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ARTE DE LA LECTURA

La voz.

La parte técnica del arte de la lectura se refiere a dos objetos: la voz y la pronunciación, los sonidos y las palabras.

El órgano de la voz es semejante, en apariencia, al órgano de la vista y al del oído; pero difiere de ellos en un punto esencial, y es que las operaciones del oído y la vista son el resultado de un acto involuntario. Desde que los ojos están abiertos y es de día, desde que los oídos están abiertos y hay ruido, vemos y oímos a pesar nuestro. El órgano de la voz, por el contrario, no se ejercita sino bajo la acción de la voluntad; el hombre habla solo cuando quiere.

Segunda diferencia: no se puede ver más o menos a medida de nuestro deseo, no se puede oír más o menos si no es cuando nos substrаемos a la acción de los objetos exteriores, poniendo un obstáculo, un velo entre el mundo de fuera y nosotros.

No sucede lo mismo con la voz; se puede hablar más o menos fuerte, más o menos ligero y se pueden sujetar a medida las operaciones de la voz. De aquí se deduce esta consecuencia natural: que no se puede aprender a ver y oír (hablo de la operación material), y que, por consiguiente, no hay un arte para la vista y para el oído, mientras que se puede aprender a hablar, supuesto que la palabra es susceptible de modificaciones que resultan de la voluntad.

Una palabra explicará esta diferencia. El órgano de la voz no es solamente un órgano, es un instrumento, un instrumento como el piano. ¿Qué es lo que caracteriza a un piano? Su teclado. ¿De qué se compone el teclado? De varias octavas (seis o siete y media); estas seis octavas se dividen en tres especies.
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de notas: las notas bajas, las notas medias, las notas altas; en fin, el sonido de las notas corresponde a cuerdas de cierto grueso.

La voz tiene teclado como el piano; tiene dos octavas, como el piano tiene seis; tres especies de notas, como el piano cuerdas más delgadas y más gruesas, y así como no se puede manejar el piano sin aprender, tampoco se puede manejar bien la voz sin el uso de ciertas reglas.

Digo más. Al salir de manos de un buen constructor un piano es un instrumento completo, perfecto, y el sonido que produce es tan armonioso como exacto. Pero el piano que recibimos de la Naturaleza está muy lejos de la perfección. Cuerdas hay que faltan, notas que son falsas, de manera que antes de tocar el instrumento es indispensable completarlo y acordarlo.

Las tres especies de voz que se definen por sí mismas, la voz baja, la voz media y la voz alta, son todas indispensables en el arte de la lectura; pero el uso de ellas debe ser diferente, porque su fuerza es muy distinta. La más pálida, la más suave, la más natural de estas voces es la media. El célebre actor Molé decía: «No hay posteridad sin la voz media.» En efecto; siendo la voz ordinaria la media, de ella parte la expresión de los sentimientos más naturales y verdaderos: las notas bajas tienen gran poder, las altas un gran brillo; pero no debe uno servirse de ellas sino oportuna, excepcionalmente. Compararía las notas altas a la caballería en un ejército, que está reservada para los ataques brillantes, para las cargas de efecto, como las notas bajas, semejantes a la artillería, tienen por objeto los golpes de fuerza; pero la verdadera fuerza de un ejército, el elemento con que más cuenta el táctico y que emplea siempre es la infantería. La infantería es la voz media: el primer precepto del arte de la lectura es, pues, la supremacía otorgada a la voz media. Las cuerdas altas son mucho más frágiles y más delicadas. Si las ocupáis mucho se gastan, desafinan, falsean y el órgano mismo se altera. A veces el abuso de las notas altas influye en el pensamiento del orador. Berryer me ha referido que un día perdió un buen proceso porque había comenzado su discurso en un tono muy alto, sin haberlo notado. La fatiga de laringe se transmitió bien pronto al cerebro, la inteligencia se sintió violentada porque el órgano estaba fatigado, el pensamiento se obscureció y perdió Berryer una parte de sus facultades intelectuales, por-
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que no había pensado en descender de la altura en que había colocado su voz al comenzar su discurso.

El abuso de las notas bajas y graves no es menos desagradable; produce la monotonía y algo así como incotoro, pesado y sordo. Talma, de joven, tenía este defecto. Su voz poderosa y vibrante era un poco cavernosa, y a fuerza de arte logró sacarla del sótano, adonde naturalmente descendía. Recuerdo un hecho muy curioso a este propósito. Mi padre era un lector muy hábil. Una parte de su reputación, en el Colegio de Francia, la debía a esta habilidad; intercalaba en sus lecciones fragmentos de nuestros grandes poetas y los recitaba entre universales aplausos. Esos aplausos que recibía con agrado, le produjeron enemigos envidiosos. Un crítico escribió un día en un artículo: «Legouvé leyó ayer dos escenas de Racine con su voz sepulcral.» El artículo llegó a manos de uno de sus amigos, Parseval Grandmaison. Al momento se dijo: «Debe estar muy contrariado Legouvé con esta crítica; voy a verle...» Llega, mi padre estaba, en efecto, tirado en un sofá, con aire melancólico.

— ¡Ah!, ¿sois vos, querido Parseval?
— Sí, ¿acaso estáis enfermo? Os veo el rostro sombrío.
— No, no tengo nada; un poco mal de la garganta. Decidme, querido Parseval, ¿cómo encontráis mi voz?
— La tengo por muy bella, amigo mío.
— Sí, sí, ¿pero qué carácter tiene? ¡Es una voz... brillante?
— ¡Oh!, no, brillante no es el término propio. Más bien diría que es sonora.
— Sonora, ¿no es verdad? Sin duda, pero tampoco es ese el calificativo que le conviene más; más bien es una voz grave.
— Grave, sea; pero no sombría.
— ¡Oh!, no. Y, sin embargo, encuentro en ella algo de... de...
— Pero, en fin, no es cavernosa.
— No, no; sin embargo...
— ¡Oh!, ya veo —dijo mi padre riendo— que vos participáis de la opinión del crítico abominable, y que, como él, creéis que es mi voz sepulcral.

La moral de esta anécdota es que mi padre, desde entonces, se dedicó a usar menos las notas bajas, a mezclarlas hábilmente con las otras, y obtuvo así esa variedad de timbres que es a la vez un encanto para el que oye y un desencanto para el lector.
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No constituye esta mezcla el único ejercicio de la voz; antetodo es necesario trabajarla. El trabajo fortifica las voces débiles, dulcifica las duras y obra, en fin, sobre la voz hablada como el arte del canto sobre la voz cantada. Se ha dicho con frecuencia que algunos artistas célebres, Desprez, por ejemplo, se han formado la voz. El término no es propio; no se forma la voz que no se tiene, y la prueba de esto es que puede perderse, y si fuere dueño uno de formársela, jamás la perdería; pero puede modificarse, dárselle cuerpo, brillo, gracia, no solamente por la gimnástica que fortifica en general el órgano, sino por cierta manera de emitir el sonido. En fin, el estudio puede hacernos dar notas que no poseemos. Un día la famosa cantatriz Madama Malibrán, cantando el rondó final de la Sondmbula, terminó con re sobreagudo después de haber empezado en re bajo: había comprendido tres octavas en su vocalización. ¿La Naturaleza le había dado las tres? No, adquirió una parte con el trabajo. Me acuerdo que después del concierto, habiéndole expresado uno de nosotros su admiración por ese re sobreagudo: «¡Oh!, lo he buscado mucho—respondió alegremente—; hace un mes que ando tras él. Lo buscaba a toda hora, peinándome, vistiéndome, y lo encontré una mañana entre mis zapatos, calzándome.» Se ve bien que el arte no sólo nos ayuda a gobernar nuestro reino, sino a extenderlo.

Ernesto Legouvé.
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ORGANIZACIÓN DE LAS INSTITUCIONES DE SORDOMUDOS EN FRANCIA

Un estimado colega que sigue cursos actualmente en Madrid, nos pide datos sobre la organización de los Institutos de Sordomudos en Francia. Correspondemos gustosos a su pregunta desde las columnas de LA ESCUELA MODERNA para que nuestra respuesta pueda servir de provecho a los demás compañeros a quienes interese.

En Francia existen las siguientes clases de Institutos de Sordomudos: los nacionales, dependientes del Ministerio del Trabajo, de la Higiene, de la Asistencia y de la Previsión sociales, por estar considerados aún como establecimientos de beneficencia; los departamentales, sostenidos por los departamentos y cuyo personal nombra el prefecto, por delegación del Ministerio de Instrucción pública, que ejerce la inspección sobre ellos; los municipales, como, por ejemplo, el de Limoges, sometidos al régimen de las escuelas comunes, donde sólo se admiten alumnos externos, y, por último, los de carácter particular, entre los cuales hay algunos subvencionados, adquiriendo por este hecho la consideración de públicos, y quedando bajo la inspección del Gobierno.

Las instituciones del Estado son cuatro; situadas en París y Chambery, las de niños, y en Burdeos y Pont de Beauvoisin (arrabal de Chambery), las de niñas;

Las departamentales y subvencionadas pasan de 80 y están distribuidas por todo el territorio francés, una de ellas en Argel.

La Institución de París está situada en el barrio latino. Ocupa un antiguo convento y seminario, propiedad hoy del Estado. Fueron instalados en ella los sordomudos en 1794, a consecuencia de las continuas peticiones del abate Sicard, para que se separasen de los ciegos, con los que habían estado
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reunidos larga temporada en el antiguo convento de Celestinos.

El edificio ha sufrido importantes adaptaciones, que le hacen un tanto aceptable. Está emplazado en la parte alta de la colina de Santa Genoveva; mide una extensión de 19.345 metros cuadrados. Está muy próximo a los jardines de Luxemburgo y del Val de Grâce. Tiene abundante dotación de agua, amplios patios y huerta, que ocupan las cuatro quintas partes del área total. Tiene excelentes condiciones de salubridad y puede alojar a 250 alumnos.

La parte edificada afecta forma de H. El ala derecha, única que comunica directamente con la calle, está destinada a clínica otorrínológica, sala de espectáculos, capilla, museo de arte, biblioteca, dirección y habitaciones del director, del inspector de estudios y de otros funcionarios.

En el pabellón central están alojados los comedores y las oficinas en la parte baja; en el piso principal, dos crujías de clases gemelas separadas por un pasillo central, con ventanas al patio principal y a la huerta; y en los pisos altos los dormitorios, cuartos de aseo y roperos.

El ala izquierda está destinada: la parte baja a despensa, cocina y algunos talleres; el piso principal a clases en la misma forma que las del pabellón central; y los altos a dormitorios de repetidores, vigilantes y alguna sección de alumnos, sastrería y laboratorio de la palabra.

En la parte delantera está situado el patio principal, en cuyo centro se eleva la estatua del abate L'Epée, fundador de la Institución, obra del escultor sordomudo Martín.

En el ángulo izquierdo del patio principal se ha construido más recientemente un pabellón de un solo piso, donde están situados la sala de visitas, el gabinete antropométrico, la piscina, portería, habitación del portero, comedor de repetidores y alguna otra dependencia.

Lindando con el ala izquierda hay cuatro grandes patios cuadrados poblados de árboles, con galerías cubiertas, fuentes de agua potable y retretes; cada uno de ellos está subdividido por una verja, y se destinan a juegos de los niños en las horas designadas para ello.

Por último, la parte trasera la constituyen una extensa huerta, y jardines con invernaderos, umbráculos, estanques, etc.,
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destinados a la enseñanza agrícola. En la huerta existe un extenso pabellón destinado a gimnasio.

Los alumnos ingresan a la edad de seis años y no pueden permanecer en la Institución pasando de los veintiuno. El período escolar dura dos años en las clases infantiles, ocho en la enseñanza elemental y dos en los cursos complementarios Itard.

Cuando llega el alumno a la Institución sufre un reconocimiento médico; y si reúne las condiciones necesarias para ser admitido, pasa a la sección sanitaria, donde es objeto de baños, desinfección, etc., quedando en observación por un plazo prudencial.

La intervención médica al ingreso del alumno se fija cuidadosamente en los extremos siguientes: Reconocimiento de la sordera. — Determinación de su causa. — Investigación para averiguar si existen complicaciones de índole nerviosa o cerebral o enfermedades en los órganos sensoriales. — Indagación acerca de la existencia de restos auditivos para utilizarlos en la educación.

El inspector de estudios con los profesores examinan después el estado intelectual del alumno y le destinan al grado de enseñanza que le corresponde.

SERVICIO SANITARIO. — Para velar por la salud de los alumnos tiene establecido la Institución un servicio de sanidad general y agregada una clínica otológica.

El servicio de sanidad lo prestan: un médico-jefe, un ocultista, un dentista y un interno de medicina. La clínica otológica está servida por un médico-jefe, dos médicos adjuntos y un jefe de clínica. El médico-jefe interviene en los cursos de Ortofonía. La clínica tiene esta dotación de personal porque presta también servicio gratuito al público los martes, jueves y sábados, de nueve y media a doce de la mañana.

VESTUARIO DE ALUMNOS. — Los alumnos están uniformados; el traje de casa consta de pantalón y guerrera cerrada, sin solapas, en paño color marrón obscuro, boina azul y borceguíes de cuero negro, reforzados. Los menores de trece años gastan sobre el traje un delantal de percal lavable.

En los meses calurosos se substituye el traje de paño por el de algodón, color obscuro, en la misma forma.

El traje de paseo es idéntico al usado por los alumnos de los
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ocho o quince días en uno de los orfelinatos, y si demuestran que tienen autoridad, preparación, tacto e iniciativas para seguir aquella vida educadora, y además consiguen la simpatía y confianza de los niños, son nombradas definitivamente en propiedad, previo el informe favorable de la Comisión del orfelinato y de la Comisión paidotécnica.

Las cualidades indispensables que exigen a la educadora o «madre» que ha de colocarse al frente del Foyer pueden resumirse en las siguientes: ser joven, de buena salud, enérgica y activa, amar y conocer a los niños y tener un amplio conocimiento de los métodos de educación.

Para perfeccionar al personal educador y preparar a los candidatos se han organizado estudios, que comprenden: Primer año: a) Fisiología, Higiene y Educación física, por el Dr. Péchère; b) Fisiología del niño, por el Dr. Decroly; c) Fisiología aplicada a la educación, por M. Sluys, y d) Pedagogía familiar, por M. Smelten. Segundo año: Ejercicios prácticos en los Homes. Estos cursos se dan en el domicilio social, calle del Prince Royal, 59, Ixelles.

EDUCACIÓN.—Los reglamentos de los Foyers dicen que las educadoras y sus auxiliares no pueden concretar su acción a una simple vigilancia, sino que su misión se halla en organizar la vida interior del Foyer hasta asegurar, tanto como sea posible, la educación física, intelectual y moral de los niños, y en cumplir cerca de éstos la obligación de una madre inteligente, afectuosa y abnegada, asociando íntimamente su existencia a la del grupo familiar que le ha sido confiado.

Se ocupa, por tanto, en los cuidados corporales necesarios y en la conservación de los vestidos y ropitas de los niños, en la preparación de las comidas y en inculcar prácticamente hábitos de limpieza, orden y decoro.

Por su inmediata relación con los niños, conocen el espíritu y el corazón de cada uno, conquistan la confianza y el cariño de todos para ejercer una influencia favorable sobre sus sentimientos e inclinaciones.

La educadora, como una buena madre, se interesa en los estudios escolares y en los deberes correspondientes a la escuela, y llega hasta la ayuda y al consejo.

Para hacer agradable la vida y evitar los inconvenientes de la ociosidad, se organizan con frecuencia ocupaciones educati-
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Liceos franceses; a saber: pantalón y chaqueta azul tina (la chaqueta lleva bordadas las palmas en las solapas); gorra de visera con cordonesillos de oro y palmas bordadas; capote con capucha, del mismo color, y botas negras.

Comidas. — Los niños hacen cuatro comidas por día: desayuno al levantarse, comida fuerte a las doce, una merienda a las cuatro de la tarde y la cena de la noche. En las comidas de mediodía y noche reciben 7 y 1/2 centilitros de vino tinto de 12 grados, adicionado con la misma cantidad de agua. Los alumnos que trabajan en los talleres toman 10 centilitros de vino por comida.

Los viernes se substituyen los platos de carne por pescado, y los jueves y domingos se dan postres extraordinarios.

Durante los meses calurosos se suministra a los alumnos entre comidas una bebida refrigerante hecha con jarabe de Calabria.

Régimen higiénico. — Cada quince días, un jueves, toman los alumnos un baño en la piscina, con agua templada a 30 grados, lavándose el cuerpo con jabón. Semanalmente toman pediluvios con agua caliente.

Cuando están desnudos para el baño les reconocen los médicos para ver si presentan alguna manifestación mórbida que requiera tratamiento; se les pesa cada mes y se les talla cada trimestre, anotando las variaciones en sus respectivas hojas. Además de estos reconocimientos les hace uno general, cada tres meses, el médico-jefe y otro el dentista, y cada seis meses el oculista.

Todas las mañanas pasa revista la enfermera a los que tienen que sufrir curas por heridas o pequeños accidentes o recibir de ella algún reconstituyente o medicinas que no requieran estancia en la enfermería.

Enseñanza. — La enseñanza dada a los alumnos se divide en general y profesional.

Las clases generales están a cargo de profesores titulares; cada uno de éstos tiene agregado un repetidor (aspirante al Profesorado), que verifica sus prácticas bajo la dirección del profesor y está obligado a repetir las lecciones que éste le encomiende y a corregir los deberes de los alumnos durante las horas de estudio.

Cada profesor trabaja en clase aislada con un número de
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alumnos, que no pasa de 8 para los cuatro primeros años, de 12 para los cuatro últimos y de 14 para el curso complementario Itard.

Cuando el número de alumnos de un grado pasa de los dichos se hacen dobles secciones a cargo de otros maestros.

Las dos clases infantiles están servidas por maestras, con 14 alumnos como máximo.

Disciplina. — Los profesores están bajo la autoridad administrativa del director y bajo la docente de un profesor, inspector de estudios, que gira visita a las clases trimestralmente, y antes en casos extraordinarios. Este inspector lo es también de todas las Instituciones del país, las que inspecciona por cuartas partes cada trimestre, a cuyo fin tiene dividida a Francia en cuatro circunscripciones.

Existen en la Institución de París 21 profesores de enseñanzas generales, 2 profesoras, 1 profesor adjunto (inspector de los repetidores y vigilantes), 2 de Dibujo y 1 de Gimnasia.

Aspirantes al Profesorado. — El Cuerpo de aspirantes al Profesorado lo constituyen los repetidores y vigilantes internos y externos. Están sometidos a la autoridad inmediata del inspector del internado. Éste, oídas las órdenes de director e inspector de estudios, señala diariamente en un cuadro la distribución del servicio interior de los aspirantes (repetidores o vigilantes) y recibe de ellos los partes de novedades, por escrito, que transmite al director o al inspector de estudios, según su índole administrativa o docente.

Un profesor tiene a su cargo la biblioteca y otro el museo artístico. Dos enseñan el dibujo y modelado.

Los profesores disfrutan cierta libertad en la adopción de procedimientos y empleo de material de enseñanza, aunque ajustándose siempre al método oral puro, al programa y horario establecidos por la Junta de profesores y a las indicaciones que reciban del inspector de estudios. Han de acreditar diariamente su asistencia a clase y la parte del programa en ella realizado mediante unos impresos especiales, que pasan para el visto bueno diario a la Inspección de Estudios, que lo estampa mediante un sello y le devuelve a los profesores. Si se produce una falta o baja por enfermedad o defunción, en el acto se hace cargo de la clase afecta a ella, para lo cual los repetidores asis-
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ten diariamente a la hora de entrada a las clases, por si tienen que substituir.

ENSEÑANZA. — Cada profesor recorre los ocho años de estudios con el mismo grupo de niños que recogió de las clases infantiles. Sin embargo, para que éstos se acostumbren a leer en los labios de todas las personas, verifican la lectura labial y la escritura al dictado y articulación con todos los repetidores, que turnan en el servicio. Actualmente se ensaya el procedimiento de enseñar cada profesor aquellas enseñanzas para las que tiene mejor preparación o aptitudes.

Los programas de enseñanzas generales abarcan las siguientes materias: Educación sensorial.—Lectura en los labios y articulación.—Ejercicios de observación y lenguaje.—Escritura y lectura simultáneas.—Lengua francesa.—Cálculo.—Geografía.—Historia de Francia.—Derecho usual.—Elementos de Geometría práctica con dibujo de cosas y acciones aplicado a la enseñanza del vocabulario y de la frase.—Ciencias físicas y naturales.—Religión.—Gimnasia.—Dibujo lineal, de figura y ornamental y Trabajo manual.

La enseñanza religiosa está a cargo de un capellán católico, pero como entre los alumnos los hay judíos, protestantes y budistas, procedentes éstos de las colonias de Asia, se les exime de la asistencia al culto católico.

La enseñanza profesional está a cargo de maestros de taller, elegidos mediante concurso (oposición). Los talleres que funcionan son: zapatería, sastrería, carpintería, modelado y escultura en madera, tipografía y trabajos agrícolas.

Esta enseñanza es teóricopráctica. Los alumnos reciben semanalmente, por vía de estímulo, 10 céntimos por día en el primer año de taller, 15 en el segundo, 20 en el tercero, 25 en el cuarto y 30 en los siguientes. Los alumnos de los cursos complementarios perciben 40 y 50 céntimos. Estas cantidades las abona la Administración.

Los talleres subvienen con sus productos a las necesidades de la Institución, habiendo alcanzado tal perfeccionamiento que en los museos y en las distintas dependencias de la casa pueden admirarse obras de mérito.

Los jueves, en que vacan las clases generales, se aprovechan para la visita a fábricas, museos, monumentos, etc., donde puedan ampliar los alumnos su educación profesional o artís-
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tica. Éstos van acompañados por los repetidores y el personal subalterno. Por las tardes se celebran festivales, exhibiciones cinematográficas, etc., en la sala de recreos de la Institución.

PREMIOS Y CASTIGOS. — Están rigurosamente prohibidos los castigos corporales; las faltas se corrijen con privación de los recreos de los jueves y de los paseos de los domingos, de la gratificación semanal de los talleres y de las recompensas de fin de curso en los casos graves.

La distribución de premios se hace anualmente con gran solemnidad al terminar el curso. Para la adjudicación se tiene en cuenta la censura media anual sacada de la diaria de cada alumno, estampada diariamente por el profesor en la hoja de clase, y la propuesta se hace por la Junta de profesores.

JACOBO ORELLANA GARRIDO.

(Concluirá.)