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otro lado por largas filas de acacias y álamos negros, a cuya sombra, horas más tarde, se tumbará el pastor, el errante mendigo hallará atemperancia para la hora calcinante de la siesta, y en cuyo tupido ramaje tienen asilo, con frecuencia descubierto, los nidos de los chamarices, los jilgueros y los verderones... Con una inflexión leve dejamos la carretera y nos enaminamos a la derecha hacia el sendero que conduce al pago de huertas denominado «El Rincón». Atravesando el sendero está el arroyuelo de aquel nombre, con su cauce sinuoso, balbuciando sobre los guijarros, bajo las juncias, al afluir al Genil. Del lecho de éste nacen nieblas de tul que se elevan al cielo, como un incienso votivo... De aquel lado del río viene a nosotros el chirriar melancólico de la noria de «La Barqueta». A lo lejos escuchanse sus sones como quejidos de herida bestia prehistórica... Con el verdor intenso de los naranjos contrasta la blancura del caserío de las huertas... Desde la rama seca de un álamo blanco, inclinado sobre el río, atisba, cauteloso, un martín pescador. Son las ocho de la mañana.

En el barco de Serranito (un birremo que sin saber por qué trajo a mi fantasía la nave de los argonautas y el vellocino de oro), barco conducido por mí, atravesamos el río chico, como llamamos aquí familiarmente al Genil, al Mil Nilos de los árabes. Este río, aforándolo según las leyes de la Economía, es mucho más caudaloso, más rico que el Guadalquivir, no por la extensión de su cauce, no por la longitud de su curso, sino porque en éste toda la magnitud de su dominio y todo el orgullo de su anchuroso álveo, y el caudal casi íntegro de sus aguas, sepúltanse en las abismosas fauces del Atlántico, sin que las campiñas por donde pasa, huérfanas de su tributo, puedan ofrendarle otra cosa que desolación y esterilidad; al paso que el Genil, en consorcio con el sol, afluye al otro exhausto, casi desangrado, después de haber hecho estallar sus orillas y sus riberas, como bendición del cielo, en una vegetación exuberante, cuajada de flores y de frutos, que son las sonrisas de las plantas, y poblada de pájaros que vocalizan perdidamente sus amores.

Atravesamos el Genil, repito, y hemos ya, caro lector, en el bajial de las huertas de «Pedro Díaz».
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III

Los naranjos, constelados de azahar y frutos de oro, nos persuaden, con las delicias de su visualidad y la exquisitez de su fragancia, de que aquí, a la orilla de este verdadero Pactolo, en cuya corriente murmurante los miembros se espejean con inocente coquetería, fué donde la esplendorosa imaginación de los divinos helenos soñó y vivió las regiones elíseas, y el vergel de la Hespérides, y el Leteo amnésico de sus infortunios. Al través del verde follaje de los árboles la cal viva reblanquea los hogares de estos hortelanos laboriosos. De las chimeneas sale un humo azulado que se extiende entre las cimas de los naranjos y melocotoneros, y una alegría tranquila, ungida con la serenidad del cielo, se esparce por el ambiente, que perfuman las flores a porfía.

En un mismo edificio están la escuela nacional y la capilla de la Purísima Concepción, dando un solemne mentís a los creadores de distancia entre la razón y la fe de los hombres. Una torre pequeña, hecha de ladrillos simétricamente colocados unos sobre otros, corona la capilla... Unos cuantos niños y niñas aparecen sentados en el poyo que en parte rodea a aquella mansión de la fe y de la cultura huertanas.

Al aproximarnos, subrayan nuestra presencia poniéndose en pie, destocados. A una señal del maestro, uno de los niños toca la campana de la torre, y los demás penetran en la escuela. Son veinticuatro niños y nueve niñas. Don José Priego, predilecto discípulo y orgullo del insigne pedagogo D. Francisco Ballesteros, venerado y queridísimo maestro mío también, les habla, les explica durante una hora, dos, no recuerdo el tiempo; lo que sé, lo que vi, lo que he visto en otras ocasiones es que es un gran maestro, en la más amplia y hermosa acepción de tal palabra. Y así como digo que este culto inspector es un gran pedagogo, y el maestro que ahora dirige aquella escuela, D. Rafael Ruiz Guijarro, es un maestro inteligente, laborioso y amador de los niños (maestro del que puede esperar mucho y bueno la prole de aquellos hortelanos), aquellos niños, aparte Belencita Gamero y Rafael Ruiz, son, ¡pobrecitos!, dignos discípulos del maestro que hasta ha poco padecieron: un tal Jucemita, que tal vez hubiese sido un gran hortelano si al
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cultivo de las huertas continúa aplicando sus energías, o un gran apicultor si de lleno dedica sus afanes al cultivo de las abejas; pero en el campo de la Pedagogía, que es al que por arte de birlibirloque estuvo luengos años explotando, fué siempre una verdadera lástima.

* * *

¡Belencita Gamero! Si esta niña fuese discípula mía, le haría el siguiente horóscopo paidológico: «Es esta niña, que nació manca de la mano derecha, un encanto de muchacha y una elocuente promesa de futura mujer bellísima; de desvaída color morena es la tez de su rostro, y negra como la endrina su cabellera; tiene los ojos negros, de mirada serena, inteligente; helénica la nariz; pequeña la boca, endentada con nivea blancura, y un hablar candoroso y lleno de armonía. Viendo cómo mira, sospecha uno cómo mirarán los ángeles; escuchar su voz es regocijar nuestros oídos; viéndola juguetear entre las matas, nadie echará de menos a la mariposa velivolando entre las flores: que más linda que las flores y que las mariposas es esta niña, orgullo piadoso de sus padres. Juntad a esto que escribe correctamente con la mano izquierda, que lee bien, que cose bien, que tiene, en suma, una inteligencia clara, omnicomprensiva, y tendréis una idea aproximada de lo que es esta niña de hoy, de lo que puede ser esta mujer de mañana.»

* * *

Después de almorzar espléndidamente en casa de mi amigo querido Pepe Gamero, nos sentamos a la fresca orilla del río, a la sombra de unos gigantescos álamos blancos que parecían indicar con el laxo movimiento de su ramaje rumoroso el riquísimo álveo del naranjífero Mil Nilos, extendido ante nuestros ojos, embriagados de luz, como una inmensa cinta de plata ondulando en un océano de verdor eterno: que tal semejan sus huertas oasis oteadas desde la airosa y grácil torre de la parroquia o escrutadas a vista de pájaro desde la cima del cerro gredoso que se yergue frente por frente a la capilla de la Purísima, en el camino de «El Arriel». En los árboles que sombrean la corriente cantan las tórtolas, en arrullos, la pasión de su
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M.—¿Por qué crees tú que la voz popular considera evidente que de gustos nada hay escrito?
T.—Por falta de reflexión.
M.—Me extraña tal tenacidad.
T.—Santo varón, ¿cómo he de admitir que de gustos nada hay escrito cuando he leído multitud de volúmenes en que se estudian, describen, etc.?
M.—El asunto es muy serio para que lo tomemos a broma.
E.—¡Y tanto que lo es! El aforismo popular quiere decir que en la cuestión de gustos hay tal variedad, y a las veces tales rarezas, que es imposible proclamar principios sobre ningún caso concreto para graduar la diferente cantidad de hermosura, pues lo que a unos hace sentir placenteramente, hace crispar los nervios de otros. Por consiguiente, suponemos que nos guiará bien, en cuanto al valor real de la obra de arte, el crítico habituado a esta clase de disciplinas. Pero pensemos en nuestro interior, para que nadie nos refute, que el juicio del crítico significa poco más que el de un ignorante de la técnica; porque los cánones estéticos no son hijos directos de la inteligencia humana y sólo tienen el valor de resultar un pálido reflejo de las obras de los llamados grandes maestros.
T.—Si tanto se duda...
M.—Estoy de completo acuerdo con Espírito.
T.—Ni una palabra más.
E.—Siga la lectura.
T.—Oíd.
E.—Sólo te interrumpo para hacer notar que el autor, en sus razonamientos, va demostrando la unidad suprema en los distintos órdenes: verdad, belleza...
M.—Todos podemos aceptar eso por el momento, aun cuando yo me reserve discutirlo en ocasión más propicia que ahora.
E.—Adelante, querido Todoteo.
T.—...Aquí indico mi conformidad con Schelling, sin pretender resucitar discusiones pasadas: «La verdad y la belleza supremas solamente, no son dependientes una de otra, porque así como la verdad que no es belleza no es tampoco verdad, así la belleza que no es verdad no podrá ser belleza...»
M.—¿Supremas solamente? No puedo discutirlas.
E.—Siga la marcha, Todoteo.
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pecho fulminado de amor. Escúchase, distinto y agudo, el cantar del inquieto herrernuelo. De vez en vez silba el mirlo entre la fulomanía del naranjal... Las pecoreadoras abejas, seguras de copioso botín, zumban radiantes de satisfacción al salir de sus colmenas, y a poco vuelven, raudas, cargadas de polen o de néctar, y caen agobiadas por el peso junto a la piquera de de sus hogares. Un zumbido característico anuncia la salida de un enjambre primario. Por las cercanías del colmenar merodean unos cuantos abejarrucos, en cuyo cerúleo plumaje pone el sol reflejos metálicos. Cuando vuelvan a la barranquera en que agujerearon sus nidos, las flores tendrán menos visitadoras abejas...

Y en medio de esta explosión de colores y sonidos con que nos agasaja y engrie la Naturaleza, destácase la más vibrante de las notas, la pincelada más artística del bosque, el heraldo, el sumo artista de la primavera: el ruiseñor.

Melchor Continente y Lara.
(«Contentine».)

Palma del Río, mayo de 1919.

RECETAS

Para limpiar de víboras un campo no hay más que soltar en él unos cuantos erizos. Este animal emprende una persecución encarnizada, de tal modo, que en poco tiempo no queda una víbora.

Para limpiar el mármol blanco no basta el empleo del agua sola; es necesario sacarle lustre de cuando en cuando con un poco de petróleo y frotarlo con un paño suave, porque el cepillo, por muy suave que sea, lo deslustra.

El mal gusto se quita a la manteca rancia lavándola primeramente con agua de cal filtrada. También se le quita el gusto con leche fresca y lavándola después con agua filtrada. Los que emplean este procedimiento dicen que el ácido que produce el olor y sabor a rancio es soluble en la leche, y el agua concluye de arrastrarlo.
La Escuela moderna (Madrid) (1919-06-01 00:00:00), página 51

LA CONFLAGRACIÓN MUNDIAL

Nuevos rumbos educativos.

Empresa ardua y complejísima es abordar tan interesante tema; confesamos, a fuer de imparciales, nuestra perplejidad, y sólo nos decidimos a esbozar cuestión de tanta trascendencia por haber hecho esta promesa en artículos anteriores, a los que el presente sirve de coronamiento.

Para hablar con acierto del futuro educativo, es indispensable estudiar sintéticamente el mundo actual; luego se podrá aventurar algo de la post-guerra, no sólo en lo que respecta a las reformas económicas y sociales, sino en el problema educativo del porvenir.

No demos crédito a esas nuevas geografías donde con toda seriedad se dibujan las nacionalidades de Ucrania, Checoslovaquia, Polonia, Eslavonia, etc., con perfecta demarcación de fronteras que, si pueden ser ciertas, atendidas razones estrictamente geográficas, no hay certidumbre absoluta hasta que se zanke la Paz de Versalles, y aun así, las fronteras resultarán movedizas y variables si la venganza, el capricho, el odio y la arbitrariedad se anteponen a la justicia, la libertad y el derecho.

Cuando escribimos estas líneas siguen pendientes cuestiones de mucha monta, que de no salvarse, dejando a un lado concupiscencias e imperialismos, se hundirá el ya resquebrajado edificio erigido a la paz octaviana que tratan de acabar los arquitectos de Versalles. Vendrá la ruina del mundo si persisten las ominosas condiciones de paz impuestas a Alemania, porque significaría la victoria del capitalismo y de los apetitos imperialistas.
La Escuela moderna (Madrid) (1919-06-01 00:00:00), página 52

En un manifesto (1) que el periódico socialista inglés Labour Leader dirige a los obreros, se leen párrafos como los siguientes: «¡Sabéis cómo combate Inglaterra a los pueblos de Rusia? ¡Sabéis que ella emplea en esta lucha el arma más cruel y más mortífera que han usado jamás los hombres?

»Ahora, en el siglo xx, nosotros, ingleses, cristianos, que hemos hablado durante cuatro años y medio de una guerra santa contra los hunos, luchamos con el arma del hambre contra un pueblo al que no hemos declarado la guerra.

»Usamos esta arma aún con mayor refinamiento de crueldad que se empleaba en la Edad Media. Matamos a los niños por hambre poco a poco, en los mismos brazos de sus madres; a las mujeres, ante los ojos de sus maridos; a las madres, delante de sus hijos.

»Volvemos locos a la gente por medio del hambre; incitamos a los niños a que maten a sus hermanitas pequeñas para hacerse con su ración de alimento.

»No hacemos esto con una pobre víctima y contra nuestra voluntad, sino deliberadamente con miles y miles de criaturas. En agosto de 1918 dijo lord Robert Cecil: «Una autoridad bien informada me asegura que en Rusia han muerto a consecuencia del hambre y de alimentación insuficiente más de 20 millones de personas.»

»¿Fué mitigado el bloqueo a pesar de esto? No; fué estrechado aún más. ¿Hemos intentado mandarles alimento? No; pero hemos mandado municiones a Koltchak y hemos prohibido a los escandinavos que les manden granos para la siembra.

»Noticias del interior de Rusia confirman que el hambre se está extendiendo; los casos de defunción por tifus están aumentando, y aún mantenemos el bloqueo del hambre, el cordón sanitario.

»Ahora los amos solicitan la ayuda de los obreros de este país, mientras que sigue usando la misma arma del hambre contra pueblos enteros que no han cometido otro delito—como Rusia y Hungría—sino el de implantar un Gobierno proletario. ¿Cuánto tiempo permitirán los obreros este crimen sin emplear la fuerza que les da su organización? Sólo los obreros británicos no salen de su apatía. ¿Cuándo despertarán?»

(1) Datos que reproducimos de El Día.
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Aunque los párrafos transcritos literalmente padecieran de hipérbole para dar a los obreros la sensación macabra y horrenda de la consecuencia, sin rival en la Historia, de un bloqueo innecesario, basta—aun desechando todo cuanto haya de lirismo—para formarse idea de la sembradura de odio que se lanza a voleo en los pueblos de Europa.

Quizá haya español, más papista que el Papa, que en su obcecación crea lícito un bloqueo exterminador de millones de vidas, por considerarlo como expiación del delito cometido por los pueblos centroeuropeos al desencadenar la guerra. Pero en conciencia nadie puede librarse del estremecimiento originado por la visión dantesca de pueblos que sucumben sin defensa, fríamente, flemáticamente, cual si Inglaterra, convertida en iracundo Dios del planeta, tuviese la misión de reducir a pavas ciudades florecientes. Y ni aun así tendría disculpa lanzar tal anatema sin indagar antes los orígenes del conflicto, y mucho menos incluir en la condenación a Rusia. Por lo visto, Sodoma y Gomorra son todos los pueblos, menos Inglaterra.

Las miras anexionistas de hoy son consecuencia de pactos secretos anteriores. En el texto del Tratado (1) francorruso se otorga a Francia «toda la región hullera del valle del Saar», y en el art. 4.º se dice textualmente: «Aquellos territorios de la orilla izquierda del Rhin que no sean incorporados a Francia, serán constituidos en un Estado autónomo y neutral, debiendo ser ocupados por las tropas francesas tanto tiempo como los Estados enemigos no hayan satisfecho completamente todas las condiciones y garantías mencionadas en el Tratado de paz.»

De ello resulta claramente que Wilson no ha aplicado o no ha podido aplicar sus catorce puntos, y en cambio se ha doblegado a las exigencias de sus asociados.

También, antes de acabar la guerra, se hicieron pactos secretos con Italia, el Japón y otros países. Estas concesiones, hechas al apoyo de las armas, no al zarandeado derecho ni a la manida democracia, están siendo impugnadas por los mismos pueblos vencedores, en los que cada vez aumenta la oposición. Ni China se aviene en lo referente a Kiaochao y Shantung, ni la comedia de la flamante República renana tendrá éxito, ni

(1) Tratado secreto celebrado en 14 de febrero de 1917, que ha sido publicado por el Gobierno bolchevikista y reproducido en muchos periódicos.
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Austria alemana consentirá dócilmente en vivir asfixiada, ni el Imperio germánico se allanará de rondón y a la ligera en su desmembramiento territorial, ni los dálmatas eslavos consentirán la amputación pretendida incorporándolos a Italia, ni las colonias permanecerán siempre doblegadas ante los nuevos amos que sin plebiscito se las apropien, ni los mahometanos verán con buenos ojos las anexiones más o menos disfrazadas, ni Egipto, la India e Irlanda, baluartes del formidable Imperio británico, se resignarán a una tutela eterna y poco benigna.

Francia, nación gloriosa e inmortal, pero de espíritu belicoso, que ha sostenido durante el siglo xix más guerras que ningún otro país, hoy, con la detentación de la comarca del Sarre, mantendrá la tes de una nueva lucha, como la mantuvieron los revanchistas desde 1870 por la posesión de un territorio predominantemente alemán. La inviolabilidad diplomática ha sido violada por el populacho de Versalles, que furiosamente apedrea a la Comisión germánica. Un periódico francés propone que los niños de la escuelas visiten los países devastados, donde todo es desolación, cosa que fracasará como los ridículos batallones infantiles, también de origen galo. Cunde el rencor, la pasión no se extingue, se desarma a Alemania y, por paradoja tragicómica, se arman con frenesí los paladines de la Sociedad de Naciones, y en este horrible caos se presagian convicciones fatídicas. México se commueve ante intervencionismos yanquis y España no obtiene Gibraltar y Tánger, a pesar de las predicaciones de respeto al derecho.

La cordura se impondrá a la vanidad bélica o, en postergar término, advendrá la lucha de clases, en la que la mesocracia, grey incapaz, jugará papel importante saliendo de su aquietamiento, contemplando el furibundo diálogo entre los dos poderes extremos.

Tal es, a grandes rasgos, el mundo actual y la sentina de odiosidades que se vislumbra, si no se impone la ecuanimidad en el Consejo de los Cuatro, del cual han huído varios acompañantes de Wilson por la claudicación que éste ha hecho de sus ideales, o si no se impone, como creemos, la corriente de opinión sensata de todos los pueblos. Y en esta oleada entra singularmente el socialismo internacional, como hemos indicado en escritos anteriores.
La Escuela moderna (Madrid) (1919-06-01 00:00:00), página 55

Solamente partiendo de la hipótesis de una paz justa, pueden anticiparse juicios de lo que será la post-guerra. Aun antes de firmarse la paz, todos los países del globo se preparan para las venideras luchas económicas.

Se estudian los medios de compensar la capacidad industrial de los países que más han sufrido durante la lucha; se trata de la importación y exportación, de la distribución de primeras materias, de cómo se han de implantar industrias nuevas, de impuestos, de tarifas, de llegar, en suma, a la mayor independencia económica, explotando activamente todos los filones de riqueza del suelo, del subsuelo, de los saltos de agua, de cuanto contribuya al mayor florecimiento y prosperidad.

Al mismo tiempo se procura desviar el impetuoso turbión del socialismo dando al obrero mejores medios de vida, protegiendo a los lugareños contra la turba de usureros sin conciencia, dictándose leyes bienhechoras que rediman al obrero urbano y rural del humillante servilismo a que ha estado condenado hasta ahora por el solo delito de haber nacido pobre.

Se renuevan los valores espirituales del mundo; la guerra ha sido un revulsivo tremendo que provocará una mayor atención a los problemas educativos.

Contrariamente a lo que opinan muchos tratadistas de Pedagogía que ensalzan lo extranjero con muceas desdeñosas para lo nacional, y contrariamente a lo que dicen muchos escritores que consideran a España como madre adoptiva, nosotros, españoles ante todo, pensamos que los países que por moda suelen ponerse como modelos de educación, no responden con hechos a las palabras. La colectividad, como suma de individualidades, no ha palpitado en la conflagración con ansias democráticas y civilizadoras; estas ansias han sido puro florilegio, vana retórica, vanidosa ostentación.

Ni Alemania puede vanagloriarse de haber forjado seres que miren a los demás hombres como hermanos; ni Inglaterra y Estados Unidos han modelado ciudadanos libres de concupiscencias mercantiles y de ambiciones desmedidas, sin reparar en la licitud de los medios; ni Francia, más frenéticamente ensalzada por muchos españoles que su propia patria, debe considerarse como tipo educativo, ni por la Justicia, que condena severamente al causante de leves lesiones a Clemenceau y absuelve al asesino de Jaurès, ni por la Libertad, obscurecida.
La Escuela moderna (Madrid) (1919-06-01 00:00:00), página 56

a tiros disolviendo la manifestación obrera de París el 1.º de mayo, ni siquiera por la aristocrática constitución de su Gobierno, en el que late un espíritu napoleónico.

Antes que a dichas naciones, alabariamos a la República federal suiza, a la patriarcal Holanda, a la pacífica Dinamarca, a los países escandinavos de civilización característica, no obstante los matices comunes e ineludibles con los demás pueblos.

Y si el núcleo hipercivilizado del mundo se halla moralmente gangrenado y amenaza, merced al progreso material de las comunicaciones que, cual tupida red, se extienden por doquiera, contagiar toda la Tierra, podríamos decir como O. Bunge (1): «¡Hacia dónde marcha, pues, la anémica Humanidad contemporánea, degenerada y decadente? ¿Cuál ética nueva substituirá la vieja ética de Buda y de Cristo, cuando ya nada puede contener las disonancias entre la mentira convencional de la educación humanista y los sentimientos antihumanistas de las futuras generaciones!»

Coincidiendo con estas ideas, veamos cómo se expresa E. George (2):

«La civilización ha empezado a decaer desde que, proporcionalmente a la población, tenemos que construir más cárceles, más casas de misericordia cada vez y más manicomios.

»Hablamos de la Libertad como de una cosa diferente de la virtud, la riqueza, el saber, la invención y la fuerza e independencia nacional. Donde la Libertad se levanta, allí crece la virtud, aumenta la riqueza, se extiende el saber, la invención multiplica los poderes del hombre, y en fuerza y valor la nación más libre sobresale entre sus vecinas.

»La negación de la justicia es la base de nuestra organización social. Al consentir que un hombre posea la tierra en que otros han de vivir, y de la cual debe proceder su alimento, los hemos convertido en esclavos de aquél hasta un punto que se eleva a medida que el progreso material avanza. Esto es lo que convierte las bendiciones del progreso material en una maldición. Esto es lo que amontona seres humanos en sótanos malos y sucios alojamientos, llena las prisiones y los burdeles,

(1) La Educación.—Educación de los degenerados.—Teoría de la Educación, por Carlos Octavio Bunge. Madrid, 1903.
(2) Progreso y miseria, por E. George, tomo II, «Ley del progreso humano».