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de catorce años, con la directora; las restantes, con las maestras de sección. Consecuencias: insubordinación en las auxiliares; falta casi absoluta de enseñanza para las no paganas, no mucha para las pudientes.

Visité por casualidad una escuela, mejor dicho, a su maestro, y vi que en cada grado había cuatro o cinco grupos a cargo de instructores. Pero, amigos míos, para ese viaje no necesitábamos escuelas graduadas.

Deben ser muchas, yo sé de algunas en que se continúa con las funestas lecciones de memoria. En ellas la graduación ha sido fácil. Un texto más o menos bueno; hacer de él partes, si ya no están hechas, y a reventar niños.

La cuestión se agrava en otras donde al martirio infructuoso de la niñez se suma el mercantilismo del maestro. Cuantas más lecciones de memoria, más libros se tendrán que comprar. Si el maestro vende con un 100 por 100 de utilidad, miel sobre hojuelas. Se tortura a los niños y además se prensa a los padres para que den hasta las últimas gotas del escaso jugo que les queda, después del donativo voluntario o retribución en metálico.

Sé también de un director que recibe a sus auxiliares diciéndoles: Cuanto menos se trabaje, mejor; yo mismo les daré el ejemplo.

El retrato va resultando feo; pero arrojar la cara importa, que el espejo no hay por qué.

Hay que aumentar la Inspección; quitarle trabajo burocrático; que esté continuamente visitando escuelas, tenga el historial de cada maestro y a su vez sea vigilada convenientemente, no ejerciéndose el cargo de inspector en la región donde han nacido estos funcionarios o lleven algunos años de residencia.

Y tratemos ya de lo que puede hacerse para atacar la enfermedad y las causas que han podido producirla.

Factores importantes de la escuela graduada.

Aun sin gastar mucho, cosa imprescindible en toda empresa, tenemos medios en España de que todas las escuelas sean graduadas y con más aprovechamiento que en la actualidad. Claro que si se destinara a tan importante servicio lo mismo que a guerra, la primera enseñanza, base de todo saber y aun
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de toda prosperidad, transformaría en unos diez años este país de modo tal que apenas lo creceríamos los que hoy lo estudiamos, conocemos y lamentamos en sus grandes extravíos.

Arriba hace falta dinero, inteligencia y buena voluntad. Sin esos tres elementos vienen la tacañería, las inexperiencias o las malas artes, altamente perjudiciales para la patria y su engrandecimiento. No está en mi mano dotar a los gobernantes de tan excelsas e imprescindibles cualidades. Ayudemos, sin embargo, con buenos consejos.

En otro sentido, para el problema, abajo, son muy de estimar cinco factores: locales, material, directores, auxiliares y disciplina.

Puede aquí, como en todo, aplicarse el hermoso proverbio, consejo o sentencia latina, que yo diré en español, aunque desmerezca algo: El bien, de la causa integra; el mal, de cualquier defecto.

Sin locales, material ad hoc, excelente dirección, verdaderos auxiliares y una gran disciplina, más vale que dejéis las escuelas en forma unitaria. Los niños que tropiecen con un buen maestro recibirán de su inteligencia, probidad, celo y buen deseo todo lo que puede dar en tales condiciones, pero sin estorbos tal vez más perjudiciales que los inconvenientes apuntados en la escuela monodidáctica.

Comparo yo la escuela graduada a una orquesta.

Admitamos que esté dotada de buen instrumental, excelente director, músicos de primera y subordinación completa a la batuta; pero haced que toque en un local donde los échos, resonancias, extravíos de sonidos causen la desesperación de quien gobierna y los subordinados. Os gritarán que, no sacándolos de allí, lo que debiera ser grata armonía se convertirá en ruido insoportable.

Dad a tan buenos artistas un instrumental inservible, oxidado, mal hecho, y os responderán que ninguno hace labor de filigrana con herramientas malas o sin las necesarias.

A nadie se le ocurriría nombrar director a un mal aprendiz, sin noción clara del divino arte, sabiendo mucho menos que quienes había de dirigir, sin verdadero amore hacia el sublime ideal. Tampoco podemos admitir a un músico que no sea digno, en cuanto a saber, de figurar al lado de compañeros inteligentes, cultos y aplicados.
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Lo que sería por completo intolerable es que un músico cualquiera desentonara lanzando notas más altas o bajas que aisladas acaso fueran de buen efecto, pero que ahora destrozan la melodía del conjunto, y también que al lado de compañeros casi inmejorables hubiera un maula o un ignorante que no quisiera o no supiera trabajar.

¿No estáis conformes con mi aserto? ¿No veís qué parecido existe entre la orquesta y la escuela graduada? ¿Hay medios de llegar o aproximarnos a las excelencias de tan útiles establecimientos? Continuemos.

JULIÁN CUADRA.

(Concluirá.)

LOS SESOS DE LAS HORMIGAS

Estudios recientes acerca de las hormigas inducen a creer lo siguiente: No todos estos insectos son tan inteligentes como nos lo han hecho creer algunos naturalistas. Se distinguen varias clases de ellos; a saber: hormigas obreras o neutras, que son las que desempeñan las funciones de albañiles, recolectoras, nodrizas, guerreras, cucinellas y otros servicios análogos. Las hembras demuestran menos inteligencia, sobre todo antes de la fundación. Los machos son estúpidos y están incapacitados hasta para distinguir a un enemigo y para encontrar el camino de su hormiguero.

Las hormigas obreras tienen el cerebro muy grande y con la capa cortical muy rica en elementos celulares. En las hembras es más pequeño y en muchos casos es rudimentario, con capa cortical insignificante. En los machos existen órganos olfatorios y ópticos bastante grandes, de los cuales se sirven para buscar a las hembras.

SESOS A LA MARISCALA

Se cuecen y cortan en trozos grandes. Se empapan y doran con manteca. Se ponen en la fuente con una lámina de trufa encima de cada trozo de seso frito.

La guarnición es de puntas de espárragos, salteados después de cocidos con manteca, sal y perejil picado.
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EVOLUCIÓN AGRARIA E INDUSTRIAL (1)

Los abonos potásicos.

Historia breve. —Cuando en los criaderos de las sales de Stassfurt (Alemania) —cuyo origen se debe al agotamiento por evaporación de un mar de composición parecida al Mediterráneo— se explotaba la sal de cocina, separaban unas sales grises, impropias para la alimentación por ser delicuescentes y amargas, que echaban a los vertederos.

Andando el tiempo, se le ocurrió un día a un campesino alemán esparcir una cantidad de aquellos escombros en sus campos, y al ver el excelente efecto que proporcionaron a las plantas, cundió pronto el éxito por la comarca, al mismo tiempo que oficialmente se hacían experiencias de carácter científico que dejaron sancionada para siempre la eficacia de estos productos salinos como abonos. Luego la industria alemana cambió los papeles, y en vez de explotar la sal de cocina se decidió, en virtud de las grandes demandas de todo el mundo, a obtener los abonos potásicos de sus criaderos salinos.

Abonos marinos. —Pues bien: en España, que de todo se encuentra, también se forman en nuestras salinas marítimas escombros de composición parecida a los de Alemania; pero en vez de aprovecharlos, los vierten al mar como cosa inútil y sin importancia.

Uno de los procedimientos de que nos valemos para el aprovechamiento de las aguas residuales de nuestras salinas es el siguiente: separada la sal común del agua del mar por evaporación solar, en vez de tirar las aguas madres, ricas en sales de potasa y de magnesia, se conducen a otras balsas, donde continúan abandonando sal de cocina con sulfato de magnesia, conjunto que, sin más preparación, ya es un excelente abono

(1) Véase el número anterior.
TOMO XXXVIII.—Núm. 8.
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nuar la marcha. En estos reflejos, que tienen por fundamento convertir en movimiento acelerado una excitación externa sin la intervención de los centros nerviosos, genuinamente psíquicos, se obtiene inmediatamente un resultado de función mecánica merced a un estimulante físico. Es de notar, sin embargo, que el dinamismo orgánico, originado, como se ha dicho, por un agente predominantemente físico, requiere el concurso de determinados procesos quimico-biológicos, ya que el movimiento por el cuerpo realizado entraña el consumo de energía o fuerza nerviosa, que llevará consigo descomposiciones en momentos de penuria energética, o descargas cuando los elementos activos se encuentran con saturación, sin desdoro para la fortaleza y constitución de las células transmisoras de fluidos (a sus fibras correspondientes).

Tales procesos reflejos, que tienen la médula espinal por centro fundamental, carecen en el fondo de finalidad para el individuo; y de aquí el que éste apenas tome en ellos parte, resultando pasiva su actuación; por ello son algo así como sub-fisiológicos.

c) Por hábito, que exige un antecedente de plena consciencia para terminar en una función meramente mecánica. El hábito permite una gran economía cefálica o, si lo prefieres, cognoscitiva. Buen número de actos cotidianos, como lavarte, vestirte..., copiar un documento, escribir una carta de esas semi-familiares, el tan sobado ejemplo de tocar el piano y hablar al mismo tiempo..., exigieron en un principio labor consciente, esmerado cuidado para hacerse; pero tan luego se ha dominado por la práctica la labor correspondiente, se va mecanizando, de forma que no merece en realidad figurar entre las de plena consciencia. Recuerda tus primeros pasos en la escritura, lo costoso que te era dirigir la pluma para hacer los gruesos y los perfiles; recuerda tus iniciaciones en el dictado, cuán grande era el esfuerzo que exigía el no confundir unos sonidos con otros al formar las palabras; recuerda más tarde las dificultades ortográficas, los sudores que te produjeron las dudas, las indecisiones, y las equivocaciones más que todo. Compara aquella burda labor, no obstante su premiosa marcha y los esfuerzos intelectuales que exigía, con la que hoy realizas, velocísicamente y casi de un modo mecánico, y dime luego si no es prodigioso el resultado que del hábito se obtiene. Porque ahora
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para los campos exentos de estas sustancias, como ocurre con la mayoría de los de España. En Inglaterra —que no se distingue por su progreso agrícola— algo habrán visto sus agricultores en la sal de cocina cuando esparcen en sus campos anualmente unas 250.000 toneladas. La sal mixta de nuestras salinas es muchísimo mejor como abono que la sal común, como demostraremos en otro artículo.

Abonos alcalinopotásicos del mar.—Después de separar las sales mixtas, se llevan las aguas madres a balsas impermeables de asfalto o portland, donde en virtud de una disposición especial se separan los abonos alcalinopotásicos o sales amargas, de composición parecida a las kainitas alemanas, del cloruro y bromuro de magnesia, sales poco convenientes como abonos, pero de grandísima importancia industrial por ser la fuente más económica que se conoce para fabricar bromo, bromuros, ácido clorhídrico, cloro y polvos de gas, insecticida excelente para combatir la laugosta.

Sin detenerse por ahora los salineros más que en obtener de las aguas residuales que tiran las sales mixtas y los abonos alcalinopotásicos, prestarían con ello un señaladísimo servicio a la agricultura y tendrían bonitos ingresos, que, unidos al rendimiento que produce la sal, harían de las salinas uno de los más excelentes negocios. El agua del mar se puede comparar a un cerdo, del cual los salineros únicamente aprovechan el tocino.

Se podrían vender las sales mixtas a unos cinco reales los cien kilogramos y a unas cuatro pesetas los abonos alcalinopotásicos; productos que vendrían a proporcionar a la agricultura uno de los mejores y más económicos medios de aumentar las cosechas considerablemente, por suministrar a los campos aquellos elementos que las aguas de lluvia, riego y cosechas se llevaron, a más de ser una fuente importantísima de nitrógeno, como demostramos en otro lugar, y por contribuir eficazmente a la solubilización de fosfatos y silicatos naturales, con inmenso beneficio de la fertilidad de los campos. Conviene indicar que estos abonos no se pueden echar a todas las tierras, pues al lado de un 90 por 100 en que dan un resultado eficacísimo se encuentra un 10 por 100 en que actúan como verdaderos venenos. De ahí los grandes éxitos de la sal y sus terribles fracasos.
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EVOLUCIÓN AGRARIA E INDUSTRIAL

En las comarcas marítimas se deben preparar los estiércoles con algas y no con paja de trigo, pues son muchísimo mejores aquéllos, hasta el punto de que veinte kilos de los primeros equivalen a cien kilos de los segundos; y no es precisamente por los principios nitrogenados y fosfatados que encierran las algas, sino por la inmensa cantidad de sales mariñas que las impregnan, sales que tienen la notable propiedad de experimentar en los campos los fenómenos de la nitrificación, con lo que proporcionan nitrógeno asimilable al precio más barato que se conoce.

El día que en nuestros campos de secano y en donde estén indicados, cosa fácil de reconocer por medio del análisis, se empleen los abonos marinos junto con el Dry Farming adaptado a cada región, verán nuestros agricultores duplicar por lo menos sus cosechas con los mismos gastos de ahora. España necesita para sus campos más de un millón de toneladas al año de abonos marinos.

Conrado Granell.

(Continuará.)

LA LEVADURA DE CERVEZA COMO ALIMENTO

Según los doctores Saeltz y Bandrexel, esta levadura seca se conserva por tiempo ilimitado y constituye el alimento azoado más barato. Pierde su amargo natural cuando se la trata en frío antes de secarla con una solución de carbonato de sodio. Dichos autores han determinado el valor alimenticio de esta sustancia, que consiste en 6,9 por 100 de agua, 53,4 por 1.000 de aluminoides y da 462 calorías por término medio. De lo cual resulta, después de compararla con la carne de vaca, que un kilo de levadura seca da tantas calorías como 3.300 gramos de carne, siendo su alimento de gran valor energético.

SESOS A LA CARDENAL

Se cuecen y cortan en trozos gruesos.
Póngase en una fuente de granitar, cubriéndola con salsa de tomate espeso; se espolvorean con queso y perejil picado y se gratinan al horno a bonito color.
Se guarnecen con setas frescas salteadas, colas de cangrejos y trozos de ternera.
Se rocia la guarnición con salsa media glasa.
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EL AMBIDEXTRISMO
(ESTUDIO EXPERIMENTAL Y CRÍTICO)

La señorita doctora María Kipiani ha realizado un estudio tan admirable acerca del problema que sirve de título a este trabajo, que nos hemos decidido ofrecer a nuestros compañeros una síntesis de él.

De seis partes consta la obra de esta ilustre profesora, cuyos contenidos son: 1. Las bases científicas y las teorías del «derechismo» y del «izquierdismo». — 2. El punto de vista pedagógico. — 3. El punto de vista patológico. — 4. La escritura ambidextro. — 5. El dibujo ambidextro. — 6. Conclusiones. — La bibliografía aportada por la investigadora es extraordinaria. Más de doscientos autores se ofrecen a la mirada curiosa y observadora del estudiante.

Las bases científicas del «derechismo» y del «izquierdismo».

Así habla la doctora Kipiani: El hombre normal es asimétrico; este estado, lejos de ser patológico, es fisiológico, y es al par un factor indispensable en las funciones de la vida.

En todos los ejercicios corporales y acciones manuales, al decir de Chevallet, una parte del cuerpo concurre principalmente a la «acción»; la dirección de esta parte en línea «derecha» con el rayo visual, es a lo que se denomina «la derecha»; la parte del cuerpo que está en esta dirección, «lado derecho», y la mano, «mano derecha»; el otro lado que está en línea cólica con respecto al rayo visual se denomina «izquierda», así como la mano.

La tradición ofrece una maravillosa experiencia acerca de este punto: ésta es la Y de Pitágoras. El filósofo, para escoger sus discípulos trazaba dos líneas sobre el suelo, una negra a la
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izquierda, la otra blanca a la derecha; ambas convergían sobre una línea, semejando la letra griega «épsilon». Los discípulos que seguían la dirección de la línea a la «izquierda» eran los que tenían inclinación al mal; los de tendencias buenas seguían la dirección de la línea blanca.

Según Alfredo Nicéforo, son las necesidades religiosas las que han dado preponderancia a una mano sobre otra, siendo la derecha la «sagrada» y la izquierda la «profana», teniendo aquélla más agilidad, más preeminencia.

Según Hertz, una oposición fundamental domina al mundo espiritual desde sus principios: lo sagrado y lo profano. Lo sagrado tiene un carácter augustó que inspira veneración y confianza; lo profano, por el contrario, es violento y tenebroso.

El dualismo domina su organización social.

La Naturaleza ofrece también este fundamental dualismo: la luz y las tinieblas, el día y la noche, el Norte y el Sur, Oriente y Occidente, el cielo y la tierra. En lo alto viven los dioses; en la tierra, en la región profana, los mortales; más abajo, la región tenebrosa. El pensamiento primitivo atribuía un solo sexo a todos los seres de los universos y a todos los seres «inanimados», y todos eran repartidos en dos inmensas clases, siendo considerados como «hembras» todos los malos.

De una manera general, el hombre es sagrado, la mujer es profana.

La sociedad, el universo entero, tiene un lado «fuerte, activo, varón», y otro «profano, común, pasivo, hembra»; en una palabra, «un lado derecho» y «un lado izquierdo». Por el «lado derecho» entran en nosotros las influencias «favorables y vivificantes»; y por el «izquierdo», al contrario, la «muerte y la miseria». Los dioses están a nuestra «derecha»; el pie derecho nos hace entrar en el lugar sagrado. Para Ziegler, la relación de simetría entre c y d, entre las evoluciones desarrolladas «a la izquierda» y las desenvueltas «a la derecha», son las mismas que entre los efectos «electronegativos» y «electropositivos» o entre la hembra y el varón.

Como el «masculino» es el complemento del «femenino» y lo electropositivo de lo electronegativo, el lado «derecho» del cuerpo es el complemento del lado «izquierdo».

Su relación es la misma que la de dos ruedas dentadas que giran la una sobre la otra: para que la una actúe, la otra tiene
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que actuar también, y cuando la una se electriza positivamente la otra lo hace negativamente. Y sin embargo, todo el prodigioso progreso de nuestra civilización, en los dominios del arte, de la instrucción y de la industria, está basado sobre la actividad de un solo hemisferio cerebral, de una sola rueda dentada de la máquina humana, sobre la actividad de cinco sentidos en vez de cinco pares de sentidos; de donde resulta un verdadero desequilibrio de funciones, una hemiplejía del ser humano. El hombre no vive más que la mitad de su ciclo de existencia; él no vive más que para la mitad de su doble ser, para la mitad derecha de su cuerpo, para la sien derecha de su encéfalo; y por este desequilibrio muere prematuramente.

Y debe restablecerse la armonía y la destreza de sus dos seres, inseparables en él y, sin embargo, en desacuerdo intenso por su ignorancia.

El hombre puede y debe vivir a pleno cerebro, con plenos pulmones, con plenos músculos, con pleno corazón, como dice el Dr. Tissie. También puede y debe vivir más desarrollado, y hasta con ciento cuarenta años el ciclo de su ser doble, de su cerebro poderoso.

* * *

¿Por qué se señala la mano izquierda como débil, desgraciada, inútil? — pregunta J. J. Virey—. ¿Por qué se dice de un individuo zurdo que parece ridículo en su acción? Sin embargo, hay zurdos más hábiles que los derechos y que los ambidextros. Es que la naturaleza o la costumbre ha dado la superioridad de fuerza y habilidad a los miembros del «lado derecho».

Los fisiologistas pretenden que nosotros no debemos la inferioridad de la mano izquierda más que al hábito, contraído desde la infancia, de emplear con predilección la mano derecha. Mas los naturalistas han llamado la atención sobre «las desigualdades naturales del organismo», así entre la especie humana como entre las otras especies de animales.

Dice el hombre en todo el mundo: ¿Por qué causa las naciones todas han acordado preferir la mano derecha? Guillaume Dampier, que hizo uno de los primeros el viaje en torno del mundo, se admiró de ver en los salvajes la mano izquierda menos empleada y menos hábil como en nosotros.
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Para todos los antiguos el «lado izquierdo» es la parte débil. Los guerreros llevaban sobre el lado izquierdo el escudo; hoy día, la espada y el puñal se sitúan a la izquierda a fin de que la mano derecha esté dispuesta a empuñarlos. El lado siniestro es protegido, en tanto que el diestro es fuerte y agresivo.

Cuando se le quiere tributar honra a alguien, se le coloca a la derecha.

Si los antiguos persas daban esta atención al «lado izquierdo», era por motivo de brindar más confianza a sus mejores amigos.

Nadie ignora que los presagios a la izquierda eran tenidos por funestos por los romanos.

En los animales, el lado derecho o el izquierdo son indiferentemente empleados; pero en la raza humana, tanto los pueblos antiguos como los modernos, usan de preferencia la mano derecha; uso que Lionel Wafer ha encontrado en los salvajes de América, como entre los araucanos en las Indias Orientales e Indochina.

En el Oriente la mano izquierda es más estimada que la mano derecha (Charden); mas generalmente el lado izquierdo es menos estimado, como que es, sin duda, el menos robusto.

Fallope atribuía la más grande fuerza de la mano derecha a la presencia de la vena acgros en dicho lado; mas esta vena no envía más sangre a los miembros de este lado. Los animales se sirven igualmente de la parte derecha o izquierda, aun cuando Aristóteles escribe que sus movimientos comienzan por los miembros derechos.

Guldberg muestra que la asimetría funcional no es especial del hombre, que aparece igual en ciertas especies de animales.

Osaiva, de Tokio, informa que el «derechismo» y el «izquierdismo» están netamente caracterizados en un gran número de animales.

Las cavidades del corazón del lado izquierdo contienen la sangre arterial; las del lado derecho, la sangre venosa. Se nota que las paredes de los ventrículos son más fuertes que las de las aurículas, y la utilidad de esta disposición es evidente.

El ventrículo izquierdo es más vigoroso que el derecho, a virtud de la función que debe desempeñar (Milne Edwards).

El anatomista Hyrtl, de Viena, ha propuesto otra teoría, relacionando el problema del «derechismo» e «izquierdismo»