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Por esto digo que la enseñanza de párvulos es interesantísima y la que más sana raigambre puede llevar, con el tiempo, a la sociedad de los hombres.

No terminaré estas fundamentales observaciones sobre los párvulos sin trazar a colación dos procedimientos educativos de altísimo interés que deben comenzar en el primer grado de párvulos, para continuarlos en una escala ascendente durante la cultura general. Me refiero al dibujo y trabajos manuales, a que los niños se entregan con el mismo entusiasmo que a los himnos y al baile, pero que son más trascendentales que estos últimos.

Cada día se siente más en la escuela lo útil del dibujo. Es un modo de expresión, un lenguaje que depende de la visión. Este modo vale cien palabras y es mucho más claro. Sólo el objeto mismo le aventaja en facilitar la comprensión; por supuesto, el objeto resulta superior a cien dibujos. Por esto da la Pedagogía tal importancia a la lección de cosas.

En la Naturaleza todo es forma, y la forma es una característica que transcribe el dibujo. El niño, en su primitiva expresión, se acoge al dibujo. El salvaje dibujaba antes de hablar. El dibujo describe una serie de cualidades y de ideas sobre el objeto, y además educa, profundizando la observación. Mientras da firmeza al pulso y perspicacia a la vista, el cerebro labora y entra en relación con el objeto. De aquí el que se tome siempre del natural, para que las impresiones se acerquen a la verdad. Una observación visual superficial descubre un carácter, y otra más insistente otros nuevos, más esenciales quizás. El dibujar de memoria cultiva la memoria, pero falsifica el objeto. Este procedimiento es peligroso, y sólo se puede aceptar para fortalecer la memoria. La afición de los niños a representar gráficamente lo que les emociona es irresistible. El educador debe aprovechar esta disposición que tan brillantemente florece en los párvulos, y explotar el filón satisfaciendo su interés. Se perseverará en todos los grados hasta manejar el color. Unas líneas bien trazadas hacen más que una descripción literaria. La aplicación en materia de ciencia y de técnica es tan grande, que no se comprende una demostración sin ir verificada por el dibujo.

Trabajos manuales. Ejercitar la mano en cualquier género de labores es educar el instrumento que nos ha dado la Naturaleza para cumplimentar nuestras imperiosas y múltiples nece-
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sidades. Desde la primordial prehensión de los alimentos hasta la más acabada obra, todo es arte manual. Las ideas serán oriundas de la cabeza, pero la ejecución está en las manos. En nuestra educación tradicional, limitada al libro y a ejercicios de memoria, no entraban para nada tales prácticas. En mi profesión de cirujano he comprobado la inhabilidad manual de nuestra juventud universitaria, buena para recitar nos trozos de un mal libro, y mejor para encuadrar la corbata o liar el cigarrillo. ¡Como si los menesteres de la mano fueran despreciables! Todo cuanto hagamos por la perfección de este aparato nos parece poco. Su sensibilidad y experto manejo nos pone en relación con lo que nos rodea, defendiéndonos de inutilidad de riesgos.

Empezamos por dar ocupación a la inquieta movilidad del párvulo con trabajos en papel y cartón de colores, que le distrae, le inicia en el buen gusto y se entusiasma con su propia obra. Esta ocupación no sólo le disciplina en útiles costumbres, sino que estimula la sagacidad mental para realizar el empeño con facilidad y destreza.

Toda labor física, a no hacerse automáticamente o por acción refleja, repercute en el cerebro, despertando su actividad y facilitando el desarrollo del centro correspondiente. Así como no hay holganza, sea cualquiera el órgano en que recaiga, que no entumezca y desvirtúe la estación receptora cerebral; y cuenta que en la intrincada y obscura coasociación fisiológica del cerebro la resonancia se reparte por cien rincones. De manera que el ejercicio físico disciplinado y consciente reacciona sobre la ideación, aumentando su potencialidad fisiológica. Lo de hacer ambidextro al párvulo obedece en parte a esta influencia sobre el desarrollo simétrico de las circunvoluciones cerebrales: que es lo mismo que capacitar nuevas zonas creadoras de pensamiento.

Los ejercicios manuales afirman la sensibilidad táctil hasta conseguir una extrema delicadeza en la pulpa de los dedos, que es donde residen las principales ramificaciones nerviosas encargadas de recibir y transmitir las impresiones. Este trabajo educador desarrolla y hermosca la mano, dándole una vitalidad blanda, flexible y de jugosa nutrición, de que carece la exangüe, pálida, rígida, grasosa y fea de nuestras señoritas, incapaz de toda capacidad.
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En todos los grados sucesivos de la enseñanza persistimos en una serie ascendente de trabajos manuales, bien convencidos de hacer con ellos salud, fortaleza, inteligencia, arte y garantías de vida superior.

ENRIQUE D. MADRAZO.

(Continuará.)

LOS PERÍODOS MÁS PELIGROSOS DE NUESTRA VIDA

Hay dos periodos en la vida del hombre en los cuales las facultades de resistencia contra las influencias adversas son muy escasas.

En la infancia, desde el nacimiento hasta los cinco años de edad, pero sobre todo durante el primer año, la potencia de la vida es muy débil, y por esta causa mueren repentinamente muchos niños a causa de convulsiones.

El otro periodo es desde sesenta y cinco años en adelante. Entonces el poder vital empieza a decaer, las sustancias del corazón y de los músculos adquieren mucha grasa, engruesan y se corre inminente peligro de morir instantáneamente por mal funcionamiento del corazón.

CURIOSIDADES

El meteorólogo parisien M. Meterichth calcula que la cantidad de agua que el Sol convierte en vapor, solamente en el mar Mediterráneo, durante los días calurosos del estío, no baja de 5.280 millones de toneladas. Según esto, la cantidad de agua que en un día caluroso evapora el Sol en todos los mares de las zonas templadas y tropicales, debe alcanzar la enorme cantidad de 245 billones de toneladas.

Las ostras son los seres más fuertes de la tierra. Para abrirles la concha se necesita hacer un esfuerzo de más de 900 veces el peso del animal.

Los huevos de las aves marinas tienen la particularidad notable de afectar la forma cónica; de modo que ruedan siempre formando un círculo. Si la sabia Naturaleza no les hubiera concedido esta forma, muy pocos huevos se lograrían, porque estas aves los ponen siempre sobre los salientes de los precipicios, donde no hay estabilidad fácil para huevos de otra forma.
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CUESTIONES PEDADÓGICAS (1)

(Hablado.)

SEÑORAS Y SEÑORES:

Obligado deber de cortesía impone la costumbre de que el que por primera vez se dirige públicamente a una Corporación o a un pueblo, empiece ofreciendo sus respetos y consideración. Yo cumplo gustoso con semejante ritual, ofreciendo los míos a la noble y distinguida ciudad de Loja, no tanto por llenar una fórmula cuanto por constituir expresión sincera de mis sentires. Y no tenéis por ello nada que agradecerme, dado que mis servicios de poco pueden seros útiles, y mis respetos son muy vuestros: os pertenecen por derecho propio.

Otro lugar común, pudiéramos decir, de estos escarceos literarios, estriba en la manifestación del preopinante acerca de su falta de méritos para actuar de tal. Unos lo afirman por modestia; otros por un tributo a la verdad: yo soy de estos últimos.

Pero vengo aquí porque creyendo anejo a mi cargo oficial el deber de contribuir a cuanto implique la extensión de la actuación pedagógica extraescolar, siquiera sea tan modestamente como yo puedo hacerlo, aprovecho la ocasión de una fiesta que si entraña mucho cierta orientación de economía agrícola, contiene a la vez un gran valor educativo.

En efecto: la Fiesta del Árbol significa el reconocimiento de una verdad, de una realidad agrológica, y la confesión de un error nacional, con el propósito de la enmienda; la su-

(1) Discurso compuesto y leído por D. Eloy Mundi en la escuela de Loja con motivo de la Fiesta del Árbol verificada en dicho pueblo —(N. de la R.)
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presión del árbol, desde todo punto de vista, incluso económica o utilitariamente, sobre las plantas de vida efímera; los perjuicios que a la riqueza pública ocasionaron las desastrosas consecuencias de la forma en que se efectuó la desamortización de los montes procomunales; el reconocimiento de que nuestra Península, geológica y geográficamente, está tan distanciada de la región propiamente adecuada de las cereales, como enclavada y acodicionada a las extensas florestas y espesos bosques. Pero significa también, además, esta fiesta que celebramos, la persuasión de los gobernantes de que no puede haber transformación ni institución sólida social o del Estado si su raigambre no se alimenta en el espíritu social, y ya nos vamos todos percatando de que el alma colectiva de las naciones sólo se engendra al potente impulso del gran resorte de la voluntad: la educación. Por esto, el legislador asoció la infancia a fiesta de tan marcadas tendencias económico-agrícolas, en razón a que las costumbres nuevas o la modificación de orientaciones en las grandes agrupaciones, sólo cabe el iniciarlas, si han de ser permanentes, en las generaciones incipientes que aún no tienen hábitos, prejuicios, rutinas o intereses creados que constríñen las iniciativas y embargan la voluntad.

Sobre este aspecto de la fiesta, de su parte educacional, he de molestar vuestra atención tratando de demostrar, de una manera general, la influencia avasalladora y trascendental de la educación en todos los órdenes de la vida.

Porque en cuanto se refiere al árbol nada nuevo podría decir, nada que no tengan muy oído todos los concurrentes a quienes tengo el honor de dirigirme. Las ventajas inmensas que ofrece la planta arbórea; los múltiples recursos y materias primas que suministra; su beneficiosa influencia en la meteorología del país que disfruta la suerte de verse por ellos sombreado y adornado; el mundo interno que hace surgir al ofrecernos, sin esfuerzo ni gasto nuestro, la riqueza del subsuelo a que nuestras labores no llegan directamente; la maravillosa posibilidad de vivir casi sin ocuparnos ni entorpecernos el suelo que podemos laborar; la imperiosa necesidad de recurrir a él como admirable compensación, donde ni el riego es posible, ni el clima ni el suelo ofrecen vitalidad a las herbáceas cultivables, mientras que el árbol, tan útil como hermoso y tan hermoso como modesto y sufrido, se adapta, saca partido y sabe
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mejorar a todos los climas y a todas las tierras, por ingratas y estériles que sean, y que de una manera vital afecta su repoblación a la Península que pudo ser provincia nutriz del Imperio romano, cuando era el encantado jardín de las Hespérides. Todo esto lo habéis oído mil veces.

Ningún descubrimiento personal he de presentaros tampoco en mi trabajo encomiástico de la educación; pero mi ejemplo podrá estimular a otros más capaces, y algún fruto se habrá obtenido entonces de mi pobre esfuerzo. Con esta esperanza, y confiado en vuestra amabilidad, paso al fondo de mi tema, rogándoos un poco de paciencia.

(Alejado.)

Alegato en pro de la educación como factor del fenomenismo social.

En un constante agobiador vaivén de flujo y reflujo, como las aguas de los mares, evoluciona lentamente la Humanidad en el sendero del progreso por ella misma trazado, siguiendo las orientaciones que le han sido impuestas por el Creador en sus inescrutables designios para la consecución de la grande y, hasta cierto punto, misteriosa finalidad de su existencia. Pero la Humanidad, que es un ente real, no es un ser en sí, sino un conjunto de seres racionales que han de desenvolverse en la gran madrepora, realizándose con motivo de ella, en cuanto fines propios, adecuadamente con las demás células de la colonia, no sólo para lograr una resultante de estado y organización social que facilite las existencias individuales, sino porque en esa adecuación está el campo que determina y da carácter o engendra el mundo moral, causa eficiente del mérito que dignifica, haciendo efectiva la personalidad, quien, sin esa capacitación, se concretaría a ampliar una cosa más en el Cosmos.

Para conseguir aludida resultante que proporcione facilidades a la vida individual, la cual, en virtud de su naturaleza, no es posible ni tiene razón de ser aislada o desprendida del conjunto, luchan dos principios desde el tiempo de las cavernas, el principio individualista y el principio o elemento social, cuyas luchas constituyen todo el contenido de la historia, y cuya armonización, cada día menos remota, culminará como
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las cúpulas de los templos, en las que se quiebran, esparciéndose con mil irisaciones, los rayos del sol naciente; culminará elevándose sobre el magno edificio de las civilizaciones venideras, inmensamente más perfectas, teniendo por sustentáculo a la par que por remate esa ansiada armonía, fruto del árbol del Bien. Admirable entelequia, suprema perfección equiparable a la circunferencia en lo objetivo de la forma y extensión, donde todo es comienzo y terminación a la vez.

Esa lucha de discrepancia, todavía subsistente, emana de propulsores naturales, no por los elementos individual y social integrantes de la Humanidad, que lejos de ser en sus esencias antagónicos, son tan congruentes que se necesitan y completan, o, por mejor decir, el segundo es simplemente aspecto o manifestación del primero, puesto que la colectividad surge de la necesidad, ineludible para el individuo, de establecer asociación con sus semejantes; la contienda está engendrada por los caracteres opuestos, aunque no contrarios, de imperfección y perfectibilidad individual. Imperfección por un lado, que le expone como segura víctima a los demás seres del mundo-tierra, triste inferioridad que no puede vencer aislado; perfectibilidad, por otra parte, que roza los linderos de lo divino en los santos, los sabios y los héroes, pero a la que no es dable alcanzar en el orden natural sin el concurso y auxilio de los progenitores y coetáneos, si que también del tesoro de los esfuerzos realizados por los que fueron desde el principio del tiempo.

En expresadas condicionantes del hombre radica la íntima génesis de la lucha; pues si la mencionada debilidad y el impulso emanado de la tendencia perfeccionante le impelen a la asociación, su imperfectibilidad ingénita, su primitiva inadecuación, ocasiona el primordial obstáculo, la raíz de todas las deficiencias que dificultan el éxito del propósito perseguido para proporcionarse un medio afianzador del desenvolvimiento personal con arreglo o sujeción a su misma inmanente finalidad.

De ahí la necesidad de acondicionar al individuo, limando su imperfección nativa, construyendo sus iniciales defectos y originarios exclusivismos, para adaptarlo al medio ambiente de una manera útil para ambos; pues es de absoluta precisión adecuacionar la expansión que del individuo haya de trascender a los asociados, e igualmente indispensable reglar la reac-
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ción con que éstos respondan y hasta prevengan aquella actuación.

En efecto: recíprocamente a las inmensas ventajas y medios primordiales de vida que la asociación le suministra, se encuentra el hombre compelido a sacrificar algunas tendencias peculiares y emplear algunos esfuerzos, no en provecho propio, sino de los semejantes o de la colectividad, con motivo de que si cada uno aspira a que los demás y el conjunto le ayuden, cada uno de estos otros tiene idéntica pretensión, exigiendo del primero estricta correspondencia; reciprocidad más perentoria respecto al conjunto, que debiendo ser superior a los individuos, no cuenta con otros recursos sino de los que aquéllos se desprenden y ceden para fomento del tesoro y personalidad social, factibilizando las ingentes funciones y misiones supraindividuales, creadoras de elementos potísimos de aprovechamiento comunal.

Para ello se requiere actuación coordenada, sentimientos altruistas, relegación del egoísmo; general sacrificio de aquellas tendencias personales que, exageradas o exclusivistas, entorpecen la lícita y natural expansión de los convivientes. Afortunadamente, y no podía ser por menos, dada la sabiduría providente, la serie o intensidad de las tendencias que hay que refrenar en pro del bien común no pertenecen a las indispensables para el legítimo desenvolvimiento del hombre; antes por el contrario, de su propia conveniencia moral y material sería reprimirlas aunque viviese aislado, sin que un pacto tácito y una superior conveniencia comunal no le obligaran a circunscribirlas dentro de límites determinados, como ocurre, por ejemplo, con los impulsores genésicos y de nutrición. De forma que con la coordinación obtiene dos ventajas: una inmediata como individuo y otra mediata en cuanto asociado.

He ahí, en esquema, toda la gama y conjunto de obligaciones y derechos que forman la armazón del mecanismo social, de perfecta concordancia con la esencia de nuestra naturaleza; concordancia sencilla, por consiguiente, y sin embargo incumplida, bastardeada hasta extremos inconcebibles por los individuos entre sí, por éstos hacia el conjunto y por éste respecto a los individuos, sin más motivo que la carencia o viciosa preparación de los que nacen irremisiblemente destinados a ser células sociales.
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Nada más hacedero que la consecución de una sociedad bien ordenada que cumpliera su misión de facilitar el desenvolvimiento individual en lugar de dificultarlo a la mayoría; donde quedaran descartados los problemas económicos del proletariado y los políticos de las libertades; que aminorase al hombre muchos sinsabores o le aliviara de aquellos inconcebibles, anejos a su naturaleza mortal, cual las enfermedades, o que provienen a los elementos físicos en medio de los que vivimos y hasta utilizamos, como el frío, el calor, la electricidad; nada más hacedero, si todos y cada uno de los seres humanos ajustaran su conducta a la máxima sublime de la religión del amor; si escuchasen la voz del imperativo categórico, antiguamente llamado ley natural; si se dominasen los impulsos concupiscentes de la carne, los deseos egoístas del espíritu, lo cual podríamos realizar, aunque imperfectamente, si se nos dotara de una adaptación educacional fundada en el respeto mutuo, en los hábitos de acatamiento a las normas del deber, en la libérrima expansión individual para lo privativo, cuanto ordenada disciplina para lo social; en la igualdad de ciudadanía ante la ley, amparadora de los naturales derechos imprescriptibles e inalienables.

De esa manera encontraríamos mayores facilidades para la vida al evitarse los desgastes que origina la guerra entre tendencias absorbentes, que por su exclusivismo se hacen incompatibles. A las colectividades, multiplicada su potencialidad dentro de la armonía, les sería sencillo el ampliar la distribución equitativa del bienestar general, suprimiéndose privilegios abusivos y pretericiones inhumanas.

Bella perspectiva, en que se encontrarían aunadas la razón y la conveniencia, imponiendo el triunfo del Bien, que es la misión del destino humano. Perspectiva doblemente halagüeña ante la deplorable realidad del momento presente, de la penosa aridez del terreno volcánico que hoy sustenta nuestras plantas, en el que todo es confusión desoladora, tergiversación contraproducente de los principios, de los medios y de los fines, guiados por una trayectoria invertida, para declinar en un fracaso fatal, del que hay que levantarse, porque no puede ser definitivo, violentando eternas leyes de progreso u oponiéndose permanentemente al potente mandato con que la Justicia divina se hace oír en las conciencias.
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Pero sucede, señoras y señores, que el ser humano, ni nace perfeccionado, ni siquiera consciente de su situación social, y el incipiente asociado, el neófito, no se percibe más que en cuanto a individuo, sin percatarse por de pronto del fenomenismo social, y, si acaso, lo concibe únicamente cual instrumento de que valerse. Dejad crecer semejante planta selvática sin someterla a régimen de adaptación, y cuando cuajado el adolescente se dé cuenta de su correlación con el medio ambiente, encontrándose con hábitos y tendencias absorbidos por una característica individual predominante, no aceptará la sociabilidad sino como recurso y fuente de satisfacciones o posibilidades sin reciprocidad de deberes, pese a todos los postulados del derecho divino y humano, tardía e ineficazmente mostrados en su letra, pero desterrados del corazón en que imperan las pasiones y se adueñan las tendencias egoistas, erigiendo a cada uno en centro social y de la Creación, imaginándose, en una embriaguez de megalománicas soberbias y pretenciosas ilusiones, que las estrellas giran en su obsequio, que el sol fue creado para alumbrar los pasos de su importante personalidad, ya los dirija a los antros báquicos, ora al prostíbulo. Endiosado en su egolatría satánica, todo en la Creación lo considera obligado a rendirle pleitesía, sin que nada ni nadie tengan derecho a exigirle homenaje, siquiera de respeto o de mera cortesía, ni aun el mismo Creador, en el que no tiene fe o del que se forja un concepto monstruoso.

Cualquier sector social que ocupe el egoísta concupiscente, su labor demoledora se dejará sentir con mayor intensidad mientras más alta sea su posición; abajo degenera en el asesino, beodo, libidinoso, vagabundo, que aspira a vivir del espanto; arriba produce el cesarista, el arrivista venal, el tirano ávido de placeres, consumidor de la producción ajena. Ese egoísmo, hijo de la ineducación, ha separado a los hombres entre sí, interponiendo entre los que materialmente viven juntos el abismo espiritual de las incompatibilidades irreductibles y de los odios africanos de sus detentaciones. Atomismo en estado de repulsión de que se prevalecen los más astutos o más fuertes para apoderarse de los medios y resortes de la dirección social, donde una facciosa minoría dispone a su antojo de la vida y honor de los humildes, privados de bienes imprescriptibles que sólo debieran depender de la propia conducta, donde