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Es una utopía creer que la organización actual ha de resultar beneficiosa más tarde: no hay profesores, no hay alumnos, no hay dinero para cumplir rudimentalmente la organización. Tenemos una copia de organización extranjera de bonita y lujosa estructura. ¿De qué me serviría tener un auto elegante si no puedo usarlo, porque no hay quien lo maneje, ni tengo dinero para gasolina y me faltan repuestos?

La niñez en el Ecuador aún no es capaz de recibir la enseñanza tan derivada. No falta memoria, pero falta facultad de acumular conocimientos y de revelarlos en momentos de aplicación. Los norteamericanos han comprendido que demoran generaciones para implantar una educación extensa. La enseñanza actual es de lujo, es estéril y sumamente engañosa. La educación en el Ecuador debe ser nacional y debe comenzar desde el principio.

¡Tal vez cincuenta o cien años más tarde los actuales Planes de Estudios sirvan mejor que hoy!

El problema, según mi opinión, se ha reducido entonces a contestar a la pregunta: ¿Cómo es posible luchar efectivamente contra el analfabetismo?

El establecimiento de una enseñanza netamente elemental para toda la población ecuatoriana, a fin de que todos los niños aprendan a leer, escribir, la construcción elemental de su idioma materno, las cuatro operaciones de Aritmética, el Sistema métrico, Historia y Geografía patrias, Educación física (gimnasia correctiva ortopédica), Canto, etc.

Con Planes de Estudios que den a estas materias la extensión adecuada, la enseñanza elemental puede muy bien terminar en tres años, siempre que se emplee el tiempo mejor que ahora. Creo que un escolar goza por término medio de ciento cincuenta días de enseñanza anual, y durante estos días de enseñanza, muchas veces, especialmente en los dos primeros años, se efectúan cuatro clases diarias de a cuarenta y cinco minutos cada una. En la organización actual de la enseñanza hay un malgaste voraz de tiempo.

Muchas personas dicen que la niñez no puede soportar un trabajo más intensificado, y yo creo que, generalmente, sí puede, aunque presenten casos excepcionales. Para arreglar este asunto justicieramente para todos, me parece que la Ley Orgánica de Instrucción pública no debe señalar el año en que ha
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de comenzar la enseñanza, sino la edad en que debe ser terminada la enseñanza elemental antes de que haya cumplido once años el alumno. Arreglado así este asunto, los padres y apoderados tendrían bastante libertad para organizar la enseñanza de sus hijos según las circunstancias particulares.

Indudable me parece que cada padre o apoderado debe tener plena libertad de educar a sus hijos como quiera, con sólo que observen que aprendan las materias mínimas ya citadas.

Indudable me parece también que el padre tiene derecho de educar personalmente a sus hijos, o ponerles un profesor particular que les instruya en su casa, o enviarles al plantel que le plazca, sea laico o particular. Obligar a los niños a ingresar en las escuelas me parece abusivo y contra la libertad personal. Por esto soy enemigo declarado de la policía escolar.

El Estado necesita un control prolígio para que se cumpla la Ley Orgánica, pues cada ley es efectiva según el control que se establece. Componer una ley es fácil; la organización del control es más complicada.

En Europa y Estados Unidos cada ciudadano es controlado respecto de sus aptitudes personales: domicilio, profesión, estado económico, conducta social y criminal, estado civil, etc., en una extensión prolíja, en relación con el estado actual del Ecuador. Por esta razón los métodos extranjeros modernos para el control del movimiento en la República no resulta copiarlos para el Ecuador. La organización más extensa respecto de los ciudadanos que hay en el Ecuador encontramos en la organización eclesiástica particular. Ningún ecuatoriano puede casarse eclesiásticamente sin presentar la fe de bautismo. No quiero fiscalizar de ningún modo la importancia clerical de esta fe de bautismo, pero para el Estado no tiene ninguna importancia.

El establecimiento de una fe de enseñanza elemental me parece un gran remedio, como certificado del control de la enseñanza.

La fe de enseñanza elemental debe certificar los conocimientos elementales de educación, y para obtener dicha fe cada niño debiera rendir un examen.

Estos exámenes se efectuarían anualmente, en fechas y lugares que determinen los directores de estudios. De examinador debe actuar el mismo director de estudios u otra persona nombrada por él, pero que tenga conocimientos pedagógicos.
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cia a tanta bellaquería sucia, dejó dos libros donosos con las imágenes de sus siete años. Romain Rolland ha hecho en El Alba la novela de infancia que yo me releo cada tres años, gozando siempre; la Novela de un niño, de Pierre Loti, tiene muchísimos atisbos y belleza de anécdota; la María Clara, de Margarita Audoux, no se envejece todavía, gracias a la espontaneidad del estilo; el Dedalus, de James Joyce, es el más extraordinario relato de adolescencia que yo conozca; pero yo no lo recomendaría a las estudiantes. Funde de ternura La Madre y el Niño, del admirable Carlos Luis Philippi. La Infancia, de Gorki, esta contada para la Rusia y la América nuestra, prima de varias barbaries eslavas; y, para poner obra americana que resista estas vecindades, El niño que enloqueció de amor, del chileno Barrios, está lleno de observaciones y anécdota legítima.

El género se enriquece por año; parece que el asco de las juventudes feas y las madureces peores que vivimos nos hiciera remontar los años a zancadas ansiosas, hasta caer en el cuadro jugoso de la infancia, donde se revuelca el pensamiento en cosa pura.

Naturalmente, el género no está exento de podridura; los Gide y los sobrinos literarios del Sr. Freud han llevado a la biografía novelesca del niño su aliento sucio, capaz de emporcar el aire del desierto.

Todo lo enumerado vale más que el lacrimoso Corazón, esa Biblia de las escuelas laicas en que el ateísmo, buscando escapar de la aridez de cal que es la suya, se ha atollado en una manteca sentimental que empalaga hasta a las criaturas.

Que las bibliotecarias de Normal no traten demasiado en «niñas» a sus clientes. La adolescente nuestra sabe demasiado. Cuando oigo hablar de los peligros de la lectura novelesca en las jóvenes, pienso en los peligros de la imaginación sin alimento, porque, como dice no sé qué educador franco, la mente suele hallar en la novela lo sensual; pero en la vida tan desnuda de este tiempo encuentra lo obsceno con mucha más seguridad.

La enumeración de novelas de niño pueden acrecentarse hasta el centenar por los que frecuenta la literatura inglesa y la italiana. Con lo anotado hay bastante para crear una antecasa soleada de la psicología infantil. El novelista francés cuida bastante de la verosimilitud y es honrado en la observación del
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El examen debe ser escrito, en cuanto sea posible, y gratuito, y en las Direcciones de Estudios debe llevarse un Registro en que se anote los alumnos aprobados en dicho examen. Al padre o apoderado se le conferirá una copia de este Registro que diga: «Fe de enseñanza elemental.»

Las leyes nacionales deben exigir estrictamente que ninguna persona pueda desempeñar un empleo público o privado sin haber recibido esta enseñanza elemental. Sin tener esta fe, tampoco debe permitirse ejecutar ningún acto comercial, o hacer operaciones bancarias, o de compra o venta, ni firmar escrituras, ni obtener pasaportes, ni casarse, etc., o, en otras palabras, todo ecuatoriano, para llamarse ciudadano, debe presentar la fe de enseñanza elemental.

Los padres que no enseñan a sus hijos por medio de la enseñanza pública o particular deben ser castigados efectivamente y aun perder los derechos de ciudadanía hasta que cumplan con la ley de enseñanza con sus hijos.

La fe de enseñanza elemental debe servir para ser calificado el ingreso en las escuelas medias, intermedias, técnicas y profesionales.

Como resumen total de la respuesta a la pregunta, quiero exponer lo siguiente:

1.º Como la Ley Orgánica, los Planes de Estudio actuales, etc., no corresponden a la capacidad intelectual de la niñez ecuatoriana, y como no hay personal técnico, ni material, y como no es posible, dentro de un tiempo calculable, aumentar el Presupuesto de Instrucción Primaria de modo que la organización nacional cumpla su deber, según la Ley de Planes de Estudios, no es posible hacer efectiva la obligación escolar.

2.º La obligación escolar bien comprendida quiere decir: una lucha efectiva contra el analfabetismo. Para hacer efectiva esta lucha es indispensable inaugurar una enseñanza netamente elemental. Para esta enseñanza no necesitamos pedagogos especiales: sólo necesitamos gente honrada, cumplida y que tenga aptitudes de saber tratar a la niñez; en muy poco tiempo es posible obtener un Preceptorado idóneo para educar a los niños.

3.º La enseñanza necesita un control prolíjo, no tanto en el trabajo diario; sino en el resultado de la enseñanza. Este control debe efectuarse de dos modos: 1.º, publicando textos escola-
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res racionales, para apoyar a la niñez y al Preceptorado nacional, y 2.º, estableciendo la fe de enseñanza elemental.

Con la organización proyectada puede la instrucción pública, sin gastos muy crecidos, obtener de modo beneficioso el cumplimiento de la obligación escolar.

Un complemento de esta organización es inaugurar las escuelas medias, intermedias, técnicas y profesionales, y, como desde el principio he manifestado, levantar la educación nacional hacia planos más elevados, sucesivamente, según las posibilidades nacionales.

El padre tiene facultad de educar a sus niños según la posición social y económica que le ha sido posible obtener; pero el Estado tiene obligación, para su propio porvenir, de dar a todos sus ciudadanos cierto grado mínimo de cultura y educación.

Gosta Wellems.
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LA ESCUELA EN ALEMANIA EN LA ACTUALIDAD (1)

(Continuación.)

Por esta razón, de pura táctica, es preciso abstenerse, por el momento, de promover la fundación precipitada de escuelas laicas. La Constitución del Reich encierra las más favorables disposiciones para permitirnos afrontar el gran combate a favor de la laicización de la escuela en un terreno más amplio que la escuela misma. El artículo 146, párrafo 2.º, está concebido en estos términos:

«La aceptación de las lecciones de religión o de prestaciones de naturaleza religiosa queda abandonada al libre consentimiento de los maestros de escuela. La participación en una enseñanza religiosa, en fiestas religiosas o en actos religiosos depende del consentimiento de los padres.»

Gracias a esta disposición constitucional, la asistencia a una misma escuela de los adherentes de todas las concepciones filosóficas y religiosas (simultaneität) se mantiene en la práctica. La licencia concedida para retirar a los niños de las lecciones de religión ofrece un medio constitucional de transformar poco a poco las escuelas confesionales oficiales, y se evita el Kulturkampf político y parlamentario que despierta las pasiones públicas. A causa de la victoria de la reacción eclesiástica no puede utilizarse este medio por el momento. Por el hecho de poner en un pie de igualdad todas las escuelas confesionales queda rota la unidad de la escuela alemana, y, teóricamente, habrá tantas escuelas diferentes como concepciones filosóficas o religiosas. Las disposiciones accesorias de la Constitución, que tienen por objeto evitar este peligro, no ofrecen ya la certidumbre de que pueda ser conjurado el mal. Nuestra esperanza de desviar de

(1) Véase el número último de La Escuela Moderna, pág. 476.
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nosotros el mal del confesionalismo es muy débil. La nueva ley del Imperio estipula, sin la menor duda, para quien no tenga prejuicios, que no puede hacerse ningún cambio en la Constitución sin dos tercios de mayoría. Pero ciertas obscuridades o ciertas contradicciones de dicha Constitución proporcionarán a los juristas hábiles y casuístas argumentos suficientes para negar que la nueva ley caiga bajo el golpe de esta disposición y que sea necesario la mayoría de los tercios. El Poder político se sobrepondrá al Derecho. Son de temer duros combates.

Entretanto, el Reichstag ha aplazado su decisión, porque los partidos del Gobierno carecen de la resolución necesaria y porque temen que el acto de fuerza realizado bruscamente comprometa la coalición contra naturaleza que existe entre el centro, el «partido nacional alemán» y el «partido popular». La situación política actual es poco favorable a una ruptura violenta. Por una parte, los partidos de la derecha, después de realizar duros sacrificios en la política exterior (aceptación de la política de Locarno), no quieren perder el beneficio de sus ganancias en la política interior (impuesto, tarifas aduaneras, preponderancias en toda la administración del país); por otra parte, el centro no quiere renunciar a los pequeños beneficios de orden espiritual que se ha asegurado, violentando sus propios sentimientos íntimos, al admitir en la coalición gubernamental a los nacionalistas alemanes. El uno y el otro, el centro y la derecha, temen la venganza de los electores.

Así puede explicarse que, desde 1918, a pesar de una Constitución del Imperio muy liberal, no hayamos dado ningún paso de avance en el dominio escolar y que los adversarios permanezcan frente a frente más irreconciliables todavía que en Weimar, donde un pueblo mísero y un pueblo angustiado les había aproximado y llevado a una transacción.

***

Preparación de los maestros.—En estas circunstancias, ¿cómo se realiza la preparación profesional del Cuerpo docente? No será inútil una palabra sobre esta cuestión. Mientras que anteriormente la preparación de los maestros de escuela se hacía en las Escuelas Normales, la Constitución del Reich estipula, en su artículo 143, párrafo tercero, de la manera menos equivoca:
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«La formación del Cuerpo docente debe hacerse de un modo uniforme en todo el territorio del Reich, según los principios que regulan en general la preparación para las carreras liberales (escuelas secundarias).»

Así, en el porvenir, los maestros primarios deberán hacer sus estudios en la Universidad, como los profesores de los Colegios y de los Liceos. La causa de la educación del pueblo triunfó. Desgraciadamente, la cláusula de la Constitución que hemos reproducido ha seguido siendo hasta hoy letra muerta en mayor o menor grado. En los tiempos tan duros de la postguerra y en la obligación de que están de pagar las reparaciones exigidas por el plan Dawes, cada vez más onerosas, los diversos Estados del Reich no han dispuesto de medios financieros para hacer pasar por la Universidad a la mayoría de los futuros maestros. En ciertas regiones, como en el Mack lemburgo y, desgraciadamente, en una parte del país de Baden, no han tenido reparo en escudarse en el pretexto de la pobreza del Estado para prescindir de las prescripciones constitucionales. En estos países estamos en presencia de una violación flagrante de los principios de una escuela popular común a todos. Hasta el presente sólo cuatro Estados han satisfecho las exigencias de la Constitución: Sajonia, Turingia, Hesse y Hamburgo. Sus maestros son matriculados en la Universidad. Pero mientras que los profesores de los Liceos o de los Colegios estudian en el curso de ocho a diez semestres dos o tres ramas principales, el futuro maestro no pasa sino seis semestres en la Universidad y no está adscrito sino a una rama principal. Recibe, además, una preparación práctica en una escuela de aplicación primaria o adscrita a la Universidad. Como ha seguido cuatro años de escuela primaria y nueve años de escuela secundaria antes de entrar en la Universidad, obtiene su título casi al mismo tiempo que el estudiante francés su licenciatura.

Prusia ha adoptado un término medio; infiere de la Constitución que la escuela popular tiene una tarea particular que llenar. Mientras que la Universidad se distribuye en Facultades que responden a intereses profesionales diversos y que se consagran a ciertos estudios especiales, la escuela popular debe consagrarse al desenvolvimiento de todas las aptitudes del niño. No debe dirigir solamente sus esfuerzos a su inteligencia, sino que debe procurar despertar las disposiciones religiosas,
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artísticas y técnicas del niño, y debe procurar también proporcionar flexibilidad y robustez a su cuerpo. Esta tarea no puede dividirse en compartimientos distintos. El ministro de Instrucción pública de Prusia, que es uno de los ministros más inteligentes y que conoce muy bien el movimiento pedagógico moderno, ha formulado del siguiente modo el fin de la escuela popular:

«Si nuestra escuela primaria quiere llegar a ser realmente la gran educadora de nuestro pueblo, es preciso que todos los que quieran trabajar por ella se liberten de buena fe de la idea de que la inteligencia se sobrepone a todo, y del prejuicio, tan profundamente arraigado en nosotros desde la época del idealismo clásico, de que la cultura es, en primer lugar, de orden intelectual, y se dejen penetrar por un ideal nuevo y, sin embargo, antiguo, puesto que viene de los griegos; a saber: que el hombre no es perfecto sino cuando ha sabido desenvolver armoníicamente sus aptitudes intelectuales, morales y físicas para convertirse en una personalidad verdaderamente completa. Tales hombres son los que debe formar la escuela popular. Tenemos la visión de un hombre nuevo, de un nuevo alemán que habrá cultivado paralelamente su espíritu, su alma y su cuerpo para el servicio del pueblo, de su patria y de la Humanidad (1).»

Becker sabe perfectamente que este ideal deberá ser también el de las escuelas secundarias y las Universidades; pero el hecho es que estas altas escuelas se confinan todavía en el dominio puramente intelectual; no romperán con la tradición histórica sino después que el Cuerpo de profesores haya sido íntimamente conquistado a las nuevas ideas:

«La manera secular de comprender la Universidad su tarea no se modificará con reformas impuestas desde arriba; no se aproximará al ideal nuevo sino cuando una generación nueva que salga de la escuela primaria trasformada obligue a la Universidad a cambiar sus métodos y cuando los profesores universitarios, impregnados del espíritu nuevo, hayan reemplazado a los que enseñan hoy.»

Esto es justo, pero si en la vida del espíritu (de la cual la

(1) Becker, La Academia pedagógica y su lugar en nuestra organización escolar, Editorial Quelle und Meyer, Leipzig.
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Pedagogía es una de las manifestaciones) hay un encadenamiento de causas y de efectos que no puede romperse repentinamente, constituye, sin embargo, un deber de la antigua generación, que ha discernido la línea según la cual se opera la evolución, favorecer esta evolución modificando poco a poco las instituciones apelando a los hombres nuevos. No debemos dejar toda la responsabilidad a la generación que nos sigue y descansar sobre su actividad.

Por otra parte, no podemos modificar las antiguas instituciones construyendo a su lado otras nuevas, cuyo programa sería quizás superior, pero cuyos medios prácticos de ejecución serían insuficientes. Me parece que las autoridades escolares prusianas han caído en este último error, a pesar de la excelencia de sus instituciones, fundando Academias pedagógicas, que deben evitar, en principio, toda relación con las Universidades, y se privan así de los hombres y de los medios ricos de cultura que estas Universidades pudieran ofrecerle. Nada nuevo puede prosperar en el aislamiento espiritual. Ni la Academia católica de Bonn, ni las Academias protestantes de Elbing y de Kiel, ni la Academia interconfesional de Francfort, constituyeron ensayos verdaderamente probatorios (las Academias preparatorias se caracterizaron primero formalmente como ensayos). La oposición no se despista cuando estima que la autoridad escolar, cuya prudente reserva es conocida, ha sufrido una presión política de la derecha, y sobre todo del centro, que quería a toda costa asegurar la formación confesional del personal docente. Como el centro es la columna vertebral de la coalición gubernamental prusiana, exige por anticipado en Prusia el sacrificio que cuesta arrancar al Reich cuando promulgue su ley escolar. En la constelación política de la hora actual el liberalismo y el socialismo no se hacen fuertes para defenderse del clericalismo.

(Continuará.)
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BIBLIOGRAFÍA

Mecanografía escolar.—Lecciones teórico-prácticas para instruir a los niños en el manejo de las máquinas de escribir, por D. Julio Martín y Guzmán, bachiller, maestro superior, profesor mercantil y profesor de Taquigrafía y Mecanografía del Instituto Nacional de Segunda enseñanza de Guadalajara.—Librería y Casa Editorial Hernando (S. A.) (Fundada en 1848), calle del Arco, 11.—Madrid, 1925.—Un volumen de 18 páginas, con grabados y dos gráficos.

Tiempo hacía que no salía a la luz en nuestro país una obra de Mecanografía tan útil, tan práctica, tan pedagógica y tan oportuna como la que ahora nos ocupa. El actual Gobierno llevó recientemente a los Centros de instrucción pública, entre otras, la enseñanza de la Mecanografía para que alternaran con los demás elementos de cultura general; un entusiasta de esa disciplina, interpretando tan acertada resolución en el sentido de que debía prepararse a la infancia para que simultaneara el estudio de aquélla con el de las primeras letras, ha escrito un pequeño libro en el que, con estilo sencillísimo y empleando los procedimientos más intuitivos, pone al alcance de los niños lo que es una máquina de escribir; les da a conocer los nombres de sus organismos integrantes, para que los sepan distinguir y se familiaricen con ellos; los educa de una manera completa en su manejo, y los instruye en la digitación por el método más moderno, más cómodo y más universalizado, como lo es el de pulsar las teclas con los diez dedos de ambas manos y sin mirar al teclado para nada, ofreciéndoles unos mil ejemplos para los ejercicios prácticos; y, por último, la Casa Editorial Hernando, que de abnegado sabe recoger todas las iniciativas que tienden a elevar la instrucción pública en España, presta a la idea ministerial su espontáneo y valioso concurso, patrocina la obra, la edita esmeradamente y la pone a la venta al increíble precio de una peseta ejemplar; y decimos «increíble», porque es de advertir que el librito consta de cincuenta páginas de abundante y cuidada impresión, en papel satinado, con varios grabados explicativos intercalados en el texto y con dos grandes láminas incorporadas al mismo: un gráfico para la distribución de los dedos al actuar sobre las teclas y un diagrama de teclado mudo (tamaño natural) para que los niños que no dispongan de máquina en sus casas puedan ejercitarse en las prácticas dactilares hasta conseguir la mayor rapidez y perfección en la escritura mecánica.

Como las exigencias de la vida moderna imponen la máquina de escribir en todas las oficinas, y muchas personas la vienen empleando para sus habituales menesteres, seguros estamos de que no habrá maestro que disponga de los elementos necesarios, ni padre afanoso de desarrollar las aptitudes de sus hijos, que dejen de iniciar a los niños en esta creciente y avasalladora manifestación de la gráfica que invade el mundo e impera en todos los pueblos civilizados.