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así a los niños, incapaces de defenderse contra la dañina enseñanza.

«Sí, lo repito, es criminal, enseñar a un niño a dirigir su cuerpo en crecimiento por la dura fuerza del cerebro. La única fuerza benéfica que podrá dirigir al cuerpo del niño es la inspiración del alma.

»Tal vez habrá personas mayores que hayan olvidado el lenguaje del alma; pero es este un idioma comprendido por los pequeños cuya mentalidad no ha sido falseada. Todos me entienden cuando desde la primera lección les digo: «Escucha, hijo mío, esta música con toda tu alma, escúchala bien... ¿No sientes acaso cómo tu alma se despierta potentemente en ti, y que es por su fuerza que tus brazos y tu cabeza se yergue, y que marchan dulcemente hacia la luz?» Este es el primer paso hacia la danza tal como yo la concibo...»

Cuando se la habla de su arte, que es su vida, responde Isadora Duncan, que ella no es sino «una indicación». «Escribiría hoy día lo que escribiera ayer: Nada más me propuse que la renovación de la danza. Ignoro si tengo para ello los indispensables cualidades. Quizá no tenga ni genio ni talento y hasta ni temperamento; pero lo que sé bien es que tengo voluntad. Y la voluntad y la energía tal vez pueden ser, en ocasiones, algo más grande que el temperamento, el talento y hasta el genio...»

Que la renovación de la danza hará la nueva mujer, es una de las ideas que acaricia Isadora Duncan.

«Tal será la misión de la danzarina del porvenir — exclama Isadora Duncan — . ¿No sentiréis acaso que esa mujer está por llegar? ¿No suspiráis para que llegue? ¡Preparémonos un sitio y edifiquemos un templo para ella! ¡Quizá aún no ha nacido! ¡Quién sabe si todavía es un infante! Tal vez, ¡oh dicha!, sea misanta misión guiar sus primeros pasos, vigilar sus adelantos, día tras día, hasta que llegue uno en que, pasando por sobre mi pobre enseñanza, mostrarán sus movimientos ser divinos, semejantes a las ondulaciones de las olas, al soplar de las auras, al vuelo de los pájaros, al deslizarse de las nubes, análogos a los pensamientos del hombre en sus relaciones con el Universo.

»¡Oh! ¡Ojalá venga la danzarina del porvenir!... En el cuerpo de las futuras mujeres habitará un espíritu tan libre, que serán más agraciadas que las egipcias, más hermosas que las griegas y que las romanas, y más bellas y más gloriosas que todas las
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mujeres de los pasados siglos... ¡Serán la más elevada inteligencia en el más libre de los cuerpos!...»

¿Cuál sería la forma más práctica de llevar a cabo el pensamiento de refrescar el espíritu del maestro y excitar las emociones creatrices del niño por la danza?

¿Se trataría de contratar, por temporadas, un cuerpo de danzarinas y las representaciones tendrían lugar como clases especiales en las mismas escuelas?

¿Se fundarían escuelas para la enseñanza de la danza?

Dejo el pensamiento como una de las tantas aspiraciones de la moderna Pedagogía.

113. «Institutos de Belleza en la escuela primaria. Los concursos de belleza femenina.»

Tan impropios como me suelen parecer los concursos de belleza en los cuales entran a competir niños varones y aun adolescentes de este sexo, parécenme dignos de estimulación, por sus nobles propósitos admirativos y culturales, los concursos de belleza entre niñas.

¿Es o no interesante el estimular al niño en el sentimiento de la belleza natural, el propender a la admiración hacia lo bello?

En todas las épocas hubo concursos de belleza femenina aceptados por todas las sociedades.

Los concursos de belleza no se han realizado en las escuelas, quizá porque hayan sido considerados como un medio para excitar inconducientemente la vanidad del niño, o desviarlo de la ponderación de los verdaderos valores de la personalidad.

No opino así y espero una reacción, especialmente entre las maestras, a favor del pensamiento de los concursos de belleza en la escuela.

Al lado de la estimulación del sentimiento de la belleza personal debemos, necesariamente, saber formar los verdaderos sentimientos del niño. Ninguno más necesitado de esta acción educadora que la niña que sea físicamente bella. Es en ella en quien debemos desarrollar, principalmente, ese sentimiento de equilibrio de los propios valores de la personalidad, mediante el adecuado encauzamiento de su vanidad.

Esta acción no debe escapársele al maestro de escuela. ¿Por qué habría de ser condenable el decirle a una niña: «Usted es la más linda de todas sus compañeras», si a esto agregásemos:
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«Procure ser la más buena, la más digna», con lo cual sería la más perfecta de la clase?

Los Institutos de Belleza se desarrollan cada día más. La escuela primaria debe ser el punto de equilibrio en este delicado aspecto de la psiquis. No esperemos que la niña aprenda a formarse sola. Las indicaciones para su adorno y hermosura son tan útiles e indispensables para los problemas de su sexo como la Aritmética en la vida.

Véase el incremento que en naciones que marchan a la vanguardia de la civilización han alcanzado los Institutos de Belleza:

«Doctores de Belleza en Nueva York. — Si usted anda por las calles de Nueva York, particularmente por Broadway, le llamará la atención que hay más de un salón de belleza en cada cuadra en cinco millas seguidas.

»Lo mismo ocurre con las principales avenidas y las calles comerciales de la ciudad. En la Medicina hay toda clase de especialistas. Hay especialistas para las enfermedades del pulmón, de los ojos, del cerebro, etc. Pero la profesión de doctor en belleza está dividida en muchos más ramos que ninguna otra. Hay doctores especialistas para cada parte de su cuerpo y para facción o detalle de su cara. Hay especialistas para los ojos, especialistas para las cejas, especialistas para las pestañas, para los labios, para la nariz, para las manos, para el cabello. Sería en realidad interminable nombrar todos los diversos especialistas cuya misión es embellecer a la mujer.

»Digamos de paso que esta profesión es más lucrativa que cualquiera otra. Una mujer podrá tener un resfriado y no llamar al doctor; podrá tener una influenza y no llamar al doctor; podrá tener una indigestión y no llamar al doctor. Pero si tiene un defecto en su cara y ve un aviso en que un médico de belleza le asegura que le puede corregir ese defecto, ella acude sin demora a ver al médico y paga lujosamente su tratamiento.

Lo más interesante que hay en este caso es que estos nuevos especialistas no son precisamente charlatanes, sino que aplican procedimientos mecánicos y científicos para corregir los defectos y crear belleza artificial.

Mejor es, pues, que estos Institutos de Belleza empiecen a funcionar en la escuela a que la niña tenga que resignarse a encontrarlos por primera vez, y sin rumbo personal, en la calle.
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114. «Fa, Mi.»
¿Qué es la «Fa, Mi»?
Véase en estas dos sílabas una sigla... sonora, que significa Federación de Audiciones Musicales Infantiles.
Ella cuenta ya tres años de vida.
Quien ideó el nuevo organismo artístico es Isabel Oddone, que hábilmente secundada, ha podido dar forma concreta a su proyecto.
La «Fa, Mi» nació de un sueño, y, como tal no ha tenido nunca aspiraciones industriales y lucrativas. Se propone infundir en los niños el amor de las Bellas Artes y de un modo especial por la Música, de manera que ésta resulte un elemento de absoluta necesidad para la vida intelectual.
Es, pues, preciso que los niños sean encaminados al culto de lo bello desde sus primeros años. A los niños todo les parece fácil y todo acaba por resultarles, naturalmente, agradable costumbre.
Privada de apoyos materiales, la «Fa, Mi» se ha consolidado rápidamente gracias al fervor de Isabel Oddone, la eximia artista que es decoro de la música italiana moderna, por la rara complejidad de las facultades de su ingenio y la cultura extensísima que la adorna.
Segura del éxito, la eximia música olvidó todos los obstáculos y contrariedades que siempre se interponen al paso de todas las empresas, y, sobre todo, de las que no son sostenidas por un capital social.
La «Fa, Mi» ha organizado hasta el día siete escuelas que funcionan perfectamente bajo la dirección de animosos especialistas.
Se enseña en ella teoría y solfeo según el método del maestro Perlasca, que es un método excelente y consiste en una especie de reducción objetiva del árido y arduo estudio de los elementos de la música, porque gracias a él las criaturas ya no se ven obligadas a esforzar sus tiernas inteligencias para retener en la memoria las variadas figuras de los valores musicales y pueden familiarizarse con todos los signos gráficos de la notación, casi como si se tratase de un riquisimo juego de paciencia.
Perlasca instruye y dirige las secciones corales; además, hay escuelas de violín, violoncello, de dicción y de baile.
Durante el año en curso, se incorporarán las escuelas de piano, de historia de la música y de pintura.
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Entre las loables actividades de esta Sociedad deben ser recordados especialmente los concursos corales al aire libre entre los alumnos de las escuelas populares, que recuerdan, en minúsculas proporciones, las de los célebres «Maestros cantores», de Alemania.

El órgano vital de la institución es su Boletín, periodiquito que difunde piezas de música, biografías y noticias históricas y artísticas capaces de interesar, divertir e instruir a sus jóvenes lectores.

La Sociedad, que ya cuenta con diversas escuelas confederadas y tiene sendas secciones en Roma y en Treviso, promete nuevas e importantes manifestaciones públicas para el corriente año.

Durante los tres primeros años de su existencia se han dado con muy feliz éxito representaciones escénicas de graciosos espectáculos dramáticos musicales expresamente ideados para la «Fa, Mi».

¿Desea usted que una institución del género de la «Fa, Mi» funcione en Buenos Aires?

Empiece por divulgar el pensamiento, converse con personas del Arte: profesores de música, cantores; comprométalos a cooperar en esta simpática iniciativa.

115. «La cátedra del niño.»

He aquí la cátedra que no debe faltar en la escuela primaria.

No pretendo dar la definición de la cátedra del niño porque ello huelga. Su institución, como elemento progresivo de cultura y humanidad, es nueva entre nosotros.

Muchos esfuerzos dedica la sociedad para la cultura del maestro de escuela, de los padres de familia, de la asociaciones en general en el sentido de formar sus sentimientos de amor, el respeto y criterio práctico para con el niño, que es, y será siempre, la primera y más fundamental de las empresas.

El culto a los niños es viejo, pero sigue siendo, como la virtud de la tolerancia, el más moderno de todos. Cristo dijo: «Déjad que los niños se alleguen a mí.» Y Tolstoi, parodiando este pensamiento, decía: «El reino de los cielos no nos pertenecerá si de vez en cuando no somos niños.»

Los más modernos pensadores están contestes en afirmar que la infancia juega un rol prepoderante, no sólo en la edad en que se la vive, sino en el resto de la vida.
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Con frecuencia se admira el vigor moral de un padre cargado de hijos y la senilidad prematura de las personas que marchan sin progenie. El padre de familia que no se lleva la infancia de sus hijos, estará a pura pérdida.

He dedicado mi vida al niño. En el libro Providencia exclamó: «El niño está en mí y lo creo el símil de la eternidad.»

La cátedra del niño no sería propiamente una cátedra de Pedagogía, de moralidad o de buenos consejos, exclusivamente. Es una cátedra de sugestiones de ternura, de amor, de respeto al niño; de la libertad que él debe gozar en esa edad que es el cielo de la vida.

Es indispensable que esta cátedra funcione en cada escuela, con el concurso de toda persona bienintencionada y en quien se encarne el noble pensamiento de dar al niño lo que es del niño.

Entre nosotros, el profesor José D. Calderaro ha inaugurado esta cátedra mediante publicaciones y conferencias en diversas escuelas.

Insisto: el carácter de este pensamiento es el de formar el corazón de la Humanidad en bien del niño para que él pueda desarrollarse de acuerdo con su naturaleza y con un sano optimismo de la vida.

He aquí las palabras del filósofo y poeta Rabindranath Tagore, con las que yo inauguro, en abstracto, esta cátedra desde estos escritos, honrando con ello al maestro:

«Una vez, mientras estaba seriamente empeñado en la tarea de escribir, oí repentinamente un llamamiento de la juventud... «Camarada, poeta — decían —, ¿dónde te has escondido? Ven con nosotros. Nos tortura el maestro de escuela. Sálvanos. Danos libertad; trae a la escuela el soplo mágico de la primavera, porque muchos corazones, como retoños, tienen sed de la luz solar y del hálito tibio de la brisa del Sur.»

»Quedé penosamente confundido. No sabía cómo aliviar los males de esas almas en pena... Yo era el menos indicado para hacer papel de libertador, porque en mi niñez solía hacer novillos, descuidaba mis lecciones, era el tipo de mal estudiante, que, según los pronósticos de los sabios, siempre acaba mal. Por todas estas razones, un hermoso día tuve que disfrazarme de maestro y abrir una escuela, que no era, en efecto, sino un camouflage de establecimiento de educación.
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»Hemos llegado al punto en que corremos peligro de perder nuestro infinito, el infinito de nuestros paseos, el infinito de nuestra vida. Antes de mucho tiempo el firmamento que se extiende de Oriente a Occidente quedará completamente tiznado con el humo de las factorías y el verde de la Naturaleza viviente será lamido hasta lo gris de las tendencias utilitarias. Pero estas son cuentas aparte.

»En este hermoso paraje llamado Santiniketan traté de reunir unos pocos niños. Llegaron de ciudades populosas, anhelantes de aplicar sus labios al seno de Cibeles para absorber jugos vitales. Los traje a la Madre Naturaleza. Retocé con ellos y descubrieron sin demora que yo era de su misma edad y no muy diferente de ellos. En este lugar encantado vine al mundo de los jóvenes y en él encontré mi natural residencia.

»Como sentía la juventud dentro de mí cuando me hallaba en su compañía, también quería que ellos adquiriesen conciencia de su propia juventud y de que no eran gente adulta. Se puede el lector reír de esta ocurrencia mía; pero debe saber que hablo por experiencia propia. Hubo un tiempo en que asistí a la escuela y, aun cuando ello duró poco, puedo decir que conozco esa vida. En las escuelas propiamente dichas los chicos deben conducirse como si no lo fueran, no han de hacer ruido, no deben reír estrepitosamente. Pero los niños nacen salvajes y deben pasar por un estado de salvajes. Yo les dejaba correr, trepar, nadar, y cuando llovía nunca les impedí que salieran al aire para volver con sus ropas caladas.

»Traté de hacerles sentir a los pobres niños que habían nacido para ser chiquillos, a lo menos durante catorce o quince años de su vida.

»Como en las mejores pinturas orientales hay amplio espacio, así en la vida humana, y especialmente en la de los niños, debería haber grandes superficies libres. ¿Qué es el espacio? El espacio es libertad, pero no vicio. A través de esa libertad de espacio el niño encuentra y percibe su propia voz. Muchas gentes, en especial los maestros de escuela, se olvidan de esto. Quieren llenar cada momento de la vida de un niño con tareas, con disciplinas y reglas. Así, su vida viene a ser una cosa sólida, continua, un bloque recio de lecciones sin espacio para el pobre espíritu mutilado, ansioso de hallar una escapatoria para su energía.
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»Yo mismo recibí del trabajo que me había propuesto la lección saludable de que el que da libertad la obtiene a su turno. El capataz es tan esclavo como su víctima. Yo deseaba hacer felices a estos niños en una atmósfera de libertad. Jamás quise espiarlos, nunca desconfié de ellos. No indagué los secretos motivos de su conducta ni alimenté sospechas acerca de ella. Aun durante los exámenes tenía confianza en ellos, y, cuando les daba libertad, encontraba la mía propia en la confianza, en la fe que me inspiraba la naturaleza humana y la naturaleza del niño.

»En este ambiente de bienaventurada juventud yo mismo empecé a crecer a la edad de cuarenta años. Todavía noto que estoy creciendo y que la vida misma está llena de sorpresas, de nuevas manifestaciones. La razón de todo esto es que ofrezco y recibo de esta manera la libertad, que tiene el poder de estimular el espíritu creador y las fuentes de la vida.

»Pero mi ánimo no es comunicar mis ideas acerca de la educación, sino decir que amo a los niños, no como lo dicen los ancianos en alta voz, y colocándose a una gran distancia, en el lugar donde empieza el reino de los adultos. Como poeta, tengo mi pasaporte para entrar en el misterio de la vida infantil, y el amor que profeso a la niñez no es de protector; está lleno de respeto. Es lo que los niños encuentran a menudo por sí mismos, a pesar de las exageraciones de mi barba gris. Casi siempre me ha cabido la felicidad de ganar su amor. Tengo derecho a exigir de los niños el afecto que se me debe. Acaso sea ya demasiado presuntuoso, pero puedo asegurar que si tuviera más tiempo, todos los niños acabarían por quererme.

»Antes de partir, séame permitido decir una vez más que mi corazón habita entre los niños, y que me siento muy agradecido para con ellos, por haber contribuido a renovar las esperanzas del linaje humano a través de las generaciones.»

116. «Reforma de la Pedagogía.»
Un ideal, largamente acariciado por mí y finalmente puesto en práctica como consecuencia de la mayor experiencia, ha sido el de poner en acción educativa a la Pedagogía.
¿Qué significa esto? Me explicaré dando algunos ejemplos.
La Pedagogía no había sido considerada jamás como asunto de enseñanza para el niño. Era materia exclusiva del maestro. ¿Por qué?
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De ahí que el procedimiento pedagógico y las razones especiales por las que obraba aquella Pedagogía, no fuesen aparentes al niño. Empero, no hay razón que justifique este occultismo de toda la estrategia escolar al educando.

He probado, por ejemplo, que el niño maneja hábilmente tanto el método de la estructura de la palabra como el de la silabización racional, ambos investigados y puestos en práctica en las escuelas por mí.

Después de los ejercicios de entrenamiento, el niño está habilitado para usar por sí el método estructural como un verdadero aparato de fonética. Aún hay más: ¿qué inconvenientes existen para no mostrar al niño el propósito de los ejercicios, asociándolo como un elemento activo al aprendizaje?

Prácticamente, conviene que el niño conozca las razones mismas de la enseñanza. Así, por ejemplo, que sepa de cuántas y de qué clase de sílabas está compuesta la palabra típica, en qué consisten los abanicos metódicos, los ejercicios de rotación silábica, etc.

En escritura será indispensable el conocimiento de las nociones tecnigráficas, que gobiernan el criterio de ejecución.

Da resultados prácticos que el niño se componetre de las razones a que responde una clasificación. Por ejemplo, si el punto de vista del maestro es clasificar en lectura corriente y adopta, para ese objeto, la clasificación de Binet (lectura corriente, subcorriente, palabraada, subpalabreada, silábica, subsilábica, literal), el conocimiento de las razones a las que responde esa clasificación permitirá al niño que intervenga eficazmente en los juicios comparativos.

Si el maestro graduara a sus alumnos en tres secciones, atendiendo a un objetivo determinado, ¿por qué el niño debe ignorar las condiciones pedagógicas de cada uno de estos grupos?

Este es el ideal y en el indicado sentido debemos reformar la Pedagogía, con el lema moderno: «Todo debe ser aparente al niño»; o en otros términos: «Enseñemos para enseñar.»

Efectivamente, siempre he creído fácil el convertir al niño en un agente activo de la educación.

He aquí un tipo de circular de esa índole pedagógica, pasado por el subscripto a los directores del Distrito IV:
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la inteligencia un complejo de matices individuales, no comprendía cómo podía formarse una escala, una, evolucionando en línea recta con la edad. Para ella era necesaria una «gradación cualitativa de las inteligencias, una clasificación de la inteligencia de cada uno según su valor como conjunto de funciones que, estando en vías de evolución, se desarrollaban y expandían de maneras muy distintas, según los individuos.»

2.º Como su fin, decía, no era puramente teórico, sino fundamentalmente práctico (así olvidaba la razón de ser y la primitiva finalidad del método), lo esencial era tener un conocimiento más preciso de aquellos muchachos, ahondando más en sus funciones mentales. «No se trataba de determinar la diferencia exacta entre la edad real y la edad intelectual, sino de determinar una diferencia apreciable de la norma, entendiéndolo en este caso por norma el mínimo necesario para aprovechar aquella clase destinada a muchachos de doce y trece años.»

Con ese punto de partida, escéptico por lo menos, y con una finalidad distinta de la señalada primitivamente al método, Mlle. Jadwiga, cuyo estudio lamento no poder estudiar más detenidamente, llega a esta conclusión, después de estudiar muy concienzudamente a 38 alumnos de la clase que en aquel momento la interesaba: «Los resultados confirman, pues, la concepción de Binet (Les idées modernes sur les enfants, pág. 118), que decía: Invención, Comprensión, Dirección y Censura; la inteligencia se encarna en estas cuatro palabras.» A esa conclusión, de carácter teórico y trascendental, llegó Mlle. Jadwiga Abramsom realizando la determinación práctica que buscaba al hacer, si vale hablar así, no el diagnóstico de un individuo, para separarle o no de la escuela ordinaria, sino el diagnóstico de una clase para conseguir su mayor eficacia.

Como se ve, estamos cada vez más lejos de los estrechos límites que los pocos enterados creen fronteras infranqueables para el método de Binet-Simón, y entramos ya en el campo de las aplicaciones nuevas, muy diversas y muy variadas, de
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«Señor Director:
»Próximo a las vacaciones de invierno — por lo tanto, al cierre del primer semestre — el subscripto cree conveniente que se explique a los alumnos de cuarto, quinto y sexto grados en qué consiste el plan de instrucción primaria, el rol de las distintas asignaturas, su disciplina y algunas nociones generales sobre métodos internos de autoeducación.
»Se darán clases especiales sobre dichos puntos.»

JOSÉ A. NATALE.
(Inspector de Instrucción primaria de Buenos Aires.)