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ción reciente, llevaba colocados en nodrizas, hasta septiembre de 1917, casi 1.000 niños; actualmente coloca más de 100 por mes. Casi todos los niños colocados por esta institución lo son de ocho años para abajo, por ser los que reclaman con más urgencia los cuidados de familia.

En cuanto a otras instituciones, muchas de ellas sólo constituyen simples asilos de custodia, de donde los asilados vuelven a la vida social cuando las circunstancias lo aconsejen.

Otras han fijado una edad para la liberación de los asilados, y que, una vez llegada, se les procura colocación, siempre bajo la tutela de una familia. Como todos los asilados han de volver a la sociedad, aquellos que no puedan bastarse ni ganar su sustento tendrán necesidad de apoyo y vigilancia, que seguirá encumbrada a los mismos establecimientos benéficos.

De ahí la necesidad de que:
1.º Las grandes instituciones y las pequeñas organicen para sus asilados una sección de colocaciones, dirigida por un agente práctico.
2.º Que las fundaciones pequeñas, insuficientes para una acción libre, se agrupen para la creación de una Agencia común de colocaciones o se afilien a una Agencia ya probada.
3.º Que las fundaciones grandes o pequeñas se pongan de acuerdo para crear y mantener Agencias permanentes encargadas de la colocación de menores.

QUÉ CLASES DE NIÑOS VAN DE SER OBJETO DE COLOCACIÓN PARA ESTAS FUNDACIONES

Es menester precisar qué clases de niños requieren la intervención de esta clase de obras. El primer deber de éstas es llevar un registro de las familias que convengan a los niños normales y a los ligeramente delincuentes, sin olvidarse de proporcionar los cuidados que requieran otros niños que no pueden ser confiados a familia alguna. Por lo mismo incumbe a ellos el agrupamiento y clasificación de los niños que han de socorrer organismos oficiales y particulares,

Categoría de niños basada en las causas — Los organismos de colocación atienden especialmente a los menores cuyas familias están incapacitadas para cumplir los deberes paternales.

De ahí que el auxilio no se limite al orden económico, sino también al social y moral. La mayor parte de los casos están comprendidos en las clases siguientes:
1.º Niños de tal modo desamparados que su estado reclama la inmediata asistencia ajena.
2.º Niños a los que es preciso separar del ambiente perjudicial, físico o moral, que les rodea.
3.º Niños desatendidos por sus padres.
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4.º Niños gravemente enfermos o extenuados por la miseria.
5.º Huérfanos y semihuérfanos pobres.
Los niños de las clases primera y segunda están comprendidos en los casos de descuido y desidia por parte de sus padres.
Los niños de la tercera clase son víctimas de la peor clase de abandono. Los de la clase cuarta pueden estar o no abandonados.

Niños abandonados.—La mayor parte de los niños considerados por las leyes del Estado como abandonados tienen padres o tutores legales, pero carecen en absoluto de los cuidados y atenciones que imponen los deberes de éstos. El abandono moral es la causa principal de las miserias y desgracias que afligen a la infancia. La mayor parte de los casos de abandono comprobados en América, son debidos a las mismas circunstancias: muerte de los padres; inutilización de los mismos para el trabajo a causa de enfermedad y pobreza involuntaria; motivos éstos que encarecen por si solos la necesidad de estas obras tutelares, que son la salvaguardia de una infancia, que el ambiente de libertad y vagancia estropearía irremisiblemente haciendo al niño malo, vagabundo, rebelde e incorregible.

Al decir niño abandonado, no se quiere significar solamente una clase de desgraciados, sino también las condiciones de donde proceden los resultados que lamentamos; generalmente, un completo abandono moral da lugar a las clases de niños que llamamos socorridos, delincuentes y deficientes.

Respecto a los abandonados se imponen medidas preventivas, más bien que medidas curativas; el abandono es el gran proveedor de los Tribunales de niños. Si no se procura llevar a los padres por persuasión o por presión al cumplimiento de sus deberes, es seguro que, más o menos tarde, habrá que clasificar a sus hijos en las categorías enumeradas.

Niños dependent (socorridos).—Según las leyes de Indiana, un niño que carece de hogar, vestido y alimento, es considerado como dependent child. Las leyes de ciertos Estados confunden la denominación de dependent con la de neglected. La particularidad distintiva de los niños clasificados como dependent consiste en que son víctimas inocentes de calamidades diversas o faltas de los padres, e incapaces por sí mismos de procurarse medios de vida y de educación física y moral, y por eso en situación muy distinta de los que tienen asegurada su manutención.

(Continuará.)
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REVISTAS EXTRANJERAS

The Schoolmaster. (Londres.)

Economías en educación. — En estos últimos tiempos el presupuesto de gastos de todas las naciones ha ido aumentando incesantemente; algunos de ellos han llegado adquirir proporciones colosales. La paz armada, tan costosa, de una parte; de otra, el intervencionismo, cada vez más amplio, del Estado, han ido aumentando gradualmente los gastos públicos. Se imponía una política de economías.

Los ministros ingleses, de acuerdo en cuanto a esta necesidad, se propusieron hacer las reducciones posibles en los respectivos departamentos. Estas economías sólo ascendieron a 75 millones de libras. El Gobierno, en vista del descontento de la opinión, nombró una Comisión de hombres de negocios, presidida por Sir Erich Geddes, para que estudiara el modo de aumentar las economías propuestas por los respectivos departamentos administrativos. La Comisión propone nuevas economías por valor de otros 75 millones de libras en los servicios estudiados en los dos Informes publicados el 10 de febrero, referente el uno a Guerra y Marina y el segundo a los servicios sociales que corresponden a los departamentos de Educación, Sanidad, Trabajo y Pensiones de retiro.

Las economías propuestas en Educación ascienden a 18 millones de libras (unos 450 millones de pesetas). En el cuerpo del Informe aparecen datos interesantes acerca de los gastos de educación.

Los gastos calculados para el año 1922-23 en la Gran Bretaña (Inglaterra, Escocia y Gales) suman 103 millones de libras (2.575 millones de pesetas); de estos gastos, corresponden al departamento de Educación 50.600.000 libras, casi la mitad de los gastos totales. Hace nueve años, el presupuesto era menos
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de un tercio del actual (14.369.000 libras en 1913); y se destinan a la educación elemental un 70 por 100 de los gastos totales del departamento de Educación (36.723.961 libras en 1922-23).

La siguiente tabla indica el coste por niño de la educación elemental:

Coste por individuo de asistencia media (1).

    1913-14 Pesetas.
    1919-20 Pesetas.
    1920-21 Pesetas.
    1921-22 Gastos previstos
    1922-23 Gastos previstos

    Sueldos de los maestros
    Cargas de empréstito
    Sueldos de los maestros
    Cargas de empréstito
    Sueldos de los maestros
    Cargas de empréstito
    Sueldos de los maestros
    Cargas de empréstito
    Sueldos de los maestros
    Cargas de empréstito

    Sueldos de los maestros
    76
    14
    151
    14,85
    194
    14,85
    207
    15
    210
    15

    <i>Servicios especiales:</i>

    Escuelas para niños anormales
    2,15 4,35 6,45 6,85 7,50

    Inspección y tratamiento médico
    1,45 4,45 6,65 7,50 8,75

    Provisión de alimento
    0,70 0,90 1 1,85 1,85

    Administración
    5,90 9,75 12,25 14,25 13,75

    Otros gastos
    20,10 36,35 50,10 52,05 52,50

    <b>TOTAL PESETAS</b>
    120,30 221,65 285,30 304,50 309,35

El Comité examina en su Informe los factores que han contribuido a este crecimiento de los gastos; entre ellos el actual sistema de subvenir a las necesidades de la educación; el sistema de percentage grants, por el cual las autoridades locales reciben una subvención que no puede ser inferior al 50 por 100 sobre los gastos en educación primaria o superior y hayan sido aprobados por el Gobierno.

Aumento del número de alumnos que reciben educación secundaria.

Número de niños y manera como se distribuyen en las clases.
Magnitud de las clases.
Como resultado de su examen propone las siguientes economías:
Elevación de la edad de ingreso. — Como la reducción en número es un medio efectivo de reducir el coste de la enseñanza,

(1) El cálculo está hecho, no sobre el número total de matriculados, sino sobre el de asistentes.
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proponen elevar a seis años la edad de ingreso en las escuelas. Se calcula una economía de 1.785.000 libras.

Clausura de las escuelas pequeñas. — Existen muchas pequeñas escuelas actualmente, cuyo coste por alumno es excesivamente alto. Se calcula una economía de 60.000 libras cerrando las escuelas de Londres con menos de 100 alumnos, y un ahorro de 142.000 libras, en sueldos, en los distritos urbanos de fuera de Londres. Aunque las escuelas pequeñas abundan más en los distritos rurales, no se ha pensado en su clausura.

Sueldo de los maestros. — Los maestros cobran sus sueldos de las autoridades locales conforme a las escalas establecidas en el Informe de la Comisión Burham en septiembre de 1920. La Comisión de economías piensa que «no se ve otro camino de hacer las reducciones necesarias en los gastos nacionales, sin que, además de las economías en otras direcciones, se reduzcan también los gastos en la educación elemental. Esto sólo puede hacerse elevando la edad de ingreso, colocando mayor número de alumnos bajo un maestro y pagando menos a los maestros».

La educación secundaria ha sufrido también considerable aumento en los gastos. En el año 1912-13, los gastos sufragados por las autoridades locales y el Tesoro, ascendían a 223;10 pesetas por alumno; en 1922-23, el gasto previsto por alumno es de 467,50 pesetas. Entre otras cosas, se propone que el 25 por 100 de las plazas que actualmente se considera como minimum de plazas gratuitas sea considerado como máximo.

Las pensiones de los maestros son actualmente satisfechas en su totalidad por el Estado, y ni el maestro ni las autoridades locales que le pagan contribuyen con cuantía alguna. La Comisión propone que el sistema de pensiones se organice sobre una base contributiva, abonando los maestros un 5 por 100 de sus sueldos.

Los maestros, y en general todos los amigos de la educación, han promovido una enérgica campaña mientras la Comisión componía su Informe, y después de publicado éste. La Unión Nacional de Maestros se dispone a utilizar la enorme fuerza política que le dan sus miles de miembros, electores y electoras, en las próximas elecciones generales. En campañas de prensa y mítines se han aducido toda suerte de argumentos en contra de las economías en la educación. Se recuerdan las palabras que hace un año pronunciaba el primer ministro en la Cámara
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de los Comunes: «Aparte de su injusticia, yo pienso que no puede existir una cosa más peligrosa para una nación que dejar morir de hambre a sus maestros.» Se pone en parangón la conducta de Inglaterra con la de sus dos más temibles rivales, Alemania y los Estados Unidos, que conceden una atención mayor que nunca a la educación pública. Se califican de economías antieconómicas las que se hagan en educación, puesto que el dinero gastado en educación es un dinero reproductivo, en cuanto sirve para «poner en valor» para explotar la capacidad productora de cada futuro ciudadano. Por fin, la campaña encuentra la frase —una frase que puede ser enarbolada como una bandera—. Mr. Paton, maestro de una escuela secundaria de Manchester, dice a fines de febrero, en un artículo en el Daily-News: «Consideramos este Informe como una tentativa para hacer pagar a los niños la guerra.» Los partidos obreros, la Asociación para la educación de los trabajadores, colaboran activamente en la campaña.

A fines de febrero, el ministro del Tesoro expone en la Cámara de los Comunes el criterio del Gobierno acerca del Informe de la Comisión. No se aceptan ni la reducción de los sueldos a los maestros, ni la expulsión de las escuelas de los niños menores de seis años, Las economías quedan reducidas a 6.500.000 libras (162 millones y medio de pesetas), en lugar de los 18 millones de libras propuestos por la Comisión.

Respecto a la cuestión de la expulsión de los niños menores de seis años, el ministro del Tesoro declara que en su país entran los niños en la escuela en edad mucho más temprana que en ningún otro país del mundo, y que es discutible si en estos tiempos de dificultades económicas se puede justificar la alteración del sistema y prohibir la entrada de los niños en las escuelas en edad tan temprana; pero hay que reconocer los efectos sociales del sistema actual. Es incuestionable que la salud de los niños de la nación ha mejorado inmensamente, gracias a los cuidados y tratamiento médico de que gozan durante sus años más tiernos, y se ocasionaría un grave perjuicio en muchos hogares, donde las mujeres luchan con las dificultades de la vida para sostener a sus hijos, si se viesen obligadas a sacar sus hijos de la escuela, en donde en la actualidad encuentran los únicos cuidados maternales y la única atención provechosa.
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hay que pretenden, mediante cierto rodeo, influir en la generación adulta por medio de los niños, sirviéndose de los hijos para modificar las ideas o los actos de los padres: son, por ejemplo, los maestros que dicen cosas a los niños para que éstos se las cuenten a sus papás. Esta acción indirecta, en ocasiones muy inoportuna, podrá ser legítima alguna vez; lo es sobre todo cuando se trata de conseguir algo en beneficio de la educación o de la protección del niño mismo; es además natural en cuanto resulta como efecto espontáneo de la mejora del niño, la cual a menudo se refleja ventajosamente en las personas con quienes él vive; pero resulta inadecuada e inadmisible como obra de proselitismo, porque, aun siendo bien intencionada, ofrece, entre otros peligros, el de privar a la misión pedagógica de aquel desinterés, de aquella idealidad pura que es el origen de su dignidad y de su grandeza, y el de desviar la atención del educador hacia terrenos que no le son propios, cuando tanto tiene que hacer en el que verdaderamente le pertenece.

Ninguna obra humana necesita tanto como lo necesita la obra educativa, inspirarse en lo mejor permanente de la Humanidad y alimentar sus raíces en la Historia; que si es obra de renovación, no lo es menos de continuidad. La educación —la buena educación—, que es en cierto aspecto revolucionaria, es, en otro, la labor más profunda y sanamente conservadora.

GERARDO RODRÍGUEZ.
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Mr. Asquith, hablando sobre el proyecto de la Comisión de ampliar el número de alumnos en las clases, decía que una de las más grandes reformas hechas en el sistema de educación de la nación, era la reducción de las clases. Recordaba cómo —cuando él era un niño pequeño— iba a una escuela en la que las clases más pequeñas tenían 50 ó 60 alumnos. Había muy buenos maestros; pero ningún maestro, cualesquiera que sean su habilidad y su experiencia, hubiera podido tratar con un grupo de muchachos como aquél, de suerte que fuese realmente efectivo su diario trabajo de educación.

Pocos días después —a primeros de marzo—, en una gran reunión pública, expuso Mr. Fisher—el ministro de Educación— sus opiniones acerca de las economías. Eran esperadas con interés sus declaraciones. A Fisher se debe la ley de Educación de 1918, actualmente vigente, aunque no en su totalidad. Las economías podían hacer peligrar su gran obra.

El Gobierno—dice—ha dado pruebas abundantes de su interés por la educación, y estamos resueltos a no hacer cosa alguna que pueda hacer peligrar su porvenir. Nos vemos obligados, en vista de la grave situación financiera actual, a suspender por ahora, sólo por ahora, el ulterior desenvolvimiento de la ley de Educación de 1918; pero estamos resueltos a mantenerla en sus líneas esenciales. No haremos nada que pueda arruinar la estructura de nuestro gran sistema de educación o traer el desaliento a las filas del gran ejército de hombres y mujeres que trabajan celosamente en todo el país para combatir los males de la barbarie y de la ignorancia. No hay, entre las distintas actividades sociales, ninguna en la que el progreso haya sido tan grande como en el campo de la educación. Sin embargo, hay que hacer economías. No se puede admitir la elevación a seis años de la edad de ingreso, lo que supondría el despido de 12.000 maestros. Respecto a este punto propone que en las escuelas con menos de 250 alumnos, el director se encargue de una clase. Sería ello, además de una economía, una ventaja desde el punto de vista pedagógico, puesto que generalmente los directores se suelen elegir entre los buenos maestros, y debe utilizarse su trabajo. Propone igualmente economías en las escuelas de anormales, de organización extraordinariamente costosa; más costosa que las de los niños normales.

Hay que lamentar, igualmente, la necesidad de suspender
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el futuro desarrollo de la educación secundaria. Sugiere la necesidad de elevar el tipo de retribución que pagan los alumnos y dejan estacionaria la proposición de plazas gratuitas, que ahora es de 25 por 100. No estoy de acuerdo con los que piensan que hay en nuestro país demasiados jóvenes que reciben una educación secundaria gratuita. No hay mejor válvula de seguridad para un país que el abrir camino a los talentos. Yo mismo recibí una educación secundaria y universitaria como becario. En nuestro país el número de muchachos y muchachas de nuestras escuelas secundarias subvencionadas representa el 10 por 100 de la población; en Norte-América, el 15 por 100. Entre nosotros la educación es gratuita para un tercio de los alumnos de nuestras escuelas secundarias subvencionadas; en Norte-América es gratuita para todos.

En resumen; aquella reducción propuesta por la Comisión de economías que afectan inmediatamente a los niños o a las escuelas, no han tenido, en general, éxito; pero los maestros tendrán que contribuir con un 5 por 100 de sus sueldos a la formación de sus pensiones de retiro. Los maestros continúan su campaña. Se ha conjurado el peligro de que se hiciese pagar la guerra a los niños; pero ahora habrán, en parte, de pagarla los maestros. Y en último resultado, hacer pagar la guerra a los maestros es también hacérsela pagar a los niños.

Una notable Escuela Superior de New York.—Durante varios años el autor de este artículo ha residido cerca de las dos principales High Schools de la ciudad de New York, y ha tenido ocasión de conocer su trabajo y de tratar a sus principales directores o maestros. La Washington Irving High School está situada frente a la casa en donde escribió Washington Irving su famosa obra Knickerbocker Stories acerca de los primeros colonizadores holandeses. Ocupa un gran edificio de ocho pisos. El vestíbulo, de 150 pies de largo por 40 de ancho, tiene una gran chimenea al estilo de las de las casas del país de Washington Irving. En la campana, una leyenda dice: «El fuego de la hospitalidad, en el hogar, y el rescaldo de la cordialidad, en el corazón»; y, ciertamente, en tiempo de invierno es muy confortable, con sus grandes troncos ardiendo sobre los morillos. Este vestíbulo suele usarse para exposiciones de los trabajos de los estudiantes. El auditorium, con asientos para 2.000 estudiantes, tiene un escenario de teatro perfectamente
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equipado y un órgano. Todas las reuniones escolares se celebran en él, y se usa igualmente para muchas reuniones públicas, pues el criterio del Departamento de Educación es el de que se usen todos los edificios todo lo posible. Debido a la altura del edificio, varios ascensores suben directamente hasta el sexto piso. Para los cuatro primeros pisos los alumnos usan las escaleras, excepto el caso en que presenten un certificado médico de imposibilidad física. Hay cuatro gimnasios en otros tantos pisos, y todos los estudiantes están obligados a hacer ejercicios físicos varias veces a la semana. En la azotea hay campos de tennis, un invernáculo, y como blasón de la escuela, una parra que desciende de la que regaló sir Walter Scott a Washington Irving.

El número de profesores es 220; el 90 por 100 son mujeres. La siguiente lista indica los departamentos o secciones de estudios y el número respectivo de profesores:

    DEPARTAMENTOS
    Número de profesores.
    DEPARTAMENTOS
    Número de profesores.

    Biología
    10
    Bibliotecas
    4

    Derecho
    6
    Matemáticas
    7

    Comercio
    19
    Música
    5

    Artes domésticas
    15
    Ciencias físicas
    6

    Ciencias domésticas
    6
    Inglés
    36

    Dibujo
    21
    Historia
    11

    Elocución
    6
    Educación física
    11

    Italiano
    1
    Español
    14

    Latin
    3
    Taquigrafía, etc.
    20

Hay 5.200 alumnos, y con objeto de que puedan aprovechar lo más posible, asisten en dos grupos, uno a la sesión de la mañana, y otro a la de la tarde. El término medio de edad es catorce años. Predomina entre ellos el tipo anglosajón y el céltico, pero abundan mucho italianos y judíos, y en ocasiones están en mayoría. No es fácil dirigir una escuela en la ciudad de New York, a causa de la gran diferencia de nacionalidades: los siete novenos de los niños de edad escolar son de padres extranjeros.

Funcionamiento de la Escuela.—La Escuela funciona sobre
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bases democráticas, mediante un Cuerpo llamado Asociación de la Escuela Superior de W. Irving, que está formada por los directores y profesores de los alumnos actuales y por algunos ex alumnos. Ellos eligen un Consejo, y el principal no decide ninguna cuestión hasta que ha sido discutida por una representación de alumnos y profesores. La idea que se procura tener presente es que los maestros son simplemente aquellos «que han ido más adelante en el camino», y que, por tanto, están capacitados para ayudar a la generación joven a que siga sus huellas. Algunas de las reglas de la Asociación mostrarán más claramente cómo funciona la Escuela.

El capitán, en ausencia del maestro, asume una autoridad completa en todo lo que se refiere al orden en la clase y en aquellos lugares en que el maestro no puede vigilar directamente: pasillos, vestíbulos, sala, comedor, sala de juego, etc.

Iniciativa. — Los alumnos tienen derecho, después de consultar con el monitor o asesor de la clase, a proponer modificaciones al reglamento, que si son aprobadas por los demás estudiantes, forman parte del reglamento en lo futuro.

Los cursos duran cuatro años. He aquí una lista de algunas de las cuestiones más típicas de los exámenes de primer año de inglés para alumnas de trece años:

1.ª Escribir una carta a una amiga describiendo algún acontecimiento escolar; por ejemplo, una elección en la Asociación, una representación escénica, etc.

2.ª ¿Cuál es su tipo predilecto en La Iliada? Describirlo.

3.ª Escribir una carta a una amiga aconsejándole que tome un buen desayuno antes de ir a la escuela, y contándole su experiencia sobre el caso.

4.ª Hacer una descripción de Penélope y su telar, comprendiendo su traje, el telar y la habitación.

5.ª Escribir tres frases mostrando diferentes usos de la coma. Después de cada frase escribáse la regla.

Entre los temas de examen de segundo año de inglés, se encuentran los siguientes:

1.º Citar diez versos de Gray o Goldsmith e indicar la relación de aquellos diez versos elegidos con el poema total.

2.º Va usted a visitar a una amiga el sábado durante la tormenta, y la madre de su amiga piensa que hace un tiempo demasiado malo para volver a su casa, quedándose usted hasta