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de Courtis, que comprenden un manual para el maestro, un libro de lecciones diarias para el alumno, una tarjeta de anotaciones diarias para el alumno y una hoja de anotaciones para la clase.

«Tests» y escalas de lectura. — La lectura, en estos últimos años, ha recibido por parte de los psicólogos y educadores una marcada atención, justificada por la importancia de dicha asignatura. Este interés se ha traducido en gran número de trabajos científicos bajo la forma de normas de perfeccionamiento, que permiten a cada maestro en el aula determinar exactamente las aptitudes de sus alumnos en la lectura.

Los principales tests de lectura son: los de Monroe; la escala Alfa, número 2, de Thorndike (Thorndike Alpha Scala número 2); los tests de lectura silenciosa, de Courtis (Courtis Silent Reader Tests); los tests de vocabulario visual de Haggerty (Haggerty's Visual Vocabulary Tests) y los tests de lectura oral, de Gray (Gray's Oral Reading Tests).

Los tests de Monroe están formados con frases tomadas de los libros de lectura y otros libros que leen los niños. Son aplicables desde el tercer grado hasta el duodécimo inclusives.

La escala Alpha 2 de Thorndike tiene como fin medir la aptitud del alumno para comprender el significado de las oraciones y los párrafos. No mide la rapidez de la lectura. Los tests se dividen en dos partes: la primera comprende los que se pueden usar en los grados tercero al quinto, y la segunda los del sexto al duodécimo inclusives.

El fin que persigue el test número 2, de lectura inteligente, de Courtis, es medir la rapidez y la cantidad de comprensión en la lectura inteligente. Comprende dos formas: la primera mide la rapidez, y la segunda la comprensión en la lectura.

«Tests» de vocabulario visual, de Haggerty. — Los tests del vocabulario visual de Haggerty determinan el grado con que los niños han adquirido el control de las palabras. Son muy útiles a los maestros de los primeros grados.

Los tests de lectura corriente de Gray tienen por fin determinar exactamente la extensión del dominio del niño sobre el mecanismo de la lectura. Esto se demuestra por la rapidez de la lectura y la exactitud con que lee. El test comprende doce párrafos, que aumentan escalonadamente en dificultad desde el primero al octavo grado inclusives.
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un alto a la mitad de la cuesta para efectuar, según costumbre, algunos ejercicios de gimnasia respiratoria.

La fuente de Piquillos es uno de los más bellos parajes de estos alrededores y, desde luego, el que más hemos utilizado en nuestras excursiones diarias.

Sentados en los bancos de piedra leemos un capítulo de El País del Oro, de Conscience, y lo comentamos con los niños. Un ratito de juego libre y emprendemos el regreso. A nuestro paso hallamos una de las típicas y primitivas sierras de madera en las márgenes del Duero.

Seguimos caminando hacia casa y observamos cómo el pueblo se recrea en su belleza, mirándose coquetón en las cristalinas aguas del padre Duero. Merendamos. En la misma mesa se organizan varios partidos de pelota. No tardamos a invadir el frontón situado en lugar muy próximo a nuestro domicilio. Desde bien lejos deben escucharse las voces de nuestros muchachos: «¡Mía! ¡Falta! ¡Dale! ¡Tuya!»

Llega la hora de la lectura y correspondencia. Unos se dedican a comunicar a sus familias las impresiones de estos días; otros ponen en limpio sus diarios; otros, en animado corro, leen el libro preferido y conversan sobre lo leído...

Cenamos.

Y mientras, con gran complacencia, observamos el orden con que estos muchachos realizan ya todos los actos de su vida de colonia, vemos arraigar nuestra creencia de que el cariño y la protección han de ser piedras angulares de la educación futura, y pensamos en los insospechados beneficios que cabe esperar de esta obra de amor y de justicia social el día en que se extienda todo lo que por su valor educativo merece.

MARINO ZAFORAS.
(Director de la Colonia.)
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SOLEMNIDAD LITERARIA EN LA CIUDAD DE CABRA

Conferencia del Ilmo. Sr. Dr. D. José Rogerio Sánchez acerca de la "Significación de D. Juan Valera en la literatura española del siglo XIX."

Invitado por el director del Instituto «Aguilar y Eslava», de Cabra, D. Manuel González-Meneses, en nombre y representación del Claustro, para que diese una conferencia acerca del insigne egabrense D. Juan Valera, llegó de Madrid, acompañado por aquél, el ilustre catedrático de Literatura del Instituto de San Isidro y prestigioso consejero de Instrucción pública, D. José Rogerio Sánchez, el domingo, 15 de febrero.

Acudieron a esperar en Aguilar a tan distinguido viajero unos veinte automóviles, ocupados por una representación del Claustro del Instituto y por una nutridísima comisión de alumnos del Real Colegio, anejo a dicho establecimiento docente oficial. La caravana entraba en Cabra a primera hora de la mañana. Los doscientos colegiales, más otro centenar de alumnos externos, catedráticos, profesores, inspectores, etc., aclamaron entusiásticamente al huésped que venía a honrar la casa, a conocer de cerca su funcionamiento y a honrar a la ciudad de Cabra en la persona literaria de D. Juan Valera.

Después de descansar algunos instantes, el Sr. Rogerio Sánchez fué recorriendo las dependencias del Instituto y del Colegio, admirando algunas de sus cátedras y teniendo frases de sincero elogio para el espíritu que a uno y a otro animan en su armónico funcionamiento.

Fiesta de educación física

Quisimos decir deportiva; pero no reflejábamos el ambiente de cordialidad que en una fiesta de educación física escolar existe, en lugar del apasionamiento, que envenena y divide.
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D. José Rogerio Sánchez presenció, por la tarde, torneos de tennis y un encuentro futbolístico entre alumnos del propio Colegio, al final de los cuales entregó las copas de plata que en noble y amistosa lid disputáronse los jóvenes muchachos.

Terminada la fiesta, fué invitado nuestro visitante a visitar lo notable de la población: Escolapias, Hospital, Ayuntamiento, etc.

Banquete en el Instituto.

El Sr. Rogerio Sánchez, que durante la mañana del lunes hubo de honrar con su asistencia algunas clases, entre ellas la nuestra —como lo hizo también al día siguiente—, fué obsequiado con un espléndido banquete en el amplio comedor del Real Colegio, que con el Instituto convive en el mismo edificio.

A la hora de los postres inició los brindis el director, señor González-Meneses, el cual tuvo levantadas y elocuentes frases de cordial agradecimiento a la persona del festejado, como profesor, como figura literaria y pedagógica de relevante significación en España y especialmente como compañero.

Siguío en el uso de la palabra el catedrático Sr. Bernabéu, que cantó elocuentemente los recuerdos de los días lejanos en que fué compañero del Sr. Rogerio Sánchez, cuando éste desempeñaba su cargo en una capital provinciana.

A continuación procedióse a la lectura de la moción que el Claustro del Instituto Nacional de Segunda enseñanza de Cabra eleva al subsecretario de Instrucción pública pidiendo para el Sr. González-Meneses el título de caballero de la Orden civil de Alfonso XII, por sus méritos en servicio de la cultura del país.

Levantóse otro compañero, inseparable amigo del que esto escribe, para poner de relieve la figura insigne de Aguilar y Eslava, destacando de ella el rasgo peculiar y significativo del sacerdote que en las postrimerías del siglo xvii, maltrecha España, desangrada y sin vida, salvaba las esencias de la nación fundando un Colegio que ni era laico, ni tampoco sectario ni religioso, sino que recogía el fondo humanitario y democrático de la doctrina cristiana con un tacto exquisito, en este país donde no conocemos los términos medios. También manifestó que los elogios que recientemente han sido hechos a la ense-
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ñanza privada no serían necesarios si el Estado se inspirase en el ejemplo que pueden ofrecer el Colegio de Cabra y los análogos de Córdoba y de Granada que funcionan anejos a los respectivos Institutos.

Finalmente, D. José Rogerio Sánchez nos deleitó con su galana frase, diciendo que traía el encargo expreso del subsecretario de saludar a los que trabajamos en este Centro, calificado por él con adjetivos de tan elevado elogio, que la más elemental discreción nos obliga a omitir aquí.

Agradeció la atención del director al ofrecer a su esposa las flores que adornaban la mesa; recogió las frases de recuerdo para el tiempo pasado que antes habían sido pronunciadas, y se ofreció a todos para apoyar calurosamente, por ser de justicia, la petición que el Claustro acababa de formular, y que honra a éste por la unanimidad con que el acuerdo fué tomado.

La conferencia.

No siendo capaz ni el gran salón de estudios del Instituto, ni menos el de actos del Círculo de la Amistad, para contener a la enorme cantidad de público que había manifestado vivos deseos de escucharla, fué preciso, a última hora, llevar el Instituto, como entidad, al teatro, y así, no solamente se realizaba ante la vista del ilustre huésped la consideración social de que en Cabra goza su primer centro docente, sino que también se engrandecían las proporciones del homenaje, por la mayor solemnidad que adquiría.

Significación de D. Juan Valera en la literatura española del siglo XIX.

Con este título dió D. José Rogerio Sánchez, la noche del lunes, 16, su anunciada conferencia en el teatro de Cabra, que, además del ornato exquisito que la sala presentaba, con profusión de palmeras, guirnaldas, espléndida iluminación y, sobre todo, la efígie del inmortal escritor presidiendo el escenario y un busto de D. Juan en la mesa de la presidencia, ofrecía imponente aspecto, por la enorme concurrencia, ávida de oír la palabra autorizada del ilustre catedrático y rendir homenaje a la gloria egabrense. Las plateas estaban ocupadas por distin-
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guiadas damas de la localidad; las butacas, por las personas invitadas al acto; el piso de palcos, por todos los estudiantes y colegiales de la institución «Aguilar y Eslava», aneja al Instituto Nacional de Segunda enseñanza de Cabra; los dos últimos pisos, por obreros y artesanos, que anhelaban conocer algo a fondo la personalidad y el medio ambiente de la época en que el inmortal Valera vivió.

Ocuparon la presidencia el director del Instituto, D. Manuel González-Meneses Jiménez, quien tenía a su derecha al alcalde, D. Rafael Blanco; al juez de Primera instancia, al vicedirector del Instituto, al párroco de Santo Domingo y al registrador de la Propiedad; la izquierda de la presidencia estaba constituida por el conferenciante, el arcipreste, el juez municipal, el notario y el maestro más antiguo de la localidad.

Llenaban el proscenio el Claustro de profesores del Instituto, los maestros y Comisiones de las Sociedades culturales y recreativas.

A las diez menos cuarto se levantó D. Manuel González-Meneses para abrir el acto con la lectura de unas cuartillas de presentación de la personalidad cuya palabra íbamos a oír, enumerando sus méritos y los frutos que ha cosechado en su larga carrera docente, con palabras de cálido elogio y estilo exquisito. Dio las gracias al alcalde por el rasgo de su deferencia para con la primera institución cultural del pueblo, al ceder la presidencia al director del Instituto; saludó a las Comisiones presentes; dio las gracias a todos por el concurso prestado al reunirse en compacto conjunto en la amplia sala del teatro, y seguidamente cedió la palabra a

D. José Rogerio Sánchez.

Al levantarse es saludado con una atronadora salva de aplausos.

Dice que es imposible traer hecho el prólogo acostumbrado, porque no podía imaginar que fueran tantas las atenciones recibidas y a las cuales habría de corresponder.

Hay en las palabras del director del Instituto tanto de elogio, que no quiero comentarlas, sino agradecerlas. Pero algunas de ellas tienen tanto de afectuoso, que no quiero dejarlas sin una breve glosa. Estoy aquí por una razón: por tener la
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honor de pertenecer al Magisterio español. Su modestia es la condición esencial de todos aquellos que de la enseñanza hicieron una profesión, en la cual la gloria no ha de ser una plataforma que nos encumbe a nosotros personalmente, sino el amor a los alumnos, que no han de ver en nosotros otra cosa que el compañero, algo más viejo, que va a ellos para recoger sus aspiraciones y guiar sus primeros pasos en la vida.

El Instituto ha tenido la atención de querer mostrarme su obra, invitándome a venir en circunstancias tan propicias como el homenaje a la gloria de la literatura española, para evocar los méritos del insigne maestro.

Hubo gentileza para ofrecer los salones de una Sociedad, y mayor cortesana aún al pensar en este local y ponerlo a su disposición para honrar la memoria de Valera. Sea esta deuda pagada poniendo, en primer término, mi agradecimiento a los compañeros y a las autoridades, y a vosotros, que venís a escucharme.

Palabras del subsecretario.

Debo hacer una advertencia: en estos momentos, aparte la labor fundamental que como profesor español me corresponde, he de deciros que soy un mensajero: en los instantes en que me despedía del Sr. Subsecretario, tuve la satisfacción inmensa de oír de sus autorizados labios, acostumbrados a decir frases de cortesía, palabras en las cuales la cortesía quedó relegada por la improvisación de éstas:

«Va usted a ir al modelo y orgullo de los Institutos españoles; sea usted intérprete de la consideración que el Gobierno tiene para su obra.»

Si a mis compañeros les honra estas palabras, debo deciroslas aquí, además, para que sepáis todos que si alguna vez, el viajar por España, tenéis ocasión de evocar la figura de Valera, y la persona con quien casualmente habláis no está a tono con vuestras palabras, por ignorar que Cabra fué cuna de la gloria de España, le hagáis saber que a tal punto rompió las fronteras, que en el Congreso de Praga, a que la presidencia ha aludido, tuve la inmensa satisfacción de ver, entre las obras de Valera en castellano, la traducción al checo de Pepita Jiménez. Así entonces sabrá vuestro interlocutor el carácter internacio-
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nal del autor insigne, y no podrá pensar que era tan sólo un paisano vuestro, sino que es una figura genial que rompe las fronteras y adquiere valor universal.

Y respecto de la obra educativa del Instituto, he de deciros que cuando el subsecretario me autorizó para venir, puso en sus palabras de saludo el entusiasmo con que las pronunció, porque en el Instituto hay, dice, una gloriosa tradición, que sostendréis en nombre de la ciudad y en nombre del fundador, Aguilar y Eslava, y porque el Instituto es, además, de Cabra.

Sostenedla con cariño y entusiasmo, porque es presea de la diadema en cuyo centro refulge una piedra preciosa de valor inmenso: Valera.

El conferenciante entra en el fondo del tema, y dice así:

España en la primera mitad del siglo XIX.

Todos sabéis bien cuál era la situación de España en los primeros cincuenta años del siglo xix. Había terminado el siglo xviii con las miserias y el empobrecimiento espiritual de España.

La influencia extranjera se había enseñoreado de nosotros. Es triste el hecho de que toda la literatura de los comienzos del siglo xix no nos pertenece.

El Romanticismo.

Irrumpe aquel fervor que significa el Romanticismo. Iban a ser renovados el Arte, la Literatura, que fué nuestra un día, pero que nos venía de prestado.

España, en el siglo xviii, decayó en arte, mientras allá, entre las brumas alemanas, Schlegel, Goethe y otros se empapaban en la lectura de las obras de nuestro Siglo de Oro: Calderón y Lope; en tanto, estas mismas maravillas de la Literatura universal eran comentadas en nuestro país con desdén.

Cuando el Romanticismo se difundió por el mundo, llevado en pos de los campos de batalla por las águilas francesas, también llegó a España. La escuela romántica traía los ideales de tradición, de patria, de verdad en el corazón; pero no hacía otra cosa que reflejar, como la Luna refleja la luz del Sol, lo que
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habían hecho los escritores españoles de los siglos XVI y XVII, mediante los alemanes Schlegel y Goethe.

Las fuentes eran francesas, inglesas y alemanas. No tenéis más que daros cuenta de que nuestra novela de la primera mitad del siglo XIX, o es traducida, o es Chateaubriand, o Bernardino de Saint-Pierre (Pablo y Virginia), Byron, algo de la literatura alemana, y acaba por degenerar en la literatura que ha venido a llamarse novela por entregas.

La Poesía se encontraba en un estado decadente. Hubo, sí, nombres gloriosos: Nicasio Gallego, Quintana, que ocupan un puesto de honor. Pero su musa es académica, no dice nada al sentimiento del pueblo español.

Es preciso llegar hasta Zorrilla, Arolas, etc., para que encontremos otra vez aquella inspiración del siglo XVI.

Tan sólo el teatro es el género que vive próspero en la primera mitad del siglo XIX, pero también adolece del defecto de ser traducido.

La crítica.

La crítica histórica era fría y decadente; también hay nombres que brillan por su erudición, tales como Gallardo y Durán, pero fueron discípulos del padre de «Fernán Caballero», que era escritor alemán.

Empieza el afán de dar a conocer en España la novela social, de bucear en los asuntos de la vida cotidiana. Mesonero Romanos y Estébanez Calderón («El Solitario») inician este movimiento. Pero es imposible señalar figuras, como no sean Zorrilla y Espronceda, que puedan ponerse a tono con la literatura europea.

La imitación era fría y rebuscada; no llegaban al pueblo las influencias bienhechoras del Romanticismo.

Dice el Sr. Rogerio Sánchez que no va a hacer una recapitulación de las figuras literarias importantes en la resurrección de la literatura española; bastará, dice, que os recuerde que mediaba el siglo XIX, y entre el esfuerzo con que la España de entonces quería ponerse a tono con la literatura europea, empezaba a darse a conocer, en la Revista de España, un escritor joven. Escribía los primeros artículos, en los cuales daba cuenta de las verdaderas fuentes de la renovación de la literatura española.
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La crítica, que antes era pedante, con resabios de Hermosilla, va siendo ahora psicológica, de fondo. No bucea en lo objetivo, sino que busca ya la posición espiritual del autor de la obra criticada.

En España constituía esto una completa novedad. Respondía al ambiente psicológico que enriquecía los nuevos contenidos de la Literatura.

El fin de la crítica literaria tornase en una valoración de las condiciones psicológicas del medio ambiente, que explicaban la génesis de la obra.

Valera, Galdós.

En 1874 aparece un libro que va a ser casi contemporáneo de otro de Galdós, y que inicia la novela en España. Galdós también publica una obra, La Fontana de Oro. Galdós era muy joven y le faltaba una dirección.

En el año 1874 publica Valera su Pepita Jiménez. En el año 1876 da Galdós a conocer Doña Perfecta. Yo os aseguro que Doña Perfecta, que inicia la aparición de la novela en España, no se hubiera inclinado hacia los nuevos derroteros, de que ya Galdós no había de apartarse, si no la hubiese precedido Pepita Jiménez.

Porque Galdós, narrador que había hecho aparecer figuras como las que hace desfilar en sus Episodios Nacionales, era de tipo objetivo, épico; era un fotógrafo de la realidad histórica, inimitable; pero el problema psicológico, el problema social, el problema filosófico, no se columbraba en La Fontana de Oro ni en otras obras de la época.

Detrás de Doña Perfecta vienen obras de parentesco espiritual, como son Gloria, La familia de León Roch, El amigo manso, por otros derroteros.

En Doña Perfecta vemos una admirable descripción de la ciudad levítica y misteriosa, en la que los problemas constituyen el fondo de la novela social. Gloria es el problema del divorcio moral de un matrimonio por ideas cristianas y judías de los cónyuges. En La familia de León Roch sucede algo parecido.

Yo os puedo afirmar que en el análisis comparado entre las obras de Pérez Galdós y las de Juan Valera se ve, en cuanto al problema psicológico, la influencia del último, de la manera cómo Valera hace sus novelas.
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Seguir por el camino académico no sería acertado. Vamos, pues, a mirar en la misma obra del Insigne escritor egabrense.

Vamos a hacer un estudio que tenga por temas: primero, el misticismo de Juan Valera; segundo, la causticidad; tercero, la creación de tipos femeninos.

El misticismo de Valera.

Evocando las figuras principales de D. Juan Valera, recordamos aquella manera cómo las viste de los atavíos señoriles, prendidos en el tráfico de la manera naturalista, para reaparecer las formas peculiares de Fr. Luis de Granada.

Esa exposición, que para cualquier otro autor que la intente sería mero vestido, mero artificio, pero jamás encarnación de aquellos personajes, con el lenguaje de D. Juan Valera algunos escritores han querido resucitarla adoptando giros y formas propios de la literatura del siglo xvi.

Sus obras se separan del espíritu de las gentes, pero es difícil resucitar. Es fácil que resucitemos apariencias, cadáveres, pero no seres con vida.

En D. Juan Valera, no. ¿Sabía él que al hacer retoñar las formas clásicas daba nuevo impulso al espíritu clásico? Se ha ha dicho que Valera ha sido el más clásico de los autores del siglo xix.

Bastaría leer las traducciones de Dafnis y Cloe. No hay traducción que pueda superar a la hecha por D. Juan Valera.

Era él hombre que había estudiado los clásicos, capaz de crear también formas encarnadas en estos moldes clásicos.

Toma del ambiente sus principales tipos; pero parece que sabiendo que hemos tratado con personas de aquellos contornos, no las sabíamos encontrar; él sabía darles aquel carácter de difusión que no podríamos hallarlo individualizadas, pero que se encuentran en la vida como una realidad tal, que no pocas veces parece hemos dado con aquella mujer todo anhelo, todo corazón, capaz de arrostrar los más grandes sacrificios.

Valera crea espíritus que nosotros podemos ver en tantas personas como tratamos a diario.

Esa preocupación mística llena la obra de D. Juan Valera, de tal modo, que mientras para unos Valera no cree en la vida mística, para otros es el más místico de los autores del siglo xix.