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nentes servicios que el Sr. Labra prestó al país y a la causa de las reformas del antiguo régimen desde el celebrado proyecto de preámbulo y decreto de abolición de la esclavitud en Puerto Rico, por él redactado y defendido en el Congreso, hasta su cooperación con el ministro Sr. Moret en la constitución autonómica de Cuba y Puerto Rico.

Algo de esto hubiera dicho yo, mi buen amigo, correspondiendo a su honrosa invitación, a serme posible asistir a ese importante acto. Haga usted de ello el uso que más le plazca y reciba la expresión más sincera de mi agradecimiento.

MANUEL FERNÁNDEZ JUNCOS.
(Ex ministro autonomista de Puerto Rico en 1897-98,
Presidente de la Academia Antillana de la Lengua.)

III

EL HOMENAJE DE LA «ESCUELA LABRA»

He tenido la feliz oportunidad de asistir al hermoso acto «Colocación de la piedra angular de un edificio dedicado a escuela graduada, capaz para admitir alumnos de ambos sexos en número de 700, con lugar dedicado especialmente a las enseñanzas de costura, cocina y trabajos manuales. La escuela lleva el nombre del preclaro político español D. Rafael María de Labra, como tributo a sus constantes desvelos y labor enérgica en favor de las libertades públicas y progreso moral y social de la isla de Puerto Rico, siendo el timbre más grande de su gestión pública, con derecho al eterno reconocimiento de los portorriqueños, su contribución eficaz en la abolición de la esclavitud decretada por las Cortes de la madre patria en el año de 1873». Así dice expresivamente el acta, que firmamos con el elemento oficial y los alumnos del patriótico Instituto Universitario «José de Diego», Sres. Ramón Meana y Gil Rosario Correa, que me acompañaban presenciando el edificante acto del 23 de diciembre de 1916, en que Puerto Rico honraba «al preclaro político español Sr. Labra».

El homenaje de hoy es, por tanto, una nueva afirmación del españolismo de Puerto Rico, y tiene un doble valor representativo en el actual momento político de este nobilísimo pue-
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blo, que nuevamente lucha tan denodada y eficazmente, dentro del Derecho, por su nacionalidad, que ya está conquistando Puerto Rico. En su devoción al espíritu heredado de independencia y en su hidalga gratitud, Puerto Rico honra hoy al campeón español de la libertad y el progreso moral de esta querida Antilla, al antiguo diputado abolicionista y autonomista Labra, el hombre que dedicó y dedica su gran vida «a los prestigios y enaltecimientos de la raza y a la apostólica labor de concordia y solidaridad hispanoamericana», como escribieron en Cuba en el homenaje que cubanos y españoles le tributaron en los días del Centenario de las Cortes de Cádiz, a la entrega de cuyo Álbum-homenaje en el Ayuntamiento gaditano también tuve el placer de asistir por invitación de mi querido maestro el gran Labra.

En los discursos del día 23 se subrayó la nota patriótica del homenaje. El presidente de la Junta Escolar de San Juan, doctor Gómez Brioso, se refirió a la influencia que esta escuela tendrá en el sentimiento portorriqueño de los muchachos. Nos contó que alumnos profesores de la antigua «Escuela Labra», de la Parada 23, se oponían al traslado, por temer que se cambiara el nombre de la escuela, y hubo que hacerles ver que continuaría bajo el nombre de Labra, y se los persuadió de las ventajas que con el traslado recibirán, pues será —esta de la Parada 18—la mejor escuela de Santurce, con catorce salones de grado y cinco más para oficios, con grandes patios de recreo y un presupuesto de construcción que asciende a 87.000 pesos.

El ex presidente de la Junta Escolar, licenciado D. Manuel F. Rossy, miembro de la Cámara de Delegados y jefe del partido republicano de Puerto Rico, declaró con justa satisfacción que en el plan de construcciones de 1910-1914, fué suya la idea de que esta escuela llevara el nombre de Labra, para perpetuarlo a la gratitud y devoción de los portorriqueños ante la obra libertadora y educadora del insigne ex diputado por Puerto Rico, cuyas labores ensalzó el Sr. Rossy, refiriéndose también a su obra de concordia de España con todas las naciones de la raza en América, y terminó anunciándonos simpáticamente que la inauguración de la magnífica «Escuela Labra» en 1918 sería motivo de una gran fiesta al ilustre hombre público.

Fernández Juncos, el español y el asturiano que preside la Academia Antillana de la Lengua, ese hombre prestigio de
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nuestra raza en Puerto Rico y tan devoto de Labra, que me manifestó al llegar yo a Puerto Rico que cuando se le fué a pedir para el monumento que se dedicará a Castelar en la plaza de Río Piedras, conmemorando la abolición de la esclavitud, dijo a la Comisión que no daría nada si no se honraba también al Sr. Labra, envió una carta, imposibilitado de asistir, hablando del diputado por Asturias, presidente de la Sociedad Española Abolicionista de la Esclavitud, elegido desde entonces diputado por Puerto Rico. La carta de Juncos recibió el honor de ir con el acta al hueco de la primera piedra de la «Escuela Labra».

El Sr. Labra que, naturalmente, sabía de la anterior escuela, conoce el proyecto de hoy, sobre el que dijo, interrogado, según puede verse en el folleto recientemente editado con el título El poder de las ideas, «que le satisface el ser ocasión o pretexto de grandes demostraciones de un carácter eminentemente educativo, fortificante y alentador»; declara sus afectos y agradecimiento a Puerto Rico, y añade: «Ahora ha tomado excepcional viveza el movimiento cultural portorriqueño. Y en estos últimos meses se han producido hechos interesantísimos para España. Por ejemplo, la agitación política en favor de la independencia de la isla, más o menos protegida por los Estados Unidos. Con éste ha coincidido la agitación triunfante en favor del mantenimiento del idioma castellano»; y estudia el maestro la relación que pueda tener con el homenaje todo esto y la campaña que bajo la dirección del gran José de Diego se está haciendo en Puerto Rico, Cuba y Santo Domingo con la bandera de la Unión Antillana.

Nosotros estamos viendo que «la Historia se repite». Que cuando Puerto Rico vuelva a presentar un interés internacional y está alcanzando de la extraña bandera su nueva autonomía, surge hoy la «Escuela Labra», precursor de sus libertades en las Cortes de la madre patria, y ese nombre ya es un símbolo, y esta escuela lo será de patriotismo, porque el nombre de Labra no reconoce más banderas que las de España y la independencia de América.

COLUMBIA.

Diciembre, 1916.

(Del Boletín Mercantil, de San Juan de Puerto Rico.)
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B)

Los españoles de América.

EXTRACTO DE UN DISCURSO DE D. RAFAEL M. DE LABRA
EN EL SENADO
(7 de diciembre de 1916.)

I. El orador se felicita no sólo del sentido de los últimos debates parlamentarios, más o menos relacionados con la vida americana, sino de la atención y competencia demostradas por los oradores de todos los partidos españoles que detenidamente han tratado el asunto en ambas Cámaras. — Envía un sincero aplauso a los diputados que últimamente han intervenido en la discusión de Presupuesto del Estado, y felicita al señor ministro, Gimeno, por sus dos últimos discursos, agradeciéndole las benévolas, bien que excesivas frases, con que le ha obsequiado en la Cámara popular. — El orador usa ahora de la palabra sólo para ocuparse con relativa brevedad de uno de los grandes negocios que corren a cargo del Ministerio de Estado.—Y aun restringiéndose sólo a este negocio, que es el trato de españoles y americanos en América, piensa ocuparse sólo de uno de los aspectos de la cuestión, prescindiendo de consideraciones de alta política y de problemas mundiales y trascendentales.—El tema del discurso de ahora es: «El elemento español de América como factor inexcusable de la política y de la intimidad hispanoamericana.»

II. Hablando de esto, el orador se mueve con mucha amplitud: primero, porque el tema no se relaciona con ningún interés particular de partido político; después, porque afecta de una manera extraordinaria a la vida moral y al orden económico de la gran comarca española del Norte y Noroeste de España, a cuyas Sociedades Económicas representa casi por aclamación en el Senado desde hace quince años. Es decir, desde que se perdieron Cuba y Puerto Rico, que de aquellas comarcas reciben la casi totalidad de su inmigración europea.—Además, el orador sabe perfectamente que un acuerdo reiterado de los Congresos Nacionales de las Económicas españolas reco-
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mienda a éstas la idea de la organización de una gran obra de protección de todos los españoles que viven fuera de España, y singularmente en Portugal y en América.

III. Nuestro primer Congreso Nacional de Emigración fué el brillantísimo celebrado en 1909 en Santiago de Galicia y presidido por el Sr. Labra. Luego, la Asamblea Nacional de Madrid de 1911 acordó medidas especiales de protección para los españoles del extranjero.—En los últimos meses de junio y agosto, el orador ha hecho un viaje a Galicia para presidir la gran Asamblea de Amigos de Santiago, y ha aprovechado la oportunidad para conferenciar con sus electores de la Sociedad Económica Compostelana, y para solicitar el concurso de la cultísima ciudad de La Coruña, donde al fin se ha constituido, con elementos muy calificados, el Comité organizador de un Centro encargado de acentuar y acelerar las relaciones de gallegos con portugueses y americanos.—Lo mismo se hará pronto en Vigo, Gijón, Oviedo y Logroño.

IV. Hay en toda la América latina sobre cuatro millones de españoles, los cuales envían a la Península 120 millones de pesetas anuales, con que se ayudan nuestros campos y nuestras ciudades.—De esos 120 millones, 75 entran en el Norte y Noroeste de España, donde entran 222.500 cartas certificadas, de las 357.000 que venían cada año hace poco tiempo a España.—El año 1913 han ido a la América latina 220.400 personas; de ellas, 86.000 procedentes de los puertos gallegos.—Aquel año entraron en la Península 148.000 personas procedentes de América: 46.000 entraron por los puertos gallegos.—A esto hay que agregar lo que son los Centros y Casinos peninsulares de América, donde los hay, como en el Casino Gallego de la Habana, de 36.000 socios, y el Asturiano, de 30.000.—La emigración española desde 1904 a 1913 ha preferido a América; repartieronse principalmente en la Plata, el Brasil, Cuba, México y Chile.—Posición y representación actuales de los españoles en América están acreditadas por su laboriosidad, su prestigio, su comodidad o su riqueza, su intimidad con los americanos o los Gobiernos de éstos, su original organización en Casinos de cultura y establecimientos benéficos, su discreta conducta en la política interior de las Repúblicas, su respeto absoluto a la soberanía de éstas y su participación entusiasta en las fiestas oficiales y populares de las mismas.—Es evidente su peso en la
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vida progresiva de éstas. — Superioridad numérica, moral y social de la colonia española respecto de las colonias extranjeras consideradas en conjunto o separadamente. — Los Centros y los Bancos y los establecimientos comerciales españoles. — Deficiencia del trabajo mercantil de España con América. — Obstáculos con que lucha la inmigración española en competencia con la italiana y la de otros países. — Creciente disposición favorable de los Círculos cultos y la nueva sociedad americana en favor del acercamiento de americanos y españoles.— Disposición análoga de los Gobiernos de América.

V. Razón, supuestos y antecedentes próximos y lejanos de la intimidad hispanoamericana. — Su trascendencia de orden internacional. — Su conveniencia mundial. — El doble interés de la América latina y de España. — Pasos previos para esta intimidad: el acercamiento de españoles y americanos. — Factores de este empeño. — La acción diplomática. — La acción social en América y en España. — La acción mercantil. — La acción pedagógica y cultural. — Los españoles de América (en América y en España) como factor esencial e inexcusable de la intimidad hispanoamericana. — Urgencia de señalar, robustecer y prestigiar este factor. — Lo que el Estado español puede hacer para esto.— Profundo error de creer que la campaña hispanoamericana es obra exclusiva o especial de los Gobiernos de América y España.— Precisión de lo que realmente puede la diplomacia española. — Sin la cooperación y la fuerza del elemento español podría muy poco. — Casi nada en el orden especialísimo de la intimidad aludida. — Error de fiar esa intimidad a la acción puramente mercantil.— Las fuerzas morales han sido siempre y en todas partes las iniciadoras y directoras.

VI. Deficiencia de consideración y de representación del español de América (el residente en América y el indiano de la Península) ante el Estado español y la sociedad española peninsular. — Contraste de esta relativa desconsideración con la disposición patriótica de los españoles ultramarinos para responder a las exigencias de la patria en sus grandes conflictos y en sus necesidades culturales.— La acción de los americanos en la obra escolar de las comarcas del litoral peninsular, y en vista de los desastres de América, África, etc.— Protestas y fórmulas recientes de los españoles de América para lograr algún modo de intervención en la vida política y administrativa de España,
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o, por lo menos, para ser consultados y oídos oficialmente en los Centros administrativos de la metrópoli.—El Congreso de los Centros y Sociedades de españoles de la Argentina en Buenos Aires (1915).—Cómo se relaciona esta disposición con la doble tendencia de los españoles de América a federar los diversos Centros regionales de españoles dentro de cada República latinoamericana y de federar los Centros y Asociaciones de cultura, beneficencia y socorros mutuos, etc., etc., de toda América.—Iniciativas de Cuba y de Costa Rica (1910-1915).

VII. La representación política de los nacionales residentes en el extranjero, en los Centros parlamentarios de las metrópolis, es un problema recientemente plantead y discutido en Italia.—Lo que es para los italianos la colonia sin bandera.—Valor singular del Instituto Colonial italiano.—Congresos celebrados en Italia por los representantes de los países coloniales y de los Centros y grupos de italianos organizados en el extranjero.—De qué suerte una representación parlamentaria análoga últimamente pedida por los españoles de Buenos Aires contradice la Constitución y las leyes electorales españolas y encuentra resistencias, más o menos explicables, en nuestros políticos.—Posibilidad del éxito de una reclamación análoga para dar representación en el Senado español a los Centros y Cámaras españoles de América, tomando por ejemplo el procedimiento de las Sociedades Económicas de Amigos del País.—Mayores finalidades y fundamentos para conseguir la representación de los españoles de América en los Centros oficiales administrativos de España.—Insuficiencia evidente de éstos.—Por ejemplo: de la Junta de Aranceles de Aduanas, de los Consejos de Colonización, Emigración, Códigos, Instrucción pública, Fomento, etc., por la falta de representación americana. Urgencia de una reforma fundamental del Consejo de Emigración para hacerlo algo análogo al Instituto Colonial italiano y llevar a él una representación autorizada de los Centros y Cámaras de españoles de América.—Cómo esta reforma debía completarse restableciendo la Dirección especial de América en el Ministerio de Estado; Dirección torpemente suprimida a poco de la pérdida de las últimas colonias españolas de América y Asia.—Cómo el Consejo de Emigración, transformado y con otro título, debiera llevarse al Ministerio de Estado, notoriamente incompetente para lo de Marruecos.—Cómo sería mejor
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E. — No te esfuerces, pues no podrás convencerme.
M. — Contéstame.
E. — Lo haré, aunque estimo agotados los argumentos en ambos campos, por lo que resulta tiempo perdido. Empiezo por decirte que considero mal hecha la pregunta: no debemos hablar de substancia y forma, sino de substancia y cualidad.
M. — Doy en este caso igual valor a las palabras forma y cualidad.
E. — Está bien. Me interrogas, pues, qué es aquí lo esencial, si la madera o sus cualidades; ¿no es eso?
M. — Sí.
E. — Las dos cosas: ¿serviría la madera para los usos a que actualmente se destina sin las cualidades que le son características?
M. — ¡Tienes mucha razón, amigo mío! Pero ello no impide que lo esencial sea la substancia, y secundario sus propiedades. He querido aclarar la doctrina poniendo un ejemplo, olvidando que lo concreto es precisamente el campo propio de los caracteres de las cosas. Ha sido, pues, un lapsus de filósofo lo que he dicho.
E. — Di más bien insuficiencia de doctrina, falta de razones para fundarla.
M. — Tú mismo argumentarías como yo si tratases de construir una sólida teoría. ¿Acaso no sabemos todos que los cuerpos tienen propiedades generales y particulares, y que pertenecen a las últimas las que a la madera caracterizan? Ha sido una impremeditación mía el hablar de cosas concretas para exponer doctrinas de universal aplicación.
E. — Y ¿quién te asegura que no padezcas distracciones iguales en el resto de tus concepciones materialistas?
M. — Yo mismo, puesto que se trata de indicaciones en absoluto contrarias al sistema filosófico que dinamiza mi alma.
E. — ¡Magnífica confesión! Luego tú reconoces la existencia del alma, puesto que en ella convive tu filosofía.
M. — Sin duda; pero nunca puede afirmarse mejor que el nombre no hace la cosa, dado que tu concepción del alma es tan enormemente distinta que la mía.
E. — ¡Algo vamos ganando!
M. — Nunca he negado la existencia de un alma que aclara
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lleva a ese nuevo Instituto (al modo del de Reformas Sociales) a la Presidencia del Consejo de Ministros, donde funcionó por mucho tiempo la Dirección de Ultramar.

VIII. Otras reformas urgentes.—La de las leyes Diplomática y Consular de 1893 y 1900.—La de la ley de Emigración de 1907.—La del reglamento, el programa y el presupuesto del Instituto Libre de Enseñanza de las materias propias de las carreras diplomática y consular.—La del reglamento y prácticas del Centro de información comercial y la Junta de Comercio de exportación sostenidos por el Estado.—La del reglamento y programas de la Junta de Ampliación de Estudios del Ministerio de Instrucción pública, y señaladamente en el particular de las pensiones para el extranjero.—El orador se excusa de tratar ahora de estos particulares, tanto porque no deben ser examinados de pasada y son muchos para discutidos en conjunto, como porque el Gobierno tiene anunciados proyectos de reforma de las leyes de diplomáticos, Consular y Emigración, y porque dentro de pocos días se discutirá en el Senado el presupuesto de Instrucción pública, con cuyo motivo se podrá explicar la conveniencia de utilizar los medios de este Ministerio para apoyar en la Península la obra individual y colectiva de la propaganda hispanoamericana y de fomentar, con el auxilio de pensionados a América, pensionados cultos y estudiosos, el mutuo conocimiento de españoles y americanos, fomentando el empeño de la aproximación y la intimidad espiritual de unos y otros.—El orador se permite referirse a algunas modestas recomendaciones que ha hecho en otros discursos parlamentarios respecto de la conveniencia de llevar al régimen diplomático y consular el sistema del avancement sur place de nuestro orden pedagógico.—Conviene un Instituto protector de los españoles que viven fuera de su patria, sean emigrantes o no lo sean.—Y el programa y los medios del Instituto de Enseñanza diplomática y consular creado en 1910, por iniciativa y recomendación del orador, deberían ser mucho más amplios y eficaces.

IX. Por excepción, el orador quiere ocuparse, bien que rápidamente, de dos particulares, de orden al parecer modesto. Uno de ellos es de las escuelas de emigrantes de España y de nociones elementales jurídicas, geográficas e históricas en América.—El otro particular es el relativo a la comunicación postal entre americanos y españoles.—De este último viene ocupán-
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dose perseverante y activamente desde 1909.—La aspiración del orador es que la correspondencia epistolar hispanoamericana circule con el sello ordinario peninsular de 15 céntimos de peseta, si es que no se puede lograr que valga el sello de 10 céntimos, como sucede con la correspondencia hispanoportuguesa e hispanomarroquí.—Cosa análoga sucede ahora con la correspondencia de Cuba con México y los Estados Unidos del Norte.—En América están dispuestos a firmar tratados con España los Gobiernos de Cuba, México y Bolivia.—Otros ponían reparos por motivos financieros.—Los Estados Unidos del Norte pretenden conseguir la igualdad postal con todas las Repúblicas latinoamericanas.—Y en ellos se habla, para el caso de resistencia de los demás Gobiernos, de decretar la rebaja postal, prescindiendo de la reciprocidad.— Nótese que hoy la tarjeta postal de 10 céntimos sirve para el trato internacional de España y América.—Hay que mantener y facilitar a toda costa la intimidad del español emigrado con su hogar peninsular.

X. Las escuelas españolas en tierra americana deben ser elementales, fuera de toda competencia con las del país hospitalario, y sin más pretensiones que las de mantener entre los nacionales españoles el idioma, los recuerdos y los prestigios del país natal.—Con ellas se completaría la labor de los Centros españoles de América y los esfuerzos de las escuelas de emigrantes de la Península.—Estas últimas son de necesidad.—Primero, para mantener allende el mar el prestigio de España, muy comprometido por la triste apariencia de incultura y mediana capacidad de la generalidad de los emigrantes; luego, para poner a éstos en el orden del trabajo y en la demanda de colocación en condiciones regulares (cuando no ventajosas) respecto de los demás emigrantes del resto del mundo.—En este particular, la emigración española (fuera de Cuba y aun en Cuba) aparece bastante necesitada; la salvan la energía, formalidad y laboriosidad notorias del obrero español en el nuevo ambiente americano y el apoyo familiar de la masa española radicante en Ultramar.—El orador alude con simpatía a los establecimientos docentes o de educación creados y sostenidos de algunos años a esta parte en el litoral peninsular por los ahorros y el capital hechos por los españoles en América.—Pero advierte que estos establecimientos no pueden considerarse como verdaderas escuelas de emigrantes, de carácter,