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debe también saber si los niños oyen distintamente todo lo que se les explica.

Pero, en realidad, las obras de Pedagogía, aun las más recientes, pasan por completo en silencio esta cuestión. No hay en ellas una sola página, ni una sola línea, consagrada al estudio de los órganos de los sentidos en los escolares. O, si el autor del tratado se ocupa de estos órganos, es para hacer únicamente la historia natural de ellos, describir su desenvolvimiento, o anotar indicaciones histológicas, referentes a la forma que las células nerviosas afectan en el sentido visual cortical. Todo esto es, sin duda, muy instructivo; pero de nada sirve al profesor para apreciar si los niños son miopes o sordos.

Se supondrá que este silencio de los tratados de Pedagogía se debe a la razón, muy natural, de que los maestros saben hacer el examen de los órganos de los sentidos, y no tienen la menor necesidad de que se les enseñe esto. Lo cual es otro error. Yo he visitado muchas clases, y he hablado con muchos maestros, tanto en París como en provincias; estos maestros no poseían sino las nociones más vagas acerca del asunto. Algunos podían señalar nos dos o tres de sus alumnos que tenían una vista particularmente mala; pero estos profesores no podían ostentar siquiera el mérito de haber hecho el descubrimiento; habían sido informados, respecto a la deficiencia visual de los niños, por éstos mismos, o por sus familias. La mayor parte de los maestros, no sólo ignoran completamente estas cosas, sino que suponen que no son de su incumbencia.

Ocurre frecuentemente que un niño sale de una escuela donde ha recibido una mala instrucción, dada con métodos defectuosos. Como se dice vulgarmente, ha tenido malos comienzos. Si se le hace leer, se advierten los malos hábitos que ha recibido: lee cantando o balbuceando; o bien posee una lectura corriente bastante clara, pero estropea, sin detenerse, sin ningún escrúpulo, todas las palabras difíciles que encuentra en su libro, o las pasa por alto.

Lo mismo que en la lectura, se observa en las otras materias de enseñanza, particularmente en el cálculo. Hay escolares que hacen admirablemente las cuatro operaciones; pero son incapaces de aplicarlas al menor problema. Efectúan multiplicaciones en el caso que es necesario efectuar divisiones. Hallan, por ejemplo, que un comerciante tiene más mercancías des-
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pués de la venta que antes, y otros resultados fantásticos que se guardan bien de juzgar. Se les ha enseñado a calcular, no a razonar. Todos conocemos establecimientos donde la intrucción degenera en rutina, los alumnos se aplican solamente a la forma; pueden presentar cuadernos cuya caligrafía es irreprochable; pero el fondo de las composiciones está lleno de contrasentidos; todo se queda en trabajo de superficie. El maestro enriquece la memoria de los niños, pero no hace nada para desarrollar su juicio, su espontaneidad, en una palabra, su inteligencia. Todo se enseña por preguntas y respuestas, a la manera de un catecismo, y si alguien interrumpe al alumno con una frase inesperada, el niño permanece silencioso. Para responder, espera a que se le proponga exactamente la pregunta \( A \), que está en su libro, y en seguida recuerda la respuesta \( B \).

William James (1) cuenta a este respecto una divertida anécdota: «Uno de nuestros amigos, que visitaba una escuela, fué invitado a interrogar a los niños sobre Geografía. Echando una ojeada al manual, preguntó: «Suponed que abrimos en el suelo »un agujero de cien metros: ¿habrá más calor o más frío en el »fondo del pozo que en la abertura?» Como nadie respondiere, el maestro dijo: «Estoy seguro de que saben eso; pero creo que »usted no formula bien la pregunta; déjeme usted hacerlo a »mí.» Y cogiendo el libro, preguntó: «¿En qué estado se halla »el interior del globo?» La mitad de la clase respondió inmediatamente: «El interior del globo se halla en estado de fusión »líquida.» Es este un divertido ejemplo de enseñanza automática.»

(1) El eminente psicólogo norteamericano, profesor de la Universidad de Harvard.
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PROGRAMAS DE ENSEÑANZA PRIMARIA
PARA ESCUELAS DE SEIS GRADOS
Vigentes en la República del Paraguay (1).

(Conclusión.)

IX. Modo de conducirse en la conversación. — Indíquese que cuando se dirige la palabra a una persona no debe contestársele nunca si o no sin agregar la palabra señor o señora. Hágase observar que cuando conversamos con las personas debemos dirigir la vista hacia la cara del que escucha y no bajar la cabeza. Hágase observar que son actos groseros, en la conversación, remediar a otras personas, hablar en voz baja delante de otras y las continuas bromas desagradables que pueden llegar a mortificar por lo repulsivo del dicho. Manifiéstese que una persona culta jamás se ocupa en hablar mal de nadie, ni mencionar sus defectos.

X. Modo de conducirse en la escuela. — Digase que es conveniente observar en la escuela una conducta seria, y que no deben verificarse faltas que puedan producir, en consecuencia, notas de irrespetuoso y descortés. Indíquese que si por casualidad el maestro se retira del salón, hay que conducirse tan bien como si estuviera él presente, puesto que, de otro modo, se consideraría indigno de la confianza que se le deposita. Hágase comprender que no es justo enojarse por las correcciones que los maestros apliquen, pues ellos obran nada más que impulsados por el deseo del propio bien del alumno. Digase que es

(1) Véase el número correspondiente a febrero de este año de LA ESCUELA MODERNA, pág. 129.
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feo relatar las cosas desagradables que pasan en la escuela, como las faltas y las correcciones, etc., ni quejarse del maestro injustamente.

XI. Modo de conducirse en la calle. — Indíquese la conveniencia de tomar la vereda cuando se va por la calle, y los peligros que hay en transitar por el medio o cruzarla de un lado a otro sin necesidad. Indicar también la conveniencia de ir por las calles tranquilo, sin formar juegos ni hacer alborotos que puedan molestar a las personas, y mucho menos armar peleas. El maestro, con infinidad de casos a su alcance, puede tratar varios temas que no se especifican aquí.

XII. Hábito de trabajo. — Hágase resaltar la conveniencia del trabajo mediante el ejemplo. Indíquese que por medio de su acción aseguramos la subsistencia, siendo a la vez un ejercicio útil al mantenimiento y desarrollo tanto del cuerpo como del alma. Manifiéstese que la tranquilidad del espíritu y la satisfacción de las necesidades físicas se alcanzan igualmente por su intermedio. Saludable influencia que proporciona, dando bienestar, comodidad e independencia mediante los frutos que se recogen después de terminar una labor que facilita los medios de colmar las exigencias de la vida. Hágase comprender que constituyen esfuerzos de labor el maíz que consumimos, la mandioca, las maderas, piedras, etc.; las primeras nociones de la Ciencia y de la Moral que recibimos en la escuela; el diario y el libro que leemos; las carretas, el vapor y el tren en que viajamos. Indicar los admirables resultados que produce el trabajo. Conversar sobre la vida de los hombres notables por su dedicación al trabajo.

XIII. Economía. — Bajo este título puede el maestro desarrollar diversos temas que a diario le proporcionará la vida escolar, como también la sociedad en que vive. Hacer ver los resultados materiales obtenidos mediante el ahorro, que enseña a moderar los deseos y aparta de todo gasto inútil y perjudicial. Explicar el fin verdadero de las alcancías o cajas de ahorro que los maestros harán formar cada año. En una fiesta escolar, en presencia de los padres, vecinos y autoridades, procederá a su apertura, indicando a cada niño la aplicación del contenido en forma que satisfaga una necesidad. Con el establecimiento de alcancías, el maestro tendrá suficiente tema para dar lecciones sobre Economía, y si desempeña con acierto su tarea, habrá
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llenado un deber sacrosanto inculcando el hábito de la economía.

XIV. — Necesidad del aseo. — (Arreglo personal.) Hágase observar la conveniencia de lavarse con frecuencia todo el cuerpo, principalmente la cara, la cabeza, el cuello, los oídos, la boca, las manos; limpiarse y cortar las uñas, peinarse por consideración de estética, de decencia y de higiene. Procúrese que la ropa sea limpia, y menciónese que la costumbre de dormir con la ropa que se ha usado durante el día es malsana. Llamar la atención sobre la ropa interior, mostrando la necesidad que hay de cambiarla más a menudo que la exterior y que ésta se debe tener bien arreglada cuando no se la usa, ventilándola y limpiándola de tiempo en tiempo. Se hará ver la conveniencia de que tanto los niños como las niñas, en los trabajos que hagan, empleen un delantal, pues al par de económico, conserva el aseo en la ropa.

El maestro tiene muchos recursos para ensanchar lecciones comprendidas bajo el título de Necesidad del aseo.

Segundo grado. — I. Revisión del programa anterior. — Al comienzo del curso escolar, y empleando pocas lecciones, hará el maestro una revisión del programa del grado anterior, ampliándolo con la interpretación de las siguientes máximas y otras que sean de oportunidad:

Sobre Orden: «Procura tener un lugar para cada cosa y que cada cosa esté siempre en su lugar.»

Sobre Obediencia: «Quien no sabe obedecer, no sabe mandar.»

Sobre Veracidad: «La verdad ennoblece y la mentira envellece.»

Sobre Sinceridad: «Los aduladores son las avispas del mundo moral: tienen miel en los labios y veneno en el cuerpo.»

Sobre Compasión: «En la cama y en la cárcel se conocen los amigos.»

Sobre Caridad: «Haz bien y no mires a quién.» «Que no sepa tu mano izquierda lo que da tu derecha.»

II. Cariño a la Naturaleza. — Trate el maestro de habituar a los niños a la observación atenta de la Naturaleza, haciendo resaltar de un modo convincente las inmensas utilidades que el hombre recibe de las plantas y de los animales. Enseñar que aquel que hace padecer a un animal para gozar en sus sufrir-
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mientos o satisfacer su cólera, se rebaja a la categoría de los más aborrecidos seres. Evidenciar que no hay motivo para enfurecerse contra los animales, que carecen de razón. Hacer ver que los actos de crueldad para con los animales hieren el sentimiento de compasión y lo debilitan. Refiérase que en varias naciones existen leyes que protegen a los animales contra los malos tratamientos. Con este motivo, combatir la riña de gallos, haciendo resaltar lo vergonzoso que es para un hombre aplaudir y gozar ante el sufrimiento de animales útiles. Hábese sobre las consecuencias ordinarias de esas reuniones (pérdida de dinero, mala interpretación de apuestas, deliberado propósito de engañar al contrario, etc.) Haga el maestro parecidas consideraciones para demostrar que la corrida de toros es diversión inhumana, sobre todo si se mata al animal.

Indíquese que las plantas rodean y embellecen nuestras viviendas, que atraen las lluvias, atenuan los ardores del sol y modifican los climas. Hábese de las leyes protectoras de las plantas. Necesidad de cuidar los árboles, indicando que su conservación y replante representan una riqueza del país.

III. Deberes individuales.—Alimentación.—Enséñese al niño que el cuerpo humano necesita ingerir alimentos para funcionar con regularidad. Demostrar, con ejemplos convincentes, que los alimentos influyen sobre la salud del cuerpo por su calidad, preparación y cantidad. Indicar qué clases de alimentos han de ser considerados como buenos. Lucúlquese la noción de que los alimentos deben tomarse en cantidad necesaria para mantenerse, haciendo resaltar que el hombre come para vivir y no vive para comer exclusivamente. Empéñese el maestro en combatir la glotonería, vicio muy común en los niños. Hágaseles ver que eso daña mucho a la salud del cuerpo y entorpece los trabajos del estómago.

IV. Deberes individuales.—Bebidas.—Hágase comprender la bondad del agua como bebida y su superioridad sobre las demás (contribuye a los trabajos de la digestión, conserva la regularidad en las operaciones orgánicas). Indicar que las bebidas alcohólicas aceleran o turban las funciones del cuerpo y son causas de graves enfermedades. Aproveche el maestro estas lecciones para inculcar principios morales tendentes a combatir el alcoholismo.

V. Deberes individuales.—Ejercicio y reposo.—Enséñese
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que el cuerpo del hombre necesita de ejercicios que lo fortifiquen, así como el reposo de que ha menester para descansar. El maestro tratará de demostrar que la falta de movimiento en cualquiera de los órganos los inutiliza para desempeñar sus trabajos, y que los ejercicios contribuyen a robustecerlos. Indíquese que estos ejercicios que necesita el cuerpo deben ser moderados, y que todo exceso cansa y debilita. Hábese igualmente de los ejercicios mentales como cosa necesaria a nuestro progreso individual; que dichos ejercicios deben también ser moderados, para no exponernos a una enfermedad casi segura. Explicar que mediante el ejercicio mental unas veces, corporal otras, podemos adquirir adelantos en ciencias, industrias, etc., y los medios de subsistencia.

VI. Amor de sí mismo. — Dígase que el amor de sí mismo puede ser un amigo o enemigo del hombre, siendo unas veces el móvil de buenas acciones y otras el germen de males incalculables. Indicar la necesidad de contener nuestras inclinaciones, subordinándolas a las circunstancias que le rodean. Hábese del exagerado amor de sí mismo como la causa que puede precipitarnos a calamidades de toda especie.

VII. Urbanidad. — Dígase que la urbanidad es la manifestación de los buenos sentimientos para con los demás en las diversas manifestaciones sociales. Hágase comprender que tanto el rico como el pobre tienen derecho a la misma consideración de parte de sus semejantes. Enseñar que la urbanidad comprende los actos derivados de la vida doméstica, de las relaciones particulares de cada cual, de las generales entre miembros de una misma nación y, por último, de las que abarcan al género humano. Hábese de los diferentes casos en que debe observarse urbanidad y cortesía, ampliando los tópicos análogos del grado anterior.

VIII. Combatir el orgullo. — Hagase ver con ejemplos lo intolerable de esta pasión e indíquese que por numerosos que sean los dones recibidos de la Naturaleza (inteligencia, belleza, etc.), no deben producir orgullo. Hábese de los diversos aspectos derivados del orgullo y sus consecuencias, como el egoísmo, la vanidad, etc. Trátese con las variaciones a que el tópico dé lugar sobre las personas educadas en el lujo y acostumbradas a despiciar a las que les sirven o viven a su alrededor. Dígase que la vanidad humillada de un orgulloso, exci-
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tada por las viles lisonjas de los que le rodean, ha ocasionado desgracias y no pocas calamidades.

Insistir en el sentido de combatir la costumbre de elogiar a los niños con cualquier pretexto; tégase en cuenta que cuando se les admira demasiado sus gracias, ya es suficiente para que el pequeño se crea superior a los otros, causando lástima su petulancia cuando hombre.

Mencióñese la modestia o explíquese el alcance de «Las apariencias engañan», «El orgullo produce la injusticia», «El rico no debe despreciar al pobre».

IX. Ayuda mutua.—Afáñese el maestro por inculcar prácticamente el sentimiento de la ayuda mutua. Antes que dictar lecciones teóricas sobre el particular, se ingeniará para enseñar de una manera práctica, prescribiendo tareas que deban realizarse en conjunto (deberes escritos, aseo del aula, conservación de útiles, etc.). De estos casos prácticos podrá el maestro hacer inducir la importancia de la ayuda mutua.

X. Beneficencia.—Hágase comprender que la beneficencia evita o disminuye penas, mejora la situación de las personas y de la sociedad. Muéstrese, mediante ejemplos, en qué casos puede practicarse la beneficencia, tales como un hogar sin recursos, una familia que por causa de inundación, incendio, etc., pierde el producto de sus afanes.

Manifiéstese que se beneficia al ignorante enseñándole, fundando Casas de Socorro para enfermos y niños desamparados. Dígase también que son obras de beneficencia fundar escuelas, Sociedades de socorros mutuos, bibliotecas donde pueda instruirse el pueblo y Sociedades protectoras. Hacer observar que la beneficencia que se hace dando dinero a un bebedor, o a un haragán, o a un degradado, etc., sólo produce vicios y encubre delitos.

XI. Trabajo.—Ampliación de lo enseñado en el grado anterior con el título de Hábito de trabajo. Indicar otros casos al alcance de los niños que demuestren los beneficios del trabajo, y recuérdese la pereza y sus consecuencias. Interpretar «El trabajo todo lo vence», «La ociosidad es madre de todos los vicios», «El trabajo es el centinela de la virtud».

Tercer grado.—I. Revisión.—Cariño a la Naturaleza.—Utilidades que recibe el hombre de las plantas, bajo formas de embellecimiento de nuestras habitaciones, atracción de lluvias,
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modificación de climas. Necesidad de cuidar los árboles, indicando que su conservación y replante representan una riqueza para el país.

Utilidades que recibimos de los animales, bajo formas diversas. Evidenciar que no hay motivo para enfurecerse contra los animales, que carecen de razón. Leyes protectoras de animales. La riña de gallos como diversión vergonzosa para el hombre. La corrida de toros como diversión inhumana.

II. Revisión.—Alimentación y bebidas.—Necesidad de ingerir alimentos para regularizar las funciones del cuerpo. Demostrar que los alimentos influyen sobre la salud del cuerpo, por su calidad, preparación y cantidad. Alimentos que pueden ser considerados como buenos. Medida en la alimentación. La glotonería como causa que daña la salud del cuerpo y entorpece las funciones del estómago.

El agua como bebida superior a las demás. Principales efectos de las bebidas alcohólicas sobre el organismo. El alcoholismo como enfermedad social.

III. Revisión.—Ayuda mutua.—Explicar, en lenguaje propio, lo que debe entenderse por ayuda mutua. (Trabajos realizados por dos o más personas juntas.) Ejemplificar la ayuda mutua mediante casos tomados de la localidad, como son Sociedades industriales, comerciales, etc. Evidenciar que la ayuda mutua es un medio de facilitar ciertas tareas superiores a las fuerzas individuales. La amistad como base de la ayuda mutua.

IV. Honor y dignidad.—Mediante ejemplos, hacer resaltar el honor y la dignidad. Indicar también, con el auxilio de ejemplos, que mediante la influencia de estas virtudes, muchos hombres han llegado a realizar obras grandiosas en la Humanidad. Consideraciones que en la sociedad tienen las personas que proceden inspiradas por el honor y la dignidad. Recordar ejemplos donde se pongan de relieve esas virtudes en hechos verificados en el país, ya en la guerra como en la paz. Explicar los siguientes pensamientos: «Es mejor permanecer pobre y hourado que enriquecerse mediante el fraude y la deslealtad», «Es preferible soportar las pesadumbres de esperanzas frustradas que realizarlas a fuerza de lisonjas», «Todo lo hemos perdido, menos el honor».

V. El odio.—Explicar, mediante ejemplos, lo que debe entenderse por odio. Funestos resultados a que da lugar este vicio.
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vez más nos vamos a encontrar en situación de comprobar que el problema central de la educación es el problema del maestro.

Entre las varias causas productoras de la actual crisis de maestros hay algunas que afectan de una manera exclusiva a nuestra profesión; hay otras, quizá, de una mayor generalidad.

Las Escuelas Normales se van quedando vacías, como se van quedando vacíos los Seminarios. Durante demasiado tiempo, hemos oído dentro y fuera de nuestra profesión ensalzar la función docente como función de apostolado, de sacrificio, de desinterés, como si se quisiese compensar la parvedad del sueldo con la superabundancia retórica del elogio. Por otra parte, el alumnado normalista procede, en sus cuatro quintas partes, de las aldeas, de los pueblos: hijos de labradores, de pequeños comerciantes. Hasta ahora, el Magisterio era casi la única «pequeña carrera»; en dos años se ponía un muchacho en condiciones de pertenecer a una profesión modesta y honrosa.

En estos últimos años las cosas han cambiado mucho. Nuestra vida nacional ha adquirido complejidad bastante para que un muchacho pueda encontrar otras salidas que las que le llevan derechamente a las puertas del Seminario o de la Escuela Normal; ha aumentado el número de pequeñas carreras, de pequeñas profesiones, para las cuales puede bastar una cultura de tipo secundario.

Y como causa más profunda, el problema económico. La preocupación económica tiene una universalidad tal, que se le ve palpitar aun allí donde menos se pudiera sospechar. En trabajos de alumnos normalistas referentes a los motivos de elección de la profesión, concepto de la función del maestro, etc., se ve aparecer a cada paso el día de mañana, el maestro mal pagado, etc. Es natural que así sea. El alumno normalista es un hijo de su tiempo, y piensa aquellas mismas ideas que flotan en el aire que respira. En medio de las gentes enfebrecidas por el ansia de vivir lo menos mal posible, no es cosa fácil el cosechar cada año unos cuantos cientos de jóvenes abnegados.
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Indicar, entre sus manifestaciones, la cólera, haciendo ver sus consecuencias. El dominio de sí mismo como el origen de las virtudes. Hacer resaltar que la paciencia es virtud opuesta a la cólera. Interpretación de esta máxima u otras de oportunidad: «La cólera es mala consejera.»

VI. La envidia.—Explique el alumno, en lenguaje propio, lo que entiende por envidia. Demostrar que su fomento es debido muchas veces al gran deseo de adquirir cosas que no poseemos y que contemplamos en otros. Indicar, mediante ejemplos, que el envidioso lleva en sí el testimonio de su impotencia y la mortificación que le produce la dicha ajena. La emulación como virtud opuesta a la envidia. La emulación como factor para la realización de obras buenas. Explicar: «La envidia conduce a la perversidad», «La envidia envilece los corazones y la emulación los eleva.»

VII. El capricho.—Digase, en lenguaje propio, qué debe entenderse por capricho. Demostrar con ejemplos que toda obstinación inmoderada es defecto grave en la persona. Efectos desagradables provenientes de la obstinación. Demostrar que la obstinación o capricho intelectual conduce las más de las veces a errores. Diversos casos que evidencien el capricho en los niños. Necesidad de reprimir el capricho.

VIII. Ayuda propia.—Evidenciar que la ayuda propia es fuente de toda mejora en el individuo. Mediante ejemplos, demostrar que la felicidad y bienestar propios se consiguen con el esfuerzo personal. Indicar que el progreso nacional es la suma de la laboriosidad individual, y que la decadencia es fruto de la indolencia individual, del egoísmo y del vicio. Rememorar hombres que se hubiesen hecho notables por el esfuerzo individual, como inventores, productores, industriales, etc. Hágase ver que la fortuna favorece al laborioso. Poder adquirido mediante el esfuerzo continuado. Explíquese que los pueblos no deben esperar todo del Gobierno para realizar sus progresos materiales, etc., y dense ejemplos de otros países donde hay trabajos y empresas que honran a sus iniciadores.

IX. El trabajo.—Demostrar que el trabajo es una ley de nuestra existencia. Dignidad del trabajo. Indicar que con ello se forma y educa el carácter. El trabajo, considerado como fuente de toda felicidad y el medio de satisfacer honradamente todas nuestras necesidades. Explicar: «Nació el hombre para