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traducir al inglés la palabra pruebas. Ahora la hemos traducido, y como en inglés se dice tests, andan los maestros un poco desorientados por la sospecha de que esa palabra tenga algún profundo significado psicológico que ellos no aciertan a desentrañar.

¿Dónde está entonces la novedad? Está en que se ha cambiado la forma y el objeto de las pruebas. El examen de antes tendía a comprobar la adquisición de ciertos conocimientos que de ordinario se imparten en la escuela; el de ahora procura determinar, principalmente, el grado de desarrollo mental a que ha llegado el candidato, prescindiendo, teóricamente, al menos, de su adiestramiento escolar. Intenta medir la aptitud natural para aprender, sin referirla a determinada asignatura del programa. ¿Cómo apreciar ese desarrollo natural de la inteligencia? Aparece aquí, a modo de cartabón, el concepto de las edades mentales: tomanse promedios de la aptitud demostrada por gran número de muchachos frente a ciertas preguntas elegidas arbitrariamente; dedúcese a cuáles podría contestar el niño, término medio de cada edad; y hete ya formado un catálogo de edades mentales susceptible de orientar al maestro en la clasificación de sus alumnos sobre la base de que se pongan juntos a los que en la prueba revelen haber alcanzado muy distinto desarrollo mental, aunque sus certificados de nacimiento sean del mismo año.

Dejando aparte la cuestión fundamental de si existe o no una inteligencia general, o si lo que hay, en realidad, son inteligencias especialmente adaptables a diversas tareas, y prescindiendo también de si los fenómenos psicológicos son o no susceptibles de medidas, tres objeciones aparecen, desde luego, al tratarse de la aplicación del sistema. En primer lugar, las estadísticas que sirven para definir las edades mentales no corresponden a estudios hechos con niños de Santa Fe o de otra provincia argentina. Esto lo advierten honestamente los autores del plan; y en verdad que uno de los resultados más prácticos del ensayo pudo consistir en la comparación del nivel intelectual de nuestros escolares respecto del de los países ya estudiados.

En segundo lugar, los tests propuestos no analizan exclusivamente la presunta inteligencia natural, como se pretende. Nadie nace sabiendo, ni desarrolla aptitudes mentales sin ad-
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quirir algún conocimiento. Adquíéraseles en la escuela, en el hogar o en la calle, siempre se tratará de conocimientos adquiridos. ¿Por qué entonces atribuir menos importancia como elemento de control a lo que se aprende con maestros que a lo aprendido en la vida diaria, si también esto último varía con el medio social y no puede suministrar normas fijas de criterio? El muchacho criado en los bosques del Norte de la provincia, sabrá naturalmente cosas distintas que las que sepa el que viva en las ciudades. No es lógico esperar contesten ambos con el mismo acierto un formulario común. Y uno sólo es el propuesto para todos, mujeres inclusive.

Por fin, suponiendo pudiera advertirse netamente en los candidatos lo aprendido por una u otra vía (la natural y la escolar), ¿tiene algún objeto práctico prescindir del examen de aprovechamiento antes de clasificar a los niños en grupos? No es admisible que los maestros se desentiendan de averiguar si con su enseñanza se aprende algo. Organizando a cada principio de año los cursos por edades mentales y no por conocimiento de las asignaturas, fuerza será dar por aprobados a cuantos reveleen poseer un desarrollo mental correspondiente a su edad, sepan o no lo que marcan los programas. Ante lo absurdo de semejante conclusión, échase de ver que la simple edad mental no basta para distribuir racionalmente a los niños en grupos. El sistema de los tests puede utilizarse como prueba única tan sólo cuando se trata del ingreso a la escuela de un analfabeto que, por su edad, aprendería más pronto no obligándole a avanzar con la misma lentitud que a los niños de primer grado; mas como sistema único de promoción dentro de los distintos cursos de la escuela parece poco recomendable. Nada se remedia con crear clases especiales para los que por ingresar tarde no sepan leer y escribir a una edad en que de ordinario ya se han aprendido esas cosas; conforme pasen algunos meses, necesario será tener la certidumbre de que el aprendizaje ha terminado, sea cual fuere entonces la edad mental. Para agrupar a los alumnos deben tenerse en cuenta, pues, dos criterios, no uno, como lo deja entrever el plan, acaso por insuficiencia de explicaciones; y pues son dos, hacia falta poner el asunto bien en claro, a fin de evitar errores, puntualizando qué importancia debió atribuirse a cada uno de los sistemas de prueba sobre el cómputo total de la aptitud. Pueden surgir a ese res-
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pecto múltiples dudas. Recordemos, por vía de ejemplo, los dos casos más sencillos: Un alumno merece aprobación por su aprovechamiento de las asignaturas, pero fracasa ante los tests correspondientes a la edad mental ¿a qué grupo se le manda? Tiene en orden su edad mental, y por tratarse de un insigne rabonero no sabe nada: ¿debe costearsele enseñanza en grupo aparte, simplemente porque se negó a estudiar a la par de los demás? Y demos todavía de barato que sea posible organizar a ese y otros efectos grupos especiales en todas las localidades de la provincia, que no es conceder poco.

Aun limitando el sistema de los tests al caso de primer ingreso a la escuela, dejan todavía cierto margen abierto al fraude. Siempre fueron los exámenes cosa dada a trampas y artimañas, y, al fin, el test equivale a un examen. Para acreditar que tiene la edad mental de diez años (y elijo al azar, pues la simplicidad de los tests restantes es parecida), basta con que el candidato salve estas dificultades:

- Enumeración de los días de la semana y de los meses del año.
- Dibujo de memoria de una hoja y un cuadrado, o de dos formas simples después de observarlas durante diez segundos.
- Hacer dos frases con tres palabras (ejemplo: hoy, día, sol, verano, fresco, viento, etc.).
- Hallar el absurdo de una frase (por ejemplo: el muerto fué llevado al hospital para su curación), o completar frases mal concluidas, como «manco caballo tira coche».
- Contestar satisfactoriamente qué haría el candidato si perdiese el tranvía, o un compañero lo golpease sin querer, o se incendiara su casa, etc.

Eso es todo. Fácil cosa resultará para los papás interesados en que sus hijos adelanten a todo trance, adiestrarlos en una semana y conseguir hagan buen papel al presentarse. Dicho de otro modo: con pruebas tan sencillas, está al alcance de cualquiera falsificar su edad mental, dando al examinador gato por liebre. Explícase, pues, sin esfuerzo la incertidumbre de los maestros santafesinos ante la superposición de los dos modos distintos con que deben agrupar a sus alumnos. No hubiera estorbado explicarles bien cómo entendían los autores de la reforma conciliarlos armónicamente. Sólo se discute, en el fondo, si ha de preferirse para la clasificación de los alumnos
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en años el examen por materias seguido antes, o de la aptitud general para discernir, recordar, etc., propuesto ahora. Por mi parte no encuentro antagonismos irreducibles entre un sistema y otro, pareciéndome que al fin se concluirá por fusionarlos; de tal suerte, que las normas tendientes a esa fusión, que suministren los autores del plan, pudieran constituir un adelanto. Aún se está a tiempo de juntentarias.

De todas suertes es plausible que se haya procurado ensayar en Santa Fe lo que se está ensayando seriamente en muchos centros educadores importantes a título de posible mejora. El sistema de los tests, como prueba única, funcionará mal por las razones apuntadas y por muchas más que se aducen en su contra; pero aun el solo aporte de elementos que demostren su ineficacia práctica, significaría ya para nuestro país tomar parte en una interesante polémica internacional sobre problemas de educación, lo que no es despreciable. Hay en los Estados Unidos e Inglaterra Universidades que agradecerían el dato. Además, las escuelas de la provincia no son precisamente modelos, y si bien de un tiempo a esta parte se ha elevado mucho su nivel, queda todavía margen para bastantes correcciones. No conviene, pues, desalentar a los pocos espíritus que estudian el mejor modo de efectuar reformas. Es indudable que algunos maestros han recibido con desgana la novedad; que otros se excusaron tras el pretexto de faltarles laboratorios o aparatos, y que, en resumen, pudo el experimento ser más decisivo a tomársele con menos apatía.

Gran verdad anunció la Comisión de reformas al afirmar que el maestro debe ser un sociólogo inductivo, salvo que pagando tan pocos pesos por sociólogo inductivo como se paga en Santa Fe, y antes se pagaba menos todavía, escasean las ofertas de ese producto. No lo olvidemos antes de arrojar la primera piedra. La provincia cuenta entre su personal docente con algunos maestros tan buenos, que no pudieran hallarse mejores; pero es razonable esperar que otros muchos carezcan de la preparación y, sobre todo, del entusiasmo que requieren experimentos de la índole del tentado. Y como el plan deben aplicarlo, no sólo quienes forman la selecta minoría, sino la totalidad de los maestros, viene aquí a cuento cierta jurisprudencia sentada por un espiritual juez de paz de Rosario, ante quien se había promovido demanda por rescisión de la com
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que posee un Instituto de Agricultura. Los profesores industriales podrían formarse en Nancy o en Grenoble para las industrias eléctricas o en Marsella para las químicas.

La escuela primaria actual.

Nuestros juicios han de ser de una generalidad extraordinaria, y cuando sean favorables o adversos o comparativos, no lo son por relación a nuestras escuelas españolas ni a las de ningún otro país, sino por relación a lo que nosotros pensamos que debe ser una escuela.

El aspecto. — El tipo de construcción escolar en Francia es casi único, parecido al de todas las demás instalaciones de enseñanza en otros grados; a saber: un gran edificio construido desde luego para ese uso, que contiene, en un solo cuerpo, un extenso número de dependencias.

El número de clases, el de alumnos, el de maestros y el de empleados dan una nota de muchedumbre poco envidiable.

Siempre hay un gran patio arbolado y enarenado; pero la mayoría de las escuelas forman parte de una calle y no es posible así un ambiente intenso de naturaleza.

Las clases son amplias, con grandes ventanales y se observa en ellas la preocupación higiénica mucho más que la artística.

No obstante la existencia de una sociedad, la del Arte en la escuela, que se ocupa expresamente de hacerla bella, las manifestaciones artísticas son escasas en el decorado y en el mobiliario escolares. En cambio, los tonos oscuros, negros muchas veces, de los objetos y de los vestidos dan un conjunto algo sombrío. Los pupitres, atornillados al suelo, el lugar determinado del maestro en la clase y otros detalles dan la sensación de lo académico, más que de lo flexible, de lo gracioso, de lo infantil.

Las salas de clase dan por un costado de cristal a un corredor, desde donde se observa la labor que se hace en aquéllas.
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praventa de un loro, so pretexto de que el animalito no hablaba. El juez hizo comparecer al loro, comprobó que sabía repetir media docena de palabras, y sin más trámites, audiencias ni alegatos despachó al actor diciéndole: «¿Pero es que quería usted un Castelar por cinco pesos?»

DR. JUAN ÁLVAREZ.

(De La Nación, de Buenos Aires.)
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El maestro-director recorre esos pasillos cuando le parece. ¿Se trata de un régimen de desconfianza, o es una simple manifestación del sistema de ingenua inspección a que unos, por relación a los otros, se someten allí con la mayor naturalidad? Nos inclinamos a creer en lo segundo.

Otras dependencias de la escuela, como biblioteca, comedor y cocina de la cantina, cuartos lavabos y de baño, talleres, etc., dan a un buen número de estas escuelas la condición de instituciones que comprenden y tienden a realizar la totalidad de la acción educativa y tutelar de la escuela.

Organización. — No hablaremos de la organización que el Estado da a la enseñanza, sino de la organización interna de la escuela, y sólo de la escuela primaria elemental, que por su programa, por su número, por el de alumnos a que extiende su acción, etc., es la escuela tipo, que puede caracterizar la enseñanza primaria de un pueblo.

La escuela elemental contiene, en general, cuatro grados: el preparatorio, el elemental, el medio y el superior. Cada grado comprende varios cursos, en los que se aquilata la clasificación de los alumnos por un criterio mixto de edad y de cultura. Cada curso se subdivide en clases paralelas, que tienen su origen en la necesidad de que cada maestro no dirija su labor más que a un número conveniente de alumnos. Así ocurre que haya escuelas con doce o catorce maestros. La idea de grado es, pues, lo esencial; la de curso se adopta como conveniente; la de clase es cosa circunstancial.

La redacción del programa escolar no constituye una preocupación para el maestro, puesto que está redactado por el Ministerio, quedando al maestro sólo un margen de libertad para adaptar aquél a su escuela y a su pueblo. Alrededor de ese programa actúan el maestro director, los inspectores y el Tribunal examinador que confiere el certificado de estudios primarios.

El horario escolar es, en cambio, una pesadilla de los maestros. El cuadro de distribución del tiempo y del trabajo está
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LA ESCUELA MODERNA
REVISTA PEDAGÓGICA Y ADMINISTRATIVA DE PRIMERA ENSEÑANZA

Año XXXV.        JUNIO DE 1925.        Núm. 405.

MANIFIESTAS DEFICIENCIAS GRAVES DEL PLAN DE ESTUDIOS DE LAS ESCUELAS NORMALES

¿Por qué no corregir, sin dilaciones, errores manifiestos, cuando nada lo impide, y sólo beneficios se seguirían de hacerlo?

Tantas veces se oye hablar del desorden, de la ausencia de sentido pedagógico y, en definitiva, de la ineficacia, que constituyen las notas características de nuestras instituciones docentes, que estas quejas y condenaciones suenan como una especie de estribilio, que se repite maquinalmente, por pura costumbre. Ya todos nos hemos acostumbrado a oírlo, y no nos impresiona.

Es, sin embargo, por este lado por donde se va principalmente parte de la sangre, de la vitalidad de la raza, en completa pérdida. ¡Y parece tan fácil encauzar un poco las grandes potencialidades espirituales de nuestra juventud y hacerlas llegar a que den, si no todos, una buena parte de sus naturales rendimientos!

Parece fácil; ¡pero sin duda no lo es cuando no se hace!

Reciente está el alboroto periodístico, que nos aturdió algunos días, con motivo de los proyectos de reforma pedagógica que el Gobierno parecía tener en estudio. Lo primero que se
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b) Prueba. — Unos minutos antes de salir el niño de la escuela se le deja ver este dibujo durante diez segundos, sin dar ninguna indicación; después se le cubrirá. El niño deberá reproducir el dibujo en su casa sobre un cuaderno cuadriculado.

c) Notación del resultado. — Será positivo cuando no haya ningún error de forma, de proporción ni de disposición; el trazo mal señalado no se toma en cuenta.

DIBUJOS
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IV. — Trazado de puntos de menor a mayor rapidez.
Voluntad y comprobación personal.

a) Preparación. — Los alumnos tendrán delante sus cuadernos abiertos; bajo la hoja que va a servir se colocará una cartulina de 220 × 150 mm. (trabajo manual). Esta cartulina preservará a las hojas siguientes de los agujeros que el lápiz, empleado con fuerza, pueda hacer. Puede utilizarse el lápiz Conté, número 2, con la punta roma.

b) Prueba. — A un golpe dado sobre la mesa o a un sonido del silbato tocado por el maestro, los alumnos, que tendrán levantado el lápiz, llenarán la página de puntos, sin disposición ordenada, con la mayor velocidad posible. Duración, diez segundos. A toque de silbato se hará la parada brusca, levantando la mano. Se recogerán inmediatamente los cuadernos para evitar toda superchería.
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c) Notación del resultado. — Se contará y se anotará el número de puntos por cada alumno.

V. — Sostenimiento prolongado de una actitud.
Voluntad y comprobación personal.

a) Preparación. — Se procederá con grupos de 5 o más alumnos. Cada alumno tendrá en la mano un libro o un atlas de Geografía, bien rígido, en posición horizontal. Sobre este libro, que debe tenerse muy plano, colocará el alumno, derecho, sobre su base mayor, un trozo cónico de clarón. El menor movimiento tumbará al clarón.

b) Prueba. — Primera actitud: El alumno permanecerá de pie con los talones unidos y el libro o atlas sostenido con las dos manos. Otro alumno colocará el clarón.

Segunda actitud: El alumno permanecerá de pie, en la forma anterior, sosteniendo el libro con la mano izquierda. Con la derecha colocará el clarón.

Tercera actitud: El alumno permanecerá del mismo modo, sosteniendo el libro con la mano derecha. Con la izquierda colocará el clarón.

Cuarta actitud: El alumno permanecerá de pie con los pies cruzados y juntos, el libro sostenido con la mano derecha, y la izquierda colocada sobre la cabeza.

Quinta actitud: El alumno permanecerá de pie con los pies uno detrás de otro, en línea, tocando punta con talón, una mano sobre la cabeza y la otra sosteniendo el libro. La misma actitud sirve para dos sesiones.

c) Notación del resultado. — Se nota la duración de la inmovilidad, es decir, el tiempo que transcurre entre el momento en que el clarón se coloca y entre el en que se tumba sobre el libro o base.

VI. — Percepción rápida de un número creciente de objetos.
Observación.

a) Preparación. — Los objetos que se presenten deben ser muy conocidos de los niños y estar bien visibles, para que no produzcan un esfuerzo de investigación nuevo. Se fijarán sobre una superficie clara, cartón de dibujo recubierto de papel blanco, por medio de sujetadores de alambre.
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Los objetos serán presentados como indica la lista siguiente:
Primer día. — 4 objetos: Cortaplumas, silbato, portaplumas, sacacorchos.
Segundo día. — 5 objetos: Carrete, tijeras, tapón, aguja de crochet, pesa.
Tercer día. — 6 objetos: Cuchillo, cepillo, sobre timbrado, clarión cuadrado, portamonedas, cadenas.
Cuarto día. — 6 objetos: Cuchara, doble decímetro, pelota de juego, goma de borrar, bote de tinta, caja de plumas.
Quinto día. — 7 objetos: Regla cuadradillo, tenedor, llave, pelota de lana, pincel, clarión, compás.
Sexto día. — 7 objetos: Clarión ordinario, reloj, papel de color, cuchillo, silbato, sacacorchos, esponja.
Séptimo día. — 8 objetos: Lazo, llave, tapón, etiqueta, tarro de tinta, clarión, cepillo, cuchara.
Octavo día. — 8 objetos: Yeso de color, pelota de jugar, diábolo, billete de tranvía, carrete, sobre timbrado, pincel, pesa.
Noveno día. — 9 objetos: Carta postal, cortaplumas, tapón, doble decímetro, tenedor, portaplumas, goma de borrar, portamonedas, pelota de lana.
Décimo día. — 10 objetos: Raspador, reloj, lazo, plumero, libro, trompo, tijeras, papel secante, carta de jugar, compás.
Los alumnos trazarán en el encerado un cuadro con un número de casillas correspondiente al número de objetos que han de presentarse: 4 el primer día, 5 el segundo, etc.
b) Prueba. — El maestro mostrará el grupo de objetos, fijando el cartón en la pizarra o poniéndole ante los alumnos. Duración, cinco segundos.
c) Notación del resultado. — Indíquese el número de nombres exactos: 5/7, 6/8, etc., y el número de casillas exactas: 5/8, 7/10, etc.

VII.— Reproducción de memoria, según percepción auditiva (nombres). — Atención sensorial (esfuerzo prolongado).

a) Preparación. — Los alumnos tendrán un cuaderno cuadriculado y estarán dispuestos a escribir.
b) Prueba. — Enúnciense en voz alta, sin inflexión, a razón de una palabra por segundo, nombres comunes de dos o tres-
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silabas, tomados de un libro de lectura. Se dicta el nombre solo sin ir precedido del artículo. Comiencese por cuatro nombres el primer día, cinco el segundo, etc. Se dictarán tres veces cuatro nombres en la primera sesión, tres veces cinco el segundo día, tres veces seis el tercero, etc. Los alumnos escucharán el dictado total de los cuatro nombres, después los escribirán en el cuaderno. Escucharán en seguida el dictado total de los cuatro nombres siguientes, después los escribirán, y así continuará el ejercicio. Cada dictado lo comenzarán en el principio del renglón, poniendo los nombres uno debajo del otro para facilitar la corrección.

c) Notación del resultado. — Será positivo cuando no haya ningún error de reproducción.

VIII.—Percepción rápida de un número creciente de grabados. Observación.

a) Preparación. — Los grabados deberán reunir las condiciones siguientes:
1.ª Ser conocidos suficientemente de los niños, para que no haya que hacer esfuerzo para encontrar el objeto representado.
2.ª Ser de suficiente visibilidad para que no haya confusión.
3.ª Que sus dimensiones permitan colocarlos en una tarjeta postal, en el sentido de la altura.
Deben teñirse ligeramente con lápiz de color las diversas caras o partes del objeto representado.
Los catálogos de los grandes almacenes, los premios escolares, los libritos de grabados, proporcionarán la lista que se desee (1).
Se pueden fijar los grabados, con chinchas, sobre un cartón de dibujo.
b) y c) Véase el ejercicio VI para la prueba y la notación del resultado.
Debe comenzarse por tres grabados el primer día; cuatro, el segundo; cinco, el tercero y cuarto; seis, el quinto y el sexto; siete, el séptimo y el octavo; nueve, el noveno; diez, el décimo. Los grabados que puedan llevarnos a una asociación de

(1) Pueden servir los numerosos grabados del libro La enseñanza de la palabra a los sordomudos, de J. Orellana. — (N. del T.)
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ideas que ayude la memoria, no deben presentarse reunidos; por ejemplo: mujer, niña; mujer, hombre; zapatos, sombrero; mesa, silla; etc. Déjese un intervalo de tres ejercicios, por lo menos, entre dos presentaciones del mismo objeto. Impidanse las copias entre los alumnos.

IX. — Percepción, al tacto, de ligeras diferencias de longitud (esfuerzo pequeño). — Atención sensorial.

a) Preparación. — El maestro tendrá en la mano tres lápices Conté, núm. 2, no afilados, de 170, 140 y 125 mm.; tres reglas cuadradas de 8 mm. de sección, y 125, 100 y 80 de longitud, respectivamente.

b) Prueba. — El ejercicio se hará en la clase. Se vendarán los ojos a dos alumnos y se les dará a cada uno un juego de longitud. Los alumnos apreciarán, palpando con las dos manos, ambos objetos, uno después del otro. Se impedirá que cojan nuevamente el objeto que ya tuvieron. Colocarán los objetos en la mesa, de modo que haya gradación descendente en longitud, de izquierda a derecha. Actuarán sólo dos alumnos a la vez, actuando con los lápices y las reglas sucesivamente.

c) Notación del resultado. — Se consigue resultado positivo cuando las dos operaciones se hayan realizado sin error.

X. — Reproducción de memoria, según percepción auditiva (frases). — Atención sensorial (esfuerzo prolongado).

a) Preparación. — Los alumnos tendrán un cuaderno cuadriculado y estarán dispuestos para escribir.

b) Prueba. — El maestro leerá en alta voz, sin inflexión, a razón de tres palabras por segundo próximamente, una frase entera. Inmediatamente después los alumnos escribirán la frase en el cuaderno. Esta operación se repetirá dos veces en la sesión, con dos frases diferentes, pero de la misma longitud. Las frases aumentarán en longitud de un día a otro.

Frases tipos.

16 sílabas. — Hoy, día de descanso, nos iremos a pasear.
19 sílabas. — En este comercio compra mi madre las provisiones del día.