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de San David, el Día del Imperio, el Aniversario de la firma del Convenio, el cumpleaños del Rey y los aniversarios de nacimiento de los hombres célebres. Pero se tendrá cuidado de asegurar la continuidad de la enseñanza durante el año escolar.

C. — Sugerencias para esquemas de trabajo.

I. Lo que es una Liga (poner ejemplos).
Lo que es una nación (poner ejemplos).
Lo que es una Liga de Naciones (véase la sección IV de Los maestros y la paz mundial). Un cierto número de naciones unidas para los propósitos siguientes:
a) Resolver dificultades, si es posible, sin ir a la guerra.
b) Dar suficiente tiempo para discutir la cuestión en controversia antes de que tenga lugar un conflicto.
c) Actuar unidas para evitar la propagación de una enfermedad.
d) Ayudar a los hombres y mujeres trabajadores para conseguir favorables condiciones bajo las cuales realizar su trabajo.
e) Actuar unidas para impedir la venta de drogas dañinas.
f) Auxiliar a las naciones débiles cuando lo soliciten.
Ejemplo: Cuando surge una dificultad entre dos personas es mejor discutirla sosegadamente en lugar de pelearse, o solicitar de otra persona que entienda la ley que la resuelva.
En un partido de fútbol se elige un referee que resuelva las dificultades; en un partido de cricket se elige un árbitro. ¿Qué acontecería en los partidos si los jugadores comenzasen a pelear para resolver sus diferencias?
La Liga de Naciones es el referee o árbitro cuando las naciones riñen.

II. Cómo y cuándo se formó (véase la sección V de Los maestros y la paz mundial).

III. Por qué se formó.
a) Por qué la guerra destruye vidas, haciendas y tiempo.
b) Devasta un país.
c) Engendra malos sentimientos y da origen a venganzas.
d) Se extienden sus horrores y los sufren las personas inocentes.

IV. La labor ya realizada por la Liga (véase la sección IX
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Los maestros y la paz mundial; también el artículo en Mi Revista de abril).
    V. Lectura en las clases de:
        Peggy y la Liga de Naciones (1).
        La maravillosa Liga (1).
        Mi Revista. Artículos escogidos.
        Para maestros (1).
        Los maestros y la paz mundial, 3 d.
        El estudio y enseñanza de las relaciones internacionales, 2 d.
        Reconstrucción. Una ojeada de cuatro años de labor de la Liga, 2 s., 6 d.
        Nota de lecciones a los jóvenes, 2 d.
        El Convenio explicado, 6 d.
        Un seguro contra la guerra, 3 d.
        La unidad de la civilización, 2 d.
        La Liga de Naciones actualmente, por Roth William, 6 s.
        El renacimiento de Europa, por H. Alexander, 3 s., 6 d. en rústica, 5 s. en tela.
        Para niños (1).
        La lucha por la paz, 2 s.
        Noticias de la Liga para los jóvenes, publicación trimestral, 7 s., 6 d. el ciento.

S. SHERMAN,
(Jefe del Departamento de Educación de la Liga de Naciones.)

(Del Boletín de la Institución Libre de Enseñanza.)

(1) Publicado por la Junta de la Liga de Naciones, 16, Grosvenor Crescent. S. W. 1.
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LA ESCUELA LIBRE EN EL URUGUAY

El 3 de julio del pasado año la Srta. Luisa Luisi presentó al Consejo Nacional de Enseñanza Primaria y Normal, de que forma parte, el proyecto de creación de Escuelas Libres que transcribimos íntegramente con su exposición de motivos.

«Honorable Consejo:
»Tengo el agrado de someter a la consideración de Vuestra Honorabilidad el siguiente proyecto, inspirado en las necesidades actuales y urgentes de la escuela primaria.

»Artículo 1.º Facúltese a dos directores de escuelas de Montevideo, que designará este Consejo, a organizar y dirigir respectivas escuelas de acuerdo con los programas, horarios, métodos y sistemas que crean más convenientes para la mejor realización de la educación infantil.

»Art. 2.º Para el mejor éxito de esta iniciativa, los directores designados propondrán al personal que deba secundarlos, elegido entre los ayudantes efectivos de las escuelas.

»Art. 3.º Esta autorización durará por el término de tres años, pudiendo el Consejo revocarla si los resultados fueren francamente negativos, al finalizar el primer año de ensayo.

»Art. 4.º La Inspección técnica observará detenidamente la marcha de estas escuelas, con el propósito exclusivo de informar detalladamente sobre ellas al finalizar cada trimestre.

»Exposición de motivos.

»Existen entre los maestros muchos cuya capacidad intelectual, preparación técnica y espíritu de iniciativa pueden dar a la escuela primaria grandes impulsos, entregados al libre ensayo de sus aptitudes. Ponerlos en estas condiciones y recoger el fruto de sus esfuerzos y de su experiencia para beneficio de
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la escuela nacional, es tarea altamente provechosa, además de estimulante de la vocación profesional, y simpática en alto grado. Lo que se hace difícil y aun imposible de planear y llevar a cabo para todas las escuelas del país, puede ser iniciado y luego perfeccionado en una o dos escuelas, que serían como laboratorios de pedagogía práctica, como exploradores o avanzadas de las demás escuelas. Las que antes se utilizaban sólo para ensayo de programas o métodos, llamadas Escuelas de Experimentación, serían ahora, con total libertad de iniciativa de sus maestros, fecundo campo de sugerente experiencia.

»La elección de los maestros que han de llevar a cabo obra tan trascendente y simpática es el eje principal, la condición sine qua non del éxito de este proyecto. No basta que sean buenos maestros. Es necesario que una fuerte vocación los empuje al esfuerzo de mejoramiento; que una juventud espiritual pujante y optimista le sea fuerza y condición de triunfo. Es necesario que ellos lo deseen, y no que les sea impuesto por orden superior. Y yo estoy segura de que estos maestros existan. Lo han revelado las conferencias de maestros, en una de las cuales se quejaban algunos de ellos de su falta de libertad. La acerba crítica que muchos de ellos han dirigido contra nuestra escuela primaria, y el tan decantado fracaso de la acción oficial, son causas suficientes para que este Consejo, llamando en colaboración a los mejores, les diga: «He aquí una escuela: os la entregamos en absoluto. Realizad en ella lo que séis capaces de realizar. Si vuestra obra es grande y bella, la extenderemos a las demás escuelas. Si nada sois capaces de crear, no tenéis de recho luego de reclamar contra la acción oficial. Volveréis a la escuela rutinaria de la que os habéis demostrado incapaces de salir. Estáis en libertad completa: realizad vuestra obra.»

»¿Qué se perderá con el fracaso? ¿Un año de pérdida para los alumnos? Aun en el caso de que esto sucediera, no creo que el fracaso fuera mayor que el de tantos niños entregados a malos ayudantes durante no uno, sino varios años. Y en cambio, ¡qué de fecundas enseñanzas podremos extraer de estos juveniles entusiasmos, de estas iniciativas malogradas hoy en nuestro régimen de reglamentación detallista!

»Y yo tengo absoluta, completa confianza en el éxito.»
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CONSIDERACIONES GENERALES. — LA ESCUELA DE VARONES, DE LAS PIEDRAS, DECLARADA LIBRE DE EXPERIMENTACIÓN

Consideramos desde un principio como de gran trascendencia para la escuela uruguaya esta resolución del Consejo de Enseñanza y la juzgamos digna de figurar entre las grandes iniciativas de los países civilizados, tendientes a recoger del progreso de las ciencias educativas todos los elementos aprovechables al mejoramiento de la cultura de sus distintos pueblos.

Llamará justamente la atención esta resolución del Consejo de Enseñanza Primaria del Uruguay — ejemplo único en América — entre los defensores de la nueva pedagogía, acostumbrados a encontrar en las esferas sociales la misma resistencia a toda reforma, resistencia que, en general, no es más que un proceso de menor esfuerzo, de pereza, por no emprender obras que exigen nuevos conocimientos y nuevas investigaciones.

No obstante, el progreso necesita un espíritu capaz de reemprender siempre para adaptarse mejor al medio; creando, no automatizando; la rutina da por tierra con todos los sistemas.

El Consejo de Enseñanza del Uruguay quiere ver la aplicación de los nuevos principios y establece el laboratorio de la Escuela Libre.

Por la forma en que ha resuelto crearlo, el ensayo tiene dos aspectos: uno, el del ensayo propiamente dicho de los nuevos métodos, y otro, el de la libertad del maestro, que en la Escuela Libre es completa. En este último aspecto el ensayo es original, superando, si no estamos equivocados, a lo intentado en todos los países. Casi diríamos que se trata de un desiderátum llamado a tener gran resonancia.

En otras partes se ha dicho a un maestro: «Organice una escuela de trabajo; aquí tiene normas, programas, etc.» (Baviera); en otros lugares se han autorizado ensayos del método Decroly, por ejemplo.

El Uruguay hace más. Dice: «Organice una escuela, señor maestro; la que brote de su cerebro y de su corazón.» Y para no dejar dudas de que quiere ver la obra nueva, ha empezado por encargar de la primera Escuela Libre a un maestro ya conocido como admirador de la «Escuela activa», el que escribe estas líneas:
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«En más de una oportunidad hemos narrado nuestra emoción y nuestra gratitud ante tal actitud del Consejo de Enseñanza. Debemos agregar que ella nos hace vivir como ante la realidad de un ensueño, en el seno de la libertad, la libertad de crear, que es la más hermosa.

»La libertad ha despertado o ha intensificado en los maestros de esta escuela este otro sentimiento: la responsabilidad; y si antes se mezquinaba a la escuela, ahora se da todo a la escuela, por el bien de la raza, y la belleza de crear.

»Con fecha 17 de agosto, el Consejo autorizó al que estas líneas escribe a efectuar el ensayo de la Escuela Libre.»

CÓMO EMPEZAMOS: REUNIONES DIARIAS DE MAESTROS

Cuando se publicó el proyecto de la señorita Luisa Luisi, el diario Imparcial quiso señalar esta Escuela como adecuada a los fines de aquel proyecto. Desde entonces, y ante la posibilidad de que tuviéramos que realizar el ensayo, iniciamos un curso previo entre los maestros de la Escuela, efectuando reuniones diariamente, a fin de estudiar los nuevos métodos.

Concurrieron con asiduidad los maestros señoritas Ana C. Lindeblad, María Laura Santos y Juana A. Morzi, y los señores José G. Sampietro y Adolfo O. Barón, elementos que han puesto todos su voluntad y la consagración más absoluta al servicio de la nueva educación.

CLASIFICACIÓN DE ALUMNOS POR EDAD MENTAL

Durante más de veinte días trabajamos hasta ocho horas diarias algunas veces en la clasificación de los alumnos por edad intelectual. A tal fin aplicamos sistemáticamente la escala métrica Binet-Simon a unos 200 niños, realizando un total de más de 2.500 pruebas (tests mental).

ORGANIZACIÓN DE CLASES

Las clases estaban así organizadas antes (iniciamos desde el segundo año la reforma a la espera del personal necesario para subdividir un primer año de 80 niños que ahora funciona con horario de medio tiempo).
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Segundo año, 54 inscritos; tercer año, 59 inscritos; cuarto año, 38 inscritos; quinto año, 24 inscritos; sexto año, 15 inscritos.

Por edad mental se organizaron así: siete años (segundo grupo), 37 inscritos; ocho años (tercer grupo), 39 inscritos; nueve años (cuarto grupo), 43 inscritos; diez años (quinto grupo), 32 inscritos; once y doce años (sexto grupo), 39 inscritos.

Esto importa una transformación profunda en la organización de los grupos, y es lo que corresponde hacer lógicamente, lo menos que debería tener en cuenta la escuela actual, a nuestro juicio. Esta distribución añadece de algunos defectos, debido a la escasez de personal. Con un maestro más se formarían grupos de 33 niños más o menos, y la edad mental sería más homogénea en el conjunto. Actualmente el sexto grupo tiene alumnos de once a doce y más años de edad mental. Esperamos que el Honorable Consejo nos auxilie con otro maestro para los grupos superiores, pues son los defectos de la organización anterior los que ahora nos entorpecen.

PROGRAMAS Y MÉTODO

Nuestros programas tienen por fundamento las necesidades del ser. Adoptamos para su desarrollo los métodos del Dr. Decroly, que se extienden en Bélgica y Suiza con gran éxito.

La necesidad despierta el interés. Hacemos, pues, de las necesidades del ser humano centros de interés.

Para el Dr. Decroly estas necesidades son cuatro: primero, la necesidad de alimentarse; segundo, la necesidad de luchar contra las inclemencias; tercero, la necesidad de luchar contra los peligros y accidentes diversos, y cuarto, la necesidad de la acción y del trabajo solidario, de la renovación constante y de la alegría del espíritu.

Para empezar, señalamos como centro de interés «Los alimentos». Tomamos un tema, o centro subordinado: «El agua.» Sobre este tema giran todas las adquisiciones de la cultura. Se estudia el agua en todos los grupos, adaptando el desarrollo del asunto a la capacidad mental del niño, y con referencia a todas las asignaturas: Geografía, Historia, Física, Medida, Lec-
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percepciones visuales o motrices al que los ve o al que los realiza; pero verbales. Capaces, por tanto, de poner en acción el centro de coordinación fémico. Continuando la comparación, podemos decir que la traducción, en este caso, se hace de palabra a palabra y, por tanto, se establecerá más fácilmente la relación en el campo propio del lenguaje. Aun suponiendo que, por la ley del menor esfuerzo, los sordomudos emplearan el lenguaje dactilar con preferencia al fonético, el daño para el automatismo sería posiblemente menor, por las ventajas que de esa estrecha relación verbal puedan resultar.

Esa misma relación puede establecerse con el lenguaje escrito; las imágenes, motrices o visuales, que determina, son también verbales y, por tanto, dependientes del centro de coordinación fémico, como las del lenguaje oral, a que en la educación del sordomudo han de substituir.

Warren ha escrito (1): «Es esencial la distinción entre los excitantes sensoriales ordinarios y los excitantes verbales. Los fenómenos físicos son del mismo orden: ondas sonoras o luminosas; pero su efecto central es absolutamente diferente. La diferencia se patentiza bien cuando oímos leer un párrafo en una lengua que nos es desconocida, intercalando en él algunas palabras de otra que conocemos.»

Lo fundamental, cuando de adquisición del lenguaje se trata, es actuar con excitante verbal, y esto se logra con el lenguaje dactilar exactamente lo mismo que con el escrito o con el oral. Es experiencia al alcance de todos y que yo he repetido muchas veces, sobre todo con los sordomudos párvidos del Colegio Nacional, la que puede hacerse substituyendo la expresión dactilar a la oral o labial, cuando ésta no resulta inteligible, y en esas condiciones el movimiento de los dedos es suficiente impulso para que el sujeto repita la palabra y aun la conteste.

Prescindir en absoluto de esa forma de lenguaje sería, pues,

(1) Warren, Précis de Psychologie. Traducción de Cunani, 1923.
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tura, Escritura, Moral, Higiene, Lenguaje, Dibujo y aun Canto y Gimnasia.

Todas nuestras lecciones deben fundarse en la observación del mayor número de hechos. He ahí la dificultad mayor y una de las grandes bondades del método. Notamos falta de material para las experiencias, y nuestra lucha actual es vencer la inercia que lleva al profesor a substituir los hechos con las palabras; procuramos obtener el material, improvisarlo, o salir con la clase del aula a alguna parte, en busca de hechos, huyendo de la mentira de la lección oral; ese es nuestro anhelo actual, y lo realizamos apoyándonos en la libertad para educar a los niños y transformar la escuela, transformándonos nosotros. Notamos que nuestros estudios normales fueron palabras, como son en general los estudios hoy, incluyendo los universitarios, y necesitamos forjarnos un saber inseparable de la vida que no da ningún centro de enseñanza. Esta es otra tarea intensa que nos embarga.

Queremos para nuestros niños la cultura inseparable de la vida, por la vida, para la vida.

Narramos a continuación lo ocurrido el primer día de inaugurada la Escuela Libre.

EL PRIMER DÍA DE ESCUELA LIBRE

Transcribimos las anotaciones del Diario de la Escuela: «Septiembre de 1925. Lunes, 14. Trabajando de mañana y de tarde en la clasificación de los alumnos por edad mental, desde hace un mes, terminamos ayer domingo tales pruebas y organizamos los primeros grupos.

»Hoy fué un día de emoción para maestros y alumnos. Aquéllos descubrieron su intensa preocupación narrando entre ellos los sueños que tuvieron anoche, que tuvimos todos viendo funcionar anticipadamente la nueva Escuela; el psicoanálisis es aquí elocuente.

»Los niños, organizados por edad mental, debían agruparse hoy con sus maestros, y esto produciría muchos cambios.

»A la hora trece, se reunieron en filas por clases, según la anterior organización. Llamados por una nueva lista se reunieron los niños en grupos y pasaron a sus salones. El centro de interés elegido fué «Los alimentos», al que van unidos los de
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la respiración y la limpieza. En el pizarrón del patio se escribió: «En la Escuela Libre, como en la vida, la primera necesidad es la limpieza. Cuando nace un niño, antes de alimentarlo se le baña. Cuando nace un ternerillo, antes de darle su leche, la madre lo peina con su lengua, para que sea más hermoso. Sea hoy tu primer tarea hacer brillar de aseo y orden esta casa, que es tuya.»

»Antes de iniciar las lecciones referentes al centro de interés señalado, se convino, pues, en limpiar y ordenar la Escuela y en proceder al aseo personal de los alumnos. A los pocos instantes se repartió el trabajo: unos limpiaban telarañas, otros frotaban vidrios; los restantes salieron al patio; una clase tomó el fondo de la Escuela y lo ordenó, barriendo, juntando cascos, etc. La Escuela parecía una colmena por el movimiento y el trabajo. En el patio fueron distribuidos seis equipos para lustrar botines, y se lustraron el calzado todos los niños, con gran alegría. Aparecieron, además, cepillos de ropa, y causaba emoción ver la formalidad y el interés con que actuaban: el que cepillaba y el que recibía aquel beneficio de limpieza; este se ponía erguido, serio, arreglaba su ropa, se abrochaba, mientras el otro llenaba su misión, cuidando todos los detalles.

Demás está decir que los lustradores improvisados, a pesar de nuestras indicaciones, se embetuzaron las manos y derrcharon un poco de pomada; no podría ser de otra manera; no saben hacerlo; si lo supieran, esta lección, en la que el maestro ha dirigido con el espíritu la actividad educativa, no sería necesaria.

De esta clase preliminar—precedente de acción—los niños han sacado, entre otras muchas, las siguientes enseñanzas: de la dificultad de efectuar la limpieza del calzado, del cambio operado en éste por la limpieza efectuada, de las ventajas de la ayuda mutua, de la utilidad que nos ha prestado un compañero, de la utilidad que a él le hemos prestado, de las bondades y alegrías del trabajo solidario, etc.

Desde hoy cada clase dispone de un equipo de limpieza para calzado y ropa. Los niños que recogen polvo en la calle pueden ascarse en la Escuela naturalmente, como podrían hacerlo en su casa, y no en forma de imposición ni de castigo.

La abundancia de agua y jabón borró toda huella en las manos de estos pequeños trabajadores de la Escuela Libre. Las
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tareas de limpieza duraron una hora y media. Todo brilló en la Escuela por obra de los niños. Se ordenaron las plantas y entraron los alumnos a sus salones aireados, llenos de luz.

LAS AULAS

Se cambió en las aulas la disposición del mobiliario. Las mesas escolares fueron distribuidas en forma de hemiciclo; el resultado no se ha hecho esperar. El maestro, colocado hacia la mitad de la pared mayor del salón, tiene casi a la misma distancia a sus alumnos, quedando un espacio en el centro para una mesa de trabajo; la primera mesa de trabajo de la Escuela transformada fué hoy en el pupitre del maestro, que estaba colocado como para ser utilizado por los niños, simbolizando así la escuela nueva, en la que el niño trabaja, observa, habla, acciona, y el maestro (o el padre) dirige, indica, lo provee de elementos para enriquecer su experiencia, fundamento de su evolución mental. Esperamos ahora las mesas, las verdaderas mesas de trabajo que hemos pedido al Honorable Consejo,

Por falta de espacio terminamos aquí las referencias sobre el funcionamiento de la Escuela Libre, prometiendo describir, en números subsiguientes, el detalle de nuestras tareas diarias, desarrollos de temas, excursiones, etc.

Declaramos que nos hallamos solamente al principio de una organización, que ensayamos con la más profunda fe en su éxito y la seguridad de que puede ser adoptada en todo el país con singulares ventajas para la verdadera cultura, que es inseparable de la vida.

DATOS FINALES

El tema «El agua» fué desarrollado en una semana. Todas las materias tuvieron por tema el agua. Para la observación (fundamento de nuestros métodos) aparecieron en la Escuela aguas de toda clase, traídas por niños y maestros; lamparillas, calentadores, alcohol, matraces, soportes, campanas de cristal, frascos, tubos, pusieron una nota promisora en todos los salones.

En todas las clases se hicieron experiencias y observaciones directas diariamente. Funcionó el microscopio con la gota de agua, se hicieron filtros, etc. Al día siguiente de una fuerte lluvia estudiamos el trabajo del agua, y multitud de fenóme-
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nos en la carretera al Monumento. Llegamos al arroyo. Un grupo recorrió el curso de una cañada.

Mientras tanto, empezaron a aparecer los huéspedes de la Escuela Libre: conejos, palomas, ratas, etc. Un niño del tercer grupo nos ofreció un perrillo que está por nacer, y se lo aceptamos gustosos. Construyeron ya una conejera y un palomar.

Han derribado dos muros y cada grupo cultiva un cantero del jardín.

LA COMISIÓN PRO-FOMENTO

Los padres notan el cambio por el entusiasmo de los niños, y es natural que estén contentos. ¿Qué más puede hacer un padre que ve estudiar con entusiasmo a su hijo y le ve lleno de alegría al hablar de su escuela?

La Comisión Pro-Fomento ha reorganizado su actividad con mucho empeño, y nos presta, como en todas las circunstancias, su inteligente apoyo. Una de sus mayores preocupaciones es la organización de la Copa de Leche, la adquisición de un camión para excursiones y de un piano para la Escuela.

(De La Escuela Americana, Santiago de Chile.)