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EL INSTITUTO-ESCUELA DE SEGUNDA ENSEÑANZA DE MADRID (1)

El Instituto-Escuela de Segunda enseñanza de Madrid es un centro oficial, creado por Real decreto de 10 de mayo de 1918 y abierto en 1.º de octubre siguiente, bajo la dirección de la Junta para Ampliación de Estudios, con el carácter de ensayo pedagógico, a fin de experimentar nuevos métodos de educación y sistemas prácticos para la formación del personal docente.

El ministro Sr. Alba, autor de aquel decreto, creyó que para la reforma de la segunda enseñanza podía esperarse más de este método de experimentación y adaptación, caso por caso, que del sistema usual de dictar nuevos reglamentos y planes generales de estudios.

Porque una reforma verdadera tiene que consistir en acrecentar la cantidad y mejorar la calidad de los agentes educado-

(1) Hemos recibido el libro Un Ensayo pedagógico. El Instituto-Escuela de Segunda enseñanza de Madrid. Organización, métodos, resultados, publicado recientemente por la Junta para Ampliación de Estudios e Investigaciones Científicas, para dar a conocer la obra realizada por el mencionado Centro de enseñanza. Reproducimos hoy las páginas de introducción del libro, que reflejan el espíritu en que ha sido creado y ha ido creciendo y vive el Instituto-Escuela.

Examinando los diversos capítulos del volumen se comprende, y más aún se siente, la grandiosidad de la obra pedagógica ya efectuada, vivida, durante siete fecundos años, al lado de la cual aparecen de tan escaso peso las objeciones más o menos juzgadas que contra ella se han formulado. El Instituto-Escuela representa la concreción, en la vida real española, de las más elevadas, razonables y sanas tendencias pedagógicas modernas... y antiguas. ¿Tiene algunos defectos? Algunos tendrá tal vez, por un lado o por otro: si los tuviése, seguros estamos de que el espíritu abierto y el probado sentido práctico de tantas personas preeminentes como van por él, sabrá enmendarlos.

Nos ha sorprendido gratamente la preciosa colección de programas didácticos que ocupa la mayor parte del volumen. La colección de LA ESCUELA MODERNA, en la cual tantos programas escolares extranjeros figuran, se enriquecerá con algunos nuevos, españoles esta vez, y verdaderamente notables. El Magisterio hallará en ellos valiosísimas indicaciones que sin duda ha de querer utilizar, no en irreflexiva imitación, sino en adaptación discreta a las circunstancias de nuestras escuelas primarias. — (Nota de LA ESCUELA MODERNA.)
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res: selección de personal preparado; exigencia del máximo de su trabajo; clases poco numerosas; insistencia de varios años en cada materia enseñada, métodos de observación y de creación por el niño; trabajo manual, arte y juegos, como actividades formativas; máxima convivencia entre maestros y alumnos; unión de la etapa primaria con la secundaria y la superior; formación de un espíritu corporativo que mantenga el honor de la escuela.

El Instituto-Escuela ha hecho ya siete cursos. No habiendo tenido local propio, se instaló provisionalmente en uno cedido con gran generosidad por una Corporación norteamericana, el International Institute for girls in Spain, que le ha prestado también la cooperación de su personal docente. No habiendo recibido del presupuesto del Estado recursos suficientes, se ha sostenido gracias al entusiasmo con que las familias de los alumnos se prestaron a cubrir el déficit, costeando los sueldos del profesorado de la Sección preparatoria y buena parte de los gastos de material.

El Instituto-Escuela abarca desde la escuela de párvulos hasta la Universidad; es decir, recibe alumnos desde la edad de cinco años y los retiene, por lo menos, hasta los diez y siete, edad mínima en que puede otorgar el título de Bachiller.

Su personal ha sido elegido por la Junta para Ampliación de Estudios. Los profesores numerarios dan en el Instituto un mínimo de cuatro horas diarias de trabajo y casi todos dedican el resto de su tiempo libre a estudios de laboratorio en su especialidad, recibiendo por este concepto una modesta retribución suplementaria.

Contribuye el Instituto a la formación del futuro profesorado, admitiendo aspirantes que comparten con los catedráticos la función docente y completan al mismo tiempo su preparación teórica.

Este aspecto de escuela profesional para el profesorado secundario es uno de los más importantes del Instituto, tanto más cuanto que se ha abordado el problema de un modo nuevo en nuestro país. La operación se hace en la práctica misma de las enseñanzas y mediante la participación en toda la función educativa. La formación teórica de los aspirantes se completa en laboratorios y clases de diversos centros de Madrid. Se les dan enseñanzas de lenguas modernas, a fin de que cada aspi-
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rante llegue a dominar dos de ellas por lo menos. Y no se les confieren derechos ni ingreso en el Escalafón; de modo que no hay otro interés que el de aprender y adiestrarse.

Ha unido el Instituto la enseñanza primaria y la secundaria, tratando de hacer de ambas un solo proceso de formación del niño, con iguales ideales, pero con la gradual diferenciación de métodos y contenido.

No admite el ingreso de alumnos mayores de once años ni, por consiguiente, los recibe trasladados de otros Institutos; y por el gran desarrollo de su Sección preparatoria, la inmensa mayoría de ellos entran por las clases de párvulos o las inferiores primarias. Esto permite obtener el pleno rendimiento de los métodos empleados y mantener en la escuela tradición y ambiente.

Retiene el Instituto a sus alumnos siete horas diarias, y a los que comen en la cantina, nueve. No tiene bedeles ni inspectores; todas las funciones de corrección y vigilancia, de recreo y estudio están a cargo del profesorado.

No examina el Instituto alumnos libres, ni ha creído necesario, para juzgar y clasificar a los alumnos oficiales, establecer un sistema de exámenes de los que se hagan depender de un modo definitivo e invariable las decisiones del profesorado. Se basan éstas en las observaciones que la convivencia y el trabajo diario con los alumnos sugieren a cada maestro.

Tampoco usa el Instituto-Escuela estímulos de emulación en forma de premios, castigos, notas, puestos de honor u otros intereses ajenos a las materias mismas enseñadas. Trata de evitar que los alumnos mejores se crean dispensados de mayor esfuerzo y los menos dotados se desalienten. No compara a unos niños con otros; compara la obra que cada uno hace con la que él mismo podría hacer intensificando su esfuerzo o mejorando su método de trabajo.

Se educan en el Instituto, como en los restantes centros oficiales españoles de segunda enseñanza, niños y niñas reunidos, aunque por restricciones impuestas al ceder el local que provisionalmente ocupa, ha habido que separarlos en algunos grupos.

Las enseñanzas son dadas a clases que no pasan de 30 alumnos en las teóricas ni de 15 en las prácticas por cada maestro.

El plan de estudios tiende a la insistencia, durante varios
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años, en cada una de las materias enseñadas, especialmente en las más esenciales, que no abandona el niño en todo el tiempo de su escolaridad.

Hay estudios comunes y obligatorios hasta los quince años de edad, y una posibilidad de especializaciones, más o menos pronunciadas, en los dos últimos cursos. Pero la elección de materias que hagan los niños y las familias necesita la aprobación del profesorado.

Se permite también un cierto margen de preferencia o vocación individuales, dentro de los estudios obligatorios, porque el avance de los alumnos y su certificado final son acordados por el profesorado, compensando la mayor eficiencia en unas materias con el nivel más elevado alcanzado en otras.

El avance en los estudios va acompañado de la promoción de unos grados a otros. Se llaman grados las agrupaciones de alumnos que tienen el mismo nivel de preparación y edades muy aproximadas. Se ha substituido con esa denominación la antigua de «años», porque en el Instituto-Escuela no se obliga a cada alumno a permanecer todo un curso en un mismo grado, sino que pasa a uno superior o es llevado a uno inferior, según el nivel de desarrollo mental y conocimientos que alcance.

Considerando que la segunda enseñanza no tiene como fin único suministrar una cierta dosis de conocimientos, sino formar el carácter, despertar las aptitudes y ejercitar al máximo las fuerzas de los niños en una etapa de su vida que tiene especiales características fisiológicas y anímicas, el reglamento no ha querido que el grado de bachiller se tome antes de la edad en que ese ciclo pueda darse como concluso para abrir el de los estudios superiores y profesionales.

La misión del Instituto-Escuela es, por consiguiente, asistir y favorecer lo más intensamente posible el desarrollo físico, moral e intelectual de sus alumnos hasta la edad mínima de diez y siete años, sin que pueda abandonarlos antes porque hayan aprendido bastante. Hay, pues, un nivel mínimo de conocimientos para conferir el grado de bachiller; pero no un límite máximo que autorice a anticiparlo.

En el plan de estudios figuran todas las materias que se enseñan en los otros Institutos, muchas de ellas considerablemente ampliadas y otras nuevas, como el griego, el número de len-
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guas modernas (francés, inglés y alemán), las enseñanzas artísticas y manuales y la música.

Aunque la mayor parte de las enseñanzas se destinan a la preparación para ingresar en las Universidades y Escuelas Superiores, hay algunas extrañas a esa finalidad. Así, los trabajos manuales, la música y los juegos organizados ocupan una considerable proporción del horario.

Tienen las enseñanzas a poner al alumno en contacto directo con las cosas mismas y, en la medida posible, a hacer al niño activo y constructor. Se leen los autores clásicos y modernos para enseñar las lenguas; redactan los alumnos sus resúmenes, problemas y traducciones en cuadernos, que son revisados por los profesores; hacen manipulaciones de laboratorio; construyen aparatos, mapas y modelos; disechan plantas y animales; dibujan, pintan y modelan.

Alcanzan un extraordinario desarrollo las enseñanzas de Historia, Arte y Ciencias, dadas en los Museos, en el campo y en excursiones, no sólo a ciudades vecinas, sino, para los alumnos mayores, a remotas regiones españolas, desde los Pirineos a Andalucía. Diariamente, incluso los domingos, se dan así varias clases fuera del local de la escuela. En el último curso han pasado de 500 las excursiones y visitas realizadas. En la preferencia concedida a este método pocos centros docentes de Europa igualarán al Instituto-Escuela.

Han servido además esas excursiones, en que conviven niños y niñas, profesoras y profesores, de medio eficaz para crear espíritu corporativo. Hasta en el orden material han sido costeadas de un fondo acumulado con cuotas de los niños.

Hay dos Residencias, una para niños y otra para niñas, donde viven los alumnos que no tienen familia en Madrid.

El Reglamento del Instituto-Escuela concibió éste como dotado de un espíritu orientador que le restase unidad, y lo creyó tan esencial, que autorizó la eliminación del profesorado que no se acomodase a él, aunque no se ha dado el caso de tener que hacerlo.

Hubiera sido absurdo buscar esa unidad en la coincidencia de opiniones entre los profesores. Han sido elegidos de las tendencias más varias y sin exigirles profesión de fe filosófica o pedagógica. Han tenido una plena iniciativa y libertad en sus métodos y programas. Han elegido sus libros. Han dado el be-
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neplácito, cuando no buscado directamente a sus colaboradores como aspirantes al Magisterio. Han participado en las deliberaciones y tomado acuerdos en todos los problemas de carácter general y régimen interior.

El espíritu del Instituto-Escuela no ha consistido, por tanto, ni en un cuerpo de dogmas pedagógicos reconocidos por todos, ni en la imposición autoritaria de determinadas normas.

El espíritu del Instituto-Escuela se ha formado precisamente por la negación de esos dos sistemas de unidad, substituyéndolos por este otro: la subordinación de todos al éxito de la obra educadora, la conciencia de los defectos, la inquietud por remediarlos, la disposición favorable al ensayo y a la reforma, el deseo de inspección y colaboración, vengan de donde vinieren, y la atención especial prestada a las observaciones de las familias.

Este humilde deseo de acertar ha dado al Instituto el carácter de un laboratorio pedagógico, donde no hay hipótesis que se rechace sino después de ensayada, ni ayuda que no se acepte y agradezca.

Bien se comprende que esta posición había de ser censurada por aquella parte del profesorado que no sienta la necesidad de reformar los métodos, o la fe en la multiplicación de los ensayos, o que en nombre del «espíritu de cuerpo» rechace toda cooperación extraña. Otra parte, al contrario, creerá que un gremio profesional, teniendo como fin supremo la perfección de sus funciones, cobra tanta mayor vitalidad cuanto con más avidez recoja aportaciones de fuera.

Los primeros rechazarán el Instituto-Escuela, aunque ha sido la obra de un grupo de profesores oficiales alabada como un éxito por propios y extraños. Los segundos lo aplaudirían aunque hubiera sido una iniciativa privada, y aunque la bondad de la intención no hubiera logrado resultados tan notorios.

Frente a esas divergencias entre el profesorado aparece una coincidencia, casi unánime, entre las familias de los alumnos del Instituto. Se revela con elocuencia en el hecho de llevar a él sus hijos a pesar de las restricciones para admisión, la lentitud y el coste de los estudios y el rigor en las eliminaciones; más todavía: en el hecho de haber cubierto con sus cuotas el déficit considerable del presupuesto oficial del Instituto, y,
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finalmente, en el ofrecimiento de sostenerlo enteramente si el Gobierno no diera recursos para mantener la intensidad de sus enseñanzas.

Falta por conocer otra opinión, tan importante como la de las familias; a saber: la de los directores y profesores de los centros de enseñanza superior donde ingresen los bachilleres del Instituto-Escuela. Ellos dirán si la formación, los conocimientos y la capacidad de discurrir y aprender de esos alumnos revelan un progreso con relación al nivel medio de los demás.

A fin de dar a la opinión pública, a las autoridades académicas y al Gobierno elementos de juicio, se publican en este volumen: a) el decreto orgánico y el reglamento del Instituto-Escuela; b) los índices de enseñanzas y las notas sobre métodos hechos por los profesores responsables; c) el dictamen elevado al Gobierno por la Junta para Ampliación de Estudios, exponiendo los resultados del ensayo que se le encomendó y algunas conclusiones acerca de métodos para la reforma de nuestra enseñanza secundaria.

Madrid, diciembre de 1925.
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«BAIXERAS»

Las clases de adultos.

Sin que pretendamos negar que existen en Barcelona algunas buenas escuelas de adultos para la preparación técnica o industrial y para dar competencia intelectual o mercantil, podemos afirmar que no están en armonía con otros adelantos de nuestra populosa ciudad ni en armonía con los progresos que reclaman los tiempos actuales, y hasta nos atreveríamos a asegurar que los jóvenes de catorce a veinte años se hallan como desorientados y no encuentran establecimientos adecuados para satisfacer el noble anhelo de completar su cultura.

Existen, es verdad, para la enseñanza del aprendizaje manual establecimientos tan notables y merecedores de todos los elogios como la Escuela elemental del Trabajo, las Escuelas municipales de Artes y Oficios, la Escuela de la Lonja y otros de carácter particular, y para la Contabilidad mercantil y Preparación comercial, multitud de clases, muchas de las cuales ostentan vanidosamente el título de Academias, y cuyo valor desconocemos. Mas no consideramos indispensables razonamientos muy especificados para deducir que unos y otros, particularmente los segundos, adolecen de algunas imperfecciones, debidas a multitud de concusas, que en manera alguna son imputables al culto profesorado que en ellas ejerce.

Al inaugurarse el Grupo escolar «Baixeras» confiábamos que se remediarían en parte tales inconvenientes y que se llenaría el vacío que observábamos, y fundábamos esta confianza en proyectos que se aseguraba existían en la Comisión de Cultura del Ayuntamiento, en virtud de los cuales se trataba de crear en esta Casa una Escuela elemental de Comercio, con
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una plantilla de personal numeroso y competente y dotada de material abundante y adecuado, donde nuestra juventud aprendiera Lenguas (francés e inglés), Contabilidad mercantil y Teneduría de libros, Mecanografía y Taquigrafía, Prácticas de Banca y Bolsa, Geografía comercial, etc.; en fin, cuantos conocimientos el comercio moderno reclama para triunfar en las transacciones y luchas mercantiles y contribuyeran a sostener la noble tradición barcelonesa de ciudad progresiva y emprendedora. Desgraciadamente, tan hermoso proyecto, quizá por un mal entendido sistema de economías, vino al suelo o fué desechado, y la nueva escuela que presumíamos se quedó en proyecto, sin conseguir vida real. Ésta era la escuela de adultos en la que esperábamos colaborar con todo entusiasmo; ésta era la clase que ambicionábamos para nuestros adultos: fué una ilusión acariciada durante unos meses, y, como ilusión, se desvaneció, dejándonos en su lugar una escuela como tantas otras, sin más aspiraciones que las modestas de toda escuela primaria elemental.

Reducidos, pues, a nuestros propios recursos, no por esto decayeron nuestros ánimos, y comenzamos a organizar la clase de adultos de la mejor manera posible. Admitimos la clásica y práctica división de los alumnos en tres grados, y con una base de graduación tan sencilla y elemental, fácil nos fué establecer un nivel homogéneo entre los alumnos y acomodar nuestras lecciones a la cultura de nuestros educandos. Pero esto no lo conceptuamos suficiente; tal organización, ya conocida y generalmente adoptada, era necesario perfeccionarla; para ello, después de clasificar al alumnado, fué también clasificado el profesorado, y se designaron dos o tres maestros a cada grado, distribuyéndose, con arreglo a sus peculiares aficiones y aptitudes, las asignaturas de que debían encargarse.

Con ello se consiguieron dos ventajas no despreciables: agrupar, no empírica, sino racionalmente, a los alumnos y especializar motu proprio a los profesores. En este estado, las clases ya podían funcionar ordenadamente y conseguir buenos resultados prácticos.

Ya la escuela en función y repletas de alumnos las clases, nos convencimos de que convenía darle unidad, evitando que los jóvenes se consideraran como de escuelas distintas, sin relación ninguna con sus compañeros ni con los maestros de los
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Reconocida ya la necesidad de dejar al maestro un gran margen de libertad para la elección de métodos, abandonado por completo el sistema de pago según los resultados, tuvo que evolucionar la Inspección, como lo hizo, en dos direcciones: preocupándose del aspecto educativo de la labor escolar y coordinando su tarea con la de las autoridades y elementos locales, a cuya iniciativa se dejó el ensayo y organización de muchos servicios. Por otra parte surgió la necesidad de intensificar la formación del inspector y de crear entre ellos una jerarquía y relación.

Y como la comunicación de los inspectores de distrito con los maestros y autoridades locales encuentra por este encadenamiento una unidad de criterio y de acción, a partir de entonces la Inspección es una función sistematizada y un órgano técnico de fomento escolar, tanto administrativo como pedagógico.

Simultáneamente se redobla el cuidado en la selección del personal inspector; en vez de tomar los inspectores del antiguo cuerpo de inspectores ayudantes, las vacantes se cubren con personal graduado en las Universidades, que antes de ser nombrado es sometido a experiencia. De modo que al candidato se le exigen: primero, títulos y testimonios de alta cultura, y luego, práctica como agregado a un inspector experimentado.

En 1900 el cambio fue radical. Organizada por completo la escuela por la iniciativa municipal y nombrados los inspectores municipales que tienen a su cuidado todo lo relativo a la administración, los inspectores del Estado realizan hoy una misión completamente pedagógica. Ya no es el alumno, sino la escuela y el maestro el objeto de su atención; la materia de juicio no es el producto, sino el proceso, el método, la acción, el espíritu. El inspector adopta ahora la actitud de maestro más que la de crítico.

Se examinan los trabajos de los alumnos con el principal propósito de apreciar la dirección que se ha dado a aquéllos, y las notas de visita tienen un carácter reservado y personal. Los
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otros grados; que era necesario dar a la escuela un matiz de compañerismo y de camaradería, dotarla de un ambiente familiar, y esto se consiguió agrupando semanalmente, todos los viernes, el alumnado de los tres grados y organizando conferencias, mejor dicho conversas, en las cuales se desarrollan, en forma sencilla y amena, al alcance del auditorio, temas enca- minados a combatir algunos vicios, a desterrar preocupaciones, a informarles de algunos adelantos, darles noticia de sus deberes y derechos, instruirles sobre algunos conocimientos úti- les, etc. Estas conferencias fueron inauguradas solemnemente por el rector de la Universidad, y luego, en la intimidad, fueron dadas por turno por el director y todo el profesorado de la Escuela.

Las clases han venido funcionando durante el tiempo regla- mentario, desarrollándose admirablemente a satisfacción del profesorado y con aprovechamiento para los alumnos. Éstos, de vez en cuando, en el transcurso de las lecciones, dejaban dibu- jar en su rostro un mohín, mezcla de asombro y de alegría, indicio claro y sincero de un hecho nuevo por ellos adquirido o bien de la asimilación de un nuevo conocimiento, y los maestros íbamos siguiendo estas señales, demostraciones evi- dentes de triunfos obtenidos en nuestra labor, lo que nos cau- saba placeres íntimos, recompensas ciertas que sólo son capa- ces de sentir y adivinar los que ejercen el profesorado con la unción y entusiasmo de verdaderos apóstoles. Y es que las clases de adultos, a pesar de los inconvenientes que se les acha- can y de que en realidad adolecen, tienen la gran ventaja de actuar sobre jóvenes casi formados, ya aleccionados por la vida, que han aprendido ya una ocupación que denota en parte su vocación y su aptitud, que declaran su temperamento y su carácter, y el maestro observador o experimentado no tiene necesidad de perder el tiempo en tanteos para conocerles y amoldarse a su especial manera de ser, lo que facilita en sumo grado su tarea educativa; mientras que en las escuelas prima- rias diurnas resulta éste un problema difícil, preocupación constante del educador, pues el niño se presenta cada día con facetas nuevas; es un cambio continuo; lo observamos, como realmente es, evolucionando constantemente, lo mismo en su físico, que en su moral, que en su parte intelectual.

Esta precisión, fijeza o formación con que generalmente se