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muchos, por no decir de todos los neocatólicos; pero sus diatribas más o menos interesadas contra la escuela neutra no podrán alterar su esencia propia ni los fundamentos naturales que la han hecho prevalecer.

En prueba de esta afirmación, en todas las naciones de raza inglesa rige la neutralidad en la escuela pública y aun en las particulares que están subvencionadas, cualquiera que sea la secta a que pertenezcan; se deja libre la asistencia a la clase de Doctrina, que suele darse a última hora a fin de que puedan retirarse los niños cuyos padres no estén conformes con el criterio religioso de la fundación, sin que por esto sean molestados las familias ni los alumnos. Tampoco es nuevo en España este procedimiento, y no creemos que haya sido derogado el decreto en que así se establecía, siendo ministro de Fomento el señor Echegaray, durante el Gobierno Provisional de la Revolución, sin que nadie protestara de tal medida; antes bien, fué recibida con aplauso por la opinión pública.

La escuela es educadora de ciudadanía, sin entremeterse en cuestiones ajenas a la alta y delicada misión que la incumbe. Su profesorado ha de ser espejo de probidad y de amor a la infancia, inspirándose en el respeto a la conciencia y la religión de todos los ciudadanos, que pagan a los funcionarios civiles con el fin de que realicen y cumplan con celo la misión especial y privativa que el Estado les encomienda.

Todo maestro ilustrado se preocupa y debiera estar obligado por la ley, no sólo a enseñar los rudimentos de algunas ciencias, sino también a educar, desarrollando las facultades físicas, intelectuales y morales del niño. Téngase muy presente que los obreros no reciben otra instrucción científica que la adquirida en la escuela primaria, y se comprenderá que siendo la misión de ésta formar ciudadanos, y por lo tanto hombres útiles que puedan trabajar con la mayor ventaja posible en provecho propio, en el de su familia y en el de la nación, es cada día más difícil satisfacer todas las exigencias de la cultura moderna, como lo prueba el mayor tiempo que se concede en todos los países civilizados a la vida escolar desde los seis a los catorce y quince años. A este propósito recomendamos al lector un libro recientemente publicado por el Sr. Luzuriaga, La enseñanza primaria en el extranjero, donde se consigna que en todos los países anglosajones, Imperio británico y Estados
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Unidos, la edad escolar dura desde los seis o siete años hasta los catorce, quince y diez y seis, y es obligatoria la asistencia a la escuela, pues se castiga severamente a los padres que no cumplen la ley, imponiendo fuertes multas y la prisión a los reincidentes. De modo análogo se procede en los demás países cultos, y en algunos cantones suizos se llega a expulsar a los recalcitrantes, con lo cual dicho se está que no hay analfabetos. Contraste singular: no ha poco se promulgó una Real orden, durante la anterior etapa liberal, que se halla vigente, conminando con penas severas a los maestros que permitieran la asistencia a los alumnos de once años cumplidos, so pretexto de ocupar un sitio que de derecho correspondía a otros menores.

Dejando a un lado tales aberraciones, peculiares de nuestro estrecho y cerrado criterio, incomprensibles sin duda para los pedagogos extranjeros, examinemos ligeramente el cuadro de las enseñanzas que principalmente interesan al niño: además de la lectura y escritura, que ocupan una buena parte del tiempo, es preciso el uso correcto del idioma patrio, pues todos debemos hablar y entender la misma lengua.

Las nociones de Aritmética y Geometría, con la resolución de problemas sencillos, acostumbran al niño a discurrir con rectitud, y la última ha de completarse con las de Dibujo, que constituye un lenguaje muy expresivo y el más usado entre ingenieros y arquitectos, para entenderse con los capataces y operarios.

Cada día adquieren mayor importancia las ciencias experimentales y de observación, y, como por otra parte, la repetición de los fenómenos y la comprobación de las leyes naturales es un poderoso medio educativo para avivar el espíritu observador y de reflexión innato en el niño, es imprescindible que los conocimientos de la Física y demás ciencias naturales no dejen de formar parte en la cultura de la infancia; pues lo que más inmediatamente interesa conocer al hombre es su propio organismo, objeto de la Fisiología, y los medios de conservarlo sano y aun preservarlo de accidentes graves por medio de los preceptos de la previsora Higiene. Añádase a lo dicho el estudio general del Universo, y especialmente el de la propia tierra, habitación del hombre civilizado, por lo menos el patrio suelo, que ha de recorrerse necesariamente por todos los españoles, con los más notables acontecimientos que nos han traído a la
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presente situación política y social, sirviendo así la Geografía y la Historia para estimular el amor a la patria y determinarnos a cumplir los deberes y ejercitar los derechos de ciudadanos.

Véase si es o no larga y espinosa la tarea encomendada al maestro, si sobrarán o faltarán años para la edad escolar asignada por nuestros legisladores, y dígasenos si a este funcionario civil encargado de una escuela ha de corresponder también dar la enseñanza religiosa, que compete exclusivamente a los padres en la casa y a los párrocos o pastores en los templos destinados al culto; pero nunca éstos deben intervenir en la competencia profesional del Magisterio, perturbando las enseñanzas encomendadas al maestro, por lo cual, en nuestro concepto, queda excluido el sistema mixto de los que proponen vaya el cura a la escuela para dar la enseñanza de la religión: la cátedra del Espíritu Santo se halla en la iglesia, y allí deben ir los niños católicos a recibir la enseñanza de la doctrina.

La misión del Estado es formar ciudadanos y su representante es el maestro público, y en tal concepto se impone la escuela neutra. Al proceder de otro modo, mixtificando la educación social con la religiosa, digase que se pretende formar, aunque así tampoco se consigue, en vez de ciudadanos que ilustren y defendan su patria efectiva y terrena, crear santos para que figuren en los almanaques, principal misión y de competencia exclusiva para nuestra Santa Madre Iglesia, católica-apostólica-romana.

EDUARDO LOZANO.

PENSAMIENTOS

¿Quién es el hombre más rico? El más sabio. ¿Y el más pobre? El que menos sabe.—Tiano.

El andar tierras y comunicar con diversas gentes hace a los hombres discretos.—Cervantes.

Con la buena educación es el hombre una criatura mansa y divina; pero sin ella es el más feroz de los animales. La educación y enseñanza mejoran a los buenos y hacen buenos a los malos.—Platón.
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Introducción a una ley

de Instrucción pública. (1)

IX

LA ESCUELA, LA FAMILIA Y LA SOCIEDAD.—LA ENSEÑANZA RELIGIOSA Y LA ENSEÑANZA AGRÍCOLA.

Hemos dicho que el niño es un espíritu de imitación, que se mira en el espejo del hombre y vive de la ejemplaridad. Las acciones de los mayores son las que mueven las del niño. Las palabras las lleva el viento. Los hechos son objetivos y se graban en la memoria. La característica de los niños y de las colectividades es de rebaño: por donde se tira el primero van todos. Si la dirección nacional es leal y justa, los hombres se ejercitan en la lealtad y en la justicia, y los niños, secuela de los hombres, en las mismas virtudes. En cambio, cuando los Gobiernos son tiránicos, los niños aprenden de los hombres la hipocresía y la traición: entre el temor y la astucia esconden el espíritu de rencoresa rebeldía. No se extrañe nadie de que un adolescente español parezca más despierto y engañe a un inglés: no es superioridad intelectual, sino la malicia, la insinceridad y la traición que se cultivaron en el niño de España. El ambiente escolar es condición indispensable de una buena educación; pero éste se substituye por el de la familia y de la sociedad en el tiempo que vive alejado de la escuela. Es un dolor ver la incultura social y familiar. ¿A qué la delicadeza en la escuela, si un padre borracho no enseña más que ociosidad, desorden

(1) Véase el número del mes de mayo próximo pasado.
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y escándalo? ¿Cómo dar dulzura al corazón, si dentro del hogar todo es hambre y malas razones? Si en la calle andan sueltos el atropello y la disputa, la maldición y la obscenidad, ¿a qué la disciplina, la urbanidad y la continencia escolar? Sin embargo, hay que tener paciencia y persistir en la escuela, aunque se consiga poco; el punto muerto es en la escuela donde hay que romperlo. Día llegará en que la familia y la sociedad, con más cultura que al presente, se preocupen del problema y pres- ten concurso al maestro en tan hermoso empeño. Ahora y siempre la sociedad y la familia deben estar solicitas y vigilantes con la infancia, sin que les duela el dinero y los sacrificios, puesto que la educación se los devolverá con creces en amor y riqueza.

Tanto más debemos de retener al niño en la escuela cuanto más deficiente resulte la ejemplaridad familiar. Desde que sabemos que el ambiente que mejor va al gusto del niño es el de una sana pedagogía, no hay inconveniente en alejarle de las costumbres perniciosas del hogar. Esta razón basta para crear cantinas, roperos e internados, con pan y sosiego espiritual. Aunque estas grandezas en la instrucción pública parecen reñidas con nuestra pobreza económica, no olvidemos que el filón «hombre» es el oro de mejor ley y la máquina que con menos gasto produce más. El Estado, como entidad superior, tiene el deber de amparar a la infancia; que por tal debilidad pasaron los hombres que son hoy nuestra gloria.

Religión.—En la escuela no se debe enseñar otra religión que la de la ciencia. En materia religiosa, la escuela ha de ser un campo neutral. Existe una moral universal inherente a la naturaleza humana e independiente de todas las religiones. Esta moral, determinada por las leyes naturales, regula las relaciones de la vida, y en su observancia está nuestra felicidad. No se la debe confundir con la que se subordina a dogmas de otra vida ultraterrena, que nos despega del mundo de la realidad. Nadie tiene derecho a infundir sentimientos que más tarde anula el libre albedrío. La moral universal une a los hombres, y las religiones los separan. Es un error suponer que los espíritus religiosos son más morales que los otros. ¿Por qué engendrar dudas en el alma sencilla del niño y aterrorizarle con castigos imaginarios? Los dogmas religiosos han hecho correr ríos de sangre, y sin convencerse unos a otros,
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siguen en pie, rígidos, cañudos y vengativos. Sólo la magnificencia de la verdad moral va aplacando los fanatismos y disipando los rencores. El problema religioso en España es cuestión previa para todos los demás problemas; sin resolver éste, no habrá instrucción pública ni resurrección posible. Si la ley no neutraliza la escuela, no se debe pasar adelante.

Desgraciadamente, el atavismo nos lega abundante bagaje de sentimientos que nos mandan y subordinan durante la vida. Y ninguna edad más emocionante y obediente que la primera. Tengamos presente que al educar las facultades de la infancia construimos la razón de la vida. Además, la enseñanza laica se puede considerar como una conquista definitiva de la civilización moderna.

Agricultura.—A muchos les extrañará que intercale la Agricultura en la instrucción primaria; pero como de la tierra proceden el sustento, el abrigo y todo el confort de la vida, se comprende que no haya conocimientos más indispensables ni trascendentales.

Hay algo que importa enseñar al niño para que lo sepan todos los hombres. Es de toda esencialidad conocer el mantenimiento de la máquina humana y qué pérdidas necesita reparar. Una vez sabido el número de calorías que gastan los diversos trabajos del hombre y las que los alimentos contienen, se vendrá en conocimiento que no son los mejores los más solicitados ni los más caros; que los faisanes y el vino no substituyen con ventaja al agua clara ni a la trivial leguminosa; que las hortalizas son más sanas que las carnes, y que es absurdo quejarse de la humildad del alimento.

Los nueve años de instrucción primaria, sin la holganza antipedagógica de los cuatro meses de estío, dan tiempo muy suficiente para que sin apreturas ni miedos a exámenes, sin el insoporlable aburrimiento de la lección oral, origen de todas las indisciplinas estudiantiles, con calma y entre juegos, se discurra por círculos científicos, cada año más amplios e interesantes, hasta adquirir sólidos conocimientos sobre las fuentes que sostienen la vida. Insistimos particularmente en la ciencia agrícola, sin llegar a la especialidad del ingeniero, porque creo profundamente que debemos convertir los ojos a la tierra: allí están el sustento, la salud y las maravillas del arte. La civilización que atravesamos ha concentrado al hombre en la urbe, y
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un grado más alto de cultura lo descentralizará, reintegrándolo a su verdadero solar. La gran industria de la actualidad concentra. La del porvenir será descentralizadora. La primera precisa la división del trabajo, que mata la iniciativa y el arte. Cuando la electricidad se disperse por el campo y se distribuya por los hogares, cuando medios de locomoción más rápidos y baratos nos permitan huir del amontonamiento, habremos transformado la industria en familiar. El hogar y la familia piden aire a pleno pulmón y vivir bajo los ojos del sol. Amon tonad la vida dondequiera, y saltará la infección: la infección de la carne y, lo que es peor, la de las almas.

La verdadera riqueza arranca de la tierra. Pero para llevar al hombre de la ciudad al campo, hay que hacerlo con su cuenta y razón. En el campo está la salud de la Naturaleza; pero la ignorancia aumenta la mortalidad. En el campo está el alimento; pero para el campesino son las escurriduras. En el campo y al amparo del sol está la alegría de la infancia; pero, también, los trabajos prematuros que la agotan. Para dar vida y hermosura al campesino, resolvamos previamente estos problemas. En la redención del campesino, en su higiene y bienestar, está el manantial fecundo y glorioso de la Especie humana. Cuanto de más ciencia nos revistamos, más intimaremos con la Naturaleza y nos envolverá más hermosura. Los campos de experimentación, anejos a las escuelas, nos enseñarán a producir la abundancia y a deshacer el mal humor. Para sembrar en los espíritus la tolerancia, disipemos la inquietud del estómago. Bueno, muy bueno es el amor de hermanos, excelentísima la piedad que reparte el pan de su boca; pero más práctica y altruista resulta la abundancia. No nos cansemos de producir. La suprema bondad de las almas está en la necesidad satisfecha. Si la cosecha es pródiga, la justicia va sobre ruedas; así como la miseria es compañera de la enemistad y de los malos pensamientos.

ENRIQUE D. MADRAZO.

(Continuará.)
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LA SEGUNDA ENSEÑANZA EN PRUSIA (1)

No sin escrúpulos he acudido al llamamiento de hablar ante esta ilustre concurrencia acerca de la segunda enseñanza de Prusia, mi país. Primeramente temía la insuficiencia de mi conocimiento del hermoso idioma de este hermoso país, y aunque me consolaba, en cierto modo, la aserción de la presidencia de estas conferencias, que los hidalgos hijos de España ofrecen toda indulgencia a los extranjeros, quedaba en pie todavía el otro escrúpulo: la sequedad y sobriedad del asunto, la cual dificulta al conferenciante interesar a sus oyentes y mantenerles viva la atención. Y aunque con respecto a esto también el señor presidente creyó poder tranquilizarme, asegurando que precisamente el público español de aquí tenía muy vivo interés en conocer el estado y ejercicio de nuestra enseñanza, cosa casi desconocida a los más, yo, con todo eso, ruego a los que tienen la bondad de escucharme, especialmente, no tomen a mal el hablar sencillo y correspondiente al caso, sin aquellas bellas frases y floridos adornos de retórica, a lo que tan acostumbrados se hallan los españoles, y que constituyen un asunto arduo para nosotros los alemanes en general, y en idioma extranjero en particular.

Una reflexión, sin embargo, fué la que me determinó a no negarme a aquel amable requerimiento. Desde el comienzo de esta funesta guerra, nuestros enemigos, cegados por la pasión, nos han calificado con los más duros vocablos, que, afortunadamente, en efecto, han modificado y destruido los críticos

(1) Conferencia dada en el salón de Consejos de la Universidad de Barcelona, el día 14 de mayo de 1918, por el Dr. Timrok, director del Gimnasio de Danzig.
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puede darse a los que ponen el grito en el cielo pidiendo la enseñanza obligatoria como cosa del otro jueves, cuando lo que debe hacerse únicamente es pagar las trampas, en primer término, no rebajar ni despreciar tanto al Magisterio, en segundo lugar, y, por último, querer, querer y querer una educación verdad.

Y dicho esto por vía de introducción, concretemos nuestro pensamiento todo lo posible, describiendo lo que en desaliñada

Federico Fröbel.

forma hemos podido sacar de las frecuentes visitas hechas a la citada escuela y sintiendo no disponer de espacio suficiente en la Revista para intercalar algunas ilustraciones con las cuales pudieran nuestros lectores formar un juicio aproximado de lo que ofrece este hermoso establecimiento nacional, destinado, con buen acuerdo, a la educación de párvulos desde el 16 de julio de 1879, en que oficialmente se inauguró.

Por el orden en que lo hemos visitado, y mezclando la descripción de las clases con la organización dada a la escuela,
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inteligentes, imparciales y conocedores de nuestro pueblo. Además, por nuestra parte, en tanto que lo permitía la interrupción de las comunicaciones, se ha hecho todo lo posible, en justa defensa, para propagar luces sobre nuestra particularidad nacional, nuestras instituciones, etc. No hay más que recordar la gran obra titulada Alemania y la guerra, impresa aquí en Barcelona, en español, en cuyo primer tomo famosos políticos y renombrados catedráticos de Universidades alemanas clara y elocuentemente trataron sobre nuestras instituciones políticas, militares, sociales, económicas, y sobre el espíritu de nuestra cultura. Pero lo mismo en esta obra que en otras publicaciones he echado de menos una información acerca de nuestra enseñanza e instrucción pública. Y si es cierto que existe una estrecha correlación entre la instrucción y la cultura de un pueblo, qué aquélla es una parte integrante, hasta el índice de ésta, puesto que suelen citarse los gastos para la instrucción pública y el número de analfabetos como prueba de la cultura de un país; si todo esto es cierto, no me parecía superfluo tratar aquí, al menos, de un ramo de la enseñanza alemana e intentar, por mi humilde parte, exponer el desarrollo y el estado actual de las escuelas que se llaman «superiores» en Prusia. Voy a limitarme a Prusia, porque conozco por experiencia propia solamente los asuntos de la enseñanza prusiana, y además porque los impulsos de todas las grandes e importantes reformas de la enseñanza superior alemana han sido dados por Prusia, Estado más grande y director del Imperio alemán. Porque debe saberse que el Imperio, fundado en 1871, no es competente, como tal, en la esfera de la instrucción pública, sino que ha cedido el disponerla a cada uno de los Estados confederados, no dejando por eso de ejercer una influencia nada despreciable en las escuelas superiores, en fuerza del servicio militar uniformemente dispuesto, y por otras causas de tal índole. De donde resultó, por ejemplo, la necesidad de una aprobación mutua, por parte de los Estados confederados, de los diplomas sobre los exámenes.

Nosotros llamamos «enseñanza superior» a lo que aquí se llama «segunda enseñanza», y «escuelas superiores» son, en nuestro concepto, todas aquellas que facilitan una preparación general; basada en fundamento científico, o bien para estudios superiores o para un oficio práctico. Pero, conforme al espíritu
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germánico de libertad y variedad, estas escuelas no son uniformadas, sino que se separan en clásicas o humanistas y modernas o realistas, según que se basen esencialmente en la comprensión histórica de la cultura espiritual de la Humanidad mediante las lenguas antiguas, o, limitando el elemento histórico, tienen su centro de gravedad en las ciencias reales, es decir, exactas y fisiconaturales, y en las lenguas modernas. El fin común, empero, de ambos géneros de escuelas lo constituye la educación por medio de la instrucción, es decir, la educación desde largo tiempo llamada liberal, digna de hombre libre, porque lo habilita para obrar libremente, según entendimiento propio.

Las escuelas clásicas se llaman:
1.º Gimnasios—adviértase que la palabra tiene otra significación en alemán que en español—, con un curso de nueve años.
2.º Progimnasios, con un curso de seis años; las modernas con latín.
3.º Gimnasios realistas, con nueve años de curso.
4.º Progimnasios realistas, con seis; las modernas sin latín.
5.º Escuelas realistas superiores; y
6.º Escuelas realistas simplemente, con curso de nueve años o seis, respectivamente.

No son del caso —y así omitiremos tratarlo aquí— todos aquellos géneros de escuelas que quieren servir exclusiva e inmediatamente a una cierta profesión; es decir, las escuelas especiales para Comercio, Agricultura, Industria, Ejército y Armada, y además los liceos para el sexo femenino, que por sí ya constituyen un ramo aparte.

La mencionada multiformidad de nuestra segunda enseñanza tiene, sin duda, algo sorprendente, sobre todo para el extranjero. Para comprenderla conviene conocer el desarrollo histórico; por eso, séame permitido exponer lo más brevemente posible cómo la enseñanza prusiana ha llegado a su forma actual. En esta empresa será preciso señalar las diferentes corrientes de la cultura general en las distintas épocas, el cambio de los ideales culturales; porque la instrucción pública no tiene movimiento espontáneo, sino que está determinada por la marcha del movimiento de la cultura general.

En los tiempos más remotos las escuelas prusianas, como