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educando. No se olvide que de los hombres de carácter — del griego *jarakter*, nota impresa — nacen los héroes y los santos, y que el carácter es, en suma, el sello inconfundible de nuestro valor y de nuestra personalidad.

Y trasladándonos del recinto familiar al más amplio de la escuela, sentemos que a ella va el niño no sólo a recibir conocimientos, sino, más principalmente, a fortificar su cuerpo y su espíritu mediante hábitos capaces de convertirlo en un ser independiente y digno.

Lanzar al niño de repente desde el aula al torbellino de la vida es ponerlo en peligro de que choque; mas como haya talento en el educador, la transición no será brusca. La educación bien entendida dirige al hombre en su edad tierna con la mira de que luego pueda regirse por sí mismo. Es decir, que a la educación debe suceder la autoeducación, y a la disposición para ser regido, la capacidad para si propio gobernarse.

La pedagogía mimosa, incubadora de seres enclenques y tornadizos, es tan perjudicial a este respecto como la despótica y cuartelera, que convierte al niño en triste automata. Nada ganará la sociedad con individuos en tan opuestas vías informados.

Si el hombre ha de llevar con dignidad tan alto título, empezará a merecerlo en la morada doméstico-escolar. Y los castigos corporales, como los ridículos consentimientos, rebajan y enervan a la criatura, haciéndola hipócrita, cobarde y egoísta.

Creemos que los golpes y demás medios coercitivo-denigrantes ya es hora de que se proscriban para siempre. ¿No nos habrá escarmentado la experiencia? ¿De nada servirán los estudios sobre historia pedagógica? De la hecatombe mundial, cuyos sangrientos estertores aun pesan sobre la Humanidad como tremenda maldición, giremos a no sacar enseñanzas provechosas? No es maestro humano, no es hombre pensador quien continúa aferrado a ciertas prácticas disciplinarias contra las cuales en todo tiempo se alza unánime la voz de los sabios y los santos. ¿Quién asegura que al niño no le harán violento mañana las vejaciones que con él hoy se cometen? Ni es la mejor garantía de que en las luchas de la vida se muestre sereno y animoso el presentarle a diario el espectáculo de nuestra nerviosidad y nuestra cólera.

Por el contrario, cuando el niño transformado en hombre
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te, podría hacerlo como algo extraño que en el reposo y de un modo aunque, como antes, asegurémonos que es efecto de la especial creación.

M.—No puedo aceptar ese punto de vista. Todo lo que sea sacar de la naturaleza normal y corriente el mundo individual, es ahondar las diferencias que teóricamente hallamos entre lo finito y lo infinito, lo temporal y lo eterno.

T.—Tienes razón desde ese punto de vista; pero en cambio simplifica los problemas metafísicos desde el que yo he tomado.

M.—Comprende que es inadmisible hagamos de la materia finita algo así como lo patológico de la substancia universal.

T.—Hombre, ¡tanto como patológico!...

M.—¿De qué te extrañas? Si consideras a la substancia individual como algo ajeno a Dios, ¿no viene a representar lo que explica lo anómalo y morboso? Por el contrario, esa substancia mal pegada sobre el Ser eterno sería para éste patógena, odiosa...

T.—No saquemos, amigo mío, las cosas de quicio para hacerlas aborrecibles. Pero, en fin, como la idea que vertí se proponía armonizar lo que se nos presentaba heterogéneo e inexplicable, no me aferró a ella ni tengo inconveniente en abandonarla.

M.—Muy bien dicho. Resumamos: ¿puede afirmarse que así la existencia eterna como la temporal son absolutas en su especie y sin defecto en su naturaleza?

T.—Es decir, que ambas son bellas y completas en su orden, ¿no es así?

M.—Lo es.

T.—Conformes.

M.—¿Qué dice a esto el bueno de Espirilo?

E.—Si lo que se anhela es el reconocimiento de que la existencia eterna es completa en absoluto y bella de modo infinito, mientras que la existencia temporal es completa y bella sólo relativamente, estoy del todo conforme con vosotros.

T.—Eso hemos querido consignar.

M.—Siga leyendo Todoteo.

T.—¿Qué significa esta acotación?

M.—Para que podamos contestar como es debido se necesita que leas el párrafo que la motiva y lo que ella sea.

T.—Cláusulas que comprende: «Así, cuando dices que una
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vuelva los ojos en instantes de cansancio o desaliento hacia la escuela en que se educó y recuerde la atmósfera de «severa dulzura» que en ella respiraba, cobrará nuevos alientos, porque a la imagen bendita de sus padres unirá la de su buen maestro, siempre sereno, siempre trabajador y sonriente.

La influencia moral de una buena escuela sobre los alumnos de ella salidos es grande y de eficacia positiva para todo lo bueno, a pesar de los años y de las vicisitudes de la vida. A los maestros que por nosotros se afanaron los recordamos con deleite y les guardamos un sitio predilecto en nuestro corazón. Los amigos mejores muchas veces empezaron a serlo desde la escuela. Y los mil detalles expresivos, ingenuos, encantadores de la vida colegial nos regocijan en la edad adulta, sobre todo si tuvimos la dicha de asistir a una escuela creyente, humana y progresiva, en cuyo caso esas reminiscencias influyen callada y poderosamente sobre nuestra conducta, haciéndonos mejores. Que no hay semilla tan fecunda como la que se derrama en las almas infantiles, ni época que tan decisivamente repercuta en el curso de la existencia como aquella edad alegre en que, libre el pecho de inquietudes, nos entregábamos felices a la dicha del vivir.

La escuela sola o sola la familia no lo pueden todo, porque la educación, tarea complejísima, es obra de toda la vida y a la cual cooperan multitud de agentes, intencionados y conocidos los unos, anónimos y como extraños los demás, mas no por eso menos eficaces.

Y como, por otra parte, el educando no es un ser simplemente pasivo, sino que a cada instante muestra impulsos interiores, verdaderos reactivos sobre los agentes externos; como en su propio espíritu posee una fuente inagotable de energías, si no procede el aislamiento de los educadores entre sí, pues son fuerzas componentes de una misma resultante, tampoco el arrancar al niño su personalidad, esencia de su vida, para someterlo a una norma absolutista que ahogue en flor todas sus iniciativas.

En la labor pedagógica es cosa muy esencial el concurso y la ponderación de todos los agentes educadores, dentro y fuera del niño, para que resulte una obra integral y armónica. Son muchos los hombres desequilibrados y exclusivistas, hijos de una educación viciosa, y por que su número se agote debemos trabajar cada cual en la medida de sus fuerzas.
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La escuela, pues, concilia con prudencia, mediante el lazo apacible del amor, estas dos normas: libertad, autoridad. Libertad, porque educamos para hombres libres, no para esclavos; autoridad, por tratarse de un ser débil en quien el hábito creará reglas fijas de honrosa conducta para lo futuro. Y que el amor desligado de mimos y blanduras, el amor sereno e imparcial que conoce el bien del amado y lo procura, sea en la escuela el atractivo sugestionador del alumno, quien, quizá sin darse cuenta, acude allí con alegría porque, eso sí, se halla convencido de que el aula es una prolongación de su familia y de su casa.

Mala escuela aquella que atendiendo sólo a exigencias intelectuales cultiva desmesuradamente el intelecto, como si el mundo hubiera de ser una simple congregación de sabios. Y aquella donde a las fuerzas corporales se rinde marcada pleitesía y privan los ejercicios de agilidad y resistencia, cual si la Humanidad fuera a convertirse en palestra de boxeadores y danzantes. Y mala también la escuela que exclusivamente al cielo enseña a dirigir las miradas infantiles, como si la tierra tuviera que poblar de cenobios y cabañas donde el espíritu, sumergido en mística contemplación, olvide que Dios también le dotó de un cuerpo con necesidades y deberes y que la misión humana debe realizar fines terrenos, aunque estén subordinados a los de la eternidad.

Y en cuanto a la escuela rutinaria, memorista, que siempre por el mismo surco labra, cual si el niño entre sus muros hubiese de vivir constantemente, ésa es aún peor que las otras, puesto que ni siquiera realiza un fin parcial y deja a sus alumnos indefensos ante un mañana preñado de exigencias e inquietudes. Tales aulas suministran en forma recetaria una ciencia rígida y palabrera sin derivaciones prácticas; ciencia en el libro y en el discurso del maestro resumida a modo de intangible dogma y que el niño repite convertido en loro, a despecho de su juicio y su razón.

Insistamos, pues, en la idea que preside a estas reflexiones: mientras el profesor no se considere satisfecho de haber educado para la vida a sus discípulos, infundiéndoles profundos hábitos religiosos y morales; en tanto que de sus alumnos, al despedirse de la escuela, no pueda decir: «He trabajado con toda mi alma por hacer hombres que, puesta la mirada en Dios,
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sepan luchar con éxito en el mundo; si naufragan no será por culpa mía», la misión de tal escuela será intranquilizadora y conviene averiguar la vocación y los designios del maestro.

Oblígueese al profesor a que trabaje, pidansele estrechas cuentas, y que abandone, si es preciso, un puesto en el que por unas u otras causas no muestra la debida competencia; pero antes rodéesele de independiente dignidad, de atribuciones vastas, de suficientes medios económicos; que no sea un juguete caciquil, que ostente representación idónea en los Concejos y en las Cortes...

Pero ¿a qué seguir? La historia de los vilipendios que aun hoy se infligen al maestro va lógicamente unida al fracaso de que muchos culpan a la escuela primaria, sin considerar que los Gobiernos por demasiado altos en sus bastardas ambiciones y su secular desdén —salvo contadas excepciones— hacia aquélla, y la masa social por demasiado baja en el nivel de su cultura, son barreras contra las cuales choca impotente el buen deseo de los maestros más apóstoles. ¿Nada dice la apoteosis nacional del toreo, ni la multiplicación prodigiosa de tabernas y casas de juego y lenocinio, ni la inmunda avalancha de escritos y dibujos pornográficos?

Nuestro sufrido y desdenado gremio tiene en sus manos el medio de su dignificación y de su eficacia en la magna obra que le está encomendada: tras la Asociación única, ya conseguida, la exposición enérgica, clamorosa, a los Poderes en demanda de sus derechos olvidados. Y cuando al Magisterio se coloque en el sitio que le cumple, todos podrán examinar los frutos de la escuela y exigir estrecha responsabilidad al que claudique.

Perdone el lector tan largo paréntesis, y crea que aunque no me honrara con el título de maestro, mi pluma también revolviérase airada contra injusticias que ningún patriota amante de la cultura puede sufrir tranquilamente.

Y continuando el interrumpido tema, con objeto de llegar a las últimas conclusiones, anotemos que la disciplina de la escuela, base de la disciplina social, se halla directamente subordinada a la pericia del profesor. Pocos premios y castigos, y de índole marcadamente moral, distribuidos con prudente parsimonia, son indicio de una buena marcha. El horario escolar, con tal de que no sea un cuadro más de los que ador-
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nan las paredes, revela igualmente la competencia del maestro. Opinamos que no ha de ser tan rígido como unas ordenanzas, ni tan elástico que a cada paso se infrinja. Debe marcar sencillamente y en líneas generales el trabajo metódico del aula. Y aunque no es invariable en absoluto, en esencia sí lo es.

Influye mucho para lo porvenir el hábito del trabajo en los alumnos; pero un trabajo constante, de fondo, sin deslumbrantes apariencias y en un ambiente tranquilo, adonde no lleguen importunos ruidos exteriores y en donde todo respire orden y limpieza.

Y sin quitar a las enseñanzas la amenidad y el interés que deben revestir, y menos aún sus tendencias prácticas, conviene que el niño se esfuerce y ponga en tensión sus facultades. El trabajo un poco sudoroso parece más noble y más fecundo.

Querer a todo trance convertir las clases en un juego bullicioso es exponerse a transformar el aula en escenario, desvirtuar la seriedad de un aprendizaje tan excelso y desatender en provecho de la forma lo íntimo de las enseñanzas. Materias y ocasiones han de sobrar en la escuela con motivo de las excursiones y de ciertos festivales para que los niños jueguen y se expandan alegremente. Aparte de que el interés, tan preocupado por Herbart, siempre acompañará con el buen método a las explicaciones del maestro, y de que el dibujo, el canto, los trabajos manuales —no reducidos a cuatro nimios pierdettiempos—, las recitaciones poéticas y la oración en común al Creador contribuyen poderosamente a embellecer y amenizar la infantil mansión.

No indicamos la necesidad urgentísima de locales-escuelas a propósito, de escuelas al aire libre, de instituciones complementarias de la escuela, porque esto sólo se olvida en países de eunucos y de toros. Otra reivindicación de las muchas que interesan a la escuela nacional.

En resumen, y para terminar, la Etología o Caracterología constituye la preocupación de todo maestro celoso y es el eje de todo buen sistema de educación. Afirmar en el niño su personalidad, corrigiéndola sin profanarla, y ponerlo en condiciones de que a sí mismo continúe educándose y de que jamás desfallezca en los azares de la vida: ése es el ideal por que debemos combatir. Entregar a la sociedad un miembro útil
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como padre y como esposo, como ciudadano y como patriota; un hombre digno siempre, hombre de hombra, sano de cuerpo y alma, humano, creyente en Dios «y esperanzado en el eterno día...» ¡Misión augusta de la que el padre y su delegado el maestro son los principales encargados, y ante cuya grandeza debemos echarnos a temblar: tales son las responsabilidades que entraña!

La escuela que del aspecto etológico se desentiende es una mutiladora de la educación, porque le arranca su más sólida base.

Y la escuela que de Dios prescinde, contentándose si acaso con suministrar a sus alumnos unas cuantas máximas de moral sin sombra alguna de la Divinidad, es un centro peligroso, pues roba al niño la fe bendita heredada de los suyos y le enseña a renegar del Creador. Mal puede, de consiguiente, la escuela laica inculcar hermosos ideales. Y no merece nombre de madre, sino de mala madrastra, al formar seres irreligiosos, hombres puramente humanos, para abandonarlos luego a la más triste soledad: la soledad del pobre incrédulo.

En el precioso libro del Dr. Charles Vidal titulado Religión y Medicina se estampa el siguiente lema: «Esta vida es tan miserable, que todo hombre verdaderamente digno de serlo debe procurar ennoblecerla para hacerla digna de ser vivida.» Pues bien: ese ennoblrecimiento y ese consuelo alentador se encuentra, a nuestro juicio, mirando hacia lo alto y repitiendo con fe viva las palabras del Redentor: «Padre nuestro que estás en los cielos...» «Nunca es más grande el hombre que de rodillas», como dijo Balart en momentos de intensa y resignada angustia. Ante la tumba de la mujer querida volvió a la fe de sus mayores, y, creyente y confiado, pudo encontrar entonces no sólo el alivio de sus llantos, sino la inspiración para sus profundos y ternísimos Dolores, que así llamó a la más celebrada de sus obras en recuerdo del nombre de su difunta esposa.

ELOY VICO CALDERÓN.
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ALMA DE LAS «NOVELAS EJEMPLARES»

«RINCONETE Y CORTADILLO»

Hemos visto en las Novelas Ejemplares precedentes, La Gitana y El Amante liberal, algunas de las muchas e interesantes enseñanzas que con ellas nos legó Cervantes, y que sacó a luz el patriota D. Baldomero Villegas; hoy trataré de demostrar otras que se encierran en la novela titulada Rinconete y Cortadillo, a título de homenaje a Cervantes y de admiración a Villegas, lamentando que mi pobre pluma no pueda hacerlo como Cervantes merece, ni como se ha hecho digno a que bien se haga el ilustre Sr. Villegas; sin embargo, mi buena voluntad, que la hace discurrir por estas cuartillas, os pondrá en camino de averiguarlas mejor, y con ello os demostrará el indiscutible talento de Cervantes y el acendrado patriotismo de Villegas.

La corriente general no ha sabido comprender el patriotismo y talento de Cervantes, porque se ha cuidado más de lo externo de sus obras que de los altos pensamientos que hay en ellas, del ropaje literario que de las ideas sanas y nobles que envuelve éste. Así, por ejemplo, califica de postizas las novelas El Curioso impertinente y El Capitán cautivo, que intercaló Cervantes en el Quijote, y cree que las puso allí para hacer mayor el libro y aumentar el lucro, cuando la verdad es que Cervantes hizo con esas novelas capítulos del Quijote; sólo que el público no las comprendió, y fascinado por la belleza de su forma, pasó por ellas «sin advertir la gala y el artificio que en sí contienen», según el mismo Cervantes ha declarado en la segunda parte del Quijote, capítulo XLIV, cuando comenta que obligado por esta incomprensión del público... no podrá usar más de novelas postizas, y pide que se le den alabanzas, «no por lo que
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escribe, sino por lo que ha dejado de escribir», pues se ve obligado a exponer sus enseñanzas en los estrechos límites que le permiten los hechos de D. Quijote y Sancho, teniendo habilidad suficiente y entendimiento para tratar del Universo todo.

¡Cuán lejos se hallan los que sólo creen en el sentido literal del Quijote y de la verdadera intención que animó a Cervantes en sus obras y del patriotismo que implica el que hallándose necesitado de dinero, y con el éxito que tuvo la primera parte de Don Quijote, defiriese la publicación de la segunda, dando a la pública luz estas Novelas Ejemplares entre aquella y esta ediciones, esto es, sacrificándose pecuniariamente en aras de su acendrado patriotismo, como haremos ver oportunamente!

Esta novela fue compuesta con gran anterioridad a sus hermanas ejemplares, puesto que ya la cita entre las que figuraban cuando escribía el Quijote, y sin duda no la publicó sola por aquello de que una sola golondrina no hace verano, y esperó hasta que tuvo las doce novelitas para sacarla a la luz del sol.

En efecto; antes de publicar impresa esta novela con las otras ejemplares, anduvo por Sevilla un ejemplar manuscrito de ella, en el que declaraba Cervantes «que las aventuras de Rinconete y Cortadillo pueden servir de ejemplo y aviso a los que las leyeren para huir y abominar de una vida tan detestable y que tanto se usa en Sevilla». Lo cual coincide con el prólogo que puso cuando las publicó todas, y dice: «Si bien lo miras, no hay ninguna de quien no se pueda sacar algún ejemplo provechoso. Mi intento ha sido poner en la plaza de la república una mesa de trucos, donde cada uno pueda llegar a entretenerte sin daño..., porque antes aprovechan que dañan.» Que es lo que dijo en la novela suelta.

Veamos ahora el argumento y las consideraciones que surgieron los acontecimientos que en ella pone, y nos daremos cuenta del modo que realiza su objeto en estas Novelas Ejemplares.

Aquella sociedad tenía completamente abandonada la educación de la juventud, y las iniciativas individuales, apremiadas con las desconfianzas, recelos de leyes estrechas y suspicacias de la Inquisición, se cobijaron en lo picresco o picardía, desenvolviéndose en la degradación y la maldad; y por eso comienza Cervantes sus escenas con dos chicos pobres, de chis-
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peante ingenio y gran habilidad, que abandonados a sí mismos, sin otra educación que la del ambiente en que se mueven y viven, reflejan la vigorosa actividad potencial de la raza.

Estos dos muchachos, héroes de la novela, de carácter nacional — pues son naturales de Castilla, hegemonía de España, y que van a Sevilla, entonces emporio de la nación —, son dos picaros; con lo que indica que la picardía española constituye el asunto de la novela. Y esto queda confirmado al ponerlos en contacto y relación con otros personajes adornados de cualidades a las de ellos semejantes: un soldado, que es jugador y se gasta con las amigas de su dama el dinero de sus ganancias; un estudiante, sacristán de monjas, que es algo bobo y como mandadero de un cura; el asturianillo de la esportilla, que los inició en este oficio, y el otro chico de la esportilla, que descubrió el hurto de Rinconete y Cortadillo. Tal es el cuadro, que completa poniéndolos en relación directa con Monipodio y su cofradía, y formando así un cuadro de costumbres de la época.

De esto podemos deducir que si Cervantes quiso reflejar el espíritu y costumbres de aquel entonces, no eran éstas muy lisonjeras, ni en lo que respecta a los jóvenes del pueblo, ni en lo que atañe a la honorabilidad de los militares, ni en lo que afecta a la distinción y alteza de los estudiantes. Mas como pasa muy a la ligera sobre la situación creada con estos personajes y hace asunto de la novela la cofradía de Monipodio, nos dice así, que no quiere mostrar todavía esos ejemplos, que dice provechosos, que han de hacer huir y abominar de aquel tiempo en lo que se relaciona con la juventud, los militares y los estudiantes de entonces — y veremos lo hace como él sabe en otras novelas, y sobre todas en El coloquio de los perros, que es un resumen y una sátira de la sociedad en general —, y continúa ocupándose de la cuestión político-religiosa, a la que da mayor importancia y de la que por la Censura e Inquisición no podía tratar abiertamente, y con su talento sin igual orilla estas dificultades, estudiándola al amparo de la cofradía a cuyo frente se halla el bárbaro y rústico Monipodio.

Y lo hace describiendo no sólo sus vicios y crímenes en lo que toca a las creencias, devociones y modos religiosos que había en ella, esto es, en lo que afecta a la cuestión religiosa, sino en lo que atañe a la cuestión político-social, que pinta con