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En la Escuela Fröbel.

En la América del Centro y Sur es muy conocida esta institución escolar. Todo viajero de aquel país dedica algunas visitas a este centro docente, y sin temor de equivocarme afirmo que muchos directores y directoras de los kindergarten o jardines de niños americanos tienen noticias detalladas de la organización y funcionamiento de este organismo escolar infantil. Unos, porque lo han visitado frecuentes veces; otros, porque las revistas pedagógicas han hecho largas descripciones acerca de esta Escuela, y bastantes más, por las relaciones y cartas particulares que se escriben unos y otros profesores, hasta el extremo de sostener correspondencia mensual entre aquéllos y el director de la de Madrid.

A las nueve de la mañana en punto me presenté en el local, y a esta hora se encontraban ya en el patio del jardín bastantes niños con sus profesores, becarios y director, jugando libremente mientras llegaban sus compañeros, y se divertían todos juntos hasta las nueve y media, en que cada clase se dirigía a su departamento respectivo.

Yo me fui a la quinta aula, que directamente está al cargo del jefe con una profesora auxiliar, y conmigo entraron tres becarios y las alumnas del primer año de la Escuela Superior del Magisterio, con su profesora D.ª Mercedes Sardá, persona cultísima y muy agradable por cierto, la cual, con alguna de sus discípulas, tomaban apuntes de cuanto observaban en la clase.

Ante un silencio casi absoluto, que formaba contraste con el bullicio y el ruido anterior en el patio y jardín, se habló a los niños de lo muy honrada que se hallaba la clase al ser visitada por tantas y tan distinguidas señoritas, y que era necesario corresponder a esta honra recibiéndolas, si no como ellas merecían, al menos en la forma y en la medida que podían hacerlo niños de siete años, que son los que se educan en este departamento. El orden era admirable.

Una sencilla conversación entre el maestro y unos niños acerca de la necesidad y utilidad de la limpieza del cuerpo y los vestidos, con el fin de evitar molestias, enfermedades y feo aspecto, razonándolo todo, fué el comienzo inicial de la tarea, que
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terminó a los quince minutos para empezar la clase de Lenguaje.

El niño Eduardo Chamón, de siete años de edad, color morenito, ojos negros y aspecto alegre y simpático, escribió en el encerado grande lo que dictó su maestro, pronunciando las palabras despacio y con toda claridad para facilitar la escritura de la siguiente composición: La Escuela de Estudios Superiores del Magisterio celebró ayer en su casa una fiesta muy agradable.

Conveniente es advertir que en esta Escuela, con buen acierto, no se persigue el tanto del conocimiento, sino el cómo se adquiere este conocimiento, ni se resuelven dudas, ni se imponen las ideas, ni se dan hechas, sino que los niños las van formando con las impresiones que reciben de las cosas allí presentes a su vista, las cuales penetran por los sentidos en el intelecto, y que constituyen los elementos materiales de estas ideas.

La ocurrencia del maestro no pudo ser más oportuna. En la clase se encontraban las alumnas y profesora de aquella Escuela Superior, y la casualidad hizo también que yo fuera testigo presencial de la fiesta mencionada.

El niño leyó clara, distintamente y con buena expresión, la composición por él escrita, añadiendo, sin preguntarle, lo que a continuación expone:

—Acabo de escribir una porción de palabras, con las cuales expreso o manifiesto un pensamiento, y todas estas palabras forman una oración.

—Yo creía —dijo el maestro— que oración y pensamiento eran una misma cosa.

—No, señor, no son lo mismo, porque si lo fueran no se emplearían dos palabras diferentes; con una sola bastaba. Además, las oraciones se forman de palabras y los pensamientos de ideas.

—Exacto; la oración es la parte material, mientras que el pensamiento es la parte inmaterial. Es lo exterior, el vestido, el continente, lo que se ve, cuando la oración está escrita, o se oye cuando es hablada, y, por el contrario, el pensamiento es lo interior, lo vestido con la oración, lo que está dentro de ella.

—Entonces, ¿cómo están constituidas las palabras?

—Las palabras se forman de sílabas, las sílabas de letras, las letras de líneas, las líneas de puntos, y éstos se hacen con
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la pluma, el lápiz, la tinta, el yeso o el carbón, moviéndose la mano a impulso del cerebro, que es el que ordena el movimiento.

— Y las ideas, ¿cómo y de qué materiales se elaboran?
— Las ideas se forman de las cosas, viéndolas, tocándolas, sonándolas, pesándolas e interviniendo, a ser posible, todos los sentidos, porque de esta suerte—añade el maestro—las ideas son más ricas en contenido, y la intuición del objeto se percibe en su unidad. No es de extrañar, por tanto, que se recomienden las lecciones de cosas en las escuelas, como debieran recomendarse en los demás organismos de enseñanza.

Contemos ahora las palabras que integran la oración, y resultan 16. ¿Están bien escritas estas palabras, separadas unas de otras, y, entre todas, cuál es la más importante?

— Todas están perfectamente separadas, porque así como cada niño tiene su asiento y cada cuadro ocupa su sitio, no hay razón alguna para que esto mismo suceda con las palabras, siendo la más importante e indispensable la palabra celebró, porque sin ella no hay oración posible.

Preguntemos a esta palabra: —¿Quién celebró la fiesta?— La Escuela Superior del Magisterio.—¿Qué hizo la Escuela?— Celebrar.—¿Y qué es lo que celebró?—Una fiesta muy agradable.—¿Dónde la celebró?—En su casa.—¿Cuándo?—Ayer.—¿Qué misión o qué oficio desempeñan las palabras escritas antes de la palabra celebró? —La de sujeto, que los que entienden de estas cosas llaman nominativo, que ordena, dirige y manda a las demás.—¿A quién manda directamente?—A la palabra celebró, que significa una acción, recibiendo por esta razón el nombre de verbo.—Y el verbo, ¿a quién manda?—A las palabras una fiesta muy agradable, que completan la oración.—¿Cuándo la celebró?—Ayer.—¿Cómo están unidos el nominativo o sujeto, el verbo y el complemento?—Por la propiedad que tienen unas palabras de dirigir, ordenar y subordinar a las otras; las otras de obedecer, ser mandadas y ser subordinadas a las primeras, y a la vez que obedecen a las unas, mandan y dirigen a las que se consideran menos importantes, recibiendo todo esto el nombre de régimen o gobierno de las palabras.

— No otra cosa ocurre con las familias, con los pueblos, con la nación, con todos los organismos, con la naturaleza misma,
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¡Caramba, esto no se hace con los amigos!—interpeló Aguirre en cariñoso reproche.

Las acusadas se miraron con asombro. ¡A qué aludía, qué cuentas iba a pedirles?

—Usted dirá...—insinuó tímidamente D.' Rosa.

—¡Qué he de decir, alma de Dios! Que ustedes, por lo visto, no me conocen, ni saben que, cuando yo me llamo amigo de otro, es porque lo soy de verdad y con el alma entera, y que sus penas son las mías, y que mi casa y mi hacienda son tuyas, ¿estamos? De modo que basta de asombros y basta de lágrimas, y basta de explotaciones de odiosos prestamistas. Con ese individuo —y subrayó la palabra individuo por no llamarle de otro modo más despectivo y enérgico— ya me entenderé hoy mismo y ni habrá embargo ni volverá a haber penas y apuros en esta casa, ni el corazónazo de mi hija volverá a encogerse con las amarguras y remordimientos que han inspirado esta carta.

Y sacando de un bolsillo los pliegos emborronados por Dominica, se los entregó a las maestras, que no acertaban a explicarse lo que ocurría. Temblorosas, emocionadas, leyeron, devoraron aquellos renglones medio borrados por las lágrimas, impregnados de una bondad y de un cariño tan sinceros, que ambas sollozaban al terminar la lectura.

Dominica, también llorosa, se unió a ellas en apretado abrazo, y con frases entrecortadas les pidió perdón por las preocupaciones que les había originado, por los conflictos que les había producido con su inconsciencia, por...

Pero el señor de la Bayerre, que gustaba poco de sensiblerías y de escenas que él llamaba de comedia, se apresuró a interrumpir tan conmovedora escena, proponiendo soluciones prácticas.

—Vaya; he dicho que aquí no se vuelve a llorar; el llanto roba fuerzas a los que somos viejos y afea a las chicas bonitas como vosotras. Calma, que todo se arreglará...; sí, D.' Rosa, sí —continuó con filosofía sanchopancesca, para animar a la viejecita—; ya sabe usted que todo tiene remedio en este mundo menos la muerte, y de ésa, gracias
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en la cual la variedad de las cosas está subordinada y dependiente de la unidad del conjunto.

¿Y a qué otra razón obedece la unión de estas palabras?—A que suenen bien, responde el niño, porque nosotros, añade el maestro, cuando hablamos debemos hacerlo de un modo agradable para que produzca buen efecto en las personas que nos escuchan, y a esta forma de pronunciar las palabras se dice buen sonido o concordancia, que resulta cuando las palabras tienen determinadas condiciones. Les pasa a las palabras lo que a los niños. Cuando éstos salen al jardín y en él viven y juegan con toda libertad, instintivamente se asocian los de la misma edad, los que tienen los mismos gustos y aficiones. Las niñas juegan al corro, a la comba, a las madres, a hacer de maestras, y los niños juegan a la pelota, a los soldados, a los presos; en suma, a lo que más les agrada.

Exactamente ocurre lo propio con las palabras. Las asociamos o reunimos según tengan, a su modo, las mismas necesidades, que los técnicos dicen género y número. ¿Sabes tú lo que significan estas dos palabras?—Yo no sé lo que es eso; pero yo veo que niño no es lo mismo que niña, ni gato es lo mismo que gata, y a esa diferencia le llaman género, como llaman número a la diferencia entre uno y más de uno.—Está bien, y vamos a otra cosa. Nos falta ahora conocer lo que cada palabra es y significa en el nominativo y en los demás elementos de la oración.

El niño hizo el estudio de ellas admirablemente, y cada palabra daba motivo al maestro para explicar incidentalmente muchas cosas relacionadas con el asunto, y extenderse en consideraciones de carácter pedagógico, llamando la atención de los becarios respecto de lo que el maestro debe hacer con los niños, excitándolos para despertar el esfuerzo personal de los mismos y poniéndolos en condiciones de que sean ellos los que elaboren las ideas para que no se las deban a nadie y tengan siempre criterio propio.

La lección resultó interesantísima, y se ve desde luego que el trabajo en esta Escuela es predominantemente educativo. Los ejercicios es preciso verlos para formar de ellos claro concepto. La somera relación escrita dice algo, pero sin la animación y el calor de la conversación hablada, entre los niños que saben pensar y un maestro que tiene entusiasmo verdadero por
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la educación. Los niños, ya lo dicen ellos, no asisten a la escuela para aprender, porque lo que se aprende puede desaprenderse, o lo que es lo mismo, olvidarse, sino que debe hacerse con esto una cosa parecida a la digestión de las sustancias alimenticias que ingerimos en el estómago. Mientras no se convierten en sangre para incorporarse a nuestro organismo, no separándose de él hasta el fin de la vida, no puede decirse que alimentan. De igual suerte que las ideas no son tales ideas si no se han formado con las impresiones ingeridas en el estómago intelectual por las bocas de los sentidos, asimilándose después a nuestro espíritu y formando con él un todo inseparable.

Terminado el ejercicio de lenguaje pasé a la sala en que los niños de otra sección estaban cantando, y durante diez minutos disfruté un placer verdaderamente extraordinario oyendo aquellas voces angelicales que me hacían olvidar los disgustos y sinsabores de la vida, y me despedí de la Escuela y de aquellos niños tan simpáticos y hermosos, como me despedí igualmente del maestro, del cual nada me permito decir, por ruego y algo más que ruego: por imposición terminante que respeto.

EDUARDO SANCHO Y CASTELLVI.

PRIVILEGIOS DE LOS EMBAJADORES

Los embajadores disfrutan curiosos privilegios. Al terminar una audiencia con el soberano ante el cual está acreditado, el embajador puede volver la espalda a la corte, porque el embajador es el representante del jefe del Estado a que pertenece, mientras que los ministros son representantes del país.

Terminada la audiencia, el embajador extranjero espera a que el monarca lo despida, y entonces hace una reverencia, retrocede tres pasos, hace otra reverencia, retrocede otros tres pasos, hace una tercera reverencia, vuelve la espalda y se dirige a la puerta. Pero cuando el soberano reinante es una mujer, se sigue un sistema más cortés. No volver la espalda sería resignar un privilegio, y volverla sería una descortesía, por lo cual el embajador se retira de costado.

Otro de los privilegios de los embajadores consiste en que al ser introducidos en la regia cámara se abran de par en par las dos hojas de la puerta. Ningún enviado, salvo el embajador, puede reclamar este privilegio.

El embajador tiene también el privilegio de pedir la audiencia de día o de noche, a su antojo.
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PRO ESCUELAS FRÖBEL

En el número 66 de La Esfera recuerda Franco Rodríguez la fundación de la Escuela Fröbel de esta Corte, y se lamenta de que, al cabo de treinta y siete años, no hayamos progresado cuanto debiéramos en orden a la difusión de la primera enseñanza.

No le falta razón, antes le sobra, al ilustre escritor y político; pero, aunque ello amargue su lamentación, he de decirle algo encaminado a demostrar que no sólo no hemos progresado cuanto debiéramos, sino que estamos lo mismo y aun peor que en aquella época, en cuanto al sistema fröbeliano se refiere, pues que desde la inauguración de la citada Escuela, que lleva por nombre «Jardines de la Infancia», y que debemos al señor conde de Toreno, entonces ministro de Fomento, ninguna otra se creó en España, a pesar de que ésta fué establecida a título de ensayo.

Y pudiera creerse que estamos peor ahora, porque entonces, aunque el pueblo no se ocupase de estas cuestiones, había ministros que se cuidaban de ellas, y hoy, que tenemos la fortuna de que preocupen al pueblo, parece que ya no importan a los ministros.

Si los que sucedieron en el Ministerio al iniciador de esta buena obra recogiesen, como debían, su pensamiento y se percatasen de los excelentes resultados que da este procedimiento de enseñanza, lo habrían seguramente difundido por toda la Nación, y a la hora de ahora sería muy otro el nivel intelectual de nuestros conciudadanos, porque todo el que pasase por estas escuelas tendría conciencia de sus deberes y de sus derechos.

De modelo ha servido nuestra única Escuela oficial fröbeliana para las que se fundaron en Inglaterra, Estados Unidos del Norte, Puerto Rico, Japón y otros países, que enviaron Co-
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misiones encargadas de su estudio, y si bien es en extremo halagüeño para nosotros este éxito, es, en cambio, muy triste la consideración de que, mientras sirve la de Madrid como tipo de Escuelas Fröbel en todo el mundo, no se haya creado en España ni una más y permanezca ésta olvidada, por no decir ignorada, de nuestros ministros de Instrucción pública.

Dos años ha, próximamente, que una Comisión de padres de alumnos de los Jardines, presidida por el escritor y entonces diputado a Cortes Sr. Soldevilla, entregó al ministro de Instrucción, Sr. Ruiz Jiménez, una instancia que con aquél suscribían los Sres. Clemente de Diego, Vives Ginard, Alemany, Camarero, De Isidro y otros muchos, pidiendo la creación de más Escuelas Fröbel, y que este sistema de enseñanza, que actualmente sólo se da de tres a ocho años, se ampliase, eslabonándolo hasta la Universidad inclusive.

Promesas concretas tuvo el Sr. Ruiz Jiménez para la Comisión, mas es posible que no se haya vuelto a acordar de tal cosa hasta días antes de dejar el Ministerio, del que salió sin que los Jardines de la Infancia tuviesen nada que agradecerle.

En distintas ocasiones nos hemos ocupado de este problema desde las columnas de La Monarquía. Hoy nos limitamos a recoger el recuerdo de La Esfera para ofrecerlo al señor conde de Esteban Collantes, por si quiere y puede hacer algo por la educación fröbeliana.

Leibnitz dijo que se podía cambiar el género humano apoderándose de la educación de la juventud, y es menester que no lo olviden nuestros ministros de Instrucción.

Ernesto Padín y Lorenzo.

* *

Debemos unas cuantas líneas al autor de este articulito, persona que sabe lo que vale una buena educación, y que, por ser padre de una hija educada en esta Escuela, la ha visitado con muchísima frecuencia y continúa honrándonos con su presencia en la clase.

Por razones que no escaparán a la clara inteligencia de los lectores de nuestra Revista, nada decimos en favor ni en contra del establecimiento referido. Somos parte interesada en el asunto, y cualquier frase empleada en su obsequio parecería apasionada, así como acusaría tal vez, falsa modestia cuanto dijéramos por empequeñecerlo. Nos concretaremos únicamente a hacer historia relacionada con el interior contenido del escrito del Sr. Padín.
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ENSEÑANZA RURAL

Las modernas corrientes pedagógicas señalan de una manera imprescindible unos derroteros llenos de luz.

Aquellos de leer, escribir y contar ha pasado a la Historia —dicen los innovadores—. Conforme de toda conformidad, señores míos; pero según circunstancias.

El triduo pedagógico —didáctico, por decirlo así— debe ampliarse necesariamente, porque los tiempos actuales requieren progreso y el progreso exige una plena renovación de cosas y de ideas. Esto es de una lógica aplastante. Mas... vengamos a cuentas.

El que tiene el gusto de dirigirse a los amables lectores de LA ESCUELA MODERNA, maestro de una escuela que radica en un municipio esencialmente agrícola, recurre a vuestra bondad y afirma que la ampliación de conocimientos en determinadas poblaciones es una pura fantasía. Carece en absoluto de positiva aplicación.

Un mi alumno abandonó la escuela primaria sabiendo Física, Química, Geografía..., dibujando como un delineante, conociendo y haciendo muchos trabajos manuales, caligrafando, etc., etc.

Diariamente veo al querido escolar tras un borrico que conduce una carga de leña. El niño, ya casi hombre, amplía sus conocimientos en el campo, cavando, arando, cortando leña, acarreando mies...

No me digáis que es un caso. Es la norma, es lo común, es lo practicado constantemente en los pueblos que dependen exclusivamente del terruño y la riqueza está profusamente repartida. Ningún padre puede dar carrera a sus hijos, ni tampoco que éstos vayan a aprender un oficio, una industria, porque su trabajo hace falta en la casa.
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Antes de los doce años abandonan los niños la escuela, precisamente cuando más pueden aprovechar. Y como esto es lo que ocurre generalmente, opino que el maestro debe procurar que el niño salga lo más convenientemente preparado para el género de vida que ha de llevar.

Un buen cultivador de la moralidad ante todo, respetuoso con las leyes, conocedor de las más comunes cuestiones aritméticas, debe saber redactar los documentos más usuales en un agricultor, leer lo más correctamente posible. Díganme si en los municipios rurales hace falta otra cosa en la enseñanza.

¿Cómo negar que a mayor número de conocimientos corresponde mayor cultura? ¿Cómo negar lo útil de la extensión pedagógica? Pero preciso se hace reconocer que en el caso que nos ocupa debe ser muy otro el asunto y debe desenvolverse de modo bien distinto.

En los centros manufactureros, en los grupos de población donde las artes industriales tienen elementos de organización, allí donde la vida económica requiere la mayor suma posible de enseñanzas, es pertinente dar a la escuela primaria todo el impulso didáctico que su funcionamiento permita. En los pueblos agrícolas por excelencia, en los municipios que dependen de una riqueza territorial muy proporcionada, no tiene éxito el plan de enseñanza decretado en 1901.

Yo prefiero poner al niño en condiciones adecuadas para su manera de vivir, y no enseñarle cosas que para nada le han de servir.

Decidme qué le aprovecha al niño de la aldea, al mozo de labranza de mañana, al pequeño cultivador del porvenir, saber que los cometas van acompañados de una ráfaga luminosa, o que Aníbal destruyó a Sagunto, o que la contracción gramatical une dos palabras, o que los vasos comunicantes demuestran la horizontalidad del agua en reposo.

Siempre fui partidario de enseñar todo aquello que suponga un bien utilitario, sin abandonar todo cuanto tenga un decidido influjo educativo. La educación antes que nada, y todo cuanto tienda a convertir la escuela en sitio de instrucción exclusivamente, es algo que supone una rémora pedagógica.

Enseñar lo útil educando siempre. La educación en estos pueblos de corto vecindario no puede ser igual que en los centros populosos, en cuanto a la parte instructiva se refiere. Hay
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que mirar el asunto desde un punto especial que diferencia la enseñanza en lo rural y en lo urbano.

No puede darse una ampliación de materias en las escuelas rurales, por dos razones: primera, lo pronto que abandonan los niños el centro primario; segunda, la falta de aplicación de ciertos conocimientos a la vida ulterior del escolar.

Hay que suponer que todo lo que signifique lastre en la enseñanza tiene la poca virtualidad de lo innecesario; y en este supuesto, no puede aplicarse a la escuela primaria rural aquello de «lo que abunda no daña».

Antonio Bendicho.

BIBLIOGRAFÍA

Plan de reformas en la enseñanza secundaria, teniendo en cuenta su fines y su función social.—Estudio sometido a la consideración del señor ministro de Justicia e Instrucción pública, Dr. Tomás R. Cullen, por Ernesto Nelson, inspector general de Enseñanza secundaria y especial.—Buenos Aires, «La Casa de los Maestros», Mentruy, Cangallo, 1.342.

Aunque La Escuela Moderna no puede ocuparse de los asuntos que corresponden a la segunda enseñanza, por ser muy extenso y complejo lo referente a la primera, no hemos querido prescindir del estudio del hermoso libro de Ernesto Nelson, en cuyas literarias páginas, engalanadas con las más elegantes bellezas del lenguaje, se encierra un gran contenido saturado de doctrina pedagógica, que debiera ser conocido y aplicado en todas sus partes por el profesorado todo, ya que va encaminado a que la enseñanza, racionalmente adquirida por el alumno, sirva para la vida completa en todas sus manifestaciones.

Lamentase con acentos de amargura el inspector general americano de que el plan de enseñanza secundaria en aquella República esté subordinado totalmente a la finalidad de los exámenes, esto es, a la posesión de un título profesional, que garantiza el saber oficial, mas no el saber positivo, lo que asegura la personalidad del individuo, lo que le hace hombre, en una palabra.

Afirma desde luego que el profesorado es estudioso y culto; que los programas de asignaturas son extensos, numerosísimos y perfectamente