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NAICIENTE INSTITUCIÓN PEDAGÓGICA MADRILEÑA

LA "CIUDAD INFANTIL"

Una sesión memorable del Colegio de Doctores de Madrid.—Resumen de los discursos pronunciados en la Junta general celebrada el 26 de junio de 1923.

Comenzó la sesión a las cinco y media de la tarde, bajo la presidencia del Ilmo. Sr. D. Ignacio Bauer, presidente del Colegio, y con asistencia de gran número de doctores colegiados.

El señor presidente pronunció su discurso con referencia a la labor general del Colegio y concedió después la palabra al Dr. Camilo Guerrero para explicar el proyecto de «Ciudad Infantil».

El Dr. Carrillo empieza exponiendo datos estadísticos sobre el estado de la enseñanza primaria en Madrid. Establece relaciones entre el número de niños comprendidos en la edad escolar y el de los que reciben enseñanza en las escuelas públicas y privadas que existen en los diferentes distritos de la Corte; pone de relieve el hecho lastimoso de que muchos quedan forzosamente sin ella, y afirma que extensas barriadas, sobre todo en el extrarradio, carecen en absoluto de escuelas o las tienen instaladas en forma tan deficiente que no puede hacerse en ellas una labor pedagógica eficaz.

Concretando su estudio al distrito de la Latina, dice que puede calcularse en unos 8.000 niños los que no reciben enseñanza, porque no hay plazas disponibles para ellos ni en las escuelas públicas ni en las privadas. Añade que la Comisión Central para combatir el analfabetismo ha fijado por esto su atención muy especialmente sobre el mencionado distrito, y en
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un punto verdaderamente estratégico en relación con la falta de cultura y con la consiguiente necesidad de proporcionarla, proyecta instalar magníficos pabellones escolares de madera. El sitio elegido es el paseo de los Pontones, donde confluyen las rondas de Toledo y de Segovia, el paseo Imperial y otras barriadas que carecen en absoluto de enseñanza y se encuentran, por consiguiente, en el mayor atraso, y la Junta directiva del Colegio ha pensado que de la instalación de dichos pabellones podría derivarse, con el personal concurso de los doctores, una organización escolar que pueda ofrecer interés pedagógico extraordinario.

«El Colegio de Doctores —continúa diciendo el Sr. Carrillo— puede llevar allí, más que una aportación económica, la luz de sus ideas y el calor de sus sentimientos, y de este modo, el grupo de escuelas que por vía de ensayo se establece, podrá ser base de una Colonia escolar permanente que responda al expresivo título de «Ciudad Infantil», porque no sólo atienda al desenvolvimiento armónico de los órganos y de las facultades de los niños, sino que prepare a éstos íntegramente para la vida ciudadana.»

Después de exponer detalladamente el Dr. Carrillo en qué podría consistir la organización interna de esta institución pedagógica, para que dicho objeto pueda realizarse, termina diciendo que, dada la autoridad y la solvencia del Colegio de Doctores, es indudable que el Estado, el Municipio y los particulares protegerán la realización y el desenvolvimiento de la idea, en la forma y medida de sus respectivas atribuciones y con la aportación de los medios económicos necesarios.

El Dr. Bonilla San Martín, correspondiendo a una alusión del presidente, hace constar la satisfacción que le han producido los pensamientos que el Dr. Carrillo expuso en su discurso, expresa su adhesión a todo lo propuesto y ofrece su personal concurso para la realización de la obra.

Especificando lo que él entiende que debe ser primordialmente la actuación de los doctores en el desenvolvimiento de la misma, dice que, con escaso sacrificio de tiempo, puede cada doctor efectuar una visita a los niños, en el tiempo y forma que se considere más conveniente, y hablar a los educandos, sientándose al lado de ellos, no dándoles conferencias de cátedra, sino haciéndoles con habilidad preguntas oportunas para apro-
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vechar las respuestas, sean las que sean (eso es indiferente para el que sabe enseñar), a fin de encauzar su inteligencia y rectificar sus conceptos, glosando los temas de tal suerte, que, ya por medio de algún recuerdo histórico, ya por el de una narración novelesca, ya aprovechando un suceso de actualidad en el barrio o en el país, se obtenga lógicamente una enseñanza o una lección moral, dentro de la cual puede ir comprendida la lección de ciudadanía.

Examina el Dr. Bonilla San Martín otro aspecto de la actuación de los doctores en la proyectada obra, refiriéndose a la distribución de folletos y libros, no repartidos al azar, sino conscientemente, según la edad psicológica y las aficiones de cada donatario.

Habla después de la eficacia que en la educación general y para la formación del espíritu ciudadano tienen las excursiones dentro y fuera de la capital, las visitas a Observatorios y Museos y otros medios de establecer el contacto de la realidad de la vida, puntualizando la intervención que en todo ello pueden tener los doctores mediante una prudencial cooperación en la acción pedagógica peculiar de los maestros.

«Pero sobre todo —termina diciendo el Dr. Bonilla—, la visita al niño, en la forma y medida anteriormente expresadas, es una cosa substancial y la mejor manera de llegar al corazón del pueblo.»

El Dr. Peyrona interviene para adherirse a la propuesta del Dr. Carrillo y exponer un nuevo matiz de la obra a realizar; a saber: la educación artística de los niños, muy especialmente mediante la música (creación de coros y orfeones infantiles, etc.).

Terminó la sesión con la lectura y aprobación de la Memoria anual subscripta por el secretario del Colegio, Dr. Zúñiga Cerrudo, en la que se dedican al proyecto de «Ciudad Infantil», entre otros, los siguientes párrafos:

«Considerando esta Junta que la misión del Colegio no debe reducirse al inmediato provecho y prestigio del doctor, sino que debe extender su radio de acción allí donde puede prestar ayuda a la cultura en cualquier aspecto, ha tomado el acuerdo de presentar a vuestra consideración un proyecto que, con la colaboración del Dr. Carrillo Guerrero, nos hará llegar hasta las más desamparadas clases sociales, para arrancar de la igno-
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ancia miles de criaturas que viven abandonadas de toda protección.

»Para realizar labor tan altruista se cuenta con la cooperación entusiasta del Excmo. Sr. Rector, quien ha querido que sea en este mismo salón rectoral, de los grandes actos académicos, donde se os presente el proyecto que la Junta somete a vuestra aprobación.»

Los términos del acuerdo tomado en esta sesión son los siguientes:

«El Colegio de Doctores de Madrid ofrece a la Comisión Central para combatir el analfabetismo su cooperación entusiasta al efecto de difundir la enseñanza en los barrios extremos de esta Corte; y en vista de que dicha Comisión Central se propone ejercer una acción especialmente intensa en la parte más preterida del distrito de la Latina, concreta por ahora su aportación en los siguientes términos, que someterá a la aprobación oficial:

»1.º El Colegio de Doctores de Madrid ofrece ejercer una acción tutelar, por mediación de su Junta de gobierno y bajo la autoridad del Ministerio de Instrucción pública, sobre el grupo de escuelas que se proyecta instalar en el paseo de los Pontones, y que, en consonancia con el pensamiento que origina su creación, podrá denominarse «Ciudad Infantil».

»2.º A este propósito, y por vía de ensayo en dicho distrito, procurará el Colegio de Doctores la cooperación social mediante actos de propaganda en beneficio de la escuela, tendiendo a estrechar los vínculos de enlace entre ésta y la familia. Dicha cooperación social será ejercida, en primer término, mediante una subscripción popular cuyo producto habrá de destinarse a cerrar el recinto escolar en el paseo de los Pontones, explanar el terreno que se destine para juegos infantiles y dotar a la naciente institución de servicios circunescolares, tan necesarios como los de higiene, cantina escolar, ropero, biblioteca circulante, etc., y

»3.º Cada uno de los Doctores colegiados que deseen contribuir personalmente a esta obra de cultura, hará por escrito su respectivo ofrecimiento a la Junta de gobierno, bien entendido que no se trata sólo de aportaciones pecuniarias, sino que se aceptarán asimismo los ofrecimientos de material (libros, papel, medicamentos, telas, etc.) y de servicios, tales como
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asistencia médica, resolución de problemas jurídicos que afecten a las familias de los escolares, conferencias de divulgación científica, visitas a los niños, organización de excursiones, educación artística, etc.»

El proyecto de «Ciudad infantil» desde el punto de vista sanitario.—Discurso pronunciado por el Ilmo. Sr. D. Ignacio Bañer Landauer, presidente del Colegio de Doctores de Madrid, en el mitin celebrado en el teatro de Novedades el 18 de diciembre de 1923.

Señores: Sean mis primeras palabras en este acto para expresar mi agradecimiento a los organizadores por el honor que me dispensaron pidiendo mi modesta cooperación en la campaña de higiene social emprendida, honor que he aceptado, no sólo por la finalidad que se persigue, sino por celebrarse esta Asamblea en uno de los distritos de esta Corte con cuya representación popular me honro.

El acto que se celebra tiende a despertar y estimular en las gentes el instinto de propia conservación. El velar por la salud pública es uno de los deberes primordiales de las clases directoras y muy especialmente de los Gobiernos; pero no puede confiarse todo a la acción oficial ni cabe esperar obra de trascendencia en esta materia si la masa del pueblo no presta su cooperación entusiasta y decisiva. No podemos olvidar que la sociedad es un conjunto organizado de individuos, y, por consiguiente, sólo de la perfección individual depende el bienestar general del país. He aquí de relieve la trascendencia enorme de estos actos, que tienden a convertir en apóstoles de una idea redentora a todos y a cada uno de los ciudadanos.

El hombre, por naturaleza, está sujeto a enfermedad y muerte. Contra esta ley natural no podemos rebelarnos; pero sí está en nuestra mano el mitigar los efectos de tan dura ley. Nuestro organismo, como todo organismo animado, pasa en su desenvolvimiento por varias fases: la infancia, en la que, cual tierno arbusto, va desplegándose, desarrollándose, creciendo; la adolescencia, edad en que el crecimiento y el desarrollo se acentúan, las energías se afianzan, los órganos se robustecen y la vida, en su compleja integridad, camina hacia su apogeo;
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la edad viril, fase en que el vivir se despliega en su completo desenvolvimiento, y, por último, la senectud, edad en que comienza y avanza el desgaste de los órganos, se entorpece su funcionamiento y se camina hacia el ocaso de la vida.

El ideal sanitario consiste en que sólo por la senectud sobre venga la muerte inevitable. Claro está que en absoluto, y dado el estado actual de nuestra ciencia, no podemos pretender la realización de este ideal; pero si cabe aproximarnos combatiendo las causas determinantes de la mortalidad infantil y las productoras de la mayoría de las enfermedades endémicas y epidémicas que son azote de la Humanidad. La puericultura y la profilaxis nos proporcionan armas valiosísimas para este combate; utilicémoslas en defensa de los niños y en nuestra propia defensa.

Es horrible el cuadro mil veces descrito de la mortalidad infantil; y es horrible, no sólo por la influencia desastrosa en el porvenir de la raza, y por la consideración que del hecho hagamos desde el punto de vista afectivo, sino también discurriendo sobre la responsabilidad que nos cabe como seres racionales, ya que esta cualidad, que constituye al hombre en rey de la creación, no nos sirve para defender y salvar a organismos que, si bien son tiernos y débiles, son nuevos y están virtualmente dotados de cuantas energías exige el vivir.

Y decir pudiéramos otro tanto, y aun con pena más intensa, si discurremos sobre el hecho de que sucumban diariamente, por efecto de enfermedades evitables, gentes que por su edad deberían gozar de plenitud de vida. Y avergüenza pensar que causen víctimas sin cuenta enfermedades que, como la viruela, son perfectamente evitables. Como son también evitables, y, sin embargo, por la general incuria, causan víctimas entre nosotros, otras enfermedades infecciosas. Observad, por ejemplo, cómo desapareció ya de la Isla de Cuba la «fiebre amarilla», por la acción sanitaria de los Estados Unidos, a pesar de su carácter endémico en aquel país.

No es del caso, después de los discursos que aquí se han pronunciado, y de las luminosas ideas expuestas por los organizadores de esta propaganda sanitaria, desarrollar los temas esbozados. Ello daría materia, no para una conferencia, sino para una serie de libros, y sólo me es permitido, por dictados
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de prudencia, para no abusar de vuestra benévola atención, dirigiros unas breves palabras.

Sin embargo, para que ellas dejen en vuestro ánimo una huella y una esperanza, he de insistir, de la manera más concisa posible, en lo referente a la defensa de los niños contra los mil agentes morbosos que ocasionan su depauperación y su muerte.

Dos preocupaciones muy hondas embargan mi espíritu al considerar este problema: la primera me incumbe como vicepresidente de la Diputación, y afecta a la organización y funcionamiento de la Inclusa; la segunda se refiere al proyecto del Colegio de Doctores de Madrid, corporación ilustre, con cuya presidencia me honro, de cooperar a la acción de la Comisión Central para combatir el analfabetismo, promoviendo la fundación de una institución escolar completa, que habrá de establecerse, con la ayuda de Dios y el concurso entusiasta de todas las personas de buena voluntad, en este mismo barrio de la Latina, en la extensa explanada en que hasta ahora ha venido celebrándose la feria de ganados, próxima a la Puerta de Toledo.

Desea el Colegio de Doctores que en aquel sitio, donde confluyen las barridas más pobres de Madrid y, hasta ahora más desamparadas del Estado, donde la miseria y las enfermedades hicieron su presa, surja una organización pedagógica vigorosa y eficaz, no sólo para la cultura del espíritu, sino también para el desarrollo físico de los escolares. Si, como espero, este proyecto se realiza y llega a alcanzar su pleno desenvolvimiento, veréis transformarse esa árida explanada del paseo de los Pontones, que hasta ahora fué campo de operaciones de la tristemente célebre «banda negra», en un precioso parque, lleno de árboles y flores, en el que crecerán vuestros hijos juntamente con las plantas, en contacto con la Naturaleza, en un ambiente moral que forme para la verdad sus inteligencias y para el bien sus sentimientos. En ese parque, lejos de los peligros que la calle ofrece, los niños podrán jugar libremente en sitios adecuados al efecto, y bañarse en la piscina de natación y cultivar su pequeño campo, para que se inicie y se desarrolle en ellos el amor a la tierra que nos sustenta; y, en medio de jardines, habrá higiénicos pabellones en que se darán las enseñanzas, y talleres para el aprendizaje de oficios, a los que se sentirán
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ción de maestros, salvo para las escuelas del Estado, cuyo personal era nombrado directamente por el ministro; la visita de las escuelas, la comprobación y castigo de las faltas al reglamento, la administración de los recursos destinados a las escuelas, la reglamentación de la enseñanza. Estos Consejos locales se hallaban bajo la autoridad de los inspectores de enseñanza y Juntas provinciales.

La enseñanza primaria era obligatoria; el período escolar comprendía a los niños en edad de seis a doce años. Los padres o tutores eran responsables moral y materialmente de las faltas de asistencia de sus hijos o pupilos y podían ser castigados con advertencia, reprensión o multa hasta 8 coronas.

La escuela primaria elemental comprendía dos grados: la escuela cotidiana, cuyos cursos duraban seis años, y la escuela complementaria, con tres años de estudios, de la edad de trece a la de quince años.

Por otra parte, se clasificaban las escuelas en nacionales o pertenecientes al Estado, municipales, confesionales y privadas.

Todo Municipio donde no existiese escuela venía obligado a crearla y sostenerla cuando hubiese 30 niños en situación de asistir a ella, y también, aunque existiese en la localidad una escuela confesional, si hubiese 30 niños, por lo menos, cuyos padres se opusiesen a enviarlos a ésta. Las escuelas municipales se sostenían, en todo o en parte, por los contribuyentes, que tenían que pagar al efecto un impuesto escolar, determinado por las autoridades locales, el cual podía ascender a un 5 por 100 de los impuestos directos. El Estado se imponía el deber de fundar escuelas allí donde ni las municipalidades ni las Asociaciones locales contaban con recursos suficientes para establecerlas y sostenerlas.

Para el funcionamiento de una escuela primaria se exigía que fuesen enseñadas todas las materias señaladas por la ley; que al frente de ella hubiese un maestro de capacidad reconocida; no se podría encomendar a un solo maestro de enseñar en
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atraídos los escolares, según sus aptitudes y su vocación; y habrá establecimientos especiales de higiene, como el gabinete dental, ya ofrecido por el eminente Dr. Aguilar, miembro de la Junta directiva de nuestro Colegio; y la escuela será, no un recogedero de niños, donde los pequeñuelos pasen cinco horas diarias en forzado encierro, sino, en lo espiritual, madre cariñosa que vele por ellos y los defienda contra los miasmas que envenenan el espíritu y el cuerpo, y los alimente y los vista y los haga aptos para ser ciudadanos útiles a su patria; y, en lo material, alegre campo de solaz y esparcimiento.

Tal es el proyecto del Colegio de Doctores de Madrid, que seguramente contará con vuestro entusiasta asentimiento.

No se nos oculta que su realización presenta serias dificultades; pero todas serán vencidas si sabemos sumar nuestros esfuerzos. La obra está iniciada ya. La Comisión Central contra el analfabetismo, ha levantado en aquel sitio tres hermosos pabellones de madera, y están replanteadas otras edificaciones escolares. Una egregia dama, la Serma. Infanta D.ª Paz de Borbón, ha regalado la bandera de la patria, que ondeará muy pronto sobre el solar de la proyectada «Ciudad Infantil»; doctores de nuestro Colegio han ofrecido la prestación gratuita de servicios facultativos a los escolares y sus familias; se halla abierta una subscripción pública para cooperar a los gastos que la nueva institución ocasione, y, a mediados del próximo mes de enero se abrirá públicamente la matrícula.

El Colegio de Doctores está bien seguro de que esta naciente obra contará, no sólo con la ayuda de las clases directoras del país, sino con la entusiasta compenetración del pueblo.

Termino alentando a todos en esta campaña por la higiene, en la que todos debemos luchar para vencer.

Fragmento de la «Memoria de Secretaría» del Colegio de Doctores de Madrid, correspondiente al curso 1923-24.

Llegamos a un asunto que es ya una empresa de honor del Colegio. Todos recordaréis la sesión ordinaria del año pasado, en la que presentó el Dr. Carrillo el proyecto de participación del Colegio en la obra contra el analfabetismo, a fin de que nuestra Sociedad se ofreciese al Ministerio de Instrucción pú-
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blica para patrocinar la creación y desarrollo de una «Ciudad Infantil» que habría de fundarse en uno de los barrios más populosos y abandonados de Madrid, donde el analfabetismo alcanza una espantosa proporción.

Todos recordaréis los conceptos vertidos en el debate suscitado, que fue algo así como el programa de lo que habría de ser la intervención del doctor en la educación del niño, y el modo cómo habría de colaborar en la labor docente del maestro. Las luminosas ideas que se expusieron, las guarda la Junta cuidadosamente para ponerlas en práctica cuando llegue el momento oportuno.

Pues bien: aprobada la propuesta, esta Junta cursó la instancia que se os leyó, en el sentido indicado, y, a poco, tuvo la satisfacción de recibir un oficio de aceptación y de gracias de la Dirección general de Primera enseñanza.

Encomendada al Dr. Carrillo la gestión de este asunto, por su calidad de inspector-jefe de Primera enseñanza de la provincia, pronto fueron levantados, en el solar elegido del paseo de los Pontones, cuatro magníficos pabellones de madera, de un coste aproximado de 125.000 pesetas en total, a expensas del Ministerio de Instrucción pública, en los que se comenzó a dar clases, diurnas y nocturnas, por tres maestros de gran prestigio, designados por el Ministerio, Sres. Tomé, Calleja y González, los cuales llevan tan competentemente su labor pedagógica, que el Excmo. Sr. Subsecretario de Instrucción pública, en la reciente visita que hizo a las escuelas improvisadas, al conocer el trabajo que en ellas se hacía, premió al que inició la labor, Sr. Tomé, declarándole merecedor de la cruz de Alfonso XII, en recompensa de sus desvelos, condecoración que el Colegio le regalará, orgulloso de tener un maestro que, casi antes de empezar la labor docente en toda su intensidad, y sin los elementos de que ahora se carece, a pesar de estar muy bien dotadas las clases de material higiénico y moderno, ha merecido ya un galardón del Estado. Verdaderamente, en estas circunstancias es como se aprecia la valía y la vocación del maestro, cuando con su método y su sabiduría vence las dificultades y suple las deficiencias.

Pero es, señores Doctores, que el espectáculo que se dio en aquellos barrios abandonados, así que se anunció la matrícula, fue conmovedor: 600 niños y mozosabates sin instrucción algu-