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Preparada la gama de temas, el maestro elegirá los más expresivos y adaptados.

Mas, como se ve, es la composición de tipo descriptivo la que debe cultivarse en un principio, considerándola como un punto de arranque de la aptitud. En la trama descriptiva hallarán saludable intercalación o desarrollo las manifestaciones de orden imaginativo, crítico, de censura, etc.

Los modelos literarios ocuparán su lugar en el plano reflejo, resultando entonces apropiados.

José A. Natale.

(El Monitor de la Educación Común, de Buenos Aires.)

(Concluirá.)
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POR LA ESCUELA RURAL (1)

(Continuación.)

Debe reformarse, con los programas de maestros, o, mejor dicho, antes que éstos, los de nuestras escuelas, con un espíritu de lógica y de razón poco comunes, si no queremos caer nuevamente en el pecado de extorsión.

Los dos o tres años que asisten los niños a la escuela (cerca firmemente que una mayoría abrumadora no completa los dos años de curso en las escuelas rurales) no permiten destinar ni poco tiempo, a lo menos esencial, ni aun a pretexto de que tal conocimiento es útil.

Es necesario, para la inclusión de tal o cual asignatura en los programas referidos, alcanzar la seguridad sobre si queda o no por incluirse algo más útil y si alcanzará el maestro el desarrollo de todo lo programado, en forma realmente provechosa. Es necesario pensar en ello profundamente, y más tratándose de escuelas rurales en que un solo maestro ha de atender a tres grupos de escolares, con un primer año absorbente en alto grado por los ingresos que se efectúan en todo tiempo, lo que triplica el trabajo del maestro.

Si a esto unimos la irregularidad de la asistencia en todos los grupos, el trabajo del maestro se hace tan engorroso, que aturde a la mayoría de los niños, después de unos pocos meses del año escolar.

Estas consideraciones llevan, naturalmente, a la consideración del tercer problema propuesto o anunciado al principio.

Alcanzada la buena preparación del maestro y la reducción de los programas escolares, fácil sería el colocar a esos maestros en condiciones de poder triunfar sin agotarse y sin sentir las decepciones de un trabajo enervador y aplastante, pues bastaría para el coronamiento de la obra la fijación de un plazo prudencial para los ingresos de analfabetos, cosa que, lejos de perjudicar, beneficiaría hasta a los remisos, que,

(1) Véase el número último de LA ESCUELA MODERNA, pág. 617.
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acicateados por la existencia de un plazo, no dejarían para después lo que sólo puedan hacer en tiempo.

Ahora sólo bastaría reducir el número de grupos escolares, cosa que se alcanzaría con provecho para todos procediendo así.

No se admitan ingresos a primera clase en el primer año, a fin de que la maestra única de la escuela trabaje sólo con segundo y tercero.

Al año siguiente se permitirá el ingreso a primer año, y volverá la escuela a funcionar con dos grupos o años: primero y tercero, pues los de segundo deben pasar a tercero.

En el nuevo año se admitirán también ingresos a primero, dándose de baja al tercero, y así sucesivamente.

Los pequeños inconvenientes que pudieran resultar de la implantación de este régimen, no se pueden considerar como tales inconvenientes, dadas las grandes ventajas que se alcanzarían; una pequeña disminución de alumnos en los años vedados para los ingresos de analfabetos, al lado de una intensidad altamente halagadora en el trabajo del maestro, y al lado también de lo provechoso y estimulador que sería el trabajo escolar para alumnos y maestros.

Así desaparecerían los repetidores, rémora de todas las clases, a la par que en todos los rostros infantiles rebosaría la satisfacción de asistir a la escuela.

Asegurado el éxito del trabajo escolar, poco quedaría por hacer, desde que el vecindario, satisfecho, se constituiría en el principal sostenedor de ella.

En conclusión: hay que capacitar al maestro para el desarrollo de programas lógicos que consulten la gran conveniencia social y nacional al propiciar a cada persona los fundamentos indiscutibles de una personalidad, sólo hasta el límite posible, poniendo en sus manos esos programas, y en su mente la convicción de un tecnicismo que garantice la visión clara del conjunto, desarrollándose en formas correctas, como medio de asegurar las prescripciones del método.

Informe del Sr. J. Ortiz y Castillo.
SUBINSPECTOR DE PRIMERA ENSEÑANZA

Causas complejas que fácilmente pueden determinarse, pero que ofrecerá dificultades hacerlas desaparecer si no se aplica el aforismo aquel de que «a grandes males grandes remedios», mantienen a nuestra escuela rural muy lejos todavía de constituir un organismo de acción capaz de luchar con éxito contra los factores negativos de la obra cultural, para salir airosa en la contienda, conquistando laureles en forma de mejores elementos sociales, menos desidiosos, menos egolistas, menos retrógrados que la generalidad de sus progenitores, hasta quienes la escuela no llegó, por más que la frecuentaran en su época.
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Fuera de toda duda que, considerando al maestro como principal factor de la obra educativa y establecidas las diferencias fundamentales que existen entre el ambiente rural y el ambiente urbano, nosotros no hemos formado todavía al maestro que debe actuar con éxito al frente de una escuela rural. Las maestras que prestan servicios en nuestra campaña carecen, en general, de tacto y de competencia, con el agravante de que, profesionalmente, se formaron y practicaron en las escuelas urbanas, y como elementos sociales hicieron siempre la vida de ciudad, cuyas características no se concilian con las sencillas costumbres, ni con las modalidades de nuestros campesinos. Por estas y otras causas es moneda corriente que nuestras maestras fracasen en las zonas rurales: son raras las excepciones. Y se explica que así suceda, pues aun en el caso de que la maestra novicia reuna excelentes condiciones profesionales como para triunfar dentro del recinto de su labor cotidiana, basta que carezca de ciertas condiciones personales indispensables para que se produzca el divorcio de sus nacientes relaciones con los padres de familia del lugar, lo que significa el principio y el fin del desprecio de su escuela.

Nos hallamos indudablemente en condiciones difíciles para resolver el problema más importante de nuestra enseñanza rural: faltan pilotos hábiles y expertos que puedan dirigir la frágil naveccilla por aquel pie- lago preñado de borrascas hasta llevarla triunfante al puerto de la victoria. ¡Y pensar que durante tantos lustros hemos confiado en propiedad la dirección de nuestras escuelas rurales a las maestras que salían airosas en las pruebas de un concurso precario hasta la indigencia! ¡Y pensar que habíamos excluido a los profesionales varones del Magisterio rural, como si se hubiera probado su incapacidad o inconveniencia para actuar en aquel ambiente, y como si no tuviéramos necesidad de amplificar, en vez de reducir, el círculo de elección entre los elementos aptos para dirigir nuestras escuelas campesinas!

Es indudable que nuestra pobre escuela rural ha sufrido mucho por el error de creer que no hay necesidad de maestros especiales para dirigirla. Se ha confiado ingenuamente en el poder de adaptación al medio de nuestras maestras urbanas. Se ha creído en la posibilidad de una autopreparación profesional impuesta por las circunstancias. De ahí que las disposiciones sobre provisión de cargos hayan sido rígidas e inflexibles, provocando, ¡también ellas!, muchos de nuestros descalabros escolares. Yo he visto muchas veces una escuela rural bien dirigida, teniendo a su frente una maestra diplomada o no, pero de probada capacidad; yo he vivido horas felices dentro de aquel recinto, confortándome ante la idea de que nuestra escuela rural puede triunfar ampliamente si llega a conquistar muchos maestros laboriosos, competentes, adaptables al medio y de verdadera vocación; no obstante, mi ilusión se desvanecía ante el anuncio de que la dirección de aquella escuela sería
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provista por concurso, al cual no estaba en condiciones de asistir la maestra interina, cuya actuación tanta satisfacción me producía. Meses después del cumplimiento de la ley, yo he tenido que vivir horas tristes dentro de aquella escuela, protestando en mi fuero interno contra el genio maléfico que destruye las obras buenas, y dudando del triunfo de nuestra escuela, si no se preparan y eligen de otro modo a los elementos que han de dirigirla.

Haciendo un resumen de las ideas ligeramente expuestas, yo considero que, para reconstituir el organismo exangüe de nuestra escuela rural, debe empezarse por formar maestros de especial preparación; confiarles el puesto interinamente para que vayan conquistando la efectividad a base de méritos; dar flexibilidad a las disposiciones relativas a la provisión de los cargos para poder aprovechar todos los elementos idóneos sin hacer cuestión de sexo, estado o nacionalidad; establecer compensaciones extraordinarias que se darán a guisa de aguinaldos a las maestras que se distingan por haber realizado, evidentemente, algunos de los ideales que persigue la escuela rural; tener presente siempre las ventajas que ofrecen los maestros procedentes de campaña o que tengan vinculaciones en el paraje donde van a actuar y, por último, preferir en todos los casos a los profesionales que hayan probado su bondad en el terreno de las realizaciones.

Como se ve, tantas y tan diversas condiciones no caben en los moldes estrechos de nuestras leyes sobre provisión del cargo directriz de las escuelas rurales y, sin embargo, sólo dando mucha flexibilidad a dichas disposiciones, podríamos, dada nuestra carencia de personal competente, hacer obra de verdadera eficacia educativa capaz de reformar el espíritu rebelde de nuestras masas campesinas, espíritu que se mantiene invulnerable a la acción casi inocua de nuestra escuela actual.

Programas.—Otro problema interesante, que podría ser resuelto satisfactoriamente con el concurso de un grupo de personas doctas en cuestiones pedagógicas, pero también conocedoras de las necesidades de nuestra campaña, es aquel que se relaciona con la calidad, intensidad y extensión de la enseñanza que debe proporcionarse en las zonas rurales, teniendo en cuenta sus distintas características, los intereses de la hora actual y los intereses del porvenir.

Yo creo que el mismo programa en vigencia podría servir de base para resolver este asunto, pero habría que reducirlo en varias materias, dar entrada en él definitivamente a la enseñanza industrial, proveer de ayudantías a todas las escuelas rurales, y aumentar el tiempo de trabajo, siquiera en una hora, pues, con los horarios actuales, no se puede hacer ninguna obra de provecho.

He observado que en ciertas materias, Aritmética, por ejemplo, se exige demasiado, dando lugar a que en la generalidad de las escuelas se cumpla a medias el programa respectivo; otras materias, como la
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Agricultura, no son enseñadas por falta de competencia de las maestras y porque si la tuvieran, tropezarían con la dificultad de carecer de medios para cercar un terreno, preparar la tierra, abonarla, efectuar las operaciones relativas al cultivo, combatir los enemigos de la Agricultura, etc., etc. Efectuar las operaciones agrícolas en otro terreno ofrece muchas dificultades: habría que contar en primer término con la buena voluntad de algún vecino cercano, de los pocos que no les temen a los niños como a la langosta, y de los pocos que admiten visitas en sus predios, celosamente cuidados.

Con respecto a esta importante cuestión de los programas, pienso que, lo mismo que debemos buscar el maestro que se adapte a las características de la zona rural donde va a actuar, debemos también adaptar los programas a las características industriales de cada paraje. Existen zonas agrícolas, pecuarias y agropecuarias, cae de su peso que deberían existir los respectivos programas de adaptación al medio; así la escuela no sólo favorecería las tendencias naturales del futuro hombre de campo, que sigue generalmente las huellas de sus progenitores en lo que a profesiones se refiere, sino que la escuela podría prestar directamente invaluables servicios a los mismos hombres que explotan la industria agropecuaria, constituyendo un centro de ilustración y de consejo, donde no faltaría, ni la revista ilustrada que comenta los últimos descubrimientos científicos llamados a desterrar, victoriamente, las viejas prácticas rutinarias en prevalencia, ni la palabra serena y razonada del maestro docto en la materia, que explica al auditorio la fórmula salvadora, sin pensar en las vastas proyecciones de la hermosa obra que realiza...

El programa de enseñanza primaria lo reduciríamos a leer, escribir y contar, y sería el mismo en todas las escuelas rurales, pero el programa de enseñanza industrial tendría importantes diferencias, ya se tratara de zonas esencialmente agrícolas, esencialmente ganaderas o de condición mixta. Así podríamos enseñarles a los hijos de nuestros agricultores el cultivo en forma de sus huertas y la fabricación de cestos, escobas, etc., todo lo cual pueden practicar en sus hogares porque abunda la materia prima y porque la enseñanza llena necesidades del medio.

En cambio, a los hijos de nuestros criadores de ganado, habría que darles conocimientos especiales de Zootecnia, enseñando a las niñas a hilar y tejer lana para que aprovechen algunos vellones del precioso textil, que sus padres obtienen y venden totalmente al acopiador, ignorantes de la fuerte economía que podríamos hacer reservando material destinado a la preparación de tejidos para uso de la familia.

Considero superfluo abundar en consideraciones tendientes a demostrar la conveniencia de que los programas se adapten a las necesidades de cada zona, en la parte relativa a la enseñanza industrial. Allí
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donde no existe la materia prima indispensable, la enseñanza fraca será, porque nuestros indolentes campesinos no irán a buscarla muy lejos.

Para terminar, diré que el mejor de los programas valdrá muy poco mientras no tengamos maestros que sepan y quieran hacer obra provechosa. Y tal conquista será difícil mientras retribuyamos mal el trabajo del educador y sean iguales las ventajas materiales que obtengan tanto los buenos como los malos funcionarios. No obstante, de acuerdo con el estado actual de cosas, opino que, mediante compensaciones extraordinarias, podrían utilizarse los servicios de personas idóneas que quisieran dictar cursos industriales teórico-prácticos en nuestras escuelas; podrían concederse licencias con sueldo y pasaje oficial entre las estaciones ferroviarias a los maestros en ejercicio habilitados para enseñar determinada materia, que quisieran conquistar méritos ampliando su radio de acción hasta otros centros de enseñanza, más o menos cercanos, y, por último, habría que dar toda clase de facilidades al personal enseñante rural, para que asista a los «Cursos de vacaciones», instituidos anualmente en beneficio de su extensión cultural.

La adopción de un programa más en armonía con las necesidades de nuestra campaña, impondría, con mayor exigencia aún, la frecuente inspección de las escuelas por los funcionarios que tal misión ejercen. En tal caso, creo no sería muy gravoso aumentar el número de dichos funcionarios a fin de ponerlos en condiciones de redoblar su acción de vigilancia administrativa y dirección pedagógica. Los frutos compensarían ampliamente el sacrificio material del Estado y el sacrificio personal de sus servidores.

Informe del Sr. Fausto S. Gutiérrez.
SUBINSPECTOR DE INSTRUCCIÓN PRIMARIA

En las condiciones actuales, los más perentorios problemas escolares no pueden considerarse de rápida y económica solución. Para que ellos lleguen a resolverse en forma completa se necesita dedicarles, además de sumas considerables de dinero, un estudio y ensayo detenido y una labor tesonera.

Por eso voy a citar los tres problemas que, a mi juicio, reclaman más pronta solución, aun que ésta no encuentre todas las facilidades que necesita para ponerla en obra de inmediato.

Estos tres problemas son los siguientes:
1.º Combatir eficazmente el analfabetismo.
2.º Hacer posible la obra escolar orientándola hacia rumbos de fecundo aprovechamiento, de acuerdo con las necesidades actuales y el futuro evolucionamiento social y económico.
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3.º Atender en la medida necesaria a la edificación escolar, a la buena conservación de los edificios existentes y a rodear a la escuela de todo lo necesario para que su obra no encuentre tropiezos insalvables.

Aun cuando en la encuesta a que aludo no se nos solicita establecer nuestro criterio sobre la forma y los medios para resolver estos problemas, creo que tal habrá sido el espíritu de las autoridades superiores, y por ello voy a tratar esta solución en los capítulos siguientes, hilvanando las ideas que mi corta estada al frente de puestos de dirección escolar ha podido formar y dar vago y escueto cuerpo.

Primer problema.—Combatir eficazmente el analfabetismo.

I

LA ESCUELA ACTUAL FRONTE AL ANALFABETISMO:

1.º Falta de centros de enseñanza.
2.º Dificultades del medio rural.
3.º Defectos de preparación de los maestros.

1.º Nuestras escuelas rurales, diseminadas actualmente en zonas de extensos territorios, destinados en su mayor parte a la industria ganadera, casi primitiva, no puede llevar en ninguna forma su influencia a todos los hogares. Entre uno y otro centro de enseñanza quedan predios extensos que, a pesar de tener niños en edad escolar, no pueden, por las distancias u otras causas, enviarlos a las escuelas existentes, sin contar las extensas zonas, propiedad de uno o más estancieros que imposibilitan el establecimiento de tales edificios en un contorno de muchas decenas de kilómetros.

Debido a estas circunstancias es imposible llevar los beneficios de la escuela pública actual a todas partes, y los centros existentes tienen, al menos por temporadas, vida anémica, dado que la población que los alimenta está generalmente constituida por arrendatarios de pequeñas fracciones, catapaces o peones de estancia, población ésta muy moviliza e inestable.

Del cálculo hecho sobre la asistencia media de las escuelas rurales del país, resulta un promedio de cuarenta y un alumnos por escuela, lo que denota que si algunas de ellas, situadas en los suburbios de las ciudades, en pequeñas poblaciones, como estaciones del ferrocarril o colonias agrícolas, cuentan más de esa cantidad, el mayor número, que son las restantes, están a un nivel muy inferior, lo que encarece enormemente la instrucción rural, si se tiene en cuenta que el presupuesto mensual de cada uno de estos centros no baja de 120 pesos, sin contar
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gastos extraordinarios, cuando ellas funcionan a cargo de un solo maestro.

Para que las escuelas estuvieran distribuidas de acuerdo con el radio de acción que a cada una señalan las disposiciones vigentes, a fin de que por las distancias no quedara ningún vecindario sin el correspondiente centro de instrucción, habría que multiplicar enormemente el número de las actuales.

2.º Aun cuando se pudiera llevar los beneficios de la escuela pública al alcance de todos, el medio rural actual lo impediría.

En primer lugar, están las grandes estancias con escasísima población, establecimientos de miles de hectáreas que apenas cuentan con una o dos familias y algunos peones, generalmente solteros.

Al margen de estas grandes estancias, como formándoles marco, están los pequeños arrendatarios, también ganaderos o agricultores, y algunos núcleos más o menos numerosos de elementos fracasados o inservibles para el trabajo, desalojados de aquellos establecimientos, y que a menudo forman esos rancheríos miserables en que la corrupción y el vicio sirven de medios de vida a hombres y mujeres.

Esta población, aunque más numerosa, circunda el enorme perímetro de los grandes establecimientos ganaderos, y por tanto, no puede alimentar en conjunto a una sola escuela, porque apenas es, por lo general, una faja muy larga y de poca anchura.

Ni los pequeños arrendatarios, que soportan por lo general crecidas rentas, ni esos pequeños pueblos en que hace presa el hambre, el abandono, la miseria moral y el vicio, y que tienen necesidad hasta de la mendicidad para poder vivir, pueden preocuparse seriamente de la educación de sus hijos, dado que la lucha por la vida les exige, casi siempre, el empleo de todos los brazos medianamente hábiles para cualquier esfuerzo, a fin de que los rendimientos compensen, por lo menos, los más necesarios desembolsos.

No podemos exigir que los niños que no comen regularmente dejen de ganarse el pan para concurrir, hambrientos y casi desnudos, a recibir instrucción, y cuesta enormemente arrastrar al pequeño agricultor los hijos que destina al cuidado de los animales, a la limpieza del sembrado, al acarreo del agua, a la siembra y a otras múltiples tareas que no puede atender por sí solo el jefe de familia, por mucho que se esfuerce en ello, y que son imprescindibles para el logro completo de su explotación.

Solamente en los predios agrícolas de alguna extensión y muchos brazos, o en las pequeñas estancias ocupadas por sus respectivos propietarios y familia, puede tener vida desahogada, por algunos años, la escuela rural; de lo contrario necesita ser ubicada ya en los suburbios de las ciudades, en las estaciones ferroviarias, en las colonias agrícolas o a inmediaciones de las grandes fábricas.
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3.º Es de advertir que no todos los maestros que enviamos a campaña están suficientemente preparados para desarrollar una obra completa y entusiasta en aquel medio, y aunque hay algunos celosos de su carrera, de inteligencia despierta, capaces de encontrar siempre acertada solución a todos los problemas de la escuela rural; la verdad es que muchos, por falta de experiencia, de conocimiento y de perseverancia, escollan desde los primeros momentos, pierden el camino, luchan a ciegas, se desalientan y concluyen generalmente por abandonarse, renegar de su suerte, formarse un carácter huraño y despótico, y echar a perder todo el mérito de su cultura, perjudicando grandemente la obra que se les ha confiado.

En tales condiciones, ya no se preocupa de la conservación del edificio, de las relaciones con sus vecinos, de la puntual asistencia de sus alumnos ni de la inscripción de nuevos elementos, y sólo reacciona, momentáneamente, cuando se le advierte que por el escaso número de niños que educa está expuesto a perder el puesto que desempeña.

Por ello algunas escuelas, con un censo bastante numeroso, no cuentan con el número de niños que sería de desear dentro de aquel distrito.

II

MEDIOS PARA CONSEGUIR MAYOR INSCRIPCIÓN Y ASISTENCIA EN CADA ESCUELA

1.º Condiciones del maestro.
2.º Condiciones de la escuela.
3.º Las Subcomisiones de Instrucción Primaria y Comisiones de Protección y Fomento Escolar.
4.º Otros medios.

1.º No se necesita generalmente muchos datos para conocer al buen maestro dentro de cada distrito escolar, si se consultan estos puntos esenciales: a) Número de niños existentes en el radio. — b) Número de alumnos inscritos. — c) Relación de la asistencia media con el número de inscritos y censados.

Cuando estas tres cantidades acusan sensibles diferencias, son casi seguras consecuencias de los siguientes defectos: a) Mala enseñanza por parte del maestro. — b) Malos tratos o descuido de la conducta moral de los niños o falta de organización interna. — c) Falta de buenas relaciones entre el maestro y el vecindario.

Un maestro contraído a sus tareas, que cuida su conducta moral y la de sus discípulos, que además de desarrollar una acción eficiente dentro de la escuela sea un elemento sociable, en buena armonía con el vecindario y capaz de influir en él por su cultura y buen trato, con-