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quica, además del pernicioso ejemplo social, suele ver en el hogar las escenas más funestas para su desenvolvimiento educativo.

Es muy difícil que los niños que se crían en la escasez y en la humillación, y observando malos ejemplos, lleguen a ser buenos.

En la organización de los niños se hallan depositados los gérmenes perniciosos de sus antepasados, y a veces se manifiestan espontáneamente y sin interrupción, en tanto que en otras ocasiones esas taras hereditarias estallan al choque producido por una dolencia o por una grave enfermedad.

Puede el niño, en su menor edad, no sentir profundamente las heridas producidas por el ambiente social, porque su aturdimiento no le permite preocuparse nada más que de sus distracciones infantiles; pero cuando avance un poco en el camino de la vida tiene que recibir dolorosamente los crueles zarpazos de la realidad.

El ambiente social es funesto para la educación del niño, pues éste observa por todas partes la maldad descarada, casi siempre triunfante, y el mal ejemplo envenena muy pronto su alma.

La sociedad ejerce en la niñez más influencia que el trabajo escolar, aunque éste siempre deposita útiles semillas que pueden tal vez germinar en tiempo oportuno.

Recuerdo que en una escuela que desempeñé en Canarias ingresó un niño que se distinguía al principio por su formalidad y buena conducta; hizo allí bastantes progresos en cuanto se refiere a la instrucción; pero al segundo año de haber ingresado cambió radicalmente y se convirtió en uno de los alumnos más aviesos.

Entre otras fechorías suyas, recuerdo que en cierta ocasión que enseñaba el Museo escolar a un periodista que visitaba mi escuela, se produjo un ruidoso altercado entre dos niños, uno de ellos nuestro protagonista, el cual sacó una navaja para intimidar y quizás para agredir a su contrario.

Por fortuna, habiéndome adelantado un poco, pude separar a los contendientes y evité que el visitante se enterase por completo de tan desagradable asunto, que de haberse hecho público me hubiera producido mayores disgustos.

¿Se había verificado la perversión de aquel niño en la escue-
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chas cartas de adhesión de varios maestros de Cataluña y otras provincias de España. No tengo palabras con que expresar tanta gratitud, que me llega al alma y me obliga a tanto reconocimiento, señaladamente lo que me exigen varias madres de familia, las cuales desean leer los dos discursos pronunciados por mí en los dos actos de que constó el homenaje, ya que por las razones antes apuntadas no pudieron escucharme y tienen perfectísimo derecho a su lectura, según ellas.

Con mucha violencia, que sabrán apreciar los que conocen mi idiosincrasia, accedo a estos deseos, publicando íntegros ambos discursos, tomados en Taquigrafía por uno de mis discípulos predilectos, Manolo, como yo le llamo, abogado y propietario de Madrid, vendedor de periódicos cuando era niño, hijo de un albañil enfermo y de una portera de la calle del Espíritu Santo, conquistándose tan hermoso presente y tan bello porvenir, no por el esfuerzo mío, sino por su constante aplicación, por su intachable conducta y por la protección decidida de que ha sido objeto por parte de una señora, cuyo nombre oculto cediendo a la absoluta prohibición de la misma, hoy madre política del favorecido.

En atención, por tanto, a las razones mencionadas, rindo este justo tributo de amistad profunda y de gran estimación a estas señoritas que así me lo demandan, respondiendo de este modo a la plenísima confianza en mí depositada entregándome sus hijos para su educación, sin más límites que mi conciencia de maestro. ¿Qué mayor satisfacción puede caber en lo humano? ¿Qué mejor recolección puede obtenerse de mi siembra educativa? ¿Qué me importan unas cuantas malas hierbas con espinas muy punzantes, de última hora, ante una recolección tan abundante y positiva? ¿Existe acaso la rosa sin espinas, la carne sin hueso y el placer sin el dolor? ¿Qué importa esa insignificante pequeña ante el acervo inmenso de tantas y tan íntimas satisfacciones?

Intrigado mi espíritu por la lucha interna entre tan opuestos sentimientos, y conocedor del corazón humano —a veces hondamente lacerado en ciertos seres humildes que tienen la virtud y el placer de saber sentir el dolor, suavizándolo dulcemente con lágrimas fertilizantes brotadas del corazón, y a veces también no tan humano en otros, a pesar de aparentarlo y aderezarlo con meras secreciones lacrimales de su órgano
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la? De ningún modo; entre otras razones; por la extremada vigilancia a que estaba sometido desde su ingreso.

Atribuyo el cambio verificado en la conducta de dicho alumno a varias causas, entre ellas, al traslado de domicilio de sus padres desde una calle céntrica, en donde los vecinos tenían que vivir guardando cierta corrección, a un barrio extremo, famoso por la relajación de las costumbres de los que lo habitaban, por lo que los atropellos, las disputas, las maldiciones, las obscenidades y toda suerte de escándalos eran allí muy frecuentes; pero la causa principal consistió en que el padre se hizo cargo de la cantina de una gallera, presenciando frecuentemente el niño tan sangriento y bárbaro espectáculo.

Si fuera posible analizar las costumbres de cada uno de los alumnos en los que se manifestara un cambio desfavorable en su desarrollo educativo, se observaría algo parecido a lo que acabamos de referir, y se evidenciaría que la escuela bien dirigida no produce efectos perniciosos, pues éstos se originan casi siempre en la incultura social y familiar.

El mal no lo engendra el funcionamiento escolar. El niño lo lleva latente en el fondo del alma, supuesto que la mayor parte de las mentalidades defectuosas lo son por herencia; pero engaña aparentemente, porque al ingresar en la escuela o al ver a un nuevo maestro la novedad le cohibe por algún tiempo, hasta que se familiariza con lo que le rodea.

Desgraciado entonces del maestro si su bondad no va acompañada de la energía necesaria, porque el niño abusará de él, lo torturará sin piedad, contagiará a muchos de sus compañeros, pues el ejemplo influye poderosamente en la niñez, y aunque el maestro sea competente y trabajador, dará pocos frutos la enseñanza, por falta de orden.

Conviene advertir que muchos niños tachados de malignos deben entrar en el grupo de enfermos, pues su anormal estructura es lo que les hace reaccionar en un sentido contrario al de los demás; entre ellos existe un grupo de desequilibrados, engendrados por la inadecuada acción del medio, susceptibles de un tratamiento educativo eficaz; pero es triste reconocer que hay otros que ni aun la ciencia de los médicos es suficiente para conseguir la más leve mejoría de tan defectuosas mentalidades.

La escuela lima asperezas y crea hábitos que pueden ir trans-
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formando la encarnación orgánica; quizás no destruya completamente el mal, pero lo aminorá y pone al niño en el camino del bien. Si el niño tiene energías intelectuales y toma cariño al estudio, está salvado, pues continuará perfeccionándose mientras viva.

El trabajo educativo resultará incompleto si se trata de un degenerado, que al primer choque tiene que dar necesariamente una nota discordante; pero aun así, algo importante ha recibido aquel ser, que puede influir tanto en su perfección como en la de sus descendientes.

La semilla está sembrada, y depende de la calidad del terreno y de los agentes exteriores, que dé los resultados apetecidos.

Si queremos recoger buen fruto, es preciso preparar bien el terreno; pero también es necesario que el ambiente sea favorable, por lo que la sociedad y la familia deben perfeccionarse para que puedan prestar concurso al maestro en tan hermoso empeño.

JUAN VALLINA MARTÍNEZ.

CURIOSIDADES

No hay mujer que no tenga los brazos o las piernas torcidos, según asegura un médico americano y confirman muchos profesores de Gimnasia. Un brazo perfectamente recto en una mujer, es bastante raro. Estas deformidades se atribuyen a las mangas apretadas y a los corsés demasiado altos.

Los japoneses comen muy poco y rara vez sufren indigestiones, como es natural. Su alimentación es nutritiva, pero muy sencilla, y comen despacio.

Entre los monumentos que los japoneses han erigido para conmemorar la guerra china, hay uno dedicado a la memoria de los caballos muertos en aquella campaña.

La novela más extensa del mundo pertenece al Japón. Su autor es Klong-Te-Bakin. Comenzó a publicarse en 1852, y apareció tomo tras tomo durante un periodo de cincuenta años. La obra consta de 106 tomos, 106.000 páginas, 3.180.000 líneas y 38.000.000 de palabras. Un ejemplar completo pesa 65 kilogramos.
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Colaboración del maestro y el médico en la labor educativa.

Inspección médico-escolar.

Conferencia pronunciada en el Ateneo de Madrid el día 9 de marzo de 1910 por D. José Ballester Gozalbo.

Si se tratara alguna vez de objetivar el vastísimo campo de la ciencia, habría que acudir a suponerla un enorme continente. Entre unos y otros estados encontraríamos, en muchos casos, largas fronteras que nos darían clara idea de la gran relación existente entre ellos. Otras veces hallaríamos un estado unido al continente sólo por un pequeño istmo. Podremos advertir mayor o menor comunicación entre ellos; hasta en algún caso precisará atravesar un estado intermedio para llegar al que nos proponemos; pero lo que nunca hallaremos son ciencias insulares. La ciencia constituida no admite tierras adyacentes, tierras aisladas por completo del macizo continental. La ciencia tiende a la unidad, porque en ella encuentra su solidez. Por eso vemos que para lo que nos parecen islotes, para esos puntos que permanecen todavía al margen de la ciencia, la imaginación de los sabios construye rápidos transatlánticos, las hipótesis, capaces de acortar las distancias que los separan, en espera del momento en que una de esas ideas fecundísimas, una de esas ideas madres, cuya fuerza revolucionaria ha experimentado ya muchas veces la ciencia, venga a producir un cataclismo de tal naturaleza capaz de unir al continente la isla lejana, si no es que llega a tener fuerza suficiente para arrastrar el macizo completo y reconstruirlo, to-
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mando como centro la isla hasta entonces no explorada. Para corroborar mi aserto basta recordar a Pasteur, a Hyugens, a nuestro Cajal, entre otros muchos.

En un continente así constituido se establece entre sus estados una mayor relación internacional que en los estados políticos; pero, semejantemente a éstos, a medida que las necesidades van presentándose en el campo de la ciencia, la que se ve necesitada centuplica sus relaciones con aquella otra que puede proporcionarle cuanto le precisa para subvenir a la necesidad que se le ha manifestado. Y ésta ha sido la génesis de la colaboración que la Pedagogía exige de la Medicina.

Creo que nadie, médico o pedagogo, por mucho que ame a la ciencia que consume sus actividades, podrá sentirse ofendido ante el hecho de considerar yo a ambas como ciencias de aplicación, simplemente de aplicación.

Entre los dos límites que Schiller señala al decir que para unos la ciencia es la sublime celeste deidad, y para otros simplemente la vaca fecunda que los provee de manteca, hay diversos grados, y en dos de los últimos coloco yo la Medicina y la Pedagogía. Y no es que con esto quiera negarles la importancia grande, grandísima, de su objeto, ni la sublimidad de sus fines, que creo son insuperables.

Es éste el eterno problema de si hay que considerar ciencia o arte a una disciplina.

Todos hemos leído, al comienzo de cualquiera de los textos que han pasado por nuestras manos, el consabido capítulo en que el autor del libro, muchas veces profesor de la asignatura, se devanaba los sesos para hacernos comprender cómo aquella disciplina, sea cual fuere, era ciencia, verdadera ciencia, y no arte, como muchos querían considerarla, y no sólo una ciencia, sino ciencia importantísima, sin el conocimiento de la cual nadie podía considerarse persona culta, ni salir a la calle, ni quizás vivir.

La preocupación que en este asunto han tenido los cultivadores de las distintas ciencias ha dado lugar a veces a discusiones violentas. Yo la creo sencillamente una cuestión de palabras. No parece sino que se tenga deseo de considerar como ciencia, dando el marchamo de tal, a un conjunto cualquiera de conocimientos, para quitarle el otro denominativo de arte, que seguramente lo juzgan un anatema que le desdora y per-
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judicia. Y tiempo es ya de que nos curemos de ese prejuicio. Ciencia será siempre un conjunto cualquiera de conocimientos ordenados y sistematizados con vistas a un fin exclusivo de dicha ciencia. Y si esto es así, una vez constituidas, en atención a la consideración que se les debe, al aspecto ya aplicativo de ellas, a todas debemos concederles—pues de hecho la tienen—la misma importancia, ya que unas y otras mutuamente se apoyan, y apoyándose avanzan, ya porque todas ellas suponen la actividad constante del espíritu humano en busca de la verdad, que es la belleza de la ciencia. ¿Y qué sabemos, en último término, del valor relativo que en nuestra vida tienen las distintas ciencias?

Creo ser justo al considerar la Medicina y la Pedagogía ciencias de aplicación. Y así es en efecto, ya que la primera, como tal Medicina, tiende sólo a curar enfermos, y la segunda a presidir el desenvolvimiento de todas las facultades del educando. No hay sino suprimir al enfermo, sin el cual no hay enfermedad, y se ha suprimido la Medicina. Suprimimos también al educando como tal educando, y queda suprimida la Pedagogía, aunque después de estas supuestas supresiones queden aún vivas la Histología, la Fisiología, la Química biológica, la Lógica, la Moral, etc., en cuyas ciencias tienen las suprimidas sus fundamentos.

Y digo también que ambas ocupan un peldaño bajo dentro de la escala que nos marcan los dos extremos de Schiller antes mencionados, en razón a que, por sus aplicaciones, son más bien vacas gordas que nos surten abundante mantequilla, que celestes deidades. Todo ello en cuanto que tienden a un evidente eudeemonismo. Pero esto en nada mancilla su abolengo, ni enturbia ni mengua su prestigio, puesto que si no alcanzan, como tales ciencias, ese grado de abstracción a que generalmente se atiende para colocar a una ciencia en el plano supremo, como sucede con las Matemáticas y la Metafísica, tienden de manera evidente a proporcionar a los hombres el máximo posible de felicidad temporal, y así juzgadas, hay que considerar a estas dos ciencias de aplicación como a las que más beneficios debe la humanidad entera.

En el estado actual de la ciencia pedagógica, nos hallamos ante un hecho innegable: la cada vez mayor y más estrecha relación que entablan la Medicina y la Pedagogía. Asomándo-
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nos a la legislación escolar de todos los países, vemos esa relación todavía más manifiesta que en el nuestro. Y si hemos de estudiarla, necesitamos antes buscar su origen. Porque al dar al traste el genio de Pasteur con la teoría de la generación espontánea en el orden biológico, la fuerza de su verdad salióse de los campos de la Biología para inundar y presidir el desenvolvimiento de la ciencia toda. Ningún ser vivo podía ya considerarse nacido por un capricho o un juego de la Naturaleza: a todos podía la laboriosa investigación señalar progenitores; pero también, desde entonces, ningún hecho, ninguna idea podía nacer sin que reciama la necesidad de que su filiación fuera fijada en una causalidad determinante.

¿Y cuál es la causa? ¿Dónde está el origen de la relación entre la Medicina y la Pedagogía?

En la historia de la educación podemos señalar tres momentos principales, que, siguiendo a un ilustre pedagogo español (1), denominaremos medieval, filantrópico y pedagógico, respectivamente.

Atiende el primero por completo al fin de la educación, sin fijar la mirada en la índole del educando. Es la Pedagogía edificada sobre el postulado de la maldad inicial del alma humana; la de «la letra con sangre entra», lógica consecuencia del espíritu de la época; la de las escuelas claustrales de los benedictinos, en donde los pueri oblati (2) eran destinados exclusivamente a futuros miembros de la Orden (3); la del ascetismo intelectual y moral, fielmente retratado en las cartas de San Jerónimo sobre la educación de las jóvenes, en donde el espíritu religioso se hace llegar hasta el misticismo, y el desprecio de las cosas humanas hasta el ascetismo (4). Y en un ambiente de esta naturaleza, con una Pedagogía orientada en un sentido tan extraterreno, imposible es encontrar, por mucho que busquemos, un rasgo que inicie la unión de la Pedagogía y la Medicina.

Finaliza este período con la aparición de algunos Pedagogos que van, con sus obras, preparando el tránsito a una Peda-

(1) P. Ruiz Amado, Educación intelectual.
(2) Muchachos consagrados.
(3) H. Weimer, Historia de la Pedagogía. Madrid, 1914 (La Lectura).
(4) G. Compayré, Historia de la Pedagogía. París, 1910.
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gogía más racional. Pero el incoercible pensamiento del ginebrino Rousseau produce la atrayente y emotiva novela pedagógica Emilio, que en su rápida propagación culmina haciendo que se marque, a fines del siglo xviii, un período nuevo, el filantrópico, asentado en un principio antitético del anterior. Ya se hace educación mirando al niño, cosa que antes se desdenaba; ya se reclama la necesidad de que algún escritor justo redacte un tratado sobre el arte de observar a los niños; ya no se cree a éste malo desde el momento de nacer, sino bueno y perfecto, como todo lo que sale de manos del autor de la Naturaleza. Se inicia así la apoteosis que dos siglos más tarde había de tener el niño, y se hace un llamamiento general con palabras que parecen el toque de guerra de unos nuevos cruzados. «Amad a la infancia—se les dice—; favoreced sus juegos, sus deleites, su amable instinto; dejad que su natural se desenvuelva libremente, sin más freno que el que la sabia Naturaleza le ponga» (1). Y así, esta educación, atenta sólo al sujeto, abandona el fin y resulta, en sus inmediatas consecuencias, tan infecunda como la anterior. Pero tiene, eso sí, el grandísimo mérito de haber contrarrestado los males de la época medieval obrando, como una fecunda hipótesis de trabajo, para hacer fructificar rápidamente la semilla de las nuevas teorías, que no se habían de hacer esperar mucho tiempo.

Tampoco encuentro en este período del filantropismo momento alguno en que pudiera iniciarse esa relación entre la Medicina y la Pedagogía. Antes al contrario: siguiendo a Rousseau, que, llevando de la mano a su Emilio, puede considerarse, y se considera, si no el iniciador, sí el leader del período filantrópico en la educación, la Medicina está separada de la Pedagogía.

«Vive según la Naturaleza—aconseja el pedagogo ginebrino—, sé sufrido y despide a los médicos; no evitarás la muerte, pero tampoco la sentirás más que una sola vez, mientras que ellos la presentan con frecuencia a tu imaginación azorada, y en vez de dilatar tus días, te priva su mentirosa arte de que los goces. Siempre preguntaré: ¿en qué ha sido provechoso este arte para los hombres? Verdad es que morirían alguno de los que cura, pero quedarían con vida millones que mata.

(1) Rousseau, Emilio o de la educación.
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Hombre sensato, no pongas en un juego en que tantos acasos llevas contra ti.»

Y en otro lugar, cuando duda sobre si inmunizar o no a Emilio contra las viruelas, dice: «Pero tratándose del riesgo de morir, ¿cómo nos conduciremos con nuestro alumno tocante al riesgo de las viruelas? ¿Se las inocularemos en su pequeña infancia, o aguardaremos a que se contagie naturalmente? La primera determinación es más conforme con la práctica general y exime de peligro la edad en que es más preciosa la vida a riesgo de aquella en que lo es menos, si es que acaso puede calificarse de peligro una inoculación bien administrada. La segunda es, empero, más conforme a mis principios generales de dejar obrar en todo a la Naturaleza, en los cuidados que se complace en tomar sola y que abandona así que el hombre quiere ayudarle. Dejemos, pues, que ella le inocule, que escogerá mejor que nosotros el instante oportuno.»

Fácilmente se comprende que no es de estas premisas de donde había de nacer, como consecuencia, una aproximación de la Medicina y la Pedagogía. Pero a pesar de la aversión que por los médicos sentía Rousseau, le vemos en su Emilio, en el primer libro sobre todo, atender al desenvolvimiento físico de su alumno dictando reglas sobre la lactancia materna, sobre el modo de envolver a los niños de pañales, el uso de calzados y vestidos, el ejercicio físico en plena Naturaleza, todo ello tal como pudiera prescribirlo el más notable higienista de su tiempo; y si a eso unimos el dato importantísimo de que Locke (1), en su condición de médico, dedicó una importante labor a los problemas pedagógicos, vemos que esta época nos brinda esperanzas de encontrar en la siguiente el punto de convergencia y de íntima unión que buscamos.

El tercer periodo, el llamado pedagógico por autonomasia, y que puede ser considerado como la síntesis de los dos anteriores, atiende por igual al sujeto que al fin de la educación. Busca, atendiendo al primero, desarrollar lo que hay en él potencialmente para conducirlo al fin pretendido. Obra conforme a la naturaleza, pero no dando a esta palabra el sentido de Juan Jacobo, que envuelve para los casos extremos algo falso y per-

(1) J. Locke, Pensamientos acerca de la educación. Madrid, 1915 (La Lectura).
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verso a un tiempo (1), sino distinguiendo entre la naturaleza original y la naturaleza ideal, entre las cuales hay la misma diferencia que puede establecerse «entre lo que la cosa es sin esfuerzo ninguno por parte de la cosa misma, y sólo con el auxilio de las fuerzas naturales, y la realidad posible más elevada que puede alcanzar una cosa viva mediante una serie de actos voluntarios originados dentro o fuera de ella». Pero al propio tiempo que estas doctrinas van tomando cuerpo y constituyéndose poco a poco en fuerte sistema, lo hacen también con los trabajos de Muller, de Weber y Fechner, la Psicofísica; con los de Wundt, la Psicología fisiológica; ciencias éstas que con las soluciones que dan a las relaciones de la materia y del espíritu, proporcionan valiosos datos para el estudio de la naturaleza del niño con ese carácter evolutivo, dinámico, de desenvolvimiento, que es el único que podía dar conocimientos precisos para la elaboración de la síntesis pedagógica. La Pedagogía hace entonces mucho más estrechas sus relaciones con la Psicología y la Fisiología; pero todavía no vemos aquí al médico, en función de tal, tomar parte activa en el problema de la educación.

Dice Le Gendre (2) que hasta fines del siglo xviii no hay mención precisa de función alguna asignada al médico en la educación. Éste no veía al alumno sino en casos de enfermedad. Todo lo que se sabe de éstos desde entonces es que Rabelais creía que el médico podía ser de algún modo un reparador de los daños ocasionados por una educación mal comenzada; que Montaigne declaraba públicamente su escepticismo hacia la Medicina, y en cuanto a Rousseau, ya hemos visto cuáles eran sus opiniones sobre este arte.

Al tiempo de la organización universitaria realizada por Napoleón I, aparece el primer establecimiento oficial de estos servicios; pero sólo en aquellas escuelas superiores y secundarias que tuvieran establecido el internado, de cuyo dato claramente se desprende que lo que se pretendía sólo era prestar asistencia a los enfermos.

Mas ¿por qué, a pesar del camino con tan felices resultados

(1) T. H. Davidson, La educación del pueblo griego, capítulo I. Madrid, 1894 (La Lectura).
(2) Su comunicación al primer Congreso de Higiene Escolar.