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alumnos, podemos justificar así que habíamos visto con exactitud que nuestra Escuela respondía a necesidades reales, muy generalmente sentidas.

No presentaré aquí estadística detallada. Notaré solamente que el número de estos alumnos ha ido creciendo muy rápidamente durante los cuatro semestres que precedieron a la guerra. En julio de 1914 éramos 47. Podíamos esperar llegar a 60 por lo menos en el mes de octubre. En lugar de esto hubo una disminución de 50 por 100. La proporción de alumnos extranjeros era entonces muy considerable; aunque pocos de nuestros alumnos hayan sido llamados a servir, las dificultades del viaje impidieron la vuelta de muchos. En el primer año de la guerra la disminución fué en parte compensada con las inscripciones de extranjeros que no podían marcharse. Pero este invierno —si hacemos abstracción de los maestros franceses internados que hemos tenido el gusto de acoger— hemos bajado hasta la cifra de nuestro primer trimestre. No esperamos que este número se eleve mientras dure la guerra, pero creemos poder contar con certeza con nueva afluencia cuando los caminos queden otra vez libres.

Para terminar en lo referente a cifras, diré que, en el conjunto de alumnos, los varones representan poco más de la cuarta parte. Como han permanecido, por término medio, más tiempo que las mujeres, forman próximamente el tercio de nuestro habitual auditorio.

Los suizos representan apenas la cuarta parte del total de inscripciones de estos primeros años, pero la proporción que ellos representan ha aumentado considerablemente en estos tres últimos semestres. En estos momentos forman la gran mayoría.

¿Qué es lo que estos estudiantes vienen a buscar entre nosotros?

Cosas muy diferentes.
Permítaseme citar casos concretos.

1. He aquí una maestra joven que sabe que se cuenta con ella para la dirección de una escuela secundaria de señoritas: viene a prepararse para su tarea de directora.
2. Un médico que se interesa en la creación de clases de anormales en su país. Viene a Suiza a estudiarlos y se inscribe en nuestro Instituto.
3. Un joven que ha sido nombrado asistente de un importante laboratorio de Psicología en el extranjero y encargado de las funciones de psicólogo escolar.
4. Un inspector escolar que lleva veinte años de enseñanza. Es autor de numerosos manuales. Ha obtenido dos años de licencia para
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estudiar la Psicología y la Pedagogía experimentales. Nos trae su entusiasmo y su experiencia.

5. Un autodidacto, obrero tejedor, que ha fundado en Barcelona una escuela nueva para el pueblo. La ha dirigido siete años con entusiasmo. Las circunstancias suspenden momentáneamente su actividad; viene a hacer aquí la teoría de su práctica.

6. Una joven que quería consagrarse a las obras sociales relativas a la infancia. Viene a nosotros para iniciarse en el conocimiento del niño normal y anormal, y también del niño enfermo.

7. Otra, más madura ya, entreveé tareas más vastas. Le preocupa la infancia abandonada y viciosa. Será asistente de Policía o encargada de curatelas por los Tribunales de niños si el Código penal federal abre esta puerta a las mujeres.

Son también muchos los que nos vienen sin tener todavía una vocación bien determinada. Siempre hemos tenido alumnos que habían ya practicado, pero no representan más que la cuarta parte del contingente total (4/15 de ellos pertenecen a la enseñanza oficial). Entre los otros, muchos —esto ocurría antes de la guerra; por ejemplo, el caso de jóvenes judíos de Rusia— venían a Ginebra para efectuar estudios superiores durante algunos años, y hay algunos a quienes nuestro Instituto ha atraido por su programa y su manera de ser, sin que ellos hubiesen dedicado precedentemente atención especial a la Pedagogía.

Hay también cosas que escapan a toda clasificación; nos hemos aprovechado de la presencia entre nuestros alumnos de algunos hombres muy inteligentes que tenían tiempo desocupado y se interesaban en las investigaciones nuevas; hemos tenido otro (¿diré que era menos interesante?) que soñaba, creo, prepararse entre nosotros para llegar a ser ministro de Instrucción pública en los Balkanes. Otro, en fin, más modesto, a quien había atraído esta frase de uno de nuestros artículos: «Toda educación comienza por la educación de sí mismo.» Este buen muchacho no ha vuelto desde la guerra, que le cogió en Inglaterra; tal vez se haya alistado en algún cuerpo de voluntarios.

En fin, en el otro extremo hay que mencionar especialmente a los que nos vienen subvencionados por sus Gobiernos con una misión bien definida.

Veis la gran variedad de fines que se manifiestan. La individualización de la enseñanza sería aquí aceptada como una necesidad, si ya no fuese deliberadamente considerada como un ideal.

Hemos podido durante dos años asegurarnos un concurso particularmente precioso en la persona de Mlle. Aline Girond, licenciada en Letras de la Universidad de Lausanne, antigua colaboradora de Alfred
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Binet en París. Ha desempeñado aquí las funciones de jefe de los trabajos y ha puesto a nuestra disposición su bella experiencia psicológica. Circunstancias personales han obligado a Mlle. Girond a abandonarnos en julio de 1915, y habiendo coincidido su partida con una disminución en el número de alumnos, no la hemos reemplazado. Esperamos que pueda volver en tiempos mejores.

El contacto personal con nuestros alumnos nos ha permitido darnos cuenta de que los fines perseguidos no son en definitiva tan múltiples como parece, y en 1916 hemos precisado las condiciones en que el Instituto concede sus certificados y sus diplomas, en algunas disposiciones que prevén cuatro planes de estudios. No creo equivocarme declarando que desde ahora estos programas, perfectibles sin duda, corresponden a las necesidades de la realidad mejor que los programas de exámenes propuestos hasta hoy en nuestras Universidades a los estudiantes que se interesan por la educación.

Para cada una de nuestras cuatro Direcciones de estudios hemos procurado definir tan claramente como es posible el fin perseguido, los cursos y los trabajos prácticos que ayudan a conseguirlo, las pruebas que permiten darse cuenta de si el fin se ha alcanzado.

Los cursos, que tienen todos, por otra parte, el carácter práctico que he señalado, comprenden como parte común a las cuatro Secciones: la Psicología, el conocimiento del niño anormal, las enfermedades de los niños y la higiene escolar, la educación moral.

He aquí a título de ejemplo los programas que conducen al diploma del Instituto J. J. Rousseau con las menciones «Dirección de escuela» y «Protección de la infancia».

Hemos ensayado reaccionar contra el recargo de los programas primarios, secundarios y universitarios, señalando también lo más claramente posible el fin práctico de los estudios que proponemos a nuestros alumnos, subordinando a él orgánicamente los estudios teóricos que les aconsejamos.

El Instituto J. J. Rousseau extiende certificados de estudios y diplomas.

El certificado de estudios da testimonio de que el portador ha seguido durante dos semestres por lo menos los cursos y los servicios prácticos del Instituto en calidad de alumno regular.

El diploma (que da derecho al título de alumno diplomado del Ins-
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de nuestra formación personal ha sido; el darnos cuenta de los caracteres que revisten las perturbaciones que en circunstancias diversas sufre el curso normal de esta vida psíquica, por efecto de la fatiga, de fuertes estados emocionales, de la fiebre, por ejemplo; la comparación de los accesos de exaltación y depresión psíquica, con el curso ordinario de nuestros procesos de ideación, afectivos y volitivos; todo cuanto, en fin, se puede apreciar por autoobservación: la aptitud para la reflexión, el ejercicio fácil de ella no es aún sin duda la ciencia psicológica, pero nos introduce en la consideración del orden de hechos que son los materiales de ella; nos familiariza con este mundo que la Psicología trata de ordenar, de clasificar y de explicar; nos pone en la disposición de ánimo necesaria, en la actitud mental apropiada para emprender, en el terreno de la Psicología, estudios metódicos rigurosos, y para que surja el interés verdadero, con orientaciones bien determinadas, hacia las cuestiones innumerables que constituyen los asuntos de esta disciplina, tan ampliamente desarrollada ya hoy, a la cual permanecemos los españoles — hay que decirlo con franqueza — completamente extraños.

Aun habiendo de aplicarse los conocimientos psicológicos a descubrir una mentalidad tan diferente de la nuestra actual, como lo es la mentalidad infantil, debemos comprender que no nos será posible reconstruir ésta para formarnos idea de ella, sino tomando como materiales los elementos de nuestra propia conciencia.

No, ciertamente, que hayamos de considerar la vida psíquica de otro como idéntica a la nuestra; mucho menos, tratándose de la vida psíquica del niño, que se teje con hilos menos complicados, y sigue ritmo diferente, como es diferente el ritmo de sus movimientos respiratorios y el de sus latidos cardíacos; que guarda, en el juego de sus elementos múltiples, proporciones diferentes de las que se dan en el adulto; que hasta carece de algunos factores que en la vida psíquica de éste tie-
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título J. J. Rousseau) acredita que el portador ha estado inscrito en calidad de alumno regular durante cuatro semestres al menos, que se ha preparado a la actividad práctica especial de que el diploma hace mención, y que como resultado de los trabajos que ha presentado, se le ha juzgado capaz de proseguir una carrera útil en ellos.

Las menciones actualmente previstas por el Instituto J. J. Rousseau son las siguientes: 1. Educación de los pequeños. — 2. Dirección de escuela. — 3. Pedagogía. — 4. Protección de la infancia.

Dirección de escuela. — Si se trata de preparar futuros directores (o inspectores) de escuela, importa ponerlos en condiciones de formarse una opinión razonada sobre el valor de los métodos didácticos, ejercitándose en apreciarlos en relación con lo psicología del niño y en formular los resultados de ellos de manera científica.

De aquí la necesidad de poner en el primer lugar de los estudios: de una parte, la Psicología; de otra, la Didáctica (Metodología) general y especial.

Cursos. — Los cursos llevados al programa del Instituto, que interesan especialmente a los futuros directores de escuelas, se agrupan bajo los títulos siguientes:

1-4. Las ramas comunes a todos los planes de estudios e indicadas anteriormente. — 5. Didáctica y organización escolar. — 6. Pedagogía experimental. — 7. Dibujo y trabajos manuales.

Se reparten en cuatro semestres de manera que representen próximamente diez y seis horas de curso por semana.

Trabajos prácticos. — Los alumnos que trabajen en esta Dirección tomarán parte expresamente en los trabajos prácticos siguientes:

1. Visitas de clases e informes sobre estas visitas.
2. Participación activa de la consulta pedagógica de la clase de Preparación.
3. Asistencia a la consulta médico-pedagógica.

Para obtener el diploma de candidato deberá haber probado: 1.º Que es capaz de efectuar el examen psicológico de un niño e inferir las consecuencias pedagógicas que el caso determina. — 2.º Que está en disposición de formar opinión respecto a un programa de enseñanza, respecto a una clase y respecto al conjunto de una escuela.

Protección de la infancia. — Se trata de preparar agentes inteligentes para los servicios de solidaridad social que se ocupan de la infancia.

El conocimiento del niño por una parte, el del medio social por otra, figuran en primer término en el programa de estudios.

Los cursos que interesan especialmente a los aspirantes a este diploma se agrupan bajo los títulos siguientes:

1-4. Como anteriormente. — 5. Ciencias sociales. — 6. Elementos del Derecho. — 7. Estadística.
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Están repartidos en cuatro semestres de manera que representan próximamente trece horas por semana.

Los trabajos prácticos comprenden durante dos años:
1. El estudio concreto de obras sociales relativas a la infancia, la presentación de informes.
2. La asistencia a las consultas médico-pedagógicas.
3. Visitas a domicilio e informaciones sobre familias de niños.

Para obtener el diploma del Instituto, el candidato deberá haber probado a sus profesores que es capaz: 1.º De hacer una información sobre un niño y su medio social, e inferir de ella las consecuencias que el caso envuelve. — 2.º De formarse una idea razonada de la marcha de un servicio social relativo a la infancia.

En esta forma, nuestros programas de estudio no rigen sino desde el presente año.

De los 26 diplomas que hemos expedido hasta aquí, sólo cinco llevan una mención, que es la de «Educación de los Pequeños», para la cual hemos hecho sufrir exámenes desde julio de 1915.

Nuestros 26 alumnos diplomados están muy dispersos. Varios han sido llamados para ejercer funciones muy honrosas.

Al hablar de nuestros planes de estudios he mencionado, además de nuestros cursos, «trabajos prácticos». Esta expresión, deliberadamente vaga, representa ya una serie de instituciones, de «servicios» cuyo desenvolvimiento está desigualmente adelantado, y que tendrán sin duda gran importancia en el porvenir del Instituto. Los «trabajos prácticos», esto representa sobre todo: para los alumnos que se destinan a la educación de los pequeños, nuestra Casa de los Pequeños; para los que se preparan a una Dirección de escuela, la Clase de Preparación; para los que se consagraran a la protección de la infancia, la Consulta Médico-pedagógica.

Digamos rápidamente algunas palabras respecto a cada una de estas instituciones.

Nuestra Casa de los Pequeños, que reúne hoy 46 niños de tres a ocho años, repartidos en tres clases, bajo la dirección de dos directoras auxiliadas por dos diplomadas de nuestro Instituto — nuestra Casa de los Pequeños ha tenido modestos comienzos.

Ha tenido origen en un grupo de niños reunidos en noviembre de 1913 para servir a las demostraciones prácticas de un curso que Mlle. Jeanne Barrère y Teresina Bontempi, inspec-
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tora de las clases infantiles del Tesino, había aceptado dar en nuestro establecimiento sobre el método Montessori. Terminado este curso de un mes, varios padres nos pidieron que guardásemos sus hijos. Aceptamos, y los confiamos a tres de nuestros alumnos, que se interesaban sobre todo por la primera edad, y que los atendieron hasta julio de 1914. En esta fecha, los tres habían terminado sus estudios en el Instituto. ¿Qué iba a ser de nuestros pequeños?

En este momento fué cuando tuvimos noticia de que mademoiselle Audemars, maestra de las escuelas infantiles, que desde el principio daba en nuestro establecimiento un curso muy apreciado, de una hora por semana, sobre la educación de los más pequeños, pensaba abandonar temporalmente la enseñanza pública. Le propusimos y ella aceptó dirigir nuestra Casa de los Pequeños y organizarla de manera que los alumnos del Instituto que se preparan especialmente para la educación de la primera infancia pudiesen hacer allí un período de ejercicios prácticos.

En la primavera de 1915 pudimos trasladarla del local primitivo a una villa encantadora. El éxito fué completo. Mlle. Andermars pidió refuerzos. Tuvimos el privilegio de que Mlle. Lafendel aceptase secundarla en su tarea desde el otoño de 1915. Para el otoño de 1916, siempre a petición de los padres, se decidió conservar por un año más una pequeña clase de alumnos de ocho a nueve años; Mlles. Gautiers y Sarkissof, diplomadas del Instituto, se han encargado de esta clase el presente año (1).

Los alumnos del Instituto asisten cuatro mañanas por semana a las lecciones de estas clases infantiles (2).

Habría que hablar largamente de la Casa de los Pequeños, pero esto nos llevaría demasiado lejos. El espíritu de gran libertad que en ella reina, la riqueza y la variedad del material que se emplea (3), el llamamiento a la actividad espontánea del

(1) Desde este otoño tendremos nuestros pequeños hasta la edad de diez años. M. Paul Meyhoffer, muy enterado de los métodos del Dr. Desroly y de la práctica de las Escuelas Nuevas, dirigirá nuestro grupo de mayores.
(2) Entre los cursos especialmente destinados a los alumnos en prácticas de la Casa de los Pequeños, mencionamos en particular los cursos de Educación física de Mlles. Jentozer y Leroy; de Educación musical, de Mme. Bethmann; de Composición ornamental, de Mme. Giacomini.
(3) Un número doble de L'Intermédiaire des Éducateurs (números 44-45) se ha dedicado más especialmente a este material.
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niño—otros tantos artículos de nuestro programa que merecerían ser estudiados detalladamente para hacer ver cómo sus directoras, sin constreñirse a jurar sobre las palabras de ningún maestro, han combinado de una manera muy personal las inspiraciones que han recibido de Fröbel, de Mme. Montessori, del Dr. Decroly, de Dewey. Notemos solamente este principio director de su programa: «Que el niño viva desde el primer momento y que, por la vida, aprenda.»

La Consulta Médico-pedagógica figura en el programa del Instituto desde el principio. Sus archivos comprenden 144 expedientes —muy variados—. Niños enviados por sus padres por defectos de carácter o de inteligencia, por sus maestros a causa de radical incapacidad para asimilarse los conocimientos escolares, niños que han venido espontáneamente a pedirnos ayuda...; los hay de todas las especies. Los señores doctores Naville, Claparède, Godin, Boéchat han asegurado sucesiva o simultáneamente este servicio, al cual dos o tres de nuestros alumnos de segundo año han estado asociados regularmente con gran provecho suyo.

De esta Consulta ha salido la Clase de Preparación, debida a la iniciativa de M. Em. Duvillard, y destinada a los alumnos de la enseñanza primaria y secundaria que encuentran dificultades en sus estudios.

Se procura dar a los padres las informaciones que, en el estado actual de la ciencia, puede obtener del estudio, seguido a la vez con método y con simpatía, de los casos que le son presentados a observación.

Después de un trato atento y prolongado, determina el método de educación y la organización del trabajo que ofrecen en cada caso particular más probabilidades de éxito favorable.

Por procedimientos adaptados a cada individualidad, llena, en la medida de lo posible, las lagunas de educación o de instrucción, acelera los progresos intelectuales, estimula el desenvolvimiento, utilizando recursos mentales que no hay posibilidad de descubrir y de hacer valer en las escuelas.

Su fin es la asimilación segura de los conocimientos. En ningún caso acepta alumnos para prepararlos a un examen.

La enseñanza es individual o colectiva, según las circunstancias.

El empleo de libros está estrictamente limitado al mínimo. Se establece en cada caso un material de enseñanza adaptado a las necesidades del alumno.
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La Clase de Preparación determina para cada alumno un programa de estudio que comprende:
1.º Revisión de las nociones elementales.
2.º Ayuda para el estudio del programa accesible al niño. Después de cada etapa del programa, se da cuenta a los padres de la marcha del trabajo.
Precede a la enseñanza un examen de las funciones intelectuales y de los conocimientos realmente adquiridos.

Empezado el otoño último, la Clase de Preparación ha reunido este invierno veinte alumnos. Los resultados de ella son muy halagüeños.

Para los alumnos del Instituto que se destinan a la dirección de escuelas, nada hay más útil que esta ocasión práctica de diagnosticar las lagunas de una inteligencia y de determinar los estimulantes adecuados.

La Clase de Preparación y la Consulta Médico-pedagógica dan las dos materia para informaciones directas respecto al medio social y moral del niño. Estas informaciones son especialmente confiadas a aquellas de nuestras alumnas que piensan dedicarse a la protección de la infancia. En pequeñas reuniones especiales discuten con un profesor el programa de estas informaciones y las conclusiones prácticas que de ellas se pueden sacar. Toda una serie de instituciones de solidaridad social: la Oficina Central de Beneficencia, el Dispensario Antituberculoso, el Tribunal Penal de la Infancia, las Sociedades de la Infancia abandonada, etc., etc., se hacen, con esta ocasión, familiares a nuestros alumnos. Es también, como se ve, trabajo práctico e inmediatamente útil.

Pasando así sumariamente revista a nuestros métodos de enseñanza, a nuestros profesores, a nuestros alumnos, a nuestros programas diversos y a los servicios prácticos que se han creado, creo haber dicho lo esencial en lo que concierne al Instituto J. J. Rousseau considerado como escuela. Pasemos a las otras funciones que le atribuía de antemano, ha cinco años, M. Claparede. Las tomo en el orden mismo en que él las mencionaba. No costará gran trabajo comprobar que el Instituto ha cumplido de manera muy desigual su papel, según que se le considere en uno u otro de estos aspectos.

(Archives de Psychologie.)
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La escoliosis y la mesa-banco escolar.

El Dr. J. Decref, en carta que agradecemos mucho, nos da las gracias por el uso que hemos hecho de su importante comunicación sobre la escoliosis, en nuestro artículo publicado en el cuaderno de LA ESCUELA MODERNA correspondiente al mes de marzo último, bajo el título que creemos harto sugestivo: LA ESCOLIOSIS NO ES DEBIDA A LAS ACTITUDES DE LOS NIÑOS EN LA ESCUELA. No necesitamos decir que somos nosotros quienes debemos gratitud al distinguido médico, que nos ha proporcionado la base necesaria para llamar la atención del profesorado sobre el error clásico de atribuir tantas calamidades al famoso mueble escolar, que ha venido constituyendo asunto de terrible preocupación de higienistas y pedagogos.

En su carta, nuestro sabio colaborador, lejos de atenuar el sentido de las afirmaciones suyas que hemos reproducido, lo ratifica en absoluto. «Mi idea — dice el Sr. Decref — fue recogida por el Dr. Marañón, que es en España el que con raro acierto se ocupa de estas investigaciones de secreciones internas, así como el Dr. Artur Biedl, de Viena; estando ya hoy reconocido por todos los que a estos asuntos se dedican el punto de que la explicación más racional hoy de la causa del raquitismo es la insuficiencia endocrina, y la clínica así lo demuestra, de forma que puede asegurarse que eso es un hecho; sin perjuicio de que la mayoría siga hablando de las posturas escolares...»

La consecuencia que creemos se desprende naturalmente de los hechos señalados por el Dr. Decref, es la de que deben ser revisados los modelos oficiales de mesa-banco escolar, que sin duda han sido determinados bajo la preocupación predominante de la profilaxis de la escoliosis. Sería muy importante disponer de modelos, en los cuales, sin perjuicio de las exigencias
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higiénicas, se concediese algo más, todo lo posible, a las conveniencias pedagógicas y a la baratura.

El Ministerio de Instrucción pública de nuestro país ha concedido en estos últimos años una parte relativamente excesiva de sus fondos de material escolar al suministro de mesas-bancos. De este modo se despachan pronto los fondos y no hay que discurrir mucho ni tener iniciativas. De esto, de tener iniciativas, es de lo que más se huye. Claro está que las iniciativas ofrecen siempre el peligro de incurrir en equivocaciones. Pero créannos las personas que en el Ministerio intervienen en tales menesteres: estudiando bien las cosas, haciendo ostentación de buena y pura voluntad, no deben ceder ante el temor de equivocarse alguna vez. Lo peor de todo es permanecer en perpetuo estado de somnolencia.

La nueva comunicación del Dr. Decref termina con estas palabras: «¡Cuánto no aumentó en España el analfabetismo por la dificultad de no haber fondos suficientes para comprar ese inútil mobiliario, sin el cual se creía que no se podía montar una escuela!»