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me ha sido posible, con el fin de poder apreciar la magnitud de la responsabilidad que el cargo proyecta sobre mí; y he hallado que si en el orden legal esa responsabilidad es nada, alcanza proporciones verdaderamente abrumadoras en ese otro plano de orden superior en que se coloca el hombre cuando, a solas con su conciencia, justiprecia, mide y valora los actos por él realizados en la vida.

Y en efecto, señores. Ustedes que me han precedido todos en el acceso a ese plano y que en él ocupan aquellas cumbres que, por ser las más altas, permiten percibir de manera más completa la verdadera significación de la vida en el concierto social, saben mejor que yo lo que el individuo debe a la colectividad y lo que ésta tiene derecho a esperar del individuo; saben que no hay acto individual, por pequeño que parezca, que no llegue a desembocar, tarde o temprano, en el plano donde se forjan o desbaratan las nacionalidades; y por todo ello, en la hora histórica que nos ha tocado vivir y que tantas desdichas nacionales nos ha revelado, seguramente han sentido, tras una mortal inquietud, una exaltación del amor patrio, que es quizás compensación tardía de pasadas indiferencias, pero que es quizás también—y esto sería lo mejor—empezar a reconocer que a todos nos alcanza responsabilidad en este resquebrajamiento de la patria; que esa responsabilidad crece con la significación social del individuo, y que alcanza enorme magnitud, cuando la profesión o el azar llevan al hombre a uno de esos puestos desde los cuales puede influir en el desarrollo del remedio único que existe para curar el envejecimiento de los pueblos: la cultura.

Este último es nuestro caso y esta última es nuestra responsabilidad.

Colocadas por el legislador en todas las localidades, como centinelas encargados de proteger la cultura popular, estas Juntas, de amplios deberes y quizás escasos medios, han variado súbitamente de significación, ante los ojos de los que saben ver; y por imposición de las penosas circunstancias actuales, estas Juntas, que hasta ahora fueron en todas partes engranajes paralíticos de una máquina sin vida, deben convertirse, si han de estar a la altura que reclama el momento histórico, en organismos dinámicos, con entusiasmo y actividad para estudiar amorosamente el problema de la escuela pú-
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blica, y realizar o intentar todo aquello que pueda contribuir a que arraigue en el plano de la vida nacional el redentor ideario de aquellos dos grandes españoles que se llamaron Costa y Ganivet.

En la realización de esta obra magna, que en nuestra patria apenas se ha iniciado, quizás surjan serias dificultades y aun resistencias; pero ello, si así ocurre, no debe ni puede constituir motivo suficiente para que los entusiasmos se debiliten y las gestiones se omitan, que hay en los abismos sociales una inmensa muchedumbre de hermanos nuestros que redimir, y en la cumbre más alta del espíritu, una España dolorida que pide a sus hijos conscientes, cada vez con más apremios, una rápida y copiosa difusión de la cultura.

Alto, grande e indeclinable es, pues, nuestro deber; y, por lo mismo, será también grande y alta nuestra responsabilidad.

Estimándolo así, y acuciándome la sospecha de que, por razones de orden profesional acaso esa responsabilidad se proyecte con más fuerza sobre mi modesta persona, he querido salvarla; y poniendo a contribución con todo mi buen deseo mis más hondos fervores hacia la patria grande, España, y hacia la patria chica, la ciudad en cuyo seno vivimos, he realizado el modesto estudio que voy a tener el honor de someter a la consideración de la Junta, la cual dirá, en su superior criterio, si en él hay algo que se pueda aprovechar para el noble fin que todos perseguimos.

Y para que las cosas adquieran la significación que les corresponde, yo debo declarar, antes de pasar adelante, que este trabajo es expresión fiel del pensamiento que sobre cuestiones de enseñanza tiene el Magisterio de la capital, el cual, sintiendo las responsabilidades del momento, ha querido que no falte la aportación de su granito de arena en la obra reconstructiva que es preciso acometer.

El estudio que, en nombre de los maestros de Cáceres, va a tener el honor de presentaros este modesto representante suyo, podrá servir para algo, o quizás no servirá para nada. De todos modos, y en el caso peor, siempre servirá para que el Magisterio de Cáceres pueda afirmar, honradamente, que ha cumplido su deber.
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Esto dicho, pasemos al examen del trabajo en cuestión. En cuatro partes se divide: la primera afecta a las condiciones que reúnen los actuales edificios escolares; la segunda, al número de escuelas que aquí deben existir; la tercera está constituida por un plan de reformas encaminado a mejorar lo existente, y la cuarta es un proyecto con el que resultaría el problema de la enseñanza cacereña resuelto en toda su integridad.

Empecemos por la primera.

Edificios escolares.

En Cáceres, como en España toda, el problema de la enseñanza pública es problema complejo, de importancia vital, reconocida y cantada en todos los tonos, pero que jamás ha sido acometido con verdaderas ansias de resolverlo plenamente. En este problema intervienen muchos factores: uno de los principales es el de las malas condiciones, tanto higiénicas como pedagógicas, de la mayoría de los edificios destinados a escuelas.

Un erróneo concepto de lo que debe ser y del fin que debe llenar la escuela pública, el recelo y desconfianza con que las clases directoras han mirado, al parecer, la cultura popular, de la cual, por una desmedrada visión del mundo, de la vida y de la historia, todo lo temían y nada bueno esperaban, y ciertas preocupaciones sociales, que dan lugar al hecho lastimoso de que la escuela pública sea nutrida solamente con niños de las zonas sociales más humildes, han determinado en todas partes el mismo lamentable fenómeno: que las escuelas públicas se instalen, sin interés y sin amor en cualquier parte y de cualquier manera.

Y como Cáceres no ha sabido o podido conquistar la gloria de ser una excepción en esa regla general, aquí se descubre ese mal de la manera que vamos a ver.

En el año 1919, y por iniciativa del entonces concejal del Excmo. Ayuntamiento, Sr. Canales, fué nombrada una Comisión investigadora, encargada de informar acerca de las condiciones higiénico-pedagógicas de los locales en que se daba la enseñanza pública.

Formaron esa Comisión: el Sr. Canales, antes nombrado; el inspector provincial de Sanidad, el arquitecto municipal y el entonces regente de la escuela práctica, Sr. Nogueras. Y des-
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pués de hacer una visita detenida y minuciosa a cada una de las escuelas de la capital, esa Comisión, en la que se unieron felizmente el entusiasmo y la competencia, emitió un informe en el que se afirmaba:

1.º Que había ocho clases de tan malas condiciones, no ya pedagógicas, sino higiénicas, que, por espíritu de humanidad, no debía consentirse que siguieran funcionando.

2.º Que entre los otros quince locales, ninguno de los cuales era bueno, había alguno que podría hacerse tolerable, mediante ciertos reparos y modificaciones.

3.º Que había otros en los que no podía alcanzarse esa condición de tolerable, más que limitando, reduciendo el número de la matrícula—y así lo hizo la Comisión—a fin de asegurar a cada niño el mínimo de superficie y de aire.

De modo, que en 1919 había ocho clases dignas de ser clausuradas, varias que, para ser tolerables, necesitaban algunos reparos y modificaciones, y otras en que para llegar a la modesta condición de tolerables, desde el punto de vista higiénico, tuvo la Comisión que acudir al remedio heroico de limitar la eficacia del maestro, con detrimento de los sacrificios del Estado y del Municipio, reduciendo el número de alumnos matriculados.

Veamos ahora si en el año actual ha mejorado esta lastimosa situación:

Recientemente ha realizado el que subscribe una investigación, de la que son fruto los datos consignados en el cuadro que sigue, y en el cual, para precisar mejor las referencias, se señalan las clases públicas de la capital, con los números del 1 al 23.

PRÁCTICA GRADUADA DE NIÑOS

Núm. 1.—Grado I, tiene 50 alumnos, disponiendo cada uno de 1,56 metros cuadrados.
Núm. 2.—Grado II, 40 alumnos, 0,94 idem.
Núm. 3.—Grado III, 40 alumnos, 1,75 idem.

PRÁCTICA GRADUADA DE NIÑAS

Núm. 4.—Grado I, tiene 50 niñas, disponiendo cada una de 1,28 metros cuadrados.
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Núm. 5. — Grado II, tiene 50 niñas, disponiendo cada una de 1,46 metros cuadrados.
Núm. 6. — Grado III, 40 niñas, 1,47 ídem.
Núm. 7. — Grado IV, 30 niñas, 1,45 ídem.

NUEVA GRADUADA DE NIÑOS

Núm. 8. — Grado I, tiene 40 niños, disponiendo cada uno de 1,57 metros cuadrados.
Núm. 9. — Grado II, 40 niños, 1,53 ídem.
Núm. 10. — Grado III, 25 niños, 1,35 ídem.
Núm. 11. — Grado IV, 25 niños, 1,74 ídem.

NUEVA GRADUADA DE NIÑAS

Núm. 12 — Grado I, tiene 20 niñas, que disponen cada una de 0,32 metros cuadrados.
Núm. 13. — Grado II, 37 niñas, 0,51 ídem.
Núm. 14. — Grado III, 32 niñas, 1,10 ídem.
Núm. 15. — Grado IV, 30 niñas, 0,96 ídem.

PILARES (UNITARIAS)

Núm. 16. — D. Raimundo Rodríguez, tiene 50 niños, tocando a cada uno 1,20 metros cuadrados.
Núm. 17. — D. Leocadio Gallego, 63 niños, 0,77 ídem.
Núm. 18. — D.a Antonia Ruiz, 48 niñas, 1,25 ídem.

OTRAS UNITARIAS Y PÁRVULOS

Núm. 19. — D.a Manuela Alberola, tiene 52 niñas, habiendo para cada una 1,15 metros cuadrados.
Núm. 20. — D.a Purificación Calvo, 53 niñas, 0,56 ídem.
Núm. 21. — D.a Isidora Borreguero, 60 niñas, 0,61 ídem.
Núm. 22. — D.a Arcadia Andrada, 36 niñas, 0,60 ídem.
Núm. 23. — D.a Carmen Beltrán, 50 niñas (cálculo aproximado). Carecemos de datos.

Antes de examinar los datos del cuadro precedente, conviene advertir que el buen sentido pedagógico señala el núme-
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ro de 50 alumnos como el adecuado a la acción eficaz de cada maestro, y que el mínimo de superficie que cada niño necesita es el de 1,25 metros (instrucción técnico-higiénica de 28 de abril de 1905).

Teniendo presente esta advertencia, y no olvidando que Cáceres es quizás la única población de España donde no se ha levantado hasta la fecha ni un solo edificio escolar, fijémonos en el cuadro anterior y veremos cómo se destacan ante nuestros ojos los siguientes hechos:

1.º Que la matrícula de las escuelas señaladas con los números 2, 10, 11, 12, 13, 14, 15 y 22, es notoriamente inferior a la que los maestros podrían admitir y atender.

2.º Que no obstante eso, los alumnos matriculados en ellas (con excepción de las clases 10 y 11) carecen realmente de espacio.

3.º Que este defecto gravísimo de la falta de superficie, se nota también en las escuelas 20 y 21, que aparecen con mayor matrícula.

4.º Que en las escuelas 10 y 11 los niños disponen de alguna mayor superficie, porque la Comisión citada, defendiendo la salud de los niños, redujo la matrícula en ellas a términos tales que, por mucho que se esfuerzen los maestros, no pueden resultar compensados, en ningún modo, los sacrificios que hacen el Estado y el Municipio para sostenerlas.

De las quince escuelas restantes, sólo hay ocho cuya matrícula llegue o rebase al número de los 50 alumnos.

Esto da la clave del siguiente hecho:

Hay en Cáceres veintitrés escuelas públicas que, si contaran con locales adecuados, podrían acoger (al tipo de 50 alumnos señalado como conveniente) 1,150.

La matrícula actual de esas veintitrés clases, es de 970.

Diferencia, 180.

Hay una diferencia de 180 niños, casi el efectivo de cuatro clases, que podrían ser atendidos perfectamente por el Profesorado actual, si los edificios escolares lo permitieran.

De modo que la realidad escolar de 1924 difiere muy poco de la de 1919, y puede resumirse así:

Ocho clases (los números 2, 12, 13, 14, 15, 20, 21 y 22) merecedoras de inmediata substitución o clausura, porque en ellas padece la salud de los niños.
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Una clase (la 17) cuya matrícula debe reducirse, a fin de que llegue a disponer cada alumno de 1,25 metros, por lo menos.

Ocho clases (las números 3, 6, 7, 8, 9, 10, 11 y 18), donde por imposiciones del local, el esfuerzo del maestro resulta limitado en su extensión.

Cinco clases (las números 1, 4, 5, 16 y 19) que, sin llegar ni mucho menos, al ideal en la materia, son tolerables porque en ellas caben 50 alumnos, con la garantía de que, aunque les falten otras muchas cosas necesarias, tienen asegurado el mínimo de superficie y el mínimo de aire.

¿Remedios? Solamente hay uno: seguir el ejemplo que dan Salamanca y otras cultas poblaciones, que no han reparado ni reparan en sacrificios para satisfacer todas las necesidades de la escuela pública, levantando para ella edificios higiénicos y decorosos.

¿Hay en Cáceres bastantes escuelas públicas?

Mala es, como vemos, la realidad escolar cacereña, en lo que se refiere a locales. ¿Será mejor esa realidad respecto al número de escuelas públicas que funcionan, en relación con las necesidades de la capital? Veámoslo.

El espíritu de nuestro tiempo ha hecho que en la mente de todos aparezca consagrado el principio de que todo niño necesita una acción directriz, si ha de ser útil a sí mismo y a la sociedad; y hemos justamente vinculado esa acción de tal modo a la escuela, que el que un niño llegado a la edad conveniente asista a un centro de enseñanza, nos parece un hecho lógico, natural, obligado y exigible.

Es, por otra parte, tan evidente para todos el interés que en la realización de esa obra cultural deben tener, de una parte, el Estado, y de otra, las familias, que, dando por tomadas las medidas para que todo niño español reciba los beneficios de esa obra, no se nos ocurre, porque ello nos parecería absurdo, hacernos esta pregunta: ¿Pueden asistir a la escuela pública todos los niños comprendidos en la edad escolar?

Y sin embargo, si formulamos esa pregunta, que nos parece absurda, encontraremos la contestación, más absurda todavía, de que hay en Cáceres muchos niños que, aun cuando lo de-
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sean y hacen para ello las más variadas gestiones, no pueden ingresar en las escuelas públicas, por falta de sitio.

Esta realidad lamentable, desconocida por los que viven alejados de este plano, no puede serlo para los profesionales de la escuela, los cuales deben denunciarla ante el juicio público, para que, si ello es posible, se traiga el oportuno remedio. Hecha queda la denuncia.

En comprobación del triste aserto, transcribo la siguiente carta:

«Sr. D. Germán García.

Muy señor mío: Agradecería a usted que en la primera vacante que tenga, se acordara de mi chico; cuando esto sea, mande usted aviso con Marcelino. Favor que espera agradecer a usted su afectísimo s. s. q. e. s. m.,

Raimundo Holgado.

Cáceres, 7 febrero 1924.»

Cuando leí esta carta, acababa de despedir, sin poderlas complacer, a dos madres que habían ido a pedirme plaza para sus hijos.

Amargado por una realidad tan dolorosa como es la de que un padre tenga que pedir por favor lo que le corresponde en derecho, que ni aun así pueda ser atendido, y que no halle medio de que su hijo, para quien desea las ventajas del saber, pueda ser admitido en una escuela pública, cogí la pluma y contesté al señor de la carta, poco más o menos, lo que sigue:

«Tengo 50 alumnos matriculados, una asistencia media diaria de 45, y hay una lista de 30 niños aspirantes a ingreso, que en vano esperan la llegada de una vacante, que se produce rara vez. A mis compañeros les ocurre cosa parecida, y tengo entendido que análoga es la situación en que se hallan todas las escuelas públicas. Para evitar en lo sucesivo situaciones tan lamentables como la suya, sólo hay un remedio: pedir la inmediata creación de escuelas.»

Lo que acabamos de decir constituye un dato indiciario del desdichado fenómeno de la falta de escuelas en Cáceres.

Veamos ahora el mudo pero expresivo y concluyente testimonio de los números:
Según el último censo hay en esta capital 23.000 habitantes.
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Una instrucción técnico-higiénica de 28 de abril de 1905, dice que se calculará la población escolar por el 15 ó 20 por 100 del número de habitantes.

Otra ley de 23 de junio de 1909 dice que se calculará por el 10 por 100.

Quizás haya alguna otra disposición oficial relativa a ese extremo, pero con las dos citadas tenemos bastante para esperar que nadie considere exagerado el tipo del 12 por 100, que utilizaré para determinar la población escolar de Cáceres, máxime si se tiene en cuenta que posteriormente a las disposiciones citadas se ha ampliado la edad escolar desde 12 hasta 14 años.

Ateniéndonos, pues, a ese tipo, que es corto sin duda alguna, resulta actualmente para Cáceres una población escolar de 2.760 niños.

Matriculados en las veintitrés escuelas públicas, 970.

Quedan 1.730 niños cacereños sin posible acceso a la escuela nacional, lo cual viene a dar su verdadera significación a los datos indiciarios que consignamos antes.

GERMÁN GARCÍA FERNÁNDEZ.

(Concluirá.)
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BIBLIOGRAFÍA

Investigaciones sobre la ilusión de los pesos, por Luis Dalhem, maestro de las escuelas de Bruselas y profesor de Ortofonía.—Prefacio del doctor A. Ley, profesor de la Universidad de Bruselas.—Obrita premiada por el Gobierno belga.

El joven maestro de las escuelas de Bruselas, muy competente en la Pedagogía de anormales, se propone en el librito que nos ocupa examinar si existe relación entre el signo de Demoor, perteneciente a la categoría de las observaciones clínicas, y el retraso mental puesto de manifiesto por los tests de Binet y Simón, que diagnostican principalmente el retraso escolar; es decir, si los anormales profundos que no presentan ilusión muscular de pesos «tienen un retraso mental máximo» y a qué estado de retraso corresponde la falta de ilusión.

Admitido por varios autores que el signo de Demoor tiene un valor práctico desde el punto de vista escolar, interesa ahora comparar el valor relativo de los dos métodos-diagnósticos, y sobre ello versan los estudios de Dalhem.

Presenta, al efecto, numerosos casos experimentados en individuos comprendidos entre los seis y veinticuatro años de edad, y hace un estudio concienzudo del problema.

Termina con una nota bibliográfica de los psicólogos que más han estudiado y se han distinguido en esta cuestión.—J. Orellana.

Nuevas publicaciones de la «Revista de Pedagogía».

Serie escolar:

I. El programa escolar, por Fernando Sáinz, inspector de Primera enseñanza de Granada.
II. Distribución del tiempo y del trabajo, por Antonio Ballesteros, inspector de Primera enseñanza de Segovia.
III. Examen y clasificación de los niños, por A. Rodríguez Mata, inspector de Primera enseñanza de Cáceres.
IV. Preparación y ejecución del trabajo escolar, por Eladio García, inspector de Primera enseñanza de Navarra.
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pecto higiénico, es decir, limitándose a recomendar una conducta encaminada solamente a evitarlos.

Por tales razones creí necesario apelar a lecturas pedagógicas escogidas, realizándolas ante los alumnos para que ellos conmigo hiciésemos el comentario, la apreciación de los hechos relatados y de sus particulares circunstancias, juzgando de su eficacia probable o dudosa, y basando en ello el criterio propio para nuestra futura labor de mañana en las escuelas.

Comencé por el relato de hechos sencillos y comunes, que despertaran la atención de mis discípulos sobre este aspecto de nuestra asignatura y que les alentaran a cultivarlo. Al efecto espigué en libros de maestros renombrados y de literatos de verdadera competencia educativa, y el interés de la lección no decayó por introducir lecturas en ella, refiriendo hechos escolares ajenos.

De La educación del sentimiento, por D." Pilar Pascual de Sanjuán, tomé dos fragmentos, uno de ellos sobre la vanidad y el otro sobre la soberbia, ocurridos durante su fecunda labor educadora. El tercer fragmento para esta lección pertenece al libro Corazón, de Edmundo de Amicis, y es una página del Diario de un niño, en la cual refiere un caso de orgullo infantil, en la forma emocionante y sugestiva de tan eximio literato.

Pero yo ambiciono que el trabajo del aula sea conferencia y no discurso, labor de todos, aportando datos, impresiones, resultancias: investigando, en una palabra. Más exacto sería llamarse charla o conversación pedagógica.

En esa charla faltaba que los alumnos normalistas no titubearan en exponer casos propios o bien presenciados por ellos durante su niñez o, al menos, leídos en las publicaciones de su preferencia. Pero hallé, por lo pronto, cierta resistencia a colaborar en la lección; solamente uno expuso un hecho de su niñez, ocurrido en el hogar paterno y no en la escuela. Entonces resolví darles un cuestionario para que con tiempo y en su casa, buceando cada cual en su magín, trajeran a clase algunos casos por escrito, propios o ajenos, ya de los que fueron testigos, o bien acopiados en sus lecturas.
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V. El material de enseñanza, por Vicente Valls, inspector de Primera enseñanza de Guadalajara.

VI. Decoración escolar, por Pedro Chico, director de la Escuela Normal de Soria.

Volúmenes de 40 a 48 páginas. El precio de cada uno de ellos, una peseta.

Cada uno de los seis tomitos contiene un estudio muy notable acerca del problema pedagógico a que viene dedicado.

Es esta hermosa colección el resultado de una nueva iniciativa del director de Revisión de Pedagogía, D. Lorenzo Luzuriaga, que da cada día mejores muestras de su excelente buen sentido para hacerse cargo de las verdaderas necesidades y posibilidades del Magisterio español en relación con la Pedagogía moderna, y para adaptar a ellas las publicaciones que dirige.

Bien merecía cada uno de estos trabajos un estudio crítico particular, y de buena gana se lo dedicaríamos, si nos fuese posible. Hemos de limitarnos hoy a felicitar a sus autores por el acierto con que cada uno ha sabido realizar su parte en esta importante empresa; tarea no fácil, tanto por la índole de los asuntos, como por la necesidad de encerrarse en los límites impuestos por las condiciones materiales de la publicación.

Ningún maestro debiera dejar de adquirir y estudiar estos libritos: las dos cosas son fáciles, la una, por el poco costo de los volúmenes, la otra, por la brevedad de ellos, que quita todo pretexto de disculpa, sobre todo para aquellos que sienten cierto temor ante un libro un poco grueso...

Por otra parte, debemos todos prestar nuestro apoyo a las empresas nobles y elevadas como ésta, que no pueden ser sino beneficiosas para nuestra clase profesional.