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Ante el peligro que a todos nos amenaza, ignorantes y sabios, pobres y ricos, plebeyos y nobles, obreros y patronos, políticos de todos los matices, Prensa de todas las opiniones, hombres de todas las creencias, gobernados y gobernantes, en suma, todos los españoles, si somos dignos hijos de la Patria, debemos echar a un lado todo lo que nos separa y divide; poner al unísono nuestros corazones para infundirnos alientos en la lucha que necesitamos emprender contra el mal que nos destruye, y que no es otro que la ignorancia e ineducación cívica. Formar un estado de opinión que impulse al Estado con fuerza irresistible en esta dirección redentora es lo que exige imperiosamente nuestra ciudadanía para ser efectiva. El Estado, si quiere representar dignamente a la Patria y a la vez engrandecerla, debe secundar noblemente esta aspiración nacional, dirigiendo con acierto la transformación radical, revolucionaria si es preciso, que la enseñanza en España requiere con urgencia suma.

Enumaremos algunos de los puntos que creemos pueden servir de jalones en el plan que debe seguirse: Cumplir estrictamente la ley que ordena la enseñanza obligatoria. Aumentar todo lo que sea preciso el presupuesto destinado a la enseñanza, bien sea haciendo una distribución más acertada de los gastos generales, o creando un impuesto especial para este fin. Retribuir espléndidamente a todo el profesorado, exigiéndole, en cambio, el estricto cumplimiento de sus deberes docentes. Intervención en las escuelas, con el fin de que se suprima en todas ellas la enseñanza de memoria, por ser altamente nociva para el desarrollo de la inteligencia del niño y por ser completamente ineficaz para la cultura. Implantar con todo rigor la educación cívica en todas las escuelas públicas y colegios particulares, para que no haya español que desconozca sus derechos y deberes de ciudadanía: amor a la Patria, a sus conciudadanos; obediencia a la ley; respeto a la autoridad y a todas las opiniones y creencias... Transformar radicalmente la enseñanza actual de nuestros Institutos, por ser ineficaz y contraproducente: se obtiene el grado de bachiller estudiando muchas asignaturas, pero sin fruto; se cultiva sólo la memoria, que fatiga inútilmente al alumno, y no se desperta la atención, que le ilustra; se le hace aprender muchas reglas, muchas fechas, muchos nombres, muchas clasificaciones, y no sabe hablar bien el castellano, ni leer nuestros clásicos, ni mal leer, hablar y tra-
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ducir el latín y el francés, ni los acontecimientos que más han influido en el progreso humano, ni los que nos han proporcionado inmensas desventuras, ni los grandes estadistas, ni los sabios eminentes, ni los artistas geniales, ni saben distinguir una planta o un animal útil, ni si una tierra es buena o mala... Sería mucho más práctico disminuir el número de asignaturas que para obtener el grado se exigen, formando dos grupos, uno el de Ciencias y otro el de Letras, dejando a elegir al alumno, en conformidad de su inclinación y aptitudes, uno de los dos; de este modo, con menos fatiga y más provecho, se prepararía mejor para estudios ulteriores; entre las ventajas que esta división del trabajo tendría, no es la menor la de que al disminuir el número de alumnos en cada aula, se facilitaría con gran ventaja la misión docente que el profesor realiza, y el alumno aprendería mejor, sobre todo las enseñanzas prácticas, y todas debe procurarse que lo sean. Esta misma consideración la hacemos extensiva al preparatorio de Ciencias, Farmacia y Medicina: cursan las asignaturas que lo forman unos quinientos alumnos; no hay forma humana sin la división de clase, a que se ven obligados los catedráticos, con lo que se duplica su trabajo, de enseñar a grupos tan numerosos; sería mucho más racional y más práctico aumentar el número de profesores y que se encargara cada uno de explicar su asignatura con aplicación exclusiva a la carrera que siga el alumno. En la carrera de Medicina se ha aumentado el número de asignaturas, creando varias especialidades, cosa que nos parece excelente y útil, como todo lo que se refiera al desarrollo de la enseñanza; pero lo que nos parece absurdo por no estar conforme con la razón, es que se exija al alumno que las estudie todas; sería mucho más práctico y beneficioso que se le dejara elegir una, y que ésta la aprendiera bien, porque de lo contrario hay el peligro de que no profundice los conocimientos que el estudio de cada una exige, y salga de la Facultad el médico sin la capacidad necesaria para ejercer la que fuera motivo de su preferencia. Reflexiónese un poco, y se verá que el procedimiento que se sigue no conduce, en realidad, a la división del trabajo, ni mucho menos a la especialización de los conocimientos que impone la extensión cada día mayor de la Ciencia.

Todos los establecimientos oficiales destinados a la enseñanza deben transformarse en focos de luz que iluminen la
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E. — Vibraciones moleculares de los cuerpos, realizadas en un medio transmisor.
M.—Luego el sonido no es simple movimiento, pero sí hijo de él.
E. — Sin duda.
M. — Luego es inadmisible la afirmación de Malebranche.
E. — ¡Hum!
M. — Di en qué difieres.
E. — Limitase el autor a decir que el sonido no es movimiento, que es lo mismo que tú acabas de afirmar. Por tanto, tiene el insigne filósofo razón sobrada.
M. — Asegura que el sonido es otra cosa que el movimiento; ¿diferente en un todo?
E. — Distinta de él en mucho o en poco. ¿Quiere esto decir que sea contraria?
M. — Las argucias nunca dan positivos resultados. El hecho de no ser movimiento el sonido, lleva aparejado para el autor que no puede estar esparradido por el aire ni ser por una cuerda producido.
E. — En eso no puedo convenir.
M. — Luego no dice bien Malebranche. Si el sonido es hijo del choque de dos cuerpos, resulta movimiento evolucionado y a nuestro oído transportado por un medio transmisor.
E. — Sí, señor don Matervisiano.
M. — Aun suponiendo que no fuera legítimo representante de la vibración, el sonido ha de ser algo en sí; un algo acaso diferente de nuestras formas y maneras de concebirlo, pero incuestionablemente productor de la sensación que en nosotros experimentamos.
E. — No tengo inconveniente en aceptar todo eso.
M. — Míralo, además, desde otro punto de vista posible. Por ejemplo, suponiendo que del choque material resulta un desprendimiento de invisibles moléculas que llenan el ambiente del sonido corporal.
E. — Y qué necesidad tengo de tal suposición si ya he expuesto mi conformidad a tus conclusiones? Por otra parte, ¿no es más racional la teoría vibratoria que la emisiva?
M. — Considero a ambas coexistentes, consecuencia ineludible una respecto de la otra.
E. — No nos metamos en nuevas teorías físicas, que a nada conducen.
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inteligencia nacional; para conseguirlo, los días festivos debieran utilizarse las aulas para que los profesores y cuanta persona culta lo deseara dieran conferencias, lo más prácticas que fuera posible y al alcance de todas las inteligencias, sobre asuntos científicos, de arte, de agricultura, industria, comercio..., excluyendo tan sólo lo que afecta a la política y a las creencias religiosas.

No pudiendo extendermos más en estas consideraciones para no traspasar los límites impuestos a este trabajo, terminamos diciendo: que la obra necesaria para alcanzar el engrandecimiento de España es perfectamente realizable, y que para llevarla a efecto es preciso que durante la guerra y después de la guerra, esto es, inmediata y perseverantemente, nos consagremos todos a formar una juventud culta, inteligente, honrada, amante del prójimo, en suma, sana de cuerpo y de espíritu, y con un corazón que, palpitando al unísono con el de sus conciudadanos, se halle dispuesta a todos los sacrificios cuando la Patria lo exija.

Con generaciones que piensen y sientan así es como únicamente se engrandecen los pueblos y se prepara al mismo tiempo el perfeccionamiento de la Humanidad, que debe ser el supremo ideal del hombre.

PABLO LOZANO Y PONCE DE LEÓN.

LA PEPITA DE LAS GALLINAS

El moquillo o pepita de las aves es un mal producido por una afec- ción del estómago que se refleja en la lengua, en la cual se produce el endurecimiento de su punta, que siempre es de naturaleza córnea más o menos pronunciada.

El tratamiento consiste en purgar las aves y no ocuparse de la lengua, que en cuanto cesa el desarreglo interior, la dureza de la lengua irá desapareciendo. Como medida preventiva, tenganse los bebederos bien limpios, y como tratamiento local, se limpiará la lengua con una disolución de 100 gramos de agua y 50 centigramos de sulfato de cinc; y en último caso, si la punta de la lengua se ulcerá, se cauteriza con miel y ácido clorhídrico o nitrato de plata. Es mal procedimiento arrancar la pepita con un alfiler, que pudiera acarrear la muerte de la gallina.
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El método fröbeliano es el método ideal para la educación familiar de los niños de tres a seis años.

Vengo de casa de un encantador niño de cuatro años que es amiguito mío. La lluvia impidióle salir, y lo encontré en un rincón, muy entretenido en manejar, volcar y combinar los cubos y ladrillos que constituyen el material fröbeliano.

Su madre me dijo que había comprado esos juguetes científicos para divertir con ellos a su hijito en los días lluviosos.

Pero, visiblemente, el interés que el niño tomaba en ese juego era muy relativo. Se aprovechó de la entrada del gato en la pieza donde nosotros estábamos para dejar allí sus ladrillos y sus palitos, lanzándose en persecución del animal.

La madre quedó sorprendida de que esos «juguetes», inventados por un hombre de tan ilustre reputación, despertasen el escaso interés que el muchachito demostraba.

¡Cuántas disciplinas morales e intelectuales son paralelamente desfloradas y rechazadas a causa de la ignorancia con que las aplican algunas personas!

El material fröbeliano no es a propósito para divertir a los niños en los días de lluvia; es un sistema de educación que todas las madres deberían conocer y practicar, lo mismo que cuantas profesoras tienen a su cargo niños pequeños.

Ningún método me parece más apropiado para la educación familiar que el fröbeliano.

Reparad, en primer lugar, que se emplea para los niños de tres a seis años. No es ésa todavía la edad escolar, ni tampoco la de la vida vegetativa. Es el período más fecundo para la educación.

Un niño de tres años es ya una persona, un conjunto de aptitudes físicas, intelectuales y morales.
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Como todo ser viviente, el niño tiene necesidad de ser activo. Vedle correr, trepar, saltar, dar gritos, sin otro fin que el de poner en acción sus fuerzas nacientes.

Intelectualmente, tiene necesidad de tratar conocimiento con el mundo exterior. Todo le interesa, todo le atrae. Sus ojos están ávidos de ver; su mano, de tocar; su inteligencia, de inquirir.

Moralmente, necesita satisfacer el sentimiento religioso; de conocer más allá de su padre y su madre: el Padre de todas las cosas que lo maravillan y lo deslumbran. Necesita también voluntad y libertad. Esta última aspiración queda satisfecha si se lo deja entregado a sí mismo, a merced de sus caprichos incesantes.

Esas tendencias que tumultuosamente se manifiestan en el niño de tres años son conservadas cuidadosamente por Fröbel. Sin contrariarlas en lo más mínimo, las dirige y las educa por medio del juego, cuyo valor pedagógico ha comprendido.

El juego es el verdadero modo de desarrollar la actividad infantil. Utilizando este auxilio se hace el aprendizaje de la vida.

Para el niño es el juego tan natural como a los árboles la floración y a los pájaros, la construcción del nido. Impedir que el niño juegue es pretender que la corriente del río retroceda hacia su origen. Dejad que el agua descienda por la pendiente de un modo natural. Si veis que se desparrama, sin objeto ni utilidad, canalizadla sin detenerla. Ella emprenderá, voluntaria y gustosamente, su marcha por la buena vía, a cambio de que respetéis la condición saliente de su naturaleza, que es correr.

Observad la misma conducta con el niño: dejadle jugar, cuidando vosotros de guiar su juego hacia un fin útil y educativo.

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Un Kindergarten fröbeliano no es una escuela: es un conjunto de salas de juego. No se ven allí ni libros ni cuadernos, sino flores, pinturas, arena y juegos de construcción.

No se recitan en él lecciones: se cuentan historias, se dan paseos circulares y en forma de marcha, se canta mucho.

Los niños salen de allí a los seis años, sin saber leer, escribir ni contar. Pero han aprendido más que eso. Tanto el alma
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como el cuerpo se han beneficiado por el juego de un modo que guarda armoniosa unidad.

Saben correr, andar, bailar, jugar con gracia, desenvoltura y distinción, porque la gimnástica y las marchas rítmicas han coordinado, disciplinado y hecho flexibles sus movimientos.

Saben aplicar sus sentidos a todo cuanto los rodea.

Sus ojos se han habituado a distinguir los colores; sus manos aprenden a conocer la forma. Con sus palitos, sus cubos, sus ladrillos, sus pelotas, han adquirido nociones sobre las líneas, los ángulos, las superficies y los sólidos.

Saben además utilizar, a su modo, las nociones exactas que les suministran los sentidos: dibujan, pintan, modelan y construyen.

Saben hablar; conocen el nombre de los seres y los objetos que han interesado a sus sentidos, y también sus propiedades principales. No definen, pero tienen la noción de las cosas. Pueden contar lo que han presenciado y explicar lo que ven.

Pero ¿hasta qué punto pueden beneficiarse de las ventajas del Kindergarten los niños educados en familia?

No siempre es posible poner a su disposición el local previsto por Fröbel: un verdadero jardín. No pueden, en muchos casos, practicar el trabajo en común ni las marchas rítmicas.

Mas el método de educación e instrucción puede serles aplicado con fruto.

Los dones fröbelianos rinden grandes servicios en la educación familiar, a condición de que no se los considere —como desgraciadamente lo hacen en casa de los amigos de que hablé anteriormente— un juguete más, destinado al recreo de los niños en los días lluviosos.

Los objetos afectan formas geométricas regulares. Fröbel pensaba que su manipulación desarrollaría en la inteligencia de los niños las nociones de líneas, superficies, ángulos y volúmenes. El sentido del tacto, ¿no es el sentido por excelencia, puesto que goza del privilegio de percibir directamente las tres dimensiones de los cuerpos sólidos?

De ahí la elección de seis dones. La pelota es el primero. ¿Qué objeto puede satisfacer mejor al niño, puesto que responde a las exigencias de la mano, de los ojos y de la boca? ¿Qué objeto de más sencillo aspecto, más fácil de manejar, menos peligroso, puede dárselo a un niño de tres años? He aquí una superfi-
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cie que no presenta ni ángulos ni aristas, y que, por su volumen reducido, permite que la manecita del niño la rodee fácilmente, consintiendo mejor que ninguna otra la extrema movilidad del niño, y satisfaciendo su constante necesidad de acción.

El segundo don consiste en una caja que encierra un cilindro, una pelota y un cubo, y las cajas de los otros cuatro dones encierran algunos cubos y paralelepípedos rectángulos, de espesor y de longitud variables. Con esos materiales se hacen construcciones.

Quizás me diréis que hace largo tiempo conocéis esta novedad. ¡Quién sabe! Es posible, es muy probable que ignoréis el método de las continuaciones, y son precisamente esas continuaciones las que confieren a los seis dones todo su valor educativo.

En el mismo caso se hallan las ocupaciones de Fröbel. No son todas invenciones del maestro, puesto que el dibujo y los mosaicos, los palitos, las perlas, el tejido, el plegado, el recortado, el modelado, eran conocidos anteriormente. Pero siguiendo las instrucciones del maestro, se advierte toda la distancia que separa dos gestos tan distintos, en apariencia muy semejantes.

Cuando daís una caja de colores a un niño, con la esperanza de que, al menos, mientras ensucie el papel, os deje tranquilos, no hacéis obra educativa; y vuestro egoísmo, más que vuestra benevolencia, dirige vuestra conducta. Si, por el contrario, mostráis a este niño los lindos colores de las plantas y de las flores que lo rodean; si le hacéis reparar en la armonía de los tonos y la flexibilidad de las formas; si le incitáis dulcemente a hacer un esfuerzo para reproducir por el dibujo y el color esas formas y esos matices que le encantan; si, sobre todo, os interesáis en hacerle reflexionar un poco, le ayudaréis a guiarse al través de ese concierto de bellezas, y, por fin, elevarse progresivamente hacia Aquel cuyo amor y sabiduría ha ordenado el perfecto acorde. Entonces hacéis plena labor educativa.

¿Cómo iniciar a las madres en el sistema fröbeliano? La mejor lección es aquella que se desprende de los hechos. El medio más eficaz para instruirlas es hacerlas frecuentar las escuelas fröbelianas. Según creemos, no existe en Madrid más que una escuela fröbeliana: los «Jardines de la Infancia». El director, como todo verdadero fröbeliano, es un apóstol. Con ese título
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no desea más que ofrecer y proporcionar toda suerte de facilidades para que se conozca por medio de ejemplos la doctrina del maestro.

A falta de esas visitas tan instructivas como útiles, sería conveniente que las institutrices de los niños pequeños se iniciasen por medio de lecturas en la pedagogía fröbeliana. En muchos países han sido establecidas Escuelas Normales fröbelianas en los colegios de señoritas. Allí, las futuras institutrices estudian y aplican el sistema fröbeliano, bajo la dirección de maestras experimentadas.

De este modo, en Suiza, en Bélgica, en Holanda, lo mismo que en Inglaterra, en Francia y en Alemania, una institutriz que ofrece sus servicios por carta o por anuncios de periódico no deja de mencionar en su lista de méritos y diplomas su título de institutriz fröbeliana.

¿Por qué no sucederá lo mismo en España? ¿Por qué las familias, convencidas de la excelencia de este método educativo, no habrán de dar la preferencia a las maestras que sean capaces de emplearlo con los niños?

JUANA DE RABAUDY.

NOTA. La discretísima autora de este bien escrito trabajo conoce perfectamente en su interior contenido el valor pedagógico del sistema Fröbel.

Los impropriamente llamados dones que se emplean en muchos de los procedimientos del citado sistema son muchos; a saber: desde la pelota, que es el primero, como iniciación del conocimiento del volumen de los cuerpos geométricos, hasta el juego del hilo, palitos, alambre delgado y guisantes, cubitos y bolas de cera, en representación material del punto matemático, incluyendo, además, los listones y superficies de todas clases son unos diez y seis, pudiendo ser muchos más, según la inventiva de quien aplique el sistema.

Es un proceso verdaderamente matemático, tomando como punto de partida un objeto material, el cubo, por ejemplo, fácilmente impresionable para el niño, descomponiéndolo en superficies, líneas y puntos para llegar con el tiempo a la abstracción o representación inmaterial.

Decimos impropriamente llamados dones porque no tienen la significación que nosotros aplicamos a esta palabra, la cual en alemán es donativo, regalo, juguete que se entrega al niño conscientemente, y jugando satisface esta necesidad infantil y otras muchas que del juego se derivan. Los traductores, nada escrupulosos en materia de filología, encontraron muy fácil el calificativo de don, y con este nombre se conoce en todas partes.

Es, efectivamente, exacto que la edad del párvido es la comprendida entre tres y seis años, como afirma la ilustrada señora o señorita Rabaudy; mas esto no obsta para que haya niños de siete y aun de ocho años cuya mentalidad no dé señales de vida. He aquí la razón de que
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en la Escuela Froebel de Madrid estén los niños hasta esa edad, si bien con una clase adicional, llamada preparatoria y dividida en dos secciones con el objeto de que los niños de estas secciones vayan iniciados ya en los conocimientos de la escuela del segundo grado o elemental, para que el maestro no tenga que ocuparse de estas pequeñezas, que por otra parte perturbarían la marcha de la escuela. A estos maestros, pues, interesa más que a nadie la creación de buenas escuelas de párvulos, aunque para algunos sean insignificantes o poco menos que inútiles.

Se extraña nuestra extinta escritora de que en España no haya Escuela Normal de Párvulos, en la cual se capacitarían las maestras para su misión educadora, existiendo en muchas naciones de Europa y fuera de ella. Ya la hubo en tiempos lejanos, produciendo verdadero éxito; mas se suprimió para formar una nueva con carácter froebeliano, después de ensayar sus procedimientos, y llevamos nada menos que cuarenta años de ensayos (según dicen, con magníficos resultados), sin que hasta la fecha se haya conseguido nada, a pesar de determinados trabajos encaminados a este objeto. Y es que somos así los españoles. Nos importa muy poco la educación del niño. Creemos que para educar párvulos sirve cualquiera, y así anda ello. Precisamente el primer grado de la cultura humana, mejor dicho, de la educación del niño, es el más difícil, el más delicado, el más importante, el más trascendental y para el que se necesita un pedagogo verdaderamente artista. Como que las impresiones en la primera edad son las que más se graban, y jamás se borran si la maestra sabe utilizarlas. Toda la vida futura del niño radica en su primera educación. Es como una casa, en cuyos cimientos está la seguridad del edificio. El organismo docente y social todo él descansa en la buena preparación de su base. Faltando ésta, el edificio se tambalea y acaba por derrumbarse.

Las escuelas de párvulos, predominantemente educativas, en general son dirigidas por maestras sin la preparación debida, convirtiéndose muchas de ellas en malas escuelas elementales, excesivamente instructivas, cuyo objetivo principal consiste en que el niño lea pronto, sea como sea, y en que repita de memoria palabras que no comprende; esto es lo que entusiasma a los padres de familia, y, sobre todo, que el niño lleve á la escuela diez o doce libros, muchos libros.

De la escuela de párvulos, así organizada, pasa el niño a la escuela elemental, después al Instituto y luego a la Universidad o a la Academia especial, o sigue un oficio cualquiera, y lo ejerce sin conciencia y sin personalidad, y así marcha todo en este desgraciado país.

Volvemos a repetir que hablamos en tesis general. A nadie aludimos en particular. Precisamente conocemos maestros y catedráticos que son verdaderas lumbrebras en las disciplinas á que se aplican; mas esto no destruye lo otro, causa de nuestra ignorancia y de nuestra deshonra ante el mundo civilizado.

¡Por qué no hemos de hablar claro! —E. Bartolomé y Mingo.