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«... La mujer no necesitará mandar para dirigir ni dominar para ser dichosa.»

Comento crítico. — La cuestión de la inferioridad intelectual de la mujer, basada en el menor volumen del cerebro femenino, es asunto totalmente perdido.

Ya el venerable P. Feijóo, que tanto se adelantó a su tiempo, sostenía «que la mayor o menor claridad y facilidad de entender dependía, en gran parte, de la diferente organización; pero no de la organización sensible de las partes mayores, y si de la insensible de partes minutísimas, así como de la diferente textura o firmeza de sutíllimas fibras y de la mayor o menor concavidad, limpieza y tersura de los delicadísimos canales por donde comienzan los espíritus».

En nuestros tiempos declara el Dr. Manouvrier, profesor de la Escuela de Antropología de París, que el volumen relativo del cerebro de la mujer es superior al del hombre, teniendo en cuenta la menor estatura de la mujer.

Sabe hoy la Ciencia que la capacidad cerebro-intelectual está íntimamente relacionada con el número e intensidad de los surcos y circunvoluciones cerebrales: algo de lo que el padre Feijóo preveía.

Las observaciones de Mr. Fleury, en San Petersburgo—hoy Petrogrado—, y de Mr. Hippeau, en Norte América, vienen a probar la identidad de disposiciones entre los estudiantes de uno y otro sexo.

Claro está que no se trata de proclamar la igualdad absoluta de condiciones intelectuales entre el hombre y la mujer para las «más elevadas concepciones del espíritu», para los «profundos análisis», y en cuanto a las «iniciativas creadoras del genio», ya D.ª Concepción hace esta salvedad.

Lo que se sostiene es la identidad de esas condiciones para el corriente desempeño de las profesiones intelectuales, hoy monopolizadas por el hombre.

Admitamos con el ilustre catedrático médico Sr. Novoa Santos que «la hembra humana no pueda pasar de los linderos del talento, sin penetrar jamás en el jardín de la genialidad»; «que el más favorable estado mental de la mujer no sea capaz de igualar al hombre superior»; que ni Kant, ni Spinoza, Pascal ni Newton; Wagner ni Schuman —citados por el cultísimo Sr. Novoa— hayan tenido dignos continuadores entre el sexo
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femenino. No se aspiraba a tanto. Lo concedido es suficiente a nuestro propósito.

Los cerebros de los grandes hombres son cerebros extraordinarios. La Humanidad no produce genios todos los días.

Legonvé reclama, en nombre de la justicia, contra la concurrencia masculina en los quehaceres propios de la mujer, como lo son los comercios de modas, y pide se conceda a las mujeres la inspección de las prisiones de su sexo y la de fábricas y talleres en que la mujeres obrera. Siendo grande el espíritu de observación de la mujer — dice — puede ejercer la Medicina: «De la sensibilidad del corazón femenino cabe esperar mil recursos.» «El corazón crea eficaces consuelos y hasta convierte la palabra en remedio.»

«Puede también la mujer desempeñar la abogacía y el profesorado en sus distintos grados.»

Creer que la educación intelectual desvirtuaría a la mujer, es negar la bondad de la educación y los beneficios de la cultura: es un absurdo.

La diferencia de gustos, la oposición de los pensamientos, la distinta manera de ver las cosas y de apreciar los hechos, no permiten la comunidad cordial, la compenetración espiritual entre los esposos. Esas peligrosas trascendentales diferencias puede nivelarlas la analogía de cultura.

Consejera del esposo, ¿qué opinión va el hombre a pedir a la que es su compañera, cuando teme que, por la diferencia de educación, la consulta formulada, el consejo pedido, la opinión que se pretende, pueden dar motivo a la acentuación y exacerbación de esas diferencias, surgiendo la porfía y hasta el altercado, y produciéndose, como consecuencia, una mayor separación moral, un desvío más hondo?

Piensa muy bien la Sra. Arenal: «La paz del matrimonio será tanto más completa cuanto más coincidan las opiniones y el entendimiento de los cónyuges.»

LA MUJER DE SU CASA

En esta obra expone Concepción Arenal que el tipo de la mujer de su casa pudiera, en efecto, ser tipo de perfección en el castillo feudal; pero de ningún modo en la casa del ciudadano.
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de un pueblo moderno, que es, o cree ser, libre, y que necesita libertad.

«... La mujer de su casa es un anacronismo, y no contribuye, como podía y debiera, al progreso social.»

La mujer, además de las atenciones de su hogar, tiene una misión social que cumplir, y en este sentido debe prestar su activo concurso a los organismos creados para combatir la miseria, la ignorancia y la inmoralidad.

«... Sin descuidar los quehaceres domésticos, ordenando el trabajo de la casa, bien calculada la distribución de la labor, con un buen método, podrá quedar a la mujer algún tiempo para ocuparse más o menos en el bien público y trabajar personalmente en alguna obra benéfica.»

«... Ninguna incompatibilidad esencial existe en las labores del sexo y los trabajos mentales. El elevar el pensamiento a las cosas grandes no implica el descuido de los pequeños detalles de la vida material.

Comento crítico. — Quiere, y quiere bien, Concepción Arenal que no sea la mujer la esclava del hogar, atenta única y exclusivamente al servicio del marido y al cuidado de los hijos, e indiferente a cuanto fuera del hogar ocurre.

Si «las mujeres llevan en su seno el porvenir de la sociedad y si el mayor progreso social habrá de deberse a ellas», según Emilio Girardin, no es mucho que la Sra. Arenal desee que la mujer, sin desatender su misión de esposa y madre, preste su concurso a obras tan meritorias como son las de combatir la miseria, mejorar el estado cultural del pueblo y purificar las costumbres.

¿Procede, acaso, oponer algún reparo a tales pretensiones?

DE LOS NIÑOS

Así es el epígrafe del capítulo XI del libro El visitador del pobre.

«El niño — se dice en este capítulo — tiene el germen de los malos instintos y de las elevadas virtudes. El secreto de la educación consiste en sofocar los primeros, evitando las ocasiones de que se ejerciten y desarrollen, y en estimular los segundos.»

Comento crítico. — Los anteriores conceptos hacen recordar
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la tan debatida cuestión de la bondad o la maldad nativas, cuestión en la que filósofos, antropólogos, moralistas y pedagogos han opuesto las más encontradas opiniones.

Los unos, de acuerdo con Rousseau, profesan firme creencia en la bondad nativa. Otros, como los jansenistas, sólo ven en el niño inclinaciones al mal.

Sostiene el profesor Lombroso que hay en el niño un criminal embrionario.

Y no faltan quienes, como Condorcet, juzgan inconsciente al niño; sin virtudes ni vicios originales.

Concepción Arenal, apartándose igualmente de los que fueron llamados «aduladores de la infancia», como de quienes han proferido respecto al niño una verdadera «letanía de injurias», según frase de un pedagogo contemporáneo, se coloca en el justo medio al observar en el niño gérmenes de malos instintos y de elevadas virtudes.

Herencia y ambiente — añadimos nosotros — motivan unas u otras tendencias.

Como Concepción Arenal piensa la moderna Pedagogía, y, lo mismo que la Sra. Arenal, entiende que la misión del educador es fomentar las buenas inclinaciones del niño, reprimiendo sus tendencias malas.

«El niño que se halla en una atmósfera de amor desarrollará en sí afectos benévolos; cuando en torno del niño no hay sino hostilidad, sólo el aborrecimiento se ejercita.»

«... El niño que sufre hambre y frío, necesidades a que la pobre madre no puede atender, ese niño, que nunca recibió caricias, habrá de ser el hombre duro y perverso, a cuyos hijos debe amparar el visitador del pobre.»

«... Hay niños a los cuales hay que proteger en su misma casa contra la brutalidad de los padres, inspirándoles odio hacia los vicios de éstos, procurando salvar el amor y respeto que deben a los autores de sus días.»

«Llevemos esos niños a la escuela, más que por lo que puedan aprender allí, para evitar lo que aprenderían en su casa y en la calle.»

«Los días festivos llevémosles al campo, evitándoles los peligros materiales y morales del libre vagar por las calles de la ciudad.»

«Hay niños que, incorregibles para sus padres, que los mal-
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tratan, se corrijen por amor y respeto hacia una persona que reconocen muy superior a ellos y, que los trata con cariño.»

Comentario crítico. — No se fomentan los sentimientos afectivos con limitarse el educador a exhortar en tal sentido al niño.

Recurrir al castigo con ese fin resultaría contraproducente.
Es menester que el niño se halle siempre en un ambiente de cordialidad, de dulzura, de amor.
«Más puede amor que violencia», se ha dicho con sumo acierto.

Así como en el orden físico los fluidos de una clase atraen los contrarios repeliendo los de la misma índole, en el aspecto psíquico los efluvios de una determinada naturaleza producen otros idénticos.

Cariño motiva cariño; el odio engendra odio.
Por ello ha de ocurrir en los ambientes sin dulzura ni amor lo que Concepción Arenal expresa.
Y de ese ambiente hay que apartar al niño cuanto posible sea.
«Es fácil que la aptitud de un niño no se haya manifestado porque en el limitado círculo en que vive no vio el objeto que había de despertarlo.»

Comentario crítico. — Tratan los pedagogos de ensanchar, todo lo que sea factible, la esfera de acción de la escuela. De aquí las excursiones escolares, entre otros medios de ampliar la obra educativo-instructiva que se realiza entre los muros del salón de clases. Estas excursiones facilitarán la apreciación de las aptitudes del alumno.

Ocupándose Balmes en la manera de discernir el talento peculiar de cada niño, aconseja llevar a los chicos a visitar establecimientos, en donde la disposición particular de cada uno pudiera ser excitada con la presencia de lo que mejor se le adapte.

LOS NIÑOS

Es otro capítulo — el XIX — de la obra El pauperismo.
«De las cosas malas de España — escribe la Sra. Arenal —, ninguna peor que el modo de tratar a los niños que han nacido en su suelo, y esto ya se considere al niño en su casa, ya en la calle, bien en la escuela; en el campo, en las faenas del mar,
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pensables limitaciones en materia de métodos y procedimientos pedagógicos.

La imposición de estos métodos y procedimientos mata la personalidad del maestro, y con esto suprime la verdadera vida de la enseñanza; conduce directamente a la automatización didáctica, debilita y rebaja el sentido de la responsabilidad personal en el educador, deja que el mal profesor siga siendo malo y quita al bueno los medios en que precisamente se fundaba su superioridad, pues tiende a reducirlos a todos a un común nivel, el nivel más bajo.

Tenemos que considerar perniciosa, en el terreno pedagógico, la institución del texto único, que constituiría la máxima coacción profesional, que lo daría todo hecho y lo impondría todo al maestro. Para corregir los excesos de algunos profesores, no son necesarias, ni serían justas, medidas de carácter general, que vendrían a asfixiar a todos los demás que realizan labor interesante de progreso pedagógico.

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Casi siempre incurrimos, al trazar nuestras reformas, en la incongruencia de adoptar medidas que apenas se relacionan con los vicios que es necesario corregir. Otras veces la actuación reformadora se dirige a modificar un detalle, sin prever la repercusión que la novedad adoptada tendrá en el conjunto de la obra docente. Así hemos sufrido varios ataques de reformismo, cuyos resultados han sido empeorar las cosas y desacreditar la acción reformadora misma; hoy no queda ya quien crea en la eficacia de ninguna reforma. La implantación del texto único sería una de estas innovaciones de detalle que producirían un nuevo descenso de la dignidad de la enseñanza sin beneficio alguno para nadie. Porque (no se fien los partidarios de la baratura) es lo más probable que los alumnos tuviesen luego que adquirir el texto único y, además, el otro. El Profesorado, lo mejor-
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mendigando o en el trabajo; en la casa de beneficencia o en la prisión.»

«... En la propia casa y en la del vecino ve el niño desorden y suciedad, advierte grosería, oye obscenidades, presencia las prácticas del vicio y es objeto de malos tratos.»

«... Los niños pobres huyen de su casa como por instinto y se van a la calle, en donde hay para ellos tentaciones, contrastes, malas palabras, pésimos ejemplos y excitaciones de todo género que los empujan al mal.»

«Si va a la escuela, que no merece este nombre, sino el de almacén en donde se amontonan — casi podría decirse se estivan — los niños, respirará un aire infecto y encontrará un mobiliario pernicioso. Allí, pues, se mortificará materialmente, y moralmente también, si se viere en el caso de tener que aprender de memoria lecciones que no entiende, con lo cual se fatigaría estérilmente y habría de odiar el estudio y el saber.»

«Salvemos a los niños — exclama la Sra. Arenal —. Hagamos cruda guerra a las causas que materialmente, y moralmente también, los pierden. Imitemos la obra que en tal sentido realizan otros pueblos.»

Y tras de dar a conocer detalladamente la labor de protección y auxilio de la infancia efectuada en Alemania, Inglaterra, Suiza, Francia y Norteamérica, manifiesta la necesidad de unir la acción del Estado a la social.

«La cooperación popular, el concurso de todos los elementos sociales, es indispensable a evitar que cuanto se legislase sobre la cuestión no produjera los frutos deseados.

»Esa legislación se extendería a la protección material y moral de los niños menesterosos, a la tutela social en substitución de la ejercida por los padres indignos o imposibilitados para desempeñarla; a evitar, hasta donde fuese posible, el ingreso de los niños en la cárcel; a la desaparición del tipo del hospiciano, enviando a los asilados a casas de campesinos y aumentando, mientras esto no se hiciere, el número de establecimientos benéficos para disminuir en cada uno la totalidad de los acogidos; a los contratos de aprendizaje, que no podrían hacerse hasta los doce años de edad, y siempre que el niño se encontrase en favorable estado de instrucción, debiendo, para el caso contrario, ser obligados los fabricantes y dueños de talleres que utilizen los servicios de cierto número de niños a sostener
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escuelas primarias anejas a sus establecimientos; a la educación e instrucción de la niñez desvalida, y aun de la infancia moralmente abandonada entre los cortinajes, espejos y alfombras de las casas ricas; a proteger el niño en la escuela, haciendo que ésta reuna las debidas condiciones higiénicas y que el régimen disciplinario y los procedimientos educativo-instructivos no dejen nunca que desear, y, últimamente, al abandono de los hijos de mujeres solteras.»

Comento crítico. — No existían, cuando tal escribió Concepción Arenal, las Juntas oficiales de protección a la infancia; no se había aún legislado sobre Tribunales para niños, ni los gobernantes pensaran todavía en decretar respecto a protección de la maternidad, como acaba de hacerse.

Continúan las escuelas en locales deficientes y no funcionan escuelas primarias adscritas a fábricas y talleres de importancia.

Indudablemente que si las disposiciones dictadas en estos últimos años a favor del niño han de producir los frutos que son de desear, es menester encarnen en el pueblo, que las gentes contribuyan a la eficacia de las mismas.

En algunas partes la iniciativa privada ha creado cantinas escolares y costeado colonias de vacaciones; así como, merced a la iniciativa particular, funcionan en un cortísimo número de localidades instituciones tan provechosas como la Gota de leche, el Ropero infantil y el Desayuno escolar. Algo, pues, vamos adelantando.

CAJAS ESCOLARES DE AHORRO

Del mismo libro El pauperismo son estos otros conceptos:

«Las cajas escolares de ahorro tienen un inmenso valor moral. Con su funcionamiento se despierta el espíritu del orden, se crean hábitos de economía y previsión, se sacrifica el apetito a la razón, la voluntad se hace más firme y la personalidad se fortalece.»

«... El ahorro ha de ser voluntario; la coacción le quita toda su moralidad.»

«... Hay que crear cuantas cajas escolares sea posible, dando, como premio, a los alumnos libretas de ahorro.»

«... Las personas acomodadas debieran hacer imposiciones
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en estas cajas a favor de los niños y en una cuantía proporcional a las imposiciones de éstos.»

«... En las dependencias del Estado — las de Correos son las más indicadas — se recibirían las cantidades más pequeñas, haciéndose así depositario el Estado.»

«... Hay quienes se encuentran en la imposibilidad económica, y aun psicológica, para ahorrar.»

Comento crítico. — Tampoco se pensaba, cuando Concepción Arenal escribió sobre el ahorro escolar, en establecer el Instituto Nacional de Previsión con sus combinaciones de dotes infantiles a capital cedido, o reservado, y con sus mutualidades bonificadas por el Estado. Como estaba lejos la implantación del ahorro postal.

En el año de 1878 se instituyeron cinco cajas escolares de ahorro en la ciudad de Ávila por iniciativa del regente de aquella Normal, D. Marcelino de Santiago. Desde entonces, y hasta que se fundó el Instituto Nacional de Previsión, no llegarían en España a una decena las cajas escolares de ahorro.

Quiere la Sra. Arenal que se vulgare en el pueblo la virtud del ahorro, mediante una propaganda amplia e intensa.

Lo mismo pedía el gran Costa, entendiéndolo que «las ideas del ahorro y la previsión excedían de la capacidad cerebral de nuestro pueblo», por lo cual aconsejaba se laborase en dicho sentido desde la escuela primaria.

Conocidos el acierto y amplitud de la obra pedagógica de Concepción Arenal, ¿cómo no asignar a esta santa y egregia mujer un lugar distinguido entre quienes, como Raimundo Lulio, Juan Luis Vives, Huarte, el P. Martín Sarmiento, Amorós, Jovellanos y Montesino, sin ser profesionales, escribieron brillantemente en España sobre educación y enseñanza?

Si; con toda justicia debe figurar en preferentes páginas de la Historia de la Pedagogía Española esa «mujer incomparable», de la que dice el Sr. Sánchez Moguel que «vivió, pensó, sintió y escribió olvidada siempre de sí misma, en holocausto sublime, en provecho de la Humanidad y para bien y consuelo de su Patria.»

LUCIANO SEOANE SEOANE.
(Inspector de Primera enseñanza.)
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COSAS DE LA ESCUELA

CONMEMORANDO A D. FRANCISCO

¡Don Francisco Giner de los Ríos... o, mejor dicho, San Francisco Giner de los Ríos! Aun dentro, y a pesar de la tristeza, de la inconsolable amargura que produce el haber perdido para siempre su figura corporal, y con ello la anhelada, confortante posibilidad de llegar alguna vez a convivir personalmente con él, sin embargo de este enorme y amargo pesar, ¡qué consuelo, qué satisfacción interior, qué vivificación y fortalecimiento de energía espiritual nos trae siempre su recuerdo! Su evocación, aun no deliberadamente hecha, sino circunstancial y casi por asociación de ideas sugerida, ¡cómo nos alienta y estimula para seguir animosos la tarea, precisamente en aquellos más agobiadores y angustiosos momentos en que hasta de nosotros mismos desconfiamos! Su ejemplo palpitante y claro, ¡cómo viene siempre a intensificar nuestro entusiasmo y a mantener inagotable y terso nuestro espoleante descontento interior, base de la eterna superación de nosotros mismos a que debemos aspirar en la vida!

Precisamente en este mes se cumple el IX aniversario de su muerte. Y..., pero no temáis, no, que os coloque ahora, y con tal motivo, un trabajo o estudio sobre el mismo, no. Sería un poco ridículo intentarlo, y precisamente yo que tanto tengo que aprender aún en esto, como en todo y de todos...

Sólo quiero, si llego a tiempo, dedicarle, en cálido, fervoroso homenaje, estas líneas, en las que voy a hablar un poco de cómo hago yo—desde que estoy en Normales—la clase del 18 de febrero...

Por desgracia, yo no tuve la dicha de acercarme mucho a D. Francisco; apenas si le oí alguna vez—le veía muy a menudo, sin embargo—, y no logré—a pesar de tenerlo como altís-
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mo deseo—charlar, ni siquiera cambiar con él unas palabras. Pero hombres directamente relacionados con él —Altamira, Cossío, Zulueta, entre otros—e influídos, tocados, por lo mejor y más puro de su espíritu, formaron el mío; fueron (y lo siguen siendo aún) con él mis maestros, mis modelos y guías en la vida. Leí, además, sus obras; me enteré también—persiguiéndolos con la paciente sostenida inquietud del coleccionador que busca los objetos raros que le faltan—de anécdotas personales, pequeños hechos y pequeñas cosas suyas que, unidos a mis propios recuerdos, me procurasen una mayor y más plena opinión sobre su obra y sobre su figura.

Y ambas estuvieron, están continuamente presentes—como perdurable ejemplo ideal—en mi vida y, por consiguiente, en en mi clase, que intento, procuro realizar como la vida... Alguna vez quise que su retrato, en lugar preferente, animase también la clase con su recuerdo de presencia material. Ningún inconveniente hubo para ello; pero reiterados consejos de los que fueron amigos y discípulos suyos, basados en razones de oportunidad, me disuadieron del propósito, y así, la amada efígie del maestro sólo brilla y me acompaña en mi cuarto de trabajo. No importa. ¡Qué más da la materialidad del retrato si, de hecho y continuamente, su espíritu, su orientación y, en lo posible, su manera preside y lo llena todo en mi clase!

Cuando, complemento derivado y al margen de ella, los alumnos crearon ese simpático y halagüeño grupo excursi- nista, al inaugurarlo en su aspecto cultural, de extensión docente, lo hicieron poniéndose bajo la serena advocación del maestro, a quien, en lo que les era dable, ya conocían y querían también, con una velada necrológica en homenaje del mismo, precisamente celebrada en el día del VII aniversa- rio de su tránsito...

Porque para inspirarles a los chicos amor al trabajo considerado, no como una maldición, sino como gratísima y pródiga bendición del cielo; para despertar en ellos nobles anhelos de una vida ideal sana, honrada, anstera, limpia, sencilla y ale- gremente hecha; para fortalecer su vocación y su espíritu de humildad y de sacrificio, yo, entre otros ejemplos y modelos, hágoles resaltar como se merece la figura de nuestro—¿nues- tro?..., bueno, sí, nuestro, y también de todos—D. Francisco...

Y en el día de su aniversario, si puede ser en el campo, y