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LA VOCACIÓN A LA ENSEÑANZA (1)

Es la vocación a la enseñanza una cualidad humana que puede definirse: tendencia del espíritu a comunicar las verdades que posee, haciéndolo de modo espontáneo, placentero y altruista. Es compleja, interviniendo en ella estas tres facultades del alma: la sensibilidad, por el placer que el dejarse llevar de la vocación proporciona; la inteligencia, suministrando los materiales substratum de la vocación, y la voluntad, que apetece y busca el bien, consistente aquí en el provecho del prójimo. Naturalidad en su origen, agrado en su realización, ausencia de egoísmo en su fin: he aquí sus caracteres; el último sobre los otros la distingue. El que enseña sin gusto, quien tiene las energías espirituales empleadas en otra obra especulativa o práctica, quien difunde la cultura por el estímulo de paga, medro personal, ambición, aunque sea de fama o gloria, ése no está llamado a la enseñanza. Salgamos al encuentro de una observación. Notemos que una cosa es tener vocación a enseñar y otra profesar la enseñanza; la primera es desinteresada, como modo de ser del espíritu, como labor que le es necesaria, como pábulo de su vida; la segunda admite y más, como es obvio, debe ser recompensada por quien recibe el beneficio, y espléndidamente, si se atiende al tiempo y al trabajo gastados en procurar los conocimientos y en transmitirlos, haciendo de este ministerio la ocupación principal de una vida. En la coincidencia de una y otra, la de tener vocación a enseñar y la de ejercer el profesorado, está el secreto de organizar un buen cuerpo docente...

Plantéase aquí un grave problema al pensador. El de averi-

(1) Del discurso de apertura del actual año académico en la Universidad de Salamanca.
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guar si la orientación de las potencias anímicas hacia un fin determinado es debida a causas que residen en el sujeto en quien aquéllas encarnan, o es efecto del poder del centro de atracción; si los agentes directores son no más que la cuantía y clase de las facultades dirigidas, o consisten en la magnitud y virtualidad del punto director; en otros términos, si aquella disposición es intrínseca al espíritu humano o es extrínseca y asienta en el polo hacia donde apuntan las actividades...

La vocación a la enseñanza, ¿es cosa propia de la inteligencia, sensibilidad y voluntad del hombre que la tiene, o es producida por algo que existe fuera de él, verbigracia, en la sociedad en que vive, en el ambiente en que se mueve, en las circunstancias de lugar y tiempo que la rodean, obligándole a caminar en determinada dirección?

Claro es que podría aquél eludirse considerando, desde luego, el llamamiento al Magisterio como un don del cielo, a semejanza de la gracia. «El que ha recibido el don de enseñar, apliquese a enseñar», dice San Pablo en una de sus cartas dirigida a los romanos; pero aun admitiendo aquél como un regalo divino, queda para pensar cómo se adquiere, esto es, por qué medios y en qué casos se nos concede esa donación, ya que no debe ser a título completamente gratuito. El filósofo debe enfocar la cuestión desde otro punto de vista que lo hace el apóstol, y yo, aunque no posea de filósofo más que el deseo de saber, tengo que señalar algunas, por lo menos, de las muchas cuestiones que surgen en el estudio de este asunto; por ejemplo, si la tendencia a enseñar es innata o adquirida y en qué circunstancias crece o mengua y se desarrolla o cesa. Con todo, la gran interrogación referente a este punto es si la disposición referida pertenece al sujeto por completo o es causada, en parte al menos, por un poder exterior; bien próximo al dirigido, y de la misma índole y categoría cuantitativa que las fuerzas psíquicas humanas, o bien residente en sitio lejano, en el infinito, queriendo decir con esto que es muy distinto al hombre, e inabordable para éste por su distancia o muy superior poder. Esta fuerza que obra así sobre las inteligencias, que labora por la propagación de la verdad, Ley de la Historia, Causa final, Verdad absoluta, dominaría a los entendimientos y a la facultad de decidir de los individuos y de las muchedumbres bajo normas a que debieran éstas y aquéllos atenerse, y hasta con san-
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a suscitar directamente el tercero. Esta supresión de factores intermediarios entre dos hechos mentales es frecuente en el desenvolvimiento de nuestra vida psíquica; es un método natural de formación mental del individuo y de la raza; es también uno de los recursos de que la Pedagogía echa mano frecuentemente.

Así como toda comunicación con una conciencia otra que la nuestra es una interpretación, y, sin embargo, nos parece sentir directamente en la actitud, en el gesto, en la fisonomía alegre o triste de nuestro amigo la alegría o la tristeza que él siente; así como sentimos el dolor o el placer de un semejante nuestro de un modo que nos parece directo, también la reprobación o la aprobación, el sentimiento agradable o desagradable, suscitado en nosotros por el acto social que no recae, sin embargo, sobre nosotros mismos, llega a surgir como un efecto inmediato del acto que presenciamos o que nos representamos, o del cual tenemos una noticia cualquiera, sin que ningún otro factor se interponga.

Los niños son muchas veces poco sensibles al dolor ajeno. Son insensibles cuando su atención está absorbida por su propia conveniencia; pero lo son también frecuentemente por falta de discernimiento para interpretar, a través de los signos naturales del placer y del dolor, los estados de la conciencia ajena. Sobre todo, en relación con los animales, la aparente crueldad de los niños suele tener este origen.

III.—El individuo se siente parte de una sociedad.—Círculos sociales.

El individuo se siente y se comprende más o menos profunda y claramente elemento integrante de un conjunto social, de una sociedad más o menos amplia. Por hoy se puede aún hablar poco de que se sienta miembro de la sociedad humana
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ción para los que las conculquen; sanción consistente quizá, para el sujeto, en desviarse del camino que va a su perfección, y para las sociedades, en detenerse en su marcha progresiva hacia el estado de prosperidad moral y material y hasta de dominio sobre las otras naciones.

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Hay en el hecho de la vocación en general y, por consiguiente, de la vocación al Magisterio, fuerzas animicas dirigidas y causas directoras sedentes en el sujeto racional o fuera de él, y de éstas, unas muy próximas y otras lejanas. Procede ahora examinar cuáles sean.

Lo primero, para tener vocación docente, es poseer una inteligencia apta para adquirir la verdad que ha de enseñarse y una voluntad firme dirigida a este fin. El saber exponer los conocimientos que se tengan, aun contando con las condiciones del alumno, haciendo que se le dé la enseñanza según lo indiquen su capacidad y el estado de la ciencia, al modo que en un plan bromatológico lo hacen la digestibilidad de los alimentos y la potencia del estómago, de suerte que no le empachen, sino que los pueda digerir y asimilárselos más tarde el alimentado o el alumno, que es lo mismo, constituirá un buen pedagogo; pero precisase, ante todo, para ser considerado como maestro verdadero que sienta inclinación a difundir el saber; que se consuma en la llama de la comunicación espiritual; que tenga gusto en despertar inteligencias dormidas y de inculcar en ellas las ideas que él pudo adquirir con más o menos trabajo. Para la función docente es necesario, sobre todo, estar llamado a ella. Quien sintió la vocación, a poco que sepa, enseñará, aunque sean escasos y agrios los frutos obtenidos al carecer de las otras condiciones...

Refiérese por muchos la educación tan sólo a las propiedades morales del individuo, y aunque la saña Pedagogía rechaza ya este concepto de la función educadora, porque únicamente siendo integral contribuye a formar verdaderamente al hombre, hay una razón más para apartarnos de este modo de pensar, y es que la actuación moral, lo ético del sujeto, es resultado en gran parte, si no en todo, de su desarrollo intelec-
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tual. No niego que hay espíritus buenos, ignorantes de las verdades científicas más vulgares; que desdenan lo que a los sabios preocupa y desean lo que a los otros le es indiferente; que se apasionan por motivos insignificantes, para los que se hallan en un plano de cultura superior; que se asoman al mundo sólo por la ventana del concepto moral; pero aparte de estos sujetos, y de ellos habría que hablar mucho, pues quizás tienen sus fuerzas espirituales orientadas a fines más altos y nobles, fuera de esos, digo, y de los que han caído en el abismo de la imbecilidad, de los amoraes por completo y de los ofuscados por la pasión, es decir, de todos aquellos en quienes está en déficit lo racional y en auge lo instintivo, en los demás hace mella de seguro en su corazón la idea que llega a su cerebro, y sus actos morales son influídos por la ciencia de su razonar. «La verdad os hará libres», ha dicho San Juan. La verdad os hará buenos, podríamos añadir nosotros...

El espíritu tiene sus aptitudes, sus gustos y sus pasiones propias, que obligan al sujeto a dirigir su actividad hacia una clase de trabajo, como el arte, la industria, las ciencias, el comercio, los viajes, etc. Verdad es, asimismo, que estas cualidades, cuyo conjunto constituyen la vocación, aparecen a veces ya desde la más tierna edad, crecen en la época de la vida en que toma dirección el ser, se desarrollan con el ejercicio y, fenómeno biológico raro, no disminuyen en la edad proveeta, en que parece imponerse el egoísmo por instinto de la propia conservación. Pero la vocación, si es algo individual con que se nace en ocasiones, también influyen sobre ella otras muchas y muy variadas causas. Modificanla, desde luego, si es que no la crean, la estimulan o la apagan infinidad de circunstancias, que en un estudio detenido podrían ser una a una analizadas, pero que yo, por el deber que tengo de ser breve, he de hacerlo de un modo conciso e incompleto. Para seguir un método, las dividiré en dos grupos: las propias del individuo y las que le son extrañas. Del conocimiento del valor y del efecto de unas y otras, se deducirá la eficacia de la actuación del educador, bien sea el padre, el maestro, el estudio, la ocupación, etc., todo lo que de algún modo obra e interviene en la formación del ser inteligente y moral que llamamos hombre.
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Entrando en materia, según el orden indicado, la primera pregunta que aparece es la de si se hereda la predisposición de la inteligencia y del deseo en el sentido que estamos considerando. Tocamos aquí uno de los problemas biológicos más difíciles. Yo no tomo de él más parte que la pertinente a mi objeto. Nótese que no consiste para nosotros en si trasciende a los hijos la magnitud del entendimiento y la clase de sus variadas manifestaciones, ni la bondad o malicia de los padres, sino la tendencia a un fin único de las actividades animicas, la inclinación a un género de vida, la afición a una especie de ocupaciones, el deseo expreso de cultivar ciertos estudios preferentemente, y con ventaja sobre los demás, y la de experimentar placer en transmitirlos. Si los primogénitos en el Egipto antiguo estaban obligados a seguir el oficio de sus generadores, se fundaría este precepto en creer cierta aquella transmisibilidad. Preguntémonos, pues: ¿La vocación a la enseñanza se hereda? ¿Los hijos de los profesores por inclinación, la tienen también? Me atrevo a contestar que no, al menos en la mayoría de los casos. La observación de lo que sucede (y es la única prueba que en cuestiones de esta índole cabe admitir) lo demuestra. Es más, como diré en seguida, no suele nacer el niño con vocación determinada, ni aparecer ésta siquiera en los primeros años de la vida. Hay familias, es cierto, en quienes parece haberse vinculado el talento artístico, la capacidad para el razonamiento matemático, el gusto literario, el espíritu de observación, el ojo clínico o, al menos, la afición al estudio de cierto género de asuntos...; pero esto es lo menos frecuente. Ilustres maestros son hijos de individuos de muy extraña profesión. Los que ejercen con justa fama la Medicina, una de las carreras que necesitan más definida orientación de aptitudes y que por ello imprime más carácter a los que la siguen, de ordinario no proceden de otros médicos, ni suelen sucederse con ventaja por sus descendientes.

No hay, casi nunca, predisposición innata a cierta dirección de la inteligencia y del empleo de las fuerzas del alma. La vocación, si llega a tenerla un sujeto, suele aparecer, por el contrario, en el transcurso de la juventud; esto es lo que pasa, al menos, entre las medianías y las inferioridades intelectuales. Las vocaciones verdaderas, se ha dicho con razón, y con más debiera decirse las innatas, no existen más que para las natu-
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ralezas escogidas en circunstancias excepcionales de herencia o de medio en que se hallan. Algunas grandes figuras científicas, literarias o artísticas, de guerreros, de tiranos y ciertas almas altamente piadosas, pertenecen a familias en que los padres se distinguieron en un género de manifestaciones, el mismo o cercano al que hizo escribir el nombre de los hijos en las páginas de la Historia. Goethe, Pascal, Mozart, Bonnet, Mme. Staël, etc., nacieron de padres extraordinarios; pero, observo yo, que también se criaron y vivieron a su lado. Fuera de estos casos, en nuestro terreno, lo corriente es que la inclinación a transmitir ideas sea adquirida en el conjunto de impresiones sensoriales que se reciban, de ideas que llegan a la mente del niño, de conceptos que en su cerebro se eslabonan, de verdades que se asocian, de aficiones que aparecen, de corrientes de simpatía que se crean al contacto con seres superiores, de estados de conciencia que van formándose, de razonamientos que se complican o acaso de decisiones que simulan nacer espontáneas en la ocasión oportuna y que orientan al sujeto hacia causas elevadas, justas y nobles, o, por el contrario, le hacen declinar hacia miras ilegítimas, pequeñas y perjudiciales.

Muy rara vez, asimismo, se manifiesta la vocación en la infancia. En general, los niños crecen y llegan a la edad de las ilusiones y de emprender carrera o de comenzar un oficio, sin vocación conocida. Tienen la capacidad necesaria, pero no han sufrido la influencia del agente polarizador; están sus facultades aun en disponibilidad. A medida que se van desenvolviendo las fuerzas anímicas, pueden ir siendo ordenadas a un fin por los encargados de ello, padres o maestros, o lo son por un agente extraño, a veces no ostensible, que hace impresión en las tiernas criaturas y anulará el efecto de los que parecen más influyentes en él. Un amigo, un libro, un acontecimiento, son los motivos reales de muchas decisiones que parecen nacidas espontáneamente. Aquí es el lugar de hablar de las falsas vocaciones que jóvenes de uno y otro sexo suelen presentar de un modo repentino, al alborear de la adolescencia, atendibles y seguras unas, bastardas y fugaces otras, falsas todas, en cuanto simulan haber nacido en el sujeto, cuando son efecto no más que de extrañas y, a veces, no legítimas ingerencias...

No influyen en la vocación la calidad y cuantía de los ma-
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teriales que suministran pábulo a nuestras funciones orgánicas. La afición a un género de los trabajos propios de la inteligencia puede sobrevenir lo mismo en el sujeto bien alimentado que en el que no lo está; en las zonas geográficas, donde hace un sol abrasador, que en las glaciales; en las secas que en las lluviosas, y la desproporción que en éste y en otros órdenes de cosas se notan entre los distintos países, más que del carácter climatológico, es cuestión de condiciones de la raza, de necesidades de las familias o de costumbres nacionales...

No creemos tampoco que influyan la contextura orgánica que da lugar a los temperamentos fisiológicos o el predominio de un órgano, aunque éste sea el cerebro, sobre los demás, y menos el de alguna glándula de secreción interna a las que tanto papel se concede hoy en ciertas características humanas, como la movilidad emotiva de unos sujetos o la apatía y la resistencia a pensar de otros, y hasta la dureza y energía del carácter varonil o la dulzura y afectuosidad de la mujer.

Nada de lo somático obra tampoco sobre la vocación. Ni el volumen y superficie del encéfalo, ni el número y hondura de sus anfractuosidades, ni el mayor desarrollo de algunas de sus partes, ni el más intenso riego sanguíneo de la substancia gris, ni el tamaño y composición química, según lo que se sabe; de las células en que alguien quiere encontrar la razón de ser del talento. El estudio serio del cerebro de algunos grandes hombres y medianías intelectuales que se viene haciendo en Norte América y en Europa, desde que Rudolf Wagner le inició con el del célebre matemático Gáus, prueba que no hay relación alguna entre uno y otro término. Y aunque se llegase a establecer, como hay quien lo espera, un paralelismo entre los talentos especiales, monofásicos que podemos llamar, y el desarrollo insólito de algunos centros de la masa encefálica, o a descubrir en el órgano de la inteligencia numerosas y singulares anastomosis de los cilindros ejes de las neuronas, por ejemplo, lo que daría razón, según ciertas teorías, de la mayor memoria asociativa o de una potente fantasía creadora, no explicaría ello la vocación que decidiese del empleo de las energías allí yacentes en un género concreto de trabajos; más que admitiendo que el entendimiento se rige en su funcionar, como los agentes naturales, según su intensidad en el campo orgánico, o, como dicen los físicos, cuando se refieren al fluido eléc-
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trico, proporcionalmente a su densidad en la superficie, y siguiendo en sus trayectorias unas y otras fuerzas la ley universal que las obliga a ir, lo mismo cuando se hace la transformación in actu de la energía potencial que cuando trascienden fuera del sistema, por el camino de la menor resistencia para el rendimiento de una determinada cantidad de trabajo. Pero no hay eso siquiera. Demuestra mi aserto lo que acontece con los talentos parciales prematuros, con los niños prodigios, que no son raros en el arte de la música y en el cálculo numérico. Los que ofrecen esta particularidad, muchas veces tan limitada y monodeica, que en los demás suelen ser unos pigres, no la conservan de ordinario muchos años, y si la conservan, no suele ser la base de una ocupación firme y placentera. La vocación no tiene en ellos por fin la rama del saber en que tales sujetos descuellan, y tal particularidad da escaso fruto si no se la cultiva después debidamente, y es porque el mérito de la labor del espíritu se muestra proporcional, más que al éxito conseguido, a la intensidad y perseverancia del trabajo empleado en ella.

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En el segundo grupo de causas que influyen en el desarrollo de una vocación, pueden citarse muchas y de muy distinta índole, ya que nada hay de lo que rodea al ser humano que deje de producir en él algún efecto. Es la vida, o se manifiesta, al menos, por cambio de materia y energía entre el organismo y el medio, y si bien esto debe entenderse de un modo principal en lo referente a la vida orgánica, y haciéndose esto bajo un plan determinado, de suerte que resulte, por ejemplo, especial la composición química de los sólidos y humores o la acción de las fuerzas que se originan o, por decirlo más exactamente, se transforman en el continuo funcionar de los órganos y aparatos, como subordinado a una causa directriz que fija lo específico en el género y particulariza al individuo, haciéndole persona, puede, digo, aplicarse aquella aseveración también, y esto se admite hoy por todos los pensadores, al campo de la vida en que intervienen las facultades más singularmente humanas. Y nos enseña la Filosofía que, para que un agente influya en la aparición y desarrollo de alguna actividad, ha de ser de la misma especie de ésta, así: voluntad para la volun-
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tad, inteligencia para la inteligencia, gusto artístico para las obras de arte, etc.; que para que sea eficaz la actuación orientadora, ha de ser en algún modo superior, y, en fin, que para que se realice el hecho, ha de estar el sujeto influído en la esfera de acción de los inductores...

Ellos son varios y distintos: la familia, las amistades, los maestros en la niñez, los profesores más tarde, las inteligencias privilegiadas, los caracteres superiores, los hechos históricos, la sociedad en que se vive, el medio que a uno le rodea, etc. La influencia de todos ellos en la edad apropiada, teniendo en cuenta las circunstancias personales del joven propicio a ser dirigido, llevado de una manera metódica, racional y ordenada a un fin asequible, justo y útil, constituye la educación, y ya se ve de cuántos factores resulta, cuántos términos la integran...

He dicho que para que se desarrolle la vocación es necesario que haya capacidad intelectual suficiente. Los que de ésta carecen no pueden tener aquélla. No basta el aprendizaje de una técnica para producirla. Se podrá, claro está, llegar a dominar un arte, o ser entendido en una ciencia, tener acierto clínico, ser un abogado distinguido, etc., pero sin aquella inclinación; aparte de lo penoso que ha de resultar adquirir los conocimientos necesarios para el debido ejercicio, faltará siempre el anhelo con que se coge el premio de la labor de que se es más capaz, el goce personal de emplearse en obra para la cual se está adaptado, el gusto que al espíritu debe causarle tener satisfecha la apetencia y colmado el deseo. Parece que la vocación crea unas necesidades, apaga o disminuye otras, cambia las aficiones, modifica nuestro modo de sentir y de querer. Sin ella, la profesión del Magisterio, especialmente, degenerará en un oficio rutinario, sin el recreamiento de contemplar su obra...

La vocación no suele atender al provecho material del poseído, antes, muchas veces le es opuesta. Parece que el sujeto va empujado por una fuerza sin relación con la utilidad hacia un ideal superior al que significa tener resuelto el problema de vivir; podrá servirle de estímulo a la emulación en el orden científico, no en la lucha por la vida, tal como suele ésta entenderse. Quien se dirija a un género de la actividad intelec-