ferjorosa/bne-hemeroteca-ocr-xix huggingface dataset:
La Escuela moderna (Madrid) (1926-12-01 00:00:00), página 51

Eso no importa.

Recibimos algunas cartas y comunicaciones, entre ellas una de un centro de enseñanza holandés, en la que se nos pregunta qué significación se da en España a las palabras libro de texto único. Sospechan estar mal informados al haber entendido que se proyecta la unificación nacional en aquella materia.

Preguntan si aquí no hay divergencias de ideas, de puntos de vista, de procedimientos en el arte de enseñar y de exponer. Si nos hemos dado cuenta de lo que significa que hoy imponga la ley unos libros de criterio determinado; si no estimamos evidente que mañana serán impuestos los de criterio opuesto.

En fin, problemas e inquietudes justificadas. Pero también en este punto nos tranquiliza una consideración.

En verdad que en los países en que la inspección del Estado llega a sus mayores rigores en materia de libros de texto (Polonia, Checoslovaquia, Bélgica), conténtase el Ministerio con señalar como aceptables para textos escolares un cierto número de cada enseñanza o asignatura, dando la pauta en lo que a extensión, sentido pedagógico y tasa económica se refiere; pero figurando en esa lista libros de las más opuestas tendencias en aquello que, entre hombres de buen sentido, es explicable la divergencia.

En Rusia tampoco ha llegado el sovietismo a la designación del libro único en los centros oficiales.

Mas bueno será advertir que en nuestra propia casa no tenemos por qué mirar a lo que se hace fuera de ella.

Bueno y laudable es de vez en cuando tener alguna originalidad.

Y en esto sí que vamos a lograrla.

Función docente y función examinadora.

Somos absolutamente partidarios de la intervención social en todo aquello que a la sociedad importa esencialmente. La cultura de los ciudadanos y el contrastar lo que éstos logran para su aprovechamiento en los establecimientos de enseñanza, me parece que debe ser intervenido por los mayores elementos de juicio.
La Escuela moderna (Madrid) (1926-12-01 00:00:00), página 52

La mayor parte de las decadencias de instituciones docentes está en haberse encerrado en sí propias, haberse aislado de influencias ajenas, y como consecuencia su manifiesta degeneración.

El maestro de novicios que forma a éstos, y éstos que forman los novicios futuros, y así sucesivamente, trae por consecuencia la rutina y la frialdad.

Y he aquí un acierto, una visión clara de la cuestión, que ha empezado a dar sus frutos en el decreto novísimo.

Separar la función docente de la examinadora. Ahora se abrirán las puertas de Universidades, Institutos, Escuelas especiales, Escuelas técnicas, sean las que sean, militares, civiles o eclesiásticas, a la Inspección.

Que todos tenemos derecho a ella; que para eso, como buenos ciudadanos, contribuimos al sostenimiento de cada una. Y, sobre todo, hay que salvar el principio redentor.

Y los principios tienen esa cualidad intrínseca. No se pueden limitar en su extensión.

Se enuncia uno de ellos, y lógicamente, y hasta por ética de razonamiento y conducta, hay que someterse a él.

En esto está precisamente la moralidad de toda filosofía y la eficacia de toda demostración.

Solamente hay unos «principios» que no obligan; son los pseudoprincipios, o sean aquellos que nuestra vanidad, nuestro egoísmo o nuestra hipocresía quiere hacer pasar por algo necesario, axiomático y universal.

Pero al fin y al cabo, con estas falacias no se puede construir nada estable.

Y cuando los invocamos como lemas de nuestra conducta, la máscara exagera la caricatura y sugiere burlesco desdén en el contemplador.

Pasa el Carnaval y nada queda.

J. Rogerio Sánchez.
La Escuela moderna (Madrid) (1926-12-01 00:00:00), página 53

LAS LECTURAS DE NUESTROS NIÑOS (1)

Las Sociedades de la Cruz Roja, que publican 25 revistas para niños, cuya tirada oscila entre 2.000 y 150.000 ejemplares, han adquirido el derecho a interesarse por la literatura infantil. ¿Qué relaciones existen, podemos preguntarnos, entre las lecturas de los pequeños y la obra universal de salud y de higiene de la Cruz Roja? Es evidente que estas Sociedades responden a una necesidad cuando editan órganos de propaganda destinados a la generación del porvenir; ahora bien: algunas de estas revistas no contienen apenas propaganda directa, consagrándose, por el contrario y muy claramente, a conservar un carácter literario que consideran seguramente como útil para los intereses vitales de la Sociedad que las patrocina. En este orden de ideas, la Cruz Roja austriaca llega hasta publicar colecciones de cuentos conteniendo extractos de autores como Tolstoi y Selma Lagerlöf. ¿Con qué intención se procede así?

Esta cuestión lleva consigo el planteamiento de otras de un orden más elevado y de una mayor extensión. Resumiendo nosotros, adultos, ¿qué pensamos de la lectura de los niños? ¿Opinamos que deben leer sólo como un placer? ¿Y qué género de libros, con qué fin y en qué cantidad? Hay muchos padres que consideran que el niño no desarrolla con la lectura ningún músculo importante, que no realiza «obra útil», en el sentido más estrecho del vocablo, y que no aporta ningún valor económico. Muchísimas veces han obligado al hijo a que se fuera de la casa, en donde le retenía una lectura interesante, como asimismo, por su hostilidad hacia la lectura, la «pasión de los rezosos», han hecho que su hija derrame más de una lágrima.

(1) De la revista Por la Salud, publicación de la Liga de Sociedades de la Cruz Roja, en el número de julio último.
La Escuela moderna (Madrid) (1926-12-01 00:00:00), página 54

Acaso mis lectores lleguen a objetarme que no han visto producirse nunca un hecho parecido; pero no todos los adultos están convencidos de cuán útil y juicioso es para los niños el leer otra cosa que el mínimo requerido para su instrucción escolar.

No obstante, los educadores y los intelectuales consideran que el espíritu del hombre tiene una importancia igual, por lo menos, a la de su estómago, por lo cual exige, como éste, una alimentación sana y nutritiva. El espíritu del niño encontrará especialmente en las lecturas inteligentes y escogidas los elementos necesarios para su crecimiento. ¿Luego es que los civilizados pueden hacer menos que los animales superiores, las tribus salvajes y los pueblos primitivos, los cuales transmiten con el mayor cuidado a sus pequeños los conocimientos y la técnica que han adquirido poco a poco? Los libros que damos a nuestros hijos no son solamente un alimento intelectual, sino que representan también una porción del esfuerzo que realizamos para transmitirles el fruto de la experiencia humana.

Si nos hallamos, pues, de acuerdo respecto de la importancia que representa para los niños de los pueblos civilizados la absorción de las ideas y de los sentimientos morales, lo mismo que absorber el alimento, ideas y sentimientos que encontrarán en sus lecturas, del mismo modo que en los alimentos vegetales encuentran los hidrocarburos y las vitaminas necesarias para el cuerpo, sólo nos falta decidir el género de literatura que debemos poner en sus manos.

¿Deberemos proceder, en lo que concierne a las lecturas de los pequeños, como una madre moderna, cuyos hijos, de tres y cinco años de edad, respectivamente, ensordecían a una invitada nerviosa tocando en el fonógrafo disco tras disco una música chillona y vulgar? La invitada, conociendo el refinado gusto musical de los padres, preguntó por qué no se ponía al alcance de aquellos niños encantadores trozos de la más alta y pura inspiración en lugar de las mediocres parodias que tocaban. A esto respondió la madre:
— ¡Ah, les dejo que escojan con arreglo a su fantasía!... ¿Comprende usted? A fuerza de escuchar todos los géneros de música, acabarán en seguida por distinguir la buena de la mala.
— ¿Sigue usted — respondió cortésmente la señora — los
La Escuela moderna (Madrid) (1926-12-01 00:00:00), página 55

mismos principios para su alimentación? ¿Les sirve usted espinacas, una compota de belladona y de cocaína envuelta en azúcar, permitiéndoles así que lo prueben todo y fiando a su buen gusto instintivo que rechacen las sustancias nocivas?

Por mi parte, no establezco diferencia entre el hecho de poner deliberadamente al alcance de los niños una literatura vulgar, morbosa o malsana y el de servirles un veneno bajo la forma de golosinas apetitosas.

Por otra parte, resulta más difícil aún distinguir entre el veneno y el alimento sano en el dominio del espíritu que en el de la materia, pudiéndose aplicar a los libros el antiguo proverbio modificado: «Veneno para uno, salud para otro.» No soy del parecer de cierto autor del siglo pasado que escribía libros para los niños y que encontraba «paz y felicidad en la doctrina de la depravación total de la Humanidad».

La experiencia me conduce a creer que nuestro espíritu, como nuestro cuerpo, posee algunas facultades de inmunidad. Así como los intestinos tienen, hasta cierto punto, el poder de rechazar las materias que la sangre no puede asimilar, del mismo modo el espíritu del niño podrá, también hasta cierto punto, rechazar muchas sustancias cuya absorción le sería nociva. El alma humana posee funciones orgánicas igual que el cuerpo; tiene necesidad de que se le alimente para que pueda desarrollarse, y a menudo saca el mejor partido posible de las peores condiciones. Luego, ¿por qué vigilar de una manera tan estrecha y tan estricta las lecturas de nuestros hijos? Un niño con buena salud, alimentado convenientemente y cuyo sistema digestivo se halle en perfecto estado, no se trocará en un comedor de lodo. Igualmente, un muchacho o una niña de espíritu recto, al alcance de los cuales se encuentre una cantidad de obras buenas, no se molestará mucho en buscar libros malsanos, a menos que se haya cometido la locura de darles una importancia singular encerrándolos bajo llave o anotándolos en una lista negra, olvidando así la invencible atracción del fruto prohibido, particularmente poderoso en lo que toca a las lecturas.

¡Ah, si pudiéramos prohibir formalmente nuestros mejores clásicos, con cuánta pasión serían devorados a escondidas, cómo se les estudiaría de una manera más profunda y más completa, mientras que el hecho de figurar algunos en el programa esco-
La Escuela moderna (Madrid) (1926-12-01 00:00:00), página 56

lar mezcla al placer de leerlos el molesto sentimiento del deber y de la misión que se debe cumplir! Los alimentos absorbidos con agrado se digieren con mayor facilidad. De igual modo, los libros que el niño desea leer con pasión tienen un efecto más pronunciado que aquellos que se le imponen, y algunas ideas influirán más o menos en su carácter o en su conducta, según la manera más o menos atractiva como les sean presentadas. Un libro o una revista destinados a influir en la vida del niño deberán cautivar, ante todo, su interés, bien por su apariencia, por su reputación o por su contenido.

Dejemos de lado la apariencia y la reputación, simple condimento de los alimentos intelectuales, para sólo ocuparnos aquí de lo que puede llamarse el valor nutritivo de los libros para niños, analizando el género de ideas que es de desear se pongan a su alcance.

Se nutre a un niño y se calma su hambre con el auxilio de una alimentación que contiene albuminoideos destinados a fabricar tejidos, hidrocarburos y grasas, reconstituyentes de energía, de sales minerales y vitaminas, todo lo cual realiza diversas funciones importantes.

Las ideas que presentamos al niño deben ser capaces, por su naturaleza, de formar su carácter, como los alimentos forman sus tejidos vitales, y pueden ser divididas según las etapas porque en su desarrollo pasa la personalidad. Cuando el niño emerge de las brumas de la primera infancia, considera la vida con una extrañeza y una curiosidad sin límites, lo cual puede llamarse su hambre intelectual. No hay padre o profesor que no haya quedado estupefacto ante la cantidad y la diversidad de las preguntas que puede hacer un niño, y que no conozca bien todas las formas de la súplica que puede adquirir este grito del espíritu hambriento: «¡Cuéntame una historia!» Si las preguntas son provocadas por el deseo de saber el por qué de las cosas, de entrar en contacto con el universo de los sentidos y el mundo de los fenómenos, la frase «Cuéntame una historia» revela una necesidad más elevada en el niño: la necesidad de explicarse este mundo múltiple, necesidad de un conjunto de imágenes o de un sistema moral capaz de mejorar los elementos esparcidos por el mundo en que vive o de probarle su razón de ser. En resumen: el niño apela, igual que el hombre, desde la edad de las cavernas hasta nuestros días, interpretar el
La Escuela moderna (Madrid) (1926-12-01 00:00:00), página 57

mundo de las formas visibles, y, para emplear el lenguaje filosófico, desea conocer el mundo de los fenómenos y el de los númenos o —como habría podido decirlo Platón— su hambre intelectual le empuja a buscar la idea eterna bajo su apariencia temporal y perecedera. Para aplicar estas dos aspiraciones, la sed de idea y la sed de realidad, sus lecturas deberán conducirle a través del reino de los hechos y del de la imaginación, y deberán igualmente explicarle e interpretar ante sus ojos el mundo, procurando que sean apropiadas a su edad y a su desarrollo intelectual.

Aun sin olvidar los influjos de la herencia, del medio y de las modificaciones individuales, sabemos que, a medida que el niño va siendo mayor, las cosas por las cuales se interesa van siendo más numerosas, y, por consecuencia, su capacidad literaria llega a ser más vasta. La mayor preocupación de todo niño pequeño se concentra en sí mismo, y después va interesándose por los objetos y las personas que le rodean de una manera más inmediata; a medida que se desarrolla su personalidad, llega a comprender las generalidades o leyes, y, por último, cuando llega a la adolescencia, comienza a preocuparse de las relaciones sociales.

El conocimiento de estas diversas etapas del desarrollo intelectual del niño puede ayudarnos a escoger el género de literatura que corresponde a cada edad. Al niño pequeño que aprende a servirse de sus músculos y de las palabras, le gustan las canciones y las poesías bien rimadas que pueden ayudarle a coordinar sus movimientos según un orden y una ley. También le gusta el ruido, porque éste lleva en sí ese anhelo eterno de la Humanidad de encontrar una armonía, de ordenar, de reunir conjuntamente los sonidos más dispares, y siente claramente un goce estético cuando descubre que los ruidos pueden obedecer a un ritmo. Luego la invitada nerviosa a que antes hemos aludido no tenía por qué alarmarse tanto del gusto musical de sus amiguitos, porque, cualesquiera que fuesen los defectos de las piezas escogidas, éstas satisfacían, por lo menos, la necesidad de ritmo de los niños y les ayudaban a la solución del problema de control muscular, que todos los niños quieren resolver.

No olvidemos el libro de estampas. (Sabido es que la escritura por medio de dibujos fué la primera forma de expresión
La Escuela moderna (Madrid) (1926-12-01 00:00:00), página 58

literaria de nuestros lejanos antepasados.) El niño se interesa por las estampas que representan al «bebé», a «mamá» y a las personas y los animales que le rodean, y cuando su alegría llega al colmo es cuando, por los progresos que ha hecho en el arte de la palabra, puede nombrar los objetos familiares que reconoce en su libro de estampas.

Para los niños no existen fronteras entre el reino de la realidad y el de la ilusión. ¿Es que la imaginación no representa el primer papel en su vida? Para ellos, las imágenes y las escenas que se desarrollan en su espíritu no son menos tangibles y reales que el espectáculo animado que pasa ante sus ojos. Decidles que una vaca puede brincar por encima de la Luna, y lo creerán, porque la escena se ha fotografiado por sí misma en su espíritu. Puesto que todo es posible para ellos, ¿por qué habrían de pedir que nuestras historias fueran plausibles? A esa edad, los cuentos de Mi madre la gansa, los cuentos de hadas de origen francés, alemán, nórdico, eslavo, oriental, etc., responden exactamente a las exigencias del niño. Éste quiere que sean, sobre todo, sencillos, dramáticos, que le sea posible encarnar esos personajes, seres humanos, animales, genios o hadas. Más tarde, cerca ya de los ocho años, el niño comienza a pedir historias más verosímiles; prefiere los cuentos de hadas más interesantes, importándole poco su origen, con tal de que contengan una moral bien clara. ¡La Justicia se engaña con demasiada frecuencia en el mundo material para permitirse hacerlo en el mundo de la imaginación! En nuestro esfuerzo para explicar o personificar las fuerzas de la Naturaleza ante la mirada del niño ávido de conocimientos, inspirémonos en las tentativas del hombre prehistórico, cuando buscaba una explicación satisfactoria del mundo en que vivía. De esta necesidad de explicar el Universo y de satisfacer su sentido maravilloso fue de donde nacieron los mitos y las leyendas. De las fuerzas invisibles que sentían en torno suyo y de sus obras, nuestros antepasados hicieron dioses, héroes, demonios y dragones. De ahí que las leyendas, los mitos y las aventuras heroicas responden en el niño, bajo una forma estética, a la necesidad de lo maravilloso, y aquel a quien no se ha procurado este género de lecturas es un niño insuficientemente alimentado, puesto que al que no disfruta de ningún placer podría compararse con el diabético cuyo páncreas mental funcionara mal.
La Escuela moderna (Madrid) (1926-12-01 00:00:00), página 59

Ahora bien: dudamos mucho de que pueda encontrarse una insulina psíquica.

Hacia los doce años, el niño comienza a apasionarse por los relatos de aventuras, las relaciones sobre la vida de los pueblos primitivos o de los hombres prehistóricos, las novelas de caballería, en las que estalla el ruido de las luchas y de los torneos. Las cualidades que coloca por encima de todas son el valor y la agilidad. Revive la vieja experiencia hereditaria y busca apasionadamente el medio de vencer la materia, de alcanzar la dominación del mundo tangible. En esa edad se interesa también más que nunca por los hechos y las realidades. Quiere conocer el «por qué» de cada cosa, y así reune, se informa y recoge cuanto puede relacionarse con sus intereses particulares. Su libro de cabecera es entonces Robinson Crusoe.

Con la proximidad de la adolescencia, he aquí que aparecen el sentimiento social y un idealismo intenso. El niño busca una interpretación ideal del caos espiritual en la poesía y en los relatos románticos, en donde se encuentran almas nobles y corazones generosos, a la vez que exige de las biografías y de las novelas serias, cuando hablan de cosas vistas y vividas, que satisfagan su deseo de saber cómo los demás hombres han resuelto este gran problema que representa la vida.

A esta edad el niño comienza a devorar todos los libros que caen en sus manos, siendo éste el periodo crítico en que las personas mayores aparecen casi impotentes para dirigir sus lecturas. Si no figuráis en la jerarquía de los héroes y de los semidioses que el niño adora, vuestros consejos no tendrán mucho peso; os hallaréis más de una vez decididos a abandonar vuestra obra, y perderéis el tiempo en vanas recriminaciones contra la inmoralidad general de esta joven generación que devora con tal ardor melodramas tan mediocres. Pero consolaos pensando que esta literatura, con tal de que no contenga nada de malsana, satisface a buen seguro alguna necesidad del espíritu, y que, a pesar de las tonterías que contiene en abundancia, podemos contar con que la potencia del espíritu sano y vivo sabrá rechazar la cizaña y conservar el buen grano. Sin embargo, debe deplorase que en muchos países el interés comercial haya lanzado con abundancia al mercado obras en que la perfidia, el vicio, el crimen, el libertinaje y la guerra estén pintados con colores más sombríos y violentos,
La Escuela moderna (Madrid) (1926-12-01 00:00:00), página 6

Bicêtre, y por Heuyer, en su clínica del Enfants Malades, y en España, donde no hace mucho un criminólogo ha negado valor a los reactivos Binet-Simón, tomando al pie de la letra como artículo de fe y no como expresión muy plausible de modestia científica, la afirmación de los autores del método de que sólo tenía valor para escuelas de París de determinadas condiciones, sin percatarse de que, desde 1911 a la fecha, muchos centenares de trabajos experimentales y clínicos han demostrado el valor universal del método rectamente aplicado y su importancia en el estudio de los jóvenes delincuentes, que constituye toda una copiosa literatura en muchos países, y singularmente en los Estados Unidos; nadie, en ninguna parte, duda hoy de la eficacia del método para su función inicial.

Pensando lo contrario, no es sorprendente que el criminólogo citado afirme la normalidad mental de los delincuentes. Confiamos en que variará de criterio, como aquel doctor recién llegado a la especialidad que, en 1914, al aparecer mi Diagnóstico de niños anormales, negaba valor al método, sin duda porque no había leído a Stern ni a Godard, por no citar sino dos autoridades entre los entusiastas de él, y ocho años después lo preconizaba y empleaba, considerándolo, sin duda, superior a todos los propuestos.

Por fortuna no todos los técnicos piensan como el criminólogo a que aludí, y no hace mucho, con motivo de un proceso célebre, no liquidado aún, muy instructivo para juzgar acerca del valor de los métodos de peritaje psiquiátricoforense, un médico mejor orientado, el Dr. Sanchiz Banús, llevó, primero al Foro y después a la Academia Médico-Quirúrgica, un caso de aplicación de los reactivos Binet-Simón a la práctica médico-legal en lo referente a responsabilidad, como en 1914 los llevó Godard en sus famosos informes, coleccionados después en un libro (1), a

(1) Godard, The criminal imbecile. Su analysis of three remarkable murder cases, New York, 1918.
La Escuela moderna (Madrid) (1926-12-01 00:00:00), página 60

excitando de ese modo las bajas pasiones del lector jovencito, y empujándole acaso a imitar esas acciones. Esta explotación del gusto, todavía inculto, de nuestros hijos, ¿es consubstancial con un pueblo civilizado? Mientras la conciencia pública llega a despertarse sobre este particular, necesitamos presentar a la juventud obras mejores y evitar hacer una propaganda inútil de este desecho de literatura. El mundo en que vivimos va siendo cada día más complejo, por lo que los deberes y las responsabilidades de cada uno aumentan sin cesar. ¿Debemos nosotros, en el momento en que la sociedad necesita más que nunca hombres de carácter fuertemente templado y en que nuestra propia seguridad se halla en entredicho, dejar a nuestros hijos absorber un veneno intelectual o perder su tiempo en mascullar hierbas insípidas, cuando podemos poner a su disposición las grandes reservas en que se hallan reunidos los mejores alimentos?

La elección que vamos a hacer con estas reservas dependerá en gran parte de los gustos y costumbres establecidos. Si existe un gran prejuicio hereditario contra el puerco, ¿para qué pedir una carretada de jamones? Si el pan bazo y el queso de cabra han alimentado siempre a nuestros antepasados de una manera satisfactoria, ¿por qué no conservar estos elementos en el régimen alimenticio de sus nietos? Con ello quiero decir que es necesario poner al alcance de los niños, cualquiera que sea la raza o la nación a que pertenezcan, todo lo que la literatura de su país contenga de mejor.

Sin embargo, no olvidemos que un país que no produce ni cacao ni azúcar no vacila en importarlos. Luego hagamos lo mismo respecto de la Literatura, porque no existen fronteras para las cosas del espíritu, y toda la experiencia humana, los preceptos de Lao-Tsé, de Marco Aurelio o de Emerson pueden ser aplicables y útiles a los hombres y a las mujeres de los cinco continentes.

Para el libro que interpreta la vida y que satisface la necesidad de orden moral del niño, existe menos que para cualquier otra cosa distinción de razas y de naciones. Hay una historia que comienza por estas palabras: «Érase que se era una vez...», y en ella se refiere la abnegación incansable de una hija para con su padre ciego, y cómo el sacrificio espontáneo que ésta hizo de sí misma y de sus intereses dio vista al padre y se