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gos. Es, sencillamente, que no se ha parado mientes en ello. Asfaltando el jardín y construyendo una marquesina adosada a la pared principal del edificio, estábamos al cabo de la calle.

Don Santiago enciende un cigarrillo y continúa la interrumpida charla.

— Y ahora voy a contestar a su pregunta. ¿La Cantina escolar —dicen ustedes— debe ser obra del maestro? Y yo contesto sin vacilaciones: no. La iniciativa de la Cantina escolar corresponde, sin duda, al maestro, que, como nadie, aprecia las necesidades de los discípulos, la penuria en que viven sus familias y la consiguiente falta de nutrición para poder prestar la atención debida a sus explicaciones. El maestro fué, sin duda, el primero en llamar a la conciencia pública, demandando el auxilio económico de las personas de buena voluntad. Pero el maestro no puede, en modo alguno, dar cima a la obra del sostenimiento de la Cantina escolar, que requiere grandes atenciones. El maestro no dispone del tiempo necesario para ocuparse de esta labor complementaria. Hartos cuidados pesan sobre él, y no hará poco si logra atenderlos debidamente. La enseñanza requiere todas sus actividades, y pudiera ocurrir que el maestro, por dedicarse a estos menesteres, descuidara lo principal, lo que constituye la razón de su sagrado sacerdocio.

— Según eso...

— No digo, no puedo decir que el maestro debe desentenderse de cuanto se relaciona con esta institución, que no ha de llamarse de caridad, sino de justicia. Por el contrario, el maestro ha de coadyuvar a la realización de esta obra con todo entusiasmo, inquiriendo con especialísimo cuidado quiénes de sus discípulos deben disfrutar los beneficios de la Cantina, relevándose en la presidencia de las mesas para enseñar a los niños a comer... Pero la Cantina escolar debe ser, a mi juicio, obra eminentemente social. Primero, debe emprenderse una activa campaña de preparación, de propaganda, como la que realiza ahora, con el aplauso de quienes aman verdaderamente la instrucción pública, El Liberal, y, después, cuando la fruta esté en sazón, vendrá la vendimia...

— Pero, bien, ¿quién había de encargarse de toda esta labor de propaganda? ¿Quiénes echarían sobre sí la tarea de recaudar los fondos necesarios para sostenimiento de las Cantinas escolares?
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— Al frente de esta gran obra, como ocurre con todas las instituciones de carácter benéfico, aunque insisto en la necesidad de dejar sentado que no se trata ahora de una misión de caridad, sino de justicia, debe haber una Junta que la formen, para que su labor dé opimos frutos, un reducido número de personas, cuanto menos mejor. Se me podrá decir que en Bilbao abundan las instituciones que se nutren de la generosidad, del desprendimiento público; pero sin duda no habían de faltar quienes gustosos contribuyeran al mantenimiento de las Cantinas escolares. Y aun en el caso de que se restase algún ingreso a instituciones tan santas como el Hospital Civil y la Casa de Misericordia, por ejemplo, no se debe olvidar que, siendo previsores con la infancia, llegaríamos a vigorizar la raza, y que, andando el tiempo, por virtud de la ley de compensaciones, el presupuesto de Basurto y de San Mamés descendería sensiblemente...

— ¿Cree usted que la Mutualidad escolar, en su relación con el Instituto de Previsión, produciría lo necesario para costear la Cantina?

— No espero la solución de este problema por medio de la Mutualidad. En París funcionan con éxito las Cajas de escuela desde el año 1849. En España se han creado también, aunque con fines distintos, a mi juicio un poco precipitadamente, pues antes de pensar en lo complementario debiera el Estado atender a lo principal. En España no está debidamente atendido cuanto se relaciona con la instrucción pública, y el Estado no debe gravar sus presupuestos con la creación de instituciones complementarias en tanto que el maestro no esté siquiera decorosamente retribuido y en las escuelas haya algo más que las cuatro paredes.

— ¡Triste verdad!

— Por otra parte, no existe, hoy por hoy, el ambiente necesario para la implantación de la Mutualidad escolar. Vivimos, desgraciadamente, muy atrasados. En instrucción pública, como en las demás manifestaciones de la vida, vamos un siglo detrás de Francia. Un compañero mío, un maestro benemérito que regentaba la escuela de Zorroza y que ya no reside en Vizcaya, pretendió establecer aquí la Mutualidad escolar. Con una fe admirable en la virtualidad de la idea, emprendió una activa campaña de propaganda, y hube de verle, poseído de una per-
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severancia verdaderamente apostólica, sacando a los hombres de las tabernas para llevarlos los domingos a la escuela, a fin de inculcar en sus cerebros la idea de las ventajas que había de reportar a los niños la Mutualidad. Al fin pudo encarrilar la máquina, y los discípulos entregaron al maestro las primeras monedas, que fueron depositadas en el Monte de Piedad. Pues bien: en cuanto algunas libretas llegaron a alcanzar la suma de cinco pesetas, cayeron sobre el maestro, suplicantes primero, amenazadoras después, las madres de muchos de aquellos niños, pidiendo la devolución de aquel dinero, que, según declaraban, y acaso tenían razón, les hacía mucha falta... Y la Mutualidad fracasó.

— A falta de mutualistas, y mientras los haya, ¿no pudieran consignarse en el presupuesto de Instrucción pública las cantidades necesarias para esas atenciones?

— El Estado, que, como he dicho a ustedes, ni paga decorosamente a los maestros ni tiene las escuelas provistas de los necesarios elementos pedagógicos, no puede apear con gastos tan cuantiosos. Hoy por hoy, cuanto haya de hacerse ha de ser a base de la acción social que antes he preconizado.

— Y el Ayuntamiento, ¿no podría consignar en sus presupuestos la cantidad necesaria para el sostenimiento de las Cantinas escolares?

— Creo sinceramente que tampoco puede hacerlo. El Ayuntamiento de Bilbao, aunque puede y debe hacer algo más en provecho de la enseñanza, está a la cabeza de todos los de España en cuanto a instrucción pública, y no es justo exigirle aún sacrificios tan considerables como éste.

— ¿De cuántos niños consta la matrícula de Bilbao?
- De unos ocho mil.
-- De ellos, ¿cuántos considera usted que se hallan necesitados de los beneficios de las Cantinas?
-- El cuarenta por ciento, aproximadamente.
-- De modo que, según su cuenta, se necesitarían unas tres mil raciones diarias.
-- Justamente.
-- ¿En cuánto calcula usted el coste de cada ración?
-- En cincuenta o sesenta céntimos, como mínimo.
-- ¿Durante cuánto tiempo cree usted que debieran funcionar las Cantinas?
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— Por lo menos durante los cinco meses más crudos del año.
— ¿A cuánto, pues, se elevaría la cantidad necesaria para el sostenimiento de las Cantinas?
— En números redondos, a unas trescientas mil pesetas.
— ¿Y cree usted que de esa acción social se obtendrían los sesenta mil duros necesarios?...
El Sr. García Rivero sonríe enigmáticamente. Luego, como si luchase por desterrar de su cerebro alguna idea poco agradable, exclama:
— ¡Pero quién ha pensado en obtener así, de pronto, una recaudación tan brillante! Ahora, al amparo de la campaña emprendida por El Liberal, podríamos reunir la quinta parte de ese dinero. Para el año que viene acaso lográsemos cubrir la mitad del presupuesto, y podríamos considerarnos dichosos si a la vuelta de medio lustro veíamos colmadas nuestras aspiraciones.
Estas son, salvo errores en que hayamos podido incurrir al condensar en dos columnas del periódico una conversación de más de una hora, las manifestaciones que nos hizo D. Santiago García Rivero.
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DE LA VIDA PEDAGÓGICA ACTUAL

LOS LIBROS IMPORTANTES ESCRITOS EN LENGUA CASTELLANA

La educación en Inglaterra,
por Luis Castillejo.

Don Luis Castillejo es un pedagogo de acción, un propagandista por el hecho: perdónenseos estas frases tan poco literarias, en gracia a su sintético y enérgico valor expresivo. Es uno de los hombres que más importantes cosas han logrado realizar en nuestro país en el terreno de las instituciones educativas. Esto se sabe muy bien en los pequeñísimos círculos pedagógicos de España. Era seguro que una actividad práctica tan intensa y persistente no podía arraigar sino en una profunda idealidad teñida de emoción. Y este estudio, recientemente publicado, sobre la educación inglesa, viene a poner ante nosotros aquello que ya sabíamos que existía, pero cuya modalidad no nos era del todo conocida.

En las páginas de su libro nos ofrece el Sr. Castillejo su visión de la vida de aquel gran pueblo en cuanto con la educación se relaciona; no la visión impersonal, fría, de cuadro estadístico, de información policíaca, que suelen traernos tantos de nuestros consabidos viajeros por el extranjero, demasiado hábiles en el arte de aburrir, sino una visión idealizada, viva, hondamente personal, que es la que mejor sirve para dar al lector impresiones animadas de realidad, para hacerle sentir los hechos.

Encontramos tan penetrante identificación entre la personalidad de Castillejo y lo que hay de más noble y bello en el tipo humano que ofrece a nuestra consideración, que no podríamos —ni necesitamos— distinguir ni separar lo que en sus
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descripciones efusivas y plásticas ha puesto de su misma personalidad el autor, de aquello que pertenece a la personalidad ideal que trata de hacernos sentir; y creemos que si no existiese esta personalidad inglesa como la concibe nuestro compatriota, él hubiera sabido crearla sacándola de su propio corazón y de su propia inteligencia. ¿Cómo podrá sorprendernos el encontrar bajo los desvelos del hombre de acción tan vigorosa emotividad?

Es, pues, éste el libro de un enamorado de la espiritualidad inglesa; pero no un libro repleto de párrafos apologéticos, sino un estudio abundante en la expresión de las más bellas virtu- lidades humanas. Y sale al encuentro de toda posible objeción diciéndonos desde el principio: «No intenta este capítulo un boceto psicológico del pueblo inglés, en cuyo fondo espiritual se mezclan, como en el de cualquiera otra sociedad, vicios y virtudes, energías y flaquezas, herencia y renovación; aspira más bien a señalar aquellos valores ideales que la raza inglesa ha descubierto o reconocido, y que si no son poseídos, al me- nos en igual grado, por todos los individuos, constituyen sin duda la meta de la formación humana y la característica por la cual un inglés se siente orgulloso de serlo. No debe, pues, extrañar que sólo excepcionalmente se haga aquí alusión a los defectos de aquella raza. Nos interesa su aportación al acervo común de los valores conquistados por la Humanidad; de nin- gún modo las infinitas cosas que no ha logrado todavía o no logrará acaso nunca conseguir.»

Anuda su estudio el Sr. Castillejo a las revelaciones que este terrible reactivo de la guerra colosal ha arrancado de las más profundas entrañas de los pueblos modernos, y encuentra en esta nueva relación de su obra ocasión oportuna para dejar que se deslice con sugestiva serenidad su propia concepción humanista, que fluye en tantas páginas, y se revela de un modo característico, radiante, cuando nos habla de la vida militar inglesa durante la lucha.

«La constitución íntima de ese ejército es asimismo para el mundo inestimable. Dominaba hasta ahora la idea de que el nervio de la organización militar es la disciplina, entendiéndolo por disciplina la obediencia escrupulosa y ciega, sin otra moti- vación ni razonamiento que la firme precisión de la jerarquía para distinguir en cada instante quién puede mandar y sobre quiénes. Las consecuencias eran que la disciplina, y por tanto
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la fuerza militar, crecen a medida que es mayor la superioridad y el desnivel entre el que ordena y los que deben obedecer, y que el signo externo característico de una escrupulosa coincidencia de los movimientos, y también de una íntima alegría y orgullo de la función militar, es la marcialidad.

»Ahora bien: los ejércitos ingleses han renunciado a la marcialidad, a la rigidez y al automatismo, colocando en su lugar la comodidad, la naturalidad y el respeto al individuo. Desfilan los soldados llevando cada uno el fusil como le place, fumando sus pipas algunos, mirando en torno, saludando a sus conocidos, descubriendo sus cabezas y marchando a su placer. Y, sin embargo, dan la sensación de una perfecta unidad y de una extraordinaria fuerza.

»Del mismo modo han transformado las relaciones jerárquicas: los oficiales alternan y juegan con sus soldados; el mando es la función técnica de un instante, perfectamente delimitada por sus fines, y no más ni menos importante que la ejecución, de modo que ni se desborda sobre las infinitas modalidades de la vida social, ni causa humillación ni afrenta.

»En esta guerra, donde ha alcanzado su expresión más rotunda la impersonalidad y la precisa mecanización de los movimientos, como si fueran operados sobre un mapa por una sola mano desde un gabinete central, ha dejado Inglaterra el mayor margen posible a la iniciativa de cada soldado, cada oficial y cada unidad. No quiere substraerse del todo a la concepción de las batallas medievales, combinación abigarrada de duelos singulares, donde cada beligerante pone en la victoria no sólo un elemento cuantitativo y transmisor, sino un factor de cualidad, de inventiva y de sentimiento.

»La nota medieval asoma también por otro lado. Queriendo evitar que los ejércitos estén constituidos por agrupaciones incoloras de ciudadanos, se ha hecho el ensayo de ciudades, regiones, profesiones y gremios, buscando el mayor respeto a esas concreciones sociales de la vida civil y aspirando a que unan a los soldados lazos más hondos y dignos que los de un común y fortuito acuartelamiento.

»No es extraño que hayan cambiado también las condiciones de la vida militar. No acompaña a los ejércitos el cortejo tradicional de cortesanos y mercaderes; los soldados dedican sus ocios a los deportes, al baño, a la sociedad, a las lecturas,
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conferencias y representaciones y a todos los refinamientos de una vida civil sólidamente establecida detrás de las trincheras; la Administración militar inglesa muestra con más orgullo sus raciones de carne, legumbres, té, mermelada y galletas que sus polvorines y sus cañones, porque continúa dando al elemento humano e individual la supremacía que le había concedido la educación inglesa.

»Esa persistencia y acentuación de los ideales, aun delante de un inminente riesgo de disolución y muerte para el país, podían presumirlas cuantos creyeran en la solidez de la civilización inglesa.»

La gran mayor parte del libro del Sr. Castillejo está dedicada a exponer detalladamente los orígenes, el desarrollo, el funcionamiento, la reglamentación de las numerosas instituciones y los diversos factores cuyo conjunto constituye el complejo organismo de la vida pedagógica en Inglaterra. La variedad de estos factores e instituciones hace complejo y difícil el estudio del asunto; la multiforme organización pedagógica de aquel país en nada se parece a la nuestra, en la cual todas las instituciones de la misma clase obedecen a una reglamentación única. La obra ofrece por esto mayor interés, ya que nos permite conocer con muchos detalles, y a la vez en su conjunto, realidad tan complicada que no se nos puede revelar suficientemente en una cualquiera de sus partes.

»Ha sido escrito este libro — dice el autor — pensando especialmente en informar al público profano en cuestiones de educación. Contiene de un lado las observaciones recogidas directamente en los centros docentes y en la sociedad de Inglaterra; de otro, los datos tomados de las publicaciones oficiales. Han servido a veces de estimulante y de contraste las opiniones de pensadores que han acertado a caracterizar, mirándola desde fuera, determinados aspectos de la vida inglesa, especialmente los franceses Boutmy y Max Leclerc.»

De la riqueza de elementos y de la variedad de aspectos que encierra el extenso volumen (cerca de 800 páginas en 4.º) da idea el índice, que contiene los epígrafes siguientes: Los ideales, la raza y las instituciones. — Las bases de la educación. — Antecedentes históricos. — Sistematización nacional. — La Administración y los recursos. — La educación elemental. — La educación secundaria. — Los exámenes en la educación secundaria. —
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La enseñanza técnica de primer grado.—Las Universidades.—La enseñanza superior y las profesiones.—La formación del personal docente.—La cuestión religiosa en la enseñanza.—La educación después de la guerra.

Cada capítulo es un estudio amplio y documentado de la materia sobre que versa, y la obra, en su conjunto, por la copiosa infiltración del criterio del autor, viene a resultar un trabajo personal y original, que a pesar de referirse a asunto extranjero, es un verdadero libro español de Pedagogía.

Dedica el Sr. Castillejo el último capítulo de su libro a la educación después de la guerra, y lo empieza con este párrafo: «Al terminar la guerra el mundo ha sufrido un comienzo de decepción. Muchos horrores y muchas agonías han cesado; pero en el horizonte ideal no asoma francamente la anhelada aurora, y a ratos parece más bien entenebrecerse. Es todavía incierto si la fórmula de paz va a ser dictada por jueces severos o por vencedores frenéticos; y de eso depende no sólo la probabilidad de próximas guerras, sino la organización interna de los Estados.» Un mundo de problemas invade al lector de estas pocas líneas. En cuanto a nosotros, jamás hemos creído en la cultura integral de los pueblos modernos más adelantados. No hemos podido nunca leer, sin mover negativamente la cabeza, las loas admirativas a la cultura del pueblo inglés, del pueblo alemán, del pueblo americano. En cualquiera de esos pueblos existía—y existe, ¿quién lo duda?—una gran cultura, una cultura como no la teníamos ni la tenemos en nuestra patria. Pero no se podía hablar de cultura de pueblos, apenas siquiera de cultura de clases sociales. Se tomaba el haz abundante de grandes hechos, de grandes conquistas científicas, de grandes producciones en todos los órdenes de la vida—aun también en el orden moral—, y era a esto a lo que se llamaba la cultura inglesa, la cultura alemana. Pero por debajo de eso existía una baja realidad humana: estaba siempre la gran masa social (y casi todo hombre es, en la mayor porción de su ser, de esa masa, a ella pertenece), ignorante, codiciosa, petulante, a menudo grosera, brutal, cerca de la cual las sugestiones de arriba se ha visto que no sirvieron sino para amortiguar, hasta borrarlas casi, las virtudes elementales que no pueden faltar en ninguna colectividad humana organizada en vida civil; esas virtudes que constituyen el más serio motivo de gratas espe-
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decimiento a los Sres. Perlado, Páez y Compañía, que han tenido la benevolencia de poner en nuestras manos esta obra de LA ESCUELA MODERNA, por la cual ellos sienten tan gran interés y tan gran cariño; nuestro agradecimiento, además, y aun nos creemos autorizados a consignar el de todos los lectores de la Revista, porque los Sres. Sucesores de Hernando nos han ofrecido darnos todos los medios y recursos que podamos necesitar para que LA ESCUELA MODERNA sea una publicación digna del Magisterio español, a quien está dedicada. ¡Sirva esto para que nuestros lectores perdonen un poco a la Casa editorial el no haber tenido mejor fortuna en la elección de director!

A nuestros compañeros de todas las ramas de esta gran familia profesional española de la Primera enseñanza, ¿qué hemos de decirles? Sin los alientos con que ellos nos han animado en otras empresas, no nos hubiéramos atrevido a acometer ésta, cuyas dificultades bien conocemos, cuya complejidad nos abruma. Si algo valen, un alto e incombustible concepto de la dignidad profesional, un deseo ardiente de contribuir a que cada día se eleve más el nivel del Magisterio en todas las esferas de la vida, un sentimiento de profunda simpatía por cuantos trabajan, como nosotros, en esta obra ruda, mal estimada, a menudo escarnecida aún, de la Escuela Nacional; todo esto lo tenemos en abundancia. De otras cosas, hemos de confesar con pena que tenemos muy poco: no podremos hacer más que poner con el mayor afán todas nuestras facultades al servicio de los ideales de la profesión; y no duden nuestros compañeros que esto lo haremos.

Enviamos, en fin, el más fraternal saludo a la Prensa profesional, a la cual debemos favores innumerables en nuestra carrera ya larga de publicistas, y confiamos en que su bondad de siempre para nosotros no se ha de aminorar ahora, cuando nos es más que nunca necesaria.

GERARDO RODRÍGUEZ.
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ranzas, permitiéndonos vislumbrar días fundamentalmente mejores. La salida alemana —¡no ciertamente salida de D. Quijote!— será siempre un espectáculo doloroso; habrá sido un terrible desencanto para cuantos creían con sencillez en la cultura europea, porque con variaciones más o menos aparentes de ritmo, de tono, de compás, el fondo humano del hecho hubiera sido el mismo, si cualquiera otra nación hubiera sido la agresora. Nada de esto podía sorprender a quienes no hubiesen olvidado lo que era realmente esta Europa, aquella mejor parte de Europa, que, a pesar de todo, no hace aún veinticinco años que sabe materialmente leer. Y señalamos este hecho como podríamos señalar otros ciento—algunos peligrosos de citar en este ambiente nuestro.

Estas consideraciones, que surgen naturalmente al hallarnos en el elevado plano a que nos hace ascender la amplitud del horizonte en que el Sr. Castillejo quiere que veamos las cosas, no se oponen, ni en lo mínimo, al anhelo que tantos compartimos de poner la mentalidad española en contacto inmediato, directo, con la vida de los pueblos superiores: ¡qué otra cosa podemos hacer, pobres de nosotros! Solamente deben conducir un poco a hacer más reflexiva y condicional una admiración demasiado ingenua, que sin duda era un poco frecuente —no, claro está, en hombres como el Sr. Castillejo.

¿El porvenir? «Es difícil, por tanto, prever ni siquiera las más inmediatas transformaciones de la educación inglesa.» Es uno de los hechos más notables este que ahora resalta, ante tantas cosas nuevas como se vislumbran y ante el afán jamás igualado de rasgar el velo que nos oculta los tiempos que vendrán: el de nuestra impotencia intelectual para comprender el juego de los múltiples factores humanos que, sin embargo, están ante nosotros y aun en nosotros mismos; juego del cual depende el porvenir. Esta situación dolorosa es el resultado inevitable de nuestra inadaptación cerebral y mental; porque nuestra organización psíquica no ha progresado, ni en diferencia ni en poder unificador, al mismo compás que seguía la vida social, especialmente en sus enormes complicaciones modernas, debidas a la aparición, que podríamos llamar inopinada, de diversos factores nuevos fecundísimos que no hemos de señalar aquí; esta situación dolorosa podemos expresarla, empleando una frase de la elocución más vulgar, diciendo que el