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sentirá insultado y no halagado por la preferencia extranjera basada en desamor a España, es decir, en désamor a lo más íntimo y universal de su mismo espíritu.

Por esc la mayoría de los norteamericanos no cae en este error grosero, y aún aquellos que solamente piensan en Hispano-América, entienden que la significación espiritual de España es un factor con el que tienen que contar al desarrollar cualquiera de los planes que se propongan llevar a cabo en la América española.

Para terminar esta enumeración de los escollos con que la corriente de sano hispanismo ha ido tropezando, sorteándolos felizmente gracias a la sabia y comprensiva dirección de los hombres que están al frente de este movimiento, habría que hablar del daño que al buen nombre de nuestra cultura hacen los que por exceso de celo y entusiasmo o por afán interesado de propaganda exaltan lo español bueno o malo hasta las nubes y provocan con el elogio desmedido la consiguiente exagerada reacción. Otro peligro está en la visión empequeñecida y falsa que de España dan, a veces con la mejor intención, españoles sin preparación suficiente, que por el solo hecho de haber aprendido español con la leche de sus madres, ocupan puestos en la enseñanza, escriben artículos y libros, y hablan de todo lo que a España concierne con la seguridad que da la ignorancia del que escucha. Afortunadamente, esa mala impresión es corregida gracias a la labor de un corto número de españoles cultos que por su inteligencia y seriedad han llegado a ocupar puestos de importancia en los mejores centros de enseñanza, en los que llevan sobre sí, con extremada discreción y dignidad, la difícil misión de representar a España intelectualmente en este país y prestar a la enseñanza del español la nota de intimidad que sólo nosotros podemos darle.

V

Ante estos hechos, ¿cuál debe ser la reacción de España? Yo os diré brevemente mi sentir.

En mi opinión, el mal de los males de España ha sido su aislamiento. Hace ya años escribí yo un discurso para la apertura del curso de la Universidad de Oviedo, en el cual, con el rigor intelectual de la juventud y con toda la sinceridad de
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que era capaz, traté de definir el carácter único de nuestra evidente decadencia. La idea del aislamiento, la que Cajal más tarde, con su autoridad incomparable, sustentó bajo el nombre de «segregación intelectual de Europa», la misma cuya conciencia se siente crecer y precisarse a través de todos los esfuerzos en pro del resurgimiento nacional desde los reformadores del siglo xviii hasta los últimos propulsores del sano europeísmo español que ha culminado en nuestro siglo, es la que yo encontraba siempre en el fondo de mi interpretación metódica de la Historia de España. Creyendo esto firmemente, he de pensar que todo lo que contribuya a relacionarnos con otros pueblos será fuente de bien y de vida, y que todos los males que esa relación nos pudiera traer no serían nunca tan malos como el mal del aislamiento. Y he aquí que ahora, rodando las cosas, sin buscarlo ni quererlo, se nos mete el mundo por las puertas y no tenemos más remedio que despertar a la vida internacional.

Todos los grandes pueblos expansivos—no sólo los Estados Unidos—tienen puestos sus ojos sobre el mundo que habla español. Vienen a traernos sus capitales, a vendernos sus productos, a enviarnos su inmigración, a imprimir sobre nosotros su cultura. Les impulsa su fuerza, su vitalidad, su interés. En el fondo de todo hecho histórico hay ciertamente una raíz económica; pero eso no quiere decir que todo en el mundo sea economía. Ya hemos visto cómo los norteamericanos al acercarse a nosotros han tenido en cuenta que somos los depositarios y creadores de una civilización. Y al primer contacto, sin esfuerzo alguno por nuestra parte, esta civilización se les ha metido por las puertas de su casa. Lograremos, pues, lo primero, que se nos conozca, que se nos juzgue, que se nos interprete. Cada hispano que de ahora en adelante se aplique a alguna actividad creadora o directiva se sentirá vigilado por la atención del mundo, y desaparecerán el localismo, el ruralismo, la ligereza irresponsable de que rara vez se ven libres nuestros políticos, nuestros escritores y nuestros artistas. Colectivamente nos iremos componiendo también para sufrir con dignidad la mirada del extranjero: nos levantaremos de la siesta eterna sobre las viejas almohadas apolilladas, y dejaremos a un lado las groseras disputas familiares.

Pero además les conoceremos a ellos. Cada actividad que
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desarrollen en nuestros países encerrará una enseñanza viva; cada éxito suyo será un acicate de nuestra voluntad. Nos asomaremos a sus países; aprenderemos sus lenguas; estudiaremos sus métodos y sus tácticas; y cuanto más recibamos de ellos y más a fondo les conozcamos, mejor nos conoceremos a nosotros mismos y más pura y definida será nuestra personalidad. Desechemos temores ridículos; los verdaderos males no son los que vienen de fuera, sino los que llevamos dentro. Nadie nos hará más mal que el que nosotros nos dejemos hacer.

Los países hispanoamericanos que más se han abierto a la influencia extranjera, como la Argentina o Chile, son los que más ahincadamente han afirmado su carácter nacional, y a pesar de su relativa pequeña, han logrado asegurar su independencia y el respeto del mundo. Los colegios y escuelas de los Estados Unidos están llenos de jóvenes hispanoamericanos, que cuando vuelvan a sus países llevarán consigo, aparte de lo que hayan podido aprender, la fuerza nueva de un patriotismo depurado y consciente. Ya se siente en España también la renovación producida por nuestro creciente contacto con el extranjero.

No interpretéis esto que os digo como un deseo de ver substituida nuestra manera de ser por la de otro pueblo cualquiera que pudiera parecerme superior. Esta actitud extranjerizante me es tan odiosa por lo menos como el cerril casticismo impermeable. Si yo fuera un simio de esa clase, hubiera consagrado este discurso a describiros la Universidad norteamericana, para que la tomaseis como modelo ahora que vais a reorganizar las nuestras. Debéis suponer que ésa sería para mi tarea fácil, puesto que debo conocer bien el funcionamiento y carácter de estas Universidades, y no puede haber dejado de preocuparme la reforma que se prepara en las españolas. Y, sin embargo, he huido de ese camino; porque sé bien que no es el sistema imperante lo que ha creado y dado vida a estas Universidades, sino que son ellas, los hombres e ideales que las formen y la sociedad que las rodea, los que han creado y dado vida al sistema. Trasplantado éste a nuestro suelo, resultaría una forma vacía e ineficaz al no encontrar allí ninguna de las fuerzas que aquí lo vivifican y sustentan, y por no coincidir con nuestras necesidades y nuestro temperamento. Si nuestras Universidades, como las mejores norteamericanas, hubieran de ser sostenidas por la
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donación privada, ¿qué podríamos esperar de nuestros ricos usureros, coleccionadores de dehesas, explotadores de renteros, detentadores de la tierra, criadores de conejos y de reses bravas, enriquecidos con los despojos de la aristocracia y el sudor de la pobre clase labradora acogotada y envilecida? Cuando la Universidad sea autónoma, ¿qué apoyo económico encontrará en los salmantinos que no tienen otra cosa que ofrecerle más que su dinero? El capitalista norteamericano, a pesar de que ha ganado su dinero gracias a su inteligencia y a su esfuerzo y ha aumentado la riqueza pública, siente que tiene una deuda con la sociedad y devuelve gran parte de lo que ha ganado, consagrándolo a obras de beneficencia y de cultura; el rico español, el del pacto de retro y el veinte por ciento, el comprador de papel del Estado, que se ha enriquecido sin crear riqueza alguna, no siente ningún deber social y cívico y deja que las Universidades vivan de la munificencia del Estado, administrado por sus abogados y representantes. Las Universidades norteamericanas se esfuerzan por mantener y elevar el nivel de su enseñanza, porque los estudiantes no irían a ellas si no estuvieran seguros de lograr allí la competencia que después la sociedad les exigeles cuando traten de ejercer su profesión, y por eso vemos que en una misma ciudad la Universidad donde las matrículas son más caras es la que tiene más estudiantes, no vacilando éstos en pagar más, por la calidad de la enseñanza y el prestigio de los títulos. Yo no quiero ahondar en nuestras llagas; pero es evidente que ni el estudiante que asiste a nuestras aulas, ni su padre, ni la sociedad donde va a ejercer su función profesional, están animados del mismo espíritu. ¿Qué pasaría si nuestras Universidades, como las norteamericanas, estuvieran regidas por el poder autocrático y omnímodo de unos cuantos patronos o consejeros, que ordinariamente no son universitarios, sino hombres de negocios, los cuales nombran libremente y sin oposición a los profesores y arreglan todos los planes de enseñanza consultando al Profesorado solamente cuando les viene en gana? Es evidente que todo este sistema que aquí da buenos resultados, porque ha sido producto de larga experiencia, porque ha salido de la entraña misma de la vida y el carácter del país, daría en España resultados desastrosos. Cada país vivo y fuerte ha desarrollado sus Universidades con arreglo a su carácter propio, y así se ha llegado a los
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tipos tan diversos de la Universidad inglesa, francesa o alemana. Será inútil que nosotros tratemos de copiarlas; no hay más camino que inventar la nuestra, hacerla día tras día con nuestras cabezas y con nuestras manos, conforme al carácter y a los ideales de nuestro pueblo.

Para ello —repito lo que dije en Oviedo— no hay más que un camino: trabajar y esperar, tener actividad y tener fe. No echar la culpa a nadie ni a nada para justificar nuestra inercia o nuestra ineptitud; no culpar, por lo que nosotros dejemos de hacer, ni al Gobierno, ni al sistema, ni al sueldo, ni al material, ni al estudiante, ni al profesor, ni al local. Cada hombre en cada momento, sean cualesquiera las circunstancias, tiene ante sí una posibilidad. La han tenido y la han realizado todos los grandes españoles que con fe y actividad han creado nuestra cultura de hoy, y están ahí mostrándonos el único camino de redención al mismo tiempo que nos justifican ante el mundo. Nada puede detener nuestra actividad, ni hay motivo ninguno para que dejemos de tener fe en los destinos de nuestra raza. Nunca menos que ahora.

Vosotros sabéis que yo no soy de los que quieren engañarse con vanos optimismos: ni soy de los que tratan de cerrar los ojos a la visión de nuestro fracaso y nuestra decadencia, ni de los que encuentran remedio fácil en cualquier fórmula o receta; pero creo en mi fe precisamente porque ésta surge pura e inmovible después de haber ahondado en el abismo de nuestros males y de haber rechazado por inútiles todas las fórmulas de regeneración. Creo en la esencia íntima e inmortal de España. Nuestros fracasos, nuestros males, nuestros errores son españoles, como lo son nuestros aciertos y nuestras virtudes. Cuando un español, como mi entrañable y admirado amigo Eugenio de Ors, dice en la Universidad de Salamanca aquello de «yo soy catalán», frente al francés y al castellano, ha dicho algo tan fina y apasionadamente absurdo como sólo podría decirlo un español. Cuando un hispanoamericano dice que es indio, nos está diciendo a voces que ¡no es más que español. Cuando argentinos o chilenos extreman sus gestos nacionalistas es cuando más españoles son. Toda idea antigua o moderna —catolicismo o liberalismo, tradicionalismo o bolcheviquismo— toma en nuestros labios siempre un timbre español. Es posible que tuviéramos que dudar de la consistencia de todas
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las formas que ha tomado nuestra vida actual, de la realidad de cuanto somos o pretendemos ser; sólo resistiría a nuestra duda y nuestra crítica lo español de nosotros mismos, única realidad que quedaría en pie. Podrán desaparecer, cambiar, transformarse todas esas formas, ideas, instituciones, y quedará siempre vivo el espíritu español.

Si alguien fuera tan impertinente que me atajase preguntándome qué es lo español, aumentaría su confusión al contestarle que es la manera de ser de los españoles, que nadie sabe en qué consiste y menos que nadie los españoles mismos, pero que evidentemente es distinta de todas las demás maneras de ser humanas y se manifiesta como tal en todo lo que los hombres de raza española hacen, desde lo más alto hasta lo más abyecto. En una palabra, que yo creo en la originalidad profunda de la raza española, y por eso no temo ninguna influencia extranjera.

Podrán otros pueblos tener una civilización más alta y más rica; pero ninguno, entre todos los modernos, ofrece una civilización más larga, continua y armónica, a pesar de las constantes conturbaciones interiores y de la enorme extensión territorial. A través de las lenguas y razas más diversas, en la Península Ibérica y fuera de ella, la originalidad española ha salido siempre una y triunfante. Acabamos de pasar, es verdad, una de las crisis más graves de nuestra historia, la que durante tres siglos nos ha mantenido al margen de la civilización por haber algo en el fondo de nuestra naturaleza que nos hacía incompatibles con la dirección que la imprimieron en la llamada Edad Moderna las razas germánicas o germanizadas del centro de Europa. No nos ha quedado más modo de afirmarnos que el aislamiento y la reacción. Pero ahora esa civilización se cae hecha pedazos y sobre sus ruinas va a levantarse un mundo nuevo. Los hombres buscan una idea más amplia y generosa de la Humanidad. En ella cabremos nosotros si ayudamos a crearla. Esta es la hora de todos. Entretanto, esperemos tranquilos la corriente del mundo que va a caer impetuosa sobre nosotros. ¡Españoles de España, hermanos de América, la ola ya está aquí; estemos unidos, bien cogidos de la mano, para que no se pierda ni el más pequeño de nuestros pueblos, y que cuando la ola llegue, nos levante y no nos ahogue!

FEDERICO DE ONIS.
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la categoría modestísima de profesor o de maestro. Ser un profesor, un maestro notable, vale muy poca cosa. En cambio, un libro, unos artículos publicados, abren fácilmente las puertas de la notoriedad, de la respetabilidad y aun de la fama; conducen en ocasiones a los altos puestos oficiales.

Es bastante fácil simular un saber pedagógico de que se carece. Con unas cuantas frases tomadas de aquí y de allá, bien hilvanadas, se arregla cómodamente un artículo, un discurso. No siempre articulistas ni conferenciantes comprenden el alcance de lo que dicen; por otra parte, hablan sin responsabilidad, pues ellos nada han de hacer de lo que predicen. Pero la retórica tiene gran poder sugestivo y son pocas las personas bien preparadas para descubrir el engaño.

¡Qué difícil es, en cambio, hacer las cosas al parecer más sencillas, actuar sagaz y eficazmente sobre el material humano objeto de la educación! Aquí no valen ya las apariencias, no vale el retener algunos párrafos de los más famosos pedagogos, ni siquiera es de gran provecho el saber hablar amenamente de asuntos de Pedagogía. El educador se halla entonces ante la materia real de su trabajo, y lo que primero necesita es conocer a fondo esta materia para saber provocar en ella reacciones que conduzcan a resultados más o menos seguramente previstos.

Frente al educando, frente al niño, al relacionarse con él, es cuando se revela en seguida el pedagogo como educador competente o mediano o como mero charlatán. Cada palabra, cada gesto del maestro, cada uno de los ejercicios que dispone para sus discípulos, la manera como conduce a éstos en cada momento de la labor pedagógica, da la medida del valor efectivo del educador. Una pequeña indicación, una advertencia, una abstención oportuna, puede revelar más saber pedagógico que una perorata de dos horas aplaudida por el público incompetente de las conferencias académicas.

Y, no obstante, repitámoslo: la charlatanería obtiene siem-
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LA REFORMA DE LA ENSEÑANZA
(EN FRANCIA)

Bajo el imperio de preocupaciones mucho más sociales que escolares, los innovadores—y son legión—reclaman la escuela única, es decir, la enseñanza primaria elemental como base de toda instrucción.

Y piden a la nación que sea de este depósito de donde se surta en adelante, sin otro cuidado que el de no dejar que se pierda ninguno de los valores de que pueda sacar partido. Pero ¿cómo utilizarlos si no respetando su diversidad, dando a cada uno de ellos el empleo que le convenga?

De la escuela única, como de un tronco común, brotarán, pues, las ramas múltiples, animadas por la misma savia; se desplegarán en diversos sentidos, cada una con su modo y sus particularidades de desenvolvimiento. Hay que abandonar resueltamente la idea, de una superposición mecánica, de una especie de jerarquía de tres grados: primario, secundario, superior. No se trata de un edificio de tres pisos. Se trata de un organismo viviente que se multiplica indefinidamente y se despliega en una multitud de retoños dotados de la misma vida y que crecen cada uno a su manera.

Para hablar sin metáfora, saldrán de la escuela única grupos de niños muy desiguales en número y muy diferentes. Un número muy restringido de escogidos pasará de la escuela gratuita al liceo, gratuito también, por la única vía que en adelante abrirá el acceso a él: el concurso. Otros niños ya más numerosos se encaminarán hacia las escuelas primarias superiores y hacia los cursos complementarios, a los cuales parece reservada una nueva y singular vitalidad. Otros, numerosos también, habrán probado su aptitud para una carrera profesional e irán a prepararse para ella, gratuitamente también, en establecimientos extremadamente diversificados para las innumerables
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necesidades especiales de la industria, del comercio, de las varias administraciones. La gran masa se dirigirá a las dos grandes salidas que reclaman la inmensa mayoría de las fuerzas productivas de la nación: los trabajos agrícolas y los trabajos de las industrias urbanas. Mas, para estos mismos, en uno y otro de estos dos aprendizajes, la nación no admitirá para ninguno la servidumbre económica: asegurará para todos, durante los tres o cuatro años de la adolescencia, cursos de perfeccionamiento que, aun limitados a una hora de trabajo por día, toma da de la jornada de trabajo, bastarán a mantener un mínimo de vida intelectual, digamos mejor, de vida humana.

¿Qué es lo que asusta en este vasto plan? Es su misma grandeza, es la dificultad de realizar, por decirlo así, simultáneamente todas las partes de él. Y esto es la gran objeción que formulan respecto a él casi todos los primarios.

Por un sentimiento muy natural en hombres y mujeres que ven de cerca al pueblo y a los hijos del pueblo, se inclinan a empezar por el principio. No desearían otra cosa que seguir a los reformadores en esta generosa empresa de reorganización. Pero antes de mirar a tan alto y tan lejos, ¿no sería preferible, dicen por lo bajo, ensayar desde luego hacer vivir y prosperar la humilde escuela primaria de hoy? El mismo proyecto del Gobierno que propone extender, hasta la edad de catorce años cumplidos la obligación escolar —como es ya ley en casi todos los países civilizados— no deja de inquietarlos. Estos cursos obligatorios para los aprendices están muy bien en el papel. Pero ¡cuesta ya tanto trabajo conseguir la asistencia escolar hasta los trece años, hasta los doce años!

Y además, nuestros maestros ven bien que por todas partes se les pide la aproximación de la escuela a la vida práctica, en razón, sobre todo, de la escasez de mano de obra que se acusa en todos los oficios. Son los primeros en pensar así. Pero, a diferencia de muchos reformadores, los maestros conocen a fondo las condiciones del problema que hay que resolver, y esto es lo que los hace menos prontos a prometer.

Saben cuántos esfuerzos, cuánta ingeniosidad, qué minuciosa economía de horas y de minutos son necesarios para llegar a este resultado modesto: que toda una clase de quince, veinte, treinta niños aprenda efectivamente a leer, a escribir,
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a calcular, añadiendo a esto algunos rudimentos de saber elemental. En las escuelas de un solo maestro, que son todavía tan numerosas, es un verdadero milagro—como varias veces ha tratado de demostrar en la Cámara un hombre del oficio como el Sr. Avril—el llegar a llevar de frente la instrucción de todas las edades mezcladas en la misma clase.

Hay que tomar muy en cuenta estas aprensiones y estas reservas. Pero hay que oponerles resueltamente la comprensión del papel nuevo de la escuela en Francia.

La escuela primaria no tiene, no puede tener la estrecha y mezquina misión a la cual ha estado tanto tiempo condenada. Hay que ver para ella más amplios horizontes y tener mayores ambiciones. Saber leer y escribir no es una especie de limosna concedida por las clases directoras a la clase popular. Es el punto de partida y el punto de apoyo de la educación nacional. La escuela primaria no es sino la primera escuela; está ligada a todos los grados superiores, los cuales valdrán lo que ella haya valido. En otros tiempos ella no tenía un mañana, no llevaba a nada, venía a chocar contra un muro; acababa a los doce o trece años bruscamente, brutalmente. La sociedad se imaginaba haber pagado su deuda conduciendo a los niños hasta allí y dejándolos entonces que se desenvolviesen como pudiesen.

Lo que constituye, lo que constituirá en adelante la fuerza de la escuela primaria es que ella dejará de ser esta cosa aislada y miserable. Cuanto más se acentúe este lazo que une en un todo progresivamente armónico las diferentes edades, los diferentes grados, las diferentes formas de la enseñanza, desde los comienzos de la infancia hasta el final de la adolescencia, y aun hasta la entrada en la vida profesional, mayor importancia e interés adquirirá la escuela primaria a los ojos mismos de las poblaciones urbanas o rurales. Las mismas familias que hacen hoy poco caso de una clase defectuosa, de una semana, de un mes, de un trimestre perdido para el escolar, se darán cuenta de su error cuando vean más claramente las consecuencias de ello.

Desde ahora bastará cuidar de las prescripciones de la ley sobre examen de los reclutas para provocar un saludable movimiento de opinión: el pueblo que vea a sus muchachos, a la