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siderada ni en la agria censura donde se han de hallar éstos medios. No hay que deprimir; hay que exaltar. Hay que evitar que el maestro se sienta como mula que tiene que tirar de la pesada carreta que es para él su escuela (así revelan sentirse, y como tales se ofrecen, algunos desdichados); hay que lograr que se sienta, sobre todo, factor de una obra espiritual que pide soltura, flexibilidad y gracia, estudio e inteligencia, más que rudos esfuerzos e infecundos sacrificios fisiológicos. Muchos maestros son como son porque se los trata como se los trata. Tanto se repite que para ser excelentes maestros no necesitamos cultivar nuestra inteligencia, sino tirar de la escuela como brutos, que no es extraño que algunos hayan llegado a creerlo.

Para el buen gobierno del Magisterio (que es el buen gobierno de la escuela nacional), como, en general, para gobernar a los hombres, no hay ya otro criterio verdaderamente adecuado, ni otros procedimientos eficaces, que el criterio y los procedimientos liberales; ni otra política sana y hábil que la política liberal: aquella que espera mucho más del fomento y la expansión de las buenas tendencias y cualidades del hombre, que de la represión de las malas; ¡bella y noble política cuyo primer efecto es el de ensanchar el pecho y aligerar el corazón de quienes la practican!

GERARDO RODRÍGUEZ.

NOTA ADICIONAL.—Por diversos motivos no hemos querido intervenir en las luchas y discusiones profesionales de estos últimos tiempos, especialmente en las referentes a cuestiones de carácter económico y a derechos de cada categoría de maestros a unos u otros destinos. Por otra parte, el campo está bien poblado de combatientes, todas las aspiraciones tienen denodados paladines, y un soldado más no influirá en el resultado de la contienda. Preferimos dedicar nuestras pequeñas fuerzas a la defensa de aquellos ideales que tienen menor número de propagandistas.

Mas, por la razón de que hemos figurado y seguimos figurando entre los defensores de los exámenes de comparación —el sistema de las oposiciones— para la provisión de escuelas (no de manera incondicional y tercamente, sino dispuestos a aceptar cualquier otro sistema equivalente que sea mejor y viable), nos creemos en el deber de manifestar que hallamos graves inconvenientes en el sistema de oposiciones por grandes masas, iniciado en las que se han celebrado hace pocos meses. Resulta, además, muy poco equitativa la nueva manera, demasiado violenta, de constituir los Tribunales: no queremos para nadie, y tampoco, claro está, para nosotros,
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¿ES NECESARIO PROMOVER LA CULTURA DEL MAGISTERIO!

En cuanto a la parte joven del personal, las circunstancias son muy diferentes. Hay que exigir las más serias garantías de que no se entra en la profesión sin cierto caudal intelectual, indispensable para ejercerla y para honrarla; y es casi seguro que si al ingreso no se posee este caudal, después no se adquirirá. Nos parece éste un punto fuera de discusión. ¿Qué se va a esperar de una juventud que quiera evadirse de los esfuerzos del estudio, indispensables a quienquiera que pretenda ser algo en el mundo? Para el joven que se sienta poco inclinado a los trabajos de orden intelectual, hay otras profesiones más adecuadas que la del Magisterio: un maestro enemigo del estudio y del saber nos parece una contradicción viviente.

Para alentar, para estimular y premiar los esfuerzos de nuestra juventud profesional en el estudio serio, todo nos parece poco. Por lo cual, y además, como las condiciones económicas de nuestra profesión son tan desfavorables, por una parte, y por otra, aparece como una conveniencia de primera importancia que hombres de mérito superior sean atraiados a ella y en ella conservados, tenemos que repetir lo que en otras ocasiones hemos sostenido: que «si para lograr esto fuese necesario algún sacrificio por parte de la masa, por ejemplo, sacrificar algunos puestos distinguidos del Escalafón para estimular a los estudiosos, para mantener el afán por el progreso de los métodos pedagógicos, debemos realizarlo, porque sería reproductivo; vendría en beneficio de todos.» En una palabra: que nos parece muy conveniente, en obsequio a la juventud sobresaliente en los estudios teóricos, que se den de vez en cuando algunas, aunque sean pocas, plazas de las mejores a oposición — con ejercicios fuertes, muy depurados — que constituya verdadero acontecimiento profesional.

¡Abramos paso, ofrecamos algún valioso estímulo a los grandes talentos, si los hay! No queramos encerrarnos en un criterio estrecho: aceptemos todo aquello que ofrezca probabilidades de ser beneficioso de algún modo para el progreso de conjunto de la profesión, cuyo nivel necesitamos elevar, aunque ello signifique algún sacrificio. Esto no se opone a que mantengamos como procedimiento general de ascenso el que mejor armonice con la orientación más conveniente a la masa del personal, con las justas aspiraciones de ésta dentro de su carrera y con el derecho natural que el Magisterio tiene a que no se le hagan sufrir tratos molestos que no se imponen a los demás cuerpos de funcionarios. — G. R.
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LA EDUCACIÓN SEXUAL EN LAS ESCUELAS (1)

Todos los progresos de la educación han sido la consecuencia, primero, de la convicción, y después, de la experimentación.

Durante los últimos diez o doce años se ha desarrollado entre los educadores la convicción de que algo debería hacerse en el sentido de la instrucción sexual de nuestros niños: los más audaces han tratado este asunto experimentalmente, algunos con éxito y otros no. Por varios años, toda instrucción referente al sexo y a la reproducción se llamaba higiene sexual, y se refería principalmente a la salud.

Esta frase es completamente inadecuada, pues no pone énfasis en los aspectos ético y social. Mucho más apropiados son los términos instrucción sexual y educación sexual.

Tres son las razones que pueden alegarse para demostrar la necesidad de la educación sexual:
1.º Las informaciones y revelaciones producidas durante la guerra mundial respecto a la enorme difusión de la promiscuidad sexual, denominada comúnmente inmoralidad. El vicio social, comercializado, se complica con una forma de esclavitud bárbara.
Uno de los resultados de la promiscuidad sexual son las enfermedades sociales, con todo su largo cortejo de vidas arruinadas y familias deshechas en las que el inocente sufre junto con el culpable.
2.º La necesidad manifiesta de enseñar higiene personal, que procura la salud sexual individual: los problemas de los adolescentes y de los niños pequeños.
3.º El testimonio de un gran número de médicos, sacer-

(1) Trabajo leído en la Conferencia Nacional de Obras Sociales. Mayo, 1923.
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dotes y abogados, de que una gran proporción de las desavenencias en los matrimonios se deben a la falta de comprensión común de la fisiología y psicología de los sexos.

El hogar se indica naturalmente por sí mismo como el lugar más apropiado para dar a las jóvenes la información y la dirección que deben recibir respecto al significado del sexo en la vida. Sin embargo, existe el hecho lamentable de que los padres han descuidado completamente el dar esta información y se ha dejado a los niños que la obtengan de otras fuentes fuera de la casa. No se intenta que la escuela y el hogar sean antagónicos, sino cooperativos y que se ayuden mutuamente. Mucho puede obtenerse, ya directa o indirectamente, por la instrucción en la escuela. Ésta debería introducirse en los cursos elementales para obtener una base y una actitud propia, y usarse después como una preparación para una enseñanza más directa en las escuelas superiores.

Hasta ahora se ha hecho muy poco en las escuelas elementales, aunque se han efectuado en Oregón varios experimentos interesantes; pero cierto número de escuelas superiores han hecho algo en el sentido de la enseñanza indirecta, relacionándola con otros temas.

En enero de 1920, la Oficina de Educación de los Estados Unidos y el Servicio de Sanidad Pública enviaron un cuestionario en que pedían información respecto al estado de la educación sexual en las escuelas superiores de los Estados Unidos. El cuestionario fue enviado a más de 12.000 escuelas superiores, y se obtuvieron 6.000 respuestas. Las escuelas que contestaron se dividen en tres grupos, como sigue:

Las en que no se daba ninguna instrucción sexual, 3.850; las que daban una instrucción ocasional, por ejemplo, por medio de conferencias, charlas ocasionales, higiene sexual, exposiciones, folletos, etc., 1.633; las que daban una instrucción regular y completa, ya directamente o en conexión con el programa corriente, 1.005.

Se ve que un 40 por 100 de las que respondieron al cuestionario dan alguna instrucción. Si consideramos que las que no contestaron no son partidarias de la enseñanza, esto significaría que todavía una quinta parte de las escuelas superiores del país hacen todo lo posible para hacer frente a esta necesidad.
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Esta cifra es sorprendentemente elevada si se considera que la materia y el método de la instrucción sexual no ha llegado todavía a algo que se parezca siquiera a una forma modelo.

Parece que hay un acuerdo general entre los directores de las escuelas respecto a la necesidad de la educación sexual. Las siguientes respuestas son típicas: «La necesidad es real e inminente.» «La considero como de importancia fundamental.» «Debería incluirse en el programa de todas las escuelas superiores.» «Creo que el público debería pedir que se incluyera.» «La necesidad es grande, porque la ignorancia de las leyes naturales no perdona a ningún ser humano de tener el castigo completo.»

La tarea, aunque importante, es difícil. Muchos directores deploran la falta de profesores adecuados, y algunos opinan que sin el profesor apropiado la enseñanza hará más mal que bien. Esta actitud indica una precaución digna de aplausos. Para dar instrucción sexual se requiere madurez mental, una personalidad que sea siempre respetada, reposada, sana, simpatífica para los niños y niñas adolescentes, con un seguro conocimiento de los hechos y con la habilidad para presentarlos impersonalmente, sin turbación y con precaución; un carácter intachable y gran tacto.

Los cursos de estudio mejor adaptados para impartir indirectamente la educación sexual, son, en primer lugar, las ciencias biológicas, a causa de su frecuente relación con el sexo y la reproducción en las plantas y animales; después, la Fisiología y la Higiene, Ciencias generales, Educación física; los estudios sociales, tales como Historia, Educación cívica, Sociología, etc.; Inglés y Economía doméstica. Todos estos ramos han sido empleados con éxito por los profesores interesados suficientemente para aprovecharlos.

I. — BIOLOGÍA.

Ésta deberá incluir el estudio de los siguientes asuntos: Reproducción en las plantas y animales. — Embriología elemental. — Secreciones internas. — Infancia, cuidado de los niños. — Características secundarias del sexo. — Principios hereditarios y elementales de eugénica.
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II. — CIENCIA GENERAL.

Reproducción de las plantas.—Distribución de las semillas: semillas buenas y malas.—Selección artificial.—Condiciones limitantes: supervivencia de ciertas especies y extinción de otras.—Problemas para una existencia adecuada.—Enfermedades infecciosas, incluyendo la sífilis y la gonorrea.

Si no se da ningún curso de Biología, entonces alguno de los asuntos que comprende la Biología deben incluirse en este curso.

III. — FISIOLOGÍA E HIGIENE.

Función de las células.—Glándulas de secreción interna y hormonas.—Sistema óseo y muscular: ambos sexos.—Sistema reproductor.—Sistema nervioso y su control.—Microbios: enfermedades infecciosas, incluyendo la sífilis y la gonorrea.—Conservación de la salud.

IV. — EDUCACIÓN FÍSICA.

Charlas íntimas por los maestros, como sigue: A los niños: Emisiones seminales; la continencia, compatible con la salud; la promiscuidad sexual lleva a las enfermedades sociales.—A las niñas: Higiene de la menstruación; cuidado de los órganos de la reproducción; problemas sobre la conducta; la salud en su relación con el matrimonio y la maternidad.

V. — ESTUDIOS SOCIALES (EDUCACIÓN CÍVICA, HISTORIA, CIENCIA SOCIAL, SOCIOLOGÍA, ETC.).

Historia de la familia; situación de la mujer; influencia de la guerra, de la industria y de la expansión geográfica sobre las normas del sexo.—Biografía de mujeres y hombres célebres.—Amenaza para la raza de las enfermedades sociales.—Gonorrea como un factor de despoblación.—Sífilis como una fuente de insanidad y degeneración.

VI. — INGLÉS.

Discusión de los problemas de las familias en libros modelos, tales como Adam Bede, Silas Marner, Loma Doorne, El mo-
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sión nos dicen: «Sabéis ya bastante, se os hace estudiar más de lo que para vuestra profesión necesitáis; no es una gran inteligencia, sino un gran corazón lo que el maestro necesita», y otras canciones semejantes. Sin embargo, no faltan en nuestro mismo Cuerpo profesional sujetos suficientemente incautos para hacerse eco de esas frases engañosas.

Nosotros estamos, en cambio, bien convencidos de que la elevación del nivel intelectual del personal dedicado a la enseñanza primaria es un factor indispensable, no sólo para mejorar la función que ejercemos, sino también para fortalecer la base del edificio de nuestra carrera oficial, que pudiera, sin tal fortalecimiento, venirse a tierra, más o menos pronto, a pesar de su aparente solidez.

El edificio no estaría seguro, en el momento en que se pusiese de manifiesto que el personal no se hallaba a la altura de la misión que debía cumplir; peligraría si se llegase a creer que el maestro era un ídolo con pies—y cabeza—de barro. Consideraremos siempre como los mejores amigos del Magisterio primario a quienes sepan empujarlo suave, pero firmemente, por las vías de la cultura; como enemigos, a quienes procuren adormecerlo, para que no se preocupe por mejorar su condición intelectual.

Desgraciadamente, este supremo aspecto de nuestra vida profesional está bastante olvidado. Aún a las veces vemos que alguna asociación, algún periódico de maestros, más que en fomentar afanes de cultura, piensa en deprimirlas. Hemos de decirles con toda franqueza, aunque se nos haga penoso emplear tal calificativo: ello es vergonzoso. Se comprende que en nuestro personal tenga que haber ilustrados e ignorantes, competentes e incompetentes; pero no es admisible que corporativamente se declare, ni aun de manera velada, que sea preferible la ignorancia al saber, o la competencia a la incompetencia; que para ser maestro, casi todos los estudios están de sobra.

Estos disparates tienen viejo arraigo, caen bien en el cam-
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lino del Floss, Castas escarlata, Idilios del Rey.—Discusión de la vida social, desde el punto de vista moderno, en libros como La mujer de hierro, El despertar de Elena Ritahue, Si el invierno llegará, Esta libertad, La rama doblada, etc.

VII. — ECONOMÍA DOMÉSTICA.

Presupuesto de la familia.—Alimentos: su preparación limpia y obtención; dietas estimulantes, etc.—Confección del plano de la casa y del amueblado.—Vestuario: sencillo y de gusto, o vulgar, que hace que sea un llamado a la sensualidad.—Arte: pensamientos puros al contemplar el desnudo en la pintura y la escultura.—Manejo del hogar.—Estudio de los niños.

VIII. — PRÁCTICA DE OFICINA (DEPARTAMENTO COMERCIAL).

Charlas sobre los trajes apropiados para los niños que trabajan y sobre la conducta propia y digna con sus patronos y compañeros de trabajo.—Advertencias en contra de la aceptación de cartas, regalos, comidas, paseos, etc.—Valor del uso individual de los vasos y toallas de papel.—Cuidado en el uso de los lavatorios públicos.

Un curso directo en educación sexual puede darse por un médico, que puede residir o no en la escuela, pero que debe ser bastante conocido de los alumnos. Esto es lo mejor que puede desearse, si se da ya otra información indirecta en otros diversos cursos en la escuela. El médico puede unir entonces los hilos sueltos y contestar a las preguntas más íntimas, aquellas que generalmente el maestro encuentra que son muy difíciles.

En la Escuela Superior de William Penn, en Filadelfia, se abrió un curso de Educación sexual en 1911. De toda la información que yo he podido obtener al respecto, éste es el primer intento que se hizo de un curso completo, graduado y obligatorio para todos los estudiantes de los cursos superiores. Este curso se ha aumentado y cambiado de tiempo en tiempo. Como está ahora, se llama «Curso de Sanidad doméstica, Cuidado de los enfermos en la casa y Educación sexual». Un nombre más apropiado sería probablemente «Salud y formación del Hogar». Es obligatorio para todos los estudiantes de los cursos superio-
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res durante un periodo de cuarenta semanas, con cuarenta y cinco minutos semanales, o sea dos semestres.

En el primer semestre se siguen los cursos de Sanidad doméstica y Cuidado de los enfermos, diez semanas para cada uno. El primero incluye un estudio de la familia, su valor cívico, económico y moral; estudio del hogar, con su amueblado, calefacción y luz; cuidado especial de la cocina, despensa, dormitorio y baño; enajenación de las basuras y aguas sucias; un estudio de los microbios, de su entrada en el cuerpo humano y los métodos de defensa de éste; las enfermedades infecciosas, con los primeros signos de aparición de los más comunes, cuarentenas, oficinas de sanidad, hospitales municipales, etc., desinfectantes y su uso práctico en el hogar.

El curso de Cuidado de los enfermos en el hogar incluye un estudio del cuarto del enfermo, su preparación y limpieza; la enfermera y su aspecto general; conducta en el cuarto del enfermo, visitas, regalos; reglas para administrar las medicinas; demostraciones prácticas para el uso de las botellas para agua caliente, bolsas para hielo, termómetros clínicos, baños calientes de pies, sinapismos de mostaza, etc., vendajes quirúrgicos y sus aplicaciones; asepsia y antisepsia.

Estas lecciones de cuidado de los enfermos presentan una espléndida oportunidad para enseñar a los alumnos un vocabulario decente y científico, que es muy deficiente a menudo, aun entre los adultos bien educados.

La instrucción sexual corriente en el segundo semestre incluye los siguientes tópicos: Una charla general sobre los cuatro períodos de la vida: infancia, niñez, adolescencia y edad adulta.—Adolescencia en la niña y el niño; cambios físicos y morales; glándulas de secreción interna y hormonas.—Reseña de la reproducción en las flores, peces, ranas, pájaros, gatos y en los sexos humanos; leyes generales y términos apropiados que se usan.—Número de descendientes; cuidado que deben tener los padres; debilidad de los recién nacidos.—Órganos de la reproducción en la mujer.—Demostración en modelos de tamaño natural con explicación del mecanismo del parto.—Matrimonio: historia del matrimonio; edad apropiada para contraerlo; duración del noviazgo; permiso, fuga y matrimonio secreto; condiciones esenciales para la felicidad.—Higiene del embarazo.—El niño: de su cuidado, vestido, baño,
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alimento, necesidades, etc., con demostración en modelos de tamaño natural. — Los venenos de la raza: el alcoholismo, la tuberculosis y las enfermedades sociales. — Consecuencias de las enfermedades sociales en el esposo, la esposa y los hijos, la familia y el país. — La conexión con la prostitución, y cómo las niñas van a dar en esa vida. — La campaña del Gobierno de los Estados Unidos, y como las niñas pueden ayudar a ella. — Herencia; atrasados mentales; estudio de las familias Edwards y Kallikak. — Discusión general sobre los trajes, baile, conducta en general, teatros, biógrafos, libros, pinturas, etc. Se agrega una buena bibliografía.

El curso que acabamos de bosquejar se ha dado durante los últimos doce años a más de 5.000 ó 6.000 niños, y hasta ahora nunca se ha recibido una objeción de los padres.

Esto habla por sí mismo. La actitud de los estudiantes es de una curiosidad natural, y al mismo tiempo es seria, modesta, sana y a veces apasionada, porque están impacientes y ansiosos de saber. Hacen una cantidad de preguntas, muchas de las cuales sólo un médico puede contestar. Como solución, ellos ponen sus propios problemas o los de sus padres. Mi experiencia me lleva a la conclusión de que la enseñanza indirecta, aunque de mucho valor, no es suficiente. Debe suplementarse con una instrucción sexual directa, dada por un médico.

Se extiende a todos los millares de hogares y hasta los hogares que se están formando. Los misioneros lo han llevado hasta los países más distantes; se han emprendido clases de higiene social en conexión con las iglesias, fábricas, grandes almacenes, etc.

Puede obtenerse una gran ayuda de las películas y exposiciones de carteles, que pueden conseguirse de la Asociación Americana de Higiene social, Nueva York, y también del servicio de Sanidad pública del Estado, en Washington.

Resumiendo la situación, vemos que la primera información sobre las cuestiones sexuales que reciba el niño deberá venir de los padres, formando así el lazo más fuerte posible entre los padres y el niño. Más tarde, esta enseñanza debe completarse en las escuelas elementales con trabajos como la Lectura, Historia, Geografía, etc., que darán al niño una base propia y una actitud sana hacia los problemas de la vida sexual. Sobre tal base puede darse entonces en las Escuelas Superiores la ense-
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LA EDUCACIÓN SEXUAL EN LAS ESCUELAS

ñanza más directa, donde el estudio científico de la reproducción, de la herencia, el estudio de los niños y muchos problemas sociales completarán una educación sexual adecuada.

Una solución sana del problema completo puede encontrarse en el siguiente informe dado por un Comité especial del XV Congreso Internacional sobre Higiene y Demografía: «Su Comité debería acentuar la necesidad de tener muy buen juicio y tacto al introducir la instrucción sexual en las escuelas. No debería introducirse prematuramente, sino solamente tan pronto como se encuentre o se prepare a maestros que sean competentes para darla, y cuando la opinión pública la acepte. Por otra parte, no debe darse una importancia indebida a las dificultades que presenta esta instrucción bajo las circunstancias actuales, tanto más cuanto que aun los errores ocasionales harán menos daño que permitir a los niños que continúen obteniendo sus informaciones de fuentes impuras, como lo hace la mayoría de ellos.»

En 1920, el Colegio de Maestros de la Universidad de Columbia ofreció durante las sesiones de verano el primer programa de cursos, conferencias y exposiciones sobre educación en higiene social. Éstos fueron tan bien recibidos, que ahora forman una parte permanente de su escuela de verano.

Muchos otros colegios y Escuelas Normales están ofreciendo ahora cursos para perfeccionamiento de los maestros en los problemas y principios de la educación sexual.

En 1923, 40 escuelas de verano abrirán cursos en los que se tratará con detención la adolescencia y sus problemas especiales.

No es de esperar que la educación sexual resuelva todos los problemas sexuales de la vida civilizada, pero aun los más pesimistas admitirán que el conocimiento de la vida sexual servirá de mucha ayuda para la mayoría de las personas. Cada generación venidera de jóvenes deberá prepararse por medio de procedimientos educativos para encarar inteligente y valientemente los diversos problemas del sexo que aparecen con toda seguridad en toda vida normal.

FLORENCE H. RICHARDS.

(Del Journal of Social Hygiene, octubre, 1923. Nueva York.)