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En opinión del Dr. Varona, hay que descartarla, porque la célula muere y desaparece en virtud de la renovación celular; y, sin embargo, los recuerdos se conservan. Aunque parezca concluyente el valor de este reparo, hoy es discutible, si se tiene en cuenta que, como afirma Ramón y Cajal, la duración de la célula nerviosa debe ser larguísima, porque jamás se descubren en el cerebro del adulto señales de karioquinesis ni de destrucción celular. Ribot, admitiendo con Van Biervliet la persistencia de las huellas o residuos de las impresiones, ha completado la hipótesis sosteniendo que la memoria supone, además, la formación entre los elementos nerviosos de asociaciones dinámicas, que por la repetición se hacen estables, como las conexiones anatómicas primitivas. Esta es la teoría expuesta por el Dr. Varona en su obra mencionada.

La tercera teoría es de Wundt y Sergi, por más que sus ideas difieran en varios extremos importantes. Wundt rechaza la teoría de la persistencia de la vibración y la de las huellas o residuos, y en cambio admite un órgano general de percepción que ocupa el lóbulo frontal y varios centros particulares, los cuales, aunque incapaces de almacenar imágenes, conservan, sin embargo, ciertas disposiciones para reproducirlas. Sergi, por su parte, cree que un elemento nervioso indiferente por de pronto a una acción psíquica, acaba, con la repetición de la impresión, por adaptarse a esa manera especial de excitación, especializando su actividad, la cual entra en función en virtud de excitaciones posteriores de origen interno.

Titchener comparte esta opinión.

La cuarta hipótesis es la del Dr. Sollier, quien entiende que la memoria no sólo es un proceso fisiológico, sino que puede referirse a leyes físicas semejantes a las que regulan el funcionamiento de los acumuladores eléctricos.

Todas estas teorías, tan disímiles en apariencia, tienen de común el considerar la fijación, el registro de las impresiones, como una función fisiológica de los centros nerviosos, independiente de la voluntad del sujeto. Lo que se requiere es la concurrencia de estos dos elementos: una impresión de cierta intensidad y duración por una parte; neuronas cerebrales en condiciones fisiológicas normales, a las cuales vaya a parar la excitación periférica, por otra. La manera como se efectúa la impresión o almacenamiento de la excitación, es asunto sobre
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el cual, como se ha visto, la ciencia no ha dicho aún su última palabra.

Desde la antigüedad—dice Van Biervliet—se ha entrevisto que la memoria es más una facultad del cuerpo que del espíritu, y se ha tratado de localizarla en determinadas regiones de la corteza cerebral. El famoso descubrimiento hecho por Broca en 1861, aunque había sido presentido, hizo época y fué el punto de partida de interesantísimas investigaciones. Charcot y su escuela, Kussmaul y Exner, señalaron nuevos centros, y por un momento creyóse resuelto el difícil problema de las localizaciones cerebrales.

En 1894, Flechsig expuso su famosa teoría anatomofisiológica sobre el cerebro, la cual puede resumirse así: la corteza cerebral no es una masa homogénea, sino que topográfica, histológica y fisiológicamente se compone de centros separados, en los que se distinguen esferas de proyección y esferas de asociación. Los primeros, que corresponden a esferas sensoriales y motrices, fueron determinados por los trabajos concordantes de Hirtwing, de Munk, de Ferrier, etc. Dichos centros son cuatro: el sensitivo motor, el acústico, el visual y el olfativo. Los de asociación son tres: anterior, medio y posterior. La categoría fisiológica de ambas clases de centros es muy diversa.

Los centros de proyección, comunes al hombre y los mamíferos, constituyen el cerebro animal o vegetativo (percepción, reflejismo motor, etc.); mientras que las esferas de asociación, ausentes en los roedores, apenas desarrolladas en los carnívoros, bastante desenvueltas en los primates y de extraordinario desarrollo en el hombre, representan el substrátum de las actividades psíquicas superiores, entre ellas de la memoria. Esta admirable teoría, fundada en el proceso de medulización de las vías nerviosas, en el estudio de la afasia y en multitud de observaciones de muy varia naturaleza, conquistó desde su aparición los más claros talentos; pero posteriores trabajos de Monakow, Déjerine, Pitres, Siemerling y otros neurólogos y psicólogos han suscitado contra ella tan serias objeciones, que Flechsig ha modificado su teoría. Monakow, por su parte, la ha substituido por otra que lleva su nombre, y más recientemente, Cajal, como resultado de observaciones muy concienzudas, ha conjeturado que existen dos categorías de centros commemorativos: los focos primarios, donde se depositan los resi-
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alguna; los problemas racionales te seducen; tus aficiones son filosóficas, no teológicas. En estas condiciones, si se derrumbaré parte de tu psíquico edificio sería con gran disfrute interno tuyo, puesto que halla en ti mejor terreno la adquisición de la verdad que la pérdida de un prejuicio más o menos oculto.

E. — ¡Si tendré que darte aún las gracias!...

M. — No lo pretendo; pero ten la seguridad de que si concibiera la sola posibilidad de que estas discusiones, lejos del disfrute moral que considero ha de proporcionarte el horizonte filosófico que he de presentar a tu vista, habrían de originarte ánimos desconsuelos, ni por sueños las habría intentado.

E. — Es un legítimo beneficio el que nos reporta la impasible — curiosa a las veces — contemplación del ajeno espíritu, a quienes hemos sabido educarnos para la tolerancia.

M. — Agrega Descartes que el cuerpo, en general, es una substancia, por lo que tampoco perece.

E. — Haré yo esta crítica como iniciación de discípulo aprovechado.

M. — Lo celebro.

E. — El cuerpo, en cuanto ente individual, sí perece: lo perdurable es la materia que lo constituye, que abandona su vivida morfología, pasando a la inconcreción, y mediante sucesivas transformaciones, entra en el fondo común esperando ocasión propicia de convertirse de nuevo en acto saliendo de su estado potencial.

M. — Muy bien. Y ahora vamos a puntualizar algo estos términos para fijarle más concretamente su valor: ¡sólo así son propiamente vívidos!...

E. — ¡También los vocablos!...

M. — Sin duda: en la inconcreción resultan divagantes, sin individualidad de ningún género.

E. — Tienes razón: ¿sabes que en tus doctrinas encuentro algo simpático?

M. — Cuando la materia pierde su forma peculiar por consecuencia de la muerte de un individuo, cesa en su actuación de lo definido para funcionar en lo indefinido, pues el movimiento es universal y eterno, y lo estático no tiene representación real; por consiguiente, lo estático es sólo de significación relativa, la cesación dinámica de un cierto orden para que se
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duos de la percepción y donde tiene lugar el reconocimiento de las nuevas imágenes, y los focos secundarios, donde se depositan las imágenes combinadas, que ya no son copias simplificadas de un objeto, sino síntesis de elementos pertenecientes a diversas imágenes conmemorativas primarias.

Apathy, Bethe y Azoulay han opuesto serios reparos a algunos descubrimientos de Cajal que servían de fundamento a su tesis, por lo cual aun se discute ésta en el mundo científico. A una conclusión cierta se ha llegado, sin embargo, y es la siguiente: la teoría de los centros no es tan sencilla y esquemática como en un principio se creyera; es un problema acerca del cual no se ha dicho aún la última palabra.

No menos interesante que los dos asuntos tratados es la reviviscencia o evocación de las impresiones.

La percepción latente —dice el Dr. Varona— surge sin estímulo objetivo y vuelve a la conciencia, aunque con menor intensidad. Los estímulos son de origen interno y van del centro de evocación a los centros que producen las imágenes. Se distinguen dos tipos de evocación: una espontánea e inconsciente, y otra voluntaria, provocada y consciente. Digamos, de paso, que la evocación presenta en los niños, según investigaciones de Ziehen, Meuman, Rusk, etc., modalidades especiales, de las cuales nos ocuparemos más adelante. La fase que caracteriza la memoria psicológica, según Ribot, es el reconocimiento o proyección de las impresiones en el pasado. Recordar un estado de conciencia es reconocerlo como anterior, y, en último término, localizarlo en el tiempo. Esta atribución de los recuerdos a puntos determinados del tiempo pasado puede —como ha dicho Hoffding— tener lugar de un modo espontáneo e inmediato, o bien por un razonamiento más o menos largo y penoso. La relación determinada de la representación con un punto determinado del tiempo, es lo que constituye una diferencia capital entre la memoria y la imaginación libre. Lo esencial en la memoria es la conciencia de lo ya visto, la «marca de familiaridad», como ha dicho Titchener.

El olvido ha sido comúnmente considerado como una degradación de los recuerdos por falta de ejercicio; pero varios psicólogos modernos no comparten esta opinión. Para Renda, el olvido es producido también por una actividad propia del espíritu: «la actividad disociatriz.» No es un accidente de la
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memoria; tiene una significación. Su objeto es hacer desaparecer los estados psíquicos que no tienen ningún valor o interés, y que pueden impedir por su acumulación el desenvolvimiento psíquico. El olvido es, en el individuo, lo que la selección en la especie: elimina lo inútil. La selección es, realmente, la ley fundamental de la vida psíquica. Freud, de acuerdo con asignar al olvido un papel activo, sostiene que contribuye a aislar en la subconsciencia los estados mentales deprimentes, perjudiciales para el sujeto. Muchos recuerdos perdidos lo han sido por estar asociados a estados mentales penosos. Como se ve, hay aquí una ingeniosa teoría que no debe ser omitida en un trabajo de esta clase.

CONDICIONES DE LA MEMORIA.—Ya se ha indicado que la memoria es una función psicofisiológica. Sus condiciones son los fenómenos que la determinan. Estos pueden ser internos y externos. Entre los últimos pueden contarse la intensidad de la impresión, su duración, su extensión y la repetición. En igualdad de otras circunstancias, se grabará más y se producirá con mayor facilidad la impresión más intensa. Los experimentos de Müller y Schumann, y sobre todo los de miss Calkins, con alumnos de Wellesley y de Harvard, no dejan lugar a dudas. La duración de la excitación también es importante. Una impresión muy fugaz no es retenida. La importancia de la repetición es bien conocida. Ebbinghaus, empleando el método de economía, lo ha comprobado experimentalmente. El sabio profesor alemán demostró también que las repeticiones deben dividirse en grupos separados por un intervalo de reposo más o menos largo, con lo cual se economiza tiempo en la fijación, y las impresiones son más duraderas. Jost, utilizando el método Freffer, o de las asociaciones exactas, como lo llama Claparède, o de la suerte, según Ziegen, verificó los asertos de Ebbinghaus. Miss Steffens, Larguier des Blancels y otros han hecho la misma comprobación.

Las condiciones internas pueden subdividirse en dos grupos: unas de carácter fisiológico; psicológico el otro. Entiéndase que estas subdivisiones no tienen nada de absoluto. Entre las condiciones fisiológicas pueden señalarse el estado de salud del sujeto, la nutrición de las células cerebrales, la fatiga, la edad, el sexo, etc. Las de carácter psicológico no son menos importantes. En primer lugar, tenemos la orientación mental,
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accidental o permanente. Cuando estamos enfrascados en estudios de Matemáticas retenemos mejor las condiciones numéricas de un problema que cuando estudiamos Literatura. Un aficionado a la Botánica retendrá más hechos relativos a las plantas en cualquier tiempo que uno que no tenga afición a esos estudios. La orientación mental es la que establece relaciones entre las impresiones; relaciones que son las bases de la asociación de ideas y facilitan la evocación. La atención y el interés son condiciones fundamentales. Retenemos, principalmente, aquello a que atendemos y que nos interesa. El recuerdo que conservamos de ciertas cosas insignificantes se debe a que están asociadas a datos mentales que nos han impresionado vivamente. Todas estas condiciones importantísimas es necesario que sean bien conocidas, porque son la base de los métodos de memorización.

CONCOMITANTES FÍSICOS Y MENTALES.—El primer momento del proceso conmemorativo va acompañado, no sólo de todos los concomitantes físicos correspondientes a las sensaciones que producen la impresión, sino también de los que la atención implica. La evocación, cuando no es espontánea, va acompañada de un sentimiento de tensión, de sentimientos imprecisos de desagrado y de la concentración de la atención. El proceso que termina en el reconocimiento, implica la convergencia de las actividades espirituales en un determinado sentido. El pensamiento se orienta hacia el pasado y moviliza la masa de los recuerdos, buscando aquí y allá puntos de mira y de apoyo, en cuyo alrededor se agrupan las demás impresiones. Este intenso proceso de ideación determina una reacción del organismo que se manifiesta en muy variados fenómenos motores concomitantes. La actitud del que concentra su pensamiento buscando una fecha, un nombre, es característica. La memorización va seguida de una fatiga más o menos intensa. Recordar, es pensar, y pensar no es sólo movilizar los recuerdos, sino inhibir las impresiones inútiles. La inmovilidad aparente del que rememora oculta en realidad un estado de equilibrio inestable.

RAMIRO GUERRA.
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SOCIOLOGÍA

Conferencia dada en la escuela nacional de niños de La Guardia por el maestro de la misma, D. Juan Contreras Rubio, el día 28 de noviembre de 1915.

SEÑORAS, SEÑORES:

Dice el ilustre Benot que el éxito de la elocuencia tribunica está en los oídos de los que escuchan, y no en la lengua del que habla, y que el orador que obtiene aplausos en un mitin de correligionarios convencidos ha de ir provisto de algún tafetán inglés si intenta pronunciar el mismo discurso en otro mitin de enemigos políticos.

Tan autorizada afirmación me viene de perlas en este instante, aunque se trata de distinto caso. Es verdad que aquí no juega papel alguno la política, pero también lo es que tengo el honor de dirigirme a convencidos correligionarios. A correligionarios, sí; a hermanos en religión. Que si Calderón de la Barca llamó al ejército «estrecha religión de hombres honrados», y si el actual obispo de Sión llama al soldado «sacerdote de la patria», cabe afirmar que el Magisterio español, en sus distintos grados, constituye una religión de hombres beneméritos que sobre la bandera guada y roja escribieron con orlados caracteres su profesión de fe pedagógica, sintetizada en la palabra «Educación». Y como la obra educativa, según después veremos, no es patrimonio exclusivo del personal docente, militan en nuestra orden cuantas personas aman la cultura y hacen causa común con los educadores.

En este caso os encontraréis vosotros, que habéis venido a enaltecer la escuela, a proclamar la augusta función social del Magisterio y a señalar al pueblo el camino de su futura regeneración.
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Estamos, pues, en un acto de propaganda pedagógica, especie de callejón sin salida para el que, como yo, carece de dotes oratorias. Y habiéndome olvidado de prevenir el tafetán inglés, heme aquí forzado a llamaros queridos corregigionarios y a encendarme a vuestra notoria benevolencia mientras expongo toscamente cuatro ideas que se me ocurren sobre educación y enseñanza.

Educación.

En esta localidad, y creo que en todas partes, hay personas que traducen la palabra educación por urbanidad y cortesía. Hay otras que consideran la escuela como un centro en donde debe recogerse al niño (palabra textual) y en donde aprende a leer, escribir y cuentas. Horas ya de desechar tamañas vulgaridades. Para ese fin, se me ocurrió hace tiempo estampar en las paredes del aula algunas definiciones de dicha disciplina. Helas ahí. Pero la que considero más adecuada, exacta y filosófica es la del P. Maujón, que dice: «Educación es el cultivo y desarrollo de cuantos gérmenes de perfección física y espiritual ha puesto Dios en el hombre; es el intento de hacer hombres perfectos, con la perfección que cuadra a su doble naturaleza espiritual y corporal en relación con su doble destino temporal y eterno.»

Estas sencillas palabras ponen de relieve la importancia y la necesidad de la educación. Ya veis qué sentido tan amplio tiene. Educación es cuanto aprendemos en el transcurso de la vida: y como el hombre, por desgracia, aprende bueno y malo, cuando exterioriza actos o palabras que la moral condena, decimos que tiene mala educación.

Es incalculable el número de ideas que a diario adquirimos. Reparad en ese afán por ver, por oír, por aprender lo que otros ejecutan. Si esas ideas se conforman con el bien, en base de la justicia y la moralidad, ennoblecen y educan. Si atentan contra tales principios, envilecen y degradan.

La vida humana podemos compararla con un potente imán. En el polo positivo radican algunos elementos educadores; en el negativo, sus contrarios, como vamos a ver.

Educan al hombre en términos generales:
La Religión, que se fundamenta en la moral más pura; y
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considerando la vida del hombre como un accidente pasajero, conforta nuestro espíritu en las adversidades de este mundo y nos promete al fin eterna recompensa.

La Higiene, que facilita el desarrollo físico y previene las enfermedades, realizando, en consorcio con la Religión, el conocido aforismo de Juvenal: Mens sana in corpore sano.

La Literatura, si se propone instruir o deleitar honestamente.

La Política, si gobierna mediante leyes inspiradas en el mutuo respeto y sana moralidad.

El Arte, cuando se manifiesta en toda su pureza y no contaminado con la impudicia o la chocarrería.

Y, por último, son agentes de la buena educación las personas que edifican con su ejemplo, o con su consejo inducen a la práctica del bien.

En el polo negativo de la vida, tenemos:

Los afardes de impiedad o de indiferencia religiosa, de que algunos hacen gala.

Los juegos de azar, con la tolerancia que hoy se les concede.

La taberna, centro de reunión del obrero.

El desamor al trabajo, ostensible en muchos holgazanes.

Las conversaciones libres, las frases malsonantes, los chistes y cantares obscenos, el teatro sicalíptico, la mancebia, la mala prensa, el grabado indecoroso, el lujo que excede a los recursos económicos, la mala fe en el trato social, la venalidad en el ejercicio de las distintas profesiones; en una palabra, los malos ejemplos, que encuentran eco en la flaqueza humana, y valiéndose, como instrumentos, de los apetitos sensitivo y racional, embravecen el mar de las pasiones y ponen en inminente peligro la nave del Derecho.

Tenemos, pues, agentes que educan y agentes que laboran en contra de la buena educación.

Unos y otros actúan en el hombre: pero a los primeros hay que buscarlos en el templo, en la conferencia, en la casa de caridad, en el museo, en el libro moralizador, en el trato con personas de notoria integridad, y esto requiere de nosotros alguna molestia y cierto sacrificio; al paso que los segundos tienen por campo de operaciones la calle, el café, el teatro, el taller, la oficina, el predio de labor; han llegado a conquistar el medio ambiente y nos buscan, mejor dicho, nos acosan, y en vez de
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pedirnos privaciones, nos ofrecen satisfacción, placer, alegría: todos esos falsos bienes con que sabe disfrazarse la concupiscencia humana.

Hablemos ahora del niño.

«Un niño tiene siempre el encanto de una esperanza», ha dicho el delicado poeta Selgas. Y es de tanto peso esta verdad, que en los niños de hoy está el porvenir de la familia, del pueblo y de la patria en no lejano día. Pero notad el medio desfavorable en que los niños viven. Todos los agentes ineducadores atentan contra ellos. Y como las almas infantiles, dice un gran pedagogo, son páginas en blanco, en donde quedan indelebles los caracteres que se escriben, comprenderéis el horrendo crimen que se perpetra enlodando esas páginas hermosas y convirtiendo esas bellas esperanzas en piquetas demoledoras del edificio social.

Lógicamente pensando, el remedio de tan grave mal reside en la escuela; pero en la práctica, la escuela no se basta. Y no se basta, porque la escuela, y sobre todo la rural, lucha con un elemento refractario a la educación del niño, y en la mayoría de los casos, forzoso es reconocer que sale malparada.

Esa rémora de la cultura (doloroso me es decirlo) es el hogar. Como el hogar es para el niño la primera y principal escuela, cuando está contaminado por los elementos antieducadores, esteriliza los esfuerzos del maestro.

Para demostrarlo, mencionaré algunas vicisitudes de mi vida profesional, que son comunes en casi todos los pueblos pequeños, y conoceréis de paso las amarguras que se cosechan en el ejercicio de esta profesión tan noble como ingrata.

Apenas comienza la primavera, adquiere extraordinaria importancia un tema que siempre la tiene: la conservación de los pájaros.

Mil veces hemos repetido en clase la necesidad de protegerlos: primero, porque la ley así lo ordena, y después, por el provecho que nos reportan, ora destruyendo larvas, ora alegrando con sus trinos o con sus brillantes plumas los campos y jardines.

Llemos hecho comprender a los alumnos la perversidad que denotan los que cazan pajarrillos y les dan muerte arrojándolos contra el suelo o estrujándolos sin compasión.

Otras veces, hablando a mis niños del respeto a la propie-