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LAS BASES MÉDICOSOCIALES DE LA ORIENTACIÓN PROFESIONAL (1)

Para la apreciación de las funciones respiratoria y muscular, utilizamos los métodos de fondo, independientemente de los coeficientes de que hemos hablado; capacidades respiratorias de dos a tres litros pueden concordar con una resistencia considerable a la fatiga de la respiración, mientras que capacidades mayores pueden no permitir esfuerzos prolongados. Del mismo modo, una sola contracción en el dinamómetro no tiene gran significado. Se puede hacer respirar diez veces seguidas al sujeto en un espirómetro; es preciso que el total sea normal (medida del aire corriente). Igualmente hemos hecho ejecutar, según la edad, tres a cinco espiraciones máximas en el espirómetro, con un minuto de intervalo entre cada una. El método de la exhalación respiratoria máxima, de Pech, con su máscara manométrica, presta igualmente grandes servicios. Desde el punto de vista muscular, hemos hecho ejecutar, ya una serie de contracciones máximas sucesivas, como las que se obtienen con el ergógrafo, ya contracciones sostenidas con intervalos iguales de descanso. Aunque los movimientos profesionales, son, en general, complejos, se pueden realizar esas investigaciones sobre las principales masas musculares puestas en juego en la profesión prevista.

Pero una necesidad en la que no se piensa bastante es la de la solidaridad de los diferentes sistemas y órganos entre sí, especialmente de los pulmones y del corazón. En efecto; entre la frecuencia de la respiración y la velocidad de las contracciones cardíacas, debe existir un acuerdo, que el médico comprobará o realizará por la reeducación; del mismo modo, los movimientos respiratorios y cardíacos deben ser adaptados al esfuerzo

(1) Véase el número anterior de La Escuela Moderna, pág. 333.
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muscular; si no se asegura esta solidaridad, no se obtendrá ninguna actividad normal.

En las investigaciones profesionales que hemos señalado, se ha utilizado el método gráfico y el análisis de los cambios gaseosos.

En cuanto al trabajo mental, digamos que forma con el trabajo físico dos componentes inseparables; ya domina una, ya la otra. Desde el punto de vista mental, como desde el punto de vista físico, las cuestiones siguientes deben ser resueltas prácticamente: conocidas las aptitudes exigidas por la profesión y los gustos del niño, ¿presenta éste contraindicaciones para el ejercicio de esa profesión? ¿Presenta contraindicaciones que puedan ser corregidas? ¿Aptitudes positivas?

Hemos visto la parte preponderante que acordamos a la escuela en el conocimiento del niño. Según nosotros, la investigación experimental de las aptitudes psíquicas, después de la escuela —por los métodos psicométricos: tiempo de reacción, estesiometría, etc., y por los tests mentales—, no debe servir sino de coadyuvante para llevar más lejos, si corresponde, el análisis en vista de la profesión elegida. El consejero de vocación deberá, pues, conocer la capacidad de resistencia y la fatigabilidad mental de los sujetos. Determinará cuáles son más aptos para los trabajos monótonos y rápidos, y los que están mejor dotados para el trabajo variado o complejo; distinguirá, por una parte, la inteligencia general; por la otra, las aptitudes especiales. Es sabido que la inteligencia general es el gran agente de adaptación al trabajo; domina, a menudo, sobre las aptitudes particulares. Pero será preciso que las monografías profesionales nos indiquen la jerarquía de las aptitudes correspondientes a la jerarquía de las atribuciones en una fábrica, un taller o un oficio cualquiera. Así, como lo ha demostrado Waxweiler en la vasta encuesta que emprendió sobre el trabajo obrero, existe una verdadera jerarquía profesional, cada uno de cuyos grados corresponde al ejercicio de una atención más precisa.

En el dominio de la inteligencia general hacemos entrar igualmente una cultura técnica que comporta el conocimiento general de la rama elegida, una instrucción profesional bastante amplia para no hacer del obrero el esclavo de una ocupación demasiado especializada y para permitirle pasar, sin de-
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masiado tanteo, de una tarea a otra tarea parecida y ejercer varios sistemas de actividad. Sobre este plan ha sido organizada la enseñanza profesional en Francia (excepto en algunas escuelas) y en el extranjero. Es, pues, una enseñanza mixta la que es preciso facilitar a los jóvenes: aprendizaje de la profesión elegida, enseñanza técnica general.

No haremos una enumeración completa de las aptitudes mentales que se ha de determinar ni de los elementos que constituyen el perfil psicológico y la escala de la inteligencia de Binet-Simon. Hagamos notar los principales puntos de interrogación que se plantean al orientador: en lo que respecta a la atención, ¿es ésta, según la clasificación de Piorkowski, continua (como la reclaman las profesiones de tipógrafo, relojero, mecánico de precisión, etc.), o concentrada (fundidor durante el derrame de la fundición, químico durante un experimento); conjugada, según Decroly, o distribuida, según Fontegne (tejedor, conductor, telefonista), o ritmica (hilandero), o, en fin, revoloteadora (portero de hotel, servicio de informes)? Según otra clasificación, ¿es visual, auditiva, motora o mixta?

Otras preguntas: ¿Tipo de observación, de ideación o de imaginación? El sujeto, ¿resiste a las sugestiones? (fuerza de resistencia sugestiva del empleado de Banco, del cajero); ¿se deja llevar al automatismo, a la rutina? ¿Sabe adaptarse sin mucha dificultad a una tarea nueva (adaptación lenta: trabajos de precisión, de horticultura, etc.; adaptación rápida: empleado de servicio de informes, mozo de restaurant, conductor, telefonista, etc.)? En cuanto a la memoria, ¿aprende rápida y fácilmente? La memoria, ¿es fiel y extensa? ¿Es especial para los sonidos, los colores, las formas, los lugares, las personas, los números? ¿Habilidad, rapidez, lentitud, regularidad del trabajo? ¿Aptitudes morales, carácter, etc.?

Y, en fin, no habrá que omitir la investigación más extensa, los interrogatorios de los padres y de los niños mismos, o, a falta de interrogatorios, los cuestionarios escritos.

El examen patológico debe seguir necesariamente al examen psicofisiológico. A menudo es ése el único examen que piden los padres, y ante el cual ceden más de buen grado, pues toca directamente a la salud del niño.

Como el estudio clínico comporta hasta el examen radiológico de los órganos, proporciona la gran categoría de las contra-
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Nociones generales de Geografía y Geografía regional.
Nociones generales de Historia e Historia de la Edad Antigua.
Nociones y ejercicios de Aritmética y Geometría.
Educación física.
Música.
Dibujo.
Costura.
En los demás cursos el plan es todavía más complicado.
Es un dolor ver durante todo un curso a una pobre muchacha forcejeando inútilmente con sus diez asignaturas, sin conseguir, claro está, vencer la sobrehumana tarea. Un curso de la Escuela Normal no es, no puede ser, una labor reposada, sana y noble; toma el cariz de un atropello, que pone cada día en peligro la salud física y mental de la alumna. Con plan semejante no hay formación intelectual ni moral posible.
En la Escuela Normal de Maestras de Madrid — y lo mismo sucederá, suponemos, en otras —, las jóvenes alumnas pasan toda la mañana asistiendo a diferentes clases. Terminan a la una, y tienen para comer hora y media.
Cualquier obrero, hombre hecho, rehusaría someterse a un régimen semejante. ¡Y esto se hace con jóvenes que se hallan en vías de desarrollo! A las dos y media, nuevas clases. A las cinco, la alumna llega a su casa, en estado más o menos lamentable. Sólo un día a la semana tiene libre la tarde.
Casi todas las asignaturas — todas excepto una, para hablar con exactitud — exigen trabajos que la alumna ha de efectuar particularmente. Cada día, después del chaparrón académico, ha de preparar tres o cuatro lecciones y ejercitarse en esto o aquello; ¿cuándo?, ¿en qué condiciones orgánicas o psicológicas?
Es imposible, en un régimen semejante, que la atención del que estudia pueda concentrarse en ningún punto, substraerse a un loco mariposeo. Tenemos aquí el cultivo organizado de la
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indicaciones (anomalías o afecciones orgánicas): tuberculosis, insuficiencia respiratoria, dispepsia, cardiopatías, neuropatías, tendencias al pie plano, a las várices, a las enfermedades de la piel, a las manos húmedas, etc.

Pero un hecho que queremos señalar es el de que el patólogo no es simplemente un contraindicador: prohibe ciertas profesiones; pero le corresponde aconsejar otras, según el conocimiento que tiene del estado morboso individual, y ordenar también la ración del trabajo que permite ese estado morboso. No hay enfermedades, sino enfermos, y cada uno debe ser orientado según su coeficiente personal, tanto el tuberculoso como el cardíaco, el anormal psíquico como el diabético. La forma y la suma de actividad entra en las prescripciones de higiene terapéutica del clínico; éste puede prever un periodo de ensayo a fin de informarse mejor, o con un propósito de ejercitación, o aun ordenar un fase de tratamiento preparatorio, pero debe ponerse en condiciones de formular un consejo positivo. ¿No ha sido acaso un clínico especialista, el profesor Truc, quien en Francia preparó una clasificación de las profesiones recomendadas según sus exigencias visuales y la agudeza mínima de cada ojo? Existe una clasificación semejante para el oído. Restringir el papel del patólogo sólo a las contraindicaciones es ciertamente un error.

En fin, el consejero médico informará al consultante sobre los inconvenientes profesionales (enfermedades profesionales, accidentes, surmenaje, alcoholismo) y sobre la higiene que ha de seguir en el ejercicio de la profesión.

Para desempeñar completamente su misión, el centro de orientación debe ser un centro de preparación, de profilaxis, de dirección.

III

EL NIÑO EN APRENDIZAJE

Hemos englobado en la orientación profesional este capítulo que concierne al niño que inicia una profesión.

Desde 1910, en el Congreso de las Enfermedades Profesionales, de Bruselas, demostramos el inmenso interés que el asunto reviste. Nuestras opiniones fueron adoptadas y confirmadas en el reciente Congreso de Higiene Mental, en el que un miembro
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informante propuso los exámenes de los niños, aun después de su ingreso en una profesión.

En efecto; por indispensable que sea la determinación previa de las aptitudes, daría lugar, en ciertas categorías de individuos, a errores de pronóstico, que se deben a la variabilidad de la evolución de las aptitudes. Los ejemplos son frecuentes y se han citado algunos célebres: Einstein, por ejemplo, según nos dicen sus biógrafos, hasta la edad de diez y ocho años, fué un alumno mediocre en Matemáticas. Es preciso reconocer el papel que puede tener la voluntad, el ejercicio, la fuerza compensadora de la inteligencia, la intuición.

Y aunque el estudio de las contraindicaciones y de las indicaciones da el máximo posible de garantías, y debe reemplazar al estado de cosas actual, que conduce a una repartición absurda de los valores sociales, es preciso no abandonar al joven obrero, a fin de que si no respondiera al pronóstico que se dió sobre él, y, sobre todo, si nuevas influencias disminuyeran sus facultades de trabajo, sea posible, mediante el resultado de la nueva experiencia, orientarlo mejor antes de que transcurran años, antes de que su salud se resienta y que, en esas condiciones, no llegue a ser necesario un tardío cambio de oficio.

En efecto; nuevos elementos intervienen desde el momento en que el niño penetra en la vía profesional: el medio ambiente, con todo lo que comporta; aire cálido, húmedo o viciado, polvo, gases, los venenos industriales, en fin, el trabajo mismo y sus posibles consecuencias: fatiga, surmenage, accidentes, etc. El niño se verá obligado a cambiar su modo de existencia y las costumbres contraídas; se verá sometido a una actividad distinta de la de la escuela; la alimentación será en mucho diferente, acaso insuficiente para el esfuerzo exigido; se limitará su vida al aire libre y sus recreaciones.

Por otra parte, una diátesis y perturbaciones nerviosas o de otra clase pueden no manifestarse sino tardíamente.

En cuanto a los accidentes del trabajo, sabemos que proporcionalmente son más frecuentes en el niño y en el anciano que en el adulto, y todas las estadísticas demuestran que al cabo de la segunda o tercera hora de trabajo, el número de los accidentes aumenta notablemente. Hemos investigado las causas de los accidentes de los niños, y al efecto, revisamos varios centenares de fichas de una Compañía de seguros. Desde que está en
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vigencia la ley sobre los accidentes, ya no se investiga a quién incumbe el traumatismo y, por consiguiente, no se registran siempre las circunstancias que lo motivaron; pero en los casos en que se las relata y en los que el accidente era por culpa del niño, pueden ser clasificadas así: descuido, desobediencia o indisciplina, imposibilidad de seguir el ritmo de la máquina, fatiga, instabilidad o nerviosidad y, en fin, inaptitud particular para la profesión a que se dedicaba el niño; insuficiencia de la visión, de la audición, etc. Resulta de una estadística norteamericana que el 10 por 100 de los accidentes tienen relación con una visión defectuosa. Las Compañías de seguros y los jefes de Empresas industriales tienen interés en favorecer la orientación y los exámenes periódicos, por el hecho de que el «estado anterior» de los obreros no entra para nada en consideración para fijar la indemnización que corresponde por accidentes del trabajo. Esta observación se aplica, sobre todo, a los obreros de los oficios llamados de seguridad, industrias de transportes (conductores, maquinistas), en que a menudo corre riesgo la preservación del público.

Recordemos de paso las repercusiones de la actividad física e intelectual y las leyes de la fatiga: la influencia del ritmo del trabajo, de la fatiga de un grupo muscular sobre los otros músculos que no han tenido parte en el trabajo, y, de una manera general, la facultad de generalización de la fatiga de un sistema a todo el conjunto del organismo; la influencia de la prolongada permanencia en vela, de la anemia, de la temperatura, de la edad, del sexo, sobre la fatiga; las oscilaciones cotidianas de la fuerza muscular, etc.

Si la actividad normal resultante de una orientación bien organizada favorece el desarrollo funcional y orgánico, la tarea que excede a las aptitudes lo traba. Señalemos, en efecto, algunos hechos interesantes: 1.º, los experimentos de Bocci y de otros han establecido que la fatiga determina la disminución de la agudeza visual, de la refracción, de la acomodación, de la impresionabilidad de la retina y de la coordinación muscular; 2.º, los de Mosso y A. Bain demuestran el debilitamiento de la memoria bajo la misma influencia; 3.º, según Lagrange, la nutrición del músculo es menos intensa en las contracciones muy rápidas, porque la afluencia de la sangre es menos regular y menos prolongada; 4.º, las ventajas del «entrenamiento»,
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según Amberg, no se manifiestan sino cuando la fatiga está poco desarrollada; a medida que ésta aumenta, esas ventajas desaparecen; en fin, según las investigaciones de Schuley y Buckhardt, en Suiza, hechas en 18.000 obreros de 15 ramas industriales, una corta permanencia en las fábricas deja ya su huella en el desarrollo corporal de los jóvenes obreros.

La morbosidad debida a las condiciones del trabajo debe ser examinada más de cerca todavía cuando se trata de niños. Creemos innecesario insistir sobre la preponderancia de la higiene y de la patología infantiles en el resto de la existencia. ¿Cómo, pues, advertir, sin exámenes repetidos, estados morbosos cuya duración puede tener consecuencias irreparables? No se olvide que el niño que padece una perturbación cualquiera continúa trabajando — pues su salario es esperado con impaciencia — mientras su actividad no se ve trabada a la fuerza.

Consideremos un instante la cuestión de las enfermedades profesionales. El examen médico periódico permitiría conocerlas bien desde su origen, y hacer la distinción entre lo que es estrictamente profesional y lo que no está ligado a la profesión.

En Francia, el número de reglamentos, aun en lo que concierne a las industrias más peligrosas, está muy por debajo del que deberíá ser. Legalmente, por ejemplo, no se prevé el examen previo al ingreso en la fábrica sino para los sopladores de vidrio (y esto desde el punto de vista de la transmisión posible de la sífilis) y para los trabajadores del plomo y del mercurio (desde el punto de vista de los estados patológicos que favorecerían o agravarian la intoxicación profesional). Es un principio que podría servir de precedente a una reglamentación más general, que impusiera un examen previo al ingreso en todas las colectividades.

Si bien se está de acuerdo en Francia sobre la idea de asimilar las enfermedades profesionales a los accidentes del trabajo, es de lamentar que esta asimilación no haya sido todavía garantida por la ley. En países extranjeros donde se ha establecido una reglamentación de esa índole, el hecho de hacer recaer la responsabilidad en el patrón ha tenido el resultado inmediato de hacer más eficaces las prescripciones de higiene, pues cada industrial tiene un interés directo en disminuir los casos de enfermedades, por el perfeccionamiento de los métodos de trabajo y medidas preventivas, especialmente un serio examen-
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de los obreros a la entrada en la fábrica, y luego periódicamente.

La cuestión debe preocuparnos, sobre todo si consideramos la tuberculosis, cuyo enorme desarrollo en las clases obreras constituye, como se sabe, el más temible de los peligros sociales. El crecimiento, las fatigas, las emanaciones o los polvos irritantes, etc., provocan la manifestación de una tuberculosis hasta entonces latente; pero son de temer, sobre todo, las reinfecciones por contagios repetidos y prolongados, de que observamos ejemplos cada vez más frecuentes en las colectividades: oficinas, talleres, etc.

¿Existe una protección legal concerniente a la tuberculosis en los medios colectivos? Las prescripciones generales sobre higiene y seguridad de los locales que establece el Código del Trabajo de 1912 no contienen ninguna disposición que se refiera expresamente a la tuberculosis, como tampoco la contiene el decreto de 10 de julio de 1913, que precisa en cierto modo el artículo 66 de aquel Código. Las pocas medidas de higiene general dictadas por las leyes del 12 de junio de 1893 y del 11 de julio de 1903 están lejos de ser aplicadas en todas partes. Por otra parte, legalmente, la tuberculosis no existe, puesto que no hay declaración obligatoria. Queda, felizmente, la acción de la educación y de la propaganda, eminentemente extensa de los Dispensarios. Uno de éstos, que conocemos en particular, ha seguido durante dos años a 2.000 familias en un solo distrito de París, y se ha puesto en relación con los médicos y directores de establecimientos industriales, comerciales, escolares, etc., para descubrir los focos de contagio.

A fin de comprobar la influencia profesional, hemos averiguado, en ese mismo Dispensario, los porcentajes de los casos de tuberculosis pulmonar entre los enfermos del pulmón—mujeres y jóvenes—que se presentaron durante los años que precedieron a la guerra: 1913, 1914, 1915. Como casi todos esos enfermos entraron en fábricas y afrontaron trabajos para los cuales no estaban preparados, ¿a cuánto ascendieron esos porcentajes durante los años de la guerra, 1915, 1916, 1917? La morbosidad tuberculosa ha aumentado para las mujeres en 26 por 100, y para los jóvenes de ambos sexos, en 34 por 100. Las encuestas establecen que las causas de ese aumento residen en las condiciones profesionales. Las cifras de mortalidad apor-
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tan otra confirmación: según las listas del General Register, en Londres y otras grandes ciudades de Inglaterra la mortalidad masculina es superior a la mortalidad femenina; pero en las localidades, como las ciudades del Norte, donde una parte de la población femenina trabaja en la industria, la proporción es inversa. Iguales comprobaciones han sido hechas en Francia (industria textil, en Lyon) y en Alemania. De modo, pues, que si no se efectúa la selección racional, se encargarán de hacerla la enfermedad y la muerte.

El Dispensario de Higiene Social puede y debe constituir un centro de primer orden para la orientación profesional; a él se dirigen ya las familias que temen para sus niños futuras afec- ciones profesionales graves, y en él están reunidos los medios de acción y de investigación médica y social necesarios.

Se protege al niño durante todo su periodo escolar; se adop- tan todas las precauciones posibles para defenderlo contra las enfermedades. Un buen día, sale de la escuela, entra en el taller o en el negocio, y, bruscamente, la protección cesa, justamente cuando va a hallarse, lo repetimos, en condiciones de higiene diferentes, cuando va a atravesar el período más deli- cado de su existencia. Si tantas precauciones están justificadas para el niño en la escuela, ¿por qué no lo estarían también, con igual o mayor razón, para el niño en el taller?

Hemos estudiado el estado actual de la protección legal del niño en particular, y hemos demostrado que las medidas dic- tadas son todavía muy insuficientes. Se invocan a menudo las leyes de 1851 y de 1910, pero no se las aplica sino cuando exis- te un contrato de aprendizaje, y los inspectores del trabajo no vigilan las cláusulas y condiciones de los contratos de aprendi- zaje. ¿Se invocará el certificado de aptitud física previsto para los niños de doce años, por la ley de 1892, que da, además, a los inspectores del trabajo el derecho de requerir el examen médico de todos los niños menores de diez y seis años, y de exigir el retiro de la fábrica de un niño, previa opinión conforme del médico? Hemos demostrado que esas disposiciones, en cuanto al certificado, constituyen una simple formalidad rápi- damente llenada, y no tienen eficacia para el retiro de un niño, pues el inspector del trabajo no es competente para advertir un estado morboso y solicitar la opinión médica bastante pronto, es decir, útilmente.