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a su léxico buena parte del regional y algo del exótico, necesita de vigilancia, pulimento y expurgo para mantener su pureza y acrecentar su fluidez, belleza y esplendor.

Desde el año 1492, en que vieron la luz pública el primer Diccionario castellano, de Juan de Palencia, y la primera Gramática, de Antonio de Nebrija, natural de Lebrija, han sido numerosas las obras de igual índole encaminadas a la conservación, florecimiento y amplitud de nuestra lengua, hasta que se regularizó esta acción fomentadora del habla nacional con la creación en el siglo xviii de la Real Academia Española.

Bajo su alta y esmerada inspección, pese a la crítica acerba de sus detractores, son el hogar paterno, el trato social, la escuela, la iglesia, el libro, el Diccionario, la Gramática, la Prensa periódica y la tribuna, los heraldos del lenguaje, los maestros del habla castellana.

Y todos conspiran en pro de su engrandecimiento y lozanía como de cosa propia y asunto de vital interés, no solamente porque lo merece, sino para que nadie pueda alegar ignorancia en el conocimiento de la moral y de las leyes.

No somos nosotros, a fuer de españoles netos y castizos, los únicos que la alabamos.

Dice acerca de ella el Dr. J. Sánchez: «Es esta lengua armónica y rica cual ninguna, y a la majestad y elegancia reúne la fluidez y galanura que todos los filólogos la reconocen. Es dulce sin afeminación, severa sin rudeza, sonora, grandilocuente y flexible en alto grado; y siendo rotunda y grave en la prosa, está llena de riqueza, encanto y armonía en el verso. Compite en perfecciones con la italiana, aventaja a la francesa, y sólo cede el primer lugar, en el orden de perfección, a la latina.»

Y J. Mercado, inspirado poeta portorriqueño, dice:

Lengua inmortal, que hablaron mis mayores,
tan bella como tú no hay lengua humana.
Por tus frases enérgicas obtuve
el hermoso concepto de la patria;
y sé por ti que Dios, bondad suprema,
sobre los hombres su piedad derrama;
y al abrir de la Historia el libro inmenso,
supe que fueron tuyas las palabras
que pronunció Colón, mirando al cielo,
al descubrir la tierra americana.
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Lengua inmortal, idioma de Cervantes,
el colono de ayer tu gloria canta.
Eres raudo torrente. Te despeñas
y caes en deslumbrante catarata,
llenando de sonidos el espacio
y de notas de fuego que se apagan
con ese ritmo vago y misterioso
de un suspiro de amor. Sonora y clara
expresas la pasión, y el pensamiento
por ti se viste de brillantes galas.

Lengua inmortal, a tu existencia unida
por siempre esté mi tierra borincana.
Tronó el cañón; soldados extranjeros
aquí pusieron su pesada planta,
y se cumplió una ley inexorable,
y su gran infortunio lloró España
con la misma amargura y la tristeza,
llena de luto y de dolor el alma,
que otro gran infortunio lloró un día
el último rey moro de Granada.

Este lazo, que ayer rompió la fuerza,
átalo tú, mi lengua castellana.
Mensajera perenne de concordia,
cruza el inmenso mar que nos separa,
y lleva de la América latina
a la nación que puebla nuestra raza,
con el pobre cantar del bardo triste,
el beso fraternal de nuestras almas,
¡Que se podrá cambiar una bandera,
pero los sentimientos no se cambian!

***

Se harían interminables las citas si fuésemos a transcribir el coro de alabanzas tributadas por propios y extraños, por escritores y hablistas del mundo entero, a nuestro excelso e incomparable idioma.

Y no sería ocioso que el regionalismo, agitado frecuentemente en ansias de preponderancia y autonomía lingual, se hiciera cargo de que los juicios preinsertos representan el común sentir de muchos millones de hombres que más allá del
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Océano viven, hablan y comercian a usanza castellana, remembrando añoranzas deleitosas de la madre en cuyo seno libaron las primicias de su fe, de su civilización y de su progreso.

De esperar es que entre ciertos elementos valiosos, un tanto exaltados, la razón se imponga al apasionamiento, sin necesidad de que acuda al peligro la pujanza de la unidad nacional para consolidar más y más la obra magna de los Reyes Católicos.

La lengua castellana simboliza la comunión espiritual de la raza iberoamericana, el dulce lazo que en apretado haz ha de congregar a la poderosa falange cervantina: clarín de guerra en aires de fronda, toque de oración y acento de sirena en tiempos de paz, ella representa la consoladora perspectiva de un futuro próximo y glorioso.

En medio de nuestras adversidades, ¿no conforta el ánimo que desde las abruptas montañas de Pyrene y Covadonga hasta las estribaciones antárticas de los Andes ritmen acordes los ecos y modulaciones del alma española?

Por ventura, las diez y nueve enseñas americanas que en 1908 rindieron delicada pleitesía ante el ara santa del Pilar de Zaragoza, ¿no evocan una vez más la hidalga estela de afecto y simpatía que emerge de las orillas del Ebro y entre las ondas del Plata?

Si antaño nuestros colonizadores sembraron en un Mundo Nuevo la fecunda semilla de sus creencias, de sus leyes y de sus costumbres, hogar, aparte el intercambio de altos valores sociales, nuestra corriente emigratoria inyecta la esencia de sus energías en las antes estériles pampas, arrancando de su seno virginal los opimos frutos de la constancia y del trabajo.

Y en la soledad de aquellas dilatadas llanuras, como en el aislamiento oral del viajero cosmopolita, sólo el que lo experimenta puede concebir la intensa emoción, la inefable alegría de quien al pisar suelo extraño, hieren su oído las frases habituales de su país. Ya no está solo; ya tiene con quien entenderse; ya mitigó la nostalgia de su hogar ausente.

Pero las ventajas que supone esta expansión de la patria no deben malograrse con el atrofiamiento del lenguaje y su falta de difusión como medio de cultura.

Es indispensable beneficiar esa mina del porvenir cuidando de su conservación, perfectibilidad y engrandecimiento.
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Y uno de los factores que ha de concurrir con mayor esfuerzo y eficacia a esta resultante es la escuela primaria nacional, tanto en su función interna como en su labor circum y postescolar en conferencias, lecturas públicas, excursiones instructivoeducativas, bibliotecas populares y circulantes, etc., etc.

Mas la escuela primaria, ¿cumple su misión debidamente en cuanto afecta a este extremo?

A nuestro entender, existen deficiencias que el celo y buen sentido del Magisterio van corrigiendo.

Sin tratar de invadir el terreno de la Metodología, hemos de hacer observar que no es bastante el automatismo de definir, declinar, conjugar y conocer, como elementos lexicológicos, sino que urge mayor detenimiento en el análisis y síntesis de ejercicios de composición, así como no es suficiente destruir resabios viciosos del habla adquiridos de la familia y de la calle, sino aumentar constantemente el caudal de palabras en el alumno por medio de diálogos y por la lectura explicada de libros variados y bien escritos; a tal punto, que llegue a ser innecesaria la ayuda ajena para explicarse en casos tan frecuentes como el examinando ante el tribunal, el declarante ante el juez y el penitente ante el confesor, quienes en muchas ocasiones necesitan intérprete de su propio pensamiento, acusando escasez de léxico más bien que timidez o embarazo.

A la consecución de este objetivo contribuye la enseñanza en castellano de todo el programa escolar, debiendo los maestros en este punto ser reflexivos en el cumplimiento de la ley.

Y no han de dejarse cohibir por una objeción que en algunas aldeas y lugares habrá de salirles al paso.

«Los niños y los fieles —se dirá— no pueden aprender lo que se pretende enseñarles en lengua distinta de la suya.»

El alegato no es nuevo.

Ya en el siglo IX, cuando el neolatinismo había progresado en Italia, Francia y España a expensas del latín clásico, reservado a las clases cultas, el Concilio de Tours ordenó a los obispos y sacerdotes que sus panegíricos y homilias, pronunciados entonces de acuerdo con la Ley Julia, fueran dichos en lengua vulgar, para que los oyentes sacaran de ellos el fruto apetecido.

Algo semejante puede hacerse hoy en el orden civil, especialmente en la escuela, tratándose de las contadas localidades
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y comarcas en que no sea del dominio público la lengua castellana.

De algún medio hay que valerse para que pequeños y grandes conozcan siquiera los mandatos positivos y negativos de la religión, la moral y las leyes, mientras se van posesionando del habla patria.

La enseñanza y práctica del castellano en un ambiente de seis horas diarias, que son las lectivas escolares, aparte de significar respeto y acatamiento a la ley, no es racional se acoja por el regionalismo como una vejación, tanto por constituir una necesidad nacional, como porque en las horas restantes de actividad los niños se empapan en su lengua natal, y ese aprendizaje hace desear el temor de su amortiguamiento y desaparición.

Por consecuencia, en las algaradas filológicas que periódicamente se promueven con tal motivo, más que de una cuestión de vida o muerte de las lenguas o dialectos regionales, parece tratarse de verdaderos empeños de amor propio, con evidente menoscabo de la unidad de pensamiento en que deben informar su actuación todos los hombres de valer y buena voluntad.

Solamente inspirándose en altos ideales han podido cruzar las fronteras en alas de la fama, abrillantando el escudo moral de España con las joyas de su elocuencia y de su literatura, personalidades de tanto relieve y diversa idiosincrasia como Feijóo, Concepción Arenal, Enriquez y Rosalia de Castro, en Galicia; Jovellanos, Toreno, Campoamor y Pidal, en Asturias; Menéndez y Pelayo, P. Ceferino González y Pereda, en Cantabria; Samaniego y Trueba, en las Vascongadas; Bretón e Iráizoz, en Navarra; Argensola, Marcial, Gracián y Costa, en Aragón; Balmes, Arolas, Verdaguer y Pi, en Cataluña; Auxias March, Vives y Balaguer, en Valencia; San Isidoro y Saavedra Fajardo, en Levante; Juan de Mena, Bécquer y Castelar, en la Bética; Donoso Cortés y Espronceda, en Extremadura; Santillana y Nicasio Gallego, en León; Cervantes, Lope de Vega, Calderón y Quintana; en Castilla; Lulio, P. Mir y Maura, en Baleares; Iriarte y Pérez Galdós, en Canarias; la Gómez Avellaneda y Heredia, en las Antillas; Bello, Chocano y Dario, en América, y miles más que sería prolijo enumerar.

Todas las provincias, todas las regiones, todos los países en donde late el corazón de España, han rendido pleito homenaje,
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ofrendando los frutos de su sabiduría y sentimiento, a la magnánima y noble tierra que les enseñó a pronunciar los sacrosantos nombres de Dios, Patria y Madre.

Mirémonos en ese limpio espejo de nuestra tradición, acaso el único que no ha logrado empañar la tea de la discordia, y tenga presente todo el que se precie de buen español esta frase de Molière:

«Los primeros pasos que un pueblo da hacia la barbarie están generalmente marcados por la decadencia de su idioma nacional.»

Julián Palacio Alayrto.

PENSAMIENTOS

Nadie debe enseñar ni imponer a nadie ideas y sentimientos; cada uno poseerá aquellos elementos emotivos de juicio que su organismo y su trabajo personal le consentan. Las ideas, imágenes o representaciones de las cosas (todos estos nombres reciben) son posteriores a las cosas después de oírlas y de ser sometidas al proceso de los sentidos para recibir toda clase de impresiones que los objetos en unidad ofrecen. Estas impresiones van al cerebro por los nervios encargados de esta misión, y en este receptáculo, mediante procesos psicológicos, se transforman en ideas y en actos reguladores de la vida.

Trabajar con ideas propias es saber lo que se hace; es un saber consciente o a sabiendas, un saber cómo se hace y para qué se hace, registrando estos hechos en la conciencia. Trabajar con ideas ajenas es hacer las cosas con saber prestado, cuyo capital pertenece a otro, con su interés correspondiente, siendo este otro nuestro tutor, al cual estamos eternamente subordinados, sin criterio propio, sin haber despertado ni puesto en acción nuestras energías y siendo juguete inconsciente y satélite del planeta a cuyo rededor nos movemos sin voluntad ni fuerzas para nuestra emancipación personal. El defecto capital de nuestra enseñanza en todos los grados es éste precisamente. No nos han capacitado para la labor propia; no nos han enseñado a producir, y somos meramente consumidores de lo que otros venden a buen precio en ciencia, arte, industria y hasta en materias agrícolas, que son insuficientes para la vida, no obstante la naturaleza del terreno, si bien poco fecundado por el trabajo, dada nuestra incultura nacional.
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Introducción a una ley
de Instrucción pública. (1)

VI

ENSEÑANZA DE PÁRVULOS.—DIBUJO.—TRABAJOS MANUALES.

Desde cuatro años, el infante, por virtud de su desarrollo y potencialidad, acomete cada día empresas mayores. A medida que se inhibe de la madre, dilata el radio de acción de sus curiosidades. En esta nueva fase los temores maternos no son tan vehementes. El niño rompe, por decirlo así, el segundo cordón umbilical, y vuela por su cuenta y propia responsabilidad.

¿Se debe interrumpir la educación entre la puericultura y la instrucción primaria durante el cuarto, quinto y sexto año de la infancia? Indudablemente, no. No hay razón que lo justifique. Decíamos párvulos hasta los siete años, porque en España la instrucción primaria comienza a los siete, aunque en realidad los jardines de la infancia sólo deben comprender el cuarto y quinto año de la vida, para que los grados siguientes de enseñanza dieran principio a los seis años. La educación no se debe interrumpir un día siquiera.

La enseñanza de párvulos debe ser gratuita y obligatoria, más obligatoria y gratuita que ninguna otra. En el hogar del pobre, el párvulo resulta un estorbo que distrae a la madre de sus quehaceres o la mantiene en constante sobresalto. En caso de que las obligaciones de ésta se hallen fuera de casa, la vigilancia es imposible. Por estas y otras causas, toda la clase pro-

(1) Véase el número anterior.
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letaria y gran parte de la modesta burguesía no pueden conciliar sus ocupaciones con la educación del niño. Siendo no menos evidente que los jardines de la infancia suponen los años más oportunos de la educación infantil. No se comprende cómo los pedagogos han desdoblado la enseñanza de párvulos, limitándola casi al entrenamiento físico. El párvulo es riqueza por la que la sociedad debe velar, encargándose de su guardería, sustento y educación. Las cantinas y roperos escolares deben ser gratuitos para los desheredados. No hay derecho a recluir al niño en la soledad de la pobreza doméstica. Éste necesita, como del sol y del aire, la compañía de sus semejantes. La Naturaleza le amasó con luz y color. ¿Quién tan duro de corazón que prive de salud y alegría quizás a los más dignos de honor? Es conveniente la confusión de clases en este período, el más gozoso de la vida. Las categorías sociales en tal edad son un crimen, que cultiva por un lado el orgullo y la soberbia, mientras por el otro deja un amargor y rebeldía con hondos rencores. Puesto que los niños se buscan y se abrazan, unámoslos con lazos de flores. ¿Qué cuesta dinero?... Esta obligación sagrada es paz entre los hombres y la futura riqueza social.

Hemos convenido en que la educación que primero se imprime es la más eficiente, la que elige lugar preferente en la conciencia y que más hondamente arraiga. ¿Por qué nos hemos de inhibir en el período de más opimos frutos? Debemos prevenir al niño de falsos o perjudiciales conceptos, cuando tan fácil es seleccionar los mejores. No olvidemos que la enseñanza en este período se endereza al sentimiento, no a la reflexión, y estas convicciones toman más tarde carácter instintivo y son muy difíciles de rectificar. Todo el tino y toda la astucia se debe de agotar en infundir una sana conciencia al párvulo. Para esta enseñanza se han inventado los jardines de la infancia, y en este ambiente de salud y alegría se debe vigilar y educar el desarrollo físico, moral e intelectual. En este período la infancia exige, como el comer, la sociedad infantil. Sin la movilidad, charloteo y alegría naturales, no hay vida infantil. Los niños se atraen unos a otros, contagiándose el respectivo contento. Nada para ellos más educador que su propia sociedad. Si la vida es aprender a distinguir el bien del mal y crear hábitos, que es hacer vida inconsciente, ¿cuándo
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mejor que a esa edad? Si la enseñanza es sugestión, ¿cuándo la conciencia más débil, la cera más tierna? A esa edad precisamente debemos disciplinar las necesidades y apetitos corporales para hacer costumbres. En esa edad, en que alborean la memoria, la inteligencia y la voluntad, hay que cimentarlas convenientemente, para después irlas desenvolviendo. Si hemos de formar hombres y mujeres para la sociedad, bueno será construir desde sus comienzos la sociedad de la infancia, engendradora de la sociedad de los hombres. ¿Cuándo más oportunidad para arruinar el egoísmo, que es dispersión y lucha, y ensalzar la fraternidad, que es solidaridad, cooperación y amor? ¿Qué mejor ocasión para hacer sinceros los corazones y abominar de la falsedad y la mentira? ¿Cuándo se va a iniciar mejor en la belleza de la Naturaleza? Si obligatoria es la enseñanza a los siete años, mucho más lo debe ser a los cuatro, cuando los sentidos corporales reciben sus mejores lecciones y el lenguaje su primera y definitiva significación. Aunque la curiosidad dure toda la vida, nunca será mayor la avidez de aprender; los cinco sentidos están abiertos a todas las impresiones y el cerebro sediento de sensaciones emotivas. Dentro de la inquieta sociedad de párvulos poned sabidurías con oportunidad, y lograréis maravillas de educación como en ninguna otra. Si la enseñanza es objetiva y bajo un método que no interrumpa sus juegos, los veréis con interés, sosegándose su atención. En cuanto les aplicáis sustancias a la nariz de contrapuestos olores; al gusto el dulce y el amargo; ruidos, timbres y sonidos al oído; objetos al tacto con superficie, temperatura y densidad diferentes; ovillos de algodón a los ojos con los siete colores del iris, no sólo habéis educado los sentidos y afinado el espíritu de observación, sino que construís un cerebro sobre verdades y con lógica. En cada uno de estos hechos se ofrece al niño un filón de ideas y de palabras que se complace en aprender. Es bueno el método que comienza por dar nombre a las cosas, por trazar una línea con la manita del párvulo en el aire, recta o curva, horizontal o perpendicular, antes de llevarla al encerado. Después, sobre esa línea se van construyendo los cuerpos geométricos, más tarde las letras, y por fin la copia de cuanto le rodea. Si el niño pudiera vivir siempre en este ambiente, sin que otros sucesos ni otras enseñanzas perniciosas viniesen a perturbar las recibidas en la sociedad escolar, se vería lo que
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cabe en la cabecita de un párvulo. Una falsedad o mala interpretación, además de ocupar un lugar en la memoria, destruye una verdad, llevando la confusión y la duda al espíritu.

Durante los tres años que comprende, el párvulo ha tenido tiempo de aprender a leer, escribir y algo más que nociones de Gramática, de Geometría y Aritmética, de Geografía, de Historia, de Ciencias físico-naturales, de Dibujo, Trabajos manuales y Canto, muchísimo vocabulario y, sobre todo, cierta disciplina física y moral, oriunda de la sociedad infantil en que vive. A la vez que han ido evolucionando su cuerpo y su inteligencia, han sedimentado los conceptos de las relaciones y respetos que se deben unos a otros; de lo que es el deber y hasta dónde llega el derecho, así como en lo que consisten la solidaridad y la cooperación. Esta serie de conocimientos han de venir sin explicaciones, experimentalmente, con hechos que, a fuerza de repetirse, labran las conciencias. En estos comienzos de la vida el educador no transigirá con el embuste ni la mentira. La falta de sinceridad debe ser castigada con la reprobación general. Se vigilará con escrúpulo la irascibilidad y la intolerancia, formas de egoísmo, con el fin de hacerse amable y cortés. Se dirá: ¿Qué se va a enseñar a un párvulo?... Mucho, muchísimo, más que nunca. Si la educación familiar y social no contrarrestara la de la escuela, sobraban los años de párvulo para lograr hábitos de tolerancia y espontánea sinceridad en la conducta del niño. La educación moral, o sea la construcción de la conciencia sobre el «bien» y el «mal», que es la labor más intrincada de toda la Pedagogía, no debe de ser teórica, y sí experimental. En el arte de enseñar damos limitada trascendencia a las palabras y enorme a los hechos. La ejemplaridad es sugestiva, tanto más cuanto más rudimentarias son las facultades, y la sugestión, a poco que se repita, crea el hábito. De aquí la facilidad de moldear la moral del párvulo y la gran dificultad de convencer al adolescente y al hombre. En la sociedad infantil hicimos sentimiento, que es instinto, hábito, y en la sociedad del joven tenemos que hacer filosofía, que es razón y siguiente sentimiento, pero mucho más superficial y aleatorio. Los sentimientos del niño y de la muchedumbre han hallado la conciencia desalquilada y la llenan por completo; los que crea la reflexión van con mezcla de interpretaciones y dudas que desnaturalizan la fe.
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M. — ¿Para qué? ¿Crees que hallarías una panacea deística? Ese pensamiento que ha llamado con fuerza tu atención, merece muy poca ciertamente. En una filosofía de equilibrios, en que a cada paso nos encontramos con una dificultad, produce gran alegría una salida ingeniosa en que aparentemente quedan a cubierto las debilidades o incongruencias del sistema. Es ése y no otro el mérito del párrafo.

E. — Puntualizar errores es la misión del crítico, no divagar incoherentemente; poniendo de relieve lo monstruoso, es sólo como podrá convencerse al interlocutor.

M. — Es defecto del sistema, no del autor; comprende a la escuela toda, no a uno de sus cultivadores más ilustres, M. Cousin. Por lo demás, ¿cómo explicar que lo finito es antecedente cronológico de lo infinito? ¿Es que lo concreto fue antes que lo difuso, lo temporal antes que lo eterno, lo limitado antes que lo inacabable? Eso es inconcebible, y no merece la pena de que nos devanemos los sesos discutiendo en ello. Por otra parte, ¿qué significa que lo infinito sea el antecedente lógico de lo finito? Aquí para nada tiene que intervenir la lógica, que sólo entiende de las leyes del humano pensamiento, sino la realidad generante o creadora si tratamos de uno de esos conceptos que parecen armonizarse con un espacio hoy limitado y mañana sin fin, con una eternidad que tiene principio, con un Ser Omnipotente que perduró inactivo durante una eternidad pretérita, y otras incongruencias por el estilo.

E. — Así, ¿condenas en absoluto las doctrinas de Cousin y de Bouillier?

M. — En absoluto.

E. — No anda muy lejos de ese criterio Tiberghien, para quien «la relación cronológica de estas ideas es la misma que su relación lógica... En efecto, cada ser, cada objeto, en cuanto tiene una esencia o es positivo, es infinito; no es finito sino en su diferencia con otros seres, en su falta de realidad».

M. — Lo cronológico y lo lógico se funden en el tiempo infinito, porque lo esencial y lo evolutivo han sido, son y serán eternos; esto es, no han tenido principio, no tendrán fin. No significa ni puede significar esto que los seres finitos y sus formas se reproduzcan en el tiempo como salidos de un molde fijo e invariable, no: la Naturaleza es rica en recursos y no necesita repetirse mecánicamente. Hoy mismo presenciamos variedad