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tra amistad, que no demore ya su viaje; le esperamos con impaciencia. Será mil veces bienvenido el Sr. Wisand (teólogo de Sajonia que vivía en Iverdon, y manifestó deseos de acompañar a Studer a España). Viviremos y comeremos juntos. Como hace su viaje con Studer, no necesita más recomendación. Mañana escribiré a éste.»

Schmeller, humillado por su posición de soldado mercenario, poco estimada aun de los mismos españoles, y que jamás había sentido ánimo e inclinación para dar noticias tuyas a los amigos y conocidos de los años anteriores, sintió que despertaba en sí de nuevo la esperanza de un nuevo porvenir (1).

IX

Studer tomó a gran empeño en Iverdon su preparación para el Magisterio, teniendo tanto más motivo para economizar tiempo cuanto que estaba poco formado al entrar, y debía marchar a España a principios de 1807.

Sus apuntes autobiográficos le presentan como un joven cuya vida está llena de alternativas. El período de su desarrollo espiritual y físico coincidía con la época revolucionaria en los valles de los Alpes; aprendió varios oficios, sin ocuparse en ninguno, y estaba entregado a una ociosidad forzada por su delicada salud. En verano de 1806, cuando Voitel fué llamado a Madrid, buscó un auxiliar en Iverdon, y un amigo de la infancia propuso a Studer dicho puesto, que aceptó sin titubear, cambiando gustoso el lejano horizonte por las verdes colinas de su patria.

Pasó al lado de Pestalozzi parte del invierno; con él y los demás maestros (Krusi, Schmid, Tobler, Hopf, Niederer) aprendió la práctica de la enseñanza y se asimiló el espíritu huma-

(1) Escribe a Pestalozzi (28 noviembre 1806) dándole cuenta del estado de su espíritu y otros informes — que en parte van ya expuestos — sobre el establecimiento en que trabajaba. No creemos preciso transcribir la carta ni por entero las memorias de Studer, que contiene el capítulo siguiente, tomando sólo de ellas lo más conducente al propósito que nos guía al traducir estos artículos.

Una interesante nota del autor, al final de la carta citada, menciona los nombres de los cuatro auxiliares del director Voitel: Schmeller, Petitpierre, Antoni y Studer, que todavía residía en Iverdon; el primero tenía 4.000 reales y manutención; los otros dos apenas contaban quince años. Voitel tenía 12.000 reales, y también los gastos de subsistencia. Anduxar y otros colaboraban gratuitamente. — (N. del T.)
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nitario que respiraba aquella paternal casa. En enero de 1807 recibió de Voitel el título de profesor en el Real Instituto de Madrid, saliendo inmediatamente para España, acompañado del sajón Wisand.

Visitó primeramente, en Tarragona, la escuela del regimiento Wimpfen, donde halló, en lo general, muy poco del espíritu de Pestalozzi, cuyos libros elementales servían más de mecanismo que de propio trabajo, y cuyo principio fundamental de enseñanza, la intuición clara y firme, estaba demasiado en olvido, sobre todo con los pequeños. Los discípulos mayores de Voitel le gustaron más.

Continúa su viaje, llegando el 5 de marzo a Madrid, donde entró acompañado de Voitel y Schmeller, que habían salido a esperarle; vió admirado cómo saludaban a sus acompañantes, lo mismo individuos con uniforme que vestidos de chaqueta; cómo se les agrupaban alrededor alegres muchachos, enviando un cariñoso abur al señor director. Ya en el hospital de los Portugueses, se acomodó en el más apartado rincón, viendo en el rótulo del Instituto su destino y el campo de grandes sucesos posteriores.

Alegres habitaciones le brindaban morada familiar; estaban pintadas al fresco por Voitel (que en los ratos robados al sueño se había hecho hábil pintor), y en su escritorio halló, con agradable sorpresa, una vista de Iverdon, obsequio del artista.

Recibiólos la mujer de éste y el segundo Pestalozzi, Anduxar; al poco rato se hallaban sentados al tradicional brasero todos juntos, españoles, suizos, alemanes, curas, militares, damas y maestros, con la mayor familiaridad.

Parecido relato de su acogida hace Wisand, a quien también se ofreció casa y mesa en aquel espacioso edificio, cosa que aceptó, decidido a practicar también allí la enseñanza durante algunos meses al menos.

X

Tiempo es ya de dirigir una mirada a los colaboradores del Instituto y a su íntimo pensamiento, para lo cual, a falta de otras fuentes, nos sirve las cartas que de aquel centro llegaban a Iverdon. Son éstas, además, alto testimonio de un amor, humanitarismo y entusiasmo por el bienestar del pueblo como
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sólo Pestalozzi acertaba a despertar en todos cuantos cultivaron su trato.

Tenemos, en primer lugar, una carta de Wisand (28 marzo 1807) que empieza con las más tiernas protestas de cariño y respeto al padre Pestalozzi, le da después cuenta de su llegada a España y continúa en estos términos:

«Cuenta la institución 100 alumnos, que tienen seis clases por día. La enseñanza de las relaciones de medida y numéricas y del conocimiento de las cosas se da según los libros elementales; la fonética del lenguaje y la lectura, según las ideas del Sr. Schmeller. Son profesores ordinarios los cuatro auxiliares del director: Voitel, Schmeller, Studer, Antoni y Petitpierre; los dos últimos tienen de doce a quince años, y poco o nada enseñan. Lo que se hace va fundado en firme, y ciertas ideas y particularidades me agrandan extraordinariamente.

»Toman parte en la instrucción, a más de los expresados, una porción de personas diversas, la mayor parte maestros de profesión y algunos militares; éstos en gimnasia; también tengo a mi cargo algo de esta última, dando diariamente a todos los alumnos algunas lecciones sobre la teoría de los movimientos elementales. Acerca de este punto, la Comisión nombrada, que se componía de personas distinguidas, ha hecho imprimir un ventajoso informe.

»Hasta 4 de noviembre de este año continuará el actual Instituto como escuela de prueba; luego se determinará lo que haya de ser en lo ulterior.

»Entretanto, es muy importante que haga usted llegar a nosotros todo lo más pronto posible cuanto se imprima o escriba sobre su método, aparte de los libros elementales.

»La situación es aquí muy delicada. Me agrada haber venido, y esto aun por la causa misma.

»Tenemos la esperanza, buen Pestalozzi, de que puede hacerse desde aquí algo fundamental para sus planes ulteriores.»

(Continuará.)
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DON SANTIAGO GARCÍA RIVERO

UN MAESTRO

Habrá de perdonarme el lector el tono personal de estas notas; es éste inevitable, porque he de ocuparme en ellas de quien fué en la escuela primaria — y después de la escuela primaria — mi maestro. Su muerte, doblemente dolorosa por lo inesperada para los que fuimos sus amigos y discípulos, parece incitarnos con apremio para que tratemos de evitar que se hunda silenciosamente en el olvido la figura de un maestro ejemplar. Y aún más que este homenaje póstumo de sus amigos — a él, tan poco dado a la ruidosa faramalla de los homenajes — habría de serle grato el intento de mostrar lo que significa para el cuerpo docente la pérdida de una de sus individualidades más egregias. Cuando una de estas personalidades superiores desaparecen, la profesión entera sufre como una dolorosa mutilación espiritual; que al cabo, si en la conciencia social se va elevando lenta, penosamente el nivel del prestigio de nuestra profesión, se debe sobre todo a un puñado de profesionales de primer rango que hacen con su vida y con su obra que nuestra profesión sea mirada con respeto.

Allá por el año 97, en plena juventud, llegó D. Santiago a la escuela de Achuri. Tenía yo entonces cinco años. Desde los tres, venía yo asistiendo a aquella escuela, en la que mi padre ejerció largos años la profesión. Entre mis más remotos recuerdos están dos en los que se enlazan confusamente la guerra de Cuba, la figura de mi padre y la del nuevo maestro. Me parece ver todavía junto a la mesa del maestro un soldado, antiguo
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alumno de mi padre, con el rostro espantosamente demacrado, apoyándose penosamente en un bastón cuyo mango era como una hachuela o un zapapico. Venía a visitar su antigua escuela. El otro recuerdo se evoca en mi memoria muy confusamente. El nuevo maestro habló un día a toda la escuela de algo —quizá del comienzo de la guerra con los Estados Unidos— que produjo en todos una inmensa consternación. Le veo hablar emocionado y leer un periódico. Sólo recuerdo cómo hasta los más pequeños nos veíamos anegados en una ola de emoción grave y dolorosa. Estos recuerdos borrosos me hacen pensar ahora en las visitas, en los periódicos, en el ambiente emocional de la escuela, que en el curso de los años se me fueron haciendo habituales.

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Las visitas. Siempre las teníamos. El obrero que aprovechaba un día de asueto, el novillero que terminaba su temporada, el seminarista; cientos de ex alumnos—antes de que existiesen Asociaciones postescolares—que no rompían los lazos de afecto hacia la escuela y hacia el maestro. Y otras visitas cuyo significado no comprendíamos los chicos. Yo sí sabía que aquellos señores eran maestros de otras escuelas de Bilbao, maestros de otras ciudades españolas, profesoras de Escuelas Normales, autores de libros de aquellos que nosotros leíamos. Se sentaban mientras D. Santiago explicaba y luego hablaban largamente con él.

Creo que bastaría este rasgo para poder formar un juicio acerca de un maestro. Sabía hacerse respetar y querer de los muchachos de una manera realmente excepcional. Muchas veces, durante mis vacaciones, cuando iba a buscarle a la escuela, nos cruzábamos a la salida con docenas de antiguos alumnos. A todos saludaba por sus nombres; me recordaba pequeños episodios de muchos compañeros míos a quienes casi había yo olvidado. Mil veces he visto cómo muchos, ya hombres, se sentían halagados y conmovidos al verse personalmente recordados, como salvados del hundimiento en el anonimato de la masa. Y el que de un antiguo discípulo quede algo más que la borrosa memoria de un nombre y un número, exige —lo sabemos bien los que trabajamos en estas tareas—, exige que el discípulo haya sido para nosotros algo más que un nom-
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bre y un número; que haya sido una persona viva, a la que nos ligamos por el afecto.

Ejerció función de magisterio sobre sus compañeros de profesión con la misma abundancia cordial que sobre los niños. Yo he oído a muchos maestros que trabajaron a su lado confesar —mucho antes de esta «hora de las alabanzas» postreras— que lo mejor de sus aptitudes profesionales se lo debían a él. Y no sólo los que trabajaron a su lado.

Su nombre no fué conocido entre la gran masa profesional. A la masa profesional llegan fácilmente los nombres de aquellos cuyas actividades trascienden de la labor estrictamente escolar: autores de libros, colaboradores de revistas, o aquellos otros que en el argot profesional se denominan «societarios». Pero se le conoció y se le estimó entre los que constituyen la élite del cuerpo docente.

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Los periódicos me hacen pensar en aquella manera tan simple, tan natural y tan vivaz de unir las cosas de la escuela a las cosas de la vida. Yo recuerdo aquella mezcla de extrañeza y satisfacción que a nosotros, chicos de la escuela, nos producía, el ver la satisfacción y extrañeza de muchos visitantes ante las cosas que sabíamos. Parecía natural que supiéramos quién sucedió a Felipe III; no parecía tan natural que supiéramos quiénes estaban en el Poder, o quiénes habían triunfado en las elecciones, o de qué se había hablado en las Cortes. «Este problema que acaban ustedes de resolver (solía usar siempre el ustedes para la clase; el usted, cuando se dirigía al niño durante la lección, y el tú, fuera de la lección), este problema es el que han propuesto en las oposiciones al magisterio que se están celebrando en tal parte.»

No quiero pensar ahora, desde un punto de vista estrechamente metodológico, en lo que aquello significase como un recurso intuitivo y práctico; me interesa mucho más hacer notar que en muchos de mis antiguos condiscípulos, como fruto de aquel contacto, vivo, permanente, con las cosas del mundo en torno, ha quedado una curiosidad despierta, una apetencia de conocimiento que habrá que estimar siempre como uno de los frutos mejores de una buena educación intelectual.
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Y aquí, como siempre que se intente valorar la obra educativa en un aspecto cualquiera, vamos a dar con lo que es fundamental: la personalidad misma del maestro. Era D. Santiago García Rivero hombre de variadísima lectura, de una insaciable curiosidad. Pero era a la vez una personalidad devorada por la profesión. Una consagración plena, absoluta, a la profesión docente en su sentido más estricto, a la labor de la escuela; sin permitirse a sí mismo ni aun por vía de descanso, el ejercicio de otras actividades que se emparejan y coordinan con el trabajo en la escuela.

Grave riesgo de «deformación profesional»; grave riesgo de que nuestro horizonte se estreche y limite; riesgo del que sólo se salva el que puede, como él, lanzarse cada día, curiosamente hacia nuevos horizontes, para regresar cada día con un modesto botín que se pone al servicio de la escuela.

* * *

¡Cuántas veces se censura la sequedad, la tristeza, la monotonía de la escuela! ¡Y cuántas fáciles recetas! La escuela debe ser alegre, y debe ser interesante, y debe estar presidida por las Gracias, etc.; ¡Y cuán difíciles de llevar a la práctica!

En mis tiempos de alumno, la escuela era unitaria. En ella, el contacto del maestro con los niños permite un influjo más marcado en este aspecto que el que pueda ejercer el director de una graduada.

A lo largo de mi vida profesional he visto después muchas escuelas, he visto trabajar a muchos maestros. A ninguno con aquel ánimo alegre, magníficamente estimulante, con que hacía lanzarse a los muchachos, como una jauría de presa, sobre los temas de las lecciones. Y bajo un tono siempre sereno y ponderado, lleno de señorío, ¡cómo caldeaba con su entusiasmo el ambiente de la clase!...

El autor de estas líneas ha tenido ocasión de comprobar, en interrogatorios dirigidos a alumnos normalistas, el hecho de que muchos muchachos pueden pasar seis años en una escuela sin experimentar una emoción conscientemente provocada con un propósito educativo. No así en la escuela de D. Santiago García Rivero. Aquellas lecturas de Corazón, que acababa de traducirse; aquel periódico, El Buen Amigo, que hace treinta
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años publicaba un maestro benemérito, D. Juan Benejam, y del que tan hermoso fruto sabía extraer, hasta de sus erratas de imprenta; y las lecciones de Historia, y los trabajos de redacción, y hasta el manejo del Diccionario—del que poseíamos un ejemplar para cada una de las mesas bipersonales, un hecho insólito en las costumbres escolares de hace treinta años—: todas eran ocasiones utilizadas para poner en tensión el interés de los niños.

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En los laboratorios de Psicotecnica aplicada a la Orientación profesional se ha comenzado a trabajar en estos últimos años en la formación de las fichas psicológicas de las profesiones intelectuales. Se ha hecho también algún ensayo de formación de la ficha del maestro. Pocas profesiones hay que requieran una suma de aptitudes tan variadas y tan complejas. Quizá haya muy distintas maneras de ser un buen maestro. Pero hay una aptitud que ha sido siempre estimada como primordial, y que volverá a serlo en cuanto comiencen a remansarse ciertas corrientes que el snobismo de nuestros importadores de ciencia pedagógica intentan poner de moda; es un don específicamente humano: el don de la palabra.

Pudo haber sido D. Santiago un gran escritor o un gran orador. No lo fué. Sólo escribía cuando exigencias ineludibles le obligaban a ello. Sus magníficas dotes verbales las consagró a la enseñanza, precisamente en circunstancias de tiempo y lugar poco favorables: en un barrio popular del Bilbao de hace veinte o treinta años, que era una línea fronteriza entre el bilingüismo rural y el castellano, no muy castizo, de la clase baja. Y, no obstante, supo despertar en sus discípulos el gusto por la literatura y el idioma, al punto de que algunos de ellos se han abierto camino en el campo de las letras sin otro bagaje que el que haya añadido su autodidactismo a la cultura recibida en la escuela primaria.

Pero más importante que este aspecto es el que apuntábamos en el párrafo anterior: no lo que para él significase —y significaba mucho— el cultivo del idioma, sino el hecho de que la palabra era utilizada por él, de un modo perfecto, como instrumento de educación intelectual.

No es necesario a estas alturas exacerbar una vez más el ver-
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DON SANTIAGO GARCÍA RIVERO

En Bilbao falleció el día 25 del mes de marzo último el Maestro, honra de la profesión, a quien tantos reconocíamos como ejemplar extraordinario, representación admirable del más alto, noble e inteligente espíritu profesional del Magisterio de Primera enseñanza.

El Sr. García Rivero era conocido, sobre todo, por aquellos elementos de la clase que más se han interesado en lo que toca al progreso de los métodos pedagógicos, a la eficacia educativa de la vida íntima de la escuela, a la dignificación de ésta, durante los últimos treinta años.

Nació en Puerto de Béjar (Salamanca) el día 25 de julio de 1870; efectuó sus estudios académicos en la Escuela Normal de la mencionada capital y en la de Madrid. Al morir, a la edad de cincuenta y ocho años, había prestado servicios en la enseñanza oficial como maestro propietario durante más de cuarenta.

Reunimos en estas páginas información, aunque incompleta, suficientemente reveladora de lo que representaba en Bilbao la personalidad profesional de D. Santiago García Rivero. Y la publicamos no sólo como homenaje al genial maestro malogrado, sino para presentar el caso, verdaderamente ejemplar, de un profesor de Primera enseñanza que desde su escuela, sin otra tribuna que su modesto sillón de clase, sin otra plataforma que una gran fe y un trabajo admirable, puestos en la obra de la enseñanza, se hace dueño del corazón de una gran ciu-
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tal; ése es el maestro de la nueva España: es uno de los nuestros», contestó mi hermano.

Y en efecto; lo que los hombres de la generación del 98 hicieron en las Artes, en la Literatura o en la Ciencia para que España ingresara en la jerarquía de Europa, eso mismo hizo D. Santiago García Rivero en cuarenta años de labor infatigable y silenciosa para convertir su escuela pública nacional en una escuela que podía servir de modelo a España entera. Durante más de treinta años han pasado por la Escuela de Achuri cientos y miles de muchachos bilbaínos que, al recibir del Maestro lecciones inapreciables, llevarán para siempre en su cerebro la argamasa civilizadora de tan excelente obrero. Bilbao no puede permanecer indiferente ante este Maestro castellano que al morir deja en nuestra tierra la huella de su espíritu inmortal.

Hora es ya de que se honre no sólo al artista, al literato o científico, sino al humilde maestro de escuela. Por eso pido yo, que pongo sobre todos los amores el de aquella escuelita en la que aprendí a trabajar, siguiendo el ejemplo y las enseñanzas del Maestro, que a la Escuela de Achuri se le llame «Escuela de Santiago García Rivero».

MARÍA DE MARZTU.

Madrid, 7 de abril de 1929.

(De La Escuela Nacional, de Bilbao.)

UN ESCULTOR DE HOMBRES

Santiago García Rivero fué siempre, para mí, el maestro, el maestro ideal con que muchas veces he soñado cuando el espíritu, desprendido de las ataduras de la realidad, se remonta hasta la región en que la fantasía, con sus hilos sutiles, va tejiendo la tela de nuestros anhelos y de nuestras ambiciones.

Cuando yo he pensado en España, en esta patria más querida cuanto más la vemos en desgracia, cuando la he imaginado subiendo, resuelta y serenamente, a las cumbres de la dignidad y de la grandeza humanas, siempre se me ha presentado el movimiento ascensional como el resultado del impulso que
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imprimían a las masas unos hombres modestos, abnegados, misioneros un poco místicos, llenos de unción y de fervor que, rodeados de niños, iban moldeando con maneras suaves y firmeza diestra el alma de las generaciones. De estos hombres, fué siempre para mi el prototipo Santiago García Rivero.

Lo mejor que guardo de respeto—de veneración estaría mejor dicho—para la excesiva función educadora: la simpatía ardiente que llegué a sentir por el maestro de escuela, a García Rivero se la debo, que me lo infiltró en el alma cuando las vicisitudes de la vida me llevaron un día a ejercer funciones en las escuelas de mi patria, la suerte, entonces bien propicia, me hizo conocerle, le tuve a mi lado y contemplé bien de cerca su admirable labor.

Fué maestro del que, con legítimo derecho, se enorgullece el Magisterio español; fué, sin duda, uno de los más preclaros maestros españoles, pero el reconocimiento oficial de sus singulares méritos caminó tan á la zaga de aquel hombre ilustre, que jamás le alcanzó. No se saldó, ni siquiera en parte, la deuda que el Estado tenía contraída con el escultor de almas que rigió insuperablemente aquel destartalado caserón de Achuri, aquel destartalado caserón contra el que esta pluma hizo de piqüeta más de una vez, pero que ahora lamento haya desaparecido, porque entre aquellas viejas paredes quizás se conservase todavía el eco de la voz afecionadora que amorosamente enseñaba las verdades de la ciencia, mostraba los encantos de la belleza y sembraba las simientes de la virtud, y que, además de todo esto, enseñaba a enseñar.

Santiago García Rivero es benemérito del pueblo de Bilbao; no se requieren dotes proféticas para asegurar que el nombre de tan esclarecido Maestro, como un blasón que honra el frontispicio en que se esculpe, ha de ser colocado en el sitio que le corresponde, y Bilbao, en su hora, sabrá realizar el acto de justicia y de gratitud.

García Rivero dió a Bilbao lo mejor de su espíritu, y le dió su vida; de sus manos expertas salieron por espacio de treinta años, como de un manantial que fluye sin cesar, pero cuyas aguas van socavando el terreno donde nacen, escolares, y escolares bilbaínos que, convertidos en hombres, fueron a confundirse en el torbellino del vivir. ¡Cuántos de ellos, cuántos cientos y cientos de ellos sentirán aún en su alma y en su corazón.