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presionará quizás desfavorablemente, dados los gastos que supone y la modestia con que la instrucción viene viviendo. ¿De dónde sacar tanto dinero para hacer maestros y pagarlos dignamente? ¿Cómo se van a construir tantas escuelas nuevas y restaurar las viejas? ¿Y los jardines de la infancia? ¿Y los grupos escolares de nueve grados, a modo de Normales? ¿Y el material, museos, cantinas, roperos, internados, excursiones científicas y artísticas? No se tomó a Zamora en una hora. Cuanto falta, ni se puede inventar ni acomodarse de buenas a primeras. El proyecto requiere veinte años para su desarrollo, mediante un proceso que no se detenga un minuto ni desande un paso. Si durante veinte años aumentamos diez millones de pesetas cada año, llegaremos a un presupuesto de doscientos millones sobre el actual, sin barullo ni grave entorpecimiento en las reformas. Esto, que hoy parece quimérico, puede ser pronto una realidad. Nuestra organización social está en vísperas de una orientación que invierta los términos de los gastos nacionales, transformándolos en valores reproductivos. Los presupuestos deben inspirarse en la finalidad que persigue el Estado. El Si vis pacem para bellum es una gran bellaquería que nos roba el bolsillo y la vida. Si los Estados, por el contrario, se han de concertar entre sí organizándose para la paz, entonces todo el dinero irá a fomentar la inteligencia, la producción, la justicia y el honor.

En el gran juicio de revisión que se avecina, con seguridad vendrán al suelo muchos ídolos de barro. ¡Quién sabe las sorpresas que nos tiene reservado un próximo destino!

En lo expuesto ya el espíritu de lo que, a mi entender, debe ser la educación nacional. Creo que bastan estos jalones para la construcción general de la ley. Sin embargo, presumo que las dificultades de la empresa son grandes. Hay que vencer la indiferencia de las gentes y, lo que es más difícil y tenaz, los intereses creados, los egoismos de quien detenta la enseñanza en propio obsequio, y el de aquella parte del Profesorado que detesta la reforma por el hecho de no estar cortada a su medida. Es un proceso que pide tiempo, mucho tiempo, mucho dinero y mucha paciencia. El galardón de haber salvado a España bien lo merece.

ENRIQUE D. MADRAZO.
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LA CONFLAGRACIÓN EUROPEA

Aterrador estadística.

Al fin, después de cincuenta y un meses de lucha descomunal en la que se ha derrochado abnegación y heroísmo, alberga la bendita paz. La Humanidad ha estado durante ese lapso caótico sujeta a sufrimientos materiales y a torturas del espíritu, y todavía pasarán bastantes años antes de que se normalice la vida. Esto no contando con que la dureza de la paz pudiera hacer de Alemania un ave fénix y con nuevas luchas surgiese la anarquía mundial, de la que el bolchevikismo es ostensible muestra.

¿Qué cataclismo ha cesado? ¿Qué era el formidable Imperio germánico? ¿Ha sido derrocado o exaltado el socialismo? Preguntas son éstas que aún no hemos visto contestadas en una concreción serena, reflexiva, metódica, libre de las pecaminosas fobias, quizás porque la conmoción nerviosa experimentada no ha dado margen para sintetizar tales interrogaciones. Aunque sea atrevimiento vamos a intentarlo nosotros, guiados por móviles de divulgación cultural.

Para alcanzar los favorables resultados de la última ofensiva empezada el 18 de julio de este año, la Múltiple gastaba 45.000 toneladas de proyectiles al día, o sea tanto como la producción diaria de acero de Inglaterra y Alemania en época de paz.

Los submarinos hundieron cerca de 20 millones de toneladas. Por accidentes se han perdido unos 5 millones de toneladas. Como entre los barcos construidos, incautados y utilizados de países neutrales ascendían a 13 millones, resulta un déficit en la navegación de ¡12 millones! de toneladas.
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No es fácil hacerse de las cifras extraordinarias una vez que el hábito nos ha familiarizado con lo colosal, lo maravilloso y lo estupendo; de ahí que se apele a similes y datos comparativos para sensibilizar los guarismos.

El Daily News, queriendo representar de modo relevante las bajas de la campaña, dice: «Si quisieramos contemplar la procesión siniestra de los que murieron en ella y los ordenásemos de a cuatro en fondo, necesitaríamos, día y noche, minuto tras minuto, diez años enteros para ver el desfile. Y aún desconoceríamos todos los sacrificios que ha hecho el mundo en juventud, en fuerza y en esperanza. Y si en pos de los muertos siguiese el cortejo de los mutilados, lisiados, ciegos, mudos y paralíticos, apenas bastarían cincuenta y seis años para terminar este espantoso espectáculo.» Aunque haya algo de hipérbole, son escalofriantes esos datos.

El servicio de estudios económicos de la Sociedad de Banca Suiza ha publicado los gastos de la guerra. En 1914 gastaron los beligerantes 50 mil millones de pesetas; en 1915 subieron a 130 mil millones; en 1916, a 160 mil millones; en 1917 ascendieron a 260 mil millones, y en los siete primeros meses de 1918 fluctúan entre 210 y 260 mil millones. Es decir, que de haber llegado la lucha hasta el fin de 1918, se habría rebasado el ¡billón!

Se necesitarían ciento ochenta siglos (¡diez y ocho mil años!) para obtener un número de minutos igual al número de millones gastados en la guerra.

En 1913, la fortuna global, pública y privada, de Inglaterra, Francia, Alemania, Austria-Hungría e Italia juntas, sólo excedía en 275 mil millones a ese billón; y tóngase en cuenta que los gastos no se reducen al billón citado, pues en esta cifra sólo se incluyen los dispendios hechos directamente por los Estados. Se excluyen los gastos indirectos que recaen sobre los Municipios y Departamentos, los gastos de movilización de los neutrales, los daños sufridos por los territorios invadidos, las pérdidas tremendas de las marinas, etc.

Ante tan gigantes cifras resultan ridículas las fortunas de los «reyes del dólar», tenidas por fabulosas, de John D. Rockefeller, de William Rockefeller y de Andrew Carnegie, las fortunas mayores del globo, que ascendían, respectivamente, a 500, 200 y 300 millones de pesos.
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Las bajas, según declaraciones oficiales alemanas, suben a 30 millones en números redondos, distribuidas en 11 millones de muertos y 19 millones de inútiles. En estos últimos no sólo entran los mutilados de algún órgano, sino los degenerados psíquicamente, como idiotas, imbéciles, etc., cuya morbosidad se transmitirá por herencia a sucesivas generaciones.

No deben ser muy exageradas tan horribles cifras, porque Ramiro de Maeztu escribía en Nuevo Mundo, en agosto de 1915, un artículo titulado «Desde Londres. Un año de guerra y Europa en pie», en el cual, entre otras cosas, decía: «Los pueblos beligerantes han sufrido bajas que no podrán ser menos de 10 millones de hombres entre muertos, heridos y prisioneros.» Por tanto, las bajas globales, siendo próximamente iguales todos los años, habrían llegado a más de 40 millones durante toda la contienda, y descontando unos 10 millones de prisioneros, quedará la supradicha enorme cifra de 30 millones de bajas humanas, que representan pérdidas de cientos de millones de pesetas y un coeficiente aterrador de degenerados, que retrasarán el encauzamiento y la marcha normal de los factores espirituales de la Humanidad.

Parte de las deudas contraídas por los Estados se saldará con impuestos a nuevas industrias, creadas en un ambiente marcial, si bien otros valores industriales necesitarán amoldarse a la lucha económica que se avecina; es decir, que los Estados serán por un lado deudores y por otro acreedores, aunque el primer concepto ha de ser muy superior al segundo.

Por eso supone trabajos titánicos la reconstitución de la ensangrentada Europa y se presienten inauditos esfuerzos para trastocar la vida acoplada a las necesidades bélicas.

Pero si Francia surgió poderosa no muchos años después de la guerra de 1870, lo mismo podrá suceder a Alemania, y por tanto a Europa, si no se empeñan los diplomáticos en dibujar un mapa arbitrario y caprichoso como en el Congreso de Viena de 1815, sin sujeción a los principios del Derecho.

Tal es, a grandes rasgos, la hecatombe que ha cesado ¿Qué era el Imperio germánico? A esta pregunta contestaremos en el próximo artículo.

José Herrero y Pérez.
(Maestro de las escuelas nacionales de Madrid.)
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El estudio de la Historia como un medio para inculcar los principios democráticos.

Durante los últimos años, principalmente desde que la guerra principió, se ha desarrollado en los Estados Unidos un fuerte movimiento encaminado a usar todas las materias que se enseñan en las escuelas públicas como un medio de inculcar en los muchachos y las niñas una comprensión clara de su relación individual con la comunidad y la nación en que viven, y de sus obligaciones hacia la Humanidad. Este movimiento trata de hacer resaltar la «parte viva» de todas las materias, de manera que el niño pueda apreciar la relación íntima que existe entre sus estudios y la vida real, y una vez que se haya penetrado de esta idea, prepararlo para una participación más inteligente en los intereses sociales y en los problemas de su comunidad, los de su nación y aquellos que abarcan a toda la Humanidad.

En el estudio de la Historia esta tendencia adquiere cada vez mayor importancia. Nuevos métodos de presentar los hechos históricos son recomendados por los funcionarios de Instrucción pública, quienes insisten en que el estudio de la Historia debe producir una reacción saludable y positiva en la vida de los discípulos.

Uno de los nuevos métodos que actualmente se está ensayando puede tomarse como ejemplo para ilustrar este nuevo concepto sobre la humanización de la Historia. Este método descansa fundamentalmente sobre el principio de que la Historia, para que pueda ser de un valor educativo, debe contribuir a adaptar mejor el individuo al medio social en que vive, y que la Historia puede llenar esa función explicando la evolución
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por la cual hemos llegado a nuestro actual estado social. Pero si bien es cierto que los sucesos y condiciones históricas del pasado son valiosos, en cuanto que ellos sirven para explicar el presente, el estudio de estos sucesos y condiciones tendrá un valor más efectivo cuando el alumno haya adquirido primero una comprensión clara del presente de la situación social que se desea explicar. Se desea que el estudiante entienda bien los términos del problema histórico que se le propone antes de que intente darle solución. Con este fin se hace un estudio sociológico elemental de algún aspecto determinado de la vida durante la época actual. Con el objeto de hacer resaltar las diferencias entre el presente y el pasado, y de este modo patentizar la Historia como un recuento de los cambios y de la evolución social, se hace al mismo tiempo un estudio del mismo aspecto social en una época histórica completamente distinta. Este contraste sirve a la vez para iluminar el presente y prepara el camino para plantear de una manera lógica la cuestión de cómo ha tenido lugar esta diferencia entre el presente y el pasado: la respuesta a esta cuestión es, naturalmente, el estudio de la Historia.

Siguiendo el método descrito, cualquier faz importante de la vida actual, cualquier situación o circunstancia de significación social existente hoy en día, puede servir de punto de partida para un análisis histórico. Las materias que habrán de discutirse serán, por lo tanto, no solamente aquellas que tengan relación directa con el desarrollo político de la nación, sino todas aquellas que forman parte de la vida común del pueblo: sus ocupaciones, sus diversiones, su vida en el hogar, sus intereses, sus ideas y sus obras. Adoptando este método es posible analizar asuntos tan diversos como el crimen y los sistemas de combatirlo, las enfermedades y el progreso de la ciencia médica, métodos e invenciones agrícolas, el desarrollo del periódico moderno, las comodidades y confort de la habitación moderna, etc.

Las cuestiones vitales que absorben la atención de la sociedad serán siempre aprovechadas en este estudio, pues ellas interesan también a los niños. Una de estas cuestiones, por excelencia, es la guerra. De ella puede extraerse un número de hechos que ensanchará la perspectiva y estimulará el interés del estudiante en los asuntos mundiales. Así, por ejemplo,
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tomando como base la declaración del presidente Wilson acerca de la entrada de los Estados Unidos en la guerra «para asegurar la democracia en el mundo», pueden aprenderse los principios esenciales que constituyen la democracia, cómo estos principios se hallan incorporados en las tres grandes naciones que luchan contra Alemania, y en cuáles respectos carece el Gobierno alemán de estos principios.

FRED. W. TRAHER.
(De la Universidad de Nevada, Estados Unidos.)

(Prohibida la reproducción.)

CURIOSIDADES

En Suiza las mujeres y los hombres encargados de ordeñar las vacas reciben más jornal cuando tienen buena voz; porque se ha descubierto que las vacas dan un quinto más de leche cuando mientras se las ordea escuchan alguna melodía agradable.

Para preparar bien las plumas destinadas a la almohada, métaselas primero en un saco de papel de periódicos, aplásteselas un poco y colóquese el saco todas las noches durante una semana en el horno después de retirado el fuego, a fin de que pierdan toda la humedad y se vayan secando poco a poco.

Después se sacan todas las plumas grandes, quitándoles los cañones y toda la parte dura; quitese además bien los cañones de las plumas pequeñas.

El sistema es algo lento, pero produce resultados excelentes.

La historia del antiguo Schloss de Berlin, el palacio del káiser, está llena de construcciones y reconstrucciones desde los tiempos del elector Federico II, en el siglo xv, y aunque Federico, el primer rey prusiano de este nombre, pensó destruir toda la obra de sus predecesores, no concluyó de realizar su gran proyecto y subsiste algo de lo antiguo. El palacio nuevo de Potsdam, fundado al terminar la guerra de los siete años, es la residencia predilecta de la Corte, y allí fué donde murió Federico III, después de un breve reinado.
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CUENTO

EL MAESTRO

I

Tomillera celebra la fiesta a su patrón San Felipe. El esquilón de la ermita, que da a los aires sus notas de invitación, suena más fuerte que nunca: parece que sus vibraciones se redoblan para hablar mejor a los corazones e infundirles una fe, de la cual carecen, o al menos muestran amortiguada. Una decena de músicos, muy hábiles para hacer ruido con sus instrumentos de metal, tocan situados en la única plazuela y frente a la casa de más vistosa apariencia, donde acaba de llegar el predicador que viene a cantar las excelencias del santo.

Asomarse a una casa es comprometerse ante la ofrenda de pastas y bebidas, y al discurrir por la aldea se aprecia que todos están contentos, y que todos se han ataviado con sus mejores galas. Andan los muchachos retozones de una a otra parada de golosinas, en derroche de calderilla y de inocencias; se agrupan los mozos en corrillos, saboreando un día de gratas expansiones, y allá van las zagalas con tocado de mantilla a la función religiosa que se anuncia... Los jóvenes tienen para las doncellas bromas y donaires, a los cuales ellas corresponden volviéndose amapolas sus mejillas y apretando más el paso.

— Guapa está hoy la Juanicha — reza un mozalbete.
— ¡Guapa está siempre! — replica Lucián.
— Eso dice Frasquito — agrega con marcada intención un tercero.
Y Lucián se muerde el labio
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una infinidad de mundos diferentes.» Cuando el hombre se entrega a una Causa omnipotente, se olvida de las leyes de la Naturaleza, da poca importancia al rigor de la Lógica, y, si es preciso, se entrega a inconcebible Caos, con tal de sostener su tesis divina. Yo, por el contrario, estimo como preferente una rigurosa Lógica que me lleve a racionales consecuencias antes de entregarme a una nave cuyo timón puede quedar desamparado.

E. — Mi timonel es infalible; por lo que ni me intimidan las olas ni el temporal: tengo la íntima convicción de llegar siempre con él a puerto seguro.

M. — Sin embargo, no hace mucho que te has entregado al Caos.

E. — Me preocupan poco ni la situación ni el peligro: sé que mi compañía no puede errar. ¿A qué mortificar mi cerebro con cosas que no alcanza, o sólo ve de un modo obscuro y turbia-mente? Para estos casos necesito la fe en un Dios soberano, rey y señor de cuanto existe. ¿Que caigo en contradicción? Lo sien-to; pero yo no puedo soltarme de ese apoyo de seguridad, sin el cual nada fueran para mí el mundo, la Humanidad ni la Filosofía.

M. — Creí que habías avanzado en el camino racional, por un crecido número de pensamientos despreocupados que has vertido; pero observo con sentimiento que en el punto concreto de la divinidad personal sigues tan aferrado a tus prejuicios como el primer día. Nos hemos aproximado doctrinalmente sólo en apariencia, en lo accesorio.

E. — Y ¿qué hemos de hacerle? Soy así, y no voy a falsifi-carle.

M. — Tienes razón; no queda más que resignarse con las diferencias entre ambos existentes. Terminaré este asunto di-ciendo lo siguiente con Tiberghien: «El mundo en su esencia no ha sido creado. Por este concepto estamos conformes con Espinosa, que refiere la existencia del mundo, no a la inteligencia o a la voluntad de Dios, consideradas de una manera abstracta, sino a su esencia misma, o, más bien, a su esencia toda entera.» Y como el mismo razonamiento puede aplicarse a Dios, quedan él y el Universo fundidos en una sola idea.

E. — Que aproveche.

M. — Gracias.
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II

Tomillera es una agrupación de quince a veinte familias: una pintoresca agrupación al pie y de espaldas a una montaña gigantesca y con el disfrute de la vecindad del mar, que se descubre enfrente a una distancia de tres kilómetros. Es por su situación un lugar de recreo, y criadero de gente robusta de cuerpo y sencilla de espíritu.

Tomillera, que hace todavía dos años estaba sin escuela, veía deslizando su vida sin la caricia del sol de las letras, y así, era la característica de estos moradores la manifestación de todo atraso e incultura. Una vez que pasó por la aldea un personaje importante, comprendió la necesidad de que el Estado llevara a este rincón el beneficio de la instrucción pública; se interesó luego del Ayuntamiento la formación del oportuno expediente, y después de cumplidos todos los requisitos que se llaman legales se concedió una escuela mixta que el vecindario recibió con alborozo. Tomillera mudaba sus aspectos porque el maestro, por lo acabado, era algo que no en todas partes tienen la suerte de poseer: había nacido la afición al estudio, cambiaban las costumbres, tomaban los sentimientos la suavidad de la unción santa de un preceptor espejo de todas las buenas enseñanzas... Sólo el Jeromo miraba con recelo y con disgusto el cambio que se había operado. Sólo el Jeromo, porque él, el más vivo y el único que sabía antes garabatear una firma, gobernaba a su antojo a la manada; prestaba, además, dinero a rédito, y todo esto unido a sus astucias le daba la condición de verdadero amo. Don Eloy, el maestro, era para él una espina porque había despertado a una gente que ya hablaba de derechos y leía los periódicos que venían de Madrid; el maestro predicaba una independencia que le estorbaría para poder disponer en lo sucesivo de los treinta votos del censo electoral; el maestro, que en todas partes y en todo momento era un apóstol, se llevaba al pueblo...

—Hay que desacreditar de algún modo al maestro—se decía el Jeromo—. Hay que echarlo de aquí.

Y el amo daba vueltas a su magín buscando una fórmula diabólica.
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III

Si todos saben que Lucián, el hijo de el Jeromo, y la Juanicha se quieren, también saben que Frasquito, el de la alquería de Los Chopones, viene con frecuencia a la aldea y pretende a la misma moza. Racionada de gracias y rumbosa como ninguna es ella, apuestos son los galanes y de casa acomodada los dos; pero Lucián gana en virtudes a Frasquito, que es de ordinario pendenciero.

Todo el vecindario parece congregado en la plazoleta, dando a la fiesta del día el número obligado de un baile. La tarde siempre tuvo esta diversión, que animan rasgueos de guitarra, trinos de la juventud, amores y luz. Seis parejas danzan a la vez siguiendo el compás de una jota, y entre éstas, el hijo de el Jeromo con la que es dueña de sus desvelos. Es el espectáculo una nota de alegría para los buenos y para los sencillos; es de un sabor que ayuda a mantener ilusiones y calor en las almas campesinas.

Pero aquí llega Frasquito, altivo de figura, el cual, después de colocarse a la vera de los tocadores, lauza, sin que nadie lo esperara, esta canción que lleva aires de despecho:

    El que quiera a la más maja
    sepa que también la quiero,
    y en queriéndola este majo,
    este majo es el primero.

Cambia Lucián de color y envuelve en una mirada de desprecio a su rival, quien sostiene la suya de modo atrevido y retador; pónese turbada la Juanicha presagiando algún peligro, y habla la concurrencia en voz baja de modo que no favorece al de Los Chopones. «Éste viene a aguar la fiesta. Esto no pué acabar bien.»

El mar ha puesto furias en sus movimientos. La banda azulina se encrespa y se torna gris. El sol, casi en el ocaso, escondiéndose tras de una nube plomiza, dibuja en el horizonte un raro capricho.
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IV

El Jeromo vuelve del campo, adonde fué a madurar una idea, y trae en la cara la satisfacción de haber encontrado la fórmula que buscaba.

—Don Eloy tendrá que irse —repite interiormente—. El maestro se irá.

Pasan los mozos en rondas apurando las horas que quedan de la festividad; pero en el ambiente local hay un comentario que ha venido a empañar el curso feliz de este día.

¿Lucidán y Frasquito? A la fuente de la Cepa ha citado éste al primero; allí acudirán para ventilar sus odios como los ventilan los guapos, que sobra uno de los dos en disputa por la Juanicha, la aldeana de más rica presencia.

La noche va tendiendo sus sombras. El rugido de las olas parece como una sorda protesta o como una amenaza. En el fondo del lienzo una luz asoma y se esconde: es la de una embarcación, juguete de las inquietudes del mar. Las nubes, agolpándose, cruzan el cielo; van y vienen al antojo de un viento repentino que rumorea, que silba, que azota...

Por la vereda que conduce a la fuente camina resuelto un hombre. Allá, impaciente, espera otro. Dos pensamientos y dos corazones en pugna; la negra pesadilla de los celos arrastrando hasta el pecado; afanes de un sentimiento que si ajustan reflexiones es bendición, y cuando desbordado se traduce en locura.

Los dos hombres están frente a frente. Hablan y alegan ambos un derecho que sólo puede pertenecer al que ella lo otorgó. Levantan la voz, discuten, se acaloran...

Un tercero aparece en la escena llevando el generoso intento de poner cordialidades donde ya no caben. Lucidán y Frasquito luchan a brazo partido; se arañan, se golpean, se muerden..., sin reparar en quien forcejea por separar a los que tan ciegamente así se maltratan. Uno de los contendientes, libre momentáneamente de las garras del otro, saca rápidamente una pistola y hace dos disparos. ¿Después? El agresor que huye, un herido en el suelo y un compromiso para quien le corresponde prestar y pedir socorro.