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se vive, y eso de empezar por la Geografía regional es lo que aconsejan todos los geógrafos, eso es el a b c de la metodología geográfica; porque claro es que en la Geografía, que estudia el hombre en el espacio, el estudio ha de hacerse partiendo de lo conocido a lo desconocido: primero lo que ven los niños con sus propios ojos, que es la tierra en que viven, el lugar donde habitan, la propia escuela donde reciben la enseñanza; después pasarán a conocer el partido judicial, luego la provincia y más tarde la región en el sentido geográfico, que es el concepto en que se emplea ahí la palabra regional.

Más adelante se estudian las demás partes del mundo, y cuando ya el niño ha adquirido los conocimientos de todas esas partes de la Geografía, viene un nuevo curso para estudiar a fondo la Geografía de España, curso especial que se titula Ampliación de la Geografía de España; porque, señores, es triste decirlo, pero España, esta nación que ha sembrado de nacionalidades el planeta, es la que menos conoce el suelo patrio, y es a estas horas la única nación de Europa que carece del mapa topográfico nacional, que no está terminado, ni lo estará en muchos años. Una de las causas más principales del atraso de España, como lo han hecho notar Costa, Ganivet, Macías Picavea, es la falta de cultivo de los estudios geográficos, y no creía yo que esto que se trae en el presupuesto pudiera ser objeto de censuras en la Cámara española, y mucho menos por parte de persona tan competente, tan estudiosa y tan ecuánime como S. S.

En cuanto al estudio de la Historia, a mi me causaba gran sorpresa el que a S. S. se la produjera el hecho de que se establezca un curso de Historia de la Edad Antigua y otro de Historia de la Edad Media, etc., y yo, que creo que ésta es una de las veces que con más acierto se han organizado los estudios históricos en un plan de enseñanza de nuestro país, me creo en el caso de justificar lo que se ha hecho, por más que la justificación está en sólo leerlo.

En efecto: a nadie debe caber duda de que estudiando la historia el desarrollo de la Humanidad al través del tiempo, debe ser el orden cronológico el que se siga, y como la historia de un país, sobre todo de un país culto, fuerte y glorioso como el nuestro, se desarrolla en íntimo contacto con los demás pueblos, de ahí que no deba hacerse el estudio con total separación del relativo a las demás naciones, salvo cuando se trate de especiales trabajos de investigación, que no tienen su lugar en las Normales ni en los Institutos de segunda enseñanza.

¡Creéis, por ejemplo, que puede estudiarse debidamente la España romana sin conocer antes lo que representa Roma y su civilización! ¿Es posible comprender la predicación del cristianismo en nuestra patria sin saber qué es el cristianismo, o la invasión de germanos y árabes sin saber algo de estos pueblos?

Por eso en el plan de asignaturas de las Normales se han distribuido
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los estudios históricos por edades, como lo exige el factor tiempo, que es aquí esencial; pero sin separar la Historia de España de la de los demás países, si bien se encarga que el estudio haya de hacerse con preferencia acerca de la historia patria. De ahí que se establezca un curso de Historia de la Edad Antigua en España en relación con la historia antigua de los demás países, luego un curso de Historia de la Edad Media, después otro de la Edad Moderna, y por último un curso de Historia contemporánea, porque aquí, que se conoce la historia de cartagineses y romanos, apenas se estudia la historia del siglo xix. Esto me parece muy útil para nosotros, porque resulta que en nuestros centros docentes se estudia mucha Historia antigua, y en cambio la Historia contemporánea, que es la que más importa y más nos afecta, no es ciertamente la más conocida.

La Pedagogía en el nuevo plan de estudios.

Así son las demás observaciones que el Sr. Uña ha tenido a bien hacer acerca del plan de estudios, porque decir que no hay más que tres cursos de Pedagogía, será tener ganas de lucir el ingenio presentando las cosas de distinta manera de como son. Pero ¡si en todas y cada una de las enseñanzas que contiene el plan va implícita la Pedagogía!

Y lo voy a demostrar. (El Sr. Lamana: No se enfade para eso.) Quizá, señores, me expresé con demasiado calor. (Denegaciones.) Yo ruego a la Cámara me perdone el que un hombre apasionado de estas enseñanzas y penetrado de la trascendencia que tienen para la vida de su país, no pueda contener su entusiasmo al hablar de ellas.

Decía, Sr. Uña, que todas y cada una de las materias que comprende el plan de estudios de las Escuelas Normales tienen un carácter eminentemente pedagógico, porque en todas ellas, con carácter preceptivo, no como una mera recomendación, porque no se dice se procurará, sino se dice que se hará, y para eso está la inspección de las escuelas, que ejercerán los directores, y ellos harán que eso se cumpla, tendrán carácter educativo, y cada profesor tendrá que enseñar la metodología de sus respectivas asignaturas, de modo que enseñarán Geografía y enseñarán a enseñar Geografía, y lo mismo ocurrirá en la Historia, en la Física y en todas las enseñanzas. Es decir, que todas y cada una de las materias que comprende este plan tienen carácter pedagógico, ya que la Pedagogía, Sr. Uña, tiene dos divisiones fundamentales: una, que es la teoría o ciencia general de la educación, y otra, la técnica de la enseñanza, que comprende la metodología de las diversas disciplinas.

A mi me parece excesiva aspiración la de pretender que un hombre sea a la vez tan enciclopédico y tan pedagogo que, además de saber
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todas las ciencias en grado eminente, sepa enseñarlas con toda perfección, y es indudablemente preferible que el especialista en Geografía sea el que enseñe el método de la Geografía, y el matemático el de las Matemáticas, y el físico el de la Física, y por eso la metodología de cada enseñanza se encomienda al profesor de cada disciplina, y no como antes, a un solo profesor, que tenía que enseñar la metodología de todo. ¡No es esto razonable! ¿Puede autorizar esto para decir que no hay Pedagogía, o que se ha disminuido la Pedagogía? Pero hay más: la enseñanza, si ha de ser eficaz, no ha de consistir en verter ideas en el niño como en un recipiente, ni en comunicarle pensamientos ajenos, sino en enseñarle a pensar, a desarrollar sus propias facultades físicas, intelectuales y morales, y por eso el pedagogo, según el sentido etimológico de la palabra, debe ser conductor, guía del alumno, y para esto hará falta que el alumno sea el protagonista de la obra docente, el que construya su propia ciencia, bajo la dirección, nada más que bajo la dirección, del maestro, y para esto es necesario que el maestro actúe con un pequeño número de alumnos, y a ese fin se reduce el número de alumnos, que no puede exceder de 50 en cada clase, y esto no estaba establecido antes. (El Sr. Uña: Eso se me ha olvidado aplaudirlo.) Yo celebro el aplauso de S. S., sobre todo por venir de quien viene.

Además, como no es posible que el profesor, aun teniendo nada más que 50 alumnos, sobre todo en clases prácticas como la Física, la Química, etc., pueda hacer con todos ellos los experimentos y prácticas necesarios, se propone que los auxiliares, en vez de ser meros suplentes en ausencias y vacantes, sean activos y diarios cooperadores en la obra docente bajo la dirección del profesor numerario. ¿También esto merece censura? ¿No es esto dar carácter educativo a la enseñanza?

Los internados.

Pero hay más: como la educación no es sólo la instrucción, como los que han de ser mentores y educadores de la infancia no han de limitarse a instruirla, sino que han de educar su corazón, disciplinar su voluntad y moldear su carácter, será preciso educarlos a ellos antes en esos mismos procedimientos, y por eso viene propuesto en el decreto —digo propuesto porque después han de venir los créditos, si la Cámara los acuerda, para desarrollarlo— el pensamiento de que se creen internados donde los alumnos, al mismo tiempo que tengan vivienda higiénica y económica, puedan estar sometidos a un régimen, desde luego de libertad, en armonía con las enseñanzas de la Pedagogía, donde se adquiera el espíritu de solidaridad, de orden, de disciplina, y se atienda a esta alta misión de la educación, y, naturalmente, si el alumno va a recibir el beneficio de estar dentro de este internado y estando allí no tendrá que vivir en una fonda, donde tendría que
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costear su pensión, es justo y natural que pague una cuota por su estancia allí, como pasa en la Residencia de Estudiantes en Madrid, en la que el propio alumno, como es justo, contribuye con una cantidad. ¡Esto le sorprendía a S. S.! A mi me parece completamente natural.

Como lo es también el que se invite a las Diputaciones y a los Ayuntamientos y se acuda al corazón generoso de los españoles para que, si quieren, hagan donativos para esos fines. ¡Es esto censurable! Además, ¡por qué se sorprende S. S. de que fiamos nosotros en la generosidad de la nación española para estos fines! ¡Pues qué!, ¡hay acaso ningún país en Europa cuya historia sea más brillante en orden a las fundaciones docentes! ¡Pues no es ésta la tierra clásica e hidalga donde brotaron Universidades debidas a la iniciativa particular, y colegios que rodearon a esas Universidades, produciendo instituciones gloriosas como las de Salamanca y las de Alcalá de Henares! ¡Es que se ha agotado el amor a la enseñanza y a la cultura en el corazón de los españoles! Yo tengo un concepto más optimista de mi patria.

Y,afortunadamente, puedo decir a S. S. que no me ha engañado el corazón, porque esa (El Sr. Barriobero: Lo que se ha agotado es la confianza en los administradores.—El Sr. Pedregal: Además, el Estado ha recortado los intereses que cobraban y les ha privado de medios) esa iniciativa ha comenzado ya a ser fecunda. Ha habido Diputaciones (y me complazco en decir que una de ellas ha sido la de la provincia que tengo el honor de representar en Cortes, que ha rendido con ello culto a su gloriosa tradición en estas materias, la Diputación de Salamanca) que han votado en sus presupuestos una cantidad para establecimiento del internado.

Las prácticas de enseñanza.

No bastaría, sin embargo, señores diputados, para formar esos educadores lo que acabo de decir; es preciso que se ejerziten en la Escuela Normal en la función de la enseñanza, y para eso se ha establecido, no ya sólo que hagan dos años de práctica en la escuela graduada aneja a la Normal, sino que se exige también que el alumno haya de escribir una Memoria con las observaciones que le sugiera esa práctica en la escuela, y esa Memoria, Sr. Uña, y a ello me refería cuando tuve la impaciencia de interrumpir a S. S. en su elocuente discurso, esa Memoria ha de ser presentada después, y es uno de los ejercicios de reválida, cosa que antes no existía, y será un excelente medio para conocer si tiene o no el futuro maestro condiciones pedagógicas, como lo demostrará también al contestar a las observaciones que el Tribunal le haga sobre el particular.

Para esto, para que la práctica que se haga en esa escuela graduada sea eficaz, se han mejorado las condiciones de esa escuela práctica, se
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dispone que ésta tenga el mejor material pedagógico, que se pongan a su lado todas las instituciones complementarias de la escuela y que tenga no cuatro, sino seis grados. Claro es que no se ha traído toda la dotación necesaria para esto en el presupuesto, porque representaba una cantidad muy crecida; y si todavía SS. SS. rechazan o regatean lo poco que se trae, no podíamos lanzarnos a trazar de una vez todo el crédito necesario, y hemos tenido que dejarlo para presupuestos sucesivos. Aparte de que no soy yo de los que creen que todo se puede improvisar en un día, y menos cosas como éstas, que presuponen otras muchas, y entre ellas la formación de un personal adecuado, que en parte existe y puede aprovecharse para la iniciación de la forma, que no es más que de eso de lo que se trata ahora, de la iniciación.

Pomento de la vida corporativa de los Claustros de profesores.

Dejo a un lado, porque sería extenderme en consideraciones que no son necesarias dirigiéndome a una Cámara tan culta como la española, el razonar la utilidad que para esos mismos empeños han de tener las excursiones escolares que se establecen como uno de los medios educativos, y otros medios análogos como certámenes, exposiciones escolares, desarrollo de las bibliotecas, museos, campos de experiencias agrícolas y campos de juegos para el ejercicio gimnástico; dejo a un lado todo esto para fijarme en un punto importantísimo que ha merecido la atención especial del Sr. Uñi: el relativo a los Claustros, a la misión pedagógica que a esos Claustros se encomienda y a las condiciones de ese profesorado que ha de integrar los Claustros.

Constantemente hemos oído aquí al discutirse los presupuestos, yo mismo me he lamentado de ello hablando desde los bancos de enfrente en Cortes anteriores, que nuestras instituciones docentes carecen de espíritu corporativo, que son meras yuxtaposiciones de aulas, porque no hay esa íntima solidaridad entre los catedráticos que componen los Claustros para cooperar todos a la obra común que les está encomendada. Por eso en esta reforma se ha querido despertar la vida corporativa de los Claustros, y se exige que se reunan todos los meses para examinar los problemas de la Escuela, para estudiar los progresos de los escolares, para introducir aquellas modificaciones que aconseje el conocimiento de la realidad diaria, el estudio cotidiano de los resultados de la enseñanza en esa Escuela. Eso se ha establecido también respecto de la Escuela Superior del Magisterio, cuya reorganización tantas censuras ha merecido a S. S., y ya ha comenzado a dar los mejores resultados, porque me complazco en manifestar a la Cámara que uno de los últimos acuerdos tomados por el Claustro de la Escuela de Estudios Superiores del Magisterio, después de la organización de que ha sido objeto recientemente, ha sido el de disponer que todos los jueves haya
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reuniones a que concurran alumnos y profesores, para conversar sobre materias pedagógicas, y algo más importante que eso: que una Comisión de alumnos asista a todas las Juntas de profesores, no sólo para que, de esta manera, vayan ilustrándose a fin de en su día ejercer ellos esa función, sino también para que influyan con su opinión en las resoluciones del Claustro. Como ve S. S., ésta es una sana democracia, de glorioso abolengo en nuestra patria, que no se había establecido, sin embargo, en la Escuela Superior del Magisterio hasta que ha sido víctima, según S. S., de esta terrible reforma que le parece tan desacertada. (Muy bien.)

Ahora, que al Sr. Uña no le convencerán seguramente mis razonamientos, porque si no le parecen buenos los profesores, tampoco le parecerá que su mera reunión para formar Claustro va a dar excelente resultado. Por eso voy a lo de la selección de los profesores para las Escuelas Normales.

El pretendido aumento de profesores y de Escuelas Normales.

En primer término, Sr. Uña, no es exacto, ni mucho menos, que se haya aumentado en la proporción que S. S. supone el número de profesores, ni que se hayan aumentado tampoco, hasta el punto que S. S. cree, las Escuelas Normales, ni, sobre todo, que los aumentos que se han hecho de Escuelas Normales sean consecuencia de la reforma. ¡Pero si es todo lo contrario! ¡Si por un solo artículo, que es el 3.º, del Real decreto de 30 de agosto del año corriente, sobre las Escuelas Normales, se suprimen de raíz 22 Escuelas Normales, Sr. Uña! Según el artículo 3.º, que lo dice así textualmente: «Se suprimen los estudios elementales del Magisterio que había en los Institutos de segunda enseñanza», que era en 22 localidades, y, claro está, como a ese profesorado que quedaba excedente, por tener un perfecto derecho a sus cátedras, obtenidas legalmente, se le ha incorporado a las Escuelas Normales subsistentes, y las Escuelas Normales de provincias eran 29, y esos profesores que se han incorporado son 22, y la diferencia entre 29 y 22 son 7, resulta que solamente 7 profesores numéricos trae como aumento la reforma al establecer que haya uno más en cada Normal. Esos son los enormes aumentos de profesorado que hay en las Escuelas Normales: siete. Si S. S. tiene algo que oponer a esto, celebraría mucho que lo dijera, porque es punto que conviene que quede completamente esclarecido, y además son números, y los números, con su muda elocuencia, hablan sin embargo tan alto, que no pueden ser contradichos.

Esto en lo que se refiere al aumento de profesores de las Normales de Maestros. Vamos a los aumentos en las Escuelas de Maestras.

Convendrá que fije su atención el Sr. Uña, mi querido amigo, en que las Escuelas Normales de Maestras tienen materias de enseñanza
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más numerosas que las Escuelas de Maestros, porque además de todas las disciplinas científicas y literarias que integran el plan de las Escuelas Normales de Maestros, tienen Labores, tienen Economía doméstica, y claro está que, por tanto, el profesorado tiene que ser más numeroso.

Además, en un país como el nuestro en que, por prejuicios injustificados, el nivel medio de la cultura de la mujer no es el que deberíamos desear todos que fuese, y en que las Escuelas Normales son en las provincias de España casi el único centro donde puede ilustrarse la mujer, porque, al fin, en Madrid hay otros muchos centros, y también los hay en las grandes capitales, pero en las pequeñas ciudades no hay más que las Escuelas Normales de Maestras, y la mujer no tiene más centro donde ilustrarse que ése, ¿es que no ibamos a atender a dotar esos centros con los medios necesarios, no ya con esplendidez, que nada de eso hay en el proyecto, pero sí con la holgura suficiente para que la mujer pudiera recibir enseñanzas?

¡Ah!, Sr. Uña, me parece a mi que con ser tan importante la enseñanza del hombre en España, como en todas partes, lo es mucho más la de la mujer, porque al fin y al cabo los hijos serán lo que sean sus madres, y por eso conviene que preparemos a las niñas para ser dignas madres de familia el día de mañana. Y ya se ha cuidado bien de advertir (y aunque esto sólo tuviera el Real decreto, sería su mejor elogio) en el primero de sus artículos que además de atender al importante fin de la formación del Magisterio, se atenderá en las Escuelas de Maestras «a proporcionar a las mujeres que deseen adquirirla una cultura superior a la que se da en las escuelas de primera enseñanza», y por eso, Sr. Uña, se ha llevado a esas Escuelas Normales de Maestras el establecimiento de algunas enseñanzas que no son propias de la carrera del Magisterio, pero que son bastantes para proporcionar un medio de redención y de vida a la mujer española, como la Contabilidad mercantil y la Taquigrafía y la Mecanografía. Una mujer que aprenda eso, puede hacer frente a los riesgos de la vida segura de atender por sí misma a sus necesidades.

Pasando ya a lo que se refiere a la creación de Escuelas Normales, y después de dejar sentado que se han suprimido por este Real decreto de 30 de agosto 22 Escuelas Elementales establecidas en los Institutos, he de manifestar que las otras creaciones de Escuelas se han hecho, no por virtud de la reforma, sino con independencia de la reforma, antes de la reforma muchas de ellas y cuando no se pensaba en la reforma, cuando todavía estaba en el Poder el partido liberal, y se hicieron en virtud de una autorización del art. 11 de la vigente ley de Presupuestos, que leí yo el otro día a requerimiento de mi querido amigo particular el Sr. Aiba. En él se dice que se podrían crear Escuelas Normales donde las Diputaciones provinciales quisieran costearlas, si el Gobierno
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lo acordaba. Me interesa, Sr. Uña, subrayar este punto, porque S. S. decía, y tendría razón para sus quejas y alarmas si fuera exacto lo que afirmaba, que cómo se entendía eso de entregar la función de la enseñanza a las Diputaciones provinciales, y que se creasen Normales donde quisieran las Diputaciones. No. Dice el Real decreto, Sr. Uña (porque conviene no perder de vista el significado gramatical de las palabras), que las Diputaciones provinciales podrán solicitar la creación de Escuelas Normales, pero el Gobierno después puede acordarlas o no, y yo debo decir a S. S. que, desde que inmerecidamente ocupó la Dirección de primera enseñanza, muchas Diputaciones han solicitado la creación de Escuelas Normales, pero no todas las que las han solicitado las han obtenido, sino aquellas que justificaron la necesidad y la conveniencia de esa creación y aportaron los medios materiales necesarios e hicieron los ofrecimientos indispensables para que eso se llevara a cabo. Conste, pues, que aquí no se habla de facultad que se dé a las Diputaciones, sino para pedir, que no me parece que es mucho. (Risas.)

La selección del profesorado.

Habló también el Sr. Uña, al ocuparse de lo relativo al profesorado, de la necesidad de que éste demostrase debidamente la suficiencia para el desempeño de su importante misión y citaba palabras mías, haciéndome con ello un gran honor, para sacar la consecuencia de que si el profesorado no reunía las condiciones debidas, eran vano intento las reformas. Conforme con S. S., como ya manifesté al principio, pero por eso en este decreto se dictan las debidas disposiciones para la selección de ese profesorado, porque el único procedimiento para ingresar, de hoy en adelante, en las Escuelas Normales, donde antes había una puerta muy grande para la entrada, porque se podía entrar libremente en algunos casos, es el de la oposición, tanto para las plazas de numerarios como para las de especímenes y las de auxiliares. Y oposición de dos clases: la una la de los alumnos procedentes de la Escuela Superior del Magisterio, que ingresan en esa Escuela mediante una verdadera oposición, y luego, al salir de la Escuela, según el número de la calificación, pasan a desempeñar las dos terceras partes de las cátedras; la otra, la oposición libre, directa, de maestros, licenciados, etc. Lo mismo se ha establecido, como decía, para los profesores auxiliares y especiales.

Yo no temo, Sr. Uña, ¡qué he de temer!, que no haya personal bastante para las plazas creadas; primero, porque las plazas nuevas en las Normales de Maestros son siete, no el número fabuloso que se decía, y en las de Maestras, dos por Normal; total, siendo 44 las Normales, 88; aparte de que son muchas las alumnas de la Escuela Superior que no tienen colocación y muchas las que quieren pasar a las Norma-