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túe su personalidad. Y ésta, en el orden internacional, tiene que ser por muchos motivos, en primer término, una personalidad iberoamericana.

El otro tema consiste en la situación gravísima económica, con alcance social, que la actual guerra europea ha producido en todos los centros industriales y en todos los mercados del mundo. Eso obliga a los hombres prudentes, previsores y reflexivos, dedicados más o menos a los diversos empeños de la vida económica, a estudiar la crisis por que atraviesa o puede atravesar la riqueza y el poderío material de España, sin reducirse a esperar la terminación más o menos lejana de la guerra europea, para atender a las necesidades que entonces se produzcan, bajo la acción concurrente de Europa ya libre, sino poniendo la mirada en la situación actual, para remediar lo urgente y preparar lo venidero. En este sentido urge una preferente atención en el mercado, que para nosotros tiene excepcionales atractivos, facilidades y ventajas, y que ya es también objeto predilecto de la atención de otros hombres y Gobiernos de Europa y de la América del Norte.

Pensando en todo esto, aparece con relieve extraordinario la necesidad y urgencia del estudio del mundo trasatlántico en los centros doctos, políticos y económicos de nuestro país, donde ya en el curso de los dos últimos tercios del siglo xix se había determinado una afición creciente y saludable a reanudar los vínculos morales y políticos de España con sus antiguas colonias, constituidas hoy en naciones soberanas e independientes. De lograrse la intimidad moral o espiritual antes aludida, se facilitaría lo indecible el aprovechamiento material y económico del trato hispanoamericano y se fortalecería la representación política e histórica en el concierto internacional de España, que aun después de la pérdida de sus colonias de América, desde 1825 a 1898, tiene de su parte, para darle una excepcional autoridad, su historia colonial de cuatro siglos, sus vínculos familiares con la actual sociedad americana independiente, y la presencia allende el Atlántico de unos cuatro millones de españoles en la plenitud de la vida, queridos en aquellas hospitalarias tierras, dedicados con asombroso éxito al fomento y la prosperidad de las nuevas Repúblicas, cuya independencia y soberanía acatan y aclaman como los mismos americanos.
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EL PROBLEMA HISPANOAMERICANO

Las circunstancias de estos últimos años, y sobre todo las que destacan con vigor imponente en el último bienio, hacen de todo punto indispensable que en España, dejando a un lado lirismos, jactancias y discursos de banquetes, se estudie y vulgarice por los capaces lo que son los hombres, las cosas y las instituciones de la América latina contemporánea.

Por fortuna, en este empeño están comprometidos bastantes Centros y Sociedades de cultura en España; pero quizá ninguna de estas Asociaciones pueda dar a sus nobles y afortunados esfuerzos la generalidad y el sentido que corresponde al Ateneo madrileño, por el carácter de sus cátedras, sus secciones y sus correspondencias constantes dentro de un superior interés científico y de divulgación que por sus estatutos y sus compromisos ya históricos corresponden a la afamada y prestigiosa Casa fundada en 1836 «para la comunicación y la difusión de las ideas mundiales».

Por todo esto, el llamado comúnmente problema hispanoamericano, no sólo es un problema urgente de interés mundial y alcance extraordinario del momento, sino también un problema propio de los trabajos característicos del Ateneo, el cual parece haberlo comprendido con toda claridad de pocos años a esta parte. Así se explican algunas reformas proyectadas en los estatutos y las prácticas del Ateneo, y en el tono y los temas de sus cátedras, desempeñadas frecuentemente por diplomáticos, profesores y publicistas de mucho y justo renombre en América.

En el actual problema hispanoamericano hay que distinguir dos partes. La primera y fundamental consiste en la determinación precisa de lo que es la intimidad hispanoamericana, de que frecuentemente se habla sin la concreción debida y su- poniéndola cosa pronta y de muy fácil logro y sostenimiento, cosas ambas bastante discutibles. La segunda parte consiste en la determinación del procedimiento utilizable en estos instantes y en periodo histórico más o menos corto para llegar a aquella provechosa intimidad. Lo más sustancioso de este procedimiento es lo que se conoce con el nombre de acercamiento de españoles y americanos.

Esta última parte es menos substancial que la primera, pero de oportunidad mayor en estos instantes y de tanto mayor valor cuanto que es el medio más seguro de conseguir aquella
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intimidad que constituye el fondo del problema. Por eso a esta segunda parte se dedica este discurso inaugural del Ateneo, dejando para ulteriores conferencias del presidente y de otros profesores todo lo demás, mucho más amplio y trascendental. Aun al tratarse ahora especialmente del acercamiento de españoles y americanos, sólo se mirará el asunto en vista de un acercamiento moral, intelectual y genéricamente político, dejando aparte los medios de carácter puramente económico y cancilleresco que pueden facilitar la intimidad material de España y América.

En la obra contemporánea española del acercamiento aludido pueden señalarse cinco fechas, que son las de 1836, 1872, 1892, 1900 y 1912. La primera es la fecha de la ley votada por las Cortes españolas autorizando a nuestro Gobierno para reconocer la independencia de las Repúblicas americanas y celebrar con ellas tratados de paz, amistad y comercio. El primer tratado que se celebró fue el hispanomejicano que lleva la fecha de 26 de diciembre de 1836. En seguida vinieron tratados especiales con Venezuela, Uruguay y Nueva Granada. La fecha de 1872-73 es la de las reformas coloniales españolas que facilitaron la llamada paz del Zanjón y la solución del conflicto del Virginius con la República de los Estados Unidos y el apartamiento de varias Repúblicas hispanoamericanas predispuestas a reconocer la beligerancia de los insurrectos cubanos. Esto, además, facilitó la ratificación y el arraigo del armisticio que en 1871 se firmó por España con las Repúblicas federadas de Chile, Bolivia, Perú y Ecuador, que puso término a la guerra del Pacífico, iniciada en 1864. La tercera fecha, la de 1892, es la de la conmemoración del cuarto centenario del descubrimiento de América, a cuya solemnidad asistieron con gran atención numerosas representaciones americanas y portuguesas. Entonces tuvieron gran realce el Congreso Internacional Iberoamericano de Madrid y las grandes fiestas de La Rábida. La cuarta fecha (1900) está caracterizada principalmente por el gran Congreso Social y Económico Hispanoamericano, celebrado en Madrid por iniciativa de la Sociedad de la Unión Iberoamericana, y en la cual se hacen demostraciones de simpatía de la familia hispánica transatlántica a favor de la antigua madre patria, maltratada por el Tratado de París de 1898. A partir singularmente de 1892, y sobre todo desde 1900, se producen numero-
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sos tratados internacionales de España con América y se acentúa y aumenta la inmigración española en las Antillas y el centro y sur de la América continental.

La fecha de 1912 es la del último y más considerable movimiento de intimidad hispanoamericana, por cuanto comprende todo lo que desde 1910 a 1915 se ha hecho en nuestra Península y en las principales ciudades de América en honor, respectivamente, de las Cortes de Cádiz de 1812 y de la independencia de las Repúblicas hispanoamericanas, conseguida desde 1810 a 1825. En estas demostraciones conmemorativas tomaron activa parte, confundidos en un mismo acto, americanos y españoles, con intervención oficial de sus respectivos gobiernos.

Las Cortes doceanistas de Cádiz pueden ser consideradas desde diferentes puntos de vista. Primeramente está su valor general como código político y en el Derecho público europeo y mundial contemporáneo. Después tiene una importancia extraordinaria en la historia política interior y la organización de los partidos políticos de España. No hay que decir lo que significa, por cima de su relación con la política interior española, su obra como resumen de la empresa heroica de resistencia contra la invasión napoleónica y de la doble afirmación de la independencia nacional y de la soberanía española frente a las renuncias y abdicaciones del absolutismo monárquico de Carlos IV y Fernando VII. Pero con todo esto aquellas Cortes tienen un valor extraordinario desde el punto de vista hispanoamericano; porque ellas fueron el primer Cuerpo en que juntas figuraron las representaciones de la metrópoli y las colonias españolas, y en ellas se votó no sólo una Constitución política aplicable a los dos continentes, sino leyes especialísimas sobre indios, esclavos y americanos de todas procedencias, en sentido opuesto al concepto de que la colonia era una factoría y tierra dedicada exclusivamente a la explotación y la dominación más o menos absoluta y opresora. Por eso está perfectamente justificada la invocación entusiasta que los americanistas de ahora hacen de las Cortes de 1812, de sus solemnes declaraciones y de sus nobles propósitos, que constan en las lápidas decorativas del exterior del oratorio de San Felipe de Cádiz; lápidas hechas por subscripción popular en España y en América. Por lo mismo se comprende también que ahora se
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intente construir en los sótanos de aquel oratorio el panteón de eminentes doceanistas americanos y españoles.

En este último periodo de 1910 a 1915 es en el que vivimos y en el que se han fundado en nuestra Península nuevos Institutos y Sociedades de carácter americano, o se ha dado mayor desarrollo y acción más viva a algunos de los existentes, o se ha anunciado la fundación de otros nuevos, por ejemplo, en Logroño, Bilbao, Oviedo, Gijón, Coruña y Vigo. Entre los nuevos Institutos de carácter propagandista y docente puede citarse el Instituto de Estudios Americanistas de Sevilla y la Sociedad o Instituto Iberoamericano de Legislación comparada, de Madrid. Las Asociaciones o los Centros más antiguos son la Colombina Onubense, fundada en 1880; la Unión Iberoamericana, de Madrid, que data de 1885; el Club Palosófilo, de Palos, fundado en 1908; la Casa de América, de Barcelona, de 1911; la Academia Hispanoamericana, de Cádiz, de 1909; el Centro de Unión Iberoamericana, de Vizcaya, y el Museo Comercial Hispanoamericano, de Bilbao, que datan de 1904 y 1906, y el Centro de Cultura Hispanoamericana, de Madrid, que funciona desde 1911. Al grupo de esfuerzos de estas Sociedades científicas o propagandistas puede agregarse, dándoles un excepcional relieve, las series de conferencias que sobre temas análogos o más generales ha dado el Ateneo de Madrid a partir de 1910.

Casi al mismo tiempo se celebraban grandes reuniones públicas de carácter más o menos popular e interés hispanoamericano en varias importantes ciudades de España. Por ejemplo, el Congreso reunido en Santiago de Galicia por invitación de la Sociedad Económica de Amigos del País de aquella ciudad, con colaboración de las Cámaras de Comercio y de Agricultura, para tratar del problema de la emigración. Y el mitin celebrado por la Económica de Oviedo y las Cámaras de Comercio de Oviedo, Gijón y Avilés, con asistencia de numeroso y selecto público, en Gijón en el verano de 1901, para proponer convenios especiales de España con la América latina. Y la gran Asamblea de Sociedades Económicas de toda España que funcionó en Madrid en 1913, después de discutir seriamente sobre la protección debida a los españoles que viven fuera de España, señaló como uno de los empeños característicos de todas las Sociedades españolas de su carácter la atención preferente a
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los problemas de la emigración y de las relaciones hispano-americanas.

Con todo esto coincidieron nuevos Tratados internacionales de arbitraje, de Derecho civil y de propiedad industrial y literaria, celebrados por España con América en vista de los acuerdos del Congreso Americano de Derecho civil celebrado en Montevideo hacia 1892.

Al mismo tiempo los Estados latinoamericanos concurrían con España a las Conferencias de la Paz de El Haya y tomaban parte activa en los conciertos especiales que sobre Correos, Navegación, Propiedad literaria, Marcas de fábrica, Higiene, Beneficencia y otros particulares se celebraron en Suiza, Italia y Bélgica con efectos mundiales. Por este camino se aumentaron el trato espiritual y la comunidad de intereses morales de la nueva España y sus antiguas colonias, ya independientes y soberanas.

Y como la emigración española en dirección a América tomó extraordinarias proporciones, y los viajes de ida y vuelta a la tierra transatlántica crecieron y se facilitaron de modo considerable, tomó también mayor fuerza en nuestra Península el ambiente americano. Y las disposiciones y los trabajos en favor de una cierta intimidad de americanos y españoles tomaron en la antigua metrópoli hispánica, y señaladamente en todo su litoral, un carácter o una nota popular —quizá única en todas las naciones de Europa.

Todo esto constituye hoy lo más esencial del factor europeo del movimiento hispanoamericano, señaladamente en el orden especial del acercamiento de americanos y españoles, que es, como antes se ha dicho, la primera parte del complejo problema del trato general y directo de España y las Repúblicas de América.

Pero hay que contar con otro factor: el factor americano. Para su estudio, el orador, poniendo la vista sólo en la América latina, distingue, de un lado, la sociedad propiamente americana (comprendiendo en ella a todos los elementos sociales y a los Gobiernos transatlánticos), y de otro lado, a los españoles residentes o arraigados en América.

(Continúa.)
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BIBLIOGRAFÍA

Tratado de Legislación de primera enseñanza vigente en España, por D. Pedro Ferrer y Rivero, maestro de primera enseñanza normal y bachiller, jubilado de las escuelas públicas nacionales de Madrid; libro premiado con medalla de primera clase en la Exposición Nacional Pedagógica de 1882, y declarado útil para las escuelas por Real orden de 29 de diciembre de 1888. — Segunda época. — Edición primera. — Ensayo del grado primero de un programa cíclico de «Rudimentos de Derecho y Legislación escolar». — Madrid, librería de los Sucesores de Hernando, calle del Arenal, núm. 11; 1915.

Verdaderamente asombrados hemos visto y hojeado, no leído, porque esto sería imposible, dado lo superabundante de la materia, la obra legislativa magistral, y más que magistral monumental, que acaba de publicar el cultísimo escritor y acreditado maestro, jubilado a destiempo, D. Pedro Ferrer y Rivero, uno de los hombres más laboriosos, de más clara inteligencia y de más pericia técnica que ha producido la antigua Escuela Normal Central de Maestros.

No nos arrepentimos al aplicar la frase adverbial a destiempo, porque el maestro, legalmente jubilado, que conserva las energías mentales de que ha dado pruebas tan recientes el autor de este trabajo tan complejo y difícil, bien merece continuar en su puesto oficial de dirigir su escuela superior, y más aún dirigir una escuela modelo, en la cual se exteriorizará la experiencia de sus muchos años de práctica, sus profundos conocimientos pedagógicos y la destreza y habilidad del educador en la aplicación de los modernos procedimientos de enseñanza. Hubiera ganado muchísimo la cultura popular madrileña, y nada hubiera perdido tampoco la Caja de Derechos pasivos del Magisterio, ahorrándose algunas pesetas. Pero la ley... es la ley, y es preciso cumplirla.

Existen, en efecto, muchos hombres que son jóvenes, no obstante su avanzada edad. El gran maestro Giner de los Ríos fué uno de ellos, cuya mentalidad era asombrosa, a pesar de sus setenta y seis años, y Pérez Galdós, casi ciego y con la misma edad que su amigo D. Francisco, produce intelectualmente mucho más, infinitamente más que esos barbillañeros pretenciosos, robustos en la apariencia externa, pero que son raquíticos de espíritu y de alma afeminada e incapaz para la elaboración de grandes pensamientos.

Ejemplos de hombres de avanzada edad con más vida mental que los jóvenes de treinta años, los tenemos a millares por todas partes. El general Moltke tenía setenta y cuatro años cuando dirigió la guerra francoprusiana; Bismarck no contaba menos edad que su compañero, y
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Guillermo I, rey de Prusia y abuelo del actual emperador, era tan mozo como sus súbditos. Mr. Guillaume, pedagogo ilustre y jefe de Estadística en el Cantón de Berna (Suiza), cuenta noventa años, siendo el primero que se presenta en la oficina y el último que deja el trabajo. Nuestro ilustre rector de la Universidad Central no es ningún niño, y ahí le tenemos dirigiendo su complicado centro docente, luchando todos los días con grandes inconvenientes, dando conferencias públicas, derrochando vida y actividad por todas partes y demostrando con los hechos lo contrario que dicen las palabras. Azcárate, Labra, Rodríguez San Pedro y otros muchos políticos y catedráticos de alta mentalidad son testimonios vivos de que no es precisamente la edad signo característico de decadencia, sino que obedece a otras causas que están en la conciencia de todos.

La fuente de las energías no radica siempre en la edad juvenil. Ya lo ha dicho en una de sus muchas genialidades un escritor (que si exagera la nota con poca justicia, tratando de humillar al Magisterio primario, siempre que se le presenta alguna oportunidad para hacerlo, en cambio dice también grandes verdades, que somos los primeros en reconocer). Pues bien: ese mismo escritor dijo en una de sus crónicas lo siguiente, poco más o menos: «En la actualidad tenemos jóvenes caducos e incapaces para la menor producción, y ancianos con más vida y actividad en todos los órdenes que los muchachos de veinte años. Las energías tienen su base en el temperamento orgánico del individuo, en el trabajo ordenado y constante, en la vocación reflexiva, en la moral profesional, en la conciencia del deber y en la firmeza de voluntad para cumplirlo.»

De este fino temple, si bien con exterior endeble, es el autor de la obra que bibliografiamos, cuya crítica requiere mucho estudio, honda meditación y bastantes páginas dedicadas a exteriorizar las excelencias que encierra. Un volumen de 1.168 páginas en 4.º de letra menuda, y aprovechando el espacio hasta la exageración, es lo que constituye la factura arquitectónica de la obra que analizamos, en cuyo interior contenido se encuentra todo cuanto concierne al espíritu y a la letra de la legislación de primera enseñanza, desde el plan de estudios de 1821 hasta el 31 de agosto de 1915, esto es, todo un organismo completo, dando perfecta unidad a tantísimos elementos dispersos, cuidadosamente estudiados, clasificados y ordenados con lógica inflexible, unos por orden alfabético, otros por orden cronológico, y otros, en fin, por orden de materias, sin otro objetivo que el de que no quede la menor duda al maestro que desee utilizarlo.

Precede al cuerpo de doctrina una Advertencia preliminar correcta, sencilla y admirablemente escrita, que debe leerse y meditarse, en la cual explica el autor la historia y proceso de toda la legislación de primera enseñanza; justifica además la externa y literaria forma dada a
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«LA LÁPIDA CONMEMORATIVA.—Hermosísimo y emocionante resultó el acto de descubrir la artística lápida que en honor de D.a María Carbonell se ha colocado en la fachada de la Escuela Normal, recayente a la calle del Arzobispo Mayoral.

»Desde mucho antes de la hora anunciada, numeroso público se hallaba estacionado en el indicado lugar, para asociar sus aplausos y afectos al homenaje del Excmo. Ayuntamiento. Se veía en el compacto grupo personas de todas las clases sociales, y en especial maestros y maestras y discípulas de la cultísima profesora.

»A las once y media de la mañana se congregaban en el despacho de la Alcaldía el general Sr. Butler y ayudante señor Raymundo, en representación del capitán general; gobernador civil, Sr. Tejón; presidente de la Audiencia, Sr. Escribano, y secretario, Sr. Mur; presidente de la Diputación, Sr. Polo de Bernabé; delegado regio, Sr. Jorro; alcalde, Sr. Ferraz; teniente de alcalde Sr. Sanchis Pertegás; inspectora de primera enseñanza, Sra. García de Castro; directora del Grupo Cervantino, D.a Natividad Domínguez; del de Balmes, D.a Pilar Ochoa; profesoras Sras. Banaclache y Muniesa; secretario de la Junta organizadora del homenaje, Sr. Jimeno; profesor de la Normal Sr. Hueso; presidente de Lo Rat Penat, Sr. Pérez Lucía; cronista de la ciudad, Sr. Cebrián Mezquita; regente de la Normal, señorita Minguillón; secretaria de dicho centro, Sra. García Pego; concejal Sr. Miquel; secretario del Ayuntamiento, Sr. Jiménez Valdivieso; Sres. Candela (D. Manuel), Gómez Ferrer y Roger (D. Gil); vicepresidente del Ateneo Científico, Sr. Guastavino; vocal del Consejo del Colegio de Artesanos Sr. Peris Griñena; secretario del Ateneo Mercantil, Sr. Oliver, y D. Juan Tejón, hijo de nuestra primera autoridad civil.

»Precedida de una sección de la Guardia municipal montada y de los maceros del Ayuntamiento, se trasladó la comitiva a la calle del Arzobispo Mayoral.

»Fué verdaderamente conmovedor el momento en que el alcalde, Sr. Ferraz, descubrió la lápida, mientras la Banda municipal lanzaba sus armonías y el público prorrumpía en vivas y aplausos.

»Después de descubierta la lápida, el maestro Sr. Jimeno pronunció un elocuenteísimo discurso, en nombre de la Comisión organizadora del homenaje, ofreciendo al Ayuntamiento