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enseñar a hablar a los sujetos que, como consecuencia de su sordera, se ven privados de la palabra oral, aun teniendo integros sus órganos de emisión de la voz y disponiendo de los necesarios para la articulación, se vieron naturalmente impulsados a estudiar los más minuciosos detalles de esta función. Los médicos, a menudo llamados a corregir los defectos de la palabra, comprendieron pronto que la Medicina y la Cirugía no eran suficientes, sino que era necesario, para obtener la curación, recurrir a métodos de carácter educativo. Unos y otros dieron impulso a estudios que formaron poco a poco un cuerpo de doctrina, una especialidad que, empleando o no el nombre, era la Ortofonía.

En París se creó hace unos diez años, por iniciativa del Dr. Castex y con el apoyo de M. Victor Collignon, director del Instituto Nacional de Sordomudos, un curso de Ortofonía para la corrección de las perturbaciones de la voz y de la palabra. La cooperación de los profesores de sordomudos fué un factor valiosísimo para el curso de Ortofonía. Como dice el Dr. R. Jouet, secretario del curso de Ortofonía, para estos profesores que hacen hablar a los mudos, el enseñar a hablar a personas que hablan mal no es más que un juego, y así se explica la excelencia de los resultados obtenidos.

El curso de Ortofonía funciona desde el 15 de octubre al 15 de julio, y se divide en dos periodos: 15 de octubre a 1.º de marzo, y 1.º de marzo a 15 de julio.

Los alumnos son primero objeto de examen, para apreciar si la perturbación que presentan de la voz o de la palabra depende de alguna lesión orgánica de las primeras vías respiratorias, que requiera tratamiento médico o quirúrgico. Si el médico no descubre ninguna lesión de esta clase, el alumno pasa en seguida a manos del profesor de Ortofonía. Cada profesor se encarga generalmente de cuatro sujetos. Por turno, los profesores dan su lección el jueves, de nueve y media a once. A estas lecciones pueden asistir las personas que desean enterarse del funcionamiento del curso de Ortofonía.

La Fonética experimental. - Producción de la voz.

El estudio experimental de la manera como se producen los elementos de la palabra (vocales, consonantes, combinaciones
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y relaciones diversas de estos elementos) es base indispensable de la Ortofonía. Estos estudios de Fonética han tenido como punto de partida las nociones comúnmente utilizadas de antiguo por los gramáticos; pero tales datos han sido sometidos a crítica y análisis rigurosos, y ampliados notablemente.

Los movimientos y cambios de forma, de posición y capacidad de los diferentes órganos de la cavidad bucofaríngea, que producen la extraordinaria riqueza de elementos fonéticos constitutivos de la palabra, han sido estudiados atenta y minuciosamente. Los movimientos del velo del paladar, la separación de las mandíbulas, las posiciones de la lengua y de los labios, han sido examinados y descritos con el mayor cuidado. Los medios empleados para poner de manifiesto todos estos detalles funcionales han sido encaminados generalmente a conseguir la inscripción gráfica en las más varias formas, desde la inscripción por impresión directa en una superficie artificial interpuesta, como el paladar móvil que se fija en la bóveda palatina y sobre el cual quedan señalados los contactos de la lengua, hasta la inscripción gráfica propiamente dicha por medio de ampollas receptoras y aparatos transmisores. Los resultados de estos estudios de Fonética experimental son interesantísimos y sirven de base a la Ortofonía.

La producción de cada vocal, de cada consonante, de cada efecto fonético particular, requiere un estudio minucioso y delicado: cada efecto fonético tiene sus condiciones especiales, es el resultado de un juego particular, siempre complejo, de posiciones y movimientos de los órganos de la fonación; cada efecto fonético tiene un mecanismo propio que hay que conocer. Los fonetistas describen cuidadosamente todo esto, estudiando las letras una por una. Nosotros mismos, prestando atención á nuestros propios órganos de fonación, podemos comprobar en gran parte la exactitud de dichas descripciones: se necesita para ello tener cierta agudeza auditiva y cierta delicadeza de sensibilidad táctil y muscular en los órganos de la garganta y de la boca. Hay que ejercitarse un poco antes de hallarse en condiciones de alcanzar los mejores resultados accesibles a cada sujeto, pues no todos tenemos las mismas aptitudes sensitivas y sensoriales.

Los fisiólogos han comparado la producción del sonido laríngeo a la producción de sonidos en los instrumentos de música.
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Pero se han encontrado dudosos al tratar de señalar cuál es el instrumento que mejor puede ser considerado como representante del aparato de la fonación, porque ni la forma ni las condiciones de éste se identifican con las de ninguno de aquéllos. El esqueleto cartilaginoso casi rígido del órgano fonador está compuesto de piezas móviles unas sobre otras, lo cual permite variaciones de forma y capacidad de dicho órgano; hay músculos que intervienen en el juego de estas piezas móviles; hay membranas, hay una mucosa húmeda que tapiza las paredes del órgano; condiciones que no tienen semejanza en los aparatos sonoros artificiales.

La experimentación no es aplicable sin dificultades ni limitaciones al estudio de la producción de la voz en la laringe, que es el primer punto que necesita ser esclarecido al estudiar la fonación. La experimentación, realizada en los animales, ha proporcionado escasos hechos útiles, y tampoco se han obtenido grandes resultados de la observación de la laringe humana en estado de fonación. Se ha acudido a la experimentación con laringes muertas. Ferrein y después J. Müller han logrado obtener sonidos variados de laringes sacadas de cadáveres y dispuestas en combinación con fuentes. En estas experiencias se ha visto que las cuerdas vocales inferiores entran en vibración al producirse el sonido. Lo mismo se ha observado en la laringe viva: cuando ésta sostiene una nota durante cierto tiempo, sus cuerdas vocales aparecen animadas de movimientos asimilables a vibraciones. De esto se ha deducido la afirmación, generalmente admitida, de que el sonido vocal se produce en la laringe como en un instrumento de cuerda. No obstante, esta teoría está muy lejos de ser concluyente, pues tales hechos no tienen valor bastante para hacerla valer. El axioma «Todo cuerpo que suena es un cuerpo que vibra», es indiscutible; pero su reciproco no es exacto: un cuerpo sonoro puede presentar vibraciones muy visibles que no tengan papel esencial en la generación del sonido, sino que sólo sirvan para complicarlo con elementos adicionales. Así, la cuestión esencial, que es la determinación de cuál sea el fenómeno vibratorio primitivo, no queda resuelta. Las opiniones sobre este punto aparecen muy divididas, dando lugar esta división a que se compare el aparato vocal a los más diversos instrumentos sonoros: se le ha comparado a una flauta, a un oboe, a un trombón, a un cuerno
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de caza, a un tubo de órgano, a un reclamo de los que usan los cazadores de pájaros.

El reclamo, aunque es un instrumento mucho más sencillo que la laringe, parece ser el que mejor representa el mecanismo vocal. En el instrumento de cuerda, es ésta el cuerpo vibrante que produce originalmente el sonido, el cuerpo sonoro propiamente dicho; mas no parece ser el mismo el papel de las cuerdas vocales. En el reclamo, como en el tubo de órgano y otros instrumentos semejantes, el elemento primitivamente sonoro es el aire; el aire, empujado más o menos violentamente a través de la cavidad, es el cuerpo que entrando en vibración produce primitivamente el sonido. El reclamo, con sus dos orificios designuales, uno a cada lado, presenta la forma esquemática de la laringe, o mejor, de la parte verdaderamente vocal o glótica de este órgano; esta parte es el espacio comprendido entre las cuerdas vocales superiores e inferiores que incluye los ventrículos de Morgagni. Esta interpretación se relaciona con la teoría de los ciclones de Lootens, que no podemos detenernos a exponer. El problema de la formación de los sonidos laringeos es muy complejo y no ha sido todavía satisfactoriamente resuelto.

El sonido laringeo es el factor esencial de la voz; pero no es el factor único, ni aun de los sonidos de las letras vocales, que podrían parecer sencillos. El sonido laringeo, al atravesar las cavidades situadas por encima de la laringe, sufre modificaciones que hacen de él una verdadera letra vocal; pero no está bien establecido qué elementos son los que principalmente operan esta transformación. La teoría de que el sonido laringeo contiene un gran número de sonidos armónicos, siendo uno de ellos reforzado por alguna de las cavidades superiores, por resonancia, se presta a serias objeciones; y la explicación del fenómeno se busca por otra parte: se acude también aquí a los ciclones de Lootens.

Los orígenes orgánicos de las perturbaciones del desarrollo del lenguaje oral.

Los orígenes orgánicos de las perturbaciones más o menos profundas de la función verbal son muy diversos. Las deficiencias nerviosas hereditarias o establecidas temprano pueden im-
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pedir, detener o perturbar la adquisición de la palabra. Las lesiones patológicas y los trastornos circulatorios pueden producir anormalidades cerebrales cuyas consecuencias, según la gravedad del caso, serán muy diversas, desde el mutismo completo hasta la simple dificultad de las combinaciones motoras necesarias para la elocución normal. La miseria fisiológica de los padres, los traumatismos craneanos, las violentas emociones de terror sufridas por el sujeto, su debilidad orgánica, son otras tantas causas de trastornos en el desarrollo de la función de la palabra.

Se oponen también, aunque de otro modo, a este desarrollo los defectos que tienen su localización más especialmente en los órganos periféricos del lenguaje oral: la implantación irregular de los dientes, los pólipos nasales, las vegetaciones adenoides, las fisuras veloplatinas, etc., impiden la articulación correcta o son causa de que las vocales aparezcan teñidas de resonancias viciosas.

Se comprende que muchas de estas circunstancias orgánicas, tanto las de localización central como las de localización periférica, requerirán la intervención del médico o del cirujano. Y la intervención pedagógica exige en muchos casos una pericia que sólo puede pedirse al especialista. Pero en los niños normales o que manifiestan ligeras anormalidades —pues no es fácil establecer una firme línea divisoria entre la normalidad y la anormalidad— se dan deficiencias verbales cuya corrección forma parte de la educación propia de la escuela ordinaria. Preyer, en su obra, tan digna de admiración y de estudio, El alma del niño (1), establece «entre las perturbaciones de la palabra en el adulto y las imperfecciones de la palabra en el niño» un paralelo que, aparte el valor científico mayor o menor que pueda tener, es muy instructivo y sugestivo. Pero prescindiendo de los aspectos más característicamente patológicos, el estudio de las imperfecciones más comunes de la palabra en los niños y de los métodos de corrección de ellas, no puede dejar de formar parte de la cultura profesional del maestro.

(1) Es una pena no ver más frecuentemente esta obra en manos de los maestros; los profesores de Pedagogía de las Escuelas Normales no pueden tener perdón por haber dejado que sus discípulos terminasen la carrera sin familiarizarse con este importanteísimo trabajo, sin conocerlo siquiera un poco.
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Nomenclatura de los defectos de la palabra.

Esta nomenclatura es bastante complicada, y no todos los autores emplean la misma. Es también compleja la clasificación de los defectos de lenguaje. Nos sería fácil consignar una porción de nombres que resultarían extraños para las personas no iniciadas en estos estudios; pero no caeremos en esta mala, aunque usual, tentación. Nuestro objeto es sólo llamar la atención del Cuerpo profesional sobre esta materia tan interesante como abandonada. Mientras tanto se hace para llenar de viento las cabezas de los maestros con ideas a menudo químéricas, siempre superficiales, vagas, indefinidas, de redención social o de falso vuelo filosófico, pocos se preocupan por traer al ambiente pedagógico estos asuntos de carácter real y práctico que atañen al trabajo propiamente profesional, realizable y muy útil.

Valgan como sumarísimas estas indicaciones, que el lector puede admitir para formar un concepto provisional mientras no estudia más a fondo la materia. Dislogías se llaman las perturbaciones que afectan a la asociación entre las ideas y las palabras; disartrias, las perturbaciones de la articulación de origen central, y dislalias, los defectos de articulación que resultan de lesiones o deformaciones periféricas o de malos hábitos.

Las dislalias se manifiestan en la imposibilidad permanente de emitir alguna articulación, y reciben diversos nombres, según las letras a que afectan. Estos nombres están tomados de los mismos con que las letras se designan en el alfabeto griego.

La \( \gamma \) corresponde a la letra griega llamada gamma. El defecto de pronunciación de esta letra se llama gammacismo si consiste en mala emisión de esta articulación, y paragammacismo si la articulación \( \gamma \) es substituida por otra. Del mismo modo se habla de lambdacismo y paralambdacismo, sigmalismo y parasigmatismo, rhotacismo y pararhotacismo, etc., según que el vicio o el cambio de articulación afecte, respectivamente, a las letras \( \lambda \) (lambda), \( \sigma \) (sigma), \( \rho \) (rho), etc. (Véase la mencionada obra de Preyer.)
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El examen ortofónico de los niños.

Los defectos de articulación se observan siempre en los niños pequeños. Todos ellos, antes de llegar a producir bien todas las articulaciones de la lengua materna, pasan por un largo período de aprendizaje, durante el cual la emisión de la palabra es, en este como en otros aspectos, muy defectuosa.

A los nueve o diez años el niño normal ha adquirido todos los elementos fonéticos que constituyen el lenguaje oral de las personas mayores con quienes vive. Muchos los adquieren antes. Si el ambiente en que el niño vive le ofrece constantemente el ejemplo de cualesquiera incorrecciones, el pequeño las imitará; habla mal, pero el defecto no será imputable a su organización individual.

Cualquiera que sea el origen de estos vicios de articulación, el maestro, al reconocerlos, tiene que trabajar en seguida para corregirlos.

El defecto de articulación puede consistir en deformación o substitución o simple supresión de una letra; y puede resultar, ya de la falsa posición de algún órgano, la cual dará por resultado el falso efecto fonético, ya de la mala ejecución o de la omisión de algunos de los movimientos necesarios para que el efecto fonético correcto se produzca.

Aunque sea de manera superficial —porque el maestro tiene que atender a demasiadas cosas—, no se puede prescindir de efectuar un examen algo minucioso del estado en que la función fonética se encuentra en el niño.

Este examen, refiriéndose sólo a aquellos aspectos más fáciles de apreciar, comprenderá al menos puntos como los siguientes: 1.º Producción simple de todas las articulaciones del idioma materno, que son las que componen el alfabeto prosódico, para lo cual se tendrá dispuesta una lista de palabras familiares de pocas sílabas. Entre todas estas palabras deben hallarse todas las articulaciones. Para que el examen sea más completo, pueden las palabras presentar las articulaciones en sílabas directas y en sílabas inversas. Luego, una nueva lista de palabras servirá de prueba para poner de manifiesto si el niño sabe producir las articulaciones complejas, las sílabas en que dos consonantes afectan a un solo sonido vocal.—2.º Lista de palabras
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de varias sílabas, para apreciar si el niño tiene propensión al defecto que consiste en cambiar el orden de las sílabas o el de las articulaciones (por ejemplo, decir estógamo, en lugar de estómago; zablazo, por sablazo, etc.). Esta parte del examen no podrá dar un resultado completo, porque la lista no contendrá el vocabulario completo del niño. No obstante, puede poner suficientemente de manifiesto el defecto que se busca. Tanto en esta segunda parte del examen como en la primera, hay que tener en cuenta si el niño pronuncia mal a pesar de que habitualmente oye pronunciar bien, o si su pronunciación defectuosa procede de que él habla como oye hablar a las personas con quienes vive; porque en este último caso, el defecto no puede atribuirse a ninguna deficiencia del niño mismo.

3.º Repetición inmediata de frases. El maestro pronuncia una frase más o menos larga, y el niño debe repetirla. Como indicación aproximativa de la extensión que las frases podrán tener, consignaremos que Binet, en su serie de pruebas para apreciar el desarrollo intelectual de los niños, considera como suficientes, para el niño de tres años una frase de seis sílabas y para el de cinco años una frase de diez sílabas. Algunos niños, cuando se les dice que repitan la frase, no aciertan a repetirla entera, sino que se limitan a pronunciar la última parte de ella.

Antes de emprender el examen fonético hay que cerciorarse de si el funcionamiento del oído en general es normal o es deficiente. Y cuando se advierte que el niño no pronuncia, o pronuncia incorrectamente o substituye por otra alguna articulación, es necesario, antes de comenzar el trabajo de corrección, averiguar si el niño se da o no cuenta del defecto en que incurre. A menudo, el pequeño que pronuncia mal una letra sabe que su pronunciación no es la que debe ser, tiene conciencia de que él se equivoca o de que no sabe producir el efecto fonético que se le pide. Algunas veces el defecto es producido inconscientemente por falta de atención o por deficiencia auditiva.

Comprobada la existencia de determinados defectos de articulación, y bien establecido cuáles son éstos concretamente y que no dependen de dureza de oído, hay que buscar, por un examen cuidadoso, si existe deformación de alguno de los órganos que intervienen en la emisión de la palabra: hay que examinar sucesivamente los labios, la lengua, los dientes, las mandíbulas, el velo del paladar, la bóveda palatina. Entre las
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deformaciones que pueden presentarse señalarémos: el labio inferior, colgante; labio superior, corto y levantado; labio hendido; lengua demasiado gruesa o dificultada en sus movimientos por el frenillo; dientes mal implantados o demasiado separados unos de otros; desviaciones de las mandíbulas; velo del paladar demasiado corto, poco movible, perforado; bóveda palatina de forma ojival, etc. La apreciación de estas circunstancias exige ciertos conocimientos y hábitos de observación; la de otras, como las referentes a defectos de la laringe o de la faringe, es aún más difícil, corresponde al especialista laringólogo. Pueden presentarse también deficiencias funcionales de origen nervioso que afecten particularmente a la movilidad de los labios, de la lengua o del velo del paladar. Y, en fin, defectos de un carácter más intelectual, cuyo origen radique en perturbaciones de los procesos de ideación o de enlace entre las ideas y las palabras. La materia es, pues, vastísima.

Corrección o tratamiento ortofónico.

Los esfuerzos del maestro tienen dos fines principales: primero, conseguir que el sujeto produzca correctamente la articulación que no sabe emitir; segundo, que adquiera el hábito de emplear siempre la verdadera articulación que acostumbraba a omitir, a substituir o a deformar.

Las dificultades para lograr estos fines son muy variables, según la articulación de que se trate y según las dotes del individuo. No hay que decir que la habilidad técnica del profesor, su perseverancia, su poder sugestivo, tienen que influir mucho en el éxito. Los ortofonistas dicen a veces que la cosa es fácil; sin duda todo es fácil para quien llega a dominar el arte; a nuestro juicio, para llegar a ser un hábil ortofonista—práctico, claro está, porque teóricamente todo se resuelve bien—hay que estar dotado de ciertas aptitudes, conocer al detalle el aparato de la fonación y su funcionamiento, así como la fonética del idioma, y tener mucha práctica. A los maestros que podríamos llamar generales, no es posible exigirles sino la parte más fácil del arte en cuestión. Si, como suele ocurrir, nos empeñamos en exigirlo todo, el resultado será, en justo castigo a nuestra ambición irreflexiva, que no consigamos
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ción juiciosa no puede salir sencillamente de la cabeza del escritor, sin más esfuerzo, por parte de éste, que el de echarse a discurrir un poco.

Los programas resultan siempre excesivamente extensos. Aun cuando son redactados por los mismos maestros, suelen presentar este defecto: diríase que todo el mundo está de acuerdo en que, en materia de programas, no debemos aparecer pobres ni quedarnos cortos. Pero la realidad reclama en seguida sus derechos: los programas fracasan ya en el primer curso; los niños no adquieren durante él los conocimientos que arbitrariamente se señalaron, y ocurre una de dos cosas: o los alumnos siguen en la misma clase o sección más tiempo del previsto, o pasan al curso siguiente, a la segunda clase o sección, sin la preparación necesaria, empezando así el desorden y la confusión, que durará ya el resto del período escolar.

Es muy frecuente la queja de que los niños aparcan retrasados en las clases a que asisten: este retraso es inevitable, puesto que la graduación de los programas se ha hecho de una manera completamente caprichosa. Se ha establecido que los niños aprenderán tales o cuales cosas en el primer curso, sin comprobar rigurosamente si ello puede ser; y como no puede ser, el programa no se cumple. No es necesario decir que estas cosas no ocurren en España; aquí nadie se queja de nada: en nuestro país no ha habido nunca Ministerio de Instrucción pública, ni Dirección de Primera enseñanza, ni se sabe cuándo llegará a haberlos. No hay tampoco programas escolares oficiales; y si han de ser del tipo de los programas franceses o belgas, tal vez sea preferible que no existan.

Los programas escolares no pueden hacerse de memoria, ni pueden ser obra de aficionados a la Pedagogía, ni de profesionales que se conduzcan como aficionados —que también hay maestros de esta clase.

La persona que quiera formular un programa cualquiera para las escuelas, debe empezar por realizarlo ella misma en