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teen y realicen en breves horas. España, alejada de la contienda, proporciona no pocos de los elementos que necesitan las naciones en guerra, y esto acelera el desarrollo de nuestras industrias, con el doble incentivo de la ganancia y de la necesidad, para nosotros mismos, de los sucedáneos, porque se nos impone pensar en la substitución de productos que venían anteriormente del extranjero, y ello trae una serie de consecuencias económicas cuya estadística podemos ver en los últimos datos publicados por el Instituto de Reformas Sociales.

Pero todo esto plantea ante nosotros el problema de determinar qué es lo que podemos y debemos ser: si una nación fundamentalmente industrial, una nación fundamentalmente agrícola o una nación que puede aplicar sus actividades económicas en una y otra dirección. Nadie puede desconocer que esa preocupación es un hecho característico de nuestra realidad actual.

Contemporáneamente se produce un fenómeno de interés considerable, y es el renacimiento de algunas industrias clásicas, fenómeno que debemos señalar como un acontecimiento de carácter extraordinario, porque el renacimiento de nuestra industria del mueble, de nuestra cerámica en sus diferentes tipos, de la rejería, del bordado, de las labores artísticas en ladrillo que culmina hoy en los palacios de la futura Exposición Hispano-Americana de Sevilla, tiende a la renovación de nuestros antiguos elementos representativos de arte para elevarlos a la categoría de industrias que impugnan, mediante las condiciones de lucha propias de los mercados modernos, la preferencia de nuestros artículos, tan estimados por los hombres de países extraños que poseen vivo el sentimiento artístico y saben apreciar las producciones que lo expresan tipicamente. Tiene esto una gran importancia, porque con el renacimiento de esas industrias creamos productos con los que podremos luchar sin competencia en los mercados extranjeros.

Llego ya al penúltimo de los puntos que quiero tratar esta tarde, en la dirección correspondiente a las variaciones del tipo de vida —que tan a grandes rasgos tengo que examinar necesariamente—; a saber: el que se refiere a nuestra cultura científica y a nuestra cultura popular. Con respecto a ellas, únicamente dos notas señalaré.

En cuanto a nuestra cultura popular, veamos cómo se ha producido la curva de resolución del problema que en su origen tenemos, el problema de nuestro analfabetismo. Si recogemos todas las manifestaciones de los distintos Gobiernos que se han sucedido desde los primeros constitucionales, observamos este fenómeno común a otros países y muy señalado: que siempre que ocupaban el poder los elementos liberales, entre los puntos de programa de su gobierno —hablo de la primera mitad del siglo xix—, aparecía éste: la escuela. El tópico se ha seguido repitiendo a través de toda nuestra historia, con la novedad de haberse luego incorporado también al programa de los partidos conservadores.
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¿Qué resultado ha producido esto en la realidad? El de que tengamos todavía una cifra considerable de analfabetos, o, en otros términos, que no hayamos sabido, a través de un siglo, producir la resolución de ese problema, proporcionando a la masa nacional la posibilidad de educarse por todos los medios materiales y espirituales necesarios para obtener el resultado apetecido. Así, es un hecho que carecemos del número de escuelas indispensable para que, si toda la población escolar española estuviese animada del deseo de acudir a la escuela, pudiera ser recibida dignamente.

Pero hay una segunda manifestación histórica, de importancia aún más considerable, y es que en la masa misma que había de aprovechar esos elementos de cultura, la conciencia de la necesidad de ella es todavía una cosa muy vaga. Tomado en conjunto, y en la mayoría de sus elementos, el pueblo español no ha expresado claramente, en toda la historia del siglo xix, la convicción de haberse percatado del valor que tiene la enseñanza en la vida. Lo he dicho muchas veces refiriéndolo como el resultado de una observación de hechos. Cuando muchos españoles, incluso de los que actúan en la vida pública, hablan de la necesidad de la instrucción como una obra de las primeras y más atendibles, no expresan lo más íntimo de su pensar. Les queda siempre una duda en cuanto a si la instrucción sirve o no sirve verdaderamente para la lucha práctica y para la victoria en la vida, y mientras no se produzca la purificación de nuestra conciencia colectiva en este sentido, mientras no se dé a la enseñanza el valor que tiene en los demás países, mientras no aparezca una fuerte reacción de abajo a arriba, para que los elementos directores se vean obligados a realizar el empuje necesario y apronten todos los instrumentos indispensables para la resolución del problema, no será un hecho la desaparición de nuestro analfabetismo.

Esto aparte, conviene decir que, cuando se habla de nuestro analfabetismo, se suele cometer un error de cifras. En primer lugar, es un hecho, manifestación de progreso, que ha decrecido el tanto por ciento de nuestro analfabetismo en estos últimos años. Pero, además, hay otra cosa. Cuando se cita el número de analfabetos españoles se incluye a todos los nacionales, y no se piensa que hay una cantidad considerable de ellos, desde el recién nacido hasta el niño de seis años, a la cual no se le puede exigir todavía que sepa leer y escribir, y cuyos individuos deben restarse de la suma de nuestros analfabetos. Y cuando se hace así, la cifra de nuestro analfabetismo baja considerablemente (1).

Una observación quiero añadir, y ésa tiene el valor grande de expresar un juicio muy corriente en los extranjeros que nos visitan y que nos estudian, y es la de la independencia que existe entre la instruc-

(1) He tratado este punto en mi Psicología del pueblo español. Segunda edición.
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ción general de la masa y la posibilidad para una nación de producir manifestaciones poderosas y originales de orden intelectual; verbi- gracia: una literatura, un arte pictórico o musical, una ciencia en determinadas direcciones. Así le ocurrió a España en los siglos XVI y XVII; así le ocurre hoy, y tal fué el caso de Rusia en el siglo XIX. Lo cual quita al hecho del analfabetismo una parte del valor absoluto que se le ha querido dar, aunque le queda el ciertamente poderoso de restar, en el orden intelectual, posibilidades de mayores florecimientos, y en el social, el de imposibilitar a la masa una cooperación consciente y bien advertida en la resolución de muchos de los grandes problemas nacionales.

En cuanto al orden propiamente científico, no quiero señalar más que un hecho.

Nuestras Universidades —tomo el signo superior de nuestra cultura— han sufrido real y verdaderamente una transformación interna en cuanto a su manera de actuar en los últimos años. Hay en ellas (mejor sería decir en su profesorado), primero, una preocupación del problema docente en que radica su prosperidad; segundo, un cultivo cada vez mayor de la producción científica propiamente dicha, desinteresada. La aparición de estos dos hechos culturales, que, aparte su intensidad, constituyen un signo de renovación importante, coloca en un plano superior nuestra historia contemporánea. Científicamente con ellos se ha producido la incorporación de nuestra vida científica a la vida internacional. El fenómeno es éste: España, después de haber pasado por un periodo de ausencia absoluta a todo Congreso internacional, a toda reunión o cooperación internacional en las que se discuten y se resuelven problemas importantes, vuelve a estar presente en todas partes. De un lado, observamos la frecuencia con que en alguna, y a veces en más de una Universidad extranjera, a la vez, figuran profesores españoles que van a cooperar a la obra docente y científica de aquellos centros, llevando allí la expresión de nuestro espíritu. Así va produciéndose (y en ello estriba su mayor importancia) la recepción de nuestros valores intelectuales en la vida internacional y la estimación, cada vez más clara, de que podemos aportar algún elemento de consideración a la cultura universal y que vamos introduciéndonos en la solución de los problemas comunes a todos los pueblos, que, ciertamente, no se podrán resolver sino mediante la cooperación de los hombres de todos los países.

Llego, por último, a lo que llamé en el día anterior la «dirección patriótica», la cual tiene, en nuestra historia contemporánea, manifestaciones sumamente interesantes.

1808 es la explosión de un patriotismo vehemente y confiado en sí mismo, que llega a la nota más aguda, al sacrificio de vidas y haciendas por mantener la independencia de la nación. Esa manifestación de
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patriotismo adquiere, además, entonces un valor internacional, como advertimos en el hecho de que la recogió en Berlín el profesor Fichte, cuando al dirigirse a los estudiantes en sus «Discursos a la nación alemana», les dice: «Yed ahí el ejemplo de España.» Y por un momento, somos el punto de mira de Europa entera.

¿Qué sentido tuvo ese patriotismo de 1808? Fué un sentido de repulsión al extranjero, de conservación de la independencia política y espiritual de nuestro país. ¿Qué consecuencias tuvo, aparte éstas? La de hacer posible la formación, por primera vez, de instituciones de orden político comunes a todas las regiones españolas.

En este sentido, y en el proceso de unificación a que yo aludía en el día anterior, tiene aquel hecho esta consecuencia: la de crear las primeras Cortes españolas en que se congregan todos los españoles para resolver problemas que estaban comunes y nacionales.

Pero si por el camino que España tomó con el movimiento de 1808 contra Napoleón, vino a colocarse en situación favorable para incorporarse al movimiento internacional que despertaba en Europa y que adquirió una forma especial en 1815, los hechos internos de nuestra vida política, que ya expuse; el sentimiento, cada vez creciente, de debilidad en cuanto a nuestras propias fuerzas, y aquella resultante abstención de las actividades de orden internacional, a que también me refería ayer, iban apartándonos de toda convivencia de orden internacional. Ese apartamiento trajo una modificación en cuanto al planteadimiento de otros problemas internos, que tiene importancia considerable, porque a medida que íbamos sufriendo los efectos deprimentes de las luchas políticas nacionales y que íbamos sintiendo los efectos de nuestro aislamiento en la vida internacional y de nuestra idea de una debilidad inicial para poder acometer ningún otro problema que no fuera los de puertas adentro, nacía y se agrandaba en nuestra alma española un grave menosprecio hacia su propia potencialidad y se preparaba la época del pesimismo nacional.

Esa situación de espíritu, que culmina en 1898, paraliza durante mucho tiempo, de una manera casi absoluta, todos nuestros esfuerzos, porque es muy cierta aquella sentencia que ya escribía en uno de sus libros Sanz del Río: que lo eficaz en el mundo, tanto en la persona individual como en la social, no es tanto el concepto que de nosotros tienen los demás como el que tenemos de nosotros mismos, porque cuando se posee la confianza en sí mismo, se intenta todo, y casi todo se realiza; pero cuando falta ese resorte, cuando existe el temor de ser incapaz para acometer los problemas que la realidad plantea ante nosotros, toda iniciativa cae en el vacío, y todo anhelo se pierde al choque de esa pretendida debilidad. Y ésa era nuestra situación a fines del siglo xix.

Al propio tiempo que eso ocurría, y en gran parte por efecto de esta misma creencia y de todos los hechos a que he aludido anteriormente,
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cambiaba también en nosotros el antiguo concepto respecto de nuestra grandeza nacional: la creencia en el valor de la grandeza española tal como se había producido en los primeros siglos de la Edad Moderna, la grandeza militar, la grandeza imperialista, la grandeza que se imponía por la fuerza, trayendo la resolución de los problemas internacionales a favor nuestro. De todo esto, ya no nos sentíamos capaces; así, en el fondo de nuestro espíritu iba cambiando el concepto de la grandeza y superioridad de los pueblos en un sentido que viene a culminar y a plasmarse en aquella bien pronto célebre frase de Joaquín Costa: «Echemos doble llave al sepulcro del Cid»; 1898 es, en este orden, un momento crítico. El enorme desengaño que una gran parte de la nación española recibió con la guerra de entonces fue como el rompimiento de un velo que todavía ocultaba a mucha gente esa transformación operada en nuestro carácter, y vino así el derrumbamiento de nuestras ambiciones antiguas y del tipo de nuestra grandeza tradicional.

Como era natural, aquel desengaño trajo un movimiento de reacción contra ello, contra el ideal que se derrumbaba, y fuimos entonces (en gran parte continuamos siéndolo, no obstante la intrusión de elementos perturbadores de apariencia imperialista, que son puramente superficiales) el ejemplo, quizá único, de un pueblo en el que colectivamente todo ideal de imperialismo, de dominación, de agresión y de imposición por la fuerza ha desaparecido del cuadro de los anhelos de la mayoría y de la psicología nacional. Y esa actitud tiene una importancia considerable si la ponemos frente a la ideología dominante en el resto de mundo, donde la aparición de una corriente igual a ésa, que se fué formando por diferentes caminos en el seno del alma española, representa una novedad, y una novedad que lucha, en funciones de minoría, aunque con empuje extraordinario, con la opinión todavía predominante en las masas nacionales, rendidas al peso de los impulsos tradicionales o arrastradas por la idea absolutista de imponer por la fuerza lo que estiman ser la felicidad humana. No obstante lo antes dicho, existe entre nosotros una aspiración de carácter casi nacional y bien definida, que algunos han querido maliciosamente interpretar a la luz de los antiguos conceptos. Me refiero a nuestra aspiración americanista, respecto de la cual bien sabido es cuán diferente significación a la antes aludida tiene para nosotros. Manteniéndola, no trabajamos egoístamente por nosotros mismos, sino por algo superior a nosotros y que nos es común con otros muchos pueblos (1).

A la vez que todo esto pasaba, nuestro nacionalismo entró en un período de crisis. No esa crisis, nacida en el siglo XIX, de significación puramente política: es una crisis que representa la resurrección de

(1) Las características de nuestro americanismo las he estudiado principalmente en mi último libro de esta materia, La política de España en América.
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estados psicológicos muy lejanos en la Historia de España; es, sencillamente, un acto más del proceso que se viene produciendo desde el instante en que las coronas de todos los antiguos Estados españoles vinieron a juntarse en la cabeza de un solo rey. Me refiero a la aparición del movimiento nacionalista en algunas regiones españolas.

Lo interesante de este movimiento estriba en dos cosas: En cuanto al hecho mismo, en que no plantea sólo un problema de reorganización política y administrativa del país, como lo planteó, verbigracia, el partido republicano federal, sino un problema de disociación espiritual en el pueblo español. El segundo aspecto interesante en él reside en la diversa modalidad que ofrece en las distintas regiones españolas. Para abreviar de modo expresivo para el público que me escucha, evoco un recuerdo significativo y grato para todos: el de una poesía de Teodoro Llorente, titulada, si no recuerdo mal, Valencia y Barcelona. La diferencia en el modo de apreciar el problema regionalista en la mentalidad de Teodoro Llorente es una característica bien clara del diverso modo como puede pensarse y sentirse esa crisis de nuestro nacionalismo en relación con nuestra política.

Y ése es el problema mayor que actualmente tenemos entre nosotros. En él son tipos psicológicos los que se encuentran o pretenden encontrarse frente a frente, y es bueno observar que un problema así no se resuelve ni se satisface por medio de una autonomía y de una renovación de costumbres de nuestro Estado nacional, sino que necesita llegar a realidades mucho más altas. El problema está por resolver. ¿Qué consecuencias producirá en lo porvenir? Repito lo mismo que dije antes: eso no corresponde al historiador.

Llegamos, por último, señores, a un fenómeno histórico de importancia considerable, que, desde otro punto de vista, contrasta con el de disociación que acabo de examinar. Me refiero ahora al fenómeno de reconstitución de nuestra personalidad, porque de aquel pesimismo a que aludi anteriormente, de aquella creencia en una debilidad superior a la que realmente existe en nuestra alma y en su potencialidad, se ha pasado a buscar con afán y a procurar que reverdezca todo lo que puede significar la afirmación de una personalidad original española, para incorporarla, con su más pura expresión, a la obra común de la civilización humana.

¿Qué es lo que en este sentido ha pasado durante los últimos veinte años? Una reacción enorme contra el pesimismo nacional y la negación de valores en nuestra historia; la vuelta a la confianza en nuestras propias fuerzas, y la revelación de nuestra obra útil, como consecuencia de una serie de buceos y de investigaciones en las diferentes actividades de nuestra vida nacional pasada, que para tomar sólo la expresión más próxima a nosotros, empezaron, en lo artístico, con Parésisa; en lo científico, con Laverde Ruiz y Menéndez y Pelayo, y que hoy han
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dado por fruto la restauración del valor mundial de Velázquez, el Greco, Goya; de nuestra música antigua y de los presentes temas populares, tan ricos, bellos y originales; de nuestra literatura dramática y novelística; de nuestra ciencia del Derecho; en fin, de todas las cosas con que ha ido sembrando el suelo de la historia internacional el espíritu español, aportando valores universales al mundo. Y como era lógico, ese nuevo conocimiento de nuestra vida pasada ha fortalecido la confianza en nosotros mismos de tal modo, que, sin abandonar en nada el reconocimiento de lo que son todavía flaquezas y debilidades en nuestra realidad nacional, creemos ya en una fuerza espiritual de la que podemos esperar grandes cosas para lo futuro.

Y con esto, señores, en que naturalmente me he limitado a consignar hechos, ciertamente (estos últimos) muy gratos para nosotros, porque aseguran nuestra fe en el mañana, termino este dibujo a grandes rasgos de la historia de las direcciones fundamentales que nuestro pueblo ha seguido en el siglo xix y en lo que va del xx.

Yo sé a lo que esto me obliga. Es en mí una antigua responsabilidad, adquirida en diferentes actos expresivos de mi predilección por esta clase de estudios, el deber de escribir esa historia contemporánea de España, en algunos de cuyos hechos he intervenido hondamente, aun cuando no haya sido siempre con el mayor gusto.

Si llego a escribir ese libro, como deseo, será mi más afectiva ofrenda a esta España, en la que creo y a la que digo una vez más: Sólo en tus propias fuerzas hallarás la salvación que apeteces. No la esperes de nadie que venga de fuera.

RAFAEL ALTAMIRA.
(Catedrático de la Universidad de Madrid.)
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innovación ha hecho imposible un progreso de tan alto vuelo. Oposiciones de otro orden hubieran sido arrolladas.

Teóricamente no ofrece dudas el que la carrera de maestro tiene que ser universitaria. Las realidades de la vida social se oponen todavía a que lo sea. Hoy vemos que es aún difícil en España mantener la formación modestísima de los cuatro años académicos y los dos suplementarios de preparación para los exámenes de obtención de destino en escuela oficial. Los resultados de las oposiciones en curso hablan eloquentemente: aspirantes en posesión de su título profesional han sobrado, pero han faltado maestros que, a juicio de los Tribunales examinadores, diesen la medida legalmente señalada. Sin dejar de rendir el tributo debido a las circunstancias propias de estos torneos intelectuales, en los cuales muchas veces el opositor no consigue poner de manifiesto todo lo que sabe; la cuantía de las exclusiones y de las plazas no provistas acusa la existencia de un gran número de candidatos insuficientemente preparados—bien sabemos que no todos los excluidos merecían serlo—: la suerte, el aturdimiento momentáneo, hasta el error de apreciación por parte del Tribunal, son motivos de inmerecidos fracasos; no hay sistema alguno de provisión de escuelas que pueda evitar por completo estos lamentables sucesos.

Si aun esta formación, de tipo de enseñanza secundaria, no se alcanza hoy, menos se podrá pedir una formación de carácter universitario; pero no renunciemos a la esperanza de que algún día las condiciones de remuneración y de humanización de nuestro trabajo profesional harán posible que vengan a las escuelas hombres y mujeres formados en las vias y por los métodos propios de la enseñanza superior.

Decimos remuneración y humanización de nuestro trabajo profesional, porque no bastaría, para ennoblecer la vida del maestro y transformar radicalmente la obra de la escuela (dos cosas inseparables), que la remuneración del profesor fuese aceptable, si se continuaba manteniéndole bajo el yugo de una
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LA ESCUELA MODERNA

REVISTA PEDAGÓGICA Y ADMINISTRATIVA DE PRIMERA ENSEÑANZA

Año XXXIII.   Noviembre de 1923.   Núm. 386.

EL EMPLEO DEL TIPO DE LETRA MANUSCRITA
PARA LA INICIACIÓN EN LA LECTURA

La cuestión de la enseñanza de la lectura aparece cada día embrollada con nuevas complicaciones, confundida con otras varias en que se procura envolverla, con todo lo cual se consigue soslayarla, pero no resolverla, ni siquiera esclarecerla. Los problemas de la didáctica de la escritura, tan estrechamente ligados a los de la lectura, siguen la misma suerte.

Uno de los procedimientos más fáciles, también más burdos, empleados, sin embargo, con bastante frecuencia por nuestros teóricos al tratar la cuestión, consiste en darla por resuelta, pura y simplemente. «El niño empezará leyendo frases fáciles, muy sencillas», vienen a decir algunos, poco más o menos, como norma para los comienzos de la lectura. Y con esto, el problema queda suprimido, pero no resuelto.

Porque eso de que el niño lea palabras y frases sencillas, no es un comienzo, sino un final en el trabajo de aprendizaje de la lectura. El niño que puede leer palabras y frases más o menos sencillas, sabe ya leer. Antes de llegar a este resultado tienen, discípulo y maestro, que hacer un largo trabajo, cuyo fruto es precisamente que el niño lea frases sencillas, y este trabajo es lo que en rigor constituye la enseñanza y el apren-
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los caracteres manuscritos, ¿no se debería unificar el tipo de letra para la enseñanza de la lectura y la escritura? El hecho de que cada maestro enseñe, para la escritura cursiva, el tipo de letra que él prefiera, a menudo un tipo arbitrario, no sólo en cuanto a la forma, sino a la manera de trazarlo, perjudica a la buena marcha general de la enseñanza cuando los niños cambian de profesor. Esto lo vemos diariamente los maestros. Sería preferible la uniformidad de tipo caligráfico en el terreno de la enseñanza; luego, ya cada sujeto se encarga de dar a su letra aquel sello personal, que es necesario respetar. Por diversas razones creemos que el tipo escolar debe ser el llamado de letra española.

Esta cuestión no queda eliminada con la vulgarización de la máquina de escribir: por mucho que la máquina se difunda, todo el mundo tendrá que aprender a escribir con la pluma y el lapicero.

R.