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La Escuela moderna (Madrid) (1925-10-01 00:00:00), página 8

LOS MENORES ANTE LA NUEVA CIENCIA PENAL Y LA LEGISLACIÓN (1)

(Conclusión.)

La Children Act, ley dictada en 1908, ha venido a perfeccionar este sistema, pero limitándose a los menores de diez y seis años. Para los mayores de esta edad y menores de veintiuno, rige el Borstal System, semejante al de los reformatorios americanos. Se alojan allí los jóvenes que han incurrido en un delito que merece pena de prisión o de reclusión cuando el Tribunal que lo ha condenado estima que basta para su corrección un régimen severo de disciplina. El tratamiento educativo (moral, físico y el aprendizaje de un oficio) dura un año, pudiendo el recluido conquistar la libertad a los seis meses, siempre que se hubiese hecho acreedor a ella por su comportamiento. En todos los casos, los liberados quedan sometidos, durante seis meses, a la vigilancia del patronato penitenciario.

Nuestros reformatorios.—No es nuevo en nuestro país el convencimiento de que es necesaria la educación y amparo de los menores que se encuentran en las condiciones que hemos expuesto, no sólo como obra de altruismo, en cuanto se traduce en beneficio inmediato del niño, sino también como medio de preservar la salud moral del cuerpo social conforme al principio egoísta que alienta todos los actos colectivos del Estado. Nuestro Gobierno, convencido de este deber permanente y obligatorio, creó la Colonia de Marcos Paz, organizándola sobre bases eminentemente pedagógicas, con la abolición absoluta de toda apariencia carcelaria, conforme a los principios enunciados por el autor del Reglamento que la rige, Dr. Alberto Meyer Arana.

(1) Véase el número de julio último de La Escuela Moderna, pág. 556.
La Escuela moderna (Madrid) (1925-10-01 00:00:00), página 80

El amor en el siglo cien, por el «Coronel Ignotus» (José de Elola). — Un volumen artísticamente ilustrado. — Precio: 4 pesetas.

Argumento de la obra:
Dos prometidos esposos, sumidos en catalepsia, provocada por un escape de aire líquido, despiertan muchos siglos después en Mundiópolis, que es el emporio mundial de refinadísima civilización materialista que ha dividido la Humanidad en dos castas: la despótica, de los superpensantes, privados por exceso de goces de la facultad de amar, y la de los parias, menos que esclavos, pues no pasan de máquinas de trabajo.

Tan perversa como sapientísima la civilización del siglo ciento, acaba de cometer su mayor crimen, implantando un invento del satánico Dr. Mob, que convierte en fuerza industrial el amor palpitante en los corazones de los parias, robándoselo mediante procedimiento, cuyas morales torturas acaban por matarlos o enloquecerlos.

En manos de tal vampiro de la ciencia cae la enamorada pareja de remotas centurias. No siendo sus víctimas, gracias a la protección de Marcial, su auxiliar. Superpensante a quien aquéllos hacen vislumbrar la infamia de aquella sociedad.

Cartoya, otro supergozante, amigo de Marcial, que, por amor, renunció posición y riquezas para hacer vida con los parias como uno de ellos y aliviar sus dolores, robustece en aquél tal impresión; pero quien totalmente triunfa de él, haciéndole conocer el amor, es un chiquitín de cinco años, hijo de Cartoya, que inconscientemente impulsa al sabio superpensante a cooperar en la conspiración del amor, que al final del libro se subleva, estalla y toma su desquite apoderándose de los corazones de superpensantes y supergozantes.
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«Sus construcciones — decía el citado autor — tendrán un aspecto alegre y estarán rodeadas de plantas trepadoras, con patios circunscritos por cercos verdeguentos, con horizontes vastísimos, las perspectivas del campo por ende, y por ende también anchas avenidas bordeadas de árboles. Y en todas partes profusión de aire, de luz, de verdura y de flores. Al huérfano, recogido por la caridad, hay que substituirle el techo común de las grandes construcciones escolares por el campo con sus cielos azulados y darle el horizonte de las pampas incultas, como pródigamente generosas con quienes escarban sus entrañas; y las riquezas de los bosques inexplotados; y los panoramas de los ríos y de los arroyos, compensadores de las tareas emprendidas en las soledades del desierto, que cruje a cada golpe de hacha para repetir hasta el infinito los ecos del primer anuncio de la nueva época.»

La población penal del Instituto se compone de los menores encausados judicialmente, cuya remisión autoriza el juez de la causa; de los menores condenados; de los remitidos por los jueces de conformidad con el artículo 278 del Código civil; de los enviados con arreglo al artículo 2.º de la Ley de Educación Común, para hacerse efectiva su asistencia a la escuela; de los depositados por la defensoría de menores; de los menores remitidos por la Policía, moral o materialmente abandonados; de los huérfanos colocados por sus tutores o guardadores; de los menores colocados por los padres indigentes o inhabilitados para alimentarlos o educarlos, con autorización expresa del Ministerio de Justicia e Instrucción pública (art. 2.º del Reglamento).

El Reglamento estatuye el sistema de familias, en núcleos de 50 menores cada uno, conforme al régimen implantado en Mettray y otras colonias que hemos examinado. Cada grupo tiene su departamento separado, con su dormitorio, toilette, ropero y sala de trabajo, y está dirigido por un jefe que cuida el primero, vigila el estudio y sirve en el comedor a los menores, con quienes come en la misma mesa. Se prescinde de la militarización de que hablábamos al tratar de la Colonia de Mettray. Sin embargo, la instrucción militar es reglamentaria para los menores de la Sección de Ingreso, con el propósito de inculcarles hábitos de disciplina.

A su ingreso al establecimiento, todo menor pasa directamente a una Sección especial, destinada a la investigación pro-
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LA ESCUELA MODERNA
REVISTA PEDAGÓGICA Y ADMINISTRATIVA DE PRIMERA ENSEÑANZA

Año XXXVI.   Febrero de 1926.   Núm. 413.

La Escuela y la Inspección primaria en Francia, Bélgica e Inglaterra (1).

INGLATERRA
Cómo atiende Londres la educación elemental.

El Consejo del Condado de Londres fué uno de los que más pronto respondieron a las nuevas demandas de la enseñanza, redactando en mayo de 1920 un anteproyecto de organización de las nuevas Escuelas de continuación, a cuyo asunto dedicó especial cuidado, en vista de que era la novedad de más relieve que introducía la ley, y dos meses después aprobó y presentó el plan total de reforma, muchas de cuyas provisiones son ya una realidad.

Hemos tenido ocasión de leer algunos de los proyectos redactados por diferentes autoridades locales. En todos se encuentra algo que sea interesante. En cada uno llaman la atención las formas curiosas y distintas de atender a un mismo servicio. De todos puede tomarse algo original, alguna iniciativa sobresaliente; pero Londres, como era de suponer, ha hecho con sus mayores recursos, con sus más abundantes antiguos elementos,

(1) Véase el número anterior de LA ESCUELA MODERNA, pág. 1.
TOMO XLVIII.—Núm. 2.
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— Y en la rueda, ¿cómo se llaman estas partes? (rayos).
— ¿Y ésta? (llanta).
— ¿Y ésta? (cubo).
— ¿Qué es esto que hay aquí? (bicicleta).
— ¿Y cómo se llama esta parte? (pedales).
— ¿Ésta? (cadena).
— ¿Ésta? (silla).
— ¿Ésta? (cuadro).

OBJETOS Y SUS VARIEDADES

— ¿Qué es esto? (se muestran dibujos y se hacen nombrar las siguientes variedades de sombreros: sombrero de copa, sombrero de paja, gorra, boina, quepis, etc.).

ACCIONES

Se muestran dibujos caracterizando acciones, y se pregunta:
— ¿Qué hace esta señora?...
— ¿Esta niñita?...
— ¿Este caballero?...
— ¿Este muchachito?...
— ¿Este cochero?...
— ¿Este campesino?...
— ¿Este hombre que tiene el cuchillo?...
— ¿Este panadero?...
Etc., etc.

La aplicación de los tests se hacía de la manera siguiente: cada niño era llamado junto a la mesa del profesor. M. Simon le mostraba los grabados y formulaba las preguntas, no sin antes haberle dirigido algunas amables frases para hacerle perder la timidez, cosa que lograba con sorprendente facilidad, y dos jóvenes normalistas, que trabajaban como auxiliares, anotaban las contestaciones. Para los fines del experimento se consideraba defectuosa toda respuesta que no designase con su propio nombre la acción o el objeto representado en el dibujo. Así fue anotada como mala esta respuesta que dió un niño al mostrársele un grabadito representando un embudo:
— Es una cosa que sirve para echar el vino en la botella.
Los resultados de estas pruebas se vaciaban en cuadros de diversa índole. Algunos de ellos registraban el número de
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aciertos y de errores correspondientes a las diversas voces usadas o a cada clase de nociones (nombres de objetos, de sus partes y variedades, de acciones), determinando así el valor de dichas palabras para la constitución de un test. Otros apreciaban la extensión del léxico de cada niño en relación con su edad, etc.

Pero los tests de lenguaje que se basan en la presentación de grabados ofrecen muy serias dificultades, entre las cuales no son las menores el empleo del material muy numeroso que requieren y la imposibilidad de representar gráficamente ciertas nociones, como las adverbiales, las de cualidades morales y determinados conceptos abstractos que sin duda deben entrar, aunque sea moderadamente, en los tests aplicables a niños de catorce y quince años de edad.

Las mediciones que han tomado como punto de vista el léxico conocido, en vez del usual, como se ha hecho en las anteriores, han sido más amplias y completas. A ese tipo pertenece la realizada hace varios años por la Sociedad para el estudio psicológico del niño, de París. El material para esta investigación estuvo formado por 300 palabras, escogidas al azar entre las 30.000 que formaban el Diccionario Larousse usado en las escuelas primarias. Dichas palabras fueron presentadas una a una a los niños, aclarándolas con preguntas. Ejemplo: «¿Dónde hay aire? ¿Para qué sirve el aire?» Las respuestas se hacían por escrito. Los resultados de la experiencia se evaluaron por edades y sexos, si bien las fluctuaciones desconcertantes que ofrece el crecimiento del vocabulario en ciertas edades nos llevan a no aceptar sin grandes reservas las cifras que arrojan. Según ellas, el aumento del vocabulario avanza constantemente con la edad en una cantidad que varía entre 1.800 y 4.200 palabras en los varones y entre 900 y 3.000 en las niñas. Al contrario de los experimentos de Jones, el máximo de ese aumento se efectúa, tanto en niñas como en muchachos, entre los doce y catorce años de edad.

Las investigaciones llevadas a cabo bajo los auspicios del Instituto J. J. Rousseau en las escuelas primarias de Nyons, en 1915, se pueden relacionar por su forma con la anterior. Para realizarlas se eligieron con toda libertad 125 palabras, que fueron distribuidas en cinco series de igual extensión y diferentes por su dificultad, aplicables respectivamente a las eda-
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des de tres a seis, siete a diez, once a trece, catorce a quince años y adultos. Las pruebas se contrajeron a un centenar de niños de nueve a catorce años de edad, alumnos de las tres clases superiores en las escuelas primarias de la ciudad citada. Las palabras se presentaban una a una en el pizarrón, mientras el director de la experiencia, M. Bovet, hacía estas preguntas: «¿Conocen ustedes esta palabra?» Y ordenaba en seguida: «Escriban una frase diciendo qué significa, o bien una frase en que empleen esa palabra, de modo que yo comprenda que ustedes saben lo que quiere decir.» Aunque se utilizaron todas las series, con excepción de la de adultos, las conclusiones se basaron sólo en 37 voces que habían pasado por todas las clases y que fueron reducidas a 20 por eliminación de las muy fáciles, de las notoriamente difíciles y de las imperfectamente interpretadas por todos o casi todos los niños. Según Bovet, dichas 20 palabras pueden servir para apreciar el progreso constante que hace naturalmente el vocabulario, en relación con la edad, entre los nueve y los catorce años. Diez de ellas, mezcladas con otras tantas seleccionadas por igual procedimiento entre niños de tres a nueve años de edad, darían, según el citado educador, un test útil y práctico, que comprendería estas últimas edades.

Pero 20 palabras forman un test excesivamente reducido, y los resultados de su aplicación habrían de estar demasiado sujetos a las contingencias de la casualidad. El vocabulario es algo tan amplio, aun el reducido léxico de un escolar, que no puede ser medido con tests que carezcan de la flexibilidad que, hasta cierto punto, garantizan el número y la variedad de las pruebas que lo integran. Tal parece haber sido el criterio de investigadores más modernos, entre ellos Terman, quien, al preparar las pruebas empleadas en la escala métrica de Stanford para medir la extensión del léxico infantil, juzgó necesario utilizar no menos de 100 voces. Los tests de Terman fueron adaptados al castellano aquí, en Cuba, por el Dr. A. M. Aguayo, profesor de la Escuela de Pedagogía de la Universidad de la Habana y director de esta Revista. Siguiendo en lo posible la técnica del profesor californiano, el Dr. Aguayo, seleccionó 100 palabras de las 1.500 que forman el Diccionario miniatura Gurnier, y después de determinar a priori, mediante una prueba, el grado de dificultad de cada una de dichas voces, investi-
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gó, por medio de toda la serie, el léxico de 572 individuos, en su mayoría niños y niñas de cinco a quince años de edad.

El procedimiento seguido para la presentación de los tests varió entre la pregunta oral, la explicación escrita y la identificación de las palabras conocidas por medio de la letra c. Los resultados de la investigación fueron muy curiosos. Después de comprobarlos con delicados cálculos, el autor pudo fijar los mínimos que de las palabras contenidas en el vocabulario deben conocer los niños normales de cinco a quince años de edad, así como dar indicaciones sobre la manera de calcular el léxico total, dada dicha cifra.

En el Teachers College de la Universidad de Columbia, en Nueva York, se emplean para medir el léxico infantil las escalas confeccionadas por el profesor Thorndike (Thorndike visual vocabulary scales), que son también muy extensas.

Estas escalas son en número de cuatro y se distinguen con los signos A2X, A2Y, BX y BY, teniendo todas un valor equivalente. Cada una de ellas se compone de un número de palabras que varía entre 100 y 130, distribuidas en líneas de 10, según su dificultad progresiva. Una cifra colocada al principio de cada línea señala su grado de dificultad. Las voces que forman las escalas A2X y A2Y significan o hacen relación a flores, animales, personas, libros, juegos, acciones, cualidades y tiempo. Las que constituyen las escalas BX y BY se refieren a lucha o guerra, dinero y negocios, familia y parentesco, religión, color, tiempo, lugar y cantidad. Generalmente, para medir el léxico de un grupo escolar se emplea sólo una escala de cada clase, por ejemplo, las escalas A2X y BX, o bien A2Y y BY, y aun suele utilizarse exclusivamente la primera de las cuatro, que es la más completa, cuidada y fácil de manejar, ya que sus líneas están escrupulosamente evaluadas con calificaciones de 4 a 10, con una diferencia constante de medio punto entre dos líneas de dificultad sucesiva.

Aunque la constitución de estas tablas está muy subordinada a la naturaleza misma de la lengua inglesa, de modo que su traducción resulta de un valor muy relativo, juicio conveniente, para dar idea de ellas, ofrecer aquí una muestra de cada tipo. En la traducción sólo se han hecho las indispensables adaptaciones, debiendo advertir que en una versión de estos tests al castellano sería indispensable, entre otras cosas, substi-
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tuir los nombres de personas por otros más usados en nuestro idioma.

PALABRAS EMPLEADAS EN LAS ESCALAS THORNDIKE DE VOCABULARIO, A2X Y B2X, CON EXPRESIÓN DEL GRADO DE DIFICULTAD QUE CORRESPONDE A CADA LÍNEA

NOTA.—Tanto en una como en otra escala, cuando ha habido inconvenientes para hacer la traducción directa de una palabra, se la ha substituido por otra de la misma dificultad, tomada en la posible de la serie gemela. Dichas sustituciones se señalan con asteriscos.

ESCALA A2X

4 x. Margarita, camello, samuel, conejo, mono, guillermo, tulipán, cabra, pablo, violeta.
4 1/2 x. Perezoso, biblia, buefalo, ardilla, pedro, castor, luis, liebre, serpiente, trébol.
5 x. Cobardemente, dominó, canguro, tenis, malvado, temprano, diccionario, cortés, leopardo, lotería.
5 1/2 x. Mañana, egoísta, cebra, antes, bello, mientras, tarde, picro, siempre, lilas.
6 x. Mezquino, ciervo, digno, entretanto, último, año, miércoles, jirafa, culpable, estúpido.
6 1/2 x. Martes, estanque, primero, heroico, elavel, mico, abril, villano, nunca, *gorila.
7 x. Constantemente, sincero, ajedrez, débil, antilope, eugenio, en adelante, julián, primeramente, *autobiografía.
7 1/2 x. Moderado, archibaldo, genuino, jonás, reciente, crisantemo, prudente, engañoso, lince, pantera.
8 x. Abel, caléndula, puma, intrépido, frecuente, godofredo, raramente, nutria, *conrado, inmediatamente.
8 1/2 x. Erico, exacto, vanidoso, enciclopedia, elias, gamuza, vellorita, defraudador, precediendo, *siglo.
9 x. Hiena, lutero, cultivado, *impostor, *jacinto, primero, insolente, cuerdo, corrompido, repetidamente.
9 1/2 x. *Rodrigo, puerco espín, gacela, peonia, adusto, esdras, pusilánime, gradual, capuchina.
10 x. Anémona, sem, dependiente, discreto, reno, orquídea, despia-dado, cumplidor, ciro, petunia.
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ESCALA BX

4 x. Campamento, bandera, oeste, madre, dos, general, verde, tropas, sur, fuerte.
4 1/2 x. Gris, primo, rosado, tío, amarillo, hora, pagar, *sobrina, temprano, capitán.
5 x. Matrimonio, derrotar, muchos, tarde, guarda, comprar, cautivo, militar, pariente, *minuto.
6 x. Himno, defender, a través, mercader, mediodía, cuarenta, conquistar, daga, ganar, martes.
6 1/2 x. Mes, docena, fortaleza, caballería, impuesto, obispo, debajo, octubre, millón, adeudar.
7 x. Fortificación, posesión, allí, año, junio, mitad, escarlata, pronto, noviembre, abajo.
7 1/2 x. Durante, adelante, orilla, recluta, huérfano, alguno, rampa, instante, lilas, varios.
8 x. Amenazando, cardenal, futuro, plural, dónde, numeral, inmediato, cada, exterior, pluralidad.
8 1/2 x. Impar, reciente, plazo, protestantismo, en ocasiones, *abad, esmeralda, paralelo, siglo, opuesto.
9 x. Limitando, previo, estrategia, desde, circundando, medio, tostado, antiguamente, por allá, perpendicular.
9 1/2 x. Ayudante, escudo, margen, consanguinidad, credo, monástico, negociable, cada, *ascetismo, gradual.
10 x. *Azur, escasamente, finanzas, insolvente, minoría, eterno, turquesa, abatir, transverso, *diagonal.

La identificación de las palabras que forman el test se efectúa por medio de letras. Traduciendo las palabras a sus equivalentes castellanos, diré que al trabajar con las escalas A2X y A2Y se indicará a los niños que señalen con F toda palabra que signifique una flor; con A, todas las que expresen un animal; con M, todos los nombres de muchacho; con J, las palabras que designen juegos; con L, las que mencionen libros; con T, cada palabra que se refiera a tiempo; que escriban bueno bajo las palabras que significan algo que es bueno ser o hacer, y malo, bajo las que significan algo que es malo ser o realizar. En las escalas BX y BY se les ordenará que escriban G bajo cada palabra que signifique guerra o lucha; D, bajo las que se refieran a dinero o negocio; R, bajo las relativas a religión o iglesia; P, bajo las que se refieran a parientes o a familia; C, bajo las
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que expresen color, y T, L y N, bajo las que signifiquen tiempo, lugar (o distancia o dirección) y número o cantidad, respectivamente.

Antes de comenzar las mediciones se ensaya a los niños mediante una pequeña prueba de adiestramiento, formada con unas 20 palabras familiares, cuya finalidad no es otra que evitar los errores debidos a falta de comprensión en el manejo del test. Este es el primer medio empleado para la eliminación de errores probables. Más adelante se verá cómo aún se vuelve sobre el mismo punto.

La aplicación de uno de esos tests en las escuelas americanas por profesores de la Universidad de Columbia es algo que, por su orden y exactitud, parece una operación militar. Los niños se congregan, en grupos numerosos, en algún amplio salón de escuela pública, o en una de las espaciosas aulas del Thomson Building u otra dependencia del Teachers College de dicha Universidad. Cuando llega la graciosísima turba, las hojas conteniendo el test están ya sobre los pupitres, con la parte impresa vuelta hacia abajo. Una vez que todos han ocupado sus asientos, el experimentador dice:

Esas hojas contienen un ejercicio parecido al que ustedes han hecho ya. Vuélvanlas. Escriba cada uno su nombre sobre la línea de puntos que hay arriba (da un tiempo). Debajo de los nombres escriban la edad (otro tiempo). Más abajo, el grado (tiempo). Luego lean cuidadosamente las instrucciones y hagan lo que en ellas se les dice (las instrucciones se refieren al modo de identificar las palabras con letras, como antes dije). Cuando hayan terminado, entreguen los trabajos. Se les dará el tiempo necesario, pero no hay que perderlo. ¡Listos! ¡Comiencen todos!

Cuando han transcurrido veinticinco minutos dice de nuevo el experimentador:

¡Deténganse todos! Dejen los lápices a un lado (se recogen las hojas que no hayan sido entregadas aún y se desaloja el salón).

La revisión de los tests se hace en una sesión diferente, y en ese trabajo casi siempre ayudan al profesor algunos alumnos del Teachers College. Comiéntase por tachar los errores y omisiones que aparezcan en cada hoja, y por sumarlos conjuntamente, y luego se procede a vaciar los datos en cuadros que contienen, entre otros pormenores, los nombres y edades de los