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LA ESCUELA MODERNA

REVISTA PEDAGÓGICA Y ADMINISTRATIVA DE PRIMERA ENSEÑANZA

Año XXXVIII.        Junio de 1928.        Núm. 441.

«MIENTRAS VIENE EL MÉDICO» (1)

En Castilla hay la costumbre, entre los pequeños, para restañar la sangre de sus heridas, de acudir a un emplasto de arcilla o de hierro, que mezclan con saliva o con agua y que ponen en las heridas. Esta costumbre que yo aprendí en la escuela en mi niñez, que quizás practiqué, al llegar a hombre maduro se ha grabado en mí con un recuerdo que no se borrará jamás.

Estaba yo pasando unas vacaciones en un pueblo de la provincia de Palencia, y el médico local, un grande amigo mío, se me acercó un anochecer para decirme: «Tengo un niño con un síndrome muy obscuro que quiero que lo veas, porque me tiene grandemente preocupado.» Fuí a ver al niño, y, efectivamente, pudimos comprobar que tenía un ataque de tétanos, una infección tetánica que le costó la vida a las cuarenta y ocho horas. Yo, naturalmente, traté de investigar con rapidez de dónde podía haber provenido aquella infección, y me encontré con que el niño se había hecho días antes una herida bastante profunda en la mano, y siguiendo esa mala costumbre de los chicos se había puesto barro, cogido nada menos que en un terreno situado a la entrada del matadero. Con todo esto, me fuí a ver al maestro y le dije: «Es necesario que hable usted a los pequeños de estas cosas.» El hombre me contestó: «Se lo he dicho repetidas veces, les he rogado que huyan de esos dispa-

(1) Véase el número anterior de LA ESCUELA MODERNA, pág. 139.
TOMO L.—Núm. 6.
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LA ESCUELA EN ALEMANIA EN LA ACTUALIDAD (1)

No es fácil exponer ante el extranjero el estado de la escuela alemana en la actualidad. En pedagogía, como en política, la nueva Alemania lucha con la vieja. Por todas partes hay conmoción, agitación y combate. Por ninguna parte se ve dibujarse todavía con un poco de claridad la escuela futura. Pero se puede afirmar categóricamente que, sea en el dominio de la organización, sea en el de la educación, se ha obtenido ya, después de la nueva Constitución del Reich, ciertos resultados precisos, y que, en virtud de una necesidad interior, el desenvolvimiento general de la escuela se realiza en el sentido de la democracia y el progreso social.

Es preciso que nuestros vecinos nos presten su confianza. Que recuerden que después de la revolución política sin ejemplo de 1918 y del agotamiento que trajo como consecuencia, no podía nacer y llegar a su perfección en pocos años un mundo nuevo. Que interroguen a la Historia, que vuelvan los ojos a sí mismos y comprendan los rozamientos y las lagunas inevitables de la evolución espiritual de nuestro país.

En Alemania, como en otras partes, el combate se desarrolla alrededor de tres posiciones cardinales: la unidad de la escuela, la laicidad de la escuela y la renovación de los métodos de enseñanza. La escuela única plantea el problema de la formación social de la juventud. La laicidad plantea el problema de la concepción del mundo, que es preciso inculcarle, y la transformación del espíritu de la escuela plantea el problema pedagógico. Estos tres problemas están estrechamente unidos. No pueden resolverse separadamente; y los países que creen haber

(1) Extracto, con adiciones, del artículo que con este título se publica en el Annuaire de l'Instruction publique en Suisse, XVIII vol., 1927. (Del Boletín de la Institución Libre de Enseñanza, de Madrid.)
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realizado una u otra de estas reformas están obligados a declarar que no han renovado todavía las tendencias generales de su enseñanza. Por ejemplo, con haber organizado en su forma exterior la escuela única, no habrá bastado para haber insuflado en todos los que colaboran en esta escuela una mentalidad democrática y social. Porque se haya erigido al lado de una escuela confesional una escuela laica no se habrá hecho nacer en los corazones la verdadera tolerancia. En fin, tampoco porque se hayan modificado ciertos métodos de enseñanza se habrá provocado un renacimiento de la educación. Al problema exterior corresponde siempre un problema interior, y sólo este último nos puede proporcionar una síntesis.

I

Un camino hacia la escuela única.

Según el texto de la Constitución del Reich, la escuela alemana es una «escuela única» realizada. El artículo 145, párrafo 1.º, se expresa así:

«La escuela oficial debe ser orgánicamente transformada. Las escuelas medias y las escuelas superiores deben ser edificadas sobre la base de una escuela primaria común a todos. En el edificio escolar que será construido se tendrá en cuenta la diversidad de las profesiones y de las vocaciones; para la admisión de un niño en una escuela determinada se procederá según sus disposiciones y aptitudes y no por la posición financiera, por las condiciones sociales o por la confesión religiosa de sus padres.»

Párrafo 3.º «Para permitir el ingreso de los niños poco acogidos en las escuelas medias o superiores se pondrán a su disposición bolsas o becas especiales por el Reich, por los Estados y por los Municipios. Se concederán socorros a los padres cuyos hijos se les juzgue aptos para seguir cursos medios o superiores. Estos socorros se continuarán hasta la terminación de los estudios.»

Artículo 147. «Las escuelas privadas destinadas a reemplazar las públicas deben ser aprobadas por el Estado y sometidas a las leyes del país. Esta aprobación no será concedida sino en el caso de que, por una parte, estas escuelas privadas no sean
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inferiores a las escuelas públicas en cuanto a su programa, su organización y la formación científica del personal docente, y, por otra parte, no impliquen una separación de los alumnos por la fortuna de sus padres. Se rehusa la aprobación cuando no se reconoce como suficientemente asegurada la posición económica y legal del personal docente.

Debe recordarse, también a propósito de la escuela única, el artículo 145, puesto que encierra algunas disposiciones importantes que permiten su realización práctica.

«La obligación escolar es general. Todo niño está obligado en principio a seguir la escuela primaria (Volkschule) durante ocho años y la escuela complementaria que le es aneja hasta los diez y ocho años cumplidos. La enseñanza en las escuelas primarias y complementarias es gratuita.»

Estas disposiciones de la Constitución expresan los principios a que deben conformarse los diversos Estados del Reich para organizar sus escuelas. Establecen los límites a los cuales los diversos Estados de la Unión deben conformarse para organizar sus escuelas. Establecen los límites entre los que pueden moverse las leyes escolares del Estado. Dejan, sin embargo, amplio margen a las iniciativas, a las tendencias políticas, a las necesidades particulares y a los intereses económicos de los diversos partidos del país.

Personalmente, estimo que es preciso presentar como ejemplo a la ciudad de Viena, que ha encontrado una solución feliz, sencilla y clara del problema de la escuela única (1). Establece una escolaridad de doce años, repartidos en tres etapas: grado inferior, grado medio y grado superior. El grado inferior y el grado medio son obligatorios para todos. En el grado medio se establecen entre las ramas científicas dos divisiones, A y D. Las ramas no científicas se estudian en común. El estudio de las lenguas extranjeras está reservado a la sección A, a partir del séptimo año de escuela (2).

En Alemania no se prevé una organización semejante. La ley promulgada el 28 de abril de 1920 para la aplicación de la

(1) Acerca de una concepción enteramente nueva de la escuela, véase más adelante, capítulo III.
(2) Hay un cierto parentesco entre esta organización y la reciente reforma de la escuela en Francia. Se prevé en las escuelas secundarias la separación de los alumnos para ciertas ramas especiales y el estudio en común de otras disciplinas.
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Constitución del Reich (extendida a toda Alemania) exige de cada escolar la frecuentación de la escuela primaria durante cuatro años. He aquí las prescripciones más decisivas de esta ley:

«Artículo 1.º La escuela popular, durante sus cuatro primeros años de estudio, será considerada como la escuela básica (Grundschule), común a todos, sobre la cual vendrá a cimentarse la escuela media y la escuela superior.

Las clases de la Grundschule deben considerar como su tarea esencial no sólo proporcionar una enseñanza primaria, sino preparar para el ingreso en un establecimiento superior.

«En casos especiales, las autoridades escolares de un Estado están autorizadas para aumentar el número de los años que se ha de permanecer obligatoriamente en la Grundschule.»

Gracias a esta ley caen por tierra todos los privilegios de las clases poseedoras. Todo niño debe asistir a la escuela popular. Existe la obligación escolar y no solamente la obligación de instruirse, la cual permitiría a los niños asistir a escuelas o a cursos privados para escapar de la «escuela única» y de su influjo social. La ley de 1920 va por delante de las exigencias de la escuela popular, tal como existía ya antes de la guerra en el Sur de Alemania; superaba así las prescripciones que regulan en Suiza la asistencia a la escuela primaria. Recogiendo, así, exactamente, la significación democrática y social de la «escuela única», la ley sobre la Grundschule la hace verdaderamente obligatoria para todos y realiza así el espíritu práctico que ha provocado toda la reforma.

Que se haya procurado, a pesar de todo, substraerse a la Grundschule es natural. El prejuicio contra la educación en común de todas las clases de la sociedad está fuerte, que se procura pasar a través de la malla aprovechando todos los menores agujeros. Se han creado, por ejemplo, toda clase de cursos privados, de escuelas preparatorias y de escuelas familiares, basándose en la disposición legal que dispensa de la escuela pública a los niños poco dotados o de mala salud. Se obtienen tan fácilmente las declaraciones médicas, que las escuelas privadas se han multiplicado en los distritos ricos de las ciudades y en las regiones más acomodadas del campo. Toda la economía de la ley se hubiera visto amenazada si las autoridades municipales no hubieran adoptado medidas enérgicas y si el ministro actual no hubiera puesto fin al escándalo; en adelante, para
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ser libertado de la Grundschule será precisa una declaración médica oficial, y se invita a los médicos autorizados a no otorgar estas declaraciones sino con la estricta imparcialidad, a fin de evitar todos los abusos que pudieran comprometer los efectos bienhechores de la ley.

Fundándose en líneas directivas del Ministro del Reich, el Ministro prusiano de Instrucción pública ha dictado la ordenanza siguiente: «Las tentativas para eludir la obligación de asistencia a la Grundschule se multiplican de tal manera, que debemos reaccionar seriamente. Sería preciso examinar con el mayor cuidado las peticiones de dispensa y someterlas, según los casos, a la apreciación de un médico escolar o de un médico de confianza.»

Las escuelas preparatorias proporcionan un arma a los adversarios de la escuela única. La ley autoriza a estas escuelas preparatorias a proseguir su actividad hasta 1930, a condición de que sus alumnos reciban lecciones durante cuatro años, como en la escuela pública, y estén sometidos, a su ingreso en un establecimiento superior, al examen de admisión obligatoria para todos, sin excepción ninguna.

No hay más que un caso en el que no se observa estrictamente la obligación de asistir durante cuatro años a la escuela pública, y es cuando los alumnos particularmente dotados llegan a completar en tres años el programa de la Grundschule y a sufrir con éxito el examen de admisión en un establecimiento superior. Este favor concedido a alumnos muy avanzados es una concesión hecha a la pedagogía antigua, que fija como fin a la escuela primaria la adquisición de una cierta suma de conocimientos. Este favor desconoce la concepción que se tiene hoy de la Grundschule, destinada, ante todo, a abrir y a formar el espíritu. Ahora bien: esta educación exige, aun para los mejor dotados, un tiempo suficiente de actividad tranquila y bien comprendida.

La entrada prematura en un establecimiento superior está regulada en Berlín, por ejemplo, por las disposiciones siguientes:

«El paso anticipado a una escuela superior no se concede sino a aquellos alumnos cuyo desenvolvimiento físico e intelectual, así como el camino escolar que han recorrido, da la certidumbre formal de que ellos podrían, sin abusar de sus fuerzas,
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llenar el programa de la clase en que entran con la misma facilidad que los alumnos medianamente dotados que han seguido la ruta regular.»

El examen de admisión en un establecimiento superior se hace, según normas precisas, con un espíritu de elevada justicia e imparcialidad. En Prusia (como en los demás Estados), hay una Comisión de examen compuesta a partes iguales de maestros de la Grundschule y de maestros del establecimiento superior. Esta Comisión fija el programa del examen. Los métodos de Psicología experimental (tests) son autorizados como complemento del examen propiamente dicho, pero no deben substituirlo. Los miembros de la Comisión de examen visitan sucesivamente la sexta clase del establecimiento superior y la clase última de la Grundschule, a fin de ponerse bien al corriente de lo que podrán exigir y para entablar el conocimiento personal de los futuros candidatos, cuando están plenamente entregados a su trabajo habitual. Se les observa también en el momento del recreo y en sus juegos. Todos los procedimientos de examen que tenían por fin demasiado exclusivo juzgar los conocimientos y el estado intelectual de los alumnos son abandonados. En cuanto a la materia de los exámenes, se fija de manera que no pueda sobrepasar de lo que se puede pedir razonablemente a un niño de desenvolvimiento medio.

Los filólogos, que no han acomodado el paso a los progresos de la Pedagogía moderna, se quejan con frecuencia de la preparación insuficiente de los alumnos que proceden de la nueva Grundschule. Estos filólogos están todavía dispuestos a conceder menos valor al desenvolvimiento general de las fuerzas intelectuales y morales de un niño que a la acumulación de los conocimientos adquiridos conforme a un programa estrictamente determinado. Estos filólogos son los que forjan las armas para los adversarios de la escuela única. Estos últimos ocultan cuidadosamente bajo la cubierta de argumentos de orden llamado «científico» sus prejuicios de orden político o filosófico.

Permítasenos citar aquí algunas líneas de una circular del Ministro del Interior (esta circular del 28 de abril de 1923, apoyada por el Consejo Escolar del Reich, ha sido aprobado por el Gobierno de los Estados alemanes):

«Los cuatro primeros años escolares no tienen más que un
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objeto: el desenvolvimiento general de las fuerzas del niño, partiendo de su necesidad de movimiento y su pasión por el juego, para llevarle al esfuerzo y al trabajo voluntario que deben manifestarse en toda comunidad escolar bien entendida. Durante estos cuatro años se deberá inculcar en el niño un conocimiento sistemático de su país natal en su apariencia exterior y en su espíritu, prestando al mismo tiempo una atención particular al lenguaje del niño, educando asimismo regularmente su vista y su mano mediante trabajos manuales apropiados y haciéndole observar la naturaleza y la labor humana. Al mismo tiempo se consagrarán los cuidados al desenvolvimiento físico mediante el juego, la gimnasia, los paseos y, según las épocas del año, por el baño, el patinaje y otros ejercicios corporales.»

De esta manera la Grundschule planteará realmente las bases de todo el desenvolvimiento posterior del niño; preparará también para las escuelas superiores, sin dejarse desviar de su tarea educativa esencial por el pensamiento de ser una especie de etapa preliminar al estudio de las lenguas.»

Tales afirmaciones permiten medir la potencia de penetración de las nuevas concepciones pedagógicas. Ellas proporcionan la prueba de que las luchas sostenidas desde hace algunos años para dar a la escuela una mejor orientación pedagógica y para hacerle tomar como punto de partida de su labor las necesidades psíquicas del niño no se han perdido.

Si la Comisión de examen reconoce unánimemente las capacidades de un alumno de la Grundschule, éste quedará dispensado del examen de admisión. Si se ha instruido un niño fuera de la Grundschule no se le dispensará en ningún caso del examen de admisión, como ya se ha indicado. Se puede, pues, afirmar que la democratización de la Grundschule y la selección de los alumnos para los estudios superiores conforme a la justicia social está ya asegurada.

Es preciso reconocer, sin embargo, que los grandes principios de la «escuela única» corren el riesgo de ser violados o de no obtener sino una aplicación restringida, a causa del número insuficiente de establecimientos superiores. Un número mayor o menor de alumnos bien dotados se ven obligados, a falta de plazas, a volver a la Grundschule, en la que permanecerán todavía durante cuatro años. Sobre este punto, la Mittelschule,
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de Viena, es superior a la Haherschule, de Alemania, puesto que la primera acoge hasta el fin de su escolaridad obligatoria a todos los niños, sin excepción (salvo los débiles de espíritu).

La legislación escolar alemana procura también, en el dominio económico, atenuar las injusticias y las durezas de la vida. Dispensa a los alumnos sin fortuna del coste de los estudios; lo reduce para los alumnos poco acomodados proporcionalmente a sus recursos, y concede becas de estudio a los más capaces. Pero no llega a la generosidad de Francia, que mantiene gratuitamente en sus Liceos a una cuarta parte de sus alumnos; ni a la magnífica caridad de Austria, que educa completamente, en sus Institutos nacionales, a los alumnos inteligentes que no pueden costear sus estudios.

Hay en la organización escolar alemana una institución que refuerza seriamente el principio de la escuela única: es la Aufbauschule. Se inserta sobre el séptimo año primario, y conduce en seis años, a los alumnos bien dotados que no han estudiado ninguna lengua extranjera, a una especie de bachillerato (diploma que le proporciona el derecho de entrar en las Escuelas Superiores, las Universidades y las Academias profesionales). La Aufbauschule permite a los que por una razón o por otra no han hecho el examen de ingreso en sexta, y sobre todo a los que se han desenvuelto más lentamente o más tardíamente, a hacer, sin pérdida de tiempo, estudios superiores. La Aufbauschule es, pues, una suerte de prolongación de la escuela primaria, sobre la cual arroja un cierto prestigio, haciendo de ella una vía normal para llegar a la Universidad. La Aufbauschule es una especie de Escuela Superior con una escolaridad abreviada. Los elementos directivos prusianos se refieren a ella en estos términos: «Tiene el mismo fin que los establecimientos con nueve años de estudio, pero debe renunciar a comprimir en seis años la materia repartida en nueve años en los otros establecimientos. Renunciando a todo ensayo de agotar completamente el programa, escogerá los capítulos más adecuados para formar el espíritu, y se esforzará, ante todo, por aumentar la potencia intelectual de los alumnos». De esta citación se desprende que la Aufbauschule procura proseguir y completar con el mismo espíritu el trabajo de la Grundschule. No siempre logrará realizar su ideal, porque las prescripciones relativas a los exámenes, aunque no sean ya las de otro tiempo, no están
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todavía suficientemente inspiradas en las tendencias actuales de la escuela moderna.

Contrariamente a lo que vemos en Suiza, y sobre todo en Francia, la enseñanza primaria y superior presenta en Alemania una variedad extraordinaria. A continuación de la reforma de 1923-1925, Francia no hubiera tenido sino una escuela secundaria que reuniese a todos los alumnos de un mismo establecimiento; estos alumnos no eran separados sino para algunas ramas especiales: el latín y el griego, por una parte, y una segunda lengua moderna por la otra. La reforma Bérard, haciendo de la antigua educación humanista la base de los estudios, y no distinguiendo entre ramas clásicas y ramas modernas sino a partir de la segunda clase, procuraba realizar una cierta unidad; pero esta reforma tenía que fracasar necesariamente.

Alemania ha permanecido fiel a las antiguas tradiciones, que le han conducido a establecer numerosos tipos de escuelas secundarias. Es verdad que Prusia ha buscado, con su nueva organización de 1925, remediar esta diversidad, imponiendo entre los establecimientos secundarios, por una parte, y estos establecimientos y la Grundschule, por otra, una cierta unidad de visión. Por eso prescribe que en todas las escuelas secundarias se consagre un tercio de las lecciones a las ramas de la cultura general, a las ramas llamadas centrales. Todos los jóvenes alemanes tienen, pues, un fondo común de cultura. El fondo común se enriquece con la aportación especial de cada tipo de escuela. No se puede, pues, negar que la última reforma escolar prusiana repose sobre principios lógicos y bases sólidas.

La exposición del Gobierno prusiano (1) dice, entre otras cosas: «Si queremos educar, en cada uno de nuestros diversos géneros de escuela, hombres que tengan un sello especial, es porque necesitamos en cada creación superior hombres y mujeres que, habiendo estudiado a fondo nuestro pasado y habiendo discernido lo que constituye su fuerza, sean capaces de abrir a Alemania nuevas fuentes de vida. Tal es la razón profunda de nuestros diversos establecimientos de instrucción. Cada uno de ellos prepara para un género especial de actividad de los

(1) Directivas para las escuelas secundarias de Prusia, 2 vol. — Librería Weideman, Berlín.