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asunto muy nuevo: La Psicología bibliológica, la ciencia del libro en sus relaciones con el lector. Inauguradas por una exposición de M. Paul Otlet, de Bruselas, sobre el estado actual de la Bibliología y sobre todos los problemas relativos al libro, estas sesiones proporcionaron ocasión de oír sucesivamente a M. Ad. Ferrière sobre Nicolás Roubakine y los estudios que este genial investigador ha perseguido en Rusia para determinar los diversos tipos de lectores y la índole de los libros que convienen a cada uno; al mismo M. Roubakine sobre los principios que le han guiado en su investigación de las mejores condiciones para lograr la eficacia del libro; a M. Ed. Claparède sobre las cuestiones psicológicas que se plantean a propósito de la lectura; a M. Pierre Bovet sobre la aplicación de estos diversos estudios a la educación del niño en la escuela y fuera de ella. De estas sesiones saldrán sin duda, por medio de grupos de estudios, informaciones y cuestionarios relativos a las bibliotecas populares, a las lecturas de los niños, etc., etc. Como la Oficina de Bibliografía de Bruselas no puede en estos momentos funcionar, el Instituto J. J. Rousseau se felicita de prestar asilo a este esfuerzo nuevo. Por lo demás, se ven bastante los puntos de contacto entre la Psicología bibliológica y las ciencias de la Educación.

3. — EL INSTITUTO, CENTRO DE INFORMACIONES.

Se podía prever que nuestro Instituto vendría inmediatamente a ser una oficina de informes. Esto no ha faltado. Me privaba del gusto de enumerar las mil y una preguntas de tipos diversos que se nos han dirigido: ofertas y demandas de empleos, consultas sobre una escuela, un asilo, un manual, un libro de estampas, encargos de aparatos de material de enseñanza (de guasanos de seda para lecciones de cosas, por ejemplo...).

Nuestro Intermédiaire des Éducateurs tenía por primer objeto responder a estas múltiples cuestiones. Debía ser ante todo un bazón. Lo ha sido casi durante los dos primeros años. Después, por razones de economía, hemos tenido que reducir sus diez números mensuales a cuatro fascículos trimestrales, y nuestro boletín ha perdido un poco su significación. Un arreglo reciente con L'Éducateur nos ha conducido a darle, al menos para el próximo año, un poco más el carácter de una revista que reseña, con algunos detalles, nuestros principales trabajos y conceda el menor espacio a las menuditas cuestiones prácticas. Para el porvenir, ya veremos... L'Intermédiaire, cuya tirada es de 500 ejemplares próximamente, tiene una gran pro-
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porción de sus abonados en el extranjero. Muchos nos son adictos de un modo que nos conmueve. De ellos es este inspector de Furnes (Bélgica libre), que nos escribe fielmente de la línea de fuego para reclamar los números que tardan, o, en último término, para comunicarnos la observación detallada de un caso de ambidextría.

La constitución de una biblioteca especial estaba prevista desde el principio. La nuestra cuenta próximamente 1.400 volúmenes, más otros tantos folletos y 320 manuales. Unos cien periódicos, reducidos a 75 desde la guerra, figuran en nuestros casilleros.

Se había tratado en 1912 de un Museo escolar. Nada hemos hecho en el asunto.

El artículo-programa de M. Claparède preveía que pudiésemos ser encargados provisionalmente de misiones técnicas. No veo en nuestra actividad gran cosa que merezca por el momento un nombre tan pomposo.

No basta, sin duda, que hayamos documentado numerosas conferencias sobre toda clase de cuestiones; que el Ministerio turco de Instrucción pública nos haya pedido una lista-tipo de libros franceses para las bibliotecas de las Escuelas Normales; que un asilo de la República Argentina nos haya encargado de comprarle una serie de aparatos, y que se haya tratado de pedirnos un informe sobre una Escuela Normal de un Estado del Brasil.

4. — EL INSTITUTO, CENTRO DE PROPAGANDA.

«La reforma educativa depende en gran parte de la educación de la opinión pública», escribía en 1912 M. Claparède. El trabajo de nuestra escuela de día, pues, completarse con una obra de extensión, con un esfuerzo para hacer penetrar nuestras ideas, nuestras ambiciones, en el gran público. Corresponden a este efecto los cursos de la tarde, que anunciados ya para el otoño de 1914 y suspendidos a causa de la guerra, han sido inaugurados en 1915. Han versado hasta aquí sobre la Psicología aplicada a la educación, los grandes principios del arte de enseñar, los principios de la educación moral y religiosa. Estos cursos, gratuitos, salvo una pequeña cuota de inscripción, han sido, en suma, un éxito.

En el mismo orden de ideas se debe citar, como un fruto
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más o menos directo del espíritu creado por el Instituto, la Liga de Educación popular, fundada en 1915 por una de nuestras amigas de la primera hora, Mme. Faller-Knaus. La Liga reúne en nuestros locales el primer miércoles de cada mes una cincuentena de personas pertenecientes a todos los medios sociales, a fin de discutir cuestiones muy diversas referentes a la educación, especialmente a la educación familiar.

Fuera de Ginebra, hemos tenido frecuentemente ocasión de dar conferencias para hacer conocer el Instituto J. J. Rousseau y su programa.

En 1914, uno de nuestros profesores, M. Th. Matthey, había inaugurado viajes de propaganda pedagógica, que la guerra ha interrumpido.

Del 16 al 21 de febrero de 1914 hemos sido invitados por la Sociedad Pedagógica de La Chaux-de-Fonds a dar en esta villa una serie seguida de conferencias, cuyo conjunto constituyó una «semana pedagógica». Los siete profesores de nuestro Instituto, que acudieron allí sucesivamente, fueron acogidos con encantadora cordialidad. La Prensa local dedicó a cada una de estas sesiones largas reseñas.

Esta iniciativa de La Chaux-de-Fonds fué lo que nos valió, salvo error, una invitación de la misma clase procedente de París. Debíamos concurrir allí en enero de 1915, en la Escuela Práctica de Servicio Social de M. Paul Doumergue. Hemos ido en enero de 1917, y hemos sido allí recibidos, M. Claparède y yo, en la Sorbona, por el Comité francés de intercambios universitarios, para seis conferencias.

En este momento mismo repetimos en Lausanne, a instigación de la Sociedad de Escuelas dominicales, la substancia de los cursos de la tarde dados aquí el año último.

Propaganda a la vez en Ginebra y fuera, los Cursos de vacaciones del verano último han sido lo uno y lo otro.

He aquí los términos en que los hemos introducido en la circular que los anunciaba:

«En varias ocasiones el Instituto J. J. Rousseau ha sido solicitado para organizar cursos de vacaciones. Los maestros que se interesan por la Psicología y la Pedagogía experimentales, y a quienes agradaría iniciarse en las ideas nuevas en el dominio de las ciencias de la Educación, no todos pueden solicitar una licencia de un trimestre para inscribirse en nuestra Escuela como alumnos regulares.

La experiencia, ha puesto de manifiesto que para obtener alguna utilidad, los cursos de vacaciones deben tener un objeto preciso. No podemos pensar en recorrer en unas cuantas semanas todo el campo de los estudios que abraza nuestro programa regular. Hemos, pues,
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decidido desde luego limitarnos a una o dos cuestiones bien definidas, que si la tentativa tiene favorable éxito podrán variar de un año a otro. La de la «medida de la inteligencia» nos ha parecido una de las más actuales; de todas partes y constantemente se nos piden noticias respecto a los tests que deben emplearse con los niños y a las inducciones que de ellos se pueden sacar.

El hecho de que la Facultad de Letras de nuestra Universidad ha suspendido para el año 1916 los cursos de vacaciones de Francés moderno, que viene organizando hace veinticuatro años, nos ha decidido además a consagrar nuestro primer curso a las cuestiones psicológicas y didácticas relativas al idioma (lengua materna y lenguas extranjeras), y hemos tenido la fortuna de poder asociarnos algunos sabios de primer orden, MM. Bally, Séchehaye, Roujat, que nos iniciaron en los problemas lingüísticos que la enseñanza de las lenguas plantea. Pero nuestro programa está concebido de manera que pueda interesar al mismo tiempo a los maestros de lengua francesa y a sus compañeros de otras lenguas. Así, esperamos que nuestro curso, con las excursiones en común y los encuentros familiares a que dará lugar, será ocasión de aproximaciones tan útiles como agradables entre confederados. Con esta intención hemos dado un lugar relativamente grande a las conversaciones y discusiones de orden general, que nos ayudarán a ponernos en relación y a conocernos mutuamente. Nuestra ambición sería que este curso fuese punto de partida de relaciones permanentes y de una cooperación de trabajo entre nuestro Instituto y nuestros compañeros entregados a la práctica.»

El éxito ha recompensado plenamente este esfuerzo. Los cursos han reunido del 15 al 31 de julio de 1916 cincuenta participantes de todas partes de Suiza.

La mejor prueba del éxito obtenido es que se nos pregunta de todos lados si no los repetiremos (1).

Investigaciones, informaciones, propaganda, lo que hemos dicho de la actividad del Instituto en cada uno de estos tres puntos de vista no quedaría completo si no recordásemos lo que hemos podido hacer en punto a publicaciones.

La Colección de actualidades pedagógicas, que yo había fundado en 1916, ha resultado en seguida un órgano del Instituto J. J. Rousseau. No hay ostentación, creo, en consignar que nuestra Colección ha merecido buena acogida del público de

(1) El segundo curso se celebrará del 16 de mayo al 31 de julio de 1917. Se estudiarán en él especialmente las relaciones de la vida afectiva y de la inteligencia en la Psicología del niño y en la lengua.
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tra los más sencillos principios pedagógicos. Pero dejar de aprovechar este medio de adquisición de conocimientos, cuando el alumno lee ya con cierta soltura, es desperdiciar un precioso recurso didáctico y abandonar el principal camino para llegar a conseguir que el niño aprenda a servirse de los libros y se aficione a ellos.

Pero los libros que han de utilizarse para esto tienen que ajustarse a ciertas condiciones, sin las cuales no servirán para ser empleados como conviene. Han de ser comprensibles para los niños a quienes se destinan, sin exigir que el maestro tenga que intervenir a cada momento explicando frases y palabras. La composición de libros que cumplan esta condición no tiene nada de imposible: no sabemos si no se hacen porque se usan poco en las escuelas, o si se usan poco porque escasean.

El explicar las condiciones de esta clase de libros merecería bien algunas páginas. Diremos sólo que es cuestión de adaptar el lenguaje, así en cuanto al léxico como en cuanto a la sintaxis, a la capacidad de los pequeños lectores, lo cual no exige el empleo del idioma en formas incorrectas, ni aun una excesiva pobreza de vocablos, sobre todo cuando se destinan a niños un poco adelantados; que es necesario prescindir de ciertos giros un poco amanerados, tan usados en los manuales escolares: una especie de lenguaje que no sabemos cómo llamar, sino calificándolo de lenguaje académico; que hay que huir de expresar las ideas en forma comprimida, y conviene, al contrario, exponer las ideas con cierta amplitud, para lo cual, en lugar de empeñarnos en agotar todos los temas o asuntos de la materia sobre que el libro versa, procuraremos tratar solamente los más importantes, dedicando a cada uno todo el espacio que necesite. Para los niños que leen ya con soltura, los libros deben ser extensos, pues estos niños leen mucho.

No todas las materias de estudio se prestan igualmente a esta forma de enseñanza. La Aritmética, la Geometría, la Gramática, por ejemplo, se prestan menos. La Historia, la Geogra-
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lengua francesa, siendo la primera en darle a conocer algo de estos muy grandes educadores que son, por títulos diversos, Fœrster, Baden-Powell, Mme. Montessori y Dewey. La diversidad de sus países de origen en la unidad fundamental de su inspiración me parece un símbolo. Al lado de estas traducciones de autores extranjeros hemos publicado obras de investigaciones especiales: del Dr. Decroly, de Rouma, de Mlle. Evard; después ya una lista reconfortante de obras que reproducen cursos y conferencias dadas entre nosotros: El crecimiento durante la edad escolar, del Dr. Godin; La educación de los niños anormales, de Mlle. Descoeudres; Una Escuela nueva en Bélgica, de M. Faria de Vasconcellos, y mis conferencias sobre El instinto combativo.

Hemos hecho obra de propaganda hasta de una manera que no habíamos previsto, editando otras cosas que libros.

La talla desmontable del Dr. Godin es un complemento precioso de las investigaciones de que él nos ha hecho aprovecharnos. Los alumnos que él en nuestra casa ha iniciado en su ciencia han tenido que proveerse del instrumento que les permitirá proseguir sus estudios.

Después nuestros juegos: los Juegos educativos para niños pequeños y alumnos retrasados, del Dr. Decroly, publicados por Mlle. Descoeudres, han hecho ya su reputación; los juegos de nuestra Casa de los Pequeños; después Juegos de letras móviles y Juegos de superficies, de múltiples aplicaciones ingeniosas; el Método de dibujo do Mine. Artus, que no es aún del dominio público, pero que será pronto dado a conocer en un libro original, en el que la autora condensa algunas de las ideas de los cursos tan abundantes que viene dando en nuestro Instituto hace cinco años.

III

Me falta por decir lo que el Instituto quería hacer.

No nos basta, en efecto, continuar por el camino que hemos seguido hasta aquí. Un deseo nos inquieta particularmente: el de trabajar en contacto más íntimo con las escuelas de nuestro país, de conocer mejor las necesidades de quienes en él enseñan, los esfuerzos de quienes elaboran los programas de enseñanza. Hemos construido una máquina que funciona bien. Perfeccionamos sus ruedas de año en año; pero no engranamos como quisieramos con las ruedas de nuestros sistemas escolares. ¿Qué podíamos hacer para esto? Es necesario que tengam.
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a bien decírnoslo quienes conocen de cerca, por experiencia, estos sistemas escolares y sus necesidades.

Para mí, voy en seguida a ponerme en los cuatro puntos de vista que M. Claparède distinguía hace cinco años, y señalar las tareas y las posibilidades que percibimos delante de nosotros. Los consejos de nuestros amigos nos ayudarán a reconocer cuáles son las más importantes, y a escalonarlas.

1. Como ESCUELA, el Instituto podría acrecentar su influencia acrecentando el número de sus alumnos, por la creación de algunas becas reservadas a maestros suizos recomendados por su cantón. En 1912 hemos recibido de una extranjera la suma de 3.000 francos, de la cual hemos hecho un uso muy cuidadoso. A instigaciones de un amigo del Instituto, hemos dedicado una pequeña parte de esta cantidad para dos medias becas, que han sido destinadas a un maestro y a una maestra del Tessino, habiendo prometido el cantón completarlas por su parte. Nuestro fondo de becas, que de vez en cuando ha recibido algunos otros donativos, alcanza todavía a 1.806 francos; podríamos, no por mucho tiempo, si nuevos recursos no vienen a aumentarlo, pero, en fin, podríamos y por otra parte lo hemos hecho ya, repetir alguna vez nuestro gesto de 1913.

Podríamos, además de las cuatro direcciones de estudios que hemos enumerado, prever otras. Y somos ya solicitados a ello. Por ejemplo, una sección especial que propone maestros de anormales, sería fácil de crear. Las perspectivas de empleo en la enseñanza pública y en la enseñanza privada estarían aseguradas (1).

Estaría muy indicado prever todavía otras especificaciones: para profesores de escuelas nuevas, por ejemplo, y para profesores de enseñanza secundaria. En esta última dirección hemos hecho hasta ahora poca cosa; sólo dos o tres estudiantes del país, prosiguiendo regularmente sus estudios de licenciatura en la Universidad de Ginebra, se han puesto en relaciones con nosotros. Para crear algo que fuese como un curso normal secundario (esto es lo que M. Millioud tenía sobre todo en cuenta

(1) Hace pocos días que recibimos de España el anuncio de que siete maestros habían solicitado becas del Ministerio de Instrucción pública para venir a nuestra institución a prepararse en esta especialidad. No creemos ser indiscretos diciendo que una maestra nos había hecho parecido anuncio poco tiempo antes, de parte del Departamento de Instrucción pública de un cantón suizo.
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en su programa de 1903), ni ideas ni fuerzas nos faltarían; pero sería necesario un contacto y un acuerdo con las Facultades universitarias y con los establecimientos secundarios, más fáciles de realizar en Lausanne o en Neuchâtel que en Ginebra. Cada una de estas direcciones de estudios implica, lo hemos visto, la instauración de servicios donde nuestros estudiantes pudiesen hacer un período de trabajos prácticos. Un curso para anormales supone clases de niños anormales; un curso para profesores de escuelas nuevas supone clases primarias o secundarias construidas con arreglo a los principios de las escuelas nuevas (tenemos ya los fundamentos de esto); un curso para profesores de enseñanza secundaria, clases de enseñanza secundaria.

No hay que decir que no pensamos en crear todo esto. Por otra parte, hemos pensado desde un principio que las instituciones en las cuales nuestros alumnos habrían de ser llamados a hacer períodos de prácticas deberían ser, en principio, establecimientos autónomos, no subordinados al Instituto, pero ligados a él por una especie de concordato. Es decir, que las instituciones con las cuales sería de desear que nuestro Instituto entrase en relación a medida que se desenvuelva, podían, según creemos, ser oficiales o privadas, con arreglo a las circunstancias. Nada obliga tampoco a figurarse todas estas instituciones agrupadas en Ginebra. Nada sería más fácil que disponer para nuestros estudiantes un período de trabajos prácticos de cualquiera duración en otras poblaciones de Suiza.

Entrevermos también categorías nuevas y bien determinadas de alumnos para los cuales sería prematuro crear un diploma especial: miembros de Comisiones escolares, médicos escolares, monitores de escuela dominical, estudiantes de Teología, bibliotecarios escolares, futuros misioneros o funcionarios coloniales (para cada una de estas clases de alumnos se nos han hecho proposiciones interesantes). Se podrían crear para ellos cursos recopilados, sea en ciertas horas del día (es el sistema de la Facultad Internacional de Pedagogía de Bruselas), sea en ciertos días de la semana (todos los cursos de las Escuelas de Pedagogía italianos se dan el jueves y el domingo), sea en ciertos períodos del año. Esto nos lleva a los cursos de vacaciones. Los hay ya muy preciosos en el dominio pedagógico: el de la Sociedad suiza para la enseñanza de los trabajos manuales, el
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de los maestros de Gimnasia, el de la Sociedad suiza a favor de los anormales, etc. ¿Hay espacio para otros? ¿El éxito del curso del año último debe animarnos a perseverar en nuestra tentativa? ¿Deberíamos limitarnos a la Psicología y a la Pedagogía experimentales, o, como ya se nos ha sugerido, abordar ramas enseñadas en el Instituto: educación de los pequeños, psicoanálisis, protección de la infancia, etc.?

Entre las instituciones que la experiencia de nuestros cinco primeros años nos ha sugerido, hay una que se injertaría naturalmente en nuestra consulta médico-pedagógica y que completaría ventajosamente la preparación práctica de aquellos de nuestros alumnos que se especializan en los problemas sociales: es la de un Consultorio de orientación profesional. Para esto habría que inspirarse en lo que se ha hecho hasta ahora muy discretamente en Berna. La cuestión de los consejos que se habrán de dar a un joven que va a entrar de aprendiz es muy compleja. Ignoramos muchas más cosas que las que sabemos. Pero, ¡ay!, sabemos de esto —tenemos ocasión de saber— ya mucho más que la mayor parte de los padres. Un examen médico atento, un examen psicológico y fisiológico, el estudio de los datos estadísticos de actualidad, permitirían consultas cuyo valor se iría acrecentando a medida que la experiencia viniese a esclarecerlos y enriquecerlos. La colaboración, directa o indirecta, de un Instituto de Psicología pedagógica con los Comités filantrópicos que se ocupan del aprendizaje parece muy indicada.

2. El Instituto como centro de investigaciones, está particularmente lejos, lo hemos visto, de haber cumplido su tarea.

Y esta tarea existe; es verdaderamente interesante, como decíamos en 1912, «el estudiar sin prejuicio, sin preocupación de justificar nada, los resultados de las diversas enseñanzas, y para cada enseñanza los resultados de los diversos métodos. En Suiza, con su extremada descentralización, que hace de cada cantón, y en ocasiones de cada distrito municipal, un campo de experiencias aparte, es un campo de estudio particularmente favorable e instructivo. La proximidad de Francia con sus programas tan unificados, tan característicos, permitirá también comparaciones sugestivas».

Experiencias como las que M. Ernest Savary ha hecho en el cantón de Vaud respecto a la composición francesa, ofrecen un interés práctico que no se podría exagerar. Prestará un servicio
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a todo el país exponiendo los resultados de ellas (como ha prometido hacerlo aquí mismo el año próximo).

Pero nuestros ministros de Instrucción pública sólo ocasionalmente y sin continuidad pueden encontrar tiempo para organizar informaciones como ésta o recoger los resultados de ellas. ¿No sería más provechoso que diesen a una institución constituida en centro de investigaciones un programa de informaciones psicológicas y didácticas que les pareciera útil emprender? El Instituto J. J. Rousseau se entendería entonces con los amigos que tiene en los diversos departamentos cantonales y en el Cuerpo de inspectores para dar desde luego a estas investigaciones la mayor extensión y la mayor unidad posibles.

Esto conduciría, sin duda, a la formación, en cada uno de nuestros centros: Lausanne, La Chaux-de-Fonds, Neuchâtel, Lugano, Friburgo, Vevey, Moudon, Nyon tal vez, la constitución de un pequeño grupo de maestros o de inspectores afiliados al Instituto J. J. Rousseau, constituyendo como una sucursal de éste, que después de algunas conversaciones destinadas a asegurar la unidad de método, emprenderían las investigaciones necesarias para la resolución de los problemas planteados.

En Suiza alemana tendríamos, para la solución de las cuestiones en que no interviene el idioma, centros de esta clase constituidos en Zurich y en Winterthur. (Son ya, al menos en parte, un fruto de nuestro curso de vacaciones del verano último.) Ya en 1914 la Sociedad Pedagógica de La Chaux-de-Fonds había manifestado el deseo de fundar un pequeño laboratorio de Pedagogía escolar. Hace dos meses hemos obtenido para investigaciones en las escuelas de Lausanne la más simpática acogida por parte del director de escuelas.

Estas «filiales», constituidas para la investigación, cumplirían también, naturalmente, una misión de información y de propaganda. No tardarían en dar consultas médico-pedagógicas o profesionales, en organizar sus clases de preparación, etc.

Podríamos en caso necesario delegar en ellas algunos de nuestro alumnos adelantados, que harían al mismo tiempo en ciertas escuelas de la población respectiva un período de ejercicios prácticos del tipo que acabó de indicar (dirección de escuela, profesorado secundario, etc.).

3. ¿El Instituto tiene, respecto a las escuelas públicas, algo que hacer como CENTRO DE INFORMACIONES? No lo sé, pues los-