La Escuela moderna (Madrid) (1915-08-01 00:00:00), página 22

Obsérvese, pues, que entre las percepciones normales y las ilusiones no existe diferencia alguna en cuanto al proceso de su formación. La psicogénesis de las ilusiones es idéntica a la psicogénesis de las percepciones normales. Acerca de este punto, que consideramos de extraordinaria importancia para nuestra tesis pedagógica, ha insistido James en el capítulo XIX — «La percepción de las cosas» — de sus Principios de Psicología, y Mach llega a la misma conclusión cuando escribe: «En resumen, son los mismo procesos psíquicos, desarrollados en iguales condiciones, los que conducen unas veces a la verdad y otras veces al error; sólo un examen repetido, una comprobación cuidadosa y detallada, puede protegernos contra el error» (1).

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bir, quizás con la mayor buena fe, todo lo que conviene al apoyo del sistema escogido. ¿Qué va descubrir en cuerpos celestes el astrónomo que maneja el telescopio, no con ánimo reposado y ajeno de parcialidad, sino con vivo deseo de probar una aseveración aventurada con sobradísima ligereza? ¿Qué no verá con el microscopio el naturalista que se halle en disposición semejante?

La forma en que Balhous trata en el capítulo V del Criterio de «Maníacos y ensimismados» merece igualmente ser aquí, en parte, transcrita. Dice (págs. 42 y 43, edición citada): Lo que acontece habitualmente en estado de enfermedad cerebral puede suceder muy bien cuando, exaltada la imaginación por una causa cualquiera, se pone actualmente enfermiza con relación a lo que preocupa. ¿Qué son las manías sino la realización de este fenómeno? Pues entiéndase que las manías están distribuidas en muchas clases y graduaciones: que las hay continuas y por intervalos, extravagantes y arregladas, vulgares y científicas, y que así como D. Quijote convertía los molinos de viento en desafadores gigantes, y los rebaños de ovejas y carneros en ejércitos de combatientes, puede también un sabio testarudo descubrir, con la ayuda de sus telescopios, microscopios y demás instrumentos, todo cuanto a su propósito cumpliere.

(1) Véase Mach: Erkenntnis und Irrthum, ed. viii., pág. 123: «Hatten wir uns als Ergebnis unserer Betrachtung gegenwärtig, dass es dieselben psychischen Funktionen, nach denselben Regeln ablaufend, sind, welche einmal zur Erkenntnis, das andere Mal zur Irrthum führen, und das nur die wiederholte, sorgfältige, allseitige Prüfung uns vor letzterem schützen kann.

Mach, en las páginas anteriores, aduce los ejemplos de los prestidigitadores para demostrar cómo se pueden establecer juicios falsos sobre ilusiones que se aceptan como verídicas por no haberlas sometido a una crítica detenida. Finalmente, recuerda el caso del experimentum mirabile de imaginatione gallinae de Athanasius Kircher. En sus años juveniles había visto repetir este experimento muchas veces. Su padre cogía una gallina y la hacía agachar con fuerza contra el suelo; luego la hacia un signo con una tiza sobre la espalda, y por fin marcaba con tiza un círculo alrededor de la gallina, y la soltaba. La gallina se quedaba quieta, inmóvil. Evidentemente creía estar encerrada en el círculo. Mas pasados los años, un día se le ocurrió a él y a Kessel repetir la prueba sin hacer signo alguno alrededor de la gallina, y sólo obligarla a agacharse contra el suelo con violencia. La gallina permaneció quieta, inmóvil, y el experimentum mirabile de Kircher perdió su valor para siempre.