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y mejor implantación de los dientes; debe decirseles que hagan sólo tres comidas al día y que no coman fuera de las horas regulares de comer, y a la vez se les hará hacer menús diferentes, con el fin de ver cómo piensan sobre esta cuestión y corregirles los defectos que tengan; debe decirseles que los dulces y golosinas son propios para el postre solamente y no para ser comidos fuera de la mesa, y se expondrán a la clase aquellos niños que confiesen haber cumplido con estos preceptos y muestren progresos en el peso de la pesada de cada mes.

Aire fresco, ventilación y sol. — No hay mejor sistema para enseñarles a los niños la importancia del aire fresco y la luz solar como el de sacarles al campo un día hermoso y el de darles recreos y juegos al aire libre, siempre que el tiempo lo permita; deben hacerse ejercicios respiratorios y ponerse de relieve el que se debe respirar por la nariz, haciéndoles ver a todos aquellos que respiran por la boca la importancia de que vayan a ver al médico y se corrijan ese defecto.

Se les debe enseñar a leer el termómetro y acostumbrarles a abrir las ventanas siempre que la temperatura sea superior a 20° centígrados; la importancia de la luz solar se les demostrará por medio de dos plantas, una crecida al sol y otra a la sombra; los niños discutirán entre ellos qué clase de ropa deja pasar mejor los rayos solares, y se les hará ver lo bueno que es en verano el estar con la menor cantidad de ropa posible durante las horas de insolación.

Postura. — En posición sentado, se les hará tener la cabeza alta, la espalda apoyada en el respaldo, los pies apoyados en el suelo y el abdomen metido; en posición de pie, se les hará estar con los pies paralelos, el estómago metido, el pecho levantado, la barba hacia delante y la cabeza mirando al frente; se procurará que el niño no doble el cuerpo hacia la izquierda cuando está escribiendo; la clase escogerá los juegos que les haga hacer un ejercicio más vigoroso, pero se les hará ver el peligro de correr y saltar demasiado en los días de calor.

Sueño y descanso. — Se les enseñará a leer el reloj y a dormir durante once horas; se les acostumbrará a acostarse antes de que sus padres lo hagan, y se les quitará el miedo a la obscuridad, dejando la clase a oscuras, para hacerles ver que la obscuridad no es más ni menos que falta de luz; se les dirá la importancia de dormir con el balcón abierto.
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Entre los conocimientos sanitarios que el niño puede adquirir en esta edad, está la importancia que tiene el sueño y el ejercicio al aire libre en el crecimiento y el conocer que el molar de los seis años es un diente permanente.

GRADO SEGUNDO

En los niños de ocho a diez años que estudien el grado segundo de la enseñanza elemental, el maestro les inculcará la importancia de la corrección de defectos físicos, eliminación de enfermedades infecciosas, etc., etc., como en los grados anteriores, variando en éste solamente la forma de enseñanza en cuanto se refiere a los hábitos higiénicos.

Aseo. — La importancia del baño, la ducha fría, el lavado de cara y manos, la toalla individual, el lavado de manos antes de comer y después de ir al retrete, el cuidado de las uñas, el uso del pañuelo, el lavado de cabeza y el ir al retrete todos los días, se les pondrá de relieve de la misma forma, siendo por vez primera, en este grado, cuando se les hable de cortarse las uñas de los pies en cuadrado, con el fin de evitar los uñeros, y sobre el tratamiento y prevención de la pediculosis.

Ropa. — La clase de ropa propia para cada estación del año, el quitarse la ropa mojada y el desabrigarse un poco cuando se entra en casa, se hará de la misma manera que en el grado anterior; pero en éste ya se les hará responsables de los zapatos limpios y los calcetines en perfectas condiciones; se discutirá con ellos las ventajas de cambiarse de ropa interior dos veces en semana; el ponerse ropa de abrigo después del juego o la gimnasia, pues al enfriarse el sudor rápidamente, el peligro de enfriamiento es mayor.

Enfermedades infecciosas. — En este grado se les hablará por vez primera de estas enfermedades; se les dirá que la mayor parte de las enfermedades infecciosas están producidas por microbios; los niños que las hayan padecido les dirán a los otros los consejos que el médico les diera durante la enfermedad, por qué el médico mandaba desinfectar sus utensilios de enfermo y por qué la limpieza previene la enfermedad; decirles que el catarro común es contagioso y que debe ser tratado rápidamente en casa, pues puede ser síntoma de otras enfermedades más peligrosas; se les debe inculcar el peligro de besar en la
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boca, y en especial a los niños pequeños; se les debe decir por qué el departamento de Sanidad ordena las cuarentenas y el aislamiento; se les debe hacer odiar a la mosca y al mosquito, y enseñarles que la primera procrea en la suciedad, y el segundo, en el agua estancada.

Ojos. — Acostumbreles a no mirar a la luz brillante, a poner el libro correctamente y a no darle sombra con el cuerpo o cabeza; a no sentarse cerca de la pantalla del cine; a llevar gafas, si las necesita, y a no frotarse los ojos.

Alimento. — Insistase en el valor de la leche, frutas y verduras, haciéndoles ver la importancia de éstas como movedoras del vientre; dígaseles que el alimento cambia en líquido, que es llevado por la sangre a todo el cuerpo; hábíseles de la importancia de las vitaminas y qué alimentos las contienen, y acostumbreles a no hablar ni beber con la comida en la boca.

Aire fresco y sol. — Ventajas del baño solar sin quemarse la piel; importancia del baño de aire fresco; odio a las habitaciones mal ventiladas y llenas de gentes; papel de los pulmones y corazón.

Postura. — Lo mismo que en los anteriores.

Sueño y descanso. — Signos de falta de sueño; necesidad de dormir diez horas, y ventilar las ropas de la cama por las mañanas.

Saneamiento. — Por vez primera se les dirá el deber ciudadano de conservar las calles limpias, el uso del limpiabarrros y la manera de manejar y disponer de la basura doméstica.

A esta edad, el niño deberá conocer la relación entre el hábito higiénico y resultado de su incumplimiento; por ejemplo, entre nerviosidad y falta de sueño; el cómo prevenirse y qué causa las enfermedades infecciosas; el que las moscas son portadoras de gérmenes; el que el mosquito se cría en el agua estancada; el que las vitaminas son necesarias para la salud y el crecimiento, así como qué alimentos las contienen; el que la comida se convierte en líquido para pasar a la sangre y ser llevada a todo el cuerpo; el papel de los pulmones y el corazón; la postura y el ejercicio correctos y el significado de algunas palabras sanitarias.
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GRADO TERCERO

Por último, en el grado tercero, o séase en las clases en las cuales los alumnos tengan de diez a doce años, nuestro programa educativo será un poco más complicado. En este grado se les enseñará a vivir dentro de sus limitaciones físicas; se les insistirá sobre la importancia de la boca limpia y la postura correcta; se les hará emitir las razones por las cuales debe hacerse una comida en la cual entre una dieta mixta; por qué se debe de cuidar la piel, manos y cabellos; el valor del aire fresco y renovado y el respirar por las narices, a la vez que el cuidado de ellas; se les debe inculcar el peligro de la infección y el llamado delito sanitario, haciéndoles comprender las ventajas de la vacunación, así como la belleza de una casa, ciudad y escuelas limpias; el peligro de los tóxicos crónicos, como el café, el tabaco y el alcohol, y el de las medicinas caseras o de curanderos; hágaseles comprender la necesidad de regularizar el descanso y sueño con las horas de trabajo; enséñeseles a cuidar la ropa, a conservarla limpia y a mudarse de ella con frecuencia, al par que usar ropa de dormir; valorícese entre ellos el cuidado de los pies, ojos y oídos; déseles una idea correcta de la flora bacteriana y su manera de reproducción y ataque al hombre; incúlqueseles algunos principios elementales de Fisiología humana al par que se les enseña los principios higiénicos más necesarios, de los que tanto hemos hablado en el curso de este trabajo, pero no sólo de una forma rutinaria, como en los primeros grados, sino de una manera científica, haciéndoles ver el cómo y por qué se necesita cumplirlos.

Por tanto, en este grado podemos esperar que los niños dejen la escuela primaria llevando de ella, para aplicarlos en su vida futura, los siguientes conocimientos sanitarios esenciales para la vida del individuo y para la buena marcha sanitaria de la nación.

Estos conocimientos son: Saber lo que realmente significa la higiene personal y la limpieza que tienen que practicar para impedir el ataque de las bacterias; por qué existe la caries dental y cómo prevenirla; los conocimientos más necesarios sobre Fisiología humana, y cómo conservar el organismo en orden perfecto de funcionamiento, tales como órganos digestivos,
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tradictorios de Psicología, perturbando profundamente las aplicaciones pedagógicas, que deben ser la base de la teoría de la educación.

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Son numerosas las partes de la Psicología de inmediata aplicación a la Pedagogía, pero desde luego es de la mayor importancia, sobre todo en la edad escolar, cuanto tenga relación con la Psicología de la sensibilidad y con el concepto de lo que comúnmente se denomina intuición sensible.

La importancia de la vida sensitiva en orden a la educación se deduce de la importancia que la sensibilidad tiene respecto a las facultades superiores del espíritu.

Conocido es el aforismo aristotélico, que tiene valor de axioma en toda la Filosofía cristiana y aun entre filósofos de otras tendencias; a saber: «Nada hay en el entendimiento que no haya estado antes en el sentido» (1).

De igual modo puede decirse que la actividad del apetito racional tiene siempre como antecedente algún dato del apetito sensitivo.

Siendo esto así, puede llegararse en el orden pedagógico a estas dos conclusiones:

La educación de la sensibilidad es la base de la educación intelectual.

De igual modo, la educación del apetito sensitivo es la base de la educación de la voluntad.

La importancia de estas dos conclusiones puede apreciarse además sabiendo que las cuatro fases de la educación a que se ha hecho referencia representan la totalidad de la educación psíquica o del alma.

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Tratándose de la educación de la sensibilidad, y, por tanto, de la educación de los sentidos corporales, no puede prescin-

(1) Nihil est in intellectu quod prius non fuerit in sensu.
Aunque este aforismo es viejo, no faltan autores modernos que lo aceptan, aunque no sean partidarios de la Filosofía cristiana. Tal ocurre con P. Natrop, como puede verse en la página 57 de su obra titulada Curso de Pedagogía, editada en Madrid el año 1918.
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piel, ojos, oídos, etc., etc.; el conocimiento de la relación de aire puro y la limpieza de las vías nasales superiores con las enfermedades del aparato respiratorio; el saber los principios generales de saneamiento público y privado, y, por último, el peligro de los tóxicos.

Dr. Antonio del Campo.
(Del Instituto provincial de Higiene de Cáceres, ex pensionado de la Fundación Rockefeller.)

(Del Boletín de la Institución Libre de Enseñanza, de Madrid,)
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PREPARACIÓN DE LOS MAESTROS RURALES

Es incuestionable que no puede operarse una reforma escolar sin la preparación adecuada de los profesores. Claro que la existencia de cómodos locales, de programas racionales, de leyes eficientes, contribuye a la posibilidad y eficacia de la reforma; empero dejad todo esto en pie y descontad la preparación de los maestros, y sería sencillamente imposible toda innovación y progreso escolar.

El maestro es el corazón y el cerebro de la escuela; si él padece de anemia, de pobreza moral y espiritual, esos mismos males se reflejarán en sus alumnos. No puede darse el fenómeno de renovación vital, si ésta no está determinada por impulsos internos; no son los remedios en sí los que curan a un enfermo, sino las reacciones favorables que ellos producen en el organismo. De igual manera, la salud, la vida de una escuela dependen del maestro, que es un factor interno por excelencia; renovado él, está realizado el milagro de la transformación escolar.

Las leyes, los programas y reglamentos que rigen la educación primaria en el Ecuador, no son tan malos; mas, por desgracia, faltan los maestros que tengan una preparación adecuada para servir en las escuelas rurales. Hay que empezar, pues, formando de manera conveniente el elemento fundamental: los maestros, y la reforma surgirá de suyo. Los mismos profesores serán quienes den luces claras para el arreglo de planes, programas y reglamentos; conscientes de su misión, sabrán no sólo mejorar una escuela, sino hasta transformar la vida de toda una comunidad. Por esto, al tratarse de la preparación de los maestros rurales, voy a señalar los puntos de vista que, en mi concepto, merecen ser tomados en cuenta.
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El verdadero tipo del maestro rural.

Para la admisión de un candidato a las filas del Magisterio primario, hasta hoy generalmente no se le ha exigido sino un mediano conocimiento de las asignaturas que se deben enseñar en la escuela y certificado de buena salud y moralidad; esto cuando las autoridades son estrictas. Ciento que la preparación científica y la buena conducta son condiciones básicas que debe reunir una persona que aspira al preceptorado; pero, junto a ellas, deben existir otras cualidades en el que pretende ser maestro rural.

Sería satisfactorio si un candidato a maestro rural, en cuanto a preparación científica, dominara el círculo de las materias que se dictan en los seis grados de la escuela primaria; en cambio, no sería de admitir a quienes no posean las cualidades y no reúnan las condiciones que someramente paso a enumerar.

Un conocimiento cabal y consciente de la vida rural. Tomad a un campesino que ha vivido remontado en los páramos, traedlo a la ciudad y abandonadle en un lugar céntrico. ¿Qué ocurrirá con el campesino? Fácil es conjeturar: primeramente se apoderará de él la perplejidad, luego el asombro, pronto la inquietud, y acabará por sentirse inconforme con el medio nuevo en el que ha sido colocado. Algo semejante ocurre con nuestros maestros rurales. Generalmente son personas que no han conocido otra vida que la de la ciudad; por obra y gracia de la necesidad, repentinamente pasan a la vida del campo y se encuentran al frente de un grupo de niños desconocidos y en medio de una sociedad cuya estructura interna y externa son también desconocidas; entonces nace en el maestro la incertidumbre, camina a ciegas y, desorientado y desorbitado, acaba por circunscribir su influencia educativa a los muros de la escuela. ¿Por qué admirarse de este resultado con personas que son trasplantadas a un medio distinto, donde la Naturaleza y los hombres tienen una fisonomía y un alma distintas?

Quien pretende ser maestro rural debe conocer a fondo la vida del campo, es decir, no solamente haber recorrido el campo o haber permanecido algún tiempo en él, contemplando de una manera superficial a los hombres y a las cosas. Se necesita
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que el espíritu haya sondeado el alma compleja de la población campesina y haya descubierto y analizado sus fibras vitales y sus poderes; necesita conocer los resorbes que mueven sus costumbres, y las consecuencias de sus manifestaciones sociales; comprender qué es y qué significa la condición del campesino; presentir los medios que convendría aplicar para elevar el nivel social y cultural de la población. Solamente así se puede hablar de un conocimiento cabal y consciente de la vida rural. Únicamente de este conocimiento tienen que deducirse las finalidades de la escuela rural y su programa de acción, dentro y fuera del círculo escolar.

Pero no basta el conocimiento exacto del campo: el maestro tiene que sentir cariño hacia las cosas de él e interés por las necesidades de la comunidad rural. Como es de suponer que la escuela rural, por medio de actividades prácticas, ha de preparar a los niños para el mejoramiento de los cultivos y de las industrias locales, el maestro debe poseer conocimientos teóricos y prácticos sobre la agricultura y algunas pequeñas industrias que se pueden fomentar mediante los trabajos manuales.

La altivez debe ser otra de sus cualidades características; no debe dejarse sugestionar y conquistar por los falsos ídolos del pueblo, encarnados en el cura, el gamonal y en la autoridad civil. Ante todo, el maestro rural debe comprender que su alta misión es defender los intereses del campesino, sobre todo los del indio; pero no ha de convertirse en un agitador de multitudes, sino en un luchador fuerte, sereno y constante contra los despotismos que mantienen oprimido al indio; y para ello dispone del arma revolucionaria más formidable: la educación. Por lo mismo, la campaña que emprenda no ha de ser de palabras, sino de hechos; ha de cimentar en los niños el convencimiento de que tienen derecho a mejorar la vida y ha de despertar una justa ambición por levantadas aspiraciones; ha de fomentar en los adultos el afán de asociarse para que la solidaridad y la cooperación les sirva de escudo contra todas las tiranías y de bálsamo para el alivio de todas sus necesidades.

El verdadero maestro rural tiene el deber de combatir el fanatismo, las supersticiones, la inmoralidad de las masas; pero con sagacidad, con inteligencia, con método.

El maestro no debe servir jamás de instrumento o agente de intereses políticos, ya que prestándose para ello, él mismo
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destruiría su dignidad de educador y se acarrearía el desprecio, la desconfianza, quizá la odiosidad de muchos. Mantener una noble neutralidad, como educador, debería ser el lema de todo maestro cuerdo.

Quedan así determinadas las condiciones y cualidades esenciales que deben concurrir en una persona que aspira a ser un maestro rural ejemplar.

Si tomamos en cuenta tales exigencias, y si echamos una mirada de conjunto, podemos asegurar que carecemos de verdaderos maestros rurales; mas si no contamos con este elemento básico de la educación nacional, queda en pie la necesidad de formarlo. Y para llenar este vacío, voy a señalar, por el momento, dos caminos: mejorar a los profesores en servicio activo y preparar a los nuevos maestros rurales.

El mejoramiento del profesorado en servicio.

Querer eliminar del Magisterio primario rural a personas que han servido en sus filas varios años, alegando, para justificar tal procedimiento, que carecen de la preparación necesaria, es revelar, a las claras, ausencia de cordura y de justicia. ¿Dónde está el elemento preparado para substituir al que no lo está? La ineptitud e inmoralidad comprobadas son las únicas razones justificables que pueden autorizar la destitución de un maestro.

La preparación deficiente es un mal que aqueja a la generalidad de los maestros rurales; pero, por ventaja, tiene remedio. Si el caudal de conocimientos que poseen los maestros es escaso, en cambio a su favor tienen las siguientes ventajas: las experiencias adquiridas en la práctica, el carácter templado en las luchas que diariamente han sostenido contra los obstáculos y miserias propios de la vida campesina y el conocimiento siquiera superficial de la vida rural. Todas éstas son circunstancias favorables que conviene aprovecharlas. Por todas estas razones, tratándose de la preparación de los maestros rurales, el primer paso que hay que dar es atender al mejoramiento de los profesores que se hallan en servicio.
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Medios para la preparación de los maestros en servicio.

1.º Favorecer la autopreparación, asignando al maestro un sueldo que le permita adquirir fácilmente libros y revistas, después de atender decentemente a sus necesidades primordiales.

2.º Establecer en todas las provincias siquiera una biblioteca rotativa que contenga libros seleccionados. Para la circulación de las obras sería de adoptar las providencias más acertadas, de modo que aun los maestros de las escuelas más apartadas puedan beneficiarse con la frecuente lectura.

3.º Publicar en cada provincia una revista de carácter pedagógico en la cual figure una sección dedicada al estudio de las escuelas rurales y trabajos de construcciones escolares, agricultura, cría de animales, industrias y más asuntos relacionados con el mejoramiento práctico de la escuela rural.

4.º Organizar cursos de verano en todas las cabeceras de cantón, con la duración, por lo menos, de un mes. Para estos cursos, el director de estudios, de acuerdo con los visitadores escolares y el concurso de los profesores más capacitados, deberían formular un programa y dictar dichos cursos. En un programa de esta clase, entre otros asuntos, debería atenderse a la organización de las escuelas rurales, agricultura y trabajos manuales, educación física e higiene, difusión de la lengua materna y labor social de la escuela en la comunidad. Los cursos que antes de ahora han funcionado en algunas capitales de provincia no han suministrado una enseñanza especial para los maestros rurales, pues todo el profesorado ha recibido las mismas instrucciones, y éstas, con excepciones, se han dado solamente en el campo teórico. Hay que convencerse de que lo que más necesita el maestro rural no es el conocimiento de profundas doctrinas pedagógicas, sino de las materias mismas, de los trabajos especiales que deben ejecutarse en las escuelas del campo. Por eso convendría vitalizar los programas de dichos cursos y hacer tomar parte a los mismos maestros rurales en todos los trabajos.

5.º Generalizar el establecimiento de centros pedagógicos, dividiendo, para el efecto, la provincia en distritos y señalando los lugares que ofrezcan mayores facilidades para la concentración de los maestros. Estos centros pueden sesionar mensual
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o quincenalmente, con el objeto de sustentar conferencias, cruzar ideas sobre las dificultades que se presenten en la labor docente, comentar las instrucciones impartidas por las autoridades, celebrar festivales, etc.

6.º Crear en todas las provincias cuantos visitadores fueren necesarios para apoyar la obra de los maestros y trabajar por su mejoramiento. Casi es inútil aclarar que los visitadores deben ser profesionales competentes, de larga experiencia, de exquisita cultura, entusiastas y prestigiosos. El visitador encaminará las actividades de los maestros, dando sugerencias para el desarrollo de los programas, concurriendo a las sesiones de los centros pedagógicos, visitando con la mayor frecuencia todas las escuelas y haciendo en cada visita las advertencias más oportunas para la mejor educación de los niños; en una palabra, el visitador debe ser un perfecto modelo por sus conocimientos y sus cualidades personales.

RAFAEL GALARZA A.

(De Horizontes, de Quito, Ecuador.)