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que integran la vida social, el interés por los hechos sociales no puede ganar terreno, porque no se comprende su eficacia: queda reducido a una manifestación espontánea más o menos vehemente del individuo, pero poco eficaz, porque éste no sabe considerarse a sí mismo como una gran fuerza operante en la marcha de la sociedad.

Así, el desenvolvimiento del conjunto social no es el resultado del juego natural de los intereses fundamentales humanos. El interés del conjunto, el interés general queda sin representación, y sólo subsisten pequeños círculos sociales en lucha, intereses parciales que pugnan torpemente, sin subordinarse a ningún interés superior que los condicione. Es la lucha ciega, sin asomo de racionalidad, que parece impropia de grupos humanos, y en la cual la acción de la inteligencia es tan precaria, que más contribuye a confundirlo todo, a pervertir los instintos sanos de la raza, que a iluminar el campo social en forma que conduzca a la Humanidad a hacerse un poco dueña de sus destinos.

VI.—La reacción por simpatía
    y el progreso moral.

Sin duda no puede explicarse todo por la sola reacción imitativa de simpatía.

Ante el hecho de un hombre fuerte maltratando a una persona débil que no puede defenderse, la simpatía del espectador puede llevarle a sentirse identificado con cualquiera de los dos sujetos: con el maltratador o con el maltratado, o bien a vacilar entre una y otra identificación. Si es que no queda indiferente, el espectador puede tomar una de estas direcciones: ponerse al lado del ofensor, ayudándole en su obra de maltrato a la víctima; ponerse, movido por un sentimiento de compasión, en actitud favorable a la víctima y procurar disuadir al ofensor, evitando que el maltrato continúe; o bien, por un senti-
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un hombre residir en el país mismo que le vió nacer, fueron bien fecundos para la región asturiana, y para la cultura del ilustre perseguido, que en aquella pequeña prueba pudo templar su corazón para soportar heroicamente, sin desfallecer, contrariedades y sufrimientos mucho mayores.

El desempeño de la comisión que le confiriera el Gobierno; la fundación del celebrado Instituto asturiano, en el cual llegaron a enseñarse las Matemáticas, la Física, la Geografía, la Historia, el idioma Francés y el Inglés y el Dibujo, Instituto cuyos reglamentos, cuyos planes, cuyos métodos de enseñanza arregló el mismo Jovellanos, que hasta desempeñó alguna vez sus cátedras; el estudio y la dirección de las obras de una carretera desde Oviedo a León, al propio tiempo que escribía memorias eruditas y detalladas sobre los pueblos y provincias que tenía que recorrer para el desempeño de los diferentes asuntos que se le confiaban por el Gobierno; tales eran los trabajos que le ocupaban en aquella época de su vida, en que era tan feliz entregado a sus investigaciones históricas y artísticas y a sus estudios económicos, literarios y pedagógicos.

R. DE C. P.

(Continuado.)
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LA EDUCACIÓN EN ESTADOS UNIDOS DE NORTEAMÉRICA Y SUS ESCUELAS

Conferencia leída en el Museo Pedagógico de Montevideo y publicada en «Anales de Instrucción Primaria» de aquella capital (1).

(Conclusión.)

He aquí lo que dice Eduardo L. Thorndike, uno de los profesores más escuchados del Teachers College, de Columbia:

«Cada hombre posee desde el origen de su vida, esto es, desde el momento en que el huevo y el espermatozoario que lo producen se han unido, numerosas tendencias bien definidas para su comportamiento futuro. Entre la situaciones que encontrará y las respuestas que les dará, existen lazos preformados. La constitución de esos dos gérmenes determina que verá, oirá, sentirá y obrará de cierta manera, en ciertas circunstancias. Lo que un hombre es y hace en el curso de su vida es resultado de la clase de constitución que ha recibido desde el principio, y de todas las fuerzas que obran sobre él antes y después del nacimiento.»

Thorndike atribuye, pues, un poder determinante a lo que llama la naturaleza original y el medio circundante. Rebate así la teoría ideomotriz y desintelectualiza, en cierto modo, los móviles de nuestra conducta. La razón por la cual ciertas ideas parezcan motrices, está en que coinciden con nuestras profundas tendencias, y que las acogemos entre otras mil a causa de esta coincidencia.

Esta psicología derriba la tesis exclusivamente intelectualista de la educación por la instrucción, que sienta, precisamente, el poder de las ideas sobre los actos. Esta psicología aproxi-

(1) Véase el número anterior de LA ESCUELA MODERNA, pág. 613.
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ma la educación a la biología y justifica plenamente el método norteamericano: salvaguardar la naturaleza original, ofrecerle un medio circundante sano, y esperar que la actividad intelectual se produzca solamente por efecto de reacciones realizadas en íntima conexión con el proceso sensorial y motor. Cuando la idea da suelta a un deseo que suscita un acto, y este acto produce una excitación afectiva, esta excitación da calor, vivifica y reproduce literalmente la idea.

En estas condiciones, el saber escolar, encarado desde el punto de vista educativo, pierde todo su prestigio y sólo aparece como un obscuro auxiliar; la escuela del carácter no se preocupa casi de él; no utiliza más que su valor intrínseco, en cuanto se refiere a la instrucción propiamente dicha y al provecho social.

Se desprende de esto, que la gran cuestión de la escuela y de la educación completa es la múltiple actividad, la satisfacción del sentimiento y de los instintos, y la creación de hábitos. Volvemos a encontrar aquí la palabra nacional de orden: ¡obrar!, ¡hacer! Es el célebre «¡toma tu hacha!», de Patterson.

Si queréis formar buenos ciudadanos, no empecéis por lecciones de instrucción cívica; deben dejarse para el último lugar: es necesario que los niños se organicen primero en comunidad y hagan sus experiencias.

Esta pedagogía es admirablemente franca y sencilla. Va a buscar las palancas del alma allí donde están, y no al lado. Se atreve a innovar para ponerlas en acción. Sobre todo, ha aprendido esta verdad, que las tres cuartas partes de nosotros olvidamos sin cesar: Que lo que un tercero hace por mí no tiene casi ningún valor para mi desenvolvimiento.

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Lo que en Estados Unidos se llama el sistema de Gary, está caracterizado, entre otras cosas, por la división del trabajo escolar en dos partes iguales: el trabajo en la clase y el trabajo en el taller, en el laboratorio, en el jardín, etc. «Este régimen está más o menos adoptado hoy en todas las escuelas que he visto», dice el Sr. Malche, y nadie discute más para justificarlo: es asunto ya arreglado.

Así como en la evolución de la Humanidad la mano precedió:
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al cerebro humano, así también la escuela proclama la primacía de la acción y considera al trabajo intelectual como un procedimiento de abreviación que perfecciona el trabajo físico. Crear múltiples asociaciones que soliciten la atención y fijen la memoria, enriquecer el saber futuro con todas las intuiciones de lo concreto, introducir en la educación el método experimental que ha revolucionado las ciencias, la vida social y la industria, he ahí alguna de las ventajas que todos, en Estados Unidos, están de acuerdo en reconocer al Trabajo manual. Se opone tanto al verbalismo como a la memorización mal comprendida. Es lo contrario del dogmatismo. Obliga a hacer una elección, al revés del enciclopedismo. Sobre todo, procura a los niños la intensa satisfacción del juego, del ejercicio físico, así como también la de alcanzar el fin propuesto, de crear. Finalmente, los habilita a la cooperación, mientras que el trabajo libreco provoca le segregación.

Pero ¿ha preferido Estados Unidos el Trabajo manual como materia nueva para figurar en el programa, o como procedimiento psicológico difundido en todas las asignaturas? Es indudable que los alumnos no dejan de dibujar en la lección de Geografía, y de construir en la de Geometría. Sin embargo, el manualismo norteamericano se distingue como materia del programa; y se distingue al punto de haber atraído hacia el taller importantes partes de la enseñanza, antes «académica», transformadas hoy en experimentales.

Los alumnos primarios de Gary son, según sus deseos o aficiones, carpinteros, pintores, plomeros, cerrajeros, impresores, electricistas, fundidores, etc., etc. Cada taller trabaja para la clientela y cierra sus cuentas sin déficit. Los mismos alumnos son los contadores, los estenodactilógrafos o los secretarios de esas pequeñas empresas. Los edificios escolares son cuidados y reparados por los mismos alumnos.

Los laboratorios se consideran también como un modo de las actividades especiales que llenan el medio tiempo escolar. Según las escuelas, los hay de Física, de Química, de Botánica, de Zoología, de Fisiología, etc. Abarcan la enseñanza de las Ciencias físicas y naturales casi por completo.

En la escuela número 45, de Nueva York, las niñas trabajan en talleres de alfarería, de costura, de modas; aprenden a cuidar a los niños, a arreglar la casa, a lavar la ropa, a planchar, etc.
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En cuanto al trabajo académico, las Artes industriales figuran en su programa «para dar a los alumnos un fondo de conocimientos y de experiencia que les permita apreciar los aspectos industriales de la civilización moderna». La enseñanza de las Bellas Artes se propone un fin diferente: el de desenvolver el poder creador, afinar el sentido de lo bello, pensar por sí mismo, aprender a respetar la obra de arte y a su autor.

El desarrollo de todas estas actividades hace que la escuela sea no solamente una bella preparación para la vida, sino un modo para que los niños vivan una vida feliz y completa.

El escolar americano es, tal vez, menos instruido que el nuestro, dice el Sr. Malche, pero es más capaz. Sale de la escuela conservando el gusto por el estudio y la posibilidad de instruirse, como lo atestiguan los obreros que, vestidos con su blusa azul, leen en las bibliotecas públicas de todo el país. Este escolar entrará en la vida con valor, sin ilusiones y sin prejuicios, apto profesionalmente y pronto para hacer obra de varón allí donde la suerte lo lleve para empezar.

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Para terminar esta disertación, voy a hablar a mis estimados oyentes de una escuela muy particular que funciona en la esquina de las calles 13." y Welton Street, de la ciudad de Denver, capital del Estado del Colorado, en la Unión Americana. Ocupa un antiguo edificio, cuyo pórtico ostenta un letrero en grandes caracteres dorados, que dice: The opportunity School que, como se verá, puede traducirse por: Escuela para todo y para todos.

Se abrió en septiembre de 1916, por la Dirección de las escuelas públicas de Denver, y fué dispuesta para 200 alumnos. En el primer año se presentaron 2.300; en el segundo, 3.200, subiendo su personal de 5 a 42; en 1919, fecha de estos datos, publicados en Harger's Magazine, por dos testigos oculares, Alma y Pablo Ellerbe, el número de alumnos alcanzó a 5.000.

Media docena de naciones han enviado allí sus representantes para estudiar el funcionamiento de dicha escuela, cuyos métodos han sido aclamados por su esencial eficacia.

Abierta desde las ocho y treinta hasta las veintiuna y quince, la escuela sólo pregunta a los postulantes: «¿En qué pode-
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mos servirlos?» No se pierde tiempo en lamentaciones ni en moralizar sobre las ocasiones perdidas. El punto de vista encarado es éste: «¿Qué puede hacerse actualmente para completar vuestra instrucción?» No se exige límite de edad; las mujeres no se ven en apuros por ello.

La hermana del obispo va a aprender allí el manejo de la máquina de escribir para sus obras de Beneficencia, y su cocinera escandinava a seguir el curso de inglés; un célebre abogado concurre también para familiarizarse con el mecanismo de su automóvil de lujo, y el pilluelo que le vende el diario en la calle, para instruirse en los elementos de la enseñanza primaria; un ciego anciano, para aprender a fabricar cepillos; un grupo de jóvenes de la mejor sociedad, para asistir al curso de Dietética; un desmovilizado, que se volvió sordo a causa de una explosión, para aprender a leer por el movimiento de los labios; un periodista, para cursar Estenografía; un negro viejo, de cabellos blancos, para aprender a leer y escribir; las alumnas de una escuela católica, conducidas por dos religiosas vestidas de negro, para asistir a la clase de cocina; jóvenes griegos vendedores de baratijas y lustradores de botines, viejos mercaderes judíos con barba de profetas, mujeres rusas y alemanas con el chal negro sobre la cabeza, mineros austriacos, fruteros italianos, ágiles japoneses, filipinos, suecos, chinos, croatas, mejicanos, mestizos y toda clase de americanos.

La razón de esta enorme y variada concurrencia de alumnos consiste en que allí se enseña a todos los que no han podido instruirse, a los que no han aprovechado la instrucción que recibieron, a todos los que tengan algo que aprender. Cada uno trae su propio menú, esto es, indica lo que quiere aprender, y cómo desea aprenderlo para obtener provecho personal. Se le enseñará tan rápidamente como sea capaz de asimilar.

Si el curso que alguno quiere seguir no está en el programa, se le incluirá en éste, con la condición de que la enseñanza sea práctica y aplicable a las necesidades de la vida. En 1918, 517 alumnos recibieron el diploma de mecánicos para automóviles; 165, para emplearse como funcionarios; 50 jovencitas, para escribir cartas al dictado como dactilógrafas; las clases de radio formaron 35 expertos; 150 aprendieron el dibujo mecánico; 906, la Taquigrafía y el manejo de la máquina de escribir, y
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275 alumnos procedentes de veinte nacionalidades distintas, aprendieron a leer y escribir.

Y esto es solamente una parte del resultado obtenido. La psicología del comercio es enseñada por una mujer muy experimentada en la materia, vendedora en un almacén; hombres de negocio eminentes dictan cursos sobre los mejores métodos para obtener éxito; a la clase de Cocina asisten amas de casa, cocineras, jóvenes que están por casarse, nurses que desean perfeccionarse en Dietética; hay una clase para los tartamudos y otra para los ciegos adultos; la clase de Francés era muy concurrida durante la guerra por los soldados que iban a partir para los frentes de batalla; hay una clase para los obreros en balastro, otra para conductores de tractores, un curso para los empleados de hotel, desde la mucama hasta el director.

La tendencia esencial hacia el lado práctico de las cosas queda probada con el desarrollo de la clase de narradores de historias, que habilita para ser entertainers of children, esto es, para divertir o entretenir agradablemente a los niños.

Una clase de instrucción cívica funciona también allí para ayudar a los extranjeros en Denver y de sus alrededores a cumplir las formalidades necesarias para obtener la carta de ciudadanía; 1.800 personas han obtenido ya beneficios de esta clase.

Más de 600 alumnos que habían descollado en sus exámenes de fin de año, o que habían sido admitidos condicionalmente, pasaron con éxito por las manos simpáticas de los especialistas de la escuela.

Esta escuela es esencialmente hospitalaria. No solamente todo es gratuito, sino que también se ofrece un plato de sopa a los que, por falta de tiempo o de dinero, no pueden ir a cenar a sus casas entre la jornada de trabajo y las clases de la noche.

El alma de esta escuela es su directora, miss Emily Griffith. Esta mujer, entusiasta y genial, une a su conocimiento profundo del corazón humano una firmeza y una abnegación a toda prueba. Debido a su influencia personal, su obra educadora es obra eminentemente social.

Tiene especial interés por aquellos alumnos que no pudieron adaptarse a los cuadros de las escuelas públicas. Dejando de lado los viejos métodos que tienden a comprimir por un lado lo que hacen estallar por el opuesto, miss Griffith pone a todos los alumnos en el mismo molde, los clasifica bajo el título de
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«alumnos que tienen disposiciones industriales», o algo por el estilo.

En un tallercito modelo los varones aprenden rápidamente el manejo de las herramientas, y son enviados afuera para ejecutar gratuitamente algunos trabajitos con el único objeto de perfeccionarse, tales como arreglar el cerco de la casa del vecino, asegurar una muestra, reforzar escalones, esto es, todo aquello que es sencillo y usual.

A los que deben ganarse la vida trabajando durante el día se les tiene en cuenta, en las clases nocturnas, el modo cómo cumplen sus tareas, y se los clasifica de acuerdo con los informes enviados directamente por los patronos o empresarios.

He aquí algunas anécdotas que demuestran la abnegación de miss Griffith, cuya especialidad consiste en tratar de acudir en ayuda de cada uno en su caso particular.

— Si yo supiera dibujar — le decía una lavandera —, podría llegar a ser jefe del taller.

— ¿Dibujar qué cosa? — le preguntó.

— No lo sé exactamente — replicó la lavandera.

Miss Griffith se informa en el lavadero, se enseña a la obrera a dibujar las figuras apropiadas al caso, y al poco tiempo la obrera era jefe de taller.

En la clase de Teneduría de libros, la directora descubre que uno de los mejores alumnos estaba, desde hace varios años, empleado para medir muselinas en el subsuelo de una gran tienda, sin esperanza alguna de mejorar de condición. Miss Griffith habla con el director de la tienda y le dice: «¿No querrá usted probar a este empleado en sus escritorios? Reúne todas las condiciones para ser un buen contador.»

El director accede, y el medidor de muselinas no volvió más al subsuelo. Ahora es el primer contador de la casa.

De hecho, los agentes de empleos, los dueños de fábricas, de talleres y otros, participan ampliamente del buen funcionamiento de la escuela, y están doblemente interesados en ello, puesto que toman de allí un personal bien preparado, y además porque en la escuela van a perfeccionarse los obreros y empleados que ya están en funciones.

Un delegado de la escuela se dedica a visitar con regularidad a todos los empresarios de la ciudad y de sus alrededores para conocer sus deseos y sus necesidades respecto de la mano
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de obra. Miss Griffith discute con ellos los nuevos desarrollos del trabajo.

El personal enseñante estudia los procedimientos y la terminología de las distintas casas para transmitirlos a los alumnos que tengan interés en conocerlos.

La escuela consigue, por término medio, cien empleos mensualmente para sus alumnos. El sistema de informaciones es sumamente sencillo. Al efecto, en el primer piso se encuentra un casillero. Si alguien sabe de un empleo vacante, da sus informes por escrito y su ficha queda aplicada en el casillero. Si alguno busca una colocación, consulta los avisos y da cuenta de todas las gestiones que haya hecho sin resultado favorable.

Es notable la influencia moral y bienhechora que esta Institución ejerce. Veamos algunos casos.

Un jovencito de quince años, echado de todas partes, se presenta ante miss Griffith para ser admitido.

— Quisiera — dice — que usted no lea el informe que sobre mí le va a mandar mi maestro. Dirá muchas cosas feas contra mí, lo que es verdad, pero quisiera cambiar de vida en esta escuela y ser admitido entre los buenos.

— ¿Usted piensa bien lo que dice? — le contesta miss Griffith.
— Sí, honestamente — replica el muchacho.
— Está bien — dice miss Griffith —. Necesito de alguno en mi escritorio. Siéntese allí y encárguese de abrir mi correo durante algunos días. Cuando llegue su informe, lo romperá usted.

Así se hizo. El muchacho mantuvo su palabra; fué un excelente alumno, y, según sus deseos, pasó a servir en una granja a completa satisfacción de su dueño.

Una negra se presentó cierta noche en la escuela. Su vida había transcurrido junto al lavadero. Envejecía, no tenía ya fuerzas para ese trabajo y no quería ser una carga para las Cajas de socorros. Había un oficio que siempre tuvo deseos de desempeñar, ¿podrían enseñárselo?

— Seguramente, ¿qué oficio es? — preguntó la directora.

Timidamente, y bajando la voz, dijo: «Modista.» Miss Griffith sintió apretársele el corazón. Pensó en las combinaciones de colores que la negra vieja haría; vio los nudos, los plegados, las rosetas; pero como su principio es dejar que cada uno siga su propia idea, colocó a la nueva alumna bajo la dirección inmediata de la modista-jefe, que está durante el día al frente.
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de una de las más grandes casas de modas de Denver. Al principio fueron desastrosos los resultados de las combinaciones de cintas y puntillas; después, la modista descubrió que su alumna era diaconisa, esto es, empleada y dedicada al servicio de la Iglesia, y le encargó la confección de una gorra sencilla en relación con su estado. La modista hizo los nueve décimos del trabajo; la antigua lavandera se puso la gorra para ir a la Iglesia el domingo siguiente, y a la vuelta recibió el encargo de tres gorras iguales, que ella misma fabricó sola esta vez. Es actualmente muy hábil modista de diaconisas, realizando así sus deseos.

Aun fuera de la escuela, miss Griffith es el buen genio protector de todos los que han salido de ella para dedicarse a algún trabajo.

Uno de sus ex alumnos le envió cierta noche el telegrama siguiente: «No vacile usted, estoy preso.»

En efecto; no vacila, telefona al scherif, funcionario municipal de policía y justicia del punto en que se hallaba el joven.

— ¿De qué es culpable ese mozo? — le pregunta.
— Es un vagabundo, no quiere trabajar — contesta el scherif.
— ¡Oh! — replica miss Griffith —, lo conozco, y usted no lo conoce. Está mal vestido, tiene el aspecto miserable, busca trabajo y no sabe expresarse en inglés; pero quiere trabajar. Suél-telo y mándemelo aquí. Respondo personalmente de él.

El scherif accedió. El joven volvió a Denver. Mis Griffith tenía razón: no deseaba otra cosa que trabajar, y, sin embargo, sin su auxilio hubiera estado irremisiblemente perdido.

Otro de entre los jóvenes alumnos extranjeros no había poseído jamás un centésimo. Después de haber terminado en la escuela un curso de Mecánica, obtuvo un empleo muy bien retribuido. Pero en lugar de comprarse ropa, de alojarse bien y de alimentarse suficientemente, continuó viviendo con tanta pobreza como antes, economizando así lo que ganaba hasta reunir la suma necesaria para realizar el sueño de su vida, esto es, comprar una motocicleta. Compró la más linda que pudo hallar: era el único objeto que poseía en el mundo.

Monta en ella y va al City Park, que estaba lleno de niños, como de costumbre.

El joven ciclista hace subir en la máquina a todos los que: