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campos de fútbol. Ya no van a los toros. Sin embargo, una de las causas del aumento de la anormalidad encuéntrase constituida por la educación física de los campos de fútbol. La boga presente del balompié acusa tres grandes riesgos para el vigor de la raza. Riesgos físicos, nacidos de confundir los términos, educación física y deporte. No hay sino asomarse a los campos de fútbol para comprender por qué mueren tuberculosos tantos jugadores de balompié. Estos estériles sacrificios no se compensan con estatuas, lápidas y ramos de flores. Lo primero a hacer es educarse físicamente. Deporte es el modo de gastar divertidamente las energías sobrantes. ¡Sólo las que sobran! Es pintoresco que obreros mal alimentados, que no conocen ni el agua ni el sol, cuando salen del taller rendidos por el trabajo vayan a agotarse aún más a un campo de fútbol. Fatigados y faltos de alimentos, la tuberculosis prende fácilmente en ellos.

Los deportes tienen un defecto: el de individualizar masas musculares, desarrollando alguna de ellas y dejando otras relegadas a segundo término. Por ejemplo: el jugador de balompié hipertrofia las piernas, atrofia por inactividad los brazos. Los sensatos practican simultáneamente con el deporte una gimnasia compensatoria. Hay, en cambio, gentes tan desorientadas como un cartero conocido mío, que tras pasarse el día subiendo escaleras, en los ratos de ocio dedicase furiosamente al fútbol.

Aún hay otro defecto peor: el balompié, entendido como se entiende aquí, tiende al parasitismo. Una cantidad enorme de muchachos alejase de talleres, oficinas y aulas soñando ser medio centro del «Tabernillas F. C.» (Risas.) Si todos se dedicasen al balompié como profesionales nada habría que objetar. Divertir a las gentes es una profesión honrosa, ennoblecida por una literatura, etc. Pero los pseudoprofesionales del fútbol dan sensación de seguir siendo estudiantes, obreros y oficinistas, aun cuando realmente no trabajan ni hacen nada útil, pues no son ni buenos jugadores del balonpié, ni oficinistas, ni obreros, ni estudiantes. Créase así un tipo de hombres que no viven del balompié, pero a los que el balompié impide vivir de ninguna otra cosa, ebrios de egolatría, de vanidad. Tal actitud repercute forzosamente en las gentes de manera clarísima. El ideal no es Cajal ni Beethoven, sino Zamora y Monjardín. De
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¿Quién se atrevería a poner en duda que nos hallamos en presencia de importantes y beneficiosas iniciativas? Es muy de desear que se suscite una reacción mucho más enérgica todavía contra una disciplina grosera y ultrajosa que quiere educar al espíritu en una obediencia que es su negación, y pretende dar impulsos a la actividad sin antes haber infundido vida a las almas.

Obscuridad de la moderna Pedagogía de la libertad.

Desgraciadamente, toda esta Pedagogía a base de libertad, no obstante lo mucho bueno que contiene, adolece de la enfermedad característica de las épocas de intelectualismo: está llena de abstracciones y de frases vagas y genéricas y no se inspira en un concepto verdaderamente concreto de la realidad del hombre y de la vida. Si se tuviera presente lo complicada que es la llamada «naturaleza humana», no se hablaría de libertad y personalidad en forma tan genérica y confusa, sino que se diría con claridad qué es lo que se quiere indicar y se entiende con esas palabras. Hay tales contrastes en la naturaleza humana, que la libertad de una de sus partes implica necesariamente la sumisión de otra u otras. ¿Cuál de esas partes debe gozar de libertad? ¿Qué se entiende por «personalidad»?

Esta obscuridad, esta falta de una motivación psicológica suficientemente profunda, dan por resultado el que bajo el nombre de Pedagogía liberal se comprenda a gran número de aspiraciones confusas y unilaterales, y el que se pierda lo mucho bueno que encierra este movimiento en un caos de errores y necedades. Las escuelas americanas, por ejemplo, tienen muchas cosas buenas a las que les está reservado un buen porvenir, como el principio de la libertad y el de la responsabilidad de las propias acciones; pero tienen también un respeto exagerado y falso a la individualidad del niño, un culto a la propia indulgencia, self-indulgence, y al arbitrio caprichoso, creyendo que así patrocinan la causa democrática, mientras que en realidad de verdad el triunfo de esos procedimientos significaría la muerte de toda democracia.

Hay escuelas en América que no conocen disciplina alguna, en las que los niños pueden hacer cuanto les venga en gana y en las que se da el nombre de «culto de la personalidad» a la
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este modo colócase a la nación en un plano de inferioridad intelectual.

Se ha voceado que Platón fué campeón de lucha. Cierto; pero, además de luchador, fué Platón.

Tercer riesgo: el intelectual. Creer que el olimpismo es un ideal básico eleva al engreimiento muscular, apartándose del verdadero concepto del deporte. El deporte no puede entenderse sino como modo de mantener en actividad los músculos a fin de hallarlos constantemente propicios al esfuerzo. Se debe nadar muy bien, no para ganar campeonatos de natación, sino para salvar a semejantes en peligro. Ha de saberse trepar, no para ganar premios, sino para subir a un balcón y salvar a un inválido. Un señor que no aspira sino a correr con mayor velocidad que otro 100 metros, fomenta en sí una ética deplorable y un sentido de la vida que influirá de una manera ostensible en la decadencia de la raza.

Tales son los factores que agravan el problema de la anormalidad infantil en España. Frente a ellos, ¿con qué contamos? Pues sólo, y esto gracias al Ministerio de Instrucción pública, con una Escuela Central de Anormales para 60 niños. A esto reduzca la dotación oficial. Poco es; poco, pero el único esfuerzo que llegó a cuajar después de varios intentos anteriores. Los conductores de éstos eran, indudablemente, superiores a los que dirigimos el movimiento actual. Entonces, diréis, ¿dónde estaba el fracaso? El fracaso estaba en que, por razones que no son del momento, no se alcanzó la necesaria cohesión íntima entre médicos y maestros. En la Escuela Central de Anormales se ha conseguido esa cohesión. La dirección está constituida por dos médicos y una maestra, estando encargada la Superioridad de resolver las disensiones que entre ellos surjan; todavía no ha sido preciso someter a dicha autoridad una sola cuestión ni una divergencia. Este es el secreto de nuestro éxito: médicos y maestros viven absolutamente compenetrados.

Veamos ahora cómo debe plantearse la lucha contra la anormalidad infantil. Es necesario, ante todo, una cruzada moral. La cruzada han de llevarla a cabo médicos y no médicos. No hace falta para ello título alguno. Esta cruzada moral tendrá por base tres principios:

a) Enseñar a las gentes que el ideal de la vida es la especie. Hay que sentir la ilusión de la especie.
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Aquí, donde las gentes no tienen sentimiento alguno más allá del apellido, resulta difícil hablar de especie. Si no se puede invocar ni la ciudad, ni la nación, ni la raza, ¿quién hablará de especie? No obstante hay que tratar de inculcar forzosamente ese sentimiento elevado de especie, de sabernos servidores de la especie. Esto que en principio parece despoetizar la vida, no hace sino poetizarla. Entre ser servidor de una vanidad propia, de un egoísmo, de una sensualidad, a serlo de la especie, media distancia tan enorme que resulta más romántico, más elevado espiritualmente, más generoso, alistarse bajo las banderas de la especie que en las legiones del propio egoísmo.

b) Hay que abordar el problema de la educación sexual. La mayoría de las tragedias de la vida nacen de una educación sexual errónea, de que todos, hombres y mujeres, piden a la vida lo que la vida no puede dar. Lo dijo W. James: «Si todos ponemos el ideal en ambiciones pequeñas, todos podemos ser felices.» Si soñamos con ser reyes, difícilmente lo lograremos. En la educación sexual no hay nada de obsceno ni pecaminoso. Pretende enseñar al hombre lo que puede pedir a la vida. Se fracasa con relativa frecuencia en la noche nupcial por ir a ese acto con una preparación sentimental, como decía Flaubert, totalmente inoportuna, fuera de lugar, demandando a la vida lo que ésta tiene el deber de negar. En España hay resistencia a oír estas verdades porque tenemos miedo a decirlas. Cree la gente que el niño no puede conocer la sexualidad y presentirla sino a través de palabras. A este propósito bueno será recordar el caso citado por Michel, en su obra Amor y castidad. Un abuelo dice: «Quiero convencerme de si puede el niño o no adquirir nociones sexuales por conducto distinto del de las personas que le rodean.» Buscáronse criados cumplidores, se aisló a la niña, nadie podía decir nada relacionado con el sexo. Frotabanse todos las manos de gusto ante la seguridad del éxito. Cierta día llegó de visita una señora embarazada. Y la niña preguntó: «¿Va usted a tener un niño?» Asombro enorme. Preguntan a la niña: «¿Pero cómo sabes eso?» La niña respondió: «¡Como a la gatita del portero, cuando va a tener gatitos, se le hincha el vientre!» (Risas.)

Si a los hijos no les dicen sus padres la verdad, se la dicen otros o la inventa. La tragedia más grande es tener que inven-
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tarse uno mismo las verdades. Hay, pues, que ir valientemente a la educación sexual, que no es espolear la curiosidad del niño, sino satisfacerla noble, lealmente. Si no la satisface la madre, repito, la satisfarán los criados, un espectáculo, las películas, unos animales u otro niño precoz y desvergonzado. En mi especialidad, en que el psicoanálisis obliga a ser conse- sor laico, pude comprobar, que siempre que existe una perver- sión, la explicación es idéntica: me lo enseñó otro niño u otra niña. Nadie se pervirtió por sí mismo: todos fueron pervertidos.

c) Las reglas higiénicas del embarazo son fundamentales, y deben ser conocidas por todo el mundo.

Segundo escalón: Recibida esta primera enseñanza, hay que pensar en el diagnóstico precoz del anormal. Labor interesantísima en la cual deben intervenir por igual padres, maestros y médicos. Requírese que el maestro se acostumbre a no ser sólo maestro del niño, sino, además de maestro del niño, maestro de los padres. A caso sea menos interesante para el maestro ense- ñar al niño que adoctrinar a los padres. El médico y el maes- tro, en íntima colaboración, deben educar a los padres, culpables de una serie de anormalidades tan frecuentes como difíciles de combatir.

Para depistar anormalidades no es método ni único ni exclusivo el test. Hay que ir un poco contra los tests. Los tests son instrumentos que manejados por quien sabe psicología pueden dar buen resultado. En caso contrario, sirven de poco. Exactamente lo mismo que si un médico, sentado en su despa- cho, dijera: «Que me traigan el análisis de orina, el análisis de sangre, y diagnosticaré.» Diagnosticaría siempre mal. No debe prescindirse en un diagnóstico de los tests; pero sin darles otro sentido que el limitado que cabe concederlos. Posee mucho más interés el comportamiento. El comportamiento ha de estudiarlo el maestro de dos maneras: en el niño y en la familia. Son muchas las familias que fabrican sus anormales.

Dr. César Juarros.

(Concluirá.)
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TÓPICOS ESCOLARES

LOS «DEBERES»

Se sigue aún en la escuela moderna con el anticuado y antipedagógico sistema de dar deberes a los niños para que los ejecuten en sus casas. ¿Qué objeto se propone, en efecto, el maestro actual que no ignora ya la fisiopedagogía de los organismos en crecimiento?, y ¿cuál la ventaja que ofrecen esos deberes en orden al aprovechamiento del alumno? Ningún buen objeto, lógicamente, ni ventaja alguna en beneficio de los educandos.

El niño debe trabajar sólo en la escuela, y aun dentro de ella cuidando de que el exceso de trabajo intelectual no produzca el surmenage. Si después de largas horas de labor se le exige que todavía en la casa continúe resolviendo tantísimos problemas de aritmética o buscando tal número de palabras que empiecen con una letra determinada para luego con ella formar frases, es evidente que la fatiga no tardará en aparecer y que cobrará instintivamente un verdadero horror a aquello que diariamente se le impone como obligación. En los organismos en plena evolución hay que cuidar que el trabajo se ejecute conforme a un ritmo conveniente y en una medida también conveniente, condiciones sin las cuales puede producirse un verdadero desequilibrio en el desarrollo intelectual.

Si desde el punto de vista fisiológico es no sólo inconveniente, sino también peligroso, el obligar a los niños a hacer deberes, considerémoslos ahora, en cuanto a su verdadera utilidad práctica, como factor de progreso en la vida educativa del alumno.

¿Cómo se hacen esos deberes?, ¿quién los ejecuta en la mayoría de los casos?

Ordinariamente son los padres o hermanos mayores del esco-
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lar los que tienen que desempeñar esa tarea. «¡Hemos vuelto a ser muchachos—dicen—, porque tenemos que estudiar las diferentes materias escolares para ayudarles a hacer el deber a nuestros hijos o a nuestros hermanos!» Con esta ayuda y con ese cansancio de todo un día de labor, ¿de qué le sirve al niño cumplir por obligación con esa odiosa tarea? Escribirá maquinalmente todo cuanto se le dicte sin poner casi atención alguna, y el deber estará listo, bueno o malo, para presentarlo el día siguiente al profesor, quien, por los innumerables alumnos que tiene, apenas podrá darse cuenta de si estará bien o mal ejecutado. Con este criterio para juzgar, así, tan elástico, viene en seguida la calificación de esos deberes. Hasta aquí nada tendría de particular, pero es lo cierto, y por consiguiente lo absurdo de la obligación aquélla, que esas calificaciones influyen decisivamente (sobre todo en las escuelas que aún hacen repartición de premios) en el resultado final del año. Puede darse, pues, el caso de que un niño sea lo más aprovechado en la clase, pero que por cualquier motivo—el cansancio más que ninguno—no haga sus deberes o los trabaje mal y por mal cabo. Este alumno, con el valor que todavía dan los maestros a los deberes escolares, no alcanzará, seguramente, las notas necesarias para obtener un buen resultado final. ¿Cuál la consecuencia? La de que un muchacho inteligente se vea al fin del año pospuesto a otros alumnos de menor capacidad a quienes la suerte, la ayuda que se les prestó o la simpatía del maestro hicieron que sus deberes, llevados religiosamente a la escuela, fueran calificados con notas sobresalientes. Se despierta, por lo tanto, en ese muchacho inteligente un sentimiento de aversión a la escuela y a los maestros, un sentimiento de odio para los compañeros cumplidores de sus deberes, y comienza por rebelarse contra sus superiores, acusándolos de injustos. El niño que llega a convencerse de que con él se ha cometido una injusticia es un elemento de indisciplina en la clase y de discordia entre sus condiscípulos. Y el maestro debe saberlo bien, debe comprenderlo bien, que cuando desde la infancia se desarrollan esas malas pasiones, como la envidia y el odio, más tarde, de hombre ya, no se corrigen o modifican sino muy difícilmente.

Veamos ahora en qué diferentes circunstancias los niños hacen sus deberes. Los de las escuelas-pensionados son casi
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todos niños que pertenecen a familias ricas y que tienen, por consiguiente, una buena casa con muchas comodidades y habitaciones, que se alimentan bien y que usan a profusión del alumbrado eléctrico. Un buen escritorio y papel y tinta en abundancia completan el confort de la casa. Estos niños, los felices de la fortuna, pueden todavía, entre los mimos y súplicas de sus padres, practicar el deber, que al día siguiente ha de llenar de gozo al maestro, y aun cuando sea de una falsa y efímera satisfacción a los que escribieron en sus cuadernos esos complicados problemas de aritmética o aquellas diez o veinte frases que empiezan con la más desgraciada letra del alfabeto.

Los niños de las escuelas populares, los de las escuelas pobres, fiscales o particulares, y que constituyen la inmensa mayoría de la población infantil, tienen por hogar un obscuro cuartucho o una miserable tienda, se alimentan insuficientemente cuando pueden hacerlo y no disponen de la profusión de bombillas eléctricas ni de los elegantes escritorios que poseen los niños ricos. Sus deberes los hacen sirviéndose de la luz crepuscular o de un miserable candil, y, como de escritorio, de las aceras de las calles, sentados en incómodas y deformantes posiciones en el pavimento frío de las puertas de esas tiendas. Estos pobrecitos chicos, que han de ser los obreros del mañana, la verdadera esperanza del mañana, hacen sus deberes entre las amenazas y golpes de sus padres, a quienes la miseria y el sufrimiento por la carestía de la vida les ha vuelto hoscos, coléricos y sin afectos. «¡Haz el deber, ocioso! —le dicen al hijo—, porque si no lo haces, te privaremos de la comida y te castigaremos.»

Y ¿en qué hacen sus deberes los niños pobres? ¿Acaso todas las escuelas les proporcionan cuadernos, lápices, etc., para el objeto? Conocemos un muchachín, vivaracho e inteligente, que se educa en la escuela de Santo Domingo y que todos los días viene a nuestra casa a buscar a su compañero Nolivos, donde éste vive, para ir juntos a la escuela. Muchas tardes, de regreso ya, y cuando parecía que se habían despedido, vuelve el muchachín aquel corriendo y fatigado como si algo importante se le hubiera olvidado, a gritar a su compañero: «¡Nolivos, regálame un pedacito de papel para hacer el deber!»

Así, en estas condiciones, trabajan sus deberes los niños que se educan en las escuelas populares; así, en pedacitos de
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papel, sucios e insignificantes, los llevan al siguiente día para presentarlos al maestro, que no sabe, que no puede saber cuántos sufrimientos y cuántos martirios le costaron al pobre alumno el cumplir con tan odiosa obligación.

Cuando por cualquier circunstancia un niño no ha podido hacer su deber, el temor de la reprensión o la idea del castigo le inducen a faltar de la escuela y a vagar por las afueras de la ciudad, en donde encuentra casi siempre muchachos perversos y dañados que le contagian sus malos hábitos y sus malas costumbres. A una falta siguen muchas otras; viene luego la notificación del maestro a los padres de la no concurrencia a la escuela; ejercitan éstos las más duras sanciones contra el hijo, y éste, por fin, convencido de que no tiene hogar, ni el de sus padres ni el de la escuela, acaba por olvidar por completo el concepto de honradez y dignidad y por entregarse definitivamente a la vagancia y al abandono. ¡Qué enorme responsabilidad la del maestro que no sabe educar y qué responsabilidad tan enorme la de los padres que no saben cooperar a la educación!

Sin los deberes escolares, se objetará acaso, ¿cómo podría el maestro conocer del aprovechamiento de un alumno? Pues sencillamente de la manera siguiente: al principio de cada clase, en la mañana, se podrían consagrar diez o quince minutos para que los alumnos, sin ayuda ya de nadie y con la estricta vigilancia del profesor, ejecuten una composición sobre algún tema que se hubiera estudiado la víspera. Así, de este modo se comprobaría si en verdad los niños han aprovechado o no de las enseñanzas del maestro, y se les evitaría, con el recargo de trabajo en sus casas, la aparición de un estado patológico tan grave como es el surmenaje.

Conversando hace poco con un profesor acerca de los tan variados tópicos escolares, decíamos que uno de los mejores modos de apreciar el aprovechamiento de un alumno en las diferentes materias de estudio sería aquel que por medio de consultas o encuestas despertara su curiosidad sin imponerle una obligación. La curiosidad es, en efecto, un gran factor del que el maestro inteligente debe aprovecharse con sagacidad en la instrucción y en la educación. Es hora ya de abandonar esos viejos moldes preconizados por las escuelas de hace cien años y tomar nuevos rumbos y beneficiosas iniciativas para educar e
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instruir sabia y conscientemente a los que han de constituir en el futuro la gran masa obrera o el grupo privilegiado de los intelectuales.

Opinamos, por fin, que los deberes escolares deben proscribirse absolutamente por inconvenientes, por antipedagógicos, porque producen no sólo el surmenage y las actitudes viciosas, sino también porque, desde el punto de vista educativo e instructivo, no sirven para nada. Vivimos en el siglo de la escuela moderna, pero sin embargo se ponen todavía en práctica viejos y perniciosos sistemas que debieron ser olvidados ya por su absoluta inutilidad.

Dr. Carlos R. Sánchez.
(Profesor de la Universidad Central,
ex médico escolar.)

(De Educación, de Quito, Ecuador.)
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COLONIAS ESCOLARES

Ponencia del Sr. Ortiz Novo, abogado y maestro nacional, director de las Colonias escolares del Sanatorio Marítimo Nacional de Oza (Galicia), al Congreso Pedagógico. La Coruña, octubre, 1926.

SEÑORAS, SEÑORES Y COMPAÑEROS:

Amplio campo de estudio, de meditación e investigación es el que nos ofrece el enunciado de este trabajo, campo en el cual tienen cabida todas las organizaciones, todas las aportaciones de ideas y de criterios, de ensayos y de experiencias, todas las colaboraciones, en fin, de los hombres de buena voluntad: maestros, médicos, sociólogos, pedagogos..., de todos cuantos se preocupan del mejoramiento de la raza, del progreso del pueblo, del perfeccionamiento de la sociedad para hacer de los hombres seres sanos, fuertes, mejores, útiles a la patria y a sus semejantes, y esto, señores, sólo se consigue comenzando por el niño y procurando que éste reciba una educación integral, atendiendo a su organismo, a su inteligencia y a su corazón, esto es, educación física, intelectual y moral —como quería el príncipe de la escuela moderna, Pestalozzi, y proclaman los más insignes pedagogos.

Cuantos, pues, se preocupan del niño y de la escuela, del perfeccionamiento de la sociedad actual y futura, rectificando y corrigiendo los defectos y errores y hasta desaguaisados de las pretéritas, traigan el fruto de sus trabajos y experiencias, de sus desvelos e inquietudes, de sus estudios y afanes a la gran obra del cuidado del niño, evitando así que los hombres de mañana, los futuros ciudadanos, sean seres inservibles e inútiles que, en vez de contribuir a la grandeza y esplendor de la nación, entorpezcan su marcha y sean pesada carga de enfermedades, ignorancia y perversidad, seres despreciables y nocivos cuyo apartamiento o eliminación imperativamente se impone.