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Afirmaciones de este jaez se oyen a veces en labios de algunos maestros. ¿Para qué necesitamos saber esto y aquello? Y por eliminación se llega a la conclusión ridícula de que el maestro no necesita otro saber que el de las pocas y elementalísimas nociones de Gramática, de Aritmética, etc., que tiene que enseñar. El maestro que se atiene a este criterio y con arreglo a él vive y trabaja, no se da cuenta de su situación. No puede comprender los errores en que a cada momento incurre; no sabe que basta verle actuar profesionalmente unos minutos, para notar en seguida su falta de capacidad. Es un hombre que con su práctica no logra muchas veces más que afianzar sus hábitos de hacer mal las cosas.

El hombre ignorante que se lanza a esta faena de educar y enseñar, el maestro que con unas cuantas nociones de Geometría, de Geografía, de Gramática, etc., se encarga de regir una escuela, es un sujeto que se entra de hoz y de coz en un mundo de hechos que no sabe interpretar ni aun ver. Y ésta es la insuficiencia de la práctica: no llegará él nunca, por sus solas fuerzas, a saber verlos, comprenderlos, interpretarlos. En el caso más favorable, este hombre, si tiene alguna perspicacia y sabe aprovechar su experiencia, va adquiriendo cierta habilidad para gobernar aquel mundo infantil, para someterlo a disciplina, para hacerlo trabajar de cierta manera. Para ello echará mano de los procedimientos que se le ocurran; generalmente, de aquellos procedimientos que ha visto emplear: la reprensión, el castigo, el premio, para conseguir obediencia y orden; la repetición verbal de lo que él mismo ha estudiado; algunos ejercicios de aprendizaje de la escritura, la lectura, el cálculo, etc. Y ¡cuántos tanteos, cuántos ensayos, cuántos fracasos antes de llegar a algo viable! Este algo viable es simplemente una organización, una metodología que satisface sólo elementalísimas exigencias, que permite los mínimos resultados escolares. Pero estos resultados a que al fin llega el maestro práctico ignorante, cuando son examinados, valorados con cri-
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años. El curso preparatorio comprende: Ética, Lengua china, Inglés, Matemáticas, Dibujo, Canto y Educación física. Hay además un curso regular sobre una de las siguientes materias: a) Lengua china; b) Inglés; c) Historia y Geografía; d) Matemáticas y Física; e) Física y Química; f) Historia Natural. Los que estudian cada una de estas materias estudian también, como materias comunes, Ética, Psicología, Educación, Inglés y Educación física. El tercer curso, llamado curso de investigación, consiste en un estudio intensivo de dos o tres materias de las de libre elección en el segundo curso.

La dificultad más grande para el progreso de la nueva educación en China es la falta de maestros competentes y suficientes en número. Ha sido completamente imposible reclutar maestros en las escuelas del antiguo sistema, por razón del contenido y de los métodos de la vieja enseñanza, que aun sin contar con el conservatismo de los maestros, hacía a éstos totalmente ineptos para el género de trabajo que habían de realizar en las escuelas nuevas.

En un principio se reclutó como maestros a los graduados de las escuelas misionales, pero en número insuficiente. Los maestros extranjeros han sido utilizados solamente en las instituciones de carácter superior y en las escuelas intermedias y Normales. Su número no ha sido nunca muy grande.

En 1911 había (contando japoneses, europeos y americanos) 545 profesores extranjeros. El número de maestros reclutados entre los estudiantes que regresan de ampliar estudios en el extranjero es también relativamente pequeño. Actualmente las propias Escuela Normales chinas van dando salida a un número cada año creciente de maestros.

Según estadística del ministro de Educación, en el sexto año de la República (1818) había un total de 150.000 maestros, que eran 89.766 en 1910 y 63.566 en 1908.

El número total de estudiantes en las Escuelas Normales ha crecido del siguiente modo: en 1903, 80; 1904, 2.400; 1905, 5.321; 1910, 28.572; 1918, 29.500. Existen, según los datos oficiales de 1918, 188 Escuelas Normales.

Respecto al problema de la formación de maestros, es de interés consignar el efectivo y rápido crecimiento del Teacher's College, que ha sido inaugurado en Nanking, bajo la dirección del Dr. Kuo, un graduado en la Columbia University, de Nueva
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York. Es una institución de tipo norteamericano que proporciona a los maestros una formación universitaria. Entre sus 24 profesores, hay 2 americanos y 14 chinos, graduados en Norte-América. El Colegio es sólo para hombres, y el promedio de edad de sus 283 alumnos es de veintidós años. Esta institución está sirviendo como modelo, y su influencia se hace sentir muy fuertemente.

Algunos datos más detallados permitirán formar un concepto más exacto del estado actual de la enseñanza. Respecto a las escuelas primarias elementales, los datos del cuarto año de la República (agosto de 1915 a julio del 16), que son los últimos (1), dan los resultados siguientes:

Número de escuelas.................. 119.007
Número de alumnos.................... 8.736.513
Maestros y personal administrativo.. 267.041
Gastos (en dólares).................. 15.022.765

Las escuelas primarias superiores ascienden a 7.862, y los alumnos son 386.365.

Las Escuelas Normales masculinas (datos del sexto año de la República, agosto del 17 a julio del 18) son:

Escuelas......................... 127
Personal administrativo..... 782
Profesores....................... 2.120
Clases............................ 500
Estudiantes...................... 21.575
Gastos (en dólares)............. 2.629.444

En resumen, la situación actual de China, según el ministro de Educación, Yuan Hsi'tao, es la siguiente: existen unas 134.000 escuelas modernas de diferentes tipos, incluyendo las Escuelas Normales, Industriales, Técnicas, Colegios y Universidades. En 1910 había solamente 52.650 escuelas. En ocho años el número de escuelas se ha duplicado con exceso. Actualmente hay 4.500.000 estudiantes y 326 000 maestros y oficiales administrativos; en 1910 había 1.625.534 estudiantes y 185.566 maestros.

(1) Los últimos recogidos por K. Tong, en su artículo «China's educational progress», de la Millard's Review (Sanghui, marzo de 1919), y que aparece como uno de los apéndices informativos en el folleto Modern education in China, por Ch. K. Edmunds (Washington, 1919).
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En los fines del siglo pasado presenció Europa, asombrada, el surgimiento de un pueblo que desde un estado casi bárbaro pasaba, con rapidez maravillosa, a ocupar un sitio de honor entre los pueblos creadores de la cultura occidental. Ciertamente el problema de la reincorporación de la China a la cultura actual no es idéntico al del Japón. Es, en primer lugar, un problema de una vastedad tan enorme, que harán falta varias generaciones para resolverlo. Pero, por otra parte, se trata de un pueblo de una antiquísima cultura, que al ponerse en contacto con la cultura occidental recibirá no sólo un contenido nuevo de cultura, sino unos métodos nuevos. Asusta el pensar las enormes posibilidades que se abren ante esta raza paciente y laboriosa, ante esta quinta parte de la Humanidad viviente, cuando tenga en sus manos, como un instrumento, aquellos métodos de estudio y de trabajo que han servido para crear nuestra cultura y nuestra civilización europeas.

P. M. DE S.
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De cómo he instruido a mis hijas sobre las cosas de la maternidad (1)

POR
JEANNE LEROY-ALLAIS

Versión española por el
Dr. EMILIO R. CONI
Miembro y laureado (medalla de plata) de la Academia de Medicina de París; miembro honorario de las Academias de Medicina de Buenos Aires, Rio de Janeiro y México; ex presidente de la Liga latino-americana contra la avariosis; ex presidente de la Sociedad argentina de profilaxis sanitaria y moral, etc.

Porque no se trata de dar la vida a seres nuevos sin inquietarse de lo que será ella. Deben, en tanto que posible sea, asegurarles una vida normal, sana, útil a sus semejantes y a sí mismos. Ahora bien: la sociedad está organizada de tal suerte, que para alcanzar ese resultado es indispensable la unión legítima del hombre y de la mujer. Es por esta razón por lo que todas las religiones concuerdan en permitir la obra de la carne «solamente en matrimonio».

Que te ocupes del bebé, nada mejor: por lo menos es un inocente; pero no debemos ir más allá. Las madres solteras tienen derecho a la solicitud de las gentes honradas, pero no a sus honores.

IX
EL ABORTO

Las gentes de la fábrica están alarmadas por una gran historia. Acaba de ser detenida en la villa próxima una partera, acusada de

(1) Véase el número de LA ESCUELA MODERNA correspondiente a enero último, página 57.
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numerosos abortos. Dos habitantes de ella: una lavandera, pobre joven abandonada, y la almacenera, están complicadas en el asunto.

Y se hacen comentarios; ¡sabe Dios!

Por más reservado que uno se muestre con Genoveva, ha tenido ella conocimiento del arresto. Gran emoción. Por las conversaciones oídas ha comprendido lo que era el aborto, pero no se da cuenta del móvil.

—¡Qué locura —diceme—, de oponerse al nacimiento de un niño que tanto se ha deseado!

Tomada por sorpresa, no había preparado mi explicación, como de ordinario lo hago. Me libré al azar para dirigir la conversación... a la casualidad y a cierta habilidad que me ha dado la costumbre de tratar con mi hija este género de asuntos.

—Es un crimen de cobardía—respondí—. Se retrocede ante el cumplimiento de una tarea cuyo alcance no se había medido. Quizá también se había esperado no estar sola para llevarlo a cabo.

—Sí, mamá; pase para las abandonadas como la pobre joven lavandera del villerio; pero la almacenera tiene marido: ella y él ganan bastante para vivir. Si no querían hijos, no tenían que ponerse en situación de tenerlos... Pero hay ciertamente cosas que no se comprenden bien.

—Cosas detestables, hija mía, y mucho me cuesta informarte sobre ellas. No obstante, prefiero decirte todo a dejarte en una semiignorancia. Así, pues, escúchame. Según nuestra costumbre, partiremos de lo conocido para ir a lo desconocido.

Cuando sientes hambre y comes, experimentas alivio, cierto bienestar, ¿no es así? Lo mismo sucede cuando tienes sed y bebes, cuando estás fatigada y descansas, cuando tienes sueño y duermes. Cada vez que obedecemos a las exigencias de la Naturaleza, somos recompensados por una satisfacción que no definimos siempre muy bien, pero que nos envuelve, nos domina y buscamos sin duda a veces.

Ahora bien: si la satisfacción de necesidades vulgares, puramente materiales, tales como el hambre, la sed, el sueño, la fatiga, es para nosotros una causa de gozo, ¿qué será cuando se trata del acto augustó que asegura la continuación de la familia, de la raza, de la Humanidad, acto en que participa el ser todo entero, pero en el cual el papel del alma debe ser preponderante? El Creador ha querido que nuestra obediencia a esta ley dictada por Él fuese fuente de profunda beatitud.

Pero de que sea necesario para el mantenimiento y la reparación de nuestro organismo de beber, de comer, de reposar, de dormir, no se deduce que sea menester ser intemperante, goloso, perezoso. Las gentes que tienen placer inmoderado en satisfacer sus apetitos son sensuales, y la sensualidad no es indicio de alma noble.

Pues bien: peores son aquellos que en el amor buscan el placer y rechazan el deber, despreciando así el voto de la Naturaleza, que no tiene en vista sino la perpetuación de las razas existentes.
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DE CÓMO HE INSTRUÍDO A MIS HIJAS...

Hemos visto ya, a propósito de Julieta, qué daño puede originar la transgresión de esta ley fundamental. El asunto que nos ocupa por el momento trae desórdenes de orden diferente, pero quizá más graves aún.

Genoveva, demasiado joven para gustar de esta moral abstracta, interrumpíme para preguntar:
— ¿Pero cómo puede darse muerte a un niño no nacido aún?
— De muchas maneras. En primer lugar, ingiriendo drogas que lo envenenan.
— ¿Y la madre no se envenena?
— Menos fácilmente. Es menester una dosis más fuerte para una persona adulta que para un pequeño ser apenas esbozado. Pero si ella no muere inmediatamente, su salud queda resentida; por veces perdida.
— Tanto peor para ella.
— No hay solamente brebajes. Existen instrumentos, «fierros», más crueles que el forceps, que presta ayuda en los nacimientos difíciles. Ésos van a buscar al pequeño niño en el abrigo en que descansa, y lo matan.
— ¡Pero esto es espantoso! — dijo horrorizada Genoveva.
— En efecto, es espantoso. La maternidad, evocadora de las ideas más nobles, más conmovedoras, más sagradas, puede ser también ocasión de actos muy viles, muy abominables. ¡Esta pobre joven que ha motivado el arresto de la partera ha muerto, y cuántas, entre otras, están estropeadas para toda su vida! ¡Cuántas están libradas a continuas torturas! No puedo repetirlo bastante: la Naturaleza se venga cruelmente de los que desconocen o desdenan sus prescripciones. No es todo. El dolor físico no basta a la expiación: la justicia humana, como lo ves, persigue y condena a los culpables, por lo menos a una larga detención, por veces al presidio.
— Bien hecho está — declaró mi hija con la implacable severidad de la juventud—. ¿No sería mejor tener una docena de hijos?
— ¡Ya lo creo!... Pero yo estaría encantada de tener doce hijos.
Terminamos. La perspectiva lejana de chicuelos que veía colgados a sus faldas, desvió un poco a Genoveva del tema lamentable que la ocasión me había obligado a tratar con ella.

X

EL ESCOTE

Genoveva está invitada a un baile de contrato matrimonial. Como se trata de una de sus primas, a quien va a servir de dama de honor, era imposible rehusar; pero su padre y yo estábamos contrariados en extremo.
Hasta aquí habíamos evitado presentarla en sociedad, malgrado sus
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diez y ocho años cumplidos. No es que la confinábamos; lejos de ello. Cuenta con algunas amigas que ve con frecuencia, sea en casa, sea en la de ellas. Estas amigas son de diferentes condiciones, pero todas educadas como nuestras hijas.

Se ven unas con otras por la mañana, almuerzan juntas, conversan bastante y pasan la tarde en juegos al aire libre, excursiones, canotaje. Por veces organízase una danza en las avenidas o sobre los céspedes, o bien trabajan a la aguja, dibujan, cantan, tocan el piano; todo de acuerdo con la estación y los recursos de cada una.

Pero siempre he evitado el baile propiamente dicho. La noche entera pasada en un aire confinado, viciado, el día siguiente empleado en dormir o recostarse de silla en silla, sin fuerzas, sin ánimo y malhumorada; no puede, en mi sentir, perderse el tiempo de manera tan malsana.

Cuento con el apoyo energético de mi cuñado.

—Tenéis suerte de poder educar vuestras hijas en la campaña—dicesme—; no disminuyáis los buenos efectos de esta educación con incursiones en la vida mundana, vida artificial y estúpida, que acaba con las saludos más robustas y con las inteligencias más bien templadas. Que Genoveva y sus hermanas duerman, pues, por la noche, y que vivan en el día al aire libre y a la saludable luz del sol.

El padre se expresa de otra manera, pero siempre en igual sentido.

—Lo que me desagrada en el baile—dice él—, independientemente de toda consideración higiénica, es el escote. No conozco nada que confirme el servilismo de las mujeres de manera más marcada y más impúdica.

Si Genoveva asiste al baile de espontáneos de su prima, lo que no podemos evitar, quiero que sea con vestido de cuello alto. Es bastante, aun demasiado, que asista a esta exhibición de desnudeces, en la que no quiero que participe.

El corpiño de la chica no estará escotado sino lo necesario para poner a descubierto el cuello; las mangas bajarán hasta el codo.

Estas medidas, calificadas de draconianas, no han sido adoptadas sin protesta. La costurera, principalmente, se ha manifestado ofuscada.

—¡Y qué, señora, un vestido con cuello alto!... ¿Para un baile? ¡Esto jamás se ha visto!

—Pues bien, eso se verá! Todo tiene principio.

—Tened presente que la señorita tiene un escote notable: hombros redondeados...; carnes firmes y rosadas...; pecho lleno, pero sin exageración...; unos brazos..., ¡oh, qué brazos!... Es pecado disimular esos tesoros bajo tul.

—Y además—añadió Genoveva, un poco despechada—seré la única con vestido de niñita.

—No, hija mía; no de niñita, pero sí de niña modesta.

Alejada la costurera, hemos conversado muy seriamente:
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— Mi bien amada, siéntome muy feliz que tengas hombros redondos, carne firme y rosada, pecho lleno, pero sin exageración, y brazos que no encuentran adjetivos para calificarlos; en resumen, todo lo que, según la costurera, constituye un «magnífico escote»; siéntome feliz porque todo eso es indicio de buena constitución y de salud floreciente; pero esto es todo, los extraños nada tienen que ver en ello.

Ahora bien: es para los extraños que se escotan. Jamás se atreverían a mostrarse en estricta intimidad delante de su padre, de sus hermanos, de sus hijos, tal como se exhiben ante una multitud de desconocidos, cuyo grado de moralidad, o más bien dicho, de inmoralidad, se ignora.

¿No ves tú una mujer recibiendo a sus proveedores con el pecho y los brazos descubiertos?... ¿No existirían términos bastante enérgicos para condenarla! Pues bien: ¿qué diferencia puede existir entre las dos situaciones, si no es que en el baile la inconveniencia está aún centuplicada?

Estamos de tal modo acostumbradas a esa impudicia, que no nos sentimos lastimadas, malgrado estarlo en realidad, y no veo por qué las mujeres que tienen pudor y coraje a la vez no se libertan de ella.

El pecho femenino es cosa sagrada. Es el recipiente de vida en que se abrevan las generaciones. ¿Cómo, pues, convertirlo en objeto de curiosidad indecente?

Ya en el siglo xvi, Laurent Jiubet, sabio médico y a la vez moralista, preguntaba a las mujeres si ellas creían que «la naturaleur ayet donné des mammuelles pour adorner leur poitrine et non pour allaicter leurs enfants». Y tenía razón.

Tanto mejor para aquellas cuyos pechos están bien formados: es el indicio de que darán a luz niños robustos y de que serán capaces de amamantarlos. No hay para una mujer más bello título de gloria.

Cuando a Genoveva se hace vibrar la cuerda de la maternidad, seguro está uno de ser comprendido. Me abrazó con efusión, y no pensó más en el escote.

XI

AFECCIONES VENÉREAS

Entre nuestras mutualistas se encuentra una mujer que después de siete hijos nacidos prematuramente, venidos a término o nacidos muertos, ha dado a luz uno vivo. ¡Pero, Dios mío, en qué estado!

Ese pequeño que a su nacimiento parecía fuerte, o por lo menos tenía buen peso, es ahora, al cabo de seis semanas, objeto de horror. Sus ojos, descoloridos, enturbiados, casi desaparecidos. Su cráneo, lleno de exóstosis. La piel, cobriza, salpicada de manchas rosadas obscuras. Su cuerpo, de tan poca consistencia, que al recostarlo en su cuna se asemeja a pasta de engrudo, o bien que la piel va a hendirse, dejando
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escapar una mezcla extraña de grumos y pus. Es espantoso. He visto niños enfermizos, los que en el pueblo se llaman «podridos», pero nunca uno como éste.

Al principio, Genoveva estaba descorazonada ante semejante espectáculo; después estuvo conmovida por el pesar de la madre, y ahora va a ver al pequeño como lo hace con los demás. Solamente le he recomendado gran prudencia: no tocar jamás al niño, entrar en casa inmediatamente al salir de la del pobrecito, no acercarse a sus hermanos y hermanas sin haber hecho una minuciosa toilette. Genoveva conoce las reglas de la antisepsia, y las observa escrupulosamente; puede uno confiar en ella.

Ayer, al volver de su jira, ha encontrado en casa a su tío Pablo, llegado por casualidad durante mi ausencia. Como se acercaba a ella para abrazarla, ha retrocedido con un movimiento de defensa.
— No, mi tío, no ahora; salgo de casa de Agustina Moulin.
— ¿Quién es Agustina Moulin?
— Una mutualista, cuyo hijo está muy enfermo.
— ¿Acaso ese chicuelo tiene peste, para que una simple visita te imponga cuarentena?
— No, tío mío; pero tiene daño en la nariz, en los ojos, en todas partes. Mamá va a explicaros eso mientras hago mi toilette.

Salida Genoveva, he comunicado a mi cuñado el estado del desgraciado chicuelo.

Exclamó con viveza:
— Es la mayor imprudencia dejar a Genoveva en contacto con ese niño. Basta tan sólo una cortadura, una pequeña erosión, una nada, en fin, para determinar una catástrofe.
— Lo he pensado también; pero, en primer lugar, Genoveva no toca al niño. Es la partera sola quien lo cuida y lo vista. Además, sabéis que vuestra sobrina es muy respetuosa de las leyes de higiene. En fin, había para ella una lección de bondad, de sacrificio, que no he querido desperdiciar. ¿No pensáis también que debe contraer la costumbre de mirar de frente a la enfermedad, en cualquier forma que se presente?
— Desde ese punto de vista tenéis razón; es una educación de coraje que no me atrevería a criticar. Y como debe sacarse todo el bien posible del mal que no puede impedirse, vamos a aprovechar el incidente para dar a Genoveva una lección que le servirá para toda su vida.
— Pero, por lo menos, ¿no vais a instruirla sobre esa abominación?
— Precisamente. Pero nada temáis. El asunto es más fácil de lo que pensáis. Y a más, la ignorancia al respecto causa demasiados males para no procurar remediarlos en la medida de lo posible.

En ese momento la chica hacia su aparición, deslumbrante de frescura, de juventud, de salud, en contraste sorprendente con los miserables seres de que se iba a hablar.