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Su ortografía resultaba detestable y en las lecciones de Geografía y de Historia, como en las de Física y de Historia Natural, confundía lamentablemente los conceptos y las palabras. En cambio Bonet era un muchacho fuerte y simpático que se hacía querer de todo el mundo. En los juegos era siempre el leader. Todos le buscaban, y Bonet tenía la extraña virtud de hacerse respetar y obedecer sin pegar a nadie. En los recreos organizaba partidas de juegos, y, cuando no, formaba patrullas de chicos en el patio de la escuela, y les enseñaba la instrucción militar con el aplomo de un viejo sargento. Indudablemente aquel rapaz tenía el don de mando y de autoridad.

Bonet fué más tarde un futbolista popular, y pasados algunos años y siendo aún muy joven me lo encontré de encargado de una importante explotación minera de Cartagena. Es decir, que Bonet, último de la clase en los estudios, ocupaba un cargo que no hubiera desempeñado mejor ninguno de sus compañeros. Evidentemente, esto nos conduce a la conclusión de que hay especialísimas aptitudes, que una escuela incompleta, exclusivamente verbalista o libresca, no puede descubrir, pues niños que fracasan en el genitivo y en el dativo, en la divisibilidad de los números o en la raíz cúbica, son después excelentes dependientes de comercio o buenos viajantes.

A cada paso advertimos grandes contrastes. El niño puede ser inteligente y apático al mismo tiempo; puede tener muy poca imaginación y ser un buen observador; un buen dibujante y un mal calígrafo; tener una gran facundia verbal y una gran pobreza de ideas. Y todos estos datos, ¿no tienen bastante valor en el ejercicio de la profesión futura para que sean recogidos por el maestro?

Cierto es que también en el hogar doméstico, donde la vida del niño es más libre y espontánea, se le puede estudiar y se pueden discernir sus condiciones morales y sus aficiones y aptitudes; pero ¿dónde está el observador desapasionado? ¿Dónde los términos de comparación, sin los cuales el juicio exacto:
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ha ayudado a su madre a ganar el sustento, teniendo a la vez que seguir sus estudios y dedicar a la música varias horas.

Este muchacho, a pesar del medio de pobreza en que ha vivido, se ha criado rodeado de una atmósfera de cultura y de ambiciones.

Lee el alemán, el árabe y el ruso con facilidad, y aun contando tan sólo catorce años de edad se ha desarrollado en él un sentido intenso de crítica y una capacidad de interés que demuestra tener una inteligencia madura. El problema de este muchacho es obvio: ¿podrá soportar los efectos de la servidumbre económica y de un desarrollo físico raquítico?; ¿qué resultados producirá en él la privación del descanso de que gozan sus convecinos del barrio del Oeste?

Esta nueva objeción suscita una difícil cuestión para todos aquellos que se interesan por un influjo artificial de los niños intelectualmente aventajados. ¿Cuál es el efecto de la represión en la producción del genio? La solución es de gran dificultad.

Cualquiera podría escribir una defensa justificada del valor social e individual de tal represión y dureza, que al fin no dejarían de ser algo bárbaras. ¿Podrían los niños de familias acomodadas dar todos los frutos de que fueran capaces, si para lograr su objeto tuvieran que entregarse a una dura lucha? ¿No causará algún quebranto en la salud del pequeño músico judío la pesadumbre de su situación económica, o, por el contrario, servirá de estímulo para lanzarle a conseguir un puesto elevado en el mundo musical? ¿No lleva consigo algún peligro el allanar el camino al niño aventajado, despojándoselo de toda aspereza y dificultad?

¿Puede constituir un peligro la excesiva ayuda? Nadie podrá pensar que John Davidson hubiera hecho mejores producciones literarias, aunque hubiese tenido todas las calles de Londres rocíadas con leche y miel.

Como conclusión, llegamos a tener que confesar que el problema es de gran complejidad. Uno puede preguntar a los psicólogos hasta dónde pueden llegar en sus pretensiones de pronosticar el genio. El genio tiene un origen múltiple. Los distintos criterios no dejan de ser meramente personales, subjetivos. La fama de un hombre está después de todo más allá del alcance de sus manos. El genio es producto de la cultura relativa del medio.
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¿QUÉ ES EL GENIO? ¿PUEDE PRONOSTICARSE?

Como se dijo más arriba, ¿puede o podrá concretarse a tipos objetivos?

Como consecuencia de estas consideraciones, aunque sea asunto interesante investigar los distintos tipos de inteligencia de los niños con vistas a lograr su clasificación más completa de la habilidad y del progreso pedagógico, útil para conocer las prematuras demostraciones de talentos especiales, como la Música, el Dibujo, las Matemáticas o la Literatura, no por eso hemos de hacernos la ilusión de poseer adecuados medios que nos permitan afirmar la simplicidad de la naturaleza del genio, de tal modo que pueda de antemano fijarse en fórmulas concretas de dos simples variantes: la intelectual y la emotiva. El talento o el genio es una veleidosa e irregular condición de la Historia.

El Universo no se halla tan sujeto a fórmulas que permitan descubrir con exactitud los orígenes del genio. Existe la gran posibilidad de que el error probable tenga límites extraordinariamente extensos en la pronosticación del genio.

La Naturaleza posee medios ingeniosos para burlar los proyectos y cálculos de los hombres.

KIMBALL JOUNG.

(Traducido de The Pedagogical Seminary, por Jacinto Sola.)
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DON GASPAR MELCHOR DE JOVELLANOS
VIDA Y OBRAS PEDAGÓGICAS (1)

«MEMORIA SOBRE LA EDUCACIÓN PÚBLICA, O SEA TRATADO TEÓRICO-PRÁCTICO DE ENSEÑANZA CON APLICACIÓN A LAS ESCUELAS Y COLEGIOS DE NIÑOS.»

Después de estas ligeras ideas acerca de lo que Jovellanos llama primeras letras, dedica un estudio a la enseñanza de las Humanidades, comprendiendo en ellas la Gramática, la Retórica, la Poética, las Lenguas, la Lógica, la Ética y la Moral religiosa.

Al tratar de la Gramática, principia nuestro pedagogista lamentando que se dé preferencia en la enseñanza a las lenguas griega y latina, sobre la vulgar.

Sabido es que la lengua que se usaba en las aulas era generalmente la latina, y a nadie puede ocultarse los grandes inconvenientes que el usar en la enseñanza una lengua diferente de la materna y vulgar tiene para el progreso intelectual de los alumnos. «Yo por lo menos veo en esta preferencia—escribe Jovellanos— uno de los obstáculos que más se oponen a los progresos de la educación general.»

Expone más adelante, en bellas frases, las excelencias de nuestra preciosa habla castellana y la necesidad de cultivarla, diciendo que «si se estudiase bien nuestra lengua, se conocería tiene ya dentro de sí cuanto basta para servir a la perspicuidad didáctica, a la alteza oratoria y al colorido y gracias a la dicción poética. Se conocería que si algo le falta todavía vendría de su mismo estudio y sobre todo del estudio de la Naturaleza,

(1) Véase el número anterior de la ESCUELA MODERNA, pág. 188.
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en cuya contemplación se formaron los grandes modelos de la antigüedad y no en serviles imitaciones. Se conocería que pues en ella tenemos el único instrumento de comunicación de que nos hemos de servir en la sociedad, nada puede sernos tan importante como su perfección. Se conocería, en fin, que de esta perfección pende la de nuestra razón, porque la lengua propia es también el instrumento analítico de que debemos servirnos para discernir y ordenar nuestras ideas, el olvido de su estudio es el obstáculo que más se opone a los progresos de la educación general».

Jovellanos llega hasta sostener que aun aquellas ciencias de autoridad, cuyo estudio profundo requiere ser hecho sobre los originales latinos, deben enseñarse en sus primeros rudimentos, sirviéndose de la lengua vulgar, la cual «será siempre para el hombre el instrumento más propio de comunicación, y las ideas dadas o recibidas en ella serán mejor expresadas por los maestros y más bien atendidas por los discípulos». Estas ideas tan ciertas, han sido ya completamente adoptadas entre nosotros, al menos en la instrucción pública.

La opinión de los que hoy quieren la supresión de la lengua latina en la enseñanza secundaria general, tiene en su apoyo el autorizado voto de este ilustre pedagógista español, quien pedía que su estudio fuese obligatorio solamente para aquellos que hubiesen de dedicarse a estudios que por su naturaleza la requiriesen, como la Teología y los Cánones, y, si se quiere, de los que se dediquen a la Jurisprudencia civil y a la Medicina, pero debe ser voluntario a los que aspiren a otras ciencias, cualesquiera que sean. Este estudio no pertenece esencialmente a la educación general, pero podrá admitirse en ella para los que quieran recibirla más cumplida y perfecta.

No obstante opinión tan autorizada, permitáseme consignar que considero más acertada la de los que piensan que si el estudio de la lengua latina no es un elemento absolutamente indispensable en la cultura general, cabe perfectamente en ella, y hay razones poderosasísimas que indican la importancia de este conocimiento verdaderamente precioso.

Apunta también, acerca de la enseñanza de la Gramática, una idea que, si no es acaso exactamente científica y conforme con los verdaderos principios pedagógicos tal como Jovellanos la expone, encierra un fondo de verdad e indica un pensamien-
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to que merece ser tenido en cuenta y llevado a la práctica. La enseñanza de la palabra «deberá empezar por un estudio hasta ahora desconocido entre nosotros, y que, sin embargo, es absolutamente necesario para alcanzar con perfección el arte de hablar. Este estudio es el de la Gramática general o racional».

Y si es que no se acepta que los estudios gramaticales o, si se quiere, el estudio del lenguaje, principie por la Gramática general, es innegable que el conocimiento de ella es importán- tísimo, por no decir indispensable, al que aspire a expresar bien sus pensamientos por el precioso medio de la palabra:

«A la Gramática general—sigue Jovellanos, conforme a sus ideas sobre el particular—debe suceder la castellana. Los que conocen una y otra, saben que la enseñanza de la primera facilita admirablemente la de la segunda. Los mismos ejemplos que hubieren tomado de ésta para confirmar los principios de aquélla, pueden servir para explicar la índole de su construcción, y señalar los caracteres que le son peculiares y la distinguen de otras lenguas. Pero en esta última enseñanza se deben multiplicar y variar los ejemplos, no sólo para hacer conocer, por medio del análisis, la riqueza y el recto uso de nuestra lengua, sino también para preparar a los jóvenes a los estudios sucesivos. Por la misma razón, en este periodo de la enseñanza deberán empezar el ejercicio de composición, presentándoles a los niños estudios fáciles, no exigiendo de ellos sino la exactitud gramatical, haciéndoles dar razón de cuanto hicieron y dándoseles de cuanto no hicieron bien, porque no debe olvidarse jamás que sólo el análisis de los buenos modelos de una lengua y una cuidadosa y frecuente composición, pueden enseñar su propiedad y recto uso.» No he vacilado en copiar íntegramente este precioso párrafo de Pedagogía pura, cuyas ideas metodológicas y de forma para la enseñanza de la lengua, están casi completamente en armonía con lo que hoy enseña la Metodología pedagógica.

El fin que debe el maestro proponerse en esta enseñanza, lo expone Jovellanos al decir que «hablar con facilidad una lengua es lo que todos aprenden por uso e imitación; hablarla con pureza y propiedad, expresar con claridad y exactitud sus ideas, sólo es dado a aquellos que por medio de la observación y el análisis han penetrado su índole y artificio».

Expone de Retórica algunas doctrinas, que más pertenecen
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a la Retórica que a la Pedagogía, destinadas a combatir los defectos de su enseñanza. «Para dirigir, pues, la educación al restablecimiento de la Retórica, dése a los niños pocos y buenos preceptos, confirmados con muchos y escogidos ejemplos de elegancia castellana. Conozcan en ellos los diferentes estilos y modos de decir, y los objetos a que cada uno conviene. Conozcan en ellos la naturaleza y las verdaderas gracias del estilo figurado, y la templanza y oportunidad con que deben emplearse los ornamentos retóricos. Conozcan, finalmente, en ellos, la índole del artificio oratorio, cuyas leyes jamás podrán penetrar sino por medio del análisis.»

Pero señala un punto de grande importancia, y apenas tenido en cuenta en nuestras clases de Retórica, y que copiaré, seguro de la importancia de llamar hacia él la atención:

«Para conducir — dice — más seguramente a la juventud a este fin, convendrá instruir a los niños en el arte de resumir o extractar, cosa que no se ha cuidado hasta ahora (1), y que es de grande utilidad, así para aprovechar en la lectura y meditación de las obras de ciencia y literatura que hubieren de manejar en el progreso de sus estudios, como para acostumbrarlos más y más al análisis y perfeccionarlos en él. Como en este ejercicio las locuciones figuradas se reduzcan al sentido recto; como se dirija particularmente la atención a la sentencia para discernir las principales ideas de las subalternas y accesorias, y como para conocer el orden y fuerza del discurso se distinga todo lo que pertenezca a los adornos y movimientos oratorios, de lo que pertenece al raciocinio lógico, y se discierna y separe lo que es necesario y conducente a él de lo que es redundante e inútil, visto es que este ejercicio perfeccionará el arte de analizar y cuanto contribuya a ilustrar la razón y formar el gusto de los jóvenes.»

Esta práctica pedagógica que Jovellanos indica, y cuyas ventajas expone tan clara y primorosamente, es verdaderamente digna de llamar la atención del maestro.

Establece varios principios a la Poética relativos, que a nosotros no nos toca examinar, pero sí nos conviene conocer el párrafo notable que dedica a indicar varios de los puntos del todo pedagógicos para la enseñanza de esta materia.

(1) Ni hasta ahora tampoco.
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«¿Cómo pues—dice—se evitarán estos escollos? Primero, enseñando a los jóvenes a leer bien los versos, esto es, no sólo con buen sentido, sino también con recta expresión, marcando en ella el valor de cada silaba, los acentos principales y subalternos de los versos y las pausas mayores y menores de los períodos y finales de las sentencias y, sobre todo, levantando esta expresión al tono de los sentimientos y las pasiones, de que está siempre lleno el idioma, del entusiasmo; segundo, dirigiéndoles en el análisis de los modelos escogidos, a buscar, así las propiedades de la locución poética, como las del número y armonía de los versos; tercera, haciéndoles primero componer en prosa poética (pues que el metro no es de esencia en la poesía) para acostumbrarlos y encauzarlos en la buena dicción; cuarto, ejercitarlos en el verso blanco, para que, libres de la sujeción de la rima, puedan formar mejor idea de la armonía métrica, pues es sabido que si de una parte la gracia y sonsonete de la rima cubre muchos defectos de la locución y armonía, de otra, el verso blanco sólo puede agradar y sostener por estas dotes; quinto, y sobre todo, dirigiéndoles al estudio de la Naturaleza y del corazón humano, donde están los tipos primitivos de todas las bellezas físicas y sentimentales.»

Tal es el método que Jovellanos indica para la enseñanza de estas materias, bien superior, por cierto, a los que hoy mismo suelen hacerse, aun en los centros superiores de enseñanza.

R. DE C. P.
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MAESTRO

I. — TODO SER HUMANO DEBE ENSEÑAR A OTROS LO QUE SABE

El que posea una vocación técnicamente educada podrá ser maestro de niños que tengan la misma vocación, cuando el aprendizaje haya incluido la propia didáctica.

En la educación inicial, que amplía el hogar hacia la sociedad, la simpatía y el amor pueden más que las cartillas y los silabarios. Toda mujer, mientras no sea madre, puede ser útil a la sociedad iniciando la educación de los niños de su ambiente inmediato; debe ser capacitada en la escuela para ese hermoso trabajo, que permitirá eliminar la intervención de personas mercenarias. La educación preescolar será una forma de maternidad espiritual, y toda joven procurará ser amada por los niños confiados a su responsabilidad.

En la escuela será integral la enseñanza, y ello exigirá conocimientos técnicos especiales. El magisterio debe ser una profesión vocacional; no hay peor maestro que el animado por simples fines de lucro, ni peor pedagogía que la practicada sin amor. La sociedad entrega al maestro los niños, como al jardinero las semillas, para que en aquéllos germinen sentimientos como de éstas brotan flores. Hay que saber formar las almácigas humanas, regarlas, protegerlas, apuntalarlas, clasificarlas, separar las malezas, para que de la escuela salga bella y lozana la más admirable flor del Universo: el hombre.

El maestro del porvenir tendrá a su cargo la función más grave de la vida social. No será un autómata repetidor de programas, que otros hacen y él no comprende, sino un animador de vocaciones múltiples que laten en el niño buscando aplicaciones eficaces. Despertará capacidades con el ejemplo; ense-
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ñará a hacer, haciendo; a pensar, pensando; a discurrir, discurrendo; a amar, amando. Educar debe ser un arte agradable; el maestro formará caracteres, como el escultor plasma estatuas.

El Magisterio no debe ser una burocracia tabicada por títulos independientes de las aptitudes; no debe ponerse límites a la capacidad de aprender y de enseñar. Todo el que se inicie en la enseñanza elemental, debe tener la posibilidad de llegar a la superior; la vocación educacional permite ser maestro y alumno a la vez. El que recibe la segunda enseñanza debe estar capacitado para impartir la primera, y el que se especializa en estudios superiores puede ser maestro de los secundarios. La sociedad debe a todos el máximo de enseñanza; pero es justo que imponga, como retribución, la obligación de enseñar. Todo estudiante secundario debe ser maestro elemental de las disciplinas que prefiere; todo estudiante universitario puede impartir la segunda enseñanza de las ciencias en que se especializa. Esta sencilla organización de las funciones educacionales eliminaría la burocracia docente, y centuplicaría la capacidad educadora de la sociedad. Abrirá horizontes ilimitados a todos los que aman el estudio, permitiéndoles ascender desde la educación infantil hasta las cumbres más altas de la enseñanza superior, sin otra limitación que su capacidad de aprender más y enseñar mejor.

II. -- LOS INTERESES EDUCACIONALES DEBEN SER DIRIGIDOS POR LOS MISMOS EDUCADORES

En cada género especial de enseñanza, nadie mejor que los mismos maestros puede establecer las condiciones y los métodos más eficaces; la comprobación indirecta del Estado debe ser completada por la de las madres y los padres, mientras los educandos son niños; pero a medida que los alumnos avancen en edad y en estudios, deben intervenir ellos mismos en la organización escolar, tomando una ingerencia administrativa y técnica que vaya en aumento desde los tramos elementales a los superiores.

Deben ser rigurosamente excluidas de la dirección educacional todas las influencias políticas y dogmáticas. Las primeras corrompen la moral de los educadores y rebajan el nivel de la.
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enseñanza; las segundas conspiran contra la libertad de pensar y tienden a invadir el fuero de la conciencia individual.

Las únicas jerarquías legítimas en el Magisterio son las que nacen de la mayor capacidad; nadie puede juzgarlas mejor que los mismos maestros y, desde cierta edad, los alumnos. Toda jerarquía escolar, técnica y universitaria, debe surgir del voto de los interesados en la función de la enseñanza; no es moral que maestros competentes trabajen subordinados a funcionarios incompetentes. La enseñanza, en todas sus etapas y formas, sería coordinada por organismos federativos regionales, compuestos por representantes de todas las instituciones que cooperen a la educación pública.

La libertad de la docencia y del aprendizaje, elevarán el nivel de los estudios, por simple selección natural. Interesa a la sociedad el desenvolvimiento del mayor número de aptitudes y de vocaciones; ella se reservará solamente la comprobación de la competencia para el ejercicio de las profesiones, que podría ser peligrosa sin una capacidad técnica suficientemente demostrada.

La dignidad del Magisterio se elevará cuando la conciencia social justifique el significado de su labor. En la antigüedad los maestros eran esclavos; más tarde fueron siervos; hoy son asalariados. El porvenir dignificará cada vez más su situación, asegurándoles sin limitaciones el bienestar material que necesitan, elevando su rango civil hasta la altura de sus funciones, y dándoles la autoridad moral que hará más eficaz su esfuerzo. No conviene a la sociedad que ganapanes pesimistas se resignen a soportar niños sin amarlos, sólo serán maestros los que puedan cumplir vocacionalmente una tarea que es, de todas, la más honrosa.

III. — EL TRABAJO EDUCACIONAL IMPLICA LA MAS GRAVE RESPONSABILIDAD SOCIAL

El que acepta la tarea de enseñar y no la desempeña eficazmente, causa un daño irreparable a la sociedad que le confía su porvenir. El maestro debe desenvolver en sus alumnos todas las aptitudes; pues ellas serán más tarde capacidades convergentes al bienestar de su pueblo. La mayor eficacia del maestro no se obtiene recargándolo de trabajo, sino exigiéndole más amor
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es imposible? Toda persona que haya tratado niños ha podido advertir hasta qué punto es engañadora la urbanidad, la desenvoltura, la fraseología de un niño de familia culta y distinguida. Todo ello es reflejo del ambiente familiar; pero juzgado superficialmente por parientes o amigos induce a atribuir al chico cualidades que no tiene.

Pero volvamos a la escuela. Actualmente el niño sale de ella sin tener a veces la más pequeña idea del oficio a que se dedicará. ¿Y por qué la escuela no ha de llenar este vacío en la medida que le sea posible? Sin exagerar, sin sacar las cosas de quicio, sin convertir esta información en una asignatura más, bien se puede dar a los alumnos una noción clara y concreta de los principales oficios a que pueden aspirar, de las condiciones que exigen y de las dificultades y ventajas de cada uno.

Y esto puede hacerse igualmente en las escuelas de niñas. No hace mucho tiempo, el periódico parisíense La Française publicaba un sugestivo cuadro de las industrias que en el Departamento del Sena podían ser ejercidas por la mujer. Y fué en el penúltimo verano cuando una maestra suiza me refería cómo aprovechaba los datos suministrados por el Instituto J. J. Rousseau, de Ginebra, para ilustrar a sus discípulas en esta materia.

Me citaba, entre otros ejemplos, la información relativa al trabajo de las telefonistas. Según las referencias del Instituto, los técnicos de la orientación profesional indican qué se ha de exigir para ser una buena telefonista: talla media o, mejor, alta; buena vista, buen oído, estómago sólido, buena memoria auditiva, sobre todo para los nombres; atención sostenida y distributiva y aptitud especial para la determinación exacta de espacios; precisión y rapidez del movimiento y tiempo de reacción corto. ¡Después venían las cualidades morales. La plena posesión de estas condiciones puede asegurar a una muchacha la certeza de que llegará a ser una buena telefonista. La pose-