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que estar siempre disculpándose. A menudo nuestras disculpas no convencen por completo a nadie. Lo mejor sería hacer desaparecer las circunstancias que nos sirven de disculpa.

Unas veces se dice que si la escuela no da todos sus frutos es a causa del número excesivo de alumnos que el maestro tiene a su cargo. Otras, que es porque los niños no asisten, y la escuela está desierta. Sin duda ocurre en unas localidades aquéllo, en otras esto último. Pero la escuela poco fructífera, sea por la una o por la otra de esas causas, constituye un gravamen inútil para el Tesoro público y un desdoro para nuestra profesión. El Magisterio y las autoridades deben lograr que esas dos situaciones escolares desaparezcan, sea como sea, pase lo que pase y cueste lo que cueste.

No es este, ciertamente, el criterio que predomina todavía en las autoridades y en el profesorado primario. Generalmente se admiten como buenos los principios que han inspirado de antiguo nuestra legislación escolar, según los cuales el gran mérito del maestro consistía en aumentar la matrícula. No. El mérito del maestro no está en aumentar la matrícula (cuando ésta ha alcanzado el número conveniente de alumnos), sino en conseguir que los niños realicen visibles adelantos; volvemos al tema conocido: el maestro no debe ser guardián, sino educador de niños.

Los maestros que se avienen buenamente a entenderse las con cien o con ochenta niños ocasionan grave perjuicio a la causa de la enseñanza primaria. Mantienen a los pueblos en el engaño de que cuentan con un servicio, cuando éste es sólo ilusorio: contribuyen a que la vieja mentira se sostenga. Y si tienen cien niños a su cargo, privan a cincuenta de ellos de una buena enseñanza que podrían recibir. Aunque parezca el nuestro un criterio excesivamente radical, no vacilamos en exponerlo: consideramos preferible que la mitad de la población escolar reciba una educación eficaz y la otra mitad se quede en la calle, a que todos los niños no reciban más que una edu-
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tres o más relaciones adjetivas que al individualizarlo le dan, en cada caso, una acepción cada vez más particular.

En los libros de lectura esta relación adjetiva debe ser integrativa, y debe propender a su eficaz propiedad y desarrollo.

17. Las formas adjetivas adjetivadas deben usarse con entrenamiento ideológico de los verbos que intervienen.

Sucede que los adjetivos no sólo modifican a los substantivos, sino a otros adjetivos. Esto ocurre cuando el adjetivo es de origen verbal y se opera sobre un solo sujeto.

El niño debe aprender entonces cuál es el adjetivo de primer grado substantivo, el de segundo grado, y así sucesivamente.

Sea el ejemplo siguiente:

Era un hombre estudioso, perseverante, honrado y económico.

¿Cuál de estos adjetivos es el que está, verdaderamente, más cerca del substantivo hombre?

Para esto es menester partir del concepto substantivo ¿qué es un hombre? En seguida valorar la zona de influencia de cada adjetivo sobre dicho substantivo. Dicha zona de influencia está marcada por la relación constante y recíproca que los adjetivos tienen respecto del substantivo común.

La expresión «era un hombre estudioso, perseverante, honrado y económico» es de orden moral.

Pues bien; aunque se puede ser perseverante, sin ser honrado, en el ejemplo puesto, la perseverancia es una condición de la honradez. Igualmente se puede ser estudioso y económico, sin ser honrado; pero no es con esa condición negativa que están empleados esos términos. Se observa, de consiguiente, que lo fundamental de la calificación está dado por la palabra honrado.

Seguidamente se aprecia que el término perseverante involucra a los demás, económico y estudioso, dos formas distintas de esa virtud. Y entre económico y estudioso se comprende que tiene más esencia de honradez lo primero. Quedaría, pues, la oración así: «Era un hombre honrado, perseverante, económico y estudioso.»

El proceso consiguiente para precisar la graduación lógica de los adjetivos verbales exige, en la generalidad de los casos, un raciocinio que no corresponde al niño incipiente. No con-
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viene entonces, en los libros de primeras letras, el empleo de varias adjetivos a la vez, con una razón substantiva común.

Etimología de las palabras.

Siendo útil al niño el conocimiento de las raíces de las palabras, o conjunto de sonidos en que se contiene el significado fundamental de las mismas, cuanto más estén las tales raíces en descubierto, más fácil resultará la comprensión de las palabras. De aquí que deben preferirse en las lecturas de carácter primario aquellas palabras de significación franca, a las de significación oculta, o que no demuestran aparentemente su raíz etimológica.

Del mismo modo se han de preferir las palabras evolucionadas en su terminación solamente; o sea aquellas que llevan sufijos o prefijos, a las otras con prefijos y sufijos a la vez. Siempre ha de resultar más fácil la comprensión etimológica en duque, duquesa (raíz duq), que no en archiduque, archiduquesa o en ducado.

Se han de emplear, pues, los derivados cuya raíz sea aparente con preferencia a los otros derivados, modificados y accidentalizados.

Con este ensayo doy por inaugurada la nueva rama de la Pedagogía: la Analogía pedagógica.

José A. Natale.
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EL LIBRO CLÁSICO

¡Qué bello capítulo de la Historia de la Pedagogía podría escribirse sobre el libro clásico!

Sin querer remontarnos a los indos, en los que la masa —los parias— no recibían ninguna instrucción, pero entre quienes el Código de Manú dictaba sabias reglas concernientes a los niños de otras castas, quienes, agrupados al pie de los árboles o en las plazas públicas, constituían ya bajo el cielo luminoso de las Indias las escuelas al aire libre, donde florecían el estudio de las ramas elementales y la enseñanza mutua que Bell debía importar en Europa al comienzo del siglo XIX; sin querer recordar la educación persa, tan moral, de la que Xenofonte en su Ciropedia nos ha dejado un cuadro tan completo; sin querer analizar la obra educativa de los hebreos, tan familiar, entre los cuales Josué ben Gamala estableció la obligación de crear una escuela en cada villa, y el Talmud la limitación a veinticinco del número de alumnos por clase, conviene poner de relieve, desde luego, la obra de los griegos.

La medida y la claridad, de donde nace la armonía, estas dos características de su arte, se encuentran en ella. En el programa de la escuela elemental figuran la gimnástica, la lectura, la escritura, el cálculo, el canto. El canto va acompañado de la lira, de la flauta o de la citara. Más tarde vienen el estudio de las Ciencias exactas y de la Filosofía, los juegos de la palestra.

¿En qué libro clásico aprende a leer el joven?

Bajo su concepción actual, el libro clásico no parece haber existido. Pero el autor clásico que se abrió ante el alumno, puede que haya sido el más grande de todos: fué ¡Homer! Era, en efecto, la recitación de los poetas, y sobre todo la de Homero, lo que constituyó la base de la formación intelectual. Se ve
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la belleza, la amplitud de esta educación literaria, moral, patriótica, hecha por medio de la obra épica del más puro poeta de la antigüedad.

¡Ah, si nuestros discípulos pudiesen aprender a leer en la Leyenda de los siglos!

Los vasos pintados nos descubren la manera de hacer de los pedagogos. Sobre la curva graciosa de un ánfora, he aquí la escena que se ve: el maestro, sentado sobre los clismos, sostiene una lira con la mano izquierda, y dirige un gesto de invitación al alumno, sentado frente a él, cuyos dedos aguzados rozan las siete cuerdas de otra lira graciosamente curvada. Un segundo pedagogo, también sentado, desenrolla un pergamino sobre el cual aparecen caracteres muy legibles; un niño, de pie ante él, aparece con el aire preocupado del escolar que no ha estudiado bien su lección. De la pared pende una lámpara, instrumentos de música y una cesta donde están los libros enrollados...

Las figurillas en terracota de Tanagra, de Cirenaica, del Quersoneso, nos descubren otros misterios que revelan la situación social de los miembros del personal docente de esta época.

He aquí a un pedagogo que conduce a un niño a la escuela, según la descripción que da Pottier en sus Estatuillas de terracota en la antigüedad: es uno de esos pobres esclavos que el modelador nos presenta aquí, «con la espalda jorobada, la barba larga, cubierto con un sombrero de forma exótica. Lleva humildemente en una especie de alforja la lira de su alumno, que marcha a su lado con las manos vacías, cólidamente envuelto en su manto».

Felices tiempos... para los alumnos, en que el maestro les llevaba su maleta, que era una alforja, y su clásico, que era... una lira.

En cuanto al joven romano, basta con darse cuenta de los libros de que disponía: ley de las XII Tablas, escritores griegos y latinos. La cuestión de la imprenta, aparte, estudiaba los mismos autores que el joven occidental que hace sus humanidades clásicas.

No es ocasión de discutir si nuestro niño tiene mejor suerte que el joven romano...

La Edad Media envuelve a la inteligencia popular con un negro velo. Los diferentes renacimientos que aclaran su obscu-
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ridad, apenas modifican su fe profunda ni su ignorancia. No obstante la belleza de las obras de los Gregorio Naciancenio y San Jerónimo; a pesar de la creación de las escuelas episcopales y parroquiales (Concilio de Vaison, 539); no obstante la obra de San Benito, de los benedictinos y de sus quince mil conventos; no obstante las creaciones de Carlomagno y los trabajos de sus colegas espirituales; a pesar de los esfuerzos de la burguesía de las villas medievales, no se entrevé apenas un progreso metódico o social.

La enseñanza es casi exclusivamente oral.

El método es primitivo: se dicta, se copia, se aprende a capricho: silogismos, razonamientos, nada de razón; el latín, jamás la lengua materna; ninguna explicación de los argumentos, los principios que han de admitirse sin discusión; el estudio deductivo de los textos de Aristóteles o de los padres de la iglesia, ninguna observación de los fenómenos naturales; el hombre se observa a sí mismo, no a lo que le rodea; examina la palabra, le encuentra facultades, hace de ella un símbolo; permanece ciego ante el cielo y la tierra. Existe para él lo infinito de la metafísica, lo absoluto de la dialéctica, como la dialéctica de lo absoluto, y la metafísica de lo infinito. El hecho es inexistente. El sabio es aquel cuya cabeza está más llena, quien cita más textos.

«Tomás Clatter (1499-1582), antiguo estudiante errante, impresor, profesor y director de escuela en Bâle, refiere que en Brestau, nueve profesores daban su lección a la misma hora y en el mismo local. Dictaban un pasaje de un autor latino. Los estudiantes lo escribían; después decluaban palabra por palabra, traducían y repetían. Así, no se decla hacer un curso de moral, sino leer un curso de moral; ni seguir un curso, sino oír un libro.»

La educación física era nula. El cuerpo es un andrajo, una causa de defectos; la carne es débil, aunque todavía muy fuerte: las maceraciones están a la orden del día. En los cursos, la férula es cosa fundamental, sobre todo en los siglos XIV y XV. A este efecto dice un autor francés: «No hay otra diferencia sino que los látigos del siglo XV eran dos veces más largos que los del XIV.»

Y puesto que hablamos de libros clásicos, citemos este hecho: «Un obispo, Ratherius, habiendo compuesto una gramá-
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tica latina más sencilla que la de sus colegas, la intituló Spada dorsum (paraespaldas), en la creencia de que ahorraría algunos golpes a la espalda del alumno aplicado.»

Esto nos enseña que, como clásico, existen por lo menos gramáticas latinas. Hace poco hemos encontrado algunas.

En esta obscuridad surgen, unos tras otros, faros de potente brillo: son las Universidades. Salamanca y Córdoba, debidas a los árabes, después del siglo IX; Bolonia y Palermo; París, en 1200; Oxford, en 1206; Nápoles, en 1224, y Cambridge y Montpellier, Coimbra y Lisboa, Praga, Viena, Heidelberg y Lovaina. Se destacan hombres cuya voz se deja oír en este desierto sombrío, son: Abelardo, seguido de millares de estudiantes a quienes encadena su elocuencia; Gerson, canciller de la Universidad de París, a quien se atribuye La imitación, que redacta, no ciertamente para hablar de los clásicos, sino de los tratados en lengua francesa para «gentes sencillas».

Se acerca el Renacimiento. Acaba de nacer.

Revolución política, substituye lentamente el poder absoluto de la realeza poderosa, al poder medieval de las democracias de los señores locales y de las repúblicas en decadencia.

Revolución artística, literaria y científica, acumula los descubrimientos de todo orden, transforma la concepción que el hombre se ha hecho del mundo, abre la inteligencia humana a la belleza antigua que el individuo va a admirar, estudiar, disechar, imitar; substituye el espíritu de libre examen personal al autocratismo del pensamiento magistral; reemplaza la pasión de la palabra y de lo obscuro por el estudio sistemático del hecho y la necesidad de la luz.

Revolución económica, porque la superficie de los océanos y de las tierras habitadas ha sido considerablemente ensanchada, porque Europa ha sido colmada de metales preciosos y de productos hasta entonces desconocidos o poco abundantes; revolución que transforma la vida de los individuos y de las sociedades; que modifica las bases de la fortuna pública y privada, toda vez que transforma la de la sociedad misma; que lanza al hombre a la conquista de la tierra, le infunde lentamente la audacia y la ambición de intentarlo todo, de pensar en todo, de realizarlo todo.

Como término ineluctable, la triple revolución precedente es también revolución religiosa.
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Entonces invita al hombre a interrogar a su filosofía, su fe, esta metopea embriagadora que ha adormecido durante quince siglos la miseria de los aldeanos esclavos, atados a la gleba, de los asalariados presos por las uñas azules de la gran industria medieval. A causa de los abusos por cuyos escandalosos efectos ve salpicar de lodo a su Dios hasta al pie de los altares, el creyente, como Lutero, sacude el polvo de sus sandalias y lanza el anatema sobre Roma; el pensamiento humano escapa al ataque, lucha contra el dogma, proclama la libertad del espíritu y, exigiendo la tolerancia que él mismo no ha de practicar, crea una religión nueva que va a lanzar a la mitad del mundo civilizado de entonces a leer y comentar la Biblia, a emanciparse.

La Imprenta le ayudará en la empresa.
El libro clásico va a nacer.
Como dijo Miguel Breal, «haciendo al hombre responsable de su fe y colocando la fuente de esta fe en la Sagrada Escritura, la Reforma contrajo la obligación de poner a cada uno en estado de salvarse por la lectura de la Biblia».

¡La lectura, el único medio de salvar el espíritu en este mundo y en el otro!... Jamás pudo imaginarse un motivo tan utilitario y tan moral para instruirse.

¡Y decir que hay religiones que han prohibido la lectura de sus libros santos, a no ser en lengua muerta! Pero no creemos que las haya aún...

Allí, pues, donde se propagó la Reforma, se hicieron esfuerzos considerables en favor de la educación popular. Sin hablar de la organización general y del movimiento de las ideas, de la obra de los pensadores, recordemos que es a Lutero a quien se ha atribuido, además de la Biblia, el grande y pequeño Catecismo, la composición del primer silabario alemán (1525) comprendido «el alfabeto, los diez Mandamientos, el Credo, la Oración dominical, pasajes bíblicos y oraciones, así como los números de 1 a 100». Por su parte, Mélanchton publicó una Gramática griega y una Gramática latina, habiéndose hecho más de treinta ediciones de ellas.

La primera gramática alemana parece que fué la de Ickelsamer de Erfurt.

Ratich, muerto en 1635, es el primero que basó la instrucción en el conocimiento de la lengua materna, y publicó, gra-
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cias a su protector del momento, el príncipe Anhalt, diversos manuales de enseñanza.

Pero, desde el punto de vista pedagógico, creemos es en Rabelais donde hay que estudiar el Renacimiento.

Gargantúa repite las lecciones que le transmite incansablemente la palabra de Thubal Holosferne y, después de él, Jobelin Bridé, sus preceptores: durante cinco años y tres meses, balbucea su abecedario; durante trece años, seis meses y dos semanas, su maestro le lee el Donat, el Facet (1) y otros; durante diez y ocho años y once meses, el mismo le lee de Modis significandi con los comentarios. Ved también el resultado: su abecedario «lo repetía rutinariamente en orden inverso»; y «los otros autores los recitaba también a capricho y al revés»; «así, pues, su padre se apercibió de que no había aprovechado nada, y lo que es peor, que se había vuelto tonto, negado, extravagante y alocado».

He ahí la imagen de la educación de entonces: Donatus Aelius, maestro de San Jerónimo, redactó en el siglo iv un Tratado sobre las ocho partes del discurso, otro sobre el Barbarismo, que fueron impresos en 1522. Durante siglos fueron utilizados en las escuelas, según el método indicado. Y «cuando Gargantúa fue llevado a presencia de un jovencito formado según el espíritu rabelaisiano, todo lo que hizo fue romper a llorar y taparse la cara con la gorra y no fue posible sacarle una palabra... (2)» Su padre, irritado, quiso matar al maestro Jobelin. Se interpusieron y pudo evitarse el hecho.

Entonces comenzó la nueva educación de Gargantúa bajo la dirección de Ponocrates. Rabelais la reputa enciclopédica, desmesurada, infuila.

De pronto, con un gesto de gigante espiritual transfigurado, con una carcajada enorme que ha sonado a través de los siglos, derribó irrespetuoso, irónico, jocoso, el sistema decretipo de la escolástica medieval, sorbonista, sorboniforme y sorbonícola y preconizó el suyo: cultura física y respeto al cuerpo despreciado hasta entonces, comprendido en esto lo que llamamos juegos y deportes; cultura técnica mediante la práctica de los trabajos manuales y el estudio de la tecnología; cultura

(1) Liber Faceti morosi..., por Juan de Galarden, 1494.
(2) El resto en Rabelais.
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intelectual, comprendiendo los conocimientos humanos de su época, basada en el estudio razonado de los antiguos y la observación de la Naturaleza, seres y fenómenos; cultura estética y religiosa; cultura moral, sobre todo, resumida en esta admirable carta de Utopía, muy poco estudiada, muy poco comentada, y, digámoslo, muy poco conocida, que contiene los más bellos consejos que un padre, un filósofo, un sabio, pueda dar a su hijo, a su discípulo.

«Emplea tu juventud en aprovechar bien en estudios y en virtud... Sapiencia no entra en alma malévola, y ciencia sin conciencia no es sino ruina del alma... Acoge con sospecha los abusos del mundo. No pongas tu corazón en vanidad... Sé servicial a todos tus prójimos y ámales como a ti mismo... Huye las compañías de gentes a quienes no quieras parecerte... Y cuando conozcas que has adquirido todo el saber necesario, vuelve a mí, a fin de que te vea y te dé mi bendición antes de morir.»

Rabelais, he aquí el vidente, el adivino, el profeta, cuyo ojo fascinado percibe en el porvenir la realización de sus imaginaciones, de sus ideales; suprime el pasado, abandona el presente y construye su templo, de todas piezas, con materiales desconocidos, con proporciones grandiosas; su época apenas le escucha, no le comprende o no le sospecha; las generaciones que siguen se admiran aún de su temeridad, de su profundidad y de lo grandioso de sus concepciones que, con frecuencia, son aún incapaces de realizar.

Será preciso llegar a Comenio para volver a hallar la idea de un verdadero clásico moderno. No es que hayan faltado antes de él. Hemos citado algunos de ellos y el Renacimiento ha conocido muchos.

Hay un pequeño Catecismo para el pueblo, redactado y publicado según decisión del Concilio de Trento, extracto del gran Catecismo de dicho Concilio, redactado por Carlos Borromeo, arzobispo de Milán.

Existen los manuales de los jesuitas, publicados con el espíritu del Ratio studiorum (1599), que es la ley orgánica de los estudios de la sociedad, estudios puramente clásicos, dirigidos únicamente a aquellos que deben aprender a gobernar los hombres. En cuanto a la instrucción popular, las Constituciones de la Orden (1559), piensan sobre ella lo que sigue:
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«Ninguno de los empleados en servicios domésticos por cuenta de la Sociedad deberá saber leer ni escribir, o, si lo sabe, dejará de practicarlo: no se le instruirá sin el asentimiento del general de la Orden, porque le basta servir con toda ignorancia y humildad a Jesucristo Nuestro Señor.»

Creemos oportuno recordar la frase del escéptico: «¿En qué libro había aprendido Dios a leer cuando creó el Mundo?»

Frente a estas tendencias, a estos métodos, a esta educación, que está fuera de nuestro propósito caracterizar, se levanta la obra de Port Royal. Bien conocido es su espíritu: la ternura por el niño (1), la abnegación de los maestros, la vida de familia lejos de las ciudades corruptoras, el respeto de la personalidad humana, la explicación completa de los textos, el juicio depurado por la reflexión y el estudio inteligente y razonado, la lengua maternal en la base de los estudios, la felicilumiosa y tolerante sirviendo de guía en la vida.

Los solitarios crean el método de enseñanza de la lengua materna, imaginan el método fonético para la lectura elemental, un nuevo método para la escritura y publican: la Gramática general, cuyo principal autor fué el gran Arnauld (con Lancelot), que redactó también los Elementos de Geometría; los Métodos para el estudio de las lenguas antiguas y modernas; un Jardín de raíces griegas, por Lancelot y Saci (1657), traducciones de autores antiguos, etc.

Puede decirse que fué Port-Royal quien infundió al método pedagógico francés su espíritu, su carácter, a veces sus fórmulas. Si el Discurso sobre el Método ha transformado el pensamiento humano, ha hecho evolucionar la Filosofía, ha codificado en algunas reglas sencillas los principios eternos de la investigación de la verdad, e impregnado la conciencia espiritual francesa, de donde él mismo ha surgido, y poco a poco la del mundo pensador, Port-Royal ha visto agrandarse su influencia a pesar de las persecuciones, extenderse no obstante la dispersión de los solitarios y la clausura de las escuelas, penetrar tan profundamente en el pensamiento francés, que aun se aprecia en nuestros días la huella luminosa que imprimió

(1) «Quisiera que pudieseis leer en mi corazón el afecto que siento por los niños...» (Saint-Cyran.)