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Así las cosas, suscita ahora Cervantes una vez más la cuestión religiosa, y presenta a Ricaredo portándose como dicen los Hechos de los Apóstoles que se conducía San Pablo en Jerusalén después de su conversión. Este apóstol de la tolerancia, entre la gente del pueblo se mostraba judío, con los del Concilio como fariseo, y ante el tribuno como ciudadano romano, sin dejar de ser por eso buen cristiano. Así, pues, Ricaredo es modelo de tolerancia y utiliza lo católico y lo protestante en la lucha y para luchar. Se muestra liberal y actúa con tolerancia cuando, obtenida la victoria, da libertad a más de trescientos católicos que tenían esclavos los turcos, y no sólo los deja libres, sino que también les da dinero para que regresen a España, contra el parecer de sus compañeros los protestantes, que querían quitarles la vida.

Vencedor, se presenta en la corte, y la reina, liberal y tolerante como él, le dará en recompensa de sus méritos y merecimientos a Isabela, sin tener en cuenta ni hacer caso de las ideas religiosas que cada uno tenga: «Vuestro valor la merece, y ella es digna de vos y vos de ella», dice la reina.

Cervantes, con su talento sin igual, presentando estos cuadros y mostrando estos ejemplos de vida tolerante y de libertad, nos dice su intención y los grandes éxitos que con tan bello proceder se obtienen, y hace resaltar más su talento con las llamativas salpicaduras de que se vale para envolver su pensamiento, que expuesto escuetamente y sin artificio no hubiera consentido imprimir la censura ni hubiera podido ser leído en España y menos aún hubiese pasado a la posteridad.

En vista de estos acontecimientos, que son el mayor elogio que puede hacerse de la libertad de sentir y de pensar, y que demuestran claramente que la felicidad y la dicha sólo se obtienen con la Libertad, podemos afirmar que Cervantes fue un luchador y un héroe, además de por sus hechos en las armas, por sus brillantes concepciones escritas con la pluma y sentidas después de creadas por su prodigioso cerebro.

Heroicidad se necesita para, en aquella época de Inquisición y censura, hacer ostentación de estas ideas; amor a la Libertad e inteligencia sin igual acredita este hecho en un país que, como España desde Felipe II, estaba regido por usos y costumbres completamente contrarios al respeto a la conciencia ajena y a la verdadera Libertad, y por cierto que con
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ello nos iba tan mal; talento y habilidad extraordinarios demuestra asimismo con el modo que tiene de burlar la Inquisición y la censura, como en el prólogo dice: «Será forzoso valerme de mi pico, que, aunque tartamudo, no lo será para decir verdades que dichas por señas suelen ser entendidas.»

Una vez demostrado que con este procedimiento liberal las cosas salen bien y la felicidad es con ellas, pasa a enseñar y señalar el contraste que ofrece el procedimiento contrario, o sea el de la intransigencia, con el que sólo se consiguen sinsabores y disgustos y todo sale mal.

Simboliza la intransigencia en el conde de Armesto y su madre; en aquél, diciendo: «... que era más de lo justo arrogante y altivo y confiado...; que tiene tal carácter, que cuando pide exige y quiere imponer su voluntad por la fuerza»; y en ésta, pintándola tan rígurosa, que sin reparar en medios, incluso el del veneno, quiere secundar la actitud de su hijo, si bien disculpándose de su propósito y de su criminal proceder con hacer al Cielo el sacrificio de una vida que pertenecía a otra religión. Estos caracteres y estas circunstancias no pueden simbolizar más que la intransigencia.

Así representada la intransigencia, hace que entre en acción cuando, merced a la Libertad, estaba a punto de realizarse la felicidad de Isabela y Ricaredo, siendo tan funesta su intromisión, que hace imposible el logro de la felicidad tan liberalmente ganada.

El cuadro en que pinta la obra de la intransigencia no puede estar mejor hecho ni pintado con otros colores que los por él empleados. El conde se enamora apasionadamente de Isabela, exige la suspensión de los desposorios y reta a Ricaredo a trance de muerte (vemos claramente la intransigencia contra la Libertad); la reina estorba el lance (se pone al lado de la Libertad); interviene la madre del conde dando a Isabela un tósigo (la intransigencia trata de estorbar con arteros medios la acción de la Libertad), y consigue echar a perder a Isabela, fin que, sin la intervención de la intransigencia, había conseguido Ricaredo. Isabela no muere; pero se vuelve tan fea y repugnante, que los padres de Ricaredo determinaron casarlo con otra y procuran que Isabela vuelva a Cádiz. Ricaredo se encuentra perplejo ante la voluntad de sus padres y la conciencia suya, que le dice que está unido a Isabela por matri-
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monio, y para tranquilidad de su espíritu resuelve ir a Roma y consultar con el Papa.

El cuadro no puede ser más real ni reflejar mejor la funesta intervención de la intransigencia, quedando ésta plenamente demostrada con los resultados que siguen: el conde de Armento sale para un destierro, donde acabó sus días; su madre es expulsada de Palacio y condenada a pagar diez mil escudos de oro para indemnizar el daño por ella ocasionado; Ricaredo marcha a Roma en peregrinación; sus padres y la reina se ven privados de gozar la dicha comenzada, e Isabela tiene que salir de Inglaterra y volver a España, sumida en la mayor tristeza y viendo desbaratada su dicha, conseguida por la Libertad y destrozada por la intransigencia.

Si no hubiésemos visto el amor de Cervantes a la Libertad en La Gitanilla, que la pone al comienzo de sus novelas, ni nos hubiésemos fijado en otras cosas en las que lo hace resaltar, sólo este cuadro nos hubiese servido para ponernos de manifiesto su amor a la misma, en el que a la vez que éste nos muestra cómo era sentida en la Gran Bretaña, contrastándola, como hemos visto, con la intransigencia, que él veía entronizada en España, entronización que hoy ha ratificado la estatua del Cerro de los Ángeles, y... las consecuencias bien palpables están en los hechos de nuestra política y de nuestros católicos e intransigentes políticos.

Vemos, pues, lo que hasta ahora es y representa la novela, y cómo los sucesos siguen patentizando lo mismo hasta el fin de ella lo demuestran los acontecimientos que siguen. En efecto: la reina hace presentes de todas clases y dispensa atenciones sin número a Isabela porque es buena; al venir a España ésta, y por serviría, llama a un patrón que, como puntualiza el texto, «estaba para partirse a Francia a sólo tomar en algún puerto della testimonio para poder entrar en España a título de partir de Francia y no de Inglaterra», a quien recomendó encarecidamente a Isabela. También llamó a un rico mercader, al que entregó los diez mil escudos de oro para que se los diera en España a Isabela, pero como si los llevarse de París para que no sufriera perjuicio. Cervantes, por este artificio y medio, rinde el debido homenaje a la reina de Inglaterra y hace resaltar viva y claramente, dejándolos en completo ridículo, los errores políticos de la católica intransigencia española,
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lados por familia que conocía su aprovechamiento y necesidades, viviendo desde aquella época con lecciones particulares.

Su primer nombramiento fué de auxiliar temporero de las escuelas de Madrid, con 400 escudos que le concedió la Comisión Regia para el arreglo y gobierno de las escuelas en 25 de junio de 1868, prestando sus servicios en la escuela de la calle de la Palma Alta, núm. 55, que regía D. Mateo García Esteban, que después fué gran amigo suyo, y una de sus hijas auxiliar en los Jardines de la Infancia.

En enero de 1869 hizo los ejercicios para adquirir el título de inspector de Primera enseñanza, y en la misma época estudió en la Facultad de Filosofía y Letras con mucho aprovechamiento.

Hizo oposiciones a la escuela superior de Brihuega, de la provincia de Guadalajara, y obtuvo el número uno de la binca de los dos opositores aprobados. Su nombramiento es de 20 de febrero de 1869, y se posesionó el 1.º de abril del mismo año. Allí trabajó sin descanso, logrando que, tanto la Junta local como la Inspección, le dieran certificados en demostración de su mérito, por los resultados obtenidos en la enseñanza.

Además del trabajo asiduo de la escuela, dedicó sus actividades a otros trabajos e iniciativas, siendo uno de ellos la fundación de un Ateneo de Señoritas, cuyo programa y reglamento redactó, haciendo la apertura solemne en el salón de actos del Ayuntamiento, con la presencia de todas las autoridades, el 20 de marzo de 1870. En dicho centro de cultura dió todas las clases y proveyó de luces, libros y cuanto fué necesario para la enseñanza.

Pero conociendo la necesidad absoluta de ilustrar a los adultos, estableció en 1.º de marzo de 1871 la escuela nocturna para los mismos, dándoles después de las seis horas de clase diurna, la enseñanza gratis, y donándoles libros también.

Claro es que todo esto le hizo captarse simpatías en el pueblo; pero la prueba de que no abandonaba su trabajo diario en la escuela son los oficios de 11 de enero de 1873 de la Junta local, felicitándole por sus adelantos, y de 31 de marzo de 1874 del Ayuntamiento de Brihuega, así como en el de 11 de octubre de 1876 se consigna por el alcalde, D. Bernardo López Pérez, los adelantos obtenidos en los 230 niños de la escuela, con aprovechamientos superiores a su edad, viéndose que los hacía discutir y poseer multitud de conocimientos.
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que, para evitar el contagio de la herejía, nos entorpecía y aislaba del mundo.

A continuación pone a Isabela, que, como hemos visto, es la víctima de la intransigencia en España, y pinta otro cuadro que contrasta y hace resaltar, al parangonar las costumbres de España y de Inglaterra, de manera que quedan muy por encima las inglesas de las católicas costumbres españolas. Veamos cómo: Isabela llegó a España y comenzó a recobrar su belleza, que consigue al fin recuperar, y gracias a los recursos que recibió en Inglaterra, su padre pudo ejercer, como antes, su oficio de mercader; con esto queda la heroína en condiciones análogas a las que tuvo entre los ingleses, y se domiciliaron en una casa que tomaron frontera a un monasterio, y con ello tenemos datos más que suficientes para ver con claridad el paralelismo que establece entre las costumbres inglesas y españolas, y en el que éstas salen muy perjudicadas. En efecto: Isabela, que, como en Inglaterra, esperaba ahora a Ricaredo, se halla reclusa en casa, haciendo la vida de las jóvenes españolas: «de la casa al monasterio para ganar jubileos, y desde su oratorio, andando con el pensamiento la santísima estación de la Cruz y los siete venideros del Espíritu Santo», y mientras andando tras ella soliviantados y encendidos los pisaverdes del barrio y cuantos la veían, paseabanle día y noche la calle rondando con músicas; algunos la solicitaban valléndose de terceras, y no faltaba tampoco quien quisiera valerse de filtros y hechizos para conseguirla... Mientras tanto Ricaredo fortaleció su fe, andando de Roma a Jerusalén, por la sumisión que había hecho al Papa, y cambió su modo católico-cristiano ante la reducción que hizo a católico-romano, y fué víctima del conde Armesto, que lo quiso asesinar; fué preso y cautivo de aquellos mismos turcos a quienes había vencido siendo liberal y jefe de los barcos protestantes, y únicamente le aconteció de bueno que lo redimieron, pero ¡por caridad!, y con este pudo marchar a Cádiz y casarse con Isabela.

¿Quién se atreverá a negar, después de estos claros sucesos, que Cervantes se ha valido de esta novela para exponer los bienes que lleva consigo la Libertad y los males que ocasiona siempre la intransigencia?

Si resumimos todos los hechos de la novela desapasionadamente y por encima de las particularidades, veremos en estos
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sucesos las siguientes afirmaciones que sobresalen de los mismos: 1.ª Superioridad de los protestantes ingleses sobre los católicos españoles, tanto por su poder, como por su gobierno, como por sus costumbres. — 2.ª Que la Libertad es fuente de bienestar y dicha, así en la gobernación del Estado como en el interior de la familia, cuando se utilizan los merecimientos independientemente de toda religión positiva.—Y 3.ª Los desastres que lleva consigo indefectiblemente la intransigencia, que transforma el bien en mal y que lo echa todo a perder...; y como clave para explicar todo esto, que el procedimiento liberal es causa de todo mérito, y con las inspiraciones del Pontificado romano sólo puede obtenerse el bien ¡por la caridad!, que, como sabemos, es una gran desgracia, cuando por justicia y en justicia debe obtenerse.

Cervantes, siendo patriota por excelencia y conociendo perfectamente el odio que produjo en Andalucía el saqueo de Cádiz, y como no ignoraba la animosidad que había —y aún queda algo— contra la reina de Inglaterra —hoy contra esta liberal nación por parte de los fanáticos germanófilos—, hizo esos elogios de ella para que se fijasen en su liberal proceder, y también presentó al fin de la novela dos señores eclesiásticos de nobles y rectas intenciones, y que dijeron a Isabela «que pusiera toda esta historia por escrito para que la leyese su señor arzobispo», para hacer resaltar los bienes que lleva consigo la Libertad y fuesen éstos aprovechados, destruyendo la intransigencia; y hablando para el fanatismo clerical de nuestro país, termina la novela con estas palabras de doble acepción: la correspondiente al sentido liberal de la novela y la que defiende la libertad de pensar, y que dicen así: «Esta novela nos podría enseñar cuánto puede la virtud y cuánto la hermosura, pues son bastantes juntas y cada una de por sí a enamorar aun hasta los mismos enemigos, y de cómo sabe el Cielo sacar de las mayores adversidades nuestros mayores provechos.»

Ahora bien: el espíritu y las enseñanzas de esta novela, tal como por primera vez lo ha visto mi admirado amigo y maestro D. Baldomero Villegas, nos demuestran además tres cosas, que si han de hacer paso la razón y la verdad en nuestra patria, es necesario que veámos: una, el extraordinario talento de Cervantes, que veía en aquella época de fanatismo clerical y de
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soberbia grandeza de España lograda antes de Felipe II, que ese sistema implantado por éste tenía que sernos funesto, como lo fué, en efecto, poco tiempo después.

Otra, la luminosa percepción y gran autoridad que merece Cervantes, que vió en medio de aquella España católica, poseída de la protección de Dios, que la libertad inglesa era superior al autoritario catolicismo español, y su insuperable valor al echar en cara a nuestros gobernantes las afrentas que padecíamos, de que fué ejemplo Cádiz, hasta que los ingleses lo quisieron abandonar, y al defender ante Lope de Vega, Gracián y los escritores insignes de la época a la reina de Inglaterra, tan insolentemente injuriada y maltratada por ellos.

Otra, en fin, lo equivocados que están y el poco crédito que en esto merecen Menéndez Pelayo y Rodríguez Marín y demás Panurgos que les siguen, cuando sostienen y pregonan que Cervantes pensaba y sentía con los españoles de su época y que su obra está saturada del espíritu y el criterio nacional de aquel tiempo, y que es imposible que, como el Sr. Villegas ha descubierto, y yo con él creo, se propusiera al escribiría reformar la sociedad de aquel tiempo. Y no tenemos más que ver nuestra situación actual, por último, y compararla con lo que sería si se hubiese hecho caso de sus enseñanzas, que, aunque algo tarde, a juicio mío aún es tiempo de aprovecharlas en bien de la patria y en bien de todos por añadidura.

Luis Polo y Martínez-Conde.

Santander, 20 de noviembre de 1919.
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NUEVOS RUMBOS PARA LA ENSEÑANZA DE LA GEOGRAFÍA

Las modernas orientaciones pedagógicas en lo que afecta a la enseñanza de la Geografía tienden a desterrar la viciosa costumbre de fatigar las inteligencias infantiles con una serie inacabable de nombres de poblaciones, cabos, penínsulas, islas, cordilleras, etc., y a imprimir al contenido de asignatura tan importante un sabor marcadamente utilitario y práctico.

Pero si es cierto que debemos ser parcos en la enseñanza de la parte descriptiva ahorrando tiempo y trabajo, no es preciso llevar esta parquedad hasta el extremo de condenar el estudio geográfico en la escuela dejándolo para la universidad, como quería Tolstoi. Se debe huir tanto de esta idea del filósofo ruso como de las vastas y áridas nomenclaturas. Bastará que los alumnos sepan los nombres más indispensables, que más les interesen y que mayor impresión les causen.

Y para excitar vivamente la atención de los niños, nada mejor que acudir a ejercicios comparativos, relacionando los valores geográficos nuevos con otros ya conocidos, y prescindiendo de cifras aisladas de significación abstracta. Únase a esto las exploraciones de atrevidos navegantes seguidas en el mapa, y los viajes imaginarios, partiendo de un punto conocido, que tanto influyen en el espíritu del niño por la curiosidad que provoca el conocimiento de las principales vías de comunicación así del país como internacionales, las ciudades recorridas, los ríos y montañas atravesados, las relaciones de situación y distancias y otros interesantes pormenores sobre los lugares visitados; y de esta suerte, la Tierra no será, representada en los mapas, un conglomerado abrumador de nombres y líneas, sino un ser animado, viviente, sugestivo, atrayente, mudable por las acciones de las fuerzas naturales, del calor,
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de las lluvias, de los vientos, de las aguas terrestres y marinas, y de los seres pertenecientes a los reinos vegetal, animal y humano.

La Geografía está aún construyéndose, siendo difícil determinar el hecho geográfico por la multiplicidad de relaciones de esta ciencia con otras; pero esto no excluye el error de la mayoría de los libros de texto que siguen los derroteros antiguos, a pesar del considerable avance de los métodos de enseñanza proclamados por filósofos y pedagogos.

Todavía no se ha prescindido de la caprichosa división de la Geografía en astronómica, física, política y descriptiva; todavía subsiste el estudio de las provincias, que sólo tienen un valor meramente convencional, y todavía se encabezan los textos con definiciones que, si pueden servir para individuos que posean conocimientos previos, no aprovechan a los no iniciados.

Partamos de hechos conocidos, de lo que el niño ve, de la exploración de la localidad, como proclaman Rabelais, Rousseau, Pestalozzi y otros pedagogos, en especial Comenio, considerado como el verdadero creador de la «Geografía local». Demos después idea de la Tierra como cuerpo planetario. Continuemos con las particularidades relacionadas con la Geografía física y política —adoptando estas denominaciones por no introducir excesivo radicalismo—, como antecedentes precisos a la verdadera Geografía. Por último, tras rápido examen de conjunto del mundo, reseñemos las diferentes partes en que éste se divide, estudiándolas sobre la base de regiones naturales y fijándonos con predilección en las regiones de nuestra patria, singularmente en la región nativa. No es menester indicar que concedemos mayor interés al conocimiento de Europa y América que a las otras partes del mundo. La división de la Geografía y la determinación de su verdadero concepto se hace teniendo en cuenta que es ciencia de relación entre el hombre y la Naturaleza, una especie de anatomía y fisiología comparada de la Tierra, como decía Ritter; y así, variando la estructura terrestre, variarían las regiones y, por lo tanto, la evolución progresiva de cada país.

El concepto de la Geografía moderna lo condensan perfectamente Élisée Reclus y Ratzel en los títulos de sus obras L'Homme et la Terre y La Terre et la vie. Todo cuanto existe y acontece en la Tierra en condiciones de influir en la vida hu-
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mana, constituye hecho geográfico. De ahí la estrecha conexión entre las ciencias naturales y la Geografía, y de ahí que deberá imprimirse a esta última un método de concentración (1): el conocimiento de las tierras, mares, climas, razas, etc., son datos fijos que no cambian. A este respecto dice el geógrafo alemán Herder: «El camello egipcio, el caballo árabe, el elefante asiático, el león africano, el bisonte de América, etc., son los símbolos de una región, más fáciles de recordar que todos los variables límites que cualquiera ilusoria paz señala, o que quizá la primera guerra hace cambiar.»

Se ha notado durante mucho tiempo un desvío grande hacia los conocimientos geográfico, y la Historia solía servir de eje de la Geografía. Sin amenguar los vínculos existentes entre ambas materias, cada una tiene su esfera propia, no aceptándose hoy semejante subordinación (2).

Préstase en la actualidad especial atención a los estudios geográfico-históricos, no sólo por la evidente importancia que entrañan como materias con dominio propio a la vez que ligadas con todos los ramos del saber humano, sino porque son de trascendencia suma y de notoria utilidad, dados los actuales progresos y los fáciles medios de comunicación, que obligan al hombre culto a enterarse de pormenores de los demás pueblos.

Las conquistas y los viajes de exploración son elementos de gran valía, por los curiosos datos de cultura general que proporcionan y por la fijeza que adquiere el hecho geográfico. Y por fin, todos los grandes sucesos históricos han influido poderosamente en el progreso humano; por lo cual la espantosa guerra mundial de 1914 a 1918, entre terribles oleadas de sangre, aportará valiosos factores progresivos, entre ellos un mayor conocimiento geográfico.

José Herrero Pérez.
(Regente de la Normal de Maestros de Lérida.)

(1) Por el método concéntrico es fácil hacer resaltar los conceptos geográfico-económicos, que cada vez alcanzan mayor ponderación.
(2) Actualmente suelen enseñarse ambas asignaturas por un solo profesor en muchos centros superiores de cultura. Dichos estudios deben ser independientes en lo posible; por eso en Bélgica, en Alemania, en los Estados Unidos, en la República Argentina y otras naciones, se crean Facultades, Institutos o Seminarios que otorgan el título de Geógrafo. En España debiera organizarse la Escuela o Facultad de Geografía como sección agregada a la Universidad Central o a varias Universidades.