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grandes ampliaciones del tórax, es arrojado casi en totalidad en el aire espirado. No es fijado sobreabundantemente en la intimidad de los músculos, porque aparte de los que mueven la caja torácica, los otros, es decir, el mayor número de ellos, no trabajan. La gimnasia respiratoria practicada sin moverse del sitio es impotente para acrecentar las oxidaciones. Diez minutos de carrera o de boxeo producen este resultado más eficazmente que una hora de gimnasia respiratoria en una sala o en un cuarto. «Cuando quiero desenvolver el pecho de un muchacho—decía Lagrange—le hago correr; si se trata de una niña, hago que salte a la cuerda.»

¿Es esto decir que haya que condenar como inútiles los movimientos de la gimnasia respiratoria? De ninguna manera. Estos movimientos sometidos a la acción de la voluntad son útiles hasta al atleta que quiere restablecer la calma en su pecho sofocado.

**

Cuando se han evitado las exageraciones y los errores, hay aún que desconfiar del espíritu de sistema. Hay métodos de educación física que tendrían por sí mismos una especie de virtud secreta, fuera de los cuales todo lo demás no sería sino error.

Estos métodos no existen. Así, el calificativo de sueco ha conferido propiedades mágicas a los procedimientos a los cuales se unía. Gimnasia sueca, masaje sueco, fueron, y para algunos son todavía, cosas sagradas y por definición eficaces.

En la hora actual, los monitores suecos, como los de Joinville, hacen ejercicios de flexibilidad a manos libres, ejercicios de oposición, de equilibrio, trabajan en los aparatos, manejan barras con esferas, discos, picos, en una palabra, emplean los mismos procedimientos que nosotros.

La verdad es que los movimientos que el hombre puede ejecutar se reducen a seis grupos: flexiones, extensiones, adducciones, abducciones, rotaciones y circunducciones. Pero hay la manera de utilizarlos y de combinarlos, el orden en que deben sucederse, su extensión, su dosificación para las diferentes edades, para cada sexo y para cada constitución. La educación física no es más que una cuestión de medida.

Método de Amorus, métodos de Jahn, de Ling, de Demeny,
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de Hébert, de Racine, de Desbonnet, de Duncan, de Dalcroze, método de Joinville: esto se dice muy pronto. Bajo estos vocablos se ocultan diversas modalidades del movimiento. En verdad, los resultados fisiológicos son idénticos cuando los ejercicios se hacen bien: se traducen por la salud del que los ejecuta.

Mirando a la exactitud, hay que librarse de toda doctrina catalogada y no hablar sino para ayudar a la memoria, de estas bellas concepciones esquemáticas, por las cuales se pretendía representar la gimnasia de escuela. Haciendo esto, se han cometido sólo errores. Se ha hecho caer en descrédito procedimientos que producían buenos efectos. Se ha rodeado de una atmósfera antipática lo que no merecía ser juzgado desfavorablemente. Con tales hábitos, el rechazar un método se trae la necesidad de adoptar otro que se le opone. Seamos prudentes y modestos en la creación de nuestros bellos sistemas educativos. En materia de educación física humana nadie puede lisonjearse de haber descubierto un procedimiento nuevo. Las competencias deportivas no datan de ayer. Lanzaban el disco acaso mucho mejor que nosotros en el siglo de Pericles, y se conocen hoy más de doscientas danzas griegas que los ciudadanos ejecutaban en los desfiles ritmicos que acompañaban a las fiestas religiosas.

Dr. Maurice Boigey.
(Médico mayor de primera clase, médico jefe de la escuela de gimnasia de Joinville,)
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DE LA EXPERIENCIA DE UN MÉDICO ESCOLAR

«Pero, en verdad, nada sé sino que la mayor dificultad y lo que más importa de la humana ciencia parece estar allí donde se trata de la alimentación de los niños.» (Montaigne, De la institución de los niños.)

Al poner al principio de este breve estudio las palabras de Montaigne de su notable capítulo De la institución de los niños, hemos querido recordar que el tema, siempre tan complejo y discutido de la educación y de la higiene de los niños, no data de ayer. Una de las inteligencias más descollantes de fines del siglo xvi lo ha tratado con gran competencia, removiendo y discutiendo las mismas cuestiones que en la hora presente nos preocupan. Este recuerdo del pasado bastará a hacernos comprender que no es posible tajar de un golpe semejante nudo gordiano, pero cada uno tiene el derecho y el deber de aportar a la discusión su manera de ver, sus opiniones, y defenderlas con firmeza y sin intolerancia. El higienista, el médico, representan en la higiene escolar una tendencia, una corriente, cuya dirección parece—decimos parece porque, en efecto, no es sino una apariencia—estar en oposición con el objeto que se proponen el educador y el pedagogo. Ahora bien; higienista y médico, educador y pedagogo, persiguen el mismo y único objeto: la salud física y moral del niño. Unos y otros deben hallar un terreno para entenderse, discutiendo y haciéndose concesiones mutuas.

En 1895, el Dr. Combe, en su informe Educación e instrucción, de la Exposición Nacional de Ginebra, cita las palabras del Dr. Duval: «Es preciso que la Higiene escolar y la Pedagogía, en otro tiempo enemigas irreconciliables, y que hoy todavía no van juntas sino de mal grado, marchen completamente de acuerdo. Sólo esta unión podrá realizar el desarrollo físico, mo-
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ral e intelectual del niño de un modo normal y armónico. Sólo la alianza fecunda de la Higiene y de la Pedagogía podrá realizar las magníficas esperanzas que el prodigioso desarrollo de la instrucción primaria ha hecho nacer en todos los corazones.» Creemos que todo el mundo debe hacer suya esta manera de ver.

Hemos dividido nuestro trabajo en dos partes: la primera presenta consideraciones generales que se refieren indirectamente a la higiene escolar, consideraciones sugeridas por nuestra observación individual como médico escolar de diversas escuelas del distrito de Grandson (Suiza), y la segunda parte expone los resultados de nuestros exámenes sanitarios y nuestras conclusiones.

No son recientes las cuestiones promovidas por la higiene escolar y sus relaciones con la educación. Como ya lo hemos dicho, el tema preocupó a más de una alta inteligencia. No carece de interés recapitular brevemente la faz histórica de esas relaciones. Acabamos de ver que ya en el siglo xvi Montaigne se preocupa de la salud del niño mientras se le instruye: «No basta fortalecerle el alma; conviene también fortalecerle los músculos.» De igual manera, Rabelais reclama de una manera muy precisa que el niño goce de libertad y que el estudio no perjudique a su salud. Más tarde, el gran Fenelón traza un programa en el que expresa que, en los primeros años, es preciso cuidar del cuerpo y «no apurar la instrucción». En el siglo xviii, Juan Jacobo Rousseau escribe su Emilio. Recomienda, ante todo, una instrucción liberal, y que hasta los 12 años, el niño, que no es sino un animal pequeño, sea criado como tal: desarrollemos su cuerpo, pero, además, enseñémosle a utilizar sus sentidos, a observar. Sólo después de los 12 años comenzará la instrucción propiamente dicha. En resumen, sigamos a la Naturaleza y no tratemos de modificar sus leyes inmutables. En Alemania, a fines del siglo xviii, Juan Bernardo Basedow y Salzmann piden para los alumnos los ejercicios regulares de gimnasia. A principios del siglo xix, Gutsmuths escribe su obra Gimnasia para la juventud. Pestalozzi (1746-1827), educador por excelencia, no desconoció tampoco la importancia de los ejercicios físicos de la educación. «Es preciso—dijo—hacer todo lo que se puede hacer y desarrollar el cuerpo de todas maneras.» El ejemplo de Pestalozzi fué seguido de una manera sistemática por Adolfo Spiess, de Lauterbach. Fué
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profesor de Gimnasia en Burgdorf y en Basilea (1848), y uno de los primeros que en sus escritos pide que los niños ejecuten ejercicios diariamente. Cada clase debe hacer, bajo la vigilancia y dirección del maestro, una hora de gimnasia todos los días, y esto lo pide para ambos sexos. Pedro Enrique Ling (1776-1836) fué el fundador del sistema llamado sueco. El alemán Jahn fundó también un sistema de gimnasia alemana. En una palabra, los promotores, los defensores de la educación física, se hacen cada vez más numerosos. Inútil es insistir sobre el ejemplo dado por Inglaterra y los Estados Unidos, países donde la educación física y los deportes han llegado a un alto grado de desarrollo.

Actualmente, esta cuestión de la educación física es conocida y apreciada por todo el mundo. ¿Qué alcance ha logrado en nuestra escuela primaria? Es lo que veremos dentro de un momento.

Sorprendería si a este párrafo le pusiéramos por título «El lactante y la primera infancia». Eso nada tiene que ver con la higiene escolar, se diría. Nuestro propósito, en efecto, no consiste en hacer un paréntesis inútil; se nos permitirá, sin embargo, dedicar dos palabras al lactante y cuatro a la primera infancia. Nuestras razones son las siguientes: el sistema escolar, la educación y la higiene que forman parte de él, son objeto de críticas vivas y continuas. Se quiere renovar, se quiere mejorar. Es una pretensión muy legítima, pero para ello es preciso examinar el estado del niño a la edad de 7 años, es decir, a su ingreso en una nueva e importante época de su existencia. Su familia lo confía a la escuela. La escuela se hace responsable. Pero preguntamos: ¿dónde está el límite de sus responsabilidades; cuál es, en ese momento, la salud física y moral del nuevo alumno? Hasta la edad de 7 años de los hijos, sólo los padres son responsables; han criado a su progenitura más o menos bien.

El lactante, el niño del primer año, depende de la madre que debe amamantarlo durante los primeros meses; la alimentación materna es la única buena; todo otro método es una alimentación contra la Naturaleza. La alimentación materna es el único medio para obtener niños robustos, exentos de raquitismo o de otras taras físicas. En una de nuestras clases, tomada al azar, hallamos, en 1917, entre 36 varones, 7 con raquitismo
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antiguo, y entre 30 mujeres, 5; en 1918, entre 10 varones, 4 con raquitismo antiguo, y entre 15 niñas, 7; en 1919, entre 35 varones, 4 con raquitismo antiguo, y entre 31 mujeres, 6.

Cuando el niño cumple un año entra en el periodo que llamamos primera infancia, periodo que se prolonga hasta la edad escolar y durante el cual la familia es enteramente responsable: la alimentación racional, la higiene, son las condiciones esenciales de la prosperidad de un niño. Durante la primera infancia continúa manifestándose y disminuyendo el valor físico del niño. Son numerosas las afecciones gastrointestinales; es un periodo propicio a la infección tuberculosa. Citemos a este respecto las palabras del Dr. Eugenio Olivier de su folleto Cómo combatir la tuberculosis infantil en Suiza, y en el cual recomienda la vigilancia del niño en su medio: «Contra esa vigilancia, contra esas indicaciones, algunos padres protestarán en nombre de su libertad. Pero nosotros somos los representantes de la libertad del niño, que es tan legítima como la de los padres. Nos limitamos a sostener, para el niño, la reivindicación de su derecho, mal protegido. Queda a los padres una libertad plena mientras no se compromete la del niño, pero cuando hay motivo para creer que la ignorancia, la incapacidad, la incuria o los caprichos de los padres van a contaminar al niño, a perjudicarlo, a enfermarlo, a tratarlo, en una palabra, como a un cobayo de laboratorio, pero sin ninguna utilidad para nadie, es evidente que la balanza de los deberes y los derechos está falseada.»

El estado lamentable de la primera dentición es cosa corriente. Veamos, al respecto, los ejemplos siguientes de algunas escuelas del distrito de Grandson: en 1915, de 76 niños de 7 años, sólo 19 tenían dentadura sana; en 1916, la proporción de niños con dentadura sana era de 9 entre 40 niños; en 1917, de 25 entre 95; en 1918, de 44 entre 99, y en 1919, de 22 entre 77. Durante este periodo es frecuente que el niño tenga la boca mal cuidada y falta de higiene, lo que favorece las adenitis, las afecciones nasofaringeas y las supuraciones de oídos. En la ciudad de Charlottenburgo, en el año 1912, es decir, antes de la guerra, se observó entre 1891 niños llegados a la edad escolar: salud normal, 9 por 100; salud media, 39,4 por 100; salud bajo el término medio anterior, 46,4 por 100; niños enfermos, 5,2 por 100. En la misma estadística se registra, entre otras, las
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que vivimos y trabajamos, en cuyo porvenir ha de influir, sin duda alguna, nuestra obra; y sacar, de nuestra visión de los hechos, algunas consecuencias.

Es hasta necesario que tratemos de examinar el juego actual de los diversos factores sociales, la acción de unos sobre otros dentro del conjunto social y la influencia real o posible de ciertos aspectos de la obra pedagógica en aspectos determinados no pedagógicos de la vida colectiva. Este examen puede hacernos ver cómo a menudo se preconizan para determinados fines de carácter social, medios pedagógicos inadecuados a la realización de tales fines. Esto ocurre actualmente en lo que atañe a cierta nueva dirección que se trata de dar a la obra de la escuela.

Tras la reciente conmoción universal ha venido la preocupación por el acrecentamiento de la eficacia del trabajo humano, por el problema económico, a ser la predominante en todos los pueblos. Lo era ya realmente antes de la guerra, pero ahora este predominio aparece más ostensiblemente. La eficacia del trabajo humano se busca, sobre todo, en aquello en que este trabajo se dedica a producir los medios para satisfacer las necesidades materiales de la vida. Y nótese que no es posible establecer, entre las necesidades materiales y las espirituales, una línea de separación que no resulte más o menos arbitraria.

El afán de aumentar la producción se ha convertido en verdadera fiebre. Y como ocurre en las sociedades modernas en que la obra de educación ha adquirido tan considerable desarrollo, se ha pensado en seguida en hacer de las instituciones de enseñanza instrumentos para alcanzar la realización de ese anhelo. Los trabajos manuales, la enseñanza industrial, agrícola y comercial, parecen tomar nuevo auge. Un serrucho y una azada, siquiera pequeñitos, deberían ser los primeros instrumentos que el educador pusiese en manos del párvulo. Luego, a preparar más rigurosamente obreros hábiles, muy hábiles.
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siguientes rúbricas: anemia, 22 por 100; raquitismo, 21,3 por 100; dentadura enferma, 30,7 por 100. Huelgan los comentarios; por lo demás, veremos más adelante las cifras obtenidas en las escuelas de la pequeña ciudad de Grandson y en las de la campaña que las rodea.

Hemos dicho que la familia tiene una suma de responsabilidad, y es preciso insistir a este respecto. Alguna vez hemos oído decir: «En nuestra época los padres no pueden ocuparse de sus hijos; este deber incumbe a la escuela.» No podemos admitir semejante principio. La escuela tiene su misión y debe tratar de cumplirla; pero la familia tiene también la suya. Esta última lo olvida a menudo, y, sin dejar de reconocer las dificultades de la hora presente, afirmamos que los padres deben persuadirse de la importancia que existe en educar ellos mismos, moral y físicamente, a su progenitura. Sólo así el esfuerzo de la escuela podrá llegar a ser fructuoso. En la antigüedad, un legislador hacía abandonar a los recién nacidos en las quebradas del Taigeto, a fin de poner a prueba la vitalidad del niño. En cuanto éste era capaz de caminar y comer por sí solo, se le apartaba de la familia y se le instruía severamente en las escuelas del Estado. Algunos aprueban hoy el método de Licurgo en Esparta. Por otra parte, su rival, Atenas, daba a sus niños y sus jóvenes una instrucción exenta de represión y dejaba a los padres la tarea de guiar a sus hijos. Esparta no existe, y como dijo Renan: «Irán a Esparta a maldecir el suelo donde se levantó esa potencia de errores sombríos y a insultarla porque ya no existe». Esparta nada dejó; Atenas produjo artistas y filósofos no superados. La grandeza de Sócrates no ha tenido igual, a no ser en Cristo. No es posible separar la misión de la familia y de la escuela. Ambas se completan; una no puede vivir sin la otra.

Los padres deben hacer lo posible para que el niño coma conveniente, lenta y suficientemente. Todo el mundo conoce la precipitación con que el alumno toma su desayuno y su almuerzo; traga casi sin masticar. No trataremos en este artículo de la alimentación infantil, pero diremos, de paso, que el café con leche y un pedazo de pan, por la mañana, son insuficientes. El porridge (avena con leche) o una preparación semejante, sería lo mejor. El reposo del niño es otra cosa que hay que cuidar con exactitud. Las horas de sueño del niño deberían
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estar en proporción con su edad, en la siguiente forma: once horas de sueño de 7 a 9 años; diez a once horas, de 10 a 11 años; diez horas de 12 a 13 años; nueve y media horas a los 14 años.

Mientras escribe sus deberes, el niño debe permanecer sentado, con el busto erguido, en silla muy aproximada a la mesa, los pies tocando el suelo; la mesa no debe ser redonda. En fin, el niño debe estar al aire libre el mayor tiempo posible y gozar de la libertad de sus movimientos. De 14 a 16 años, el corazón aumenta de tamaño casi hasta el doble. Conviene recordar la importancia enorme del ejercicio físico para el desarrollo intensivo de ese órgano.

Unas palabras para terminar con este tema: la familia debe interesarse por la escuela, y esta última, reciprocamente, debe ponerse en contacto más estrecho con los padres. Citaremos algunas palabras del Dr. Juan Wintsch en su folleto sobre la Escuela Ferrer: «Conviene unir el taller y la escuela, hacer colaborar a los padres, maestros, obreros, niños, y preparar a estos últimos para la vida que probablemente llevarán, evitando en lo posible el verbalismo, exaltando la curiosidad infantil y su goce por la investigación.»

Diferentes métodos nos permiten apreciar el estado de salud de un niño. Uno de ellos se basa en la relación entre el peso y la estatura. Camerer trazó un cuadro, modificado por Pirquet, que da esas relaciones, no sólo por años, sino también por meses. Las siguientes son las cifras que da para las edades de 6 a 15 años:

    VARONES
    HEMBRAS

    PESOKilogs.
    EDADAños.
    ALTURACms.
    PESOKilogs.
    EDADAños.
    ALTURACms.

    20,5
    6
    109
    19
    6
    107

    23
    7
    115
    21
    7
    113

    25
    8
    120
    23
    8
    118

    27,5
    9
    125
    25
    9
    123

    30
    10
    130
    27
    10
    128

    32,5
    11
    135
    29
    11
    133

    35
    12
    140
    32
    12
    139

    37,5
    13
    145
    37
    13
    146

    41
    14
    151
    43
    14
    153

    45
    15
    157
    48
    15
    158
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Hasta los 13 años los varones aventajan a las mujeres; pero después de esa edad, durante el período de la pubertad, las niñas aventajan a los varones.

La relación de la talla y del tórax tiene también su importancia. Hasta los 7 años los niños presentan una diferencia que consiste en que la circunferencia del tórax tiene unos centímetros más que la mitad de la talla; pero de 8 a 16 años esta diferencia es en sentido inverso, es decir, que el tórax presenta unos centímetros menos que la mitad de la talla, como se ve por el siguiente cuadro:

    Edad en años.
    Talla en cms.
    Tórax en cms.
    Diferencia en cms.

  0	50	33	+ 8

  1	70	46	+ 11

  2	79	48	+ 9

  4	92	52	+ 6

  6	104	56	+ 4

  8	116	58	0

  10	125	60	- 2,5

  11	129,6	61	- 3,8

  12	133,5	62	- 4,5

  13	137,6	63	- 5,8

  14	142,1	65,8	- 7

  16	152,8	76,4	0

Estas relaciones son interesantes, pero después de todo, su valor es más teórico que práctico. Para juzgar de la salud de un niño importa examinarlo de una manera, por así decir, general, tocarlo, palparlo, proceder como un criador con un potrillo. Atribuimos un gran valor a este examen. La manera con que se presenta un niño, su porte y su mirada empiezan por informarnos. El alumno sano se sienta erguido, se remueve, mira a su alrededor con interés y curiosidad. Su musculatura opone firmeza al tacto; su tórax será simétrico, sin entradas ni prominencias gibosas; las paredes del vientre, resistentes y sin hinchazón; la pared abdominal debe estar al nivel de la del tórax. El esqueleto es normal, es decir, las piernas derechas, las costillas regulares en su curvatura, la columna vertebral no presentará ninguna desviación, la respiración será regular (de 8 a 10 años, 18 respiraciones por minuto), la coloración de la piel debe ser rosada, de consistencia algo elástica; el pulso
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regular (80 a 70 pulsaciones por minuto), los dientes en buen estado, los oídos sin derrame purulento y, por último, la respiración se hará sólo por la nariz. Estas observaciones generales nos dan con bastante seguridad una prueba del estado de salud del niño.

En los exámenes que hemos realizado en funciones de médico escolar, estimamos tres divisiones suficientes para consignar el grado de salud: I, muy bueno; II, bastante bueno; III, malo. Esta primera apreciación del niño corresponde, generalmente, al resultado de un examen más completo. En nuestros cuadros—decimos expresamente «cuadros» y no «estadísticas»—hemos elegido ciertas rúbricas de un alcance general para no complicar nuestro estudio con demasiados detalles, pues nuestro objeto es sólo el de mostrar el estado general de los alumnos que hemos examinado durante los últimos años. En los primeros cuadros hemos tratado de dar una impresión de conjunto del estado sanitario de los alumnos durante el período escolar, y luego, en un cuadro más especial, pero desgraciadamente no bastante completo, el estado de salud de los alumnos de 14 a 16 años.

I

Escuelas de la ciudad de Grandson.

    Años
    1915
    1916
    1917
    1918
    1919

    Ninos
    328
    196
    64
    136
    195

    Estado general I
    133
    101
    27
    73
    90

    II
    75
    67
    25
    43
    77

    III
    24
    28
    12
    20
    28

    Dentadura buena
    51
    24
    8
    30
    44

    — bastante buena
    52
    42
    8
    28
    20

    — regular
    35
    37
    11
    24
    32

    — mala
    94
    93
    37
    54
    99

    Adenoides
    5
    7
    5
    4
    9

    Paperas
    7
    8
    2
    9
    9

    Anemia
    5
    3
    »
    1
    1

    Consumación (maigreur)
    27
    17
    11
    14
    20

    Escoliosis
    49
    50
    54
    37
    72

    Deformación del tórax
    27
    46
    28
    37
    35

    Tuberculosis pulmonar
    37
    17
    3
    9
    9

    Afecciones cardíacas
    12
    14
    5
    8
    5

    Raquítismo
    7
    13
    9
    9
    10

    Pediculosis
    47
    18
    27
    34
    32