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círculo vicioso de causa a efecto, que aumenta las dificultades y disminuye las oportunidades del maestro para enseñar y del discípulo para aprender, además de que el alumno retrasado se encuentra en condiciones de inferioridad manifiesta en relación a sus compañeros, y lo que está deseando es salir de la escuela, aun a media enseñanza, llevando ya este lastre a lo largo de su vida, para venir quizá a ser una carga para el Estado en instituciones de corrección o beneficencia.

Antes de entrar de lleno en el tema de cómo enseñar la higiene en cada uno de los grados de que se compone una escuela elemental moderna, y que, a nuestro modesto entender, debe comprender desde el jardín de la infancia o kindergarten, a los cinco años, hasta la entrada en la enseñanza secundaria, a los doce, puesto que antes de esa edad no deben ir al Instituto, como antes de los diez y nueve no se debe ir a la Universidad, vamos a pasar una ligera revista al papel que el maestro tiene en la corrección de los defectos de constitución anatómica y en el control de las enfermedades infecciosas en las escuelas, como auxiliares del médico encargado de ella.

El niño saludable físicamente hace mayores progresos en su vida escolar que todos aquellos que faltan a clase con más o menos frecuencia, que no atienden las explicaciones del profesor con la constancia debida, que están como atontados, nerviosos, fáciles de irritar; en fin, los llamados vulgarmente desaplicados, y entre los cuales se encuentra un tanto por ciento muy crecido que padecen algún defecto físico, tales como de la visión, que les impiden estudiar en casa con la atención debida o seguir las explicaciones del maestro en el tablero; sordos, que a menudo son clasificados como idiotas; niños que padecen adenoides o amigdalitis, que, al respirar por la boca, dan la sensación de estar como atontados, y que, por su propensión a catarrros, faltan a clase con frecuencia, y, en fin, los débiles mentales, que al requerir mayor atención por parte del maestro, disminuyen la labor de la clase en conjunto, si es que no son sujetos psicopáticos, y causan trastornos más serios entre sus compañeros; visto esto, es innegable, desde el punto de vista de la comodidad en la enseñanza, lo fácil que sería para el maestro si con su ayuda y un buen servicio médico escolar le quitásemos de la clase el sordo, el niño a quien estamos obligados a conservarle la visión y el débil mental, y lo llevásemos
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a las escuelas especiales que todo Municipio de cualquier nación que se tenga por civilizada debe tener y ayudar, tanto económica como moralmente.

Otra de las preocupaciones del maestro debe ser el saneamiento e higiene de su clase o de su escuela; para ello, antes de la apertura de curso, el inspector sanitario municipal girará una visita para ver el estado en que se encuentra el servicio de aguas limpias y sucias de cada escuela, y si durante el año escolar ocurriese cualquier avería en ellos, el maestro dará cuenta inmediata de lo que ocurra; ya con anterioridad, los ingenieros sanitarios deben estudiar los servicios de iluminación, ventilación y calefacción del edificio escolar, pero corresponde directamente al maestro la inspección de la temperatura de la clase, que no debe sobrepasar los 20° centígrados, pues está demostrado el aumento de enfermedades catarrales en los niños que viven a una temperatura más elevada, y la pérdida de actividad que experimenta en su trabajo escolar cuando la habitación está más caliente o fría de lo que fisiológicamente debe estarlo; también se ocupará el maestro de que la fuente de surtidor, único modelo higiénico para escuelas, esté siempre en buenas condiciones, así como de que el polvo no exista nunca dentro de la clase, para lo cual se barrerá al menos media hora antes de la apertura de la escuela. Nosotros creemos que el mejor medio de llevar estas cosas por su buen camino es el de interesarse a los mismos niños en su funcionamiento; así es que el nombramiento de alguno de ellos como inspector de temperatura, de limpieza, etc., como premio a su aplicación o conducta, ayudará grandemente al maestro y educará al niño en la importancia que estas cosas tienen para su vida futura.

El maestro, como parte integrante que es de toda la organización médico-escolar, deberá conocer los primeros síntomas sospechosos de cada enfermedad infecciosa propia de la infancia, y en la cual no entramos por no hacer muy extenso este trabajo y no salirnos de nuestro tema; pesará a los niños cada mes y los medirá dos veces al año, conservando en una gráfica la historia de peso y talla de cada uno de sus discípulos; sabrá hacer uso de la escala métrica de visión, con el fin de poder indicar a los médicos qué niños son cortos de vista; sabrá distinguir un niño sordo de un desapacido, y a la menor sospecha lo presentará a reconocimiento; en fin, por medio de la obser-
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vación, nos dirá qué niño se fatiga fácilmente, cuál es el que tiene las mejillas rojas, cuál es el que presenta una erupción, cuál tiene los párpados hinchados y tantos otros defectos, a los cuales el médico no haya podido prestar atención en su examen de apertura de curso.

Para todo esto, y para la enseñanza de la higiene a sus discípulos, nos hace falta, en primer término, que el maestro futuro reciba en la Escuela Normal la educación y el entrenamiento necesarios, puesto que ellos van a ser los directores de las generaciones venideras, es decir, que, a la par que una buena educación científica y moral, ha de dárselle una mejor educación higiénica que la que al presente reciben nuestros niños; por tanto, la Escuela Normal no debe dar títulos y hacer maestros a los que pueden ser malos ejemplos de nuestros hijos, sino a aquellos individuos cuyo desarrollo social, mental y físico nos aseguren que han de dar una enseñanza útil y práctica para la vida.

Permitáseños, por tanto, que nos atrevamos a presentar algunas ideas sobre cómo organizar el trabajo en un departamento de higiene de una Escuela Normal.

Ante todo, lo primero debe ser llevar a la conciencia de los estudiantes, futuros maestros, el valor que tiene una buena salud en relación con el triunfo y la alegría de la vida; para ello habrá que decirles que todos los alumnos que han venido a las Normales se han inscrito en ellas llenos de optimismo; pero que, sin embargo, algunos fracasaron, y como la experiencia nos ha demostrado que entre las causas más corrientes de fracaso están la falta de energía, la pobreza en salud y el poco desarrollo físico, ha de hacerseles saber que el éxito para llegar a ser maestros estriba en una vida higiénica y una mayor vocación por su carrera que aquélla que pueda tener el médico y aun el mismo sacerdote, ya que el enseñar no es para débiles de cuerpo y alma; luego se les hará ver que si el predicador debe practicar lo que predica, el maestro que enseña Higiene debe practicarla y ser un entusiasta de la salud, pues el maestro que está sano es más agradable y feliz en todas sus relaciones, y hasta parece que es más justo en sus castigos; se les pondrá de relieve los modernos ideales de salud, exuberancia de vida y perfección física, y la obligación en que están de ser tan fuertes de cuerpo y espíritu como su naturaleza se lo per-
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mita, oponiéndoles los puntos de vista modernos más cercanos al ideal de belleza griega que a la concepción medieval de los ascetas, basada en una filosofía falsa, por suerte descartada hoy día por las personas inteligentes; se les pondrán de relieve las ventajas de los hábitos higiénicos y se les aconsejará y ayudará para que alcancen una perfecta condición física; se les dirá la importancia de la vida al aire libre y se organizarán grupos excursionistas, equipos de deportes, etc., etc.; se les llevará a la mente el valor supremo de la salud para los niños de la escuela y la importancia de la enseñanza de la higiene en ellas; se les dará cuenta de las grandes conquistas modernas de la higiene y de la ciencia médica, glosando los trabajos de Pasteur, Jenner, Koch, Cajal, etc.; se les darán lecciones prácticas de los mejores métodos para enseñar a los niños un vivir higiénico; se harán concursos entre ellos sobre cuáles creen que son los mejores métodos para enseñar un punto determinado, recogiendo todas las nuevas ideas que puedan ocurrírseles y que sean factibles de ser desarrolladas en un programa general; se les enseñarán algunas bases de fisiología, higiene, saneamiento, bacteriología y enfermedades infecciosas propias de la infancia, con el fin de darles una idea correcta de todas estas materias, así como se tratarán todas estas cuestiones desde el punto de vista altruista, es decir, de higiene social y no de su propia higiene, pues tanto debe saber sobre cómo defender su propia vida como la manera de proteger la de sus semejantes; se les darán los conocimientos más indispensables para que puedan cooperar con el médico y sus auxiliares en el servicio médico-escolar; se llevará a sus conciencias, que tanto la Escuela Normal como la primaria están obligadas a cooperar con el departamento sanitario, para decir al público la importancia de una buena higiene escolar, y el que la Escuela Normal debe hacer experimentos pedagógicos sobre cómo enseñar la higiene, bien practicándola en ella misma, bien llevándolos a sus escuelas prácticas.

Una vez terminado este ligero estudio sobre el papel del maestro y de la Escuela Normal en el servicio médico-escolar y en la enseñanza de la higiene al maestro, para que éste sepa cómo enseñarla después a sus alumnos, vamos a pasar una rápida revista a cómo presentarla en cada uno de los grados escolares, debiendo tener presente que nuestra idea es sólo la de
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LA ESCUELA MODERNA
REVISTA PEDAGÓGICA Y ADMINISTRATIVA DE PRIMERA ENSEÑANZA

Año XXXIX.    Agosto de 1929.    Núm. 455.

CONTAR

Poco toman en cuenta en las Normales para la valorización de un maestro, poco se la estiman si la tiene y menos se la exigen si le falta, esta virtud de buen contar, que es cosa mayorazga en la escuela. Lo mismo pasa con las condiciones felices del maestro para hacer jugar a los niños, que constituye una vocación rara y sencillamente preciosa. Lo mismo ocurre con el lote entero de la gracia, dentro del negocio pedagógico. (El filisteísmo vive cómodo en todas partes, pero muy especialmente se ha sentado como patrón en el gremio pedagógico dirigente.)

Sin embargo, contar es la mitad de las lecciones; contar es medio horario y medio manejo de los niños, cuando, como en adagio, «contar es cantar», con lo cual entra en la magia.

Estoy hablando de la escuela primaria, naturalmente, sin que esto deje de cubrir también los tres primeros años de la secundaria.

La Zoología es un buen contar de la criatura-león, de la criatura-ave y de la criatura-serpiente, hasta que ellas, una por una, caminen, vuelen o trepen delante de los ojos del niño, gesticulen y se le metan en el alma hasta ese como núcleo en que él tiene sentados a los demás seres con quienes entabla la linda familiaridad animal, que es la linda infancia.

Se han de dar, primero, las estampas, todas las posibles, abundantes, numerosas estampas, sin las cuales no habrá en la sala objeto verdadero sobre el que el niño añape conocimiento alguno. Sobre la lámina yo pondría la aventura o el relato —muy coloreado— de la costumbre animal, ya sea dando el
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gan al niño a una pérdida de sales que su cuerpo necesita para el desarrollo de su esqueleto.

Atendiendo a su configuración anatomomorfológica, en la práctica podemos observar dos tipos muy frecuentes: el niño inestable, delgado, de ambos sexos, pero relativamente armónico y de estatura algo menor que la normal; y otra variedad de niño varón inestable, grueso, con el cuello relativamente delgado; pero en cambio con una distribución simétrica de grasa en el tórax, con los muslos redondeados, que nos hacen recordar las formas femeninas, y cuyos depósitos de grasa nos indican que existe alguna deficiencia glandular que procuraremos substituir con productos opoterápicos desde muy temprano, porque, de no hacerlo así, sufrirá un gran retraso su desarrollo genital, así como también los caracteres secundarios morfológicos y psíquicos de la sexualidad.

Pero lo que más nos puede interesar a nosotros desde el punto de vista médico es el siguiente postulado:

¿Qué medios psicológicos y farmacológicos pueden ayudarnos a remediar los trastornos psicomotrices de los niños inestables? Y siendo así, señores congresistas, casi tendríamos que haber empezado este trabajo con estas dos preguntas:
1.º ¿Cómo podríamos corregir esta inestabilidad infantil?
2.º ¿Por qué muchos niños tranquilos se vuelven inquietos?

En cuanto a la primera pregunta, podemos asegurar que poseemos dos grandes armas en nuestras manos: los productos vitamínicos y los extractos glandulares, sin contar además todos los sistemas psicopedagógicos individuales y colectivos que nos ofrecen nuevos horizontes siguiendo los consejos de los psicoanalistas y las máximas y preceptos de la escuela conductista.

Veamos ahora qué podemos exigirle a la química alimenticia y a los extractos glandulares de la opoterapia moderna.

Siguiendo los más recientes estudios de la dietética infantil, ya se han podido aislar cinco clases de vitaminas, que para mayor comodidad mnemotécnica han sido señaladas con las primeras letras del alfabeto, A, B, C, D y E. Pero las dos vitaminas que más nos interesan para aplicarlas al estudio que nos proponemos son la vitamina A y la vitamina B.

La primera, la vitamina A, muy abundante en el aceite de hígado de bacalao, ha sido muy bien estudiada, puede substi-
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tuir la alimentación desprovista de grasas, y, además, contribuye indirectamente al desarrollo del esqueleto.

La cuarta, o sea la vitamina D, que también se encuentra formando parte del aceite de hígado de bacalao, pero que en el ser vivo surte todos sus efectos cuando es activada u oxidada por la acción directa de los rayos solares sobre la piel del sujeto, o bien por la aplicación de los rayos artificiales ultravioletas. Sirve para evitar los estados espasmodílicos y el reblanecimiento de los huesos, puesto que estas vitaminas contribuyen a la fijación de las sales de calcio en el organismo.

Muy recientemente el Gobierno inglés publicó una Memoria donde se trataba de la vitamina D. La falta de esta vitamina, que da lugar al raquitismo, a los dientes cariados, etc., puede substituirse con el producto llamado Ergosterol, que el Consejo Médico Británico prepara en pastillas, y cuyo bajo precio constituye un producto comercial al alcance de todas las fortunas.

Con estas pastillas ha sido posible combatir el raquitismo en los niños de aquellos países donde la falta de luz solar impedía un tratamiento científico siguiendo las enseñanzas de la Helioterapia.

Estará por demás insistir sobre la importancia que tiene todo esto dentro del cuadro clínico de la inestabilidad infantil y de los buenos propósitos que animan a nuestro actual secretario de Sanidad y Beneficencia, Dr. D. Francisco María Fernández, para establecer un solarium que esté anexo al Servicio de Higiene Infantil de esta capital.

En cuanto a los extractos glandulares, ya sabemos que los más empleados en los casos de inestabilidad infantil son los extractos de las glándulas paratiroides, que, inyectados a pequeñas dosis, regulan la fijación de las sales de calcio en el organismo, y sirviendo de complemento a las vitaminas del grupo D.

En los niños inestables, cuando se nota cierta hipertrofia de la glándula tiroides, procuraremos equilibrar esta hiperfunción con las propiedades compensadoras de los extractos ováricos.

Para los niños de ambos sexos, del tipo grueso, deben preferirse los extractos pluriglandulares, la auxanina A, de Richter, por ejemplo, que facilita el intercambio nutritivo y que actúa lo mismo sobre el crecimiento del esqueleto que contri-
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buye a evitar el retraso del desarrollo genital, caso de que comprobemos alguna deficiencia.

Cuando se trate de niños del tipo armónico, nos será suficiente agregar a su alimentación habitual el aceite de hígado de bacalao disuelto en jugo de naranja recientemente exprimido, para que reciba la suficiente cantidad de vitaminas A, C y D, cuya administración iremos alternando con una medicación rica en sales de calcio, por medio del lactato de calcio, de preferencia, y alternando con la tricalcina, etc.

En cuanto a la incorporación de las albúminas vegetales, ya sabemos que las lentejas serán las más indicadas por su riqueza en albúmina vegetal y por su fácil asimilación.

Contestando a la segunda pregunta, ¿Por qué muchos niños tranquilos se vuelven inquietos?, diremos sinceramente que para solventar esta incógnita nos vemos precisados a inmiscuirnos de lleno en ese gran capítulo de la Psicología clínica que se llama psicoanálisis y que tan magistralmente pudo iniciar el Dr. Freud, y que más tarde han podido completar algunos de sus discípulos disidentes, entre ellos Adler, Jung y otros más modernos.

Desde luego que siempre nos encontraremos con la gran dificultad de descubrir los lazos invisibles que unen al niño inestable con las personas que lo rodean, bien se trate de amigos o de familiares, lo cual sólo llegaremos a averiguar incidentalmente después de algunos meses de observaciones sagaces, o si la casualidad nos pone en las manos alguna carta que nos sirva de guía para explorar las reacciones más importantes.

Porque es tan intrincada la red de los sentimientos que nos unen entre sí, que a pesar de todas las técnicas propuestas por los clínicos y por los psicólogos para la exploración de lo consciente y lo subconsciente, tanto en el niño como en el adulto, siempre se nos presentará un cúmulo de dificultades antes de poder llegar a una conclusión definitiva.

Pero sí podemos afirmar, en cambio, que descartando de antemano a los niños histéricos, epilépticos y simuladores, cuando sin una causa justificada un niño cuyo comportamiento hasta los diez años, por ejemplo, haya sido de todo punto normal se vuelve inquieto, entonces sí estamos obligados a acudir al psicoanálisis para ver si con un poco de paciencia lo-
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gramos descubrir la existencia de algún complejo que irrita su imaginación psicosexual.

En esta ocasión no pensamos entretenernos en la descripción de las distintas técnicas que podríamos emplear para llegar al conocimiento del complejo de Edipo y del complejo de Electra, por haberlo hecho ya en otra ocasión con motivo de dos temas oficiales presentados al V Congreso Panamericano del Niño, celebrado en diciembre último en esta capital; pero sí creo pertinente insistir recordando algunas conclusiones de mis trabajos, como son:

1.ª El alejamiento oportuno de los hijos del lado de los padres, cuando se comprueben los complejos de Edipo y de Electra.
2.ª Contribuir por medio de los textos oficiales a despejar el enigma de la Estíngue, o sea la explicación racional del proceso de la procreación, comparándolo, por ejemplo, con el polen de las plantas, para no hacer comparaciones abusivas, y también sin necesidad de caer en leyendas y mitos que agucen la imaginación de los niños sobre esta cuestión; y
3.ª Solicitar de la Secretaría de Instrucción pública y Bellas Artes de Cuba y demás centros docentes la autorización oficial para realizar un ciclo de conferencias sobre estas materias educativas.

Dr. Juan Portell y Vila.
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LA ENSEÑANZA DE LA ARITMÉTICA EN LA ESCUELA PRIMARIA

1. Propósitos de esta plática.—2. La Aritmética es una herramienta.—3. La Aritmética al servicio de las necesidades y problemas de la vida.—4. Cómo debe entenderse el cálculo concreto.—5. La enseñanza de la Aritmética debe ser motivada.—6. El problema de Aritmética de la escuela primaria.—7. El texto de la Aritmética.—8. Se sugiere el uso de «tests» patrocinados para conseguir el mejoramiento de la enseñanza de la Aritmética.—9. Final.

1. —Propósitos de esta plática (1).

Acaban de escuchar ustedes el relato minucioso con que la Srta. Yzurieta describe el estado actual que guarda la enseñanza del cálculo en nuestras escuelas primarias. Podría añadirse a lo que ella ha dicho otra multitud de cosas, y es seguro que el Sr. Ingeniero Arteaga aprovechará esta coyuntura para enderezar una severa crítica en contra de los programas seguidos y en contra de los métodos empleados por los maestros de Primera enseñanza. Yo no he de seguir al Sr. Ingeniero ni a nadie por esta senda. Voy más bien, en esta plática, a intentar presentar a ustedes en breve resumen las verdaderas miras de la enseñanza de la Aritmética, los programas más adecuados para la escuela primaria, los principios de técnica que deben determinar los métodos de ataque, el problema del texto, y, de paso, procuraré plantear unas cuantas cuestiones no resueltas aún, para rogarles, si de veras sienten un hondo anhelo por el progreso de nuestras escuelas, que encaminen toda su información y toda su experiencia para ver de resolverlas satisfactoriamente, seguros de que prestarán con ello un gran servicio a la causa de la educación nacional.

(1) Este interesante estudio forma parte de la Memoria «Pro-Cálculo», y se ha publicado en la revista Cooperativa, de México, cuaderno de abril del presente año.
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2. — La Aritmética es una herramienta.

La Aritmética no tiene un valor intrínseco; su valor radica con los servicios que como instrumento puede prestar para interpretar la vida o para vivirla en alguno de sus aspectos. Quien piense en estos instantes en el viejo argumento de que el estudio de la Aritmética procura una disciplina general a la mente, está viviendo en una época que ya pasó definitivamente y que está a muchos lustros de la nuestra. La raza humana, en su larga y penosa vida, ha elaborado un cuerpo organizado de conocimientos y habilidades que ahora denominamos Aritmética, y desde que comenzó a proyectarlo tuvo fija siempre la idea de hacer de él un utensilio que le sirviera en sus faenas diarias. Y claro está que este instrumento, tosco como debió ser al principio, fué perfeccionado a medida que era empleado en cosas más delicadas y más finas. Y como la raza recoge y coordina sus experiencias más valiosas para dejarlas a modo de herencia a las generaciones jóvenes, resulta que la Aritmética se ha llevado a la escuela, que es la institución mediante la cual, en los tiempos actuales, se cumple la suprema voluntad de aquélla. Así, pues, la escuela es una institución social; en ella ha depositado la comunidad su herencia espiritual más valiosa, a fin de que se transmita a los mismos jóvenes, y con su herencia puso también la esperanza de que aquélla sería transmitida prudentemente, es decir, con verdadera sabiduría. No obstante, yo no sé de ninguna escuela nuestra que restituya la Aritmética a los niños tal como la sociedad quisiera, esto es, como un instrumento que pudiesen emplear para tener más éxito en la vida. Yo he visto a muchos niños probar su habilidad aplicando el cálculo a los asuntos reales, es cierto; pero también he visto que lo hacían por propia iniciativa y no porque los maestros les hayan enseñado su manejo. Si ustedes gustaran de comparaciones, yo diría una, aunque fuese tosca. Diría que desde que presentamos a los niños esta herramienta nos pasamos seis años enteros entreteniéndolos en mirarla, limpiarla, afilarla y pulirla hasta dejarla quizás resplandeciente como si fuera de bruñida plata. En esto, digo, entretenemos a los niños seis años enteros, de donde resulta que cuando abandonan la escuela primaria se encuentran con que no saben para qué