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obrar que tiene el niño; pretende así apoyarse sobre los datos de la Psicología, y realizar, aunque no lo diga explícitamente, la escuela a la medida de que habla Claparède. Pero ¿no hay más que niños activos? ¿Quién osaría sostenerlo entre los educadores? ¿Cuál es, en la nueva práctica educativa, la parte que se concede a los otros seres esencialmente observadores y que se contentan con observar? ¿Y, sobre todo, a los imaginativos y soñadores, que no son raros, y cuya utilidad social es innegable? El trabajo libre colectivo, ¿basta para despertar a los apáticos?... Cuestiones delicadas; pero que es preciso resolver, si se quiere que la escuela dé todo su rendimiento.

Es una cuestión importante todavía la de saber cómo se da el paso de la sensación a la idea en los niños educandos, según el método que estudiamos.

Pero los adherentes de La Educación Nueva no pueden tener respuesta para todo: sus realizaciones son demasiado recientes y sus experiencias demasiado restringidas. Es preciso resignarse a esperar, como se complacía en decir el gran psicólogo Ribot ante un problema difícil de resolver.

IV

Estos reformadores inspiran simpatía:
Por su confianza en el niño.
Por su optimismo, fermento esencial de toda acción fecunda.
Por su modestia científica, porque ellos no proclaman que su sistema sea definitivo y dicen justamente que están todavía en la fase experimental.
Por su modestia de «inventores».
Que se nos permita este paréntesis. Un rasgo común de la mayor parte de los «renovadores» pedagógicos es su ignorancia, su desconocimiento o su menosprecio de los esfuerzos anteriores a la fecha del nacimiento de su doctrina, y sobre todo de los esfuerzos de los prácticos consagrados a la labor diaria, que mejoran sin cesar y por la cual se elevan a la presión de ideas justas y fructuosas —y es también su manía de denigrar la administración oficial, que es la fuente de todos los males pedagógicos—, y es, en fin, la tendencia casi constante a encontrarlo todo malo en Francia y todo perfecto en el extranjero, particularmente en Suiza, en América y en Alemania. ¿Cuál
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ENSAYOS DE PEDAGOGÍA EXPERIMENTAL

¿Cómo investigar el criterio con que piensan los niños, para rectificarlo o aprobarlo?

En este ensayo—como en el de la vocación, ya publicado en esta Revista—me guía, fundamentalmente, no el propósito de extraer leyes generales de mis experiencias, sino el de exponer métodos de trabajo. Sólo a ese título doy a publicidad estas páginas.

Es indiscutible la necesidad de que el niño egrese de las aulas con un criterio lo suficientemente formado como para que su entrada al turbulento mar de la vida activa no semeje, por su desorientación, los pasos indecisos del que marcha entre tinieblas, sin el amparo de la luz que alienta y guía.

No se trata de que el niño sea un filósofo, ni un moralista, ni un erudito, sino de que sepa pensar con criterio propio, elevador y oportuno, vale decir, que piense de acuerdo no sólo con la educación e instrucción recibidas, sino también con su temperamento y su mentalidad; que al pensar apoye su pensamiento en principios de generosidad y nobleza, y que adapte su criterio a las circunstancias, humanizándolo, para lo cual ha de huir, como del más grande de los males, de encauzar su conciencia en los moldes rígidos y unilaterales de los dogmas, sean éstos de la especie que fueren.

La formación del criterio es, indudablemente, una de las fases importantísimas de la educación intelectual y, al mismo tiempo, tarea compleja y difícil.

Me parece, sin embargo, que lo esencial es reducir los tér-
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es el remedio para este defecto intelectual? Hojead en los desvanes de los viejos maestros de escuela las colecciones de periódicos pedagógicos franceses desde 1870 hasta nuestros días; coged de las últimas tablas de las bibliotecas de nuestras escuelas nacionales la colección completa de la Revue Pédagogique; aquí y allá descubriréis, en muchos lugares, las primeras formas, más o menos desenvueltas, de todas las doctrinas pedagógicas actuales. Sería interesante recoger las pruebas más significativas, cuyo conjunto constituiría el Libro de Oro del pensamiento pedagógico de los educadores laicos de Francia.

Cierto que se podría encontrar entre los adherentes de la educación nueva las huellas de un entusiasmo injustificado; así es que todas las obras de niños publicadas en L'Oiseau Bleu no son maravillas, y que es manifiestamente falso escribir que en el dominio de la enseñanza histórica «nada ha cambiado de lo que se hace después de un siglo» (R. Cousinet). Pero ¡qué profundamente verdadero no aparece este testimonio en favor de los educadores franceses!

«La acogida favorable que ha recibido su Pedagogía (la de la Sra. Montessori) en Francia, en medios muy diversos, no es explicable sino suponiendo que el medio estaba bien preparado para ello sin saberlo. Había entre nosotros educadores que no se creía que reconociesen en el niño una personalidad, que pensasen que esta personalidad debe ser respetada, y que la tarea del educador es la de darle medios para desenvolverse libremente y que es de esta manera como se forma su voluntad. Hay entre nosotros educadores que para entender el mensaje de la Sra. Montessori les basta no haber olvidado el de Rousseau. Hay entre nosotros educadores que, sin haber seguido en otros países los progresos de la Pedagogía nueva, por instinto o por el trabajo propio de su pensamiento, se conforman con los mismos principios y hacen en su escuela, en su clase, en su rincón obscuro, experiencias pedagógicas fundadas en el respeto de la personalidad del niño.» (Llamamiento de La Nouvelle Education.)

La simpatía no estorba la crítica; más bien la provoca quizás.

Y ahora tenemos el derecho de plantearnos la cuestión: ¿Cuál será el porvenir de la doctrina de la Nueva Educación?
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Esta es la tradicional interrogación final. La dejaremos sin respuesta, porque es peligroso osar prever el porvenir de una teoría y de una práctica en vías de constitución. Para el sistema educativo que estudiamos, como para el de M. Decroly, como para otros que pudiéramos citar todavía, queda, según la enérgica expresión de M. Chabot, «que comparar en hombres hechos los resultados de los dos regímenes (el nuevo y el antiguo) y que poner la teoría a prueba en el sistema escolar de un gran país».

Nos atrae, sin embargo, ensayar a decir algo del sentido de su evolución; creemos que llegará a admitir, cada vez más, progresivamente, que el maestro intervenga con discreción, en el momento oportuno, para evitar un error perjudicial (ya se sabe que hay errores útiles) o para suscitar una idea o un acto conformes con el desenvolvimiento del niño. Pero entonces..., la práctica nueva no será eficaz sino en tanto que el maestro sea un educador competente. Lo creemos así porque estamos convencidos, con E. Lavisse, que «por el alma es como se conducen las almas», y que el problema esencial es la formación de buenos maestros para el establecimiento de buenos métodos.

J. VIDAL.

(De El Monitor de la Educación común, de Buenos Aires.)
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COSAS DE LA ESCUELA

Sobre el Grupo excursionista de la clase de Historia de la Escuela Normal de Albacete, y unas charlas-discusión sobre feminismo.

I

INICIATIVA QUE SE TRADUCE EN VARIAS...

La clase viva, alegre, sana.

Perdón por la aparente herejía, pero conste que no me arrepiento de ella, amigos. Yo, como profesor, no concedo gran importancia, exclusiva importancia al contenido de la enseñanza, al aspecto formal y antipático de la asignatura.—¡Oh, S. M. la Asignatura!—Sin embargo, lo doy, claro es, ampliamente y lo más completo posible, pero, más que nada, como pretexto o motivo para salvar más y asegurar mejor la obra, es decir, la formación humana, personal del chico.

La lección diez y ocho, la lección treinta, embotallarles con todo lujo de detalles, cuadros, etc., cuarenta, cincuenta, veinte lecciones... ¡Qué hará! ¡Qué agobio! ¡Y con cuánta razón nos odiará luego el alumno, en el que, considerándolo cual pasivo-recipiente, volcamos más o menos ordenadamente Ciencia—así, con mayúscula y todo, hermano cajista —y, sin hacerlo sabio, ni siquiera inteligente, nos resulta, luego inevitable, irremisiblemente tocado del incurable virus de la pedantería...

En cambio, me preocupa más y a ello tiendo, y con esfuerzo, con dificultades, algunas insuperables, lo voy logrando, el que los muchachos aprendan a hacerse su lección, una lección. Conseguido lo cual, las demás ya se las harán igual; que medios —material, bibliografía, orientación y, sobre todo, maneras— se les dieron ya para ello...
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Por esto mismo procuro, lo más que puedo y siempre que el tiempo y ocasión lo permiten —huyendo de esta aula fría, vieja, fea, mal oliente, ruinosa, absurda que disfrutamos—, dar la clase fuera, en el campo, donde la fraternidad entre profesores y alumnos es mayor, donde, a la ida y a la vuelta, se habla de muchas cosas en más ambiente de camaradería y confianza; se despiertan inquietudes, curiosidades espirituales, encauzando bien, seriamente, reflexivamente—y sin que el antipático domine asome por ningún lado—, la inteligencia, el alma de estos muchachos en flor...

Excursiones.

Y no sólo las clases —que yo nunca las reduzco en su duración a lo estrictamente reglamentario, sino que, cuando el caso lo requiere, y ello ocurre bastantes veces, casi todos los días, las amplío todo lo preciso, sin encontrar nunca en los alumnos la más pequeña resistencia—sino hasta la vida toda de los chicos procuro llevar también al campo, para aficionarlos al mismo...

Así, realizamos todos los domingos excursiones por los alrededores de la localidad, simplemente con el objeto de hacer un poco de pedestrismo—ya que otra cosa no permite esta inmensa, imponente llanura—y principalmente pasar el día juntos profesores y alumnos en mutua, amistosa convivencia y camaradería cordiales, que facilitan e intensifican el tono de cariño y colaboración, de compañerismo activo y sano que he conseguido imprimir a mi clase, en la cual yo sólo soy un estudiante, un alumno más, el alumno, ¡ay!, que repite el curso todos los años...

Bueno. En estos días que pasamos juntos, además el carácter de los chicos se moldea, se hace más y mejor, no solamente por el superior tono de vida y maneras distintas que llegan a tener, sino que también aprenden inconscientemente—como en lección no dada ni explicada, que es la mejor—amar al campo, cuyo benéfico, reparador y educativo influjo sufren; se habitúan a respetar la Naturaleza y a disfrutar de sus bellezas; adquieren hábitos y modales de convivencia social, tolerancia y comprensión; y, en último término, en doble acción de saneamiento, fortifican su cuerpo y forman, perfeccionándolo, su espíritu...
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Estos paseos, huelga indicarlo, se hallan al alcance de todas las fortunas, no cuestan nada, como comprenderéis. Cada uno lleva su comida ¡y andando!; un pequeño desgaste en las alpargatas, si acaso... Pero no nos contentamos sólo con ellos. También hacemos excursiones más largas, cuando el tiempo y las circunstancias lo permiten...

¿He dicho las circunstancias? Pues sin más, queda claro que aludo al dinero, el inconveniente máximo, insuperable muchas veces, para esta clase de propósitos. Pero, sin embargo, con paciencia, entusiasmo y voluntad puede salvarse también, lograrse de alguna manera. Aunque es una pena que el Estado no preste, como debiera, a estas cosas, no ya la atención, sino la justicia distributiva que merecen.

Quiero con esto quejarme de la desigualdad, de la postergación que el Magisterio primario nacional en su triple manifestación y componentes orgánicos —Normales, Inspección, escuelas públicas— viene y sigue padeciendo entre nosotros, sin que nadie, ni liberales (!!) ni derechas se hayan cuidado de evitarlo o aminorarlo siquiera. Concreción estructurada de la educación popular, en los países verdadera, sinceramente democráticos, merecieron siempre especialísimo cuidado y vigilancia y siendo continua preocupación su desarrollo y perfeccionamiento, convencidos como estaban de que, según en 1917 decía Fisher, al presentar a las Cámaras inglesas un aumento, que consiguió, de cien millones en Instrucción pública, «la educación del pueblo es un deber ineludible; por otra parte, nada hay más productivo...» Entre nosotros, por el contrario, hay, sí, párrafos empalagosos y falsamente líricos; pero la enseñanza y sus instituciones públicas, la educación popular, ha sido continuamente abandonada, la última, la verdadera centenaria nacional en un Estado ciertamente, en tal sentido, padrastro.

Este desvío y desigualdad son patentes, abrumadores, y se manifiestan en todo. Por lo que se refiere al aspecto que ahora nos interesa de excursiones, ved el contraste. En las Escuelas especiales —Ingenieros, Arquitectos, etc.—, cuyos alumnos, salvo excepciones, pertenecen a clases acomodadas del país, que no sólo pueden, y muy sobradamente, permitirse los gastos, por crecidos que fueran, de una excursión, grandes facilidades, todas las facilidades para hacerlo: pase gratuito para viajes en primera, dietas de primera también, concesión en los-
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últimos cursos de pases gratuitos en primera, valederos por todo el verano... Y todo ello para ir a sitios que ellos, en la mayoría de los casos, ya conocen o que visitarían de todos modos por su cuenta; y también, sin distinción ninguna, beca igual, completa, para todos los alumnos...

Para los Institutos —cuyos estudiantes se encuentran en caso análogo— profusión de consignación y partidas para excursiones. Se libran sin ningún trámite, y yo sé de algunos que las devuelven sin invertir.

En Normales, en cambio... Aquí el alumnado se recluta en las más humildes esferas sociales; necesitaría, por tanto, para su formación más detalles, más excursiones y viajes que, probablemente, de otro modo no harán nunca... Pero cuentan, en todos sentidos, con menos recursos y disponibilidades económicas. Parece natural que se doten mejor estas partidas, ¿no? Pues sólo hay una exigua, limitadísima para todas —masculinas y femeninas—, que, aun administrada con tacañería de cuentagotas, apenas alcanza—tras de largo y penoso expediente —a algunas de ellas, cuyos expedicionarios luego, jubilosos y contentos, a pesar de todo, casi no pueden, con la subvención conseguida, asomarse un poco más allá del término municipal...

Y, sin embargo, no precisamente por lo que instruye y enseña, que es mucho, por su indudable y grande valor científico, sino más principalmente por lo que educan y forman la personalidad, por el contenido humano y amplitud de criterio que procuran estos viajes y excursiones, hacen casi más que todo un curso de clase; presentan y obligan a considerar las cosas desde otros puntos de vista; dan comprensión, tenue conocimiento real de la vida, procurado por y en la vida misma, y repetido con frecuencia, lograrían acercar al maestro así formado al tipo selecto, superior, a que se debe aspirar.

Luego —claro es, la crítica de café es muy fácil— ante los defectuosos, malos resultados de una deficiente enseñanza primaria, efecto inmediato, naturalísimo de factores, agentes mal formados y peor sostenidos, los agentes —y con ellos también, pero únicamente los mismos hipócritas y responsables políticos que estaban en el secreto— se quejan, se lamentan y hasta protestan, olvidando inconsciente, injustamente, los antecedentes, y no comprendiendo que, relativamente, se hace demasiado, y que con personal formado aprisa, ligeramente, con
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baratura extremada, y peor dotado y atendido luego en todos los aspectos de su difícil ministerio, no se obtengan los careados y maravillosos resultados de panacea universal, que por cuatro cuartos lo cura todo, lo arregla todo, lo evita todo...

A pesar de ello, y probablemente sintiendo ya, consecuencia de los grandes estímulos, ideales que en sí lleva la función educadora, el Magisterio nacional se supera a sí mismo, y de su cuenta, muchas veces viajando, organizando conversas, acudiendo a cursillos—clases en la Universidad, Normales, etcétera—, atiende, inquieto y anheloso de mejorarse, a lo que el Estado debía proveer solícito, a su propia capacitación y perfeccionamiento...

Y en el aspecto primero y primordial de la formación de este personal, las Normales—una mayoría de ellas, cada vez más numerosa—hacen lo mismo. Suplen con iniciativas privadas, obtienen con organizaciones oficiosas y extraoficiales aquellas actividades, aquellos recursos que el Estado debería procurar y fomentar.

Nacimiento, función y desarrollo del Grupo.

Así también nosotros. Para lograr las resistencias económicas que necesitábamos nació un día en forma espontánea, sencilla, pródiga en promesas, ya algunas fructiferamente realizadas, el Grupo excursionista de la clase de Historia de la Escuela Normal, que, desde hace más de tres años, funciona—cada vez con mayores ayudas, asistencias y cariñoso acogimiento en Albacete—con regularidad, con éxito, con Reglamento registrado en el Gobierno civil y los libros correspondientes, adaptados también a las últimas disposiciones oficiales en materia societaria.

Con una pequeña cuota semanal (0,25 pesetas) de los alumnos adheridos y con mensuales donativos voluntarios de amigos de estas espiritualas empresas, que, deseosos de ayudarlas, se subscriben como socios protectores, vamos reuniendo dinero—en total, hasta ahora, de 700 a 1.000 pesetas anuales—, que invertimos así: más de la mitad en excursiones—sufragándose en ellas del fondo social los gastos, únicamente a los alumnos
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socios — y el resto en deportes y organización de actos culturales de extensión de la enseñanza.

Los deportes — cuya dirección corre a cargo del profesor de Geografía, D. Isidoro Raerte — los cultivamos como educación y adiestramiento físico principalmente, y, sobre todo, huyendo de aspiración a campeonatos y demás lamentables pugilatos de profesionalismo, que, cada día más entre nosotros, mauchan y degradan el juego. En cambio, procuramos acostumbrarles, en lo esencial, al juego limpio y honrado y que adquieran el tono moral que el juego así considerado procura y fomenta.

Pero lo mejor de todo esto, es lo grandemente que contribuye a formar y desarrollar la personalidad de los chicos. Los cuales — aunque, naturalmente, guiados, o mejor dicho, asesorados por mí — son los que lo hacen todo. Ellos se administran — extienden y poneu al cobro los recibos y fiscalizan las cuentas —, distribuyen e invierten sus fondos, nombran las Juntas directivas y los equipos, acuerdan los días y horas de juego, los sitios a donde se ha de salir, hasta trazan, según sus intereses y deseos, el itinerario de las excursiones... Todo ello en un régimen democrático de mayorías, y con tales confianza y camaradería que, entre ellos, para estos efectos, el profesor más que respetado, querido, es como uno más... Y, además, organizan — realizando las gestiones precisas para ello — los actos externos culturales del Grupo, en los cuales también intervienen siempre con modestos trabajos originales...

Con lo cual, teniendo libre camino su espíritu de iniciativa, se desarrollan y educan a la vez en el sentimiento de la responsabilidad. Todos los días surgen en este sentido hechos y oportunidades verdaderamente confortantes que, bien aprovechados y encauzados, contribuyen a ampliar y depurar más su buen gusto y sus normas éticas y que se traducen a veces en organizaciones permanentes muy simpáticas y halagadoras.

Así, por ejemplo, las cuentas del Grupo, lo mismo ahora que se maneja algún dinero que al principio cuando sólo ingresaban unas cuantas pesetillas, se llevan, naturalmente, con la seriedad, con la marcha — libro de caja y libreta personal de los socios, comprobantes, estados, etc.—de toda sociedad constituida; y, además, con los libros y registros que exigen las más recientes disposiciones.

Todo ello, sobre ser necesario, está bien para acostumbrar-
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los a la más escrupulosa claridad en asuntos económicos. Pero desde el principio me parecía a mí que faltaba algo especial, complementario, que evitase lo que esto pudiera suponer y desarrollar de suspicacias, de recelos, ¡ay!, tan frecuentes, por desgracia, entre la familia del Magisterio, tan numerosa como mal avenida...

Y la forma para conseguirlo surgió por fin. A consecuencia de una excursión, en que nos obsequiaron con unos ramos de dalias crisantemos, decidimos poner flores en las clases, para lo cual, voluntariamente, los alumnos —que, turnando, los que quieren, por semanas, las cuidan y reponen— y los profesores simpatizantes con la idea contribuimos con pequeños donativos semanales, que el contador recibe e invierte sin justificación ninguna, sin dar cuenta más que de los totales que restan; es decir, en un régimen económico de plena, absoluta confianza...

Derivaciones.

Y otras cosas aún... Pero... quiero que estas notas, ligeramente hechas, y sólo para imponer a mis lectores en lo esencial de una organización, a la que aludí y a la que tendré que referirme, como hago luego, en otras ocasiones, fueron breves, en extremo compendiosas. Y, sin embargo, van más largas de lo que pensara, van excesivamente largas...

De todos modos, aunque me hubiera extendido o me extendiera más, aún me quedaría mucho, quizá lo más importante por decir; esos pequeños detalles, esas pequeñas cosas, esos pequeños gestos en los que, a veces, casi siempre, está lo mejor, lo más significativo de la vida...

Pero no es posible recoger ni indicar más por ahora. No resultaría tampoco oportuno. Cada día trae su cuidado, y nuevas derivaciones van, irán matizando diversamente nuestra labor, haciéndola, dentro de su humildad y limitado ambiente, más pujante, plena y fructífera.

Y lo que al principio sólo fué de los alumnos, pasivamente apoyados por sus compañeros de la otra Normal, casi en mera actitud de simpatizantes espectadores, ya no resulta así, pues sin perder nuestra primitiva, esencial organización interna, que no hay necesidad de ello, las alumnas han pasado a ser activísimas, simpáticas, entusiastas colaboradoras. Nos acom-
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pasaron en alguna excursión, lo repetirán en otras, intervienen con su valioso concurso en veladas y fiestas literarias, tanto, que lo hecho de divulgación cultural durante este curso—y de lo que a continuación me ocuparé —, por sugerición de ellas fué y a cargo de ellas estuvo mayormente su organización...

Algunos alumnos, ya fuera de la Normal, van llevando por ahí en organizaciones similares el espíritu y maneras del Grupo. Y para recoger, estimular y que no se pierdan estos elementos dispersos; para fortalecer su entusiasmo duramente combatido por todas las frialdades y todas las incompreensiones en el aplanante desolador marasmo espiritual que es un pueblo español; para que en mutua labor renovadora al terminar sus estudios no se aparte ni se desligue en absoluto de la Normal, sino que siga espiritualmente relacionado con ella, recibiendo su benéfico influjo, aportando sus iniciativas y colaboración, creamos —ya está acordado en firme y se hará regularmente—, en el curso próximo, la Asociación de antiguos alumnos del Grupo excursionista.

ALFREDO JORALLOBANO.
(Profesor de la Escuela Normal de Albacete.)

(Concluirá.)