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lo expuesto para poner en evidencia la pobreza relativa de los estudios profesionales con que se forma el Magisterio, el caso particular de otra maestra que después de haber obtenido su título en las mejores condiciones reglamentarias, mientras desempeñaba un cargo, creyendo asegurar mejor su porvenir, se obstinó en cursar Odontología. La vi cometer muchos errores procedentes del desconocimiento del niño. Llegó a comprender cuánto se equivocaba clasificando las inteligencias y los caracteres, después de algunos años de ejercicio. Mientras siguió el primero de carrera universitaria, en la clase que regentaba, pedía a los discípulos que le rindieran todos los dientes caídos que pudieran conseguir, porque los necesitaba para estudiar. Cada vez que me presentaba una dentadura prolija para ostentar su laboriosidad o la oía hablar con orgullo de sus observaciones anatómicas, yo no podía evitar mil reflexiones dolorosas, pensando en el daño que se habría evitado la referida maestra al cursar sus estudios magisteriales si hubiera considerado la naturaleza infantil con la minuciosidad que dedicaba a los dientes tres años antes de ser dentista, y especialmente si antes de elegir carrera hubiese estudiado su propia psicología.

** Aquí voy a detenerme en otro punto de importancia capital: el que se refiere a la vocación.

Muchos hombres de talento, empeñados en resolver los problemas más serios de Sociología en Europa y en América, hacen activa propaganda por conseguir que cada individuo busque el destino adecuado a la tendencia natural de sus aptitudes; porque, indudablemente, cuando todas las naciones tengan organizados sus liceos como escuelas de vocación, el mundo se sentirá aliviado de muchas inquietudes, ya que la mayoría de los trastornos que lo comueven tienen origen en el malestar de los hombres que trabajan sometidos exclusivamente a la dura necesidad.

La ambición, la envidia, el odio, la violencia y el crimen, el tedio y la fatiga, ¿cuántas veces germinan en una sana actividad mal dirigida?

El curso de Psicología infantil que proyecto deberá iniciarse con el estudio de la vocación para el aspirante a maestro.

Aunque en el alma de cada mujer hay una madre, como dice con razón Martínez Sierra en Canción de cuna, y hay un padre en el alma de cada hombre, pues por naturaleza todos tenemos el instinto de educar, es indudable que para muchos ese instinto no pasa de la paternidad.

Existen mujeres y hombres que no rien delante de los niños, a quienes incomoda la turbulencia de los pequeñuelos; que no sienten simpa-
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tía por el párvido que charla, mira, toca, interroga y desobedece; que sólo toleran a la infancia tranquila, metódica, acartonada, vestida de encajes, cintas y flores, con simple belleza de muñeca en escaparate.

Esos hombres y esas mujeres podrán cumplir su misión de padres si tienen hijos, porque indudablemente serán capaces de soportar por los suyos lo que no pueden resistir de los ajenos. Ellos son los que, llegando a ejercer el profesorado, ven transcurrir como horas de martirio las que pasan en la escuela; los que poco después de haber presentado certificados de buena salud expedidos en regla, gravan indebidamente el presupuesto con pedidos de licencia; perjudicando a los que en realidad las necesitan; ellos son los que pegan y dan tirones de orejas; ellos los que hieren al niño con el insulto; ellos, en fin, los que llegan a la clase con el espíritu distraído por preocupaciones de afuera y hacen pagar a los inocentes discípulos el mal humor de amarguras que, en caso de sentir vocación, mitigaría la escuela.

¿Qué pueden hacer estos desgraciados en beneficio de las generaciones venideras? Nada, porque sólo pueden arrojar hiel sobre los retornos que deberían regar con el rocío de purísimas ideas y de nobles afectos; vivir envueltos en niebla a pesar de tener en cada niño un manantial de luz que al choque de una buena palabra centellea.

Tales maestros, antes de adquirir el diploma, no consultaron su vocación, sino un interés material con criterio estrecho.

En todas las profesiones hay ilusos, pero probablemente pocas tienen tantos como el Magisterio; porque al decidirse por él se piensa que rindiendo examen de lo que enseñan determinados textos y asistiendo regularmente durante un año a una escuela, sin más tarea que la de dar unas veinte o treinta lecciones ya recortadas, escuchando las demás que los maestros u otros practicantes puedan desarrollar en ese tiempo, lo cual, a decir verdad, por las razones expuestas, está al alcance de cualquiera que tenga medianas aptitudes generales, obtendrá algún día un sueldo no muy alto, pero relativamente superior al que se conseguiría por otro medio; se piensa en las vacaciones, en los jueves de asueto y en las horas aparentemente libres. No sabe el que así decide su porvenir que el verdadero maestro tiene trabajo antes y después de las horas comprendidas en el horario de clase; que lo tiene en jueves y domingos; que lo tiene en vacaciones, porque el pensamiento debe dirigirse al cargo que se desempeña, como se dirige al polo la aguja imantada; que las mejores inspiraciones, las que procuran momentos más felices en clase, surgen del alma precisamente en esas horas libres que la vocación dedica al ideal del trabajo; no sabe que en la escuela los minutos son muy largos cuando no se posee el arte de dominar sin violencia un enjambre de niños alborotado; cuando no se tiene la capacidad de responder a una pregunta importuna; cuando falta el don de atraer con la mirada, con el gesto y con la palabra.
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PROYECTO DE UNA FACULTAD DE PEDAGOGÍA

Eso debe aprender el aspirante a maestro en el plan de estudios que proyecto, obligado a descubrir si existe o no en su alma una relación simpática con el alma de la infancia.

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De acuerdo con la exposición que precede, la Facultad de Pedagogía deberá comprender el siguiente programa:
1.º Estudio de vocación del aspirante a maestro.
2.º Estudio psíquico del niño.
3.º Estudio psíquico de la clase.
4.º Metodología general basada en el estudio de la clase.
5.º Metodología general basada en el estudio del niño.

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Creo que lo expuesto es suficiente para demostrar el fundamento de la tres primeras partes del plan. Debo agregar algo relativo a las dos últimas, a pesar de lo que resalta su lógica relación con las anteriores.

La teoría y la didáctica, aprendidas en abstracto contra las reglas pedagógicas que la misma teoría proclama, producen maestros que terminan el ejercicio de su carrera sin haber hecho en realidad aplicación de lo mismo que aprendieron. La verdad de lo estudiado se conoce después de ingresar en el Magisterio; y muchas veces, por efecto de esa falta de engranaje entre el estudio y la observación, deja de reconocerse.

El número 19 de la parte segunda de Pedagogía, en el programa de primer grado que rige, contiene: «Males que ocasiona la retención indebida de alumnos en una misma clase.»

De los maestros que retienen niños indebidamente en las clases, ninguno dejaría de disertar bien sobre esta cuestión si hubiera de hacerlo en un concurso, y esos mismos maestros, puestos en el caso de examinar, preguntarían al respecto con candor, como si el asunto no tuviera relación con su propia conducta; aún me atrevo a suponer que reprobarían —con razón si no mediara el desacuerdo indicado— al aspirante que no supiera exponer «cuáles son los males que ocasiona la retención indebida de alumnos en una misma clase».

Como lo he dicho antes, los métodos de enseñanza son, en general, artificiosos, porque se dirigen a un niño concebido por estudio introspectivo de las facultades desenvueltas en el hombre adulto.

Veamos, en una referencia de la que todos los visitantes escolares son testigos, a qué extremos llega el error de métodos que no tienen como guía las condiciones de variedad infinita que dentro de la unidad genérica presenta la individualidad infantil.
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Cada vez que se señala un tema para examen práctico o concurso, se averigua de antemano si la clase conoce o no el punto, es decir, si la lección se ha dado o no se ha dado. Los maestros nunca dicen: «Ha sido dada tantas veces; está en tal estado», porque no se les ocurre que pueda ser lección de prueba una segunda, una tercera, una cuarta lección. No saben muchos que el organismo llamado clase es un conjunto de seres independientes, diversos, que no pueden aprender a la vez de la misma manera; que sería fenomenal en un grupo la correspondencia exacta de todas las aptitudes. ¿Cuánto se oye decir al respecto es referente a la clasificación típica de temperamentos, lo que en realidad significaría muy poco si se considerara en el ejercicio; pero ni siquiera se recuerda cuando llega el momento de tenerse en cuenta. La enseñanza se ordena de la misma manera para los linfáticos que para los nerviosos y para los sanguíneos.

Cada maestro sabe que no es posible ilustrar sobre un punto nuevo a muchos niños en el mismo tiempo, aun cuando haya uniformidad en la base de conocimientos; que durante el año es preciso insistir sobre el mismo tema; pero se guarda de confesarlo, porque no ha aprendido que eso es obra de la Naturaleza. Cree sinceramente que su crédito depende de la apariencia uniforme que su clase tenga después de una sola lección. Así se explica ese afán por habituar a los niños a levantar la mano cuando se interroga.

Los maestros llegan a engañarse a sí mismos confundiendo uniformidad con armonía, pues se satisfacen viendo todas las manos levantadas, aunque la pregunta individual descubra que la señal y el conocimiento no se corresponden debidamente.

Las personas que forman parte de Tribunales examinadores han oído a maestros inteligentes, dirigiéndose a los niños en esta forma: «¿Por qué no levantan todos la mano?» Afectuosamente a alguno: «Tú, ¿por qué no levantas la mano?»

Es digna de un estudio especial esta psicología del caso, tanto por lo que se refiere al profesor como al alumno, porque descubre bien la inconsciencia con que se procede muchas veces por falta de conocimientos positivos en materia pedagógica.

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Desde el puesto que ocupo, simple laboratorio de observación y de estudio, para modificar, en lo que al plan expuesto convenga, las funciones del organismo escolar, no puedo tener influencia; pero yo espero que la autoridad a cuyo elevado criterio someto la consideración de este trabajo, si estima razonables los fundamentos expuestos, no dejará de apoyarme cuanto sea necesario para hacer realizable la finalidad que persigo.
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Con intención de no remover lo que existe, causando perturbación, propongo que se mantenga el plan de estudios vigente para los Institutos Normales, cuya organización está a la altura de los mejores de su género, y se inicie el de futura Facultad de Pedagogía para los aspirantes a maestros que rinden examen libre.

Libres y normalistas desconocen al individuo niño, al ser humano real, como creo haberlo demostrado; pero los normalistas adquieren el conocimiento de métodos y sistemas escolares de acuerdo con la idea en que los fundan, adaptando la práctica a la teoría. Los libres, en cambio —y esto es asombroso—, dan prueba de competencia en Pedagogía, sin haber observado el mecanismo escolar ni un solo día.

Por dos caminos distintos se llega, pues, a la adquisición de diploma que distingue su procedencia con los nombres de Nacional y Normalista.

Hay diferencias notables en ambos cursos, unas favorables para el segundo, otras para el primero. No considero de tal naturaleza para el el normalista las que obligan a estudiar en días y horas señalados, sometiendo la voluntad a prueba de un régimen disciplinario más o menos severo, ni la facilidad de oír explicaciones de un buen catedrático.

Eso, a mi entender, sólo sirve para suplir deficiencias de la escuela primaria, tanto en lo que se refiere a la cantidad y calidad de los conocimientos como al desarrollo de las aptitudes mentales.

Si el alumno hubiera desenfocado todas las energías de que está dotado por la Naturaleza un ser normal; si la instrucción que marcan los programas escolares fuese profunda; si la idea de orientación se diera bien definida, el estudiante no tendría necesidad, como tiene, de oír en la escuela secundaria, repetido con derroche de tiempo, mucho de lo que le enseñaron en la primaria, ni siquiera de ser conducido para ampliar y detallar conocimientos. Si hubiera aprendido a leer; si hubiera textos suficientes debidamente ordenados, los libros serían maestros y los catedráticos podrían descenderse de la pesada obligación de clasificar meticulosamente los ejercicios, de la estrechez del juicio retrospectivo, para llevar el vuelo del pensamiento a la inspiración de nuevas concepciones, al planteo y resolución de nuevos problemas.

Por eso creo que el diploma Nacional tiene sobre el Normalista la ventaja de poner mejor a prueba todo el poder de la voluntad, de la iniciativa, de la preparación anterior; pues aun cuando el estudiante recurra a la dirección de buenos profesores, mantiene su personalidad en el solo hecho de elegirlos.

Las inteligencias sobresalientes encuentran en los Institutos ocasión de destacar desde temprano, y se estimulan sintiendo halagado el amor propio por la alta clasificación; pero tégase en cuenta que ese desco-
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llar, tal como resulta del orden de estudios seguido en las Escuelas Normales, se refiere a la capacidad científica, que puede tener o no tener relación con la Pedagogía, y que a consecuencia suelen ingresar en las filas del Magisterio brillantes elementos que se desenvolverían mejor en otra esfera.

Los estudiantes que sólo son capaces de llegar al fin porque un reglamento los guía y los obliga, no adquieren por eso más fuerzas para andar solos de las que el examen libre, con mayores zozobras, les procuraría.

Considero ventaja real para el normalista la de ejercer la práctica de la enseñanza mientras cursa teoría.

Los métodos empleados hoy no están siempre de acuerdo con las exigencias de la mentalidad infantil, como lo he demostrado; pero el normalista los ve aplicar y los aplica mientras estudia. Se dirigen a un niño artificial de pretendida idéntica existencia en cada uno de los alumnos de clase; pero como las condiciones imaginadas para ese ser existen en verdad dentro del grupo, una aquí, otra allá, los métodos se aplican y resultan, no con toda la amplitud que debería exigirseles, pero en alguna medida, y eso es lo que principalmente importa.

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Por las razones expuestas, creo conveniente que se inicie el plan de estudios puramente profesional en el curso a seguir, para obtener el diploma que se llama Nacional; esto es, para los aspirantes que rinden examen libre, y a tal fin propongo:

1.º Que se autorice la organización de un curso de Pedagogía en el Jardín de Infantes, donde el período de la infancia puede ser estudiado por observaciones y experiencias directas, en el interesante período comprendido desde los tres años hasta los diez, y donde existe un buen caudal de datos acumulados que esperan, para revelar su valor científico, la inteligencia y el amor de estudiantes consagrados con entera vocación a penetrar los misterios de la psicología del niño.

2.º Que ese curso sea obligatorio para quienes hayan rendido examen de Gramática y de Matemáticas.

3.º Que el referido curso se desarrolle en dos años con el siguiente programa:
a) Psicología infantil individual. — Enseñanza individual.
b) Psicología infantil de grupo. — Enseñanza escolar.

Como las lecciones se darán unas veces en el período de la mañana, otras en el de la tarde, las cursantes podrían continuar al mismo tiempo el estudio libre de las otras materias comprendidas en el programa de primer grado.

Así las ideas elementales de Pedagogía se irían asociando gradual-
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mente a todas las que deben formar con ellas una trama bien tejida, y la falta de vocación podrá descubrirse a tiempo para evitar el ingreso de elementos ineptos en las filas del Magisterio, siempre que — y esto supone una parte complementaria de mi proyecto — las autoridades de todos los centros de enseñanza secundaria, reconociendo validez a los exámenes rendidos antes en una u otra institución, facilitaran un cambio de rumbo oportuno, con beneficio para el individuo y para los organismos de los que fuera elemento; por lo tanto, para la sociedad, cuyo bienestar depende de la cultura que cada uno aporte a la finalidad particular de su competencia.

Creyendo haber expuesto mis propósitos con la amplitud conveniente para su debida interpretación, me es grato saludar al señor director con las consideraciones del mayor respeto.

ENRIQUETA COMPTÉ Y RIQUÉ.
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ASUNTOS PROFESIONALES DIVERSOS
(INFORMES Y COMENTARIOS)

La Asamblea de maestros celebrada en Alicante: consideraciones generales.—El aumento de sueldos.—La conclusión primera.

Los maestros reunidos en importante asamblea durante los primeros días del mes actual en Alicante, han aprobado una porción de conclusiones que merecen ser examinadas con alguna detención. Se refieren estas conclusiones a asuntos profesionales de la más diversa índole. Algunas ofrecen cierta novedad; otras son las mismas que andan rodando años y años por asambleas y periódicos, sin que se haya dilucidado bien todavía el alcance de ellas, los obstáculos que en su realización se podrán encontrar, ni la forma en que habría que proceder para llevarlas a la práctica.

Es viejo achaque nuestro el de formular y presentar conclusiones o peticiones sin poner al lado de cada una los informes ni los razonamientos que las justifican, el estudio suficiente para que la opinión pública y las autoridades formen juicio. Esta tarea corresponde especialmente a la Asociación Nacional, que para toda petición debía redactar y hasta en ocasiones imprimir en forma de folleto una Memoria tan amplia y detallada como el asunto en estudio lo mereciese. Hay cuestiones que ni aun los mismos maestros conocemos bien en su origen, en su importancia ni en sus derivaciones. Se votan a veces acuerdos sólo porque alguien los apoya con calor y sin que la mayor parte de los votantes tengan más que una impresión superficial del problema planteado. Y si en la expresión de opiniones individuales será admisible cierta relativa ligereza, la mayor prudencia, el más detenido estudio no serán nunca excesivos
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cuando se trata de comprometer en un acuerdo cualquiera el nombre de una corporación profesional, aunque ésta sea la más humilde.

Todos los compañeros que trabajan por la implantación práctica de alguna idea deben, en primer término, tratar de arraigar ésta en la conciencia profesional. Ello se hace mediante lo que se llama propaganda, para la cual son medios adecuados las exposiciones ante nuestras asambleas y la imprenta, que en mayor o menor escala todos tenemos a nuestra disposición. Ningún asunto profesional de carácter general debiera ser llevado ante la opinión pública, ni ante las autoridades docentes, sin que una decidida y bien razonada convicción del Magisterio lo autorizase. Abundan demasiado los maestros o grupos de ellos que querrían tener en su poder la pluma del ministro, que no vacilarían en imponer de Real orden sus apreciaciones particulares, sin contar con la opinión ajena. Y esto es poco correcto, aunque no pase de la categoría de un deseo. Por otra parte, lo que se hace fuera del ambiente de la opinión profesional suele ser poco viable; esta opinión es, en cambio, por sí sola, una gran fuerza.

Vemos muchas veces en nuestra prensa la fácil invocación: «La Nacional» debe hacer esto o aquello. Si se quiere que «la Nacional» lo haga, ¿hay nada mejor que convencerla? Ahora bien: ¿quién es «la Nacional»? Se habla de ella como de una especie de entidad extraña, que tiene no sabemos qué misterioso poder. Se olvida que la Asociación Nacional del Magisterio no es nada más que la suma organizada de todos nosotros, el conjunto organizado de los socios que la constituyimos. Quien quiera algo de «la Nacional», pídale a sus miembros, y esté seguro de que si convence a la mayoría de los asociados, tiene ganada la partida; y sin esto, nada debe pretender. Porque en la Asociación Nacional no se debe tratar de influir ejerciendo coacción sobre los compañeros que constituyen la Comisión permanente o la Junta directiva: ellos no son más que mandatarios de sus electores; sólo en los asuntos urgentes e imprevistos obran según su criterio, y aun entonces han de hacerlo procurando interpretar la opinión general. ¿No es ésta la buena doctrina? ¿No es éste el único sistema propio para que podamos tener una Asociación fuerte y seria? Para llegar legítimamente al corazón de «la Nacional», no hay más que un camino noble
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escolares más usados, que por diversas causas suelen ser los peores. En un libro primero de lectura—un silabario o poco más—leemos: «El labrador es el que con su trabajo proporciona lo más precioso para la vida material del hombre.» Este párrafo encierra demasiadas dificultades para los pequeños a quienes está destinado. La palabra proporciona no será comprendida por muchos, y la frase lo más precioso para la vida material envuelve un conjunto de ideas que habría que presentar descompuesto en varias partes, y expresado en otros términos; es una frase con demasiado contenido. Los ejemplos que citamos no los elegimos entre los casos peores. Este ejemplo señalado es de un silabario. En los libros destinados a lectura corriente, los autores se olvidan a cada paso de que escriben para niños cuyo lenguaje no se halla aún formado, que en todo caso poseen solamente el lenguaje familiar, pero no el lenguaje culto. He aquí un párrafo: «X. (el personaje del cuento) realizó aquel día un bonito negocio que le permitió dedicarse a tareas más lucrativas, y que se acomodaban mejor a su capacidad y a sus aficiones.» Este párrafo parece sencillísimo; sin embargo, como el niño no tenga cierto dominio del lenguaje y cierta facilidad y abundancia de concepción, no se dará cuenta cabal del contenido de lo que lee.

Un libro para los niños no se puede escribir al correr de la pluma, como se escribe un suelto para un periódico. Para acertar solamente en cuanto a las formas de expresión (palabras, giros, construcción de las frases), hay que recordar en todo momento la situación intelectual en que se encontrará nuestro futuro lector cuando el libro llegue a sus manos, y esta situación es la de un grado más o menos bajo en materia de formación del lenguaje y de facilidad en los procesos de ideación. El defecto más frecuente es el de redactar como para personas cuyo lenguaje está, al menos en cuanto a los elementos gramaticales, completamente formado, cuando se escribe para niños de los grados intermedios y aun inferiores de la escuela.