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apreciar metodicamente las dificultades ortográficas y para comprobar con facilidad, empleando el mismo dictado, lo que el niño sabe de Ortografía.

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El énfasis español.—Como muestra curiosa del juicio que merecemos a los extranjeros, vean nuestros lectores esta nota que inserta la citada Revista:

«En León (Castilla la Vieja) los profesores de la Escuela Normal organizan, con el concurso de las autoridades universitarias y civiles, un curso para los maestros que ejercen en los centros rurales. Iniciativa laudable y que no tiene en sí nada de excepcional. Pero lo que es digno de ser notado es la circular dirigida al Cuerpo docente y en la cual brilla el más puro énfasis español. «Este curso estrechará lazos, unificará fuerzas, acercará y fundirá en un abrazo religioso y humano, sin jerarquía ni protocolo, todos los espíritus que aman la escuela, la comprenden, la adoran. Queremos que al regresar a vuestras aldeas sintáis en adelante que no estáis solos, solos con vuestra amarga filosofía, vuestra tristeza de mártires de una larga agonía, vuestro silencio y vuestro dolor.» Sin duda, una obra comenzada con un ardor tan apasionado habrá dado buenos resultados.»

La verdad es que al colega francés no le falta motivo, en esta ocasión, para hablar del «énfasis español».

Manual Général de l'Instruction Primaire. (París.)

Esta interesantísima Revista semanal publica en todos sus números abundancia de modelos y direcciones para diversos trabajos escolares, entre ellos una «lección de cosas» sobre la sal, propia para el curso elemental. Como muestra de lo que son estos estudios, reproducimos esta lección, del número correspondiente al 10 de enero de 1920:

«LA SAL.—Material que se ha de tener dispuesto.—Hacer que cada alumno traiga unos cuantos trozos, lo mayores que sea posible, de sal morena; tener sal fina, una botella vacía, una pizarra, una placa de madera, un trozo de plancha de hierro, agua en varios vasos, un platillo, una cuchara de hierro, alcohol de arder.
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»1. Observar sin tocar.—Mostrar de lejos montoncillos de sal morena ante un papel blanco, ante un papel negro, ante papeles de diversos grises. Presentar asimismo montoncillos de sal fina. Observar luego el color en el ejemplar de muestra colocado en la superficie negra de la mesa, poniendo sal en la cubierta negra del cuaderno, en una hoja. ¿Es mate o brillante? ¿Forma reflejos bajo un rayo de luz?

»Al través de los granos, ¿se puede distinguir el color del papel, las rayas, las letras? Lo que ocurre en esto con la sal morena, y lo que ocurre con la sal fina. Decir que se la encuentra a las veces en grandes masas que, bien pulimentadas, son transparentes como el más hermoso cristal y dejan pasar el calor mejor aún que la luz.

»2 Tamaño y forma.—Hacer que pongan aparte los granos mayores. La denominación de granos, ¿es exacta para los trozos mayores? Recordar las expresiones granos de café, de trigo, de arroz, de cañamón. Medir la mayor dimensión del más voluminoso; hay frecuentemente extensas superficies planas y debajo pequeños abultamientos en punta, mejor o peor marcados. En su investigación los niños encontrarán sin duda huecos o tolvas; hacer observar y después dibujar con cuidado la tolva, vuelta, sus graderías, su cubo terminal; hacer medir la altura de la pirámide. Decir que estas cuatro escaleritas están formadas por minúsculas baldosas cúbicas que son cristales de sal.

»3. Manejando la sal.—Al tacto, aristas bastante vivas pero no cortantes, puntas que se rompen en granitos. Ensayar si se puede rayar una tolva con un alfiler; rayar la madera y la pizarra con un cristal algo grande; ensayo con la plancha de hierro. La superficie permanece un poco húmeda, casi pegajosa en tiempo de lluvia. ¿Se puede desmenuzar la sal con los dedos? ¿Cómo se puede reducir la sal gruesa a granitos?

»¿Cuál es más densa, la sal o la cresta? Experimentar con la balanza; después de haber pesado masas iguales, comparar los volúmenes o inversamente.

»4. La sal se disuelve.—Hacer observar la manera como se disuelve, la cantidad de sal que puede disolverse en un vaso. Notar las diferencias de aspecto del agua durante la disolución, estando el líquido en completo reposo. Después remover ligeramente para mostrar el aspecto de jarabe que presenta el líquido salado más denso. Notar bien y fijar el recuerdo de que la satu-
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ración se alcanza con 36 gramos de sal para 100 gramos de agua.

»5. Calentando la sal.—Si se echa sal en el fogón de la estufa, se oyen pequeñas detonaciones, debidas al agua de cristalización, que se vaporiza separando violentamente los cristales. En la estufa la sal no se funde como los cristales de sosa. Pero dejándola bastante tiempo en el fogón, acabaría por fundirse tan bien como el plomo.

»Si en lugar de calentar la sal, se calienta en la cuchara la disolución salada, hiere y proyecta hacia fuera un poco de líquido, que al tocar la llama da a ésta un hermoso color amarillo.—L. Rouset.»

H. S. M.
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PLAN PARA LA REFORMA DE LA INSTRUCCIÓN PÚBLICA EN CUBA

Informe sobre las mejoras, transformaciones e instituciones nuevas que exige la marcha progresiva de la enseñanza nacional, presentado al señor secretario Dr. Francisco Domínguez y Roldán por el Dr. Georges Rouma, asesor técnico de la Secretaría de Instrucción pública. (Habana, 25 de marzo de 1919.)

CUADRO SINÓPTICO DE LA ORGANIZACIÓN ESCOLAR OFICIAL

Enseñanza preprimaria. — Consultorios gratuitos para niños de pecho.
Jardines de la Infancia: edad, cuatro a seis años.
Enseñanza primaria y enseñanza primaria superior. — Escuelas primarias urbanas: niños de seis a doce años.
Escuelas primarias rurales: niños de seis a doce años.
Escuelas primarias superiores con tendencias comerciales: de doce a quince años.
Escuelas primarias superiores con tendencias profesionales, pero sin especialización: de doce a quince años.
Escuelas nocturnas: adultos.
Enseñanza primaria y profesional especial. — Clases y escuelas para subnormales.
Clases para atrasados pedagógicos.
Clínicas psicológicas.
Instituto Central de Sordomudos y Ciegos.
Instituto Central de Anormales Médicos.
Organizaciones para el progreso de la ciencia del niño cubano y el mejoramiento de los métodos de enseñanza. — Laboratorios de investigaciones para el estudio del desarrollo físico y de la psicología del niño cubano.
Escuelas experimentales.
Museo Pedagógico.
Enseñanza normal. — Escuelas Normales para maestras de Jardines de niños. — Dos años de estudios.
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Escuelas Normales primarias urbanas. — Cuatro años de estudios.
Formar maestros de escuelas urbanas.

Escuelas Normales primarias rurales con fuerte tendencia agrícola. — Dos a tres años de estudios en un internado en el campo.
Formar maestros para escuelas rurales.

Cursos normales complementarios o especiales. — Para mejorar la preparación de los maestros en ciertas asignaturas, para formar maestros especiales, para aspirantes a directores o inspectores, o maestros para anormales o maestros para escuelas primarias superiores, etc.
Esos cursos podrán darse durante las vacaciones o durante el año escolar, fuera de las horas reglamentarias de las escuelas primarias.

Instituto Normal Superior. — Sección para profesores de Escuelas Normales.
Sección para profesores de enseñanza secundaria.
Enseñanza media. — Colegios para varones.
Liceos para niños.
Escuelas de Comercio.
Enseñanza profesional. — Escuelas profesionales de oficios.
Escuela de Arte decorativo y de Arte aplicado.
Escuelas Superiores de Artes y Oficios.
Escuelas caseras y profesionales de niñas: cocina y economía doméstica, modistas, costureras, sombrereras, etc.

ENSEÑANZA PREPRIMARIA

Obras de Puicultura. — La enseñanza preprimaria comprende la educación del niño antes de su entrada en la escuela primaria.
Es preciso comprender bajo este título todas las instituciones que se ocupan de mejorar las condiciones de la vida y desarrollo de los niños de la primera edad, tales como las obras de asistencia a las mujeres en cinta, consultorios para los niños de pecho, las gotas de leche y todo lo que concierne a la realización práctica de los principios de la Puicultura.
Esta misión corresponde a la Secretaría de Beneficencia, que, según hemos sabido, la desempeña con actividad.

Jardines de niños. — Los Jardines de niños dan una educación apropiada a los niños de cuatro a seis años.
En notas especiales dirigidas al señor secretario he indicado las mejoras que debían introducirse en la organización actual de nuestros Jardines para que marchen completamente a la altura de las corrientes de la Pedagogía científica.
Nosotros disponemos actualmente de 118 Jardines de niños, con una población aproximada de 16.000 alumnos y con 167 jardineras, de las que 111 son titulares y 56 auxiliares.
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En el pasado año sólo había 83 Jardines de niños, que contaban con una población aproximada de 8.000 niños. Por la circular número 87, de septiembre de 1917, se tomó la resolución de aumentar el número de niños que recibieran los frutos de esta enseñanza, disponiendo para ello que las aulas de los Jardines de niños funcionaran divididas en dos sesiones de dos horas y media cada una, y que a cada una de ellas correspondería un grupo distinto de niños. Además, se aumentó el número de Jardines de niños, haciendo que al frente de cada una de estas escuelas sólo hubiera una maestra, y no dos o tres, como había antes.

Estas medidas, pues, contribuyeron a favorecer notablemente la mejor distribución de la enseñanza frébeliana, que, como bien sabemos, favorece tanto las aptitudes del niño para recibir con fruto toda la enseñanza ulterior.

Pero no obstante el buen deseo que dictó estas medidas y las ventajas que ellas reportan, quedan sin recibir esta importante preparación la mayor parte de nuestros infantes.

El promedio de matrícula de los niños de cada año es en nuestras escuelas de más de 40.000. Por tanto, debiendo concurrir a los Jardines de niños los comprendidos entre los cuatro y seis años, resulta que deberíamos tener en ellos una población aproximada de 80.000 niños.

Para que nuestros Jardines de niños pudieran atender a semejante población escolar, teniendo cada maestra un solo grupo de 25 niños y haciendo que la educación se realice durante todo el día, sería preciso tener habilitadas para esta educación unas 3.200 jardineras de niños.

No debemos pensar en la posible realización inmediata de tal ideal, pues no contamos ni con la décima parte del número de jardineras necesarias.

Para permitir que el mayor número posible de niños pueda recibir los beneficios de la educación en los Jardines de niños, son indispensables las medidas transitorias siguientes:

Hacer que la preparación que se da en estas escuelas, en vez de comprender a los niños de cuatro a seis años, sólo se dé a los de cinco a seis; es decir, que en lugar de prolongarse dos años, sólo dure uno, con lo cual el número de asistentes posible a los Jardines se hace dos veces menor, y los tenemos, por tanto, reducidos a 40.000; en lugar de tener una matrícula ideal de 25 niños para las dos sesiones, pondremos una matrícula de 50 niños distintos en cada sesión (la asistencia media será de 30 a 35 niños), y por consiguiente, para los 40.000 niños sólo se necesitarían 400 jardineras de niños.

Esta solución, que dista mucho del ideal, es lo que propongo por el momento como medida transitoria que permitirá que los beneficios de la educación en los Jardines toque a un número considerablemente mayor de niños.

Como complemento de estas medidas, pido que el señor secretario se
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sirva disponer del modo que crea conveniente la asistencia obligatoria de nuestros niños de cinco a seis años a los Jardines de niños, a fin de que todos los niños que se presenten a la escuela primaria a los seis años estén preparados para recibir con fruto esa enseñanza.

Por otra parte, mirando el porvenir, se debe aumentar el número de Escuelas Normales para la formación de jardineras de niños, y reformar la organización de esas Escuelas conforme a lo que indiqué en mi nota número 10.

Las reformas que yo pedía en mi informe número 1 están en gran parte en vía de realización, bajo la dirección de la directora del ramo.

ENSEÑANZA PRIMARIA

La enseñanza primaria en nuestras escuelas está dividida actualmente en ocho grados, debiendo el niño ingresar en ella a los seis años; su salida debe realizarse normalmente a los catorce años.

Prácticamente, por desgracia, no es así, y, como lo demuestran los datos siguientes, muy pocos de nuestros niños son los que cursan la enseñanza completa de nuestros cursos de estudios.

El número total de matriculados en nuestras escuelas asciende a 335.271, de los que son varones 168.806 y niñas 166.465.

Esta población escolar se distribuye por edades como sigue:

    De seis años
    37.983
    De once años
    89.009

    De siete
    43.483
    De doce
    39.009

    De ocho
    45.583
    De trece
    22.319

    De nueve
    43.936
    De catorce
    9.908

    De diez
    44.990
    De quince
    3.149

Haciendo la distribución por grados obtenemos el siguiente cuadro:

    De primer grado
    179.564
    De quinto grado
    8.932

    De segundo
    72.362
    De sexto
    3.156

    De tercero
    41.489
    De séptimo
    785

    De cuarto
    20.410
    De octavo
    120

Del examen de estos datos resulta lo siguiente:
Primero. En el primer grado hay una población escolar más de cuatro y media veces mayor que la que normalmente debía corresponderle por la edad. En efecto; hay matriculados más de 179.000 niños, de los que sólo 27.983 son de seis a siete años.
Segundo. En el segundo grado hay una población casi dos veces mayor que la que corresponde a este grado por la edad.
Tercero. La mayor parte de nuestros niños no pasa más allá del tercer grado; necesitan más de seis años para vencer los estudios que normalmente corresponden a tres años de trabajo regular.
Sólo una quinta parte de los alumnos llega al quinto grado, y una treceava parte al sexto, y es todavía mucho más reducida la propor-
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ción de los que alcanzan al séptimo y octavo grados, siendo de notar, además, que un buen número de estos niños pasan de catorce años.

El verdadero punto débil de nuestra escuela primaria reside en la congestión de los primeros grados de enseñanza, y todos los esfuerzos de la Administración deben concentrarse en el momento actual sobre la resolución de este problema y obtener la regularización de los estudios por grados sucesivos en relación con la edad.

Para resolver el problema es preciso buscar las causas que producen el estancamiento de la mayor parte de los niños en los primeros grados.

He aquí algunas de las que yo he encontrado:

Primera. La demasiada extensión de algunos de los programas de estudio correspondientes a los primeros grados.

Segunda. La insuficiencia de la preparación pedagógica de los maestros, agravada por el hecho de poner en las clases inferiores a los maestros menos expertos y más jóvenes, cuando precisamente los primeros grados son los más difíciles de regentar.

Tercera. La presencia en las clases de niños atrasados y anormales.

Cuarta. La falta de regularidad en la asistencia de los alumnos.

Quinta. El hecho de que la circular número 3 permite la inscripción de los niños en cualquier tiempo en las aulas que tienen menos de sesenta alumnos (art. 3). He podido darme cuenta que en algunas escuelas la población de ciertas aulas es una verdadera población flotante que impide todo trabajo eficaz por parte del profesor.

Sexta. Hay además en los primeros grados una atmósfera psicológica desfavorable a los niños de menos edad, que están siempre en minoría; pues quiéralo o no, el maestro está obligado a poner su enseñanza en relación con el desarrollo intelectual de los niños que forman la mayoría del aula, y resulta de esto que los niños de seis a siete años que reciben una enseñanza que no es dirigida a ellos, y que por tanto no pueden asimilar —y lo que es más grave aún, los niños se desaniman—, se acostumbran a escuchar sin comprender, y la misma escuela llega a ser una causa directa de la formación de atrasados pedagógicos.

¿Cuáles son las medidas que pueden proponerse para remediar tal situación?

He aquí las principales:

Primero. Se deberia establecer por un decreto que los padres de familia están obligados a inscribir sus hijos en la escuela que hayan escogido durante los cinco días que preceden a la apertura del curso escolar, advirtiéndoles que después de esta fecha sólo podrán recibir en las escuelas niños inscritos regularmente en otras escuelas y que por causa de mudanza de los padres vienen a establecerse en el barrio. Esos niños se presentarán en la nueva escuela con una tarjeta del director de la que han dejado.
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Segundo. Durante los primeros ocho días de clases los alumnos serán cuidadosamente examinados, y se formarán las clases paralelas teniendo en cuenta la edad y la preparación, a fin de constituir grupos homogéneos.

Tercero. Se deben poner los mejores maestros en los cursos inferiores.

Cuarto. Los niños anormales serán separados y enviados a las escuelas especiales en vía de organización.

Quinto. Los atrasados pedagógicos serán reunidos en clases especiales, en las cuales se seguirán programas concentrados, con el fin de hacerles recuperar lo atrasado.

Sexto. El número de alumnos no pasará de cuarenta.

Séptimo. Siendo eliminados los atrasados y anormales y constituidos los grupos homogéneos al principio del año, se hará a los maestros directamente responsables del grupo que se les confíe. Deberán entregar al fin del año alumnos perfectamente preparados para pasar al curso inmediato superior. Deberán asimismo explicar las razones por las cuales han dejado de ser promovidos algunos niños.

Octavo. Los cursos de vacaciones que se organizarán en el próximo verano, deberán ser consagrados casi exclusivamente a la metodología y organización de los primeros grados. La acción de los inspectores de los cursos nocturnos para los maestros, que se organizarán al año, deberá también concentrar sus esfuerzos especialmente sobre la pedagogía de los primeros grados, así como de los atrasados y subnormales.

Noveno. Se deben simplificar algunos de los programas de los primeros grados.

Décimo. Se debe incitar a los inspectores y maestros para que encañimen sus esfuerzos para hacer sentir a los padres la necesidad y ventajas de una regular asistencia.

Se debería asimismo recompensar la asistencia de los alumnos dándoles premios de asistencia al fin de cada mes, bajo la forma de una tarjeta certificada, y además derecho de asistir a un espectáculo recreativo e instructivo, organizado por las autoridades escolares (de cinematógrafo, por ejemplo).

La enseñanza de un segundo idioma en la escuela primaria. La idea del Dr. Domínguez. — En todo el mundo el sistema de enseñanza de un segundo idioma por medio de lecciones intercaladas en el horario diario ha dado muy pocos resultados. Niños o jóvenes que estudiaban durante dos, tres o más años un segundo idioma por este sistema, dejan las escuelas públicas sin poder hablar ni entender el segundo idioma. En los pocos establecimientos donde se dan lecciones diarias con un número reducido de alumnos, los resultados pueden ser mejores; pero en general la energía y el tiempo empleados no guardan relación con los resultados.
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hechos, las condiciones y las leyes de la vida; la otra, fines prácticos: se dirige a resolver, dentro de estas leyes, problemas prácticos de educación, planteados por exigencias sociales, por ideales humanos, por la necesidad de auxiliar a todo individuo, desde los tiempos primeros de su vida, favoreciendo el desarrollo máximo de sus mejores aptitudes, para que pueda llegar a producir el mayor rendimiento, en propio beneficio y en beneficio social, en los principales aspectos de la actividad humana.

No se trata, en esta tendencia pedagógica, de condenar la Filosofía, ni aun la más abstracta Metafísica. Pero la Filosofía tiene otro campo de aplicación, otro valor mental, social y civilizador que el de crear una técnica directiva del trabajo pedagógico. No se trata de desconocer la importancia de los servicios prestados a la Pedagogía por los filósofos. Ellos han creado la aspiración educativa, la han alimentado, la han rodeado de una aureola sugestiva de idealidad, y han cultivado y disciplinado la tendencia pedagógica, fuerza social que hoy aparece en todo el mundo culto, en corriente cada día más vigorosa. Pero ya, en beneficio de esta obra que ellos han sabido iniciar y han hecho vislumbrar y amar a los pueblos, deben dejar el campo a los obreros, de más modestas aspiraciones, del trabajo científico paciente, minucioso, a quienes corresponde definir, concretar qué es lo que hay de realizable en los ideales diversos tan brillantemente presentados por la Pedagogía filosófico-literaria.

R. G.
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En oposición con estas observaciones, se nota que un individuo joven, aunque no tenga especiales disposiciones, se asimila con gran facilidad un idioma que quiere asimilarse. Asimismo, los niños pequeños que tienen una institutriz extranjera aprenden en un tiempo muy corto (algunos meses) el idioma de su maestra.

La cuestión del medio es, por consiguiente, todopoderosa en la adquisición de un idioma extranjero.

Se ha pensado entonces en crear ese medio artificialmente bajo la forma de una enseñanza de repaso completamente intuitiva, hecha directamente y únicamente en un segundo idioma.

El Dr. Domínguez, actual secretario de Instrucción pública, quisiera concentrar la enseñanza primaria en cinco años y consagrar el sexto año al repaso de lo adquirido en un segundo idioma.

Creemos que la idea del Dr. Domínguez es lógica y que podrá dar brillantes resultados llenando las condiciones siguientes:

Primera. Tener grupos de niños de once años que hayan vencido, como normalmente debe ser, el quinto grado, pues cuanto menor es la edad más fácil es la retención de las impresiones verbales, y bien sabemos que muchos de nuestros niños tienen al llegar al sexto grado una edad muy superior a la indicada.

Segunda. Disponer de maestros hábiles que dominen perfectamente el segundo idioma. Esta segunda condición podrá ser llenada fácilmente con un intercambio de profesores con otros países.

En la Escuela Experimental hemos empezado ya a realizar la idea del Dr. Domínguez, aunque en condiciones un poco especiales, pues el grupo de 20 niñas con que estamos haciendo la experiencia tenía ya algunas nociones del inglés; en cambio, todas tienen una edad superior a once años.

La enseñanza se da exclusivamente en inglés, y el programa seguido por ahora consiste en un repaso de los conocimientos de las niñas, con tendencias, sin embargo, de abarcar en parte los estudios de sexto grado.

La regencia de este curso está interinamente a cargo de la señorita Lamar, inspectora general de Inglés. Tanto la profesora como sus alumnas demuestran estar animadas del mayor entusiasmo, y los resultados son hasta ahora altamente satisfactorios.

Estimo necesario, sin embargo, que antes de proponer definitivamente la reforma y hacer una modificación substancial en nuestros planes de estudios, debe realizarse una experiencia más concluyente. Propongo llevarla a cabo con un grupo homogéneo de niños o niñas al principio del año escolar entrante, utilizando para esta experiencia como segundo idioma el francés.

Para ello habría de escogerse una maestra titulada de escuela primaria y con buena práctica del aula, que deberá ser belga o francesa, ya que tanto una como otra tienen como lengua materna el francés.