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Duplicación inmediata de escuelas, puesto que aun faltan 27.254 para el completo exigido por la ley de 1857.

Formación de un personal improvisado siguiendo las normas adoptadas por otros países y empleadas en España al fundar los Institutos de Segunda enseñanza, atendiendo a la Pedagogía y la urgencia, utilizando en primer lugar maestros y luego titulados de cualquier carrera, convenientemente preparados con cursos intensivos en las Normales.

Elevación a 1.500 pesetas del sueldo mínimo del maestro.

Higienización de locales, ensayando además inmediatamente el sistema de escuelas al aire libre (niños sanos), escuelas de bosque (niños delicados) y escuelas-sanatorios (niños enfermos), con modelos económicos y de rápida construcción.

Creación o desarrollo de cantinas, roperos, colonias y semi-colonias escolares, intercambio, escuelas de guarda, maternales, post-escolares y demás instituciones complementarias de la primera enseñanza.

Desarrollo científico y docente del turismo, para fomento y conservación del Arte y progreso de la educación pública.

Ampliación de la enseñanza femenil en distintos órdenes de cultura.

Reducción obligatoria a 50 del número de alumnos en todas las clases de los diferentes grados de la enseñanza pública.

Bifurcación del bachillerato y creación de nuevos Institutos en las grandes poblaciones.

Aumento de las Residencias de Estudiantes en las capitales populares.

Extensión universitaria llevada a los pequeños pueblos fabriles, agrícolas, etc., según urgencia, para la mejora y el aumento de la producción nacional.

Excursiones, juegos y gimnasia obligatorios, graduando los deportes según los diferentes órdenes de la enseñanza y las localidades.

Enseñanzas prácticas especiales intuitivas en los Museos, Archivos y Bibliotecas; multiplicación de estos centros en relación con el turismo y con la instrucción general y popular.

Matrículas gratuitas del 25 al 50 por 100, según los grados y clases de enseñanza y las necesidades locales.

Gratuidad absoluta de la enseñanza primaria, con supresión
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LECTURAS IDEÓGENAS

«Conversaciones sobre Metafísica», por Malebranche. (1)

E. — ¡Zapatum!, ¡de patas en la baja y corruptible sustancia que pesa y cambia de forma y estados!
M. — Y en donde me encuentro muy a gusto.
E. — Lo celebro.
M. — Mil gracias. Voy a poner a tu consideración el pensamiento siguiente: «Así, pues, las propiedades o modalidades posibles de la extensión no son sino figuras o relaciones de distancia estables y permanentes, y movimientos o relaciones de distancia sucesivos e instables. Así, el sonido, que concedéis que es otra cosa que el movimiento, no está esparcido en el aire, y una cuerda no lo puede producir. No será, pues, sino un sentimiento o modalidad del alma.» Lo que en nosotros sucede, ¿es idéntico a la realidad exterior? ¿El sonido no existe en sí? ¿O es una relación del contacto de dos cuerpos en determinadas condiciones? De todos modos, reputo inaceptables las afirmaciones del autor.
E. — La Física ha avanzado bastante desde que éste escribiera. Por consiguiente, puedanse apreciar hoy de distinta manera sus afirmaciones.
M. — Queda en pie mi duda con tu contestación. Pregunto de nuevo: ¿Qué es el sonido en lo exterior?

(1) Véase el número anterior.
Tomo XXXIX.—Núm. 12.
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den existir distintos criterios, nos creemos obligados a exponer algunas consideraciones que sirven de fundamento para sostener el nuestro.

El concepto de pequeña no lo referimos ni a la extensión de territorio que ocupamos, ni menos al poder de nuestra fuerza armada; dentro de los límites del suelo patrio, por reducidos que sean, podemos engrandecernos; y podemos conseguirlo, igualmente, con menos soldados y armamentos de los que poseemos. Los tiempos revueltos que atravesamos, tal vez harán pensar a la Humanidad, para bien de todos, en la necesidad de emprender los derroteros que la paz y el trabajo nos marcan, tanto para satisfacer mejor nuestras necesidades orgánicas, como para realizar los ideales del progreso; por lo menos, este es nuestro deseo.

España es pequeña porque le sucede lo que a esos seres desgraciados que sufren infantilismo; enfermedad caracterizada por la detención completa de desarrollo en su primera infancia; esto es, llegan a la edad adulta, y tienen facciones de niño, cuerpo de niño, órganos genitales de niño y, última y principalmente, inteligencia de niño.

El símil parécenos apropiado porque, si bien se examina, el atraso de España, comparado con el adelanto de otras naciones, es evidente. Nuestra Ciencia, cultivada por algunos, no muchos, sabios eminentes, no encuentra ambiente favorable para su desarrollo por falta de medios: así que no es de extrañar que la investigación científica entre nosotros no pueda compararse con la de otras naciones; la Industria, que necesita capital e inteligencia para su desenvolvimiento, dispone con tanta escasez de uno y de la otra, que vive precariamente, y si no fuera porque los extranjeros traen el primero de estos elementos y nos proporcionan hombres que tienen capacitada la segunda para ponerse al frente de Sociedades industriales, las pocas fábricas que tenemos y las minas que explotamos quedarían reducidas a tan escaso número, que el obrero español tendría forzosamente que emigrar a otros países en busca de trabajo; las bellas artes, gracias a cualidades ingénitas de la raza, dan pruebas ostensibles de existencia, pero no alcanzan la vida esplendorosa que tendrían si condiciones más favorables rodearan a los que a ellas están consagrados; la Agricultura sigue, en términos generales, los procedimientos y métodos de cultivo
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que emplearon nuestros abuelos: el poco riego, la escasez de abono, sobre todo del mineral, que la ciencia agrícola tanto recomienda; las malas labores de la tierra y la deficiente inteligencia aplicada tanto a la intensificación de los cultivos como a la mejora de las razas de la ganadería, tienen que dar forzosamente por resultado la mezquindad de las cosechas, la pobreza del labrador y, finalmente, la ruina de España.

Por ser los hechos enumerados de todos conocidos, no apelamos a su comprobación con las cifras que proporciona la Estadística; ellos, y otros muchos que pudieran citarse, son los síntomas alarmantes de la pequeña que sufre España en cuanto al desarrollo de sus fuerzas físicas se refiere.

Pero existe algo más, y por cierto de la mayor importancia, tanto para la Patria como para el ser humano, que juntamente padecen infantilismo; y es que en éste la inteligencia durante toda su vida permanece tan rudimentaria como lo estaba en el primer período de su infancia, y en aquélla una gran mayoría de los ciudadanos que la integran tienen la inteligencia completamente dormida: los analfabetos; otro número considerable, formado por los que hemos recibido instrucción y nos llamamos cultos, la tenemos deficiente y acaso pervertida; y los menos, en proporción alarmante por lo escasa, la tienen bien desarrollada y perfectamente cultivada: los hombres ilustres y los sabios.

¡Hombres ilustres, preclaros sabios, tanto los que fueron como los que en la actualidad viven!, yo os rindo complacido el tributo de admiración que siento por vosotros, que os elevasteis a las regiones puras de la investigación científica sin más auxilio que una fuerza de voluntad firme unida a un entendimiento soberano, y reconozco que sois los más dignos representantes de la Patria y los que, unidos a los hombres justos, laboriosos y tolerantes, sembraréis la semilla fecunda que dará, ¿quién se atreve a dudarlo?, por fruto el engrandecimiento de España.

Por si hubiere disconformidad de opinión entre los que estas líneas leyeren y el que las escribe, y, sobre todo, para demostrar que no nos inspira la pasión vil de denigrar a la Patria ni a los organismos y ciudadanos que la integran, sino la noble y levantada de poner de relieve las calamidades que sufrimos todos, con el fin de conocerlas y acudir presurosos a remediarlas, cumpliendo un deber sagrado, apelamos a la Estadística, que
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con la muda elocuencia de los números confirma plenamente lo que decimos.

En el año de 1900, entre los 17.667.256 habitantes que, según el Censo, poblaban España, no sabían leer, ni menos escribir, 11.945.977. Las dos terceras partes, aproximadamente, sumidos en la más crasa ignorancia, por falta absoluta de instrucción y, por tanto, de educación cívica. ¿Puede darse mayor desgracia ni mayor vergüenza en los comienzos del siglo xx y en un pueblo que se precla de culto? Pues hay, si cabe, otra mayor, y es, que de los restantes 5.721.279 españoles que figuran en la Estadística sabiendo leer, una gran mayoría lo hace, sí, pero mecánicamente, esto es, sabiendo juntar las letras que forman las palabras, pero desconociendo el exacto valor de ellas y, por tanto, el de las oraciones que forman. Y si se pudiera medir la capacidad mental de los 64.510 profesionales que arroja el mismo Censo, nos encontraríamos probablemente con que, a pesar de sus títulos que acreditan suficiencia, muy pocos reunirían las aptitudes indispensables para el desempeño cumplido de la ocupación a que consagran su actividad, no por su culpa, acaso, sino, tal vez, porque ni en la Escuela, ni en el Instituto, ni en la Universidad se intentó poner al alcance de su inteligencia las enseñanzas que recibieron.

Causas de la decadencia de España.

Conocidos los signos principales que sirven de fundamento, a nuestro juicio, para apreciar el estado lamentable en que nos encontramos, preciso es, si hemos de seguir un método racional que nos conduzca al empleo de medios eficaces para transformar la angustiosa situación que atravesamos en otra floreciente y próspera, investigar con algún detenimiento las causas que lo han producido.

Estas causas podemos clasificarlas, como los médicos lo hacen acertadamente cuando se trata de estados patológicos, en predisponentes, ocasionales y determinantes. Como se deduce de esta clasificación, estas últimas son las más importantes, y cuando actúan ellas solas (como el cuerpo extraño que se introdujo en nuestros ojos), las únicas dignas de tenerse en cuenta para el acertado tratamiento del mal que producen. Pero cuando del concurso de muchas causas dimana la enfermedad que
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nos acosa, importa mucho tenerlas todas presentes en nuestro espíritu, para destruir primero aquellas que ejercen una acción más deletérea y están al alcance de los medios a emplear.

Siguiendo esta línea de conducta, por parecernos la más acertada, nos limitaremos tan sólo a mencionar las causas predisponentes, que son aquellas cuya acción se ha limitado a crear un ambiente moral insano en el que las actividades nacionales se han desenvuelto anormalmente, ocupándonos con más extensión de las ocasionales y determinantes, por estimar que aquéllas y sobre todo éstas son las que actuaron más directamente en la producción del mal y las que le sostienen, por cuya razón exigen un estudio más detenido, si es que hemos de emplear el tratamiento conveniente para dar la salud a la Patria.

Causas predisponentes.

Temperamento meridional de la raza.—Bajo su influjo nos sentimos impulsados, en tiempos que ya pertenecen a la Historia, a acometer aventuras guerreras con gran parte de las naciones europeas, sin otro resultado definitivo, a pesar de los laureles conquistados, que consumir nuestras fuerzas inútilmente, desatendiendo los verdaderos intereses patrios.

Descubrimiento del Nuevo Mundo.—No se puede negar que el descubrimiento de América es una gloria inmarcesible para España y un acontecimiento trascendente para la Humanidad; pero también es indudable que ejerció un influjo nefasto en nuestro porvenir, tanto por la despoblación del suelo patrio que ocasionó, con la pérdida de brazos y de inteligencias consiguiente, como por la abundancia de oro que ingresó en las arcas nacionales y bolsillos particulares, que, cual sucede con el dinero que no procede del trabajo honrado, se empleó en aventuras, y no en empresas que fomentaran nuestra riqueza y progreso.

Pasiones políticas.—Éstas nos acarrearon fratricidas luchas, en las que se derramó abundante sangre española en los campos yermos; se consumió gran parte de nuestro modesto Erario, que debió emplearse en empresas útiles, y no en la propia ruina y desolación, y, lo que es más grave y trascendente, hicieron brotar la semilla del odio en los corazones españoles, y sus frutos ponzoñosos, que aún perduran, imposibilitan la acción co-
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mún, imprescindible para la defensa de los intereses sagrados de la Patria.

Causas ocasionales.

Las causas anteriormente enumeradas acarrearon circunstancias favorables para el desarrollo del malestar que padece- mos, pero por pertenecer a la Historia, no hay poder humano que pueda destruirlas; mas lo que sí debemos hacer es tener muy presentes las enseñanzas que de su conocimiento se desprenden para suprimir sus perniciosos efectos, o por lo menos atenuarlos. Las que vamos a estudiar ahora tienen una acción más directa en el origen del mal que nos acosa, y como podemos combatirlas, aunque la tarea ofrece dificultades que no se nos ocultan, debemos exponerlas con la mayor precisión y claridad posible, empezando por el

Egoismo individual y colectivo. — Enseñanós la Historia de la Humanidad un hecho en extremo consolador, y es, que a medida que el progreso avanza, el hombre se eleva de la esfera de la animalidad en que nació y viviera durante muchos siglos, y en la que todo es material y grosero, a la más pura del espíritu, en la que el alma, reconociendo su superioridad, sus fueros y privilegios sobre lo corpóreo, cumpliendo, tal vez, una ley que le impuso la Divinidad, se dignifica.

En forma sencilla, pero sublime, condensó Jesús esta aspiración del alma, o este mandato divino, diciendo: Ama a tu prójimo como a ti mismo.

En España, desgraciadamente, caminamos tan despacio por la senda que el Divino Maestro nos trazó, que el odio, que todo lo mancha, y no el amor, que todo lo purifica, es quien reina entre nosotros.

Puede ser que alguno crea que hay notoria exageración en lo que decimos; pero basta que fijemos un poco la atención desapasionadamente en el ambiente moral que nos rodea, para convencerse de la triste realidad del hecho. Egoísmo individual y colectivo, y falta, por tanto, de amor al prójimo y a la Patria, es la nota característica de los tiempos presentes. Pruébalo, en efecto, la falta de caridad bien entendida, salvando honrosas excepciones; porque, bien mirado, no es caritativo el que da limosna a un pobre o está suscrito a una institución benéfica: recuérdese la parábola del Buen Samaritano, y nos formaremos
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cabal concepto de lo que es caridad y de quién es nuestro prójimo; traigamos a la memoria la Ley de Pobres que existe en Inglaterra hace tres siglos; fijemos nuestra atención en cómo se fundan y sostienen en dicho país, por la caridad privada, hermosos hospitales en los que la mujer inglesa presta frecuentemente su personal concurso; compárense estos espléndidos, higiénicos y bien dotados hospitales, así como los de otras naciones civilizadas, con los que nosotros tenemos; medítese sobre lo que escribió nuestra Concepción Arenal acerca de cómo debe ser entendida y practicada la caridad, y veremos cuán distanciados estamos de su santa palabra y de su noble ejemplo, y, por último, reflexionemos acerca del hecho grandioso y digno de figurar en los fastos de la Historia, ocurrido cuando el hundimiento del Titanic, en el que el hombre dió sublime ejemplo de amor al prójimo, precipitándose con ánimo sereno en las profundidades del mar, dejando paso libre para su salvación a la débil mujer y al indefenso niño, y digamos sinceramente si ante la doctrina que predicó Jesús y ante los actos de caridad que a diario presenciamos en otras naciones civilizadas, el parangón nos favorece. Esto en cuanto al egoísmo individual, antítesis del amor al prójimo, porque en cuanto al colectivo, aún salimos peor librados, como lo demuestra la división y subdivisión de nuestros partidos políticos, tanto gubernamentales como de oposición, más atentos a escalar el poder y sostenerse en él, favoreciendo, de paso, los intereses particulares de los individuos que los forman, que al estudio y realización de cuanto afecta a la vida nacional; la existencia de grupos que sin reserva ni disfraz predicen la desgregación de la Patria, sin que esto provoque escándalo en la conciencia pública; la separación antagónica de clases sociales; la moda, que se generaliza con tanta premura como insensatez, de crear Ligas defensivas de los intereses profesionales entre maestros, profesores, médicos, abogados, industriales, comerciantes, militares, periodistas, trabajadores y hasta vendedores ambulantes, atentos sólo a lo que afecta a su bienestar, sin importarles un bledo el de la comunidad.

Todo este movimiento social, que inconscientemente divide los elementos que integran la Patria, creando antagonismos y recelos, cuando no odios, estorba la acción común y nos desvía completamente de la aspiración ideal de hacer Patria.
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Influencia y recomendaciones. — El adagio que dice «Suerte te dé Dios, hijo, que el saber poco te vale», tiene un fondo amargo de verdad en medio de un contenido poco alentador de la energía del ánimo; en los tiempos que corremos precisaríamos más este pensamiento diciendo: «Influencia ten, y, sin merecimientos, alcanzarás lo que quisieres.» Es muy triste decirlo, pero hay que reconocer que es exacto.

Si se pensara con detenimiento en el fondo inmoral que encierra toda recomendación y en la magnitud de los males que puede acarrear, no realizariamos un acto que a diario y sin el menor escrúpulo todos llevamos a cabo, bien sea como solicitadores o como dadores. Está tan arraigada en nuestras costumbres la insana recomendación, que sin darla pasaríamos por desnaturalizados, y sin pedirla no alcanzaríamos muchas veces nuestros justos deseos. Inoculados de este virus, es preciso que discurramos acerca de sus fatales consecuencias para tratar de destruirlo. Un empleo, una escuela, una cátedra, una calificación de examen y hasta el ingreso en un hospital, no por el propio mérito o la necesidad conseguido, sino por favor, sobre ser un acto injusto, produce, por un lado, el agotamiento de las energías de quien ve que el trabajo no se recompensa, ni el dolor inspira nuestra compasión y caridad; por otro, el mal desempeño de un cargo por ineptitud del que lo detenta; si, sobre todo, afecta a la enseñanza, engendra el grave mal de que varias generaciones de alumnos no aprenden como su propio interés y el de la Patria de consumo requieren.

Causa determinante de nuestra decadencia.

Ignorancia absoluta, enseñanza deficiente y educación cívica negativa. — Tócanos ahora analizar la causa real, positiva, determinante de nuestra decadencia. No se necesita gran esfuerzo mental para comprender que un pueblo que tiene dos terceras partes de habitantes sin saber leer ni escribir; en el que una gran mayoría de la otra tercera parte aprendió a hacerlo de un modo imperfecto, y en el que sólo una escasísima minoría recibió instrucción profesional, por cierto no en armonía con los principios de la Pedagogía moderna ni con las prácticas seguidas en las naciones más adelantadas, tiene que carecer forzosamente de las cualidades más elementales para ser culto y,
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por tanto, para desarrollar sus actividades encaminadas al progreso, indispensable para la vida y engrandecimiento de los pueblos civilizados.

Algunos de nuestros estadistas se dieron cuenta exacta de la decadencia de España, diciendo en repetidas ocasiones que, faltándonos hierro en la sangre, fósforo en el cerebro, latidos en el corazón, patriotismo en el alma y civismo en el sentimiento, nuestra muerte sería inevitable si no se aplicaba el oportuno remedio; pero no fueron afortunados en sus nobles deseos, acaso por desconocer la causa verdadera de nuestros males. Pues bien: nosotros tenemos el convencimiento firmísimo de que España resurgirá con vida esplendorosa, si se consagran las energías que nos quedan en redimirnos del verdadero estado de incultura en que estamos. Mas antes de exponer sumariamente, por exigirlo así las circunstancias, lo que debemos hacer para el engrandecimiento de España, nos creemos obligados a declarar, con la solemnidad que la trascendencia del hecho requiere, que el Estado español falta a sus deberes más sagrados dejando incumplida la ley que ordena y regula la enseñanza obligatoria. Tengan muy presente nuestros gobernantes que contraen una responsabilidad inmensa legal y moral si con la mayor premura y eficacia no se consagran a extirpar de raíz el vergonzoso analfabetismo en que viven sumidos once millones y pico de españoles. Ese número tan extraordinario de conciudadanos tiene derecho indiscutible a ser redimido de su ignorancia, y España no puede ni debe privarse de su concurso en la obra regeneradora que a todos interesa por igual, y en la que todos debemos trabajar con fe y entusiasmo.

Lincoln, cuyo nombre perpetuará la Historia con respeto y admiración, desde la humilde condición de leñador en que vivió durante su juventud, se elevó a la más alta magistratura de los Estados Unidos, redimiendo de la esclavitud cuatro millones de seres humanos y borrando con valeroso esfuerzo, que le acarreó la muerte, ese afrontoso estigma de la Humanidad.

Lo que debemos hacer para engrandecer a España.

En primer lugar, tener el convencimiento firme y consolador de que la salvación de la patria será un hecho si todos y cada uno prestamos nuestro leal concurso.