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Atocha; aléjame..., déjame que me aleje de Madrid!!... ¡Pobre D. Eugenio de mi alma!»

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Han pasado unos días, muchos días; ¡años de dolor para mi alma!... ¡Siglos de nostalgia para mi corazón!

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Siento defraudar las esperanzas, no sé por qué motivos concebidas, de los que me escriben (abonados a esta mi queridísima Revista) diciéndome que «esperan un artículo necrológico, escrito por mí, en el que mi pluma de mago haga vibrar los corazones». ¡Mi pluma de mago! Agradezco, pero no acepto ningún adjetivo encomiástico para mi humilde pluma. Yo no sé escribir, benevolentes señores. Mi pluma, más veces al servicio del dolor que al de las ideas; más veces movida por el sentimiento que por la razón, jamás pudo producir nada literario; nunca se movió para poner en vibración ajenos cerebros, menos aún para conmover el corazón de mis lectores: siempre fué para consuelo del mío.

Vibraciones de un dolor mío fueron casi siempre las que mi pluma llevó al papel entintadas; vibraciones de mi alma adolorida, unidas a la veneración que me inspiraba el ilustre don Eugenio y al honor inmenso de que aureoló mi humilde nombre, prologando, en un alarde de su bondad imponderable, mis «Ratos de ocio», son las que ahora me imponen el terrible deber de consagrarte mi memoria eterna. Terrible deber, repito, porque para ofrecerle mi gratitud, para ofrendarle mi cariño inmenso, sin mácula, «la sensibilidad ha conquistado sus derechos», y ha llevado el dolor la pluma a mis ojos, y ha escrito esto mojada en la tinta de mi llanto.

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Conservo como talismanes de mi fe y de mi voluntad todas las cartas que me ha escrito D. Eugenio. Algunas las he leído muchas veces; todas me han hecho pensar. ¡Cuánto bien me hicieron todas!

Perdiéraseme la última — lo que no es fácil mientras yo
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viva —, y seríame fácil reproducirla a cualquier hora, en todo momento: la llevo grabada en mi memoria. ¡Quién sabe si también en mi corazón!

Prefiero copiarla, a hacer comentarios sobre tan hermosa carta.

Había yo leído no sé qué de Instrucción pública, de los maestros..., de las escuelas. Y, como en casi todas las grandes crisis de mi alma, cogí la pluma y escribí:

«Sr. D. Eugenio Bartolomé y Mingo. — Madrid.

Distinguido señor y amigo mío queridísimo: Recibí oportunamente, su muy atenta del 30 próximo pasado.

Y ahora, ilustre amigo, queridísimo padrino intelectual, voy a hablarle a usted en voz baja, muy baja; queda, muy queda, pero llena de sinceridad..., hinchada de amarguras..., sombreada con desilusiones en perspectiva. ¿Quién me autoriza para rogarle unos momentos de atención?... ¿La admiración que me inspira?... ¿Las deferencias que, sin merecérmelas, siempre me dispensara usted?... ¿El afecto que le tengo?... ¿La gratitud que le debo?... No sé, en verdad, querido D. Eugenio; no sé. Lo cierto es que llevo muchos días, que llevo mucho tiempo con esta idea fija en el cerebro: necesito una persona que me escuche, que me asesore, que me aconseje, y esta idea que no sé si será grande, pero que llena todo mi cerebro, sólo me brinda la esperanza reidora (casi todas las esperanzas rien) de ser escuchado cuando pienso en usted. Pensar en otro no sería para mi motivo de orgullo ni de mérito. A usted, pues, me dirijo. Diga me, y aconségime. Tengo treinta y cinco años, y hace diez y siete que soy maestro normal. De maestro nacional sólo llevo cuatro. A poco de terminar la carrera, y cuando me disponía a hacer la de Filosofía y Letras, me quedé sin padre, y... vino a tierra el dorado castillo de ilusiones que mi imaginación levantara. De doce a catorce años fui maestro particular. Cuando pude hacer oposiciones, las hice; desde entonces soy maestro de la primera de estas escuelas nacionales. Mucho me gusta la carrera; me encantan los niños. Pero... hay quien sólo vive de pan: los que vegetan. Y eso es, cuando más, lo que ofrece y lo que ofrecerá la carrera; pan, para comer; no pan para vivir... Los ministros se suceden sin intermisión, y sin intermisión son también las promesas que nos hacen. ¿A qué decir en qué cristalizan tales promesas?...

Ya sabe usted algo, aunque contraído, de mi vida.

Oiga usted ahora mis aspiraciones.

Pienso en oposiciones, a las restringidas (¡si es que vuelve a haberlas!), a cátedras de Normales; pero tanto o más que en eso, que me brin-
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da en lontananza un sueldo de 3.000 a 4.000 pesetas anuales al cumplir los cincuenta años—si es que arriba uno a esa edad—¡Qué porvenir más aleatorio!; tanto más que en eso, repito, pienso en la literatura escénica, en el teatro, no para desahogar mi afición, sino como recurso para subvenir a las exigencias económicas y espirituales del vivir actual, pues intentar vivir como quieren que vivamos es tarea semejante a la de pasar el tiempo, o a la de que desanden los ríos su curso. ¡Y, sin embargo, vivimos!... Pero yo no quiero vivir así. Escribiré artículos, libros, dramas. Quiero encanizar mis energías, mi voluntad. Sin su palabra, sin su consejo, sería dar con el antro del Minotauro sin el hilo de Ariadna.

Perdone usted, y sabe que lo quiere mucho —Continente.

2-XII-1919.

A los pocos días me contestó el insigne maestro:

«Madrid, 13 de diciembre de 1919.

Sr. D. Melchor Continente.

Muy querido amigo: Agradezco en el alma sus elogios, que no me rezco —sin hipérbole—, y en verdad que me pone usted en un verdadero compromiso.

Snelo ser mal consejero, y lo único que haré será describir mi vida a la ligera para que usted discierna a la vista de los datos que le proporcione.

De familia pobre, aunque sin pedir limosna, siendo muy joven perdi a mi padre, quedando mi adorada madre sin recursos, con tres hijos: el mayor de diez y ocho años, el menor de siete y yo de unos doce.

Soldado el mayor, único que podía trabajar, figúrese lo que ocurría en mi casa... Yo salí del hogar para no volver a él; empecé a volar sin tener alas, sufriendo contratiempos y amarguras que no menciono porque no acabaría jamás.

Sin auxilio de nadie me hice maestro normal después de cuatro años de martirio, sin que me sirvieran de nada los cuatro años de Latinidad, como fámulo en el Seminario de Sigüenza. Por oposición gané la escuela de Brihuega y en la misma forma gané igualmente la escuela Frebel, en la cual he permanecido hasta que me han arrojado de ella.

Estudié la Facultad de Filosofía y Letras, siendo discípulo muy querido del gran Salmerón, con el cual he trabajado por espacio de veintiocho años, y sin gran trabajo acaso pude ganar una cátedra de Instituto.

Aconsejado por el filósofo y por el español insuperable, me consagré en cuerpo y alma a la educación de los niños, luchando incesantemente
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contra los obstáculos más grandes que usted no puede suponer, no cuidándome de mis hijos, porque creía un robo o un crimen el tiempo que arrebatara a mis pequeñuelos.

Mi devoción pedagógica y mi criterio ético me han impedido hacer libros y dedicarme a otra cosa ajena a la educación.

No he pensado más que en crear una verdadera institución que superará a cuanto he visto, y en esa tarea nobilísima me entusiasmaba cada día más hasta que me sorprendió la jubilación, arrebatándome todas mis ilusiones al ver destruida en un momento la labor de toda mi vida.

De la cuestión económica no hablemos. Es verdad que me han jubilado con el máximo; pero en cambio me descuentan el 20 por 100 cuando el dinero vale menos y las subsistencias están más caras.

Varios, muchos compañeros míos, que abandonaron los estudios del Magisterio por difíciles, tomaron otras ocupaciones menos complejas, menos molestas y de poca o ninguna responsabilidad, y hoy ostentan una posición bastante desahogada.

Y es que la enseñanza primaria, la segunda y hasta la superior no ofrecen sino lo indispensable para no morirse de hambre.

He ahí todo.

Ahora bien: ¿qué hacer en este caso? ¿Quién puede aconsejar a usted con garantías de acierto? Su edad, aunque todavía es joven, no le permite cambiar de rumbo de una manera radical. Es preciso, por tanto, continuar en la primera enseñanza. Haga cuantas oposiciones se presenten, y si le gusta el trabajo en las Normales, LA ESCUELA MODERNA anuncia las vacantes en tiempo oportuno; mas no pierda de vista, de un lado, que la Escuela de Estudios Superiores absorbe casi todas las plazas, y de otro, que la oposición no siempre concede al mérito el resultado de los ejercicios. El azar y la recomendación juegan un papel muy importante en esta empresa.

La literatura y el teatro tampoco ofrecen grandes ventajas de orden material, y usted mismo vió no ha mucho lo que sucede con las obras dramáticas sin un buen padrino. Los libros son para los editores, no quedando para los autores sino la satisfacción espiritual de haberlos engendrado.

Aun pudiera extenderme en otras consideraciones que harían interminable esta ya larguísima carta. Piense usted mucho en ella y no haga caso de la nota pesimista que se transparenta entre sus líneas, escritas al correr de la pluma antes de comer. Quizás si la escribiera como postre sería acaso optimista. De todas suertes, ahí va mi pensamiento, bueno o malo. Si no le sirve, culpe a la ineptitud de su afectísimo que le quie re, — E. Bartolomé y Mingo.»

Esta es la última carta que he recibido del hombre bueno;
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del eximio escritor, de uno de los más ilustres pedagogos de los siglos xix y xx.

Y aquí termino.

¡Adiós, amigo del alma, queridísimo padrino intelectual; adiós! Te doy mi gratitud..., te doy mis lágrimas. Yo no sé más, ni puedo más. ¡Adiós!

M. CONTINENTE Y LARA.

Enero de 1820.
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EL ESTUDIO Y LA EDUCACIÓN MILITAR (1)

(Conclusión.)

El ejemplo es más elocuente que toda la ley escrita. El ejemplo ejerce una influencia poderosa en la disciplina. Es preciso que la sumisión al precepto y a la voluntad del superior se observe con todo rigor, y que cada uno tenga presente que no manda a sus subordinados sino a título de la obediencia que debe a sus superiores.

Para poder mandar bien es necesario haber aprendido a obedecer y tener hábito de cumplir exactamente los mandatos de sus jefes; en una palabra, autorizar el ejercicio de sus facultades con el ejemplo de su propia conducta, la exactitud, puntualidad, la seriedad y el juicio en todos los actos.

A la modestia y compostura con que un militar sostiene el puesto en que debidamente se halla colocado, se le llama gravedad, que no es ridiculez afectación del correspondiente decoro, sino sostener la superioridad que debe ejercer. La verdadera gravedad nace de la importancia y del decoro; es bondadosa, sin degradación; afable, sin altanería; estimación propia, sin desprecio ajeno; seriedad, sin orgullo ni afectación. Esta noble y decorosa gravedad se atrae naturalmente el respeto y la veneración de los inferiores.

La gravedad exige circunspección, la cual consiste en la cordura, prudencia y entereza con que en todo se procede, en la atención y miramiento con que se obra, y principalmente en los actos exteriores que indican y sostienen estas cualidades; así, pues, el militar circunspecto aparece siempre serio, grave y respetable, sin fingimientos y apariencias de cualidades o senti-

(1) Véase el número de LA ESCUELA MODERNA correspondiente al mes de diciembre último.
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mientos contrarios a los que verdaderamente se tienen o experimentan, porque eso sería falsa apariencia, que es hipocresía.

Consiste el decoro en el proceder con la mayor reflexión y miramiento en cuanto se hace y dice, de tal modo que, lejos de disminuir, se aumenta la autoridad y la consideración; el inferior corresponde al decoro del superior, manifestando él, que también pertenece a su clase, con su obediencia, sumisión y condescendencia con cuantos se hallan constituidos en cualquier empleo o cargo superior al suyo, y por su respeto, miramiento, veneración y acatamiento con que le atiende.

Para mandar hay que tener autoridad moral bastante, aparte de la autoridad personal, por grande que sea, y no tomar medidas por capricho y por placer, con formas descaradas o descompuestas, haciendo mal uso de su autoridad o facultades por ignorancia o malicia, ni desautorizar al inferior, que son arbitrariedades que no dan prestigio, y que, más que facilidades, son licencias y desaciertos, así como no confundir la dignidad, la perseverancia y la energía, atributos de la masculinidad, con la jactancia, la altanería y la chanza, pues desdora el concepto del que ejerce autoridad, que en todo ha de proceder con formalidad, observando en su porte y conducta la conveniente gravedad y puntualidad, con la sencillez, rectitud, honradez y veracidad de su carácter.

El superior ha de manifestar en su apostura calma y cortesía, reveladoras de energía interior, pues la debilidad no es tolerancia, es algo más grave, es algo que toca los linderos de la complicidad, y donde el deber siente tibiezas y acomodamientos, buscando la tranquilidad a cambio de abdicaciones; esto ocurre, generalmente, con señores que no han mandado verdaderamente hace muchos años, pues claro es que los cargos elevados tienen menos destinos en los cuerpos armados que los cargos subalternos.

Cuando el jefe carece de energía y vigor en las cualidades, resolución de ánimo, no tiene disposición natural, le faltan luces e ignora lo más necesario por rudeza de entendimiento, da lugar a camarillas, que son un compuesto de personas que, por su inmediación al que manda, ejercen predominio sobre él por el ansia de influir en sus determinaciones, para acomodarlas a miras particulares; a veces ocurre esto por sentimiento de amistad, agradecimiento o por inclinación intuitiva hacia determi-
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nadas personas, pero siempre es una debilidad del jefe, que produce quejas, falta de sosiego, desconfianza e inseguridad en el ánimo de los demás, con pérdida de la satisfacción interior y quebrantamiento de la disciplina.

En el ejercicio del mando se presenta otra necesidad discrecional, y cuya aplicación y apreciación depende principalmente del talento y del genio del jefe que lo ejerce, sin que sus trámites y oportunidad estén ni puedan estar escritos en ningún reglamento, puesto que suele haber diferentes aptitudes, condiciones y temperamentos, circunstancias que el superior no debe nunca dejar de apreciar para regir con acierto a cuantos se hallen a sus órdenes. El acierto ha de ser constante, porque cuando ese acierto falta, desaparece aquella esencia virtual de la autoridad, que la hace prevalecer sin el empleo de los medios materiales.

Es necesario dejar a cada uno en el ejercicio completo de la parte de autoridad que los reglamentos le confieren. Así es como se desenvuelve en todos el sentimiento de la responsabilidad, y esta responsabilidad, para que sea efectiva, debe extenderse a todas las circunstancias del servicio, si no se quiere ver surgir la inercia y con ella la indisciplina.

Para consolidar el sentimiento del respeto a las órdenes superiores, base de la disciplina, es preciso qué el superior vigile y compruebe siempre el exacto cumplimiento de sus órdenes. Importa esencialmente que una orden, cualquiera que sea, no caiga en desuso mientras no se derogue oficialmente, pues en tanto que subsista, debe ser religiosamente observada. La necesidad de recordar constantemente el cumplimiento de tal o cual disposición, prueba indisciplina en el inferior e insuficiencia en el superior: nada es tan perjudicial al prestigio de la autoridad.

Debe el superior guardar reserva con respecto a sus subordinados en todas las circunstancias, porque en el servicio el mando debe ejercerse sin doblegarse nunca ante las consideraciones de compañerismo, y porque la familiaridad concluye siempre por trascender a los actos del servicio y por socavar el principio de autoridad.

Aunque entre el superior y el inferior haya bastante confianza por haber disfrutado igual empleo al mismo tiempo, y la diferencia de clase no haya hecho variar la amistad, ésta es muy buena para la vida privada, para hacerse los amigos mu-
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tuos favores y ayudarse en sus necesidades; pero la amistad que falta a las conveniencias es digna de censura, y el superior que fundado en esto es tolerante y bondadoso, consiente en su rebajamiento, así como el inferior, por su parte, debe guardar más severamente las formas para no poner en evidencia a su jefe cuanto sea más amigo suyo. En cambio se observa que algunos oficiales, al hablar con los jefes, lo hacen sin bajar la mano, y el superior no debe hacer que el inferior permanezca mucho tiempo en una actitud que de respetuosa pase a ser mortificante si se abusa de ella. No hay inconveniente en que el subordinado esté con la mano en la visera todo el tiempo que hable a su jefe, con tal que éste tome desde luego la misma posición. Tan obligado es para el superior contestar al saludo como para el inferior el tener la iniciativa; luego no está dispensado el que es más de estar cuadrado y con la mano en la visera mientras habla el que es menos. Así lo entendemos y así lo hemos visto practicar a respetables generales tenidos por grandes maestros.

En toda clase de servicios, con armas o sin ellas, el superior debe exigir el orden y compostura debidos; la negligencia de los jefes suele hacer que el inferior crea que en ciertos servicios la flojedad o tibieza es lícita; y tolerándole los primeros, se asocian a ella, concluyendo por perder a los ojos del inferior el prestigio, que debe ser su esencia misma; porque el prestigio es el que da esa autoridad moral que por sí sola pone a los que obedecen en manos de los que mandan, manteniéndolos disciplinados, con fuerza para poner freno a la pasión, egoísmos, soberbia e interés personal del individuo.

En las relaciones entre iguales, cuando éstas tienen lugar delante de inferiores, deben siempre revestir sus recíprocas relaciones la más esmerada urbanidad; todos los actos en el superior deben imponer al inferior y servirle de ejemplo; por eso las relaciones recíprocas han de ser decorosas, sin palabras deshonestas o malsanas, porque constituyen un ataque a la disciplina y conducen a un abandono de la buena educación, que poco a poco se va haciendo extensivo a las diversas clases de la Milicia. La crianza desbasta al hombre; la educación la pulle. Por lo tanto, veremos que el principal defecto que se nota en el que no tiene crianza es la grosería, y en el que carece de educación, la ignorancia.
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La Fisiología y la Psicología deben ser estudiadas como dos disciplinas independientes, y antes de la Pedagogía. Aunque haya que dar a las dos asignaturas fundamentales cierto carácter de relativa superficialidad, porque el poco tiempo de que se dispone y la falta de preparación de los alumnos no permiten la amplitud que sería conveniente en tan importantes estudios, todo es mejor que la actual situación, en la cual no hay manera de hacer cosa provechosa en materia pedagógica. Ya que no sea dado actualmente resolver el asunto por completo, iremos al menos bosquejando la estructura que los estudios profesionales han de tener algún día.

Varias combinaciones son posibles —ninguna del todo satisfactoria—, pero sin duda preferibles a la desorganización actual de los estudios más característicos del Magisterio. La Fisiología, con las necesarias nociones anatómicas, podría asignarse al primer curso de la carrera. Comprendemos que esto parecerá un poco fuerte, faltando al alumno cierta preparación en Física y en Química; sin embargo, un profesor inteligente podrá suplir con algunas explicaciones esta deficiencia y conseguir que los muchachos adquieran muchos conocimientos provechosos referentes al organismo humano; máxime si para el ingreso se exigen algunas nociones —las nociones propias de la escuela primaria— en materia de Física y de Química. Estudiada la Fisiología en el primer curso, se podría dar en el segundo la enseñanza de la asignatura de Educación física e Higiene individual, escolar y profesional del maestro. Y en este mismo curso cabría acometer, ciertamente con muy pequeñas pretensiones, la enseñanza de la otra asignatura fundamental: la Psicología. No tenemos por qué ocultar nuestro temor de que la enseñanza de la Psicología habría de empezar siendo muy deficiente: no estamos preparados para acertar desde el primer momento con el carácter más conveniente de los estudios de esta clase, con el carácter más adecuado para que ellos sirvan de verdadera preparación a la Pedagogía; pero pasando por
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En las muestras exteriores de respeto toda infracción de las ordenanzas y reglamentos debe ser severamente reprimida. Cualquiera que sea la clase a que los superiores pertenezcan, no perderán de vista que si el respeto obliga a un derecho legítimo, tiene, sobre todo, por objeto llamar al inferior al sentimiento de subordinación, y que, por otra parte, el saludo, ese signo distintivo del respeto, religiosamente devuelto por el superior, crea entre él y sus inferiores una especie de vínculo en que los sentimientos de compañerismo y de afecto se mezclan con el respeto, constituyendo así una verdadera fuerza moral.

En cuanto a la actitud del superior con respecto al inferior, la negligencia y la incuria del primero se comunica rápidamente al segundo, quien suele exagerarla todavía. Conviene, pues, que en presencia de inferiores la actitud del superior sea siempre formal, correcta y digna de respeto.

Por lo que se refiere al uniforme, de todos los medios que mantienen la disciplina, la estricta observancia de las prescripciones relativas al uniforme es tal vez la más eficaz. Y en este punto los superiores deben ser los primeros en dar el ejemplo.

Se dice por algunos que el funcionario público no debe abdicar y renunciar de su condición de persona racional y libre, y opinamos que esos funcionarios, de cualquier clase y condición que sean, tienen deberes ineludibles que cumplir, siendo fieles al Gobierno constituido y no entretenerse en murmurar privada y públicamente de los superiores, con lo que ofenden a la autoridad legítima, y esa disensión entre los que se hallan en sentido contrario es sedicioso.

Hasta ahora el ser funcionario no es un cargo obligatorio, y hay muchas gentes que no siéndolo conservan por ello íntegra y absoluta su libertad; pero al aceptar una función, se obliga a cumplir los votos propios de su instituto con inclinación voluntaria y para ejercerlo con todas sus consecuencias.

Por eso todo funcionario público, civil o militar, que es elegido representante en Cortes, falta a sus deberes haciendo, cuando menos con sus votos, la oposición al Gobierno de que depende, puesto que al tomar el cargo de funcionario lo hace con todas sus consecuencias. Esto es más censurable aún en los militares políticos, que para alcanzar más pronto el Poder hagan al Ejército, ofreciendo hacer lo que no pueden ni deben.

Algun error de los sufridos por el Ejército proviene de un