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cedor — tan odiado por retrógrado y separatista —, adoptar aires de amor al progreso y a la libertad. ¡Ah, si hubiese triunfado Alemania! ¡Todo el dinero hubiera sido poco para dilapidarlo en sumideros como el de Marruecos! Aquí se hubiera imitado de ese gran pueblo solamente sus defectos. Triunfante por carambola, la reacción, toda su inquina, su bilis venenosa, satánica, implacable, se hubiera derramado por cuanto implicara progreso y libertad, y nos hubieran suprimido, o nos hubieran entregado, lo que hubiese sido peor, a las abyecciones del bandejaje caciquil, corregido y aumentado con el suave yugo del «reinaré». Y todo lo acaecido en la gestación del feto acusa un peligro; es un síntoma que el Magisterio, por dignidad e instinto de conservación, ni puede olvidar ni echar en saco roto.

Pero de todo el abandono y menosprecio con que se nos trata a los maestros, tenemos nosotros una gran dosis de culpa. Ahora, concretándonos al caso presente, nos hemos conducido con una debilidad femenina y con una pretensa sagacidad, ridícula de puro inocente, creyendo que estándonos quietecitos íbamos a ganar por tabla: iban a sacar las castañas del fuego para nosotros los que, debida o indebidamente, se jugaron sus carreras al arrojar sobre el tapete la carta de su protesta sediciosa contra abusos y olvidos que imposibilitaban el decoroso vivir. Después de todo, demasiado han hecho para lo que hemos puesto de nuestra parte. Nosotros, que teníamos más motivos que ellos, debimos unirnos en masa al movimiento, no para ir a huelgas —no es defendible la licitud de huelgas cuyo perjuicio recae en inocentes o en los intereses públicos sin atacar inmediata o directamente al que las provoca—, sino para ir donde nos llama nuestra situación en la mecánica social: a las filas socialistas, a la Casa del Pueblo, a la Unión General de Trabajadores, que es el sector social a que pertenecemos. La Nacional ha declarado que como tal entidad está y seguirá apartada de las contiendas políticas. ¡Lamentable decisión! Funesto error, que priva a la enseñanza y a sus funcionarios de muchas ventajas, sin apartarles ningún inconveniente, dado que, aunque nosotros no nos mezclemos en política, no deja la política de mezclarse con nosotros. ¡Si todo un programa político tiene por base la incultura del pueblo! Precisamente nadie cual nosotros, en cuanto asociados y Asociación, está más llamado a emprender gestiones de regeneración
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y progreso de las masas, ya que en cuanto maestros y dentro del ejercicio del cargo, ni podemos ni debemos, lealmente, hacer uso de la enseñanza ni de la escuela para campañas o propagandas de cariz alguno, ni otra gestión que la mejor educación posible de la infancia atenidos al criterio oficial. Pero con el carácter de ciudadanos y como miembros de una Asociación representante de una clase social—no de un Cuerpo del Estado—, con las miras puestas en legítima prosperidad, en los fundamentales intereses de la enseñanza, y en el progreso de la nación, ¿por qué no hemos de ir? ¿Qué razones, que principios se oponen a ello, ni qué fuerza puede impedirnoslo? Tenemos muchos e importantes enemigos hasta entre los pseudo-liberales. ¿No habéis visto un tal Cavestany opositando al Ministerio de Instrucción pública mediante una repulsa por las migajas que se nos han otorgado? ¿No veis que se suprimen las clases de adultos contra el derecho vigente que las establece, fundándose en la Real orden que las amplió y que limita solamente la ampliación al curso pasado? Nos combaten potentes fuerzas políticas, y, fuera de media docena de patricios, a cuyo frente figuran Romanones, Alba, Gasset y Burell, apenas contamos con quien, por amor a la cultura, nos tienda una mano amiga; carecemos de influencia en el pueblo, porque éste no frecuenta las escuelas; estamos ayunos de fuerza política, pues aislados nada significamos, y corporativamente nos apartamos premeditada y torpemente del palenque; no disfrutamos de simpatías en las masas al no relacionarnos ni codearnos con ellas; privados de prestigio a causa del abandono y misérmino estado de que se nos rodea, y en un país donde hasta ahora predominaron plutócratas y pretorianos, ¿de dónde ha de venir el remedio, si los interesados mismos no luchamos por alcanzarlo? ¡Confiamos en la fuerza de nuestra razón! Esto es muy cómodo desde luego, pero igualmente cándido, tratándose de Estados que se someten única y casi servilmente a quien dispone de argumentos contundentes y los esgrime, ya que la razón por la razón no se atiende; ante Gobiernos en que vence el separatismo reaccionario, el espíritu de los de siempre, de los que arruinaron a España desatando dos guerras civiles y provocarían la tercera si pudiesen—fiados en la memeza del adversario, quien cuando los vence no les corta las uñas definitivamente—, con la soberbia, ridícula pretensión odiosa de instau-
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rar la Prusia ibérica, excitando ruines y egoístas pasiones de una parte de ciudadanos que lo deben todo en primer término al proteccionismo de aranceles que sacrifican, en preferencia de aquéllos, los intereses de otras regiones menos exigentes y más leales, que en mala hora no supieron amenazar e imponerse, empezando por declarar el boycottage a cuanto procediera de prusianos cursis.

Una nueva humanidad emerge de los mares de lágrimas y sangre; nuevas sociedades germinan al fermento de convulsiones apocalípticas; en los últimos estertores de los atavismos y añoranzas de su brutal imperio, la bestia humana se debate amparándose del valor de un pueblo digno de mejor suerte cegado por falsos brillos; y en esta suprema lucha que no se limita sólo a las trincheras, los hombres machos deben acudir al impulso de sus ideales con su grano de arena, con su valía, más o menos modestos, donde crean encontrar el troquel y la norma de sus concepciones filosóficas, de su concepto del Bien. Allí los llama su deber. Y los ideales del Magisterio—que no se reduce todo a prosaica cuestión de pesetas—, los ideales del Magisterio están determinados por su posición, por su historia, por su cometido. Su puesto, pese a Sancho-Panzas, maestros-sacristanes, tartufos y esquiroles, que en todas las clases los hay, su puesto está trazado por su propia dignidad; lo señalan de consumo sus conveniencias morales y materiales; lo más sagrado de la patria: con el socialismo o, cuando menos, al lado de lo que significan Alba y Romanones, enfrente de todo cuanto implica Cambó.

Ruego a usted, estimado compañero, dé cuenta a la Junta de su digna presidencia de esta proposición de un asociado, y si se toma en consideración, someterla a voto de los cofrades. Ruego asimismo a los maestros que participen de la opinión antes expuesta, se tomen la molestia de escribir en tal sentido al presidente de la Nacional, para si estamos en mayoría iniciar a dicha entidad por indicados rumbos, y si no, agruparnos los que la profesamos y constituir agrupaciones del Magisterio liberal-socialista.

Soy de usted y de todos los maestros afectísimo compañero y s. s., q. b. s. m.,

Eloy Mundi.

Loja, noviembre de 1918.
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LA «CASA DEL NIÑO» DE CARTAGENA

El día 24 del pasado mes de diciembre fué inaugurada en Cartagena una institución simpática y original, a la que LA ESCUELA MODERNA tiene el gusto de consagrar esta información. Costeado por la Junta de Protección a la Infancia y Represión de la Mendicidad de dicha ciudad, ha sido construido un hermoso edificio, destinado a organizar servicios protectores del niño no asilado, es decir, del niño pobre que asiste a las escuelas públicas. Estos servicios son, entre otros, el comedor infantil o cantina escolar, el ropero de caridad, la biblioteca para niños, la peluquería gratuita, las duchas y los lavabos.

La inauguración tuvo lugar al aire libre, en el espacioso jardín de la Casa del Niño, y ocuparon la presidencia el alcalde, el gobernador militar y todos los señores que forman la citada Junta. Una banda militar amenizó el acto, al que asistieron muchas y bellas damas de la buena sociedad cartagenera, una numerosa representación del sexo fuerte y el profesorado de las escuelas nacionales de niños y de niñas.

Nuestro estimado amigo y antiguo colaborador de LA ESCUELA MODERNA, Sr. Martí Alpera, leyó, como secretario de la Junta, la siguiente Memoria:

SEÑORAS Y SEÑORES:

La Junta de Protección a la Infancia y Represión de la Mendicidad de Cartagena me encarga que diga unas palabras encaminadas en primer término a saludar a ustedes respetuosa y cordialmente y darles las gracias por haber aceptado la invitación que les dirigió nuestro presidente, y en segundo lugar, para expresarles brevemente la significación del acto que celebramos. Ahí va, pues, no una Memoria, sino una noticia, y no seguida de una disertación, sino de un ligero comentario.
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Hace más de un año, en la sesión que nuestra Junta celebró el mes de septiembre de 1917, presidida por D. Casto Fernández, alcalde en aquella fecha, se tomaron dos acuerdos que no vacilo en calificar de importantísimos: fué uno el de proponer para vocal de la misma Junta a D. José Maestre; fué el otro la edificación de la Casa del Niño. Nada he de decir del primer acuerdo; nada he de decir del refuerzo considerable que representaba para la Junta la entrada en ella de un hombre como el Sr. Maestre, que a su inteligencia y a sus grandes medios unía el prestigio de una larga campaña en pro de la infancia desvalida; pero sí he de expresar, con la menor molestia para ustedes, la finalidad, el alcance, la trascendencia práctica del segundo de estos acuerdos.

Al estudiar la Junta el problema de la infancia necesitada, problema complejo y que más complejo parece cuanto más de cerca y más en vivo se le estudia, pude advertir que del fondo lamentable de la niñez insuficientemente atendida se destacaban estos dos tipos de niños menesterosos: de una parte, el niño completamente desamparado, el niño descalzo, haraposo y hambriento, con todas las salpicaduras de la calle; el niño sin hogar y sin la vigilancia y la dirección del padre, también sin las tiernas caricias y el dulce calor de la madre.

De otra parte el niño ni huérfano ni desamparado, pero de familia pobre, de familia indigente, desnutrido, mal abrigado y sin aquel ambiente moral y sin aquellos estímulos familiares que obligan a asistir con regularidad a la escuela y a huir del vagar callejero y de todas las perversas sugestiones del arroyo. Y sin olvidar al primero y sin desatenderlo, la Junta pensó en fundar una institución para el segundo, es decir, para el niño no asilado, para el niño que tiene familia y que tiene hogar, pero que ni está bien alimentado, ni está bien vestido ni bien educado, porque sus padres no pueden atenderlo, como es lo más frecuente, o porque por no sentir las responsabilidades de la paternidad no ponen en su papel de padres toda la atención, todo el fervor, toda la constancia que exige la obra delicada, augusta, trascendental de educar a los hijos.

Y pensó la Junta que para esta institución hacía falta una casa y que esta casa podría llamarse Casa del Niño, puesto que al niño iba a consagrarse, y que fuera como una buena madrina de los niños, alegre, dulce y amable, en la que se instalara la
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cantina escolar, el ropero infantil, el servicio de peluquería gratuita, de duchas y lavabos, de biblioteca para niños y de museo escolar, y en la que todo fuera por la infancia y para la infancia. Y el arquitecto D. Victor Beltri hizo los planos y casi sigilosamente se puso la primera piedra, y la gran fe que sus iniciadores tuvieron en ver terminada la obra no les libró de las inquietudes que les producía la visión de las dificultades que les esperaban. Pero la Casa del Niño fué creciendo, y como nada hay más fecundo que una buena idea que encarna en una buena obra, de esta idea en marcha de la Casa del Niño surgió otra, hija de la primera, cual fué la de organizar en este jardín una escuela al aire libre, en la que los niños vivan en plena Naturaleza, en esta atmósfera luminosa y sana, con la caricia constante del sol y sin que al penetrar en ella tengan que dejar en la puerta sus juegos y una gran parte de sus alegrías, ni el contacto con la vida y las cosas reales. Una escuela que sin responder a ningún figurín extranjero, siendo muy española y aun muy levantina, sea mejor que las instaladas en los palacios escolares de las populosas ciudades de Europa, porque en ella, si saben interpretarla bien los que la desempeñen, el niño, además de adquirir un dominio de la observación y un sentido de la realidad, que no pueden adquirirse entre cuatro paredes viajando por los mapas y recibiendo una enseñanza verbalista, verá satisfecho su instinto constructivo y su irresistible inclinación al trabajo corporal y al empleo de sus manos y sus brazos.

Pero si bien podemos acariciar la idea de su terminación con el regocijo con que se acarician las cosas gratis que están a punto de tocarse con las manos, la Casa del Niño no está terminada. No lo están algunas de sus dependencias y falta la instalación de la mayor parte de las que ya están terminadas. La instalación de la misma escuela al aire libre tropieza con obstáculos inesperados. Entonces, dirán ustedes, ¿por qué esta prisa?... ¿Por qué no aguardar al final?... ¿Por qué no esperar a que estuvieran ultimadas todas las dependencias y ultimados todos los servicios?... Ha sido esta prematura, esta precipitada inauguración fruto de la impaciencia, de la terca, de la inaguantable impaciencia, tan terca e inaguantable como noble y generosa, de un venerable señor de la Junta que contagió de ella a los demás; de un señor de la Junta que entendió, como entendi-ron seguidamente todos, que era urgente, apremiante, inapla-
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LECTURAS IDEÓGENAS (1)

TEORÍA DE LO INFINITO, por Tiberghien.

(PANENTEISMO)

E.—Aqui tienes pasto mejor: «La individualidad fué admitida como un hecho, y no como la consecuencia de un principio. El primero que osó protestar contra este hecho fué Espinosa. El autor de La Ética, partiendo de la substancia absolutamente infinita, y no descubriendo en ella ninguna determinación finita y particular, desarrolló el mundo y los seres finitos como los atributos y los modos de Dios. Se le acusó de ateísmo: era panteísta.» Me parece que apunta muy bien.

M.—Maguificamente. Pero el panteísmo de Espinosa es igual, con variantes que no afectan a la esencia, así al histórico como al contemporáneo. Lo fundamental es atribuir a la Tendencia cuanto se percibe y cuanto podemos concebir. En lo que más difiere el ilustre panteísta de nosotros, es en considerar como atributos de Dios los que dicen relación con los seres finitos. En todo caso precisa estimarlos como accidentales, como adheridos, como consecuencia de las necesarias e imprescindibles formaciones de las dinámicas temporales y contingentes, hijas directas de la variedad que el todo único encierra; y nunca como cardinales del Gran Ser, dado que en esencia sólo pueden

(1) Véase el número anterior.
Tomo XLII.—Núm. 1.
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Puerta principal de la Casa del Niño.
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zable dar de comer a los niños necesitados, a los niños mal alimentados, a los niños anémicos, a los niños de cerebro regado con sangre pobre, a los niños sobre los cuales parece pesar toda la debilidad de una raza fatigada. Y esa admirable impaciencia aceleró la terminación de la cocina y del comedor de la Casa del Niño, y para la inauguración de éste los hemos convocado a ustedes, aun sabiendo que había cierta desproporción entre el cuadro que ofrece este público tan selecto, con tantas mujeres bellas y tantas personas distinguidas, y la mejora que vamos a implantar. Pero si ese comedor infantil que hoy inauguramos y que representa el primer servicio que organiza esta Casa en pro del niño, no es la solución del problema de la infancia necesitada de Cartagena, no puede ser considerado como una obra grande, es evidente un brote, un excelente brote de una obra grande y buena, y anunciador de otros que vendrán después, tan necesarios y simpáticos como él, que irán abarcando en una esfera limitada, pero efectiva, todo el ciclo de las necesidades de estos niños que empiezan a recorrer los caminos de la vida en condiciones de inferioridad con relación a los otros niños, aun en la misma obra desinteresada de su cultura.

¿Y qué representa el comedor infantil?... Aunque sabido y bien sabido, conviene recordarlo. Al proporcionar diariamente una comida caliente al niño mal nutrido, no aspiramos solamente a acallar de momento los gritos del hambre, sino que queremos convertir ese plato diario en un medio de educación integral, en un elemento de formación humana completa. Con esa ración se facilita al niño la asistencia a la escuela y aun se le obliga a ella cuando hace falta. Y satisface la más imperiosa de las necesidades, reparado aquel desgaste que produce su crecimiento y su desbordante actividad, el niño experimenta un bienestar orgánico, una alegría física que le dispone favorablemente para el estudio y aun para toda disciplina moral. Y no sólo asiste con más regularidad a la escuela, sino que la frecuenta por más tiempo, sin que verga el hambre a arrancarlo de ella brutalmente y a obligarlo a emprender prematuramente un oficio para el que no están aún dispuestos ni su cuerpo ni su inteligencia ni su carácter moral. Y he aquí que la cantina escolar, y he aquí que esa comida, ni exquisita ni excesiva, pero sí sana y nutritiva, que representa la tranquilidad de la madre que está sirviendo o que está todo el día encadenada a un tra-
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bajo que la aleja de la casa, sirve para hacer a los niños más nutridos y más fuertes, pero también más ilustrados y buenos. Y como si todo esto fuera poco, hay indiscutiblemente en esta institución complementaria de la escuela un fondo de solidaridad humana y de previsión social. Esos niños hijos de viuda que ganan un salario reducido o de padre trabajador de jornal corto y de familia larga, se hallan condenados a sentir toda la depresión que produce el sentimiento de la inferioridad y de la derrota antes de entrar en el palenque de la vida. Y hasta para la adquisición de aquel mínimo de cultura que hay que asegurar a todo futuro ciudadano, hasta en el derecho a la educación, que debe ser en las desgracias tan fundamental como el derecho a la justicia, se ve postergado y rodeado de dificultades para el entrenamiento antes de la partida. Pues cuando esos niños se vean desnutridos y debilitados mientras los demás comen; desabrigados, casi descalzos y frecuentemente sin jabón ni agua en sus casas, como ocurre en nuestra ciudad, un sedimento amargo quedará en el fondo de su espíritu que el tiempo hará tal vez fermentar y aun tal vez estallar en tempestades de odio. Y es obra de previsora fraternidad, es obra de pacificación y de armonía esta de acortar diferencias y desigualdades entre los niños. Inauguremos hoy la cantina y organicemos en seguida el ropero infantil de caridad y el servicio de limpieza y de tantas y tantas cosas como pueden hacerse por los niños pobres. Hagámoslo por ellos y por España, tan necesitada de hombres fuertes y emprendedores, animosos y resueltos en las nuevas luchas de la paz que van a desarrollarse en el mundo, tan duras y despiadadas como las que acaban de enangrentar a Europa. Hagámoslo también por nosotros, ya que empresas como esta que aquí nos congrega, tan generosas, tan desinteresadas como todas las de pro infancia, nos purifican, nos redimen un poco de nuestras culpas y tienen la virtud de reconciliarnos con aquello que un escritor italiano llamó con frase tosca que a veces parece gráfica, las náuseas de la vida. Mas para comentario ya dije bastante.

Señores y señoras: aquí está la Casa del Niño; es de todos porque con el dinero de todos se hizo y hoy está ya edificada; os pedimos para ella vuestro amor, ya que para que subsista y funcione necesita también el cariño de todos.»

Grandes aplausos siguieron a este discurso.
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El mismo secretario, Sr. Martí Alpera, leyó a continuación el siguiente telegrama del jefe del partido conservador de Cartagena y acaudalado hombre de negocios Sr. Maestre:

«Cartagena.—Martí Alpera.—No pudiendo asistir a la inauguración de la Casa del Niño, deseo hacer público en el coronamiento de la noble empresa por usted iniciada, mi aplauso a usted y a los Sres. Angosto, Solé y Madrona, que con el concurso de toda la Junta de Protección a la Infancia han conseguido que Cartagena se inicie en el cumplimiento de sus deberes sociales. Saludo atentamente a usted y a los demás compañeros de Junta.—José Maestre.»

El alcalde accidental, D. Salvador Escudero, por cierto hijo de un maestro y hermano de otro maestro, pronunció un breve discurso, en el que elogió a la Junta y expresó la satisfacción de la ciudad.

***

A continuación se sirvió a ciento ochenta niños y niñas pobres de las escuelas públicas un abundante cocido muy bien condimentado, y de postre tortas de Pascua.

LA ESCUELA MODERNA no tiene más que aplausos para cuantas personas han contribuido a la construcción y organización de la Casa del Niño de Cartagena.

PENSAMIENTOS

Cuando se esclinden los miembros de un cuerpo colectivo, por ejemplo, en una escuela graduada o en otro organismo cualquiera, su descomposición o muerte es inevitable. Unidos estos miembros formando un todo o un tronco y unidad, es como pueden rendir su máxima eficacia.

El odio entre los individuos que han de trabajar juntos hace imposible la vida colectiva y es la podredumbre que descompone y mata al organismo.

El perdón de las injurias, el respeto a las personas, la tolerancia, en suma, borra toda diferencia, engendrando la amistad entre los hombres y con ella la solidaridad, esto es, la integración de todos en uno solo.
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LA LENGUA PATRIA EN LA ESCUELA

No tiene este artículo las pretensiones de un capítulo didáctico, que poco o nada nuevo vendría a significar habiéndose escrito tanto y tan acertado desde el P. Girard hasta la fecha. Limitase a unas cuantas observaciones mejor o peor pergeñadas sobre un tema cuyo interés corre parejas con los múltiples aspectos desde los cuales puede estudiarse.

Lleva el niño a la escuela un vocabulario bastante nutrido, las voces del cual son expresión adecuada de ideas muy concretas, cual corresponden a un cerebro en formación. Esas voces adolecen con frecuencia de vicios fonéticos y morfológicos originados por el descuido o la ignorancia de los primeros educadores del niño, quien, al encadenar las palabras para decir sus pensamientos, incurre en faltas no menos graves. Ello supone para el maestro pacientísima tarea de rectificación, en la que toda diligencia es poca, si se quiere edificar con solidez.

Cuando el pequeño se halla en posesión cabal del alfabeto fónico y gráfico y llega a escribir y leer con cierta soltura, los ejercicios de análisis de la oración gramatical en el encerado deben acometerse con empeño, aprovechando las lecturas y conversaciones para habituarlo a pensar y a que acertadamente exprese las modificaciones de su alma.

Nunca en la escuela debe faltar el Diccionario, y mucho menos el diccionario viviente e insustituible del maestro. Aguajonéese en los niños su natural curiosidad contestando amablemente a sus preguntas y saturando nuestras lecciones de ese espíritu sencillo, ameno, interesante, que resplandece en los grandes educadores y que es el único apropiado para inculcar la ciencia en un ser tan sensible y activo como el niño.