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cierto modo inferior, que corresponde a todos los tejidos como una verdadera sensibilidad general. En estas cuestiones de denominación es difícil que los autores lleguen a un acuerdo.

La experiencia vulgar ha distinguido cinco clases de sensaciones, atribuyendo cada una de estas clases a uno de los sentidos: tacto, gusto, olfato, oído y vista. Cada órgano de los sentidos es impresionado por una clase especial de excitante, de modo que la terminación periférica de un sentido sólo está dispuesta para recoger un orden de impresiones que corresponde a un orden determinado de sensaciones (tactiles, gustativas, olfativas, auditivas y visuales). Sin embargo, se debe tener presente que la modalidad particular de la sensación resulta de la relación que guarda cada sentido con determinados centros nerviosos: así, la excitación de la retina por la luz produce una sensación luminosa; pero esta sensación puede también ser debida a una excitación mecánica de la retina o del nervio óptico; asimismo, la excitación mecánica del nervio auditivo puede producir sensaciones de sonido. La apreciación de las diferentes cualidades de las sensaciones depende, pues, del funcionamiento de nuestros centros cerebrales.

2.—EL APARATO DEL TACTO. OFICIOS QUE DESEMPEÑA EL TEGUMENTO.

El aparato completo del tacto, como el de cualquiera otro de los sentidos, consta de tres partes: una parte periférica, en relación con el mundo exterior, la cual es el órgano que recibe la excitación; una parte intermedia, los nervios, que, partiendo del órgano periférico, transmiten la impresión a la tercera parte; esta tercera parte se halla en los centros nerviosos, recibe la impresión transmitida por los nervios y la transforma y elabora hasta producir los procesos necesarios para que haya sensación y percepción.

De estas tres partes, todas esenciales, que constituyen el aparato del sentido del tacto, hablaremos únicamente de la parte periférica. El estudio de las otras dos va unido al del sistema nervioso en su conjunto.

Los órganos del tacto residen en la piel o tegumento externo, que no sólo tiene este papel de órgano tactile, sino que desem-
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peña otros varios oficios, todos muy importantes para el mantenimiento de la vida.

El tegumento defiende al organismo contra las acciones perturbadoras—mecánicas, físicas y químicas—del medio. Es el asiento de los órganos de la sensibilidad táctil, la más extendida de todas, constituyendo una especie de vastísima terminación nerviosa, donde se originan importantes reflejos defensivos, uno de los cuales tiene por resultado la regulación de la temperatura. En forma de sudor, sale por la piel más de la tercera parte de los líquidos que el organismo necesita expeler diariamente; hace el oficio de una glándula, semejante al oficio del riñón, pues elimina sustancias de desecho procedentes de las combustiones orgánicas: la secreción sudoral y la del riñón guardan relación; de modo que cuando la una aumenta, la otra disminuye. Además, por la evaporación del sudor, el organismo se defiende contra el calor excesivo. La secreción sebácea es útil también en la lucha del organismo contra el frío; pues el sebo que barniza la piel impide que el tegumento se moje y se haga así buen conductor del calor y de la electricidad. En el hombre los pelos y las uñas tienen menor importancia que en ciertos animales, en los cuales los pelos constituyen un eficaz abrigo, y las uñas—en forma de garras—son poderosas armas defensivas y ofensivas.

3.—COMPLEJIDAD DEL SENTIDO DEL TACTO.

Cuando se tiene alguna idea de la variedad y abundancia de los aparatos nerviosos que se hallan en la piel y en sus proximidades, se está bien preparado para comprender la diversidad de sensaciones que—según testimonio de la conciencia—resultan de la acción del mundo exterior sobre la superficie, que pudiera suponerse, por las apariencias, completamente homogénea.

Es inadmisible decir hoy, como se decía en otro tiempo, sencillamente, que la piel es el asiento del tacto. Por ella se reciben impresiones que producen sensaciones térmicas y, en ciertas condiciones, sensaciones dolorosas, unas y otras bien diferentes de las sensaciones propiamente táctiles.

Landry clasificaba estas sensaciones en cuatro clases diferentes: sensaciones de actividad muscular, de contacto, de tem-
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peratura y de dolor, y atribuía nervios diferentes a cada una. Más tarde, Blix y Goldscheider desdoblaron el sentido térmico en dos: sentido del frío y sentido del calor.

Al sentido del tacto, que parece tan sencillo, corresponden sensaciones varias de cualidades muy diferentes: sensaciones tóctiles propiamente dichas o de contacto y de presión, sensaciones térmicas (de calor y de frío), sensaciones de dolor. También pueden asignarse a este sentido la sensibilidad especial de los músculos, y aun en cierto modo las sensaciones llamadas internas, que resultan de modificaciones diversas de los órganos internos de nuestro cuerpo. A la sensibilidad general corresponden las sensaciones de las articulaciones, los tendones y los huesos. Se trata de un sentido que, según como sea considerado, comprende una riqueza mayor o menor de modalidades de sensibilidad, y que está muy lejos de ser tan sencillo como pudiera creerse examinando ligeramente el asunto. Notemos, pues, que debemos esperar hallarnos con algo mucho más complejo de lo que podríamos suponer al simple examen de la piel, tan homogéneo en apariencia, que es considerada, de un modo general, como el órgano del tacto.

H. S. M.
(Maestro Normal.)

(Continuará.)
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ASUNTOS PROFESIONALES DIVERSOS
(INFORMES Y COMENTARIOS)

Curso breve de ampliación, para maestros de Primera enseñanza, en Egea y Sos.—La lectura del Don Quijote, obligatoria diariamente y a hora fija en todas las escuelas primarias.

Recientemente ha dispuesto el Ministerio de Instrucción pública la organización de «un curso breve de ampliación y perfeccionamiento» para maestros de Primera enseñanza. Dicho curso se celebrará en las poblaciones de Sos y Egea, y durará diez días en cada una de las dos localidades. El organizar así el curso —si no son dos— destinando diez días a cada población, obedecerá, sin duda, a algún plan que desconocemos. Esta iniciativa oficial ha de tener por nuestra parte la más favorable acogida; y ¿cómo podría ser de otro modo?

Aunque «el curso breve» de Sos-Egea no ofrece, como hecho particular, importancia extraordinaria, la tiene por ser un ensayo o una «ampliación de ensayos». Del éxito de estos ensayos depende siempre el arraigo definitivo de los procedimientos que se emplean para realizar el fin de fomentar la cultura profesional del Magisterio; fin al cual hay que dedicar cada día mayores esfuerzos, cualesquiera que sean las dificultades que a esta obra se opongan. Creemos, por esto, que no se considerarán como entrometimientos impertinentes algunas consideraciones sobre el asunto, las cuales, si para esta ocasión son tardías, pueden tal vez ser útiles para lo futuro.

Es necesario realizar los actos de esta clase de manera que resulten eficaces, en la forma más propia para que sean verdaderamente fructíferos. El cursillo de «ampliación y perfeccionamiento» debe realizar una obra que no pueda efectuarse
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por otros medios más sencillos, menos costosos. Un cursillo que consistiese sólo o preponderantemente en conferencias verbales, no valdría lo que cuesta en dinero y en molestias. A pesar de cuanto se dice de lo mucho que vale la acción personal del orador, es lo cierto que del contenido de una conferencia o de un discurso se entera uno mejor leyéndolo escrito que oyéndolo hablado. La acción sugestiva personal del conferenciante es a menudo contraproducente. Si el hombre es mal conferenciante —y los buenos conferenciantes no abundan— la peroración se hace molesta. Si es buen conferenciante podrá proporcionarnos una hora agradable; pero el encanto de la palabra se desvanece pronto. El sistema de que el oyente tome notas, nada resuelve; es difícil, requiere cierto hábito y cierto conocimiento previo del asunto de la lección; las notas, siempre deficientes, son para leerlas después, y para esto es preferible disponer del discurso entero, redactado por el mismo conferenciante. No queremos decir nada de la lamentable situación del cursillista que recibe en diez o en veinte días un verdadero chaparrón de conferencias. En una palabra, la parte esencial de un cursillo debe estar constituida por actos que no consistan en meras exposiciones verbales. Los simples discursos deben ocupar muy poco lugar; lo mejor sería suprimirlos por completo, como medida profiláctica contra el mal, tan contagioso, del verbalismo. Los asuntos que habrían de ser tratados de palabra, se entregarian a los maestros en forma de Memorias impresas.

Otra cosa que juzgamos importante es la preparación previa de los cursillistas. Ellos deberían ir a estas obras de cultura polarizados—perdónesenos la palabra—: sabiendo concretamente lo que se va a hacer y conociendo un poco el asunto en que se va a trabajar. Lo cual se conseguiría repartiendo un mes antes entre los maestros algunas Memorias ampliamente informativas. De este modo, además, cada uno sabría de qué se trataba y si le convenía o no concurrir, dadas sus circunstancias personales.

Todo esto exige, sin duda, un buen trabajo de preparación, y no serían labor sencilla los preliminares de un cursillo así organizado. Pero éste es el camino que conduce a que las obras culturales den todos los resultados que de ellas se pueden esperar.

Otra precaución, también absolutamente necesaria, es la de
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no recargar las tareas de los asistentes a los cursillos con temas demasiado variados ni con número excesivo de lecciones. El limitar los trabajos a un par de asuntos importantes, profundizando en ellos, dedicando a cada uno todas las lecciones que requiera, hasta agotar la materia, es preferible a lo que se suele hacer: desflorar numerosas cuestiones sin detenerse bastante en ninguna. El hacer esto es ya defecto fundamental de la formación del maestro; ¿por qué no hemos de procurar evitarlo en ocasiones en que nada nos obliga a incurrir en la misma falta? Los frutos serían así también mucho mejores: la tarea realizada abriría hondo surco en la inteligencia del alumno bien preparado, que, aprendiendo verdaderamente, se sentiría más estimulado a llevar a su escuela los resultados adquiridos, hallaría luego más fácil el hacerlo y sería siempre un propagandista convencido de estas obras de perfeccionamiento profesional, que caerán en descrédito si no se procura organizarlas seriamente.

A incurrir en el defecto últimamente señalado puede contribuir el texto de la disposición dictada por el Ministerio, que dice: «El curso comprenderá las siguientes enseñanzas: a) Metodología especial de las diferentes materias del programa escolar. — b) Agricultura. — c) Instituciones económico-sociales (cooperación, seguros, mutualidades, retiros, etc.)» ¡Es demasiado! Los organizadores pueden atenuar un poco el mal, interpretando el texto en sentido restrictivo.

El llevar actos de esta clase a los pueblos pequeños es muy recomendable. No son, sin embargo, menos necesarios en las capitales.

Por último, haremos notar que es modesto en exceso el limitar el número de cursillitos subvencionados a «diez maestros y maestras». Y nos parece inaceptablemente pobre el asignar ¡seis pesetas diarias! a cada alumno-maestro. En instituciones como ésta, el alumno vale e importa tanto como el profesor. Un maestro que abandona su casa, que deja al frente de su escuela, y por su cuenta, persona competente y que va a entregar pacientemente su cabeza, acaso para que se la conviertan en una olla de grillos, bien merece algo más.
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La forma inflexible está justificada en las disposiciones oficiales cuando se trata de corregir algo indudablemente pernicioso, o de implantar cualquiera novedad que, siendo factible, dadas las circunstancias de nuestras escuelas, es considerada generalmente como indispensable para la buena marcha de los establecimientos de enseñanza. Pero nos parece esta forma muy desagradable si se emplea para incrustar violentamente en la obra didáctica cosas que corresponden a opiniones personales más o menos atendibles, pero de las cuales disienten otras opiniones no menos autorizadas.

En forma inflexible se ha dispuesto que diariamente se dedique en todas las escuelas el primer cuarto de hora de clase a leer alguna parte del Ingenioso Hidalgo, y que luego el maestro explique a los alumnos lo leído, «en términos apropiados para» la inteligencia de los niños. ¡Naturalmente!; si no no habría explicación: el consejo es una verdadera ostentación pedagógica, muy necesaria además, suponiendo que los maestros carecen hasta de sentido común; pero siendo así, sobraba también el Quijote.

Confesamos que no comprendemos cómo pudo originarse ni a qué conduce esta disposición, que cae sobre el Magisterio como llovida de las nubes; ni sabemos qué decir respecto a ella. Tal vez pudiera aparecer como un prejuicio nuestra opinión en la materia, ya que somos opuestos a que la literatura sea tomada como factor predominante de la educación, aun tratándose del libro más inmortal, y no siendo la inmortalidad de aquellas cualidades que admiten más y menos, digase lo que se quiera.

*Pero D. Antonio Zozaya, el cultísimo cronista, no podrá ser considerado como hombre poco amigo de la literatura, y, sin embargo, aprecia el asunto en estos términos: «La Real orden quedará incumplida, y si tal no sucede, los niños no comprenderán el Quijote, que no es lectura para párvulos ni para adolescentes, y se lamentarán de una disciplina flamante, que viene a sumarse a todas aquellas que anulan en la escuela su personalidad.

*El más devoto admirador del manco inmortal os asegura que se puede vivir sin saber lo que le ocurrió al ingenioso hidalgo en casa del Caballero del Verde Gabán; pero es imposible valerse a sí mismo sin saber al dedillo la Aritmética, el Derecho
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cuantos más son los elementos comunes al estudio antiguo y al nuevo. Notemos, sólo incidentalmente, que se plantea aquí la cuestión de la habituación y de la adaptación a lo nuevo, problema importantísimo de la vida fisiológica y mental.

Pero el estudio de la Geometría de las formas, de las propiedades geométricas descriptivas, no prepara sino muy indirectamente para el estudio de la Geometría de las dimensiones, de las propiedades métricas de las figuras. Este dualismo, que aparece iniciado en las dos maneras de concebir la recta: bien como la distancia más corta entre dos puntos, simplemente como la distancia entre dos puntos; bien como una línea cuyos puntos están todos en la misma dirección; este dualismo responde a las dos actitudes que se pueden adóptar en el estudio de las relaciones espaciales; a dos tipos de atención, en relación con dos objetos diferentes. Por eso la aptitud atentiva adquirida en uno de estos dos estudios de Geometría no envuelve aptitud completa para el otro.

Los estudios de Aritmética preparan, sin duda, para otros muchos estudios de diversa índole. Pero no hay en esto nada que pueda llevarnos a confiar en una educación formal de la atención. El hecho tiene su explicación en que el aspecto cuantitativo numéricamente determinado entre en muchos y variados estudios científicos. Ahora bien: la aptitud adquirida en el cultivo de la Aritmética se aplica a los demás estudios científicos, los facilita, en lo que éstos tienen de elemento numérico. Lo mismo se podría decir del Álgebra o de la Geometría.

La hipótesis de un desenvolvimiento propiamente formal de la atención, y por consiguiente de una educación formal de esta facultad, pierde terreno ante esta manera de interpretar los hechos del mundo psíquico, que nos parece la más adecuada a las realidades de la vida intelectual.

El poder de educación formal que puedan tener las lenguas clásicas, aparte lo que hay de notoriamente exagerado en la eficacia educativa que se atribuye al estudio de tales idiomas,
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usual, la Higiene, los deberes de urbanidad y lo que dicen los periódicos.»

No afirmamos nosotros de manera tan terminante que el Quijote no sirva para ser leído por muchachos; pero sí que no se debe imponerlo violentamente.

Si los literatos, dignamente representados por el Sr. Zozaya, son opuestos al criterio que inspira el asendereado Real decreto, y los pedagogos, pobremeente representados por nosotros, lo desaprueban también; si además esa edición «abreviada» del Quijote, cuya publicación se anuncia, va a ser hecha a espaldas de toda consideración pedagógica, con lamentable menosprecio de este aspecto de la «abreviación», un aspecto que no debe ser olvidado cuando se quiere acometer alguna empresa que se relaciona con la escuela, no es difícil prever cuál será el destino de esta novedad.

Nuestras observaciones no se oponen al discreto fomento de la lectura del Quijote en las escuelas, en la forma que cada maestro estime conveniente, en relación con las circunstancias especiales de los niños que asisten a su clase: es cuestión de oportunidad, que sólo el maestro se halla en condiciones de apreciar.
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REVISTAS EXTRANJERAS

Revista de Educación Nacional. (Santiago de Chile.)

Educación primaria obligatoria.—Con este título publica la mencionada Revista americana, en su cuaderno de mayo, junio y julio de 1919, un interesante artículo, que nos informa del gran entusiasmo con que en la nación hermana se considera uno de los más fundamentales negocios de la vida de aquel país, y de todos los pueblos civilizados. ¡Nuestros más fervientes votos por el triunfo de tan hermosa causa!

He aquí algunos párrafos del razonado trabajo:

«Todo el país se preocupa en el momento presente de resolver el problema de la instrucción primaria obligatoria: la Prensa lo trata abundantemente; las Cámaras lo han discutido y lo siguen aún tratando con el calor propio del apasionamiento doctrinario; comicios públicos se han celebrado en diversas partes de la República en su favor; Asociaciones docentes y de diverso carácter han hecho llegar hasta los Poderes públicos sus peticiones; algunas Asambleas políticas han levantado bandera de combate inscribiendo en sus pliegues esa aspiración; tres hombres públicos de primera talla, jóvenes, hijos perfectos de nuestra democracia en cuanto sus personalidades, se han formado enteramente por el propio esfuerzo, acentuarán las actividades de esta campaña hablando al país el próximo domingo, desde el primer teatro de la capital, sobre el analfabetismo desde el punto de vista pedagógico, económico y social; y, finalmente, como coronamiento de toda esta labor, la cual ha puesto en juego tantas iniciativas y modos de propaganda y que se refiere a un anhelo nacional verdadero, en todo el territorio se celebrará próximamente un gran comicio público, de carácter simultáneo, con el objeto de dejar perfectamente
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manifestado al Congreso de que Chile entero reclama, exige perentoriamente esa ley.

»Es verdaderamente sugestivo contemplar en nuestra patria cómo se sirven los ideales y cómo en aquellas cosas que parecían difíciles de remover y llevar a la práctica, en el presente caso, poco a poco van concordando las opiniones, las divergencias se eliminan, el criterio doctrinario pierde su rigidez y por fin llega el momento en que, confundidos en el supremo y hondo sentimiento del amor a nuestros hermanos proletarios que yacen en la ignorancia, se darán la mano ateos y conservadores; que en el transcurso rápido de los sucesos de la época que atravesamos hay otras y muy hondas cuestiones que encarar y darles solución satisfactoria y ante las cuales la interpretación de más allá, de infinita belleza, no es la más importante.

»Porque estamos seguros que nuestro Poder ejecutivo este año aprobará la ley a que nos venimos refiriendo. El espíritu a veces está abatido y en él prende el roedor pesimismo, pero esto es pasajero. Nosotros creemos que estamos en la crisis de la resolución de esto que con tanta insistencia reclama el país, y que este año quedará marcado como uno de los más grandes sucesos de nuestra historia patria.

»Ahora, en lo que respecta a nuestro analfabetismo, es necesario que el gran público razeone sobre datos concretos; nosotros ocupamos uno de los lugares más atrasados en la escala de las naciones; somos una vergüenza del mundo. Los datos que damos a continuación, tomados de una Revista francesa, son muy reveladores y permiten apreciar inmediatamente la enormidad de nuestra desgraciada situación:

    Años.
    Naciones.
    Analfabetos por cada 1.000 hombres.

    1917
    Chile
    700

    1913
    España
    361

    1911
    Italia
    318

    1910
    Austria-Hungría
    220

    1911
    Francia
    43,6

    1910
    Japón
    42,8

    1910
    Holanda
    10

    1910
    Suiza
    10

    1910
    Suecia
    3,7

    1910
    Dinamarca
    2

    1913
    Alemania
    0,2
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»¡Con qué elocuencia hablan las cifras anteriores! ¿Hay o no razón para trabajar incesantemente en resolver este gran problema?

»Las conferencias del domingo vienen en momento oportuno. Nuestro deseo es que concurra a ellas el mayor número de personas. Serán dictadas por personalidades excepcionalmente preparadas, que no trepidarán en hablar con franqueza y valentía: poseen la agudeza y la reflexión de los que, a la vez que miembros distinguidos de colectividades políticas, son profesionales eminentes y caracterizados miembros del Cuerpo docente nacional. — Victor Troncoso.»

Boletín da Escola-Oficina número 1. (Lisboa.)

La enseñanza de la Sociología.—En el número 4 de esta Revista, el profesor César Porto subscribe un artículo sobre la enseñanza de la Sociología, sustentando la conveniencia de que se den a los niños algunas nociones de esta ciencia tan importante, de aquellas que atañen a la comprensión del Universo, que son ya científicamente averiguadas y que pueden hacerse accesibles al intelecto de los pequeños educandos. Desde luego hay dos nociones que reúnen estas circunstancias y son absolutamente indispensables a todo ciudadano moderno, de gran importancia utilitaria y lógica, relativamente asimilables, contando con la habilidad del profesor y una modesta preparación que se sacaría de otras ramas del saber afines a la Sociología. Son estas dos nociones la idea del progreso y la concepción de que la sociedad no es un mecanismo arbitrario, sino una organización con leyes propias, tan poco artificial como cualquiera otro ser espontáneo que se encuentre en la Naturaleza. Tanto el uno como el otro de estos dos conceptos, que se pueden resumir en lo siguiente: que la sociedad es un organismo superior, extremadamente complejo e inestable en evolución continua, normalmente progresiva, constituyen una certeza que, bien propagada, sobre todo desde la infancia, por medio de la escuela primaria, tendría los más beneficiosos resultados en la vida de la sociedad. Las verdades sociales, sobre todo las que son fundamentales para el conocimiento de la sociedad, ciertamente no menos importantes que las verdades gramaticales o aritméticas para todos los ciudadanos de las democracias mo-