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nos toca más que trabajar con los niños haciendo aplicación de lo que hemos elaborado por nuestra propia cuenta después de recoger materiales de Fröbel, Pestalozzi, Kant, Balmes, Herbart, Salmerón, Giner y de cuantos se han ocupado de esta hermosa labor del espíritu encaminada a la educación del hombre y del niño.

Hemos comparado igualmente las obras de la Montessori y las de Fröbel, de cuya doctrina estamos saturados, practicando este sistema a conciencia por espacio de cuarenta años, cada vez con más entusiasmo y trabajando por que el espíritu fröbeliano tomara carne en la conciencia del país, acomodándolo, claro está, a nuestra naturaleza. Y de este estudio comparado nos hemos convencido desapasionadamente de que el sistema Montessori, a pesar de sus intentos científicos, no es más ni otra cosa que uno de los aspectos, un detalle circunstancial, un adjetivo que se pone a lo substantivo del pedagogo alemán Federico Fröbel. Así lo hemos manifestado con toda franqueza en nuestros escritos cuando en LA ESCUELA MODERNA se publicaron los del italiano nuestro colaborador Sr. Colarossi. Todo cuanto pueda hacerse en cuanto a la libertad del niño para educarse, de su personalidad originaria, de su capacitación para hacerlo observador, de la educación de sus sentidos, como instrumentos del trabajo intelectual, todo queda dicho y resuelto en el sistema fröbeliano bien entendido, y de ello y de la escuela Fröbel de Madrid debe tener conocimiento la Sra. Vigneaux, cultísima profesora de la ciudad condal.

Lo chocante es que habiendo causado estado en España el sistema Fröbel como tal vez no se haya conseguido en Alemania por su férreo procedimiento en materia pedagógica, no esté aún generalizado en nuestro país, que hubiera ganado muchísimo en el campo de la educación total del individuo y hasta para la educación de los anormales, porque nada hay más a propósito que el jardín y el campo para normalizar y mejorar la condición de estos desgraciados. Algunos ejemplares hemos tenido que se han normalizado en la Escuela, y los que ahora tenemos anormales y retardados van en camino de adquirir su situación normal sin más medicinas que los procedimientos fröbelianos.

De que no se haya generalizado el sistema en el país se lamentaba un ministro de Instrucción pública que prometió trans-
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formar las escuelas de párvulos en jardines de niños; pero salió del Ministerio sin cumplir lo prometido a una Comisión numerosísima de padres de familia que acudieron en demanda de una cosa tan justa como necesaria. Y es que aquí no se piensa en nada serio cuando se trata de la primera educación. El Estado sostiene en Madrid una escuela oficial del sistema Fröbel, conocida y ensalzada por todo el mundo culto. Se inauguró con toda solemnidad por el rey Alfonso XII y la entonces princesa de Asturias. Lleva funcionando cuarenta años próximamente, y vive, eso sí, con lozanía gracias a su propia substantividad y a los esfuerzos del profesorado que en ella trabaja. El propio Estado no la conoce; y no conociéndola, ni la estima, ni la protege, ni la propaga como debiera, siendo muy probable que, dada la indiferencia con que se la mira, y teniendo en cuenta la marcha irregular de las cosas en este país, el día menos pensado desaparezca la institución, confundiéndose entre los escombros del edificio.

Se entusiasma la Sra. Vigneaux de lo pronto y bien que escriben sus niños, siendo la escritura la base de la enseñanza de la lectura, tan difícil de enseñar en todas las escuelas. Nada tiene que envidiar a la escuela Montessori la de Fröbel en esta materia. En los Jardines de la Infancia de Madrid no se enseña en rigor de verdad la lectura al uso, ni se hace con carteles, silabarios y catones. Se empieza por el dibujo libre, al cual todos los niños son muy aficionados, logrando resultados tan satisfactorios que llaman la atención de las gentes, y muchos dibujos originales merecen su publicación en los periódicos infantiles. Del dibujo se pasa a la escritura, que la dominan muy pronto, escribiendo con bastante limpieza y soltura, terminando con la lectura de lo que escriben, o sea la interpretación de los signos, y tanta afición demuestran, que muchos de ellos hacen composiciones sencillas sobre lecciones de cosas e imaginan cuentos, algunos de ellos objeto de admiración y se publican en los diarios de gran circulación, como El Parlamentario, por ejemplo.

«¡Infancia dichosa!» es el epígrafe del artículo escrito por la Sra. Vigneaux, calificando así a los niños que tienen la fortuna de ser educados por el sistema Montessori. ¿Qué calificación pondría a los que se educan por el sistema Fröbel, encontrándose viviendo casi siempre entre flores, pájaros y mariposas, respirando una atmósfera de amplia libertad, sometidos a los cui-
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E. — Pues yo afirmo que hay seres espirituales a que no encajan tus razonamientos de finitud ni de concreción.

M. — De lo externo a las leyes naturales, y por consiguiente a la Filosofía, no hablo ni media palabra.

E. - A otro punto.

M. — Aún no. El obrero tiene perfecta idea de lo que es y significa la máquina, cosa que a ésta le es imposible, por ser efecto cuya causa, inmediata o mediata, es aquél. Aun cuando se trata de seres finitos, y por ello contingentes ambos, no caben en un mismo plano noológico. Idéntico razonamiento podemos emplear para aquilatar el valor del juicio de Descartes, según el cual «es imposible que la idea, que está en nosotros, no tenga en él su propia causa». Un ser supremo tiene más amplio plano que un ser tan limitado e imperfecto como el hombre. Por consiguiente, han de ser enormes las diferencias ideales. Pero hay más: las divergencias causales habidas entre un supuesto agente infinito y eterno y otro limitado y temporal, se oponen a tan ilógica comunidad ideal, y la conclusión que el autor saca de su comparación pone de relieve que ésta no tiene la debida similitud ni el enlace conveniente...

E. — Te restan, pues, dos clases de consideraciones: una en que compulsarás como te fuere posible las causas eternas con las temporales, para demostrar que la idea de una existencia divina no cabe en el hombre más que por vibración sentimental, y otra para hacer resaltar lo incongruente de la comparación cartesiania.

M. — Exactísimo.

E. — Manos a la obra.

M. — Las causas temporales, o provienen del fondo común del Cosmos (no importa que tenga éste en la Tierra su residencia actual) hacia lo particular e individual (nacimiento, biogenia y mineralogenia), o viceversa, de lo concreto a lo indefinido (muerte). Pero en las condensaciones materínicas (formación heterogénea de cuerpos mediante afinidades substantivas y energéticas) no hay momento de parada: constantemente funcionan las fuerzas desintegradoras, encargadas de minar las existencias de todos los seres, en especial cuando alcanzan un cierto estadio en su peculiar constitución, y las fuerzas integradoras, cuya misión es reponer materiales y fuerzas consumidos, y en una cierta época desarrollar los individuos (los jó-
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dados más cariñosos, trabajando en lo que más les gusta, jugando siempre y entretenidos con los juegos manuales, de tan capital importancia para la educación de los sentidos, trabajando en clase con toda comodidad, sin dar lugar al cansancio y teniendo que obligarles a que se marchen a su casa porque ellos prefieren la escuela?

He ahí la razón de los 1204 aspirantes al ingreso a pesar de las dificultades que se ponen para entregar papeletas de matrícula. ¿Qué significa esta enorme cifra de aspirantes sino el deseo, por parte de los padres de familia, de que sus hijos se eduquen con arreglo al sistema Fröbel, hasta ahora no igualado y mucho menos superado por ningún otro pedagogo?

E. Bartolomé y Mingo.

PENSAMIENTOS

El verdadero talento no consiste en poseer extensos conocimientos en los diversos ramos del saber humano, sino en tener iluminada la inteligencia por aquella luz divina llamada amor, que ilustra el entendimiento, impulsando siempre al hombre a obrar conforme a la justicia.

Lámpara apagada, arroyo seco y pedregoso en donde el alma no puede saciar su sed, es el hombre inculto y vulgar.

No des nunca albergue en tu mente a los malos pensamientos, que siempre conspirarán por hacerse dueños de tus obras.

Hay adversidades que dejan tal vacío en el corazón, que sólo puede llenarlo el inmenso olvido de la muerte.

El alma humana es una luz colocada entre los negros e insondables abismos del pasado y del porvenir, que luce un momento y se extingue para siempre.

Es casi imposible llegar a la cumbre de la gloria, y no se presenta frecuentemente al hombre valeroso la ocasión de probar su heroísmo; pero tenemos a nuestro alcance el ser buenos y conscientes, y la bondad está por encima de la gloria y del heroísmo.
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DOCUMENTO INTERESANTÍSIMO

Por una casualidad que estimamos afortunada, ha llegado a nuestro poder el bonito, modesto y bien escrito discurso pronunciado por el que fué director de la Escuela Normal Central de Maestros, D. Juan Eugenio Hartzenbusch, al abrir el curso de 1855 a 1856.

La importancia del documento, por su interior contenido, por su forma literaria sencillísima y por el mérito universalmente reconocido de su autor, bien merece un lugar escogido en nuestra Revista, honrándose con ello y ofreciendo a nuestros abogados un recuerdo grato y una ocasión más para admirar al poeta insigne, al literato consumado y al hombre más culto y sencillo que por fortuna conocimos, cuyo trato familiar encantaba a las gentes, y a quien debieran imitar muchos que se creen sabios y así lo manifiestan, aunque la modestia quede en mediano lugar. He aquí el discurso:

SEÑORES:

Esta es la primera vez que abre curso la Escuela Normal Central de instrucción primaria desde que S. M. la Reina (q. d. g.) se dignó poner a mi cuidado la dirección de tan importante establecimiento: esta es, por consiguiente, la primera vez que os puedo con tal motivo dirigir la palabra.

Extraño a la carrera del Magisterio; traído aquí más por la fuerza de los sucesos que por elección propia; con firme propósito de satisfacer mis actuales obligaciones; con vivo deseo y justa desconfianza de acertar en el modo, no puedo hablaros a la manera de maestro porque en la edad propia de los estudios apenas fui discípulo, ni me corresponde el lenguaje de los hombres de administración porque hasta poco ha la práctica de toda mi vida no había sido el mando, sino la obediencia: sólo me toca deciros, como encargado de esta casa, qué es lo que exige de vosotros la profesión que abrazáis, con arreglo a las necesidades intelectuales del pueblo español en los tiempos en que vivimos.

No esperéis de mí un discurso académico: plática familiar y sencilla es lo que conviene a este acto, grave, si, por su naturaleza; modesto, como veis, en sus materiales circunstancias.
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Luzca las galas de la retórica el orador en cuyo auditorio se reunan las grandezas todas de un país, tanto en posesión como en esperanza; donde tenga a la vista las celebridades de todo género, en medio de una juventud heredera inmediata de las grandezas y celebridades presentes: el que os habla a vosotros, a vosotros, cuya voz ha de encaminarse de continuo a la infancia y a la adolescencia, debe usar un lenguaje llano, sincero y sin adornos de arte, como de amigo, semejante acaso al que emplearéis vosotros mismos con el auditorio que más adelante habréis de tener.

Y no es porque la materia deje de tener importancia, señores: el cargo de maestro de instrucción primaria no sólo es grave, sino casi sagrado. En España, lo mismo que en otros países, hay millones, muchos millones de individuos que, necesitando una educación religiosa y civil más o menos cumplida, no pueden recibir otra que la que les dé el preceptor, hijo de estas escuelas. El labrador, el artesano, el dependiente de un escritorio, todos los padres de familia con pocos medios que emplean el día, fuera o dentro de casa, en una tarea que no permite interrupción si ha de ser productiva, tienen que poner a sus hijos en manos de los profesores de instrucción primaria, para que los enseñen y eduquen; y el Estado, justa y oportunamente previsor, quiere que al substituir el maestro al padre, le supla con ventaja. Oficio de padre vais a desempeñar, y de padre bueno; porque el Estado, que no puede impedir que en el padre natural concurren defectos y acaso vicios, puede y debe exigir que el padre instructor sólo posea prendas recomendables: tiene que aceptar al uno; pero al otro lo forma, lo experimenta, lo elige; y si no reúne las circunstancias convenientes, no lo incluye en el número de los primeros, más necesarios, menos brillantes y más útiles propagadores de la ilustración.

¿Cuáles son, pues, las circunstancias que deben adornar al maestro de instrucción primaria? La primordial, y de todas maneras imprescindible, es la moralidad, la religiosidad, la virtud: el maestro español necesita ante todo ser ejemplar cristiano, mucho más ahora, cuando por cuestiones que nosotros no hemos de resolver parece que desde la margen del Tíber, desde las gradas del Capitolio, se dirigen recelosas miradas a los católicos hijos de la nación que combatió en defensa de su ley siete siglos, y llevó la santa insignia del Crucificado
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desde Orán al estrecho de Magallanes, desde el pico de Teide hasta los escollos del archipiélago filipino. Conducta sin tacha, fe viva y tierna devoción a la Reina de los Ángeles, cuya inmaculada concepción pertenece ya al dogma, son las primeras condiciones que necesita reunir el maestro; con ellas, aunque su ciencia no fuese mucha, ya pudiera ser útil a su patria, educándole hijos virtuosos.

Pero estos hijos serán un día ciudadanos de un pueblo, cuyas instituciones han de formar su espíritu, el cual necesita ser noble y ser uno para constituir la fuerza, la grandeza y gloria de la nación; el maestro, pues, a quien es fácil echar en el ánimo de sus tiernos alumnos la primera semilla de las virtudes cívicas, está en obligación de ser, en igual grado que de la ley de Dios, fiel observador y amante de la ley política que la nación establece por sí para sí. A la generosa índole de las instituciones que hoy rigen a España se debe el ensanche que la instrucción primaria ha recibido: para tener verdaderos ciudadanos es preciso llevar a todas partes la luz de la ciencia; las tinieblas de la ignorancia forman la atmósfera de la servidumbre.

Un habitante de nuestra Península que tiene amor a su fe y a su patria, es un buen español: buen español ha de ser el maestro de instrucción primaria; pero sobre la base de estas prendas del hombre han de asentar las cualidades del instructor: dedicado a enseñar, necesita saber. ¿Qué va a enseñar? ¿Qué necesita saber el maestro?

Lo primero que el hombre debe enseñar al hombre es la historia del hombre; y la historia primitiva del hombre, única verdadera, es la historia de nuestra fe. En la cátedra de Religión y Moral, a que vais a asistir, recibiréis la instrucción suficiente para conocer qué es el cristiano y por qué lo es, puntos que ignoran millares de millares de hombres, que acostumbrados a oír hablar de la tradición y de las Santas Escrituras sin tomarlas nunca en la mano, se figuran que la Biblia es un libro histórico o devoto, obra, como los demás, de la mano del hombre. Consagraos a este ramo de nuestra enseñanza con el anhelo que corresponde a personas que, mezcladas el día de mañana entre gentes destituidas de todo género de luces, habéis de darles una justa idea de la Revelación.

Descendiendo de aquí a un esfera inferior, sabéis, señores,
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que estáis destinados a imponer a la niñez en la lectura, en la escritura, en el arte de hablar con propiedad y esmero, en las más precisas operaciones del cálculo, en el conocimiento de ciertos fenómenos naturales, en el conocimiento general de nuestro globo, en la Historia, principalmente de nuestro país; en los principios del diseño de traza; y, aparte de todo, es forzoso, en preferente lugar, que os instruyáis en la manera de comunicar vuestras luces a vuestros discípulos. Todos los que principiáis a asistir a esta Escuela habéis probado ya en el examen de ingreso la aptitud suficiente en Lectura, Escritura, Gramática y Aritmética elemental; permitidme, no obstante, señores, recordaros que en los diversos ramos del saber nada hay que no sea importante, nada que pueda sin reparo desatenderse. Todos leemos; pero entre el que lee bien y el que masca letras, o desentona cláusulas, como yo, hay la diferencia misma que existe entre un borrador confuso y manchado y la más hermosa plana de un hábil calígrafo. El que lee ha de hablar lo escrito, y ha de hablarlo según la intención del que lo escribió, que no puede ser otra sino agradar, enseñar, convencer o persuadir al lector o al oyente; quien no satisface estas condiciones, desaira y perjudica al autor, ofende o molesta al que escucha. Clara voz, tono moderado en proporción al sitio donde se está, poca prisa y suficiente variedad de inflexiones, según corresponda, son los más esenciales requisitos de una buena lectura en prosa; el verso requiere cierta especie de canto. Leed mucho y de todo y en alta voz, procurando entenderlo; que por aquí ha de principiarse para leer bien y dirigir luego acertadamente en este ejercicio a vuestros alumnos.

He dicho que leer (leer en alta voz, se supone) es hablar bien lo escrito: operación que resultará tanto más fácil cuanto la escritura estuviere más clara e inteligentemente desempeñada. A la verdad, señores, que el arte de la escritura casi raya en lo sobrehumano. Hechos desde la niñez a ver letras por todas partes, en el papel, en el lienzo, en los metales, en las piedras, en lo exterior de una casa, en su vestíbulo, en nuestra habitación, en los adherentes del vestido, en las joyas, hasta en la corteza del pan que comemos, no paramos la atención en este maravilloso artificio, uno de los que glorifican más la sabiduría del hombre. Decir que sólo con fijar la vista en una hoja de papel, sin que nadie nos hable, sin que nadie nos pre-
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venga nada, hemos de saber, por ejemplo, palabras que se pronunciaron tres mil años ha, cosa es harto capaz de producir el más vivo asombro, y sin embargo nadie lo extraña, por lo común y vulgar del caso. Descoso el hombre de saber lo pasado y comunicar lo presente, creó ese arte para satisfacer una necesidad de su ser; satisfecha la necesidad, inventado el modo de hablar a la vista por medio de señales trazadas en una superficie, ya no se contentó el hombre con un sistema de signos suficientemente expresivo y claro; quiso además que el signo fuera fácil y bello; condiciones que necesita reunir la escritura de nuestra lengua, y que las reúne en efecto con ventaja grande respecto de la Caligrafía y Ortografía de otros países. El carácter de letra español bastardo, que con arreglo a los principios de la utilidad y buen gusto es lo más legítimo que se ha discurrido, no corre en verdad con tanta ligereza como el alemán, ni es tan adamado y pulido como el inglés, francés o italiano, pero excede con mucho en claridad y gallardía al carácter de letra que usan estas tres poderosas naciones: contentas ellas con el suyo porque lo es, nos indican lo que debemos hacer nosotros, con mayor motivo porque nuestra letra, sobre ser española, es mejor que las extranjeras. Conservar ese carácter grandioso, robusto y bello, cuya oportuna distribución de gruesos hace que nuestros manuscritos se puedan conservar legibles perpetuamente, mientras en los documentos de mano ingleses desaparece la mayor parte de cada letra a los pocos años, ha de ser una de vuestras principales obligaciones.

Mas no basta pintar bien las letras, si no se usa bien de ellas y de los demás signos que emplea el que escribe para darse mejor a entender: nada significa una linda forma de letra, si no le acompaña la más exacta y escrupulosa ortografía. Mucho se ha disputado sobre el modo de reformar la nuestra; muchas innovaciones han sido anunciadas con pretensión de precisas e inmejorables: el efecto único de tales disputas ha sido quitar alguna autoridad a un sistema y no darla a ninguno. Si ahora se hubiese establecido por primera vez la escritura alfabética; si no existiera todavía manuscrito ni impreso ninguno, realmente lo justo y prudente sería inventar un signo para cada sonido de nuestra voz, representarlo siempre con la misma figura, y guardarse muy bien de emplear más signos que sonidos elementales hay en la lengua. Pero cuando tantos
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millones de volúmenes se han escrito e impreso bajo otros principios, contradicción repugnante parecería fundar un sistema ortográfico exclusivamente arreglado a la pronunciación, y tener que enseñar dos modos de leer, uno para el nuevo sistema y otro para el antiguo. El niño a quien se hubiera enseñado en la escuela que la letra llamada hoy c tenía el sonido que ahora la h, y la h el de ch, ¿no había de ver por esas calles un cartel de teatros? Si advertía impresa con c la palabra función, y la de hoy con h, ¿no era natural que preguntara a su padre o maestro qué quería decir función para hoy? Y si le dijeran que había dos maneras de escribir y leer esas y otras palabras, ¿quién respondería de que el niño no mezclase uno y otro sistema, supuesto que tarde o temprano habría que darle de ellos el necesario conocimiento? Anomalías y dificultades ofrece nuestro sistema gráfico: pero el inglés, el francés y el alemán las tienen mayores, y los niños de aquellos países las vencen, y allí es mayor la instrucción que en España: no es el ingenio de los españoles inferior al de los extranjeros; no ponen estorbo grande al ingenio las anomalías ortográficas.

Aun cuando redujéramos nuestro alfabeto, quedándonos con sola una de las letras que expresan dos sonidos, como la c y la z, la g y la j; aun cuando eligiésemos entre la ñ y la v, suprimiendo una de ellas, y también la h, y adoptáramos para la ch un signo sencillo, todavía, señores, las personas de liviana instrucción tropezarían a cada paso en el uso de los acentos y puntos. Para puntuar bien se necesita saber la Analogía y la Sintaxis; para acentuar bien se necesitan además nociones de Prosodia: más trabajo es, más tiempo exige el aprender la primera y segunda partes de la Gramática que instruirse en la última, sobre todo en el idioma castellano, cuya ortografía, después de la italiana, es la más sencilla del mundo. Persuadíos, señores, de que, a lo menos por ahora, no es posible establecer en España una ortografía puramente fonética, es decir, fundada únicamente en la pronunciación; y habiendo de usarse una en que se atienda al origen de las voces y a la costumbre de escribirlas, indudablemente la ortografía de la Real Academia Española es la más autorizada, y para nosotros la sola que debemos estudiar y enseñar. Adoptémosla de buena gana, observemos y hagamos observar sus reglas, y a la vuelta de pocos años todos los españoles, aleccionados ya por vos-