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DEL INSTITUTO DE CLÍNICA PEDAGÓGICA, DE MONTEVIDEO (1)

LA LIBRETA DE CONDUCTA Y APLICACIÓN

Ricardo es travieso. Aparece como desobediente. Su maestra le ha dicho en particular: «No te pares sin permiso, Ricardo.» Pero él no obedece. Le impuso su maestra una libreta y le ha anotado varias veces: Conducta, mala.

El niño no se corrige. Disgustada la maestra, se dirige a mí, no sabiendo qué hacer.

Yo digo:
— La anotación repetida de mala conducta es la que tiene, en gran parte, la culpa de esa persistencia del mal.
— ¿Cómo? ¿Y qué le pongo yo si la conducta es mala?
Replico:
— La frase conducta, mala no corrige; es muy ambigua, y significa mil cosas, todas indefinidas, que pudiendo corresponder a los hechos que usted quiere, no determina a ninguno. Escriba más bien: «Lamento en comunicar al señor padre del niño Ricardo, que éste desobedeció cinco veces la justa indicación de que no se levante de su asiento sin mi permiso.»

La maestra lo hace, sigue la inspiración que sugiere el procedimiento, y Ricardo, ahora orientado por la determinación clara, justa y precisa de su falta, se corrige, dando lugar a que los otros se curen en salud.

La libreta, anotando concretamente las faltas que se quieren corregir, constituye un gran recurso de disciplina educadora.

Otro caso.

Pero si en vez de anotarse las fallas, los defectos, las travesuras, al fin y al cabo todas propias y legítimas de la primera.

(1) Véase el número de diciembre último de LA ESCUELA MODERNA, pág. 309.
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edad, se escriben los primeros detalles buenos, la libreta es infinitamente mejor.

José es haragán. Tiene una enorme pereza. El maestro no ha sabido o no ha podido llevarlo al trabajo.

Yo tomo el peor de sus cuadernos. Miro una página cualquiera; todas son feas. Pero yo no las veo.

— José —le digo—, si escribieras mañana una plana con la letra parecida a éstas de la palabra Pepito, que tú escribiste en esa copia, yo tendría el gusto de poner una buena nota en tu libreta de aplicación, para que la muestres a papá.

José presenta al otro día una plana que es muy poco mejor que la del anterior. Pero yo no veo lo que no sirve. Tomo el detalle de progreso, lo señalo al niño, y escribo en el mismo cuaderno: José ha mejorado. ¡Adelante!

—Dile a papá que mire esto y que firme aquí.

El niño me muestra al otro día otra página mejor que la segunda. ¡Bravo! Escribo: La letra va mejor.

Realmente el niño progresó poco todavía; pero yo señalo ese progreso, y le digo: «Escribe así y vas bien.» Él sabe ahora lo que yo quiero, porque él lo puede.

Tomo su libreta y anoto: Me es muy grato comunicar al padre del niño José, que éste verifica progresos, y firmo entregando la libreta.

Al cabo de un par de semanas el maestro dice:

—José ya no es el de hace quince días; trabaja con gusto, es prolíjo y quiere rivalizar con los demás.

Otro caso más.

Jorge no es bueno ni malo, haragán ni trabajador; es uno de esos niños que precisa un maestro de paciencia y de constancia que le disimule algunos defectos y que lo estimule a menudo, ya con palabras de aprobación, ya sugestionándolo de sus capacidades.

Ciento año le tocó una maestra que no tiene aquellos caracteres: se encarna con los trabajadores y rectos, aprecia bien sus esfuerzos de perfección, y consigue que su rígida austeridad sea comprendida y estimada por los muchachos.

Pero... Jorge no atina. Tiene varias feas anotaciones en su
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libreta. La maestra acude a mí. Dice que a ese niño no le importa, como a los demás, las anotaciones de la libreta.

—Seguro—reflexiono—. ¿Cómo le va a importar si son todas humillantes? No se ama lo que nos está perjudicando constantemente. En cuanto una cosa cualquiera tiene para nosotros más motivos de sufrimiento que de placer, procuramos deshacernos de ella. Esto es lo humano.

Tomo la libreta, llevo al alumno a mi escritorio y le pregunto:
— Jorge, siendo tú desobediente o haragán, ¿podía aquí la maestra haber puesto buenas notas?
— No, señor — es la respuesta.
— Porque está llena de esas feas notas, tú no quieres ya esta libreta, ¿verdad? — agrego.
— Es cierto, señor.
— Bueno — añado —. Si te la cambio, ¿procurarás esforzarte por mantener hermosa la nueva?
Así lo promete el niño; así lo verifico yo, y doy a Jorge otro formulario, en cuya primera hoja he escrito: «En este documento de blancas páginas se escribirán las hermosas notas que corresponden al esfuerzo de Jorge, por resultar un cada vez mejor niño.»
Y Jorge se pone rojo; y entre emoción y llanto me da las gracias, señor; mostrándome manifestamente que ya ha mejorado, como es siempre cierto.

Horacio Dura.

ANÉCDOTAS

(Para meditar.)

Lógica desconcertada.

(Apuntes de 1916.)

Es la noche del 31 de diciembre. Al acostarse, le dice a Nelly, de seis años, una hermana mayor.
— ¡Hasta mañana, día de Año Nuevo!
— ¿Día de Año Nuevo?—responde la pequeña con asombro—; ¡no digas eso! Año Nuevo es cuando uno empieza a vivir; ¿no ves que estoy viviendo? (Oigo réplicas y voy al lugar del deba-
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te). Nelly me tiene mucha fe. Por eso mis palabras la excitan más a medida que sigue el diálogo así:
— Sí, Nelly, mañana es día de Año Nuevo.
— ¿Por qué? ¿Qué estación es mañana?
— Verano.
— ¿Hace frío mañana?
— No; hará calor.
— ¿No ves que hoy también hace calor?
— Entonces no empieza el verano mañana, y si no empieza nada ¡no puede ser Año Nuevo!
(¡Cuántas veces un raciocinio semejante suspende el curso de la atención que el alumno debería prestar a lo que el maestro enseña, y el maestro no lo sabe!).

Conciencia turbia, pero despierta.

(Apuntes de 1922.)

A., de cuatro a cinco años de edad, al entrar en clase, se presenta con los ojos brillantes de alegría, mostrando un jaboncito color rosa.

La procedencia del objeto es sospechosa. Sujeto por el puño el brazo que se levanta triunfante y digo al niño, con tono entre broma y seriedad:
— ¿Quién te dió éso?
— Lo compré — me responde, con el gesto decidido y la honda expresión picarescas que prodiga en sus palabras.

Sigue el diálogo:
— ¿Dónde?
— En el almacén de la esquina.
— ¿Cuánto te costó?
— Un vintén.
— ¿Quién te dió el vintén?
— Una señora poque le hago lo mandado.
— ¿Cómo se llama?
— Doña Madia.
— ¿Voy a preguntarle si es verdad?
— No; poque me lo dió Antonio.
— ¡Ah! ¿Y a él quién se lo dió?
— Doña Madia.
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entiende de los dos a los diez y ocho años. Por su parte, los padres tendrán oportunidad de confiar a las instituciones escolares públicas los cuidados y educación de sus hijos desde los dos años, y obligación inexcusable de enviarlos allí, dentro de ciertas condiciones, desde los cinco años, si es que antes de esta edad no prueban que el muchacho ha pasado a un centro de enseñanza secundaria o superior.

Veamos cómo Londres atendía sus antiguas obligaciones o proyecta atender las nuevas según la edad, según las condiciones físicas, mentales o sociales y según el porvenir o vocación de los escolares, y veamos también con qué sistema de servicios cuenta o contará para atender, no ya a la instrucción, sino también a la salud, al recreo y al bienestar de los muchachos.

Sostiene Londres los siguientes tipos de escuelas:

Nursery Schools o Escuelas para «bebés». — Esta es una novedad que introduce la nueva ley de educación inglesa. Realmente no puede llamársela escuela, pues su finalidad consiste en recibir los niños de dos a cinco años, para que durante todo el día, de ocho de la mañana a seis de la tarde, permanezcan allí en un medio más higiénico y confortable que sus casas. Para las tres cosas han de disponer tales centros de la oportuna instalación y material.

Infants departements, Kindergarten o Escuelas de párvulos.— En Inglaterra había prosperado el criterio de retrasar lo más posible la edad de entrar el niño en la escuela, a cambio de prolongar después lo más posible también la estancia en ella. Esta ha sido la causa de que las escuelas de párvulos no tengan una historia independiente, sino que hayan figurado como un departamento de las escuelas primarias elementales, aunque siempre hayan tenido un programa y un profesorado particulares. Hoy, aunque el edificio forme parte de un grupo escolar de niños y niñas, funciona con entera independencia y con personal especializado, en forma de escuela graduada, con directora, maestras y encargadas subalternas.
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— ¿L'amo a Antonio?
— ¡No! (Siempre la cabeza contesta el sí y el no antes que la palabra). Trato de que venga Antonio, niño algo mayor, que vive con A., es decir, que se forma en el mismo ambiente.

Uno en presencia del otro, como no se han puesto de acuerdo para mentir, se miran con temor a veces, a veces con desafío. Antonio es una estatua de piedra, con mirada fija; suelta. A. quiere reír de vez en cuando, para disimular lo que siente, pero no puede.

Los dos tienen el deseo de defenderse, separada y mutuamente. Inventan cuanto es posible. Al fin, vencido, dice Antonio:
—A. se lo sacó al almacenero, mientras yo compraba un litro de kerosene.
—¡Mentira! —responde enérgicamente A.

Los dos se acusan, señalándose uno a otro con el índice, y clavándose los ojos como saetas.

Pasado así un momento, con evidente enfado, cede A., diciendo que es cierto lo expresado por Antonio, y los dos se van desahogando en llanto sus emociones, nada más que las emociones provocadas como queda referido, porque yo no he hecho ningún comentario todavía.

Al día siguiente se me presenta A., diciendo espontáneamente:
—Anoche era muy temprano, me levanté y fui al cuarto de Antonio. Antonio estaba rumiando torvía y yo lo respeté y le rije: recime re ronde sacaste el jabón; y me rijo: lo compé por cinco centésimos.

Sigue una relación sincera contando que era verdad que él había sacado un jaboncito como Antonio dijo; pero que no era ése, que ése se lo había dado Antonio, referencia que, naturalmente, motivó más tarde otra indagación.

Lo que del caso me interesa consignar aquí, es la hermosa relación del desvelo.

En el silencio de la noche, la conciencia habló en el espíritu del niño, que iba a dormir o acababa de despertar; y a falta de mejor alivio, quiso abrir paso a toda la verdad, haciendo, a la vez, justicia al proceder, en ese caso cobarde, de Antonio.

Véase otro detalle del relato, que prueba cuánto trabajó esa conciencia por acallar escrúpulos.
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El niño, a quien ese día nada insinué para que hablara, terminó su explicación diciendo:
—¡El jaboncito que yo saqué era oto; fué oto ría. Doña Concesión, la rueña rel puesto, estaba en la cocina, y como había un jaboncito suerto en la labla, yo ristraido lo vi y lo agaré ristraido!
(Cuando yo quiero significar que una cosa se ha hecho sin mala intención, y aliento con la esperanza de volver a ganar el crédito si se procede bien, suelo decir: «Eso lo hiciste distraído, ¿verdad?; pero ¡tratarás de no hacerlo más!» Al amparo de esas palabras responden muchos niños, después de encerrarse en un mutismo desesperante.)

ENRIQUETA COMPTÉ Y RIQUÉ.

DULCE REPROCHE

Estaba yo disgustada aquel día al llegar a la escuela.
Los deberes domiciliarios, corregidos momentos antes y que encontraría imperfectos y deficientes en mayoría, eran la causa de mi estado de ánimo.
Llevaba a la escuela aquella impresión de desencanto recientemente sentida. Estaba, al decir habitual, de mal humor, y la acogida franca y cariñosa de mis discípulos no fué ese día, como en otras ocasiones, ráfaga de optimismo que despejara mi espíritu, disponiéndolo a la labor diaria.
Mi saludo frío, poco cordial, desconcertó a mis alumnos que, rechazados, digámoslo así, por mi insolita actitud, no rodearon, como solían hacerlo, mi mesa de trabajo, para pedir explicaciones, exponer dudas, mostrarme sus deberes o conversar, sencillamente, sobre cualquier asunto que pudiera ser de interés para todos.
Sin haber pedido yo silencio, la clase estaba silenciosa; las alumnas, en sus sitios de labor, ordenaban sus útiles o releían sus lecciones sin consultarse.
Comenzaba yo a sentirme violenta en aquel ambiente artificial, cuando una niñita, de carácter naturalmente comunicativo, abandonó su asiento y acercándose a mí, entre resuelta y cohibida, susurró casi a mi oído estas palabras: «Señorita..., ¿está enferma...?»
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No sé qué contesté en aquel momento; no he podido recordarlo nunca; quizá una afirmación a la pregunta hecha.

Recuerdo, eso sí, que enrojecí como colegiala pillada en una travesura.

Aquellas palabras pronunciadas con cariñoso interés fueron para mí lección provechosa que no olvidaré nunca; me mostraron repentinamente toda la injusticia de mi actitud, todo lo equivocado de mi criterio al hacer caer sobre mis alumnas una responsabilidad que no les correspondía. Estaba yo enojada... ¿Con quién?... Con mis discípulas, que habían presentado sus deberes incompletos o equivocados. Profundo error.

Eran los resultados de las normas y procedimientos que yo había empleado lo que palpaba; si mi enojo tenía una razón de ser, estaba mal dirigido; debía estar enojada conmigo misma, que no había sabido buscar un procedimiento adecuado para mi enseñanza.

Pero algo disipó la vergüenza de la injusticia cometida: fué el origen de aquella solicitud cariñosa, aquella confianza, aquella espontaneidad de mi discípula.

Pensé con algún orgullo: la he inspirado.

¡Cuántas veces la palabra del niño no llega hasta nosotros, detenida por el círculo de una disciplina arbitral!

Elvira Deluca
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HIGIENE ESCOLAR (1)

La Higiene es la ciencia social por excelencia que regla los métodos de vida favorables a una existencia físicamente sana, intelectualmente útil y moralmente buena.

GENERALIDADES

Puede decirse que casi todos los esfuerzos realizados por el hombre tienen por objeto conseguir al mismo tiempo estos tres fines, de acuerdo con la fórmula económica del mayor beneficio biológico y social conquistado mediante el menor sacrificio.

Dentro de estos límites de su ambición individual satisfecha, el hombre experimenta las sensaciones del bienestar, sin duda alguna, cualesquiera que sean su género de vida, actividad o profesión, edad, sexo, situación económica y posición social. Lo único que, dentro de las condiciones expresadas, llega a empañar la felicidad impulsándolo en la senda de la molestia y el dolor son las enfermedades, la incapacidad técnica y las pasiones, con excepción, naturalmente, de lo irreparable.

Los cuidados de la salud propiamente dicha, el dominio de los conocimientos para usarlos en la satisfacción de sus legítimas necesidades y el ejercicio de la buena conducta, forman los tres estimulantes solidarios que afianzan la vida y existencia de la Humanidad, de una manera cada vez más progresiva y firme.

No pueden ni deben disociarse, en efecto, estos elementos que excitan la aspirabilidad del hombre, sin correr el riesgo de

(1) De El Monitor de la Educación Común, de Buenos Aires.
TOMO XLVIII.—NÚM. 2.
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provocarle alteraciones más o menos profundas, que concluyen por afectar a la unidad funcional de su organismo.

«Para que el hombre llene en todas las fases de su desarrollo el papel biológico y social que le corresponde, a pesar de las circunstancias adversas en que se encuentre, es indispensable que el cuerpo humano se identifique con el medio ambiente dentro del que le toca en suerte vivir, en tal forma que uno y otro constituyan un solo órgano, y que su vida, aclimatada en primer lugar, luego educada y socializada después, actúe juntamente con las influencias recibidas del mundo exterior e interno, como si se tratara de una sola función.» (Letamendi.)

De la serie variada y extensa de actividades desarrolladas por el hombre, cuya enumeración es poco menos que imposible, éste sacará el provecho que pueda según sean su preparación y éxito; pero predomina siempre en cada una, cualquiera que sea el nombre de la actividad, un conjunto de factores permanentes y constantes que modifican la unidad funcional en cuestión de una manera directa y poderosa, y que sirven, por lo demás, para apreciar el valor del trabajo y correspondiente rendimiento realizado en cada circunstancia.

Son de notar en tal sentido como factores permanentes los que se enumeran a continuación:

1.º El trabajo psicológico que es capaz de ejecutar el hombre, de acuerdo con lo permitido por su constitución orgánica, congénita y adquirida, su preparación científica y el desarrollo de su voluntad.

2.º La fatiga neuromuscular que nace y se desarrolla con el desgaste de las energías aplicadas al trabajo, pudiendo, en unas ocasiones, mantenerse dentro de los límites normales y desaparecer con el debido reposo y nutrición; y en otras, en cambio, persistir, agotando progresivamente al organismo, y por fin, enfermando, para hacerse así anormal o patológica.

3.º La nutrición, dentro del concepto más amplio de la palabra, y que, por consiguiente, comprende los diversos elementos que restauran, reparan o simplemente cuidan las energías consumidas en el trabajo, tales como la alimentación y bebida, la respiración, el reposo, el sueño, el baño, el aseo individual y, por último, los vestidos.

4.º Las enfermedades de cualquier naturaleza que afecten al organismo, sea que provengan del trabajo psicofísico común o
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especial a que el hombre se dedique o enfermedades profesionales; sea que las produzca la infección propiamente dicha o enfermedades evitables o infectocontagiosas; sea, en fin, que las ocasione los accidentes generales o locales más o menos graves, de los que el hombre es la víctima, y que constituyen las enfermedades de primeros auxilios a heridos y enfermos; todo lo cual, juntamente con las enfermedades sociales que lo acechan de un modo permanente, y que bien pueden atacarlo en un determinado periodo de su vida.

5.º El clima o conjunto de grandes modificadores biológicos naturales, artificiales e insalubres que, actuando en particular sobre la parte fisiológica del organismo, forman el medio ambiente saludable y mórvido exterior, o si se quiere, hablando con más precisión, a la habitación, establecimiento y localidad dentro de los cuales el hombre vive y se desarrolla.

6.º La civilización, por último, o conjunto de grandes modificadores educativos y sociales del medio que, influyendo particularmente sobre el organismo psicológico y moral, constituyen el ambiente en el que el hombre despliega las actividades superiores de su inteligencia y voluntad, y en consecuencia, progresa, se estaciona o atrasa.

Es natural, además, que con la intervención de los expresados factores permanentes y constantes, los efectos orgánicos serán saludables o móbidos, o mejor dicho, quedará deshecha o consolidada la citada unidad funcional, si se cumplen o descuidan las condiciones del equilibrio sanitario en que deben encontrarse. Tan es así que, con el correr de los años, esa unidad biológica y social denominada hombre psicofisiológico, podrá convertirse en el hombre higiénico, sano, útil y bueno, como consecuencia, si las condiciones de vida le son favorables; o, a la inversa, si las circunstancias resultan negativas, decaerá orgánicamente transformándose en el hombre mórvido, y desde luego enfermo, retardado, indisciplinado y un pervertido y delincuente.

Al adjudicarse la Higiene el papel de cuidadora de su existencia saludable, ha de conservar también, por su parte, la unidad objetiva de sus doctrinas, leyes y aplicaciones, en todo cuanto interese a la vida física, intelectual, moral y social de hombre, a fin de que su acción protectora se armonice debidamente con las modalidades de la citada unidad funcional, sin cuyo requisito no podrán implantarse los regímenes preventi-
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vos y curativos que concurran a su bienestar, de una manera racional y convenientemente práctica.

Dependiendo entonces esta acción protectora en todos los períodos de la vida del hombre, del mejor conocimiento que se posea sobre los factores que forman la unidad funcional y medio ambiente en que vive, su estudio previo se hace imprescindible como recurso principal, si no único, para organizar legalmente la crianza biológica y social del hombre, haciendo lo que en principio podría llamarse la biocultura de su infancia, adolescencia, juventud y vejez, según sea la amplitud que quiera darse al problema sanitario y educativo al mismo tiempo, hasta extenderla, si fuera razonable, a períodos anteriores y posteriores a su vida y misma existencia.

Las condiciones orgánicas de los futuros contrayentes, las que interesan a la vida matrimonial que precede a la concepción del germen hasta el momento en que se forma, el desarrollo de éste en el claustro materno, los primeros cuidados que habrán de prodigarse al recién nacido y los que le corresponden con el fin de criarlo convenientemente en el transcurso de su primera, segunda y tercera infancia, la protección preventiva y curativa de la adolescencia, juventud y vejez, y, en fin, la inhumación que sigue al fallecimiento, son asuntos todos en los que constantemente se practica la defensa sanitaria de la misma unidad funcional del organismo, por más que éste no exista aún, o que, surgido ya, se llame germen, feto, niño, adolescente, joven, adulto o viejo, o que, en fin, concluya por desintegrarse como consecuencia de la muerte.

Así, considerado el hombre desde antes que nazca hasta después que muera, cabría estudiarlo, pues, de conformidad con el plan orgánico general siguiente:

1.º En higiene preconcepcional o eugenesia, que lo trata desde la selección de los contrayentes hasta la concepción del germen.

2.º En higiene conceptional o higiene prenatal o felicultura, que lo hace desde la concepción del germen hasta el instante de su nacimiento.

3.º En higiene posnatal o puercultura de la infancia que precede a la pubertad, y que lo presenta sucesivamente:
   a) En puercultura de la primera infancia, de cero a dos años, o crianza del lactante, realizada particularmente en el regazo materno y la cuna.