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tres principios que hacen comprensible la posibilidad y la eficacia de una acción educadora, diciendo:

«La educación no puede abarcar ni uno a uno, ni en un conjunto definidamente conocido, tantos factores, innumerables e inseparables, como se manifiestan en la evolución psicofisiológica del hombre. De esto parece inferirse que la educación no producirá más que efectos parciales en aquellos pocos elementos sobre los cuales puede actuar. Esta dificultad se resuelve, en cuanto es posible resolverla, por el principio pedagógico del trabajo educativo de orientación del desarrollo; principio que se enuncia en los términos siguientes: La educación, al intervenir en las formaciones psicofisiológicas más visibles, más distintas, más características y fundamentales, orienta el desarrollo de conjuntos funcionales más vastos que aquellos mismos sobre los cuales directamente actúa; porque el desenvolvimiento de ciertos aspectos funcionales determina el desenvolvimiento de otros, en virtud de correlaciones naturales de la evolución psicofisiológica.»

Y en relación con la educación intelectual, al establecer (Bases psicofisiológicas y pedagógicas para los comienzos de la Educación intelectual, capítulo preparatorio) las diferencias y conexiones entre la enseñanza y la educación, hemos presentado el asunto de este modo: «Al diferenciar la enseñanza de la verdadera educación intelectual, no se trata, según puede verse en las consideraciones expuestas, no se trata de dos conceptos abstractos que el uno al otro se excluyen totalmente. Se trata de dos criterios diversos, de dos maneras diferentes de concebir el trabajo pedagógico que determinan líneas de intervención, formas de acción, preocupaciones educativas diferentes en el conjunto y en los detalles de la obra y que preparan resultados finales del todo diferentes. Una enseñanza perfecta vendría acaso a confundirse con la verdadera educación intelectual, o a aproximarse mucho a ella.»

Será, a pesar de todo, difícil curar a cierta parte de la Peda-
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gogía moderna de la vaga aspiración formalista: corregir el prejuicio filosófico de que es necesario educar la inteligencia independientemente de toda enseñanza particular, y que una labor didáctica sobre cualquiera asunto determinado debe tomarse como un trabajo dedicado, no a formar el conocimiento particular en cuestión, sino a formar la inteligencia en general; obra, esta última, en la que el estudio del asunto particular sólo sirve como de circunstancia ocasional.

Las malas consecuencias de este error se atenuarán tanto más cuanto mejor se logre que el niño, al dedicarse al estudio de un asunto determinado, lo domine intelectualmente de una manera completa, detallada y profunda, como si el verdadero y único fin didáctico fuese este estudio particular de que por el momento se trata, aunque la segunda intención del educador sea otra. De este modo es como mejor se realizará, en lo que pueda tener de válido, el principio de la educación formal.

Lo importante es saber elegir cuáles asuntos especiales son los que deben servir de materia al trabajo didáctico. Ello conduce a una cuestión muy interesante, que tal vez otro día examinaremos.

Gerardo Rodríguez.
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LA HIGIENE PROFESIONAL DEL MAESTRO

1. Acción aniquiladora que el excesivo trabajo profesional ejerce sobre el maestro. Cómo debe defenderse a sí mismo. Principio científico fundamental.—II. Reglas de higiene profesional. La higiene escolar en relación con el maestro. Higiene del maestro en su vida privada.—III. Higiene profesional de la voz.—IV. Las perturbaciones funcionales del sistema nervioso en el maestro.

I

Es uno de los más importantes deberes del maestro el velar por la salud del niño. Ya que la escuela pueda hacer tan poco en beneficio del desarrollo y del fortalecimiento de la infancia que la frecuenta, es necesario que no haga cosa alguna contraria a estas dos necesidades fundamentales de la vida infantil. La higiene escolar tiene que ser una de las más constantes preocupaciones del educador. De ella se habla mucho; se hacen propagandas hasta ruidosas para fomentarla, y no seremos nosotros quienes con menor satisfacción alentemos esta fecunda obra. Pero quisiéramos que los maestros se preocupasen de su propia salud y de su propia higiene, estrechamente ligadas a la salud y a la higiene de los mismos escolares.

Hay un gran número de maestros—mucho mayor de lo que generalmente se cree—que se entregan ciegamente a sus escuelas, sin ninguna precaución en propio beneficio, y empiezan pronto a dejar jirones de su vida en el obscuro taller en que tienen puestos todos sus afanes. ¡Que sus alumnos alcancen pronto los mayores adelantos! Dominados por este deseo, todo lo olvidan y a él todo lo sacrifican, su personalidad entera si es preciso. Estas son las virtudes que a menudo ha practicado nuestro viejo Magisterio, y que la sociedad muy pocas veces ha sabido reconocer, casi nunca apreciar. Las maestras y los maes-
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tros abnegados que de este modo severo han comprendido y cumplido sus deberes; los muchos que así los comprenden y los cumplen todavía, no pueden merecer sino nuestra admiración, tanto más viva cuanto más oculto es el sacrificio que nos la inspira. No subsisten ciertamente las colectividades humanas por las virtudes ostentosas, que son a las veces objeto de apoteosis y se nos presentan públicamente como ejemplos que debemos imitar: son las virtudes que nadie se cuida de ensalzar, que a cada momento se ofrecen a nuestra vista en actos multiformes, innumerables, sin que apenas reparemos en ellas, las verdaderas células del organismo moral de la sociedad.

Esta entrega del maestro a su escuela, sin precauciones y sin defensa, ¿es realmente provechosa?; ¿es prudente? Dígámoslo con toda sinceridad: creemos que no.

Aun la persona más fuerte, tiene que sufrir pronto las consecuencias de una fatiga acumulada, cuya víctima no se da cuenta de toda la gravedad del estado fisiológico y mental en que empieza a caer. Una escuela del tipo a que pertenecen casi todas las de nuestro país, puede abatir pronto el organismo más robusto y la mentalidad más aventajada. La obnubilación mental, la mecanización psíquica, el estrechamiento del campo intelectual, el embotamiento de las aspiraciones ideales, son resultados apenas evitables del trabajo escolar excesivo, realizado bajo la presión de las mil sugerencias que el maestro recibe de los niños reunidos en grupos tan numerosos y de constitución tan heterogénea, y con el agobio de llegar pronto a resultados harto difíciles de conseguir. Y bien pronto, un día y otro la clase vence al profesor, quien, como no es un ser superior a las leyes psicofisiológicas, a las leyes de la vida, ha de rendirse a ellas.

El maestro tiene que perder pronto aquella flexibilidad mental, aquella fácil fecundidad de iniciativas, aquella facultad de darse rápidamente cuenta de la situación de cada niño, de las circunstancias esenciales de cada momento escolar, aquella aptitud para adaptarse a tantas cosas cambiantes, frente a cada una de las cuales debe reaccionar de una manera especial bien ajustada: tiene que llegar pronto al estado particular de torpeza, en que el sujeto —en materia de educación o en cualquiera otra materia— responde con una misma reacción a los estímulos más diversos: no puede conservar largo
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tiempo eso que en lenguaje figurado se llama la frescura, con que cada día debiera empezar su trabajo, como si cada día se entregase por vez primera a las tareas escolares, siempre nuevas cuando a ellas se llega bien dispuesto. Y no hablamos de las circunstancias de otros órdenes, que contribuyen también a amortiguar los entusiasmos profesionales. Así vemos frecuentemente, cómo jóvenes que ingresan en la carrera con gran abundancia de generosos impulsos pierden pronto toda esta disposición favorable, para caer en el automatismo del oficio, en un estado de indiferencia que es en el fondo un estado de agotamiento nervioso y mental producido por diversas causas.

Parece que las estadísticas ponen de manifiesto que la profesión de maestro no es de aquellas que más abrevian la vida de las personas que a ella se dedican. Pero las estadísticas necesitan ser interpretadas inteligente y lealmente, para que de ellas resulte una verdadera comprensión de los hechos. Hay quien se figura que con contar las cosas y los hechos, encasillar unas cuantas cifras y trazar unos gráficos, está hecho lo principal. Sin duda con todo esto, si el trabajo ha sido llevado seriamente, tenemos algo de la realidad en nuestras manos; pero falta lo esencial, que es acertar a comprenderla; porque no hay combinación alguna que haga en definitiva innecesario el empleo de la propia inteligencia. Nosotros no vacilamos en afirmar que una de las circunstancias que más contribuyen a aminorar la mortalidad en el Magisterio, es la vida morigerada que, en general, lleva este personal. Hay otra consideración que juzgamos aún más interesante, y respecto a la cual ninguna luz nos dan las estadísticas: para apreciar los efectos de agotamiento, mental sobre todo, que la profesión produce, no nos basta saber lo que el maestro vive; habría que averiguar cómo vive, en el aspecto psíquico, a qué condición mental le reducen, acaso bien pronto, las circunstancias deprimentes en que se ve obligado a trabajar.

Hay un prejuicio difundido universalmente: la creencia de que la profesión de maestro es por su propia naturaleza una profesión penosa. Sin duda lo ha sido y lo es todavía; pero no es penosa sino porque se arrojó, no sabemos si inconsciente o maliciosamente, sobre un solo hombre, el peso de la tarea que debería ser realizada por dos o tres. Si, por ejemplo, un trabajo
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profesional de seis horas diarias es penoso, con reducirlo a cuatro horas se habría acabado la penosidad. El creciente ennoblecimiento del trabajo humano lleva el camino de suprimir muchas penalidades y peligros que no son inevitables, que no son inherentes al trabajo mismo; y ese soplo humanitario ha de llegar también a mitigar las asperezas de nuestra profesión, que creemos no deberá ser de las últimas en recoger los frutos de un progreso a que ella tan vigorosamente contribuye. La ventaja no sería sólo para el maestro; ganarían los niños, ganaría la obra toda de la educación. Entretanto, es necesario que el Magisterio sepa defendirse a sí mismo.

El maestro debe administrar inteligentemente sus energías. No haga como el corredor que, habiendo de vencer una larga distancia, agota imprudentemente sus fuerzas en la primera parte del camino, y luego no tiene alientos para llegar al final. El tomar la profesión—la de maestro lo mismo que cualquiera otra—como toman las cosas los holgazanes, es indigno de un hombre honrado; pero el agotarse prematuramente en la escuela, no es propio de un hombre juicioso. Esto último se paga muy caro, si no con la muerte prematura, con algo peor: con el aniquilamiento de la propia personalidad. Es ésta una cuestión de higiene que, teóricamente al menos, tiene exacta resolución científica. El maestro debe salir de su jornada del día fatigado; pero esta fatiga no debe ser tal que el descanso diario resulte insuficiente para repararla. Sobre todo, cuando advierta que va perdiendo algo el gusto por las obras de estudio y de cultura, que su poder de observación y de comprensión empieza a debilitarse, que el trabajo con los niños se le hace desagradable, debe pensar—no existiendo otras causas que expliquen este principio de decadencia mental—si no es acaso en el peso excesivo de la escuela donde hay que buscar el origen del estado lamentable que se inicia. El mantener la integridad de sus facultades es el primer deber del maestro, como profesional y como hombre.

II

Esta obra de defensa personal debe tener su base en la observancia cuidadosa de las buenas prácticas de higiene profesional, de las cuales queremos ofrecer hoy, para refrescar la memoria de nuestros compañeros, un breve resumen.
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Los maestros están expuestos a sufrir en su salud los trastornos de que suelen ser víctimas las personas que llevan una vida demasiado sedentaria: al artritisimo y a las perturbaciones que resultan de la insuficiencia de las funciones de nutrición. Lo están asimismo a las enfermedades contagiosas, cuyos gérmenes traen a menudo los niños de sus casas. Aun cuando se trate de enfermedades de las cuales el maestro por sus condiciones individuales puede considerarse libre, no hay que olvidar que él puede servir de vehículo para transmitirlas de unos niños a otros o para llevarlas a su propio hogar. Y sería innoble que el maestro procediese respecto a esto como un ignorante o como un desaprensivo.

La costumbre de abrazar y de besar a los pequeños es poco recomendable. Se abraza o se besa a uno, luego a otro, y de este modo la enfermedad puede ser transmitida. Seguramente sería menos peligrosa y aun de mejor gusto la práctica de estrechar la mano a los niños, por vía de saludo.

Cada día se comprende mejor la conveniencia de que maestras y maestros al entrar en la escuela se pongan la blusa, que, como traje de trabajo, es insustituible. Esto desdice sin duda un poco de la idea que tenemos del maestro, según suelen representarlo las estampas, enfundado en su negra levita. Pero nuestras preocupaciones decorativas deben ceder ante consideraciones más útiles. El uso de la blusa se ha extendido mucho y ya no debe extrañar a nadie: no creemos que pueda venir en desprestigio del maestro, y ofrece ventajas muy importantes. Hay que considerar lo que tiene que recoger en la escuela un vestido que se usa algunos meses, por mucho cuidado que se ponga en cepillarlo a menudo. Hasta por razones de economía es conveniente. La blusa debe cambiarse dos veces por semana, lavándola y desinfectándola.

Si, además, antes de abandonar la escuela el maestro se lava cuidadosamente las manos, habrá hecho mucho en beneficio suyo y en beneficio de los seres queridos de su propia familia.

Toda la higiene de la escuela viene a redundar en provecho del maestro, que no sufre menos que los niños con la falta de luz y de ventilación, con el polvo flotante en el aire, con las deficiencias de calefacción. Para el niño, cuyo organismo es tan delicado, las deficiencias higiénicas en todo esto son muy perjudiciales; pero el maestro no ha de olvidar que él experimenta
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la acción de estos factores tan poco saludables permanentemente, durante el más largo periodo de su vida, y además, en las condiciones de gran actividad orgánica, propias de las horas de intenso trabajo; es decir, en las condiciones más favorables para que el organismo sienta los efectos del medio antihigiénico en que vive a diario.

La clase demasiado numerosa constituye un ataque directo a la salud del profesor. El aire se vicia rápidamente; el maestro tiene que hacer esfuerzos violentos para mantener el orden; el ruido es difícil de evitar; a menudo es necesario forzar la voz para hacerse oír. Semejantes hacinamientos debieran estar expresamente prohibidos por las leyes, tanto en los establecimientos públicos como en los privados.

Es muy recomendable que en los momentos de descanso, cuando los niños salen a jugar al aire libre, los maestros salgan también, y hagan algún ejercicio que active sus funciones nutritivas, especialmente la función respiratoria.

Ya fuera de la escuela, el maestro tiene el deber de cuidar bien su salud, observando las prácticas higiénicas, para él más necesarias aún que para cualesquiera otros profesionales. Porque las consideraciones de defensa profesional que hemos hecho al principio de este artículo pierden su alto valor moral si no se procura contrarrestar los peligros del trabajo escolar, por todos los medios que la prudencia sugiere, máxime si aún se agravan llevando una vida más o menos antihigiénica.

Entre los cuidados higiénicos de que, como toda persona culta, no debe el maestro prescindir, señalarémos los referentes a la permanencia en habitaciones mal soleadas y ventiladas, a la alimentación y al aprovechamiento de los domingos y demás días de descanso escolar.

El maestro se dedica en su casa a trabajos intelectuales de mayor o menor duración: preparación de lecciones y programas, examen y corrección de trabajos de sus alumnos, estudios para su cultura personal, etc. A menudo, las habitaciones en que se encierra durante estas ocupaciones ofrecen, en cuanto a iluminación y ventilación, condiciones aún peores que las de las salas de clase. No es necesario ponderar la conveniencia de que se tomen todas las precauciones posibles para aminorar los graves perjuicios que de estas circunstancias pueden resultar para la salud.
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En relación con la higiene privada del maestro y de su familia, tiene gran importancia la situación de su vivienda. La vivienda unida a la escuela, el tener el maestro la escuela en su propia casa, ofrece los más graves inconvenientes. Las habitaciones mejores, las más accesibles al aire y al sol, estarán destinadas a salas de clase; la familia del profesor habrá de vivir encerrada en lo más retirado de la casa, adonde no dejará de llegar el aire, a menudo viciado, de la clase; y no hablemos de lo que puede ocurrir en cuanto a otros departamentos necesarios al servicio escolar. Aun suponiendo resueltas estas dificultades higiénicas —y lo serán muy pocas veces de manera satisfactoria—, quedan otros inconvenientes, importantes también. El tener la escuela en casa presenta cierta comodidad; pero, en cambio, contribuye a mantener al maestro en una vida demasiado sedentaria: los pequeños recorridos a que se ve obligado, entre su casa y la escuela, le obligan a un provechoso ejercicio, que será acaso muchos días el único que realice. Y además de esta ventaja de orden fisiológico, ganará el maestro la ventaja moral de disponer más fácilmente de una parte de su vida, con verdadera independencia de la escuela; cosa tan necesaria para que el peso de la profesión no llegue a aplastar lo que vale más que todo: la personalidad del hombre.

En cuanto a la alimentación, no debe el maestro olvidar las pésimas condiciones en que tendrá que efectuar su comida del mediodía, disponiendo solamente de dos horas entre la clase de la mañana y la de la tarde. Lo más conveniente sería que los trabajos escolares se efectuasen todos por la mañana, aunque la sesión hubiese de prolongarse un poco. Mientras esta mejor situación no se consiga, será difícil evitar que niños y maestros vayan a hacer la digestión en la escuela. Cuando se llega a casa sofocado por una caminata hecha apresuradamente, es necesario descansar un poco antes de sentarse a la mesa. También hay que evitar el tener que marchar precipitadamente a la escuela, luego de haber comido. Las dos horas debe el maestro dedicarlas al reposo y a la comida, y son aún demasiado insuficientes. Si el individuo es joven y fuerte, nada siente al principio; pero pronto viene la enfermedad a demostrarle que no en vano ha quebrantado las más fundamentales reglas de higiene. Como todas las personas que llevan una vida sedentaria, los maestros deben procurar que su alimentación sea prin-
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cipalmente de sustancias hidrocarbonadas, de legumbres y de frutas. El exceso de alimentos azoados le llevaría pronto a padecer alguna de las varias formas del artritismo.

Tiene también gran importancia para la conservación de la salud y de la aptitud intelectual, el dedicar los domingos y los días de vacación a excursiones por el campo y ejercicios corporales adecuados a las aficiones y a las circunstancias individuales del sujeto. No puede admitirse la privación del descanso y del recreo necesarios, impuesta por la labor profesional en escuelas dominicales y otras instituciones semejantes, que implican no sólo trabajo, sino lo que es aún más grave, un trabajo idéntico al de los demás días de la semana; aquel precisamente que debe ser interrumpido para que haya lugar a un verdadero reposo.

III

La higiene de la voz ha de ser un cuidado que el maestro nunca olvide. La laringe, el órgano esencial de la voz, está sometida a un trabajo excesivo que debe ser atentamente vigilado. Las perturbaciones de la fonación y las afecciones laringeas son más frecuentes en los maestros que en las personas dedicadas a cualquiera otra profesión. Es necesario economizar todo lo posible la voz, especialmente en su empleo en explicaciones y discursos prolongados, en la lectura y en gritos más o menos violentos. En general, marchan de acuerdo respecto a esto las doctrinas pedagógicas y las prescripciones de la higiene profesional. El maestro ha de cuidar mucho de no forzar su garganta. El forzarla habitualmente, tendrá para él resultados desastrosos.

Lo que ante todo debe procurar es habituarse a emitir bien la voz, utilizando debidamente los órganos de la respiración y de la fonación, con lo cual podrá hacerse entender mejor con el menor esfuerzo. Hay que saber hacer oportunamente las pausas convenientes para que la regularidad de la respiración se altere lo menos posible.

La manera de emitir la palabra tiene gran influencia en la fatiga que el ejercicio de la función verbal ocasiona. Se debe empezar hablando en voz baja y tono grave, para atraerse la atención del auditorio, pasando poco a poco a una emisión más
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él se había simbolizado; se separaban los elementos demasiado diferentes que en él se habían encerrado primero, y surgían, de un concepto excesivamente extensivo, varios conceptos más determinados, y con cada uno de ellos, la invención de una nueva facultad: así el número de facultades iba aumentando, variaba según la diversidad de los criterios que los pensadores adoptaban al hacer el análisis de la función intelectual, según los fines a que deseaban conducir sus razonamientos.

La inteligencia — el aspecto intelectual de la vida — puede ser concebida, en general, como la facultad de conocer. Pero pronto se advierte que este concepto es extremadamente vago; es de una aparente simplicidad, que no guarda relación con la complejidad enorme de la gran función a que se refiere. Lo interesante no es simbolizar esta realidad psíquica, tan llena de abundantes y varios contenidos, sino comprender el juego íntimo por el cual el conocimiento se constituye y se desenvuelve, no ya como conocimiento en general, sino como vastísimo conjunto de los más diversos conocimientos particulares, cada uno de los cuales es un hecho intelectual concreto, — pues aun la idea más abstracta es, como hecho o proceso psíquico que se produce en la conciencia de un hombre determinado, algo bien concreto.

No está en nuestro ánimo entrar ahora en disquisiciones de crítica del conocimiento. Lo difícil, al examinar una cuestión como ésta, no es meterse en el campo de las más inextricables consideraciones psicológicas y filosóficas de diversos órdenes, laberinto en el cual es mucho más difícil la entrada que la salida: lo difícil es tener el buen juicio suficiente para elegir, entre el cúmulo de consideraciones que se nos ofrecen, aquellas que pueden hacernos comprender con cierta claridad los aspectos del asunto más útiles en relación con la Pedagogía.

Examinando de cerca la realidad intelectual, que es la vida entera en uno de sus aspectos esenciales, se ve que esta facultad llamada inteligencia — una de las tres facultades fundamenta-