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siendo meros espectáculos, sin originar ninguna institución pedagógica, salvo jiu-jitsu, del Japón, que es reciente.

En la India, como en Egipto, encontramos huellas de ciertos ejercicios que nos evidencian el instinto del juego (1). Este instinto es puramente animal, como puede observarlo cualquiera en los juegos de los animales jóvenes. No obstante la observancia de ciertas reglas convencionales en el juego de la especie humana, este ejercicio no llega a ser deportivo por sí mismo, pues no lleva el esfuerzo más allá del placer. Para que pueda adquirir el carácter deportivo se necesita una educación previa, también deportiva. La caza ha tenido ostensiblemente desde su origen un fin utilitario; y lo mismo puede decirse de la navegación. Por otra parte, el mundo antiguo no construía embarcaciones ni poseía depósitos de agua propicios al deporte del remo.

Con la práctica de la equitación llegamos a lo que se ha llamado el orgullo de la vida, que sí es un estimulante deportivo. Como ha dicho recientemente, y con bastante gracia, un americano, «el caballo da a su caballero la sensación de tener cuatro patas, comunicándole el vértigo de la velocidad, y eso en todo tiempo». En lo antiguo, la equitación se desarrolló en gran escala entre los persas (2). Un autor antiguo nos describe el desdén con que cualquier joven persa, después de sus primeras marchas a caballo, miraba a los que iban a pie.

Para concluir, hay que tomar en cuenta el adiestramiento militar: los pueblos de la antigüedad tuvieron grandes y poderosos ejércitos. Asirios, egipcios y persas conocían el valor e influencia del ejercicio muscular metódico y graduado y se aprovechaban de sus ventajas. Todavía puede apreciarse el endurecimiento gradual del soldado egipcio por las etapas salvadas en un tiempo dado, y que se conservan en claros relieves sobre sus monumentos más auténticos (3).

(1) Entre los atributos de Vishnu figuran una maza y una especie de disco, en las cuales ha querido verse una evocación de la idea deportiva; lo que es inadmisible, porque esta idea era totalmente extraña a las concepciones de los Indios.
(2) Las condiciones topográficas del Irán favorecieron, sin duda, el desarrollo de la equitación, lo mismo que el espíritu de raza, pues los aríos siempre se inclinaron al culto del equilibrio humano. Y no sería raro que la idea deportiva hubiera existido, en germán, entre los aríos primitivos, pero sobre ello no se sabe nada.
(3) Estas etapas eran, por término medio, de doce leguas (comunicación de monsieur Maspero). Existe un documento, en el cual un egipcio se jacta de haber aprendido a nadar, lo que prueba que ese aprendizaje no era frecuente.
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Por otra parte, aunque embrionaria, la Medicina no ha desconocido el alcance y provecho que el ejercicio perseverante y enérgico reporta a nuestra salud, por lo que es fácil deducir que desde muy temprano han debido manifestarse los estimulantes de la práctica de los deportes. Sin embargo, no encontramos en ninguna parte huellas de una verdadera concepción pedagógica deportiva; nada anuncia ni prepara a este respecto las novedades brillantes y sorprendentes que aparecerán como creaciones del genio inmortal de los helenos.

LA RELIGIÓN DEL ATLETISMO

En Grecia, la devoción por la belleza corporal y el anhelo constante por exaltarla, aparecen desde un principio como una alta finalidad, muy digna del humano esfuerzo, al mismo tiempo que como un homenaje encaminado a honrar a los dioses. «No hay gloria más excelsa para el hombre — dice uno de los héroes de La Odisea — que ejercitar sus manos y sus pies.» La sociedad que nos describe La Iliada es ya altamente deportiva: luchas, carreras, lanzamientos de pesos y solemnes torneos, para los que cada cual se ejercita con fervor y ahínco, rodeándolos de un aparato religioso especial y creando así una verdadera religión: la del atletismo. Les dieux sont amis des jeux: «los dioses aman los juegos», decía Pindaro.

Esa religión tuvo muy pronto sus periódicas ceremonias y sus templos para el culto cotidiano. Las ceremonias serán los grandes juegos: juegos píticos, ístmicos, nemeos y, los más gloriosos de todos, los juegos olímpicos.

Los templos son los gimnasios, centros de vida municipal, y lugares de reunión de adolescentes, adultos y ancianos, animados de la misma preocupación; la de exaltar la vida y la Humanidad, fundamento de todo el helenismo y que se refleja con toda claridad en su concepción de un más allá crepuscular, ensombrecido por el pesar de la escasa duración de la vida terrestre.

EL GIMNASIO GRIEGO

La palabra gimnasio viene de gimnos, que significa desnudo. Sin embargo, los atletas usaban calzones cortos. Pausanias cita el caso de un corredor que perdió la carrera por haberse sol-
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tado los calzones. Vitruvio, Celso y Plinio el Viejo, prefieren el término palestra (de pale, lucha) al de gimnasio. Atleta se deriva de athlos, que significa recompensa, comprendiéndose en él la idea fundamental de concurso y emulación.

El gimnasio era un vasto conjunto de construcciones entremezcladas con espacios descubiertos y generalmente comunicados por artísticos pórticos. Salas para ejercicios de hidroterapia, de conferencias, de pelota, terrazas, paseos y campos para concursos; todo eso, y en proporciones vastísimas, contenía el gimnasio. Los gimnasios de Esparta, según se afirma, fueron los más perfectos, con la singularidad de ser en ellos admitidas las mujeres con el mismo derecho que los hombres, lo que no sucedía en las otras ciudades. Los gimnasios de Atenas, el Liceo, la Academia, el Canopus, el Cinosargo (frecuentado este último por la gente del pueblo, los bastardos, los extranjeros y los libertos), fueron muy célebres, lo mismo que el Cranión, de Corinto. Platón enseñó en la Academia y Aristóteles dio lecciones en el Liceo.

Naturalmente, en las pequeñas poblaciones el gimnasio se organizaba conforme a un plan proporcionado a los recursos de cada una. El personal de los grandes gimnasios se componía, generalmente, del gimnasiarca o director general; el agonista-rca, que dirigía los concursos públicos; el gimnasta o profesor, con su monitor o pedatribo, etc. Siempre había un médico adjunto al establecimiento. La enseñanza comprendía la gimnástica (carreras, saltos, lanzamientos, subidas, trabajos con balancines o palanquetas); la esgrima, la lucha, el pancracio y el pugilato; como anexos, ejercicios diversos de pelota y del género orquestico.

Los antiguos corredores realizaron memorables hazañas. Antes de la batalla de Maratón, Atenas envió a Filipo, gran corredor, en demanda de socorro a Esparta; el mensajero hizo en dos días el trayecto entre las dos ciudades.

Antyllas cita tres clases de carreras: hacia adelante, hacia atrás y en círculo. Con el tiempo la carrera cesó de considerarse como un deporte aristocrático, lo mismo que el salto, ejercicio sobre el cual hay pocos datos. El lanzamiento de la jabalina o del disco, sobre todo, que realzaba la gracia y la hermosura del atleta y provocaba frenéticos aplausos de la multitud, eran muy estimados por los vencedores. La cuerda lisa se usaba con
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donde las fábricas atraen a cada barrio una determinada población, la especialización de las escuelas podría llevarse más lejos. Por ejemplo, en una escuela vecina a talleres de herrería se insistiría en los conocimientos de la industria metalúrgica; en otra próxima a tejidos se daría preferencia a los conocimientos respectivos, etc.

No hay que meditar mucho para descubrir los grandes inconvenientes, dificultades y peligros que encierra un sistema de educación semejante. ¿Qué se haría del fondo común humano, social, o siquiera nacional, que debe cultivarse en toda escuela?

En una palabra, instruyendo y preparando para un oficio, para una ocupación inmediata, ¿cuándo y dónde se hace la educación del hombre? Por otra parte: ¿por quién y en qué momento puede dedicarse al oficio que más tarde tendrá el niño? ¿Es que a la edad en que el muchacho asiste a la escuela elemental puede saberse cuáles son sus aptitudes y vocaciones definitivas? Pensar en una especialización de funciones sociales entre muchachos que aún no han podido hacer manifestaciones de su espíritu, ¿no es prematuro?

Algunas de estas graves objeciones ya las prevé M. Lapie, cuando a propósito del carácter de unidad que, no obstante la especialización, habría de conservar la escuela, dice: «La enseñanza de la Historia nacional, de la Geografía de Francia, de la Lengua francesa y de la Moral cívica, que son el cimiento de la patria, deben aparecer en todos los programas y darán uniformidad a las escuelas.»

Para escuelas especializadas pide M. Lapie maestros especialistas.

«Es preciso — dice — que al comienzo de su carrera se decida el maestro por la profesión de maestro rural o de maestro urbano, sin que ello signifique la más leve distinción de categorías ni clases, puesto que todos gozarían de idénticos derechos y consideraciones.»
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frecuencia; las palanquetas, muy variadas en sus formas, no parecen muy semejantes a las nuestras: eran, por lo general, grandes balas provistas de asideras, o bien dobles mazas oblongas, provistas de un hueco para la mano. Se usaban piedras también. Los balancines (haltéres, de allomai, saltar) se empleaban para acelerar el salto. Para Aristóteles y Teofrasto, el saltador encontraba gran ayuda en el aparato, lo que no nos demuestra la experiencia, a menos de que se trate de balancines muy ligeros y de saltos con los pies juntos.

La esgrima antigua tuvo siempre una desventaja en la falta de máscara de rejilla; para el que se ejercitaba, el resto de las defensas y aun algunas armas pueden haber sido suplidas, pero la máscara no, y parece que jamás pensaron en ella. Había dos clases de esgrima: la esciamaquia (literalmente, esgrima contra una sombra) y la monomaquia (esgrima contra un adversario vivo); la primera se hacía en el vacío o contra un obstáculo, tal como un poste plantado en la tierra, por ejemplo; la segunda, con armas de madera, se reducía, a menudo, a simples fíntas. La lucha era muy semejante a la que se practica en nuestro tiempo; lucha de pie, en la cual era necesario que uno de los luchadores hubiera perdido pie o hincado la rodilla por tres veces para que se declarara vencido; la otra clase de lucha recuerda más nuestro estilo libre que el llamado grecorromano, y se prolongaba hasta que uno de los luchadores se declaraba vencido, pidiendo gracia.

El pugilato era una especie de box inglés a puñetazo limpio, o quizá recubierta la mano con algo que amortiguara los golpes, que a este respecto reina la mayor incertidumbre.

La Iliada describe un combate de box como parte de los diversos juegos celebrados para solemnizar los funerales de Patroclo. Existe, al respecto, otra narración de La Eneida (libro V), notándose algunos pases conservados por el box actual, principalmente l'esquire.

La cuestión relativa al cesto, o manopla, ha sido muy discutida. El cesto era una pesada correa de cuero, guarnecida de plomo laminado, que se enrollaba en el puño y el antebrazo que, naturalmente, hacía cruento y aun mortal el combate (1).

(1) Eurípides, el gran poeta de la tragedia, fué campeón de pugilato, antes de producir sus obras inmortales.
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Tales combates, por fortuna, fueron raros, así como las luchas llamadas prize fights en Inglaterra, en el recién pasado siglo. Conviene advertir que el puño protegido o armado de la manera dicha, se hacía muy pesado e impropio para el golpe rápido; convertido en pesada maza, era necesaria una preparación atenta para descargar los golpes, evitables por la misma pesadez del arma, pero terribles cuando daban en el blanco.

El pancracio era un juego resultante de la combinación de la lucha y el box, en el cual los puntapiés eran admitidos para tener a distancia al adversario, como en el box francés moderno. Como se ve, todos estos deportes eran brutales; sin embargo, ilustres médicos, como Galeno e Hipócrates, recomendaban el pancracio, y vemos a Platón estimarlo, al grado de admitirlo como bueno hasta para las mujeres, quienes a su vez no debieron verlo con repugnancia, puesto que, según afirma Propertio, las jóvenes lacedemonias eran aficionadas al pugilato. Hay que recordar que si el pugilato era practicado en combate formal sólo por especialistas (1), era un simple aprendizaje para la mayoría de sus adeptos.

El punching ball ya era conocido de los griegos. Era un gran balón (caricos) relleno de granos o de arena, según la fuerza del ejercitante. Nótese en muchos, si no en todos los deportes griegos, la tendencia constante a aumentar las dificultades, en tanto que en nuestro tiempo se procura facilitar el trabajo, favoreciendo el esfuerzo del atleta. Nosotros buscamos la mayor perfección o mejor apariencia en el gesto; antaño se procuraba que fuera más enérgico.

Nuestras pistas son enarenadas y blandas; entonces eran cubiertas de grueso cascajo, y en vez de aquellas sandalias lasfradas de plomo, para la carrera o el salto, se emplean ahora calzados especiales y ultraligeros.

Cualquiera de nuestros modernos boxeadores que practica- ra el juego del cesto, comprometería la gracia de la forma, así como el espadón alemán tiende a inutilizar el florete. Sin embargo, cabe preguntarse si las dificultades con que intencionalmente se rodeaba el deporte en aquellos tiempos, conforme

(1) Es imposible que los antiguos no hayan pensado en cubrir el puño para hacerlo relativamente inofensivo; notemos que el guante de box es reemplazado, aunque imperfectamente, por cualquier pedazo de tela enrollado al puño, y no es aventurado suponer que esa práctica haya sido adoptada en la antigüedad.
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la teoría llamada de la impedimenta, no darían mayor eficacia al juego y alguna exactitud a la teoría, y si no encontrarían en nuestros días algunas felices aplicaciones.

La esperística de los griegos comprendía todos los juegos en que interviene la pelota, que eran numerosísimos; las dimensiones de la pelota y las reglas del juego eran variadísimas, y no es probable que hicieran uso de la raqueta. No todos estos juego eran tradicionales; los profesores se ingeniaban la manera de modificarlos o de inventar nuevos, para satisfacción de la clientela; tuvieron gran boga entre los niños y entre las personas de edad madura, según lo atestigua un verso de Marcial: Folle decet pueros ludere, follesenes. Los jóvenes, por el contrario, desdenaban un juego que no consideraban suficientemente atlético.

La erquéstica comprendía todo lo relativo a las danzas, aunque esta última palabra no tenía entonces el mismo sentido que hoy; Aristóteles definía la danza como «el arte de traducir por una gesticulación y actitudes variadas y rítmicas, los caracteres, las pasiones y los hechos humanos». La Rythmica, de Jacques Dalcroze, puede dar de ello una idea bastante exacta. Tal era, en resumen, la enseñanza que se daba en los gimnasios.

PIERRE COURBETIN.

(Concluirá.)
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IMPRESIONES DE LA VIDA PEDAGÓGICA DE LA REPÚBLICA ARGENTINA

Razones por las cuales no se deben suprimir las clases los sábados.

Observaciones a la solicitud de la Unión del Magisterio.—En nuestra larga y con frecuencia desagradable tarea de publicistas especializados en el control de cuanto se refiere a la enseñanza pública, pocas veces nos hemos encontrado ante un asunto tan ingrato como el referente a la necesidad de manifestarnos en contra de la solicitud de la Unión del Magisterio en el sentido de suprimir las clases los sábados.

Nos resulta extraordinariamente violento porque se impone decir algunas verdades muy amargas a quienes no quisiéramos molestar, no sólo por tratarse del sexo que merece siempre toda nuestra bondad, sino por tratarse de los mejores exponentes del Magisterio femenino, los que tienen capacidad y valentía para ponerse al frente de la organización gremial, lo cual implica responsabilidades y molestias en abundancia, todas a beneficio de la colectividad. Para nosotros, las maestras organizadas, y sobre todo las que dirigen una sociedad, merecen el más amplio respeto y admiración. Y no es para menos. Cuando hay tantos varones indignos de llamarse tales, cobardes que sólo tienen de hombres la ropa, ¡cómo no admirar a las mujeres que van al frente de batalla!, metafóricamente, se entiende.

Porque será poco y deficiente lo que haga una sociedad como la Unión del Magisterio, pero en cuanto se compara su modesta obra con la indiferencia y el espíritu carneril, irracional, de gran número de miembros del Magisterio, insensibles a todo progreso, la importancia de la acción societaria se destaca sin esfuerzo.
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Hacemos este preámbulo para que se vea la exactitud de lo que pensamos al manifestar nuestro pesar por tener que decirles a quienes forman la Comisión directiva de la Unión del Magisterio las verdades dolorosas en que nos fundamos para considerar injusta la supresión de las clases los sábados. Y conste que, como siempre, al oponernos a un deseo tan generalizado entre el Magisterio, nos guía el alto propósito, no sólo de defender la conveniencia del pueblo, sino la del mismo Magisterio, como lo probaremos en seguida.

Hemos sido solicitados en diversas formas: desde la cariñosa, que toca el corazón, hasta la amenazante, que afecta a los intereses materiales, a fin de que pusiéramos nuestra pluma al servicio del asueto. En último caso se nos pidió que no opináramos, que guardásemos silencio. Pero todo lo que no sea expresar honradamente lo que pensamos en este asunto de interés general sería mentir, sería hacerse acreedor a un calificativo que nos desagradara. Y si desde el punto de vista afectivo cabe influir tendenciosamente en nuestras ideas, sucede todo lo contrario por el camino opuesto. Si supiésemos que se borrarian todos los subscriptores de la Revista, como se nos ha repetido con insistencia, nos permitiríamos el lujo y el orgullo de costearla íntegramente con nuestros recursos. Pero no tenemos el más mínimo temor de que se cumplan esos pronósticos pesimistas. Nos consta que la minoría que sostiene a Sarmiento tiene dignidad y conciencia en un grado superior al término medio común, y sabe oír con serenidad las razones ajenas que se inspiran en un propósito superior, máxime cuando la Revista está abierta para que opinen y defiendan sus ideas cuantos lo estimen conveniente, impugnando las que ella sostiene. Aquí no creemos estar en posesión de la infalibilidad, ni mucho menos, aunque sostengamos nuestras opiniones con la energía que da la convicción serena y democrática de las cosas. Y entramos en materia.

Fundamento para la supresión. — El asueto pedido no tiene más fundamento serio que la falta de comodidad para realizar la limpieza, impidiendo el descanso dominical completo de los porteros de las escuelas.

Todo lo demás son ingenuidades que no resisten el más ligero análisis. Se pide el asueto por conveniencia personal de los maestros, por falta de sentido de justicia, por egoísmo irracional.
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No protesten hasta ver las pruebas de este juicio.

Lo que no se dice.—Ante todo, ¿cuántos días de clase se dan en los países más civilizados, donde se tiene presente cuanto precepto conviene a los intereses generales?

Hace poco lo hemos visto en el informe del delegado uruguayo, que ha estudiado las escuelas en los Estados Unidos. Se dan doscientos días de clase al año en este país, lo mismo que en el Uruguay. No hemos podido conseguir datos sobre otros países porque en nuestras bibliotecas no se encuentran. Pero bastan esos dos para fundar ampliamente nuestro juicio.

Defendemos lo bueno de nuestros adversarios.—Bien se sabe que cuando iniciamos la campaña contra el bárbaro plan de estudios impuesto con el beneplácito o el silencio general de cuantos maestros y sociedades tenían el deber de opinar, dijimos, contestando al ex presidente Dr. Pandolfé, que lo único de fundamental importancia que se había hecho era la fijación de los doscientos diez días de clase por año. Y fué lo único que, como lo advertimos, no se cumplió. No porque no fuese justo y necesario, sino porque los intereses creados y la corrupción de nuestro ambiente gubernativo da lugar a los hechos más insólitos. Ilustraremos el punto.

Cómo se hacen epidemias y asuetos.—El año anterior se dió el caso de que un día se encontrara el ex inspector-jefe doctor Jiménez, con una orden del Consejo, caída como de la luna, en la que se le ordenaba clausurar las escuelas por la epidemia de gripe.

Mentira, no había tal cosa. Había algo que... no nos atrevemos a decir públicamente, tan indigno es.

No se consultó al inspector, no se consultó al Cuerpo médico, no se consultó a nadie.

Como el niño que tiene la llave central de una fábrica de electricidad y se entretiene en cerrar o abrir la corriente, así se procedió aquí. Bastó preparar el terreno con un articulito en un diario; uno sólo fué bastante.

Y agregaremos lo siguiente, para ilustración del señor ministro de Instrucción pública de la nación: Habiendo encontrado el director de esta Revista, pocos días después de la clausura escolar, al Sr. Aníbal Chizzini, director de la Escuela Normal núm. 3, le preguntó por el estado de salud de su escuela, a lo cual le contestó que era buena, pues no faltaban ni
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alumnos ni maestros, cosa que no impidió que, siguiendo el empujón dado por la provincia, se decretara también la clausura en los establecimientos nacionales. ¡Así se hacen las cosas!

Necesidad de un periodo fijo de clases. — Bien; sostuvimos oportunamente la necesidad de mantener un período fijo, mínimo, de días hábiles para las escuelas. El de doscientos diez nos parecía aceptable, ya que es lo que la experiencia mundial ha demostrado ser el término medio prudente.

El inspector-jefe Sr. Monje Muñoz, manifiesta que en tiempos de Silva se alcanzaba a doscientos diez y seis días.

En países como el nuestro, donde el desbande escolar se produce entre segundo y tercer grado, puede considerarse ese número, doscientos a doscientos diez, como límite indispensable.

No debe olvidarse que el 80 por 100 de los alumnos sólo cursan esos grados, de modo que se impone aprovechar bien el tiempo. ¿Hablan de los planes de estudio? Ya llegaremos a eso, como diría el Sr. Spedalieri, aunque nunca llegaba.

Días hábiles, nominales. — La reforma que hemos tenido la satisfacción de hundir, impuso el sábado como día hábil. Nadie protestó, y no por falta de voluntad. Pero veamos si se ha cumplido el deseo de los reformadores. Se agregaron unos cuarenta días hábiles al año escolar, y, sin embargo, ni siquiera se han alcanzado doscientos días de clase. Tomo los datos de una de las escuelas mejor conceptuadas por el Cuerpo de inspectores, escuela felicitada por el ex presidente del Consejo, que tiene una directora cuyo celo y actividad conoce el gremio, la escuela de la Srita. Merati y Pucio, que se encuentra en un barrio densamente poblado, con adoquinado y tranvías en todo sentido. Esa escuela ha trabajado los siguientes días por año: 1920, ciento sesenta y ocho días; 1921, ciento cincuenta días (hay una nota que dice que el descenso se debe a las epidemias); 1922, ciento setenta y un días; 1923, ciento noventa y cuatro días; 1924, ciento noventa y seis días.

A ese número de días hábiles hay que restarle una cantidad apreciable, debido a los días de lluvia, en que faltan maestras o alumnos, los días que pierden los alumnos por razones personales o de familia y los días que se pierden en la preparación de fiestas escolares, la semana inicial del curso, que se va en organización, y la semana final, que tampoco se aprovecha en trabajo útil para los alumnos; días que figuran como hábiles,