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90. A pesar de lo cual, el tronco no pasa de 80 pies de elevación; por esto, teniendo en cuenta la corona de hojas, semejante a una sombrilla aplanada, el aspecto de los baobabs recuerda a setas gigantescas.

Entre las pocas plazas amplias de Santa Cruz destaca una, que sirve de paseo, que atraviesa un estanque y una arboleda. Al atardecer teníamos allí la agradable música militar española, y se reunían las damas de Santa Cruz, de talla esbelta y ojos obscuros, pudiéramos decir fogosos como volcanes. Lo mismo que las damas sevillanas, con abanicos y mantillas, paseaban por allí, luciendo sus vestidos obscuros de seda, gozando de la música y del fresco aire del atardecer. Paseando en días sucesivos por aquella plaza, vimos al final de una calle de árboles las gigantescas euforbias, cada vez con más flores de escarlata vivo. Un día, mientras contemplábamos la preciosa planta, oímos detrás de nosotros a un señor hablando aleman. Se trataba de un suizo llamado Wildpret, el cual era, desde hacía algunos años, director del Jardín Botánico de La Orotava. El conocimiento que hicimos de este señor, enteradísimo y amable, nos fué de gran valor para los días que siguieron. Nos dijo, lo mismo que anteriormente nos refería el cónsul inglés en Santa Cruz, que a causa de haberse anticipado la estación a nuestros vivos deseos, que no eran otros que la ascensión al Pico, tendríamos que renunciar a la empresa; el volcán hacía tiempo ya que aparecía cubierto de nieve, y en tales circunstancias el escalar su cumbre era tan difícil como peligroso. No obstante, ofrecióse el Sr. Wildpret a acompañarnos a La Orotava y a ayudarnos a buscar después, desde allí, la manera más factible de subir al Teide. No había que perder el tiempo, por lo cual acordamos dejar Santa Cruz el día inmediato y marcharnos a La Orotava.

La Orotava está enclavada aproximadamente en medio de la costa septentrional de Tenerife, a unas ocho horas de Santa Cruz. Para llegar hasta allí se sigue la pintoresca carretera, recién construida, junto a la costa, bordeando los contrafuertes orientales de la montaña de la Esperanza, basáltica y de dente-llada cresta, y que arranca desde el Pico, al SW., y se dirige hacia el NE. hasta La Laguna. La Laguna, que dista de Santa Cruz tres horas de camino atravesando la cordillera por un collado a 2.000 pies, es una población amena, emplazada en fertil
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altiplanicie. En tiempos remotos esta meseta estaba ocupada por un manto lacustre, y de ahí el nombre. La antigua capital de Tenerife está hoy día al parecer en decadencia, despoblada; sus calles crían hierba y sus tejados aparecen cubiertos de una forma local del Sempervivum urbicum. Sólo está animada en verano. Cuando el calor se hace insoportable en Santa Cruz, todas las personas pudientes se trasladan a La Laguna. Allí, a 2.000 pies sobre el mar, la temperatura es siempre muy suave, bajo la influencia de los vientos frescos del Norte tamizados por las manchas de Lauráceas.

Las últimas horas de nuestro viaje a La Laguna nos deparraron la contemplación de un paisaje totalmente distinto. Mientras que durante la marcha ascendente que llevábamos al salir de Santa Cruz, no hacíamos más que caminar por malpaíses (mantos de lava), sin otra vegetación que los desnudos y espinosos cactus, atravesando barrancos y más barrancos, al desembocar a La Laguna creímos, al momento, que por arte de encantamiento, saltamos de África para penetrar de pronto en una región montañosa de la Alemania central. Ricos campos de cereales cubrían densamente el valle, como si se tratase de Turingia. Pero los camellos que a cada paso encontrábamos, así como las hileras de pitas en las lindes de los campos, bien nos recordaban que estábamos en la zona cálida, y no en julio, sino en noviembre. El agave, erróneamente llamado entre nosotros áloe, es endémico en América, pero crece allí, como en todo litoral mediterráneo, lo mismo espontáneo que cultivado, utilizándosele en todas partes para el cercado de las fincas. Con su gruesa mata de hojas verde mar, en forma de espadas, terminadas por aguijones, y con el largo astil con su candelabro de flores, el agave no es menos característico del paisaje sudeuropeo y canario que la Opuntia o cacto de la cochinilla, que crece con tanta pujanza en América. Esta última planta constituye actualmente una de las más importantes en las islas Canarias desde el punto de vista de la subsistencia y cubre la mayor porción de la superficie cultivada, cuyo resto se dedica casi exclusivamente a la vid, muy disminuida a causa de la filoxera. La alta importancia de los cactus estriba no tanto en sus frutos sabrosos y jugosos, conocidos por higos de la India, sino en los seres que habitan en sus carnosas hojas cuajadas de aguijones. Las cochinillas (Coccus Cacti) que son recolectadas
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con el mayor cuidado, y producen, desecándolas, el carmín, nuestra tintura más costosa y más preciada. Los camellos con que nos tropezamos en la carretera de La Orotava iban cargados de sacos que contenían aquella rica mercancía, los cuales eran llevados hacia el puerto de Santa Cruz. El camello sirve no sólo como animal de carga, sino que lo vimos en funciones de vehículo de viaje. Los campesinos que poseen tierras las aran con el camello, al que a veces acompaña el asno. Estos dos cuadrúpedos están repartidos por todas las islas Canarias. Nada menos que desde la conquista por los romanos, desde los Bethencourt, son utilizados los camellos como animales de carga. Pero ni en Tenerife, ni menos en las islas occidentales del archipiélago, tiene el camello el desarrollo ni la importancia que adquiere en las dos islas orientales, Lanzarote y Fuerteventura, cuyas afinidades con la patria del camello son mayores por la proximidad al África, y además tienen, tanto el clima como la fisonomía, netamente africanos.

Una hora antes de La Laguna comienza la carretera a descender, y en las proximidades de las aldeas de Tacoronte y Sauzal se alcanza la costa N., o mejor dicho, NW. de Tenerife, la cual contrasta enormemente, por su fertilidad, con el áspero e inhospitalario litoral S. No puedo expresar mejor que como Humboldt lo hace la impresión que aquélla hubo de causarnos: «Cuando se llega al valle de Tacoronte penetra uno en el país magnífico de que con tanto elogio hablan los viajeros de todas las naciones. He visto los países ardientes de la zona tropical, donde la Naturaleza es tan exuberante, tan rica en el desarrollo y variedad de las formas orgánicas; pero después de haber atravesado las riberas del Orinoco, las cordilleras del Perú y los pintorescos valles de México, debo declarar que ningún cuadro natural han visto mis ojos tan variado, tan atractivo por la ponderación entre las masas de color verde y las rocas que componen aquella gama armoniosa. Las desembocaduras en el mar aparecen cubiertas de datileros y dragos, cuyos troncos son completamente rectilíneos, como cuerpos de serpientes. Las laderas están plantadas de viñas, cuyos zarcillos trepan a gran altura. Naranjos en flor, mirto y cipreses rodean los santuarios y ermitas levantados y sostenidos por la piedra en lo alto de las colinas. En todas partes las parcelas están cercadas de agaves y cactus. Las paredes aparecen revestidas de innumerables
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vista de la vocación o del trabajo a que ya estén dedicados. En cuanto a lo segundo se ha pensado en establecer las escuelas junto a los grandes centros en que los muchachos estén empleados y que las horas sean ocho a la semana; divididas en dos medios días de cuatro horas.

Durante el presente año ha abierto Londres 22 de estas escuelas con plazas para 15.000 jóvenes de catorce a diez y seis años, continuando por incrementos anuales, hasta disponer de escuelas para 240.000, en que se calcula el censo de jóvenes de catorce a diez y ocho años que no van a centros de enseñanza superior.

Para estas primeras 22 escuelas, que con la rotación de alumnos darán enseñanza a 15.000 alumnos ha hecho Londres un presupuesto anual de 317.000 libras esterlinas. Los sueldos que ha de pagar a los maestros serán de un mínimo de 400 libras a un máximo de 700. Cuando todas las escuelas de continuación funcionen, el presupuesto será de 2 millones de libras.

Viene luego una serie numerosa de Institutos nocturnos, con cursos muy especializados; de Escuelas secundarias y, por último, la organización relativa a la enseñanza superior, de todo lo cual no hemos de ocuparnos por caer fuera del alcance de nuestro propósito.

Fernando Sáinz.
(Inspector de Primera enseñanza.)
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criptógamas, especialmente helechos, humedecidos por diminutas gotitas de rocío. En invierno, cuando el volcán está cubierto de hielo y nieve, disfrútase de una primavera y de un verano perpetuos; cuando la tarde cae, la brisa del mar trae su frescor. La población de la costa es allí muy densa. Todavía parece haberlo sido más, pues se ven casas y jardines y huertos en ruinas o abandonados, dando aún más encanto al paisaje.»

En medio de aquellos jardines paradisíacos levántase imponente, majestuosa, la gigantesca mole del Pico, desde cuya nevada cumbre irradian largos cordales de un matiz violado obscuro, hasta hundirse en el mar azul. Su contemplación desde allí es mucho más hermosa que desde la costa meridional en que se halla enclavada Santa Cruz. En efecto, de una sola mirada abarca la vista toda una serie de sierras trazadas a cuerda, que parecen salir de la base del volcán y llegan hasta el mar. Las manchas de nieve de la cúspide y el color morado de dichas sierras contrastan de un modo marcado con el tono verde claro de la costa y la policromía floral de la región próxima al mar. Razón tenía Humboldt al decir, con su intuición, que «la vista de estas montañas es interesante, no sólo por sus proporciones imponentes; es que además suspende al espíritu cuando nos hace considerar el misterio del cubil donde se han engendrado las fuerzas del volcán. Desde miles de años no se ha visto el fuego centellear en el vértice del pitón; pero las manifestaciones eruptivas ocurridas en las laderas de aquél el año 1798 son prueba de que la actividad volcánica no está extinguida».

Durante nuestra deliciosa marcha desde Sauzal a La Orotava, pasamos por los lugares de Matanza y Victoria. Matanza quiere decir carnicería, y recuerda la derrota que los europeos conquistadores sufrieron allí, bajo la valentía heroica de los naturales de la isla. Victoria, en cambio, recuerda la que los españoles alcanzaron poco después en el sitio que pusieron a los Guanches. La historia de la conquista de las islas Canarias es triste en alto grado, constituyendo una afronta para los europeos. Es, en pequeño, la repetición del drama espeluznante de que está impregnada la conquista de México. Aquí, como allí, los invasores europeos vencieron a la población indígena abusando de la superioridad de las armas de fuego y excediéndose en una serie de intrigas tendientes a la destrucción de los naturales. Éstos pelearon por la libertad y por el suelo patrio muchos.
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años con el más exaltado heroísmo. Los mismos documentos históricos de los conquistadores, indignos de llamarse cristianos, describen con elogio las virtudes del pueblo guanche, originario del tronco bereber del N. africano; pero no excusan para nada las horripilantes crueldades, como si los indígenas paganos recibieran con ellas las bendiciones del cristianismo (1). Los guanches experimentaron las consecuencias de estas bendiciones, y paso a paso la tierra que los vió nacer y que defendieron con tanto heroísmo, pasó a manos de los españoles. En la población actual del archipiélago canario, constituida por los descendientes de los normandos y de los conquistadores españoles, apenas hay individuos de sangre guanche.

Entre Victoria y La Orotava atravesamos un sin fin de barrancos, tan característicos de los volcanes canarios. Aquellas cañadas profundas que en gran número arrancan del cráter y terminan en el mar, parece como si tuviesen la huella del fuego que vomitaban sus paredes. La formación de los barrancos no obedece a la acción del agua, sino a la del fuego. Se trata más bien de desgarrones superficiales que se produjeron mientras se enfriaba lentamente la montañosa reblandecida en las capas externas por el calor (2).

El nombre de La Orotava alude a dos lugares distintos, que son: el puerto, con su correspondiente caserío, y la villa, enclavada una hora tierra adentro, en la ladera del valle. Como el puerto ya lo veríamos después, nos quedamos en la villa La Orotava, con lo cual estábamos una hora más cerca del Teide. Nuestro primer paseo por La Orotava lo efectuamos la misma tarde de nuestra llegada, y fué dedicado a conocer el Drago de La Orotava, de mundial fama, al cual se atribuye una antigüedad de varios miles de años. Ya en 1402, cuando los españoles conquistaron la isla, el tronco era tan alto y tan grueso como hoy en día. No alcanza más que unos 70 pies aproximadamente. Pero el diámetro, medido a ras del suelo, tiene 40 pies y la circunferencia más de 70. A 10 pies sobre aquél ya no mide sino 12 de diámetro. Los conquistadores erigieron en el siglo xv

(1) ¿Qué nación europea no las ha cometido? ¿Es que 1914-1918 significa, acaso, un período honroso para la civilización cristiana? ¿Y las concesiones extranjeras de Shangai.—(N. de J. C.)
(2) Hoy día Haeckel no sostendría esta afirmación y volvería a aceptar la hipótesis que él niega.—(N. de J. C.)
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un altar en el tronco hueco, ante el cual se decía misa. Esta ruina arbórea no tiene belleza alguna, porque la hermosa corona está en gran parte destruida a consecuencia de los temporales, no viendo nosotros más que un par de ramas gruesas, cubiertas con los característicos mechones de hojas verdeazuladas. (También estas últimas ramas, con todo el resto del tronco, han desaparecido a consecuencia de un ciclón en el año siguiente), por lo cual nosotros somos los últimos naturalistas que han visto todavía vivo el célebre Drago de La Orotava.) Entre La Orotava y Garachico aún vimos numerosos dragos, grandes y chicos, particularmente uno, de extraordinaria belleza y viejo también, en un jardín de Icod de los Vinos. Generalmente, el tronco grisáceo crece enhiesto y recto hasta alcanzar cierta talla, y entonces se ramifica, resolviéndose en un mechón de ramas gruesas, ramificadas a su vez repetidamente, que se superponen como brazos de un candelabro. Cada rama está revestida al final de una cabeza erizada de hojas verde mar, ensiformes, de cuyo centro destácase el racimo compuesto de flores blancas o de drupas rojas.

Las noticias que a nuestra llegada a La Orotava adquirimos acerca de nuestra deseada ascensión al Pico fueron, como antes en Santa Cruz, muy poco halagüeñas. El guía más práctico de la montaña, con el cual consultamos, movió los hombros y opinó que la región final del Pico estaría completamente impracticable a causa del espeso manto de nieve que lo cubría. Entonces porfiamos ascender hasta donde se pudiera, a lo más alto que fuese factible, pues no había tiempo que perder. El violento viento S., que ya soplaba el día de nuestra llegada con más fuerza cada vez, desencadenóse en un huracán durante la noche, al cual sucedió copiosa lluvia a la mañana siguiente. Después de mediodía aclaró. Deshiciéronse viento y lluvia, y al instante nos convencimos de que aquel viento S. había sido nuestra felicidad. Gran parte de la nieve se fundió al impulso de las rachas calientes. Cobramos nuevas esperanzas acerca de la realización de nuestro proyecto, y nos dispusimos a realizar a toda prisa los preparativos para partir la noche siguiente, aprovechando la claridad de la luna llena.

En general, la ascensión al Pico requiere dos, o incluso tres días. Se hace noche a una altura aproximada de 9.000 pies, y desde allí se emprende la parte final y la más penosa del viaje
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para alcanzar la áspera cumbre. No había que pensar en trasnochar al raso allí, dado lo avanzado de la estación. Estábamos, por tanto, forzados a realizar la empresa de una sola tirada, sin interrupción, y de ahí la precisión absoluta de partir antes de media noche. Con el fin de ahorrar fuerzas, que tan necesarias habrían de sernos luego, nos acostamos a las seis. Pero a causa de la excitación que la espera nos causaba, poco fué lo que dormimos. Cada cuarto de hora acudíamos al reloj. Finalmente, a las once, nos levantamos, y para despejarnos, tomamos una buena ración de café indígena, con lo cual nos tonificamos para la marcha y entramos en calor. Sobre las doce de la noche ensillábamos nuestros mulos. Pero, como sucede siempre en España y en sus colonias, todavía teníamos que esperar media hora, hasta que todos los caballos y mulos estuvieron dispuestos y la caravana a punto de emprender la marcha. Además de mis tres compañeros de viaje, el Dr. Greeff y los dos estudiantes de Jena, Michucho y Fol, completaba nuestra expedición el Sr. Wildpret, jefe del Jardín Botánico de La Orotava, como ya dijimos, el cual había escalado repetidas veces el Pico, pero nunca todavía en invierno. Cada uno de nosotros tenía su propio mulero, a la vez que guía. Al frente de la expedición iba, además, el guía principal, D. Manuel Reyes, uno de los más antiguos y más acreditados guías del Pico. Cerraban la cabalgata dos acémilas con provisiones, mantas y carbón para encender fuego.

ERNESTO HAECKEL.

(Continuará.)

(De Revista de Segunda Enseñanza.)
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BIBLIOGRAFÍA

Patria. Nociones de Constitución adaptadas al cuarto grado de los programas de enseñanza y al cuarto año de los programas en vigencia, por Sebastián Morey Otero.—Montevideo, Claudio García, editor, 1925.

Solidaridad. Caso de Moral adaptado al quinto año de los programas en vigencia, por Sebastián Morey Otero.—Montevideo, Claudio García, editor, 1925.

Hemos leído con sumo gusto estos dos libritos escolares, de los cuales ha tenido la agradecida atención de dedicarnos un ejemplar su ilustrado autor D. Sebastián Morey Otero.

Las dos obritas, cada una bien ajustada al grado de enseñanza a que está destinada, servirán de base a interesante labor educativa, de carácter moral, social y patriótica, en las escuelas uruguayas.

Escritas en lenguaje sencillo, como corresponde en libros adecuados a la infancia; ilustradas con bonitos grabados, bien elegidos por razón de las obras, escenas y personajes que representan; bien impresas, reúnen las mejores condiciones de orden externo, y su mérito no es menor en cuanto a la importancia y oportunidad de las cuestiones elegidas como materia de estudio y al acierto con que están tratadas.

De la orientación pedagógica que el Sr. Morey Otero ha llevado a sus interesantes obritas, dan idea estas palabras, del mismo autor, que aparecen al frente del volumen Solidaridad:

«Ninguna actitud más fácil ni menos inteligente que el radicalismo en materia de enseñanza. Para ser radical y afirmativo no se requiere estudio amplio y profundo de las cuestiones; basta el gusto (cuando no enfermedad) por las afirmaciones y negaciones de una pieza. La neurosis profesional, que ataca a gran parte de nuestro Magisterio, es propensa a estas manifestaciones nocivas del juicio. Y entre los no maestros que se ocupan de cuestiones pedagógicas, es corriente actitud por falsa simplificación. La cultura ética ha sido víctima escogida de esa unilateralidad mental. «La enseñanza de la moral debe hacerse sólo cuando la oportunidad invita al consejo, a la enmienda, a la represión», dicen los unos. «No — exclama un segundo —: en toda asignatura cabe el comentario ético.» Si — respondemos —, todo eso, y además las clases programadas y habituales. Son tres puntos de vista que se completan y se corrigen. La escuela debe poner al niño en una
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orientación sana de su existencia social; debe dotarlo de un criterio ético, iniciándolo, además, en la reflexión sobre su vida, su medio, su conducta; debe enfrentarlo a un ideal de progreso y de solidaridad, y guiarlo con el impulso de un entusiasmo indesmayable en sus pasos iniciales. Tarea es, por demás, compleja, como vemos: no pide que el maestro sea, como algunos creen, un modelo de virtudes. Si así fuera no habría maestros, porque no hay hombres virtuosos en sentido absoluto del término. Sólo requiere profesionales sinceros, comprobados de su misión, preocupados en una perseverante autocultura ética. Se trata de formar para el niño un ambiente amplio, vivo, sin estiramientos ni rigideces, natural, espontáneo, con el máximo de libertad y simpatía, pero no sólo para los pequeños, sino también para los maestros; no sólo para la escuela, sino también para los alrededores, y no sólo para las horas fugaces del momento escolar, sino para toda la vida. No nos cansaremos de repetir que todo el maestro debe dirigirse a todo el niño, y que éste, más que estudiante, debe ser aprendiz de hombre bueno. Las lecciones no deben ser para la inteligencia solamente, ni tampoco nada más que para el corazón. Ni Cuore ni Testa; deben ser para toda el alma: para lo que piensa, para lo que siente, para lo que quiere, tomado en su armónica unidad sintética. Las lecciones programadas, los temas dados de moral (que ocupan un lugar en los horarios) carecen así de aquella independencia con que suelen darse: no es nunca una lección, mejor, no debe serlo nunca, es la continuación de la gran lección empezada con la vida consciente del niño, que se intensifica con la acción cultural de la escuela. Todos los temas, biografías, vidas de personajes de creación artística, lecturas parcialmente penetrables, hábitos que se inculcan, sugerencias, tendencias..., todo eso se componen en una honda e inseparable solidaridad, se enlaza de mil modos, para constituir un organismo vivo. Este librito pretende ofrecer a los maestros una ayuda profesional en tan delicada tarea.

El nuevo Mapa de España.—En el cuaderno de La Escuela Moderna, correspondiente al mes de agosto del próximo pasado año, tuvimos el gusto de dedicar una pequeña nota al grandioso Mapa de España, en escala de 1 : 500000, que viene publicando el Instituto Geográfico y Estadístico. Las dimensiones de este hermoso Mapa, en 9 hojas, serán de 3,20 × 2,80 metros.

Últimamente hemos recibido las hojas números 4, 6, 8 y 9, que, como es natural, son en todo semejantes a la número 7, cuyo elogio, bien merecido, hemos hecho oportunamente. La número 8 está dedicada a las islas Canarias; las números 7, 8 y 9 forman la parte inferior del Mapa.

En la grandiosa carta aparecen todos los Ayuntamientos, datos relativos a importancia de las poblaciones, sistemas hidrográfico y orográfico, gran abundancia de detalles, todos los ferrocarriles, carreteras,