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rial; se hallan almacenadas en el encéfalo, que es también materia pura, y no cabe la menor actividad animica sin los estúpidos sesos.

E. — Nombras precisamente las funciones que en esta miseranda vida necesita el alma del cuerpo; ¿cómo habría relación entre las dos sustancias que al hombre integran, sin la prestación de esos servicios puramente corporales? En otros términos: sin ese auxilio, ¿qué falta le haría la materia al espíritu? ¿No volaría radiante de luz por esos infinitos espacios?

M. — Nada sé yo del alma inmortal. Humilde filósofo del positivismo contemporáneo, limito mi acción a lo limitado, a lo temporal, y, en tanto, a lo positivo. Esas lucubraciones espiritualistas, por mucho valor que tengan y mucha felicidad que presupusiesen, caen fuera de mi campo de acción, y las miro con fraldad, sin la menor mutación psíquica; como que realmente no me interesan desde punto alguno de vista de lo finito.

E. — ¿Por qué combates, pues, las afirmaciones en pro de un alma inmortal?

M. — Porque se dan apriorísticamente como dogma científico del hombre, y yo anhelo estudiar éste con igual despreocupación que estudiaría un perro o un árbol.

E. — ¡Empleas un lenguaje...!

M. — No hay otro en la finita realidad.

E. — Otro han empleado los grandes pensadores de todos los tiempos.

M. — No todos.

E. — La inmensa mayoría.

M. — Pero yo no puedo entrar en la rutina lógiconaturalista. ¿Para qué me he preparado, pues, durante tantos años si al fin había de encerrarme en el dédalo de lo subconsciente, ya del todo convencido de que lo genuinamente científico en Psicología es atenerse a los resultados que la experiencia y la razón nos depararen?

E. — Y ¿por qué hemos nosotros de descender a un terreno filosófico que toma por solidísimos cimientos cosa tan deleznable y torpe como los sentidos corporales?

M. — Deleznables y torpes, ¡eh? Pues no tienes más sublime investigador de sucesos y causas reales. ¡Conque puedes despreciarlos!...
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puede ser tirano de un ente que gobierna; sólo un inculto bárbaro puede ser cruel con sus inferiores. Sea cual fuere la situación del hombre, a ella está sujeta la suerte de la mujer. La Naturaleza así lo ha dispuesto. No se culpe, pues, a la mujer por la degradación a que se ve su sexo reducido en algunas naciones; cúlpense también las causas que han degradado a los hombres.

Nos lastimamos de la suerte de una mujer en Turquía, quizá de una Fátima, que con sus encantos y graciosos halagos tiene sobre el corazón del sultán un dominio e imperio absoluto, y nada decimos de los turcos, que yacen en la más salvaje, cruel y vil servidumbre a que por sus extravíos pueden quedar reducidos los mortales. Las mujeres adelantan a la par de los hombres, y de este mutuo adelantamiento nace la civilización de los pueblos. La consideración que tienen las mujeres en la sociedad es efecto, pero no causa, del estado de un pueblo. Por eso, cuando nuestra autora dice un poco más abajo «que para dar su justo valor y determinar la fisonomía social de un pueblo, basta saber de qué importancia gozan en él las esposas y las madres», se ha expresado con una exactitud que no manifiesta cuando se inclina a creer que el clima produce la degradación de la mujer y la barbarie de un pueblo.

Cuanto más se va acercando a la elegancia una nación, tanto más va conociendo la mujer que su imperio reside en la belleza y las gracias, y el hombre en la fuerza y la majestad; que aquélla nada adelanta sino con la afabilidad, la amabilidad y con las demás virtudes tiernas, y éste con la dignidad, el carácter, la energía y cuantas cualidades elevadas distinguen su naturaleza. Al cultivo de esas propiedades debe dirigirse toda educación, puesto que de su adelanto o atraso nace la mayor o menor civilización de los pueblos. Al hombre le toca abrir la senda de los progresos, trillarla y mantenerla en estado de adelanto con su actividad, y a la mujer arrogarse el influjo sobre la opinión pública, cimentada en bases de la moral más acendrada y de las virtudes sociales más puras. Lograr que los hombres se conduzcan sólo por los caminos que esta opinión sancione y que sean ellos sus depositarios, he aquí a cuánto puede y debe aspirar el sexo bello en una nación civilizada.

No se crea que pueden lograr estas prerrogativas las mujer-
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res con sólo la educación moral e intelectual. Entre todos los hombres, por más que digan los preciados de cínicos, tiene su predominio la hermosura. «Por ella se entiende—dice el sublime Burke—aquella cualidad o aquellas cualidades en los cuerpos que infunden amor o algún afecto que se le asemeja.» El perspicaz y astuto La Bruyère dijo también, antes que Burke: «Un rostro hermoso es el más bello de todos los espectáculos.» Nosotros convenimos con estos dos sabios y creemos que al paso que ocupan el primer puesto las cualidades morales en un ente racional, las exteriores no son ni deben ser para descuidadas en una mujer. La gracia, el comedimiento, el donaire, el candor y la dulzura son cualidades que pertenecen a la belleza, sin dejar por esto de ser intelectuales. Todas ellas se creen, por lo común, naturales, y sin negar que la Naturaleza suele a veces excederse a sí misma en algunos individuos, no titubeamos un momento en asegurar que en las clases cultas son estas prendas, por lo regular, hijas de la educación. De aquí resulta que en una mujer muchas veces el candor del alma produce el amable rubor del rostro, la modestia del corazón, el sonrojo del semblante, y que a menudo la educación del cuerpo y del entendimiento son una misma cosa. Entre los ingleses, que con merecida justicia hacen alarde de que la educación que en su país se da a las mujeres es casi igual a la de los hombres, atienden tanto a la apariencia y figura del sexo bello como los turcos. En efecto: para que una mujer llegue a tener todo el influjo de que es capaz en la opinión pública, debe unir a las virtudes del corazón las gracias del cuerpo, concediendo siempre el mérito supremo a las primeras. El ver que la educación que se da a los europeos de los países cultos iba dirigida al logro de esta perfección, y profundamente penetrada de que la educación del alma y cuerpo deben siempre andar juntas, con especialidad en el bello sexo, ha hecho hacer a nuestra autora una sabia clasificación de los varios ramos de enseñanza. Divide la educación en religiosa y moral, intelectual, doméstica, artística y física. Muy sabia nos parece esta división, tanto para poder explicar con mayor claridad y más desembarazo las ideas, cuanto porque de este modo se fija la atención en ciertos puntos que deben considerarse como los principales en toda buena educación. Que los principios morales y religiosos sean los que deban inculcarse en la mujer y el
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hombre desde su más tierna infancia, es una idea digna de la autora y que jamás podrá apoyarse con el fervor y energía que merece. «Hablemos ante todo —dice— de la educación moral. Negar su importancia sería echar por tierra todo lo que respetamos como sagrado, todo lo que miramos como elementos necesarios de nuestra ventura.

»Antes de todo—continúa—es necesario saber que nunca es demasiado temprano para empezar la educación religiosa. La inteligencia más débil y limitada se acostumbra a creer en un Ser superior a su flaqueza y dueño del Universo, por medio de las prácticas exteriores con que le tributamos el homenaje de nuestra adoración y de nuestra gratitud. El simple hecho de ponerse de rodillas y de inclinar la cabeza con respeto y veneración, prueba que el hombre reconoce la mano que lo ha criado y de que depende su existencia.»

Triste y lastimoso es ver que aun en el estado de adelantamiento en que se halla el mundo civilizado, no falta quien sea de dictamen que la educación intelectual de la mujer deba ser muy limitada. Para el honor de nuestro sexo creemos, o nos lisonjeamos de la idea, que ya hay pocos padres, o ninguno, en cuyo ánimo haya tenido el menor influjo una sana educación, que determine no hacer enseñar a leer ni a escribir a su hija, porque así se abre camino para que tenga correspondencia epistolar con su bienintencionado amante. Si tal padre hubiese que así creyera, sepá que cuantos afectos tiernos y recuerdos sensibles hacen grato el nombre de hija, tantos dejará de experimentar por la ignorancia que le ciega y le esclaviza el corazón.

Poco ha de haber adelantado una nación para sentir la importancia de las ocupaciones a que se ve llamada una mujer. Los primeros acentos que pronunciamos, las primeras impresiones que del mundo exterior recibimos, la restricción o ensanche que a las primeras propensidades damos, todo lo recibimos de la madre. Ella es el molde donde toman la primer forma las virtudes o vicios que deben igualarnos al fin para que fuimos criados, o lanzarnos en un averno de miserias, crímenes o atrocidades. La madre es la que puede reprimir sin trabajo aquellos hábitos que nos son a nosotros mismos y a los demás tan molestos y desagradables, y que todo el cuidado o trabajo de un entendimiento robusto no puede desarraigar en
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una edad más avanzada. Al asomarse una mala costumbre, ella es quien puede extirparla; y al apuntar una virtud, cultivarla, nutrirla, darle cuerpo y hacer que sea después el escudo contra los malos efectos de muchas pasiones. Ya no es problemático, sino verdadero y real, que desde los seis meses es capaz de recibir impresiones forzadas un niño, y que desde este periodo puede principiar, por consiguiente, su educación moral al menos. A esta edad, ¿quién, sino una madre, puede ser agente de las impresiones que hayan de transmitirse? Y si esta madre ha carecido de lo más precioso en este mundo después de la existencia, ¿cómo será capaz de criar, del modo que sus deberes se lo imponen, al hijo de su corazón? Cría por el temor y por el castigo, sin medios fáciles, pero crueles, inhumanos, subversivos del orden social y de cuanto puede hacernos grata la existencia en este mundo. Sin embargo, la ignorancia no conoce ni le es dado conocer otros. Directamente las mujeres, y remotamente los hombres, tenemos la culpa de que vivamos tan poco en los años que dura nuestra existencia. Un niño de una mujer que esté bien instruida y quiera tomarse el trabajo, como debe, sabe a los cuatro años lo que el de una ignorante fatua a los ocho o a los doce. Ni se diga por eso que a los ocho años un niño podrá aprender doble que otro a los cuatro, pues la experiencia manifiesta lo contrario; es decir, que con mayor facilidad concebirá un niño, por lo general, a los cuatro años, cuya educación principió así que sus facultades fueron capaces de recibir impresiones, que el niño que hasta los ocho años no se le obligó a hacer uso de su inteligencia. Los resabios de una mala pronunciación, el uso de términos propios, expresiones indecorosas, sentimientos tercos, indocilidad, repugnancia al estudio, morosidad en aprender, todo lo debemos directamente a la ignorancia de las madres. Y si es cierto, como no debe dudarse, que aquellos rasgos sublimes que inmortalizaron a un Lope, a un Calderón, a un Cervantes, deben su origen, por las leyes de asociación, a sugestión, a algunas impresiones recibidas en la infancia, no titubeamos un momento en decir que a nuestras madres o a nuestra primera educación debemos los dechados de virtud o los ejemplos de vicio con que hacemos grata o infame nuestra memoria a la posteridad.

Conocida la absoluta necesidad de que debe darse a las mujeres instrucción intelectual, resta saber hasta qué grado. Ha
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sido este punto de mucha discusión y risibles observaciones. Créese que si una mujer sabe Latín, Griego, Matemáticas y otras ciencias en que sólo comúnmente se ocupan los hombres, se hace una sabihonda; sin ver que también hay pedantes entre los hombres.

Es sentencia común, pero llena de profundidad, que «el saber no ocupa lugar», y nosotros añadimos que tampoco se puede manifestar por sí mismo. Si una mujer se desvanece porque sabe, deberá sufrir las consecuencias que forzosamente deben resultar de su falta de prudencia, lo mismo que un hombre.

Pero, lejos de tildar, admiramos con entusiasmo a la mujer que a una gran ciencia añada suma modestia; que use sus conocimientos sólo para hacerse más acreedora a su esposo y más hábil para la educación de sus hijos, y que su conversación siempre se iguale con los que trate y nunca se le note deseosa de prerrogativas por su inteligencia superior; que use su sabiduría, en fin, sólo como medio de hacerse buena madre y mejor esposa.

Convenimos, por lo tanto, en que una mujer puede tener, como un hombre, demasiada vanidad o amor propio, pero nunca en que puede saber demasiado. No hay conocimiento humano que a su tiempo no sea útil a la esposa y a la madre.

Imposibilitado el hombre de saberlo todo, después de los conocimientos de uso indispensable a la sociedad, su carrera o profesión determina la ciencia a que debe entregarse, con exclusión de los otros. Sea ésta, pues, la pauta o norma en la educación de las mujeres. Su profesión está señalada ya desde que nacen.

La sociedad destina a la mujer para esposa y madre, ocupaciones sublimes a que nunca daremos toda la importancia que tienen, ya que del buen desempeño de ellas nacen las virtudes civiles de una nación.

Como esposa, está obligada a ser capaz de granjearse la amistad de otro ente cuyos conocimientos pueden ser extensos y variados, y si bien los suyos no deben ser iguales, sin embargo, deben alcanzar a poder tratar sobre otras materias que las de modas, vestidos y ocurrencias caseras.

Mil y mil trastornos no previstos, sea cual fuere el auge de opulencia en que se halle, pueden obligar a que una esposa se
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valga de sus conocimientos para su propio sostenimiento y el de su familia. Son, además, muchos los precipicios que rodean a una esposa, y tanto mayores cuanto mayor sea su estado. Su honor, su dicha, la de su esposo y su familia dependen no sólo de mantener intacta su pureza, sino de saber obrar de modo que no sea ni pueda ser sospechada su conducta. Vista bajo este aspecto la educación intelectual de la mujer, no tiene límites, y sólo podrá graduarse por el puesto que ocupa en la vida. Con no menos impropiedad se diría a una mujer: «Hasta aquí ha de llegar, y no más, tu educación intelectual», si la consideramos como madre.

Además de las ocupaciones mecánicas que le imponen los deberes de su familia hay otros no menos trascendentales, para cuya ejecución se necesita un alma elevada y un espíritu adornado de muchos conocimientos. ¿Cómo podrá atender una madre a la cultura del entendimiento de sus hijos desde los más tiernos años, si no conoce, si se cree que no debe conocer la ciencia de la razón humana? Una acción, una mirada, una expresión puede corregir o enconar a un hijo, e infundir dicha o miseria en una familia.

Si no tiene una mujer conocimiento de los efectos que producen las varias ocurrencias; si no entiende algo, en fin, de la filosofía del entendimiento, ¿cómo sabrá tocar con tino y juicio aquellas cuerdas del corazón que con la misma facilidad producen un sonido de dicha que de desdicha? No hay duda de que la experiencia enseña mucho; pero la experiencia de un individuo particular nunca puede llegar a la de varones inmortales por sus conocimientos de la inteligencia humana. No opinamos con nuestra autora de que hay quienes den a la educación del bello sexo «demasiada atención». Convendremos, sin embargo, en que hay ciertos ramos indispensables para la carrera de esposa y madre, y que todo padre debe con el mayor empeño procurar que los sepan sus hijas. Estos ramos los consideramos como un promedio de los que deben estudiar las mujeres, calificando de desdichadas a aquellas cuyas circunstancias no les permiten estudiarlos todos, y de indolentes y reprehensibles las que, pudiendo, no se dedican además a muchos otros. Las primeras letras deben considerarse como la gran base en que estriban todos los demás conocimientos, y así es que la mayor gloria de una nación debe cifrarse en bus-
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car medios y arbitrios para que no carezca de estos conocimientos ningún individuo, ora del sexo masculino o femenino, sea cual fuere el estado de indigencia o pobreza a que se halle reducido. La España dió el año 1825 una prueba de que era éste el decidido intento de nuestro paternal monarca. Expertas ya en la Lectura, Escritura, Aritmética y Gramática, de precisión deben estudiar la Geografía y la Historia y dedicarse al estudio de obras como La Perfecta casada, de Fr. Luis de León, las cartas que son objeto de este juicio y otras obras de esta clase para que sirvan como un curso práctico de Filosofía del entendimiento. Desprovistas de estos conocimientos, debe ser insulsa cualquier conversación que la mujer tenga, aunque verse sobre las ocurrencias domésticas. Por esto, la Geografía, la Historia y algún conocimiento del espíritu humano, además de las primeras letras, son imprescindibles de una mediana educación intelectual. Todo padre, por poco que pueda, por muchos sacrificios que haya de hacer, debe procurar darla a sus hijas. Sin duda podrán ser las hijas esposas virtuosas y madres tiernas, pero incapaces de ejercer como es debido ese sublime magisterio.

Después de estos ramos indispensables a una educación mediana, somos de parecer que por poco que pueda se dedique la mujer al francés y al inglés, para que lea lo bueno que en esos idiomas se ha escrito y desarraigue aquellas preocupaciones que, sin saber cómo, solemos contraer a favor o en contra de una nación. Además de que si bien la mujer debe tener su imperio en el recinto de la casa, y no sucede con frecuencia que haya de viajar, no sabe si la suerte le tiene preparado un marido de aquellas naciones, o si las circunstancias la lanzarán a países extraños. Sin embargo, la razón más poderosa en favor de que sepan las madres los idiomas reinantes o generales en los países civilizados es que, sin sentirlo y casi jugando, pueden enseñarlos a sus hijos en aquellos año preciosos, cuando todavía no se pierde tiempo y están los órganos para pronunciar cualquier sonido. Pero si las circunstancias lo permitiesen, quisiéramos que se les enseñase a las mujeres cuantos idiomas, artes y ciencias fuesen capaces de aprender, puesto que todas ellas son útiles en el desempeño de las obligaciones anejas al ministerio de esposa y madre. Penetrados de que debe darse la más elevada educación intelectual a las mujeres,
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estamos persuadidos que el magisterio de esposa y madre se ejerce en el recinto de la familia, y que, por consiguiente, las ocupaciones domésticas, después de la Religión y la Moral, son a las que debe entregarse con decidida preferencia la mujer. Es la educación intelectual, accesoria a la doméstica; debe considerarse aquélla como un medio de conseguir ésta con más acierto, facilidad y esplendor. Así como el abogado y el médico serían entes inútiles si les faltase el conocimiento de las Leyes y de la Medicina, así también la mujer debe diputarse por individuo despreciable y desprovisto de todo mérito si, aunque adornen su entendimiento todas las artes y todas las ciencias humanas, es incapaz de llenar las ocupaciones domésticas. «Es mi sentir—dice la autora, cuyo mejor mérito es no olvidarse nunca de que es mujer—, después de las observaciones de las reglas de moral, las ocupaciones domésticas son las obligaciones más imperiosas de la mujer.» Esta idea debe ser inculcada desde las primeras épocas de la vida, y todo lo que aprendan las niñas en otros ramos de enseñanza, debe presentársele como adornos más o menos agradables, más o menos preciosos; pero nunca pueden entrar en comparación con aquel indispensable requisito. Para afianzar más y más este principio en sus almas, además de la instrucción técnica, por decirlo así, de la costura y sus ramos análogos, conviene que tomen parte desde muy temprano en los pormenores del manejo interior; que vean por sí mismas hacer el pan, lavar la ropa, disponer la comida y limpiar las habitaciones; que ayuden de cuando en cuando a los criados en estas faenas y que se enteren de las prácticas que las abrevian y las perfeccionan, y de los precios de los artículos de consumo. Todo esto lisonjea su amor propio, les da a sus mismos ojos cierta importancia y las habitúa gradualmente a mandar, a inspeccionar y a dirigir. Sus pequeños gastos personales deben ser el ensayo de su habilidad y exactitud en manejar después los de una familia. Las hijas de una señora a quien trato con frecuencia en este pueblo (Londres), llevan una cuenta exacta del dinero que se les da mensualmente para alfileres y de los diferentes objetos en que lo invierten. De esta manera, además de formarse la costumbre de la economía y del orden, se evita gastos extravagantes e inútiles, por la vergüenza que resulta de tenerlos que poner por escrito.
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Es casi indispensable, pero por ningún título absolutamente imprescindible, que una señorita del gran mundo, y aun del estado mediano, toque un instrumento, dibuje y baile. Estas prendas dan realce a la educación intelectual y doméstica, pero se engaña mucho quien crea que pueden producir otras ventajas o procure alcanzarlas para otros fines. Respecto a la Música hace la autora observaciones tan propias y juiciosas, que no hemos podido abstenernos de transcribirlas. «Si mis hijas tienen condiciones favorables a la enseñanza de la Música, sobre todo si les sale de adentro, como solemos decir, la afición a este arte precioso, que tantas penas puede suavizarles en lo sucesivo, la aprenderán en aquellas horas que le dejen libres las otras partes de la educación. Si sobresalen en el canto o en el piano, las estimularé a que progresen y nada omitiré para que se perfeccionen. Me llenará de satisfacción al verlas aplaudidas y aun admiradas por el pequeño círculo de amigos verdaderos que se interesan en su ventura. No vacilaré tampoco en presentarlas y hacerlas tal vez lucir en el gran mundo, porque les haré saber en mis lecciones diarias que han nacido para profesoras; que su situación y estado les imponen deberes a cuyo desempeño debe sacrificarse todo; les inculcaré la máxima importante de que el aprecio vale más que la admiración, y no cesaré de ponerles a la vista los peligros de una vida disipada, como la que llega a ser necesaria cuando se cifra toda la dicha en lucir y deslumbrar.»

La educación física, que, repetimos, no debe ser menos cuidadosa que la intelectual, significa la observancia rigida de todo lo que conduce al adelanto y conservación de la salud y buen parecer del cuerpo humano. En este como en los demás capítulos es nuestra sagaz autora distinguida por la enérgica elocuencia de sus raciocinios. «La educación física—dice—empieza desde el nacimiento. El aseo, la ventilación, la pureza del aire, son elementos de que necesita el hombre desde su primer ingreso en la vida. Los progresos de su parte intelectual siguen paso a paso los de su existencia exterior, y el alma que mora en un cuerpo débil, imperfecto y enfermizo, carece de energía, de vigor y de holgura. A la madre pertenece este delicado ministerio. La madre es el primer apoyo que nos da la Providencia, y su tierna solicitud el único preservativo contra los muchos enemigos que circundan a la niñez.»