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sible la ocupación del espacio necesario para instalar allí los servicios de la Cantina; en vista de esta dificultad se buscó por las cercanías de la escuela algún otro local en condiciones, y, por iniciativa del teniente de alcalde Sr. Arrola, aceptada por V. S., se acordó proponer al Excmo. Ayuntamiento consintiese la utilización de parte del mercado de aquel extinguido término municipal, y previo el correspondiente acuerdo de S. E., se procedió a ejecutar en el dicho mercado las obras necesarias de acomodación a la finalidad perseguida; terminadas éstas pudo inaugurarse la Cantina, que resultó perfectamente instalada, el día 1.º de febrero.

Es de justicia hacer constar que la Junta de Señoras, a quienes se encomendó el gobierno de esta nueva sección del Patronato, ha realizado de manera insuperable su cometido, consiguiendo muy pronto que la Cantina de Deusto sea una más de entre las que la villa puede mostrar con legítimo orgullo; séame permitido destacar los nombres de la presidenta y secretaria, Sra. Dª Julia Cortadi de Sertucha y Srita. Buenaventura Greño, ya que si la Junta entera puso sus entusiasmos al servicio de los pequeños acogidos, las dos citadas, por ser más ardua la labor que se les confió y por representar legítimamente a sus compañeras, merecen esta pequeña singularización en el homenaje que a todas se les debe.

En estas escuelas de los términos anexionados se nos presentó una modalidad a la que hubimos de prestar inmediata atención; me refiero, Sr. Alcalde, a la circunstancia de asistir a estos centros de enseñanza alumnos que, sin ser propiamente necesitados y no estar, por tanto, dentro de las condiciones precisas para ser asistidos en nuestros comedores, se veían obligados diariamente, a causa de vivir en caseríos muy apartados de la escuela, a largas caminatas, que, o tenían que repetir para asistir a la clase de la tarde, lo cual, sobre todo en los días lluviosos, supone una excesiva molestia, o necesitaban llevar consigo algunas provisiones que les permitiesen restaurar sus fuerzas orgánicas en la hora de la comida, que, de todos modos, hacían en forma poco conveniente a su salud y normal desarrollo; acudimos a esta necesidad estableciendo, en las Cantinas de que ahora me ocupo, plazas de pago, en las que, mediante el abono de treinta y cinco o cuarenta céntimos, se admitió a los alumnos que, fundándose en las razones expues-
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tas, lo solicitaron del Patronato. El número de estos comensales fué desde el primer día en aumento, sin duda porque ha debido extenderse entre las familias de los escolares el buen concepto que merece el servicio de las Cantinas bilbaínas, y porque va llegando a conocimiento de las gentes la cariñosa solicitud con que se atiende en ellas a los pequeñuelos.

Los gastos en éstas últimamente creadas han sido los siguientes:

Pesetas.

Cantina de Nuestra Señora de Begoña........... 7.751,04
Cantina de Uribarri............................. 6.678,14
Cantina de Deusto............................... 4.338,61

y los resultados se declaran en esta relación:

    CANTINAS
    Término medio de la ganancia obtenida.
    MEDIA TOTAL

    NiñasPeso.Talla.
    NiñosPeso.Talla.
    Peso.
    Talla.

    Nuestra Señora de Begoña
    1,5540,023
    1,6700,022
    1,615
    0,0236

    Uribarri
    1,6020,023
    1,2350,023
    1,435
    0,023

    Deusto (tres meses)
    0,9970,016
    1,1750,021
    1,067
    0,0185

Al compendiar ahora los datos que uno tras otro fueron quedando anotados, damos, Sr. Alcalde, con esta conclusión, digna de especial subrayado: en las Cantinas escolares de Bilbao, durante el curso 1925-1926, se repartieron 115.385 comidas, cuyo coste total fué de 75.427,60 pesetas, o sea 0,65 pesetas por unidad.

El rendimiento útil de ese gasto no será necesario ponderarlo, que no hay elocuencia parecida a la de los hechos palpables, y aquí el hecho palpable es que de los 1.060 escolares atendidos diariamente en nuestros comedores han ganado, por término medio, las niñas, 1,721 kilos de peso y 0,027 metros de estatura, y los niños, 1,646 kilos y 0,026 metros, respectivamente.

Si se considera que el desarrollo normal en las edades propias de estos escolares (entre seis y trece años) supone, según
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estudios de Quetelet, Variot y Chaumet, Carstadt, Wiener, etc., para un periodo de seis meses, un aumento cuyo promedio es, en el peso, 1,300 kilos las niñas y 0,950 kilos los niños, y en el crecimiento, 0,025 metros las primeras y 0,023 los últimos, podremos, con legítima satisfacción, afirmar que el pueblo de Bilbao, por medio de una de sus instituciones protectoras, ha sabido prevenir el riesgo de que la depauperación y el raquitismo se apoderen de aquellas sus criaturas más propensas a caer bajo el dominio de esos males por su deficiente alimentación y por las condiciones en que viven, hacinados en estrechos albergues, faltos de aire y de luz; que no sin razón hace notar Villermé cómo a medida que el alojamiento, los vestidos y la alimentación son mejores, y las penas, las fatigas y las privaciones experimentadas son menos grandes, es más activo y más armónico el desenvolvimiento físico del niño, y ha sabido evitarlo, consiguiendo que esos infelices no sólo mantengan las características del desarrollo normal, precisamente en el periodo del año en que, según enseña Buffon, éste se hace más lento, sino que les sobrepasen en tan considerable medida, como puede advertir cualquiera por la simple comparación de nuestras estadísticas con las cifras consignadas en los estudios a que más arriba hice referencia.

Tales y tan satisfactorios resultados se alcanzaron merced a la vigilancia constante y celosa de las Juntas sobre todos y cada uno de los particulares que comprende el servicio, y a los consejos y dirección de los señores médicos escolares en aquellos detalles propios de su especializada profesión.

Contribuyó también, sin duda, al feliz suceso el haber puesto especial atención en aquellos niños más acentuadamente débiles y enfermizos, a los cuales hemos proporcionado reconstituyentes adecuados a sus organismos empobrecidos, siempre, claro es, obedeciendo en estos casos al oportuno e imprescindible dictamen facultativo. Parte de estos reconstituyentes fueron remitidos gratuitamente a la Inspección médicoescolar por las respectivas Casas productoras, que han dado a su desprendimiento —muy de veras agradecido— el mejor empleo posible.

Pero todos estos índices numéricos de que antes hice mención, y que proclaman con su fuerza demostrativa la influencia de los comedores escolares en el desarrollo físico de esa legión
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infantil atendida por el pueblo de Bilbao, no sirven para valorar las más altas excelencias de la obra que el Patronato realiza entre esos pequeñuelos que sienten la caricia de manos femeninas, cuya suavidad mitiga el sufrimiento y encuentran el tibio calor de un pecho, en el que palpita corazón de madre, para confortarles en su triste abandono: esas excelencias pertenecen a la categoría de lo imponderable, y donde únicamente se han de valorar, a su tiempo, es en el alma de los hombres de mañana, en la que florecerá espléndida la planta de amor que hoy se está cultivando.

En ese aspecto, toda la virtualidad corresponde a las Juntas de Señoras que rigen nuestras Cantinas, poniendo en su misión celo y fervor tales, que no encuentra el firmante palabras para encarecerlos como merecen.

Todas ellas rivalizaron en el cumplimiento de la labor que voluntariamente se han impuesto, y ninguna cejó en su entusiasmo ni se dejó ganar por la fatiga del esfuerzo. En el transcurso de este ejercicio a que me vengo refiriendo sufrimos, sin embargo, una dolorosa baja entre las colaboradoras más destacadas de la Institución, pero ello no se debió a decaimiento ni a cansancio de la persona aludida, que hasta el último instante de su estancia en la villa permaneció en su puesto, y me atrevo a creer que aun hoy mismo, cuando ya las vicisitudes del vivir la llevaron lejos de nosotros, se considera vinculada a la Cantina escolar, cuya presidencia desempeñó de manera ejemplar, y a cuantos en este Patronato pusimos ansias y trabajos.

El nombre y la persona de la señora de referencia, doña Benita G. de Sasía, como los de quienes con ella, respondiendo a la iniciativa que el subscripto considera como su mayor ejecutoria, fundaron la Cantina escolar de Trueba, núcleo generador de la Institución que hoy, merced a V. S. y al actual Ayuntamiento, ha conseguido tan amplias perspectivas, no podrán ser jamás olvidados por quien, como el firmante, ha tenido el honor de presenciar muy de cerca toda la improba labor realizada por las aludidas, cuyos nombres, por la obra de quienes lo llevan, merecen que también el pueblo de Bilbao sepa guardarlo en su memoria.

Me parecería haber dejado insatisfecha una de mis primeras obligaciones si aquí no escribiese ahora unas palabras en re-
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se prestan a consideraciones análogas, y unas veces el mismo reactivo, y otras, cuando la función principal medida implica diversas modalidades en su evolución, los reactivos van siguiéndola, y ningún otro de los sistemas propuestos tiene ni tanta claridad ni tanta trascendencia, lo mismo en el terreno de la investigación científica pura para el estudio de la psicogenia y de la evolución mental, que en el terreno práctico, en el conocimiento de la perturbación de las normas en cada caso individual, de tan extraordinario interés clínico, tanto médico como educativo.

En general, todos los métodos propuestos, salvo el de Binet y Simón, presuponen, y baste como ejemplo de ello el de Wermeyleen, de que hablo en otro lugar, presuponen la existencia de todas funciones en todos los momentos de la vida psíquica del niño. Intentan, efectivamente, medirlas todas, en todas las edades (aun admitiendo la distinción entre psiquismo superior y psiquismo inferior, las dos regiones características de las curvas de Wermeyleen, por ejemplo), y por ello muchas veces resultan artificiosos y sin verdadera concordancia con la realidad los reactivos empleados.

Así, Wermeyleen distingue la imaginación elemental de la imaginación superior; pero mide esta última, lo mismo que la primera, en todas las edades, y no es raro, por consiguiente, que resulte, como resulta, algo anómalo el resultado de la medida, que se hace sólo en cantidad, podríamos decir, para dos formas distintas de la función. En el método de Binet y Simón encontramos hasta 10 reactivos que, más o menos exclusivamente, miden la imaginación, y la miden en variedad de formas y en variedad de momentos evolutivos, que, por las reacciones que determinan, permiten seguir y estudiar la evolución, no sólo en sí misma, sino en relación con las de otras funciones concomitantes.

El estudio de cada reactivo en particular nos muestra, análogamente, tipos diversos de reacción, expresiones probables de
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cuerdo de D. Pedro Aguado, al que tanta y tan principal participación corresponde en el hecho de dar existencia a este Patronato: él, como presidente de la Comisión de Instrucción pública, sostuvo en las deliberaciones municipales la propuesta por cuya virtud nació esta Institución, y a lograr que se desarrollase y se afianzase contribuyó luego con su asistencia siempre pronta y eficaz; en ningún caso nos vimos privados de su resuelta y sabia cooperación, y aunque no es de temer que falte en lo sucesivo —ya el presente nos permite asegurarla así— la de quien hoy ocupa con toda dignidad aquella presidencia, antes desempeñada por el Sr. Aguado, como tampoco es presumible que haya de interrumpirse el íntimo enlace y perfecta compenetración entre todos los señores concejales que integran la referida Junta de Instrucción pública y este Patronato, que no halló jamás en ellos sino facilidades y alientos, no por eso —hacerlo no sería justo ni caballeroso— ha de olvidarse en estas horas de separación al que fué nuestro consejero y nuestro valedor.

Ropero escolar.

Si las Cantinas escolares realizan una obra de alto sentido educativo y desempeñan una función caracterizadamente benéfica, no es por cierto menor la importancia que en ambos aspectos hemos de conceder a una institución dedicada a remediar el desvalimiento de aquellos infelices niños que indefensos contra el frío y la humedad propios de la época invernal encontramos durante esa estación del año en las escuelas públicas o que dejan de asistir a ellas por no tener siquiera una prenda de abrigo y unos zapatos que les permitan atravesar las calles cuando las lluvias y las crudezas del tiempo hieren los cuerpos de los sin ventura.

Aliviar este dolor fué la aspiración del Patronato desde los primeros días de su existencia, y ya el pasado año el secretario que subscribe tuvo el honor de someter a la Comisión central una propuesta de acuerdo a fin de solicitar del Excmo. Ayuntamiento las facilidades conducentes a la realización del indicado propósito, entre las que figuraban en primer plano la cesión de locales adecuados y su acondicionamiento al objeto perseguido.
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Aceptada la propuesta por el Pleno de nuestra Institución, en junta celebrada el 12 de febrero de 1925, tuve, en su consecuencia, la honra de elevar a V. S., para el Excmo. Ayuntamiento, la correspondiente instancia que, tramitada en forma, obtuvo al fin favorable sanción de S. E., encomendándose a la Oficina de Construcciones civiles el oportuno estudio y la ejecución de las obras que fuesen menester.

Elegido el local y acordadas las obras necesarias, fué de momento imposible ejecutarlas por no haber en los presupuestos municipales consignación alguna a la que se pudiera dar tal empleo; pero salvado este obstáculo tan pronto como quedó vigente el actual presupuesto, pues en él cuidó la Comisión de Instrucción pública de consignar cantidad destinada expresamente a este objeto, se pudo poner de nuevo en marcha el paralizado expediente, y merced a la diligencia con que lo desparcharon la Comisión de Fomento y la Oficina de Construcciones civiles, llegó prontamente a su conclusión este asunto, quedando ejecutadas, con el acierto ya repetidas veces acreditado por la citada Oficina técnica, las obras de habilitación y los locales perfectamente dispuestos para el servicio a que se les dedica.

El día 24 de abril, con una fiesta íntima dispuesta por V. S. como obsequio a las señoras de nuestras Juntas, obreras meritisimas de la empresa acometida por el Patronato, se celebró el comienzo de las obligadas tareas en esta nueva modalidad de la obra protectora, y aún vibraban en el aire las gentiles y amables palabras pronunciadas por la concejal señorita Castellón, que, por un rasgo delicado de esa Alcaldía, fué en aquel acto representante dignísima de la autoridad de V. S., y en su nombre y en el del pueblo estimuló a los allí presentes para continuar atendiendo a las necesidades de la infancia malaventurada, que ese es el más hermoso y el mejor tributo que puede rendirse al presente y al futuro de Bilbao, cuando ya la reciente Fundación hacia palpable su laboriosidad, vistiendo a los niños que el día 1.º de mayo actual enviaba la villa a su colonia escolar de Laguardia.

Con tan ejemplar actividad, característica de las generosas y esforzadas mujeres bilbaínas, que son gala y fundamento de este Patronato, se preparan las nuevas labores que el Ropero tendrá dispuestas en plazo brevísimo, y al mismo tiempo se atiende a su organización, adoptando para ello un sistema que
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permitirá conocer, en el momento deseado, cuantos datos se precisen en cualquiera de las diferentes incidencias de este servicio.

Obras en proyecto.

En la Memoria correspondiente al ejercicio de 1924 1925 están escritas las siguientes palabras: «También debo consignar aquí nuestro firme propósito —que por suponer la corrección de una injusta desigualdad será preciso llevar a cabo sin más demora— de instalar una nueva Cantina en el grupo escolar de Concha, para lo cual ya hemos solicitado el apoyo de V. S.»

El propósito, Sr. Alcalde, no ha pasado aún de serlo; la injusta desigualdad que entonces lamentábamos continúa pidiendo reparo; pero no se culpe por ello ni al Patronato de protección escolar, que requirió a tiempo los concursos precisos, ni al Excmo. Ayuntamiento de Bilbao, que desde el primer instante se aprestó a conceder los que de él dependían; a pesar de todo, el intento no logró prosperar por causas que en este trance quizás no fuese oportuno tratar de inquirir; lo que solamente me interesa, en funciones de mi cargo, es hacer patentes los hechos tal como se han producido, sin cuidarme de esclarecer —porque no es esta la hora ni la ocasión— los orígenes del daño, que, por afectar a pobres criaturas, tiene una importancia mucho mayor de la que le atribuye esa dogmatizante y un poco pintoresca suficiencia de quienes no ven en la escuela sino un feudo patrimonial de su exclusiva propiedad.

El Patronato no creería cumplidos sus deberes, en cuanto al amparo que debe a los escolares necesitados de la villa si no procurase acogerlos a todos por igual en el mismo abrazo protector, y atendiendo a esa convicción, nuevamente se ha presentado ante V. S., rogándole ponga otra vez sobre el tapete el tema referente a la corrección de la desigualdad ya dicha, y que, por consiguiente, se instale una Cantina escolar en el grupo de Concha. Aun sin confiar mucho en que brote la chispa, a veces el deber manda golpear con insistencia sobre la dureza del pedernal.

Por ser otra de nuestras labores en preparación, debo recordar a V. S. que hemos solicitado se habilite un local en el barrio de Elorrieta con objeto de instalar en él una Cantina
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para los alumnos de las escuelas municipales allí emplazadas; como ya está formulado el proyecto correspondiente y en los presupuestos de V. S. existe la consignación necesaria para ejecutar obras de esta clase, confiamos en poder abrir una nueva Cantina al mismo tiempo de reanudarse en el próximo curso el funcionamiento de las demás existentes.

Tal confianza se basa en la benévola acogida que el Excelentísimo Ayuntamiento hizo hasta hoy a cuantas propuestas hubo de someter a su aprobación este Patronato, al que V. S. y la Corporación han prestado constantemente el más incondicional y más valioso apoyo, y como el caso referente a la escuela de Elorrieta depende, en única instancia, de la decisión que respecto a él se sirva adoptar V. E., es para el subscrito indudable que la Cantina proyectada será una realidad en el próximo noviembre, con lo cual dejaremos satisfechas las justas demandas y las evidentes necesidades de aquella barriada perteneciente al antiguo término municipal de Deusto.

No son estos los solos propósitos que acaricia nuestro instituto con el afán de ir extendiendo su acción por el ámbito escolar de la villa, pero por no ser aún los tales propósitos sino aspiraciones todavía no suficientemente concretadas, parece inoportuno ocuparse de ellos en este documento, dedicado a resumir las obras cumplidas y aquellas otras en cuya preparación, como sucede con las que arriba cito, se consumieron ya horas de trabajo y llegaron a punto de poder convertirse en realidad.

De todos modos, V. S. sabe que este organismo no ha de cejar ni en sus ansias de hacer cada día un poco más completa la obra de protección ni en el cuidado con que procura ir perfeccionando la organización de los servicios y mejorando los locales en que se hallan establecidos.

**

La tarea, con la más viva complacencia emprendida y continuada con el ardiente deseo de acertar en el empeño a que se contrae este memorándum, toca a su término; pero no podrá poner en ella el punto final sin antes consignar que la Institución debe un expresivo testimonio de reconocimiento a cuantos han colaborado en su administración, que de día en día exige
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mayores desvelos y más atentos cuidados a medida que la empresa va siendo más dilatada y más compleja; el curso anterior, sentimientos de justicia y de gratitud, que jamás quisiera dejasen de inspirar mis actos, me dictaron algunas palabras en elogio de los dignos funcionarios del Negociado de Instrucción pública, sin cuyo sostén no me hubiera sido posible llevar la carga de esta Secretaría a mi confiada. Ténganse por reproducidos hoy aquellos encomios con la adición de hacerlos extensivos equitativamente a todo el personal que me ha secundado con el mayor entusiasmo cuantas veces —y ellas no han sido escasas— me fué preciso requerir su concurso; la constante comunicación escrita con las Juntas de Señoras y demás elementos en relación con el funcionamiento del Patronato; la asistencia a las sesiones del Comité para tomar nota de sus acuerdos y extender las actas consiguientes; la correspondencia con proveedores, aumentada ahora en considerable proporción con motivo de las compras para el Ropero escolar; la formación de estadísticas; la preparación de actos que, al procurarnos algunos ingresos extraordinarios, han de utilizarse también para la propaganda y difusión de nuestra obra; la redacción de notas para la Prensa; en fin, Sr. Alcalde, toda la serie de trabajos de oficina que exigen el mantener nuestro Instituto en constante palpitación, realizados muchas veces bajo el agobio de plazos improrrogables y exiguos se han ejecutado con absoluto desinterés y con admirable actividad por los funcionarios que V. S. tiene en el Negociado de Instrucción pública, sin que el subscripto haya dejado ni una sola vez de encontrar en ellos la más resuelta voluntad, junto al más incansable esfuerzo, para el desempeño de cuantas tareas se permitió encomendarles. La institución, desde luego, les debe agradecimiento sin tasa, y estoy cierto de que así lo hará constar en sus actas de acuerdos, como también confío en que sea atendido mi ruego de que V. S. y el Excmo. Ayuntamiento se dignen testimoniar a los aludidos señores el aprecio que su dicha conducta merece.

Los señores jefes de la Inspección médicoescolar y médicos de zona han sido colaboradores insustituibles del firmante, que ha podido recoger de ellos iniciativas beneficiosas para la infancia y enseñanzas a todos convenientes; al hacer constar mi personal obligación con ellos por el constante apoyo que me-