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a máquina tan preciosa? La pérdida de tiempo para el maestro y el niño, así como los gastos consiguientes y la mortificación para los padres, son mucho mayores cuando el niño se ve obligado a repetir un año escolar, debido a defectos físicos, que descubiertos a tiempo hubieran podido remediarse.

Gran parte de los reconocimientos físicos de los discípulos pueden hacerlos maestros expertos o enfermeras graduadas, bajo la dirección del médico de la escuela. En un tiempo no remoto se considerará incompetente al maestro que no sepa si sus discípulos ven, oyen o respiran normalmente, o si tienen otros defectos semejantes. La escuela moderna no pretende cultivar la inteligencia descuidando la condición física de los alumnos, como sucedía en tiempos pasados.

Crecimiento.

Muchos padres de familia, sobre todo los del campo, se interesan por sus animales, están siempre al corriente de su crecimiento y determinan su alimento con exactitud científica; pero en cambio ignoran si sus hijos se están o no desarrollando debidamente. Asimismo, muchas madres se muestran ufanas por el crecimiento de las plantas en sus jardines; perciben inmediatamente cualquier indicio de declinamiento o de floración defectuosa. Solicitamente las colocan adonde les dé el sol y al abrigo de la intemperie. Pero mientras tanto, ante sus propios ojos, sus hijos pueden estar desmejorando, palideciendo y marchitándose casi sin que se den cuenta de ello. Hay que tener presente que el hecho más importante, en cuanto al niño, es su desarrollo sano, y que éste vale más que los ganados y todas las huertas.

Pesar y medir a los niños son detalles muy esenciales en los trabajos de higiene de la escuela, tanto porque así puede saberse con bastante exactitud la porción en que va creciendo el niño, como porque al interesarlo vivamente en su propia altura y robustez hacen que procure poner en práctica las lecciones de higiene y que adquiera hábitos sanitarios.

El tamaño y altura de un niño a cualquiera edad dependen en mucho de la herencia. Todos, sin embargo, deben crecer. El crecimiento varía según las estaciones del año, y es más rápido en ciertas edades. El niño puede aumentar únicamente en es-
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tatura o únicamente en peso por un corto período, pero ninguna de las cifras correspondientes deberá permanecer invariable por mucho tiempo. Los niños de escuela deben pesarse y medirse, cuando menos, cada seis meses; los de tres a seis años, cada tres meses, y los de uno a tres años, cada dos meses. Si un niño de tres a catorce años no aumenta cuando menos 2 pulgadas de estatura y 3 y media libras de peso cada año, puede asegurarse, salvo casos especiales, que no se está desarrollando normalmente.

Bien puede ser en algunos casos que la delgadez o poco peso de un niño se deban en gran parte a la herencia, pero es menester examinarlo muy cuidadosamente para ver si tiene defectos físicos o hábitos nocivos antes de declarar que dicha condición es hereditaria. También hay que examinar con especial cuidado a los niños excesivamente gordos. Como nos proponemos desarrollar niños sanos y vigorosos, debemos asegurarnos de que las variaciones del término medio en cuanto a peso y estatura no son anormales. Un niño que no tiene enfermedades ni defectos y que está bien alimentado, soleado, limpio y vestido, y que, además, se ejercite lo suficiente (no demasiado), crecerá normalmente.

Alimentación.

A pesar de que se habla mucho en estos tiempos sobre la mala nutrición, no se ha determinado aún qué parte de ella se debe a tendencias hereditarias, a omisiones o errores de parte de nuestros antepasados, ni qué a otra alimentación imperfecta en la presente generación, incluyendo el período prenatal; pero sea esto como fuere, debemos corregir dichos defectos hasta donde sea posible. Por mala nutrición no entendemos únicamente que el niño esté insuficientemente alimentado, sino también que los tejidos de su organismo carecen de los elementos necesarios para el desarrollo normal, o, en otras palabras, que el niño no está sano. Las anormalidades en el peso no son los únicos síntomas de la mala nutrición; en muchas ocasiones puede un niño tener un peso regular y, sin embargo, estar mal nutrido. Tampoco las deficiencias de los alimentos o del régimen alimenticio son las únicas causas de la mala nutrición.
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Proviene a menudo de ciertos defectos físicos, y otros elementos que afectan la nutrición.

Para remediar en todo lo posible la condición de los niños mal nutridos, muchas escuelas les dedican especial atención, indicándoles un régimen alimenticio adecuado, proporcionándoles en muchos casos comidas extraordinarias y haciéndoles descansar durante ciertos periodos. Sin embargo, poco se podrá conseguir sin la cooperación y ayuda de la familia.

Decaimiento.

Así como una planta que pierde su frescura es una planta enferma, un niño decaído es un niño enfermizo. ¿Desnuda usted a veces a su niño y lo examina? No hay nada más hermoso si está derecho y robusto; si no está, se puede enderezar y fortalecer usando el mismo método que se usaría con una planta enferma: alimentación conveniente, descanso, aire y sol.

Aunque, debido a influencias hereditarias, no todos los niños sanos tienen la misma postura, una vez desarrollada la posición correcta, casi nunca la adquieren defectuosamente sin que exista una causa grave. Visto por detrás, con los pies juntos y las rodillas derechas, el niño debería estar bastante derecho, sin que ninguno o ambos omoplatos sobresalieran mucho. Visto de perfil con la mirada dirigida al frente, la cabeza no debe inclinarse hacia adelante, ni los hombros agacharse, ni el abdomen sobresalir. Si tiene alguno de estos defectos se le debe examinar para determinar la causa: si está enfermo, o si no respira o no duerme bien. Hasta que no tengamos la seguridad de que está normal en todo, y de que no es la hechura de su ropa lo que lo desfigura, no debemos exigirle que se pare derecho o que eche su cabeza hacia atrás, o que haga gimnasia correctiva.

El estado mental tiene también una influencia muy marcada en la postura. Un niño que se siente despreciado o que tiene miedo de que sus padres o superiores lo censuren o lo maltraten, difícilmente ostentará un porte recto y brioso. Como en tales circunstancias tampoco podrá gozar de la mejor salud, ni mental ni física, es probable que acabe por perder su lozanía.

Una niña de once años tenía dientes mal colocados, respiraba por la boca, y seguramente, conociendo el efecto desagradable de estos defectos en su apariencia, sufría una depresión.
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mental muy acentuada. La nueva actitud mental que despertaron en ella tanto el interés que se tomó en su caso como la esperanza de una mejoría en su condición, contribuyeron poderosamente a la nueva postura, que se logró adoptar después de tres meses de tratamiento dental y de ejercicios musculares. Al mismo tiempo su aprovechamiento en las labores escolares aumentó notablemente; de modo que durante los cinco años subsecuentes llegó a ocupar uno de los primeros lugares en su clase. Sin embargo, los ejercicios para corregir la postura no hubieran podido conseguir, por sí solos, estos resultados.

Cojera.

Muchos niños sufren parálisis infantil, tuberculosis ósea u otras enfermedades que casi siempre los dejan desfigurados, aunque los ataques hayan sido ligeros. No deberíamos descuidar ni las deformidades más leves de estas u otras causas, ya que es posible corregir muchas de ellas, y mientras más pronto se empieza mayores probabilidades habrá de éxito. Si un niño cojea, aunque sea ligeramente; si uno de sus miembros parece ser un poco más corto que el otro; si tiene alguna deformidad en los pies, es menester, sin pérdida de tiempo, indagar la causa de tales anormalidades para aplicar pronto remedio.

Dr. James Frederik Rogers.
(Concluirá.)
(Del Boletín de La Unión Panamericana)
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señar a los niños cómo deben conducirse en la calle y en el tranvía.»

Prefiero el sistema de ponencia colectiva para estudiarlo, solicitando la cooperación espontánea de los que simpaticen más con el asunto y se brinden a tratarlo, sin que sea óbice para discutirlo luego todos sin distinción.

Lo que en seguida hacemos es apreciar si el tema encaja en el concepto de la asignatura, si ofrecerá interés para los niños, si resultará de utilidad estudiarlo y si es oportuno tratar de él.

Una vez resuelto todo esto se procede a proyectar la lección, realizando en ella el método activo que conocen a fondo.

Tiene como puntos obligados: cómo empezarla, partes que deberá tener y aplicación que se hará de lo estudiado.

1. El comienzo de cada lección no es asunto baladí, sino verdadero problema didáctico del que depende el primer movimiento de la atención infantil, así como poder sostenerla duraderamente.

Vencido el primer punto de resistencia, marcha luego con facilidad y hotgura la acción del maestro, cual en el orden material ocurre al iniciarse el movimiento de un vehículo: hay que vencer la inercia en el reposo, lo cual requiere cierta energía de tracción, que luego se reduce bastante durante la marcha. Y conste que aludo aquí principalmente al alumno-maestro, a quien suele costar algún tanto el comienzo y luego se desliza ya su labor como una seda.

2. Partes que deberá tener esta lección.

Dicho se está que el conocimiento previo del punto a enseñar a los niños constituye la base de la preparación, científicamente considerada; prescindir de ello equivaldría al milagrero intento de «enseñar el que no sabe». Pero aquí me refiero al aspecto pedagógico de la preparación, que no cede en importancia, sino que me atrevería a decir que la supera. Es tan escasa la dosis de ciencia pura que requieren las lecciones infantiles como grande la destreza enseñadora que requieren.

Resultado de la labor reflexiva de los ponentes es el croquis a que, de común acuerdo, se llega, después del natural cambio de opiniones entre ellos:

El niño sale de su casa de modo debido,
caminando por las calles indispensables, hasta el sitio donde ha de esperar el tranvía,
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COLONIAS ESCOLARES

Ponencia del Sr. Ortiz Novo, abogado y maestro nacional, director de las Colonias escolares del Sanatorio Marítimo Nacional de Oza (Gálicia), al Congreso Pedagógico. La Coruña, octubre, 1926 (1).

(Conclusión.)

Nosotros soñamos (porque lo deseamos vehementemente) que en un futuro muy próximo, por haberse dado cuenta todos —los de arriba y los de abajo— de la obra trascendental que son las Colonias escolares, se haya extendido tanto, tanto se haya difundido la admirable, la benemérita, la salvadora institución circunescalar —paralelamente a las preescolares y postescolares—, que no quede niño de nuestras escuelas a quien la obra no beneficie y redima.

¡Así lo anhelamos, así lo esperamos!

Dios quiera que sea muy pronto, y en toda y para toda España (5).

De esta manera arrebataremos de las garras de la tuberculosis —y será nuestra mejor conquista— a numerosas víctimas, fatalmente condenadas a muerte si no acudimos a salvarlas o se llega tarde.

No olvidemos lo que horrorizados hemos leído, a saber:
«Todos los muertos a consecuencia de la guerra europea durante los cuatro años de su duración no suman tantas víctimas como las que en un solo año ocasiona la tuberculosis.
»Las víctimas que la tuberculosis produce en España en un solo año formarían una población mayor que La Coruña.
»Los muertos a consecuencia de la tuberculosis suponen para España una pérdida anual de más de trescientos millones de pesetas.»

(1) Véase el número anterior de LA ESCUELA MODERNA, pág. 316.
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Debemos, pues, combatir la tuberculosis y la pretuberculosis. Y en las escuelas nacionales hay, y a los Sanatorios y a las Colonias llegan, «candidatos a la tuberculosis, niños que aún no han logrado su ingreso en el numeroso ejército tuberculoso, a pesar de su excelente preparación, y que tienen todos los caracteres constitutivos de ese estado oficial bien llamado pretuberculosis», como escribe eloquentemente mi querido y antiguo amigo Plácido Peña Novo (6), estudioso médico del Dispensario antituberculoso de esta ciudad, centro que con gran gallardía se ha incorporado a los que van a la vanguardia en la lucha social antituberculosa.

Y añade, en su libro, el citado médico:

«Aire, sol y pan son los factores indispensables, la única «vacuna preventiva» de que actualmente disponemos para luchar con seguro éxito contra tal enfermedad, y si ello es así, bien será prescribirlos y proporcionarlos a los tuberculosos, pero dándolos también y en forma pródiga a los tuberculizables. Continúese la lucha curativa, pero recordando y aun dando preferencia a la preventiva.» Con este alerta desgarrado nos advierte a todos el médico bienhechor.

Llevemos, pues, a los niños a los lugares en que francamente puedan respirar, a todas las horas, aire libre, beber — por así decirlo — aire puro a chorros.

Llevémosles adonde puedan bañarse en las oleadas fecundas del sol, adonde el sol los rodee, los posea, los envuelva. Adonde, finalmente, la alimentación sea nutritiva y sana.

Así crecerán, y se desarrollarán, y se criarán robustos, fuertes, alegres. Las Colonias escolares tienden a ello, y nosotros debemos tender a fomentarlas, que no en vano define M. Cottinet la Colonia escolar de este modo: «Es una Institución de Higiene preventiva en beneficio de los niños débiles de las escuelas, de los más pobres entre los débiles, de los más delicados entre los pobres.»

Y los maestros que dirigen, gobiernan y cuidan a los colonos deben prodigarles atenciones y cuidados con su amable acogida, con la fervorosa atención, solicitos cuidados, rodeándoles de comodidades y bienestar, atendiéndolos como no lo harían mejor sus madres, llenándoles de afectos, desvelándose en su custodia, afanándose por su bien, regalándolos con sus exquisitas solicitudes, poniendo en ellos, finalmente, todos sus
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afectos, todas sus devociones, todos sus cariños paternales, sus dedicaciones todas.

Encanzando voluntades e inteligencias y llevando a éstas el alimento espiritual que han menester con la instrucción adecuada.

Que sea un culto el cuidado de los niños por los maestros: caudillos y apóstoles con algo de sacerdotes y de mártires. No en vano son los forjadores del hombre del futuro en la fragua viva de la escuela, ¡de la escuela que es templo y es yunque, es crisol y es troquel!

Agradecidos, los niños sabrán bendecir los nombres de sus maestros y ensalzar el apostolado, la sublime labor de sus guías.

De por vida llevarán en su alma ese agradecimiento hondo y cordial. Y cuando sean hombres útiles a su patria, cual sueñan y anhelan, y vuelvan a su infancia los ojos del recuerdo, en medio de sus preocupaciones y afanes, pobres o ricos, vencedores o fracasados, felices o malaventurados, se alzará siempre, ¡siempre!, en sus vidas —como una fragante rosa inmarcesible, como un enhiesto e incombustible mojón— el más puro amor, el más acendrado afecto, el más fervoroso agradecimiento hacia la benemérita Institución!

Hacia la Institución santa que hizo que se volvieran a sonrojar sus mejillas pálidas, demacradas, descoloridas; que trocó sus frentes y sus carnes de blancas en morenas, oreadas con los embalsamados vientos de las montañas, con las brisas —salitre y yodo— del mar cantor: unas veces embravecido; remansado, plácido y azul-zafiro, otras; terso y luminoso y refulgente cual un espejo bajo el cielo azul heráldico y reciente...

La montaña y el mar, que son salud, los aires sanos, los agradables manjares, una abundante y fuerte alimentación, tranquilo reposar (en dormitorios donde constantemente se renueva el aire, dejando abiertos ventanas y balcones), taumaturgamente fortificarán y robustecerán los organismos de los colonos y llenarán sus almas de alegrías y optimismos: cuerpos y almas que languidecían —antes de arribar a las Colonias— como una flor que en un búcaro se fuese paulatinamente marchitando...

Por todo lo que va dicho, el ponente, que tanto os ha fatigado cansando vuestra atención y poniendo a prueba vuestra
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benevolencia — perdonadle su osadía y desenfado —, tiene el gusto de proponer y someter al criterio y discusión de los cultísimos y entusiastas congresistas, en esta Asamblea reunidos, las siguientes consideraciones y conclusiones.

CONSIDERACIONES

1.ª Objeto de detenido y meditado estudio debe ser la labor pedagógica en o al frente de las Colonias escolares de vacaciones. Los maestros, y sólo los maestros, las dirigirán, gobernarán y cuidarán.

Es decir, ¿cuál ha de ser la misión de los maestros en o al frente de dichas Colonias?
2.ª ¿Cuál o en qué ha de consistir el trabajo intelectivo de los colonos?
3.ª Eficacia de las Colonias escolares. Opiniones de los maestros y de los médicos. Ídem de las familias de los colonos.

CONCLUSIONES

1.ª Que los particulares (y al frente de ellos los maestros), las Corporaciones y entidades emprendan tenaz y entusiasta cruzada para recabar de los Ayuntamientos, Diputaciones y del Estado el fomento de las Colonias escolares en lo que tienen de Institución que sirve para fortificar la infancia y robustecer la raza, siendo además escuela de moralidad y buenas costumbres y camino que conduce a la grandeza y esplendor de la patria.
2.ª Que en los nuevos y sucesivos presupuestos se consigne la cantidad necesaria destinada a Colonias escolares, ya que los niños de nuestras escuelas, en su mayoría, necesitan, ineludible y urgentemente, restaurar sus débiles naturalezas.
(Las 100.000 pesetas que figuran en los actuales presupuestos para subvencionar las Colonias que envían los Ayuntamientos y entidades particulares no son suficientes.)
3.ª Atender, por todos los medios, a la obra postcolonial, fomentando la labor complementaria de las Colonias para mayor eficacia de éstas.
a) Procurar que los colonos pobres sostengan una buena alimentación durante el resto del año, o, por lo menos, se les atienda por las Cantinas escolares.
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b) Fomentar la instrucción higiénica de los colonos y de las familias.

c) Exigir que los colonos, por los medios de que puedan disponerse, hagan excursiones al campo los domingos y demás días de vacación, con la mayor intensidad posible.

ORTÍZ NOVO.

La Coruña, octubre, 1926.

Madrid, mayo, 1928.

(1) Las poblaciones que mayor interés manifiestan en el fomento de la obra benéfica de las Colonias son Barcelona y Bilbao (1907-1908), que han organizado ellas solas más Colonias que todo el resto de España.
(2) He aquí los atractivos programas de dos festivales celebrados en el Sanatorio de Oza en obsequio al director y al administrador del mismo:

PROGRAMA DEL FESTIVAL QUE SE CELEBRARÁ EN EL SANATORIO MARÍTIMO DE OZA EL DÍA 21 DE JUNIO CON MOTIVO DE CELEBRAR SUS DIAS EL ADMINISTRADOR DEL MISMO, D. LUIS ALONSO RODRÍGUEZ:

Primera parte.—I. Felicidades, poesía del Sr. Ortiz Novo, director de las Colonias escolares, recitada por el niño Luis Hernández, en representación de la primera Colonia de 1926.—II. La Mariposa, canción cantada por la niña Conchita Méndez.—III. Recital de poesías humorísticas: Encarguitos, Vamos a cuentas, declamadas por los niños Alfonso Plaza y Julián Mallorca, respectivamente.—IV. La Ramilletea, comedia desempeñada por varias niñas, con este reparto: «Conchita la Ramilletea», Carmen Trujillo; «La Condesa», Juana Maroto; «Elísita», Antonia Moreno; «Colasas», Ángeles Jiménez; «Miss Ketty», Sara Suárez.—V. Coro de rancheros de la aplaudida obra de Arniches titulada El cabo primero, representada por los niños de la Colonia Eusebio Castellanos, Manuel Blanco, Francisco González, Julio Carretero, Basilio Beato y Mariano García. (Intermedio de bailes jocosos y extravagantes por el niño Hilario Ramírez Rodríguez.)

Segunda parte.—I. Diálogo de costumbres madrileñas, por Juan Mateos y Joaquín Gonzalez.—II. Claveles, canción musical por Pilar Madrid.—III. Poesías festivas: Estadística e Higiene privada, recitadas por los niños Ernesto Santos y Mariano García, respectivamente.—IV. Monólogo titulado Por qué vine al Sanatorio, para una niña, por el Sr. Talbo García, recitado por Ángeles Jiménez.—V. Jota de La Dolores, por 20 niños de ambos sexos.

Final de fiesta.—Himno gallego, cantado por los 300 colonos.

NOTA.—Este festival comenzará a las cinco en punto (hora oficial) de la tarde.

Sanatorio de Oza (La Coruña), 20 de junio de 1926.
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COLONIAS ESCOLARES

PROGRAMA DEL FESTIVAL QUE SE CELEBRARÁ EN EL SANATORIO MARÍTIMO DE OZA EL DÍA 26 DE OCTUBRE DE 1926 EN OBSEQUIO AL DIRECTOR DEL MISMO, D. RAFAEL FERNÁNDEZ Y FERNÁNDEZ:

Primera parte.—I. Salutación, poesía del Sr. Ortiz Novo, director de las Colonias escolares, recitada por el niño Jacinto de Diego Herrero, en representación de la Colonia.—II. Pasar de muñecas, desempeñada por las niñas Luisa Sánchez Covisa, Blanca Ramírez, Marina Blasco, Faustina Garza, Ángeles Correas, Lucita Pérez, Mercedes Manzano, Teresa Epifanio y Victoria Gómez.—III. El Príncipe heredero, juguete cómico-lírico representado por varios niños, con este reparto: «Ludovico», Rafael Moreno; «Pablo», Vicente Frías; «Colás», Alberto Samper; «D. Gervasio», Augusto Pérez; «Benito», Joaquín de Santos; «Alcalde», Joaquín Yagüe. «Coro general».

Segunda parte.—I. Despedida, poesía recitada por la niña María Bacaicoa.—II. Barcarola, cantada por varias niñas y niños.—III. La Morritos, juguete cómico; reparto: «La Morritos», María Jesús Bordas; «Madre», Carmen Camino; «Un forastero», Miguel Boadella.—IV. Coro de monaguillos, por 10 niños de las Colonias.

Fin de fiesta.—Himno gallego y A la Bandera, cantados por los 300 colonos.

NOTA.—Este festival comenzará a las cinco en punto de la tarde.

Sanatorio de Oza (La Coruña), octubre de 1926.

(3) El Diario es un gran ejercicio de redacción, de literatura, de emociones e impresiones, de detalles, de observaciones, de espontaneidad; es también una gran gimnasia mental; se acostumbran los niños a escribir, redactar, pensar y meditar.
Ha de tener faltas, repeticiones; en fin, imperfecciones.
Para llevarlo se acostumbran a fijarse en todo, se habitúan a ver, a observar.
(Este ejercicio requiere una preparación por parte del maestro.)
(4) De la comunicación presentada al Congreso Nacional de Pediatría celebrado en San Sebastián en septiembre de 1923.
(5) Cuando comenzaron las expediciones veraniegas de niños en 1926—organizadas anualmente por el Municipio de Madrid—El Sol publicó un interesante artículo sobre ellas.
De éste son los siguientes párrafos:
«Desde que en 1912 el Ayuntamiento inició las Colonias escolares, viene dedicándoles en sus presupuestos una atención que es justo elogiar. Desde 16.000 pesetas que se consignaron el primer año, hasta 544.858, cifra del ejercicio último, el progreso que registran estas instituciones municipales es bien notorio.
»Actualmente, el presupuesto se distribuye así: tres expediciones a Oza (Coruña), por sesenta días, con 920 niños. Tres grupos a Pedrosa (Santander), por dos meses, con un total de 515 niños. Dos a Cerecedilla, por sesenta días, con 130 niños. Una expedición a Barcelona, con 100 niños, y la Colonia al aire libre en los Viveros, que comprende 240 niños, por dos meses y medio.