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cional de la Infancia y presidente del Congreso. — D. Gregorio Amunátegui, rector y profesor de la Universidad. — D. Alejandro del Río, profesor de la Universidad y director de la Asistencia Pública. — D. Salustio Barros Ortúzar, vicepresidente del Patronato Nacional de la Infancia. — D. Carlos Estebes, profesor de la Facultad de Leyes. — Dr. Roberto Aguirre Luco, decano de la Facultad de Medicina. — D. Ángel Custodio Sangueza, profesor de Pediatría de la Facultad de Medicina. — D. Eugenio Díaz Ira. — Dr. Carlos Monqueber, profesor de Obstetricia. — Dr. Javier Rodríguez Barros. — D. Alfredo Gómez. — Srita. Elvira Santacruz Osa. — Sr. Francisco Haneus. — Sr. Santiago Labarca. — Sr. Carlos Silva Bildosola. — Sr. Moisés Poblete Troncoso. — Sr. Fernando Varas.

Secretarios generales. — D. Joaquín Errázurís Vergara y Dr. Arturo Scroggie.

Secretarios. — Sección de Medicina, Dr. Eugenio Cienfuegos; Sección de Higiene, Srita. Cora Mayer, médico; Sección de Sociología, Dr. Gabriel Amunátegui; Sección de Legislación, D. Arturo Fernández Pradel.

Asistieron también cuarenta y ocho Delegaciones Chilenas de Protección Infantil y Maternal, representadas cada una de ellas por médicos eminentes, sociólogos, abogados y personalidades de la más alta situación intelectual y social, lo cual da una idea del interés y del progreso en que se hallan las cuestiones relacionadas con el niño en la República de Chile, que mereció con justicia el aplauso de todas las Delegaciones extranjeras.

Delegados de diversas instituciones argentinas.

En el IV Congreso Internacional del Niño se han hecho representar también las siguientes instituciones de la República Argentina:

Facultad de Ciencias Médicas, de Buenos Aires: profesor Dr. Enrique M. Olivieri y profesor Dr. Alberto Zzanck.
La provincia de Buenos Aires: profesor Alejandro Calzada.
El Consejo de Educación de la provincia de Buenos Aires: Dr. Carlos Cometto y profesor Luis Horzone.
La Liga Popular contra la Tuberculosis, de Buenos Aires: profesor Carlos Cometto.
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cual apenas quedan ya restos, sino todo castigo, por moderado que sea, toda palabra áspera, reproche, desatención, falta de asabilidad, y hasta cualquier aflojamiento en la vigilancia y cuidado, que el niño sufra sin merecerlo realmente, dentro del sentido que se suele dar a esta palabra, es decir, por actos que él ejecuta sin aquella plena conciencia que a su limitada manera puede tener. Si hubiese estadísticas exactas, se vería seguramente la disminución de todo esto que yo llamo malos tratos: una disminución, no de la sexta parte, sino mucho más elevada; porque la hora suprimida era la de mayor violencia para los niños, la de mayor fatiga para el maestro. Y fatiga implica disminución de la conciencia, de la sensibilidad, del discernimiento, del dominio de sí mismo, irritabilidad, indiferencia, etc.

Es inútil que se pretenda disimular estos hechos. Ello es así, y no lo cambiarán todas las marrullerías del mundo, mientras profesores y niños sean de carne y hueso. Los maltratos que sufre el maestro van a recaer, necesariamente, sobre los pequeñuelos.

Díganme mis compañeros si no es bien natural que en esta fecha dediquemos un respetuoso recuerdo de gratitud, y envíemos un saludo afectuoso al hombre que ha tenido la inteligencia y los cordiales arrestos necesarios para llevar a la vida del maestro este pequeño descanso y —lo que creo vale más aún— la impresión de que no falta alguien capaz de comprender nuestras verdaderas realidades profesionales, mirándolas por encima de la muralla de prejuicios que a tantas personas, cultas e inteligentes por otra parte, les impide ver las monstruosidades que en nuestro actual régimen escolar subsisten, como si nos hallásemos todavía en los primeros pobres inconscientes ensayos de hace ochenta años.

Y el testimonio de nuestro agradecimiento debemos extenderlo a los desconocidos colaboradores del ilustre ministro que hicieron llegar y valer ante el jefe supremo los latidos de una
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Consejo Nacional de Educación Argentina: profesor Dr. Enrique M. Olivieri, profesor Dr. Mariano Arancibia, Dra. Elvira Rawson de Dellepiane, profesor Dr. Alberto Zzanck, profesor D. Julio Picarel, profesor D. José Calderaro y profesor Dr. Enrique Loudet.

El Gobierno y Consejo de Educación de la provincia de Santa Fe: Sres. Luis Borruat y Ángel Apedialieri.

Sociedad Amigos de la Infancia de Santa Fe: Sres. Luis Borruat y Dr. Benito Soria.

Estos delegados representan también a la Sociedad de Amigos de la Educación de Paraná.

Círculo de Maestros de Avellaneda y Asociación Pro Derechos de la Mujer: Sra. Elvira Rawson de Dellepiane y Sr. Julio Dellepiane Rawson.

Sociedad de Beneficencia de Buenos Aires: Sr. Julio Paz, Dres. Lucio García y Samuel Madrid Páez.

Patronato de la Infancia de Buenos Aires: Dr. Edmundo C. Smith y Srta. Esther Smith Bunge, ingeniero civil.

Asociación Escolar Mutualista Escolar de Buenos Aires: Srta. Smith Bunge y Srta. Fe Bunge, ingeniero civil.

Finalmente el Dr. Juan Petrone representa al Círculo Odontológico y Asociación Dental de Argentina (fusionados) y la Federación Odontológica Latino-Americana.

Oficina Nacional de Protección Infantil.

De especial manera debo llamar la atención del Ministerio de Beneficencia sobre la creación de este indispensable organismo de protección infantil, pedido una vez más por el voto de varios delegados y que el estado de nuestras instituciones y de nuestras tendencias en favor del niño lo reclaman impos- tergablemente, a fin de ejecutar una acción coordinada de todas las instituciones que se ocupan del problema infantil, procurando establecer entre ellas una unión armónica, evitando la dispersión y el desorden de esfuerzos y siendo el centro técnico director que, dentro de la más perfecta autonomía, señale los caminos convenientes que deban seguirse en esta campaña de verdadero patriotismo.

Con todo interés se recomendó, pues, a los Gobiernos de los países americanos que aún no la tienen, el establecimiento de
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esta Oficina, entusiastamente reconocida de gran utilidad por el Congreso de Montevideo en 1919 y también por el último de Santiago, y basada en opiniones favorables y decididas, como la de Araoz Alfaro, presidente del Departamento Nacional de Higiene de la República Argentina.

La idea directriz, modificable en su forma, es, más o menos, la siguiente:
1.º Crear adjunto al Ministerio de Sanidad y Beneficencia una Oficina autónoma y dependiente del Estado, que tendrá a su cargo exclusivo el estudio y resolución de todos los problemas relacionados con el niño.
2.º Esta Oficina ejercitará la superintendencia de todas las instituciones públicas y privadas del país en cuanto a las formas y métodos a emplearse para la defensa del niño en todos sus aspectos, entendiéndose esta intervención exclusivamente en la función técnica y en toda medida que afecten al niño física, moral o materialmente.
3.º Este organismo central que encauce debidamente los esfuerzos de la filantropía pública y privada, podrá también, según las necesidades, crear Suboficinas en los lugares que se juzgue conveniente, y hasta tanto, nombrar delegados con las atribuciones que tiene la Oficina.

Las finalidades de este organismo serán:
a) Solicitar leyes protectoras de la infancia.
b) Documentar y asesorar a las instituciones privadas del país en todo aquello que concierne a las necesidades del niño.
c) Llevar la estadística general del movimiento relacionado con la vida del niño, mortalidad, morbilidad, natalidad, analfabetismo, vagancia, eugénica general, especialmente higiene antimatrimonial pro y postconcepcional y protección de la madre; higiene escolar a la habitación y trabajo del niño, etc., para poder apreciar en todo momento el estado de este importante problema.
d) Ofrecer en todo momento a las autoridades del país el asesoramiento en los datos necesarios para que las medidas, leyes, decretos y demás disposiciones oficiales, estén basadas en la verdad y exactitud de los mismos.
e) Colaborar y ser el intermediario directo de la Oficina Internacional de Protección Infantil, que funcionará en Montevideo.
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f) Fiscalizar las instituciones privadas que tengan a su cargo niños menores, y tendrá derecho de intervenir e inspeccionar, aconsejando las medidas pertinentes en la organización de Sociedades pro infancia, respetando la parte del Gobierno Administrativo y pudiendo solicitar directamente las modificaciones que estime necesarias en los reglamentos que tiendan al bienestar y defensa del niño, así como la clausura e intervención legal en los casos que se compruebe que la Asociación no lleve los fines de su creación.

g) Dirigir y ordenar la propaganda de difusión pro defensa del niño.

h) Establecer la enseñanza primaria y normal de la Puericultura.

Instituto Internacional Americano de Protección a la Infancia, con sede en Montevideo.

Conforme al voto sancionado en el II Congreso de Montevideo y en el III de Río Janeiro, en los que se pedía la creación de una Oficina de esta naturaleza, a semejanza de la que existe en Bruselas, y como una de las finalidades del IV Congreso de Santiago, consistía en investigar hasta qué punto cada país ha dado cumplimiento a los votos sancionados por los delegados respectivos en Congresos anteriores y que constituyen compromisos de civilización contraídos por los Gobiernos adherentes, el Comité uruguayo insistió ante el Gobierno nacional para la creación de esta Oficina, la cual subsiste ya por decreto del Gobierno uruguayo, en la siguiente forma:

«El Consejo Nacional de Administración, resuelve:
»1.º Crear, en cumplimiento del voto formulado por el II Congreso Panamericano reunido en Montevideo en 1919, la Oficina Internacional de Protección a la Infancia.
»2.º Esta Oficina será un centro de estudio de coordinación, de consulta y propaganda en América de todas las cuestiones relativas al niño.
»3.º Designase, con carácter honorario, director de esta Oficina al profesor Luis Morquio, con el encargo, además, de proyectar su organización definitiva, que será sometida a la aprobación del Congreso del Niño, próximo a reunirse en Santiago de Chile en octubre próximo.
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»4.º El ministro de Instrucción pública proveerá la instalación y funcionamiento de la Oficina, de acuerdo con el director de la misma.»

En virtud de este decreto, la Oficina, o más bien como se resolvió en el Congreso, el Instituto Internacional Americano de Montevideo debe entrar ya en funciones con el delegado de cada país, nombrado por el respectivo Gobierno, y conforme a los Estatutos debidamente estudiados que se discutieron en el Congreso último y previa, en fin, una cuota internacional, que será aprobada por todos los Gobiernos adherentes.

Para terminar: precisa también comunicar al señor ministro de Instrucción pública, Higiene y Beneficencia, que el delegado del Ecuador leyó, en la sesión del 13 de octubre, un trabajo personal sobre Protección infantil y Demografía, cuyas conclusiones fueron aprobadas por unanimidad. Para el día 14 de octubre fué elegido presidente de la Sección de Higiene.

Como era muy grande el interés que había despertado el Congreso en toda la sociedad chilena, la que estaba pendiente de las discusiones y todas las publicaciones que decían relación a los delegados de los diferentes países, me pareció opportuno aprovechar aquella especial situación para ejercitar una propaganda conveniente en favor del estado sanitario del país y de los interesantes trabajos llevados a cabo contra la bubónica por el eminente director de Sanidad del Ecuador, Dr. Wenceslao Pareja. Así, pues, en varios periódicos, y especialmente en El Mercurio, de Santiago, aparecieron publicaciones apropiadas a tal finalidad, las que fueron completadas con una conferencia sobre el estado sanitario ecuatoriano, la cual versó sobre temas de higiene y, además, sobre modestos trabajos personales de vacunación antitífica, protección infantil y profilaxis venérea.

DR. ANTONIO J. BASTIDAS.

Quito, 27 de noviembre de 1924.
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SEGREGACIÓN DE NIÑOS COMO SOSPECHOSOS DE ANORMALES MENTALES

Binet cree «que debe segregarse por sospechoso de anormal mental a todo escolar que habiendo frecuentado de un modo regular la escuela, presente un atraso escolar de dos años, si es menor de nueve, y de tres años, si es mayor de nueve».

Esta regla, incorporada a la legislación escolar de Bélgica, entre otros países, merece un comentario especial.

El ex inspector general D. Andrés Ferreyra estableció la regla a la inversa: «Todo niño — decía Ferreyra — que ha cursado regularmente durante el año un grado primario, deberá merecer, necesariamente, la aprobación.»

La medida más o menos enunciada en estos o parecidos términos, tuvo el efecto consiguiente: los maestros promovían mecánicamente a sus alumnos por el solo hecho de haber permanecido durante el año en la escuela.

En el sentir de Ferreyra, era inhumana la reprobación para el niño y, además, resultaba un índice negativo de la capacidad del maestro.

El Magisterio no adoptó, finalmente, tal criterio de promoción.

Pero lo que ocurría hasta entonces era frácameente irregular: pocos eran los niños promovidos a fin de curso y muchos los que repetían, por regla general, varios años el mismo grado.

Entre nosotros la medida propuesta por Binet no podría ser aplicada sin reconocerse primeramente las causas del atraso de los escolares.

Ninguna comprobación especial de esta índole se ha realizado en nuestras escuelas. El problema es complejo: desde la necesaria rotación del personal docente para evitar el juego de los mismos factores personales sobre el grupo de alumnos atrasados, hasta la falta de un sistema apropiado de comunicación
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escolar entre los maestros de los grados que se tocan, para prestarse mutuamente ayuda y establecer un consejo sobre los casos dudosos o de visible atraso; todo esto y otras reglas de gobierno por el estilo, que indicarían que se sigue una política de enseñanza determinada a este respecto.

En mis exploraciones, en lo que concierne al grado de perseverancia y aun de talento pedagógico (ingenio o recursos de enseñanza, métodos, etc.) de los maestros sobre los alumnos no adelantados y sobre los reprobados o que repiten el curso, comprobé que las fallas de graduación escolar son imputables, precisamente, a errores de método, al falso miraje de los programas vigentes, como —en gran parte— a la carencia de buenos sistemas de percepción y clasificación de los resultados de la enseñanza.

En los grados superiores (quinto y sexto) de la escuela primaria se han comprobado fallas que corresponden al programa de enseñanza del primer grado inferior; por ejemplo: desconocimiento de la fonética, incompleto dominio de la silabización, etc.

Por otra parte, hube de pedir a los directores de mi jurisdicción que hiciesen una saludable reducción de los programas, evitando volver a enseñar con la misma extensión los conocimientos ya enseñados anteriormente, vicio a que se presta nuestro sistema cíclico y que contribuye para debilitar el interés del niño y atormentar su espíritu de curiosidad.

Además hice converger toda la acción docente sobre los niños que a cierta altura del curso escolar se piensa que han de repetir ya el grado, extremando las medidas de excitación, conducentes al vigorizamiento de la aptitud atentiva y receptiva del niño.

Entre las fallas graves de enseñanza que anoté y que tienen relación estricta con este problema de los retrasados en nuestras escuelas, figuran las siguientes:

a) El actual sistema de enseñanza primaria no cultiva la memoria del niño.

b) El llamado objetivismo o vicio de querer concretar toda imagen, ha hecho que nuestros niños no sean imaginativos.

c) El actual sistema de preguntas y respuestas que se sigue, con exclusión total de otros en nuestras escuelas, ha evitado la extensión del lenguaje del niño.
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d) El sistema de control de enseñanza establecido en nuestras escuelas, consistente en que el niño deje una constancia en su cuaderno de lo tratado en clase, ha sido mal interpretado, causando un perjuicio enorme al cultivo de la percepción oral del niño.

Pero hay más: ¿quién ha dicho que el sistema cíclico constituye todo un texto de enseñanza?

Hay niños que resisten al curso actual de los estudios primarios, fundado en la repetición sucesivamente ampliada de un grupo colectivo, universalizado, de conocimientos.

Conviene, por consiguiente, tomar con reservas el pensamiento de Binet —y aun emplear con mayor discreción el apelativo de anormal o, simplemente, el de retrasado mental.

La medida propuesta por Binet, tal cual está redactada, adolece de estos otros inconvenientes:

1.º Se ha comprobado acá que es precisamente entre los niños menores de nueve años donde existe el mayor número de casos de atrasos.

2.º Muchos niños son desaprobados, aun dentro de una aptitud general, por su atraso en Aritmética.

La Aritmética es la asignatura de enseñanza que menos ha evolucionado entre nosotros.

Si se hiciera el estudio de los escollos de enseñanza, en Aritmética estarían los más, y dentro de estos conocimientos, en lo relativo a números quebrados.

3.º Muchos niños reprobados en las escuelas públicas si rinden en el mismo año de su reprobación exámenes libres, resultan, por lo general, aprobados.

4.º La segregación como sospechosos de anormales mentales para un examen médico y psicológico ulterior que precise su estado, no podrá realizarse entre nosotros por carencia de órganos especiales y estaría destinada a fracasar por el momento.

Los estudios elementales no son tests mentales. Es siempre prudente no darle ningún carácter de especulación psíquica. El niño debe progresar si los medios son propicios, salvo los casos no dudosos, únicos, a mi entender, que escaparían a la acción de la escuela primaria.

En mi opinión, el criterio de promoción o conjunto de disciplinas, cuya responsabilidad corresponde a muchas personas,
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SEgregación de niños...

no es el más indicado para establecer un deslinde entre lo que es normal o deja de serlo.

El sistema de reclutar a priori, por esta regla, es perjudicial en extremo; en todos los grados de nuestras escuelas hay las llamadas colas de clase, y sobre el grupo de niños que las forman, el maestro llega a desentenderse por ese justificado motivo de sospecharlos de anormales.

Proyecto de resolución: el personal directivo y docente de las escuelas dependientes del Consejo Nacional de Educación se reunirá en Consejo de Profesores dos veces al año para acordar medidas especiales tendientes a subsanar las fallas de enseñanza y mejorar el grado de aprovechamiento de los alumnos atrasados.

José A. Natale.
(Inspector técnico de Instrucción primaria de la capital.)

(De El Monitor de la Educación Común, de Buenos Aires.)
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LA REVOLUCIÓN ESCOLAR EN MÉJICO (1)

En 1910 sorprendió al mundo entero la rapidez con que repentinamente vaciló y cayó por tierra el brillante edificio construido y conservado en México por la mano de hierro de Porfirio Díaz. La revolución política que en un día transformó la pacífica nación de México en un volcán activo que amenazaba sepultarlo todo bajo la violencia de sus erupciones y que, a pesar de haber transcurrido ya más de diez años, aún humea con desasosiego, ha sido examinado desde los más diversos puntos de vista: el político, el social, el económico y el internacional. Cada aspecto ha sido puesto de relieve y mucho se ha escrito sobre cada uno. No obstante, pocos han reparado en la revolución, mayor y más sorprendente, mucho más amplia por su extensión e infinitamente más duradera por sus resultados que hace quince años se está llevando a cabo en aquel infeliz país, con tanta frecuencia incomprendido y calumniado. Entre el torbellino de la guerra civil y los incesantes cambios políticos, se observa ha pocos años una agitación que seguramente ha de alterar la estructura social, económica y política de dicha nación.

Si es verdad que la educación forma al hombre y es nuestra garantía respecto al futuro, si es cierto que el carácter de la escuela construye el carácter de las generaciones venideras, podemos afirmar con confianza que el porvenir de México se encuentra asegurado. En dicho país se ha realizado una reorganización general del sistema educativo, y esta reforma es tan vasta, tan amplia y tan completa, que con propiedad puede

(1) Lo que sigue es una relación de algunos hechos que prometen ser de mucha trascendencia en la República hermana. El profesor Castañeda, del departamento de lenguas modernas del colegio de William and Mary, Williamsburg, Virginia, es mexicano por su nacimiento, y lo que escribe está basado en su experiencia personal.
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aplicársele el nombre de revolución. Esta revolución, esta innovación completa constituye para nosotros la mayor garantía de la paz en un país destrozado por la guerra. El viejo sistema escolar, sistema inadecuado, ineficaz y falto de sentido práctico, ha sido desechado por completo. Las viejas ideas sobre los fines de la educación han quedado suplantadas por nuestras modernas concepciones, y al fin ha sido destruída la engañosa superchería que durante siglos mantuvo a millones de hombres en la más absoluta ignorancia.

Lo mismo que en otros países, la historia de la educación en México explica una gran parte de la historia política. En nuestra civilización no hay elemento o factor más influyente que la escuela. Este trabajo, empero, no aspira ni aun siquiera a tratar de resumir las diferentes etapas por que ha pasado la educación en su larga y tortuosa historia desde los primeros días de la conquista de México hasta la época presente. Baste decir que durante los siglos xvi y xvii la escuela estaba bajo la influencia y dirección efectiva de la Iglesia, que se hallaba muy lejos del alcance de las masas populares y que carecía de utilidad y de sentido práctico. El sistema escolar fué concebido con el fin de formar sacerdotes y misioneros y desempeñaba perfectamente su misión. Durante el siglo xviii hubo progresos muy escasos, y aun en una fecha tan reciente como el año 1850 la educación carecía de objeto y era costosa e inasequible para la mayoría de las gentes. Durante el gobierno de Juárez fué abolido el monopolio de la Iglesia, y por primera vez, en el espacio de trescientos años, la educación fué pública y gratuita; pero los medios de llevarla a las masas populares no eran suficientes, y por eso continuó siendo una quimera. En el sentido práctico de la palabra, la instrucción pública no existió en México, ni aun durante los treinta años de paz forzada bajo la administración de Díaz, donde hubo una apariencia de escuela popular. Es verdad que se hizo un esfuerzo en la verdadera dirección. Durante más de medio siglo la educación obligatoria ha estado en vigor; pero faltaban las escuelas, salvo en las ciudades mayores y en algunos pueblos. Los distritos rurales no disfrutaron nunca de los beneficios de un sistema de escuelas populares.

En tales circunstancias la educación obligatoria es imposible. Donde faltan las escuelas no es razonable esperar que los