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M. — ¿Y por qué se ha de desechar sistemáticamente una doctrina a la cual nos conduce con todo rigor lógico el razonamiento?
E. — Porque en credo tal mueren todas las aspiraciones del alma humana, una realidad tangible que no debieran perder de vista los señores que respiran materia. Por otra parte, ¿dónde está la lógica de que Dios, perfección suma, sea una misma cosa que el mundo, imperfección incuestionable?
M. — Pero ¿dónde habéis vosotros percibido la existencia de un Dios personal?
E. — En una necesidad de ética y justicia rehabilitarias hondamente sentida. Sin Dios, nada consciente ni justo concebimos en la otra vida, apodíctico complemento de las miserias y lacerías que en ésta gobiernan.
M. — Equivocados andáis si consideraréis imprescindible inventar causas sobrenaturales para corregir las deficiencias de nuestros jueces y de nuestros Gobiernos, todos hijos de la pasión y del egoísmo que en la Humanidad imperan. El cielo de ventura que soñáis ha de realizarse en esta vida mediante una gran cultura, una ética ejemplar que haga del hombre ese ángel dechado de perfecciones que beatificamente percibís a las órdenes de vuestro Supremo Hacedor.
E. — También los filósofos divagan, poetizan, entregándose a utópicas ideaciones que les permiten huir de la prosaica lógica que les obliga a reconocer sus burdos y lamentables errores.
M. — Quienes huyen sois vosotros con el inclito Tiberghien, que dijo: «Así es como se puede huir del panteísmo y conciliar la trascendencia divina con la inmanencia.» Pero huyó inventando cuentos tártares, como tú has hecho más de una vez que te has visto acorralado.
E. — Piense el herido que tiene al adversario rendido a sus plantas.
M. — No ha sonado la hora. Tenemos, antes de que tal suceda, que hojear libro más en armonía con mi espíritu, según lo concertado.
E. — Sea mañana si quieres, pues hemos agotado el panenteísmo sin que desfallezca mi ánima espiritualista. Eso sucederá después del baño material que vas a propinarme.

JUAN CABALLERO RODRÍGUEZ.
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SOBRE INSTRUCCIÓN PÚBLICA

II
Selección de maestros.—Ejercicios y Tribunales de oposiciones.

Don Santiago Alba pasa por el Ministerio de Instrucción pública dejando tras sí montones de dinero, de Gacetas repletas de Reales órdenes y muchas alabanzas y homenajes de maestros agradecidos; pero, ¡ay!, la educación nacional le deberá muy poco. Todo queda igual. Pediamos una revolución en las ideas y en los hombres, y nos abandona a la misera dirección que abominábamos, a la misma incapacidad, a la misma caciquería. No ha satisfecho nuestras ansias: aspirábamos a un cambio en los maestros, porque sabemos que no hay reforma sin hombre. No saldremos del atolladero sin hombres que rompan la tradición y nos empujen hacia adelante. El ministro ha exacerbado los apetitos, sin iniciar la resurrección pedagógica: ¡palabras, palabras! No es que falte materia prima: sobran aptitudes y ciencia en el largo Escalafón de maestros de Primera enseñanza. Pero... más bien se ha entretenido en minucias, sin abordar el problema en su esencia. No son 20.000 escuelas las que faltan; son 100 maestros, que multiplicados por 10 hacen 1.000, que vuelto a multiplicar son 10.000. Vengan esos 100 maestros, que en sí llevan el procedimiento de hacer los restantes. Venga un ministro.

Una de las reformas que ha preocupado a D. Santiago Alba es la del modo de proveer maestros, plazas y ascensos. Como si temiese la arbitrariedad ministerial, trata de poner los destinos en manos de un Jurado de selección escrupulosa, y deja la minoría de puestos a cargo del concurso y de la antigüedad. El problema es interesantísimo, puesto que en la enseñanza nada
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tan trascendente como el maestro. Los ministros, en su afán de disfrazar las intenciones y de lavarse las manos, inventan Tribunales de oposiciones, en quienes hacen caer la responsabilidad moral; su insuficiencia técnica, los remordimientos de su historia caciquil y su cobardía cívica, les aleja de las determinaciones eficientes y justas de una conducta patriótica: con tomar precauciones en la constitución del Jurado les basta. Si éste resulta incompetente, prevaricador..., allá él. El caso es cubrir la fórmula; siempre la fórmula. No importa falsificar clínicamente la verdad, con tal de que la dulzura del excipiente envuelva el veneno. Véase un ejemplo reciente que miles de personas han podido juzgar.

Carmen Cobeña y la Srta. Martos pretenden por concurso una plaza de profesora de Declamación en el Conservatorio de Madrid. Y para cubrir la monstruosidad, el ministro arranca un dictamen del Consejo Superior de Instrucción pública y otro de la Real Academia de la Lengua. No hay que decir; las empingorotadas corporaciones salieron como de balde de zapatero, pero se encontró la fórmula, y basta. Con la misma cara dura lo hubieran hecho todas las corporaciones oficiales. Los ministros españoles son inagotables sirviendo a los amigos con dinero del Estado; no se ha dado el caso de que firmen con nitroglicerina que pueda saltarles a la cara.

Lo humano y patriótico sería llevar al profesorado la sabiduría y el éxito en la enseñanza. Lo de Jurados y más Jurados es deslealtad, hipocresía o ignorancia. El ministro ocupa el alto sitial, no para ensayar, sino para vencer; su paso por los departamentos debía ser de gloria o de vituperio; por ellos fué po- drida la Administración y por ellos debía ser purificada; no cabe delegación posible, y huelgan si para esto no sirven. Hasta ahora todo fué intriga de covachuela y tinta a espaldas del público, y en adelante deben sacar el pecho a la luz del sol. España está repleta de rencores y sedienta de moralidad y de patriotas. Sépase en dónde está la inteligencia y la buena voluntad. No se exalte D. Santiago Alba buscando jueces e insistiendo en oposiciones que tan mal resultaron. ¿Qué más que las Reales Academias y los Superiores y Reales Consejos? Además, ¿qué garantizan esos ejercicios de las oposiciones? El opositor lo tiene todo resuelto con una fácil palabra o fácil memoria. Hay quien se hace simpático en el acto de la oposición, y en el
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de enseñar antipático; quien de palabra es diligencia y acción, y de hecho indolente indiferencia; en el corto plazo de una conversación se puede vestir de dulzura y amor el aborrecimiento a los niños. Los buenos propósitos se estrellan ante las aptitudes. Hay quien las tiene para opositor y quién para maestro. Los opositores son de dos clases o naturalezas: los que se empeñan en ser maestros a fuerza de voluntad y de quienes se puede esperar algo, y los que buscan un sueldo y todo lo fían a su memoria. Si a esta formidable memoria de lecturas y palabras la adornamos con algo de despreocupación, tenemos en una sola pieza al invencible y glorioso opositor. Sin embargo, una duda debía inquietar al ministro sobre la eficiencia de las oposiciones, cuando prescinde de semejante procedimiento al seleccionar el profesorado del nuevo Instituto-Modelo, y más bien se acoge a la pericia de la Junta de Ampliación de Estudios: se entrega a la buena fe de ciertos técnicos más que a los ejercicios y Tribunales excogitados con tanto escrúpulo. ¿Por qué no se hace extensivo el procedimiento para la primera enseñanza?

La oposición no lleva consigo la selección de las aptitudes y de la ciencia, y además, cometido el error, éste no tiene remedio, por no caber acomodamiento ni rectificación. ¿Puede darse tal trascendencia a unos ejercicios en los que el orador y la memoria rinden siempre al valor positivo en la enseñanza? No es con pruebas orales o escritas, ni con la apretura de un cuarto o de media hora, como se descubren los secretos del alma del maestro y de su sabiduría. Ese procedimiento es una ficción dañosa. Si la oposición separara lo mejor, nada tendríamos que envidiar, y nuestras escuelas, Institutos y Universidades se medirían con las extranjeras. La sociedad española, más atenta a la forma que al fondo, se ahoga en empacho de rutina burocrática. Recuerdo con dolor y alegría aquellos métodos americanos en Puerto Rico y Cuba que en seis meses lo volvían todo del revés, creando sanidad y poco más tarde una instrucción pública, que hoy avergüenza a la madre patria. Imbécil quien no vea la eficacia de dichos procedimientos en la Península, y yo, español y patriota, pido la cooperación norteamericana, si somos incapaces de salir de la charla. Cuando una colectividad está saturada de moralidad, todos los procederes conducen a la justicia y al éxito; pero en caso de que el sentido moral haya
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desertado, debemos acogernos a una tabla para salvarnos. Entonces caben medios excepcionales de gran pesadumbre y responsabilidad para quien arrostre la dirección. En la agitación de estos mares se ve al ministro que está a la altura de su destino. Es difícil, pero no imposible, hallar en una sola cabeza el concierto de inteligencia, de moral y de arte que supone un maestro; pero es indudable que la semilla existe en todas partes. No precisamos Escuela Superior del Magisterio, Junta de Ampliación de Estudios, créditos financieros ni Reales órdenes, sino un ministro, el ministro del resurgimiento nacional.

Figurémonos que el de Instrucción pública es pedagogo y entiende de pedagogos; figurémonos que uno de éstos, bien justificados su entusiasmo, ciencia y patriotismo, se une a él en el mismo pensamiento; pues entre los dos les será fácil hallar un tercero de la misma calidad, y así hasta lograr un plantelet de inteligencia y voluntad que dé la pauta y sirva de modelo. Este sería un camino breve y acertado. ¿Que habría que arrollar reglamentos? ¿No se pisotea a diario la Constitución? Ahí están las Cortes y el Senado para aclamar beneméritos de la patria a quienes la salven. Inglaterra ascendió a montones de admirantes para colocar a Nelson a la cabeza. Aquí no habrá necesidad de tal pulcritud ni de tal derroche. ¡Un hombre, un hombre! Basta un hombre de prestigio. Menos fórmulas y balduque y más responsabilidad. Que los indocumentados no suplanten a la competencia. Búsquese un técnico meritísimo y de corazón para obrar en tirano durante algunos años. Entre veinte millones hay hombres para todo. Que la consagración de la sabiduría no resulte de real espaldarazo. Menospreciamos las palabras y la erudición. Los eruditos son una gravísima enfermedad nacional. Que las decisiones rebasen en hechos. Que la selección sea consecuencia de la obra del maestro. Que hablen, no las teorías, sino el éxito en los alumnos. Don Santiago Alba, después de tanta meditación y retoque, pone en manos de la alta dirección un instrumento falaz para alumbrar maestros. Ni los nuevos jueces ni los nuevos ejercicios garantizan competencia ni moralidad. Sólo colocando al mérito en su sitio volverá el sosiego y la satisfacción interior a esta sociedad española que no aprendió más que a odiar a sus directores. No olvidemos que vivimos en un ambiente revolucionario y que la revolución está en marcha y no parará hasta dar satis-
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facción a la justicia. En estas ocasiones las circunstancias mandan, y no sirve que no quieran los ministros. La revolución prescinde del espíritu viejo y de las viejas costumbres y va al ideal por caminos más directos y expeditivos. La revolución está en la ley de Instrucción pública. Toda la miseria que se revuelve airada en el fondo de nuestra sociedad, todos los problemas que agitan las almas y crisan los puños, lanzando unas clases contra otras, tienen solución en la escuela y no pueden tenerla en otra parte. El ministro que no prevé y aprovecha los momentos, no sabe cumplir con su deber.

III

La nueva Escuela-Instituto.

No se alarmen la Compañía de Jesús y demás cléricales; no tan medrosicos, que el miedo denuncia la cuantía de la pérdida. No serán las reformas de D. Santiago Alba las que bloquee sus actuales posiciones en la enseñanza nacional. Sosiéguese y sigan muñendo el alma de este mísero pueblo. No creo al Sr. Alba de fuertes acometimientos ni de acción persistente; estas virtudes requieren convicciones arraigadas; además, ciertas empresas piden larga preparación y sólidos conocimientos. Huelga, pues, ese alboroto sobre la libertad de enseñanza; tal libertad está en vuestras manos, y por ahora no será el Estado quien os haga competencia. Trátase meramente de una explosión de manganeso en la obscuridad de la noche; resplandor de un instante y nada más. La Compañía de Jesús sabe más que los ministros de Real orden. ¡Duerma tranquila la democracia en su ignorancia y en su impotencia!

La política de esta tierra para nada tiene en cuenta al público; todo lo urde en las sombras, y cada Gaceta es una sorpresa. El caso es que, sin decirnos nada de los viejos Institutos de segunda enseñanza, de golpe nos encontramos con otro nuevo que viene a suplantarlos. Esta deslealtad con el país en general y con los técnicos en particular es hija de nuestras costumbres traicioneras. La obra es del ministro, pero la iniciativa es ajena. El ministro lo dice y descarga la responsabilidad de la organización y de la dirección sobre otros hombres.
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El propósito es bueno, la solución deplorable, y ha de costar perdonarle la ignorancia.

Dos hechos fundamentales se desprenden de la creación del nuevo Instituto, que presagian su fracaso. El uno es el haber elegido la edad de los ocho años como punto de partida de la reforma, y en el que el alumno comienza la preparación y beneficio de la enseñanza nueva. Esto es un absurdo que implica el concepto erróneo del ministro. No, no es potestativo ni indiferente encajar los nuevos métodos en cualquier edad del niño; y este desconocimiento trastorna fundamentalmente la enseñanza. Si usted acierta con los verdaderos métodos pedagógicos, antes, antes de los ocho años serán más oportunos y eficaces. Es un dolor que los jesuitas pillen desprevenido al Sr. Alba. ¿Sabe usted lo que éstos dicen? «Dadme los primeros siete años del niño.» Con esto se conforman. ¡Ya lo creo que saben! La ciencia dice que antes de los siete años se han fabricado sentimientos al niño y se ha orientado su raciocinio.

El segundo tema fundamental y equivocado del nuevo Instituto es su carácter aristocrático. Estupenda es la inocencia del legislador. Cuando el mundo entero dice que la democracia se hace en la escuela, el ministro se empeña en enseñarla sólo a los privilegiados del nuevo Instituto. No, señor; los ricos no harán jamás confusión de clases; los ricos no harán democracia; el baldón de las categorías sociales se funda principalmente en la riqueza. Y a la cultura general, a la cultura nacional, a la escuela le está reservado alumbrar el sentimiento democrático, la corriente espiritual que nos hace fraternales, solidarios y cooperadores, que levanta la sociedad y ennoblece la vida. No se comprende que un innovador ante los fulgores del mundo que viene, que forzosamente viene, se atranque en tan esencial reforma, relegándola a una parte mínima de la sociedad, sin tener en cuenta que a ese pan espiritual, del que depende el del trigo, tienen derecho todos los hombres por sólo haber nacido.

No es que me oponga a la Residencia de Estudiantes; me conduelo de que la iniciativa particular no multiplique estas y otras instituciones de carácter pedagógico; pero es deplorable que un ministro trate de cultivar la democracia en un medio aristocrático, cuando es deber suyo fomentar una educación pública gratuita y obligatoria superior a todas las privadas.
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Recapacite D. Santiago Alba y se convencerá de que los grandes problemas humanos se plantean y resuelven en la escuela. La miseria que carcome a la sociedad y engendra todas las desdichas, pide la protección de la escuela. La suficiente alimentación, las casas claras, la familia copiosa, sana y moral radican en la escuela. La sociedad bien ordenada y satisfecha, la sociedad productora y rica, está en la escuela de una democracia igualitaria y fraternal. En cuanto la escuela extienda su manto saludable sobre los viejos, los niños, las mujeres, enfermos, inválidos y sin trabajo, se aventará la pobreza y la vida dolorida. Todas esas maldiciones y lágrimas de manos caídas y enfermas, la escuela las transforma en abundancia y risas. Los problemas económicos hay que desentrañarlos en la escuela. La higiene física y social radica en la escuela. No nos duela confundir a todos los niños alrededor de un buen potaje en la escuela; borrad allí futuros rencores, ya que de allí ha de partir la solidaridad y la cooperación, el verdadero ambiente de riqueza y de amor. El hombre será eternamente la máquina que más produzca, y en mejorarlo debemos poner nuestro esmero.

El pensamiento del Estado se debe enderezar hacia el pueblo, no hacia una clase privilegiada. De las profundidades del pueblo brotan los manantiales de ciencia y de arte fecundantes, y los estremecimientos reivindicadores de la justicia. La sociedad tiene derecho a la plenitud de su producción, y será un pecado mortal hacer un privilegio de lo que debe ser cultura general del ciudadano.

La inoportunidad de la Escuela-Instituto, introduciéndose a modo de cuerpo extraño dentro del organismo de la primera enseñanza, nos indica lo aleatoria que será la reforma. Desengañese D. Santiago Alba y repare quien le suceda la injusticia, llevando el ambiente y práctica de los nuevos métodos educadores a la escuela primaria, que es en donde debe estar ese Instituto nuevo y de donde tiene que surgir la nueva Universidad. Todo lo demás será perderse sin orientación en la obscuridad de la niebla.

Trataré de probar que la Escuela-Instituto que al Sr. Alba y amigos colaboradores se les ha ocurrido crear, así como los viejos Institutos, están fuera de lugar y tiempo, y en realidad perturban la evolución científica de la enseñanza. Es absurdo
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nerse al cambio, y, por otra parte, se muestra más estable y duradero. Estamos en el momento preciso de discutir estas graves cuestiones. Si la esencia es inmutable, ¿cómo ha dado margen al transformismo? Teóricamente no habría inconveniente en admitirlo; pero ¿es ésta la realidad de las cosas? Los filósofos espiritualistas han de hacer ilimitado número de equilibrios para presentar viable el tránsito de lo uniforme a lo variado, o caer en la concepción creativa de las religiones. Pero esto no explica los fenómenos ni llega a las genuinas causas. La substancia simple debe estar sometida a una sola vibración, pues de contener en sí variedad de dinamismos se mostraría diversificada, lo cual es contrario al supuesto. Por consiguiente, hay que suprimir ese concepto de simplicidad absoluta que tan sin tino se viene defendiendo. Aun concibiendo la sustancia única como entregada a diversidad dinámica, y como consecuencia de ello a mutante posibilidad, nos encontraríamos con el imposible lógico de que lo finito y temporal tuvo principio, y por tanto hubo creación en el sentido vulgar que a esta palabra se aplica. Entrañaba semejante concepción el hecho de que la Causa de las Causas perduró en interno simplicismo durante un tiempo más o menos largo, lo que exigiría el cambio inevitable de la esencia. Luego resulta más racional se considere al Universo, y a Dios en su caso, como siendo en esencia el mismo, invariable, infinito, aunque dotado de accidentes evolutivos que permiten la formación de cuerpos contingentemente limitados. Así, lo temporal se explica y vive en lo eterno, lo medible en lo infinito, la extensión en el inacabable espacio, lo múltiple en lo único. Y como el fundamento de la belleza está en la variedad que tenga unidad evidente, el panteísmo es bello, sublime, de perfección incomparable, aunque dando lugar por sus indicados accidentes transformativos a lo imperfecto bien que progresivo.

E.—Está escrito: Metervisiano, el filósofo Metervisiano, podrá volar por los aires de vívida y lozana idealidad, pero siempre bajará a la superficie terrestre a morar en nido groseramente tejido con vil materia.

M.—Espíriolo, el tenuísimo Espíriolo, sueña incesantemente con espiritualidades, pero la realidad le obliga a comer prosaicas verduras y desenterradas patatas, a vestirse con materiales fibras de grosera vegetación...
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cortar la enseñanza que en la escuela viene ascendiendo en forma ciclica y por grados sucesivos, para recomenzar el estudio de las mismas materias en el Instituto. Parece como si se quisiera rectificar bajo otros auspicios la obra hecha hasta entonces y encargar a nuevos profesores lo que venían haciendo los maestros de instrucción primaria. El famoso y nuevo Instituto no trata de crear enseñanzas nuevas ni métodos nuevos: pretende, sencillamente, crear la sociedad escolar que falta en la actual organización de la segunda enseñanza, para que en dicho ambiente se eduque mejor la voluntad, se discipline el pensamiento y se dé más carácter a la personalidad; además, los juegos corporales vigorizan el músculo y la mentalidad, contribuyendo al desarrollo armónico de todas las facultades. Pero la sociedad de la escuela, ¿no cultiva igualmente estas fuerzas? ¡Ya lo creo, y dentro de un proceso de continuidad, que es media labor! En el salto de la primera a la segunda enseñanza se rompe dicho espíritu de continuidad, tan necesario en la educación ascendente del niño bajo el ideal de la sociedad definitiva de los hombres. Refórmese como quiera el Instituto, no podrá luchar pedagógicamente con el ambiente de la primera enseñanza, que desde el comienzo viene evolucionando en concordancia del desarrollo físico y de la mentalidad del sujeto. Puesto que el Instituto es un grado más alto que la escuela, organícese dicho grado en ella y prescindáse de cuanto venga a perturbarla.

En la organización de la enseñanza ha de haber un orden de prelación del que no es posible substraerse. De aquí la serie de grados que supone, y cómo el primero prepara al segundo, éste al tercero y así sucesivamente hasta los universitarios, sin que haya modo de tocar uno sin la urgencia de reformar los restantes. Así como en las Matemáticas se comienza por conocer el número para después sumar y restar, y en progresión ascendente hasta el cálculo infinitesimal e integral, de la misma suerte la enseñanza de la ciencia de la vida es un proceso que va de lo sencillo a lo complicado, de lo elemental a lo superior. Con este principio de Pedagogía debe ir el acomodamiento de la enseñanza al desarrollo y mentalidad del niño. La enseñanza será, pues, una línea recta dentro de estos términos concertados entre sí.

En la evolución de la vida de la infancia cada día tiene opor-