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La Escuela moderna (Madrid) (1917-04-01 00:00:00), página 49

REFLEXIONES Y ESPERANZAS

mientras sus familias yacen en brazos de la miseria,
o tal vez precipitados del vicio en la sima horrenda,
y decidme qué virtudes, qué cultura y qué vergüenza podrán guardar en su alma los tipos de mi reseña.
Mas volved, por Dios, la hoja, que hoy no es día de tristezas, y vengamos al asunto, hablemos de nuestra Fiesta, de esta Fiesta que ennoblecce al pueblo que la celebra, porque quien del árbol cuida se purifica y se eleva.
Es cosa ya demostrada que en una villa extremeña —y digámoslo en honor de la noble raza ibera— esta Fiesta celebróse con pompa y magnificencia hace ya más de cien años; y por si alguno tuviera duda alguna, hablen por mí en la tierra aragonesa: el insigne Joaquín Costa, su paisano, así lo muestra. Él, investigando archivos, halló que un cura de aldea, humilde a la par que sabio, instauró tan noble Fiesta el primero: bien lo sabe Villanueva de la Sierra. Que así lo entiendan los yanquis, a quienes su gloria ciega: la Fiesta del Árbol es fruto de la hispana tierra...

Y pasando del lenguaje acompañado de la poesía al lenguaje más libre de la prosa, con el fin de dar campo suelto al pensamiento, dignaos oír las reflexiones que nos sugiere el simpático acto que hoy celebramos. Esos tiernos niños, encantadores brotes de la Humanidad y esperanza risueña del mañana, acaban de hacer estrecha alianza con esos otros seres del mundo vegetal, que son el ornato de la Naturaleza.

¿Lo oís bien, queridos niños? Desde hoy tenéis una nueva legión de amigos a quienes amar y proteger. Ellos son ahora pequeñitos y necesitan de vuestro auxilio; prestádselo, que os lo devolverán con creces. Mirad que pertenecéis a un pueblo culto, a una nación civilizada que siempre ha figurado en primera línea cuando de ideales nobles se ha tratado; mirad que asistís a la escuela, donde siempre se os inculcan sentimientos de caridad..., y sería renegar de todo ello, pisotear lo más sagrado, el olvido por vuestra parte de las enseñanzas recibidas.

Dejad, pues, que esos árboles prosperen, que crezcan entre caricias y cuidados, como vosotros en los brazos de vuestros padres; dejad que en ellos se cobijen los útiles y lindos pajarillos, cantores venturosos de la Creación, y haced que entre vosotros se entable una noble competencia de protección al arbolito.

Y mientras las naciones europeas que se llaman cultas se
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que será forzoso tratar cuando examinemos alguna Psicología contemporánea, si el tiempo y la ocasión nos lo consenten.

E. — No acabo de penetrarme de la importancia de esas razones, lo cual repute a mi falta de preparación: ya volveremos más adelante sobre este asunto.

M. — Queda, pues, demostrado que el párrafo que Descartes dedica al verdadero Dios, es sólo admisible cuando esa Gran Causa es la sentida por cada cual.

E. — Sueles acentuar, no obstante tus reiteradas aclaraciones, la palabra sentimiento, sensación, o alguna de valor equivalente cuando a la divinidad te refieres: no holgaria aquilatas con cuidado la diferencia que concedes a esa forma de representarnos el Ser Supremo en lugar de las expresiones conceptivas que por lo general se usan.

M. — Colocando a Dios en nuestra inteligencia, le hacemos el flaco favor de estimarlo penetrable por una tan imperfecta criatura. Además, nosotros mismos debemos reconocer que nos metemos en una esfera que no nos incumbe, en una esfera que se sale totalmente de la nuestra, modestísima en cuanto consciente. Por otra parte, el sentimiento es un algo que se genera con aplomo y arraigo, algo que cuando, como en este caso, toma aspecto trascendente, convive con nuestro ser psíquico, entra en las deliberaciones como factor importantísimo, se constituye en raíz de nuestra ética particular; mientras que el conocimiento, que tiene por base la realidad tangible para lo finito y lo temporal como nosotros (¡no olvides esto!: tangible para lo contingente), es mudable como nuestros pensamientos, resulta de tanta instabilidad como todo aquello que aceptamos como evidente y que por muchos esfuerzos que hagamos no podemos demostrar como verdad absoluta, en razón a ser relativa.

E. — ¿Cómo voy yo (ni nadie) a fijar los caracteres inmarcesibles del Omnipotente y Omnisciente, siendo un átomo despreciable de la Creación?

M. — No quiero en este momento entrar en nuevas discusiones, pero cónstete que lo que acabas de decir daría materia para un par de horas de charla.

E. — ¿Tanto?

M. — Acaso más: la omnipotencia supone acción incesante, la acción consumo de energías, el consumo reposición, y la reposición cambio en términos de finitud tangible. Consciente-
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complacen con saña de chacales en su mutua destrucción, porque el odio es su bandera, edifiquemos nosotros sobre los santos fundamentos del amor.

Si es cierto, como se ha dicho por alguien, que la caída de un árbol hace temblar la tierra, hoy, venturosamente, también la tierra se estremece, pero es de alegría. ¡Bastante nos proporciona ella a todas horas! Justo es, pues, que hoy seamos nosotros los que la agasejemos.

¿Quién habrá de entre vosotros, grandes y pequeños, que no sienta su pecho embargado por dulce gozo ante el espectáculo que hoy nos ofrece este pintoresco rincón de Andalucía que se llama Illar? ¡Ninguno! Vuestro semblante me lo dice; el rostro de esas inocentes criaturas nos lo indica: de esos pobres niños que Dios ha puesto bajo nuestra protección.

¿Ni qué mejor prueba de que Illar es uno de esos pueblos que no mueren, ya que alienta y anida en su pecho ideales generosos?

Prosigamos, pues; no desmayemos; no demos cabida a la duda en nuestra alma; a la duda, que esteriliza las mejores intenciones como el soplo infecundo del desierto. Hay que creer, hay que amar y hay que esperar. ¡Esperar! Los pueblos que esperar no saben no son grandes.

¿Qué nos importa la desidia de otros pueblos? ¿Nos dejaremos arrastrar por desconsoladores ejemplos?

¡Atrás los pusilánimes! La grandeza de la patria no se labra con la apatía y la indecisión, sino con pensamientos viriles y acciones esforzadas.

Yo, que os hablo con el corazón más que con la cabeza; yo, que soy religioso y patriota convencido; yo, en fin, humilde maestro de escuela, pero con la conciencia de la misión que la sociedad me ha encomendado, hoy lloro de alegría...; mas no es llanto de lágrimas, sino de afectos; no es llanto exterior y ruidoso, sino de esos que fluyen de lo más íntimo del alma, como producto natural de emociones elevadas.

¡Si Illar es un pedazo de mi patria y lo veo realizando actos de progreso! ¡Si lo miro abrazándome a la obra de su cultura! ¡Si esas queridas criaturas nos dicen con la expresión inocente de sus ojos que ellos quieren ser los hombres de hombra del mañana, cabales de cuerpo y alma y dispuestos a realizar el bien en todas las esferas!
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REFLEXIONES Y ESPERANZAS

¿Verdad, pequeñas y pequeños? ¿Verdad que los consejos del sacerdote que os bautizó, de los maestros que os educan, de las autoridades que os protegen y de los padres a quienes debéis el ser hallarán campo abonado en vuestra alma?

Así es, así será: ¡dulce esperanza, profecía, me atrevo a decir, que me dicta el corazón!

Sí; junto a ese plantel de arbolitos, ese otro plantel de la infancia; junto al árbol bienhechor, el niño, tesoro de promesas y consuelos, y entre el concierto riente, sublime y armonioso de niños, pájaros y flores, la imagen del futuro Illar de mis sueños, la sombra venerable de una España grande y poderosa flotando entre nimbos de amor y de paz y bendecida por Dios desde la altura!

¡Viva el cultísimo jefe que nos preside y aliental! ¡Vivan las autoridades y el pueblo de Illar!

¡Viva España!

ELOY VICO CALDERÓN.
(Maestro nacional.)

Benarlque, 5 de marzo de 1917.

RECETA

Tinta para escribir en porcelana y cristal.—Si se quiere que la tinta sea negra, se toma una o dos partes de salicilato de sosa y se mezcla con once partes de tinta china líquida. Para hacerla blanca, se toman tres o cuatro partes de salicilato de sosa y una de sulfato de bario. Consérvese en botellas herméticamente cerradas. Es conveniente agitarla antes de hacer uso de ella. Se escribe con pluma de acero.

CONOCIMIENTOS ÚTILES

Para conservar el color natural de las flores después de secas, sumérjanse en un baño compuesto de una parte de ácido clorhídrico y seiscientas partes de alcohol, dejándolas luego secar.

Los muebles de nogal se conservan en buen estado frotándolos una vez por semana con un paño humedecido, una mezcla, a partes iguales, de aceite común y esencia de trementina.
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CONFERENCIA DE HIGIENE INFANTIL (1)

Si por el aparato digestivo, en vez de ingresar el alimento adecuado a las diversas necesidades del recién nacido y del niño y al grado de perfeccionamiento y desarrollo de este aparato, se introducen alimentos que ni por su composición y cantidad, o por estar impuros, etc., no son adecuados, se comprenderá que vendrán perturbaciones y enfermedades que detendrán el desarrollo normal del hombre y sobrevendrán las enfermedades y la muerte.

Si reflexionamos ligeramente sobre estos principios fundamentales que acabo de exponer, se comprenderá fácilmente que precisa seguir los principios que la observación tradicional de la ciencia en todas las épocas y la experimentación moderna han demostrado ser los necesarios para conservar la salud y prolongar la vida del hombre.

El recién nacido, como ya he dicho en otra ocasión, necesita ser amamantado al pecho de la madre. La leche de la madre tiene todos los fermentos y todos los principios necesarios para el desarrollo del niño; el Supremo Hacedor dispuso esta gran ley: que todos los mamíferos alimentasen al pecho a sus hijos, que recibieran esta segunda sangre de sus madres. La leche de las vacas tiene los fermentos propios para las terneras. La de la perra para los perritos, etc., etc., y así todos los mamíferos; y si cambiamos la leche de una especie de mamífero para alimentar los hijos de otra especie, vendrán perturbaciones y enfermedades; por esto, estas leches extrañas es muy difícil que las adopte el aparato digestivo delicadísimo del ser humano, y aunque muchos niños (cuando ya son mayorcitos) se crían,

(1) Véase el número anterior.
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al parecer, bien con estas leches, nunca tienen la perfecta sanidad ni el desarrollo completamente fisiológico como los criados por su madres.

Al niño se le acostumbrará desde el nacimiento a bañarse diariamente, en agua caliente los primeros días, templada después, y a la que se le pondrá un poco de sal de cocina; y no se crea que esto es una práctica recomendada por los médicos de ahora, no: el gran Hipócrates, que floreció trescientos sesenta años antes de Jesucristo, dice que a los niños «conviene, puesto que sus carnes tienen más frialdad y humedad de la que conviene a la puericia, lavarlos con agua salada caliente, la cual, según todos los médicos, deseca y enjuga las carnes y pone firmes los nervios y hace al niño robusto y varonil, y por gastarles la humedad del cerebro se hacen ingeniosos y los libra de muchas enfermedades capitales». El famoso médico del siglo xv Lobera de Ávila da consejos análogos, y lo mismo el médico y filósofo Juan de Huarte de San Juan, del siglo xvi, en su admirable obra Examen de ingenios. Es decir, que datan de hace siglos los consejos de bañar diariamente a los niños y que no es invención de los modernos.

Los niños y los jóvenes estarán todo el tiempo posible al aire libre. Dice el Dr. Huarte de San Juan «que en naciendo el niño le hagamos amigo de los vientos y de las alteraciones del aire, y no le tengamos siempre en abrigo, porque se hará flojo, mujeril, necio, de pocas fuerzas, y en tres días morirá». Hipócrates dice «que no hay mejor remedio para la salud que hacer el cuerpo a todos los vientos: calientes, fríos, húmedos frescos». Todos los médicos y en todas las épocas han reconocido que es malo tenerlos encerrados en las habitaciones, como plantas de estufa, por temor a enfriamientos y recibiendo sus pulmones el aire viciado que siempre hay en ellas.

Comparad esos niños que están siempre encerrados o que habitan en sitios donde el aire es impuro y donde no entra el sol, que están macilientos, marchitos, de mal color, con esos niños de los pueblos, sobre todo los situados en las sierras inmediatas a Madrid, que están todo el día al aire libre, sonrosados y robustos que da envidia el verlos.

Se comprende perfectamente que teniendo el hombre una alimentación sana y suficiente y un aire puro y oxigenado, y haciendo una vida tranquila y al aire libre todo el mayor tiempo
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posible, recibiendo los admirables beneficios de la luz solar, que por su energía radiante está demostrado que tiene una acción nutritiva sobre la economía, como la ejerce sobre las plantas, además de su poder bactericida en alto grado. Esta absorción de la irradiación solar nos explica algunas acciones de los baños de sol y nos demuestra que con una alimentación extraordinariamente reducida puedan vivir perfectamente muchos hombres. En los pueblos pobresimos de la sierra se ven niños y jóvenes robustos con escasísimos recursos, y es por estar siempre al aire libre, que la luz y la atmósfera purísima los alimenta. Los pastores, cuya sanidad es grandísima, son una prueba demostrativa de esto. Los habitantes del Norte necesitan comer mucho más que los del Mediodía, porque éstos necesitan menos esfuerzo para vivir, gracias a la energía radiante de la luz solar, escasísima en los pueblos del Norte.

Esa perniciosa costumbre de llevar los niños a los espectáculos públicos en locales cerrados, teatros, cinematógrafos, bailes, reuniones, etc., etc., es altamente perjudicial y funesta: envenenan su sangre con la atmósfera impura de estos locales y envenenan al mismo tiempo su inteligencia en muchos de estos espectáculos. Los niños, hasta que tengan discernimiento no deben asistir nunca a estos sitios; en cambio de esto, deberemos llevarlos al aire libre, al campo, donde recibirán grandes beneficios y se acostumbrará su organismo a luchar con las alteraciones de la atmósfera y se harán fuertes y robustos.

A las madres cristianas que me escuchan, para terminar, las diré lo siguiente, que deberá servirlas de admirable ejemplo que imitar: «Con esta misma receta y orden de vivir se crió el hombre más sabio que ha habido en el mundo, que fué Cristo, nuestro Redentor, en cuanto hombre, salvo que por nacer fuera de Nazaret, por ventura, no tuvo su Madre a mano agua salada con que lavarlo. Pero ello era costumbre judaica y de todo el Asia, introducida por algunos médicos sabios para dar salud a los niños; pero en lo demás, luego de nacido, comenzó a hacer amistad con el frío y con las otras alteraciones del aire. Y su primera cuna fué el suelo, y mal vestido, como si quisiera guardar la receta de Hipócrates. A pocos días caminaron con él a Egipto, lugar de mucho calor, donde estuvo todo el tiempo que Herodes vivió; andando su Madre de esta manera, cierto es que le daria la leche bien ejercitada y hecha a las alteraciones
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del aire. Los alimentos que tomaba fueron sencillos, entrando en ellos el manjar que los griegos aconsejaban para dar ingenio y sabiduría a sus hijos: la manteca de la leche y la miel.»
Imitemos la sencillez en las costumbres y en la vida, hagamos ésta más natural y humana, y lograremos de esta manera prolongarla libre de las enfermedades y los sufrimientos.

IV
Preocupaciones reinantes acerca de la Higiene y las enfermedades de los niños.

Dice el refrán que «cada uno es maestro en su oficio», y yo, como médico, os voy a hablar familiarmente de verdades del mío, dándoos una serie de advertencias y preceptos que si no los echáis en olvido me los agradeceréis en lo porvenir.
Es el niño el ser más encantador de la tierra, la alegría y la esperanza de la familia, pero al mismo tiempo lo más delicado que se conoce, pues al nacer le falta el pensamiento, la palabra y la locomoción, resultando inferior desde el punto de vista de su autonomía a los seres irracionales; necesita estar rodeado de los más exquisitos cuidados de su madre, pues ni sabe ni puede alimentarse por sí solo, y abandonado a sí propio perecería irremisiblemente; ¡cuánto entusiasmo, cuánta abnegación no despliega la madre para cuidarlo! Pero a pesar del infinito cariño que una madre tiene por su hijo, necesita conocer y observar las reglas de la Higiene, que se imponen como una necesidad ineludible si quiere librarse de las enfermedades y la muerte al fruto de sus entrañas.
La higiene de la primera edad es un deber que imponen los intereses más queridos y sagrados de la familia, del Estado y de la sociedad para formar ciudadanos robustos y vigorosos.
La mortalidad de los niños es enorme, y ya me he ocupado de ella en otras conferencias.
También he dicho que el niño debe ser alimentado al pecho de su madre, habiendo expuesto las razones fisiológicas, morales y cristianas de este gran deber de las madres.
Al hacer el diario lavado de los niños debe procurarse lavarles la cabeza con agua templada jabonosa, para evitar que se les forme esa costra de leche que erróneamente se cree que es peligroso el separar; esa costra está formada por la grasa que segre-
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gan las glandulitas sebáceas que hay en la cabeza, juntamente con el polvillo de la atmósfera, residuos orgánicos y el vello con que el niño nace, que se cae para ser substituido por los cabellos; con todas estas materias condensadas se forma esa calota o pegote espeso, y he visto en mi larga práctica de treinta y cinco años de médico de los hospitales, centenares de niños que presentaban, rezumando por debajo de esta costra, una secreción fétida y llena de miseria que daba verdadero asco el contemplarlos, contrastando con la carita alegre y sonrosada de muchos de ellos; en otras ocasiones, esa costra da lugar, extendiéndose por la frente, a que enfermen los ojos; esto es un abandono sostenido por la incuria y la preocupación, que es necesario destruir. Poned un poco de aceite o vaselina por la noche a vuestros hijos que tengan esa costra para reblandecérsela, y lavadles la cabeza por la mañana con agua templada y jabón, y no tengáis cuidado alguno, que no se le meterá dentro, pues se trata de productos excrementicios, y como tales la naturaleza los arroja fuera, y si no los limpiáis podríais hacer lo mismo cuando se ensuciasen por temor de que se les metiera dentro.

El niño necesita hacer la vida al aire libre, siempre que el tiempo lo permita; después del primer mes puede salir a la calle, en el invierno en el centro del día, para que reciba el baño de sol, que se oxigene todo lo posible, respirando un aire libre y puro.

El sol ejerce una acción reconstituyente y mineralizadora en alto grado, y es tan necesario a la vida de los hombres como a la de las plantas; haced que germinen unas semillas en una maceta y colocad ésta en un sitio privado de luz: saldrán las plantas blancas, anémicas y morirán pronto; colocad otra maceta en un sitio bañado de sol, y las plantas saldrán verdes y lozanas, y es que la materia colorante verde de los vegetales (la clorofila) se produce por la acción química de los rayos del sol. Pues en el hombre sucede lo propio: un niño al que no le dé el sol estará anémico y enfermará, y los criados al aire libre y bañados por el astro benéfico del día, estarán lozanos y hermosos; por algo dice el refrán italiano que «en la casa donde no entra el sol entra el médico», queriendo significar con esto que las viviendas lóbregas y oscuras son muy malsanas, y buenas las que estén bañadas por el sol.
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Los niños de la gente humilde de los pueblos cercanos a la sierra se crían robustos y hermosos por estar todo el día al aire libre. Comparad la carita sonrosada y fresca de los niños criados en el campo con la pálida y anémica de los que habitan en las grandes poblaciones y no hacen la vida higiénica que deben, y tendréis la prueba de esto.

Todos los médicos y en todas las épocas de la historia aconsejan que al niño cuando es grandecito se le acostumbre, fortaleciéndolo a que resista las influencias de la intemperie, y las clases acomodadas, en general, abusan de esa vida artificial y enervante que hace enfermar y ser débiles a sus hijos. Afortunadamente se va reaccionando en este sentido de fortalecer y vigorizar al niño poniéndolo en contacto con las influencias atmosféricas, acostumbrándolo a estar al aire libre y llevándolo al campo.

Otra de las preocupaciones más graves, tenazmente inculcada en el ánimo de la gente, tanto de las clases más humildes como de las más aristocráticas, es durante el período de la primera dentición, que generalmente es de seis meses a tres años. En esta época de la vida del niño no hay enfermedad que éste no padezca que no se achaque a la dentición. He visto niños con pulmonías, con menengitis tuberculosas, con enfermedades del riñón, con gastroenteritis, etc., etc., con infinito número de dolencias, y las gentes creían que ¡era de la dentición! Esto es un absurdo, y absurdo grave que hay que combatir a todo trance.

La dentición es un fenómeno natural del desarrollo orgánico, lo mismo que la osificación, el crecimiento, etc., y siempre que la nutrición del niño sea perfecta, la dentición no presentará trastorno alguno y seguirá su evolución sin que el organismo se dé cuenta de ello; esto es tan verdadero que en muchas razas y países los niños echan sus dientes sin que apenas sus familias se den cuenta de ello. Si reflexionamos un poco en lo que ocurre a los animales domésticos, el perro, el gato, el caballo, etc., nadie ha visto el más pequeño trastorno producido por esta ley natural del desarrollo. ¿De qué depende esto? Pues nada más que por ser perfecta la nutrición. En los niños la lactancia defectuosa, la alimentación intempestiva y mala, etc., etc., dan lugar a que se perturbe la nutrición, retardándose la evolución dentaria y presentándose toda clase