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lo importante; y en esto si que no debiera haber una sola abstención.

Fuí, por espacio de cuatro años, maestro fiscal, como allí se dice, en la República Argentina, donde entonces, como ahora, el horario era continuo y duraba cuatro horas, con sus descansos y recreos correspondientes, que bastaban para hacer una buena labor escolar y hasta para salir los maestros de las clases con las fuerzas agotadas por lo activa que es allí la enseñanza. Si a estas experiencias añado que siempre me ha parecido trabajo de galeotes el que nos obligan a rendir en las escuelas de nuestra España, calcúlese si subscribiré con gusto esta cruzada de sentido común, que usted tan cuerdamente ha iniciado.

Como el instinto de conservación lo tenemos unos en mayor desarrollo que otros, claro está que algunos, inclinando el hombro, dejan caer un poco la carga, y, plagiando al protagonista de cierto cuento andaluz, dicen: Pa dos pecetas que gano, manque ce lo yeve too er demonio.

Saluda a usted atento su constante admirador q. l. e. l. m., Antonio Flores.

De San Martín de Valderaduey (Zamora).

Muy señor mio: Reciba mi más expresiva felicitación por su brillante campaña en pro de la sesión única. Cuando se contempla el insólito proceder del Magisterio en estos críticos momentos de vida o muerte; cuando damos al Estado la sensación de una masa de individuos inerte, acéfala, incapaz..., produce intensa satisfacción ver al que sale de sus filas y con inusitado arrojo rompe una lanza por el maestro: por el paria de los funcionarios a quien nada se le concede y todo se le exige...

Conforme en todo con usted, me complazco en testimoniarle mi más entusiasta adhesión, Guillermo Ramos y Escola.

De Oliva (Valencia).

¡Cuántas verdades y que bien razonadas ha expuesto usted en LA ESCUELA MODERNA referentes a la necesidad de la reducción del horario escolar! Estoy identificado con lo que usted propone y me adhiero a ello.

Venga, venga pronto esa reforma grande que todos anhela-
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mos. Que la escuela deje de ser reclusión de chicos y el maestro guarda-niños. Venga, venga esa escuela verdad, posible, científica, que transforme esta sociedad llena de errores y egoísmos en otra más humana y justa.

Venga también pronto una mayor cultura para el Magisterio, que le es necesaria (salvo excepciones), sin pararse en gastos ni sacrificios, que ya darán sus frutos.

Miremos alto y tengamos presente que el maestro es el que ha de encauzar la Humanidad hacia un ideal noble y elevado. Por eso exigiría yo que el maestro fuera un filósofo, pues si ha de preparar los niños para la vida social necesita antes saber a fondo qué es esta sociedad, de dónde viene y a dónde va, para ajustar a ello su regla de conducta.

Y no cansándole más con reflexiones que son ya harto conocidas y sentidas por usted, se despide éste su afectísimo seguro servidor, q. e. s. m., Juan Alcaraz.

De Angüés (Huesca).

Admirado compañero: Con la atención que merece he leído su brillante artículo en pro de la consecución de la jornada escolar.

Expuestas fielmente por usted las ventajas e inconvenientes, los maestros tan sólo tenemos que añadir nuestra incondicional adhesión.

Ahi tiene la de su mejor compañero, Antonio C. Laviña, maestro interino.
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ESTADO DE LA ESCUELA PRIMARIA EN LA PROVINCIA DE LEÓN EN 1917 (1)

(Continuación.)

Pensé, pues, prodigar las prácticas pedagógicas e implantar en las escuelas manu militari la Mutualidad escolar, a pesar de las dificultades que se presentan en nuestras poblaciones rurales y de tener en cuenta que todas las renovaciones han de hacerse poco a poco y con tiento, pues de otra forma se corre el riesgo de que se malogre la empresa.

Me han de permitir aquí el que yo diga que para tales renovaciones tuve siempre por norte la moralidad profesional que los mismos que me combaten reconocen en mí, pues las dádivas, aun de las consideradas decorosas, la campechanería con los señores maestros, las interpretaciones elásticas de la legislación y las tolerancias en nombre de una caridad mal entendida, etc., etc., son elementos destructores de la obra que compete a la Inspección.

Desde que fui maestro en Mondéjar me di cuenta de que es una iniquidad tener a los niños seis horas diarias encerrados dentro de cuatro paredes y sujetos a esos bancos y a esos libros casi siempre antipedagógicos, porque todo esto se opone a la naturaleza misma del niño, ansioso de la libertad del campo, como la quiere el pajarillo de la jaula para saltar y cantar entre la enramada, y así yo, que conservo todos los boletines de inspección, como cualquier otro inspector español, veo por ellos cuanto recomendé en León el paseo escolar y la excursión como verdaderos focos de luz que alumbran la escuela, y en ella la

(1) Véase el número de LA ESCUELA MODERNA, correspondiente al mes de septiembre último, pág. 672.
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vida y la inteligencia de los niños. El reír turbulento de las aguas y el precioso trino de las aves son medios excelentes para al recrearnos hacernos pensar, sentir y querer, y los campos, los ríos, los montes y las peñas son los mejores medios de educación e instrucción. Con ello se consigue hacer agradable la escuela, el delectare pariterque monendo que recomienda Horacio en su «Epístola a los Pisones». El paseo escolar es el medio, en fin, por el que los niños adquieren multitud de conocimientos, educándose artística y moralmente. No se crea por esto que soy muy partidario de disminuir las horas de clase, porque la educación del niño español, aunque no necesite las sesiones que requiere la del Gargantúa de Rabelais, exige algunas horas constantes de trabajo, sin que yo desconozca la fórmula del Dr. Saengir, de Hamburgo, y que me ha recordado estos días un trabajo pedagógico: «Se puede considerar una hora de labor en la escuela como equivalente a dos horas dedicadas al trabajo de oficina o de contabilidad en un medio tranquilo, al aire puro, sin tener que hablar en voz alta.» Y aunque la experiencia corriente y una comprobación experimental lo confirme, no hay que olvidar que el gran mal de nuestra escuela nacional está en que el maestro español, en vez de tener 25 ó 30 niños bajo su dirección, tiene de 100 a 150, siendo verdaderamente exiguo su sueldo, a pesar de lo que dicen algunos comentaristas, que son los mayores enemigos del maestro. Y ahora, perdonándome la digresión, sí he de hacer constar, porque así me lo ha enseñado la experiencia en León y en otras provincias, que soy partidario de que, siendo las Escuelas Normales las que otorgan los títulos de maestros, de éstos debía la Inspección, previas la selección y escogimiento que determinaran las leyes, elegir los que creyera conveniente y destinar a servir provisionalmente escuelas nacionales, adjudicándoles después la propiedad en sus cargos, siempre que hayan sido objeto de tres visitas de inspección sucesivas en el término de dos años, en las que el inspector informe sobre la capacidad, aptitud y vocación del maestro provisional. Mas si el dictamen fuera adverso a la confirmación del maestro provisional, éste no tendrá carácter de inhabilitación profesional, mas si los efectos de que vuelva a perfeccionarse en la práctica de escuelas al lado de maestros de competencia probada y anteriormente elegidos por el inspector.
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También procuré hacer entrar a la escuela privada dentro de la legalidad, y digo esto, porque al reconocer todos que el Estado por sí solo no puede subvenir a las necesidades de la enseñanza popular, se ha extendido la creencia de que cualquier ciudadano puede abrir y dirigir una escuela. Yo, pues, realicé en los pueblos de León, durante mi estancia, una labor verdaderamente fiscalizadora en tal materia, y en casi todas las actas de las Juntas locales he hecho constar la obligación que tienen las Juntas citadas de que las escuelas privadas funcionen con la debida autorización legal y la conveniencia de que comuniquen a la Inspección todo lo que respecta a este extremo, con objeto de evitar el horror de que un vecino cualquiera, so pretexto de que reúne en su casa un grupo de niños con intención de instruirlos, los degenera psíquicamente, que es lo que en resumidas cuentas hacen esos mal llamados colegios. Y ya que he hablado de Juntas locales, y aunque discrepe de algún compañero, he de hacer constar aquí la conveniencia de que el inspector dé cuenta a la Junta de su visita. La escuela y el pueblo son una misma cosa, y si bien es verdad que nada hay más perjudicial para la enseñanza como el que los funcionarios estén supeditados a ciertos personajes políticos, también lo es que no conviene separar mucho la escuela popular de los que representan al Municipio, porque como al fin y al cabo los pueblos son los que la sostienen, han de poner cortapisas a toda clase de medios para favorecerla. Aunque parezca pueril la idea, y sin desconocer nuestro Derecho administrativo, he observado el prurito, satisfacción y empaque que sienten los alcaldes al presidir las sesiones cuando nosotros visitamos las escuelas. Nosotros subscribimos las actas como asistentes, y así, la generalidad de los mortales que reconoce la superioridad en todo aquel que por su aparato y por otras exterioridades aparece a la cabeza de las cosas, no puede creer que el inspector, aun en el plano burocrático, sea, después del gobernador, la primera autoridad de la enseñanza en la provincia; mas esto está mandado en una Real orden de 1917, y el Real decreto de 27 de marzo de 1896 dice: «Cuando termine la visita de todas las escuelas del pueblo, el alcalde, invitado por el inspector, reunirá, con asistencia de éste, la Junta local de primera enseñanza.»

Fueron muy pocos los expedientes gubernativos que tuve
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que tramitar, lo que, dada la condición humana, para la que es una aspiración idealista el conocido soneto de San Francisco de Javier, dice mucho en favor del Magisterio de aquella región.

DÁMASO MIÑÓN.
(Inspector de Primera enseñanza.)

(Continuará.)
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POR LA ESCUELA RURAL (1)

(Continuación.)

Templando un poco los sentimientos generosos y hasta el egoísmo, si se quiere, de nuestros acaudalados estancieros, rentistas y hombres de negocio, pueden conseguirse valiosas donaciones, que a ellos no les empoobrece y contribuye en cambio a propagar la instrucción pública.

Ésta puede ser con el tiempo la obra benéfica de las Comisiones de Protección y Fomento Escolar bien dirigidas.

4.º Si en todas las actividades humanas, ya sean éstas políticas, sociales, comerciales o científicas, la reclame tiene influencia poderosa, la tendrá también empleada en favor de la escuela pública si se procede tesonamente y por medios adecuados.

Así como se colocan en las estaciones ferroviarias, en los almacenes de campaña, en las calles y sitios públicos de las ciudades grandes anuncios y reclames que propalan las excelencias de algún producto, la biografía y los méritos de un candidato a la representación nacional, etc., deberían figurar también los que incitaran a los padres de familia a educar a sus hijos, propagando la importancia de la escuela y los beneficios que ella reporta al hombre y a la sociedad. En los distritos rurales, principalmente, deberían distribuirse con profusión volantes en este sentido, en términos claros, al alcance de todas las inteligencias, principalmente en los últimos y primeros meses del año.

De gran importancia resultará siempre la reclame personal que cada maestro puede hacer, y para ello podrá valerse de conferencias públicas dadas en la escuela, de fiestas escolares y exposiciones de trabajos realizados por los alumnos, de la exhibición de algunos de esos trabajos expuestos en las vidrieras de la casa de comercio más próxima, con las indicaciones correspondientes, etc.

Vinculando así al vecindario a la escuela es fácil que hasta los más

(1) Véase el número último de La Escuela Moderna, pág. 681.
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reacios, aunque sea por envidia, inscriban sus niños en un centro de cultura en que tan lindas cosas se hacen.

Fomentando la frecuente visita de los vecinos a la escuela, mucho puede conseguir un buen maestro, máxime cuando en sus actos de descanso puede enseñar a las señoritas del lugar alguna nueva labor; a las señoras, la preparación de alguna receta de cocina, o al estanciero darle noticias de las alternativas del mercado de lanas, de alguna nueva industria, de los precios de algunas mercaderías, etc.; puntos éstos que no debe desechar quien pretenda ser en el vecindario un elemento de positivo valer.

III

FORMA EN QUE LA EDUCACIÓN PODRÍA LLEGAR A TODOS LOS DISTRITOS RURALES

1.º Las escuelas periódicas o ambulantes.
2.º Las escuelas particulares protegidas por el Estado o escuelas semioficiales.
3.º Las colonias escolares o escuelas de concentración.

1.º Para dar solución a este problema se ha pensado hasta ahora en el establecimiento de escuelas periódicas o ambulantes que reemplazarían, en los radios menos poblados, a las actuales escuelas fijas. Además, la ley de Presupuesto escolar vigente obliga a los propietarios o arrendatarios de más de cinco mil hectáreas a dar educación a los niños que existan en sus campos.

No dudo que la implantación de las escuelas periódicas aminoraría el número de niños completamente analfabetos, pero presentaría los siguientes inconvenientes:

a) No podrían crearse en número suficiente, ni en los parajes adecuados para poder educar a toda la población escolar en cada departamento y muchas de las actuales escuelas, por su escasa asistencia, tendrían que convertirse en escuelas periódicas.

b) Cada escuela sería en el distrito de actuación limitada, pues habría que trasladarla siempre que su inscripción, sin llegar a cero, bajaría de cierto número, quedando, por consiguiente, completamente analfabetos los niños que hasta entonces no hubieran cumplido los siete años, y semianalfabetos los que no hubieran llenado el programa escolar debidamente, los que pronto olvidarían cuanto hubieran aprendido.

c) Dichas escuelas, a pesar de todas las economías que se hicieran, resultarían demasiado onerosas, pues el traslado del maestro, mobiliario, etc., aumentaría considerablemente su presupuesto.

d) Para que dichas escuelas ejercieran una influencia más amplia
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que las actuales, habría que establecerlas en número elevado, y no obstante ello, no podría conseguirse la concurrencia de todo el contingente en edad escolar.

En cuanto a la obligación de los estancieros de educar los niños existentes dentro de sus respectivos campos, es una acertada medida, pero debe tenerse en cuenta que el mayor número de ganaderos emplea, por lo general, como capataces, puesteros y peones, a personas solteras o de muy poca familia, por lo que en cada uno de estos establecimientos, a pesar de su extensión, sólo habrá de dos o cinco niños por término medio. Mientras tanto quedan, como ya he dicho, en contorno de estos grandes predios, los pequeños propietarios o arrendatarios, quizás más numerosos, y que, sin embargo, no tienen la obligación legal de educar a los niños existentes en sus campos, ni pueden contar con los beneficios de la escuela pública.

Estas insignificantes escuelitas de las grandes estancias, que se ponen bajo el controlar de las autoridades escolares departamentales, enajenan a éstas gran parte de su tiempo sin gran provecho, máxime si como sucede en este departamento en que existen cuarenta establecimientos en las condiciones estipuladas, los inspectores tienen que visitarlas para contralorar el cumplimiento de la ley sobre un total de niños que no será mayor de 50 ó 60, según los informes que hasta ahora se han obtenido.

2.º Otra solución posible sería la de las escuelas particulares protegidas por el Estado, o escuelas semioficiales.

Consistiría este plan en fomentar la creación de escuelas rurales particulares, provistas por maestros titulados o por personas que después de un examen previo fueran autorizadas para ello, los que se encargarían de proporcionarse local para las mismas, y los demás útiles necesarios. El Estado contribuiría con una cuota mensual, más o menos crecida, en relación al número de alumnos que se eduquen y sólo como medio de pagar la instrucción de los niños pobres que no pueden hacerlo.

También se proporcionaría a cada una de estas escuelas, gratuitamente, los libros de administración escolar, formularios, estadísticas, etc., y si el número de alumnos pasara de 15, se le proporcionaría en relación a ese número, por lo menos, dos ejemplares de cada uno de los libros de estudio en uso, en cada año escolar.

Si el maestro posee título y consigue una asistencia media comprobada de más de 25 niños, podrá declararse su establecimiento como escuela pública, o tenersele presente para la provisión de ascensos en las condiciones de los demás maestros, todo de acuerdo con lo que las autoridades escolares reglamenten al respecto.

Estas nuevas escuelas podrían llegar a todos los distritos a que no pueden llevarse las escuelas públicas actuales, pues con la protección de uno o más estancieros sería fácil instalarlas en cualquier lugar, como
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aquellas críticas de los directores pedagógicos barceloneses. El que convenga que la escuela atienda a ciertas necesidades, no significa que el maestro haya de cumplir todos los menesteres.

Al formular estas consideraciones, no tratamos de sugerir a los maestros que nieguen su cooperación a cualquiera obra que de algún modo sea beneficiosa para la infancia. Sobre todo cuando su acción es indispensable, cuando sin ella la obra no se podría realizar, el maestro no debe rehusar su ayuda; él debe, más que nadie, querer a los niños, ya que ha de ser también quien mejor los conozca. Pero esta misma adhesión suya a los intereses de la infancia debe conducirle a administrar debidamente sus propias facultades de educador, dando al niño lo que de él, como verdadero profesor, necesite; lo que le corresponde darle, precisamente porque las personas desprovistas de cultura pedagógica no sabrían dárselo en debida forma. Por eso conviene que el maestro, sin negarse sistemáticamente a nada que redunde en beneficio del niño, haga comprender a quienes lo ignoren cuál es el verdadero papel del profesor, y que, si se quiere que éste haga lo que en rigor no le compete, se ha de renunciar a que haga lo que es de su especial incumbencia: la obra propia e intensamente educativa y didáctica.

No faltan tampoco maestros de buena voluntad que tratan de modernizar, como se dice, la enseñanza. Pero esta misma modernización es a menudo más aparente que real. No hay ningún factor externo que sea garantía suficiente de que la obra pedagógica llega al fondo de los hechos de la educación. Ni las excursiones escolares, ni los trabajos manuales, ni cierto carácter práctico dado a la enseñanza, responden de las excelencias de la obra educativa. La ficción, la superficialidad, la automatización, la ineficacia pedagógica, son compatibles con todos esos procedimientos en que muchos ven la quinta esencia de la labor escolar. Sin acudir aparente y aparatosamente a uno u otro de ellos, cabe aún hacer grandes cosas en el orden pedagógico.
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sucede hoy con las escuelitas particulares que instalan algunos hacendados para la educación de sus hijos y los de algunos vecinos.

3.º He pensado en otra solución posible para ciertos radicés escolares próximos a las estaciones ferroviarias, pero que no cuentan con escuela cercana, y aunque tal vez, por las resistencias del medio rural u otras circunstancias, no pudieran por ahora establecerse con la amplitud debida, podría hacerse un ensayo.

Es a lo que yo llamo Colonias escolares o Escuelas de concentración, a falta de otro título.

Para justificar este plan me baso en observaciones particulares, que tal vez no estén fuera de lugar, y son las siguientes:

Muchos vecinos de campaña que viven retirados de las escuelas rurales hacen trabajos ante los maestros de las más cercanas, con el fin de conseguir que estos le tomen uno o más niños, como pupilos, para poderlos educar, y cuando esto no es posible, se ven obligados a enviarlos a un pueblo, donde los gastos son considerables y grandes las molestias por no poder tener noticias con la frecuencia debida.

Si en cada uno de los departamentos se distribuyeran cuatro o cinco escuelas rurales en zonas apropiadas, con las comodidades necesarias para formar de ellas un internado con un número más o menos crecido de pupilos, es casi seguro que los padres prudentes más cercanos pagarían el pupitaje de sus hijos enviándolos a aquellos centros.

Sucede actualmente que en zonas extensas de 50 ó 60 kilómetros de diámetro hay tres o cuatro escuelas rurales cuya inscripción no llega a 40 alumnos, y cuya asistencia media es inferior a 25, por lo cual habría que clausurarlas. En este radio existen también vecinos que por las distancias no pueden enviar diariamente sus hijos a ninguna de esas escuelas, las que al suprimirse perjudicarían a una extensa zona.

Supongamos, pues, un radio de éstos con tres escuelas y un total de 75 alumnos de asistencia media. Su permanencia en las condiciones actuales supone al Estado un gasto mensual quizás mayor de 360 pesos, sin tenerse en cuenta el valor del edificio, si es propiedad escolar, y lo que se gaste en sus reparaciones.

Estos tres edificios cuentan, como es natural, con tres salones de metros \(10 \times 5\) y nueve piezas más, por lo menos, para los tres maestros, además de otras comodidades. Luego con el material de los mismos podríamos construir holgadamente un salón de metros \(14 \times 5\), una casa-habitación de cinco piezas de \(4 \times 3\), dos grandes dormitorios para niños de \(10 \times 5\) cada uno, una enfermería de \(8 \times 5\), y una despensa de \(4 \times 5\), cocina, excusados, corredores, etc.

Si este nuevo edificio lo estableciéramos en el centro del radio descrito, contando con una superficie de terreno suficiente para huerta, jardín, recreo, y sostenimiento de algunas lecheras, etc., tendríamos resuelto el problema de un internado, o lo que llamo yo Colonia escolar.