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mos que crear nuevas costumbres en el muchacho, sino simplemente encauzarle. Y el maestro es el llamado a realizar este encauzamiento sin libretas, sin papelotes, sin nada. El maestro deberá guiar al niño, pero dejándole un poco de libertad, para que él vaya planteando los problemas al maestro.

Me diréis que esto es un poco difícil y que muchas veces os encontraríais con problemas bastante complicados. ¡Ah, señores!, pero esos problemas serían los mismos que nosotros nos encontramos en nuestra cátedra planteados por nuestros alumnos o por nosotros mismos. Un poco de desconcierto encontrará el maestro en esto; pero creo yo que tanto al muchacho, al niño, como al alumno de la enseñanza superior, hay que darle la impresión de los conocimientos del maestro ante las cosas naturales. Es decir, que el profesor no es más que un alumno un poco más capacitado o adelantado que simplemente le guía en esta labor.

Encauzando estas actividades del alumno en atención a los estudios de la Naturaleza, necesitamos un programa. Este programa nos lo da la Naturaleza misma. Este programa nos lo da el ciclo anual de las estaciones. Observemos que la Naturaleza toda sufre un ritmo anual, del que nosotros no podemos substraernos. La influencia que tiene en la vida rural, por ejemplo, el ciclo de las estaciones con las actividades del campo, las distintas operaciones de labranza, recolección de cosechas, etc., toda la vida de la aldea que radica en este ciclo biológico considerable es cosa digna de hacerse notar. Pues bien: el maestro no tiene nada más que seguir (aprovechando la oportunidad que se le presente) este ritmo biológico, representado por el ritmo físico que el mundo sufre en el transcurso de un año. Aun en las grandes poblaciones seguimos, sin darnos cuenta, este mismo ritmo. Por tanto, este será el programa que el maestro habrá de trazarse para toda su labor.

Claro está que para ello el maestro que se encuentre en una escuela de población ha de encontrar dificultades mucho más considerables que aquel que está en más íntimo contacto con la Naturaleza, pues éste sorprende más directamente estas influencias. Pero ante los seres del Parque o de los alrededores, excitando la curiosidad por las cosas pequeñas que nos rodean, puede hacerse algo dentro de la población, y aun podrá hacerse mucho en este sentido, como antes he dicho, y para ello po-
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LA ESCUELA MODERNA

REVISTA PEDAGÓGICA Y ADMINISTRATIVA DE PRIMERA ENSEÑANZA

Año XXXVIII.    JULIO DE 1928.    Núm. 442.

DEL SIGNIFICADO QUE LA OBEDIENCIA TIENE PARA LA LIBERTAD

El individualismo y la Pedagogía.

Era lógico que el moderno individualismo, que también penetró en el campo de la Pedagogía desde el siglo xviii con el Emilio, de Rousseau, iniciara en estos últimos tiempos, verdadera «era del individualismo», la lucha contra los principios de obediencia y autoridad en la educación. Y es verdaderamente singular y característico que en Moscú, centro de la lucha de las ideas de la libertad contra la autocracia, se haya fundado recientemente la Casa del Niño Libre, instituto de educación cuyo fin es dar al niño la libertad más omnímoda para que haga lo que quiera, sin cohibirle jamás ni darle más enseñanzas que las que son de su inclinación o gusto.

En los pueblos septentrionales y en Alemania se ha difundido mucho en los últimos años este género de Pedagogía liberal, debido al libro de Ellen Key sobre «el siglo del niño», cuya individualidad defiende esta escritora, con el mayor rigor lógico, contra la autoridad, la disciplina y la obediencia.

La Pedagogía americana ha despertado al mismo tiempo infinidad de iniciativas con las mismas tendencias, inspiradas todas ellas en la idea, al parecer bien plausible, de enriquecer el mundo con tesoros de personalidad, de respetar la vida individual del niño y tomarla como base de toda educación, abandonando los sistemas de rígida represión exterior, que sólo hacen esclavos o rebeldes, y que, en último caso, no sirven para formar ciudadanos libres de un Estado libre.
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éste esencial, profunda y ampliamente psicodinámico. Este método pone poca confianza en la utilización de las imágenes mentales de las formas, y menos todavía de las de los sonidos; la pone amplísima en la eficacia de la utilización de las imágenes mentales de movimientos, originadas por las coordinaciones motrices que constantemente obliga a hacer y a repetir, y asociadas a otros estados del espíritu, y que, cómo clisés los más seguros, imprime en el cerebro del niño.

Vimos cómo se agrega una nueva coordinación motriz. Lo mismo se pueden ir agregando otras y multiplicar así el número posible de palabras aprovechables. Utilizar la m es, por lo tanto, poder agregar mamá, memo, mema, toma, moto, mapa, etc. Y es también poder iniciar el enlace de palabras, y decir: mi papá, mi pipa, mi pupa, mi pito, mi pato, mi patata, mi..., o tu pata, tu pato, tu pito, etc., etc. Utilizar además la c sería poder agregar coco, cama, toco, como, come..., y poder ir en seguida a la frase íntegra, evocadora, sugestiva y ocasional, escribiendo y leyendo: pepe come, pena come, mi papá come, mi mamá come, pepe come patata, y mil y mil frases más que el desarrollo del método va luego posibilizando. Iniciada esta etapa, la ilusión para el niño de que sabe escribir y de que sabe leer se hace de verdad completa. La ilusión se convierte después en realidad insensible, y a veces rápidamente.

Es preciso seguir moviéndose en cada momento dentro del tipo de palabras o de frases que permitan las reglas antes dadas y las combinaciones de las coordinaciones motrices que hasta entonces se lleven trabajadas; pero dentro de este tipo de palabras o de frases hay que saber animarlas y pintarlas lo más posible de ocasionalidad y hacer que vayan abrazando y plasmando sencillamente, en sus múltiples aspectos, las diversas situaciones de la vida presente del niño y de aquella que él pueda imaginarse como realizable. Se deberá saber hacer de la vida actual e imaginable del niño, y de las incidencias constantes de la misma, un fuerte centro de interés para la escritura y la lectura, no cortado ni cambiado por semanas ni por meses, sino proseguido ininterrumpidamente e ininterrumpidamente renovado. Hojear los cuadernos en que nuestros niños mentalmente anormales han recogido, durante veinte años, los comienzos de su escritura y han hecho los primeros ejercicios de su lectura es ver reflejada la evolución de todas sus actividades.
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y preocupaciones y de todos los defectos de su lenguaje en cuanto pensamiento y en cuanto pronunciación.

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Dejemos ya la descripción del método y digamos unas cuantas palabras en su defensa.

Entendemos que es el que más íntima, directa y constantemente pone en relación el conjunto de las actividades del niño con su aprendizaje de la escritura, de la lectura y de la buena pronunciación.

Es tan fácilmente aplicable al niño aislado como a los niños en clase, la cual, con él, a poca habilidad que se tenga, se desenvuelve con actividad disciplinada, graduada, dosificada, generalizada, agradable y muy parecida al juego.

Es todo movimiento y acción, variedad y cambio, sensación y emotividad, susceptible, por lo tanto, del mayor interés y de la relación más estrecha con las diferentes atenciones, naturalmente débiles y fugitivas, de nuestros niños, y con su mentalidad y sus conocimientos rudimentarios.

Excita, ejercita, solicita, quizás mejor que ningún otro, los centros del movimiento y de la sensibilidad general del niño, sus centros sensoriales, sus centros de asociaciones psíquicas, toda la actividad simultáneamente física y psíquica de todo su organismo y de sus funciones cerebrales.

Se inspira en la vida infantil y de ella emana por completo.

Es verdadera y constantemente activo y psicodinámico.

Se inicia y se organiza ideográficamente, en consonancia con la marcha seguida por la escritura humana en su desenvolvimiento.

Utilizando los demás sentidos, tiene su centro de apoyo en el ejercicio del sentido muscular, que recibe la repercusión del funcionamiento de todos.

Veamos si no es acaso ocasión de revisar, por lo menos en lo que hace a la enseñanza de la escritura, de la lectura y de la pronunciación, sobre todo tratándose de niños mentalmente anormales, la hasta hoy generalmente admitida jerarquía de la espiritualidad de los sentidos.

Pensemos en el grado de inteligencia y de cultura a que se elevaron sordociegos como Heurtin, Keller y Bridgman.
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Pensemos, en fin, con Van Bierbliet, que la misma percepción visual de las formas es principalmente percepción de la serie de movimientos de adaptación que tiene que hacer el conjunto de los músculos del ojo para permitir que su mancha amarilla recorra toda la longitud del contorno de los objetos y, por lo tanto, en la lectura de las letras, de las palabras o de las frases.

FRANCISCO PEREIRA.
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LA UNIÓN DE MÉDICOS Y MAESTROS
CONTRA LA ANORMALIDAD INFANTIL (1)

El problema de los anormales exige una reiteración de esfuerzos y de propaganda, pues si ha de resolverse será merced a la colaboración de médicos y maestros. Esta colaboración, doloroso es decirlo, no existe en España para casi ninguna de las muchas cuestiones que podrían resolver, unidos, médicos y maestros.

El problema de los anormales es un problema de interés nacional, y lo es porque, a pesar de no existir aún estadísticas sobre la cantidad de anormales existentes en España, los que, por suerte o por desgracia, nos hemos especializado en Psiquiatría, podemos asegurar, a través de nuestra experiencia, que el número de anormales es en nuestro país mayor cada día. Este efectivo aumento, que no acusan todavía las estadísticas, porque las estadísticas no se han hecho, débese no a que se diagnos- tiquen mejor los anormales, sino a que realmente aumentan.

Hay enfermedades, por ejemplo los síndromes paranoicos, que parecen abundar más en estos últimos años. En realidad, no es así; es que los médicos, más perspicaces, mejor documentados, diagnostican con más facilidad síndromes que antes pasaban inadvertidos; pero el calificativo de anormales, hecho en bloque, sin adjetivación, no exige perspicacia alguna: es la misma familia quien se da cuenta de que su hijo queda retrasado en la escuela, de que muestra mentalidad inferior a la de los otros niños, de que no aprende, de que no sirve para un oficio. Reúne así una suma de opiniones tan claras, tan fehacientes, tan fáciles de comprobar, que no dejan lugar a duda.

(1) Conferencia dada por el ilustre Dr. D. César Juarros en el cursillo organizado por la Asociación de Maestros de Madrid.
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acerca de la realidad de este hecho doloroso: el número de anormales aumenta en España.

Las causas fundamentales de este aumento son las siguientes: en primer lugar, falta de una buena higiene durante el embarazo. Todas las estadísticas mundiales y todos los trabajos hechos por los especializados en estas cuestiones vienen a demostrar que, contra lo que se creía, la mayoría de los anormales infantiles no son producto ni de las lúes ni de las enfermedades hereditarias, sino fundamentalmente de trastornos padecidos por la madre durante el embarazo. En este sentido se ha verificado una evolución de criterios que pudiéramos llamar, algo exageradamente, revolución.

Durante muchos años se pensó que la herencia lo era todo en Medicina, y, sobre todo, en relación con la anormalidad. Los trabajos recientes (y no he de abrumaros con estadísticas en una Conferencia de esta índole, ni con nombres de consonantes en tropel que no harían sino molestar vuestros oídos) demuestran que la higiene del embarazo, la mala higiene del embarazo, es factor esencial, quizás el más importante, en la etiología de la anormalidad infantil. Como falta de higiene, depende de dos grupos de causas: hay que estudiarla en las clases pobres y en las clases ricas. En las clases pobres desempeña papel de protagonista la pobreza; cuantas protecciones llévanse a cabo oficialmente en todo el mundo resultaron hasta ahora ineficaces para favorecer realmente a la embarazada. Pecan siempre esas protecciones de un mismo defecto: el de querer ayudar a la embarazada en su trabajo proporcionándola pequeñas cantidades de dinero. La clave no está aquí, sino en que toda mujer embarazada sea liberada del trabajo. Mientras la protección no llegue a esto no se podrá contar con una buena higiene del embarazo. Y surge en seguida la cuestión: ¿de dónde ha de salir la enorme cantidad de dinero que supondría retirar del trabajo a todas las mujeres pobres embarazadas? En todos los países dicen lo mismo los médicos; en todos los países son desolados los médicos. El dinero debe salir de los estériles. La esterilidad es a veces patológica. En muchos casos, voluntaria. Es enorme el número de matrimonios que limita voluntariamente el número de sus hijos. Con un criterio, que no he de definir éticamente, dicen: «Ya he tenido dos hijos. Ya tengo bastantes.» Mientras se piense así resultará difícil proteger
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eficazmente a las embarazadas. Tener hijos es cumplir la misión fundamental para que fuimos creados. Si cada uno de vosotros mira al interior de su conciencia y piensa en el motivo justificador de su venida a este mundo, tendrá que reconocer que si todas las leyes de la Naturaleza se pusieron de acuerdo para que el milagro de su vida tuviera lugar, no pudo ser para la única finalidad de un triunfo en una zona limitada de la existencia, ni de una vanidad, ni de una ambición. Los hechos biológicos demuestran que somos eslabones de una cadena. Recibimos la vida y tenemos que transmitirla. Por ello, quien recoge las satisfacciones que el instinto brinda a cambio del cumplimiento del deber de la reproducción y no cumple el deber, estaña a la Naturaleza.

Coinciden todos en que esta actitud antibiológica debe tener una sanción. Esta sanción puede consistir en que a cada persona estéril se la imponga una contribución equivalente a lo que valdría el mantenimiento del hijo con arreglo a su posición social, dando así a escoger entre tener hijos o no tenerlos; pero de todos modos sin permitir la economía derivada de prescindir del deber. (Grandes risas y aplausos.)

Agradezco mucho los aplausos, pero agradecería más el silencio, pues aquéllos desvían mi atención. Son ideas que no merecen el menor elogio. Pertenecen a la observación cotidiana.

Sigamos. Todo cuanto sea sanción para los solteros resultará completamente equivocado. Hay solteros que tienen hijos y casados que no los tienen. (Risas.) Por paradójico que parezca, en España quienes hacen vida de soltero son los casados, y viceversa, el soltero hace vida de casado. Es una cosa que todos pueden comprobar dentro de su radio de acción.

En las gentes elegantes la falta de higiene durante el embarazo es absoluta. Las mujeres no quieren exteriorizar cosa tan sagrada, noble y generosa como la maternidad. Se aprietan el vientre con fajas, no cesan sus bailes y excursiones; para ellas la preñez es cosa molesta que hay que ocultar, que hay que disimular. Las estadísticas demuestran cómo es mayor la cantidad de malos embarazos en las mujeres de posición elevada que en las pobres. Parece paradójico, ¿verdad? Desde el punto de vista higiénico tiene una razón de ser: la mujer pobre ostenta su embarazo; la mujer rica tiende a disimularlo, a ocultarlo, y esto hace que la cavidad donde se aloja el feto sea
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mucho más amplia, más generosa, más noblemente atendida en la madre sin recursos que en la adinerada. De todos modos, en unos casos por pobreza, y en otros por obediencia a los convencionalismos sociales, el hecho positivo es que la higiene del embarazo no existe en la medida que debiera. Asombra ver cómo los horticultores cuidan sus plantas, cómo los ganaderos atienden a los nuevos cruces, cómo los avicultores vigilan sus incubadoras, mientras dar vida a un nuevo ser racional, la máxima responsabilidad que puede contraerse, se considera con absoluta despreocupación. El número de anormales es así mayor cada vez.

Otra de las causas fundamentales del aumento en España de anormales es el ambiente de nerviosidad, de preocupaciones materiales, de agitación, propia de todas las civilizaciones en decadencia. Para nadie es un secreto, sería pueril intentar hacer en este sentido ninguna disquisición, que nuestra civilización, la civilización europea, la civilización de Occidente, está llamada a ser substituida por otras. Atravemos, desgraciadamente para nosotros, una época de decadencia latina. Estos tiempos caracterízanse siempre por estados de nerviosidad, de inquietud, de agitación, aumentadores del número de los trastornos mentales. Los hijos concebidos en esta situación forzosamente han de sentir los efectos de poseer los padres nerviosos fatigados, agotados, en incesante trepidación.

En los libros de psiquiatría citase como hecho notorio la generación del sitio de París. Los hijos engendrados durante aquellos días dieron un porcentaje considerable, enorme, de anormalidad mental. Sin que pretenda yo que todas las ciudades estén en las condiciones de París durante el sitio, es lo cierto que se vive en un ambiente de inquietud, de fatiga nerviosa, de excitación, suficiente a explicar el aumento de anormales.

Una tercera causa encuéntrase representada por los hábitos alcohólicos.

Indiscutiblemente, una de las mayores desgracias de España, después de la guerra, ha sido la invasión del alcohol. España era un país donde cuando venían nuestros colegas extranjeros podíase decir, con vanidad, que no existían casos de alcoholismo, precisamente por ser España país abundante en buenos vinos. Las gentes bebían entonces vino. No hay mejor
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antídoto del alcoholismo que el vino. Es más: iniciase ahora un movimiento verdaderamente interesante desde el punto de vista higiénico, el de luchar contra el alcoholismo facilitando a las clases modestas vino bueno y barato. En España el bar ha derrotado a la taberna, y esto, que parece pueril, tradúcese en que abundan ya los casos de alcoholismo. Entre el vino malo de Méntrida, Valdepeñas y Nobiejas y el vermut venenoso que se consume ahora, debemos preferir aquél. Mejor es que nuestros obreros beban vino a que consuman licores tan exóticos como perjudiciales. Es un fenómeno que se da en todas las capas sociales. En vez de beber el Málaga, el Jerez, el Oporto, se busca el whisky, la ginebra y tantas otras bebidas que no tienen razón de ser en nuestro país, donde abundan los vinos buenos. Un hecho positivo, relacionado con esto y que merece estudiarse, es el de que por efecto de la desidia y de la ineducación sexual ambiente, abundan los varones que se casan agotados sexualmente y necesitan un estímulo. Estímulo que buscan en el alcohol. Hay una cantidad enorme de hijos engendrados estando el padre bajo la excitación de las bebidas alcohólicas. Es un hecho ostensible, cuya observación hálase al alcance de todo el mundo.

Parece natural que quien va a hacer unas oposiciones se prepare debidamente; que el jugador de fútbol se entrene. El buen jugador acuéstase temprano la noche anterior, hace vida de campo, sométese a un masaje antes de salir a la pista... Todos los que hacen algo con interés se preparan, todos menos el que va a tener un hijo, como si fuera cosa de broma, de azar, de casualidad. El deseo surge como una pirotecnia, y el hijo resulta, casi siempre, una sorpresa accidental. No hay sentimiento, conciencia que grite: «Voy a realizar el acto supremo, el más trascendente que puedo llevar a cabo, el que más me acerca a Dios: voy a dar vida a un nuevo ser; debo preocuparme de si éste puede resultar desgraciado por culpa mía.»

Yo he realizado en este sentido investigaciones, secundado por varios compañeros, y siempre observé que el hijo es cosa esporádica, imprevista. No se tiene conciencia de lo que supone engendrar, no hay preparación física ni espiritual. El hijo llega cuando el hombre se encuentra ya cansado, fatigado, próximo a la vejez. Es, sencillamente, la tragedia del hombre español, que se casa siempre tarde, conociendo a la mujer honesta des-
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pués de haber frecuentado el burdel. El pesar de la mujer española, recibiendo como marido a quien viene oliendo a burdel, incapacitado para recoger y valorar las flores de la honradez. (Grandes aplausos.)

Es esto algo tan fundamental, que la cantidad de hijos anormales hálase de ordinario en directa relación con la edad del padre y de la madre. Los hijos de padres de edad avanzada dan un porcentaje de anormalidad mucho mayor que los hijos de la edad juvenil. Obra todo del miedo al hogar. El hombre español defiende la idea de que no debe casarse interin no tiene la posición hecha, o, lo que es lo mismo, cuando sea viejo y no pueda con los calzones; cuando esté harto de ir a los burdeles y sea una piltrafa humana. Entonces lo mejor ha sido quemado ya en el ara de las mancebías, y los hijos tendrán, por hijos de viejo, el riesgo de resultar anormales y enfermos.

Interviene aquí otra razón verdaderamente interesante: los hijos son más sanos cuando la mujer y el hombre presentan muy definidas sus características sexuales. Hay un principio biológico que exige para la procreación un sentimiento, un estado de condensación espiritual, de cristalización, que diría Stendhal, de ilusión, poco posible o imposible cuando el hombre no presenta las características propias del macho humano y la mujer las propias de la hembra. La mujer, masculinizándose, deja de interesar al hombre. El hombre, feminizándose, deja de interesar a la mujer. Y llega la unión sin el concurso de aquella lucecita de fervor, sin la cual la procreación conviertese en función mecánica y automática, raras veces originadora de hijos robustos y sanos.

El problema es demasiado actual para ignorarlo. Recorde mos el caso divulgado por la caricatura del niño que ante el androginismo de sus procreadores tiene que preguntar a la criada: «¿Es papá, o es mamá?» (Risas.) En cambio, en los matrimonios donde el hombre sabe, con su alma y su corazón varoniles, compenetrarse con una mujer femenina, los hijos son mucho menos frecuentemente anormales.

Estos factores, que, además de los generales, explican el aumento de los anormales en España, parece que debieran tener una compensación: la aparente prosperidad actual de la educación física. Pregónase que al obrero y al estudiante se les ha apartado de la taberna, de los sitios obscuros. Asisten a los