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educativas desmerecen por la necesidad de realizar una doble función. De una parte deben ser lo bastante populares para interesar a un público no científico, y por otra parte han de interesar también al estudiante. Por tanto, aun a pesar de tentativas muy meritorias, aun no se han producido películas verdaderamente educativas.

Educational Review. (New York, diciembre de 1922.)

Los niños extranjeros y el obstáculo del idioma.—Un artículo de Sara T. Barrows, que durante muchos años se ha dedicado a la enseñanza de idiomas extranjeros por el método fonético en la Universidad del Estado de Ohio y actualmente como miembro del Teachers' College del Estado de San Francisco, se ocupa de la «americanización» de los extranjeros mediante la enseñanza del inglés.

Sabido es que la cuestión de los niños que emplean un idioma familiar distinto del usado en las escuelas, constituye un problema serio en los países de grandes corrientes inmigratorias. En New York hay escuelas a las que concurren niños de ocho o nueve nacionalidades distintas. En nuestra nación hay regiones en las que el uso de idiomas o dialectos distintos del que en la escuela se emplea presenta un problema que en el fondo se asemeja a éste.

«Mucho antes—dice la autora—de que el niño pronuncie la primera palabra, ha adquirido ya un amplio vocabulario mediante el oído; el conocimiento de su propio nombre, los de los miembros de su familia, los objetos y los actos que se relacionan con su vida diaria.»

El sentido que se asigna a estas palabras es, sin embargo, inexacto al principio; «biberón», incluye con frecuencia la significación de «leche» y «hambre»; no significa, como para el adulto, el continente, sino el contenido, y las sensaciones con él relacionadas. El sentido de una palabra se desarrolla gradualmente, a medida que crece la experiencia del niño.

En un principio sólo se pronuncian palabras aisladas; más tarde, frases y sentencias breves, que son para el niño a manera de palabras más largas. La pronunciación de estas primeras palabras es defectuosa y confusa; pero el niño emplea mucho tiempo en ejercitar los órganos del lenguaje, balbuciendo
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sílabas y combinaciones de sonidos hasta que el proceso mecánico del lenguaje se realiza sin esfuerzo. La mayor parte de los errores de pronunciación se corrigen involuntariamente a medida que el oído del niño se educa para oír mejor los sonidos, y su lengua adquiere mayor facilidad para pronunciarlos.

El niño de padres extranjeros ha aprendido su idioma de esta manera inconsciente, libre y sin esfuerzo. Cuando entra en el kindergarten o en el primer grado, se encuentra en un mundo de sonidos extraños. No tiene nada de particular que durante días y días permanezca sentado en silencio. A la natural timidez del niño que se encuentra en un lugar extraño hay que añadir la que se produce por el hecho de que no comprende nada del nuevo lenguaje. El niño tiende a permanecer en silencio.

En muchos niños este obstáculo del lenguaje influye a lo largo de toda su vida escolar. Entienden a medias las cosas que aprenden, y sus ideas son confusas y su trabajo imperfecto. Su lenguaje es defectuoso e incorrecto, y como les falta la capacidad de expresar sus pensamientos con claridad y orden, piensan desordenadamente. No es sorprendente que se encuentren niños, hijos de extranjeros, que se retrasan con frecuencia en la escuela, a veces hasta tres y cuatro grados por bajo de otros niños de la misma edad. No es extraño que abandonen la escuela a la primera oportunidad sin haber adquirido educación suficiente para hacer de ellos ciudadanos inteligentes.

En los primeros años de la escuela no hay labor más importante que el proporcionar al niño extranjero las oportunidades que en su hogar le faltan para aprender el inglés. El trabajo de todo el día debe estar basado en las necesidades lingüísticas del niño. Lo primero será enseñarle el idioma. No quiere esto decir que el trabajo de toda la mañana consistirá en una lección formal de lenguaje; por el contrario, siempre que sea posible, el inglés debe serle presentado lo mismo que su lengua materna, de modo que lo vaya adquiriendo por un proceso inconsciente.

El kindergarten debe proporcionar al niño aquel ambiente lingüístico que le falta en su hogar. (Recientemente se ha defendido en España la conveniencia de emplear la lengua vernacular o familiar, el gallego, el vascuence, el catalán, como un «idioma vehicular».) El problema del kindergarten consiste en hacer de él la lengua de la escuela, no en un sentido pasivo,
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sino en un sentido activo y vital. Debe colocar en un primer plano los vocablos ingleses con los que se designan las experiencias que son familiares al niño, y hacer que las palabras extranjeras, únicas que el niño conocía antes, pasen a un segundo plano. Y para hacer esto es necesario relacionar la palabra hablada reiteradamente y de una manera viva con el objeto o la acción a que hacen referencia. Al considerar los métodos que han de usarse en el kindergarten, el maestro no debe olvidar que, en realidad, está enseñando una lengua extranjera. Tiene que enseñar los nombres a la vez que las cosas mismas. Será esencial que presente las cosas de modo que atraigan la atención del niño.

Para que llegue a emplear con corrección las distintas expresiones, hará falta que las oiga una y muchas veces. Como no es posible crear en el kindergarten todas las situaciones que conducirían al uso natural de todos los variadísimos términos con los que necesita el niño familiarizarse, se podrá encontrar en los cuentos un excelente sucedáneo del medio natural. Los cuentos deben ser elegidos cuidadosamente para que los niños puedan entender el sentido de todas las palabras.

La narración de cuentos, tan eficaz para la formación del vocabulario infantil, debe ir acompañada de la mimica para facilitar al niño la comprensión del sentido de las palabras.

Durante todo este trabajo hay que prestar atención también a la articulación. El niño realizará ejercicios de articulación independientemente de los otros ejercicios de lenguaje. Por último, la autora trata del dejo o acento extranjero.

P. M. de S.
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BIBLIOGRAFÍA

La Senda. Consejos a un maestro nacional, por Joaquín Salvador Artiga, inspector de Primera enseñanza. Prólogo del Excmo. Sr. D. Rafael Altamira. — Gerona, Dalmáu, Pla, S. A., editores. — 1922.—Un volumen en 4.º de 318 páginas.

Abrimos este libro, y leemos: «III. EL NIÑO NORMAL.—El niño es la alegría. Kasabah descubre en él algo de flor, de mariposa y de estrella. Celebrar y favorecer su aleteo y responder al interrogante de sus miradas, vale tanto como poner cimientos a una sociedad que nace, a una sociedad cuyos destinos han de ser lo que la obra de la educación quiera. El secreto del niño es el de las ocultaciones de la ninfa y el de los claveles en víspera de su rompimiento... : es el arcano del astro que en la plenitud de la noche se ve como un punto brillante en la lejanía.» Bueno. En vista de esto cerramos, y abrimos por otra parte. «IX. LA ESCUELA GRADUADA.—Una escuela graduada debe producir en rendimientos tanto como puede apetecer el más exigente. Será una vigorosa manifestación de las propagandas del saber: será un derroche de bendiciones; será como un lugar donde tendrá su trono Minerva armada de todas armas...»

Confesamos que si La Senda no llevarse al frente el nombre de un autor tan digno de consideración como lo es el cultísimo Sr. Salvador Artiga, tal vez hubiese acabado ahí nuestra lectura del libro objeto de esta nota bibliográfica. Y habríamos hecho mal. Pero nos causa siempre impresión desagradable el hallar los asuntos pedagógicos tratados en la forma en que aparecen en los copiados párrafos. La tendencia a hablar en términos poéticos y altisonantes del niño, de la escuela, del maestro, de la educación, nos parece una de las mayores calamidades que han caído en el campo de los estudios pedagógicos. No es sólo cuestión de gusto. Es que hablando en tales términos, no se llegará nunca a establecer nada sólido, serio y útil para quien quiere enterarse de las cosas. Hablando así, puede uno decir cuanto se le ocurra; pero lo que se hace es tomar la tangente, y quedarse enteramente fuera del círculo en que se encuentra el objeto de estudio. Las cuestiones pedagógicas u otras cualesquiera no se resuelven con una frase brillante, con una figura retórica; así se eluden, cosa muy cómoda.
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Hecha esta indicación, en descargo de nuestra conciencia, pues se trata de un mal muy hondo que debemos combatir, tenemos que consignar —y esto nos es ya grato— que el libro del Sr. Artiga es mucho más que lo que podrían hacernos creer los mencionados párrafos: si no fuese más que eso, no hablariamos de él. En La Senda hallarán los maestros abundancia de observaciones interesantísimas, notables muchas, en que se revela perspicaz mirada y un claro conocimiento de muchos problemas de la escuela. El Sr. Artiga destina modestamente su libro a ilustrar a un maestro novel; pero todos leeremos en sus páginas cosas buenas que aprender, no sólo en el terreno de las doctrinas generales, sino en el de las más especiales realidades de la escuela. La cultura profesional, el niño normal y anormal, las relaciones con las autoridades y el pueblo, el edificio escolar, la escuela unitaria y la graduada, qué debe enseñarse, la educación cívica y la artística, los programas, cómo debe enseñarse, diario del niño, el material de enseñanza, los libros de texto, la frecuentación escolar, la mutualidad, registros escolares, preparación de las lecciones, diario del maestro: estos son los asuntos a que se dedican capítulos en el libro; y la sola enunciación de tan vasto programa, da idea de la importancia de esta interesantísima obra. Tenemos, además, otro motivo para mirar con viva simpatía el trabajo del Sr. Artiga, y es su laudable ocurrencia de darnos a conocer algo de la vida de escuelas españolas regentadas por profesores tan notables como nuestros compañeros D. Virgilio Hueso, de Madrid; D. Enrique Martínez Muñoz, de Cartagena, y D. José Martínez Martí, de Valencia. Es un merecido homenaje, que honra tanto al autor, como a los maestros a quienes lo dedica.

La Senda contiene instrucciones, formularios de registros, programas, modelos de lecciones escolares, cuyo conocimiento ha de resultar muy útil.

A pesar de lo que decimos al principio de esta nota bibliográfica, se trata, pues, de una obra notable e importante, que debe figurar en la biblioteca del maestro español.

Escuchad, Madres. (Orientaciones para evitar la perversión de la infancia), por José María Azpourrutía, «Modesto de Álava».—1922.—Imprenta general, Logroño.—Un folleto en 8.º de 76 páginas.

«Este librito—se dice en la cubierta—, que es de divulgación entre las clases populares, está formado con una serie de artículos, llevando el mismo título, publicados en el diario de Vitoria La Libertad.» Es, pues, una colección de trabajos sin pretensiones científicas; digno de elogio por el acierto con que el Sr. Azpourrutía ha sabido poner al alcance del público no profesional observaciones pedagógicas de indudable valor práctico, que serían muy útiles particularmente para todas
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las personas que de algún modo se relacionan con la infancia, ¡y quien en una u otra forma no se relaciona con ella!

Necesidad de la educación. Conferencia pedagógica, por Daniel Luis Ortiz, inspector de Primera enseñanza.—León, 1922.—Imprenta y librería religiosa, Zapatería, 1, y Revilla, 2.—Un folleto en 8.º de 42 páginas.

Contiene este folleto una conferencia de divulgación pedagógica, dada por el ilustrado inspector de Primera enseñanza de León, con el fin de mover el ánimo de maestros, pueblo y autoridades, para que todos ellos, cada uno en su esfera, se interesen en favor de la enseñanza. Cumple así brillantemente el Sr. Ortiz uno de los deberes profesionales que, sin duda, han de serle más gratos: el de la propaganda de las buenas orientaciones pedagógicas, tanto más necesaria, cuanto sea más modesta la cultura del medio en que la escuela se desenvuelve.

Es, pues, este un trabajo de tendencia semejante a la del anteriormente reseñado, de que es autor el Sr. Onieva; aunque los asuntos difieren, la función de propaganda a que ambos libritos están dedicados, viene a ser la misma.

No pueden merecer sino elogios las sencillas empresas de difusión cultural, en el terreno pedagógico, como ésta del Sr. Ortiz, que deberían ser cosa corriente, y que vienen en provecho de los prestigios del Cuerpo de inspectores, acreditando su celo por los progresos de la enseñanza primaria.

Fábulas y cuentos en verso. Selección hecha por María Goyri de Menéndez Pidal. Dibujos de F. Marco.—Madrid, MCMXXII.—Instituto-Escuela. Junta para Ampliación de Estudios.—Un volumen en 8.º de 212 páginas.

La Novela Picaresca. Selección hecha por Federico Ruiz Moreuende. Dibujos de F. Marco.—Madrid, MCMXXII.—Instituto-Escuela. Junta para Ampliación de Estudios.—Un volumen en 8.º de 208 páginas.

Son estos dos libros los volúmenes I y XXIV de la Biblioteca Literaria del Estudiante, nueva colección de 30 tomitos de obras literarias que el Instituto-Escuela viene publicando bajo la eminente dirección de D. Ramón Menéndez Pidal, el profesor admirado de cuantos se interesan en el estudio del idioma y de las letras patrias. La empresa acometida ahora por el Instituto-Escuela, es de aquellas de las cuales uno se pregunta cómo ha podido ser que no estén hace mucho tiempo cumplidas.

«Hace tiempo—dice el Sr. Menéndez Pidal en la Advertencia que se lee al principio del primer volumen—que el Instituto-Escuela tropieza con bastantes inconvenientes para que las lecturas literarias de sus alumnos sean todo lo extensas y variadas que es menester; la misma dificultad tocarán, en más o menos grado, todos los profesores que se
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dedican a la enseñanza de la lengua y de la literatura españolas en sus primeros grados.»

Y no sólo los profesores de literatura; todas las personas que en una u otra ocasión ejercen alguna influencia directiva cerca de la juventud —¿quién no se encuentra alguna vez en el caso de ejercerla?— sentirán el inconveniente de no tener a mano una colección como esta que ahora se publica, como cosa muy diferente de las «colecciones de trozos escogidos», que aun bien hechas, nos han parecido siempre completamente insuficaces para formar, no ya el conocimiento de nuestra literatura nacional, sino lo que más importa en la segunda enseñanza, cuyos primeros años son una verdadera substracción que se hace a lo que pertenece a la enseñanza primaria: el gusto y la curiosidad por esta literatura, que no se adquiere si no se satisface «la necesidad que el estudiante tiene de conocer y apreciar el conjunto mismo de la obra a que pertenecen los trozos».

En la Biblioteca Literaria del Estudiante, no se excluirán enteramente «algunos extractos fragmentarios, como los de las antologías; pero serán extensos y poesos. En general, se incluyen producciones literarias tomadas en su conjunto.» «Al eliminar trozos de cualquiera composición se ha puesto todo cuidado y empeño en conservar tanto el pensamiento fundamental del autor, como los pasajes principales en que este pensamiento se manifiesta. También nos hemos prohibido alterar irrespetuosamente los textos y huimos de acortarlos con supresiones menudas y frecuentes que desfiguran el estilo del autor, cosas ambas que hemos sentido intolerables en algún ensayo de reducción que se ha publicado, por ejemplo, del Quijote.»

La colección comprende obras del más diverso carácter, incluyendo también autores americanos; como es necesario, si ha de servir para una iniciación literaria suficiente varía en matices, en relación así con la diversidad de tiempos, como con la de géneros que han tenido vida en nuestro idioma.

Al hablar de estas cosas, movidos por el gran valor que atribuimos a la lectura reposada de las obras literarias nacionales en la formación de la personalidad, lectura que consideramos indispensable, como una de las grandes porciones del lastre, sin el cual el equilibrio mental no se mantiene, como un ejercicio juvenil que vigoriza e imprime carácter; no podemos dejar de recordar nuestro arsenal literario de otro tiempo, en que las ediciones de obras clásicas no abundaban tanto como hoy: la Biblioteca de Autores Españoles de Rivadeneyra, cuyos tomos alineados—¡han de estar encuadernados en pasta española!—suscitan en nosotros, después de tantos años, la emoción de un círculo de antiguos y buenos amigos, de quienes los apremios de la vida nos tienen apartados. La literatura no es precisamente a los literatos a quienes pertenece, es de todos, es para todos, y de aquí arranca su valor nacio-
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este juego de la vida escolar sólo para el maestro, que está allí siempre presente, es visible. Otros podrán ver los resultados, a la larga; más no el curso mismo de la evolución por la cual se llega a ellos.

La organización interna de la clase en marcha requiere que el maestro tenga cierto conocimiento de cada niño; un conocimiento que nunca será completo, pero que debe ser lo más amplio y preciso que se pueda alcanzar. Este conocimiento sólo se obtiene mediante el trato constante, íntimo, personal, cordial, con los escolares; y no basta que se refleje en anotaciones, aunque éstas sean muy útiles. El maestro ha de tener su clase en la cabeza, y sólo puede llegar a esto interesándose mucho por ella. Si no es así, la buena organización interna de la escuela resulta imposible.

La educación y la enseñanza son hoy, tendrán que ser acaso siempre, por lo general, colectivas. Imposible pensar en que pueda haber un profesor para cada niño, para cada dos, ni aun para cada diez. Un poco arbitrariamente se habla de que un maestro no debe tener más que cierto número de alumnos. Hay quien señala veinticinco, o treinta, o cuarenta. Esto de la determinación numérica, parece ser bastante elástico. En realidad, hay dos situaciones radicalmente diferentes: aquella en la cual es posible la educación individual, y aquella en que la educación tiene que ser colectiva. Llegada esta segunda situación, que es la que suele ofrecernos la realidad, nos parece que —dentro de ciertos límites, no bien determinados todavía— el talento organizador del maestro puede sobreponerse a las dificultades que resultan del exceso numérico de los discípulos.

El niño que tiene que seguir repitiendo un ejercicio cuyo dominio ha conseguido ya, pierde, en esta labor, el interés, se habitúa a mecanizar su trabajo, a hacerlo sin atención, y cosa notable, llega, en ocasiones, a hacerlo poor. Además, deja de progresar, es decir, pierde un tiempo precioso, que no volverá. Esto ocurre sobre todo en aquellas materias de enseñanza que
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nal y social. Si los vestidos fuesen sólo para los sastres, y el pan para los panaderos, sería cosa de suprimir esas buenas gentes... Por eso nosotros, tan alejados de la especialización literaria, nos permitimos hablar de estos libros, aunque sea un poco ligeramente.

Sin menospreciar, ni mucho menos, el tomo de La Novela Picaresca, que contiene obras tan generalmente conocidas y tan típicas como El Lazarillo, Rinconete y Cortadillo, El Buscón, Guzmán de Alfarache y El Diablo Cofuelo, debemos dedicar especial mención al volumen I, Fábulas y Cuentos en verso, que es una verdadera preciosidad. Aun sin recordar lo mal que lo hacen, por lo general, las señoritas escritoras, más o menos periodísticas, que andan por ahí, muy improvisadas, en su jerga impersonal de última hora, precisamente por falta de sólida cultura literaria, hablamos de rendir nuestro homenaje de admiración a la señora de Menéndez Pidal, por la labor seria, erudita y de supremo gusto que ha sabido llevar a feliz término, en su selección de fábulas y cuentos en verso. Al lado de las bellas composiciones ya vulgarizadas que todos conocemos, y de que no era dado prescindir, hay abundancia de otras iguales y hasta superiores en mérito, poco conocidas, pertenecientes a autores diversos, antiguos y modernos, que por obra de la gran cultura y el delicado sentido artístico de la distinguida recopiladora, entrarán bien pronto en el acervo común, que es como darles nueva vida.

Con esto, y con los graciosos dibujos de Marco, resulta un tomito que es, también por su hermosa presentación, no un vulgar volumen impreso, como otro cualquiera, sino un libro de tipo, de carácter singular, muy agradable de ver y de leer.

Este tomito I es particularmente adecuado para los niños mayores de nuestras escuelas primarias, que podrán entenderlo casi todo.

La nueva iniciativa de Instituto-Escuela no ha podido ser más acertada, ni, a juzgar por las muestras, más inteligentemente realizada.

H. S. M.
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son más dificultosas, que requieren una graduación más delicada, y que son las más valiosas en el aspecto educativo y didáctico.

Sin embargo, muchos maestros no prestan atención a estas circunstancias. Pretenden arreglarlo todo bien, sin trabajo de organización, impidiendo que adelanten los alumnos mejor dotados, y haciendo, aunque sea a empollones, que los peor dotados sigan el paso de los otros. ¡Ni esto es pedagogía, ni esto es honradez de educador! Detener en sus avances legítimos a los bien dotados, o no prestarles la coadyuvación educativa que les es debida, con pretexto de que esos adelantan solos, es una atrocidad pedagógicosocial. No es cierto que el maestro se deba especialmente a los discípulos peor dotados, a los más torpes; se debe por igual a todos. El mejor dotado tiene el mismo derecho a que se le ayude a realizar sus posibilidades más grandiosas que el torpe a que se le ayude a realizar las suyas modestísimas. Obrar de otro modo es frustrar los designios de la Naturaleza y privar a la sociedad de los frutos que le prometen los niños más inteligentes; frutos de que dependen principalmente el progreso y la grandeza de un país.

Y en estos defectos no incurre el maestro solamente por propio impulso. A ellos le empujan los directores más o menos técnicos de la obra escolar. Cuando el maestro expone una dificultad que encuentra en su labor escolar, siempre se le contesta procurando desvirtuarla, diciéndole que exagera, y que él, si trabaja, si tiene vocación —la famosa vocación, el tópico de todos los malandrines que enturbian las aguas del mundo escolar—, él podrá arreglarlo y vencerlo todo. Los maestros mismos tienen una gran responsabilidad por no pregonar a todas horas las dificultades que encuentran en su tarea, por unas u otras causas. Si, por ejemplo, todo maestro a quien se encierra diariamente con ochenta niños, para hacer creer al pueblo que aquellos niños van a recibir allí enseñanza y educación, alzase también todos los días su voz contra el funesto engaño; si lle-