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sonal: la preocupación que ocasionan los cursos de adultos es absorbente de otro modo que la de la clase diurna.

Trabajo nocturno y trabajo habitual no son, pues, cosas comparables en cuanto a dificultad, y dejando a un lado la abnegación para atenerme a lo que parece ser la estricta equidad, concluyo: que los cursos de adultos, seriamente organizados, no serán suficientemente retribuidos substrayendo simplemente su duración a la de las horas de clase. Hay que servirse de escalas diferentes para valorar el trabajo escolar habitual y el trabajo postescolar. Establecida esta escala, sería fácil entenderse. Y como no se podría pensar en comprimir indefinidamente las horas de clase del día, el ideal sería que el Estado retribuyese los cursos de adultos. Pero no contemos, en nuestras regiones al menos, con las subvenciones más que aleatorias de los Municipios o de las sociedades de instrucción popular, ni con la retribución imposible de los oyentes.

En espera de algo mejor, se podrá ver en qué medida el servicio postescolar, seriamente organizado, puede entrar en cuenta en el cálculo de las vacaciones anuales.

En mi opinión, prolongar las vacaciones de verano no sería perjudicial a los progresos de los niños, pues el trabajo que se realiza en clase durante los fuertes calores vale muy poco. No creo que este trabajo valga lo suficiente para legitimar la violencia que se impone al niño, para compensar el daño que se hace a su desenvolvimiento físico y, en particular, a su sistema nervioso.

Es muy cierto que en la época en que las vacaciones eran más cortas, los alumnos sabían más imperturbablemente la Historia y la Geografía y conocían mejor la Ortografía. Subscribo esto de todo corazón; pero no me avengo a ver relación alguna entre los dos hechos. La brevedad de las vacaciones no tenía que ver con los felices resultados de entonces, y si la ignorancia gramatical e histórica es hoy un defecto deplorable de nuestras escuelas, no es porque se ha hecho doble el tiempo de descanso de alumnos y maestros. La causa está por otro lado: hay que buscarla en una reacción excesiva contra los hábitos de trabajo personal que existían en los escolares de mi generación. Al querer hacer del estudio un juego siempre agradable, se ha matado el esfuerzo, y, con esto, los resultados. Se ha condenado demasiado la memoria, y, con pretexto de disminuir el abuso
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de ella, se ha suprimido su uso. El mal de otros tiempos era la lección no explicada por el maestro, pero este mal se atenuaba, se reducía casi a nada desde que el niño crecía, y se hacía cada día un poco más apto para comprender solo. Insensiblemente se hacía la luz en su espíritu, hasta sin la ayuda del maestro; brillaba súbitamente cuando el maestro con una palabra mostraba la vía. Hoy, la lección ampliamente explicada y no bastante estudiada es la plaga de muchas escuelas. El maestro expone la lección, lo cual está bien; la recita si es necesario, proponiendo al alumno una infinidad de cuestiones socorridas, lo cual está mal. Éste parece haber retenido algo, pero la cosa marcha de otro modo tres meses después: adquirido sin esfuerzo, sin repetición por el estudio, el saber ha volado. Sólo quedan palabras sin significación precisa. Los hechos cabalgan unos sobre otros, los recuerdos se mezclan y confunden de tal suerte que no constituyen un conocimiento real, un saber positivo. Y ocurre así hasta el diploma elemental. Tal aspirante pone el edicto de Nantes en 1864 y su revocación en 1763, porque, falto de estudio literal, carece de puntos de referencia. Otro sitúa a Melun en el Loire y el Aube en la margen izquierda del Sena, porque no ha repetido «las ciudades regadas por el Sena son...; los afluentes, por la derecha son...». Un tercero, en fin, afirma que hay cuatro clases de acentos (el apóstrofo es el cuarto), porque jamás ha recitado ni sabido la lección sobre los acentos: «Hay tres clases de acentos, que son...»

La culpa de esto, me parece, no hay que atribuirla a las vacaciones anuales, sino a una reacción demasiado viva contra el pasado, a una aplicación torpe de los métodos llamados nuevos. El error pedagógico del menor esfuerzo es el mayor que se pueda cometer, tanto en relación con los estudios como con los hábitos intelectuales del niño. Los aficionados a ideas raras y, a veces, ingeniosas, dudarían en aguijonear a los maestros jóvenes en la pista de los pasatiempos, si tales aficionados fuesen personalmente responsables, ante los padres, de los progresos de los niños.

En mi humilde opinión, los recuerdos de la escuela primaria deben ser tan precisos y exactos como sea posible, porque dominan todo y a todo sirven de punto de apoyo. No podrán nunca tener estas cualidades, cualquiera que sea la duración de las vacaciones, si no se vuelve al estudio del libro, al estu-
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dio literal del mismo libro durante varios años. Expliquemos, desenvolvamos, hagamos reflexionar y juzgar; pero, cumplida nuestra tarea, exijamos que el alumno haga la suya; obliguémosle a estudiar de memoria para adquirir sólidos puntos de apoyo, en los cuales vendrán a articularse sus conocimientos futuros. Y cuando esto ocurra, podremos sin inconveniente conceder a los niños de nuestras escuelas las mismas vacaciones que a los alumnos de las clases elementales de los Liceos; con mayor razón nada tendremos que temer de una interrupción de dos meses en los estudios.

Si el pequeño primario sabe bien su libro en julio, lo sabrá también en octubre. Y si le ha ocurrido olvidar algunos detalles, la resurrección de los recuerdos se hará pronto, desde la primera lectura. Lo que se necesita, en mi opinión, para acrecentar los resultados, no es tanto la casi continuidad de una débil y vaga labor del alumno durante un largo año escolar, como la robustez del esfuerzo para la adquisición de nociones precisas en una duración hasta reducida.

En resumen: los actuales cursos de adultos son inoperantes y no podrían dar derecho a un aumento de vacaciones. No podrán, con las otras obras postescolares, adquirir valor, sino por una nueva reglamentación. Pero dar clases a alumnos de seis a trece años y organizar obras complementarias son cosas diferentes, que no se han de tarifar de la misma manera.

La endeblez actual de nuestros alumnos es un hecho. Pero este hecho no es imputable a la duración de las vacaciones: es la consecuencia de un error pedagógico: el abandono del esfuerzo que el estudio literal exigía en otro tiempo.

J.
(Director de escuela anexa.)
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LA ENSEÑANZA DE PREPARACIÓN DE LA MUJER
PARA LA VIDA DOMÉSTICA, EN BARCELONA

Informe de la directora y profesora del curso,
presentado al tercer Congreso Internacional de Enseñanza del Hogar.

La obra de la enseñanza del hogar en Barcelona se halla en plena realización, tras un largo periodo de propaganda por medio de congresos y conferencias, de ensayos de cursos de cocina, de puericultura, de ciencias aplicadas a los trabajos domésticos, en las clases nocturnas destinadas a las adultas.

Hacía ya tiempo que el Ayuntamiento de Barcelona estaba convencido del gran valor de esta enseñanza, en su aspecto familiar y social, lo mismo que de su eficacia para resolver las dificultades que las realidades prácticas de la vida presentan actualmente en el mundo entero. Pero no podía la Ciudad implantarla sin haber emprendido —de una manera definitiva— la resolución del problema que representa, por una parte, la construcción de edificios escolares, y por otra, el plan de una obra general de cultura cívica.

Gracias a los esfuerzos de todos, este plan se halla hoy en camino de realización completa, y la creación de un programa de enseñanza doméstica en la escuela primaria, en las escuelas de aprendizaje y profesional, así como en las escuelas de adultas, constituye una parte del programa general de esta gran obra de renovación y de acrecentamiento de la cultura pública, que debemos al Ayuntamiento de Barcelona.

No podía, sin embargo, la obra tan delicada de la educación de las niñas para el hogar, confiarse a profesionales que,
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aun estando al corriente de su tarea, carecerían seguramente de la cultura necesaria para explicar metódicamente los principios de su arte, y del conocimiento de las reglas pedagógicas que dieran a su enseñanza todo el valor y la eficacia que necesitan.

Y no se podía transigir en este punto; pues más que de una enseñanza especial, se trataba de una verdadera formación de la mujer para el hogar, del restablecimiento de aquel espíritu de orden, de previsión, de austeridad, de valentía moral, de resucitar la antigua ama de casa, la mujer fuerte y piadosa, laboriosa y alegre, que sepa verter a manos llenas el tesoro de su bondad sobre las personas que la rodean. Esta mujer, si bien transformada y renovada, modernizada, por decirlo así, a la altura de las dificultades nuevas, y siempre acrecentadas, que nuestra civilización moderna le crea.

Ha habido, pues, necesidad de crear, instruir un cuerpo docente dotado, además de su cultura, de conocimientos generales, para que pueda explicar el cómo y el porqué de las materias contenidas en el programa; en una palabra, de capacidades pedagógicas suficientes, y sobre todo, de la conciencia y el sentimiento de lo que reclama hoy la educación de la mujer, unidos a aquella delicadeza de espíritu necesaria para dar a la escuela aquel tono sencillo, serio y amable a la vez, que debe ser la marca distintiva de toda obra femenina.

Con esta mira especial, el Ayuntamiento de Barcelona decidió, en enero de 1921, la creación del Curso normal de enseñanza doméstica, dirigiendo un llamamiento a las maestras de primera enseñanza que hubiesen terminado sus estudios en la Escuela Normal, y previamente escogidas, mediante un concurso, entre las juzgadas aptas y mejor preparadas para seguir con provecho esta enseñanza del hogar.

El número de alumnas se limitó a 12, y la duración del curso se fijó en 14 meses, repartidos en dos períodos: el primero de 5 meses (del 21 de febrero al 15 de julio de 1921), y el segundo de 9 meses (del 1 de octubre de 1921 al 30 de junio de 1922), éste separado del primero por las vacaciones de verano.

Las clases son diarias y duran de 4 a 7 de la tarde: un total de tres horas que, bien empleado, permite la buena distribución de los estudios siguientes:

Estudios teóricos.—1.º Ciencias aplicadas a los trabajos del
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hogar.—2.º Higiene. Cuidados que hay que procurar a los enfermos.—3.º Puericultura. Higiene de la infancia.—4.º Economía doméstica.

ESTUDIOS PRÁCTICOS.—1.º Cocina.—2.º Lavado.—3.º Corte y confección.—4.º Compostura.

Una directora de estudios, que es al mismo tiempo profesora de Ciencias; dos médicos que enseñan, el uno la Higiene, y el otro la Puericultura; una profesora de Economía doméstica, que es la secretaria del curso; un profesor de planchado; otro de Corte y confección; una cocinera; una lavandera, y un cocinero (éste para la segunda mitad del curso), constituyen el personal que tiene a su cargo esta enseñanza.

Veamos cómo se ha desenvuelto prácticamente este plan. La idea que ha orientado y dirigido el curso, ha sido la de dar a todas las enseñanzas una base científica. Y esto por varias razones.

No se puede tratar a la mujer como a una máquina que pone en práctica sin comprender, pues el ser humano no puede poner en el trabajo el entusiasmo y el amor que éste exige, sino en cuanto conozca los principios sobre los cuales descansa, y pueda sentir la alegría de ver realizarse exactamente lo que la ciencia ha previsto.

Por eso, el trabajo del hogar se ennoblece y se eleva desde que la mujer se interesa en él, y no piensa en buscar fuera de su casa las satisfacciones del espíritu.

Nuestra vida actual, tal como está organizada, la carestía creciente de las cosas más necesarias, exigen que las prácticas domésticas se modifiquen y transformen, pidiendo a la ciencia útiles aplicaciones que permitan obtener el mayor provecho del menor esfuerzo económico y personal.

No podemos entrar aquí en el detalle de todo el programa; permítasenos, sin embargo, decir que durante el primer periodo del curso se han hecho estudiar los principios elementales de Química y de Física, aquellos más frecuentemente aplicados en los trabajos de la cocina y del hogar, con la intervención de la profesora de Ciencias en las clases de cocina, lavado y planchado, cuyas lecciones prácticas han ido precedidas siempre de sencillos experimentos de laboratorio.

Las discípulas han estudiado, pues, los principios de cocción, observando los efectos del calor en las células; los principales
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modos de cocción; la naturaleza del agua, ensayando los resultados de la cocción de las legumbres en agua de diferentes composiciones, y aprendiendo la manera de modificar éstas, según los diversos usos domésticos.

Hemos hecho estudiar la teoría del calor y las mezclas frigoríficas necesarias para la confección de los helados; los microorganismos y los principios de conservación de los alimentos, antes de hacer las confituras y las conservas de frutas, con arreglo al procedimiento Appel; el arte de conservar los huevos, etc., etc.

En las clases de planchado hemos hecho estudiar la naturaleza de las fibras textiles, por reconocimiento microscópico y por empleo de sustancias químicas, las condiciones de conductibilidad y de higrometría de éstas. Las sustancias que se utilizan para el lavado de la ropa blanca, mediante ensayos de laboratorio, sobre el efecto de los jabones, de las cenizas, lejías, cloro y anhídridos sulfurosos, en relación con las diferentes fibras de origen animal y vegetal.

Hemos enseñado la limpieza de los vestidos y los medios de reteñir los tejidos con colores simples o químicamente compuestos, mientras que en las clases prácticas se aplicaban los conocimientos adquiridos, sea haciendo lejías a mano, sea sirviéndose de una lejadora mecánica, a fin de calcular la economía de tiempo y de trabajo.

En una palabra, la marcha de la enseñanza se ha basado siempre en el procedimiento siguiente: dar a conocer el procedimiento científico antes de la realización práctica.

El mismo procedimiento ha dominado en las clases de Puericultura y de Higiene. Los profesores médicos, en posesión del material ad hoc, han hecho todos los experimentos, ensayos y demostraciones necesarias. Se ha estudiado, en todas sus fases, por medio de proyecciones luminosas y de cuadros intuitivos, la vida del niño desde su nacimiento. Para el estudio práctico de los baños y del vestido, se han utilizado muñecas. En una palabra, nada de aquello que constituye la vida, los cuidados del niño en el primer período de su existencia, se ha omitido. Los vestiditos, según la moda nacional y extranjera, se han confeccionado con arreglo a las indicaciones del profesor de la clase de Corte y confección.

En la clase de Higiene, la estructura y las funciones orgá-
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nicas del cuerpo humano, así como la higiene individual y de la habitación, han sido objeto de serios estudios, completados por visitas colectivas a clínicas, durante las cuales, las alumnas han asistido a operaciones, a fin de penetrarse de los métodos de asepsia y de desinfección.

En lo que concierne al programa completo de Economía doméstica, se han estudiado las materias siguientes: orden y arreglo de la casa; distribución del tiempo, del dinero y del trabajo; embellecimiento del hogar doméstico; vida casera y de relación entre los miembros de la familia; deberes y derechos sociales, urbanidad, etc., etc.

Todo esto se ha podido realizar prácticamente. Bajo la dirección del profesor, las alumnas del curso han estado por turno encargadas de la cocina (limpieza y cuidado de la vajilla, utensilios, etc.), del comedor, del servicio, del laboratorio y de la enfermería.

La escuela de obras manuales y de profesiones femeninas (Escola de labors i oficis de la dona), donde se han dado los cursos de aprendizaje, los cursos profesionales, de perfeccionamiento y de formación doméstica, y donde las jóvenes aprendizas comen en la cantina, ha ofrecido al Curso normal de enseñanza del hogar una instalación espléndida, en todos aspectos.

Esta escuela posee locales provistos de un excelente material escolar y profesional, en que todo se ha previsto, y además, su disposición interior y su mobiliario, de gusto sencillo, seguro y encantador, que han podido ofrecer a las futuras maestras de enseñanza doméstica un medio que no puede ser más favorable a la manifestación del gusto por la elegancia innata en la mujer.

Para las clases prácticas las alumnas se han repartido en dos grupos, A y B, que trabajan alternativamente en lavado y planchado dos días a la semana; cocina, corte y confección, cuatro días.

Carecíamos especialmente de conocimientos culinarios; hemos tenido, pues, que dar importancia a esta parte de nuestra enseñanza. Las institutrices alumnas del curso de cocina han hecho, por turno, la compra, por la mañana, para aprender a escoger los comestibles. A la preparación de las comidas se dedican dos horas de la tarde.
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Durante el primer período del curso se han confeccionado 82 platos diferentes, clasificados en este orden: 11 de sopas, 23 platos de legumbres secas y verdes, 21 platos de carne, 9 platos de pescado, 8 platos de huevos, leche y féculas, 10 de entremeses y pasteles.

Por turno, las alumnas anotan el gasto diario en hojas especiales, así como el término medio de éste; tienen a su cargo la libreta de las preparaciones y deben llevar un registro diario de las tareas semanales.

El segundo período del curso tiene aspecto diferente que el primero, el cual no ha sido más que un trabajo de orientación general, a fin de dar a las alumnas una impresión de conjunto de la labor que incumbe a una escuela del hogar, y de su utilidad.

Durante el segundo curso, las alumnas intervienen más directamente en la dirección del trabajo que hay que realizar.

Efectúan un estudio más profundo de cada cosa y su intervención es más personal. Para abrir camino a su iniciativa se les hacen redactar programas, presupuestos, planes de estudio, estudios de obras sociales y de cuentas, así como de las modificaciones de que son susceptibles. Poseemos para esto una biblioteca bastante completa de obras que tratan de tales asuntos.

La enseñanza puramente pedagógica de las materias que forman los estudios del hogar, no se ha descuidado. Hay que recordar que el curso está destinado a formar las futuras maestras de escuelas del hogar. Éstas preparan lecciones de cocina, puericultura y otras, y las desenvuelven prácticamente en presencia de un grupo de niñas de doce o catorce años, alumnas de la escuela de aprendizaje.

La explicación de la lección va siempre seguida de la crítica, por profesoras y alumnas.

Durante este período hay un trabajo que se hace con el mayor cuidado: es el estudio de los alimentos, con las nociones biológicas referentes a la constitución de la materia orgánica, vida de los organismos animales y vegetales, composición de los principios inmediatos y estudio de las albúminas, grasas, hidratos de carbono, sales, en los productos alimenticios de origen animal y vegetal. La carne, la leche, los huevos, la
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Si los Gobiernos hubiesen sido más duraderos, se habría podido ver en el hecho a la vez una señal y una causa de vida nacional más ordenada. Es posible, sin embargo, que si hubiesen sido no 150, sino 75 los ministros, las cosas de la enseñanza estuviesen hoy poco más o menos en la misma situación en que las vemos; todo dependería de lo que esos ministros hubiesen querido o podido hacer.

Un gran Consejo de Instrucción pública, soberano.

El Sr. del Prado y Palacio habla de un Consejo «tal como yo lo concibo.» ¡Oh, con un Consejo así—aunque no sabemos cómo lo concebirá el ilustre presidente—iría todo bien, sin duda! Pero los Consejos, como otras muchas cosas, no son como uno los concibe, sino como los hacen los hombres que los constituyen, las leyes por las cuales se rigen y el medio en que tienen que actuar.

Permanentes son los Claustros universitarios, y la Universidad está tan muerta como la Escuela primaria. Una relativa permanencia tiene la suprema Junta de Defensa del Reino, y ahí está el revelador hundimiento de la Comandancia de Melilla.

Hay en nuestro país muchas corporaciones que subsisten en la mayor estabilidad, en la mayor inmovilidad, y que no por eso dejan de ser ineficaces e insecundas. Como hay también Juntas que han sabido realizar una labor a todas luces valiosísima: tal ha ocurrido con la Junta de Ampliación que preside el más eminente de los españoles. Las personalidades colectivas pueden realizar obra buena o mala, o pueden no hacer nada. Al señalar estos hechos, no tratamos de negar que una «personalidad colectiva», una especie de Consejo Supremo de Educación pueda ser útil. Pero al recordar la escasez de frutos que en el terreno de otras obras nacionales han dado otros «Consejos» y otras «Juntas», creemos que no cabe poner demasiadas esperanzas en un organismo de esta clase.
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manteca, los quesos, los azúcares, féculas y helados; el pan, las legumbres frescas y secas, se estudian especialmente en cuanto a su composición y sus propiedades.

Nos preocupamos también de la cuestión tan compleja del régimen de alimentación, de la calidad y cantidad de alimentos necesarios para la composición de un régimen alimenticio, suficiente para compensar las pérdidas del organismo según la edad, el sexo, las ocupaciones, el temperamento, etc. El valor de las diversas clases de alimentos, en el aspecto estrictamente nutritivo,—y como reserva de energía y de ahorro—entra en cuenta en el cálculo de las porciones-tipos.

El profesor de Puericultura ha creído que la adopción del sistema de Pirket era un excelente medio de facilitar este estudio a todo el mundo. Ha mandado hacer, pues, cuadros intuitivos con arreglo a las tablas de estadística.

Uno de estos cuadros—elevado a la segunda potencia—es el esquema de un hombre sentado, que corresponde a la superficie absorbente del intestino, y por consiguiente, a la cantidad necesaria de alimentos, estableciendo un máximo y un mínimo, según las condiciones de edad, de trabajo, etc.

Un segundo cuadro establece la comparación entre el valor nutritivo de diversos alimentos, tomando el hectonem por unidad, o sea 100 gramos de leche. Un gramo de leche (un Nem) equivale a 667 pequeñas calorías desenvueltas en el organismo y sirve como unidad métrica de la alimentación.

El régimen de los niños se calcula así más fácilmente.

Hemos puesto en estudio el régimen general de alimentación preconizado por el profesor Pirket, para ver si es tan ventajoso como su régimen destinado a los niños.

El Curso normal de enseñanza doméstica toca a su fin, y el trabajo constante e intenso que se ha hecho permite esperar que los exámenes que habrán de terminario darán en este año una seria promoción de maestras de escuela del hogar, que serán capaces de dirigir, de una manera ilustrada, la enseñanza doméstica que el Ayuntamiento de Barcelona se propone establecer en sus escuelas.

No nos creemos autorizados para tomar una parte activa en este Congreso, pues hemos venido a él para aprender y aprovechar vuestra experiencia, a fin de mejorar nuestra labor. Hemos querido limitarnos a hacer aquí acto de presencia, y a
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deciros que hemos comenzado y que aportamos — para realizar bien nuestra tarea — el ardor de la juventud, suscitado y estimulado por la convicción de que su cumplimiento llena un vacío que hace tiempo deploraban cuantos están al frente de nuestra enseñanza.

Rosa Sensat.

Barcelona, abril de 1922.