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so trabajo, cobren mejores sueldos y tengan mayor consideración personal.

Muchos de ellos se encuentran completamente desilusionados por estar enclavados en un pueblo lejos de su región, de clima diferente, con otro ambiente, otras costumbres, otros alimentos, y sin probabilidades de ejercer su profesión bajo el cielo que les vió nacer, pues los traslados son una quimera para los maestros de las últimas categorías.

Sienten malestar muchos, muchísimos padres de familia, creyendo que los maestros de sus hijos no responden al esfuerzo que en su favor ha hecho el Estado, aferrados a la idea de que un maestro con 2.000 pesetas de sueldo anual debe dar la ciencia infusa como el Espíritu Santo, sin que los niños trabajen en las clases y hasta prescindiendo de su asistencia.

Corolario de este malestar general es lo exiguo del rendimiento de muchas escuelas. Convencidos sus maestros de que el Estado no les paga ni el trabajo de seis horas diarias, no preparan sus lecciones con la antelación debida, ni redactan programas, ni siquiera se han formado concepto de la enseñanza global dada por ellos en el último curso, ni han pensado en la amplitud que podrán alcanzar las materias que desarrollen en el año venidero.

Concretan su labor a poner en manos de sus alumnos unos textos mejores o peores, más veces peores que mejores, cada uno de diferente autor para que haya menos armonía en las enseñanzas, y, todo lo más, a dar, de tarde en tarde, una ampliosa explicación sobre un tema de su asignatura predilecta.

¿Hacer que sus alumnos trabajen en labor no memorística? ¿Proponer redacciones, problemas de cálculo mental, experiencias físicas, prácticas de agrimensura, etc., etc.? Eso suena a griego para algunos de nuestros pedagogos y exige un gasto de fósforo que no están dispuestos a quemar.

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NOTA DE LA DIRECCIÓN DE «LA ESCUELA MODERNA». — Con el trabajo que ha tenido la bondad de enviarnos el ilustrado inspector Sr. D. Anselmo Rodríguez ponemos fin a esta información, que durante algunos meses ha ocupado tan dignamente las páginas de la Revista.

No sabemos cómo manifestar la gratitud de LA ESCUELA MODERNA a los señores inspectores que se han dignado acoger benévolamente
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el ruego que respecto a este asunto les hemos dirigido. Los recordaremos siempre con afecto, como colaboradores nuestros en esta obra tan dificultosa, en el intento de abrir cauces por donde pueda correr el espíritu nuevo que prudente y gradualmente cambie la manera de ser de la escuela nacional española: los recordaremos como se recuerda a los buenos amigos.

Aunque el número de los trabajos publicados no es tan grande como deseáramos que lo fuese, la información tiene cierta completez, porque a ella han contribuido inspectores de todas las procedencias —en cuanto al ingreso en su carrera—, han hablado hombres jóvenes y hombres viejos, y se han manifestado orientaciones diversas: nos parece que entre unos y otros deja bien expresada la opinión de la Inspección respecto al estado actual de nuestra escuela primaria. Los maestros no pueden extrañar el carácter de crítica severa que a menudo han tenido las notas de los inspectores: no era elogios lo que les pedíamos. Ni los inspectores ni nadie puede estar satisfecho, en general, de la marcha de la obra escolar. El Magisterio mismo no lo está tampoco; desea ardientemente que cambie todo lo que deba ser modificado, y sabe que lo que debe ser modificado es mucho. Pero hay que ir por partes: hay que acostumbrarse a señalar concretamente, en particular, cada una de las cosas en que es necesario cambiar de rumbo. Nosotros —tal vez estemos equivocados—tenemos mayores esperanzas en las mejoras sucesivas, parciales, pero positivas, que en los intentos de transformarlo todo radicalmente y de una vez: claro está que deseáramos esto último; pero nos parece imposible, y por imposible lo dejamos. Sin querer nos desviamos del criterio con que nos hemos propuesto escribir esta nota, que es el no consignar, por nuestra parte, juicio alguno respecto al tema que hemos querido esta vez dejar íntegramente a nuestros benévolos comunicantes.

Algun señor inspector nos indicaba la conveniencia de que al final de esta información formulásemos un resumen de ella. No nos hemos resuelto a hacerlo porque fácilmente se deslizarían en el resumen nuestros propios juicios. Es natural que entre tantas cosas como se han dicho, unas estén de acuerdo con nuestro propio pensamiento y otras no lo estén. Pero hemos dirigido nuestro llamamiento con entera lealtad, y pudiera parecer que habíamos tratado tender un lazo para que otros hablasen y darnos luego aires de superioridad ejerciendo una crítica más o menos acertada.

Sin duda, alguna vez hemos de atrevernos a abordar franca y plenamente el problema de la Inspección, respecto al cual tenemos opiniones un poco diferentes de las que con más frecuencia vemos expuestas en documentos particulares y oficiales. Estas opiniones nuestras son anteriores a la información, que no ha influido en ellas. No es ahora ocasión de tratar tal asunto.
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Lo dicho por los inspectores ahí está; quedo sin ningún comentario: si los hemos invitado a hablar, ha sido para oírlos atentamente, para reflexionar sobre sus apreciaciones, no para dar lugar a discusión alguna. Agradecámosles a todos la muestra de interés por la enseñanza que han sabido dar, sin pensar en ganar nada con ello, y aun exponiéndose a que cualquiera injusta interpretación de sus palabras pudiese dar lugar a que fuesen mal acogidas: acaso este temor haya alejado a algunos de prestarnos su concurso.
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LA OBSERVACIÓN PEDAGÓGICA
DE LOS NIÑOS DELINCUENTES (1)

(Continuación.)

IV. — LA EXTERIORIZACIÓN VERBAL DEL NIÑO.

El procedimiento interrogativo.

La interrogación que conduce al niño a exteriorizarse por la palabra es un procedimiento de enseñanza. No lo considero aquí más que a título de método de sondeo, a la manera del discreto: «Habla, que yo te vea.»

No aprecio el arte de interrogar en el aspecto intelectual, aunque sea uno de los medios de comprobar los poderes de atención del niño hasta en aquello que no es inmediatamente intuitivo, de provocar por la insistencia y el método de catequización la labor de evocación de los recuerdos, de promover las reminiscencias imaginativas, de comprobar las asociaciones por el método de los inductores y de los inducidos, de observar el paso a lo abstracto y de poner de manifiesto las nociones abstractas, de provocar juicios, razonamientos y críticas de juicios y razonamientos, de proceder a formar inventario de los conocimientos, etc. Pero estimo sobre todo el método socrático en su valor, en la ayuda que nos ofrece para hacer que el niño exteriorice su intimidad moral.

La interrogación busca aquí, o los antecedentes del niño, o estados de ánimo habituales u ocasionales (hechos disciplinarios), sus proyectos para el porvenir, sus nociones éticas o de derecho moral. Es el método de psicoanálisis.

(1) Véase el número anterior de LA ESCUELA MODERNA, pág. 181.
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nial, que sepa verlo de otro modo, analizarlo mejor; una gran inteligencia que acierte a proporcionarnos una concepción más exacta y mejor orientada, y con ella una armazón íntima nueva para la Psicología, sobre la cual pueda constituirse con cierta interior elegancia, que satisfaga a la vez nuestros instintos de unificación y de diferenciación, un edificio cuyas partes estén mejor distribuidas que como lo están las partes de la ciencia psicológica actual, tan rica, sin embargo, en importantes adquisiciones.

No es que nos preocupen las ideas de mantener la unidad de la conciencia y la indivisibilidad real del hecho psíquico. Estas ideas se hallan, en principio, admitidas generalmente. Para la clasificación de los elementos psíquicos nos basta con una divisibilidad puramente conceptual. Es, más bien, la clasificación misma la que no nos deja satisfechos. Nos parece esa clasificación hecha como si al tratar de formularla se mirase a otra parte, más que a la realidad misma que se pretende analizar; nos parece también que hay cosas del mundo psíquico que quedan fuera de esa división. Desearíamos, en fin, que los psicólogos más perspicaces, los de más penetrante mirada reflexiva, procurasen hallar una nueva fórmula, radicalmente nueva, que substituyese a esta de «inteligencia, sensibilidad y voluntad» que nos resistimos a admitir como la palabra definitiva de la Psicología.

A menudo los psicólogos tienden a derivar sus lucubraciones hacia la Pedagogía. Mejor fuera que concentren más su atención en los problemas propiamente suyos. Ellos tendrán que sentir cada día más el acicate de los pedagogos: nosotros les pediremos cada vez con mayor apremio que nos den resueltos los problemas psicológicos. Mientras la Psicología no se aplicaba a nada práctico, podía esta ciencia ser un poco fantástica, sin que casi nadie lo advirtiese. Pero desde que la Pedagogía reclama sus servicios, tiene aquélla que ser ciencia de una realidad, y dejar de ser cosa de amena literatura filosófica.
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Cualquiera que sea su fin, el interrogatorio debe no revestir aire policíaco, ni aun judicial, sino aproximarse al tono de la conversación confidencial.

Es nuestro método desde el principio.

Los antecedentes.

El pasado debe morir.

Hay que conocerlo una vez muy bien, este pasado, para combatirlo si sobrevive en su velocidad adquirida en el mal; para explotarlo, si ha revelado en el niño algo que pueda servir para salvarlo (influencias familiares, asistencia a la escuela, aprendizaje, etc.).

Hemos visto que el expediente administrativo no nos lo dice todo, que muchas veces no nos entrega más que los menores aspectos del niño.

A la larga, el expediente personal, la observación de sus reacciones en un medio hecho para estimular las afectividades y las actividades, sus juicios espontáneos..., todo esto nos permitirá formarnos una opinión.

Pero conviene a veces que lo que deba decir sea dirigido por el maestro; de hablar sin guía, el niño corre el riesgo de no presentar los hechos más que en sucesión cronológica, sin evaluaciones respectivas en la misma línea recta... cuando el orden cronológico no es siempre el orden lógico, cuando no tienen todos los hechos el mismo valor, cuando la línea de los hechos presenta curvas, tangentes, retornos, y esta curva no es a menudo nada sin las concomitancias... La memoria, la imaginación, el juicio, la expresión del niño, necesitan ser guiados, estimulados, comprobados; su buena fe debe ser puesta a prueba por cuestionarios sucesivos, variados en la forma y el orden de las preguntas.

Y es necesario saber no sólo aquello que el niño dice de lo que ha hecho o sufrido, sino también lo que piensa, lo que de ello siente. Por eso la pregunta no basta, es necesaria la repregunta...; hay que interpretar la «manera» como él dice y revela, sus expresiones faciales, su mimica, sus actitudes.

El sondeo de los antecedentes debe hacerse minuciosamente en observación inicial.

Se objeta: «Vais a despertar recuerdos malos, a hacer perder
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el pudor de ellos, a conducir al niño a hablar de ellos con los compañeros.»

No. El niño conversa con toda espontaneidad y sin pudor acerca de su pasado: los hay «viejos» que se encargan, por otra parte, de interrogar a los «novatos».

Es necesario advertir de ello al que llega, y ponerle en guardia.

Pero es materialmente imposible impedir al recién venido que sea indiscreto respecto a las cosas a menudo vergonzosas de su vida. Sólo la acción moral individual es operante.

Durante el periodo de acomodación es, preferentemente, cuando el niño se revela, sobre todo si es puesto demasiado pronto en contacto con la masa: le imponemos tres días de aislamiento en cuarto, no bajo la dirección de un «guardián» cualquiera, sino bajo la tutela de un maestro especializado en este trabajo de acceso y atracción.

Se trata entonces de ganar su confianza durante estos días de tranquilidad, tiempo de retiro que sucede a las tempestades de la víspera y durante el cual no tiene por amigos e interlocutores más que a sus maestros. El niño que nos llega debe reconocer entonces, en las solicitudes múltiples de que se le rodea, la señal del verdadero afecto, aquel que compadece y no reprocha nada—que se informa y tiene confianza—que es bueno no obstante los resentimientos que soporta — que no insiste, sino que sabe callarse cuando la confianza no responde a sus instancias — que es curioso de los menudos hechos que interesan al niño, como de aquellos que interesan al magistrado o interesan al maestro en el estudio de su pupilo—que se preocupa por los estados de ánimo, como por los delitos más concretos—que sabe pasar sobre lo que no se dice y reconocer las cosas a medias palabras—que no impone al niño los silencios prolongados que le molestan porque sabe bien que se pasan en reflexionar sobre sus dichos y sus hechos—que evita las torpezas, las brusquedades, las impaciencias, los apresuramientos, el desmentir—que no se preocupa desde luego por el expediente..., expediente que el niño reconoce con facilidad a través de las preguntas que un torpe le hace — que vuelve varias veces, a pesar de las posibles malas acogidas, y no abandona el tono amistoso — que discute como hombre con los «mayores» y como niño con los «pequeños»...
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Ganar su confianza, hacerle contar desde luego su pasado al dueño de su confianza, hacerle confesar la fealdad de ciertos antecedentes, inspirarle el pudor de ellos, es también el mejor medio de combatir la manía de contar lo todo que encontramos en cuantos han frecuentado ya las escuelas de niños delincuentes.

La prohibición formal, la cuidadosa vigilancia, la represión se aplicarán a los más dudosos y a los perversos.

No le hablemos nosotros mismos demasiado de ello; olvidemos entonces para hacer olvidar, y que nunca, nunca una alusión pública, ni aun lejana, le traiga la vergüenza y la sugestión de su pasado.

Y luego respetemos todo aquello que concierne a él mismo y a su familia: demos de lado, por ejemplo, a esta manera extraña que se practica en ciertos establecimientos, y que consiste en quitar los sellos de las cartas que recibe, en leer ostensiblemente delante de él estas cartas y las que envía, cuando esto es tarea que corresponde a la oficina. Entreguémole sus cartas por la tarde, en el momento en que va a encontrarse solo en su dormitorio o en su habitación. El niño debe sentir que hay cosas que son exclusivamente suyas.

La interrogación en observación inicial.

La interrogación es sistemática u ocasional, siempre apropiada al caso.

Es sistemática cuando se trata de poner en claro un hecho capital de los antecedentes.

Hay que conducir el interrogatorio, hay que coordinar las respuestas, organizar rodeos de gran radio, notar las entonaciones, los reflejos mimicos... He aquí los resultados todos de una catequización de esta especie aplicada a D..., que ha cometido un asesinato, sobre su mismo crimen:

«Sólo los instintos egoístas le animan. Corre a jugar después del asesinato, vuelve dos veces a visitar el cadáver de su víctima, asiste impasible a los funerales cuando se ignoraba todavía que fuese el culpable; silba al salir de la presencia del Tribunal, da los detalles del crimen con una fría precisión que nos hace estremecer... Le pongo una regla en el brazo: ¿Cómo habéis echado el niño al pozo? — ¡Lo prime-
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ro la cabeza, así!», y la regla va a chocar contra el pavimento con un golpe seco, y D... ha reanudado, con el clavo que no ha dejado, la figura que estaba trazando en el mismo asiento en que se hallaba; la pierna derecha no ha cesado de menearse de un lado para otro; el autómata no ha tropezado. No es cinismo, es indiferencia morbosa; el cinismo es fanfarronería, y D... es timido; la indiferencia morbosa es toda pasividad, y D... es un pasivo, un dominado. No se vanagloria, responde en dos palabras a las preguntas que se le hacen, sin excederse nunca.

La interrogación ocasional se impone con motivo de todo hecho disciplinario de importancia o para hacer afirmarse un estado de ánimo de aquel chicuelo, por ejemplo, a quien corrompió una mujer y de quien hemos hablado.

Hay entonces incidentes típicos:

«De nuestros niños, sólo E. R... confía sus retratos de familia al vigilante guardián del vestuario y no los reclama, cuando todos aquí les ponen marco, adornando con ellos su habitación. En el curso de un interrogatorio me deja abrir la cartera que los contiene. Los pongo a la vista. No llora, no se entremece al volver a verlos. Lloraba, sin embargo, luego al hablarme de su pensionado «muy bien». Con el retrato del capitán E..., tres papeles; en cada uno: Administración de las prisiones: E. R..., n.º.; después, saquitos de su fabricación, todos recuerdos de la prisión de..., donde estuvo antes de sermos entregado. ¿Por qué guardar esto y aquello en la misma cartera? (Esta cartera es un recuerdo de la mujer que lo ha corrompido.) Yo no dejaría esto con estos retratos de personas honradas. Yo, en vuestro lugar, quemaría estos papeles.» Y le adclanto las tres esquelas. Insisto; nada. – Ordeno: «Quemad eso.» Obedece mecánicamente, sin comprender. Es, sin embargo, inteligente. No habla de sus dos hermanas... Nada más que egoísmo. Han matado esta alma en la hora en que debía abrirse.

Interrogación ocasional es esta pequeña pregunta dirigida al paso a ciertos alumnos: ¿Qué hay?... Encontramos simples alzamientos de hombros, sonrisas de buena ley, malas miradas, tristezas...; todo esto es digno de notarse. Hay gestos, miradas, sonrisas que son todo un mundo.

El interrogatorio es siempre adecuado al caso.

S. D... es un tipo chic que se presenta bien y engaña respecto a su pasado.

¿Qué volubilidad de palabra, qué encanto, qué lenguaje pulido!, tales fueron las primeras notas.—D... fué sometido a una prueba sobre la duración de la atención, que yo impongo, sin que ellos se den cuenta, a todos los hijos de familia cuya historia es larga, y ellos saben contarla.
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Una conversación de la cual los conduzco a hacer todo el gasto durante una hora, contentándome con espolcarlos: ¿Dónde?... ¿Cuándo?... ¿Con quién?...

El diagnóstico primero se mantiene por completo durante la primera media hora...; sólo a los tres cuartos advierto los primeros desfallecimientos...; apunta la jerigonza, términos de bar y de boulevard y otros durante los últimos minutos.

N. B. — Después del primer cuarto de hora: aumento del umbral estesiométrico; disminución del umbral de resistencia algesimétrica: insensible. Después de tres cuartos de hora: aumento del umbral estesiométrico: 20 por 100; disminución del umbral de resistencia algesimétrica: 25 por 100. En la última comprobación: estesometría + 36 por 100; algesimetría, umbral de resistencia: — 45 por 100. Cálculos a lo Burgerstein: aumento del número de errores y de vacilaciones: 80 por 100.»

Un caso especial.

La interrogación abstracta está indicada para ciertas mentalidades. Es el momento de acudir al gesto, al dibujo, al grabado.

A un «retrasado manifiesto», muchacho de diez y nueve años, de fondo psíquico baldío, de facultades limitadas en su funcionamiento al círculo estrecho de sus experiencias de huérfano educado en la «barraca», siempre la misma, próxima a la mina hullera, de asociaciones sencillas, de emociones puramente instintivas, de memoria concreta, sin taras mentales esenciales no obstante, le formulo en vano preguntas acerca de las cosas más corrientes de la vida tal como la comprendemos nosotros. Se calla y se puede tomarlo por un gran anormal, a este bendito, alto sobre sus piernas, en quien, sin embargo, el sondeo médico nada de insuficiente o de incoordinado puso de manifiesto.

Pero le presento un sencillo grabado: un minero ensombrecido de cuero, el pico al hombro, la linterna en la mano, y N. se suelta a contestar, a adelantarse a mis preguntas, a sonreír, a gesticular, a ponerme la mano en el brazo para convencerme... Es otro N...

Sondeo más alto presentándole otro grabado: en las lejanías, embrumadas por los humos del carboneo, un pueblo; en el primer plano, en una colina un viajero afligido por tener que abandonar todo aquello, la frente baja, el aire soñador... Ex-
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plico: el pueblecillo natal..., que se parece al de N...; la marcha, los recuerdos, la pena... Luego pregunto: ¿Por qué está allí parado y triste? —¡Porque hay cuesta, señor; está cansado!

Es el limitado, a quien uno de nosotros dirigiría esta otra pregunta: ¿Querríais volver a vuestra casa, N...? —Sí, allá. —Pues bien: os doy diez francos y os pongo en la estación. ¿Qué haríais?

Una plena sonrisa. «Compraríía torta y cigarrillos.»

V. — LA INTERROGACIÓN EN OBSERVACIÓN PROLONGADA.

En observación prolongada, el problema consiste en dejar esfumarse los detalles de los antecedentes, en dejarlos reducirse a sombras en el olvido.

En el expediente administrativo hay el examen de entrada y de salida con: «Motivos y duración de la situación a disposición del Gobierno», por un lado, y X..., a quien se ha dicho que su conducta lo rehabilitaría, que se ha conducido bien, que se ha rehabilitado, volverá a encontrar después de dos años, de tres, de cuatro años, en el mismo sitio, cuando escriba su examen de salida, la fórmula sagrada: Motivos de la situación a disposición del Gobierno: Robo. «X..., tú te vas; pues bien, tú tienes buen comportamiento, tú te has portado bien; tú sigues siendo un ladrón: está escrito, y escrito permanecerá. Míralo bien.»

El que habla ha vivido hasta entre los alumnos de la escuela de beneficencia, ha dedicado a la vigilancia y a la enseñanza once y doce horas diarias; ha oído de cerca a los alumnos, lejos de las direcciones y de las inspecciones: la impresión que produce este retorno forzoso al pasado es desesperante para el que se va.

Es la primera sugestión para la recaída (1).

Las catequizaciones en observación prolongada deben evitar la misma derivación, pero las interrogaciones no habrán de ser menos frecuentes.

(1) He renovado, en calidad de presidente de la primera sección (expedientes y manuscritos) en la conferencia pedagógica del 23 de junio de 1930, en la escuela de beneficencia de Saint-Hubert, mis instancias hechas al pie de la obra ocho años antes en este mismo establecimiento. Una orden ministerial, cuatro meses después, disponía la supresión de esta fórmula, así como la de otras tres fórmulas que había que reemplazar por el documento sintético que es el Boletín de Observación con Notas ulteriores.