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qué se le desdena? ¿A qué traer un paniaguado a perturbar o desmoralizar lo que va sobre rosas? ¿Tan seguro se cuenta el éxito del substituto? ¡La equivocación sería abominable! Es la única escuela de párvulos oficial dependiente del Estado que hay en España; se hizo para que sirviera de matriz. Ni este ministro ni los que le precedieron saben lo que significan estos Jardines. No habrá jamás, entiéndalo bien el Sr. Alba, buena enseñanza elemental, buenos Institutos ni buenas Universidades sin buena enseñanza de párvulos. ¿No era mejor que dichos Jardines cumplieran la finalidad que se propuso su autor y que Bartolomé y Mingo encareció con una perseverancia digna de mejor suerte? ¿Por qué no se multiplica dicha institución?

La enseñanza de párvulos es la más perentoria y la más eficaz de todas las enseñanzas. A saberlo D. Santiago Alba, a buen seguro hubiera hecho de ella la especialidad más digna de una escuela modelo en cada capital de provincia, que sirviera como de fundamental punto de partida de los grados posteriores de la enseñanza. Un pedagogo competente no hubiera tenido escrúpulos en seleccionar un plantel de jóvenes maestras que al lado de las mejores extranjeras se adiestraran en dicha especialidad. Yo comprendo que a D. Eugenio Bartolomé y Mingo, director de los Jardines de la Infancia, si en vez de tenerlo atado de pies y manos, y de arrinconarlo tan torpemente después, le hubieran dado independencia e iniciativa, la autoridad directora de que carecía, hubiera hecho de los niños, de las profesoras y de las enseñanzas una finalidad prevista y una verdadera escuela de maestras de párvulos. No basta sentarse en el sillón más alto. Los compromisos del cargo son graves y las épocas revolucionarias, como la presente, exigen una ponderación de sabiduría y patriotismo que no se gasta para andar saltando de Ministerio en Ministerio.

***

Continuando el análisis del primer grupo de reformas en Instrucción pública llevadas a la Gaceta por D. Santiago Alba, declamos que no habían sido bien meditadas; que en ellas se confundían el mejoramiento del sueldo del profesorado con la purificación y grandeza de las enseñanzas, como si la labor pedagógica de los catedráticos jóvenes fuera una, y la de los viejos otra de naturaleza despreciable.
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El decreto es un error pedagógico. No son metros cúbicos de arena o de grava. De tratarse del músculo sólo, el viejo tendría que rendirse forzosamente. La enseñanza y la Pedagogía no es eso: la Pedagogía es la sabiduría y el arte de la enseñanza, es la experiencia del profesor, es una labor intelectual de constante rectificación para hacer más fácil la comprensión: es algo que se consigue a fuerza de años, de inteligencia y amor profesional. La enseñanza no es fortaleza y resistencia, no es soltura para tomar una posesión al enemigo: es estrategia pedagógica, es amor a los niños y entusiasmo por el arte. La observación demuestra que los maestros, como el vino y el aceite, se depuran con los años, y sus mejores éxitos van con la vieja experimentación. El ministro no debe de mirar la cantidad de esfuerzo que pone el profesor, sino su calidad. En la enseñanza todo es astucia sutil y genio. Por muy elocuente que sea la palabra del maestro, nunca convencerá como un fenómeno objetivo; por grande que sea su memoria y multiplique los detalles de la narración, la llevará el viento si no supo hallar la emoción. Esto no quiere decir que la inteligencia y expedición del hombre carezcan de límites; pero las aptitudes son tan variables, que no hay modo de limitarlas en edad determinada.

La juventud es buena para la guerra y para hacer hijos sanos. Si se supiera lo largo y difícil de hacerse un buen maestro, no se incurriría en el error de sacrificarlo por viejo. Mis mejores maestros fueron de edad madura, y con los viejos me voy a aprender la verdad, a diferenciar el oro del corcel, y la populachería del estadista positivo. Con el criterio de ¡fuera los viejos! decapitamos a la Humanidad. El honor y la gloria del mundo están en sus viejos. Crea el Sr. Alba que dentro de algunos años sabrá más de política que hoy, y se convencerá de que se necesita más preparación y otra visión previsora en vísperas de alumbrarse un mundo nuevo. ¿Ha comprobado el ministro que lo que queda es diferente espíritu de lo que se va? ¿De qué otros padres ha nacido? ¿En qué otro clima se ha criado? ¿Cuál la nueva substancia que trae? ¿En dónde el criterio de selección? Venga el estudio comparativo. Esto es lo científico y lo patriótico; si no, podría decirse que el veneno de la caciquería se había ingerido cautelosamente. ¡Lástima de consejeros! Sí; el Sr. Alba recoge un sentimiento general sobre
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la insuficiencia del profesorado, pero debía saber por dónde empezar y no meterlo todo a barato. En España se desconoce la industria de hacer maestros, y hay que instalarla. No son estas reformas las que capacitan de pedagogos; no es por ahí por donde viene la nueva España, y diga a sus colaboradores que hay que pensar más alto. Esto es comprar aura popular a costa de dolorosos quebrantos y grandísimas injusticias.

La reforma no está en la edad del maestro, sino en su ciencia y en su manera de enseñar. ¿Qué se ha conseguido con cargar otra asignatura a un profesor más joven, que en la anterior fracasaba? Comprendo que se dé otra importancia a las Ciencias naturales, que se substituya la enseñanza oral por la del laboratorio; pero dar importancia a los años para tal menester es absurdo. ¿Que huelga tal asignatura o tal maestro? Pues suprimase una y otro. ¿Que los sueldos no son dignos de los méritos? Amplíense. No confundamos cosas heterogéneas. A fuerza de hablar en cacique con humildes, pícaros y agradecidos, se llega a creer que no hay otra mentalidad por el mundo. Esto de entrar a troche y moche por el campo de los educadores es desaprensión de una conciencia ligera. En esta materia no se puede tirar el hisopazo sin saber adónde irá a caer el agua bendita. Sólo una rigurosa información debe separar los zánganos de las abejas obreras, que con sus alitas en ruinas se afanan en el acarreo y labor de la dulcísima miel.

Es verdad que el número de profesores es grande, pero el caudal científico, y sobre todo el pedagógico, es modesto, y no estamos en el caso de desperdiciarlo, hállese por debajo o por encima de setenta años. La reforma trascendente está en una moral más estrecha abajo, y principalmente arriba, que es donde se hace la selección, y se facilita el ambiente a la enseñanza haciéndola experimental, dotando a la ciencia de laboratorios y campos de ensayo; se precisa que la enseñanza sea acción objetiva y convincente; que se pesen y midan los métodos y los procedimientos; mucha observación y mucho análisis; poca teoría y no cansarse de rectificar; que se contrasten los progresos y que las convicciones sean rotundas.

Lo que sucede es que D. Santiago Alba, sin preparación y a ciegas, se deja ir de la mano por caminos que no nos sacan del atolladero. Tenga en cuenta que en España todo está por hacer en Instrucción pública, lo mismo en la parte elemental
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que en la segunda enseñanza que en la universitaria, y que no bastan medias suelas, retazos y costuras.

La educación e instrucción es un proceso científico que va por sus pasos contados, de abajo arriba, sin saltos y mediante una continuidad invariable, en gracia del cual un grado prepara al otro, y así sucesivamente hasta las últimas especulaciones de la Ciencia, del Arte y de la Moral.

Es un absurdo, entiéndalo usted bien, pretender mejorar la segunda enseñanza sin haber acomodado bien la primera, y no sabe lo que hace quien reforma la Universidad prescindiendo de los grados que a ella conducen. Se dice que en España vamos a dejar las ficciones y que llegamos a la política de las realidades. Semejante alborada está por ver en la Instrucción pública. Los recientes decretos no movilizan la inteligencia ni acrecientan el caudal científico de la enseñanza: los mismos profesores con los mismos métodos continuarán martirizando a los alumnos y lanzándolos a la huelga y a la anarquía. Comprendo que un ministro desconozca los detalles y buen orden en que deben acomodarse las materias de estudio de la Abogacía, Medicina, Farmacia e Ingeniería; comprendo que no sepa hasta dónde debe llegar la capacidad técnica de un perito agrícola, de minas, montes, mercantil o industrial; a lo que se debe circunscribir la especialidad de un mecánico, de un electrotécnico o de un químico; en lo que consiste la de un capataz de labores en hierro, piedra o madera; pero no se puede disculpar a un ministro sin criterio científico sobre el punto de partida, evolución y fin de la enseñanza.

Dejo para otros artículos el ocuparme de la política renovadora de D. Santiago Alba con motivo de la selección de maestros.

ENRIQUE D. MADRAZO.
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NORTEAMERICANIZACIÓN DE INMIGRANTES

Uno de los problemas más graves que ha existido siempre en los Estados Unidos, y que afrontan principalmente los maestros de escuela, es el problema de hacer comprender al pueblo la Constitución política de la nación norteamericana, sus principios y tendencias. Y esto no se refiere solamente a los extranjeros que llegan a los Estados Unidos en busca de más amplias oportunidades para ejercer las capacidades de que están dotados, sino también a aquellos norteamericanos de origen extranjero que no tienen una educación adecuada en lo que se refiere a los propósitos y fines que persigue el Gobierno de los Estados Unidos. Hay dos modos de considerar el problema de norteamericanización. El uno, el didáctico; el otro es personal. El primero concibe la cuestión desde el punto de vista de nuestra propia opinión, establece los procedimientos y fija el método que debe seguirse para la nacionalización del individuo. Hay algunas gentes que se regocijan al pensar que el inmigrante es esencialmente un extranjero, y en esa condición debe permanecer. Gentes que consideran que a todo lo que éste puede aspirar es a ponerse ropa limpia, al igual de los demás residentes en el país.

El otro punto de vista es aquel en que se coloca el inmigrante mismo: la manera en que recibe las impresiones y se adapta a su nación adoptiva. Tal modo de raciocinar requiere que nos coloquemos exactamente en el caso del inmigrante. Tomemos uno de ellos. Desembarca en este país procedente de una tierra en donde generalmente sufría necesidades materiales u opresión social o militar. Posee ciertos hábitos y costumbres, intelectual y físicamente hablando. Trae consigo errores propios que retardan su progreso; ignorancia crasa algunas
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veces, prejuicios siempre, todo lo cual es el resultado de la suma de experiencias de su vida, y también de las experiencias que durante siglos han sufrido sus antepasados.

Sin embargo, no son errores todo lo que él aporta. Además de su trabajo, tiene algo más que darnos. La resolución de emigrar de su país es ya en sí una prueba de que posee iniciativa. La ley le exige que tenga buena salud y que hasta cierto punto no venga a ser una carga para la sociedad, que esté capacitado para ganarse su vida. Ya esto es una ganancia para el país. El inmigrante puede traer consigo a su familia, su oficio especial y además algo de la poesía de su patria... Todos los países poseen su poesía peculiar.

Aporta grandes contribuciones a la familia norteamericana, asimismo como lo han hecho los millones de inmigrantes del pasado.

Volvamos nuestros ojos al pasado y contemplemos en todas partes lo que su labor significa para nosotros. Ellos han abierto caminos al través de impenetrables bosques; han construido puentes sobre ríos inabordables, poniéndonos así en comunicación con pueblos remotos. Ellos nos han dado a conocer su música, su pintura, su escultura, que aunque las más de las veces es rudimentaria, despierta, sin embargo, en nosotros sentimientos dormidos, pero latentes en nuestro pueblo, y nos descubren el lejano miraje de las futuras proezas de la Humanidad.

Pero nuestra labor no se refiere solamente a educar a los extranjeros, sino también a los norteamericanos. Esto no se alcanza solamente por medio de un régimen severo, sino por medio de una legislación adecuada en la materia. Mucho se ha legislado para mejorar la condición de los trabajadores, compuestos en su mayor parte de extranjeros.

Me basta referirme a hace algunos años. El obrero que sufría algún accidente durante el trabajo se veía obligado a seguir un largo proceso legal para poder establecer sus derechos. La legislación avanzó y arregló esos contratiempos. Hoy día nada de eso es necesario. El capitalista, que tiene la obligación de cuidar de sus obreros, no siente ya el peso de ésta, porque la considera simplemente como uno de los gajes de su oficio. Menos horas de trabajo y mejores condiciones sanitarias en las fábricas y tiendas para obreros de ambos sexos, son hoy una viviente realidad.
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Una de las medidas legislativas más recientes que establece un mejor entendimiento entre las diferentes clases obreras, a la vez que levanta su norma de vida, es la medida dictada por Legislatura del Estado de Nueva York en su última sesión, exigiendo que los jóvenes de ambos sexos comprendidos entre las edades de diez y seis a veintiún años que no hayan alcanzado cierto grado en las escuelas públicas deben asistir a ellas, de día o de noche, fuera de sus horas de trabajo. La responsabilidad en la ejecución de esta ley pesa sobre los patronos. Los requisitos pedidos de instrucción son tan pocos, que están al alcance de las mentalidades más mediocres. Así, pues, no hay excusa alguna para que los jóvenes de nuestro país no posean una instrucción satisfactoria.

Pero el factor más poderoso para conseguir que el inmigrante se asimile al país está dentro del dominio de la sociedad, que debe comprender cuáles son sus deberes y relaciones con respecto a los inmigrantes. Es cierto que éstos, debido en gran parte a la ignorancia de nuestro idioma y escasamente a nuestra falta de esfuerzos, tienden a segregarse de nuestra familia social, de tal modo, que pueden vivir durante muchos años entre nosotros sin ser nunca de los nuestros. Esto nos demuestra que no es suficiente que disfruten de una legislación benévola y una fácil educación para que se asimilen al país; resta aún para alcanzar este fin que los norteamericanos se den cuenta exacta de sus propios deberes para con los inmigrantes. Las organizaciones de carácter cívico deben considerar en sus programas el problema de asimilar a los inmigrantes, no de una manera general, sino con referencia a las necesidades peculiares de cada región del país. Las Juntas comunales de Defensa nacional, es decir, las Juntas de vecindad, deben hacer de esta labor una parte de su programa. Cada Junta debe procurar la cooperación de los extranjeros, no como individuos de otras nacionalidades, sino en su condición de residentes del lugar.

A pesar de la importantísima labor de las escuelas y no obstante los efectos benéficos de una avanzada legislación, tendiente a facilitar la obra de nacionalización a que nos venimos refiriendo, es necesario convenir en que el proceso de asimilación para que los inmigrantes de ambos sexos entren de lleno en el goce de su nueva situación es de suyo lento. Desde el
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LA ESCUELA MODERNA
REVISTA PEDAGÓGICA

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punto de vista social, este progreso consiste en la participación de los inmigrantes en todas las actividades de la comunidad que los acoge en su seno, para lo cual es preciso que la invitación que se les haga no envuelva un carácter de protección, sino que debe inspirarse en un espíritu de perfecto compañerismo y cordialidad.

FLEISCHMAN.

LOS CAPRICHOS SE PAGAN BIEN

En 1815 se vendió un diente del famoso Newton por 12.250 pesetas. El que lo adquirió lo hizo engarzar en una sortija que llevaba constantemente.

El sombrero que Napoleón Bonaparte llevaba el día de la batalla de Eylau fue vendido en París por 2.000 pesetas. En la subasta aparecía tasado en 500 y se lo disputaron 32 postores.

La casaca que llevaba Carlos XII en la batalla de Pitowa y que fué conservada por uno de sus ayudantes, se vendió por la enorme suma de 584.375 pesetas.

Las dos plumas que se emplearon para firmar el tratado de Amiens se vendieron en 1825 por 12.500 pesetas.

El devocionario que llevó al patibulo el infortunado Carlos I se vendió en Londres en el año 1825 por 2.625 pesetas, y un chaleco que perteneció a Juan Jacobo Rousseau se vendió por 1.000 pesetas.

LOS CIGARROS Y EL CARÁCTER

En opinión de cierto americano, hombre de ciencia, es facilísimo conocer el carácter de los individuos siempre que tengan el vicio de fumar. Los labios del fumador delatan sus condiciones morales sin que el interesado hable una palabra.

El fumador que se mete mucho el cigarro en la boca es de natural resuelto, escéptico y brusco, y el que muerde la punta del cigarro revela descuido y despreocupación.

Si al fumar emplea el cortapuntas, es señal de hombre precavido. El que usa boquilla de ámbar es persona delicada, y el que apura el cigarro hasta lo último es fiel amigo, amante constante y perseverante.

Al que tira los cigarros a medio fumar se le puede calificar de desordenado y derrochador.
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A TOMAR POSICIONES

I

Señor presidente de la Asociación Nacional del Magisterio.

Distinguido compañero: Al fin, con desgarramientos dolorosos, empequeñecido y maltrecho, salió a luz como raquítico feto, gracias en los últimos momentos al hábil forceps de nuestro insigne Conde, la solución del problema económico del Magisterio. Aquella hermosa y justísima solución propuesta por el preclaro estadista, gloria y esperanza de la patria, D. Santiago Alba, la hicieron malograr los que encubierta u ostensiblemente odian al maestro, porque abominan de su misión por aquellos que sintetizan sus ideales, sus aspiraciones y toda una política maquiavélica (traidora para España, a quien pretenden desmembrar), glosando y transformando un aforismo de los radicalismos izquierdistas en esta otra que no se atreven a expresar, pero que late en lo recóndito de sus tiranuelos corazones. El maestro: ¡he ahí el enemigo!

Raquítico feto, porque, imparcial, sensatamente pensando, nadie puede creer que está resuelto el porvenir de una clase de la que menos de un veintiochoavo absorbe cinco de sus ocho categorías; donde la última, con sus diez y ocho veintiochoavos, se necesita diez o doce años (calculando el 30 por 100 de bajas anuales) para alcanzar el primer ascenso y veinte para el segundo y último.

Maltrecho, porque para hacer abortar el proyecto apadrinado por el Sr. Alba, al calor de la pública opinión, se han puesto en juego sofismas y calumnias. Se ha comparado nuestro aumento con el de otras clases, haciendo deliberado caso omiso de la vergonzosa e inicua base de partida; se ha traído a colación, como mejoras ya gozadas por el Magisterio, la desaparición, para honra de España, de los asquerosos sueldos de 365, 500
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y 625 pesetas, y que después de todo no benefició más que a un reducido sector de la clase. Se ha afirmado, faltando a la verdad, que ningún aumento en otros Cuerpos ha llegado al 50 por 100, cuando oficiales recién entrados en Correos pasaron de 1.500 a 3.000 pesetas. Además, se ha sacado a relucir el cristo de 'a ineficacia de nuestro trabajo; ineficacia que depende de causas ajenas a nuestra voluntad, y que subsistirá mientras no se llegue, como tuve el honor de indicar al ilustre ministro Sr. Alba, a la enseñanza obligatoria mediante el reemplazo o quinta escolar, la orientación con programas oficiales y la jerarquización del Magisterio. ¡Ineficacial... ¿Es que vamos a juzgar por los resultados, sin medir ni compulsar concausas y agentes diversos? Porque entonces tendremos que juzgar de otras eficacias por las guerras coloniales y la presente desdichada aventura marroquí; por la dificultad de encontrar justicia y amparo a nuestros diversos derechos y acciones; por la morosidad en otros servicios públicos, estando sus oficinas, donde no se puede entrar sin recomendaciones de distintos valores, abarrotadas de un personal que por cierto ha sido en su mayoría colocado allí por gracia, sin exigirsele previos estudios ni prueba alguna de suficiencia.

Califico también de empequeñecida la cacareada solución, porque aun falta que resolver varios puntos integrantes de ella, cuales son las causas, origen actual de constantes conflictos e iniquidades; el sobresueldo, motivo de escandalosa manifestación de la corrompida Administración provincial que usufructúan unas inútiles Diputaciones; los locales, el material, etcétera, etc.

Mientras que para otros ha habido verdadero derroche de dinero, a nosotros -no es que se nos haya dado más o menos, y lo que se nos ha concedido lo agradecemos en el alma a los que han estado a nuestro lado—se nos ha regateado, se ha hecho la posible resistencia, no llegándose a consumar la iniquidad de preterirnos porque la opinión pública estaba algo interesada; porque se temía dejar una bandera de honor en manos de políticos con la valía de un Alba o de un Romanones, y, aunque parezca una salida de tono, porque... el brillante triunfo de los libres y heroicos pueblos aliados, mientras por un lado aminoraba la importancia y necesidad de ciertos institutos, realza nuestra misión, y, por otra parte, todos pretenden ahora, adulando al ven-