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camino, ciertamente inesperado, vuelve a plantearse el problema de división de clases con que nos encontrábamos en el comienzo del siglo XIX.

Pero al propio tiempo que esto se produce, y como consecuencia del mismo hecho, manifiesta la clase obrera en nuestra vida nacional algunas características muy interesantes, que es preciso recoger desde el punto de vista de la historia, porque sin ellas el cuadro sería incompleto.

Una de esas notas es la siguiente: la clase obrera, al afirmarse como clase distinta de las demás e irreductible con éstas, cree también que no encontrará un apoyo sincero para realizar lo que estima aspiraciones justas en los hombres pertenecientes a los otros grupos sociales, y como consecuencia indeclinable de esta idea, concluye que todo lo que aspira a ser y tener ha de ganárselo por su propio y sólo esfuerzo. Esto origina, en la parte más ilustrada o mejor orientada de los obreros, una acción directa de mejoramiento que no había podido producirse mientras pedían que se les ayudase a resolver sus problemas humanos y de ciudadanía. Así se advierte en el desarrollo de las instituciones de orden social dentro de las clases obreras, desde las de cooperación puramente económica a las educativas, que procuran crear de un modo exclusivo y con sus solas fuerzas siempre que les es posible.

El factor interno de este movimiento está, de una parte, como ya hemos dicho, en la idea de que la clase obrera no debe esperar de ninguna otra la resolución de sus problemas; de otra parte, en un deseo vivísimo de elevar su cultura y su educación como armas de combate. Así, el obrero, que en su mayor parte era analfabeto y que ha sufrido en su experiencia los efectos de ese abandono, se esfuerza por corregirlo para elevarse en cultura al nivel de los otros hombres con quienes tiene que contender, porque sabe que sólo armandoarse con las mismas armas que el contrario podrá luchar eficazmente.

Hay en este movimiento manifestaciones tan características como el entusiasmo con que acude el obrero a la extensión universitaria en muchas regiones españolas; la formación de escuelas en sus Centros, y el hecho (que muchas veces hemos tenido ocasión de señalar los profesores) de que cuando llegaba el período de vacaciones, mientras los hijos de otras clases sociales pedían que aquéllas se anticipasen, los obreros solicitaban que continuasen las clases hasta últimos de año, apurando el periodo disponible, y aun no era infrecuente el hecho de repetir voluntariamente el curso.

Por otra parte, el movimiento de la clase popular entre nosotros crea algo social muy importante en España y exclusivo de ella. Puede decirse que una característica de nuestra manera de pensar y de vivir es el aislamiento individual o de pequeños grupos, incluso de los más afines por definición. Parecemos carecer de espíritu de solidaridad y de
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sentido orgánico. Puede esta aparente característica de nuestro carácter la rectifica el espíritu de solidaridad que se produce en la clase popular, de tal modo, que mientras las demás clases siguen en su tradición fragmentaria, se va creando el espíritu común de clase obrera, en virtud del cual las vibraciones de un grupo obrero en cualquier parte de la Península repercuten en todas las demás, hecho que puede tener un valor extraordinario para la resolución de problemas de carácter nacional.

Pero la mayor de estas manifestaciones de vida obrera se producen entre nosotros (como en todos los demás países al principio y durante muchos años) como exclusiva de la clase obrera ciudadana, la cual gana una distancia tan considerable sobre la acción de la clase obrera rural en los mismos problemas, que llega un momento en que la diferencia resulta enorme y rompe el lazo que socialmente parece lógico que exista entre ambos grupos de trabajadores en la persecución de finalidades comunes. Por eso, el problema de los trabajadores rurales es, en la realidad jurídica y en la realidad económica, distinto del problema de la clase obrera ciudadana. Un ejemplo reciente lo demostrará.

Hace muy pocos meses se ha planteado un gran problema internacional, consistente en decidir si entraban o no en las cláusulas de la parte XIII del Tratado de Versalles las clases obreras agrícolas. ¿Por qué ha surgido ese problema? Porque cuando se redactó el Tratado, lo que se veía como prominente, y en ese sentido limitaba la visión general, eran los obreros que poseían una organización social, y ésa, o se limitaba a la clase obrera ciudadana, o esta era en ella la predominante, aunque tuviese la organización carácter general. De ahí la falta de expresiones concretas del Tratado referentes a los obreros agrícolas en cuestiones que lógicamente tocan a ellos como a los otros, y la posibilidad de dudas a ese respecto.

Ello aparte, el problema de nuestros obreros agrícolas está todavía casi en el mismo estado en que se encontraba a principios del siglo XIX, como lo demuestra, por ejemplo, el problema de los foros. Ocurre, además, que si las clases obreras agrícolas son diferentes, en muchos respectos, de las urbanas, entre nosotros esa diferencia es mayor, por la gran complejidad geográfica de nuestro territorio, y, por tanto, no cabe un denominador común para resolver los problemas referentes a esa clase y los del obrero industrial, salvo las bases muy generales de la cuestión social económica que ya expresan los Sindicatos creados en algunas de las regiones agrícolas para defensa de las clases trabajadoras.

Sobre todos estos problemas empezó a actuar, en la segunda mitad del siglo XIX, la intervención del Estado en forma de legislación amparadora de carácter social. La iniciación y desarrollo entre nosotros de la teoría intervencionista del Estado en ese orden es nota interesante
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de nuestra historia y ha producido entre nosotros el florecimiento de una legislación que tiene gran parecido con la análoga de nuestra colonización americana (tan interesante en ese orden) y que hace de España uno de los países de contextura política tradicional, donde de una manera más completa se hallan atendidos esos problemas, a lo menos en el campo de la ley escrita. El hecho es digno de ser notado y de ser recordado, porque se observa (todavía más cuando se sale de España que cuando se vive en ella, y singularmente cuando se va a países donde perduran los viejos prejuicios respecto de nosotros) que la orientación social a que hemos llegado es superior, en más de un respecto, a la de países que en otros órdenes de la vida se consideran superiores a nosotros.

Pero nuestro movimiento social no quedaría estudiado completamente si no examináramos otro elemento de un valor considerable. Tal es el de la emigración. Sabido es que somos un país de emigración. Pero ¿qué valor tiene entre nosotros ese fenómeno social? ¿Es un movimiento de orden económico que responde substancialmente a una situación de miseria irresoluble dentro del suelo patrio? ¿Es un efecto de tradición y de lazos de familia? ¿Es sencillamente, la aspiración a un mejoramiento de vida, por tener el emigrante, dentro del cuadro elemental y clásico de necesidades, resuelto éste en su patria, lo cual significa un cambio de concepto en lo más fundamental de esta economía? Es, digámoslo, desde luego, lo segundo y lo tercero, pero no lo primero, salvo casos excepcionales.

Las grandes masas de nuestra emigración no marchan por miseria, sino por enriquecerse, que es causa completamente distinta. Se han movido también muchas veces por una atracción familiar. Es la tradición (en Galicia, en Asturias, en Santander) del hermano, del tío, del padre, que han ido a América y han hecho allí fortuna. Como siempre ocurre en estos casos, se citan los muchos ejemplos de triunfo y no los de fracaso, y por eso sigue alentada la emigración. La cual, además, tiene el enorme valor social de producirse en una forma en que no sólo obtienen ventajas los emigrantes y el país a que emigran, sino también la madre Patria, mediante la aportación continua de capitales que han llegado a modificar radicalmente la vida de muchas regiones. Así, la prosperidad de Galicia, de Asturias, de Santander y de algunas otras partes de nuestra Península se debe a los emigrantes, y es una eloquente manifestación de lo que la emigración representa para la vida social española. Apuntaré tan sólo algunos hechos expresivos: el mejoramiento de muchas localidades, principalmente rurales, que han dado un salto brusco en virtud de las riquezas de los emigrantes; el introducir en la vida de rincones atrasados de nuestro suelo la preocupación y la necesidad de refinamientos de higiene moderna, como el baño y el water-closet; el producir la transición rápida, sin intermediarios, del aceite-
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a la luz eléctrica, y todavía, como más importante que todos los anteriores, la preferente atención a la escuela primaria como centro de donde ha de partir la cultura de los españoles futuros.

Estas cuatro consecuencias de la emigración que vuelve (y esa es la regla general) son de un valor extraordinario y de un efecto tan positivo en nuestra vida, que lo que debe apetecerse (puesto que el movimiento mismo de emigración no se puede evitar) es que se produzcan las mismas consecuencias en todas partes donde actúe un grupo de emigrantes.

Otra aportación nueva a nuestra vida social es la de la mujer. La situación de la mujer en España está definida, en la segunda mitad del siglo xix, por una frase de D.ª Concepción Arenal: «La mujer, en España, no puede ser más que dos cosas: reina o eslanquera.»

El cambio que se ha producido desde entonces acá es absoluto. La mujer está ya actuando en todos los órdenes de la vida nacional, incluso en la administrativa, verbigracia, en los Ministerios. El cambio que esto representa en nuestra contextura es mucho mayor de lo que nos parece a primera vista. Quizá no vemos la importancia del cambio porque éste se ha producido sin luchas, y esa circunstancia es digna de notarse.

Cuando algunas veces se ha plantado ante mí la cuestión en mis viajes, cuando se ha hablado del feminismo español y se me ha preguntado: ¿Qué orientaciones tiene el feminismo de su país?, yo me he limitado a referirles victorias conseguidas y el modo como se han logrado. He llamado, por ejemplo, la atención hacia el hecho de que en las Universidades de algunas naciones muy adelantadas existen muchos estudiantes del sexo femenino; desde luego, muchos más que nosotros; pero ¿qué luchas han tenido que librar para llegar a eso? Todavía es de fecha reciente la oposición al feminismo en la Universidad de Oxford. Todavía se recuerda, como hecho próximo, el asalto de las feministas a la Galería Nacional de Londres, donde destrozaron preciosos ejemplares en venganza de la resistencia de los Poderes públicos a ciertas peticiones. Entre nosotros, la novedad se ha producido de distinta manera. El primer día que una mujer ha entrado en una Universidad, nadie se ha maravillado de ello, y así en las demás conquistas de puestos públicos.

Puede decirse también que la diferencia de nuestro actual programa feminista con el de otros países no estriba precisamente en las dificultades que ofrecen el otro sexo o el ambiente social, sino, puramente, en que no se ha formado todavía una plena conciencia en el elemento femenino respecto de la totalidad de su problema, o quizá porque éste puede ser el mismo para las mujeres de todos los pueblos del mundo (1).

(1) Sobre este punto véase mi conferencia acerca de «La Mujer en la Historia española», dada, en noviembre de 1913, en el Instituto Internacional de Madrid.
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Hablemos, por último, de los extranjeros, que juegan entre nosotros un papel considerable.

Según el censo de 1910, había en España 61.992 extranjeros. De ellos, 21.397 eran franceses; 7.479, ingleses; 12.986, portugueses; 3.312, alemanes, y el resto, de distintas nacionalidades. No sabemos actualmente cuál es la distribución entre las distintas naciones, porque el avance del último censo no da clasificada todavía esa población, de modo que las consecuencias que se derivan de ella no cabe todavía determinarlas. Pero el número total ha crecido considerablemente. Era, en 31 de diciembre de 1920, de 109.807.

Efectos económicos. — La inmigración extranjera representa entre nosotros muchas veces una colaboración de capitales y una fecundación de nuestra vida económica mientras acaban de despertar nuestras fuerzas nacionales. Esto tiene un doble aspecto: de un lado, el de cooperación, provechosa para nosotros; de otro, el de substracción, en provecho ajeno, de una parte de los beneficios que deberían correspondernos. Plantea, pues, el doble problema que en el orden económico plantea siempre la influencia e intervención de capitales ajenos.

Efectos de orden político. — La masa extranjera inmigrante no se ha limitado siempre a la acción económica, sino que ha actuado también en nuestros problemas internos políticos y sociales, a veces, con gran intensidad y efecto perturbador. Los hechos a que me refiero ahora son conocidos por todos, y conviene darles todo el valor que tienen, y que exige de nuestra parte una reacción energética para eliminar ese factor de nuestra historia presente.

Últimamente, efecto psicológico. La introducción de elementos extraños crea por contacto, por roce, una comunicación de ideales de vida, de manera de considerar los problemas humanos, de costumbres, que forzosamente, en virtud del fenómeno de imitación, han de influir en nuestra vida social. Por la escasa fuerza de masa que la cantidad de extranjeros tiene relativamente a la totalidad de nuestra población, ese influjo no afecta la misma gravedad que en los países de considerable emigración (en América, por ejemplo), donde amenaza la formación del carácter nacional y, por lo tanto, puede contribuir a una disociación temible; pero de todas maneras, actúa, y en ciertos respectos, con la ayuda de esa gran fuerza que se llama «moda» y del esnobismo antinacional que padecen todavía muchos españoles. Es necesario, pues, recoger esa influencia como un hecho actual, todavía relativamente diminuto en nuestra vida, pero que no sabemos qué consecuencias puede traer (1).

Pasemos ahora a considerar otra dirección de nuestra vida nacio-

(1) Véase, acerca de este punto de la influencia extranjera, lo que he escrito en mi Psicología del pueblo español. Segunda edición.
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nal: la modificación de nuestras costumbres y del tipo de vida, tomada ésta en conjunto.

Respecto de esta parte de la Historia de España en el siglo xix, carecemos de fuentes. No las hay historiográficas, porque el problema no preocupó a quienes, en las generaciones anteriores, nos dejaron documentación para que podamos hoy advertir el valor de los hechos pasados; pero tiene manifestaciones en nuestra literatura recreativa: novela y teatro. Si tomamos, por ejemplo, El si de las niñas, de Moratin, y ponemos esa obra frente a alguna de las comedias modernas que expresan estudio de costumbres en el mismo sentido que las citadas de Moratin (v. gr.: Lo cursi, de Benavente), podremos observar los dos extremos del cambio que se ha verificado en un siglo. A través de esas fuentes puramente literarias, veremos, pues, la distancia enorme que hay de la España actual a la España de los comienzos del siglo xix, por lo menos, en algunas de nuestras clases sociales y en la vida ciudadana, porque nuestra sociedad rural (y en gran parte, la misma burguesa de provincia) sigue en otro plano, en algunas cosas, muy diferente.

Lo que interesa averiguar en primer término, en cuanto a esa parte de nuestra Historia, es hasta qué punto la influencia de las costumbres y de las modas extranjeras ha cambiado en lo substancial nuestra antigua manera de ser, sobre todo en aquellos elementos que más pueden contribuir a la perduración o destrucción de las condiciones fundamentales de vida de un pueblo; a saber: las que llamamos virtudes fundamentales de la conducta y del hogar. Porque es indudable que nuestra sociedad ha cambiado; que observamos hoy fenómenos tan significativos como éste (tan lejano de nuestra España antigua), de que en la mayoría de las ciudades españolas las muchachas solteras de las clases media y alta pueden ir, y van, solas por la calle. Hace pocos años se consideraba esto como una cosa extravagante y arriesgada. Hoy es muy corriente. Su comparación con lo que ocurría a comienzos del siglo xix marca un gran salto. Otra diferencia notable se advierte comparando lo que significa el café y botillería pintado por Moratin y lo que representan actualmente los bares y los casinos. Pero ¿hasta dónde expresan esas diferencias un cambio substancial en nuestras costumbres? ¿Hasta dónde han calado en nuestra contextura social esas nuevas formas de vida? Eso es lo que a primera vista no podemos determinar, pero lo que necesitamos saber para la exacta apreciación de esa corriente de nuestra historia interna. Por mi parte, aventuro la opinión de que, a pesar de todas las transformaciones que aparentemente presenta nuestra sociedad, hay ciertas notas fundamentales de organización (en que quizá reside la reserva moral de la Humanidad) que se conservan intactas entre nosotros, y ojalá sepamos conservalas siempre.

A la vez que se iban preparando esas transformaciones y se iban
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mudando así las costumbres de la vida española, aparecían otros factores de cambio; verbigracia: las primeras fondas, y con ellas la novedad de llevar a un lugar público actos que antes eran privativos del hogar propio o de los amigos íntimos. Sabido es que las fondas, por influencias italianas y francesas, aparecen en nuestras principales ciudades en los comienzos del reinado de Isabel II.

Viene luego el ferrocarril, y a medida que se va extendiendo ese medio de locomoción, va produciendo su efecto de acercar a las gentes, mezclar los elementos de la vida nacional y cementar su fusión. El valor unitivo (y uniformador también) de las formas rápidas de viabilidad moderna, se advierte pronto al compararlas con aquellos otros medios de comunicación del tiempo de la Independencia, cuando en muchas ciudades sólo cada semana se recibía el correo y un ejemplar de la Gaceta, y en que los ciudadanos se transmitían de oído a oído las noticias y las nuevas que ocurrían, y que sólo a algunos llegaban. Recuerdo haber oído contar en una capital de provincia del Norte, a quien lo recordaba aún de su vida propia, el efecto que produjo allí la noticia, casi secretamente sabida, del proceso y muerte de Luis XVI. La noticia consternó a aquellas gentes, porque para ellas significaba un hecho nuevo y terrible en los anales del mundo, aun cuando tantas veces se ha repetido en la historia, si bien con formas muy variadas: que se había juzgado a un rey, y que ese rey había sido llevado al patibulo.

Si pudiéramos seguir comparando nuestra vida actual con la de hace un siglo en todos los elementos, veríamos cómo los progresos de la civilización material, a la vez que iban satisfaciendo más ampliamente nuestras necesidades, han modificado la psicología del español.

No olvidemos, sin embargo, una nota característica de nuestra historia en este aspecto: es que nosotros (como los Estados Unidos) somos uno de los países en donde perduran lado a lado todos los estados de civilización de varios siglos. En los Estados Unidos yo he contemplado todavía la antigua carreta de emigrantes que se establecen en la tierra virgen para roturarla, y que no disponen de más vivienda que la carreta misma, y eso a distancia relativamente corta de las ciudades que ostentan casas de treinta pisos. También nosotros tenemos poblaciones de tipo moderno, como Madrid, Barcelona o Valencia, y muy cerca de ellas, pueblos que están viviendo como en el siglo xviii o en el xvii, con todo el sistema y modalidades de aquellos tiempos.

A la vez que eso se producía se modificaba el tipo de nuestra vida económica. ¿Cuál era ese tipo a principios del siglo xix? El de un país fundamentalmente agricultor y ganadero. Por eso los dos problemas que nuestra legislación plantea durante muchos años son éstos: el del reparto y uso de la tierra, el de su liberación de los antiguos usos comunales, y de la resolución del conflicto entre los agricultores y ganaderos. Así se advierte en los escritos de Jovellanos, y la misma preocu-
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pación vibra todavía en Costa, quien no obstante ser un hombre tan moderno, continúa con la mente en la obsesión clásica de los problemas de la tierra. Ese problema sufre una modificación (aun dentro de la misma dirección fundamental) con la desamortización. ¿Qué significa y qué realiza entre nosotros la desamortización? Bien lo sabéis. La desamortización del tiempo de Mendizábal tiene, inicialmente, un doble aspecto: el aspecto político, en primer término; el social y económico, en segundo término. En primer término aquél, porque la venta de los bienes amortizados va a dar dinero al Estado para soportar los gastos de la guerra civil, y también va a satisfacer la ambición de muchas gentes que así quedan ligadas al interés de la dinastía cuyo Gobierno establece aquella novedad. De otra parte, produce, o quiere producir, un fenómeno económico; a saber: el aumento rápido de la clase de pequeños propietarios. Pero esta fue la teoría. En la práctica, la desacertada manera como se hizo la operación desamortizadora impidió, en gran parte, la consecuencia que por otro camino se había producido en Francia, y al contrario, creó una segunda clase de latifundios que se aprovecharon de las condiciones de venta de los bienes nacionales. Aun así, la base plutocrática territorial se ensanchó. Pero este fenómeno es, como veís, coincidente con la dirección que el problema traía de antiguo y que antes señalé.

Mientras esto sucedía, sobrevino un hecho que he recordado antes desde el punto de vista social: el crecimiento, en el mercado, de los valores de la riqueza inmueble, que fué poco a poco variando la visión del problema económico como simple problema de la tierra y derivándolo hacia otro distinto, dominado por la riqueza inmueble. Esto es causa de que, durante algún tiempo, la dirección de nuestro movimiento económico vaya en el sentido de la producción, florecimiento y desarrollo de ese tipo de riqueza.

Pero llega un momento, 1898, que es decisivo entre nosotros en cuanto a la vida económica, porque en él se produce de manera intensa una parte de los efectos característicos de nuestra emigración.

Perdemos las Colonias, y una gran masa de españoles viene a España. Esos hombres traen aquí no sólo dinero, sino su manera de considerar los negocios, su iniciativa, su vivacidad particular en cuanto a la vida económica, y ellos son los que producen los grandes empujes industriales en Bilbao, en Asturias y en otras regiones, característicos de los años siguientes a 1898. En este período comienza el desarrollo de la producción industrial propiamente dicha, y de la producción mineral.

La guerra de 1914-1918 representa un segundo empuje en esa misma dirección que refuerza el de 1898, porque la fiebre producida por las exigencias económicas de esa guerra en un país neutral, y que puede seguir produciendo, como España, hiperestesia las energías, y permite el fenómeno extraordinario de que muchos negocios se plan-