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LA CIENCIA DEL ALMA Y EL ARTE DE EDUCARLA

CAPÍTULO I
INTRODUCCIÓN A LA PSICOLOGÍA MOLECULAR

1. Carácter esencial de las obras didácticas y del conocimiento científico. — 2. Concepto empírico de la sensación. — 3. Concepto elemental de la ciencia psicológica y de sus fines. — 4. Idea provisional del yo y de la personalidad. — 5. El ciclo psicológico como elemento fundamental de toda vida psicológica y como carácter distintivo de ella. — 6. Dado el ciclo psicológico, determinar los límites de la vida psicológica. — 7. Psicología molecular y Psicología celular.

1. Las obras didácticas, cuyo objeto se cifra en suministrar determinados conocimientos a quienes carecen de ellos, para cumplir acertadamente su fin deben valerse de conceptos sencillos, usuales, precisos y claros, de tal manera, que constituyan el nexo entre las nociones vulgares, que son universales como efecto de las cotidianas experiencias de la vida ordinaria y los conocimientos de carácter científico que la obra didáctica comprenda, y que deben fundarse en aquellas vulgares nociones, puesto que todo conocimiento que a nuestra conciencia llega necesita forzosamente encontrar ya en ella otro conocimiento con que relacionarse y sobre el cual establecerse.

Para aprender algo es indispensable saber algo. El que no supiere nada no podrá aprender nada. Los conocimientos inconscientes de los primeros años de la vida nos suministran el fundamento lógico, la primera materia lógica, que ofrece la base y la posibilidad de los conocimientos posteriores.

La Filosofía tiene por objeto hacernos pensar y discernir sobre aquello que aprendimos sin razón y sin discernimiento, lo cual es lo mismo que transformar en materia consciente la inconsciente.
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No deben, pues, las obras didácticas comenzar, como suelen, por definiciones concretas sobre el asunto que constituye su estudio, sino por explicaciones sencillas capaces de vulgarizar las ideas que les compete exponer, y por tanto, aplazamos la definición de la Psicología y del concepto de alma, hasta aquel término en que suponemos que el lector tenga sazonada preparación; teniendo en cuenta que la palabra alma es un vocablo indeterminado, vago y abstruso, que lleva sobre sí el polen de pasados tiempos de fanatismo y de ignorancia, y que puede inducir a error.

2. Siempre que llegan la luz a nuestros ojos, las vibraciones sonoras a nuestros oídos, los olores a nuestro olfato, los sabores a nuestra boca y el contacto de otros cuerpos a nuestro cuerpo, experimentamos modificaciones o cambios de estado en nuestro organismo en relación con aquellos excitantes que afectan nuestros sentidos.

Esas modificaciones que experimenta nuestro cuerpo en virtud del contacto y de la influencia de los agentes exteriores, es lo que llamamos SENSACIONES.

Es, pues, sensación en nosotros: el calor que nos invade en la contigüidad de la lumbre, el frío que sentimos cuando nos desabrigamos en invierno, la titilación de nuestros oídos cuando nos hablan y la impresión que sufren nuestros ojos cuando ven la luz.

Un hombre que se aproxime a una hoguera sentirá el calor del fuego en su cuerpo, la luz de la llama en sus retinas, el chisporroteo de la leña que arde en sus oídos, el olor de esta combustión en su olfato, y si el humo penetra en su boca, experimentará un sabor acre y desagradable; y todas estas influencias por las cuales la hoguera nos acusa los efectos de su presencia y nos modifica, son sensaciones que provienen de la hoguera, y que todas ellas dejan como resultado en nuestra mente una representación de la misma hoguera, de tal suerte, que si cerramos los ojos y nos apartamos de ella, sentimos que la estamos viendo dentro de nosotros mismos, y si después de olvidarla evocamos otra vez su recuerdo, parece que de nuevo vemos su representación dentro de nosotros, como si su imagen reviviera en nuestro interior.

3. Pues bien; el estudio de esas SENSACIONES y de esas REPRESENTACIONES y los efectos interiores y exteriores que nos
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suscitan, constituyen la materia y el objeto principal de la ciencia psicológica.

Esos efectos son complejos y grandiosos. De esas sensaciones y representaciones nacen nuestros juicios, razonamientos, imaginaciones e inferencias y nuestro modo de pensar y discernir; nacen nuestras determinaciones y los actos que nos conducen voluntaria o involuntariamente al bien o al mal; nacen nuestros odios, nuestras pasiones, nuestros amores, gustos y disgustos y los vehementes arrebatos de nuestros afectos; nace, en fin, todo aquello que agita nuestra mente y que hace latir nuestro corazón, desde el impulso brutal de los instintos animales, a las fruiciones de conciencia que nos promueve la práctica del bien y el íntimo escalofrío de la emoción artística, que parece transportarnos a esferas superiores a las propias de la modesta condición humana.

El estudio y conocimiento de estas actividades que hemos enumerado y de otras análogas que las acompañan, constituyen el objeto de la Psicología, así como la recta aplicación de estos fenómenos para gozar todas las excelencias de la vida humana, determinan su fin.

4. Se nos presenta, pues, el mundo externo, la realidad que nos rodea, como inmenso y constante provocador de sensaciones; pero debemos entender por mundo externo no sólo todo aquello que es ajeno a nuestro cuerpo, sino aquello que, aun estando en nuestro cuerpo, no sea nuestro mismo pensamiento en el instante preciso de juzgar.

No debemos confundir nuestra personalidad con nuestro yo. Nuestra personalidad está constituida por nuestra fisiología total y por el concepto que de su continuidad tenemos, pero nuestro yo es nuestro pensamiento, que puede juzgar a nuestra personalidad y a cada una de sus partes como cosas ajenas a él, aun cuando le sean no sólo pertenecientes y propias, sino elementos constituyentes.

Nuestra hambre y nuestra sed son nuestros y nacen en nosotros, no sólo en el estómago y en las fauces, sino de los principios más elementales de nuestras células, y, sin embargo, los consideramos y debemos considerarlos como excitantes de sensaciones extrañas al yo, y que le obligan a tomar determinaciones dadas.

Nuestros brazos son nuestros y forman parte de nuestra per-
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sonalidad, pero los estimamos como instrumentos de nuestro yo y como ejecutores de sus fines, de tal suerte, que aunque los perdamos, el yo no se menoscaba por ello.

Nosotros solemos decir: «Estoy contento de mí, o disgustado conmigo.» «Me he educado a mí mismo.» «Me reprendo muchas veces.» Pues bien; ese que se contenta o se disgusta de nosotros dentro de nosotros, ese que nos educa y nos sorprende, ese es el yo, y el otro la personalidad.

Parece, pues, que nuestra conciencia se desdobra en dos entidades, y aun cuando este fenómeno no es más que una repercusión de las funciones ideológicas y de las actividades propias de nuestro cerebro, explicables, como veremos más adelante, por las leyes físico-químicas que le convienen, nos induce a suponer que influyen en estos hechos condiciones y causas que difieren de las ordinarias leyes de la Naturaleza, y este especísmo ha dado lugar a las más alambicadas filigranas de la Metafísica.

Es, en verdad, sorprendente, misterioso y poético que haya en nosotros una voz sin cuerpo que nos hable, y un ser adherido a nuestro ser que nos reprenda, que nos guíe, que nos juzgue y que nos aconseje; pero también es verdad que ese ser misterioso se sustenta con las reacciones químicas de nuestros alimentos, actúa bajo la pauta de nuestras experiencias, se equivoca cuando le engañan nuestros sentidos, y se fortalece con nuestra cultura y nuestra educación, porque no es, en suma, más que un grupo de las heterogéneas representaciones que integran nuestra conciencia, una vibración simultánea a otras muchas vibraciones mentales.

El desdoble de la personalidad no es más que la expresión de uno de los fenómenos complejos de nuestras actividades intelectuales, sometido a las leyes físicas de nuestra economía, incipiente y apenas perceptible en la conciencia salvaje de los bosquimanos de Australia y robusto y grande en la complejidad psicológica de los hombres civilizados y cultos.

Es, pues, para nosotros el mundo externo, cuyos límites hemos señalado ya, un gran provocador de sensaciones que se transforman en ideas, las cuales nos obligan a reaccionar sobre ese mismo mundo externo del cual las sensaciones provienen.

Tengo sed; es decir, experimenta el yo la sensación de la sed,
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¿EN QUÉ LIBROS ESTUDIAREMOS?

La Pedagogía no es una rama científica en cuyo estudio se pueda entrar sin preparación alguna. El simple planteamiento de un problema pedagógico supone una porción de conocimientos previos, de Fisiología y de Psicología especialmente. La Pedagogía habla en todos sus capítulos un lenguaje, usa desde el primer momento unos términos que ha tomado de las mencionadas ciencias, palabras cuyo valor no se puede comprender bien sino se tienen conocimientos suficientes de estas disciplinas.

Hay en este hecho, en el carácter que podríamos llamar derivado de la Pedagogía, un escollo en el cual muchos estudiantes fracasan por no querer dar el indispensable rodeo para llegar por buen camino a las puertas de nuestra ciencia profesional. Sin Fisiología, sin Psicología no hay Pedagogía. Pero ¿cómo decidirse a efectuar una preparación semejante que, aun sin ser muy suficiente, ha de llevar bastante tiempo y bastante trabajo? Voluntad se necesita, ciertamente; recordemos también que lo que mucho vale, mucho cuesta. Todo maestro debiera poseer un buen tratado de Fisiología y algunos de Psicología; de éstos, uno siquiera de los más notables. Como tratado de Fisiología puede servir uno del tipo de los que se usan en las Facultades de Medicina, ampliando, por otro lado, la parte correspondiente a los sentidos y al sistema nervioso. Es más difícil señalar libros de Psicología. Debemos desde luego excluir los compendios que se estudian en nuestros Institutos de segunda enseñanza. Son obras relativamente amplias, y de renombre universal—y esto algo significa—, los compendios de Psicología de James, de Baldwin y de Hüffding, por ejemplo. El estudio detenido de uno de ellos será un trabajo muy fructífero; lo mejor sería estudiar los tres.

¡Pero hay el horror a los libros extensos! Es necesario vencerlo: sólo en ellos se pueden comprender y aprender bien las cosas. Los compendios breves serán buenos en manos de quien ya conozca la materia para refrescar las ideas; el que quiere
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surgen en mí la idea de la sed y el deseo de aplacarla, y verifico la acción de beber agua.

He aquí, pues, la sensación, la modificación ideal y la reacción, enumeradas breve y sintéticamente.

5. Este triple fenómeno, que parece tan sencillo, encierra complicaciones y heterogeneidades inmensas de que nos ocuparemos en el lugar correspondiente; pero examinado ahora de manera sucinta y sintética se reduce a una acción, una modificación y una reacción, a lo que llamaremos ciclo psicológico.

Dado este carácter substancial y distintivo de los ciclos psicológicos, resulta que nuestro cerebro, y en general nuestros centros nerviosos, no son más que órganos de modificación de movimientos, que provienen del mundo exterior y que al mundo exterior vuelven, después de haber sido modificados por nosotros a expensas de las fuerzas que se almacenan en nuestro organismo.

Imaginad una polea por cuya garganta cruza una cuerda, y que uno de los cabos de esta cuerda lo asimos con nuestra mano, mientras que del otro cabo pende un kilogramo de peso. Si nosotros tiramos de la cuerda hacia abajo, la polea transforma nuestro impulso haciendo subir el peso hacia arriba; he aquí una grosera imagen de un ciclo psicológico, en el cual hay sensación: el tirón que damos a la cuerda, modificación de movimiento, el acto de girar la polea y reacción nerviosomuscular, traducida en la ascensión del kilogramo de peso, cuya energía de ascensión es proporcional al impulso dado.

Claro es que en el ciclo psicológico la cuerda vive y la polea vive y tienen almacenadas muchas energías químicas que entran en reacción más o menos intensa, según la excitación inicial, pero en sustancia, y dejando aparte la localización de la energía, lo cierto es que hay en el ciclo impulso, modificación de movimiento y reacción.

Cuando estudiemos la Fisiología comparada, veremos que hay moluscos bivalvos cuyo sistema nervioso se reduce a un simple ganglio con filetes nerviosos centripetos y centrifugos, que hacen el papel de la cuerda, mientras el ganglio nervioso funciona como la polea, y su misión se reduce a dar la orden de abrir las válvulas o cerrar las válvulas, según la naturaleza de las impresiones recibidas, verificándose todos estos fenómenos por tanteos, adaptaciones ciegas e impulsos mecánicos, es
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decir, acciones y reacciones mecánicas, de las cuales abundan las manifestaciones en la vida del hombre, y no sólo no decrecen sino que se acumulan y aumentan, porque muchas acciones que tienen expresión y valor de actividades conscientes, acaban por transformarse intercadetemente en acciones mecánicas y automáticas en virtud de la ley universal de la conservación de la energía orgánica.

6. Ahora bien: si esto que llamamos ciclo psicológico fundamental se reduce a una excitación o impulso, a una transformación de la actividad de ese impulso y a una reacción verificada por el sujeto que recibió el impulso, ¿dónde comienza la Psicología?

¿Cuáles son los seres más elementales que en virtud de una excitación del mundo externo experimentan una modificación en su actividad interna y verifican una reacción por sí mismos, concordante con ella? Por rudimentaria que sea su existencia, en ellos comienza la Psicología.

Desde luego se comprende que todos los seres de la escala animal o zoológica responden a estas condiciones fundamentales, puesto que se da en ellos la excitación, la modificación y la reacción; pero acaso ¿los seres del reino vegetal no obedecen también a las influencias del mundo externo y no reaccionan por sí mismos respecto a ellas?

Son hechos de conciencia universal los que atestiguan que las plantas mejoran su condición y su vida bajo los cuidados del hombre, y sin necesidad de recurrir a los fenómenos extraordinarios que ofrecen las plantas carniceras que verifican reacciones inmediatas concordantes con las excitaciones que sufren, todo el reino vegetal proclama que las plantas viven y que reaccionan de un modo favorable o adverso a su propia vida, según sean favorables o adversas a tales fines las influencias y excitaciones del medio circundante.

Ahora bien: ¿comenzará acaso la Psicología en el reino mineral?

Si en una solución concentrada, y por partes iguales, de cloruro sódico y bromuro potásico, a punto de cristalización, arrojamos un cristal de bromuro potásico, cristaliza esta sal, y si arrojamos un cristal de cloruro sódico, cristaliza antes el cloruro, de suerte que cristaliza inmediatamente la sal cuyo cristal arrojamos antes, y por tanto, las moléculas disueltas que se
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ponen en contacto con su cristal congénere, obedeciendo a la excitación de su presencia, deben sentir una modificación que las incita a que realicen el singular concierto que da por resultado la maravillosa construcción de formas geométricas regulares, y nadie mueve a las moléculas en sus actuaciones, sino que ellas solas se mueven; nadie las dirige, sino que ellas solas se dirigen, y obedeciendo a las leyes mecánicas de su fatal dinamidad construyen esos cristalinos palacios en que son piedras, obreros y arquitectos, como los pólipos construyen en los mares las islas que dilatan la extensión y grandeza de la tierra.

Es más; en toda reacción química, siempre que un cuerpo se pone en íntimo contacto con otro con quien puede reaccionar, se suceden estas encadenadas etapas del ciclo psicológico; ambos cuerpos se excitan uno a otro en virtud de la diferencia de sus ritmos moleculares; esta excitación altera y modifica sus ritmos, y esta modificación despierta sus afinidades y se combinan y reaccionan para constituir un ritmo molecular conjunto y diferente de aquellos que cada uno por separado tenía antes.

Hay, pues, en las reacciones químicas excitación, modificación y reacción, o sea las condiciones esenciales de los ciclos psicológicos, expresadas de una manera elemental e incipiente, pero bastante espontánea y propia, para demostrar que las moléculas se mueven por sí mismas sin que nadie las mueva, que se excitan ellas, que se modifican ellas, que reaccionan ellas, dando, en virtud de sus expresiones espontáneas, las primeras explosiones de la vida.

Ahora bien; si la Psicología comienza en el reino mineral y tiene su asiento o expresa su vida en virtud de las actividades de los elementos constituyentes de los cuerpos, llamados por la ciencia átomos o moléculas, es indispensable comenzar nuestra obra con el estudio de esos elementos de donde arranca la vida en general, la Biología y a su vez la Psicología.

Las verdades y leyes fundamentales de la Psicología atómica no se contradicen ni se desmienten jamás en la escala biológica, y la vida del hombre no es más que el inmenso concierto de las vidas atómicas.

Si reducimos el ciclo psicológico a su expresión más simple, se puede formular diciendo que consiste en la posibilidad que tienen los seres de verificar por sí mismos reacciones en virtud
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de excitaciones externas, o sea la potencia de hacer movimientos propios como efecto de estímulos ajenos, existiendo relación y concordancia entre la naturaleza de la excitación y la de la reacción.

7. Ahora bien; como estos movimientos reaccionables se descubren y patentizan en los elementos más simples constituyentes de todos los cuerpos, o sea en los átomos cuyas conjunciones y agrupaciones se llaman moléculas, en los átomos debemos estudiar y en ellos habremos de encontrar no sólo los fenómenos elementales de la Psicología, sino las leyes fundamentales de esta ciencia.

Estas leyes, sin variar su naturaleza, sin alterar su carácter, sin quebrantar su condición mecánica, se van haciendo cada vez más heterogéneas y complejas, como hemos indicado antes, desde la vida del átomo a la del hombre, a través de la inmensa escala biológica.

El ciclo psicológico, que se desarrolla generalmente de manera simple e instantánea en el reino mineral (mientras duran los fenómenos de cristalización y de reacción química que le acusan), es ya dilatado y permanente en el reino vegetal y se halla integrado por muchos ciclos psicológicos minerales coadyuvantes, y después, en el reino animal, ya no sólo concurren a formar el ciclo psicológico los ciclos parciales de elementos químicos integradores del ciclo total, sino que se añaden como factores determinantes de la reacción zoológica los instintos, los hábitos, los sentimientos, las pasiones, la ponderación racional de los estímulos y todos los elementos psicológicos acumulados en nosotros como sedimentos de la vida y de la herencia, y que concurren para determinar la resultante psicológica de nuestros actos, conforme a las leyes fatales de la mecánica animal.

Estas leyes se explican con claridad suficiente por los principios de la dinamicidad atómica, dadas las condiciones mecánicas de esa dinamicidad, que oportunamente expondremos, sin necesidad de recurrir a ningún agente superior y ajeno a las condiciones y propiedades generales inherentes a los cuerpos físicos,

Si esto no fuera así, como es, no podría pertenecer la Psicología a las ciencias naturales y de carácter experimental, y nos sería forzoso recurrir a aquellas hipótesis de orden sobrenatural que forjó la imaginación humana para poder explicar los
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fenómenos biológicos en aquellos tiempos de absoluta ignorancia, en que la débil razón de los hombres no disponía de mejores y más fundados elementos de juicio.

A medida que profundizamos en los hechos naturales decrece la necesidad de recurrir a los supuestos sobrenaturales, y aun cuando no podemos afirmar que el día de mañana no nos sea forzoso apelar a la hipótesis del espíritu, hoy poco inteligible, podemos asegurar que ahora todas las ciencias experimentales se van organizando y formando sin que sientan la precisión de adoptarlas.

Las sublimes hipótesis sobrenaturales tienen sabor y carácter de consolación humana, pero al hombre de ciencia, por ahora, le satisfacen y bastan los deleites morales que le sugiere la satisfacción de los descubrimientos de las verdades científicas; pero cuando las haya descubierto todas, ignoramos a qué extremos podrá conducirle la insaciable ansiedad de consolación de su propia conciencia.

Si la Psicología comienza en el átomo, y éste se halla siempre constituyendo moléculas como elemento fundamental de toda vida, y las moléculas en su más compleja heterogeneidad integran la célula, como elemento fundamental de la vida organizada, podemos dividir la Psicología en molecular y celular.

Comencemos, pues, nuestro estudio por la Psicología molecular.

RAFAEL TORROMÉ.

(Continuará.)
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UN EJEMPLO

En la celebración de la III Fiesta de las Mutualidades escolares cordobesas.

Entre olivos y naranjos corrían las voces y risas de una alegría nueva. De la alegría eran pregoneros los niños. Los felices niños del Remolino.

El Remolino es un pago de huertas, regadas por el Genil, amenísimo lugar de nuestras tierras, poblado de buenas gentes, donde no hay más hombre que trabaje con la cabeza que el maestro de escuela. Pero no por estar solo en las faenas de la inteligencia el maestro es allí malquerido. Los hortelanos no lo envidian y a porfiá tratan de agasajarlo.

Él los tiene contentos, porque ama a los niños. Buen consejero, excelente amigo, hasta camarada regocijado, con los niños pasa su vida en la escuela y fuera de la escuela.

En el Remolino ocurre que no se sabe a ciencia cierta dónde está la escuela. En medio del olivar blanquea la ermita de la Concepción, con una sala, junto a la iglesia, que sirve de clase. Así, la escuela es ermita y la ermita, escuela. Pero en la clase paran poco los niños. Don Clemente se lleva todos los días a la bandada de pajarillos por aquellos vergeles, y lo mismo les da lección a la sombra de un naranjo o de una palmera, que sentados al borde de la acequia caudalosa, que paseando a lo largo de las sendas entoldadas por los emparrados.

Con tan buen maestro y con escuela tan hermosa, los niños andan siempre tras de D. Clemente, bebiendo los vientos, tan sumisos como gozosos. Don Clemente se ufana, con sobra de razón, de que no hay en el mundo niños mejores que los hortelanillos del Remolino.

Hace de ellos lo que quiere. Por supuesto que lo que D. Cle-