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Al final de la clase los niños anotan en su cuaderno un resumen de sus observaciones y mi explicación.

En Fisiología los alumnos aprenden nociones generales del cuerpo humano y sus funciones, insistiendo sobre todo en las reglas higiénicas que se desprenden de ese estudio y que han de llegar a hacerlos limpios y sanos.

3. — GRADO TERCERO A, POR MARTA CEJUDO.

Es este un grupo que casi en su totalidad está nutrido por niños del segundo grado. Están, por tanto, acostumbrados a la labor que realizamos en el Instituto y en condiciones de trabajar con alguna intensidad, por tener una visión clara, aunque limitada, de las diferentes asignaturas. Al finalizar el curso deben tener los conocimientos necesarios para el ingreso en el primer año de Bachillerato.

Como los programas son cíclicos, mi labor es de repaso y ampliación de lo aprendido en los grados anteriores.

Enseño Ciencias Físiconaturales y Exactas. Por las primeras muestran, en general, todos los alumnos gran predilección, y en éstas, al empezar el curso, uoto más que en ninguna otra asignatura que tienen mayor facilidad para estudiarlas los antiguos alumnos del Instituto que aquellos que proceden de otros centros de enseñanza. En Zoología empezamos estudiando los animales superiores para terminar con los de más simple organización. Hago el menor número posible de clasificaciones, y estudiamos en cada grupo los caracteres generales, muy especialmente la dentición y las extremidades, para que los niños deduzcan por sí mismos el género de alimentación, medios de defensa, etc. En cada grupo estudiamos aquellos animales más conocidos de los niños, hablando, más que de detalles de organización, de sus costumbres, adaptación al medio, utilidades o daños que nos ocasionan. En las explicaciones empleo, siempre que me es posible, ejemplares vivos, y en su defecto láminas en que los animales aparecen asociados al lugar en que viven; dibujo en el encerado una mandíbula, pata, pico, etc., a fin de que les sirva para fijar bien los caracteres del grupo que estudiamos. Los animales estudiados en cada clase los ven el sábado en el Museo, resultando muy útil esta visita porque repasan y fijan las ideas adquiridas en la clase. En ésta, como en el resto
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de las asignaturas, después de hecha la explicación, aclaraciones y preguntas, los niños redactan la lección y hacen el dibujo de algunos animales de los estudiados, de suficiente tamaño, a fin de que los detalles no aparezcan confusos. Al finalizar la clase, muchas veces les leo algo que considero interesante de las obras de Fabre, Tesoro de la Juventud, etc. En primavera salimos algunos días al campo a recoger insectos, que los mismos niños preparan y coleccionan.

En la Botánica, siempre que puedo empleo el método intuitivo, utilizando láminas tan sólo en el caso de no poder presentar el objeto mismo que se estudia. Con varias plantas delante, les doy idea de lo que son, sus partes y funciones que realizan. Al hablarles de la germinación examinan algunas semillas, y algunas de ellas las hago germinar en clase para que todos los días aprecien el proceso de la misma. Hacemos poco de la parte descriptiva, hablando tan sólo de aquellas plantas de gran utilidad, como trigo, cebada, vid, etc., aprovechándome de esto para hacer una ligera historia de la fabricación del pan, cerveza, vino, etc. Para darles una idea de las plantas inferiores les enseño las más corrientes, para deducir de su estudio los caracteres fundamentales de los grupos a que pertenecen. Salimos varias veces al campo en busca de plantas, de las que los niños clasifican las flores, hojas, etc.

La Física les gusta mucho a los niños cuando ven y hacen lo que estudian, resultándoles aburrida en caso contrario; por eso sólo les doy unas ligeras nociones de las partes que comprende, utilizando el material de que disponemos y los aparatos que los niños, ayudados por mí, pueden construir. Al hacer el resumen, los niños dibujan el material empleado y explican cómo funcionan los aparatos.

La Fisiología que yo enseño se refiere principalmente a las funciones de nutrición, órganos de movimiento y sentidos. Doy menor importancia a la descripción del aparato que a su funcionamiento, y saco el mayor número que me es posible de consecuencias higiénicas. Como material empleo dibujos, láminas, esqueleto, el hombre plástico, piezas anatómicas, etc. Los aparatos los dibujan siempre en sus cuadernos.

De la Aritmética, la mayoría de mis alumnos saben bien las cuatro operaciones fundamentales, con enteros y decimales. Al principio insisto bastante en la numeración decimal, y a con-
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tinuación les enseño la romana. Al hablar del sistema métrico les enseño las medidas que estudiamos y algunos de sus múltiplos y divisores, haciendo los mismos niños operaciones de peso y medida de la clase, objetos de la misma y campo de juego. Dedico bastante tiempo a ejercicios sobre las reglas fundamentales, con enteros, decimales y quebrados, para que adquieran precisión y ligereza; pero alterno este trabajo con el de resolver sencillos problemas que les interesen y obliguen a discurrir, y con ejercicios de cálculo mental que tienen el mismo fin.

La Geometría la explico de manera intuitiva; analizando los objetos de la clase y los que tienen los niños, llegamos al estudio de las líneas, ángulos, polígonos, etc.; luego los dibujan y recortan. Les enseño los cuerpos geométricos, que ellos desarrollan y construyen en cartulina, adquiriendo en estas operaciones bastante destreza manual. Hacen sencillos problemas de construcción de ángulos, polígonos, etc., obtención de áreas y otros en que se asocia la Aritmética y la Geometría.

Las principales ventajas de los métodos y procedimientos seguidos son: el que los niños se acostumbren a pensar y discurrir y se manifiestan muy claramente sus aficiones y aptitudes; llegan a expresarse por escrito con mucha facilidad; se crean un cuaderno por cada asignatura, que contiene con su lenguaje sencillo y estilo propio, los conocimientos que de ella tienen, y adquieren hábito de limpieza en sus trabajos.

4. — GRADO TERCERO B, POR TERESA OLIVÉ.

Consta este grado de 37 alumnos de once a doce años, procedentes en su casi totalidad de otros centros de enseñanza, por lo cual su preparación es distinta de la que tienen los niños que proceden de los grados inferiores del Instituto-Escola.

Las asignaturas que comprende mi Sección de Ciencias son: Aritmética, Geometría, Zoología, Botánica, Fisiología y Física.

La primera parte del programa de Aritmética comprende la numeración y operaciones con los números enteros, siguiendo después la numeración decimal y operaciones con estos números, sistema métrico decimal y operaciones con los quebrados.

La división del trabajo es la siguiente: se dedican dos días por semana a la explicación de los distintos puntos del programa y otros dos a ejercicios prácticos, consistiendo en cálculo
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mental con resolución de problemas sencillos, operaciones distintas y problemas más complicados, que los niños resuelven en su cuadernos.

Comenzamos la Geometría con el estudio de las líneas, ángulos y polígonos, y en Geometría del espacio vemos los poliedros regulares e irregulares y los cuerpos redondos, sin perjuicio de ampliar posteriormente los conocimientos adquiridos, siempre que las condiciones mentales de los alumnos sean favorables.

Los ejercicios prácticos de Geometría consisten en operar con segmentos y ángulos, construir polígonos, poliedros regulares, irregulares, cuerpos redondos, etc.

Siendo siempre conveniente ir de lo conocido a lo desconocido, empiezo el estudio de la Zoología por los animales superiores, conocidos en su mayoría por los niños, hasta terminar con los protozoarios, auxiliándome en mis explicaciones de láminas, dibujos en el tablero, visitas al Museo y al Jardín Zoológico, etc.; atiendo más a los caracteres externos, costumbres y aplicaciones de los animales estudiados que a su organización interior, ya que ésta resulta para los niños difícil de retener.

En Botánica general estudiamos con bastante extensión las distintas partes de la planta, con sus variedades, modificaciones y aplicaciones, consistiendo la parte práctica de esta asignatura en la clasificación de raíces, hojas, flores y frutos.

En Botánica especial sólo estudiamos de cada grupo aquellas plantas que por sus aplicaciones pueden ser de interés para los niños, sirviéndome en mis explicaciones de láminas, dibujos en el tablero, visitas al Jardín Botánico, excursiones, etc.

Comenzamos el estudio de la Fisiología con el de las funciones, atendiendo en cada una de ellas primero al estudio del aparato y después a la manera de verificarse la función; seguimos luego con el estudio del sistema nervioso, órganos de los sentidos, etc., y terminamos con los órganos pasivos y activos del movimiento. Utilizo como material de enseñanza en esta asignatura láminas, dibujos en el tablero, un hombre plástico, un esqueleto, etc.

En Física sólo explico aquellas propiedades o fenómenos que pueden ir precedidos del experimento que los demuestra, deduciendo los mismos niños lo que trato de enseñarles; así es que, dado el material de que dispongo, me limito a la explicación de
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algunas propiedades generales, como la impenetrabilidad, inercia, porosidad, etc.; de algunas especiales, como la elasticidad, siguiendo con la gravedad, nociones de terminología hidrostática, hidrodinámica y terminando con el estudio de la electricidad, con las múltiples aplicaciones que los niños ven todos los días.

Los resultados hasta hoy obtenidos con este procedimiento son bastante satisfactorios.
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DEL INSTITUTO DE CLÍNICA PEDAGÓGICA, DE MONTEVIDEO (1)

ENCUESTAS ESCOLARES

¿Conviene clasificar la conducta y aplicación de los niños?

I

En un cuestionario dirigido a los maestros por el Instituto de Clínica Pedagógica figuraba la pregunta que sirve de título al presente artículo.

Las clasificaciones de alumnos por conducta y aplicación han sido, y continúan siendo, para padres y maestros puntos de referencia que demarcan la evolución del escolar y un sencillo y vigoroso medio de emulación, corona de laurel o de espinas que, no obstante provocar encontradas sensaciones, mantiene el fuego de la voluntad.

Hipólito Coirolo, maestro singular, hombre dotado de una rica individualidad, clara y emotiva, ha hecho, sobre el tema que nos ocupa, un estudio interesante. Empieza por confesar que ha sido un ardiente partidario de la práctica de la clasificación, pero que actualmente, y como fruto directo de su experiencia profesional, cree que dicha práctica aporta resultados perniciosos para la salud moral del niño. Dedica la primera parte de su trabajo a examinar los motivos que se tienen en cuenta para clasificar la conducta de los educandos, y trata de hacer resaltar lo arbitrario e injusto de la clasificación. Considera Coirolo que los rótulos malo, bueno, que se usan para distinguir a los niños con arreglo a un principio de moral que en

(1) Véase el número del mes de marzo de LA ESCUELA MODERNA, pág. 176.
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la generalidad de los casos se reduce al cumplimiento del deber no son expresiones exactas, por cuanto desnaturalizan la verdadera actitud de los clasificados e influyen en el ánimo, proyectando sombras de delito donde sólo hay inocencia, fatalismo, desventura. «Calcúlese — dice — los terribles efectos producidos en la conciencia de un niño a quien diaria, semanal o mensualmente se le está encasillando en la lista negra de los clasificados como malos, aun siéndolo, si se tratara de un degenerado hereditario, y, por lo tanto, inocente.» Sin pretender negar la parte de verdad que le asiste, creemos que el Sr. Coirolo da a la clasificación escolar una importancia que no alcanza a tener. Admitamos cuanto antes que el niño es — acaso más que el hombre — sensible a la alabanza o a la reprobación. Por la calidad de sus actos, por la escasa convicción que los determina, el niño necesita verse constantemente reflejado en las personas que lo rodean. Está obligado a esperar de sus mayores y de sus compañeros la medida de su inteligencia, de su bondad, de su poder. Se empieza a conocer a sí mismo por lo que dicen de él. Es raro que obre por inspiración propia e incomprensible su soledad. El buen éxito lo anima, la reprobación lo detiene, el silencio lo anonada. El niño es un artista muy vanidoso, y la vanidad necesita un espectador, aun cuando ese espectador aparezca reflejado en un espejo.

Cuando en una clase el maestro señala un defecto, su índice quema. El pequeño se siente perdido bajo la reconvención del preceptor y avergonzado ante sus compañeros, a quienes inspira lástima y burlas. La clasificación es una balanza de altos fines y fácil manejo que, ya se haga de un modo o de otro, se fije en una libreta o se estampe en un libro, es un esbozo formal de lo que la sociedad le depara a cada individuo. Serás lo que los demás crean de ti. La moral no se ha hecho para los visionarios ni para los locos.

Coirolo, por un exceso de bondad, se rebela contra la clasificación, porque ella no tiene en cuenta la situación económica de los alumnos, ni los ambientes malsanos donde se forman, ni las deficiencias de la salud, ni los resabios de la herencia, etc. «Para que las clasificaciones de que tratamos — concluye — fuesen justas, sería necesario colocar a todos los niños en igualdad de circunstancias: entonces sería posible una clasificación racional y equitativa.» Hagamos resaltar el soplo de justicia y
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de noble ambición que alienten esas líneas; pero creemos que la clasificación precisamente, al estimular las energías del educando, propende a subsanar en lo posible el error social, provocando reacciones contra esa situación económica, contra ese ambiente malsano, contra esa deficiencia de la salud. Por otra parte, la sociedad tampoco tomará en cuenta esa desigualdad de circunstancias. La sanción moral pesa sobre el delincuente, y sus antecedentes sólo servirán para que se le envíe a un hospicio o a una cárcel.

Comúnmente el calificativo bueno hace al bueno y corrige al malo. Cuando un alumno, no obstante las clasificaciones, los retos y las penitencias, continúe manifestando una conducta reprochable, hay que admitir que ese niño está impermeabilizado contra la influencia educadora y que ya es lo que será en la edad adulta. Estamos ante una precocidad cuyo desarrollo se podrá detener, pero no evitar. En ese caso, poco frecuente, el rótulo no tiene significación para el niño y hasta es inútil hacer anotaciones respecto a su conducta.

Además, hay que suponer en el maestro tacto y cordura para hacer la clasificación. No se puede decir de un niño que es malo porque se mueva en su asiento, porque le dé por conversar en la clase, porque interrumpa la lección, porque rompa la fila asomando la cabeza, porque sea reidor o barullento. Para corregir estas minucias no son necesarias las clasificaciones. Malo es un niño, o está malo, cuando demuestra poca aptitud para el trabajo, cuando es incapaz de atención; es malo cuando aparece insensible ante el dolor de los otros, cuando se inicia en la calumnia; cuando se torna irrespetuoso, cuando presenta los síntomas del desobediente agresivo. Y es muy posible que si nos pusiéramos a averiguar el por qué de esa laxitud, de esa irrespetuosidad, de esa desobediencia agresiva, hallaríamos la causa en el ambiente donde ese niño se desarrolla, en lesiones profundas, etc. No obstante, estas consideraciones no significan un argumento valedero contra las libretas de conducta, y mucho menos contra las anotaciones que hace el maestro en sus propios libros.

Seguimos creyendo que la clasificación escolar es un acicate poderoso que mantiene vivo el afán de competir por el triunfo, y que es una injusticia negar el aplauso al acto bueno y una actitud equivocada callar ante un defecto.
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II

En el último artículo nos ocupamos sobre un cuestionario propuesto por el Instituto de Clínica Pedagógica a los maestros de la República. El punto f) del mencionado cuestionario lo constituye la pregunta siguiente: «¿Conviene clasificar la conducta y aplicación de los niños?»

Entre las respuestas más interesantes, destacamos las del Sr. Hipólito Coirolo, quien presentó un serio trabajo, cuyo espíritu se manifiesta contrario a la clasificación, trabajo a cuyo margen hicimos algunos comentarios en desacuerdo con las razones que lo fundamentan. El citado artículo se refería a la conducta de los escolares; el de hoy versará sobre la conveniencia de clasificar la aplicación de los niños.

Inspirado siempre por su natural bondadoso, llevado por una sed de justicia, encuentra que clasificar la aplicación es aún más absurdo, más inicuo, que clasificar la conducta y que, fatalmente, estas prácticas derivan hacia pobres planos, donde la envidia, la vanidad y el rencores se traban en una red innoble que apretuja y sofoca las expansiones generosas. «La realidad dolorosa se obstina en demostrarnos la iniquidad que se comete con las clasificaciones por aplicación, cuya consecuencia primaria es fomentar la vanidad de los que nacieron superiores y reprobar a los desdichados cuyo único delito es pertenecer, sin buscarlo, a la mediocridad.»

La mayoría de los alumnos de una clase constituye la masa mediocre por su misma condición de masa. Son individualidades que corren por el término medio, equidistan del vicio, de la virtud, de la ignorancia, de la sabiduría, se complementan por correspondencias espontáneas, producen el conjunto armónico y disciplinado de las colectividades. Los imbéciles y los talentosos sólo tienen relaciones instintivas con la masa, conciertan con ella en las regiones obscuras de la fisiología, en los fundamentos de la vitalidad; pero en el desarrollo de las facultades superiores, en la multitud de los caminos de las ramas, tanto el talentoso como el imbécil tienen su cielo propio. La escuela, pues, no trabaja con elementos extraordinarios. Éstos constituyen una ínfima minoría. Lo que corresponde a la escuela es
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la masa de educandos, respecto a los cuales existe una equiparación de aptitudes y conocimientos.

La aplicación de un alumno está en razón del interés que los fenómenos puedan despertar en su espíritu. Pero este interés, en muchos casos, no se manifiesta espontáneamente. La curiosidad es muy débil o falta en absoluto, porque en la conciencia del niño no existe relación alguna entre él y ese aspecto del exterior que se le muestra. La curiosidad nace por todo lo que al individuo respecta.

El maestro necesita mantener viva la atención del alumno y para ello recurre con bastante frecuencia a multitud de medios ajenos al desarrollo del tema, porque, generalmente, el niño no da a la lección la importancia que tiene desde el punto de vista educativo. Las represiones, los puntos, los concursos, los puestos de honor, en una palabra, todo lo que pueda traducirse por un castigo o por un triunfo, son las únicas consideraciones que corresponden comúnmente a la mentalidad infantil.

Renunciar a la clasificación, al estímulo de la carrera, a ese punto de relación que se manifiesta por un avance o un retroceso, ante el temor de despertar sentimientos mezquinos y rivalidades agresivas, nos parece un error. El Sr. Coirolo afirma que el niño no advierte la finalidad de la clasificación. Estamos de acuerdo. Tampoco advierte el escolar la finalidad de la escuela. Puede llegar a sospecharla, como puede llegar a sospechar el motivo ideal de las notas. De ahí la necesidad de que el maestro vaya hasta el niño, se confunda con él, pese sus valores y pueda dirimir en sus contiendas.

Y ¿por qué se han de alejar de la escuela los motivos de lucha que obran espontáneamente en el hombre? Desde que el niño abandona el regazo materno, su vida es una continua lucha por la obtención del primer puesto. Sus juegos y sus riñas son ensayos donde pone a prueba el poder físico y el poder de la inteligencia. El mejor jugador, el pegador más recio, el más gracioso, el que mejor relata los cuentos, el más bueno, el más malo son ejemplos vivientes que sugieren imitaciones. Es inútil que el maestro prescinda de la clasificación. El niño está clasificado en su modo de ser, comparado involuntariamente con sus compañeros. En las riñas callejeras se puede observar que, corrientemente, el motivo que las mueve, carece de los antecedentes de enemistad o de enojos previos. Dos camaradas
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lenguaje visualmente lo más pronto posible es, pues, una indicación a que debemos atender en primer término.

Afortunadamente los procedimientos modernos de enseñanza de la lectura, nos dan el camino fácil para emprender esa enseñanza, y la escritura, aprendida simultáneamente con la lectura, no sólo puede satisfacer a esa misma indicación, sino que constituye un excelente medio educativo en el sentido con que Parrel la aplica en su método.

La lectura constituye el arco de lenguaje, comenzando por la excitación visual, como la lectura labial: pero hay una diferencia fundamental que invita a comenzar por aquélla: el hecho de que la palabra impresa o manuscrita es «estática» y se ofrece constantemente al análisis y a la comprobación, mientras que la palabra pronunciada y leída en los labios es «sintética», se borra a medida que va siendo pronunciada, y no se presta a la comprobación sino en el caso de ser repetida, ni al análisis sino en el caso de ser pronunciada en condiciones especiales, como suelen pronunciarlas para hacerse entender por sus alumnos, los profesores de sordomudos. El método de Parrel atiende a la necesidad de que el sujeto realice la lectura labial analítica antes que la sintética, y, según se trata de sordomudos congénitos o no, establece de distinto modo la relación entre una y otra. Esa necesidad de análisis previo de la palabra leída sería un argumento más en favor de la utilización del aprendizaje de la escritura y de la lectura, para la desmutización, aun en caso, muy probable si he de creer a mi experiencia personal, de que los sordomudos aprendan con más facilidad a leer palabras, mediante su identificación con objetos o con imágenes, que por el aprendizaje analítico de letras y sílabas a la antigua usanza. Es el método ideovisual ensayado antes para anormales mentales y para normales.

En definitiva, de lo que se trata al desmutizar es de constituir los centros de lenguaje, que no son inatos, sino que se forman por educación en el curso de la vida individual con una