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en cuartos especiales que sólo se abren cuando así se precisa para su estudio.

El Museo de Ciencias Naturales de Madrid.

La historia de éste es bastante conocida para que haya de reproducirse ahora con todo detalle, y bastará para mi propósito que a grandes rasgos examine las principales fases de su vida, para establecer comparación entre el antiguo y el nuevo estado. Ya en tiempos de Fernando VI se habían dado disposiciones para que se recogiesen objetos de Historia Natural y animales curiosos propios de nuestra nación, y reuniéndolos, se habían formado algunas colecciones bastante notables, como la que en el palacio de los reyes sirvió para la educación de los infantes. Al efecto, se había procurado que personas reputadas por su saber en Historia Natural vinieran a España a difundir los conocimientos de esta ciencia, y así llegó a nuestro país, según ya hemos dicho, Loeffling, el célebre discípulo de Linneo, y el irlandés D. Guillermo Bowles, que contratado por orden del rey en 1752, casi al final del reinado de aquel monarca, fue encargado de estudiar las producciones naturales de nuestro suelo y establecer el Gabinete de Historia Natural, de lo que le distrajeron varios viajes por la Península, comenzando por el estudio de las minas de Almadén, continuando las exploraciones largos años, hasta que murió en Madrid en 1780, reinando Carlos III. En algunos de sus viajes tuvo primero por discípulos y después por compañeros a dos ilustres marinos: D. José Solano, gobernador después de Santo Domingo, y D. Salvador Medina, que murió en California, donde la Corte le había enviado, según nos refiere el mismo Bowles (1), a observar el paso de Venus por el disco del Sol. Fué también camarada de Bowles un abogado, D. Pedro Saura, aficionado a la Historia Natural.

La adquisición, por orden del monarca español, de las co-

concepto de tipo en Zoología y los tipos de mamíferos del Museo de Ciencias Naturales de Madrid, 1912, publicado en los Trabajos del Museo, núm. 3.
(1) Bowles (G.): Introducción a la Historia Natural y a la Geografía física de España. Madrid, 1775.
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lecciones reunidas en Paris por D. Pedro Dávila (1) y que comprendían, no sólo objetos de Historia Natural, sino ricas series de medallas, brouces, armas y otros muchos objetos de arte, fué, sin duda alguna, lo que determinó a Carlos III a la creación del Gabinete de Historia Natural, llegándose a realizar la antedicha compra sobre la base del nombramiento de Dávila para director perpetuo del mismo Gabinete con la retribución de mil doblones sencillos anuales, según contrato de 17 de octubre de 1771. Que éste fué el motivo determinante para crear el Gabinete permite afirmarlo la correspondencia que medió entre el marqués de Grimaldi y el ilustre polígrafo P. Enrique Flórez, con ocasión de la consulta hecha a éste sobre la conveniencia de aquella adquisición, lo que ha puesto fuera de duda la diligencia del erudito miembro de esta Real Academia don José Rodríguez Mourelo, con el hallazgo de las cartas que al asunto se refieren, y en las cuales, hablando de la colección de Dávila, se dice: «En ésta puede lograrse en un día lo que no se consigue en muchos años, empezando por donde otros acaban, por la felicidad de hallar juntos y bien distribuidos los tres reinos, géneros y especies de la Naturaleza. Dávila manifiesta celo de buen vasallo en ofrecer a los pies de S. M. lo que otros se alegrarian poseer, cuya falta en ningún reino es más notable que en España, como única nación que pudiendo ser la más rica es la menospreciada en este estudio, pues aunque fue la primera en encender la luz, se apagó con la atención precisa a otros empeños después del reinado de Phelipe II.»

A la colección de Dávila se incorporaron otras varias que tenía S. M. en Madrid, custodiadas en la casa llamada de Apo- sento, de donde pasaron al Gabinete.

Hecha la instalación de éste en el piso segundo del edificio que ocupaba la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando, fué inaugurado, abriéndose al público el 4 de noviembre de 1776, día de San Carlos, y poco después se acordaba construir para el mismo Gabinete el hermoso edificio del Prado que hoy ocupa el Museo Nacional de Pinturas.

El Real Gabinete de Historia Natural aumentó rápidamente

(1) El catálogo impreso redactado por el célebre cristalógrafo Romé de l'Isle, lleva este título: Catalogue systématique et raisonné des curiosités de la Nature et de l'Art qui composent le Cabinet de M. Davela, Paris, 1767.
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durante el reinado de su fundador y en los primeros años del de su sucesor en el trono, bajo la dirección de Dávila primero y de la de Izquierdo y Clavijo después, siendo considerado en este período como dependencia de Palacio, por lo que sus empleados disfrutaban de los fueros y privilegios de los servidores de la Casa Real. Los documentos que se conservan en el Archivo del Museo muestran el vivo interés con que el rey y sus ministros atendían al aumento de las colecciones, no sólo con instrucciones (1) dirigidas a los gobernadores de las extensas regiones del vasto reino español, para que recogiesen y enviaran al Gabinete cuantos objetos raros y curiosos encontrasen en los Estados sometidos a su autoridad, sino preocupándose en satisfacer directamente hasta las menores necesidades del Museo constituido e interviniendo con paternal solicitud en las de su dependencia, atendiendo al sostenimiento de todo con esplendor. Así se ve que el director Izquierdo disfrutaba de treinta mil reales percibidos de la Tesorería de Correos y catorce mil más del fondo de la Gaceta. Procurábase también con esmero que la dirección recayese en personas de reconocida ilustración y competencia. El mismo Izquierdo, segundo director del Gabinete, por sus especiales conocimientos logró, ya en el reinado de Carlos IV, la confianza del Príncipe de la Paz, quien le encargó importantes comisiones reservadas en el extranjero hasta intervenir en la conclusión del Tratado de Fontainebleau con Napoleón. Izquierdo, hombre más que sabio ilustrado, al par que travieso y de amaño, como le califica el conde de Toreno (2), en una ocasión se vio preso en París por el Gobierno de la República, por haberse descubierto que sus relaciones con los sabios franceses y el encargo aparente de visitar los Museos que allí le había llevado era un pretexto para explorar la política y el espíritu del Gobierno francés (3).

(1) Instrucción hecha de orden del Rey N. S. para que los virreyes, gobernadores, alcaldes mayores e intendentes de provincia, en todos los dominios de S. M., puedan hacer escoger, preparar y enviar a Madrid todas las producciones curiosas de la Naturaleza que se encuentren en las tierras y pueblos de sus distritos, a fin de que se coloquen en el Real Gabinete de Historia Natural que S. M. ha establecido en esta Corte para beneficio e instrucción pública -redactada por Dávila por mandato de Carlos III-. Véase además Notas de Azara, F. Boletín de la Real Sociedad Española de Historia Natural, tomo XV, núm. 5, mayo, 1915, páginas 230 a 234.
(2) Historia de la guerra, levantamiento y revolución de España.
(3) Mariel: Correspondencia de Azara, libro IV.
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estribaba en asistir a las diferentes secciones en que se divide la escuela, y ver los trabajos que las profesoras hacían en ellas. Seguimos este plan. ¿Resultados? No los veíamos por ningún lado. Bien pronto pudimos apreciar la inutilidad del mismo. Nos convencimos al llevar un mes adaptándonos a él. De ese modo conocíamos el engranaje de la máquina educadora, su marcha, el mecanismo, si se quiere, de la misma; pero la ley a que obedecen sus resortes, su espíritu vivificante, los principios sobre los cuales se asienta, el motor impulsivo de esos movimientos permanecía ignorado de nosotros. A nadie se le ocurría decírnoslo. Se nos podrá objetar que nuestra preparación pedagógica era más que suficiente para que indujésemos de las observaciones que pudiéramos hacer los principios que informan la Pedagogía frobeliana. Este argumento, por falta de base, cae de por suyo al considerar que el contenido de la Pedagogía de párvulos es, podemos asegurar que casi por completo, desconocido de todo aquel que no haya hecho estudios sobre esta especialidad, y precisamente a conocerla y a estudiárla a fondo era lo que nos llevaba a la Escuela Froebel. Pero bien: volviendo a la cuestión y dejando aparte digresiones como la anterior, diremos que al mes de comenzar nuestra tarea creímos ver, de seguir así, que nuestros propósitos quedarían en lo que todavía eran: en meros propósitos solamente. Mas nosotros no podíamos resignarnos a esto. Nuestros afanes tenían, por forzosa necesidad, que cristalizarse en hechos. Lo exigía así la voz imperiosa del deber, que resonaba en el interior de nuestra conciencia; lo reclamaba el interés que teníamos en estudiar concienzudamente la institución adonde se nos enviara; lo ordenaban los Claustros de nuestras respectivas Normales, pues no en vano depositaron su confianza en nosotros, seguros de que llenaríamos cumplidamente el cometido que nos encomendaron. ¿Qué decirles a ellos, a nuestros queridos maestros de antaño, cuando nos preguntasen por el fruto de nuestro trabajo? Esto nos llevó a pensar, en nuestro modesto sentir, que érase preciso una labor más honda, más reflexiva, de más trascendencia, so pena de que nuestra formación quedase incompleta. ¿Y cómo realizarlo? ¿Cómo llevarla a cabo? Nada más fácil, a juicio nuestro. Bastaba con que se nos diera una serie de lecciones teórico-prácticas que bien pudieran correr a cargo del director y profesoras de la Escuela. ¿Ventajas
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Clavijo, tercer director y antes secretario del Museo, había sido intendente de los reales teatros, director del Mercurio histórico y político de Madrid y autor de muchas obras de literatura y de política; fué hombre de sociedad, y tan conocido por sus aventuras amorosas, que motivó la tragedia de Goethe que lleva su nombre, y en la que, como dice con gracia el erudito e ilustrado catedrático Sr. Cazurro (1), «Clavijo, que era entonces secretario del Gabinete, muere en escena cuando aun estaba vivo y ocupado en arreglar las piedras y los animales del Gabinete de Historia Natural de Madrid».

Fué aquélla una época fecunda para el enriquecimiento del Gabinete, y bastará para demostrarlo referir el hecho de que habiéndose acordado en 1787, a propuesta del director, deshacerse de lo superfluo, o sea de aquellos objetos que por hallarse extraordinariamente repetidos constituían un estorbo para el arreglo del resto, pudiéndose dedicar su importe a la adquisición de otros más interesantes, se calculó que fácilmente podrían obtenerse por este medio más de trescientos mil reales; y, en efecto, realizada en parte la venta, se obtuvieron doscientos setenta mil trescientos sesenta y cinco, cantidad con la que se adquirió la colección mineralógica de Jacobo Forster, cuyo importe de trescientos quince mil trescientos sesenta y cinco se completó permitiendo al vendedor elegir entre los duplicados del Gabinete por valor de los cuarenta y cinco mil restantes. Es curioso saber el precio y valor que ya en aquellos tiempos se daba a los objetos naturales, y de ello permite formar idea la adquisición que se hizo de treinta conchas, que el mismo Forster cedió al Gabinete en 1793, y que importaban cuarenta y cinco mil cuatrocientos reales.

La buena disposición del Gobierno para procurar el aumento de las colecciones, y las facilidades que para ello se concedían, atrajeron a varios naturalistas extranjeros a que ofrecieran las colecciones que poseían, llegando algunos de ellos a quedarse al servicio de España como colectores, de los que unos exploraron la Península y otros fueron enviados a América, figurando entre estos últimos Christian Heuland, que en 1802 enviaba 148 cajones de minerales desde Potosí, y Tadeo

(1) Véase Cazurro (M.): «El Museo de Historia Natural», publicado en La España Moderna, número de marzo de 1896, tomo LXXXVII.
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Haenke, que hizo también envíos desde Cochabamba, en el Perú, en igual fecha. El Rey y sus ministros se preocupaban no sólo del aumento, sino de la utilización de las riquezas acumuladas en el Gabinete, procurando la difusión de los conocimientos científicos y atendiendo a que los encargados de la realización de aquel propósito poseyeran la mayor suma de conocimientos y de ilustración. Así, al nombrar a Izquierdo vice-director del Gabinete y encargarle al propio tiempo de la enseñanza de la Química, se le comisiona para que viaje antes, durante dos años, por Europa, y a Hergen, antes de que comenzase la enseñanza en Madrid de la Mineralogía, le pensió nó el Rey para que asistiera a la clase de Química que daba Chavaneau.

La época de la dirección de Clavijo (1786-1790) fué la de mayor actividad y la más fecunda para el Gabinete. Se ampliaron las relaciones y correspondencia con los Museos y naturalistas extranjeros, y a su instancia se creó la Escuela de Mineralogía, instalada algún tiempo en la calle del Turco, en la casa en que D. Francisco Chavaneau había dado la enseñanza de la Química, y que se regía por un curioso reglamento. Más tarde, después de trasladada al Gabinete, se dividió en dos esta enseñanza, continuando Hergen con la Mineralogía y encomendándose la Oritognosia a D. Mariano Parraga, creándose por fin la de Zoología, última de las ciencias naturales que se enseñó públicamente y que corrió a cargo de D. Tomás Villanova, célebre médico valenciano que llegó más tarde a serlo de Cámara. El vuelo que los estudios históricos-naturales tomaron en aquel período, mediante la participación en ellos de multitud de conspicuas personas, hizo posible la realización de otro intento de Clavijo, que fué la publicación de los Andes de Historia Natural, obra de la que se dieron a luz siete tomos, en los años 1779 a 1804, y en los que colaboraron, entre otros autores menos señalados, Cavanilles, Lagasca, Proust, Asso, Thalaker y Hergen (1).

(1) En 1779 se expidió el decreto siguiente: «Deseando el Rey, a ejemplo de otras naciones cultas, se publique en sus Estados un periódico que no sólo presente a los nacionales los descubrimientos hechos y que vayan haciendo los extranjeros, sino también los que sucesivamente se hacen en España en la Mineralogía, Química, Botánica y otros ramos de Historia Natural, ha resuelto S. M. confiar a D. Cristiano Hergen, D. Luis Proust, D. Domingo Fernández y D. Antonio José Cavanilles la re-
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El Real Gabinete atendía por estos diversos medios a desarrollar y mantener viva la afición al estudio de la Zoología y de la Mineralogía, como el Jardín Botánico la de la ciencia de las plantas; pues paralelamente al Gabinete se desarrollaba esta institución análoga, que, aun cuando fundada con anterioridad, recibió por entonces la instalación que hoy tiene.

De este modo, aun cuando los estudios botánicos precedieron en España, como en todas partes, a los zoológicos, pues las plantas siempre han ofrecido un interés más directo al hombre por sus aplicaciones a la Medicina y los establecimientos botánicos han sido anteriores a los Museos de Historia Natural, éstos no quedaron desdeñados al fin, sin competir, no obstante, con aquéllos, ya que desde 1544 existía un jardín botánico en Pisa y entre esa fecha y la de 1647 puede decirse se crearon la mayor parte de los antiguos jardines botánicos de Europa. En España se intentó la creación de uno de ellos en Aranjuez en 1555, por orden de Felipe II, así como otros fundados por particulares o corporaciones en Madrid, Sevilla, San Juan de Espí, etc., de que nos habló minuciosamente Colmeiro (1); pero hasta que se estableció el del Soto de Migas Calientes, por Fernando VI, en 1735, un año antes de la salida de Loeffing (2) para América, no hubo nada oficial, y aquel establecimiento se trasladó al sitio que hoy ocupa diez años después de existir el Gabinete de Historia Natural (1781).

También en el Jardín Botánico se trabajó con actividad y entusiasmo, creándose enseñanzas que fueron desempeñadas por ilustres botánicos, y a esa época corresponden los más preclaros timbres de gloria de la ciencia española. El Gabinete y el Jardín llegaron a ser centros científicos, desde donde radiaban a todos los ámbitos de la nación los conocimientos de estas ciencias, y con ellos el estímulo y la afición para su estudio, al propio tiempo que se organizaron las celebradas expediciones científicas para el conocimiento de los extensos territorios de

darción de esta importante obra, que se imprimirá en su Real imprenta, bajo el nombre de Anales de Historia Natural.
(1) Colmeiro (M.): Anales de la Sociedad Española de Historia Natural, tomo IV, 1875, pág. 242.
(2) Loeffing había venido a España en 1751 por invitación de Fernando VI, según es sabido. Para más detalles, véase Memorias de la Real Sociedad Española de Historia Natural, tomo V, 1907-1908.
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nuestra nación, y cuyo recuerdo convendría se mantuviese fresco en la memoria de los gobernantes españoles para renovar aquellas glorias y facilitar a los naturalistas contemporáneos los medios de realizar exploraciones. La que verificaron Ruiz y Pavón en 1777 al Perú y Chile fué la primera; a ella signió en 1783 la de Nueva Granada, bajo la dirección de Mutis, quien estaba en América desde 1760 (1); fué posterior la de Seseé a México, en 1777; siendo la última la de Malespina, que dió la vuelta al globo en 1789, y en la cual tomaron parte el naturalista Pineda y el botánico colector Neé, acompañado algún tiempo por Haenke.

(Continuará.)

(1) Mutis había estado preparándose en Madrid desde 1757, y partió para América en 1760. Para la historia de Mutis véase Girodilla (A. F.): Biografía de J. C. Mutis, Madrid, 1911, publicada por la Junta para ampliación de estudios e investigaciones científicas.

RECETAS

Con el calor vienen, además de las pulgas, las moscas, y un remedio contra ellas es un buen pedazo de alejaror en un platillo y hacerlo arder, o bien aplicarle un hierro candente.

El humo que se forma es aborrecible a las moscas, las cuales abandonan la habitación. Repítase el procedimiento todos los días, hasta conseguir ahuyentar por completo las moscas.

Cuando se hunden y deforman los asientos de rejilla, laveselos bien con agua caliente y jabón; no se gaste potasa, porque pondría amarillo el bejuco. Colóquese la silla patas arriba y humedézcase bien el asiento por su parte inferior. Después empújesele para que recobre en lo posible su posición normal, y déjesele secar. Si después del primer lavado no se queda tirante, repítase el procedimiento.

En caso de que el bejuco se quede descolorido, laveselo con una disolución muy débil de vitriolo en agua, y déjesele secar a la sombra.

Escójase para el lavado de los asientos de rejilla un tiempo seco.
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CRÓNICA

«Niños, no privéis de la libertad a los pájaros; no destruyáis las plantas y las flores; no martiricéis a los animales.»

Así se escriben tres súplicas implorando el derecho a la vida, el amor a las cosas y el cariño a los seres. El corazón del hombre que las suplicó debió imponerse por la suma razón con que las pedía y la mayor justicia con que las defiende.

Siendo capaz de pensamiento, teniendo idea y razonando para comprender, nadie necesitaría un ruego semejante; todos verían clara la necesidad de cumplir con ellas. Pero no; pensar, creer, figurarse que la disposición natural del ser humano es por si capaz de concebir las grandes ideas de amor, respeto y vida, resulta un sueño dentro de la sociedad presente: hay un mal superior a todo; hay un mal necesario, obligatorio, forzoso, que se llama ineducación.

Debe, pues, remediarirse este mal; se origina en bien de todos una imperiosa necesidad de corregirlo. Cuando se mata a un pájaro no se mata por verlo aletear a nuestros pies en sus momentos agónicos, ni se mata porque muera; cuando se troncha un árbol y cuando se martiriza a un perro, tampoco se practican estos actos por hacer perder un ser a la Naturaleza ni por hacer un mal; se lleva a cabo el hecho por mera curiosidad o por exagerado egoísmo, nunca por la satisfacción que el mal obrar produzca. Quien dijo egoísmo quiso decir negación de virtud; la generosidad es el principio de todas las virtudes, y hasta la virtud misma en cada cosa.

Pecamos muchas veces no con intención de pecar, sino por desconocimiento de lo que conviene a los hechos, por no saber las consecuencias, por carecer de espíritu elevado y generoso. Esta última causa del pecado, triste fatalidad de los pueblos,
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lamentable consecuencia de la falta de educación, procede del egoísmo. A cualquiera que da muerte a un pajarito puede ocurrirsele besarlo después y reconocer su mala obra en virtud de una reflexión interna en la observación del hecho; si antes hubiera tenido esa idea clara de la consecuencia, seguro que no la hubiese realizado. El niño que se impresiona por la privación de un ser libre que tiene colores, que canta y que vuela, se siente egoísta; por instinto quiere hacerlo suyo; no puede realizarlo por otro medio que el del golpe del canto que le quite la vida, lo pone en acción, y deja al pajarito dolorido y agonizante. Después, cuando lo recoge y ve conseguido su objeto, se convence de la poca importancia que tiene el hecho de poseerlo con relación a su vida, a sus trinos y a sus alegrías, y sintiéndose entonces lleno de pesar por convencimiento, lleno de altruismo se inclina a besarlo y lo arroja para no recrearse en su mala obra.

Pues bien: si esta idea hubiese surgido de antemano en el criminal inconsciente, desde luego se hubiese abstenido de su antojo. Pero, ¡triste desgracia!, las ideas no pueden nacer por sí mismas; han de ser consecuencia y efecto de algo hermoso y eficaz: la educación. Cuando el hombre aparece educado puede ser egoísta, pero la razón se impone, la voluntad se doblega y el corazón vence; educado el hombre hasta la generosidad más altruista, se remediarían los mayores males: todo ser capaz de comprender la insignificancia de su vida con relación al mucho valor de todas no puede ser perjudicial; uno que se ofrece al sacrificio para bien de los demás no puede ser malo; el que se somete a un mal menor por conseguir un bien ajeno y mayor, no puede ser pecador. He aquí por qué se impone la necesidad de educar; educar para adquirir ideas, dar ideas para desterrar egoísmo, desterrar egoísmo para adquirir generosidad y con ella virtud.

No está toda la Humanidad dispuesta para corregir; pero todo átomo capacitado debe ejercer su acción sobre el elemento torcido. Y conste que no se corrige con el engaño ni con las disquisiciones; un mal sincero puede reportar mayor bien al que lo recibe que la apariencia del bien en que suelen transformarse las cosas; la malhad desnuda no puede practicarse muchas veces porque se vería siempre; la cubierta de los ropajes de la adulación es frecuente, porque todos suelen gustar de