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CONVERSACIONES PEDAGÓGICAS

Enseñanza de la composición.

I

La enseñanza del idioma patrio, por imperiosas razones de ética y nacionalismo, debe ser la obra esencial de la escuela primaria.

En efecto; el lenguaje, como arte, provoca emociones y desperta sentimientos de influencia decisiva en la educación moral, y, por otra parte, el conocimiento de la lengua nativa es la mejor enseñanza patriótica que pueda infiltrarse en el alma de los niños y el medio más eficiente de consolidar la unidad espiritual del pueblo, el más fuerte vínculo de la nacionalidad.

Nuestro lenguaje es defectuoso, como consecuencia del elemento heterogéneo que constituye la población de nuestro país. Es con un casi total desconocimiento de la lengua patria, con una marcada pobreza de vocabulario, como suelen presentarse los niños que por primera vez concurren a la escuela. De aquí la necesidad de que el maestro corrija, depure y enriquezca el lenguaje de los alumnos desde el primer día de clase, por medio de la composición oral, núcleo al que convergen todas las asignaturas del programa, ya que si el niño aprende alguna cosa, debe también aprender a expresarla.

Esta constante enseñanza general, unida a la particular que de la composición oral y escrita debe darse, ejercitadas por un maestro hábil que conozca el idioma, son, a nuestro juicio, suficientes para poner al niño en condiciones de expresarse con corrección, y hasta con cierta gracia y soltura al abandonar la escuela primaria.
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II

Como guía que podrán utilizar los maestros, damos algunas sugerencias sobre la metodología a seguirse en la

Enseñanza de la composición.

Siendo una composición una serie de pensamientos enunciados por medio de ciertas expresiones y distribuidos en cierto número de cláusulas, es evidente que el maestro deba elegir como temas asuntos que el niño conozca, y sobre los cuales pueda hablar, habilitándole luego para que pueda hablar bien, es decir, con precisión y exactitud, justeza y corrección.
Para ello procederá de acuerdo con los siguientes pasos:

PRIMER PASO. — LECTURA SUGESTIVA.

El niño habla bien cuando los que le rodean hablan bien. Es, pues, necesario ponerlo en contacto con los que escriben correctamente el idioma, para que, por audición y por imitación, llegue él también a hablar y escribir con corrección. Este es el fundamento de la lectura sugestiva, que consistirá en la lectura de trozos escogidos referentes al tema que va a ser desarrollado. (Aprovechese esta oportunidad para popularizar las obras de los buenos autores nacionales.) La lectura de dichos trozos ha de ir siempre acompañada de una clara explicación de los conceptos y términos más difíciles, practicándose la ejercitación necesaria para el correcto uso de estos últimos. Se leerá y comentará no sólo un modelo de composición —en prosa o verso—, sino tantos cuantos crea necesarios el maestro para habilitar a los alumnos a componer con el menor esfuerzo y la mayor corrección posibles.

SEGUNDO PASO. — REDACCIÓN DEL PLAN.

En los grados inferiores, hasta tercero, será presentado por el maestro; en los siguientes lo redactarán los alumnos.
Después de leídas y comentadas las lecturas sugestivas, ya sabe el niño qué puntos han de tocarse para el desarrollo del
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tema, y según haya sido el trabajo de elaboración preparado por el maestro, un mismo tema podrá ser tomado desde distintos puntos de vista o diferentemente interpretado; de aquí que en cuarto, quinto y sexto grados los planes deban ser individuales.

TERCER PASO. — COMPOSICIÓN ORAL.

En este paso de la composición corresponde ordenar el material que las lecturas sugestivas han dado a los alumnos. Éstos ya dominan perfectamente el asunto de que van a tratar; su vocabulario ha sido enriquecido con nuevas palabras, y el conocimiento de frases correctas y elegantes los han familiarizado con los recursos de la expresión. Están, pues, en condiciones de componer.

Se entra entonces a desarrollar el tema, de acuerdo con el plan hecho con anterioridad. Los alumnos son los que deben hablar, y hablar mucho, en estas clases, exponiendo lo aprendido en las formas más variadas posibles. El maestro orienta, guía, estimula, corrige y pule. En estas clases debe hacerse notar a los niños la dependencia que guardan entre sí los diversos pensamientos y la colocación que debe darse a las palabras para lograr la claridad de ellos. Conviene, asimismo, llamarles la atención sobre la puntuación, pero nada más que llamarles la atención, pues «esto de la puntuación constituye algo de lo más hondo y difícil de lo que pudiéramos llamar la psicología del lenguaje y del estilo».

CUARTO PASO. — COMPOSICIÓN ESCRITA.

Las lecturas sugestivas del primer paso, comentadas y explicadas con el agregado del conocimiento incidental de las leyes de la construcción, y el ejercicio oral del tercer paso, preparan la redacción escrita, que es, por sí misma, además de un ejercicio eloquutivo, un excelente medio (en los grados superiores) de que el alumno vaya definiendo su personalidad.

Este es tal vez el paso más difícil de la composición, porque el alumno encuentra casi imposible expresar las cosas clara y sencillamente; pero el maestro puede ir subsanando esta dificultad en el ejercicio de la composición oral.

Tratándose de los grados inferiores, primero a tercero, la
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composición escrita se hará en clase de conjunto, siguiendo paso a paso los puntos indicados en el plan.

Se escribirá en el pizarrón tal como vayan redactándola los alumnos (debe escribir el maestro).

En los grados superiores, cuarto, quinto y sexto, la composición escrita se hará por cada alumno, directamente en los cuadernos de deberes, respondiendo a un plan individual.

QUINTO PASO. — CORRECCIÓN.

En la clase de corrección, tratándose de los grados inferiores, deberá aparecer escrito en el pizarrón el trabajo tal cual lo redactaron los alumnos, y se procederá a corregir, pulimentar y perfeccionar hasta donde sea posible cada frase, que se irá escribiendo al lado de la que dió margen a la corrección. Terminado este trabajo, se pasará la composición ya corregida al cuaderno de deberes, y ésta será la composición tipo, una composición guía y no un mero ejercicio de memorización. En otra clase debe hacerse que trabajen sobre el mismo tema, siguiendo el mismo plan, tres o cuatro niños. Estos trabajos se corregirán por los demás alumnos, a quienes guiará en sus observaciones el maestro.

Cuando se trate de los grados superiores, se elegirá de entre todos los trabajos individuales aquellos que ofrezcan motivos de corrección y de los cuales puedan sacarse enseñanzas útiles para la mayoría de los alumnos. Se escribirán en el pizarrón, y con la intervención del maestro y de todos los alumnos se irá destacando lo que necesita ser corregido, y se corregirá.

Estas composiciones corregidas se pasarán también a los cuadernos de deberes. Cada alumno tendrá así, además de la suya, dos o tres de las que luego se hayan corregido con la intervención de todos.

Se aprovecharán estas clases de corrección para ir dando incidentalmente los conocimientos más esenciales sobre concordancia, régimen y construcción.

MARÍA LUISA SOSA.

(De El Monitor de la Educación Común, de Buenos Aires.)
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EL PROBLEMA DE LA CONCIENCIA

La conciencia, en sentido amplio, puede ser definida como toda nuestra capacidad intelectual. Sobre el fondo de esta capacidad (la conciencia pura) resbala todo el conjunto de imágenes mentales (contenido de la conciencia).

La conciencia límpida —la tabula rasa de John Locke y de sus satélites— sólo existe en tal estado durante las últimas fases de la vida prenatal, y tal vez allende el trance ineluctable de la muerte. Mas durante nuestra existencia geotopa también se experimentan ciertos fenómenos crepusculares en que tiende a disiparse el contenido de la conciencia, quedando vivida la luz interior, y que se traduce en una forma sentimental que podemos llamar de impersonalidad o, si se quiere, de inexistencia. ¿Por ventura en los estados espasmódicos, anestésicos y extáticos no es la misma conciencia virgen la única luciérnaga que sigue alumbrando la trayectoria de la vida?...

Cuando levantamos el pensamiento hacia lo Alto (éxtasis = estar fuera de sí), tiende a desolarse el campo de nuestro mundo interior. Pero también se desvanece el acervo de nuestro cielo intelectual en los momentos endógenos espirituales, cuando volcamos el pensamiento sobre nosotros mismos. Experimentase entonces una vaga sensación de la existencia, cuyas características tonales cantan los evangelios budistas, escritos por la obscuridad de las noches tormentosas de la antigüedad en la India gigantesca con esta gama de palabras. «Cuando el hombre ha arrojado lejos de sí todos los deseos que penetran los corazones; cuando no le afectan en absoluto ni bienes ni males, ni se alegra ni se entristece; cuando substrae sus sentidos a los objetos sensibles; cuando, despojado absolutamente de todos los deseos engendrados por la imaginación, ha subyugado en el fondo de su alma las sensaciones procedentes de todas partes..., entonces el hombre alcanza insensiblemente la
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quietud, y su espíritu, firmemente concentrado en sí mismo, no piensa ya en ninguna otra cosa.»

Esta suma concentración es alcanzada, sobre todo, por los peregrinos indianos, que se conocen con el apelativo de fakires. Algunos de ellos llegan a tal grado de ensimismamiento, que pasan varios días consecutivos con el cuerpo completamente inmóvil y en formas posturales incómodas, y otros appréhenden tan escasa cantidad de alimentos, que parece a todas luces insuficiente para sostener el fuego de la existencia.

En estas situaciones en que el espíritu está atento a sí —y lo mismo en aquellos raptos exógenos a que llegan nuestros místicos—, la conciencia queda asida a un solo objetivo y desprovista de todas sus demás representaciones. En el fondo no existe disyunción entre la evasión mental de los místicos cristianos y la concentración reflexógéna de los creyentes orientales: por ambos medios se llega a un estado comunal de euforia espiritual sin que se detengan las ruedas del motor de la vida.

No resulta excéntrico pensar —o por lo menos está dentro del área de la posibilidad— que cada una de las células que integran nuestro mosaico orgánico tenga su conciencia individual, y que nuestro espíritu, producto de todas estas esferas parciales, forme a la vez parte integrante de otra conciencia inmediata superior.

¿Acaso en las necesidades tróficas no es la misma conciencia celular la que revela a la conciencia personal —halo de rutilante luz— la necesidad de incorporar principios alimenticios? Y en las apetencias mórficas, ¿no es asimismo la conciencia de cada individualidad celular quien delata la existencia de una falaz necesidad orgánica no satisfecha?

La Química parece demostrar que no existe más que una clase de materia. La «teoría electrónica», de Rutherford-Bohr, base traducido fragmentariamente en tesis. En los laboratorios ya se ha logrado transformar el radio en helio, y, recientemente, el profesor alemán Miethe obtuvo oro a partir de los vapores de mercurio. Zwaardemaker, basándose en experiencias relativas a la influencia de los diversos elementos radioactivos sobre los movimientos del corazón, coronó estos estudios subscribiendo la conclusión de que la misma vida no es más que una manifestación de la radioactividad. Según la doctrina apuntada, y que ya entrevió el divino Platón, en la Naturaleza sólo exis-
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te una clase de materia, y las variedades que observamos en ella provienen de la diferencia de concentración. Y si todas las modalidades de los cuerpos no son más que manifestaciones diversas de la materia única, ¿no integrarán las conciencias parciales, por una razón de congruencia, la conciencia total invasora de todo lo existente?

Dentro de esta concepción de la conciencia cabe explicar satisfactoriamente el conjunto de fenómenos que se designan bajo la rúbrica o nomenclatura genérica de metapsíquicos (ambiente interespiritual). Todos esos elementos y constelaciones mentales se bañarían en esa gran nebulosa total, que tiene intuición de todas las conciencias parciales, llegando a veces a nuestro espíritu empujadas por el flujo de su oleaje. Recíprocamente, es forzoso hacer notar que la realidad metapsíquica —si a la postre prevalece esta rama de la filosofía espiritualista— implica necesariamente la esencia de esa gran conciencia que todo lo invade, y que se nutre de las mismas conciencias individuales.

En el paralelismo que Myer establece entre el espectro luminoso y la conciencia (compara las tres franjas del iris—visible, infrarroja y ultraviolada—a las zonas del espíritu—conciencia, inconciencia y ultraconciencia—) corresponde la faceta que se extiende más allá del violeta al mundo metapsíquico, integrado por una serie de complejos de naturaleza desconocida, y que a lo sumo se reflejan en la psiquis de los videntes como un vértice de aquella conciencia extrapersonal desprovista de todo instrumentarium fisiológico.

Creo encontrar un aserto parcial de mis ideas en dos filósofos de gran renombre: Nóvoa Santos y Miguel de Unamuno.

«Lo que llamamos nuestra conciencia individual —escribe el filósofo de la humanidad futura— es un fragmento de una substancia continua que se extiende a todo y que lo penetra todo, y que, aunque parezca antinónimo, no es más «nuestra» que de los «otros» y de los «no otros». La única diferencia que podemos establecer, seguramente, es que en unas partes flota esta nebulosa vacía, sin contenido (en las cosas), y en nosotros alumbría un tesoro más o menos nutrido de imágenes.»

Y el segundo Rousseau habla gráficamente de esta guisa en su obra Del sentimiento trágico de la vida en los hombres y en los pueblos:
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«¿No es que acaso vivimos y amamos, esto es, sufrimos y compadecemos en esa Gran Persona envolvente a todas, las personas todas que sufrimos y compadecemos, y los seres todos que luchan por personalizarse, por adquirir conciencia de su dolor y de su limitación?

¿Y no somos acaso ideal de esa Gran Conciencia total que, al pensarinos existentes, nos da la existencia?»

Así y todo, no sabemos certeramente cuál puede ser el camino que sigue nuestra conciencia después de traspasar la frontera suprema de la muerte. ¿Flotará como un espectro amorfo en el océano de lo Absoluto, o se fundirá eternamente en él? ¿Proseguirá la trayectoria de consumo, o se reabsorberá por completo en el Nirvana soñado por los indúes? ¿Continuaremos elevándonos hacia el principio que domina el espacio y el tiempo, o seremos arrollados por la rueda del Destino? Hay que dejar aquí una línea en blanco para poner nuestro Sperabimus frente al Ignorabimus-macabro del filósofo.

De la breve teórica expuesta se colige que el fondo de la conciencia es fragmento de la esencia universal, y el secreto de la obra educacional está precisamente en ensanchar su cauce y acrecentar su contenido, ínterin arde la llama de la vida.

B. LÓPEZ GARCÍA.
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vida en el trabajo, pero un trabajo que constituía la quinta esencia de la Pedagogía, porque su mirada sugestionaba y su palabra encantaba, llevando al discípulo por el camino que le hacía descubrir la verdad por sí mismo.»

(De Excelsior.)

**

«También a nosotros nos ha impresionado vivamente la muerte del Sr. García Rivero, cuyas ejemplaridades nos eran bien conocidas. La ciudad pierde con él a uno de sus servidores más irreprochables. Supo el Sr. García Rivero, con cuya amistad se honró esta Casa, hacer de su carrera ministerio espiritual y milicia, y acreditar en su ejercicio inteligencia, rectitud, fervor comunicativo, desinterés y fidelidad. Del Sr. García Rivero estaba el Magisterio justamente orgulloso, e infinidad de hogares de Bilbao agradecidos de veras.»

(De El Liberal.)

**

«Hondamente apenados, recibimos la noticia del fallecimiento del prestigioso director de la Escuela Nacional de Niños de Achuri, querido y antiguo amigo nuestro.

El Sr. García Rivero era una figura en el Magisterio tan relevante que su fama se extendió dentro y fuera de Bilbao, y jamás quiso aceptar cargos envidiables que se le ofrecieron por méritos en su carrera, porque era hombre modesto, sencillo, todo amor para los niños, a los que entrañablemente quería, siguiendo su norma en las enseñanzas de instruir deleitando.

Orador de fácil palabra y escritor de envidiable cultura, su labor en la tribuna y en la Prensa profesionales tuvo siempre muchos éxitos, que redundaron en beneficio no sólo de la clase, sino de la enseñanza primaria.

Además, el Sr. García Rivero fue siempre un cumplido caballero y de bondades tan manifiestas, que quienes le trataron le recordarán siempre con cariño, muy especialmente cuantos recibieron sus enseñanzas.»

(De El Noticiero Bilbaíno.)
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PESTALOZZI EN ESPAÑA (1)

(Continuación.)

En el verano de 1803, después de un conato de hacerse agricultor, había escrito un tratado sobre la enseñanza de la lengua y la escritura; esto es, sobre el modo más natural de enseñar a los niños a leer y escribir. Con este manuscrito, del cual se prometía mucho, marchó el joven autor a Munich en los primeros días de 1804. Pero fue siempre rechazado por los libreros a quienes lo ofrecía, aunque los educadores a quienes se acercó le dispensaron toda clase de elogios y buenos consejos.

Desde aquel momento le asaltaron ideas más resueltas. Veía con cuánta indiferencia se acogía en su país lo que quizás era superior a cuanto allí se apreciaba. Pensó que tendría que marchar como un profeta por el Rin para que fuese estimada su obra, hasta llegar a la fuente misma, a buscar a Pestalozzi, a Burgdorf.

En la mañana del 4 de junio de 1804, provisto sólo de 12 florines para su viaje, salió nuestro joven de Munich hacia «la escuela de la vida real». Su objetivo inmediato era Pestalozzi, esperando hallar acogida y un puesto en su establecimiento de enseñanza, que en aquellos días precisamente se trasladaba desde Burgdorf a Munchenbuchsee, pasando de la dirección de aquél a la de Fallenberg. Pero no se realizó su esperanza, y hubo de dejar en manos de Pestalozzi el manuscrito de su obra, marchando primero a Berna y de allí a Basilea, sin encontrar en una ni en otra donde ejercer su actividad. Cuando ya se desvaneció su última ilusión secreta, la de hallar una ocasión de

(1) Véase el número de LA ESCUELA MODERNA correspondiente al mes de febrero último, pág. 85.
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marchar a Holanda y embarcarse como marino, ofrecióle la casualidad un recurso tan inopinado como desesperado: entrar al servicio de España.

Tres semanas después de su salida de Munich se hallaba ya en Soleura, punto de reunión de los alistados, viviendo a expensas y bajo la bandera española.

No duró mucho su permanencia allí. En breve marchó nuestro joven con una banda de camaradas a Lión, y luego, a lo largo del Ródano, a Sínel; después a Montpellier, Beziers, Narbona, Perpiñán y Barcelona, hacia su nuevo destino. El día 13 de septiembre de 1804 entró en Tarragona. Llamábase este joven Juan Andrés Schmeller (1). Ciertamente, ninguno de sus compañeros ni de sus oficiales podría figurarse que este nombre llegaría un día a la cima de la gloria, del amor y del respeto de las gentes, y que llenaría de honor a su patria...

Al pisar la tierra española, refiere Foerlinger que recibieron los reclutas su corta paga, y casi al mismo tiempo comenzaron para el pobre estudiante de Munich todas las fatigas, privaciones y sussabores de la vida del soldado raso. Soportólas con varonil abnegación; pero se comprenderá qué clase de sentimientos llenarían su corazón, cuando, apenas llegado, se le mandó presenciar desde los fuertes, con sus camaradas, el fusilamiento de uno de ellos por cierta ligera falta contra un teniente, y cuando, a consecuencia de la vida en los cuarteles malos hasta lo imposible, donde habían destinado a su compañía, entró con fiebre en el hospital y creyó llegada su última hora.

Pues bien: en este desgraciado regimiento suizo fué donde por primera vez brotó en España la semilla de los esfuerzos de Pestalozzi para la educación de la juventud y del pueblo, y de donde se propagó a más extensas regiones.

Entre los oficiales soleuranos del regimiento suizo, de guarnición en Tarragona, los había también de muy buen sentido. Se pinta al coronel Wimpfen, que pertenecía a aquél a principios de este siglo, como un hombre humanitario y benévolo. Más se distinguía aún el capitán Francisco Voitel por sus nobles y generosos sentimientos. Él fué quien trajo a España los

(1) Véase Lebensskizze Schmeller's, por el bibliotecario Foerlinger, págs. 8 y siguientes, Munich, 1856.
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métodos pestalozzianos de educación y enseñanza, y quien fundó aquí la primera escuela según aquellos principios.

Studer se expresa del modo siguiente sobre Voitel:
«El capitán Voitel, de Soleura, hoy mayor general (1810), es hombre de unos treinta y seis años, bello, de compleción delicada, con rizosos cabellos rubios y grandes ojos azules. Su presencia y modales son nobles, de maneras desembarazadas y familiares; es muy sociable, amigo de tener a su lado pequeños seres, que recoge por todas partes: gatos y perros, aves y peces; flores, plantas, piedras, cuanto puede haber a la mano; su genio es alegre y despierto, aunque en exceso irritable; su carácter es firme como hombre, intrigante como cortesano, amigo de los valientes, enemigo nato de las preocupaciones, sensible a lo bello y lo bueno.

»Después de la temprana muerte de su padre, se le destinó a la profesión de las armas, comenzando de cadete su carrera a los diez y siete años en el regimiento suizo de España. En aquel país mojigato la disciplina se entiende de manera que el oficial suizo se halla, respecto a su patrón (o sea el que manda el regimiento) y su compañía, aproximadamente en la relación del inspector de los esclavos en una colonia negrera respecto del dueño de la plantación y de los negros comprados.

»También Voitel, al principio de su servicio, gracias al escaso sueldo y al retraso del plus, se vió muchas veces reducido a echar mano de un pedazo de pan de munición para comer al mediodía, al paso que en el ejercicio y en las paradas tenía que presentarse ataviado con elegancia. Pero todas estas contrariedades no podían extinguir en su interior el germen de un ideal más elevado. En su calidad de abanderado acudió al gran inquisidor, y se procuró el permiso de leer libros prohibidos, que asimismo hubo de adquirir. Como es natural, en breve descolló entre sus rudos compañeros, no sin servir de blanco a las persecuciones de la envidia, hasta que por fin supo conquistar el ascenso a capitán, aun con oposición de sus jefes.

»Su nueva situación fue más agradable; casó con D." Francesca Wirz, hija de un oficial suizo, joven amabilísima, educada en España, de agradable figura y espíritu sincero, dotada de indescriptible calma, de tierna dulzura y bondad, que la hacían la mejor de las esposas y una de las más respetables de su sexo.

»Luego pasó Voitel a Soleura, su patria, como oficial reclu-