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un distrito se disputan entre sí hermosas copas y trofeos obsequiados al vencedor en los concursos que se efectúan durante cada estación, y los miembros de estos teams escolares pueden aspirar, en su debido tiempo, a ser integrados en el «Grupo de jóvenes deportistas de la ciudad vecina», y éstos a su vez ponen enérgico empeño en sobresalir en las contiendas atléticas, deseosos de alcanzar el triunfo máximo de figurar, si esto les fuese posible, en los teams internacionales de Inglaterra, Gales y Escocia. En cuanto a lo que atañe a natación y ejercicios gimnásticos, cabe decir que son practicados indistintamente por varones y niñas. Las artes mecánicas y de carpintería forman un ramo especial en el programa de enseñanza.

Una vez que los alumnos han llegado a la meta de su educación primaria y se encuentran en vísperas de ingresar a las escuelas secundarias, dado el caso de que su estado pecuniario lo permita, o su consagración al estudio o el deseo de su familia así lo disponga, los jóvenes escolásticos que han recorrido con lucimiento el terreno de estudios elementarios, pueden presentarse como candidatos a concursos que se celebran con objeto de adjudicar, a los que salen coronados por el éxito, becas y puestos libres en los planteles de enseñanza superior; concursos que se llevan a cabo por medio de exámenes de oposición, y sirven de provechoso estímulo a las inteligencias laboriosas y prometedoras. Las becas consisten en educación gratis durante un período de cuatro años consecutivos en cualquiera institución secundaria escogida por el alumno vencedor, y en el goce de ciertas prerrogativas e inmunidades que le allanan las dificultades de la vida de estudio. El Comité de Educación se compromete a costear la mitad del valor de sus libros, y le hace una concesión de dinero para que cubra sus gastos esenciales, en la siguiente forma: diez chelines por mes, durante el primer año; quince, durante el segundo; una libra, durante el tercero, y, durante el cuarto, un libra cinco chelines. Los puestos libres en escuelas superiores se les otorgan a niños de inteligencia lúcida, que sobresalen entre sus compañeros, aunque no lo suficiente para merecer una beca. En este caso no se hace concesión monetaria, y el precio íntegro de los libros de uso es costeado por el alumno. También se confieren becas a niños de escuelas secundarias que desean permanecer en el establecimiento por otros dos años, con el propósito de competir entre
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los candidatos que aspiran a las becas universitarias para hacer carrera profesional.

Cabe añadir, por último, que en la postreter etapa de la instrucción primaria se enseña a veces Francés y Álgebra, pero en calidad de materias subsidiarias.

Tal es la forma general y sucinta en que se nos presenta la enseñanza primaria según se practica en Inglaterra. Aunque no encontramos en ella la elaboración de sistema pedagógico que tanto prestigio da al de otros países europeos, como Alemania y Suiza, podemos decir que su principal tendencia, que es la de fomentar la confianza en sí mismo, la fe y el valimiento del individuo en sus propias fuerzas, culmina más tarde en la autoeducación del ciudadano, que constituye la esencia de la doctrina educativa inglesa, y ha encontrado expresión sintética y genial en las obras sociológicas del incomparable Samuel Smiles, tan amado de su pueblo comopreciado por la democracia de todas las naciones civilizadas de la tierra.

C. VARAONA VILLASEÑOR.

Liverpool, octubre de 1923.
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blica, por medio de instituciones adecuadas, está definitivamente asegurada en el mundo: el porta inferi non praevalebunt adversus eam.

No es nuestra intención enfrascarnos en disquisiciones demasiado amplias. Digamos, limitando de pronto el círculo de nuestros pensamientos, que el movimiento de las masas ha venido a tomar como terreno preferente el económico, concentrándose en lo que se llama «el problema social». Cuestiones sociales se llaman, generalmente, aquellas que se plantean en el terreno de la producción agrícola e industrial, «entre patrones y obreros», por la duración, la intensidad y la retribución del trabajo, por la distribución de los productos de él y de la riqueza. Estas cuestiones bien definidas, de interés claramente material, son las que constituyen el núcleo en torno al cual se agrupan otras muchas también de orden social, y en torno a todas ellas, los sucesos políticos del mundo entero.

Como expresión parcial, circunstancial, pero muy significativa, del estado de ánimo de las masas sociales, en un momento de estas luchas a que asistimos, merece atención particular el hecho señalado por El Sol en su artículo Brazos lentos, al cual pertenecen las líneas primeras que aparecen bajo el epígrafe del presente trabajo. El gran diario español comenta, con arreglo a su criterio político, el hecho indicado; éste nos inspira a nosotros consideraciones, naturalmente, de otro orden, al examinarlo con un criterio de carácter pedagógico.

II

El Sol dice que el efecto útil apreciable del trabajo del obrero ha disminuído enormemente, reduciéndose, no sólo en proporción a la mayor brevedad de la jornada —lo cual ya sería grave— sino muchísimo más, casi en una tercera parte por hora de trabajo.

Prescindiendo de cifras, acaso exageradas para producir
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DON GASPAR MELCHOR DE JOVELLANOS
VIDA Y OBRAS PEDAGÓGICAS (1)

«BASES PARA LA FORMACIÓN DE UN PLAN GENERAL DE INSTRUCCIÓN PÚBLICA»

«1.º La enseñanza del dibujo natural, que es tan recomendable no sólo por la excelencia de este talento, aplicado a las bellas artes, sino también por las grandes ventajas que ofrece su aplicación a las artes industriosas, y a todos los usos de la vida civil.

»2.º La enseñanza del dibujo científico, que se deberá dar con los principios de la geometría práctica, y que, perfeccionado con las gracias del dibujo natural, hará que los profesores de las ciencias físicas puedan aplicar este talento a la demostración de planos, máquinas, obras e invenciones que pertenezcan al ejercicio práctico de estas ciencias.

»3.º Siendo el estudio de la Moral una parte tan esencial de toda educación, no puede ser excluido de la enseñanza de estos Institutos. Mas como para penetrar su doctrina sea necesario conocer antes los principios de la Antología, la Junta meditará un medio que, abrazando los de la lógica analítica y metafísica, sirvan de preparación a los jóvenes que no hubiesen hecho el curso de filosofía especulativa, para que entren a estudiar con mayor extensión y aprovechamiento los altos principios de la doctrina ética.

»4.º Convendrá, asimismo, que en estos Institutos se enseñe un tratado de comercio, dividido en dos partes: una, que comprenda los principios del comercio considerado con relación al

(1) Véase el número de diciembre último de LA ESCUELA MODERNA, pág. 917.
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gobierno, tomado de la economía civil; y otra, los principios y reglas prácticas de la profesión mercantil.

»3.º Y si a estos tan provechosos estudios se agrega el de las lenguas inglesa, italiana y francesa, y la música, la danza y otras habilidades para jóvenes que quisiesen aprenderlas, dedicando a ellas las horas de las tardes, es visto cuánto conducirían para perfeccionar la educación y extender la instrucción pública del reino.»

Estos Institutos, cuyo establecimiento proponía Jovellanos a la Junta, encierran un pensamiento de enseñanza secundaria, que todavía hoy no se ha logrado realizar. Los Institutos de segunda enseñanza que hasta ahora hemos tenido, sirvieron casi exclusivamente para preparar a los jóvenes destinados a ciertas profesiones literarias o científicas, para que pudiesen verificar los estudios superiores. Pero la segunda enseñanza, la cultura secundaria, como continuación de la primaria, y como indispensable complemento de ella, no existió ni existe aún entre nosotros.

Los seminarios, para la educación de aquellos jóvenes que por cualquier causa no pueden recibirla convenientemente en el seno de la familia, merecen también la atención del ilustre autor de estas Bases, en las cuales tampoco se olvida la cultura de la mujer, ácerca de lo cual dice que «la educación de las niñas, que es importante para la instrucción de esta mitad de la nación española, y que debe tener por objeto el formar buenas y virtuosas madres de familia, lo es mucho más tratándose de unir a esta instrucción la probidad de sus costumbres; de una y otra dependen las mejoras de la educación doméstica, así como las de esta primera educación tienen luego tan grande y conocido influjo en la educación literaria, moral y civil de la juventud; por tanto, meditará muy detenidamente la Junta los medios de erigir por todo el reino: 1.º, escuelas gratuitas y generales para que las niñas jóvenes aprendan las primeras letras, los principios de la religión y las labores necesarias para ser buenas y recogidas madres de familia; 2.º, los de organizar colegios de niñas, donde las que pertenecen a familias pudientes pueden recibir a su costa una educación más completa y esmerada». Claro está que todo esto vale muy poco bajo su aspecto teórico, y que las ideas aquí expuestas por Jovellanos son harto incompletas, y sus vuelos poco elevados; pero téngase
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presente que estas Bases eran escritas para la práctica inmediata y debían acomodarse, al hacer indicaciones relativamente a puntos e instituciones nuevas, al espíritu dominante y a la realidad de la que entonces existía, si no habían de resultar chocantes y merecer la desaprobación general. Y la verdad es que aún se tardó muchos años en ver realizadas estas modestas aspiraciones de Jovellanos acerca de la educación de la mujer, en nuestra patria siempre tan descuidada.

También quisiera Jovellanos «que en la enseñanza de las ciencias eclesiásticas, que se da en los seminarios conciliares, se uniformase el plan y método con los de los demás estudios del reino, para que así, como la verdad es una, lo sea también, en cuanto fuese posible, los métodos de investigarla y alcanzarla, y para que la instrucción nacional no sea turbada con tanta variedad de sistemas, métodos, escuelas y opiniones como ha sufrido hasta aquí, en daño de la pública instrucción y del progreso de los buenos y sólidos conocimientos». Esta unificación de la enseñanza, debía realizarse por acuerdo común de las dos Juntas: laica y eclesiástica.

Termina su obra el ilustre escritor asturiano con varias proposiciones que se refieren a la enseñanza, y otras relativas a diversos medios de fomentar la cultura pública.

En las primeras indica la conveniencia de que sea gratuita la enseñanza necesaria a la generalidad de los ciudadanos, y aun la de los seminarios y colegios, de tal forma, que los alumnos paguen solamente lo necesario para alimentación y vestido y para el sostenimiento de ciertos estudios accesorios. Plantea el problema de la igualdad o diversidad de textos y métodos para todos los estudios oficiales. Trata de la brevedad que conviene en las obras elementales, por lo menos en aquella parte de ellos que el alumno deberá confiar a la memoria, pudiendo esta parte ilustrarse con notas en que se aclaren y expliquen los conceptos, las cuales bastará que sean atentamente leídas por los discípulos. Sostiene la necesidad de exámenes en que el alumno pruebe su competencia en cada materia antes de pasar a estudiar otras, y la conveniencia de que se celebren certámenes literarios al final de cada curso entre los jóvenes, para excitar su afecto al estudio, la emulación y el interés científico.

Entre estas proposiciones merece especial atención la tercera, por apuntarse en ella una idea nueva aún hoy, al me-
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nos para la práctica, y que me parece fecunda. «Si convendrá —dice—que en los pueblos de Universidad o Instituto se permita algún ramo particular de ella, a costa de los que voluntariamente quieran estudiarla; y, en tal caso, como deberá darse este permiso, velarse sobre esta enseñanza y determinarse el honorario que habrá de recibir el maestro de sus discípulos.»

Para fomentar el progreso de las letras y de las ciencias, propone Jovellanos medios de géneros diversos, en un campo vastísimo, como los siguientes:

«Establecer, organizar y dotar en las principales capitales del reino, y señaladamente en aquellas en que hubiese Universidades e Institutos, cuatro especies de academias, destinadas: 1.º, a cultivar las humanidades o buenas letras castellanas, con extensión al estudio de la historia y geografía nacional; 2.º, a las humanidades latinas y griegas, con extensión a la historia y geografía general; 3.º, a todas las ciencias que abraza la filosofía especulativa; 4.º, a las que abraza la filosofía práctica.» Y además de éstas, otras dos academias generales: una de Literatura y otra de Ciencias, y también academias militares.

En todas estas corporaciones se reunirán los profesores de las diversas materias «para cultivar, extender y aplicar su doctrina, aprovechando en común los medios que el Gobierno les proporcionare a este fin».

Llama también la atención sobre la conveniencia de que en las sociedades consagradas a fomentar la prosperidad pública «se forme una clase particularmente destinada a cultivar el estudio de la economía civil, y la aplicación de sus principios al adelantamiento de la agricultura y artes útiles, y a todas las empresas que se dirijan a aumentar la riqueza y prosperidad nacional».

Tampoco le pasa inadvertida la grande importancia de las bibliotecas, museos y gabinetes de colecciones y aparatos científicos, e indica asimismo, como auxilio para difundir la instrucción pública, la multiplicación de las imprentas.

Termina Jovellanos su difícil trabajo ocupándose de tres objetos, y mostrando, solamente con hacer mención de ellos, su elevación de miras y la gran amplitud de sus ideas. Son éstos las publicaciones periodísticas, el teatro y la libertad de opinar, escribir e imprimir.

Esta obra de Jovellanos tiene el grave defecto de reducirse
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a tocar ligeramente muchos puntos, sin caracterizarlos bien; pero, en cambio, sus horizontes son muy amplios, y abarca en sus Bases un campo inmenso, que principia con la educación física de la juventud y con la enseñanza de las primeras letras, y termina indicando los medios de fomentar la cultura social y el progreso de las ciencias y de las artes útiles, en la más elevada esfera y desde los puntos de vista generales; y después de leer este hermoso documento pedagógico, la impresión que produce la inmensidad del campo recorrido se sobrepone a la que pudiera causar la ligereza con que muchos importantísimos asuntos están tratados en él.

Las Bases parecen menos incompletas si se atiende a que su raíz y su ampliación se encuentran en la Memoria sobre la educación pública, la cual es mucho más profunda que ellas; pero éstas eran para la práctica inmediata y para ser aplicadas a toda España, mientras en la Memoria expone sus ideas, no como bases que iban a ser adoptadas, sino como teorías que deseaba hacer valer y triunfar, y cuya realización se verificaría en un campo más limitado, en el cual sería, por lo mismo, más fácil atender a todos los detalles y dirigir asiduamente el desenvolvimiento de las instituciones a cuyo planteamiento deben dar lugar las teorías pedagógicas.

Las Bases vienen, en varios de los puntos que he señalado, a completar la Memoria, y ambas obras deben considerarse y estudiarse como una sola, en la cual se establecen muchos de los principios fundamentales y se indican diversas instituciones, que tienen gran valor aún en la Pedagogía científica moderna.

R. de C. P.
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LA ESCUELA ÚNICA DEL TRABAJO EN LA RUSIA SOVIETISTA (1)

En cuanto a la elección de los obreros, que se convierten en pensionados del Estado, se nos afirma que recae exclusivamente en revolucionarios probados, hijos de proletarios conocidos por sus opiniones extremistas. Esto es natural, por lo demás.

14. Nada de plan de estudios.—El Gobierno dejó a las escuelas sin plan de estudios hasta en estos últimos tiempos. Los maestros recibieron Directivas generales, que emanaban del Poder central para orientar la educación, ya hemos visto en qué sentido. Continuaron enseñando, poco más o menos, como antes, con los antiguos manuales.

En estas condiciones, las escuelas fueron muy diferentes, según los medios, las circunstancias, el valor de los maestros.

«Todo se enredó, todo se embrolló en la escuela —dice Madame J. Fouassek—. La cuestión de la necesidad de la enseñanza y del método se presentó ante los profesores. Todo lo que existía antes debía desaparecer. La efervescencia de la destrucción del régimen antiguo y de los tanteos del nuevo, aniquiló o borró mucho bueno. No se enseñaba: no fueron más que ensayos mal logrados. No había ni plan de conjunto ni orden establecido... Sin embargo, los niños tienen necesidad de un orden establecido; su educación no es posible sin un plan bien elaborado, sin un plan de estudios. Este plan faltaba, y no solamente por razones de orden interior, procedentes de la misma escuela, sino también por razones de orden exterior.»

Las razones de orden interior que impidieron a las escuelas dar un rendimiento satisfactorio son numerosas: la incompreensión pedagógica de las autoridades soviéticas; su ignorancia de la mentalidad de la infancia y de la juventud; su fanatismo

(1) Véase el número anterior de LA ESCUELA MODERNA, pág. 48.
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revolucionario, que los ciega sobre el fin de la educación; la penuria de maestros, un gran número de los cuales han perecido durante la guerra y la revolución. Las dificultades exteriores son, en orden principal, la guerra, que ocupó al ejército rojo y al blanco, destruyó vastos territorios, agotó los recursos del Estado, y después, el hambre horrible que diezmó la población.

15. La miseria de las escuelas y de los maestros. — El Estado soviético, que se había arrogado el monopolio de la enseñanza y había prometido pagar todos sus gastos, no pudo hacer frente a ellos. Ya en 1919 y 1920 el Comisariado de Instrucción pública no recibía más que el 2 por 100 de la emisión fiduciaria, «suma escandalosamente infima para un Estado culto; aun el 8 por 100, cerca del triple, no bastaría» (1).

En 1920, los alumnos no recibían las ropas necesarias ni los abastecimientos clásicos; no pudo darse más que una hoja de papel para cada 15 alumnos, un lápiz para cada 60, una pluma para cada 22, un tintero para cada 100, y así sucesivamente.

La Pravda, órgano comunista de Petrogrado, solicitaba en el número de 6 de diciembre de 1920:

«¿Qué falta en nuestras escuelas? ¡Todo! Primero ropas; la mitad de los escolares no tienen ni abrigos ni pieles; también les falta calzado; no tienen sábanas para cubrirse por la noche; las escuelas no están suficientemente caldeadas... Faltan lámparas eléctricas; los cristales rotos no son reemplazados... Faltan vajilla y utensilios de cocina...

»Falta todo, en una palabra.»

Un miembro del personal docente nos da estos dolorosos detalles:

«El Gobierno bolcheviqui había proclamado la lucha contra la ignorancia; no ha llegado a este resultado deseado por todos los rusos. El número de analfabetos ha aumentado; el hambre ha hecho cerrar muchas escuelas al obligar a los niños a ir a mendigar o hasta merodear.»

Un redactor de Izvestia, diario oficial de Moscú, habiendo visitado en 1921 las escuelas de la capital, describe en estos términos la quinta escuela del segundo grado:

(1) La Vie économique, 25 de septiembre de 1921. (Citado por M. Posener, op. cit., pág. 566.)
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«Casa de dos pisos, reparada de vez en cuando. En lugar de cristales, trozos de palastro, de madera, de cartón, de pingajos... Bocanadas de aire llenas de un hedor acre llegan de la cueva. La escalera está manchada de grasa mezclada con arena. Las paredes y el techo, cubiertos de una espesa capa de polvo. Los pupitres, deteriorados y sucios. El refectorio está transformado en un sotechado para guardar la madera obtenida recientemente.

»Este edificio escolar no es el que se enseña a los extranjeros.»

M. Lunatcharski, después de haber expuesto a M. Herriot su plan de organización escolar, añadió:

«No os oculto que hemos sufrido muchas decepciones. Tenemos todavía muchas dificultades para formar, aun en nuestros institutos pedagógicos de preparación rápida, los maestros de que tenemos necesidad. La revolución ha esperado demasiado para organizar la enseñanza y hoy estamos en plena crisis. No recibimos en nuestras escuelas primarias más que el 60 por 100 de nuestros niños. Esto es más que en la Rusia zarista; pero no es bastante. No sé si podremos conservar siquiera nuestras escuelas actuales. Tememos un desastre para las escuelas primarias; vamos a encargar su gestión a las autoridades locales. Nos falta el dinero...

»Era también, por nuestra parte, una utopía prometer la manutención gratuita de todos nuestros alumnos. Ningún Estado podría, en verdad, sostener esta carga» (1).

Los sufrimientos del pueblo ruso han sido atroces desde la revolución. Los intelectuales han llevado una vida de miseria; los maestros y maestras han sido los más castigados.

Una maestra de una gran ciudad nos dice:

«En 1921 estábamos todas agotadas por la falta de alimento y el exceso de trabajo. No habíamos recibido nuestro escaso sueldo del año precedente. Los maestros y maestras recibían una libra de pan por día; su salario no representaba la mitad de lo que se necesita para vivir. No estando arreglado el reparto de agua, era preciso esperar tres o cuatro días para aprovisionarse por la noche. Teníamos 45 niñitos que lavar, alimentar, calentar, educar. Por la mañana, nosotras mismas tenía-

(1) E. Herriot, Op. cit., pág. 245.