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do la organización de la Escuela práctica agregada y el derecho que los niños que asisten a ella tienen de no servir de consejillos de experimentación. Las prácticas así entendidas tendrían gran eficacia desde el punto de vista de la Metodología en cada materia de enseñanza, de la Didáctica y de la verdadera Pedagogía escolar en su acepción más comprensiva; es decir, que cumplirían su finalidad.

Esta innovación la relaciona el Claustro de esta Normal con otra que también propone: la supresión de exámenes, pudiendo pasar de un curso a otro los escolares en cada asignatura mediante la nota favorable del profesor respectivo.

Y como complemento del plan, se propone también que al terminar el cuarto año, el de Prácticas escolares, se forme con los alumnos una relación de mérito relativo que permita vayan ocupando un tanto por ciento de las escuelas nacionales que vaquen; pero no las obtendrán en propiedad, sino con carácter de provisionalidad, hasta que transcurra un bienio de desempeño, inspeccionados en su labor por el Claustro de la Normal de donde procedan, en combinación con la Inspección de Primera enseñanza, en la forma que los Claustros acordaran.

Este proyecto, si se realizara, suprimiría para los alumnos oficiales los exámenes al uso (cuya crítica no es para hecha en esta ocasión), excepto el de ingreso, para el cual, como para regular el contenido de cada enseñanza durante la carrera, pide este Claustro el Cuestionario único, con el valor de Programa sintético para marcar contenido, no con el de Programa analítico, de clase, en el que debe respetarse plan y método personal de quien lo firma; y a ese mismo ingreso podrán acudir con una preparación suministrada por el Estado, en la escuela media. El régimen de examen y de oposiciones quedaría circunscripto a los alumnos no oficiales, para los cuales resultan indispensables, si bien pueden modificarse beneficiosamente, en lo que no ha dejado tampoco de pensar este Claustro.

Pedimos en la información aludida otras cosas que estimamos de alto interés, como son las siguientes: que la Escuela graduada aneja conste de ocho grados: seis para niños regulares, y los otros dos, uno para retrasados culturales y otro para deficientes mentales en sus matices no peligrosos y no demasiado acentuados; que se nos dote de un gabinete de Paidología con aquel instrumental preciso para iniciar nuestros trabajos
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de Psicología experimental; que se organice la enseñanza de la Pedagogía de suerte que se la descongestione de la Fisiología e Higiene (tienen substantividad suficiente para constituir, por lo menos, una asignatura independiente) y de la Educación física (hora es de que se emancipe), intensificándola en sentido de que suministre al educando principios fundamentales puramente educativos (Pedagogía fundamental), y especializándola en los dominios de la educación de anormales mentales durante un curso, no sólo para iniciar a los futuros maestros en el tratamiento de estos niños infelices que hoy día tienen que concurrir a las escuelas nacionales de regulares, porque el Estado no ha establecido aún las de irregulares, sino para orientarlos en el estudio de cada niño en carne y hueso, no del niño hipotético y abstracto; y, además, para prepararlos en aquellos trabajos de investigación donde se puede mejor espigar para la educación de tipos normales.

Hemos pedido, entre otras reformas del plan de estudios, la de la enseñanza de la Matemática, a la que entendemos conveniente se dediquen cuatro cursos: primero, de Nociones y ejercicios de Aritmética y Geometría; segundo, de Aritmética vulgar y Geometría; tercero, de Aritmética universal y Geometría, y cuarto, de Álgebra elemental (lo concerniente a este grupo de enseñanza lo razonamos en otro trabajo que hemos hecho este curso, pedido por el Ministerio, en el que nos mostramos muy próximas, si no dentro, de la Escuela de Perry). Para las Ciencias físico-químico-naturales, pedimos que lleve la prelación la Química. Para el Dibujo cuatro cursos, por ser enseñanza básica para el maestro. Y mucho más en orden a otras asignaturas que no he de repetir ahora.

No pudimos en la repetida información decir nada, porque no se nos daba margen para ello, de lo que ansiamos la creación de la Escuela maternal aneja a la Normal de Maestras: podría nacer con el carácter de «Guardería», donde la obrera pudiese confiar su hijito a los amantes cuidados de madrecita inteligente y culta que le prodigase la alumna maestra durante aquellas horas en que había de quedar la tierna criaturita en la soledad y el abandono. Ello serviría también para despertar y probar la vocación de las alumnas para su carrera, pues la que no ame al niño, seguramente que es terreno baldío para cumplir su misión de maestra: se llegaría en el aprovecha-
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miento de aptitudes a formar el delicado tipo de maestra magistralmente descrito por Amicis.

Creo cumplido mi deber, Ilmo. Sr., hasta donde mis facultades lo permiten y aun a costa de haber agotado la benevolencia del auditorio, dilatando con ello el momento de oír y admirar a V. I.

Ahora, mis queridas comprofesoras y alumnas, ¡paso al alto pensar y al noble sentir del Ilmo. Sr. Gascón!, que tan singular honor nos dispensa en este día.

* * *

(Véase en la página siguiente la primera conferencia del cursillo en cuestión.)

CURIOSIDADES

Las hormigas se comen en muchos países; las mayores se comen en el Brasil, preparadas con una salsa de resina. En África las preparan con manteca. En las Indias orientales las cogen en los fosos, las tuestan cuidadosamente y las comen a bocados, como acostumbran hacer los niños con las confituras. Un viajero dice hablando de ellas: «Las he comido varias veces de este modo, y las creo delicadas, sanas y nutritivas; son algo más dulces, aunque no tan blandas ni tan pesadas como los gusanos o las orugas de palmera que sirven en todas las mesas de lujo de los gastrónomos de América, particularmente en la de los franceses, como el manjar más exquisito del Nuevo Mundo.» Un plato de huevos de hormiga es una cosa del mayor lujo en Siam, y en México, desde tiempo inmemorial, el pueblo come los huevos de un insecto acuático que abunda en las lagunas de la ciudad.

En Mozambique existen ratones y serpientes que son un verdadero azote. A este azote añádase las hormigas grandes y negras que agarran con sus tenacillas y dejan en la carne dolorosas señales que duran semanas enteras. Se aprovechan de la noche y son verdaderamente horribles. Únicamente el ruido y la constante persecución hace que se alejen de la presencia del hombre, si bien por poco tiempo, porque vuelven al instante a sus hazañas nocturnas.
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CONFERENCIA INAUGURAL DEL CURSILLO

LAS ARTES PLÁSTICAS EN LA VIDA SOCIAL

El Dibujo en las Normales.

A vosotras, simpáticas obreras del encaje, que, a la manera de laboriosas arañas humanas, volteáis gentilmente vuestros bolillos, tejiendo con vuestros ágiles dedos esas telas de ensueño, esas labores de hadas, esas blondas maravillosas, que prestaron sombra de misterio a los ojazos negros de las majas goyescas, y que han colocado la cabeza de la mujer española envuelta en ellas, a mayor altura estética que todos los renombrados modelos chic importados a nuestra España por hábiles modistos extranjeros, célebres creadores de fantásticas galas femeninas; y a vosotras, bordadoras y obreras del corte y confección, que con primorosa y experta mano os ocupáis de la indumentaria y su ornamento, que tanta importancia tiene en la vida social, pues que el modo de ataviarse la humanidad ha constituido y constituye siempre uno de los más interesantes asuntos; a todas vosotras, familiarizadas con las delicadezas inherentes a la índole de vuestros trabajos, he de hablaros un poco de arte; porque, ¿quién mejor que vosotras, delicadas obreras, me ha de comprender, y para quién mejor hablar? Aun es mucho mi atrevimiento, y por ello os pido benevolencia, pues para quien tiene el Arte aprisionado entre sus dedos y sujeto con alfileres, sería necesaria otra palabra que la mía para hablar bien y en su punto; pero mi voluntad se sobrepone a mi temor y me ordena hablaros de mi hermoso y querido arte del Dibujo y de la
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necesidad de que este arte sea apreciado en el inmenso valor que social y pedagógicamente tiene.

Campo éste ya espigado, desde luego la mayoría de las personas cultas lo aprecian; pero hay una gran masa que, siendo culta, no lo sabe apreciar: hay muchas personas que creen que el Dibujo y la Pintura son un arte puramente de lujo, de recreo, y que no tiene más utilidad, un cuadro de mérito que decorar las habitaciones de las gentes adineradas, sin ver lo

íntimamente unidas que están a nuestra vida las artes plásticas.

He de recordar ahora algunas frases oídas por mi en poco tiempo, y que me han causado una mezcla de risa y amargura. «¿Y eso para qué sirve? ¿Para qué quiere la niña aprender Dibujo?», decían a una mi alumna, personas muy educadas.

«¿Es usted profesora de Dibujo de la Normal? ¡Ah! Pues tendrá usted poco trabajo, porque para dar esa clase no tendrá usted que pensar.» Esto se me ha dicho a mí por persona culta o que tenía obligación de serlo. Al oírlo, se me vino a las mientes aquel cuento baturro en que un labriego se paró a contem-
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ruedas de molino y grandes máquinas industriales y eléctricas; en sus saltos rinde colosal fuerza...
E. — Todo eso queda comprendido en la ley expuesta.
M. — No hay medio de discutir así.
E. — Porque está bien constituida la Ciencia y no hay quien derribe el edificio que con ella se ha formado.
M. — En lo plenamente consciente y demostrado es verdad, no en los casos que ventilamos, que me dan a mí toda la razón.
E. — Como no me has convencido, sigo pensando que eres dualista.
M. — Y yo convencido de que defiendo el monismo, hoy más que nunca, por resultar una demostración fehaciente las pacientes pruebas de Le Bon, en que ha conseguido convertir muchos cuerpos (su materia en energía.)
E. — Si crees que todo es transformable a energía, serás monista espiritual o idealista.
M. — No, no; creo también, y con preferencia, en la materia.
E. — No es posible entenderte.
M. — Lo siento; pero, si he de ser verídico en mis manifestaciones, no puedo hablar de otro modo.
E. — «La razón última de todos los infinitos relativos es lo infinito absoluto, que no depende más que de sí y del que depende todo cuanto es. Lo infinito absoluto es el Ser, la substancia o Dios. Es infinito de una manera absoluta, es decir, que sin ser nada finito o determinado, sin hallarse limitado a tal o cual esencia, a tal o cual infinito, es en sí mismo todo infinito, todo esencia y todo realidad; en una palabra, todo lo real y lo positivo; envuelve en su esencia absolutamente infinita a todos los infinitos relativos que hay en el mundo, sin contener ninguna de las determinaciones o de las diferencias que los limitan a géneros particulares.» ¡Con qué deleite tan grande he leído esta larga cita!
M. — Pues resulta una nueva prueba de la incongruencia filosófica del autor. Si en este gran Ser se resuelven y quedan comprendidos todos los infinitos tiberghiennanos, únicamente existe este Infinito. Por otra parte, observo que, no obstante sus claras distinciones entre la esencia material y aquellas sustancias evolutivas en el tiempo y en el espacio que determinan los cuerpos individuales, apenas ha sacado consecuencias lógicas de esta hermosa fuente filosófica, y en cambio se ha exten-
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plar a un pintor que en el campo hacia sus estudios de paisaje, y asombrado exclamaba: «¡Lo que inventan los hombres pa no trabajar!» Y aún hay más: yo he oído también decir que en la Normal no se debía aprender Dibujo. «¡No están poco recargadas de trabajo las pobres alumnas! Y luego, ¿para qué les sirve?... ¿No es verdad que esto produce risa y pena? ¡Y que aunque mucho se haga para divulgar la importancia del Dibujo todo será poco?

Esa gran masa que, inconsciente, no piensa en la importancia del cultivo de esta enseñanza, debe reflexionar, y hay que orientarla para ello, que el Dibujo (y digo sólo Dibujo por que de él nacen todas las artes plásticas) lo es todo a nuestra vida, como nos lo demuestran estos breves razonamientos:

Es historia, pues que por él conocemos las civilizaciones y costumbres de los pueblos desde las más remotas edades, ya que el hombre, y aun el hombre primitivo, ha sentido la necesidad del Arte, por rudimentario que éste sea, y ha tratado de dar ornamento a los objetos y armas de su uso, todo lo primitivo que se quiera, pero ornamento al fin, uniendo el Dibujo a la vida, puesto que él es la expresión de ella.

El Dibujo, como medio expresivo y representativo de la idea, nos da a conocer los caracteres que más han distinguido las distintas épocas de la Historia, tanto en las colosales formas del arte egipcio en su arquitectura, como en la elegancia y finura de la indumentaria de estos pueblos, pudiendo nosotros estudiar por él sus costumbres, sus religiones, sus guerras. Por él admiramos las bellas líneas del arte griego, maestro de todas las bellezas, fuente donde abrevan las generaciones; la sustuosidad del romano, la austeridad del románico y bizantino, la esbeltez y espiritualidad del gótico, a la vista de cuyas catedrales el espíritu cristiano se eleva y engrandece, enfervorizando las almas... Y ¿a qué seguir? ¿No veís, pues, el Dibujo enseñoreándose de la vida, y que nos habla el lenguaje más verdadero e instructivo para estudiar la Historia, así como todas las ramas del saber humano?

El Dibujo está en todo, porque es línea, forma, proporción, claroscuro; sin el Dibujo en sus diversas clasificaciones, geométrico, artístico, decorativo, industrial, las ciencias no podrían expresarse. Es el lenguaje universal, pues que por su medio podríamos entendernos con hombres de todos los países
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sin saber sus idiomas. ¿A qué cansarnos en describir prolijamente un objeto? Basta con dibujarlo: ¿qué mejor descripción que el objeto mismo?

La importancia de este arte plástica en la vida social, sin vacilar debe afirmarse que es inmensa; la tendencia moderna es la de estudiar y condensar todo lo bueno de pasados siglos, no para imitar, sino para, conociendo sus caracteres, tratar de crear algo nuevo, porque el hombre no debe quedar nunca parado en sus conocimientos; el anhelo humano debe ser alcanzar siempre un más allá, sirviéndonos de estudio lo pasado, sí, pero como peldaño primero de una escalera que hemos de subir siempre, eternamente, como eterno es el Dios que nos ha creado y creado esa maravilla de mundos que vemos brillar en el espacio, haciendo sentir a nuestra alma inacabables anhelos hacia una perfección constante.

Se hace precisa, pues, una gran campaña de divulgación artística; es labor de cultura difundir el Dibujo entre las clases populares, haciendo amar la belleza con el horror a lo grosero y vulgar, por la educación del buen gusto, elevación moral y perfeccionamiento de la industria patria.

El pueblo español es artista por temperamento: inculquémosle amor a las artes, dándole nociones de Dibujo al alcance de sus medios, para que surjan más perfectos obreros, con el buen gusto adquirido al ponerles frente a lo bello, facilitándoles el trabajo de sus diversos oficios.

¿No les sería de gran utilidad el Dibujo a nuestras encajeras de Almagro? ¿Habrá estorbado el Dibujo a nuestros plateros cordobeses, al labrar sus maravillosas filigranas, y a nuestros obreros de Manises, de Segovia, y a nuestros tejedores de Béjar, y a mil y mil más, de nuestras industrias patrias, que a ser perfeccionadas por hábiles obreros artistas colocarían a la cabeza de las más cultas naciones a nuestra amada España?

El momento es propicio. Los trastornos terribles que la colossal guerra europea trae al mundo, han de acabar en que cada uno se eleve por lo que valga, no por lo que tenga, y hagamos labor de arte emprendida con entusiasmo, porque la elevación moral adquirida traerá como secuela el florecimiento de nuestras industrias y más tarde el bienestar de nuestro pueblo.

Divulgemos el Dibujo en todas sus útiles aplicaciones, y hagamos amar y comprender la belleza.
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El sentimiento de lo bello es inherente a la naturaleza humana. El que comprende y ama la belleza en todos sus órdenes, está más lejos de cometer acciones reprobables que ofenden su delicadeza y su buen gusto. El Dibujo nos auxilia, nos enseña y nos recrea; pues este arte, además de cuantas cualidades hemos señalado, tiene la de ser bella, y... ¿Qué es belleza? ¿Cómo definiremos la belleza? ¿Es posible apreciar todo lo que la palabra «belleza» lleva en sí? ¡La belleza es el bien; la belleza es la armonía; la belleza es una reminiscencia de la bondad divina, según San Agustín; muchos e ilustres autores han creído definir la belleza!

La belleza se siente, no se define. Se siente la belleza como se siente la poesía, hermana suya; que existen es indudable, puesto que existimos nosotros que las sentimos. Están íntimamente unidas a nuestro modo de ser, como la noción del bien y del mal, aunque pese a los que dicen que hay quienes no tienen conciencia. La belleza existe, como existe la poesía; y aunque sean negadas por gentes materialistas y consideradas como cosas intangibles. Todos, mal que nos pese, sentimos su influencia. El malogrado poeta Bécquer nos lo dice en sólo cuatro renglones, que no me puedo substrair a copiar:

    No digáis, que agotado su tesoro,
    de asuntos falta enmudeció la lira.
    ¡Podrá no haber poetas, pero siempre
    habrá poesía!

Podrán llegar tiempos en que no haya quien sea capaz de sentir la belleza, pero no por esto ella dejará de ser. Por eso importa mucho a nuestro amor propio de seres cultos no consentir que esto suceda.

Las artes plásticas, por lo que tienen de bellas, son la base principal de la cultura humana. ¡Oh, si la Humanidad caminase siempre en pos de la belleza y del bien, es decir, la belleza moral! ¿Quién podría calcular la utilidad que al bien universal producirían estos dos amores encauzados por las generaciones? ¿Sucedería trágica la horrible guerra que ensombrece a Europa? ¿No se encaminaría el deseo de los pueblos a la mayor perfección de sus industrias, de sus ciencias, de sus artes, desterrando de sus pechos, por el amor a la belleza moral, la ruin
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envidia, la soberbia, el afán de lucro, pasiones todas contrarias a ella? ¿No comprendéis el valor inmenso de la palabra belleza?

Por tanto, las artes plásticas, representantes genuinas de la belleza, son la piedra angular de la perfección de los pueblos, unidas a la belleza moral, que es la virtud; por ellas nos haremos buenos, nos haremos delicados, nos haremos cultos.

Puesto que el Dibujo está en todo y es todo, tendámosle todos una mano amiga. La educación en el amor de lo bello y de lo bueno ha de producir frutos de cultura, y el amor a las artes, como medio de regeneración y de vida, así como estímulo del espíritu nacional, será instrumento poderoso de educación popular.

¿Y qué os diré a vosotras, gentiles encajeras y obreras del corte y confección?

Para vosotras, el Dibujo es la luz, es la originalidad, es la perfección de vuestros simpáticos oficios, bien se pudiera decir de vuestras artes, porque tanto el encaje como el bordado, como el corte y confección, más tienen de arte que de oficio. Así, pues, artistas y compañeras mías, yo con toda el alma os auguro que él os llevará a la originalidad; mas no os asustéis por su aspecto de arte-rey: él es llano como un buen camarada, y si vosotras me ayudáis con vuestra buena voluntad, yo he de iniciaros en unas cuantas lecciones en algunas de sus maravillas, las más útiles a vosotras. Hemos de estudiar juntas las líneas flexibles y bellas de algunas hojas, para que adiestréis vuestra vista en la belleza de la línea y en la comparación de proporciones. Después de esto, que os servirá para saber apreciar la finura de líneas de los dibujos de vuestros encajes, y para corregirlos, si vuestro buen gusto os lo aconseja, haremos comparaciones de claroscuro, relacionando la influencia de los matices, observaremos cómo se influencian unos a otros, para que sepáis apreciar el buen efecto de una blonda, de un bordado con sus catados y sus llenos, y la proporción elegante de un traje, etc. En fin, mi buen deseo me lisonjea diciéndome que algunas nociones de Arte os podrán ser útiles, y sólo pensar que con mi humilde cooperación pudieseis dar un paso de perfección en vuestros trabajos por la facilidad que para ello os pudiera proporcionar el Dibujo, colma la medida de mis deseos, que no son otros que seros útil, como también mis deseos
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fervientes son los de ser útil a mis queridas alumnas de la Normal; porque si el Dibujo tiene valor social, indiscutiblemente lo tiene pedagógico; siendo, como acabo de decir, instrumento poderoso de educación popular, lo es para la enseñanza y aún más para las jóvenes alumnas que a su vez han de ser educadoras... Y aquí habéis de permitirme hablar algo sobre el Dibujo en las Normales, porque lo creo pertinente.

El Dibujo en las Normales, sin despojarse de su ropaje divino, ha de tender, a mi juicio, a la práctica y utilidad científica y decorativa necesaria a la carrera. No creo que en las Normales, al tratarse del Dibujo, sea necesario inculcarlo en el sentido de este arte puro, no.

Para aprender esta bella arte tenemos la Escuela Especial de Pintura, y es además, por sí sola, una carrera larga, difícil, y para la que se necesitan excepcionales aptitudes; pero si debe enseñarse a las futuras maestras en el elevado sentido pedagógico y de utilidad que el Arte debe tener en la carrera del Magisterio.

Yo veo el entusiasmo de mis alumnas cuando de una simple hojita del natural, de lineamientos sencillos, dibujada por ellas en clase, les hago hacer un proyecto de labor estilizando ese dibujo, teniendo como elemento primordial de su trabajo la simple hojita, que por sí sola a ellas nada les decía; pero al verla repetida, combinada, mezclando elementos de Dibujo geométrico, para encontrar la necesaria armonía de todo trabajo decorativo, y verla convertida en un bonito encaje, en una aplicación matizada; viendo que ellas, con tan poco dibujo han podido hacer tanto, se asombran del mágico poder del Arte (que tan arte es el decorativo como el arte puro) y se aplican con más ardor para perfeccionarse y crear composiciones suyas con tan sencillos elementos, alimentando un entusiasmo por la asignatura que más tarde transmitirán a sus futuras discípulas, laborando por el perfeccionamiento de su buen gusto, emanado del bendito arte del Dibujo, que las ayudó y preparó para hacer sus labores, sus estudios de Geografía, de Historia Natural, de Geometría, y que salta por doquiera en todas las enseñanzas y aprendizajes de la vida.

Y no se crea que por dar una tendencia decorativa a la enseñanza del Dibujo se le resta importancia; nada de eso.

Hay tendencia general entre la mayoría de las gentes a