ferjorosa/bne-hemeroteca-ocr-xix huggingface dataset:
La Escuela moderna (Madrid) (1923-06-01 00:00:00), página 61

Una buena escuela militar será la que produzca buenos soldados, con la habilidad técnica necesaria y con el espíritu militar indispensable a la carrera de las armas.

Pero una escuela primaria y un Liceo, que no están destinados a formar profesionales, ¿cuándo serán una buena escuela y un buen Liceo?

Para responder a esta pregunta debemos averiguar cuáles son los fines que persiguen la escuela y el Liceo.

Esto será fácil de establecer, ya que la primera y la segunda enseñanza, que educan al niño de hoy para convertirlo en el hombre de mañana, son la base que sirve de fundamento a todas las especialidades a que pueden dedicarse el hombre o la mujer. Ellas dan la base cultural necesaria a todos los habitantes de la nación. La escuela y el Liceo son entonces el laboratorio donde se está formando el futuro ciudadano.

Y si una buena escuela de medicina o de ingeniería es la que produce buenos médicos o buenos ingenieros, una buena escuela primaria o secundaria será la que produce buenos ciudadanos.

Nuestra educación pública, ¿está formando buenos ciudadanos?

Ahora cabe preguntar si nuestra educación pública está formando los ciudadanos que requiere la grandeza de la patria; si la educación nacional prepara al niño de hoy para convertirlo en un servidor de los ideales democráticos que deberían regir en nuestras instituciones republicanas; si la escuela y el Liceo producen hombres capaces de labrar su propio bienestar y de contribuir al progreso material y al engrandecimiento moral y económico de la patria.

Debemos averiguar también si la escuela y el Liceo desarrollan en el niño las aptitudes necesarias para convertirlo en un factor eficiente para sí mismo y para la colectividad en que vive.

Debemos averiguar, en una palabra, si nuestra enseñanza pública crea en nuestros hijos el ideal cívico, el ideal democrático, el ideal económico; si desarrolla aptitudes; si da al niño los conocimientos necesarios a la vida ciudadana.

Si nuestra educación nacional responde a estas finalidades, nada habrá que reformar en ella; pero si no logra realizar esos fines, es inquestionable que nuestra educación pública necesita ser reformada.

Espíritu cívico.

Si damos una mirada a nuestro mundo político y meditamos acerca de la desorganización de los partidos; si vemos la facilidad con que se
La Escuela moderna (Madrid) (1923-06-01 00:00:00), página 62

anteponen los intereses personales a los altos intereses de la patria; el por todas partes vemos la falta de cooperación entre los hombres y las instituciones para ayudar iniciativas generosas de bien público; si vemos con musulmana indiferencia cómo se desatan sobre el país las grandes calamidades de una moneda depreciada, de epidemias mortíferas que diezman la población; si vemos que el juego y la bebida tienen ardientes defensores hasta en el santuario de las leyes; si vemos que, lejos de facilitar la marcha normal de un gobierno vigoroso, surgen por todas partes ambiciones personales y se ha erigido en sistema el régimen funesto de las rotativas ministeriales; si todo esto, que constituye un conjunto de calamidades públicas que socavan la grandeza de la patria, no hace surgir un centenar de hombres realmente patriotas que en la Prensa, en el Parlamento, en el Gobierno fustiguen con látigo de fuego el vicio y la maldad, ¿no está diciendo esto que falta espíritu cívico en los ciudadanos que se incuban en la escuela y el Liceo, que deben ser los formadores del alma nacional?

Transcurrieron más de cien años de nuestra vida republicana sin que los partidos políticos de Chile lograran ponerse de acuerdo para dictar una ley que redimiera de la ignorancia a las dos terceras partes de la población chilena. Un día era el fanatismo negro, otro día era el fanatismo rojo el que cerraba las puertas de la escuela al 70 por 100 de los futuros ciudadanos de la patria.

Sobraba en nuestros partidos políticos firmeza para mantener sus convicciones, pero faltaba el espíritu cívico para resolver uno de los más trascendentales problemas de la patria.

Y cuando ese problema llegó a resolverse —el año 20— con la dictación de la ley de Educación Primaria Obligatoria, faltó en nuestros poderes públicos el espíritu cívico indispensable para procurar los recursos económicos que permitan llevar a la práctica las disposiciones de la ley.

¿Cuántos años fueron necesarios para que nuestros legisladores dictaran el Código Sanitario?

Y una vez dictado ese Código, ¿no se ha caído en la cuenta de que ni tenemos una verdadera autoridad sanitaria, ni contamos con los fondos necesarios, ni se tienen los medios para ejecutar las disposiciones de la ley?

¿No estamos, hoy como ayer, siendo víctimas de todas las epidemias; soportando, como antes, una mortalidad de 31 por 1.000 en plena época de paz, cuando en Europa, en plena época de guerra, la mortalidad no pasó de 26 por 1.000?

¿No seguimos siendo el país de la sífilis, de la tuberculosis, de la viruela, del exantemático y de las mil plagas que roen el vigor de nuestra raza?

Los Estados Unidos fueron capaces de sanear la zona del Canal,
La Escuela moderna (Madrid) (1923-06-01 00:00:00), página 63

haciendo desaparecer la fiebre amarilla, las fiebres palúdicas y demás enfermedades endémicas de la región, y han convertido en un vergel de mortalidad normal un territorio que era hasta ayer una región maldita.

También fué saneado Rio Janeiro, Cuba y las Filipinas, y últimamente, brigadas sanitarias norteamericanas han saneado también el puerto de Guayaquil, que hasta hace poco constituía un punto negro en la costa del Pacífico.

Y si eso pudo hacerse en Panamá, en Cuba y Guayaquil, ¿no es posible realizar otro tanto en Chile y salvar a nuestra patria del tributo inmenso e indebido que pagamos a la muerte?

Y si este gran problema nacional de la salvación de la raza no lo han podido resolver en Chile nuestros poderes públicos, ¿no es esto una manifestación elocuente de la falta de espíritu cívico en los ciudadanos que forman esos poderes?

Otro de los grandes problemas nacionales que afectan directamente a la vitalidad de nuestra raza es la existencia de esos pudiénderos humanos que se llaman conventillos, que son verdaderas escuelas de perversión moral y de miseria material.

¿Dónde está el espíritu cívico de las autoridades, de las clases dirigentes, de la juventud universitaria, que no se han abierto cién cruzadas para derribar hasta la última piedra del último conventillo y para reclamar de los poderes públicos la construcción de habitaciones humanas para esa casta desamparada de nuestros conciudadanos?

¿Y qué diremos del alcoholismo, de esa plaga destructora del individuo, del hogar y de la raza, que no puede combatirse en la fuente productora del veneno, porque son poderosas las fuerzas sociales que lo amparan?

Si damos una mirada a la juventud que sale del Liceo e ingresa a las aulas universitarias, a esa juventud que por el solo hecho de ser juventud está llena de anhelos generosos, de aspiraciones grandes, de sueños y de iniciativas para el bien, ¿no encontramos que falta en ella una orientación definitiva?

No tenemos que reconocer que sus aspiraciones y sus anhelos no se cristalizan en los ideales de la grandeza de la patria, cuando olvidándose de las miserias de nuestra propia tierra, que hay que corregir, se lanzan a la obra ampliamente generosa, pero utópica, de querer reformar el mundo, posponiendo el ideal práctico de salvar nuestra patria por el ideal químérico de formar de nuevo a la Humanidad entera?

¿No existe en una buena parte de nuestra juventud la fuerza negativa de la destrucción, en vez de la fuerza positiva de la construcción?

Y esto ¿no nos está diciendo claro que nuestra educación pública —la formadora de ciudadanos— no ha logrado crear en la mente del niño los ideales cívicos?
La Escuela moderna (Madrid) (1923-06-01 00:00:00), página 64

Así se explica el que nuestros jóvenes, que salen del Liceo sin ninguna orientación, sin ningún ideal definido, al encontrarse afuera, donde existe una propaganda activa en el folleto, en el volante, en la tribuna y en el libro, que les señala el ideal utópico de una igualdad absoluta, sin las jerarquías que engendra la diferencia de aptitudes; de una libertad absoluta, sin las restricciones que impone el derecho ajeno; de un mundo sin fronteras; de una Humanidad sin patrias; cuando esa propaganda llega a golpear sus generosos sentimientos de muchacho, se siente fácilmente arrastrado por esa corriente que lo empuja y que no encuentra en él los ideales que podrían y deberían combatirla.

Y si contemplamos la desorientación lamentable de nuestra clase obrera, formada de un elemento étnico de primer orden, que recibe la educación refleja del medio ambiente, ¿no volvemos a comprobar que el santo amor a la patria, que fué proverbial en nuestro roto, va perdiendo su vigor, se va adormeciendo poco a poco ante la propaganda demoledora de elementos intelectuales que han bebido en la escuela y el Liceo la cultura que poseen?

Ante la realidad de estos hechos no me parece aventurado sostener que nuestra educación pública no forma en el niño de hoy, que será el ciudadano de mañana, el espíritu cívico, el sentimiento nacional, el amor a su patria por sobre todas las patrias de la tierra.

El ideal democrático.

¿Podrá alguien sostener que nuestra enseñanza pública forma en el niño el ideal democrático, cuando son bien contadas las personas que tienen un concepto claro de lo que significa la palabra democracia?

Asistí una vez a un banquete que le dábamos en el Club de la Unión al naturalista chileno D. Carlos Pórter. Me tocó sentarme al lado de un joven elegante de nuestra más distinguida sociedad. La conversación rodó hacia los problemas sociales y él llegó a hacerme esta declaración: «Debo decirle con franqueza que yo soy enemigo de la democracia. Eso está bueno para otros países, para Estados Unidos, para Europa, pero para Chile no. ¿Cómo se le ocurre a usted que una persona decente, culta, limpia, va a poder codearse con nuestro roto inculto y mugriento?»

Este señor hacía consistir la democracia en codearse con la mugre.

Un buen día fui al cementerio a acompañar los restos de un amigo. Asistí de levita y sombrero de pelo. A mi regreso, al pasar por el centro, recordé que debía corregir unas pruebas en una imprenta. Entré al taller, donde trabajaban unos cincuenta obreros. No bien se dieron cuenta de que una levita y un colero habían penetrado en el taller, me lanzaron una soberana pifía en señal de protesta.
La Escuela moderna (Madrid) (1923-06-01 00:00:00), página 65

Esos buenos hombres de trabajo entendían que la democracia consiste, no en levantar al hombre humilde e inculto hasta el nivel que lo permiten sus méritos y aptitudes, sino en rebajar a los hombres cultos y acomodados hasta el nivel de los incultos y desarrapados.

Hace años, cuando se proyectaba implantar en Chile el servicio militar obligatorio, un distinguido profesor de esta casa universitaria, les decía a sus alumnos: «Les aseguro a ustedes que el servicio militar no será nunca una realidad en nuestro país. ¿Saben ustedes por qué? Porque nuestro roto huele mal.»

Este distinguido profesor preveía que, antes de educar al roto y habituarlo al orden y al aseo, sería mucho más fácil eximir al joven elegante de hacer su servicio militar, o bien preparar para él plazas de aspirantes a oficiales, en vez de plazas de soldado raso.

Yo he viajado en carros de tercera clase, en los ferrocarriles de Francia, Inglaterra y Alemania, y he encontrado que ellos han sido hechos para conducir seres humanos: poseen condiciones de aseo, de higiene y de relativo confort. También he viajado en los carros de tercera clase destinados a conducir a los pobres de mi tierra, y he podido comprobar que éstos no han sido construidos teniendo en vista las condiciones fisiológicas del hombre, y se les sigue manteniendo —a pesar de la irresistible corriente democrática del mundo— en sus mismas condiciones antihumanas.

No creo que sea el espíritu democrático de la colectividad chilena la que permite y tolera el mantenimiento de esa situación oprobiosa.

Cuando la Asociación de Educación Nacional inició la campaña democrática de la supresión de las preparatorias de los Liceos, se levantó una protesta formidable en la mayor parte del Profesorado nacional, el que, con la más sana intención del mundo, creía ventajosa para el país la conservación de las preparatorias.

Hoy día hasta Alemania ha suprimido las preparatorias y ha hecho obligatoria la escuela común.

Esta idea, eminentemente democrática, no encontró ambiente en la mayoría de los educadores chilenos. ¿Y qué decir del hecho innegable, de la realidad objetiva, de que los debates y publicaciones de esta Asociación de Educación Nacional, la institución educadora del país que mantiene más en alto la bandera del civismo, de la democracia y del progreso, no logra despertar interés en más de un centenar de profesores chilenos?

Esto nos está diciendo claramente que el espíritu democrático no existe en gran parte del Profesorado nacional, en los formadores del alma nacional, en los que están amasando el ciudadano de mañana.

Y esto no es un cargo para otros, pues en cuanto a mí, debo declarar con la más absoluta franqueza, que sólo algunos años después de haberme titulado profesor, o sea después de haber cursado mis estudios
La Escuela moderna (Madrid) (1923-06-01 00:00:00), página 66

del Liceo y del Instituto Pedagógico, llegó a comprender en qué consiste la verdadera democracia, esto es, en un régimen que dé a todos las mismas posibilidades para que ocupen el lugar que les corresponda por sus aptitudes, por su talento y por su esfuerzo.

Creo que muchos de mis colegas, poniéndose la mano sobre su conciencia, podrían hacer una aseveración igual.

Con estos antecedentes, no parece aventurado afirmar que nuestra educación pública no es la inspiradora del espíritu democrático.

El ideal económico.

Es una verdad que no admite discusión, el que nuestra enseñanza pública no ha preparado al niño, no diré para afrontar las luchas económicas, sino ni siquiera para comprender los factores económicos que regulan soberanamente, y en ocasiones tiránicamente, todas las acciones humanas.

Ni la escuela, ni el Liceo enseñan al niño a conocer el papel social del dinero. No se le ha enseñado a apreciarlo, ni a ganarlo, ni a emplearlo convenientemente. Es la educación refleja del medio ambiente, son las necesidades aprendientes de la vida, los llamados impostergables del estómago, los que enseñan al ciudadano chileno que el dinero es necesario y que hay que aprender a ganarlo.

Se ha considerado, y se sigue considerando por muchos, que es prostituir los ideales de la enseñanza, el darle tendencia utilitaria. Y se prefiere tenerla divorciada de las realidades palpitantes de la vida, proporcionando a los futuros ciudadanos una cultura netamente intelectual, que los hará forjarse un mundo que no existe y que después, ante las realidades tangibles de la vida, los convertirá en pesimistas e inadaptados.

Y, entre tanto, esas realidades nos están diciendo a gritos que nuestra imponente cordillera de los Andes está sembrada de soberbias caídas de agua, que reclaman con imperio la mano del hombre para que encance su energía; que nuestros vírgenes bosques seculares reclaman del ciudadano chileno la fuerza de su talento y la energía de su brazo para que, en vez de convertirlos en cenizas, se trasformen en habitaciones y en mobiliario, que den abrigo y confort a millares de chilenos que tiritan de frío ante los rigores de la intemperie, o para que, convertidos en embarcaciones, faciliten los transportes y hagan más liviana la vida, acarreando los productos generosos de la tierra.

Esas realidades palpitantes de la vida le están diciendo al ciudadano chileno que nuestros inmensos yacimientos de salitre, de hierro, de carbón, de cobre, que constituyen la materia prima sobre la cual podrá levantarse una civilización soberbia, necesitan hombres de acción, de robusta copa chilena que, aprovechando los progresos de la ciencia
La Escuela moderna (Madrid) (1923-06-01 00:00:00), página 67

universal, se dediquen a extraer esas riquezas de nuestro suelo virgen, por iniciativas chilenas, con capitales chilenos y con obreros chilenos, para que no constituyan sólo el patrimonio de esforzados industriales extranjeros.

Se me objetará: si es cierto que la mayor parte de las iniciativas industriales son extranjeras, también existen en el país algunos hombres de acción y algunas empresas de aliento netamente nacionales.

Lo reconozco, y yo podría señalar no menos de media docena de hombres netamente criollos, que han manifestado ser hombres de acción, de poderosas iniciativas y de gran perseverancia para llevar a un éxito brillante las empresas que han manejado; pero, desgraciadamente, hay que constatar que esos hombres no son fruto de nuestra escuela ni de nuestro Liceo: son hombres que han cursado dos o tres años, y a veces ninguno, de Humanidades, y se han lanzado, en seguida, a la vida del trabajo, a la explotación de nuestras riquezas naturales; esos hombres, a pesar de la educación negativa del Liceo, o porque de ella se sacudieron oportunamente, han logrado el gran éxito que ha compensado sus iniciativas y su trabajo.

No quiero hablar en teoría; quiero concretar los hechos.

El alma de una de las más grandes industrias chilenas, la Fábrica Nacional de Fósforos de Talca, es su gerente el Sr. Luis Rivera.

Es él uno de esos hombres de acción, de iniciativas, de empuje, que reclama la vigorosa industria moderna. El, desde su modesta condición de empleado, escaló, peldaño tras peldaño, hasta ser el hombre indispensable, el cerebro más potente, la voluntad más decidida y la más alta autoridad en la gran empresa nacional que, desde largos años, tiene a su cargo, y ha llevado a un floreciente pie.

Pues bien; el Sr. Rivera cursó apenas los primeros años de Humanidades en el Liceo de Talca.

Yo vivo, desde hace quince años, en la avenida Beauchef, en una de esas cuatro amplias avenidas que trazó D. Benjamín Vicuña Mackenna, alrededor del parque Cousiño. En los últimos diez años, esa avenida fue convirtiéndose, poco a poco, en un basural inmundo, desamparado de la mano de Dios y abandonado por completo de la autoridad edilicia.

Toda la mugre de los barrios cultos de Santiago se iba a depositar allí, a las puertas de la modesta habitación del obrero, ineducado y rústico, ofreciéndole una lección objetiva, dada por nuestras autoridades, que lo invitaba diariamente al desaseo y a la mugre.

Pues bien; cuando nadie podía imaginarlo, de la noche a la mañana, surgió un hombre que se propuso transformar ese basural inmundo en una de las avenidas más hermosas de Santiago, y se lanzó a la obra.

Interesó a los vecinos, obtuvo de ellos su cooperación económica, movió al intendente, al alcalde, a la Dirección de Obras públicas, a
La Escuela moderna (Madrid) (1923-06-01 00:00:00), página 68

cada individuo y a cada autoridad que pudieran allegar su concurso a la obra de transformación y embellecimiento que se había propuesto realizar. Suprimió la vetusta muralla del parque, dejando en común la avenida con este hermoso paseo; niveló y pavimentó sólidamente el suelo de la avenida; la plantó de árboles, la dotó de hermosos pilares de hierro para que el alumbrado eléctrico reemplazara al melancólico y colonial chonchón de parafina. Hizo cunetas, sombró prados y jardines. Transformó, en una palabra, un basural infecto en una hermosísima avenida.

Hermoséó un extenso barrio de la capital y se benefició pecuniariamente, valorizando propiedades que allí tenía.

Ese hombre se llama Arturo Calvo Mackenna.

He aquí un hombre de acción, un hombre de trabajo, un hombre de empresa, notamente chileno.

Pero ¿creerán ustedes que este señor es un ingeniero, o siquiera un bachiller en Humanidades? No, señores; este Sr. Calvo no alcanzó a terminar el tercer año de Humanidades en el Instituto Nacional.

Este hombre de acción no es fruto de nuestra educación pública. Es la supervivencia de un espíritu que existió en los hombres de nuestro Chile Viejo, es nieto de D. Benjamín Vicuña Mackenna, y ha cultivado ese espíritu en la escuela del trabajo material, al cual se dedicó desde muchacho.

Voy a citar un rasgo típico de nuestras actividades diarias, que revela nuestra falta de ideal económico y nuestra falta de espíritu de trabajo.

Todas las cartas que recibimos del extranjero vienen en sobres angostos más pequeños que los sobres chilenos, que son cuadrados: tan anchos como largos.

¿Por qué los yankis, los ingleses y los alemanes usan sobres angostos?

Sencillamente, porque tienen menos papel, y, en consecuencia, son más baratos, y prefieren economizar en el valor del sobre, aun cuando tienen que efectuar un trabajo mayor, dando a la carta tres dobleces en lugar de dos.

Nosotros usamos sobres cuadrados, que son más grandes y, en consecuencia, valen más; pero que economizan trabajo, pues en ellos las cartas necesitan sólo dos dobleces en lugar de tres.

Ellos prefieren ahorrar dinero, aunque trabajen más.

Nosotros preferimos gastar más dinero, siempre que trabajemos menos.

Decididamente podemos asegurar, en vista de todas las consideraciones anteriores, que nuestra educación pública no crea en los futuros ciudadanos el ideal económico.
La Escuela moderna (Madrid) (1923-06-01 00:00:00), página 69

Nuestra educación pública no desarrolla las aptitudes que necesita el ciudadano.

El ciudadano que requiere la patria, no sólo debe tener ideales que ni la escuela ni el Liceo desarrollan, debe también tener aptitudes que lo conviertan en un factor eficiente, útil a sí mismo y a la colectividad en que vive.

La primera de estas aptitudes es el espíritu de trabajo.

No necesito hacer grandes esfuerzos para demostrar que la cultura netamente intelectual que dan nuestros Liceos no es la más a propósito para crear el espíritu de trabajo.

Es cierto que, desde hace algunos años, existe en los Liceos la asignatura de Trabajos manuales; pero debemos reconocer que nada se ha hecho por despertar en el alumno el interés por esta clase de actividades, y, en cambio, se ha hecho mucho por anular ese interés. No se exige ser aprobado en este ramo para la promoción; no se han dotado los Liceos, ni de talleres, salvo raras excepciones, ni de herramientas, ni de material suficiente para que los alumnos trabajen, y, por último, no es poco frecuente el que sean eximidos los alumnos de seguir el curso de Trabajos manuales.

Un distinguido rector de Liceo de la capital me ha dicho que «hay conveniencia en reducir las horas que a Trabajos manuales se dedican, porque, prácticamente, estas clases no existen para los alumnos del quinto y sexto año de Humanidades».

Y fuera de esa asignatura son muy raros los trabajos que ejecutan los alumnos mediante su actividad personal, mediante su actividad muscular.

Y es una verdad que no se discute: que el hábito del trabajo se adquiere única y exclusivamente trabajando.

Otra aptitud indispensable en la sociedad moderna, tanto en el hogar como en el ejercicio profesional, tanto en el mundo de los negocios como en el manejo de los problemas de la Administración pública, es el espíritu de cooperación, de ayuda mutua entre los miembros de la colectividad. No en balde es el hombre un animal social.

Todos sabemos que es un factor de trascendental importancia en otros países la existencia de cooperativas en todos los órdenes de la actividad, y sabemos también que estas instituciones son casi desconocidas entre nosotros, y lo que es más grave, que cualquier iniciativa de cooperación despierta resistencias y desconfianzas que, con frecuencia, la hacen fracasar.