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El hombre ilustrado y la mujer ignorante son como dos circunferencias tangentes que no se unen más que en un punto; fuera de él, alejamiento, centros diferentes que no se influyen, como se influirían si representasen el hombre culto y la mujer ilustrada circunferencias concéntricas, de mayor radio la primera, de menor la segunda.

La mujer española, por su viveza, actividad, agudeza de ingenio, intensidad en el sentir y maravillosa intuición, puede, sin desvirtuarse y si se la educa convenientemente, entender a su marido y compartir con él los goces intelectuales; dar impulso a los nobles propósitos; imprimir imborrable sello en el corazón de sus hijos; ser la nota simpática en la fiesta intelectual, la bella y poética en la placentera y elegante; conquistar aplausos en el arte; marcar derroteros en la enseñanza; lograr positivos resultados en el trabajo; en una palabra, influir siempre, llenar la sociedad de ese encantador eterno femenino, sin dejar de ser mujer.

Sólo así podía borrarse de la mente del hombre el ridiculestafermo de la mujer sabihonda y de la empalagosa y petulante marisabidilla.

Los españoles no transigirán nunca con la mujer hombruna y acogerán con sonrisas irónicas y punzantes epigramas los entusiasmos de los que admiran a las inglesas sufragistas, a las norteamericanas turistas incansables, diestras tiradoras, luchadoras invencibles y oradoras de mitin o de club.

El español quiere encontrar en la mujer gracia sugestiva, dulzura insinuante, bondad ingénita, verdadera modestia, fortaleza delicada, virginidad de espíritu en todas las edades, estados y condiciones.

Como la bien entendida cultura de la mujer nada de esto destruye, a realizar el tipo de la mujer completa, que ocupe el lugar honroso en la sociedad, sin parodiar al hombre, debatender la educación femenina. Y eso pienso yo que consiguiréis vosotros los que laboráis en este centro, y eso seréis vosotras las jóvenes que aquí os formáis.

Los que se ocupan y preocupan del destino de la mujer militan en dos bandos opuestos, que podemos denominar: el campo de la tradición y el de los radicalismos.

Los más intransigentes tradicionalistas sostienen que las mujeres de talento son una verdadera calamidad, y que las
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vocación tremenda. ¿Cómo que la imaginación, en cuanto almacén de fotografías de lo externo, es innecesaria para la esencia animica? Descartes y su escuela, exagerando la realidad, han querido hacer del pensamiento lo único digno de psicológica estimación, por ser aparentemente algo ajeno a la materia y a cuanto con ésta se relaciona. Las tendencias de los psicólogos modernos distan de avenirse con el criterio cartesiano, pues si bien se reconoce en lo puramente intelectivo lo funcional más elevado, en modo alguno puede concederse que sea lo esencial también: de esencia, y de esencia fundamental, es la sensación, que cae fuera de la esfera cartesiana. Lo extraño es que considerando el filósofo ajena a la esencia animica la imaginación, vea en la conciencia el punto unitario de todo el ser consciente; y mucho peor para su escuela si no lo viese en toda su limpida realidad.

E. — Conviene que no olvides el carácter libertador que el pensador francés da a su labor psicológica.

M. — ¿Cómo olvidarlo? Pero ¿crees tú, acaso, que resulta más libre la conciencia si de ella forma parte sólo la inteligencia y la voluntad que uniéndosele el mundo de lo sensible? Sobre que ya nadie duda de que el cuerpo y el espíritu forman un todo armónico y unificado, resulta poco lógico que se excluya del alma propiamente dicha, de su esencia a lo menos, la sensibilidad, que no sólo es nexo positivo y tangible de lo material y lo animico, sino que, además, en cuanto esfera en que de algún modo penetran las pasiones y de que salen los sentimientos, interviene en los actos volitivos, que todo el mundo juzga dentro de la esencia espiritual.

E. — Yo quisiera que, a lo menos por un momento, y mirando el problema desde el punto de vista que ha tomado la escuela cartesiana, prescindieses de tus doctrinas materialistas para analizar sin pasión las afirmaciones del autor: ¿no coincidirías con él en que, cuanto más distante de las leyes fisiológicas y aun físicas que rigen nuestro organismo, resulta más próxima a Dios, más exenta de prejuicios, y, por lo mismo, mucho más libre el alma humana?

M. — Sí, pero como tal aislamiento de lo puramente consciente es imposible; como lo sensible es base sin la cual nada inteligente ni volitivo se concibe; como somos imperfectos, y, por ello, no cabe en nuestra naturaleza la inmutabilidad; como
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mujeres instruidas acaban por disgustarse de la vida obscura, tranquila y modesta del hogar, viéndose en pos de este disgusto la indiferencia que acaba con el goce íntimo de la familia; añadiendo que el desorden más completo reinaría en la sociedad si la mujer, saliendo de su reducida esfera de acción, osara invadir el terreno de la Ciencia o del Arte.

Adúscense en pro de estas afirmaciones los conocidos argumentos que arrancan de la tesis de que la mujer no tiene en la sociedad más destino ni airoso papel que el de ser esposa y madre.

A este argumento podemos objetar que preparando exclusivamente a la mujer para el matrimonio, se corre el riesgo de engañarla, condenándola a arrastrar la vida como pesado y fatigoso fardo de tristezas. ¿Y si no se casa? ¿Qué hará de aquel amor que guarda en su alma desde los primeros albores de su juventud para depositarlo en un ser complemento del suyo? ¿En qué centro desplegará sus energías, desenvolverá sus talentos de mujer casera, dirigirá con inteligencia, mandará con autoridad y prestará servicios útiles?

Si se le ha dicho que para ella no hay más destino que ser esposa y madre, se crecerá, con razón, un ser inútil, incompleto, despreciado, fuera del círculo en donde se agitan las cosas importantes, extraña al concierto universal y sin papel en la gran representación del teatro del mundo.

Este será el final de una vida reducida a esperar con ilusión primero, con impaciencia después, con desaliento al tocar la triste realidad.

Y no hay que pensar en que esto de no casarse son casos raros, sino muy frecuentes.

Los hombres son menos en número que nosotras. Aparte de que, según las estadísticas, la Naturaleza da un contingente menor de hombres que de mujeres, éstos son diezmados por las guerras, los siniestros marítimos, los desplomes y hundimientos de las minas y otra infinidad de percances a que se expone el que lucha, viaja, inventa y trabaja rudamente.

Y esto sin contar con el espíritu positivista de la época actual, la dificultad cada vez mayor de sostener las necesidades de la vida y la ausencia de sentimentalismo. Por todas estas causas se han de quedar muchas mujeres sin casar, y será más lógico asignarles un puesto honroso en la sociedad que conde-
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parlas a esperar indefinidamente un suceso que por fin no ha de realizarse.

Por fortuna, aumenta cada día el número de mujeres que forman como un tercer sexo, compuesto por obreras del pensamiento o de las manos, que realizan una misión social de importancia y son felices en su vida libre de actividad y trabajo.

Y volviendo a los feministas afectos a la tradición, veremos que los hay de todas clases y condiciones: bruscos y descorteses que dicen irritados: «Las mujeres, a la cocina; si son seres pensantes, que hagan descubrimientos en los guisos para mejorar la alimentación.»

Sin pensar que para hacer esto bien se necesitan algunos conocimientos fisicoquímicos.

Hay quien ha dicho: «La mujer no ha nacido para contar las estrellas, sino las gallinas del corral.» «La mujer es un ser de cabellos largos e ideas cortas.» Y otra multitud de sandeces.

Otros tradicionalistas, galantes y atildados, afirman que la mujer es algo frágil, delicado, extraño, dulce, arrebatador, como pájaro de pintadas plumas que es preciso enjaular para evitar que vuele.

No faltan algunos que con finísima ironía sostienen que lo más encantador de la mujer es su flexibilidad, su felina astucia, su garra de tigrecillo bajo el guante, su habilidad para el disimulo, su egoísmo ingenuo y la movilidad de su carácter y de sus pasiones.

Los egoístas a lo Rousseau quieren que la educación femenina tenga por único objetivo agradar al hombre poniendo todo su empeño en halagar a su señor, a semejanza de las de los serrallos de Oriente.

Otros afirman rotundamente que la mujer de carácter firme tendrá mal genio, y que la que ayude a su marido con su inteligencia y trabajo a llevar las cargas de la vida, adolecerá de despotismo.

Esta consideración, sin embargo, no aleja a los hombres de las ricas herederas que aportan al matrimonio cuantiosa dote.

Si estas exageraciones se han modificado, huellas dejaron que han influido fatalmente en el destino de la mujer.

Los que militan en el campo de los radicalismos piden para la mujer camino francamente abierto para el estudio y el trabajo, y probada que sea la aptitud femenina, libertad para el
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ejercicio de todas las profesiones; participación en la enseñanza, las Artes y las Letras; derecho a ocupar, como los varones, si prueban que sirven para el caso, un puesto en cátedras, oficinas, casas de comercio, hospitales, despachos de billetes, etc. Y la tremenda guerra europea ha puesto de manifiesto que la mujer puede hacer todo eso y más si es preciso.

Intervención en los asuntos comerciales y en el intrincado laberinto de la oferta y la demanda, de la concurrencia, el proteccionismo y el librecambio, y en las relaciones del trabajo y el capital. Plaza en los principales ramos de la Administración pública, singularmente en los de Enseñanza y Beneficencia, y en Museos, Archivos y Bibliotecas.

En el terreno legal, mayores facilidades para obtener el divorcio en caso de necesidad, y una extensión más equitativa del derecho de las mujeres a las sucesiones, a la comunidad de bienes con sus maridos y a la tutela de los hijos. Y, por último, los derechos políticos y con ellos la concesión del voto, cierran la serie de aspiraciones de los feministas radicales.

Ya lo veís: mientras los radicales, pródigos, quieren concedernos el derecho de votar, los tradicionalistas, tacaños, casi nos vedan el derecho de aprender la cartilla. Éstos nos mandan a la cocina; los otros, a los colegios electorales.

Hemos de pensar en que algunas reformas que serán viables en pueblos jóvenes (he leído que en Australia ha dado un resultado excelente la concesión del voto a las mujeres) fracasarán en nuestra vieja Europa, y las menos radicales no entrarán en España sino por lenta evolución.

Si no tenemos tino en admitir y aceptamos inconsideradamente las exageraciones y novedades, no daremos ningún paso en firme. Como planta exótica que prende por trasplante y no por semilla, serán esos arrestos feministas si nos falta la discreción para acomodarlos a las exigencias, circunstancias, temperamento y especial idiosincrasia de nuestro país y de nuestras costumbres.

Yo estoy de acuerdo con los tradicionalistas en la idea capital de que la mujer tiene en el hogar su puesto de honor y en que la vocación natural de la mayoría será la de ser esposas y madres; pero me parece absurda la creencia de que para serlo no necesiten instrucción.

Si con un egoísmo inconcebible aspirara sólo el hombre a
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dominar y prevalecer por su fuerza física e intelectual, bien están las cosas como al presente; si, con mejor sentido, anhela encontrar en la mujer una compañera que le comprenda, que se identifique con sus gustos, que dulcifique sus horas amargas, que le ayude a resolver en casos dudosos, que administre con equidad sus intereses, que forme el corazón de sus hijos, que sea tan prudente para prevenir como inteligente para remediar; si todo esto es algo bueno que falta en muchas familias, fuerza es que las cosas cambien, fuerza es que la mujer se instruya para el hogar, para la familia, para el marido, para los hijos.

¿No es un contrasentido que se exijan conocimientos especiales para el ejercicio de todas las profesiones y de todas las artes, y que la misión de madre se ejerza casi instintivamente? ¿No es desconsolador que inconscientemente deformen muchas madres a sus hijos por desconocer los más elementales principios de higiene, y no es hasta vergonzoso que en muchas ocasiones no puedan satisfacer la curiosidad infantil por ignorar la causa de los fenómenos más comunes y visibles?

Y esto no es exagerar, ni deseo de abultar las cosas. ¿Qué contestarán la mayoría de las madres a sus pequeñuelos cuando les pregunten, por ejemplo: «¿Por qué salta una pelota al chocar en el suelo o en las paredes? ¿Por qué se elevan las bolas de gas con que ellos se extasían? ¿Quién pinta el arco iris en las nubes? ¿De dónde viene la luz del relámpago?», y otra multitud de preguntas de esta índole?

Hay que saber mucho para contestar bien a los cómo y por qués de los pequeñuelos.

¡Pobres madres! Ellas bien quisieran contestar categóricamente; pero su ignorancia las pone en el caso de inculcar un error o decir una vulgaridad.

¡Y aun hay quien se asusta de que la mujer se instruya, cuando esa instrucción y cultura general le es más necesaria que al hombre por la función natural de educadora de sus hijos!

Yo entiendo, pues, que se impone para toda mujer una instrucción sólida y variada; para las de talentos excepcionales, menos rémoras en forma de epigramas y no tantos obstáculos a sus nobles aspiraciones, y para las que se apresten a trabajar, más concesiones y derechos en el terreno legal y profesional.
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En lo de los derechos políticos no estoy conforme. Si la política desmoraliza a un sexo, evitemos que corrompa a los dos. Además, la mujer está bien tomando parte en las lides honorosas en donde se disputan la victoria el saber y el trabajo; más donde se ventilan cuestiones con ardoroso apasionamiento, será su presencia una nota discordante.

Por ahora no pretendamos que la mujer haga las leyes; bástenos con que le interesen las cuestiones sociales que han de beneficiar a la Humanidad, y que preste a las nobles ideas, que han de convertirse en fórmulas legales, el calor del sentimiento que las abrigue, pues la exaltación de una idea no llegará a término feliz si no ha sido recogida y fecundada por la fuerza del corazón.

Todos sabéis que la Junta de sabios de Salamanca rechazó las ideas de Colón como forjadas en la mente de un loco; ningún convencimiento llevó el sabio navegante a las obsesionadas inteligencias de los doctos; pero hieren sus frases el corazón de una mujer sensible y magnánima, y surge un mundo al contacto de aquellos dos sentimientos.

¿No os parece que debemos distinguir entre las ideas hacer política e interesarse por la política como elemento social?

Lo primero, hacer política no es femenino ni simpático; pero hay en la raíz de lo que llamamos política una serie de cuestiones que interesan por igual a los dos sexos y constituyen verdaderos problemas que ha de solucionar la Humanidad en conjunto.

Si la mujer desconoce esos problemas por ignorancia y alejamiento de la vida y acción social, faltará a esas soluciones el calor del sentimiento de que antes os hablaba.

La vida se ha agrandado y complicado; las necesidades se multiplican, y para atender a todas ellas no es buen recurso dejar a media Humanidad ignorante e indiferente.

Nada perderá el hogar y mucho ganarán la civilización y el progreso si la mujer se interesa por la obra social y aprecia cómo se reflejan los actos personales en toda obra colectiva.

La vida individual y la vida social no deben ser distintas y separables, sino la misma vida considerada desde dos aspectos diferentes. Peligroso será el disociarlas; funesto y dañoso el oponerlas.

La vida social, al unirnos con vínculos de solidaridad, de-
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manda imperiosamente que llevemos nuestro interés y nuestro amor no sólo a la familia, sino también a las relaciones profesionales, a los ideales de sano altruismo, a la Humanidad y a la Patria.

España pierde el encanto y la flor de su civilización teniendo olvidada la educación de sus mujeres, que son por naturaleza activas, inteligentes, sensibles, entusiastas e ingeniosas. Prestando su concurso valioso a las múltiples manifestaciones de la vida social, formarían opinión, y si no las autoras, serían las inspiradoras de las grandes obras.

El terreno está excelentemente preparado, pues nuestras mujeres poseen por naturaleza esa ciencia viva, ese saber inconsciente y no advertido, saber que nace con la acción y para la acción y que vale en ocasiones tanto o más que el saber informativo que proporcionan los libros.

Para encauzar bien esas corrientes naturales no falta más que formar atmósfera, crear centros, marcar derroteros y avivar con el estímulo y el ejemplo la emulación.

Afortunadamente, se ha realizado un cambio en las costumbres que permite a la mujer cierta libertad de que antes carecía.

Hubo un tiempo en que el recato y la dignidad femenina tenían su salvaguardia en los altos paredones, en las dobles rejas y celosías, en los tupidos velos que cubrían el rostro y en la daga o la espada del paje o del escudero. Hoy, felizmente, el decoro de la mujer no necesita para sostenerse de cerrojos, llaves ni fieros valentones; bástale el prestigio de su virtud y dignidad personal.

Por evolución salió la mujer del hogar-cárcel y entró en el hogar abierto y risueño; por evolución entrará también en la sociedad. No precisamente en esa llamada buena sociedad en donde se goza, se flirtea, se corren aventuras galantes, se critica y se pone la inteligencia al servicio del chiste agudo o de la frase ingeniosa, sino en esa otra vida social en donde se realizan y cumplen los altos fines y elevados destinos de la Humanidad; fines altruístas que redimen, que consuelan, que enseñan, que levantan, que sirven de provechosa ejemplaridad.

Esperemos, y que una visión imaginativa del futuro nos haga contemplar el día venturoso en que la mujer lleve a las costumbres, al trabajo, a la opinión y hasta a las leyes ese
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calor del sentimiento que templá la frialdad de las ideas y se resuelve en amor a la Humanidad.

A la mujer le está reservada una gran misión en este gravísimo momento histórico. Europa ha perdido sus brazos en esta lucha tremenda; los de la mujer habrán de empujar en adelante el carro de la civilización.

María Carbonell Sánchez.

LOS BAÑOS

De todo cuanto se hace por la salud y el confort o bienestar del ser humano, pocas cosas son tan útiles como el baño tomado con prudencia. Nuestro cuerpo está envuelto en una finísima red de poros que facilita la transpiración cuando el polvo no la estorba, encargándose el baño de tener la piel limpia para que los poros estén siempre abiertos. Así se contribuye a la salud conservación y al bienestar. De poco tiempo acá se ha generalizado el baño hasta en las clases menos acomodadas.

DESINFECCIÓN

El sol es el gran desinfectante, y la obscuridad el refugio de todos los gérmenes que conspiran contra nuestra salud. La luz y el aire destruyen todos esos enemigos de nuestro bienestar. De estas observaciones se desprenden gran número de reglas de higiene, lo mismo para nuestra salud que para la conservación de los vestidos.

EL TRABAJO

Con razón se recomienda concluir todo trabajo antes de iniciar otro, pues la costumbre de abandonar lo que se está haciendo para hacer otra cosa, ejerce una influencia perniciosa en el orden intelectual y moral. Constituye un excelente hábito el de concluir toda tarea antes de empezar otra, siendo éste uno de los factores importantes del carácter.
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BIBLIOTECAS CIRCULANTES
PARA LOS CIEGOS

Los ciegos, para leer, tienen que valerse de los dedos, los cuales reemplazan a los ojos, y es necesario que los caracteres sean de relieve. En un principio se usaron las letras usuales de realce. Pero la línea de relieve se aprecia mal con el tacto, y la lectura resultaba por demás lenta y trabajosa. Louis Braille, quien, en justicia, puede apellidarse el Gutenberg de los ciegos, y que fué ciego él mismo desde la edad de tres años y medio, ideó y compuso en 1829 su notabilísimo sistema de escritura, formado de puntos de realce. De modo que, para la lectura de los ciegos, la línea de relieve ha sido suplantada por el punto de relieve, y con una enorme ventaja, que lo es igualmente para la escritura. La clave de la llamada Anaglifotografía Braille consta sólo de seis puntos, dispuestos en dos columnas paralelas de tres puntos cada una, y con esos seis puntos, desde uno a seis, se pueden hacer 63 signos diferentes. Los ciegos escriben en Braille punteando con un punzón la hoja de papel colocada sobre una pauta adecuada, que suele ser una plancha metálica convenientemente estriada.

Pero de poco sirve el saber leer y escribir si no se dispone de libros para realizar el importante fin de la lectura. Con objeto de subsanar el inconveniente de la escasez de los libros impresos en Braille—pues el Braille lo mismo se imprime que se manuscrito—y de su carestía, se han establecido bibliotecas Braille circulantes, que son altamente beneficiosas. Al hablar de la significación y alcance de estas instituciones, decía en un libro suyo M. Maurice de la Sizeranne, ciego eminente de París:

«He ahí, pues, las maravillas que son capaces de hacer los
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libros Braille. Entre los entusiasmos que, apoderándose del corazón, nos ayudan a trasponer una etapa de vida, ¿los hay más elevados que los que proporciona un libro, un autor amado a quien se le consulta como a un amigo? Todo entonces cambia de aspecto, de significación; las penas, las dificultades, al menos por el momento presente, se alivian. Sin duda objetivamente permanecen las mismas, pero su valor subjetivo se halla sensiblemente modificado; es ya mucho cuando se trata de sobreponerse uno a ellas. Importa, por tanto, procurar ampliamente a los ciegos esa alegría, ese reconfortante íntimo... La Asociación Valentín Haüy —Asociación protectora de los ciegos— está muy penetrada de estos principios. Sabiendo de qué precio es para el ciego, cuya vida es con frecuencia difícil, solitaria, un arranque de entusiasmo interior, se afana por poner a su alcance, mediante el libro, mediante los periódicos, una amplia provisión de ideas sanas, fuertes y generosas. He ahí por qué la Asociación Valentín Haüy publica libros y periódicos de relieve, crea en todas partes donde puede estaciones o depósitos para su Biblioteca circulante, a cuyo acrecentamiento trabaja con energía, siendo paralelos estos esfuerzos a los que tienen por objeto dar a los ciegos un medio de ganarse el pan.»

Vemos, pues, que para los privados de la vista la lectura constituye un maná espiritual aun más que para las personas videntes.

El Centro Instructivo y Protector de Ciegos, en Madrid, San Bernardo, 68, posee una Biblioteca Braille circulante, con la que extiende su acción benéfica a los ciegos de las provincias. Fué fundada el 12 de julio de 1907 e inaugurada el 23 de febrero de 1908. El preámbulo de su reglamento, que data de entonces, dice:

«La aspiración que palpitaba entre los ciegos y sus protectores respecto de una Biblioteca Braille circulante se ha traducido por fin en hecho, pues desde hoy queda constituida una Biblioteca de esta índole en el seno del Centro Instructivo y Protector de Ciegos. Los trabajos de organización y de redacción del reglamento han sido llevados con detenimiento, tomando en cuenta la constitución de Bibliotecas similares del extranjero. La criatura, por tanto, ha nacido; confiamos en que encontrará las favorables condiciones de medio ambiente que necesita para un vigoroso desarrollo. De ello será factor impor-