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fué acordada la concesión de aquel local, al que luego se agregó, a instancia de la Junta para ampliación de estudios e investigaciones científicas, la planta baja con algunos otros salones, no todos los necesarios, desgraciadamente, pues habiéndose dispuesto llevar al mismo edificio otros laboratorios de la Junta y algunos establecimientos más, como la Escuela Central de Ingenieros Industriales, hubo de repartirse el local cuando se acordó la traslación a él de todo el material del Museo, hecha excepción de las colecciones de Antropología, que quedaron en el del Doctor Velasco, constituyendo un Museo independiente.

Lástima grande que en la distribución del Palacio no se adjudicara mayor parte al Museo, y en especial los grandes salones centrales, a los que hubiera podido dar una aplicación más adecuada que la que hoy tienen, pues eran lo más a propósito para armar los esqueletos de los grandes cetáceos, y se hubieran ahorrado también las gestiones que ha habido necesidad de hacer para conseguir local amplio para la instalación del Diplodocus regalado, como queda dicho, por Mr. Carnegie a S. M. el Rey. Esta ampliación ha permitido desarrollar las colecciones de Geología y Paleontología hasta entonces almacenadas, y establecer las conservadas en alcohol en condiciones de seguridad, como queda dicho.

No se crea, por lo dicho, que el Museo dispone ya de todo el local que necesita para el desarrollo completo de sus colecciones, porque desgraciadamente no es así. Se da el caso de que la biblioteca, cuya consulta es constante para los trabajos que se efectúan en los laboratorios, no ha podido aún ser trasladada al nuevo local por falta de sitio para su instalación, haciéndose este servicio con las dificultades y exposición a pérdidas que puede suponerse. Los grandes esqueletos de los cetáceos no pueden ser armados porque se carece de un salón de dimensiones suficientes para poder hacerlo; faltan también salas donde instalar la colección de peces, que no está expuesta al público, ni tampoco las especiales de España, que por esta causa tienen que estar confundidas con las restantes, cuando por su importancia y por ser las que preferentemente desean visitar los naturalistas extranjeros, deberían estar colocadas con separación, y por fin, convendría disponer de algunos otros locales para que cesara la confusión que hoy aparece en el salón principal, en
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el cual deberían quedar sólo los mamíferos, retirando de allí las aves y, sobre todo, los moluscos y los insectos. A pesar de estas deficiencias, el cambio de local ha sido, como queda dicho, altamente beneficioso para el Museo, que ha ganado considerablemente en amplitud, mejorando en cuanto se refiere a la mejor disposición de las colecciones.

Lo que hemos dicho respecto a las deficiencias que se observan por no disponer de todo el espacio necesario, no supone en manera alguna que deba pensarse en un nuevo cambio, que sería el tercero que sufriría el Museo en pocos años, consideración por si bastante para desistir de la idea de una nueva traslación, pues sabido es cuánto sufren los objetos de un Museo con una mudanza, por grande que sea el cuidado con que se verifique. Más grave sería la interrupción que habrían de sufrir los trabajos de los laboratorios hasta que se terminase la instalación. Siete años se tardó en poder abrir el Museo cuando su traslado a Recoletos, y cuatro hace que se terminó la última mudanza, y aun no está terminado el arreglo de todas las colecciones, a pesar de la actividad y del interés que en realizaría ha puesto el personal del Museo, y esto sin contar con que se habrían perdido las sumas, de no escasa consideración, que se han empleado en acomodar los locales para los respectivos destinos que se les ha dado.

Mucho menos debe pensarse en la construcción de un edificio de nueva planta para Museo, porque no es necesario por ahora, ni lo será en mucho tiempo. El Museo se encuentra hoy instalado en buenas condiciones para su objeto, y las deficiencias señaladas pueden hallar remedio dentro del mismo edificio ahora ocupado, si, cumpliéndose alguna vez las reiteradas Reales órdenes del Ministerio de Instrucción pública, se consiguiese que la Guardia civil, que ocupa la mitad del Palacio, lo desalojase, a fin de que fuese todo él dedicado a fines más en consonancia con los del Ministerio a que pertenece; no es posible dure mucho esta anomalía, y entonces podrá el Museo encontrar satisfacción a todas esas necesidades, pues el local es bastante capaz para que tanto la Escuela de Ingenieros como el Museo puedan extenderse para una mejor distribución de todas sus dependencias. Aparte de esto, el terreno de alrededor, que pertenece al Estado, permite la construcción de pabellones en los que pudieran colocarse algunas dependencias, como el labo-
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ratorio de Taxidermia, que por las condiciones especiales de la labor que en él se realiza no debe estar englobado con los restantes.

Caso de que el Estado pudiera atender a la construcción de un nuevo edificio, creemos debiera hacerse para la Escuela de Ingenieros, pues el Palacio del Hipódromo, por los fines a que se destinaba cuando se construyó, es más apropiado para Museo que no para establecimiento docente. Si aquello ocurriera, el edificio actual deberá quedar todo él dedicado al Instituto Nacional de Ciencias Físico-Naturales, que tiempo es ya de que en España se piense en algo grande para la Ciencia, y lo que no pareció excesivo para las Artes tampoco debe parecerlo para un Instituto científico como el mencionado. Sería una compensación de lo ocurrido cuando el Museo del Prado, construido para las Ciencias, fué donado a las Artes; y conviene no olvidar que una construcción de nueva planta para Museo requeriría largo y meditado estudio de las condiciones que hubiera de satisfacer, para no defraudar esperanzas y para que no se malgastasen inútilmente los recursos del Erario público; así lo demuestran las consecuencias fatales, tocadas cuando ya no fuera ocasión de remediarlas, por haberse abandonado a la fantasía de un megalomano insuficientemente documentado, o a la fantasía de un arquitecto, siquiera fuese bien famoso, y de ello nos da buen ejemplo el suntuoso edificio central del Museo de París, que, fuera de sus grandes apariencias arquitectónicas, no puede ser más inadecuado para la exposición de las colecciones de Historia Natural. ¡Cuán distinto el de Anatomía comparada, en el mismo París, que podría tomarse como modelo para un Museo de esta naturaleza!

Aparte de esto, un edificio de nueva planta nunca deberá construirse más que en un vasto terreno que permita sucesivas ampliaciones, a medida que lo exijan las necesidades de la Ciencia y el desarrollo del Museo, siguiendo la norma adoptada para varios, de los que el de Nueva York es buen ejemplo, porque atiende a las indicaciones expuestas y evita el inconveniente de tener que hacer de una vez el desembolso de la gran suma necesaria para su terminación. Así, el Museo citado, uno de los más grandiosos que existen, se comenzó construyendo el cuerpo central, al que posteriormente se han ido añadiendo cuerpos laterales hasta llegar a la totalidad de la construcción.
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Entre nosotros sería prematuro pensar en la construcción de un edificio para este objeto, aunque para ello se hubiese de seguir el plan indicado, porque las colecciones que componen la serie que puede exponerse al público son tan exigüas que, si por ellas hubiese de calcularse las dimensiones que habrían de darse a las edificaciones, bien pronto serían insuficientes, y si se calculaban con exceso, en previsión del desarrollo presumible, sería muy aventurado el cálculo para un establecimiento que puede decirse acaba ahora de venir a la vida y cuya pobreza se disumula en el edificio en que ahora se encuentra instalado.

Por análogas razones, cuando en la inauguración del curso actual el ministro Sr. Bergamín anunciaba su propósito de que comenzaran en seguida las construcciones de edificios para la Facultad de Medicina y para la de Ciencias, tributando al ministro todas las alabanzas que se merece por haber apadrinado tan nobles deseos y tan excelentes propósitos, se ha de lamentar que mientras que el de la Facultad de Medicina se proyectaba construirlo en la Moucloa en terreno amplio y capaz, alejado del bullicio de la población, rodeado de jardines en los que podrían hacerse el día de mañana nuevas construcciones, a medida que los progresos de las ciencias médicas lo exigieran, el destinado a la Facultad de Ciencias se había de construir en un terreno inadecuado y reducido, por el deseo, muy justificado por otra parte, de respetar el Jardín Botánico, lo que no se conseguirá a pesar de las seguridades que para ello se han dado, pues una vez construido el edificio con la suntuosidad impropia con que pretende hacerse, resultaría éste lo principal y aquél lo secundario, y se accedería a la mutilación del Jardín cuando se hiciera ver la necesidad de nuevas construcciones, o de lo contrario resultaría prohibida la Facultad y falta de las ampliaciones que los progresos de las ciencias hagan necesarias, tanto más cuanto que en el proyecto se incluye además un Museo público de Ciencias Naturales y otro de Antropología.

Lástima es que se olvide o se desconozca lo que piensan sobre estas materias dentro de nuestras mismas Universidades los más preclaros profesores, aun cuando se haya manifestado en ocasiones solemnes, como la de la inauguración de los cursos universitarios; pero ya que así sea, y que hayamos de dar más autoridad a las mismas cosas cuando se dicen en idio-
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ma extraño, permitidme complete estas ideas con las frases conocidas de Luis Liard, que parecen escritas para esta ocasión y con entero conocimiento de las circunstancias que ahora concurren, y a las que da relieve el estar escritas por una de las personalidades más salientes entre la intelectualidad mundial. Dice así el sabio rector de la Universidad de París (1): «Bien está que la Ciencia tenga una gran fachada; así parece que lo exigen su dignidad y su crédito en la opinión pública. Desde este punto de vista nuestras Facultades son perfectas. La nueva Sorbona es uno de los monumentos más bellos de París, y no tendrá rival sino en Viena o en Estrasburgo. Las Facultades de Lyon son admirables; las de Burdeos no desmerecen de los hermosos monumentos modernos de esta ciudad elegante. Sin embargo, cuando veo en pleno Paris, en uno de los barrios más densos, las potentes masas de la Facultad de Medicina y la extensa fachada de la Sorbona, no puedo menos de sentir cierta inquietud y temor. Me pregunto si esos grandes monumentos, que no son susceptibles de ampliación, hechos para durar siglos y siglos, responderán siempre a las exigencias de la Ciencia; porque ¿quién puede predecir cuáles serán sus futuras necesidades, y si, en vez de esos palacios duraderos, hubiese sido mejor construir sencillos talleres, fáciles de reemplazar el día en que fuese necesario? Y entonces se lamentará que no se hubiese pensado, cuando se estaba a tiempo, en edificar en grandes extensiones de terreno una treintena de pabellones y de Institutos distintos para el servicio de la Facultad de Medicina y de la de Ciencias.»

Y prosigue el mismo Liard: «En Alemania, una Universidad no es un monumento; es todo un barrio, a veces una ciudad entera: la ciudad de los obreros de la Ciencia, donde cada servicio tiene su local propio, estando al mismo tiempo todos reunidos, como órganos de un mismo cuerpo. Enteramente lo contrario al tipo de nuestras nuevas Facultades. Nosotros hemos preferido a la dispersión la concentración tras de una misma fachada y bajo el mismo techo de servicios distintos y heterogéneos. La culpa, en parte al menos, hay que atribuirla a nuestros profesores, que no estaban bastante al corriente de

(1) L. Liard : Universités et Facultés. Paris, A. Cohn & Cie, éditeurs.
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las instalaciones en el extranjero y que se satisfacían fácilmente con lo que se les ofrecía al compararlo con lo que poseían; pero también es culpa de los arquitectos, que al construir una Facultad se han preocupado más de la parte artística y monumental del edificio que de las necesidades de aquéllas.»

Estas lamentaciones han sido renovadas recientemente con mayor intensidad por el profesor de la Facultad de Medicina de Paris, Rafael Blanchard, en un discurso pronunciado en el Hôtel des Sociétés Savantes, a su vuelta de un viaje a los Estados Unidos de la América del Norte, donde hubo de estudiar la organización de sus Universidades; y si por acuerdo tácito de las naciones más adelantadas se realizan hoy esas construcciones de la manera que Liard deseaba que se hubiese hecho en Francia, ¿por qué fatalidad, cabe preguntar, hemos de renunciar nosotros a la única ventaja que pueden tener los pueblos que van a la zaga de los demás, esto es, la de aprovechar el ejemplo para no incurrir en los defectos que aquéllos tuvieron que rectificar?

He dicho.

PENSAMIENTOS

Siempre se ha creído que si se reformase la educación de la juventud, se conseguiría reformar el linaje humano. Y cuando los Gobiernos no hacen esta reforma, parece como que no son partidarios de la educación. Por algo será.

Con un libro enano se hace un varón gigante, y con breves períodos, inmortales hechos.
A veces los libros gigantes hacen enanos y, lo que es peor, tontos. Ciencia librea no es tal ciencia, sino todo lo contrario.

El imperativo categórico de Kant ordena proceder conforme a la razón, de modo que la acción pueda ser considerada como una ley universal.
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IDEALES EGOÍSTA Y SOCIAL DEL HOMBRE

La complejidad de la naturaleza humana dificulta mucho el análisis de las operaciones anímicas que de ordinario preceden a los actos conscientes que efectuamos, encaminados unos a procurar la propia conservación, o bien inspirados otros en el amor de la familia, de la patria y de la humanidad, cuando nos elevamos al más alto concepto de los fines que debe realizar el individuo de nuestra especie.

Observando con detenimiento los móviles a que obedecen nuestras acciones, se llega, no obstante, a determinar cuáles son los procedimientos, si bien no sea posible decidir algunas veces si obran aisladamente o van unidos el elemento individual y el social. Procuremos fijar los términos mediante algunos ejemplos: el afán o el ideal de adquirir riqueza, que es uno de los más generalizados, puede reducirse en una persona a procurarse por su medio una vida cómoda y regalada; pero es compatible con el deseo de extender el mismo bienestar a la familia, y entendido de este modo, es muy común en los padres, no faltando filántropos que anhelan ser ricos para dejar a su muerte, total o parcialmente, los bienes adquiridos con destino a fundaciones piadosas y humanitarias, especialmente quienes no tienen herederos forzosos. No vacilamos en afirmar que el móvil de la riqueza es puramente egoísta, pues aun en el último caso del que reparte su capital entre los pobres después de haber gozado de sus ventajas durante la vida terrena, pudiera sospecharse que busca seguir gozando en la eterna de las consideraciones que allá ultratumba se guardarían, en opinión general, a los que fundan hospitales y dejan mandas para misas y obras pías, pues no se descuida el donante en dejar consignado que abunden las preces de los favorecidos con aquéllas para que contribuyan todos a la salvación de su alma; en tal caso trasciende a egoísmo del testador lo que a primera
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M.—Comience nuestra obra sin aplausos previos: suenan mejor al final.

E.—Ya aplaudirás tú también. Acaso hasta el discurso inicial de la obra, dirigido al decano y a los doctores de la Sagrada Facultad de Teología de Paris.

M.—Nada de eso. Tal discurso paréceleme, por una parte, propio del hombre humilde que desconfía de sus propias fuerzas y aun de la evidencia de la verdad que defiende, y, por otra parte, de un afiliado a un ejército combatiente.

E.—¿Y por eso no lo aplaudes? Baladi es el motivo. Descartes hace profesión de fe católica y recurre a los doctores para que, dando autoridad a las conclusiones a que por su método ha llegado, se extienda la verdad fácilmente por todos los ámbitos del planeta: ¿qué hay en ello de censurable?

M.—Nada: yo no aplaudo ni censuro por cosas de poco momento. Descartes se muestra en ese discursito como un escritor vulgar cualquiera, y no es cosa de regocijarse ni de rabiar. Se limita a decir que encuentra indiscutibles la existencia de Dios y la inmortalidad del alma, y a rogar que el Claustro teológico acoga benévolamente sus demostraciones. ¿Hay algo nuevo en todo esto? ¡Ni una tilde! ¿A qué aplaudir, pues?

E.—Merecen alabanzas la entereza y la modestia del autor.

M.—Una y otra cualidades son dudosas. Túvose a Descartes por el primer librepensoador de Europa, y muéstrasenos como católico; estimasele como un hombre de alta idealidad, y pretende seducir las gentes, no con filosofía pura, sino con teología mixtificada; concibieronlo muchos como enemigo de la uniformidad doctrinaria en las humanas agrupaciones, por impropia de los caracteres psíquicos individuales, y tiende aquí a ensanchar el horizonte unificador: ¿dónde está la entereza del convencido? Otra cosa fuera si al filósofo se lo mirase como dentro del catolicismo y hubiera amoldado sus prácticas y sus pensamientos totalmente a la religión. Tampoco brilla limpida la modestia, pues si por una parte pide auxilio que refuerce sus razones, estima éstas como intangibles y dignas de ganar las inteligencias todas.

De aquí, amigo Espírito, la conveniencia de que no seamos excesivamente fáciles en loar ni en censurar; meditemos con calma todos los proes y contras de nuestros pensamientos, si realmente queremos parecernos a los filósofos.
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vista aparece y aun se estima como piedad. Supongamos que el filántropo fué un obrero, quien lega al morir su capital para la construcción de una escuela, donde los hijos de otros operarios se instruyan con el fin de facilitarles la lucha por la existencia, que a él mismo le fué difícil por la carencia de conocimientos. En este caso es preciso reconocer mayor altruismo en el donante, porque el beneficio del legado directamente no le favorece y debe haberse inspirado principalmente al hacerlo en ideales patrióticos de humanidad o de clase, sobre todo si dedicó parte de su fortuna durante la vida en obras piás semejantes; lo único egoísta que podría atribuirsele sería el deseo de gloria póstuma, que es a todas luces inocente y aun necesario para estimular al hombre a realizar hechos heroicos y benéficos.

El ideal de gloria que mueve principalmente a los genios de la Ciencia, del Arte en todas sus manifestaciones, aun de la guerra y del mando, es también un ideal egoísta que se extiende a muchos, aunque resulte ridículo para la mayoría de los que pretenden sobresalir entre los demás careciendo de aptitudes para la empresa que intentan. Y no se diga que participamos de un criterio pesimista, atribuyendo a pequeños móviles de individualismo exagerado los arranques de los hombres excepcionales que sacrifican su bienestar y su vida misma en aras del ideal que conciben y que para bien de la Humanidad realizan, ciñendo sus frentes con la corona del triunfo. Todo lo contrario: este egoísmo, lejos de ser vituperable, merece respeto y la admiración de la posteridad, porque para llegar a tanta altura es preciso que el individuo concentre todas sus energías mentales y las dirija al objetivo de sus aspiraciones; de modo que providencialmente el sabio, el estadista, el conquistador, el artista genial, sacrifican todo, amigos, familia, su propia salud, a la consecución del fin propuesto que ha de inmortalizar su nombre, aunque de paso reciba con ello mayor beneficio la sociedad humana, que justamente se muestra reconocida a las virtudes de estos sublimes egoístas, que prescindan del resto de los hombres en cuanto no les sirven para realizar su obra inmortal: he aquí por qué, entre otras causas, al genio debe contemplársele desde lejos, como a ciertos cuadros, pues mirados de cerca se empequeñecen o aparecen confusos y borrosos, y con razón se dice que no hay grande hombre para su ayuda de cámara.
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Pudiera creerse por lo antedicho que el instinto de conservación dirige únicamente nuestras acciones; mas, por fortuna, al lado de este impulso egoísta se presenta otro instinto social y humano que completa el ser racional, aun en los hombres más rudos y en las mujeres de las clases sociales más humildes. Es frecuente que jóvenes esforzados, aunque de escasa cultura y verdaderamente heroicos, se lancen al agua o al fuego, arrostrando los mayores peligros por salvar la vida de sus semejantes, o avancen en batallón cerrado sin temor a la muerte en defensa de su patria. Todos conocemos o hemos oído hablar de mujeres del pueblo asalariadas por la Inclusa para criar en su casa algún niño por quien se despierta su amor maternal de modo que al llegar la época del destete prefieren compartir con él su escasa alimentación y aumentar la estrechez de su mismo hogar antes que separarse del hijo adoptivo, por quien lloran los propios en coro para que no abandone a su hermanito cuando se aperciben de que se trata de devolver al establecimiento benéfico de donde temporalmente le sacará su madre para recibir un pequeño estipendio. Ejemplos como éstos pudieran citarse en prueba de la espontaneidad del instinto social que reúne a los hombres y a las familias, y no hay misántropo que no tenga algún amigo a quien busca para comunicarle sus penas y sus alegrías; el don de la palabra de que estamos dotados y la debilidad del ser humano a su nacimiento, prueban la necesidad de los instintos sociales de que nos ha dotado la Naturaleza, y se revelan al observador menos perspicaz.

Los ideales que responden de un modo más directo al instinto social, conforme antes decimos, son el de familia, el de patria y el de humanidad. El primero es, sin duda, muy general, vínculo el más estrecho que existe entre los hombres en todas las edades y pueblos de la tierra, por ser completamente natural la aspiración del individuo a tener descendencia, con lo cual se completa el anhelo instintivo de la propia conservación.

El ideal de patria no es tan inmediato, exige cierta educación y conocimientos geográficos e históricos que desarrollen este sentimiento espontáneo e ingénito que existe aun en los más incultos. Así se explica que los ambiciosos procuren presentarlo como señuelo a los crédulos ignorantes que se fían de una retórica vana e insubstancial, cuando no sirve de cebo el