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mos. Es evidente el vínculo que une la higiene social con la orientación profesional.

La morbosidad escolar pone también de relieve la importancia predominante de la investigación médicosocial. En nuestra opinión, más de la mitad de la población de las escuelas presenta alteraciones de los órganos. La tuberculosis ganglionar o gangliopulmonar figura con altas proporciones; según Grancher y sus discípulos, del 14 al 16 por 100 de los varones y del 17 al 19 por 100 de las niñas—según Dufestel, éstas hasta 24 por 100—están atacados por esa forma de tuberculosis en las escuelas de París. No menos grave es la proporción de las afecciones digestivas; hemos examinado a 92 niños (47 varones y 45 mujeres), de edades entre once y trece años, y encontramos 14 (8 varones y 6 mujeres) que padecían afecciones dispépticas más o menos graves, y 3 (2 varones y una mujer) atacados de enterocolitis, con perturbaciones gástricas intermitentes, o sea, en total, 18 por 100 de enfermos. Las somnolencias después de las comidas, los dolores de cabeza, la falta de atención, la fatiga eran los fenómenos habituales observados por los maestros en esos niños. La mala dentición, la insuficiente mastización y también la alimentación defectuosa en calidad o cantidad son las causas principales que determinan o mantienen esas perturbaciones. A menudo será preciso indagar minuciosamente las alteraciones, la de la tiroides, por ejemplo, que no se manifiestan siempre con nitidez, pero que mejoran notablemente con un tratamiento apropiado. Muchas lesiones descubiertas al principio, y que en otro caso se harían definitivas, pueden ser curadas rápidamente.

Pero para no citar sino las grandes causas de repercusión en el estado general y las aptitudes, hablemos de la insuficiencia respiratoria: insuficiencia de la respiración nasal, torácica o diafragmática. Constituyen legión los niños que no pueden respirar bien, ya a causa de obstáculos (vegetaciones, desviación nasal, etc.) o a consecuencia de afecciones diversas de las vías respiratorias, o que no saben respirar, y este último caso es tan frecuente como el otro. También entonces algunos consejos y una intervención poco importante (ablación del obstáculo), y algunas sesiones de educación física, con gimnasia respiratoria, transforman la situación.

La orientación será, pues, precedida por un período de
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adaptación, y el consejero profesional no se limitará a encaminar al niño tal como se presenta: deberá saber advertir lo que puede perjudicar su desarrollo. Será engañoso apreciar aptitudes que pueden ser transformadas en corto tiempo, y orientar a alguien antes de haber hecho lo necesario para mejorar sus facultades de trabajo, si esto corresponde.

Las influencias morbosas que hemos enumerado se refieren tanto a las aptitudes psíquicas como físicas, y la acción médica, al buscar y al apartar esas influencias, interviene ya en el dominio cerebral.

La importancia profesional del «músculo cerebro» es conocida, y no insistiremos sobre ella; pero veamos lo que nos enseña la escuela sobre el estado mental y el comportamiento moral del niño. La ficha escolar es lacónica a este respecto, pues se refiere sobre todo a las anomalías intelectuales. Las indicaciones que da el personal docente sobre cada alumno son completamente insuficientes. Las clasificaciones quincenales mencionan, sin duda, el lugar que ocupa el alumno entre sus compañeros, su conducta, su aplicación al trabajo, pero no comportan ningún comentario, ninguna precisión que pueda interesarnos; por lo demás, esas clasificaciones son hechas para los padres. Cuando el niño abandona la escuela, se hace en un registro especial una anotación sobre su conducta, su carácter, sus progresos, su grado de instrucción; pero esa indicación no consta, generalmente, sino de un par de líneas.

Se debe a que la escuela misma no está orientada en el sentido que nos preocupa. Y, sin embargo, las autoridades pedagógicas no han desconocido el papel que debe desempeñar. El reglamento de las escuelas primarias del departamento del Sena, de 1919, contiene excelentes instrucciones sobre el modo de educación física, intelectual y moral que se debe seguir; se han realizado progresos; pero, en suma, como se juzga al alumno según la acumulación de sus conocimientos, lo que predomina es la enseñanza libresca. A menudo también los programas están mal adaptados a la edad de los niños, y, sobre todo —escollo difícil de evitar—, no tienen en cuenta suficientemente las aptitudes particulares de cada alumno.

Solicitar menos exageradamente la memoria y cultivar progresivamente el amor al trabajo, la observación, el razonamiento, la claridad y la disciplina de la inteligencia; formar el carácter,
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la inconsciencia y la malicia de los hombres. Y tal convicción va haciendo su efecto; aquel viejo ambiente en que flotaba cierta idea de que era aún posible aumentar las horas de reclusión escolar, ha sido substituido por otro en el cual tal idea aparece como una verdadera monstruosidad; y vino el hecho oficial: la disminución de una hora en la sesión de la tarde, acuerdo que nunca será demasiado elogiado.

No me sorprendería que el presente artículo mereciese la desaprobación de algunos maestros. No falta quien crea que de estas cosas lo mejor es no hablar. Si se disminuyen las horas de escuela, que al menos la gente se fije en eso lo menos posible. Costará aún bastante trabajo el borrar la idea de que el gran mérito del maestro consiste en tener a los niños encerrados en la escuela el mayor tiempo posible, inculcándoles allí todo lo inculcable. Sabemos muy bien lo que es ese inculcamiento: consiste en un particular proceso de imbecilización de ambas partes, profesor y alumnos; es probado: que se examine a esos maestros y discípulos (que los hay), que, tras las horas ordinarias de clase, siguen allí a palos con su Gramática, y su Geografía, y su Catecismo, y se apreciará el triste estado mental de esos desdichados.

A cierto precio deberíamos rehusar la modificación de la jornada escolar. Esta modificación ha de hacerse a plena luz, con plena conciencia de que con ella se va a la mejora real de la enseñanza; de ningún modo clandestinamente, procurando que nadie se entere, y con la simple idea de que se trata de favorecer a los maestros. En esas condiciones no debemos aceptarla. Si el país y los Gobiernos quieren que sigamos en la barbarie, ¡adelante con ella!

III

No se comprendería la significación del empeño que algunos compañeros hemos puesto en el esclarecimiento de cuestiones como ésta, por ejemplo, tan importante, y hasta ahora olvi-
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desarrollar el sentimiento del interés común debería ser el objeto de la Pedagogía, objeto educativo, principalmente, y de utilidad. El espíritu de iniciativa de los anglosajones se explica, sin duda, por una forma de educación de los niños, a quienes se enseña a querer, a asumir responsabilidades. Al ideal de tranquilidad se substituye el ideal de actividad, de iniciativa. La instrucción primaria obligatoria que absorbe al niño hasta la edad profesional debe tener por corolario la preparación para la práctica de la vida.

Para entrar en ese camino, la colaboración del médico es indispensable. La discusión que tuvo lugar este año en la Academia de Medicina de París sobre la enseñanza secundaria alcanza en muchos puntos a la enseñanza primaria. De esa discusión y del informe del Sr. Linossier se desprende precisamente la idea de que todos los métodos que interesan a la vida intelectual y física del niño deben descansar, como dice el Sr. Le Gendre, en bases fisiológicas. Ahora bien: la ley fisiológica puede ser formulada así: se altera toda función que se realiza contrariamente a las reglas de la Naturaleza. Y se comprende que la elaboración de los programas de enseñanza, así como la fijación de horarios, la distribución del trabajo cerebral, etc., reclaman la apreciación del médico escolar. Éste debe ejercer una inspección tanto sobre la educación psíquica como sobre la educación física; mantiene el equilibrio entre las dos, pues el abuso de los ejercicios físicos perjudica a la cultura intelectual, y el abuso del trabajo cerebral es perjudicial a la salud; advierte las perturbaciones intelectuales y morales, busca las causas, a menudo orgánicas, de la pereza, de la falta de atención o del retardo intelectual; señala los alumnos a los cuales no hay que exigir sino un esfuerzo limitado, y aun ningún esfuerzo, y aquellos a quienes se puede, sin inconvenientes, adelantarlos un grado; si entonces interviniera una selección rigurosa, no se vería ya esa falta de homogeneidad, ese agrupamiento de niños demasiado desiguales en cuanto a inteligencia y en cuanto a salud, incapaces de seguir al resto de la clase, o fatigándose excesivamente a fuerza de aplicación. El médico examina también los anormales psíquicos: atrasados de la inteligencia, inestables o indisciplinados o tipos mixtos; los subnormales, tan frecuentes, o cierta clase de anormales que, si no son educados bastante temprano, caen en la anomalía grave;
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por fin, los anormales morales; viciosos, perversos, mentirosos, a quienes hay que poner en condiciones de ser mejorados por el tratamiento pedagógico y médico. En las clases superiores (once a trece años), se encuentran, sobre todo, inestables.

Recordemos que, sin mermar las prerrogativas del personal docente que aplica los programas, el médico es el consejero de higiene de ese personal. Contribuye, sobre todo: primero, a salvaguardar las facultades de trabajo, aportando los correctivos individuales necesarios y favoreciendo con ello el desarrollo normal de las predisposiciones y de las aptitudes, y luego, a discernir esas aptitudes y las características de cada alumno.

Para la orientación profesional sería preciso, pues, pedir a los maestros que consignen sus apreciaciones sobre los alumnos, sobre sus manifestaciones espontáneas, su comportamiento moral, sus gustos, etc. Viviendo en contacto con los niños, los conocen mejor, en realidad, de lo que dejan suponer las sucintas notas de que hemos hablado; no tendrán más que «individualizar» y precisar lo más posible. Los múltiples ejercicios escolares son pruebas variadas en las que se manifiestan las disposiciones del niño, su memoria, su imaginación, su atención.

Una ficha psicológica individual, paralela a la ficha sanitaria, contendría las observaciones del maestro y del médico. En anexos figurarían las encuestas hechas en las familias y el interrogatorio de los niños. Con las dos fichas y el conjunto de datos que recoja, la persona encargada de orientar estará en condiciones de juzgar al niño y de aconsejarle un oficio de preferencia a otro.

RENATO LAUFER.
(Médico inspector escolar.)

(Del Boletín de la Institución Libre de Enseñanza.)

(Continuado.)
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BIBLIOGRAFÍA

Bosquejo de una teoría biológica del juego infantil. Ensayos pedagógicos, por Teodoro Causi. — Calpe, 1924. — Un volumen en 8.º marquilla, de 130 páginas, en rústica. Pesetas, 2.

Es éste, como en su mismo título se indica, un libro teórico. Ahora bien: un libro teórico no es un libro inútil para la práctica. Cuando un libro teórico ilustra, acerca del problema de que trata, a quien ha de realizar las cosas, es decir, en el caso presente al maestro, tal libro tiene, en el fondo, en lo esencial, valor verdaderamente práctico.

Aquí podríamos oportunamente aplicar aquella sentencia con que empieza el famoso discurso universitario de D. Julián Sanz del Río, la cual se nos viene de pronto a la memoria: «Lo ideal es real si es ideal para la vida.»

Muchos de los libros que se titulan «prácticos» o «teóricoprácticos» son, en cambio —si así nos aventuramos a llamarlos—, realmente teóricos: en teoría ha de quedarse lo que dicen, porque ello no guarda relación verdadera con la realidad.

El trabajo del Sr. Causi es un estudio serio de la cuestión que trata. El autor ha procurado enterarse —su cultura es considerable—, ha reflexionado, ha digerido; esto se revela hasta en el lenguaje, exento, por lo general, de aquellos giros, reminiscencias de lecturas en idioma extranjero o en traducciones pésimamente castellanizadas, por los cuales llega uno a dudar si el escritor sabe verdaderamente lo que dice, o escribe como de oído... o de vista, que es, para el caso, lo mismo.

El Sr. Causi podrá en algún punto equivocarse —lo que ha sucedido y sucede a los hombres de más talento—; no queremos decir que se equivoque; pero expone conceptos y juicios formados con propio criterio. Y esto es un gran mérito aquí, donde en materia pedagógica parece ser que lo primero que hay que hacer es renunciar a poner en ejercicio la propia y personal actividad intelectiva.

Como ve el lector, no es esto una crítica: es sólo el reflejo de una impresión, una recomendación del libro a las personas aficionadas a los estudios pedagógicos y a los maestros prácticos, y si a tanto pudiera alcanzar, una palabra de estímulo para el cultísimo autor del Bosque-
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jo, que deseariamos pudiese hallar en ella un motivo más, aunque mínimo, para publicar nuevos libros semejantes al que es objeto de estas líneas; y si puede llegar todavía más al detalle de los hechos, mejor aún.

Cursos graduados de primera enseñanza. Enciclopedia ciclicopedagógica, por D. José Dalmáu Carles, profesor Normal, caballero de la Real Orden de Isabel la Católica y de la Orden civil de Alfonso XII, por méritos en la enseñanza. — Grado medio. Con 730 grabados. — Dalmán Carles, Pla, S. M., editores, Gerona, 1925. — Un volumen en 8.º marquilla, de 644 páginas.

El ilustre maestro Sr. Dalmáu Carles prosigue (se podría decir completa) con este nuevo hermoso libro la obra de sus Cursos graduados de primera enseñanza, Enciclopedia ciclicopedagógica, empezada el año 1921 con el Grado preparatorio, continuada el 1922 con el Grado elemental, y ahora llevada a más amplios desenvolvimientos con este Grado medio, que por su extensión, y dadas las limitaciones a que tienen que someterse los programas de nuestras escuelas, vale como verdadero grado superior.

En este Grado medio, figuran, en partes separadas unas de otras, aunque dentro del mismo volumen, las asignaturas siguientes: Historia Sagrada, Lengua castellana, Aritmética, Geometría, Geografía, Historia de España, Ciencias Físicas, Químicas y Naturales; Fisiología e Higiene, Agricultura, Industria, Comercio, Derecho y Educación.

Ponderar la magnitud de la empresa no es necesario: se ve en seguida la importancia del esfuerzo que un trabajo tan vasto ha tenido que requerir, sobre todo para ser realizado con la maestría, nunca desmentida y ahora una vez más confirmada, a que nos tiene acostumbrados el cultísimo maestro de Gerona, que ha sabido marcar su sello personal en todas las diversas partes de su Enciclopedia.

El Magisterio acogerá esta nueva producción con el mismo entusiasmo con que ha acogido tantas otras del Sr. Dalmáu, verdadero polígrafo; y nosotros nos congratulamos de su presente triunfo, en espera de verle alcanzar, como lo deseamos, otros nuevos.

Compendio de Geografía astronómica y física, política y económica universal y particular de España, para los grados medio, superior y de ampliación de la escuela primaria, por Gerardo Rodríguez García, maestro de Primera enseñanza normal, director de La Escuela Moderna, revista pedagógica y administrativa de Primera enseñanza. — Librería y Casa editorial Hernando (S. A.), calle del Arsenal, núm. 11, 1925. — Un volumen en 8.º marquilla, de 128 páginas, con grabados.

Para que nuestros lectores formen idea del pensamiento que ha inspirado la composición de este librito, insertamos a continuación las Explanaciones que lleva como prólogo:

•Bajo el título de Geografía se acumula un vasto conjunto de materias de estudio, todas ellas interesantísimas. La moderna concepción del
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sistema del Universo, aunque sea sólo en términos rudimentarios; el conocimiento geográfico —físico, político, económico, social— de la nación de que somos ciudadanos, aun reducido a los datos más elementales, y un conocimiento algo más detallado de la región en que vivimos; un pequeño conjunto de noticias acerca de los países y Estados de Europa, los cuales tan cerca están de nosotros y tanto influyen en nuestra vida nacional; algunos informes referentes a las demás partes del mundo, a ciertos países americanos especialmente: nada de todo esto puede ser eliminado de nuestros programas escolares, de los cuales siempre ha formado parte.

»De nada de ello se puede prescindir. Pero hay que reducirlo a límites estrechísimos, porque otras muchas cosas no menos importantes exigen también su parte del tiempo y del trabajo de maestros y discípulos. Respecto a ésta, como a las demás materias de enseñanza, salvo la lectura, la escritura y acaso alguna otra, hemos de tener siempre en cuenta que no se debe pretender que los niños aprendan demasiadas cosas. Es un trabajo infructuoso el que se impone a los muchachos cuando se les obliga a forzar la memoria para retener detalles que luego han de ser completamente olvidados. Por otra parte, la Geografía, como las demás ramas del saber, no se aprende sólo en la escuela ni en la niñez. Se sigue aprendiendo durante toda la vida, cuando circunstancias cualesquiera despertan interés particular por ciertos países o por ciertos aspectos geográficos y estadísticos. Recuérdese cuánto hemos aprendido todos de Geografía bajo la impresión de los acontecimientos de la última gran guerra. Incidentes de índole diversa nos estimulan, de vez en cuando, a que nos enteremos más o menos minuciosamente de unos u otros detalles geográficos.

»Lo que el niño debe obtener de sus estudios de Geografía es el interés por este orden de conocimientos, y, al mismo tiempo, un sencillo bosquejo que él mismo irá poco a poco enriqueciendo con nuevos detalles. Otra cosa no se puede pretender; sería querer lo irrealizable. Lo esencial es que aquello que en la escuela se enseñe sirva de instrumento y de base para una buena obra de educación intelectual, y que el niño adquiera, en materia de Geografía, unos cuantos elementos que conserve ya para siempre, como puntos y líneas de referencia bien conocidos, firmes, perfectamente determinados. Es, por ejemplo, preferible que el niño aprenda bien el origen, la situación, los accidentes de media docena de ríos principales de España, a que aparente poseer conocimientos mucho más extensos, recitando, en larga relación, todo el catálogo hidrográfico, sin saber de tantos ríos más que los nombres.

»Hay que considerar en esta materia dos clases de cosas: unas, que han de aprender como hechos y datos con los cuales hay que llegar a familiarizarse; otras, como hechos y datos cuya retención exacta por la memoria (tan variable ésta de unos a otros sujetos) no se debe exigir, porque no es necesaria ni posible. Los hechos y datos de la primera categoría,
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cuidadosamente escogidos, han de ser muy pocos. Los de la segunda pueden ser mucho más abundantes; de ellos, el muchacho conservará sólo una impresión, como quien ha oído hablar o leído algo de aquéllo, pero no lo recuerda sino un poco vagamente. Cuando alguna vez tenga interés en darse cuenta detallada y exacta de algunos datos, lo conseguirá con facilidad si algo sabe de la materia, si se ha acostumbrado a examinar e interpretar un mapa y a manejar un libro de Geografía.

***

• Libros voluminosos de Geografía bastante completos y buenos los tenemos ya: son los destinados a la segunda enseñanza y a la normalista. Pero los libros usuales en la primera enseñanza son demasiado pobres. Deseábamos ampliar un poco los horizontes de nuestros estudios geográficos escolares, sin ir más allá de prudentes límites, llevando, sin embargo, a ellos aspectos y detalles de los cuales no se puede prescindir si no queremos que nuestros niños, después de haber aprendido Geografía, sigan ignorando lo que es el Universo, la Tierra y la Nación misma en que viven. Para realizar, en parte, este deseo, hemos compuesto el presente libro, reuniendo y ordenando algunos apuntes que alguna vez habíamos utilizado en nuestras escuelas, y completándolos ahora para formar un tratadito en que falte lo menos posible de aquello que consideramos como esencial en la materia. Hemos procurado reunir muchos datos y encerrarlos en pocas páginas; esto último, lo más difícil, era indispensable, por razones fáciles de comprender.

• Se reprocha, a veces, a los libros de Geografía el que traten de montañas, de ríos, de cabos, de golfos y estrechos. Pero la verdad es que, si nada se aprende de todo esto, el conocimiento geográfico queda reducido a una impresión demasiado vaga. No vemos la posibilidad de prescindir de estos detalles; sí la necesidad de reducirlos a lo más indispensables

• Se toman en este libro, como puntos de partida y como bases de referencia para determinar la situación de los diversos elementos geográficos, las divisiones políticas. Hay, sin duda, razones muy importantes para tomar como bases las divisiones en regiones naturales; pero tratándose de la enseñanza popular, parece preferible partir de las divisiones políticas.

• Hemos cuidado, con particular interés, de indicar la situación de todos los elementos geográficos que se mencionan; la Geografía es, en uno de sus aspectos principales, estudio de situación. Hablar en libros de Geografía elemental de una montaña, de una ciudad, sin decir dónde está para que sea fácil hallarla en el mapa, es una deficiencia frecuente hasta en obras extensas de esta materia.

• El grado primero, de iniciación en el estudio de la Geografía, se halla incluido en el libro que recientemente hemos publicado con el título PARA