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ca de las flores, sus clases, estación para la siembra, nombre, etc.; y están pidiendo que en la escuela haya una persona que sepa algo de las flores, no para enseñarlos, sino para decirles lo que anhelan saber sobre las flores cuando ellos lo demanden.

El estímulo que mueve a los niños a asistir a la escuela se ha comunicado a sus padres y otras personas de edad del vecindario, y ahora muchos de ellos van a las aulas por la noche. Los adultos se dividen también en grupos, según sus intereses. No van a la escuela a aprender la lectura, la escritura y la Aritmética. Van a buscar aquello que necesitan saber. Algunos quieren saber si son víctimas de algún engaño cuando se les paga tanto o cuanto por cada metro de una pieza de tela de cierto largo y ancho, y preguntan qué es lo que deben exigir. Los que aspiran a ser conductores de carritos vienen a aprender alguna Aritmética y el plano de la ciudad de México o, lo que es lo mismo, a leer los nombres de las calles. Las madres vienen porque quieren saber la manera de cuidar a sus hijos. Algunas llevan sus hijos a la escuela, los ven estudiar y ellas, por su parte, aprenden algo. Así es que la escuela y la comunidad se van fundiendo en una sola institución.

Cuando un niño llega a la escuela por primera vez, nadie lo atiende. Nadie le dice que haga esto o lo otro. El niño novato se ve solo; mas pronto se hace amigos y en seguida quiere hacer lo que hacen ellos. Y encuentra siempre en qué ocuparse, porque nadie se lo impide. Poco a poco el nuevo alumno se descubre a sí mismo, y pronto quiere adquirir un lote de terreno donde cultivar algunas plantas. En seguida busca semillas y pide algún dinero, para lo cual ha de llevar cuenta de sus deudas y sus ganancias. Esto le obliga a aprender un poco de Aritmética. No pasa mucho tiempo sin que vaya a la Corte con motivo de una disputa y al cabo puede ser comisario. Y mientras tanto su vida es maravillosamente feliz. El niño delincuente, por su parte, ha desaparecido, y el jefe de Policía ha escrito a Orpeza diciéndole que en los últimos años, prácticamente, no ha habido niños criminales en el barrio. Los niños están tan ocupados, que no tienen tiempo para hacer maldades, y esto sirve para aumentar la diversión. Aun los chicos inadaptados hallan pronto algo que hacer en la variedad y complejidad de la vida de la escuela, y como nadie les presta atención, hacen
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ahora algo, luego algo diferente, y aprenden lo que pueden. Y, entretanto, la escuela va creciendo.

Orpeza dice: Amo a los niños y los niños me aman a su vez. Una vez agregó: Si vinieran otras personas y aprendieran de los niños, México viviría, porque dejaría de romper sus hilos.

De esta manera el milagro de los milagros se está produciendo. Un niño lo realiza.

FRANK TANNENBAUM.
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de proseguir con su propio esfuerzo la obra de su propia formación como profesor y como hombre.

A partir de esta situación, nuestro personal toma uno u otro de dos caminos. Hay quienes prosiguen la comenzada obra de su propia educación acrecentando su caudal (y sólo acrecentándolas cada día se conservan nuestras riquezas intelectuales y morales). Otros se contentan con lo que tienen desde el primer momento de su actividad profesional, y a cuenta de ello tratan de vivir (y si no se trabaja a diario en acrecentarlas, nuestras riquezas intelectuales y morales van paulatinamente disminuyendo).

El día en que el maestro toma posesión de su primera escuela empieza a transformarse en uno u otro sentido: o va ascendiendo en las vías de la cultura mediante el estudio y la práctica reflexiva, o va descendiendo, por el olvido, por la contracción de su campo mental, por la automatización profesional. El que, omitiendo todo esfuerzo para elevarse, se deja deslizar cuesta abajo, llega en pocos años al nivel del ambiente intelectual más pobre. Quien haya recibido alguna vez la ruda impresión de hallarse frente a un maestro cuya mentalidad se manifiesta apenas superior a la de cualquier sujeto que no ha recibido otra enseñanza que la de un imperfecto leer, escribir y contar, tendrá una muestra de lo que puede llegar a ser un hombre que, sin embargo, ha tenido varios profesores y ha estudiado, cuando era muchacho, ciertas cosas interesantes.

Apresurémonos a decir que en esta degradación no caen solamente algunos maestros: hombres de otras carreras descenden también por la misma pendiente. Hay hasta escritores que han resbalado del mismo modo; nadie tiene más necesidad que el escritor de trabajar sin descanso para mantener su personalidad viva, flexible y despierta. En el maestro, el peligro de la caída es mayor que en los hombres de ciertas profesiones, porque la mayor brevedad y elementaldad de nuestros estudios académicos suponen un caudal menos considerable,
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BIBLIOGRAFÍA

Número extraordinario de «La Enseñanza».—Hemos tenido el gusto de recibir un ejemplar del interesantísimo número extraordinario de la luchadora revista que dirige el distinguido profesor y experto periodista D. Godofredo Escribano.

Constituye este número un nuevo triunfo del estimado colega, que ha conseguido reunir tan gran número de trabajos, todos importantes, referentes a las más diversas cuestiones de enseñanza, y suscritos por firmas autorizadísimas. Todos los sectores de nuestro organismo docente se hallan honorablemente representados en el cuaderno que tenemos a la vista y que hemos leído con la atención que merece.

Reciba el Sr. Escribano nuestra felicitación por el brillante éxito que ha sabido alcanzar con tan valiosa publicación.

El sumario del número extraordinario de La Enseñanza es el siguiente:

«Muy honrados.—A guisa de prólogo: ...Y lo esperado llegó, por La Redacción.—Pedagogía individual, por José R. Carracido.—Un caso de «inelegancia juris» en la legislación de Instrucción pública, por F. Clemente García de Diego.—Flatus vocis, por Manuel Hilario Ayuso.—Cuando yo era joven..., por Gabriel Galán.—La segunda enseñanza, por Vicente García de Diego.—Problema de regeneración, por Ignacio Bauer.—La cuestión de los títulos, por J. Rogerio Sánchez.—Colegios de doctores y licenciados en Ciencias y Letras, por Salvador Raventós.—Los maestros que faltan, por José Acuña.—Los profesores de Religión, por V. Cuadrillero.—Problemas pendientes en la enseñanza, por Félix Correa.—Congreso nacional de Economía, por Victor P. Brugada.—Las Mutualidades escolares, por Prudencio del Valle.—Problemas mezquinos : Administración de primera enseñanza, por Antonio Quintana.—Para el número extraordinario, por N. Villaumbrales.—De inspección, por Manuel Martín Chacón.—Escuelas maternales, por Roberto Escribano.—Dibujo al dictado, por José Alcoba.—Flaubert y Eça de Queiroz, por Antonio Escribano.—La enseñanza técnica elemental, por M. Moreno Caracciolo.—Lógica elemental, por Silverio Palafox.—La evolución social, por Ricardo Campillo.—Un caso único : Los ayudantes de Escuelas Normales, por Anselmo Gascón de Gotor.—Labor patriótica : La Beneficencia particular docente, por Baldomero Noguerol.—Del Escalafón : Auxiliares de Dibujo, por Anselmo Gascón de Gotor (padre).—De Educación física, por Salvador López.—El caso de los auxiliares, por J. Minguel.—El magnifico problema español : Estudiantes españoles, por José Alarcón y Ortúñoz.—Sección oficial : Índice de la Gaceta de Madrid.—Crónica general de oposiciones y concursos.—Minucias docentes, por M. P.—Noticias e informaciones.—A través de la Prensa madrileña y extranjera.—Legislación y consultas.—Bibliografía.—Ultima hora.»
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una penetración menos profunda de las raíces de la cultura; teniendo menos que perder, lo perderemos más pronto, y los residuos serán más pobres.

Por esto, y porque nuestra preparación inicial es y será aún por algún tiempo bastante inferior a las exigencias de la obra que debemos realizar, no penosa, como se suele decir, sino compleja y de difícil técnica, nosotros necesitamos seguir estudiando cuando somos ya maestros en ejercicio, sobre todo en el vasto terreno de los problemas tan varios, propios de nuestro oficio de educadores.

Todas las marrullerías del mundo son insuficientes para destruir verdades tan sencillas como las que acabamos de exponer.

Este estudio debe ser obra personal de cada uno de nosotros; no debemos necesitar profesores, en general, salvo para algunos particulares aprendizajes muy apreciables que deseemos efectuar, en los cuales tenga que resultar insuficiente o pueda resultar defectuosa nuestra ejercitación personal, dirigida por nuestras propias observaciones, por nuestros tanteos, por nuestra experiencia, por los buenos libros, en los cuales tanto podemos aprender. El maestro es un hombre; no ha de ser tratado como un muchacho; no admitimos la teoría de que durante toda su vida profesional haya de ser considerado como un aprendiz de su oficio; es él quien por su propio esfuerzo ha de mejorarse a sí mismo. Lo que él puede estudiar por sí mismo, lo que puede hallar en su propia experiencia y en sus libros, no debe ir a preguntárselo a nadie.

Sin duda, es bueno poner a disposición del profesional los medios necesarios para que pueda instruirse. Pero lo que importa, sobre todo, es fomentar en el maestro el gusto por su propia elevación espiritual; lo que hay que tratar de conseguir es que él sienta deseos de estudiar, de reflexionar, de acrecentar el valor de su personalidad intelectual y moral.

Podemos ofrecer un ejemplo bastante significativo. Se han creado varias pequeñas bibliotecas para proporcionar libros de
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LA ESCUELA MODERNA

REVISTA PEDAGÓGICA Y ADMINISTRATIVA DE PRIMERA ENSEÑANZA

Año XXXIV.   Diciembre de 1924.   Núm. 399.

La enseñanza en Austria
en los primeros años del siglo XX.

Las escuelas eran públicas o privadas, y se dividían en dos categorías: escuelas primarias elementales (allgemeine Volksschulen) y escuelas primarias superiores (Bürgerschulen).

El programa de la escuela elemental comprendía las materias siguientes: Religión, Lectura, Escritura; Lengua de enseñanza, variable según las provincias; Cálculo, Geometría, Notiones sencillas de Ciencias físicas y naturales, de Geografía e Historia, especialmente de Austria; Dibujo, Canto, trabajos de aguja para las niñas y Gimnasia obligatoria para los niños.

El periodo de obligatoriedad escolar se extendía, en general, de la edad de seis años a la de catorce. Sin embargo, en los distritos rurales especialmente, se reducía en realidad a seis años, pues se dispensaba de la asistencia escolar regular a los niños que habían cumplido doce, siguiendo desde entonces unos cursos de trabajo escolar muy poco intenso.

Era obligatoria la instrucción primaria, pero no la asistencia a la escuela pública; no se podía obligar a los padres a enviar sus hijos a esta escuela; el deber en la materia consistía en proporcionar a los hijos una instrucción equivalente a la que habrían recibido si hubiesen concurrido a una escuela pública. Las faltas de asistencia no justificadas por causas aten-
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uso del plano inclinado puede estudiarse en conexión con la construcción de las pirámides. También puede estudiarse el arte griego, y es posible organizar la tarea de modo que los alumnos aprecien fácilmente que una sola idea preside la totalidad. No obstante, debe haber amplio espacio para que juegue la imaginación de los alumnos y oportunidad para que la mente de los mismos ponga en conexión las diferentes partes. Es fundamental que el niño mismo lleve a cabo este enlace mental.

Prescindiremos de las aulas en el sentido formal de la palabra y organizaremos talleres y laboratorios académicos donde los alumnos pueden trabajar inteligentemente. Los mapas, los grabados y los globos, la mesa para trabajar con arena y todos los objetos útiles a la Topografía y a la Geografía deben ser llevados a uno de esos laboratorios. En un salón cercano, contiguo si es posible, pondremos todos los libros, carteles y aparatos usados comúnmente en la investigación y estudio de la Historia. Allí, bajo los encabezamientos de riqueza, conducta, medio ambiente, acontecimientos, los alumnos de todos los grados dibujarán carteles de la civilización humana. La historia antigua, la inglesa, la medieval, serán elaboradas simultáneamente por los alumnos de los diferentes grados y aparecerán gráficamente en gloriosa y continua exhibición.

Las materias de enseñanza no deben estar separadas por completo en las salas de trabajo; mas, para los fines de carácter práctico, los aparatos similares pueden llevarse a una sola aula. La biblioteca escolar estará dividida convenientemente, según los asuntos, y los libros se distribuirán entre los laboratorios, de manera que el alumno encuentre fácil el acceso a aquéllos.

He indicado que el plan de Dalton aspira a socializar la escuela y convertirla en una comunidad cooperativa. No es tarea difícil desarrollar la concentración y dar estímulo a la actividad intencional y la cooperación, evitando al mismo tiempo la instrucción mecánica, si presentamos la vida del hogar como un modelo de la vida en la escuela. El niño, cuando se halla en el hogar, se mueve de una alcoba a otra sin solicitar permiso y sin que de ello resulte confusión. Lo hace para conseguir alguna cosa. Tal es el hecho, en extremo sencillo, pero valioso, de que nos servimos y que en el plan de Dalton realiza sosteniendo la armonía de la verdadera vida social. Confiamos a los
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alumnos sus tareas y les dejamos moverse a voluntad de un lado a otro en los laboratorios, buscando el libro o maestro que necesitan, a fin de resolver una dificultad. Ellos son los que buscan al maestro; el maestro no cree necesario caminar en pos de ellos.

Si la escuela tiene especialistas, confiamos a cada uno su esfera respectiva en los laboratorios. Si no los hay, a cada uno de los maestros de grado le asignamos un departamento, según sus intereses. La principal misión del maestro es enseñar contestando a las preguntas que les hacen separadamente los alumnos o simultáneamente los grupos de alumnos. El maestro es un hostelero que satisface las necesidades de los alumnos, que son sus huéspedes y vive junto a ellos con alegría y dignidad. No se propone echar conocimientos en su mente como se echa carbón en una hornilla, sino más bien estudiar sus necesidades para averiguar lo que le es posible y lo que debe saber a fin de progresar en sus investigaciones. Los laboratorios no son salas de estudio vigiladas, sino talleres donde los niños colaboran y muestran lo que saben a los maestros y a los otros niños. Éstos no preparan lecciones que han de recitar en la siguiente clase, porque tanto las clases como los horarios han sido eliminados. Los alumnos trabajan a cualquier hora en la parte más interesante de su tarea, a fin de ejecutar una labor perfecta y exacta. Nuestros laboratorios están destinados principalmente a aprender. Los horarios fueron inventados para la enseñanza, y nunca se han ajustado a la actividad individual que llamamos aprendizaje.

Podrá decirse que en la escuela corriente los alumnos están graduados. Esto también es aplicable a las escuelas de Dalton y a toda escuela donde hay planes de estudios apropiados que se usan separadamente en los diversos grados. Sin embargo, en las escuelas de Dalton los niños de distintos grados se mezclan, cambian ideas entre sí y viven en comunidad. Dadas las condiciones en que trabajamos, tenemos que organizar dicha mezcla e insistimos en ello. Entre nosotros, por regla general, los alumnos de cada grado aceptan una misma tarea. Esta se les expone claramente mecanografiada y bosquejada en forma de problemas, de modo que cada parte de la tarea esté arreglada en lo que decimos llamar libro de tareas. Cada grado tiene un consejero de clase, y todas las mañanas lo primero que hacen
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los alumnos de cada grado es dirigirse a su propio consejero, a fin de discutir la tarea de que se han encargado en común. Como el trabajo destinado a cada alumno de la escuela elemental está determinado por lo que puede hacerse fácilmente en el mes escolar de veinte días, usamos el día solamente como unidad de medida. Al hablar de cualquier porción de su tarea, el niño dirá que tiene que ejecutar veinte unidades de cada materia. Si se trata de proyectos, el alumno dirá que el mecanismo o la construcción del proyecto están evaluados en veinte unidades, lo mismo que el arte o decoración del proyecto, el informe o descripción del mismo, etc. Si hay cinco proyectos o cinco partes de un proyecto, el grado o grupo tendrá que hacer cinco veces veinte unidades, o sea cien unidades de trabajo, y a cada una de ellas se dedica cierto número de horas. En el plan de Dalton, mejor que en ninguna otra organización escolar, los proyectos pueden ser ejecutados con facilidad, con tanta facilidad como con el plan de estudios ordinario.

Si el niño termina su tarea en un plazo menor que los veinte días señalados, no permanece ocioso, sino recibe la tarea siguiente. Por regla general el consejero de clase dispone de quince minutos, como «tiempo de organización», durante el cual los alumnos discuten sus dificultades y sus problemas de organización. En este espacio de tiempo cada niño hace el plan de su día de trabajo y recibe consejos o críticas relativamente a la ejecución de su propia tarea.

Terminado el tiempo de organización, los alumnos de cada grado se dirigen a los laboratorios para trabajar en alguna porción de la tarea que excita su atención o provoca su interés. En los viajes de un laboratorio a otro y durante el trabajo en común, es posible que se junten grupos de individuos de cada grado. Para facilitar los debates y el trabajo en cooperación, ciertas partes de cada laboratorio se destinan a diferentes grados o unidades de trabajo hecho. Esto proporciona una imagen gráfica de su tarea. Lo que hace el primer día en cada materia es marcado 1, lo que significa «día número 1»; el trabajo del segundo día es señalado 2, y así sucesivamente. Anhelamos descubrir el número exacto de días que cada alumno emplea en realizar una tarea determinada y enseñamos a los niños a calcular el empleo del tiempo y a distribuirlo de acuerdo con sus necesidades y dificultades. De este modo los niños mejoran
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cada día sus planes y sus métodos de trabajo. Si un alumno termina sus veinte unidades de Ciencias naturales el quinto día de trabajo, también acaba todas las demás porciones de su tarea antes de emprender de nuevo el estudio de las Ciencias u otra parte de su tarea número 2. Una mesa común y varios niños son suficientes para sostener una discusión viva y animada. Esta organización del laboratorio elimina todos los rasgos mecánicos de la «instrucción individual» del tipo corriente.

Otra cosa que facilita enormemente nuestra labor está en el hecho de que durante toda la mañana la actividad está sacudida por una oscilación y ritmo social. Los niños que van y vienen, disciplinados por el interés, se encuentran libres, y así desaparecen las tendencias y hábitos antisociales. Cada laboratorio tiene una atmósfera social definida e inconfundible. Los alumnos trabajan, a su arbitrio, durante unos pocos minutos o toda la mañana, yendo sin permiso de nadie de un laboratorio a otro.

A fin de dar a los alumnos una idea de sus adelantos en relación con sus esfuerzos, cada uno de ellos está provisto de una tarjeta de tarea, en donde anota su adelanto diario. Como buen contratista da fin a toda su tarea y, en seguida, sin esperar por otros, emprende la tarea siguiente. En cada una de las enseñanzas progresá de acuerdo con la rapidez que le es peculiar y en su tarea no tiene importancia una enseñanza sola si no contribuye a una idea mayor o brota de la misma; pero el modo con que un alumno lleva a cabo su tarea o proyecto puede afectar su vida entera. La tarea pone a prueba sus capacidades, por medio de ella se expresa a sí mismo y aprende a evaluarse a sí mismo y a evaluar su propio trabajo. Con esto desaparecen las antipatías hacia algunas materias; esas antipatías no son más que debilidades que pueden ser eliminadas con una acertada distribución del tiempo.

Antes que termine la sesión matinal, los alumnos de cada grado se reúnen con un especialista, a fin de discutir alguna parte definida de la tarea. Llamamos a esta parte del día «tiempo dedicado a conferencias». Los sujetos que han de realizar una misma tarea tienen intereses comunes y conferenciando cada uno contribuye con algo de valor, porque la tarea es considerada desde un nuevo ángulo. En esta forma, cada día se examina una parte diferente de cada tarea.
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Parece a primera vista que, con excepción de la conferencia cotidiana en cada grado, el plan de Dalton impide la formación de grupos. No es así. La escuela tiene un cuadro de anuncios y a los niños se les pide que lo lean todas las mañanas. En el cuadro y bajo el encabezamiento de «Citaciones especiales», cada maestro anuncia la hora en que desea ver a todos los alumnos de un grado, de parte de un grado o a varios individuos. El maestro puede convocarlos en cualquier tiempo que considere el más opportuno para las necesidades de los niños. Así, por ejemplo, el especialista en una materia puede reunir a aquellos que, sea cual fuere la rapidez con que progresan, han llegado a un mismo punto y se hallan dispuestos a presentar un material determinado, etc. Si un grado de la escuela es convocado en su totalidad, el maestro pone en la puerta de su laboratorio un anuncio que dice: «Este laboratorio estará cerrado hasta tal o cual hora». Esto significa que los alumnos que no sean los del grado citado deben ir a otra parte durante dicho espacio de tiempo. Después de hallar algunas veces cerrados los laboratorios, los niños no dejan nunca de leer los anuncios dirigidos a todos los grados y, al preparar el trabajo del día, tienen en cuenta «los laboratorios cerrados». De este modo es posible que un maestro tenga un grupo a su cargo sin perjuicio de los demás.

De acuerdo con nuestro plan, los niños aprenden a regular sus energías y a emplearlas en un trabajo intencional. Haciéndolo se hacen dueños de sí mismos y de su labor. El plan de Dalton es, por consiguiente, una forma de vida escolar. Es una vía por la cual el alma individual puede hallar su verdadera expresión, y sólo mediante la expresión espiritual se desarrolla la personalidad y la intención se hace secunda.

HELEN PARKHURST.

PARA LECTURA ADICIONAL

DE LIMA, AGNES. — The Dalton Plan. (New Republic de 23 de febrero de 1924.)
DEWEY, EVELYN. — The Dalton Laboratory Plan, New York, E. P. Dutton & Cº.
FROST, STANLEY. — A school where they hate to quit. (Collier's de 3 de febrero de 1923.)
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EL PLAN DE DALTON

MASSON, THOMAS L. — Teaching children to teach themselves. (World's World de agosto de 1922.)

O'SHEA, M. V. — Educational Pioneering. (Saturday Evening Post de 20 de enero de 1923.)

PARKHURST, HELEN. — The Dalton Plan. (The Times, de Londres, «Educational Supplements» de 2, 9 16, 23 y 30 de julio y 6 de agosto de 1921.)

Education in the Dalton Plan, New York, E. P. Dutton & Co (1). (Traducido de Progressive Education, de Washington (abril de 1924), por A. M. A.)

(De la Revista de Educación, de la Habana.)

(1) A esta bibliografía debe agregarse el libro La Escuela-Laboratorio de Dalton, por Garde, Cousinet, E. Dewey, Adams, Nunn y Parkhurst, recientemente publicado en Madrid por la casa editorial de «La Lectura».