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en casi todas partes, estaban estrechamente ligadas a la Iglesia o dependían de los Municipios. Después de la Reforma religiosa, los Estados encargaron también a los Consistorios eclesiásticos la inspección de las escuelas protestantes. Federico el Grande recibió en los países por él ganados (en Silesia, Posnania, Prusia occidental) muchas escuelas católicas, dirigidas por los jesuitas, cuya constitución interna quedó poco modificada por de pronto. Terminada la guerra de los Siete años, el rey fijó, sobre todo, su atención en la enseñanza pública, lo que él mismo llamaba el «empeño predilecto de su senectud». Él mismo expuso en la carta Sur l'éducation sus principios sobre la educación de la juventud de las escuelas clásicas: «Los alumnos — dice — debían acostumbrarse a pensar por sí mismos y ejercitar su propio juicio lo más pronto posible», lo que echaba de menos a menudo; la pesadez y el aprender mecánicamente de memoria, como hasta entonces era la costumbre, le son odiosos; en los empleos, la nobleza por linaje no debía sobrepujar al mérito. Para ejecutar sus designios encontró en el ministro von Zedlitz al hombre apto, al que confió la dirección de la instrucción pública en 1771.

Fué la edad de la Aufklärung; a falta de otra palabra, diría la edad del esclarecimiento espiritual, edad del rápido ascenso del pueblo alemán a la libertad e independencia espirituales; la literatura alemana se aparta de la imitación del clasicismo francés; Klopstock y Lessing la inspiran con fuerza y le dan alto vuelo; Winckelmann preconiza e interpreta la grandeza del arte griego; Herder y Goethe despiertan el entendimiento para lo original y lo popular, para lo genial en la literatura. Nuevos pensamientos e ideales pedagógicos se abren camino. Todas estas cosas han producido sus efectos en las escuelas también, y en Prusia se manifiestan en las reformas del ministro von Zedlitz, dando capital importancia al sentido y valor de la lectura de los antiguos autores griegos y romanos, y proporcionando a la juventud una cultura filosófica, dialéctica y estética por medio del estudio de los más célebres espíritus de la antigüedad.

Respecto a la organización, fué de gran importancia la fundación del Consejo Supremo de los Estudios, organismo muy competente en la instrucción pública, adelantándose mucho con eso la separación de la enseñanza y la Iglesia. Y medida no
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menos importante fué la creación del abiturio, o sea del examen de aptitud para ingresar en los estudios universitarios, lo cual preparaba la segregación más patente de la enseñanza escolar y universitaria, terminada en el siglo xix.

En estas reformas del gran monarca radica lo que pudiéramos llamar la base de nuestras escuelas superiores de hoy; a saber: los humanistas o gimnasios. Mas la otra base, la de las escuelas realistas, también tiene su origen en el siglo de la Aufklärung. Las ciudades y la burguesía industriosa y comerciante, cuya prosperidad iba aumentando poco a poco, necesitaron una nueva forma de escuelas, un curso que ofreciera una instrucción más elevada que las escuelas elementales populares, pero distinta de las escuelas clásicas o gimnasios, y dirigida hacia la realidad y la actualidad. Hacia 1750 nació la primera escuela realista en Berlín. Aquí se comprobó lo antes dicho, esto es, que la marcha de la instrucción pública se determina por el desenvolvimiento general de la cultura y de la sociedad.

Pero ya en el último tercio del siglo xviii dos grandes nuevas tendencias comienzan a substituir las ideas de la Aufklärung en su dominio sobre el mundo espiritual: el naturalismo y el neohumanismo, aunque no alcanzan su pleno desarrollo sino a principios del siglo xix, cuando la gran reconstrucción del Estado entero. La corriente naturalista emana de Jean Jacques Rousseau. Sabido es cuán grande fué la revolución causada por este gran rebelde en el pensar y en el sentimiento de su época. Arremete contra el principio de la moderna cultura entera, contra la autocracia del intelecto calculador y reflexivo en aquel siglo. Impulsado por la misma enemistad, el agudo crítico ataca también las opiniones hasta entonces válidas en la educación, en su Emile. Su ideal pedagógico no es, como hasta entonces, el adiestramiento del individuo a ser obediente súbdito o correcto hombre del mundo o ciego satélite de un sistema eclesiástico, sino educación hacia la Humanidad, a ser persona libre por medio del mayor desenvolvimiento posible de todas las fuerzas puestas en el individuo por la Naturaleza.

La influencia de Rousseau en sus contemporáneos fué enorme, quizás en Alemania aún más que en Francia. Kant, Herder, Goethe, Schiller, Fichte, todos ellos fueron conmovidos hasta el fondo del corazón por Rousseau. «Desechad la imitada
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cultura francesa, cortesana y artificial; volved a la Naturaleza», es el santo y seña de la época. Conforme a eso declaró Herder como fin de la educación esto: enseñar a la juventud la realidad de la vida natural e histórica, despertando así sus fuerzas naturales y desarrollándolas para una vida individual.

El primero que llevó las ideas de Rousseau a la práctica fué Pestalozzi.

Con el movimiento causado por Rousseau está en contacto y acción recíproca aquella otra corriente arriba mencionada: el neohumanismo. El ideal de Rousseau, «la cultura y educación conformes a la Naturaleza», el neohumanismo lo encuentra en perfecta realidad en el antiguo mundo heleno. La cultura griega es, según él, la naturaleza desarrollada hasta la perfección, elevada al ideal. Por eso proclama como fin y tarea de la educación el llenar a la juventud con espíritu heleno, con valor y fuerza para la investigación de la verdad, con libre energía de voluntad, con entusiasmado amor a lo hermoso y perfecto. Fué una como renovación del Renacimiento; sólo que éste quería reanudar el romanismo, la era de Augusto, mientras aquél buscaba el siglo de oro en la época del florecimiento del arte, literatura, filosofía y elocuencia atenienses. En su auge estuvo el movimiento al terminar el siglo xviii. Goethe y Schiller se asociaron a la base del neohumanismo, y dominando la literatura alemana propalaron la creencia de que el mundo heleno era la suprema manifestación de la Humanidad; F. A. Wolf y W. v. Humboldt la introdujeron en la enseñanza escolar y universitaria.

Animado de estas sublimes ideas de dignidad y cultura humanas vivió el pueblo alemán a principios del siglo xix, cuando ocurrió aquella tremenda catástrofe causada por Napoleón. De todos los Estados europeos fué Prusia la que sufrió, en el choque con aquel gran conquistador, la más grande derrota, el derrumbamiento completo. Así se hizo posible y necesaria una completa reconstrucción. Los mejores hombres, en verdad «los más nobles de la nación», se encargaron de esta tarea. Como el barón von Stein y Scharnhorst reorganizaron el Estado y el ejército, así fué W. v. Humboldt creador del nuevo sistema de educación. Las escuelas prusianas han recibido en esta época la línea de conducta en la que se han movido, con algunas vacilaciones y acomodaciones, durante todo el siglo xix.
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La idea principal de esta reforma escolar fué el dar a la juventud una educación universal. La viva intuición y apropiación de la antigüedad clásica debía elevar a la juventud a un grado más alto de la cultura humana. Pero no por eso deberían quedar desconocidos los progresos de los tiempos modernos; ante todo habrían de cultivarse también las Matemáticas y las Ciencias naturales, la más nueva de las grandes conquistas del espíritu humano. Así se lograría un cultivo universal del espíritu, de modo que el que hubiere acabado sus estudios en esta escuela, estaría igualmente bien preparado para cualquier estudio universitario que para cualquier otro oficio.

Éste fué el fin principal de la nueva escuela superior, que ahora recibió el nombre de gimnasio, aludiéndose con esto a que se trataba de una como gimnasia espiritual. El nuevo plan de instrucción elaborado para esta escuela abarcó cuatro principales materias coordinadas: Latin, Griego, Alemán, Matemáticas; se las enseñaba, como al presente, durante todo el curso, que llegó en un principio a diez; luego desde 1837, a nueve años. El Latin cuenta con setenta y seis horas semanales; el Griego, con cincuenta; el Alemán, con cuarenta y cuatro; las Matemáticas, con sesenta para todas las diez clases en conjunto. Además de esto hay Historia y Geografía, con treinta horas; Ciencias naturales y Religión, con veinte horas cada una.

Las lenguas modernas fueron desatendidas por de pronto, y no fueron admitidas como objeto de enseñanza hasta 1837.

La segunda medida importante ordenada por esta reforma fué la reorganización del abiturio. Se realiza éste por escrito y oralmente. Ante todo, se exige el dominio sobre ambas lenguas clásicas, lo cual se ha de comprobar por una composición latina y una traducción escrita del alemán al griego; además, una composición alemana y un problema de Matemáticas, así como examen oral en todas las materias. A las escuelas autorizadas para hacer los exámenes se les puso el susodicho nombre de gimnasio; desde 1834 el abiturio (examen previo) constituye la conditio sine qua non para la admisión en las Universidades.

La tercera innovación de importancia fué la reglamentación del adiestramiento o la formación del personal docente. Y en 1810 se estableció el examen pro facultate docendi; es el año del
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nacimiento del Magisterio superior prusiano. Hasta aquel tiempo los maestros de las escuelas latinas habían sido de ordinario teólogos, que consideraban el Magisterio como primer grado para el curato, siendo éste mejor pagado y más estimado.

Tal fué la reorganización del gimnasio prusiano a principios del siglo xix; a saber: su constitución como escuela unitaria universalista. Su curso estaba dirigido casi exclusivamente a la preparación para los estudios universitarios. Las materias modernas debían contenerse en límites más estrechos, a causa de las lenguas antiguas. Pero poco a poco los progresos de la técnica, y en relación con ellos el desarrollo de la vida económica, venían aumentando las exigencias de la educación preparatoria de aquellos jóvenes que iban a abrazar estas profesiones. Por eso se necesitaban más escuelas que ofrecieran una educación superior sobre base moderna, como las hemos visto ya existentes desde mediados del siglo xviii. Por de pronto se intentó remediar esta falta dándoles a las existentes escuelas realistas —denominadas también «escuelas municipales»— la forma de gimnasios realistas al lado de los gimnasios humanistas. Esto ocurrió en 1859, si bien el nombre de gimnasio realista no apareció sino hasta en 1882, siendo llamadas hasta entonces estas escuelas «escuelas realistas de primer orden». Con esto, el sistema dualístico comenzó a substituir al sistema universalista. Recibian estas escuelas un curso de nueve años también; la enseñanza del latín fué conservada, mas la del griego, empero, abolida; en cambio se acentuaron más las lenguas modernas y las Matemáticas. Respecto a los derechos ligados al examen, fueron las escuelas igualadas a los gimnasios, excepto lo más importante: la admisión a los estudios universitarios; en cambio se las consideró como las verdaderas escuelas preparatorias para los estudios técnicos.

Así, la originaria escuela realista, que se había propuesto dar una educación preparatoria para la vida práctica en un curso de seis años, se transformó en otro gimnasio, con curso de igual duración y con miras a una continuación de estudios. Es de advertir, por cierto, que junto a ellas se mantuvo una escuela realista de segundo orden, con un curso más breve; pero los Municipios erigieron sus escuelas según el esquema del primer orden, porque facilitaban más derechos.

Este estado de cosas, sobre todo la enojosa cuestión de los
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derechos, fué la causa de apasionadas luchas que, comenzando cerca del 1870, han durado hasta principios del siglo corriente: una guerra de treinta años en el terreno pedagógico. Es verdad que en 1870 se les abrió por primera vez la Universidad a los «realistas»; pero nada más que la Facultad de Filosofía, y ésta en parte solamente, es decir, para el estudio de Matemáticas, Ciencias fisiconaturales y de las lenguas modernas; pero esta concesión se le había hecho únicamente porque faltaban maestros para las escuelas superiores, cuyo número iba creciendo. En la estimación de la autoridad y de la mayoría de las Facultades académicas, la preparación realista quedó insuficiente. Así, los representantes de las escuelas realistas comenzaron con gran energía y tenacidad la lucha por la aprobación de la equivalencia, expresada por la incondicional admisión de sus alumnos en la Universidad. Encontraron muchísima y fuerte oposición. Los gimnasios defendían su primacía, su monopolio, como los adversarios les echaban en cara. Las Universidades tampoco se mostraban favorables, no queriendo humillarse al rango de politécnicos; los directores de la Administración temían una baja del nivel cultural, y parte de las profesiones superiores, sobre todo los médicos, una disminución de la dignidad de su clase. Por otra parte, la causa de las escuelas realistas fué defendida por los técnicos e ingenieros. Así fluctuó la lucha muchos años. Ni mejoró la situación por la enmienda de 1882, antes bien se complicó, estableciéndose un tercer ramo de la enseñanza superior: la escuela realista superior sin latín, basándola con un curso de nueve años sobre las hasta ahora escuelas realistas de segundo orden con curso de seis años. Las hasta entonces escuelas realistas de primer orden recibieron, como antes he mencionado, el nombre de gimnasios realistas, eso sí, pero ninguna ampliación de sus derechos; y así, en efecto, los planes de enseñanza, algo modificados, no contentaban a nadie.

Entonces, en 1890, el joven emperador Guillermo II intervino personalmente, dando el impulso hacia una reforma radical que, iniciada en 1892, fué terminada en 1901. En los planes de estudios de aquel año se basa el estado actual de la segunda enseñanza prusiana. Su idea dominante es el principio de la coordinación y equivalencia de las tres formas de escuelas de segunda enseñanza arriba dichas, o sean:
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1.ª El gimnasio clásico o humanista, con las dos lenguas antiguas: el latín y el griego.

2.ª El gimnasio realista, que manteniendo el latín como fundamento de la enseñanza en lenguas extranjeras, por lo demás acentúa lo moderno, poniendo en el centro de los estudios en los tres grados superiores las lenguas y ciencias modernas; y

3.ª La escuela realista superior, que renuncia completamente a las lenguas antiguas, basando la enseñanza de lenguas extranjeras en el francés y, por lo demás, empleando los medios culturales de la edad moderna. La tendencia principal es que cada una de las tres formas exprese eficazmente su particularidad.

En cada una de las tres formas también es obligatoria la gimnasia, y, naturalmente, se cultiva en todos los deportes y juegos deportivos fuera de las clases. Para facilitar esto se ha limitado recientemente la enseñanza científica a las horas de la mañana, de manera que desde las ocho hasta la una y media hay seis horas de enseñanza, a cuarenta y cinco minutos, con interpuestas pausas de diez a quince minutos.

Estas tres formas de escuelas se llaman escuelas completas, si tienen un curso de nueve años, formando ellas la gran mayoría. Pero junto a ellas hay además escuelas no completas, de seis años, correspondientes a cada una de las tres formas: progimnasios, progimnasios realistas y Escuelas realistas, sin más. Existen en su mayor parte en ciudades pequeñas, y tienen el doble fin de facilitar una instrucción práctica a más amplias capas de la población, y de preparar a las clases superiores de las escuelas completas de su género. El que ha acabado el curso de estas escuelas recibe el derecho para el servicio militar voluntario de un año y para la entrada en la carrera de oficial subalterno en algunos ramos de la Administracion; además, el derecho para ser admitido al curso superior de las escuelas completas, respectivamente.

No he de pasar en silencio que desde algún tiempo se han establecido, acá y allá, escuelas que se llaman reformistas: gimnasios y gimnasios realistas de reforma, organizados según dos distintos sistemas: el de Francoforte y el de Altona. Su característica es que comienzan la enseñanza en las lenguas con el francés, enseñando el latín no antes de la cuarta clase,
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mientras en los gimnasios y gimnasios realistas el latín comienza en la primera, es decir, con niños de nueve años. También hay otras diferencias en el plan de estas escuelas; pero estando ellas, por lo pronto, en el período de ensayo y siendo relativamente escasas, no se puede formar juicio. No faltan reparos; pero es posible que ganarán terreno.

Como se ve, muchas y varias son las cosas que ha de aprender nuestra juventud en las escuelas superiores. Nuestras escuelas son lugares de serio trabajo; mediante el trabajo educamos a la juventud para alcanzar la energía de la voluntad y la espontaneidad e independencia del intelecto. No es maravilla, pues, que surgieran a veces quejas sobre exceso de trabajo. También respecto a esta cuestión —como a las exigencias de los exámenes— la última reforma ha traído notable mejoría. Se ha establecido el principio de que el trabajo principal de los alumnos ha de estar en las lecciones mismas; sobre todo aquí han de aprender; el trabajo doméstico del alumno consiste —en el curso inferior— solamente en repetir lo que ha aprendido en la clase, o —en el curso superior— en prepararse para el siguiente día y trabajar espontáneamente. Por eso fué necesario procurar el perfeccionamiento del método y del arte didáctico, lo que impone una tarea no fácil a los maestros. Es curioso que las escuelas superiores no han llegado hasta muy tarde a hacer el merecido aprecio del arte didáctico, mientras que las elementales populares ya desde largo tiempo habían desempeñado en este concepto una labor eficacísima, habiendo producido una generación de maestros que merecía toda clase de admiración por su arte pedagógico. En las escuelas superiores, al contrario, hasta muy entrado el siglo xix prevalecía la opinión de que lo que se había aprendido se podía enseñar también. Pero ya hace tiempo que han cambiado las cosas. El maestro superior en ciernes de hoy tiene que estudiar, ya en la Universidad, Psicología y Pedagogía; después de salir bien del examen se le designa a un «seminario pedagógico». Éstos son Institutos agregados a ciertos gimnasios, y varios en cada una de las provincias; cada uno de ellos recibe seis u ocho «candidatos», como se llaman, para prepararlos prácticamente para su profesión. El curso del seminario es de un año, bajo la dirección responsable del director de la escuela. Los candidatos tienen que asistir allí a la enseñanza de sus respectivas materias
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aparece en primer término la sección de los niños de tres a cuatro años de edad, bajo la inmediata dirección de una profesora, encargada de la educación completa en relación con la edad y necesidades apremiantes de aquellos niños. En esta sala, perfectamente higiénica, como las demás, de 9 metros de largo, 6 de ancho y 5 de altura, con tres ventanas al Norte y Sur, se inician los niños en el todo de la enseñanza, desde el juego y trabajo manual hasta el conocimiento de las cosas que, en forma de conversación amena, interesa, divierte y nutre el espíritu infantil. Este es el primer grado de la escuela.

De este grado pasan al segundo en las mismas condiciones que el primero, y por comprender niños de cuatro a cinco años, esto es, un año más que el grado anterior, permite la ampliación de lo hecho precedentemente; el trabajo manual presenta alguna dificultad; se añade el dibujo como antecedente de la escritura, y aun la escritura en lápiz, y el conocimiento, si bien en la misma forma de conversación familiar, tiene alguna complejidad, aunque no exija esfuerzos todavía.

El tercer grado comprende a los niños de cinco a seis años, y claro está que a la ampliación de lo hecho anteriormente añádese el procedimiento del picado en cartulina, como antecedente del cosido para las niñas, y se preparan convenientemente para el último grado, que se desenvuelve en la clase siguiente. Excusado es decir que esta sala, como la anterior, tiene su correspondiente profesora.

El aspecto de la última clase, aunque en el fondo la educación es la misma que en las clases anteriores, presenta desde luego mayor variedad, porque el niño fluctúa ya entre los seis y ocho años, siempre discurriendo, siempre pensando, siempre manejando objetos que le adiestran, siempre sometido a esa gimnasia intelectual desde que ingresó en la escuela, y nada tiene de particular que se le vea moverse en más amplio horizonte. A ello le han empujado los grados anteriores; tiene además los trabajos del jardín, las labores de las niñas, las excursiones escolares a las fábricas y talleres; ha recogido muchos datos en la experiencia a que se halla constantemente entregado, y nada más natural que empiece a producir su obra educativa con visos de paciente originalidad. Esta clase se halla inmediatamente dirigida por el jefe, con una profesora, además, para las labores, encargándose ésta de la clase cuando el
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en todas las clases, primero como oyentes; el director los introduce en la teoría y práctica de la didáctica e inspecciona sus primeros ensayos de enseñar. Acabado este «año seminarístico», se les impone otro año de preparación, sin salario también, durante el cual enseñan ellos mismos, aconsejados, naturalmente, y guiados por el director. Solamente cuando han concluido estos dos años reciben, si han cumplido satisfactoriamente, la expectativa de ser empleados en el Magisterio superior.

Como ya he dicho arriba, no es fácil la tarea de un maestro de segunda enseñanza al presente, y muchas veces he envidiado a los colegas españoles. Primeramente hay que notar el número más grande de las lecciones a que está obligado el maestro prusiano, es decir, de veinte a veinticuatro semanales, lo que constituye por sí una labor considerable, dadas las actuales exigencias metodicas y didácticas. Esto lo ha reconocido la autoridad estableciendo cifras máximas para la asistencia de alumnos a las clases: 50 alumnos en las tres inferiores, 40 para las medias y 30 para las tres superiores. Caso de que el número de los alumnos excediere a estas cifras, la clase correspondiente ha de dividirse. Pero además de sus lecciones el maestro tiene que prepararse escrupulosamente para ellas, a fin de que no se derroche ni un minuto del tiempo destinado a la enseñanza. Y por añadidura tiene el deber natural de seguir perfeccionándose científicamente para no perder el nexo con la Ciencia, que siempre progresa, y, por fin, tiene que corregir y examinar cuidadosamente los numerosos trabajos y composiciones escritos por los alumnos, lo que consume muchísimo tiempo, especialmente en clases de gran número de alumnos.

En cuanto a la organización, la suprema autoridad de toda la enseñanza es el Ministerio de Instrucción pública y de los Cultos. De él salen todos los decretos referentes a los asuntos técnicos, a los planes de enseñanza y a su ejecución.

A los Consejos provinciales les pertenece también el empiezar los maestros de las escuelas reales o del Estado, y el comprobar los de las escuelas municipales. A los directores los nombra el rey, a propuesta del ministro.

Parte de sus poderes, empero, el Ministerio la ha cedido a los Consejos provinciales de los Estudios, cada uno de ellos en las capitales de las doce provincias del Estado. La presidencia