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Cuando el alcalde acabó, aplaudió entusiasmado el concurso.

Don Narciso parecía impasible. Los niños miraban todos a Santiaguito. Santiaguito les hacía señas para que permanecieran quietos. Grandes y pequeños estaban pendientes de la actitud del maestro venerable. Muy dueño de sí, cuando el silencio reinó tras los aplausos, irguióse D. Narciso. Y habló:

— Sois los hijos de mi alma, vecinos buenos de Torreolivar, y con esto digo que los dueños de mi corazón.

Me sentía morir mientras esperaba esta hora. Me siento renacer desde este punto.

La obra de un humilde maestro ha llegado a vuestra entraña. Ya sé que no pereceré, y que por vosotros la escuela seguirá viviendo próspera. Esta es arca santa y manantial inexhausto de las virtudes de la buena ciudadanía y de los dones de la cultura. No le volváis la espalda.

El maestro que me sucede viene, de cierto, a mejorar mi labor. Su juventud es prenda de su entusiasmo. Su ilustración, promesa de sus aciertos. Sabe que recibe una herencia valiosa: la devoción de todo un pueblo hacia la escuela. Crede de que no se merme este inestimable tesoro, y más de que no se disipe. Sea él siempre y en alma y vida de la escuela. Abrazado a una profesión de sacrificio, sentirá feliz si la ejerce con dignidad y entusiasmo, ganando la estimación y respetos de sus conciudadanos. Mas si por falta de vocación y por escasez de provechos abominara alguna vez de su oficio, renuncie a la escuela antes de seguir en ella con vilipendio.

Niños míos: siento que me penetran las caricias de vuestras miradas. Os veo divinamente en el espejo de mi alma. Moraréis aquí, mientras aliente, en el fondo de mi corazón. Así no nos apartaremos, aunque yo desaparezca de vuestra presencia.

Siempre os encontré obedientes a mis consejos y propicios a mis enseñanzas. Con esta conducta ejemplar habéis correspondido a mis desvelos. Así, venís cultivando vuestra felicidad y trabajando por la prosperidad y el honor de vuestro pueblo. Y contemplando yo el porvenir que os espera, la ventura ha endulzado mis días hasta la última hora de mi magisterio. No podía apetecer premio más valioso.

Vecinos buenos de Torreolivar: no sé cómo agradeceros esta manifestación de respeto y de amor con que me envolvéis.
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Después darme a vosotros en cuerpo y alma, nada más tengo que ofreceros. Ni nada que pediros. A vuestros hijos, sí, para después que vuelva al seno de la madre tierra...

No pudo continuar D. Narciso. La emoción lo privó del verbo. Las aclamaciones y los aplausos del concurso ahogaron el discurso. Se desbordó el entusiasmo.

Hombres y mujeres pugnaban por acercarse al maestro para abrazarlo. Únicamente los niños permanecieron en sus puestos, contenidos por los mandatos de Santiaguito. En medio del tumulto se irguió D. Narciso y abrióse paso, preguntando si aún estaban allí sus niños. Todos se apartaron, y el maestro quedó en primera fila, frente a sus discípulos. Santiaguito se adelantó al verle acercarse, se aproximó a D. Narciso y, sin hablar, le cogió la diestra y se la besó. El maestro, tembloroso, le palpó la cabeza, lo acarició un instante, y también, sin decir palabra, estampó un beso en la frente del discípulo. Detrás de Santiaguito desfilaron ante D. Narciso, uno a uno, los demás de la escuela. Todos le besaban la mano y todos recibían un ósculo de su maestro. Mientras, reinaba en el salón un silencio imponente. Y nadie osaba mirar a la cara de otro.

Cuando a la mañana siguiente llegó a la plaza D. Bernardo, el maestro nuevo, vió sentado en uno de los canapés, a la sombra de un naranjo, cara a la escuela, a D. Narciso. Muy apesadumbrado conversaba con los muchachos que le rodeaban. Saludóle D. Bernardo, muy cortés y afectuoso. No tuvieron tiempo de hablar de nada. Las nueve campanadas del reloj llamaron al maestro y a los niños a la escuela. Hacia ella se dirigió D. Bernardo diligente. Los muchachos le seguían remisos, volviendo la cara a mirar a D. Narciso.

Con sorpresa de todos, a las doce, cuando salieron, encontraron al maestro ciego en el mismo lugar, cabizbajo, clavado allí por un pesar que lo privaba hasta de la acción de moverse. Don Bernardo y la gente menuda lo rodearon y fueron con don Narciso hasta la puerta de su casa.

A la mañana siguiente, allí otra vez el viejo maestro, en la plaza, frente a la escuela, como en espera de la hora de dar la clase. Y así, otro día y otro y otros. Al cabo, el maestro nuevo, queriendo mitigar la desazón del anciano, muy a las claras de manifiesto en aquella insistencia de acercarse al centro de
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su vida por tantos años, amable y córtés, invitó a D. Narciso a pasar con él a la escuela.

Por el brillo que animó la mirada del jubilado, creeríase que sus ojos habían sanado repentinamente. Buscó, presuroso, las manos del joven preceptor y las estrechó entre las suyas, sarmientosas y temblonas. Modo, el más elocuente, de dar las gracias por aquel convite que estaba esperando todas las mañanas.

Ya en la escuela, quieras que no, D. Narciso hubo de ocupar el sitio del maestro. La sonrisa de su faz candorosa hablaba de la alegría de su alma. Volvía a la vida, allí, en aquel hervidero de vidas jóvenes. Miraba hacia un lado y hacia otro, donde alguna voz sobresalía, recreándose en pronunciar el nombre del que hablaba por encima de los demás. Unas veces asentía, otras negaba, con leves movimientos de cabeza, a las contestaciones que daban los escolares a las preguntas de D. Bernardo. Escuchaba atento los resultados de los cálculos que iban pregonando los muchachos, a medida que efectuaban las operaciones de los problemas que a cada grupo tocaba resolver, aprobando o reprobando con gestos más significativos que el sí o el no. Cuando los cánticos llenaron de armonías los ámbitos de la clase, la diestra de D. Narciso guiaba el coro de voces, conteniendo o alentando, olvidado enteramente de que otro iba dirigiendo.

Sonrió de continuo las tres horas que duraron las clases. Mas, al punto de las doce, la pena lo volvió a ganar.

Salieron los niños y quedaron los dos maestros solos. Don Narciso, ensimismado, parecía amarrado al sillón. Tras larga meditación, miró a todos lados, en busca de D. Bernardo.

—Compañero, yo demando de usted una gracia. Aquí, en la escuela, están mis hijos, todos estos niños; aquí, también, mi único hermano, que es usted. No tengo más familia ni otra cosa que hacer en el mundo si no es amar a los unos y ser una ayuda..., o más bien un estorbo, para el otro. Pero de los viejos hay que apiadarse... Sobrelleve usted mis flaquezas... Ayúdeme a morir gozoso... Yo quiero venir a la escuela todos los días... Usted me pone donde no estorbe... Deje usted que siga haciéndome la ilusión de que soy el maestro hasta que la vida se me acabe...

José Priego López.
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BIBLIOGRAFÍA

Nuestro Cuerpo. Elementos de Fisiología e Higiene, por Joaquín Pla Cargol, profesor ex alumno de la Facultad de Ciencias de la Universidad Central. - Girona, 1924. - Un volumen de 122 páginas.

Es ciertamente un libro muy interesante que, bajo el título de Nuestro Cuerpo, ha publicado D. Joaquín Pla Cargol. Las Nociones de Fisiología e Higiene están tratadas en él con toda concisión y claridad, siendo su texto altamente sugestivo y ameno.

Más de cien magníficos grabados ilustran la obra, y dos láminas anatómicas en colores hacen más atractivo el libro y más fácil la comprensión del texto.

Nuestras escuelas tendrán con este libro un valioso auxiliar, y el mejor conocimiento que los niños puedan formarse de la organización del ser humano y de las cuestiones de higiene (por desgracia hoy excesivamente poco atendida entre nosotros) les permitirá, en su día, que no regateen su esfuerzo en todo lo que pueda significar enrobustecimiento de la raza y dar preferente atención a las cuestiones de limpieza, salubridad e higiene de la población en que residen.

El libro está muy bien editado por la Casa Dalmáu Carles, Pla, S. A., de Gerona, la cual enviará un ejemplar de muestra (contra envío de 0,60 pesetas en sellos) a los señores maestros que tengan interés en conocer esta publicación.

Y.

Estética literaria, por Guillermo Jünemann.-Friburgo de Brisgovia (Alemania), Herder & Cía, libreros editores.-En 8.º, nii-418 páginas.

Admirable, bellísimo es, por cierto, este excelente tratado de lo bello en la Literatura. (Con qué galanura expone Jünemann el nacimiento del Arte por imitación de la Naturaleza.

La Música, de los rumores de la selva y los ecos de la montaña; el murmurar del arroyo y el estruendo del torrente; de los suspiros de las brisas y los silbidos del viento; del rugir de las olas; del fragor del truc-
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no: de las dulces melodías de las aves, y aun del ronco bramido de la lieva y los misteriosos ruidos de la noche.

La Pintura, del vivo arrebol del crepúsculo, del monte, del valle y del prado y de los mil seres que los pueblan; el pajarillo, de la enramada: la mariposa, entre las flores; la vaca, en la verde hierba...; el hombre mismo, que ora y trabaja.

Imitando sus propias formas, dio nacimiento a la Escultura. Imitando la esbeltez de la palmera, el arco de ramas entrelazadas..., y ansioso de embellecer sus rústicas moradas, creó la Arquitectura.

Pero la belleza, por excelencia, la más sublime, la suma belleza, no está en las Artes, sino en la Literatura, que tiene por fundamento algo que, por ser el don más noble que ha recibido el hombre y que lo distingue del bruto, es, por sí mismo, bello. Ese algo es la palabra, digno trasunto de otra cosa más noble aún: la Idea.

La Música, sin la palabra, emociona de una manera vaga; pero no dice nada, es incompleta. La Pintura y la Escultura representan la inmovilidad, lo dimensivo y lo plástico: no tienen vida, son la eternización de un momento. No son capaces de revelar los matices particulares de los sentimientos del artista.

La Literatura, si: ella tiene el precioso privilegio de expresar con marcada exactitud cuantas emociones afectan al espíritu. La Literatura es el lenguaje más acabado y suma y compendio de todas las bellas artes.

Estas mueven el corazón; la Literatura impresiona el alma. Hace reír y llorar. Siempre excita el sentimiento que se propone el poeta: nunca deja indiferente. Todos la entienden, a todos habla e interesa.

Homero puede penetrar en todos los hogares: Apolé y Fidias, no. Porque las producciones del arte del colorido y las del cincel, sólo están al alcance de los privilegiados de la fortuna.

El libro de Jünemann estudia luego la belleza subjetiva, esto es, el sentimiento estético de la Literatura, el gusto literario, y lo analiza, y expone sus caracteres y los mide según sus grados; la belleza objetiva, que es la obra de arte, y entra en los géneros literarios, mencionándolos como de paso, para llegar a la crítica, que llena casi todas las páginas del libro y es el verdadero objeto de éste.

No trata más que de literatura, y, sin embargo, no es una antología, un florilegio; dicta reglas y condiciones de la obra literaria, y, no obstante, no puede decirse que sea solamente un tratado de preceptiva literaria; expone las maneras de embellecer la expresión de las ideas, y dar al lenguaje fuerza para que deleite y persuada, y, con todo, no se puede calificar de estudio de Retórica.

Nada de eso es exclusivamente la obra de Jünemann, porque lo es todo a la vez, y, además, y principalmente, es crítica del gusto, crítica de lo bello subjetivo y objetivo, y, lo que ya es el colmo, es crítica de
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Di comienzo al trabajo el 28 de febrero de 1924 y he procurado ajustarme rigurosamente a las instrucciones del Sr. Curtis para la aplicación del test serie B, modelo 1, cuya adaptación hice previamente.

Trabajé indistintamente en las sesiones de la mañana y de la tarde, pues no se indica hora determinada para hacerlo, y aunque Curtis dice que los tests pueden aplicarse en dos días, primero los de los números 1 y 2 y después el 3 y el 4, o los cuatro seguidos sin interrupción, preferí hacerlo en esta última forma, pues siempre encontré a los niños interesados y dispuestos a realizar el trabajo como si se sintieran satisfechos de encontrar ocasión de demostrar sus conocimientos. No recuerdo haber observado una sola expresión de disgusto, ni mucho menos de resistencia al trabajo, y los varones se mostraban aún más entusiasmados que las hembras.

Mi labor se hizo más fácil por la buena disciplina de nuestras escuelas. Nuestros niños están acostumbrados a obedecer órdenes y, por lo mismo, se hallan preparados para esta clase de trabajo colectivo. También puedo decir que los niños trabajaron con honradez, aunque esto se debió en gran parte a la vigilancia y al cuidado aplicados durante el desarrollo de los tests.

No fué necesario anular ninguno de los trabajos realizados.

El procedimiento empleado en la aplicación del test fué el mismo ya recomendado por su autor. Curtis dice que ni aun las palabras que manda se lean a los niños, y que van impresas con cada uno de los tests, pueden ser variadas por el maestro, pues al escogerlas el autor ha tenido sus razones para hacerlo. Este rígido proceder es imprescindible, tanto en este como en los demás pasos de la investigación, y ha de mantenerse igual, exactamente, al hacerse en las diferentes aulas y escuelas en que se lleva a efecto la medición.

Al llegar al aula levantaba en alto, de modo que pudieran verlo todos los niños, un ejemplar del test que se iba a aplicar, y les decía: «No vengo a hacerles un examen. Es solamente un juego que les divertirá. Esta misma prueba se ha aplicado a otras escuelas y otros grados. Voy a darle a cada uno de ustedes un ejemplar de la prueba. Ténganlos con la parte impresa hacia abajo. No tengan ningún objeto sobre los pupitres y que los lápices estén listos para el trabajo.» Entonces contaba tantos ejemplares como número de niños había en el aula, y procedía
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la crítica. A pesar de lo cual, el autor no ha querido bautizar su obra con el nombre y apellido de «Critica de la Literatura», que a nadie habrían admirado, sino con los de Estética Literaria, porque trata de la Literatura en cuanto es bella, pura y sin mezcla alguna extraña, sin nada «imbello», como galanamente dice Jünemann, enriqueciendo con éste y otros neologismos el opulento léxico castellano.

En fin, el libro de Jünemann es sencillamente una joya literaria, y, como tal, además de ser bello es de grande utilidad para cuantos amen el estudio de la Literatura y quieran conocer su historia, las escuelas literarias, los géneros, los estilos, las fuentes de lo bello y de la inspiración, la génesis de la obra de arte literaria, sus elementos y proporciones, el enlace y el desenlace.

Felipe Villaverde.
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a reunirlos en pequeños grupos, formados por un número de ejemplares igual al de los niños de cada fila. Estos grupos, tantos como hileras, se reparten en la primera fila de niños, y éstos se encargan de hacer llegar un ejemplar a cada uno de sus compañeros.

Inmediatamente se hacen llenar los espacios en blanco colocados en la parte superior de la primera página del test, y que comprenden el nombre del niño, la edad, raza, grado, número del aula y de la escuela y la fecha del día.

Tenía yo cuidado de que los niños no se adelantaran y trataran de enterarse de las palabras impresas en el test. Para evitarlo, hacíamos los niños y yo una lectura simultánea, y en voz alta, de las instrucciones que lleva cada test. Después les repetía, como una explicación, las mismas palabras de las instrucciones para asegurar su comprensión. (Este mismo sistema se sigue con cada uno de los tests números 1, 2, 3 y 4 de la serie B, de Courtis.)

Y entonces me dirigía a ellos en esta forma: «En pruebas como éstas es muy importante que todos empiecen a la vez. Cojan sus hojas por la esquina inferior de la izquierda, así como lo hago yo (haciéndolo), de modo que cuando yo diga empiecen, estén todos preparados para dar vuelta a la hoja y comenzar a trabajar. Cuando yo diga listos, levanten la mano con el lápiz, en el aire, como cuando quieren hacer una pregunta. Cuando yo diga empiecen, den vuelta a la hoja y empiecen a trabajar.»

Para medir el tiempo utilicé un cronómetro de pausa, y tuve cuidado de que esa medida fuera exacta. Cuando el segundero del reloj marcaba 60, daba la señal convenida para emprender el trabajo, y al transcurrir el tiempo asignado para el desarrollo del test (ocho minutos para la suma, cuatro para la resta, seis para la multiplicación y ocho para la división), ordenaba: «Paren. Levanten las manos.» Sólo restaba entonces recoger los trabajos para hacer los recuentos y calcular los resultados.

Los tests, después de adaptados a los cursos de estudios oficiales, son los que se reproducen a continuación:
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LA ESCUELA MODERNA
REVISTA PEDAGÓGICA Y ADMINISTRATIVA DE PRIMERA ENSEÑANZA

Año XXXIV.    AGOSTO DE 1924.    Núm. 395.

La enseñanza en Suiza
en los primeros años del siglo XX.

Es, sin duda, Suiza uno de los países del mundo en que la centralización ha hallado mayores obstáculos, en el afán de independencia, siempre sentida vivamente por las diversas regiones. En 1848, la antigua Federación suiza se dió una nueva Constitución, transformándose en Estado federativo. Los cantones consintieron en entregar algunos de sus derechos soberanos a una especie de Poder central, como un nuevo Estado, con propio Poder ejecutivo y judicial y con un Parlamento de la Confederación, a la cual fueron encomendadas diversas facultades, como la representación de Suiza en el extranjero, la fuerza armada, las aduanas, las pesas y medidas, las monedas, la legislación en ciertas materias. Los cantones seguían siendo soberanos en aquello en que conservaban sus atribuciones. La instrucción pública fué una de las materias que en 1848 quedaron por completo bajo la soberanía cantonal, pues la Confederación no recabó otro derecho que el de establecer, con carácter federal, una Escuela Politécnica y una Universidad.

La Constitución de Suiza fué modificada el año 1874 en puntos importantes, en sentido de aumento de las facultades atribuidas a la Confederación. Entonces se proclamaron ciertos principios generales en materia de instrucción pública, incluyendo en la
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acuerdo con el designio de su fundador, existe para formar el Profesorado de las Escuelas Normales.

Este pensamiento revela un gran sentido pedagógico en el hombre que lo concibiera. Las Escuelas Normales del antiguo régimen dejaron de existir en 1900. Antes de establecer otras instituciones similares, lo indicado por el buen sentido era formar el Profesorado de las mismas, y a este respecto nada mejor podía hacerse que seguir el movimiento iniciado en las Universidades norteamericanas, las cuales, elevando el nivel de los estudios pedagógicos, daban a los profesores de las escuelas medias y Normales la autoridad científica, y el rango profesional de los demás poseedores de grados académicos.

Como las Escuelas Normales de Cuba tardaron unos quince años en aparecer, a contar desde la fundación de la Escuela de Pedagogía, muchas personas creyeron que esta institución había sido creada solamente para elevar la cultura general y profesional del Magisterio. Sus diplomas y títulos no eran, como los de ingeniero, abogado, farmacéutico, etc., títulos de «pan con mantequilla».

Tan corriente y general fué esta creencia durante los primeros años de existencia de la Escuela de Pedagogía, que algunos profesores de la misma la expresaron sin reserva alguna. Así, en una conferencia pronunciada en la Universidad (1905) por mi inolvidable maestro el Dr. Manuel Valdés Rodríguez, éste declaró, con aplauso del público, que la Escuela de Pedagogía era un Instituto docente de carácter cultural, establecido «para proclamar el fundamento científico de la educación».

Contra este criterio equivocado protestaron algunos profesores de la Universidad, entre los cuales se contaban los doctores Ramón Meza y Antonio Rosell. En opinión de dichos catedráticos, la Escuela de Pedagogía debía ser una Escuela Normal elemental y superior, organizada para formar el Magisterio de las escuelas primarias, y al mismo tiempo para dar una alta cultura pedagógica a los futuros profesores de nuestros Institutos. El Dr. Rosell se encargó de exponer tales ideas en una disertación titulada «Las modificaciones del actual sistema de enseñanza», que vio la luz (mayo de 1906) en la Revista de la Facultad de Letras y Ciencias.

El trabajo del Dr. Rosell contiene algunas ideas que contribuyeron a orientar y definir las aspiraciones de la Escuela de
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Pedagogía. Tales son: 1.º, el proyecto de dividir la mencionada escuela en varias secciones (Letras, Ciencias matemáticas, Ciencias físicoquímicas, etc.), a fin de aplicar a los alumnos de la institución el segundo principio de la especialización de los estudios, y 2.ª, el designio de exigir a los futuros profesores de los Institutos una preparación pedagógica apropiada.

No obstante ambos propósitos, que tanto recomienda el citado escrito, me opuse tenazmente a su realización, porque entendía que la Universidad no tenía ni los recursos ni el Profesorado ni el ambiente pedagógico que necesita una Escuela Normal elemental. Para determinar las funciones de las escuelas o departamentos universitarios similares a nuestra Escuela de Pedagogía, publiqué en el año de 1909 un folleto titulado La Pedagogía en las Universidades, el cual dió fin a las controversias acerca del particular. En esa misma fecha propuse a los graduados y alumnos de la Escuela la fundación de una sociedad que activara las reformas de nuestra legislación docente y que contribuyera a fomentar y difundir en Cuba los estudios pedagógicos. Constituyóse la agrupación con el nombre de Asociación Pedagógica Universitaria, y su primera obra fué elevar al Senado el proyecto de ley de Escuelas Normales, el cual, después de mil injertos, cambios y reajustes, fué sancionado por el Ejecutivo el 16 de marzo de 1915. También obtuvo del legislador la Asociación Pedagógica Universitaria una reforma incorporada a la ley de 18 de julio de 1909. A tenor de esta reforma, los maestros que aspiren a desempeñar en la República las funciones de inspector de escuelas, deben acreditar que han estudiado en la Escuela de Pedagogía ciertas enseñanzas de carácter pedagógico. Los inspectores provinciales de escuelas han de poseer el título de doctor en Pedagogía.

Las citadas leyes, sobre todo la de 16 de marzo de 1915, dieron vida intensa a la Escuela de Pedagogía; pero al mismo tiempo revelaron sus deficiencias de organización y la ineficacia y pobreza de su plan de estudios. Desde entonces la Escuela de Pedagogía ha adoptado como ideal y aspiración suprema la ampliación y ajuste de sus enseñanzas a las necesidades de la época presente. Esta aspiración ha encontrado un decidido cuanto autorizado defensor en el sabio y venerable ex rector de la Universidad, Dr. Carlos de la Torre, quien en su soberbio discurso de toma de posesión (8 de diciembre de 1921) rompió