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trucción que han recibido; porque en el curso de la vida se aprende tanto o más que en las Universidades y Academias; es infundirles ideas madres, no atiborrarlos de proposiciones adjetivas que los libros recuerdan cuando es preciso, si se sabe consultarlos y se ha enseñado a entenderlos.

La enseñanza no solamente tiene por objeto amontonar materiales en el cerebro del discípulo, sino dar las reglas para enlazarlos y ponerlos en obra; no debe dirigirse exclusivamente al ejercicio de la inteligencia y al desarrollo de las facultades intelectuales, sino a suministrar elementos de aplicación inmediata a los usos de la vida y a las exigencias de la sociedad, en la cual convive como elemento integrante de ella.

Para conseguir estos resultados, el maestro ha de tener aptitudes especiales.

Con estilo llano, exacto, preciso, pues se trata de alumbrar y no de deslumbrar, ha de presentar las cuestiones por su aspecto más sencillo, y en el orden más natural, exponerlas y desarrollarlas siguiendo la intuición del oyente y substrayéndole a la obscura digresión que envuelve en nubes los resultados y su encadenamiento.

La severidad del método de enseñanza no consiste en la meticulosidad de los detalles, que velan el objeto principal envolviendo las nociones más claras en prolijas superfluidades.

Las explicaciones han de acomodarse al nivel medio de las aptitudes de los alumnos, para que las doctrinas penetren fácilmente en las inteligencias mediocres, sin dejar de despertar interés en las más elevadas.

El ejercicio de la memoria depende de la naturaleza de los estudios; pero, en general, debe encaminarse más a la retención de los principios que a la de las palabras y los detalles.

Para que la enseñanza no caiga en la rutina, alejándose así cada vez más de los adelantos de la ciencia, no debe estancarse; el movimiento es un símbolo del progreso; detenerse es retroceder. El maestro no debe encerrarse en su asignatura como el molusco en su concha. Las ciencias, al ensanchar constantemente su campo, hacen cada vez más numerosos, más extensos sus contactos, y se prestan auxilio mutuo más intenso, que es conveniente utilizar en beneficio de la enseñanza.

La fuerza moral del maestro, su superioridad con respecto
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al alumno, no deben fundamentarse en el terror del examen ni en la complicación de las cuestiones más claras, sino en el valor pedagógico y en compadecer la gravedad de las funciones del Magisterio con la sencillez y modestia propias del verdadero hombre de ciencia.

Siguiendo estos preceptos, no se dará el espectáculo de jóvenes que abandonan el estudio por la aridez de la enseñanza, y de otros que al terminar una carrera y lanzarse a la sociedad, a la que se deben para ejercer funciones honorables, al pasar revista a los elementos que la instrucción puso en sus manos, sólo encuentran amontonamiento confuso de ideas y ausencia de los conocimientos para dirigirlos en sus funciones y aumentar el caudal de los adquiridos.

En suma: sobre todos los deberes que la ciencia política impone a los Estados modernos, están los deberes de la educación y enseñanza, y los sacrificios que aquéllos realicen para extenderla y elevarla serán siempre altamente reproductivos.

El poder material de las naciones se cimenta en su fuerza intelectual. Esta rige a todas las energías. En los pueblos, la mentalidad está sobre la masa, como en los individuos la cabeza sobre el corazón.

José Narva y Mayer.

CURIOSIDADES

Andando sin cesar un caracol, tardaría cerca de quince días en recorrer un kilómetro.

Recientemente se ha terminado un túnel bajo el Rhin para poner en comunicación varios cotos mineros situados en ambas orillas del río.

Un italiano ha inventado un sistema para descubrir por medio de los rayos X la presencia de minerales en las harinas y en las drogas.

En Colorado (Estados Unidos) hay un pueblo, llamado Río Postal, donde no da el sol más que veinte minutos al día. Esto se debe a que el pueblo se halla en el fondo de una garganta de altas paredes.
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DEL NATURAL

DOS NOTAS DE COLOR

Una tarde estival en hora de siesta.
Desde mi balcón, bañado en frescura por la sombra, observo el cuadro policromo que forman mis vecinas en mitad del arroyo.

Es ya costumbre antigua en este pueblo. Después del yantar, cuando los hombres han vuelto al trabajo, ellas, aportando cada una su asiento, se renuevan en la calle, protegidas de los rayos solares por la larguirucha sombra de un alto edificio.

Y en tal concurso, mientras aquélla pela y corta las patatas que serán el condimento nocturno, y va depositándolas en la cacerola que tiene sobre el halda, ésta dormita sentada en el suelo, apoyada la cabeza en los muslos de otra que la peina; la de más allá prende un pedazo en los amarillentos calzones de su hombre; aquélla otra remienda las redes y aparejos de pesca, y ninguna está sin hacer algo, no dejando tampoco en reposo la lengua: todo lo hablan y a todo ponen su comentario picante.

Los muchachuelos, descalzos y casi desnudos, pues la camisola que visten deja completamente al descubierto sus carnes, que tiemblan como gelatina a cada movimiento, juegan también en amistosa compañía, revolcándose en el suelo, chillando y gritando hasta enronquecerse.

Las madres, en su conversación, han llegado a olvidarse de sus pequeñuelos.

De pronto, el veloz traqueteo de un carro hace despertar en ellas el instinto de maternidad, y cada una llama a su hijo para evitarle el peligro a su lado.

No todos los muchachos obedecen al mandato materno. Un
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pequeño, rechoncho, rubio y chato, se ha negado a cumplirlo y su negativa ha sido peligrosa. El carretero ha tenido que suspender el trote del animal para evitar la desgracia.

Todo el concurso a un tiempo ha proferido una exclamación angustiosa.

Ha pasado el peligro. Y la madre, conservando todavía en el rostro las huellas del dolor recibido, agarra a su hijo y sacude repetidas veces su mano en las desnudas nalgas del muchacho. Éste se tira al suelo, chillá, se revuelca, da patadas, barbariza y después de esto insulta a su madre con la injuria que a nadie permitiría, porque mancha su honra.

Y todo el concurso, incluso la insultada, ríe a mandíbula batiente aquella ingenuidad del pequeño.

**

Cuando me disponía esta tarde a consumar la comida, unos gritos desaforados me han precipitado a la calle y en ella he presenciado el espectáculo más digno, más edificante y más europeo que imaginarse puede.

Mi vecina, una pescadora vieja, baja y regordeta, que ya a su edad el estado interesante en que se encuentra le hace caer en una facha ridícula, gesticulaba y discutía acaloradamente con otra vecina de más allá.

La calle habíase convertido en escenario. Y todas las co-madres de la barriada, desde las puertas de sus casas asistían como imperturbables espectadoras a aquel dialoguito movido.

—Pendón, puerca, marrana...

Estos epítetos y muchos más por el estilo profería mi vecina al tiempo que golpeaba su mano izquierda con el dorso de la derecha.

Su rival le contestaba con iguales o parecidos términos.

Pregunté la causa de aquel altercado. Y otra de mis vecinas que presenciaba el espectáculo apoyando sus brazos cansados sobre el palo de su escoba, me dijo:

—Nada. Los muñecos. Se lastiman, se pagan y nos comprometeu.

Comprendí que cada leona defendía su cachorro.

La voz de la pescadora se oía:
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Y pensando en la altanería de las de Olóriz, que escarnecían aquel lento martirio; pensando en todos los soberbios, en todos los poderosos, en todos los fuertes que presenciaban impasibles el agotamiento de los débiles, la humillación de los oprimidos, le parecía que su vida entera debía consagrarse con bríos de apostolado a realizar el bien, a mitigar, no sólo el dolor de sus pobres maestras, sino toda angustia evitable, toda esclavitud redimible.

No pudo conciliar el sueño y, creyendo acostadas a las de Acebedo, encendió una bujía, y sin pensar en abrigarse, comenzó a escribir. Llenaba páginas enteras con cuatro renglones de letra desigual y estilo incoherente, y seguía escribiendo, pareciéndole que no acertaba a expresar los sentimientos e ideas que la embargaban.

De pronto sintió pasos, volvió la cabeza, y sobre la pared vió dibujarse la silueta de D.ª Rosa, que al ver luz en el cuarto acudía solicita, intranquila. Con su irreflexión habitual, Dominica apagó la luz y se precipitó en el lecho, ocultando los pliegos escritos bajo las almohadas.

Pero D.ª Rosa no avanzó, no penetró en la alcoba; asombrada por un hecho tan inaudito en la franqueza, en la expansión cordial de Dominica, una idea súbita paralizó su solicitud, hasta sus movimientos. Aquella criatura, incapaz de doblez ni engaño, estaba indudablemente escribiendo a sus padres; mas ¿por qué se ocultaba? ¿Por hacerlo con libertad absoluta? Tal vez entristecida por el dolor latente que advertía en ellas ansiaba libertarse, recuperando su vida de alegría, de abundancia y de bienestar; tal vez las mismas de Olóriz, implacables, habían urdido algún chisme relacionado con las malévolas suposiciones de D.ª María de la Paz, con la presunción de que se cansaban de tenerla; tal vez Dominica, enterada de la catástrofe inminente, de la intervención del usurero, avisaba a su familia para que viniese a buscarla.

Y las sospechas de D.ª Rosa se trocaron en alarma indecible cuando al día siguiente registró los cajones de la mesa, la cartera y los libros de Dominica, sin encontrar otro ves-
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—Usted, tía bruja, no tiene derecho para pegar a mi pequeño.
—No tengo derecho, pero le pegaré siempre que toque a los míos.
—Ya no.
—Ya sí.
—Mi hijo es.
—¡Pues toma!
—Ésta...—y sus manos señalaron lugares que la mujer hones- ta debe siempre ocultar de palabra y de obra.
La lluvia arreciaba. El léxico se puso desde ese momento más turbio. Los insultos se seguían.
La tempestad iba a estallar. Sólo faltaba la chispa, y la chispa fué una palabra que soltó mi vecina. Palabra cuatrilé- tera, contundente, rápida, que manchó instantáneamente el honor de su adversaria.
Y al conjuro de aquella palabra ofensiva la rival se enzure- ció, y venciendo la distancia que las separaba, agarró fuerte- mente de los cabellos a mi pescadora y la arrastró violenta- mente por el suelo.
Fué el principio del fin.
Las espectadoras intervinieron y dispersaron a las litigan- tes. Se dividieron en dos grupos, marchando cada uno a casa y cerraron la puerta.
A los pocos minutos sólo quedaban en la calle algunos mo- nigotes jugando y preparando otro altercado por el estilo y la pareja de Orden público, que, como de costumbre, había llega- do tarde al cumplimiento de sus funciones.

Y yo me retiré también a la mesa, pensando qué debiera el maestro contestar a aquellas mujeres cuando algún día se le presentaran diciéndole:
—Mi hijo es muy amigo de reñir, muy mal hablador, muy comprometedor.

José Ballester Gozalbo.

Valencia, 1915.
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LAS RIQUEZAS DEL AIRE

Considerar la atmósfera terrestre como una formidable reserva de materias primas, de la cual la industria puede usar a su antojo sin temor de verla desaparecer, es una de las ideas más fecundas que los sabios han concebido.

El ázoe, el oxígeno y otros gases contenidos en el aire son utilizados hasta ahora; pero todo induce a creer que bien pronto los otros gases serán utilizados también.

Se ha creído durante mucho tiempo que el aire era un fluido de una composición relativamente sencilla.

El análisis elemental demostraba, en efecto, que el aire estaba compuesto de 79 partes de ázoe y 21 de oxígeno, haciéndose constar en dicho análisis que encerraba también otros gases de vapor de agua en cantidad esencialmente variable: ácido carbónico en la cantidad de 4 a 6 diezmilésimas.

Un químico inglés hizo notar también la presencia de otras materias volátiles, sobre todo después de la lluvia, óxido de carbono, amoníaco y ozono, considerándolo desde luego lleno de impurezas.

El principal componente del aire, el gas que éste contiene en mayor cantidad, es el ázoe, y después de muchas investigaciones científicas ha aparecido susceptible de entrar en combinaciones utilizables.

Dos ingenieros electricistas han hecho por medio de la chispa eléctrica la síntesis del anhidro azoico; pero dichos sabios no veían en dicho descubrimiento más que una curiosidad de laboratorio.

Berthelot en 1869 ha obtenido el ácido cianhídrico operando sobre una mezcla de acetileno y ázoe.

Otros muchos químicos ingleses y franceses han procurado dar a estos descubrimientos aplicaciones prácticas; pero sus
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esfuerzos fracasaron, en la imposibilidad en que se encontraba la industria de construir aparatos que produjeran las altas temperaturas necesarias.

Los agricultores, sobre todo, tienen necesidad de enormes cantidades de abono, que llevan a los vegetales el ázoe necesario para su desenvolvimiento.

Desgraciadamente, los abonos que contienen el ázoe en proporciones importantes no pueden obtenerse en las cantidades necesarias para satisfacer las necesidades de los terrenos de cultivo, que son cada día más extensos.

En 1905 los agricultores europeos han empleado cerca de dos millones de toneladas de abonos azoados, repartidos en la siguiente forma: 1.300.000 toneladas de nitrato de soda y 600.000 de sulfato de amoníaco.

En 1911 se emplearon 2.800.000.

Se ve que el consumo de abonos aumenta rápidamente y a medida que crece la población se hace más urgente la necesidad de obtener de la tierra cosechas más abundantes.

Desde este punto de vista el ázoe es el mejor de los abonos, porque aumenta la feracidad de la tierra en un 50 por 100.

Como son muy pocos los productos naturales que contienen ázoe en la suficiente cantidad, se hace necesario obtener los nitratos artificiales, siendo muy variados los procedimientos usados con ese fin.

Uno de ellos es debido a dos sabios noruegos, y consiste en producir un bióxido de ázoe gaseoso por la descomposición del oxígeno y del ázoe atmosférico bajo la influencia del arco voltaico, que lo eleva a una temperatura de 3.500 grados. El compuesto así formado es muy estimable, debiendo emplearse inmediatamente de producido a una temperatura de 666 grados, a cuya temperatura se oxida y forma ácido azoico que, unido a una base de cal, forma nitrato cálcico.

Los resultados obtenidos con el empleo de este abono han hecho que se creen en Noruega multitud de establecimientos dedicados a ese fin.

También otro sabio alemán ha imaginado otro procedimiento, que consiste en producir un compuesto hidroazoadado por medio del carburo de calcio, procedimiento que ha dado brillantes resultados.

Cualquiera que sea el procedimiento empleado para fijar
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el azoe del aire, puede decirse que la industria está asegurada siempre que se disponga de materia prima suficiente.

Un sencillo cálculo demuestra que la columna de aire que pesa sobre un terreno de una hectárea de superficie contiene 7.900 toneladas de azoe, que contienen 500.000 toneladas de nitrato de soda.

Puede decirse que, merced a la explotación de la atmósfera, el azoe no faltará para la fabricación del ácido azoico y de sus sales (nitrato de potasa), que es un explosivo; nitratos y nitritos de soda, que sirven para la tintura; nitrato de plata, empleado en la Fotografía y en Medicina; nitrato de bismuto, que, además de desempeñar un gran papel en la Terapéutica, se emplea en la confección de filamentos para lámparas eléctricas), para la fabricación del amoniaco, para las nitrocelulosas de colodión y la dinamita, y para todos aquellos compuestos que forman explosivos cuya explosión se produce sin luz y sin fuego.

En los terrenos dedicados a la siembra de la remolacha y que han sido abonados con nitratos azoicos se ha notado un aumento en el tamaño de la raíz de casi el doble, notándose también su beneficiosa influencia, como ya decimos, en todos los terrenos.

Son infinitas las aplicaciones del aire en todas las industrias, y el aire azonizado es un poderoso desinfectante.

I. E.

CURIOSIDADES

A pesar de la eficacia de las armas modernas, se calcula que por cada hombre que muere en la guerra se gasta un número de balas que en junto pesan tanto como un hombre.

Un periódico yanqui dice que en un caso de guerra tendrían que alistar los Estados Unidos 18.000 marineros más de los que tiene su armada para que pudieran prestar servicio sus 33 acorazados.
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EDUCACIÓN CÍVICA

El amor a la Patria.

Reflexionando en la noción general de Patria, veremos que se define mal, pero se siente con vivísima fuerza, y desgraciado el hombre y los pueblos que carecen de este sentimiento; por lo menos, tales son las ideas por nosotros adquiridas desde la más tierna infancia, que han llevado una convicción invencible a nuestro ánimo.

El amor de la Patria radica en el de la familia, y todo el que ha conocido a sus padres, el que ha gozado de sus caricias cuando era niño, el que ha jugado con sus hermanos no puede menos, como no sea un monstruo, al llegar a la edad adulta, de tener un grato recuerdo de su niñez impreso en la mente, que produce un sentimiento de inefable dicha y lo lleva grabado siempre en su corazón, cualesquiera que sean las vicisitudes y las angustias que proporciona luego el combate por la vida y la ruda fatiga que ha de soportar acaso durante toda su existencia. Pero no sólo con la familia se educa el hombre, vive en su pueblo, en su ciudad, fué a la escuela con otros niños, recibió la inspiración de su maestro, abrió su pecho juvenil a la amistad; allí tuvo sus primeros amores, visitó otros pueblos y otras ciudades, admiró los monumentos que recuerdan hechos gloriosos; recorrió los campos, las montañas, los ríos de su país, respiró el aire embalsamado por sus flores, y mediante la acción de estos diversos agentes se connaturaliza, por decirlo así, con todos los seres que le rodean, y de un modo especial entabla relaciones con los demás hombres que hablan la misma lengua, que tienen análogos intereses y aspiraciones. Pues bien: el conjunto de ideales y sentimientos que reconocemos en todos los habitantes desde tiempo inmemorial en nuestra tierra, esto caracteriza a los hombres de una misma patria, y
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así bendecimos a aquellos de nuestros antepasados que dieron su vida o consagraron sus desvelos para enaltecerla y realzar sus prestigios, y execramos a los tiranos, a los egoístas, a los traidores, y a los fanáticos e imbéciles rutinarios que la han arrastrado a sufrir hecatombes cruentas, desmembraciones dolorosas; supuesto que anteponiendo su ambición y sus mezquinas pasiones al bien público fueron insensibles a sus dolores, o verdaderos monstruos de iniquidad, se complacieron en la persecución de los más probos y dignos entre sus conciudadanos, pues careciendo de la noción de justicia y hollando alevosamente sus fueros, han contribuido a la desmoralización general, precursora necesariamente de las grandes catástrofes.

Preciso es, por lo tanto, que nos convenzamos todos los españoles de que la Patria no es una palabra vana, como entienden algunos miserables que se tienen por los más sabios, o, como ellos mismos se llaman, los más listos, que afirman llevar la Patria en los talones. Digan lo que quieran estos imbéciles o desalmados, la Patria es necesaria al hombre como la familia, y no basta el estrecho ideal de la Patria chica al hombre civilizado de nuestros tiempos; no se limita a nuestro pueblo natal o a la provincia o región en que aquél radica, cuya independencia y predominio quisieran proclamar los fanáticos sectarios de la Edad Media y resucitar los antiguos Estados feudales con sus condes y abades, y tal vez sueñan en levantar las fuertes guarnidas donde a modo de aves de rapina aquéllos se albergaban, aunque ya se hallen derruidas por el tiempo, que no en balde pasa. Así, pues, lejos de subdividir nuestro territorio, hemos de ensancharlo uniéndonos todos los iberos, si no queremos sufrir los españoles, como nuestros hermanos los portugueses, el férreo yugo a que por siglos los tuvo sometidos otra nación poderosa, haciéndoles crear en una mentida independencia al mantenerse separados de los demás pueblos hermanos de la Península, estableciendo barreras artificiales en las márgenes de los mismos ríos y en la cuenca formada por las mismas montañas y entre hombres de la misma raza, cuando la Naturaleza, a que sólo temporalmente puede oponerse el hombre, y las exigencias de la vida moderna claman por la federación primero, y más tarde por la unión de ambos Estados para constituir uno fuerte y poderoso que pese en la balanza europea, recobrando su antigua grandeza, que supieron conquistar
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nuestros antepasados, tanto españoles como portugueses, los cuales fueron los primeros navegantes y exploradores que dieron la vuelta al mundo y abrieron una nueva era en la historia de la Humanidad.

Basta sólo recordar ejemplos recientes para persuadirse de la exactitud de nuestras afirmaciones; presentanlos Alemania e Italia, que hasta mediados del siglo pasado permanecieron subdivididas en Estados independientes y antagónicos, cuya insignificancia se reflejaba en la totalidad de las dos nacionalidades; pero verificada la unión, merced a las previsiones de grandes estadistas, Bismarck y Cavour, respectivamente, auxiliados por otros muchos y buenos patricios, en poco tiempo hemos visto acrecentarse la importancia, el florecimiento de la riqueza y de la ciencia y de las artes, lo mismo en el imperio germano que en el reino de Italia, este último de raza latina como nosotros los iberos.

Estos hechos innegables, que son conocidos de todo el mundo, evidencian lo mismo que dictan el razonamiento y el buen sentido: la necesidad perentoria de afianzar los vínculos de nacionalidad mediante la educación desde la escuela primaria; mas desgraciadamente existe la aberración antipatriótica en España, y aunque creemos que el número de ilusos, fanatizados por la creencia errónea de que para exaltar su amor a la región deben menospreciar a la gran Patria española, irá reduciéndose, porque la necesidad de vivir se impone hasta a los mentecatos. No estará demás, sin embargo, insistir en lo absurdo y ridículo de sus pretensiones y argucias.

Tal vez por el excesivo centralismo de nuestra desequilibrada administración, o ya por celos y resquemores atávicos agravados con los desaciertos administrativos a consecuencia de la ineptitud de los gobernantes, es lo cierto que existen los bizkaitarras y separatistas catalanes, pues si bien se cuentan pocos en número, vociferan mucho, y aun cuando fuera uno solo el parricida siempre sería execrable su proceder, como lo es el del hijo que reniega de su propia madre. Voy a citar un hecho que tuve ocasión de presenciar en Barcelona a raíz de la Exposición Universal de 1888: Escribió desde París a varios amigos suyos y periodistas el entonces joven y no muy conocido ingeniero D. Juan Navarro Reverter, proponiéndoles la fundación de una Sociedad Hispano-Americana, y se celebró con el objeto