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cortar una prenda ni a preparar una labor bajo las escrutadoras miradas de aquellos angelitos implacables, que comentaban en seguida lo cursi y anticuado del corte o del dibujo, lo ridículo que encontrarían aquello las damas francesas. De igual modo, si empezaba a explicar, se detenía desconcertada al ver fijos en ella los ojos de sus primas, que subrayaban sus frases con una risita sardónica; pero callaba, ocultaba heroicamente sus sufrimientos, para no agravar los de su madre, para no excitar la indignación de Enrique; a veces en los mismos días de vacaciones lloraba sin motivo aparente, pensando con terror en que habían de volver para atormentarla, y por las mañanas, al abrir la escuela, antes de que entrase nadie, corría a prosternarse ante la Virgen que presidía la sala de labor, pidiéndole, como gracia especial, como milagro sólo factible a su omnipotencia, el que sus primas llegasen menos hostiles, menos insolentes, más humanizadas.

Sufría en silencio, no sólo por temor de que Dominica refiriese sus quejas a D. Ricardo o pidiese estrecha cuenta a sus aviesas amigas, sino por no acrecentar las abrumadoras cavilaciones que consumían a D.ª Rosa. La situación económica era asfixiante: los señores de la Bayerre ni habían vuelto por Orbeda ni habían girado dinero, y el prestamista, alarmado por reclamar inútilmente los atrasos del verano y los que mensualmente se acumulaban, les fijó un plazo perentorio, después del cual acudiría al embargo del menaje de la escuela, a todos los procedimientos judiciales que garantizaban su odiosa explotación.

Enrique, que estaba como loco ante la imposibilidad de resolver el conflicto, de ganar dinero mientras no concluyese la carrera, y D.ª Rosa, que cifraba su última esperanza en que D. Ricardo interviniese con su amigo el prestamista cuando llegase el plazo fatal, aconsejaban a Paquita resignación y prudencia con las insolentes chiquillas, a quienes sólo refrenaba la de Aguirre, saliendo en defensa de sus compañeras y aun de su profesora.
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XVI

— ¡Qué precioso, qué precioso y qué útil! —exclamaba Dominica, extasiada ante las diminutas prendas de un hatoillo de recién nacido, cosidas entre todas las niñas de la escuela y costeadas con los fondos reunidos en la hucha de los pobres.

— ¡Cuánto vamos a gozar al entregárselo a esa pobre mujer, que no tiene ni con qué fajar a su niño! — agregó Merceditas Solís, expresando el general sentimiento.

— ¿Iremos todas a llevárselo? — preguntó una de las hijas de la afanosa clueca.

— Como no cabríais todas en la estrecha buhardilla donde vive — contestó Paquita —, y como la caridad debe practicarse en silencio, incompatible con la ostentación y el ruido que supondrían el que fueseis todas juntas, he encargado a esa pobre madre que venga a recogerlo hoy para que disfrutéis con su alegría.

— ¿Y traerá también al niño? ¿Le podremos vestir? — interrogaron varias voces.

— Sí; traerá al niño que, recién nacido y pobre, os recordará al divino Jesús, también pobre, también necesitado, que siendo Dios, podía haber nacido hijo de reyes, en palacios espléndidos, rodeado de homenajes y honores, pero que prefirió nacer en el desamparo y la miseria para darnos ejemplo de humildad, abnegación y sufrimiento; para que sus herederos, sus representantes, fuesen los pobres y los humildes. Vosotras que le amáis tanto, ¿no querriáis obsequiarle? Si encontraseis al Niño Jesús aterido de frío, sin casa y sin ropa, ¿no os apresurariais a compartir con Él vuestros vestidos y hogar? ¿No os privaríais hasta de lo necesario para entregar a la Virgen algunas monedas, un fajo de leña, una parte de vuestro propio sustento? Pues pensad que Jesús, no pudiendo permanecer siempre en el mundo, nos dejó en su lugar a los pobres, asegurándonos
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que cuanto hiciésemos por ellos era cual si lo hiciésemos con el Hijo de Dios. Por eso en este día, al agasajar, al vestir, al prodigar vuestro amor al hijo de un pobre, es lo mismo que si corrieseis al portal de Belén a ofrecer a María abrigo, calor, cariño para el Niño Jesús, que acepta como propias las ofrendas del amor al prójimo.

— ¡También aceptaría como suyos los trajes de luto que hicimos para los hijos del albañil que se cayó del andamio!

— También, también, hijas mías — replicó D.ª Rosa, doblemente conmovida al recordar las tiernas escenas que originó otra de las obras de caridad realizadas con los fondos recogidos durante varios meses en la hucha de los pobres.

Como el dinero reunido no era suficiente, los buenos sentimientos de las madres suplieron la falta: una envió una blusa negra; otra, un delantal desechado; otra, unas varas de satén, y durante varios días la sala de labor se transformó en taller, donde diminutas modistas, bajo la experta dirección de D.ª Rosa, improvisaron lutos para aquella familia obrera, sumida bruscamente en el infortunio. El triste equipo, entregado a la viuda por una comisión de niñas acompañadas de las maestras, y las medicinas compradas y repartidas de igual modo entre algún enfermo pobre, habían constituido las fiestas de la caridad de aquella infantil asociación; fiestas sin ruido, silenciosas, íntimas, fiestas de dolor y compasión que últimamente habían podido repetirse gracias a la esplendidez de Dominica, que suplía las deficiencias de la hucha, dando su propia ropa, sus toquillas y abrigos más fuertes y obligando a desembolsar a D.ª Rosa limosnas que desequilibraban cada mes el metódico presupuesto de las de Acebedo.

(Continuará.)
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TRANSFORMISMO CÓSMICO (1)

Tiene, a mi ver, escollos de gran importancia, hasta en Botánica, la evolución de las especies, pues la diversidad es innúmera y difícilmente reducible a unidad plenamente sentida. De entre la multitud de caracteres vegetales de uniformidad dificilísima vamos a fijarnos someramente en los frutos. Pueden éstos ser:

Sincarpios: varios carpelos soldados entre sí (amapola, azucena). — Apocarpios: un solo carpelo o varios libres (guisantes). — Monospermo: de una sola semilla (melocotón). — Oligospermo: de pocas semillas (manzana). — Polispermo: de muchas semillas (mandarina).

En forma de:
Foliculo (magnolia). — Legumbre (garbanzo). — Drupa (ceresca). — Cercerulo (granada). — Baya (uva, tomate). — Caja o baya (pimiento). — Hesperidio (naranja). — Peponida (melón). — Pomo (membrillo). — Sicono (higo). — Sorosis (mora). — Estróbilo (piña).

En consideración a su forma geométrica, aunque no se salga de los cuerpos redondos, en:
Esféricos (naranja). — Esferoides (camuesa). — Ovoidales (uvas, etc.). — Piriformes (peras). — Cilindroides (plátanos). — Conoides (zanahoria, rábano). — Cuerpos elípticos (melón).
Fijándonos en su piel, en:
Osiformes (nuez, almendra). — Coriaceideas (granada). — Eriozoidales (castañas). — Mondisueltas (naranja). — Mondiunidas (manzana, etc.).

Por su acetitismo, en ácidos:
Acético: vino agriado, savia vegetal. — Péctico: de grosella. — Tartárico: de las pasas. — Málico: de las manzanas.

(1) Véase el número anterior.
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LA ESCUELA MODERNA
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Cítrico: del limón y otros.—Gálico: de la nuez de agalla y corteza de encina.

Todo esto sin contar con que unos frutos tienen hueso interno y otros no; aquéllos, pepitas; éstos, líquidos refrescantes, etc., etc. Si nos extendiéramos en comparaciones relativas a los elementos componentes, el cuadro se extendería bastante. La dificultad de unificar los frutos extiéndese aún mejor a la genealogía específica.

¿Qué diremos si se amplía el análisis a todos los órganos de la vegetales?... La taxonomía no tendría límites, porque ciertas especies forman grupo considerando una suma determinada de caracteres; pero si el fundamento clasificativo fuera diferente, el grupo natural se desharía para formar otro con distintas especies...

De aquí que la pauta evolutiva de los vegetales tenga también murallas indestructibles, no saliendo del marco transformativo del darwinismo haeckeliano-lamarckista.

En Microbiología hay gran número de lagunas para constituir uno de esos geniales cuadros taxonómicos de Haeckel, y mucho más para discurrir árboles genealógicos tan ingeniosamente profundos como los de este célebre profesor.

Los microbios, como los infusorios (protozoos), son visibles únicamente mediante el microscopio. ¡Qué variedad de formas en este maravilloso mundo de la vida! Así como los infusorios se dividen en flagelados (provistos de látigo, flagelo), radiolarios (cáscara silicea), foraminíferos (cáscara calcárea agujereada), etc., se han clasificado los microbios en hongos, levaduras, mucedíneas, algas, micrococcus, bacilus, bacterias, vibriones, leptothríx, spirocheta, etc., etc.

Entre las algas colocan varios autores a los microbios. Producen éstos bienes y males sin cuenta. Los primeros en la fermentación del mosto, levadura del pan, formación del queso, etc., etc. Los segundos en gran número de enfermedades contagiosas que diezman a la Humanidad.

Son aún poco conocidos para establecer detenidas comparaciones que sirvan de punto de partida a una fundada taxonomía. Pero, de todos modos, no se ve clarividente posibilidad del metamorfismo de unas especies en otras, y menos de unos en otros géneros.

En el mundo de lo invisible podría quizá investigarse mu-
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cho de lo que afecta al transformismo vital, si se dispusiera de elementos potentes para el análisis; mas seguramente pasará mucho tiempo sin que nos sea dable iluminar este interesante punto de la Biología. Desde luego, y por analogía con el mundo macrológico, cabe suponer que entre lo infinitamente pequeño hay divergencias bastantes para oponerse con lógica indiscutible a un fácil tránsito de unas especies en otras dentro del plan del vitalismo terráqueo que presenciamos.

El transformismo ante las escenas astronómicas.

La transmutación de los seres que los eminentes sabios Juan Lamarck y Carlos Darwin con tan excelente lógica naturalista proclamaron, encuentra invencibles resistencias para su fácil admisión en la patente persistencia de las especies. Dentro de humana y determinada familia (de padres a hijos) ha habido, a lo menos durante varias generaciones, el decidido afán de seguir idéntica profesión, especialmente en España, donde al parecer no se ha dejado sentir muy ostensiblemente el cambio de postura que exigen los reiterados avances de la industria contemporánea, ni se ha demostrado excesivo amor a las iniciaciones que de nuevos productos y nuevas aplicaciones de la energía fabril vienen recomendando la ciencia moderna y la mecánica actual.

De entre esa perduración profesional se destacan el ganadero y el agricultor. De progenitores a descendientes han pasado vacadas importantes, rebaños de ovejas y cabras numerosos, cuyos hijos en cantidad incalculable de lustros han sido explotados por los sucesivos poseedores, y en nada se han modificado, que se sepa, los caracteres peculiares de esas especies. Es muy cierto que el lucimiento de los animales ha estado en razón directa de los esfuerzos de los herederos en pro de una perfecta nutrición y de su inteligencia selectiva para elegir las parejas destinadas a dejar descendientes.

En las familias agrícolas se han cultivado palomares, galilneros, etc., etc., y tampoco se han observado cambios bastantes para hacer tangible la antedicha transmutación específica. ¡Y cuidado si en la selección colombófila se ha derrochado inteligencia!...

¿Quiere esto decir que debe desecharse la filosofía transfor-
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mista? En modo alguno. El metamorfismo discursido por Lamarck, defendido y desenvuelto por Darwin y sistematizado con sabia valentía por Haeckel, tiene una base científica inmejorable, y fuera locura en buenos principios naturalistas querer prescindir de él. Lo que sucede es que no cabe concebir, si pensamos con despreocupada prudencia, que desde un protozoo, sin nuevos antecedentes uranográficos, se haya elevado la vida a la Humanidad en la sola época evolutiva de la Tierra.

No es tampoco conceible que ese protozoo excepcional, por grandes que fueran sus fuerzas de diferenciación, recorriese en ese lapso de tiempo, insignificante ante la eternidad por largo que se suponga, todas las escalas biológicas formadas por la morfología animal.

En su consecuencia, es imprescindible pensar en distintos planos de creación, que toman por tipo un modelo determinado, y en la infinitud temporal pretérita para hacer asequible la por otra parte fundadísima teoría lamarckiana. La variabilidad de las especies encontrará así una cimentación verdaderamente indestructible. En efecto; ahora no es la Tierra el único horno generador, sino a lo sumo reproductor; la evolución biológica no cuenta una existencia puramente solar, sino toda la pasada eternidad. Y aquí la filosofía toma un aspecto trascendente que aclara una multitud de problemas vitales y frénicos.

Cada uno de los tipos zoológicos ha podido, según esta teoría, completarse en varios intentos atemperados al medio cósmico. Por ejemplo, el gran grupo de artrópodos pudo iniciarse miles de billones de millones de siglos en un mundo de que actualmente no quede el menor rastro; después, bien por haber el astro entrado en una gran nebulosa, donde su materia pasó al estado fluidico, incandescente, ya por haberse desplazado, y merced a la velocidad adquirida, inflamado y desgarrado en pedazos que al tocar con atmósferas de otros orbes fueron por éstos atraidos, cambiaron radicalmente de ambiente y siguieron una vía evolutiva armonizada con él; más tarde ha podido repetirse el fenómeno infinidad de veces, por lo que en el actual momento terrestre lleva toda la colección artropódica una historia mundial que en vano trataríamos de explicar con el presente y reducido nivel de las ciencias. Y hasta puede darse el caso de que los crustáceos hayan sufrido sus sucesivas
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transformaciones en varios planetas, lo mismo que los insectos, arácnidos y miriápodos, y que todas estas clases tengan en la viviente uranografía eslabones de hermoso engarce natural que no se han desarrollado en la Tierra, ya por no haber llegado a ella esencia de los mismos, ya porque las condiciones biológicas del planeta les sean contrarias. Es decir, que la transformación específica ha podido realizarse desde la eternidad, y en su infinitud de medios, por innumerables astros. Tal concepción transformista es mucho más razonable que la actualmente admitida.

No obstante, procuraremos quede más evidenciada. Es de fe científica que la evolución tiene sus leyes. Y así ha de ser. En las distintas escalas zoológicas sigue un curso determinado el transformismo, y es intuitivamente percibible que, verbigracia, el burro, en circunstancias especiales, evolucione en dirección a mulo y de mulo a caballo; pero la transformación del perro a caballo, o viceversa, caso de ser posible, habría de seguir dirección distinta, habría de ser mucho más larga, inmensamente más difícil. Y si esto es cierto tratándose de animales tan cercanos dentro del gran tipo de los vertebrados, ¿qué diríamos si el ejemplo hubiera sido entre seres más distantes, como la anchoa para llegar a caballo? Y ¿qué si tomásemos el mulo y un gusano, molusco, tunicado, etc.?

Pues bien: supongamos que dos mundos agonizan después de haber recorrido sus ciclos evolutivos correspondientes, y que en uno de ellos, debido a esa hermosa dinámica uranográfica, había más complejidad vital que en el otro, y que por lo mismo su perfección biológica marcaba muchos grados sobre este otro; supongamos también que ambos caen en dos nebulosas, uno en cada una, de inferior latencia zoológica, pero iguales entre sí respecto de este carácter. ¿No es evidente que al desarrollar los nuevos mundos que se formen su potencia vital darán muestras desempejantes y de distinto grado perfectivo? O la lógica no sirve para nada en la constitución de las ciencias, o es irrefutable que el mundo que en esencia lleva más complejidad zoológica producirá suma mayor de animales. Y es que, en general, el punto de la escala biológica en los orbes que mueren marca el posible transformismo en cada ambiente determinado por los nuevos astros a que puedan dar lugar.
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Y con estas doctrinas examinemos el desenvolvimiento vital en nuestro planeta, que, poco más, poco menos, será igual al de todos los mundos solares. Nuestra Tierra llevaba latente-mente todas las formas animales y vegetales que ha producido, y acaso otras que no han encontrado medio propicio a su desarrollo. Las sucesivas condensaciones matervísicas han debido realizarse con sujeción a leyes físicas y biológicas que aun nos son desconocidas, pero de las cuales podemos tener intuiciones más o menos acertadas. Desde luego cabe imaginar una condensación mediante preparaciones matervísicas por atraccio-nes y afinidades en que lo semejante fuera agrupándose y pre-disponiéndose a mezclas y combinaciones generadoras de los cuerpos todos. ¿Cómo? Esto lo dirá la ciencia del porvenir; mas para aminorar la importancia de la multiplicidad de objecio-nes que podrían oponerse, diremos que, a no tenerlo ante los ojos, ignoraríamos que los fluidos se unen obedeciendo a leyes incontrovertibles; los líquidos, aprovechando el desnivel de los sólidos, y los gases, huyendo por su ligereza, o lo que es igual, menor pesantez, de las demás sustancias, que en orden a esta particularidad se colocan también con sujeción a la misma ley.

No diremos que de la condensación han salido plantas y animales, pero sí que de ella han tomado cuerpo los primeros gérmenes, no en forma de embriones ni de fetos, sino de simples iniciaciones fecundantes que, cayendo en medio apropiado, se desarrollaron organizándose exactamente igual que en otros mundos y preparándose a la proliferación. En la historia terrestre ha habido condiciones diferentes para el asiento de la vida, que los distintos elementos biológicos han aprovechado a fin de presentarse en escena. ¿Que los seres necesitaban enorme-mismo calor? Se ostentaban tan pronto como las condensaciones se lo permitían, con objeto de aprovechar la casi incandescencia de las sustancias. ¿Que su medio había de ser el agua o el aire? Esperaron a la diferenciación matervísica... Es seguro, sin embargo, que el líquido ha ejercido gran influencia bioló-gica. Porque habiendo pasado por multitud de grados de calor, en ese fluido han podido desarrollarse con tranquilidad completa los gérmenes de todos los vegetales y animales, dado que la variación térmica ha debido ser inapreciable durante épocas larguísimas. La costra terrestre y su envoltura gaseosa son más propicias a los cambios de temperatura, y por consiguien-
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te menos aptas para originar la vida. He aquí la razón capital, no sólo de que el agua sea la cuna de los seres, sino de que éstos hayan aparecido en periodos diferentes, según los grados de su delicadeza y complejión. Una temperatura invariable durante un gran lapso de tiempo representa el medio más acabado, la cuna más edénica que idearse pueda. El propio vaivén de las mareas resulta un dinamismo verdaderamente adormeciente. ¿No será nuestra cuna un remedio intuitivo de la matriz primitiva de la Humanidad? Allí, en el seno de las aguas, flotarían las sustancias alimenticias en gigantesca procesión para nutrir a todos los seres; allí encontrarían los precisos elementos para su desarrollo todos los entes vívidos del planeta.

Pero ¿se necesitó que en cada tipo comenzase la vida por el protoftito o protozoo? Y he dicho de cada tipo y no del conjunto de ellos, a fin de no complicar la idea de la creación biológica. Porque claramente se desprende de las afirmaciones que se han hecho que no hay fácil enlace entre las diversas escalas vegetales y zoológicas expuestas para constituir una sola que simplificase los planes creativos. Esa simplificación envolvería, por otra parte, complejidades tan extraordinarias en la concepción filogénica de las especies, que haría aún mucho más difícil una clara percepción de las partes y del conjunto. Precisamente por considerar poco filosófico el darwinismo en su actual desarrollo, nos hemos orientado hacia una Biología trascendente que puede explicar con meridiana claridad un buen número de obscuros problemas. Y, naturalmente, con esta tendencia hemos de buscar, no un nexo imposible dentro de un solo molde biogenético en el insignificante lapso de tiempo que ante la eternidad presupone la formación, desarrollo y agonía de un planeta, sino los diferentes claros eslabónicos que dentro de cada tipo presentan las especies, géneros, familias y órdenes, para deducir con mayor o menor verosimilitud los varios procesos que un plan creativo ha podido seguir mediante la diversidad de los mundos que han intervenido en sus complementos fitico y zoológico. Sirvanos de ejemplo aclaratorio el orden de los rumiantes. En él figuran animales tan diferentes como el camello y la cabra, el buey y el carnero, la jirafa y el corzo, el búfalo y el ciervo: ¿no hay que hacer verdaderos prodigios intelectivos para admitir sin reservas ni escrúpulos racionales que en el propio ambiente terráqueo se