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de confetti, se lanzasen las jóvenes federadas, con su cruz roja sobre el valiente pecho, entre los innumerables coches a ofrecer su mercancía a los aristocráticos paseantes. Y creedme, señores, es superior el esfuerzo realizado por una muchacha de veinte años que nunca se apartó de su familia pidiendo una limosna para los niños en pleno bullicio carnavalesco, que el realizado por un hombre de la misma edad para tomar una trinchera.

La obra de la Federación ha salido de Barcelona, y según frase del ilustre Dr. Rodríguez Méndez, se extiende como reguero de flores por toda España. Nunca hubo comparación mejor aplicada: reguero de flores es, pero con sus correspondientes espinas, quizá más abundantes que las flores. De los 25 Comités de Damas que pudimos formar para el Congreso, 17 trabajaron con entusiasmo durante la preparación del mismo, y luego aceptaron los estatutos de la Federación para continuar los trabajos con mayor intensidad, consistencia y energía; dos se separaron de la Federación, y los restantes, en su mayoría, no llegaron a hacer nada absolutamente durante el tiempo de preparación para el Congreso, y al hacerse cargo de que ingresando en la Federación sería preciso trabajar mucho y contribuir a una acción común de grande y decisiva eficacia, asustados del audaz propósito, quedaron disueltos sin más explicaciones. En realidad no habían llegado a formarse; sus unidades flotaban en el ambiente de la obra común, sin unirse al conglomerado. Después, y merced a penosos esfuerzos, se han podido formar nuevos Comités de la Federación hasta el número de 23.

Mas ¡cuántas y qué graves dificultades para llegar a formar un Comité en cualquier localidad! Las señoritas no quieren salir de su casa por ningún estímulo de la vida, y aun a ello decididas, después de grandes resistencias, no alcanzan a comprender la trascendencia de nuestra obra en la mayoría de los casos. Se les envía estatutos, reglamentos, hojas de propaganda, recortes de periódico con el relato de nuestros actos públicos. Lo leen todo, consultan con su familia, con sus amigos, con las autoridades, y luego escriben una carta preguntando: «La Sociedad, ¿qué fines tiene? ¿Cómo es la señora que la preside?» «¿No lo ha leído usted en las cartas y en los impresos que se le han enviado?», se le contesta. «Sí, he leído, pero
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allí no está claro; denme ustedes instrucciones y explicaciones.» Se le dan instrucciones y explicaciones, y entonces suele contestar que ella no sirve para organizar, que nos dirijamos a otra señora, con la cual precisa comenzar la misma labor fatigosa y aniquilante.

Es también muy frecuente el caso de que Comités formados ya se desorganicen rápidamente por causas desconocidas, las que luego se saben oficiosamente y suelen ser verdaderamente peregrinas. Por ejemplo: en una ciudad de Levante una señora de mucho corazón y vasta cultura había organizado un Comité cuya actuación prometía ser valiosa; de pronto el Comité quedó disuelto. ¿Qué había ocurrido? Que el esposo de la señora, antes muy conforme con la idea, supo que la presidenta de la Federación se apellidaba Canalejas, y ordenó a su esposa que abandonase la obra, porque él es maurista. ¿Se concibe mayor aberración? Si la obra es buena y está alejada de toda influencia política, ¿por qué abandonarla, castigando a los pobres de la localidad porque la fundadora lleve este o el otro apellido?

Si la mujer tuviera la cultura y educación necesarias, no solamente comprendería con facilidad la importancia de nuestra obra, sino que sabría reducir cuantos obstáculos se presentasen a su actuación social en una o en otra forma.

Y adviértase que pedimos al propio tiempo que instrucción, educación para la mujer, porque recordamos como otro de los graves obstáculos para nuestro trabajo la vanidad ridícula y la antipática soberbia que hacen ingresar en nuestra Federación personas no movidas por el santo impulso de la caridad y del amor patrio, sino llevadas del deseo de lucir sus condiciones personales o del ansia de dominación social, y tales mujeres, aun siendo ilustradas, carecen del necesario equilibrio en el desarrollo de sus facultades morales, constituyendo una rémora y a veces un obstáculo invencible para la consecución de nuestros propósitos.

En consecuencia, y con objeto de remediar en lo posible los inconvenientes que la incultura y mala dirección educativa de una gran parte de las mujeres españolas ofrecen para el completo y profundo desarrollo de la campaña antituberculosa, precisa establecer centros oficiales y privados de enseñanza y educación secundarias para la mujer de todas las clases sociales, centros en donde, al propio tiempo que se ilumine y
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fortalezca su inteligencia, se moldee su corazón para la práctica inteligente del bien y se dé firmeza a su voluntad para dirigir conscientemente los actos de su vida individual y social.

Mucho hace en este sentido la escuela primaria; pero gran parte de las niñas abandonan la escuela muy pronto, y su educación y su instrucción quedan inconsistentes e incompletas. Esto aparte de que el excesivo número de educandas en muchas de las escuelas impide que la actuación de la educadora sea tan intensa como debiera para cada una de las alumnas.

En los indicados centros, en todos los que existan o puedan crearse para la educación e instrucción femeninas, así como en las Escuelas Normales y en las nacionales y privadas, debiera darse a todas las mujeres una preparación especial para la lucha antituberculosa, preparación que previniera todos los casos en que pueden aplicarse los preceptos de la Higiene a la vida de familia, desde los cuidados y prescripciones que han de observarse para dirigir la vida de un niño hasta la manera de asistir a un enfermo, sin olvidar la excelente influencia que la observancia de las buenas costumbres y la práctica de las virtudes cristianas ejercen sobre la salud individual y colectiva.

¡Cuánto más útiles son estas enseñanzas que tantos otros conocimientos con que fatigamos la inteligencia y mortificamos la memoria de nuestras futuras mujeres!

Mas para que la propaganda higiénica sea completa, no ha de limitarse a una acción individual; ha de completarse, ampliarse y fortalecerse formando un todo orgánico que al propio tiempo dé orientaciones a la acción individual de la mujer, mantenga la unión de todas en favor de la salud de la patria y lleve la acción redentora a todos los lugares, por remotos y aislados que se encuentren, afirmando la solidaridad de todos los núcleos de mujeres unidas para la defensa común.

A este ideal responde la creación y desenvolvimiento de la Federación Femenina contra la Tuberculosis, que a pesar de su corta existencia y de las enormes dificultades que se le presentan, ha conseguido verdaderos éxitos, tanto de organización al formar sus 23 Comités, como de propaganda higiénica entre los pobres por medio de sus cursillos de Higiene, sus concursos de limpieza, moralidad y aplicación, etc., etc.

No obstante los grandes obstáculos que se presentan para la
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acción colectiva de la mujer en España, la Federación se ha extendido y arraigado considerablemente. La Memoria redactada por nuestra secretaria general, y que repartimos profusamente como un medio eficaz de propaganda, detalla esta hermosa labor de solidaridad femenina.

El esfuerzo iniciado en Barcelona ha repercutido principalmente en Cataluña. Permitáseme ahora, que estoy lejos de aquella admirable tierra, expresar todo el afecto que me inspira; advirtiendo antes que no soy ni puedo ser sospechosa de catalanismo, pues pasé en Andalucía mis primeros años, hasta hace ocho he vivido en Madrid, y todavía suspiro por mi adorada villa del oso.

Cataluña es la puerta por donde miramos a Europa. El carácter serio, reflexivo y profundo de los catalanes permite en aquella noble tierra la expansión de todas las ideas y el desarrollo de todos los propósitos nobles y generosos.

Con relativa facilidad encontramos señoras que comprendiesen y quisieran secundar nuestra labor en las capitales de las tres provincias hermanas, formando rápidamente los Comités de Gerona, Lérida y Tarragona. Cada uno de ellos, no solamente trabaja con ahínco dentro de su localidad, sino que se esfuerza en formar Comités en los pueblos de su provincia; tanto, que de los 23 organismos que integran hoy la Federación, 11 corresponden a la Sección catalanobalear. Esta es la región en donde nuestra obra se desarrolla con vigor extraordinario, gracias a la unidad de acción y el espíritu de cariñosa solidaridad reinante entre todos los Comités, que, no obstante, obran con entera autonomía dentro de sus jurisdicciones respectivas.

No quiero pasar sin especial mención la espléndida labor del Comité de Mauresa, el enorme y fructífero trabajo de propaganda realizado por el Comité de Gerona y los nobles esfuerzos del Comité de Palma de Mallorca para llevar el espíritu de asociación femenina a aquellas hermosas islas españolas.

Valencia, Alicante y Alcoy, en la región levantina; Cádiz y Córdoba, en el Mediodía; Orense, en el extremo occidental; Zaragoza, Cáceres, Ciudad Real, Villar del Pedroso y Carbonero el Mayor, en el interior de nuestra Península, testimonian, con la formación y los notables trabajos de sus Comités, que el movimiento iniciado y sostenido en Cataluña se extiende por toda España, siendo de notar que todo el trabajo de organización en
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Cataluña y fuera de ella ha salido directamente del Comité Supremo residente en Barcelona, y se ha realizado en menos de tres años.

El Comité Supremo (y perdóñese la inmodestia) es al propio tiempo cerebro potente y fuerte corazón de la interesante entidad femenina. Él dirige y encauza sus movimientos; él envía a todos los puntos extremos de su organismo iniciativas grandes y generosas, oleadas de sangre caliente, rica en glóbulos rojos. Mas, para terminar su obra, necesita completar la red de flores, unir los puntos lejanos con nudos de amor patrio y solidaridad femenina, para que ni las influencias exteriores ni la interior debilidad sean bastantes a interrumpir la santa y regeneradora obra, hoy todavía vacilante y amenazada.

Una vez que el Comité Supremo haya realizado su difícil y penosa labor, que hayan podido formarse Comités de la Federación en todas las regiones y provincias de España y todos ellos trabajen de acuerdo, realizando labor activa y consciente, entonces el Comité Supremo, terminada su labor de organización, podrá perder su carácter ejecutivo, sumándose como uno de tantos elementos a la obra común.

Entonces será tiempo también de que la fundadora y actual presidenta de la Federación, si antes no ha sido alejada de su cargo por el voto de una asamblea general, abandone su puesto de honor y de peligro para descansar del aniquilador trabajo realizado y contemplar con arrobamientos de madre amantísima su propia obra.

Mientras tanto, y para condensar el resultado de la propia experiencia, unido al común sentir del Comité Supremo, con objeto de facilitar el avance de su patriótica labor, propongo al Congreso, para su aprobación, las siguientes conclusiones:

1.ª La prosperidad y el bienestar de los pueblos están basados en un amplio concepto moral, a cuyo mantenimiento contribuyen las fuentes de riqueza (agricultura, industria, comercio, etc.) y la difusión de la cultura.

2.ª Luchar contra la tuberculosis es fomentar toda clase de riqueza material y moral.

3.ª La mujer es el agente principal en la lucha antituberculosa para la aplicación de los preceptos higiénicos individuales y los que se refieren a la vida de familia.

El pueblo español sólo puede llegar a su reconstitución
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física y moral mediante el esfuerzo de la mujer española, evitando por todos los medios la aparición y propagación de la tuberculosis.

4.ª Si es cierto que el segundo Congreso Español Internacional de la Tuberculosis pretende realizar una actuación persistente en la lucha contra la tuberculosis, sin limitar su competencia al círculo de las discusiones, debe amparar, proteger y beneficiar toda institución que lleve a la esfera social las inspiraciones del Congreso.

La aparición de la Federación Femenina contra la Tuberculosis es un hecho de indudable importancia para la lucha antituberculosa, y su existencia y vitalidad deben ser amparadas y fomentadas por el segundo Congreso Español Internacional de la Tuberculosis, elevando al Gobierno de S. M. la petición de que sea declarada de utilidad pública dicha institución.

5.ª La actuación enérgica y eficaz de la Federación Femenina contra la Tuberculosis encuentra singularmente graves y poderosos obstáculos en la viciosa educación y falta de cultura de un número considerable de mujeres españolas, lo que significa que no hay mentalidad suficiente para recoger las concepciones generosas ni aun entre los mismos hombres.

En consecuencia, se establecerán centros oficiales y privados de educación y enseñanza secundaria para la mujer de todas las clases sociales, en donde, al propio tiempo que se ilumine y fortalezca su inteligencia, se moldee su corazón para la práctica inteligente del bien y se dé firmeza a su voluntad para dirigir conscientemente los actos de su vida individual y social.

6.ª En los centros anteriormente citados, en las Escuelas Normales y en cuantos establecimientos de cultura existan o se creen para la mujer, se establecerá una clase especial de Higiene, con aplicaciones a la lucha antituberculosa.

7.ª Se hará igualmente obligatoria en todas las escuelas de niñas, ya sean nacionales, ya de fundación particular, la clase de Higiene aplicada a combatir la tuberculosis.

8.ª No bastando para realizar con éxito la campaña antituberculosa la acción individual, precisa organizar la acción colectiva de la mujer española, y a esta necesidad responde la la Federación Femenina contra la Tuberculosis.
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ACCIÓN PEDAGÓGICA

SOBRE EL ARTE DE HACER MAESTROS

Bien venida sea la nueva reforma de Normales, si ella nos ha de traer aparejada pléyade de expertos y capacitados educadores; pero fugacísima vida le deseamos si ha de ser continuadora escuela de teóricos e inexperimentados adolescentes; si ha ha de proseguir haciendo maestros cuya única misión en la sociedad sea distribuir mecánicamente una especie de alimento espiritual, una determinada cantidad de doctrina hecha, acabada y conclusa, que el discípulo no tenga más acción que la de entender y asimilar.

Y decimos así, porque muy otros son los derroteros de la moderna doctrina paidológica y aun relativamente de la pasada, pero sana opinión europea; pues que no siendo preciso al maestro ser un sabio para desempeñar admirablemente su profesión, es indispensable que posea y sienta intimamente el divino arte de la enseñanza; es necesario que esté ducho en la formación de niños capaces, de miembros útiles a la familia, de ciudadanos provechosos para la patria. Hace falta proveer prácticamente a los nuevos maestros para que sean, antes que incrustadores de verdades, especialistas en la experimentación de la naturaleza infantil; hay que darles práctica para provocar hechos que más adelante determinen datos para la ciencia del niño, porque ya no consiste el papel del maestro solamente en instruir, ni en acumular ideas en el cerebro, ni en suministrar ciencia hecha; hoy son puntos del programa escolar: la capacitación infantil, el desarrollo físico, despertamiento de actividades, actuación del alumno y, en una palabra, la preparación del niño para la vida y no para la escuela, como ahora se hace.

Sí, señores, precisa hacer maestros un poquito mejores que
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los que hasta la fecha hemos ido saliendo, sobre todo en lo que se refiere a la práctica de la profesión, que si en lo administrativo ha sido un desastre —porque la mayoría ha salido de las Normales sin saber redactar un oficio..., ni confeccionar un presupuesto..., ni doblar el papel para una instancia, etc., etcétera (1)—, en lo profesional también hemos abundado las calamidades, que no habiendo aprendido a enseñar haciendo los niños, que no habiendo oído sino la enunciación de verdades, ni visto otra cosa que la de echar lección y discurrir sobre ella, acá hemos venido con la rutina dispuestos a ennoñecer a la juventud rural que por nuestras atávicas manos pase.

Es en las Normales donde sus profesores nos han dado la pauta... y la mayor cantidad de ciencia que han podido, pero... teórica: muchos libros, muchas asignaturas, muchos apuntes, muchas lecciones, muchos problemas irreales..., mucho análisis gramatical..., muchas conferencias, mucha Historia..., mucha Geografía extralocal...; pero poca práctica, poco de gramática parda, poco de psicología popular, poco de instituciones benéfico docentes, poco de experimentación infantil, poco de sistemas filosóficos, poco de caciquismo, poco de costumbres, de virtudes, de vicios, de supersticiones, de fiestas; poca finalidad, poca realidad, poco mundo.

Porque también en las Normales nos hablaron contadas veces de sentimiento, de facultades, de voliciones, de juegos, de escoliosis, de miopía, de sordera, de afasia, de alalia, de intuición, de análisis y de síntesis con el niño delante; ninguna vez nos mostraron un arado enganchado en una yunta..., ni jamás nos definieron un río desde su fresca orilla. Hemos sufrido los rigores del teorismo, del escolasticismo, de la enseñanza verbal.

No queremos con esto renegar de la apacible teoría, que siempre será precisa, pero sí protestamos de que haya absorbido por completo la enseñanza, bien sea por la comodidad que representa, bien sea por el contagio traído de los demás centros docentes de España. No es nuestro ánimo tampoco declarar guerra al libro, que de sobrada sabemos que un buen libro es el mejor amigo del hombre, y el maestro debe leer todos los días de su vida; pero hace mucha falta que en nues-

(1) Deficiencia que han remediado los «Mannales».
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tras Normales se abra un poco más ese libro tan primoroso y complejo que se llama niño y que se cierren los demás. Todos sabéis cómo raya en lo inconcebible esa insensata manía de definir al niño y sus cualidades desde el sillón, sin descender al verdadero terreno ni poner una muestra delante de los ojos.

Dice Huxley en una conferencia que dió sobre Biología:

«Está reconocido que si alguien quiere ser químico, no sólo necesita leer libros de Química y oír conferencias sobre la materia, sino que al mismo tiempo tiene que hacer en su laboratorio los experimentos fundamentales, para conocer exactamente el significado de las palabras que encuentra en sus libros y oye de sus maestros. Si no hace esto, bien puede leer hasta el día del juicio, pero jamás conocerá perfectamente la Química.»

Y la verdad es que el parrafito tiene miga y viene al pelo al arte de hacer maestros.

Se nos objetará que muchas de las cosas que pedimos no pueden adquirirse en las Normales, porque las va mostrando poco a poco la práctica de la vida; a cuya objeción debemos contestar: primeramente, que en el profesorado de Normales no debía haber muchachos sin experiencia; debiera formarse de miembros conocedores, lo mismo de la psicología del niño, que la de la vida española en sus dos grandes manifestaciones: rural y cívica; y en segundo lugar, que, en efecto, a nadie debiera conferirse título alguno sin la posesión de varios años de práctica bajo el doble influjo de la sociedad y de una buena dirección. Porque seguir haciendo maestros teorizantes y sin acción, es exponerse al absurdo de continuar formando escuelas de nadería, donde el alumno tenga que vivir forzosamente vida raquítica, artificiosa, de invernadero; es permanecer encasillados en que el buen maestro es el que se encuentra repleto de ciencia antigua y no el que está en completa posesión de sus facultades y puede desempeñar hábilmente todos los deberes del cargo; es quedar en la rutina y en la inutilidad.

Nada más vergonzoso que lo que hasta la fecha viene sucediendo con las Prácticas de Enseñanza, que, salvo honrosas excepciones, se las considera como una asignatura tan sin valor, que basta para aprobarla el presentarse a examen después de asistir durante varios días a una escuela nacional. ¡Qué pocos fueron suspensos en ella! A todos, desde el momento que vieron funcionar un centro primario y explicaron cuatro leccio-
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razón atendible..., y como Descartes dará sus razones, es prematuro el pleito que planteas.

M. —¡Comento un artículo del libro; pero puesto que no te aviones a discutir ahora ese punto metafísico, quédese para más adelante, siquiera tenga yo la evidencia de que no cabe en él ninguna demostración convincente.

Leo en el propio prefacio: «... debemos considerar a nuestros entendimientos como cosas finitas y limitadas, y a Dios como un ser infinito e incomprensible.» Lo cual quiere decir que Dios no cabe en nuestro conocimiento.

E. — ¿Qué dices?

M. — Lo que oyes. Si Dios es para mí incomprensible, ¿cómo he de representármelo? ¿Qué valor tendría, en todo caso, la representación que de él me hiciera? Es cosa de medir y pesar detenidamente las ideas que emitimos...

E. — ¿Defiendes el ateísmo?

M. — Nada más lejos de mi ánimo en este momento; lo que quiero es ir fijando bien el valor de las palabras, puntualizar con detención el alcance de los conceptos. Por lo demás, el ser Dios incomprensible para el hombre es cosa en que casi todos los pensadores convienen. Por consiguiente, cabe estimar tal juicio como evidente.

E. — ¡Entonces!...

M. — Dios no es un ente de nuestro conocimiento, pero puede serlo de nuestros poderes sensitivos, de nuestros estéticos amores, de nuestras ansias de aquilatada justicia. Por tanto, es materia de fe, no de lógica; ésta es la mejor base del libre examen, de que se llama a Descartes primer abogado.

E. — Caigo en la cuenta del ardid: anhelas ir asentando principios atrevidos para volar sobre ellos al hacer la crítica de la obra del sabio francés, ocultando acaso de ese modo la superficialidad de tus raciocinios. Por eso dejo pasar tu filosofía sin quererme dar de ella cuenta, y sometiéndote a las pruebas del padre del cartesianismo.

M. —¡Hablando, pues, conmigo mismo haré las siguientes afirmaciones:

a) Lo subjetivo, sólo cuando resulta representación genuina de algún ente real, puede estimarse objetivo.

b) El hecho de ser Dios incomprensible, lo deja fuera de la esfera de nuestra inteligencia.
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nes a los muchachos, se los consideró como dispuestos para ser maestros. ¡Y qué lástima da presenciar y aun ser víctima de semejante desbarajuste! ¡Dar título de maestro de niños a quien no conoce la tela ni sabe por dónde comenzar la confección del traje que el día de mañana ha de adornar a la Humanidad?

Lorenzo Alarcón Pérez.

PENSAMIENTOS

Preguntado Aristipo qué cosas deben aprender los muchachos, dijo:
«Las que les sean provechosas cuando lleguen a ser hombres.»

No hay que olvidar cómo la avidez inquisitiva es el primer signo del desvelo de la inteligencia. Los niños son, primeramente, unos grandes euriosos de saber las cosas, y más tarde, del porqué de esas mismas cosas. Y no estaría de más que ese porqué fuera satisfecho desde el principio, a ser posible.

Es preciso que el Magisterio no se estanque en el camino del progreso; que no se le considere irredimible, porque puede considerársele como un estorbo para la obra normal y fácil de los pueblos vivos, activos, laboriosos y fuertes.

Cohesión moral y disciplina es lo que se necesita para vencer en la lucha.

La lucha, para ser eficaz, ha de ser paciente, ordenada, tenaz y obscura.

La principal sabiduría no es el profundo conocimiento de las cosas remotas, desusadas, obscuras y sutiles, sino aquellas que en la vida cotidiana están ante nuestros ojos.

Este libro os ruego que estudiéis y repaséis muchas veces, porque os ha de encaminar para que, como Ulises, escapeís de tanto escollo como os espera y tanto monstruo como os amenaza.