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La Escuela moderna (Madrid) (1917-07-01 00:00:00), página 51

PERIODISMO Y TUBERCULOSIS (1)

Hemos llegado al punto cenital de esta conferencia. ¿A qué armas, a qué elementos defensivos, a qué plan podemos recurrir contra ese monstruo victimario que viene asolando a la Humanidad? La ciencia moderna ha dictado ya la suprema pauta terapéutica: las únicas defensas eficaces contra el microorganismo de Koch son el oxígeno, el sol, el aire seco, el reposo corporal, la nutrición abundante, metodizada y sana. Porque no se pecará de redundancia recordando nuevamente que ni los bacteriólogos ni los químicos han logrado arrancar todavía a los laboratorios el secreto de la extinción del bacilo y de sus toxinas. Y para no cruzarse de brazos, con el ademán abúlico de un forzado impotente, el clínico se ve precisado a combatir al enemigo con las rudimentarias hachas de sílex de los viejos paliativos o con la amenaza infantil de nuevos específicos de acción dubitativa, y a recomendar a los hombres que vayan a robustecer sus organismos en las ricas fuentes libres de la Naturaleza y en la caricia sedante y perfumada del yodo de las playas marinas.

Es el bacilo como un espectro silencioso y macabro, que no grita ni se anuncia, y al cual pretendiéramos matar a tiros de revólver. Es como un fantasma vengativo, que sólo podemos desvanecer mediante el exorcismo milagroso y áureo de la luz.

Y como los milenarios y fervorosos discípulos del Maestro Cristo, sojuzgados por la doctrina redentora del peregrino excelso, llenaron el mundo de templos y de criptas votivas, la falange de bienhechores y filántropos de ahora ha inundado

(1) Véase el número anterior.
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de hospitales, de sanatorios y dispensarios antituberculosos las crestas profilácticas de las montañas y las zonas luminosas y rientes de las riberas de los mares. Y en todos los continentes del planeta la lívida caravana abierrojada de los tísicos se estremece con el hálito de una esperanza nueva y marcha hacia el sol y hacia el oxígeno, como los argonautas tras el vellocino de oro, bajo la tembladura sidérea de una epifanía que les anuncia el advenimiento de la salud y de la vida.

He aquí, por tanto, las armas defensivas que en todo el ámbito de la tierra se forjan para destruir al tenaz enemigo: hospitales suburbanos, dispensarios, sanatorios terrestres y marítimos para adultos y para niños, institutos de Bacteriología... En España, las fortificaciones contra el paveroso invasor se van construyendo y emplazando lenta y parsimoniosamente; pero alcanzan ya un área considerable en nuestro territorio, no ciertamente por la suave prodigalidad oficial, sino merced a la iniciativa de nuestros médicos sabios, y gracias a la munificencia popular y particular y a ese espíritu de santidad viva y perseverante de las mujeres próceres, en cuyo corazón se cobijan los sentimientos de filantropía como las castas palomas en un nido de amor.

Hay, en efecto, en nuestra patria una pura y serena preocupación por los infelices tuberculizados, siquiera la influencia de esta consoladora atención no llegue a alcanzar proporcionalmente las dimensiones que en Alemania, donde existen para la curación de la tuberculosis 70 sanatorios populares, otros 20 de carácter particular y 10 ó 12 en proyecto, cuya construcción ha suspendido la guerra continental. Hay también colonias agrícolas para los convalecientes, como en Inglaterra, donde funciona hace más de doce años la Asociación Nacional de Prevención contra la Tuberculosis, con millón y medio de adheridos, que contribuyen con una cuota mensual; como en Italia, que en 1904 disponía ya de 33 sanatorios marítimos y otros tantos en los Apeninos y en los Alpes; como en Bélgica, que antes de la debacle de 1914 había sembrado su perímetro y los montes de los Pájaros y de San Salvador de sanatorios y dispensarios, con absoluta independencia del Estado; como en Portugal—¡oh, hasta nuestra pequeña y revoltosa hermana!—, donde antes de la revolución trágica había una subvención oficial de seis millones y medio de francos —el Estado español no
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da más que 100.000 pesetas — y hospitales en Oporto, Coimbra y otras poblaciones, además de multitud de dispensarios; como en Suiza, en cuya previsora Confederación la acción antituberculosa se eleva al grado máximo del esplendor; como en algunas Repúblicas de América, como en Rusia, como en Dinamarca, como en Holanda y como en Grecia, donde los soberanos y los Gobiernos han cooperado a la cruzada del pueblo con frecuentes y suntuosas donaciones de terrenos y de dinero; y, en una palabra, como en la vecina República transpirenáica, cuyas múltiples y entusiastas instituciones han taladrado el espacio con las veletas de sus mil edificios protectores del tuberculoso. Por cierto que el ilustre Dr. Calmette, director de uno de los más famosos dispensarios franceses, el de Lille, ha escrito estas palabras, que tienen en la ciencia moderna el valor de un apotegma: «El sanatorio debe ser considerado como el único instrumento eficaz para la curación de la tuberculosis.» ¡Cuánto tiempo ha transcurrido desde que nos sabemos de memoria este sabio postulado los periodistas españoles! ¡Sol, oxígeno, reposo, un sanatorio!... ¡Ah, nuestro sueño dorado como ideal inmediato! Pero ¿cuándo podríamos tener nosotros un sanatorio antituberculoso? Y hemos desplegado las mayores actividades para conseguirlo, y centralizadas las aspiraciones comunas en la Junta directiva de esta magnánima Asociación de la Prensa, las gestiones y los esfuerzos se han estrellado contra la plúmbea sordidez del medio. Y mientras el fracaso nos enseñaba sus rojos y burlones cuernecillos de demonio, la tajante seguridad del microbio iba decapitando las cabezas sombrías y lívidas de nuestros amigos, de nuestros camaradas, de nuestros hermanos de Redacción, sobre cuya frente mortal y mortífera ni siquiera podíamos depositar el beso sentimental y augusto de las despedidas eternas.

Pues bien: yo vengo a deciros, trémulo de emoción como un niño que quisiera dar una sorpresa regocijante: Hermanos, amigos, compañeros: podemos tener oxígeno propio, ¡sol propio, aire nuestro para desahuciar al terrible inquilino de nuestros alvéolos pulmonares.

¿Queréis un sanatorio? Pues yo os lo traigo en embrión, como una ofrenda magnífica que hace a los periodistas madrileños una ilustre dama española. Es un presente regio, una donación espléndida y mirífica que sobrecoge, más que por su
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positiva valoración intrínseca, que es muy grande, por el alto y sutil espíritu de altruismo, por el perfume de espontaneidad, de modestia y de incondicionalidad que ha puesto en el propósito esta donante prócer, mujer que ha sabido de largo tiempo vincular en su ejecutoria condal todos los títulos excelsos de la nobleza y del patriotismo, conquistados con el ejercicio reflexivo y cristiano de la caridad y del bien.

Anticipémonos a descubrir el nombre de esta dama, que tan precioso y expresivo amor espiritual siente hacia los periodistas, por lo mismo que lo siente hacia todos los mal olvidados de la fortuna. Apresurémonos a exponer su título al dulce calor de gratitud de todos los beneficiarios de su desprendimiento, aun cuando nos rebelemos voluntariamente contra el ruego sumiso y reiterado que nos hizo de guardar el incógnito, respetando el sincero recato moral, que constituye el timbre más glorioso y más característico de su estética personal. Pero no puedo resistirme al deseo de entregarlo a vuestra veneración, ni al deber correlativo de ensalzar su figura con aquellas ponderaciones indigentes y opacas, por ser mías, que pueden segregar una pluma deformé y un estilo precario.

* * *

La generosa donante es la Excm.a Sra. Condesa de San Rafael.

Hay en este solo nombre una aurora boreal de prestigios que nos releva ventajosamente de entonar el leit-motiv de una biografía. El largo historial de filantropía de esta noble señora de la nobleza española no está formado con estrepitosos requerimientos a la opinión pública por medio del señuelo ostentativo de la caridad cotizada en letras de molde, ni en la colaboración especulativa con los pródigos cenáculos oficiales, colaboración cuya trayectoria tiene su término obligado en las secciones honoríficas del Almanaque de Gotha.

El historial benéfico de la condesa de San Rafael tiene más sano y más sólido linaje. Se ha formado en la penumbra silenciosa de la humildad, en el recogimiento de su casa y de las de sus pobres, con el mismo pudor de ánimo y de voluntad, con idéntica castidad del espíritu que puso en sus empresas doña Beatriz de Galindo, la Latina, que tanta prodigalidad recons-
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tructiva supo levantar en el alma de aquella otra mujer admirable que se llamó la Reina Católica de Castilla y de Aragón.

La condesa de San Rafael tiene la ética ortodoxa de la caridad. Su mano derecha y su mano izquierda guardan entre sí la recatada distancia y la discreta incomunicación tan codiciada por el precepto bíblico. Si alguna vez el vértice irrefrenable de la actualidad ha hecho irrumpir a la superficie, bajo la claridad cenital del sol, los testimonios vivos de su amor ideal a los famélicos de pan y de salud, no ha sido verdaderamente sin su protesta resignada. Ha sido culpa de la función absorbente, tentacular y compleja de la Prensa, que es en las sociedades nuevas el registro meticuloso, sabio, sereno, imparcial y verista de la historia contemporánea.

Pública es, por esta sola circunstancia, su intensa e infatigable labor de sanidad social y sus fundaciones patrióticas; diganlo si no su actuación vigilante y celosa en el Patronato Real de la Trata de blancas, la magna y sorprendente institución del Bazar del Obrero, iniciativa y ejecución exclusivamente propias, donde ella lleva, además de su peculiario particular, la indulgencia materna, su claro entendimiento, su ilimitada larguezza, su cántaro de agua lilial y fresca, como otra moza compasiva de Samaria, para aliviar la sed de trabajo a cuantos obreros de ambos sexos, de todos los matices políticos y de todas las regiones de la patria, van a reclamarlo; y lo obtienen en el acto, sin condiciones onerosas para la conciencia, sin presiones de carácter religioso, sin otros sectarismos que aquellos imperativos indeclinables de la honestidad y la honradez. Dígallo también la novísima creación del Taller del Encaje, que puede llegar a ser, mientras se abstenga de poner en ella su planta de Atila el cretinismo oficial, el florecimiento industrial más pujante de España.

Y siempre es la condesa de San Rafael la dama benemérita, la mujer abnegada, virtuosa, tolerante, sencilla; la misionera del bien, que no ofende los ávidos ojos de los pobres con la aurea y diamantina rutilación de sus alhajas, porque jamás las lleva encima; que no ostenta la pompa heráldica del escudo condal en la caja del coche o del auto, porque se ha desprendido de sus carruajes. Piensa, con un fino sentido socrático de las vanidades humanas, que ha de ser más halagüeño a la constante inquisitoria de Dios emplear ese dinero, restado espontá-
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neamente a la superfluidad, en el mejoramiento de las clases proletarias de las diversas zonas sociales, porque también en la zona media hay un enorme y resignado foco de proletariado.

Y eso constituyimos nosotros, en definitiva, los periodistas españoles: un foco resignado de proletariado. Por eso acude a nosotros la condesa de San Rafael, para ofrecernos, no el obolo siempre misericordioso, pero lesivo a los sentimientos recónditos de la dignidad, de una limosna, sino el presente señoril y delicado a los austeros gladiadores de la cultura moderna que saben morir bajo la garra de las fierecillas infecciosas entonando a la sociedad y a la patria el «¡Ave, César...!» de los vencidos en el holocausto, materia espiritual predestinada al spoliarium.

Y la insigne dama nos dice, sin esta torpe expresión del que ha elegido para intermediario: «¿Necesitáis un sanatorio para vuestros enfermos tuberculosos? Pues yo os cedo gratuitamente, sin condiciones, con carácter de perpetuidad, todo el terreno que os haga falta para esa obra. En una superficie de 4.000 fanegas de monte podéis elegir el sitio más conveniente o el más cómodo. Aquel que indiquéis es vuestro para siempre, sin ninguna limitación en la medida.»

¡Bello y grandioso gesto de desinterés que atará nuestra gratitud a la donante con ligaduras perpetuas!

Yo no podía, naturalmente, venir a transmitir este ofrecimiento sin cumplir el trámite previo e inexcusable de conocer de visu el terreno. Y he ido al monte. Lo he recorrido hace varios días a caballo, y os juro solemnemente que la vista y la imaginación se quedan absortas en aquel maravilloso cosmo-rama de luz y de naturaleza vibrante y serena, de clima encal-mado y seco, en una tarde de febrero, a mil y pico de metros sobre el nivel medio del Mediterráneo. Se siente allí la palpitación augusta de la vida y ese silencio profundo y tónico del huerto de Epicteto, con un vaho penetrante y sabio de tomillo, de mejorana y de cantueso, y el halago fragante de la resina de un pinar frontero.

Una indiscutible autoridad en materia de sanatorios antituberculosos ha dicho de esta región de privilegio que es quizá la mejor de la Península como terapéutica natural para la destrucción del morbo tisiógeno.

Unos ligeros apuntes descriptivos sobre la situación geográf-
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fica, climatológica, flora y condiciones especiales del terreno en que se puede emplazar el sanatorio os harán advertir más gráficamente la magnitud y la riqueza de la donación que hace a los periodistas madrileños la dadivosa condesa de San Rafael.

La finca se halla enclavada en la provincia de Guadalajara, término municipal de Brihuega y en su partido judicial, a una distancia por carretera de 45 a 46 kilómetros de la capital. Está formada esta propiedad con el monte Redondo y el monte de la Muela y constituye una inmensa meseta de unas 4.000 fauegas de superficie, situada en una zona equidistante de los ríos Tajo y Tajuña.

Su altura sobre el nivel del Mediterráneo en Alicante es de 1.020 metros, elevación verdadera y lógica que recomiendan la mayor parte de los tratadistas de tuberculosis, toda vez que en las alturas excesivas, como en ciertos establecimientos del Pirineo, que no hay para qué nombrar, por ejemplo, los tuberculizados suelen sufrir peligrosas hemoptisis y palpitaciones cardíacas.

Las grandes alturas son contraproducentes, porque si es verdad que neutralizan la acción de los gérmenes de Koch, también es evidente que destruyen las defensas orgánicas del enfermo, con lo que viene a resultar que es peor el remedio que la enfermedad.

No sería extraño que alguno de vosotros, por una sencilla abstracción mental, conciba la sospecha de que a la altura de mil y pico de metros el invierno se nos ofrezca con temperaturas extremadamente bajas. En efecto, porque no tendría nada de sorprendente esta visión termométrica es por lo que tiene más valor la realidad climatológica de aquella región. Ved, si no, la prueba más patente: la temperatura media en pleno invierno es de tres grados sobre cero. Es un frío moderado, y sobre todo seco, medicina santa y milagrosa para los tísicos. De lo que hay que huir es de la humedad de la atmósfera, del frío húmedo, que puede producir graves refrigeraciones en la piel y acarrear congestiones pulmonares de cuidado.

En el monte Redondo, por la diferencia considerable de altura con relación a los ríos Tajo y Tajuña, no pueden llegar nunca a los terrenos del sanatorio las nieblas, esas fatídicas esponjas flotantes, que inflaman los órganos del aparato respiratorio.
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Por lo que se refiere a los vientos, este cuadro es de una elocuencia concisa y persuasiva: el del Norte sólo lleva nieve y frío seco, pero jamás conduce la lluvia; el Sur, que reina pocas veces, es el que arrastra el agua, pero es un viento muy templado, y los del Noroeste, Oeste y Este casi siempre son secos. Esta sequedad del ambiente es el factor príncipe para la curación de la tuberculosis. Lo de menos es que haga frío, porque, por mucho que hiciera, no vamos a sospechar, ni aun en hipótesis, que se deje sentir como en Tonsaasen (Noruega), en cuyo sanatorio los tuberculosos se pasan ocho y nueve horas diarias en plena naturaleza, al aire libre, con una temperatura de veinte grados bajo cero!

Pues allí se realizan curaciones que ya quisieran para sí los sanatorios situados en zonas templadas.

Y para consolidar estas afirmaciones de un profano recusable en materia tan especializada y tan difícil, os traigo el testimonio de un facultativo de talla, del Dr. Malo de Poveda, figura científica que no ha menester de sutiles encomios.

«Puede asegurarse, en resumen — ha consignado el eminente tisiólogo en una Memoria de Secretaría de la Comisión oficial permanente contra la tuberculosis —, que en un sanatorio se necesita, en primer término, contar con aire puro, fresco y no húmedo; alimentación suculenta y condiciones para la cura de reposo al aire libre durante gran número de horas; todo lo cual no es difícil, ni mucho menos, encontrarlo en muchas regiones de España.

»Será mejor sitio para un sanatorio antituberculoso aquel en donde el aire sea más puro, la luz más intensa, la temperatura más igual, el suelo más seco y el viento menos violento, todo lo cual se encuentra principalmente en la montaña.

»Ese aire puro, seco y fresco es sedante de la mucosa bronquial, calma la tos, facilitando la expectoración y los movimientos respiratorios, desperta el apetito, mejora la digestión y estimula el organismo, a la vez que proporciona un sueño tranquilo y combate poco a poco el sudor y la fiebre que generalmente lo determina.

»Ni ruido ni olor desagradable deben perturbar la tranquilidad de los enfermos, lo que sólo se consigue emplazando el sanatorio lejos de poblaciones, fábricas y talleres, haciendo posible, además, la cura de reposo al aire libre, siempre, o con frecuencia, asociada a la cura de sanatorio.
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»Si alguna ventaja tiene el progresar lentamente, como lo hace España, ha de buscarse esa ventaja en la enseñanza que le ofrezcan otras naciones más adelantadas y progresivas.»

Pues este diagnóstico diríase que lo ha formulado el eminente médico con la imaginación puesta en el monte Redondo.

Allí hay luz intensa y diáfana, aire puro, seco e impregnado de frescura, silencio geórgico y encalmado, ausencia de humedad. Pero existen, además, otros importantes elementos complementarios de los anteriores que auxilian e impulsan con rápida eficacia la curación: hay una constante ráfaga oxigenada y aromada por abundantes plantaciones y un bosque de pinos, y soleación plena y vigorizadora que baña como una caricia el organismo y satura de una plácida sensación de júbilo el ánimo tedioso.

La vegetación arborescente que predomina en la línea, aparte del pinar cercano —que pertenece al Estado y se encuentra en la linda Sur—, se compone de enebros, encinas y robles, y la del llamado monte bajo, de tomillo, romero, espliego, jedrea, cantueso, mejorana, violeta y otras variedades aromáticas que embalsaman el aire como un inmenso pebetero con exquisitas esencias y principios timolizados.

Las aguas son abundantisimas, pero subterráneas, consecuencia de la misma sequedad de que antes he hecho mención reiterada. Pero basta para obtenerlas en enormes cantidades abrir pozos de alguna profundidad, artificio de que se valen los habituales habitadores del monte. Son estas aguas transparente, limpidas, tibias en lo más crudo del invierno y frías en verano, ricas en burbujas de aire y exentas de toda materia orgánica, reuniendo todas las ventajas de su potabilidad.

En sitio próximo a uno de los lugares que yo he considerado inmejorables para la instalación del sanatorio, en el llamado «Cuartel del Campanario», existe un copioso manantial de aguas calizas. Por último, desde la finca del monte Redondo se puede ir en un vehículo de buen paso en una, dos y tres horas, respectivamente, a los importantes establecimientos de aguas minerales de Mantiel, Trillo y La Isabela; al pueblo de Castilmimbre, a pie, en diez minutos, y en media hora a la importante villa de Budia, en carruaje o a caballo.

Toda la superficie del monte está jaspeada de piedra caliza, y la extensa meseta, desde donde parece que se contempla en
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queramos suponer. Pero no es—añade el renombrado crítico—bajo esa preocupación guerrera, ni tampoco atendiendo principalmente al comercio ultramarino y a la emigración colonial, como pueden tratarse científicamente cuestiones tan graves y tan poco materiales como las que se refieren a los estudios propios de la juventud en un país muy civilizado.»

En esta cuestión del clasicismo y el utilitarismo en la segunda enseñanza se ha incurrido, a mi juicio, en lamentables errores y apasionamientos, como suele suceder en otras ocasiones, por no precisar bien los términos del problema y no colocar éste en su verdadero punto de vista. ¿Acaso al reclamar preferente estudio en la segunda enseñanza para la lengua y clásicos latinos se pretende que queden excluidas las ciencias físicas y naturales y aquellos otros conocimientos que se recomiendan por su carácter práctico y positivo? Nada más absurdo. La segunda enseñanza tiene como uno de sus fines dar una cultura general, en la que no pueden faltar esos estudios tan dignos de aprecio, sobre todo después de los progresos que han adquirido en nuestros días.

Es evidente, por otra parte, que los estudios clásicos no deben ser incluidos en los cuadros de asignaturas de las Escuelas elementales de Artes e Industrias, que tanta importancia han adquirido en nuestro tiempo, y hasta puede afirmarse que no habría inconveniente en suprimir el estudio de las lenguas clásicas de la preparación para algunas carreras que por su carácter extraordinariamente práctico y técnico tienen con ellas menos relación, y al mismo tiempo requieren largo aprendizaje, que, dada la brevedad de la vida (ars longa, vita brevis), quedaría sensiblemente menoscabado si se le hiciera preceder de un estudio detenido de los clásicos, aun cuando de suyo el conocimiento de éstos ningún perjuicio hubiese de reportar, sino, por el contrario, grandes ventajas.

Haya, por lo tanto, Escuelas de Agricultura, Industria y Comercio dotadas de material adecuado y profesorado competente, en las que se difundan todo lo posible esos conocimientos tan interesantes y se formen prácticos y técnicos no inferiores a los de otras naciones, que puedan dar impulso a la riqueza y prosperidad material del país. Establézcase si se quiere para las carreras técnicas una preparación especial, pero sólida y bien dirigida, en que sin descuidar el estudio de los conoci-