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nales de profesión, siempre libres por las calles, haciendo mayores daños que la langosta en los campos.

En el extranjero nadie deja de inscribirse, o le fuerzan a ello. Tampoco nadie defrauda a la Hacienda nacional ni a los Ayuntamientos y otros organismos. Aquí están sin inscribir tal vez más de dos millones de personas; pero un escritor explicó que, según su plan, la occultación de españoles era de unos 18 a 20 millones. En riqueza es colosal, y seguramente con lo no declarado España podría tener todas las escuelas, todos los cuarteles, todos los buques de guerra, etc., que necesita, sobrando aún mucho dinero. Difícil es alcanzarlo, cuando no pagan la cédula personal millones de contribuyentes.

Ocultación de niños.—Merced a lo consignado, tenemos la desgracia de las ocultaciones infantiles. En Madrid suman muchos millares, acaso más de 50.000 niños. En provincias hay cifras grandes. En Canarias, por ejemplo, han llegado a alarmaar a los párrocos. Pero como los ensayos parroquiales han dado fruto, es de esperar que nuestros venerables prelados intervendrán, en unión del virtuoso y culto clero, a fin de que los registros civiles marchen acordes con los eclesiásticos. Será una prueba más de que la Iglesia puede y debe contribuir a solucionar todos los problemas sociales y de la nación.

Censo escolar.—Como más allá de nuestras fronteras todas las familias y todos los niños tienen documentación, es posible formar un censo escolar perfecto, detallando el año exacto de su edad, el sexo y su residencia. Hay, pues, bases para conocer la distribución geográfica de la infancia y todos los datos. Esos pueblos tienen censo escolar.

Radio escolar.—El de España es excesivo, y más no contando con inspección organizada, cantinas, desayunos escolares, roperos ni subvenciones a los padres. En el extranjero el radio es menor, y se gastan, aunque sin derrochar, centenares de millones cada año.

Pueblos, maestros y escuelas.—Una vez más recordaremos que en España hay más de 30.000 pueblos sin escuela y sin maestro alguno. Se hallan siempre ineducados tres millones de niños, todos los años. Necesitamos por lo menos más de 100.000 maestras y maestros que aumentar a los existentes. ¿Es posible hacerlo? Creemos que de 15 a 20.000 pueden crearse en pocos meses, si se quiere. Y con pocos, con modestos gastos.
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Alemania tiene más de 76.000 Ayuntamientos, todos ellos con escuelas. En España apenas pasan de 9.000 los Municipios.

Datos inexactos.—Pueden calificarse así los del ensayo estadístico escolar publicado en la Gaceta de Madrid del 23 de junio y reproducidos, con todos los errores, en el Boletín Oficial del Ministerio de Instrucción Pública del día 29. La Dirección de Primera enseñanza ha dicho que en Madrid dejan de asistir a las escuelas unos 8.000 niños y niñas, y son más de 100.000; que en Ciudad Real no se educan 1.000, y, según demuestra un maestro, pasan de 50.000. ¡Para qué seguir exponiendo datos oficiales! Lo innegable es que tres millones de niños españoles están abandonados, que necesitamos 100.000 escuelas más y otros 100.000 profesores, y que en plazo corto se puede resolver el problema, si hay patriotismo y energía.

Moyano y su ley.—Es una de las mejores del mundo, y con ella nos anticipamos a otros muchos países. El caciquismo la ha desnaturalizado. Reformando algunos errores estadísticos, entonces inevitables, puede seguir sirviendo la ley del señor Moyano.

Situación actual.—¿Es posible que España continúe con más de 15.000 mataderos de niños en las escuelas sostenidas por el Estado, Diputaciones provinciales y los Ayuntamientos, al usarse locales antihigiénicos que Alemania clausuraría para siempre? ¿No basta el 66 por 100 de locales perniciosos, sino que además se tiene el 86 por 100, o sea 21.000 edificios públicos sin condiciones pedagógicas? ¿Es procedente que la mitad de las viviendas oficiales de las maestras y maestros sean incapaces, de poca decencia y de ninguna higiene? ¡Estos son los locales!

Inspección.—Con tres veces más de inspectoras y de inspectores que hace unos poquísimo años, ¿es lógico que casi la mitad de las escuelas oficiales no se han visitado en dos años, ni por lo que se ve podrán visitarse nunca? ¿Tiene explicación que cerca de Madrid, y es un ejemplo, porque tal vez hay miles de casos semejantes, existe una escuela nacional que no se ha visitado desde hace treinta años? Faltando a las leyes, ¿van a estar siempre las escuelas privadas españolas sin recibir las visitas de los inspectores del Ministerio?

Analfabetismo.—¿Es tolerable contar en España más de doce millones de compatriotas que no han visitado jamás las
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escuelas? ¿Es propio del siglo xx tener aquí más de siete millones de mujeres ineducadas? ¿No es bochornoso que tres millones de niños y de niñas dejen cada año de matricularse porque no se pueden educar ni instruirse?

Cuando en Alemania apenas hay reclutas ineducados, porque proceden de países atrasadísimos, en España llega al ejército la tercera parte de los mozos sin conocer el abecedario. Alemania cree, muy acertadamente, que los cuarteles no tienen por misión enseñar las primeras letras, porque para eso existen las escuelas públicas de día y de noche. Y como casi nadie llega sin instrucción y sin educación, no malgastan el tiempo.

Reformas generales.—Se imponen todas ellas; pero la más urgente consiste en que todos los inspectores e inspectoras permanezcan de ocho a diez meses cada año en los campos y en las aldeas visitando y estudiando a conciencia todas las escuelas, todos los maestros de ambos sexos y examinando individualmente a todos los niños y niñas. Y con ese estudio serio y detallado deben los inspectores de ambos sexos redactar Memorias amplias, que han de publicarse pronto e íntegramente. En cambio, hay que descargar a la Inspección de los trabajos estadísticos y entregarlos inmediatamente a las Secciones provinciales de Primera enseñanza, instaladas en locales de las Diputaciones o de los Gobiernos civiles.

Mientras no se conozcan a fondo todas las escuelas, el profesorado y los alumnos de aquéllas, serán inútiles todos los planes y las reformas. Lo demuestran sesenta años de incesantes fracasos y de tristísima situación.

Datos internacionales.—Alemania y Austria-Hungría tienen los máximos en alumnos. Germania cuenta con doce millones de escolares y más de doscientos mil maestros y maestras. La Monarquía danubiana de Viena y de Budapest presenta ocho millones. El Reino Unido o Inglaterra, siete. Rusia, sólo seis. Francia, cuatro. Italia, tres millones de niños. España, únicamente un millón de alumnos de ambos sexos. Es cifra bochornosa y mezquina la española de educandos.

Europa y España.—Las cifras son elocuentes. Alemania hace un siglo se hallaba en muy mala situación educativa, como toda Europa. En cuanto venció a Napoleón I pudo llegar en cien años a ser la primera potencia del orbe por su cultura, riqueza y poderío. Germania lo fundamentó todo en la fe reli-
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giosa, disciplina, virtud y trabajo. Hizo estadísticas. Quiso tener muchas escuelas y maestros, y los tuvo. ¡Hoy es ejemplo mundial!

¡Que el primero de septiembre sea siempre fecha memorable!

EDUARDO NAVARRO SALVADOR.

PIELES HUMANAS

APLICACIONES EXTRAÑAS

La piel del bohemio Ziska ha servido, por la voluntad misma de este célebre guerrero, para hacer un tambor.

Se han clavado sobre las puertas de algunas iglesias restos de las pieles de los daneses.

En el Museo Filosóficofiscal «Institution Raiding» existe un pedazo de la piel de Jeremías Bentham.

En la biblioteca de Buns San Edmundo (India inglesa) se enseña un libro encuadernado con la piel del asesino Corder.

Un libro que trata del asesino Carlos Smith, ejecutado el 3 de diciembre de 1817 en Newcastle-Oh-Tyne, tiene una de las tapas forrada con la piel de aquel hombre.

El Dr. Brondreau, médico de la ciudad de Sens, muerto hace algunos años, tenía un calzón hecho con la piel de un turco asesino.

LAS SIETE VIDAS DE LOS GATOS

Por de pronto, los gatos resisten más que los perros. Si se pone un gato y un perro de la misma edad en una cámara cargada de gas carbónico, se verá que el primero sobrevive al segundo. En uno de los experimentos se observó que el perro murió en cinco minutos y el gato respiraba todavía cuarenta minutos después.

Un gato se repuso después de haber estado dos horas sumergido en agua fría; otro volvió a la vida después de ocho horas de una muerte aparente producida por una fuerte dosis de ácido prúsico.
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E.—¿Es que no estimas inteligibles las bellezas que el mundo atesora?
M.—En todo esto hay una lamentable mezcla funcional, mi buen Espíritu. ¡Qué más quisiéramos nosotros sino que fuera consciente la belleza!
E.—¿Cómo? ¿Acaso será inconsciente? Si no ha penetrado tu inteligencia en ella, ¿cómo la hallas armónica, proporcionada en sus elementos, continente de variedad en la unidad?
M.—Ese conjunto de circunstancias es el que estimo imprescindible en toda obra bella, porque lo hemos encontrado doquiera existe algo que impresiona placenteramente; pero ¿crees, por ventura, que él sea en sí la belleza? Procura hacer una estatua con el metro en una mano y el buril en la otra, de modo que cada órgano tenga los centímetros, milímetros y aun micras que matemáticamente le correspondieren con arreglo a una exacta proporción de elementos: ¿habrás con eso sólo producido una obra artísticamente bella?
E.—No, seguramente; porque la habilidad de mi mano y mis facultades artísticas son incapaces de realizar tal maravilla.
M.—Y, sin embargo, la estatua tiene todos los requisitos que la ciencia puede darle. Por tanto, la belleza, que requiere eso imprescindiblemente, es algo diferente de ello. Luego no puede ser hija de la inteligencia.
E.—Lo será, pues, de la sensibilidad.
M.—Sin duda. El arte de formar un órgano, un par de magistrales arrugas, una ingeniosa sombreadura, cualquier cosa hija del buen gusto o de la inspiración, harán revivir la estatua, le darán colorido, carácter, realidad, belleza. Y todo esto es hijo del sentimiento...
E.—Pero de un sentimiento educado, inteligente, bien dirigido.
M.—¡No sé qué te diga!... Claro es que el sentimiento de la belleza se depura, se espiritualiza, se eleva considerablemente con la educación, y no será yo quien regatee cultura a los artistas. Pero no debemos amurallarnos en estrecho criterio y cerrar los ojos a la realidad en cuestiones estéticas, pues tú, yo, todo el mundo sabe como nosotros que hay personas analfabetas que dan muestra de exquisito gusto.
E.—Eres hábil polemista y has sabido separar al creador del que con sus obras se impresiona; pero yo no quedo satisfe-
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CARTAS PEDAGÓGICAS (1)

A LOS MAESTROS

I

Salud.
El hado bueno, que me acaba de regalar una caricia, me trae de nuevo a esta provincia, tierra de hidalguía y de generosidad.

Yo, con el encargo de servir a la enseñanza desde un nuevo sitio, llego a él poseído de aquellos mismos entusiasmos, tantas veces vertidos en estas columnas, y con una gran fe en el Magisterio, que no dudo me acompañará en esta empresa tan alta de ayudar a la cultura, de dar empujes al carro de nuestros nacionales destinos.

Ciento que la escuela española no ha merecido todavía aque-

(1) Con mucho gusto publicamos estas tres Cartas pedagógicas, que obran en la Redacción hace ya algún tiempo. Su oportunidad es de todos los momentos, porque el contenido de las mismas va encaminado a dar alientos a los maestros en su obra de cultura, despertando el entusiasmo en quienes lo tengan dormido y acompañando a los demás, en la escuela y fuera de ella, en su labor educadora.

Su autor, maestro distinguidísimo, ha llegado a la Inspección por donde llegan los que valen y sin necesidad de ajeno esfuerzo. Su experiencia de bastantes años le ha hecho conocer el interior organismo de la escuela en todos sus detalles y los inconvenientes con que lucha el maestro en este ambiente no del todo favorable al progreso. Y claro está que su misión como jefe ha de inspirarse, no en sacar partido de las pequeñeces más o menos ocultas contra el maestro en el legajo atado por el balduque, sino que ha de inspirarse en que, como compañero, como hermano mayor y consejero técnico, vaya derechoamente su primer término a la mejor educación del niño, objeto primordial, y en segundo lugar, y como secuela de lo anterior, al buen concepto y consideración del maestro, que vendrá como añadidura.

La buena amistad que nos une con el Sr. Artiga nos impide hacer otras consideraciones, justas en verdad, pero ofensivas a la modestia del nuevo e ilustrado inspector de la segunda zona de Albacete.—(N. de la R.)
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¿Las consideraciones siempre reclamadas, cierto que el maestro aun se desenvuelve en un ambiente poco favorable; pero no es menos cierto que el camino de las mejoras se ofrece cada día más fácil, y que avanzamos, aunque no con aquellas prisas que deseamos los sedientos de una luz plena. ¡La escuela! ¡El maestro! Estos dos conceptos tan traídos y llevados están evidentemente en alza aunque veamos escuelas zahurdas y aunque el cacique se empeñe en apagar la simbólica antorcha. Y acorde con este movimiento de favor, el maestro moderno ha de mostrarse celoso, emprendedor, firme defensor de los derechos de la niñez que se le confía, porque para su propia gloria es considerado como un factor importantísimo puesto al servicio de la educación popular; como un serviente del estudio, siempre en pos de nuevos conocimientos; como un espíritu grande dispuesto para una constante siembra de ideas que abarca la importancia de su misión y, por tanto, las grandes responsabilidades que contra sí se ofrece a la sociedad indiferente o apático en el ejercicio de su cargo. El maestro de hoy borra con su conducta aquella vieja caricatura que lo representaba en otros tiempos; se abraza al deber de dar calores a la infancia y de indicarle una segura norma para que cruce con éxito el gran escenario de la vida; el maestro nuevo ve en cada niño un problema que precisa resolver y un compromiso contraído con el Estado; ve en cada infante un grito de su conciencia que le dice: ¡Trabaja! ¡Trabaja! ¿Qué hay obstáculos? No importa. Por eso precisamente es más sublime la función educadora. Las almas elevadas sólo se mueven por el ideal y laboran sin reparar en lo pequeño. Un buen maestro en presencia de los niños no piensa más que en darse como maestro, y en esta fórmula es evidente que van incluidos estos términos: corazón, paciencia, entusiasmo, desinterés...

Así —dicho brevemente y en estilo familiar— comprendo vuestra función, y así, con estos rumbos y con estas aspiraciones, os quiero informados. Regalar amorosamente máximas y principios, alumbrar el sendero del niño y ganar su afecto, vivir enseñando..., ¡qué goce más inefable! Combatir el error, hacer serenamente frente a la adversidad, mantenerse en el plano de la obligación..., ¡cuán dulce alegría!

Pensad a la vez, amigos, que la Inspección está a vuestra vera para alentáros, para remediar vuestras inquietudes y vues-
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tras dudas, para libraros de todo atropello. Inspector y maestro han de guardarse una relación verdaderamente fraternal: el primero es el hermano mayor que aconseja, que gobierna; el segundo es el espíritu atento que admite contento toda advertencia. El recelo, el miedo y la desconfianza del maestro son los síntomas de algún pecado y son espinas que lo alejan de su jefe inmediato... El respeto mutuo es una nota fragante, y la comunión de ideas garantía de una marcha triunfal. Para el buen maestro el inspector siempre es un consuelo; para el maestro incurable está la acera de enfrente.

¿Queréis que dirijamos a la gente menuda suspirando por un noble empeño, y que demos al mundo el ejemplo de nuestros sautos afanes?

Pronto hemos de ver si vamos de acuerdo.

II

Y no basta, amigos, cumplir en la escuela. El maestro será en todas partes un ejemplo digno de imitación. Por dondequiera que pase debe dejar la estela de sus altas dotes, porque si en la escuela es preciso darse laborioso y como un educador modelo, también en la calle y en la corriente del mundo ha de ofrecerse como una enseñanza: a ello está obligado si no quiere cobrar el inri del descrédito y si vela cumplidamente por el porvenir de la infancia, que en él ve su luz y su norte. Quien no tenga valor para abrazar la virtud, la más acrisolada virtud, no puede ser buen maestro.

Estos días ha venido a mi informe un caso que ha dulcificado mi espíritu y que me ha mostrado cuánto puede la vocación. Ha habido necesidad de cerrar una escuela por su estado ruinoso, y el maestro, con una sencillez encantadora, pide «que se le permita dar la enseñanza en pleno campo, para que los niños no vengan a sufrir las consecuencias de la falta de celo del Municipio». ¿No os parece esto admirable? Ese maestro —del que conocemos sus excelentes aptitudes— pone su corazón y su voluntad por encima de los impedimentos que le salen al paso: siempre imán, gana con la poesía de su alma el afecto de los niños, las consideraciones de los padres, el respeto de las autoridades y la admiración de un pueblo. Ese maestro, resignado con su suerte, capacitado del excelso cargo, nimbo
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por el aplauso y las alabanzas de todos, pasea por el jardín del deber respirando las flores con que la gratitud alfombra su camino. ¿Y quién, quién puede calcular el precio de esa satisfacción?

No quisiera pareceros pesado en este sermoneo que me ocupa; pero yo —ya lo sabéis de ayer—, con el fuego de mis años, jóvenes en toda ocasión, canto a la Verdad, y siempre mi pluma, con alientos de sinceridad, fué un tributo amoroso en aras del bien. ¿Acaso el espectáculo del maestro indolente no merece una llamada? ¿Acaso el maestro que considera la función de enseñar como una carga, y huye, huye de la escuela, no atenta contra los intereses del Estado? ¿Acaso el maestro entregado al vicio no es una nota de mayor escándalo que importa mucho corregir?... Para el maestro adornado de los mejores fervores serán un acierto nuestras cantatas, y descubrirá en ellas un espíritu de saludables intentos; en cambio, los que viven de espaldas al sol verán por lo menos en estas cartas algo así como un sonido destempiado que viene a turbarles la siesta...

Y decíamos que no basta cumplir en la escuela. ¡No basta! Vaya, que elevando la puntería, el maestro ha de mirar antes de dar un paso si conviene a su reputación y a la influencia educadora que lleva por encargo. No pedimos que el maestro se mantenga en el retiro y en el aislamiento. «Trabajar y vivir —dice Cervera Barat— es la filosofía del hombre equilibrado», y con ello considerar el trabajo como un deleite y hermanar la vida con la alegría: que sea la peregrinación un acorde; que sea una feliz vibración de las almas... Llevad, amigos, el soplo divino de la instrucción al casino, llevadlo a la tribuna del conferenciante, llevadlo a la Prensa. ¿Por qué no? Habéis venido al puesto de honor que ocupáis para regenerar las costumbres y para traer una España nueva; no para que os mostréis cruzados de brazos e indiferentes ante el triste cuadro de nuestras antiguas glorias eclipsadas y borrosas; no para que mireís friamente la gran vergüenza del analfabetismo; no para constituir un sumando en el acervo de apáticos a quienes nada importa el imperio de una política de estancamiento; no para que seáis un estorbo en la esplendorosa ruta del tiempo...

¡Arriba! La niñez, con sus encantos, acude a los que la miman. Dejadla trinar y revolotear en torno vuestro como juego
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de pájaros que da a los aires la música de sus notas...; dejadla que halle en vos un amparo, el cobijo amoroso de un padre, que ella os regalará las fragancias de su inocencia y de sus risas... Dad a la sociedad, dad a todos y en todo momento principios de orden, principios de ayuda para que avancemos en serio..., para que la escuela y el maestro se ofrezcan evidentemente como un faral que alumbra desde muy alto... Tolomeo Lago no fué tan lejos como lejos va nuestra idea.

Y nada más por ahora.

Voy a buscaros, a conoceros personalmente. Quiero comunicar a los míos mi gran fe, y... allá voy montado en el rocín de mis empeños...

III

Ya estamos aquí de nuevo. Yo con vosotros en pos de una idea excelsa que importa mucho hacer triunfar... Así, de la mano, amigos y soñadores todos.

Vengo de visitar las escuelas del partido de Alcaraz, y de la excursión traigo una suma de impresiones, amarguras y dulzores, quebrantos y risas. He visto cosas que no debo decir aquí, que os contaré a vosotros en secreto; cosas de mal sabor, que hemos de callar ahora. He visto al cacique, rey y señor de los pueblos, y con ello la España decaída: la escuela, en ruinas; el maestro, atropellado; la enseñanza, sin apoyo... He visto de cerca la enemiga de las Juntas locales al maestro. «El maestro no cumple»; «el maestro no enseña»; «al maestro hay que formarle expediente y echarlo»..., me han dicho. Eso es, echarlo: para que no abra los ojos a la juventud, para que el cacique siga tragándose impunemente los rendimientos económicos del pueblo, para que la luz no gane asiento en los cerebros... «El maestro no cumple»... ¿Cumplen las Juntas —hemos replicado— que conservan unos locales que son semilleros de dolencias? ¿Cumplen las Juntas que persiguen al maestro por el hecho de ser maestro o por el hecho de mantenerse independiente? ¿Cumplen las Juntas que maltratan a los educadores con cuotas exageradas de Consumos o con negarles el emolumento casa-habitación? ¿Cumplen las Juntas que no velan por los preceptos de la enseñanza obligatoria? ¿Cumplen las Juntas que nunca se muestran propicias a premiar al maestro y siem-