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justeza de color y claridad meridiana en las relaciones de los cofrades con los elementos de Gobierno y de la Justicia.

Para demostrar la ineficacia del catolicismo romano ante los vicios y crímenes de la Humanidad, toma del natural unos apuntes que demuestran cómo en una sociedad católico-romana no sólo vivían y campaban a sus anchas esos elementos, sino que lo hacían favorecidos por la Justicia y fomentados por la idea religiosa del modo más natural y corriente.

No tenemos más que fijarnos en las ideas que se sustentaban en la cofradía, y veremos claramente que este aserto está en su punto. En efecto, Monipodio justifica la existencia de la bárbara cofradía con estas palabras: «No se mueve la hoja del árbol sin la voluntad de Dios.» Y el diálogo que entablan con el mozo de la esportilla, que los presentó a la cofradía, no tiene desperdicio; veamos parte del mismo para disipar dudas, si hubiere alguna. Dijo Rincón a su guía: «¿Es merced ladrón?» «Si; para servir a Dios y a la buena gente, aunque no de los muy cursados: que todavía estoy en el noviciado.» A lo cual respondió Cortado: «Cosa buena es para mí que haya ladrones en el mundo para servir a Dios y a la buena gente.» A lo cual respondió el mozo: «Señor, yo no me meto en teologías; lo que sé es que cada uno en su oficio puede alabar a Dios, y más con la orden que tiene dada Monipodio a todos sus ahijados.» «Sin duda — dijo Rincón — debe ser buena y santa, pues hace que los ladrones sirvan a Dios.» «Es tan santa y buena — replicó el mozo —, que no sé si se podrá mejorar en nuestro arte. El tiene ordenado que de lo que hurtemos demos alguna cosa o limosna para el aceite de una lámpara de una imagen muy devota que está en esta ciudad, y en verdad que hemos visto grandes cosas por esta buena obra; porque los días pasados dieron tres ansias a un cuatrero que había murciado dos roznos, y con estar flaco y cuartanario, así los sufrió sin cantar, como si fueran nada; y esto lo atribuimos los del arte a su buena devoción, porque sus fuerzas no eran bastantes para sufrir el primer desacuerdo del verdugo...» «Tenemos más: que rezamos nuestro rosario repartido en toda la semana, y algunos de nosotros no hurtamos en día del viernes, ni tenemos conversación con mujer que se llame María el día del sábado.» «De perlas me parece todo eso — dijo Cortado —; pero digame vuestra merced, ¡hácese otra restitución u otra penitencia más de la dicha?» «En eso de res-
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tituir no hay que hablar — respondió el mozo —, porque esa cosa imposible...» «¿Y con sólo eso que hacen dicen esos señores — dijo Cortado — que su vida es santa y buena?» ¿Pues qué tiene de mala? — replicó el mozo—. ¿No es peor ser hereje o renegado, o matar a su padre y madre!...»

La demostración es irrecusable. Cervantes no la hace por los medios del silogismo o de la retórica, sino de ejemplos. ¡Esas son las Novelas Ejemplares!

Además, aquella prostituta que con sus vicios gana «lo que Dios ha servido»; aquella seguridad en que todos vivían «de que mediante esas devociones y acordándose en los últimos momentos de Dios se iban derechos al cielo.» Revelan también estos hechos la ineficacia del catolicismo; y a mayor abundamiento, la conducta de los que, como el político D. Bernardino de Velasco en la expulsión de los judaizantes y moriscos; el duque de Alba como militar en Flandes; el sacerdote Lope de Vega en su ocupación «¡virtuosa y continua!...», y el criminal como Monipodio en Sevilla, indican claramente la idiosincrasia nacional, en la que todos se disculpaban sus vicios y se fortalecían católicamente para cometerlos. ¡La demostración es irrecusable e incontestable!

Claro es que no faltaban ejemplos de caballerosidad y de virtud en aquella sociedad. Pero siendo innegable que tanto la cofradía de Monipodio, como sus ideas religiosas y sus relaciones con la Justicia, no son invenciones de Cervantes, sino cuadros tomados del natural, podemos asegurar que, en efecto, la manera de ser social en aquella época era esa; lo cual corrobora las narraciones de los contemporáneos de Cervantes, verbi- gracia, la que el licenciado Porras, racionero de la Catedral de Sevilla, persona muy ilustrada, hizo para el arzobispo.

Cervantes apreció el estado de las creencias religiosas en España en los trances de su vida: como paje de cardenal, como alcabalero, como literato, como observador en los viajes que hizo, como testigo de las enormes irreverencias de los fieles en la Semana Santa, comiendo y bebiendo en las iglesias en presencia del Santísimo Cristo, de cuerpo presente por redimirnos; viendo cómo aprovechaban los fieles la obscuridad del templo para deleitarse en lascivos amores...; y por cierto que fué necesaria la autoridad de Felipe II para imponer por la fuerza de sus representantes jurídicos y gubernativos los debidos respe-
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cosa o una obra es bella, ésta es la que ha empezado a ser; pero nunca la belleza, que por su naturaleza es eterna aun en medio del tiempo. Recapitulando muchos razonamientos, llegamos a concluir que las ideas eternas no solamente son más excelentes y más bellas que las cosas mismas, sino que sólo ellas son bellas, y lo son necesariamente.» La acotación se limita a las siguientes palabras: Bellas en cuanto verdad. Paréceme que es improcedente semejante aclaratorio añadido.

E. — No lo estimo yo así.
T. — Celebro tu intervención, con que en este momento no contaba; espero te dignarás razonar tu disentimiento.
E. — Con mucho gusto: las ideas, en cuanto intangibles, materialísticamente hablando, pertenecen a la esfera en que mi alma se dinamiza, y nadie con más interés ni acaso más derecho que yo puede tratar del asunto que se ha puesto sobre el tapete.
T. — Estoy del todo convencido de esa verdad, y confieso que mi olvido fue mecánico, inconsciente.
E. — Conceptúo que la ideal belleza no tiene campo tan limitado como la verdad, con la exclusión de cualesquiera otros.
T. — Ardo en deseos de que aclares ese concepto.
M. — No te impacientes, y deja a Espirilo tranquilidad y sosiego para desenvolver su doctrina, que no dudo estará bien cimentada, aparte mi disconformidad con el sistema, que nos impondrá un carácter substantivo inadmisible.
E. — No necesito grandes discursos para convenceros, pues os supongo distraídos en el asunto.
M. — Yo no lo estoy.
E. — Acaso no. Una demostración matemática original, sencilla y convincente, seduce por la exactitud y la forma.
T. — Cierto. Es bella por su verdad morfológica.
M. — E intrínseca, amigo mío.
T. — Bien, pero no salimos de la verdad.
E. — Un principio estético, verbigracia: que lo bello en una obra, humana o divina, no importa el origen, ha de mostrarse completamente unificado, aunque encerrando armonizada variedad, conquista no sólo nuestra inteligencia, sino, al propio tiempo, nuestra sensibilidad.
T. — No lo concibo.
E. — Porque no sentirás la Estética. Al yo leer uno de esos
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tos en la casa de Dios... Y pocos años después Cervantes fué testigo de esas mismas irreverencias e impureza de sentimientos hasta por el mismo soberano y sus ministros, con motivo del nacimiento del príncipe de Asturias en Jueves Santo, pues salieron las músicas por las calles tocando alegremente, se echaron las campanas a vuelo, se engalanaron las casas y todos se entregaron al jolgorio y desaforado festival, sin respeto a la sublime víctima... El cuadro está bien pintado y nos demuestra los efectos y frutos de la religión en aquel tiempo.

Veamos ahora las relaciones de la Justicia con los criminales, que bien claras se hallan en este episodio de la misma novela: «... Estando en esto, entró un muchacho corriendo, y desalentado, dijo: «El alguacil de los vagamundos viene encaminado a esta casa; pero no trae consigo gurullada.» «Nadie se alborote ni inquiete — dijo a esta sazón Monipodio —; que es amigo y nunca viene por nuestro daño. Sosiéguese, que yo le saldré a hablar.»

»Todos se sosiegaron, que ya estaban sobresaltados, y Monipodio salió a la puerta, donde halló al alguacil, con el cual estuvo hablando un rato, y luego volvió a entrar Monipodio y preguntó: «¿A quién le cupo hoy la plaza de San Salvador?» «A mí — dijo el de la guía.» «Pues cómo — dijo Monipodio — no se me ha manifestado una bolsita de ámbar que esta mañana, en aquel mismo paraje, dió al traste con quince escudos de oro y dos reales de a dos y no sé cuántos cuartos?» «Verdad es — dijo la guía — que hoy faltó esa bolsa; pero yo no la he tomado, ni puedo imaginar quién la tomase.» «No hay levas conmigo — dijo Monipoioo —; la bolsa ha de parecer, porque la pide el alguacil, que es amigo y nos hace mil placeres al año.» Tornó a jurar el mozo que no sabía de ella; comenzóse a encolerizar Monipodio de manera que fuego vivo lanzaba por los ojos, diciendo: «Nadie se burle con quebrantar la más mínima cosa de nuestra orden, que le costará la vida; manifiéstese el hecho, y si se encubre por no pagar los derechos, yo le daré enteramente lo que le toca y pondré lo demás de mi casa, porque en todas maneras ha de ir contento el alguacil.»

»Tornó a jurar de nuevo el mozo y a maldecirse, diciendo que él no había tomado tal bolsa, ni vistola sus ojos; todo lo cual fué poner más fuego a la cólera de Monipodio y dar oca-
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sión a que toda la junta se alborotase viendo que se rompían sus estatutos y buenas ordenanzas.

»Viendo Rinconete, pues, tanta discusión y alboroto, parecióle que sería bien sosegar y dar contento a su mayor, que reventaba de rabia, y aconsejándose de su amigo Cortadillo, con parecer de entrambos, sacó la bolsa del sacristán y dijo: «Cese toda cuestión, mis señores; que ésta es la bolsa, sin faltarle nada de lo que el alguacil manifiesta; que hoy mi camarada Cortadillo le dio alcance con el pañuelo que al mismo dueño se le quitó por añadidura.» Luego sacó Cortadillo el pañuelo y lo puso de manifiesto; viendo lo cual Monipodio, dijo: «Cortadillo el Bueno (que con este título y renombre ha de quedar de aquí adelante) se quede con el pañuelo, y a mi cuenta se queda la satisfacción de este servicio; y la bolsa se ha de llevar el alguacil, que es de un sacristán pariente suyo, y conviene que se cumpla aquel refrán que dice: «No es mucho que a quien te da la gallina entera le des tú una pierna de ella.» Más disimula este buen alguacil en un día que nosotros le podemos ni solemos dar en ciento...» ¡Así dice Cervantes que estaba la justicia de su tiempo!

No son menos elocuentes pruebas de la connivencia de la drones y criminales con los que tienen misión de administrar justicia estas palabras, puestas en boca de Monipodio, tratando de los bienhechores de la cofradía: «El escribano, que si anda de buena no hay delito que sea culpa, ni culpa a quien se dé mucha pena.» Concepto que ratifica en mil casos, como con aquel juez a quien dicen y persuaden cuando quiere ser bueno: «Cocheche, señor, cocheche, y no haga usos nuevos, que morirá de hambre.»

Más podríamos añadir, pero esto es suficiente para ratificar la teoría sustentada en El Amante liberal, pues vemos que con el catolicismo de San Leandro y de San Hermenegildo, que todo lo presidía y dominaba, era imposible la vida de la recta conciencia y de la dignidad humana. Y en lo político ya lo hemos visto corroborado con las enseñanzas de la novela en los ejemplos citados, aun sin habernos fijado en aquellos caballeros que compraban cuchilladas a ciencia y paciencia de las autoridades, ni en otras cosas que en la misma obra hay y que afirman más la intención con que Cervantes las puso, que fueron descubiertas por D. Baldomero Villegas y torpemente señaladas por la
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humilde pluma que llenó estas cuartillas, y que os promete otras hasta esbozaros las enseñanzas de todas las Novelas Ejemplares, para que, como deseó Cervantes y sacó de las tinieblas el Sr. Villagas, sirvan de ejemplaridad irrecusable a los que creen que la sociedad española de aquellos tiempos estaba favorecida por Dios y desean volver a los modos de aquella época, y a fin de que, teniendo todos conocimiento exacto de la verdad, podamos orientarnos hacia el cumplimiento de nuestros deberes en bien de la sociedad y de la patria.

Luis Polo y Martínez-Conde.
Santander, 31 de mayo de 1919.

PENSAMIENTOS

De esa pedagogía de modelo y texto han salido generaciones mucho más aptas para la imitación y la continuación, que para la iniciativa y la creación; para la mímica, no para la poesía.

Para los ingleses de cierta región, lo esencial en religión es la conducta social; es decir, el uso de la propia libertad para el bien común. La religión se mide por su eficacia, es decir, por rendimiento moral, y es la base de la política. — Madariaga.

Vivir es luchar contra los demonios del corazón y del cerebro. Escribir es pronunciar sobre sí mismo el juicio final. — Ibsen.

Son infinitos los mudos que no hacen más que hablar, hablar, hablar para decir la verdad ajena. De ahí que en la locuacidad de los sempiternos habladores, generalmente se echa de menos la palabra. — Ibsen.
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EXCURSIONES Y PASEOS ESCOLARES(1)

COMPAÑEROS Y AMIGOS MIOS:

Nadie más sorprendido que yo de encontrarme en este sitio. Podría decirse de mí lo que D. Quijote decía de los galeotes: «Esta gente, aunque los llevan, van de por fuerza», pues vengo forzado por el requerimiento de amigos cariñosos y respetados, a los que no puedo negarme, y bien convencido estoy de que cualquiera de vosotros ocuparía este puesto con mayor lucimiento. Aceptemos con resignación lo que la suerte ha querido disponer así, y por mi parte trataré de ocuparme en un asunto tan conocido de los maestros, que ninguna fatiga causará en vuestra mente, harto cansada ya con las hermosas y profundas lecciones de estos días.

Más agradable resultaría esta conferencia si me fuera posible pronunciarla, y hasta mejor disimularía sus defectos, lo comprendo; no obstante, el temperamento de que disfruto de por vida no me permite otra cosa. Habréis de conformaros con lo que puedo dar, que ninguno está obligado a más.

Versará mi tema acerca de las excursiones y paseos escolares. Como no soy literato de la Pedagogía, y si un maestro con muchos años de práctica, no temáis que ocupe vuestra atención exponiendo las teorías pertinentes al caso, muy conocidas de todos vosotros; a más humilde esfera he de concretar mi trabajo. Diré cómo las llevamos a cabo en mi escuela, y la finalidad que en ellas perseguimos, sin entrar en grandes disquisiciones, con lo cual a mí se me facilita la tarea y tal vez los que

(1) Conferencia leída por su autor en el Cursillo de perfeccionamiento para maestros y maestras organizado en Oviedo por la Dirección general del ramo.
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de vosotros no hayan realizado todavía ninguna excursión con sus discípulos, encuentren en estas líneas algún detalle que les sirva en lo sucesivo, y cuando no, otrán repetir y verán confirmada con la experiencia ajena su propia experiencia.

Comencemos por un ligero estudio de la mente infantil. El cerebro del niño, al nacer, podríamos muy bien compararlo a un vellón de lana: informe, sin diferenciación ninguna en sus funciones, aunque todas en germen por la herencia. Como del vellón, puesto en la rueca, va sacando hilos más o menos gruesos, según convenga, la mano experta que la maneja, del mismo modo, de esa masa nerviosa indiferenciada va saliendo el tejido nervioso con funciones específicas claramente diferenciadas para recibir las distintas sensaciones. La mano experta que aquí produce esa obra son las solicitudes del mundo exterior que, actuando sobre los órganos sensoriales, los invitan a la acción.

Las primeras impresiones deben producir en nuestros centros nerviosos algo así como el retumbar de un trueno en el interior de una caverna; no nos damos cuenta de dónde viene ni adónde va. Mas repetida varias veces una impresión del mismo orden, y desbrozado el camino de la periferia al centro, logra determinarse con precisión la vía a recorrer para ese orden de sensaciones, y queda especificado un sentido; quiero decir, que estas primeras impresiones no son específicas, sino indiferenciadas; que el cerebro no distingue al principio las impresiones de luz, sonido, tacto, etc.; después, y mediante un ejercicio adecuado, los sentidos van formando su peculiar cordón nervioso, el cual por la mielinización se aísla de los demás cordones, y entonces es cuando ya las impresiones se diferencian y todas las recibidas por una vía son de la misma clase: de ahí que un golpe en un ojo nos haga ver las estrellas; una impresión de tacto la percibimos como luminosa por haber seguido el camino de éstas para llegar al cerebro. En éste tiene lugar un trabajo lento de organización y desarrollo a medida que los sentidos se ejercitan y desenvuelven.

Al continuo y persistente llamamiento del medio ambiente físico, el espíritu despierta, y en virtud de la energía atesorada por nuestros ancestrales, reobra sobre las impresiones recibidas con tanta mayor fuerza cuanta sea la acumulada por las generaciones precedentes. Aquí comienza la vida intelectual del niño:
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Todo el mecanismo de nuestra vida psíquica se encierra en estos tres momentos: impresión sobre los órganos sensoriales, y transmisión al cerebro; elaboración en los centros nerviosos, y reacción al exterior.

Se ve, pues, claramente determinado el único medio de que el maestro dispone para intervenir en el desarrollo mental de sus discípulos; no puede obrar de modo directo y ha de conformarse con una acción indirecta sobre el espíritu mediante los sentidos. Así se explica la importancia grande que se concede al cultivo de éstos, y afirmo rotundamente que no se les concede aún la atención merecida y necesaria para alcanzar pleno desarrollo intelectual. Ejercitar la vista, ejercitar el oído, ejercitar la mano, ejercitar los músculos es formar el cerebro. Todo esto no se hace en la escuela con la debida extensión, aparte otras razones, porque no contamos con los recursos indispensables para hacerlo.

Insistiendo, podríamos también comparar el espíritu del niño a un acumulador eléctrico sin carga. Esta comparación es exacta en cierta medida solamente, porque los materiales del acumulador son inertes y el espíritu infantil contiene energías propias, tendencias a la acción. La Naturaleza y la educación realizan la labor de suministrar fuerza, de despertar y desenvolver ese naciente espíritu acumulando en él impresiones sobre impresiones, las cuales, transformadas luego por virtud de la actividad psíquica, al reobrar sobre ellas, en sensaciones, imágenes, juicios, raciocinios, forman la trama del pensamiento abstracto más elevado.

Previsora la Naturaleza, no ha querido confiar labor tan delicada como la del ejercicio de los sentidos y primeras iniciaciones de la vida espiritual a la desidia humana, habiéndose encargado, por tanto, de realizarla por sí, al menos en lo que basta a la vida rudimentaria. Gran parte de esta labor, inconsciente y sin duda principalísima, se ha ejecutado ya al ingreso del niño en la escuela. Al maestro le resta el proseguirla con método, llenar las lagunas que pudieran haber quedado y darle mayor amplitud e intensidad.

Reducida a tan estrechos límites nuestra misión, alguien creerá verla empequeñecida. ¡Ahí es nada, corregir, enmendar y ampliar la obra de la Naturaleza! ¡Injertar en su trabajo ciego una labor activa, inteligente, reflexiva y completa que
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lleva al espíritu al dominio completo y total desarrollo de sus poderes!

Una vez sentado que el educador no dispone más que de los objetos exteriores—considerando uno de ellos el cuerpo mismo del niño — para influir en el desenvolvimiento del espíritu infantil, sin otra vía que la de los sentidos, veamos ahora cuál es la influencia de las excursiones y paseos escolares en la educación del niño.

Yo distinguiría los paseos de las excursiones, no por la distancia a recorrer, ni el medio de locomoción, sino por la finalidad que se propongan, dejando la denominación de paseos para aquellas salidas de la escuela con un fin predominantemente recreativo, y la de excursiones para aquellas otras en que el fin es predominantemente instructivo, sin que esto quiera decir que se excluyen, ni mucho menos, uno y otro. No me parece inútil esta distinción, porque he visto diferenciar unas de otros, según que hubiera de recorrerse una pequeña distancia a pie o fuera preciso valerse del ferrocarril para llegar al punto deseado. Y mi criterio es que puede hacerse una excursión sin salir de la localidad, por ejemplo, cuando se visita una fábrica enclavada en la misma, y un paseo escolar cuando, después de recorrer varios kilómetros en ferrocarril, el propósito es tan sólo el de recrearse y buscar un sitio, lejos de la ciudad, donde los niños jueguen un rato en pleno campo. Dejando a un lado esta digresión, volvamos a nuestro asunto.

Consideremos al niño encerrado un día y otro, un mes y otro mes, mañana y tarde, entre las cuatro paredes de la escuela y las cuatro calles de su pueblo. Por fuerza ha de resultarle monótona la vida escolar, a pesar de todos los esfuerzos del maestro para entretenarlo y hacérsela más llevadera. Siempre la misma perspectiva, el mismo horizonte siempre. ¿Por qué no hemos de pensar que esto produce cierto adormecimiento en las facultades del niño? Las impresiones de los mismos objetos, en igual colocación, repetidas multitud de veces, pierden en intensidad a medida que se repiten, hasta llegar a ser nulas; pierden su virtualidad educativa. Esas mismas cosas en nueva perspectiva recobran su poder de obrar sobre nosotros. Las excursiones y paseos, bajo este aspecto considerados, devuelven al mundo exterior la facultad que había perdido, permitiéndole actuar con renovada energía sobre nuestros sentidos.