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concedían eran las de sobresaliente, notable y aprobado siempre. El decreto de 1901 del señor conde de Romanones modificó ese estado de cosas; pero hoy se ha forzado la máquina y se han concedido todas las Comisiones de examen, y allá van a examinar, no del ingreso en el Magisterio, sino en toda la carrera. Es decir, señores diputados, que esto es restablecer el abuso, la orgía, y esto debe terminar, y para ello exponerlo con toda claridad.

Se piden 4 millones de aumento para reformar el estado de la primera enseñanza y, claro está, si son para plantear bien la reforma, el Congreso debe concederlos y aumentarlos si es posible; pero debe negarlos terminantemente si es para esto que estoy examinando. Sobre esto no quiero ahondar más; pero en el Diario de las Sesiones quedarán datos suficientes para que todo ministro, sea conservador o liberal, pueda estimularlos.

Repito que la base y el fundamento de todo lo que he dicho está en los datos a que me he referido y que entregué para su inserción en el Diario de las Sesiones. Vamos a examinar, después de esta ojeada general, determinadas partidas del presupuesto.

Aumento de los sueldos de los maestros: 2 millones de pesetas. ¿Para qué? Esta ha sido la cuestión batallona de las minorías con el ministro de Instrucción pública anterior: 1.500.000 pesetas para mejora de los sueldos de 500 y de 625 pesetas, y 500.000 para repartir en las diversas escasas del Magisterio. A eso han dicho las minorías: No; hay que hacer desaparecer la leyenda negra de los sueldos menores de 1.000 pesetas.

¿A qué transacción se había llegado? A la siguiente: Primero, todos los maestros de 500 pesetas pasarían a 625; son poco más de 6.000; por consiguiente, la cifra es bien clara: 800.000 pesetas. Segundo, los maestros de 625 en el número mayor posible pasarán a 1.000, empleándose para ello un millón, y así, millón y medio se dedicaría a este fin, y el otro medio a las categorías hasta 2.000 pesetas. Porque tengan en cuenta los señores diputados lo siguiente: hoy día hay gran número de escuelas de 500 y de 625 pesetas vacantes, y otras en poder de interinos, casi 5.000, de donde se deduce que si nosotros dijésemos: Pasen todos los maestros de 500 y de 625 a 1.000 pesetas, realmente no habríamos favorecido a todos los maestros veteranos, encanecidos en el servicio de la enseñanza, porque la mayoría ha pasado a tener el sueldo de 1.000 pesetas. Por eso repito que la fórmula de transacción era decir que los de 500 pasasen a 625, que parte de los de 625 pasasen a 1.000 hasta emplear la cifra de 1.500.000 pesetas, y las otras 500.000 pesetas emplearlas para mejorar a los demás maestros que cobran hasta 2.500 pesetas, dejando sin tocar los de 2.500 en adelante y los que han recibido tres ascensos de 2.500 a 3.000, a 3.500 y a 4.000 pesetas en el espacio de pocos años.

Se quejaba ayer el Sr. Burell de que aquella autorización que se concedió en los presupuestos para que pasasen a tener 1.000 pesetas todos
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los maestros no se había aplicado. En efecto, alguna razón tenía el Sr. Burell, porque este crédito se ha aplicado a las distintas escalas del Magisterio, y sólo una parte a elevar a 1.000 pesetas el sueldo de los maestros de determinadas escuelas. Por eso precisamente he dicho que la fórmula más equitativa era la que antes he indicado, favorecer, repto, a los antiguos que queden en 625 y a los de 1.100 a 2.500.

Quiero exponer a la Cámara los beneficios, las ventajas que ha obtenido el Magisterio desde 1857 hasta la fecha.

Debo decir en primer término, que el año 1857 empezaban los sueldos en 2.000 reales y terminaban en 9.000, y hoy terminan en 4.000 pesetas, y puede decirse que empiezan en 1.000, dadas las retribuciones y la casa. Yo ansío que se eleven los sueldos del Magisterio, y lo deseo por dos razones: primera, porque hay que satisfacer las aspiraciones legítimas del maestro de primera enseñanza, y segunda, porque hay que exigirle el cumplimiento de su deber, pues hemos descuidado mucho la primera enseñanza rural, porque en general el Magisterio de los pueblos pequeños, como estaba retribuido con un sueldo irrisorio y no tenía inspección y se reclutaba sin gran escrupulosidad, no ha podido ni sabido cumplir la misión que le hemos encomendado, y si alguna enseñanza existe es gracias a la escuela privada, porque la escuela pública no está bien organizada ni en personal ni en local, careciendo de una inspección seria, reflexiva, fiscal y permanente. Por eso yo aceptaría gustosísimo todo el aumento que se trajese para inspección, siempre que la inspección fuese una verdad, siempre que los inspectores fuesen constantemente a las escuelas y no estuviesen en los Negociados del Ministerio; es preciso que la inspección sea una inspección en marcha, en movimiento constante, que esté dando cuenta a los ministros, desde cualquier punto de España, de aquello que urge reformar.

Escuelas Normales: se pide un millón de pesetas; ya he dicho antes en general para qué. Creo, sin embargo, que se debe llegar a una transacción. El Sr. Bergamín estuvo acertado en suprimir la Escuela Normal Elemental y en convertirla en Escuela Superior. El título elemental no es posible ya mantenerlo en estos tiempos; ese título de maestro elemental obtenido en una escuela de provincia como las que venían existiendo en algunas, no es posible ya en estos tiempos en que la escuela es un medio de transformación social, de donde tiene que salir el jurado, el elector y el soldado, y por consiguiente los elementos principales del país.

Es preciso, por tanto, que la Escuela Normal sea únicamente la Escuela Superior, como deseaba el Sr. Bergamín, desapareciendo las diferencias de títulos para quedar un título único de maestro. Pero eso no se debe realizar de un golpe, como deseaba el Sr. Bergamín; se debe empezar por aumentar uno o dos profesores y una auxiliar de Labores, que es en lo que más se siente la necesidad, porque la enseñanza de Labores exige una acción individual, y esta pequeña reforma podría hacerse con
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un aumento de 500.000 pesetas. Con esto bastaría para realizar lo más esencial y de más fondo que deseaba el Sr. Bergamín, dejando para más adelante el complemento de la reforma, para cuando estuviera preparado el personal y el material correspondiente. Porque no se puede decir: Creo estas enseñanzas con este profesorado y sin el material correspondiente, puesto que de esa manera sucede como ahora en la Escuela Normal Central de Madrid, la que debía servir de modelo, donde se ha creado una cátedra de Mecanografía y se han matriculado en ella 60 alumnas y no hay material adecuado.

¿Se pueden plantear las reformas de esta manera? No; hay que traer al Parlamento esta materia, discutirla, aprobar el presupuesto, y luego ir desarrollando la reforma. Si el Sr. Bergamín se hubiese limitado a llevar el decreto a la Gaceta y decir: Después que las Cortes me aprueben el crédito, yo desarrollaré este proyecto por medio de concursos y oposiciones, habilitando los locales necesarios y el material preciso, entonces seguramente las Cámaras no hubiesen discutido el presupuesto para la reforma de las Normales; lo que nos ha escandalizado ha sido el reparto del botín que se ha hecho para la felicidad de algunas familias, pero no para la felicidad de la enseñanza.

Decía el Sr. Bergamín con gran aplauso de todos, el mío el primero, que hacía falta el crédito que había solicitado para la acción complementaria de la escuela. En efecto, la escuela no termina cuando el niño sale de ella a los doce años; la acción post-escolar es aquella que se realiza sobre el niño que cuando sale de la escuela ha de ir a la fábrica, al taller, al hogar, y al que debe seguir la acción de la escuela para completar su educación. Es verdad también que la escuela debe ser agradable, sugestiva, de manera que el niño no la rechace, y para ello es preciso completar la acción de la escuela con la acción escolar complementaria, que comprende la cantina, el ropero, la colonia, en una palabra, la acción sobre el niño para que su salud mejore y su educación se complete. ¿Quién se puede negar a esto? En efecto, conviene que el niño tenga un lavabo en la escuela para su higiene, conviene que tenga una cantina escolar; debe tener un ropero escolar para que se pueda proporcionarle algunas prendas de vestir. Todo eso es verdad; pero, señores, ¿se puede obtener con sólo 160.000 pesetas? No; con ellas sólo se puede favorecer a una docena de escuelas afortunadas, pero la reforma requiere millones y millones y sólo la sociedad puede hacerlo. El crédito es un ensayo y lo acepto si el reparto es serio y obedece a un plan pedagógico.

Dice el señor ministro que necesita un millón de pesetas para la construcción de escuelas, y otro millón de pesetas para creación de escuelas. ¿Siguen siendo favorecidos los Ayuntamientos afortunados? ¿Siguen siendo las capitales de provincia? No hemos hecho nada, porque fijas en el siguiente dato, señores diputados:

En España hay 25.000 escuelas repartidas en 15.000 pueblos, y como
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hay 46.000 pueblos en España, resulta que 80.000 quedan sin escuela. A éstos hay que acudir antes que a los que ya la tienen, y por eso en el Consejo de Instrucción pública, cuando se ha dado dictamen hemos dicho: Nada de dividir las escuelas, donde existan, aunque graduarlas sea conveniente para la enseñanza; lo más urgente es que exista la escuela allí donde no la hay. Y ya os he dicho que en 30.000 pueblos de España no existe en absoluto escuela.

Por consiguiente, ¿para qué grupos escolares en las capitales de provincia y en las cabezas de partido judicial que tienen elementos bastantes para levantar esas escuelas? Donde hacen falta es en los pueblos, y en cinco años, con una cantidad de un millón de pesetas, podremos construir 500 al año; y así las escuelas malas podrían desaparecer. Porque ¿para qué construir y crear nuevas escuelas, si, según la estadística, hay 5.000 que están en locales infectos, ignominiosos, donde apenas se puede respirar ni hay medios de vida para maestros y alumnos? Por consiguiente, lo indispensable es que desaparezcan esos tugurios.

Se pide un millón de pesetas para construcción y creación. Enhorabuena; lo votamos, pero sepamos cómo va a emplearse ese millón de pesetas. Yo creo que debe ser en aquellos pueblos que carezcan absolutamente de local escolar.

Decía el Sr. Bergamín que es preciso que a todo trance la Escuela Normal sea una verdadera escuela, y asimismo que la Escuela Superior del Magisterio esté en buenas condiciones. Ya he dicho lo que tenía que decir respecto de las Escuelas Normales, lo que tiene de bueno la reforma y lo malo del desenvolvimiento, así como la necesidad que hay de aplazarla.

Lo mismo digo respecto de la Escuela Superior del Magisterio. Esta Escuela es necesaria, indispensable, pero se ha llegado a hacer fatigosa, molesta, porque una escuela que empieza en 1909, por un decreto del Sr. Rodríguez San Pedro; que se reforma en 1911, que se reforma en 1912, que se reforma en 1913, que se reforma en 1914, es imposible que pueda producir ningún resultado.

Una Escuela que unas veces se presenta teniendo como fin la labor educativa, otras la instructiva, unas veces con la coeducación, otras sin ella, unas veces dando carácter práctico a las enseñanzas, otras carácter teórico, no puede ser lo que todos deseamos: un plantel de maestros. Se dice que en esta Escuela habrá enseñanza libre por respeto al art. 12 de la Constitución, y, en efecto, en ella no hay prueba de curso, ni se dan títulos. ¿Qué tiene que ver esto con el art. 12 de la Constitución? Es ése un centro educador para orientar a los que son ya maestros y a los inspectores, para que lleven la acción de la Pedagogía y del progreso moderno por todo el país, pero no para dar título, y, por consiguiente, la labor que tiene que realizar ha de ser interna, orgánica, de presente, y no puede haber alumnos de enseñanza libre en centros de esta categoría. En vez
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de esto se crean enseñanzas teóricas, con el consiguiente aumento del personal. En todos nuestros centros de enseñanza pasa lo mismo: creados con buen sentido y buena orientación, se convierten al poco tiempo en casinos con nómina.

Pasa con esto lo mismo que con la Escuela del Hogar. La Escuela del Hogar fue una feliz iniciativa del Sr. Burell, muy combatida y muy censurada al principio, y que no produjo los efectos que de ella podían esperarse, por falta de material y de local, y porque empezó instalándose en una casa de la cuenca de Santo Domingo, teniendo que dar la clase de Cocina en el fogón de la casa; hoy está establecida en un hotel del paseo de la Castellana; hay luz, aire, y, a mi juicio, está bien instalada. Hay talleres de bordado y de encaje, de flores y laboratorios, pero mucho personal, y esto detiene que se acepten las nuevas creaciones de centros y enseñanza.

En este centro, como en todos, para unas docenas de niñas, hay una porción de profesoras, maestros de taller, conserjes, ordenanzas, etcétera. Esto mismo pasa con la Escuela Superior del Magisterio, porque para 20 alumnos de cada sexo hay 42 profesores, uno de cada asignatura para hombres y otro para mujeres; es decir, que hemos huído de la coeducación precisamente en una Escuela a la que asisten hombres de veintiún años y mujeres de veintitrés, doctores y licenciados y hasta sacerdotes. ¿Qué importaba que aquí existiese la coeducación? Si así se hubiese establecido, podría ser uno el mismo profesor para ambos sexos.

Yo no soy partidario del sistema de la coeducación en general, porque creo que la enseñanza para el hombre es completamente distinta de la mujer, porque su fin es distinto en la sociedad y distinta debe ser también la enseñanza; distinta es su condición psíquica, física, moral, y distinta debe ser la enseñanza; pero en la Escuela Superior, a la que asisten hombres y mujeres ya formados, bien podrían estar sometidos al régimen de la coeducación, y de esta manera el presupuesto sería más reducido.

Lo mismo pasa en las Escuelas Normales, donde se han aumentado dos profesores para Geografía e Historia en todos los cursos, de modo que resultan más profesores de esa clase en esos centros que en la Facultad de Filosofía y Letras.

Una reforma importante expuso el Sr. Bergamín, que atrajo la atención de la Cámara, como no podía menos de atraerla, puesto que hablaba en nombre de sentimientos más que en nombre de una idea; tenía en cuenta el corazón acaso más que el cerebro y, por lo tanto, no podía menos de conmover a la Cámara: me refiero a la creación del Instituto de Anormales, del que va a ser ilustre presidente, como autor del Real decreto de creación del Patronato de Anormales, el Sr. Barroso.

En efecto, el Colegio de Sordomudos y Ciegos es una institución noble, digna de todo encomio, pero que no llena por completo el ideal en
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esta materia. El anormal no es el sordo, ni el mudo, ni el ciego, sino el niño de inteligencia retrasada, de poca atención, de escasa reflexión, hasta tal punto, que si los maestros supieran algo más de esto de la enseñanza de anormales, ¡cuántos niños que en el último banco de la escuela se han perdido para la enseñanza serían niños ganados para ella colocados en los primeros bancos, porque su atención daría un resultado que en el último banco no puede dar! Ya veís la condición de los anormales y la necesidad de que todos los maestros de España tengan estos conocimientos, ya que por desgracia en todos los pueblos hay niños de esta clase.

El Colegio de Sordomudos y Ciegos realiza sólo una parte del problema; pero como los sordomudos entran en un número limitado, y de siete a catorce años, resulta que muchos entran cuando ya se ha perdido el momento más importante de su vida, que es precisamente aquel en que son más niños.

Pero, volviendo a la Escuela de Anormales, yo invito a S. S., o al ministro que se encargue de la cartera de Instrucción pública, a que procure a todo trance evitar que ese instituto sea lo mismo que las escuelas a que he aludido, es decir, un vivero de empleados, una plantilla más en el presupuesto del Estado. Hay que decir lo que va a ser eso, si un instituto científico o una institución eminentemente práctica, si va a estar en comunicación con la escuela práctica o si va a ser un laboratorio aislado. Yo creo que debe ser algo muy práctico, y veo con gusto que el Sr. Barroso asiente, y por ello le felicito, y estoy seguro de que realizará una gran misión. (El Sr. Barroso: Nada de oficinas y de empleados.) Efectivamente, ya he visto nombrados cuatro o seis. (Risas:) Uno de ellos es el director, el Sr. Achúcarro, hombre ilustre que estudió medicina de anormales en Alemania con Keppelin, que fué después a Washington para estudiar anormales, que es un hombre digno de ponerse al frente de esa institución; pero es preciso evitar a toda costa que aquello sea un vivero de empleados. Es un toque de atención que doy al Sr. Bugalal. Si S. S., Sr. Barroso, fuera el ministro, no se lo daría a S. S.; pero como he visto lo que he visto, y he presenciado lo que he presenciado, y tengo nota de lo que se ha verificado en el año terrible de 1913 a 1914, es conveniente aclarar estas cosas en la Cámara, porque tampoco S. S. es inmortal, ni como presidente del Patronato, ni como particular. (Risas.—El Sr. Barroso pronuncia palabras que no se perciben claramente.—Varios señores diputados: ¡No se oye!) Quisiera quedarme solo con los taquígrafos y con los maceros, y así hablaría más y mejor.

Todas estas creaciones, defendidas eloquente y briosamente por el Sr. Bergamín, no podían menos de obtener el aplauso de la Cámara, y desde luego tienen el mío. Si me fuese dable, yo uniría mi apellido modestísimo al del Sr. Bergamín al pie de este presupuesto; pero lo que me asusta y me conmueve es que todo esto no tenga eficacia alguna en el problema de la enseñanza, porque este año terrible lo ha sido, no sólo por
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ÍNDICE

Documento pedagógico, por Ruperto Escobar y Antonio Balles-teros .................................................. 864
Desbarajuste, por Juan Llarena ............................................. 874
Economía doméstica, por Z ............................................. 877
El problema hispanoamericano, por Rafael María de Labra ...... 882

Panteón célebre, 17.
Curiosidades, 20, 39, 43, 46, 207, 273, 284, 287, 293, 379, 449, 460, 493, 537, 541, 594, 618, 671, 684, 687, 724 y 762.
Pensamientos, 35, 39, 660, 674, 692, 806, 810 y 873.
El faro de Heligoland, 108.—El centro sideral del Universo, 114.—Se necesita un alfabeto. Producción del radio, 120.—Las locomotoras eléctricas. Vinagre salado, 192.—Los bebedores polacos, 263.—Las herraduras como mascotas, 304.—Privilegios de los embajadores, 311.—Una gran mancha solar, 396.—Cigarros para la guerra. Carreteras de cristal, 478.—Disparate astronómico. Heridas que hacen ver el color verde, 544.—El ajo antituberculoso, 560.—Recetas, 603, 618 y 684.—Vinos de frutas y plantas extrañas, 681.—Conocimiento útil, 697.—El tranvía más largo del mundo hoy rectificado, 768.—Queso en latas, 896.
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función tutelar, mientras no se halle preparada la sociedad para ejercerla. Al niño, al adulto, cuando no se le puede abandonar es cuando está en la edad del libre albedrío. Lo que hace falta es unir al profesorado con el alumno.

Cuando comenzó el curso universitario dijo Sela en Oviedo que debe ser la Universidad el alma máter, y la madre expulsa a sus hijos.

Otros catedráticos dicen que es inútil toda organización, inútil todo programa, inútil todo método, si no hay asistencia obligatoria, si no hay asistencia a clase; y se comprende, porque por lo mismo que hay enseñanza libre y enseñanza oficial, ésta tiene que nutrirse, desarrollarse y completarse para realizar primero el fin del Estado y hacer después una competencia digna a la enseñanza privada. ¡Pero si ésta es la obra del Estado desde la escuela hasta la Universidad! ¡Pero si la escuela tiene que ser obligatoria! Y ¿por qué? Porque las condiciones industriales y económicas de la actual sociedad son distintas a las de la sociedad antigua.

¡Pero si hoy, por las condiciones del taller y de la fábrica, la familia ha delegado en la escuela todo, la salud, la nutrición, la disciplina, el régimen del niño, y el maestro tiene que cuidarse de todo, porque la familia no tiene cuidado del niño por efecto de las condiciones económicas e industriales de hoy, porque la familia ha fracasado, y resulta que únicamente en la escuela puede encontrar el niño lo que le es preciso! Y lo mismo que digo de la escuela digo del Instituto y de la Universidad. Por lo tanto, nada de rechazar la asistencia obligatoria.

No. La relación entre el alumno y el profesor es hoy muy pequeña; hay mucha distancia entre el sitio del profesor y el banco del alumno, y hay que disminuir esa distancia, hay que estrecharla. ¿Cómo se dice que la enseñanza es voluntaria y que el alumno puede asistir o no a clase? Para que se presente, como hace pocos días, un alumno de Universidad a un profesor y le diga: «Yo deseo asistir a clase, más aún, yo deseo que me pregunte usted»; y le contesta el profesor: «Ni necesita usted asistir, ni le pregunto; por un favor especial le podrá preguntar a usted algún día». Éste es el régimen de la enseñanza actual.

En decir, habéis suprimido el examen escrito que puso el señor conde de Romanones en 1901, precisamente para fortificar el ingreso de los alumnos en los Institutos; habéis suprimido el decreto del señor conde de Romanones que prohibía que fueran Comisiones de examen a Institutos y Escuelas Normales, para prodigarlas ahora de tal modo que todos los centros de enseñanza no oficiales han tenido Comisiones de profesores de Institutos en su seno, hasta el punto de que a la Escuela de Huérfanos de militares, de Aranjuez, ha ido una Comisión de maestras oficiales para examinar de ingreso y de los cuatro años, y en un día, en un momento, tres maestras, una de Ciencias, otra de Letras y otra de Labores, o no sé si todas de la misma Sección, han examinado.

¿Puede pedirse que se den 10 millones cuando se hacen estas cosas?