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fingido ardor de los corifeos para alcanzar el aplauso de otros serviles o ineptos, atentos a su medro propio, confiando en la audacia y despreocupación de los cabecillas y caciques a cuya sombra se cobijan. Por fortuna, hay hombres que sacrifican su porvenir, su reposo y su vida en defensa, honor y gloria de su patria, y basta hojear las páginas de la guerra de nuestra independencia para quedar persuadidos de que el ideal más levantado de patria no ha de faltar en España, donde el más acendrado amor prestará a sus hijos valor indomable para regar, siempre que sea preciso, con la preciosa sangre de sus venas el árido suelo de nuestras campiñas y las calles de sus ciudades, como la regaron innumerables mártires en aquellas gloriosas hecatombes.

Este noble ideal de la patria arranca en el de la familia y es superior al de ella, sirviéndole de base y no oponiéndose, como algunos indebidamente creen, al concepto más elevado de humanidad.

Hemos expuesto en diferentes ocasiones que la educación integral es la base de nuestro perfeccionamiento; pero la naturaleza humana subsistirá siempre y no es posible que desaparezcan los instintos ni las pasiones que, bien dirigidas, la completan, por lo cual su conocimiento completo ha de servir de base a toda obra del pedagogo.

A medida que progresa la cultura en los pueblos, aumenta la necesidad de estrechar los lazos de fraternidad entre los hombres, con los cuales convivimos, aunque se hallen en los lugares más apartados del Globo, y a ello conspiran los adelantos de las ciencias y la facilidad de las comunicaciones. Acaso llegará un día en que se borren los límites que hoy separan los diferentes Estados y naciones; pero interin no se realice esta noble aspiración de filósofos y altruistas, lejos de aflojarse con predicaciones irreflexivas e insensatas los vínculos de familia y de ciudadanía, deben, por el contrario, robustecerse para facilitar toda mejora social. ¿Cómo podría procurarse el desarrollo y la educación de un niño sin los cuidados maternales, y cómo atender a las múltiples exigencias de la vida ciudadana sin el desvelo de autoridades interesadas en el buen régimen y la reglamentación de la urbe? Si la anarquía reina en las familias o en la nación, desdichados los que forman parte de estos grupos sociales.
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IDEALES EGOÍSTA Y SOCIAL DEL HOMBRE

Toda la dificultad estriba en el deslinde de deberes y derechos del hombre en los diferentes Estados y asociaciones a que pertenezca. Su aspiración legítima a gozar en la vida de la mayor felicidad posible se halla limitada por idéntica aspiración de los demás, debiendo esforzarse de consumo todos los ciudadanos en realizarla; por eso el cumplimiento del deber ha de anteponerse siempre a la reclamación del derecho. Imbuyendo esta máxima en los espíritus y corazones juveniles, se anticipará el día en que, si no desaparecen del todo miserias particulares y las luchas y guerras fratricidas, reinará entre los pueblos un derecho internacional más justo que el de la fuerza, hoy imperante, y habrá para los individuos una dicha fundada en el amor y respeto a todos los desgraciados, con lo cual aun serían más felices los que ahora pretenden serlo acaparando riquezas y procuran vivir a expensas del trabajo de los más débiles física e intelectualmente, como menos instruidos, por lo cual quisieran estos miserables egoístas mantener a los pueblos sumidos en las tinieblas de la ignorancia. Creemos, por el contrario, que la educación integral debe darse a todos los hombres, a fin de que la selección de los más aptos establecida por la Naturaleza no resulte al revés, como privilegio de clase o de familia, con perjuicio evidente del progreso y de la prosperidad de la nación, pues indudablemente su vitalidad decae y aun llega a aniquilarse cuando subsiste e impera este régimen inicuo y absurdo del funesto caciquismo de la plutocracia.

EDUARDO LOZANO.

PENSAMIENTOS

De una pequeña simiente nace un árbol, al principio débil tallo que fácilmente se inclina y endereza; pero en cubriéndose de corteza y ramas, no se rinde a la fuerza.

No pierdas tiempo, hijo mío, en formar tu gusto, tus modales, tu mente, tu corazón en sentido moral, y todo cuanto has de tener para ser hombre; pues lo que hasta cierto punto seas a los veinte años, eso, con poca diferencia, serás todo el resto de tu vida.
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MISIÓN DE LA MUJER EN LA LUCHA ANTITUBERCULOSA (1)

Pro pugna.

Permitid, señores, que sin enojosos e inoportunos preámbulos arranque, para leéroslas, algunas páginas de una historia triste y gloriosa al propio tiempo.

Antes de venir a esta linda ciudad donostiarra, asiento de todas las bellezas y pulcritudes, para hablar de la misión de la mujer en la lucha antituberculosa, he pasado cerca de tres años actuando en esta lucha como presidenta del Comité de Damas del Primer Congreso Español Internacional de la Tuberculosis, en un principio; como presidenta de la Federación Femenina contra la Tuberculosis, más tarde. Al trabajar en esta santa obra he desplegado las iniciativas que ha sido posible desenvolver en el actual ambiente social de España.

Ante vosotros, ilustres hombres de ciencia, prestigiosos médicos salvadores de la Humanidad, vengo a exponer, no ideas y teorías más o menos atrevidas y completas, sino los frutos de mi experiencia, la indicación de mis orientaciones, el relato de mis éxitos relativos y parciales, la amargura de mis grandes decepciones.

Yo os ruego que fijéis vuestra mirada penetrante de sabios conocedores de la vida en estos mis pobres esfuerzos, mejor dicho, nuestros pobres esfuerzos, porque la actuación de mi voluntad ha conseguido agrupar cerca de mil mujeres que conmigo trabajan en esta obra de locos o de héroes.

Una vez hecho el relato de nuestros trabajos y expuesta la eficacia de nuestra obra, vosotros me diréis si debemos ponernos bajo los cuidados de un alienista o continuar nuestra campaña antituberculosa, luchando esforzadamente contra los innumerables y poderosos obstáculos que se nos presentan. Yo

(1) Discurso pronunciado, y muy aplaudido, en San Sebastián por D.a Leonor Canalejas.
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os ruego, de todos modos, que antes de emitir juicio recordéis que nuestra obra es exclusivamente femenina, y por serlo, es más de sentimiento que de razón; más de corazón que de cerebro, y que de las decadentes energías de nuestra pobre España, la continua y aterradora desvigorización de nuestra raza, coincidiendo con la moderna constitución de las sociedades, que exige como base de prosperidad para los pueblos el bienestar económico obtenido por el trabajo de brazos fuertes y cuerpos sanos, hacen necesario un supremo esfuerzo en pro de la salud y la fortaleza del pueblo español, y este esfuerzo ha de ser tan grande y poderoso, que sólo podrá originarse en la mujer, arranque de todos los grandes heroismos, las santas y admirables abnegaciones, los desconocidos y gigantes sacrificios.

El Dr. Rodríguez Méndez me eligió presidenta del Comité de Damas del primer Congreso Español Internacional de la Tuberculosis. Hasta entonces sólo conocía yo los efectos de tan terrible enfermedad por una grande y dolorosa laga que llevaré en mi corazón mientras viva. Entonces supe que se cuentan por millares los corazones heridos como el mío, y que ese azote de la Humanidad puede ser combatido con éxito por medio de la higiene, y como entre los horrores de cerrada tempestad el relámpago deja ver una rompiente de luz vivísima, así vi yo mi futuro destino retratado en estas palabras: Es posible evitar a otros el horrible martirio de ver consumirse fibra a fibra un cuerpo querido.

Y al ahondar más en la idea y en el sentimiento, me convenci de la indudable eficacia que habrá de tener para el éxito de la lucha antituberculosa una cruzada continua de mujeres que, extendiendo su labor por toda España, predicase a las demás mujeres, por todos los medios, en todas las formas, en todos los lugares y ocasiones, los preceptos higiénicos preventivos de la terrible enfermedad, e intentase también, en todos los momentos y bajo todas las formas, ayudar al desenvolvimiento práctico de estas teorías, procurando mejorar las condiciones de vida de los pobres, combatir en el aspecto higiénico todas las organizaciones viciosas o perjudiciales para la salud, proteger en todas las formas al niño y a la mujer, borrar en lo posible las desigualdades sociales, uniendo a todos por lazos de amor y de paz; en una palabra, procurar la salud del cuerpo y la higiene del alma.
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A este propósito obedeció la formación de los 25 Comités de Damas que pude organizar para el Congreso, y más tarde, una vez reconocida por el mismo la necesidad de que los Comités de Damas se convirtiesen en una institución de carácter permanente, con el título de Federación Femenina contra la Tuberculosis, la formación de 23 organismos que integran hoy la original y humanitaria entidad femenina cuyas facultades presidenciales están en mis manos.

Y comenzó mi labor—¡labor ingrata y penosísima!—: unir a las mujeres españolas para una acción común que han de realizar por sí mismas. Los trabajos de Hércules y Teseo, la desesperante e interminable labor de Sísifo, las épicas expediciones de españoles y portugueses durante los siglos xv y xvi, todo es juego de niños si se compara con semejante laboreo.

Nuestra actuación ha de ser activísima e inteligente, de sentimiento y de razón; precisa, pues, unir mujeres bondadosas e instruidas. Mas ¿dónde están en España las mujeres instruidas? Relativamente instruidas, porque ya sabemos, aunque nos sea muy doloroso el confesarlo, que la instrucción en nuestro país tiene un nivel bajísimo, aun para la generalidad de los hombres, si se compara con otros países. Lo son las maestras, en su mayor parte; las mujeres médicos, contadísimas, aun en Barcelona; algunas escritoras, aunque son muy pocas las que se ocupan en cuestiones sociales.

El núcleo de nuestra Sociedad ha de formarse, pues, de mujeres de la clase media, no sólo por la razón apuntada, sino también porque la clase media femenina, por su posición en la sociedad, puede ser lazo de unión entre todas las mujeres españolas, pues comprende los apuros y agobios de la mujer pobre, apuros y agobios que a veces ha experimentado dentro de su esfera, y al propio tiempo puede comunicarse fácilmente con la mujer aristocrata, la cual, aun en presencia de las miserias del pobre, no las comprende porque están muy lejos de su ambiente y de su vida, y necesita quien se encargue de traducirle aquellos dolores.

Así, la Federación, representando en el mundo femenino de nuestro país, dentro de sus límites y de su misión, la gran fuerza social que representó en la Edad Media aquel estado llano, afianzador de las sociedades modernas, por haber unido como poderoso y férreo eslabón los dos extremos de la cadena
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social, aspira a unir en apretado abrazo de amor y abnegación a la mujer del pueblo con la aristocrática dama, para llegar a la salvación de la patria española por la reconstitución de la raza.

Pero antes de llegar a este ideal hermosísimo, ¡cuántos tropiezos, cuántas desilusiones! ¡Qué crueles contactos con el mortífero bloque de hielo de la general indiferencia! ¡Cuán violentos los golpes contra la durísima roca de la ignorancia femenina!

Para dar idea de lo arduo de nuestra labor, voy a referir solamente dos hechos. Yo pudiera presentar estos dos hechos como dos espinas, de las innumerables que forman la corona de nuestro apostolado; pero los recuerdo sólo para hacer ver prácticamente la situación de la mujer en España.

Antes de conceder los premios a las mujeres pobres en los concursos que organizamos para premiar a las que, teniendo mayor número de hijos y menos recursos, tengan su casa y familia en mejores condiciones de higiene y moralidad, visitamos e inspeccionamos, sin previo aviso, las casas de las concursantes, quienes nos autorizan para hacerlo en su respectiva instancia.

Al realizar la última serie de visitas el pasado mes de diciembre, llegamos a una casa pobre de un barrio extremo de Barcelona, una de esas colmenas humanas donde se hacinan seres racionales, disfrutando menos espacio para desenvolverse y menos aire para respirar del que se concede a un caballo en las cuadras propiedad de un aristócrata.

Íbamos a visitar a una mujer presentada al segundo concurso de madres pobres; pero en aquella misma casa habitaban varias mujeres presentadas al primer concurso y no premiadas.

Al atravesar el obscuro portal y comenzar la penosa ascensión de infecta y resbaladiza escalera, hablábamos mi compañera y yo de la posibilidad de algún mal encuentro con las justamente desairadas en el anterior concurso.

Nuestros temores no se confirmaron por el pronto. Hicimos la visita, y ya descendíamos los desiguales y sucios peldaños, considerándonos salvadas, cuando vimos que subía una mujer llevando en la mano un cubo lleno de agua. Al vernos, dejó el cubo en el suelo con tan violento impetu, que el agua, dudosamente limpia, salpicó nuestros vestidos, y mientras, receosas,
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nos retirábamos cuanto nos lo permitía lo estrecho del lugar, encarándose conmigo comenzó en formas descompuestas y violentas a pedirme cuenta y hacerme cargos por no haberle dado nada, siendo así que ella lo necesitaba mucho, y además se había prestado a guiarnos para encontrar las habitaciones de las otras concursantes.

Muy difícil se nos presentaba el caso, porque el enemigo, ocupando totalmente el estrecho hueco por donde pudiéramos haber escapado, nos cortaba la retirada.

En vano procuré con palabras prudentes calmar las iras de aquella desgraciada a quien ningún mal habíamos hecho. Sus voces y denuestos subían gradualmente de punto; algunas cabezas desgreñadas comenzaban a asomar por las entornadas puertas; oímos frases poco tranquilizadoras para nosotras: «¡Son las señoritas de la tuberculosis! ¡Buenas piezas!» Mi joven compañera, pálida y vacilante, se aferraba a mi brazo con sus dos manos crispadas..., y ya me preparaba a jugar el todo por el todo, abriendonos paso a viva fuerza, cuando la providencial aparición de un guardia civil que subía la escalera solucionó el conflicto.

Nuestro enemigo se batió en retirada, dejándonos libre el paso; pero al huir lanzaba, como los guerreros partos, su última flecha envenenada, y subiendo rápidamente, escupía sobre nosotras frases mortificantes, de entre las cuales pudimos oír la siguiente: «Lo que ustedes son unas tafaneras que van por las casas a enterarse de lo que no les importa.»

La decoración ha cambiado. De la escalera sucia y maloliente de una casa pobre pasamos a los perfumados salones de aristocrática mansión.

Habíamos llegado allí en busca de recursos para el concurso organizado con objeto de premiar a los niños pobres que, asistiendo a la escuela, cuiden con mayor esmero de su limpieza personal.

Esta es, señores, la parte más dolorosa de nuestro calvario. Cuando los recursos de que disponemos no nos bastan, pedimos limosna a los ricos para premiar las virtudes de los pobres. Lo que aquéllos nos dan como limosna, en nuestras manos se transforma en recompensa para no humillar a los menesterosos; pero ¡cuántas veces hemos recogido para nosotras la humillación que evitamos a los desgraciados!
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Mas no nos apartemos de nuestro cuento, mejor dicho, de nuestro relato. Entregada al portero la tarjeta con indicación de mi nombre y cargo dentro de la Federación, hubimos de aguardar un buen rato de pie en el recibimiento; después, un criado de lujosa librea, atravesando vastos y primorosos salones, nos condujo a una estancia ricamente amueblada. Nueva y prolongada espera. Mi compañera me propone que salgamos sin decir nada a nadie de aquel palacio encantado y al parecer inhospitalario para nosotras. Calmo sus impaciencias ante la idea de que quien vive en tan espléndida morada no debe tener el corazón miserable... y continuamos esperando.

Por fin aparece una muy estirada y bien ataviada dama, que a pesar de tener en sus manos mi tarjeta, nos mira de pies a cabeza y con gesto agrio pregunta: «¿A quién tengo el honor de hablar?» Contestada satisfactoriamente la pregunta, la distinguida señora sonríe burlonamente, nos mira un buen espacio de tiempo y con aire de altanero desdén nos dice: «¡Ah! ¡Ustedes son esas señoritas que se dedican a divertir a los pobres?»

Puestas de pie como impelidas por un mismo resorte, mi compañera y yo, «Señora—le digo—no nos dedicamos a divertir a los pobres, sino a procurar que no hagan mella en su espíritu las grandes injusticias sociales.» Y saludando ceremoniosamente salimos de tan aristocrática mansión con las manos vacías y el corazón apenado.

Yo podría citaros, como los dos que anteceden, muchos y variados ejemplos, que prueban, no la malicia, sino la ignorancia de una gran parte de las mujeres españolas. Su inteligencia, obscurecida, no acierta a comprender el hermoso fondo de justicia social que tiene nuestra obra; su razón, siempre inactiva y falta de ejercicio, no puede discurrir seriamente sobre lo que ve, y fijándose nada más en la apariencia de las cosas, razona a la manera infantil formando juicios falsos; su pobre y desvariada imaginación la extravía con frecuencia y la aleja del mundo real, haciéndola mil veces desgraciada. Compadezcámosla, señores, pero no nos detengamos en la compasión; procuremos para ella el pan de la inteligencia, tan necesario al espíritu para cumplir su destino.

Porque cuando la mujer española se transforma en un ser instruido y de conciencia, su valía es incalculable. Serena, sufrida, valiente para sacrificarse por el bien de todos, apura
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E.—No estoy conforme con tus prevenciones ni con tus juicios; pero como carece de importancia la actual diferencia de apreciaciones, no tengo inconveniente en dar por terminado este punto: ya se nos presentarán otros en que será preciso tronar.

M.—El prefacio es donoso, tiene miga.
E.—Celebró que te lo parezca.
M.—Pero es el caso que la miga es sospechosa.
E.—¿De qué?
M.—De facilidad en emitir juicios.
E.—Deseo que aclares y concrete tal afirmación.
M.—Con mucho gusto, si puedo. Nos dice el autor que el solo hecho de existir en él la idea de una cosa que en bondades le supere, es signo de realidad incuestionable.
E.—Pero como remite al lector a demostraciones posteriores, lógico parece comentar afirmación semejante allí donde se dé la prueba. ¿No nos expondríamos a posibles rectificaciones después si abordásemos ahora este problema?
M.—Seguramente, no; porque ahondando en la doctrina, habríamos de proclamar lo subjetivo, en general, como destello más o menos legítimo de lo objetivo, y esto es demasiado.
E.—Eres un pensador especial: en seguida generalizas las cuestiones, como si fueran de tu absoluto dominio.
M.—Tú mismo detienes la marcha de las ideas, con lo que harás nuestra labor mucho más extensa.
E.—No me importa: la tomo por sport, con gusto, por el placer que pueda proporcionarme, dispuesto a sentarme allí donde me note fatigado o donde hallare un horizonte digno de mi inspección o de mi admiración.
M.—Pero como a mí me gusta una conversación seguida, sin desvios, que suelen conducir al polo opuesto del que se busca, digote que mi generalización es legítima dentro de las leyes en que nuestro pensamiento se mueve. Si un algo subjetivo pudiera, sin ninguna razón atendible, proclamarse como cosa real, como cosa tangible, como algo objetivo en sí, el caos sería la ley de la Naturaleza, pues resultarían verdad mis puntos de vista sobre determinado asunto, y verdad asimismo los de aquellos que lo percibieran de distinto modo que yo, aun siendo opuestos a los míos.
E.—Has dicho: Si un algo subjetivo pudiera, sin ninguna
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cuantos recursos le ofrece su viva y ardiente imaginación para llegar al fin propuesto; su firme y enérgica voluntad le hace obrar recta y segura; la grandeza de sus sentimientos la eleva sobre las miserias humanas, y llena de abnegación practica el bien en todas sus formas, llegando sin esfuerzo al heroísmo.

Tal es el cuadro que ofrece el núcleo de señoras que a costa de mil esfuerzos he conseguido reunir para formar mi querida Federación. Agrupadas a mi alrededor, compenetradas de mis ideas y propósitos las que forman el Comité Supremo, me siguen y me ayudan con verdadera fe. Ellas acuden solicitas a las fábricas y a las escuelas en busca de las mujeres obreras para instruirlas en la resolución de todos los problemas de higiene que pueden presentarse en la vida de una familia pobre y prevenirlas contra los insidiosos ataques de la tuberculosis; ellas me acompañan en nuestras visitas a los hogares humildes en busca de la transformación higiénica y moral de estos hogares, arrostrando animosas las mil fatigas y penalidades que tales visitas suponen; ellas me acompañan también a las moradas aristocráticas, en solicitud de recursos para nuestros pobres, sufriendo sin inmutarse negativas, desaires y molestias de todos géneros; ellas me auxilian igualmente en las pesadísimas y múltiples gestiones necesarias para organizar nuestros actos públicos, y en ellos ponen al servicio de los pobres toda su inteligente actividad y toda su voluntad generosa.

Si las necesidades de la Asociación lo exigen se unen con entusiasmo a los trabajos del Comité las socias de número o damas federadas, que en Barcelona se aproximan a 200. Cuando hubo necesidad de fondos para organizar el primer concurso de niños pobres, el elemento joven de la Federación dió una prueba soberana de valentía moral prestándose a vender flores y confetti, no en salones cerrados y entre gente conocida, sino al aire libre, en la vía pública y a personas desconocidas por completo, en una tribuna levantada al efecto en el Paseo de Gracia. Y cuando transcurridas unas horas el público no se acercaba a comprar y los ánimos deciaban, bastó una frase de la presidenta resumiendo los tristes pensamientos de todas: Los niños pobres no tendrán el premio que merecen sus infantiles virtudes, para que tomando con noble arranque quién un ramo de flores, quién un paquete de serpentinas, quién un puñado