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LAS COLONIAS ESCOLARES DE BARCELONA (1)

AÑO 1916

Aplicando el reglamento vigente, encomendó esta Comisión a los ilustres Sres. D. Hermenegildo Giner de los Ríos y D. José Rovira Bruguera dos conferencias: de orientación pedagógica, la primera, y administrativa, la segunda; a las cuales fueron convocados los señores maestros y maestras de las Colonias para que supieran de tan autorizados labios el interés y el fin de obra tan interesante, y cómo en lo administrativo puede contribuir el profesorado al buen éxito de la misma. Sólo transcribiendo tan sustanciosos discursos a las páginas de esta Memoria podrá tener idea el lector del cúmulo de enseñanzas en ellos contenidas; pero la modestia del venerable apóstol de las Colonias municipales y la del incansable organizador han impedido ese traslado, señalando el caso la Comisión, deseosa de hacer patente su vivo reconocimiento a los Sres. Giner y Rovira por su acierto y por su entusiasta cooperación a la obra que tiene encomendada.

Después de aquellas conferencias, el profesor de Educación física de la Escuela de Bosque dio un breve cursillo a los señores directores y auxiliares de Colonias, explicando los ejercicios más ventajosos, según el fin por las Colonias perseguido, y el señor médico pediatra de la Comisión expuso las exigencias de carácter higiénico de la vida de la Colonia en todos sus aspectos. La Comisión se complace en hacer pú-

(1) De uno de los folletos Las Colonias escolares (publicaciones de la Comisión de Colonias escolares y Escuelas de Bosque del Ayuntamiento de Barcelona), que hemos recibido, y cuyo envío no sabemos a quién agradecer, tomamos con mucho gusto estos interesantes fragmentos. El desarrollo que tan benéficas instituciones han adquirido en la gran ciudad hozna de España, bien merece ser conocido y celebrado. Reciba nuestros parabienes la Ilustre Corporación municipal, que con tan delicado interés prodiga sus cuidados, verdaderamente paternales, a la infancia barcelonesa.
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blica su satisfacción por la manera con que ambos funcionarios llenaron su cometido.

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Sin novedad digna de mención pasó el corto verano de los pequeños escolares. En la inspección verificada fueron viéndose todos con vivo interés por los señores de la Comisión y por el médico de la misma, y los resultados pudieron comprobarse, más que por el aumento del peso, cosa en la cual fué el vulgo exageradamente optimista, por el cambio de aspecto de todos, por la impresión de salud y alegría a todos comúu y por la falta de trastornos que obligasen la intervención facultativa.

Volvieron los niños, repitiéndose en el Palacio de Bellas Artes el cuadro de alegría y entusiástico bullicio de cada año. Por el recuerdo de tales días, familias y niños consideran aquel edificio como su propia casa; le quieren, le admiran como su palacio, que les recuerda días felices de su vida no siempre aureolada de felicidad.

Así que iban llegando los señores maestros, les hacían entrega de sus diarios.

Cada día es más de felicitar la iniciativa de la anterior Comisión al establecer obligadamente este sistema de anotaciones. Sin pedantería, sin afectaciones ni erudiciones malsanas, escribiendo sus autores la nota del día tal como sale, se ofrecen ingeniosamente y se ven entre líneas—si en las líneas no queda consignado—muchos detalles de su personalidad. Por esta razón son los diarios instrumentos de gran interés, pues dan ocasión a poder revisar valores que sin ellos pasarían inadvertidos o poco menos. En ellos se encuentran orientaciones aceptables, procedimientos dignos de estima y muchos desmayos, rutinarismos o confusión lamentable del instrumento Colonia y de su papel pedagógico. Con ser los más estos últimos, importa este año recomendar en primer término los de Prats de Llusanés, Santa Coloma de Farnés, Torredembarra y Vídreras, que sin llegar al sumum de lo deseable son apreciablesísimos, siguiendo los de Guabba, uno de los dos de Llinás del Vallés, Montblanch, Olesa de Montserrat, Ripoll, San Hilario y Terrasa, que demuestran buena voluntad y celo en sus autores.

Los diarios son documentos que las Comisiones podrán en adelante poner a contribución para no haber de confiar la dirección de las Colonias a personal desconocido, y más aún lo serán instituyendo cuatro premios, dos por sexo, para los diarios preeminentes. Así será mayor el interés, y la recompensa constituirá mérito que honrará a la vez a los maestros y a la Comisión.
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Como en años anteriores, sujetáronse los colonos a las mediciones de la vuelta, a las cuales apenas faltó ninguno; el sistema de embargo de mochilas, impuesto en 1914, da excelentes resultados, y ya no apunta ninguna protesta a flor de labio, convencido todo el mundo de que es imposición a todos exigida, que se cumple y que dura poco, porque las observaciones comienzan por turnos previamente anunciados el día siguiente del regreso, y, sobre todo, por el convencimiento de que la ligera molestia persigue el fin de estudiar los beneficios del verano; y por consiguiente su mejora en provecho de los mismos niños, cuyo derecho de propiedad parece atacarse.

Las cifras, comparadas con las de años anteriores, ofrecen alguna novedad digna de mención. El beneficio de talla y peso no alcanza las máximas de otros años, pero el promedio en todas las Colonias ha sido mayor porque las mínimas representativas de los más pobres beneficios son más altas que las obtenidas en 1914; por ejemplo: el más interesante, si se compara con los conseguidos anteriormente, es el beneficio en los perímetros torácicos.

La dificultad de obtener por medio directo la dimensión del perímetro torácico en los niños con una sola medida ha obligado a adoptar la fórmula de la división de la suma de los perímetros en inspiración y espiración forzadas. El aumento del primero y la disminución del segundo en términos nunca conseguidos hasta ahora se atribuyen a las prácticas de Educación física, impuestas este año por la Comisión y dirigidas por el personal técnico con miras biológicas, acabando con todo atletismo malsano, que ha de desterrarse de la escuela.

El aumento en milímetros del perímetro inspiratorio es beneficio indiscutido, incluso por el vulgo. No hay, pues, que ocuparse de él, ya que, perseguido por todos con prácticas más o menos bien dirigidas, ha entrado con utilidad en el dominio público. En cambio, la disminución del perímetro en la espiración es cosa que todavía sorprende a algunos cuando miran los hechos sin llegar al análisis de los mismos; para el público, para el higienista, está también fuera de la duda. La espiración forzada es tan útil e indispensable como pueda ser la inspiración profunda dilatadora, o mejor, ampliadora de la caja torácica, porque si por ésta el volumen de aire llegado al pulmón es más considerable, y el cambio de la sangre o su purificación más en consonancia con las necesidades del organismo, por aquélla se aírca mejor la capacidad pulmonar, se limpia más profundamente la red considerable de bronquios, bronquiolos y vesículas pulmonares, reduciendo al mínimo las capas muertas de aire en la espaciosa superficie respiratoria, restando, en consecuencia, peligrosos focos a los microbios, que encuentran buenas condiciones de desarrollo en la quietud relativa de las respiraciones al uso, vaporosas, inadvertidas, a las que nos condena una mala educación física.

Conseguido ese fin, al cual dirigieron sus pasos conjuntamente el
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profesor de Educación física y el médico de la Comisión en sus conferencias, es de buen augurio y prueba una vez más la necesidad de plantear pronto el problema de la preparación de los profesores de Colonias, en el sentido de completar sus conocimientos desde el punto de vista biológico, ya que solamente así obrarán con el debido discernimiento y con la convicción necesaria para conseguir positivos resultados.

Dados los fines por las Colonias perseguidos y el criterio predominante en la elección de los colonos, este resultado lo estimaremos de mayor alcance que el beneficio de unos milímetros más de talla o unos cientos más de gramos de peso. Por esta razón insistimos en la esperanza de que estas líneas puedan ser leídas por los maestros y de alguna utilidad, inclinándolos a seguir la ruta iniciada en las Colonias de este año.

A muchas consideraciones se prestan los resultados, tanto en lo que se refiere a malos hábitos respiratorios, como a la técnica de los ejercicios por los señores profesores, y hasta a la posibilidad de que un día, cuando la orientación de esta clase de estudios sea eminentemente médica, se tenga que proceder a la revisión de fórmulas por el uso entronizadas, y de las cuales hay mucho que decir, como el llamado coeficiente de robustez entre otras; pero preferimos esperar la repetición de los hechos y sumar numerosas observaciones para que las deducciones tengan en su día la autoridad que importa en trabajos de esta naturaleza.

Por hoy, pues, acabamos significando la especial complacencia de la Comisión por el resultado este año obtenido por las Colonias, cada vez más en armonía con los sacrificios de la Ciudad, de las necesidades de sus niños y de los esfuerzos de cuantos a su buena dirección contribuyen.

AÑO 1917

Como cada año, se hizo la visita de inspección con satisfactorio resultado. Ni un incidente perturbó la vida regular de las Colonias y en todas pudo la Comisión comprobar el orden, el buen trato, la limpieza y el amor con que eran cuidados los niños. Regresaron éstos a sus casas tan ansiosos de abrazar a sus padres como de proseguir su verano. La lectura de los diarios, impuestos por la Comisión a los profesores, explica la actitud de los niños, pues en todas las poblaciones los halagos fueron muchos y la simpatía y afabilidad con que se les acogió, dignas de agradecimiento.

La lectura de los diarios, si tranquiliza respecto a lo que es la vida de la Colonia, no satisface, ni con mucho, nuestros deseos. En el intento
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de estimular a los señores profesores, se acordó este año publicar el más valioso de los diarios que se presentaran, integrándolo, como delicado recuerdo, en esta Memoria.

En el presente, como en años anteriores, se notan algunos defectos que ha de procurarse que desaparezcan en los trabajos sucesivos. Y por ser éste el anhelo de la Comisión, permitase, como consejo más que como crítica, insistir sobre el particular.

La Comisión desea, mejor, necesita conocer en lo más íntimo el funcionamiento de las Colonias. Por esta razón impone la redacción del diario; pero sólo uno, a no ser que por circunstancias especiales no sea preciso establecer dentro de una Colonia agrupaciones diversas que reclamen diferente vida. No niega el derecho de iniciativa a los profesores; pero siendo una la vida de la Colonia, uno ha de ser el diario que la resuene. Si los maestros sacan de unos mismos hechos deducciones distintas; si respecto a la labor que les está confiada tienen apreciaciones diferentes, escribanlo y presentenlo, que se verá con gusto el esfuerzo de todos; pero no una repetición con ligeras variantes, que todo lo más pudiera parecer hija de malsanas competencias. Por haber recibido diarios sin la justificación expresada, cree la Comisión que no sobra su advertencia amistosa.

La Comisión, atenta a sus fines, prefiere el diario a la Memoria. El diario es más ceñido en su redacción al asunto especial a que se le destina; excluye más que la segunda el artificio y los excesos tan frecuentes a que se da el nombre de erudición y literatura, y si son reales, tienen una espontaneidad y una frescura que sería vana pretensión querer en todo otro género literario. Es más: la desigualdad, que debe ser su característica, contribuye en alto grado al conocimiento del autor y a apreciar su labor delicada. No ha de ser obstáculo lo que se ha dicho para que luzcan los maestros sus conocimientos en trabajos de mayor vuelo; pero aténgetse a lo que pedimos y cumplan el mínimo de nuestras exigencias, aunque su entusiasmo les lleve más allá en sus empresas.

Y dentro del diario no olviden sus autores los tres puntos capitales para la Comisión, los cuales, pese a sus buenos deseos, son generalmente muy poco atendidos por los señores maestros.

El primero hace relación a los niños. En pocos diarios se habla de los colonos en sus aspectos psíquico y moral. El maestro no puede dejar de ser pedagogo en ningún momento ante los niños a su cargo, y por esta circunstancia no es lógico pensar que se escapen a su fina penetración detalles y observaciones sobre aquellos que la Comisión vería con gusto en las páginas del diario. Demostrarían con eso sus dotes de observación y tendría la Comisión una prueba elocuenteísima de su acierto al confiarles la dirección de las Colonias.

Los trabajos pedagógicos tienen su espacio en los diarios; y así y
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todo, no pocos los pasan por alto, y hasta muchos debajo de ese epígrafe escriben de omni re scibili sin ninguna relación con la enseñanza: excursiones, fiestas, recuerdos históricos, etc., etc.

Repetidamente se ha dicho que incluso en el relativo reposo de la Colonia no debe el maestro perder el tiempo. Y no todos, ni los más de los diarios, dan la impresión de haber sido éste aprovechado en la medida posible y conveniente a los niños.

Finalmente, llama la atención en muchos diarios la poca estima en que tienen sus autores el medio en que la Colonia se mueve.

No obstante las inmejorables circunstancias que la residencia en el campo brinda, ni la Geografía general, ni la Geología y Mineralogía, la Hidrología, Zoología, Botánica y Agricultura en sus puntos generales y en muchos de aplicación, despertan comúnmente gran interés, siendo así que nunca ni en la escuela mejor montada de la ciudad se ofrece ocasión mejor ni más viva que en la Colonia, en constante contacto maestros y alumnos, para obtener beneficio de todas las incidencias del medio en que se los coloca.

Una observación última, resultante de la lectura de los diarios: en algunos parece que sus autores hayan tenido el afán de redactar una crónica minuciosa. Son detallistas en extremo, hablan de personas y cosas sin interés ulterior, y, a veces, aun éste muy discutible de momento.

A la punta de la pluma viene la siguiente nota de uno de estos documentos: Cenando ha entrado un murciélago, que aparte de la sintaxis tan obscura, que no permite adivinar si cenaba la Colonia o bien lo hacia el visitante, demuestra de qué manera más fácil se convierte un diario minucioso en diario de minucias sin valor; de lo cual han de apartarse los maestros si los importa el juicio que de la lectura de su trabajo pueda formarse.

Después de lo que hemos apuntado no extrañará la escasa suerte de los de este año, de los cuales sólo se hanpreciado como regulares los de Castelltersol, Cerverá, Muva, Ripoll, San Andrés de Llavaneras, San Baudilio de Llobregat, San Feliu de Codines, San Feliu de Guixols y Teyá.

A falta, pues, de un buen diario, la Comisión ha creído que había de integrar su Memoria la sintética de Capdella, que no olvida algunos de los puntos enunciados, doliéndose tan sólo de que no constituya tal documento la verdadera crónica que se pide.

También en el presente año dan derecho los beneficios obtenidos a la satisfacción de la Comisión y de la Ciudad, que no perdonan ningún sacrificio en favor de los niños; pero en éste ha de señalarse como un hecho notable, y al propio tiempo como recomendación a la tarea en este sentido verificada por los señores profesores, del beneficio negativo, si se permite la frase, alcanzado por casi todas las Colonias respecto al perímetro torácico en el momento espiratorio.
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CÓMO JUZGAMOS NOSOTROS ESTE INFORME DE LA COMISIÓN DE COLONIAS ESCOLARES. — Nuestro papel, que sería un poco pedantesco si no fuese impuesto por nuestra difícil situación, de redactores de una revista profesional pedagógica, es ahora el de juzgadores de estos ásperos jueces, que en forma bastante desabrida hablan de la obra verdaderamente benemérita que los profesores encargados de los niños han cumplido en las Colonias escolares a que se refiere el folleto del cual tomamos los párrafos que el lector acaba de ver; obra de verdad, abnegación, que el autor del Informe, que podríamos llamar técnico, se cuida poco de encomiar.

Nos produce una sensación de profundo desplacer el tono de amo que paga en que, al hablar de la labor de los profesores, está redactada la Memoria. Ese tono no es ya admisible en el mundo en que vivimos. El hecho de recibir unas cuantas pesetas por el servicio que se presta, no puede restar mérito a una labor delicada, paternal y trabajosísima, como la que implica el regir una Colonia escolar, aunque no preponderen en ella la preocupación didáctica tan agobiante que se pretende introducir en estas Colonias barcelonesas, acaso con mejor deseo que acierto. Una de las injusticias que se cometen más a menudo con los maestros es la de hacerles cargos por lo que no hacen, prescin- diendo de apreciar lo que hacen, como si esto nada valiese. Los maes- tros que tanto afecto han puesto en sus cuidados cerca de los niños, como parece desprenderse de algunas palabras del mismo Informe, merecen ser tratados también con afecto, y no con aires de amo gruñón.

En esta clase de empresas higiénico-pedagógicas hay dos principales clases de héroes: los que dan el dinero que permite realizarlas, y los maestros que viven una temporada con los niños y velan por ellos día y noche. Los otros héroes deben presentarse con un poco de modestia, porque su obra es la parte más fácil. Dar unas cuantas instrucciones tomadas de los libros, con criterio más o menos acertado, no es cosa difícil. Hay gran distancia entre actuar de pedagogista y actuar de educador.

Es doloroso que la gente no se canse de repetir siempre las mismas frases vacías: «El maestro no puede dejar de ser pedagogo en ningún momento ante los niños a su cargo.» Esta afirmación no puede tener realidad alguna si no se la ponen las limitaciones que el más sencillo sentido común sugiere. El maestro será pedagogo mientras pueda serlo, mientras sus energías se lo consentan; y sépalo el imperativo ordenador: un maestro no puede actuar eficazmente como pedagogo muchas horas seguidas. Pasado cierto tiempo, el maestro deja forzosamente de ser pedagogo y se convierte en simple guardián; pasado más tiempo aún, se torna incapaz hasta para esta misión tan elemental. Y si un día y otro se obliga al maestro a realizar un trabajo pedagógico superior a sus fuerzas, el hombre deja de ser ya un educador; porque
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mentales inaccesibles para quienes en su formación personal no han traspasado los límites de la cultura elemental, que es el caso en que se ha hallado el Magisterio de todos los países. Algunos profesores primarios que han logrado elevarse a mayores alturas no pueden contarse sino como casos excepcionales: hablamos de las masas profesionales en conjunto.

A menudo se ha pretendido resolver la dificultad partiendo de una suposición equivocada. Aunque sin afirmarlo explícitamente, se ha admitido que los maestros, sin salirse de la esfera cultural a que se les tiene reducidos, podrían aprovechar los resultados de la obra filosófica, psicológica, científica, efectuada en el campo de la alta cultura; que el saber de orden superior podría ser formulado en reglas, en máximas, en orientaciones sencillas, en términos accesibles al hombre de mentalidad inferior, que sería el hombre de la práctica escolar, quien, en conclusión, deberá hacer su trabajo de educador siguiendo normas sumarias cuyos naturales orígenes, cuyos fundamentos, cuyo alcance no se halla él en condiciones de comprender.

Notemos de qué extraña manera contradictoria se pretende aplicar los principios pedagógicos. Cuando se trata de la cultura de los niños, consideramos como norma esencial que se procure hacerles comprender, lo más completamente que sea posible, los fundamentos de las cosas, la significación de los hechos, los motivos de las acciones, la razón de todo, en fin. Pero al llegar a la cultura de los maestros, el criterio cambia; pretendemos que el educador se mueva en un campo arbitrariamente limitado, que se gobiene por un saber a medias, que de aquello que ha de hacer, de aquella realidad viva en cuyo desenvolvimiento ha de intervenir, no conozca sino la parte superficial; en una palabra, ¡que otros discurran por él! Se quiere que quien ha de dedicarse a educar a los demás, se forme él mismo profesionalmente por los peores métodos pedagógicos. Este resultado es inevitable si la mentalidad del maestro queda reducida a la esfera de la cultura elemental, con lo cual
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hemos de hacerle al desconsiderado crítico esta pequeña revelación: ¡que los maestros son hombres! Y como son hombres, sus energías tienen un límite al cual, en un trabajo como este de la educación de los niños, que tan viva acción exige, se llega más pronto de lo que creen muchas personas. Sin duda, siendo dos los profesores para veinticinco niños —que no son tan pocos como pudiera parecer, que pesan más de lo que se figura quien escribe tranquilamente en su oficina—, si esos dos profesores organizan bien la colectividad, si se reparten equitativamente la carga, podrán soportarla, aunque seguramente no les faltará qué hacer.

Mas para que se entreguen de todo corazón y con toda serenidad y tranquilidad a sus niños, ercemos que estorba esa exigencia de que formulen por escrito observaciones referentes «a los colonos en sus aspectos psíquico y moral». Ello no puede dar otro resultado que el de llevar al ánimo del maestro, mientras hace su trabajo de educador, una preocupación perturbadora. En quien tanto se precisa de psicólogo, no estaría de sobra que se fijase en el estado psicológico que una labor real, penetrante y entusiasta de educación o enseñanza, implica en el profesor: los momentos más eficaces son de plena entrega del ser todo a la obra, mirando al fin que se trata de lograr; y no se está entonces para pensar en recoger observaciones psicológicas más o menos curiosas, para entretenimiento de la Comisión. El maestro es para trabajar como educador, según su leal saber y entender —que es una noble y respetable manera de trabajar— y no para componer informes psicológicos; y en una labor necesariamente intensa, como la que exige la dirección de una Colonia escolar, si se atiende a esto, ha de descuidarse aquello. Ciertamente, si los maestros fuesen un poco duchos en achaques de fiección psicológica, no encontrarían gran dificultad en llevar de su casa dispuestas unas cuantas anécdotas psíquico-morales e irlas incorporando habilidosamente al diario. Un hombre que ha pasado el día en constante ajetreo con los muchachos, al llegar la hora del descanso—nunca del todo tranquilo, dadas las responsabilidades propias del cargo—no está seguramente en situación de hacer primores psíquico-sintácticos; y son bien disculpables descuidos como el del murciélago: sin duda cenaban todos, el murciélago y la Colonia, que es lo más grato que podemos suponer. ¿Por qué no han de cenar también los murciélagos? ¡Qué cosas! Y de eso, que la entrada del murciélago sea una minucia sin valor, habría mucho que hablar.

Nos parece interesante la recomendación que se hace a los maestros de que procuren aprovechar en beneficio de la enseñanza intuitiva el medio en que los colonos viven. Las deficiencias observadas en este punto hay que achacarlas en parte a la mala dirección pedagógica: la Comisión, complicando la vida de los maestros con tantas quisicosas, los desorienta y los desvía de la labor verdaderamente útil que podrían realizar.