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dad de organización, cuyos fundamentos profundos les son completamente desconocidos.

»Mientras se cuida con cierto esmero de que los niños conozcan el mundo de la Naturaleza, se les deja ignorar el mundo social, al cual se hallan estrechísimamente unidos, y que tiene para el hombre un valor en ciertos aspectos más considerable que el de aquel otro. Procuramos que se enteren bien de cómo viven las colectividades de las hormigas y de las abejas, y apenas pensamos en interesarlos en el estudio de la organización de la sociedad humana.

»Es necesario que al salir de la escuela el muchacho tenga algunos conceptos firmes que puedan servirle como núcleos de asimilación, para comprender los hechos sociales varios, innumerables, que en su vida diaria encontrará por todas partes, y cuya falsa interpretación puede tener para él mismo y para la sociedad de que forma parte las peores consecuencias.

»La afirmación de que la escuela primaria se cuida poco de la educación moral, no es exacta. Más exacto sería decir que la escuela ha trabajado demasiado en este terreno: sobre todo, demasiado mal. Ha trabajado para imponer la moral, pero una moral teórica, por reglas y máximas, que resultaba ciega y fría; una moral a menudo gruñona; otras veces superficialmente sentimental.

»El Periquito que da la mitad de su merienda al pobre Paquito que no ha comido, el Blasito que, por no obedecer a su mamá, se cae y se hace un chichón, son personajes clásicos, bien conocidos de todos nuestros niños. La crítica de la manera usual de enseñar la Moral es fácil; los frutos están a la vista y permite declarar el fracaso de nuestros métodos clásicos de moralización. Periquito y Blasito deben ser relegados a la escuela de párvulos. Hay que conducir a nuestros niños mayores, y en general a nuestra juventud, hacia consideraciones más recias, más amplias, menos convencionales, fundadas en el estudio de la realidad social, por observación de los hechos. Este estudio no es toda la enseñanza moral; pero es un factor muy importante de ella.

»El presente libro no invade el campo en que han cultivado su frondosa producción los autores de tratados escolares de Moral, Derecho y Urbanidad. Los moralistas tratan de enseñar lo que debe ser, en relación con un supremo ideal. Nosotros deseamos contribuir con estas páginas a que los muchachos dirijan su atención hacia el mundo social, y lleguen a comprender los diversos factores que lo constituyen, la razón de ellos y de su organización. En este conocimiento de lo que es la realidad social, se podrán fundamentar sólidamente los conceptos prácticos de la Moral y del Derecho.

»La enseñanza de la Moral —cuyo valor no tratamos de menoscabar— es insuficiente para orientar al hombre en su vida social; pues no basta que el individuo sepa lo que él mismo debe hacer para obrar
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rectamente inspirándose en una norma abstracta de orden ideal: necesita conocer el ambiente en que ha de moverse, lo que son y cómo suelen actuar las instituciones y los hombres con quienes tiene en todo momento que contar; necesita hallarse advertido de las impurezas de la realidad.

»No hay que considerar, pues, este libro como un Tratado de Moral, aunque algunas veces la norma de conducta brote de los hechos sociales tan espontáneamente, que no podamos excusarnos de señalarla con rasgos vigorosos.

»Algunas de las cuestiones de que se habla en el presente libro han sido ya llevadas a la escuela primaria; mas, por lo general, han sido tratadas incidentalmente, incorporadas a asuntos de otra índole; con lo cual la enseñanza de la Sociología no obtiene el relieve que necesita, hoy sobre todo, cuando es inútil pretender que los ciudadanos todos dejen de discutir acerca de los problemas sociales, que constituyen la más honda preocupación humana en los tiempos actuales.

»Nuestro deseo sería que este libro, destinado a los niños mayores de las escuelas primarias y a los jóvenes que asisten a las clases de adultos, sirviese para sugerirles la observación de los hechos sociales, y ayudarles a comprender el engranaje de estos hechos, sus orígenes, los fundamentos naturales de la organización social, las condiciones a que nuestra vida social se halla ineludiblemente sometida, por la fuerza misma natural de las cosas; condiciones esenciales que deben ser cuidadosamente distinguidas de cualesquiera circunstancias accidentales originadas en la malicia, en la incuria o en la ignorancia de los hombres, y que pueden ser modificadas.

»Como la enseñanza de la Sociología ha de apoyarse en la observación de los hechos sociales, y ha de ser una constante referencia a ellos, un libro como el presente deberá escribirse teniendo a la vista las condiciones particulares de la localidad en que vive el lector. Estas realidades se ofrecen con caracteres muy diferentes, según que la localidad es una gran capital o un pueblo pequeño, un centro industrial o una comarca agrícola, sin hablar de otras muchas particularidades de orden social, que pueden existir. Como el libro está escrito con carácter general, el profesor tendrá que adaptarlo, mediante las oportunas ampliaciones, a las circunstancias de la localidad en que viva.

»La enseñanza de la Sociología, aun tan elementalmente limitada como aquí la proponemos, llega a tocar cuestiones de aquellas que más apasionan a los hombres, y ofrece por esto ciertas dificultades. El profesor es también un hombre que siente simpatías por unas u otras tendencias sociales y políticas. Y es necesario que los maestros alcancemos aquella elevación espiritual que nos permita observar los hechos serenamente, y evite que nuestra visión de ellos se deforme a causa de cualesquiera prejuicios. La rectitud y la solidez de nuestras enseñan-
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de emplear exclusivamente, al principio, los caracteres caligráficos.

Sobre todo en las escuelas graduadas, en las cuales los niños principiantes disfrutan de un maestro para ellos, con igual derecho que los más adelantados, la iniciación por los caracteres manuscritos tiene una importancia muy grande. El maestro, al poder contar en seguida con que los niños sabrán leer algo que él escriba en el encerado, tiene en sus manos un poderoso elemento de enseñanza aplicable a diversos asuntos, especialmente a todo aquello que se refiere al estudio de la palabra. La lectura y la escritura podrán introducirse por todas partes, en todos los momentos, con gran provecho, tanto en beneficio de la lectura y la escritura mismas, como de otros aspectos de la enseñanza.

Dígase lo que se quiera, lectura y escritura constituyen dos factores esenciales del trabajo escolar: el que se haya hecho a menudo mal uso de ellos, en nada disminuye su valor. En Francia, que es un país donde se ha realizado y se realiza muy importante labor pedagógica, cualesquiera que sean las deficiencias de su escuela nacional, se dedican, según las disposiciones más recientes, ¡quince horas!, de las treinta semanales del horario general, a la enseñanza de la lectura y la escritura. En el segundo año, el tiempo de trabajo en lectura y escritura se rebaja a nueve horas y media. El hecho de dedicar tanto tiempo al aprendizaje de la lectura y la escritura, si bien denuncia una profunda ignorancia en materia de Psicología, nos revela también la extraordinaria importancia que los pedagogos de aquel país conceden a la lectura.

«Profunda ignorancia en materia de Psicología», acabamos de escribir, y como tal afirmación pudiera creerse ligeramente hecha, justifiquémosla en unas cuantas líneas. El asignar tantas horas a lectura y escritura, que tienen que ser una misma
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zas debe ser tal, que la autoridad de ellas pueda mantenerse a través de toda la vida ulterior del niño. Para lo cual no basta que procedamos con buena intención: es necesario que, en cuanto sea posible, enseñemos verdades de aquellas que subsisten, cualquiera que sea el cristal por el cual se mire la realidad. Y este privilegio —en el orden de estudios de que ahora tratamos— sólo lo tienen los hechos sociales, participan de él las inferencias más cercanas a estos hechos, y lo pierden por completo las inferencias lejanas, las generalizaciones excesivas, las complejas doctrinas sistematizadas que constituyen el credo de un partido político cualquiera.

»Una dificultad de otra clase puede presentarse en determinadas situaciones de localidad. Por ejemplo: en un pueblo cuyas autoridades dejen mucho que desear, podrá ser causa de algún contratiempo el instruir a los niños muy a lo vivo acerca de los fines y deberes del Poder público. Sin embargo, del grupo de niños que hoy asisten a la escuela saldrán mañana el alcalde, el juez, el guardia... ¿Qué hará el maestro? Su prudencia le sugerirá la manera de concretar sin personalizar.

»La existencia de escollos como los señalados, lejos de movernos a abandonar la obra de educación social que mediante el presente librito tratamos de fomentar en nuestras escuelas, hace resaltar la importancia de la materia en cuestión. En esta enseñanza tocamos a lo vivo de la sociedad; lo cual nos prueba que estamos en el terreno de la educación por la vida y para la vida.

»No se nos oculta, en fin, que nuestro trabajo aparece encerrado en límites muy reducidos. Pero nos parece que no sería hoy oportuno ofrecer a nuestros compañeros una obra más extensa.

G. R.»
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casa en estos momentos iniciales de la enseñanza, pone de manifiesto que se confía el éxito, sobre todo, al santo machaqueo, y se piensa que, adonde no llegue un cañonazo, llegarán dos. No. Las repeticiones tienen también un límite, más allá del cual dejan de ser útiles; sólo son verdaderamente eficaces mientras la atención se sostiene. La fijación memorial no se efectúa sólo mientras se estudia un objeto o se hace un ejercicio: continúa luego como un trabajo nervioso subconsciente; hasta mientras se duerme; «aprendemos a nadar en invierno y a patinar en verano». Cuando un niño, a pesar de una ejercitación debidamente dosificada, no avanza en la lectura, la explicación, la causa, se encuentra casi siempre en que su desarrollo cerebral y mental no alcanza el grado necesario para que el aprendizaje de la lectura siga un curso de rapidez normal. Y su desarrollo cerebral y mental hay que estimularlo por otros medios, no a fuerza de martillear con las letras, no a fuerza de aumentar el tiempo diariamente dedicado a ejercicios de lectura, mucho menos tratándose de niños demasiado jóvenes. Si las exigencias sociales lo permitiesen, lo mejor sería retrasar el momento de la iniciación en la lectura, ¡cuántos inútiles esfuerzos de maestros y discípulos se ahorrarían!

Es muy grato el poder afirmar que el empleo de los tipos manuscritos va ganando terreno de día en día en nuestras escuelas. Las razones que acabamos de exponer no podían ocultarse a los muchos maestros inteligentes que honran el Cuerpo a que pertenecen. No presentamos estas notas como novedad. Hay buenas cartillas impresas con los tipos de forma de los manuscritos. Sin embargo, la fuerza de la costumbre es muy poderosa, y todavía predomina el empleo de los caracteres tipográficos. Por eso creemos conveniente hablar de este asunto una vez más. Y no vacilamos en afirmarlo: la iniciación en la lectura por estos caracteres nos parece difícilmente compatible con un buen método didáctico de la lectura y la escritura.

Admitida la conveniencia de que se generalice el empleo de
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LA ESCUELA MODERNA
REVISTA PEDAGÓGICA Y ADMINISTRATIVA DE PRIMERA ENSEÑANZA

Año XXXIV.   Febrero de 1924.   Núm. 389.

«EL TEXTO ÚNICO»

Una vez más surge en los periódicos la cuestión de los libros de texto; ahora, con marcado carácter de halago al público, al comprador. El aspecto en que el asunto se considera no puede ser más interesante ni más elevado. Ya que se trata de conseguir el abaratamiento de ciertos artículos comestibles, ¿no estará bien hacer lo mismo con los libros de texto?

Dejemos a un lado lo mucho que se exagera la carestía de esos libros; se supone que es un hecho general lo que realmente sólo sucede en algunos casos de manifiestos abusos. Los autores tratan de justificar los precios elevados de sus libros con la carestía de todos los elementos editoriales y con el derecho del trabajador intelectual a obtener una remuneración equitativa. Consideramos de escasa importancia el que un manual que a caso en ciertas condiciones editoriales podría darse por diez pesetas, cueste quince. Lo que tiene, sí, importancia capital es que el manual sea bueno, y a conseguir esto deberían encaminarse los mayores esfuerzos.

Se censura, por ejemplo, el que los manuales contengan materias de estudio que no cabrán en los límites, siempre estrechos, del periodo académico. Y, sin embargo, es lo mejor que los manuales sean bastante amplios, completos, cada uno
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efímero, y cuyo establecimiento, por otra parte, sería empresa bastante compleja, dificultosa, enojosa y muy propensa a impurezas y errores mayores que los mismos que se trataría de eliminar. Observadores atentísimos de toda actuación española en materia de Instrucción pública durante muchos años, hemos presenciado tantas reformas destructoras de lo poco aceptable que cada vez iba quedando, que una más de esta clase no aumentaría sensiblemente el número. Lamentaríamos el nuevo paso en falso, sobre todo como nuevo aviso de que nuestra conciencia nacional, en el orden pedagógico, sigue retrocediendo, si es posible.

Hace bastantes años que la descomposición de nuestra vida académica se ha acentuado. En los más recientes, ha faltado más ostensiblemente en el gobierno de la Instrucción pública toda alta inteligente preocupación pedagógica y patriótica. Por último, hemos llegado a la situación actual caracterizada por el aspecto abierto y exclusivamente político de las luchas relacionadas con los intereses de la enseñanza, reducidas a una pugna entre las instituciones docentes oficiales y las privadas, para ver, no quién enseña mejor, sino quién tiene mayor poderío en los círculos del gobierno de la nación. El fondo esencial de la obra pedagógica que habría que realizar para el engrandecimiento intelectual de España, es cosa que a nadie parece demasiado interesante.

Gerardo Rodríguez.
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EL SIGNIFICADO DE LA EDUCACIÓN (1)

Cinco indicios de educación.

«Si hubiérais tenido hijos, señor —preguntó Boswell—, ¿les habríais enseñado algo?» «Confío —contestó el Dr. Johnston— que de buena gana hubiera vivido a pan y agua para proporcionarles instrucción; pero no habría comprometido la amistad de ellos con el empeño de inculcarles en la cabeza el conocimiento de cosas por las cuales no tuvieran inclinación o de las cuales no sintieran necesidad. Les enseñáis a vuestros hijos los diámetros de los planetas, y después de haberlo hecho, extrañáis que no se deleiten en vuestra compañía.» Lo cual denota que el Dr. Johnson, por una especie de prolepsis, se vió impulsado a discutir una de las cuestiones más controvertidas de nuestro tiempo. ¿Cuál es el hombre educado? ¿Por qué señales lo conoceremos?

«En la primera edad de oro del mundo —observa Erasmo en su Ecomium moriae— no ocurrían estas perplejidades. No existía entonces otra clase de conocimientos que los que iba acoplando naturalmente el sentido común de cada hombre, mejorado por una fácil experiencia. ¿De qué habría servido entonces la Gramática, cuando todos los hombres hablaban una misma lengua materna y no aspiraban a más elocuencia que la indispensable para entenderse los unos a los otros? ¿Qué necesidad tenían de la Lógica cuando eran lo bastante discretos para no entablar discusiones? ¿Qué ocasión había para emplear la Retórica donde no se presentaban litigios que requiriesen

(1) Consideramos este artículo, que reproducimos de El Monitor de la Educación común, de Buenos Aires, como un trabajo pedagógico de conjunto verdaderamente notable, que debe ser estudiado con atención por nuestros educadores.—(N. de la R.)
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una decisión laboriosa?» Seguramente al comparar este cuadro de la remota edad de oro con nuestra presente y activa edad de acero, nos sentimos inclinados a decir con el predicador: «En la mucha sabiduría hay mucha congoja, y el que añade conocimiento añade dolor.»

Hace apenas doscientos cincuenta años que Comenio propuso, con ardiente celo, que se estableciera en Londres un colegio de sabios que compilaran en un libro la suma total de la sabiduría humana, expresada de modo que satisficiera las necesidades de las generaciones presentes y de todas las por venir. Este proyecto de pansofía o repositorio de todos los conocimientos, tuvo gran atractivo en el siglo xvii, pues se adaptaba fácilmente a las ideas de la época en que se consideraba el conocimiento como una cantidad substancial mensurable que podía adquirirse y poseerse. Por desgracia, este ideal cuantitativo de la educación con sus procedimientos y normas consiguientes, ejerce mucha influencia aún y nos induce a buscar las señales de la educación en el número de las lenguas aprendidas, en la variedad de las ciencias estudiadas y, en general, en la cantidad de hechos acumulados en la memoria. Pero, por otra parte, toda tentativa sería para aplicar las normas cuantitativas a la determinación de la educación revela pronto lo inadecuadas que son y lo falso de sus suposiciones. Si ser educado significa conocer la Naturaleza de una manera sistemática y ser capaz de interpretarla, entonces hay que clasificar a casi todos los literatos, antiguos y modernos, entre los ineducados. O si ser educado significa poder apreciar con simpatía, con afecto casi, las grandes obras maestras del arte y de la literatura, entonces innumerables grandes hombres de acción que han representado cabalmente los ideales y el poder de su época, demostrando admirables cualidades de espíritu y de carácter, fueron ineducados. El caso es peor aun hoy día. Una multitud de conocimientos nos rodea por todas partes y nos desconcierta con su variedad y su interés. Tenemos que excluir muchos para elegir algunos. El castigo de escoger es tener que rechazar; el precio de no escoger es la superficialidad y la incapacidad. El método cuantitativo para medir la educación cae, pues, por su propio peso. Hay que buscar la verdadera norma en otra dirección.

Estoy seguro de que el análisis cabal de los hechos de la vida tal como se nos aparecen hoy mostraria que todos los co-
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necimientos y todas las influencias no son en igual grado indiferentes hacia el espíritu humano que va a educarse. No todas las piezas de la máquina espiritual pueden cambiarse mutuamente. Existen necesidades y anhelos que satisfacer que no se contentan con una respuesta evasiva a sus demandas. Los aspectos científico, literario, estético, institucional y religioso de la vida y de la civilización, siendo dependientes unos de otros, son, sin embargo, independientes en el sentido de que ninguno puede reducirse a una función de otro ni expresarse en términos de otro. Por eso me parece que cada uno de estos cinco aspectos debe estar representado de algún modo en todo plan de preparación cuyo fin sea educativo. Sin embargo, cuando esa preparación llegue a convertirse en educación, no admitirá que se la mida y aprecie cuantitativamente en términos de ciencias, letras, artes, instituciones o religión. Habrá engendrado ciertos rasgos de inteligencia y de carácter que se expresan en formas accesibles a la observación de todos los hombres, y es a estos rasgos o costumbres, y no a las adquisiciones ni a los hechos substanciales, a los que uno debe atender a fin de encontrar las pruebas evidentes y seguras de la educación, tal como se la entiende hoy día.

La primera de las señales de la educación es la corrección y precisión en el uso de la lengua nativa. Importante como es este factor, y como tal se le reconoce, es comparativamente nuevo en la educación. Las modernas lenguas europeas asumieron una significación educativa sólo al principiar la descentralización de la cultura, a fines de la Edad Media. Ya en el año de 1549 fué cuando Jacques du Bellay vino a preconizar el estudio del francés con la muy tibia afirmación de que «no es lengua tan pobre como muchos creen». Múlcaster, un poco más tarde, consideró necesario explicar por qué su libro sobre educación estaba escrito en inglés y no en latín, y defender la lengua vernácula al hablar de su utilidad en la educación. Melanchthon colocó al alemán en una categoría con el griego y el hebreo; comparándolos desfavorablemente a todos tres con el latín. En realidad no fué sino cuando el emperador alemán dijo claramente en la Conferencia escolar de Berlín, en 1890, que la educación alemana carecía de base nacional; que el fundamento del plan de estudio de los gimnasios debía ser alemán; que la obligación de los maestros de escuela era preparar a los
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jóvenes para que llegaran a ser alemanes y no griegos ni romanos; y que el idioma alemán debía convertirse en el centro en torno del cual girase el resto de la enseñanza: no fué sino entonces cuando se hizo una revisión del programa escolar oficial en el cual se concedió un lugar al estudio verdaderamente serio de la lengua y de la literatura alemanas. Y hoy, cuando la influencia de las Universidades inglesas y de no pocos colegios de los Estados Unidos es poderosa, el estudio del inglés sigue siendo somero e insignificante. No es cierto que haya aparecido la superstición de que el latín es la mejor puerta para penetrar en el inglés.

Para la mayor parte del pueblo, empero, la lengua vernácula es, no sólo el medio establecido de enseñanza, sino también, por fortuna, un estudio importante. Uno de los principales medios de medir la educación de una persona es la facilidad, la corrección y la precisión con que hace uso de este instrumento.

No es desacato a las espléndidas literaturas de las lenguas francesa y alemana ni falta de apreciación de los servicios de los grandes pueblos de Francia y de Alemania a la civilización y a la cultura decir que de las lenguas modernas el inglés es con mucho la primera y la más poderosa, «pues es el mayor instrumento de comunicación que usan hoy los hombres sobre la tierra». Es el habla de gentes activas entre quienes la libertad individual y la iniciativa personal son altamente apreciadas. No alcanza, sin duda, la flexibilidad filosófica del griego ni la ductibilidad científica del alemán; pero ¿qué es lo que en el mundo todo de la pasión y de la acción humanas no puede expresar con facilidad y con peculiar energía? Viértase el Othello en alemán, o compárense los versos de Shelley o de Keats con los graciosos versos de algunos de sus contemporáneos franceses, y se verá el poder insito de la lengua inglesa. No tiene par en palabras sencillas ni en frases sonoras como medio de revelar los pensamientos, sentimientos e ideales de la Humanidad.

El dominio que uno tiene de la lengua inglesa se mide por la elección de las palabras y el uso de los modismos. El carácter compuesto del inglés moderno ofrece ancho campo para el adecuado y feliz escogimiento de la expresión. El hombre educado, que se siente en su elemento en la lengua nativa, maneja con facilidad sus elementos sajones, románicos y latinos, y ha con-