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El «SISTEMA NATURAL» DE EDUCACIÓN FÍSICA, DE M. HEBERT (1)

Honrosamente designada por esa Secretaría, según decreto de 26 de noviembre de 1926, para integrar la Comisión que había de embarcar a Francia con el objeto de estudiar el «sistema natural» de educación física del teniente Hebert, nos trasladamos a París, a fin de dejar cumplimentada la alta misión que se nos había conferido, y como consecuencia de nuestra labor sometemos a la consideración vuestra el informe detallado que más adelante dejamos consignado.

Palestra de Paris.—Situada en la calle de Benouville, número 6, consta de un plateau de forma circular, que a su vez se utiliza para ejercicios de equitación. Piso enarenado, y como útiles: barra fija, cuerdas lisas, escalas, aparatos para saltos, trapecios, pesos, balones, sacos de arena, piano, tambores, pandeletas, etc.

Departamentos.—Salón de M. Hebert, salón de la directora, salón de estudio donde se reciben las clases teóricas, vestuario donde se encuentra el tallador y otros aparatos para tomar el peso, medir la adiposidad, capacidad respiratoria, etc., y duchas.

Personal docente.—M. Hebert y siete profesoras. M. Hebert, descrito a grandes rasgos, es un hombre culto, de finas maneras, sencillo, y aunque actualmente no practica determinados ejercicios debido a cierta afección de un brazo, adquirida durante la última guerra, todo en él revela al atleta, según puede apreciarse en las láminas de su libro Guide d'Éducation Phy-

(1) Informe dirigido al señor secretario de Instrucción pública y Bellas Artes de la República de Cuba, por conducto del señor director de la Escuela Normal de Matanzas, publicado en Revista de Instrucción pública, de Habana.
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sigue, páginas 31, 33, 35, 37, 39 y 95. Trabajador infatigable, no falta nunca un artículo suyo en la Revista de Educación Física, de cuyo Comité de Redacción es presidente. Creador enamorado de su «sistema», no combate ningún otro. De ideas liberales y de amplio criterio, no cree que su «sistema» no sea perfectible ni susceptible de modificación; tiene, por el contrario, muy en cuenta el clima, las tradiciones y las costumbres de los distintos países donde su «sistema» pudiera introducirse.

Psicólogo profundo, no piensa en la rapidez del éxito, pues conociendo el gran valor del tiempo, nos dice: «Dentro de treinta años mi «sistema» se aplicará en toda la Francia.»

Es que M. Hebert conoce que todas las ideas siguen un proceso igual, es decir que nacen, y al nacer son casi siempre inmediatamente combatidas con todo el furor que imprimen los hombres a sus pasiones, hasta que persisten o desaparecen según el valor positivo de sus bondades.

Justo en sus apreciaciones y opiniones, comenta con nosotros ante una revista que nos muestra los progresos de la educación física en la joven República de Checoslovaquia, donde, entre otros sistemas, se aplica también el «sistema natural».

Las profesoras de aquel establecimiento son dignas de tal nombre en el más estricto sentido. Competentes desde el punto de vista físico y desde el punto de vista pedagógico. Son verdaderas atletas y verdaderas maestras. Sus clases son interesantes e higiénicas. Gradúan perfectamente las dificultades y dan con igual maestría sus lecciones a niños de cuatro años que a personas adultas.

Desde el 21 de diciembre hasta la primera semana de marzo, que partimos a la palestra del Sur, estuvimos diariamente bajo su dirección. Mostraron por nosotras el mayor interés, orientándonos magistralmente en los fundamentos, aspectos prácticos y pedagógicos del «sistema».

EL «SISTEMA NATURAL»: SU ORIGEN Y SUS BASES

El «sistema natural» de educación física creado por el teniente de navío de la marina francesa, Georges Hebert, como dice Octave Forsant, inspector de escuelas de París, no es una creación de gabinete ni producto de fríos análisis anatómicos y
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fisiológicos, ni imitación del sistema militar que tanto tiempo ha dominado. El «sistema natural» es fruto a la vez de numerosas observaciones, de su conocimiento del cuerpo humano y de las experiencias realizadas por él. Su condición especial de marino y sportivo le llevaron a recorrer el mundo, y por esta oportunidad pudo observar la vida de los hombres de diferentes latitudes.

En Cuba, en 1898, pudo darse cuenta en la guerra hispano-americana de la superioridad de los voluntarios de los Estados Unidos, menos mecánicamente disciplinados que sus adversarios, pero más robustos y mejores entrenados en los ejercicios físicos. En las costas de África y en las de América, él comproba que los más bellos tipos actuales de hombres se encuentran en ciertos países donde la civilización no ha penetrado aún y que se desarrollan nada más que siguiendo los instintos, a fin de satisfacer las necesidades de una vida casi animal. Sin conocer ningún método de educación física ni tener otro maestro que la Naturaleza, ellos han alcanzado un verdadero tipo de belleza corporal, porque la necesidad de nutrirse y de escapar de los enemigos les obligan a marchar, trepar sobre los árboles, lanzar flechas, nadar, etc.

El sutil profesor observa también al niño y comprueba que el maestro de educación física olvida la necesidad que tiene aquél de actividad libre en pleno aire. Contempla al escolar a quien el maestro acaba de darle libertad, y ve que corre, marcha en equilibrio sobre la acera, trepa por los postes del alumbrado, salta un arroyo, levanta una piedra o un madero que encuentra en su camino, lanza pelotas de papel o de nieve, mortifica a un compañero para entrar en lucha, y de todo esto el profesor Hebert crea su «sistema» en las siguientes condiciones:

1.ª Todo sistema de educación física que contraviene las leyes que rigen el desarrollo del cuerpo es irracional y, por tanto, infructuoso.

2.ª Solamente satisfaciendo la leyes de la Naturaleza es como el hombre se desarrolla armónicamente.

3.ª El hombre debe alcanzar su desenvolvimiento físico integral utilizando los medios de locomoción, de trabajo y de defensa.

4.ª El hombre está en condiciones de vivir al aire libre,
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provisto de un revestimiento natural, que es la piel, y formado para practicar cierto número de ejercicios que responden precisamente a sus necesidades.

5.ª El método natural se basa en un retorno a la Naturaleza adaptándolo a las condiciones de la sociedad actual.

6.ª El amor del ejercicio físico nace del respeto a las leyes naturales.

7.ª Respetando la actividad instintiva del ser vivo, la clase por el «sistema natural» debe ser un desplazamiento continuo.

EJERCICIOS QUE FORMAN EL «SISTEMA NATURAL»

El «sistema natural» consta: primero, de ejercicios naturales propiamente dichos; y segundo, de ejercicios elementales (suspensiones y apoyo). Los primeros de denominan «utilitarios indispensables»; forman ocho grupos distintos; a saber: la marcha, la carrera, el salto, trepar, levantar, lanzar, la defensa natural (por el boxeo y por la lucha) y la natación.

De estos ejercicios, la carrera constituye la base del «sistema», el cual consta además de juegos, prácticas de sport, danzas, cantos y trabajos manuales (trabajos de jardinería, costura, cocina, etc.). El «sistema» se completa además con baños de aire, de una duración variable según las condiciones atmosféricas, y de aseo de la piel (fricciones, abluciones) durante el trabajo o después del mismo.

Como ejercicios elementales o preparatorios se consideran los ejercicios de suspensión y los de apoyo simples.

A QUIÉNES Y CÓMO DEBE APLICARSE EL «SISTEMA NATURAL»

El «sistema natural» es aplicable a todos los sujetos normales sin excepción: al niño y al adulto, al hombre y a la mujer, y puede servir lo mismo para la educación física propiamente dicha, como para el entrenamiento del soldado y del atleta.

Eso depende: 1.º, de su carácter sintético; 2.º, de que sin ser sportivo prepara a todos los sports; 3.º, de que tiende al desarrollo normal y armónico del cuerpo por un entrenamiento progresivo; 4.º, que no pierde jamás de vista la preparación para la vida y la educación general; 5.º, porque al mismo tiempo que persigue el desenvolvimiento físico total, colabora a la
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LA ESCUELA MODERNA

REVISTA PEDAGÓGICA Y ADMINISTRATIVA DE PRIMERA ENSEÑANZA

Año XXXVIII.   MARZO DE 1928.   Núm. 438.

LOS PROBLEMAS DE LA EDUCACIÓN FÍSICA (1)

Datos bibliográficos más antiguos.

Lo que se ha dicho sobre la bibliografía de la educación física en orden al espacio, puede y debe decirse en orden al tiempo, dos circunstancias sin las cuales no puede darse fenómeno alguno en la realidad.

Sin la bibliografía técnica ni es posible determinar el número de obras que forman la fuente de un conocimiento, ni en qué lengua se han expuesto sus direcciones dominantes, ni cuál es la nación en que mejor se cultivan los estudios correspondientes, ni determinar las poblaciones que más han contribuido a aumentar su corriente bibliográfica.

De igual manera, sin la bibliografía sistemática es absolutamente imposible determinar cuándo y dónde aparecieron las ideas madres; en qué época encontraron fácil desarrollo o en qué tiempo hallaron obstáculo para su expansión.

La cronología y los sincronismos de las ideas en manera alguna pueden precisarse sin el estudio metódico de la bibliografía correspondiente.

Por el contrario, realizado el acopio bibliográfico se aclaran los problemas que tienen relación con el tiempo y se hallan contestadas todas las preguntas que en este orden se pueden formular.

(1) Véase el número de LA ESCUELA MODERNA correspondiente al mes de enero último, pág. 1.

TOMO L.-NÚM. 3.
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El valor numérico o índice de robustez varía desde que nace el niño con la cifra 12 hasta un límite; los diez años con la de 40. El valor que corresponde al niño que nace es el máximo de robustez. El niño nace con el máximo de robustez, va declinando en robustez, hasta un momento anterior a la pubertad, los diez años, y desde entonces vuelve a bajar la cifra para afirmarse la robustez en cada individuo, que se fija, en general, en un valor medio de 20 al acabar el crecimiento a los veintitrés años.

Si no fuera esta una conferencia, por ende teórica, hubiera traído una demostración objetiva o gráfica del valor de la robustez, hecha por compañeros vuestros, midiendo centenares, millares —puesto que pasan de 5.000— de niños en escuelas pobres y en escuelas ricas. Yo os diría, aceptando este término de niños de colegios y de escuelas (términos que desearía que desaparecieran rápidamente), que los niños que concurren a colegios de pago, aristocráticos, de burguesía, que comen bien, que viven bien, que respiran bien, dan un coeficiente de robustez incomparablemente superior al que dan los niños de las escuelas de los barrios pobres de Madrid, como son los de los distritos de la Latina e Inclusa. De tal modo se ve esto claramente, que si os fijáis en un niño de una escuela de los barrios pobres, en otro de una escuela de los barrios medios y en otro de los barrios ricos, comprobaréis que el coeficiente de robustez, que el perímetro y el peso bajan con la posición social del niño, actuando el hambre permanente y la respiración confinada del niño, y todo esto contribuye a que se retarde el crecimiento de éste y a que no se desarrolle bien. Las guaridas que constituyen algunas casas de vecindad y muchos pisos bajos no son casas para pulmones, sino para braseros, y esto contribuye también a la inferioridad del coeficiente de robustez del niño pobre.

Baste un limitado ejemplo para demostraros el valor del índice de robustez y su potencia calificadora de pobreza o riqueza. En los millares de niños valuados el índice anticipa y coincide con los datos de un examen fisiológico y médico, lento y minucioso en la proporción de 72 por 100 en los calificados de malos y en la de 87 en los niños estimados por buenos biológicamente. Sólo en esos términos y calificaciones, muchas indecisas y anónimas, la correspondencia entre cifra y calificación se queda en 58.
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CATEGORÍA SOCIAL, O MEJOR, ECONÓMICA, Y CIFRA DE ROBUSTEZ

Desde que Oloriz y nosotros con Aranzadi, hace ya treinta y cinco años, y el Dr. Banales, en Granada, publicamos los datos de estatura, peso y perímetro torácico en columnas paralelas de niños y niñas pobres y ricas, la demostración es evidente para Madrid y para varias ciudades españolas: baja la talla en 2 a 4 centímetros, disminuye el pecho en 7 ó 9, aminorase el peso hasta en 2 kilogramos en las series de análoga edad, sobre los seis y los catorce años, y se confirma en las cifras de los mozos del reclutamiento, de estudiantes, de empleados y de obreros, o geográficamente de los ricos distritos de Buenavista y Congreso, o los pobres de Inclusa y Latina. Por fin, en los porcentajes de buenas cifras de robustez, el grupo superior es como el 41 en los ricos y como 23 en los pobres, y, contrariamente, el de las malas calificaciones queda en 17 en los primeros y sube a 32 en los últimos; con una agravante, queridos compañeros: estas desigualdades se exageran en más de un 11 por 100 en las niñas que en los niños.

Por estos hechos podréis fácilmente determinar de antemano cuál es el índice de robustez en los colegios aristocráticos, en los de la alta burguesía madrileña y en los de las clases menesterosas. Y de esto, ¿qué se deriva? De esto se deriva que la educación no debe ser sólo del espíritu sino del cuerpo; que vosotros tenéis la pasión que sentimos todos los maestros ante el hecho de no poder dar más que ideas al niño, y más los que estáis en enseñanzas elementales, y que vosotros, y sobre todo las maestras, que a la postre tenéis arraigado en vuestras almas de una manera honda el instinto de la maternidad, que os hace emocionaros ante la falta de nutrición, ante la falta de respiración, ante la falta de estatura del niño que asiste a las escuelas, os sintáis impelidas por una fuerza de cordialidad que os obliga a pedir y hasta obtener del Estado que la escuela sea igualadora de clases, donde no solamente las ideas sino también el vestido, y siempre que sea necesario, la alimentación. Y con esto termino. (Grandes y prolongados aplausos.)

Luis de Hoyos Sainz.
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LA ENSEÑANZA DEL LENGUAJE

La enseñanza del lenguaje es tal vez la más importante de todas en la escuela primaria, y al mismo tiempo una de las más difíciles.

El lenguaje es una facultad natural del hombre, por medio de la cual éste puede expresar sus ideas, pensamientos y sentimientos; es, pues, un fenómeno psicológico cuyo carácter esencial es el de constituir un medio social. El instinto de sociabilidad es el que ha dado necesariamente origen al lenguaje, el cual, ya creado, ha permitido que las sociedades se formaran, desarrollaran y mejoraran sus condiciones de vida. Llevado a su mayor grado de elevación, el lenguaje constituye un arte que ha tomado la doble forma de la poesía y de la elocuencia, fuente de cultura y de emotividad. Es el medio indispensable para la educación del hombre y para la difusión de los conocimientos que el adelanto de las ciencias, de las artes y de las industrias va extendiendo cada vez más. Merced al lenguaje nos asimilamos el espíritu de las generaciones pasadas, transmitimos el propio a las venideras, y vivimos en el presente real, del que decía Leibnitz, con hermosa frase, «que está lleno del pasado y preñado del porvenir»

PRIMER PRINCIPIO. — PARA DESARROLLAR Y EJERCITAR EL LENGUAJE EN UN INDIVIDUO ES NECESARIO QUE ESTE INDIVIDUO TENGA ALGO QUE DECIR.

Veamos cuáles son los principios generales que se desprenden del estudio psicológico del lenguaje. Estos principios han sido formulados por el profesor Claparède.

En efecto; el lenguaje es un fenómeno vital, y, como todos los fenómenos vitales, tiene una función: la de expresar el pensamiento y comunicarlo a los demás. Para que un fenómeno vi-
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tal se desarrolle es indispensable que se cumpla su función natural. La Biología afirma que la función hace el órgano; por consiguiente, para desenvolver la aptitud de hablar es necesario expresar el pensamiento y comunicarlo a otras personas. Por regla general se da la enseñanza del lenguaje separándolo demasiado de su función natural: se le ejercita en blanco sin despertar el interés del alumno por decir algo; de donde se desprende que el cultivo del lenguaje no debe separarse del cultivo de la inteligencia.

La enseñanza del lenguaje debe darse constantemente; esto es: no debe limitarse a las lecciones especiales que tienen su lugar en el horario escolar. Cuando el alumno hable, con cualquier motivo, con ocasión de estarse tratando cualquiera materia, el maestro debe habituar al alumno a expresarse correctamente, ya para manifestar lo que comprende, o bien lo que desea saber, lo que ve, lo que hace, lo que siente, lo que quisiera hacer.

SEGUNDO PRINCIPIO.—PARA QUE UN INDIVIDUO HABLE CORRECTAMENTE ES NECESARIO QUE TENGA EL DESEO DE HABLAR BIEN

Al niño que está en contacto frecuente con personas que hablan correctamente, la propensión imitativa lo llevará a tener un lenguaje correcto o casi correcto; pero si se desenvuelve en un medio inculto o poco culto, su lenguaje será defectuoso, como el de las personas a quienes oye continuamente hablar con incorrección. En este caso principalmente habrá que interesarlo para luchar contra las malas influencias.

A fin de que esta lucha se entable es necesario recurrir al hábito, que constituye una segunda naturaleza. Habrá que habituar al niño a que hable correctamente, empezando, como es natural, por hablar bien delante de él, hasta llegar a hacerle sentir las incorrecciones de lenguaje, de tal manera que su oído se sienta mortificado por una mala expresión, del mismo modo que se siente herido por una nota discordante o por un chirrido.

Esta cultura del oído es sumamente difícil, pero el talento del maestro, su lenguaje agradable y correcto, así como también el ascendiente que sepa adquirir sobre sus alumnos, contribuirán eficazmente a esa cultura. Agréguese a esto el recita-
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do de trozos literarios, en prosa y en verso, adoptados a la edad y a la comprensión de los alumnos, y se tendrá un buen medio de habituarlos a los giros bellos y elegantes de la frase, creando así en ellos la necesidad de explicarse en el lenguaje correcto.

El educador no debe jamás olvidarse de que la propensión imitativa desempeña un papel importantísimo en la enseñanza. Esta tendencia a imitar a los demás se encuentra instinctivamente muy desarrollada no solamente en los niños, sino también en las personas mayores, a tal punto, que ya Aristóteles decía: «El hombre es el más imitador de los animales»; y comproba también este aserto el antiguo dicho vulgar: «Dime con quien andas y te diré quien eres.»

La escritura, el dibujo, la música, la gimnasia, la acción oratoria, la entonación en la lectura, el hablar, el baile, los modales, los gestos, el acento de la voz, las artes, los oficios, la manera de vestir, la de caminar, etc., etc., todo ello se aprende por imitación, y, después de muchas y continuadas repeticiones esos actos se transforman en hábitos.

Limitándonos al lenguaje, ¿qué es el objeto de esta conferencia, la experiencia confirma día a día la verdad de las anteriores afirmaciones. Cada uno de nosotros, según el medio social que frecuente, así como también según sean las lecturas de su preferencia, tiene un modo peculiar de hablar el castellano, o mejor dicho, de hablar un idioma más o menos parecido al castellano. En las clases cultas de la sociedad el lenguaje es más correcto; en las clases menos educadas se observa mayor número de incorrecciones al hablar, sobre todo si sus miembros proceden de países que hablan otra lengua, y en las clases bajas el modo de expresarse es tan incorrecto, que casi no se usan voces puramente castizas.

Por esta causa, la mayor parte de los niños que ingresan en la escuela primaria traen de sus hogares un lenguaje defectuoso, lo que obliga a los maestros a hacer esfuerzos inauditos para corregir ese estado de cosas, y menos mal todavía si el maestro puede y quiere servirles de modelo para la buena expresión de los pensamientos, y digo puede y quiere porque he observado muchas veces que, al hablar con sus alumnos, algunos maestros les decían: anda, corré, tomá, decíle a fulano, etc., etc., sabiendo muy bien que no se debe hablar así.

El maestro debe ser en todo momento un ejemplo vivo de
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buen hablista, en la seguridad de que sus alumnos le imitarán. No deberá dejar pasar inadvertida ninguna falta de lenguaje en que incurran sus alumnos, corrigiéndola en el acto y haciendo repetir correctamente la frase.

Para concurrir a este mismo fin es necesario que los libros de lectura y las obras de texto que se pongan en manos de los niños estén bien escritos, de lo contrario las incorrecciones que contengan serán un nuevo obstáculo con que el maestro tendrá que luchar para enseñar a los niños a hablar bien.

TERCER PRINCIPIO. — PARA ENSEÑAR A UN NIÑO A HABLAR CORRECTAMENTE HAY QUE SUMINISTRARLE LOS MEDIOS DE HACERLO.

Como el lenguaje es la expresión del pensamiento hay que preocuparse, en primer término, de aclarar las ideas y dar precisión al pensamiento, y luego ejercitar y enriquecer los medios para expresarlo. Estos medios son de varias clases.

A. Observar y analizar las cosas. — Si se quiere describir un objeto, una escena, es indispensable efectuar previamente un trabajo de observación y análisis detenido, pues de lo contrario la descripción resultará incompleta o llena de falsedades; no se habrá podido formar concepto claro y exacto de la cosa, lo que dificultará su expresión correcta.

B. Aprender las palabras.— O sea enriquecer el vocabulario de los niños con nuevas palabras, cuyo significado debe darse con exactitud, aplicándolas en locuciones correctas. Así, por ejemplo, se dirá: ponerse el sombrero, y no meterse el sombrero; quitarse el sombrero, y no sacarse el sombrero; meter la espada en la vaina, y no poner la espada en la vaina; sacar la espada de la vaina, y no quitar la espada de la vaina; clavar un poste en la tierra, y no plantar un poste en la tierra.

C. Estimular la propensión imitativa. — Lo cual se conseguirá hablando correctamente delante de los niños, haciéndoles leer y recitar trozos elegidos de buenos autores, y procediendo a la explicación de los temas de lectura. Esto último constituye a la vez un buen ejercicio para desarrollar el lenguaje y la inteligencia.

D. Ejercicios de elocución. — Presentar a los alumnos ocasiones frecuentes para hablar o describir oralmente, cuidando mu-
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cho de que la expresión sea correcta, y esto no solamente, como ya lo hemos dicho, durante las lecciones especiales de lenguaje, sino en cualquier momento, con motivo de cualquier otra lección.

CUARTO PRINCIPIO.—LA ADQUISICIÓN DEL LENGUAJE NO SE DEBE FUNDAR EN LA MEMORIA, SINO EN EL HÁBITO.

Con el hábito se consigue que aquello que al principio se ejecutaba conscientemente, con dificultad, con suma atención, acabe por hacerse inconscientemente, con extraordinaria facilidad. Los giros del lenguaje y las formas de sintaxis fluyen a la lengua espontáneamente cuando han penetrado en lo inconsciente. Nada más fastidioso y torpe que el acudir a la memoria para recordar y aplicar las reglas gramaticales. Éstas deben ser aprendidas implícitamente; el estudio de las reglas debe ser precedido mucho antes del hábito de hablar bien, pues, como decía Spencer, «la Gramática no es punto de partida, sino un instrumento de perfeccionamiento».

EDUARDO ROGÉ.

(De Educación, de Quito, Ecuador.)