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placa pulimentada de este metal el aspecto de una pradera.»

Un evolucionista tan consecuente como nuestro autor ha de perfilar rasgos en esta tenebrosa parte del transformismo que, a lo menos, hagan concebir con el tiempo la posibilidad de una genealogía específico-mineral. Veamos con algún cuidado lo que en este respecto asegura.

Considera el ilustre físico tan móvil a la materia, de estabilidad tan insignificante, que, si se prescinde del peso, no habrá ni medio de definirla.

Copiemos: «Los hechos evidenciados por nuestras indagaciones y todos los del mismo orden que hemos relacionado, parecen, pues, probar que los cuerpos simples no tienen la invariabilidad que se les atribuía.

»Admitir que los átomos no son invariantes equivale a decir que se podrá transformarlos y volver, por tanto, al antiguo problema de la transmutación de los cuerpos, que de tal modo ha preocupado a los alquimistas de la Edad Media, problema que la Ciencia moderna había concluido por juzgar tan indigno de sus indagaciones como la cuadratura del círculo o el movimiento continuo. Considerado como quimérico durante largo tiempo, renace hoy en formas variadas y preocupa a los químicos más eminentes.»

Al ponderar Le Bon las transformaciones alotrópicas que sufren los minerales, el influjo evolutivo de la electricidad para el cambio, los poderes químicos en metabolismo y los efectos de disociación de los cuerpos, expone el siguiente principio:

Las especies químicas, lo mismo que las especies vivientes, no son invariantes.

Más adelante habla de los cuerpos isómeros, o que tienen idéntica composición centesimal, bien que con propiedades diferentes, y dice que es «donde se demuestra principalmente la importancia de la estructura de los edificios moleculares». En los metámeros, que, además, ostentan con frecuencia igual número de átomos por molécula, parece existir identidad absoluta, lo que no es así por la diferencia de propiedades. Los polímeros, también de idéntica composición centesimal, divergen en el peso por condensación o desdoblamiento molecular. Si pudiéramos crear polímeros, obtendríamos cuerpos nuevos, como ya se produce bencina polimerizando el acetileno por
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simple aumento de temperatura: tres moléculas de acetileno unidas C² H² forman la bencina 3 (C² H²) = C⁶ H⁶.

Y añade: «Si se toma, por ejemplo, una combinación poco complicada, el gas de las lagunas o formeno, compuesto de carbono y de hidrógeno (CH¹), se puede, reemplazando sucesivamente un átomo de hidrógeno por uno de cloro, obtener productos muy diversos, como el formeno monoclorado o cloruro de metilo (CH³ Cl), el formeno biclorado (CH² Cl²), el formeno triclorado o cloroformo (CH Cl³). Si se quita a esta combinación su último átomo de hidrógeno, se transforma en percloruro de carbono (C Cl⁴).»

Confiamos en que la Química del porvenir abra nuevos horizontes a la evolución.

En otro artículo afirma el autor que «las transformaciones del mundo inorgánico aparecen ya tan evidentes como las de los seres organizados».

Dice, refiriéndose a la constitución de la materia, que se presenta como una organización en extremo complicada, y poseyendo, además, vida intensa.

«El ser mineral está caracterizado por su forma cristalina, como el ser vivo lo está por su forma anatómica. El cristal experimenta, además, como el animal y la planta, una evolución progresiva antes de alcanzar su definitiva forma... Entre las secreciones de cada microbio aparecen siempre, conforme a los trabajos de este sabio (Schrün), cristales característicos de cada especie microbiana.

»Las observaciones que acabamos de citar prueban que durante su periodo precrystalino, es decir, durante su juventud, el futuro cristal se conduce como un ser vivo. Representa un tejido en evolución. Es un ser organizado que sufre una serie de transformaciones, cuyo final es la forma cristalina, como la encina es el término de la evolución de la bellota.»

Según Cartaud, los cristales ofrecen «el carácter de poseer una malla celular de forma y de disposiciones específicas, que permite considerarlos como un agregado de células semejantes y semejantemente dispuestas».

Tomamos de Le Bon lo siguiente: «Se puede colocar una disolución en condiciones que la permitan cristalizar espontáneamente o en aquellas en que no cristalizará sino mediante la introducción de gérmenes apropiados. Puede, pues, decirse
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que los cristales se reproducen de dos modos muy distintos: por generación espontánea y por filiación...

»Vemos, pues, acentuarse la noción de que el cristal forma un ser intermedio entre la materia bruta y la materia viva, aunque más próximo a la segunda que a la primera. Posee de común con los seres organizados las cualidades ya mencionadas, y, en particular, algo que se asemeja singularmente a una vida anterior. Los gérmenes cristalinos que introducimos en una disolución parecen indicar una serie de vidas anteriores, como los espermatozoides resumen el conjunto de la vida de una raza y contienen, a pesar de su pequeña, todos los detalles de las transformaciones sucesivas que presentará el individuo antes de llegar al estado adulto.»

Defiende Le Bon que los cuerpos naturales presentan variedades específicas de caracteres muy desemejantes. «Existen, por lo menos, cinco o seis especies de plata, constituyendo cuerpos simples distintos. Otro tanto sucede con el hierro, y probablemente con todos los demás metales...

»Entonces se llegará a la conclusión de que las especies químicas deben, como las especies vivas, oscilar alrededor de un tipo medio, y que, por consiguiente, los cuerpos, como el oxígeno, el carbono, el fósforo, etc., pueden existir bajo formas muy diversas...»

Para el sabio físico hay género hierro, género plata, etcétera, que comprenden varias especies. «Y si consideramos que en el mundo mineral son las especies fáciles de modificar, puesto que, por ejemplo, la especie fósforo blanco puede convertirse en la especie fósforo rojo, o que la especie plata, capaz de desprender muchas calorías en sus combinaciones, también puede convertirse en otra que desprenda menos, nos será permitido afirmar que las especies químicas son bastante más fáciles de transformar que las animales, lo cual nada tiene de extraño, pues la organización de las segundas es mucho más complicada que la de las primeras.»

El estudio hecho en los minerales por Le Bon es, como se ve, instructivo, luminoso en alto grado. A no ser por mi ardiente deseo de aportar al problema que delante tenemos la mayor suma de datos, diera aquí fin al presente artículo por tener un magnífico enlace lo últimamente expuesto con los albores de la Biología; pero renunciemos a ese racional paso, de impor-
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tancia secundaria a nuestro objeto, después de todo, y amplie-
mos la doctrina transcrita con algunos conceptos dignos de co-
nocimiento que contiene el libro Evolución de las teorías geoló-
gicas, por Stanislas Meunier, quien hablando de los prismas basálticos, exterioriza las siguientes verdades:

«La necesidad de introducir las Matemáticas en Geología ha producido efectos imprevistos; por ejemplo, ha dado razones absolutamente decisivas para la forma, en prismas exagonales, de las columnas basálticas o porfíricas. Pero si después de haber comprendido por qué tales prismas son siempre de seis lados y no pueden ser más que de seis lados se los observa en la Naturaleza, se ve que la mayoría tienen tres, cuatro, cinco, ocho o más; que los prismas de seis lados cambian de forma a un cierto nivel un poco más bajo o un poco más alto, y que, en suma, presentan las irregularidades más desconcertantes.

»Es verdad que, en las colecciones, la mayor parte de los prismas basálticos son de seis caras; pero esto proviene de que involuntariamente se cede a la tentación de confirmar la teoría matemática, recogiéndose de preferencia los ejemplares que con ella concuerdan.»

Esto mismo sucede en otras muchas cuestiones: la mayor parte de las leyes son aproximaciones de la realidad, casi nunca exactitud matemática; gran número de principios sólo tienen legítima representación de una pequeña parte de la materia que abarcan, quedando fuera el resto, ya por diferencias sin importancia, ya por viajar por otras vías y ostentar nuevos caracteres y peculiares propiedades desemejantes de lo que justifica la doctrina aceptada; las hipótesis resultan a menudo subs-
tancia incongruente que la lógica ideal tolera para rellenar de cualquier modo los huecos que en la Ciencia deja siempre nues-
tra humana ignorancia. De modo que quienes analizaren la Naturaleza, por excepción hallarán precisión absoluta entre la doctrina aprendida y la que ellos habrían de exponer como con-
secuencia de sus observaciones; quienes se entregaren a la ta-
rea de estudiar las formas de los cuerpos, se encontrarán con verdaderos enjambres de casos divergentes, en su mayoría por ser mucho más amplia la geometría mineral y la biológica que esa paupérrima que a fuerza de ingenio y de talento han po-
dido los sabios someter a reglas fijas; quienes interrogaren por cuenta propia a las sustancias del Cosmos, descubrirán mara-
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villas que interpretarán con leyes nuevas, teorías especiales, principios de índole desconocida, con frecuencia inarmónicos con los conocidos y aceptados para motivos análogos.

Y todo es y ha de ser así porque la Naturaleza es rica en recursos, y jamás tiene un modelo único para sus creaciones, que imprescindiblemente han de resultar aconsonantadas con la variedad específica, trátase de seres, moléculas, células o átomos, y con la multiplicidad de medios en que han de desarrollarse; y todo es y ha de aparecer así a muchedumbre de observadores, porque los órganos sencientes, y los perceptores, y los discursivos, ostentan caracteres individualizadores, esto es, con divergencias más o menos acentuadas, que impiden interpretar al unísono las causas y los fenómenos. Por consiguiente, ni el no-yo ni el yo son entidades simples y uniformes que presupongan absoluta identidad. Como que la realidad huye de lo uniforme, signo despreciable de pobreza y de esclavitud... Pero sigamos exponiendo algunas cosas del libro de Meunier.

Arduino descubrió que las dolomias son calizas modificadas en un medio igneo; Hutton, que la hulla es un resultado de transformismo vegetal; Macculloch, que pueden proceder de la arcilla las pizarras anfibólicas; Roberto Fox, que la arcilla pizarrosa y húmeda es convertible en pizarrosa mediante una corriente eléctrica; para Bause y Scharp, la pizarra se forma por causas mecánicas, lo que parece confirmar Sorby en sorprendentes experiencias; Senarmont demostró que el agua sobrecalentada ejercía funciones cristalogénicas determinando el metabolismo de las materias amorfas en cristalininas, opinión que Dana desarrolló para justificar el transformismo del gneis a la influencia (en su origen) del agua caliente del océano; Hitchcock, estudiando las pudingas cuarzosas con cemento de talcita de las montañas Verdes de Vermont, supuso que fueron al principio pudingas ordinarias, y que el cemento pasó por evolución al estado de talcita; según Durocher, el granito provino de la solidificación de un magma que tiene la composición del petrosilex; Buffón demostró que el granito se destruye por la fusión, y produce vidrio. De aquí que no se conciba «la producción del granito por simple enfriamiento del magma primitivo. Es por una especie de vía mixta (agua recalentada, de Senarmont) como se comprende la génesis del granito, necesi-
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tándose que en esta vía mixta esté constituyendo previamente un substrato rocoso.

»Desde luego, bajo la influencia de un caldeo conveniente, un sedimento acuoso de composición conveniente, un sedimento acuoso de oportuna composición y bajo la influencia del metamorfismo puede pasar al estado de roca gneísica.»

En opinión de Deleisse, «el granito no presenta ninguno de los caracteres de las rocas ígneas. Para que los minerales puedan desarrollarse es suficiente que formen un magma ligeramente plástico; el estudio de ciertos yacimientos demuestra que ha podido cristalizar aun en un estado casi sólido.

»El agua, secundada por la presión, ha contribuido verosímilmente de la manera más eficaz a hacer el granito plástico.

»El calor ha contribuido a ello igualmente, pero debería ser muy moderado y ciertamente muy inferior a la temperatura del rojo.»

De Bouchehorn cree que los elementos de esta roca dimanan del mismo depósito formado en los mares primitivos. El calor, influyendo sobre los precipitados, produjo compuestos fusibles (feldespato, mica) y elementos refractarios (cuarzo) que se fusionaron.

Meunier y Albert Brun han conseguido transformar la obsidiana en liparita por una «verdadera desvitrificación consecutiva a la separación del agua contenida en la roca vitrificada; esto es, además del agua, otras materias elásticas...»

«... El mineral de hierro oolítico de Lorena no tiene la edad de la capa que constituye, y que, primeramente caliza, después, por un trabajo molecular, adquirió estructura oolítica, hizose, por fin, ferruginosa bajo la influencia de soluciones apropiadas que la bañaron lentamente; la hulla, además, no se depositó al estado de hulla, habiendo adquirido, por el contrario, muy gradualmente sus caracteres especiales merced a una acción química que no detiene jamás sus progresos.»

Terminaremos con Meunier transcribiendo la siguiente importante afirmación: «La noción de esta intensa actividad, de esta vida que reina en las profundidades del suelo, no se desprendió sino poco a poco. Hizo asemejar esas profundidades a las regiones de un organismo en el que reinan las acciones biológicas. Si una muestra de roca es una cosa muerta, como un pájaro disecado o una planta de herbario, la misma roca, colo-
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cada en la capa de que forma parte integrante, está viva, bien viva, es decir, es el objeto de transformaciones incesantes.»

Aclara esta doctrina cómo se entiende la vida mineral, que tanto asusta a los timoratos y tan incongruente parece a los que se figuran conocer las cosas con somerísimas y débiles investigaciones de las mismas, con un ligero examen de sus caracteres externos, con interpretar lisa y llanamente las apariencias, a menudo engañosas, con que se muestran a nuestros torpes sentidos. La vida geológica y, por ello, de las sustancias minerales, es una gran dinámica, es un gran poder proteico del hermoso laboratorio que la Tierra encierra en sus entrañas; pero esa dinámica y esa química natural, ¿difieren mucho de las correspondientes a la Biología?... Desde luego cabe afirmar que los minerales y las rocas crecen, y que, por ello, se nutren a su manera; que de fragmentos de unos ejemplares en que el medio encuentre la pauta cristalográfica pueden formarse otros nuevos, y que por este motivo se reproducen; en fin, que se desintegran y divoran, razón por la cual mueren. ¡La semejanza entre la llamada materia bruta y la viva se acentúa por momentos!

Pero hay más: de las afirmaciones de Meunier y de otros competentes autores se colige que los minerales también tienen sus asociaciones especiales; que en el reino inorgánico hay intensa vida de relación que motiva variadas evoluciones, cambios sorprendentes en el estado de la materia, asombroso transformismo en las especies; que las fuerzas cardinales de todas estas acciones están constituidas, en primer término, por la afinidad y la repulsión de los elementos, y, en segundo, por la electricidad, el calor, la luz... Tales energías, en presencia del multiforme aspecto substantivo del planeta, forman sublime laboratorio natural.

La evolución pétreomineralógica es efecto indiscutible de la química terráquea. «La acción química de la atmósfera — dicen Bolívar y Calderón — transforma el feldespato en caolín, la mica en productos cloríticos y arcilla, quedando sueltos, en virtud de su inalterabilidad, los granos de cuarzo en estado de arena...

»Areniscas.— Están formadas de grano de cuarzo (asperones, piedras de arena) o de caliza, trabados por un cemento más o menos coherente, síliceo, calizo o arcilloso; frecuentemente con-
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tienen mica, minerales verdes, etc. Pasan insensiblemente a conglomerados de cuarzo o de caliza y a brechas.»

En la clasificación debida a Groth se ha tomado la Química como base de taxonomía mineral. Se han formado diez clases:
I. Elementos o cuerpos simples en estado libre: diamante, grafito, azufre, hierro, plata, cobre, mercurio, platino, oro, arsénico, antimonio, bismuto y teluro.
II. Combinaciones del azufre, arsénico, antimonio o bismuto con los demás cuerpos simples.
III. Combinaciones del oxígeno con los demás elementos.
IV. Sales haloideas.
V. Nitratos, carbonatos y selenitos.
VI. Sulfatos, cromatos, molibdatos, tungstatos y uranatos.
VII. Boratos, aluminatos, ferratos, arsenitos y antimonitios.
VIII. Fosfatos, arseniatos, antimoniatos, etc.
IX. Silicatos.
X. Minerales de origen orgánico.

En cuanto a la clasificación de las rocas dejamos la palabra a Bolívar y Calderón, cuyas doctrinas hemos reservado para final del presente artículo: «A expensas de un número muy corto de rocas primitivas, formadas al consolidarse la corteza del globo, ha ido produciéndose en el transcurso de los tiempos la pluralidad de materiales que existe al presente. Ya hemos visto en la Geología dinámica que los agentes de la destrucción y la creación son principalmente, al exterior, la denudación y el transporte, la sedimentación y las acciones de los organismos, y en el interior, la temperatura elevada, la presión, los gases y el vapor de agua. En vista de esto, se comprende que, más que la composición, distinga a las rocas unas de otras la estructura y manera de presentarse, como resultados naturales de su origen último.

»Atendiendo a dichos caracteres, al origen o a la antigüedad, y prestando a unos más importancia que a otros, según el criterio de los diferentes geólogos, se han hecho numerosas clasificaciones de las rocas, que nosotros no vamos a exponer aquí, limitándonos a presentar la que adoptamos, basada en tres consideraciones fundamentales referentes al origen, modo de presentarse y composición de los materiales terrestres, según los cuales se agrupan del modo siguiente:
I. Rocas de origen exclusivamente mineral.
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1. En masa o eruptivos:
   a) profundas; b) en venas; c) en corrientes.
2. Estratificadas:
   a) cristalinas; b) no cristalinas.

II. Rocas de origen orgánico.
Entre los geólogos y mineralogistas españoles que pueden citarse como transformistas más o menos conocidos (además de los Sres. Calderón y Bolívar) tenemos a los Dres. Pardillo, Cazurro, San Miguel, Faura, Serradel y otros que no recuerdo en este momento.
Como la mayoría son jóvenes, esperemos prontas y sesudas pruebas de su valor como hombres de ciencia a la altura del progreso contemporáneo.

JUAN CABALLERO RODRÍGUEZ.

AFORISMOS

La extrema sensibilidad de las multitudes vuelve sus sentimientos muy cambiantes. Ellas pasan instantáneamente de la adoración al odio.

Siempre intelectualmente inferior al hombre aislado, una multitud puede ser superior o inferior en el dominio de los sentimientos. Fácilmente vienen a ser heroicas o criminales.

Es mucho más fácil suggestionar una colectividad que un individuo.

La afirmación, la repetición, el contagio y el prestigio constituyen los únicos medios de persuadir las multitudes.

Las multitudes exigen ante todo aspersiona. Privadas del sentido de las posibilidades, y dotadas de una credulidad infinita, ellas aceptan las más inverosímiles promesas.
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EL PROFESORADO FEMENINO (1)

Estas páginas, que escribi quizás con todo el pueril entusiasmo, con todo el fervor sentimental de un alma orgullosa de su feminidad, me decido a que sean publicadas cediendo sólo a cariñosas y para mí ineludibles instancias.

No he intentado, por cierto, aunque hablo constantemente de la mujer, tratar del actual problema feminista; para ello sería preciso poseer una autoridad y una experiencia de que carezco completamente. Problema tan arduo y complejo, que abarca tantos aspectos, que presenta tonalidades tan diversas y depende de innumerables causas intelectuales, morales y económicas, apasionando hoy día a ilustres pensadores, cerebros privilegiados, no voy a juzgarlo yo, pobre e insignificante maestra, que apenas si empieza ahora a deletruar en el sublime libro de la vida, en el divino libro de la Ciencia.

Además, yo no soy feminista en el sentido que se da a esta palabra. Quédense para los hombres a quienes la Providencia dotara de condiciones selectas la dirección de los pueblos, la política con sus ambiciones, sus luchas, su celebridad; las empresas guerreras con sus conquistas, sus glorias; el afán de enriquecerse, el ansia de poder, en fin.

A ninguna mujer verdaderamente digna de este nombre no creo que le halague la posesión de tales bienes.

Un célebre pedagogo (2), que, a mi parecer, conoce perfec-

(1) El presente trabajo, premiado en un Certamen pedagógico, científico, literario y artístico celebrado en Sevilla, se nos remitió hace ya tiempo para su publicación en LA ESCUELA MODERNA. La abundancia de original recibido antes nos impidió hacerlo en aquella fecha, y hoy le toca su turno, un poco tarde sin duda alguna, pero que no pierde su oportunidad, porque la materia tratada en el trabajo referido es siempre de actualidad y siempre interesante, reuniendo éste, además, la circunstancia de ser pensado por el criterio elevadísimo de una profesora muy culta, que sabe vestir su pensamiento con una forma literaria encantadora por su sencillez.—(N. de la R.)

(2) Federico Paulsen, doctor y profesor de la Universidad de Berlín.