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ría no es una facultad del alma, que es el alma misma, si lo característico de la conciencia es la duración pura y si ésta, a su vez, no es otra cosa que la prolongación del pasado en el presente.

Reconocida así la importancia de esta facultad, se impone un detenido examen de sus distintas formas y cualidades; manera de ejercitarla, ventajas prácticas que de ella han de obtenerse y peligros que deben evitarse, sin olvidar la memoria orgánica y el hábito. También aquí se presentan varias cuestiones que no interesan al maestro.

Igualmente fue combatida por peligrosa la imaginación. Se temía que, desenvuelta de un modo excesivo, reemplazara en sus funciones a los otros poderes mentales, llevándolos a un mundo de quimeras, y que sacara al individuo de la realidad para meterlo en el ensueño, haciéndolo incapaz de dedicarse a los menesteres cotidianos que imponen el trabajo diario en profesiones u oficios. Hoy es más de temer lo contrario. Recargada la escuela con multitud de materias a estudiar, queda poco o ningún tiempo para cultivar la inventiva del niño, y la imaginación resultaría abandonada si la Naturaleza, con su inagotable variedad de formas y colores, no suministrara material suficiente a su cultivo. Estudiará, pues, el maestro las condiciones de desarrollo de la imaginación con el fin de favorecerlas en lo posible dentro de la clase.

Por no dar demasiada extensión a estas notas, abreviaremos diciendo que de la misma manera habrá de procederse en el estudio del juicio, del raciocinio y la formación de los conceptos; de la voluntad, el carácter y los sentimientos; siempre con miras a la inmediata utilidad práctica en la educación del niño. Con esto y un capítulo acerca de la herencia, así biológica como psicológica, y otro que trate de las características esenciales de la mente infantil en su progresivo desenvolvimiento desde la primera iniciación mediante las solicitudes que recibe del exterior hasta que se la considera en plena posesión de todos sus poderes, tendrá el maestro suficiente cultura psicológica sin necesidad de penetrar en los intrincados laberintos propios de esta ciencia.

Las ventajas que en la orientación científica de su espíritu pudiera proporcionarle, contrapesadas quedan por los inconvenientes que venimos señalando: absorción de un tiempo de que
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no dispone; pérdida de la agilidad y frescura mental, tan precisas a la obra educadora, en la que el maestro se ve solicitado en direcciones opuestas y ha de atenderlas y pasar por ellas cual mariposa de flor en flor para acudir a nuevas solicitudes, falta de preparación adecuada, y, muchas veces, carencia de aptitud para semejantes estudios.

A mayor abundamiento, en el trabajo escolar no tiene cabida el rigor científico, ni se enseña nada que merezca este nombre; hechos, muchos hechos que suministren los primeros elementos sobre que se fundamentará más adelante la ciencia. El encadenamiento lógico de ésta se halla fuera del alcance intelectual del niño, y por lo mismo no es admisible en la enseñanza primaria. Hemos de añadir que nuestra labor tiene más de artística que de científica. Para ser buen maestro no es preciso penetrar con el escopelo del análisis y de la crítica en todas las funciones de la mente humana; la ciencia abstracta es reflexiva y fría, y el educador necesita calor de vida, entusiasmo y arte. La inspiración ha de bajar de vez en cuando sobre su frente para caldear la clase y despertar en los niños los sentimientos del corazón capaces de llevarnos a las acciones nobles y altruistas. ¿No gozasteis nunca el placer de contemplar unos ojos brillantes por la emoción producida al calor de vuestras peroraciones? Y este calor de vida espiritual, ¿no es tan ventajoso como el más elevado conocimiento positivo? ¿No se enfriaría mucho ese entusiasmo, cualidad del artista, con una preparación científica rigurosa? Arte y ciencia son muy raras en el mismo espíritu.

Si a pesar de lo dicho se persiste en la idea de que el maestro haga psicología experimental, esperemos siquiera al año 3000. Entonces estará especializado en un reducido número de asignaturas; tendrá a su cargo una veintena de niños cuidadosamente seleccionados para que entre ellos exista la menor diferencia posible en sus facultades intelectuales, cultura y edad; trabajará tan sólo tres horas diarias, dejándose el resto para preparar las lecciones y toda clase de ejercicios; contará con un hermoso local rodeado de árboles y flores que envíen sus perfumes, y los pájaros sus triunos a los grandes ventanales del edificio para envolverlo en dulce presencia; dispondrá de un completo surtido de material para todas las enseñanzas y de toda clase de aparatos para la multitud de experiencias que allí se lleva-
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rán a cabo; habrá en el campo escolar variedad de animales domésticos al cuidado de los niños y que habrán de utilizarse en las lecciones; no faltará nada de cuanto pueda contribuir a ilustrar las explicaciones y a hacerlas interesantes; se verá auxiliado por los demás centros docentes, que le facilitarán toda suerte de preparaciones científicas, y, en fin, disfrutará de una remuneración que le libre de preocupaciones económicas y le permita no restar un momento a la obra de la escuela para buscarse nuevos ingresos con que cubrir sus más perentorias necesidades; entonces, y sólo entonces, será llegada la hora que todos anhelamos, la hora en que de guardador de niños pasará el maestro al papel de verdadero educador; dominará la ciencia psicológica, y con su ayuda conseguirá dar plenitud de vida a cuantos gérmenes laten con fuerza y pugnan por encontrar salida en el alma infantil.

P. Miaja.

LA ALEGRÍA ES EL MEJOR TÓNICO PARA LOS NIÑOS

La alegría verdaderamente higiénica es, según el Dr. Vallejo Lobón, la que nace en el niño jugando al aire libre, sumándose al efecto tónico del ejercicio corporal, que satisface cumplidamente las necesidades de la hematosis.

Los juegos evitan la desmoralidad, templan los nervios y educan la voluntad. Facilitan, además, el descanso del cerebro, proporcionándole sangre en buenas condiciones para su nutrición.

LA SENSIBILIDAD DE LAS MANOS

En la mayoría de las personas la mano derecha tiene una sensibilidad mucho mayor al tacto que la izquierda, pero ésta es más sensible a la temperatura. Si se meten las dos manos en dos vasijas llenas de agua a igual temperatura, la izquierda sentirá mejor la sensación de calor; y otro tanto ocurrirá aunque un termómetro colocado dentro de cada vasija demuestre que el agua de la vasija de la izquierda está más fría que la de la derecha.
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Introducción a una ley
de Instrucción pública. (1)

IV
LO QUE SE VA A ENSEÑAR Y MODO DE ENSEÑAR.
ESCUELA DE MAESTROS.

La sabiduría es el código de la educación. Los problemas políticos, económicos y sociales guardan entre sí relación y todos se subordinan a la ciencia. Detrás de una cuestión económica se esconde siempre otra de higiene física o moral. Las enfermedades que arraigan en la entraña social no se remedian con oro; con oro se satisface el hambre de un día, pero la causa no se destruye sino con higiene previsora. En el cerebro de los niños están las medicinas heroicas, las reformas salvadoras. Por esto los problemas de la enseñanza son trascendentales, y hay que resolverlos en toda su integridad.

Lo que tienen, pues, que saber el maestro y la maestra es bastante intrincado. Ambos deben estar al corriente de las leyes que presiden al desarrollo de aquel amasijo de carne y nervio del niño, de cómo crecen el músculo y el hueso, de cómo los sentidos se van dando cuenta de los objetos, de cómo las sensaciones despiertan juicios y determinaciones, de cómo las ideas se asocian y saltan de uno a otro compartimiento del cerebro, y, por la voluntad o sin ella, nos pone en relación con el mundo exterior. De esto se debe penetrar el educador, puesto que de las mismas leyes se vale para guiar las convic-

(1) Véase el número anterior.
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ciones y los sentimientos que han de moldear el alma del niño. Además, esta sapiencia debe comprender la casa que va a ocupar el infante, en donde ha de ejercitar la actividad de su vida. Aunque esta ciencia es toda la ciencia, el niño con lo rudimentario tiene lo justo. Con que sepa lo que es un granito de polvo, una gota de agua y un rayo de sol, le sobra. De lo mismo fué hecho el mundo, y bastó una diminuta semilla para que la tierra hirviera de vida. Esto es lo que el maestro tiene que enseñar a su discípulo, y de tal aprovechamiento vivir todos.

Lo que más perturba la cabeza débil del niño son los conocimientos inútiles o perjudiciales. Del maestro depende el orden y método de la alimentación espiritual, la manera de ingerirla y absorberla. La Pedagogía es mover el interés y aprovechar la sensibilidad y percepción para volcar en la inteligencia los hechos que se deben guardar. Todo el esfuerzo será del maestro, y ninguno del niño. Éste aprenderá jugando, para lo cual no pediremos a la reflexión más de lo suyo y vigilaremos su atención inquieta. De aquí la solicitud y el arte del maestro. Es incalculable lo que una memoria y una inteligencia nuevas, frescas, desalquiladas y sedientas de saber, son capaces de acumular si el maestro allega oportunidad e ingenio. Hay que abominar de lo que contradiga y lleve la confusión al juicio del niño. Las enseñanzas serán una gradación ininterrumpida de observaciones, que de los fenómenos sencillos va a los complicados, pero sin que ningún día destruya la convicción del anterior. En el alma tierna del niño se graban profundamente las impresiones, y con el mismo automatismo guarda un conocimiento verdadero que uno falso. Se le debe alejar de lo secundario y, sobre todo, de la frivolidad. Lo fundamental y trascendente es lo primero. En la enseñanza no debe rectificarse nunca, y siempre ir hacia adelante. Lo contrario del espontáneo aprendizaje unipersonal de la vida, que es una serie de rectificaciones.

El ambiente de la enseñanza ha de ser de alegría, sin violentar la atención. Ésta será conducida ingeniosamente al momento psicológico que graba la placa, y así de una emoción a otra sin perder el interés. Al principio mucha visión y pocas palabras, para terminar, al último, en la reflexión y elaboración del juicio, que es la coronación de la inteligencia. Con un ligero esbozo del hombre, del planeta y sus leyes, el niño se
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pone al corriente de la vida y del modo de entretenérla. La Naturaleza le enseña que es pródiga, y da de todo con sobras para los que somos y para los que puedan venir. No hay para qué robar y matar. Sin temor debemos vivir pacífica y regalada vida.

Los progresos de la Pedagogía descansan en la objetividad de la enseñanza y en clasificar los alumnos en grados, según sus particulares disposiciones. En realidad, la Pedagogía no ha inventado nada; la observación ha descubierto el camino que debía seguir, y ha visto en el niño una tendencia invencible a estudiar las cosas, a ver, tocar, oír, oler y gustar cuanto está a su alcance, como si una fuerza interior guiase su espíritu experimental para darse cuenta. La ciencia no es ni será más que observación. El niño no tiene nada que aprender respecto al procedimiento de adquirir conocimientos: su curiosidad le basta. Toda la pedagogía está en guiarlo, en dejar al niño manejar los sentidos libremente, quitándole los estorbos que puedan confundirlo. Son los objetos los que le impresionan, dando origen a las sensaciones, y éstas las que van construyendo la razón. La labor de la Pedagogía es la de la vida, hacer experiencia, que es hacer lógica y sabiduría. El interés del niño está en el objeto, y nada debe enseñar el maestro que no ofrezca interés. Las enseñanzas guardarán relación con la perfectibilidad del instrumento de observación. Al principio los sentidos son torpes, y con el uso se van afinando. Siguiendo a la Naturaleza, debemos comenzar por los objetos grandes y las observaciones groseras, para acabar por los detalles y minuciosidades analíticas. Para dar más verdad a las observaciones, las haremos dentro del campo de la Naturaleza y concertadas con los restantes fenómenos naturales. De aquí el que todas las ramas de la ciencia vayan juntas en las enseñanzas, y de que las leyes de Geología, de Física, de Química, de Geografía e Historia se desarrollen dentro de una serie de círculos que van de lo sencillo a lo complicado y en relación siempre con la capacidad infantil. Estos círculos suponen otros tantos grados de enseñanza en sucesiva y superior amplitud. Lo de dividir la ciencia en especialidades vendrá más tarde en la enseñanza post-escolar o en la Universidad, que es cuando llega la oportunidad de su aplicación utilitaria. Este sistema ciclico en la enseñanza ofrece la ventaja de comenzar por los princi-
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pios fundamentales, que dan unidad a la ciencia y constituyen el tronco para ir ascendiendo por las ramas. Además, esta variedad del conjunto atrae con más interés la atención voluble, tan difícil de retener en el niño.

El desarrollo de las facultades mentales no va siempre concertado entre sí, ni tampoco con los años. La Naturaleza busca a cada una su oportunidad, y a ésta no se la puede violentar. De poco sirve el celo del maestro si sus enseñanzas no se acomodan a la comprensión de los alumnos. El torpe no puede ir al compás del despierto. Para que la enseñanza sea intensa se precisa concentrarla en un solo alumno o sobre un grupo de alumnos de la misma medida intelectual. Es necesario que todos los ojos y todos los oídos vean y oigan en el mismo tiempo lo que se les enseña, que su sensibilidad y percepción sean las mismas y que los juicios que despierten y el recuerdo que conserven sean muy parecidos. La impotencia pedagógica está en la confusión y desorden de los diversos valores mentales de los alumnos. La marcha debe ser uniforme y sin volver atrás. Antes que los rezagados desmoralicen a los expeditos, debe hacerse de ellos un grado inferior e independiente. La práctica pide dividir en grados para que la influencia sea directa. La escuela no sólo constará de secciones, con profesor independiente, sino que cada grado se subdividirá a cargo de ayudantes, seleccionados de entre los más adelantados. Como vemos, la ciencia pedagógica en la infancia se debe concretar en su carácter objetivo, en el grado adecuado al instrumento observador y en la forma cíclica o enseñanza de conjunto de la Naturaleza, mediante un proceso seriado y ascendente. La enseñanza en tales condiciones va ligera, sin aburrimiento y dando satisfacción a la impaciente y juguetona curiosidad del niño.

Como vemos, el maestro de primera enseñanza no necesita tanta ciencia, puesto que no es mucha la que al principio cabe en la cabeza del niño; pero sí mucho arte para despertar amor a la sabiduría, a la belleza y al prójimo. Esta disposición artística es la que no pueden construir los estudios del Magisterio, y dentro de ella hay que seleccionar al educador. Si éste falta, huelga lo demás. El ambiente de la enseñanza lo crea el maestro con el corazón, y regocijo de corazones debe ser todo. ¿De qué sirve que un profundo matemático, naturalista o filó-
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sofo sea maestro, si le enojan los niños? Pero si su alma aprecia la belleza de la infancia, no serán trabajos, sino entretenimiento dulcísimo: al pie de un árbol, al resguardo de un peñasco, a la orilla de un río o de una fresca fuente, en la cumbre de una montaña, dondequiera, está toda la ciencia, todo el arte y toda la historia que el maestro tiene que enseñar.

Hoy son las Escuelas Normales las exclusivamente encargadas de fabricar maestros. ¿Tienen medios estas escuelas de entresacar lo que pudiéramos llamar el misticismo del Magisterio? No. Las Normales son centros de instrucción solamente, y malos, porque en ellos veo lo del Instituto: las mismas asignaturas adobadas con idéntica palabrería, pura teoría sin objeto a las manos ni a la cara, cuando precisamente toda la enseñanza que mañana ha de dar aquel alumno transformado en profesor ha de ser objetiva. Tienen la Pedagogía, sí, pero con prácticas que no existen, pues no hemos de llamar tales a una escuela de cuatro grupos prestada unas pocas horas al año. Lo mismo digo de la Escuela Superior del Magisterio: ésta habrá aristocratizado la clase, engrandecido quizás el espíritu de cuerpo; pero no ha traído más que palabras. Tampoco aquí se enseña enseñando. Teorías, y nada más que teorías, cuando la Pedagogía pide la práctica del arte de enseñar. Es difícil salga de estos centros el apostolado que nos falta.

La piedra de toque que puede descubrir el luminar que ansiamos está en el campo experimental de la escuela. Allí se calientan las almas, y de la práctica misma de la enseñanza debe surgir el vivero de maestros. Se impone descentralizar la enseñanza profesional. ¿Por qué se ha de perder la sabiduría de un magnífico maestro que vive ignorado en una aldea? ¿Por qué su abnegación y estrategia docente no han de servir de enseñanza a futuros maestros? ¿Por qué la experiencia y los hechos no han de arrollar a esa gárrula y adormecedora pedantería que, sin más estímulo que el Escalafón, entorpecen la cultura nacional? Yo bien veo que el Estado ha negado a las Normales escuelas graduadas, verdadero instrumento de enseñanza; pero niego a pie juntillas que el procedimiento de las oposiciones alumbre maestros. Podrá quizás demostrarnos el grado de instrucción del profesor, pero jamás darnos a conocer el maestro. El valor positivo de éste sólo lo esclarecen los alumnos con el resultado de la enseñanza. El punto de partida
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de todo mejoramiento es el hombre ad hoc. Cien pensamientos brillantes fracasaron porque les faltó el punto de apoyo del hombre que necesitaban para realizarse.

Un inspector de Primera enseñanza laborioso, competente y honrado sabe a qué atenerse sobre sus subordinados, y no le es difícil poner la mano sobre aquellos ejemplares dignos de que sus métodos y enseñanzas se propaguen y enaltezcan. A estos místicos es a los que hay que crear ambiente de altísimo magisterio, trayéndolos a los centros urbanos con dignidades y comfort apetecible. Aquí puede estar el éxito de la primera enseñanza. Que cada uno de estos profesores al frente de su escuela sea una Normal. Que de entre sus discípulos seleccione sus ayudantes, y después de tres o cuatro años de prácticas a su lado, certifique la competencia para pasar a estudios superiores y dedicarse a la misma labor engendradora. Los maestros hay que tomarlos donde se encuentren, ya que no contamos con el molde que los fabrica. ¿Quién mejor que estos apóstoles de la educación ha de estudiar el proceso moral y técnico de los alumnos que él mismo prepara para la magistratura? ¿Quién sabrá más de su carácter dulce, de su solicitud vigilante y del interés con que los niños le buscan y rodean? ¿Quién sabrá más del ingenio y laboriosidad de aquél y de los progresos de éstos? ¿En dónde mayor interés de que sus enseñanzas, que son su honor, se perpetúen en sus mejores discípulos? ¿Qué mejor abolengo, procedimiento y variedad para el progreso de la Pedagogía? De este plantel de ayudantes, discípulos de maestro, tienen que salir los bien templados y bien comprobados futuros muñidores de los pueblos. El consejo de estos virtuosos debe ser decisivo para dar títulos, como para refrendar pasaportes en busca de los grandes maestros extranjeros. Trátese de explotar este nuevo filón para sacar a luz positivas eminencias en el arte de enseñar. El primer núcleo es el difícil, que una vez puesto en movimiento, él se reproduce por su propia virtud. Esta es una nueva experiencia con nueva orientación. Después de todo, de rectificaciones se hace el progreso.
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V
¿CUÁNDO DEBE COMENZAR LA ENSEÑANZA? — PUERICULTURA.

El arte de ser madre no es cosa baladí, sino función esencialísima en que descansa la sociedad entera. La riqueza de las naciones está en el número y calidad de sus hijos. No sirve hacer muchos si se los destruye. La injusticia social mata unos cuantos; la ignorancia de la madre los siega en montón. La higiene del primer periodo de la infancia, la maternología, es de una imperiosa obligación. El legislador no debe pasar adelante ni llegar a párvulos sin deshacer esa monstruosidad de madre, que devora lo que con tanto placer fabricaron sus entrañas. Hay que rasgar esa hipócrita vestidura del pudor, que en la obscuridad cultiva pensamientos deshonestos, y devolver a las almas la serena castidad, enseñándoles los secretos y maravillas de la fecundación. Se debe conocer el desarrollo de la vida en sus comienzos, los hilos tenues que la sustentan y de qué fácil manera pudo malograrse un Cervantes, un Beethoven o un Newton. No hay más que una verdad, y ésta es higiene, previsión, riqueza, paz y alegría. No debe de haber ley, reforma, economía, sociedad ni estadista que prescinda de los fundamentos en que asienta el porvenir humano.

La vida toda es enseñanza. En son de rectificación se dice: ¿Si volviera a empezar la vida!...» Como si la hubiera comprendido tarde. Y, sin embargo, la vida del hombre es la que debiéramos tener mejor conocida, a pesar de su complejidad. De la vida todos saben y todos ignoran. El binomio, de Newton, y las leyes de la evolución es comprensión de técnicos; pero el más rudo pastor enseña cosas de la vida que ignora el sabio. Desde el nacer hasta el morir tenemos la vida bajo los ojos, viéndola discurrir, nublarse y fenecer con fatalidad inexorable. Es doloroso, pero lo mejor de ella se grava con sangre. No carecemos, pues, de elementos de observación, y la ciencia no tiene otro objeto que comprenderla y ampararla, y si la sabiduría no sirve para esto, no sirve para nada.

La educación no es otra cosa que la vigilancia de la evolución, cultivando el organismo en cada momento según sus necesidades fisiológicas, sin ir más allá y sin retrotraerse a las