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mundo social en que vivimos no nos cabe en la cabeza. ¡La Biología es más poderosa que la Historia!

Sin embargo, nos parece ver claramente que el gran hecho nuevo, hacia el cual —si es posible hablar con tanta seguridad— venía y sigue orientada la Historia, es la difusión de la cultura entre todos los hombres, al menos en las razas aptas, en las razas que han creado esta cultura, y creándola, han mostrado su capacidad para vivirla plenamente. Ningún florecimiento que haya de alzarse sobre un inmenso mar obscuro, de negras gotas humanas, puede ya satisfacernos. Por nuestra parte, hemos de confesar que si el camino de la Humanidad no es ése, deja de ser para nosotros la Historia, lleve adonde lleve, una evolución en que nos sintamos hondamente interesados.

Creemos muy exacta y muy interesante esta observación del Sr. Castillejo: «Merece acaso el primer lugar la osadía que el espectáculo de la guerra ha despertado en los pueblos. Los diques de una prudente administración, según ciertos principios clásicos de política financiera, parecen rotos. La falta de dinero, que fué un argumento contra numerosas reformas en la educación pública, ha dejado de serlo. El pueblo, después de ver gastar a razón de 150 millones de pesetas diarios, cree que puede tener edificios, material, maestros y enseñanza gratuita en todos los grados, con sólo destinar a esa obra constructora una mínima parte de lo que se empleaba en destruir.»

No resistimos, por último, a la tentación de reproducir las dos páginas con que termina el libro, considerándolas como el final más adecuado de esta presentación, más que crítica, que tanto deseáramos resultase bien sugestiva y fuese eficaz invitación al estudio de tan interesante trabajo.

«Pueden servir, quizá, de indicio para un programa próximo de reforma las resoluciones de la Conferencia Nacional de Reconstrucción educativa, celebrada en Londres en mayo de 1917 (1). Sus peticiones principales fueron:

»a) Escuelas de párvulos para todos los niños, entre dos y seis años, que quieran ser enviados por sus padres; elevación de la edad escolar obligatoria hasta los diez y seis años; pen-

(1) Asistieron a ella representaciones de los partidos y organizaciones obreras, gremios de maestros, Universidades, Corporaciones científicas y autoridades locales.
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siones de sustento a los niños mayores de catorce; abolición del trabajo asalariado infantil durante toda la edad escolar, y reducción del volumen de las clases a 40 alumnos, como etapa para una ulterior reducción a 30.

»b) Servicio médico y dental para todos los alumnos de las escuelas; extensión de las Cantinas escolares tanto como lo exija la presencia de niños depauperados; mayores facilidades para juegos, baños, natación y enseñanzas al aire libre, y medios de locomoción gratuitos para alumnos que vivan a más de una milla de la escuela.

»c) Educación compulsoria diurna y gratuita, de veinte horas semanales, para todos los jóvenes mayores de diez y seis años que no estén en escuelas secundarias, limitándose para ello el trabajo de todos los obreros menores de diez y ocho años a un máximo de veinticinco horas semanales; debiendo tener aquella educación como fines únicos el desarrollo físico y mental y la formación del carácter de los alumnos (1), y combinando con ella los juegos organizados y la provisión de comidas, pero con prohibición de todo ejercicio o instrucción de carácter militar.

»d) Escuelas secundarias gratuitas para todos los jóvenes que las deseen y hayan alcanzado la preparación necesaria, y facilidades para pasar a ellas desde la enseñanza suplementaria de perfeccionamiento mencionada en 'c').

»e) Becas en las Universidades en número suficiente para asegurar que puede estudiar en ellas todo joven que alcance la preparación y tenga la aptitud necesarias.

»f) Aumento de las remuneraciones y de las pensiones de retiro a los maestros, para atraer a esa profesión gentes selectas, y formación universitaria de todo el personal docente.

»Acerca del ideal que domina a los espíritus más finos de Inglaterra, pueden ilustrar estas palabras, publicadas en los momentos de máxima pasión bélica y de mayor peligro: «El espíritu del imperialismo prusiano es el mismo espíritu del industrialismo inglés y americano, con su veneración del Poder como fin substantivo, su grosera medida material, su subordinación de la personalidad al mecanismo y su culto a la orga-

(1) Es decir, que sea educación general para formar hombres, no educación técnicas para formar obreros.
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nización minuciosa, destructora de las almas. El materialismo, que en Prusia se revela como adoración al poder del Estado, en Inglaterra se manifiesta como adoración al poder del dinero. Este último no es más noble, sino más funible, porque es menos desinteresado que el primero. Si no es tan violento, es en cambio más astutamente corrompido, y por lo que concierne a la gran masa humana, casi tan tiránico. Pero tome la forma de imposición militar o de avaricia comercial, la tendencia materialista es una, como es una la corriente que se le opone. Si creemos que los derechos absolutos de la personalidad humana y la conservación y desarrollo de la libertad espiritual son dignos de todo sacrificio en tiempo de guerra, debemos también pensar que merecen cualquier sacrificio en tiempo de paz. Ahora bien: la esfera donde los derechos de la personalidad son más patentes y donde las amenazas del materialismo son más inminentes es en el mundo de la educación.»—«En definitiva: los méritos de una guerra no se juzgan ni por la correspondencia diplomática que la presidió ni por los esfuerzos hechos para ganarla, sino por el tipo de civilización que surge de ella y por la capacidad del vencedor para establecer, no sólo sobre el enemigo, sino sobre sí mismo, la autoridad de los principios en cuyo nombre ha proclamado que luchaba.»—«La reconstitución de la educación inglesa dentro de un espíritu liberal generoso sería el más noble monumento a los que han perecido, porque aunque muchos de ellos estuvieran insuficientemente educados, constituiría el más solemne y público testimonio del mundo de ideales por el cual murieron, y mostraría que la nación está preparada a someter su vida a los principios que invocó para pedirles que sacrificaran la suya» (1).

J. L. VIVES DEL VERGEL.

(1) R. H. Tawney, Some thoughts on education and the war. — Publicado en el Times y reimpreso durante la guerra por la Workers' Educational Association.
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EL PROTECTORADO DEL NIÑO DELINCUENTE

Empieza a consolidarse en nuestra patria la obra silenciosamente iniciada por unas pocas personas sensibles a esta horrible desdicha social que es la delincuencia infantil, y a la inconsciente y sombría crueldad con que el Estado, en vez de buscar la salvación, factible casi siempre, de los infortunados niños que han caído una vez en poder de ¡la Justicia!, parece esforzarse con sus propias manos en hundirlos para siempre en la abyección.

Ninguna obra social necesitaba tanto como ésta el calor de la efusión maternal, y lo ha tenido del corazón de las ejemplares damas que se constituyeron en Decena fundadora.

Las noticias que en términos sobrios y sugestivos nos da la misma Sociedad «Protectorado del Niño delincuente», no pueden ser más alentadoras. Los protectores deben estar satisfechos: su obra tiene todos los caracteres de germen vigoroso con plenas garantías de robusto desarrollo llenas de promesas. Por el momento, esta institución, pequeña todavía, nos permite ya pronunciar el nombre de Concepción Arenal sin que tengamos que sonrojarnos como españoles.

PROTECTORADO DEL NIÑO DELINCUENTE.—Fundóse esta Sociedad el 18 de febrero de 1916, conmemorando el primer aniversario de la muerte del grande maestro español y grande amigo de los niños D. Francisco Giner de los Ríos.

Sus Estatutos, con fecha 21 de junio de 1916, fueron aprobados oficialmente el 1 de julio del mismo año.
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Dice el art. 2.º de los Estatutos:
«Es objeto principal de esta Sociedad contribuir a que los españoles menores de diez y seis años no entren en la cárcel ni antes ni después de penados. Con este propósito promoverá, por cuantos medios estén a su alcance, la creación de aquellas instituciones que en el extranjero han logrado aquel resultado.»
El niño que cometió un hurto, ya sea por necesidad, ya por abandono, no merece castigo: reclama amparo y educación. No requiere un juez severo para juzgarle, sino un apoyo paternal para que no vuelva a caer.
Fué aspiración inicial de este Protectorado fundar una Escuela de Detención, el Home previsor, que interceptase a los niños de Madrid el camino de la cárcel. A pesar de todos sus esfuerzos, no logró desde luego reunir los fondos necesarios, y tuvo que limitar su acción en los primeros tiempos a una labor de insistente propaganda, publicación de algunos trabajos, frecuentes visitas a la cárcel y pequeños obsequios a los niños presos. La situación política anormal del país y la pérdida muy sensible de algunos de los socios fundadores más adictos fueron, asimismo, circunstancias que contribuyeron, en ocasiones, para retrasar la acción práctica del Protectorado.
El 14 de noviembre de 1918, según consta en el número 18 del libro de actas, las señoras que componen la Decena fundadora del Protectorado tomaron el acuerdo de invitar a algunos de los señores cooperadores para formar una Comisión asesora que prestase auxilio regular y efectivo a los trabajos prácticos de la Sociedad. Quedaron elegidos para dicha Comisión los Sres. Gancedo, González Rivas, marqués de Palomares de Dueyro, Ruiz Beneyán, Zarandieta y Zurano. A éstos se agregaron luego los nuevos cooperadores señores vizconde de San Antonio, D. Juan Esquerdo y D. José Giner. Los hechos subsecuentes prueban con toda evidencia la eficacia de esta cooperación, que las socias fundadoras nunca podrán agradecer bastante.
Por fin, en el pasado curso (1918-1919) pudo la acción tutelar del Protectorado tomar mayor desarrollo, ensayando con algunos niños de la cárcel de Madrid, elegidos con el apoyo de las indicaciones del director y del maestro de aquel establecimiento penal, el sistema de la colocación en familias, con tanto éxito practicado en Norte-América. Para lograr su objeto, valióse primero de algunos modestos donativos de amigos particu-
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lares, y luego de la cantidad de 7.000 pesetas que le fué concedida por Real decreto del Ministerio de Gracia y Justicia con fecha 31 de diciembre de 1918, siendo ministro el consejero Excmo. Sr. D. Alejandro Rosselló, cantidad que vino a ser cobrada el 30 de abril de 1919.

Para norma de trabajo se ha adoptado el procedimiento siguiente: frecuentes visitas a la cárcel, seguidas de la investigación social de cada caso, y acción exterior insistente, apresurando la marcha de las causas que afectan a los niños elegidos. Obtenida la libertad del niño, condicional o definitiva, trata el Protectorado de descubrir su vocación para algún género de actividad ennoblecadora. Y en seguida le pone en situación de poder cultivarla.

La protección dentro de la propia familia —procedimiento teóricamente ideal— sólo como excepción puede adoptarse, porque raras veces ofrece aquélla las condiciones indispensables a la obra de honda regeneración que se persigue. Así es que la mayoría de los casos exige la colocación de los niños en una casa extraña, donde se les crea un nuevo ambiente familiar.

Hogar, escuela, taller: son éstos los principales elementos con que busca el Protectorado fomentar en sus protegidos todas las sanas alegrías juveniles y el sentimiento, a veces completamente adormecido, de la dignidad personal.

Para garantía de la salud del cuerpo tienen estos niños a su disposición un servicio médico regular, a cargo de quien lo desempeña con verdadera devoción. La Sección El Ropero acude a las deficiencias de la mezquina indumentaria de los libertos (1).

Así, mientras la ley de Tribunales especiales para los niños, que en su completa ramificación ha de abarcar toda la minuciosa red de instituciones necesarias para el tratamiento de la asoladora enfermedad social llamada delincuencia infantil, no logra en España una realidad tangible, este Protectorado, dentro de lo que cabe en sus tan reducidas posibilidades, va trabajando contra el hecho más grave y de más temibles conse-

(1) En una nota al final de esta exposición se da cuenta de la situación de cada uno de los niños protegidos.
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cuencias, aquel que más asombro y más reprobación despierta en los extranjeros: la permanencia de los niños en la cárcel.

En semejante obra, de una delicadeza extremada —porque cada equivocación puede tratar un fracaso, y cada fracaso representa, casi seguro, la pérdida irreparable de un hombre—, el Protectorado ha tropezado varias veces con un grande obstáculo: la falta de un local propio, campo de estudio donde el niño salido de la cárcel, pudiendo manifestar libremente sus condiciones físicas, morales e intelectuales, tenga la mayor probabilidad de ser encaminado con acierto en alguna dirección particular. Esta deficiencia ha preocupado hondamente al Protectorado, hasta que el generoso donativo de 20.000 pesetas que acaba de recibir del consejero Excmo. Sr. D. Francisco Bergamín García, le alienta la esperanza de poder inaugurar el 30 de enero próximo, centenario del nacimiento de D.ª Concepción Arenal, una Casa-Escuela, que seguramente dará a su obra aquella precisión y acierto que jamás podrá tener sin la previa intimidad de algunas semanas o de algunos meses con los niños de la cárcel, a quienes se pretende incorporar a la vida social (1).

La Casa-Escuela Concepción Arenal, situada en el hotel de la calle de Jaén, 7 (Cuatro Caminos), ofrecerá un ambiente familiar, para una temporada de prueba y de preparación, a un reducido número de niños sacados de la cárcel, quienes vivirán bajo la dirección de un profesor y entregados a la vigilante y paternal acción directa de la Decena fundadora del Protectorado y de su Comisión asesora. Según vayan ocurriendo vacantes, por colocación de aquellos niños, serán éstas cubiertas por otros reclusos sucesivamente excarcelados.

La obra es amplísima y los recursos actuales son muy limitados. Necesita para su desarrollo de la simpatía y buena voluntad de todos los españoles.

El Protectorado aceptará, reconocidísimo, todos los donativos que quieran hacerle en dinero, géneros, muebles, calzado y ropas, nuevas o usadas, los cuales podrán ser enviados al domicilio social, Hortaleza, 85; a la directora del Ropero, doña

(1) La Casa-Escuela ha sido inaugurada conforme a los deseos de El Protectorado del Niño delincuente.
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Pilar Arenal, Lista, 4, o a la misma Casa-Escuela, Jaén, 7 (Cuatro Caminos), después de su inauguración.

Los niños protegidos desde noviembre de 1918 hasta noviembre de 1919.—P. G. M. (1). Excarcelado el 19 de noviembre de 1918, a los once años. Preso una sola vez porque, jugando en la calle, rompió dos tejas. No tiene madre. El padre, un albañil envejecido y escuálido, que frecuenta asiduamente la taberna, tiene la casa cerrada todo el día. Ocupación única del niño: divagar por las calles jugando. A pesar de tan completo abandono, su reputación era buena entre las vecinas. Decían de él que era servicial, amable y buen recadero. Hoy este cuadro sombrío se transformó por completo. Entre una familia modesta y laboriosa, P. tiene ahora su cuartito de estudiante, pulcro, apanadito, claro. No mucho más espacioso que la celda, por cierto. Pero allá dominaba y resumía todo el frío implacable de las paredes desnudas. Aquí hay calor familiar y delicadas atenciones de madre. El chico sonríe complaciente y está contento. Le hace atractivo su temperamento dócil, afable y hacedero. Frecuenta uno de los mejores Grupos escolares de Madrid. Progresó en sus estudios y tiene excelente conducta. Pasó las vacaciones de verano con uno de los miembros del Protectorado en la provincia de Segovia.

S. H. Excarcelado en diciembre de 1918, a los quince años. Preso una vez, por tentativa de hurto. Tiene padres, con quienes vive. Está colocado y se porta bien.

F. M. S. Excarcelado el 31 de enero de 1919, con catorce años. Preso por hurto. Tiene padres, que no saben dirigir su educación. Incorregible, en el concepto de la madre, gruñona y displicente. Pues ya va mostrando no ser tan mala pieza como lo decía ella. Por influencia del socio cooperador D. Emilio Zurrano, está desde el 17 de marzo en un asilo, cerca de Madrid, con subvención de la Asociación Matritense de Caridad. Con poca afición a las letras, aprende con gusto el oficio de zapatero, y va bregando de firme con su aguja. De la primera propina que le dieron apartó espontáneamente dos reales para un compañero de la cárcel.

A. O. T. Excarcelado el 10 de febrero de 1919, con edad in-

(1) Los nombres y demás datos particulares de los niños pueden ser conocidos en la Secretaría del Protectorado.
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cierta, entre diez y doce años. Preso varias veces, por hurto. Ejemplar muy típico. Abandono completo. Nadie y nada que sea suyo. ¿Madre? «Se le murió hace mucho», dice. ¿Padre? No recuerda haberlo oído nombrar nunca. Su mundo era la calle infinita. ¿Comer? ¿Dormir? ¡Asombroso misterio de aquella vida! Ora en la vía pública, robando para contener el hambre, ora en la cárcel expiando su incansable reincidencia en el hurto. ¡Implacable dilema del que ni buscaba salir! Cuando el 10 de febrero, abriendo la celda, le dijeron: «Chico, vas a salir, viene un señor a buscarte», miró extrañado, sin comprender. Y, sin embargo, la transformación se hizo pronto. El hombre, vestido y aseado decorosamente, bien alimentado, aparecése-nos al cabo de algunos meses hecho un estudianteillo de cuerpo entero. Frecuenta uno de los mejores Grupos escolares de Madrid. En las tareas escolares no es muy brillante. Pero entre la familia modesta que reparte con él las sobrias comodidades de su hogar, la risa infantil rayó ya en su boca, disfruta las alegrías del domingo en el campo, es dócil al consejo y gusta de bañarse.

S. L. Excarcelado el 10 de febrero de 1919, con quince años. Preso una sola vez, por hurto. Huérfano de madre. Vivía con el padre, honrado y trabajador. Tipo apuesto y sanote. Los influjos callejeros le llevaron a cometer una ratería, camino derecho para la cárcel. Pero allí tenía contenta a la gente. No se avenía a estar ocioso. Para el nacimiento, en las últimas Navidades, modeló y pintó una serie de figurillas expresivas, insinuantes, que llamaron la atención del director y del maestro. Presentiase en el muchacho una noble vocación. Asimilaba el intenso goce de la obra personal, ingeniosa. Hoy S. L. aparece-senos enfundado en una amplia blusa de trabajo, laborando con afán en una excelente escuela, que cultiva, con perfecta orientación artística, su especialidad. Hay en la mirada de este mocito un centelleo de sociabilidad. Los modelos vivos (el pato, el perro, las gallinas) son amigos suyos. Le ofrecen un libro y se le ocurre decir de pronto: «Bueno; para leer por las noches a mi padre y a mi hermano.» Por cuenta del Protectorado pasó los meses de verano trabajando con su profesor y un grupo de alumnos en un pueblo de la provincia de Madrid. Progresá sensiblemente en su educación artística y se porta bien.

A. A. P. Excarcelado el 10 de febrero de 1919, con diez y seis
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DE LA PEDAGOGÍA FILOSÓFICA,
A LA PEDAGOGÍA CIENTÍFICA

La escasa fecundidad de nuestros trabajos pedagógicos no se debe únicamente a la pobreza de los recursos materiales puestos al servicio de la obra educadora. Se origina también en nuestra falta de ideas claras y exactas respecto a esta obra. La educación nacional, en cuanto es anhelo colectivo de cultura, tiene que afirmar sus raíces en las mayores profundidades de la conciencia social; necesita alimentarse en todas las fuentes de idealidad y de noble ambición patriótica. Pero en cuanto es obra esencialmente práctica, exige un pensamiento directivo bien definido en múltiples detalles: es una obra de carácter técnico, a pesar de la fuerte oposición que el reconocimiento de este carácter ha tenido y tiene aún que vencer en todas partes; sin duda, en España, mucho más.

Es necesario aportar recursos económicos a esta obra, pero no lo es menos contribuir a que todos comprendamos en términos precisos el alcance de ella, el valor de las ideas que actualmente la dirigen y el de las ideas nuevas que deben venir a iluminarla, si queremos que nuestras vagas aspiraciones culturales lleguen algún día a resolverse en la acción práctica, eficaz, sin la cual seguiremos viviendo en inferioridad irremediable.

Se reparten hoy aquí el dominio de la dirección pedagógica dos tendencias. Corresponde la más poderosa de ellas a
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años. Huérfano de padre y madre. Preso varias veces, por hurto. Hoy trabaja de ebanista, muy dispuesto para su faena. Domiciliado por cuenta del Protectorado en casa de D.ª M. G., está ocupado durante el día en un taller y frecuenta por las noches el curso de Dibujo en la Escuela de Artes y Oficios. Progresó rápidamente en sentido intelectual y moral. Manifiéstase digno de toda confianza hasta en cuestiones de dinero.

L. G. F. Excarcelado el 10 de febrero de 1919, con catorce años. Preso una vez, por hurto. Huérfano de padre. Vive con su madre y está empleado por ella mientras no le encuentra el Protectorado ocupación más adecuada.

R. Z. Preso varias veces, por hurto. Tiene diez y ocho años y es huérfano de padre. Cuando le conoció el Protectorado, ¡qué descarrilado andaba, a pesar de los afanes de su buena madre! Afición al trabajo manual, no parece tener ninguna; mas dotóle la Naturaleza de una voz excepcional, que tal vez hará de él un cantor excelente dentro de pocos años, si logra el Protectorado dominar su índole refractaria y fortalecer su compleción física, algo delicada. Actualmente está empleado en una fábrica de cemento, da cuenta al Protectorado de todo lo que gana y pórtase bien.

A. F. L. Excarcelado el 22 de mayo de 1919, con quince años. Preso una vez, por hurto. Huérfano de madre. Tiene padre, incompetente para educarle. Domiciliado por cuenta del Protectorado en casa de D." L. M., estaba últimamente empleado en un taller de construcción de máquinas, trabajando con ahínco y portándose bien. Desapareció inesperadamente hace pocos días (9 de noviembre) y aún no fué posible al Protectorado descubrir su paradero.

M. C. R. Excarcelado el 25 de marzo de 1919, con catorce años. Preso por hurto. Tiene padres honrados, con quienes vive. Carácter muy difícil. Todavía no ha podido el Protectorado encontrarle colocación adecuada. Quizá sea admitido con el primer grupo en la Casa-Escuela.