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tiempo!» Me fijé un poco, y por fin pude ver dos cabecitas sobre el estiércol, que más bien parecían dos cabezas parlantes, cuyos ojos saltadizos parecían salir de sus órbitas en demanda de socorro.

«No temáis—les dije—. Hemos llegado a tiempo, por fortuna. Tened un poquito de paciencia.» En efecto, a cada niño se le hizo beber dos recortaditos de leche, y al beberla, aquellos ojos moribundos y tristones se iban reanimando y transformándose poco a poco, revelando a su modo su inmensa gratitud y su extraordinaria alegría.

Hicimos una hoguera con tablas y leña que pudimos aprovechar del tejado de aquel corral; calentamos la ropa de los niños, y al poco rato, ya vestidos, los colocamos alrededor del hogar para que no perdieran el calor de la basura en descomposición. Y con las precauciones necesarias los metí en un coche, conduciéndolos a nuestro Asilo, salvados ya de una muerte segura si no hubiéramos acudido tan a tiempo. El niño menor, el de seis años, murió a los dos meses de una pulmonía. El mayor se sometió sin violencia a los cuidados y a la subordinación de la casa; se le educó perfectamente con arreglo a los medios de que disponíamos, no muchos, pero los necesarios para estas atenciones (1); se le preparó para el trabajo de la Tipografía, y en la actualidad está colocado, y bien, en una de las más importantes casas de Madrid. Porque en la Sociedad Protectora de los Niños, no solamente se atiende a su manutención, aaaa y suficiente, vestido, limpieza e instrucción primaria con bastante intensidad, sino que además se los prepara para un oficio; verbigracia, el de zapatero, carpintero, sastre, jardinero, tipógrafo, cocinera, planchadora y modista si es niña; en suma, en lo que buenamente se puede y según lo permiten las circunstancias y los recursos, casi siempre escasos, de que se dispone.

La historia de estos dos protegidos es la siguiente: eran hijos de un matrimonio que vivía con la modestia a que obliga un jornal diario, algo mermado por razones que todos conocen-

(1) Ahora nos encontramos en situación económica verdaderamente angustiosa. Nos hemos visto obligados a suprimir los baños de los niños en nuestro sanatorio de Trillo, donde los mandábamos todos los años; y al paso que vamos, tal vez habrá que cerrar el Asilo por falta de recursos, y se trata de una Asociación ya secular en que toda su Comisión ejecutiva trabaja mucho y además paga su cuota correspondiente.
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mos. El marido era carpintero de armar y murió de la enfermedad reinante entonces. Su esposa tuvo o sufrió idéntica suerte. Los pobres niños quedaron totalmente huérfanos, sin parientes ni nadie que de ellos se hiciera cargo. El ansia de vivir les obligó durante el día a pedir limosna, y de aquí surgió el conocimiento con el viejo, el cual los socorría diariamente con un panecillo y un vaso de leche a cada uno, porque vendía leche en la calle de San Bernardo, esquina a la de la Palma. Por la noche dormían donde podían: o en la puerta de entrada a alguna iglesia, o en la acera de la calle del Divino Pastor, adyacente a un horno de cocer pan, al calorcillo del mismo, hasta que la Policía les obligó a abandonar aquel refugio nocturno, y tal vez el instinto de conservación o el huir del frío los condujo a los corrales de Chamberí en busca del calor de la basura. El anciano, que quería mucho a los niños porque eran muy monos, muy simpáticos, muy guapos y muy acreedores a su protección, dada la inmensa desgracia a que estaban sometidos, indagó, preguntó, buscó por todas partes a los muchachos, no descansando hasta que dio con ellos. Lo demás ya queda referido, no con la elocuencia que el caso requiere, sino en la forma sencilla y pobre que puede hacerlo el que en estos momentos distrae vuestra atención.

Ante fenómenos tan desagradables, ante desgracias tan horribles, ante la gravedad de estos males, pensando en ellos y dando vueltas a mi imaginación para remediarlos, traigo aquí dos soluciones que se me ocurren, las cuales, como más, tendrán seguramente sus defectos, pero que vosotros con vuestro talento las mejoraréis o pensaréis en otras más prácticas y más fáciles de realizar. El caso es que el mal social desaparezca cuanto antes. Importa muy poco la persona o el médico que lo realice.

Una de estas medidas es de momento, urgentísima, de aplicación inmediata y de orden económico sencillamente. No podemos ni debemos consentir que los niños mueran de hambre y completamente abandonados al azar, por las calles y por los alrededores de la población. Es preciso que los que estamos aquí reunidos y nuestras familias y nuestros amigos y nuestros conocidos nos comprometamos solemnemente a socorrer y aun a recoger en nuestras casas o en donde nos sea posible a todo niño que se encuentre en este desgraciado caso, y algo habre-
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mos conseguido por de pronto. Mas esto no es suficiente. Debemos acudir además a la Prensa de gran circulación, y si la Prensa acoge con simpatía y calor este hermoso pensamiento, nos hemos salvado. El ejemplo nos lo dió El Imparcial con su campaña de hace unos cuantos años. Ahora no nos abandona- ría, seguramente. Por otra parte, el Gobierno tiene el deber también de prestarnos su auxilio. Se trata de una calamidad pública, originada indudablemente por nuestra pésima organización social, siendo víctimas de ella los niños, que ninguna culpa tienen de estos desaciertos nuestros. Y así como los dipu- tados y senadores consiguen de los Poderes públicos la condo- nación de las contribuciones y grandes auxilios pecuniarios en favor de los labradores que por alguna tempestad han perdido sus cosechas, no han de ser desatendidas nuestras peticiones si las hace la Sociedad Española de Higiene y la Protectora de los Niños y cuantos en ella colaboramos, uniendo todos los tra- bajos en su aplicación. A todo esto pudiera agregarse el tributo a los que no quieran contraer matrimonio, a que aludía la otra noche el Dr. Juarros. Y con todos estos recursos bien adminis- trados, todo con carácter gratuito naturalmente, el mal sería menor, si no desaparecía por completo. Esta es, por tanto, mi primera solución.

La otra es de índole muy distinta; es más lenta, más labo- riosa, más sistemática y, sobre todo, más eficaz: es de carácter pedagógico. Todo radica, según veremos, en una buena educa- ción, en una educación racional y completa, en una educación que no falla.

Decía el Dr. Juarros oportunamente, con admirable elocuen- cia, que las gentes vulgares suelen confundir las palabras instrucción y educación, creyendo que son una misma cosa, y no hay nada más inexacto. En efecto, si tuvieran una misma signi- ficación, ¿para qué dos palabras diferentes? Veámoslo:

Instruir es facilitar conocimientos; enseñar a otro lo que uno sabe; trasladar el conocimiento desde el que lo tiene al que lo necesita. Instruye el cabo a los soldados; el zapatero, el sastre, el relojero, el carpintero, etc., etc., a los aprendices; instruye o enseña el maestro a sus discípulos, haciendo la labor a medias, ya diremos el porqué, y, en suma, hace lo propio el catedrático en general, por supuesto: la labor es, por tanto, meramente instructiva. Por eso es ineficaz o poco menos.
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La educación es otra cosa muy diferente. Educar es excitar energías, poner en actividad y en movimiento o despertar lo que está dormido o latente; transformar lo inútil en útil, lo meramente consumidor en elemento productor; capacitar al niño para que con el tiempo sea hombre completo y capacitar a la niña para que sea mujer igualmente completa; hacer que el hombre sea cada vez más hombre y hacer que la mujer sea cada vez más mujer; que cada cual desempeñe sus funciones con relativa independencia, claro está, dentro de la unidad total del conjunto. Y así como del movimiento ordenado de los planetas sin salir de su órbita resulta el concierto universal, no interrumpido al través del tiempo y del espacio infinito, de la propia suerte resultará la paz en las familias si cada uno de sus individuos hace lo que le corresponde. Todo es cuestión de educación y nada más que de educación. Por no existir una educación verdad están los términos invertidos: la mujer hace de hombre y el hombre de mujer: así anda ello.

Se educa el cuerpo del niño alimentándolo en primer término, vistiéndolo y poniéndolo en condiciones de que esté sano, robusto, fuerte, ágil y hasta elegante, sin olvidarse, naturalmente, de la educación de los sentidos, que son los elementos que proporcionan materiales para el trabajo mental o del espíritu.

La educación del cuerpo tiene su gimnasia especial o fisiológica, que no es propia de este lugar. Se necesitaría otro discurso a propósito, y no es éste por ahora mi objeto. Y se educa el espíritu igualmente, alimentándolo con la verdad y la bondad, que constituyen su alimento propio; vistiéndolo a la vez con la belleza, que es su traje característico, y atendiendo también a la gimnasia mental, que tampoco puede ser aquí tratada. Y, finalmente, se educa asimismo lo que corresponde a lo moral, a la voluntad y al carácter, excitándose las energías de esta índole, las cuales, unidas a las del cuerpo y del espíritu, estas energías se transforman en ideas; las ideas convenientemente unidas se convierten en pensamientos: los pensamientos en actos, en cultura, progreso, riqueza, producción, paz y tranquilidad en la conciencia.

¿Qué mejor protección podemos ofrecer y asegurar a la infancia que educarla convenientemente para transformarla en elemento productor y que no solamente pueda vivir a sus
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expensas, sin auxilio ajeno, sino que además se convierta en protectora de sus semejantes? ¿Es un ideal abstracto lo que proponemos para salir del paso como suele decirse, o puede con el tiempo transformarse en verdadera realidad?

¿Que si es posible esta educación? No solamente es posible, sino que además es sencilla y fácil de realizar. ¿Cómo? Con la multiplicación de Jardines de la Infancia o escuelas Fröbel en toda España, cuyos resultados magníficos se conocen en todo país culto, menos en el nuestro. La escuela Fröbel es escuela al aire libre, escuela de bosque, escuela de placer, sanatorio corporal y espiritual, y verdadero laboratorio pedagógico.

Y hablo de esta escuela en cumplimiento de un deber sacratísimo, porque la conozco en su interior y en su exterior, es decir, porque la he sentido y vivido durante cuarenta años, desde su fundación hasta hace un año en que se me ordenó que la dejara. Mi juicio no es, por tanto, apasionado ni egoísta, supuesto que ya no me ligan a ella intereses materiales; pero me ligan otros más fuertes, los intereses del espíritu y el de los recuerdos de un padre, de los cuales no puedo prescindir ni nadie puede arrebatarme, aunque se empeñe el ex ministro Sr. Alba, que me jubiló, y el ex director general de Primera enseñanza Sr. Gascón y Marín, que tan solícito se mostró para facilitar el proceso de jubilación, no obstante la Real orden famosa en que se concedía a los jubilados el derecho y el deber de demostrar sus aptitudes para continuar en sus cargos respectivos, sin que hasta la fecha, y han transcurrido bastantes meses, se haya sabido nada acerca de este particular.

E. Bartolomé y Mingo.
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EXCURSIONES Y PASEOS ESCOLARES(1)

Viene ahora el punto más peliagudo. Nos referimos al resumen de la excursión, resumen que también harán de los paseos, aunque sea únicamente al objeto de ejercitarse en la redacción. Al siguiente día de verificada se les ordena que preparen un relato por escrito de cuanto han visto y aprendido. Será preferible que hagan el borrador en la pizarra para poder tachar, quitar o poner a su antojo hasta que les salga la expresión como desean. En papel pudiera desanimarles el verlo lleno de borrones.

Los niños son malos redactores; no esperemos que fácilmente puedan dar forma a su pensamiento. Tendrán ideas, y les costará gran trabajo trasladarlas al papel. Es necesaria una labor constante en las horas dedicadas a ejercicios gramaticales, con el objeto de conseguir que aumenten su reducido vocabulario y adquieran una noción siquiera imperfecta del mecanismo del lenguaje. Sin la preparación asidua en ejercicios de redacción, dictados, resúmenes de lecturas y lecciones, explicación del significado de las palabras, de cuanto tienda, en fin, a darles posesión del instrumento apropiado para la manifestación de las ideas: sin esa preparación es imposible lograr un mediano relato de las excursiones; pero si hemos atendido como se merece esta parte del programa escolar, ya desde los comienzos podremos obtener algunos muy aceptables. No hay por qué desmayar si los primeros resultan mal; la constancia todo lo vence, y puedo asegurar que al cabo de varios trabajos de esa índole se notan grandes progresos.

Hemos de prevenírnos contra una aspiración irrealizable,

(1) Véase el número anterior.
TOMO XLII. — Núm. 7.
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la de sacar trabajos literarios: una narración breve y clara ha de satisfacernos. Aunque en ella encontramos algunas inco- rrecciones, no siendo de las garrafales, no les concedamos demasiada importancia; que ni el niño puede hacer más, ni la clase es de Literatura. Nadie entenderá con esto que vamos a cortar los vuelos al que manifestara aptitudes sobresalientes de escritor; antes las fomentaremos, pues nada hay que se oponga a que entre nuestros discípulos estuviera en agravio un Pérez Galdós.

Muy laborioso resulta, en general, el resumen. Los niños de mi escuela emplean a veces toda una mañana en terminar sólo el borrador; no creo por eso que sea tiempo perdido; antes bien, me parece que su cerebro está en verdadera actividad, buscando allá entre los últimos recovecos de su memoria la palabra que precisa para plasmar sus pensamientos.

Se les concede la mayor libertad en la redacción y se les vigila para que no se copien. Tiene un inconveniente esta libertad, y es que en ocasiones no logran hacer resaltar suficientemente el objeto verdadero de la excursión, quedando con el sólo carácter de accesorio lo que es principal; así ocurre, por ejemplo, con la de Soto-Ribera, adonde fuimos para mostrarles algunos accidentes geográficos: un río con su afluente, islas, montañas, etc., y tales términos no aparecen en la descripción o no alcanzan el debido relieve.

Que hay niños incapaces de hilvanar sus ideas, excuso decirlo. A este inconveniente proveemos de la siguiente manera: Terminado el plazo concedido para hacer el borrador, se los agrupa, y el maestro, en alta voz y con gran cuidado, lee sucesivamente los trabajos de todos o se encarga a cada uno la lectura del suyo. Allí donde encuentre una palabra o una expresión incorrecta, se para y consulta, no al autor, sino a cuantos tiene ante sí, acerca de la falta y cómo debiera decirse en buen castellano; hecha la corrección de aquel trabajo, les pregunta si en él se ha omitido algo esencial de lo visto o sucedido en la excursión. Raro será que no tengan omisiones importantes; se les debe recordar aquello de que se han olvidado y pedirles que subsanen la falta. En igual forma procede con todos, uno a uno. Después de leídos y corregidos, se pasa a comentar cuál tuvo mayor acierto en el relato, pidiendo su opinión sobre el particular a los mismos niños, y cuando éstos se muestren
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remisos en darla por temor de no acertar, se les hace que recuerden al que menos se le ha corregido, y fácilmente puede el maestro llevarles a señalar el mejor, o los tres o cuatro mejores. Terminará con algunas frases laudatorias para los que más se han esmerado en el trabajo, con la idea de estimularlos, y otras de aliento a los demás para que los imiten, mandándoles después a las mesas con la autorización de corregir, y enmendar nuevamente aquello que, en vista de la conversación sostenida al leer los distintos trabajos, crean ellos que en el suyo pueda retocarse o ampliarse perfeccionándolo.

Este procedimiento es muy pesado; las primeras veces supone una labor improba; el maestro queda agotado, lo confieso; pero es de resultados seguros, con la ventaja de que al oír la lectura de los resúmenes, aquellos que no aciertan a dar expresión a sus ideas, tómanlos de modelo, y a las pocas repeticiones ya éstos han logrado alguna mejora en sus relatos.

Si tras de tanto esfuerzo consigue media docena de trabajos regularmente terminados, ha de darse el maestro por satisfecho. Después de corregido, como se ha dicho, el borrador, lo han de pasar en limpio a las cuartillas que se les entregarán a ese efecto. Con todos los de una excursión se hace un cuaderno, que el maestro recoge. Los cuadernos de excursiones, con los de redacción, dictado y problemas, constituyen una de las más atrayentes secciones de la «Exposición escolar», a pesar de que con frecuencia nos ocurre que no se repare en ella.

Ahora permitidme la lectura de alguno de esos relatos. Espero que veáis en ellos la mayor ingenuidad. Yo no he intervenido más que en la forma indicada anteriormente. Claro está que voy a leer los mejores de cada excursión.

Dicen así:

Paseo a Villapérez.

Salimos el sábado, por la tarde, acompañados del señor maestro, con intención de tomar el camino de Villapérez; al llegar a dicho camino nos detuvimos a descansar; al poco tiempo emprendimos otra vez la marcha. Al llegar a cierto punto vimos un bosque, el cual, por desgracia, tenía más árboles talados que por talar, y dichos árboles talados debían de ser para una mina que allí cerca estaba.
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el maestro y sus sucesores, por haber tomado una dirección distinta; y en los puntos de más concordancia, representa una faceta diversificada.

E. — El principio peripatético que iba a exponer no es de oposición a la doctrina académica, aunque sí de tendencia diferente.

M. — Expónlo.

E. — Para el gran Aristóteles son eternas así la materia como la forma.

M. — También para Platón.

E. — Por eso dije que el principio no se opone. Pero aun considerando el padre de los peripatéticos eterna la materia, como su maestro, no lo sigue en lo fundamental, que es lo concerniente al alma o espíritu. De aquí que yo, aun admirando al jefe de la escuela académica, tenga mis dudas respecto de algunos de sus principios y de no pocas de sus afirmaciones.

M. — Y qué tiene que ver el maestro con la doctrina contraria que el discípulo pudiera verter? Y cuenta que para mi gusto es superior en muchos puntos el Estagirita.

E. — Seguramente en este mismo a que me refiero. Para él, la eternidad de la materia no supone necesariamente una oposición dualística con el mundo.

T. — Oíd, oíd: «Parece que has olvidado una cosa, y es que, haciendo una unidad de todos los contrarios, la unidad absoluta, esta misma unidad forma entonces de nuevo, con lo que llamas contradicción, la contradicción absoluta. Para hacer de esta unidad la unidad absoluta, debemos necesariamente considerarla como encerrando ésta con la unidad que le es opuesta, y determinar esta unidad como aquella en que la unidad y la contradicción, es decir, lo igual y lo desigual, son sólo uno.»

E. — Nunca he podido digerir, ignoro si por mi torpeza o por la ilógicidad, esa flamante unidad absoluta que contiene en sí unidades relativas en alto grado heterogéneas. En buenos principios algorítmicos, la unidad de segundo orden, o decena, consta de unidades de la misma especie, y así las demás unidades superiores.

T. — Con eso no has dicho nada: en primer lugar, porque no podrás conducirnos a lo infinito con ilimitada agregación de relativos; y en segundo lugar, porque aun dentro de las Matemáticas podemos formar cuantas unidades superiores a la
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Al pasar por cierto punto del camino se nos presentó a nuestra vista un río llamado el de Lugones, el cual da unas vueltas muy hermosas, sobre las que tuvimos algo de conversación.

Llegamos, por fin, al sitio deseado para celebrar la merienda. En dicho sitio había una fuente llamada la «Fuente Nueva». Después de celebrar la merienda, el señor maestro nos mandó formar un corro para entonar algunas canciones; entre cada canción salieron varios niños que dijeron algunos versos.

Serían las seis y media de la tarde cuando emprendimos el regreso; después de llegar de regreso, cada uno de nosotros fuimos a nuestras casas.

Oviedo, 29-4-1918. — Pedro Rubines. (Doce años.)

Excursión a Soto-Ribera.

El crepúsculo matutino se iba disolviendo al mismo tiempo que allá en lo lejos del horizonte una faja de fuego se hacía visible. Detrás estaba el sol; el cielo estaba nublado.

Me dirigí a la escuela muy contento, llevando mi comida y la merienda formando un paquete; al llegar a la escuela encontré a mis condiscípulos tan alegres como yo (¡y que no era poca la alegría que yo tenía!). ¡Oh, qué razón tuvo un sabio al decir que la cara es el espejo del alma!

Llegar el señor maestro y marchar, todo fué uno. Ya estámos en el tren. ¡Qué regocijo! La campana de la estación se oye, el tren silba y echa a andar: eran las nueve y media.

El señor maestro, tan cariñoso y risueño con los niños, nos explicaba todo lo que veíamos; todo eran preguntas, a las cuales él nos las explicaba con agrado.

A cada palabra formaba una explicación, de las cuales no diré todas porque me tomarían muchas cuartillas y haría pesado mi relato.

Perforamos las entrañas de la tierra; la luz fué disminuyendo hasta el punto de no ver los objetos a un centímetro de distancia; el tren formaba un ruido ensordecedor; parecía que la tierra se venía encima y que el tren se desarmaba. El que por primera vez pase un túnel (que era por donde íbamos), no me choca que se apodere de él un miedo tal que crea ser sepultado vivo.

Los campos volvían a aparecer a nuestra vista; árboles fron-
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dosisimos y flores que dan al viajero un aroma delicioso; el gorjeo de los pajarillos, que contribuye a hacer más agradable y placentera la vida campestre.

Después de haber pasado varias estaciones y cruzar varios puentes, llegamos a la coquetona aldea de Soto-Ribera.

Anduvimos por las márgenes del río Nalón, el más caudaloso de los ríos de Asturias. Los niños corrían como corzos por los prados. Subiendo por colinas y atravesando valles llegamos a San Esteban de Morcin; el murmullo de una fuente pudimos apercibir.

Estaba esta fuente situada entre árboles, los cuales sus ramas se entrelazaban formando un espectáculo salvaje en extremo.

Desde una altura más que regular pudimos divisar: montes nevados a los cuales se veía a lo lejos; aquí tierras labradas, por aquel otro lado un caserío, prados bien cultivados. ¡Benditos esos hombres que saben reproducir en lienzos esas grandes obras de la Naturaleza.

Después de habernos divertido mucho, bajamos hablando mil conversaciones.

El sol se escondía bajo el punto del horizonte, formando un espectáculo verdaderamente hermoso.

El tren de las seis y media arrancó, llevando consigo a los excursionistas a la gran ciudad de Fruela.

Oviedo, 3 5 1918. — Angel G. Tuñón. (Catorce años.)

Este muchacho ha permanecido en la escuela hasta esa edad porque, padeciendo de anquilosis en una rodilla, sus padres pensaban dedicarlo a la carrera de maestro; las circunstancias no se lo han permitido, y ahora está en casa esperando se le presente colocación en alguna oficina particular. Lamentable es que no encuentre protección; lo merecía por sus buenas prendas.

Excursión a Santa María de Naranco y San Miguel de Lillo.

Eran las cuatro de la tarde cuando nos dirigimos a las históricas iglesias de Santa María de Naranco y San Miguel de Lillo. El sol era agradable por la regularidad con que tenía sus rayos.