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imaginadas. «El libro — escribe un autor — no sirve para formar las iniciaciones de la vida mental; hay un momento en que sobra y estorba, porque nada dice a la flaca comprensión del niño. Pero cuando el lenguaje ha llegado a cierto desarrollo, el libro continúa y favorece la labor que fué comenzada con ejercicios, con intuiciones y con la palabra del maestro.» ¿Quién duda de la utilidad de los libros bien escogitados? ¿Quién desconocerá el valor inmenso de Corazón, de Edmundo de Amicis, hojas brillantes, amenas, sentidas, para despertar en los niños el amor a sus compañeros, a los maestros y a la escuela? ¿Qué no decir del incomparable capítulo «Calendario del bien», de la obra de Mantegazza, Testa? ¿Y cómo no reconocer la sublimidad de las «Bienaventuranzas» y «Obras de Misericordia» del Catecismo?

Citado el Catecismo, es ocasión oportuna para establecer las relaciones que unen la enseñanza de la moral con las doctrinas de Jesús. De pronto conviene observar que pensamos en las escuelas públicas, donde es materia obligatoria la religión cristiana, y en donde, por tanto, no debe, no puede el maestro, funcionario sujeto a las leyes, apartarse del espíritu cristiano. De otra parte se ofrece la realidad, que la constituyen, el, alumnos educados en las prácticas de la religión, pero también niños que llevan en los labios palabras de impiedad, aprendidas en el periódico o en el seno de la familia. Quiere decirse que en el recinto de la escuela se encontrará el maestro con un principio de lucha religiosa, la que en todas las edades de la Historia dividió a los hombres y ensangrentó los pueblos. El punto de partida de las tareas escolares es la situación del alumnado, cuyas ideas y sentimientos han de ser la base de la labor del maestro; y si los niños con inclinaciones devotas se hallan al lado de los indiferentes y blasfemos, y juntos trabajan y conversan, en marcha el método activo con su corte de libertades, ¿qué hará el educador para, salvándose la pureza del dogma, lograr que los pequeños discordantes de hoy, que son los futuros combatientes de las eternas luchas religiosas, adquieran la virtud de tolerancia y respeto para la creencia del prójimo, sin disminución de las convicciones propias? Leer el Catecismo y aprenderlo de memoria, seguir la narración de los pasajes bíblicos, explicar el significado de las ceremonias y fiestas de la Iglesia, asistir a ellas, es trabajo relativamente
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fácil para los maestros; pero es costoso mantener a los muchachos en una atmósfera de la cual pueda esperarse que reinará la paz entre los hombres de mañana —niños actuales— que sientan el alivio de la fe y los que no hayan podido encontrarla y moren en las tinieblas de la incredulidad.

El maestro tocará el resorte de la conciencia individual, no para crear en el niño la errónea pretensión de que su conciencia es la mejor y la única cuyos consejos ha de atender, sino para acostumbrar al niño a que, presentes los principios de la religión, sepa pensar por sí solo en las contingencias del vivir, amoldarse a las circunstancias y realizar el bien posible en cada momento, aun a trueque de pasar por el dolor, ¡sacrificio para el verdadero creyente!, de rendir respeto a las creencias ajenas.

Supone esto que el educador inicie a sus discípulos, desde los primeros años escolares en el difícil arte de juzgar las cosas, las personas y los hechos. Si a partir del primer día que el educando ingresa en la escuela ya se le inicia en el cálculo, en el dibujo, en la escritura, etc., también desde entonces ha de ponersele en camino de percibir el aspecto de la moralidad. En los comienzos, cuando el niño no entiende el lenguaje abstracto ni acierta a arrancar significación alguna de los libros, el maestro le presenta casos concretos, sencillos problemas de moral: «Pasa un ciego por la acera y no te apartas; ¿está bien?» «Dos pequeños riñen; ¿qué debes hacer?» «Un chico arriba puntual a clase; ¿qué dirías?» No hay inconveniente en el uso del cuento y de la fábula, pero evitando descripciones de sucedidos fantasmagóricos, que horrorizan y enferman la imaginación, ya de sí exaltada durante la niñez.

A medida que los muchachos son mayores se complica la trama de los problemas morales cuya solución se les pide, se les procura libros en que sean tratadas las cuestiones éticas y se les orienta hacia el juicio de las cualidades propias, mejor que de las de los demás. Decirles que por la noche, al acostarse, mediten acerca de la conducta observada en el día que ha finido; introducirles en el examen de conciencia; encauzarles para que tomen propósitos levantados y los escriban en página parecida a la que Mantegazza llamó bellamente «Calendario del bien», es favorecer en los niños la adquisición de un buen sentido moral.
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Sólo falta que el maestro, solícito y amoroso, con citas de la historia, profana y sagrada, con datos de la experiencia diaria, con anotación de las acciones de los mismos niños, les demuestre que el justo no es siempre recompensado con justicia, y que en las horas de infortunio, cuando la sociedad nos fuere ingrata y nos torne hiel por miel, aún queda un sitio donde refugiarnos: nuestro propio corazón, y aún queda una voz amiga: el aplauso de la conciencia, eco de Dios.

LORENZO JOU Y OLIÓ.

Barcelona, 26 de agosto de 1909.
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DE MÉJICO

La cruzada de los maestros misioneros.

El problema de la educación reside en el maestro. Una legión bien preparada de maestros puede cubrir todas las deficiencias de orden material: escuela pobre, carencia de útiles escolares, falta de mobiliario. El buen maestro saldrá con sus alumnos, y el río, y el árbol, y el surco abajo, y la montaña y el cielo arriba, y el alma del hombre más arriba todavía, le formarán un excelso laboratorio para sus lecciones. Felices las generaciones que pueden contar con verdaderos maestros.

Las Misiones Culturales tienen la noble responsabilidad, en la organización de nuestra enseñanza nacional, de forjar y pulir en cada hombre que dirige una escuela rural el alma de un maestro.

El 1.º de abril próximo nuestras siete Misiones Culturales abandonarán la ciudad de México, donde por dos meses consecutivos y en clases diarias han estudiado y aprendido lo que la ciencia y la técnica, con los profesores más distinguidos de nuestra nación, pueden darles para su trascendente labor.

¡Ahora, a los campos, al pueblo! Esta voz, que debería tener resonancia en todos los intelectuales, en todos los maestros, porque la fuerza de las naciones modernas no está en un grupo de excelencias, sino en un vasto conjunto de capacidades, ustedes la recogen y obedecen.

Las Misiones cubrirán en el presente año quince Estados. Ojalá y que el presupuesto nos permitiera llenar todo el país con las Misiones Culturales. Pero tengamos fe: está próximo el
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día en que el presupuesto de Educación ocupe, como ocupa en las aspiraciones del pueblo, el primer lugar en los gastos de la República.

Cada Misión ambulante está integrada por expertos: una trabajadora social, un maestro técnico de la Enseñanza, un maestro de Industrias, un maestro de Cultura física, un maestro de Canto y un maestro de Agricultura.

En cada uno de los Estados de la República se escogerán poblaciones netamente rurales para centros de reunión de los maestros comarcanos. La comunidad será el laboratorio; los maestros rurales, los discípulos directos.

El funcionamiento de estos Institutos, en las cuatro semanas de duración, puede esbozarse así:

La maestra trabajadora social dirigirá a sus alumnas-maestras rurales en los trabajos de elevación y dignificación de la vida doméstica, visitando los hogares de los campesinos, dándoles sugerencias para mejorar la casa, la alimentación y el vestido. Enseñarán, con la lección positiva de la práctica, la salubridad en las comunidades, la vacuna, la campaña pro-limpieza, creando y fomentando, como lo harán todos los maestros de estas Misiones, las instituciones funcionales del campo.

El maestro de Técnica en la Enseñanza hará demostraciones concretas, sin pedanterías pedagógicas, de los mejores métodos de trabajo, esforzándose por precisar las orientaciones de la escuela nueva. El maestro rural es el líder de su comunidad, con una fuerza moral tanto más alta cuanto más apartado esté de todo bajo liderismo político. En este sentido, los maestros rurales serán entrenados por procedimientos prácticos de organizaciones directas del vecindario, a fin de que su conciencia de líder, su responsabilidad y su entusiasmo se despierten y exalten.

El maestro de Educación física organizará, con los propios maestros rurales, ejercicios físicos, formará clubs deportivos con los vecinos y estimulará enérgicamente el interés por la cultura física.

El maestro agrónomo hará demostraciones de cultivo en la parcela escolar, señalando el mejor aprovechamiento de la agricultura y ganadería de la comarca.

El maestro de pequeñas industrias elevará la ocupación habitual de los habitantes, marcando mejores aprovechamien-
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tos de los productos locales, e iniciando, si es posible, nuevas y útiles industrias.

El maestro de Canto organizará los orfeones, cultivando la canción popular y el folklore.

El maestro de Cultura estética fomentará las artes populares.

Cuatro semanas de intensa y fecunda labor. Imaginad en uno de los pueblos de la Sierra Madre del Sur, en las áridas planicies de Chihuahua o en los bosques de Campeche, a uno de estos Institutos ambulantes ante 50 ó 100 maestros rurales trabajando intensamente, y a los vecinos de la comunidad entera participando, no como espectadores extraños, sino como actores directos, en ese episodio cultural e inolvidable. Las fuerzas de la comunidad sentirán la savia nueva y ardiente que asciende; alumbrará en ellos la conciencia no sólo de las nuevas enseñanzas, sino de que forman parte de su nación en marcha. Y la responsabilidad y el optimismo se alzarán como dos pilares en la nueva arquitectura que se levanta. Pero por encima de estos resultados, de por sí grandes y bellos, se habrá logrado el que esta Secretaría viene persiguiendo a través de las Misiones Culturales, que es la formación del alma de los maestros rurales. Cuando las Misiones Culturales, después de cuatro semanas de acción fecunda, se retiren para instalar otro Instituto en otros campos, volverán los maestros rurales, como los discípulos de Zarathustra, cargados de miel a su comunidad.

Permitanme ustedes que, para terminar, los llame al momento presente:

Las Misiones Culturales deben ser un instrumento efectivo de auxilio al programa actual de la Secretaría de Educación. Las Misiones Culturales van a encontrarse desde luego con numerosas escuelas rurales de creación nueva, dentro del plan de extensión de enseñanza rural de los circuitos. Hasta este momento la Secretaría tiene comprobadas 400 escuelas rurales nuevas, sostenidas por las comunidades. Una de las promesas de esta Secretaría a estas escuelas de nueva creación ha sido la atención directa de la Federación por medio de sus órganos de cultura. Yo encarezco a ustedes que por el sentimiento de cooperación y anhelo de educación que significa para los campesinos el esfuerzo de sostener su escuela rural, atiendan con la más grande simpatía a los maestros rurales de estas escuelas y a las comunidades que las sostienen. Los maestros de Cultura
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física de estas Misiones fomentarán en sus Institutos el entusiasmo por la Olimpiada Nacional que celebraremos entre las escuelas de todo el país; el saludable impulso que el espíritu y el músculo de la raza recibirán con estas competencias deportivas merece nuestra constante propaganda y estímulo. De todas partes de la República los maestros rurales informan de la construcción de campos deportivos, y encontrarán ustedes una oportunidad para desenvolver el entusiasmo de los pueblos e impulsar la sana alegría de los deportes.

Especial recomendación debo hacer también sobre la construcción de los teatros al aire libre y la representación en ellos de obras escénicas que pronto van a repartirse en todas las escuelas rurales. Puedo afirmar que más de un centenar de teatros rurales al aire libre han sido levantados por las comunidades en los días transcurridos en este año, y que hay entusiasmo en todas las aldeas y rancherías por construir el escenario del pueblo.

Nuestro periódico El Sembrador y su suplemento mural, hecho especialmente para las clases campesinas, deberá estar fijado en el tablero o en el muro de cada escuela.

Los profesores todos de estas Misiones Culturales señalarán ante los maestros y las comunidades toda la significación de las lecciones trágicas que estamos viviendo y que realizan una vez más en nuestra historia contemporánea la consonancia de las instituciones nacionales, el noble papel del ejército leal a esas instituciones, y la condenación, que acaba en el deshonor o en el patibulo, de las infidelencias cuartelarias.

El porvenir de la República está en la vida institucional y en la vida democrática, en el respeto a la voluntad de las mayorías ciudadanas, en la obediencia a la ley. Cada escuela de la República debe aprender y aplicar en prácticas escolares estas doctrinas salvadoras.

Ustedes llevan a los millares de maestros rurales y a las comunidades de los campos la voz de la Secretaría de Educación do un Gobierno revolucionario. Ustedes llevan la voz de la Revolución a las escuelas, la voz de los grandes líderes del nuevo movimiento educacional de México: Obregón, Calles, Portes Gil. No son ustedes portavoces de una enseñanza aristocrática que va buscando salones brillantes, academias deslumbradoras de sabiduría y de elegancia. Vais buscando las chozas escolares
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del campo y el alma de los maestros humildes, que, como en la leyenda cristiana, es en ellos en donde alumbra como una estrella la esperanza de redención.

Las clases campesinas los esperan. Por dondequiera que ustedes pasen los va envolviendo la bandera de la Revolución.

LIC. EZEQUIEL PADILLA.
(Ministro de Educación.)

(De Coopera.)
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FUNDACIONES BENÉFICO-DOCENTES

Es de suma trascendencia, demasiado olvidada, la cuestión de los bienes asignados por particulares a fines de enseñanza. En el decurso de los siglos —aun no habiéndose distinguido los pasados en dádivas para las escuelas— suman miles de millones las pesetas que en España se han legado para atender con sus rentas a la educación pública, sin embargo de que la pérdida de muchas no haya nunca animado a que se multipliquen los donadores de ellas. Así, las más viejas fundaciones docentes datan del siglo último, el más pobre precisamente de nuestra historia, y ¡cuántas creadas en la misma centuria llevan vida misera o han ya fallecido! ¡Cuántas, lógicamente pensando, sin ir más atrás de los tiempos de la alta Edad Media, habrán sido establecidas y se han perdido por entero, cuando muchas rancias casas españolas arrancan su abolengo y mantienen su riqueza y propiedades desde la misma época! No tuvieron valedores las obras pías escolares como los han tenido en la Iglesia las asignaciones para sufragios y capellanías, y como en hijos y sucesores de terratenientes, las fincas antaño otorgadas por los reyes o poseídas por derecho de conquista a los moros u otros ocupantes.

Hoy vela por su conservación el alto Patronato de nuestro Ministerio de Instrucción pública y Bellas Artes. Constituyen rueda muy principal del régimen las Juntas provinciales de Beneficencia. Cuando el Ministerio de Instrucción pública se otorgó ese alto Patronato, antes ejercido por el de Gobernación, de quien tales Juntas dependen, es decir, cuando Altamira, allá al empezar la segunda década de este siglo XX —la más seria reorganización iniciada de los servicios escolares—, se quiso que las Juntas provinciales de Primera enseñanza, tuvieran a su cargo lo concerniente a esas finalidades educativas pagadas
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de bienes particulares; pero las de Beneficencia han seguido y siguen gobernando los destinos de todas las obras pías, sean meramente benéficas, sean mixtas, sean únicamente docentes. Y las Juntas provinciales de Primera enseñanza, cuya misión es alentadora y cooperadora de la obra de la educación pública, aunque en sus atribuciones continúe la investigación y tutela de donativos y empresas benéfico-docentes, están ya en casi toda la Península bien muertas y en merecido olvido, como organismos sin utilidad ni iniciativas.

Para el mejor cometido de las Juntas de Beneficencia, en cuanto a los servicios de índole estrictamente docente, importa legislar que entre sus catorce vocales, señalados por el Real decreto-ley de 9 abril de 1926, designe un par el Ministerio de Instrucción pública. Ya figuran, entre los catorce, dos nombrados por el Prelado, que suelen ser, naturalmente, dos sacerdotes, y hay también obligadamente dos señoras. Parece de sentido común que una Junta cuya gestión corresponde en mucho a nuestro Ministerio, posea asimismo, cuando menos, un par de miembros que le deban sus cargos, prueba la más evidente de dependencia e intervención del alto patronazgo en las instituciones docentes, que tanto interés ya guardaban hoy y están llamadas más a ostentar mañana, dentro del cuadro general de las obras benéficas. Es de creer que el Ministerio de Instrucción designaría a personal técnico propio, un inspector, desde luego, y un maestro o profesor, por ejemplo, así como el Prelado nombra a dos párrocos. Ganaría en competencia para esos asuntos escolares la Junta provincial, en la que todavía el ministro de la Gobernación dispondría de la casi totalidad de sus componentes, al firmar los diez nombramientos de los vocales restantes, las dos señoras inclusive.

La competencia es garantía de eficacia, y la eficacia es prenda clara de la moralidad que aureola siempre el prestigio de tales Juntas. Muchas veces no es falta inmoral, sino culpa de incompetencia, la escasa o nula eficacia de tantas y tantas instituciones benéfico-docentes, llamadas a servir las nobles y plausibles miras de los fundadores, que las circunstancias de lugar y tiempo requieren a menudo no encajar en los estrechos moldes de una letra muerta, sino dentro del espíritu vivificante y de la buena memoria de la escritura fundacional, cuando ésta, para aplicarse, ha de ir perennemente adaptada a la realidad,
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Como particularidad funcional del sentido estereognóstico hay que notar que reconoce con más facilidad las convexidades que las concavidades de las superficies.

Para apreciar el grado de finura del sentido estereognóstico se usan diversos medios, que son tests o pruebas de este sentido.

Los aparatos que sirven para apreciar la agudeza del sentido estereognóstico se denominan estereocestesiómetros.

La sensibilidad de la temperatura, del frío y de la electricidad es también propia de sentidos especiales, en opinión de algunos fisiólogos, porque hay personas que con la misma o análoga agudeza táctil son hiperestésicos o hipoestésicos para los efectos de la temperatura, del frío y de la electricidad (1).

Lo mismo puede decirse de otros sentidos cutáneos, que varios fisiólogos consideran solamente como sensaciones diferentes del tacto.

Según las observaciones de Ley (2), el sentido eléctrico es más fino en los niños normales que en los retrasados.

La sensibilidad de los sentidos térmicos, criestésico y eléctrico, como la de los demás sentidos corporales, está diversamente repartida en nuestro organismo (3), con notables asimetrías, y varía mucho en su agudeza según las condiciones de sexo, edad, estación del año, hora del día, estado de fatiga y otras varias circunstancias que es preciso tener en cuenta para aquilatar la homogeneidad y precisión de las observaciones que se anoten, sobre todo si han de servir para hacer aplicaciones pedagógicas.

La sensibilidad de la temperatura se aprecia con el termocestesiómetro (4); la del frío, con el criestesiómetro, y la de la electricidad, con el electroestesiómetro.

Por el sentido muscular o cinestésico adquirimos conocimiento sensible de las posturas o actitudes de nuestro cuerpo

(1) Los hiperestésicos de la temperatura y del frío se llaman en el lenguaje vulgar «fogosos» y «fríoleros».
(2) Jean Demoor y Tobie Jonckheere, La ciencia de la educación, Madrid, 1923, pág. 311.
(3) La yema del dedo medio o corazón puede apreciar diferencias de temperatura hasta de 1/6 de grado del termómetro centígrado.
La piel de los codos y de las rodillas es muy sensible para las impresiones del calor y del frío.
(4) El más conocido es el de Eulenbourg. El termocriestesiómetro de Frey mide diferencias de temperatura de 0,2 de grado centígrado.
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que eso es vivir, o sea perdurar realizándose. Las leyes reguladoras del Patronato ministerial están sabiamente puestas, y ellas permiten esa vida perpetua en una u otra forma, y siempre la más adecuada y mejor para servir los beneméritos fines instituidos; pero ocurre con frecuencia que la inspiración en esas leyes tropieza por carecer de personas en ellas imbuidas y compenetradas, y con la mejor buena voluntad, casada con la dejadez propia de cosas que sólo a medias se conocen, suelen abandonarse en el régimen provincial del Patronato modalidades e iniciativas inspiradas en la ley para la perfecta eficacia de muchas fundaciones benéfico-docentes.

Unos pocos botones de muestra probarán la gestión ineficaz y menesterosa del remedio necesario. En la capitalidad de un partido judicial catalán existe una escuela que no se provee hace años, desde que cesó la maestra propietaria nombrada por un extinto Patronato, y apareció su sostenimiento por el Estado, como una de tantas escuelas municipales a partir de 1902, investigándose ahora cómo pudo suceder la realidad desconocedora de que una escuela municipal del pasado siglo nunca debió provenir de una escuela de patronato. En la misma provincia, una fundación establecida con el el fin de aplicar las rentas de mil quinientas pesetas para escuela de niños y de mil quinientas pesetas también para escuela de niñas, quiso vivir y vivió suprimiendo la palabrita de las tres letras, mil, en la parte relativa a la escuela femenina, que reducida así a la renta anual de quinientas pesetas, conceptuóse como subvención a colegio congregacionista creado para religiosas, cual se crea cualquier escuela privada y voluntaria.

El pueblo donde nació el ilustre autor de las escuelas granadinas del Ave María, D. Andrés Manjón, posee dos escuelas unisexuales de su Patronato, decorosamente instaladas y enriquecidas de algunas obras circunescolares, y, además, una escuela mixta del Estado sin casa, sin material y sin alumnos, totalmente inútil, porque el censo infantil apenas basta ni para mediar aquéllas. Otro pueblo cuenta con casa-escuela y vivienda y moblaje magníficos de Patronato ya venido a menos; pero no con maestro aspirante a ejercer el cargo por mil pesetas, y sus muchos niños vagan por el campo en demanda y espera de maestro del Estado. En otro pueblo, donde ni a veinte llegan los niños de uno y otro sexo; donde, siendo única y mixta,