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"RATOS DE OCIO."

Sin juramento me podrás creer, discreto y culto lector, que nunca me vi tan perplejo como me hallo ahora, y la causa no es otra que la que con sinceridad voy a exponerte: ¿Qué harías si después de leer una obra, por un tu amigo escrita, si por añadidura esta obra tuviese un fondo sano, se hallare plena de ideas sanas, vestidas con elevado lenguaje y a varios y nobles fines encaminadas, y el entusiasmo te llevara a cumplir el deber de dar la voz de alerta, para que los desconocedores de su salida al mundo de las letras se fijen en ella, admiren su contenido y alaben su belleza, y por otra parte, comparando la hermosura de la obra con la pobreza de tu ingenio, la humildad de tu lenguaje con la galanura de su estilo, la poca autoridad de tu pluma con el prestigio de escritor del autor del libro, y, por si esto fuera poco, el temor de qué dirá el severo juezador llamado vulgo?

(1) Respetuosos siempre con el criterio de los autores cuyos trabajos publicamos en nuestra Revista, jamás nos hemos permitido modificar en lo más mínimo, sin previa autorización, ni la forma literaria de los mismos ni su interior contenido, que queda todo, como es natural, bajo la responsabilidad del que así piensa y escriba.

Claro está que nuestra opinión, aunque modestísima, no se identifica en muchos casos con la de nuestros estimados colaboradores. Cada cual siente, piensa y exterioriza sus estados de conciencia como sabe, quiere y puede, y en este caso se encuentra el director de La Escuela Moderna, el cual, sin embargo de manifestar su gratitud sincera al Sr. Polo por las frases benévolas que le dedica al jugar el librito Ratios de ocio, del Sr. Continente, siente en el alma no ser de la misma opinión, no en cuanto al libro, en lo cual pensamos lo mismo, esto es, que es inmejorable, sino en lo tocante a nuestro mérito, que no tenemos ninguno, y no lo decimos por falsa modestía, sino porque ésta es la verdad, lisa y llana, sin ambages ni rodeos ni exageración alguna, y así la exponemos (ibamos a decir como espontánea manifestación de nuestro espíritu, y no es cierto); es obligada explicación al equivocado juicio formulado por el mencionado Sr. Polo en nuestro favor. — (N. de la R.)
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¿Condenarías al silencio tu entusiasmo, te callarías cobardemente ante el miedo de quedar mal, por la inferioridad de tus fuerzas para juzgar la superioridad de la obra?

En esta situación llevo algún tiempo, y hoy salgo de mi indecisión para cumplir deberes de amistad que, noble y desinteresada, se sobrepone a flaquezas de ingenio y pobreza de mis conceptos, si bien lamentando no poder contravenir el orden que nuestra madre Naturaleza tiene establecido, por el que cada cosa engendra su semejante, y así, estas líneas, que por ser hijas de mi entendimiento no pueden ser lo galanas que mi voluntad quisiera que fuesen, van encaminadas a proclamar con sinceridad y honradez, a despecho de alguno, la grata impresión en mí causada por la lectura del libro cuyo título encabeza este artículo.

Seguro estoy de ello, y con nobleza confieso que estas cuartillas mías no se aproximan a lo que el libro y su autor, señor Continente, se merecen; pero si sólo escribieran las plumas que son movidas por ideas hijas de cerebros privilegiados y grandes, al estilo de los de Costa, Altamira, Giner de los Ríos, Cossío, Linares, Mingo y otros a éstos semejantes, ¿qué iba a suceder con la ciencia, literatura, artes, industrias y demás cosas convenientes y necesarias al bien de la vida y al cierto social establecido? Seguramente serían desconocidas muchas cosas por aquellos cuyo cerebro no fué dotado por la Naturaleza de las sublimes cualidades que concedió a los primeros, y que, por no estar al mismo tono de éstos, dejarían que la ignorancia se enseñoreara del mundo.

Hechas estas consideraciones en descargo de mi escrúpulo y para satisfacer mi conciencia, voy a decirte algo que creo importa mucho para evitar malévolas intenciones y acaso ruines pensamientos y torcidas interpretaciones —que, por desgracia, tienden a campar por sus respetos—, antes de que puedan mostrarse y de que tal vez lo hagan zafia y soezmente, como alguna vez se presentan y aunque no con frecuencia acaece.

No conozco personalmente al autor del libro; los lazos de amistad que nos unen no han sido trenzados con interesadas miras ni beneficios, y sí por la atracción de nuestros espíritus, que, aunque las distancias los separan, son afines por sus obras, intenciones y profesional amor a la carrera que nos-
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puso en condiciones de hacer patria, noble, buena, nueva y sana. Por sus obras lo conozco y... «por sus obras los conocereís», como dijo Cristo: el buen árbol da buen fruto, y el mal árbol da mal fruto. Por esto yo afirmo, sin temor a equivocarme, que quien sintiendo de veras lo que hay en el libro —y sin sentirlo es imposible transmitirlo a él—, puesto como allí está, pertenece a la aristocracia verdad, que es la del cerebro: por éste, por su corazón y por su nobleza; y con estas cualidades es imposible que no sea bueno, y que, como tal, no haga más que el bien quien así escribe y quien así piensa.

Por si alguno creyera exageradas las afirmaciones mías que anteceden, no tiene más que ver el magnífico prólogo que lleva el libro, y en él encontrará estas otras que a continuación van: «... el libro referido, por su contenido doctrinal, por el sentimiento, inteligencia y amor con que se ha elaborado y por la cultura nada común del autor padre de la criatura, es excelente, sin cometer la menor exageración.» Estas manifestaciones las hace el autor del prólogo, que no es otro que el gran D. Eugenio Bartolomé y Mingo, y con sólo citar este nombre creo tapar la boca de los mal pensados, si alguno hubiere.

Después del citado prólogo, en un sentido, sincero y magníficamente escrito prefacio, con el título «A mis Ratos de ocio», el autor se muestra en él con la gratitud del hombre de bien a quien debe el beneficio del cumplimiento de sus justos deseos.

«Siempre las desdichas persiguen al buen ingenio», como dijo Cervantes, y él también necesitó el auxilio de personas que, al concedérselo, recibieron como recompensa la inmortalidad, con lo que quedaron más que suficientemente recompensadas. Díganlo, si no, el conde de Lemos y D. Bernardo de Sandoval y Rojas.

Además, como dice Cervantes: «La honra puede la tener el pobre, pero no el vicioso; la pobreza puede anublar a la nobleza, pero no escurecería del todo; pues como la virtud dé alguna luz de sí, aunque sea por los inconvenientes y resquicios de la estrechez, viene a ser estimada de los altos y nobles espíritus, y por el consiguiente, favorecida.»

«Sócrates» titula el primer capítulo del libro, y a una dama lo dedica; en él hace un estudio histórico del filósofo, del educador y del magistrado cuya grandeza de alma está retratada
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M. — ¿Nuevas? La evaporación es movimiento y emisión; en los depósitos olorantes existe algo por el estilo.
E. — Quizás digas bien.
M. — Sin el menor género de duda. Una flor emite minúscimas partículas odorantes: ¿lo hace sin vibración?
E. — Y ¿quién lo sabe?
M. — El sentido común. ¿Se concibe que haya desprendimientos olorosos sin revolución molecular? En otros términos: ¿se concibe el bombardeo a nuestra membrana pituitaria sin que los cuerpos olorosos abran sus poros y den salida a las sustancias por el aire transportadas?
E. — Voy viendo claro que es posible la emisión del sonido, análogamente a las fragancias.
M. — Y que siempre se requiere el movimiento molecular o el atómico para la impresión sonórica u odorante: ¿no es así?
E. — Parece a lo menos.
M. — Luego no puede sostenerse la doctrina de Malebranche en este particular extremo.
E. — Me has convencido.
M. — Luego el sonido no sólo es sentimiento o modalidad del alma. Esto es lo subjetivo, hijo indubitable de realidades exteriores, objetivas.
E. — Sea como dices.
M. — Por tanto, precisa ponderar con muchísimo cuidado las aseveraciones de dinamismo psíquico hechas por el ilustre filósofo.
E. — ¿No vas demasiado lejos?
M. — No lo creo; mas quédense así nuestros comentarios relativos a la audición y el sonido, y veamos si hay más principios dignos de discusión. ¿Es algo diferente de lo expuesto lo que leeré ahora mismo, que dice: «Veis la luz, que es una modalidad de vuestro espíritu, y que, por consiguiente, sólo se puede hallar en él...»?
E. — No sigas: no comulgo con esa rueda de molino. ¡Si me iré saturando, sin quererlo ni pensarla, de tu odioso materialismo, que me repugna, que me hace daño, que me ofende!...
M. — De lo que te vas saturando es de buen sentido. Acabamos de destruir una gratuita afirmación, la de que el sonido es una cosa real en nuestra psiquis, y solamente en ella. Aceptado el principio de que sin un cuerpo sonorante no cabe la percep-
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en este párrafo: «Y más tarde, cuando sus discípulos trataron de persuadirle a que huyera de la prisión, cuando le prepararon la fuga, les dijo enérgicamente: «Nada hay en la tierra tan respetable como las leyes de la patria. La muerte es menos dura que el remordimiento que me causaría contravenir las o burlarlas.»

A este trabajo sigue una filigrana literaria, filosófica y social, titulada «Ángela», cuento en el que en el argumento, en su aparente sencillez, hay un fondo de trascendencia y, por desgracia, de corriente actualidad que el maestro y el sociólogo son los encargados, en unión del legislador, de evitar que el caso se repita con la frecuencia que, por la ignorancia y malas pasiones, ocurre en los países que se cuidan más de lo accesorio que de lo fundamental y primordial.

Este trabajo, por sí solo, acredita las magníficas condiciones que de novelista tiene su autor. En él se demuestra la superioridad de inteligencia y sentimientos de los animales a los de algunos que, como el protagonista, llevan indignamente el nombre de hombres.

Sigue a este nunca bien ponderado trabajo otro con el nombre de «Diálogos pedagógicos», en el que se nos muestra mi amigo Sr. Continente como verdadero pedagogo moderno, libre de rutinas y maestro de veras.

«Desde Sierra Morena», así se llama el trabajo que sigue en el excelente libro, verdadero modelo de poesía, en prosa, en el que, al par que sus impresiones, nos da la sensación del ambiente en que se halla, pintando el paisaje con tan justos colores, que cualquier pintor bueno podría traspasar al lienzo y hacer una obra magnífica, capaz de inmortalizarle. Están muy bien retratados los personajes y su psicología.

A la Historia pertenece el capítulo con que continúa el libro, llamado «El héroe de Lepanto», en el que, además de historiador, se nos muestra artista descriptivo su autor, cualidades que rara vez van unidas.

La Sociología tiene su jurisdicción en «Visto y oído», que es lo que va detrás del capítulo anterior. También aquí hace gala su autor de los conocimientos que tiene de la podrida y farisaica sociedad en que vivimos, y pinta un caso que no por corriente deja de prestarse a consideraciones que los maestros y sociólogos, respectivamente, debemos tener muy en cuenta.
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«Juventud... joven» va inmediatamente detrás, y en esta producción nos revela la virilidad de su alma noble, joven y eminentemente liberal y progresiva. Es un valiente trabajo que anatematiza el corriente modo de ser social de muchos que también usurpan el nombre de hombres y que con sus actos avergüenzan a quien con dignidad lo lleva.

«Añoranzas. ¡Espera, confía en ti!»: bonito trabajo que utiliza para comunicarnos impresiones que artísticamente convienen, y en el que reproduce con fidelidad la que le causaron las palabras de su amigo, con las que encabeza el artículo, y que también podemos repetirlo los que con sinceridad le queremos y admiramos.

«Tríptico pedagógico. Oración al niño, oración a la escuela y oración al maestro»: este trabajo, por su forma y por su fondo, es sencillamente hermoso.

«El ciego de Chío»: nueva filigrana poética, histórica, filosófica y social, poéticamente, históricamente y socialmente hecha.

«Peregrinación de mi primera comedia»: modelo de relatos, en el que se ve los desengaños que la nobleza y honradez proporcionan en la vida; desengaños que son acicates que hacen perseverar en estas bellas cualidades cuando ellas tienen su asiento en espíritus fuertes y serenos.

«Metamorfosis cotidianas»: In vino véritas? A la observación del tipo corrientemente estimado por nuestra hipócrita sociedad actual pertenece este trabajito, que no por su corta extensión deja de prestarse a consideraciones sabrosas, que tú, culto lector, harás, si tienes el buen gusto de leerlo.

«Julián»: cuento hermano de «Ángela», y al que no supera, pero iguala, por su fondo y bella forma, y que sugiere idénticas consideraciones a las que en aquél expuse.

«La Fuente de la Plata» (Palmeñas): soberbio cuadro, y de mano maestra pintado, porque leyendo esta hojita goza el lector de la belleza del sitio, de su ambiente, del armónico concierto de los músicos que nunca estudiaron su arte, y que no pueden igualar nunca los que al estudio de la música se entregan.

«Anécdotas escolares»: aquí vuelve a mostrarse nuevamente el pedagogo moderno, que lamenta con patriotismo el atávico concepto que algunos tienen de la escuela, del maestro
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y de la enseñanza. A muchas consideraciones se presta, pero como a maestros me dirijo, sería atrevimiento hacerlas, ya que tengo la seguridad de que los amantes del progreso adquirirán el libro, y por sí mismos, y mejor que yo, las verán.

«Los vencidos de la miseria»: es un cuento de la vida real, de fondo grande y bellamente tratado; puede llamarse digno hermano de los anteriores.

«Reflexión»: en ella nos muestra, paralelamente a la nuestra, la vida del árbol, eterno compañero y bienhechor del hombre. Lo hace como él sabe, y con esto basta.

«Hojitas antropológicas.» «Tipos taurofilos.» «D. Equis.» «D. V.» «Tonelete.» «D.... Muchos»: son unos trabajos cortos, pero de honda filosofía y espíritu renovador, muy dignos de tenerse en cuenta, y que el maestro tiene el deber de no perder de vista, para que los niños a él encomendados no puedan ser incluidos el día en que sean hombres en alguno de los grupos de esa preciosa y precisa clasificación.

«Una cuartilla»: como de Contentine, hermosa y dedicada al digno director de esta Revista.

«Noches autunnales»: aquí se nos presenta su autor como hijo amoroso, hermano cariñoso y hombre de veras; son páginas éstas de un sentimentalismo nada común, que convienen, admiran y demuestran la calidad, nobleza, delicadeza y grandeza de alma. Estoy seguro de que ningún crítico que por tal se tenga osará esbozar lo mucho y bueno que estas hojas encierran. Hará bien el lector que después de leerlas las vuelva a saborear.

«Mis vecinas»: bonito y poético articulito, en el que muestra su amor a las golondrinas.

«La culta Alemania y la diplomática Inglaterra»: préstase a comentarios y consideraciones como las que aquí hace Continente: el conflicto mundial que estremece el Orbe, y cuyo fin anhelamos todos. Es preciso educar al mundo que se llamó civilizado, y cuya barbarie ha dado al traste con la civilización y cultura; pero hay que educarlo para que las luchas venideras no se hagan con cañones, y los mortíferos aeroplanos sean portadores de productos que alegren la vida y la hagan amable en manera tal, que llegue el bronce de los cañones a emplearse en estatuas y construcciones que entronicen la ciencia, la honradez y el estudio, y las luchas sean de hombres de cien-
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cia y de virtud, ¡y las competencias sean científicas y filosóficas, nunca militares, y así será más considerado el patriota que defienda su patria con los libros en la mano, ya que el que la defiende con las armas no tendrá razón de ser en los tiempos que deseamos.

«Aristípica»: es una cuartilla sencillamente sublime.

«Futilezas»: reflejo fiel de la sociedad en que vivimos, que endiosa tipos más o menos tauromáquicos y que llama «fiesta nacional» a la que, como ha dicho un escritor cuyo nombre no recuerdo, debiera llamarse «ignominia nacional».

«Vencida»: cuento que nos enseña las «virtudes» sociales que nadie se preocupa de combatir y que, desgraciadamente, son endémicas.

«¿Pensamientos?»: sí, pensamientos, y siéndolo no de los vulgares, sino de los sublimes y bien pensados.

«Paz»: apóstrofe digno de la pluma que lo ha lanzado, y que constituye un aviso valiente y sincero para aquellos que pierden el tiempo admirando los abortos de la Ciencia (cañones, estrategia y medios de destrucción humana), y no haciendo caso de los sabios y los buenos.

«Horóscopos paidológicos»: muéstrase en ellos el maestro verdad que estudia el carácter del niño y el medio en que vive, y lógicamente predice lo que la fatalidad ha de confirmar.

«Impresiones de un viaje»: nueva poesía, en prosa, con arte y maestría hecha.

«El mutualismo escolar»: baste decir lo que lleva por nota: «Artículo periodístico premiado en concurso literario público.»

Termina el libro con un bonito epílogo por el Dr. Brionde hecho, del cual son estos preciosos párrafos:

«Sean nuestros ratos de ocio como los del notable literato Continente, llenos de una sabia investigación de la vida y de las almas, pletóricos de altruismo, de amor a la Humanidad, respetuosos con las lecciones del pasado, evocadores de la redención del porvenir.»

«Sean así los ocios de los españoles, y haremos una España fuerte y próspera, con nervios y corazón, con músculos y cerebro. Bendito mil veces el ocio que hace germinar la mente y florecer el pensamiento.»

Y yo, después de esto, diré como Cervantes dijo: «No digas más, deja algo para nuestros ojos, que las alabanzas no lo han
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de decir todo, algo ha de quedar para la vista, para que con ella nos admirémos de nuevo, y así, creciendo el gusto por puntos, vendrá a ser mayor en sus extremos.»

Sólo me resta felicitar al autor, y no dejaré tampoco de hacerlo a mi patria, porque con maestros así será, no tardando mucho, dulce y nueva Dulcinea.

Continente es pedagogo de los buenos, y como tal, ve en la escuela la regeneración de la patria, y también en el teatro, que es escuela de las multitudes; pero para que aprovechen a todos sus enseñanzas, es preciso que el que las dé, el maestro, tenga fe, conocimientos positivos, buenas intenciones, altruismo, ideas nobles y experiencia de la vida. Todo esto lo reúne el autor de Ratos de ocio, y además será capitán del nuevo ejército, que defenderá su patria del atavismo que aún lleva, y que le será quitado en lucha con sus defensores, venciéndolos con los libros en la mano.

LUIS POLO MARTÍNEZ-CONDE.

CURIOSIDADES

Carlos I de España tenía supersticiosa predilección por el 24 de febrero, fundado en que era una fecha característica de los sucesos culminantes de su vida. Nació en Gante el 24 de febrero de 1500; subió al trono el 24 de febrero de 1518; ganó la batalla de Pavia el 24 de febrero de 1525; fue coronado solemnemente por el pontífice Clemente VII el 24 de 1529; entró triunfante en Gante el 24 de febrero de 1540, y, por último, abdicó la corona el 24 de febrero de 1556.

No hace muchos días ha muerto en el Estado de Georgia (Estados Unidos) el negro más viejo que se conocía en todo el país. Se aseguraba que tenía ciento veintidós años de edad. Había nacido en la esclavitud y no se vió libre hasta los cien años. Deja viuda y veintitrés hijos. Su última boda se verificó poco tiempo antes de cumplir ciento veintidós.

Calcúlase que en el Atlántico hay a flote nada menos que 50 buques abandonados por sus tripulaciones y que constituyen, por tanto, un grave peligro para los demás buques.
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El problema de la natalidad
y la despoblación en Francia (1)

V

Causas fisiológicas o patológicas.

Tratemos ahora de las causas fisiológicas o patológicas que se pueden invocar.
Ante todo, la esterilidad.
Distingamos la esterilidad de la no fecundidad.
La esterilidad es, para una pareja o para un matrimonio, la impotencia para procrear hijos. La infecundidad es la impotencia —voluntaria o no— de tener uno o dos hijos. La esterilidad es absoluta; la no fecundidad tiene diversos grados.
Hemos podido Pinard y yo establecer por estadísticas precisas la proporción de matrimonios estériles, mediante las estadísticas de Berlín, París, Escocia y Río Janeiro, llegando a la misma cifra a pesar de las grandes diferencias entre las costumbres, las condiciones sociales, la raza y el clima. Sensiblemente hay un 15 por 100 de matrimonios estériles.
Admitamos como casi cierto el que estos 15 matrimonios no son voluntariamente estériles y, salvo rarísimas excepciones, todos ellos desean tener por lo menos un hijo. Son, pues, esterilidades fatales, debidas no a la voluntad de los esposos, sino a otras causas.
Enuméremoslas rápidamente. Hay, ante todo, algunos matrimonios disueltos por la muerte antes del primer año; ade-

(1) Véase el número anterior.
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más, matrimonios contraídos entre personas muy ancianas; también existen matrimonios en los cuales uno de los contrayentes está afecto de una enfermedad grave (enajenación mental, sífilis, epilepsia, etc.). Por último, hay matrimonios seguidos de divorcio después del primero o segundo año.

Sin embargo, estas diversas causas, muy positivas, que deben encontrarse muchas veces sobre una suma de 100 matrimonios, no son suficientes para explicar la esterilidad de 15 matrimonios sobre 100. Si tuviéramos que hacer aquí este estudio, podríamos, sin duda, establecer que, con mucha frecuencia, las bienorragias mal curadas, las sífilis más o menos latentes y las enfermedades del aparato genital de la mujer, son causas de esterilidad. Recordemos, tan sólo, que hay en cifras redondas un 15 por 100 de matrimonios necesariamente estériles, mientras que para los 85 restantes la concepción y fecundación son posibles.

Ahora bien: vemos seguidamente que en Francia, como en Alemania, como en Escocia, como en el Brasil, la proporción de los matrimonios estériles es casi siempre la misma. Lo cual quiere decir que los matrimonios franceses no son, fisiológicamente, más estériles que los otros. Nuestra raza no es estéril por virtud de sus condiciones étnicas. Hasta puede afirmarse que no es estéril, sino poco fecunda, lo que, ciertamente, no es lo mismo.

Se trata, entonces, de saber cuáles son para los 85 por 100 de matrimonios no estériles los límites de la fecundación normal.

Pues bien: sobre este particular vuestra Comisión ha pensado que si no se impusiera ninguna restricción a la fecundación, la fecundidad de la mujer (y con mayor motivo la del hombre) puede durar por lo menos hasta los cuarenta y cuatro años. Admitiendo una duración media de veintidós años al matrimonio, quiere decir que durante ese tiempo la mujer es apta para ser fecundada y concebir.

Admitiendo nueve meses de gestación y doce meses de lactancia, hay la posibilidad de tener un hijo cada dos años. Y, efectivamente, son innumerables los ejemplos de mujeres que tienen dos hijos en un intervalo aún menor. Por lo tanto, en veintidós años 11 hijos (pongamos 10) son los que toda mujer podría tener.