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son enviados por los jueces con los fines ya expuestos. Merecen citarse entre ellas: Escuela Agrícola General Victorica, para varones, en el Tigre; Las Violetas, en Lomas de Zamora, para menores mujeres; Casa Hogar, en Belgrano, todas dependientes de la Asociación Tutelar de Menores; Escuelas de Padres Salesianos, en la Patagonia; Escuela Agrícola e Industrial de Claypole, dependiente del Patronato de la Infancia, que aloja más de 350 menores.

En la primera de las escuelas mencionadas —la General Victorica— se retribuye el trabajo de los menores, estimulándolos así en sus tareas y contribuyendo a la formación de su peculio, tan necesario para subvenir a sus necesidades el día que tengan que abandonar el establecimiento.

Escuelas para niños retardados. —Tratando de instituciones preventivas del género que nos ocupa, no podemos prescindir de recordar la atención que merecen, por parte del Estado, aquellos niños que por anormalidad psicológica, por su insuficiencia mental, no pueden adoptar su capacidad cerebral al trabajo que realizan sus compañeros de clase. Su inferioridad, que no debe confundirse con la de los anormales, suele ser la causa por la que el maestro, que no puede descuidar la colectividad para atender a unos cuantos defectuosos, prescinde de ellos condenándolos a repetir el grado por varios años. Sus anomalías más señaladas son la falta de memoria, atención deficiente, sentimientos debilitados, pobreza de imaginación, difícil asociación de ideas; lo que determina la dificultad en los juicios, raros y a menudo erróneos, pues la memoria les niega los elementos necesarios para la seguridad de los mismos. Hay otros que se distinguen por la instabilidad de su carácter y constituyen la pesadilla del maestro, los causantes de la indisciplina del grado. No es raro encontrar entre ellos algunos que llaman la atención por sus chispazos; pero son huecos, pura exterioridad. Estos son los precoces en el vicio y, por lo tanto, candidatos para la delincuencia, pero susceptibles de educación, por lo mismo que son fáciles de arrastrar a cualquier acto, bueno o malo. En cuanto a su desarrollo físico, no ofrecen, por lo general, diferencias notables con los demás niños de la misma edad.

Sin necesidad de profundizar demasiado en la psicología experimental, todos los maestros de las escuelas comunes se
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encontrarán continuamente en presencia de estos niños que, a más de perjudicar el progreso de la clase, se substraen al especial cuidado que exige su deficiencia intelectual, y a la que tanto derecho tienen. La lógica más elemental nos dice que es imposible adoptar un medio educativo idéntico para todos los alumnos, como si todos tuvieran las mismas características, como si no hubiera entre ellos precoces y tardíos, testarudos y complacientes, alegres y sombríos. Por otra parte, es bien sabido que una pedagogía racional puede desviar y hasta destruir las tendencias hereditarias del individuo, tanto físicas como morales, y que muchas veces no son más que taras de ese carácter las que determinan la idiosincrasia de los retardados.

Thullie ha pintado en el siguiente párrafo el porvenir de estos niños si se les descuida: «Se comprende que en el momento en que debe entrar en la vida seria y elegir un oficio, el joven desequilibrado encuentra esta obligación muy dura y tiránica. Con una educación primaria insuficiente, dominado por la pereza, perseguido por las obsesiones sexuales, habiendo contraído los vicios del tabaco y el alcoholismo que le fijan en su estado de inferioridad moral, no puede permanecer en las colocaciones cuando ha conseguido entrar a alguna, haciéndose echar de todas partes para hacer liga con los descontentos, protestar y hacer coro con ellos, asociándose a sus huelgas como a sus placeres y a veces a sus acciones culpables. De ordinario, estos trastornados prefieren seguir la vía hacia la que sus vicios les empujan, y vivir de la estafa y del robo.» (Cita del Dr. J. L. Picado.)

La acción conjunta del maestro y del médico escolar determinará cuáles son los niños que merecen ser clasificados en la categoría a que venimos refiriéndonos, pues la escuela es la piedra de toque para distinguirlas.

El Consejo Nacional de Educación ha designado hace poco el funcionario que tendrá a su cargo la inspección de las escuelas para retardados, lo que implica que está próxima la creación de las mismas. Que sea en buena hora, para salvar los graves inconvenientes que hemos anotado.

Los Tribunales de Menores. — Tienen su origen en Chicago por una ley de 1.º de julio de 1899, extendiéndose más tarde por todos los Estados de la Unión y por la mayor parte de los países civilizados. La nueva ciencia determinó los fundamen-
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tos, y los sentimientos de humanidad consagraron su sanción definitiva. No era lógico que siguiera aplicándose a los niños el mismo procedimiento empleado para juzgar a los mayores.

Las modalidades principales de estos Tribunales, en Estados Unidos, son: especialización del Tribunal, supresión de la prisión para los menores y la libertad vigilada. Los jueces que los constituyen sólo deben atender causas que se refieran a menores y su misión es la de descubrir, con procedimientos paternales, sin audiencia para acusar y defender, si hay o no culpabilidad, para aconsejar la medida que corresponda. La sala de actuaciones carece de toda aparatosidad que pueda infundir temor al niño. Éste no se coloca en el banco de los acusados, sino al lado del juez, que desciende de su estrado a conversar amistosamente con él, única forma de inspirarle confianza y de penetrar en las intimidades de su conciencia.

El juez tiene un auxiliar poderoso en el delegado, funcionario, por lo general, sin retribución, encargado de informar al Tribunal sobre la conducta de los menores cuya vigilancia se le ha confiado. Es el representante de los intereses morales del menor, su consejero y educador, el que refuerza la acción del hogar y la escuela en su regeneración. Un juez de Los Ángeles, Curtis D. Wilbur, expresa en la siguiente forma el concepto que en Estados Unidos se tiene del delegado o visitador: «El Evangelio se ha convertido en ley... Jesucristo dijo: «Buscad y salvad a los que se han perdido»; ésa es exactamente la misión de los visitadores: buscar y salvar a los que están perdidos.»

Todo el sistema está fundado en la libertad vigilada, que, como hemos visto al tratar de los diversos tipos de reformatorios, no sólo sirve para probar el resultado de los métodos educativos empleados en la regeneración del menor, sino también para seguir ejerciendo sobre él su acción moral hasta alcanzarlo definitivamente por el camino recto.

En nuestro país estos Tribunales son de reciente data, han sido creados por ley 10.903 sobre patronato de menores. Se han tomado como modelo las instituciones norteamericanas, y, a su ejemplo, se ha encargado de la función a jueces avezados. Se ha autorizado a los jueces correccionales para disponer de los menores de diez y ocho años, acusados, o víctimas a su vez, de delitos o contravenciones, y de los que se encuentren en
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abandono moral o material. Por la misma ley se encarga a la Cámara de Apelaciones reglamentar el procedimiento policial y judicial y organizar la cooperación de las sociedades de beneficencia.

«En resumen—dice el Dr. Seeber en una publicación hecha en 1922—, el Tribunal de Menores, desde que funciona la ley, ha entendido en 4.000 causas por delitos o contravenciones de menores o delitos contra menores. De ellos, sólo han sido condenados alrededor de 19, habiéndose dispuesto, en cambio, por tiempo indeterminado, de 839 menores de ambos sexos, varones en su mayor parte. De esos 839 menores han sido internados: 356, en diversos asilos particulares; 98, en estancias; algunos en Marcos Paz; 385, sometidos a la libertad vigilada. Por la Alcaldía de Menores, que hoy no es una cárcel, sino un asilo especial y de clasificación, han pasado más de 800 menores. Las cifras demuestran que cerca de 1.000 niños que antes vagaban andrajosos y enfermos, víctimas del vicio, o entregados al robo, algunos de los cuales vivían casi permanentemente en los vergonzosos calabozos que antes, siendo pasto los más de la corrupción de la calle y del conventillo, están hoy en vías de regenerarse. Si algunos se han fugado de Marcos Paz y de las estancias, los más permanecen sometidos a la vigilancia del juez, que ha sido levantada en algunos casos, lo que demuestra el éxito, parcial por lo menos, del sistema.»

Legislación extranjera.—Los nuevos ideales han tenido su consagración definitiva en todas partes; así se manifiesta en la legislación positiva de algunas naciones y en los proyectos de otras, los que no estudiaremos sino muy sintéticamente, dada la brevedad del espacio de que podemos disponer y del que ya estamos abusando.

Inglaterra ha dictado, casi simultáneamente, tres leyes fundamentales sobre menores: la Probation of offenders Act, en 1907; la Children Act y la Prevention of crime, en 1908. La más digna de análisis es, indudablemente, la Children Act; reglamenta el oficio de nodriza, la casa de pensión, la mendicidad, los malos tratamientos a los niños, sus irregularidades escolares. Crea los Tribunales especiales, estableciendo en ellos el juicio secreto, excepto para las partes, abogados y representantes de la Prensa. Distingue el niño del adolescente: aquél es el menor de catorce años; éste, el menor de diez y seis, consagrando la
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irresponsabilidad absoluta para el que no ha cumplido siete y también para los que no han cumplido catorce, siempre que no hubieran obrado con discernimiento. Para los menores de diez y seis años, da al juez una serie de recursos que varían desde la absolución bajo vigilancia del probation officer (nuestro delegado) hasta la prisión para los que resulten reacios a toda disciplina, sin excluir el látigo, medida que criticamos oportunamente. Para los menores de veintiún años y mayores de diez y seis, rige el Borstal System, del que nos ocupamos al tratar de los reformatorios ingleses.

La ley francesa de 1912, que reforma las disposiciones del viejo Código de 1810, distingue, para su tratamiento, los menores de trece años y los de trece a diez y ocho. Los primeros están exentos de pena y sólo sujetos a medidas de vigilancia y educación, ordenadas por el juez y dictadas mediante los procedimientos de que hemos hecho mención respecto a Tribunales especiales, forma en que se realizan las audiencias, colocación del menor en casas de reforma o su entrega a la familia, libertad vigilada, etc. También en Francia, como en Inglaterra, se tiene en cuenta el discernimiento para la aplicación de pena o exclusión de la misma, según la edad. Si el menor de trece a diez y ocho años carece de discernimiento, se emplean con él las medidas que conocemos; en caso contrario, se reprime el delito con la misma pena instituida para los adultos.

Según la ley belga de 1912, los menores sólo pueden ser objeto de medidas reformatorias, estando, por lo tanto, excluidos de pena.

El código turco, reformado en 1911, establece medidas protectoras y educativas para los menores.

En los proyectos austriacos de 1909 y 1912, los menores de catorce años son irresponsables y los mayores de esta edad, que no han cumplido diez y ocho, deben ser sometidos a medidas educativas.

El anteproyecto servio establece tres categorías: 1.ª, hasta los catorce años; 2.ª, de catorce a diez y siete; 3.ª, de diez y siete a veintiuno. No hay pena para los de la primera categoría; se los somete a medidas educativas. Los de la segunda serán objeto del tratamiento educativo de prisión de acuerdo con la calidad del delito cometido. Para los de la tercera categoría existe siempre la pena atenuada.
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En el proyecto danés, el menor de catorce años no es pasible de pena, siéndolo el de catorce a diez y ocho; pudiendo también someterse a un tratamiento educativo, según lo dictaminado por el Tribunal.

El proyecto suizo de 1915 logra un raro perfeccionamiento en la materia. Empieza estableciendo tres categorías: niños, adolescentes y en edad de transición. Para los niños abandonados o pervertidos, o en peligro de caer en cualquiera de estos estados, instituye el tratamiento educativo, la entrega a la propia familia o a otra, para su educación, si aquélla es indigna de conservar al menor en su seno. Los adolescentes que se encuentren en estas condiciones serán internados en una casa de educación disciplinaria, variando el tiempo de su estado en ella entre un año o hasta cumplir los veinte de edad. Los adolescentes profundamente pervertidos serán internados en una casa de corrección hasta su enmienda, aunque sin descender de tres años ni exceder de doce. Cuando den pruebas de enmienda, y después de transcurridos tres años, pueden conseguir la libertad condicional, sometidos a la vigilancia.

Cuando el adolescente ha cometido un delito grave, o demuestre ser peligroso, se le impondrá la pena ordinaria, con las atenuantes previstas para la edad de transición. Para los que se encuentren en esta última edad, el juez aplicará las siguientes disposiciones: «La reclusión perpetua será reemplazada por la reclusión de cinco años como mínimo. Si la ley señala para el delito una pena privativa de libertad, con mínimo determinado, el juez podrá imponer una pena de duración menor. En caso de concurrir circunstancias atenuantes, el juez podrá convertir toda pena de reclusión en prisión de seis meses a cinco años, y toda pena de prisión en arresto. Estos condenados estarán, en todo caso, durante su minoría, absolutamente separados de todos los mayores recluidos.» Este proyecto rechaza el criterio del discernimiento.

El proyecto de Código penal italiano de 1931, que, con el proyecto suizo, pueden servir como perfectos modelos en el asunto que tratamos, distingue los menores delincuentes en: «No abandonados moralmente; moralmente abandonados; moralmente pervertidos; con tendencia persistente al crimen, y enfermos del espíritu.» Las principales disposiciones del proyecto, citadas por Jiménez de Asúa, son: «El menor que ha
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cometido un delito y que en el momento del juicio no haya cumplido doce años y no esté moralmente abandonado, será confiado a su familia, en situación de libertad vigilada, si es posible con adecuada caución, pero no más que hasta los diez y ocho años cumplidos. El menor de doce años que esté moralmente abandonado, será confiado en situación de libertad vigilada, no más allá de los diez y ocho años cumplidos y durante dos años, por lo menos, a una familia honrada. Si no es posible la entrega a una familia, será confiado el menor a un establecimiento o a un laboratorio privado. Al menor de doce años que haya cometido un delito, para el que se establezca la segregación rigurosa no inferior, en cuanto al mínimo, a doce años, o esté moralmente pervertido o revele persistente tendencia al delito, se le aplicará la segregación no por menos de cuatro años y sin exceder de la edad de diez y ocho años cumplidos, en una escuela profesional y de corrección, o en un buque-escuela, o bien en una casa especial de trabajo o colonia agrícola para menores.» Siguen después disposiciones para reincidentes, patológicos, etc., y una que establece que, cuando el condenado cumpla veintiún años, será entregado a un establecimiento de detención para adultos.

La legislación nacional.—Cuenta nuestro país con dos leyes importantísimas que, complementándose mutuamente, tratan todo lo relativo a la cuestión de los menores: el nuevo Código penal y la ley 10.903 del Patronato de Menores, llamada ley Agote, como un homenaje a su autor. Distingue el Código dos grandes categorías: la de los incapaces, por los mayores de esa edad. El menor de catorce años no es pasible de pena alguna, pero el Tribunal, previo examen de las causas y de las condiciones personales del agente o de sus padres o guardadores, puede internarlo en un establecimiento adecuado para su corrección, hasta que cumpla diez y ocho años de edad, siempre que resultare peligroso dejarlo a cargo de las personas mencionadas.

Cuando se trate de un sujeto pervertido o peligroso, puede el Tribunal prolongar su estada hasta los veintiún años. Cuando el menor de más de catorce años y menos de diez y ocho hubiere cometido un delito que pudiere dar lugar a la condena condicional, se le colocará en un establecimiento correccional hasta que cumpla veintiún años, si no fuese conveniente de
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jarlo con los padres. Si el delito tuviese pena mayor, la autoridad podrá reducirla en la forma determinada para la tentativa. De acuerdo con el artículo 38, el menor que no ha cumplido diez y ocho años no puede ser declarado reincidente. El Tribunal está autorizado para privar de la patria potestad a los padres o guardadores del menor que ha cometido un delito, previo el estudio de la situación de aquéllos y de lo que convenga a la educación moral del menor.

La ley Agote contiene disposiciones que importan modificar el Código civil en lo que respecta a la patria potestad y tutela. Detalla los diversos casos en que éstas se pierden y los que se refieren principalmente a delitos y faltas de los padres o tutores. En estos casos quedan los menores bajo el Patronato del Estado, el que se ejercerá por medio de los jueces nacionales o provinciales, con la concurrencia del ministerio público de menores. Este Patronato atenderá principalmente a la salud, seguridad, educación moral e intelectual del menor. Cuando un menor hubiere sido confiado por sus padres o tutores a un establecimiento público o privado, quedará bajo la tutela definitiva de la dirección de ese establecimiento y la vigilancia del defensor de menores, quien deberá controlar la acción del tutor. Los jueces correccionales de la capital y territorios nacionales atenderán en todos los casos de faltas y contravenciones imputadas a menores de diez y ocho años, quedando éstos bajo la vigilancia exclusiva de aquéllos.

Esta ley ha sido sabiamente reglamentada por la Cámara de apelaciones en lo criminal, la que, interpretando con fidelidad la intención, la ha complementado con una serie de detalles y medidas que contribuirán al éxito de la misma.

SATURNINO COSTAS.
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LA SEMANA PEDAGÓGICA DEL INSTITUTO JUAN JACOBO ROUSSEAU(1)

INTRODUCCIÓN

POR PIERRE BOVET

M. Bertier me concede el honor de pedirme un prólogo para la reseña de los Cursos de vacaciones del Instituto J. J. Rousseau, que M. A. Meyer ha tenido a bien redactar para L'Éducation. Me pide especialmente que justifique el programa de estos Cursos, decir lo que nos hemos propuesto al organizarlos. Le agradezco su amable intención. Creo que bastarán pocas palabras para satisfacer en este punto la curiosidad del lector.

Nuestros Cursos de verano son un esfuerzo para extender la acción del propio Instituto J. J. Rousseau. Aun a riesgo de repetir cosas que nuestros amigos ya conocen, recordaré brevemente lo que es el Instituto fundado en Ginebra en 1912 por el profesor Ed. Claparède. Es una escuela libre de estudios superiores pedagógicos, destinada a orientar a todos aquellos que, en las carreras de la educación tienen una iniciativa que tomar, nuevos caminos que abrir, reformas que realizar, algo que crear. Hemos preparado maestros primarios, profesores de enseñanza secundaria, inspectores y directores de escuelas, así como maestras de clases de párvulos y de anormales; pero, sin embargo, no somos una Escuela Normal. Lo que nos distingue de ella es que no preparamos a nuestros alumnos para enseñar, según métodos reconocidos, un programa establecido de antemano; aspiramos a darles medios de juzgar por sí mismos del valor de los métodos, de los manuales o de los maestros que se les

(1) Trabajos publicados en L'Éducation, de París, correspondiente al mes de noviembre de 1924.
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las visitas, las circulares y las conferencias pedagógicas. A las conferencias es al medio a que atribuyen mayor eficacia. Sin embargo, no creo que estén completamente en lo cierto. He asistido a algunas de esas conferencias y adolecen del defecto que es común a los discursos. Los maestros no hablan, o hablan muy poco, y el inspector lo dice todo.

Son también los inspectores franceses muy partidarios de escribir libros, planes de reforma, folletos, instrucciones generales. M. Mathien hace sus Leçons de Pédagogie; M. Dufrenne escribe La Réforme de l’École primaire; M. Charrier su Pédagogie vecue; M. Gross redacta un plan general de reorganización de la enseñanza, y así otros muchos. Todos ellos tienen, sin duda, la intención de dar a los maestros un patrón general de organización de sus escuelas. Nada hay de censurable en ello; pero creemos que además de que no son muy pedagógicas las instrucciones generales a los maestros, al inspector, sobre todo de escuelas rurales, le es más necesario que escribir, leer mucho y dialogar lo más posible con sus maestros y autoridades locales.

En lo que los inspectores franceses están más afortunados es en la forma de hacer sus visitas a las escuelas. No alteran lo más mínimo el orden en las ocupaciones con su presencia; las clases continúan su marcha normal; el maestro sigue su tarea sin preocuparse aparentemente de la visita, el inspector observa e interviene muy discretamente, y en su ocasional intervención procura hacer una conversación modelo con los niños. Luego cambia impresiones con el maestro sobre sus apreciaciones, los defectos encontrados en la labor, lo que él hubiera hecho en el caso del maestro, etc.

De M. Bompard, inspector general, se recuerda un discurso pidiendo a los inspectores talento para «saber escuchar, interrogar, apercibir lo que se hizo ayer y prever lo que queda por hacer; saber alentar, encontrar la expresión aceptable y fiel, la palabra que revela, el consejo que aclara; saber recoger las as-