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plida debidamente, ha de traer aparejadas las compensaciones materiales y morales condignas.

Para ensayar sin peligro un sistema tal como el esbozado, se determinó cuáles serían los elementos objetivos de autocontrol para el maestro y de comprobación de los resultados para directores e inspectores: el plan de estudios y los programas sintéticos dictados por el Consejo Nacional de Educación, y cuyo cumplimiento debe, por la ley, vigilar la Inspección técnica; los programas analíticos que con la distribución de sus asuntos en periodos de uno o dos meses es tarea propio de los directores; los cuadernos de tópicos, en los que, con la anticipación de un día, por lo menos, debe constar la forma y medida en que dichos programas analíticos se van aplicando, y los cuadernos de deberes, en los cuales, día por día, clase por clase, deben reflejarse, en la variedad de las ejercitaciones que impliquen las lecciones y como parte integrante de las mismas, no sólo la materialidad del cumplimiento del propósito formulado por el maestro en su cuaderno de tópicos, sino también la marcha metodológica seguida y los resultados alcanzados.

Tratándose de elementos incorporados ya a nuestra vida escolar todos ellos, el nuevo sistema no importaba otra innovación que la de asegurar su más ajustada correlación y la modificación más substancial del concepto del cuaderno de deberes. Este último debió perder su característica de elemento decorativo destinado a impresionar, por su presentación cuidada, detalles caligráficos, sus mapas y sus ilustraciones, fruto de horas extraordinarias de trabajo escolar o casero, sin conexión con la tarea educativa e instrucción diaria para pasar a ser un elemento de ejercitación y de trabajo, en el que, hora por hora, aparece la colaboración del alumno con el maestro en cada lección y en la medida de sus propias fuerzas, en que cada conocimiento nuevo y cada adquisición de aptitudes se revelan en la ejercitación y aplicación práctica correspondiente: problemas, ejercicios de elocución y de composición, dictados, croquis, esquemas, cuadros sinópticos, resúmenes, etc., respondiendo al concepto de que la actividad escolar no ha de tener por único agente al maestro, sino que ha de orientarse en el sentido de elevar al niño a hacer para poder alcanzar el ideal a que todo el mundo aspira hoy: el de que la escuela primaria sea verdaderamente práctica y aun de carácter preprofe-
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sional y preindustrial, entendido este último término, no en su acepción puramente técnica, sino en el trabajo ordenado y fecundo, en el de iniciar y aplicar ideas con ingenio práctico y ejecutivo para obtener la mayor productividad.

Concebido el cuaderno de ejercitación como elemento áun- mado y actual, en lugar de reflejo y eco apagado de la vida y actividad, ha traído como consecuencia la supresión de ese verdadero tormento chino que significaba, para el maestro, la corrección con tinta roja de los cuadernos de los alumnos, tarea improba y sin resultado, porque los niños no vuelven la vista atrás para aprovechar la experiencia del maestro.

La eliminación de esa pesada e inútil tarea era necesaria si el maestro se propone como objetivo el trabajo más intenso y más noble de corregir al niño para formar su espíritu y dotarlo de aptitudes en vez de corregir los cuadernos para presentarlos sin faltas y con adornos superfluos.

Por otra parte, la eliminación de esos esfuerzos inútiles, porque no se traducen en resultados correlativos, lo mismo que la supresión de ciertas tareas escolares de productividad inferior, equivalentes a las que, en los regímenes industriales, se han llamado subtrabajo, suponen una mayor intensificación del trabajo real y una mayor aceleración en el ritmo de su marcha, y esta situación ha sido encarada con el propósito de facilitarla, poniendo a los maestros en condiciones más favorables para hacerle frente con éxito.

Para hacer posibles las exigencias relativas a la mayor intensificación de la labor docente y a la mayor aceleración del ritmo de la marcha del trabajo escolar, se procedió con criterio análogo al que ha motivado las conclusiones aceptadas generalmente por las organizaciones industriales respecto a la duración del día de trabajo y su distribución horaria. En ese sentido se dispuso la implantación de vacaciones de mitad de curso, no por motivos de orden climatérico, sino respondiendo a la más conveniente distribución del trabajo docente y a su mayor eficiencia.

Se adoptó, además, un nuevo tipo de horario escolar más corto que el vigente hasta entonces y dividido en secciones horarias reducidas a cuarenta y cinco y cuarenta minutos, con lo que pudo disponer de un instrumento más en consonancia con la intensidad del trabajo exigido y mejor adaptado a la
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curva de eficacia de los resultados y de fatiga mental de los alumnos.

En síntesis, la nueva organización del trabajo escolar descansa en estos dos principios:

1.º La eliminación de las prácticas y procedimientos que importan un desperdicio de fuerzas y energías y, por ende, de valores.

2.º La ordenación sistemática del trabajo mediante la definición precisa de las funciones de cada uno de los órganos y la correlación e integración de las mismas con un criterio de cooperación común.

Los medios escogitados para la mejor realización de estos principios son los siguientes:

a) Una distribución más racional y equitativa de las cargas y responsabilidades que incumben a cada uno de los órdenes de funcionarios que realizan la obra docente.

b) La determinación de los elementos objetivos de autocontralor para el maestro y de comprobación de los resultados para directores e inspectores.

c) La reducción del horario escolar considerado en conjunto de las secciones de trabajo en que se distribuye.

d) La intensificación del trabajo escolar y la aceleración del ritmo de su marcha.

e) La constancia obligada del trabajo realizado en cada caso por los alumnos, individual o colectivamente, en forma que permita en todo momento su contralor y la comprobación de la eficiencia de los resultados.

Los resultados obtenidos en el ensayo de este sistema de trabajo durante dos años, en un organismo escolar tan vasto y complejo como el de la ciudad de Buenos Aires, cuyas escuelas primarias cuentan con 200.000 alumnos, se han traducido de inmediato por la disminución del sedentarismo en las escuelas y las mejores condiciones para el trabajo de maestros y alumnos; por la más fácil individualización de los niños deficientes fisiológicos o mentales y la consiguiente posibilidad de la organización científica de las clases especiales que han de recibirlas; por la mayor eficiencia de los resultados que no dependen ya casi exclusivamente de las condiciones personales de maestros y directores; por el mayor valor de la personalidad del alumno y el maestro; por la autonomía que, dentro de la función propia,
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se le reconoce a uno y otro; por la mayor tranquilidad y seguridad revelada en su tarea por los maestros y el alto grado alcanzado por su colaboración voluntaria; por la sólida base que se presenta para la implantación de una bien organizada escuela práctica, escuela del trabajo, al hacer imposibles los ensayos artificiosos y de mera simulación de ese tipo de escuela.

Estos resultados, ya tan apreciables, habrán de afianzarse con la extensión del sistema de trabajo implantado en sus líneas generales y directrices, con la más precisa definición de las funciones, y con la tipificación de los medios e instrumentos de trabajo o de las ejercitaciones correspondientes, y permitirán aprovechar con mayores frutos, la obra grande y meritoria realizada por los que nos han precedido en la tarea y dar mayor unidad a sus elementos, haciéndolos converger más vigorosamente a la consecución de la alta finalidad propuesta a la escuela pública: en el orden individual, formar la conciencia de sus educandos y dotarlos de aptitudes físicas, mentales y morales; en el orden social y humano, poner en valor esas aptitudes, creando hábitos y sugiriendo ideales de trabajo, de cooperación, de solidaridad nacional y social, que lleven a asegurar para nuestro país, sobre la ancha e incolmable base de un sano y hondo sentimiento de patria, una situación de preeminencia y de respeto en el concierto de las actividades productivas y de las concepciones éticas de los pueblos.

REPÚBLICA ARGENTINA

Datos estadísticos.

    Población, habitantes
    9.000.000

    Extensión, kilómetros
    2.987.000

    Población escolar (1)
    1.786.000

    Escuelas primarias
    10.011

    Alumnos inscritos
    1.233.910

    Alumnos con instrucción, fuera de la escuela
    273.000

    Personal directivo y docente
    40.117

    Inversión anual (2)
    $ 100.000.000

(1) Comprende los niños de seis a catorce años. Quedan incluidos, pues, en este renglón los niños que han entrado en la edad de seis años y los que, antes de cumplir los catorce, han pasado por la escuela primaria y dejado ya de concurrir, habiendo cumplido con el mínimo de enseñanza.

(2) Comprendida la contribución del Gobierno nacional, de los Gobiernos de provincias y de las instituciones particulares.
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ESCUELAS DEPENDIENTES DEL CONSEJO NACIONAL DE EDUCACIÓN

    Militares.
    Capital.
    Provincias.
    Territorio.
    TOTAL

    Escuelas
    65
    487
    3.000
    781
    4.333

    Alumnos inscritos
    1.099
    244.150
    237.427
    54.596
    542.734

    Personal directivo y docente
    126
    8.316
    5.570
    1.887
    15.899

ESCUELAS DEPENDIENTES DE LOS GOBIERNOS DE PROVINCIAS

    Escuelas
    4.466

    Alumnos inscritos
    555.855

    Personal directivo y docente
    18.222

LA ACCIÓN PRIVADA

    Escuelas
    1.174

    Alumnos inscritos
    127.459

    Personal directivo y docente
    5.345

ESCUELAS PRIMARIAS ANEXAS

    Escuelas
    84

    Alumnos inscritos
    32.814

    Personal directivo y docente
    1.316
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EL PROTECTORADO DEL NIÑO DELINCUENTE

Memoria leída en la sesión del Pleno celebrada el 3 de junio de 1922.

Como saben todas las personas presentes, se fundó el Protectorado del niño delincuente el 18 de febrero de 1916, celebrando el primer aniversario de la muerte del que siempre llamaremos gran maestro y grande amigo de los niños, D. Francisco Giner de los Ríos.

Era principal objeto de esta fundación evitar la entrada de los niños en la cárcel. En la red completa de instituciones que integran el sistema multiforme de tratamiento de la delincuencia infantil —tribunales especiales, escuelas de detención, escuelas de reforma, modalidades diversas del régimen de libertad vigilada—, nada parecía aquí tan apremiante como el impedir en absoluto la entrada de los niños en la cárcel, adonde iban, y siguen yendo, en fantástica promiscuidad, por delitos, por simples raterías y hasta por pequeñas travesuras infantiles.

Transcurridos casi tres años de propaganda y de esfuerzos incesantes, no habíamos logrado reunir los fondos necesarios para inaugurar la proyectada Escuela de Detención, adonde fuesen a parar todos los niños que encarcelan en Madrid, en concepto de detenidos, las entidades encargadas de la administración de justicia.

Obligados así por las circunstancias, resolvemos encaminar nuestros esfuerzos hacia los procedimientos de libertad vigilada, aun conociendo los inconvenientes y dificultades de tal empresa, siempre que se encuentre desprovista de los antecedentes que han de asegurarle el éxito.

En enero de 1919 nos hicimos cargo del primer niño que desde la cárcel vino a nuestras manos: P. G., de once años, su
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delito era haber roto unas tejas jugando. Hoy tiene quince años —los cumplió ayer—: es un alumno distinguido de la Escuela de Artes y Oficios de Madrid, en la cual ganó, en el curso pasado, el primer premio ordinario y el único extraordinario. Terminó hace poco, con éxito, el curso de Dibujo, y prepárase para el de perito mecánico. Vive siempre con la misma familia donde le colocamos en 1919.

Desde aquella fecha, el Protectorado se ha ocupado de 67 muchachos de la cárcel de Madrid. Es lógico suponer que no todo han sido éxitos como el de P. G. Hemos conocido casos muy medianos; alguno también que ya consideramos lamentable fracaso. Pero el tanto por ciento de muchachos que, bajo nuestra vista, o han cambiado completamente de vida, o siguen por un camino de halagüeñas promesas, es suficiente, con creces, para premiar nuestros esfuerzos y para fortalecer el sentimiento de una responsabilidad a la que ya no podríamos esquivarnos con la conciencia tranquila.

La primera subvención que percibimos del Ministerio de Gracia y Justicia —7.000 pesetas—, siendo ministro el consejero del Protectorado Sr. Rosselló, y el generoso donativo de 20.000 pesetas del consejero Sr. Bergamín, nos animaron a fundar la Casa-Escuela «Concepción Arenal», hecho con el que este Protectorado celebró el centenario de aquella admirable mujer, cuyo espíritu había estado siempre presente en nuestra labor inicial.

No era aquello, es cierto, la tan deseada Escuela de Detención para todos; pero era refugio para algunos, factor importanteísimo para que individualmente fuéramos estudiando y comprendiendo a nuestros protegidos, para poder entregarles más tarde, con alguna confianza, a un régimen más amplio de libertad vigilada.

De las ventajas y beneficios que a nuestra obra ha traído la Casa-Escuela «Concepción Arenal», hemos sacado ya buena prueba en los dos años transcurridos desde su fundación. A partir de entonces han pasado por aquella casa varias decenas de muchachos que, al llegar a un estado de formación digno de nuestra confianza, van siendo colocados en familias y en talleres, bajo nuestra tutela, dejando sitio en la Casa-Escuela para admisión de otros compañeros de infortunio.

El primer director de la Casa-Escuela fue nuestro coopera-
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dor D. Álvaro González Rivas. El amor y la inteligencia con que desempeñó aquel cargo, absolutamente gratuito, no son para dichos con palabras banales. Obligado a trasladar su residencia a Aranjuez, le substituyó nuestro cooperador D. José Giner Pautoja, en febrero de 1921. No puede darse mayor entusiasmo ni mayor escrupulosidad que los que el Sr. Giner puso en su obra hasta noviembre del mismo año, cuando, destinado a La Coruña, tuvo que ausentarse de Madrid. Desde entonces viene desempeñando el cargo de director de la Casa-Escuela nuestro cooperador Sr. Ruiz Beneyán, quien, además, sigue su antigua labor de excarcelación de los muchachos, representando en todos momentos el punto de contacto del Protectorado con las personas encargadas de la administración de justicia. Nunca podrá el Protectorado agradecer bastante al Sr. Ruiz Beneyán esta doble labor, más para apreciar en persona tan sobrecargada de otras ocupaciones.

Hemos de mencionar también con el mayor reconocimiento los excelentes servicios que durante el pasado verano nos prestó el cooperador D. Ricardo Díez, ya como director de la Casa-Escuela mientras duró el verano del Sr. Giner, ya como persona capacitada para responder de todos los intereses del Protectorado durante la ausencia de casi todos sus elementos más activos.

El trabajo de la Casa-Escuela, en la actualidad, está a cargo de tres profesores, que perciben cada uno el sueldo mensual de 150 pesetas. Se hallan en relación constante con el director. En los dos años que lleva funcionando la Casa-Escuela hemos tenido que hacer varios cambios en los profesores. No es cosa fácil encontrar reunidas todas las condiciones que se requieren para desempeñar una función que es quizá la más delicada en el vasto campo de la educación de la adolescencia. En el momento actual parece que hemos logrado un grupo de profesores, los Sres. González, Sanz y Barbero, que sienten hondamente el espíritu de la obra de edificación moral que les está encomendada.

Con mucho sentimiento nos vimos obligados a dejar, por venta del local, el hotel de la calle de Jaén, donde primero se instaló la Casa-Escuela. Por no encontrar otro mejor, nos trasladamos al hotel de la calle de Juan de Olías, 11 (Cuatro Caminos), donde faltan muchas de las condiciones más necesarias.
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Y allí estamos también viviendo bajo la amenaza de venta de la finca.

Mencionaremos ahora otros cambios que hemos tenido que adoptar en el funcionamiento general del Protectorado.

En nuestra sesión ordinaria celebrada el 10 de febrero de 1921, nuestra compañera de la Decena Fundadora D.ª Isabel Sama, con motivo de falta de salud y demasiadas ocupaciones, insistió por su dimisión del cargo de tesorera, que venía desempeñando con insuperable celo y exactitud desde la fundación del Protectorado. A partir de aquella fecha, ejerce las funciones de tesorera la señora marquesa de Palomares de Duero, que poco antes había tomado en la Decena Fundadora el puesto de la señorita María de Maeztu, quien, no pudiendo ocuparse activamente de los trabajos del Protectorado, había preferido cambiarle por el de simple cooperadora agregada a la Comisión Asesora.

En el curso pasado, el Protectorado publicó su tercera Memoria, que fué enviada a todos los señores consejeros y cooperadores. Pudo apreciarse en ella nuestro estado financiero hasta diciembre de 1920.

Había entonces un saldo a favor de 35.459 pesetas. Nuestros gastos mensuales andan alrededor de 3.000 pesetas. Las cuentas del pasado mes de abril se cerraron con un sobrante de 34.459 pesetas. Vese que hemos logrado cierto equilibrio económico en nuestra modesta administración, sintiendo solamente no haber podido ensanchar más nuestra esfera de actividad. A este resultado han contribuido eficazmente los donativos y subscripciones de muchos amigos, las subvenciones de Gracia y Justicia, que, siguiendo el ejemplo del Sr. Rosselló, nos han concedido en años sucesivos los ministros Sres. Garnica, Buggall, Piniés y Ordóñez, y, por último, de manera muy señalada, la Asociación Matritense de Caridad, a cuya generosidad debemos grandes favores, siendo el mayor de todos la pensión mensual de 1.500 pesetas, que disfrutamos desde hace un año.

Y, a pesar de todos estos auxilios, nuestros recursos son siempre muy escasos, si los comparamos con la extensa labor que quisieramos haber emprendido.

De haber logrado nosotros fundar la proyectada Escuela de Detención, no existiría a estas fechas un solo niño en la cárcel de Madrid. ¡Cuánta lástima pensar que no llegó a realizarse
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aquellos! De haber podido establecer nosotros en las afueras de Madrid la tan deseada Escuela de Reforma, con su granja y sus talleres, no tropezaríamos a cada paso con el grande inconveniente de traer a los muchachos directamente desde la cárcel a la Casa-Escuela, que no es, ni puede ser otra cosa, más que un elemento medio y progresivo en el régimen completo de libertad vigilada.

Por esto tenemos que excarcelar con infinitas precauciones, reconociendo con íntima amargura las causas inevitables de injusta preferencia que han de actuar en esa selección, aunque hecha con particular escrúpulo. En el local donde está ahora instalada la Casa-Escuela no caben, en condiciones aceptables, más de 12 muchachos.

Hubiéramos querido iniciar algún estudio científico de las condiciones físicas y mentales de nuestros protegidos, en relación con sus actos delictivos. Llegamos a dar los primeros pasos para que se encargasen de esos trabajos nuestros cooperadores los Dres. Lafora y Esquerdo. Tuvimos, sin embargo, que aplazar la realización de estos deseos, porque el Sr. Lafora se encontraba abrumado de trabajos de laboratorio que le impedían distraer su atención con asunto de tanta responsabilidad, y la Junta de Gobierno del Protectorado (Decena Fundadora, con su Comisión Asesora) entendió no deber pedir mayor esfuerzo al cooperador Sr. Esquerdo, quien, desde la primera actuación práctica del Protectorado, venía dispensando asistencia médica gratuita a todos los protegidos, además de hacer en la cárcel los necesarios reconocimientos antes de la excarcelación.

En esta exposición brevísima del trabajo realizado desde la última reunión de nuestro Pleno, el Comité directivo —presidenta, tesorera y secretaria— tiene el gusto de presentar a algunos nuevos cooperadores cuya labor ha venido a facilitar mucho las tareas del Protectorado: D.ª María de Pedregal, en el cargo de provisora de la Casa-Escuela; D.ª María Rosselló, que substituye a esta señora durante sus ausencias; D.ª Lucinda Castro de Villatoro, perfecta en sus delicadas funciones de probation officer, llevando a sus constantes visitas domiciliarias todo el tacto que esta misión requiere; la señora viuda de Achúcarro, quien, a pesar de su salud delicada, y arrostrando las crudezas del invierno, va, una vez a la semana, a la Casa-Escuela a explicar Doctrina cristiana a nuestros muchachos.
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frutos han dado? Los cursillos llamados de perfeccionamiento, ¿qué rastro van dejando tras sí? Poca fortuna han tenido los promotores de estas empresas.

Son de varios órdenes las medidas que habría que tomar —casi todas ellas de un sentido diferente del que hasta ahora ha informado el gobierno y régimen de nuestra enseñanza primaria— para avanzar un poco en el camino de la transformación de la escuela nacional. Aunque no se confiesa francamente, está bastante difundida la idea de que sus males no tienen remedio, de que no hay manera eficaz de mejorar la situación desastrosa en que, por culpa de todos, nos hallamos. Pero ¿se ha intentado seriamente algo para modificarla? Por nuestra parte, debemos declarar que, ante las pocas disposiciones oficiales más o menos acertadas que se han dictado, sólo con leerlas, hemos comprendido que serían ineficaces. No nos hemos equivocado, por desgracia, nunca, y estamos lejos de creer que nuestro acierto fuese resultado de una gran perspicacia: ¡el curso de los hechos era fácil de prever, conociendo un poco el ambiente en que habían de desenvolverse!

Diremos, en términos generales, que no son medidas aisladas las que podrán transformar sensiblemente el actual antiguo estado de cosas. Cuando se quiere producir cierto efecto, no basta poner en juego uno sólo de los factores que pueden conducir al fin buscado: hay que apelar al conjunto de los medios adecuados y necesarios para lograrlo. Hay, ante todo, que tener un fin, un objeto claro y determinado que realizar, el cual nunca se tiene. Porque no puede ser tal, el pensamiento confuso de que es necesario mejorar la enseñanza, sin saber en qué ni cómo.

No como medio único, pero sí como una de las condiciones previas esenciales de la renovación de la escuela española, consideramos necesario que se procure levantar el espíritu decaído de nuestro profesorado. Toda actuación que no empiece por mover el ánimo del Magisterio, de la gran mayoría —no diga-