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prete como desacato el incumplimiento de una orden arbitraria o absurda, cuando no es más que sencilla manifestación de que se es persona con dignidad y además consciente de su misión. De todas suertes, el disgusto no se lo quita nadie al director hasta que se averigua la verdad, si se averigua.

Tiene además la escuela graduada otros muchos eventos que no dejan de ser atractivos para la persona encargada de dirigirla. Nos referimos al material de enseñanza, cuya administración tanto preocupa a ciertas gentes, en la creencia y casi en la seguridad de que este material, siempre mezquino, siempre miserable, y al cual se recurre para todo, para todo..., incluso hasta para lo que no es propio de la enseñanza, se considere, sin embargo, como inagotable mina de oro que hace rico al director, lo cual induce a suponer, en buena lógica, el destino que se daría a esa consignación en manos de esas gentes que no aparentan tener mucha conciencia moral, ni de otra clase, desconociendo u olvidando tal vez que todo gasto escolar ha de justificarse en forma debida, y siempre bajo la más estrecha responsabilidad del director. Conste que al pensar así lo hacemos en tesis general, mejor dicho, en hipótesis; a nadie queremos aludir; pero la experiencia, que es la mejor maestra de la vida, nos ha enseñado que en muchas ocasiones la hipótesis ha conducido al sabio al descubrimiento científico de lo que no había podido descubrirse por otros procedimientos, al parecer más racionales.

El cargo, por tanto, de jefe de una escuela graduada es muy halagador. Llena mucho y viste muy bien eso de ser nada menos que director de un organismo docente, con 500 pesetas de gratificación sobre el sueldo y sin clase determinada substantivamente, aunque per accidens ha de tenerlas todas a su disposición, y ya suponemos y sabemos lo que significa, para el que tenga pundonor, la visita diaria a su clase, poniendo al subordinado y al subordinante en una situación algún tanto desairada y comprometida. Esto no reza con la Escuela Froebel de Madrid, cuyo jefe reglamentariamente ha de tener a su cargo la clase de más trabajo, la inspección de las demás, con otras propinillas complementarias que contribuyen a que la flor de la dirección vaya acompañada de sus muchas y aquellas espinas.

De todas suertes, somos partidarios entusiastas de la escuela graduada. No en balde hemos dirigido una de esta clase durante cuarenta años, sin interrupción alguna, y tal vez las pequeñas contrariedades en ella sufridas hayan tenido su principal raíz en nuestras condiciones personales, mejor disputetas con el ejemplo para la persuasión y el conocimiento por el autor que por el temor. Por algo somos froebelianos de verdad. También hemos sido auxiliares de las escuelas públicas de Madrid, con el despectativo calificativo de pasante, y dirigido en provincias una escuela unitaria con más de doscientos niños de asistenc-
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cia diaria, por espacio de doce años. Sabemos, por consiguiente, lo que es obedecer y dirigir, lo que es ser subordinado y director, sin que jamás, jamás hayamos denominado auxiliares, sino compañeros muy queridos, a los que no siempre dieron pruebas de sincera correspondencia; tanto peor para ellos: en el pecado llevan la penitencia. En ambas escuelas, unitaria y graduada, hemos trabajado con verdadero interés por los niños exclusivamente, a quienes hemos considerado como un sagrado capital en depósito que las familias fiaran a nuestra custodia; siendo criminales —así, como suena— no respondiendo con nuestra conducta a esa misma confianza. Y no hemos perdido el tiempo ciertamente, porque además de la satisfacción de nuestra conciencia —que no hay otra satisfacción mayor—, hemos cosechado aplausos y atenciones que jamás olvidaremos, juntamente con la gratitud de los niños, que es la verdadera gratitud.

En conclusión, y para dar fin a este ya largo escrito, cuyas dimensiones y lectura, sin poderlo remediar, agotarán la paciencia de nuestros compañeros, terminaremos haciendo las consideraciones siguientes: Toda escuela primaria, sea o no graduada, tiene o debe tener un carácter predominantemente educativo. Lo propio debiera suceder en la segunda enseñanza y universitaria, por más que esto no nos incumbe trazarlo aquí. En toda escuela se impone la graduación de la enseñanza y la de los niños en base de su homogeneidad. Esto es lo común, lo corriente y lo indispensable, aunque la escuela sea unitaria. La única diferencia que existe entre la escuela graduada y la unitaria es la de que en la unitaria la acción directa del maestro, único elemento educador, no puede ejercerse sino en un límite reducidísimo, en una sola sección, mientras las demás están al cargo de los muchachos, atendiendo únicamente a la instrucción, casi siempre rutinaria y mecánica. En la graduada, por el contrario, todos los niños del grado respectivo están bajo la influencia educadora del maestro. La elección, por consiguiente, no es dudosa, si, por otra parte, se logra la identificación verdad de los elementos que integran la escuela.

Es cuanto podemos manifestar, correspondiendo a los deseos de nuestro amigo D. Virgilio Hueso, a quien felicitamos cordialmente por su bonito y bien escrito folleto, cuyos fotografiados y elegante presentación son dignos de todo elogio.

Hacer rayas.—Original método de enseñanza completa, por Francisco Fuentes Antonino, maestro nacional.—Librería e Imprenta de Vicente Fernández, P. Cajeros, 70. —Valencia, 1908.

Veinte páginas en 8." apaísado, dos láminas de Dibujo, trazado de letras mayúsculas, minúsculas, cifras aritméticas, romanas y árabigas, en papel cuadriculado, y todo ello con elegante cubierta, por cierto muy pedagógica y muy interesante, tal es el Método de enseñanza
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completa a partir de la lectura, cuyo primer librito, de los seis de que ha de constar el citado Método, nos ofrece su autor, nuestro estimado compañero de Benefairó de les Valls (Valencia).

Sólo el prólogo del librito merece un verdadero elogio por su fondo, saturado de materia pedagógica, y su forma externa, perfectamente acomodada a su rico contenido. Y tan de acuerdo estamos con el señor Fuertes en lo que a la enseñanza de la lectura se refiere, que él recomienda como lo más racional, lo más conveniente, lo más práctico y lo que pone al niño en mejores condiciones de actividad para que sea agente principal de su aprendizaje, eso es lo que hemos hecho, no teorizándolo en abstracto, sino practicándolo en la realidad, hace ya más de cuarenta años, con resultados verdaderamente asombrosos. Y esto no lo decimos nosotros por decirlo, sino que lo demuestran nuestros discípulos, muchos de ellos hoy maestros en provincias, y algunos también en las Repúblicas americanas. Tenemos de ello pruebas.

Nuestro empeño, cuasi rayano en obsesión, ha sido siempre: dibujar para escribir, escribir para leer y entender perfectamente lo leído. En muchos artículos publicados en LA ESCUELA MODERNA y en otras revistas pedagógicas, en algún librito que hemos escrito y en nuestra largísima práctica escolar, no hemos hecho otra cosa para la enseñanza de la lectura, en la seguridad, adquirida a posteriori, de que este procedimiento, más que método, es el más sencillo, el que más gusta a los niños y al que ninguno se resiste, si el maestro lo toma con cariño e interés.

Ahora bien: si el maestro lo encomienda a segunda mano y además permanece indiferente, creyendo que es uno de tantos métodos como se han inventado para facilitar el difícil aprendizaje de la lectura, entonces no decimos una palabra más: nos ahorramos el trabajo de crítica y dejamos que los niños se aburran, pasando un mes y otro mes, un año y otro año, rompiendo cartillas, descando abandonar la escuela, para ellos lugar de tormento, y considerando al maestro como el enemigo más terrible.

Por estas razones, al estudiar el trabajito del Sr. Fuertes Antonino nos hemos entusiasmado con su lectura, y nos hubiéramos entusiasmado mucho más si procediera con más regularidad en la aplicación simultánea de las sílabas directas e inversas, cuya mezcla, aunque sea muy natural, ofrece muchos inconvenientes en sus principios.

Y expuesta nuestra modesta opinión con la franqueza que nos es característica, felicitamos de todo corazón a nuestro estimado compañero, que tan identificado se muestra con nuestro modo de proceder en la materia objeto de esta nota bibliográfica.

E. B. y M.
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do en su seno. Es esto tan de sentido común que yo no podía dudar ni un momento de que el autor había de llegar a esa evidente afirmación. Ahora, que yo no puedo asentir a que ese Universo sea un simple infinito relativo; porque ello supondría que aceptaba otro infinito superior o absoluto. No, yo no concibo más que un solo y único infinito.

E. — Yo sí, pues por encima de todo lo existente pongo a Dios, como creador de lo finito y lo perecedero, nexo sagrado entre lo temporal y lo eterno, entre lo contingente y lo que jamás fenece.

M. — Aun Dios, según la doctrina krausista que vierte Ti-berghien, bien que tomada de Bossuet y de Fenelón, es un infinito en cierto modo relativo, ya que está incapacitado para crear un ser omnipotente que a él se iguale; luego en tal concepto resulta limitado.

E. — Sería ésa, en todo caso, una limitación que cualquier otro ser infinito habría de ostentar, por la imposibilidad de que conjuntamente hubiese dos seres completamente iguales en poder, bondad y sabiduría. No es posible salir del monoteísmo sin perderse por ese dédalo de confusiones mitológicas.

M. — Ninguna necesidad tenemos de recurrir al politeísmo. ¿No resuelve todas las dificultades la monentia que hemos discurrido?

E. — ¿Cómo voy yo a admitir un infinito absoluto, inconsciente y sin voluntad?

M. — Forzosamente ha de estar dotado de todas las más bellas facultades. ¿Concebirías que el hombre las tuviese y careciese de ellas la Naturaleza?

E. — ¿Y cómo las tiene?; ¿de qué manera las utiliza?; ¿cuál es su actuación anímica? No habiendo un Ser plenamente personal en que esas facultades residan de modo eminente, ¿cabe concebirlas en el caos material del Universo?

M. — ¿Y qué diferencia substancial puedes concebir entre un Dios krausista y el panteísmo científico de la moderna filosofía?

JUAN CABALLERO RODRÍGUEZ.

(Continuará.)
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EL ANALFABETISMO

Todos hemos convenido en denominar enfermedad endémica a la incultura española, y es ya un lugar común hablar de analfabetismo, palabra que, si no estoy mal informado, la inventó o introdujo en nuestro lenguaje el muy culto médico Dr. D. Federico Olóriz, de feliz recordación.

Realmente, el analfabetismo es una fea mancha horripilante, un estigma o el sello característico con que se distinguen los pueblos que padecen esta enfermedad del espíritu, entre nosotros incurable. Y me permito calificarla así, sin intención de ofender a nadie, porque hasta ahora, que yo sepa, y cuento muchos años de vida, no se ha tomado en serio ninguna medida para la curación de la dichosa enfermedad casi española.

Amenazan la gripe, el tifus, la viruela, el cólera y demás compañeros morbosos por el estilo, y a los Gobiernos les falta tiempo y les sobra dinero para atender en el acto, y hacen bien, a tan horribles enemigos de la Humanidad. No ocurre lo propio con la incultura o ignorancia, que es para el espíritu de mayor trascendencia que las enfermedades del cuerpo, hijas tal vez de aquélla, y cuyos efectos son desastrosos para la nación que padece esta verdadera calamidad.

Todos los pueblos del mundo se han preocupado y ocupado de esta cuestión. Suecia, Noruega, Dinamarca, Suiza y la mayor parte de Alemania están ya libres de esta lepra vergonzosa, y pronto, muy pronto, lo estarán también las demás naciones de Europa, así que termine la guerra actual. Nosotros en cambios nos encontramos muy tranquilos, sin que el mal nos quite el sueño ni nos preocupe gran cosa; y si no estamos satisfechos, porque esto sería el colmo, al menos así lo parece al
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observar lo poco o nada que se hace por que desaparezca ese 60 por 100 de analfabetos, número excesivo que debiera avergonzarnos si tuviéramos conciencia de hombres amantes de su patria.

Más de veinte mil niños de Madrid pululan por esas calles sin poder asistir a las escuelas porque no las hay, y las que existen, salvo honrosas excepciones, son un peligro constante para la salud de los pequeñuelos. En provincias ocurre lo propio, poco más o menos. A los maestros se les exige lo que humanamente no pueden realizar. Su misión primordial es la de educar más que instruir, entendiendo por educar, no lo que el vulgo cree e imagina, y es vulgo la mayor parte de la gente llamada culta, sino el desenvolvimiento de las totales energías infantiles mediante una instrucción progresiva, lenta, sólida, racional y dinámica, imposible de obtenerse dado el número de niños adjudicado a cada maestro y su ninguna homogeneidad. Algo pudiera conseguirse si hubiera muchas escuelas graduadas; pero son tan poco numerosas, y su organización tan deficiente por razones que no son del caso, que influyen muy poco o casi nada en la solución del problema objeto de estas líneas. Es decir, en suma, que el analfabetismo en España, en vez de disminuir, aumenta de día en día, porque para remediarlo todo se reduce a verborrrear, que es nuestro vicio ancestral.

Las Repúblicas sudamericanas, como hermanas nuestras en muchas costumbres, imitaron también el procedimiento español de hablar mucho, consiguiendo idéntico resultado, esto es, nada en definitiva. Sin embargo, de poco tiempo a esta parte, excitadas sin duda por los estímulos de los Estados Unidos, se han propuesto variar de rumbo, combatiendo a sangre y fuego, valga la frase, la incultura de aquellos pueblos, y no está lejana la fecha en que desaparezca totalmente. Por de pronto, en la República de Chile se ha tomado el acuerdo unánime, y muy práctico por cierto, de premiar con treinta pesos oro a todo ciudadano, maestro o no maestro, por cada individuo que presente instruido en lectura, escritura y cálculo, conocimientos que se consideran indispensables a toda persona medianamente civilizada, por humilde que sea su condición. Estos conocimientos han de demostrarse ante un Tribunal examinador nombrado para el objeto indicado. No se determina tiempo para la prepa-
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Número 1. - Enero de 1919.

LA ESCUELA MODERNA

Revista pedagógica y administrativa de Primera enseñanza

FUNDADA POR

D. PEDRO DE ALCÁNTARA GARCÍA

TOMO CUADRAGÉSIMO PRIMERO

PUBLICACIÓN MENSUAL, CON DOS SUPLEMENTOS SEMANALES

SUMARIO

Lecturas idílogas, por Juan Caballero Rodríguez............. 1
Sobre Instrucción pública, por Enrique D. Madrazo.......... 8
Norteamericanización de inmigrantes, por Fleischman...... 15
A tomar posiciones, por Eloy Mundí......................... 19
La «Casa del Niño» de Cartagena.......................... 24
La lengua patria en la escuela, por Eloy Vico Calderón... 32
La escuela primaria, por Fernando Valdés.................. 36
La conflagración europea, por José Herrero y Pérez....... 42
Cartas abiertas............................................. 58
Un Manicomio modelo, por Manuel de la Revilla............ 55
Clase de Aritmética, por Enrique Hurtubise............... 64
De actualidad, por María Espinosa........................ 72

MADRID, 1919
(Derechos reservados.)
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SOBRE INSTRUCCIÓN PÚBLICA

Nuestro muy querido amigo el ilustre doctor D. Enrique D. Madrazo, tan diestro cirujano como profundo analizador de las cuestiones sociales, señaladamente las que afectan a la educación nacional española, nos ha remitido una serie de artículos acerca de esta interesante materia, que iremos publicando en LA ESCUELA MODERNA, honrando las páginas de la misma.

El sabio colaborador de nuestra Revista arremete con razón contra el ex ministro hacendista D. Santiago Alba, a propósito de las jubilaciones realizadas durante su gestión ministerial en Instrucción pública.

Según el criterio del aspirante a jefe de Gobierno de una comunión política democrática, nada menos, la edad de setenta años es el signo característico de la decrepitud, aunque se le demuestre lo contrario y esté convencido de que existen muchos individuos bastante más jóvenes por su actividad, por su experiencia, por su entusiasmo y por los hechos que realizan, que algunos de los que ostentan menos años de edad, siendo verdaderas calamidades y miembros inútiles e incapaces para el ejercicio de sus funciones, si alguna realizan.

Lo que sucede es que el afán de notoriedad y el de llamar la atención de las gentes hacia cosas que parezcan extraordinarias hace que los políticos tomen como banderín de enganche, ya la renovación del personal en los servicios públicos como pretexto para mejorarlo, ya la cuestión halagadora de las economías, sin tener en cuenta o importándoles muy poco el que los servicios se entorpezcan o se interrumpan o se echen a perder, y sin pensar tampoco en que el presupuesto de Clases pasivas sufra un aumento verdaderamente abrumador e imposible de soportar. Lo urgente y apremiante es colocar amigos de cualquier modo, valgan o no valgan, aunque revienten los que han dado pruebas inequívocas de su amor al trabajo y de su suficiencia en el cargo que desempeñaban.

Que el árbol se desmocha cortándole las ramas productoras y en lude éstas crecen las chupópteras que lo desangran y estropean, eso
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importa muy poco; la nación sufre las consecuencias, y vamos viviendo, si esto es vivir. Para eso tenemos los mejores oradores del mundo.

Lo más extraño del caso en esto de las jubilaciones es la Real orden publicada para que los incluidos en la edad marcada en el Real decreto alegaran cuanto creyeran justo en contra de la misma, demostrando muchos de ellos sus energías potenciales y capacidad total, con datos irrecusables, para continuar en sus cargos respectivos. Inútil ha sido todo ello. El ministro del ramo de entonces o su lugarteniente no hicieron caso de esa disposición; al menos no tenemos noticia alguna de que se hayan hecho las averiguaciones obligadas. Lo que sabemos es que se hicieron algunas jubilaciones sin pérdida de momento, temiendo sin duda que pudieran volver a sus cargos los jubilados, en cuyo caso hubieran resultado inoportunos los plácemes y enhorabuenas que algunos jefes, según se dice, prodigaron a los interesados mucho antes de que se hicieran los nombramientos. Únicamente así es como se explican ciertos al parecer desplantes, impropios en quien ejerce autoridad por la influencia política al tratar a algún subordinado, cuya falta mayor es la no adulación tal vez, aunque sí la sobra en el cumplimiento del deber. Y basta de preámbulo o prólogo a los artículos del cultísimo Dr. Madrazo.

I

Decretos referentes a excedencias y jubilaciones.—Política de realidades.

No me extrañó D. Santiago Alba en Instrucción pública: magnífico empeño para la noble ambición del talento y la perseverancia. Es la bandera bajo cuyos pliegues se ha de engendrar el ideal nacional que nos falta. Es de aplaudir su actitud y buen deseo en obsequio del Magisterio. Lo primero es aplacar el hambre, porque si la oficina del estómago se quebranta, se quebranta todo el cuerpo. En esta primera parte el ministro ha tenido suerte y la ha sabido aprovechar; pero en la segunda, que determina lo que se ha de enseñar, cómo y por quién, es más difícil y la que pone en aprieto.

Desearía que D. Santiago Alba no echase a mala parte mis intenciones: me ha sido simpático en muchos de los accidentes de su atropellada vida política; y no entraría en el laberinto de la Instrucción pública si no viera a muchos buenos españoles, conmigo, de rodillas, implorando la luz divina, al tiempo que ven la saña del ministro que, sin pararse a entresacar, siega a rodabrazo, sin contemplaciones ni misericordia.
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Es lastimoso que nuestros hombres públicos, al acometer una reforma, se inspiren en aquel maligno espíritu que subordina el interés de la patria al de las personas. Esta claudicación caciquil obscurece los mejores propósitos de la ley, que suele reducirse a un juego de compadres y de prebendas, con menosprecio de los méritos y de las aptitudes.

Pretende el ministro retirar del profesorado lo inservible y pagar mejor a los que sirven. ¿Criterio? ¿Pasa de setenta años? Inútil y a la calle. ¿Por debajo? Útil y adelante. Estas jubilaciones suponen la amortización de la cuarta parte del personal de los Institutos, Universidades y Escuelas especiales; pero no la de las asignaturas correspondientes, puesto que éstas se irán acumulando, con sus emolumentos, a los profesores de otras similares. Como se ve, la reforma suprime a los viejos y condensa el trabajo y los sueldos en los que quedan; se limita a medir el esfuerzo pedagógico por el físico, dando por supuesto que éste debe guardar relación con la edad. Es, por decirlo así, un ataque brusco del elemento joven contra el viejo: ofensiva dirigida por el ministro y como si ella representara una nueva orientación, como si trajera otra semilla que exigiera desbrozar la tierra de malezas, para que las nuevas enseñanzas, libres y arrolladoras, surjan a los ojos del sol. Si fuera cierto, ¡paz a los muertos y bendita la reforma! Comprendo a muchos viejos dignos del montón de cacharros rotos; pero otros jóvenes, ¿no lo son del de la basura? Lo que sí precisa demostrar es que la pedagogía de los que van a ser privilegiados es superior y que sus éxitos estén a la vista. Sin esta comprobación los maliciosos achacarán el ataque a malestar de estómago.

Como los beneficios de las jubilaciones alcanzan a la mayoría del personal, la reforma ha sido bien recibida, e indudablemente era imperiosa la urgencia de descargar al profesorado de lo incapaz. Pero la medida no justifica el atropello, y vaya un ejemplo:

¿Quién substituye a Ramón y Cajal? ¿Quién, como maestro colorista, a Muñoz Degrain?

Don Eugenio Bartolomé y Mingo, director de los Jardines de la Infancia, ha cumplido, como los anteriores, setenta años; lleva cuarenta a su frente; él los creó y ennobleció; tiene tantos entusiasmos y tantas energías como en los comienzos; ni gasta gafas ni se sienta; sus labores y méritos son conocidos. ¿Por