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hoy, porque esta disciplina ha progresado muchísimo y ha tomado orientaciones más adecuadas a la aplicación pedagógica, en tiempos relativamente recientes; pero que tenía entonces su prestigio.

A las veces resulta un poco abstracta su pedagogía; pero no creemos que en tal aspecto podamos los que hemos venido después lisonjearnos de no haber caído demasiadas veces de este lado que es, ¡ay!, el lado de la expedición y de la comodidad: un defecto menos perdonable en los más modernos, que comprendemos bien la necesidad de evitarlo, y no hacemos para ello todo lo que debiéramos.

No sería, sin embargo, justo aplicar a Alcántara de una manera especial el calificativo de teorizante, que él no mereció más que cualquiera de nuestros pedagogos, o de los más acreditados pedagogos extranjeros. Sus esfuerzos por acercarse a la práctica no fueron escasos ni infructuosos. De sus obras se podría sacar abundante porción de reglas, de observaciones, de críticas que se refieren muy directa e inmediatamente a los detalles más concretos de la obra de educación, que entran en las realidades de la vida diaria de la escuela. Su preocupación por el aspecto práctico de la Pedagogía, se ve claramente en el interés especial con que buscaba para su Revista los trabajos de metodología y procedimientos de enseñanza, que hoy se leen con provecho: una clase de trabajos que actualmente apenas tienen, por desgracia, cultivadores.

El haber recogido ideas ajenas, más que un defecto, constituye una necesidad para quien trata de ilustrar al Profesorado en el terreno de múltiples problemas pedagógicos. Hoy tenemos todos, de lo que son los trabajos de investigación original, una noción suficiente para comprender que es imposible estudiar personalmente a fondo, por métodos científicos serios, más allá de una pequeña parcela del inmenso campo de la educación. Las necesidades reales de la vida profesional requerían entonces una obra de información sistematizada como la que Alcántara realizó. Es hoy cuando tenemos el deber y estamos en condiciones de hacer otras cosas... y no las hacemos. En fin, censurarle porque echase mano de las grandes autoridades extranjeras, es una aberración apenas comprensible en nuestro tiempo, en que el espíritu pedagógico nacional se halla abierto, aunque sea un poco frívolamente, a todas las sugestiones, y
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los numerosos y amplios cauces por donde nos vienen las ideas pedagógicas de todos los países del mundo, son considerados como esenciales elementos de cultura.

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No sabemos si Córdoba, su cuna, habrá querido inscribirle debidamente en el cuadro áureo de sus hijos ilustres. Tal vez no se haya acordado de él para honrar, como debería hacerlo, su memoria. ¡No fué ni político poderoso, ni artista o literato brillante! Pero fué un sabio eminente en la especialidad a que con perseverancia insuperable consagró su existencia entera, un propagandista cuya obra ejerció extraordinaria influencia en nuestra patria y en los países americanos que hablan nuestro idioma, un gran pensador cuyo nombre han pronunciado y pronuncian con respeto muchos miles de profesores cultos de España y América, y dejó bien ganado para siempre un lugar muy alto en la historia de la Pedagogía, que es una parcela importantísima de la historia intelectual de España.

Gerardo Rodríguez.
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LA CUESTIÓN DE LAS VACACIONES ESCOLARES EN FRANCIA

I. Proyecto y razonamientos de M. Paul Lapio en Revue Pédagogique. — II. Opiniones de M. André Balz en Manuel Général de l'Instruction primaire.

I

El proyecto presentado al Consejo Superior de Instrucción pública estaba destinado a poner fin a la incertidumbre que reina hace varios años, en cuanto a la duración normal de las grandes y pequeñas vacaciones. Los reglamentos provinciales, las autoridades gubernativas y académicas fijan los pequeños asuetos de una manera que parece demasiado a menudo arbitraria.

Las desigualdades en la materia descontentan, no sin razón, a los maestros. Poco antes y después de cada pequeño asueto, recibimos reclamaciones.

En cuanto a las grandes vacaciones, han sido para todos de dos meses durante la guerra; después se ha vuelto al régimen reglamentario: en principio son de seis semanas; pero pueden prolongarse una o dos semanas más para los maestros que han «dado un curso de adultos u organizado conferencias populares o contribuido activamente al funcionamiento de las obras complementarias de la escuela». ¿Cómo aplicar este reglamento? ¿Cuántas «conferencias populares» son necesarias para tener derecho a ocho días de descanso?...

Tal era el objeto del proyecto preparado por la Administración: fijaba una misma duración para las vacaciones, grandes y pequeñas, de todos los maestros. El número de ellas no se modificaba sensiblemente. Se confería a la Junta provincial el derecho a disponer libremente, en el curso del año, de seis días de asueto. Estos días, variables en cada provincia, se añadían
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a los señalados por el reglamento general, y las vacaciones tenían así una duración igual en todas partes.

Parecía que esta disposición, a menudo reclamada, obtendría el asentimiento unánime. Pero no ha sido así; contra ella se han elevado las más serias objeciones. Se ha expresado el temor de que la supresión de las vacaciones complementarias viniese a dar un golpe de muerte a las obras complementarias de la escuela. La Comisión de Primera enseñanza del Consejo Superior ha estimado que la medida sería peligrosa, y la Administración no ha puesto ninguna dificultad para que el proyecto fuese retirado.

Pero la cuestión sigue en pie. Si me atrevo a indicar las grandes líneas de un nuevo proyecto, es para dar a nuestros lectores la base de una discusión.

¿Cuál puede ser el medio de que todos los maestros tengan las mismas vacaciones, si no se encuentra otro medio de estimular a los que aportan su colaboración a las obras complementarias, que el de una prolongación de las vacaciones?

El medio más sencillo sería, evidentemente, conceder una retribución especial a estos maestros. Pero no hay que pensar en eso en el actual estado financiero. Se podría pedirlo a los Municipios; pero éstos no son más ricos que el Estado. Las obras mismas tampoco podrían soportar el gasto. Se podría disponer que la enseñanza postescolar fuese de pago para los alumnos. ¿Los ingresos serían suficientes para recompensar al maestro? ¿Sería esto realizable en todas partes?

Las otras combinaciones posibles no son financieras, sino pedagógicas. Podríamos preguntarnos, por ejemplo, si en nuestras escuelas el empleo del tiempo no puede hacer un pequeño hueco a la educación de los adolescentes y de los adultos. Conservando el principio de que el maestro debe rendir treinta horas de clase por semana, ¿no podríamos averiguar si estas treinta horas son siempre indispensables a los niños de seis a trece años, y si no podían destinarse algunas de ellas a los alumnos mayores? El reglamento modelo habla de clases de medio tiempo; esta indicación, aunque no parece haber tenido mucho eco, prueba que no es contrario al espíritu de las leyes escolares el tener a los niños en la escuela menos de treinta horas semanales. Además, ni el niño educado en su familia, ni el educado en las escuelas privadas, ni el de las clases pri-
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marias del Liceo está obligado a trabajar seis horas diarias. Nada nos impide, pues, disponer, por ejemplo, que la duración de las clases sea disminuida en un cuarto de hora por la mañana y otro por la tarde (o sea una disminución de dos horas y media por semana), si el maestro dedica dos horas y media por semana a un curso de adultos, a un patronato o a otra obra complementaria de la escuela.

Entendámonos. La organización podrá ser mucho más flexible de lo que pudiera hacer suponer nuestra fórmula. Admitiríamos que un maestro diese clase a los niños cinco horas diarias durante el verano y seis durante el invierno; la reducción sería así de media hora por clase durante la estación en que la asistencia es regular. Del mismo modo durante el invierno, periodo de reposo relativo para el labrador, el maestro rural podría dedicar a sus adultos cinco horas a la semana en lugar de dos y media, pero tendría derecho a cesar por completo este curso durante el verano, periodo de trabajos agrícolas. Lo esencial sería que, por término medio, de sus treinta horas de servicio semanal pudiese dedicar dos y media a las obras complementarias de la escuela, y el resto a la escuela misma. Nadie pensará que en estas condiciones sería sacrificada la instrucción de los niños: por otra parte, podrían tomarse medidas para acelerar el movimiento de la clase por el empleo de métodos más activos; los recreos que cortan cada clase podrían ser más breves, puesto que la clase misma duraría menos.

Resuelto el problema de las obras complementarias de la escuela, sería más fácil de resolver el problema de las vacaciones. Haciendo todos los maestros, si no la misma labor, una labor de igual duración, todos tendrían derecho al mismo asueto. Sin perjuicio de las obras complementarias de la escuela.

Faltaría saber cuál había de ser la duración de estas vacaciones. En lo que se refiere a las vacaciones de verano, no ignoro el deseo de gran número de maestros, que es verlas prolongadas de seis semanas a dos meses. El ejemplo de la enseñanza secundaria es contagioso: ¿por qué, se dice, se han de negar a los maestros dos meses de vacaciones, cuando se conceden a los profesores dos meses y medio? La cuestión, no dudo en decirlo, me parece así mal plantead; no se trata de establecer comparaciones entre los estatutos de dos clases de educadores; se trata de saber cuál es para los niños la duración ópti-
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versos sujetos procedían espontáneamente para aprender el trozo. Se indicaba al sujeto que procurase retenerlo lo más pronto posible, leyendo o recitando en alta voz. El experimentador medía el tiempo en quintas partes de segundo aproximadamente y anotaba sus observaciones.

El procedimiento para estas anotaciones era muy sencillo. Lo describiremos, porque tal vez pueda ser aplicable a otros experimentos interesantes y relativamente fáciles.

Ecrita en el cuaderno de experimentos la estrofa que servía de test, cada vez que el sujeto decía un verso, el experimentador señalaba a la derecha de este verso un trazo perpendicular, repitiendo el trazo, a la derecha, a cada repetición del verso. Cuando se decían varios versos seguidos, el trazo se prolongaba, abarcando estos diferentes versos. Cuando se repetía una sola palabra o un fragmento de un verso, el hecho se indicaba con un trazo que cruzaba la línea perpendicular. De esta notación resultaba una figura como la siguiente:

En este caso, el sujeto dividió la estrofa de nueve versos en cuatro fragmentos, según lo revela la figura: 1.º y 2.º versos, 3.º y 4.º, 5.º y 6.º, 7.º, 8.º y 9.º La forma en que las repeticiones se efectuaron está claramente señalada en el diagrama.
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ma de las vacaciones. Si son demasiado cortas, el reposo del niño es insuficiente, su salud, su desarrollo físico pueden ser comprometidos. Si son demasiado largas, es su instrucción la que corre peligro, pues olvida lo que ha aprendido. La solución de este problema no es la misma para los niños de todas las edades: un niño de quince años puede, sin inconveniente, interrumpir sus estudios más tiempo que uno de diez años. ¿Por qué? Primero, sus estudios llevan consigo menos mecanismo, exigen menos continuidad en el ejercicio; el muchacho puede más fácilmente entregarse a un trabajo personal y, durante las vacaciones, seguir instruyéndose por sí solo. Por mi parte estimo que las vacaciones de la enseñanza secundaria son demasiado largas. Acaso hay que buscar en su excesiva duración la causa de todas las crisis por que pasa, se dice, esta enseñanza. Después de dos meses y medio de asueto no se puede menos de comprobar una pérdida notable de los recuerdos, de los conocimientos y de los hábitos intelectuales. Sin embargo, reconozco que es natural conceder a los alumnos de enseñanza secundaria, como a los de la primaria superior, vacaciones más largas que a los de las escuelas elementales. En cuanto a nuestros pequeños escolares, prolongar las vacaciones sería perjudicarlos. Si evoco los recuerdos de un tiempo en que los alumnos de las escuelas primarias —y sus maestros— se contentaban, en cuanto a grandes vacaciones, con el solo mes de septiembre, creo poder afirmar que sus estudios eran por lo menos tan sólidos como los de sus camaradas más modernos. Los perfeccionamientos aportados a nuestros métodos de enseñanza, ¿no están neutralizados por el error pedagógico cometido al prolongar las vacaciones? ¿No sabíamos más imperturbablemente que nuestros alumnos nuestra Historia y nuestra Geografía? ¿No éramos más impecables en Ortografía? Y este resultado ¿no era, al menos en parte, debido a la casi continuidad de nuestro trabajo? Sin embargo, no pido que se vuelva al antiguo régimen y se reduzcan a un mes las vacaciones de verano. Pero mientras la Sociedad Binet no haya probado con experimentos decisivos (1) que una interrupción de dos meses es mejor para los estudios

(1) Entiendo por esto que no bastaría hacer una información y recoger las opiniones de los interesados, sino que sería necesario medir con precisión el número de los recuerdos conservados después de un mes, seis semanas y dos meses de reposo.
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que una de mes y medio, no me resignaré a proponer que sean alargadas hasta dos meses las vacaciones de los escolares de Francia.

En cambio, vería con gusto que el año escolar se interrumpiese por dos asuertos de ocho o diez días. Después de un trimestre de trabajo, una semana de interrupción no podría producir más que efectos saludables.

Actualmente se cometen abusos (los maestros mismos lo proclaman). El año escolar se acorta cada vez más: las alegrías y los duelos, los casamientos y los entierros, los Congresos y los exámenes, las visitas oficiales y los Congresos pedagógicos, todo es pretexto para alargar la lista de los asuertos extraordinarios. Es tiempo de reaccionar. Las autoridades escolares deben ponerse de acuerdo con los Concejos para que las ceremonias en honor de los muertos de la guerra se celebren fuera de las horas de clase. Y con mayor razón, las otras ceremonias a que los maestros y los escolares tienen menos motivo de asistir. Las conferencias pedagógicas no deben celebrarse sino en jueves, y las reuniones corporativas en jueves, en domingo o durante las vacaciones. Nuestros alumnos deben acostumbrarse a considerar que el trabajo, más que el descanso, es una fiesta, y que se honra mejor a los vivos y a los muertos trabajando que callejeando. Se rechazará, pues, todas las ocasiones que se presenten de interrumpir las clases.

II

Recuerdo que en un banquete de la Asociación de la Prensa de Enseñanza, M. Bayet, entonces director de enseñanza superior, aunque declarándose gran amigo de la libre discusión, se lamentaba de no poder entrar en la contienda y de recibir golpes sin tener derecho a devolverlos.

M. Bayet era, sin embargo, el hombre más amable y benévolo; pero una tradición, que tiende poco a poco a desaparecer, quería que los jefes de servicio, olímpicos y lejanos, no tomasen parte alguna en las discusiones entabladas alrededor de sus actos y de sus proyectos.

M. Lapie es un director más moderno. Filósofo, no retrocede ante la discusión. Hasta provoca, en caso necesario, la ma-
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nifestación en torno a sus proyectos de opiniones y críticas de las personas competentes o que se creen tales.

La Administración había sometido últimamente al Consejo Superior de Instrucción pública un proyecto destinado a arreglar de una vez la cuestión de las vacaciones y de los cursos de adultos. La acogida que tuvo inclinó al ministro a retirarlo, o más bien a aplazarlo, para una información suplementaria. Este es el proyecto que M. Lapie expone hoy ante la opinión, y que hemos leído con el más vivo interés.

Digamos en seguida a nuestro distinguido compañero cuáles son los puntos en que estamos de acuerdo con él, y las objeciones que tenemos que hacer a otros.

El gran mérito del proyecto está desde luego en fijar una misma duración para las vacaciones, grandes y pequeñas, de todos los maestros. La solución propuesta para los asuetos móviles es muy razonable. Confiere a la Junta provincial el derecho a disponer libremente, en el curso del año, de seis días variables de asueto, de modo que, según las costumbres y las conveniencias locales, se podrá en un sitio prolongar las vacaciones de primero de año; en otro, prolongar las de Pascuas, etc.

Es muy juiciosa, y tenemos que aprobarla, la supresión de la medida que concedía una semana o dos de vacaciones suplementarias a todos los maestros y las maestras que tomasen parte en las obras complementarias de la escuela.

Asimilar estos maestros a niños a quienes se recompensa o se castiga, dándoles o quitándoles confites, es una solución que nos ha parecido siempre tan humillante y pueril para quienes ordenan estas recompensas como para quienes las reciben.

M. Lapie hace muy exactamente, y a fondo, la crítica de este deplorable régimen, que ha acabado por resultar un manantial inagotable de anomalías y de injusticias.

«¿Cuántas conferencias—dice—hay que dar para tener derecho a ocho días de descanso? ¿Con qué medida se aprecia el grado de contribución activa por debajo del cual esta ventaja se niega? Tal maestro —se nos dice— gana sus quince días de vacaciones porque ha organizado en el distrito una Mutualidad, ¡cuyo único adherido es su propio hijo! Aquí el director da un curso de adultos. Por falta de oyentes o por falta de celo, sus adjuntos no hacen lo mismo; sin embargo, se cierra toda la escuela durante ocho semanas. Los adjuntos disfrutan, pues,
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de dos semanas de asueto que no han merecido.» Si, al contrario, se suprimiese el asueto suplementario, sería el director quien quedaría injustamente privado de compensación.

Desgraciadamente, M. Lapie ha ligado la cuestión de las vacaciones a la de los cursos de adultos, y nos explicamos muy bien porqué.

En estricta lógica, los cursos de adultos deberían ser retribuidos en buena y sana moneda. Pero no falta el oponernos aquí el rigor de los tiempos, el estado financiero... Conocéis el estribillo.

¿Se puede contar, por otra parte, con la generosidad de los Municipios o con el establecimiento de una retribución postescolar?

En la duda, M. Lapie propone un sistema bastante complicado, que disminuiría por un lado y por otro un cuarto de hora la duración de las clases en beneficio de las obras complementarias de la escuela. Los profesionales dirán mejor que yo lo que hay que pensar respecto a esta innovación. Pero tal vez estén de acuerdo conmigo para reclamar que se fije francamente la duración de las vacaciones de verano.

Se retrocede aquí ante la asimilación del primario al secundario. Desde luego esta confusión no es posible, puesto que los secundarios, liberados el 12 ó el 13 de julio, tienen en realidad vacaciones de dos meses y medio, lo que es tal vez excesivo.

Por otra parte, no se debe olvidar que hay más que retóricos y filósofos en los Liceos y colegios. En las clases elementales los niños tienen la misma edad que los pequeños primarios de la escuela pública. Siguen los mismos programas, están sometidos a los mismos ejercicios y no parece que sus estudios sufran apenas a causa de este reposo prolongado.

¡Y luego, pensad un poco en la complejidad de los programas actuales! Todo el mundo se queja de ella, pero nadie se encarga de aligerarlos. En el orden intelectual también se vive, no de lo que se come, sino de lo que se digiere. Dejad a los niños tiempo para la digestión. Perderán acaso en marcha algunas nociones librescas, pero su cultura general no perderá mucho. ¡Hay tantas cosas que se aprenden sin los libros!

NOTA DEL TRADUCTOR.—En el momento de entrar en prensa estas páginas recibimos el Manuel Général de 15 del presente mes, que nos trae la noticia de que el Consejo Superior propone la reforma del Reglamento modelo de 18 de enero de 1887, en el sentido de que las vacaciones de verano duren dos meses en las escuelas primarias de Francia.
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LA EDUCACIÓN BAJO EL COMUNISMO

LOS RESULTADOS DE LA EDUCACIÓN SOVIETISTA (1)

El sistema de educación de la Rusia soviética en los planes de los que dirigen la obra educativa del país lo hemos descrito en un artículo precedente. ¿Cuáles han sido los resultados efectivos?

En el séptimo Congreso ruso de Soviets, celebrado en Moscú, A. Lunacharsky, comisario de Educación, presentó un informe detallado referente al estado de la educación en la Rusia soviética a fines de 1919. Este informe, publicado en el oficial Izvestiia, de Moscú, el 19 de diciembre de 1919, pone en evidencia un número de hechos realmente sorprendentes de la obra de la educación bajo el comunismo.

En diciembre de dicho año había en las treinta provincias de la Rusia soviética 2.500 kindergartens, y otras instituciones para niños que aun no tenían la edad escolar, esto es, los siete años. Había acomodo, pues, para unos 200.000 niños. Estimando el número de niños por bajo de la edad escolar en 4 millones, tienen facilidades para su educación preescolar un 5 por 100 del número total.

El número de escuelas del primer período o grado de la labor unificada escolar era 43.472; el del segundo período o grado, 2.652. El número total, pues, de escuelas para niños de edad escolar era 49.104. El número de alumnos que frecuentan estas escuelas es como sigue: en las escuelas de primer grado, 2.618.000; en las escuelas de segundo grado, aproximadamente.

(1) En el número anterior de La Escuela Moderna (págs. 444-456; se ha publicado de este mismo autor otro trabajo, del que os complemento el presente. (Del Boletín de la Institución Libre de Enseñanza.)