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hacerle ver los resultados de ese nuestro primer experimento psicológico colectivo, para que su opinión nos ayudara a juzgar de las facultades mentales de nuestra raza. Llevamos al profesor Janet a la Escuela de Minería y le enseñamos los cuadros y le hicimos la historia de las pinturas de esos niños, que hacia seis meses habían llegado a la escuela sin haber tenido nunca nociones de dibujo ni de perspectiva, y que habían aprendido solamente la parte de métier en el arte de la Pintura. El profesor Janet, naturalmente, dudó algo de que todo eso fuera así. Se encontró el profesor vacas que parecían más bien cabritas, y casas que se hubieran tomado lógicamente como ballenas o barcos; pero también se encontró con un sin fin de cuadros que valían por la concepción clara, por la intuición de líneas, por el prodigio de perspectiva, por la consciencia de color, y, como hombre de ciencia, se resistió a admitir desde luego que fueran todas obras de niños impreparados, y muchos de ellos indios. El Dr. Janet nada me dijo de sus dudas, con la exquisita cortesía que saben usar los sabios franceses. Pero por si acaso habíamos interpretado bien su pensamiento y sus dudas, lo invité a una comprobación directa en presencia de los alumnos autores de los cuadros de aquella exposición. La comprobación la hicimos matemáticamente. Reunimos a los niños y señalábamos los cuadros que queríamos, y que procuraba yo que estuvieran lo más alto posible en los paños del Palacio de Minería. ¿De quién es aquel cuadro?, preguntábamos. Y no una, sino veinte voces repetían: «Es de Fulano.» Entonces bajábamos los cuadros y encontrábamos la firma «del Fulano». Cuando hicimos esa identificación en veinte o treinta casos, el Dr. Janet quedó bien convencido, y me dijo, poco más o menos, esto: En presencia del fenómeno observado en las escuelas libres de pintura, en las que la casi totalidad de los niños inscritos en ellas han demostrado disposiciones artísticas, realmente notables en algunos; la maravillosa consciencia del color y el dominio del pincel de los niños mejicanos (de fuerte proporción de sangre indígena los más), da derecho a creer que iguales facultades artísticas se habrían encontrado en escuelas populares libres de música, en donde casi todos los niños inscritos habrían demostrado facultades maravillosas para este arte, o en escuelas de modelado, o en cualesquiera otras de tendencia artística, porque «parece—añadió Janet—que esta raza de ustedes, de México, tiene en potencia, en embrión, las facultades artísticas más elevadas». Y a lo que dijo Janet añadiré yo lo que ya expresé en el prólogo de la Monografía de las Escuelas de Pintura al aire libre que editó la Secretaría de Educación pública hace poco. Dije entonces que cuando en una raza como la nuestra existen estas potencias mentales de tan elevado orden, y cuando recordamos que, a más de ellas, tiene nuestro pueblo enorme vigor físico y comprobado valor y espíritu de sacrificio y de renunciaición a toda prueba, no puede juzgársenos soñadores si presagiamos para México los más altos des-
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tinos, con sólo que queramos dar a todos la oportunidad que todos merecen, para lo que bastará con que los privilegiados nos curemos de nuestra eterna lacra social: el egoísmo individual y colectivo. (Aplausos.)

Entonces yo le hice notar al Dr. Janet que, médico como soy, antes, mucho antes de que tuviera este especial interés de ahora por las cuestiones educativas, por el puesto que desempeño, ya tenía gran fe en nuestra raza, porque sabía que tenían nuestros indios caracteres de razas elevadas, entre otros de orden médico, por ejemplo, la longitud de los caninos y del tubo intestinal. En efecto; nuestros humildes indios tienen los caninos más chicos que los europeos, y el tubo intestinal por lo menos 60 centímetros más corto que el de los europeos; lo que quiere decir que son tipos anatómicos ya muy lejanos del carnívoro original.

Por lo demás, hemos seguido procurando fundar otras escuelas de experimentación e investigación de facultades artísticas. Ahora tenemos una escuela libre de escultura y talla directa que acabamos de abrir, en donde a los niños les damos cinceles, martillos y bloques de piedra, y los ponemos frente de la Naturaleza para que la interpreten o la copien. Y yo estoy seguro de que así como el año pasado el Sr. Ramos Martínez llevó una colección de cuadros de niños mexicanos a Europa, que asombró a París y a Berlín, y que en estos instantes parece que va a causar algún asombro en Nueva York, dentro de poco, si tenemos dinero para los fletes (que lo dudo), vamos a producir algún asombro en Europa con las piedras y los mármoles tallados directamente por nuestros niños. (Aplausos.)

Otra prueba psicológica que voy a referir a ustedes en tres minutos, para terminar, es la historia de lo que hemos visto en una institución nuestra que llamamos Casa del Estudiante Indígena.

Esta Casa del Estudiante Indígena se halla alojada en una construcción modesta, pero confortable y nueva, en donde nos propusimos reunir 200 niños indios puros. No teníamos dinero para reunir más de 200, de catorce a diez y ocho años de edad, que en lo posible hubieran estado hasta entonces del todo fuera de la civilización; que no conocieran ni la luz eléctrica, ni supieran el español; que no conocieran lo que era México, ni menos el nombre del presidente de México, ni las revoluciones que han transformado nuestro país; es decir, que no las conocieran por su significación y aliento filosófico, porque con seguridad todos ellos las conocerían de sobra por los padres, hermanos o tíos muertos durante esas revoluciones.

Nos propusimos, digo, conseguir 200 niños de catorce a diez y ocho años, y lo conseguimos con algún trabajo; porque debo confesar a ustedes que nosotros, los blancos, somos tan egoístas, tan injustos, que como para procurar la cooperación de todos los gobernadores de los Estados, y de los diputados y senadores, me había yo dirigido a ellos pidiéndoles
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que ayudaran a la Secretaría de Educación a escoger y localizar esos 200 niños indios puros que representaran todas las razas aborígenes de las distintas regiones del país, cuando tuvimos reunido el contingente inicial de esos chiquillos, nos encontramos con que 100 muchachos, por lo menos, no eran indios, sino mestizos, y algunos con insignificante proporción de sangre indígena, lo que se explicaba porque eran casi todos sobrinos o ahijados o hijos de compadres de algunos de los políticos a quienes nos habíamos dirigido. Por supuesto, que como de lo que se trataba era de hacer un experimento psicológico en que el material había de ser indios puros, y como no era justo que el propósito que había inspirado la fundación de una escuela destinada a representantes de 7 millones de indios quedara burlado y torcido desde un principio, no nos quedó otro remedio que rechazar a todos esos niños mestizos y hacer venir otros que fueran indios puros, lo que al fin logramos, siendo muchos de ellos verdaderos salvajitos que no hablaban ni una sola palabra de español.

Recuerdo de algunos de estos niños, «huicholes» de Jalisco, que me parecieron particularmente interesantes desde un principio. Me los llevaron a la Secretaría vestidos como habían desembarcado del tren, en una indumentaria que habría sido verdaderamente pintoresca si los trajes primitivos no hubieran estado ya convertidos en harapos. Todos ellos tenían rasgos muy finos, y por el pelo, que les llegaba hasta los hombros, parecían más bien muchachas, claro que muchachas antes de la moda «bob». Excesivamente desconfiados, y sin poder comunicarse con nosotros sino por el intérprete, daban la impresión de extraños animalitos de ojos muy brillantes, muy inteligentes, clavados en los nuestros, quizás porque comprendían que de estas gentes blancas que ahora conocían iba a depender en lo futuro su comida.

Con características de orden físico muy distintas, otros grupos de niños indígenas que conocí en la Escuela tenían, sin embargo, de común con los anteriores la excesiva desconfianza. Los «tarahumaras», por ejemplo, eran de tal modo hoscos, que el director de la Escuela me contaba que pasaron tres meses antes de que vieran en ellos la primera sonrisa. Quizás fueran rastros de esclavitudes u opresiones milenarias que impidieran que niños en contacto con otros niños pudieran o quisieran sonreír.

Pues bien: no se necesitaron más de seis meses para que pudiéramos presentar a estos chiquillos en una gran fiesta de conjunto en el Estadio, haciendo valla de honor al presidente de la República; y como podrá decirles a ustedes el señor general Alemán, que se encontraba en esa fiesta, ya los niños indios, salvajes seis meses antes, no se distingüían, sino por el color, de los otros.

Para lograr esta rápida incorporación sirvió de mucho que no cometimos el error de aislarlos, ni siquiera durante su vida escolar,
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la vida misma; esto es: debe invadir cuanto pueda aquellos dos espacios, el familiar y el social, entre los que forzosamente se halla confinada, hasta romper sus fronteras y perder el carácter genuinamente escolar con que a través de los siglos ha venido presentándose con ademán hostil a las generaciones nuevas, gracias, en gran parte, a toda una literatura retórica y sensiblera que ha negado la teoría del esfuerzo para substituirla, como antes decíamos, por otra indudablemente más grata y, desde luego, más cómoda: la de enseñar deleitando. De este modo se pretende que la escuela sea lo que por definición no puede ni debe ser: algo impreciso y vago, y como tal sin el más menudo valor. La escuela no es el hogar donde se cumplen las actividades instintivas, no es tampoco la vida, es el sentido que aquí lo damos de actividad libre. Su principio generador es distinto: supone regulación, norma; es lo racional frente a lo espontáneo.

El muro del edificio escolar es frontera de dos mundos: la vida social espontánea en torno a la escuela y a la vida regulada, conformada, reflexiva, dentro de ella. Pretende la Pedagogía moderna hacer ese muro medianero cada vez más delgado, adecuar la escuela a la vida. A primera vista nada más racional y plausible, pero uno de los deberes que exige la veracidad es ver enérgicamente hasta qué punto lo deseable es posible.

Vida es espontaneidad. La educación es una función vital que reobra sobre el resto de la vida para conformarla. Por tanto, la vida escolar no podrá ser nunca totalmente espontánea. ¿Qué es lo más profundo? ¿Pretender fingir en la escuela el carácter de espontaneidad, lo que por definición es imposible, o aceptar lo que fatalmente es la escuela, aunque pretendamos o deseamos otra cosa? La leyenda medieval cuenta que el jardín de Virgilio estaba separado del mundo por un muro de aire. Podemos hacernos la ilusión de que la escuela comunica por las venas por donde fluye la sangre de la vida, pero el muro existirá. En este problema, como en todos, estamos en un momento de revisión, y hay que substituir ficciones por realidades.
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sino que los distribuimos en las distintas escuelas primarias o industriales, de modo que esos chiquillos estuvieran en contacto, aun desde antes de aprender el español, con niños de nuestras mejores escuelas. Tenía especial interés, en nuestro programa de experimentación psicológica, la comparación que iba a permitirnos hacer ese contacto de las facultades de esos niños indios con las de los niños criollos o mestizos de la capital, comparación que pudimos hacer cuando llegaron los exámenes. Y debo advertir que el juicio respecto de estos niños y de sus facultades intelectuales no lo confiamos sólo a los maestros de la Casa del Estudiante Indígena, sino que quisimos la opinión de médicos especializados en asuntos de exámenes mentales, siendo los resultados muy satisfactorios, y en muchos casos revelando los niños indios facultades superiores al promedio de los niños blancos o mestizos.

Quizá desde cierto punto de vista el aislamiento mental de estas razas aborígenes de América ha sido, en cierto modo, una fortuna para ellas. Recuerdo que el profesor Dewey nos hacía notar a este respecto que el éxito tan satisfactorio obtenido en nuestras escuelas rurales se explicaba porque se trataba de gentes que habían estado durante siglos libres del peso de los conocimientos, pero también de los prejuicios que constituyen aspectos de la civilización.

E indudablemente, si ha habido razas que estén en un verdadero remanso de paz espiritual durante siglos, han sido nuestras razas aborigenes en México.

Ahora bien: aun con el espíritu menos abierto a la generosidad, aun libres del entusiasmo y de los sentimientos patrióticos que a los hombres de México nos impulsan especialmente a amar esas razas, creo que, desde un punto de vista meramente ideológico o especulativo, vale la pena de mirar con simpatía e interés este movimiento de resurrección de razas que se inicia en México, y vale la pena de esperar con tranquilidad que el experimento se perfeccione y podamos apreciar con serenidad los resultados. Naturalmente que intentar incorporar a la civilización algunos millones de hombres y procurarles desde luego medios para conseguir una independencia económica, base de todo progreso cultural permanente, tiene que traer, en un país de condiciones étnicas y sociales como las de México, serias conmociones.

Si el problema fuera solamente de escuelas, la conmoción sería puramente espiritual; pero hay que pensar en que para aliviar la condición de esos hombres ha habido y habrá que darles tierras, y que mejorar sus jornales, y que enseñarles derechos de seres humanos, y que excitarlos para que usen esos derechos de hombres, y todo esto tiene que traer ciertos trastornos de orden material y ciertos perjuicios pasajeros a las clases privilegiadas, perjuicios que juzgamos insignificantes considerando las masas cuyo beneficio se procura, y que, por lo demás, no podrán ser, como antes decía, sino pasajeros, traduciéndose, al fin, en
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bienestar y en garantía para todos y en estabilidad social y en riqueza colectiva lo que se logre de mejoramiento de esos millones de oprimidos milenarios, que forzosamente han tenido que ser causales constantes de trastorno y de descontento en mi país.

¿Qué puede surgir en nuestra América si despiertan y se incorporan plenamente a la civilización las razas aborígenes? Creo sinceramente que sólo puede venir de esa resurrección prestigio y brillo para América.

Las razas aborígenes de este continente, que tenían ya historia y civilización muy propia cuando no nacía quizás la historia y cuando no asomaba aún la civilización en otros continentes, han dejado en todos los pueblos latinoamericanos algo muy suyo, marcándose hasta con el signo físico de una temperatura inferior a 37° a todos los que étnicamente algo tenemos de ellos, como si bastara una sola gota de sangre introducida en nuestro torrente circulatorio hace generaciones para imprimirnos un sello físico y mental característicos. No podemos ni debemos desesperar de nuestra América, cualesquiera que sean las lacras sociales, o los vicios de organización, o las deficiencias de carácter de los pueblos latinoamericanos. Sean los que fueren los derivados étnicos que se hayan formado en este enorme crisol de nuestra América, debemos guardar viva la fe en los destinos de nuestro continente, destinos que no hay razón lógica ni científica para suponer que no vayan a ser fijados en lo futuro por los pueblos latinoamericanos.

Y por esta fe nuestra, por el sentido de solidaridad que existe indiscutiblemente en todos los pueblos de Latino-América, quiero pedir esta noche a la intelectualidad de Cuba comprensión para los interesantísimos fenómenos que están operándose en México, simpatía y tranquilidad para juzgarlos, y esperanza y fe en lo que allá procura y logra la revolución mejicana, que al fin y al cabo lo que México logre o conquiste se habrá de traducir en fracaso o en prestigio o en gloria de la América Latina.

(Verdión taquigráfica de los Sres. Guillermo y Eduardo Cacho Negrete, publicada en Revista de Instrucción pública, de la Habana.)
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DE LA REPÚBLICA ARGENTINA

NOTAS PEDAGÓGICAS DE ACTUALIDAD (1)

La debatida cuestión de los concursos de textos.

El libro es un instrumento de estudio y de trabajo que secunda la acción del profesor y facilita la tarea del educando.

Es, como cualquier otro instrumento, susceptible de perfeccionamiento; y como del mayor o menor grado de perfección o utilidad depende la aceptación del público, de ahí entonces la libre y saludable competencia entre autores y editores, que se esfuerzan por mejorarlo continuamente, a los efectos de obtener o conservar el favor de los estudiantes.

Esta concurrencia es la que determina la aparición de nuevas obras, tendientes, como es natural, a superar a las que se hallan en circulación y a desplazarlas.

En esta lucha perecen las deficientes y sobreviven y triunfan las mejores. De aquí la selección espontánea continua, insuperada e insuperable.

El concurso oficial de textos constituye una limitación al principio constitucional de libre expresión y publicación del pensamiento, al consagrado derecho de enseñar y aprender. Es, en el fondo, un atentado al concepto de libertad por el cual ha luchado eternamente nuestra especie, en nombre del cual se hizo y triunfó la Revolución francesa,

(1) Estas «notas» están tomadas del periódico La Prensa, de Buenos Aires, que las publicó en sus números de 17 de marzo y 21 de mayo últimos. Al gran diario argentino pertenecen también las que bajo el mismo título que las presentes se publicaron en nuestro cuaderno del mes de julio, las cuales, por confusión, al ordenar recortes de varios periódicos, aparecieron erróneamente firmadas por el ilustre profesor Bassi, director de la Escuela Normal Nacional de Lomas de Zamora. Consté, pues, que aquellas «notas», como estas que hoy recogemos, pertenecen exclusivamente a la Redacción del cultísimo mencionado diario bonaerense. — (Nota de LA ESCUELA MODERNA.)
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triunfaron las americanas y cuantas les siguieron, y gracias al cual se han verificado en el último siglo tantos y tan portentosos progresos como no se habían realizado desde los albores de nuestra civilización hasta esa fecha.

Significa considerar a todo el Profesorado argentino incapaz de lo que siempre ha sido capaz; esto es: de elegir el más simple y elemental, el más conocido y familiar de los auxiliares de la enseñanza, en lo que por supuesto hay grave error y palmaria injusticia. Las influencias políticas han llevado indudablemente, en particular en los últimos tiempos, a personas sin título a la cátedra; pero en cambio están los compañeros de tarea y los directores para asesorarlos y, sobre todo, hay una apreciable cantidad de profesores preparados y consagrados, envejecidos en el ejercicio de la tarea docente, que superan en capacidad para elegir un libro a las Comisiones ad hoc nombradas por el Ministerio, con la ventaja, además, de estar libres de toda presión interesada, pasional o partidista.

Significa limitar en los alumnos el derecho de elegir su segundo profesor, el libro que comprenden y les sirve, y que por eso mismo aman y les hace amar el estudio y la asignatura. Tanto acierto tienen en esa elección, que sabemos de cursos integros que han repudiado el texto aprobado que señaló el profesor, y han adoptado unánimemente otro no aprobado, pero, no obstante, superior a aquél y que mejor respondía a sus necesidades.

Significa someter los textos a la sanción previa de Comisiones cuyos dictámenes se ha probado y comprobado públicamente que son desacertados.

Hay, además, verdaderos casos de inconsecuencia. Citaremos nada más que uno, para ser breves. La Comisión revisora de textos de Pedagogía no encontró en 1926 uno solo digno de aprobación, y eso que nuestra producción didáctica cuenta con autores de consagración universal y obras ajustadas a los programas. La misma Comisión, sin haber mediado cambio de programas ni haberse producido modificación en los textos, aprueba ahora algunos que había rechazado el año anterior.

Por estas y muchas otras razones, que se han dilucidado por la Prensa, resulta que el decreto que establece el concurso de textos constituye un error emanado de la incomprensión de las cuestiones relacionadas con la enseñanza.

En presencia de tales hechos no queda otro remedio que volver al régimen de libertad, que es régimen de progreso, al revés del de trabas, que lo es de estacionamiento y retroceso; y si por casualidad a su sombra se cometiese algún abuso aislado, sobrados medios tendría el Ministerio para reprimirlo.
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La libertad de textos en la Segunda enseñanza.

Las aprobaciones de textos, ya condicionales, ya definitivas, que periódicamente se han venido produciendo, prueban y confirman los inconvenientes del actual sistema de concursos oficiales, y dan razón de ser al régimen de libertad que hasta hace poco imperaba, y al cual debe volverse.

La concurrencia comercial entre autores y editores determina, como en otra oportunidad lo hemos dicho, renovaciones y perfeccionamientos sucesivos y progresivos que imponen lo mejor y desalojan lo peor con regularidad y eficacia indiscutibles.

El Profesorado argentino ha demostrado siempre tener capacidad sobrada para indicar, de cada asignatura, la obra u obras que respondan a las exigencias del estudio en general, o de cada punto en particular.

Los mismos alumnos han revelado igualmente tener acierto en la elección de los libros que más les convenían para hacer sus preparaciones.

Si el régimen de libertad no presentaba inconvenientes por las circunstancias dichas, el sistema de concursos, en cambio, no ha servido hasta hoy más que para crear dificultades y trastornos, empezando por los que resultan de la falta de cumplimiento de las disposiciones relativas a la época y fundamentos de la aprobación o rechazo de obras establecidas por el Reglamento.

Dicho Reglamento dice que «antes del 15 de octubre de cada año, indefectiblemente, las Comisiones se expedirán en dictamen razonado y documentado expresando claramente las faltas de los textos cuya desaprobación aconsejen y los méritos de los que obtengan pronunciamiento favorable», y a decir verdad, sólo en contados casos esa disposición se ha cumplido. Las Comisiones se han expedido fuera de término, los decretos posteriores lo mismo, muchos después de la apertura de las clases, como tantas veces lo hemos señalado, y en ciertas ocasiones en forma violatoria de la letra y el espíritu de la reglamentación.

Hay Comisiones que, como la de Pedagogía, no ha especificado las buenas cualidades de las obras cuya aprobación aconsejó, ni los defectos de aquellas sobre las cuales guardó silencio y se dieron por rechazadas. Después de hacer consideraciones generales acerca de los libros presentados se limitó a señalar que se destacaban sobre los demás, sin decir por qué, cinco de los presentados, que el año anterior habían sido rechazados, los que por decreto ministerial quedaron aprobados como textos, aunque uno de ellos no tratase un solo punto del programa vigente y ninguno fuese escrito a propósito; y además de esos, ocho más de las mismas condiciones, y acerca de los cuales no hizo mención la