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ocupar las largas horas del día; los productos, vendidos por la Administración del asilo sin descuentos sobre los beneficios, proporcionaría algún regalo al hospiciado. En estas condiciones favorables, el ciego asilado no costaría más de lo que cuesta ahora; una anualidad de seiscientos a setecientos francos cubriría todos los gastos.»

Sin perjuicio de lo propuesto por M. de la Syzeranne, es inútil que los ciegos cultiven el trato de los videntes y con ellos convivan; de lo contrario, serán siempre mirados como seres especiales, seres anormales; ciegos y videntes permanecerán extraños unos a otros, sin comprenderse, y eso a los primeros no les trae cuenta.

Respecto a los ciegos mentalmente anormales (pues conviene considerarlos y tratarlos por separado), nos limitaremos a reproducir lo que en una Memoria escribe M. Lafontaine, director de la Institución de Ciegos del Rhône (Lyon-Villeurbane):

«Los niños ciegos atrasados deben ser reunidos en algunos establecimientos especiales al efecto. La escuela de Chilly-Mazaréen (Seine-Oise), debida a la iniciativa de la Asociación Valentin Haüy, y Le Foyer, de Vernand (Suiza), servirían de modelos. Después de haber aprendido los cuidados más elementales de limpieza, de modales (tenue), los niños serían desarrollados según sus aptitudes fisiológicas e intelectuales, y ocupados en trabajos muy sencillos de grueso vareo, en labores de vendo, de red, etc. Pasarían entonces a la sección de los adultos, donde seguirían vegetando agradablemente, distraídos con recreos musicales a su alcance, con juegos adaptados a sus facultades dormidas y con ocupaciones manuales. Tres o cuatro establecimientos bastarían en Francia para agrupar a estos desdichados, quienes por razón misma de su estado, que les priva de las alegrías ordinarias de la vida, deben hallar, merced a nuestros esfuerzos, un poco de bienestar material.»

II

Hemos tratado hasta aquí el asunto en general, para poner de manifiesto sus caracteres; y en esta segunda parte, por vía de deducción, propondremos soluciones, contrayendo el problema a los ciegos de Madrid.
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1.º Importa reducir lo más posible el número de ciegos:
   a) Mediante una eficaz acción profiláctica, que prevenga las afecciones de los ojos, principalmente la oftalmia purulenta de los recién nacidos.
   b) Prohibiendo vengan a Madrid ciegos de provincias que no tengan más oficio ni beneficio que la mendicidad.
   c) Reintegrando (por cuenta del Municipio) a sus respectivas provincias a los ciegos forasteros instalados en Madrid (aunque sea desde hace tiempo) y que no sean capaces de hacerse de otro medio de subsistencia que la caridad pública o la beneficencia. Si no pueden vivir en el pueblo de origen, serán enviados a la capital de la provincia respectiva, con recomendación para el gobernador civil, a fin de que éste acoja al interesado bajo su protección más eficaz posible. Si tal ciego tiene esposa, o esposa e hijos menores de edad, ella y ellos acompañarán al jefe de familia en el extranamiento (también a expensas del Municipio).

2.º Asistencia a los ciegos no aptos para trabajar:
   a) Los ciegos que tengan familia (unos por estar casados o ser viudos con hijos, otros que siendo solteros o viudos sin hijos viven con sus padres o con parientes) seguirán viviendo con los suyos, siendo asistidos a domicilio en forma de una pensión vitalicia que se les pasará.
   b) Los ciegos aislados, es decir, que no tienen familia, serán asilados lo mejor posible, a no ser que prefieran vivir con una familia extraña, recibiendo una pensión que se les otorgue.
   c) Los ciegos comprendidos en a) y b), entiéndase que son los inválidos a causa de la edad o sin ella. En cuanto a los ciegos que a pesar de no padecer dicha circunstancia no sirven para hacerse trabajadores, se emplearán como vendedores de lotería (venta que les será facilitada por todos los medios) y como vendedores de baratijas, recibiendo un pequeño subsidio en caso de insuficiencia de estas industrias.

3.º Ciegos trabajadores. Es menester fomentar con todo empeño el trabajo entre los ciegos, ya en el sentido de los oficios, ya en el de la música. Importa, sobre todo, formar completa y positivamente a los jóvenes para el género de actividad a que después del período de aprendizaje o de estudio hayan de dedicarse respectivamente como medio de vida, y para tal objeto se hará en el Colegio Nacional, en las dos escuelas municipales
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y en el Centro Instructivo y Protector de Ciegos, una intensa labor educativo-profesional. Se dará impulso a los talleres del Centro de Ciegos, para que los adultos que ya conocen un oficio lo ejerzan de modo regular y constante y para que los adultos que aun no han aprendido un oficio y sean aptos para ello, lo hagan. A fin de que dichos talleres puedan funcionar sin interrupción, es preciso asegurar la salida de los objetos elaborados, y convendrá particularmente que reciban muchos encargos de composturas de asientos de enea y de rejilla.

Las Administraciones del Estado, del Ayuntamiento y de la Diputación Provincial pueden favorecer de manera poderosa el trabajo entre los ciegos abasteciéndose cerca de ellos de asientos, cestos, etc., y reservándoles la compostura de tales objetos. Como los ciegos obreros habrán de recibir un salario superior al que corresponda a la cantidad de lo producido por cada uno, el déficit se cubrirá con el fondo de que luego hablaremos.

Respecto de los ciegos músicos, dejemos la palabra a don Álvaro López Núñez, quien en su trabajo Protección a los ciegos pobres, ponencia para la Junta Provincial de Protección a la Infancia y Represión de la Mendicidad de Madrid, dice: «Se procederá a la organización profesional de los ciegos músicos en el Centro Instructivo y Protector de Ciegos sobre las bases siguientes:

»a) Formación de una masa orquestal con un director retribuido que elegirán los mismos músicos. De esta orquesta, que deberá tener dispuesto siempre un repertorio de piezas escogidas, clásicas y modernas, se elegirán los cuartetos, sextetos y voces que se utilizarán para el servicio público en la forma que se indique.

b) Los elementos musicales acogidos a los beneficios de esta protección darán mensualmente en su local social un concierto al que serán invitadas las autoridades, los vocales de la Junta provincial con sus familias, los Centros obreros, la Prensa y cuantos elementos sociales convenga poner en relación con la obra protectora y educadora de que se trata.

»c) Se organizará un servicio permanente de buenos afinadores ciegos de pianos, dispuestos a acudir al primer llamamiento, y se gestionará de los establecimientos públicos y del vecindario que utilicen los servicios de aquéllos.
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»d) Se gestionará con el Ayuntamiento que la orquesta, los sextetos y los coros de ciegos den conciertos los días festivos en los paseos o lugares de esparcimiento público, compartiendo con la Banda Municipal esta función recreativa y educadora, mediante una gratificación que podrá ser de cinco pesetas por cada individuo, cantidad modesta que los mismos interesados juzgan suficiente.

»Para hacer menos oneroso este gasto, se instalaría al pie del quiosco en que hubieren de situarse los músicos un cepillo donde el público pudiese depositar sus donativos, o se organizaría otro medio decoroso de cuestación.

»e) Se recomendará al Ayuntamiento de Madrid que, como propietario del Teatro Español, utilice en las funciones de éste los servicios profesionales de los ciegos músicos, e igual gestión se hará con los empresarios de los demás teatros de esta Corte.»

Además, los ciegos deben utilizarse lo más posible en las iglesias, como organistas y alguno que otro como cantor, cargos que son para ellos muy asequibles, sobre todo el primero, cual lo prueban los numerosos organistas ciegos que hay en otros países.

4.º Los ciegos que se han hecho maestros merced a la clase complementaria del Colegio Nacional, deben ser empleados en escuelas de ciegos y en escuelas de videntes frecuentadas por ciegos.

5.º Para costear todos estos servicios de asistencia y protección, se constituirá un fondo permanente, llamado «Fondo de Asistencia y Protección a los Ciegos»; a él contribuirán el Ayuntamiento, la Diputación Provincial, la Junta Provincial del Protección a la Infancia y Represión de la Mendicidad de Madrid, el Patronato Nacional de Anormales y la Asociación Matritense de Caridad, todas entidades con aportaciones fijas anuales, a cuyas cantidades se sumará lo que se recaude para el fondo en cuestión de la liberalidad del vecindario.

6.º Para realizar y mantener la obra proyectada, se impone la creación de un organismo verdaderamente adecuado, Patronato o cosa parecida, que sea activo, perseverante y práctico y funcione por delegación del Ayuntamiento y demás entidades protectoras. Este organismo se ocupará de cada ciego individualmente, examinando sus condiciones y circunstancias; hará uso con los protegidos de mucha solicitud y bondad, pero
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también de cierta firmeza, para hacer cumplir a cada uno sus deberes y evitar o reprimir los posibles abusos. Tendrán representación en el expresado organismo, además de las entidades ya citadas en el número anterior, el Colegio Nacional, el Centro Instructivo y Protector de Ciegos, el Colegio de Santa Catalina, las dos Escuelas Municipales, el Instituto Oftálmico, el Patronato de Niñas Ciegas, la Testamentaria de D.ª Catalina Suárez y cuantos elementos convenga.

7.º Creemos que la aplicación de este proyecto permitirá extinguir, al menos progresivamente, la mendicidad de los ciegos, con lo que se realizará su redención social, quedando dignificados a sus propios ojos y a los de sus conciudadanos. Si esta obra se alcanza en Madrid, podrá servir de norma para que en otras poblaciones de España acométase análoga reforma. Lísta, sin embargo, no podrá ejecutarse por entero de golpe y porrazo, y habrá de tolerarse aún en cierta proporción durante algún tiempo (periodo transitorio) la malhadada mendicidad; todos los esfuerzos tenderán a reducir esa proporción lo más posible. Lo que importa es poner cuanto antes mano a la obra, la experimentación enseñará el «qué» y el «cómo» mejor que los proyectos en abstracto.

8.º Ténganse también en cuenta los siguientes escritos: el ya mencionado de D. Álvaro López Núñez, uno análogo de don Eugenio Canora, la Memoria de D. Miguel Granell para la inauguración del curso escolar de 1913 a 1914 en el Colegio Nacional, la Memoria de D. Mariano Nuviala, escrita a su regreso del extranjero, donde pasó un año de investigación, y el trabajo de D. Carlos Lickefett, titulado Asociaciones y Patronatos en favor de los ciegos.

Apéndice.

Al hablar de los ciegos, nos hemos referido a los dos sexos en general; ahora particularizaremos respecto de las mujeres y también de los niños, y para ello nos limitaremos a reproducir un pasaje del trabajo de D. Álvaro López Núñez, ya traído a colación. Dice así:

«a) Niños.
>1.º Niñas ciegas.—Débese prohibir en absoluto su mendicidad y recogerlas en el Colegio de la Purísima Concepción, re-
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lacionándose al efecto con el Patronato que preside la infanta D.ª Isabel, como ya lo viene realizando la Junta Provincial, que en la actualidad tiene varias niñas en aquel Colegio, donde reciben alimentación, vestido, asistencia y esmerada instrucción especial, sin más gasto para la Junta que la pensión de una peseta diaria.

»2.º Niños ciegos.—No habiendo en Madrid más internado para niños ciegos que el del Colegio Nacional de Sordomudos y de Ciegos y el del Colegio de Santa Catalina, también del Estado, establecimientos en los que, por este carácter de nacional, es muy limitado el ingreso, se hace preciso buscar otro medio de protección, siempre sobre la base de prohibir en absoluto la mendicidad de estos menores. A este efecto, una vez retirado el niño de la vía pública, se procurará que asista a uno de los tres establecimientos oficiales que existen en Madrid para la enseñanza de los ciegos, donde se les da la comida del mediodía.

»Si los padres fuesen pobres, puede ayudárseles con un pequeño subsidio diario (por ejemplo, 25 céntimos) para que retribuyan el trabajo de una persona que acompañe al niño al ir al Colegio y al regresar a casa, si es que no se prefiere encomendar este servicio a uno o dos de los jóvenes adelantados y educados del Asilo de Vallehermoso o del Albergue Fernández Latorre, de esta Junta.

»b) Mujeres.
»1.º Mujeres ciegas, solteras, menores de edad.—Si tienen padres o personas obligadas por ley a mantenerlas, se les prohibirá en absoluto la mendicidad. Si están completamente desamparadas, podrá recogerse las en un asilo o proporcionarles un subsidio alimenticio.
»2.º Mujeres ciegas, solteras o viudas, mayores de edad.—Se les aplicará el régimen general de trabajo y protección establecido para los varones.
»3.º Mujeres ciegas, casadas.—Deben ser mantenidas por sus maridos, y, por tanto, les será prohibida la mendicidad, aunque pueden recibir de la Junta algún auxilio en el hogar doméstico.»

CARLOS LICREFFETT.
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FESTIVAL ESCOLAR EN LUGO

Hemos recibido un folleto con los discursos pronunciados en el solemne Festival Escolar celebrado en Lugo el 7 de octubre de 1915, en el cual fue mantenedor el insigne ex director general de Primera Enseñanza, D. Rafael Aitamira y Crevea.

Helos aquí:

Discurso de D. Marcial Neira Martínez, presidente del Círculo de las Artes.

SEÑORAS Y SEÑORES:

Aun a trueque de constituir con mi pequeña la nota sombría de esta fiesta espléndida; a sabiendas de descomponer un hermoso cuadro, forzado me es decir algunas palabras que expliquen la intervención del Círculo de las Artes en acto tan trascendental, tan brillante y educativo.

¿Sois patriotas de verdad? ¿Amáis con ardimiento la tierra a que debéis el existir, al pueblo que endereza vuestra vida, garantiza vuestros fueros y aspiraciones, alienta vuestras esperanzas y enaltece vuestras dotes y vuestras costumbres? ¿Que- réis que la patria sea grande y, de consiguiente, lo fueren el individuo, la familia, la ciudad y la región? Pues proteged y fomentad la enseñanza..., proteged y fomentad la educación.

Ésa es la razón, ése es el motivo de que el Círculo de las Artes dedique parte de su actividad a la realización de actos de esta índole, de actos que propaguen la cultura, estimulen al saber y lleven al espíritu público la conciencia del valor que la enseñanza significa y debemos concederle, por encima de todo otro problema sociológico.

Hoy patrocinando una Fiesta Escolar, como veis, brillantísima; mañana disponiendo cursos de conferencias científicas y literarias que satisfagan las necesidades delicadas del espíritu, y otras veces organizando excursiones y viajes que, sobre estrechar la cordialidad de relaciones entre pueblos vecinos, recrean
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e ilustran mediante el estudio de monumentos de arte y arqueológicos, mediante la contemplación de las soberbias bellezas que la Naturaleza ofrece, y apreciando también los adelantos de la Industria y del Comercio y de las Artes. Y aun puede y debe hacer más el Círculo en este sentido. Puede instituir una Universidad popular auxiliándose del Magisterio y de los catedráticos de segunda enseñanza, que, sin duda, no han de negar su concurso desinteresado en la creación de cursos regulares en que la enseñanza sea sistemática, con programas, métodos, clases y público homogéneo.

He ahí un programa aceptable a desarrollar por el Círculo, respondiendo a sus estatutos y a los deseos del pueblo de Lugo.

La educación por encima de todo, base fundamental de las sociedades civilizadas; la educación en todo aspecto, en todo orden.

Sin embargo, yo para mi tengo por el mayor encanto y por el verdadero ideal social, germen de todo orden, paz y progreso, la educación moral, ya que no concibo, sin la virtud, ideas buenas, ni soporto como aislada la instrucción a secas, a que nos tienta de continuo un erróneo positivismo de los tiempos presentes, que yo no repto tal, sino al que persigue la medranza de todos, y no al puro individualista, que es el que reina y que a toda costa hay que desterrar: la mejora del individuo es consonante con la mejora social.

Al intelectualismo solo, sin bondades, sin movimientos y exteriorizaciones del corazón, lo considero funesto y pernicioso, verdadero foco de quimeras y perturbaciones y constante paternidad en una frase grosera del «picarismo» maldito que trastorna y envilece. Hay que sentar por encima de todo espejismo, que el pensamiento estriba en el sentimiento. Así como en el orden natural no hay luz sin la base del calor, en la vida de sociedad no se concibe el pensamiento sin el sentimiento. Son dos fuerzas inseparables que al unísono nos llevan a las eficacias sociales: el patriotismo, el ideal en la Ciencia, la inspiración en el Arte, el amor al semejante, a la verdad, al trabajo, al bien..., todos esos elementos, todos esos factores que forman esencialidad en el correr de la civilización, en la marcha del humano progreso.

Gran ideal ese de la educación: ideal gigante, regenerador, que tiene encarnación suprema en la respetable figura de nues-
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tro presidente, el ilustrísimo Altamira, que yo no os presento porque de sobra le conocéis; le conoce todo el mundo culto. Este sabio maestro, lleno de aspiraciones y de entusiasmos y de actividad por todo empeño en pro de la renovación del espíritu nacional; pedagogo mundial, historiador insigne, meritisimo patriota, para el que no hay límites ni fronteras en propagar la cultura y llevar y levantar el nombre de España, lo mismo dentro que fuera del territorio nacional, igual en Europa que en América; nobilísima persona, alma inmaculada que no goza la paz y el sosiego cuando no realiza sacrificios en aras de los demás, como el que ahora con su presencia aquí está realizando en beneficio de los intereses lucenses y por la civilización española. Yo no tengo palabras, me falta lenguaje para exteriorizar con la expresión apropiada la inmensa gratitud que sentimos y el honor que recibimos con visita tan honrosa y fecunda que el admirable sociólogo nos dispensa.

Y para no molestaros más, abusando de vuestra amabilidad en oírme, voy a terminar; pero antes he de rendir el homenaje merecido a la bellísima representación del primer valor social... a la mujer; a vosotras, que constituis el resumen delicioso de la belleza humana divinizada; a vosotras, que sois el manantial más poderoso de sentimiento, y por tanto, de amor y de virtud sociales. He de dar gracias también a las autoridades por su presencia, que avalora y solemniza el acto; a los maestros, formidable motor (bien potentizado y dirigido) de la felicidad y riqueza de los pueblos; a ellos yo elevara a la categoría universitaria, con el nivel científico y social que corresponde a los elaboradores del ciudadano, del hombre colectivo, verdaderos padres sociales de la nación; gracias también a D. Claudio López, al filántropo lucense que vuelve todos los años con amor los ojos a su ciudad natal, velando por el progreso. Los donativos de este hombre bondadoso son rasgos de generosidad, más de alabar y agradecer en los tiempos que corren, en que el egoísmo se adueña de las almas y en que tiene perfecta aplicación aquella famosa frase del filósofo: «Un soplo de lascivia y no de bondad pasa por los corazones.» Gracias a la Liga de Amigos y a la Prensa periódica local por su inestimable cooperación, y, en general, gracias a todas las entidades y particulares que con su contribución material, su presencia o su aplauso nos han ayudado en esta obra magna y salvadora.—He dicho.
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Discurso de D. Antonio Conceiro Freijomil, secretario de la Comisión organizadora del Festival y redactor de «El Norte de Galicia».

SEÑORAS Y SEÑORES:

La ilustre personalidad que hoy nos honra presidiendo este acto, se expresaba en estos términos en una solemnidad académica celebrada en el Ateneo de Madrid:

«La escuela —decimos todos los días, y la mayoría de las veces lo decimos de labios afuera— debe ser un centro de alegría. ¡Cuán lejos están las nuestras de eso! Pero hasta el momento en que podamos convertirla en centro de alegría para los muchachos, con todos los elementos de la edificación, el material, el adorno, etc., pensemos en aquel consejo de una de las más grandes mujeres que España ha tenido, D.a Concepción Arenal, la cual decía: «¡Cuán fácilmente se puede hacer entrar la alegría en los moradores de un pueblo! Basta abrir una ventana para que entre el sol; basta colocar una planta para que en ella se abran flores.»

Por esto, porque la escuela no tiene atractivos; porque aloja la sana alegría de la niñez; porque va depositando sobre las almas jóvenes algo así como un sedimento de tedio, de amargura y de cansancio, que hará infeudadas esas nuevas vidas, cuando debieran abrirse y expansionarse, plenas de energía y ansiedad; porque la actual generación española no puede formarse en la escuela para admirar toda la belleza que vibra la luz, para conmoverse ante la suprema armonía que transpira por toda la creación, para que se encienda en los corazones una viva llama que suba recta, como un dardo, hacia el reino sereno del espíritu..., por eso hemos roto hoy la monotonia de la escuela, y traído a los niños para que se regocijen aquí.

Pero no buscamos esto sólo. Venimos, a la vez, para grabar en las primeras páginas de las vidas de estos niños, desconocedores todavía de las horas dolientes y trágicas, una fecha que para ellos será siempre grande y bendita; y queremos grabarla con letras hondas y áureas, con destellos de confortante alegría, con espléndido ropaje de luz y de músicas regocijantes; pero también, y sobre todo, queremos dejar en esas páginas un perfume perenne de exquisito amor, de este amor santo que ahora