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leyendo, conversando, estudiando y admirando las grandes colecciones públicas de obras de arte, historia y ciencias que los museos de las grandes ciudades reúnen rápidamente hoy día para beneficio y solaz del público.

Es grave error, por lo tanto, que ha producido muchas equivocaciones y engaños, colocar en franco antagonismo la enseñanza profesional y la liberal. El propósito de la primera es preparar el camino para que pueda apreciarse la última y darle una base económica sobre la cual descansé. El error, igualmente grave, de los tiempos pasados ha sido redactar los planes de estudio partiendo de la hipótesis de que cada discípulo iba a proseguir de la manera más deliberada y amplia el estudio de los productos de la vida intelectual, sin percatarse de su propia subsistencia económica.

Algo podría decirse también acerca de la conveniencia del trabajo por el trabajo mismo, a causa de su valor moral, y acerca de la imprudencia de permitir que los hijos de los ricos escapen a la disciplina y a las ventajas del trabajo intelectual y físico.

Las generaciones jóvenes dan señales de viva impaciencia al prepararse para la vida. La antigua idea de que al niño debía educársele de modo que alcanzara la plena y cabal posesión de sus facultades y aptitudes, para que ganara en competencia, se granjeara las más altas recompensas y prestara más completos servicios, queda a menudo substituida por la nueva noción de que basta que se eduque una de las aptitudes de un niño para permitirle subsistir en donde primero se encuentre. So color de adelanto, esto significa retroceso. Llevándolo a sus resultados lógicos significaría un orden social estratificado y estático. Pondría término a la iniciativa y a la oportunidad individual. No es difícil predecir los resultados que eso produciría para la civilización y para el orden y el bienestar de la sociedad. La base de toda educación profesional es preparar para el conocimiento profundo y cabal de unas cuantas cosas y, durante la adquisición de ese conocimiento, formar los hábitos de la mente y de la voluntad que capacitan al individuo para nuevos deberes e imprevistas emergencias. Esta es la verdadera razón por la cual la enseñanza tradicional que da la University of Oxford ha producido tan estupendos resultados durante generaciones enteras. Por supuesto, que la enseñanza de Oxford ha tenido,
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por lo menos hasta cierto punto, material escogido con que trabajar; pero ha realizado su tarea maravillosamente bien. En el gobierno, en el foro, en el ejército, en la diplomacia o en la administración de grandes empresas comerciales, el hombre educado en Oxford ha conquistado un lugar en primera fila por su carácter y por la calidad de su proceder. Tal resultado no se ha obtenido, ni cabe esperarlo, de una escuela o colegio cuya enseñanza consiste en un premuroso barniz de muchas cosas. En el fondo del proceso de la educación encuéntrese la disciplina, y el fin de la disciplina es desarrollar el poder de disciplinarse a sí mismo. Al faltar la disciplina comparece pronto la holgazanería, y el hábito de la holgazanería corrompe la inteligencia tanto como la moral. La paciencia para dar remate a las cosas que se emprenden, la concentración necesaria para comprender y la perseverancia para adquirir el conocimiento y aplicarlo, son tres rasgos que distinguen muy claramente al hombre educado y disciplinado del que carece de educación y de disciplina, y son precisamente estos tres rasgos los que más se descuidan y desdeñan en los planes de las escuelas y colegios modernos. Se cree que la escuela es moderna y progresiva si ofrece algo nuevo, sin percatarse de que lo nuevo puede ser no solamente inútil sino también nocivo como instrumento de educación.

Con el auge de la democracia, la necesidad de disciplinarse uno mismo se hace mucho mayor, en vez de disminuirse. Cuando un poder extraño gobernaba a las grandes muchedumbres humanas, entonces hallábanse disciplinadas por ese mismo poder; ahora que en todas partes del mundo los hombres ejercen su propia acción colectiva sin estorbo ni obstáculo, la necesidad de la disciplina de sí mismo es mucho mayor que nunca lo fué antes. En las antiguas civilizaciones la disciplina era necesaria para proteger el carácter individual; hoy es necesaria para proteger la sociedad y sus grandes intereses.

La demasiada lectura sin orden, especialmente de periódicos y revistas, y también de libros desprovistos de mérito, es contraria a la educación y a la ilustración. En ningún campo del interés humano acarrea mayores peligros y desórdenes la substitución de la cantidad por la calidad que en el campo de la lectura. Los creadores de la Constitución de los Estados Unidos y los grandes abogados de la época colonial y del primer perío-
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do de la independencia conocían apenas unos cuantos libros; pero los que conocían eran libros de primer orden, y los conocían bien. Nada contribuyó tanto a la plenitud de sus almas, a la perspicacia de sus intelectos y al carácter duradero de las instituciones que fundaron como su profundo dominio de unos cuantos grandes libros y de las pautas y principios literarios que esos libros representaban y enseñaban. Una tarea tal como la que Gibbons se impuso hace más de un siglo, sería imposible hoy día, aun para un sindicato de Gibbons. Hay ahora demasiados libros para que sea posible otra History of the Decline and Fall of the Roman Empire. La capacidad de producción del tipo superior encuéntrase contrariada por el exceso de facilidades. Esto es cierto, tanto para los libros como para los instrumentos físicos. Bien podríamos seguir adelante con muchos menos libros y muchos menos aparatos, y tal vez podríamos tener más ideas y un tipo superior de seres humanos.

Lo dicho se refiere, principal o más directamente, a la ventaja de los individuos que reciben educación. El interés de la comunidad, de la nación como conjunto, en la preparación profesional, ofrece un interés no menor ni menos directo. Hasta hoy el pueblo de los Estados Unidos ha prosperado mucho a causa de los enormes recursos naturales con que cuenta. Pero esta condición va desapareciendo. En lo sucesivo el despilfarro debe ceder su puesto al ahorro y las burdas conjeturas a los planes cuidadosos. Esto quiere decir que la habilidad industrial metódicamente adquirida es un factor de la prosperidad nacional.

NICHOLAS MURRAY BUTLER.
(Presidente de la Columbia University.)
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DON GASPAR MELCHOR DE JOVELLANOS
VIDA Y OBRAS PEDAGÓGICAS (1)

«MEMORIA SOBRE LA EDUCACIÓN PÚBLICA, O SEA TRATADO TEÓRICO-PRACTICO DE ENSEÑANZA CON APLICACIÓN A LAS ESCUELAS Y COLEGIOS DE NIÑOS.»

Nuestra indolencia descuida estas verdades tan palpables y nuestras mismas instituciones las hacen perder de vista. «A no ser así (¿por qué lo callaremos?), ¿cuál sería el padre que, olvidando su obligación y sus derechos y despojándose de los más tiernos sentimientos de su alma, echase de su casa a un hijo en la edad en que está más necesitado de su auxilio y consejos; que le asociase a una muchedumbre de niños de diversas edades, genios y complecciones, y que le abandonase al cuidado y a la indiferencia de institutores mercenarios? ¿Y cómo no temería que esta temprana emancipación, al mismo tiempo que desnudase el corazón de su hijo de los sentimientos de respeto, de gratitud y de piedad filial, entibiase en el suyo los de ternura y compasión, de aquel delicioso interés que debiera hacer el encanto de su vida y la mejor prenda de su felicidad doméstica? Y sobre todo, ¿cómo no temería que este desvío, este desapiadado alejamiento, extinguendo poco a poco en las familias las virtudes domésticas que hacen su consuelo, y su gloria influyese en la ruina de la sociedad, de que son el principal apoyo y ornamento?»

Conforme estoy, enteramente conforme, con cuanto se indica en este hermoso párrafo de nuestro ilustre pensador; porque esto es lo que unánimemente proclaman los más delicados afec-

(1) Véase el número anterior de la ESCUELA MODERNA, pág. 19.
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tos de un corazón noble y los principios más evidentes de la Pedagogía científica.

Yo no puedo dejar de ver algo de criminal en la conducta de los desgraciados padres a quienes comprenden las quejas que, con todo el calor de la más profunda convicción, salen de la elocuente pluma de Jovellanos.

«No negaré por eso, prosigue nuestro pedagogista, que la ignorancia y la indolencia sean los principales obstáculos de la educación doméstica... Pero este no es un defecto del sistema, sino de las personas... La indolencia nace también de la ignorancia y debe desaparecer con ella, así como tantos vicios que tienen en ella su primera raíz.»

La cuestión del valor de la educación de la familia es tratada por Jovellanos, si no con toda la profundidad de que es susceptible y digna, al menos desde un punto de vista elevado y con gran copia de razonables reflexiones.

Lo que el autor cree que debe establecerse es una institución de enseñanza pública y que abarque todo lo conveniente a una educación liberal, pudiendo al propio tiempo servir de preparación para el estudio de las facultades mayores en la Universidad; teniendo presente que, «en conclusión, los progresos de la educación doméstica irán siempre a la par con los de la instrucción pública».

¿Cuál es y qué ramos abraza la enseñanza necesaria para difundirla y mejorarla?

He aquí la cuarta cuestión que estudia Jovellanos en la Memoria cuyas principales ideas estoy exponiendo.

Comienza esta parte de su trabajo haciendo algunas ligeras indicaciones acerca de la condición educativa de los pueblos antiguos, para venir a terminar afirmando que aquella forma de educación pública no conviene al estado y condición de las sociedades modernas, constituidas por «grandes imperios de varia y complicada constitución, donde los ciudadanos, aunque iguales a los ojos de la ley, están divididos en diferentes clases y profesiones; donde la jerarquía directiva es más compuesta y más artificiosamente graduada; donde el poder y la fuerza pública, no tanto se regula por el valor, cuanto por la fortuna de los ciudadanos; donde por lo mismo las artes lucrativas, el comercio y la navegación, fuentes de la riqueza privada y de la renta pública, son el primer objeto de la política, y donde, en
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fin, el germen de la ruina y disolución anda envuelto y escondido en el mismo principio de la prosperidad, el campo de la instrucción se ha dilatado, se han multiplicado sus objetos y ha nacido la necesidad de un sistema de educación literaria proporcionada a la exigencia de tantas miras políticas».

Todas estas circunstancias que Jovellanos indica, contribuyeron, sin duda, a ampliar y elevar el concepto y las instituciones de la cultura en la moderna civilización; pero no son las que caracterizan las tendencias de la Pedagogía en nuestros tiempos.

La raíz verdadera del progreso pedagógico que, a pesar de todas las oposiciones, se está realizando en nuestra época con gran celeridad, es el superior concepto que hoy tenemos de la naturaleza y dignidad del hombre; concepto a cuya formación han contribuido causas diversas, obrando sobre la Humanidad por espacio de siglos.

El desarrollo de las facultades físicas pertenece, en opinión de Jovellanos, a la crianza física, y le quiere confiar la educación doméstica.

«La fuerza física se desenvuelve y aumenta con el uso y la observación. Del uso nace el hábito, y de la observación la destreza, y ambos aumentan prodigiosamente el efecto de las facultades físicas en su aplicación.»

Mas el verdadero concepto de la educación física en armonía con la relación entre el vigor de nuestro cuerpo y el desarrollo y energía de nuestras facultades superiores, entre la salud y robustez del cuerpo y la satisfacción de las necesidades de la vida humana, esto escapa a la penetración de nuestro pedagogo- gista, quien refiere la educación al indicado efecto de las facultades físicas en su aplicación, afirmando, en último término, que «la perfección de la fuerza física, consiste en la ilustración de esta razón (la razón humana) directriz de sus operaciones, esto es la instrucción».

Hacer que el hombre mediante el uso de su razón y la aplicación de los medios auxiliares de que dispone pueda aumentar, no precisamente su fuerza física y el vigor de sus órganos corporales, sino el efecto de este vigor y de esta fuerza parece que es el principal objeto a que cree el autor que debe encaminarse la educación física. Sabido es que el fin de la educación física es, según la Pedagogía científica enseña, otro bien
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de la enseñanza, lo que hace de la enseñanza una labor digna de hombres inteligentes: la elección personal de las doctrinas y de los métodos pedagógicos, dentro de la variedad de doctrinas y de métodos que en el actual momento histórico del desenvolvimiento de la inteligencia humana están considerados como aceptables.

Porque el texto único, o no sería sino como uno de tantos decretos que se acatan, pero no se cumplen, o implicaría la imposición de soluciones por Real orden de todas las cuestiones científicas, filosóficas, literarias y pedagógicas que en la intelectualidad humana pueden plantearse. En un régimen de texto único, el profesor habría de atenerse en sus explicaciones y hasta en sus métodos de enseñanza —pues muchas veces la doctrina sugiere y aun impone el método— al texto oficial, que representaría la ortodoxia filosófica, científica, literaria, etc., fuera de la cual no habría sino herejías. ¿Puede darse cosa más anacrónica en el actual estado de la intelectualidad humana? Y si al profesor le fuese permitido disentir, mejor dicho, expresar su disentimiento respecto a las doctrinas consignadas en el texto único, ¿para qué serviría éste? Si el profesor pudiese enseñar doctrinas, procedimientos, cosas diferentes de las consignadas en el libro de la sabiduría legal, ¿sería lógico impedirle que diese sus apuntes ni aun que pusiese al lado del texto único, o frente a él, otro texto mejor?

Cada profesión tiene sus condiciones características, de las cuales dependen su eficaz ejercicio y sus progresos. En esta profesión de la enseñanza hay que evitar, como uno de sus vicios esenciales, la automatización del trabajo, procurando, al contrario, mantener siempre vivo en el maestro el espíritu de originalidad, el único que puede dar a la labor docente aquella fuerza particular propia de la acción animada por ideas nacientes. Por eso hemos reclamado en diversas ocasiones, aun para el más modesto profesor de enseñanza elementalísima, una esfera amplia de iniciativas personales, con el mínimo de indis-
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diferente. El fin que Jovellanos indica pertenece realmente a la cultura intelectual.

«Su razón instruida—escribe—le descubre (al hombre) el aumento que pueda dar a su fuerza empleando los de la Naturaleza.» Estas frases y otras muchas manifiestan que el sentido en que habla de la educación física, es el sentido que dejo indicado, cuya diversidad del verdadero en que la cultura física debe entenderse y realizarse es bien notoria para quien esté un poco enterado de las doctrinas científico-pedagógicas referentes a este particular.

Pasando a tratar de las facultades intelectuales, dice que «se desenvuelven también con el uso y se aumentan y mejoran con el hábito y la observación... Al uso debe (el hombre) el hábito de hablar, el cual no sólo supone el talento de expresar sus ideas, sino también el de ordenarlas, porque hablar no es otra cosa que expresar las ideas clara y ordenadamente. En este sentido podemos decir que por el uso podemos adquirir el hábito de pensar, o lo que es lo mismo, que nuestra razón se desenvuelve y mejora.» Tampoco de todo esto que dice relativamente a la educación intelectual se desprende el concepto verdadero y científico de ella.

No obstante, justo es reconocer que, según se infiere de las frases apuntadas, establece Jovellanos: que el uso (el ejercicio, que hoy más generalmente llamamos), produce los hábitos intelectuales, y (lo que no es lo mismo), que mediante el ejercicio y estos hábitos la razón se desenvuelve y mejora.

Las ideas que hoy tenemos acerca de este asunto son mucho más científicas y determinadas que estas tan someras de nuestro pedagogista, quien acaba de darnos a conocer su teoría diciendo: «1.º, que, pues, su fuerza física (la del hombre) se aumenta por el empleo que se hace de las fuerzas de la Naturaleza en su auxilio, es claro que debe estudiar la Naturaleza; 2.º, que, pues, a su razón toca dirigir estas fuerzas y estos auxilios en el empleo que de ella haga, es claro que el hombre debe estudiar esta razón.»

El hombre, contemplando las armonías de la Naturaleza y las grandezas que halla en su propio ser se eleva al conocimiento de la Divinidad.

«Resulta que el objeto general de toda instrucción se cifra en el conocimiento de Dios, del hombre y de la Naturaleza.
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Resulta que este es el término de toda instrucción, que en él se encierran todas las verdades que importa al hombre conocer.»

Tales son, efectivamente, los ramos que abraza la instrucción necesaria al hombre, cuya más detallada exposición hace el autor al tratar la cuestión quinta, que es la siguiente.

R. D. C. P.
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CONCEPCIÓN ARENAL EN EL ASPECTO PEDAGÓGICO

Trabajo presentado al Congreso Pedagógico celebrado en Lugo el año 1923. (1)

Pide Concepción Arenal que en las Escuelas Normales primero y después en las primarias, efectúen las alumnas ejercicios musculares, estableciendo una especie de gimnasia.»
«... El mayor enemigo del alma es un cuerpo débil.»

Comento crítico. — Después de lo que hemos expresado comentando los juicios emitidos por Concepción Arenal al ocuparse en «la maestra», nada nos resta por decir en cuanto a la necesidad de capacitar a la mujer para el eficaz desempeño de la misión social que le corresponde.

Que hay mujeres que en la profesión intelectual que ejercen descuellan, y no poco, sobre cierto número de profesionales varones, está fuera de toda duda. Oigamos, si no, a las maestras en los Congresos y Asambleas pedagógicos, y entre las que presentan Memorias, y de las que en la discusión consumen turnos, encontrarémoslas de extraordinarios méritos, condición que las coloca en la misma línea que ocupan los varones que en aquellos actos sobresalen.

Esto mismo suele ocurrir en los cursillos de ampliación de estudios para maestros y maestras.

Por lo que se refiere a la necesidad de la educación física en la mujer, lejos de desvirtuarse con los aludidos ejercicios, el tipo femenino, se favorecen con tal medio «la armonía de las formas, la elegancia de los movimientos y la fortificación de los músculos», como dice Gerardo Rodríguez.

También así se beneficia la capacidad respiratoria de la mujer, inferior a la del varón, y para la nerviosidad femenina es

(1) Véase el número anterior de LA ESCUELA MODERNA, pág. 44.
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la gimnasia—la sneca es la que consideramos más indicada—un excelente sedante y un poderoso tónico.

La Sra. Arenal continúa, pues, discurriendo con un gran sentido pedagógico.

LA MUJER DEL PORVENIR

Es, como ya sabemos, otro de los libros de Concepción Arenal.

Comienza ocupándose la autora en la supuesta inferioridad intelectual de la mujer. La idea de esa inferioridad, sostenida por Gall y basada en el menor desarrollo de la parte antero-superior del cerebro femenino, la rebate la Sra. Arenal con juicios del propio frenólogo, como son los de que «la energía de las funciones del cerebro no depende solamente del tamaño del órgano, sino también de su irritabilidad», que «con masas cerebrales, extraordinariamente pequeñas, se llega a producir los efectos más admirables», que «el ejercicio es indispensable para aprender a combinar muchas ideas».

Doña Concepción, en el libro La mujer de su casa, del que luego nos ocuparemos, aclara que la inteligencia del hombre y la de la mujer son equivalentes. Que teniendo la mujer más espontaneidad, no siendo tan reflexiva como el hombre, siendo de acción más extensa y menos intensa, más perseverante y menos fogosa, poseyendo más facultades receptivas que poder creador, tal vez no pueda llegar a genio ni a las empresas propias de los talentos extraordinarios; más insiste la Sra. Arenal en la capacidad de la mujer para «los conocimientos comunes y su aplicación», para «la teoría y la práctica de una profesión»: «Un abogado, un médico, un farmacéutico, un comerciante, un industrial, un empleado, como lo son la inmensa mayoría, puede hacerse de cualquier mujer».

«Y siendo el cuerpo de la mujer menor que el del hombre, ¿cómo no ha de serlo la masa cerebral?», se pregunta D.ª Concepción.

«... La diferencia intelectual sólo empieza donde la de la educación se inicia.»

«... Cuando los dos sexos están sin educar, no se aprecia en el hombre superioridad intelectual alguna.»
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«... Lo que ocurre es que la mujer no realiza la precisa gimnasia intelectual.»

«... En el trono y en el teatro brilla la mujer al par del hombre, cuando menos.»

«... No es raro que en una familia haya niñas de más desperta intelectualidad que los niños.»

«... Más débil, físicamente, que el hombre, necesita la mujer suplir con la inteligencia la falta de fuerza muscular; más impresionable y vehementemente, ha menester educar sus facultades intelectuales para que sirvan de contrapeso a los extravíos de su imaginación.»

«Desde la cuna al sepulcro va recogiendo el hombre las tristes consecuencias de la inferioridad intelectual de la mujer.»

De estas consecuencias cita Concepción Arenal: «Que la mujer que se encuentre sin familia y carezca de la instrucción precisa para desempeñar una ocupación lucrativa, se case sin amor, para poder comer, que la mujer no pueda ayudar al hombre en nada relativo a la profesión de éste, no obstante el buen sentido femenino y cuando tanto habría de valer su consejo ilustrado.»

«... Las genialidades indómitas de la mujer, no tenidas a raya por las facultades más nobles y la lucha de dos personas que ven las cosas de muy distinta manera, son, asimismo, consecuencias de la falta de preparación cultural en la mujer.»

«Todas las profesiones que requieren mayor sensibilidad y buenas costumbres, estarían mejor desempeñadas por las mujeres.»

«La mujer puede ejercer todo cargo que no exija mucha fuerza física ni perjudique la ternura de su corazón.»

«... No es exacto que la mujer cuyas facultades intelectuales se eduquen, se haga «más varonil y menos dulce», y que haya de querer vestirse de autoridad, con perjuicio de la de su marido.» «A medida que la mujer se educa, los instintos —lo mismo que sucede al hombre—se tienen a raya, los sentimientos se elevan, las ideas se extienden y el hombre o la mujer se purifican.»

«... La mujer educada comprenderá mejor, pensará más alto, sentirá más delicadamente y será más razonable y amante con su esposo.»