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vios de la maternidad llaman a sus puertas, es cuando mejor se puede preparar el espíritu. Y entonces, con grandísima discreción, respeto y lealtad, se les debe dar cuenta de la función más interesante, de la que va a decidir del infierno o de la gloria de su vida. En la salud, belleza y bondad del hijo está todo su porvenir. Si la quitáis esa esperanza, ¿para qué la vida? Maldición sobre el encargado de instruirla y no la instruye. La madre, y sólo la madre, puede ser la educadora de sus hijos durante los tres primeros años de la infancia. La madre debe conocer los aparatos y sentidos del organismo al salir del claustro materno, y cómo se desarrollan y adaptan al aire libre; cuáles las causas de más frecuentes trastornos, y las indispensables a un buen funcionamiento. Enseñad, convenced a la madre, que ella cumplirá como buena. ¿Qué otra vigilancia perseverante que la suya? No necesitamos mortificarla. Oirá gustosa; sus ojos avizores, su perspicacia descubrirán todos los secretos. ¡Qué bien en el papel de médico y pedagoga de sus hijos! Sus observaciones y su intuición serán más finas que las del hombre. Dadle las leyes fisiológicas, las reglas de conducta, y estoy seguro que en sus manos avanzará la Puericultura más rápidamente que en las del compañero.

Una ley de Instrucción pública debe de comprender los tres primeros años de la infancia, punto de partida de la enseñanza. Si queremos una intensa educación de párvulos, preparémosla con la Maternología apropiada. Ningún período pedagógico tan científico y exigente como el de la Puericultura, que construye el aparato sensitivo y los hábitos físicos y morales; que, al fin, los sentimientos no son otra cosa que el hábito moral. La influencia de este período es decisiva. Las ignorancias, supersticiones religiosas y todo género de monstruosidades morales sedimentadas en la conciencia de la madre, se van incrustando en la del hijo. De aquí la enorme dificultad más tarde de un alma independiente y racional. Para salvar al hijo es preciso salvar antes a la madre. El espíritu de continuidad con la leche le presta el alma. Por esto la unidad de la enseñanza y el que todos los eslabones de la cadena sean inquebrantables. ¿De qué otra manera vais a salvar la catástrofe patológica de la infancia? En ella perecen la tercera parte de los niños. A esa edad todo está por hacer: es cuando la arcilla es moldeable; cuando el niño pide más ayuda y la madre ofrece más solicitud y con-
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curso; cuando las observaciones imperfectas, las falsedades y las mentiras dejan huellas imperecederas; cuando la verdad tiene más valor y con ella hay que construir el alma. La Naturaleza nos hizo verídicos. Son nuestras traiciones las que nos hacen llorar. ¿Sabéis por qué el niño subyuga al artista? Por la sinceridad de sus ojos. El día que se devuelva a los hombres la transparencia moral de los niños, ¡qué dulce y alegre será el vivir! De esta primera época es la primera noción del día y de la noche, del sol, la luna y las estrellas; de la alegría y del dolor, de la salud y de la enfermedad, del hambre y de la sed, del agua y de los alimentos, de la fraternidad y el amor, del bien y del mal: en esa época despiertan los deseos y estímulos de la vida, y por primera vez se ponen a prueba la memoria, la inteligencia y la voluntad. Nada tan lógico como la inteligencia del niño: cada suceso imprime un estado de conciencia. Es de altísimo valor pedagógico que no se contradigan: la contradicción trae el desconcierto de la razón. Cuando el mismo hecho se traduce de formas diferentes, el raciocinio y la moral se confunden y quebrantan. ¡Cuánto ensueño y fantasía en la pequeña cabeza! ¡Cuánto tropiezo y caída para dar en la realidad! ¡Cuántas lágrimas y rectificaciones! Este periodo educador vale tanto como los restantes juntos. Cada día debe aprender algo verdadero, científico. Que ningún pensamiento falso ocupe su cerebro. La educación debe ser la línea recta, sin desandar camino. Rectificar una idea falsa exige más esfuerzo que adquirir diez verdaderas. Una observación o pensamiento erróneo obscurece todo el sector ideológico que con él se relaciona. No despreciéis jamás la labor inquisitiva de los niños; seguidla con sigilo, y acudid cuando en el atranco demande vuestro concurso. Su cerebro está desalquilado y ávido de conocimiento. No nos hacemos cargo de la capacidad receptora de este cerebro fresco e impresionable como ningún otro. ¿Qué padre no dice maravillas de la precocidad y lucidez mental de su hijo? ¡Quién le habrá enseñado! ¡Qué perspicacia la suya! Eso dice la ignorancia. Si supieran la sed y vigilancia de aquel cerebro comprenderían la inmensidad de cosas que en él caben y los inmensos resquicios por donde entran. Cuando creen que no hace más que mamar y balbucear el lenguaje, espía las acciones y móviles de la conducta ajena. Son estas enseñanzas las que sigilosamente van templando su alma. Por esto digo y sos-
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tengo que el incapaz de servir de modelo no es digno de ser maestro. De aquí la trascendencia de la función educadora de la familia y el por qué en ciertos períodos de cultura social la Ciencia debe declararse tutora por encima de la torpeza sentimental. La sociedad tiene el deber inexcusable de arrancar a los niños de la inmundicia del arroyo y del hogar. En dicha edad el día entero es una lección de cosas que sólo la vigilancia y amor de la madre instruída puede satisfacer. Por esta suprema razón de vivir el niño pegado a las sayas de la madre, debe ésta subvenir a las necesidades pedagógicas. A los tres años, los escarceos del hijo dilatan su radio de acción y llega un momento en que rompe este segundo cordón umbilical y se declara independiente. Ve y oye claramente a distancia; sus huesos y músculos han ganado en soltura y fortaleza; sus acometimientos y audacias son otros, y es frecuente verle volver compungido y derrotado en estos nuevos empeños.

Los primeros esbozos de la vida del niño dicen cuál debe ser la escuela, el método y el maestro. La escuela será la Naturaleza. ¿Método educativo? El experimental. ¿Y maestro? Todas las fuerzas que concurren al descubrimiento de la verdad. Entre éstas, además de las físicas, existe la sugestiva y moral. Así como el ambiente físico es insuperable en maestría, ningún maestro se puede igualar al del ambiente moral. Hemos dicho que los sentimientos del primer período de la vida suelen ser definitivos. Nada los despierta ni educa la inteligencia, ni esclarece el concepto del bien y del mal, como la sugestión social. De aquí la grandísima importancia de la sociedad escolar. El niño no sólo precisa luz a sus ojos, aire a sus pulmones y azúcar a su paladar, si que rodearle de influencias morales que moldeen su espíritu. Si colocamos en montón cien niños y niñas entre tres y catorce años, instantáneamente los veréis diferenciarse en planos por edades, como los líquidos de diferente densidad. La sociedad escolar es indispensable para la educación del niño. Así como con arreglo a la evolución fisiológica cada día de la vida tiene su sensibilidad peculiar y su particular enseñanza, así precisa ir cambiando el medio escolar educativo. ¿Cómo? Dejad a los niños en libertad, y ellos constituirán la sociedad adecuada. No temáis discrepancias. Cada niño tiene la suya. Los niños no aman vivir entre los hombres. Las enseñanzas de éstos, por inoportunas, son mal traducidas por los niños.
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Éstos se emocionan y aprenden más de los malos ejemplos que de los buenos. Además, abundan más los primeros que los segundos. Por esta sencilla razón de incompetencia pedagógica, suele ser egoísta, absurda e inmoral la educación familiar; una verdadera traición a la sociedad. No olvidéis que la escuela construye la ciudadanía. ¡Escándalo pedagógico, escándalo moral, el de ese niño sin movimiento ni alegría, solitario y cabizbajo de nuestra alta burguesía y baja aristocracia, de la mano del fraile, apercibiéndose a las penas del infierno o a las del purgatorio por lo menos! La educación debe ser integral y colectiva, y las energías físicas, entre himnos y cantos, desen- volverse al compás de las morales e intelectuales. La gimnasia rítmica debe empezar pronto y acabar tarde; es el procedimiento que mejor armoniza el músculo y la sensibilidad, el arte y la ciencia. Cada niño busca el semejante, por ser el compañero que le entiende, con quien concuerda y recíprocamente se edu- ca. En esta sociedad escolar, el maestro no debe ser un extra- ño, sino uno de tantos, con los mismos gustos y aficiones. El maestro que no sabe ser niño, no sabe ser maestro de niños. Sin perfecta reciprocidad no se puede enseñar; y no debe ser el niño quien ha de ascender al maestro, sino éste quien busque el nivel. Verdad que el maestro sabe más y es el guía, pero sin que ellos se percaten; que las simpatías los sugestione y el amor los convenza. En esta sociedad, formada por elementos equi- valentes y homogéneos, es donde las iniciativas y la inteligencia juegan y se desarrollan libremente. Todos son maestros y todos son discípulos. En ese libre cambio de impresiones y afec- tos se funden las almas. Por esto decía que cada día de la vida del niño tiene su predisposición y su enseñanza. De aquí el que se divida ésta en grados. Que la familia y la calle no destruyan los afanes del maestro. La sociedad familiar será una magnífica cooperadora cuando en ella resplandezcan la sinceridad y el al- truísmo. Pocos serán los sacrificios del hombre en obsequio de los niños. Purifiquemos sin descanso la sociedad de la infancia. La moral, que es la justicia y el bien, debe echar hondas raíces en el corazón del niño. Ningún terreno más propicio y fértil; si queréis, fruto sabroso en el hombre. En ese período se apri- sionan las conciencias. ¿Hay algo más absurdo que la inven- ción del diablo? ¡Cuán pocos logran redimirse de dicho senti- miento! Así como la mentalidad del viejo se apacigua con la
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ciones — sabores, olores, variaciones térmicas, matices de presión, de tensión muscular, etc.—las reproducciones no son, por lo general, tan fáciles, al menos con cierta nitidez y viveza. No faltan, sin embargo. También en este terreno hay alucinaciones, que pueden deberse más o menos a modificaciones reales de las partes periféricas de los órganos de los correspondientes sentidos, pero que no dejan de implicar cierta intervención de la parte cerebral de estos mismos órganos.

En la esfera de las funciones intelectuales de orden superior —ideas generales, conceptos, juicios, razonamientos— existe también reproducción memorial, que llega, con la repetición, a tomar caracteres de hábito. Un razonamiento que por primera vez vamos elaborando trabajosamente a manera de complejo proceso original, podemos luego reproducirlo, lo reproducimos en muchas ocasiones; cierta manera de comprender las cosas, a la cual hemos llegado una vez mediante esfuerzos discursivos más o menos intensos y prolongados, se reproduce luego cuando volvemos a pensar en el mismo asunto, y el curso de las ideas se va abriendo cauces que llegan a hacerse habituales, y pueden engendrar una especie de automatismo psicofisiológico, como observamos en muchas personas, que conducidas a discurrir sobre un asunto, lo hacen siempre en los mismos términos.

La memoria tiene un papel en todos los grados del trabajo intelectual, desde las más sencillas percepciones, hasta los más complejos procesos de carácter conceptual y racional. Y sería interesante discriminar las formas especiales que el factor memorial reviste en cada especie de elementos y en cada grado de la función intelectual.

La sensibilidad no carece tampoco de un aspecto memorial. El suscitar la reproducción de un sentimiento, es obra más lenta que el suscitar la reproducción de una percepción o de un razonamiento. Hay, sin embargo, percepciones de las cuales nos es asimismo harto difícil reproducir un recuerdo que no sea
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frialdad de la nieve de la reflexión, en el cerebro del niño la imaginación precede al entendimiento, agitándose en el hervor de un volcán. Aprovechemos dicha disposición exaltando en este período la vida noble y heroica, la vida fraternal. No olvidemos que la función social no tiene otro fin primordial que la fraternidad universal. Glorifiquemos la sociedad de los niños haciéndola alegre y justa para alcanzar la perfecta de los hombres.

El maestro, según vemos, lo es todo y nada. Aunque lo sabe todo enseña poco, puesto que los alumnos son los encargados de descifrar los misterios. Al maestro le basta con rectificar oportunamente y saber lo que está al alcance del cerebro de cada niño. ¡Honor, grandísimo honor al maestro que supo ser niño, jugar con los niños y dirigir su actividad! ¡Honor, grandísimo honor al maestro que supo alumbrar las aptitudes y seleccionar la definitiva orientación de los discípulos, haciendo de su aplicación y trabajo no dolor, sino dulcísimo placer! El día que la enseñanza encaje en estos moldes, el concepto de la vida será de fácil y pronta comprensión. No sé por qué el hombre ha de ser el más tardo de los animales en aprender a vivir. La observación del niño se ve solicitada en muy diferentes y opuestos sentidos. Al animal no se le ofrecen las dudas y rectificaciones que al hombre. Su esfera de acción es más limitada, clara y definitiva. Al paso que nuestro método y enseñanza no guardan relación con la complejidad de nuestra defectuosa organización social. La Metafísica, que ha sido la verdadera orientación de las almas, se ha empeñado en construir fuera de la sensibilidad un hombre fantástico, para otra vida fantástica también. No hemos venido a la vida para sacrificarla fuera de la realidad, sino para que picaros y locos abusen de la credulidad humana. Esta ha sido la principal rémora del progreso humano. Es necesario dejar para siempre esos derroteros y concretarnos a la ciencia de esta bella y gloriosa vida.

No debe haber más que una escuela, porque no hay más que una naturaleza, una ciencia, una sociedad y un hombre. Con arreglo a la escuela única, la educación se divide en etapas correlativas al desarrollo mental. De esta suerte hay una perfecta unidad en toda la enseñanza, puesto que en todos los grados se enseña la misma materia, aunque bajo un aspecto cada vez más profundo y complejo. La luz, el aire, el agua, la tierra, el sonido, la hierba, los árboles, el río, el mar y las estre-
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llas se empiezan a estudiar desde que impresionaron nuestros sentidos, para continuar analizándolos en grados sucesivos hasta dar en el más alto de la Universidad con su aplicación especial para utilidad del hombre. De esta suerte la enseñanza realiza su verdadera finalidad, que es conocer y mejorar la vida. Esta evolución no se debe interrumpir en ninguno de sus puntos. Nuestro camino y nuestro método se deben acomodar al menor tiempo y al menor esfuerzo. Que el trabajo sea útil. Parece mentira que una cosa tan fácil como enseñar, se haya tardado tanto en aprender.

Mirad por dónde la incuria de nuestros Gobiernos facilita en su integridad la ley que no tenemos. Comprendo que a Francia e Inglaterra les duela suprimir lo que llamamos segunda enseñanza. ¡Es tan hermosa su historia! ¡Son tan eminentes los hombres que la representan! Así y todo, seguirán a la Asamblea de Weimar. ¡Ah, las Cortes Constituyentes de Alemania! Lo primero que votan es su nueva ley de Instrucción pública: sin Institutos ni Universidad; una escuela con muchos grados, y nada más. La misma que yo aconsejaba. Nosotros, como no tenemos primera, ni segunda, ni tercera enseñanza, no necesitamos remiendos y composturas. De primera intención la podemos hacer toda nueva. Lo primero un gran montón con la famosa ley Moyano y los millares de decretos y Reales órdenes exhaustos de probidad y ciencia, para darle fuego y aventar las pavesas. Aunque los hombres no quieran, los sucesos llegan y mandan. El embarazo de tal ley va de tiempo y es doloroso. A dos comadrones les cupo la suerte del alumbramiento. Alba y Silió habían sido ministros del ramo, parecían predestinados para salvarnos. Porque, ello es verdad, en la ley de Instrucción pública está la salvación de España. Los españoles conscientes, de rodillas, rezábamos. Diríase que el engendro sería robusto, de larga vida. Nos equivocamos. Hubieran acertado si en sus manos estuviera el acertar. ¿Qué tiene que ver la marrullería con la ciencia pedagógica? Ni patria ni prójimo ocupan a nuestros ministros. ¡Los favoritos del Rey! Las plantas trepadoras no saben de la magnificencia de los árboles gigantes. Es su huertecillo político, el sofisma de abogado, la manufactura de jueces y magistrados, lo que cariñosamente cultivan. ¡Los buenos tiempos cuánto tardan en llegar! El azar los lleva al departamento de Instrucción, y lo demás lo hacen la
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audacia y los malos consejeros. Éstos creyeron la ocasión propicia y acometieron la reforma. Y Alba y Silió crean el nuevo Instituto de segunda enseñanza y la nueva Universidad autónoma: reforma que ha dado mucho que decir y de la que yo voy también a dar mi insignificante opinión. Hemos de ser sinceros y hablar cara a cara. En España se carece de valor ciudadano. Por amistad, por egoísmo y por cobardía se vienen sosteniendo mentiras convencionales sobre hombres y dogmas que no los tenemos en el corazón. Al ambiente del resurgimiento nacional le es imprescindible la veracidad. Una crítica malsana lo trae todo revuelto. Hay que hablar con el decoro de la convicción y decir muy alto que todos los organismos de este país huelen peor que en Dinamarca. No viven para otra finalidad que sus egoismos. Tal les han enseñado sus pontífices, los políticos. Y el Profesorado no es más que uno de tantos cotos cerrados en donde se caza con toda clase de artes. Hay que revisar valores y que el sol de la verdad levante las nieblas que los obscurecen.

La ley de Instrucción pública no puede ser arbitraria, sino un organismo científico, cuyo principio, desarrollo y fin estén bien determinados. El legislador que no tenga este concepto de la enseñanza no hará obra eficaz. Lo de meterse con la Universidad sin saber el estado de la segunda enseñanza, así como lo de reformar la segunda enseñanza sin contar con la primaria, es completamente disparatado. No, Sr. Silió ni señores catedráticos; no esperéis fruto alguno de la Universidad autónoma por el hecho de crearla con un decreto. El problema de la autonomía universitaria entraña el de la libertad de enseñanza, que es soltar la verdad y el error para que libremente se apoderen de las conciencias. Los picaros dirán que cada cual escoja lo que más le conviniere. Saben que no sabrán escoger. La libertad tiene sus límites, y yo no soy libre debajo del agua, ni el pez en el aire. ¿Existe alguna verdad? Sí: la científica. La pauta, pues, del Estado será la ciencia. Los dogmatizadores religiosos, fuertes en el sentimiento atávico, reclaman la libertad. ¡Ellos, que a hierro y fuego templaron nuestro fanatismo, piden libertad para mantenernos en las supercherías! En la ciencia no caben distingos, sino comprobación verdadera. La verdad religiosa es arbitraria y acomodaticia. La que se deriva de la ciencia es fatal y eterna. ¿Cómo el Estado ha de consentir que en nuestra edu-
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LA ESCUELA DE RABINDRANATH TAGORE (1)

Shantiniketan quiere decir «la morada de la paz». Es la escuela de Rabindranath Tagore en Boepur, en su luminosa tierra de Bengala.

Cuenta el poeta —el más grande que hoy tiene la Tierra— que paseando por los bosques del Padma, comprendió un día entre la fragancia la santidad de aquellos lugares que habitaron desde tiempo inmemorial los sabios de la India, el destino de su pueblo y de su raza dentro de la sociedad universal. Los hindúes han creído siempre en el Destino. Tagore ve el de su tierra con la visión de un Cristo que, embelesado de amor por la vida, no aplaza la felicidad para un mundo ultraterreno y cree posible aquí abajo el Paraíso. «Creo —dice— en una vida ideal. Creo que una florecilla esconde una fuerza viva en su belleza más poderosa que un cañón Maxim. Creo que en el canto de un pájaro la Naturaleza se expresa con una energía más grande que la que el rugido ensordecedor de un bombardeo manifiesta. Creo que un ideal se cierne sobre la tierra, un ideal de un Paraíso que no es un mero producto imaginativo, sino la última realidad a que tienden todas las cosas.» Por todas partes este espíritu del Paraíso está despierto y saca su voz de la tierra. Somos sordos a su llamada, le olvidamos, ¡pero la voz de la eternidad se derrama como de un órgano potente y llena lo más hondo de nuestro ser con su música! ¡Pura poesía!, dirá algún occidental habituado —en virtud de una tradición seca de encasillarlo todo en el espíritu— a separar el sueño de belleza de la realidad viva; pero se equivoca el que mire en este credo, en que la vida está contemplada con ingenuos ojos

(1) De Revista de Educación Nacional, de Santiago de Chile.
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infantiles, como en una candida tela prerrafaelista una armónica combinación de figura literaria o palabras evocadoras. Con sus incontables siglos de hondas contemplación mística, con una religión que ha dulcificado el Oriente, penetrando el alma a una profundidad que no han logrado las religiones occidentales, el espíritu de la India se nutre en sus elegidos de la perpetua música de las cosas y está dentro de la poesía buscando la vida como la abeja dentro de la flor. Hay que cambiar el sentido de la existencia. ¿Cómo? Tagore nos dirá con su lenguaje en que no hay símbolos, por más que así parezca, sino la cosecha del polen de la vida: «Cultivemos el alma del niño eterno.» El niño eterno, es decir, el hombre que no ha perdido en el trabajo cotidiano, en la turbia lucha por la existencia, su ingenua visión virginal del Universo, que siente en la copa verde, trémula de pájaros mañaneros, la misma admiración gozosa que experimenta el niño. En una palabra, para recordar a Nietzsche, «que no haya envenenado con su desconfianza las fuentes puras de la vida». Abismado en el milagro de la Belleza Eterna, Rabindranath comprende cómo la mayoría de los hombres es ciega a este ideal del Paraíso que se alza victorioso en todas partes. En estos climas de serena y plácida transparencia mirad cómo se expresa la Creación; mirad cómo no es poesía en el sentido de ocio con dignidad que posee esta palabra, sino realidad de una intención suprema: en agosto, al primer sol cálido, los valles de Chile revientan en el júbilo —rosa y blanco— de los duraznales, de los ciruelos y los cerezos. Las copas desnudas hacen ondular en las brisas nuevas —como leves llamaradas frágiles—sus flores desbordadas. La Creación canta en ellas su melodioso ideal. Primero que las hojas, la flor domina por completo el ramaje, la pradera, el valle. Repite saltando en mil matices bajo el azul magnífico este claro estribillo que muy pocos han oído: «La belleza es anterior a todo, como yo al fruto y aun a la hoja.»

¿También será esto pura poesía?

«Es posible —continúa Tagore— que estas cosas os parezcan aleluyas infantiles; pero yo soy uno de esos niños que nunca se hacen viejos.» Nadie lo habría definido mejor. ¡Qué goce purísimo de vivir se difunde como en una enloquecida bandada de pájaros por la anchura azul de su «Gitanjali»! Se respira por su mundo una fragancia fresca de huertos maduros. ¡Cuanto