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ESCUELAS DEL HOGAR Y PROFESIONALES DE EUROPA Y AMÉRICA(1)

SEÑOR PRESIDENTE; SEÑORES Y SEÑORAS:

Al tener el honor de hablaros esta tarde, siento que el tema sea de lo más árido de la Pedagogía y no tenga de poético más que lo que nos permita soñar con ideales para el porvenir. Por eso, y por mi insuficiencia para tratar tan extensa cuestión, a cuyo laberinto no quiero asomaros más que en forma sintética, temo que pueda seros enojosa, y empiezo con la presión de ánimo que tal idea me causa.

Mas dado el interés que todos tenéis por la causa de la cultura femenina, confío en vuestra benevolencia.

Voy a referirme a varias escuelas europeas y americanas cuyas características guardan más relación con la Escuela del Hogar nuestra. Tratar de todas las escuelas femeninas que se ocupan de educación doméstica sería demasiado enojoso para vuestra atención. Citaré algunas, no para intentar copiarlas, pues estos son los eternos errores en que solemos incurrir, sino para recoger de ellas aquella inspiración o lecciones que nos sean más propias con miras al bien de nuestro país. Y perdonadme que empiece con algo que puede parecer personal; pero he de significarlo para referirme a la actualidad, partiendo de hechos que han proyectado luminosos destellos al problema que nos ocupa.

Cuando yo empezaba a publicar mis primeros libros y a escribir artículos periodísticos, tuve el honor de ser nombrada de la Sociedad Unión Ibero-Americana, que a la sazón organi-

(1) Conferencia leída en la Real Sociedad Económica Malritense de Amigos del País por D.a Melchora Herrero y Ayora, profesora de término de la Escuela del Hogar y Profesional de la Mujer y publicista, el día 1.º de abril de 1922.
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zaba una Junta de señoras. Era por el año 1905, siendo presidente el Excmo. Sr. D. Faustino Rodríguez San Pedro, fundador de la Escuela de Estudios Superiores del Magisterio, precioso talento que hoy vive en su retiro de Asturias y al que evocamos como figura venerable. Y secretario general el excelentísimo Sr. D. Jesús Pando y Valle, fomentador de nobles ideales, ya malogrado.

En esta Junta de señoras figuraban la inolvidable escritora condesa de Pardo Bazán, la marquesa de Casa Torre, condesa del Val, la doctora Aleixandre, Sra. Contreras, Blanca de los Ríos, Sra. de Flaquer; Srtas. Rojo, La Rigada, Vela, Echarri del Real; Sras. Burgos, S. Fuentes y otras muchas valiosas damas.

De nuestras tareas quedaron en la Revista de la Sociedad, artículos reveladores del movimiento iniciado en favor del progreso de la mujer, y una prueba evidente y práctica de aquella labor fué el Centro Ibero-Americano de cultura femenina, que subsiste floreciente, aunque ya emancipado de esta Sociedad. En esta iniciación me cupo el honor de ser cofundadora, encargada, como vocal ponente, de formar un plan de estudios y los primeros estatutos. Fui nombrada inspectora general, y más tarde, en 1911, nació la Escuela del Hogar oficial, derivada de aquella efervescencia, y siendo ministro de Instrucción pública D. Julio Burell.

A esta última escuela hube de consagrar mis actividades alternando con la literatura, brotándome de esta labor ideas que han llegado a ser imperiosas mandatarias de mi espíritu.

Una de ellas es la persuasión que tengo de las bondades de la economía doméstica, y permitidme que dedique unos momentos preliminares a encarecerlas, empezando por el concepto inicial que las caracteriza en los tiempos presentes. Ya os prometí algo así en anterior sesión al ocupar por primera vez esta tribuna y daros las gracias por el nombramiento con que me habéis distinguido.

De las dos ramificaciones que comprende la economía doméstica, una se refiere a las labores artísticas, como bordados y encajes, etc.; la otra a la economía y administración del hogar, arreglo de ropas, cocina, higiene y cuidado de niños y enfermos, y a la agricultura.

En España, aunque hay un inmenso campo para actuar, se
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ha progresado bastante en cuanto a labores artísticas. Pero la vida moderna, de cuyas costumbres no podemos substraeernos, hace que carezcamos del tiempo que tenían nuestras abuelas, y las máquinas vinieron ya en nuestra ayuda para hacer calcetas. Perdieron preponderancia la rueca, la almohadilla de encaje y el bastidor, transformándose en ocupaciones casi exclusivamente profesionales estas últimas, que eran muy del hogar, y poderoso elemento para ocupar a la mujer dentro de la casa.

No son éstas las especialidades que me propongo encarecer, sin perjuicio de reconocerles su importancia como pasatiempo útil.

Hoy las labores del hogar han de ser de más rápida y fácil ejecución que aquellas de nuestras antepasadas.

Su clasicismo ha de quedar en las Normales y Escuela de Estudios Superiores del Magisterio, y la especialidad en escuelas profesionales. De lo contrario, retrocederíamos pretendiendo imposibles y sin caminar en armonía con nuestros tiempos.

En la vida del hogar moderno, al perder su antigua preponderancia estas labores de aguja de bordados y encajes, tan mal retribuidas, la han adquirido otras tareas, aún más provechosas y científicas en armonía con la cultura de la mujer moderna, con su poco tiempo, y con la escasez de sus auxiliares; porque escasean, en efecto, la servidumbre y demás ayudas con que contaba la mujer, aun con pocos recursos para ello; y el ama de casa, la señora y señorita de la familia han de adquirir una mayor capacitación para dirigir y, en ocasiones, ejecutar tareas de cocina, de costurero, de enfermera y hasta de institutriz o preceptora de sus hijos, los cuales habrá de criar y educar también de una manera más científica que nuestras abuelas, porque sus naturalezas han degenerado y las exigencias de la vida actual les pedirá una fortaleza física intelectual y moral para la competencia en el trabajo, que sin la salud y la educación será debilidad, obstáculo propio para el fracaso.

Por ello el concepto de enseñanzas del hogar o economía doméstica, debe establecer una separación que ofrece dos caminos completamente definidos ya en otros países: el de labores artísticas en el sentido que hasta hoy se han entendido, o sea bordados y encajes clásicos, y el de teorías y prácticas de economía doméstica propiamente dicha —con término aun más moderno: Enseñanzas del hogar—, economía, arreglo de ro-
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pas, zurcirlas, coserlas, limpiarlas, plancharlas, contabilidad de la casa, arte culinario e higiene doméstica y la puericultura, etc.

Interesan estos estudios que nos ocupan en todas las escuelas femeninas; no solamente en las que tengan un carácter educativo general, sino también en las profesionales y en las de adultas. Sobre todo en éstas, donde hay ya algunas clases profesionales y aun del hogar, como el corte y la confección. Mujeres inteligentes en nuestro ministerio de la casa debemos ser todas si queremos que la educación no se desnaturalice, que la perfecta casada, al modernizarse, pierda virtudes. No hay disculpa con tener oficios o carreras para dar a esta finalidad una secundaria importancia. Ella es la esencia fundamental, la flor natural que fructifica, que debe suplantar a la artificiosa, que solamente es decorativa.

Esta idea entiendo, y repito, que debe ser eje en la educación de la mujer, y por esto los beneficios de las Escuelas del Hogar deben extenderse creando otras en provincias y siendo central de ellas la de Madrid, donde se forme el personal docente.

Veamos el espíritu de la nuestra en un trozo de la Exposición al Real decreto de reorganización, que dice así:

«EXPOSICIÓN. — Señor: Es el problema de la enseñanza de la mujer uno de los más importantes que se han planteado en los tiempos modernos, por considerar que con su solución se ayudaba al progreso social y a la moralización de los pueblos.

»En la segunda mitad del siglo xix casi todas las naciones europeas y algunas de América, principalmente los Estados Unidos, dedicaron preferente estudio a esta materia, poniendo en práctica diversos procedimientos, todos encaminados a perfeccionar las cualidades femeninas, desarrollando su educación, y, con ella, aumentando las dotes de habilidad y previsión necesarias para cumplir mejor sus altos fines en la vida.

»En esta noble labor colaboraron sociólogos, moralistas, hombres de gobierno y pedagogos eminentes, y puede afirmarse que coincidieron en su pensamiento, en cuanto a lo fundamental, que comprende la necesidad de que la mujer aprenda y sepa cuidar de los hijos y de la casa, haciendo grata y saludable la vivienda para la familia, y de que posea nociones de algunas ramas del saber humano, que en todo caso puedan
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abrirle fácil camino para el ejercicio o, cuando menos, para el aprendizaje de varias profesiones.

»Con tal motivo se crearon rápidamente numerosos centros de enseñanza particular, siguiendo bien pronto la creación de centros oficiales al considerar justamente los Gobiernos de las naciones que función tan importante como la educación o enseñanza de la mujer, en cuanto al hogar y diversas profesiones se refiere, no podían dejarla del todo a merced de iniciativas privadas, por nobles y laudables que fuesen. Así lo hizo Suecia, que había fundado la primera escuela de este género en 1865, siguiendo después Suiza, Bélgica, Francia e Inglaterra.

»Ha llegado el momento de que se plantea francamente en nuestro país la solución de este arduo problema, dotando, por ahora, a la capital de la nación de un centro que sirva para encuazar este linaje de enseñanzas; bien entendido, que el criterio de unificación a que se ajustan éstas al concretarse bajo el título de Escuela del Hogar y Profesional de la Mujer, está en perfecta consonancia con el procedimiento que van adoptando diversas naciones de sabia experiencia en estos estudios, que han refundido y unificado las materias dispersas en un principio, y muy varias por haber nacido siguiendo el pensamiento de iniciadores particulares.

»El ministro que subscribe, si bien tiene la satisfacción, al reorganizar la Escuela del Hogar y Profesional de la Mujer, de llevar a cabo la iniciativa de su ilustre antecesor, no desenvuelve en este decreto todo su pensamiento respecto a asunto tan trascendental, pues se ha visto obligado a encerrarlo dentro de los límites que el Presupuesto actual señala.

»Madrid, 7 de diciembre de 1911.—Señor: A los R. P. de V. M., Amalia Gimeno.»

Como se ve, la orientación no puede ser más acertada.

El plan de enseñanzas comprende las siguientes secciones: Generales, Profesionales comerciales, Profesionales artísticas, Enseñanzas del hogar y la Carrera de institutrices, que fué establecida por Real decreto de 24 de marzo de 1916.

Pero hemos de reparar, al ver las demás escuelas que voy a citar, que las enseñanzas domésticas o se consideran como de carácter de cultura general, en cuyo caso figuran obligatoriamente entre las Generales uno o dos cursos, o se consideran
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como profesionales, y entonces la cocina comprende tres cursos, como casi todas las demás profesiones.

En la Escuela de Madrid el ser voluntarias, y sólo un curso, requiere modificaciones. También es preciso tener en cuenta, para darles más o menos importancia a esta u otra clase de estudios, a qué clasificación pertenece la Escuela, pues como sabéis, hay Escuelas del Hogar y Profesionales, Profesionales y del Hogar, y también separadamente de una y otra especie, así como hay algunas que aun con la denominación del hogar y profesional, en la verdad de la práctica resulta que sólo son del hogar, pues las profesiones no se cursan los años suficientes para que salgan alumnas verdaderas especialistas, y en realidad los trabajos que hacen son con la finalidad de adornar su casa y administrarla con mayor economía, y no con la de ganarse la vida, dándose un escaso número de profesionales. Así sucede en la nuestra de Madrid.

En Cataluña adquiere una preponderancia extraordinaria la idea que nos ocupa, y como prueba de ello podría citar varias escuelas. Modelo de institución particular dirigida por señoras, en donde las enseñanzas del hogar o domésticas y las profesionales están mejor organizadas, es en Barcelona el Instituto de Cultura y Biblioteca Popular de la Dona.

Se sostiene con subvenciones, donativos valiosos y cuotas, de una manera floreciente. Es una verdadera Escuela del Hogar y Profesional, y está organizando actualmente en su nuevo local, entre otras muchas iniciativas, comedores económicos para las asociadas, «Bar» a disposición de las alumnas, baños, etc.

El resto de las provincias de España también progresó en este sentido, aunque con más lentitud.

Francia.

Tiene varias escuelas municipales de carácter profesional y del hogar. En París hay, además, escuelas de enseñanza superior que son Institutos y Liceos femeninos, sostenidos también por el Ayuntamiento, cuya dirección es femenina. Casi todas las escuelas de esta índole francesas se distinguen por los trabajos de aguja o relacionados con la moda y confección de vestidos y sombreros. La edad para la admisión, el examen, el plan de estudios, así como la organización y los programas, es
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mente y sólo aparezcan en muchos hombres como relámpagos que iluminan momentos brevisimos de la vida. Nos referimos a un orden moral que es mucho más que simple regla de conducta, y en el cual la regla de conducta debe tener sus raíces, si ella misma ha de ser verdaderamente moral.

Si es un grave error el creer, en términos generales, que está en la habilidad industrial la solución de los conflictos sociales modernos, este error aparece monstruoso, en sus derivaciones pedagógicas, al dar vida a una orientación según la cual el recortar papeles, pegar cartones, hacer escobas, aserrar tablas, ordeñar la vaca, cocinar, elaborar manteca, etc., son las ocupaciones características de una educación que tiende a elevar a la generación nueva, para librarla de caer en las miserias en que gime la generación actual.

De poco sirve el hábil obrero que entra todos los días en el taller o en la fábrica como un enemigo de la producción, o que no se siente participe y responsable, en solidaridad con todo lo humano que en la producción interviene y de ella se deriva: al no comprender, al no sentir favorablemente, está muy cerca de no querer.

Lo que principalmente es necesario atacar, para hoy por el razonamiento y por el derecho, y para mañana más a fondo por la educación, es todo lo que hay de antisocial y mucho de lo que hay de extrasocial en el hombre de unas y otras clases y categorías sociales. Y para una obra pedagógica de esta índole hemos de esforzarnos en actuar por las facultades fundamentales superiores de la raza, que requieren algo más que hacer pajaritas de papel o monigotes de barro, y manejar los alicates o la lima. Todas estas artes manuales no podrán jamás suplir la obra de otro orden que la educación debe realizar. El dar a esas cosas un predominio excesivo, traería un mayor embotamiento de las actividades humanas superiores, que son las que importa cultivar y son aquellas por cuyo escaso desenvolvimiento sufre hoy la Humanidad.
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semejante en unas y otras, aunque desde luego en algunas se dedican más a las enseñanzas artístico-industriales y al Dibujo, en otras a las comerciales o a los trabajos manuales, habiendo también escuelas solamente para determinadas profesiones manuales. En la Escuela «Emile Dubois» y otras se dan las enseñanzas del hogar por grupos de pocas alumnas, sistema que se emplea con acierto para evitar confusiones y pueden turnar todas las de la escuela. La Escuela «La Martinière», de Lyon, debida a legados de bienhechores, es una escuela primaria superior, a la que están unidas las enseñanzas del hogar y profesionales.

Tiene por objeto ilustrar a las jóvenes y hacerlas aptas para cualquier profesión. Una prueba del espíritu práctico de los talleres que hay en esta escuela, es que las alumnas no sólo confeccionan su ropa, sino que tienen prendas confeccionadas para la venta.

Se consideran como enseñanzas generales casi todas las asignaturas que comprende la enseñanza primaria, ampliadas, la economía doméstica, la higiene, la cocina.

Bélgica.

Tiene la escuela de encuadernación y dorado de Bruselas. Es mixta, o sea para ambos sexos, y sus trabajos sobre el arte de la encuadernación del libro son muy notables, así como también los de la Escuela Profesional de Arte aplicado a la bisutería, joyería, cincelado y esmalte. No fueron estas escuelas creadas para la mujer, pero siempre tienen bastantes alumnas.

Aunque también en las escuelas belgas versan las enseñanzas sobre asignaturas de carácter de cultura general, del hogar y profesionales, suelen diferir en unas y otras los programas para atender las necesidades de cada región. La Escuela «Funck» tiene su característica, en que siendo profesional tiene clase de cocina, no solamente considerada como utilidad para la señora que gobierna su casa, sino para las profesionales cocineras.

La escuela comunal de Amberes da mucha importancia a la moral y a la buena educación, valiéndose de lecturas y ejemplos de la vida real para educar en el bien y en la belleza, dañ-
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do muchos conocimientos teóricos sobre la vida doméstica, muy interesantes y provechosos.

La Escuela «Couvreur» es profesional y del hogar, y, sin embargo, se da más importancia a las enseñanzas del hogar y estudia las cuestiones de alimentación con gran detenimiento. Hay clases de lavado y planchado, y también atiende a los ejercicios físicos con gimnasia, juegos y baile.

La escuela profesional de Lieja, que no detallo por la semejanza que tiene con las citadas, relaciona muy bien los estudios de la Economía doméstica de las Ciencias naturales y de la Higiene, y les da un carácter sumamente práctico.

La Escuela «Bischoffsheim», con enseñanzas generales obligatorias, entre las que se cuenta la economía doméstica y la cocina, tiene clases especiales para aprender profesiones relativas al comercio y a la confección de vestidos, de flores y diversos trabajos artísticos, como el batik, y otros decorativos. El programa de los talleres se desarrolla auxiliándose para los materiales o gasto necesario, del cliente para quien ejecuta la tarea.

Suiza.

La «Escuela del Hogar y Profesional de la Mujer de Ginebra».—Tienen gran interés las escuelas suizas, muy bien instaladas y confortables, desde el punto de vista de formar a las jóvenes en las aptitudes y educación del hogar. Se les exige una buena preparación para el ingreso, y su característica es adiestrarlas poniendo de gran relieve los deberes y ocupaciones de la vida doméstica, cultivando al mismo tiempo su espíritu y su carácter sin grandes fatigas intelectuales. Figuran obligatoriamente entre las enseñanzas generales los conocimientos y prácticas del hogar, y abonando su importe, comen las alumnas en la escuela, las que hacen estos estudios.

El sistema mejor para estas clases es el siguiente: la profesora titular de Economía doméstica explica las teorías, y para desempeñar las diversas prácticas de cocina y planchado se auxilia con maestras cocineras y maestras planchadoras profesionales que nombra la profesora y paga la escuela, sistema que resulta práctico porque así obedecen mejor las órdenes de la profesora, no siendo personal de plantilla, y se pueden subs-
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tituir cuando no cumplen con esmero sus deberes, teniendo que ajustarse en todo, al programa y órdenes trazadas por la profesora. Para las escuelas donde hay comedor o internado se suele adoptar esta organización; pero para atender más esencialmente a la parte científica de estos problemas citaré en otro lugar diversa organización.

Hay en Zurich Escuela Industrial y Escuela de Modistas y Costureras, que es un elegante taller al que acude buena clientela.

El «Technicum de Friburgo» es escuela de artes y oficios, con buenos talleres, entre los que se cuentan el de bordados y encajes, teniendo mucha importancia el dibujo aplicado a las artes femeninas. Llevan una libreta con las anotaciones del tiempo empleado, materiales y precios.

La Escuela de Relojería de Ginebra es una escuela mixta con distintos programas para cada sexo, interviniendo la mujer como auxiliar en los diferentes trabajos de relojería.

Hay otras muchas escuelas suizas que por no ser extensa no cito ni detallo; algunas tienen magníficos edificios, buenas instalaciones de comedor y servicio de mesa, porque no sólo comen alumnas de la clase de cocina, sino de otras secciones de la escuela, y hasta se admiten pensionistas externas, como en una fonda.

Hay también escuelas destinadas a formar profesoras de la especialidad de enseñanzas del hogar, como la Escuela del Hogar, de Zurich, que sirve para este fin y tiene un internado. Es de fundación particular, subvencionada por el Estado, con internado, y además de prepararse para el desempeño de sus deberes en el hogar, hay otro programa de más extensión para las que han de dedicarse al profesorado, teniendo en este sentido carácter de profesional.

La escuela secundaria para señoritas de la villa de Friburgo está muy bien situada, resultando confortable, amena y espaciosa. En ella, como en la nuestra, se cursa también la carrera de institutriz, hay enseñanzas generales y profesionales, y su característica es la sección especial de cocina para dar diplomas de cocineras.

Después de seguir un curso de cocina tienen que ampliar sus conocimientos con higiene, economía doméstica, estudios sobre la alimentación y francés. Hay comedor para las pen-
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sionistas y demás personas que abonen el precio correspondiente.

Y, por último, una prueba de la importancia que se concede a estos estudios en Suiza es el programa que figura al frente de mi libro titulado Curso abreviado de Higiene doméstica, Economía, Puéricultura y Educación para las escuelas del hogar, y que transcribo con el fin de propagar estas orientaciones, y para dar completa idea de la especialidad que requieren:

FORMACIÓN DE DIRECTORAS DE «ESCUELAS DEL HOGAR»

PROGRAMA
APROBADO POR LA DIRECCIÓN DE INSTRUCCIÓN PÚBLICA
DEL CANTÓN DE FRIBURGO (SUIZA)

I
Cocina.

El curso de Cocina para las alumnas de la Escuela Normal de enseñanzas domésticas de Friburgo comprende el estudio de la cocina obrera, de la cocina burguesa, de la cocina artística y de la cocina para enfermos y niños.

La composición de los menús está basada en los principios de una alimentación racional, higiénica y adaptada a las necesidades, a los recursos y a los ingresos respectivos de las diversas clases sociales.

El coste exacto de cada plato está calculado rigurosamente.

El curso se subdivide en curso teórico y curso práctico.

a) CURSO TEÓRICO.
(Una hora por semana.)

1.º El local.—Instalación: luz, ventilación, conservación y limpieza.
2.º El horno de cocina.—Construcción, calefacción, horno de leña, de hulla, de gas y de petróleo.
3.º Mobiliario y batería de cocina.—Instalación, conservación y limpieza.
4.º Reglas preliminares y generales del arte culinario.
5.º Operaciones culinarias.—Preparación, cocción, aderezo, cocción por ebullición, cocción por concentración, cocción con mucha agua y a fuego lento.