ferjorosa/bne-hemeroteca-ocr-xix huggingface dataset:
La Escuela moderna (Madrid) (1927-12-01 00:00:00), página 26

cierto orden. En la Naturaleza misma, la variedad de formas y matices en el colorido de la corola que constituye el ropaje de las flores es un positivo elemento estético, y en la vida social, donde interviene el artificio, hállese igualmente la comprobación de nuestro aserto. Jamás se ha oído hablar de un baile de fantasía al que se concorra de uniforme.

3.º El uniforme permite la comodidad en el vestido, se dice; pero esta aseveración tanto prueba la bondad como lo perjudicial de los uniformes, pues la comodidad únicamente depende del modelo que se adopte. Por lo demás, todo vestido, sea uniforme o no, debe responder a las exigencias de la higiene, entre las cuales está la comodidad. Todo profesor está, a este respecto, en el deber de enseñar a sus alumnos las condiciones que debe reunir el vestido, a fin de que sea adecuado y recomendable.

4.º El uniforme favorece la limpieza. Bien analizado este punto, el uniforme no favorece ni impide la limpieza ni el aseo. El aseo es cuestión de hábito, de educación, y el profesor ha de exigir tenaz y escrupulosamente que cualquiera que sea la clase de vestidos que usen sus alumnos se conserven en perfecto estado de limpieza.

5.º Fundamentalmente se aboga que los uniformes son un factor de democratización y un medio de combatir el lujo; pero aun este argumento no es de gran peso, como se desprende de lo que ya dejamos dicho. En un colegio de los principales de esta ciudad, y en donde el uniforme es obligatorio, he observado sin dificultad lo ilusorio de esta razón. Dentro del uniforme, de la forma y color adoptados, cabe la distinción entre telas de seda, de lana, de hilo, de algodón, etc.; el empleo de ciertos adornos, de joyas, de lazos de cinta, de relojes, pulseras y mil detalles que mantienen las diferencias y el predominio del rico sobre el pobre.

Y bien: mejor entendido el lujo, no es cosa que haya de reprobarse, ya que su concepto es relativo al grado de civilización y a los recursos económicos.

6.º Los uniformes son un factor de economía, y dan ocasión para que aun los padres indolentes se preocupen de sus hijos, es otra de las razones que se aducen a su favor. Económicos no son ni pueden ser los uniformes, por cuanto constituyen un gasto más. Llevar uniforme le significa a un escolar adquirir
La Escuela moderna (Madrid) (1927-12-01 00:00:00), página 27

un vestido más sobre los que usa a diario, pues el uniforme ni se prescribe ni puede prescribirse para otros días que no sean los de concurrencia a la escuela. En cuanto a la indolencia de los padres, mejor estudiado nuestro medio, resulta que no es tal indolencia. Lo que existe es pobreza extremada, que lo mismo impide al pobre dar un uniforme que un vestido cualquiera a su hijo. Al revés, la exigencia del uniforme, lejos de llevar a los padres —supuestos indolentes— al cuidado material de sus hijos, conduce a su mayor abandono. El padre, apremiado por el uniforme, en buen número de casos no tiene otra puerta de salvación que sacar a su hijo de la escuela y dejarlo sin educación, como se ha podido comprobar fehacientemente en escuelas donde se ha obligado al uso del uniforme. He aquí la maravillosa oportunidad que dan los uniformes a los padres indolentes para preocuparse de sus hijos.

¿En qué quedan entonces las grandes y espléndidas ventajas de los uniformes?

¿A qué conclusión se puede arribar en vista del análisis de las supuestas razones en pro del uniforme? Sencillamente a que no caben dentro de la escuela primaria, y muy particularmente dentro de nuestra escuela.

Hay que dejar lugar a la iniciativa particular, a la libertad, que es la base de la estética, y al progreso, que consiste precisamente en la diferenciación, que no en la homogeneidad, como admirablemente nos demuestra Spencer.

Mil veces más hermosa y bella es una multitud abigarrada de niños que un monótono conjunto de soldados, de presidiarios o monjes estereotipados, deshumanizados por decirlo así, ya que el vestido como el rostro son imágenes del espíritu y revelan la personalidad. Someter a los hombres a moldes, cualquiera que sea su naturaleza, es destruir las individualidades, y la labor propia de la escuela es el desarrollo de la personalidad.

E. Uzcátegui.

(De Educación, de Quito, Ecuador.)
La Escuela moderna (Madrid) (1927-12-01 00:00:00), página 28

LA ESCUELA DALTON

(Conclusión) (1).

Los principios del plan, por miss Parkhurst.

El antiguo tipo de escuela puede decirse, hablando en general, que tiene por único fin la cultura, mientras que el tipo moderno se dirige a la experiencia. El plan de laboratorio Dalton es, en primer lugar, un medio de que ambos fines puedan ser reconciliados y conseguidos.

La adquisición de cultura es una forma de la experiencia y, como tal, un elemento en los asuntos de la vida, en los cuales la escuela debe estar tan intimamente interesada como lo está la vida adulta. Pero no se conseguirá nunca esto hasta que la escuela, como un todo, sea reorganizada de modo que pueda funcionar como una comunidad. Una comunidad cuya esencial condición es la libertad para que el individuo se desenvuelva por sí mismo.

Esta libertad ideal no es licencia, todavía menos indisciplina. Es, en realidad, el reverso de ambas. El niño que «hace lo que quiere» no es un niño libre. Está, por el contrario, expuesto a llegar a ser el esclavo de malas costumbres, egoísta y completamente inútil para la vida de la comunidad. Bajo esas circunstancias necesita algunos medios de libertad su energía, antes de que pueda transformarse en un ser responsable, armónico, capaz y dispuesto a prestarse conscientemente a cooperar con sus compañeros en beneficio común. El plan de laboratorio Dalton proporciona aquellos medios para dirigir su energía a la prosecución y organización de sus propios estudios en su senda propia. Le da aquella libertad mental y moral, que consideramos tan necesaria en el terreno físico, para asegurar su bienestar corporal. Después de todo, las cualidades y actividades antisociales no son más que energía mal dirigida.

La libertad es, por lo tanto, el primer principio en el plan de labo-

(1) Véase el número anterior de LA ESCUELA MODERNA, pág. 512.
La Escuela moderna (Madrid) (1927-12-01 00:00:00), página 29

torio Dalton. Desde el punto de vista académico o cultural, el alumno debe ser libre para continuar sin interrupción cualquier trabajo que lo preocupe, porque cuando está interesado es mentalmente más agudo, más diligente y más capaz de dominar cualquier dificultad que pueda surgir en el curso de sus estudios. En el nuevo plan no hay campanillas que suspendan su obra a una hora determinada, y le encadenen pedagógicamente a otra materia y otro maestro. Tratada así la energía del alumno se malgasta automáticamente. Cambios tan arbitrarios son realmente tan económicos como si encendiésemos y apagásemos a intervalos regulares una estufa eléctrica sin razón alguna para ello. Si a un alumno no se le permite asimilar el conocimiento con su velocidad propia, nunca aprenderá nada profundamente. Marchar a su propio compás es libertad, marchar al compás de otro es esclavitud.

El segundo principio del plan de laboratorio Dalton es la cooperación o, como yo prefiero llamarlo, la interacción de la vida de agrupación. Hay un párrafo en Democracy and Education, del Dr. John Dewey, que define admirablemente esta idea: «El objeto de una educación democrática—escribe—no se limita a hacer de un individuo un inteligente participante en la vida de su grupo inmediato, sino a llevar a los diversos grupos a una interacción tan constante que ni el individuo ni la agrupación económica puedan presumir que viven independientemente de los demás.»

Con el sistema antiguo de educación un alumno puede vivir, y con frecuencia así ocurre, fuera de su grupo, rozándole únicamente cuando pasa en compañía de sus condiscípulos por la senda intelectual común, llamada el curso de estudios. Esto fácilmente termina en hacer de él un ser antisocial, y en ese caso lleva esta impedimenta consigo cuando substituye la escuela por el dominio más amplio de la vida. De igual modo un alumno puede también ser un «inteligente participante» en la vida de su clase tanto como pueda serlo el maestro. Pero una educación democrática exige más que esto. La vida social en la realidad es más que contacto, es cooperación e interacción. Una escuela no puede reflejar la experiencia social, que es el fruto de la vida de la comunidad, a menos que todas sus partes o grupos fomenten aquellas intimas relaciones de unos con otros y aquella interdependencia que, fuera de la escuela, lleva a los hombres y a las naciones unidos.

El plan de laboratorio Dalton crea condiciones en las cuales el alumno, para gozar de ellas, funciona involuntariamente como un miembro de una comunidad social. Será aceptado o rechazado por esta comunidad, según que su funcionamiento o conducta sea social, o al contrario. La ley actúa en la escuela justamente lo mismo que en el mundo de los hombres y mujeres. Para ser efectiva esta ley es preciso que no sea impuesta, sino tradicional; una como emanación de la atmósfera respirada por la comunidad. El valor de la vida en comunidad
La Escuela moderna (Madrid) (1927-12-01 00:00:00), página 3

Para que el querer sea compacto, sin soluciones de continuidad, es menester comenzar por aprender a cumplir los más inmediatos, esto es, el conjunto de las relaciones en que cada cual nace, vive y se desenvuelve. En este sentido hemos de procurar actuar sobre nuestros alumnos, aprovechando las oportunidades que para el ejercicio de los deberes ofrece la misma comunidad escolar.

Formación del mundo de la inteligencia.

En la formación del mundo de la inteligencia tenemos, por un lado, el yo, la conciencia; por otro lado, el mundo de las percepciones. ¿Cómo se forma el mundo de la inteligencia? Mediante el enlace de ambos. El yo dejaría de serlo; no existiría la unidad de la conciencia si no existiese algo que unificar. Ese algo es el mundo de las percepciones. Pero ¿quién lo enlaza? ¿Cómo pasan a mi mundo espiritual? Veamos cómo: inteligencia quiere decir inter-legere, leer dentro. Hace falta el recipiente interior y algo que, viéndolo de afuera, sea leído. Y con toda esa actividad, ¿qué vamos a elaborar?, ¿qué pretendemos producir? El pensamiento. Es decir, lo mismo que el instinto era la materia con la cual íbamos a fabricar la voluntad, del mismo modo la sensación va a ser ahora la materia con la cual vamos a formar el plano del conocimiento. Entramos, señores, en una nueva provincia, en una región distinta, donde en el primer grado tendremos la percepción; en el segundo, el pensamiento; en el tercero, la idea. Lo mismo que antes llegábamos en última y superior instancia al mundo del bien, cuando la tendencia nos guía, ahora llegaremos a un mundo no menos bello, el de la idea, si nos conduce y guía el interés. Sin él, nada, absolutamente nada podemos conseguir.

Es inútil que en la educación se trate de suministrar ideas abstractas o generales antes de que el niño posea el aparato necesario.

No sólo es inútil, es nocivo. Cuando se le da la fórmula verbal antes de que pueda comprender el espíritu de las ideas que aquella fórmula asocia, se verifica una labor inútil, porque no corresponde a ninguna actividad cerebral.

Todos conocéis, todos habéis presenciado el espectáculo de esos individuos que en posesión de unas cuantas fórmulas ver-
La Escuela moderna (Madrid) (1927-12-01 00:00:00), página 30

descansa en el servicio que proporciona, haciendo que cada individuo libre que la compone se dé siempre cuenta de que él, como miembro, es un colaborador responsable en y para el todo.

Esto constituye un problema en los procedimientos escolares. Deben organizarse de manera que ni el alumno ni el maestro puedan aislarse por sí mismos, ni esquivar la parte que les corresponde en las actividades y dificultades de los demás. Todos conocemos a maestros que se despojan todas las mañanas de su personalidad, como se despojan de su chaqueta. Fuera de la escuela estas personas tienen intereses y gozos humanos que no se atreven a exhibir cuando están con sus alumnos, por temer a que esto les reste autoridad. El plan de laboratorio Dalton no utiliza la vana pompa de tan ficticia autoridad. Esta es restrictiva, no educadora. En lugar de incitar al orden provoca la indisciplina. Es fatal al concepto de escuela como unidad social viva.

Del mismo modo, desde el punto de vista del alumno, el niño cuando está sometido a la acción de una autoridad arbitraria y de inmutables reglas y disposiciones, es incapaz de desarrollar una conciencia social, que es el preludio de la experiencia social, tan indispensable como una preparación de la naturaleza humana. El antiguo sistema resulta justamente tan fatal, académicamente considerado como considerado desde el punto de vista social. Un niño nunca emprenderá voluntariamente nada que no comprenda. La elección de sus juegos o sus propósitos está determinada por una estimación clara de sus capacidades para sobresalir en ellos. Teniendo la responsabilidad de su elección, su espíritu actúa como un potente microscopio, considerando y pesando cada aspecto del problema que necesita dominar, con objeto de asegurar su victoria. Dándole las mismas condiciones de libertad, su espíritu actúa en los problemas de estudio exactamente en la misma forma. Bajo el plan de laboratorio Dalton, nosotros colocamos el problema que hay que trabajar houradamente ante él, indicándole lo que hay que conseguir. Después de lo cual se le permite que proceda como crea más conveniente a su propia manera y a su ritmo propio. La responsabilidad en el resultado desarrollará no solamente sus latentes facultades intelectuales, sino también su juicio y carácter.

Pero para que pueda cumplir su proceso educativo —para que pueda llegar a educarse a sí mismo— necesitamos ponerle en condiciones de que conozca el total de la tarea que le imponemos. Para ganar la carrera necesita primero ver claramente donde está la meta. Por lo tanto habrá que presentar ante el alumno el trabajo que ha de realizar en doce meses al principio del año escolar. Esto le dará una perspectiva del plan de su educación. Así será capaz de calcular los pasos que necesita dar cada mes y cada semana para poder recorrer todo el camino, en lugar de ir avanzando ciegamente sin tener idea alguna ni del camino ni de la meta adonde se dirige. ¿Cómo esperar en estas
La Escuela moderna (Madrid) (1927-12-01 00:00:00), página 31

condiciones que pueda un niño interesarse en la carrera ni que tenga el menor deseo de ganarla? ¿Cómo puede un maestro tener la esperanza de conseguir un ser humano bien equipado si no se toma la molestia de estudiar la psicología del niño? Para ambos, maestro y discípulo, es indispensable una percepción de su tarea. La educación, después de todo, es una labor cooperativa. Su éxito o su fracaso en ella está íntimamente entrelazado.

Los niños aprenden, así nos parece, justamente como los hombres y mujeres aprenden, adaptando los medios a los fines. ¿Qué hace un alumno cuando se le hace, como es en el plan de laboratorio Dalton, responsable de la ejecución de tal o cual trabajo? Instintivamente busca la mejor manera de realizarlo. Después de haberlo determinado comienza a actuar según aquella determinación. En el caso que su plan no parezca conveniente para su propósito, lo desecha y ensaya otro. Más tarde puede creer provechoso consultar con sus compañeros estudiantes dedicados a una tarea análoga. La discusión le ayuda a aclarar sus ideas, así como su plan de procedimiento. Cuando llega al final, la labor concluida se presenta contodo el esplendor del éxito. Contiene todo lo que él ha pensado, sentido y vivido durante el tiempo que ha empleado en realizarla. Esta es verdadera experiencia. Es cultura adquirida mediante el desarrollo individual y la cooperación colectiva. No es de ningún modo escuela, es vida.

Este método de educación no solamente estimulará los más profundos intereses y las facultades más elevadas del estudiante, sino que le enseñará a proporcionar los esfuerzos a los resultados que desea. En su libro sobre los principios de la guerra, el general Foch dice: «La economía de las fuerzas consiste en lanzar todas las que uno tiene a su disposición en un tiempo dado sobre un punto.» Así, el ataque del niño a su problema de trabajo será facilitado, permitiéndole concertar todas sus fuerzas sobre el asunto que reclama su interés, en un particular momento. En ese caso no sólo hará más trabajo, sino que además lo hará mejor. El plan de laboratorio Dalton permite a sus alumnos presupuestar su tiempo y gastarlo según sus necesidades.

«El secreto de la educación—nos dice Emerson—descansa en el respeto al alumno. No está en su mano de usted el escoger lo que él debe saber. Ya está escogido y predeterminado, y él solo guarda la llave de su propio secreto. Por su inoportuno, inadecuado y excesivo gobierno puede verse desviado de sus fines y separado de sí mismo. Respeto al niño; esperar y ver el nuevo producto de la Naturaleza. La Naturaleza gusta de las analogías, pero no de las repeticiones. Respeto al niño; no hagáis con exceso el papel de padre. No invadáis su soledad.

»Pero ya oigo la gratería que replica a esta sugestión: Usted quiere verdaderamente echar por alto los riendas de la disciplina pública y privada; usted abandona al niño al insensato curso de sus propias pa-
La Escuela moderna (Madrid) (1927-12-01 00:00:00), página 32

siones y extravagancias, y llama a esa anarquía, respeto a la naturaleza del niño. Contesto: Respeto al niño, le respeto hasta el extremo; pero también respeto a usted mismo. Sea el compañero de su pensamiento, el amigo de su amistad, el amante de su virtud, pero no el paciente de su pecado. Él hace violentos esfuerzos por explicarse él mismo, e invoca la ayuda y la aprobación de los circunstantes. Desconcertado por la pobreza de lenguaje y maneras de transmitir su pensamiento, tan poco claro para él mismo, concibe que aunque no en esta casa o ciudad, acaso en alguna otra casa o ciudad exista el sabio maestro que pueda ponerle en posesión de las reglas e instrumentos para realizar su deseo. Dichoso este niño con un prejuicio, con un pensamiento que le fascina; le guía, ya por desiertos, ya por ciudades, el engaño de una idea. Dejadle seguirla con buena o mala información, en buena o mala compañía. Ya se justificará por sí mismo; le conducirá al fin a la sociedad ilustre de los amantes de la verdad.

»¿No podemos dejar a las personas ser ellas mismas y vivir su propia vida? Usted trata de hacer de aquel hombre otro usted. Con uno hay bastante.

»Nosotros sacrificamos el genio del alumno, las obscuras posibilidades de su naturaleza, a una hoja y completa uniformidad, como los turcos enjalbegan los suatuosos mosaicos del arte antiguo que los griegos dejaron en las paredes de sus templos. Deseamos más bien hombres cuya virilidad sea únicamente continuación de su adolescencia, caracteres naturales todavía; los tales son aptos y fecundos para la acción heroica, y no aquel lamentable espectáculo con el que estamos demasiado familiarizados, ojos educados en cuerpos sin educación.

»Yo quiero muchachos dueños del campo de juego y de la calle —muchachos que para todas las tiendas, fábricas, cuarteles, mitines, conventículos, reuniones de la canalla, barracas de tiro al blanco tienen la misma liberal papeleta de entrada que la que tienen las moscas; completamente confiados, entrando con tanta naturalidad como el consejero—, sabiendo que no tienen un cuarto en sus bolsillos, y sin sospechar ellos mismos el valor de su pobreza, no teniendo a nadie que les vigile, pero viendo el espectáculo por dentro, recibiendo informes de todos partes. Nada hay de secreto para ellos, saben todo lo que acontece en la Brigada de Bomberos, las excelencias de cada máquina y de cada guardafreno, cómo funcionan y están dispuestos a echar una mano en todas partes, así también las excelencias de cada locomotora, y engatusarán al maquinista para que los deje ir con él y darle a la balanza cuando esté en el depósito de máquinas. Están allí únicamente por broma y no dándose cuenta de por qué están en la escuela, en la Audiencia, en la Exposición de ganado, tan en absoluto o más, como de la razón de haber estado una hora hace en la clase de Aritmética.

»Ellos distinguen lo verdadero de lo falso tan pronto como pueda-
La Escuela moderna (Madrid) (1927-12-01 00:00:00), página 33

hacerlo un químico. Descubren un descuido en su vigilancia y conducta una semana antes de que usted abra su boca, y le favorecen con su opinión en un abrir y cerrar de ojos. No engañan, no tienen pedantería, sino entera fe en la experiencia.»

Esa experiencia individual y social es precisamente la que el plan de laboratorio Dalton aspira a proporcionar dentro de los muros de la escuela. Los principios descritos en la pintoresca prosa de Emerson son sus principios. El indica el camino y yo creo firmemente que es el único camino para hacer a la escuela tan atractiva y tan educadora como el juego, y últimamente para crear aquellos intrépidos seres humanos que —entendido en su sentido más amplio— constituyen nuestro ideal.

Pero como la libertad es una parte integrante de aquel ideal, me he defendido cuidadosamente contra la tentación de hacer de mi plan algo como un molde estereotipado, dispuesto para servir en una escuela cualquiera. Así, con tal de que se conserve el principio que lo informa, puede ser modificado en la práctica, según las circunstancias de la escuela y el juicio de los que la dirigen. Por esta razón me abstengo de dogmatizar sobre qué materias deben ser incluidas en el programa de estudios, o por qué normas debe medirse el resultado obtenido por los alumnos. Sobre todo no necesito canalizar la sangre vital de la ciudadanía. Sobre este punto no puedo decir sino que el programa de cada escuela debe variar según las necesidades de los alumnos, y aun en escuelas donde se intenta servir a un propósito académico determinado, este aspecto no debe perderse de vista, como es tan frecuente. Hasta que el mundo de la educación se convenza de que el programa de estudios no es el problema principal de la sociedad, temo que continuemos poniendo obstáculos a nuestra juventud, por observarla con los anteojos puestos al revés.

Hoy pensamos demasiado en el programa de estudios y demasiado poco en los muchachos y muchachas. El plan Dalton no es una panacea contra las dolencias académicas. Es un camino por el cual el maestro puede resolver el problema de la psicología del niño y el alumno, el problema del aprendizaje. Diagnostica las situaciones de la escuela respecto a los muchachos y muchachas. Las dificultades del asunto conciernen a los estudiantes, no a los maestros. El programa es solamente nuestra técnica, unos medios para un fin. El instrumento que debe ser manejado es el muchacho o la muchacha.

Bajo las condiciones existentes en la escuela ordinaria, las energías de estos muchachos y muchachas no pueden fluir libremente. La pesada organización ha sido reforzada por el instructor, y con ello los maestros están esperando resolver sus problemas. Pero yo insisto en que el problema real de la educación no es un problema del maestro, sino del alumno. Todas las dificultades que agobian al maestro derivan