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ajenos a su función, divisiones que nos matan y nos imposibilitan toda obra común, sin pensar que con todo eso quien sufre y se retrasa es nuestra cultura. Pero no confundamos esas algaradas sectarias con el verdadero interés por la escuela y por el niño. Si lo tuviéramos verdaderamente, si constituyera una preocupación de nuestro espíritu público (a lo menos, tan de primera línea como la de las elecciones o la del arancel), no consentiríamos que perduraran muchas cosas subsistentes hoy sólo por la indiferencia de la opinión, por el abandono en que todos tenemos lo que a todos pertenece: la escuela. Si nuestros hijos fueran para nosotros, de un modo hondo, no en puro sentimentalismo que pronto se olvida, algo apreciable, la responsabilidad de cuyo porvenir pesa sobre nosotros; si nos importaran cual lo merecen; si tuviéramos por ellos verdadero interés, ¿cómo consentiríamos (pongo por ejemplo, y no es ciertamente de los menos graves) que se les encierre horas y horas, a pretexto de instruirlos y educarlos, en locales lóbregos e inmundos que tranquilamente llamamos escuelas? ¿Cómo no pondríamos nuestro mayor empeño en llevar a esos lugares la nota redentora de higiene y de alegría que ha de hacer de los niños hombres fuertes, nobles, serenos ante la lucha de la vida? ¿Cómo las madres, tan amorosas para los frutos de sus entrañas, tan celosas de lo que puede perjudicarles, no se levantarían en fuerte protesta para que a sus hijos no se les siga envenenando en ambientes irrespirables y en habitaciones que carecen de agua, de aseo y de luz?

Pero en vez de esto, permanecemos indiferentes, considerando, a lo sumo, estas cosas —si las consideramos alguna vez— como incumbencia exclusiva de los Poderes públicos, centrales o locales, esperando a que éstos las hagan, criticando, a lo sumo, porque no las hacen, sin pensar que ni ellos pueden resolver el problema entero de los medios de la escuela sin que la cooperación social les ayude, ni los Poderes públicos, sean de la clase que sean, lleven otro compás que el de la opinión pública de que al fin nacen y en cuyo ambiente viven, y si ella es olvidadiza y perezosa para las cuestiones que más le debían importar, no es maravilla que lo sean también el Gobierno, las Cortes y los Municipios.

Lo que hace, sobre todo, falta entre nosotros es una verdadera opinión pública, un verdadero interés colectivo por las
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Todo su esencia inconcreta, para que reemprenda ulteriores ciclos evolutivos, es evidente que las cosas creadas son almas o entes espirituales.

E. — Me admira la nobleza con que has interpretado el cartesiano pensamiento. Así desaparece lo incongruente para brillar una gran verdad espiritualista.

M. — O digase teológica.

E. — ¿Qué más da?

M. — Más o menos: importa distinguir; porque si tú me hablases de una filosofía espiritualista únicamente, yo combatiría tus doctrinas hasta dejarlas con el valor real que les corresponde. Pero si tal filosofía tiene como base intangible la Teología, yo me quedo en los umbrales del edificio, hago un saludo de respeto, y me retiro a mi campo.

E. — Cada vez te presentas con más originalidad. Si no aceptas ningún principio teológico, ¿a qué ese respeto?

M. — Lo filosófico cae dentro de las facultades cognoscitivas del hombre, mientras que lo teológico envuelve a la vez crecida dosis de fe.

E. — Entonces no es filosofía propiamente dicha cuanto se relaciona con lo teológico.

M. — No, ciertamente; la Teología es en el fondo fe, y busca en el campo filosófico argumentación para presentarse dentro de las leyes noológicas. Así se impone, así gana los espíritus, así reina en el mundo indefinido de lo sensible y lo racional.

E. — Y ¿cómo no esgrimes tu hacha destructora para dejarla a tus pies cadáver?

M. — Porque la fe ajena me infunde respeto: ¿con qué derecho penetro yo en una conciencia que es feliz creyendo ciertas cosas, sin fundamento casi siempre, para sembrar en ella la duda que ha de conducirla a irremediable desgracia durante bastante tiempo, y de que acaso no salga sin varoniles y no siempre fáciles arranques?

E. — Ese respeto con la conciencia ajena te hace muy digno de aprecio y de consideración; pero ¿no estás derribando, piqueta en mano, un edificio que se había adueñado de mi psiquis, y que parece bambolearse con tus rudos ataques?

M. — Varía por completo: tu doctrina se ha formado conscientemente, según con frecuencia afirmas; tu cultura es muy amplia; a tus creencias de la niñez apenas les das satisfacción
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cosas que han de hacer realmente de la escuela un lugar sano, atractivo, seriamente formador de la raza y de su alma entera, en vez de la farsa, de la apariencia engañosa que, a pesar de las voces del Magisterio celoso de su misión y de unos pocos amantes de la cultura, es hoy día, lo mismo en la enseñanza pública que en la privada, con rarísimas excepciones. Si en vez de distraerse en cuestiones que son, por lo general, hijas de apasionamientos y no de realidades, la opinión pública colaborase entre nosotros en el mejoramiento de las condiciones de la enseñanza por lo que toca a las cosas que necesitan medios materiales, calor de entusiasmo y vigilancia desinteresada para funcionar como es debido; si hiciese en todo eso lo que hace en los Estados Unidos, en Inglaterra, en casi todas las naciones de gran civilización, el problema de la enseñanza no lo sería ya entre nosotros en muchas cosas fundamentales, y el espíritu de los niños, de los adolescentes y de los jóvenes se formaría en un ambiente nuevo, atrayente, confortador de la raza, en quien ya son bien visibles los desfallecimientos nacidos del triste abandono en que la tenemos.

El valor de esa colaboración social entre nosotros, lo muestra bien a las claras lo que están haciendo los «americanos» que antes os recordaba complacido, y lo que vosotros realizáis en este momento. ¿Quién duda de que, aparte lo que significa este acto, él traerá en Lugo grandes consecuencias en beneficio de la enseñanza?

Yo sío en ello, porque no puedo creer que una vez despertado a la voz de la realidad, abandone su cuidado nuestro pueblo. Mi más viva esperanza está en que se oiga pronto un general clamoreo de las nuevas generaciones españolas en demanda de auxilio para el niño y para la escuela. Si me es dado ver ese día, él será para mí el más grande y fausto, porque significará que el ideal de toda mi vida ha logrado cumplida realización. Soy optimista, quiero serlo en estas cosas, porque de otro modo me faltarían fuerzas para seguir luchando en esta pelea santa. Y si el día del triunfo alguien recuerda que yo fui obrero de él con lo mejor de mis entusiasmos y lo más hondo de mi espíritu, consideraría ampliamente recompensada toda mi labor, hija del más puro anhelo patriótico.

Y vosotros no olvidéis que entre las cosas principales para toda lucha, es singularmente principal el sentimiento cuando
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llega a entusiasmo por algo noble y digno: el entusiasmo que sostiene contra el olvido, el desprecio, la ingratitude, la insidia, la deslealtad, el cansancio y aun el fracaso momentáneo; el entusiasmo mismo que en otras luchas menos fructíferas y humanas que las de la cultura, presta alientos al héroe para dejar las encendidas rosas de su sangre marcando un vivo reguero de gloria y honor sobre los campos donde se libran las recias y decisivas batallas.

Discurso del presidente de la Asociación de la Prensa,
D. Manuel Amor Meilán.

ILUSTRE MAESTRO: SEÑORES Y AMIGOS:

Perdonadme que en lugar de una oración verbal os haga la lectura de unas cuartillas. En mi vida periodística y literaria, más bien larga que corta, tengo la seguridad de que he escrito más que he hablado. Abstraído por la continua y cotidiana labor, signiendo la pluma al pensamiento, más me he preocupado de estampar las ideas en el papel que en traducirlas en la forma oratoria, pues me ha faltado tiempo para estudiar actitudes, gestos, inflexiones de voz, todo lo que hace al orador, en una palabra. Además, tratase de un periodista, y por tratarse de él, ante periodistas y entre periodistas, las cuartillas se imponen con irresistible fuerza.

No se trata de una presentación del ilustre Altamira; del querido maestro y amigo —amigo espiritual de hace muchos años, amigos y conocidos antes de cruzar ni una palabra ni un saludo—; y no se trata de una presentación, porque el nombre del insigne escritor es familiar para todos, y mucho más para los periodistas españoles, entre los cuales ocupa lugar eminenteísimo aunque él nos diga que ha renunciado a la vida de redacción desde los tiempos mozos en que redactaba La Justicia con un plantel de maestros consagrados en tales lides. Dentro y fuera de la redacción, quiéralo o no, Altamira es, ante todo y sobre todo, un periodista, en sus discursos, en sus conferencias, en su obra tan varia, tan prolífica y tan grande.

Recoger, como él lo hace un día y otro día, una hora y otra hora, siempre y constantemente, los latidos de la opinión, el estado de ánimo del momento, la aspiración de cada hora, el
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decaimiento momentáneo, la aspiración de una época para analizarla, para discutirla, y como fin y remate de su labor altísima, para levantar el pensamiento de las multitudes a eternos ideales de mejoramiento, de optimismo, de humanidad, de belleza, en una palabra, labor es de periodista, pero de los periodistas ungidos con el oleo divino de la inmortalidad.

Y eso es Altamira, aunque él no lo pretenda, y con tal título se encuentra hoy entre nosotros y como a tal le saludo y os lo presento, no por necesidad, sino por mera fórmula. Él, enamorado de todo ideal generoso y grande; él, defensor de todo cuanto sea bondad y justicia, progreso y bienandanza, no se conforma con ser un periodista entre nosotros, sino que atraído por la grandeza de su misión y dichoso con ser nuestro, va por esos mundos ensalzando cuanto de noble, de grande y de exquisito hay en la patria amada, viniendo así a ser como un embajador espiritual de la madre España en lejanas tierras para que todos la comprendan, para que todos la conozcan, y conociéndola la admiren, y admirándola la amen con el amor que él desea y solicita.

Es un periodismo el suyo el más elevado y grande, como lo es todo en él, porque Altamira —y no necesito decíroslo para que lo sepáis tan bien como yo— pertenece a esa legión de excelso artisas que constituyen la que pudiéramos llamar aristocracia del periodismo español; a esa pléyade de maestros que se llamaron Mariano José de Larra, Jaime Balmes, Álvarez Lorenzoana, Cánovas, Castelar, Alfredo Calderón y tantos y tantos otros cuyos nombres son como estrellas en el cielo de nuestra literatura periodística, al lado de los cuales fulgura con luz intensa y propia el del ilustre huésped a quien tratamos de honrar honrándonos a nosotros mismos.

Que nada de esto es nuevo para vosotros, lo sabía y lo sé; pero era preciso que entre la lectura de sus trabajos que acabáis de escuchar y el regalo de sus palabras que vais a oír se interpusiera fatalmente el mazacote de estos deshilvanados renglones míos, trazados al volar de la pluma sobre las cuartillas impolutas, con la premiosidad de quien sólo convive ya con vosotros en espíritu y con la rapidez vertiginosa con que se escribe cuando el cajista nos reclama cuartillas y más cuartillas para calmar la voracidad insaciable de las columnas del periódico. Vosotros, como yo, sabéis lo que es escribir así, y no
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habéis de extrañar, por lo tanto, el no encontrar en este saludo mío otra cosa de bueno ni de loable que el nombre ilustre de D. Rafael Altamira. Por todo lo demás, perdón, compañeros y camaradas. Maestro y amigo, perdón.

N. DE LA R. — Los discursos que anteceden constituyen un folleto que El Norte de Castilla, diario de Lugo, ha editado y regalado a los maestros de la Comisión organizadora del Festival para que distribuyan los ejemplares entre las personas que se asociaron a los obsequios hechos en Lugo al Sr. Altamira.

La misma Comisión organizadora ha dedicado al Sr. Altamira un magnífico pergaminio hecho a pluma por el maestro de la escuela práctica D. José Manuel Vázquez Senra, que dice así:

Al Ilmo. Sr. D. Rafael Altamira y Crecca, esclarecido maestro de maestros, incansable paladin de la cultura española. — La Comisión organizadora del Festival escolar lucense de 1915, en prueba de gratitud y admiración.—Antonia Salvador y Lara.— Cesárea Creude Martínez.—Enriqueta Sánchez Conde.— Venancia Balsa López.— Victoria- no Tuñón y García.— Antonio Trasmonte Velasco.— Manuel López Gutiérrez.— Antonio Couceiro Freijomil.— José Manuel Vázquez Senra.

PENSAMIENTOS

Taine, influído por Espinosa y Hegel, consideraba la inteligencia, a imitación de Condillac, como una forma de la sensación. Era un gran poeta y con dificultad se sometía, como Spencer, al hecho; aunque determinista, no se resignó a ver en la Naturaleza un dinamismo ciego sin cierta suprema dirección.

Hay quien siendo catedrático o maestro no trabaja más que para hacer oposiciones, mientras que otros toman como deber de conciencia sobre todo el trabajo en la cátedra o en la escuela con los alumnos.

El primero hace ejercicios de comedia y brilla como buen farsante; el segundo, aunque aparentemente no se luzca, hace labor educativa que es la realmente útil y provechosa.

Lo justo, lo razonable, lo moral, lo humanitario acaba siempre por prevalecer, aunque sufra dolorosos eclipses. La farsa, la mentira y la petulancia brillan al principio, por la prudencia de los que no quieren poner en ridículo a estos comediantes, cuyo desprecio viene más o menos tarde, pero viene al fin.
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LA MEMORIA

Su desarrollo en el niño.—Métodos de memorización.

El sistema nervioso, como ha dicho Ramón y Cajal, representa el último término de la evolución de la materia viva y la máquina más complicada y de más nobles actividades que nos ofrece la Naturaleza. En cuanto este sistema aparece, la unidad del ser viviente se acentúa, sus recursos para procurarse los alimentos y defenderse de los ataques del mundo exterior se multiplican, adquiriendo mayor precisión, eficacia y congruencia, y en los peldaños más altos de la animalidad, a guisa de perfeccionamiento de estos aparatos, surgen fenómenos tan admirables como la memoria, el pensamiento y la voluntad. En sus funciones más generales, se nos presenta dicho sistema como un aparato de perfeccionamiento destinado a recoger del mundo externo un gran número de excitaciones, clasificándolas, distinguiéndolas en especies para imprimir mayor rapidez, extensión y precisión a las energías motrices, ahorrando en lo posible toda clase de reacciones inútiles difusas o perjudiciales. Desde su primera aparición en la hidra de agua dulce, en la forma más sencilla y con funciones menos diferenciadas, hasta que llega en el hombre al último grado de complicación y perfeccionamiento, recorre un ciclo inmenso, cuyas etapas sucesivas han llegado a determinarse con relativa precisión y que parecen obedecer a las siguientes leyes: 1.º Multiplicación de las neuronas o de los conductores, a fin de multiplicar las asociaciones entre los diversos órganos. — 2.º Diferenciación morfológica y estructural de las neuronas. — 3.º Unificación o concentración de las masas nerviosas.

Paralelamente a esa evolución estructural progresiva, marcha la evolución funcional, en la cual llega un momento en que se marca un progreso fundamental cuando hace su apari-
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ción un factor dinámico importantísimo, coincidiendo con la aparición de la célula piramidal del cerebro de los vertebrados superiores (aunque acaso exista rudimentario en los invertebrados): el almacenamiento de las impresiones sensitivosensoriales recolectadas del mundo externo, y su transformación en ideas. En efecto, el cerebro del hombre no refleja totalmente por la reacción motriz automática las excitaciones sensoriales, sino que en parte son absorbidas y retenidas por las neuronas cerebrales, para dar lugar, quizá mucho tiempo después, a manifestaciones de muy varia naturaleza.

Esta absorción y fijación de las conmociones sensoriales es el substrátum de la memoria, objeto de este trabajo. Su importancia en los procesos del pensamiento es decisiva, puesto que representa las adquisiciones de la experiencia, que son, como ha dicho W. James, la quilla sobre la cual descansa nuestra vida mental.

CONCEPTO DE LA MEMORIA. — Condición indispensable para la claridad de la exposición, es circunscribir el asunto que se dilucida, y en ningún caso puede ser más perentoria esa necesidad que en el presente, porque la palabra memoria tiene acepciones muy amplias y diversas. Como sinónima de retener tiene un alcance vastísimo. La memoria de fijación —dice Van Biervliet— es universal. Todos los seres vivos retienen. Los cuerpos sólidos, por su imperfecta elasticidad, conservan siempre la huella de las modificaciones que sufren. Todas las partes sólidas y semisólidas de nuestro cuerpo retienen también. La deformación del raquis contraída por una posición viciosa habitual, es un signo de retención. Estos ejemplos justifican la distinción hecha por Pieron de varias memorias: inorgánica, biológica o motriz y psicológica o sensorial, así como la que hace Ribot, quien admite dos memorias fundamentales: la memoria orgánica y la memoria psicológica. De esta última es de la que nos ocuparemos especialmente en este trabajo.

La memoria, en esta acepción, es un proceso psicofisiológico en virtud del cual la mente puede retener o conservar, evocar y hacer que reviva en lo presente, total o parcialmente, un estado de conciencia anterior. En este extremo todos los psicólogos están de acuerdo. La conservación de las impresiones por la substancia nerviosa, que hay necesidad de admitir, porque explica su reproducción ulterior modificada y en forma más d-
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bil, constituye lo esencial del aspecto fisiológico de la memoria. La parte psicológica de la función mnésica se hace más evidente en el reconocimiento, que, según Ebbinghaus, es uno de los caracteres esenciales de la memoria, y representa, como Ribot ha indicado, el elemento que la conciencia aporta al acto de la recordación.

ANÁLISIS DE LA FUNCIÓN MNÉSICA. — La memoria es sumamente compleja y su estudio exige un análisis detenido, por lo cual no es extraño que los psicólogos no hayan llegado a un acuerdo sobre los elementos que la integran. Ribot admite tres etapas o momentos en el proceso de la recordación: conservación, reproducción y localización o proyección de las impresiones en el pasado. El Dr. Varona, en su Curso de Psicología, así como Van Biervliet, establecen esta división, aunque emplean denominaciones distintas; Picron distingue cinco funciones o momentos distintos; Sollier, seis (fijación, conservación, evocación, reproducción, reconocimiento y localización); Claparède, siete (fijación de las impresiones, conservación, asociación, localización en el pasado, reviviscencia sin excitantes externos, reconocimiento y desarmónia con el yo presente). A estas funciones o aspectos distintos de la memoria debe añadirse, según Renda, el ilustre autor de La disociación psicológica, otro elemento muy importante: el olvido. Estudiando a fondo las causas de esa diversidad de pareceres, notase que no hay una discrepancia fundamental entre ellos, y que las divergencias se deben a que unos psicólogos profundizan más en sus análisis que otros.

Si comparamos la importancia de los tres momentos o elementos de la memoria señalados por el Dr. Ribot, vemos que tienen, como el ilustre profesor francés ha indicado, desigual valor: los dos primeros, conservación y reproducción, son necesarios, indispensables; el tercero, el reconocimiento, puede faltar: completa la memoria, pero no la constituye. Este último elemento, exclusivamente psicológico, se presenta superpuesto a los dos primeros: aquéllos son estables; éste es inestable, aparece y desaparece. Representa la principal parte consciente de la memoria.

Dada esa diversidad de opiniones, y en la necesidad de adoptar en este trabajo una de las divisiones indicadas, estudiaremos los particulares que comúnmente se consideran más im-
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portantes: la fijación o retentividad, la localización de las impresiones en la corteza cerebral, la reviviscencia, el reconocimiento y el olvido.

Numerosas son las hipótesis ideadas para explicar la fijación de las impresiones en las células de la corteza cerebral, aparte, desde luego, de la teoría puramente espiritualista, que se reduce, en el fondo, a afirmar que existe una entidad, el alma, con diversas facultades, una de las cuales es la memoria.

Las principales de dichas hipótesis pueden reducirse a cuatro: 1.ª La excitación sensorial produce una vibración en la substancia nerviosa, vibración que, transmitida a las células del cerebro, se prolonga en éstas indefinidamente. —2.ª La vibración de la substancia nerviosa, como consecuencia de la excitación sensorial, produce una modificación del estado molecular de las células de los centros commemorativos, y crea asociaciones dinámicas entre dichas células. —3.ª La vibración producida por la excitación sensorial crea en los centros nerviosos una disposición para reproducir las impresiones ya recibidas en virtud de una adaptación funcional. —4.ª Dicha vibración se transforma en fuerza latente, que se acumula en determinadas células nerviosas.

La hipótesis de la vibración indefinida de las impresiones, la primera de las citadas, fué sostenida por los psicólogos de la escuela de Herbart.

Ligeramente modificada, fué defendida también por Luys, Bain y Charles Richet. Actualmente parece abandonada en definitiva.

Los psicólogos que explican la retentividad por la segunda hipótesis, afirman que no es la vibración lo que persiste en la célula, sino las modificaciones producidas por dicha vibración. Maudsley, Belbeuf y Hering han mantenido brillantemente estas ideas.

«Aun cuando la sensación y la percepción —dice Hering— se han apagado desde hace largo tiempo, queda, sin embargo, en nuestro sistema nervioso una huella material, una modificación de la disposición molecular y atómica, por medio de la cual la substancia nerviosa se hace capaz de reproducir los procesos físicos y, por lo mismo, los procesos psíquicos.»

Diversas y graves objeciones se han opuesto a esta teoría de la modificación permanente de la célula.