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nosotros los niños, cuando llegan con la viva charla de sus ojos, que nos interrogan y que nos piden una enseñanza.

Hace poco se me ocurrió pedirle a un ricachón una escuela para su pueblo. «Sería un arranque patriótico—le decía yo—. La posteridad bendeciría su nombre». Y el rico, un viejo solterón, después de mirarme extrañado, contestó: «¿Me toma usted por algún loco?» A esto hubimos de replicar, naturalmente, de esta manera: «¡Qué hermosa locura si usted tuviera el valor de realizarla! Pero no; ya veo que desgraciadamente he tropezado con un hombre cuerdo.»

Locos Julins Rosenwald y Hugo Keisinger; locos Sánchez Dalp y Saturnino López. ¿Por qué no hemos de tener la suerte de encontrarnos diariamente con un loco al estilo de éstos?

Ricos que al morir llevaríanse consigo el tesoro que aquí dejan; millonarios aferrados a las ideas viejas y sin ningún arranque luminoso; capitalistas incapaces de acciones meritorias; acaudalados que van siempre en pos del tanto por ciento; los acaparadores de cupones y los hijos de la usura son aquí los cuerdos. Para los discípulos del Gran Tacaño, Alfredo Nobel es un demente.

Otro aspecto es el de los grandes dilapidadores. Derroches de gasolina en un correr vertiginoso tras de una nueva emoción; halagos hasta la hartura; la sonrisa de todos los placeres..., y con la concurrencia y a su alcance todas las materiales satisfacciones, en un festín sin fin cruzan la vida. Duermen acariciados por los gnomos; y al despertar, en bandejas de plata les brindan otros y otros goces. Vanidades, caprichos, lujos, la mueca que pasa sin preocuparse de las miserias... A éstos tampoco les hemos de pedir que levanten escuelas, porque para esto se necesita rezar con un credo que ellos no entienden.

Aunque no digamos con San Clemente que todo debe ser de todos, sí decimos a los que de nada carecen, sí decimos a los agiotistas, a los rentistas, a los estimados por la Fortuna, que están en el deber de ayudar a un estado de poderío económico enclenque si altá en el altar de su conciencia tiene puesto el concepto de patria. Héroes, sabios y filántropos, por distinto camino llegan a la gloria. Hernán Cortés, Newton y Piarron de Chamouset son nombres que no olvidaremos nunca, porque cada uno de ellos es un poema y una enseñanza. Dichosos los que por empujes de su valor ganaron el aplauso de la Historia;
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felices aquellos que poseídos de un talento privilegiado marcaron sendas nuevas para alcanzar la ciencia y obtuvieren el título de genios; pero grandes, muy grandes los que amparan a los desvalidos, recogen a los huérfanos y extienden su mano dadivosa y consoladora en beneficio de los semejantes, sus hermanos. La ruta triunfal del héroe es el gesto de una espada; la estela que deja el sabio es de reflexiones, de fórmulas serias y de fatigosos desvelos; el paso de los filántropos es como una siembra de flores cordiales. Admiramos a los héroes y envidiamos a los sabios; pero besamos las plantas a los elegidos para la caridad suma, porque se destacan mejor del retablo y nos conmueven más hondo; porque en el héroe podrá darse únicamente un portento de valentía y en el sabio solamente una inteligencia más despierta que las demás; en cambio los que llegan con su bondad al límite que tanto alabamos, son a la vez un ejemplo de heroicidad y de sabiduría.

De aquel viejo solterón, sobrado de dinero, nosotros nos apartamos con tristeza después de dedicarle una mirada de lástima. No comprende él que regalar una escuela es encender un fanal; enaltecer e inmortalizar un apellido; poner en el ambiente de la vida una caricia; depositar en el surco de la prosperidad un motivo; salvar frivaldades y convencionalismos, egoismos y abandonos con un rasgo que agrada a todos porque vale tanto como una bendición. Una escuela que surge por el impulso de una sola generosidad es el testimonio de una doctrina santa que tiene albergue en el arca de los afectos de un ser superior; es como un grito hourado desde la cumbre para que subamos sin pereza en busca del saber; es algo así como el fiat lux; es extender y abrir los brazos para repetir esta divina frase: «¡Dejad, dejad que los niños se acerquen a mí!»

Y los que no sienten esto y tienen obligación de sentirlo, menguados son. Nosotros pedimos amores para el niño y vamos en busca de ellos, y quisiéramos que nuestra palabra tuviera el poder de despertar corazones y de moverlos para un sentimiento que pretendemos que sea el aliento de todos. Un sentimiento de todos, sí. De los padres de familia ya lo es por naturaleza; pero muchos de ellos deben educarlo, deben ponerlo al resguardo de unos estudios que actualmente están descuidados; de las autoridades, para que se rectifique un cuadro pródigo en detalles negros y en líneas grotescas que tanto ofenden a los que
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sostenemos el gusto pensando en la carroza del Arte; de los opulentos, para que apreciando la importancia del problema educativo apresuren la solución del mismo aportando un concurso indudable; de los maestros..., porque nadie puede llamarse maestro si este sentimiento no preside sus actuaciones.

La Pedagogía no es otra cosa que la ciencia y el arte de gobernar el amor que debemos a los niños. ¿Habéis visto, maestros, el monumento a Pestalozzi en Yverdon? La expresión del «salvador de los pobres» atrae y gana las voluntades; así, dos niños, embelesados, atienden al «predicador del pueblo» que los envuelve con aquellas bondades que le dieron el título de «padre de los huérfanos». Pestalozzi, «fundador de la nueva escuela popular», muéstrase con la sonrisa conmovedora que pertenece al «preceptor de la Humanidad», y apretujado a la niñez vierte preceptos, calores y mieles quien lo fué «todo para los otros» y «para sí mismo nada». Por eso el mundo, como la Argovia reconocida, repite estas palabras: ¡Bendito sea su nombre!

Para Dupanloup el maestro debe reunir las cualidades de virtud, firmeza, saber, entendimiento y vocación; para Thomas necesita un poco de saber, mucho buen sentido y muchísima abnegación; Overberg, al enumerar las condiciones de un buen maestro, apunta una lista de palabras; nosotros, sintetizando los pensamientos, diremos que para ser maestro basta con poseer corazón. ¿Qué otra cosa ha hecho inmortal al pedagogo que naciera en Zurich? Cada niño era para él como su Jacobí, como su propio hijo. Corazón, amigos míos; corazón, maestros, para que miréis impasibles la cosecha diaria de las ingratiudes que se os dan como recompensa de unos servicios que tanto ayudan al bien público; corazón para seguir brindando serenamente y sin tregua instrucción a cuantos acuden a vosotros y para presentar el mérito de que sois dueños de las cuitas de vuestros alumnos hasta el punto de constituir para ellos una necesidad la compañía de su maestro; corazón para laborar confiados de que vuestros esfuerzos no caen en el vacío absoluto, que algo de ellos va al cauce donde la sociedad bulle, y contribuye a que las costumbres se saneen y a que los ideales se renueven, con lo que experimentaréis el placer de apreciar que vuestro papel es necesario para la marcha feliz del mundo; corazón para llevar a la política el informe de vuestros cuida-
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filosofía; lo cual nos llevaría excesivamente lejos. Además, no me parece oportuno tomar la ofensiva cuando estas pláticas me permitirán la defensiva tomando como propios los argumentos en favor de la inmortalidad del alma, que empleare el autor que eligiéremos para la discusión.

M. — Respeto todas esas ideas, y celebro que, cual anuncié, hayas admitido como buenas mis razones para seguir esta polémica en tono reposado y natural.

E. — Nueva tea de discordia: «Los seres individuales no son ni emanaciones temporales y sucesivas del ser, ni formaciones arbitrarias sacadas de la nada por la inteligencia y la voluntad divinas, sino determinaciones eternas e imperecederas contenidas en la esencia de todo infinito relativo.»

M. — Son muchos estos equilibrios de Tiberghien. Calcula tú que el Universo se compusiera totalmente de una substancia energética simple e inmutable: ¿qué objeto tendría? En mundo de tal naturaleza, sin incidencias ni cambios, no cabría dinamismo alguno; la materia siempre igual, entregada a uniforme vibración, constituiría el sopor y la muerte. Tendríamos un cementerio del Universo. Luego la dinamización en el Cosmos es una imprescindible necesidad si queremos la variedad dentro de la unidad, lo cual, por otra parte, producirá belleza. ¿Se concibe nada estático como aquella uniformidad substantivo-energética?

E. — Nosotros, hijos del cambio y de la evolución, en modo alguno podemos concebirlo.

M. — Luego estableceremos como una necesidad lógica la variedad dentro de la unidad: variedad de sustancias y de energías, lo que producirá combinaciones más ricas y en número ilimitado.

E. — Aplaudo esa prudencia: necesidad lógica, no natural.

M. — ¿Cómo vamos nosotros a interpretar la esencia de las leyes naturales, sobre todo en lo que tuviere carácter universal, si carecemos de datos, ya que no de capacidad, para penetrar en ellas con pie firme? Limitémonos a hablar en nombre de las leyes del pensamiento humano, lo cual es bastante.

E. — Repito que apludo tu prudencia conceptivo-expositiva.

M. — Luego a nuestra inteligencia se muestra como apodíctica necesidad la evolución, que supone y requiere vida, esto
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dos en la escuela, en la tribuna del conferenciante y en la Prensa, siendo en todo momento la enseñanza de unos procederes que nos aproximan a lo mejor; corazón para vivir con la no interrumpida amistad del libro, puesto que es una obligación vuestra la de presentar un ejemplo real de la afición al estudio; corazón para sostener la verdad de aquel concepto debido a Barrio y Mier parodiando a Cicerón al hablar del orador: Magister est vir bonus, docendi peritus; corazón; corazón.

Quien no ama a los niños no puede ser maestro; será una caricatura, pero no maestro. Esta función delicada, delicadísima, de la escuela, exige en quien la abraza un corazón muy grande, residencia de todas las generosidades; exige cariños infinitos para que nunca, nunca nos produzcan cansancios las relaciones que como educadores nos pertenecen; exige una inclinación fuerte y bien definida, los ardores de la vocación siempre latentes para pensar en los modos de afiligranar los desempeños profesionales; exige el gusto de agradar a los que con la condición de discípulos nuestros están en el caso de merecer aquellos esmeros con los que hemos de poner en vía segura sus facultades; exige que respondamos a la confianza del Estado y de los padres de familia al hacernos entrega de ese tesoro que se llama infancia; exige que poseamos esos valores que se denominan bondad, discreción, aplicación, actividad, independencia y alegría.

Quien no ama a los niños no debe ingresar en el Magisterio; quien no ama a los niños y pertenece al Magisterio, que abandone la carrera, que esta es profesión de obligadas e intensas estimaciones a los que esperan de nosotros una lluvia de ideas para recogerlas y poderlas hacer suyas; que esta de la escuela es la ocupación de los que tienen poesías y ternuras en abundancia con el compromiso de repartirlas a manos llenas. Los de presentación seca, los egoístas, los que no están bien racionados de optimismos, los que acuden sin fe al trabajo, que dejen el campo de la enseñanza, que lo dejen para los que saben reír y aproximarse a las naturalezas niñas en amorosa ofrenda de pensamientos y con el premio de unos besos que verter oportunamente en los labios de fresca de la inocencia. El amor a los niños es una cualidad que debe pertenecernos, que debe residir en nosotros en grado máximo para que podamos mostrarla como un orgullo.
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Victorino de Feltre, como preceptor de los hijos del príncipe de Gonzaga; Erasmo, condenando la disciplina de las escuelas de su tiempo; Montaigne, detestando el régimen del colegio de Guyenne; la vida de Comenio; Fenelón, Fröbel y Girard; Ponce de León, Pablo Montesino y Claudio Moyano son casos de amor. La multiplicación de la «Gota de Leche», establecida en España por Rafael Ulecia; la redentora labor de la revista Pro Infantia; el desarrollo que adquieren las cantinas, roperos, bibliotecas y colonias escolares; el crecimiento de las Mutualidades que ideara Cavé, y las propagandas, en fin, de algunos apóstoles servidores de este pensamiento... son defensas de alivio y prometedoras de una reparación; pero afanosos nosotros, impacientes, queremos más caudalosa la corriente de favor, queremos que las voluntades todas vivan el acuerdo de poner al niño a salvo de tantas influencias como vienen a perjudicarle. ¿Sabéis? Llevemos a la hoguera las películas obscenas que han rebajado el prodigioso invento del cine al convertirlo en un factor nocivo, pues aquí y allá y en todas partes no es otra cosa sino la exhibición del pecado; ahoguemos la blasfemia, en boca siempre de tipos que explican con una frase su condición grosera; opongamos una resistencia honrada a los progresos de la pornografía, que ha tomado ya los caracteres de una ola de inmundicias; demos la batalla al ejército de vagos, que son éstos cifras negativas, que constituyen una enfermedad contagiosa que ha adquirido vuelos peligrosos; despleguemos nuestras actividades de manera que se declare en fuga al vicio..., cantemos unánimes un himno de meritorias intenciones, de beneficio al niño, para que éste halle en su mariposero rosas y salud, amores y sol...

Que vuestras energías, maestros, sean un tributo evidente a la causa magnífica de estos bienes; que vuestras delicadezas, maestras, vengan con el precio de lo sublime a este importante concurso; que vosotros y vosotras estáis en primer término en la obligación ineludible de transformar a España, que en vosotros todos está el Rómulo que pedía Costa, y no olvidemos, como ha dicho muy bien Zulueta, que «no formará ciudadanos quien no lo sea, quien no se interese por todos los grandes problemas nacionales y sociales, quien no tenga sensibilidad para percibir la vibración de las ideas en el ambiente contemporáneo».
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En el santuario de la escuela, sea tugurio o sea palacio—que de uno u otro modo santuario es por los fines que lleva consigo—, agigántese vuestra personalidad en un trabajo ordenado y racional, serio y efectivo; sin restar una hora al deber, ni una sola hora, porque quien tal hace engaña al Estado, que es la entidad que le paga, roba un tiempo que pertenece a la educación de sus discípulos y regatea a la sociedad una constancia que tiene derecho a reclamarle.

Que el amor al niño nos sirva de inspiración siempre, y viajeros en alas del Pegaso soñemos, soñemos, que aun cuando nuestra tarea ha de informarla el positivismo..., puede verse al abrigo de las ilusiones aquello que constituye nuestro afán y que en este caso va referido a los esplendores de la cultura popular; soñemos, que al venir a la realidad, al llegar a tierra, si no vemos brotar la fuente Hipocrène de los buenos poetas y vuelven como un tormento a nuestra contemplación los aspectos que actualmente reinan y que hemos combatido, al alcance hallaremos las cabecitas lindas de esas criaturas sencillas que llevan en su fisonomía el habla de un regocijo que ha de servirnos de recompensa y de estímulo, seguros a la vez de que al final de esta aventura quedará reparado un escudo y triunfante el decoro del pueblo.

J. SALVADOR ARTIGA.

PENSAMIENTOS

El pasado no ha muerto mientras los libros vivan. Las leyes mueren; los libros no mueren jamás. — Bulwer Lytton.

Ni por ser los autores más antiguos son mejores, ni por ser más modernos son de menos provecho y estimación. — Vicente Espinel.

¡Cuánta confianza no inspira un libro viejo del cual el tiempo nos ha hecho ya la crítica! — Lowell.

La experiencia no es el recuerdo de las cosas que nos han pasado, sino el conocimiento que de ella se adquiere reflexionando, comparándolas y juzgándolas.
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LA SOBERANÍA DE NUESTRO IDIOMA

Antes de entrar en la exposición del tema enunciado anteriormente, no estará de más echar por delante la gratísima declaración de que Francia, Inglaterra, Estados Unidos, de un modo expreso, y aun Alemania, de una manera tácita, nos hacen a nosotros, los españoles, mimos halagadores con sus inclinaciones y gustos hacia el idioma castellano. Si la tendencia de aquellas naciones a proclamar las excelencias de nuestro idioma tiene origen en el valor intrínseco de éste, francamente reconocido por dichos Estados, o es una consecuencia natural en el orden económico de la soberanía financiera que la peseta tiene sobre la mayor parte de la moneda de Europa, es cosa que no se ha podido averiguar; pero si hemos de señalar el hecho significativo de que cien francos valen ochenta y cinco pesetas, motivo de nuestro legítimo orgullo, más justificado aún cuando nos acordamos de que en 1898 cien francos valían doscientas quince pesetas. Y aunque esto que digo parece que no viene a cuento, hablando en términos vulgarísimos, encaja aquí admirablemente, supuesto que, para la exposición del tema, es de absoluta necesidad considerar a nuestro idioma en dos aspectos: uno, en su pura esencia, en su naturaleza, y por consiguiente inmutable; otro, en relación con la importancia de nuestra nación, y por tanto transitorio. Y véase cómo, por misteriosos designios del destino, es preciso enlazar la parte espiritual de un idioma, lo que es su esencia, con las condiciones económicas de un pueblo, esto es, con lo más voluble y tornadizo que existe en un Estado. Demasiado se me alcanza cuán atrevida es la precedente afirmación, cuán grande ha de ser la extrañeza por tan estrafalaria teoría, y no faltará alguno que se haga esta
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pregunta: ¿Pero qué tiene que ver el idioma castellano con el alza o baja de los francos, con esa pretendida soberanía de la peseta en el mercado de Europa y casi del mundo? Pero habré de abandonar por ahora esta cuestión, que volveré a tratar en el lugar correspondiente, porque no es cosa de dejarla en el aire, a no ser que tuviese la fatal ocurrencia de querer incurrir en las iras justificadísimas de aquellas personas que me hicieran el señaladísimo favor de leer estas cuartillas.

Y voy a tratar, pues ya es hora, de la clasificación, formación y excelencias de nuestro idioma; el idioma de mis amores, encanto de los españoles y tormento de los extranjeros; el idioma en que perdura la huella de la dominación romana en España; el idioma que fué motivo de honda preocupación en los reinados de Fernando el Santo y de Alfonso el Sabio; el idioma cuyos elementos originarios son tan diversos que permiten la fácil asimilación de palabras de otra procedencia, que ajustan con la forma general de expresión, prestando indiscutible utilidad a los lenguajes científicos; y, finalmente, el idioma que en el orden morfológico es una lengua de flexión, de la familia indoeuropea y de la rama itálica moderna. Pues bien: como he dicho anteriormente que en él perdura la huella de la dominación romana en España, fácilmente se infiere que cuando desapareció aquel Imperio (el de Roma), nacieron las pequeñas nacionalidades y cada una de ellas poseyó una forma propia de expresión o lenguaje nacional que tuvo por base la lengua del Imperio expresado, influída por las que antes se habían hablado en el territorio de la respectiva nacionalidad y por otras que empleaban los pueblos con que tenían relación directa, y entre esas lenguas se encuentra la castellana, cuyos caracteres morfológicos he señalado ya. Y fundándome en la diversidad de sus elementos originarios, a los que me he referido anteriormente, habré de señalar el hecho curioso y significativo, que los más esclarecidos filólogos reconocen, de que en nuestro idioma se encuentran palabras de lenguas conocidas en las edades prehistóricas de la Península Ibérica: palabras celtas, algunas de influencia germánica, muchas del árabe y no pocas del griego; pero siempre con el carácter de lengua neolatina, conforme con la base que ya di a conocer.

No han faltado espíritus románticos y generosos, enamorados de la gallardía de nuestro idioma, que en época recienti-
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sima quisieron elevar a éste al rango de lengua universal, capaz de unir a todo el linaje humano.

Parecióme al principio demasiado atrevido aquel pensamiento, mas vino a mi memoria el recuerdo de aquellos diversos elementos originarios que cito ya por tercera vez, y como esa circunstancia es favorable para la asimilación de palabras de otra procedencia, creí en la posibilidad de que aquel pensamiento pudiera realizarse, y, por otra parte, pensé también que no sería grandísima locura conceder a un idioma determinado cierta soberanía sobre los demás idiomas, ni me parecía extravagante que éstos rindiesen a aquél cierto vasallaje. Y ya en esta situación, ¿por qué no había de ser la lengua castellana la que ejerciera aquella soberanía?

Y con lo dicho basta, a mi entender, para señalar la clasificación morfológica, formación y valor de la lengua castellana, esa lengua que se elevó sobre todas las creaciones de nuestra Historia, y en la que hablaron y escribieron el inca Garcilaso, el castellano Juan de Valdés, el valenciano Guillem de Castro, el aragonés Gracián, el gallego Feijóo, el vascongado Samaniego y los portugueses Camoens y Melo.

Y voy ahora a considerar el habla castellana como comprendida en el grupo de las lenguas vivas, tomando por punto de partida lo que ya dije anteriormente respecto de la relación que pueda haber entre ella y la soberanía de nuestra moneda en el mercado de Europa; mas advierto, y no me cansaría de hacer hincapié en este punto, que si efectivamente existiera tal relación, ésta sería únicamente una causa accidental, pues pensar otra cosa sería en desdoro de nuestro hermosísimo idioma, y mi única intención es señalar el hecho de que la inclinación de Francia, Inglaterra, Estados Unidos y Alemania se haya acentuado cuando nuestra situación financiera es tan halagüeña, cuando la moneda española está sobre todas las de Europa.

Aquella tendencia que nació en el último cuarto del siglo XIX, lo mismo respecto de la enseñanza primaria que de la secundaria y superior, estableció cierta preferencia entre las lenguas; ya éstas habían sido clasificadas en vivas y muertas, pero este concepto respondía tan sólo a la circunstancia de si constituían o no el lenguaje oficial o vulgar de un pueblo. Aquella tendencia a que me refiero amplió el significado de