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siempre de derechos, y con una modestia ejemplar, desde sus humildes cátedras provincianas, laboraban en silencio por elevar el nivel cultural de España.

Antonio Galindo ha muerto, pero su obra queda. Miles de maestros recordaremos siempre aquel hombre menudito que bajaba todas las mañanas por el Coso...

¡Adiós para siempre, maestro!

VIRGILIO HUESO.

CONTRA LAS MOSCAS

A excitación del Comité de Higiene y Salubridad públicas, el pre-ecto de Policía va a disponer la distribución por toda Francia de 500.000 ejemplares de una hoja dando consejos para preservar a los alimentos del contacto de las moscas, impedir la entrada de estas en las habitaciones, destruir las que penetren y dar medios de oponerse a su reproducción.

La mayoría de estas hojas se repartirán en las escuelas, y además se preparan carteles ilustrados con el mismo fin.

DINERO EN HUMO

Se valúa en 2.500 millones de francos anuales la cantidad que se emplea en tabaco en el mundo entero.

Las exportaciones mayores de tabaco en rama, son: de los Estados Unidos, 611 millones de francos; de Cuba, 504; de las Indias holandesas, 368; de Inglaterra, 112; del Brasil, 106; de Holanda, 56; de Egipto, 44; de Austria-Hungría, 40; de Alemania, 20; de México, 20; de China, 20; de Francia, 20; de Argelia, 20; del Japón, 17; de Suiza, 12; de la India, 12; de Italia, 8.

Respecto al tabaco manufacturado, Cuba ocupa el primer lugar, con una exportación anual de 208 millones de francos. A continuación figuran: Inglaterra, con 96; los Estados Unidos, con 46; Holanda, con 40; Egipto, con 37; Alemania, con 24; el Brasil, con 24; Francia, con 20; Austria-Hungría, con 16; el Japón, con 16; Argelia, con 12; Italia, con 8; la India, con 8; Bélgica, con 8.

En cuanto a la importación, el país que figura a la cabeza es Alemania, con 560 millones de francos; siguiendo los Estados Unidos, con 480; Inglaterra, con 400; Austria-Hungría, con 160, etc.
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CONFERENCIA DE HIGIENE INFANTIL(1)

I

El cerebro del niño.—Influencia que sobre su desarrollo intelectual y moral puede tener la madre cristiana.

El niño, al nacer, es un ser imperfecto, que irremisiblemente perecería si no fuese por los cuidados y el cariño de la madre. No siente más necesidades que mamar, dormir y llorar; ni ve la luz, ni aprecia los objetos que le rodean, porque los órganos de sus sentidos no han concluido su desarrollo.

Podemos dividir imaginariamente el cerebro del niño en dos partes: una, profunda o inferior, situada en la base de los hemisferios cerebrales, que forma la continuación más directa de la medula y es el centro de los movimientos que se producen involuntariamente en las emociones; y la otra parte, que está situada en el plano superior, constituida por las circunvoluciones cerebrales, y que se considera como el asiento de los movimientos voluntarios, comunicando también con la medula. En el niño recién nacido todo esto está en formación, y la enorme diferencia que separa la mente del hombre de la del niño depende de que en este último no se ha desarrollado todavía el plano superior del cerebro y sus circunvoluciones están apenas indicadas. Le faltan los órganos de la voluntad y de la palabra. A medida que vayan apareciendo se multiplicarán las células piramidales, se irán perfeccionando las neuronas, y el

(1) Por interesante y oportuna publicamos con mucho gusto esta conferencia, cuyo carácter pedagógico han de tener presente siempre los educadores de la infancia. — (N. de la R.)
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niño adquirirá la inteligencia y la palabra, y se establecerán las vías motrices con el plano inferior para hacer mover los músculos y los órganos que antes eran inactivos.

El hombre, cuando nace, es mucho menos perfecto que bastantes animales, aunque después adquiere, con la educación y la experiencia, muchas condiciones que los animales ya llevan consigo en su nacimiento.

Por herencia traen también los niños muchas cualidades; por ejemplo: el miedo que tienen a los perros y a los gatos mucho antes de que hayan podido conocer la razón de por qué sean temibles; el miedo a caerse cuando empiezan a intentar los primeros pasos, etc., etc.

En el niño está muy desarrollado el instinto de imitación; por esto, todo lo que ve y le impresiona, lo ejecuta; de aquí que el buen ejemplo sea un gran medio educativo, y haya necesidad de no hacer delante de ellos nada que pueda perjudicarlos.

La fantasía de los niños es también bastante más viva y excitable que la de los adultos.

En una palabra: como el cerebro del niño se va perfeccionando con la edad y con la experiencia, y las primeras impresiones quedan grabadas más profundamente en su mente, es imprescindible que la madre, que le enseña a balbucir las primeras palabras, le enseñe al mismo tiempo a rezar, a creer en Dios y la Virgen, a inculcarle las ideas del bien, de la caridad y de la justicia, mucho antes de entregarlo al maestro para que lo perfeccione en estas doctrinas, pues, como dice el gran fisiólogo Mosso, el que educa a un niño moldea su cerebro. Todo lo que le diga de malo, las sombras, los fantasmas, son como tantas hendiduras pequeñas que le deja en la carne y que le producirán dolores durante toda la vida.

Un soldado veterano al cual se preguntó cuáles habían sido sus mayores miedos, respondió:

«Tan sólo uno me persigue todavía. Tengo cerca de setenta años; he tenido delante no sé cuántas veces a la muerte; en peligro alguno jamás he perdido la serenidad; pero cuando paso delante de una iglesilla en la sombra de algún bosque, o encuentro una capilla desierta en el monte, se me representa siempre un oratorio abandonado de mi aldea, tiemblo de miedo y miro alrededor como si debiera descubrir el cadáver
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de un hombre asesinado que he visto llevar a dicho oratorio cuando era niño y con el cual quería enterrarme una criada vieja para que me estuviera quieto.

Recordamos a cada momento las turbaciones de la primera juventud, las bóvedas de un subterráneo, la garganta negra de un puente, los callejones apartados que se pierden en la obscuridad, las sombras de los árboles alumbrados por la luna, la silueta de un torreón derruido, una lucecita que se mueve en la obscuridad de la noche, etc., etc. Todas estas sensaciones, que han quedado grabadas en nuestro cerebro de una manera indeleble, se reproducen con facilidad.

Por estas razones, se comprenderá fácilmente el trascendental influjo que puede ejercer la madre al educar al niño pequeño, inspirándole el amor a la generosidad y a la virtud, enseñándole los misterios de nuestra santa religión, pues en su delicado y blando cerebro echarán hondas raíces estas ideas, y luego, cuando sea mayor, en las contrariiedades de la vida siempre recordará aquellas primeras lecciones que ocultas quedaron en los repliegues más recónditos de su cerebro, y serán su salvación.

Un virtuoso sacerdote refería que le fué muy fácil convertir a un empedernido criminal que no tenía creencias, porque había tenido una excelente madre.

No solamente en el hogar doméstico debe ser vigilante la madre para que su hijo no envenene su cerebro con las malas doctrinas, si que también en los espectáculos públicos debe poner gran cuidado.

Desgraciadamente, hasta ahora no se preocupan los Gobiernos de establecer la previa censura en muchos de ellos, adonde acuden de preferencia los niños. Se habla mucho de la protección a la infancia, pero es en teoría; prácticamente no parece por ninguna parte esta protección. Hay un espectáculo altamente sugestivo extendido por todo el mundo y al alcance de todas las fortunas: me refiero al cinematógrafo. Hace poco tiempo, en la Prensa di la voz de alarma sobre esta importan- tísima cuestión, en la que insistiré ahora por su grandísima trascendencia.

Refería el caso de una niña que se había envenenado con ácido clorhídrico (sal fumante), sufriendo infinitas torturas físicas y morales, pues sus vísceras, corroídas por el tóxico, recla-
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maban cruenta operación quirúrgica, y la niña había aprendido esto en el cinematógrafo. Son numerosos los casos registrados de niños de seis y ocho años que se han suicidado por la desmoralización de estos pequeños seres, adquirida en dichos espectáculos, por influir en su espíritu de modo tan vivo y hondo, pues se proyectan ciertas películas en ellos altamente perniciosas para los niños.

La inclinación al suicidio; la exposición de varios mecanismos de robos, de escalos y de atraco; la exhibición de niños de seis u ocho años que roban a sus padres, presentándolos como personajes, como héroes de novela, que por la fuerza imitativa de los niños produce muchos prosélitos; las escenas amorosas, el acicate de las pasiones, la nota sangrienta y canallesca de las escenas y la revelación de estratagemas para burlar la acción preventiva de la autoridad, son lecciones de cosas, las más eficaces, de una gran virtualidad, de una potencialidad efectiva, que no se encuentra en ningún otro medio de proselitismo, ni en la propaganda oral ni en la escrita. Si se tiene en cuenta que se trata de niños muy tiernos, algunos de ellos quizá con alguna tara hereditaria, como el ser hijos de neuróticos, histéricos, neurasténicos, avariósicos, etc., la tendencia neuropática con que nacen les hará más propicios a toda clase de trastornos.

¿Qué ocurrirá en el cerebro de estos niños, viendo de un modo gráfico reproducidas todas estas escenas perjudiciales, estando todo obscuro para que la atención no se pierda, y viendo las cosas con una sensación de realidad completa? El efecto, como se comprenderá, será infinitamente peor que si se lo contasen o lo leyesen, pues más hondamente grabado quedará en la mente del niño, y el daño será peor; pues la influencia que la sugestión ejerce en los niños que no tienen completamente desarrollado su cerebro, lo mismo que en los débiles, enfermizos, anormales, etc., en los que no pueden discernir con libertad, o son débiles de voluntad, como todo el mundo sabe, es altamente pernicioso y funesto.

¿Se comprenderá ahora cuán peligrosas pueden ser para los niños ciertas escenas cinematográficas?

Nadie puede poner en duda que el cinematógrafo es un gran medio de cultura; pero hay escenas proyectadas por este aparato que no debe permitirse su exhibición. No se puede:
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adulterar ni envenenar las sustancias alimenticias, pues esta falta está castigada por el Código, ¡y se puede impunemente envenenar la mente pura, inocente e irresponsable de los niños!

Al lado de todos estos peligros hay otros no despreciables que, como médico, no puedo dejar de indicar, por ejemplo, el estar respirando en un local cerrado una atmósfera infecta y confinada.

Me espanto cuando veo tanta tierna criatura en el cinematógrafo o en el teatro respirando un aire que ha estado entrando y saliendo miles de veces en los pulmones de todos los espectadores, los cuales pueden tener todo género de enfermedades y vicios humorales posibles. Todos rehusarán —como dice elocuentemente Bennet— el beber agua en un albañal o arroyo de aprovechamiento común, y respiran, sin embargo, el aire de uno de estos sitios, verdadera cloaca aérea.

¿Qué extraño es que los niños salgan de estos locales, sin la ventilación necesaria para que el aire esté renovándose sin cesar, donde se aglomera la gente y se vicia la atmósfera; qué de extraño es, repito, que contraigan una enfermedad que los lleve al sepulcro?

A los niños debe llevarse los siempre al aire libre, al campo, a que reciban la benéfica influencia de la luz solar; que se ventilen sus pulmones y se oxigene su sangre; que adquiera vigor su organismo. Gozan infinitamente más los niños en el campo que en sitio alguno; parece que conocen por instinto, por una fuerza misteriosa que les impele a disfrutar de estos sitios, el gran beneficio que han de recibir.

Los madrileños deben tener costumbre los días festivos de llevar a sus hijos a la hermosa Sierra vecina, sanatorio natural de primer orden.

Por todas estas razones, ligeramente expuestas, se comprenderá la grandísima influencia que la madre cristiana puede tener en la dirección de las primeras impresiones que reciba el cerebro de sus hijos, puesto que está demostrado que éstas se graban más profundamente, y siempre se recuerdan; pues así como procura que su cuerpo sea sano y robusto, debe procurar también que su espíritu tenga ideas nobles y buenas; de este modo le hará un gran bien, para que con el tiempo llegue a ser honrado y justo y dé días de gloria a la Religión y a la Patria.
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cuanto que, dejando a salvo mis creencias, transforma en ley racional demostrada la afirmación de que cualquier doctrina que sale de lo consciente es de opinión simplemente, carece de fuerza para ser impuesta a las personas, sea cual fuere su orden y condición. Queda en firme, pues, mi espiritualismo delístico, al que, lejos de ofender la esfera supersenciente que con razón se le asigna, le favorece por ser espontáneo, nacido con frenesí del alma.

M. — Te honran esas indicaciones.

E. — Adelante. Ya más cercano a tu espíritu, sin que el mío haya sufrido el menor quebranto, puedo darte el gusto, sin remordimiento alguno de conciencia, de leer lo que oirás ahora mismo: «Pero aunque, en efecto, no pueda concebir un Dios sin existencia, así como una montaña sin laderas, de todos modos, así como de que yo conciba una montaña con laderas no se sigue que haya montaña alguna en el mundo, así de que yo conciba a Dios como existente, no se sigue que Dios existe, porque mi pensamiento no impone necesidad alguna a las cosas; y así como puedo imaginar un caballo alado, aunque no haya caballos con alas, así podría quizá atribuir la existencia a Dios, aunque no hubiese Dios que existiese.» ¿Qué te parece el razonamiento, noble, nobilísimo, del grande hombre?

M. — No me entusiasma, en primer lugar, porque ignoro hasta qué punto son comparables lo contingente y lo eterno, lo limitado y lo infinito; y en segundo lugar, porque el propio autor destruye dos líneas más abajo esa nobleza que te cautiva, no sin razón, cuando existe.

E. — ¡Eres frío como una nevera!... ¡Yo que creí soltarías ahora mil argumentos reforzando la misma doctrina!...

M. — No es muy buen compañero de la Filosofía el entusiasmo, porque a lo mejor habríamos de pasar de un gran calor a una temperatura congelable. Menos podía entusiasmarme ahora sabiendo que Descartes se desdice a continuación llamando sofisma a su argumentación precedente, y afirmando que si en él no hay la menor necesidad de que las cosas existan, o, en otros términos, el poder suficiente de imponer a éstas la necesidad de su existencia, en cambio esa necesidad está en la cosa misma, «es decir, la necesidad de la existencia de Dios le determina a tener esta idea, porque no puede a su autojo concebir un Dios sin existencia, esto es, un ser sobera-
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II

Influencia que la madre cristiana puede tener en la disminución de la mortalidad infantil.

Dijo el ilustre naturalista Buffon: «Si hay alguna cosa capaz de darnos idea de nuestra debilidad, es el estado en que nos encontramos inmediatamente después del nacimiento.»

Efectivamente: el recién nacido es un ser pequeño, frágil y vulnerable en alto grado; mueve sus miembros, pero es incapaz de trasladarse de un lado a otro; abre sus ojos, y no ve la luz; grita para llamar a su madre y ventilar sus pulmones; abandonado a sus propios medios, perecería en seguida, si no fuera por los cuidados meticulosos que hay que prestarle.

Nacemos infinitamente más débiles que muchos animales. El polluelo, apenas rompe el cascarón ya picotea, corriendo en busca de su alimento. Solamente necesita por pocos días el calor de la madre, que, vigilante, lo defiende y protege; el hombre nada puede, repito, sin el cuidado entrañable de su madre; es un ser parásito de ésta, que lo llevó en sus entrañas, le dió su sangre, y cuando viene al mundo necesita estar supeditado a ella en absoluta dependencia durante un año o más.

En la mujer que va a ser madre, todo su organismo viene sabiamente preparado para cumplir este fin.

El instinto de la maternidad en todos los seres de la escala zoológica es mayor en la hembra que en el macho. La gallina protege y defiende a sus polluelos, y no es el gallo el que lo hace. La leona defiende a sus cachorros contra el león mismo. La perra y la gata esconden a sus hijos para que nadie los toque, y, en general, de todos los mamíferos, es la hembra la que los protege y defiende, y esta es una gran ley, admirablemente dispuesta para conservar la perpetuidad de las especies.

Nosotros pertenecemos a los mamíferos, y la mujer tiene que amamantar a sus hijos; y si nos fijamos en los animales de esta especie que nos rodean, veremos que sus hijos se desarrollan y echan sus dientes sin contratiempo alguno, y solamente se alimentan en este período del pecho de sus madres.

La mujer no puede substraerse a esta ley natural, por más esfuerzos que haga; y cuando el niño está desarrollándose en
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el claustro materno, ya tiene dispuesto el Supremo Hacedor que los pechos de la mujer se desarrollen y se hagan aptos para amamantar a su hijo durante un tiempo más o menos largo, y la solicitud maternal no se puede suplir jamás; y cuando, desgraciadamente, por motivos de una enfermedad, la madre no puede criar, entonces estará obligada a redoblar su solicitud y sus cuidados para que sus hijos sean sanos y robustos, que es el ideal de toda madre, y ésta deberá tener siempre presente esta sentencia de una de las fábulas de Fedro: Mater est qua lactavit, non qua genuit.

El niño nace con un aparato digestivo imperfectamente desarrollado; tanto, que varios de sus órganos importantes son casi rudimentarios.

Con esta defectuosa máquina tiene qué elaborar y transformar las sustancias alimenticias indispensables, no sólo para su sostenimiento, sino para su crecimiento y desarrollo, no pudiendo en momento alguno detenerse éste; si no aumenta, pierde; si no prospera, retrocede, y no puede ir retrocediendo, porque agotaría sus reservas, se atrofiaría y enfermaría gravemente, concluyendo por morir.

Pero todo esto está previsto sabiamente, ya que el recién nacido encuentra en el seno de su madre el alimento adecuado a su tierna constitución y el único que está en relación con sus necesidades orgánicas: es una segunda sangre, que le va cediendo su madre a fin de que sus órganos se perfeccionen y preparen para recibir después otra clase de alimentación.

Veamos ahora las causas principales de la mortalidad infantil, lo que ocurre en las demás partes y lo que nos enseña la experiencia.

«Para que Francia cese de decrecer, en relación con otros países — dice Bertillon —; para que en el porvenir sea, no ya lo que fué en otro tiempo (la mayor nación de todo el Occidente), sino lo que era en 1903, le faltan 450.000 existencias anuales.

»De estas cifras corresponden 146.000 a niños fallecidos, menores de un año, de los cuales una parte, si hubieran estado mejor cuidados por unos padres inteligentes, mejor instruidos y de posición más desahogada, no hubieran muerto.»

El eminente sociólogo M. Toville dice «que debe clasificarse entre los despobladores de Francia a todos los que desde hace treinta años hacen la guerra a las ideas religiosas. Si los más
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impregnados de anticlericalismo se hubiesen preocupado del porvenir del país, echarían de ver que hay un lazo directo, una relación de causa a efecto, entre el amortiguamiento del espíritu cristiano y el descenso de los nacimientos. El cristianismo ha condenado severamente, y siempre, todos los fraudes que mantan las fuentes de la vida; y he aquí por qué aquellas de nuestras provincias en donde mejor se defiende el sentimiento religioso son también las que tienen mayor número de niños, como ocurre en la piadosa Bretaña.»

Cuanto más jóvenes son los niños, más frágiles son y más débil su resistencia vital.

La mortalidad es extraordinariamente elevada en los primeros meses que suceden al nacimiento.

M. Bertillon ha demostrado que la mortalidad es más considerable durante los primeros meses, las primeras semanas y los primeros días.

La mortalidad más intensa es la que afecta a los niños de cero a un año; es decir, que en los comienzos de la vida es cuando mayores son los peligros de muerte. En efecto: en tanto que la mortalidad total de la población francesa es de 20,9 por 1.000, la de los niños menores de un año es de 202 por 1.000. Es verdad que el término de la vida, a partir de ochenta a ochenta y nueve años, la mortalidad se acerca al tipo que acusa en los recién nacidos.

La mortalidad en Alemania de los niños de pecho es muy elevada; lo mismo ocurre en Suecia, Noruega, Países Bajos, Suiza, Inglaterra, etc., etc.

La mortalidad comparada de los niños criados al pecho y con biberón, según las investigaciones del Dr. León Petit, en el año de 1895, en la Clínica de Baudeloque, arroja las siguientes conclusiones:

Mil mujeres que tuvieron su último parto en la Clínica de Baudeloque, habían tenido con anterioridad 1.896 hijos. De estos 1.896 hijos, 1.804 fueron criados al pecho de sus madres, y de ellos sólo murieron 163, lo que da una mortalidad de 15 por 100.

Fueron criados artificialmente 308 en el seno de sus familias; de ellos murieron 99, lo que da una mortalidad de 32 por 100.

Fueron criados por nodrizas fuera de la casa paterna 142, de los cuales murieron 71; la mortalidad fué de 50 por 100.
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Y 362 fueron criados artificialmente fuera de la casa paterna; murieron 238, o sea un 63 por 100.

Si todos los niños hubieran sido criados por sus madres, sólo hubieran muerto 287, en lugar de 667; es decir, que en el total de 1.896 niños se hubieran economizado 380 vidas humanas.

Resumiendo, dice que cuando son criados fuera de la casa paterna, sea cualquiera el sistema de lactancia, la mortalidad es de 59 por 100. Cuando son criados al pecho de sus madres, es de 15 por 100.

Otros muchísimos especialistas en las enfermedades de los niños sacan análogas consecuencias, y esto sucede en todos los países, poco más o menos.

En la Inclusa de Madrid tengo la suerte de que los criados al pecho de las nodrizas en el establecimiento, y durante los dos primeros meses de la vida, que sabido es que en esta época la mortalidad alcanza la cifra más elevada, en los dos últimos años no llega la mortalidad al 2 por 100.

El exquisito cuidado de las Hermanas de la Caridad, de esa institución religiosa que tantos servicios presta a la Humanidad; el cuidado meticuloso que con estos niños se tiene debe servir de orgullo a la ilustre Junta de Damas de Honor y Mérito y a la Excmo. Diputación provincial por este resultado obtenido, que, repito, en parte alguna puede presentarse estadística semejante.

Todos estos hechos, rápidamente apuntados, y las conclusiones de todos los Congresos médicos del mundo, nos demuestran que los niños criados por sus madres son en los que la mortalidad es menor; por tanto, debemos insistir, comodice Fonssagrives en su Higiene de la infancia, que cuando la madre reúna las condiciones ordinarias de salud, la obligación de criar es indispensable, y defienden una mala causa los que, para disuadirla de ésta, manifiestan hacia ella un cariño mal inspirado y una solicitud mal entendida, pues téngase presente que toda madre que ha sido suficientemente fuerte para llevar en sus entrañas al niño durante nueve meses, lo es con mayor razón para amamantarlo.

Hay, desgraciadamente, casos en que la mujer no puede criar, y esto debe dilucidarlo el médico, y no deberá aconsejar con ligereza que una madre no críe a su hijo, pues muchas lo aceptan con demasiado gusto.

En cambio, las verdaderas madres, es decir, aquellas en