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El animal imagina, pero no combina ni crea; en su imaginación no hay generación de ideas, ni el menor adarme de intelectualidad; ella es involuntaria y siempre motivada por instinto, que es la facultad que absorbe el alma irracional. La imaginación de las bestias será, pues, la pura y verdadera sensitiva.

Pero la del hombre se agita en muy distintas esferas, pues sin dejar de ser función cognoscitiva sensible, es también lazo de unión entre el conocimiento sensible y el racional; ella por sus relaciones psíquicas es la que más directamente excita la actividad intelectual, y contribuye, por consiguiente, con sus representaciones internas a la formación de las ideas y conocimientos intelectuales, de esas ideas que cual divina energía enaltecen al hombre cuando noble y desinteresadamente las toma como faro de su vida.

La imaginación del hombre, sin ser del todo una facultad racional, tiene patentes relaciones con la razón, pues aquélla presenta múltiples aspectos y combinaciones diversas de las cosas, para que la razón forme, corrija y depure la obra, en el mundo interior del sujeto, siendo así, en cierto modo, la imaginación una auxiliadora de la razón.

Deduciéndose de lo expuesto que la imaginación humana, no obstante tener su punto de arranque en la misma sensibilidad, su radio de acción traspasa los límites de lo sensible para agitarse majestuosamente en ese otro espacio más noble, más humano, que constituye la intelectualidad, porque es evidente la potencia de que dispone la imaginación para crear en el interior del sujeto esas bellas concepciones fantásticas, que si bien es cierto se fundamentan en lo sensible, y conocido también es cierto que la resultante de esa energía no ha sido percibida por los sentidos ni con cabida en el mundo de lo real, siendo así que merced a la facultad imaginativa aparecen en la vida real objetividades completamente nuevas, las cuales están pregonando a grandes voces que deben su origen a una energía algo más que sensible y cognoscitiva. Por lo que podremos decir que la imaginación en el bruto está limitada al orden puramente sensible y en conformidad con las necesidades peculiares de las bestias; y en el hombre esa misma imaginación, ¿habrá de moverse en el mismo círculo y sin humanas diferencias? Lógicamente salta a la vista las grandes diferencias entre la imaginación del bruto y la del hombre, pues ésta es más
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amplia, más noble, más humana, en una palabra, y que relacionada con las demás facultades e iluminada por esa lámpara divina que se llama razón, destello de la suprema espiritualidad y sello distintivo de lo humano, hacen que la imaginación sea lo que es: una facultad semiintelectual cognoscitiva sensible, por la que el hombre reproduce, combina y crea.

Importancia de la imaginación. — Poco hemos de hablar de ella, pues claramente se desprende, en lo que llevamos expuesto, la grandísima que tiene en el complejo mecanismo de las ideas; más adelante expondremos la trascendencia que de su buena o mala educación ejerce en la sociedad.

De poco nos servirían las sensaciones con sus representaciones concretas si no hubiese en la trama psíquica esa facultad de recoger esas sensaciones para mostrárselas a la razón, sensibilizando así sus concepciones; pues sabido es también la trascendental influencia que ejerce en las obras artísticas y mecánicas. La importancia de la imaginación es muy grande, pues a ella son debidas las grandes joyas estéticas y la inmortalidad de muchos hombres, pues los florones más hermosos que existen en el arte y en las literaturas de todos los tiempos, a la imaginación deben su primitivo origen; sin ella, el Dante no hubiera tenido en su interior aquella fantástica visión, que, depurándola la razón y exteriorizándola el lenguaje, nos trajo al mundo aquel magoítico poema de La Divina Comedia; sin ella, el satírico Quevedo no hubiese forjado aquellas humoradas fantásticas que tituló Los sueños.

Y para qué seguir por el camino de la monotonía exponiendo cosas que todos sabemos; baste decir que sin la imaginación la literatura y el habla universal no tendrían el más grandioso monumento de su arte con El Ingenioso Hidalgo Don Quijote de la Mancha, la joya esplendorosa y siempre eterna en frutos nuevos y en la que se encierran sin iguales grandezas.

Pero a fin de hacer resaltar la utilidad e importancia de la facultad en cuestión, consideremos lo que respecto a ella dice el gran Balmes: «¿Qué seríamos sin la imaginación? Careceríamos de unidad de conciencia, y con esto basta; sólo podríamos tener relaciones con los objetos presentes, puesto que no habiendo representación interna, perderíamos la memoria de las sensaciones tan pronto como dejaran de existir.»

Esto haría imposible satisfacer las necesidades de la vida,
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porque no conoceríamos el alimento que otras veces hubiésemos tomado, no acertaríamos a volver a nuestra habitación, ni la reconoceríamos aunque la encontrásemos por casualidad: no teniendo memoria de nada, no sabríamos lo que anteriormente nos ha sucedido, y una sensación recibida pocos momentos antes nos sería tan indiferente y desconocida como si la hubiese recibido otro hombre en el país más remoto; por lo cual se ve lo importante y útil que le es al hombre la facultad generadora de las ideas.

Su educación. — Pero esa importancia crece o decrece según la educación que se le imprima, pues es cosa esencialísima (más de lo que a primera vista parece) la educación de la facultad de imaginar, cuya trascendencia se ejercerá en la sociedad con consecuencias muy diferentes según los casos.

He aquí por lo que, una vez explicada a grandes rasgos la facultad imaginativa, es decir, una vez conocida y expuesta más o menos, según nos permiten las circunstancias del momento por que atravesamos, creemos cumplir un deber propio del Magisterio, a la vez que humanitario, exponer los métodos y procedimientos para llevar a cabo la perfección en su mayor grado de esa gran facultad de imaginar y en quien radica (a nuestro juicio) gran parte de la energía moral del individuo y de la sociedad.

Porque es evidente: siendo la imaginación la colectora de las impresiones, la generadora de las ideas, que más tarde se han de revelar en práctica, y siendo la práctica la decisión de la voluntad, es decir, la exterioridad funcionando, claramente se ve que de imaginaciones enfermas, raquíticas o poco acostumbradas al sentir en sus distintas fases, o por el contrario, henchidas de lucubraciones o intoxicadas por cuentos novelescos, oponiéndose al curso regular de las cosas, sin consultar en lo más mínimo a la razón, claro es que ha de experimentarse en la sociedad (como desgraciadamente lo vemos revelarse por doquier) consecuencias contraproducentes y escollos terribles que obstaculizarán la eterna ley del progreso y servirán de rémora a la educación, cuando no la desvíen en su persegui-miento hacia el ideal inmarcesible de la perfección.

Lejos de ello, la imaginación que alternando el sentir con el placer y la contemplación constante de la Naturaleza, salga del estado raquítico y adquiera el gran desarrollo que reclaman
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sus gigantescos vuelos, unido esto a una previa e integral cultura de las facultades intelectual y moral; una imaginación en quien la razón ejerce el supremo poder de conjurar los peligros a que se expone la loca de la casa, estando, por consiguiente, de común acuerdo con las leyes naturales y el testimonio de los demás hombres; una imaginación, en fin, en quien los sentimientos religiosos y morales son el gran contrapeso que mantiene en orden a la naturaleza del hombre, es evidente, señores, que será como la palanca que agite a los hombres hacia el ideal, y a éstos los hará productores, no de escollos ni de rémoras en la gran fábrica del arte o en el noble espacio moral, sino de obreros sublimes que marcarán la ruta conductora al ideal supremo, a la preconcebida perfección.

Dos puntos culminantes dedúcense de lo expuesto en la cultura de la imaginación, y que el educador no puede perder de vista si quiere obtener óptimos frutos en su ardua labor de educar e instruir, y son: primero, el desarrollo armónico de la citada facultad en relación con las demás, y segundo, su higiene terapéutica o medio de precaver sus extravíos neutralizándolos.

Ahora bien: como una de las propiedades comunes al cuerpo y al alma, por no decir la única, es la génesis y desarrollo simultáneos merced a causas idénticas, que son el ejercicio e higiene bien dirigidos, respectivamente, y así como para el desarrollo del cuerpo nos valemos de toda clase de ejercicios a fin de que todos y cada uno de los miembros entren en actividad, se vigoricen y desarrollen, así para el desarrollo de la imaginación haremos actuar en ella toda clase de ejercicios adaptables a su naturaleza, pues sabido es la influencia que ejerce en su desarrollo la complejidad de impresiones, siendo éste proporcional al mayor número de sensaciones distintas: quizá en un Quevedo, un Cervantes y otros varios no hubiese llegado su imaginación a tan grandes vuelos, a no haber sido la vida de estos héroes compleja cadena de accidentes y venturas en quienes se sucedieron intermitentemente la alegría al dolor, la libertad a la prisión, etc., etc.

Con un continuado y bien dirigido ejercicio conseguiremos expandir en la imaginación su radio de acción por el doble espacio psíquico-sensible, o sea su mayor susceptible desarrollo, que es lo que constituye el primero de los citados puntos,
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para después proceder a lo que podríamos llamar su higiene terapéutica, a fin de prevenir sus extravíos, a disponerla, en una palabra, a ser fiel servidora del espíritu, que es lo que constituye el segundo punto.

Veamos cómo: en las materias objeto de la enseñanza encontrará el maestro medio insustituible para desarrollar la imaginación en sus tiernos educandos; si el maestro, al explicar ciertos pasajes de la Historia, por ejemplo, logra dar a sus palabras cierta animación y curiosidad tal, interesando hasta los más ínfimos pormenores, haciendo hablar con el mágico estilo de su voz a los personajes de que trate, presentando el asunto de la manera más sensible y punzante, para que, adaptándose a la delicada sensibilidad infantil, toque y hiera en sus resortes, a fin de hacerla entrar en un consciente y subjetivo ejercicio, por lo que el educador verá irse creando en el alma del niño esa llamada mixta que, naciendo a raíz de la impresión, será más tarde simbolizadora de ella; asimismo la Caligrafía, con sus elegantes letras de adorno, y el Dibujo, con sus sensacionales miniaturas, que tanto seducen al niño, despertando en él el gusto estético; las agradables descripciones de Geografía, Industria y Física; las composiciones en prosa y verso, y las armoniosas canciones de la Música; todo esto, expresado y expuesto de la manera más amena y seductora, constituye un poderoso recurso para el fin que nos proponemos, al par que reportará en beneficio de la enseñanza, por cuanto las impresiones vivas y profundas no sólo contribuyen a desarrollar la imaginación, sino que fijarán en el espíritu del niño de manera más estable y duradera los conocimientos.

Además de las asignaturas de la escuela, puede desarrollarse la imaginación con el buen uso de los sentidos en lecciones de cosas, trabajos manuales, excursiones, etc.

Pero no sólo se necesita desarrollar en cuanto sea posible la imaginación, pues su desarrollo, sin su higiene terapéutica, a veces serviría de rémora y de consecuencias acaso más fatales que las mismas convulsiones epilépticas; bueno es desarrollarla, pero no lo es menos disponerla para el bien obrar, a fin de evitar sus fatales extravíos. A este fin se encamina la educación intelectual y moral, para lo cual la imaginación ha de estar en armonía con la educación de las demás facultades intelectuales y morales: no se ha de exponer a los niños más que la realidad
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de las cosas; los sentimientos han de estar inspirados en la más humana nobleza y equidad, y la voluntad sólo ha de apetecer el bien moral; y, sobre todo, ningún hombre podrá hacer buen uso de su imaginación si no se halla en el pleno ejercicio de sus facultades, tanto sensitivas como intelectuales, por lo que resalta la capital importancia de la educación integral en el individuo: de poco servirá a éste poseer el germen, más o menos desarrollado, de cierta facultad, si la educación no la pulimenta, depura y enriquece para hacerla servir a los usos de la vida. El mecanismo psíquico requiere para su buen funcionamiento la armónica e integral educación de las facultades.

Pero conocida la índole psíquica de los niños con sus más naturales aspiraciones, el maestro déle rienda suelta a su imaginación, dentro del campo propio del arte, en revelaciones casuales o motivadas por las impresiones: los niños manifestarán distinta potencia de imaginación unos que otros, por lo que el maestro tendrá que actuar de distintos modos en unos que en otros, pues sabido es que los niños se clasifican por su imaginación en alumnos de imaginación artística y no artística, de imaginación viva y apagada, lo que reclama una cultura especial de la imaginación.

Y para terminar, diremos que el cultivo de la imaginación presenta al educador un antecedente más que, cual faro luminoso, le sirve de guía en su escabrosa y ardua profesión, y es la revelación individual, que no puede menos de manifestarse cuando el oleaje súbito de la imaginación domina al niño, presentando entonces al exterior hasta sus ideales más recónditos y el destino a que viene encomendado; y harto sabido es lo importante que le es al educador conocer el yo práctico interior del educando, sin lo cual muchos de sus sudores quedarían secos ante el viento de lo infructuoso.

AURELIO GONZÁLEZ.
(Maestro de primera enseñanza.)

Garganta de los Olmos, 1917.
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EL RESPETO EN LA OBRA DE LA EDUCACIÓN

La educación de la voluntad, la formación de caracteres rectos y bien templados, ése, en la conciencia de todos está, es el objeto que la educación debe proponerse. Conocida es la definición que el alemán Herbart da de la obra educativa, y en el fondo con ella coincide la antiquísima aseveración de nuestro Séneca, pues que al «formar el carácter en vista de la moralidad», como aquél establece, se impone también educar, no para la escuela, sino para la escuela difícil de la vida, según el filósofo cordobés asienta.

No será, por tanto, escuela eficaz aquella que no sepa elevar el nivel moral de la infancia, la que no aspire a modificar progresivamente la disciplina infantil, otorgando a los niños prudentes concesiones e iniciativas hasta que sepan regirse por sí mismos y responder a la faz del mundo de sus obras. ¡Qué juzgar, pues, de aquellas aulas sujetas al imperio de la fórmula, donde todo se vuelve restricciones, donde vegeta el niño cual flor de invernadero, comprimido por doquier, ligado con odiosas y artificiales ataduras, sin desplegar sus tiernos órganos, que a veces están pidiendo el ejercicio, ni ejercitar sus flexibles manecitas, que secreta y poderosamente reclaman empleo, como futuras manos del obrero!

La educación, de consiguiente, debe colocar al niño en el ambiente de la Naturaleza, eterno medio de vida y educadora eterna de los hombres, pues nadie podrá a sus influencias substraerse; por donde irremediablemente venimos a encontrarnos con la doctrina tantas veces sustentada, lo mismo en la teoría que en la práctica, por los Fröbel, los Pestalozzi y los Rous-
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seau, y por los Montesino, Alcántara y Manjón en nuestra patria. Mas para no insistir en verdades hoy ya axiomas, limitaremos nuestro modesto discurso a considerar la educación en su aspecto capital, es decir, como formadora y rectora del carácter; y dentro de éste examinemos uno de sus factores integrantes: el respeto, virtud esencial que en el corazón del niño debe inculcarse, por ser, dice Goethe, «lo más importante de todo, lo que hace que el hombre se porte siempre como tal».

Y vengamos al fecundo campo de las experiencias. Mil veces lo he presenciado con honda pena: en los niños la simpatía, engendradora del respeto, la simpatía hacia los seres inferiores se revela en muchos casos por su ausencia, o sea como cruel antipatía que nos fuerza a incluir al niño, con Spencer, en la categoría del pequeño salvaje. ¿Será el instinto de la curiosidad torcido? ¿Serán realmente atavismos de animalidad hostil? ¿Será quizá falta de educación en esos niños destructores, o tal vez el influjo pestilente del arroyo? Creemos que de todo hay un poco, pero un mucho de lo último.

Y no son los seres inferiores el exclusivo blanco de esos rapaces amorales, sino —y esto es lo más sensible— sus propios semejantes, incluso los acreedores al mayor respeto. Visitaí algunas poblaciones, y de las más cultas; acaso de la vuestra no tengáis que salir. Penoso es confesarlo: nótase en muchos niños, particularmente de los arrabales, vestigio palpable de esa grosera acometividad a que aludo. Conozco una gran ciudad —celebrada así por sus bellezas naturales como por sus históricos recuerdos y animado foco del turismo— donde ni propios ni extraños pueden por ciertos sitios marchar con libertad. Bastantes mocosuelos, y a veces también los zagalones, se recrean burlándose y hasta atacando a inofensivos transeúntes. ¡Qué más! ¡Tan lejos se hallan los tiempos de las salvajes y estúpidas guerrillas con que desarrapados grupos de muchachos ventilaban sus baladías y aun quiméricas querellas de barrio a barrio, yéndose a buscar por entre escondidos vericuetos? Eran sus armas el palo, la navaja, la honda, nuevos manolos u honderos mallorquines. Capitaneaban los partidos —dos solían ser de ordinario— sendos caudillos de aspecto facineroso, ya bien acreditados entre la menuda soldadesca por algún fazenioso entuerto cometido. Una vez en presencia ambos bandos beligerantes, cristales y farolas caían con estrépito he-
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dolo a considerar como de ninguna o escasa importancia todas aquellas ciencias que, por sublime que sea su objeto, no crean directamente una utilidad material. Añádase a esto el positivismo que predomina en el campo filosófico y mira desdeñosamente todos los estudios metafísicos y trascendentales, y se tendrá la explicación clara de ese espíritu utilitario que tan lastimosamente impera en nuestros días en muchos órdenes de la vida.

¿Pero quién no ve lo absurdo y vergonzoso de esa ruin manera de pensar, indigna del hombre y de sus grandes destinos? El hombre es antes que nada un ser inteligente y moral, nacido para conocer la verdad, para amar el bien, para deleitarse en la contemplación de la belleza; el Arte le brinda con sus magníficos ideales, la Ciencia con sus destellos luminosos, la Religión con sus verdades consoladoras y sublimes; la sociedad misma no es sino la prolongación de su ser para realizar fines tan altos y el campo de acción de su fecunda energía. Pretender, por lo tanto, excluir de nuestro estudio lo que hay de más grande y elevado, querer ahogar nuestras aspiraciones en la atmósfera de lo material y perecedero y lanzar el anatema contra el legado glorioso de ideas y de creaciones artísticas, que nos dejaron las generaciones pasadas, es inferir una ofensa a la dignidad del hombre, un desconocimiento absoluto de su naturaleza. (Grandes aplausos).

¿Y cómo no protestar, señores, de que ese espíritu utilitario se haya entronizado y defendido en nombre de los progresos maravillosos de las ciencias de aplicación? ¿Acaso esos mismos inventos y adelantos con que nuestra época justamente se en- vanece no son la prueba más convincente de la superioridad de la inteligencia del hombre y de su excelencia soberana? Al acortar las distancias entre los pueblos los nuevos y rapidísimos medios de transporte, ¿qué consiguen sino favorecer la propagación de las ideas y de las conquistas de la razón? Al grabar y como eternizar en lo posible en el fonógrafo el pensamiento humano, ¿qué se manifiesta sino la aspiración constante del alma a lo eterno, a lo imperecedero, y su desdén por lo caduco y efímero? ¿Y qué otra cosa hacen el telégrafo, el teléfono y el cable submarino sino decir a los aires, a los elementos, a las olas encrespadas del Océano: Retiraos, dejad paso a la palabra del hombre, al pensamiento radiante de luz y de armo-
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chos añicos, turbábase el vecindario con la espantosa algarabía, y, en ocasiones, negra se vió la ronda, y aun el Juzgado y Casa de Socorro anduvieron en funciones. Pasaron al fin aquellos días barbarísimos, de los que sólo el recuerdo queda ya en la ciudad de referencia. ¡Cuánto se debe en ello a los esfuerzos de cierto campeón de la Pedagogía que, nuevo Francke, rodeó la población de campamentos escolares tan estrechamente, que hasta los mismísimos gitanos se dieron a partido!

¿Y qué hablar de la persecución feroz que por todas partes los chiquillos y aun los mozos mueven a los nidos? ¡Pobres pajarillos! ¡Los mismos que por cierta afinidad debieran protegeros, os roban y maltratan! ¡Y vosotros, sin embargo, seguís alegrando la enramada con armoniosos trinos, cumpliendo el inocente y simpático papel que a Dios plugo asignaros en el himno inmortal de la vida! Ese malhadado espíritu vandálico hay con rigor que combatirlo. Maestros somos, educadores somos de la infancia, y nuestra principal misión en ello estriba: en formar la voluntad del niño, debilísima aún y llena, parece, de resabios de la bestia primitiva. No perdamos en la escuela, en la casa y en la calle, en el taller y en el campo, ninguna ocasión, por nimia que parezca, para inculcar en los pequeños el respeto hacia la obra de Dios. Como decla el gran Pestalozzi, «en la educación todo estriba en pequeñeces». Y de muchas profundas pequeñeces repetidas—agrego—se forma el porvenir de la criatura. Maestros somos y seguidores del Divino Maestro en el plan sublime de la regeneración humana. Si en nuestra desidia nos descuidamos, acordémonos de la responsabilidad tremenda del educador.

Persuadidísimo estoy de ello: el eje de la buena escuela es la enseñanza religiosa y moral; la escuela meramente instructiva—prescindo de la memorista rutinaria clásica—es una escuela a medias, a no ser que demos al vocablo «instrucción» todo el elevado y profundo sentido que Herbart supo inspirarle: y huelga decir que la tarea del educador es demasiado seria para que se la deje a medio hacer: sea, pues, entera y llena de rectas intenciones, según las fuerzas de cada uno.

Las personas, sin distinción de clases ni de ideas, los animales, las plantas entran en ese universal sentimiento, o mejor, afecto del respeto por el cual se mide la cultura de los pueblos. Y no sólo los seres vivos de la Creación, sino también los ina-