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madres puedan lactar a sus hijos en condiciones higiénicas durante la jornada de trabajo. Con el mismo objeto se concederán primas a las madres que, trabajando en las fábricas, cumplan sus deberes de lactar a sus hijos.

»La mujer embarazada o lactante que por su estado se vea obligada a cambiar de empleo, reducir o suprimir su trabajo, recibirá una indemnización que la compense de la disminución o supresión de su trabajo. Los gastos que esta disposición origine serán sufragados por un organismo de previsión y seguro, bajo la responsabilidad del Estado.

»Además de los departamentos de la lactancia, se crearán salas para niños en todos los sitios donde se note la necesidad de aquéllas.»

Debe advertirse que, anteriormente a la celebración de los referidos Congresos, las medidas protectoras antedichas habían sido recomendadas por la Academia de Medicina de París; también han sido votadas por el Comité de Trabajo Femenino, y aplicadas desde el año 1917 en un gran número de fábricas francesas.

Como ya supondréis, una organización semejante requiere un respetable presupuesto. ¿Quién o quienes han de suministrar el dinero del mismo? En primer lugar, el Estado; además, los más directamente obligados, los patronos; por último, los más directamente interesados, los obreros. Pero se os ocurrirá, muy cuerdamente, que no son obreras todas las mujeres en trance de ser madres y en mala situación económica, y que, por lo tanto, en la organización que acabo de esbozar se desampararía a muchas infelices, acreedoras al máximo amparo. Esto quiere decir que dicha organización habría de tener un amplísimo carácter, y que, en suma, ella constituiría un seguro de maternidad, análogo a los harto conocidos seguros de enfermedad, o en combinación con éstos mediante Cajas generales de Previsión o mediante instituciones mutualistas.

Otro interesantísimo aspecto de la protección social a la maternidad es la protección a las embarazadas y madres solteras. Mientras que las casadas suele tener empeño en no alejarse de su casa, a fin de atender al gobierno de la misma y al de su prole, las solteras carecen frecuentemente de hogar donde dar a luz y cuidar a su hijo; quiere decirse que para las solteras, muy especialmente, son necesarios los Asilos de Ma-
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ternidad, donde deberán hallar un ambiente acogedor y hospitalario, en el que nada ni nadie lance sobre su persona ni aun la menor sombra de vilipendio; así, no se ahuyentará de dichos Asilos a quienes más los han menester; nada de restricciones, pues, para ingresar en ellos. Pero es evidente, además, que muchas solteras madres lo son por obra y engaño de algún hombre que las pervirtió o explotó su amor y luego rehuye una responsabilidad a que viene plenamente obligado; hay que exigir, por consiguiente, del seductor, que cumpla sus deberes para con su hijo, comenzando por proteger a la madre, y al efecto son necesarias leyes que se llaman de investigación de la paternidad, frase lo bastante expresiva para que no necesite yo incurrir ahora en mayores precisiones.

No se os ocultará que los antedichos factores se combinan a veces, y que muchas de las solteras embarazadas, o madres, trabajan en fábricas o talleres; y en nuestro país es tan ignorado cuanto os vengo diciendo, y son, por ende, tan necesarios actos como el que hoy nos reúne, que ocurren hechos como el que sigue: En mis funciones de Tocólogo municipal he asistido recientemente en su parto a una obrera soltera; y su patrono, para readmitirla, y como castigo, la ha impuesto quince días de suspensión de jornal. ¡Lástima grande que ciertos reparos, fáciles de comprender, me impidan nombrar y poner en la picota a ese amable y desinteresado campeón de la moral! Vale consignar, como consolador contraste, la existencia en Barcelona del Instituto de la Mujer que trabaja, bajo la tutela de la Caja de Pensiones para la vejez y de Ahorros, de dicha ciudad; es un organismo que tiene por objeto la defensa moral, económica y social de las mujeres que viven de su trabajo, y que dispone, como medios económicos, de la subvención anual que le concede la Caja de Pensiones, las cuotas reglamentarias de sus afiliadas, los derechos que corresponden a servicios prestados por el Instituto, y otros donativos, suscripciones, etc. Una de las secciones de dicha entidad, para la prestación de servicios gratuitos de Medicina y Cirugía, rayos X, Puericultura, laboratorio, etc., es la denominada Obra de Asistencia médica, de la que es hijuela una Obra Maternal, y a esta última le incumben los siguientes cometidos:

1.º La asistencia adecuada en sus dispensarios de Obstetricia y Puericultura.
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2.º La entrega de un subsidio de cuatro pesetas diarias durante las cuatro semanas anteriores y las cuatro posteriores al parto.

3.º La asistencia domiciliaria y gratuita de la parturiente por el personal facultativo de la Obra Maternal. Si la interesada no tiene en su domicilio alguna mujer que la cuide, el Instituto le envía todos los días, por unas horas, a otra mujer, para atender a los quehaceres de la casa. La afiliada podrá prescindir del servicio facultativo de la Obra Maternal, sin perder el derecho al subsidio.

4.º La asistencia al parto en la Clínica maternal, si así lo solicita la interesada, abonando por estancia cuatro pesetas diarias, por un máximo de ocho semanas que dura el derecho al subsidio, y seis pesetas por cada día que exceda de los de este derecho. Durante su estancia en la Clínica, se las otorga gratuitamente la asistencia médico-quirúrgica que necesiten.

Para daros idea de la buena labor realizada por la Institución referida, a pesar de hallarse tan sólo en el primer año de su existencia, os diré que de sus 144 afiliadas, las asistidas por los médicos de la Obra Maternal dieron solamente un 4,44 por 100 de niños muertos al nacer, contra 14,86 por 100 de defunciones natalicias en las afiliadas asistidas por su cuenta, y contra 6,48 por 100 que fué el promedio de la mortalidad natalicia total en Barcelona durante el referido año.

Un deber de justicia me obliga a declarar que la Institución que acabo de describir, no es en España la única de su especie, aunque sí es la más perfecta; así, por ejemplo, el Ayuntamiento de Barcelona sostiene un Restaurant de Maternidad; la Sociedad Lebon, de Santander, socorre con cien pesetas a sus obreras parturientes, etc., etc. Pero comprenderéis que todo ello, aun siendo muy valioso, no representa sino el esquema de una organización infinitamente mayor, en la cual, a vosotras, las profesoras, os incumbe un trascendente papel, del que os haréis cargo cuando os diga que en el citado Congreso de Obstetricia Social, de Roma, fué aprobada una propuesta de los profesores Santoro y Modigliani, en el sentido de que la enseñanza de la Puericultura sea obligatoria en las Escuelas Normales y aun en las elementales; sabed también que el igualmente mencionado Congreso de París (1921), una de las más interesantes ponencias, la de Dolérís, estudiaba el problema de la educación
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sexual e higiene maternal; tal educación, comenzando en las escuelas, debe ser continuada en cursos postescolares, para enseñar a las jóvenes a lo que la vida las obliga, y que el fin primordial de la misma es el de multiplicar la especie; en cuanto a las mujeres adultas, Dolérís cree preciso el desarrollo de conferencias relacionadas con la maternidad, para señalar sus peligros y sus accidentes posibles y evitables, y los derechos que confiere a la mujer y las incomparables satisfacciones que proporciona; considera Dolérís de excepcional importancia la mutualidad para los fines de protección social a la mujer; en semejantes mutualidades podrían tener una intervención inapreciable las profesoras, institutrices, inspectores, etc. Las madres de familia, a título de bienhechoras o de mutualistas, deberían constituir la fracción preponderante. Sabed, finalmente, que en la Conferencia Nacional de Seguros de enfermedad, invalidez y maternidad, celebrada en Barcelona en noviembre último, se propuso la creación de Escuelas de Madres; feliz iniciativa que traduce el sano principio de que la maternidad no es tan sólo un mero acontecimiento de la vida, sino que es una ardua profesión, a la cual debe preceder un aprendizaje severo.

No he pretendido, con las palabras que ante vosotras acabó de pronunciar, hacer un completo estudio del tema anunciado; únicamente he querido, esbozándolo, atraerle vuestra inteligente atención y vuestra noble sentimentalidad. Y como de mutualidades maternales hubo de hablaros antes, yo os ruego, para terminar, que imaginéis lo que ocurriría si toda mujer pudiente y en trance de maternidad pensara que tal vez en el mismo minuto en que su hijo viene al mundo con las máximas garantías de felicidad, un sin fin de hijas de otras mujeres inicien con las mayores probabilidades de infortunio su existencia; si tal pensamiento alcanzara una traducción económica, y plasmase en una organización mutualista, esa Mutualidad de madres sería sin duda entre todas las formas de solidaridad humana, la más tierna, la más exquisita y la más poética.

Dr. Mateo Carreras,
Tocólogo de la Beneficencia municipal de Madrid.
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DESDE ITALIA

EL LLAMADO «MÉTODO» MONTESSORI

Varios camaradas franceses y españoles me han rogado que diga mi pensamiento acerca del llamado «método» Montessori, y yo, deseando complacerles, envío estas modestas apreciaciones porque tengo la seguridad de que son las mismas que sustentan los mejores educadores que marchan a la cabeza del movimiento pedagógico, es decir, por aquellos que piensan por cuenta propia, que siguen estudios serios y poseen una experiencia pedagógica personal.

Aunque tenga poca autoridad he de decir que ejerzo la enseñanza en escuelas elementales desde hace treinta años; que antes fui durante cuatro años maestra de escuela maternal; que he visitado con frecuencia las «Case dei bambini Montessori» (casa de niños), entre ellas la protegida y sostenida por la «Humanitaria»; que he leído todas las obras de la doctora Montessori; que he asistido a discusiones públicas sobre este «método», y que estoy en constante relación con algunas maestras de la «Case dei bambini».

¿QUÉ ES LA MONTESSORI? (1). — La Montessori no es una maestra, sino una doctora en Medicina. Cualquiera que sea su obra pedagógica, ella parte del prejuicio de que las maestras maternales ignoran todo lo que constituye su «método». Ella quiere ignorar e ignora la obra de otros en el dominio de la educación; se sube a la cátedra y proclama que ha inventado un «método». Esto no merece más que un comentario.

(1) He de recordar a los no iniciados que esta frase no constituye ofensa alguna, porque en italiano como en español se coloca el artículo delante de los nombres patronímicos.
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UN «MÉTODO».—Quien esté al corriente de la actualidad filosófico-pedagógica sabe, y es muy elemental, que no existen métodos pedagógicos, sino un método, el método natural experimental. Todo el mundo tiene la pretensión de aplicarle. ¡Poco importa si la serenidad científica de la escuela sufre por el charlatanismo más vergonzoso! Admitidas estas verdades, ¿qué significa «método» Montessori? Si el mundo de los educadores no fuera tan acomodaticio, podría invitar a la dama pedagoga a pensar por lo menos en las definiciones y en la nomenclatura científica.

Confundir el «método» con el sistema pedagógico, con la aplicación científica del método, con la organización pedagógica de la escuela (aun maternal o de economía doméstica), revela una ignorancia pedagógica capaz de avergonzar a una alumna de primer año de Escuela Normal. Resta por discutir el sistema de educación.

¿HA INVENTADO ALGO LA MONTESSORI?—Los fines que se propone la Montessori en sus «Case dei bambini» parecen ser los siguientes:

1.º La educación de los sentidos para llegar a las ideas.
2.º Dar a los niños hábitos sociales que los emancipen temprano de la necesidad de ser ayudados por los mayores (adultos) en las necesidades cotidianas de la vida.
3.º Ofrecer el máximo de dicha a los niños, educándoles en un medio de belleza y en completa libertad y espontaneidad.

Yo pregunto a mis colegas franceses y españoles, como a todos los del mundo civilizado, si estas ideas fundamentales son del hallazgo de la Sra. Montessori o si, más bien, no son un patrimonio común y tan viejas, por lo menos, como la «Giosa» de Vittorino da Feltre (1).

Luego, pues, no hay bases pedagógicas nuevas.

Veamos los medios prácticos de aplicación.

Las «Case dei bambini», a diferencia de los «asilos» de tipo antiguo, deben ser instaladas con ciencia y buen gusto; salas con pequeños muebles graciosos, higiénicos, adaptados a los niños; tapices con hermosos pisos donde puedan los niños libremente echarse a tierra; muros de alegres decoraciones; cua-

(1) Vittorino da Feltre, humanista y pedagogo italiano (1378-1446), fundó con el nombre de Casa Gioiosa o casa alegre un célebre establecimiento de educación.
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dros sencillos que atraigan la atención y susciten ideas bellas y sanas; luz, flores; material de enseñanza en relación con la talla y fuerzas físicas de niños; servicio de mesa con el que los niños puedan tomar alimento en la casa; baños; gabinetes médicos que vigilen la salud y desenvolvimiento físico del niño; terreno para cultivo; campos de juego, etc.

Sin embargo, reflexionemos. ¿Es esto un sistema de la Montessori, o es más bien la eterna aspiración de todas las educadoras inteligentes? ¿Es una cuestión de pedagogía o de dinero? Yo desearía que inmediatamente todas las naciones crearan por todas partes donde hay niños para educar, tantas «Case» Montessori como se necesitasen. ¿Podrá también inventar estos presupuestos la doctora italiana? ¿Las «Case dei bambini» representan un verdadero mérito superior, o revelan un simple privilegio? Se confunden estas falsas privilegiadas con la verdadera ciencia pedagógica. Me refiero también a la «Escuela renovada» Pizzigoni que no renueva nada, sino el privilegio a una escuela bien provista de material enfrente de millares que esperan... hasta la luz suficiente, y los bancos que no estropeen los cuerpecitos de los bambins; que esperan la reparación de los niños normales, de los retrasados, de los tuberculosos, de los neurasténicos...

Hay una gran masa de educadores conscientes que se irritan por la lentitud que ponen todos los gobiernos en proveer las escuelas de los medios que harían la educación más científica. ¡Y todavía tienen que soportar la injuria inmerecida de «ir a la escuela» de los métodos Montessori o Pizzigoni de todos los países!

El MATERIAL DIDÁCTICO.—¡Un bazar de juguetes! He ahí la deslumbradora característica del famoso «método». Juguetes de una extraordinaria «fecundidad de imaginación». Pero si la «galería» de los profanos puede permanecer con la boca abierta delante de tal ciencia, no nos sucede a nosotros lo mismo, gentes del oficio, pues sabemos que, ante todo, es preciso dinero, dinero y dinero.

Se trata, en fin, de construir juguetes que, despertando el interés de los niños, hagan primero la educación de los sentidos, y después, del juicio y de la inteligencia. Colores, formas, proporciones, con sus diversos grados y las comparaciones que estas cosas sugieren. Suavidad, aspereza, flexibilidad, rigidez,
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de Pedagogía un giro harto modesto. Nuestros escritores españoles suelen renunciar a la originalidad propia y contentarse con servir de soporte a la originalidad ajena. Se dedican a la caza de lo que como original surge en cualquier parte, sea ello como sea, y nos dan la noticia de la novedad que han creído ver aquí o allá, muy ufanos, como si ellos mismos la hubiesen inventado. Esto está bien; pero ¿vamos a permanecer eternamente en esta actitud?

Tenemos hoy en nuestras manos caudal abundante de informaciones, de traducciones. Quienes nos han traído estos elementos de cultura pedagógica han hecho una obra muy interesante y laudable. Pero de nada nos servirá todo ese material acumulado si no somos capaces de digerirlo, de hacer de él carne propia. Y esta es la situación especial de la Pedagogía en España; parece como que hemos renunciado a hacer funcionar nuestro propio cerebro; que nos sentimos incapaces de plantearnos, de dilucidar ni de resolver por nuestra propia cuenta ninguna cuestión.

Hemos convertido el saber pedagógico en una doctrina que sólo se sostiene en virtud del principio de autoridad. Nuestros escritores nos dicen lo que piensa este autor y lo que piensa el otro. Con un par de textos, de citas, todo lo dan por resuelto. Sin embargo, cuando un escritor español expone un punto cualquiera de doctrina pedagógica, lo que más nos interesa es saber lo que piensa él mismo, los fundamentos científicos y filosóficos de su convicción o de su opinión personal.

Por grande y legítima que sea la autoridad de un tratadista de Pedagogía, él puede equivocarse en un punto cualquiera. En Pedagogía no hay Sagradas Escrituras ni Santos Padres cuya autoridad deba ser acatada. No hay otro método aceptable que el del razonamiento, la comprobación, la fundamentación suficiente en pruebas y argumentos. El estudio de los grandes tratados debe servirle a uno para formar criterio propio, concepto cabal y profundo de las cosas, no para andar sol-
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espesor, etc. Instrumentos para producir sonidos de timbres, de tonos, alturas, de extensiones diversas que provienen de distancias variables... Después, medios para ejercitar los ojos, los músculos. Pesos para experimentar, cintas para hacer nudos, cordones para enlazar, etc. Utensilios variados para el dibujo y también para la enseñanza de la lectura y de la escritura. (Es discutible esta anticipación, ¿no es verdad?) Instrumentos para la iniciación aritmética, geométrica...

En suma, nada de nada que sea nuevo para nosotros. Muchos maestros hubieran sabido dirigir la empresa de un editor escolar de buena voluntad, y con la caja del dinero abierta haber imaginado otro almacén de material didáctico de este género. La verdad es ésta: muchos de entre nosotros, para crear en las pobres escuelas maternales de aldea material de esta clase, hemos tenido que trabajar de día y de noche y aun pagar los gastos de nuestro bolsillo particular. ¡Pero la «gloria» no es para nosotros y la fama no pasa las fronteras!

Respecto a esta serie de juegos —a condición de que no se llamen métodos—, podemos expresar una opinión favorable: son ingeniosos y consiguen su finalidad. Sin embargo, hemos de ponernos en guardia, porque tal abundancia de material que llega hasta la «prosperidad» pedagógica, ¿no es más apropiada para los niños retrasados que para los normales? Yo me inclino a creer que sí. Y más todavía si la Montessori pretende llevarlos a las escuelas primarias. Para la educación de los sentidos, en lugar de tan costosos artificios, estimo que son suficientes las formas y los colores que nos ofrece la Naturaleza, y que el niño, que no vive en una prisión ni en una tumba, puede observar.

Mas yo temo otro peligro: ¿no es responsable la Montessori de un «surmenage» infantil muy peligroso, sin que, por otra parte, ni los niños ni los que le rodean se den cuenta de ello?

Sé que los niños que han salido de las «Case» Montessori no dan en las escuelas primarias rendimiento superior a los que no asistieron a ellas. Y aun han aprendido a escribir tan mal que cuesta mucho trabajo y mucho tiempo conseguir que hagan una escritura regular. Hablan mucho y no son disciplinados en sus trabajos. Algunos de estos juegos (por ejemplo, el llamado «juego del hijo») son tan insulsos y torpes que hasta los niños inteligentes lo rechazan.
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Cómo funcionan prácticamente las «Case dei Bambini».—Continuemos estudiando esta cuestión.

Una de mis compañeras me escribe diciéndome que la Montessori ha declarado que «no ha tenido éxito en la formación de discípulos». Aceptemos la frase, aunque tenga algo de hipocresía. El arte de la educación exige condiciones personales muy particulares, y bien sabemos todos que en cualquiera escuela pueden encontrarse o no buenos maestros. Así, el sistema y organización de las «Case» Montessori están confiados al talento y corazón de la maestra. Pero es un hecho probado que muchas de esas maestras carecen de título alguno. Algunas que yo conozco no poseen absolutamente cultura alguna, ni pedagógica, ni general; con unos días que frecuenten una escuela primaria, y con unas rápidas lecciones que reciben, se las nombra maestras montessorianas. ¿Es esto serio?

¡Oh método experimental, cuántos crímenes se comenten con tu nombre!

Leyendo el Manuale di Pedagogie Scientifica de la Montessori (la genial inventora tiene una bibliografía muy exagerada en numerosos idiomas, sin contar con los autógrafos que ha enviado a todo el mundo), he llegado a la última página sin encontrar el menor pecado venial en contra de la experiencia científica. Mas, he aquí, que la autora se preocupa del contenido ético de «su» educación. Ella desea (entendedlo bien, ¡oh experimentadores!) que en los espíritus infantiles «entre la creación y no el caos», y por si no hubierais comprendido bien la idea que parece puramente intelectual, os la explica poniendo entre su material didáctico «algunas imágenes de temas bíblicos». Quiere, pues, una base religiosa en la moral.

Eso es también, según ella, «experimental». ¿Para qué más?

Por otra parte, en su libro Escuela renovada va más lejos aún: hace la propaganda del dogmatismo y desprecia la política.

Conclusión.—No existe, pues, un «método» Montessori. Sus ideas pedagógicas no son originales, sino comunes a todos los educadores de cultura y vocación, y si hay algo original no resiste a la crítica y a la experiencia.

La Montessori tiene ingenio en la invención del material didáctico excelente, cuando no cae en la exageración y en el
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encumbramiento (1). Todos esos medios educativos no son de su invención, y — bien que no teniendo como ella auxilio ventajoso que se traduce en algo financiero para construir el material en cuestión—muchas maestras le han encontrado y puesto en práctica antes que ella.

El contenido ético de su educación, si responde, por una parte, a una intención democrática plausible (libertad del niño, derecho a la igualdad en la educación, a la alegría, a la belleza, etc.), por otra se opone al método experimental en algo que es trascendental, en aquella educación religiosa, bíblica.

La fama, pues, de que se rodea a esta doctora es absolutamente desproporcionada al valor y a la novedad de su obra.

Las organizaciones obreras y sus directores, en la obra de defensa de la educación de los niños, podrán tomar todas las buenas ideas que se aplican ya en las «Case dei bambini», pero no deben secundar ni sostener una empresa de farsa y fanatismo que desmiente un ligero examen, puesto que, aprovechando el valor positivo de educadores de su clase, sin necesidad de acudir a una falsa aristocracia, y contando con los medios de que dispone la Montessori, sabrían, mil veces mejor, crear la verdadera escuela experimental de la infancia.

Yo deseaba que mis colegas y el proletariado se dieran cuenta exacta de la intención de estas críticas serenas dictadas por una larga experiencia y por un gran amor a los niños y una exacta visión del porvenir social.

ABIGAILLE ZANETTA.

(1) Con más tiempo hemos de señalar concretamente de dónde procede el material montessoriano y el negocio mercantil que la doctora italiana ha realizado. (N. del T.)

(Traducción de Sidonio Pintado, publicada en La Nueva Educación.)