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informe de su directora, numerosas inscripciones de alumnas. El objeto de esta escuela es difundir la enseñanza doméstica, para lo cual tiene cinco talleres de corte y confección, dos de lencería, dos de bordados, dos de sombreros (arreglos) y también clases de planchado, cocina, dibujo, pintura, contabilidad, etc. Hay cierto número de matrículas gratuitas, y el resto pagan mensualidades.

Por último, en otras repúblicas de América existen muchas escuelas similares a varias de las citadas, en donde la economía doméstica es obligatoria en forma teórica. Y también en México hay escuelas en donde además del curso teórico se da la clase de cocina y repostería; pero teniendo un personal adscrito y organizado en forma de que además de la profesora-titular, hay ayudante, que cobra la mitad, y preparadora, que cobra la cuarta parte. El profesor o profesora desarrolla la idea, explica las tareas; la ayudante las ejecuta y la preparadora es para ocuparse del material. En esta y otras escuelas de América Central y del Sur, la instalación de estas clases puede servir de modelo. En algunas, perfeccionadas, cada alumna tiene una cocinita como una especie de bureau, con su correspondiente material. Sobre aquél hasta tiene un atril donde se coloca el libro o la fórmula para ir leyendo al ejecutar, y su asiento individual para mayor orden y comodidad.

No son tan efímeros como parecen los asuntos de enseñanza; ellos exigen buenos edificios, buen material, buen profesorado y buenos métodos.

Escuela-hogar.

Es la escuela primaria evolucionando hacia un ideal nuevo para transformarla en sentido cada vez más práctico para la vida y más humanitario. Se considera en América como un remedio social la Escuela-hogar, hermosa idea que encarna perfectamente en el deseo de proteger al niño y de resolver problemas sociales de caridad y de respeto hacia la felicidad individual y colectiva.

Los asilos de niños, los talleres-asilos, las casas-cunas han de servir de experimentación para estas escuelas de amplia idea que abarca y relaciona todas estas finalidades.

Las niñas mayorcitas de la Escuela-hogar, que debe estar
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próxima a una de estas instituciones o tenerlas aneja, harán ciertas prácticas de instrucción doméstica en ellas, por lo que serán las clases del hogar por la mañana temprano, para intervenir en faenas de hacer camas o arreglar habitaciones, enterrarse y ayudar en la preparación de alimentos, cuidar niños huérfanitos o mientras las madres trabajan fuera de casa y otras prácticas que servirán de cultivo a las inclinaciones de amor al niño que tienen las futuras madres. Es decir, que así la educación doméstica se amplía en su base adquiriendo conocimientos de Puericultura y Paidología.

En el punto de vista social se considera como de lo más democrático que suavizará la lucha de clases.

La Pedagogía ha tratado en diferentes ocasiones de la relación que existe entre el maestro o profesor y el médico, habiéndose determinado ya que deben actuar cada uno sin absorberse, sino separadamente, y en ocasiones existe una relación que enlaza ambas misiones, o sea que el pedagogo necesita como campo de experimentación también la obra en donde impera esencialmente el médico, por eso las salas-cunas; los asilos y aun los hospitales sirven de ejemplo y estudio al pedagogo para ponerse en conocimiento e ir enterando a las niñas de los problemas de higiene de los internados, al mismo tiempo que estudian la higiene de la casa.

Menciono esta nueva orientación que quiere darse a la escuela como curiosidad relacionada con los problemas que nos ocupan, aunque esta Escuela-hogar es tipo distinto, desde luego, de las Escuelas del Hogar. También es distinta a la idea de residencia, aunque resulte, como la de señoritas que tenemos en Madrid (oficial), Escuela-hogar.

En la Escuela de alta Pedagogía de la Universidad de Columbia se enseña también ciencia doméstica.

El Gobierno y todo el país se interesan por estos estudios. Allí han podido llegar a un grado extraordinario de desarrollo merced a las grandes propagandas de escritoras y educacionistas que encontraron colaboración y ayuda material y moral, y hoy son pagadas mucho más que a las otras profesoras, las que se dedican a estas clases (con el fin de que haya más especialistas y evitar que se retraiga el profesorado ante lo penoso de tales tareas, y creyendo desmerecer al darles el carácter práctico que requieren además de las teorías).
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Analizadas ya estas escuelas similares de Europa y América, imitemos el ejemplo de los Estados Unidos que, después de estudiar todo cuanto se ha hecho y depurarlo, han llegado a una conclusión práctica, y para que no se desnaturalice la educación de la mujer, legislan en el sentido de que las enseñanzas del hogar propiamente dichas, denominadas allí Ciencia y Arte del Hogar, se den en todas las escuelas femeninas, empezando desde los juegos de las niñas en las de párculos y como asignatura en el cuarto grado de las escuelas primarias, hasta terminar en la Universidad, para no dar títulos sin haber realizado las pruebas científicas y prácticas de esta asignatura, que se cursa hasta tres años, de Metodología inclusive. Tal es su importancia.

Las pruebas prácticas (además de las teorías científicas) que exigen antes de obtener este título son: hacer y servir un desayuno, hacer y servir una comida, preparar una recepción y asistir a ella vestida de dama, para demostrar que lo es.

En un país como América donde se levantan estatuas a la primera mujer que hizo un llamamiento al Gobierno, a los hombres de ciencia, a los escritores, a los periodistas para que propagasen estas ideas, habían de fructificar.

Y la interpretación de estos altos fines de la enseñanza requiere planes y programas educativos de aparente sencillez, pero armonizados en unas y otras escuelas. No ha de consistir en llenar las inteligencias, sino en desarrollarlas haciéndolas aptas para apropiarse de lo indispensable y fundamental que rinda el fruto anhelado. Desterrar en lo posible todo lo que sea demasiado expositivo e ineficundo, dando preferencia a lo de mayor aplicación en la vida práctica sin menoscabo de los idealismos del espíritu; enseñar a vencer las dificultades en el trabajo, a serenar el espíritu en la adversidad, a estimular y dirigir los esfuerzos, a perseverar en el buen camino, a todo, en fin, lo que pueda conducir al perfeccionamiento propio y al enriquecimiento de aquellas cualidades que han de servirnos para conquistar el bienestar moral y material, es educar; será hacer labor fecunda en bien de la mujer y de la patria.

Cuanto llevo expuesto son temas de actualidad que apenas ha podido exhibirlos mi escaso ingenio; pero que considero importantesísimos, aunque de una apariencia modesta.

Si para cristalizar en España, si para su difusión, se tiene en cuenta este modesto trabajo, me consideraré satisfecha, pues a
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realizarlo me han impulsado la fe que tengo en estas ideas y el cumplimiento de mis deberes profesionales.

Conclusiones.

Y, finalmente, voy a permitirme exponer las principales conclusiones de lo que puedo llamar mis ideales, cuya implantación interesa más, a mi juicio, para la cultura femenina:

1.ª Que las enseñanzas del hogar sean obligatorias para todas las alumnas de la Escuela del Hogar y Profesional de la Mujer por lo menos un curso, a las que allí aspiren a tener títulos y certificados de alguna aptitud.

2.ª Que se difunda la educación doméstica por las escuelas de adultas, estableciendo en ellas clases de Economía.

3.ª Que la Escuela de Estudios Superiores del Magisterio transforme la Sección de Labores y Economía doméstica en Sección del hogar, para dar impulso y difusión a estas ideas por las Escuelas Normales y de adultas, reduciendo el programa de Labores de aguja para ampliar el de Economía con prácticas de Cocina científica y estudios sobre alimentación.

4.ª Que se creen otras Escuelas del Hogar y Profesionales en provincias, teniendo aneja una escuela primaria graduada.

MELCHORA HERRERO Y AYORA.
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La colocación de los niños en familia en los Estados Unidos.

La asistencia supone algo más que la falta de recursos materiales. Hay padres que proporcionan a sus hijos medios de subsistencia, pero descuidan por completo su desarrollo físico, intelectual y moral. Ese descuido proviene, generalmente, de la imprevisión por parte de aquellos padres que, faltos de autoridad moral, son incapaces de cumplir debidamente las obligaciones que impone la patria potestad. De aquí resulta aquella clase de niños asistidos parecidos que, mantenidos en todo o en parte con fondos públicos o privados o por sus mismos padres, y educados en su propia casa o en extraña, no carecen de la tutela de organismos exteriores, que hacen llegar hasta ellos su patronato y ayuda material o moral.

Hasta ahora solamente hacemos de los niños socorridos (asistidos) cuatro secciones principales: niños délaissés, niños trouvés, niños indigents y niños orphelins.

Niños «délaisssés».—Son aquellos niños cuyos padres han desaparecido, quedando abandonados a la caridad pública. En el 90 por 100 de los casos es el padre quien abandona la familia. Cuando son los dos cónyuges, se entiende que renuncian a la patria potestad; si ninguno de los dos aparece, pierden ésta por resolución judicial, siendo entregados los niños a organizaciones tutelares.

Niños «trouvés».—Éstos suelen ser de muy corta edad, casi siempre hijos ilegítimos, depositados por sus padres en lugares donde puedan fácilmente ser recogidos por personas particulares o por Asociaciones. Algunas autoridades denominan también trouvés a los niños entregados por sus madres en asilos; pero tal interpretación desnaturaliza el verdadero sentido de la palabra, pues estos niños son más bien no deseados o repudiados.

Niños «indigents».—Una gran parte de los niños que reciben asistencia están comprendidos en este grupo. Todos ellos tienen necesidad de

(1) Véase el número anterior de LA ESCUELA MODERNA, pág. 238.
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ayuda pública o privada. Sus necesidades son diversas, unas de orden material y otras de orden moral; a todas ellas se puede subvenir sin necesidad de separar los niños del hogar, aunque la eficacia de tal ayuda no estará garantida mientras no se encomienden los niños a otras familias o fundaciones especiales.

Al decir niños indigentes, queremos designar a aquellos niños hijos de padres enfermos, pobres, locos, inmorales, crueldes o criminales, que por sí mismos constituyen una carga de la caridad pública o privada.

Por el género de socorros que los niños de las cuatro secciones enumeradas necesitan, pueden clasificarse en tres grupos principales:

a) Niños de padres honrados y capaces de educar a sus hijos si la enfermedad y la miseria les permitiera realizarlo. A estos niños se les debe socorrer dentro de la misma familia; a esa obra se dedican las Sociedades de caridad, Sociedades de pensión a las viudas y los encargados del amparo a los pobres.

b) Hijos de padres beneméritos que a causa de incapacidad temporal no pueden sostener una familia. En este caso, la caridad pública o privada será la encargada de confiar los niños a instituciones o familias conocidas, sin que por eso quede anulado el derecho de patria potestad. La separación se limitará al tiempo indispensable.

c) Hijos de padres que por falta de carácter, por crueldad, por vicio o por hechos criminales se hallan desautorizados para educar a sus hijos. Éstos serán colocados de un modo definitivo, y con la intervención de los Tribunales, en casas particulares o en asilos.

En todos los casos surge el mismo problema, pues casi no hay familia que no cuente entre sus hijos alguno falto de salud física o moral, y aun ambas a la vez. El estado de algunos niños puede mejorar mediante un trato adecuado o por una operación quirúrgica, que los coloca ya en condiciones de ser colocados en familia. Para otros niños son indispensables establecimientos especiales.

Huérfanos.—Se entiende por tales los niños que han perdido a sus padres; y semihuérfanos, si solamente el padre o la madre. Los niños que han sido hallados y los abandonados de otras categorías que hayan perdido a sus padres, son también considerados como huérfanos, aunque no les cuadra bien esta denominación.

Se puede juzgar que los huérfanos constituyen más del 10 por 100 de los niños colocados en orfelinatos o en familias. Los huérfanos que no tienen hogar y se encuentran en la miseria son los candidatos más llamados a ser admitidos como miembros de familia en las free homes.

Niños delincuentes.—En las leyes de varios Estados y en el distrito de Columbia, la palabra delincuente aplicada a niños, se refiere a aquellos que son denunciados a los Tribunales por transgresión de las leyes del Estado y de las ordenanzas municipales y por actos considerados como criminales. Otros Estados le dan un sentido más extenso.
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LA COLOCACIÓN DE LOS NIÑOS EN FAMILIA...
Con ella designan a los niños entregados a la vagancia, al pillaje, o de instintos crueldes; niños incorregibles, ladronzuelos que frecuentan las malas compañías y son autores de delitos que en los adultos constituirían crímenes.

Aceptar la definición vaga y elástica de la palabra obliga a considerar como delincuentes un largo número de muchachos que no pasan de ser «malas cabezas», niños ignorantes o torpes, y a quienes convenía colocar en condiciones favorables para su normal desarrollo. Con respecto a éstos, generalmente llamados ligeros delincuentes, las Agencias de colocación tienen grandes deberes que cumplir. Deberían tomar a su cargo gratuitamente la tutela de esos niños y confiarlos a familias elegidas por los Tribunales. Un gran número de ellos llegarían a ser excelentes individuos si recibieran el influjo de una dirección sabia.

Otros, que son verdaderos delincuentes por haber cometido faltas relativamente graves, estarán mejor preservados colocándolos en familias honradas en una especie de libertad condicional. En un medio elegido, la mayor parte de esos niños llegan a ser útiles ciudadanos.

Niños deficientes. — Esta clase comprende:
a) Débiles mentales y perturbados.
b) Epilépticos.
c) Lisiados y deformes.
d) Enfermos graves.
Estos niños pueden ser admitidos transitoriamente o definitivamente: a) en asilos; b) en hospitales especiales; c) en establecimientos de ortopedia; d) en sanatorios.
No hacemos mención de los ciegos ni sordos, porque las instituciones protectoras de estos desgraciados relevan de su cuidado a aquellas otras obras de caridad.
El término deficientes, aunque comprende casos ligeros, que necesitan alguna atención, se refiere especialmente a aquellos casos graves que reclaman un prolongado tratamiento en el hospital, la intervención de la cirugía ortopédica o los asiduos cuidados de un establecimiento especial.
Los que entienden en estas obras afirman que del 50 al 60 por 100 de los niños que asisten a las escuelas públicas en América son deficientes bajo un concepto u otro, y necesitan un tratamiento por cualquier afección de la vista, del oído, de la nariz, de la garganta, de los dientes, de la piel o de las vías digestivas.
El Dr. Walter S. Cornell, de Filadelfia, observa que entre los niños pobres, mal alimentados o que habitan viviendas insanas, se da doble número de casos de enfermos de la nariz o de la garganta, que entre los niños de familias acomodadas.
Las autoridades escolares y las administrativas sanitarias deben examinar cuidadosamente a los niños atacados, pues una atención in-
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mente en las Normales masculinas, mientras que las Normales femeninas cuentan con un alumnado numeroso.

Es posible que esta crisis de maestros sea a la vez un momento de la historia de la intervención de la mujer en la función educativa pública.

Mientras la mujer ejerció su acción educativa dentro de la casa, el concepto de educación doméstica ha sido prácticamente equivalente al de educación maternal.

La intervención de la mujer en la educación pública es, desde el punto de vista histórico, muy reciente, pero sus avances van siendo considerables. Desde los tiempos en que las Ordenanzas de la Hermandad de San Casiano de 1695 establecían «que las maestras de niñas no puedan admitir niños mayores de cuatro años de edad para enseñarles cosa alguna, pues de esta confusión se origina el afeminarse las costumbres y la indecencia de estar juntos unos y otros», desde aquellos tiempos, la situación profesional de la mujer ha variado mucho.

Durante el siglo pasado, el hombre ha sido desalojado de los centros de educación para la primera infancia: escuelas de párvulos, escuelas maternales, jardines de la infancia. En nuestros días, hay muchos países en los cuales hay mayor número de maestras que de maestros; en algunos, más del 80 por 100 del personal es personal femenino.

Al lado de estos hechos merecen ser tenidas en cuenta las opiniones de los cultivadores de la psicología del niño. Es un criterio aceptado entre los antropólogos (1) que el niño y la mujer representan mejor, más adecuadamente, todo lo que tiene de más perfecto la raza. La mujer comprende mejor la infancia, simpatiza mejor con ella. «El niño posee en su totalidad los principales caracteres distintivos de la raza humana. Los más altos tipos humanos, representados en los hombres de genio, muestran una notable aproximación al tipo infantil. De

(1) Véase An Introduction to Ethid Psychology Waddle. Londres, 1919.
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mediata de estos males incipientes puede evitar anormalidades incurables y arrancar a los niños de una vida desgraciada.

No se puede tomar por deficientes a los niños atacados de ligeras afecciones, que pueden ser remediadas fácilmente por el médico o el cirujano.

Los verdaderos deficientes están atacados de afecciones graves que exigen un tratamiento complicado. Hay dos categorías generales de deficientes, de las que vamos a ocuparnos especialmente.

I. DEFICIENTES FÍSICOS. — Esta categoría abarca dos grupos distintos: los enfermos y los lisados o deformes.

a) Niños enfermos. — Este grupo comprende tanto los niños anémicos como los tuberculosos y sifiliticos; pero nunca los atacados de enfermedades ordinarias, propias del periodo infantil, como el sarampión, coqueluche, etc. A aquéllos hay que someterlos al tratamiento más adecuado a su estado: la mayor parte llegan a curar. A los que, como los tuberculosos avanzados, son incurables, se los colocará allí donde puedan ser atendidos convenientemente.

b) Niños lisados o deformes. — Entendemos por lisados aquellos a quienes una enfermedad o un accidente ha debilitado de tal modo que han perdido el uso parcial o total de una o de ambas piernas; y los deformes son aquellos que son ladeados o presentan deformaciones en sus miembros y órganos, como los jorobados, zambos, etc. No se consideran de este grupo los que sufren de amigdalitis, vegetaciones adenoides, caries dental o anomalías de la visión, pues estas imperfecciones, aunque son importantes, pueden ser tratadas por especialistas. Los deformes y lisados serán tratados por los modernos procedimientos de la cirugía ortopédica, y recibirán todos los cuidados que lleva consigo el período de convalecencia que sigue a la operación.

II. DEFICIENTES MENTALES. — Uno de los mayores problemas que surgen en esta materia, es el constante aumento de los débiles mentales. La sociedad se ha dado cuenta de este hecho y ha medido todo su alcance e importancia. Es un hecho fehaciente que todos los orfelinatos sostienen cierto número de débiles mentales, y que cualquier organismo de colocación tiene que ocuparse todos los días en casos de ese género; sabemos que del 15 al 30 por 100 de los delincuentes que llegan a los establecimientos penitenciarios, se encuentran por bajo de una mentalidad normal, y que los asilos especiales de deficientes mentales se hallan totalmente ocupados, sin poder recibir a los numerosos desgraciados que esperan ser admitidos. Este problema pide una resolución pronta, científica y sistemática.

El diagnóstico es un proceso esencial, durante mucho tiempo descuidado. Es necesario que las instituciones de colocación y los establecimientos para niños garanticen el resultado del examen psicológico de sus candidatos, a fin de determinar el estado mental de cada uno. Todo
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el que presente síntomas, aun los más ligeros, de enfermedad mental debe ser tratado por un experto psiquiatra. Colocar un niño subnormal del grado inferior en una familia que prodigue los cuidados ordinarios, es un crimen social que sólo la ignorancia ha podido excusar; actualmente, semejante desacierto, cometido por cualquier organismo de colocación bien constituido, no tendría atenuantes.

Psicología y clasificación.—No pocos encargados de establecimientos benéficos, sobre todo de los centros secundarios donde no se sirven de especialistas titulados, se encuentran con verdaderas dificultades ante los casos de idiotismo, retraso, vagancia y neurosis. En estos casos se sirven de los medios que están a su alcance.

Ordinariamente encontramos mejor material y asistencia de lo que pudiéramos creer. Esta verdad se manifiesta particularmente en los dominios de la Psicología y de la Psiquiatría en todos los problemas referentes a los débiles mentales, atrasados, vagabundos y neuróticos incurables.

La Psicología es la ciencia del espíritu: campo inmenso que abarca numerosos aspectos y resuelve problemas concretos, de los que una buena parte tiene relación con las medidas y aproximaciones usadas para hacer el diagnóstico de la edad mental relativa y del estado sano o enfermo del cerebro. Para poder afirmar que un niño es o no mentalmente normal, es preciso poseer alguna vista de psicólogo; si pasamos a los casos dudosos, que abundan no poco, proporcionan al especialista continua materia de trabajo. Un perfecto dominio de los modernos métodos de clasificación de los deficientes mentales puede servir de no poca ayuda a los encargados de ese servicio; pero de ningún modo puede prescindirse de la intervención del especialista.

Desde hace unos cuantos años hay Universidades que organizan cursos de Psicología, aplicada, sobre todo, al diagnóstico y tratamiento de niños anormales, dirigidos a imponer a pedagogos y colaboradores de la asistencia social, y a cuantos se interesan por esa clase de estudios, en los problemas que de esa rama se desprenden. El programa comprende los test de Binet y Simón y otros test para determinar las tasas, descubrir las anormalidades morales y emotivas en los niños, y los medios prácticos de educación. Igualmente abarca estadísticas de la vida, la familia, el matrimonio y el divorcio, la eugénica, como también los principios y métodos que se emplean en la educación de anormales y cuanto contribuye a iniciar en los trabajos de la Psicología clínica. Después de efectuados estos cursos, todavía es posible que no se considere al alumno como especialista. Esto le habilita para prestar ayuda al especialista, determinar la edad relativa de un niño, ya se trate de un simple atrasado o de un débil mental, e indicar el tratamiento educativo y social que exige. Las clínicas psicológicas, es decir, las consagradas a diagnósticos mentales y morales de la infancia, aumentan de día en día