ferjorosa/bne-hemeroteca-ocr-xix huggingface dataset:
La Escuela moderna (Madrid) (1929-06-01 00:00:00), página 16

es la demostración más evidente de que Europa conservará cada vez más afianzada su hegemonía en el mundo.

Influye poderosamente sobre la paz y la guerra. Antes de la gran guerra, Francia veía, nerviosa e inquieta, cada vez más excitada, que su población se mantenía estacionaria, mientras Alemania aumentaba en varios millones anuales la suya. La diferencia de población suscitaba en Alemania un gesto de confianza en sí misma, que Francia creía impertinente y agresivo. ¿Hubiera estallado la guerra sin esa diferencia de población y de vitalidad? Carr-Saunders cuenta que una semana antes de la declaración de la guerra estaba en un hotel de Suiza próximo a Francia. Con él había algunos suecos, y los vio decididos germanófilos. Les preguntó la razón, y le contestaron:

— Rusia nos inquieta; cada año crece millones, y no es cómodo tener un vecino así.

La diferencia de población hace fuertes a las naciones de gran población, y débiles a las de población exigua, cualquiera que sea su calidad; pero son aún más importantes los cambios en esas diferencias. Esos cambios de vitalidad imponen cambios en la condición política y psicológica hasta en sus caracteres físicos, intelectuales y morales.

La mayor parte de las naciones de Europa están reduciendo su natalidad y su mortalidad. Creen algunos que desde el punto de vista económico eso es un gran negocio. Reducen así los niños, es decir, las bocas inútiles, y alargan la vida. Pero eso es en un primer período. Una vez pasado éste, se reducirá el porcentaje de los que tienen de veinte a cuarenta y cinco años, que son los de productividad mayor, y aumentará el número de los viejos, menos productivos. Se habrá frustrado el negocio. Desde el punto de vista social, esos cambios en la vitalidad producirán fenómenos de mayor volumen y trascendencia. En esas naciones habrá menos jóvenes y más viejos, y el resultado será que serán países de mayor experiencia, de movimientos más seguros, de planes más meditados, más previsores y más cautos, más conservadores, pero también menos audaces, de menos iniciativas, de menor ímpetu y valor, de menor confianza en sí mismos, menos optimistas, menos radicales. Al disminuir sus hijos, habrán disminuido los estimulantes de su actividad y el pábulo de sus sacrificios. El cambio de su vitalidad, fundada en el descenso de su natalidad y de su mortalidad,
La Escuela moderna (Madrid) (1929-06-01 00:00:00), página 17

habrá envejecido su organismo y habrá cambiado su psicología.

Análogas previsiones pueden hacerse respecto a las clases sociales. La que busque la solución de su problema en el descenso de su natalidad y de su mortalidad, aun conservando una vitalidad normal, envejecerá de cuerpo y de alma. Y éste es quizás el caso de las clases nobles de España. La clase que busque ante todo el descenso de su natalidad, difícilmente se detendrá en el camino emprendido, porque cada una de las familias no se preocupará más que de conservar su nivel de vida, y no verá el fenómeno de conjunto, que es el derrumbe de su clase.

SEVERINO AZNAR.
(Catedrático de la Facultad de Filosofía y Letras.)
La Escuela moderna (Madrid) (1929-06-01 00:00:00), página 18

EL TRIBUNAL PARA NIÑOS Y ADOLESCENTES EN ALEMANIA (1)

El Tribunal alemán para niños y adolescentes (Jugendgericht) llevaba quince años de existencia cuando fué fundamentalmente reorganizado con la reciente ley del 16 de febrero de 1925 (Jugendgerichtsgesetz). Esta ley tenía un triple objeto: primero, elevar de los doce a los catorce años la edad hasta la cual no puede un menor comparecer ante la Justicia; segundo, definir la noción de discernimiento, aunque esta cuestión no tenga ya un interés especial —como más adelante veremos—, dada la manera como están organizadas las medidas de educación; en fin, y sobre todo, tratábase de reorganizar la jurisdicción misma, adaptándola a dos nuevas instituciones: «el échevinage» y «el servicio social».

Por lo que toca al échevinage, véase la nota final y lo que se menciona en el desarrollo mismo de la presente exposición. Cuanto al servicio social, no era, realmente, una novedad. Ya antes de la guerra se había introducido este servicio en muchas obras de asistencia, sobre todo las que interesaban a la infancia. Junto al Tribunal había personas bien intencionadas, que se encargaban de ciertas vigilancias, de ciertas investigaciones. Durante la guerra y los años siguientes, el desarrollo del servicio social fué enorme, extendiéndose a todas las ramas de la higiene infantil y juvenil y, naturalmente, también a la asistencia a la infancia en peligro moral. Pero entonces sólo se trataba de iniciativas privadas. Colaboraban éstas con frecuencia; pero faltaba una cierta unidad de puntos de vista, y los esfuerzos no se distribuían de manera uniforme. Para subsanar, dentro de lo posible, estos inconvenientes, fué para lo que la gran ley de asistencia a la juventud del 9 de julio de 1922 creó,

(1) De la revista L'Enfant, órgano de la protección a la infancia (París). Publicado en el Boletín de la Institución libre de Enseñanza, de Madrid.
La Escuela moderna (Madrid) (1929-06-01 00:00:00), página 19

en cada municipio o grupo de municipios, una Oficina de la Juventud, que debía centralizar todos los servicios sociales relacionados con la infancia, o promover nuevos servicios donde éstos no existiesen. El servicio social, que se había ido desen- volviendo junto al Tribunal para niños y adolescentes, se encontró, pues, naturalmente incorporado a estas Oficinas, oficialmente reconocido. La ley de 1925, que reorganizaba el Tribunal, tenía, pues, que determinar las relaciones de ese nuevo organismo, la Oficina de la Juventud, con el Tribunal. Lo hizo de la manera más amplia, y ya veremos hasta qué punto esa colaboración legal entre magistrado y asistente social se hace estrecha y útil.

Tuvimos últimamente (1) una ocasión inesperada de ir al propio Berlín a estudiar cómo marchaba en la práctica esta nueva legislación, y es el resultado de nuestras recientes observaciones lo que aquí procuraremos presentar en forma de cuadro. Hubiésemos querido llegar a exponer no sólo el funcionamiento técnico y jurídico del Tribunal, sino, si podemos decirlo así, su actividad moral.

Pero ello se explica muy difícilmente por escrito. Hace falta ir al sitio mismo, hablar con los jueces, con los miembros del servicio social, ver funcionar la Oficina de la Juventud, visitar los reformatorios, las instituciones para anormales, las casas de observación, acercarse a sus directores y hasta estudiar de cerca algunos expedientes y los informes de las existencias sociales, siempre anexos. Sólo así podremos darnos cuenta del espíritu social que anima a todos los colaboradores de esta obra común: el salvamento de la infancia en peligro moral. A pesar del ordenancismo, que es en tales casos complemento inevitable, jamás tenemos la impresión de estar tratando con administradores indiferentes. Cada uno se interesa por el niño y todos buscan su bien.

Sólo intentaremos, pues, indicar en sus rasgos generales cuál es el funcionamiento técnico del Tribunal para niños y adolescentes, tal como existe hoy, después de la reforma de 1925.

Para más claridad, investigaremos desde un principio cuáles son la composición, la competencia, en una palabra, la or-

(1) En noviembre de 1825.
La Escuela moderna (Madrid) (1929-06-01 00:00:00), página 2

del animal, león, que el niño repite. En otra ocasión, la simple vista del león es suficiente para el niño diga león. (En este último ejemplo ha sido también necesario algún estímulo al principio para hacer que el niño diga a'go.)

2. La repetición es necesaria para que se forme la reacción condicionada. Esta es la ley de la costumbre, tan bien expresada por Thorndike. En el caso del perro de Pavlov, el timbre tuvo que tocarse muchas veces simultáneamente con la presentación de alimento antes de que el solo sonido del timbre fuera un estímulo suficiente para excitar la secreción de las glándulas salivales. Al parecer, en las reacciones humanas, el aprendizaje tiene lugar desde la primera experiencia, como en el caso del aprendizaje de la palabra león. Pero los experimentos en el caso del aprendizaje de palabras de idiomas extranjeros muestran que la repetición es necesaria. La ley de la costumbre parece ser una ley fundamental del aprendizaje.

3. Si el estímulo no condicionado precede al estímulo condicionado, no se forma un nuevo reflejo. Si se presenta el alimento y después se toca el timbre, no se forma ningún reflejo.

4. Si el estímulo condicionado precede al estímulo no condicionado, se forma un nuevo reflejo. Si suena el timbre y momentos después se presenta el alimento, se forma el reflejo «sonido del timbre flujo de saliva». Si el estímulo condicionado continúa durante el intervalo, el reflejo resultante recibe el nombre de reflejo condicionado diferido. Si el estímulo condicionado cesa antes de que se presente el reflejo no condicionado, el reflejo resultante aprendido recibe el nombre de reflejo vestigio.

Estas dos leyes tienen una gran importancia en el procedimiento educativo, que puede resumirse como sigue: en el estudio de una asociación, presentese primero el elemento extraño. Por ejemplo: en el estudio de un idioma extranjero, presentese primero la palabra en el idioma extraño y después la correspondiente en el idioma vernáculo. O bien: si alguien trata de enseñar el significado de palabras extranjeras valiéndose de cuadros, objetos o acciones, presentese la palabra nueva y extraña simultáneamente con el cuadro, objeto o acción, o bien antes.

Puede haber dificultad en enseñar a un niño que extienda su servilleta en su regazo si se le llama la atención sobre esto después de que ha comenzado la comida. Pero será muy fácil que adquiera este hábito si se le recuerda que extienda su servilleta
La Escuela moderna (Madrid) (1929-06-01 00:00:00), página 20

ganización del Tribunal, y luego, colocándonos en el punto de vista del enjuiciado, veremos qué disposiciones pueden tomarse respecto de él.

I

ORGANIZACIÓN DEL TRIBUNAL

De la composición del Tribunal.—En primer lugar, un juez, con la categoría de Amtsrichter (1), que personalmente tiene que ser un pedagogo; luego, dos échevins, nombrados a propuesta de la Oficina de la Juventud, y que, por consiguiente, se interesan por la infancia. Según los términos de la ley, una misma persona, hasta donde sea posible, debe ser a la vez juez de los niños y adolescentes y juez de las tutelas. Hasta ahora, esta «unión personal» rara vez se encuentra en la realidad. Tendrá esta ventaja: que será de la competencia del mismo juez todo lo referente a la infancia, y eso le dará más experiencia y mayor autoridad cuando tenga que tomar medidas de educación en calidad de Vormund schaftsricher.

Excepcionalmente (en caso de asesinato o de crimen político), constituyese un Grosses Judendgericht, compuesto de dos jueces y tres échevins.

Los auxiliares del Tribunal.—Está en primer lugar la Sala, puesto que de ella depende que el acusado sea perseguido o no. Examina los casos con benevolencia, y, con frecuencia, se ve al Ministerio público pidiendo penas más suaves que las que serán aplicadas por el magistrado. Trata también con empeño de evitar a muchos niños el presentarse ante el Tribunal. En efecto; una cosa que llama mucho la atención del observador desprevenido es el pequeño número de muchachas que comparecen ante la Justicia. En cerca de veinte delincuentes que vimos desfilar, no había más que una sola muchacha. Puede ello explicarse por dos razones: no existe delito correspondiente a nuestro vagabondage spécial, y, por otro lado, la Sala entiende-se muchas veces directamente con la Oficina de la Juventud para colocar a la menor en una institución de asistencia, sin someterla antes a ningún procedimiento judicial.

(1) Véase la nota final.
La Escuela moderna (Madrid) (1929-06-01 00:00:00), página 21

EL TRIBUNAL PARA NIÑOS...

El juez de las tutelas (Vormundschaftsrichter) es también un precioso auxiliar del Tribunal para niños y adolescentes. Se trata de una jurisdicción civil de excepción, cuya competencia es tan amplia, que casi podría calificarse de «jurisdicción de asistencia». El juez de las tutelas tiene a su cargo, entre otros asuntos, el nombramiento de los tutores y todo lo concerniente a las tutelas, suspensión del derecho de tutoría (que equivale a nuestra suspensión de la patria potestad) y la aplicación de medidas de educación, incluyendo la educación forzada en una casa de asistencia, a instancias, ya de los padres, ya de la Oficina de la Juventud, o bien del Ministerio público, o aun del Tribunal para niños y adolescentes. Lo mismo que en Bélgica, tiene, en materia de medidas de educación, los mismos poderes discrecionales que el Tribunal represivo. Es claro que, en estas condiciones, ocurre frecuentemente que es de toda conveniencia encargarle de dictaminar sobre los casos en que hay más bien falta de educación que no malas inclinaciones.

La Oficina de la Juventud, en fin (el servicio social), desempeñaba el papel de colaboradora constante del Tribunal para niños, lo mismo que del juez de las tutelas. La Sala le avisa desde que se inicia cualquier acción contra un menor de diez y ocho años, y la Oficina encarga entonces a una o a uno de sus representantes de hacer una encuesta sobre el medio social, los antecedentes, el carácter del acusado. Redáctase un informe que se junta al expediente, de manera que el juez tiene siempre para cada niño el testimonio de una persona competente y sin preconceptos.

Es, pues, la Oficina de la Juventud la que practica las encuestas sociales; es ella quien muchas veces se encarga de colocar al menor provisionalmente antes de la celebración del juicio; es ella también la que se encargará de colocarle después del juicio, cuando se ordene la colocación; en fin, es ella quien tendrá que mirar por el niño colocado en libertad vigilada o en libertad provisional. No hace falta insistir sobre las ventajas de este sistema de colaboración. Los que conocen en Francia el Servicio social de la infancia en peligro moral suehan también con verle convertido en un constante e indispensable auxiliar del Tribunal en todas las fases del proceso.

Quizás parezca extraño que no se haga aquí mención del juez de instrucción. Éste sólo interviene en caso de crimen. En
La Escuela moderna (Madrid) (1929-06-01 00:00:00), página 22

los casos corrientes (delitos y contravenciones), el interrogatorio del agente de policía y la encuesta social son considerados suficientes. El juez de los niños puede, además, por su parte, proceder a una encuesta complementaria; es lo que hace en todos los casos interesantes, yendo a ver al niño, si éste se encuentra detenido, o llamándole, para conversar con él en la intimidad y penetrar en su carácter.

De las audiencias. — La Sala del Tribunal para niños de Berlin-Mitte que pudimos visitar es pequeña, bien iluminada y poco adornada; un simple friso corre a lo largo de la pared. En el fondo, una gran mesa-escritorio, donde toman asiento el juez, con su toga, sus dos échevins —magistrados adjuntos—, el procurador y el o los secretarios del Tribunal, que son siempre jueces en prácticas. A la izquierda, una mesa pequeña, ocupada por un representante de la Oficina de la Juventud; unos cuantos bancos para los padres y los testigos ocupan el centro de la habitación. El niño es llevado delante de la mesa, separado del juez por un espacio de menos de un metro, lo que permite al niño hablar bajo, al juez observar el juego de la fisonomía, y a los dos, verse de cerca.

La audiencia del Tribunal no es pública. La lectura misma del juicio se hace a puerta cerrada; sólo los padres del acusado o quien los represente son admitidos a asistir al proceso. Hasta al acusado se le puede excluir mientras dura una declaración, si se teme una confrontación demasiado penosa, o el silencio del testigo, a condición de que el niño, al volver a la Sala, sea informado del contenido de esa deposición.

A todas las audiencias asiste un representante de la Oficina de la Juventud. Como éste ya antes presentó su informe, es raro que el Tribunal le interrogué, pero sigue de cerca la discusión, porque la mayor parte de las veces será él el encargado de la vigilancia o colocación del menor.

De la competencia del Tribunal para niños y adolescentes. — Extiéndese ésta a todos los actos punibles cometidos por los muchachos de más de catorce años y de menos de diez y ocho, y sólo a los actos punibles.

Cuando un niño de menos de catorce años comete un acto delictivo, la Policía puede, o dejarle con su familia, o colocarle en detención preventiva. Avisa a la Sala, la cual transmite el asunto a la Oficina de la Juventud. Ésta debe practicar una en-
La Escuela moderna (Madrid) (1929-06-01 00:00:00), página 23

cuesta y tratar de entenderse con la familia, con objeto de organizar, o la vigilancia de la libertad del niño, o su colocación en una institución, o en una familia, pero sin que pueda optar por la educación forzosa en una «casa de asistencia» (Fürsorgeerziehung). Si la familia pone dificultades, se lleva el caso ante el juez de las tutelas, quien adopta las medidas de educación que conviene por esta vez, sin excepción. Estas medidas, según vimos, son las mismas que puede tomar el juez de los niños.

Después de los diez y ocho años, el menor queda sometido al derecho común y pierde aquel privilegio de jurisdicción que su minoridad le aseguraba. Algunos desearían que la mayoría penal coincidiese con la mayoría civil, no empezando hasta los veintiún años, lo que tendría como resultado, teóricamente, por lo menos, por un lado, hacer que los menores de veintiún años aprovechasen las medidas de educación y las circunstancias atenuantes concedidas hasta ahora sólo a los menores de diez y ocho años, y, por otro lado, hacer que compareciesen delante del juez y de los adjuntos que tienen costumbre de tratar a la juventud. Por un medio indirecto se ha intentado aplicar parcialmente este sistema. En Berlin-Mitte, en efecto, es el juez de los niños quien, en punto a contravenciones y pequeños delitos, tiene a su cargo juzgar a los menores de diez y ocho a veintiún años. Es él también quien juzga a los mayores de diez y ocho a veintiún años que, durante su minoridad de diez y ocho años, tuvieron que comparecer ante el Tribunal para niños y adolescentes. Nosotros mismos asistimos a una audiencia de este género, y pudimos apreciar el cuidado y el buen sentido con que se procede a los interrogatorios; sin embargo, los mismos partidarios del sistema reconocen que las sentencias dictadas en estas condiciones son, por lo común, más severas que las que decretaría el juez ordinario; éste, en efecto, sólo puede comparar con los delincuentes de más edad, y con frecuencia se sentirá inclinado a decir: «¡Es todavía tan joven!...»

De los catorce a los diez y ocho años, el niño depende del Jugendgericht, haya actuado solo o en complicidad con adultos.
La Escuela moderna (Madrid) (1929-06-01 00:00:00), página 24

II

EL NIÑO ANTE EL TRIBUNAL

Del discernimiento.—Sabemos a cuántas discusiones el «discernimiento» de los niños ha dado lugar en Francia. ¿Trátase del reconocimiento de la ilegalidad e inmoralidad del acto delictivo, o debemos sobrentender en ello un desarrollo moral e intelectual que permita al niño actuar de acuerdo con su conciencia? La querella dura todavía. Sin embargo, en la práctica, el Tribunal del Sena no tiene realmente en consideración más que el interés del menor, y opina que éste ha obrado con o sin discernimiento, según quiere aplicarle una pena o una medida de educación.

En Alemania se ha suscitado la misma cuestión. La resolvió el art. 3.º de la ley de 1923 sobre los Tribunales para niños, combinando las dos interpretaciones antes indicadas. He aquí el texto:

«Un muchacho de catorce a diez y ocho años que cometió un acto punible no puede ser condenado a una pena si en el momento de la acción, estaba, por su desarrollo intelectual o moral, incapacitado para conocer (einsehen) la ilegalidad de esa acción o para obrar de acuerdo con ese conocimiento. (Einsicht.)»

Esta definición del discernimiento es muy precisa. Pero no tiene más que un resultado práctico: el de permitir a la Sala el interrumpir una diligencia ya empezada. Y todavía hace falta el asentimiento del juez para que pueda tomarse una medida semejante (art. 32.). En tal caso, el asunto se comunica a la Oficina de la Juventud, que actúa como para los menores de catorce años. Hemos visto antes que este manejo se empleaba muchas veces para evitar a las muchachas un procedimiento judicial y la audiencia pública.

El interés práctico de la cuestión del discernimiento encuéntrase limitado por la amplia facultad que tiene el Tribunal para niños de ordenar medidas de educación. En efecto; la ley dice bien claro que el niño que actúa sin discernimiento no puede ser condenado más que a medidas de educación, pero no dice que
La Escuela moderna (Madrid) (1929-06-01 00:00:00), página 25

el niño que haya obrado con discernimiento deba ser condenado a una pena. Una sola cosa importa: el interés, el porvenir del niño. El Tribunal deberá, pues, tener las manos libres para resolver si el menor merece una medida de reeducación o vigilancia, o una medida de intimidación. Por consecuencia, dictaminará, según los casos, una de las cuatro sentencias siguientes:

A. Que haya habido discernimiento o no:
   1. Pura y simple deliberación en los casos particularmente insignificantes.
   2. Condena a medidas de educación.
B. Sólo si hay discernimiento:
   3. Condena a una pena.
   4. Condena, combinada, a una pena y a una medida de educación.

De las medidas de educación.—«Cuando un menor de catorce a diez y ocho años cometió un acto punible, el Tribunal debe examinar si han de emplearse medidas de educación», dice el art. 5.º

Debe ello, pues, ser la primera preocupación del juez, y el art. 6.º añade, consagrando así explícitamente el principio que acabamos de desarrollar:

«Si el Tribunal considera que son bastantes las medidas de educación, no hay lugar para infligir ninguna pena», sea o no responsable el menor en el sentido del art. 3.º antes citado, el cual define el discernimiento.

La aplicación de medidas de educación es, por lo tanto, muy frecuente. En efecto; cuando el menor es responsable, se le envía al Fürsorgeerziehung, medida a veces bastante dura, para que parezca ser una pena, de preferencia a mandarle a la cárcel, donde la inacción y la pereza son la regla general. Nuestra legislación francesa no permite condenar a un menor de diez y ocho años a una medida de educación que no sea la colonia penitenciaria. Bien se sabe lo que hay que pensar del valor educativo de este medio. Pero nuestros jueces no ponen duda en declarar que un menor obró sin discernimiento, para poder aplicar una verdadera medida de educación; por ejemplo, la colocación en un patronato.

La legislación alemana, poniendo el Derecho de acuerdo con los hechos, admitió el sistema antes expuesto, y los menores