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«Somos bravos porque somos charrúas; somos negligentes, querellistas o ambiciosas — cuando la ocasión obliga a concesarlo — porque descendemos de españoles; sin pensar que para ser charrúa es preciso proceder, partiendo de un tiempo más lejano que ese tan desconocido de los bisabuelos, de un padre o de una madre indígenas, héroes de aventura novelesca, como los de Tabaré, lo que en muy escasa proporción se puede contar, y que los conquistadores, tan acusados de negligencia y codicia para buscar oro, como lo buscan en sus negocios los hombres de todas las épocas, se arrojaban con audacia al peligro en las entrañas de un continente lleno de misterio, que abrían a la civilización, después de cruzar con inaudito valor, un océano inmenso y desconocido en débiles carabelas.

Es curioso que sin saber, sin que nos preocupe saberlo, quiénes fueron nuestros bisabuelos, nos refiramos a la más remota antigüedad para enorgullecernos cuando de gloria se trata; para disculparnos si se nos tilda un defecto; y que, al ensalzar o culpar a nuestros ascendientes por el bien o el mal que nos atribuimos de su procedencia, difícilmente se nos ocurre pensar que a su vez ellos fueron herederos, tanto más impacés de influir en la modificación de sus propias cualidades, cuanto más alejada está del presente la época en que imaginamos su existencia.

Todos tenemos idea de que nuestro ser, con independencia de lo que en él influyó la educación, es resultado de complejas causas habidas en lejana época; tenemos idea de que ese resultado no es caprichoso como parece; de que llegamos a él por leyes inmutables; pero no conocemos esas leyes, no las hemos podido estudiar; porque la familia, constituida por amor, simpatía de motivos fundados en calidad de raza, creencia, posición o estado, no puede admitir el ridículo de formarse por dictados de la Ciencia, a pesar de que la Ciencia es única poseedora del secreto de la incompatibilidad de caracteres que tantas uniones disgrega, de las causas que impulsan desde la cuna a un destino fatal, y seguramente también de las que explican la duradera, perfecta unión, que hallada al azar, ha dado argumento lírico a tantos poemas y mantiene muchos hogares en la paz de una dulce armonía.

A quien ve en cada una de las manifestaciones individuales, cualquiera que sea la tendencia de su pensar filosófico, un
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eslabón de la incommensurable serie que pierde sus extremos en el infinito desconocido, bien claramente se revela la intervención de la Ciencia en los resultados maravillosos del cultivo que lucen los jardines y huertos; el notable perfeccionamiento alcanzado por las razas que se crían en los establecimientos ganaderos; los efectos de la selección en la siembra, los del injerto y el hibridismo; la mucha estima en que tiene un comprador el documento que acompaña al tipo elegido en una feria, y el detalle de ese documento, sólo comparable al que conservan en sus archivos los reyes.

Esto último basta para demostrar a cuánta distancia estamos, por negligencia fundada en costumbres consagradas, errores o prejuicios, de lo que podemos alcanzar sondeando nuestro origen con la escrupulosidad que convendría hacerlo.

No conocemos a nuestros abuelos, aunque conozcamos sus nombres, porque somos incapaces de citar datos completos referentes a su condición moral e intelectual; pero somos capaces de historiar en ese sentido, ampliamente, la vida de muchos monarcas del pasado y del presente.

La planta y el animal nos enseñan cómo la savia y la sangre, en el misterio íntimo de su composición, combinan tendencias sanas, y cómo, lentamente, mientras otras influencias no intervengan, eliminan vicios.

Colocados nosotros en el término superior de la escala orgánica terrestre, a medida que depuremos nuestras costumbres de prácticas nocivas, no dejaremos de llegar a resultados equivalentes.

Con los datos que procura la historia de las familias reales y los que con dificultad se obtienen de otras, la Ciencia ha podido descubrir la causa de algunas inclinaciones morbosas, iniciadas en generaciones anteriores; ha podido ver a unas intensificadas y a otras corregidas; observar que cada niño, a la vez que lleva en sí el sano vigor de la raza, siente fatalmente la consecuencia de hábitos formados en épocas anteriores a las de su existencia.

El estudio, por otra parte, nos dice que no sólo hay individualidad merecedora de respeto, en cada uno de los niños que se someten a nuestra dirección, sino que la hay, como Rousseau con intuición notable lo predica, defendiendo los derechos de su Emilio en cada uno de los periodos de la vida.
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No hay que dudar de que el hombre, en el grado más alto de cultura a que pueda llegar, comparado con el ser más perfecto de la escala universal, debe ser muy inferior a lo que es el niño comparado con él; porque no han de ser inmensas piedras inertes, caprichosamente arrojadas al espacio sideral, esas miriadas de estrellas cuyo resplandor tranquilo hunde en la vaguedad del ensueño nuestra contemplación.

Todo hace pensar que la vida humana representa un periodo de infancia para la evolución total, y, por lo tanto, debemos respetar las inclinaciones de cada grado como las del único que ilusoriamente consideramos típico, el que llamamos plenitud de edad.

Por raro contrasentido, suele constituir fundamento de doctrina para padres y maestros que se dedican con verdadero interés a la obra de la educación, la idea de que es preciso habituar a los niños a sufrir, porque el sufrimiento les espera en esa cumbre que concentra, como meta de llegada, todos los esfuerzos de nuestra atención.

La pena, por desgracia, es inseparable condición del vivir. No hay que combinar artificialmente sucesos para habituar a sentirla. Bien responde el poeta filósofo, por labios de la madre, a quien busca la dicha en la cuna: «Llorando el niño en mi pecho está. — ¡Id más allá!»

Cada día hay reparto de grandes y pequeños placeres, grandes y pequeños dolores; porque el pájaro azul se busca siempre y no se encuentra jamás.

Los niños gozan con tanta intensidad como nosotros cuando creen acercarse a él, el de sus sueños; y tanto como nosotros sufren cuando lo ven huir.

La promesa de un regalo apetecido les causa desvelo, con visiones fantásticas; la pérdida de una bagatela a la que asocian ilusión, puede provocar una seria enfermedad.

Nunca podrá resolver un conflicto el hábito orgánico de resistir un malestar, sino el hábito de pensar y sentir.

Entiéndase bien que no pensamos colocar al niño en la situación artificial del constante placer, como hacen los padres que miman. Esto sería tan pernicioso o más que endurecer para resistir las pruebas del destino.

No queremos provocar lágrimas sin motivo, ni convertir la vida en sainete. Lo cómico, lo trágico y lo dramático se alter-
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nan siempre, complicando el argumento de la vida cada día. Pretendemos que el niño no salga de su propio escenario para sentirlo.

Siempre diremos: «Nada hay más hermoso que la risa cuando ilumina un rostro de niño. ¡Dichoso quien es capaz de provocarla, conociendo la tendencia cuya satisfacción la origina!»; pero diremos también: «¡Benditas sean las lágrimas del niño que llora por la pérdida de un cariño, por la herida hecha a su dignidad, por la vergüenza de un acto cometido contra la ley del deber, por el arrepentimiento que lava, devolviendo al espíritu la pura transparencia, como hace con el cristal empañado de todo el agua surgente!»

El Instituto de Clínica Pedagógica se propone llevar la observación del maestro sobre las modalidades del espíritu infantil, a fin de hacer efectiva la aplicación de los conocimientos adquiridos y ensanchar, si puede, el campo de adquisición. Se propone guiar en la aplicación y guiar en el estudio, como hacen las clínicas.

Tal niño presenta una modalidad que, a nuestro juicio, puede desviarlo del camino que le conviene seguir; veamos si logra encarrilarlo este procedimiento, que conocemos por adquisición propia o por recomendación del autor cuyo saber nos inspira fe.

El resultado es bueno: anotarlo y ¡adelante con él!, pero siempre alerta, porque a medida que varían las circunstancias con el transcurso de los días, los mismos precedimientos no causan los mismos efectos, como sucede con los tónicos y medicinas.

¿No responden los hechos al fin que esperábamos? ¿Por qué? ¡A indagar, a hacer pruebas diversas! Tendremos en tal caso la íntima satisfacción de comprender que el descubrimiento de algo, en el fondo del misterio, está al alcance de cualquiera que tenga entendimiento y voluntad.

¡A los sabios, la tarea de abrir amplios derroteros en la senda de la investigación! ¡A nosotros, la de ayudarlos a ver lo que su escrutadora mirada deja perdido, por dirigirse con demasiada perspicacia a la distancia o demasiada concentración en la cercanía!

Contamos para nuestros propósitos con el concurso de las altas autoridades que honran este acto con su presencia. Ellas
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tenían derecho a casa-habitación o a una indemnización variable de 900 a 1.200 coronas. Las otras categorías recibían como indemnización por casa sumas variables de 240 a 1.000 coronas. Las escalas de sueldos no eran las mismas en todas las provincias; por lo general eran inferiores a los señalados en el distrito de Viena. Había también derechos pasivos para el Magisterio.

Según la ley, «la escuela primaria superior da una enseñanza más extensa que la de la escuela elemental, atendiendo especialmente a las necesidades de los artesanos y de los agricultores. Provee también a la preparación para el ingreso en las Escuelas Normales y en aquellas otras escuelas especiales que no exigen la preparación propia de la enseñanza secundaria.»

El programa de las escuelas primarias superiores comprendía las materias siguientes: Religión; Lengua de enseñanza, con redacción de documentos; Geografía e Historia, particularmente de Austria; Historia Natural; Física; Cálculo, con Teneduría de libros por partida simple; Geometría y Dibujo geométrico, Dibujo artístico, Caligrafía, Canto, trabajos de aguja para las muchachas y gimnasia, obligatoria sólo para los muchachos. Como materias voluntarias podían también incluirse: Lengua francesa, enseñanza de trabajos manuales, Taquigrafía y Violín o Piano. Había también programas especiales para las escuelas superiores de niñas.

En las escuelas de esta categoría se hallaban establecidos tres cursos, y se podía voluntariamente agregar uno más. El primero de estos cursos era continuación del quinto curso de la escuela elemental. Toda escuela primaria superior debía tener, además de un director y un profesor de Religión, otros tres maestros. La legislación referente a estos centros de enseñanza era diferente en las diversas provincias. Las escuelas primarias superiores alcanzaban, por causas diversas, escaso desarrollo.
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permitirán que hagamos en la escuela pública las observaciones de nuestro plan, comprendiendo que la obra emprendida, para tener éxito, debe estar libre de imposiciones, porque la obligación no es capaz de mantener iniciativas; por el contrario, a su contacto éstas languidecen y alguna vez mueren.

Si nuestro trabajo produce frutos, el Estado podrá cosecharlos. Desde mañana nos dirigiremos a los centros de investigación de otros países, exponiendo nuestros propósitos, ofreciendo los datos que de aquí puedan ser utilizados y solicitando a la vez que se nos remitan los que puedan convenir.

Por otra parte, la Sección de Relaciones con el Interior las mantendrá con los maestros que en otros departamentos quieran seguir nuestras indicaciones.

Para dar principio a la tarea tenemos un cuestionario que puede consultar quien lo desee.

El señor inspector técnico, D. Emilio Fourniè, y el señor director del Museo Pedagógico, D. Eduardo Rogé, nos conceden todas las facilidades que puedan ser requeridas, dentro de sus atribuciones, de los importantes cargos que desempeñan.

Selecta concurrencia se ha dignado escuchar la exposición del plan de trabajo. Las autoridades escolares, en completa representación, honran el acto con su presencia. Distinguidos profesionales, especialistas en algunas ramas de Medicina y ciencias sociales, están dispuestos a resolver nuestras dudas cuando un problema biológico tenga relación con las materias de su dominio. Debo citar especialmente, por su decisión entusiasta, al Dr. J. Pou Orfila, por lo que a cuestiones de orden genésico pueda referirse, y al Dr. Alfredo Garibaldi, que pone a nuestra disposición datos interesantes atesorados en el archivo de la Penitenciaria.

Nos acompañan, con su opinión consultada, José H. Figueria, cuyo talento tuvo notable influencia en la dirección de nuestros métodos, y el Dr. Carlos Vaz Ferreira, que señala rumbos a la enseñanza primaria y secundaria desde su cátedra de conferencias.

Podemos, pues, decir satisfechos que bajo los mejores auspicios declara inaugurado el Instituto de Clínica Pedagógica la Asociación José P. Varela.
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PALABRAS PRONUNCIADAS POR LA SRTA. MARÍA DE MAEZTU

en el homenaje a «Gabriela Mistral».

Con singular complacencia reproducimos a continuación las bellas frases dedicadas a la ilustre educadora y poetisa americana «Gabriela Mistral», por nuestra eminente compañera María de Maeztu, en el acto del solemne homenaje rendido en Madrid el día 16 del mes actual, por un valioso grupo de escritores españoles, a la genial profesora chilena.

Ante una personalidad de mujer tan rica y compleja, voy a intentar presentaros algunas de las fases de su vida, llena de dramatismo.

«Gabriela Mistral» es, desde hace unos días, nuestro huésped en la Residencia, y claro está que un espíritu tan delicado y penetrante no ha podido pasar por aquella casa sin dejar una honda huella en el alma de nuestras muchachas jóvenes, que, al escucharle explicar sus comentarios a La oración de la maestra, han sentido el contacto de su llama encendida y el atractivo de esa emanación de santidad que sólo los seres excepcionales logran producir.

Decía hace pocos días vuestro presidente, el Sr. Pérez de Ayala, que al definir a los demás nos confesamos; nada más exacto. Si intentamos hacer nuestra confesión, no decimos lo que somos, sino lo que quisiéramos ser. Juzgar es poner en orden nuestras preferencias; de aquí mi temor al tener que definir de algún modo a esta mujer superior, porque temo que en algún momento el rubor declare mi propia confesión íntima.

Lo que de vosotros, literatos, importa más es la producción terminada, es decir, el resultado, la llegada, no el camino. En cambio, en nosotros los pedagogos lo esencial es la jornada cotidiana, el trabajo al parecer insignificante, las veces que en el camino supimos caer y levantarnos de nuevo más fortaleci-
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dos por el dolor. En suma: lo que de vosotros quedará será vuestra obra escrita; de nosotros, en cambio, lo que valdrá, si algo vale, será nuestra vida.

«Gabriela Mistral» nació en Chile, en un pueblo llamado Elqui, de la provincia de Vicuña, creció en el campo, y vivió hasta los doce años entre labradores, sin contacto con otros niños, retraída, silenciosa, tímida. Entonces se trasladó la familia a La Serena, pueblo semejante a los de España. Allí la enviaron a la escuela, y la maestra, no sabiendo qué hacer con aquella materia extraña, declaró que la niña era tonta, y la devolvió a sus padres para que no la dedicasen al trabajo intelectual. Sobreviene la ruina de la familia. La techumbre de la casa solariega se cae al peso creciente de las hipotecas. En este momento se revela el espíritu fuerte de «Gabriela Mistral»; no se resigna a vivir de la limosna que le tienden parientes o amigos; hay que trabajar, y «Gabriela», como tantas otras mujeres, yo diría como todas las de nuestra raza, comienza su labor en la vida haciendo frente al problema económico. Pero lo que empezó siendo necesidad había de ser un día liberación interior.

Su primer empleo fué de secretaria en un Liceo de segunda enseñanza, al que acudían las niñas de la alta burguesía adinerada. Su espíritu cristiano se rebeló ante esa injusticia que separa a los hijos de los pobres de los hijos de los ricos, y concibe entonces el ensueño de la escuela democrática cristiana. Dió en admitir también a las niñas de familias modestas. La directora decidió despedirla. No digamos que se encontró a solas con el cielo y la tierra: con el cielo, sí; pero la tierra, que no se da gratuitamente, había que conquistarla con el trabajo. Tenía en sus manos, por toda fortuna, cuatro pesos. Como la heroína española de Galdós, pudo decir mirándolos: «Ya estamos aquí, frente a frente, dinero de mi pobreza.» Pero el gesto no sería el mismo, pues esta mujer no adopta jamás la actitud acre de la lucha, sino la otra, más digna y resignada, del que sabe perder sin protesta.

Fué a pedir consejo a su gran amigo, el mar, que distaba de aquel punto dos horas. En el camino encontró a un señor, a quien le sorprendió la actitud triste de la niña andariega. Era el gobernador de la provincia; hablaron, y aquel hombre bueno le dió como destino una escuela rural. Así, en una es-
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cuelita perdida en las montañas de los Andes, en medio del campo, poniendo sitio desde su castillo interior, día tras día, a la barbarie del aldeano, para reducirla, trabajó dos años. Durante el día enseñaba a los niños pobres, de noche a los campesinos, que premiaban su labor festejándola los domingos con sus cantos populares.

Los ascensos en su carrera la llevaron a ocupar otros puestos llamados mejores: fué secretaria, inspectora y, por último, directora de un Liceo en la capital de Chile, puesto máximo en la jerarquía de la enseñanza. Entonces Vasconcelos, que conocía su labor literaria y educadora, la llamó a colaborar con él en la reforma de la enseñanza que estaba haciendo en México. Visitó los pueblos más remotos, allí donde no llega el ferrocarril, cruzando a caballo la meseta mejicana, para reunir en los lugures más extremos a un grupo de maestros rurales, a los que explicaba la manera de enseñar la Lengua o la Historia. No hay que decir que en estas conversaciones le acompañaba esa emoción religiosa que es en ella lo más fuerte y definido de su enérgica personalidad. Advirtió en seguida que había allí un problema intacto: la educación del indio. Su conciencia se iluminó viendo trabajar a un mixteco mejicano en sus lacas. Hacía el hombre de cara obscura y ojo largo y oblicuo, con una calma deleitosa, que era puro amor, el incrustado de unas hojas. Lo que la máquina habría acabado en un minuto, le robaba a él una hora. El mismo afán que pone el artista en la elección del adjetivo, estaba en la mano lenta y sabia del decorador indio. Entonces comprendió «Gabriela Mistral» para siempre que aquel hombre estaba sentado junto a ella en el mismo plano de la mente y de la emoción. Por eso dijo en su discurso de Washington: «Distinta su casa de la mía, su oración de la mía. ¡No importa! Él se hallaba iluminado por igual luz de revelación en el momento de crear. Yo supe allí que éramos iguales, no por la misericordia del mandato cristiano ni por la falsa igualdad ciudadana, sino por esencia; es decir, absolutamente.»

Se crearon las escuelas industriales, se hicieron agrícolas las escuelas primarias, y no sabemos hasta dónde hubiera alcanzado la gran reforma de Vasconcelos, inspirada en gran parte por «Gabriela Mistral», si la revolución no hubiera dejado en suspenso la labor del gobernante.

Temo haberos cansado, cuando todavía queda por decir lo
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más interesante de su vida, que es, claro está, lo más íntimo y reservado. Tal vez me hubiera bastado con repetir aquellas palabras en que ella intenta definirse a sí misma: «Yo no soy una artista; lo que soy es una mujer en la que existe, viva, el ansia de fundir en mi raza, como se ha fundido en mí, la religiosidad con un anhelo lacerante de justicia social.»

Pero no será ésta la última vez que «Gabriela Mistral» venga a España; y entonces volveremos a reunirnos de nuevo, y aún quedará solaz para comentar los otros infinitos aspectos de esta personalidad genial.
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SAAVEDRA FAJARDO Y LA PEDAGOGÍA CONTEMPORÁNEA

Al modo de los Emblemas de Alciato, el célebre humanista de Milán, gran amigo de Erasmo, y de donde puede provenir también el Orbis Pictus de Comenio, escribió D. Diego de Saavedra Fajardo sus Empresas, alegorías o grabados con detallada explicación y consideraciones, por las que se trataba de dar modelos de virtud y maneras de adquisición de conocimientos en una forma racional, al Príncipe político y cristiano.

Esta última condición de la obra hace que carezca de la extensión y alcance que pedagógicamente debiera tener, dadas las condiciones de escritor didáctico del autor y sus conocimientos en materia educativa, adquiridos en sus largos viajes o por propia intuición, pero que no alcanzarían muchos en su época.

No obstante, hay en Empresas políticas periodos que merecen especial consideración. Los primeros capítulos tratan de los cuidados que exige la primera edad y de la índole del niño, asunto que desarrolla el autor con singular maestría.

Después expone su sistema, que consiste: 1.º Educación física.—2.º Educación de los sentidos e imaginación, con especial cuidado de no malograrlas.—3.º Educación intelectual: avivar, despertar adecuadamente el espíritu, para lo que se vale de la música, juguetes y libros apropiados. En la Empresa tercera se trata el tema del desenvolvimiento armónico del cuerpo y del espíritu, haciéndose notar la discreción con que debe proceder el educador, y de las relaciones entre aquéllos. En otra aborda el autor un punto de moderna Pedagogía: el de la enseñanza atractiva.

«Es menester la industria y arte del maestro que en ellos (divertimiento), y en los juegos pueriles vaya tan disfrazada la enseñanza que la beba el príncipe sin sentir», y añade: «¿Cuán-
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tas cosas aprenden por sí mismos fácilmente los niños que no pudieran con el cuidado de los maestros!»

Después de algunas opiniones más sobre educación, entra de lleno en la Didáctica pedagógica, mostrando métodos, procedimientos y formas que acusan el más completo conocimiento de la Metodología más acertada. Para lectura recomienda los dados con letras y el juego con ellos para la formación de sílabas y palabras; en Escritura, los moldes sobre los que el niño escribe, llevando segura la mano al trazar las letras.

Para la enseñanza de la Geografía se utilizarán los tapices que representen mapas sencillos y los estanques dispuestos para el aprendizaje de la parte física de esta asignatura. En la astronómica, las esferas, y a modo de entretenimiento.

¿No se ve en este conjunto de procedimientos algo de la Pedagogía, que después han desenvuelto de una manera completa María Montessori y Andrés Manjón? Además, el juego de los dados y el de las esferas, no está muy lejos del sistema de Fröbel, no sólo en su aspecto real, sino en el de su más alta significación y trascendencia.

La parte de educación moral del libro no tiene, a nuestro juicio, tanta originalidad como las anteriores: Gracián y Guevara trataron también asuntos idénticos, pero son de notar las atinadas observaciones que hace sobre el miedo, la vergüenza y la envidia.

De otras pasiones y sentimientos se ocupa en Empresas distintas, pero nadie como él vislumbró tan de cerca problemas pedagógicos a resolver con tal acierto. Tanto, que de haber extendido sus escritos a la colectividad, el insigne murciano hubiera escrito el libro de educación de nuestro siglo.

LUIS CALATAYUD BUADES.
(Inspector de Primera enseñanza.)

Jaén, diciembre, 1924.