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pradores de aceites, chalanes, chamarileros, labradores, saben a qué atenerse acerca de sus mercancías y productos.

No se logra con procedimientos distintos la seguridad de juicio en las cuestiones científicas, y particularmente en Biología, ni ha sido jamás alcanzada con otros medios aquella plenitud de actuación del pensamiento que manifiéstase en las cumbres del descubrimiento y de la invención. Un descubrimiento es el resultado de un proceso mental por el cual, conocido un efecto, se investiga y se encuentra su causa; una invención es el resultado de un proceso inverso, y por el cual se establece o produce artificialmente una causa, para que ésta determine un efecto previamente pensado.

Es cierto que estas formas superiores del entendimiento humano no están, en sus grados más eminentes, al alcance de todas las fortunas intelectuales. Pero insistimos en que se tratará siempre, en los resultados, de una diferencia de grados, de intensidad y de belleza en la creación, en el producto del trabajo mental, nunca de una divergencia substancial entre los procesos psíquicos puestos en juego para la recta percepción de la realidad de las cosas.

Una labor persistente, una larga educación de trabajo, compensa, a veces, deficiencias que parecían irreductibles en la capacidad intelectual. El trabajo científico encierra, además, un cierto grado de automatismo, como dice Ostwald, que a veces consiente resultados inesperados. Quizá sólo en las ciencias puras, en particular en las matemáticas, se logra aquella casi automática concadenación de principios y de consecuencias, de teoremas y de corolarios que permite, dentro de los límites de una existencia humana, llevar a cabo una labor asombrosa de puro esfuerzo intelectual, ahondar en la resolución de los problemas y desentrañarlos, dejando fijadas reglas y leyes. Esta especie de automatismo del trabajo científico deductivo no concede iguales complacencias al biólogo en general. Ya Helmholtz, en una carta escrita alrededor del año 1862 a William Thomson, escribía: «Con mis teorías físicas, yo he logrado penetrar tan lejos en la teoría de la música como jamás hubiera podido esperarlo, y este trabajo ha sido para mí en extremo divertido. Desarrollando en sus diferentes aplicaciones las consecuencias de un principio general exacto se reciben de continuo nuevas sorpresas. Y las consecuencias no se desarrollan
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según el gusto del investigador, sino siguiendo una ley propia: de tal suerte, que yo he tenido muchas veces la impresión de que no fuera mi trabajo personal el que yo llevaba a cabo, sino más bien el trabajo de otro, que yo iba relatando poco a poco.»

Ostwald (1) refiere que, más tarde, un ilustre discípulo de Helmholtz, Enrique Hertz, hizo iguales observaciones acerca del poder intrínseco, creador, de las fórmulas matemáticas. Los dos insisten en este carácter automático, que imprime al trabajo científico un método seguro, capaz de agotar el asunto. Ya Leibniz había afirmado esta verdad, y a su entendimiento clarividente se debe el intento de una metodología universal de las ciencias.

Debemos confesar que en Biología existe una posibilidad de interpretación subjetiva de los fenómenos de límites mucho más amplios que en las ciencias exactas. Esto depende principalmente de la extremada variedad de los hechos, que, aun dentro de leyes o reglas o planes de organización, ofrecen una «individualidad», una autonomía de que carecen en absoluto los fenómenos físicos y sus expresiones matemáticas. De aquí la imprescindible necesidad de afinar la capacidad de percepción exacta de la realidad en el campo biológico. Sin esta preparación no puede haber en Biología intuición alguna de la verdad.

Algunos aducen, como última defensa contra la disciplina del trabajo, que no todos los cerebros resisten una preparación tenaz y metódica; que el esfuerzo intelectual agota y a veces esteriliza las mismas cualidades nativas, la misma facultad de la intuición. Todo ello es absolutamente falso (2). En estos últimos años se han puesto de relieve muchos datos interesantes acerca del «trabajo intelectual», o, mejor dicho, acerca de la «modalidad fisiológica del trabajo psíquico», que demuestran no tener fundamento serio la creencia vulgar de la elevada jerarquía fisiológica de este trabajo, y, por tanto, la necesidad

(1) Loc. cit., pág. 173.
(2) La cuestión del desgaste bioquímico durante la actividad cerebral ha sido tratada, a partir de las investigaciones termométricas de Lombard (Experimental researches on the regional temperature of the head, London, 1879), por gran número de autores, entre ellos Schiff, Herzen, Revue Philosoph., vol. III, pág. 36; Soursy, La Thermométrie cérébrale (Revue Philosoph., 1887); Amidon, Corpo, Riehet, Tanzi, Noye y Belmonte, Contrib. crit. e speriment. allo studio dei rapporti fra le funzioni cerebrali e il ricambio (Riv. Sperim. di Freniatr., vol. XXII, 1896, páginas 667-748), Speck y otros.
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de salvaguardar al cerebro de los esfuerzos excesivos, y en particular del exceso de aplicación o de estudio.

«El público y casi todos los médicos prácticos atribuyen un valor elevadísimo al «consumo químico» correspondiente al trabajo funcional del sistema nervioso en general, y del cerebro en particular; la opinión vulgar no sabe renunciar a la creencia de que la intensidad de los procesos funcionales, de los cuales brota el pensamiento, corresponda, en efecto, a la inmensa importancia que el pensamiento posee como fenómeno subjetivo y social.

»De conformidad con esta opinión, las sensaciones de cansancio—que son casi siempre de origen muscular—se atribuyen al llamado «agotamiento», a un surmenage que no es nunca el resultado de un puro trabajo intelectual, y que, cuando sobreviene, debe atribuirse, en realidad, siempre a causas emotivas, a la sacudida orgánica y psíquica que determinan las emociones» (1).

Conviene, en dos diversos sentidos, sugerir y persuadir esta idea: que el trabajo psíquico no requiere de suyo el gasto de grandes energías fisicoquímicas. Primero, porque con ello se devuelve íntegro su valor a la preparación intelectual alcanzada por intenso estudio, y se aminorá la risible confianza en las facultades nativas del tipo medio del género humano, que son, en realidad, limitadísimas, y en el orden de la investigación científica pueden considerarse nulas, estériles, sin la intervención de una larga preparación, que sólo se adquiere con el estudio; segundo, porque de igual modo cae de su peso aquella creencia tan extendida acerca de la influencia del exceso de trabajo mental propiamente dicho sobre la génesis de psicosis y trastornos psíquicos de varia índole, o de aberraciones del pensamiento y manifestaciones de desequilibrio espiritual, que ciertos hombres de ciencia han explotado como motivos de conmiseración o de hierática idolatría para el estudio científico.

Como han demostrado los experimentos de Bernstein, de Sherrington y de la Yoteiko, la resistencia para el trabajo que poseen los centros nerviosos es elevadísima.

(1) Tanzi y Lugaro, loc. cit.: Trattato delle malattie mentali.—Milano, 1914; páginas 67 y 68.
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DISCURSO DEL DR. PITTALUGA

Por fin, los estudios acerca de los productos del recambio en la actividad cerebral (Corin, Van Beneden, Belmondo, Mosso, Mairet, Heger, de Boeck, Slosse, Tanzi, Zulzer, Luciani, etcétera, etc.) demuestran que el gasto requerido por esta última es mínimo, y conducen a afirmar (Tanzi y Lugaro) que «el esfuerzo de leer mentalmente cuesta mucho menos que el esfuerzo necesario para tener el libro en la mano».

«El ejercicio pacífico de la inteligencia, aunque continuo, persistente y vigoroso, no produce trastornos psicopáticos, ni siquiera signos de agotamiento; las costumbres del estudioso, sin tumultos de pasiones, son, al contrario, medios seguros para alcanzar tranquilamente la vejez.»

Yo quisiera en este punto, antes de poner término a mis palabras, entonar un himno a la virtud del trabajo, la sola que pueda afinar el espíritu humano, que sea capaz de avivar las facultades del entendimiento con el cotejo de la realidad, de ejercitar la voluntad con intenso esfuerzo, de hacer sentir, finalmente, la solidaridad humana frente a la imposibilidad hostil de la naturaleza y del destino. Con el trabajo, nosotros logramos valorar, por el contraste del trabajo ajeno, la bondad de nuestras intenciones, y de esta complicada trabazón de sanciones recíprocas brota el significado moral, el contenido ético de nuestras actividades sociales. Quizá la misma verdad científica nos aparece entonces, como resultado de nuestra intuición, ligada íntimamente con la intensidad y la sinceridad del querer; en una palabra, con nuestra esencia moral.

Mas ninguna frase podría consagrar ante vosotros el significado y la tendencia de este modesto discurso, mejor que aquella de la pastora Marcela, de Cervantes, al amigo del muerto Crisóstomo:

«... que no será menester mucho tiempo, ni gastar muchas palabras, para persuadir una verdad a los discretos.»

Dr. Pittaluga.
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PROYECTO PARA SOLUCIONAR EL PROBLEMA
DE LA SUBSISTENCIA DE LOS CIEGOS POBRES

I

Siempre que un vidente que no ha tratado a los ciegos se pone en contacto con ellos, tiene que rectificar el concepto que se formaba de la ceguera, al ver todo lo que los privados de la vista son susceptibles de hacer y al notar que suelen ser alegres e inclinados al optimismo; pues disponen del principal órgano para la vida de relación, es decir, el oído, que, por lo mismo, es más espiritual que el sentido de la vista, y, en cuanto al mundo visible, el ciego se hace cargo de muchos objetos ópticos por medio de las representaciones mediatas o derivadas, en virtud del mismo proceso que sigue el intelecto de los videntes al formar los juicios por referencia, cuando, por ejemplo, las descripciones que un autor hace en una novela evocan en la fantasía del lector las imágenes de los objetos descritos.

Claro es que la falta de un sentido tan importante como el de la visión es siempre muy sensible y se hace notar en la vida, porque restringe el campo de acción y entorpece el libre movimiento; y para los ciegos pobres la ceguera constituye una gran desgracia por cuanto multiplica enormemente las dificultades para ganarse el sustento, tanto que se impone una protección especial si se quiere que logre, al menos en parte, este anhelo. El conveniente amparo puede dar resultados muy satisfactorios. Es interesante leer a este propósito el rapport sucinto para 1913 de la Unión Central Suiza en bien de los ciegos; dice así: «La Unión Central Suiza para bien de los ciegos se ha propuesto como fin tomar todas las medidas necesarias para mejorar las condiciones de asistencia y de colocación de todos los ciegos sin distinción de edad.» Los mejores indicios de la medida en que
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en 1913, ha sido distribuida en socorros o instalaciones a 213 miembros, y 2.425 como préstamos. La Asociation Valentin Haüy (1) celebró su junta general anual el 17 de mayo en la sala de fiestas del Hotel Continental. La Memoria sobre los trabajos de la Asociación para el año 1913 ha sido presentada por M. Monestier, miembro del Consejo de Administración de la A. H. V. El Boletín Financiero hace resaltar un gasto de francos 359.000, superior en más de 16.000 francos al de 1912. La Asociation Valentin Haüy se ha ocupado en 1913 de 312 niños; 70 adultos, hombres o mujeres, han sido iniciados en el Braille (escritura de ciegos de puntos de relieve) por visitadores ciegos. La obra ha patrocinado a más de un millar de trabajadores ciegos, músicos u obreros, y 1.648 ancianos han recibido socorros en especie o en dinero. Ha hecho que se obtuvieran unos 1.300 permisos de ferrocarriles. Su biblioteca Braille circulante cuenta ahora unos 40.000 volúmenes.»

Vemos, pues, que la Asociation Valentin Haüy tiene un estado muy floreciente, que posee poderosos recursos y que hace un bien inapreciable. Pero no se crea por lo que antecede que el asunto de la subsistencia de los ciegos esté resuelto en los países ultrapirenaicos; se halla, por el contrario, en laboriosa gestación, porque aún los ciegos trabajadores necesitan, salvo excepciones, de un auxilio subsidiario. En una asamblea de ciegos indigentes, celebrada en Trafalgar Square hace dos o tres años para pedir al Gobierno que hiciera votar la ley de socorros para los ciegos, Mr. Gregory, secretario de la Liga Nacional de los Ciegos, al tiempo de solicitar del Gobierno que éste se interesase útilmente por los que carecen de la vista, dijo que en el Reino Unido hay 33.000 de esos desgraciados, de los que 2.500 solamente tienen empleos en talleres; añadió que Londres cuenta 3.500 ciegos, de los que 250 no más trabajan, ganando un salario medio de menos de diez francos por semana. Esto prueba que en Inglaterra, como en otras partes, los ciegos que ganan realmente y por entero su vida son unos raros privilegiados.

En Escocia, el pago de salarios, en Edimburgo y en Glasgow, es por jornales; en Aberdeen y Dundeen es a la pieza. El

(1) Que es en París y en Francia lo que el Centro Instructivo Protector de Ciegos es en Madrid y en España, sólo que disfruta de un desarrollo mucho mayor.
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dicho fin ha sido alcanzado residen en la comparación de las cifras que representan los resultados de la obra hoy en día con los del año de la fundación de la Unión (1903). Helos aquí: «El número de ciegos socorridos actualmente ha subido de 537 a 1.019; por lo tanto, se ha duplicado: 45 instituciones subvienen a esta tarea de 24 que eran antes, habiendo, pues, aumentado en 21. En 10 establecimientos-talleres aprenden los ciegos un oficio; antes no se contaban más que seis: 14 Asociaciones para bien de los ciegos se ocupan de aquellos de entre ellos que viven aisladamente; el número de estas Asociaciones no era antes más que de 5; cuenta con 15 fondos, o sea seis más que hace diez años. El número de niños ciegos va disminuyendoafortunadamente (gracias a la acción profiláctica); no es precisa la fundación de nuevos colegios; los cinco que hoy existen son muy suficientes para las necesidades actuales. Merced a la actividad más intensa de las Asociaciones, los ciegos han llegado a aumentar considerablemente su fuerza de producción. En 1903 fabricaban artículos manufacturados por 99.472 francos; este valor alcanza hoy a 345.547 francos. Si añadiésemos a esta suma la que representa el valor del trabajo de los ciegos establecidos por su cuenta después de haber salido de los establecimientos donde estaban hospitalizados, obtendríamos una cifra total muy superior al medio millón de francos. Los trabajadores ciegos desempeñan, pues, ya un papel económico estimable en la sociedad humana. El desarrollo de las obras que se ocupan en hacer que los ciegos aprendan un oficio, es, por consiguiente, tan digno de socorro oficial como las Escuelas Industriales o de Artes y Oficios, subvencionadas de modo tan notable por la Confederación y los cantones. No se comprende por qué los ciegos han de retirarse con las manos vacías.»

Ya que es cuestión del extranjero, aduciremos otra noticia no menos sugestiva y que se refiere a dos Sociedades distintas; se halla en el número de junio de 1914 del Luis Braille, periódico mensual de ciegos; en él leemos:

«La Sociedad de colocación y de socorro en favor de los alumnos que han salido de la Institution nationale des jeunes aveugles (París) ha celebrado la 15.a junta general anual. La Memoria sobre los trabajos de la Sociedad fué presentada por M. L. Vierne, ciego organista de Nuestra Señora de París y profesor en la Schola cantorum. La cantidad de 18.542 francos,
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primero de estos dos modos de retribución exige, claro es, una estricta vigilancia; se tiene en cuenta el valor comercial de la tarea (coeficiente del trabajo) de cada operario, el cual es acreditado en consecuencia de los libros del trabajo. En Edimburgo, el tipo reglamentario de los precios para hombres ciegos es de 19 sh. (chelines) por semana, y para mujeres ciegas de 10 chelines. Como el interés (taux) comercial no es para las industrias tales como cepillería, cestería, colchonería, etc., etc., más que de 10 a 13 chelines respecto de los hombres, de 2 chelines respecto de las mujeres, la diferencia se cubre con el fondo de caridad del establecimiento. En Glasgow la ganancia es: para los hombres semividentes y ciegos, de 18 chelines por semana; para las mujeres semividentes y ciegas, de 9 chelines; para los videntes, de 38 chelines; para las videntes, de 16 chelines. Los aprendices reciben: primer año, nada; segundo año, 4 chelines por semana; tercer año, 6 chelines; cuarto año, 8 chelines; quinto año, 10 chelines. Las horas de trabajo son: en Edimburgo, durante seis meses, desde las seis de la mañana hasta las seis de la tarde, con una hora para comer; los otros seis meses, desde las seis y media de la mañana hasta las seis de la tarde, con una hora para desayunar y una hora para comer. En Aberdeen la jornada es de nueve horas, y de cinco horas el sábado.

En Inglaterra, sólo en los talleres de Liverpool han logrado que los operarios trabajen sin ocasionar déficit a la institución: tal vez sea esto debido a una mayor división del trabajo y a una selección más rigurosa respecto de los trabajadores; el director de esos talleres nos escribía en carta particular: «Puede decirse en confianza que cinco de cada siete ciegos no son aptos para recibir enseñanza profesional (con carácter positivo y práctico).» Entran también por mucho en el éxito de los talleres de Liverpool las condiciones personales del director, que tiene aptitudes muy salientes de organizador, administrador y director; y ha sabido subsanar la inferioridad relativa de la fuerza productora de los obreros ciegos, quienes no pueden trabajar con tanta prontitud como los videntes, no siéndoles dable, en consecuencia, producir en un lapso de tiempo determinado tanta cantidad de obra como aquéllos.

En Alemania se practica mucho el sistema de los Heime (casas-hogares), donde los acogidos encuentran albergue barato y seguro, e igualmente manutención cuando ellos no prefieren
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DOÑA MARÍA CARBONELL Y SÁNCHEZ,

Profesora de la Escuela Normal de Maestras de Valencia,
nombrada «hija predilecta» de la ciudad.
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encargarse por sí de la misma, todo lo cual costean con el producto de sus oficios o de sus pequeñas industrias.

Monsieur Bover, director del Colegio de Ciegos de Dijon, escribía en 1910 en una Memoria: «La asistencia por el trabajo es ciertamente el medio más natural, más humano y más económico de asegurar la ayuda social que se debe a los ciegos... Los talleres deberán ser de dos clases: 1.º Talleres profesionales o de aprendizaje, destinados a asegurar una excelente enseñanza teórica y práctica, sobre todo para todos los menores.—2.º Talleres industriales o de producción, talleres-fábrica, cuyo fin principal sería procurar un trabajo constante y, por tanto, evitar todo paro a los adultos que no tienen la facilidad de ejercer útilmente su oficio en su casa. Semejante organización dispondrá de almacenes de materias primeras bien surtidos, un almacén de venta y de expedición, alojamientos para internos y una cantina cooperativa. El taller regional podrá suministrar los cepillos y otros objetos para el cuerpo de ejército de tal región. El Estado, poniendo a contribución nuestros talleres para sus suministros, atendería doblemente a sus intereses, estaría mejor servido y disminuiría sus gastos de asistencia, a la par que haría felices a no pocos individuos.

El comercio permite ser practicado con fruto por los ciegos; tendrán que hacerlo individualmente o asociados algunos al efecto; de todos modos, no hay que aventurarse de cualquier manera en esa nave. Es pertinente recordar cierta incidencia: M. Paul Remy, de París, propuso al Centro Instructivo y Protector de Ciegos el establecimiento de un cambio comercial entre una colectividad de ciegos de Madrid y otra de París. La Dirección del Centro nombró, para estudiar lo propuesto por M. Remy, una Comisión, la cual estimó que:

1.º Habría que instalar una tienda, un a modo de bazar, y esto en sitio conveniente, lo cual exige aportación de capital, cosa que el Centro no puede pensar en hacer con sus solos medios.

2.º Dado que M. Remy propone el comercio como solución para asegurar a los ciegos el medio de ganarse la vida, si el establecimiento comercial depende de la Asociación Centro Instructivo y Protector de Ciegos, se beneficia el Centro y no los ciegos individualmente; y si se trata de que unos cuantos ciegos emprendan en beneficio propio la labor comercial, les ha-
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bría de faltar la base para ello, tanto en cuanto a los recursos pecuniarios iniciales, como en cuanto al crédito, cosa también necesaria.

3.º Lo único factible es que el Centro sea depósito de objetos, para que los ciegos que quieran los encuentren en él y los vayan a vender por ahí como puedan, siendo la utilidad de la venta para ellos respectivamente, menos un tanto por ciento para el Centro.

4.º El fomento de los oficios es un recurso nada despreciable, aunque ellos no sean todo lo remuneradores que sería de desear, pues conviene multiplicar las fuentes de actividad y no aferrarse a una sola orientación, sobre todo cuando su resultado no está comprobado.

La edición Braille (semanal) del Daily Mail y The Progres (revista mensual, también Braille) traen constantemente el anuncio siguiente: «Negocio Pioneer para ciegos y semiciegos de ambos sexos. The Blind Tea Agency Ltd. núm. 5, Fen court, Fenchurch Avenue, London.» Una provechosa y respetable ocupación para las personas laboriosas. Se piden agentes, completa o parcialmente ciegos, para vender por villas y aldeas nuestros acreditados tes, cafés y cacaos en registrados paquetes y latas o sueltos a precios corrientes.

»Esta Agencia fué establecida en 1891, como empresa para suministrar a los ciegos un medio de ganarse la vida, y está bajo la inspección de una casa de Londres que hace el comercio del te y que tiene sesenta años de existencia.

»Ofrecemos una ocupación remunerada según el estricto régimen del trabajo (es decir, sin ningún carácter de protección caritativa). Agentes autorizados, no necesitan ninguna capital ni licencia alguna.»

CARLOS LICKEFETT.

(Continuará.)