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«... Hoy la ignorancia tiene más escollos para la virtud que el mar para los barcos.»

«... Si el niño no se instruye, es grave el riesgo de que se pervierta, y como no puede haber derecho a pervertirle, él lo tiene a la instrucción.»

«... Si los padres no pueden instruir al niño, cabrá considerar a éste un huérfano intelectual, y la sociedad deberá encargarse de él, lo mismo que se encarga de aquellos a quienes faltan los padres.»

«... Si la instrucción es moralizadora, hay que declararla no de utilidad sino de necesidad pública.»

Concepción Arenal encuentra la dificultad máxima para implantar la enseñanza obligatoria en los pueblos rudos y pobres, incapaces—por su ignorancia—de comprender la necesidad y los beneficios de la instrucción, y poco dispuestos a enviar asiduamente los niños a las clases, por cuanto esto significa, en tales pueblos, un sacrificio pecuniario.

En el capítulo consecutivo se considera a España en no favorables condiciones para la realidad de la enseñanza obligatoria, pues que carecemos del preciso números de escuelas, no contamos con eficientes medios materiales de enseñanza y enormes distancias dificultan, en el campo, la asistencia de los niños al colegio.

A continuación, y en 22 enjundiosas páginas en 4.º, se ocupa Concepción Arenal en las causas de la inasistencia escolar; a saber: ignorancia de las familias, ausencia de los padres en sus faenas y, por lo tanto, falta de vigilancia para con los hijos, carencia de ropa y calzado en los alumnos, explotación de los niños en la mendicidad, que es para ellos «el aprendizaje de todos los vicios y la preparación para todos los crímenes»; el cuidado de los hermanitos menores, el auxilio que los chicos prestan a sus padres en los trabajos a que éstos se dedican.

Mas para que la ley de enseñanza obligatoria sea justa, «hay que hacerla bastante flexible, a fin de que, sin romperla, se adapte a las diferentes circunstancias de las familias: que oblique al que pueda cumplirla, sin oprimir al que no se encuentre en este caso. Sería una crueldad que, por no enviar sus hijos a la escuela fuese multado o preso el padre que está en la miseria, en tanto se permiten la embriaguez, la prostitu-
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ción, la lotería, el adulterio—que no se persigue de oficio—y el abandono de los hijos naturales».

«... Al carecer los padres de recursos para sustentar al niño e instruir al discípulo, alguien tiene que hacer sus veces: una Asociación benéfica o un Poder del Estado, en cualquiera de sus esferas, ha de proveer de medios a la enseñanza; retribuirá al maestro y procurará al alumno algún socorro, ¡sin el cual se hiciese imposible la asistencia a la escuela.»

Comento crítico. — Bien claramente se revela en los anteriores conceptos la intuición pedagógica de Concepción Arenal, que ni fué profesional de la Pedagogía ni aspiró jamás a ser erudita, dándose el caso de que su biblioteca no fuese tampoco muy numerosa.

Pero es que, como juzgaba Cánovas del Castillo, ningún pensador español, de los tiempos de Concepción Arenal, superó a ésta «en alteza de pensamientos, en riqueza de análisis ni en la exactitud de la observación».

Sabido es que los no partidarios de la enseñanza primaria obligatoria fundamentan su oposición a la misma en que tal obligación es, en su criterio, atentatoria a la libertad del padre, y en que, para poder obligar a las familias a que envíen sus hijos a la escuela, es preciso que la situación económica de aquéllas sea próspera.

Primeramente — dicen — hay que fomentar la riqueza pública.

Elocuentemente coincide Concepción Arenal con sociólogos, pedagogos y economistas de tanto prestigio como Everett, Ahreus, Hans, Stuart-Mill, Smith, Duruy, Cousin, Laveleye, Rendu, Henri Bernard, Tiberghien, nuestro D. Fermín Caballero y muchos otros que, reconociendo el derecho del niño a perfeccionarse, a fin de mejor cumplir su destino, entienden que el Estado, órgano de la sociedad, debe intervenir cuando la ignorancia, el abandono o la avaricia de los padres vengan a privar a los niños de los medios a esa perfección conducentes. Habiendo de tener presente, a la vez, el derecho de la sociedad a procurar para sí miembros honorables, capacitados por su instrucción para contribuir, en mayor o menor grado, al general progreso.

Que no sólo ha de poder intervenir el Estado—uno de cuyos fines es proteger el derecho de los individuos—cuando el padre
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no facilite el alimento corporal a sus hijos, no los vista o dilapide el capital que al hijo pertenezca.

Aparte de que con la difusión de la cultura simplemente elemental se favorece el desarrollo de la riqueza.

Claro es que el mejor éxito de la ley de enseñanza obligatoria requiere la adopción de otras medidas, a las que, sin determinarlas, aludía la Sra. Arenal, y son: la implantación del desayuno escolar, y el establecimiento de cantinas y roperos, para los alumnos pobres; instituciones de las que no se hablaba cuando el libro La instrucción del pueblo, fué escrito; la exención de la asistencia a clase en las épocas de mayor incremento de las faenas a que, en cada localidad, se dediquen los padres y, seguramente, la sesión escolar única.

«Lo qué es la instrucción primaria para los pobres, en España, y lo que debe ser», motiva estos juicios de Concepción Arenal.

Los deficientes conocimientos de la lectura, escritura, nociones de Aritmética y los estudios memoristas del Catecismo de la Doctrina Cristiana (en lo que consiste la instrucción primaria que los pobres reciben), «se olvidan en todo o en parte, según haya o no ocasión de ejercitarios». «Cuando no se ejercitan no puede considerarse instruído al sujeto.»

«... La instrucción primaria se llamaría con más propiedad preparación primaria para instruirse.»

«... Hay quienes saben leer y no entienden lo que leen, porque no saben discurrir, porque su inteligencia no se ha desarrollado ejercitándose, y parece que hay más de mecánico que de intelectual en la facultad que han adquirido de traducir en sonidos articulados los signos escritos.»

«... Un libro para una inteligencia que no tiene medio de juzgarle es una especie de tirano: sojuzga, y lo mismo puede dirigir que extraviar.»

«... Si la enseñanza no ha de ser instructiva (1), no sabemos con qué razón ni derecho se ha de hacer obligatoria.»

«... No se debe pedir a la instrucción lo que no puede dar, ni hay por qué exigir que, siendo una parte de la educación, haga veces de la educación toda.»

«... No hay remedios que curen todos los males. Existen ma-

(1) «Educativa», quiso indudablemente significar la autora.
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les inevitables en la sociedad como en el individuo. Y para lograr disminuir su número y su gravedad, para que el elemento intelectual contribuya a ello cuanto fuese dado, es necesario que la instrucción enseñe bien al hombre el mayor número de cosas en el orden de su importancia.»

«... No se conseguirá que las multitudes no se extravíen, más que enseñándolas de modo que se guíen ellas mismas. Esto tampoco se logrará conque sepan leer y no discurrir, de manera que, o no lean un libro o no lo entiendan absolutamente, o entendiéndolo a medias, y sin ser capaces de juzgarlo, aprendan en él lo necesario para que el error substituya a la ignorancia.»

La instrucción popular debe consistir, según Concepción Arenal, en:

«Religión: que se fije en el alma de una manera indeleble; creencia razonada que halle su apoyo en la conciencia; comunicación de la criatura con el Criador; lazo que el hombre puede negar, mas no romper.»

«Moral fija y arraigada en las profundidades de la conciencia e iluminada por el entendimiento.»

«Conocimiento del espíritu y del organismo del hombre para que más fácilmente mantenga sano uno y otro.»

«Idea del Universo (organizaciones microscópicas, soles, lo infinitamente pequeño y lo infinitamente grande), iniciando al hombre en los prodigios de la creación, para así elevarlo al Criador.»

«Estudio de las sociedades humanas: el qué es en ellas el Derecho, y cómo de las leyes morales, intelectuales y físicas se derivan las civiles, económicas, penales y políticas.»

«Iniciación en el Arte para comprender las armonías de la Belleza, de la Justicia y de la Verdad.»

Para la implantación del plan que antecede pide Concepción Arenal que el periodo escolar dure más años, y que se dediquen a las clases menos horas diarias.

Así lo exige —asevera— la atención de los niños, que no puede sostenerse mucho tiempo, y así lo requieren la amplitud, intensidad y permanencia de los conocimientos, pues que, para mejor fijarlos y para que sean duraderos, no es la edad más indicada la en que termina hoy el período escolar.

La frecuentación escolar, por parte de los niños pobres, sería facilitada disminuyendo las horas diarias de clase.
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«... Realmente, los estudios en la escuela primaria no debieran concluir antes de la edad en que terminan la carrera los que siguen una, que también para andar el camino de la vida se necesita de una amplia y sólida preparación.»

Comento crítico.—Considera insuficiente Concepción Arenal el plan de estudios de las clásicas escuelas del «noble arte de leer, escribir y contar», de las escuelas que, desdeñosamente, llamaban los ingleses de las tres erres: to read, to rite, to reckon, y expone un plan-programa en el que se tiende a «dar a los individuos la mayor suma de cultura posible que mejor los capacite para la lucha por la existencia», tendencia obligada en todo plan escolar moderno, según el Sr. Alcántara.

Reconocida esa misma necesidad por nuestro Ministerio de Instrucción pública y Bellas Artes, publicóse el Real decreto de 26 de octubre de 1901 ampliando el plan-programa de las escuelas nacionales y disponiendo que en unas y otras escuelas del reino se diesen las mismas enseñanzas, quedando suprimida la clasificación de las escuelas en incompletas, completas y superiores.

Con un gran sentido pedagógico, quiere Concepción Arenal que la enseñanza sea educativa y que se huya del estudio memorista, rutinario, estéril y pernicioso.

No basta con saber traducir en sonidos articulados los signos escritos, hay que saber interpretar lo que se lee para que a la ignorancia no substituya el error; hay que enseñar a discurrir; es preciso desarrollar la inteligencia; la instrucción primaria es la preparación primera para instruirse; se debe preparar a los hombres para que puedan guiarse por sí mismos en el accidentado camino de la vida; si la instrucción primaria no ha de significar eso no existen razón ni derecho para hacerla obligatoria. Tales cosas dice la Sra. Arenal, y luego de determinar las materias que procede sean incorporadas al plan primario de entonces, expresa la finalidad eminentemente educativa que, con cada una de las indicadas materias, ha de perseguirse.

No satisface a la Sra. Arenal la educación intelectual tan sólo, y por eso advierte que siendo la instrucción una parte de la educación total—integral que decimos ahora—, no se pueden pedir al cultivo de la inteligencia frutos para cuya obtención ha de actuar la educación total.

Respecto al poder y eficacia de la educación, hace observar
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que «no hay remedios que curen todos los males; que ciertos males son inevitables».

Y es que, a parte la perfectibilidad de la naturaleza humana, la educación, que no crea el germin sino que lo fecunda, como alguien dijo, puede encontrarse en su actuación con las dificultades propias de la índole del educando, y con las del ambiente físico y moral en que el educando se halle. Y aun también pudiera ser tardía la acción del educador.

Más años de clase obligatoria y menos horas de escuela cada día pide Concepción Arenal, y, precisamente, en el Estatuto general del Magisterio, de 18 de mayo del año corriente, se preceptúa la prolongación del período escolar, y se suprime la sexta hora de clase.

«El maestro» es el título del VIII capítulo del libro que nos ocupa.

Entiende Concepción Arenal que el trabajo del maestro debe comprenderse entre los considerados insalubres, dados el excesivo número de alumnos que en España corresponde a cada profesor, el poco aseo de los escolares, las malas condiciones de los locales de clase y la necesidad de que el maestro busque un suplemento al sueldo, dedicándose a lecciones particulares en horas extraordinarias.

«Se habla —dice la Sra. Arenal— de la benemérita clase de maestros de Primera enseñanza y de su elevada misión con una sinceridad algo sospechosa, puesto que ni las colectividades ni los individuos consideran y premian al maestro en proporción a los servicios que presta.»

«... Hay que distinguir claramente dos cosas muy distintas que se confunden: la guarda de los niños y la instrucción primaria.»

«... Los padres suelen enviar sus hijos a la escuela, muy principalmente para que no los molesten en casa, y el maestro, convertido en niñero, se inutiliza para profesor.»

LUCIANO SEOANE SEOANE.
(Inspector de Primera enseñanza.)

(Continuará.)
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ORGANIZACIÓN MODERNA DE LA ENSEÑANZA
DE LA FÍSICA Y LA QUÍMICA (1)

Pauta antigua para la confección de programas.

De lo fácil a lo difícil.
De lo cercano a lo lejano.
De lo conocido a lo desconocido.
De lo particular a lo general.
De lo casual a lo necesario. (G. L.)
De lo concreto a lo abstracto.
De lo trascendental a lo superficial. (G. L.)
De lo más perceptible a lo menos perceptible. (G. L.)
De lo realizable a lo menos probable. (G. L.)
De lo semejante a lo diferenciado. (G. L.)
De lo homogéneo a lo heterogéneo. (G. L.)

En el capítulo anterior hemos sentado claramente la importancia de las reglas del interés y de la utilidad de las materias de enseñanza, cuestión que no se había tratado antes a fondo y que es susceptible aún de mayor profundización, labor que dejamos a los que deseen aplicar sus conclusiones en otros campos de estudio.

Vamos a tocar ahora otros puntos también muy conocidos y vulgares, aunque superficialmente, por lo cual no son estimados como debieran, pero que merecen un estudio bastante profundo que les dé mayor valor y aplicación que los de que gozan actualmente.

¿Quién ignora que debemos enseñar primero las materias fáciles y después las más dificultosas? Nadie; pero ya es otra cosa decidir qué es fácil o difícil en cada caso particular, sin ser

(1) Véase el número anterior de LA ESCUELA MODERNA, pág. 811.
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ENSAYO DE MEMORIA

acerca de la importancia de la Música en la educación estética y necesidad de intensificar el estudio de dicha asignatura en las Escuelas Normales.

I
EL ARTE EN LA ESCUELA

Sería ocioso e impropio de un trabajo sucinto, cual el presente, entretenese en demostrar históricamente la importancia del arte musical, y asimismo huelga hacer una enunciación de las opiniones que la Música ha merecido a filósofos y pedagogos de todos los tiempos, porque sería tarea larga y abrumadora; baste decir, como resumen, que ni siquiera uno sólo ha dejado de reconocer el trascendental influjo de la Música en orden a la educación.

En efecto; en parte alguna del mundo civilizado se concibe hoy una escuela primaria en la que no se ejercite a los niños en los cantos escolares.

Ello constituye una verdadera necesidad, porque dejando a un lado lo que los cantos escolares pueden contribuir al desarrollo del aparato de la fonación en el niño; prescindiendo de su benéfico influjo sobre el organismo todo, cuando se aplican en combinación con los ejercicios corporales (gimnasia rítmica), y aun omitiendo cuanto puedan tener de instructivos y moralizadores, hay que reconocer que no puede hacerse la escuela un lugar agradable y ameno sin el concurso de los cantos escolares.

Si la escuela ha de ser la prolongación del hogar, centro de atracción al que los niños concurran con espíritu optimista, alegre y levantado, y no un lugar de tortura espiritual, cuando no una especie de correccional por horas, indudablemente ten-
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dremos que colocar al canto entre las primeras disciplinas del plan escolar.

Así lo han entendido cuantos países marchan a la cabeza en cuestiones culturales. Prueba de ello son los dos importantísimos Congresos de Educación celebrados no ha mucho, cuyas conclusiones transcribimos a continuación, omitiendo, en gracia a la brevedad, las convincentes razones que las han servido de fundamento.

Ha sido el primero el celebrado por las Asociaciones educativas de Inglaterra, entidades que tienen como finalidad el estudio de los problemas referentes a la educación, del cual nos daba cuenta extensamente Lorenzo Luzuriaga en el diario El Sol.

«En la Asamblea de ese año—decía Luzuriaga—han tomado parte hombres tan prestigiosos como Adams, Gibert Murray, Dolcroze, Findlay, Philip Moguns, Fostier Wation y el ministro de Educación que pronunció un interesantísimo discurso de apertura de la Asamblea.

»Si repasamos los temas escogidos para las deliberaciones, vemos que comprenden un espacio bien amplio: desde las relaciones entre la Ciencia y la Religión, hasta la provisión de leche en buenas condiciones a los niños pequeños.

»Pero agrupando los temas bajo grandes rúbricas, encontramos que los que mayor atención han despertado, por su mayor número, son, en primer término, los referentes a la educación estética o artística; siguen a éstos los que se refieren a la higiene infantil; después vienen los que versan sobre la educación moral, y en último término aparecen los concernientes a la educación intelectual propiamente dicha.

»Por la mayor importancia que la Asamblea ha dado en extensión a los temas que versan sobre la educación estética, se puede aventurar la afirmación de que en la orientación que se trata de dar a la educación inglesa, el aspecto que más interesa es el estético; de aquí que la Asamblea propusiera como medios más recomendables el juego organizado, la Música, la Euritmia, los bailes populares y las representaciones dramáticas. Se insistió, sobre todo, en la necesidad de que la educación musical no sea un asunto puramente intelectual o técnico, sino algo en el sentido de la antigua educación griega.»

El otro Congreso a que hemos aludido se ha celebrado hace
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poquisimo tiempo en Francia; se trata del Congreso del Arte en la Escuela, y en él M. Chapois, inspector principal de la enseñanza del Canto en las Escuelas de París—el cargo da idea de la atención que el caso merece a aquella Administración—, ha resumido ponencias de hombres tan reputados como Marcel Prévost, Vicente D. Indy, Frossart, Dorchain, Expert, Paul Vidal, Mercchal, Carlos Brum y otros, dando por resultado las siguientes conclusiones, que merecieron la aprobación unánime de todo el Congreso:

«1.ª Que sea realmente obligatoria la enseñanza de la Música en todas las Escuelas, Liceos y Colegios.

«2.ª La creación de un Instituto o Consejo Supremo de enseñanza musical, y una Inspección general como la que ya existe para la enseñanza del Dibujo.

«3.ª Reclamar la inclusión de un curso de Historia de la Música, con ilustraciones musicales, en las enseñanzas de Liceos y Colegios.

«4.ª Recomendar la publicación de sumarios antológicos de cantos escolares, con inclusión de los populares, franceses o extranjeros.

«5.ª Celebración de conciertos en la escuela, así como facilitar la asistencia de los niños a los conciertos públicos, como se les permite y estimula la entrada y visita a los Museos.»

También en México las novísimas reformas pedagógicas introducidas con el nombre de «campanas», se han inspirado en análogos principios; una de estas «campanas» tiene como finalidad elevar la cultura estética del pueblo fomentando la creación de masas corales u orfeones, y llevando a la escuela primaria los cantos populares del país.

Y así en Bélgica, Suiza, Italia, etc.

Sería una injusticia notoria que cerrásemos estas consideraciones sin hacer mención de la opinión de un ilustre pedagogo contemporáneo, el Sr. Santullano, director de la Residencia de Estudiantes, de Madrid, que siempre se ha distinguido por su amor a los problemas estéticos y que con su autorizada pluma ha confirmado en diversas ocasiones mucho de cuanto decimos en estas notas.

Escribiendo en El Imparcial acerca de las impresiones recogidas en el extranjero, en la visita que hiciera como director de un grupo de inspectores y maestros pensionados, decía:
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«Hemos tenido frecuente oportunidad de escuchar breves y bellos conciertos de voces infantiles, ligadas por la emoción pura de una vieja canción o de una melodía clásica inspirada en algún tema suave y espontáneo. La escuela se nutre así de la savia íntima y jugosa que es el arte emanado de los anhelos espirituales de las sucesivas generaciones.»

Así es, en efecto, y no sólo habrá oído el Sr. Santullano bellísimos conciertos de canciones populares a cargo de voces infantiles, sino que, seguramente, habrá visto también que los mismos niños ejecutaban danzas típicas de su país con una justeza y una precisión de ritmo verdaderamente admirables.

En cambio, en España, ¿cuándo se podrá hablar de estas cosas de manera que despierten algún interés?

Al paso que vamos, nunca.

Seguimos todavía aferrados a la idea de que al maestro le basta con ser buen gramático y buen matemático para que consiga que los niños aprendan cuanto antes a escribir y a contar. Nos parece de un alto y positivo valor pedagógico que el niño se coloque pronto en condiciones de calentarse los cascos y devanarse los sesos ante la prosa amazocotada de voluminosos libros de texto.

Aparentamos ignorar que el niño tiene corazón y una sensibilidad más que exquisita, y consideramos pueril que aprenda a cantar y a danzar inclusive.

Todo aquello que por su naturaleza puede ensanchar el espíritu del niño, todo aquello que indudablemente contribuye a proporcionarle una visión optimista de la vida y a robustecer su fantasía, nos parece una simpleza, una nimiedad.

No es posible continuar por este camino.

Hay que desechar ese prejuicio tan nocivo que nos lleva a cultivar a ultranza el cerebro del niño; es más pedagógico y, sin duda, más humano considerar que el niño tiene no sólo cerebro para pensar, sino también corazón para sentir, y que es de capitalísima importancia la educación de la sensibilidad.

Como ha dicho muy bien Antonio Piga en La Acción: «... la escuela hace llorar todavía a muchos niños, en lugar de ser para ellos el templo de Minerva, donde jueguen aprendiendo y aprendan jugando...» Nosotros agregariamos: donde canten aprendiendo y aprendan cantando; donde canten viviendo y vivan cantando.