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APRENDER A ESTUDIAR, libro de iniciación del niño pequeño en los más sencillos conocimientos propios de la enseñanza primaria; la materia del grado de iniciación va incorporada al grado medio del presente tratadito. Este contiene las materias propias de los grados medio, superior y de ampliación. Corresponde al grado medio lo que aparece impreso en caracteres mayores; al superior, lo que está en tipo pequeño, regleteado, y a la ampliación, lo de impresión más compacta.

»Lo correspondiente al grado medio constituye sólo un bosquejo, poco más que un simple índice, que necesita ser, en todo momento, vivificado mediante el examen del mapa y la lectura de lo que aparece como ampliación. Lo asignado al grado superior es, en algunos puntos, excesivamente escaso; al maestro toca completarlo, incluyendo en el programa que él forme lo que le parezca conveniente de la parte de ampliación, dando así a su enseñanza geográfica la extensión y la orientación que estime más conveniente, teniendo en cuenta la región en que vive y otras circunstancias de su escuela y hasta de ciertos alumnos.

»En la tercera parte, de ampliación de cada capítulo del libro, están las explicaciones necesarias para dar valor y relieve a los datos demasiado escuetos del grado medio y aun del superior. El libro se ha hecho principalmente con objeto de llevar a las escuelas, de divulgar todo lo posible, el contenido de esta tercera parte; pues el de las dos primeras se halla ya, poco más o menos, en los libritos escolares usuales de Geografía.

»Algunas cosas más incluiríamos si no nos lo impidiese la exigencia ineludible de que la obrita no crezca demasiado. Al dar por terminado este trabajo, sentimos, más que nunca, la necesidad de tener un libro de Geografía de índole muy diferente, que no podría substituir a éste, pero que sería su mejor auxiliar y complemento: un libro de lecturas de Geografía, por el estilo, en su especie, del que hemos publicado hace años, con el título de Historia de España en lecturas para los niños.»

Catecismo de la Doctrina Cristiana, por el R. P. José Deharbe, de la Compañía de Jesús.—Friburgo de Brisgovia (Alemania).—Herder & Cía., libreros editores pontificios.

Curso Inferior, arreglado para España y los países hispanoamericanos por un Padre de la misma Compañía. Obrita adornada con numerosos grabados.—Un volumen en 16.º marquilla de 100 páginas, en cartóné.—Marcos, 0,65.

Curso Medio, arreglado para España y los países hispanoamericanos por un Padre de la misma Compañía.—Un volumen en 8.º marquilla de xxiv-172 páginas, en cartóné.—Marcos, 1,25.

Curso Superior (para colegios de segunda enseñanza), arreglado para España y los países hispanoamericanos.—Un volumen en 8.º marquilla de viii-340 páginas, en cartóné.—Marcos, 1,90.

Compendio de Historia Sagrada para el uso de las escuelas católicas, por el Ilmo. Sr. Dr. D. Federico Knecht, obispo auxiliar de Friburgo.—Edición española de D. Vicente Ortí y Escolano. Obra adornada con 46 grabados.—Herder, editor.—Un volumen en 16.º marquilla, de iv-96 páginas, en cartóné. Marcos, 0,55.
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Historia Sagrada del Antiguo y del Nuevo Testamento, para uso de las escuelas católicas, por el Dr. D. I. Schuster. Edición española de don Vicente Ortiz y Escolano. Adornada con 114 grabados y 3 mapas.—Un volumen en 8.º marquilla de xviii-265 páginas, en cartóné.—Herder, editor.—Marcos, 1,35.

Catecismo abreviado de la Doctrina Cristiana, por el Ilmo. Sr. D. Bernardo Augusto Thiel, obispo que fué de Costa Rica. Adornado con numerosos grabados.—Un volumen en 16.º marquilla de 92 páginas, en cartóné.—Herder, editor.—Marcos, 0,55.

Catecismo de la Doctrina Cristiana, precedido de un Resumen de la Historia de la Religión desde la Creación del hombre hasta nuestros días, por el Ilmo. Sr. D. Bernardo Augusto Thiel, obispo que fué de Costa Rica.—Herder, editor.—Marcos, 1,35.

Todos estos libritos, que hemos tenido el gusto de recibir de la acreditada Casa Herder, de Friburgo de Brisgovia (Alemania), son hermosos ejemplos, muy adecuados para la enseñanza de la Religión católica, a que están destinados.

Las ediciones aparecen hechas con el mayor esmero, y son libros que han merecido los mayores elogios de las más altas autoridades de la Iglesia.

Viajes planetarios en el siglo XXII. Novela de aventuras, por el «Coronel Ignotus» (José de Elola). Primera etapa: DE LOS ANDES AL CIELO.—Segunda etapa: DEL OCÉANO A VENUS.—Dos volúmenes en 4.º, de 122 y 120 páginas, a dos columnas, respectivamente.

Son estos dos libros los primeros de la famosa Biblioteca Novelesco-Científica, por el «Coronel Ignotus».

De magna empresa literaria de Elola ha calificado la Academia de la Lengua Española la genial Biblioteca Novelesco-Científica del insigne novelista, autor e inventor, además, de muchos laureados libros y aparatos de ciencia, en la que bajo el seudónimo «Coronel Ignotus», ya tan acreditado como su nombre, lleva aquél publicadas catorce novelas, además del libro Modernas brujerías de las Ciencias, y anuncia tres o cuatro nuevas en cada año venidero.

Tal número de libros nada breves, provoca, en primer término, admiración a la portentosa fecundidad y al ágil numen capaces de producirlas en cuatro años. Después, espontaneidad de estilo, viveza y fuerza emotiva en el desenvolvimiento de los argumentos, y verdad genuinamente humana de los personajes revelan el secreto de tal rapidez de producción; pues dichos personajes no parecen muñecos de farándula, sino criaturas de cuyos caracteres y situaciones surgen lógicos actos. Narrados por quien, más que novelador, parecemos cronista de verdades.

Por ello inspiran grandísimo interés estas originalísimas novelas, exuberantes de fantasía en la ideación de inventos, y aventuras pululantes en ellas; pero a la vez muy apasionadamente reales en la de humanos conflictos. Que a despecho del calificativo de «científicas» son
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lo esencial en estos libros, porque virtudes y vicios, amores y odios, sentimientos y almas, en suma, de hombres y mujeres encadenan hasta el final de ellos la atención del lector.

Novelas científicas... Injusticia fuera hablar de las de esta clase sin recordar a Verne ni a Wells. Pero justo también es proclamar que ni uno ni otro son modelos imitados por nuestro «Coronel», sino sus precursores solamente. Pues, aun sin tomar en cuenta la mayor modernidad de las obras de éste —como escritas en la presente época de estupendos progresos—, no tienen de común con las de aquéllos sino la etiqueta, o el mote de científicas. Perteneceiendo, por su factura, a un género verdaderamente nuevo, más novelesco, y diferenciándose de las de los autores extranjeros en haber sido los héroes de estos meros servidores de argumentos donde lo principal era el invento, el viaje extraordinario, etc.; en tanto en las novelas del autor español las ciencias no son sino instrumentos al servicio de humanos dramas o comedias. Pues que de todo, hasta sainetes, hay en las obras de «Ignotus».

La cultura vastísima de quien bien al tanto de los más recientes progresos del saber recorre todos los saberes, librate de caer en errores frecuentes en obras de esta clase. Admirándonos la difícil soltura con que suave, casi traidoramente, sin dejar al lector, profano en ciencias, percatarse de cuanto va aprendiendo, esclarecen estas novelas, clarísima y llanamente, hondísimos porqué de fenómenos y maravillas naturales, y de inventos modernos. Que con ser sumamente atractivos y hasta fascinantes, repelen por abstrusos, y hasta hoy no parecía pudieran conocerse sin arduo estudio.

Y, sin embargo, se conocen, no ya sin fatiga sino con deleite, gracias al insensible ameno modo como van diluidas en la acción novelesca, incesante y viva. Con la particularidad recomendable de que llegando la imaginación del autor no sólo a forjar venideros inventos, sino a explicar el cómo (claro que fantaseando) de tales invenciones, cuida muy mucho de marcar divisoria entre las realidades ciertas y las fantasías lucubradas. Que, además de volar alto en lo científico, hacen pensar hondo cuando suscitan cuestiones éticas, sociales, políticas; honran virtudes y fustigan vicios o cobardías, ora con rotunda condenación, ora con sátira, más transparente que habladora.

En la jugosa y recia medula de estas obras impresiona la grandiosa concepción de asuntos, escenarios, héroes y acciones de éstos. Admirables unas, como hazañas de la voluntad; conmovedoras otras, en cuanto hijas de sentimientos delicados o fogosas pasiones.

Avalora la factura literaria léxico copioso, limpiamente castellano, al lado de neologismos, siempre comprensibles, a menudo peregrinos e indispensables a quien describe mundos ignotos y sociedades por venir.

El estilo, vigoroso en las descripciones, adornadas, si grandeza del cuadro lo demanda, con la pompa del habla castellana cuando viste el
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ropaje de su grandilocuencia, es de ordinario fluido y elegantemente llano, haciéndose retozón en los relatos de jocosos hechos y en la pintura de escenas o de tipos cómicos. Con socarrón gracejo que, salvas diferencias de asuntos, épocas e idiomas, tiene por abuelos a nuestros escritores picarescos.

Al hablar los personajes esfúmase el autor, con lo que el diálogo manejado con singular naturalidad engendra ilusión de estar oyendo hablar en escenas vividas a no simuladas criaturas.

El argumento de la primera parte, De los Andes al Cielo, es, en resumen el siguiente:

Con los recursos de un cuantioso legado se establece en España el Instituto de Viajes Planetarios que, corridos dos siglos, premia un genial invento de la sapientísima y no menos hermosa ingeniera zaragozana María Pepa Bureba.

Venciendo dificultades de la Naturaleza y de la Ciencia, maquiavélica envidia y femeniles celos, construye la zaragozana su Autoplanetóide u Orbimotor, extraño vehículo de una locomoción novísima, mundo pequeño, verdadero planeta fabricado en los Andes, con que la heroína enriquece el Firmamento: un Novimundo, en suma, diáfano y dueño de sus movimientos, con numerosos pobladores que, a las órdenes de la capitana María Pepa, se lanza a los espacios planetarios.

Son auxiliares de la Capitana tres ancianos sabios: Ripoll, Foguino y Hauptf, el simpático Leblonde, la doncella sevillana de la Capitana y el novio gallego de esta despierta moza. Son enemigos de la inventora: Sara, bella y sabia militar norteamericana, odios, envidia y celos en los que anda revuelto un guapo mozo portugués, sabio también, pero que en los conflictos pasionales de la trama novelesca De los Andes al Cielo pesa por guapo mucho más que por sabio.

A costa de titánicos esfuerzos y vibrantes aventuras, donde las Ciencias cooperan a la estupenda hazaña o se oponen a ella, se eleva el Novimundo a los espacios. Pero a poco, cuantos en la Tierra quedaban admirando el triunfo inmarcesible de la Capitana son informados de que los observatorios astronómicos advierten indicios de mal funcionamiento en el artefacto planetario, suponiendo haberse éste estrellado en su caída contra unos arrecifes del Océano Pacífico.

El resumen de la parte segunda, Del Océano a Venus, no es menos interesante:

Por dicha, lo que torpezas de observación reputaron caída del Novimundo no fué sino un descenso voluntario, aunque peligrosísimo, de lo alto de la atmósfera a un lugar apartado de las rutas marítimas en el Grande Océano, de donde, reparadas las averías producidas en el Orbimotor por la aleve Sara, volvió a elevarse María Pepa con él, y en rumbo ya a la estrella vespertina.

Durante una azarosa travesía es teatro el Novimundo de extra-
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dada, de la jornada escolar, si no se tuviese en cuenta el conjunto de nuestras ideas referente a la total y fundamental reforma de la enseñanza popular española, concepción que arranca a su vez de nuestra manera de entender el papel que a la escuela primaria corresponde, como órgano esencial de cultura.

Hablar de la importancia y las excelencias de la escuela en términos generales, como se suele hacer, sería aburrir a los lectores una vez más. Lo que se necesita ya más que otra cosa es tener nociones claras acerca de lo que debiera llegar a ser, en brevíssimo plazo, nuestra escuela, dentro siempre de las posibilidades nacionales.

Con tanto discurso y tanta exageración de pretensiones, estamos en camino de extraviar y desalentar a la opinión pública en dos sentidos, especialmente.

Es el uno, el del desengaño: cuando se observa de cerca el fruto de la obra de nuestras instituciones de primera enseñanza, no es extraño que ocurra preguntarse: ¿y es esto lo que tanto se pondera? ¡Cuánto ruido para tan insignificantes resultados! Porque la obra de nuestras escuelas es de una pobreza extremada. Aun la de aquellas que pasan por mejores, que tienen buenos edificios, suficiente material, etc., es, según todas mis impresiones, de una eficacia demasiado limitada; queden siempre a salvo, claro está, las honrosas excepciones. Si no conseguimos mejorar de veras nuestra obra y justificar debida y rigurosamente los resultados de ella, el país acabará por llamarse a engaño. Eso de que sea el personal mismo de un centro docente el encargado de explicar las excelencias y cantar las glorias de su propia labor, no puede convencer a las personas reflexivas. Menos aún que esto vale el benévolo elogio periodístico. El apreciar el valor, los frutos, de la obra de un establecimiento de enseñanza, el justificar este valor y estos frutos es tarea de técnica profesional, de severo y minucioso examen de las realidades escolares; no cosa de momentánea y superficial impresión, aun cuando el espectador sea persona.
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ñisimos fenómenos que, pareciendo inverosímiles, obedecen a causas naturales que la Ciencia explica, a vibrantes luchas pasionales, conspiraciones, motines y combates, y cuando todo parece dominado por la genial inteligencia y la férrea voluntad de la hermosa Capitana, una terrible tempestad magnética deja sin gobierno el Autoplanetóide, arrastrándolo en vertiginosa y aterradora carrera, a cuyo término lo espera espantosa caída en las llamas del Sol.

Una habilísima maniobra astronómica, que María Pepa realiza, libra a la expedición de aquel terrible fin, y lleva al cabo el Novimundo a arribar salvo a Venus.

Pero al caer en el más bello de todos los planetas se sumerge en sus mares, llegando al fondo de ellos; y al terminar la segunda etapa del primer viaje planetario por los hombres realizado, ni ven los expedicionarios posibilidad de salir de lo hondo de las aguas donde su mundo queda preso, ni queda ya en el corazón de María Pepa sino amargura y desconsuelo, por ser un imposible para ella gozar del solo amor en su vida sentido.

En este punto acaba Del Océano a Venus. Para saber lo que ocurrió en el Novimundo en el fondo de los mares venusianos, para saber si salió de ellos, qué fue de la heroína, de Álvaro y Sara y de sus compañeros, preciso es leer El Mundo Venusiano, última etapa del extraordinario viaje.
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perita en la materia, y no digamos cuando el visitante carece de esta especial competencia.

Otro origen de extravío y desaliento podría hallarse en ciertas propagandas fantásticas, que nos quieren hacer creer que sin miles de millones de pesetas y cientos de miles de maestros no se puede alcanzar cosa de provecho. Tal suposición es enteramente equivocada. Con recursos mucho más modestos se puede realizar obra nacional de colosales frutos. Si pretendiésemos asegurar una enseñanza primaria para toda nuestra población de tres a quince años de edad, con todo cuanto bueno se nos ocurra imaginar, excelentes locales, campos de juego, material escolar de primer orden, talleres de trabajo manual, maestros cultísimos dotados con la conveniente esplendidez, personal subalterno necesario, alimento y vestido para todos los niños que pudiesen necesitarlo, etc., etc., no tendríamos bastante con un presupuesto de cinco mil millones de pesetas. ¿Pero es que obra semejante se ha realizado en alguna nación del mundo? ¿Dónde ha estado la Jauja pedagógica.

Si consigniésemos asegurar una escuela modesta, pero seria y razonable, a nuestros niños en edad de seis a trece años cumplidos, con inteligente ensayo de algunas modestas ampliaciones y especializaciones, que no es ahora ocasión de señalar, el progreso sería tal, que por hoy podríamos sentirnos contentos, y el mañana quedaría asegurado.

¡Dinero! ¡Dinero! Es verdad. Sin él nada se hace. Pero el dinero no da más que la posibilidad, no la efectividad de la obra. Ciertamente, hasta hoy, han sido tan pobres los recursos dedicados a la enseñanza primaria, que no era permitido obtener resultados útiles. Es necesario elevar todavía bastante el nivel de estos recursos, para poder pedir con razón a la escuela nacional cierto mínimo de eficacia, sin el cual no puede España vivir honorablemente; nada, sin embargo, de cifras fabulosas. Pero hay que declarar también que si siguiese el viejo sistema de gobierno y régimen —en realidad, verdadera ausencia
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LA ESCUELA MODERNA

REVISTA PEDAGÓGICA Y ADMINISTRATIVA DE PRIMERA ENSEÑANZA

Año XXXV.    Agosto de 1925.    Núm. 407.

MI CREDO PEDAGÓGICO

Creo que toda educación procede mediante la participación de lo que es individual en la conciencia social de la raza. Este proceso empieza inconscientemente casi desde el momento del nacimiento, y continúa formando las capacidades individuales, saturando su conciencia, estableciendo sus hábitos, educando sus ideas y estimulando sus sentimientos y emociones. Mediante esta educación inconsciente, el individuo recoge gradualmente los recursos intelectuales y morales que la Humanidad ha acumulado. De esta manera, el individuo llega a ser un heredero del capital formado por la civilización. La educación más formal o técnica que pueda concebirse no puede desentenderse de este proceso. Sólo puede organizarlo o diferenciarlo en alguna dirección especial.

Creo que la única verdadera educación puede fundamentarse en los estímulos de las capacidades del niño, estímulo que ha de proceder de las exigencias de la situación social en que se encuentre. Por medio de estas exigencias se ve estimulado a obrar como miembro de una unidad, aemerger de su estrechez original de acción y de sentimiento, y a considerarse él mismo desde el punto de vista del bienestar del grupo de que forma parte. La manera cómo los demás responden a sus actividades le obligan a conocer lo que éstas significan, traducidas
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trabajos de arte son, como deben ser, de autoexpresión sencilla y pura. Me propongo dar a cada niño la oportunidad de creer como él desea hacerlo y de expresar lo que está en su interior. Si los resultados son bellos, esto se debe a que hay belleza en el alma infantil.»

Del trabajo artístico en papel, el niño pasa, naturalmente, al trabajo artístico en madera y al modelado en barro. Es de esperar que del trabajo de alfarería resulten algunos talleres cooperativos en que los niños, cuando sean adultos, encuentren empleo.

La escuela, sin embargo, no es principalmente una escuela de arte. Es una escuela en que los niños se desenvuelven de un modo omnilateral. Voy a describir un día típico: Los niños se levantan temprano. En seguida deshacen las camas para airearlas, y se visten. Los mayores auxilian en este trabajo a los menores. Una vez vestidos, se abren las ventanas; dos muchachos lavan las blancas losetas de los suelos; otros muchachos limpian los lavabos, arreglan los dormitorios y baños y hacen otra vez las camas. Cuando todo se halla listo, el doctor Krch inspecciona el trabajo. Entonces suena una corneta, y los niños se reúnen en el patio interior, donde hacen una gimnasia vigorosa, ejercitando cada parte de sus cuerpos, hasta que cada niño está brillante. Terminado el ejercicio, los niños van a tomar el desayuno. Luego tienen dos horas y media de estudio, media hora para tomar chocolate y pan, recreo, y otras dos horas de trabajo en el aula. El trabajo académico de la mañana es de carácter informal y tiene mucho de común con la mejor enseñanza moderna que se lleva a cabo en las escuelas progresistas. Hasta donde es hacedero, el trabajo de los niños se concentra en su interés en las actividades. Hay, desde luego, algún ejercicio; pero siempre que es posible, el ejercicio brota de una necesidad que se ha presentado en la vida de los niños.

«Para nosotros esto es fácil —afirmó el director Krch—, porque la escuela es aquí la vida de los niños. Conocemos íntimamente a cada uno de éstos. Sabemos cuáles son sus intereses y actividades desde el instante en que se despierta hasta el momento en que se duerme. Naturalmente, nos servimos de esos intereses para hacer concreta y real nuestra enseñanza. ¡Naturalmente! Pero ¡cuán pocas son las escuelas donde la ins-
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trucción es naturalmente concreta y real y relacionada con la vida infantil!»

Por la tarde los niños, en su mayoría, gozan de entera libertad. Puede que a algunos de ellos les llegue su turno en ciertos pormenores del trabajo doméstico; pero la mayoría puede jugar dentro o fuera de la casa, ir al taller o sala de cerámica, dibujar, leer o jugar a la sombra de los árboles. En estas tardes libres fué cuando los niños inauguraron la construcción de su aldea.

La aldea comenzó con la casita construida para el niño ruso, con tablas de cajones. El plano de la casa no estaba bien hecho, y acabada ésta, los niños advirtieron que no podían abrir una puerta en la fachada; pero lograron hacer una puerta trasera y una ventana de buhardilla en el techo. Con sus brochas de pintar decoraron la casa, cubriéndola de dibujos complicados, y la amueblaron con las cosas fabricadas en el taller. Cuando la casa estuvo terminada, daba gusto mirarla. Es verdad que la madera de los cajones había sido dividida con un hacha y que sus líneas seguían a menudo el grano natural de la madera más que la escuadra del carpintero; pero el techo era a prueba de agua, la casa descansaba firmemente sobre sus postes, bien seguros en la tierra, y la habilidad artística de los niños era evidente, así en la ornamentación como en la forma del minúsculo edificio.

Viendo el interés que los niños ponían en la casa, los directores de la escuela decidieron convertirla en núcleo de una aldea infantil, la cual había de ser ocupada y administrada por los niños mismos. Con este pensamiento hicieron que unos carpinteros construyesen un edificio algo mayor que la casa-juguete de los niños y permitieron a éstos amueblarla y decorarla. Los niños hicieron dos camas, un horno y varias piezas de mobiliario. También cultivaron vegetales en sus propios jardines, los llevaron a su casa, los cocieron en el horno y obsequiaron con ellos a los maestros y otros visitantes. En el verano los niños durmieron en la casa-juguete, y a este fin establecieron turnos por la noche.

La primera tarde que pasamos en la escuela oímos que los niños se precipitaban a la puerta de entrada del edificio principal y que rodeaban a un hombre y a una mujer recién llegados. Éstos resultaron ser un conocido escritor bohemio y su