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pertenercer las verdades al común de los hombres han brotado en cerebros aislados. Si otra cosa creyera no defendería el libre-pensamiento.

E. — Di, pues, lo que quieras, que quedo sordo momentáneamente.

M. — Pues digo sencillamente que el Dios que concebís y defendéis es el genuino representante de vuestras ideas, no al revés. Están, por tanto, en Él como en depósito: se las quitáis, aumentáis, suprimís a vuestro arbitrio, y aun las reformáis a tenor de vuestra cultura. Ya ves cuán distinto es esto de lo que Malebranche dijera.

E. — A otra cosa.

M. — «Sólo en Él las vemos; sólo en la razón universal que ilumina todas las inteligencias.» Este trocito tiene un color general que lo hace simpático. Lo malo es que, como Descartes, Malebranche presenta poco sistematizada su filosofía.

E. — Mil veces te he oído decir que el segundo mostraba más unificado su espíritu que el primero.

M. — Y es verdad; pero no lo bastante para no presentar algunos resquicios por los cuales pueda introducirse una cuña que haga pupa.

E. — Cuando hay intención de dañar, se coloca esa cuña entre imposibles.

M. — Los fanáticos y los hombres llenos de preocupaciones; no quienes, como, yo, buscan la verdad por la verdad misma.

E. — No lo parece.

M. — Me atengo a los hechos... Y esas ideas de desconfianza del prójimo, ¿las ves en Dios también?

E. — Veo en Él con toda claridad tus chabacanos conceptos materialistas. ¡¡Si resultará que no sabes interpretar la sublimidad espiritual!!

M. — Es posible, probable, seguro; pero no creo que la entiendas tú mejor: ¡es tan nebulosa!

E. — Siendo Dios infinito, ¿qué inconveniente encuentras en que contenga el reflejo de nuestras ideas?

M. — Varios inconvenientes: 1.º, no comprender cómo llena el infinito un Ser espiritual, y que por lo mismo (su naturaleza) carece en sí de extensión; 2.º, las ideas son hijas de nuestras sensaciones, y no concibo su existencia desapareciendo la fuente de origen; 3.º, ¿ara estar en Dios era precisa una rela-
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estar totalmente enfermos, ofrecen una constitución anatómico-fisiológica paupérrima, una constitución propia tan sólo para arrastrar una vida desdichada. Esos niños son del pueblo. Un día llenarán las fábricas, los talleres, las minas... y, ¿por qué no decirlo?, esos niños, en su madurez, formarán una prole endeble y enfermiza, como fruto cariñoso de juventudes caídas. La Pedagogía y la Higiene, admirablemente combinadas, nos han dado la norma de una educación verdad, por medio de las colonias escolares. El sacar a los niños del aire mefítico y del insano ambiente espiritual de las calles, y aun de los hogares durante ciertos meses del año, era imperioso. La cantina en invierno y la colonia en verano reúnen a los niños bajo la dirección de buenos maestros, y así se continúa la escuela del modo más ideal. Alguien ha llamado a la colonia «una escuela como debería ser».

¡La colonia! Con ella se hace una verdadera guerra al proletariado degenerado desde el punto de vista físico e intelectual. Un padre dirigió al Comité de Colonias escolares de su país estas palabras: «¡A cuántos infelices niños devolvéis la fe y el valor, cuántos hombres de bien hacéis con vuestra actividad generosa! Porque, ¿cómo es posible que los padres ni los niños olviden los favores de que les habéis colmado con una caridad verdadera, una sinceridad benéfica y la mayor ternura?»

Las palabras de ese padre agradecido son de una elocuencia grande por lo sinceras, y esas mismas palabras serán repetidas a estas horas por las madres navarras cuando vayan observando que sus hijitos, en un mes de vida montañesa, han venido mejorados en todos sentidos de nuestra colonia de vacaciones. En ella se aprende lo que son niños; allí, entre raudales de luz y vida, se los conoce a fondo, porque dejan ver su alma, y conociéndolos se los educa mejor. Si fuera posible dar con una escuela del tipo colonia, habríamos de exclamation con el más genial de los pedagogos: «Con barro se hace oro.»

Navarra, mejor dicho, los que en ella piensan en las cosas educativas, ha llegado en la creación de colonias escolares mucho más lejos de lo que «de oídas» se cree. Hemos visitado la instalación de las que desde 1913 funcionan en las Ventas de Arráiz, y la visita nos ha colmado de admiración sincera. Sin más materiales auxiliares apenas que las subvenciones de la
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Excma. Diputación, Ayuntamiento y caridad particular, existe la colonia con una vida próspera. Sus organizadores—a quienes todos conocemos, y por lo mismo huelgan nombres—saben perfectamente lo que son y significan esas instituciones, y han hermanado perfectamente la higiene con el confort y la sencillez. Camitas muy limpias, lavabos y toallas individuales, cuarto de baño y duchas, útiles para limpieza de boca, equipos completos de ropa y calzado, capilla, todo cuanto pueda desear el más exigente en favor de los colonos. Y todo modesto, para que la mente del niño no adquiera ideas de fuerte contraste entre su casa y la de la colonia. El cuarto de baño y duchas, por ejemplo, no le ha dado «lujo», sino que le ha hecho adquirir un hábito de limpieza que en su casa podrá satisfacer con un cuenco y una esponja. Esto de la adquisición de hábitos es de importancia capital, y en la vida de intensa intimidad del colono con buenos maestros, vida sólo posible en la colonia, los adquiere insensiblemente. ¡Sembremos para después!

Las comidas a las horas, a base de sopa, carne, legumbres, leche y huevos, y abundante postre, han llevado al torrente circulatorio de los niños millones de glóbulos rojos, sostenidos por el oxígeno que a pulmón batiente han respirado en sus paseos y en el magnífico bosque situado al lado de la casacolonia. En fin, la colonia escolar de Navarra funciona, y funciona como la mejor de sus similares. ¿Necesita algo? Sí. Necesita ser visitada por nuestras autoridades locales y provinciales, necesita ser vista por todas las personas que crean en la infancia; y estén todos seguros de que, viviendo un rato en ella, sentirán la emoción que se siente ante una obra bella, porque bello es preparar gente joven que en su tiempo dé una España recia de cuerpo y alma.

Plácemos a los organizadores de la obra, a los señores maestros que con tanto celo la dirigen, al personal de servicio, siempre atento e incansable, y a cuantos emplean su dinero en obras tan santas como son las de aproximación a los niños (1).

ELADIO GARCÍA MARTÍNEZ.
(Inspector de primera enseñanza.)

(1) Unimos nuestros plácemes a los anteriores, haciendo notar que esta colonia se ha realizado sin auxilio alguno del Estado y gracias a la iniciativa del Sr. García Martínez, organizador de la misma, y a la colaboración desinteresada de cuantos le han acompañado en tan loable empresa.—(N. de la R.)
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EL ARTE EN LA ESCUELA

¿Cómo proceder para hacer agradable el aspecto de nuestra clase y contribuir así a la educación del gusto?
No podríamos contestar a esta pregunta por medio de indicaciones precisas, sino solamente haciendo indicaciones generales.
Bien podría señalar los principios que me parecen acertados y que a mi modo de ver deben de guiar al decorador en este caso especial; pero dejaré a cada uno el cuidado de sacar de allí la manera de ponerlos en práctica, en cuyo caso tendrá el mérito de serles personal.
Quiero indicar lo que yo haría si tuviera que proceder a la ornamentación de una clase; pero me guardaré de formular a este respecto una regla absoluta e invariable, que sería tan útil como contraria al fin que nosotros nos esforzamos por alcanzar.
La iniciativa de cada uno, las circunstancias, los recursos locales, la diversidad de las instalaciones, todo debe contribuir y tender a mil aplicaciones distintas de un mismo principio; el conjunto que de ello resultara será, ciertamente, mejor que una sola solución excelente, mil veces repetida, siendo siempre condenable la uniformidad en materia de arte.
Los principios que nos deben inspirar son los siguientes:
Así como las cosas bellas son educadoras desde el punto de vista del gusto y deben ser puestas en práctica, así la banalidad y la fealdad, siendo funestas, debemos reprobar las feas o banales desterrándolas inmediatamente de la escuela.
En arte, la simplicidad, la sobriedad de los medios son cualidades que se recomiendan para todo; en la escuela esas cualidades son indispensables.
No basta que a nuestros ojos de adultos la clase esté deco-
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rada con gusto; es necesario que el encanto, la belleza y la delicadeza de la decoración escolar sean tales que esas cualidades puedan ser accesibles a la comprensión infantil.

Toda la ornamentación, elementos decorativos, sujetos y coloración, deberá ser sugerida por la psicología del niño y tener en cuenta los gustos por él manifestados.

Esto establecido, he aquí algunos consejos prácticos que pueden servir de base a una acción inmediata:

1.º Quitar todos los cuadros pedagógicos que no tienen ningún carácter artístico, y son la mayor parte de ellos de un gusto francamente detestable. Esos cuadros no deberán ser puestos a la vista de los niños sino temporalmente, es decir, en el momento de la lección.

2.º Hacer pintar las paredes de la clase en un tono claro y alegre. No hay inconveniente en adoptar un color puro con tal que no sea chillón. Para las escuelas de varones, los tonos pueden ser más fuertes y más intensos de colores, y más atenuados, más delicados para las escuelas de niñas. Un zócalo de color más obscuro y un ancho filete en la parte alta de la pared. Si los tonos son bien elegidos, la clase presentará por ese hecho mismo y sin ningún adorno propiamente dicho, un variado carácter de encanto, de alegría o de distinción.

¿Son favorables las circunstancias? ¿Lo permiten los recursos de que dispone la escuela? Un friso, decorado au pochoir en dos o tres tonos, completará la decoración permanente de la clase.

Hay también frisos impresos en color, de los cuales algunos responden a nuestro fin. Pero en esto se complica el asunto, porque la elección de este friso es cosa delicada y difícil: su tamaño debe ser proporcionado a las dimensiones de la clase; los elementos que lo componen, su colorido, deben ser determinados por la armonía misma de la sala donde debe ser colocado, y el maestro que tenga empeño en hacer bien las cosas procederá sabiamente consultando algún artista decorador experimentado.

En esa elección, creemos que hay que calcular el efecto que a la distancia ha de producir una feliz distribución de manchas. Las flores y las hojas cuyo carácter ha sido suficientemente respetado por el decorador, para que el niño pueda reconocerlas, los perfiles bien visibles y sencillamente hechos, convienen casi siempre.
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La decoración móvil se compondrá de cuadros con los mejores dibujos hechos por los alumnos, exposición que se renovará tantas veces como los cursos se sucedan.

¿Se objetará que la estética de tales dibujos es poco elevada?
Sin duda es así, pero es accesible a todos los niños y todos la comprenden; es también la forma de arte que más los impresiona y les es la más provechosa.
De la enseñanza depende el que las cualidades de esos dibujos se eleven progresivamente.
Un cuadro de mayor dimensión será colocado en un sitio muy visible de la clase. Este cuadro está destinado a recibir buenas reproducciones de obras maestras y algunas veces conviene colocar una linda estampa moderna en color, o, por ejemplo, una bella estampa japonesa.
Los asuntos representados por esas obras de maestros antiguos o modernos deben ser elegidos con cuidado y siempre con la precaución de que estén al alcance de la comprensión infantil. La exposición será de duración lo más corta posible, y es de desear que las escuelas estén provistas de una colección bastante numerosa que permita el cambio cada semana, de manera que la curiosidad de los niños se vea constantemente atraída por la novedad de la imagen que les será ofrecida.
Las preguntas hechas por los alumnos darán al maestro la ocasión de comentar y de explicar sucintamente la obra presentada. No se trata ni de entrar en consideraciones estéticas refinadas ni de hacer un curso cronológico-artístico, sino solamente de suscitar las reflexiones de los niños y de hacerles establecer una comparación entre esas obras de maestros y los espectáculos que ellos pueden apreciar en la vida diaria y en la naturaleza que los rodea.
Solamente viendo esas obras y por su observación atenta se desarrollará en ellos, lentamente sin duda, pero con seguridad, el gusto por las cosas bellas.
He ahí toda la decoración que nosotros adoptamos para las paredes de la clase. Será fácil aumentar el aspecto alegre de nuestra clase, adquiriendo una o dos vasijas de piedra o bien de majólica.
Esas vasijas, de forma sencilla, que no tendrán otro decorado que la colada de esmalte, se colocarán sobre una banqueta o sobre el escritorio del maestro.
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Según la estación, contendrán lilas, rosas, peonías, alhelíes, cardos, acebo, y esas plantas darán a la clase, con sus perfumes y sus colores, los elementos de vida, que son también los elementos de belleza.

No es un vano optimismo lo que nos hace creer en los beneficios de un medio donde reinan el gusto y la vida.

Sin saberlo, el niño recibe una impresión fecunda, los colores le comunican su alegría y su delicadeza, su sentimiento se agranda, su inteligencia se hace más activa, y no es dudoso que se sienta también mejor predisposto para el estudio.

GASTÓN QUÉNIOUX.

(Del Manuel général de l'Instruction primaire.)

CURIOSIDADES

A los niños japoneses se los enseña a escribir con ambas manos desde hace unos cuantos años. En la Escuela Froebel, de Madrid, se enseña a dibujar y escribir también con las dos manos a los niños mayores, desde el primer día en que la Escuela empezó a funcionar, hace treinta y ocho años.

Algunos inventos importantes han sido hechos por locos.

La ensalada de crisantemos es un plato muy apreciado en el Japón.

El rajá de Indose tiene un mobiliario completo de cristal. Las sillas, las camas, las mesas y otros artículos son de dicho material.

Hay máquinas de hacer palillos para los dientes que fabrican 10 millones diarios.

En el Canadá son los fríos tan extraordinarios, que los cadáveres se quedan helados y duros como la piedra tan pronto como la vida desaparece, y pueden ponerse de pie y hacerlos permanecer así por mucho tiempo.
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METODOLOGÍA DE LOS ESTUDIOS DE LA NATURALEZA (1)

Interpretación del Curso de Estudios.

Vamos a tratar en este artículo de los métodos y los «puntos de vista» a que debe responder el desenvolvimiento de esta disciplina, según las normas que traza el documento oficial de la Junta de Superintendentes.

No vamos a hacer obra original alguna. Deseamos sólo acudir ante el maestro que empieza para ayudarle a formar una comprensión clara de lo que pudiera decirse «la filosofía» del Curso de Estudios, lo que hay en él de tendencioso, cosa que creemos debe percibir bien el maestro para nutrir plenamente de su espíritu sus lecciones.

Haremos un recorrido por los distintos métodos usados en la enseñanza de esta materia, determinando en cuáles se inspira más el Curso de Estudios y en qué sentido debe servirse de ellos el maestro que aspire a aplicarlo.

Ello arrojará luz preciosa sobre el modo de proceder en concreto al través de la asignatura, y facilitará el ulterior empeño del maestro en señalar directamente los recursos de procedimiento de que debe valerse para hacer esta enseñanza más eficaz.

(1) Nuestro estimado colega Carlos H. Valdés Miranda firma un bonito artículo en Cuba Pedagógica, interpretando lo que debe hacerse en la escuela primaria con respecto a este género de estudios. Y decimos en la escuela primaria, porque no es de nuestra incumbencia lo que se refiere a la segunda enseñanza, y mucho menos a Facultad de Ciencias. El horizonte de la escuela es muy reducido, no comprende más que el conocimiento vulgar de la Naturaleza y la iniciación para los estudios científicos que vendrán después. No es otro el sentido en que nos hemos inspirado para publicar en LA ESCUELA MODERNA este bien escrito trabajo, que agradecerán nuestros compañeros. (N. de la R.)
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Desde que Bacon dió pautas para la inducción, se introdujo la tendencia al realismo en la enseñanza de las Ciencias naturales, haciendo exclamation a Comenio: «¿Por qué en lugar de libros muertos no abrimos el gran libro de la Creación?» Linneo, en su afán de clasificar y dividir y subdividir en rigurosos sistemas de géneros, órdenes y clases los seres y los cuerpos naturales, despojó de interés y fuerza educativa a esta disciplina.

Federico Junge creó el método de las «comunidades de vida» en que está basado el texto del talentudo escritor cubano Dr. Miguel de Carrión, de uso en nuestras escuelas, llamando «comunidades» a las circunstancias biológicas y fisicoquímicas que sirven de medio de vida a determinados seres, tales como «la casa de campo», «la sabana», «la laguna», «la playas», etc.

La tendencia de Junge es el estudio de la Naturaleza, no por seres aislados en anaquelierías, museos y herbarios, ni de individuos vivos, sino en sus verdaderos aspectos de vida colectiva, siendo la acción dinámica de los trozos o ambientes naturales con los seres que en ellos conviven.

Desentendiéndose de la ordenación de la materia de estudio en la forma que recomienda Junge, el Dr. O. Schmeil escribe su «Libro de texto de Zoología» y «Libro de texto de Botánica», ajustados al método biológico por el cual el estudio de un órgano se relaciona en seguida con la función que debe realizar, y se explica la cabal correspondencia entre la estructura y la función, entre la morfología y los hábitos o modos de vida, señalando la estrecha dependencia entre el organismo y su medio.

Estos métodos se refieren al modo de estudiar cada ser o cada grupo de seres.

En cuanto al orden de presentación de la escala de los seres al educando, el pedagogo Víctor Mercante recomienda se siga el orden biogenético; es decir, que se empiece con el estudio de los organismos monocelulares, como la ameba, y se prosiga con el de los seres cada vez más complicados, hasta llegar, siguiendo este orden evolutivo ascendente, a los árboles y al hombre.

Contra el método genético se ha alzado el método psicológico, que parte de lo conocido a lo desconocido, de lo inmediato y próximo a lo mediato y remoto. Para el niño resulta más abstracto, más incomprendible y abstracto el estudio de un protozoario que el de un mamífero. Estando habituado a ver seres
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con órganos para cada función, le será un abismo a su pensamiento la explicación de un organismo monocelular.

«Primero deben presentarse al niño los mamíferos y las aves; luego los reptiles, los anfibios y los peces; más tarde los insectos, los gusanos y los moluscos. Primero las fanerógamas, luego las gimnospermas, después las criptógamas.» Tal es el método natural y psicológico.

Hay también que tener en cuenta, en cuanto al modo de seleccionar los cuerpos o seres objeto de las lecciones, el método de los seres tipos, que facilita el conocimiento, coopera en cierto modo a la comprensión de la Naturaleza, siendo el nexo que agrupa los seres por semejanza y que coordina y regula la materia didáctica.

De cada familia, clase o gran grupo se elige la especie que más lo caracteriza, tomándolo como su representante: de las palmipedas, el pato; de los paquidermos, el cerdo; de las trepadoras, la cotorra; de las carniceras, el aura; de los pájaros, el tomequín.

Ahora bien: entre estos métodos (el de las comunidades de vida, el biológico, el genético, el psicológico y el de los seres tipos), ¿cuáles son los que preconiza o recomienda el Curso de Estudios, o que deben emplearse en armonía con ellos?

El método de las «comunidades de vida» de Junge no está consagrado en el referido Curso. Sólo se indica el estudio de animales y plantas de la escuela y los alrededores de ésta y de la vivienda del niño en el primer grado; los seres y objetos naturales de la población en el segundo grado, refiriéndose a los que viven o están en conexión estrecha con el hombre, dependiendo de él; en el tercer grado se hace referencia a aquellos que viven en estado de libertad; en el cuarto grado se indican animales y plantas de Cuba, y en el quinto grado se piden animales y plantas o productos del extranjero.

Pero si en cuanto al sistema de presentación de los seres no está francamente inspirado el Curso de Estudios en el referido método, no quiere decir ello que no tenga ésta cabida en su desenvolvimiento.

En el segundo grado, primera parte, al determinar la forma de estudio de cada animal, se dice: «Descripción general. Cómo vive desde que nace. Qué facilidades encuentra para vivir en su residencia (ambiente o medio). Qué dificultades en-
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cuenta, qué enemigos tiene. Utilidad de los órganos que posee para conservar y desarrollar su vida y para defenderse de sus enemigos...»

Nada más propio y útil que acudir a la playa para estudiar de esta manera el alcatraz y observar el cisne en la laguna; y estudiando sus costumbres y órganos en relación con la residencia y los demás seres que con él conviven, aplicando el método de Junge, aunque no sometiendo toda la materia a ese sistema serial de estudio. El hombre ha transformado esas comunidades domesticando los animales y cultivando las plantas, por lo que resulta artificioso el estudio de muchas de esas «comunidades».

Más puramente se inspira el Curso en el método biológico de Schmeil, del que es un enamorado el ponente del Curso, nuestro ilustre y querido amigo el Dr. Ramiro Guerra; método que se quiere llevar también a la Geografía, no ya física, sino política.

El órgano se adapta a la función y ésta obedece al medio de vida o ambiente.

El niño debe ser ejercitado en la investigación de esa relación de causalidad que explica muy bien la morfología de los seres, y que enseña a hallar el porqué de todo en la Naturaleza y cómo ésta no procede caprichosamente en sus manifestaciones.

Y esta tendencia biológica se revela desde el primer grado al señalar la necesidad de estudiar la vida y relaciones de medio de los animales con el tópico dónde y cómo viven.

En cuanto al método genético, de que tanto se enamora Mercante, indicando la serie de especies que deben estudiarse sucesivamente, y a pesar de la defensa que de él hace en su Metodología especial, diremos que se considera inadecuado a la escuela primaria, cuando menos, y claro está que en el Curso que glosamos no se hace caso alguno de él.

En cambio, el método psicológico resplandece en toda su plenitud en el tantas veces mencionado Curso, donde se parte de la escuela y la casa, a los alrededores de éstas y al poblado, del pueblo al país, del país al extranjero.

Y se empieza por los mamíferos más conocidos y los demás seres útiles y perjudiciales que residen en torno del niño.