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ni categorías, ni profesiones, ni diferencias políticas, sino, por el contrario, unidas todas en efusiva compenetración de sentimientos para meditar acerca de la orientación que debe darse a la educación de los ciudadanos, para rendir un homenaje de simpatía a los que se dedican al noble apostolado de la enseñanza, para levantar acta de los progresos culturales hasta ahora conseguidos y trazar el programa de nuevos adelantos para el porvenir, para alentar a la juventud estudiosa en el camino del deber, que es el camino del honor; fiestas, señores, que a las gentes mediocres y superficiales podrán parecer meras solemnidades teatrales y aparatosas, pero que encierran gran importancia social y alto valor educativo, porque son elevación del espíritu por encima de las miserias y ajetreos del ordinario vivir para respirar el oxígeno confortador de las grandes ideas y de los nobles altruismos; porque son concentración de energías y manantial de entusiasmos para irradiarlos luego en la vida y caldear con ellos nuestras obras; porque añaden a la preocupación legítima del presente la discreta previsión del porvenir, que eso es la educación, solicitud del mañana, adiestramiento de las generaciones futuras, transmisión a los que nos han de suceder del legado cultural que hemos recibido de los antepasados y tenemos el deber de acrecentar con nuestro esfuerzo; porque, en una palabra, estos actos son espiritualidad, ciudadanía, cultura, íntima comunión de las almas con el ideal, que en estas horas de recogimiento nos alumbra con su luz apacible y serena. (Grandes aplausos.)

La Universidad de Salamanca en la Historia de España.

Y ¿qué lugar más a propósito para una fiesta de tan elevada naturaleza que este recinto augustó de la Universidad de Salamanca, templo secular de la Ciencia y monumento admirable del Arte, dorado en su exterior por la acción secular del sol, que ha incorporado a estas piedras sus resplandores como si hubiese querido hacer de nuestra Universidad, aun en su parte material, un edificio luminoso, pero sobre todo iluminado en su interior por los destellos del genio español, representado por la pléyade ilustre de teólogos, de filósofos, de juriscon-
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sultos, de médicos, de humanistas, de matemáticos y de altísimos poetas, que han educado aquí a una parte escogida de la juventud hispana en el amor a lo bello, a lo verdadero y a lo bueno, esas tres fuentes inagotables del perfeccionamiento individual y colectivo, y muchos de los cuales elevaron al Arte y a la Ciencia el perenne monumento de obras admirables, que, triunfando de los estragos del tiempo, han llegado hasta nosotros, transmitiéndonos el eco vibrante de sus enseñanzas? (Muy bien.)

¡Ah, señores! La Historia de España está necesitada de una radical revisión. En ella se oye demasiado el estrépito de las batallas y figuran con exceso en la escena los personajes políticos y las figuras de la Corte. El ruido de tantos combates casi no deja oír la voz sosegada y persuasiva de los doctos maestros que en Salamanca y Alcalá adoctrinaban a la juventud infundiéndole hambre y sed de ideales nobilísimos; el humo de tanta pólvora y de tantas vanidades casi eclipsa los rayos de luz con que los grandes escritores del siglo de oro iluminaban las inteligencias y caldeaban las voluntades difundiendo entre todas las clases sociales aquellos sentimientos de religiosidad, de entereza de ánimo, de lealtad en la conducta, de dignidad personal, de ardiente patriotismo, que admiramos y aplaudimos en los personajes que alientan en las excelsas creaciones de Cervantes, de Lope y de Calderón, en las cuales, mejor que en los fríos y ceremoniosos relatos de los historiadores, encontramos reflejada el alma de la patria y hallamos la verdadera explicación de la vida de aquellas sociedades. (Grandes aplausos.)

El día que en nuestra historia se otorgue el amplio espacio que le corresponde al movimiento cultural, relacionándolo, como es justo, con las otras manifestaciones de la actividad social, se acrecentará la importancia que por derecho corresponde a Salamanca en los anales de la patria, porque se verá a plena luz cuán íntimamente ligada ha estado siempre la historia de las grandes instituciones docentes, y sobre todo la historia de las grandes Universidades, con la vida general de la nación. Cuando nuestros centros de cultura superior, y a la cabeza de todos la Universidad de Salamanca, están en su apogeo, es la hora del engrandecimiento nacional; cuando van decayendo y obscureciéndose, a medida de esa decadencia se va
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amortiguando también la vida general del país, porque es natural que cuando se secan los manantiales se sequen los ríos y cuando se debilitan los cimientos se debilite y se derrumben los edificios. (Muy bien.)

Yo espero que estas fiestas nobilísimas de la Enseñanza adquieran carta de naturaleza entre nosotros y queden para siempre incorporadas a nuestros festejos anuales de septiembre. Ninguna ciudad más obligada a ello que Salamanca, porque si todas las poblaciones deben contar entre sus deberes el amor a la Enseñanza, para Salamanca es éste el deber capital, la esencia misma de la vida de la ciudad.

La función docente ha sido la misión histórica de Salamanca. Ese es el sello característico de su personalidad y la nota que culmina entre todas las manifestaciones de su vida colectiva.

Cierto que Salamanca es también un emporio del Arte, que ofrece en sus monumentos arquitectónicos asombrosos modelos de clásica belleza, que atracarán siempre la atención de las personas cultas; pero notad que la Salamanca artística fué consecuencia de la Salamanca docente, porque a medida que fueron creciendo en vida y esplendor nuestras instituciones universitarias, atrayendo mayor número de escolares y conquistando cada día más dilatados prestigios, fueron surgiendo en derredor de la alma máter los soberbios edificios de los colegios y los palacios y los templos y los conventos con sus poéticos claustros y sus fachadas magníficas y sus preciosas cresterías.

Mirando al porvenir: la misión de Salamanca.

Mas, ¿para qué digo yo todo esto? ¿Acaso únicamente para recrear vuestros oídos con el recuerdo grato, aunque a veces abrumador, de las glorias pretéritas? No, sino para recordaros que en esas lecciones del pasado tenemos claramente señalado el camino para el porvenir.

Los pueblos que no han nacido ayer, sino que poco a poco en un proceso de siglos han ido constituyendo recientemente su personalidad, delineando su fisonomía y cementando su grandeza; que tienen, por lo tanto, una tradición propia y gloriosa, no es volviendo la espalda a esa tradición como han de engran-
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decirse en lo futuro, sino, por el contrario, apoyando y enraizando en ella su vida. (Muy bien.)

¿Qué es, en definitiva, la tradición sino fuerza concentrada por los esfuerzos de las generaciones precedentes para con ella golpear y romper los obstáculos que se opongan al avance progresivo de las sociedades?

De acuerdo con estas lecciones insustituibles de la Historia debemos los salmantinos concentrar nuestras energías en la magna empresa de perfeccionar todas nuestras instituciones docentes y sobre todo nuestra Universidad gloriosa, aspirando a hacer de ella, como lo fué en otros tiempos, una de las primeras de la raza latina.

No olvidéis que la ruina de muchas naciones y de muchas ciudades fué debida a haberse empeñado en seguir rumbos contrarios a los que claramente les marcaban la Naturaleza y la Historia. Este es, desgraciadamente, el caso de España, que debiendo ser por su posición geográfica y por sus dilatadas costas un país eminentemente marítimo, como lo es hoy Inglaterra, vive de espaldas al mar y ha perdido el vasto imperio colonial que logró constituir cuando cultivó amorosamente sus aptitudes marítimas. Admirablemente cuadra a este propósito la hermosa frase de San Agustín que acabamos de oír como lema de uno de los trabajos premiados: ¡En el interior del hombre habita la verdad! Es la misma frase con que el ilustre Ganivet invitaba a España a oír la voz interior que le ha de indicar el camino de su grandeza. Y yo ahora, aplicando a nuestra ciudad ese mismo pensamiento, os digo que si queremos una vida de prosperidad y de gloria para nuestra ciudad, debemos escuchar la voz que sale de las entrañas de nuestra historia y repiten como un eco nuestros monumentos arquitectónicos, mostrándonos en la función docente la verdadera orientación de nuestra actividad. (Grandes aplausos.)

¿Por qué, siendo tan elevada y tan claramente definida nuestra vocación, hemos de andar desorientados buscando por otros caminos el engrandecimiento de la ciudad?

Algunos hablan de la construcción de cuarteles y se preocupan del aumento de la guarnición militar, pensando que con ello ha de prosperar la vida de la ciudad. No es que yo condenne esa aspiración, que puede estar justificada por algunas razones; pero con toda sinceridad os digo que a mí todo eso me
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parece accidental y secundario para una ciudad llamada principalmente a ser antorcha espiritual de la raza hispana y sembradora de ideales en el alma nacional.

La Junta de iniciativas docentes.

Pero, afortunadamente, no necesito insistir mucho en estas consideraciones, porque hechos recientes demuestran que Salamanca comienza a penetrarse de que ese y no otro es el camino de nuestro engrandecimiento.

Al calor de estas ideas ha nacido la Junta extraoficial de iniciativas docentes, la cual, como sabéis, cifra su programa en trabajar constantemente por el mejoramiento de todas las instituciones docentes de Salamanca, desde la escuela primaria a la Universidad, agrupando todas las fuerzas de la ciudad para encuazarlas hacia ese elevado fin.

Pocos meses lleva de existencia, pero en ellos ha comenzado a trabajar con fe y se ha visto honrada con la cooperación de elementos prestigiosos y valiosísimos de la ciudad. Ha logrado también que los Gobiernos la distingan con su apoyo, favoreciéndola con algunas subvenciones, que aunque en sí mismas no tengan gran valor, representan, sin embargo, el solemne reconocimiento desde los periódicos oficiales de que la obra cultural emprendida por la Junta es una labor patriótica, digna de ser alentada.

¿Y qué significan estas Fiestas de la Enseñanza organizadas por la Junta de iniciativas docentes, y con las cuales esta entidad hace pública y solemne comparecencia ante la opinión? Por parte de la Junta, significan que, penetrada de la importancia de los fines que persigue, y sabiendo que las obras de engrandecimiento colectivo sólo pueden ser obra de la colectividad, busca la cooperación de todas las fuerzas sociales; y por parte de la ciudad, que tan entusiásticamente ha respondido al llamamiento de la Junta, son prueba inequívoca de que Salamanca entera desea trabajar con resolución en esa obra de civismo y cultura.

¡Magnífico espectáculo el que ofrece este despertar de las energías colectivas! Es un pueblo que se recobra a sí mismo y que, consciente de sus destinos y de su fuerza para realizar-
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los, marcha resuelto a la conquista del porvenir. El ideal está en marcha. ¡Adelante! (Grandes aplausos.)

¡Ah! Pero tal vez no falten las voces desmayadas de los pesimistas o las eternas vacilaciones de los excesivamente prudentes (ya sabéis que a la prudencia excesiva se la llama por otro nombre cobardía). (Muy bien.) «El ideal es hermoso, pero inasequible —dirán acaso al tender la vista por las dificultades futuras—. ¿Cómo pensar en que vuelva a ser la Universidad de Salamanca una de las primeras del mundo latino? ¡Ojalá!; pero hoy las circunstancias han cambiado.»

¿Las circunstancias! Sí, efectivamente: las circunstancias han cambiado, pero es en nuestro favor.

Hoy va siendo cada día mayor entre todas las clases sociales el amor a la cultura, y son también más numerosos y más eficaces que en otros tiempos los medios de propaganda que los adelantos modernos han puesto en nuestras manos, existiendo, por lo tanto, muchas facilidades para que una idea grande y elevada se abra rápidamente camino, si cuenta con esforzados campeones a su servicio; hoy, merced a esa mayor difusión de la cultura, hay mayor estimación por las vetustas y gloriosas ciudades, que ofrecen en sus monumentos un manantial de poesía, y en sus recuerdos históricos un tesoro de enseñanzas; hoy, reaccionando saludablemente un espíritu de libertad y de sensatez contra las tendencias centralizadoras y tiránicas que privaron de personalidad a las Universidades y las despojaron de su patrimonio, se piensa en la urgente conveniencia de devolverles la autonomía, con cuya conquista o, mejor dicho, con cuya reconquista podría nuestra Universidad intensificar vigorosamente su vida y ensanchar notablemente su esfera de acción; hoy, en fin, las jóvenes nacionalidades hispanoamericanas, desaparecidos totalmente la frivaldad y los recelos que las tuvieron algo alejadas de la antigua metrópoli a raíz de su emancipación, recuerdan con orgullo su procedencia del noble solar ibérico, y se muestran deseosas de estrechar con nosotros los vínculos de afecto y de cooperación intelectual y económica, habiendo una poderosa corriente de simpatía hacia la madre patria que impulsa, e impulsará cada vez con más fuerza, a muchos jóvenes de la más selecta intelectualidad de la América española a completar su educación y robustecer su espíritu en las ínclitas ciudades que, como Sevilla y
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Salamanca, son para hispanoamericanos y españoles ciudades evocadoras y sugestivas, que despliegan ante nuestros ojos el cuadro espléndido de las epopeyas de la raza, escritas en las páginas de piedra de sus grandiosos monumentos, y encienden en nuestras almas la pasión por lo grande y lo heroico con la magia indefinible de sus recuerdos, de sus bellezas y de sus magnificencias. (Grandes aplausos.)

No; la obra no es imposible, aunque sí difícil; pero las dificultades se vencen con el estudio y la reflexión, que muestran los medios, y con la voluntad enérgica, que los aplica a la acción.

Salamanca y España.

Para no retroceder en el camino emprendido debe servirnos de estímulo poderoso el pensar que con esta obra de reconstitución docente de Salamanca no hacemos sólo obra de salmantinismo, sino al mismo tiempo obra de españolismo.

España no podrá engrandecerse sino por el concurso de todas las energías locales y regionales. Es preciso que cada región y cada localidad, en armonía con sus aptitudes y con sus antecedentes, aporte su ofrenda, la suya, al altar de la patria. Y la ofrenda de Salamanca es ésa: trabajar por el engrandecimiento de sus instituciones culturales, continuando de este modo su propia vida. No cabe ofrenda más delicada, ni participación más eficaz en la obra del resurgimiento nacional, porque es cooperación directa y precipua en la obra educativa, a la cual de manera especialísima está vinculado el progreso de los pueblos.

Y ved cómo al cultivar nuestro huerto cultivamos el territorio nacional, y al pesar en el porvenir de Salamanca pensamos en el porvenir de España. A medida que seamos más salmantinos seremos más españoles.

Orientación regionalista.

¡Gran lección para los que neciamente creen que hay oposición entre el interés nacional y el fecundo desarrollo de las energías locales y regionales sin trabas injustas ni cortapisas opresoras!
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No; la misión del Estado no consiste en destruir focos de vida ni en debilitar las actividades sociales, sino, por el contrario, en fomentarlas e impulsarlas. Es cierto que al Estado le toca presidir y dirigir el desarrollo de las energías colectivas, pero precisamente para que mediante esa dirección y regulación dentro de las normas jurídicas se garantice el expedito movimiento de los diversos órganos y se aparten los obstáculos que se opongan a su normal funcionamiento, facilitando así una vida más robusta, más fructífera y más amplia. (Aplausos.)

No es la obra del Estado obra de arquitectura que actúa sobre cuerpos inertes, haciendo con ellos construcciones en que campeen la rigidez de líneas y la simetría de las figuras geométricas con arreglo a planos previamente trazados, sino obra de dirección de seres vivos, semejante a la del agricultor, que tiene que contar siempre con las leyes del mundo vegetal, y colaborar con las energías vitales de las plantas, energías que él no ha creado.

Se dirá que al Estado, como supremo rector de la vida colectiva, le corresponde dar unidad al cuerpo social; pero no la unidad simplista de la homogeneidad material propia de los seres inorgánicos, sino la unidad superior de los organismos vivos, que no es uniformidad niveladora, sino armonía.

Ni siquiera es cierto, como algunos cándidamente creen, que la unificación y la uniformidad sean necesarias para que, desapareciendo los particularismos locales, reine mayor cohesión e intimidad entre los elementos que integran la nación. Es todo lo contrario; porque el centralismo exagerado, al pasar el rodillo nivelador y cohibir las espontáneas manifestaciones de la vida local, oprime, y al oprimir, irrita, y al irritar, separa, haciendo así obra de disgregación por los mismos equivocados medios con los cuales pretendía hacer obra de unión. Junta los cuerpos, pero divorcia las almas. ¡Qué insensatez pensar que son los vínculos de las ligaduras administrativas los que crean la unión y la cordialidad en las colectividades! Lo que enlaza sólidamente a los pueblos por encima de los particularismos regionales son los ideales colectivos. ¡Ay de las naciones que no los tienen! No son naciones, sino rebaños. (Grandes aplausos.)

No faltan tampoco algunos espíritus miopes que combaten el regionalismo por entender que se opone a la concepción moderna del Estado, que necesita ser cada día más intervencio-
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constituyen especies bien determinadas de un género o de un tipo humano?
M. — Bien dicho.
E. — Comience nuestra crítica del capítulo IV. Oye: «Toda la perfección del Universo es nula respecto de la perfección absoluta de Dios.»
M. — Nada contesto, pues desde mi punto de vista no existe un Dios personal, creador y conservador del mundo.
E. — No hay razón alguna que nos indique la causa del Universo y de cuanto el mismo encierra, si no es la creación de un Ser Omnipotente.
M. — Y con esa creación sólo conseguís alargar en un término el problema, porque ignoráis quién ha creado a Dios.
E. — Dios es causa de sí mismo y de cuanto existe.
M. — Eso puede decirse del Infinito Cosmos.
E. — Pero el Cosmos es complejo, mudable, y por tanto percedero.
M. — Perecedero en lo formal, en cuanto sale de la común y universal esencia, jamás en ésta, que perdura durante la eternidad.
E. — Necesita el hombre de una expiación que castigue los delitos de esta injusta vida, y de un premio que recompense las virtudes.
M. — Torpe es la Humanidad si no acierta a desenvolver su vida en un ambiente de justicia y de moralidad que haga innecesaria la intervención de un ser de ultratumba. El ser autónomo la obliga a ser libre y responsable de sus actos: camine con andadores si no puede evitar el delito; cuando el hombre deja para otra vida la realización de la justicia, se abandona en ésta a una pasividad y un escepticismo suicidas. No, no es buen pedagogo quien no confía en el progreso de la Humanidad hacia la perfección, y por consiguiente hacia la armonía y bien colectivos. Decirle al hombre: Aquí no es posible la equidad que anhelas; resignate a que Dios la realice después de tu muerte, significa algo así como: Tu mal no tiene remedio: si padeces hambre, en los cielos se te dará de comer; si tienes sed, las fuentes divinas te saciarán; si sufres persecución por la Justicia, si los hombres te tratan peor que si fueras fliera, en la otra vida se remediarán esos delitos de tus semejantes. ¿No crees tú que tan burdo lenguaje llevará la desesperación a las almas bien
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nista, dados los caracteres de la vida social y económica contemporánea. No hay tal conflicto, porque no se trata de despojar al Estado de funciones que le corresponden como Estado, sino de que devuelva a sus legítimos dueños las que tenga usurpadas a regiones, municipios y corporaciones. Éstas le embarazan para el mejor ejercicio de las específicamente estatistas. Por eso, a medida que sea menos usurpador de funciones ajenas, quedará más apto y libre para las suyas propias. La solución consiste en trazar con acierto la línea divisoria entre las funciones que genuinamente corresponden al Estado y las peculiares de regiones, municipios, etc. Hecha esta separación, que es fortalecimiento del poder central, vendrá a resultar que, lejos de haber oposición entre regionalismo e intervencionismo, es aquél la más eficaz preparación para éste. Y entendidos ambos conceptos de esta suerte, podría decirse sin hipérbole que regionalismo e intervencionismo son sinónimos. (Grandes aplausos.)

El ejemplo de Francia.

La concepción centralista del Estado, que, según la frase gráfica de Lamennais, es la apoplejía en la cabeza y la parálisis en los miembros, está ya en bancarrota en todas partes. Hasta Francia —el país clásico de la centralización— se preocupa ahora, aun en medio de los horrores de la guerra, y precisamente estimulada por lecciones recibidas en la guerra misma, de preparar para después de la paz una radical reorganización administrativa en sentido regionalista.

Basta asomarse a sus revistas y leer las discusiones de sus Academias y de sus Asambleas políticas para convencerse de ello. Y es que Francia, al verse ahora a sí misma con mayor luz, alumbrada por los trágicos resplandores de la gran conflagración, ha visto con asombro que bajo el manto espléndido de la democracia republicana lleva todavía sobre su cuerpo las fuertes ligaduras de la burocracia centralizadora con que la ató el cesarismo napoleónico. Quiere, con razón, romper esas ligaduras para vivir una vida de plena libertad. (Grandes aplausos.)
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Política funesta.

Parece todo esto la evidencia misma, y, sin embargo, ¡cuán distinta la política que viene imperando en España durante los siglos últimos!

Uno de los más genuinos representantes de esa funesta política centralizadora es el famoso conde-duque de Olivares, que en una memoria o programa de gobierno que presentó a Felipe IV, después de abominar de los particularismos regionales, llegaba a proponer como el medio más eficaz para la unificación de España, que el rey en persona, teniendo previamente preparado un poderoso ejército, fuese visitando los diferentes reinos que gozaban de organización especial, provocar entonces en ellos artificialmente «un tumulto popular grande», y después, a título de pacificación y «como por nueva conquista», asentar y disponer las leyes en conformidad con las de Castilla. No creáis que exagero, son casi las mismas palabras de Olivares en el citado programa de gobierno, que glosó en uno de sus estudios Cánovas del Castillo. No es extraño que un gobernante que así razonaba no supiese impedir la separación de Portugal, y estuviese a punto de ocasionar la pérdida de Cataluña.

A pesar de lo cual, señores, no sirviendo de escarmiento esas duras lecciones de la realidad, siguió imperando en España la política centralista y niveladora, lo mismo bajo el despotismo ilustrado del siglo XVIII, que bajo el liberalismo con poca ilustración del siglo XIX.

(Concluirá.)