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dad, la encontramos entre los analfabetos y sabemos que la predisposición es fuertemente hereditaria. Pero es mucho más frecuente entre los más estudiosos, y hay una gran suma de hechos que muestran que depende en gran parte, en su origen y en sus progresos, de usar excesivamente los ojos en el trabajo de ver de cerca.»

No es posible establecer de manera exacta, en tanto por ciento, la extensión que alcanzan los defectos de refracción entre los escolares. Los resultados obtenidos por los investigadores sufren oscilaciones ocasionadas por circunstancia locales, por las variedades de métodos de examen y por el grado de eficacia de los mismos, por la organización de la inspección médica de las escuelas, etc. Se puede calcular que un 25 por 100 de los escolares padece una visión defectuosa.

El autor trata seguidamente de las condiciones del medio escolar que pueden ser perjudiciales para la visión. Ilustra esta parte del folleto con algunas interesantes fotografías: tableros colocados entre dos ventanas, en una zona de sombra que hace invisible el tablero; tableros que reflejan la luz, como un espejo, hacia los asientos de los niños; mesas para trabajo manual colocadas frente a un ventanal, al pie de cuya fotografía pone el autor este expresivo comentario: «Permitir a los niños que ejecuten su trabajo de cara a una ventana es un abandono criminal.»

En el trabajo de prevención de la fatiga visual tienen idéntica importancia la labor del arquitecto y del higienista escolares, del maestro y del oculista.

Los elementos principales que se han de tener en cuenta con respecto a la luz son: dimensiones de la clase, orientación de las ventanas, relación entre la superficie de iluminación (área de las ventanas) y la superficie del suelo, relación entre la altura de las ventanas desde el suelo y el área de la clase, cortinas, distancia desde las ventanas a los muros de las edificaciones próximas.

Respecto a la mesa-banco, el autor enumera los diversos tipos fijos, móviles y yuxtables o adaptables, por lo menos, en altura al niño. Con ser éste el más recomendable, puede presentar inconvenientes si el maestro abandona la labor de adaptar la altura a la estatura en manos del niño. De 2.413 mesas-bancos examinadas por el autor en las 58 clases de cu-
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tro grandes escuelas elementales provistas de material adaptable, en 880 casos las mesas o los bancos, o ambos, eran demasiado altos o demasiado bajos.

La Comisión Vienesa del Pupitre escolar, formada por médicos, maestros y arquitectos, adoptó las siguientes conclusiones: 1) Debe permitir a los alumnos permanecer en pie durante las recitaciones.—2) Debe tener un respaldo continuo desde el sacro hasta la espalda, siguiendo la curva lumbar de la espina dorsal.—3) Cuando los alumnos escriben, la distancia debe ser negativa.—4) Debe permitir que el niño escriba y dibuje re- costado en el respaldo.—5) El declive del pupitre debe ser lo mayor posible, por lo menos de 15°, pero no tanto que los libros se deslicen.—6) Cuando el alumno está sentado, sus pies deben descansar en el suelo.—7) El cambio de distancia (positiva, negativa o nula) debe ser hecho por desligamiento del pupitre.

Pero no basta que el pupitre sea bueno. El autor alude a los trabajos realizados por la American Posture League. Aún consignando con un buen material una buena postura del niño en la mesa, hará falta, para evitar la fatiga visual, un programa escolar lo bastante flexible para evitar los largos períodos de inmovilidad en el alumno.

Del capítulo dedicado a examinar los libros como causantes de defectos visuales es el párrafo siguiente, que el autor toma de la Memoria sobre Los libros escolares y la visión, de la Asociación Británica para el Progreso de las Ciencias:

«¿A qué edad deberían comenzar a leer los niños en libros? Desde el punto de vista higiénico, cuanto más tarde, mejor; porque hay razones para creer que será muy poco, de ser algo, lo que pierdan desde el punto de vista educativo retardando el uso de los libros escolares hasta la edad de siete años lo más pronto. Los principiantes pueden empezar a leer en los carteles, y la instrucción general puede ser dada a los más jóvenes por procedimientos orales, con ayuda del encerado, cuadros murales impresos, grabados y otros objetos que sean vistos fácilmente a distancia: todo esto es lo más conveniente desde el punto de vista médico, porque presenta la ventaja de no producir fatiga visual.»

En los apéndices del folleto se reproducen párrafos escritos en los distintos tipos y tamaños de letra recomendados para
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cada uno de los años de edad escolar. Desde luego son todos ellos bastante más grandes que los que habitualmente se usan entre nosotros.

Otro factor que es necesario tener en cuenta al examinar las causas productoras de los defectos de visión es el cinematógrafo. Hay en él las siguientes condiciones perjudiciales: 1) Reflejos.—2) Oscilaciones.—3) Rapidez de movimiento.—4) Concentración de la atención.—5) Duración de la exhibición.

Se podrían tomar algunas medidas, tales como limitación a una hora de la duración de las sesiones para niños, iluminación de las partes del local, no muy próximas a la pantalla, etc.

Ha sido observado —dice el autor al tratar de Higiene y Profilaxia— que la educación obligatoria con métodos arcaicos, y en las actuales condiciones escolares, supone enfermedad obligatoria. Algunos escritores piensan que hay demasiada lectura y demasiada escritura en las escuelas. La impresión menuda, la escritura menuda y las puntadas menudas deben considerarse como una tortura innecesaria para los niños. Y los mapas (la lectura y el dibujo de mapas) contribuye mucho a esta tortura. Algo se ha empezado a hacer instruyendo al niño en la manera de prevenir los defectos visuales. El Comité para el bienestar infantil de la Women Principals Association of New York ha hecho imprimir unas hojas, engomadas, que reparte a los directores de las escuelas para ser fijadas sobre la pasta de los libros, y que dicen así:

LEED ESTO CON FRECUENCIA

1. Cuidad vuestros ojos. De ellos depende en gran parte vuestra seguridad y vuestro éxito en la vida.
2. Tened siempre erguida la cabeza cuando leáis.
3. Colocad el libro a 35 centímetros de la cara.
4. Aseguraos de que la luz es clara y buena.
5. No leáis nunca durante el crepúsculo, o en un vehículo, o estando echados.
6. No leáis nunca cuando el sol da en el libro.
7. No leáis nunca de cara a la luz.
8. Evitad los libros y periódicos escritos en tipos pequeños y confusos.
9. Procurad que la luz venga por detrás o por cima del hombro izquierdo.
10. Que vuestros ojos descansen de la lectura, mirando a lo lejos con frecuencia.
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medios auxiliares para el desempeño de su misión, cuando otros Cuerpos del organismo de Primera enseñanza, que viven en condiciones mucho mejores, hacen asimismo tan escasa labor de renovación pedagógica? La luz deberá venirnos con cierta abundancia de las Escuelas Normales; no por el camino de la tutela personal sobre el maestro, de la cual se habla algunas veces, sino por la influencia, en cierto modo impersonal, que se ejerce mediante los trabajos de investigación pedagógica que el Profesorado de estos centros lograría realizar, si se acercase un poco a los niños y a las escuelas. La Inspección misma podría conseguir mucho más de lo que consigne, si entrase con mayor simpatía en las minucias de la vida escolar; si se resolviese a abandonar el cómodo método usual que consiste en exponer principios generales, suponiendo que podrán ser inmediatamente aplicados por los maestros en todos los momentos del trabajo práctico de educación y enseñanza, y a substituirlo por otro método, de sentido inverso, que consiste en tomar como punto de partida el caso, el detalle práctico, examinarlo en su realidad particular, hacer de él el centro de estudio, esperando que por inducción y por generalización, el maestro extienda el criterio pedagógico que forme alrededor de este detalle, a todos los otros en que las circunstancias sean iguales o semejantes. Implica esto algo así como la substitución del método deductivo, por el método inductivo, el cual, más modesto al parecer, es, sin embargo, más difícil de aplicar en el terreno de la propaganda, y tiene que producir resultados mejores y más abundantes.

Un inspector que se lamenta de que no consigue apenas nada con su labor de propaganda pedagógica profesional, «porque los maestros no se interesan, porque no tienen la preparación necesaria, porque no quieren aprender, porque están entregados a la práctica irreflexiva y rutinaria, etc.», se parece al profesor que, no consiguiendo hacer progresar a sus alumnos, se disculpa asegurando que éstos son muy torpes y bolgaza-
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11. Lavaos los ojos, mañana y noche, con agua pura.
12. No os frotéis nunca los ojos con las manos ni con las toallas, pañuelos o vestidos que no estén limpios.

Para corregir los defectos visuales, lo primero que hace falta es descubrirlos. El Dr. Allport, presidente del Comité sobre conservación de la visión de la American Medical Association, declara estar firmemente convencido de que las pruebas y exámenes preliminares para la determinación de la agudeza visual deben ser hechos por los maestros. «Cada maestro debiera, anual y sistemáticamente, examinar los ojos, oídos, nariz y garganta de cada niño en su clase.»

Para proporcionar a los maestros el mínimo de instrucción requerido para realizar este trabajo, se imprimen y reparten a los maestros unas «normas» o «instrucciones»; pero algunos Estados de la Unión consideran preferible que los maestros adquieran estos conocimientos en las Escuelas Normales y en los otros centros de donde sale el personal docente. La ley de Inspección médica del Estado de New York requiere al «commissioner» de educación para que provea a los alumnos de las Escuelas Normales de «instrucción y práctica acerca de los mejores métodos de examen de la visión y de la audición en los niños».

El procedimiento seguido se basa en el uso de los carteles de Snellen, con letras de tipo distintos, para ser leídos a distintas distancias y con figuras para el caso de niños analfabetos.

Aparte los conocimientos mayores o menores de Fisiología e Higiene que el maestro pueda tener, es innegable que se presentarán ciertas anormalidades que sólo el especialista puede descubrir. Por tal razón, se ha creído a veces preferible poner en manos del maestro un número limitado de reglas sencillas y fáciles. El Dr. Nash, de Norfolk, ha redactado las siguientes «indicaciones», que han sido recomendadas para su uso general por el jefe médico del Comité de Educación de Inglaterra y Gales:

«Hay que sospechar la existencia de defectos visuales cuando el niño: 1) No puede leer desde una de las últimas filas lo que está escrito en el encerado. — 2) No ve la hora en el reloj puesto a pequeña distancia de él. — 3) No sigue bien los renglones cuando escribe. — 4) Se le escapan las palabras monoli-
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teras o monosílabas cuando lee.—5) Acostumbra a colocar el libro a menos de 30 centímetros de los ojos cuando lee.—6) Se queja de que le bailan o se mueven las letras.—7) Bizquea, aunque sólo sea ocasionalmente.—8) Se queja de cansancio de los ojos o de dolor de cabeza localizado en la frente después de haber leído o cosido.»

Pero el descubrir el defecto físico no es más que el primer paso en el camino de su corrección.

La nota que se envía a los padres comunicándoles que en el examen de su hijo se ha descubierto un defecto visual que debe ser tratado por un oculista, no siempre produce el efecto deseado. En algunas ciudades, el trabajo de proseguir individualmente cada uno de los «casos» está en manos de nurses o enfermeras, y a ellas se debe que gran parte de los defectos de los niños no queden abandonados. Las nurses de las escuelas de New York hacen un promedio de cuatro visitas a los hogares de los niños necesitados de tratamiento —lo mismo pobres que acomodados— para conseguir que se haga lo que el niño necesita. Durante un año, las nurses anotaron 45.000 casos no terminados, entre 222.072 necesitados de tratamiento de varias clases.

En algunos casos es necesario obligar a los padres a proporcionar tratamiento médico a los niños. El superintendente de Educación del Estado de Colorado, en su rapport de 1909, dice: «En un caso ha sido necesario llevar ante los Tribunales a los padres, porque la faringe de un niño estaba casi totalmente obstruida por una hipertrofia de las amígdalas. El padre fué sentenciado a treinta días de prisión.»

El autor cita igualmente algunos casos de compulsión en Inglaterra y los fundamentos legales en que las autoridades locales se basan para compelir a los padres. La opinión americana parece un poco hostil a la compulsión. Aunque el autor declara que en algunos casos parece necesaria, como un último recurso, la compulsión legal, las opiniones autorizadas que cita son contrarias a ella.

«Yo no creo en la compulsión o en las tentativas para establecer, legislando, la rectitud en las gentes. Yo creo en una educación que sea suficiente para que cada individuo pueda dirigir inteligentemente su vida y sus hábitos.»

El folleto contiene varios apéndices, en los que el autor re-
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produce los tipos recomendados en el rapport sobre la influencia de los libros escolares en la visión de la Asociación Británica para el Progreso de las Ciencias, las escalas de Snellen para la determinación de la agudeza visual y abundante cantidad de referencias bibliográficas.

P. M. de S.
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PROGRAMA DE ENSEÑANZAS PRIMARIA
PARA ESCUELAS DE SEIS GRADOS
Vigentes en la República del Paraguay (1).

Sexto grado.—INSTRUCCIÓN CÍVICA Y MORAL.
I. Parte cívica.—Síntesis general, comprendiendo: a) Parte histórica. Origen de la nación. Vida colonial. Revolución. Dictadura. Despotismo.
b) Ligero comentario sobre la Constitución del año 44.
c) Constitución de 1870. Preámbulo. Caracteres del Gobierno. Derechos y garantías.
d) Poder ejecutivo, legislativo y judicial. Formación de las leyes.

Observación general.—Al enseñar cada tópico, trate el maestro de que los alumnos resuelvan numerosos problemas de instrucción cívica, razonando y discutiendo de acuerdo con la Constitución. Tal debe ser el carácter, de espíritu práctico, de la enseñanza cívica en este grado.

II. Parte moral.—a) Prudencia.
b) Sinceridad.
c) Dignidad personal.
d) Abnegación.
e) Heroísmo.
f) Virtud y vicios.
g) Bien y mal. Mérito y demérito.
h) Sensibilidad, inteligencia y voluntad.
i) El lujo.
j) El juego y la disipación.

(1) Véase el número del mes de noviembre próximo pasado de LA ESCUELA MODERNA, pág. 831.
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h) El alcoholismo (revisión intensificada del grado anterior).
i) Moral social. Nociones de urbanidad.
ii) El respeto a la creencia ajena.
Observación. — La tendencia principal de esta enseñanza es, ante todo, formar el carácter y habituar a la independencia personal.

GEOGRAFÍA Y NOCIONES HISTÓRICAS DEL PARAGUAY

Geografía del Paraguay. — Geografía general.

Tercer grado. — GEOGRAFÍA Y NOCIONES HISTÓRICAS DEL PARAGUAY. — Observación fundamental: En Geografía, y antes de cada lección, el alumno deberá trazar de memoria, en la mural, el mapa pertinente al estudio del día, así como una sinopsis en cuadro, antes de cada lección de Historia.

I. Parte geográfica:
a) Revisión general de los asuntos geográficos tratados en grados anteriores.—b) Descripción física, política y económica de los departamentos circunvecinos.
Observación. — Particularícese el maestro con el estudio de medios de comunicación, y habitúe a los alumnos al trazado de mapas, respondiendo uno a cada estudio por tópico.
c) Nomenclatura y localización de la parte orográfica e hidrográfica del Paraguay.—d) Capital y principales poblaciones de la República.
Observación. — El alumno debe llevar un cuaderno especial para trazado de mapas.

II. Parte histórica: a) Breve revisión de los conocimientos históricos suministrados en los grados anteriores.—b) Bajo la forma monográfica, enséñense los tópicos siguientes:
1. Fundación de la Asunción.
2. Expedición de Belgrano.
3. Independencia.
4. José Gaspar Rodríguez de Francia.
5. Congreso general de 1811 y 1813. Principales declaraciones.
6. Consulado.
7. Dictadura.
8. Presidencia de Carlos Antonio López. Ídem de Francisco Solano López.
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9. Hechos sobresalientes de la guerra del Paraguay.

Observación.—El alumno deberá llevar un cuaderno para cuadros sinópticos de Historia.

Cuarto grado.—GEOGRAFÍA DEL PARAGUAY.

I. Situación geográfica del Paraguay. Límites generales. Configuración. Superficie y población. Ligera reseña histórica de los antiguos límites del Paraguay.

II. Región Oriental. Límites. Aspecto general. Orografía. Hidrografía. Clima. Producciones naturales.

III. Descripción particular de la capital.

IV. División administrativa.

V. Descripción física, política y económica de cada uno de los doce Departamentos.

VI. Descripción particular de la región Occidental.

VII. Descripción política: a) Razas.—b) Lengua.—c) Religión.—d) Población.—e) Instrucción pública.—f) Industria.—g) Comercio.—h) Vías de comunicación.—i) Pesas y medidas.—j) Inmigración y colonización.

Observación.—a) Cada Departamento debe ser objeto de un estudio completo y acompañado de un trazado de mapas.—b) Ténganse muy en cuenta las observaciones indicadas en el grado anterior.

Quinto grado.—GEOGRAFÍA.—AMÉRICA.

Nota.—1. El trazado de mapas antes de cada lección debe ser condición indispensable para el comienzo de toda exposición.

2. El estudio de la superficie, población, configuración, y especialmente del aspecto económico de cada país, debe hacerse comparativamente, tomando como base el Paraguay.

América:

I. Descripción general. Divisiones geográficas. Producciones naturales. Razas y lenguas.

Observación.—En la descripción general, enséñese incidentalmente la corriente del golfo.

II. Estudio de cada una de las naciones americanas, siguiendo en lo posible esta pauta: a) Consideraciones generales.—b) Extensión y población.—c) Límites naturales.—d) Aspecto físico, político y económico.

1. Hidrografía.
2. Orografía.
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3. Configuración general del suelo.
4. Clima y producciones.
5. Industria y comercio.
6. Intercambio con el Paraguay.
7. Capital y ciudades principales.
8. Estado de cultura.
9. Gobierno, religión y lenguas.
10. Carácter particular distintivo de los habitantes.
11. Porvenir de cada país desde el punto de vista de la acción del hombre sobre la Naturaleza.

Observación.—Téngase en cuenta que en el estudio particular de cada país deberán ser elegidos, en orden de prioridad, aquellos que tengan más estrecha relación con el Paraguay.

Sexto grado.—GEOGRAFÍA.—Europa, Asia, África y Oceanía.
I. Europa.—Descripción general. Divisiones geográficas. Producciones naturales. Razas y lenguas.
II. Estudio de cada una de las naciones europeas en la siguiente forma: a) Consideraciones generales.—b) Extensión y población.—c) Límites naturales.—d) Aspecto físico, político y económico.
  1. Hidrografía.
  2. Orografía.
  3. Configuración general del suelo.
  4. Clima y producciones.
  5. Industria y comercio.
  6. Intercambio con el Paraguay.
  7. Capital y ciudades principales.
  8. Estado de cultura.
  9. Gobierno, religión y lenguas.
10. Carácter particular distintivo de los habitantes.
11. Porvenir de cada país desde el punto de vista de la acción del hombre sobre la Naturaleza.
III. Estudio sintético de Asia, África y Oceanía, comprendiendo: a) Descripción física de cada uno de los continentes.—b) Descripción política, concretándose a:
  1. Situación.
  2. Límites.
  3. Capital y algunas poblaciones excepcionalmente importantes.
  4. Producciones.
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5. Intercambio comercial.
6. Habitantes.

Observación general.—En esta asignatura, el maestro debe dirigir su enseñanza sobre la base del cómo y del porqué de los fenómenos y accidentes geográficos, en contraposición con la mera relación y descripción aconsejadas por viejos planes.

Nota.—Se recomienda para esta asignatura la Geografía escrita por el profesor Virgilio Barrios.

NATURALEZA Y SUS FENÓMENOS

Cuarto grado.—Naturaleza y sus fenómenos.—Observación: Este tópico comprende las nociones que en grados anteriores aparecen bajo el de Conocimientos útiles, pero más particularmente se refiere a fenómenos físicos y químicos de la Naturaleza.

I. Fenómenos físicos.—En forma exclusivamente experimental, suminístranse ideas sobre los siguientes subtópicos:
a) Materia. Cuerpo. Viento. Los cinco sentidos. Estados y propiedades de los cuerpos. Fenómenos. Objeto de la Física.—b) Caída de los cuerpos. Atracción terrestre, dirección y consecuencias. Movimiento y fuerza.—c) Plano inclinado. Caminos de ascensión. Cuña. Tornillo.—d) Palanca. Balanza. Resistencia. Potencia. Equilibrio.—e) Levantamiento de pesos—Polas.—f) Atracción superficial. Permeabilidad. Moléculas. Cohesión. Expansibilidad.—g) Velocidad. Distintas clases de movimiento. Movimientos de la Tierra. Movimiento pendular.—h) Inercia. Roce.—i) El péndulo. Oscilación, isocronismo y amplitud. Analogía entre el movimiento del péndulo y el de los astros.—j) Centro de gravedad. Condiciones de una buena balanza. Distintas clases de equilibrio.—k) Equilibrios de los fluidos. Vasos comunicantes. Manantiales. Pozos artesianos. Presión de un líquido. Paradoja hidrostática.—l) Presión de los líquidos (empuje ascendente). Flote. Densidad. Desplazamiento. Areómetros.

Nota.—El programa de Física de 4 a 6 grados ha sido formulado de acuerdo a las nociones experimentales de la Física, en cuarenta lecciones, de Meiser y Mertig, traducción castellana de Brenner, razón por la cual se la recomienda preferentemente como guía para el maestro.
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II. La vida en la Naturaleza: a) Vida en los hielos. Lecturas. — b) Vida en las florestas templadas. — c) Vida en las llanuras. — d) Vida en los desertos cálidos. Lecturas. — e) Vida en los países ecuatoriales. — f) Influencia de las ocupaciones en el modo de vivir.—g) Comercio y transporte.—h) Las razas humanas.

Nota. — Véase El hombre y su obra, de Emerson.

Quinto grado. — NATURALEZA Y SUS FENÓMENOS.—I. Fenómenos físicos: a) Recordación sintética de lo aprendido en el grado anterior.

Observación. — En este grado comienzan las lecciones de Física con la lección XII de Meiser y Mertig.

b) Aire. Impenetrabilidad. Huracán. Combustión. Electricidad del aire. Fuente de Herón.—c) Atmósfera. Peso del aire. Presión atmosférica. Barómetro.—d) Sifón. Bombas.—e) El vuelo de las aves. Globos aerostáticos. Hidrógeno. Gas detonante.—f) Sonido. Producción y propagación. La sirena. Analogía entre las vibraciones sonoras y las oscilaciones del péndulo.—g) Resonancia. Eco. Altura del sonido según la longitud y la tensión de las cuerdas.—h) Óptica. Condición indispensable para la visión. Fuentes de luz. Propagación. El éter. La sombra. El día y la noche. Los eclipses. Diafanidad y opacidad. Intensidad. Reflexión de rayos luminosos.—i) Imagen refleja. Dispersión de la luz.—j) Refracción. El prisma.—k) Estudio elemental de las lentes.—l) Instrumentos ópticos comunes. Microscopios. Telescopios. Cámara fotográfica. Linterna mágica.—ll) El ojo y la visión. Enfermedades de los ojos.—m) Descomposición y recomposición de la luz. Composición del rayo solar. Disco de Newton. Absorción.

II. Fenómenos químicos: a) Realizar experimentos con el objeto de fijar el carácter de los fenómenos químicos, como los siguientes:
1. Quemar un pedazo de madera (descomposición).
2. Echar cal viva en agua (reacción).
3. Quemar azufre y añadirle limaduras de hierro (combinación).
4. Colocar una vela tapada con vidrio.
5. Derramar ácido sulfúrico sobre un pedazo de mármol.
6. Trátese el hierro con ácido sulfúrico.
7. Trátese el cinc con ácido sulfúrico.