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señanzas del Salvador, quien a la capciosa observación de Judas, repuso amorosamente: «Los pobres estarán siempre con vosotros.»

Esta ayuda en la asistencia de los sordomudos hace más preciosa y eficaz la intervención del Estado.

Si los Gobiernos tomasen por su cuenta la educación de todos los sordomudos y la remuneración decorosa del personal docente, los recursos de la Beneficencia podrían ser totalmente empleados en favor de aquellos niños que, además de la instrucción, necesitan un hogar que los cobije.

Por otra parte, todos sabemos que la inspección del Estado en los Institutos de sordomudos, no sólo garantiza la mayor eficiencia de éstos, sino que hace más eficaz el trabajo de los maestros y más provechosos los adelantos de los alumnos.

En muchos Institutos benéficos los medios económicos son insuficientes para remunerar el trabajo de sus funcionarios; apenas si pueden proveer a su alojamiento. Por esto es por lo que conviene recordar el alcance del párrafo 4.º de la declaración de Ginebra, que dice que «para que los derechos del niño estén plenamente garantizados, debe ponersele en condiciones de ganarse la vida y a cubierto contra toda forma de explotación».

¿Bastan para esto todos los Institutos de sordomudos existentes? Mientras haya sordomudos adultos que se dediquen a la mendicidad y a la vagancia, o que encuentren dificultades insuperables para dedicarse a un trabajo disciplinado y lucrativo, habrá motivos para creer que los Institutos en que pasaron su juventud no estaban en condiciones de instruirlos y prepararlos para la vida social. En este caso es más que necesaria una inspección del Estado, el cual por medio de su órgano inspector, debe disciplinar y organizar en forma que corresponda a su finalidad, aquellas escuelas e Institutos donde la obra reparadora de la instrucción sea aún insuficiente e inadecuada a las necesidades.

La educación de los sordomudos comprende, como se ha dicho, dos cuestiones que deben considerarse separadamente para comprender mejor hasta dónde debe llegar la Beneficencia y hasta dónde debe intervenir el Estado. La primera es la cuestión económica, y la segunda, la pedagógica.

Los niños sordomudos nacidos y criados en localidades
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apartadas de los grandes centros de población, donde se encuentran la mayor parte de los Institutos especiales para su educación, necesariamente tienen que ser separados de las familias durante el tiempo dedicado a su instrucción. Aquí surge la cuestión económica. ¿Quién debe proveer a su sostenimiento durante su permanencia en la escuela?

Si la familia es pudiente, puede, sin dificultad, colocar al sordomudo en un Instituto adecuado, subviniendo a los gastos que ocasioné. Si no es, pueden presentarse dos aspectos: o se trata de pobreza absoluta, en cuyo caso actúa la Beneficencia con sus donativos, legados, dotaciones, etc., durante el tiempo necesario, o de familias de escasos medios de fortuna, pero en condiciones de proveer (como se ha demostrado en muchos casos en la mudable condición de la edad moderna) a la subsistencia de la prole; entonces no hay razón para declinar ésta sobre la Beneficencia o el Estado. La familia debe reconocer, el deber que tiene de contribuir a los gastos de sostenimiento del sordomudo en el período de su instrucción en la medida en que lo haría, al menos, si el niño permaneciese en el hogar sin recibir instrucción y con la perspectiva de tenerlo a su cargo por toda la vida. No es justo que la familia del sordomudo se desinterese de él, mientras que realiza sacrificios por el hijo normal, para el cual es posible y obligatoria la asistencia a la escuela común.

En este último caso debe organizarse la Beneficencia de manera que sus beneficios subvencionen de hecho a las necesidades, gradualmente, según la situación económica de las familias. Y a este mismo propósito, el Estado debe interesarse en la tutela moral y administrativa de los Institutos de índole benéfica, a fin de que lo que provenga de la caridad sea destinado íntegramente en favor de los sordomudos pobres. Para ello deben reducirse a lo estrictamente precisos los gastos de administración, a fin de que no se limite la eficacia de las instituciones en relación con los alumnos, y quede un margen para atender al sostenimiento de las personas y de los asuntos de dudosa o limitada importancia.

Pero la misión principal de la tutela del Estado debe recaer sobre la cuestión pedagógica, la cual debe resumirse en un beneficio real y efectivo, no sólo para los alumnos, sino también para los Institutos en que aquéllos se educan.
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El Estado tiene para con los sordomudos en edad escolar grandes deberes que provienen de la ley sobre enseñanza obligatoria. La sociedad moderna reconoce que, dadas las exigencias de la vida, no muy patriarcal de las familias, se hace necesaria en la educación del individuo una colaboración educativa por parte de la escuela primaria en unión con los agentes naturales.

Ahora bien: esta obligación puede ser asumida fácilmente y sin carga onerosa por el Estado, puesto que la Beneficencia con su iniciativa privada ha fundado las escuelas especiales.

De aquí se deduce que la intervención del Estado puede limitarse a una labor complementaria, dedicándose exclusivamente al sostenimiento del personal docente y administrativo. Esta función puede ejercerse de dos modos: o encargándose directamente del pago del personal, o concediendo a la institución un subsidio que baste para el reclutamiento del personal y pago de su trabajo. En uno y otro caso resultan dos ventajas: 1.ª La institución se beneficia, pudiendo dedicar sus recursos, casi exclusivamente, al alojamiento y necesidades del alumno, quedando en condiciones de ampliar más la eficacia de la obra benéfica.—2.ª El personal, convenientemente retribuido, puede atender a la instrucción con más celo y con la debida seriedad.

Las consecuencias son evidentes: mayor beneficio para el sordomudo pobre, mejor resultado escolar, que aún puede perfeccionarse prescindiendo de toda cuestión de métodos y de procedimientos didácticos, porque en los resultados de la instrucción estriba únicamente la razón de ser de las instituciones escolares.

Como consecuencia de las razones expuestas, el profesor que subscribe ruega a la Conferencia Internacional de Londres que acopie el siguiente voto:

La Conferencia Internacional de Londres: Considerando que la declaración de Ginebra sobre los derechos del niño, reconoce explícitamente que las medidas propuestas por la Sociedad de Naciones en favor de la infancia deben extenderse a todos los niños necesitados de instrucción, aun cuando ésta deba darse en condiciones especiales, como ocurre en el caso de los sordomudos, formula el siguiente voto: «Que los Estados aquí representados procuren, mediante oportunas disposiciones legislativas, que la ins-
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trucción de los sordomudos sea organizada por los respectivos Gobiernos de manera que, además de hacerse extensiva a todos los sordomudos en edad y condiciones de poderla recibir, rinda, tanto en el aspecto económico como en el pedagógico y didáctico, los resultados prácticos que la Ciencia tiene derecho a exigir en el estado actual de civilización de la Humanidad.»

G. FERRERI.
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DEL INSTITUTO DE CLÍNICA PEDAGÓGICA, DE MONTEVIDEO

DE MI CLÍNICA

En marzo de 1923 concurrió a la Escuela la Sra. N. N., para inscribir a un hijo suyo.

Exhibía el diploma de promoción expedido por la Dirección de una escuela pública, por lo que se le anotó para cursar el tercer grado. Dicha señora, a quien no acompañaba el niño, prometió que éste concurriría a clase el día siguiente. Como en los tres días sucesivos no se presentara a la Escuela, se le remitió una esquela a la familia, indicándole la conveniencia de que el niño iniciase, cuanto antes, el curso escolar. Por la respuesta se dedujo, con la sorpresa que es de imaginar, que el niño no había asistido a la Escuela por su propia determinación, con la agravante de engañar a sus padres, haciéndoles creer que concurría a clase.

Este hecho revela una faceta del carácter del sujeto objeto de estas líneas, de cuya recta visión dependerá, indudablemente, el conocimiento de gran parte de su psicología. ¿Qué pensar, en efecto, de una naturaleza así, que no experimenta siquiera curiosidad por conocer la nueva escuela, y que no siente temor—no diré arrepentimiento—por la falta en que incurre?

Hubo necesidad, en vista de que el nuevo alumno no aparecía por la Escuela, de escribir nuevamente a los padres; esta vez significándoles que, en caso de no presentarse al día siguiente a clase, sería eliminado de las listas diarias. Así pudimos conocerlo. Su aspecto físico predisponía a su favor: su talla era proporcionada a su edad, aparentando, sin embargo, una estatura menor, debido a la robustez de su tronco. Los rasgos
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a los Consejos de Maestros de cada cantón, creados recientemente.

Por esa circunstancia, el maestro, que no ve en el inspector otro agente que el colaborador y el consejero, recibe la inspección en una actitud de paz y confianza que garantizan el éxito de aquélla.

Entre los inspectores de un mismo departamento se observa un excelente espíritu de colaboración, digno de ser imitado; pero no ocurre lo propio entre los inspectores del Estado y los comunales, generalmente desligados en su trabajo. Las grandes ciudades que, como Bruselas, Amberes, Gante, Lieja, además de crear, instalar y dotar sus escuelas, tienen Normales para formar sus maestros, cuyos nombramientos también hacen ellas, ¿qué servicios pueden esperar de la Inspección del Estado?, y el inspector del Estado que tienen por misión informar al Ministerio sobre la situación de la enseñanza, condiciones de los edificios, etc., esquiva lo más posible hacer una inspección allí donde todo lo que él puede pedir y aconsejar está hecho y mejorado.

Por esto, de hecho, los inspectores del Gobierno no van a las escuelas donde hay Inspector comunal, y en realidad su gestión se limita a las escuelas libres en las grandes ciudades y a las escuelas rurales, donde ellos ejercen la única inspección.

Los inspectores comunales son, en cambio, los verdaderos inspectores de las grandes villas. Investidos de autoridad por delegación de las autoridades locales, en correspondencia diaria con ellas y aun con las Escuelas Normales, ejercen en la dirección y administración escolares un papel importantísimo. En unión del director de la Normal comunal y del de la escuela donde los maestros hacen su periodo de prácticas, acuerdan hasta los nombramientos de personal o la conveniencia de que no se hagan. Maestros distinguidos que pertenecieron a las escuelas de la villa, elegidos inspectores por sus méritos y condi-
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de su fisonomía eran correctos, y en ella sobresalían, por su tamaño y vivacidad, los ojos, cuyos párpados, obstinadamente bajos, impedían interpretar los sentimientos que su mirada hubiese podido revelar.

Su actitud reservada, hosca, impenetrable, estaba en contradicción con el aspecto de su físico, que revelaba salud, vigor y franqueza.

No se le mencionó—como si para nosotros el hecho careciese de gravedad o fuese desconocido—su falta de asistencia a clase. El maestro, Sr. Newton Basagoda, le asignó el puesto correspondiente; desde ese momento fué considerado como un alumno más, y, por consiguiente, tratado como los demás compañeros de clase. Durante el primer día de clase pudimos observar su nerviosidad, y en el recreo notamos que su naturaleza, excesivamente inquieta, encontraba expansión en los juegos violentos y rudos; en aquellos juegos que, por resultar peligrosos en los lugares reducidos, habían sido objeto de prohibición en los pequeños patios de la Escuela. No terminó ese día, sin embargo, sin que se produjese un incidente con otro alumno, provocado por una causa insignificante, altercado que, gracias a la rápida y oportuna intervención del maestro, no tuvo mayores consecuencias. Se le amonestó seriamente, y convinimos, con el Sr. Basagoda, vigilar estrechamente al alumno que, francamente, catalogamos, así, de primera intención, entre los de carácter discolo y rebelde. Los hechos posteriores nos habrían de hacer modificar este precipitado juicio.

Al siguiente día, por una causa más fútil todavía que la que había motivado el incidente anteriormente expresado, golpeó, en plena clase, al compañero de su banco.

El maestro puso en mi conocimiento el censurable hecho del pequeño perturbador, a quien ordenó que pasase al escritorio donde con severidad se le interrogó sobre las causas que habían determinado actitud tan insólita. No contestó una sola palabra; su aspecto sumiso o indiferente me preocupó, y entonces apelé a los medios persuasivos, con el placer que la curiosidad presta a la investigación de casos raros. Tampoco dió muestras de comoverse; apelé a todos los recursos dictados por la experiencia, sin resultado aparente, por lo menos, de que llegaran a interesarsele. Luego, cuando terminé y quedé observándolo en silencio, levantó, por vez primera, sus ojos y, en su
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mirada, creí notar extrañeza, desafío..., un no sé qué que aumentó mi curiosidad.

Confieso mi perplejidad ante tan extraña idiosincrasia, rebelde a la severidad como a la dulzura, aunque más bien que rebeldía conviniese emplear el término impasibilidad, ya que esta palabra refleja más fielmente mi pensamiento; quizá, creí, esa naturaleza, aparentemente sana e íntegra, a juzgar por el físico, no adolezca de alguna dolencia, por más que la viveza de su mirada denote un cerebro normal. Y procediendo de acuerdo con esa creencia que acabó de expresar, le impuse, como correctivo, la tarea de hacer un ejercicio de copia en un salón desocupado. Ignoro si esa orden fué interpretada torcidamente, o si al pasar frente a la puerta de calle se sintió vencido por el anhelo de salir de la escuela; lo cierto es que huyó con un ansia tal de libertad, que producía la impresión de un pobre cautivo, a quien, de pronto, se le hubieran abierto las puertas de la cárcel. Ante semejante hecho, que no justificaba ni remotamente nuestra actitud para con él, resolví obrar enérgicamente, y en ese sentido volví a escribir a la familia, poniéndola en autos de lo sucedido, exigiendo, además, la presencia del padre para ver si, uniendo nuestros esfuerzos, podíamos civilizar al que considerábamos como un pequeño salvaje. Al día siguiente concurre la madre, y por ella conseguimos desentrañar muchos misterios de la psicología incomprensible del alumno objeto de este estudio.

Formaban una familia en la que el jefe de ella debía trabajar intensamente para subvenir a las necesidades del hogar, las que no eran apremiantes, gracias a que su esposa también contribuía con el esfuerzo de sus tareas. El padre había delegado exclusivamente en su compañera la misión de educar y vigilar a los hijos, creyendo, sin duda, que aportando al hogar todo el valor de su rudo trabajo cumplía completamente con su deber paternal.

Posiblemente, y esta consideración atenuaría en parte el abandono de sus obligaciones, el excesivo trabajo hubiese embotado las fibras de su sensibilidad, y experimentase la imperiosa necesidad, impuesta por su agotado organismo, de entregarse completamente al descanso en las horas que pasaría en su hogar. Recuerdo que al preguntarle, lo más discretamente posible, por qué no ponía en conocimiento del esposo lo que.
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acontecía con el niño, me contestó: «Es un buen hombre, excelente para con todos nosotros; pero cuando llega de su labor quiere que le dejemos tranquilo.»

De esa manera no resultaba extraño que los niños fuesen voluntariosos y que, pese a la rara energía de la madre, trataran siempre de obrar según su capricho, ya que la conducta observada por el jefe de familia era, para ellos, como la aprobación tácita de que en la vida cada ser podría obrar sin someterse a otra ley que a la dictada por su capricho o conveniencia.

Después nos refirió un hecho doloroso, dramático, de su vida familiar, que nos conmovió profundamente y que nos decidió, al maestro y a mí, a ofrecer, incondicionalmente, al servicio de la regeneración de ese niño, la especial atención que requería.

Sobre la conciencia de esta pobre mujer pesaba un hecho que la hacía sufrir intensamente, y que la inhibía, en cierto modo, para juzgar y ser severa con sus hijos.

Cierta vez, estando ocupada en los quehaceres de la cocina, un hijo, también voluntarioso e indócil como el que era objeto de nuestra atención, ante una indicación que ella le había formulado, se expresó en una forma soez y baja, que hirió profundamente a la pobre mujer, la que, más bien que en un arrebato de ira, en un movimiento impulsivo de estupor le arrojó lo que en ese momento tenía en las manos. Quiso la fatalidad que el instrumento, cortante, produjese una herida casi imperceptible en una región de la espalda, lesión que en los primeros momentos ni dolor produjo, pero que sin duda había interesado algún nervio vital, porque de resultas de ella el niño falleció.

No es posible describir el dolor de esa pobre señora, intenso aún después de los años transcurridos: ¡era conmovedor! ¿Cuánta verdad encierra la expresión que afirma que nada resiste a las lágrimas de una madre! Porque las de esa mujer obraron el prodigio de despertar en nosotros una decidida fe en el resultado de nuestros esfuerzos por la regeneración del hijo que creía incorregible.

Nos dedicamos con energía a la cura del niño confiado a nuestros cuidados. Las confidencias de la madre y lo poco que habíamos podido adivinar de él en su fugaz paso por la Escuela, constituían los pobres elementos con los que contábamos para
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iniciar el estudio de su psicología, con el objeto de aplicar los remedios que nuestros conocimientos nos sugiriesen.

Se le sometió a una rigurosa vigilancia, impuesta de tal manera que, si bien la advirtiese siempre alerta, no sospechase que él era el objeto exclusivo de ella.

Comenzaba el período que en Medicina se denomina de observación. Pudimos anotar, por comprobaciones asequibles a nuestros medios, que su desarrollo físico era completamente normal; que su salud, juzgada por sus manifestaciones exteriores, era excelente. Esta última afirmación se hizo teniendo a la vista la ficha médica, individual. Sometido a diversas pruebas para determinar la capacidad intelectual, reveló que su cerebro admitía idéntico esfuerzo para los trabajos intelectuales que el de la mayor parte de los alumnos normales de su misma clase e igual edad; comprobamos así que los ejercicios que requerían una atención prolongada y exigían cuidados esmerados no estaban tan bien terminados como los que eran de rápida ejecución.

Notamos, asimismo, un estado permanente de inquietud, el qué era calmado por el ejercicio físico violento o por la actividad; su modalidad tendía hacia la acción, en cualesquiera de sus formas, como una necesidad fisiológica o psíquica irresistible.

Nos convencimos de la inutilidad de nuestros esfuerzos en lo que se refería a la investigación de su naturaleza sentimental, emocional o moral. Había una especie de resistencia, pasiva o deliberada, por parte del sujeto, en entregar esos sentimientos a nuestro análisis.

Sin embargo, pudimos encontrar un resquicio por el que atisbamos. La advertencia formulada por nosotros obraba como un disolvente de la acción que iba a cometer. Sabía que obraba mal, indudablemente; no ignoraba que no debía ejecutar la acción objeto de nuestras reprimendas; pero parecía que una fatalidad lo arrastraba a la comisión del acto del cual después se arrepentiría, como lo demostraba la actitud de desanimación que asumía, juzgada, equivocadamente, por indiferencia.

Tal vez los impulsos atávicos y los ejemplos del hogar, de consumo, con su exuberancia de vida y la irrigación de su sangre generosa, hiciesen irrupción con tal empuje, que su pobre voluntad resultase impotente para reprimirlos.
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Necesitaba de un auxilio exterior, algo fuera de él, que fuese capaz de inspirarle confianza y reafirmarse el poder de su voluntad, como esas almas débiles que necesitan, para acometer cualquier empresa, del concurso y sugestión de un amuleto.

Y sucedía que, antes de cometer un acto censurable, dirigía su inquieta mirada para asegurarse de que nuestra vigilancia no lo descuidaba, comprobado lo cual, cambiaba de actitud, comenzaba otro juego u otro trabajo, pero ya olvidado, al parecer, de su recaída anterior.

Es evidente que resultaba una tarea excesiva para el maestro esa vigilancia tenaz y continua; pero indudablemente su vocación le comunicó la fuerza necesaria para continuar la labor que se había impuesto.

Más adelante pudimos tributarle algún elogio por la resolución de un problemita o por el dibujo, por el que sentía verdadera atracción. Si era sordo o indiferente a las reprensiones u observaciones no lo era a la emulación, y, naturalmente, procuramos sacar todo el partido que ella nos permitiese.

En junio resolvimos hacer la prueba de si el sentimiento había hecho brotar en su espíritu algunas de las semillas que hasta entonces habíamos arrojado infructuosamente allí. Ya teníamos la convicción de que la transformación deseada había comenzado: nos lo revelaban multitud de circunstancias, entre las cuales conviene mencionar las siguientes: llegaba a la Escuela con anticipación a la hora de entrada y se retiraba de ella lo más tarde posible; su taciturnidad de los primeros días se había tornado en alegre disposición para el juego y el trabajo; su mirada, expresiva e inteligente, ya no evitaba fijarse en nosotros; todo lo contrario, estaba siempre observándonos. Mas si sospechaba que era objeto de nuestra atención, volvía a asumir su antigua actitud. Parecía que experimentase vergüenza en manifestar sus sentimientos, o que el falso orgullo le vedase confesarle vencido, subyugado por la poesía de la Escuela. Pero la lectura de uno de los episodios del Guore, hecha por el maestro, y a cuya emoción no pudo substraerse J. F., nos dió la seguridad de que también podía sentir intensamente.

Para entonces realizábamos gimnasia—juegos libres—una vez por semana, habiéndose establecido una serie de campeonatos. Nuestro vigilado ocupaba uno de los primeros puestos, y con el afán de vencer, intimó con sus compañeros y comenzó a