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También en la casa debe tener el niño lugar especial para sus juguetes. El ideal sería dedicarles un cuarto para los juegos; pero si esto no puede hacerse, seguramente que será posible encontrar un lugar, aun en el más pequeño de los departamentos, que consideren los niños como propio para guardar en él sus juguetes. Desde la edad de diez y seis meses insistí en que mi hija supiera guardar y apartar sus juguetes cuidadosamente. Comenzamos esta tarea con carácter de juego, y en la actualidad es uno de sus hábitos más arraigados. Por supuesto que en ocasiones encuéntrase atareada en otras muchas ocupaciones, pero de todos modos acaba por guardarlos. Se le ha elaborado en la casa un cajón de los que sirven para empaquetar ropa en el comercio, improvisándole como armario y colocándole sobre una de sus extremidades. Mi esposo le ha fabricado alacenas dentro de él, forrándolo de fieltro corriente de desecho. Allí se conservan todos los juguetes pequeños. Los bloques y cubos tienen sus cajones aparte; otros objetos pequeños tienen cestos y los lápices, los grabados y los papeles tienen su caja con tapas. Todo esto cabe perfectamente en las alacenas: lo mismo los animales para juguetes, los baúles para las muñecas, las tinas de baño y otras muchas cosas análogas.

Un día, cuando mi hija no estaba en casa, vino de visita una niña pequeña. La conduje al cuarto de juego, dejándola en él muy divertida. Después de corto tiempo se fué de casa. Cuando volvi al cuarto encontré todos los juguetes esparcidos por el suelo, habiendo apenas lugar para dar un paso. La siguiente ocasión que nos visitó la niñita, tuve una conversación con ella. Me he trazado la regla, aunque es muy difícil de observarse con niños extraños; pues suelen defenderse sus madres de que si un niño no ayuda a guardar cuidadosamente los juguetes que se le prestan, cuando vaya a retirarse no se le permitirá que juegue de nuevo sirviéndose de los juguetes que no haya querido guardar. Mi niña pequeña jugaba en la casa de la vecina pocos días después. Cuando fué tiempo de que regresara a casa, fuí por ella. Dos niños de la casa se entretenían en cortar grabados, y habían hecho un desorden espantoso regando los recortes sobre mesas, sillas y pisos. Dije a mi hija que ayudara a recogerlos antes de que recogiera sus propias cosas. La madre de los otros niños dijo: «¡Oh, está muy bien
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así; mi hija jamás recoge los desperdicios; yo soy quien lo hace; así es que no obligue a su hija a que lo haga!» Entonces expliqué a aquella madre la regla que yo seguía, haciéndole advertir que no era mera exigencia mía, sino un deseo de inculcar buenos hábitos a los niños para desarrollar su carácter.

**

La verdadera madre enidará tanto de formar el carácter del niño como de satisfacer sus necesidades físicas.

Poco ha una madre joven me relató una ocurrencia que se repitió en varias ocasiones en su caso, y que la había puesto en apuros. Dijo:

—Solían mis hijos tomar sus medias limpias y anudarlas fuertemente para no sé que juegos que acostumbraban. Con frecuencia, al proceder yo a vestirlos, me era imposible encontrar una sola media que no tuviera varios nudos. Una tarde calurosa perdí la paciencia:
—¡Ana!—grité a la mayor—, ¿por qué me causas tanto desagrado día por día?
—¿Para qué sirven, pues, las madres?—preguntó mi hija a su vez, y entonces comprendí que ella tenía razón.

Yo pregunté a dicha madre si no creía que habría sido mejor que Ana, su hija, le hubiese ayudado a desanudar las medias, haciéndola advertir, por medio del trabajo que en parte le costara esto, lo que a la madre le costaba en tiempo y paciencia deshacer lo que la chica había ocasionado.

Entonces la madre me respondió:
—¡Oh, no!; mi hija no podría desanudarlas.
—Si la niña hubiese intentado hacerlo, dándose cuenta de que le era imposible, es claro de que de su propia iniciativa habría dejado de anudar las medias—repliqué yo.
—Pero yo quería llevar a la niña a hacer una visita, y no había tiempo para ponerla a hacer eso.
—Entonces, ¿no podría haberla privado del placer de que fuera con usted?
La madre me miró espantada; luego, con mirada enternecida, exclamó:
—¡Qué bien se ve que no es usted madre! No hay madre que pudiera hacer eso... Se lo impediría su corazón maternal.
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Yo guardé silencio durante un momento, recordando después que la maternidad física y espiritual no se encuentran necesariamente implícitas en la misma persona; expliqué, sin mostrar impaciencia, los efectos que tanta indulgencia podrían tener en el niño, indicando que las más amantes de las madres se empeñan en educar el carácter de sus hijos tanto como en satisfacer sus necesidades corporales, añadiendo que el amor más grande y bien entendido es el más previsor. Pero de todos modos, la madre se agarró tenazmente a su falso concepto del corazón maternal.

En el mismo día y a pocas horas observé una escena que ocurría en casa de la repetida madre, y que reveló su manera de ser, a pesar de su corazón maternal: en un arranque de mal carácter suministró una violenta sacudida a la misma Ana.

Otro caso:
— Nora—decía una madre quejumbrosamente, dirigiéndose a su hermana—: Mi hija de tu mismo nombre nos agría todos los paseos que hacemos en el coche nuevo. Se empeña en ir, de repente volverse pronto, y patea y grita por todo el camino. A veces la hacemos bajar del coche en el camino y continuamos adelante; pero sabiendo ella que tenemos que volver, de nada sirve esta medida. Tú, Nora, eres maestra de Kindergarten; debes poner remedio a esto.
— Déjala en casa durante tres paseos en coche, de suerte que comprenda que tiene obligación de no agriar los placeres de los demás—aconsejó la tía.
Pero la madre rehusó hacerlo, de pleno, continuando los miserables paseos en coche.
Algun tiempo después la madre fué de visita, quedando la tía a cargo de su refractaria sobrina. La vi paseando varias veces sin la compañía de la caprichosa niña. Pero un día la figuilla de ésta ocupaba su lugar acostumbrado, y en los brazos de la tía iba el hermanito de dos años de edad. Llamaron a mi cuarto; yo pregunté:
— Pequeña Nora, ¿encuentras divertido tu paseo?
— Sí—repuso con alegría—; era yo quien agriaba nuestro oasis; pero ahora enseño a mi hermanito a que contribuya a hacer agradables los viajes a los demás.
— Tuve que salir varias ocasiones sin hacerme acompañar
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de Nora—observó la tía calmadamente—; pero mi sobrina ya piensa en los demás tanto como en sí misma.

En este caso, la tía era verdaderamente más madre que la de la niña, pues entendía que el amor maternal debe ser algo superior que a un halago a las pasiones del niño, y esta comprensión le dió valor suficiente para enfrentarse con el sufrimiento pasajero de la niña, en vista de su beneficio futuro.

Todo aquello que parece de pequeña importancia en el momento, asume un aspecto muy distinto cuando se le considera a la luz de los resultados futuros.

ISABEL S. WALLACE.
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PLAN DEL TRABAJO DIDÁCTICO (1)

98. «Diario del niño.»
«Diario del niño» es la historia del niño escrita por sus propias manos bajo la inspiración del momento y la influencia de las cosas que agitan su pensamiento. Tal ejercitación, aparentemente limitada, abarca un sector vasto del espíritu, teniendo el indiscutible mérito de ser espontánea, original, fecunda en episodios y abundante en datos acerca de la vida interior del educando, miserable y fría a veces, a veces inquieta y llena de ansiedades.

El educador sorprendería en los vericuetos de la composición los caminos del Instituto y los intereses que empujan, preciosos antecedentes para ajustar las piezas del método ante la manera de ver, de sentir y de pensar, no del maestro, tarea niveladora, por eso resistida, sino del niño, centro de gravitación del sistema escolar. Los sentimientos y pasiones, dice uno de aquéllos, arraigados en lo más íntimo del yo, afloran al choque de los acontecimientos de la vida individual y social; sorprenderlos en este momento es asegurarse de un conocimiento más perfecto de la personalidad del sujeto, penetrando en el fondo de su alma, en lo subconsciente, que contiene, según Freud, los móviles de la conducta y las estímulos del carácter.

El «Diario del niño» suprime totalmente el artificio, máscara traídora de la enseñanza, siendo el niño mismo el romance de su propia vida, agua lustral de su cultura literaria, moral y estética, avivada por la impresión y el sentimiento combinados. Por otra parte, esas autobiografías, convenientemente clasificadas, constituirán un formidable material de estudio, no solamente de valor pedagógico, sino histórico, y social sobre todo,

(1) Véase el número de julio último de LA ESCUELA MODERNA, pág. 660.
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si el maestro se ha tomado la molestia, al terminar el año, de reunir en las últimas hojas las características psicomorales de más acentuación.

¿Es posible que el niño lleve su diario?

Después de esta lectura, abra usted opinión sobre la iniciativa del «Diario del niño» en la escuela; si lo aconseja, exprese cuál sería el mejor modo de realizar la obra con fines realmente provechosos.

99. «La ecuación personal.»

Confía el Poder Ejecutivo en que los Institutos psicotécnicos, cuyo modelo será el que acaba de fundar en la Escuela Industrial de la nación, ofrecerán a los estudiantes y obreros que pasen por sus gabinetes y laboratorios una fórmula expresiva, dentro de la posible exactitud, de las condiciones físicas y espirituales que vuelven a cada uno especialmente apto para determinada profesión u oficio.

La ecuación personal que así formarán aquellas cosas dirá —con relativo rigor— a qué características ha de conformarse el proceso educativo del sujeto examinado y cuáles son las actividades a que oportunamente deberá consagrarse para no contrariar indicaciones de su naturaleza.

Pero la doble incógnita no puede despejarse sino en función de valores varios; los corporales en primer término, los animicos después. Así habrá que precisar las cualidades anatómicas del sujeto, ver hasta dónde es moral su organismo y qué signos somáticos de degeneración presenta. Los problemas a este respecto resultan múltiples y prolijos; se averiguará, verbigracia, si el individuo ostenta alguna anomalía craneana, si es dolicocefalo o braquicefalo, si lleva las orejas en asa, si su provisión dentaria se ajusta a las normas comunes, si su rostro no descubre asimetrías, etc. Y todo eso no ha de establecerse, sobre poco más o menos, sino en virtud de los testimonios que arrojen los aparatos científicos que sirvan para tales fines.

Luego se inventariarán las energías fisiológicas del obrero o estudiante. Aquí tampoco se llegará a ninguna conclusión fehaciente sin la ayuda de los mecanismos registradores que manejará el operador diestro: la fuerza muscular, la constitución cardíaca y arterial, la capacidad pulmonar, la resistencia a la fatiga y muchísimos datos más, que exponen en cifras o en gráficos el poder vital del hombre.
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Tras esa ardua labor investigadora quedaría aún en blanco la parte de la ficha psicotécnica más difícil de llenar: la que consigne las maneras de ser cerebrales, o, si se prefiere, las modalidades de la inteligencia, del sentimiento y de la voluntad en el joven a clasificar y orientar.

Si a la masa estudiantil de los diversos grados en la enseñanza sistemática se agrega todavía la más numerosa de los muchachos empujados hacia el taller o la fábrica por presiones económicas, nada cuesta convenir en que, por mucho que se multiplicaran los laboratorios y gabinetes, la tarea de preparar ecuaciones personales rebasaría su potencialidad de trabajo.

Mas, sin exagerar las cosas y encuadrandolas exigencias en límites razonables, sería interesantísimo que los futuros Institutos, una vez sometida su clientela a los procedimientos de la psicotécnica, señalaran a cada uno de los componentes el destino más compatible con sus cualidades físicas y psíquicas.

Interesantísimo, siempre que el pensamiento no se equivocara. Porque ahí radica el gran obstáculo. La psicotécnica, como todas las ciencias biológicas, tiene que hacer con fenómenos muy complejos, cuyas leyes nunca se determinan con precisión matemática. Entran en éstos tantas variantes que aparece vano cualquier empeño por combinarlas y capturarlas a todas por sus valores ciertos.

La estadística y la biografía revelan los yerros fatales de la psicotécnica. Últimamente se ha hecho notar que Einstein, nuevo genio de la Mecánica, arrancó a su maestro el augurio de que su ecuación personal no le permitiría ser más que un mediocre operario.

¿Se logrará determinar por algún medio perfeccionado la ecuación personal? O, en otros términos, ¿depende tan sólo de la perfección de los medios, la tan acariciada aspiración de la paidopedagogía? ¿Se puede obtener, en definitiva, «una fórmula expresiva, dentro de la posible exactitud, de las condiciones físicas y espirituales, que vuelven a cada uno especialmente apto para determinada profesión y oficio»?

Se pide que usted conteste por su experiencia si es posible o no llevar a cabo la realización de dicho pensamiento. En caso de que usted opine, dé las razones pertinentes. Lo que interesa al maestro es abrir opinión acerca de lo que representa, como ideal realizable, la cuestión de la ecuación personal.
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El maestro está obligado a cooperar con su sentido práctico en toda iniciativa que tenga relación directa con el problema de la educación. La determinación de la ecuación personal es interesante como problema de psicotécnica y lo es también como problema de orden sugestivo para el Magisterio.

100. «Cooperativa frutícola».
La idea de dar al niño, periódicamente, una cajita de frutas para mejorar sus condiciones nutritivas es nueva entre nosotros. Sin embargo, no lo es el pensamiento en que se inspira esta medida. El problema de la alimentación suplementaria se lleva cada día a mejores términos de resolución. La copa y la botella de leche, la migaja de pan, la taza de caldo, etc., son instituciones que prosperan de la manera más favorable a sus fines, en el ambiente escolar nuestro, contando con la cooperación de los Consejos escolares y las Asociaciones de vecinos.

La Cooperativa frutícola, constituida por las Asociaciones de protección a la infancia reunidas, lograría un nuevo ideal, cual es el de mejorar por la fruta el estado nutritivo del niño.

Es sabido que el niño pobre no come fruta con la frecuencia necesaria, y, sobre todo, que es dudoso que coma fruta buena.

Causa pena que el niño se prive de tan sano alimento, cuando anualmente, según cálculos, se pierden en las islas del Delta más de 500 toneladas de fruta que las Cooperativas podrían comprar y transportarla con sus propios medios a las escuelas en cajitas especiales, de un cuarto o medio kilo de peso.

Tratándose de una institución de beneficencia, los precios para ello sería siempre los más bajos.

La cajita de fruta se entregaría dos veces por semana al niño.

Un reglamento especial sobre la calidad y tipo de fruta, disposiciones de compra y envases, organización de servicios y anejos daría unidad a la obra bajo la noble inspiración de sinceridad por parte de las personas encargadas de realizarla.

101. «Las Cooperativas escolares.»
Las Cooperativas escolares deben su origen a una iniciativa del Consejo de Educación.

Las Cooperativas escolares son entidades de pequeños accionistas que acuden a las escuelas primarias, y la finalidad inmediata de las mismas es procurar útiles a precios económicos.

Al propio tiempo inculcan a los educandos ideas acerca de la organización que los ha de liberar, hoy al adquirir sus útiles y
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mañana cuando, lejos del aula, en la lucha por la vida, quieran resolver una situación crítica.

Los resultados obtenidos en las Cooperativas son satisfactorios, no obstante las dificultades propias de todos los comienzos. Los precios del material escolar vendido acusan diferencias que oscilan desde un 20 al 100 por 100, comparados con el precio de compra de los revendedores. Los padres miran con simpatía dichas Asociaciones, porque ellas les reducen el costo de los útiles de los educandos sencilla y prácticamente.

La idea central de abaratar los útiles y libros para el niño presenta en forma simpática a las Cooperativas escolares.

No se discute, pues, el fondo generoso de la iniciativa, ni menos las útiles enseñanzas del cooperativismo y los beneficios que su práctica pueda reportar al niño.

Actualmente estas Cooperativas funcionan en las escuelas bajo la dependencia directa del personal docente. Tienen un depósito central en cada Distrito.

¿Cree usted que esta forma de organización es la que mejor conviene a sus fines?

¿Considera usted conveniente una modificación del actual sistema de funcionamiento sobre la base de que estas Cooperativas pueden desarrollarse como instituciones propias, quedando a cargo de funcionarios que tengan esas especiales y únicas tareas?

En todo caso, ¿cuál sería el sistema más práctico de funcionamiento sobre la base de que estas instituciones puedan contar con una organización en la que el niño tenga participación directa?

102. «La botella de leche.»

«La botella de leche» es, entre nosotros, una iniciativa feliz del Ministerio de Agricultura, implantada ya en las escuelas del Distrito IV.

La leche, pasteurizada, es envasada en botellas de 200 gramos con cierre hermético. Se provee a cada niño de cánulas de vidrio para sorber la leche.

Por este sistema se evitan los siguientes inconvenientes:

1.º La adulteración de la leche (directamente de la granja al consumidor).

2.º La disminución de la cantidad de leche al niño (200 gramos exactos).
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de hecho es, aplicado en muchos casos en pura pérdida; pero que, en todo caso, tendrá tanta mayor eficacia, cuanto mayor sea el número de áreas cerebrales excitadas, mediante las cuales pueda lograrse la compensación de que habla Bianchi cuando cita los casos de Laura Brigdman y Helen Keller, a los cuales podrían unirse otros muchos igualmente demostrativos, como los de todas las sordociegas del Colegio de Larney, y los de nuestro famoso Martín de Martín y el actual alumno del Colegio Nacional, César de la Torre.

Así entendido el método oral, puede ser tan útil y seguramente más vistoso que el método del lenguaje escrito, por ejemplo; pero además satisfará fundamentalmente a aquella primera indicación que se requiere a los tratamientos médicos: primum non nocere...

La enseñanza de la articulación es, efectivamente, la única que permite realizar el milagro de «hacer hablar a los mudos», entendiéndolo por hablar, hablar oralmente; pero ese milagro está muchas veces, por las condiciones especiales del sujeto, más allá de las fuerzas humanas, y en esos casos del sordomudo pueden obtenerse, mediante una apropiada educación, otros resultados menos brillantes, pero más útiles, y otras formas de lenguaje más asequibles. Cuidemos de no dañarle impidiéndole conseguir lo que pueda lograr, empeñándonos en que logre lo que no puede conseguir.

Anselmo González.
(Director del Instituto Nacional de Sordomudos y de Ciegos, de Madrid.)
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3.º Se suprimen los servicios de administración de «La copa de leche».

4.º Se suprimen gastos innecesarios (mantenimiento de personal de servicio para atender las instalaciones de «La copa de leche.»)

5.º El niño bebe la leche a sorbos (como lo indica la higiene).

6.º Es un sistema higiénico: evita en la escuela el lavado de enseres y útiles de lechería. Debo agregar que no en todas las escuelas existe un lugar apropiado para las instalaciones. Muchas de éstas ocupan porciones del patio de recreo. He visto algunas en vecindades indeseables.

7.º «La botella de leche» es en sí una entidad alimenticia. Esta entidad constituye un medio más fácil que «La copa de leche» para desarrollar una acción abierta de filantropía en pro de la alimentación del niño.

«Dona usted una botella de leche por un año; ¿a cuántos niños?» Es una pregunta que responde a un sistema que penetra en forma objetiva y práctica en el espíritu público.

8.º Ninguna disposición reglamentaria se opone al cambio de sistema. Las costosas instalaciones están demás ya en la capital federal y los grandes centros de leche. Pueden ir a parar a escuelas de pueblo o de campaña, donde se carezca de calentadores apropiados para administrar con higiene el producto doble.

La federación de Asociaciones «La botella de leche» se impone desde un principio. En cada Distrito se constituiría una Comisión central, y se entiende que sería común la administración de las diferentes Asociaciones del grupo.

Al sistema de «La botella de leche» se han hecho las objeciones siguientes:

1.º Que el niño se resiste a beber leche fría.

2.º La institución «La copa de leche» es una institución escolar reglamentaria.

3.º ¿Qué destino se daría a las costosas instalaciones de «La copa de leche»?

Con respecto al primer punto cabe decir:

a) En todas las lecherías de la capital se expende al mostrador leche fría para beber. El público de Buenos Aires está acostumbrado a beberla a la temperatura ambiente.

b) El niño que la bebe a sorbos, la ingiere a la temperatura orgánica de la boca.
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c) La leche en estado ambiente es más digerible y sabrosa que la caliente.

Con respecto al segundo punto, «La copa de leche» como «La botella de leche» forman parte de la institución de la leche en las escuelas.

No se hace cuestión sobre la forma del recipiente. No existen disposiciones reglamentarias expresas que autoricen el funcionamiento de la institución de la leche en las escuelas bajo la forma de «copa» exclusivamente.

El tercer punto ya ha sido contestado.

Comprendiendo las ventajas del cambio, no he vacilado en prestigiar y prestar mi decidido apoyo a la generosa iniciativa del Ministerio de Agricultura.

Usted, colega, intégrese de estos problemas de la alimentación suplementaria del niño y, sobre todo, de acostumbrarlo a beber la leche en buena proporción, porque es el alimento completo por excelencia.

A «La copa de leche» le correspondió el honor de introducir esa costumbre en la escuela. «La botella de leche» la confirmará definitivamente.

JOSÉ A. NATALE.
(Inspector de Instrucción primaria de Buenos Aires.)
La Escuela moderna (Madrid) (1926-09-01 00:00:00), página 52

GRUPO ESCOLAR «CERVANTES», MADRID (1)

LA LABOR DE UN AÑO
(15 de julio de 1925 al 15 de julio de 1926.)

(Conclusión.)

Del personal y su función.

Ángel Llorca: recibir y despedir a los niños en la puerta mañana y tarde. Estar siempre en la escuela en las horas de clase y en todas las que ha sido necesario después, y lo mismo los domingos y días de vacación. Por lo menos desde octubre a mayo colaborar todas las semanas en 2 o más secciones, y en el comedor, y tener a su cargo, durante el curso, la relación con la octava sección. Substituciones cuando ha sido necesario y ha podido. Intervención diaria en el recreo, acudiendo siempre donde ha estimado más necesaria su presencia. Los baños. Las visitas que han deseado conocer la organización y funcionamiento de la escuela, informándoles y trabajando en alguna sección, si lo ha creído oportuno. Las notas diarias que exige la redacción de la nota mensual. La preparación de la labor de las juntas semanales pedagógicoadministrativas y la redacción del resumen de lo acordado en las mismas. Redacción de las notas mensuales y de fin de curso, de la correspondencia oficial y particular sobre la escuela, de los proyectos de organización, ensayos, reformas, etc., que después se discuten en las juntas semanales. Cambio de impresiones colectivas o individuales referentes a todos los asuntos escolares con todo el personal.

(1) Véase el número anterior de LA ESCUELA MODERNA, pág. 620.