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taciones: esto no sería difícil si se cuidase con esmero de establecer un buen sistema de pruebas.

El maestro que ha salido de la Escuela Normal con una cultura muy deficiente, busca profesores que le dirijan en la nueva tarea. Cuando los busca, es que los necesita. En este caso, los estudios serán verdaderamente supletorios de la obra que la Normal debiera haber efectuado.

¿Sería lícito anular todos estos estímulos al estudio, tan necesarios a la juventud, por una arbitraria supresión de las oposiciones? Se han suprimido o desvirtuado exámenes de fin de curso, se han suprimido ejercicios de reválida, y la intensidad de los estudios ha disminuido. Suprimamos las oposiciones, suprimamos todo, y la ignorancia, que cada día gana terreno, se hará más perfecta. Por temor a que se estudie mal, iremos a parar en que no se estudie ni bien ni mal.

El trabajo de preparación para oposiciones que muchos, muchos aspirantes realizan con verdadero afán, ya por sí solos, ya con ayuda de profesores a veces bastante inteligentes, está muy lejos de ser cosa despreciable. Todo eso de que se habla a veces con cierto desdén: el estudio de las Matemáticas, de la Geografía, de la Historia, de las Ciencias físicas y naturales —este estudio, por desgracia, tan excesivamente libresco—, del Análisis gramatical y lógico y de las demás materias de los programas normalistas, todo ello es elemento esencial de la formación del maestro, y vale más que la lectura o la audición de un poco de fácil fraseología pedagógica, de esa que rueda entre nosotros como cosa de última novedad. Esos estudios de las asignaturas, estudios que constituyen realmente la base de toda cultura, si no se hacen durante el periodo de asistencia a la Escuela Normal o del de preparación para las oposiciones, no se efectuarán ya, probablemente, nunca. Y la falta de ese fondo de saber, referente a ramas determinadas de los conocimientos humanos, no se suple con nada.

No faltará quien diga: «¿Qué importa? ¿Qué importa que el maestro desconozca la estructura de la lengua castellana, que escriba sin ortografía, que ignore la Aritmética, la Geometría, la Geografía, la Física, etc., etc.? Lo esencial es que tenga formación.» ¡Ciertamente, es una peregrina formación la del hombre que no sabe nada de nada!

Esa preparación para las oposiciones acredita en quien es
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capaz de hacerla seriamente, dotes de laboriosidad, de aplicación, que constituyen una promesa de futura laboriosidad profesional: del hombre que empieza siendo trabajador, bien podemos esperar que seguirá siéndolo. Del que rehuye el esfuerzo, a veces poco agradable, que esos estudios implican, y prefiere una preparación de gran fantasía, cómoda y aparatoso, cabe dudar que tenga aptitudes para la labor seria y poco ostentosa de la escuela.

*

Ni las oposiciones, ni ningún otro medio más o menos expeditivo, pueden dar por resultado la exacta selección, en un grupo de aspirantes, de los sujetos que habrán de llegar a ser los mejores maestros. Esto, de manera cierta, sólo a posteriori se llegará a saber. El mejor opositor, el mejor alumno de la Escuela Normal no será, tal vez, en muchos casos, el mejor maestro. Después, cuando salga de la tutela normalista, cuando haya pasado de aspirante que estudia para ganar una plaza a maestro en propiedad. Sin considerar otras circunstancias, basta notar la distancia que hay entre tener facultades para ser un buen maestro y aplicar perseverantemente estas facultades, dedicando a la escuela lo más y lo mejor de sí mismo.

Por otra parte, los estudios de la carrera, sean teóricos, sean prácticos, no hacen el profesional, ni en nuestro oficio ni en ningún otro: lo preparan y nada más. El profesional se forma, en definitiva, por el ejercicio de su misión durante algún tiempo, y sigue perfeccionándose años y años. Además de las buenas aptitudes, así teóricas como prácticas, hay una porción de factores personales de los cuales todo depende. La laboriosidad, la honradez, el amor propio, el sentimiento de la responsabilidad moral y otros sentimientos; unos más, otros menos elevados, tan desigualmente repartidos entre los hombres, dan por resultado las diferencias tan notables que hallamos entre unos y otros sujetos en cuanto al cumplimiento de sus deberes se refiere. Quien diga que tiene fórmulas para elegir, sin caer en frecuentes equivocaciones, los mejores maestros, se equivoca o trata de engañarnos.

Lo único que puede apreciarse, sea en el curso de los estudios profesionales, sea en el curso de una serie de pruebas comparativas, es si el aspirante será más o menos capaz de desem-
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peñar el cargo que pretende obtener. Por eso las pruebas han sido y seguirán seguramente siendo de orden intelectual, con carácter teórico y práctico. Porque las pruebas referentes al carácter y a la sentimentalidad son demasiado dificultosas. Al menos, las pruebas de orden intelectual no se prestan a la simulación, como se prestarían las de orden moral y afectivo.

Ahora bien: mediante ejercicios de oposición, mediante exámenes comparativos, ¿cabe apreciar la capacidad profesional de cada aspirante? Sinceramente creemos que con un buen sistema de pruebas, practicado con honradez, se pueden reunir elementos de juicio suficientes para calificar acertadamente a los opositores; salvo, claro está, las posibilidades de error que existen siempre, sobre todo cuando se trata de comparar personas que se diferencian poco por sus méritos: esta posibilidad no queda descartada en ningún plan de provisión de escuelas. Pero sí, como viene ocurriendo, el plan está hecho de cualquier modo y, como sucede algunas veces, es practicado con torpes miras, no hay duda que los errores de juicio y los atropellos intencionados serán frecuentes: en tales condiciones, cualquiera otro sistema daría los mismos o acaso peores frutos.

Decir que en las oposiciones no se puede comprobar la capacidad del aspirante, lo que éste vale y sabe como maestro, es sentar una afirmación excesivamente absoluta. Todo el valor del aspirante, no, sin duda. El maestro es, ante todo, un hombre: gran parte de lo que valga como hombre lo valdrá asimismo como maestro, y en este terreno las medidas resultarán siempre defectuosas e incompletas. Pero de lo que sabe en muchas materias y de mucho de lo que es capaz de hacer, sí se puede juzgar con bastantes probabilidades de acierto. Si conoce o no el idioma nacional, como debe conocerlo una persona culta; si sabe darse cuenta de cómo la palabra debe emplearse en la escuela; si es capaz de dirigir una clase de dibujo, de ejercicios físicos, de canto y solfeo, de trabajos manuales; si tiene conocimientos referentes a lo que es el niño, como inteligencia, como sensibilidad, como voluntad en evolución; si está en posesión de los elementos del saber que constituyen los diversos programas de la escuela: todo esto, que es ya bastante, y mucho más, puede ponerse de manifiesto en el curso de unos ejercicios de oposición bien organizados.

Si en las oposiciones triunfan a veces los charlatanes, los
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atrevidos, los que tienen suerte, también los aduladores, sólo puede ello atribuirse, en general, o a la incompetencia de los Tribunales o a la inadecuada reglamentación de los ejercicios. Los charlatanes, los atrevidos, los que tienen suerte y los aduladores no triunfan sólo en las oposiciones: triunfan también a menudo en la vida social. No es tan difícil el reducir—al menos en las oposiciones—las posibilidades de éxito del charlatanismo, de la osadía y de la suerte a un mínimo que prácticamente las anule.

Esa cualidad, que se cree tan rara, de saber entenderse con los niños y tratarlos, no falta ni en las mujeres ni en los hombres tanto como se supone; al fin, es derivación de un instinto que anida en todos los corazones. Sin duda, habrá personas que por su temperamento y su carácter no puedan adaptarse al trato con niños y muchachos; pero estas circunstancias no pueden considerarse como generales. La aptitud para las relaciones con los niños, como otra cualquiera aptitud, necesita cultivo especial, y debe ser puesta a prueba oportunamente.

Por fortuna, la escuela, que exige en quien ha de regirla las más diversas dotes, tanto culturales como de carácter—condiciones que nadie posee totalmente—, todo lo aprovecha. Así como nadie reúne todas las cualidades apetecibles en un perfecto educador, se puede decir que serán pocos los maestros que no posean algunas de ellas.

Respecto al ejercicio de la profesión pedagógica, se ha divagado tanto, se ha fantaseado y alambicado tanto, por afán de escribir y de discursar, que es necesario traer el asunto a términos juiciosos y de realidad, y acabar con muchas ideas convencionales que impiden apreciar exactamente la cuestión.

Hay que dar de lado a esa costumbre de considerar la profesión del Magisterio como una especie de misterio, como una misión inefable. Si es una cosa casi sobrenatural, que apenas se puede explicar mediante la palabra humana, entonces es mejor no hablar del asunto. No vamos a encontrar en el mundo gente capaz de desempeñarla ni apenas de comprenderla.

** Se dice que la preparación para oposiciones estropcea a los jóvenes, obligándoles a un trabajo de mala formación intelec-
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tual. Toda preparación de exámenes tiene, sin duda, ciertos inconvenientes: los tienen todas las cosas de la vida. La necesidad de ponerse rápidamente en condiciones de contestar a numerosos temas sobre asuntos harto heterogéneos, puede conducir, sin duda alguna, a la superficialidad y al verbalismo. En cambio, el acicate de las oposiciones obliga al aspirante a detenerse más o menos en muchas cuestiones que sin este estímulo acaso nunca hubiese estudiado, a fijar muchos detalles interesantes, a llenar muchas lagunas de sus conocimientos.

Esta labor de preparación de exámenes complejos, trabajo que se hace poniendo en tensión un poco violenta las energías cerebrales, hasta llegar a veces al recargo nervioso, no debe considerarse como inútil: sería difícil determinar exactamente los efectos de ella, pero creemos que pueda ser provechosa, siempre que el esfuerzo, por demasiado prolongado, no produzca agotamiento nervioso o perturbación mental. Tras el esfuerzo de las oposiciones viene el descanso, el sujeto se repone y los frutos quedan. Se habla demasiado de que lo estudiado se olvida, y el trabajo resulta, en fin de cuentas, inútil. De esto del olvido habría mucho que decir: lo olvidado para la conciencia no es siempre perdido para la formación personal; a menudo queda en nosotros, sin que nos demos clara cuenta de ello, y aunque en forma no puramente intelectual, hace su papel. En el orden intelectual, como en otros órdenes de la vida, puede ser conveniente la ruptura del ritmo ordinario, puede ser provechoso forzar alguna vez los resortes. Sin duda, hay el peligro de que se rompan. Es cuestión de medida; pero un temor excesivo a los peligros no es el mejor estímulo para las obras grandes.

Si pasamos revista a las primeras figuras intelectuales de nuestro país (Cajal, Carracido, Cossío, Ortega Gasset, etc., nombrándolos por orden de antigüedad), vemos que esos hombres eminentes han obtenido sus destinos por oposición, y ello no ha impedido que llegasen a ser lo que hoy son. En el Magisterio primario, los más notables profesores, compañeros y casi todos amigos nuestros, de la oposición proceden. No dudamos de que también hay hombres de mérito extraordinario que han obtenido sus puestos por otros procedimientos. Pero es un hecho que las oposiciones no son incompatibles con el verdadero
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talento, ni inutilizan a quienes las practican. Y si se organiza- sen bien, podrían dar resultados mucho mejores.

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El sistema de adquisición de plazas mediante cursillos bre- ves, en los cuales se trataría de acrecentar la cultura de los maestros, al mismo tiempo que de juzgarlos y clasificarlos, nos parece poco aceptable.

Esta mezcla de dos funciones tan diferentes, la de educar e instruir al personal, y la de comprobar su cultura, no permitiría, ni por parte de los profesores ni por parte los alumnos- maestros, una labor ecuánime y tranquila, como tiene que serlo toda labor pedagógica.

No se pueden esperar grandes cosas de esos cursillos en que con la mejor intención se ponen grandes ilusiones. Lo que la Escuela Normal no consiga en cuatro años de labor bien metodizada, ¿cómo van a conseguirlo en uno o dos meses unos cuantos profesores que, en general, no serán de los mejores, sino, en gran parte, gente desocupada; pues no hay que espec- rar que hombres de verdadero mérito, que es de suponer esta- rán dedicados, de manera permanente, a investigaciones y es- tudios serios, interrumpan de vez en cuando sus trabajos para meterse a divulgadores temporeros? El cursillismo vendría for- zosamente a caer en manos de gentes mediocres relacionadas con los elementos del Ministerio de Instrucción pública o con lamentables pandillas de intelectuales.

La práctica de un sistema de esta índole en las proporcio- nes necesarias para cubrir todas las plazas que hay que pro- veer cada año, exigiría la creación de un organismo harto complicado: mucho ruido para escasos frutos. La cosa es prácticamente demasiado dificultosa.

De todos modos, una cosa es fomentar la cultura profesional y otra elegir, entre los aspirantes a regir escuelas, los más competentes.

Las oposiciones, que deben significar la elección de los maestros más ilustrados, en beneficio de la escuela, significan también la recompensa al trabajo de estudio, en beneficio de la justicia social. Al joven que ha demostrado mayor aplica- ción, se le da preferencia; esto es justo, y ojalá se practicase
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inflexiblemente. ¿Cuál resultará luego el mejor maestro? Repitámoslo: eso no se puede saber sino a posteriori, pasados años de ejercicio en la profesión.

Lo que nos parece más inaceptable es el procedimiento de coger a los aspirantes y pasarse un mes manoseándolos, observándolos disimulada y caprichosamente (ellos sabrían que se les observaba así). Nos parece esta tarea excesivamente ingrata para imponerla a nadie. Tal manera de hacer las cosas nos causa repugnancia: se nos ofrece con un aspecto innoble, incompatible con el giro claro y franco que nos agrada en todos los asuntos. Este aspecto innoble no existe en las oposiciones: en ellas, el ejercitante sabe que si sufre una equivocación grave, debe ser rechazado; que quien tiene el acierto—sea suerte, sea lo que fuere—de tratar los temas de examen con mayor extensión, con mejor conocimiento, ése debe triunfar. En ellas no hay ese largo y repugnante manosco, ese intento de sopesar la personalidad entera de un hombre—¡todavía no se ha inventado la balanza adecuada para apreciar exactamente el valor integral de la personalidad humana!—; en ellas no se le anda olfateando al pobre aspirante por un lado y por otro para ver a qué huele. Deseamos que los hombres, aunque sean aspirantes a escuelas, sean tratados con ciertos respetos. ¡Todos hemos sido algún día aspirantes!

Las oposiciones, a pesar de sus inconvenientes inevitables, y a pesar de que se ha hecho todo lo posible para desvirtuarlas, tienen aún un gran prestigio. Son consideradas todavía generalmente en el Magisterio primario y en otras carreras como el medio más honroso de obtener una plaza: quien ha ganado su puesto por oposición, no suele ocultar esta procedencia. Este prestigio tiene un valor social efectivo que no se puede desconocer. Si se nos quiere quitar a los maestros este motivo de estimación pública, que se quite antes a otras profesiones: no ha de ser siempre la nuestra la fácil víctima de ensayos poco meditados.

Nuestra opinión es contraria a la supresión de las oposiciones como medio de ingreso en el Profesorado primario oficial. No estamos entusiasmados a favor del sistema, pero no le encontramos substitutivo que no sea peor que él. El resultado de
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tal supresión sería un considerable descenso en el nivel intelectual de los maestros. Y esto redundaría en menoscabo del porvenir de la escuela nacional y del porvenir del Magisterio. Digámoslo claramente: tanto o más que la mala obra escolar, nos ha perjudicado la existencia de algunos maestros demasiado poco competentes, que por su misma ignorancia no han sabido mantenerse en la conveniente penumbra, y con sus artículos periodísticos, con sus cartas y con su deficiente presentación personal nos han puesto a todos en ridículo algunas veces; porque así como el maestro ilustrado y al mismo tiempo circunspecto nos honra a todos allí donde se presenta, el maestro ignorante, que suele ser también osado, desacredita a la clase a que pertenece. No sólo por motivos ideales, sino también por motivos utilitarios, debemos defender celosamente la causa de la cultura del Profesorado primario.

Lo que hace falta es estudiar inteligente y honradamente cuáles son las circunstancias de las cuales resulta que en las oposiciones deje a menudo de triunfar el verdadero mérito. Las causas principales son: por una parte, la mala organización de los ejercicios, la falta de seriedad de los programas; por otra, la incompetencia de los Tribunales. Nada hay más triste para un opositor que el estar sintiendo que los señores del Tribunal no saben apreciar el trabajo que el desarrollo de cierto tema puede representar; que no distinguen entre las trivialidades y los frutos del verdadero estudio. Estas deficiencias no están en la esencia del sistema, sino que resultan de la manera de aplicarlo, y podrían ser evitadas si hubiese deseo verdadero de hacer bien y justamente las cosas.

Esta institución de las oposiciones, como cualquiera otra, necesita ser vigilada y cuidada. Ha ido decayendo, porque ha estado abandonada por el Ministerio de Instrucción pública; ha marchado sola, y, según el conocido dicho, las cosas sólo marchan solas cuando van hacia abajo. Si el referido Ministerio quisiese, tendría, en un buen sistema de oposiciones, medio poderoso de orientar la cultura del Magisterio, a la vez que de estimularla.

Una vez más somos contrarios a cuanto signifique echar abajo todo lo existente. Y cuando los substitutivos son peores que lo que se trata de derribar, la empresa demoledora nos parece una verdadera desdicha.
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REVISTAS EXTRANJERAS

Revista de Educación Nacional. (Santiago de Chile.)

«No me bese.—La ciencia, la gran desilusionadora, pero también la gran salvadora, ha dicho su última palabra sobre esta «gesticulación más o menos apasionada, expresión de ternura, etc.»

»Científicamente hablando, el beso es repulsivo y eminentemente peligroso, y debe ser proscrito en absoluto en los niños.

»Ya se ha probado y se ha dicho hasta el cansancio que la boca es el aparato más infecto de nuestro organismo. Ninguna otra región humana presenta constantemente un conjunto tan exuberante de gérmenes productores de graves afecciones.

»Si la ciencia ha comprobado que una persona cuando habla lanza infinidad de partículas invisibles de saliva hasta varios centímetros de distancia, que llevan la infección a todo lo que alcanzan, ¿con cuánta más razón será peligroso el contacto mismo de la boca?

»Dos eminentes doctores han realizado el experimento de dar a besar a varias muchachas, llenas de salud, un cristal cubierto de gelatina perfectamente esterilizada.

»Los sonrosados labios, las puras bocas de las jóvenes no dejaron mancha alguna aparente en las delgadas capas de gelatina.

»Pero los cristales fueron colocados en una incubadora cuyo interior había sido esterilizado también con el mayor esmero, y en ella se dejaron durante veinticuatro horas a una temperatura un grado más alto que la de la sangre humana.

»Y cuando se sacaron de ahí las placas, no estaban ya transparentes. La gelatina se había cubierto de colonias de bacterias. Se contaron nada menos que 28 distintas en el cristal que había
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el nuestro no son aún viables. Si no somos capaces de hacer aquello bueno que está en armonía con nuestro pobre ambiente, que encuentra a la opinión profesional y hasta a la opinión general bien dispuesta para comprenderlo y aceptarlo, ¿cómo hemos de pretender la implantación de novedades que muchas veces ni aun en su país de origen han tenido general aceptación? En cambio, sobre unas cosas y tras ellas, ¡vendrían otras tan naturalmente! Confesamos que nos atraen preferentemente, en el orden de la reforma pedagógica, las mejoras sencillas en asuntos bien definidos, cuyo valor todos podemos comprender en seguida; que acaso un poco por temperamento, pero también por lo que una larga experiencia nos ha enseñado, casi nada esperamos de los programas excesivamente vastos y trastornadores, de las ideas alambicadas que aspiran a aparatosas revoluciones, consistentes en volverlo todo del revés.

Se habla mucho, por ejemplo, de las bibliotecas escolares, y no podemos tener para cuanto se haga para fomentarlas sino palabras de elogio. ¿Y no sería la mejor garantía de que los niños las aprovechen, el dar a la lectura en clase el desarrollo y la aplicación que hemos indicado? En clase aprendería el niño a servirse de los libros, se aficionaría a ellos, empezaría a sentir su utilidad y se habituaría al esfuerzo que la lectura puede implicar, particularmente cuando ésta sale de los asuntos más atractivos, de los cuentos y las aventuras, preparación para el gusto por las novelas, gusto que si no llega a convertirse en una enfermiza pasión no condenamos, pero que la educación para la lectura no puede tomar como su finalidad principal ni menos exclusiva. El lenguaje escrito, como el lenguaje oral, no es principalmente un instrumento de cultura literaria ni de exaltación de la imaginación poética, sino un factor de cultura intelectual en todos los aspectos y en todas las relaciones del conocimiento.

Terminaremos llamando la atención sobre una teoría de fondo un tanto místico, por la cual no debemos dejarnos arras-
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besado la muchacha más joven, más bonita y de aspecto más sano y robusto.

»El beso de aquella beldad, un solo beso de su graciosa boca, en que apenas había rozado con los labios la gelatina, había transmitido a ésta aquel enjambre de bacterias.

»Tan cierto es que no hay boca sana por limpia que parezca, y por lo tanto, no hay beso sin peligro por dulce que sea.

»Si esto ocurre con sujetos sanos y limpios, es fácil suponer lo que sucederá cuando la persona que besa está afectada de alguna enfermedad social como tisis o tuberculosis, enfermedades que tienen manifestaciones terriblemente contagiosas en la cavidad bucal.

»Este peligro es mucho más cierto y grave todavía en el niño, pues su naturaleza es demasiado débil para resistir a los gérmenes infecciosos.

»De manera que se comete un verdadero atentado contra la salud y la vida de esas tiernas criaturas cuando por cariño se las besa.

»Con muchísima razón dice una Revista científica: «¡Cuántas criaturas no mueren a consecuencia de algún beso portador de contagios fatales!»

»Por este motivo a algunos Parlamentos de los Estados Unidos se han presentado proposiciones de ley estableciendo penas contra el beso.

»El mejor amuleto, y éste si que sería amuleto de verdad, que las madres podrían poner a sus hijos, sería una medalla con esta inscripción: «No me bese.»

»Evitemos, pues, en absoluto la funesta costumbre de besar a los niños, y tengamos siempre presente que «los besos llevan en sí los gérmenes de la muerte». — Fernández Rocuant, dentista.»

Revue Pédagogique. (París.)

«Notas de Inspección. — Método general. «Conócete a ti mismo.» — Lo que en Pedagogía se llama «método socrático» es el arte de interrogar, es la «ironía» del viejo filósofo griego. Merecería también su máximo fundamental, «conócete a ti mismo», atraer la atención de los educadores. En Pedagogía lo difícil para cada uno no es conocer su deber, sino saber si lo