ferjorosa/bne-hemeroteca-ocr-xix huggingface dataset:
La Escuela moderna (Madrid) (1923-12-01 00:00:00), página 44

organismo encargado de visitar a las presas, para auxiliarlas, educarlas e instruirlas, a la vez que se protegía a sus hijos.

Fundó la revista La Voz de la Caridad, en la que publicó 474 artículos acerca del régimen penitenciario y beneficencia.

Mediante un donativo de una dama rusa instituyó una entidad encargada de hacer casas para obreros, de los cuales edificios habrían los inquilinos de llegar a propietarios. Fueron construidas 86 casas.

Durante la guerra carlista organizó la Sra. Arenal la Cruz Roja, y en Miranda se puso al frente de un hospital de sangre.

Aparte de la aflicción de su prematura orfandad y de la pesadumbre de su viudez temprana, Concepción Arenal experimentó hondos sinsabores en la realización de sus planes altruistas. Durante toda su vida estuvo sometida a dura prueba el temple de su alma.

De La Voz de la Caridad solamente pudieron publicarse 59 números, porque la subscripción llegó a ser insuficiente para cubrir los gastos más indispensables.

Damas con cuya cooperación había contado Concepción Arenal para la práctica de sus humanitarios proyectos, la dejaron sola...

Y en 4 de febrero de 1893 abandona la tierra esta «mujer-bálsamo», como la denomina uno de sus biógrafos; «este espíritu angélico», como la llamaba el portentoso orador gallego Narciso Correal en el solemnisimo homenaje que, en memoria de aquélla y con ocasión del centenario de su natalicio, se celebró en la ciudad de El Ferrol, organizado por el Centro Obrero de Cultura.

Bajo el patrocinio de la Reunión de Artesanos de La Coruña, erigióse en esta capital un severo monumento a la memoria de Concepción Arenal; otro álzase en los jardines de la ciudad de Orense; un suntuoso mausoleo hace recordar a la Sra. Arenal, en el cementerio de Pereiro, en Vigo; El Ferrol dió el nombre de Concepción Arenal a una de sus calles, y en lugar preferente de la Alcaldía ferrolana destácase el retrato al óleo de doña Concepción.

El Centro Gallego, de Buenos Aires, envió, en 1920, una artística placa para ser puesta en el frontispicio de la casa en que Concepción Arenal vió la luz primera.
La Escuela moderna (Madrid) (1923-12-01 00:00:00), página 45

III

LA PENSADORA

Trenta y seis son los libros y folletos publicados por la señora Arenal, figurando en este número seis obras literarias. Además, ha publicado gran número de artículos en revistas y diarios.

En la soledad de Potes escribió nuestra pensadora el libro La Beneficencia, la Filantropía y la Caridad, premiado luego por la Real Academia de Ciencias Morales y Políticas. Y en esta obra, partiendo del principio de que «es un deber social procurar a los desvalidos la mayor suma de bien posible», y que «no hay más que armonizarlos», se ocupa en cómo se ha de lograr esto; estudiando, asimismo, los defectos de la legislación española sobre Beneficencia.

En el Manual del visitador del pobre, se pide al lector «se acerque una sola vez siquiera adonde gime la desgracia: al hospital, al hospicio, a la cárcel, a la casa del pobre». «¡Si vieras—dice—qué fácil y qué dulce es hacer bien!» Y para que «llevemos, al visitar al pobre, un espíritu de humildad razonado y sentido», tras de ocuparse en lo que es el pobre, formula consejos referentes a nuestro comportamiento en la visita.

En Cartas a los delincuentes, fundándose en que «los criminales, salvo algunas excepciones, son dolientes del alma», y en que «las reglas de la Moral resultan tan aplicables en una prisión como las de la Higiene en un hospital», siendo la primera condición, para que el castigo moralice, «el convencimiento por parte del que lo sufre», dirige 34 epístolas a los delincuentes y una a los inocentes, explicándoles el Código penal y dando provechosos consejos a los reclusos.

Las Cartas a un obrero y las Cartas a un señor tratan la cuestión social: son los puntos básicos de las primeras los de que «por la fuerza no se resuelve cuestión alguna, y mucho menos la cuestión económica»; que la felicidad no estriba en verse rico, siendo la pobreza ley de la Humanidad. (Que la llaga a curar es la del pauperismo, haciéndose necesario, para elevar el nivel social del obrero, que ascienda su nivel moral y se acre-
La Escuela moderna (Madrid) (1923-12-01 00:00:00), página 46

ciente su intelectualidad. Inspíranse las Cartas a un señor en la conveniencia de «decir la verdad a los ricos acerca de sus faltas y de sus errores», contribuyendo de este modo a «que comprendan sus deberes y se perfeccionen».

En los Estudios penitenciarios se loa la moderna tendencia de convertir la pena en medio de educación, considerando al que delinque como un ser caído que puede levantarse y a quien con tal fin debemos dar nuestra mano. La reforma de cárceles y presidios constituye una imperiosa necesidad.

En Las colonias penales de Australia, ocúpase la Sra. Arenal en si la deportación tiene eficacia moralizadora; sistema éste que «aun en el caso de no infringir el Derecho, no podría establecerlo España sin faltar a las reglas de la Justicia y a los deberes de Humanidad».

El derecho de gracia—título de otra de las obras de Concepción Arenal—es estimado por ésta como un anacronismo y un elemento de injusticia.

Sin emitir opinión respecto a si la pena de muerte debe o no ser abolida, se estudian en el trabajo El pueblo, el reo y el verdugo, los inconvenientes de la pena capital.

Sostiénese en El delito colectivo que «tal delito solamente puede cometerse en un medio social apropiado: bajo un Poder opresor; en ambientes de ignorancia o de inmoralidad y cuando en las masas predomina un espíritu levantisco».

Dice el Ensayo sobre el derecho de gentes que «una ley internacional no precisa ejércitos para hacerla cumplir; que su fuerza no está en las bayonetas, sino en la conciencia humana, pues que el derecho de gentes no ha de ser coacción, y sí armonía».

El visitador del preso fué escrito para los que, en nombre de la Caridad, visitan las prisiones con el propósito de consolar y enseñar al recluso, y de ampararle cuando cumpla la pena.

En El pauperismo establece la Sra. Arenal una clasificación de los miserables, y discurre sobre la distribución de los productos del trabajo, la división de éste, la emigración, la mendicidad, la prostitución, la ociosidad, el delito y el crimen, la miseria mental, el ahorro, el modo de ejercer la caridad, la desigualdad excesiva, la presión social y la cooperación internacional.

Al Congreso celebrado en Estocolmo, en el año de 1878, en-
La Escuela moderna (Madrid) (1923-12-01 00:00:00), página 47

vió Concepción Arenal una Memoria sobre Legislación penal; otra Memoria relativa al empleo del domingo y de los días festivos en las prisiones, fue remitida por la Sra. Arenal al Congreso penitenciario internacional de Roma, y en un Congreso de San Petersburgo — hoy Petrogrado — figuró un trabajo de D.a Concepción con respecto a si ciertos criminales deben ser considerados incorregibles y a los medios que, en caso afirmativo, cabría emplear para proteger a la sociedad contra esta clase de delincuentes.

Tales son las principales obras de Concepción Arenal, excepción hecha de las de carácter pedagógico, al comienzo de estas cuartillas citadas, y en la doctrina de las cuales nos ocuparemos en el siguiente capítulo.

IV

CONCEPCIÓN ARENAL EN EL ASPECTO PEDAGÓGICO

Comienza Concepción Arenal su libro La instrucción del pueblo — también premiado por la Real Academia de Ciencias Morales y Políticas — poniendo en duda la sinceridad de gran número de gentes que se manifiestan entusiastas partidarias del fomento de la instrucción; pues que ocurre en esto lo que con la Religión acontece: «que son más los que la invocan que los que la practican».

Comento crítico (1). — Esto mismo vienen diciendo los profesionales en los periódicos de la clase y en sus asambleas y congresos. Y es que si ya en los tiempos de la Sra. Arenal esa insinceridad se daba, en nuestra época, y sobre todo a partir del desastre nacional de 1898, se ha puesto en moda el hablar de escuelas y maestros, sin que el problema de la cultura fundamental del pueblo se sienta realmente.

«La cuestión de la enseñanza — escribe Concepción Arenal — es una gravísima cuestión social, aun cuando tan lejos parezca estar España de comprenderlo así.»

(1) Los juicios pedagógicos de Concepción Arenal serán seguidos de nuestros Comentarios críticos. De no hacerlo así, de limitarnos a la escueta exposición de las teorías educativas de aquélla, quedarían tales doctrinas sin justificar, y no se determinaría, por lo tanto, el valor ni la significación de la Sra. Arenal como pedagoga, que se precisamente la finalidad del tema en cuestión.
La Escuela moderna (Madrid) (1923-12-01 00:00:00), página 48

Comento crítico.—Años después de exteriorizar la Sra. Arenal este pensamiento, decía el ilustre Leopoldo Alas «Clarín» que el problema de la enseñanza no era una de las cuestiones de España, sino la cuestión de España; y conocida es la frase del gran Costa de que «el problema de España lo es de escuela y de despensa; pero especialmente de escuela, que es la llave de la despensa».

Una revista alemana proclamaba, unos diez y ocho años ha, que España no tendría Ejército ni Marina, Agricultura, Industria ni vías de comunicación en tanto no tuviera buenas escuelas primarias, mientras no contase con un buen cuerpo de educadores.

Para Concepción Arenal, pertenece el Magisterio a aquellos modos de vivir que no dan de vivir, según expresión de Larra.

Censura la Sra. Arenal se niegan al profesor medios materiales para su perfeccionamiento, ya que si quiere estar al nivel de los conocimientos de la época ha de poder adquirir constantemente libros y revistas, así como deben facilitársele los medios necesarios para su natural sustento. Y por no hacerse esto, resulta que «la consideración que el maestro merece está en armonía con el sueldo que cobra; que la alta misión del maestro se convierte en un via crucis, por donde caminan sólo los que tienen espíritu de inmolación y sacrificio».

A continuación, muéstrase partidaria la Sra. Arenal de que el Profesorado pueda alcanzar los sueldos del presidente del Tribunal Supremo o de un capitán general.

Comento crítico.—Los transcritos conceptos traen a nuestra mente aquellos otros de D. Segismundo Moret en el Congreso Pedagógico Nacional de 1882: «... El maestro, en una sociedad que no se le atiende, se rebaja, se entristece, y el que tiene el alma acibarada y plena de disgustos, únicamente amargas enseñará al que le escuche.»

Bien es verdad que desde los tiempos en que eso decían Concepción Arenal y el Sr. Moret ha sido mejorada la condición del Magisterio. Mas no es menos cierto que las exigencias económicas de la época actual hacían absolutamente imposible la continuación de los irrisorios haberes asignados a los maestros, y asimismo es exacto que en las mejoras concedidas a los funcionarios del Estado, en los últimos tiempos, han sido los educadores de la niñez los menos favorecidos.
La Escuela moderna (Madrid) (1923-12-01 00:00:00), página 49

Aunque «ninguna dolencia social — dice D." Concepción — puede combatirse con un remedio solo, si se nos pidiera que señaláramos uno nada más contra los males que en España nos afligen o amenazan, aquel remedio que juzgásemos de mayor eficacia, responderíamos : LA INSTRUCCIÓN».

«Mediante la instrucción — continúa Concepción Arenal — se lograría despertar en el obrero gustos delicados; cultivando la inteligencia del proletario se facilitaría la concordia entre el capital y el trabajo; la instrucción, «oponiéndose a la preponderancia de los sentidos, laborando las facultades más elevadas; llevando al espíritu una parte de la actividad excesiva que hace fermentar la materia», significa el más eficaz medio de combatir «la inmoralidad brutal de abajo y la sensual y refinada de arriba». La instrucción es la mejor arma para combatir la frivolidad de la mujer.»

Comento crítico. — ¿Qué pedagogo, qué sociólogo, qué moralista dejaría de subscribir los anteriores conceptos?

«El hombre ilustrado — expresa Jules Simón en L’École — goza de lo bello de la Naturaleza y de la belleza de las artes.» Y más adelante dice : «Cuando el trabajador se encuentre tan bien instruído como las clases que no viven del trabajo manual, gozará de la misma consideración que éstas.»

Alcántara García, en su Enciclopedia pedagógica, estima una lógica consecuencia de la ignorancia de los pueblos el que «en momentos dados, excediéndose en el ejercicio de los derechos individuales, dejando en olvido los deberes del ciudadano, a nombre de la Libertad, del Derecho y de la Justicia, sean atropelladas todas las libertades y quebrantados todos los derechos».

Para Mirabeau, «sin luces no hay moral». De Fleury afirma que la instrucción, aun siendo elemental, hace que las malas impulsiones, «en lugar de atravesar cerebros vacíos, encuentren en su camino imágenes que puedan detenerlas».

Convienen pedagogos, sociólogos y moralistas en la imperiosa necesidad de elevar a la mujer por la instrucción, preparándola convenientemente para su misión de compañera y consejera del hombre, educadora de sus hijos y gobernadora del hogar. Habiendo, por otra parte, de facilitársele los medios que hayan de permitirle bastarse a sí misma. Que las mujeres — como pensaba Emilio Girardin — «llevan en su seno el por-
La Escuela moderna (Madrid) (1923-12-01 00:00:00), página 5

cología — y al decir Psicología queremos abarcar todo lo que bajo esta designación, en su más amplio sentido, debe ser comprendido — está demasiado atrasada; los pedagogos no suelen dominar todo el conjunto de lo que se ha estudiado ya en la materia.

Difícilmente se hallará un orden de estudios en que se haya divagado más, en que se hayan aventurado más opiniones sin fundamento que en el orden de los estudios pedagógicos. Verdad es también, que se trata en ellos de cuestiones extraordinariamente complejas y difíciles. A pesar de lo cual, cualquier pobre diablo se cree autorizado para resolverlas.

**

No hay duda en que, tanto en el terreno de la teoría como en el de la práctica, el criterio de la educación es muy superior al de la enseñanza, aunque sólo se trate del orden intelectual. De esto he hablado extensamente en las primeras páginas de Rases psicofisiológicas y pedagógicas para los comienzos de la educación intelectual. Pero pueden hacerse muchas cosas buenas, aun con una simple intención didáctica.

Una escuela que sea buena como escuela instructiva, tendrá, de hecho, grandes virtualidades educativas en diversos aspectos de la vida. Mejor sería la escuela orientada por completo en sentido educativo. Mas esto ofrece, por hoy, dificultades insuperables.

Y no debemos destruir lo que es útil, por empeñarnos en lograr lo mejor, inasequible, ni desalentar a los hombres que realizan una importante obra provechosa de enseñanza, porque esta obra no alcance los más altos grados de perfección o no corresponda a ideales, a concepciones que tal vez no han madurado bastante ni aun en el terreno de la pura especulación.

R.
La Escuela moderna (Madrid) (1923-12-01 00:00:00), página 50

venir de la sociedad, y no habrá nunca más progreso social que el que se deberá a ellas».

Pasa luego Concepción Arenal a ocuparse en la «enseñanza obligatoria».

Para la insigne pensadora es un deber el instruirse, porque existe el deber de perfeccionarnos: «Hay necesidad de vencer a la ignorancia.»

«... La instrucción es elemento de orden.» «Para que el pueblo no atropelle la justicia, es indispensable que la conozca, y no la conocerá siendo ignorante.»

«... La democracia empieza a ser una realidad, y hay que evitar que sea una desdicha, a causa de no inspirarse en la Razón y el Derecho.»

«... Si la multitud empieza a moverse, es necesario sepá donde camina: si es fuerza, que sea inteligencia.»

«... La libertad política combinada con la esclavitud intelectual, constituye un peligro.»

Y como al ignorante no se alcanza tenga el deber de instruirse para perfeccionarse, «la ley puede en justicia obligar al hombre a que cultive su inteligencia».

«Esa ley podrá decir al padre: Tú ignoras lo que conviene a tu hijo; yo lo sé, y te ordeno que obres, no conforme a tu parecer, sino conforme al mío; de lo contrario, serás penado; eres un tutor que necesita tutela; yo la ejerzo.»

«... ¿Puede haber derecho a la ignorancia?»

«... ¿Puede llamarse respeto a la libertad del hombre el no destruir aquello que más le esclaviza?»

«... Un ciudadano paga, sin murmurar, una multa, porque su mujer tendió un paño en el balcón que da a la calle; y ¿se quejará de ser multado porque no cuide de que su hijo aprenda a leer y escribir?»

He ahí las principales ideas contenidas en extenso capítulo dedicado al «deber de la instrucción».

Del «derecho a la instrucción» trata el capítulo siguiente:
«Reconocido el deber de cultivar la inteligencia—se lee en las primeras líneas—, hay que admitir el derecho a la instrucción, pues no hay deberes imposibles.»

«... El padre debe al cuerpo de su hijo sustento, vestido y albergue; y a su alma, ¿no le deberá nada? Verdad, Justicia, Belleza, ¿todo lo ignorará para que lo pise todo?»
La Escuela moderna (Madrid) (1923-12-01 00:00:00), página 51

«... Si el alma no tiene derecho a saber, a conocer, a la luz intelectual, que es su vida, se pervertirá su naturaleza.»

Describe luego Concepción Arenal los efectos que en el alma del niño ignorante y abandonado ha de ocasionar la observación de las desigualdades sociales. Él tiene hambre y frío, en tanto otros niños comen y se calientan; él está cubierto de andrajos, y otros lucen costosas galas. Se ve despreciado, y otros disfrutan todas las consideraciones. Cuando otros niños lloran, hay quien cariñosamente enjuge sus lágrimas; mientras que cuando él ha llorado, sus lágrimas las secó el viento o su mano sucia.

«No ve más que cosas materiales y hechos de fuerza en todo lo que le rodea: el mundo es hambre y comida; frío y abrigo; sufrimientos y goces. Y va creciendo en este caos moral e intelectual, dominado por los instintos, que le tientan de una manera cada vez más peligrosa para su virtud.» Y este niño sin ideas será el hombre con errores.

«A la especie de fatalismo indolente de la infancia, que no veía más que hechos de fuerza inevitables, sucede ahora la creencia de que estos hechos de fuerza lo son de iniquidad y que pueden evitarse recurriendo a medios violentos: pues un ser cuya inteligencia no se ha cultivado, no ve sino males materiales y remedios materiales también.»

«Para tener mejor casa y mejor mesa, el motín, la rebelión, la guerra o, tal vez, el robo y el asesinato. Todo esto es de una lógica abrumadora: en el hombre embrutecido, aspiraciones, fines, medios, todo tiene que ser brutal; y la sociedad es bien insensata queriendo tocar resortes que ha roto.»

«... A esas criaturas a quienes nadie enseña las cosas que necesitan para no extraviarse en el intrincado laberinto de la sociedad en que viven, hay que darles la luz que ilumina, que guía, que consuela; que muestra al hombre su grandeza y su miseria; que le da medios para comprender el deber y para practicarlo; para resistir a la tentación; para lograr la dicha; para resignarse en la desgracia.»

«... ¿De qué le sirven a la sociedad sus Academias, sus Museos, sus Observatorios, la ciencia de sus sabios, si no se difunden por la multitud que ignora, y que desea saber?»

«... Ha llegado la hora en que la obra de misericordia de enseñar al que no sabe es carga de justicia.»
La Escuela moderna (Madrid) (1923-12-01 00:00:00), página 52

«... Hoy la ignorancia tiene más escollos para la virtud que el mar para los barcos.»

«... Si el niño no se instruye, es grave el riesgo de que se pervierta, y como no puede haber derecho a pervertirle, él lo tiene a la instrucción.»

«... Si los padres no pueden instruir al niño, cabrá considerar a éste un huérfano intelectual, y la sociedad deberá encargarse de él, lo mismo que se encarga de aquellos a quienes faltan los padres.»

«... Si la instrucción es moralizadora, hay que declararla no de utilidad sino de necesidad pública.»

Concepción Arenal encuentra la dificultad máxima para implantar la enseñanza obligatoria en los pueblos rudos y pobres, incapaces—por su ignorancia—de comprender la necesidad y los beneficios de la instrucción, y poco dispuestos a enviar asiduamente los niños a las clases, por cuanto esto significa, en tales pueblos, un sacrificio pecuniario.

En el capítulo consecutivo se considera a España en no favorables condiciones para la realidad de la enseñanza obligatoria, pues que carecemos del preciso números de escuelas, no contamos con eficientes medios materiales de enseñanza y enormes distancias dificultan, en el campo, la asistencia de los niños al colegio.

A continuación, y en 22 enjundiosas páginas en 4.º, se ocupa Concepción Arenal en las causas de la inasistencia escolar; a saber: ignorancia de las familias, ausencia de los padres en sus faenas y, por lo tanto, falta de vigilancia para con los hijos, carencia de ropa y calzado en los alumnos, explotación de los niños en la mendicidad, que es para ellos «el aprendizaje de todos los vicios y la preparación para todos los crímenes»; el cuidado de los hermanitos menores, el auxilio que los chicos prestan a sus padres en los trabajos a que éstos se dedican.

Mas para que la ley de enseñanza obligatoria sea justa, «hay que hacerla bastante flexible, a fin de que, sin romperla, se adapte a las diferentes circunstancias de las familias: que obligue al que pueda cumplirla, sin oprimir al que no se encuentre en este caso. Sería una crueldad que, por no enviar sus hijos a la escuela fuese multado o preso el padre que está en la miseria, en tanto se permiten la embriaguez, la prostitu-
La Escuela moderna (Madrid) (1923-12-01 00:00:00), página 53

ción, la lotería, el adulterio—que no se persigue de oficio—y el abandono de los hijos naturales».

«... Al carecer los padres de recursos para sustentar al niño e instruir al discípulo, alguien tiene que hacer sus veces: una Asociación benéfica o un Poder del Estado, en cualquiera de sus esferas, ha de proveer de medios a la enseñanza; retribuirá al maestro y procurará al alumno algún socorro, ¡sin el cual se hiciese imposible la asistencia a la escuela.»

Comento crítico. — Bien claramente se revela en los anteriores conceptos la intuición pedagógica de Concepción Arenal, que ni fué profesional de la Pedagogía ni aspiró jamás a ser erudita, dándose el caso de que su biblioteca no fuese tampoco muy numerosa.

Pero es que, como juzgaba Cánovas del Castillo, ningún pensador español, de los tiempos de Concepción Arenal, superó a ésta «en alteza de pensamientos, en riqueza de análisis ni en la exactitud de la observación».

Sabido es que los no partidarios de la enseñanza primaria obligatoria fundamentan su oposición a la misma en que tal obligación es, en su criterio, atentatoria a la libertad del padre, y en que, para poder obligar a las familias a que envíen sus hijos a la escuela, es preciso que la situación económica de aquéllas sea próspera.

Primeramente — dicen — hay que fomentar la riqueza pública.

Elocuentemente coincide Concepción Arenal con sociólogos, pedagogos y economistas de tanto prestigio como Everett, Abreus, Hans, Stuart-Mill, Smith, Duruy, Cousin, Laveleye, Rendu, Henri Bernard, Tiberghien, nuestro D. Fermín Caballero y muchos otros que, reconociendo el derecho del niño a perfeccionarse, a fin de mejor cumplir su destino, entienden que el Estado, órgano de la sociedad, debe intervenir cuando la ignorancia, el abandono o la avaricia de los padres vengan a privar a los niños de los medios a esa perfección conducentes. Habiendo de tener presente, a la vez, el derecho de la sociedad a procurar para sí miembros honorables, capacitados por su instrucción para contribuir, en mayor o menor grado, al general progreso.

Que no sólo ha de poder intervenir el Estado—uno de cuyos fines es proteger el derecho de los individuos—cuando el padre