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tual o colabore en obra científica o artística con la intención de lucro, aunque poniendo en ella toda su voluntad, movida por tal resorte, está en un error. Carece de vocación, aunque otra cosa crea, como no la tiene tampoco, y se equivoca o engaña si otra cosa dice, el que emplea la consideración social o se vale de lo que el título de profesor significa ante el público, para aumentar el rendimiento del ejercicio profesional en su provecho.

No impide que nazca la vocación, la escasez y aun la carencia de los instrumentos del trabajo en el campo a que aquélla se refiere; y así puede aparecer la de pintor, por ejemplo, en los que no tienen a su vista obras de arte, sino las que la Naturaleza les ofrece, y la de pensador, en los que carecen de libros, si tienen contextura de filósofos, y sale un buen químico de un mal laboratorio, o se puede llegar a ser un Gay-Lussac en Física, sin gabinetes ni aparatos. Antes bien, parece que las dificultades y obstáculos que se presentan a los llamados verdaderamente a contribuir a una obra científica, artística o literaria, afirman la decisión, templan el carácter y despiertan la imaginación, obligándoles a seguir nuevos caminos en los descubrimientos, a crear procederes más expeditos y a inventar los útiles necesarios menos costosos. Reflexiónese, para comprender esto, que el trabajo, aun en malas condiciones realizado, nunca es perdido, y que la perseverancia en él cosechará seguramente frutos. Los grandes descubrimientos científicos no se hicieron siempre, sino al contrario, en bien abastecidos laboratorios. Lo que hay sobre esto es que, proporcionándoles medios suficientes y aun abundantes, aparecen inteligencias mediocres y talentos pequeños, como otros hombres, porque pudieron con aquellos instrumentos, con voluntad manejados, y a poco que la suerte, que no es avara para el trabajador, les favorezca, hacer obras que les hagan figurar al lado de los superhombres, ya como sus colaboradores y secuaces, ya aprovechando la idea genial que el otro no pudo realizar, por exigir una labor de paciencia, de tiempo y de dinero. Por esto siempre se considerará necesario para el progreso que se proporcione al obrero intelectual los medios de que ha menester para su empresa, ya que no debe esperarse todo de las intuiciones geniales, que son raras como los acontecimientos ingentes, y porque se facilita la obra y se
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agranda y perfecciona el resultado y, desde luego, porque a las medianías se les pone en condiciones de que sea fecunda la constancia...

Una causa hasta nimia, un motivo a veces trivial, una circunstancia de la vida, no importante al parecer, ponen de manifiesto en ocasiones una vocación que hasta entonces permanecía latente. Existía la fuerza, faltaba orientarla. Curioso sería, si no muy útil, leer en la biografía de los sabios cómo en algunos se reveló la inclinación, y tentado estoy a referir algunos casos de aparecer encubiertas capacidades, saltando de repente, como del pedernal la chispa al golpe del acero, y de cómo se desviaron otros de la carrera ya emprendida, cuando una causa, generalmente un hombre superior, actúa sobre ellos y les dice con justo imperio, como Jesús al publicano: «deja esa ocupación, y sígueme»...

Los entendimientos superiores son, con frecuencia, causa de decisión de los jóvenes que con ellos andan en trato y relaciones. Atributo del genio, poder del talento el de atraer, modificar y dirigir, no necesita estar a un gran desnivel de conocimientos para despertar en otros una cualidad que yace como dormida en los estratos de la personalidad y sacarla a luz. Esta actuación es la deseable en el maestro, es la condición básica del educador...

Nótese que para resultar un buen educador no se precisa tener excepcionales facultades intelectuales, ya que produce efecto en el discípulo, no sólo los profundos conocimientos técnicos del maestro, la brillante imaginativa que admira, la extensa memoria que asusta o el sólido razonar que confunde, sino todo lo que en el profesor hay y es susceptible de ser comunicado al que viene ansioso de aprender; así el comportamiento en la vida social y el concepto que se ha creado y práctica de lo que debe ser quien moldea y prepara almas jóvenes influye también en ellas, y si es grande fuerza directriz la de la ciencia, lo es tanto o más la del vivir austero y justo, llegándose al máximo de la acción educadora, si una y otra están reunidas en el mismo sujeto. De Sócrates—el santo pagano—se dice que enseñaba más con el ejemplo que con los argumentos y con las razones que daba; su mejor pedagogía fué su
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comportamiento; enseñó hasta en el modo como se condujo en su muerte, término digno de tal sabio y tal vida...

Si grande es el efecto de la acción individual, aún la de las capacidades vulgares, considérese el que resultará cuando haya varios sujetos que trabajen a la par y de acuerdo en un centro donde sus convicciones, sus deseos o sus intereses los reunieron. Con su recíproca influencia y unidad de dirección no se suman, que se multiplican las fuerzas de que disponen; crecen y se desarrollan las energías al contacto mutuo y háganse prodigios con la coincidencia del pensar y del sentir. Donde así pase, nuevas luces iluminarán los horizontes, se encenderán faros que señalen puntos de feliz arribada, se abrirán caminos ignorados; pero lo que vale más: atraerán a su labor inteligencias que antes quedaban inactivas, estimularán a los apáticos, calentarán a los tibios, afirmarán y sostendrán a los de débil voluntad. Los centros donde esto se realice son verdaderas escuelas de comunidad, si no en el pensar de los que las constituyen, sí en el sentir unánime y en el de adumbrarse en el trabajo, de convenirse en los métodos y procedimientos, de señalar los campos que a cada uno competen, de unión espiritual, de igualdad de afectos y de anhelos; sin otras luchas que las nobles y útiles de la inteligencia, ni más fracciones que las naturales al objeto del estudio, ni más personalidades que las que despunten por su saber, ni más interés que el de la ciencia. Así podrían ser todos los establecimientos oficiales, y así serían, si discípulos y profesores vivieran allí única e intensamente la vida del deber.

En todas las instituciones de este carácter, llámense escuelas, seminarios, colegios, institutos o universidades, debiera atenderse a afirmar la vocación del alumno, si la tiene ya manifiesta y encaminada rectamente, o a desarrollarla, si aun no se manifestó, y esto sin limitación por la edad del escolar ni por el grado de enseñanza, porque si en unos jóvenes aparece pronto aquélla, en otros lo hace tarde, y a veces queda para siempre como dormida en las profundidades de la conciencia, en la subconciencia, que diría un psicólogo freudista, esperando que haya una fuerza que la revele en un rápido veni foras eficaz, o bien que la descubra o afiance por una acción lenta y continua. Las determinaciones del alma, como las fuentes de
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universal. Pero es un hecho bastante general que el individuo se siente y se conoce parte de un conjunto social cuyos límites podemos poner, aunque sea un poco convencionalmente, en los de la nación a que el sujeto pertenece. Un poco convencionalmente, porque los límites adonde alcanza la concepción que cada persona tiene de sus relaciones sociales es muy variable, según los aspectos de la vida a que se refiera y según el desenvolvimiento que alcanza la mentalidad de cada sujeto. En unos aspectos, el conjunto social a que uno se siente ligado se ensancha, mientras en otros se reduce. En el aspecto religioso, el individuo se siente hermano de todos los que participan de la creencia que él profesa; en otros aspectos se siente ligado a los demás hombres de su raza, o a los que hablan su mismo idioma o un idioma semejante al suyo, o a los que se dedican a los estudios que él prefiere, etc. El límite político, por ser el que encierra generalmente mayor suma de intereses comunes, puede ser considerado como el más característico, el que señala la sociedad a que un hombre se siente y se comprede ligado más estrechamente.

IV.—El interés por el acto social.

El individuo que se siente y se reconoce parte de un conjunto social, ha de sentirse interesado en que este conjunto social le garantice ciertos bienes personales.

Tiene valor social todo acto humano que, ejecutado por un individuo, influye de algún modo en otro o en otros. Pero no todo acto que produce este efecto es considerado como acto socialmente interesante. El acto socialmente interesante es el acto que además de influir en otra persona, resulta para ella beneficioso o perjudicial. Mientras se estima, de un acto personal, que, aun teniendo una relación con otra persona, no le causa ni perjuicio ni beneficio, no se atribuye a este acto interés social.
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agua, aparecen en ocasiones a los pocos y bien dirigidos golpes del azadón; pero a veces no lo hacen sino ahondando el hoyo con la constancia, hasta encontrar la vena de la linfa escondida muy abajo, poniendo entusiasmo y tiempo suficiente en la labor.

Tres clases de establecimientos hay que tienen como objeto primordial la preparación para el Magisterio: las Escuelas Normales, la Facultad de Letras y la de Ciencias. A ellas se refiere, en especial, lo dicho anteriormente. Sus profesores deberán estar encargados de analizar las aptitudes juveniles, de ponderar capacidades, de discernir vocaciones. Ello sería muy útil para formar un buen cuerpo docente y hasta para cumplir mejor los demás fines universitarios. ¿Quién duda que al individuo y a la sociedad fuera ventajoso que en la decisión para elegir carrera, aun no siendo una de las cinco facultades mayores, se atuviese el interesado al parecer y dictamen de personas peritas, más que en dejarlos a la propia iniciativa del menor o al juicio de sus padres, la mayor parte las veces ignoraros de lo que tal acto es y significa?...

Y para concluir las causas factores de la vocación, trataré del medio ambiente en que se desenvuelve la actividad del joven que no fijó aún aquélla o la del adulto en quien se desvía después de señalada. Es el medio ese conjunto de influencias exteriores al individuo de diversos órdenes, no encarnadas en una ni en varias personas, sino en todas las que con el influido tengan alguna relación. Son de naturaleza variada: económicas, morales, intelectuales; de procedencia distinta: de raza, de pueblo, de localidad; de intensidad muy diferente, sin que sea posible fijar su respectiva proporción; de acción próxima o remota, sin que conozcamos la ley de su obrar; resultante de muchas fuerzas, como el clima lo es de muchos elementos físicos; concurso de causas relacionadas con los caracteres personales dominantes en un país y con la educación social, que da facilidades para cierto género de trabajos y pone trabas y dificulta a los demás. Manifestación de algo común, de la vida colectiva, de esa atmósfera que se forma con el respirar de todos; de esa energía universal que nos envuelve y nos atrae y nos arrasta y nos absorbe; de ese alma de las muchedumbres que sobre las individuales actúa, a quienes subyuga, generalmente; por
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quienes otras veces es vencida después de lucha porfiada; de ese quid ignotum que proviene de herencia, de atávicos prejuicios y de verdades adquiridas con anterioridad: modo de ser a quien cambia la civilización, y la instrucción puede dirigir en sentido humanitario. Enseñanza primaria que alcance a todos, cultura superior que afecte a muchos, abundancia de talentos, bienestar social contribuyen sin duda a que favorezca y prospere en él la vocación al Magisterio. Acaso el ambiente no es más que la respuesta de los dirigidos a las incitaciones de los directores, la imagen de los de arriba vista en el espejo de los que viven en un plano inferior del espíritu; reacción de la sociedad ante la gestión torpe o acertada de los que gobiernan, y si esto fuese así, ¡cuánta responsabilidad cae sobre quien, colocado en el alto puesto donde la Naturaleza o sus mañosas habilidades le colocaron, no cumple con el deber que el destino puso en sus manos!

Ya he dicho, y es bueno repetirlo, que aun cuando marca el ambiente un estado social, hijo del pretérito y padre del futuro, puede y debe ser modificado en sentido conveniente por las personas que de ello son capaces, por tener fuerza viva bastante en sus obras, si se me permite la frase. Los hombres cumbres, aunque se deban en gran parte al medio, también en gran proporción pueden reaccionar sobre él infundiéndole nuevos elementos de vida, señalándole otros derroteros; en tal sentido, son espontáneos, automáticos, mejor dicho, en su actuar; en esto consiste su superioridad precisamente...

Cuando el joven manifestó ya su vocación a la enseñanza, debe proporcionársele medios para evitar que la pierda y conseguir, por el contrario, que carezca y arraigue más firmemente. O en otras palabras: debe atenderse a los que caminan hacia el profesorado, desde que salen de las aulas y mientras dure el tiempo necesario para prepararse debidamente al desempeño de la cátedra, de modo que se vean libres de acudir a las necesidades perentorias de la vida, proveyendo a ello quien deba hacerlo, de suerte que ciertos apremios no les desvien de la senda emprendida, empujándolos a campo donde, por faltarles aquella condición del éxito, fracasen quizás, o se vean atraídos, por el señuelo de la ganancia más fácil y mayor, a otro género de empresas, con el perjuicio consiguiente de la sociedad. Hay que favorecer la vocación a la enseñanza, si queremos que
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nuestras Universidades no decaigan y se despueblen, marchando las capacidades por cauces que ofrecen más claro porvenir a la juventud estudiosa, y para ello, véase el modo de asegurarla una posición, aunque modesta, que la permita seguir su inclinación, aumentar su caudal científico, entrenarse en la práctica de la docencia y respirar el ambiente que debe mañana contribuir a formar. Este período preparatorio, hecho al lado de los maestros consagrados ya, sería también un período de prueba de aficiones y aptitudes, en tal medida hecha, que no resultara imposible por lo exigente, ni vano y sin mérito por lo fácil, salir de él. Ministerio es el de la enseñanza que exige, del que ha de cumplirlo bien, sacrificio de otras aspiraciones, despego de riquezas materiales, dejación de todo lo que no sea vivir por y para ella. En el altar del profesorado tiene que inmolarse todas las cualidades que no sean grandes, buenas y legítimas. Es semejante al sacerdocio, aunque en otro orden, y fuera de la gracia que en éste interviene e imprime carácter a quien es llamado a él. Lo que más exige es altruismo. Si educar, se ha dicho, es obtener todo el producto posible de la capacidad, que el individuo tiene para su provecho y para el ajeno, educar para maestro es hacerlo sólo para beneficio de los demás. Lógico, indudable y necesario es, por tanto, que la sociedad favorecida provea a las necesidades presentes y futuras de quien le dedica sus mejores y más intensas energías. El abandonar al estudiante, el no remunerar debidamente al profesor, el negar los instrumentos de trabajo precisos, van contra el fomento de la vocación magisterial, ya que quien de joven conoce camaras das que son más atendidos, carreras más asequibles y brillantes, campos más secundos en ganancias materiales y más fáciles de llegar a ellos, necesitará una fuerza moral, una firmeza de carácter para seguir la natural, casi instintiva vocación, que no a todos hay derecho a pedir.

José de Bustos y Miguel.
(Catedrático de la Universidad de Salamanca).
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LA EDUCACIÓN EN ESTADOS UNIDOS DE NORTEAMÉRICA Y SUS ESCUELAS

Conferencia leída en el Museo Pedagógico de Montevideo y publicada en «Anales de Instrucción Primaria» de aquella capital (1).

Además de esta escuela de Angelo Patri, el Sr. Malche recuerda también las siguientes, sobre las que no da detalle alguno: «Esas escuelas bulliciosas de multitudes infantiles, escuelas vecinas de los Stock Yards, de Chicago, donde flotaba un olor de carnes recocidas; las escuelas floridas de Dayton; las de Boston, bajo un cielo lluvioso; la que dirige Miss Knox, en ple- no barrio judío-polaco; esas otras escuelitas rojas (the red school house), donde tantos aldeanos, transformados hoy en potentados del mundo, aprendieron a leer siguiendo el dedo de una vieja maestra con anteojos; la escuela desmontable en los campos baldíos de Gary, la ciudad-hongo, en la que vió las bochitas lanudas de los negritos y las alegres muecas que hacían cuando les referían el cuento del feo patito de Andersen.»

«Todo esto—dice—eso que precisamente debe evocarse para darse cuenta, siquiera sea en forma compendiada, de lo que es la fisonomía de la educación popular en Estados Unidos.»

He aquí la descripción que hace de una de las escuelas que visitó:

«El edificio no es bonito; sus numerosas escaleras no son todas de piedra; el hierro fundido es más barato; pero en el interior, nada administrativo: vestíbulos adornados con dibujos y aun con pinturas hechas por los alumnos; colores alegres; las oficinas de la Dirección con plantas verdes y carpetas sobre las mesas. Se tiene allí la impresión del home. Además, todas las.

(1) Véase el número anterior de La Escuela Moderna, pág. 526.
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puertas están abiertas, todos los alumnos van y vienen, no sin rumores, es cierto, pero sin mala intención.»

Han dado las ocho. Vamos al gran salón en que se efectúa la asamblea. ¿Qué es esta asamblea? De esos grupos escolares que cuentan hasta con 4.000 alumnos, cierto número de clases se reúnen, por turno, para celebrar una ceremonia que se repite esencialmente. Los maestros están diseminados entre el auditorio o sentados en el estrado alrededor del director. A menudo, se canta con acompañamiento de armonium, se dice una alocución de actualidad, se recitan producciones de alumnos vestidos, a veces, con trajes de circunstancias, o se representa alguna comedia escrita por un autor incipiente o por un joven maestro; y, en todos los casos, la reunión concluye con el saludo a la bandera y el himno nacional. Evidentemente, esta americanización es más o menos notable según las necesidades locales, pero, siempre, la asamblea tiene por objeto crear un sentimiento colectivo, la unanimidad nacional, social y moral. Esta media hora por semana no es perdida: a ella se debe, en gran parte, el espíritu de cuerpo que anima a los niños respecto de su escuela.

En el resto del edificio el trabajo ha empezado ya. Una clase está en el cinematógrafo, donde se le muestra lo que pasa entre la recolección del trigo y el desayuno cómico de un muchachón que devora su pedazo de pan. Todo lo que se refiere a la fabricación de la harina y a su comercio, a los laboratorios de análisis y al transporte, desfila por la pantalla. Y ello constituirá un precioso tema de composición.

Una clase vuelve de las duchas; otra sube al taller de imprenta: allí, bajo la vigilancia de un maestro, para quien el arte tipográfico no guarda secretos, varones y niñas trabajan en las cajas, imprimen tarjetas de visita, carteles de anuncios, prospectos, el diario de la escuela y volúmenes de poesías, de sólo veinte páginas, compuestas por sus condiscípulos.

He aquí algunas de esas composiciones, la última de las cuales pertenece a un niño de nueve años:

EL NIÑO
El niño chiquito
no conoce el mundo;
entonces ríe, llora, juega:
es lo que hace todo el mundo.

LA TORTUGA
La tortuga, la tortuga
os lo voy a explicar:
es el lento taxi de las hadas
cuando nada tienen que hacer.
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UNA PELOTA

Soy una pelota, una pelota muy loca;
cada cual me arroja por encima de los árboles.
A veces, cuando vuelo muy alto,
creo que soy un pájaro.
Un día reventaré, y ese será mi fin.

En otras clases los alumnos hacen trabajos de arcilla, de madera, de hierro o de jardinería. Mientras tanto, la otra mitad de las clases se ocupa en las lecciones a que estamos acostumbrados: Inglés, Aritmética, Geografía, etc. Para estudiar los problemas de porcentaje se hacen cálculos sobre los matches de base-ball, cuyos resultados han publicado los diarios de la mañana; y es necesario saber que este juego nacional desencadena la pasión en el alma del escolar norteamericano. Para ejercitarse en la composición se contesta a los ofrecimientos de colocaciones que figuran en la duodécima página del New York Times.

Pero ¿qué sala es ésa adonde concurren alumnos procedentes de diversas clases, que toman libros de los estantes y se sientan a una mesa adornada con flores? Es la biblioteca, que está abierta todo el día, y adonde van los alumnos que tienen media hora o una hora de libertad, que aprovechan para saborear su historia favorita o para documentarse sobre un asunto cuyo estudio se les ha propuesto. Esta ejercitación en la práctica del libro es sistemática. Fuera de esto, los niños de Nueva York tienen a su disposición salas extensas en la Biblioteca pública de la Quinta Avenida. Los libros pueden leerlos allí o llevarlos a sus casas. Pueden también concurrir a las cuarenta y ocho sucursales diseminadas en todos los barrios de la ciudad. En la mayor parte de estos locales se dan, a ciertas horas, lecturas gratuitas en alta voz o narraciones en diferentes idiomas, para atraer hacia la lectura a aquellos que no han manifestado espontáneamente su gusto por ella.

Los maestros conservan siempre el tono mesurado de perfecta educación, como corresponde, por ser ellos efectivamente educadores. Tratan a los niños con escrupulosa cortesía, aun mismo cuando proceden a la revista de aseo personal. Admiten todas las objeciones, todas las interrupciones que sean fundadas. Saben jugar con sus alumnos y participan de sus deportes.