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POR LA ESCUELA RURAL

Estas colonias, que deben tener a su frente maestros de reconocida competencia, moralidad e iniciativas, podrían funcionar con intervalos de ocho o diez días de descanso cada dos meses, más un mes de vacaciones completas en el año para que los padres, durante esos descansos, puedan llevar a los niños a sus casas.

El presupuesto de estas Colonias escolares podría ser el siguiente:

    Un director
    $ 80

    Un ayudante
    60

    Dos sirvientes
    60

    Un peón
    30

    Gastos de manutención de los niños pobres que no pueden pagarse la pensión
    100

    TOTAL
    $ 330

El sostenimiento de la colonia contaría, además del presupuesto que se le asigna con los donativos en dinero, ropa, etc., que las personas pudientes quisieran hacer y con los frutos recogidos en la huerta, la leche de las vacas del establecimiento, gallinas, huevos, cerdos u otros animales que criaran el maestro y los alumnos.

No hago mención de la reglamentación de estos establecimientos, porque ello no encuadra dentro del presente trabajo, y sería además de mucha extensión.

Se me podrá decir que tales escuelas no llegarían a congregar a todos los niños del radio, ya por la pobreza de muchos padres o por otras circunstancias, pero debe tenerse en cuenta que dichas escuelas no se establecerían nada más que en ciertos radios, y como medio de suplir la falta de tres o más escuelas actuales que han de clausurarse y que, hasta para los padres más pobres, será un aliciente que además de educárseles los hijos, se les alimente en el establecimiento y se les proporcione alguna ropa cuando ello es necesario. Por lo demás, habría muchos vecinos pudientes de radios más apartados que enviarían gustosos sus hijos a las colonias escolares, si se dan cuenta que en ellas están bien cuidados y que aprovechan el tiempo de su aprendizaje.

¿Serán las colonias escolares realizable? Es esta la duda que me obliga a exponer a grandes rasgos su plan, a fin de que las autoridades escolares lo tomen en cuenta y les dediquen mayor estudio si ellas lo merecen.
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Segundo problema.—Hacer posible la obra escolar orientándola hacia rumbos de fecundo aprovechamiento, de acuerdo con las necesidades actuales y el futuro evolucionamiento social y económico.

I

ORIENTACIÓN DE LA ESCUELA RURAL Y MEDIOS PARA CONDUCIRLA PRUDENTEMENTE A LA REALIZACIÓN DE SU OBRA ALTAMENTE CIVILIZADORA Y DE POSITIVO PROGRESO.

1.º La orientación actual y los programas en vigencia.
2.º Necesidades de la enseñanza.
3.º Carácter que debe tener la escuela y obra que compete a los maestros y autoridades.

1.º Cumplíme manifestar que, a mi juicio, la Comisión de Programas, que confeccionó los que se encuentran actualmente en uso en las escuelas rurales, supo elevarse sobre la rutina inveterada de los que han pretendido siempre hacer doctores hasta de nuestros más humildes campesinos, y ha realizado una obra noble, generosa, de amplia liberación en beneficio de la escuela rural, pero es necesario también comprender que no está la obra en los programas, sino en los medios de realizarlos.

Duéleme que al tratar este punto resulte un cargo indirecto para las autoridades escolares, que en tiempo pasado presidieron la Instrucción primaria. Si de ello pudiera eludirme, al confesar la verdad, lo haría voluntariamente.

En el año 1917 se sancionó el nuevo programa para escuelas rurales, el que sin más preámbulos se puso en vigencia, se remitió uno a cada maestro, con la consigna de cumplirlo al pie de la letra.

El efecto de esos programas, en la aplicación inmediata, no pudo ser mucho mayor que el de una semilla arrojada al campo sin la preparación debida. Fué lo mismo que ordenar la marcha hacia el frente de batalla de un ejército recluta (los maestros), sin proveerlo de las armas necesarias, ni de la instrucción correspondiente. Maestros e inspectores marcharon a ciegas, interpretando, cada uno a su manera, las disposiciones y la orientación de los nuevos programas, y así marchan aún sin los medios necesarios para cumplirlos con alguna amplitud.

La escuela rural tiene en esos programas una orientación racional ajustada a las necesidades del medio; la enseñanza en ellas debe ser esencialmente práctica, que entre por los sentidos antes de confiarse a la imaginación, sin esos interminables razonamientos, reglas y defini-
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ciones a que con frecuencia acuden los maestros que desean formar de sus alumnos eruditos expositores de las verdades científicas, sin importarles gran cosa la formación del hombre para la vida práctica, para la lucha diaria de la existencia.

La escuela rural debe presentar los caracteres de un taller y museo en que el niño pueda adquirir, por medio de pequeños aparatos y máquinas en miniatura, nociones de mecánica y de construcción de distintos utensilios necesarios en el campo, al mismo tiempo que palpe de cerca las características y cualidades de los materiales que ha de emplear más tarde.

2.º Algunas de nuestras escuelas rurales, y en número crecido, están instaladas en terrenos que apenas cuentan con el área necesaria para los recreos y para poner los caballos de los alumnos.

En su totalidad no poseen ni bueyes, ni lecheras, ni arados, ni aves, ni herramienta alguna, salvo alguna que otra pala, azada y rastrillo para cumplir sus programas de agricultura y de economía doméstica.

Vale decir que se puso en vigencia un programa, para cuyo cumplimiento ni han estado preparados los maestros, ni se ha contado con los medios necesarios para cumplirlo; cuando lo racional hubiera sido quizá ilustrar primero al Magisterio por folletos o conferencias apropiadas y enseñanzas nuevas, y poner en sus manos el material y los medios necesarios para cumplirlos.

Por eso se encuentran desorientados los maestros actuales, e interpretan como obligatoria la enseñanza de todo el programa echando mano de procedimientos verbalistas, de extensos discursos, para hacer comprender a los niños cómo se fabrica un queso, cómo se hace un buen puchero, cómo se cuidan las aves, etc. Están, pues, los maestros obligados a cumplir a medias esos programas, vallándose para su interpretación del concurso de los inspectores, que casi como ellos se encuentran a oscuras, y se ajustan a lo que buenamente es dado exigir.

* * *

Lectura, Lenguaje, Aritmética, Escritura y Geometría queda casi reducido lo que hoy puede enseñarse.

No obstante esto, algunos maestros que han podido bajar en las vacaciones a Montevideo y costearse la estada de uno o dos meses, han aprendido, algunos regularmente y otros mal, a hacer cepillos, canastos, escobas, etc., y ahí los tenemos pidiendo frecuentemente paja para escobas, mimbre para canastos, rafia, cerda, alambre, etc., etc., para establecer su apetecido taller y exhibir cuando llega el caso unos cuantos cepillos, canastos y escobas que, a veces, no provocan risa por haber sido hechos por las manos delicadas de una maestra de preparación, precipitada e insuficiente en tales trabajos, o por los niños prodigios de la escuela.

Soy convencido partidario de los pequeños talleres dentro de estas escuelas, de la enseñanza de la agricultura práctica, pero no son nues-
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tros maestros actuales, con deficiente preparación sobre estas cuestiones, los que han de conquistar el triunfo.

Para que la escuela actual lleve su misión en el futuro han de hacerse en sus locales las ampliaciones e instalaciones que correspondan, han de proveerse de todo lo necesario para el exacto y completo cumplimiento de sus programas y han de prepararse convenientemente a los actuales maestros o han de confiarse esos establecimientos a un Magisterio idóneo, capaz de realizar la obra en toda su amplitud.

3.º He manifestado en párrafos anteriores algunas de las características que debe tener la escuela rural, pero opino que es de obra extenuante para un solo maestro con tres clases, que suelen equivaler a cuatro, lo que el cumplimiento exacto del programa actual le impondría, ya que dicho maestro, además de su tarea diaria abrumadora, estaría en todo momento encargado del cuidado de la huerta y jardín, de las aves de corral, de las lecheras y animales de trabajo, de las herramientas y materiales de taller, de los productos fabricados en la escuela y de la preparación de los materiales necesarios para las lecciones teóricas o prácticas, sin poder tampoco conciliar las lecciones orales de una clase con los trabajos agrícolas o industriales de las otras.

Cada escuela rural sólo podrá realizar su obra completa con un personal suficiente y preparado.

Los edificios de escuelas rurales deberían contar, por lo menos, de las siguientes reparticiones: salón de clase, casa para el maestro, sala-museo y taller, galpón de herramientas y productos cosechados o fabricados y corral para las aves, con las comodidades indispensables.

Mucho hay que hacer actualmente para llevar las escuelas rurales a una altura conveniente, aun sin llegar a su completo desarrollo cultural.

He dicho anteriormente que los programas actuales son buenos, pero que el fracaso no se debe a ellos, sino a los medios para cumplirlos y falta de preparación de los maestros.

Es evidentemente difícil con el personal actual poner en práctica con resultados satisfactorios, ni aun una parte apreciable del programa de Dibujo, Agricultura, Economía doméstica, Canto y Gimnasia, por no estar él preparado en dichas materias, y cuando más tiene nociones dispersas que hacen infructuosa su enseñanza.

A pesar de que en ninguna de las materias del programa rural se exigen trabajos de cestería, cepillería y otros en boga actualmente, concepto de gran valor educativo algunos de estos trabajos manuales, siempre que ellos no constituyan un mero adorno de moda, sino un medio de dar habilidad manual, acostumbrar al niño al esfuerzo productivo y contribuir a la economía de los hogares y al mayor goce de las comodidades apetecibles en campaña, donde todo es caro o difícil de adquirir. Debe tenerse en cuenta en esto que nuestra enseñanza, hasta
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ahora, ha estado casi destinada a formar la aristocracia del talento hasta con los elementos más humildes de la sociedad, y que no es eso lo que necesitamos, sino la aristocracia del trabajo productivo y consciente, base de la formación de los futuros hogares y del venidero progreso nacional.

En muchas escuelas rurales de Durazno observé en 1918, no sólo buenos trabajos agrícolas, sino fabricación de esteras, plumeros, escochas, alpargatas, zapatillas, trabajos de rafia, sombreros de paja, canastos, alfombras, sillas rústicas, etc., que mucho dicen en favor de aquellos maestros que aprendieron todo eso sin asistir a las escuelas industriales y del inspector que alentaba y daba vida a aquella obra de evolución.

Debo decir que algunos niños ganaban ya algún dinero vendiendo las alpargatas, zapatillas, etc., por ellos confeccionadas, y que muchos concurren a la escuela mostrando dichas prendas por ellos fabricadas.

Aquí, en Río Negro, recién ha comenzado el estudio de algunos maestros, y ello dará buenos frutos si se procede en forma conveniente, sin desorientar el verdadero fin de tales trabajos.

¿Qué conveniría hacer, pues, para poner al Magisterio en condiciones de aplicar los programas en toda su amplitud?

He pensado lo siguiente:

No es posible, en las condiciones actuales, obligar a todos los maestros a bajar a Montevideo para recibir la preparación suficiente, ni aun se podría realizar ésta en la capital del departamento, porque habría que clausurar temporalmente las escuelas, a fin de que los maestros asistieran a las clases de perfeccionamiento que se establecieran. Pero en cada departamento hay, por lo menos, una escuela rural que funciona con escaso número de alumnos o un sueldo de directora disponible por clausura temporal de alguna.

En el primer caso, no sería gran perjuicio clausurar la escuela, y si la maestra resulta ser uno de los elementos más preparados, se le concedería el sueldo de que disfruta, con la obligación de trasladarse a Montevideo (pasaje oficial) y concurrir, por lo menos, durante tres meses a las escuelas industriales, y durante otros tres meses a un establecimiento en que adquiriera los conocimientos de agricultura, avicultura, etc., necesarios, empleando el resto del año escolar en visitas reglamentadas a escuelas rurales o urbanas de Montevideo, a fábricas, museos, talleres, conferencias pedagógicas, etc., etc.

El Consejo Nacional de Enseñanza Primaria y Normal facilitaría esta preparación en la forma que creyera conveniente, concediéndole a la maestra alguna asignación para gastos, que se podrían tomar del alquiler de casa de la escuela clausurada, de los gastos de comisión, etc.

La maestra o maestros así beneficiados, después del examen correspondiente o la justificación de sus aptitudes, tendría la obligación de
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trasladarse a su respectivo departamento, y con los materiales que le suministraría el Consejo de Enseñanza Primaria y Normal dar un curso, en las vacaciones, en la capital del departamento, bajo el controlor de la Inspección de Escuelas, y al que deberían asistir obligatoriamente todos los maestros de las escuelas rurales que no tuvieran la preparación suficiente en las materias señaladas en el plan del curso.

Si algún maestro, sin causa justificada, se negara a concurrir a estos cursos, se le considerará como interino al frente del puesto que ocupe, aunque lo tenga en efectividad, y mientras no justifique poseer los conocimientos indispensables para tal enseñanza.

El maestro de trabajos manuales y Agricultura de que se hace referencia quedará a disposición de la Inspección de Escuelas, la que se servirá de él para dictar cursos prácticos especiales en las escuelas rurales que tengan terreno suficiente y el material indispensable y asistencia numerosa. Para los traslados de este maestro, la Inspección dispondrá de pasajes oficiales y alguna asignación, que puede tomarse de gastos de oficina y conducción de útiles, de que dispone la Comisión. Las funciones de este maestro podrán durar dos años en el departamento, si a juicio del inspector, y con el asentimiento del Consejo, no fuera necesario mantenerlo por más tiempo. Después de este tiempo, el aludido funcionario tiene derecho a la dirección de una escuela rural en buenas condiciones, y mientras no fuera posible concedérsela, se le proporcionará un empleo de igual categoría o se le retendrá el derecho al sueldo con las obligaciones anteriormente establecidas.

Debería crearse una revista escolar expresamente destinada a servir los intereses de las escuelas rurales, revista práctica, que tuviera al maestro de campaña al tanto de los progresos, de las iniciativas, de la enseñanza particular de cada materia y de cada trabajo que, con respecto a su programa, se realizaran.
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REVISTAS EXTRANJERAS

Nueva Revista. (Buenos Aires.)

Edificación escolar. — Importante proyecto de un inspector de enseñanza. — Caracteriza a nuestro país, quizá por aquello de ser «un pueblo joven», la despreocupación por la edificación escolar, propiamente dicha.

Sabemos que se calificará esta afirmación como insólita, en presencia de varios hermosos y suntuosos edificios que ocupan algunas escuelas de la capital federal, y en mucho menor número algunas provincias privilegiadas. ¿Qué son esos contados edificios, diremos a nuestra vez, con relación a la enorme cantidad de escuelas que funcionan en casas particulares, con frecuencia en pésimas condiciones higiénicas y pedagógicas?

Además, ¿cuántos millones cuestan esos pocos edificios, con frecuencia terminados en situación tan irregular que al día siguiente de inaugurarse ya empiezan a ser reparados por su defectuosa construcción, no obstante el enorme gasto con que se levantaron? ¿No habría sido mucho mejor, como lo reconocerá cualquiera, que se hubieran hecho edificios más económicos, más modestos, pero con mayor amplitud de espacio, aire y luz, para alumnos y maestros, lo que habría permitido construir con los fondos invertidos diez o veinte veces más escuelas que las que han resultado?

En las provincias y campañas en general la situación es mucho peor. O existen unos cuantos edificios con pretensiones de suntuosos, siguiendo el mal ejemplo del lujo metropolitano y nada más, o todas sus escuelas son casas inadecuadas y hasta ranchos, con destino a la educación del pueblo. Recuérdese que algunas escuelas nacionales no son sino galpones húmedos y fríos, alquilados con frecuencia al caudillo local o al personaje influyente, habiéndose dado el caso de locarse un pesebre a
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buen precio para que funcionara en él una escuela Láinez, en una provincia litoral...

Mientras tanto, son millones los que se gastan por año en alquileres. Otras veces se invierten centenares de miles de pesos en reparaciones, y con frecuencia se retrasa la iniciación de las clases o se interrumpen a mitad del año o en el período más necesario para el trabajo, porque resulta imposible trabajar en las condiciones en que se encuentran algunas escuelas que paga el pueblo.

Se contestará, seguramente, que con los colegios nacionales, con las Escuelas Normales y con otros establecimientos que no son de enseñanza ocurre igual cosa, y a eso debemos decir que nunca puede excusarse una deficiencia con otras tan vituperables como la primera.

Alguna vez habrá que encarar el problema de las construcciones escolares con el criterio trascendental y patriótico que le corresponde. Por eso alentamos la iniciativa de un inspector de escuelas nacionales (1), a que se refiere el grabado que acompañamos, donde se pone de manifiesto la facilidad con que podría resolverse, por lo menos en el interior del país y sobre la base de las escuelas nacionales de instrucción primaria, el grave asunto de la edificación escolar.

El profesor Andrés C. Campero, en un informe que acaba de presentar a sus superiores del Consejo Nacional de Educación, hace consideraciones tan sensatas como importantes, de las cuales vamos a transcribir algunas, sin perjuicio de seguirnos ocupando en otro momento de este mismo asunto:

«Las cuatro horas diarias de permanencia de los niños en locales inadecuados para su aprendizaje, con deficiencia de luz, mala ventilación, algunos con sus paredes y pisos enteramente húmedos, no hacen más que favorecer la mala asistencia y el desarrollo activo de enfermedades, siendo la más común la tuberculosis, que por razón de la debilidad de los niños concurrentes, la mayoría hijos de gente pobre, hace sus estragos devastando en sus retazos ¡quién sabe cuántas maravillosas inteligencias! Oportunamente ilustré con fotografías las defi-

(1) El grabado de que aquí se habla es un bien estudiado «Plano de edificio para escuela nacional», que no consideramos indispensable reproducir. — (Nota de LA ESCUELA MODERNA.)
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ciencias mencionadas. Así no pretendamos curar la tuberculosis con inyecciones tardías y sanatorios amplios, lujosos, dotados de todas las comodidades, sino formando generaciones sanas y robustas, dotadas de un concepto claro de su existencia.»

A decir verdad, hay mucho espejismo en la instrucción primaria del país: su calidad no responde al esfuerzo que viene haciendo el Estado por fomentarla; estamos engañados por la fosforescencia producida por la multiplicación constante de las escuelas. Los contingentes anuales de conscriptos que se presentan a cumplir con el servicio militar obligatorio, bien claramente nos hacen ver la falta de la instrucción y de la educación.

El país necesita en mayor cantidad individuos mejor preparados para todas las actividades, y esto no se conseguirá mientras la escuela no se coloque en condiciones de favorecer el desarrollo integral del niño, formando su personalidad, su carácter y estimulando sus iniciativas para la lucha por la vida, que traerá como lógica consecuencia el bienestar general, tan ansiado por todos los hombres de sentimientos puros, sanos y generosos.

Un principio constitucional dispone que «las cárceles de la nación serán sanas y limpias, para seguridad, y no para castigo, de los reos detenidos en ellas». Reo, según su acepción corriente, «es el que ha cometido un grave delito contra el soberano, la patria o alguna persona»; es decir, que es el individuo que se ha apartado y violado las leyes establecidas por la sociedad para su existencia misma, y en la que cada miembro tiene la obligación moral y material de observar y velar por su fiel cumplimiento, a fin de evitar que el más fuerte invada el derecho de los demás.

Medida acertada. —Hace poco, el Consejo Nacional de Educación dictó una resolución estableciendo que los maestros pueden sentarse durante las horas de clase.

La medida no puede ser más acertada. Y no se crea que la aplaudimos por el prurito de hacerlo o porque tengamos el hábito de sentarnos.

Las razones son múltiples. ¿Qué maestro no se sintió alguna vez presa de un dolor de cabeza o de un repentino malestar en el aula? ¿Es acaso factible que el maestro, por ser maestro, se vea obligado a estar parado durante cuatro horas consecutivas?
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En esta materia se habla mucho, ligeramente. Se pretende, por ejemplo, que la alegría y el bienestar dependen en la escuela sobre todo de ciertas condiciones suntuarias de las salas de clases, de ciertos adornos. Esto no es del todo exacto. En una sala de clases adornada con estatuas, cuadros y flores pueden reinar la desanimación, el aburrimiento más completo, como en la más modesta y desnuda pueden los niños y el maestro vivir horas de actividad fervorosa, de laboriosidad fecunda, de verdadera alegría creadora. Sólo es esencial que haya aire, que haya luz; que no haya hacinamiento y que no se permanezca allí demasiado tiempo.

**

El maestro no alcanzará esa dignificación de que tanto se habla, mientras no logre que se rectifiquen los juicios que condenan su labor. Y esta rectificación podrá lograrla por dos medios: haciendo, por una parte, desaparecer aquello que, señalado como defectuoso, lo es en realidad; y rechazando razonadamente, documentadamente, por otra, los juicios equivocados que contra él se formulan por malicia o por incompreensión.

El peor camino que puede seguir es el de hacerse el desentendido. Y no es tampoco bueno el de encubrir la pobreza de la obra docente con apariencias de modernidad o con obras de beneficencia, muy laudables, pero que no constituyen la razón de ser, profesional y técnica, del Magisterio primario.

Antonio Díez Almena.
(Maestro nacional.)
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Esto repercute más sentidamente en la mujer, que, por necesidades fisiológicas, requiere muchas veces reposo. Añádase a esto la actitud de muchos directores, aferrados a los reglamentos, y se verá que las consecuencias inevitables son enfermedades de índoles diversas.

Esto como resultado físico, sin contar la faz moral en que es afectado con frecuencia el maestro cuando el director le sorprende sentado en su escritorio, pues la notificación u observación en este caso es forzosa.

El maestro requiere más libertad de acción. Podría objetarse que los docentes hicieran de ello un hábito pernicioso. Pero los conscientes de su misión, los que se interesan por el adelanto de sus educandos, no pueden extremar las cosas. Ellos no pueden ignorar que para muchos temas necesitan estar de pie, y también que deben realizarlos con mímicas adecuadas para el éxito.

Por estas sucintas consideraciones, estimamos en hora buena la medida de referencia. — U. Z. H.