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seguido, por larga experiencia y copiosa lectura, conocer el matiz mental de las palabras así como su efecto artístico. No lo embarazan fórmulas consagradas, sino que manifiesta en su lenguaje, hablado o escrito, el poder y la apreciación característicos de su naturaleza. El hombre educado es necesariamente, por lo tanto, un lector asiduo de los mejores autores ingleses. Lee, no con el propósito de imitación deliberada, sino con el fin de lograr la asimilación y la reflexión inconscientes. Conoce la gran diferencia entre el inglés correcto, por una parte, y el inglés pedantesco o elegante, como se le llama a veces, por otra. Lo más probable es que se acueste y no que se retire, que se levante y no que salga del lecho, que tenga piernas y no miembros inferiores, que se vista y no que se aderece, que discurre y no que declame una oración. Sabe que si uno «oye hablar mal inglés y lee mal inglés, es casi seguro que hablará y escribirá mal inglés», y procede en consecuencia. Se da cuenta del poder y de la oportunidad de los idiotismos y de su relación con la Gramática y hace gala de su habilidad conservando, en su estilo, el equilibrio entre ambos. Seguiría con simpatía inteligente las disquisiciones del profesor Earle sobre los idiotismos y la Gramática y encontraría justificado en ellas mucho de lo mejor de su práctica. En una palabra, daría testimonios de su educación en el manejo de la lengua nativa.

Como segunda señal de la educación designo los modales finos y corteses que expresan hábitos fijos de pensamiento y de acción. «Los modales son el porte y la urbanidad», como dice Addison, pero son algo más. No carece de significación que el latín tuviera una sola palabra, mores, para designar usos, hábitos, costumbres, maneras, modales y moral. Los modales genuinos, los modales de un hombre y una mujer verdaderamente educados, son la manifestación ostensible de una convicción intelectual y moral. Los modales cursis son un barniz que desaparece a la primera instigación del egoísmo. Los modales tienen una significación moral y se fundan sobre el verdadero y profundísimo respeto a sí mismo que se edifica sobre el respeto por lo demás. Una prueba infalible del carácter encuéntrase en los modales de uno para con aquellos que, por uno u otro motivo, el mundo considera inferiores. Los modales de un hombre con sus superiores y sus iguales los determinan motivos demasiado numerosos para que su interpre-
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tación sea fácil ni segura. Los modales no hacen al hombre, pero sí lo revelan. Por la suma de respeto, cortesía y deferencia que se manifiestan para con la personalidad humana como tal, es por lo que puede juzgarse si uno está vestido en traje de gala o si está bien criado y educado, si tiene tales costumbres morales de pensamientos y acciones que comprende sus relaciones propias con el próximo y manifiesta esta comprensión en sus modales. Como Kant declaró hace más de un siglo, el hombre existe como un fin en sí mismo, y no sólo como un medio de que pueda usar arbitrariamente esta o aquella voluntad; y en todas sus acciones, ya se refieran a sí mismo o a los demás seres racionales, se le debe considerar como un fin. Los verdaderos modales se fundan sobre el reconocimiento de este hecho, y es ciertamente una educación mezquina la que no consigue inculcar el principio ético y los buenos modales que lo traducen.

Como tercera señal de la educación indico el poder y la costumbre de reflexionar. Con frecuencia se nos acusa a los hombres modernos, especialmente a los oriundos de los Estados Unidos, de que estamos perdiendo el hábito de reflexionar y las altas cualidades que de él dependen. Se nos dice que esta pérdida es el resultado natural de nuestra vida afanada y premurrosa, de nuestros muchos intereses y de la aniquilación del espacio y del tiempo por el vapor y la electricidad. El periódico diario nos trae a nuestra casa el universo mundo y sus acontecimientos. Nuestra atención va saltando de Manila a Pekín, de Pekín al Transvaal y del Transvaal a la Habana. Nos agitan emociones contrarias o que no tienen relación las unas con las otras, con rapidez tal que no acertamos a entender de una manera firme y profunda ninguno de los hechos principales que entran en nuestra vida. Esta es la acusación que contra nosotros formulan críticos que hasta nos profesan simpatía.

Si ello es cierto, y en la acusación hay algunos cargos que es difícil negar, entonces estamos ¡perdiendo una de las más preciosas señales de la educación y tenemos que redoblar nuestros esfuerzos para conservarla de firme. Pues una vida sobre la cual no se medita, como lo predicó Sócrates sin cesar, no vale la pena de vivirse. La vida que no plantea cuestiones acerca de sí misma, que no busca hacia atrás las causas que originan los sucesos y hacia adelante los efectos que producen, que no dis-
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cute las consecuencias vitales de los principios y que no busca una interpretación de lo que pasa dentro y fuera de nosotros mismos, no es, en modo alguno, una vida humana: es la vida de un animal. Este es el punto precisamente en que se encuentran en más decidido contraste los espíritus cultos y los incultos. Un arsenal de intuiciones y convicciones, prontas siempre para aplicarse a condiciones nuevas y que sólo pueden vencer intuiciones más profundas y convicciones más racionales, es testimonio de un espíritu culto y educado. El hombre educado posee normas de verdad, de experiencia humana y de conocimientos con las cuales juzga las proposiciones nuevas. Estas normas sólo pueden adquirirse por medio de la reflexión. El espíritu indisciplinado es presa de todas las fantasías pasajeras y víctima de todo inventor de doctrinas plausibles. Carece de formas permanentes de juicio que le den carácter.

Tenía razón Renán al sostener que la primera condición para el desarrollo del espíritu es que tenga libertad: y libertad quiere decir, para el espíritu, emancipación del dominio de lo irrazonable y potestad para elegir lo razonable de acuerdo con los principios. Es indispensable que el hombre educado posea un cuerpo de principios. Su desenvolvimiento se efectúa siempre con referencia a sus principios, y procede por evolución, no por revolución.

La Filosofía es el único estudio por medio del cual se desarrolla el poder de la reflexión hasta convertirse en hábito; pero existe un estudio filosófico de la Literatura, de la Política, de las Ciencias naturales que se propone el mismo fin. La pregunta ¿cómo?, cuya respuesta es ciencia, y la pregunta ¿por qué?, cuya respuesta es filosofía, son los principios de la reflexión. Un hombre verdaderamente educado hace de continuo ambas preguntas y se habitúa por eso a reflexionar.

Como cuarta señal de la educación, menciono la capacidad de desarrollo. Hay un tipo de espíritu que, cuando se ha preparado hasta cierto punto, se detiene, por decirlo así, y se niega a adelantar en lo sucesivo. Este tipo de espíritu no revela uno de los signos esenciales de la educación. Tal vez ha adquirido y prometido mucho; pero por falso por nefas, sus promesas no se han cumplido. No está muerto, pero sí aletargado. Sólo ejecuta las funciones que sirven para mantenerlo donde está; carece de movimiento, de desarrollo, de nuevas capacida-
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des y actividades. Falta el impulso del estudio continuo y de la educación propia, que son los requisitos del desarrollo intelectual permanente. La educación ha fracasado, pues, en uno de sus principales propósitos.

Un espíritu humano que continúa creciendo y desarrollándose al través de una larga vida, es un espectáculo admirable y espléndido. Fué ese rasgo el que prestó al carácter de Gladstone la atracción que su ilimitada energía intelectual inspiraba. Haberse convertido de «la naciente esperanza de los austeros e inflexibles Tories» en 1858, en el adalid indisputable del partido anti-Tory de la Gran Bretaña una generación más tarde y haber seguido prosperando durante una vida considerablemente larga en distinción no pequeña; y suministra un ejemplo de lo que, en grado menos conspicuo, le pasa a todo espíritu que posee una educación efectiva. Los rasgos que acompañan al desarrollo, son opiniones más amplias, simpatías más abarcadoras e intuiciones más profundas.

Para adquirir este desarrollo es menester un interés múltiple, y es por este motivo por lo que el desarrollo y la estrechez intelectual y moral viven en una eterna pugna. Hay mucho en nuestra educación moderna que no es educativo, porque dificulta, si no imposibilita, el desarrollo. Apartarse de lo desagradable antes de comprenderlo es contrario al perfeccionamiento. No acertar a descubrir la relación entre el asunto que nos interesa y los demás asuntos es un inconveniente para el desarrollo intelectual propio. La presunción de investigar y descubrir antes de dominar los conocimientos existentes impide el desenvolvimiento. La costumbre de la indiferencia cínica ante los hombres y las cosas, así como la de apartarse de unos y otras, que suele suponerse rasgo peculiarmente académico, es también enemiga del crecimiento. Estos son, pues, inconvenientes que importa evitar mientras se está adquiriendo la educación formal, si es que ha de granjearse con ella el inapreciable don del impulso del crecimiento continuo. «La vida—dice el obispo Spalding en un pasaje elocuente—es el desenvolvimiento de un poder misterioso, que en el hombre se eleva hasta la conciencia de sí mismo, y, por medio de la conciencia de sí mismo, hasta el conocimiento del mundo de la verdad, el orden y el amor, en el cual la conducta no puede dejarse ya enteramente al arbitrio de la materia ni al impulso de los instintos, sino que
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deben determinarla la razón y la conciencia.» Adelantar este proceso por medio de un esfuerzo deliberado e inteligente es lo que se llama educar, y, añadiría yo por mi parte, educar de tal modo que se siembre la semilla de un continuo crecimiento intelectual y moral.

Como quinta señal de la educación, indico la eficiencia, o sea la capacidad para la acción. Hace mucho que pasó la época, si alguna vez la hubo, en que la contemplación pura y simple, apartada del mundo y de sus afanes, o sea la incompetencia inteligente, era un ideal de educación defendible. Hoy día, el hombre verdaderamente educado debe ser eficiente en algún sentido. Debe ser capaz de expresar sus conocimientos con el cerebro, la lengua o las manos, a fin de que cuando abandone el mundo, lo deje distinto de como lo encontró. James resume sencillamente lo que enseñan a la par la Filosofía y la Psicología cuando exclama:

«No hay recepción sin reacción, ni impresión sin expresión correlativa: ésta es la gran máxima que el maestro no debe olvidar nunca. Una impresión que apenas entra por los ojos o por los oídos del discípulo, pero que no modifica en modo alguno su vida activa, es una impresión que se pierde. Fisiológicamente es incompleta. No rinde fruto alguno al acervo de la capacidad adquirida. Ni siquiera como simple impresión acierta a producir el debido efecto sobre la memoria; pues para perdurar entre las adquisiciones de esta última facultad, debe fundirse dentro del círculo entero de nuestras operaciones. Las que la afirman son sus consecuencias motrices.»

Esto es tan cierto, dicho del conocimiento en general como de las impresiones. La absorción indefinida, sin producción, es dañina así para el carácter como para la superior capacidad intelectual. Haced algo y sed capaces de hacer bien; exponed vuestros conocimientos en forma provechosa y substancial; producid y no os entreguéis a sentir y a divertiros sintiendo perpetuamente: estos son consejos que contribuyen a una verdadera educación y que protegen contra esa forma espuria de la educación que, como fácilmente se reconoce, no es sino incapacidad bien informada. En nuestros colegios y Universidades abundan las nociones falsas, nociones tan anticientíficas como antifilosóficas, del supuesto valor del conocimiento, de la información, por sí solos. No tienen ninguno. La fecha del des-
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en la rama del saber a que se refiere, aunque no todos sus capítulos hayan de entrar en el programa de estudios obligados durante el curso oficial de enseñanza. La parte del manual reflejada en el programa, debe ser suficiente para poner al alumno en condiciones de comprender y aprender por si solo todo lo demás que el libro de texto encierre. Y éste debe merecer ser conservado por el alumno, después de que sus estudios oficiales hayan terminado, como un viejo amigo a quien se acude confiadamente para consultar ciertas dudas, para asegurarse de la exactitud de ciertos datos, para revivir ciertas ideas, sobre todo cuando se trata de materias respecto a las cuales uno no ha llegado a realizar especiales estudios. Para que el manual tenga este valor, es necesario que sea bueno, suficientemente amplio, completo, más amplio y más completo que el programa académico, pues no tiene que estrecharse por exigencias de tiempo, como este último.

No debe, en cambio, el manual, en cuanto a la categoría intelectual de su contenido, exceder el nivel propio del grado de enseñanza a que corresponde; y el cumplimiento de esta condición exige, por parte del autor, un sentido psicológico y pedagógico que no siempre acompaña a la competencia en la especialidad literaria o científica de que el manual trata. Estas consideraciones se refieren particularmente a los libros de texto propios de la enseñanza secundaria, de la normalista y aun del grado superior de la primaria.

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Se habla de conseguir el abaratamiento del libro académico mediante la redacción de un manual para cada asignatura y la imposición de este manual como texto obligatorio para los profesores y los alumnos de todos los Centros docentes españoles. Para conseguir que el alumno ahore al año un par de duros habrá que echar por tierra lo que más ennoblecce la profesión
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cubrimiento de América es, en sí misma, tan insignificante como la fecha en que brotó la brizna más temprana del campo vecino; su importancia depende de que es parte de un conjunto mayor de conocimientos, de que tiene sus relaciones, aplicaciones y usos, y para el estudiante que no los ve ni los conoce, lo mismo daría que América hubiese sido descubierta en 1499 que en 1492.

La alta eficiencia es primariamente un asunto intelectual y sólo con largo intervallo asume algo que se parece a una forma mecánica. Su forma mecánica encuéntrase siempre subordinada por completo a sus orígenes en el intelecto. Es fruto de una relación establecida y habitual entre el intelecto y la voluntad, por medio de la cual el conocimiento se transforma constantemente en poder. Porque saber no es poder, aunque Bacon afirme lo contrario, a menos que se le transforme en poder, y eso puede lograrlo solamente quien posea el saber. La eficiencia es la costumbre de convertir el saber en poder. Sin ella la educación es incompleta.

Estos son, pues, los cinco rasgos característicos que ofrezco como señales de la educación: corrección y precisión en el uso de la lengua nativa; modales refinados y corteses, que son la expresión de hábitos fijos de pensamiento y de acción; la capacidad y la costumbre de la reflexión; el poder de crecimiento, y la eficiencia o poder de acción. En este terreno pueden encontrarse el físico y el fisiólogo, el naturalista y el filósofo, y reconocer cada cual el hecho de que su colega es un hombre educado, aunque la índole de sus conocimientos sea bastante distinta, y los centros de sus intereses superiores se hallen muy distantes. Júntalos en estrecha hermandad el vínculo de los rasgos resultantes de la reacción producida en su espíritu y en su voluntad por aquello que los ha alimentado, comunicándoles fuerza. No son los hombres verdaderamente educados, sin esos toques. No importa que posean una erudición todo lo vasta que se quiera: la erudición proporciona un museo, no un alma humana desarrollada.

Estos hábitos, que por fuerza sólo podemos formarnos nosotros mismos, que comienzan a adquirirse en los días de la escuela y del colegio y van fortaleciéndose con los años y la experiencia, sirven para demostrarnos a nosotros mismos y a los demás que hemos descubierto el secreto de obtener una educación.
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La preparación para las profesiones y oficios.

La oscilación de péndulo de la educación préstale interés de primera clase hoy día a la discusión de la preparación para las profesiones, esto es, para las industrias y oficios. A la oposición corriente entre los oficios manuales y la cultura se la ha concedido sobrada importancia y se la han dado falsas interpretaciones. Innumerables paradojas se han presentado con apariencias de axiomas. Los conocimientos liberales, que son en sí mismos un título seguro a la inmortalidad para cualquier pueblo que los cultive, son objeto de burlas, y en el acaloramiento del debate se subordina lo de mayor a lo de menor utilidad.

La relación precisa entre la preparación para los oficios y el aprendizaje liberal, merece un examen, así sea somero.

No es menester una filosofía profunda para saber que para que alguien viva, alguien debe trabajar. La vida humana es un hecho económico tanto como fisiológico. Además, la historia del progreso humano nos enseña claramente que el progreso de la civilización se mide por el uso que hacen los hombres de estas facultades superiores de reflexión y creación. Lo que realza al hombre en su estimación propia es lo que logra hacer en literatura, arte, gobierno, ciencias y sus aplicaciones. Concluimos, por consiguiente, que el propósito de la preparación profesional es ganar tiempo para la no profesional; que el fin del trabajo es el ocio. Los objetos que produce nuestro trabajo no nos interesarian indefinidamente, ni tal vez mucho, si no fuera porque pueden trocarse por ocio o si no contribuyeran al disfrute del ocio.

En un inflexible sistema social y político, los hombres encuentranse divididos, más o menos permanentemente, en grupos o castas que viven y se mueven en esferas diferentes y separadas. Abuelo, padre e hijo trabajan en una misma ocupación, quizá en un mismo lugar; mientras otro abuelo, padre e hijo disfrutan de amplia holganza. Ello no es común en nuestra democracia de los Estados Unidos, sino más bien contraria a nuestro modo de pensar. No le pedimos al hombre que permanezca donde se encuentra, sino, por el contrario, que trate de subir lo más alto que pueda. No le pedimos que proporcione una base económica para el vagar de otro, para que otro ejer-
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cite sus facultades de reflexión y creación, sino para que ejer-
cice las suyas propias. Por lo tanto, al adoptar un sistema de
educación adecuado a las necesidades y a las esperanzas de
nuestra patria, no debe presumirse que se va a privar a deter-
minados jóvenes del ocio y sus goces; debemos, por el contra-
rio, mostrarles cómo se conquista el ocio y cómo se disfruta de
él dignamente, y ponerlos en el camino de ganarlo y de dis-
frutarlo.

Hay otro principio elemental que es de importancia. Las
industrias manuales, así como las bellas artes y las artes úti-
les, requieren, para cultivarlas con buen éxito, coordinación y
cooperación de los ojos y de las manos, y haber adquirido
cierta destreza. La educación de las potencias motrices que
trabajan en el desarrollo de este proceso, es por sí misma parte
esencial de una buena educación general, como lo es la prepa-
ración en una o varias formas de expresión. Pues el pensa-
miento, por de contado, puede expresarse por medio de dibu-
jos, pinturas o actos, tanto como con palabras. En otros térmi-
nos, la educación manual produce una reacción intelectual,
siempre que se la ejecute debidamente. Estos hechos significan
que ciertos actos o ciertas partes de la educación motriz son
útiles tanto para las profesiones liberales como para los oficios
manuales.

Es fácil aplicar estas verdades fundamentales, someramente
enunciadas, a nuestro problema de la educación en los Estados
Unidos.

Debería enseñarse a la juventud de los Estados Unidos,
cuando y hasta donde fuera posible, a entrar en la vida nacio-
nal y a empaparse de ella en un punto determinado. La ins-
trucción profesional puede ofrecer ese «punto determinado»,
pero no debe aplazarse para una edad en que sólo un puñado
de niños puedan aprovecharla.

La preparación profesional no debe incluirse en los seis años
que son suficientes para el curso en la escuela elemental pro-
piamente dicha. El niño es entonces demasiado tierno para en-
trar con prudencia y con fruto en la preparación profesional, y
necesita, además, todas las horas de su vida escolar para ins-
truirse en el uso de los hechos e instrumentos elementales de
la civilización. Sin embargo, puede y debe recibir entonces la
educación preliminar de sus aptitudes de expresión y de acción,
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la cual, como ya se dijo, es útil después para servir de base a la educación profesional.

Una vez que se ha terminado el curso de seis años de la escuela elemental, empero, deberá reemplazársela con la enseñanza profesional. Aunque deben dejarse abiertos todos los caminos para los jóvenes que se proponen completar un curso general en la escuela secundaria o entrar en un colegio, la enseñanza profesional deberá darse al número muchísimo mayor de los que no abrigan tal propósito. Podrían obtener una enseñanza organizada para ellos mismos y no simplemente una parte de la enseñanza organizada para otros.

Si se la organiza acertadamente, esta educación profesional asumirá dos formas distintas. Habrá escuelas secundarias especiales con cursos de dos, tres y cuatro años para los jóvenes que puedan consagrar todo su tiempo al trabajo escolar y que prefieran una de estas escuelas profesionales a la escuela secundaria general. Habrá también escuelas de continuación, con clases nocturnas, para los niños que se ven obligados a ganarse la vida tan pronto como lo permiten las leyes de instrucción obligatoria y del trabajo de los menores.

Importa que éstas sean genuinas escuelas de oficios y no simples escuelas con un barniz de educación profesional. Preparar para un oficio es, necesariamente, parte de la educación, y debe hacerse de un modo cabal. Mientras más completamente se adapte al taller la escuela profesional, y mientras más estrictamente se ciñan su organización y disciplina a las condiciones de los talleres, tanto mejor. Es asimismo vital que se enseñen los principios junto con los procedimientos de aplicación, ilustrándolos; pues los jóvenes que comprenden los principios que rigen un proceso dado, tienen más probabilidades de ascender a una posición superior. El pueblo alemán ha tenido esto presente al organizar sus admirables escuelas industriales, y cosecha sus ventajas prácticas, tanto para la nación como para los obreros.

Así en las escuelas elementales como en las de oficios es deber del maestro sembrar la simiente de la aspiración a participar y a gozar de la vida intelectual e insistir en que existe un fin más alto que la habilidad o el buen éxito industrial que se adquiere en esas escuelas. Siguiendo tal estímulo, el discípulo debe hacer por su propio adelanto cuanto pueda,