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LAS TEORÍAS DEL PROFESOR PIERRE MARIE
SOBRE LA EXISTENCIA DE LOS CENTROS CEREBRALES DEL LENGUAJE

La existencia en el cerebro humano de centros o núcleos localizados que tienen por función la manifestación oral o escrita de los pensamientos, ha dado origen a numerosas controversias entre los hombres de ciencia, sin que, a decir verdad, se haya dicho la última palabra sobre el asunto. Es cierto que se han pronunciado por la afirmación hombres tan significados como Gall, inventor de la Frenología; Paul Broca y otros muchos. Pero contra la opinión clásica se rebela el profesor Marie, que la estima errónea, diciendo que «en el cerebro humano no existen centros innatos del lenguaje hablado ni del lenguaje escrito». Esta tesis la apoya en una serie de argumentos; a saber:

1.º Se han observado casos de lesión de la tercera circunvolución frontal izquierda sin que de ella resulte afasia, y, recíprocamente, se ha comprobado la existencia de la afasia llamada motriz sin que haya lesión en la tercera circunvolución dicha.

Esta opinión parece haber hallado cierta comprobación durante la última guerra europea, pues al examinar a numerosos heridos del cráneo, se ha visto que la afasia que sufrían no provenía precisamente de heridas localizadas en la tercera frontal, sino de otras que interesaban la región temporoparietal izquierda.

Broca quiso comprobar, en el hospital de Bicêtre, en París, la teoría de Gall, y al efecto llevó a cabo, en 1861, numerosas autopsias; pero la conclusión por él formulada, que fue aceptada por muchos y aun sigue dando juego, pudo no ser cierta,
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propicio a las perturbaciones de caracteres patológicos más diversos.

Señalamos estos hechos para hacer notar la diferencia que hay entre la escuela en el papel y la escuela en la realidad.

Los nuevos programas franceses no son por completo realizables. Para ver esto claramente basta confrontarlos con el horario.

En conjunto, el horario exige que el maestro se sostenga seis horas del día en la igualdad de tensión necesaria, para que todas las clases (llamando clase al trabajo destinado en cada sesión escolar a una determinada materia de enseñanza) se den de manera que el trabajo alcance la máxima eficacia posible. No hay fuerzas humanas que resistan tarea semejante. Los hombres que legislan podrán cerrar los ojos ante este hecho, pero la realidad no se puede eliminar, prescindiendo simplemente de ella en el papel. El maestro podrá mantenerse vivo y despierto durante dos, tres, hasta cuatro horas. Después, este hombre, que no es un espíritu puro, sino un ser que tiene músculos, sistema nervioso y otras cosas, y está sometido a las leyes de la fatiga —¡lástima grande que no se pudiesen hacer maestros de madera!—, pierde sus capacidades de trabajo, y su obra desciende de nivel y es cada vez peor. También para el niño la tarea resultará excesiva, si bien él se defenderá, aflojando los resortes de su atención. No queremos exponer mayores consideraciones acerca de un punto que ha sido ya estudiado ampliamente en estas páginas.

El examen de cada uno de los programas parciales justificará estos apreciaciones que anticipamos.

Moral. — Lectura. — Escritura.

El programa de Moral es bastante indefinido para permitir al maestro la más completa libertad de acción, sin dejar de recordarle los métodos diversos que puede seguir en la ense-
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porque en dicha época, dice Marie, «los conocimientos anatomo-patológicos eran todavía extremadamente rudimentarios».

Niega también Marie la existencia del haz de fibras especiales de la palabra, cuya degeneración haya podido ocasionar la afasia; «pues si existiese un centro innato habría que admitir que está provisto, de la misma manera que los otros centros, de una vía anatómica de ejecución».

Los centros cerebrales conocidos son siempre bilaterales y simétricos; pero no ocurre lo mismo para el lenguaje hablado, puesto que una lesión en la zona de Wernicke, únicamente en el hemisferio izquierdo, produce la afasia, no sucediendo lo propio cuando la lesión se produce en la zona simétrica del hemisferio derecho.

Marie apoya su tesis en lo que ocurre en la sordomudez. «Observemos — dice — lo que pasa con los sordomudos. No hablan porque son sordos. Se comprende, en efecto, que siendo las palabras resultado de un puro convenio, estos enfermos, cuya enfermedad no les deja participar de este convenio, no están en condiciones de hablar tal o cual lengua usual. Pero si existiese un centro innato de la palabra, los sordomudos deberían, prescindiendo de toda reeducación, ser capaces de un lenguaje hablado, incomprendible ciertamente, puesto que no sería lenguaje convencional, pero lenguaje al fin, que contendría palabras que afectasen forma humana.

»Sabido es que estos infortunados emiten solamente una serie de sonidos discordes e informes, que no tienen más valor significativo que los gruñidos emitidos por nuestros perros familiares cuando quieren hacer patentes sus emociones.

»El sordomudo puede aprender a hablar, pero es necesario que sea educado, dándole a conocer uno por uno todos los elementos de la palabra, y el oficio de ésta, después, en la frase. Si gozase de un centro innato de la palabra, no tendríamos que hacer otra cosa, dado que a ello no se opusiesen otras causas, que iniciarle en el valor convencional de las palabras para que hablase; desde el momento en que conociese este valor convencional, gracias a su centro innato, deberá hablar. Pero las cosas pasan de otro modo, porque en realidad no existe ese centro. Conocemos el largo y penoso aprendizaje a que hay que someter al sordomudo para que llegue a emitir sonidos que tengan apariencia humana, y con cuánta dificultad se
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tropieza para hacerle hablar realmente. No se manifiesta, pues, nada innato. El resultado obtenido se debe exclusivamente a la educación, a un verdadero adiestramiento.»

Marie se apoya también en el hecho de que los niños que padecen hemiplejía derecha desde los primeros años de su vida no presentan nunca afasia, atribuyendo esto a la no existencia del centro innato del lenguaje, que no puede ser, por tanto, destruido por la lesión cerebral causante de la hemiplejía. «Basta — dice — al joven hemipléjico adaptar una región próxima que haya quedado sana y hacer uso de ella para hablar.»

Admite Marie que en el hemisferio izquierdo del cerebro existe una zona cuya alteración lleva consigo una afonía, tanto más marcada cuanto más profunda y extensa es esta alteración; pero esa zona no responde a un centro formado con anterioridad al nacimiento, sino más bien a un centro adaptado.

En la hemiplejía infantil, especialmente cuando la zona donde se hace esta adaptación ha sido lesionada, el niño utiliza una región próxima para situar allí su centro de lenguaje.

«En resumen; lejos de poseer desde su nacimiento un centro de la palabra, cada individuo debe, mediante su propio esfuerzo, constituirse el suyo, y esto tiene lugar en la zona parietotemporal izquierda.»

No ocurren las cosas del mismo modo cuando se trata de las funciones motrices que cuando se trata de un proceso psíquico, como el acto de la palabra.

«Sería un error notorio pensar, como se hizo en otro tiempo, que una determinada célula o un determinado grupo de células constituyen un centro para cada una de las partes del discurso (substantivos, adjetivos, verbos, etc.) o para la sintaxis que regula el empleo de dichas partes. Una célula puede ser solicitada por una infinidad de vibraciones diferentes y tomar parte en distintos procesos psíquicos.»

Marie termina diciendo: «Mi finalidad ha sido demostrar con argumentos que estimo irrefutables, la fragilidad, por no decir la inanidad, de la doctrina de los centros innatos del lenguaje.»

Sin pronunciarnos en pro ni en contra de la teoría del ilustre médico-jefe del Asilo de Villejuif, no podemos menos de fijar nuestra atención en hechos que no deben pasar inadvertidos a cuantos se ocupan de las perturbaciones de la palabra.
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En el estudio que sobre esta materia hacen hombres tan significados como los Kusmaul, Morselli, Bunge, etc., en la clasificación de las perturbaciones adoptada por Rouma y otros maestros, se admite tácitamente la existencia de los centros cerebrales. No la niegan, en realidad, la hipótesis de Froment y Monod al tratar de las localizaciones y situar las llamadas memorias motrices y memorias sensoriales. Déjerine, y con él otros hombres cuya opinión no debe desdeñarse, se pronuncia asimismo por la teoría antigua, frente a Marie. ¿Qué hacer, pues, ante el choque de tan valiosas opiniones?... Creemos que nuestra posición debe ser de espera, aportando nuestro concurso a la investigación, pues creemos que sobre asunto tan arduo aun ha de tardar la Ciencia en dictar su última palabra. Ayudémosle a ello.

JACOBO ORELLANA.

Abril, 1923.
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DOÑA ROSITA

Cuento de propaganda mutualista leído por su autor en la fiesta de la Mutualidad «Osio» de la escuela graduada de niñas aneja a la Normal de Maestras de Córdoba, celebrada el día 11 de junio de 1921, en el Salón Ramírez.

A la benemérita y cultísima D.a Rosario del Riego de Font, regente de la escuela graduada aneja a la Normal de Maestras.

Si algún sábado, después del repaso de la Doctrina, D.a Remedios se hubiera excusado de no contar el cuento de la semana, fuera como si en el curso de las horas de clase faltara la de mayor contento para las niñas de la escuela. Pero era inconcebible que tal contratiempo llegara a acontecer. Doña Remedios se desvivía por complacer a sus discípulas y disponía además de un caudal inexhausto de historias entretenidas. Y no había memoria, en los anales escolares, desde que doña Remedios gobernaba aquella colmena con tanto amor como discreción, de que se pasara un sábado sin el cuento nuevo; pues ha de saberse que los cuentos los inventaba la maestra con la misma soltura y despejo que componía un dibujo para el bordado o ponía una muestra de la gallardísima letra española e se le ocurría un problema de los de contar los pelos al diablo.

Doña Remedios, que se haya sabido, jamás escribía los cuentos, ni antes ni después de contarlos. Las niñas, por supuesto que las más diestras en el manejo de la pluma, si solían tomar unos apuntillos de las historias más sabrosas, de los cuales apenas si algunos quedan todavía por esos mundos en papeles extraviados. Pero por suerte mía y para que salga del abismo del olvido la feliz memoria de aquella maestra excellentísima, he dado con cierto cuaderno, donde uno de los cuentos de D.a Remedios está relatado punto por punto. Según el carácter de la letra y el nombre que en la cubierta campea, perteneció a una de sus discípulas. Parece que esta educanda, al correr del tiempo, profesó en una orden religiosa, que, al pasar de su casa al convento, abandonó sus libros y papeles, y que entre las cosas que regaló a una prima suya, muy curiosa y aficionada a leer, sobre todo novelas, iba el cua-
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derno con el cuento de D.ª Remedios. La dueña me lo ha prestado para salir del aprieto en que me hallaba de hablar con las niñas de la Mutualidad Osto, por si prefería dar lectura de la historieta a pronunciar un mal discurso. Y como sé que os gustan los cuentos extraordinariamente y Dios no ha querido que yo sea orador, sin vacilaciones me eché en brazos de la Fortuna que me favorecía con la fábula que vais a oír.

Que el espíritu, bienaventurado, sin duda, de la autora se regocije más al enterarse de que saco a luz el fruto de su ingenio. Y hasta quizá me lo agradezca, desde las eternas y luminosas regiones, porque vuelve al mundo para ser maestra mientras suenan aquí las palabras que un sábado dirigió a las niñas de su escuela.

Entonces dijo:

Cuando la maestra de mi pueblo fundó la Mutualidad, entre las niñas que no se asociaron había una llamada Rosita, que era la más pobre de las pobres. ¡Si sería desgraciada, que no tenía familia ni fortuna! Por no afligirlos, no os contaré cómo se quedó sin padre ni madre; cómo la abuelita que cobijaba a la huérfana sucumbió también, siendo Rosita una parvullilla; cómo se desbarató su misero hogar; cómo sus deudos, más pobres de ternura que de hacienda, la abandonaron...

El señor cura le proporcionó albergue en la casa de los santeros de la Patrona, donde había estancias desocupadas, y exhortaba a menudo a los feligreses más pudientes para que socorrieran a la huérfanita. La niña creció apegada a la guardiana del santuario, recibiendo de la buena mujer, con el consuelo del amor, las gracias de la limosna de las gentes caritativas. Y la enseñanza consoladora de la devoción a la Santísima Virgen, Madre de los afligidos.

Ya sabía rezar cuando empezó a ir a la escuela.

Por entonces, la Mutualidad se organizaba y las niñas todas querían ser las primeras en afiliarse.

La entusiasta maestra sabía pintarles admirablemente la conveniencia de asociarse, con razones y ejemplos que todas entendían y veían palpables. Ponderaba mucho las ventajas del ahorro encaminado a la constitución de la dote, con el refuerzo de los premios o bonificaciones que el Estado, el Ayuntamiento, los particulares y todo género de bienhechores concedían, unos por mandato de la ley, otros por espontánea donación. Y con tal suerte de auxilios, y las utilidades de las sumas acumuladas, sí, por ejemplo, la niña ponía cinco, cobraría luego diez o quince o veinte. Rosita se entusiasmaba escuchando a D.ª Consuelo; pero ¿de dónde iba a sacar ella las tres perrillas que había que entregar semanalmente?

¡Qué dura suerte la suya! ¡Y qué dolor de ocasión perdida de formarse, juntando céntimos y céntimos, un "capitalito"—la dote que decían—, para cogerlo cuando más lo necesitaría, al encontrarse sin arri-
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no de nadie en el mundo, fuera de la casa de los santeros, que tendría que abandonar apenas con el trabajo de sus brazos fuera capaz de ganarse el sustento!

¡Dios piadoso, Virgen Madre!, ¿a quién acudiría la niña para encontrar los recursos que le permitieran abrirse la sendita, en medio de las asperezas del mundo, para marchar en busca de la suerte?

En una de sus pláticas con la Patrona, después de implorar rendida el auxilio de la excelsa Señora, le confió su inquebrantable propósito de hacerse mutualista. Así lo había resuelto, viendo cómo la Mutualidad compraba una máquina de fabricar prendas de punto, para que las socias, nada más que socias, aprendieran a trabajar con ella.

La Mutualidad había reunido fondos de consideración para emprender obras benéficas y de cultura, con las subscripciones de los socios protectores y los donativos extraordinarios de personas y corporaciones que simpatizaban con la institución. Los más crecidos fueron del obispo de la diócesis, del Ayuntamiento y del gobernador civil de la provincia. Estos nada más habían importado mil pesetas.

De modo que, conforme al reglamento, las señoritas y señores de la Directiva habían pensado comprar aquella máquina y también empezar la formación de una biblioteca circulante.

La máquina ya estaba en la escuela. Doña Consuelo, que sabía su manejo, había distribuido a las mutualistas en tandas, de diez en diez, para enseñarlas a confeccionar calcetines, camisetas, calzoncillos y otras cosas, unos días en la hora de la clase de trabajos manuales y otros, fuera de las reglamentarias de las sesiones de mañana y tarde.

Estaban entusiasmadas las mutualistas con novedad tan extraordinaria y provechosa, contando algunas, apenas habían empezado las tareas, con que serían capaces de conseguir, cuando fueran mujercitas, colocaciones lucrativas para ayudar al sostenimiento de sus familias.

Rosita, la pobrecilla, oyendo tan galanas cuentas, se derretía de desazón, por no poder poner las manos en aquel precioso artefacto. Y para cuentas las suyas. Aprendería a manejarlo en un periquete; después se acomodaría en una fábrica de por ahí; más adelante, con los dineros ahorrados, mercaría una máquina como aquella y se pondría a trabajar por su cuenta..., y ya, casi rica o rica del todo —no lo crea usted, ¡queriendo la Virgen ceta!...—, compraría una casilla en el campo, con su cacho de huerto, y gallinero, y palomar, y conejera, y establo, y allí viviría más feliz que una reina, satisfecha y entretenida, ni envidiosa ni envidiada.

Con sorpresa de D.ª Consuelo, una mañana Rosita se le acercó para pedirle que la apuntara en la Mutualidad y entregarle cuarenta céntimos; veinticinco eran en pago de la cuota de entrada y los otros quince por la de aquella semana corriente.
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— Pero muchacha... ¿Y tú puedes?... ¿Podrás tú, Rosita?... — atrevióse a preguntarle en tono de observación la maestra.

— Ya ve usted si puedo... como que quiero, D.a Consuelo.

Fué todo lo que la niña con voz firme y continente sereno supo contestar.

Callóse la maestra y se dispuso a investigar la procedencia de aquellos cuartos que Rosita había llevado. Y en seguida se enteró de que la santera no se los había dado. Al día siguiente, el cura declaraba que de su bolsa no habían salido. Ni tampoco de la de D.a Valle, la dama más caritativa del lugar, presidenta de la Conferencia de San Vicente.

¿A qué seguir las averiguaciones? A Rosita no se le habría ocurrido, por cierto, ir a pedirle las cuatro perras al tío Pocopán, al más cicatero de los nacidos.

Llegó la segunda semana y la niña pagó su cuota y lo mismo a la siguiente y a la otra igual.

Ya no pudo contenerse D.a Consuelo y trató de que la misma niña le confesase el origen de su prosperidad. Rosita, sin inmutarse, antes bien, sonriendo, se lo declaró punto por punto.

Era que la Santísima Virgen le había regalado un duro. ¡El primer dinero que en sus manos caía! La Patrona quería —no podía estar más patente su voluntad— que ella fuera mutualista.

Había ocurrido que una tarde se presentó en la ermita un señor foráneo —supose después que era ingeniero de la Electra— en ocasión de estar ella sola en el santuario, por lo que hubo de acompañarlo en su visita al templo. Y aquel magnánimo caballero, al levantarse de orar ante la imagen de Nuestra Señora, alargó su diestra hacia la huertanita y dejó caer un duro en el bolsillo del delantal de la niña. Rosita cambió la pieza por cinco de a peseta, entregó a la santera cuatro y se quedó con la otra, ocultándola. Y de la peseta iban saliendo las perras y las perrillas para la Mutualidad. Pero ¿y cuándo se agotarían, como no tardaría en suceder? Rosita no tenía pensado el partido que había de tomar entonces, pero su Virgen le mostraría el que más le conviniera.

Tenía puestos sus cinco sentidos y su alma entera en aprender el manejo de la máquina, y aunque empezó más tarde que sus compañeras, en pocos días aventajó a las más listas, causando la admiración de las niñas y de la maestra. Y se le ocurrió, para que sus progresos aún fueran más rápidos, pedir a D.a Consuelo que la dejara trabajar desde la salida de la clase de la tarde hasta la noche. Su actividad era inagotable. Parecía enamorada del aparato, y parecía también que el aparato sumiso, afectuoso, se prestaba con docilidad y contento a que Rosita lo manejara diestramente.

Así que, cuando la maestra anunció el proyecto de la Directiva de procurar tareas para conseguir algún producto del trabajo de la má-
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quina, Rosita era la mejor preparada para ejecutar los que le encomendaran. Ella se prestó con incalable gozo, pues que percibiría la mitad de la ganancia de la venta de medias, calcetines, etc., y ya le sobraría para pagar su cuota. Lo menos debía por entonces ya las de quince semanas, como que por tolerancia no la habían expulsado. Mas pronto se puso al corriente. Sobraban los encargos. Las músicas mutualistas hicieron la propaganda del modestísimo taller, y quieras o no, sus familias temían que comprar a la Mutualidad todo lo que allí se fabricaba. De modo que ni Rosita ni sus compañeras daban abasto.

Rosita partía sus ganancias entre la Virgen, la Mutualidad y la santera. Todas las semanas depositaba alguna moneda en el cepo para el culto de la Patrona, pagaba su cuota, algunas veces doble y triple, y lo demás lo entregaba a la buena mujer que la tenía acogida.

Dicho se está que la sociedad iba en auge, pues la otra mitad de las utilidades que la máquina rendía quedaba en beneficio del fondo mutualista. Y con estos productos principalmente organizaron en seguida la biblioteca circulante.

Lo menos se gastaron de un golpe cincuenta duros en libros. Todos preciosos, atractivos, de diversión y para aprender cuanto se apeteciera.

Los mutualistas podían llevarse los a su casa por quince días, y tenían que devolverlos sin deterioro grave. Cuando los mancharan, les arrancarían las hojas o los estropearan demasiado, tenían que pagar su valor para otro nuevo.

Las niñas eran muy cuidadosas, y los libros volvían a la biblioteca sin menoscabo.

Doña Consuelo puso gran empeño en que se aficionaran a la lectura, y pronto se vió con cuanto acierto, pues a veces todos los volúmenes estaban repartidos por las casas de las mutualistas.

Rosita era de las que más pedían, pues nunca se saciaba de leer. Comúnmente no tenía en su poder un libro más de tres o cuatro días, por abultado que fuera.

Doña Consuelo se piasmaba de aquella actividad. ¿Cómo se las arreglaba Rosita para leer tanto? Pues muy sencillo: que Rosita no jugaba, y, en vez de jugar, leía. Unas veces para entretenerse; otras, para aprender. Le gustaban sobremanera los librillos de Historia, porque la Historia se parece mucho a los cuentos. Y se enteraba tan perfectamente, que por las noches, después de cenar, entretenía a los santeros, por ejemplo, con relatos interesantísimos de las vidas de los monarcas, de las guerras entre moros y cristianos y de las andanzas heroicas de los españoles en el Nuevo Mundo. Muy a menudo ponderaba las hazañas de aquel Gonzalo de Córdoba, llamado el Gran Capitán, y las virtudes y talento de la sin par reina de Castilla Dª Isabel la Católica.