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vislumbrar el horizonte de todo humano progreso, reteniendo indefinidamente la redención de esa esclavitud con que estamos sujetos a extrañas tutelas y el alborear de los venturosos días de nuestra regeneración social.

Si pensamos por un momento en las causas determinantes del relajamiento de todas las virtudes sociales, hallaremos que todas tienen su origen en la ignorancia de todos los principios que deben regular la actividad colectiva de las masas populares. «El pueblo no está educado.» He aquí la frase más generalizada, el argumento de mayor fuerza con que se pretende detener toda obra legislativa de profunda y trascendental renovación, tan deseada como, según muchos, incompatible con el estado de postración de nuestra cultura general.

Pero esa misma indiferencia con que miramos las importantes cuestiones de la educación infantil, constituyendo un signo elocuente de nuestra falta de amor al progreso y a la infancia, se convierte en una alegría rebeldía contra todos los principios de la sana moral cuando, lejos de educar, o cuando menos condenar los bochornosos espectáculos que en calles y plazas nos dan con harta frecuencia los herederos de nuestra tradición, los que un día han de constituir las sucesivas generaciones, pretendemos disculpar, si no aplaudir, toda clase de libertinajes y corruptelas, sancionando con nuestra pasividad el triste estado a que nos arrastra nuestra decadencia, como si, embotada nuestra sensibilidad y anuladas nuestras facultades, no tuviésemos idea del pudor ni de la gran responsabilidad que ante Dios y ante nuestra conciencia contraemos.

Y como consecuencia natural y lógica de esa apatía, van muriendo todos los saludables estímulos de nuestras clases directoras: matamos los entusiasmos que aún germinan en los maestros, apóstoles de nuestra redención, y labramos con esa indiferencia el negro porvenir de las nacientes generaciones, que algún día condenarán nuestra conducta, haciéndonos responsables, con sobrado motivo, del estado de postración que se dejará sentir en todas las manifestaciones de su actividad.

Y para dar una prueba evidente de que éste y no otro será el concepto que de nosotros formen, yo os pregunto: ¿Cuántas veces habéis visto protestar de la indefensión en que la falta de celo paternal colocó a esos desdichados que, faltos de desenvolvimiento mental para elaborar ideas propias, han de vivir
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siempre sujetos al yugo de las ajenas, como si una ley fatal les hubiese negado las facultades de la razón?

Y si esas palabras condenatorias forman el eco de las quejas y recriminaciones que se hacen recaer contra nuestras pasadas generaciones, ¿no es lógico suponer que la posteridad condene la suicida indiferencia con que miramos la educación de nuestros hijos?

Porque es indudable que los padres, de muy diversos modos pueden y están obligados a prestar su eficacísimo concurso a la labor escolar, cuyos frutos serán tanto más abundantes y lozanos cuanto mayor sea la suma de esfuerzos que se presten a producirlos.

Un ejemplo aclarará mejor estas ideas.

Suponed por un momento que se nos presenta un labrador experimentado, inteligente, laborioso y conocedor de todos los recursos agrícolas, al que daís un pedazo de terreno de buena calidad, pero que por su orientación no recibe los salutíferos aires que a las plantas les han de ser precisos para su vida y desarrollo; que la luz solar no la inunda con sus fulgores; que por su clima excesivamente seco no puede recibir los beneficios de las aguas; y si añadís a todo esto la carencia de aquellos abonos indispensables a la nutrición de las plantas, yo me permitiré preguntar: ¿Qué cosechas podrá recoger? ¿Podrá, con todo su ingenio y con todo el esfuerzo de su actividad, modificar los elementos que rodean a la tierra? Sin duda, no. Es indispensable que todos los factores de la producción contribuyan poderosamente, si hemos de conseguir el fruto apetecido.

Y no cabe dudar que el agricultor sea un factor valiosísimo que con su constancia y laboriosidad va prestando a las plantas los múltiples y variados elementos de vida que después habrán de trocarse en la hermosa cosecha que soñaron sus afanes, como tampoco cabe dudar que el maestro es un factor importantísimo en la vida del niño, al que va encauzando con amor y paciencia por los senderos del trabajo y la virtud; mas será preciso convenir que ni el labrador ni el maestro se bastan a sí propios para hacer producir a las distintas tierras que fecundan.

Al primero le son indispensables el concurso de diversos y complejos elementos que, sumados a su esfuerzo, completen la producción; al segundo, la ayuda de otros factores no menos indispensables al buen resultado de su delicadísima misión. Y
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ya que hemos de exponer algunas ideas acerca de los distintos factores que prestan su influencia a la obra educativa de la infancia, diremos aquí que los padres constituyen uno de los más importantes, y que todos sus afanes y desvelos deben inspirarse en el santo deber que les impone su amor paternal, secundando la acción de la escuela y haciendo de sus hijos seres educados y fuertes, capaces de resistir la lucha de la existencia en el seno de la gran colectividad social.

Si no fuesen bastantes las voces del cariño paternal, yo invocaría aquellas otras de piedad con que debemos escuchar los clamores de esa infancia tan sedienta de redención, a la que estamos obligados por inmutables y divinas leyes a guiar por los senderos del bien y del deber mediante una buena y bien encauzada educación intelectual, moral y física, preparándola para luchar en esta vida por los supremos ideales del bien individual y colectivo, cuya conquista significaría la soñada victoria, hacia la que sólo puede conducirnos la perseverancia en el trabajo, que bien merece ser considerada como una de las primeras virtudes de la Humanidad.

No hemos de pretender, sin embargo, hacer caer sobre los padres toda la responsabilidad, cual si ellos fuesen la causa única del estado de postración por que atraviesa la educación de la infancia. Muchos otros factores pueden y están obligados a prestar su poderosa influencia, si, como debemos suponer, germina en ellos el santo amor a la patria, que, grande y heroica en todas las épocas de su historia, nos hizo a todos depositarios de sus gloriosas tradiciones, imponiéndonos el santo deber de educar a la infancia si queremos resurgir y ocupar nuevamente nuestro puesto en el concierto de los pueblos civilizados.

Injusticia notoria sería no consignar aquí que durante estos últimos años han venido todos los Gobiernos prestando alguna mayor atención a la enseñanza primaria nacional, acometiendo algunas bien encauzadas reformas, que si han podido modificar ventajosamente algunos aspectos del problema educativo, no han podido constituir verdadera transformación en el conjunto de todos los factores que lo integran, por las dificultades con que siempre ha tropezado todo aumento de consignación en los presupuestos de Instrucción pública.

Prejuicios y desconfianzas injustificadas en unos; falta de
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acerca de la afirmación de Schelling de que el conocimiento de lo finito y de lo temporal no cabe en lo infinito.

T. — Sí, lo recordamos.

M. — Si Dios no tiene voluntad, que hemos considerado signo de imperfección, es claro que no caen dentro de su esfera esa clase de conocimientos, en general de carácter negativo para un ser absoluto. Por consiguiente, debemos reputar como exacto el pensamiento del autor.

T. — Lo celebro en el alma, pues tuve la impresión de que Schelling estaba en ese punto bien orientado.

E. — Pues yo no; y me parece increíble que suponiendo nosotros a la creación nadando en el infinito del Ser Supremo, no caigáis en la cuenta de que los seres de una esfera superior perciben con mucha mayor facilidad las condiciones biológicas de los de otra inferior, que éstos mismos. Dios sabe todo, conoce todo lo que a su obra afectare.

T. — Yo no creo que conozca el mal, en cuanto el mal está fuera de su positiva existencia.

E. — Pero ¿no dices tú que Dios convive con su obra, que está con ella compenetrado, que la rige y gobierna de acuerdo con las leyes que Él se ha dignado proclamar?

T. — Ignoro si he puntualizado tanto; es más, ahora mismo me vería perplejísimo para concretar de esa manera; pero demos por evidente lo que has supuesto: ¿qué conclusión sacarías?

E. — Si en el mundo hay negaciones, ¿dejará de tocarlas la causa de las causas?

M. — Quizás proceda que os oiga y calle.

T. — Para qué? Di lo que anhelares.

M. — Que la esfera de lo infinito nada tiene de común con los defectos de lo limitado. La unión de esto y aquello, su convivencia y penetración no pueden radicar más que en la parte esencial que lo finito contiene. ¿Qué sabemos nosotros de la vida y circunstancias de los parásitos que llevamos en el interior de nuestro cuerpo, y eso que pertenecen a la misma esfera de lo concreto y temporal que nosotros? ¿Qué sabemos de los microbios que coadyuwan a nuestra existencia, y aun de aquellos que producen nuestras enfermedades? Para combatir los últimos nos servimos, no de sus cualidades intrínsecas, sino de los elementos que la miope empírica pone a nuestro alcance. Ni aun para saber que destruyen nuestro ser tenemos procedimiento alguno
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entusiasmo en otros; acaso malquerencias o cuestiones políticas en algún caso, han venido a entorpecer y a anular laudables iniciativas en favor de la siempre sacrificada causa de la enseñanza.

Y no es posible, bien nos consta a todos, exigir rápidos y excelentes resultados, cuando la pobreza de toda reforma, el regateo de todos los medios económicos que aquéllas implican, no han permitido desatar las ligaduras que nos retienen sujetos a los tradicionalismos de nuestros humildes ideales.

Y no ha podido suceder de otra manera, si tenemos en cuenta que las ambiciones, los repetidos cambios políticos y las frecuentes crisis ministeriales han hecho infructuosa toda labor legislativa que, inspirada en tendencias renovadoras, pudiera responder a las exigencias del progreso moderno.

¿Qué pueden la buena voluntad y la convicción de un hombre que por unos meses, acaso por unos días, desempeña desde el Ministerio las funciones directivas de la enseñanza, y más si se niegan aquellos recursos que reclama toda obra renovadora y que le son indispensables? Todo esto, que ha traído como inmediata consecuencia la falta de fe que se observa en la conciencia popular, ha determinado esa atmósfera de indiferencia que constituye la característica de un pueblo decadente.

Para dar una idea de la ineffectividad de mucha parte de nuestra legislación escolar, bastará recordar aquí las utópicas disposiciones que regulan la capacidad superficial y cúbica correspondiente a cada niño en nuestras escuelas nacionales, y aquéllas otras que, al hacer obligatoria la enseñanza, enumeran las penalidades que en cada caso deben imponerse a los padres o tutores que las contravengan, sin tener en cuenta que tan bellos y hermosos ideales demandan la existencia de locales adecuados en extensión y cantidad y un número de maestros muy superior al señalado por la ley del 57, incumplida aún en este respecto, pese a las campañas de toda la Prensa política y profesional que labora sin descanso en favor de tan sagrada causa.

Y es que todo se regatea a la instrucción pública, por no haber llegado hasta la medula social el convencimiento de que todo humano progreso tiene su origen en la escuela, cimiento sobre que descansa el pedestal de la ciencia, el taller del artista, el granero del labrador y el telar cuyos hilos van marcando
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las distintas actividades que tras sí deja cada generación y cada pueblo.

Por lo que a las Juntas locales se refiere, diremos en cuatro palabras que su desprestigio es tan notorio que, percatados en las altas esferas de la enseñanza de su falta de celo, y lo que es peor aún, del uso inadecuado que han venido haciendo de sus atribuciones, las han restringido con beneplácito de la opinión. Salvando honrosas excepciones, todos sabemos cómo por parte de los Municipios se vienen pagando las atenciones de casa-habitación y clase, únicas que, por hoy, corren a su cuidado. Ofrecen un espectáculo bochornoso las estadísticas de nuestras aulas escolares, enclavadas en gran número en reducidos y pestilentes locales, donde por seis horas mortales se congrega la infancia, condenada a contraer todo género de enfermedades como consecuencia de la falta de luz, espacio y ventilación, elementos indispensables reclamados por los más elementales preceptos de la Higiene.

Todos estos males y los mayores que a la enseñanza producen la clausura de escuelas por falta de locales, cuando algún vergonzoso caso de desahucio no los acrecienta, son fruto de ese imperante caciquismo contra cuya fuerza nada significa toda otra que, más hermanada con las leyes y el Derecho, vaya contra los egoismos personales que aquélla representa.

Esto nos explica la tenacidad con que diariamente estamos demandando la incorporación al Estado de las atenciones de casa y locales de clase, y la necesidad de emancipar a la enseñanza de los Municipios, consignando para ello, en los respectivos presupuestos de Instrucción pública, las cantidades que nuestra situación económica consienta, con destino a la construcción de edificios escolares.

Y de tal modo han arraigado estas convicciones en las autoridades superiores de la enseñanza, que el Excmo. Sr. Conde de Romanones, en su proyecto de ley fecha 6 del pasado noviembre, ofrece cuantiosos auxilios a los Ayuntamientos que, celosos de sus deberes en favor de la cultura popular, se dispongan a construir edificios escolares que respondan a las exigencias pedagógicas de nuestra época, sin perjuicio de obligarles a consignar en sus presupuestos ordinarios las cantidades proporcionales e indispensables a la realización de esta importan- tísima mejora.
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Cierto que todo esto es consolador y digno del aplauso que sin reservas debemos tributarle; pero no es menos cierto que estimando la buena disposición con que se atienden estas importantísimas cuestiones, se discuten y regatean de tal modo las partidas que a estas atenciones se consagran en los presupuestos de Instrucción, que el dilatarlas más de lo que aconsejan las apremiantes exigencias, pone un tanto de amargura en el ánimo de quienes ven en la enseñanza nacional la solución de todos los problemas nacionales.

En resumen: que el funcionamiento de todos los organismos encargados del fomento de la instrucción pública es defec- tuoso; que la ignorancia de los padres, cuando no la indiferencia o apatía, dificultan o entorpecen la labor educativa de nuestras escuelas nacionales; que las actuales y aun reducidas cifras de nuestro presupuesto de Instrucción pública no permiten la introducción de aquellas reformas fundamentales que constituyen las exigencias de las modernas corrientes pedagógicas, y que los resultados de la falta de paralelismo con que actúan las fuerzas de estos diferentes elementos educativos, han venido determinando el actual estado de nuestra decadencia cultural.

Y no pretendemos hacer una excepción del Magisterio presentándole, en general, como irresponsable de todos los males que padece la enseñanza. Éste, como todos los organismos sociales, ha de sentir la atrofia de alguno de sus miembros, y sería absurda y apasionada pretensión atribuirle aquellas perfecciones que se niegan a otros organismos de la enseñanza.

La formación de un Magisterio capacitado y consciente, lleno de fe y entusiasmo, poseedor de las raras y múltiples virtudes que demanda su delicadísima y trascendental misión, gran conocedor de la naturaleza infantil, hábil mecánico de todos los resortes pedagógicos y, en suma, modelo de altruismo y tolerancia, es un ideal que no afirmaremos sea una realidad del presente, pero sí diremos que a medida que se ha ido dignificando su situación económica se han venido modificando tan ventajosamente sus cualidades, que hoy está constituido por una juventud decidida y estudiosa, y que entre los encanecidos en la enseñanza se encuentran muchos meritísimos maestros que han prestado y prestan relevantes servicios, que más se han podido pagar con gratitud (si así fué) que con las irrisorias cantidades con que se han remunerado sus desvelos.
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¡Cuánta abnegación es precisa para sostener esa lucha constante! ¡Cuánta paciencia para soportar las ingratiitudes de esa indiferencia con que suele pagarse la bienhechora labor encomendada al Magisterio! Por eso le es tan indispensable la posesión de aquellas virtudes de la tolerancia y la resignación, y por eso todos sus esfuerzos, agigantados por la fe, han menester del inmediato concurso de todos los organismos sociales, si queremos imprimir a su obra aquellas renovadoras tendencias que han de marcar los bellos horizontes de nuestra prosperidad nacional.

Tal es la obra encomendada al Magisterio, que el abandono e incumplimiento de sus sacratísimos deberes pueden de tal modo influir en el destino de las sociedades, que ellas serán un reflejo de las virtudes cimentadas en la escuela, o de los vicios contraídos y no condenados y desarraigados en la misma. De lo cual se infiere que el Magisterio es el depositario de la confianza nacional, y que su responsabilidad moral siempre encontrará la sanción en su propia conciencia.

Hechas todas estas consideraciones, vengamos ahora a examinar serenamente la justicia con que viene pidiendo su redención económica, y pensemos si las mejoras que se le han concedido—comparadas con las de otros funcionarios, muy dignos, sí, pero no más por sus merecimientos ni por su importancia social—corresponden a las exigencias de la época actual, ni a la equidad con que se ha debido atender a esta merítísima clase. Sólo hemos de consignar a este respecto que por virtud de la citada reforma han quedado en 1.250 pesetas unos 12.000 maestros de los 27.500 que aproximadamente forman las ocho categorías del Escalafón; esto es, que cobrarán 250 pesetas menos que las fijadas a porteros y ordenanzas, al paso que los sueldos de entrada en Correos se elevan a 3.000 pesetas, desde 1.500 que tenían señaladas: júzguese sin pasiones ni prejuicios. Y si pasamos a examinar el material de la casi totalidad de nuestras escuelas, veremos con no menos amargura que ni por su cantidad ni por su estado responde a las exigencias de la Higiene ni al empleo de los métodos intuitivos, tan eficaces y aconsejados por la experiencia, como recomendados por la ciencia pedagógica.

Es evidente que para dotar a todas las escuelas de material moderno abundante y científico sería preciso consignar canti-
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dades muy superiores a las actuales, y que ello implicaría aumento muy considerable en los Presupuestos del Estado; pero es preciso reconocer que sin grandes gastos en Instrucción pública no podemos pedir grandes resultados, ni incorporarnos a las corrientes del progreso recabando un puesto de honor en el concierto de los pueblos civilizados.

He aquí el camino que nos han trazado las imperativas exigencias de los tiempos y el sereno y meditado estudio de este problema capital. Ya lo han repetido las más autorizadas voces de nuestros pedagogos, cuyos ecos van despertando la conciencia de los pueblos y preparando una saludable reacción en nuestras clases directoras.

No dejemos de repetirlo uno y otro día, que ya está comenzando a germinar la semilla en la conciencia popular. Desechemos todo prejuicio y desconfianza; pensemos altruista y generosamente y reconozcamos que sin la educación, que tiene su origen en la escuela, no es posible que se intensifique el amor a la patria, ni se multiplique el desarrollo de sus energías, y prestemos el concurso de todas nuestras voluntades en favor de la noble y santa causa de nuestra propia educación.

Es indispensable crear muchas escuelas; dotarlas de locales, aunque sean modestos, acomodados a las exigencias pedagógicas; que formemos maestros capaces, por su vocación y entusiasmo, de operar una verdadera revolución en la enseñanza; que dotemos a las escuelas nacionales de material moderno e indispensable para hacer aquéllas más racionales e intuitivas; que se vayan graduando todas las escuelas existentes, y, en suma, que se lleven a los presupuestos de Instrucción aquellas cantidades que permitan dotar decorosamente las amplias reformas bosquejadas, si de verdad queremos servir los sagrados intereses de la cultura popular, que más tarde habrá de darse su saludable fruto.

Y puesto que la más hermosa de las virtudes de un pueblo es aquella que le proporciona la gran conquista de su propia educación, es preciso, en nombre de este santo ideal, combatir la ignorancia de las masas sociales, acostumbrando a las nacientes y embrionarias inteligencias a elaborar ideas; que estudiemos las aptitudes innatas de los niños; que los encuadremos por los rectos caminos del orden y el deber; que hagamos de ellos seres morales y hombres conscientes, seguros de haber
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prestado un gran servicio a la educación y de que nuestras obras dejarán gratos recuerdos de respeto y admiración, juntamente con la mayor recompensa que supone la satisfacción del deber cumplido en favor de la gigantesca obra de nuestra regeneración social.

RAFAEL LÓPEZ.

Illora, abril de 1919.

RECETAS

La carne se conserva fresca lo menos ocho días en el Franco-Condado (Francia), gracias a la siguiente práctica tradicional que observan los aldeanos:
Se sumerge la carne en un cántaro de leche desnatada, teniendo cuidado de poner a la carne un peso, que puede ser una piedra limpia.

La mejor manera de combatir las espinillas o manchas de la cara consiste en lavarse con agua bicarbonatada o con un líquido hecho según esta fórmula: agua, 300 gramos; bórax, 10, y la misma cantidad de éter.

Los verdaderos macarrones a la italiana no se hacen como indica la mayoría de los libros de cocina ni como suelen hacerlos los cocineros, sino del modo siguiente:
Pónganse a cocer en agua y sal macarrones delgados de pasta fresca; lo mismo da que sean de huevo, es decir amarillos, que blancos, con tal de que la pasta sea fina y no rancia.
Cuando estén bien cocidos se escurren bien, se ponen sobre una fuente caliente y se los mezcla manteca de vacas y queso de Parma rallado.
Así se hacen en Italia, y conviene advertir que uno de los principales secretos para que salgan bien es que la manteca sea de la mejor y la más fresca; de lo contrario comunica tufo a los macarrones.