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calcular el analfabetismo en los menores contando la edad de cinco años, cuando los reglamentos vigentes en la República marcaban la edad de seis años, y cuando una razón de orden social poderosísima indicaba que era necesario subir más la edad para determinar el límite de los analfabetos.

Esto quiere decir que la cifra del censo de 1908 no es exacta, y que todavía la cifra del 42 por 100 a que llegamos debe rebajarse, haciendo un promedio. ¿Por qué?... Porque tendríamos que tener presente el promedio de los analfabetos mayores de edad, que en aquel entonces era de 29,45, lo que nos daría un promedio de 35,72 por 100 para analfabetos de toda edad; pero yo debo decir, en honor a la verdad, que este promedio para toda edad tiene necesariamente que ser falso, y casi estoy habilitado para afirmar que es falso.

Si se me pregunta la razón numérica; si se me exigiera que yo diera en números perfectamente concretos las razones que tengo para afirmar que es falso, no podría hacerlo, porque no tengo en mi mano una estadística o un censo que contrarie con razones verdaderas los errores de las estadísticas y del censo de 1908; pero tengo una razón que es tan fuerte como la razón de los números, y es la razón del sentido común. El sentido común me manda que el porcentaje del 35,72 por 100 sea rebajado. La razón es muy sencilla.

De 1908 en adelante hemos progresado grandemente; hemos progresado en dos órdenes de actividades: en el orden de la actividad de la instrucción de los mayores de edad, por medio de establecimientos de enseñanza pública; y hemos progresado también desde el punto de vista de nuestra organización cívica. Nuestra organización democrática ha sido causa de que fuese necesario que se inscribieran en el Registro Cívico de la República un gran número de personas, personas que, salvo el caso contado de la ley de 1 de septiembre de 1915, tienen la obligación de saber leer y escribir, lo que quiere decir que ese número de personas que han aprendido a leer y a escribir para las necesidades de su inscripción en el Registro Cívico a los efectos de la vida electoral de la República, debe rebajar el porcentaje de 35,72 por 100 de analfabetos en cantidad; pero tengo todavía otra razón. La razón que tengo es la ley de octubre de 1907. El censo fue hecho en 1908, en momentos en que todavía no se había puesto en ejercicio la ley sabia de 1907, que creaba los Institutos nocturnos de enseñanza para adultos; y aquella ley primera que facultaba al Poder ejecutivo para instalar 35 cursos nocturnos para adultos fue creciendo y aumentando por leyes sucesivas. De manera que no podemos echar en olvido el trabajo que los maestros de la República han realizado noche a noche durante trece años, cuando veamos en seguida que los cursos de toda la República, y especialmente los de Montevideo, tienen una gran población escolar. De manera que es lógico suponer que esos cursos nocturnos
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para adultos han dado los buenos resultados que se pretendía, y que el porcentaje de 35,72 por 100 de analfabetos para toda edad ha descendido también notablemente.

De esos cursos para adultos hay actualmente 26 en el Departamento de Montevideo, de los cuales 15 son para varones y 11 para mujeres. La inscripción que han tenido en el mes de marzo próximo pasado ha sido de 4.662, divididos en 2.569 varones y 2.093 mujeres. Los alumnos analfabetos varones inscriptos en esos cursos que entraron en el mes de marzo de 1920 eran 276, y los alumnos analfabetos mujeres eran 328. De modo que los cursos nocturnos para adultos recibieron en el mes de marzo 604 personas mayores de edad analfabetos; y si eso pasó en el mes de marzo y ha pasado todos los años, quiere decir que estos cursos nocturnos para adultos han dado los resultados que se preveía en el momento de crearlos, y han rebajado, como digo, el porcentaje de 35,72. Pero esos cursos tuvieron también una población de alumnos analfabetos —me refiero siempre al mes de marzo de 1920— de 1.058 alumnos, de los cuales 2.293 fueron varones y 1.765 fueron mujeres. La asistencia media diaria de esos cursos fué de 2.966.

Voy a hacer gracia a la Cámara de los demás datos sobre los cursos nocturnos para adultos; pero me veo en la obligación de decir que los cursos nocturnos para adultos tienen, desde un punto de vista interesante para la enseñanza pública, desde el punto de vista de la higiene y de la salubridad, un defecto gravísimo. Siempre el elemento dinero tiene que aparecer cuando se habla de algunos de los inconvenientes o defectos de la enseñanza pública en el Uruguay. La necesidad de no gastar ha obligado a que los cursos nocturnos funcionen en los mismos locales en que funcionan las escuelas primarias para los niños. Este es un inconveniente gravísimo. Escuelas primarias de Montevideo que trabajan durante la mañana, y que no hay tiempo material para limpiarlas convenientemente; las mismas escuelas que trabajan toda la tarde, recibiendo población numerosísima, y que tampoco hay tiempo material para limpiarlas en seguida, en cuanto han salido los niños de la tarde, a las pocas horas, cuando el personal apenas ha tenido tiempo para retirarse a sus casas, esas mismas escuelas son llenadas por la población adulta de los cursos nocturnos, y es peligrosísimo que en el lugar donde deben vivir los niños, donde deben vivir las criaturas de seis, siete, ocho y nueve años, sean después reunidos en número grandísimo adultos que pueden llevar el germe de quien sabe qué dañosas enfermedades; y a todo esto todavía se agrega otro defecto: que los rubros presupuestales no dan a las autoridades directivas de la enseñanza primaria en el país el medio de proceder a la limpieza, a la verdadera higienización de los locales de la enseñanza primaria.
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LOS SENTIDOS
EL TACTO (1)
(NOTAS DE FISIOLOGÍA Y ANATOMÍA)

(Continuación.)

15. — EL TACTO PROPIAMENTE DICHO.

Los puntos de tacto son pequeñas áreas de la piel, cuya excitación localizada, por una presión, por una ligera picadura, produce una sensación clara de tacto, contacto o tocamiento, sin mezcla alguna de sensación térmica ni dolores. Estos puntos o pequeñas áreas, que son los órganos específicos del tacto, se hallan separados unos de otros por espacios insensibles a la presión y al contacto.

Los puntos de tacto se hallan dispuestos en filas que irradian de un punto, que es generalmente un pelo, y siguen principalmente la dirección señalada por la inclinación del pelo mismo.

La distribución de los puntos táctiles dista mucho de ser uniforme. La punta de la lengua, los bordes de los labios, la cara palmar de los dedos, la cara plantar del dedo mayor del pie, la punta de la nariz, son regiones particularmente abundantes en puntos táctiles. La mejilla, el párpado, la bóveda palatina, la cara interna de los labios, son regiones medianamente dotadas. Y como regiones peor dotadas de puntos de sensibilidad táctil, se señalan, entre otras, la cara anterior de la parte alta del brazo, el tercio superior del muslo y el cuello. En estas regiones se pueden encontrar, entre unas y otras áreas

(1) Véase el número del mes de octubre último, pág. 722.
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sensibles, regiones insensibles al contacto más o menos estrechas, midiendo en su dimensión mayor hasta un centímetro.

Hay regiones privadas de esta clase de sensibilidad, como son la córnea y la conjuntiva (membrana interna del párpado), siendo en cambio muy sensibles al dolor. El frotamiento del párpado con el globo ocular no produce ninguna sensación tactil; al bajar el párpado no hay sensación hasta el momento en que los dos párpados—superior e inferior—se ponen el uno en contacto con el otro al encontrarse. En cambio, la mucosa bucal, en una pequeña región próxima al segundo molar inferior, carece de sensibilidad para el dolor, teniendo una sensibilidad tactil muy acentuada. Y es también digno de ser notado que los puntos de tacto no aparecen en ninguna parte perfectamente aislados, sino combinados con los otros aspectos de la sensibilidad (puntos térmicos y puntos dolorosos).

La sensibilidad tactil de una región determinada de la piel aparece más o menos desenvuelta en relación con la abundancia de corpúsculos de Wagner-Meissner que en ella se encuentran. De la abundancia o pobreza de estos corpúsculos depende la agudeza de la sensibilidad, es decir, el poder de distinción de las excitaciones diversas que tiene un pequeño campo sensitivo. Así, se los encuentra en gran número en las regiones que, como la punta de la lengua y otras, hemos señalado como más sensibles al contacto y a las pequeñas presiones.

16.—CONDICIONES DE LA EXCITACIÓN PARA LA SENSIBILIDAD TACTIL.

La excitación productora de la sensación tactil no es la simple presión, sino la deformación de la piel que de esta presión sobre los puntos de tacto resulta. Una presión ejercida sobre la piel, abarcando uniformemente un área de cierta extensión, sólo es sentida en los límites donde la piel sufre deformación.

Cuando la deformación es muy débil, la sensación, más o menos vaga, no es claramente discernida por la conciencia.

Las excitaciones tóctiles breves repetidas, siguiéndose unas a otras rápidamente, se fusionan para los efectos de la sensación, produciendo una sensación continua. Pero este efecto requiere que la serie de excitaciones se efectúe con gran rapidez. Una serie de choques de inducción no produce sensación con-
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tinua hasta que los choques alcanzan una rapidez de 130 por segundo. Una rueda dentada debe dar de 500 a 600 choques por segundo en la superficie tactil, y una cuerda vibrante tiene que dar 1.500 vibraciones para que la sensación continua se produzca. La sensibilidad, cuanto es más delicada, exige mayor rapidez en la serie de excitaciones para llegar a la fusión de ellas en una sensación continua: 52 choques por segundo, que en la cara anterior del muslo producen una sensación continua, son distinguidos unos de otros en la pulpa de los dedos, región que para fusionarlos requiere que sean en número considerablemente mayor. Estas cifras varían de unos a otros individuos.

Una presión continua ejercida sobre la piel, produce una sensación también continua. La presión continua puede ir aumentando lentamente sin que se sienta más que el principio de ella. Los caracteres propios de la sensación dependen del órgano sensorial, adaptado a recibir la impresión; este órgano transforma la excitación para que el nervio pueda recogerla.

17. — EL SENTIDO TÉRMICO.

Las sensaciones de calor y de frío son, como hechos subjetivos (apreciados sólo en la conciencia del sujeto que las experimenta), sensaciones de especie diferente, comparadas con las sensaciones propiamente tattiles, de contacto o de presión. Además, estas sensaciones térmicas proceden de excitaciones que no son las mismas, ni tienen los mismos órganos receptores que las provocadoras de la sensibilidad tattil. Las sensaciones de calor pueden resultar de una energía radiante (calor radiante), sin contacto de ningún objeto propiamente dicho.

Aun dentro de lo que se llama la sensibilidad térmica, hay dos clases de sensaciones que no tienen ninguna relación, que son, como hemos dicho ya, específicamente diferentes. El sentido térmico encierra dos sensaciones cualitativamente distintas, correspondientes a un mismo excitante, según que éste presente una intensidad por encima o por debajo de cierto punto medio.

En su calidad de sensaciones, el frío y el calor son absolutamente diferentes e independientes. Una y otra de estas dos sensaciones pueden presentar toda la graduación de los tonos
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afectivos, desde el placer hasta el dolor. Ni la sensación de frío ni la de calor en sí mismas nos dan noticia alguna respecto al agente objetivo que las provoca. Así podríamos creer, como el vulgo, que los dos excitantes —el de frío y el del calor— son específicamente distintos el uno del otro. Sólo indirectamente, con el concurso de otros sentidos, llegamos a saber que la causa que excita el frío es la misma que excita el calor, variando sólo en cuanto a su intensidad. Pero este conocimiento está muy lejos de ser un dato primitivo de la sensibilidad, de la conciencia.

Según minuciosas investigaciones, estas dos clases de sensaciones son producidas por la excitación de puntos diferentes de la piel, lo cual indica la existencia de órganos nerviosos especialmente adaptados, unos para recibir las excitaciones calientes, otros las frías, por encima y por debajo de cierto nivel neutro de temperatura, que no provoca sensaciones térmicas. Además, estos puntos de la piel, sensibles los unos al calor y los otros al frío, se muestran insensibles a las impresiones puramente táctiles de objetos que no están ni fríos ni calientes.

Hay en la piel puntos cuya excitación produce preferentemente (ia de algunos exclusivamente) sensaciones de calor, y otros que las dan de frío. Los puntos de la sensibilidad térmica no responden, al menos generalmente, a estímulos de otra clase: si se los estimula con una punta cuya temperatura sea la misma de la piel, no se produce sensación ni tactil, ni de calor, ni de frío. Todo indica, pues, que la sensibilidad térmica es una sensibilidad verdaderamente específica, diferente de la sensibilidad a la simple acción mecánica, y que constituye no sólo un sentido independiente, sino dos: uno para el calor y otro para el frío, cuyos diminutos órganos se hallan distribuidos en la piel.

18.—PARTICULARIDADES DE LA SENSIBILIDAD TÉRMICA.

Se puede considerar como cero fisiológico la temperatura no excitante, que no determina, al menos como hecho de conciencia, sensación ni de calor ni de frío. Este cero fisiológico no puede ser determinado más que aproximativamente, es muy variable por diversas causas y diferente para las diferentes regiones de la piel.
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La determinación de los puntos de calor y de frío en la piel puede hacerse simplemente por medio de un pincel metálico muy fino, que se mantenga a una temperatura conocida; 15°, por ejemplo, para los puntos de frío, y 47° para los de calor.

En general, se puede decir que los puntos de frío son mucho más numerosos que los de calor, y que la situación de aquéllos es más superficial que la de éstos; la determinación de los puntos de frío es más fácil que la de los puntos de calor. Unos y otros se hallan muy irregularmente repartidos por la piel.

La córnea presenta el ejemplo donde las diferentes sensibilidades cutáneas se hallan disociadas. En ella, exceptuando su periferia, no existen puntos de frío ni puntos de calor, ni tampoco puntos de tacto; la córnea parece ser sensible sólo al dolor. En la conjuntiva predominan considerablemente los puntos de frío sobre los de calor.

Para atribuir a determinados órganos la receptividad específica de las impresiones térmicas, el único criterio que ofrece alguna certeza es el de la coincidencia que se observa entre el predominio, en una región dada, de ciertos corpúsculos nerviosos, y la mayor sensibilidad de la misma región para cierta especie de impresiones. En virtud de este criterio, los órganos de recepción del sentido térmico podrían identificarse con los corpúsculos de Rufini, que tienen cierta analogía con los de Pacini, siendo más sencillos que éstos. Los corpúsculos de Tomsa son considerados como los órganos receptores de las sensaciones de frío. En este orden de hechos falta todavía mucho que comprobar antes de poder formular afirmaciones definitivas.

En las condiciones de la sensibilidad térmica influyen muchas circunstancias: unas, subjetivas, como la excitabilidad propia de los órganos receptores, la abundancia de ellos en la región impresionada, el grueso mayor o menor de la piel, su estado de humedad o sequedad, y todo cuanto puede modificar la conductibilidad de ella para el calor. Otras, objetivas, las condiciones físicas del excitante, su modo de acción, el poder conductor del objeto que se pone en contacto con la piel.

Las sensaciones de calor o de frío dependen de un desequilibrio entre la temperatura de la superficie cutánea afectada y el objeto o el ambiente que sobre ella actúa. Para un desequi-
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librio igual, la impresión resultará más intensa si es ejercida por un cuerpo buen conductor del calor que si lo es por un mal conductor, pues los cambios de calor entre nuestro cuerpo y el objeto son más rápidos cuando este último es un buen conductor.

La piel, que funciona, sobre todo, como superficie de pérdida de calor, tiene una temperatura intermedia entre la del interior del cuerpo y la del medio exterior. El sentido térmico tiene, como todos los demás, un papel protector del organismo: nos advierte respecto a una de las condiciones del medio más importantes para el mantenimiento de la vida. La impresión térmica se resuelve en movimientos de reacción para la conservación del individuo. Si un cuerpo muy caliente toca nuestra mano, la alejamos vivamente. Los más importantes movimientos de reacción térmica no son, sin embargo, estos movimientos voluntarios; tienen una importancia más general los cambios que, efecto de una impresión térmica más o menos amplia, se verifican en el calibre de los vasos sanguíneos cutáneos, en la secreción de las glándulas sudoríparas y en la tensión de los músculos.

II. S. M.
(Maestro normal.)
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ASUNTOS PROFESIONALES DIVERSOS
(INFORMES Y COMENTARIOS)

El Congreso Pedagógico de la Asociación Nacional del Magisterio Primario.

La Junta directiva de la Asociación Nacional del Magisterio Primario, en una de sus sesiones recientes, tomó el acuerdo de celebrar un Congreso Pedagógico nacional.

Este acuerdo —aparte de su gran importancia en todos aspectos— tiene para nosotros el encanto de haber salido del corazón mismo del Profesorado, por propia iniciativa, como la cosa más natural, revelando muy claramente que el Magisterio primario español se da cuenta del deber que tiene de revisar todos sus valores profesionales y de abrir por sí mismo nuevos cauces a la obra de la escuela, señalando las variaciones que hay que ir introduciendo de un modo gradual en la vida pedagógica española, en el terreno de la enseñanza primaria.

De un modo gradual, porque nos conviene distinguir lo que es posible mejorar dentro de las mismas condiciones actuales de nuestra escuela nacional, de aquello que exige aumento de los medios, tan pobres, de que hoy disponemos, y, en fin, de los ideales más ambiciosos cuya realización se halla todavía muy lejana, y que sólo serán asequibles tras un periodo de modestos esfuerzos que este Congreso debe iniciar.

Notemos también la oportunidad del acuerdo tomado por la Junta directiva. En el curso del desenvolvimiento de nuestra Asociación, nos parece el momento actual el más adecuado para una empresa como la que se trata de acometer. Robustecida la agrupación por sus éxitos de orden económico y administrativo —que si no son tan grandes como los desearíamos, valen mu-
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cho, por la índole del medio, indiferente, cuando no hostil, en que han sido alcanzados —; rodeada de cierto prestigio que nadie puede desconocer; apoyada por muchos hombres, ilustres figuras importantes de nuestra política nacional, el Magisterio organizado se siente acaso por primera vez un poco fuerte, y quiere aprovechar esta fuerza, ganada legítimamente en largos años de luchas, para ponerla entera al servicio del ideal profesional que por feliz coincidencia es uno de los grandes factores integrantes del total complejísimo ideal de la patria española. Antes de ahora, la empresa hubiera sido prematura; dejarla para más tarde, hubiera sido dejar de aprovechar el primer momento propicio.

Esto, en cuanto a la vida interna de nuestra colectividad profesional. En relación con las circunstancias exteriores, con lo que en la Historia representa el momento actual, llega también el Congreso con gran oportunidad. Estamos en un agudo período constituyente, en que se convuelven hasta lo más íntimo de su estructura social y política todos los pueblos civilizados. Y no son los problemas de enseñanza los menos afectados en esta universal conmoción. Quienes por deber nos hallamos en diario contacto con la Prensa pedagógica extranjera, recibimos constantemente el reflejo de esa agitación, que no puede menos de traer profundas innovaciones, de dar, sobre todo, un gran impulso al desarrollo de la escuela primaria y, digámoslo también, a la elevación científica y social del Profesorado. Y ningún patriota consciente —alguno habrá, sin duda— puede mirar sin angustia la situación de nuestro país, que, si marchaba ya rezagado en relación con los pueblos más cultos, está, a causa de su inmovilidad, en vías de hallarse pronto aún más lejos de ellos que lo estaba antes de la guerra. Y esto no es retórica; es la realidad que tenemos ante los ojos. El proyectado Congreso responde, pues, a una necesidad apremiante del día de hoy.

El acuerdo de la Asociación Nacional, seriamente votado, será también seriamente realizado. Según nuestras impresiones, la Comisión organizadora está firmemente decidida a llevarlo a la práctica, cumpliendo el encargo tan honroso que ha recibido. La Asociación cuenta con elementos organizados suficientes—en lo que a ella añade—, y no ha de faltarle el concurso valioso y alentador de los demás sectores de la enseñanza.
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Con arreglo al criterio de James, todo lo que es cuestión de aprendizaje queda fuera de la esfera de la memoria. El proceso de reproducción psíquica sólo es memorial en cuanto se localiza definitivamente en la línea del tiempo.

Si el proceso psíquico revivido va unido a otros procesos que tienen significación temporal (una fecha determinada, sea por su cifra, sea por su contenido), aquel proceso cae en la esfera de la memoria; si va unido a otro que no tiene expresamente esta significación temporal, no será ya un recuerdo.

El lenguaje psicológico se especializa; pero hechos psíquicos que nos parecen de una misma naturaleza quedan separados por una circunstancia que, si prácticamente puede ser muy importante, en cuanto a la naturaleza íntima de los procesos psíquicos no lo es tanto.

El hecho fundamental es sin duda la reviviscencia: el hecho de que aquello que una vez ha ocurrido en la conciencia, deja en nosotros algo que puede después ejercer una influencia psíquica, unas veces sin que de ello nos demos cuenta, otras veces dándonos cuenta de tal influencia, mediante el sentimiento particular de lo ya experimentado, de lo ya visto; otras, en fin, con pleno discernimiento de que se trata de un proceso que se relaciona con un momento determinado del pasado. Y esta última circunstancia, un añadido que a menudo carece de valor, ¿se considerará como suficiente para caracterizar toda una clase de hechos psíquicos?

Si la localización de una imagen se hace mediante relaciones espaciales; si el esfuerzo que hacemos para reproducirla, porque parece haberse como borrado, lo apoyamos en relaciones espaciales, ya no se trata de producir un recuerdo; no hay que hablar de memoria: sólo cuando la preocupación del tiempo aparece nítidamente se pueden emplear estos términos, memoria y recuerdo. ¿Va realmente tan lejos, es tan exclusivo el pensamiento de James?

En la serie de los párrafos que quedan reproducidos, James