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nético, analítico y sintético que hemos visto, yo creo sinceramente que no tendría inconveniente de ninguna naturaleza para leer esa palabra.

No hubiera tenido necesidad de silabear esta palabra, aun cuando no hubiera tenido suficiente educación visual.

En este otro caso vemos que está alterada la unidad fonética por carecer el alumno de los mismos principios que suponen esos ejercicios.

Si proseguimos haciendo leer en libros nuevos para ellos, difícilmente encontraríamos alumnos en condiciones de leer correctamente.

Creo que sería superfluo proseguir analizando y observando las distintas modalidades que ofrece la lectura. Vuelvo a decir lo de antes: los libros que se utilizan en la provincia de Buenos Aires no pueden ser leídos correctamente por los niños de las escuelas de la capital federal. Leen mejor sus libros correspondientes de tercer grado que los que corresponden al primer grado de la provincia. De manera que, como ya he manifestado antes, esto demuestra claramente que si la lectura en los libros más difíciles resulta hecha en mejor forma, eso es debido a la causa que he dicho demasiadas veces; que si tuvieran en realidad una educación visual y las habilidades que hemos reconocido para una perfecta lectura mecánica, no deberían encontrar dificultades en esa lectura, que son inferiores al grado de su desarrollo.

Creo que si a estos niños los entretuviéramos pura y exclusivamente en los ejercicios mencionados, durante uno o dos meses, con toda seguridad no incurirían en ese error.

No es esta una idea mía sino que la he probado y experimentado muchas veces.

Niños desaprobados en primero, segundo, cuarto y sexto grado en lectura, recurrian a la Escuela de Afásicos, los sometíamos a esa clase de ejercicios especiales y volvían a sus escuelas de origen en perfectas condiciones de leer.

No hemos entendido hacer milagros, no poseemos la «ciencia infusa», sino que los hemos sometido a ejercicios que desde el primero hasta el sexto grado no habían hecho. Realizado el trabajo ha desaparecido en ellos la causa que les impedía leer.

Ahora yo deseo saber si entre ustedes hay alguno que desee emitir sus opiniones deducidas de su experiencia personal o de estudios realizados que puedan tener relación con estos argumentos. No olviden que es de suma importancia que nos formemos una idea sobre la conveniencia de tal o cual procedimiento de enseñanza.

Si alguno de ustedes hubiera obtenido resultados satisfactorios con la aplicación de otros procedimientos, le rogaría los expusiera. También podría ser el caso de haber aplicado procedimientos que hubieran fracasado.

(Un alumno del curso expone sus opiniones y da lectura a un traba-
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jo suyo publicado en una revista y que viene a comprobar muchas de las observaciones realizadas por el profesor.)

De modo que podemos llegar a una conclusión, y que, a mi entender, es la siguiente: que los textos servirían mucho más, darían resultados más eficaces si en ellos se agregaran las indicaciones que suministran nuestros conocimientos.

Lo que quería manifestar es lo que he dicho en clases anteriores: de que los chicos en su gran mayoría son capaces de aprender a leer hasta sin maestro. Pero una vez que los chicos han aprendido a leer en esas condiciones, ¿podemos estar satisfechos nosotros de ese aprendizaje?...

Creo haber explicado con bastante claridad que no es la lectura en sí lo que falta; es la lectura bella lo que falta y se ha de llegar a ella con nuestros ejercicios.

Volveremos sobre los argumentos de clases anteriores: de que no basta la buena voluntad del maestro, la buena dicción del mismo, la claridad de su lenguaje para obtener de todos los niños esas mismas cualidades; es necesario, insisto, que los maestros adquieran todos indistintamente los conocimientos de la ciencia ortofónica, para que no contiemos en el oído, y la imitación del niño; hemos comprobado oportunamente que hay niños que presentan desórdenes en las relaciones de sus órganos vocales y sensoriales, que requieren educaciones especiales.

En la próxima clase entraremos en el estudio de la tartamudez.

XV CONFERENCIA

Debiendo iniciar hoy el estudio sobre la tartamudez, empezaré diciendo que ésta no es una de esas enfermedades recién descubiertas por el progreso de la ciencia contemporánea, por cuanto ella puede decirse que apareció casi al mismo tiempo que el lenguaje articulado; y se comprende, en este como en todos los demás casos, una vez creada la función, la enfermedad y los disturbios no tardan en presentarse. En efecto; tan lejos como es posible remontarnos en la historia del mundo siempre nos encontramos con algún ejemplo de esta anormalidad, y a este propósito bastaría recordar un pasaje sumamente interesante que se encuentra en la Biblia, donde se habla de la tartamudez de que adolecía Moisés, no sólo, sino que llama la atención la forma que desde aquella época tan lejana quedó descrita esa anormalidad, y si se tiene en cuenta que el personaje mencionado ha sido el fruto de un matrimonio consanguíneo, uno casi se siente inducido a creer que esa debe haber sido la causa de su dificultad para hablar.

Ahora, teniendo en cuenta, como he dicho, que la tartamudez es sumamente antigua y que sin intermitencias siempre se ha manifestado
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en un número de casos por demás considerable, lógicamente debería suponerse que se trata de una enfermedad bien conocida, bien determinada, y que, por lo tanto, su diagnóstico debería resultar fácil no solo para los médicos, sino también para todas las demás personas, y sin embargo no es así. Todos los días se comprueba que cada uno tiene una concepción particular de la tartamudez, y esto, a mi entender, se debe atribuir a circunstancias de que esta enfermedad o este defecto hasta ahora no ha tenido la fortuna de ser descrita en los tratados clásicos de Patología y de Pediatría, y porque también las diferentes acepciones que la palabra tartamudez tiene en nuestro idioma, contribuyen sin duda a producir una confusión en las ideas sobre lo que uno debe entender por tartamudez. A este respecto observa Chervin que con la palabra tartamudez se pretende incluir todos los trastornos y todas las dificultades de la palabra articulada, que van, desde los primeros ensayos del lenguaje del bebé, desde la palabra insegura de los que no saben bien lo que eran o deben decir, hasta la palabra trabada de los paralíticos, hasta la tartamudez auténtica. Y esta variedad de denominaciones que a primera vista parece insignificante, puede conducir a errores de diagnóstico o, por lo menos, a confusiones objetables. Nosotros podemos, sin inconveniente alguno, clasificar con la palabra mutismo todos los casos de supresión total de la palabra, porque este mutismo deriva de una sordera previa o de un estado mental particular. Nosotros sabemos perfectamente bien lo que eso quiere decir, tanto más si se tiene en cuenta que los adjetivos que se le pueden agregar contribuyen a completar el pensamiento principal; así es que sordomudez, mutismo idiótico, mutismo histérico, son todos términos completamente definidos, completamente comprensibles.

Pero en cuanto a la tartamudez se refiere, constituye, vuelvo a repetirlo, un inconveniente sumamente grave pensar en la posibilidad de denominar con la palabra tartamudez todos los trastornos y alteraciones de la palabra, aun cuando en este caso se haga preceder de una restricción, diciendo, por ejemplo: una clase, una especie de tartamudez. Pero esto no da una definición completa, no da la expresión terminante del término mismo que pronunciamos.

¿Cuál es, por lo tanto, la definición que nosotros podemos dar a la tartamudez?

Algunos autores la definen en esta forma: la tartamudez es un trastorno de la palabra acompañado de espasmo, por cuya razón el discurso es truncado, inseguro, o bien presenta repetición de fonemas y de sílabas.

La tartamudez, desde luego, es de muchos grados, y puede ir desde las simples indecisiones, simple inseguridad de la palabra que la determina, hasta la impresión completa de la misma, por oclusión espástica de los órganos vocales, y es precisamente debido a sus diferentes
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graduaciones, que es difícil encontrar una definición que comprenda exactamente todos sus caracteres clínicos y sobre todo que indique sus causas.

En realidad, etiológicamente hablando, nosotros no solo podemos tener tantas formas de tartamudez cuantas son las causas que las determinan, sino que considerada en sus fenómenos espásticos, sin contar los psíquicos, difícilmente encontraremos a dos tartamudos que presentan el mismo cuadro sintomático; y lo que más importa es que con relativa frecuencia tendremos oportunidad de encontrar diferentes formas de tartamudez en un mismo individuo. De aquí, precisamente, la capacidad de esas definiciones que no concuerdan en sus términos, pero en el fondo la mayoría de los autores están contestes en la sintomatología de la tartamudez que, según ellos, resulta tratarse de una neurosis de origen atáxico espástico que dificulta o interrumpe la extrínsecación de la palabra. Esos obstáculos se manifiestan en forma de espasmos en los tres grupos musculares de la respiración, de la fonación y de la articulación, de manera que esas tres acciones necesarias para hablar no obran armónicamente entre sí. Desde ya entonces, podemos sacar la conclusión de que la obra del maestro o del educador especialista no podrá aplicarse a través de un método uniforme para todos los tartamudos. Digo esto para que nadie crea lo que se le ocurrió pensar a un respetable ciudadano, que, corregido de su tartamudez en París, pensó dejar su oficio y transformarse en un cultor especialista de esta enseñanza. Se trasladó a un determinado centro, instaló un consultorio y empezó a corregir a tartamudos. Lógicamente, dada la falta de estudios de preparación, entendió que la aplicación del mismo procedimiento de su profesor para él daría en todos los tartamudos los mismos resultados; y ustedes ya han podido comprender que siendo infinitas las causas que pueden originar este defecto es ridículo pretender que con un solo método se puedan corregir todos los casos.

Los autores recordados dicen que se trata de una neurosis, porque aún hoy no se conoce la sede ni la Patología de la tartamudez. Pero sea que se la quiera colocar en la tercera circunvolución frontal izquierda (según Sickorsky), o indeterminadamente en la corteza cerebral (según Scrunck); sea que se la quiera considerar desde el punto de vista de una debilidad irritable de todo el mecanismo de la coordinación articulatoria (según Gutzman Ikussman), todos convienen en decir que siempre se trata de una enfermedad de origen central.

Ahora, que los alienistas y psicólogos entiendan colocarla en el grupo de los fenómenos disartricos o en el grupo de las lalopatias y por lo tanto de las distalias y las disfasias (según De Sanctis), esto no nos lleva a la solución del problema, y menos disminuye la gravedad del mal.

Pero para una clasificación más práctica y con el fin de tener un
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cierto criterio de corazón, distinguiendo de entre los espasmos aquellos que, como he dicho, hieren con preferencia o exclusivamente a la respiración, a la fonación o a la articulación, y aceptando el concepto de J. Kussmaull, se pueden dividir los casos de tartamudez en tres grandes grupos.

Primer grupo. — Aquellos en que los espasmos dependen en gran parte de la incapacidad de prestar atención en el mismo acto de hablar, y esto es lo que ocurre con mucha frecuencia en los niños. De esto tenemos una prueba en el hecho siguiente: invitado el niño a que repita la frase que primero había emitido con mucha seguridad, la segunda vez pronuncia en mejor forma, y a veces de un modo completamente correcto. Tengan presente desde ahora que la desatención en el acto de hablar significa casi siempre un síntoma de la constitución neuropática del niño. Y a esta causa se agrega con mucha frecuencia la acción de las vegetaciones adenoides o de otras anomalías o alteraciones de las vías respiratorias superiores.

Segundo grupo. — Aquellos en que la repetición de la frase no sólo atenúa sino que aumenta la intensidad del espasmo, llegando en ciertos casos a impedir en absoluto la pronunciación de la palabra. En estas circunstancias la inhibición aumenta cuando el paciente dirige su atención sobre el mecanismo de la palabra, la voluntad obra sobre el espasmo como un nuevo estimulo.

Tercer grupo.—Aquellos en que la duración prolongada de la enfermedad ha producido un estado de depresión psíquica. Aquellos en que la angustia que acompaña siempre a los trastornos de la palabra, la conciencia de su propia inferioridad con relación a las demás personas, la idiosincrasia para ciertos sonidos, fobias verdaderas en el verdadero sentido de la palabra, ciertas ideas morbosas alcanzan a dominar el cuadro completo.

Y esta división en tres grupos tiene naturalmente una gran importancia terapéutica, por cuanto en el primer grupo bastará aumentar la atención del niño y combatir la inhibición.

En el segundo grupo es necesario aplicar una gimnástica rigurosa y realmente consciente de todos los órganos vocales como único medio para combatir los espasmos, empezando, naturalmente, con los ejercicios más elementales.

En el tercer grupo se trata de convencer al paciente que basta prestar atención sobre el mecanismo normal de la palabra para que los espasmos, conjuntamente con los fenómenos psíquicos, desaparezcan por completo y en forma definitiva.

Pero, sin necesidad de referir aquí una a una todas las explicaciones más o menos convincentes que los distintos hombres de ciencia han querido dar con el fin de investigar la causa orgánica del perturbamiento dinámico que da lugar a la tartamudez, diré que los tartamudos,
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en su gran mayoría, son tales porque por más que exista en ellos una elaboración normal del pensamiento y una fuerza de voluntad bastante enérgica para ordenar a los órganos que se muevan como corresponda para formar la palabra, sin embargo, estando en ellos alterada la coordinación de los movimientos de estos músculos, no contrayéndose juntamente, con toda la armonía necesaria y habiendo indecisiones, determinamientos anormales en la emisión de la misma, no pueden expresarse libremente.

Lo que sí hay de cierto y que nadie, por supuesto, puede negar es que las personas que son víctimas de semejante anormalidad se ven perjudicadas física, intelectual, moral y materialmente, en forma realmente lamentable.

Efectivamente; ellos no sólo se perjudican en su desarrollo intelectual, no sólo se ven imposibilitados para desenvolverse en sociedad con las mismas probabilidades de éxito de las demás personas que pueden y saben hacer uso libremente de la palabra, llave indispensable para abrirnos camino, para vencer los obstáculos que dificultan nuestra marcha triunfal hacia el progreso, hacia el ideal, hacia la perfección. Muchos de ellos no sólo se ven obligados a cambiar de oficio, a abandonar sus estudios, por más que sientan para ellos verdadera devoción, sino que su carácter se va también modificando, porque cuando estos individuos llegan a tener conciencia plena de todo el mal que los aflige, sin ni siquiera abrigar la más remota esperanza de encontrar un día una mano generosa, benéfica y competente que pueda librarlos de tanto infortunio, entonces se produce en ellos una verdadera metamorfosis: sueños, ilusiones, esperanzas, todo lo que es dable concebir a una mente joven y ardorosa y a un corazón lleno de ideales se tornan en un triste desencanto, en una amarga desilusión. La alegría y la jovialidad ceden su lugar a la tristeza y a la pesadumbre, y huyendo de las reuniones y de las conversaciones buscan la soledad para concentrar así todo su pensamiento en analizar la triste situación en que se encuentran.

Y es realmente sensible que en la actualidad, en presencia de tantos niños y adultos que adolecen de esta anomalía, se oiga repetir de parte de muchos: «Pobrecito, es una verdadera lástima», y que luego agreguen: «¿Es posible que la Ciencia, que incesantemente investiga y descubre y aconseja la Terapéutica que es conveniente adoptar para favorecer el desarrollo de los organismos, previniendo o corrigiendo en ellos anormalidades e imperfecciones congénitas o adquiridas, es posible que esa misma Ciencia aún no se haya preocupado, aún no haya pensado en la situación en que se encuentra esta desdichada gente?...»

Yo creo sinceramente que ya no es posible seguir razonando en esta forma. Creo que vale la pena modificar radicalmente la opinión, porque la Ciencia también sobre este punto se ha pronunciado en forma definitiva e indiscutible.
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Sólo falta que los hombres de inteligencia y corazón que quisieran ver suprimidas, en los límites de lo posible, las causas que mortifican y perjudican a los miembros de la sociedad de que forman parte, sólo falta que esos hombres hagan de manera que esta enseñanza se difunda todo lo posible y aporte al mayor número de niños defectuosos sus inapreciables beneficios.

** Veamos ahora cuáles son las causas que pueden dar lugar a la tartamudez.

Las fuertes emociones de la niñez, los malos tratamientos, el miedo, la timidez, el susto, las caldas, las irritaciones, etc., pueden originar la tartamudez.

La herencia, la consanguinidad de los padres, las enfermedades nerviosas, la epilepsia, la sífilis, el alcoholismo, son otras tantas causas que influyen para que se manifieste este vicio.

He dicho que la causa de la tartamudez puede ser hereditaria, y sobre este punto conviene que nos detengamos un momento. Desde luego son muy raros los casos de tartamudez de esta naturaleza, y sobre todo es muy difícil poderlos determinar, porque sería ilógico llamar tartamudez hereditaria aquella que presentan los chicos que ya han oído hablar a sus padres tartamudos. Debemos admitir que en este caso, con mayor propiedad, podemos decir que se trata de una tartamudez adquirida por imitación, de manera que no es sólo suficiente que el padre o la madre sean tartamudos para decir que la tartamudez del niño es hereditaria.

Ahora los autores admiten también, en la tartamudez hereditaria, una cierta predisposición individual congénita para explicar el hecho de que padres tartamudos pueden tener hijos que no lo sean y viceversa.

Y la hipótesis a que me referí hace un momento, de J. Kussmaull y de Gutzmann, de una predisposición o debilidad irritable congénita, está confirmada en el hecho de que en la mayoría absoluta de tartamudos se comprobaban numerosos síntomas de una predisposición neuropática, es decir, que son casi siempre niños nerviosos y neurasténicos. Y los niños nerviosos se diferencian de los niños normales porque los primeros reaccionan más rápida y fuertemente ante cualquier estímulo, mientras que los neurasténicos, además de estas mismas manifestaciones, presentan un agotamiento, un cansancio extraordinariamente rápido de sus funciones nerviosas o de los órganos nerviosos, dando esto lugar a que caigan inmediatamente en un estado de debilidad irritable a raíz del esfuerzo más insignificante.

Luis Morzone.

(Continuará.)
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NOTAS DE ARTE (1)

Los pobres en la fuente.
Obra de Goya y Lucientes (Francisco), que nació (1746) en Fuendetodos (Aragón) y murió (1828) en Bordeaux.

La escena representada en el cuadro corresponde a cierta tendencia de Goya que se manifiesta en algunos de los modelos para tapices, en los cuales, sin abandonar su carácter de pintor de la vida popular, presenta en ocasiones aspectos de ella que no son, como solían ser los que elegía para estas obras, alegres y festivos, sino tristes y aun hondamente dolorosos; asuntos que era sin duda novedad llevar a las habitaciones de los Reales Palacios. Una pobre mujer, acompañada de dos niños ateridos de frío, espera al lado de una fuente a que se llene un cántaro puesto al caño. La escena tiene por fondo un pais nevado, sin el cual aun comprenderíamos bien la impresión que se revela en el semblante y en el encogimiento del pobre cillo que aparece frente a nosotros.

Este original para tapiz fue pintado durante el invierno del año 1787, siendo ya Goya pintor del Rey. El correspondiente paño estaba destinado al dormitorio del infante D. Gabriel, en El Escorial.

La nevada.
Obra de Goya.

Trasladó Goya al lienzo la blancura de la sabana de nieve cubriendo la tierra, y acertó a darnos, en una adecuada naturalísima escena, la más viva impresión de crudo día de invierno. Unos arrieros batidos

(1) Estas notas han sido escritas con destino a las colecciones o series de tarjetas en que se reproducen en hermosas fototipias algunos de los cuadros más célebres del Museo del Prado, de Madrid, publicación de Librería y Casa Editorial Hernando (S. A.). Cada nota, al lado de la estampa a que corresponde, es una brevíssima lección de arte que se estimó conveniente incluir para interesar a las personas que ven la reproducción desconociendo todo antecedente del cuadro a que se refiere. — Véanse otras «Notas de Arte» en el cuaderno de LA ESCUELA MODERNA correspondiente a abril del próximo pasado año, página 187.
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por la nieve y el viento, pasan el puerto conduciendo una caballería cargada con un cerdo muerto y pelado. Un cazador les acompaña, y detrás se ve un hombre embozado en su capa. La blancura de la nieve, la inclemencia del paisaje, la actitud de cada figura, todo en el cuadro que parece reflejar el frío del mismo hielo, contribuye a producir la desabrida impresión propia del asunto elegido por el artista, y la sensación que se propuso sugerir al espectador.

Estaba destinado el tapiz que había de ser tejido sobre este modelo al Real Palacio de El Pardo, y pintó Goya el cuadro a principios del año 1787.

Las mozas del cántaro.
Obra de Goya.

En las escenas representadas en los originales para tapices, pintaba Goya lo que veía, llevaba al lienzo lo que la realidad le ofrecía, y conseguía reproducirlo con la más completa sinceridad, sin duda a las veces con excesiva prestoza: esta prestoza en el hacer se considera como una de las notas más salientes que en los tapices se revelan; la cual no impedia al gran artista alcanzar aciertos tan extraordinarios como el que es de admirar en el cuadro que se ofrece en esta tarjeta.

Este modelo de tapiz es de los más bellos que del pincel de Goya salieron. Presenta dos muchachas que vienen de la fuente, a quienes detiene una vieja, contándoles alguna patraña. Lleva cada moza dos cántaros, uno, con gran equilibrio, en la cabeza, y otro en la mano; y escuchan sin desagrado, con cierta inocente expresión, lo que la vieja les dice. Al lado del grupo que forman las mujeres, un muchacho lleva también dos cantarillos.

Fué pintado este cuadro el año 1787.

Los zancos.
Obra de Goya.

En sus modelos para tapices se distinguió Goya, desde el principio, de los pintores contemporáneos suyos, no sólo por la manera de interpretar el natural, sino por la elección de los asuntos; llevando a los puros escenas populares al aire libre, graciosas y pintorescas, siempre rebosantes de belleza y de carácter. El asunto de este cuadro está tomado de las costumbres de Aragón, como el mismo Goya lo declara en la relación que de él hizo al encargarlo en la Real Fábrica. Representa una fiesta popular en que dos hombres bailan en zancos, al son de la música. Los muchachos contemplan con entusiasmo a los elevados bailarines a quienes rodea otra mucha gente del lugar, entre la que sobresalen hombres ataviados con largas capas y sombreros de anchas alas.

Pintó Goya el original el año 1788.