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dre. Al terminar la segunda, se negó rotundamente a licenciarse (aun sabiendo que tal negativa disgustaba a su padre, a quien profesaba tierno afecto y hondo respeto), porque temía llegase un momento en que las ventajas económicas ofrecidas por un bufete le alejasen del cultivo de la Filosofía, alto ideal de su vida.

Por aquel tiempo contrajo íntima amistad con su condiscípulo Manuel de la Revilla, asistiendo ambos a casa de su maestro D. Nicolás Salmerón, dedicándose, asesorados por él, a la libre investigación de la verdad.

Para consagrarse de por vida al culto de su vocación filosófica, disputó y obtuvo, en reñidas oposiciones, la cátedra de Psicología, Lógica y Ética del Instituto de San Isidro, de Madrid. En el numeroso Tribunal (siete jueces) figuraban los Sres. Campoamor y Valera, defensores resueltos de los brillantes ejercicios de González Serrano, muy controvertidos, dentro y fuera del Tribunal, por la riqueza y audacia de pensamiento, audacia que le restó el voto del Sr. Polo y Peyrolón. Corría entonces el año 1873; la República española se hallaba en el apogeo de su efímera existencia, y los que la combatían intentaron cerrar al joven republicano el acceso a cátedra de tan excepcional importancia en el campo de las doctrinas. Alguien llamó la atención de D. Nicolás Salmerón sobre la conveniencia de prevenir el peligro de ver preteridos los relevantes méritos de su discípulo predilecto y menospreciada la justicia; Salmerón permaneció impasible: el Tribunal proveería.

Y el que en los años 70 y 71 había substituido a Salmerón en su cátedra de Metafísica; el que en aquel mismo año de 1873 (y a ruegos de la esposa del «Maestro») dedicaba lo mejor de su tiempo a dirigir el «Colegio particular», que constituía el principal medio de vida de la numerosa familia del presidente del Poder Ejecutivo, llegó a ocupar en la enseñanza el merecido puesto, por la libre decisión del Tribunal, sobre la cual no pesaron ni la amistad ni la influencia. A otros tiempos, otros hombres.

Al afirmar su posición, González Serrano, rindiendo el debido tributo a sentimientos afectivos, compartidos desde la adolescencia, contrajo matrimonio con la señorita de la Calle y Corisco, perteneciente a acaudalada familia de Casatejada. De este enlace nacieron cuatro hijos, de los cuales sobrevivieron
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tamente el temperamento anímico femenino, ha dicho: «En el varón, la actividad volitiva se encamina a la adquisición de la fuerza. La voluntad de la mujer tiene otra diferente dirección fundamental: quiere amar y ser amada, servir por amor, y por amor reinar.»

Si en la parte afectiva y sensitiva existen, pues, rasgos característicos tan diferentes en uno y otro sexo, si la misma Naturaleza les impone tan diversos fines, ¿cómo vamos a confundir los ideales, a hacerlos idénticos, como pretenden ciertas exaltadas feministas?

No; nuestro sueño debe ser otro; otra, nuestra esperanza; otros, nuestros anhelos.

Tratar de elevar el nivel intelectual de la mujer para que ella, con la magia atrayente de su amoroso ingenio, logre retener a los suyos junto al hogar que, de lo contrario, ofrecería pronto la tristeza de un nido vacío; desarrollar en su corazón esas hermosas virtudes que ella tiene innatas, que se llaman abnegación, sacrificio, amor que perdona y espera siempre, y también abrir su inteligencia a todas las ideas sanas y nobles aspiraciones que embellecen y perfeccionan la existencia.

Y entonces el amor y el instinto maternal, con el poderoso auxilio de una sólida instrucción, ¿no le ayudarían a educar conscientemente a sus pequeños, y, sobre todo, no la harían capaz de defenderlos para que no se apoderen del niño los que luchan por apartarlo de la única verdad, del Supremo Bien?

Esta educación de la mujer es ella misma la que debe intentarla; por eso considero de vital importancia todo lo que se refiere a la enseñanza femenina y al progreso y cultura de la honrosa profesión que tengo orgullo de haber elegido libremente, por espontánea vocación de mi alma. Y esto fué lo que aquí me trajo.

Al ofreceros, con mejor voluntad que lucidez, este esbozo de mi pensamiento, mi sinceridad os debe esta confesión para que no me juzguéis tan severamente.
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TEMA V. ¿Qué deberá hacer el profesorado femenino en las Normales para conseguir que se le concedan por el Estado las consideraciones que merece y para que las Normales españolas femeninas se igualen a sus similares del extranjero?

PREMIO. Un ejemplar de la obra Joyas del Teatro Español y otro de Autores dramáticos contemporáneos, dos tomos en folio, edición de lujo. Regalo del Excmo. Sr. D. Fernando Rey- moso, director del Instituto General y Técnico de Sevilla.

LEXA: He who seeks finds.

El desarrollo de la cultura femenina pudiera decirse que marcha unido a la moralidad de los pueblos. Cuando Grecia, llegada al apogeo de su poderío intelectual, comienza a decaer y los atenienses se entregan a todo género de vicios, la esposa permanece obscuramente retirada en el hogar y los hombres la abandonan para ir a buscar la sociedad de las mujeres ligeras, únicas a quienes se daba una esmerada instrucción que aumentase sus encantos. En los primeros tiempos de Roma, la matrona romana, juiciosa e instruida, goza en el hogar doméstico de gran poder e influjo, y los romanos se distinguen por la pureza de sus costumbres; cuando se pierde el respeto a la mujer, la poligamia toma casi forma legal y el divorcio se generaliza, entonces cae aquel pueblo en el abismo de degradación y miseria moral que le condujo a su ruina.

En aquella época la mujer se siente despreciada, desdénada, considerada sólo en un sentido materialista. ¡Figuraos con qué fervor sentimental acogería ella al Cristo que la redime y ennoblecía! ¡Puede decirse que el Mesías vino principalmente para nosotras! Es muy natural que la mujer aceptara la nueva religión, que la elevaba a la dignidad de igual al hombre, con más fe y entusiasmo que éste, apegado aún a los falsos dioses del paganismo, que le permitían todos los placeres groseros, dejando a la hembra en un estado de sumisión embrutecedora, mientras que el Evangelio le obligaba a respetarla y a ser considerada como él mismo.

Jesucristo, el Divino Maestro, prefiriendo a los débiles, a los humildes, con su espiritual promesa de redención, con su lenguaje nuevo, con su amable «Venid a Mí», con su bondad infinita, descubre horizontes desconocidos, espacios amplios a la
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mitad del género humano, y el conquista para siempre el corazón femenino.

Por eso al llegar las horas de prueba, las horas de la Pasión, las horas del peligro, que hacen huir a todos, el valor, la abnegación y el sacrificio hay que ir a buscarlo en el pecho de débiles mujeres, no más que en ellas.

Y el ejemplo sublime que dan en los comienzos del cristianismo luchando con perseverancia por defender sus doctrinas hasta llegar al martirio, sabe apreciarlo la Iglesia, que, justa, les reconoce el derecho de instruirse lo mismo que los hombres. Asisten las mujeres a las cátedras de la célebre escuela de Alejandría; en tiempo de los Santos Padres, algunas cuyos nombres ha conservado cuidadosamente la Historia, toman parte en las discusiones teológicas y en la interpretación de las Sagradas Escrituras; más tarde, al invadir los pueblos bárbaros a Europa, muchos de aquellos guerreros rudos y salvajes eligen por esposas a cristianas (1); la superioridad intelectual de éstas los domina, y la mujer adquiere una influencia y respeto que aumenta de día en día (2).

Ya en la Edad Media, fuera de los clérigos, que, como nadie ignora, eran los depositarios de la cultura, la mujer estaba mucho más instruida que el hombre. Y al partir los señores feudales germanos a la guerra, a las cruzadas, las austeras esposas, en sus fuertes castillos, quedaban dedicadas al cuidado de la hacienda y al frente de las rudas faenas de los campos. Ellas administraban justicia; ellas gobernaban sus dominios; en algunas partes llegaron a tener voto en las Cortes (3), y hay que notar que ciertos escritores modernos atribuyen a estas causas históricas las grandes libertades que en la actualidad disfruta el sexo femenino en Alemania e Inglaterra.

También en esta época, que fué el principio de nuestras glorias, ilustres profesoras inmortalizaron su nombre enseñando en las cátedras de nuestras famosas Universidades.

(1) Léase, acerca de esto asunto, La mujer y los pensadores, por Lamy, págs. 67 y siguientes.
(2) Lo mismo sucedió durante la dominación sarracena en la Peninsula. Los árabes concedieron grandes distinciones a las españolas y les dieron tanta libertad para instruirse, que gozaron fama de sabias profesoras y eruditas literatas, en aquella época, Mariem, Cadiga, Lobina, Radiya y otras muchas.
(3) En 1576 tomaron parte treinta y dos viudas en las Cortes que se reunieron en el Franco Condado. (Jesucristo y la mujer, por E. de Trémaudan.)
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Aunque el Renacimiento, según opinión de un ilustre escritor (1), consistió en «la resurrección del paganismo en las ideas, en el Arte y en el Derecho»; aunque la desmoralización de la sociedad francesa en aquel período quiso hundir a la mujer de nuevo en el estado despreciable de la antigüedad, y sus más célebres escritores, como Rabelais y Montaigne, la tratan desdenosamente en sus obras, sin embargo, este rebajamiento no fué general; nuestro insigne polígrafo Luis Vives levanta su voz en defensa de la educación femenina, a ella dedica sus principales escritos, y en nuestra patria, con el alto ejemplo de una reina católica, reina por sus virtudes y su clarísimo entendimiento, nobles damas se afanan por elevar la cultura de nuestro sexo.

En países lejanos, para probar la fuerza de su corazón, como habían probado la de su inteligencia, animosas sajonas, en los primeros años de la colonización de Norte-América, comparten con sus maridos todos los riesgos y peligros, y ayudando a la conquista de países vírgenes, conquistan al mismo tiempo su propia independencia, que han sabido sostener desde entonces.

Si es verdad que luego, durante cerca de una centuria, las energías de la mujer parecen dormidas (2), ya bien comenzado el siglo xix resurgen con más fuerza que nunca, y hoy la mujer moderna, fuerte y segura de sí misma, comprende qué, como escribe Ramiro de Maeztu, «todos los argumentos que intenten probar la inferioridad psicológica de la mujer con respecto al hombre son falsos». Y conscientemente, como mujer que sabe y piensa, comprende sus deberes, pero también defiende sus derechos.

Ya es hora de descubrir que lo que ella pide no es una novedad; que el tipo de la dama instruida, que sin abandonar sus

(1) Max Turmann, Initiatives féminines.
(2) Si, en general, decayó mucho la cultura femenina por los años 1500 a 1700, véase, sin embargo, lo que, acerca de España, escribe un historiador: «Por este tiempo —siglo xvi— comenzaron a popularizarse en España las Academias, que, aunque eran antiguas en nuestra patria, tomaron ahora la forma italiana. Asistían a ellas los más famosos literatos, y discutían puntos literarios o científicos, tomando parte aquellas señoritas tan ilustradas que cultivaban las letras.»
Más adelante, hablando de la literatura en el siglo xvii, dice: «Todavía se conservó en este siglo la noble costumbre de que las señoritas tomaran parte en los Certámenes y Academias, sobresalriendo en el mundo y en el clauatro gran número de escritoras y poéticas. También cultivaron la novela muchas señoritas.» (Plataste, Historia de España.)
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sagrados deberes de esposa y de madre quiere gustar los puros goces intelectuales, no es creación moderna, y si los que juzgan peligrosas ciertas aspiraciones femeninas actuales repasan la Historia, verán que muchas de ellas fueron completa realidad en tiempos muy antiguos.

No obstante, la mayoría de los pensadores ha advertido ya que el destino de la sociedad no depende exclusivamente de ellos, y se aprestan a conquistar a la mujer para su causa. Se buscan mil medios para atraerla; todos se disputan el honor de defenderla, de instruirla; se la educa y se la estudia. Oíd a León Bourgeois en el Congreso de la Liga de la Enseñanza: «Creamos — dice — que la educación moral y social de la mujer es una de las necesidades de la organización actual; por eso la Liga la ha colocado a la cabeza de las conclusiones votadas por este Congreso. Pero aun podría añadir otros motivos. Todos sabéis muy bien cuál será el papel que la mujer desempeñará en la sociedad, desde el punto de vista político, el día que hayan triunfado nuestras ideas. Pues bien: entonces, si la mujer en Francia está a nuestro lado, si se encuentra libre de trabas y de prejuicios y si tiene conciencia de sus deberes, estarán tranquilos: la República y la Democracia serán inquebrantables; mas si, por el contrario, existe una diferencia de opinión y aun de orientación entre la mujer y el hombre, aquellas instituciones se hallarán siempre en constante peligro.»

El apóstol del socialismo alemán, Bebel, ha dicho en el Reichstag: «Donde esté la mujer como fuerza social estará la victoria.»

Si en muchas naciones se resisten los partidos avanzados a concederle el voto es porque presienten que el alma femenina, profundamente religiosa, estaría frente a ellos; por eso se esfuerzan primero en convertirla a sus ideas.

De aquí que en el extranjero se multipliquen de día en día los centros destinados a la enseñanza de la mujer, y para ejercer influencia en ella, aun después de su salida de la escuela primaria o normal, se organizan cursos especiales, reuniones, lecturas clásicas; se crean mutualidades con diversos fines. Es inútil encarecer la gran importancia de estas instituciones post-escolares, que, hábilmente explotadas por políticos sectarios, consiguen infeccionar a parte de las jóvenes con sus ideas anti-cristianas.
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Tampoco la Iglesia, que tuvo siempre por aliada a la mujer, la abandona a los contrarios. Es admirable la organización católica femenina en ciertos países; sus instituciones de enseñanza y de protección toman una importancia cada vez mayor, y con el espíritu de caridad que ilumina las obras religiosas, los beneficios de la instrucción llegan a los más humildes rincones.

Pero lo que importa consignar es que semejante rivalidad por conquistar el alma femenina se traduce en la mayor consideración y dignidad que hoy se reconoce a la mujer, que en la sociedad cada vez ocupa un lugar más alto en el orden intelectual.

Se comprenderá, pues, perfectamente el importantísimo papel que juegan las Normales femeninas en el extranjero como centros de donde irradia toda la cultura de la mujer. Los Gobiernos se preocupan seriamente de su buen funcionamiento y de que el profesorado, bien retribuido, tenga medios y tiempo de dedicarse al estudio y perfeccionarse así constantemente. Por otra parte, existe una verdadera solidaridad femenina que contribuye al éxito de su labor.

¡Admiremos a esas mujeres, seguras de sí mismas, que se preocupan de saber; que forman su mundo interior cultivando su inteligencia y su corazón; que embellecen su vida y la de los que la rodean, iluminando su hogar con los puros goces inmateriales; que son capaces de conquistar, si es preciso, el pan para ellas y para sus hijos!

***

La reacción femenina no es importante por el número en nuestra patria, y, sin embargo, las mujeres que brillan pueden competir lucidamente con las extranjeras; insignes escritoras honran con sus obras la literatura contemporánea; ilustradas maestras se distinguen en las aulas; damas de hermoso corazón se sacrifican para proteger a las desheredadas de la suerte (1). No he de citar nombres que están en la memoria de todos; tampoco he de dejar en el olvido a esa minoría inteli-

(1) De lo que se hace en España en el campo católico por proteger e instruir a las obreras, dan clara idea las conferencias del R. P. Casanovas, S. J., editadas por la Casa Gili (Barcelona).
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gente de pensadores que se muestran francamente partidarios del progreso femenino y que son los mejores adalides de nuestra causa.

Pero la inmensa mayoría de los hombres duda de la capacidad de la mujer y no se preocupa de que adquiera una instrucción que dignifique su vida.

¡Mirad si no la triste condición de las mujeres españolas! Se la contempla en el Norte trabajando como un pobre esclavo, con el fardo sobre la cabeza o labrando la tierra con penas y fatigas; se la adivina en el Mediodía detrás de unas persianas, reclusa entre paredes, siempre sola. En el hogar pobre a veces se la maltrata; en el burgués a veces se la desdeña; y ni a la obrera ni a la señorita modesta se les enseña nada de lo que ennoblecen la existencia; en cuanto a la dama de posición, recibe una educación falsa y ficticia, capaz de aburrir al ser menos exigente.

¡Cuando se recuerden las palabras de un sabio escritor extranjero y se repitan: «Se considera tanto más adelantado a un pueblo cuanto mayor es la superioridad de la mujer y más se la respeta», entonces es posible que se comprenda la decadencia de España!

El Estado, que participa de iguales prejuicios, trata a las Normales femeninas españolas como a la Cenicienta, cuando debieran ser las más atendidas considerando que los varones pueden elegir para su educación entre varios centros docentes, y en cambio las jóvenes únicamente tienen dichas Escuelas para seguir estudios oficiales.

¿Y quién puede negar que se guardan muy pocas consideraciones al profesorado femenino; que se le deja siempre en un lugar de inferioridad y como sometido a tutela?

¡Del prestigio e influencia que gozan las Normales femeninas extranjeras al poco caso que hacen en las esferas oficiales de las nuestras, hay una distancia inmensa!

Pero no debemos perder toda esperanza, abismándonos en estériles lamentaciones; si algo perjudica a la española, comparándola con la extranjera, es su mal entendida modestia, que le hace recordar a todas horas el viejo refrán castellano: «El buen paño en el arca se vende», y que tiene la culpa de que permanezca inactiva en la obscuridad en vez de cooperar al engrandecimiento de la patria.
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Los tiempos modernos exigen la acción social de la mujer; ni aun puede detenerse en su avance, porque detenerse es retroceder; ni aun puede mirar al pasado; sólo hay que mirar al mañana. ¡Y el mañana es nuestro; que gran parte de las maestras españolas poseen suficiente inteligencia y sobrado corazón para conquistar con su propio esfuerzo el lugar que nos corresponde!

Si personalmente el profesorado femenino resiste con ventaja todas las comparaciones, ¿qué es lo que esteriliza sus desvelos? ¿Qué es lo que coloca a nuestra enseñanza y a nuestras escuelas en un estado de inferioridad tan marcado?

No es únicamente la falta de apoyo en los Gobiernos; hay que confesar que carecemos de aquella hermosa identidad de aspiraciones, de aquella comunidad de sentimientos, de ideales, que se establece fuera de aquí entre todos los que practican una misma profesión y a ella dedican sus energías, sus entusiasmos, sus amores.

El espíritu de asociación, llave del éxito en la época moderna, es casi desconocido en nuestro país; el alto ejemplo que nos ofrecen los centros docentes extranjeros, cuyos profesores, abandonando sus egoismos y sus ambiciones personales, forman una Corporación que trabaja sin descanso por el prestigio y progreso del Cuerpo; esa admirable solidaridad debiera ser imitada en España, donde la falta de acción colectiva mata en germen los más bellos proyectos.

Y si individualmente, por gran capacidad y buena voluntad que haya, es imposible dar cumplida satisfacción a nuestros deseos, nunca con más razón que en este caso conviene mencionar el axioma: «La unión es fuerza.»

No se tome tal frase por el deseo de constituir una especie de Sociedad de resistencia que pretenda imponerse al modo de las sufragistas inglesas, de esas pobres mujeres que con sus extravagancias están haciendo un ridículo y lastimoso papel. Semejantes procedimientos de violencia repugnan a la verdadera delicadeza y ternura femeninas y restan justificadamente las simpatías de la opinión neutral.

La fuerza de que hablo es la fuerza de los débiles: la perseverancia, la paciencia. Para triunfar debemos interesar a los hombres en nuestra tarea, y para ello nada como demostrarles que, orgullosas ante todo de nuestra misión de esposas y ma-
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dres cristianas, si aspiramos al perfeccionamiento, es deseando cumplir mejor los sagrados deberes que las leyes divinas y las del corazón nos imponen.

Las personas inteligentes que se preocupan de estas cuestiones reconocen que la vida moderna con sus múltiples necesidades exige que reciba la mujer española educación más completa que hasta hoy, y como la enseñanza femenina es en nuestra patria deficientísima, abogan por la creación de escuelas especiales para ella.

Otros son ardientes partidarios de la coeducación, que está implantada en los países sajones hace ya largo tiempo y que ahora pretenden imitar los latinos con más entusiasmo que fortuna.

No tengo autoridad ninguna para juzgar por cuenta propia este sistema; pero no puedo ocultar la vivísima simpatía que me inspiran las ideas del P. Ruiz Amado en este asunto. El sabio pedagogo es contrario a la coeducación, y después de citar sus inconvenientes morales y materiales, afirma «que no se puede pensar en abrir a las jóvenes los caminos de la vida práctica enviándolas a los Institutos Generales y a las Universidades» (1).

La enseñanza femenina debe ser especialista. No es inferior mentalmente la mujer al hombre; pero no es igual, y por lo tanto, no puede ser igual la orientación que se dé a su educación. Reconocen los psicólogos que en el sexo femenino dominan las facultades afectivas; en el hombre el juicio, el raciocinio; que la mujer gusta más de lo objetivo; el varón, de lo abstracto; que hay, en fin, diversidad de facultades, de aficiones: luego si admitimos esto, al reunirlos perjudicaremos ya a unos, ya a otras, según la dirección que se dé a la enseñanza. Tampoco debe consentirse que el profesorado de ellas lo formen hombres. Es difícil que entre profesor y alumnas se establezca esa respetuosa confianza que existe en una buena clase y que es prenda segura del éxito.

Si en España apenas se conoce la coeducación, en cambio uno de los errores de la enseñanza es que el plan de la instrucción primaria, y también el plan de estudios de las Normales, sea casi idéntico para los dos sexos. Y resulta el absurdo de

(1) La Educación femenina, Barcelona, 1912.