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guaje de los discípulos, y con la debida circunspección, en cada oportunidad rectificará los errores en que llegaren a incurrir. Contentarse con las pocas horas de lectura determinadas por el plan de estudios sería anularles a los alumnos para las actividades literarias. Aparte de la lectura de fragmentos escogidos, hay que excitar la afición a leer libros completos, recomendándoles presentar resúmenes escritos. En toda lectura deben practicarse ejercicios de crítica literaria, analizando las ideas y afectos de los autores, las circunstancias exteriores y los móviles subjetivos que les obligaron a producirse en la forma en que lo han hecho; clasificando los pensamientos según la jerarquía en que los coloca su índole de principales o accesorios; haciendo listas de palabras, giros y modismos elegantes que merecieren adoptarse para el uso; examinando el estilo desde el aspecto prosódico hasta los rasgos peculiares de su arquitectura. Acostumbrándoles a leer bien irán adquiriendo insensiblemente el sentido musical de la frase, y así andarán muy acertados en el empleo de los signos de puntuación al escribir.

Expediente de infalible eficacia para la educación literaria es también el aprendizaje de poesías exquisitas y de trozos en prosa galana, que los alumnos han de recitarlos de viva voz hasta conseguir que interpreten con fidelidad el espíritu de cada uno y que, por el mismo hecho, saboreen las delicias que ellos encierran. Con estas recitaciones los niños se autoexcitan la sensibilidad, de la que tanto se necesita para aprender a manejar la pluma con artístico ademán.

El estudio de la Gramática presta servicios positivos a la composición, en tanto que no se la conciba como cosa desligada del lenguaje viviente, y ojalá nos esforzásemos en identificar la clase de Gramática con la de Composición. ¿Cómo hemos de concebir que los alumnos aprendan a eslabonar ideas, a expresarse correctamente, si les dejamos ignorantes del mecanismo de las flexiones, del valor que tiene la colocación o sitio de las ideas en la cláusula, del juego de antonomasias y sinonimias, de las concordancias, de los múltiples artificios de la conjugación, etc.? Todos esos ejercicios contribuirán a despertar los centros y vías de expresión oral y gráfica, si sabemos enlazarlos con la conversación amena, instructiva y con la lectura suculenta que nos dispensan las obras de los grandes autores. Los ejemplos deben guardar íntima conexión con los
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usos de la vida y formar una relación sinérgica con el contenido de otras materias. Porque a la Composición no se la debe considerar en ningún caso como una disciplina independiente, sino más bien como una de las tantas aplicaciones que con ellas se tiene que realizar. Por todo cuanto llevo dicho me parece una estulticia pretender que se enseñe la Composición excluyendo en absoluto la Gramática. Es que son dos cosas indispensables. Imaginemos que en el segundo grado se trata de hacer composición sobre un tema estudiado en clase de Lecciones de cosas, por ejemplo «El comedor». Todavía quiero suponer que dicha clase estuvo muy bien sustentada, que se observaron en ella todos los requisitos formales y técnicos y que, en consecuencia, los alumnos adquirieron conocimientos seguros y metódicos, llegándose a la elaboración de una síntesis en la que todos los conceptos han sido muy bien sistematizados. Se les insinúa luego redactar el tema citado. ¿Qué resultará? El trabajo escrito manifiesta entonces la buena comprensión, pero, en cambio, no se han delimitado los pensamientos, se ha querido expresarlos formando una sola masa de palabras. Claro, para expresar redondamente los conceptos, para señalar las pausas y relaciones lógicas de los elementos sociales, se deben conocer las reglas para el empleo de la puntuación; no todas, advertiré con el fin de desvanecer suspicacias, mas sí las indispensables o proporcionadas al desarrollo elocutiva de este grado.

Por eso mismo la enseñanza gramatical será conveniente que empiece proveyendo los conocimientos de utilidad más inmediata a la Composición, y como ésta debe empezar desde el segundo grado, también aquélla tendrá su iniciación en él. Claro se verá que esta opinión marcha en perfecto acuerdo con la teoría de la Concentración, que con tanto afán se aplica en las Escuelas Nuevas. Así, pues, no retrogradamos en el camino recorrido por la Didáctica.

La corrección de barbarismos, vulgarismos, solecismos, en fin, de todos los vicios del lenguaje, se ha de practicar no sólo en las clases de Gramática, no sólo dentro del aula, sino además en los patios, en los tránsitos, en los paseos, acercándose de intento el maestro a participar en los corrillos, en los juegos, en las tertulias; en una palabra, aprovechándose de todas las ocasiones y de todos los lugares, y llevando su influencia hasta la intimidad del hogar, solicitándoles a los padres, a los superio-
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res, su colaboración educativa en el sentido de ejercer en cada semana, por ejemplo, una vigilancia especial sobre determinados errores que el maestro se encargará de indicar. También los alumnos mismos tomarán parte activa en esta campaña purificadora del idioma, ya sea formando carteles que los fijarán en los lugares muy visibles: en los corredores, en las portadas, en los roperos, etc.; ya sea constituyendo ligas en las que cada comisión tendrá la consigna de combatir las faltas que se le encomendaren.

Pero la literatura es, ante todo, pensamiento elevado, originalidad de imágenes, emoción intensa, cálida, capaz de tener la sangre en continuo hervor y los nervios en vibradora agitación. Este estado de ánimo lo hemos de conseguir por distintos medios. El contacto con la Naturaleza, no un contacto mecánico, sino deliberado, reflexivo, cada vez más consciente y seductor. Levantarse con la aurora, subir a lo más alto de una colina y contemplar desde allí, en éxtasis profundo, la fiesta del Sol con su maravilloso derroche de colores y su orgía de fantasmas que ya se dilatan como sombras del misterio, ya se inflaman y se desvanecen como sueños. Salir al campo, alzar la mirada, embelesarse en las transformaciones de la nube, bañarse en esa luz indefinida que destilan las masas de vapores; trepar los montes para respirar la atmósfera enrarecida y frígida de los altos páramos; descender a los barrancos y a los valles hondos para escuchar el gemido melancólico de las frondas y el hervor de los torrentes y la batalla de los huracanes desatados; acercarse a los abismos, sentir muy dentro la poderosa atracción de lo desconocido y recoger el mugido de la catarata mezclado tal vez con el eco sordo de la tempestad...

Y no son menos valederas las impresiones de sociedad. Es preciso también sumergirse en ella, como el buzo en las entrañas insondables del mar. Es preciso, repito, auscultar sus palpitaciones, observarla en sus delirios epilépticos, sorprenderla en sus reconditeces, atisbarla en los mercados públicos, en sus ceremonias cívicas y en sus manifestaciones religiosas.

¡Oh!, sin una vida inquieta, sin vicisitudes, sin peripecias, sin noches tristes ni mañanas alegres, sin afectos profundos ni desengaños dolientes, sin aventuras trágicas ni sosegados encantos, sin alternativas, sin contrastes, no habría en el mundo inspiración ni gozariamos del espectáculo de las grandes ideas.
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Seamos, pues, avaros e insaciables para acumular experiencia y embriagarnos de emoción.

Mas lo dicho no es todo. El libro, el estudio, el culto al ideal. Quitad el trabajo interno del espíritu, suprimid los arrobamientos de la vida contemplativa, y haréis de los hombres maquinarias estúpidas, animales ruines sin otro interés que el de llenar el vientre.

Para que los niños acopien esos materiales primarios y adquieran felices disposiciones de pensamiento y expresión, provoquemos actividades y organizaciones que, como el scoutismo, la biblioteca, la tribuna de improvisación y otras similares, harán surtir los efectos deseados.

Todavía me resta hablar de otras dos condiciones preparatorias: la escritura y la ortografía.

El profesor tendrá cuidado de que los niños conozcan bien los alfabetos de mayúsculas y minúsculas antes de iniciar los ejercicios de redacción. En ningún caso se tratará de exigir la escritura caligráfica, sobre todo en las dos secciones inferiores; pero no es conveniente, asimismo, empezar la composición mientras no hubieren aprendido a trazar caracteres bastante claros, es decir, que puedan descifrarse con relativa facilidad. A mejorar la letra, lo mismo que la ortografía y el lenguaje, no sólo se destinarán las clases ad hoc que constarán en el horario. Siempre que haya oportunidad, aun en las horas de Dibujo, Trabajo manual y Matemáticas, que parecen las menos afines con las dos materias susodichas, puede atenderse al progreso de las mismas. En cuanto se presenten palabras o frases desconocidas por los alumnos, se escribirán en el pizarrón en una forma paradigmática, y después de pronunciarlas en tono enfático y castizo, de explicarlas, descomponerlas, reconstruirlas y ejercitarlas en el uso verbal, se las hará copiar repetidas veces en los cuadernos o pizarrines conforme al modelo. Acostúmbrase a los alumnos a observar bien las palabras en la lectura y a consultar con frecuencia el diccionario. Sólo de esta suerte se podrá enriquecer el vocabulario y consolidar la ortografía, sin que por esto desechemos tampoco los ejercicios especiales de «Dictado». La preparación inmediata es de suma importancia y quizá la decisiva.

Por fin, quiero añadir algunas palabras respecto del ascendiente indiscutible que el temperamento y la preparación lite-
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raria del profesor han de ejercer en el adiestramiento de los alumnos. Un profesor instruido, emotivo, razonador convincente, de lenguaje fácil y verbo entusiasta, logra cautivarles con su trato y desperta simpatías hacia las enseñanzas que transmite. Una vez que brota el sentimiento de simpatía para el maestro, los discípulos idealizan su personalidad y, en consecuencia, todo en él lo encuentran perfecto y digno de imitar-se. Nadie desde ese momento piensa más ni habla mejor que él. Sus palabras son recibidas por los niños como las flores reciben la tibia caricia del Sol al despuntar el día.

En cambio, si el profesor es frío, elocuente como una fórmula algebraica, aunque exprese muchas reglas gramaticales y abunde en consejos retóricos, jamás excitará la mente, ni moverá la expresión, ni encenderá la fantasía de sus alumnos. Y sin la efervescencia en las ideas, sin fuertes impulsos en el corazón ni llamadas en el ánimo, ¿qué preparación puede ser suficiente para sacarles airoso en sus primeros ensayos literarios y hacer que germinen las semillas del genio que acaso duermen ocultas en sus cerebros?...

«Más vale un ejemplo que cien argumentos», dice la sabiduría popular. ¡Oh, qué difícil es nuestra tarea! Pero no miremos la pequeña de nuestras fuerzas, sino lo magno de nuestro empeño. Levantémonos a nosotros mismos en alas del amor para que así podamos elevarles también a nuestros niños.

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La elección del asunto; he aquí otra cuestión interesante. Los temas que se escojan pueden provenir de las asignaturas de enseñanza: de las Ciencias, Historia, Geografía, Higiene, Moral, Cívica y Lectura. Éstos son los que dan lugar a las composiciones reproductivas. Pero los alumnos no deben hacer una repetición literal de la explicación del maestro ni del artículo leído. Para evitar semejante aberración se ha de procurar que la tesis envuelva un aspecto enigmático, que exija respuesta a un pequeño problema. Si olvidásemos esta condición, los ejercicios literarios falsearian su verdadero objeto, cual es el de poner en actividad la inventiva propia de los niños, y no el efectuar un trabajo de pura memoria. No sería vano recordar
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Don Santiago García Rivero. — Un maestro, por Pablo Martínez de Salinas. — El Maestro, por Alejandro Manzanares. — Ha muerto. ¡Loor a su memorial!, por Millán Orio y Elquea........... 197
Pedro Ponce de León y el método belga de demutización, por E. Drouot.................................................. 213
Una obra notable de educación artística : Escuela Especial de Cerámica (Madrid), por C. Valdés Miranda.................... 218
Club de Niños Jardineros................................. 227, 270 y 372
Las leyes del aprendizaje, por el Dr. Percival M. Symonds..... 241
El promedio diferencial de la reproductividad en las clases sociales de Madrid, por Severino Aznar............................. 251
El Tribunal para niños y adolescentes en Alemania, por Leonard Rist....................................................... 258
La Escuela Hogar. — Proyecto de un nuevo tipo de escuela para indígenas peruanos, por J. C. Acurio y María Judit Arias..... 277
375 y 408
Del significado que la obediencia tiene para la libertad, por F. W. Förster .................................................. 289
Algunas notas sobre un método psicomúsculoarticular o psicomotriz de la enseñanza de la escritura y de la lectura a los niños mentalmente anormales, por Francisco Pereira............... 292
La unión de médicos y maestros contra la anormalidad infantil, por el Dr. César Juarros................................. 301
Tópicos escolares, por el Dr. Carlos R. Sánchez.............. 311
Colonias escolares. — Ponencia del Sr. Ortiz Novo al Congreso Pedagógico. — La Coruña, octubre, 1928.................. 316
Consideraciones higiénico-sanitarias sobre las Colonias escolares de Cerro Muriano, por Aguado Escribano.................. 325
Contar, por Gabriela Mistral.................................. 337
El niño inestable y su tratamiento, por el Dr. Juan Portell y Vila. 341
La enseñanza de la Aritmética en la escuela primaria, por el Prof. Rafael Ramírez................................. 350 y 491
Coeducación y educación sexual, por Gustavo Vyneken....... 357
Condiciones que deben llenar los textos de asignaturas experimentales en la escuela primaria, por Justo M. Ducco S. S.... 368
Prólogo de un libro, por G. R. G............................ 385
El bilingüismo y la educación a la luz de las investigaciones hechas en el país de Gales y en Bengala, por Frank Smith.... 388
La moderna orientación de la escuela uruguaya.. 418, 473, 516 y 550
Algo de Psicología pedagógica, por R. Blanco y Sánchez..... 433
La enseñanza de la higiene en la escuela primaria, por el doctor Antonio del Campo................................. 437
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que sólo en el caso de haberse comprobado que todos los alumnos aprovecharon satisfactoriamente de la respectiva lección convendrá que se acuda a ella para extraer un tema de ensayo literario. Bien haríamos en incluir dentro del género mencionado las imitaciones y las transcripciones de la poesía a la prosa.

En otros casos, los argumentos serán tomados de las mismas actividades individuales y sociales de los niños: sus juegos, sus aventuras, sus visitas, sus paseos, sus viajes, sus ocupaciones, sus fiestas, sus empresas; en fin, todo lo que constituye el caudal de su experiencia se presta para hacer materia de composición.

Alguna vez, en los grados superiores, cuando los alumnos ya poseen cierto poder de abstracción y de contracción subjetiva, se les llevará lejos de la realidad, a los motivos fantásticos, de lírica y arrobadora ensoñación. Entonces les sugeriremos proyectos audaces y ambiciones de grandeza.

Desde otro punto de vista las clasificaremos en narraciones y descripciones.

Las primeras se dirigen a relatar hechos, sucesos vividos o escuchados; las últimas retratan mediante la palabra, ya sea las cosas de la Naturaleza y del Arte, como paisajes, pueblos, animales, plantas, cuadros, grabados, estatuas; ya también la fisonomía física o moral de las personas.

Hay quienes opinan que se debe comenzar por la descripción en los grados inferiores, para llegar más tarde al relato de los hechos, fundándose en que éste implica un grado mayor de objetividad mayor que aquélla. Yo no me avengo con esa doctrina. Los acontecimientos relacionados con el mundo de la experiencia personal, si bien están ausentes al momento de referirlos, dejaron huellas enérgicas en la memoria y a su paso sembraron emociones a cual más inextinguibles. Por otra parte, mientras en las descripciones el escritor se ve constreñido a trazarse el orden que ha de seguir —labor escabrosa cuando la inteligencia no tiene bastante perspicacia para descubrir las relaciones lógicas que existen entre las cosas y sus componentes—, en la narración bastará cenfirse a la serie de impresiones que fueron causando los sucesos en su natural desarrollo. Para quien hubiese construido en realidad, por ejemplo, una cometa y poseyera, además, algunos conocimientos de Geometría, sin
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duda le costaría menos esfuerzos relatarnos las acciones ejecutadas para coronar dicha obra que el describirnos un cuadro u otro objeto cualquiera.

Graduando las dificultades, el orden más aceptable podría ser el siguiente: 1.º, narraciones de hechos ejecutados por los niños; 2.º, interpretación de cuentos mudos en presencia de los cuadros; 3.º, reproducir cuentos o historietas leídos u oídos; 4.º, describir objetos que estén a la vista; 5.º, describir cosas ausentes, y 6.º, transcripciones de poesías y temas abstractos, como cartas de felicitación, de pésame, petitorias, etc.

Mas una rapidez absoluta en observar el sistema que propongo tampoco sería de aplaudirse, porque iríamos en contra de la condición de la oportunidad, que señala el rumbo de los intereses creados por las circunstancias exteriores en el alma de los educandos. Podemos encarrilar la enseñanza conforme a ese orden hasta tanto que las ocasiones no decidan otra cosa.

Las cartas, las actas, las solicitudes, las crónicas, no deben escribirse en cualquier tiempo, sino obedeciendo a necesidades reales de la vida escolar. Cuando se funde una sociedad habrá que formar la historia de cada sesión, será necesario dirigir notas oficiales, elevar solicitudes, pasar nombramientos. En el transcurso de los seis años escolares no faltarán defunciones, nacimientos, sucesos felices o desgraciados que afecten a los alumnos, a los profesores o a las autoridades del ramo. Tales oportunidades servirán para introducirles en un nuevo género de redacción sobre motivos concretos, no ficticios.

Ya que me he detenido a escudriñar los móviles del interés para elegir los temas de composición, expresaré los que aún faltan. Al niño le agrada referir los hechos en los que él mismo ha intervenido o aquellos en los que el protagonista es un ser muy semejante por sus caracteres naturales o por los que imaginariamente se le atribuyen hasta identificarle dentro de su fantasía. Tendrá más gusto en hablar del heroísmo de Abdón Calderón que en rememorar las hazañas de Bolívar; las anécdotas que se refieren a la infancia de este prócer le interesarán más que sus gloriosos trances de militar o de político. Si a un pollito le comparamos con el niño Alberto y le acicalamos con su vestido y le asimilamos en todas las cualidades, Alberto y sus compañeros querrán seguirle ganosamente al pollito en sus aventuras de muchacho ingenioso y perillán.
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El niño resume en sí la edad mítica de la Humanidad; de ahí que le son gratas las narraciones fabulosas en que los animales y las cosas inanimadas hablan y desempeñan actos humanos, en que intervienen seres sobrenaturales y se verifican sortilegios y encantamientos.

Prefiere el niño lo complejo a lo simple; los objetos que le sirven habitualmente a los que no le brindan utilidad; las cosas recreativas a las que no lo son.

Describiré, pues, con más encanto un rosal que la flor; un huerto que un solo árbol; una sala amueblada que la puerta o una consola de la misma. Podrá contar con facilidad y alegría las travesuras de su perro, las costumbres y servicios de su caballo, mientras le será molesto hablar del bambú o del chimpancé.

Los títulos no se han de poner al acaso: deben ser lacónicos, sí, pero también es preciso que anuncien o comprendan la totalidad del asunto que va a tratarse, para que, al escribir, la atención no vague en un mar de dudas cual navegante que hubiere perdido el timón. Además, hay que hacerlos atractivos, enunciándolos con cierto donaire, y, siempre que la materia se preste, se encubrirá la idea en una forma un tanto problemática. El profesor procurará que los títulos sean elaborados por los mismos alumnos, mediante un interrogatorio, y ajustándose a los preceptos que a su tiempo les irá manifestando, y si acaso no llegaren a satisfacerle rubricará él mismo la composición.

Los títulos pierden u opacan su significado cuando no se ha conocido el argumento a que se refieren. Por eso no concedo mayor importancia a un memorándum de temas para las composiciones; además, ya he manifestado que en su mayor parte ellas son productos de muchas circunstancias enteramente variables. Sin embargo, en vía de sugerencia, voy a apuntar algunos tópicos a renglón seguido:

La gallina, D.a Fortuna y sus tres hijitos.
Cómo he de llegar a ser rico.
Las picardías del pequeño Tato.
Si yo estuviera en lugar del maestro.
La ciudad encantada. (Leyenda sobre el Panecillo.)
De Quito a Guayaquil en aeroplano.
Yo en lugar de Atahualpa. (Apreciaciones sobre los episodios de la conquista española.)
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El banquete de los pájaros.
Lo que pensaría Bolívar en su agonía.
Perdido en la selva.
Arrastrado por una ballena.
El diálogo de un río.
Mi visita a las ruinas.
La disputa entre un asno y un marrano.
Reflexiones de un pajarillo ante el cadáver de una flor.
En el regazo de mi madre.
Las evocaciones que oí a un espejo.
Los funerales del Año Viejo.

En el periodo inicial, puesto que los niños no saben todavía lo que es un pensamiento, mal podríamos esperar que al redactar discriminen un concepto de otro diferente. Menester es que la enseñanza de la composición arranque del conocimiento de la cláusula, que es la medida objetiva del pensamiento. Con este fin, no malgastamos el tiempo en entretenernos demasiado con los ejemplos inconexos; antes al contrario, iremos enternándoles en eslabonar oraciones para ensanchar el campo del raciocinio y favorecer la espontaneidad ideativa lo mismo que la de expresión.

Para mayor claridad voy a imitar el desarrollo de una clase preparatoria.

— ¡Niños!, cada uno de ustedes va a pensar qué cosa exquisita le agradaría comer en el almuerzo de hoy. (Voy a preguntarles uno a uno.)
— Yo quiero comer una torta.
— Yo quiero comer una rica manzana.
— Yo quiero comer dulce de higos.
— Yo quiero comer tortillas.

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Cada respuesta la escribo en el pizarrón, y les insinúo a los niños que se fijen bien en las palabras que voy subrayando, para que las copien pausada y literalmente en sus respectivos cuadernos o pizarras.

No hace falta que los alumnos escriban las oraciones íntegras, porque con sólo lo indicado se cumplirán los fines del