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Aunque con la supresión de la Óptica había recibido la Astronomía rudo golpe, parecía no caberle ninguna culpa, ni podersele atribuir intervención alguna en la tragedia, desentendida, como está, de todas las miserias del mundo, y sólo preocupada en la contemplación del cielo; pero una voz disuasiva clamó contra ella, y dijo: «Cuando, en los antiguos tiempos, un eclipse de sol sorprendía a los combatientes, cesaban éstos en sus hostilidades, temerosos de que aquello fuera un aviso divino. Pues bien: en los comienzos de la pasada guerra también hubo un eclipse de sol, a pesar del cual los beligerantes continuaron combatiendo tenaces e impertérritos, porque la Astronomía les había anunciado lo que tenía que ocurrir, y no se alarmaron, sabiendo que era un fenómeno natural, lógico, sin consecuencias.»

Y ante este argumento aplastante, ante tan terrible acusación, tuvieron que condenar a la Astronomía.

Tocóle el turno a la Medicina, y a esta sí que nadie la acusó; pues, erigiéndose en verdadera representante de la Ciencia, había seguido a los hombres empeñados en destrozarse, y había procurado con sus auxilios poner remedio a tanto daño, disminuyendo la mortandad al salvar la vida a muchos hombres que, sin ella, no hubiesen vuelto más a sus hogares.

Pero resultaba que al caer la Química, arrastrando con ella a la Farmacia, hermana gemela y brazo derecho de la Medicina; al quitarles sus microscopios a la Histología y Bacteriología y privar a los oculistas de los lentes y oftalmoscopios; al suprimir todos los instrumentos cortantes y punzantes indispensables a la Cirugía, aunque se concediese a la Medicina derecho a la existencia, era éste uno de tantos derechos ilusorios, pues al privarle de todos sus auxiliares quedaba de hecho suprimida.

Con esto quedó demostrado que todas las ciencias son hermanas, que tan bien se quieren y tanto se necesitan, que no pueden vivir las unas sin las otras.

Dispusieron luego los sabios la destrucción de la Imprenta, pues gracias a ella se habían publicado obras didácticas destinadas a difundir el arte de la guerra, y otras en que se predicaba el odio entre los hombres.

Y vieron cómo, al mismo tiempo que suprimían los medios y causas de destrucción, iban retrocediendo en el camino del
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DE LA INTUICIÓN DE LA VERDAD
Y DE LA PREPARACIÓN EN LAS CIENCIAS BIOLÓGICAS (1)

Ya en los comienzos del capítulo III del Tratado de Estética, B. Croce (pág. 27) reconoce, en efecto, la indisolubilidad, la íntima unión del conocimiento intelectivo (lógico) y del intuitivo (estético).

El conocimiento lógico no podría existir sin el conocimiento intuitivo, y en último análisis, sin la expresión, que es siempre forma o signo de percepciones.

Igualmente, para B. Croce en la intuición se comprenden, desde luego, puras percepciones de la realidad; mas la percepción no es la intuición —(Croce): la intuición es—dice el filósofo—la unidad indiferenciada de la percepción de la realidad y de la imagen del posible.

El resultado de la intuición en cuanto ésta sirva como instrumento del método científico, es la verosimilitud de las imágenes sintéticas.

Estamos, aun con estas definiciones, muy lejos de aquellos vagos conceptos de la intuición, ensalzados durante el período romántico, que hacían de esta facultad algo misterioso y sobrehumano, inaccesible a los spiritus vulgares. Y es singular el encontrar en Bacon de Verulamio, considerado, quizás erróneamente, como uno de los fundadores del método experimental, sentencias como ésta: Ars experimentalis sagacitas potius est et odoratio quaedam venatica quam scientia (De Augm. scient., I. 5.º, cap. II) (2).

(1) Véase el número anterior.
(2) Véase el interesantísimo párrafo de Ostwald, pág. 130, sobre Liebig y Bacon (Crítica de la metodología de Bacon).
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progreso, recorrian hacia atrás la historia de la civilización.

Y llegaron a la edad de piedra. Y al encontrarse con aquellos instrumentos prehistóricos: hachas, picos, cuchillos, de piedra construidos, con que los hombres primitivos edificaban sus primeras viviendas, tuvieron que decidir su desaparición, pues también con ellos podían los hombres hacerse daño.

Y al llegar aquí, vieron con espanto los sabios la triste consecuencia a que les había llevado su buen deseo: la tremenda paradoja, el horrible sarcasmo de que, al privar al hombre de los medios de destrucción, lo habían dejado en estado salvaje.

Defensa de la Ciencia.

Y decidieron anular todo lo acordado y dejar las cosas como antes estaban.

Convocaron a los demás representantes de la sociedad, y uno de los sabios, en nombre de todos, después de darles cuenta de lo que entre ellos había ocurrido y de la imposibilidad de suprimir ni uno solo de los descubrimientos que a la Ciencia se deben, so pena de suprimirlos todos, para ser lógicos y dejar de ser la Ciencia lo que era, así continuó:

— No culpéis a la Ciencia, maga hipnotizada, pitonisa que responde fatalmente a las preguntas que se le dirigen, sin mirar, porque no ve, al rostro del que las hace, ni poder juzgar de las condiciones morales del que le interroga.

Pretender que la Ciencia únicamente dé al mundo inventos que sólo puedan utilizarse para buenas obras, es pedir un imposible, uno de tantos absurdos como de la Ciencia se exigen, es como querer que la Medicina nos haga inmortales.

Todos los inventos son buenos, bien empleados; la maldad sólo puede existir en la intención del que los aplica; y la voluntad de los hombres de ciencia al inventarlos es que se apliquen al bien.

Una prueba de ello nos la dió Nobel, inventor de la dinamita, explosivo que no debiera haberse utilizado más que para remover y desquiciar masas inertes, masas inanimadas, y que ha sido empleado para aventar y sepultar masas inteligentes, masas organizadas. Pues bien: al darse cuenta el autor del invento, sólo destinado a la explotación de canteras, que pro-
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porcionasen material para las construcciones y formación de ciudades; utilísimo también para abrir desmontes que diesen paso a los ferrocarriles, y con ellos al progreso; al percatarse, digo, de que con él había proporcionado, sin querer, un arma terrible a los enemigos de la paz, quiso contrarrestar sus efectos, lleno quizá de remordimiento, aunque no tenía culpa, e instituyó esos premios para los cultivadores de las ciencias y de la literatura, y sobre todo para los apóstoles de la paz.

Los hombres de ciencia persiguen en sus investigaciones un fin bueno, y no pueden prever, y muchas veces ni siquiera sospechar, los usos a que la maldad o la inconsciencia humana puede destinar sus invenciones. Ahí tenéis al inocente cinematógrafo, cuya invención a nadie preocupó, y hoy, sin embargo, estáis justamente alarmados al ver que lo están convirtiendo en escuela de perversión moral.

Los instrumentos más necesarios, los más inofensivos al parecer, pueden convertirse en armas mortíferas al ser manejados por hombres sin conciencia, o cuando la irreflexión arrasta a los hombres a esa locura que se llama guerra. Bien claro lo habéis visto: el agua, elemento indispensable para la vida, ha sido también empleada por los hombres para causar deliberadamente inundaciones y ahogar en ellas a sus enemigos.

»Si tenéis esto en cuenta, habréis de mirar a la Ciencia con respeto y gratitud; porque hablar mal de ella por haber puesto en manos del hombre sus inventos y descubrimientos; maldecirla sólo por la posibilidad de que el hombre haga un día mal uso de aquéllos, vale tanto como renegar de la voluntad, como maldecir de la libertad, del libro albedrío.

CULPABLES Y REDENTORES

Y aquí (siguió diciendo el representante de la Ciencia) podría dar por terminada mi defensa, pues creo que después de lo dicho nadie osará insistir; pero como de vosotros han salido las censuras, justo será haceros presente algo de lo que vosotros podéis hacer; algo también (para que no volváis a acusar a la Ciencia) de lo que la Ciencia tiene ya hecho, de lo que ya tiene conseguido.
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La causa de las guerras.

Constantemente habréis oído analizar y hablar en estos tiempos de las causas de la guerra.
Yo creo que están invertidos los plurales.
Más lógico y más humano sería decir e investigar la causa de las guerras.
No la busquéis en las circunstancias que rodean al momento histórico en que estallan; hallaréis las causas ocasionales; pero de no haber existido las que se presentan en cada caso concreto, hubieran aparecido otras, y el efecto final hubiera sido el mismo.
No os ocurra tampoco echar la culpa a una persona determinada; pensad que un hombre, por muy alto que esté, nada puede por sí solo.
Ni ha de atribuirse la responsabilidad a una sola nación.
La causa es más honda, más profunda. Tal vez radica en la manera de ser, en la esencia misma de la sociedad humana.
Muchas revoluciones ha habido en el mundo; la mayor parte de ellas no han tenido más consecuencia que la substitución de una tiranía por otra; casi todas han sido de efectos nulos o efímeros. Y es que todavía está por hacer la revolución mayor, la verdadera revolución: aquella sin la cual las demás no pueden dar resultados: la de conseguir que todos los hombres sean buenos.

** Con ocasión de la última guerra, se ha dado como axiomático que el gobierno de una nación no puede arrastrar a ésta a una guerra contra la opinión unánime y manifiesta de todos sus súbditos. Pues bien: el día en que se consiga que todos los hombres se acostumbren a mirar con horror la muerte violenta de un semejante, y no la encuentren disculpable en ningún caso, aquel día, tenedlo por cierto, las naciones no podrían empeñarse en esas luchas fratricidas.

Lo que se debe hacer.

Y no es precisamente a la Ciencia a quien habéis de pedir que los hombres dejen de ser perversos. Acaso el conseguir
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esto sea también para vosotros un imposible; pero a vosotros corresponde el intentarlo. Sois vosotros, filósofos y moralistas, sociólogos y educadores, los que habéis de hacer el milagro.

No es que de vuestra parte no hayáis puesto ya mucho para conseguirlo; pero vuestros esfuerzos hasta ahora han resultado inútiles, y de vosotros es el fracaso.

Si la paz universal fuese ya un hecho, os encararíais, con legítimo orgullo, con los cultivadores de las ciencias especulativas, y así les diríais: «Vosotros habéis conseguido el bienestar material de los pueblos, pero la perfección moral, la paz entre los hombres, a nosotros se debe; vosotros les hablabais a la inteligencia, pero nosotros les hemos tocado al corazón.»

Y tendríais razón.

Y no es justo, no es lógico (por más de que lo injusto no puede ser nunca lógico) que los que no hubiesen participado de la gloria en el éxito tengan que cargar con la responsabilidad en el día del fracaso.

Tal vez hayáis incurrido en el error de no atacar el mal en su origen, de no llegar a las raíces al quitar la mala hierba.

* * *

Apartad, maestros e histeriadores, de manos de los niños esos libros con que excitáis su imaginación, llenos de relatos de guerras y de batallas. Dedicad a esto el menor número de páginas, y si puede ser, ninguna.

No tratéis de disculparos, y menos de justificaros, trayendo a colación la consabida monserga del gran caudal de experiencia que aporta la Historia y de las grandes enseñanzas que de ella se deducen. Eso será bueno (estudiada al detalle) para los hombres ya maduros, de recto criterio y gran discernimiento, capaces de distinguir el bien del mal. A los niños sólo sirve para embotar su sensibilidad y despertar en ellos instintos sanguiarios.

Sustituid la historia de la barbarie por la historia de la civilización, por la historia de las ciencias, las artes y las letras. No les digáis que los grandes reyes han sido los que han aumentado, por conquistas, el territorio de su dominio, sino los que han conseguido para su reino la paz y el bienestar. No les ha-
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gáis creer, porque no es verdad, que los grandes hombres han sido César, Alejandro y Napoleón; decidles que los verdaderos bienhechores de la Humanidad fueron Arquímedes y Newton, Gutenberg, Lavoisier, Watt y Stephenson, Edison y Hertz, Pasteur...; y cito éstos porque son los primeros que han acudido a mi mente, pero la lista sería muy larga. ¡Pobre Ciencia, tan olvidada como la tenían, y ahora que se acuerdan de ella, es para acusarla! Añadid también los nombres de los grandes sociólogos y filósofos, de los más eminentes artistas, poetas y literatos.

**

Y vosotros, madres y padres (que no siempre ha de ser la invocación sólo para las madres), que al oír hablar de tales matanzas habréis compadecido a los progenitores de tantos hombres inútilmente sacrificados, y habréis pensado con horror en la posibilidad de que en el día de mañana os arranquen de los brazos a vuestros hijos, para llevarlos a morir estúpidamente, sucumbiendo a la fuerza bruta de la materia, lanzada despiadamente contra ello: enseñadle ya desde su más tierna infancia a respetar a su prójimo. Considerad que, como dijo el gran filósofo Gedeón, los niños de hoy serán los hombres de mañana; y nadie se ría de esto, que ni para tal lodigo, ni son éstos tiempo ni lugar para bromas y chanzonetas: si lo recuerdo, es porque tengo por cierto, tengo por indudable, que una de las causas que han acarreado mayores males a la sociedad es precisamente el olvido de grandes perogrulladas.

Tened ya cuidado en la elección de sus juguetes; no pongáis en sus manos espadas, escopetas ni cañones; entregadles miniaturas de máquinas de vapor y de locomotoras, de dinamos y de lámparas eléctricas.

Pensad que para que acabe el egoísmo de las naciones es necesario que antes cese el de los individuos; que para que nunca más vuelva a haber guerras entre los Estados, es preciso que se apague el odio entre las personas, y procurad infiltrar en sus sentimientos, que quede bien grabado, no en su memoria, sino en su corazón, el gran mandamiento cristiano, en el cual están condensados todos: amaos los unos a los otros.
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Y luego, es menester que no sea la madre patria la que se encargue de enseñarles principios que estén en contradicción, y aun en oposición, con los que les enseñó la otra madre.

Justificación de lo dicho.

Sin duda, algunos hombres de espíritu recalcitrante, dominados aún por prejuicios y atavismos históricos, habrán oído con desagrado alguno de los conceptos antes emitidos, por creerlos (¡qué absurdo!) expresión de ideas disolventes.

Esperad, que aún no he terminado.

Yo sé que de todas las madres que me oigan (y tened presente que las madres nada saben de ideas políticas; juzgan por sus sentimientos y hablan por lo que les dicta el corazón), entre todas ellas no habrá una que, al escuchar las anteriores razones, no haya dicho: «Tiene razón.»

Y esas otras mujeres desgraciadas (se cuentan por millones) que hoy lloran la pérdida de sus hijos y esposos, víctimas de esta gran hecatombe, y en medio de su inmenso dolor, estoy seguro de ello, se sienten orgullosas de que aquéllos hayan sabido cumplir con su deber, y preferirá esto a que se hubiesen cubierto de deshonor por salvar la vida; si fuera posible—digo—que escucharan mis palabras, se percatarian de que de haber seguido todos los hombres los anteriores consejos, no se hubieran visto ellas en el trance de perder a esos seres queridos, porque tampoco su patria hubiera estado en peligro, y haciendo coro con las otras madres, también dirían: «Tiene razón.»

Y si tienen en cuenta esto esos mismos espíritus suspicaces; si se convencen de que no les hablo a los hijos de una nación determinada, sino que me dirijo a todos los hombres; de que no pretendo que, desentendiéndose de cómo está constituida actualmente la sociedad, se modifiquen exclusivamente los procedimientos de una nación (pues todas han incurrido en la misma falta), sino que hablo de lo que debe ser la futura sociedad, tengo por cierto—y por ellos sentiría equivocarme—que si todo ello tienen en cuenta, no encontrarán ya argumento que oponerme, y cesando en sus recelos y abandonando sus prejuicios, acabarán por decir: «Tiene razón.»
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Porque el esfuerzo se ha de hacer, no en una nación, sino en todo el mundo; pues si el progreso moral no fuese paralelo en todas las naciones, aquella que hubiese tenido la dicha de conseguirlo para sí, sería víctima de la rapacidad de las otras, aunque estuviesen (y por lo mismo de estarlo) en un nivel más bajo que ella.

Y éste es el magno problema a resolver, y otra gran paradoja que nos presenta la sociedad: la de que el hombre, que ha encontrado solución para las cuestiones más difíciles e intrincadas, no ha logrado hallarla en el problema que parecía más sencillo; dándose el contrasentido de que los hombres, seres eminentemente sociales, no han sabido todavía hallar la fórmula para ponerse de acuerdo.

LA OBRA DE LA CIENCIA

Y para que nunca más volváis a acusar a la Ciencia, voy a recordaros—pues parece lo hayáis olvidado—algo de lo que ella ha conseguido, algo de lo que la Ciencia ha conquistado (y éstas sí que son legítimas conquistas).

El hombre de ciencia ha cumplido los fines que se propone, quizá haya logrado algo más de lo que esperaba alcanzar: quiso surcar los ríos, y cruzó el océano; intentó volar, y se remontó más que las aves y las nubes; pretendió igualar su velocidad a la del viento, y emuló la del huracán.

Con mucha frecuencia, los matemáticos y hasta los cultivadores de ciencias menos abstractas son blanco, por parte de los que ejercen profesiones liberales, de la siguiente pregunta:
¿Para qué os sirve—les dicen—eso de A más B, igual a C?
Y lo preguntan... en cualquier parte; por ejemplo, en la cubierta de un transatlántico, en un coche de ferrocarril o en la plataforma de un tranvía.
¿Es que no comprenden, ignoran, o ya no se acuerdan de
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que aquellos medios de locomoción, como tantas otras cosas, proceden, son hijos de aquel: \( A \) más \( B \), igual a \( C \).

¿Para qué os sirve.—preguntáis—, y es a vosotros a quienes lleva a vuestro destino y os ayuda a realizar vuestros planes, a cumplir vuestros fines?

** Es fácil que hayáis oído alguna vez que, a pesar de que el hombre se tiene por rey de la Creación, hay ciertos animales que le aventajan en el alcance y perfección de sus sentidos, y existen indicios para suponer que otros poseen sentidos de que el hombre carece en absoluto; con lo que habrá intentado demostraros que aquella pretensión nace de un orgullo desmedido.

A ios que tal os digan, podés contestarles: que preferís al tejido el telar que lo fabrica; que vale más el cuño que la moneda.

Pues si parece a primera vista que Dios no fué tan pródigo con el hombre como con aquellos animales, por no haberle concedido los sentidos, órganos o instintos que a aquéllos, dotóle, en cambio, del precioso don de una inteligencia superior, que fué como hacerle gracia de todos los sentidos imaginables; pues con aquélla le dió el medio para proporcionárselos.

Y no es esto una hipérbole. Es verdad que la paloma posee la facultad de orientarse y de volver, aunque sea desde muy lejos, al nido donde procede (y no deja de ser esto una de tantas maravillas de la Naturaleza). También es cierto que el hombre carece de esta facultad de orientación, o es en él muy rudimentaria.

Pero no importa. ¿Habéis presenciado en algún puerto la salida de un vapor?

¿Habéis visto elevarse un aeroplano y partir con rumbo desconocido para vosotros?

Pues no lo dudéis: aquel buque, aquella otra ave humana, van derechos al punto de su destino, sin equivocarse y sin necesidad de haber estado antes en el lugar a que se dirigen.

No tenía el hombre órganos natatorios, pero navegó, y hoy, con el submarino, se ha encontrado al pez humano; tampoco tenía alas, y vuela. Y es porque el hombre, con su inteligencia, no sólo ha perfeccionado y completado sus órganos y sentidos,
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sino que se ha sabido crear otros nuevos, y... esperad, esperad, que aún no ha terminado su obra.

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Y aquí conviene hacer resaltar la importancia de las ciencias naturales; pues gracias a la observación y estudio atento de la Naturaleza, ha llegado el hombre de ciencia a realizar muchos de aquellos maravillosos descubrimientos y portentosas invenciones.

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Para citar uno de los muchos adelantos de la Medicina: quiso salvar a la infancia de las garras de la difteria, y hoy viven muchos hombres que no existirían.

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Entre los que critican a la Ciencia, seguramente habrá muchos que serán presbítes o miopes (lo segundo, desde luego). Y bien, ¿cómo os las arreglaríais para ver, si la Ciencia no os hubiese proporcionado lentes?

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¿Creéis que para pesar hacen falta balanzas, romanas o básculas? Pues estáis en un error. Estos procedimientos, aunque también proceden de la Ciencia, son primitivos.

Considerad las enormes balanzas que necesitaríais para pesar el globo terrestre. ¿En dónde encontraríais soporte para ellas?

Pues el hombre de ciencia no las ha necesitado (ni las hubiera podido manejar) para determinar la masa, no sólo de la Tierra, sino también de todos los demás planetas, de la Luna, del Sol y de algunas estrellas.

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Y no le hizo falta tampoco mirar al cielo para descubrir un nuevo planeta, un mundo nuevo.

Le bastaron, para ello, papel, pluma, tintero... y un poquito de Matemáticas.
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La vista humana no pasa de la superficie de los cuerpos. Allí se detiene.

Pues bien: el hombre quiso que su vista traspasara los cuerpos, y riñó la primera batalla con la materia (batallas inocentes y fructíferas), e inventó el cristal, medio transparente que da paso a la luz y al calor, aunque es impenetrable; obteniendo así una de sus más sorprendentes adquisiciones, de que ya no nos extrañamos, por la fuerza de la costumbre.

Pero no bastaba. Aquélla era una materia fabricada ex profeso para él; y él quería ver a través de los cuerpos opacos.

Y buscó y halló los rayos X, que fué como encontrar un nuevo sentido que colmó su aspiración.

Anotad que con ello consiguió, hasta cierto punto, prescindir de la materia.

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Y otro nuevo sentido encontró en el sismógrafo, que le hizo sentir los terremotos, por lejanos que fuesen, aunque sus sentidos naturales no acusasen la menor alteración.

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Pero no se satisfizo.

No os riais de los niños, ni menos los castiguéis, porque rompan un juguete para ver lo que tiene dentro. Aquella bendita curiosidad es la misma que, ya hombre, le ha hecho químico y le ha llevado a determinar los elementos simples de que un cuerpo se compone, librando, y ganando, la segunda batalla con la materia.

Pero volvamos al niño. No le distraigaís. Veréis cómo pronto, roto el juguete y satisfecha su curiosidad, tratará de recomponerlo.

Del mismo modo el químico, no satisfecho con descomponer y analizar su cuerpo, ha aprendido a reconstituirlo; y no sólo el cuerpo, sino que también, por síntesis, os sabrá dar el aroma de aquella flor cuyo perfume anheléis y le pidáis.

Hasta ahora, los químicos, por medio de reacciones, transformaban unos cuerpos compuestos en otros, por substitución de sus elementos. Esto ya era un prodigio.

Hoy están en vías de llegar a la destrucción del mismo átomo, para transformar unos elementos en otros, realizando así el sueño dorado de los antiguos alquimistas.