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Pero ya que la inspección sólo está en vigor para las escuelas, bueno sería hacer una selección y desde luego suprimir el segundo turno de oposición que especifica el art. 2.º del Real decreto que comentamos, turno que ha levantado unánimes protestas entre los maestros y suscitado censuras en la Prensa profesional del Magisterio primario.

De llevarse a cabo las oposiciones al Cuerpo de Inspectores con todo rigor, desaparecerían las intromisiones de los advenedizos, que al amparo de disposiciones oficiales pretenden vivir del presupuesto, ya que quedarían eliminados de los ejercicios. Éstos son casi idénticos a los de cátedras, y el quinto y último consiste en prácticas de enseñanza en una escuela nacional durante el tiempo que acuerde el Tribunal, ejercicio que no puede improvisar quien no haya vivido algún tiempo entre niños y quien sólo haya saludado a la Pedagogía en los textos. No obstante la especialización que la rigurosidad de los ejercicios lleva consigo, insistimos en que debiera derogarse el turno de oposición libre por dignidad del Magisterio y en beneficio de la enseñanza.

Otra cuestión interesante es la que se refiere al ascenso y traslado de los inspectores. Creemos que el mentado Real decreto de 4 de marzo de 1915 satisface a los inspectores, ya que éstos anhelaban que las plazas vacantes se proveyeran por concurso de traslado entre los funcionarios del Cuerpo que lo solicitaran, y se pronunciaban unánimes en los ascensos por orden de rigurosa antigüedad.

Sin embargo, en lo que respecta a los ascensos en virtud de rigurosa antigüedad, entendemos que corta los vuelos a la juventud la radical supresión del turno de mérito.

Y caso de no restablecerse el turno de mérito con determinadas y bien pensadas modificaciones, debiera recompensarse de algún modo: premiarse a los inspectores beneméritos que dedican sus esfuerzos a la creación de instituciones complementarias de la escuela, al fomento de establecimientos docentes y a la irradiación de la cultura en la zona en que presten sus servicios.

Hay una notable diferencia entre el inspector que cumple su cometido visitando las escuelas de su demarcación y tramitando expedientes, y el inspector que sirve de norma a los maestros con sus atinadas observaciones, que se preocupa de
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la vida próspera de otras instituciones bienhechoras y que se afana por todo cuanto signifique educación popular. Entre el primero y el segundo media un abismo: aquél desempeña su cargo sólo por obligación; éste lo desempeña, además, por vocación; la labor del primero es muy limitada; la del segundo es amplia, alentadora de bellas perspectivas progresivas; no cabe medir a ambos por el mismo rasero; es preciso estimular las iniciativas del funcionario celoso, cuya edificante ejemplaridad servirá de acicate al apático e indiferente.

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Pasemos a decir algo relativo a las disposiciones económicas de la Inspección.

Dice el art. 60 del Real decreto de 5 de mayo de 1913:
«Los sueldos de los inspectores profesionales de primera enseñanza se ajustarán por ahora al siguiente Escalafón:
Un inspector general con 10.000 pesetas.
Un inspector con 7.500.
Nueve inspectores con 5.000.
Cuarenta inspectores con 4.000. Uno de ellos adscrito a la Dirección general de Primera Enseñanza.
Treinta inspectores con 3.000.
Cuarenta inspectores e inspectoras con 2.500 pesetas.
A medida que los recursos del Tesoro lo consientan, se incluirá en presupuestos sucesivos cantidad bastante para que el número de inspectores sea tal, que cada uno tenga a su cargo un máximo de cien escuelas.»

Esta escala de sueldos no está en armonía con el cargo, pero significa un avance económico si se la compara con los sueldos anteriores. Según el art. 301 de la ley de 1857, disfrutaban los inspectores 10.000 reales anuales en las provincias de primera clase, 9.000 en las de segunda y 8.000 en las de tercera. En virtud del Real decreto de 27 de marzo de 1896 (art. 19), se fija el haber anual en 3.000 pesetas, como sueldo, y además 200 pesetas para gastos de oficina, y nunca menos de 500 para gastos de visita. Por el art. 32 del real decreto de 11 de octubre de 1898 los inspectores provinciales de entrada disfrutaban el sueldo anual de 3.000 pesetas, los de ascenso el de 3.500 y los de término el de 5.000, teniendo además 200 pesetas para gastos de
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oficina y 500, por lo menos, para dietas de visita. Hoy son casi iguales los sueldos que los establecidos por esta última disposición, pues no debe en buena lógica computarse el sueldo de un solo inspector con 7.500 pesetas, si bien la cantidad destinada a dietas de visita se fija en 1 000 pesetas para cada inspector o inspectora de todas las categorías, y los gastos de oficina, dice el art. 65, se pagarán con cargo a los créditos que individualmente se asignan a los presupuestos para este fin, y de los cuales se formará en cada provincia un fondo común.»

He aquí ahora la actual plantilla de la Inspección de primera enseñanza:

Un inspector general de primera enseñanza con el sueldo o gratificación de 10.000 pesetas.

Un inspector de la provincia de Madrid, subinspector general de primera enseñanza, 7.500 pesetas.

Nueve inspectores de ascenso en capitales de distrito universitario, a 5.000 pesetas.

Treinta y nueve inspectores de entrada en las varias capitales de provincia, a 4.000 pesetas.

Cuarenta y cinco inspectores o inspectoras de zona, a 3.000 pesetas.

Cuarenta y cinco inspectores o inspectoras-auxiliares, a 2.500 pesetas.

Un inspector a las órdenes de la Dirección general, para auxiliar los trabajos de ampliación de estudios de maestros e inspectores, 4 000 pesetas.

Comparados estos sueldos con los de otras carreras análogas del Estado, resultan muy inferiores: los catedráticos de Universidad ingresan con 4.000 pesetas y llegan a 12.500; los de Instituto entran con 3.500 pesetas y llegan a 11.500, y lo mismo el profesorado de las Escuelas de Comercio. En las Normales los sueldos son desde 3.000 pesetas hasta 10.000.

No debe extrañar, por lo tanto, que al terminar su carrera los alumnos de la Escuela de Estudios Superiores del Magisterio, aun tronchando aptitudes y vocaciones en muchos casos, acudan a las Normales. Para evitar este éxodo se impone la nivelación de sueldos entre las Normales y la Inspección. Pero hay otra razón muy poderosa que explica la equiparación económica: la obra difícil e importantísima que está encomendada a la Inspección. En efecto; la Normal ejerce su acción sobre
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aspirantes al Magisterio, labora en la formación de los maestros futuros, y el trabajo del profesor es, además de tranquilo, relativamente fácil, ya que basta la especialización en una rama concreta de la enseñanza; en cambio la Inspección actúa sobre maestros seleccionados, simboliza el máximo aprovechamiento de las energías actuales, y para ejercerla debidamente se requiere una gran cultura enciclopédica.

Los inspectores cobran en Inglaterra 5.000 francos de entrada y llegan hasta 30.000; en Francia, en el departamento del Sena, entran con 6.000 francos y llegan hasta 8.000; en Sajonia (Alemania) tienen 6.000 marcos de entrada, con el aumento de 525 cada tres años. Estos datos se han hecho presentes en el Congreso de los Diputados, y al discutirse los presupuestos del año actual se ha reconocido, así por las minorías como por el Gobierno, el acto de justicia que significaría la concesión de la nueva escala de sueldos pretendida por la Asociación de Inspectores, que es la siguiente:

Un inspector general con 10.000 pesetas.
Cuatro inspectores o inspectoras, a 9.000.
Ocho id. o id., a 8.000.
Catorce id. o id., a 7.000.
Diez y seis id. o id., a 6.000.
Veinte id. o id., a 5.000.
Veinticuatro id. o id., a 4.000.
X id. o id., a 3.000.

También solicitan 500 pesetas para gastos de oficina; 150 para dietas, a razón de 15 por día de visita, sin distinción entre ordinarias y extraordinarias; rebaja en las tarifas comunes de ferrocarriles; la franquicia postal, apartado de Correos y otras mejoras económicas.

De esperar es que triunfen en plazo próximo aspiraciones tan legítimas, ya que existe un ambiente favorable y que sólo ha habido un aplazamiento, en atención a la prioridad otorgada a la creación de plazas, que absorben el pequeño aumento de 77.500 pesetas, incluido este año en el presupuesto de gastos de la Inspección de primera enseñanza.

No obstante esta consignación para nuevas plazas, todavía es reducido el número de inspectores, debiéndose llegar en este aspecto a que cada inspector tenga a su cargo cien escuelas, único medio de que todas puedan ser visitadas en cada curso.
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Otro problema interesante es el estudio de la reciprocidad entre la Normal e Inspección con el Magisterio público, basada en la igualdad de sueldo para pasar de un cargo a otro; es decir, que el maestro nacional de las primeras categorías, a las que ha llegado tras diversas oposiciones, pudiera alcanzar determinada cátedra en una Normal y desempeñar la Inspección: así se lograría establecer una estrecha solidaridad profesional, una armonía simpática, un mutuo y útil servicio en la gran familia del Magisterio.

Por el art. 40 del Real decreto de 18 de noviembre de 1907, los inspectores que perdiesen las condiciones de aptitud necesarias para el buen desempeño de su cargo, sin que esto obedezca a notas desfavorables, podrán desempeñar escuelas públicas con una retribución no inferior a 2.000 pesetas.

A los alumnos de la Escuela Superior del Magisterio, por el artículo 50 del Real decreto de 14 de agosto de 1914, se les faculta para que al acabar sus estudios puedan desempeñar Regencias de escuelas graduadas anejas a las Normales. Sumando el sueldo, gratificación por adultos, el emolumento de la casa y el aumento variable consignado a los regentes, salen éstos beneficiados si se comparan sus ingresos con los del profesorado.

Si esto es así, no debe considerarse como arbitraria tal reciprocidad, sino como equitativa; y en cuanto a competencia, es lícito reconocerla en quienes han revalidado su pericia teórico-práctica. Ni las asignaturas de Pedagogía y Legislación escolar en las Normales, ni muchísimo menos la Inspección, sufrirán menoscabo desempeñadas por maestros que a su cultura unen gran experiencia.

Se dirá que el aumento del personal y la mejora de sueldos en la Inspección, juntamente con la creación de modernas escuelas, reforma de las existentes y la plantilla decorosa de sueldos del Magisterio primario, requiere presupuestos crecidos. Así es, en efecto.

Pero si la lucha de las armas representa un momento en la historia de los pueblos, la lucha de la ciencia y de la riqueza representan la guerra cotidiana, sin tregua ni armisticios, puesto que ellos son el más firme baluarte del bienestar económico. Por lo tanto, el problema cultural debiera ser atendido simultánea y proporcionalmente a las demás necesidades nacio-
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nales. Las reformas en la enseñanza han sido, hasta hoy, fragmentarias y anacrónicas.

Aun no ha llegado el ansiado período reformador de la enseñanza y propulsor del trabajo en grande escala; y mientras no aparezca, no se evitará el analfabetismo, la emigración y la miseria en miles de pueblos faltos de comunicaciones, pese a las retóricas e incumplidas promesas de los Gobiernos desde hace medio siglo.

Precisan fórmulas concretas que constituyan en plazo fijo y breve compromiso terminante de los Gobiernos; de no ser así, viviremos la indigesta y precaria vida de pródigas ofertas, a las que sensatamente no debe prestarse asentimiento.

Conclusiones.

1.ª Las vacantes de la Inspección de primera enseñanza se proveerán de este modo: dos terceras partes en maestros normales procedentes de la Escuela Superior del Magisterio, y la otra tercera parte en virtud de oposición entre maestros en propiedad, con título superior y con más de tres años de servicios.

2.ª Para el mejor acierto en el ejercicio de la Inspección de los maestros normales procedentes de la Escuela Superior del Magisterio, sería conveniente modificar los estudios de este centro docente, estableciendo en la oposición de ingreso, además de los actuales ejercicios, otro de cultura general, e implantando el tercer curso en sentido exclusivamente práctico.

3.ª Los ascensos en la Inspección deben ser por rigurosa antigüedad, pero premiando de algún modo los servicios relevantes en pro del mejoramiento y difusión de la cultura popular.

4.ª Ningún inspector tendrá a su cargo más de cien escuelas.

5.ª Por todos conceptos se impone la nivelación de sueldos entre las Normales y la Inspección.

6.ª Debe establecerse la reciprocidad entre las Normales y la Inspección, y entre éstas y los maestros nacionales de las tres primeras categorías, pudiendo estos últimos desempeñar no sólo la Inspección, como en otros países, sino asimismo determinadas asignaturas en las Normales. De no existir esta justa
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reciprocidad, las Regencias deben conferirse sólo a los maestros, que ven en ellas el punto culminante de su carrera modestísima.

Como concreción de las conclusiones formuladas, diremos que precisa con perentoria urgencia una Inspección selecta, nutrida y bien remunerada, que sea, a la vez que salvaguardia de los intereses que el Estado consagra a la enseñanza primaria, un organismo diligente y optimista que establezca estrecho consorcio entre la Normal y la Escuela nacional, y que, cual panacea regeneradora de la educación, constituya una firme esperanza y un brillante foco de cultura, cuyos fulgidos destellos irradien por todos los ámbitos de la patria.

José Herrero Pérez.
(Maestro de Madrid y alumno de la Escuela Superior del Magisterio.)

CURIOSIDADES

Por lo general, el hombre alcanza el maximum de su peso a los cuarenta años.

El kaiser dice que los Hohenzollern no gastan nunca ropa de dormir, y por lo que a él se refiere no es una exageración, pues aun en tiempo de paz hacia la vida espartana de un soldado en campaña. Siempre se acuesta a las once y se levanta a las cinco (en tiempo de paz, naturalmente).

En Inglaterra hay cuarenta y ocho catedrales católicas y sólo treinta y seis de la Iglesia anglicana.

De cada tres personas heridas por el rayo se salvan dos.

Los negros más negros de África son blancuzcos al nacer; al mes se ponen de color amarillento pálido, y al año tienen color castaño; a los cuatro años su piel es de negro sucio y a los seis o siete años quedan de color negro reluciente.
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EN LA NORMAL DE MAESTROS DE GUADALAJARA

Es de una gran satisfacción y verdaderamente consolador para nosotros ver con el celo y con el gusto que se trabaja en la Normal vecina, en donde el profesorado se esfuerza prodigando toda clase conocimientos a los alumnos, y éstos, entusiasmados con el ejemplo, no pierden ocasión de organizar conferencias que les son de mucho provecho.

El profesor de aquella Normal Sr. Blanco Roldán viene dando a sus discípulos una serie de lecciones de Astronomía llevándolos en las noches serenas a contemplar el cielo, a la vista del cual les explica las leyes que rigen al Universo, la grandiosidad de la obra del Creador, y les enseña además a determinar las constelaciones boreales.

Como la moderna Pedagogía aconseja, el Sr. Blanco, que es un devoto de ella, siempre que puede poner a sus alumnos en contacto con la realidad, así lo hace. Ese, y no otro, es el medio de educar, como Spencer decía, formando hombres para la vida; y los hombres de esta manera formados son los que hacen prosperar las ciencias y las artes, los que no sufren esa detestable pedantería que fomenta el libro mal comprendido, y los que son verdaderamente aptos, libres y útiles en la sociedad.

Sabemos que ha sido unánime la manifestación de simpatía hacia el Sr. Blanco por estos actos en que, ilustrando y educando a sus alumnos, sabe además deleitarlos haciendo verdaderamente amenas sus explicaciones, pues posee mucho de ese arte especialísimo de maestro.

El Sr. Blanco es un excelente y entusiasta profesor, y lo propio ocurre con los demás compañeros del Claustro, perfectamente unidos e identificados con el director de aquella Escuela Normal, nuestro muy querido amigo D. Felipe Ortega, de amplio criterio, de orientación modernísima y dispuesto a que
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aquella Escuela sea un verdadero plantel de maestros que tomen su profesión con el carácter de sacerdocio.

Y como una prueba del criterio del Sr. Ortega puede ofrecerse la hermosa conferencia que se dió el domingo 11 del actual, a cargo de D. Francisco de Paula Barrera, director del periódico político La Palanca e ilustre y culto abogado de la población.

Disertó sobre el tema siguiente: «Edad de los ideales políticos», y lo hizo con tal acierto, que nadie pudo notar la menor intención que pudiera traducirse en que los alumnos aspirantes a maestros hicieran política callejera y de bajo vuelo, de esa política menuda que divide a los pueblos para hacerse la guerra y destruirse mutuamente; sino que, por el contrario, lo hizo elevando la cuestión a más alta esfera, considerándola un deber de ciudadanía, aconsejando tener siempre criterio propio para no dejarse arrastrar por los excesivamente hábiles y poniendo siempre a contribución el estudio de las cuestiones y el trabajo honrado, que es el mejor servicio que puede prestarse a la nación.

Es orador fogoso, de empuje como joven, y su profesión de abogado le obliga a utilizar la palabra, que por cierto es clara, penetrante y algún tanto sugestiva, lo cual puede ser un inconveniente para los que todavía no teniendo criterio propio, fácilmente cambian de postura, inclinándose del lado del último que les habla.

Hizo un estudio crítico acerca de los políticos españoles que más se han distinguido en todos los partidos militantes; consideró como un deber humano hacer política para mejor dirigir la administración de los pueblos, y aconsejó a los estudiantes que, sin abandonar sus trabajos de clase y después de terminar sus tareas, dedicasen algún tiempo al conocimiento de estas cuestiones, con ideales nobles y generosos, contribuyendo de esta suerte al engrandecimiento de la patria, bien necesitada de nuestro auxilio.

El discurso fué escuchado con religioso silencio y mereció todo género de aplausos de cuantos ocupábamos el vasto salón de actos.

De buena gana hubiéramos contestado al orador, ya que la casualidad nos presentó ocasión oportuna para hacerlo. No lo hicimos, sin embargo, porque ocupábamos un sitio en clase de
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tante de su vida, medio para su subsistencia, material de sus creaciones, espectáculo de su fantasía, como objeto, en suma, de su contemplación y actividad externa. Si desapareciese del mundo el espíritu, ¿qué quedaría? La Creación perdería su sentido.»

Hasta en las elucubraciones del filósofo se nos muestra el pedagogo con su clarividente penetración. La Naturaleza tiene su valor supremo en cuanto sostenedora del espíritu, en cuanto formadora de él: en ella se excita, estudia, aprende; de ella saca sus materiales máspreciados, que ordena, compara e interpreta; en su seno se inspira para formar sus creaciones, sus doctrinas, cuanto de sublime cabe en el humano pensamiento. Sin ella, ¿qué fuera el espíritu?

Pero, si es cierto que la Naturaleza actúa de madre cariñosa de nuestra psiquis, en cambio, ¿cómo quedará ella sin el espíritu que la interpreta y admira? Por consiguiente, una y otro se completan, forman un todo armónico y necesario. El delicado psiquismo de Giner de los Ríos encaja perfectamente en su naturaleza, en su actuación, y en sus anhelos y en sus gustos. Aconsonantado así su ser, su obra resulta tan natural y lógica como la de los hombres superiores a que pertenece. Pero no he de pasar adelante sin consignar un cierto tono propio en estas cuestiones de alta filosofía naturalista. Conocidas son las luchas de materialistas y espiritualistas respecto del alcance que en la realidad corresponde al alma: aquéllos niegan a ésta una existencia independiente de los seres, y los últimos estiman que nada hay fundamental en la persona fuera de su espíritu, dado que el cuerpo fenece como tal, quedando el alma para toda una eternidad. La filosofía contemporánea de la Naturaleza proclama en alta voz la indudable permanencia de todo lo esencial del ser después de su muerte. La materia, como el espíritu, perdura, bien que recorriendo infinidad de tránsitos en interminable ciclo transformativo. Muere el cuerpo, sólo en cuanto tal, pues sus elementos van al fondo común de la Naturaleza para tomar nuevas vías biológicas o quedar almacenados con su poder vital, latente, hasta el momento de convertirse en acto. El alma, en tanto de constituir la fuerza más selecta del Cosmos, sólo ostentará su brillantez y sus divinas cualidades, teniendo a su devoción un órgano tan delicado como el encéfalo. Fuera de él ha de seguir algo paralelo a la materia en sus vías de perdura-
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huésped, y pudiera creerse deseo de exhibición nuestra intervención en la polémica. Por otra parte, nos indicaron que no había costumbre de discutir lo que expusiera el conferenciante, sino escuchar el discurso y hacer después los comentarios.

De no existir esta circunstancia, desde luego hubiéramos dicho cuatro palabras agradeciendo al disertante los elogios que dirigió al Magisterio primario, al cual considero como un verdadero sacerdocio si cumple su misión con conocimiento de causa y con buena voluntad, y que por la circunstancia de estar próximo a la clase y casi vivirla, la amaba con entusiasmo y no se despedia de hacerse maestro, cuya misión la cree trascendentalísima, como seguramente no lo es ninguna tanto.

Y con respecto a la doctrina expuesta con tan admirable elocuencia, sin negar que todo hombre como ciudadano tiene el deber de conocer el organismo de que forma parte integrante y el de trabajar por perfeccionarlo cada vez más en la medida de lo que cada cual pueda aportar según su posición y cultura, no somos partidarios de que todos nos dediquemos a la política, y mucho menos la juventud, que necesita mucho tiempo para hacer el aprendizaje de su carrera u ocupación manual a que ha de dedicarse si ha de adquirir medios de subsistencia. Por haber tantos políticos en España se han abandonado ocupaciones honrosísimas que hubieran proporcionado más bienes positivos y más tranquilidad que la que se disfruta, con el afán de ser gobernantes más que gobernados.

¿Qué utilidades prácticas para el engrandecimiento patrio se han obtenido de los políticos españoles, los cuales, según opinión de los alemanes, son los mejores oradores del mundo? Mucho hablar, mucho discurso y ningún provecho. Podrán haber hecho su carrera con brillantez y obtenido grandes triunfos algunos de ellos; mas la nación poco o nada ha sacado en limpio, como no sea su empobrecimiento en la vida económica. Además, el maestro metido a político, ¿podrá dedicar a la educación el tiempo y la calma necesarios para ese trabajo tan complejo, atendiendo a la vez a los negocios públicos de elecciones de concejales, diputados y senadores? ¿No tendrá más tranquilidad de conciencia y hará más política verdad dedicando las horas todas a la capacitación del niño a fin de que éste mañana sea buen ciudadano y buen patriota?