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Estado para la organización de la enseñanza vocacional, apro-
bándolos cuando considere que llenan las exigencias de la ley
de 23 de febrero. La Junta federal tendrá también a su cargo
hacer estudios, investigaciones e informes sobre agricultura,
procedimientos agrícolas y necesidades del trabajador dedicado
a las labores del campo, comercio, industrias, asuntos relativos
a los problemas del aprendizaje, manejo del hogar, ciencia do-
méstica, etc.; problemas relacionados con la administración de
las escuelas vocacionales, cursos de estudios y métodos de ense-
ñanza propios de las mismas.

El «Bureau of Education», adscrito al Departamento de lo
Interior, ha intensificado a su vez todas sus actividades relacio-
nadas con las necesidades del pueblo americano, puestas de
manifesto agudamente por la guerra. El comisionado M. P. P.
Claxton, que es un educacionista de muy elevadas miras, tra-
baja con verdadero ardor por encaminar la escuela americana
por los nuevos derroteros que exige la época.

Como se nota, el problema de mejorar la educación en el
sentido de que contribuya a preparar trabajadores y especialis-
tas más eficientes está recibiendo cuidadosa atención de parte
de los Gobiernos más previsores y celosos del bien público.

Nuestro país no puede ver con indiferencia las nuevas orien-
taciones educativas a que nos venimos refiriendo, ni debe limi-
tarse a observar lo que se hace en otras partes. Los problemas
de orden económico que habrán de plantearse en breve son muy
serios, y para resolverlos de una manera satisfactoria será nece-
sario un esfuerzo inteligentemente dirigido, en el cual deben-
rán colaborar todas las fuerzas vivas de la nación, inclusive las
instituciones docentes, llamadas cada día a prestar más impor-
tantes servicios.

El cultivo de la caña y la fabricación del azúcar han tomado
un extraordinario incremento. Libres de la competencia de los
remolacheros de Alemania, de Rusia y del norte de Francia,
nuestros hacendados y colonos han podido aumentar la produc-
ción hasta cifras elevadísimas y vender los productos de la zafra
a precios muy remuneradores; pero la situación quizás no tarde
en cambiar y hay que prepararse para lo porvenir, tanto en el
sentido de abaratar la producción mediante métodos de cultivo
y de fabricación más perfectos, como en el de asegurar la varie-
dad de nuestros artículos de consumo y de exportación, y mul-
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tiplicar y desarrollar nuestras industrias. Si hemos de llevar adelante estos empeños de mejoramiento nacional, sin los cuales el país quedará expuesto a una grave crisis económica, es menester que contemos con trabajadores expertos en las diversas especialidades que requieren una agricultura y una industria de cierto grado de desarrollo.

Afortunadamente, el señor secretario de Instrucción pública, con muy buen criterio, labora sin cesar en el sentido de mejorar y ampliar nuestra enseñanza profesional. La nueva dirección técnica de la Escuela de Artes y Oficios, confiada a M. Turk, y la creación de la Escuela del Hogar, bajo la competente gerencia de la Srta. Landa, son medidas de la mayor importancia que deben aplaudirse sin reserva.

Pero es menester que la obra comenzada bajo tan buenos auspicios se prosiga y se amplíe.

Nuestra escuela primaria debe recibir un enérgico impulso a fin de hacerla evolucionar de manera que colabore activa y eficazmente en la obra educativa a que venimos refiriéndonos. Nuestra escuelita rural de un aula no es sino un rudimento de escuela. Cuando fue creada hace veinte años, respondía a las necesidades del momento; hoy, no. Nuestra población escolar era totalmente iletrada; a la apremiante obligación de enseñarla a leer, escribir y contar debió atenderse entonces, y así se hizo de la mejor manera que fué posible. Pero hoy son, y mañana lo serán más aún, de distinto carácter los servicios que Cuba pide a sus escuelas. Tenemos necesidad, imprescindible necesidad, de elevar nuestra agricultura a un alto nivel, y es en la escuela primaria rural donde debe comenzarse la preparación del futuro agricultor. No nos hacemos ilusiones, no pensamos que la escuela rural primaria baste para tan arduo empeño; pero en ella deben echarse las bases de la obra.

Ahora bien: la escuelita de un aula jamás podrá realizar, ni siquiera medianamente, la iniciación del niño campesino en los trabajos agrícolas. Es menester que, allí donde la densidad de la población y las vías de comunicación lo permitan, se agrupen las aulas rurales en número no menor de tres, a fin de confiar la tarea de enseñar a leer, escribir y contar a una maestra, y a maestros y maestras especiales la instrucción en los grados superiores. Los muchachos campesinos de diez a catorce años, confiados a un maestro podrán iniciarse en las prácticas agri-
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colas y en las actividades manuales propias del medio en que viven, así como reciben una instrucción científica, aun cuando sea rudimentaria, en armonía con dichas ocupaciones. Otro tanto ocurrirá con las niñas mayorcitas a cargo de una maestra, la que estará en condiciones de especializar algo sus enseñanzas. Esta es la dirección en la cual debe hacerse evolucionar nuestra escuela rural, si queremos que llegue a rendir servicios útiles a la comunidad.

Bien sabemos que lo que indicamos no es cosa fácil ni que pueda hacerse en muchos lugares apartados, de escasa población y sin carreteras; pero en muchos sitios es posible llevar a cabo lo que intentamos, ya que en la actualidad el transporte rápido y económico de los niños por carretera, a distancia de 8 ó 10 kilómetros, no ofrece grandes dificultades.

En los últimos meses de nuestra gestión al frente de la Superintendencia de Escuelas de Pinar del Río nos ocupábamos en preparar la organización de una escuela rural de este tipo en la carretera de Guanajay a Artemisa, y de un jardín escolar en esta última población. La idea había sido muy bien acogida en los centros superiores y en las localidades citadas; pero al renunciar nosotros el citado cargo estos proyectos quedaron abandonados, sin que se les prestase en lo sucesivo la menor atención. Es, desde luego, labor más cómoda y menos expuesta a fracasos la de dejar las cosas en el mismo ser y estado en que se hallan, porque todo cambio exige iniciativa, estudio y trabajo.

Sin embargo, es menester que los funcionarios a quienes la ley confía la dirección técnica de las escuelas secunden con eficacia las gestiones del señor secretario del ramo; es indispensable que desplieguen iniciativas, que estudien y que trabajen. Los superintendentes tienen una hermosa y patriótica obra que realizar, elevando la escuela rural a la altura que le corresponde; deben emprenderla sin demora, con entusiasmo y decisión. La escuela rural cubana debe llegar a responder a las necesidades del país que la sostiene y la paga.

La escuela primaria urbana no está menos necesitada de recibir un impulso vigoroso en la dirección que hemos apuntado. Su carácter vocacional debe acentuarse en los grados superiores; de lo contrario seguirá sin llenar, como ocurre en la actualidad, las exigencias de la población que la frecuenta.
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M. — ¡Pero como Campanella lo admite!
T. — Ya indiqué que era un filósofo mixto, o complejo, si así lo quieres.
M. — No tengo interés en que impere ninguno de ambos calificativos.
T. — Spínosa proclama como principio cardinal que sólo hay una substancia propiamente independiente y de la que todo está subordinado: es necesaria, eterna, y constituye la existencia en el recto sentido de la palabra. No es posible confundirla con nada personal como el Dios de las religiones; porque de este modo quedaría determinada, perdiendo con ello su carácter absoluto. En modo alguno cabe considerarla como efecto, por no participar de nada relativo. Es el fondo común de todos los individuos, por lo que de ella emanan las existencias todas, sin que esto la limite en lo más insignificante. Y aquí tenéis un panteísmo absoluto, por cuanto ni lo concreto, apenas extensivo, limita a la esencia substantiva.
M. — Te has dejado en el tintero que para el gran filósofo la substancia carece de inteligencia y de voluntad, en razón a no ser persona.
T. — Ya lo habría dicho para tu regodeo filosófico. Para Spínosa es improcedente asignar finalidad alguna a la Causa Suprema, y en esto es preciso convenir completamente con el pensador holandés. Porque, ¿hay ninguna otra superior a la eterna Substancia? ¿Puede haberla en buenos principios filosóficos? La sola duda ofende a la realidad: no es posible que exista una finalidad superior a Dios, porque en ese caso, en ella, no en éste, estaría la Causa Suprema.
M. — No olvidemos que en Spínosa no se encuentra el Dios personal de Espíritu.
T. — De ninguna manera: para el filósofo más racional y consecuente de la escuela cartesianiana, las dicciones Dios y Universo designan una misma y sola cosa.
M. — No discrepa mucho Fichte, digan cuánto quieran sus discípulos, continuador en cierto modo del gran pensador holandés, de esas afirmaciones.
T. — No recuerdo...
M. — Que le horrorizaba toda indicación religiosa que tratase de personificar a Dios; a tal extremo, que le parecía indigna de un Ser que con justicia llevarse el dictado de racional.
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Además, es preciso crear escuelas primarias superiores en vez de esos centros escolares, algunos enormes —de diez o veinte aulas—, en los cuales se amontonan centenares de niños a recibir lecciones que se reducen, en último término, a torrentes de palabras. Es inconcebible que ciudades como la Habana, Santiago de Cuba, Cienfuegos, Matanzas, etc., sigan por más tiempo con la organización, en lo que a la instrucción primaria se refiere, propia de una aldea de 500 habitantes. Sólo nuestra falta de iniciativas y el «triunfo de la incompetencia» de que hablaba M. Emilio Faguet explican, sin que de ningún modo lo justifiquen, semejante estado de cosas.

El Dr. Domínguez Roldán, conocedor de la necesidad de promover el desarrollo de la educación nacional en armonía con los problemas económicos y sociales agravados por la guerra, viene procediendo con actividad y eficacia en el sentido de mejorar la preparación profesional de la juventud. El nombramiento del Dr. Rouma como asesor de la Junta de superintendentes, demuestra que pronto la enseñanza primaria habrá de recibir la dirección activa, eficaz e inteligente de que está necesitada.

Los señores superintendentes, los restantes funcionarios técnicos del Departamento y el Magisterio deben disponerse a trabajar en la obra que habrá de emprenderse.

En los momentos en que se impone la renovación de los valores pedagógicos, nuestro país tiene la suerte de contar con los servicios de eminentes educadores, que encauzarán nuestra enseñanza pública por nuevos derroteros, en consonancia con las exigencias de la época. Dispongámonos todos a prestarles nuestro concursso.

RAMIRO GUERRA.

(De Cuba Pedagógica.)
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PRO PATRIA Y CULTURA

Un modo práctico y eficaz de combatir el analfabetismo español por medio de un impuesto especial.

En los momentos en que nuestros hombres de gobierno ocupan preferentemente su atención en la confección del presupuesto de reconstitución nacional reformándolo con nuevos tributos, y creyendo cumplir con el deber que en las presentes circunstancias tenemos todos los españoles de aportar nuestro granito de arena desde el campo de las iniciativas personales al montón de los intereses colectivos de la patria, escribimos estas líneas, abogando por la implantación de un nuevo impuesto especial y transitorio, como medio auxiliar de combatir el analfabetismo en España, rémora éste para cuanto signifique provechosa y sana obra de renovación en la vida nacional, y para que toda idea orientada en este sentido cumpla con las debidas garantías de éxito y eficacia con su implantación.

Este nuevo tributo, que, como todos los demás, encontraría su justificación en la necesidad de arbitrar nuevos fondos al Estado, tendería a su vez a realizar una verdadera obra social, transformando la vida espiritual de nuestro país, estimulando y educando a las gentes en la necesidad de instruirse, creando en éstas el hábito de estudio necesario a la vez que se proporcionaban los medios de instrucción y contribuyendo todo ello a elevar el tono cultural de la nación en beneficio de nuestros propios intereses.

Por esta serie de consideraciones creemos sinceramente que la idea expresada, encaminada a resolver por medios prácticos este importante problema cultural, debería tomarse en consideración por el Gobierno, abordando este tema a la mayor bre-
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vedad y del modo más radical, ya que de su favorable resolución habrían de irrogarse ventajas positivas para todos, en el orden moral y material.

Sin perjuicio de los acuerdos que se tomasen sobre el particular, y a modo de orientación general sobre el mismo, señalamos los siguientes extremos:

1.º Que independientemente de lo que se legisle para el porvenir sobre la enseñanza obligatoria del niño a determinada edad, por una sola vez y como medida extraordinaria y radical para combatir el analfabetismo, tan perjudicial para el progreso y desenvolvimiento de nuestra nación, se establezca una ley declarando la enseñanza obligatoria, y, salvo justificadísimas excepciones, de todos los analfabetos existentes en la actualidad, dentro de un cierto plazo improrrogable, que podía ser de dos a tres años, y con arreglo y sujeción a un determinado y mínimo plan de instrucción elemental.

2.º Que la enseñanza de todos estos analfabetos pudiera darse gratuitamente, y en horas de la noche, en todas las escuelas públicas, centros culturales de todo género y en los locales particulares que de momento y de una manera provisional pudieran ser habilitados para estos fines, prestando en todos ellos su colaboración docente cuantas personas lo solicitasen y acreditasen la instrucción y educación suficientes para ser nombrados maestros provisionalmente, y a los cuales el Gobierno recompensaría de algún modo a la terminación de su labor.

3.º Que se publicaran por cuenta del Estado unas cartillas que comprendiesen los conocimientos exigidos a todos los analfabetos, y con arreglo al referido plan de enseñanza, y que estas cartillas fuesen repartidas gratuita y profusamente en los citados centros docentes.

4.º Que como garantía para el Estado de la debida instrucción de los analfabetos, verifiquen éstos un examen de prueba en diversas épocas del año y en los distintos centros docentes oficiales que se designasen. A todos ellos se les expediría, en caso de suficiencia, el correspondiente certificado de aptitud, o carnet de instrucción, que podría llevar el retrato y firma del examinado, constituyendo este documento un justificante de exención en el pago del nuevo tributo sobre analfabetismo.

5.º Que a todo analfabeto que transcurrido el plazo regla-
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mentario, y sin verdadera causa justificada, no hubiese verificado su examen de prueba y adquirido el correspondiente carnet de instrucción, se le obligase a tributar al Estado en una modesta proporción de sus haberes, e interin permaneciese su condición como tal analfabeto. Este nuevo impuesto sería satisfecho directamente por todos estos analfabetos, o bien indirectamente por las Empresas o propietarios en donde prestaren sus servicios, descontándoles en este caso, y autorizadamente, el importe del impuesto del total de sus respectivos haberes.

6.º Que para mayor eficacia de esta disposición, y para mayor facilidad en la comprobación y cómputo de las altas y bajas de los individuos sometidos a la nueva tributación, se exigiera el referido carnet de instrucción en todo momento y al igual modo que la cédula personal.

7.º Que la referida disposición podrá implantarse de un modo general, en cuyo caso se eximiría del examen de prueba, entregándose en el acto el correspondiente carnet de instrucción a cuantas personas solicitaran este documento y acreditasen por medio de los justificantes debidos no ser analfabetos. En todo caso dudoso se verificaría una comprobación.

8.º Que las autoridades en general, y en especial las afectas al ramo de Instrucción pública, fuesen las encargadas de velar por el cumplimiento de esta ley, denunciando a los contraventores de la misma para serles aplicada la correspondiente sanción. El importe de las multas cobradas por este concepto, como asimismo los ingresos recaudados con la nueva tributación, deberían ser íntegramente invertidos en el fomento y desarrollo de la instrucción pública y en el pago del personal docente, por los servicios extraordinarios prestados con motivo de la nueva disposición.

Niler.
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LA PIEDAD DE NUESTRO MINISTERIO ESCOLAR

El juego, primordial ocupación de los niños. -- La medicina conviene a todas las criaturas animales, y el juego, si no es medicina, es una oxigenación espiritual y quizá más saludable que el aire mismo que respira la juventud. Por eso jugamos todos conforme a la edad, sin que ello sea pasión, al menos en el niño, porque no se tercia interés material ni placer pecaminoso, sino que es una necesidad corporal y espiritual, como la del sueño y nutrición, que los niños anteponen a las caricias y muestras afectuosas de los padres: ¡cuántas veces se escapan de sus brazos por ir a jugar!

De aquí que las naciones más adelantadas haga tiempo que se preocupen del juego, y por ser elemento de tanta vitalidad pongan todas sus miras en extenderlo a las clases sociales, e introduciéndolo en el tesoro de las costumbres patrias, hacerlo popular. El pueblo inglés, el más práctico de los europeos, ha dado al juego la consagración de institución nacional, y hace visto a alemanes y franceses, hollando antagonismos y rivalidades de raza, pasar el Estrecho y hacerse sus discípulos en este punto, los que a su vez, instruidos singularmente en los juegos llamados colectivos, los más pedagógicos y morales, volverse a sus países y dar conferencias y cursos populares, cual si volvieran del Nuevo Mundo en el siglo de los descubrimientos. Por ello, nadie que esté al corriente de la historia de la enseñanza en este particular se atreverá a tildar de extranjerización el acoger muchos juegos ingleses cuyos nombres, es cierto, siempre lastimarán la homogeneidad del léxico, por lo que conviene españolizar o traducirlos a toda costa, pero cuyo empleo debe adoptarse sin escrúpulo, si no existen en nuestra nación, o si ya son conocidos de nuestra juventud, particular-
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mente en las aldeas, remozarlos, perfeccionarlos y llevarlos por los colegios y parques de nuestras ciudades: en este lugar se hallan el croquet, cricket, hockey, baseball, foot-ball, fist-ball, lantennis, golf y otros. Hay que jugar más de lo que se juega; más años, sin relegarlo a los de la infancia; más febrilmente, que no se pierde el nivel de nuestra presunta grandeza ni el ascendiente de la edad.

Condiciones educativas e higiénicas de los juegos. — Ni todos los juegos ni todos los procedimientos son convenientes a todas las edades y a todos los niños. Es, con todo, de carácter general: a) El juego al aire libre: otra ventaja que se puede apuntar el colegio sobre la familia y los colegios del extrarradio sobre los del centro de la ciudad; amplios patios de frondosa arboleda donde guarecerse del sol, lluvia y viento, y con piso de arcilla, grava o asfalto que evite los peligros del polvo en días ventosos; son reprobables, por eso, los patios cerrados a cuatro paredes, aun para invierno, por impedir la ventilación y disponer el organismo a catarros frecuentes. — b) El juego en movimiento total o constante del cuerpo para que la renovación de los humores y oxigenación, por así decirlo, abarque todo el organismo; en movimiento irregular, esto es, hijo de la fantasía, para que influya directamente en el sistema nervioso, lo que no logra el ejercicio gimnástico, pues desarrolla preferentemente las extremidades y aparato respiratorio o a lo más el muscular, si la dirección es experta. ¡Éste no produce tan pronto cansancio y fastidio por su monotonía y sincronismo, como el gimnástico, sino que con sus lances, sorpresas e interés sacude las preocupaciones y pesadillas del estudio y el encono o melancolía de las reprensiones.—c) El colectivo o en partidos, que engendra solidaridad, abnegación y respeto mutuo, así como combate la independencia y egoismos personales. También debe recoger el colegio esta ventaja de que carece el angosto recinto de una familia. El maestro ambulante que vende la ciencia de casa en casa, podrá impresionar la placa de la inteligencia y de la fantasía en el espacio de una hora, pero jugar con el niño no puede. ¿Engendrará esta enseñanza doméstica, donde el niño no tiene más socios en sus juegos que el caballo de cartón, la generación de jóvenes góticos y héticos, mensajeros de la muerte, que mariposean en las grandes urbes?—d) El revestido de moralidad y asco, por donde llega a conocer el
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maestro en seguida las costumbres de sus alumnos y la condición de su alma, según el antiguo adagio de los romanos: Puerorum mores inter ludendum optimè deleguntur. La delicadeza de sentimientos del niño no permite que nadie descubra los suyos abyectos sin teñir el rostro de rubor a todos los circunstantes, por lo que necesariamente exige decencia, la que puede ser que no guardaren dos o más en el secreto de una habitación, ni consiente el colegio chapotear en el agua en consideración al aseo. De aquí que el juego, diría un tratadista, es escuela de virtudes o al menos acicate de algunas: de paciencia en la contrariedad o derrota, de generosidad en la victoria y de humildad en la sumisión: reciba el egoísta la lección del desdén; el orgulloso, de la postergación; el apocado, del espolleo, porque, generalmente, la justicia tiene buenos abogados en la juventud, la que no entiende de disimulo o soborno.

e) El pronto y activo en el funcionamiento psicofisiológico. Esta cualidad produce expedición orgánica, mediante las evoluciones y variedad de ejercicios que ahuyentan la lasitud y enervación de los miembros; pero tiene que luchar con la temperatura, continuidad en el ejercicio y diferencia de edades.—f) El regocijado y salpicado de espontánea hilaridad y aplausos, que renueva la atención, disipa el mal humor y sacude a intervalos el sistema nervioso con corrientes de sana emulación; síntoma de enfermedad corporal o moral es el retrainimiento y melancolía de los jóvenes. Dentro de este regocijo, claro es que no caben los chistes de mala ley, ni desahogos chocarreros de poca educación y ningún talento.—g) El prudente y moderado. La intensidad, acabamos de insinuar, tiene su límite, y cuando se la vea decaer debe cesar el juego, como al reaccionar la naturaleza se modera la dosis medicinal, y dicho queda que el juego es medicina que devuelve la elasticidad al cuerpo, la claridad a la inteligencia, la viveza a la imaginación y la placidez al espíritu.

¡Con qué placer se pone a estudiar el joven después del recreo moderado; cómo se entrega al sueño luego del trabajo cotidiano! Como que satisface una necesidad espiritual y corporal sucesivamente. Pero sabemos todos que ni dormimos tras días de largo aburrimiento y trajín, ni podemos estudiar cuando prolongamos por pasión el recreo; pues la enervación de los sentidos embota las facultades.