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La Antropometría en su aspecto general como una rama de la Higiene escolar.(1)

La Presidencia de este acto me permitirá — los que son mis discípulos saben por qué lo digo — que a veces hable sentado y a veces hable de pie. Hecha esta observación, y agradeciendo profundamente la invitación de que se me ha hecho objeto, a fin de que viniera ante vosotros a pronunciar esta conferencia, comienzo.

Y permitidme que empiece diciendo: Señora, y que me dirija a D.a Pura Sáinz, que para todos los maestros y maestras de España lo es. A nuestro lado continúa, y de desear es que por muchos años nos preste su concurso; pues aunque la ley la ha jubilado, no la ha jubiitado el cariño de todos los que hemos sido sus compañeros y habéis sido sus discípulos.

Y ahora a vosotros os diría: Compañeros, pero hoy os tengo que llamar discípulos porque me habéis hecho el honor de elevarme a la categoría de maestro de maestros, y, aunque sólo sea por unos momentos, ese honor que me dispensáis es totalmente inmerecido, por lo cual ha de ser por mí más agradecido.

Y una pequeña rectificación. En el programa figura como tema el siguiente: «Psicología infantil», y yo no voy a desarrollar este tema. Por error o por una mala interpretación mía, al dar el título de la conferencia ha aparecido en el programa el tema anteriormente expresado; pero voy antes de entrar en materia a explicar por qué no lo desarrollo.

Desarrollar en unos minutos (y yo que os aseguro he tomado

(1) Conferencia dada por el ilustre profesor de la Escuela Superior del Magisterio, Sr. De Hoyos, en el cursillo organizado por la Asociación de Maestros de Madrid.
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mis medidas para que la conferencia que he de pronunciar no dure más de media hora) un tema de Psicología infantil es poner un campo sin límites y casi sin barreras, es traeros a una cosa un poco difusa y un poco complicada, para el escaso tiempo que puedo invertir, a fin de no fatigar vuestra atención, además de que me vería obligado a hacer una gran síntesis hablando del estado actual de la Psicología infantil, y yo pienso que las grandes síntesis o son obra de genio, y yo no aspiro a serlo, o son obra de los vagos, y yo me elimino de esta categoría. (Grandes risas.)

Por consiguiente no vamos a hacer una amena y vaga disertación sobre la Psicología infantil. Trataremos un tema concreto y que quiero que sea práctico, un tema que no es más que un trozo pequeño de la ciencia que, fundamentalmente, ocupa mi tiempo: «La Antropometría en su aspecto general como una rama de la Higiene escolar», un tema que yo pudiera limitaros diciendo, a modo de lo que se realiza en la enunciación matemática, que íbamos a hacer esta tarde un resumen lo más sintético posible. Es decir, que vamos a limitar aquí una cosa que todos habéis leído en los libros y revistas y que ha ocupado páginas y capítulos enteros, que ha dado origen a la publicación de hojas y registros de medidas, hechas con muy buena intención y con verdadero deseo de acierto, pero completamente erróneas, equivocadas y, sobre todo, ineficaces. Y yo quiero reducir eso; y yo quiero, en oposición a lo que pretenden los neófitos en esta ciencia, que quieren traer todo a ella, concretarlo, limitarlo y decir: la Antropometría que necesita un maestro es tan poca, pero tan fecunda, tan interesante, tan práctica, que no hace falta más que un poco de Antropometría y un mucho de amor al niño, con objeto de resolver todos los problemas que la Antropometría escolar exige. Esta Antropometría escolar está hoy orientada en un sentido que todos conocéis, y este sentido de orientación de la Antropometría escolar es una de las facetas de la Antropometría social, es una forma de tratar algunos de los grandes problemas de la Higiene social. Porque fijaos que hablo de la ciencia en sentido social. La Higiene es una ciencia aplicada a un grupo cualquiera de hombres, y así como hay una ciencia higiénica de las aldeas y otra de la urbe y otra del cuartel, etc., hay una Higiene y hay una ciencia completamente escolar, y así se dice:
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Pedagogía social, en el sentido que vosotros conocéis, y así se dice Higiene escolar en el sentido que yo quiero darle, en el sentido de que la ciencia viene a aportar las soluciones de los problemas sociales a fin de concretar, con más fuerza cada día, todas las posibilidades de redención de esos problemas; pero como las trae la ciencia, sin lucha alguna, sencillamente, porque la verdad por sí sola se impone de tal manera, que nadie os osado a levantarse contra ella sin alharacas y no dando ocasión, de rechazo, a polémicas que caben, desde luego, en hipótesis científicas nada más. Y vamos al tema.

Y yo os pregunto: ¿A qué queda reducida la Antropometría escolar? La Antropometría escolar —os contesto yo también— puede quedar reducida a muy pocas medidas y a muchas relaciones, medidas y relaciones que interesan concretamente al maestro e interesan a los padres.» Y en esta orientación no podemos hacer nada mejor que coger la nueva tendencia que ha establecido la actual organización de la Higiene escolar alemana como una parte, fijaos bien, de la Higiene social. Al fundarse después de la guerra el gran organismo titulado Instituto General de Higiene Social, que no reside en Berlín, sino en Munich, bajo la dirección, entre otros, del más eminente de los antropólogos, el profesor Martin, recién muerto, tuvo que resolver este primer problema, un problema derivado de la gran guerra, como tantos otros han salido de ella. Los que conozcáis un poco por lecturas el resultado de la guerra del 70 en Francia, habréis leído tal vez una de las novelas que reflejan mejor el desastre de la desgracia francesa y el fin de la guerra: La Débâcle, de Emilio Zola, y todos conoceréis aquel personaje que en las últimas páginas aparece, Jean de la Campagne —Juan del Campo, podíamos traducir—, el cual terminado el paso de los soldados, en la retirada victoriosa a su país de los alemanes, vuelve a querer cultivar el campo, y al observar la desolación que en él reinaba, al verlo todo perdido, las granjas desmanteladas, sin ganado, la tierra sin cultivar, con ese espíritu de sacrificio que siempre caracteriza a los campesinos, se inclina, coge un puñado de tierra, le besa y exclama: «Hay que rehacer la Francia.» Entonces aquel campesino decía eso en 1870, y en 1918 los sabios alemanes han dicho otra cosa idéntica: «Hay que rehacer la raza.» ¿Por qué? El conocimiento de la Antropología biológica, si queréis, de los alemanes era si no
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el mejor, sí el más ordenado de todos los de Europa y de América. Se conocían los valores de la raza, del niño, de las mujeres, de los hombres, y al terminar la guerra se encontraron los higienistas y médicos con una raza totalmente depauperada, pero más que en los hombres, en los niños. Los niños alemanes eran verdaderas pitirafas de hombres, y aquel período fué tan trágico que todos, absolutamente todos los elementos de investigación y de reconstitución de la raza fueron puestos en actividad; y así como el campesino francés había dicho: «Hay que rehacer la Francia», los sabios alemanes dijeron: «Hay que rehacer la raza.» Y, en primer término, a ello contribuyó el Instituto Central de Higiene Social de Berlín, en su Sección fundamental de Higiene escolar. Y entonces apareció un concepto, qué era lo que se buscaba, una fórmula para que sencillamente, de una manera bastante práctica, pudieran contribuir a ello médicos y maestros, a fin de determinar lo que se llama vulgarmente, y así hay que traducirlo, la robustez del niño. Había que rehacer la raza. Era una verdadera obra la que cada médico realizaba en cada niño, lenta, un poco pesada a veces; pero que era la que, en último término, valoraba y determinaba la robustez del niño. Mas había que hacerlo más rápidamente; habí que dar un valor numérico, una expresión sencilla y habí que hacer que pudieran contribuir a ella, médicos, padres y maestros. Hacia tiempo, naturalmente, había varias fórmulas, que se llamaban fórmulas de robustez; pero hasta este momento no ha tenido verdadera importancia la determinación de la fórmula de robustez. Claro es que esto momento estaba mejor preparado, porque la pura Antropometría antigua trataba de meras medidas de forma, que a veces se introducía un poco en las funciones de la Biometría. No se trataba de las formas externas, no se hablaba de una Antropometría que interesara al pintor o al escultor, no se trataba de una Antropometría que interesara meramente a los propios antropómetras, se hablaba y se trataba de una Antropometría que interesara a los propios médicos, en el sentido de darles elementos de prediagnósticos que anticiparan, que resumieran, con esa feliz manera de resumir que vienen las Matemáticas, en una cifra o fórmula el valor de un sujeto. A eso se le había llamado antes valor numérico del hombre, por un médico militar francés el Dr. Piglet, y por otro gran médico alemán se le
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había dado el nombre de índice de robustez, y de eso me voy a ocupar con vosotros para demostraros lo siguiente: que es muy poco lo que se necesita saber y ejecutar para hacer prácticamente la Antropometría escolar, a fin de conocer la conceptualización biológica del niño y valorar, si queréis, a cada niño con una cifra, con el acierto que dan las Matemáticas, que no es absoluto, pero que es tan grande que siempre estaréis por encima de la verdad, más próximos al acierto que a la equivocación. Esta sencillez, ¿en qué estriba? En reducir el número de medidas. Hace pocos días uno de vuestros colegas y maestro ha publicado una hoja de medidas, muy bien hecha, pero perfectamente inaplicable al maestro, totalmente inaplicable al maestro. Ha querido demostrar y ha demostrado una verdadera erudición en el acúmulo y en la ordenación de las medidas; pero son tantas y tales que cuando eso se presentó (y no tengo inconveniente en decirlo porque estamos entre compañeros y es preciso manifestarlo) yo me acordé de unas célebres hojas que se publicaron en Barcelona, hace una decena de años. Aquellas hojas no podía haber más que cinco o seis antropólogos en España que las llenaran. Pedían y preguntaban tales cosas, que promovieron grandes protestas en una de las Sociedades más cultas de Barcelona, pensando que en el fondo, además de Antropometría, se hacía una verdadera obra policiaca en ciertas regiones sobre los padres, líneas ascendentes, descendentes y colaterales de los individuos que se iban a estudiar.

Y una hoja puede quedar reducida a una simple tarjeta, puesto que no vais a poner más que tres medidas. No son precisas más. Cuando más una accesoría, que ahora os diré, de esas tres medidas. Vosotros lo veréis. Sencillamente para medir tan poco, pocos aparatos se necesitarán. Son suficientes esas tres medidas, son necesarias y pueden hacerse sin ningún aparato.

Los aparatos son modos de resolver problemas técnicos que sin ellos no se resolverían; pero voy a demostraros porqué estas tres medidas se pueden hacer sin aparatos: porque sencillamente, toda la aparatería que se necesita para obtener las medidas a que vengo aludiendo es ésta: son un trozo de papel milimétrico, una escuadra, una regla y una cinta métrica. Y absolutamente nada más. El mejor antropómetro puede estar
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que dió de nuevo a la idea el sentido que tenía en Platón, y de este modo preparó el camino para que el término intuición tuviera su verdadero y pleno significado.

Kant habla de la intuición en toda la estética trascendental. Mas en él todavía tiene el carácter de sensibilidad, esto es, de mera receptividad; no es todavía algo activo. Ciento que, además de la intuición empírica totalmente pasiva, existe la intuición pura de tiempo y espacio, que es la forma de toda intuición y tiene ya un carácter activo, puesto que es una manera de intuir. Sin embargo, no le concede todavía el carácter de espontaneidad, carácter que en Kant queda reservado al pensar puro, y no a la intuición pura.

Pestalozzi da un paso de avance e incluye en el término intuición el carácter de espontaneidad y de actividad; en la intuición, la idea se convierte en hecho; la intuición, más bien que la receptibilidad del objeto, es la formación del mismo; es, en suma, la conversión del conocimiento en hecho.

Así, para Pestalozzi, intuición viene a ser lo que para Kant es la unidad sintética, que equivale a función originaria del pensar; es la célula primaria por medio de la cual el pensar se produce.

Cuando Pestalozzi quiere someter las formas de toda educación a las leyes eternas, según las cuales el espíritu se eleva de las intuiciones sensibles a los conceptos claros, entonces lo sensible no puede tener la significación que tenía para los sensu- listas, esto es, no puede admitir que los sentidos dan el conocimiento, y la inteligencia no tiene más que registrar y clasificar aquel material, sino que Pestalozzi reserva a la intuición sensible la actividad propia, la creación del objeto.

Los métodos de interés.

La necesidad de despertar el interés en el niño como elemento esencial para formar el intelecto, ha hecho nacer el llamado método de los «métodos de interés», que no es otra cosa más que el método de ordenar y dirigir el interés central del espíritu, repartiendo las materias del programa de cada año de estudios en grupos de ideas que sirvan de base a lecciones suministradas durante una o dos semanas, según las circunstancias. Estos grupos, lógicamente encadenados, representan una inin-
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substituido por estos objetos, de los cuales os voy a hablar en esta conferencia. Y los muestro más bien para dar objetividad, porque no os hace falta verlos.

Os iba a decir a qué queda reducido el problema de la calificación en un laboratorio de Antropometría. Claro es que si vais al que dirijo en la escuela, me diréis: «Entonces, señor profesor, ¿por qué tiene usted tantos aparatos aquí?» Ya lo sabéis muchos de los que habéis sido mis discípulos: unos porque son absolutamente precisos para fines especiales; otros porque si en algún sitio tiene que haber todos los aparatos, es en el único que existe destinado a estas cosas, un poco superiores en España, y otros para condenarlos, para decir a los maestros y a los que visitan el laboratorio y a mis alumnos: «Este aparato siempre, absolutamente eliminado de vuestro manejo. Es un aparato de aparatista, no de hombre de ciencia. Es un aparato hecho para venderlo, no para usarlo, porque no tiene ninguna ventaja.» Y ahora os digo: ¿A qué queda reducido el laboratorio antropométrico necesario para nosotros? Pues queda reducido a esta hoja de papel (mostrándola) cuadriculada, de arquitecto o de ingeniero, al milímetro, en la cual hemos trazado una directriz general, que ahora os diré para qué es, y que tiene unas líneas, que también he de explicaros para qué sirven.

Esta hoja de papel, bien estirada y enrasada en la base que correspondería a esta línea (señalándola) a 50 centímetros del suelo —al que le pedimos que sea un poco horizontal, y colocada en una pared, a la que le pedimos también que sea un poco vertical—, tiene ya todo el valor de un antropómetro, el más perfecto que se puede usar, siendo condición necesaria que el que ha de fijar el aparato tenga que valerse de la inteligencia, porque el mejor aparato de todo género está en el cerebro, pues los mejores aparatos manejados por cerebros mal organizados serán completa y absolutamente ineficaces, aunque buenos para atraer clientes.

Estando yo en el laboratorio de Langlois, un médico de provincia estuvo a preguntar por éste. Cuando le comunicaron que venían a visitarle contestó que el recién llegado pasase. Entró el médico de provincia y dijo a Langlois: «Necesito un aparato para medir presiones de la sangre.» Y Langlois, que además de ser un gran maestro era un hombre de ingenio verdaderamente artístico, replicó: «¿Usted es médico de clientela?» «Sí»,
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repuso el visitante. «Pero ¿recibe en su casa?», interrogó nuevamente Langlois. «Sí», contestó el médico de provincia. «¡Ah! — objetó Langlois —, entonces es diferente.» Y dirigiéndose al mozo del laboratorio le dijo: «Trae el aparato de los clientes.» Y el mozo trajo un aparato para medir presiones que era una verdadera maravilla, con mucho metal, muchas gomas, muchos tubos. En ese momento Langlois manifestó: «Declaro a usted que las presiones de sangre las puede medir con un manómetro pequeñoísimo: un tubo de goma que se apoya sobre la vena es suficiente. Pero entonces al cliente no le puede usted cobrar un luis por la visita. Para esto tiene usted que usar este aparato tan grande, pues con él el cliente quedará satisfecho, porque le han deslumbrado sus complicaciones.» (Risas.) Este es nuestro caso.

Como antes indicaba, el aparato que necesitamos queda reducido a un papel milimétrico, con la condición expresa de que vosotros lo coloquéis exactamente en esta línea que señalo aquí (mostrándola) con el cero a 50 centímetros del suelo, y como esta línea tiene un metro justo graduado aquí, alcanza a 1,50 metros; pero para el niño es bastante, aunque esta altura pueda ser muy larga, aumentando unos decímetros la tira de papel y sirviendo así para estaturas de adolescentes y de adultos. ¿Qué necesitáis para manejar este antropómetro? Necesitáis mucho espíritu geométrico y una gran probidad científica.

También quiero recordaros, porque ya que yo no tenga autoridad que la tengan los maestros que cito, una frase de Cajal: «Yo he hecho con malos medios, al principio, tantos descubrimientos como después con los mejores aparatos del mundo.» Y cuando Cajal tenía un microscopio que valía seiscientas pesetas hizo tan grandes labores como cuando ha trabajado con microscopios de seis mil pesetas, porque no era sólo el aparato el que valía, sino el cerebro del hombre que lo manejava. Pues bien: yo os digo lo mismo, porque este aparato de que os hablo puede servir perfectamente, pues sé que todos vosotros tenéis el criterio matemático y geométrico suficiente para saber lo que es una medida de la talla. Es sencillamente una proyección sobre un plano vertical de un plano tangente a la parte superior de la cabeza. Si consideráis un plano tangente a la cabeza, tendréis el modo exacto de saber la altura colocando bien al niño y colocando bien la escuadra después, sin que os
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preocupe que la escuadra se tuerza algo lateralmente (mostrándola), porque la proyección a la pared va guiada por el lado horizontal de aquélla. No necesitáis más. El aparato es fácil de manejar, y cuanto más baje él de complicación más tenéis que usar del ingenio vuestro.

El otro aparato es éste (enseñándole): una cinta métrica. Ésta es algo mejor que la que podéis usar. A ésta se le llama un ampliómetro, y se trata de una buena cinta métrica, graduada en centímetros o medios centímetros y aun al doble milímetro. Cuando alcancéis un poco de práctica, tampoco os hace falta este especial modelo. Este aparato tiene una polea de resbale para medir el perímetro torácico o cerco del pecho con comodidad. Pero debéis tener el siguiente cuidado: así como no hay error para la talla porque ese papel está muy bien graduado, con la cinta métrica ordinaria debéis tener la precaución de medirla, haciendo la comprobación necesaria sobre un metro de madera o metal que esté bien graduado.

Luis de Hoyos Sáinz.

(Concluirá.)
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EL INSTITUTO DE ORTOFONÍA DE COPENHAGUE

En nuestras notas de clase nos hemos ocupado varias veces del Instituto de reeducación de la palabra de Copenhague, llamando la atención de nuestros compañeros sobre los procedimientos que emplea en la corrección de la tartamudez y el impreso que entrega a la salida a cada uno de los pacientes que allí encontraron remedio o alivio a su defecto. En ese impreso constan una serie de consejos a los que debe ajustar su conducta el tartamudo, si ha de afianzar su corrección.

Durante nuestra última entrevista con Hansen, director del Instituto de Nyborg, le pedimos datos sobre la organización del citado Instituto de Copenhague, y he aquí los que nos ha enviado, que transcribimos gustosos en obsequio a las personas que se interesan por estas cuestiones:

«Empiezo diciendo con satisfacción que el Estado danés siempre se ha ocupado de la educación de sus hijos con un celo digno de encomio. Ya en 1814 declaró obligatoria la enseñanza para todos, y en 1817 de un modo especial para los sordomudos, siendo en esto el primer país del mundo. No mucho después acometió también la enseñanza de los ciegos y los retrasados, de tal modo, que todos los anormales tienen hoy asegurada una educación adaptada a sus necesidades.

»Como se apercibiese de la existencia de la laguna que en la educación especial suponía la carencia de un tratamiento adecuado para los niños perturbados de la palabra, creó en 1898 una Sección especial en el Instituto Nacional de Sordomudos de Copenhague, destinada a los niños que sufrían perturbaciones del lenguaje, principalmente tartamudez, dotándola de profesores debidamente especializados.

»La iniciativa que determinó al Estado danés a crear esta Sección, se debe al profesor francés M. Berquand, quien durante una estancia en Copenhague logró despertar vivo interés por los nuevos procedimientos de tratamiento de la tartamudez.
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»En 1916 el Gobierno se decidió a crear el Instituto especial independiente, en Rosenvaenget (Copenhague), bajo la dirección de una profesora, y con cuatro maestros, todos ellos remunerados con sueldos iguales a los de los directores y profesores de los Institutos de sordomudos, que, como es sabido, son considerablemente superiores a los de los maestros de las escuelas primarias ordinarias (1), y la Sección especial aneja al Instituto fué suprimida.

»En el nuevo Instituto de Ortofonía se dispuso que fuesen admitidos los niños con perturbaciones diversas de la palabra; los tartamudos, aun los adolescentes, y los sujetos afectos de fisuras labiales y palatales (hocicos de liebre, bocas de lobo).

»La duración del período de tratamiento a los niños defectuosos de palabra varía, naturalmente, para cada caso. Casi todos son curables.

»Los alumnos tartamudos son divididos en grupos de a diez, como máximo. El período de tratamiento para éstos dura generalmente seis semanas, y para los más jóvenes, de diez a doce semanas. Ordinariamente funcionan cada año a la vez siete clases de tartamudos.

»Casos de fisura palatal se tratan de venticinco a treinta por año. Para éstos y para los de fisura labial existen médicos especializados al servicio del Instituto. Para la construcción de las prótesis hay un médico dentista especializado.

»En los casos fáciles se realizan las operaciones necesarias, que son revisadas cuando el niño tiene tres años.

»El Instituto Ortofónico subviene a los gastos que ocasionan las operaciones, cuyas rectificaciones tienen lugar en los grandes hospitales de Copenhague; pero el Instituto posee locales con la instalación necesaria para el tratamiento diario de los casos más leves.

»Las informaciones hechas en las distintas escuelas de la capital, que han enviado niños al Instituto de Ortofonía, demuestran que los resultados del tratamiento especial son durables, puesto que el 94 por 100 de los corregidos no tartamudean durante las lecciones, y el 6 por 100 acusan mejoría. El 69 por 100

(1) Los profesores de enseñanzas generales del Instituto Nacional de Sordomudos de Madrid también tuvieron como sueldo de comienzo en su carrera el mismo que tenían como máximo en ella los de las escuelas primarias ordinarias. Hoy están invertidos los términos... (?) — (N. del T.)