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No hemos de seguir hoy acumulando razonamientos, aunque no nos falta materia para hacerlo, pues creemos pisar un terreno firmísimo.

Séanos permitido consignar que no se trata, por nuestra parte, de una opinión más o menos fundada, pero sobrevenida recientemente, sino de una convicción antigua y cada día más profundamente arraigada.

Hemos visto siempre al maestro —al maestro celoso, deseo de cumplir bien— agobiado por el peso de la escuela, superior a lo que pueden soportar fuerzas humanas. Hemos pensado mucho buscando las causas del amodorramiento, del ritmo mortecino que caracteriza la vida de nuestras escuelas, de la dificultad con que se difunden los buenos métodos, de tantas deficiencias como saltan a la vista en nuestra labor profesional; y no hemos podido nunca aceptar la sencilla explicación que unas veces expresa, otras veladamente, dan los teorizantes de la Pedagogía, que todo lo resuelven con decir que los maestros todos, casi sin excepción, somos unos terribles holgazanes. Nosotros, que hemos conocido muchísimos maestros trabajadores, verdaderamente dominados por el afán de cumplir bien, y muchísimos suficientemente laboriosos —sin que pretendamos negar la existencia de bastantes holgazanes—, no podemos sentirnos satisfechos con tan fácil explicación. Lo cierto es que los maestros son, en general, hombres profesionalmente fatigados. Y este hecho explica muchas cosas.

Sin acudir a más antiguos recuerdos, ahí está la revista Asociación Nacional, cuya redacción tuvimos a nuestro cargo hace más de diez años. Escribimos entonces (número del 19 de octubre de 1911):

«Hay en el Magisterio un número crecidísimo de profesores pundonorosos que llevan sus afanes por el prestigio de sus escuelas hasta el sacrificio. Muchas veces, en nuestras reuniones profesionales, al dirigir nuestras miradas a los grupos de compañeros, nos han conmovido las huellas del trabajo abrumador que hemos visto, profundamente impresas, en los semblantes de tantos amigos, cuya vejez prematura, cuya expresión de cansancio eran pruebas inborrables de una labor profesional llevada día tras día hasta el agotamiento de las personales energías por estos maestros que a nosotros nos parecen tan dignos de respeto.

»Estas cosas ni las ven, ni las comprenden, ni las sienten una por-
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ción de señorones que hablan y legislan enfáticamente en materia de enseñanza, de escuelas, de maestros. Pero a nosotros nos conmueve la idea de que esta masa de humildes trabajadores pueda alzarse sobre el pedestal de su dignidad, de su honradez y de su laboriosidad, para reclamar, no ya unas cuantas pesetas más, sino, tanto como esto, la humanización del trabajo profesional y el reconocimiento, en justicia, de sus indiscutibles virtudes sociales.

»¡Que nuestra obra es deficiente! ¡Pero si eso nadie lo ha repetido más veces, ni lo ha dicho más claramente que nosotros mismos lo hemos dicho y repetido! ¿Cómo no ha de ser deficiente, si casi todas nuestras energías se quedan entre las piezas mojadas de la máquina que se nos obliga a mover, y sólo una parte mínima de nuestros esfuerzos puede llegar a convertirse en efecto pedagógica y socialmente útil!»

El carácter especial, la representación oficial que aquel periódico tenía, no nos permitían formular soluciones determinadas, que sólo a las Asociaciones profesionales incumbía proponer.

Más tarde, en otro terreno, hemos vuelto a tratar esta cuestión. De nuestro Compendio elemental de Pedagogía (1914) son los siguientes párrafos:

«Intensidad del trabajo profesional del maestro. — Una lección escolar no es la disertación académica del catedrático que pronuncia tranquilamente su discurso. No es siquiera la sosegada labor del director de estudios prácticos de una clase universitaria, que puede contar con la aplicación de los discípulos, con sus hábitos de disciplina y de trabajo, con su interés reflexivo por el asunto de ejercicio o investigación. El trabajo escolar es cosa muy diferente, que requiere grandes energías en quien ha de dirigirlo.

»El maestro tiene que dar a la clase la sugestión de interés, mostrándose él mismo vivamente interesado en el asunto de estudio. El profesor no puede hacer nada con aire negligente: ha de hacerlo todo poniendo su ser entero en la explicación, en la advertencia, en la orden, en la corrección; porque sólo así logrará interesar al discípulo. Tiene que estar atento a la vez a cien detalles distintos. Tiene que intervenir a cada paso cerca de cada uno de sus discípulos, y respecto a cada uno con una mira particular; porque en una labor educativa, por pobre que sea, el aspecto individual no puede ser olvidado, sino que es siempre lo esencial.

»Se trata de un trabajo que no implica solamente aquella actividad preponderantemente cerebral, propia del trabajo puramente intelectual, teórico; sino que requiere constante trabajo muscular, en la palabra y gesto enérgicos, en la mirada vigilante, en la actitud decidida, en
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la perspicacia para hacerse cargo rápidamente de las cosas y obrar en seguida, en el movimiento para acercarse ya a un niño, ya a otro, para atenderlos a todos en sus consultas, para advertirles lo que convenga en sus equivocaciones. Un trabajo que no se reduce a formas limitadas de actividad, como el del estudioso en su bufete o el del investigador en su laboratorio, o el del soldado en marcha, o el del albañil al pie del muro que construye; sino que tiene algo de todas estas formas de actividad, y es un trabajo en el cual las energías psicofisiológicas se gastan a la vez en diversas formas y se derraman por los más varios conductos.

»El tiempo de descanso, de recreo, de juego libre para los alumnos, es para el maestro aún tiempo de trabajo. La dirección de los ejercicios físicos ordenados requiere también de parte del profesor una acción muy intensa. El director de ejercicios físicos tiene que poner en la obra todo su organismo y toda su vigilancia. Si no lo hace así, la gimnasia degenera en una ridiculez pantomima. Es el espectáculo más lamentable el que ofrece un maestro fatigado dirigiendo los ejercicios gimnásticos de un grupo de muchachos.

»Para el profesor no hay otro descanso que el que consiste en retirarse de su puesto y pasar lejos de los alumnos el tiempo necesario para reponer las energías físicas y morales que ha gastado en el trabajo pedagógico.

»Se habla mucho del recargo mental de los niños, de la necesidad de variar los ejercicios, de establecer juegos escolares y descansos para los alumnos. Pero se olvida completamente que el maestro es un ser humano accesible a la fatiga, y que el maestro fatigado no puede ser un educador, sino una persona vencida que, o será juguete de los hechos que ocurran en torno suyo, o reaccionará frente a ellos impulsivamente. Tanto más ocurrirá esto, cuanto más intensa sea la fatiga que domine al profesor en ciertas horas de su trabajo. Y si la fatiga llega a acumularse, el maestro, un fatigado en todo momento, un hombre que entra todos los días mal dispuesto en su clase, no podrá ser, por grandes deseos que tenga de serlo, un buen educador.»

»¿Es la profesión de maestro más penosa que ninguna otra? — Se cree generalmente que la profesión de maestro es una profesión penosísima. Esta creencia corresponde a los hechos reales, sin duda; pero a ella hay que oponer una limitación. La profesión no es penosa en sí misma: lo es por las condiciones en que se ejerce. Todo trabajo resulta penoso cuando exige que una persona haga lo que necesita los esfuerzos de dos o tres; y esto es lo que ocurre actualmente con la profesión de maestro, que por eso es penosa y agobiadora.

»Los libros de Pedagogía, los pedagogos charlatanes, quieren hacer creer al maestro que si él se sacrifica, si pone todas sus energías al servicio de la escuela, podrá hacerlo todo o casi todo. No. Esto es un enga-
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El problema de la jornada escolar

no. El maestro puede conseguir muy pocos frutos, si no se le pone en buenas condiciones de trabajo.

»Muchos maestros se desaniman al ver que no logran cumplir su misión como ellos desearían cumplirla. Al ver que sus esfuerzos resultan infecundos, y que no hay relación entre las energías que ponen al servicio de la escuela y los resultados pedagógicos que obtienen, llegan a creer que es su falta de aptitudes profesionales la causa del fracaso. Éstos se juzgan injustamente a sí mismos. La verdad es que nadie alcanza a hacer cosas imposibles. Y lo que hoy se pide al Profesorado es lo imposible. Por eso, y sin remedio, el maestro fracasa siempre; el fracaso será más o menos disimulado, pero es inevitable. No fracasa moralmente, porque cumple con su deber quien pone en la obra que realiza todo su interés y todas sus facultades. Pero fracasa pedagógicamente, porque no hace todo lo que se puede hacer en el terreno de la educación, y socialmente, porque no hace todo lo que la sociedad pide a la escuela y ésta es realmente susceptible de dar.

»En sí misma, la verdadera labor profesional del maestro, lejos de ser penosa, tiene todos los atractivos de la más pura y más noble obra intelectual. El sentir los atractivos del trabajo pedagógico, será sin duda en parte, según se suele afirmar, cuestión de vocación. Pero se comprende apenas que una persona culta no encuentre complacencia en este trabajo tan delicado, en el cual, sobre una técnica cuyo estudio y cuya aplicación exige tanto talento, tanta penetración, tanto ingenio y tanta personalidad, flota un ideal de formación mejor del hombre, de intervención directa en el perfeccionamiento de la humanidad.

»Claro está que el encanto de la profesión pedagógica no puede existir cuando ésta es ejercida en las condiciones brutales a que de ordinario se ve sometido el maestro, en las cuales la educación alcanza apenas los honores de una ruda domesticación. En tales condiciones, esta profesión es sin duda de las más penosas en que el hombre puede ocuparse.»

Así, pues, al suscitar esta cuestión hoy, cuando ejercemos la dirección de una revista profesional tan importante como LA ESCUELA MODERNA, no hacemos sino continuar una propaganda que hace muchos años hemos comenzado, y a cuyo servicio tenemos el deber de poner ahora, como antes, los medios de que disponemos. A nuestro juicio, en un programa de profunda reforma, de esencial renovación de la escuela, no puede faltar este punto: la humanización del trabajo profesional, como punto de partida para la elevación intelectual, moral y social del maestro.
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La opinión profesional.

Nos anima y estimula en esta ocasión la buena acogida que el asunto ha tenido por parte de nuestros ilustrados compañeros.

Hemos recibido muchas cartas y algunos artículos, en todos los cuales se manifiesta completa conformidad con los razonamientos expuestos en nuestro primer alegato a favor de la sesión única. Y siguen llegando nuevas adhesiones.

La obra que más activamente deben realizar los maestros que se dan cuenta de la importancia de la cuestión, es la de informar y convencer a los compañeros que no han pensado en ella o creen que se trata de una aspiración irrealizable. Porque el primer paso necesario en el camino del éxito en esta cuestión es el de formar una opinión profesional consciente y decidida. Y todos, en lugar de callarnos, de sufrir en silencio y hasta de disimular los inconvenientes gravísimos que la situación actual lleva irremediablemente consigo, debemos divulgarlos, hacerlos notar a las personas que se relacionan con la escuela primaria.

Con gran complacencia hemos recibido la carta de un notable profesor de Escuela Normal, que considera muy importante esta cuestión, y nos dice que hará leer a sus alumnos el trabajo publicado en LA ESCUELA MODERNA. Se quejan las Escuelas Normales de la disminución que se nota en el número de aspirantes al Magisterio. Se habla también de que muchos jóvenes inteligentes, después de haber alcanzado el título de maestro, se dedican a otra profesión. Pues debemos aún afirmar que si a los alumnos normalistas se les dijese la verdad de lo que les espera en la carrera a que van a dedicarse, huirían de ella, no tanto mirando a la pequeña de los sueldos, sino, sobre todo, para no ser víctimas de una organización desconsiderada, cruel con el maestro. La primera condición para que haya quien quiera ser maestro es humanizar la profesión. Si esto no se hace, sólo jóvenes engañados se avendrán a seguirlo. En este aspecto, el Profesorado normalista ilustrado debiera ponerse decididamente a nuestro lado en lo que se refiere al asunto de la jornada escolar.

Los maestros que ejercen la profesión en distritos rurales
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convienen en que la sesión única favorecería mucho la asistencia escolar. Este resultado nos parece indudable. Sería incomprensible que allí donde los niños tienen que recorrer cierta distancia para asistir a la escuela, no se haya pensado, desde la fundación misma de estos centros de enseñanza, en establecer la sesión única. En invierno con las lluvias y los fríos, y desde que asoma el verano, con los calores, la asistencia tiene que resentirse por las tardes. Y como el faltar a la escuela tiene también, como el concurrir a ella, algo de costumbre, la ausencia a esta sesión es incentivo para no acudir tampoco a la otra..., después de faltar unas cuantas veces, no tiene importancia el faltar algunas más. Sería esto incomprensible si no supiésemos que en todo cuanto a la organización de la enseñanza primaria se refiere, se ha procedido siempre con la mayor irreflexión y con una estrechez de miras que persiste aún. No se ha atendido más que a encerrar a los niños fuese como fuese. Ahora suben de tono cada día las quejas respecto a la escasa eficacia de la labor escolar. Se ve que no basta tener a niños y maestros sujetos seis horas diarias; no vacilamos en afirmar que la excesiva duración del encierro es contraproducente. Y razón tienen nuestros compañeros de las escuelas rurales al decir que en ellas la celebración de dos sesiones es obstáculo para la buena asistencia de los niños, la cual mejoraría con la sesión única.

Como muestra de las opiniones de nuestros compañeros, publicamos los interesantes trabajos de los Sres. Martínez Page y Cuesta Álvarez, que expresan los mismos conceptos que encontramos en los demás escritos recibidos. Publicarlos todos sería repetir muchas veces los mismos razonamientos. Todos son, sin embargo, considerados atentamente y todos surtirán efecto.

G. R.
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ñanza de los trabajos manuales, industriales, agrícolas, como el factor educativo adecuado para preparar una sociedad futura mejor que la presente; los sociólogos deberían también rechazar la orientación manualista, como forma de reacción contra los males presentes; deberían rechazarla asimismo, expresa y firmemente, todos los hombres que comprenden y sienten la Humanidad de un modo ideal: aquellos para quienes la Humanidad representa algo más que un numeroso rebaño de pobres bestias que no saben ni deben saber otra cosa que buscarse el alimento por procedimientos más o menos ingeniosos.

Esta orientación manualista tiene hoy el mismo valor que tenía ayer, el mismo que tendrá mañana y siempre; pero no es, de ningún modo, la exigencia característica del momento histórico actual. La deficiencia social que se ha revelado en los recientes hechos del grandioso y terrible momento histórico que hemos vivido, la que se revela al presente en las dificultades en que parece peligrar la anhelada reconstrucción del mundo, es esencialmente de carácter moral.

Al decir moral, no empleamos esta palabra en el sentido estrecho de sujeción a un código más o menos perfecto. Nos referimos, al hablar de un orden moral, al conjunto de las facultades superiores del hombre: a sus ideas, a su aptitud para comprender el mundo cósmico y, sobre todo, las instituciones, los hechos sociales en medio de los cuales vive, en los cuales actúa, y cuyas percusiones experimenta muchas veces sin saber cómo vienen ni de dónde vienen; a su capacidad para elevar la mirada por encima de sus intereses personales inmediatos del día, a menudo engañosos; a su sensibilidad ante los latidos del conjunto social de que forma parte como miembro de organismos varios; a su voluntad múltiple, perseverante, para laborar en tantas obras diversas como personalidades sociales tiene; a su simpatía por todo lo humano: nos referimos, en fin, a todas las nobles capacidades que cada uno lleva en sí mismo, aunque por falta de cultivo y de ejercicio no se manifiesten sino rara-
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INSTRUCTORES Y EDUCADORES

Comparto unas apreciaciones muy ajustadas a la más viva de las realidades publicadas en LA ESCUELA MODERNA por el insigne Torromé. Dice el oportunista (conste que el adjetivo es aplicado porque la obra del notable publicista viene como anillo al dedo) que la enseñanza primaria no podrá ser nunca educativa mientras los maestros no se dividan en instructores y educadores. Y sobre tema tan de necesidad y tan importante presenta una argumentación sólidamente tratada y admirablemente planeada. Es una iniciativa loable la de la división establecida por el cultísimo escritor. La obra mecánica de la instrucción dista en calidad, en influencia y en proceso de la tarea eminentemente educadora, y a esto se atiene el Sr. Torromé.

Siempre participé de la idea que hace de la escuela un semillero de educación. Creo sinceramente que la escuela meramente instructiva es la escuela del fracaso, y que los conocimientos todos del hombre, adquiridos por el afán de saber, sin la alta y hermosa finalidad de una formación de conciencia, nada valen si no van unidos, pero estrechamente, a la más amplia educación dentro de las probabilidades de acción y eficacia.

No trato de denostar la escuela instructiva ni mucho menos. La instrucción es necesaria, pero yo preferiría siempre, a pesar de todos los pesares, una mediana instrucción con una regular cantidad de educación a una mediana educación con una copiosa instrucción.

«El hombre — dice Kant — no puede serlo más que por la educación, pues no es más que lo que ésta le hace ser. En la educación está el gran secreto del perfeccionamiento de la naturaleza humana.»

Muchos casos de maldad observados en la vida, esta vida
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de miserias y pequeñeces, no hubieran ocurrido, de seguro, si las gentes hubiesen estado educadas más de lo que suelen. Se opina que el mayor número de cosas aprendidas da derecho a ser un hombre culto; mas la cultura, que cada cual la concibe a su manera, es un mito sin el precioso aditamento de la educación. Téngase en cuenta que los conocimientos son caminos para llegar a una formación del espíritu, a un estado, si no perfecto, por lo menos adaptable a todo acto de bondadosa influencia.

Asegura Torromé, y yo abundo en tal opinión, que el arte de educar a la juventud es el más delicado y difícil, y por la condicionalidad de serlo, no puede confiarse a elementos determinados por el mero hecho de que éstos poseen raudales de conocimientos, atesoren ideas de profusa ciencia. Hace falta el tacto más fino y más estratégico (por decirlo así) que impone una tarea como es la de formar personalidades, entidades humanas, espíritus de sana, vigorosa y austera condicionalidad.

Y no basta que haya hombres entregados a la tarea docente de enseñar, que amplien su misión haciendo pinitos educadores, dando a sus explicaciones aires de socráticas elucubraciones, rasgos de alta tendencia moralista. Como apunta admirable y acertadamente el maestro, los alumnos de ciertos profesores son espiritualistas de nueve a diez, monárquicos de once a doce, socialistas de doce a una..., según corresponda la hora y el encargado de la clase.

¡Manera peregrina de hacer hombres de independencia y civismo, de transigencia y adaptación; modo grotesco de formar generaciones de conciencia rectilínea!

En la educación pública se fundamenta el verdadero equilibrio social. De esto podemos deducir que no es suficiente instruir para llegar al máximo de paz que necesita el progreso humano. Esa paz que todas las naciones pregonan como uno de los ideales y una de las cosas que figuran en el programa de buen gobierno, es un mito, porque los pueblos sólo se han preocupado de instruir, dejando la educación tras de la puerta, olvidada y relegada a término muy secundario. La guerra mundial demostró bien a las claras que nada se hizo por evitar la catástrofe que asoló aquellas tierras de maldición...

Bien señala el mal de la falta de elementos educadores el ilustre Torromé al decir que mientras el Profesorado de los
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pueblos cultos (al parecer) prepare hombres para la guerra, para el homicidio y la destrucción, podemos asegurar que esa mal llamada educación fortalece la conciencia para el mal. ¡Lástima grande que ese sistema de formación de espíritus no sea inversamente influyente para que repercutiera, como un gran poder moral, en la consecución del bien.

«Cuando reflexiono en los medios de asegurar el bien público—escribe Leibnitz—, considero que se mejoraría el género humano mejorando la educación.» Y como ésta es una de las verdades que podemos considerar axiomas, obtenemos en consecuencia que es preciso dividir la acción pedagógica y dedicar en los centros de enseñanza el tiempo necesario (que siempre será poco) para formar corazones, poner al escolar en condiciones de aclimatación, por decirlo así, para pensar y obrar por sí mismo; para señalarle el camino de la honradez y, sobre todo, de la claridad, aboliendo toda esa podredumbre que hay en las reconditeces de la humana espiritualidad, traducida en ideas de anárquicas tendencias a la destrucción por medio de esos tremundos elementos de guerra.

Sin embargo, podemos consolarnos de estas cosas que producen malestar en los espíritus adaptados al bien.

De la Conferencia del Desarme ha resultado el acuerdo de suprimir acorazados y cañones, fusiles y ametralladoras, torpedos y bombas de mano. Estemos tranquilos por esa parte, si bien es cierto que un apreciable yanqui, doctor eminente al decir de sus compatriotas, ha descubierto la manera de obtener un gas que ha bautizado con el sonoro nombre de Wissither (o cosa parecida). El tal gasecito tiene propiedades tan mortíferas, que es suficiente que llegue a un miembro del cuerpo para que produzca la muerte de modo fulminante. Además, el terreno por donde pasa el terrible homicida no produce ¡ni hierba! en siete años. ¡Una verdadera delicia!

Esos hombres eminentes creen hacer un bien a su país inventando máquinas destructoras y gases mortíferos: opinan que obrar así es portarse como excelentes ciudadanos; pero todo humano que tenga un poco de sentido común, que lleve en su ánimo algo de las sabias máximas cristianas, ha de pensar que esos cerebros que ejercitan su organización en aumentar el mal merecen albergarse en cráneos de zulús o de gorillas.

Empleen sus oficios en hacer mejores a los hombres, en
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acrecer el bien, en practicar la caridad, en llevar por doquiera el sentimiento de las obras altruistas y la acción eficaz de los hechos loables y abnegados.

Lean, lean los que otra cosa piensen, las apreciaciones del Sr. Torromé en su obra La ciencia del alma y el arte de educarla.

Podrán no coincidir en ciertos aspectos de su opinión; pero un espíritu como el de ese publicista, que abomba de la falta de educación, que prefiere ante todo la educación y que propaga que sólo por la educación el ser humano ha de cumplir sus elevados fines sobre este misero planeta, es, indudablemente, el mejor acicate para ponerse en condiciones de rectificar, desde el más alto magistrado de un país hasta el más insignificante de los ciudadanos, conducta pasada y poner el máximo esfuerzo en transformar el modo de ser de esta Humanidad, envuelta en la maldad y en el rencor.

ANTONIO BENDICHO.