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tado; pero la clase y la escuela se sostienen con una disciplina que no corresponde a la altura de las ideas modernas; se hace necesaria en ellas una honda revolución.

Delante de maestros experimentados e inteligentes se desarrollan diariamente, sin que ellos lo perciban, dentro de los cerebros infantiles, escenas de intenso valor dramático o de alto mérito intelectual. No las aprecian los maestros porque la impávida actitud obligada de la buena conducta, que lleva el nombre del niño al Cuadro de Honor, impide revelar las explosiones del sentimiento o el chispazo de la imaginación.

Para que pueda comprenderse cuánta verdad hay en lo que aquí digo, voy a entresacar de mis apuntes dos, relativos a casos separados por diversas circunstancias de lugar y de tiempo.

En 1915, una niña, alumna del sexto año de una escuela justamente acreditada, me preguntó: «¿Para qué sirve aprender a marchar en fila?» El tono de la interrogación, sin asomo de ironía, naturalmente candoroso, denotaba que el asunto tenía para ella tanto interés como cualquiera de los problemas difíciles que la maestra le proponía en clase. No pude contener una sonrisa desconcertante para la niña, pensando que esa cuestión podría encabezar un buen capítulo de ciencia pedagógica o social. «¿Por qué se aprende a marchar en fila?» Hube de ser sincera, y dije: «Marchar en fila es conveniente para el orden algunas veces; pero marchar hombro tras hombro, mirando siempre la cabeza del que va adelante, doblando a un tiempo la misma rodilla, contando el paso de la misma manera, ir y venir formando tales y cuales líneas, sólo conviene para un efecto del momento; a la vida no le sirve para nada.»

Nunca olvidaré ni el acento ni el semblante que acompañaron a esta exclamación: «¡Oh, y cuántas penitencias se han dado en las escuelas por ir mal en la fila!»

En efecto; la penitencia, ese recurso eficaz y peligroso como un veneno, que según el caso cura o mata; la penitencia, que en las Escuelas Normales del porvenir será objeto de estudio especial, como de clínica, a pesar de la profunda revolución sufrida en las costumbres escolares, se aplica aún diariamente por motivos absurdos, sin reparo de la herida que causa a la dignidad, ni al desorden que produce en las ideas.

Tengo la certeza de que los maestros, si hubieran de comentar estas observaciones, lo harían diciendo: «Estamos de acuerdo con el fundamento de esa crítica, pero no podemos alterar nuestra disciplina.» No pueden en realidad.

Las razones que determinan la necesidad de marchar bien en fila son muy complejas; no dependen de una simple resolución; tienen raíces numerosas extendidas en dos cuerpos que no se modifican esencialmente de uno a otro día: el programa y el reglamento.

La fila regular asegura la obediencia incondicional, y esa obedienc-
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cia es indispensable para seguir el orden apuntado en la libreta, que, a su vez, marca, con la imperturbable fijeza del reloj, la distribución necesaria del tiempo escolar.

Dará motivo de sobra para meditar sobre esta cuestión, una de las que mejor ponen en evidencia el desconocimiento que se tiene aún de la individualidad psíquica del niño, la segunda referencia.

Un joven, que hoy es alumno sobresaliente de la Universidad, cuando salió del Jardín de Infantes pasó a una de las mejores escuelas de la capital. Desde niño había revelado sus condiciones personales por una rectitud y una energía de carácter a toda prueba. Siempre atento, mostraba especial empeño por conservar posturas correctas. Jamás hubo que decirle: ¡Calla! ¡Síntate bien! ¡Ponte derecho! Eso bello por naturaleza, tenía siempre la gracia gentil de un caballero. Hijo único de una familia distinguida, a pesar de ser educado con todos los extremos del mimo paternal, tenía la seria dignidad de un hombre.

Este niño de ayer, joven de hoy, honra de sus padres y de las instituciones donde ha cursado su educación, hizo su entrada en la escuela de varones recibiendo un tirón de orejas en la primera marcha porque la cabeza aparecía unos centímetros más a la derecha o a la izquierda de la línea general.

Cuánto sufrió aquel día, nunca lo supieron sus maestras ni lo supieron sus compañeros. Devoró silencioso lágrimas de fuego y llegó a su casa con la resolución de no volver al mismo establecimiento. No hubiera vuelto si él mismo no hubiera anulado su primer propósito, al saber, por sus propias averiguaciones, que en todas las escuelas se marchaba con la misma rigidez. Comprendió que el tirón de orejas podía repetirse en otra parte, pues sólo dependía de la casualidad, que lo pusiera en manos de un maestro más o menos nervioso o expresivo. Pensando que se exponía a una movilidad continua con perjuicio para su crédito de estudiante—otra cosa no podía comprender—, o a dejar el provecho de la educación en común, que lo atraía, decidió seguir en la misma escuela, cursando el año si era preciso alguna vez con la maestra que había perdido para él muchos atributos de superioridad.

Aunque lo dicho, fundado en observación serena de los hechos, bastaría para convencer de la verdad de mi afirmación cuando sostengo que entre nosotros, como en todas partes, los maestros de la escuela primaria desconocen lo esencial en materia de Psicología infantil, véase lo que se desprende de la transcripción siguiente:

Binet, el célebre psicólogo francés, fundador de un Laboratorio de Pedagogía, dice, refiriéndose a un maestro de condiciones comunes:
«Yo pedí un día a ese maestro que me señalara al niño más inteligente de la clase; me nombró un alumno de doce años —la edad media de los niños de esa clase era de diez—. El indicado, a tener desarrollo normal, no debía, pues, estar ahí, sino más arriba; tenía un retardo de instruc-
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ción y probablemente de inteligencia, equivalente a dos años: ¡Qué extraño error el de no tener en cuenta la edad y presentar un retardado—que lo era—como el más inteligente de cuarenta niños!

Pues bien: este juicio, que pertenece a un pensador de alto vuelo y de sagaz observación, podrían sugerirlo también nuestras escuelas, donde los repetidores, a pesar de las severas disposiciones adoptadas, forman no sólo una parte apreciable de las clases, sino a veces el núcleo de la que destaca, imbuída en el concepto de la falsa superioridad que Binet, con su convincente sencillez, delata.

¿Se dan cuenta nuestros maestros del estado en que por el solo hecho de la repetición queda colocada la mentalidad de los alumnos?

Muchas veces no. Cuanto se ha hecho por impedir que existan repetidores, ha sido inútil. Empieza por prevalecer un argumento de fuerza mayor: la falta de asistencia al curso, y consentido éste, como es de razón, aparecen otros, graduados en forma tal, que es difícil fijar un límite de tolerancia. Poco tiempo después, la rivalidad de escuelas y de clases, que ningún reglamento puede evitar, hace crecer el número de repetidores hasta formar una parte considerable con motivos que no responden a la necesidad de alcanzar las exigencias del programa, sino a la de lucir, entendiéndolo por esto entrar en materia de lo que, pertenece al curso inmediato superior.

Los maestros, en las escuelas de práctica como en las demás, suelen conservar, en las clases superiores especialmente, a los niños más adelantados y a los más inteligentes. Entre otros casos, puedo citar el de una niña que después de distinguirse en el Jardín de Infantes, donde siguió el curso regular, fué elemento descolgante, dos años en quinto año, dos en sexto y dos en séptimo.

Lo dicho basta para demostrar que es necesario dar a la escuela primaria una orientación marcada por los estudios psicológicos modernos y las tendencias de reforma social que a pesar del confuso torbellino en que aparecen envueltos señalan la luz de horizontes nuevos, si queremos llevar siempre adelante la bandera enarbolada por la reforma de 1879.

(Concluirá.)

ENRIQUETA COMPTÉ Y RIQUÉ.
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LOS SENTIDOS
EL TACTO (1)
(NOTAS DE FISIOLOGÍA Y ANATOMÍA)

(Continuación.)

10.—NERVIOS SENSITIVOS DE LA PIEL. REPARTO DE LOS ORÍGENES NERVIOSOS.

Los nervios sensitivos de la piel son muy numerosos y tienen su origen en los troncos nerviosos subcutáneos. De estos troncos, que constituyen el plexo nervioso cutáneo profundo, salen ramificaciones, algunas de las cuales terminan, en formas diversas, antes de llegar a la epidermis; la mayoría llegan a esta parte de la piel, se dividen y forman en la superficie de ella el plexo nervioso cutáneo superficial, situado un poco más profundamente que el sistema vascular superficial. Muchas de estas expansiones nerviosas terminan en la dermis por corpúsculos llamados corpúsculos de Meissner; otras llegan hasta la epidermis. Las terminaciones nerviosas de la piel, en formas diferentes, son los órganos destinados a recibir las impresiones sensitivas, y ofrecen dispositivos diversos, según la índole de las impresiones a cuya recepción se hallan adaptadas. De estas terminaciones, unas son libres; otras están protegidas por dispositivos especiales.

El reparto de los orígenes nerviosos del tegumento es el siguiente:

Epidermis. — Capa córnea : carece de terminaciones nervio-

(1) Véase el número anterior, pág. 660.
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sas. Cuerpo mucoso: contiene fibras intraepidérmicas y órganos llamados hederiformes.

Dermis.—Papilas: contienen corpúsculos de Meissner y de Dogiel, flocculos papilares y fibras libres de las papilas dérmicas. Capa subpapilar: red amielínica subpapilar. Corion propiamente dicho. Panículo adiposo: contiene corpúsculos de Pacini, de Golgi y de Ruffini.

11.—ELEMENTOS NERVIOSOS DE LA PIEL. CORPÚSCULOS DE VATER-PACINI, DE KRAUSE, DE GOLGI-MAZZONI Y DE RUFFINI.

Los corpúsculos de Pacini son pequeños cuerpos transparentes, de forma ovoide y aspecto brillante, de tamaños variables (1 a 5 milímetros de largo por 1 a 2 milímetros de grueso); están pendientes de los ramúsculos nerviosos del tegumento externo. Se observan en el tejido célulo-adiposo subdérmico de la pulpa de los dedos, cara dorsal de la mano y el pie y otras regiones. La estructura de estos corpúsculos es muy complicada; están formados por una envoltura, especie de cascarón o cápsula periférica, y una cavidad central, ocupada por una masa granulosa en forma de mano, y fibras nerviosas, que terminan de varios modos en el interior del corpúsculo.

S. R. Cajal (Histología) describe así los corpúsculos de Krause:

«Aparatos más sencillos y menos voluminosos que los de Pacini; están situados de ordinario en la dermis de la conjuntiva, mucosa lingual, etc. El tamaño de estos corpúsculos oscila entre 40 y 50 micras de longitud por 20 ó 30 micras de anchura.

»Desde el punto de vista estructural se conocen dos variedades de corpúsculos de Krause. La variedad más simple se compone de una cápsula conectiva, expansión de la vaina de Henle; de una masa granulosa interior, prolongada en forma de maza, y de una fibra nerviosa aferente que, desnudándose de sus cubiertas al abordar el corpúsculo, acaba, cerca del polo superior de la masa granulosa, a favor de ligero espesamiento.

»La variedad compleja posee un tallo algo mayor... El tubo nervioso aferente, en vez de terminar en la materia granulosa por simple ramo longitudinal, se ramifica en ésta repetidas veces, y los ramúsculos acaban por extremos engrosados y perfectamente libres.»
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Los corpúsculos de Golgi, hallados primero en la superficie de los tendones, y después, en corto número, en la pulpa de los dedos del hombre, guardan cierta semejanza con los corpúsculos de Pacini. Presentan formas y tamaños variables: unos son ovoides; otros, esféricos.

El corpúsculo de Ruffini está constituido esencialmente por una cápsula delgada, un tejido de sostén rodeado de vasos, una expansión nerviosa central y un retículo de fibras amielínicas. Su tamaño es de 240 a 1.350 milésimas de milímetro de largo y 50 a 200 de diámetro. Se encuentran generalmente en el límite de la dermis y el pánículo adiposo.

12. — ELEMENTOS NERVIOSOS DE LA PIEL. CORPÚSCULOS DE WAGNER-MEISSNER.

Los corpúsculos de Meissner, llamados corpúsculos del tacto, son pequeños cuerpos de forma olivar, cuyo eje mayor es perpendicular a la superficie de la piel. Su tamaño es de 100 a 180 micras de largo y 30 a 50 de ancho. Su polo superficial llega casi a tocar la epidermis. Ocupan las papilas dérmicas, llenándolas en unión del bucle vascular que los acompaña; se hallan siempre situados en la dermis, en las regiones cutáneas lisas, desprovistas de vello, especialmente en las manos y los pies. Unos corpúsculos de Meissner son simples, y otros son compuestos. El simple aparece sumergido en el tejido conjuntivo de la papila; está formado esencialmente por nervios y células tactiles intersticiales, de naturaleza conjuntiva, entre las cuales se distribuye la fina arborización terminal nerviosa, provista de botones de dirección transversal. Estos botones, a veces esféricos, y más frecuentemente discoides, están dispuestos paralelamente a la superficie cutánea, entre las laminillas que forman las mencionadas células tactiles. El corpúsculo compuesto está formado por dos o tres lóbulos superpuestos, cada uno de los cuales tiene la estructura de un corpúsculo simple y recibe una fibra nerviosa distinta.

Estos detalles que anotamos respecto a los corpúsculos de Meissner, como los que consignamos de los otros corpúsculos nerviosos, no pueden considerarse como una descripción completa, ni mucho menos: la Histología los describe con precisión infinitamente mayor, dando los más minuciosos detalles.
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Para formarse alguna idea de la finura y la complejidad de estas estructuras, fíjémonos, por ejemplo, en que la periferia de un corpúsculo de Meissner se halla rodeada por una redecilla de fibrillas nerviosas amielínicas, extremadamente tenues, y se ha observado que estas fibrillas que proceden de la red papilar no penetran nunca en el tejido de sostén del corpúsculo, sino que dan varias vueltas y vuelven después a la red subpapilar. ¡Calcúlese la enorme pequeña de estos elementos! Por otra parte, existen variedades de estos corpúsculos que presentan estructuras más o menos fundamentalmente diferentes, como son los corpúsculos de Dogiel. En las papilas existen además otras formaciones nerviosas, llamadas flocculos papilares y fibras nerviosas libres.

13. — ELEMENTOS NERVIOSOS DE LA PIEL. «ORÍGENES NERVIOSOS HEDERIFORMES» Y OTROS.

Los «orígenes nerviosos hederiformes» son terminaciones nerviosas cutáneas, de un tipo muy especial. Del plexo dérmico superficial, en la proximidad del tubo excretor de una glándula sudorípara, parte una fibra nerviosa mielínica que llega al botón epitelial interpapilar, donde se abre el tubo; luego pierde su mielina, y se divide y subdivide y constituye una arborización que cubre la superficie de la dermis, terminando los últimos ramúsculos de la arborización en meniscos tátiles, que son las extremidades del nervio engrosadas, formando terminaciones como cúpulas. Estos meniscos cogen en su concavidad, dirigida hacia la superficie de la piel, la parte profunda de una célula epitelial ó dérmica, la cual adquiere así valor de célula tácil. Ranvier da a estas terminaciones el nombre de «hederiformes». Su estructura es aún mucho más delicada de lo que aquí se indica, para abreviar.

La epidermis está provista de fibras nerviosas, especialmente localizadas en el cuerpo mucoso de Malpighi (orígenes intraepidérmicos). Las fibras nerviosas llegadas al tejido conjuntivo subcutáneo se dividen cada una en dos ramas, y constituyen, reunidas las diversas ramificaciones, un plexo subcutáneo. De este plexo parte un número incalculable de finas fibrillas nerviosas que penetran verticalmente en la epidermis, donde se dividen y subdividen, terminando en la capa mucosa
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CARÁCTER EXPERIMENTAL DE LA PEDAGOGÍA

la determinación de los ideales pedagógicos, de los fines que la educación ha de proponerse, tiene carácter especulativo, puesto que se trata de señalar lo que debe ser, como superior a lo que es. Pero la majestad de las nobles aspiraciones morales, estéticas, de perfección humana en todos los órdenes de la vida, no debe hacernos perder la serenidad hasta el punto de que lleguemos a olvidar que la educación actúa en una realidad sometida a limitaciones muy estrechas. Sobre lo que nos parezca que debe ser estamos los educadores, hombres de la realidad, obligados a comprender qué es lo que puede ser; y nunca alcanzaremos la seguridad de que algo puede hacerse mientras no se haya hecho. Las doctrinas pedagógicas en cuanto afirmaciones de posibilidades educativas, no alcanzan valor definitivo si no son establecidas inductivamente.

Pero ¿puede considerarse lícito, ni científica ni filosóficamente, el formular ideales pedagógicos, el asignar fines a la educación, sin atenerse a las condiciones y las leyes de la vida del hombre como ser natural, como ser que conocemos por experiencia? Si no fuese inconsciente, ¿sería honrada esa amalgama que cierta filosofía pedagógica pretende hacer pasar como una concepción coherente, aquella en que se nos ofrecen reunidas ideas que implican los más diversos puntos de vista en que el misticismo, el idealismo y el empirismo se reúnen para confundirnos, haciéndonos aceptar que puede mantenerse recta y firme una construcción cuyos puntos de apoyo se asientan en varios planos, cada uno de los cuales se mueve obedeciendo a leyes que no rigen el movimiento de los demás?

Sin embargo, frecuentemente se mezclan en las disquisiciones filosófico-pedagógicas conceptos pertenecientes a las diversas actitudes mentales: se pasa de ideas metafísicas a consideraciones de hechos; de aspiraciones místicas, a tendencias utillarias; se salta desde la noción más abstracta, al detalle concreto más desprovisto de valor general; de la utopía social, a la defensa incondicional del orden establecido. Y, por este camino
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de Malpighi por un pequeño botón. Algunas presentan un pequeño trayecto horizontal; otras se curvan y descienden un poco hacia las capas profundas antes de presentar el botón terminal.

Además de todos estos nervios de carácter sensitivo, se hallan en la piel otros elementos nerviosos de función diferente: nervios motores, que se reúnen a los músculos del pánículo carnoso y a los músculos erectores de los pelos; nervios secretores, para las glándulas sudoríparas; nervios vasculares, para los vasos dérmicos.

14. — PUNTOS DE TACTO, DE CALOR Y DE FRÍO (GENERALIDADES).

El análisis experimental ha demostrado que en la piel los aparatos receptores de impresiones ocupan pequeños espacios, están distribuidos en zonas y en puntos, separados por territorios en los cuales las impresiones no provocan sensaciones.

Las pruebas para determinar la sensibilidad de las diferentes regiones de la piel se efectúan con sencillos aparatos llamados estesiómetros. Para el estudio de las sensaciones producidas por acción mecánica, el estesiómetro consistirá esencialmente, por ejemplo, en una cerda u otro objeto filiforme, rígido, con el cual se ejerza en la piel una presión vertical de intensidad determinada. Para el estudio de las sensaciones térmicas, el instrumento (termoestesiómetro) deberá proporcionar al experimentador una punta cuya temperatura sea conocida; también se emplean gotas de algún líquido a temperatura determinada, las cuales se dejan caer sobre la piel.

Con instrumentos de esta clase se comprueba la existencia de puntos de tacto y puntos de recepción térmica; estos últimos, las más veces, diferentes de los primeros. Se distinguen también, en cuanto a la sensibilidad térmica, puntos de dos clases: puntos cuya excitación da sensaciones de calor, y otros que las dan de frío.

Es de notar que, si bien sabemos que las sensaciones de frío y de calor obedecen a una causa externa de la misma naturaleza, originalmente, como puras sensaciones, una y otra son distintas e irreductibles a una sola especie: son, como tales sensaciones, cualitativamente diferentes.

En suma, tenemos aquí distinguidas tres clases de sensa-
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ciones cualitativamente inconfundibles, cuyos órganos receptores radican en la piel. Se han atribuido: a los corpúsculos de Wagner-Meissner, los puntos de tacto propiamente dicho; a los corpúsculos de Ruffini, los puntos de calor, y a los corpúsculos de Krause, los puntos sensibles al frío.

Hay que notar que la especificidad sensitiva de estos aparatos no es del todo rigurosa. Un excitante verdaderamente específico es aquel cuya acción se ejerce exclusivamente sobre un aparato determinado. Así, la luz es el excitante propio, verdaderamente específico, de la retina, pues no provoca sensación cuando afecta a cualquiera otro órgano sensitivo o sensorial; por otra parte, la especificidad sensitiva y sensorial exige que cada aparato responda exclusivamente, con la sensación que le corresponde, a un excitante de naturaleza determinada. Esto no ocurre con todo rigor en los aparatos sensitivos de la piel. Los puntos cutáneos de presión, de frío, de calor, de dolor, se muestran respectivamente sensibles a la presión, al frío, al calor, al dolor, e incapaces de suscitar otras sensaciones cuando reciben sus correspondientes excitaciones específicas; pero pueden recibir excitaciones diferentes de estas que propiamente les corresponden. Así, una presión ejercida con una punta sobre un punto de frío, determina una sensación, no de presión, sino de frío; pero la misma presión ejercida sobre un punto de calor, sólo determinará sensación de calor, si la punta está un poco caliente; y si con esta misma punta se ejerce acción excitante sobre diferentes puntos de calor, éstos responderán a la misma intensidad de excitación térmica, por sensaciones de intensidad, a veces variable.

(Continuará.)

H. S. M.
(Maestro normal.)
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ASUNTOS PROFESIONALES DIVERSOS
(INFORMES Y COMENTARIOS)

Un homenaje a D. Eduardo Vincenti. — Acto importante de la Asociación de Maestros de Bilbao-Valmaseda.

La Prensa ha publicado amplias reseñas del homenaje que los maestros han rendido al Sr. Vincenti en Pontevedra, para manifestarle el agradecimiento que le deben por la participación tan activa que el ilustre hombre público ha tenido en la campaña parlamentaria realizada para conseguir la mejora de las dotaciones del personal docente.

Se ha tratado de restar importancia a la actuación del señor Vincenti en este asunto, y creemos que no es justo proceder así. Sin duda, los resultados obtenidos son insuficientes: comparados con lo que luego se concedió a otros elementos de la enseñanza —y esta comparación es esencial—, lo que se ha otorgado al Magisterio aparece aún más pobre. Pero esto no puede atribuirse al Sr. Vincenti, que ha ido —mirando a lo realizable— hasta donde comprendió que se podía ir con probabilidades de resultados prácticos. Ir más lejos entonces, hubiera sido, probablemente, echarlo todo a perder.

Indudablemente, lo obtenido no se debe sólo al antiguo amigo de los maestros: su voto no era más que uno, claro está. Pero es lo cierto que para llegar a la necesaria derrota del Gobierno, a la hora de determinar cifras —que es la hora en que todos nos abandonan siempre—, los señores políticos, unos por unas razones, otros por otras, se mostraban poco dispuestos a significarse frente a la propuesta del ministro de Instrucción pública, y el Sr. Vincenti entonces, con una completa adhesión a lo que era en aquellos momentos la causa de los maes-