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das las cuentas, se vió que el Protectorado poseía, como único haber en aquella fecha, la cantidad de 3.611,85 pesetas.

En situación tan apurada imponíase una resolución rápida y enérgica, única manera de poder aún durante algún tiempo mantener el auxilio económico que veníamos dispensando a aquellos de nuestros muchachos que todavía no podían valerse por sí.

Adoptamos, por unanimidad, cerrar inmediatamente la Casa-Escuela —se cerró el 17 de noviembre del año pasado—, limitándonos a los otros procedimientos siempre en actividad, principalmente el de la colocación en familias. Para algunos casos particulares que se nos ofrecieran, recurrimos al interno en los Reformatorios de Barcelona y Tarragona («Toribio Durán» y «San José»), mediante pensión pagada mensualmente.

De esta suerte logramos dar cierta estabilidad a nuestra mezquina hacienda, como lo dice el hecho siguiente: Al reanudar en octubre pasado nuestras sesiones ordinarias, las cuentas nos dieron, como saldo de fin de septiembre, la cantidad de 3.965,15 pesetas. Habíamos conseguido prolongar nuestra agonía en beneficio de nuestros protegidos.

Aunque desde marzo de 1924 nos fué retirado el permiso que veníamos disfrutando para la entrada de señoritas en la cárcel, no por ello desistimos de nuestra labor de excarcelación. La elección de los reclusos quedó desde entonces a cargo del Sr. Giner (D. José), único de nosotros que podía entrar en la cárcel por favor especial de nuestro consejero Sr. Cadalso. Pero por la fuerza de las circunstancias, se excarcelaba con la mayor parsimonia, cerrando los ojos para no ver tanta miseria como quedaba allá dentro.

En estas condiciones, cuando en julio pasado nos comunicaron los periódicos que, por fin, se había inaugurado en Madrid el Tribunal para niños, con su auxiliar el Reformatorio del Príncipe de Asturias, fué grande nuestra satisfacción, principalmente porque al frente de tan indispensable institución aparecía persona de las condiciones del Sr. García Molinas.

Ya podíamos retirarnos sin la molesta impresión de que hacíamos falta; de que sobre los niños madrileños seguía siempre pendiente, sin alivio, la lúgubre amenaza de la cárcel. ¡Qué dolor no hubiera sido el nuestro si, por simple falta de medios materiales, hubiésemos tenido que retirarnos antes de ver llegar
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la tan deseada y tan necesaria actuación oficial, a substituir, con todas las ventajas, la labor que tan imperfectamente haciamos, asediados por todo género de dificultades y tropiezos!

Disuélvase el Protectorado del Niño delincuente en el preciso momento en que dejó de existir su razón de ser. En adelante, hasta la materia para el trabajo le faltaría. Los niños de la cárcel ya no pueden pertenecerle. Hay quien tenga hoy sobre ellos todos los derechos legales.

Nos retiramos con la dulce impresión de haber aliviado las desdichas de muchos hogares, el prematuro dolor de muchos niños. Más o menos, en estos diez años, nos hemos ocupado de 103 muchachos, casi todos procedentes de la Cárcel Celular de Madrid. Con gran pesar nuestro no pudimos tratar a aquellos de quienes nos hicimos cargo, según los procedimientos experimentales científicos, hoy empleados por todas partes. Nos faltaron los medios adecuados siempre que lo intentamos. Tuvimos que limitarnos a tratarlos por un método racional intuitivo, pidiendo a las indicaciones de la Naturaleza el secreto del camino por donde cada uno, individualmente, influido por los estímulos de su temperamento y por las solicitudes de su deformación anterior, tenía alguna probabilidad de llegar, tarde o temprano, al conocimiento del bien.

Cuando los conocimos hace ocho, hace siete, hace seis años, o menos, algunos parecían destinados por hado cruel a ser pura carne de presidio; otros revelabanse desde luego simples víctimas del abandono y de la maldad. Entre unos y otros conseguimos salvar a no pocos, que hoy, incorporados ya a la vida social española, trabajan como personas de bien, y conocen, por vibración espontánea, el apacible sentimiento de la gratitud cariñosa. Numerosas familias bendicen nuestros esfuerzos, creyendo que, gracias a ellos, pasaron de una situación de permanente angustia y zozobra a la de padres que no se avergüenzan de nombrar a sus hijos y ver en ellos la luz consoladora de su vejez.

Este es el alto premio a que aspiramos siempre. El haberlo logrado a través de tantos obstáculos de todas clases nos obliga a mucho. La Decena Fundadora no se disuelve; no puede disolverse todavía. Privadamente, en la mayor obscuridad, tomando ejemplo de las piadosas decenas de D.ª Concepción Arenal, y aun como homenaje a su memoria; seguirá viviendo, para amparar —no sabemos bien cómo—, como pueda, a sus últimos
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protegidos, ya libres de la acción judicial, pero todavía incapacitados para emprender solos tortuosos caminos de la vida.

En esta hora extrema de las despedidas hemos de repetir nuestro agradecimiento a los que tanto nos ayudaron en sus esferas respectivas; las personas encargadas de la administración de Justicia; el personal de la Cárcel Celular de Madrid, señaladamente los sucesivos directivos y el profesor, D. Heriberto Palencia, y vosotros todos, cuya cooperación y consejo nos ha valido tanto.

Dos apasionados trabajadores estuvieron siempre a nuestro lado desde la fundación del Protectorado hasta que les venció la muerte. Hemos de recordar aquí sus nombres con la más honda emoción: D." Ana María de Degetau y D. Antonio Ruiz Beneyán.

El Protectorado del Niño delincuente perece justamente cuando debía perecer. ¿Quedará algo de sus cenizas? Si queda, será, por su naturaleza y su cantidad, un algo imponderable, pero siempre germin de exaltación espiritual: un grano más de aquella siembra que, con sabiduría, elegancia y amor, fué esparciendo en una vida larga aquella fina mano bienhechora, que, sin parar, tanto sirvió a los españoles todos, aun a aquellos que no reconocieron al sembrador.

La Decena Fundadora: Pilar Arenal, María Luisa Calderón de Barcés, Carmen Cortón de Cossío, Nieves García, María Goyri de Menéndez Pidal, Marquesa de Palomares de Duero, Tomasa Pantoja de Giner, Isabel Sama de Rubio, Dolores Tapia de Corrons, Alicia Pestana de Blanco.

ALICIA PESTANA.
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CERTAMEN PEDAGÓGICO DE BRIVIESCA (1)

TEMA VI

Medios directos e indirectos que deben emplearse para resolver el problema de la asistencia escolar, dadas las condiciones de la región.

Lema: «Dejad que los niños se acerquen a mí.»

La escuela tiene la hermosa misión de educar e instruir a los futuros ciudadanos de la patria, a los niños de hoy, a los hombres del mañana. Pero para educar e instruir, para que el proceso educacional e instructivo pueda verificarse, para que no sea una teoría y sí una realidad de beneficiosos resultados, son imprescindibles los dos siguientes factores: el educador y el educando, el maestro y el alumno. Ambos forman la escuela propiamente dicha, esa sociedad en pequeño, donde también hay derechos que ejercitar y deberes que cumplir. Sin maestro no hay escuela posible, y sin alumnos tampoco. El todo no puede existir sin las partes. El aire dejaría de ser aire si no entrase en su composición veintiuna partes de oxígeno y setenta y nueve de nitrógeno. El hombre cesaría de ser un animal racional sino tuviese alma. El maestro y los alumnos son las partes del todo, de ese «todo» que se llama escuela. En el proceso educacional e instructivo, cualquier desequilibrio que surja en esos dos elementos lo entorpece, lo retarda o imposibilita su desarrollo. En obra tan grande —la más grande, porque sirve para capacitar al hombre, para ponerlo en condiciones de alcan-

(1) Trabajo premiado.
Tomo XLVIII — Núm. 9
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zar, dentro de la mayor felicidad relativa en este mundo, la bienaventuranza eterna — se precisa que el educando y el educador ocupen siempre su puesto. El maestro lo ocupa. A ello le induce su profesión, libremente elegida, su vocación y su conciencia. Y aunque así no fuera, a ello le obligarían las leyes y reglamentos, bajo pena de pérdida de destino, de declaración de incapacidad manifiesta. ¿Ocurre lo mismo con los educandos, con los alumnos...? La sola enunciación del tema que vamos a desarrollar, a desenvolver, según nuestras condiciones y experiencias, lo dice bien claramente. No. Pues de otra forma, innecesario resultaría plantear el problema tal y como lo plantea, con gran acierto, la Comisión organizadora del Certamen pedagógico para los maestros de la cuarta zona de Inspección de la provincia de Burgos, al decir: «Medios directos e indirectos que deben emplearse para resolver el problema de la asistencia escolar, dadas las condiciones de la región.»

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La asistencia escolar. He aquí una de las causas del analfabetismo en España; he aquí una de las causas de que España no ocupe el lugar que le corresponde en el gran concierto de los pueblos civilizados; he aquí una de las causas de la falta de ciudadanía, de la falta de conciencia colectiva y del exceso de «individualismo»; he aquí una de las causas del «materialismo» que todo lo va invadiendo, sacrificando ideales y sentimientos sublimes, que ennoblecen, que elevan... La asistencia escolar constituye la medula, y no nos equivocamos, del problema educativo e instructivo en España, y muy particularmente en nuestra región. Dice la ley que la enseñanza primaria es obligatoria, y, por consiguiente, de no justificarse que se recibe en otro sitio, obligatoria la asistencia a la escuela desde la edad de seis a catorce años. ¿Se ha cumplido la ley...? ¿Se cumple actualmente...? ¿Qué medios para conseguirlo se ponen en práctica...? ¿Pueden emplearse otros...? Una a una, y por el orden en que se encuentran formuladas, iremos contestando las anteriores preguntas, para luego sacar las conclusiones correspondientes.

Antes de la fecha histórica del 13 de septiembre del año 1923
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la enseñanza obligatoria en España sólo lo era en el «papel»; en la realidad... la ley quedaba incumplida, sin perjuicio de cargar después, y con harta frecuencia, a los maestros la «culpa» del tanto por ciento de analfabetos contenido en las estadísticas oficiales. La ley de asistencia escolar obligatoria no se cumplía... porque así convenía a los encargados de hacerla cumplir en los pueblos. La Inspección de Primera enseñanza y los maestros, en su afán de llevar a cabo su obra como es debido, luchaban contra el imposible: la asistencia a la escuela era mala y muy irregular. Y de aquí que el esfuerzo del maestro, el sacrificio constante del maestro no pudiese producir el máximo de rendimiento que fuera de desear, perdiéndose mucha de la semilla esparcida por el sembrador de las inteligencias y de los corazones infantiles, según se sostiene en El analfabetismo y sus causas. Ni se cumplía la ley en lo que se refiere a la asistencia escolar, ni recordamos que se llegase a intentar poner los medios para que se cumpliese. Sólo una vez se legisló —y decimos se «legisló» porque no pasó de ahí— un medio «indirecto». El Estatuto general del Magisterio de 18 de mayo de 1923, hoy vigente, dice en su artículo 8.º: «Terminado el periodo escolar, los alumnos que reúnan condiciones, a juicio del maestro, las necesarias condiciones de educación e instrucción, obtendrán, expedido por aquél y visado por el inspector de la zona respectiva, el certificado de cultura general, documento que les habilitará para ser admitidos en fábricas y talleres y para continuar sus estudios en cualquier centro oficial de enseñanza, sin perjuicio de los respectivos reglamentos.»

A partir de la mencionada fecha del 13 de septiembre de 1923, en que se inició un período nuevo en la vida española, toda la labor de gobierno ha ido encaminada a conseguir que la ley se cumpla en lo referente a la asistencia escolar, y no sólo a conseguir que se cumpla, sino a fortalecerla con el articulado de la nueva ley de Reclutamiento militar, estableciendo en ella un «medio indirecto» muy poderoso. Aquí mismo, en nuestra provincia, prueba de su celo en este asunto, de su entusiasmo de enamorado en este asunto, la ha dado el limo. Sr. Gobernador civil, D. Antonio Horcada, con su circular fecha 29 de agosto último, inserta en el número 158 del Boletín Oficial. Los maestros, por lo que ello ha de redundar en beneficio de la educación y cultura, no podemos por menos de sentir una satisfacción
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íntima muy grande. Estamos en el principio, y de seguirse así, y siempre adelante, la regeneración de España por la escuela será un hecho, como lo ha sido y lo está siendo ya en otros países.

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Dice Concepción Arenal en La instrucción del pueblo: «Muchos niños dejan de ir a la escuela porque trabajan. Su ocupación varía mucho: cuidan uno o varios hermanos pequeños para que su madre pueda ganar alguna cosa; guardan ganado; recogen hierba, leña, frutas silvestres o estiércol por los caminos; entran en el servicio doméstico o en el militar; son verdaderos ambulantes o auxiliares de otros; están de aprendices con un artesano, o de operarios en una fábrica, o hacen labores que no necesitan aprendizaje ni mucha fuerza; y, en fin, de otros varios modos prestan servicios en cambio de una retribución que, aunque pequeña, es de gran precio para una familia pobre y numerosa.» Y esto debió de servir para que un escritor, en La Tribuna del Magisterio, de Valencia, formulara hace unos cuantos años esta pregunta: «¿Es antes educar e instruir para crear riqueza, o, por el contrario, es antes crear riqueza para luego educar e instruir?»

Nuestra contestación fué entonces, y es hoy, la siguiente: «Antes educar e instruir.» Bien claramente nos lo decía no ha mucho el Ilmo. Sr. Gobernador civil de la provincia: «Los más pobres son los que con más interés deben mandar a sus hijos a la escuela, porque el saber es el único patrimonio que pueden dejarles.» Pero, no obstante, ¿puede prescindirse del factor «pobreza» para resolver el problema de la asistencia escolar, y sobre todo en nuestra región...? No. Es una realidad, y la realidad no debe despreciarse nunca, sino estudiarla, adaptarla o mejorarla.

La irregularidad en la asistencia a la escuela se debe, a nuestro juicio, a una de estas tres causas:
a) Ignorancia de los padres.
b) Pobreza.
c) Explotación.
Para los primeros y los últimos, el castigo, la multa, etc., etc., resulta muy eficaz; pero para la «pobreza», no. Cuando la falta de asistencia de los niños a la escuela se debe a «pobreza»,
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cuando es hija de la imprescindible necesidad en que se ven muchos padres de valerse de la ayuda de sus hijos en determinadas épocas del año, sobre todo en nuestra zona de Inspección, entonces deben buscarse los medios, dar facilidades para que la asistencia a la escuela y esa cooperación en las faenas o trabajos de los padres resulten compatibles. Decíamos en una ocasión: «Nos quejamos, y con razón, los maestros que regimos las escuelas rurales de la irregularidad en la asistencia de los niños a la escuela durante unas épocas, y la casi nula durante otras. Ponemos los medios para evitarlo; procuramos persuadir a los padres de la obligación que tienen de mandar a sus hijos a la escuela, donde han de hacerse hombres de provecho para ellos mismos y para la patria. Los vemos convencidos... Muchas veces nos prometen mandar a sus hijos a la escuela; pero... no pueden. La mayoría de nuestra población rural es pobre. Los labradores tienen sobre sí más de lo que pueden sobrellevar: impuestos, contribuciones, plazos que cumplen, una cosecha mala, etc., etc. En muchas épocas se ven precisados —por no poder sostener criados— a valerse de los hijos comprendidos en la edad de once a catorce años, que es la edad en que más labor podrían realizar en beneficio de su propia educación y cultura.»

El mal principal está en que una legislación común, demasiado centralista, reglamenta el funcionamiento de todas las escuelas, tanto las que afectan a zonas urbanas como las que residen en regiones rurales. Esa legislación no es hija de la experiencia, que es el libro de la vida que más enseñanzas proporciona. Ha surgido en un ambiente donde se conocían muy de lejos las condiciones especiales en que se desenvuelven los pueblos, villas y aldeas. Parece que ha sido hecha única y exclusivamente para los grandes núcleos de población, y de ahí sus defectos.

Bien está la ley que determina que la enseñanza es obligatoria, y, por consiguiente, la asistencia a la escuela de los niños comprendidos en la edad de seis a catorce años, y mucho mejor está que esa ley se haga cumplir por autoridades tan celosas como las que tenemos al frente de la provincia. El resultado de esta actuación patriótica lo estamos viendo convertido en una mayor y más regular asistencia a nuestras escuelas. Que no cese ni aquí, ni allá, ni en ningún sitio, y España estará de enhorabuena, y también los que somos hijos muy amantísimos de ella.
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Pero eso, con ser mucho, aún no es bastante. Lo decimos con la sinceridad que nos caracteriza. Aún hay más medios, directos e indirectos, que es preciso agotar en beneficio inmediato de la educación y de la cultura. ¿Cuáles...? A continuación, y con ello termino, los expongo. Las autoridades y los maestros, nuestros compañeros, tienen luego las últimas palabras, las definitivas, en asunto tan importante:

1.º Todos los años se hará por los Ayuntamientos, bajo la responsabilidad absoluta de los mismos, el censo escolar, incluyendo en él a los niños y niñas comprendidos en la edad de seis a catorce años, poniendo el nombre de sus padres, tutores o encargados, y la profesión, oficio, etc., etc., a que éstos se dedican.

2.º Se hará cumplir siempre cuanto determina la ley sobre enseñanza obligatoria, imponiendo las penas y correcciones correspondientes a quienes la infrinjan. Para ello, dadas las condiciones de pobreza de nuestra zona, es preciso lo siguiente:
   a) Que se apruebe el almanaque escolar hecho por los maestros con arreglo a lo mandado en el artículo 10.º del Estatuto general del Magisterio; y
   b) Que en el período de la siembra y en el mes de junio hasta las vacaciones de verano, se establezca la sesión única por la mañana, de cuatro horas.

3.º La escuela primaria nacional procurará hacerse en sus enseñanzas y principios, en el mismo desenvolvimiento del proceso educativo, más práctica, más real, más en armonía con la vida actual, para que a ella tengan que acudir a impulsos de una necesidad apremiante, que a los padres les «entre por los ojos», a falta de otras luces en la inteligencia.

4.º Se pondrá en vigor, debidamente reglamentado, el artículo 8.º del Estatuto general del Magisterio, que establece el certificado de cultura general, y éste será parte integrante de la documentación de cada individuo para todos los efectos de su vida social.

5.º Allí donde sea posible se establecerán cantinas y ropellos escolares para los niños de familias pobres, así como también premios en metálico para los más asiduos a la escuela, que serán impuestos en cartillas de la Caja Postal o del Instituto Nacional de Previsión para, al mismo tiempo, enseñarlos al ahorro, virtud grandiosa, fuente de inmensas energías.
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6.º Se formarán en las cabezas de partido Asociaciones pro educación y cultura, intervenidas y apoyadas por las autoridades, que extenderán su radio de acción por pueblos, villas y aldeas, dando conferencias, llamando al corazón de los padres, haciendo ver la importancia que tiene la escuela y la necesidad en que se hallan de mandar a sus hijos a ella en beneficio propio y de España, etc., etc.; y

7.º Los maestros secundarán, con el entusiasmo que saben poner en todas las ocasiones, esa labor en sus localidades respectivas, continuando siendo siempre apóstoles altruístas con la palabra y el ejemplo, que eso y mucho más necesita la patria de sus buenos hijos.

C. MARTÍNEZ PAGE.
(Presidente de la Confederación Nacional de Maestros y director de El Ideal del Magisterio.)
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pensación. Así se explica la inteligencia basada en la memoria táctil y muscular de algunos ciegos: la inteligencia de Laura Brigdman y de Helen Keller.»

«La alta elaboración y la fusión de las diversas percepciones se produce no solamente por irradiación de un centro sensorial a los otros, sino por convergencia de los productos de los diversos centros perceptivos sobre un área celular común, como la del lenguaje y la de los lóbulos frontales» (1).

No es difícil deducir de todo lo expuesto conclusiones que fijen el valor del método oral en la educación de los sordomudos. Desde luego cabe afirmar la conveniencia de que ese método sea aplicado con medida, sin perjuicio de otras enseñanzas que constituyen medios educativos en la esfera intelectual y de utilidad práctica en la vida y mediante una selección de los sujetos que sea garantía de su eficacia.

Cabe afirmar también que no es conveniente la aplicación exclusiva o poco menos del método, absolutamente contraria a las enseñanzas anatomo-fisiopsicológicas y a un concepto del lenguaje tan amplio como debe ser, entendiéndolo por tal el conjunto de todos los procedimientos mediante los cuales «el estado de conciencia de un sujeto puede ser llevado al conocimiento de otro, por lo menos parcialmente», según la juiciosa definición de Barat, y no, como diría el mismo autor, a un concepto estrecho para el cual el lenguaje queda reducido a su manifestación oral, la más difícil de obtener y más fácil de destruir en los sordomudos, sobre todo si no tiene como apoyo todas las demás o, cuando menos, la más posible de ellas.

Los hechos deponen, pues, contra la pureza del método y, aun a veces, contra el método mismo, que, lo repito, sin una previa clasificación seleccionadora de los sujetos puede ser, y

(1) Bianchi, La mécanique du cerveau. Traducción de Collin, París, 1923.
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LA EDUCACION DE LOS NIÑOS

Sugestiones a las madres, editadas por el Comité de Educación pública de los Estados Unidos y por la Asociación nacional de «Kindergarten».

Hay una infinidad de cosas sencillas que divierten a los niños. La Pedagogía ha descubierto que los métodos simples y amables son un éxito para controlar a los pequeños.

Por ejemplo, puede hacerse una gran variedad de objetos poseyendo el arte infantil de saber doblar papeles de envoltura. Los gorros militares de papel, para niños pequeños, les proporcionan diversiones por largo tiempo. Las niñas pequeñas se ocupan durante horas elaborando de este modo casas y muebles, poblando las de muñecas de cartón cortado. Después de todo es lo más sencillo lo que más feliz hace a los niños.

Encontrándome en cierta ocasión en casa de mis padres, mi pequeña, doblando y recortando papel, elaboró una casa con ventanas, puertas, etc. Su abuela estaba encantada de ver las labores de la pequeña. Con sólo un poco de inventiva pueden doblar papel en modos muy variados y enseñar a sus niños a manufacturar gran número de objetos. Esto constituye una práctica excelente en cuanto a exactitud geométrica y limpieza, aparte de proporcionar el gozo de construir algo.

En un Kindergarten en toda forma, los juegos de bloques y cubos de diferentes tamaños se conservan en cajas con tapas, guardando cada niño cuidadosa y correctamente sus objetos dentro de las que le pertenecen, apartándolas y acomodando las tapas con todo cuidado. En seguida todos los juegos son recogidos, coleccionados y empaquetados en armarios, lo que hacen los propios niños. Divierte grandemente a los niños ayudar a conservar las cosas en orden.