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A nuestro juicio se deberá, ante todo, hacer obligatoria la opinión médica sobre los aprendices y obreros jóvenes. Preservando al niño, ¿no se preserva, acaso, a toda la población obrera de mañana, al ciudadano, a los futuros padres y madres de familia? ¿No se evita a su familia y a la sociedad una futura carga? ¿No se disminuye el número de los desechos profesionales, que se convierten fatalmente en desechos sociales? La inspección médica de los obreros funciona ya en Bélgica, en Inglaterra y en Alemania; ¿por qué no establecerla en Francia, donde se impone tanto la necesidad de conservar la raza?

Por último, deseamos llamar la atención sobre el interés de consignar en la ficha en que se hayan anotado ya los resultados del examen completo antes del ingreso a la fábrica o al taller, todas las observaciones hechas en el curso de la vida profesional, y, además, las medidas periódicas que permitan seguir el crecimiento y el desarrollo del joven obrero. Si el peso permanece estacionario, si la curva del crecimiento no presenta su curso normal, se tendrá motivos para investigar si el niño es apto para continuar en el trabajo que practica, o si conviene modificar o aliviar ese trabajo. Esto constituiría una extensión natural de la reglamentación ya existente, que fija el peso máximo de una carga que se permitirá transportar a un niño. En efecto; ¿qué diferencia hay entre un niño que lleva una carga demasiado pesada y un aprendiz que ejerce una ocupación demasiado pesada para sus aptitudes? Reclamamos, en suma, para el productor humano tanta solicitud como para el productor mecánico.

Si la orientación profesional es una obra de higiene o no lo es, adquirirá las proporciones de un gran bien social o faltará a su objeto.

RENATO LAUFER.
(Médico, inspector escolar.)

(Del Boletín de la Institución Libre de Enseñanza.)
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PROGRAMA DE CASTELLANO

elaborado por el director de la Escuela Normal «José A. Núñez»,
de Santiago de Chile.

INDICACIONES GENERALES

1. Estudio completo del Programa. — Los profesores deben leer y estudiar el Programa completo, y no sólo la parte correspondiente al curso que tenga a su cargo.

2. Dos objetos del Programa. — Así se penetrarán del doble propósito perseguido en el desarrollo del Programa de Castellano:
   a) Que los alumnos adquieran práctica efectiva en el uso del idioma, mediante la conversación, la disertación oral y la composición escrita.
   b) Que conozcan y aprecien obras literarias debidamente seleccionadas.
Dar habilidad efectiva en el manejo oral y escrito del idioma, esto es, en forma correcta, fácil y agradable, y fomentar el gusto por la lectura que satisfaga la curiosidad de informaciones o llene de gratas emociones las horas de solaz son, pues, las dos tendencias fundamentales del Programa.

Debe, por consiguiente, mirarse como enseñanza anticuada la exclusiva memorización de reglas gramaticales y retóricas, de biografías de autores, de resúmenes de obras que no se han leído, de ajenos juicios literarios, entrecruzados con áridos ejercicios de análisis lógico, pero sin manifestaciones que compruebe dominio verdadero del idioma.

3. Apreciación artística y moral.— La enseñanza del Castellano quedaría truncada si se restringiera a los elementos mecánicos del idioma: la corrección de errores gramaticales, la
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estructura de la oración, la forma de las diversas composiciones. Le faltaría el elemento integrante de la apreciación artística y moral. La clase de Castellano es también una clase de arte, y el profesor debe hacer sentir a los alumnos, desde el primero al último año de la escuela, la emoción que se desprende de un cuento, de una poesía, de una frase. Si el Dibujo, el Canto, la Música enriquecen la vida espiritual del niño con las expresiones artísticas que le son propias, el Castellano debe, de igual modo, acrecentarla con la emoción estética que brota de las obras literarias. Y debe contribuir la enseñanza del idioma patrio a la obra general de la educación de formar y dirigir el juicio moral, sin el cual no hay civilización posible.

4. Metodología. — Aunque el Programa contiene indicaciones metodológicas, no bastan para aplicarlo acertadamente, y, por lo tanto, el estudio del Programa debe ir unido al estudio de la metodología del ramo.

5. Castellano oral. — El Programa realza decisivamente la importancia del Castellano oral sobre la del Castellano escrito.

Ser bien hablado es un gran argumento en favor de un hombre en multitud de circunstancias de la vida. La voz y la expresión agradables, la urbanidad y la corrección del lenguaje, la cultura evidenciada en un extenso vocabulario, el poder de la descripción y narración, la persuasión cuando se discute, todo ello es una fuerza inestimable para influir en la opinión del medio en que se actúa; el deber de la escuela es aumentar esa fuerza y ponerla al servicio de los más altos ideales sociales.

6. La conversación. — Entre los ejercicios orales, algún espacio debe reservársele a la conversación. Omitirla sería desentenderse de la realidad. No todo se resuelve en la vida con discursos, poemas, disertaciones; pero sí, generalmente, con una conversación bien llevada.

Unos pocos minutos destinados cada día a una conversación sobre tópicos de interés para los niños, y cuya finalidad educadora el profesor no perderá de vista, permitirán conocerlos mejor psicológicamente, tendrán un valor lingüístico apreciable y perfeccionarán una habilidad de importancia práctica, muchas veces decisiva en los asuntos y negocios cotidianos.

7. Composición oral. — En una escuela en que la enseñanza no se reduce al aprendizaje de lecciones de memoria, sino que se desenvuelve apelando a varios trabajos de los alumnos, la
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composición oral es su consecuencia natural e inmediata. Los alumnos disponen de ideas claras que expresar y tienen un auditorio efectivo (la clase, o toda la escuela a veces) a quien transmitírselas: «Basta para ello que expongán el resultado de sus investigaciones individuales, de sus visitas o excursiones, de sus experimentos, o que propongan soluciones a problemas que preocupan a la clase o que aprecien los méritos de los diferentes modos de hacer algunas cosas.»

Tales composiciones orales no pueden caer en el defecto de un simple ejercicio retórico y artificial, puesto que representan el idioma en su función natural, como se usa realmente en la vida social.

No debiera pasar una semana sin que cada alumno hiciera una exposición más o menos extensa a sus compañeros (no al profesor solamente). Y aquí debe advertirse que es funesto para la práctica del idioma oral el exceso de preguntas del profesor, que no deja a los alumnos otra oportunidad que la de respuestas lacónicas y, a veces, de un monosílabo. Semejante interrogatorio debe proscribirse en absoluto.

Al revés de lo que se ha practicado generalmente, deben obtener el predominio, en las clases de Castellano, la lectura en silencio y la composición oral.

8. Composición escrita.—Lo dicho respecto de la composición oral es igualmente aplicable a la composición escrita. El Programa insiste en la importancia de la forma epistolar sobre todas las otras que puede adoptar la composición. Pero cualquiera que sea la forma de la composición, su valor depende de que la justifique una situación real (que sea motivada) que se contenga dentro de la experiencia personal del autor y ponga en juego su actividad creadora.

9. Corrección de las composiciones.—Debe enseñarse a los alumnos a criticar y apreciar inteligentemente tanto los trabajos propios como los ajenos. La crítica del profesor, que es indispensable, debe suplementarse con la crítica de los compañeros del autor. Las siguientes indicaciones ayudarán a los alumnos a formarse un plan de crítica:

1.ª Lea la composición.
2.ª ¿Es interesante? Cite algo para probarlo.
3.ª ¿Manifiesta interés el autor por el asunto de su composición?
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superficialidad, la plaga más extendida entre nosotros. Cuando estas alumnas de hoy sean maestras, harán lo mismo que con ellas se ha hecho; la bola de nieve sigue rodando y agrandándose.

No es necesario ponderar la importancia de los perjuicios que resultan de esta situación en que nuestra juventud normalista pasa los cuatro años aciagos de la carrera, sometida a un régimen de violencia tan opuesto al que convendría para una sana y noble formación espiritual. Así no puede extrañarnos que salgan de la Escuela aborreciendo el estudio, y hasta maldiciendo de sus profesores.

Es evidente que el plan en cuestión está dispuesto sin contar para nada con las posibilidades de trabajo mental ni de resistencia física de las alumnas; circunstancias que deben ser las principalmente tomadas en consideración, si el sentido común no es cosa vana.

¿A qué se puede aspirar con esa multiplicidad de estudios, llevados todos a la vez? No lo sabemos. Media docena de asignaturas dan materiales más que suficientemente variados para evitar una polarización exclusiva de la inteligencia, que no sería deseable. Pero la dispersión intelectual a que conduce inevitablemente esa muchedumbre de estudios simultáneos, a nada provechoso puede conducir.

Otros inconvenientes habría que remediar; por ejemplo, el que un profesor tenga en su clase cien alumnos. Pero todo lo que se haga será muy poco útil, si no se empieza por poner mano en el plan, cortando el disparate de las diez y once asignaturas por curso, que los alumnos, al fin y al cabo, no han de aprender; porque lo imposible nadie lo hace.

Poner remedio al mal que denunciamos no es difícil. Es sólo cuestión de que queramos ordenar razonablemente las cosas que la fantasía desbordada ha dispuesto, sin contar para nada con ese modesto consejero, que es el sentido común.

El número de asignaturas debe reducirse, sea como sea, y
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4.* ¿Se mantiene dentro del asunto? ¿Intercala algo innecesario?
5.* ¿Hay alguna expresión nueva para usted?
6.* Mencione una palabra que le parezca muy bien empleada.
7.* Indique alguna frase o frases especialmente buenas.
8.* Indique una frase o frases que puedan mejorarse.
9.* Ayude a su compañero a rehacerlas.
10.* Corrija los errores gramaticales.
11.* Corrija los errores mecánicos.

En una palabra, ayudar a los compañeros es la idea predominante que debe tenerse al corregir las composiciones.

Se insinúa que se divida la clase en grupos de cinco alumnos y que, entre ellos, se lean y corrijan las composiciones antes de presentarlas al profesor. Cada grupo designará a uno de sus miembros como jefe o presidente.

10. Vocabulario.—Si es conveniente manejar el idioma con alguna riqueza de formas en la construcción de las frases, es de la mayor importancia adquirir un vocabulario que sirva fielmente nuestras necesidades de expresión. «El más grande impedimento literario y social del término medio de los ciudadanos es, fuera de duda, el vocabulario reducido e inseguro que poseen. Además, cada palabra nueva aprendida añade tanto poder de pensamiento como poder de expresión.»

Razones son estas que el profesor debe tener presentes para cuidar de la extensión del vocabulario de los alumnos, y el empleo de ejercicios en que se usen la palabra exacta y la expresión característica de la transmisión de las ideas.

11. La lectura en primer año.—El Programa recomienda una serie de ejercicios que contribuirán a hacer más rápida y más grata la enseñanza de la lectura en primer año. Mucho más, sin embargo, se habría deseado indicar, si se dispusiera del material que se necesita para iniciar la lectura en condiciones que se juzgan más en armonía con la psicología infantil. En efecto; las mejores escuelas de otros países no empiezan el tratamiento de la lectura con el empleo de palabras normales, ni ejercitan el análisis fonético desde el primer momento. La clase de lectura se inicia con expresiones que tienen significado efectivo para los alumnos: rimas o estrofetas que han aprendido previamente de memoria, trozos de cinco o seis frases formadas
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por ellos mismos a propósito de algún cuentecito que han dramatizado y asociado con construcciones en la mesa de arena. A esto se agrega lectura incidental de palabras escritas en la pizarra, relacionadas con las actividades de otras clases u órdenes que los alumnos deben ejecutar: sentarse, levantarse, etc. Durante este periodo se trata de que ellos entiendan el contenido de la lectura, distingan una línea de otra, y reconozcan cada palabra aisladamente; pero sin hacer el análisis fonético.

No es la ocasión para extenderse sobre la variedad de ejercicios con que se da vida a estas clases y se mantiene alerta el interés de los niños; baste decir que la metodología está inspirada en el propósito de que sea placentera la enseñanza, y que la fórmula más a menudo empleada por el profesor al practicar los ejercicios es: Vamos a jugar a...

Al cabo de unas cinco semanas, dedicadas al trabajo precedente, los alumnos están capacitados para leer narraciones seguidas en su libro de lectura, profusa y artísticamente ilustrado.

Sólo en este periodo se introduce el análisis de la palabra en sus sonidos.

Es tal la ventaja de este procedimiento, que muchos niños alcanzan al leer, durante el año escolar, de diez a veinte libros adecuados a su capacidad. Ello se debe a que se les coloca en la actitud correcta del lector; esto es, leer para apropiarse el contenido de la lectura, enriqueciendo su experiencia y recibiendo placer de su actividad.

Por consiguiente, es de esperar que la enseñanza de la lectura se reforme de modo que se presente a los niños, desde las primeras lecciones, un conjunto de expresiones que contengan un pensamiento completo, cautiven su atención y provoquen el deseo de leer más y más. Será necesario, para entonces, no sólo un libro primero, sino una serie de libros primeros, además de láminas en grandes hojas de papel con su lectura correspondiente para las lecciones de iniciación de la enseñanza de este ramo.

12. Gramática.—La tendencia moderna es reducir la enseñanza de la Gramática a lo estrictamente indispensable para la corrección del lenguaje y la adquisición de un somero conocimiento de la estructura de la oración, tanto como pueda servir para que el lenguaje brille con más claridad o belleza. A esta
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tendencia ha procurado ceñirse el Programa; y si ha dejado subsistente uno que otro tema que no se ajuste a ella, se debe a la necesidad de facilidad, con el dominio de nociones gramaticales del propio idioma, el estudio del idioma extranjero (francés o inglés), cuya introducción en el quinto año de escuela primaria se va generalizando.

La observación de los errores de lenguaje de los alumnos y su perseverante corrección, es uno de los elementos prácticos en la enseñanza del idioma, que no puede descuidarse sin causar perjuicio a los alumnos. En los primeros años la corrección es práctica, sin mencionar reglas; en los últimos años origina o motiva el tratamiento de los puntos gramaticales que refuerzan la corrección perseguída.

13. Obras literarias recomendadas por cursos.—El Programa asigna a cada curso un cierto número de obras cuya lectura puede recomendarse; tal distribución tiene sólo el carácter de un ensayo, y de ningún modo el de una norma fija e infranqueable.

La biblioteca escolar no existe, y, por consiguiente, falta la base experimental para señalar a cada curso las obras más apropiadas. Para la formación y distribución de las listas de libros del Programa, ha debido atenerse el autor a sus investigaciones de lo que ocurre en otros países y a su opinión personal, ilustrada por distinguidos profesores de Castellano, a quienes desea agradecer aquí su valiosa cooperación; pero no deja por eso de reconocer que la experiencia podrá aconsejar modificaciones en la distribución recomendada.

14. Biblioteca.—El Programa quedará inaplicable en una de sus partes esenciales si la escuela no posee una biblioteca. Como es una de las obligaciones primordiales de la escuela comunicar a los niños el gusto por la lectura, debe poner en sus manos algo más que el Silabario y los trozos del libro de lectura: libros que se adapten a su experiencia e intereses. Obras con ilustraciones, con cuentos, narraciones históricas, observaciones de la naturaleza, permitirán que los niños adquieran el deseo de gozar la belleza literaria y aumentar su cultura mediante su esfuerzo independiente desde que se incorporen a la escuela hasta que se retiren de ella. Encender en los estudiantes el entusiasmo por la biblioteca es uno de los objetivos más trascendentales de la educación moderna; y, sin que parezca
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exageración, podría agregarse: difundirlo también en los hogares y la localidad a cuyo bienestar dedica sus desvelos. En la imposibilidad de que el Gobierno pueda proporcionar a cada escuela una biblioteca, ya que la situación económica del país no lo permite, es necesario que la falta de ayuda oficial sea suplida por la iniciativa, abnegación y perseverancia del personal directivo y docente de la escuela, para mover a los padres de familia y a las autoridades locales, a fin de que regalen a la escuela los libros indispensables para la educación de los niños.

Obtenida la biblioteca, debe manejarse al día la estadística de la lectura por alumno. Unos pocos libros se leerán totalmente, y otros parcialmente, como obras de referencia.

15. Cuadros. — El Programa introduce la observación sistemática de cuadros artísticos. Es de esperar que el comercio pueda proporcionar, no en plazo lejano, este material educativo de primer orden, en la misma forma económica y abundante que lo ofrecen los editores europeos y norteamericanos. Entretanto, se encarece al Profesorado que ponga empeño en presentar a la clase las más bellas ilustraciones de libros o revistas a su alcance, tanto para que reciba la emoción estética que de ellos se deriva, y depure su gusto artístico, como para motivar ejercicios naturales de lenguaje: enumeración, descripción, interpretación, narración, comentarios.

16. Dramatización.—Se recomienda al Profesorado que utilice ampliamente el ejercicio de la dramatización, que responde a una de las características psicológicas de los niños y tiene el mérito de encarnar un intenso espíritu social.

La dramatización consiste en la vivida representación por los alumnos de una poesía o narración leídas en clase o fuera de ella, o de un cuento o historia, que el profesor les haya referido.

Cuando aún conservan fresca la emoción que han recibido, se les pide que interpreten como actores el trozo leído o narrado, y el profesor o, mejor, la clase elige a los que deben desempeñar los diversos papeles.

Es la dramatización un ejercicio valioso para cultivar la naturalidad de expresión. Es una ayuda también para los tímidos a quienes se induce a participar en ella. El profesor debe acostumbrar a los alumnos a tomar la iniciativa para indicar cómo se puede representar la obra. Debe preferirse un cuento
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corto, y, a veces, debe elegirse de él aquella parte que se preste más fácilmente para la dramatización.

No es éste un ejercicio activo sólo por poner en juego las facultades artísticas del actor: la voz, los gestos, el movimiento del cuerpo; lo es también porque suele exigir el esfuerzo de las facultades creadoras del autor. En efecto; cuando el caso lo requiere, los alumnos deben idear el diálogo y disponer las escenas. La dramatización va desde la reproducción animada de una sencilla poesía hasta la transformación de una narración expositiva en pieza dramática.

Para ello es paso previo que los alumnos se penetren de la intención de la historia que debe dramatizarse y que sientan los rasgos distintivos de los caracteres que en ella intervienen; así procederán con espontaneidad, usarán lenguaje propio y se independizarán poco a poco de la ayuda del profesor.

Es de esperar, pues, que se cumpla esta disposición del Programa, y el Profesorado reconocerá pronto sus magníficos resultados en lo que se refiere al lenguaje, las maneras, la alegría y la sociabilidad de los alumnos.

17. Conocimiento individual de los alumnos.—Por poco numerosa que sea una clase, luego aparecen niños de diferente capacidad mental, o sea de inteligencia despejada, mediana e inferior. Esto engendra una gran dificultad para un maestro, y una imposibilidad para hacer avanzar la clase por parejo, con igual aprovechamiento. Ello quiere decir: 1.º, que el profesor debe conocer la calidad mental de sus alumnos, y 2.º, que debe ingeniarse para ayudarlos en conformidad con sus capacidades, sin pretender exigir, de inteligencias desiguales, idénticos resultados. Ni el alumno brillante debe ser contenido en su progreso para que marque el paso con los más lentos, ni el retardado debe ser forzadamente empujado más allá de lo que consisten sus naturales aptitudes.

El profesor debe poseerarse de las dificultades inherentes a cada uno de los miembros de la clase en lectura, vocabulario, empleo correcto de las formas gramaticales, redacción, ortografía, etc., para darle los ejercicios adecuados que subsanen su particular deficiencia.

La extensión misma de las tareas debería ser variable, compuesta de un mínimo exigible para todos y diversos agregados extra para los grupos más capaces.
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PROGRAMA DE CASTELLANO...

La obra del profesor es ayudar a sus alumnos uno por uno, y no puede hacer esta obra simpática, humana, embellecedora de la profesión, sin penetrar en su psicología y amoldar a ella la enseñanza. Una corta composición o la reproducción de un párrafo o trozo leído darán al profesor indicio de la inteligencia de cada alumno desde el primer día de clase.

18. Motivación.—Ajustar la enseñanza a las necesidades del niño es uno de los principios psicológicos capitales que la educación se esfuerza por pasar de la teoría a la realidad de los hechos. Sacudiendo el peso de la tradición, la enseñanza no debe seguir inquebrantablemente ni el orden del texto, ni el orden del Programa, sino el orden indicado por los intereses y necesidades del niño. Es imposible conseguir la actividad plena del alumno en clase ni su íntima consagración a las tareas, si éstas sólo representan una imposición autocrática del profesor. En cambio se entregará gozoso a ellas, y por más tiempo del que fije el horario escolar, si representan los medios de satisfacer sus deseos de informarse, ejecutar, exponer, divertirse... Cuando los niños quieren hacer cultivos y los hacen, las nociones sobre jardinería no sólo se aceptan, se solicitan.

Si algunas niñas quieren servir unas once a un grupo de amigas, ellas mismas buscan a su profesora de economía doméstica para someterle su plan y recurrir a sus consejos. Puede ser también el caso que las publicaciones de la Prensa atraigan la atención sobre la producción del salitre, o del carbón, o el cobre de Chile, o sobre nuestras relaciones con otros países: este es el momento oportuno para calmar la curiosidad de los alumnos, suministrándoles, o mejor, llevándolos a recoger por sí mismos los conocimientos que desean. Un suceso local, una lluvia, un temblor, un nuevo camino, una buena o mala cosecha, una resolución municipal, etc., que hayan provocado el comentario de los niños, debe aprovecharse inmediatamente como tema de fecundas lecciones.

En todos estos casos la enseñanza ha sido motivada.

En castellano la motivación no ofrece inconvenientes insuperables, si bien hay algunos puntos más difíciles que otros. El más delicado es el que se refiere al tratamiento del Silabario. Falta preparar unas cuantas lecciones preliminares para suscitar en los niños el vehemente deseo de aprender a leer y disponer además de láminas murales con leyenda al pie de los