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M.—No discuto ese punto de vista tuyo, así por no desviarme del camino emprendido, como por estar casi de absoluto acuerdo con tus apreciaciones.

E.—¿Tú de acuerdo? Cada vez te entiendo menos.

M.—Ya me entenderás. Desde el plano en que el autor se mueve, resultamos los individuos negativos; porque no somos los agregados de ese Todo, que carece de relativos en su constitución, por ser simple y no convenirle nada complejo ni evolucionante. Pero lo particular y concreto no es una negación absoluta, ni cabe concebirla en buenos principios filosóficos; pues ello entrañaría la total contraposición entre lo finito y lo infinito, lo cual es inadmisible por contrario a la armonización del Cosmos, base firme de toda doctrina seria de la Naturaleza.

E.—Tu lenguaje me abre de par en par las puertas del panenteísmo, que, en efecto, no me parece horripilante. Pero ¿cómo encuentras tú esa relación de lo finito y lo infinito?

M.—Observo que no te has fijado en la significación de los vocablos: ya lo dice el autor: por la esencia o la realidad. Esta doctrina no debe extrañarte, en razón a haberla yo vertido por otras causas y con motivo diferente. Los cuerpos brotan del fondo común de la Naturaleza, y desde ese momento toman vida temporal y formas limitadas; esto es, son finitos en tiempo y en espacio. Mueren luego y vuelven a lo indefinido. ¿Han dejado alguna vez de relacionarse con lo inconcreto? No; vinieron de esto y volvieron a ello por contener siempre, aun aislando-se en individuo, su esencia, de que nada ni nadie escapa.

E.—Luego lo finito y lo infinito son una misma cosa en esencia.

M.—Sí, señor.

E.—Por consiguiente, en el fondo son una misma realidad.

M.—En el panenteísmo sí, porque el Todo es Dios; mas no en el panenteísmo, en que el Ser Supremo tiene su propia e independiente personalidad.

E.—Tiene razón el panenteísmo.

M.—Es ilógico en ese punto, aunque no deja de estar bien zurcida la doctrina.

E.—Ahora viene tu interpretación, que es la misma de Ti berghien: «Lo finito mismo, según acabamos de ver, en cuanto es algo y tiene una esencia, pertenece a lo infinito o más bien es infinito. Toda esencia es infinita, considerada en sí misma;
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varios caracteres comunes, algunos de los cuales son peculiares a esta clase de actos. En primer lugar comprobamos en todo acto educativo la concurrencia de varios individuos.

Esta circunstancia es importante, porque nos indica que dichos actos no se producen sino en sociedad. En segundo lugar comprobamos igualmente que dichos individuos se dividen en dos categorías: la de los que poseen una determinada experiencia y la de los que carecen de ella. Los de aquella categoría ejercen una acción sobre los de ésta para transmitirles la determinada experiencia que poseen. Todo acto educativo propiamente dicho implica estos dos términos inseparables: un sujeto experimentado y otro carente de experiencia. Se dan casos—en la autoeducación—en que la presencia del primero sólo es virtual, pero aun así se impone a la conciencia del segundo en la forma de una realidad psicológica.

Establecidos los caracteres fundamentales del acto educativo que acaban de mencionarse, si proseguimos nuestro análisis aplicándolo ahora a aislar los elementos comunes a los hechos de experiencia que los sujetos de la generación experta transmiten a los de la inexperta, pronto descubrimos que se trata de experiencias que son útiles, en primer término, para la vida dentro del agregado social de que ambas categorías de individuos forman parte. Secundariamente son útiles también para el individuo mismo; y decimos secundariamente porque, aislado el sujeto de su grupo, el valor de la experiencia adquirida se reduce a un mínimo casi insignificante. Lo conservan en mayor grado sólo aquellos hechos que pueden servir para que el ser se reintegre nuevamente al seno de la comunidad a que pertenecía o de otra muy semejante.

En efecto, la palabra que la madre desea hacer adquirir a su hijo sólo tiene valor en relación con otras personas: el valor de ese conocimiento es, pues, un valor social. La habilidad y la destreza que el joven salvaje logre en cazar animales comestibles, redundará principalmente, dadas las condiciones que prevalecen en la vida de la tribu de que él forma parte, en provecho de ésta. Los signos que los niños del ejemplo citado más arriba aprendan a dibujar son asimismo, sin duda alguna, expresivos de ideas que sólo tienen valor en la vida social. A medida que ahondamos en el análisis de estos hechos, comprobamos cada vez más que la acción de la generación adulta sobre
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la generación nueva en los actos que hemos llamado educativos, se encamina fundamentalmente a mejorar las condiciones de ésta para la vida social, a socializarla, en una palabra.

El estudio detenido y sin prejuicios, no ya de algunos hechos aislados, sino de los sistemas educativos en su conjunto, de la educación en todas sus formas, desde las más rudimentarias a las más elevadas, sea cual fuere la época, el país o la raza, nos llevará a verificar en último término lo que nuestro análisis descubre en todo hecho educativo considerado aisladamente. Tomemos dos comunidades humanas que ocupen posiciones extremas en cuanto al grado de civilización que hayan logrado alcanzar, los negros australianos y Alemania, por ejemplo, y observemos el fin último de la educación que practican. Comencemos por dejar bien establecido que en cuanto a inferioridad, ningún pueblo en peores condiciones que el constituido por las tribus negras errantes de la Australia. «De los tres grandes tipos del género humano, es decir, del hombre negro, del hombre amarillo y del hombre blanco con sus diversas razas y variedades—dice Ch. Letourneau (1)—, el primer tipo, el del negro, es actualmente el más inferior en su conjunto... Pero importa recordar que existe un cierto número de razas negras que físicamente y sobre todo psíquicamente son muy distintas. La más humilde, la que por sus representantes más íntimos confina con la animalidad, es la raza negra llamada Melanesiana...» Sentado esto, veamos cómo describe la educación imperante entre estos negros australianos el citado profesor Letourneau, y cuáles son los fines de éstas.

«En Australia, como es sabido —dice Letourneau—, el régimen del clan primitivo está aún en vigor; pero la pequeña comunidad no parece cuidarse de proteger sus niños nacidos o próximos a nacer: los abortos, los infanticidios son numerosos y tenidos como incidentes que no atañen sino a los padres. Las niñas, sobre todo, son sacrificadas muy frecuentemente por sus madres, ayudadas en esto por las abuelas. Se da un nombre a los niños hacia la edad de tres años, y este nombre es inspirado por una circunstancia cualquiera, como la vista de un árbol perteneciente a una especie particular, la aparición súbita de

(1) L'Évolution de l'Éducation dans les diverses races humaines, por Ch. Letourneau. Paris, 1898.
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un canguro, etc. Los parientes y los miembros del clan son, comúnmente, muy indulgentes con los niños; no los corrigen jamás, antes bien los descuidan, y de aquí resultan numerosos accidentes: los niños, abandonados a sí mismos, caen en el fuego, o de los árboles, son mordidos por los animales, etc. Los de muy tierna edad son llevados constantemente en un saco de piel de opósium sobre la espalda de la madre, y como ésta debe cargar además con todos los utensilios del menaje, la existencia nómada de los australianos es muy penosa para las madres jóvenes, y los continuos cambios de residencia en los cuales juegan el papel de bestias de carga les producen horror. Ellas lactan sus hijos largo tiempo, hasta la edad de dos o tres años, y forzosamente les dan así, sin pensar lo, una primera educación.

»Sin duda en Australia una buena parte de la educación debe darse así a los niños, sin quererlo, por simple imitación espontánea; existe, sin embargo, una enseñanza intencional y hasta diferente para cada sexo, excepto para la natación, que se enseña a las niñas y a los niños muy sencillamente arrojándolos al agua...

»Una vez que los niños son grandecitos, los hombres enseñan a los varones a lanzar dardos, a servirse del hacha de piedra, del escudo de corteza, del bastón, a trepar a los árboles, a remover el suelo para capturar el wombat, a servirse de la malla o red cuando la poseen. Esta educación práctica se termina pronto, y como es muy sencilla, los niños llegan rápidamente a rivalizar en destreza con sus padres.

»Para las niñas, son las viejas las que sirven de institutrices, y les dan una instrucción apropiada a la existencia que les espera. Les enseñan cómo se construye rápidamente un abrigo contra el viento; cómo se recoge la goma comestible; cómo se hace provisión de cañas; cómo trabajando y seccionando estas cañas con una piedra cortante de forma circular, se hacen cestas; les enseñan también a conocer y encontrar plantas propias para tejer canastos; a hacer mallas o redes; a preparar fibras de plantas para los trabajos de cestería; a hacer hilos y cuerdas con el pelo del opósium. En posesión de todas estas artes y oficios, la jovencita posee una instrucción suficiente en lo que concierne a la existencia material...

»Más tarde, muchachos y muchachas reciben una educación
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última, relativamente superior, puesto que en ella no se trata de las necesidades físicas únicamente; pero esta educación se combina con furiosas ceremonias de iniciación. Estas prácticas de iniciación tienen por objeto marcar el fin de la infancia; se celebran a la edad de la pubertad, y, para los dos sexos, son precedidas o acompañadas de diversas operaciones o mutilaciones... El joven paciente no profiere jamás una queja; no debe hacerlo...

»La grande, la solemne iniciación es una ceremonia complicada que dura días, semanas y meses. Entre los narrinyeri, se comienza por un rapto simulado. En la noche, y a pesar de una fingida resistencia de las mujeres, los hombres roban del campamento a los jóvenes; después les arrancan la barba y los frotan de la cabeza a los pies con una mixtura de ocre y aceite. Además, durante tres días y tres noches se priva a los pacientes de alimentarse y de dormir; sin embargo, se les permite beber agua, pero aspirándola por una caña. Durante seis meses, los catecúmenos deben permanecer desnudos; cuando más, se permite un ligero vestido sobre los riñones.

»Al mismo tiempo se impone a los candidatos diversas prohibiciones alimenticias; son una veintena por lo menos las especies de caza que no deben tocar. En general, estas prohibiciones tienen un fin educador; así se obliga a los jóvenes a nutrirse de especies difíciles de cazar, y, por consiguiente, resulta obligatorio para ellos un adiestramiento especial, propio para convertirlos en excelentes cazadores...

»Las jóvenes sufren también una iniciación del mismo género, bajo la vigilancia de las viejas de la tribu. Éstas comienzan por despejar un rincón del bosque y construir una choza prohibida a los hombres y donde se practicará una ceremonia que debe celebrarse en un riguroso secreto. En la choza sagrada se lanzan exclamaciones, se cantan canciones muy rudimentarias especiales a los australianos, y en las cuales las palabras se mezclan a las interjecciones; así, se oye decir: «El fuego no se extinguirá.» Durante este noviciado las jóvenes aprenden, además, ciertas danzas consideradas como importantes, y son también ungidas y pintadas.:

Es fácil comprobar que, como opina Letourneau, toda la educación del australiano, así como estas iniciaciones, tienen para los dos sexos un fin social. «Preparan a los jóvenes para la vida
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de la tribu, para las obligaciones que les incumben, y los adiestran para sus deberes futuros. ¿Qué más útil, en efecto, a un australiano que ser duro al dolor, buen cazador, conocer sus deberes religiosos, etc.?

»Las enseñanzas dadas a las novicias del sexo femenino son de la misma naturaleza. La exclamación «¡El fuego no se extinguirá!» basta a demostrarlo, puesto que para la mujer australiana el perpetuo mantenimiento del fuego, que no se enciende de nuevo sino con gran trabajo, es el primero de los deberes.»

Si de los autralianos, que ocupan, como hemos visto, el más bajo nivel entre los grupos humanos, pasamos a los alemanes, que ocupan uno de los más altos puestos entre los pueblos ultracivilizados, encontramos el mismo hecho: la educación es una acción ejercida por las generaciones adultas, y esencialmente para la socialización de las generaciones nuevas. El pueblo alemán, en su larga evolución histórica, ha elaborado un sistema de educación muy amplio y complejo, y no nos será posible describirlo como hemos hecho con el de los australianos. Para ello se necesitaría un trabajo especial; pero por lo menos expondremos los resultados más generales de la evolución histórica de la educación alemana, tal como han sido bosquejados por Guillermo Rein, uno de los más ilustres educadores germanos, a fin de demostrar que es un hecho social condicionado por otros hechos sociales que lo determinan.

»Si tratamos de juzgar desde un punto de vista superior el desarrollo histórico del sistema de educación alemán —dice Rein—, comprobamos desde luego el hecho de que dicho desarrollo ha producido un edificio que se compone de dos pisos, cuyas diversas piezas se comunican unas con otras por cómodas escaleras. La educación general, destinada a dar un cierto grado de cultura general a las diferentes capas de trabajadores que componen la nación, forma la base sobre la cual reposa la educación profesional.

»Es necesario que la primera sea conducida hasta cierto grado, antes que entre en turno la segunda.»

En la historia de las Universidades alemanas se ve claramente cómo se establece la separación entre los dos grupos mencionados. Las antiguas Universidades comprendían aún materias de enseñanza de orden elemental hasta el momento en que, por grados, los gimnasios hubieron alcanzado su completo
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desarrollo. La introducción del examen de madurez en Prusia en 1778 marca definitivamente la separación: es necesario haber terminado con éxito el curso de estudios del Gimnasio, antes de ser admitido a recibir la enseñanza de la Universidad. La misma relación fué instituida en el curso del siglo XIX entre las escuelas superiores técnicas y la enseñanza profesional media y superior. Para la admisión en toda escuela superior especial se exigió una cierta suma de conocimientos de orden especial, y se definió netamente los derechos conferidos por los estudios hechos en cada categoría de establecimientos preparatorios.

Ahora bien: según el profesor Rein, esta separación de la educación general y profesional fué motivada por razones de orden nacional y social.

«No seremos contradichos—escribe el Dr. Rein—si decimos que quien se preocupe seriamente de la vida de su pueblo trata de llenar una doble tarea. La primera consiste en dar a su propio carácter una cultura conveniente que logre la unidad de miras en la manera de concebir las cosas. La segunda, estrechamente ligada a la primera, consiste en la elección de una vocación cuyo ejercicio fecundo aparezca como un útil empleo de la existencia del individuo en la comunidad. La primera de estas tareas es fundamental: constituye la inagotable fuente para la realización de la segunda. El valor moral de la primera reside en la libertad interior o la armonía interior en el constante acuerdo entre el pensamiento y la acción. El valor de la segunda, en la armonía de la acción individual con las necesidades de la comunidad desde el punto de vista de la civilización.»

Con la elección de una vocación, el individuo entra en la vida de la comunidad; y en la medida y según la naturaleza de su actividad profesional, concurre a la realización de las tareas de la vida nacional. Ayudarlo a adquirirla de un modo conveniente es el deber de las escuelas profesionales...

Pero aquí se presenta un peligro, en opinión del ilustre profesor alemán: el de que el individuo no vea en su profesión más que una fuente de ingresos, y no se preocupe sino de los beneficios materiales que le pueda procurar. «Caería entonces en el mercantilismo y se colocaría al nivel de una baja vulgaridad: se encontraría separado, en su fuero interno, de la vida común; perdería ese sentimiento elevado que sabe ennoblecer hasta las
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más prosaicas ocupaciones de la vida cotidiana, tanto a los ojos del que la realiza como en la opinión de la comunidad...

»Es ese sentimiento el que, para el individuo, da su justo precio a la vida. Él tiene la conciencia de que su trabajo, que le da los recursos necesarios para su sostén personal, rinde al mismo tiempo servicios a la sociedad toda entera y contribuye a su desarrollo.

»El valor de lo que él sabe y de lo que él hace, no está limitado al círculo de la vida individual, de la lucha económica y de los éxitos que esta lucha puede proporcionar; él no encuentra su más alta satisfacción en la ganancia obtenida en su provecho personal; su esfuerzo no se concentra exclusivamente sobre la adquisición de la riqueza para él y para su familia; a su actividad profesional se agrega la conciencia de dar lo mejor de sí mismo al trabajo de la comunidad nacional. El individuo comienza así a vivir una doble vida desde el punto de vista de su trabajo y de sus afectos; su vida propia y la vida de la comunidad se unen inseparablemente. Es así como su vida adquiere un valor real y su conciencia un contenido más profundo. Lo que él hace y lo que él sabe lo utiliza en su propio servicio, es verdad, pero teniendo siempre la vista fija en las ventajas de la comunidad...»

Por eso, en opinión de Rein, la inteligencia de la vida colectiva de la sociedad es la condición general de la preparación para todas las profesiones. «Esa inteligencia —agrega— resulta de la cultura general que deben dar los establecimientos consagrados a la educación... Sólo por la contemplación de la unidad del trabajo en la sociedad civilizada, unidad que se asegura por la unión orgánica de los elementos científicos de la cultura en la escuela educativa, y que es mantenida por la escuela especial en el momento de la preparación técnica para una profesión particular, es por lo que la vida del individuo puede completarse debidamente y la vida de la comunidad alcanzar un grado siempre más elevado de desarrollo.»

La división de la educación alemana en general y técnica, así como la organización de ambas, no es más que el resultado natural de la presión de fuerzas que ejercen una influencia predominante en la dinámica social. Pero esta subordinación del sistema educativo a las exigencias de determinadas fuerzas que le obligan a adoptar formas que satisfagan las necesidades.
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de la vida de la comunidad, se observa asimismo en otros aspectos no menos importantes.

«El sistema escolar creado por la evolución histórica—sigue diciendo el profesor citado—se ha adaptado a la división social de la nación en diferentes capas, producidas por la división natural del trabajo. Si investigamos cuál es la estructura de la comunidad nacional, considerada como una gran comunidad laboriosa, podemos distinguir tres grupos principales que se superponen por capas jerárquicas, no rigurosamente delimitadas y que ofrecen de una a otra transiciones insensibles. La capa inferior se compone de aquellos que ganan la subsistencia por el trabajo manual y que llevan económica e intelectualmente una vida sencilla, encerrada en un estrecho círculo; es el grupo de los jornaleros, de los obreros de las fábricas, de los pequeños agricultores, de los pequeños artesanos, a los cuales es necesario agregar también los empleados subalternos de la Administración. La capa media comprende en las poblaciones la burguesía acomodada, en el campo los grandes agricultores; a esta capa pertenecen también los pequeños patronos, los comerciantes en pequeño, los obreros de arte, la clase media de los funcionarios. La capa superior, en fin, está formada por los grandes comerciantes, industriales y propietarios rurales, los altos funcionarios, los sabios y los miembros del profesorado.

»Esta disposición por capas superpuestas no es debida al azar; es, al contrario, el producto necesario de la naturaleza misma del trabajo... Se puede distinguir, en efecto, el trabajo que ejecuta, el que dirige y el que crea.

»El trabajo de ejecución es realizado por el que pone la actividad de su cuerpo o de sus manos al servicio de un patrono que le dirige. Este género de trabajo tiene en sí algo de mecánico, porque se repite constantemente o a intervalos de una manera casi idéntica.

»El trabajo de dirección no se realiza con la mano, sino con la cabeza. El conocimiento de las propiedades de los cuerpos, el de los fines económicos en vista de los cuales estas propiedades deben ser utilizadas, y la habilidad en sacar el mejor partido de ellos, son una condición indispensable. El trabajo de dirección exige, pues, una inteligencia ordenadora.

»La categoría más elevada es el trabajo de creación: es el rea-
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lizado por el inventor en el sentido más amplio. El genio juega aquí un papel: en el trabajo de dirección era el talento; en el trabajo de ejecución, la fuerza física. Lo que distingue aún más la categoría superior del trabajo de creación es que sus resultados se convierten en un bien común. Esta capa es el verdadero agente del progreso y de la civilización. Su trabajo reposa sobre la base de la actividad creadora de las generaciones anteriores y la continúa mediante nuevas creaciones.

»Lo expuesto hace ver la razón profunda que ha producido la división de la enseñanza especial en enseñanza elemental, media y superior. A esta división tripartita de la enseñanza especial corresponde un agrupamiento análogo de las escuelas educativas. Ninguno de estos tres grupos prepara a una categoría especial de profesiones; cada uno de ellos prepara a una de las tres esferas de trabajo que ofrece la sociedad. Por consecuencia, la clasificación de las escuelas educativas está subordinada a la división de las escuelas especiales. Las escuelas educativas han tenido que someterse a esa clasificación, porque es indispensable tener en cuenta las exigencias del trabajo social.»

En nuestra opinión, el estudio de los fines últimos de la educación en cualquier país nos lleva a las mismas conclusiones.

El acto educativo tiene, pues, en cuanto a su fin último, el mismo carácter en todos los pueblos, ora ocupen el lugar más bajo o el más alto en la escala de lo que llamamos progreso o civilización. Es una acción que se encamina a mejorar las condiciones del individuo para la vida en la comunidad. En tal sentido, la educación puede ser considerada, de acuerdo con la opinión de John Dewey, como «un proceso de reconstrucción de la experiencia con el propósito de ampliar y profundizar su contenido social».

El fin individual no aparece, como hemos dicho, sino en segundo término. Hasta qué punto esto es conveniente o no, no es asunto que debemos discutir ahora. Señalamos un hecho. No lo juzgamos. Es claro que esta socialización metodica de las generaciones nuevas para la vida social, puede realizarse más o menos completamente, según sean mayores o menores la personalidad de la generación nueva y el poder educativo de la generación adulta; y es claro también que el resultado que se obtenga puede juzgarse como bueno o como malo, según que el ideal sea «la conservación inmutable» de la sociedad tal como