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LA CUESTIÓN DE LA ENSEÑANZA PRIMARIA EN LA CIUDAD DE HUESCA

Con motivo de una sesión que celebró la Junta local de Primera enseñanza de Huesca, a propuesta del inspector-jefe de la provincia, tal funcionario — D. Luis De Francisco y Galdeano — hízoles presente, aparte otros extremos que no se mencionan, el que a continuación se transcribe, por entenderlo tanto de oportunidad como digno de ser divulgado, puesto que si bien han transcurrido varios meses desde que tuvo lugar la sesión aludida, todavía sigue siendo tan sólo un buen deseo la resolución de problema tan trascendente.

Dijo así:

«3.º Dado el acondicionamiento y dimensiones de los locales que en la actualidad se destinan a la Primera enseñanza, tanto pública como privada, estimamos oportuno hacer constar aquí que la matrícula que se ha asignado a cada una de las salas de clase, conforme dispone el artículo 7.º del vigente Estatuto del Magisterio, ha sido:

    Escuela nacional de párvidos núm. 1
    70 alumnos.

    Ídem id. núm. 2
    50 id.

    Ídem de niñas «Magdalena Fuentes»
    70 id.

    Ídem graduada de niñas aneja a la Escuela Normal de Maestras
    160 id.

    Ídem id. de niños aneja a la de Maestros
    110 id.

    Ídem de niñosuni taria núm. 1, «Marcelino López Ornat»
    100 id.

    Ídem id. núm. 2
    70 id.

    Santa Rosa. — Escuela privada de párvidos núm. 1
    100 id.

    Ídem. — Ídem id. id. núm. 2
    60 id.

    Ídem. — Ídem id. id. gratuita
    80 id.

    Ídem. — Ídem id. de niñas, grado 1.º
    40 id.

    Ídem. — Ídem id. de id., grado 2.º
    60 id.

    Ídem. — Ídem id. de clase media
    80 id.
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Santa Ana. — Escuela privada de párvulos............. 150 id.
Ídem. — Ídem id. de clase elemental.................. 150 id.
Ídem. — Ídem id. de id. superior..................... 80 id.
Salesianos. — Escuela privada de niños, clase 1.a...... 60 id.
Ídem. — Ídem id. de id., id. 2.a.................... 60 id.
Ídem. — Ídem id. de id., id. 3.a.................... 40 id.
Ídem. — Ídem id. de id., id. 4.a.................... 40 id.
Ídem. — Ídem id. de id., id. 5.a.................... 50 id.
Ídem. — Ídem id. de id., id. 6.a.................... 60 id.
San Pedro Mártir. — Escuela privada de niños, clase única. 70 id.
San Vicente Mártir. — Escuela privada de niños, clase 1.a 65 id.
Ídem. — Ídem id. de id., id. 2.a.................... 60 id.
Ídem. — Ídem id. de id., id. 3.a.................... 70 id.

(Nos parece del caso advertir que la matrícula que se asigna a las graduadas anejas a las Normales ha sido fijada por sus respectivos regentes o directores.)

»Reunidas las cantidades anteriores nos encontramos que pueden asistir a los distintos Centros de enseñanza primaria que al presente funcionan en la capital, 510 párvulos, 640 niñas y 855 niños, y resultando que hecha la distribución correspondiente a las públicas y no oficiales, tocan a las escuelas nacionales 120 párvulos, 230 niñas y 280 niños.

»Con el proporcionamiento de estos datos, y refiriéndonos con especialidad a las escuelas nacionales, pretendemos varios fines, entre ellos:

»I. Proponer a la Junta como de necesidad imperiosa y de resultados beneficiosos, además de ser obligatorio, la apertura del Registro escolar, según dispone la ley de 23 de junio de 1909, y abrir una especie de cuenta corriente a cada una de las escuelas, la cual, en todo momento, nos exponga las matrícula y asistencia habidas en cada Centro de enseñanza primaria para los efectos de dirección y admisión de alumnos, apercibimiento a los padres cuyos hijos cometan faltas, no justificadas, de asistencia, estar al tanto de los motivos que pueda originar el cambio de alumnos de una a otra escuela y otros que huelga encarecer, y que por brevedad no se mencionan.

»II. Saber con toda exactitud el Censo escolar que hay en la ciudad de Huesca, con objeto de que el mismo nos sirva de base real y segura para acometer la solución del problema de la Primera enseñanza, muy necesitada, por cierto, de ser encau-
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Escuelas de continuación. — Antes de la ley de 1918 ya existían estas escuelas para completar la cultura general de los muchachos que no tenían medios económicos de pasar a las escuelas secundarias y que habían llegado a la edad en que debían abandonar la escuela elemental, pero no tenían obligación de concurrir a ellas, y además, como los muchachos a tal edad ya tienen una ocupación durante el día, las escuelas funcionaban por la noche.

La nueva ley aspira a hacer obligatoria la asistencia a esas escuelas hasta los diez y ocho años, durante trescientas veinte horas al año, y en clases que se darán durante el día. De aquí se originaron dos problemas: 1.º, la obligatoriedad hacía crecer considerablemente el número de concurrentes a las escuelas y, por tanto, imponía la multiplicación de éstas; y 2.º, el funcionamiento de día había que armonizarlo con la ocupación u oficio de los muchachos. Este segundo punto lo resuelve la misma ley, ordenando que las horas de escuela se tomen de la jornada legal de trabajo, de forma que durante ellas las empresas, fábricas, establecimientos, etc., han de pagar a los muchachos, como si estuvieran en su trabajo. Precisamente este aumento de la edad escolar y esta forma de solución constituyen la nota radical de la ley con que Inglaterra se adelantaría a todos los países.

Londres ha estudiado la organización de sus escuelas de continuación del modo siguiente:

Ha tenido repetidas conferencias con representaciones de las industrias y Empresas y con las Asociaciones de trabajadores, con dos objetivos: determinar el plan de estudios para conseguir su máxima eficacia, y buscar la solución, en cuanto a las horas de asistencia a la escuela, que menos perturbe a la industria y al comercio. Se ha convencido, en cuanto a lo primero, hacer dos grupos de muchachos, unos de catorce a diez y seis años, que harán estudios de carácter general, y otros de diez y seis a diez y ocho, que recibirán una enseñanza profesional en
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zada por derroteros más en armonía con las exigencias de la vida actual, de la higiene escolar y de la moderna Pedagogía; y

»III. Evitarnos la gran responsabilidad, tanto o más que material, moral, en que incurrimos al no dar la sensación del deber cumplido poniendo y haciendo, por nuestra parte y todos, cuanto se precise y debamos para elevar el nivel cultural y educativo de la ciudad de Huesca a la altura que le corresponde por tradición, por su importancia social y hasta por orgullo, tanto más aceptable cuanto más tienda a la perfección personal y colectiva.

»Refiriéndonos a lo señalado en el apartado I, no se nos oculta el no pequeño trabajo que supone la confección del Registro escolar, veraz y completo, pero tampoco que con la suficiente dosis de buena voluntad puede la Junta dar cima a esta precisa labor, consiguiéndolo en un lapso no excesivo. La cuenta corriente a abrir para cada una de las escuelas, puede efectuarse ya desde el curso próximo venidero, haciendo que cada maestro remita, en cada septiembre, una relación nominal de los alumnos matriculados en su respectiva escuela, continuando los demás meses del curso la remisión de las alteraciones habidas y el número de faltas, consignando el nombre de aquellos alumnos, que por cometer, por ejemplo y en su principio, ya que luego deberá rebajarse la cantidad un 25 por 100 de faltas no justificadas suficientemente, se hagan acreedores a que la Autoridad aperciba o imponga otras sanciones a los padres, consiguiendo también, con tal cuenta corriente, el saber con fijeza a qué escuela de matrícula sin completar puede mandarse al alumno que solicite ingreso.

»Por lo que afecta al apartado II, aun cuando no es muy fácil determinar con exactitud el Censo escolar, mientras el mismo se lleva a cabo oficialmente, podemos darlo aproximado, y, así, partiendo de que el censo de población sea, en números justos, 14.000 habitantes, tendremos 1.200 niños de seis a catorce años, 1.200 niñas de las mismas edades y 700 párvulos de tres a seis años.

»Como por el cómputo establecido en los comienzos de este número 3.º, y contando con el completo de matrícula en todas las escuelas nacionales y privadas, sólo pueden cobijarse en ellas 510 párvulos, 640 niñas y 855 niños, nos encontramos sin locales para la asistencia y enseñanza de 190 párvulos, 560 niñas y 345 niños, o sea un total de 1.095 criaturas, partiendo
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para ello, como antes decimos, del completo de matrícula en todas las escuelas públicas y privadas, lo cual ni resulta cierto en la realidad ni así puede ni debe computarse para ir a la deducción que nos proponemos de las escuelas que se necesitan crear en esta capital, diciendo que así no puede ni debe computarse, por cuanto para hacer tal cómputo, incluyendo las escuelas privadas, debe tenerse en cuenta la Real orden de 27 de abril de 1882, y ni tenemos datos ni nos consta si las escuelas privadas de esta ciudad reúnen los requisitos precisos y están conformes y en condiciones para el predicho cómputo, por lo que, si sólo contamos las escuelas nacionales, únicamente tenemos sitio para 120 párculos, 230 niñas y 280 niños, quedándose fuera, o sin asistencia gratuita conforme al derecho a todos reconocido para recibir la enseñanza de esa manera, 580 párculos, 970 niñas y 280 niños, lo que nos da un total de inescolaridad gratuita y forzosa, si no se la pagan, de 2.470 niños y niñas entre los tres y catorce años de edad.

»En cuanto a lo señalado en el apartado III, estimo cabe poca duda de que nos hacemos grandemente responsables al no procurar remedio a tamañas faltas, demostradas con los números precedentes, los cuales nos han hecho ver que contando las escuelas todas, públicas y privadas, con su matrícula completa, según la asignación hecha, con amplitud antipedagógica, al menos, quedan sin asistencia 190 párculos, 560 niñas y 345 niños, total 1.095 alumnos condenados a ignorancia obligatoria, y si sólo nos fijamos en las escuelas nacionales que hay, nos faltan escuelas y locales para 580 párculos, 970 niñas y 920 niños, total 2.470 alumnos de ambos sexos que tienen que recibir —y no todos— la enseñanza en muy discutibles condiciones higiénicas y pedagógicas, y mediante un desembolso que los padres y familias deberían evitarse, y que, indiscutiblemente, se ahorrarían, si las autoridades y vecindario se preocuparan de la solución de tan vital problema, por querer darse cuenta exacta de su imperiosa necesidad y grandes beneficios a reportar.

»Quizá se tenga por lógico y hasta natural que con los datos expuestos y estudio, nada más que somero, hecho, haya suficiente para ya poder plantear la solución del problema escolar en Huesca, diciendo, v. gr.: «Si asignuamos de matrícula a cada escuela nueva 60 alumnos, nos faltan, y deberemos crear, 3 ó 9 de párculos, 9 ó 16 de niñas y 5 ó 15 de niños, según en el cóm-
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puto nos sea dable admitir o no las escuelas privadas que ahora funcionan»; pero eso está fuera de la realidad, ya que, aun computando las mentadas escuelas no oficiales y ateniéndonos tanto a la inexorable y apremiante precisión, como a las disposiciones en vigor, y a las exigencias de la Pedagogía actual y enseñanza moderna, para que la buena aplicación cultural y educativa produzca los frutos óptimos que debemos apetecer como necesarios para el afianzamiento y resurgir local y patrio, hemos de partir del principio inconcuso de que «siendo la enseñanza graduada la única capaz de labor seria, racional, veraz, y estando estatuído, entre otras disposiciones, por Real decreto de 19 de septiembre de 1918, en su artículo 12, que el número de matrícula en cada sección de graduada no exceda de 50», a ello precisa nos atengamos para la mayor veracidad, en cuanto a las clases o grados que nos faltan, para que la enseñanza nos pueda resultar buena y debidamente atendida en esta ciudad, y así, reduciendo la matrícula en las escuelas todas, públicas y privadas, que lo consentan (la aumentaremos algo para que el bochorno de la falta sea menor), a 60 alumnos de matrícula, nos resulta que se deberían tener tan sólo 350 párculos, 500 niñas y 780 niños, y sin contar las privadas, 110 párculos, 220 niñas y 230 niños, con lo que nos quedan fuera de las escuelas 350 ó 590 párculos, 700 ó 980 niñas y 420 ó 970 niños, incluyendo o no en el cómputo las escuelas de enseñanza privada. Con esto ya podemos decir con más visos de verosimilitud que para poder blasonar de que en Huesca se tiene bien entendida la enseñanza primaria por disponer de locales y maestros para todo el Censo escolar que hemos admitido, precisa vayamos a la creación de 6 clases para párculos, 10 para niñas y 7 para niños, si se cuentan y nos es dable sumar todas las escuelas no oficiales, ó 10 para párculos, 16 para niñas y 16 para niños, si sólo nos atenemos a las escuelas nacionales habidas en las condiciones en que actualmente se hallan y se desenvuelven.

»Para mayor claridad de lo especificado, aplicando el término medio más armónico y usando de un eclecticismo apropiado a esta cuestión, resumiremos lo anterior diciendo que, sin excusas ni pretextos vanos o inadmisibles, sin que puedan aceptarse eximentes ni excepciones de descargo, deben crearse en esta capital 6 clases para párculos, 11 para niñas y 10 para niños, o sea, con más determinación aún, construir dos edifi-
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cios escolares, convenientemente acondicionados en cuanto a higiene y pedagogía, uno en la parte alta y otro en la opuesta, en los que se establezcan, a base de las escuelas unitarias que ahora se tienen, una graduada de párvulos con 4 clases, otra de niñas con 6 secciones y otra de niños con 6 grados, todo ello en cada uno de los dos edificios que se aconsejan y preconizan como de suma trascendencia para la vitalidad de Huesca.

»Tal vez se nos argüirá que lo pretendido, conforme a nuestra opinión sincera y exenta de prejuicio o vanagloria, los más mínimos, es poco menos que imposible. Si así ocurriese no nos fuera difícil rebatir los argumentos fundados en la indiscutible e imperiosa necesidad en que se halla Huesca de abordar y resolver el problema de su cultura primaria, base indudable de su resurgir moral y material, aun a costa de sacrificios que, en medio de todo, no son más que pecuniarios y en beneficio primordial y casi exclusivo de su vecindario y de su niñez, productores de toda riqueza social, personal y colectiva; pero en obsequio a la brevedad y por no continuar pecando de prolíjos, omitiremos otras razones, concretándonos tan sólo a exponer alguno de los medios que pudieran ponerse en práctica para la construcción de los edificios escolares aludidos, y de los cuales mencionaremos:

»a) Construcción de tales edificios en forma igual o parecida a la aplicada para la consecución del Matadero público.

»b) Construcción de los mentados edificios por etapas sucesivas, conforme a las disponibilidades del presupuesto municipal ordinario, aumentarlo, en caso preciso, con uno o varios extraordinarios o regulares; y

»c) Construcción de los predichos edificios, acogiéndose a alguna de las combinaciones benéficas contenidas en el Real decreto de 17 de diciembre de 1922.»

NOTA.—A los medios dichos puede añadirse el de los «anticipos reintegrables», que, a no dudar, les proporcionaría el Instituto Nacional de Previsión por medio de su Caja colaboradora, domiciliada en Zaragoza para esta región aragonesa, la cual tiene editados unos folletos muy interesantes por sus detalladas explicaciones y variedad de tipos edificables.
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A PROPÓSITO DEL PRÓXIMO CONGRESO GEOLÓGICO (1)

HAECKEL VISITA EL PICO DE TEIDE EL AÑO 1867

Entre estas euforbias crecen sobre los peñascos del barranco pequeños arbustos, de ramas carnosas, desnudas de hojas hasta cerca de la punta, los cuales tienen marcado aspecto de aquellas plantas. Pero al cortarlas no fluye látex alguno, y pronto notamos la presencia de algunas cabezuelas amarillas, que nos indican que nos hallamos ante plantas muy distanciadas de las Euforbiáceas. Se trataba de la Kleinia nereifolia, compuesta, afin a nuestra Huflattig. La extraordinaria semejanza en todos sus aspectos, en su porte, a pesar de lo alejadas que entre sí están ambas plantas, se explica fácilmente teniendo en cuenta la identidad de sus condiciones de medio. Todavía hallamos en el Valle Ameida, entre las euforbias y las kleinias, otro pequeño arbusto, que comparte con dichas dos plantas el prestigio de ser típicas de las islas Canarias. Se trata de la Plocana pendula, mata de 8 ó 10 pies de elevación, de la misma familia que nuestras asperulas, y que pertenece al mismo grupo botánico que los cafetos que se cultivan en Tenerife. Con sus innumerables ramificaciones finísimas y con sus diminutas hojas delgadas, la Plocana tiene cierto parecido con los sauces llorones. Durante mis arriesgadas correrías por las oquedados profundas entre los peñascos, trepando por ellos, lleguéme algo arriba de la hoz de Ameida, hasta dar con unas chozas de campesinos, que estaban rodeadas de matas de cactus. Ante las humildes viviendas jugaban unos chiquillos de piel curtida,

(1) Véase el número anterior de LA ESCUELA MODERNA, pág. 69.
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desnudos, los cuales, al verme, azuzaron contra mí cuantos perros vagaban por aquellos contornos. Estos animales, corpulentos como lobos, que viven en la isla en gran abundancia, y contra los cuales habíamos de hacer más adelante todavía uso de nuestros bastones, me recordaron a los grandes canes que antaño habían dado nombre a las islas Canarias. En tiempos del nacimiento de Cristo, envió Juba, rey valiente de los Numidas, algunos barcos hacia las islas Canarias, a los cuales se deben precisamente las primeras noticias que hay de los países enclavados más allá del mar Mediterráneo. Esta expedición, la más antigua y famosa de la antigüedad, y de la cual nos ha legado relato la historia, llevóse para presentarlos al rey, como testimonio de la misma, un par de perros gigantescos, y por este presente recibió todo el archipiélago el nombre que llevó: Isla de los Perros (Canarias).

Los albergues, en los cuales penetré, eran, como casi todos los restantes que más tarde habíamos de ver esparcidos en las demás islas, extraordinariamente sencillos: un aposento de forma cúbica, construido con bloques de lava; un tejado blanco, de teja plana, y unas pocas aberturas, que lo mismo servían de puerta que de ventana y chimenea. De análoga sencillez era el moblaje, compuesto de una mesa, un gran camastro para toda la familia y algunas banquetas o sillas. Junto a las paredes, encaladas, aparecían los utensilios de cocina, los vestidos, las estampas sagradas y los aperos de labor, todo en informe revoltijo. Aquella gente me recibió con la amabilidad que es propia de todos los insulares, asociada con la nobleza hospitalaria y la cortesía de maneras que tienen para el que llega los españoles de la Península. Para refrescarme ofreciéronme bananas o higos del Paraíso, que en el dialecto español se llaman plátanos. Este substancioso fruto constituye uno de los divinos manjares de la zona de los trópicos. En muchas comarcas de estas latitudes constituyen el sustento fundamental, por lo cual una pequeña plantación de bananas es capaz para sustentar a una familia durante todo el año. Los frutos de los bauanas o musas tienen el tamaño y la forma de un pepino de proporciones medianas. Debajo del pellejo grueso, y amarillo y verdoso, fácilmente mondable, aparece una pulpa carnosa, blancoamarillenta, la cual tiene una consistencia y un sabor semejantes a una manzana harinosa, pero asociados a un deli-
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cado aroma, semejante al de las ananas. También son sabrosos los plátanos cortados en pedazos y servidos en aceite. Si delicioso es el fruto, hermosa es la planta, indudablemente la más espléndidamente adornada de las que constituyen la vegetación tropical. Aunque el banano lo he visto en flor en Sicilia y en Portugal, hasta que no llegué a Madera y a Tenerife no apreció ante mí en toda la esplendidez propia de los trópicos, su zona propia. Un tallo verde, esbelto, enhiesto y sin ramificaciones, que alcanza de 20 a 25 pies de elevación, sostiene en lo alto una corona de pocas hojas, 16 a 20. Pero estas hojas son artísticas en alto grado, alcanzando de 6 a 10 pies de largo y de 1 a 2 pies de ancho, arqueadas graciosamente y de un color verde extraordinariamente brillante.

El tejido de la enorme superficie de esas hojas es tan delicado, que el viento las fragmenta en numerosas tiras, paralelas al raquis central resistente. De ahí que al evolucionar la forma primitiva de las hojas, el porte de la planta tiene cierto aire de palmera. En el centro de la espléndida corona de hojas destaca el tallo, el cual lleva un aromático racimo de flores, que al cabo de mucho tiempo se transforman en los sabrosos frutos. En general, los bananos de las islas Canarias aparecen asociados en pequeños grupos de ocho a diez individuos, junto a las casuchas de la gente del campo. En la vertiente septentrional de Tenerife, entre Icod y Garachico, hallamos, en cambio, bosques enteros de bananos, entremezclados con datileros, bambúes y dragos.

En los días siguientes buscamos algunos de los escasos jardines que pueden hallarse en Santa Cruz y sus alrededores. No obstante su poca superficie, contienen numerosas plantas del trópico, ananas, café, árbol del pan, caneleros, dragos y la elegante palma real de la Habana, con ramas blancas como la nieve y flores albas entre la verde corona de hojas (Oreodoxa regia). Lo más interesante era, empero, un ejemplar del célebre baobab africano (Adansonia digitata). Tanto de éste como de dragos, no existen en todas las Canarias sino algunos ejemplares, que alcanzan edades a que pocos árboles llegan en toda la Tierra; tal es su antigüedad. Seguramente tienen dos mil años, y hasta llegan alcanzar cuatro o cinco mil. Los troncos de baobab africanos más viejos, que tendrán unos cinco mil años, tienen un diámetro de 30 pies y una circunferencia de