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DON GASPAR MELCHOR DE JOVELLANOS
VIDA Y OBRAS PEDAGÓGICAS (1)

«MEMORIA SOBRE LA EDUCACIÓN PÚBLICA. O SEA TRATADO TEÓRICO-PRÁCTICO DE ENSENANZA CON APLICACIÓN A LAS ESCUELAS Y COLEGIOS DE NIÑOS.»

La quinta cuestión que Jovellanos se propone estudiar en su Memoria es «cómo debe ser distribuida y por qué manos comunicada la enseñanza».

Para determinar el orden que debe seguirse en las diferentes materias de la enseñanza, establece entre ellas una clasificación fundada en el valor relativo de cada materia para la evolución progresiva del entendimiento en la adquisición de los conocimientos. «Porque consideradas las ciencias—dice—con relación a la enseñanza de ésta, ¿quién no advertirá que en su largo catálogo hay unas que se dirigen a instruirlos en los medios de inquirir la verdad en general y otras a hacerles conocer con el empleo de estos mismos medios las verdades de cierto y determinado orden? Así es que esta diferencia esencialísima establece de suyo una división entre las ciencias, a saber: en metódicas e instructivas.»

Para Jovellanos, el estudio de las ciencias de este primer orden corresponde a lo que él llama educación literaria. Prescindiendo de estas confusiones de la educación con la cultura o educación general, indudablemente es digna de notarse esta división que hace de las ciencias, si bien creo que no puede su teoría aceptarse, al menos para la primera cultura, en la cual, si ha de seguir un plan en armonía con la marcha de la Natu-

(1) Véase el número anterior de la Escuela Moderna, pág. 107.
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raza, es preciso partir de lo concreto y particular para llegar a lo abstracto y general. Su plan en esta parte creo yo que podría aplicarse mejor a la enseñanza superior y de ningún modo a la secundaria ni menos a la primaria.

«De las ciencias matemáticas se puede decir, en general, que son unos métodos de analizar nuestros pensamientos, y por lo mismo, considerándolas en su término, se puede reducir el arte de pensar de las cosas que percibimos por los sentidos o deducimos por la reflexión. Mas como el hombre para pensar necesite de una colección de signos que determinen y ordenen las diferentes ideas de que sus diferentes pensamientos se componen, la lengua ha venido a ser para él un verdadero instrumento analítico, y el arte de pensar ha coincidido de tal manera con el arte de hablar, que viene ya a ser virtualmente uno mismo.»

Considera nuestro pedagogista el lenguaje como oral y como matemático, y «consideradas las ciencias metódicas en su término, y reducidas al arte de hablar y calcular, o sea a la lengua gramatical y a la lengua algebraica, distribuiremos los estudios que convienen a ambos. A la primera adjudicaremos las primeras letras, la Gramática, la Retórica, Dialéctica y la Lógica, y a la segunda, la Aritmética, el Álgebra, la Geometría y Trigonometría».

Las ideas que expone relativamente a la primera enseñanza nos dan a conocer que si se eleva algo sobre el modo entonces común de discurrir acerca de esta materia, no comprendido en el día un plan completo de cultura popular, ni reparaba en las luminosas ideas pedagógicas por ilustres pensadores esparcidas en otras naciones y en ellas más o menos ampliamente llevadas a prácticos ensayos por genios científicos y filantrópicos.

Los principales conceptos y más dignos de ser conocidos que consigna en su Memoria Jovellanos, son los siguientes:

«La utilidad de la instrucción, considerada políticamente, no tanto proviene de la suma de conocimientos que un pueblo posee ni tampoco de la calidad de estos conocimientos, cuanto de su buena distribución.»

«Mallorquines: si deseáis el bien de vuestra patria, abrid a todos sus hijos el derecho de instruirse; multiplicad las escuelas de primeras letras.»
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caba a sus gastos de enseñanza, en 1907, un presupuesto de 30.000.000 de marcos (moneda de aquellos tiempos). Los establecimientos municipales de Berlín eran numerosos y de gran importancia, como se puede suponer: 11 gimnasios o establecimientos de segunda enseñanza, con carácter clásico, para muchachos, con 6.361 alumnos; 7 Realgymnasien, para muchachos, con 4.595 alumnos; 3 Ober-Realgymnasien, para muchachos, con 1.457 alumnos; clases realgimnasiales, para muchachos, con 101 alumnos; 14 Realschulen (establecimientos de carácter científico y profesional), con unos 6.000 alumnos. A las escuelas primarias de Berlin asistían unos 246.500 niños de uno y otro sexo. Las escuelas complementarias (Fortbildungsschulen) contaban 40.000 alumnos, y 5.000 las escuelas especiales (Fachschulen). En conjunto, la administración municipal atendía a 300.000 alumnos.

En los presupuestos de todas las ciudades del Imperio los fondos dedicados a gastos de educación pública eran también cuantiosos; de año en año iban aumentando en gran escala.

Las cifras del presupuesto de Prusia, correspondiente al año 1908, alcanzaban a 215.000.000, distribuidos en la siguiente forma: Universidades, 14.312.126; escuelas superiores y medias, 14.963.389; escuelas primarias, 120.855.456; ciencias y artes, 6.895.199; enseñanza técnica, 4.343.196; Escuelas Normales, 12.000.000; inspección, 4.000.000. Si a estos números se añaden los que expresan los gastos de las corporaciones locales, se podrá formar idea de la importancia del esfuerzo que Prusia realizaba para tener abundante y buena enseñanza. Y los demás Estados del Imperio alemán no hacían menos. Tal era una de las bases esenciales de la grandeza de aquella poderosa nación.

El sistema de sueldos del personal docente consistía en una escala que partía de un sueldo mínimo (Grundgehalt), y au-
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Pero de estas escuelas no nos indica, al menos en esta sección de su trabajo, más que algunas ideas generales muy verdaderas, pero muy incompletas en su conjunto, acerca de la Lectura, Escritura, Aritmética y Dibujo.

«Estos libros y estas muestras (los de lectura y escritura para las escuelas primeras) debieran contener un curso abreviado de doctrina natural, civil y moral, acomodada a la capacidad de los niños, para que, al mismo tiempo y de paso que aprendiesen las letras, se fuesen sus ánimos imbuyendo en conocimientos provechosos y se ilustrase su razón con aquellas ideas que son más necesarias para el uso de la vida.»

Reconoce Jovellanos la falta de libros propios de primera enseñanza, indicando como menos malos uno de D. Tomás Iriarte, que contiene elementos de Moral, Geografía e Historia de España y el Tratado de las obligaciones del hombre, por Escóquiz.

De la enseñanza del cálculo dice que en muchas partes se descuida, o se da muy imperfectamente, y en otras, sólo se enseña el mecanismo del cálculo.

«... Era, pues, preciso que todos los niños aprendiesen la Aritmética..., las razones de los rudimentos del cálculo son tomadas de las ideas comunes que todos los niños virtualmente saben, y se trata sólo de frases haciendo distinguir y aplicar a cada operación.»

Merece también particular atención de nuestro pedagogista la enseñanza del Dibujo en las escuelas, que después de tanto tiempo y tantos esfuerzos y adelantos en la instrucción pública, aun no ocupa el debido lugar en el trabajo de las escuelas elementales de primera enseñanza, las únicas a que asisten realmente la mayor parte o casi todos los niños.

«Para esta enseñanza —escribe— no se dirá que no están dispuestos los niños, pues en ella toma más parte la mano que la razón.» Lamenta que las escuelas de diseño no hayan dado todo el fruto que prometían, ni se haya con ellas logrado popularizar el Dibujo, lo cual atribuye a varias causas, como las siguientes: «Primero, porque no habiéndose reunido esta enseñanza a las primeras letras, no pudo hacerse general; segundo, porque presentada como un medio de hacer progresos en ciertas y determinadas artes, no se ha apetecido por los padres y tutores para una edad en que la carrera o profesión de los niños no
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está decidida; tercero, porque... tomando sus principios (el método seguido) de la figura humana, es decir, de lo que hay más compuesto y perfecto en la Naturaleza, se ha huido de la sencillez que conviene a toda primera enseñanza, se ha perdido de vista la necesidad más general y común y, aspirándose a lo más perfecto, se ha descuidado lo más conveniente.»

Quiere, en fin, para la primera enseñanza, y como remedio a los anteriores obstáculos, «un Dibujo de líneas, de superficie y sólidos, claros, sombreados y perspectiva, ordenadamente arreglado en una breve cartilla».

Relativamente al maestro dice que «más que ciencia y erudición, este ministerio requiere prudencia, paciencia, virtud, amor y compasión a la edad inocente».

Si hemos de juzgar las ideas pedagógicas de Jovellanos, prescindiendo de lo que omite, y ateniéndonos a las breves indicaciones que hace con referencia a la primera enseñanza, hay que reconocer el acierto de muchas de ellas, que son perfectamente aplicables a nuestros tiempos.

La poca elevación de las ideas que apunta relativamente a las condiciones que debe reunir el maestro, ha tenido eco, y aun lo tiene hoy entre nosotros. Las ideas contrarias van, no obstante, ganando terreno, y hoy se reconoce que el maestro, si no un sabio, porque esto no es posible, debe ser un hombre muy ilustrado.

R. DE C. P.
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APRENDIENDO EL ARTE DE VIVIR

El antiguo ideal de las instituciones educativas era el de no estar establecidas para ventaja particular del individuo, sino para beneficio público de los ciudadanos. Este ideal es antiguo, pero América ha hecho de él una nueva aplicación. Antes había una clase educada. De ella se extraían los magistrados y los clérigos. Era cosa de su jurisdicción proveer instrucción y dirección al pueblo. Ellos llenaban los púlpitos, administraban las oficinas y dirigían las escuelas. Pero en nuestro país el ideal ya no es tener unos cuantos hombres de alta educación, sino un pueblo ampliamente culto e ilustrado. La educación no es ya el privilegio de una clase, sino que está reconocida como un deber común y necesario para todos.

La antigua idea de educar a unos cuantos para que dirigieran, ha sido suplantada por el ideal moderno de educación universal para aumentar la armonía nacional y la unidad de acción. Este ideal no se ha satisfecho aún plenamente, ni podrá serlo por mucho tiempo. Todos los recursos de que América está dotada no son bastantes todavía para proveer una educación liberal a todos los habitantes de este suelo, aunque son suficientes para proporcionarles una instrucción elemental muy general, cada vez más amplia. Esto hace que todavía una parte del antiguo deber necesario de servir y dirigir se vea impuesto a aquellos lo bastante afortunados para alcanzar las ventajas de las más altas instituciones de enseñanza.

Numerosa como se ha hecho esta clase, todavía siguen siendo sus miembros aquellos a quienes se ha elegido para ser las avanzadas de la causa y llevar sobre sí el peso de una civilización esclarecida. Ellos han adquirido la posesión de un poder intelectual aumentado. Han adquirido la educación y la pericia necesaria para mejor atender a las necesidades de la Humanidad.
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dad. Este propósito se encuentra detrás de todas nuestras empresas educativas, y se requiere, ante todo, que represente una educación moral. No es la pericia de un Fagin lo que se busca; no es el mero poder de existir, sino más bien la sabiduría de una Mme. Curie, la ilustrada disposición a servir. Una educación que no produzca tales resultados no es una verdadera educación. Ella podrá proveer de un grado mayor de sagacidad, de un egoísmo más intenso, y podrá dotar de una nueva garra con la cual apoderarse de las cosas del mundo; pero a menos que resulte en el cultivo de una naturaleza más elevada, a menos que se desarrolle un carácter verdadero, no dará ninguna satisfacción final.

Se necesita la propia confianza.

Sin duda existe siempre la necesidad de la confianza en sí mismo. Ella se fortalece por medio de los conocimientos exactos adquiridos en la escuela. Pero es también deseable tener la habilidad para estimar correctamente los valores. Una comprensión cabal de lo poco que sabemos o podemos saber no sólo acerca del Universo o de nuestra propia tierra, de Ciencias, Literatura e Historia, de Filosofía o sus varias subdivisiones, comparado todo ello con todo lo que nos resta por saber, es útil para el cultivo de un grado apropiado de humildad. Esta virtud no parece ser muy estimada por la juventud de nuestros días. Pero sólo con un espíritu de verdadera humildad es como uno puede aproximarse a las mejores cosas de la vida.

Después de todo, la educación no es sino el proceso por medio del cual cada individuo vuelve a crear su propio universo y determina las dimensiones de éste. A medida que avanza la civilización, las necesidades se hacen mayores. Los actuales métodos industriales, que dependen en tal grado de las invenciones, que están tan subordinados a la Ciencia, contribuyen a estrechar más bien que ampliar, en sus efectos las perspectivas de una masa general de sus empleados. Los requisitos de la Ciencia han reducido mucho de la vida industrial moderna, a una mera operación mecánica. Los que están empeñados en ella ya no pueden pedir inspiración para su trabajo.

En condiciones más primitivas la cosa no era así. Muchos que quizá no habían tenido ninguna educación escolar, halla-
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ban amplias oportunidades para expresar completamente su personalidad en su ocupación cotidiana. Esa era la condición especial de las industrias de aquellos tiempos. Las artes y oficios eran lo que sus nombres significan. Una obra maestra era una tesis de grado por medio de la cual el aprendiz, tras años de educación y estudio, demostraba ser digno de que se le admitiera en las filas de los maestros-obreros. La mano experta, el ojo acertado, la mente creadora, todos encontraban empleo en la producción de lo útil y lo bello. Todas las facultades tenían oportunidad diaria de expresarse en los empleos más comunes.

Las máquinas nos convierten en máquinas.

Estas condiciones no dejaron de tener efecto marcado sobre el carácter de aquellos que estaban bajo su influencia. Muy pronto los obreros y artesanos de Londres se convirtieron en firmes defensores del orden y de la libertad. Era gente educada en no pequeña parte por medio de su trabajo. Ellos crearon una vigorosa y emprendedora ciudadanía que contribuyó muy notablemente al bienestar de la Humanidad.

La tendencia de la industria moderna ha sido a cambiar tales condiciones en el sentido muy material de trocar las artes y oficios. Esto no deprime en modo alguno la dignidad del trabajo, pero ha producido una clase de trabajo que es muy diferente en sus efectos sobre el desarrollo de la individualidad. En adición a esto, se ha introducido en nuestro sistema de educación la escuela vocacional y de oficios. Éstas tienen un puesto legítimo y contribuyen de manera muy valiosa a la eficiencia individual en la vida industrial. Este plan de cosas completo no disminuye, sino que agranda los requisitos de una educación liberal, esa cultura que se enseña en las escuelas, y para el mantenimiento de las oportunidades para adquirir una cultura más extensa además del aprendizaje de los oficios y vocaciones para ganar la vida fuera de las escuelas. Las máquinas de los talleres tienen una tendencia a convertir los obreros en máquinas. Esto debe evitarse; debe salirsele al encuentro con una tendencia contraria. No hay más que una especie de actividad cultural.

Nuestro país ha aprendido muy bien el valor de los resulta-
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dos de la prosperidad material derivada de una destreza muy estrecha pero muy intensa, y del uso técnico de las ciencias aplicadas. Esto no sólo ha echado sobre los hombros de las instituciones de cultura liberal y de quienes han sido sus beneficiarios directos el peso del mantenimiento de los ideales que son la base de todo lo demás, sino que ha acrecentado ese peso. En cierto sentido, estas condiciones abren de nuevo el campo antiguo y restablecen la vieja necesidad de una activa dirección, no sólo en la vida religiosa, política y escolar, sino en aquella que llamaremos la vida cotidiana de la civilización moderna.

Las satisfacciones de la vida surgen del arte de la propia expresión. Si esas satisfacciones no se hallan en la vida del trabajo, deben buscarse y proveerse en otra fuente. La industria moderna tiene sus compensaciones nada escasas. No sólo aumenta de un modo tremendo la producción, lo que en conjunto ha reducido grandemente los precios, poniendo al alcance casi universal todas las cosas necesarias, las conveniencias y aun los artículos de lujo, sino que ha reducido también las horas de trabajo, acrecentando al propio tiempo la remuneración. Esto ha proveído tanto el tiempo como los medios para que el pueblo se dedique en gran escala a estudios y actividades culturales beneficiosas, extrañas a su ocupación habitual. Si el pueblo americano no es enérgico, no es nada. Ha aceptado estas condiciones con su habitual entusiasmo, y ha hecho uso de sus recursos en un interminable esfuerzo, en una tentativa para proporcionarse diversión y recreo, parte considerable de los cuales toma la forma de un gasto desconsiderado de dinero para muchos propósitos, que después de un tiempo ya no producen placer. Llevados a su lógica conclusión, se convierten en codicia y envidia.

Una de las cosas que principalmente se requieren de los que han sido liberalmente educados en nuestros días es que contribuyan a establecer un mejor arte de vivir. En este sentido hay enormes oportunidades, por medio del ejemplo y del precepto, para las mujeres bien educadas del país. Ellas tienen poder para crear un dechado que sería de grande alcance en sus efectos. Ellas son ya considerables en número, aumentan rápidamente y tienen la oportunidad de ejercer una vasta influencia benéfica.

Nuestro país está comenzando a prestar mayor atención pú-
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blica al desarrollo de las bellas artes. Más atención se dedica ahora a la arquitectura de los edificios públicos, a la pavimentación y ornato de las calles, proveyéndose plazas y parques públicos con estatuas apropiadas y con adornos adecuados. Se presta ahora más atención al embellecimiento de las mansiones privadas y a los terrenos que las circundan, convirtiendo éstos en jardines de verdad, por medio del uso artístico de flores, arbustos y árboles. Mientras tales hechos ocurren de puertas afuera, un movimiento correspondiente se lleva a término en el interior. Se está ya cultivando el arte del hogar. Bajo la dirección de guías expertos se está realizando la armonía en las decoraciones y mobiliarios de las casas de resultas de un gusto mejor cultivado. Los buenos cuadros se aprecian más y más cada día. La música, que tiene el poder de atraer a todo el mundo y despertar delicados sentimientos, está comenzando a enseñarse extensivamente en las escuelas públicas, a estudiarse por medio de profesores privados y a desarrollarse en forma de actividad comunal. Existe una literatura periodística de alta calidad y de gran profusión que llega a todos los rincones del país. El uso de los libros de las bibliotecas públicas es creciente. Están comenzando a comprenderse las posibilidades culturales que ofrece el cinematógrafo. Aun el automóvil, que contribuye a que se tenga un campo visual más amplio, podrá remover cuanto haya quedado de estrecho provincialismo. El aumento creciente del número de miembros de las fraternidades docentes y de las sociedades patrióticas demuestra el deseo de llenar los requisitos de las relaciones más íntimas y cordiales. El pueblo americano ha empezado a suplir una época mecánica con la expresión del Arte.

Todo esto es un indicio de la dirección en que debe encaminarse el desarrollo de todo progreso futuro. En estas actividades de puertas afuera, en su interés, hallarán oportunidad para su expresión artística todos aquellos que están empeñados en las industrias. Es a lo largo de tales sendas por donde ellos pueden desarrollar sus talentos latentes y hallar más satisfactoria la existencia. Es en la dirección de este aspecto de la vida social en donde hallarán su mejor oportunidad aquellos favorecidos por una educación liberal y una cultura más amplia.

Se observará desde luego que todas esas actividades, todos esos servicios directivos participan de la naturaleza de la cari-
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dad. Es ésta siempre un requisito necesario. Las más altas y mejores cosas de la vida, sin las cuales la existencia sería vana, no pueden comprarse ni venderse. Como no se ejecuten sólo porque deben ser ejecutadas, sin ninguna remuneración directa, no se ejecutarán nunca. En su más noble aspecto, como la vida eterna, la civilización es un don. No podemos decir que tenemos mayores méritos ni que valemos más que los que nacieron en medio de la obscuridad de la ignorancia y la barbarie. Nosotros no hemos llegado a la posición en que nos hallamos por virtud de nuestro propio esfuerzo individual. Hemos nacido en esa posición. Ella es el legado que nos han conferido las generaciones anteriores por medio de sacrificios. Para mantenerlo son necesarios los sacrificios de la generación presente.

Pero no es posible recibir pasivamente sus más altos beneficios. Sólo por medio de activa cooperación, sólo por aplicación intensa es como el individuo entra en posesión y goce de la herencia de la civilización. Es en tal sentido como debe haber una nueva creación. Las maravillas de la civilización no existirán para nosotros mientras no las hagamos nuestras. Todas las ciencias y las artes, todas las matemáticas y la literatura, todos los descubrimientos de la Naturaleza y las verdades de la Filosofía no serán nuestros mientras no nos los apropiemos. Nos conocemos los unos a los otros poniendo en contacto nuestras mentes. Nunca ha existido un sistema educativo que no haya necesitado de maestros; nunca se ha conocido una religión que no haya necesitado de clérigos; nunca ha habido un sistema de gobierno que no haya requerido magistrados y jefes.

Es a estas actividades de la vida a que deben aplicarse los educados liberalmente. A ellos les ha sido conferido el poder de mantener en alto la antorcha que ilumina el camino. Siempre ha sido por medio de sus esfuerzos como la civilización ha sido creada. Siempre será por medio de ellos como podrá mantenerse.

Esto no implica en modo alguno limitación para los ideales americanos; al contrario, representa la principal aplicación de ellos. Este ideal no disminuye el reconocimiento de la utilidad y la necesidad de la educación y la cultura, sino que, desde las más tempranas edades, ha sido el más cuidadoso de proveerlo, de acariciarlo y de aconsejar a los investidos de autoridad que los mantengan. Así está escrito en las leyes fundamentales del