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INGRESOS POR DONATIVOS

Don Jacinto Cuevas............................................. 100,00
Niños de la señora marquesa de Ambage.................... 50,00
Señorita de Azcarza.......................................... 50,00
Sociedad de «Amigos de la Educación Infantil»........... 50,00
Un amigo de los niños...................................... 2.000,00
Un madrileño.................................................. 69,00
Señorita Rosa Rubio y niños de la escuela de párculos número 10.................................................. 40,00
Señorita Victoria Santiuste y niñas de la escuela núm. 19......................................................... 12,10
Señora marquesa de Ambage.................................. 50,00
Religiosas del Sagrado Corazón............................... 25,00
Escuela de niñas núm. 59...................................... 23,00

TOTAL, PESETAS............................................... 2.462,10

Comparando los ingresos del segundo semestre del año 13 con los correspondientes al del año 14, se observa una sensible disminución, tanto en las suscripciones, que fueron en 1913 de 3.087,75, y en el de 1914, que sólo han llegado a 2.533,50 pesetas, como en los donativos, que si importaron entonces 3.269,40 pesetas, ahora ascienden solamente a 2.402,10.

Por el contrario, en las subvenciones hay una diferencia en favor de pesetas 3.462,50, a cuya circunstancia se debe que el déficit relativo del semestre último alcance sólo a 1.868,24 pesetas, no obstante el notable aumento de comensales y la sensible disminución de ingresos por donativos y suscripciones.

En resumen, el estado económico de la Asociación en 31 de diciembre último es el siguiente:

Existencias en metálico para gastos.......................... 9.144,04
Importan los gastos........................................... 8.195,78

En Caja, pesetas............................................. 948,26
En cuenta corriente del Banco de España.................... 6.610,00

Total existencias en metálico, pesetas..................... 7.558,26
En títulos de la Deuda del 4 por 100 interior............. 10.000,00

Haber total de la Asociación en 31 de diciembre.......... 17.558,26
En 31 de diciembre de 1913 era de.......................... 19.426,50

Y por lo tanto, resulta una baja inicial de pesetas........ 1.868,24

y como en el semestre que comienza aumentan los gastos a causa de funcionar las Cantinas durante más tiempo y con mayor número de comensales que en el anterior, el descenso ini-
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ciado alcanzará en el próximo junio proporciones más desconsoladoras si no viene entretanto a reforzar los fondos de la Asociación algún socorro providencial.

Conclusion.

Una de las cosas que apesadumbraba de una manera indecible a esta Directiva es el estancamiento, la paralización que ha experimentado el impulso inicial adquirido en los comienzos de nuestra Asociación, respecto a la extensión de su benéfica obra, hasta el punto de que hace más de cuatro años que nos ha sido imposible crear nuevas Cantinas en Madrid, a causa de la inseguridad e insuficiencia de los fondos con que se cuenta, que sólo bastan para sostener las existentes y atender al natural aumento de comensales que solicitan ración en las actuales. Toda empresa que se estaciona, que se inmoviliza, se halla más lejos del avance que del retroceso, cuando no próxima a un verdadero fracaso; porque tal hecho prueba que la idea no ha encontrado ambiente favorable para su desarrollo. Por lo que respecta a las Cantinas escolares, este marasmo, esta indiferencia general, es inexplicable en cuestión de índole social de reconocida y suma trascendencia, acrecentada cada día más por efecto de los complicados e inaplazables problemas pedagógicos e higiénicos que de consumo es preciso y urgente resolver; y mucho más extraño después de la activa y extensa propaganda que esta Junta hizo al principio, valiéndose de circulares profusamente repartidas al fundarse nuestra Asociación, en las cuales concisamente se demostraba la necesidad de las Cantinas como medio de atrar al niño a la escuela, regenerarle moral y físicamente, y hacer posible el ideal de la enseñanza obligatoria; y con posterioridad ha continuado nuestra propaganda mediante las Memorias reglamentarias que esta Directiva publica, y que contienen datos estadísticos y económicos muy interesantes acerca del objeto y funcionamiento de las Cantinas, y de los excelentes resultados con ellas obtenidos en favor de la educación y mejoramiento físico de la niñez. Ha contribuido también la divulgación de estas noticias a formar la opinión pública ilustrándola en materia tan importante, acertando igualmente en muchos casos, con sus persuasivos
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el país. Esos retraídos, esos indiferentes son en general personas de un gran sentido práctico; y si ingresaran en el campo político con el incontrastable propósito de moralizar las costumbres, de acabar con el soborno y la corrupción administrativa, y de crear nuevos organismos de ética ejemplar en los partidos, prestarían un gran servicio a la patria. Hoy por ninguna parte se vislumbran grupos que inspiren confianza. Los hombres carecen de ideal; porque por rara excepción se sacrifican por él, y, lejos de ello, muestran en público el que consideran más sugestivo, de más seguro éxito. La raza necesita muchos políticos de carácter, hombres que dignamente representen un programa. En general, nada puro tenemos, pues nuestros oligarcas prostituyen hasta las ideas más santas.

La segunda señal comprende un largo párrafo. Véase éste:
«Compramos el derecho de hablar de esta suerte a precio de todas nuestras energías, puestas con inquebrantable tesón al servicio y amor de la patria, por cuyo renacimiento casi nada hacemos; pero este casi nada es todo cuanto podemos. En ello nos agotamos sin sacrificio y con honda alegría, predicando hasta a los que no quieren oírnos, uniendo a la censura el remedio, hasta donde nos es dado conocerlo y decirlo; y a la teoría y el ejemplo constante, aunque lleno de dudas, arrepentimientos y fracasos, por la escasez de nuestras fuerzas de todas clases; con que, cayendo y levantando, mostramos al menos voluntad perseverante de comprobar o rectificar nuestra idea en la experiencia y a la vista de todos. Alejados de la política, donde es nuestra creencia que se malgastan grandes esfuerzos para resultados mínimos, estamos siempre prontos a dar, sin embargo, un consejo y a ayudar a poner mano en las reformas gubernamentales, apenas por rara extravagancia de la suerte se juntan allá en las alturas un relámpago de buen sentido y una disposición benévola para nuestros ideales; persuadidos, no obstante, de que casi todo cuanto en este orden auxiliemos a levantar está condenado por largo tiempo a ser destruido no bien el relámpago pasa y la corriente de la vulgaridad y de los lugares comunes recobra, como es ley, su natural y hasta legítimo imperio; viéndolo derrumbarse con severidad y sin ira, prontos a volver a la brecha no bien nos la entreabre en sus veleidades la fortuna.»

Veamos con deleite al carácter: en las palabras transcritas
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razonamientos, a convencer a los más indiferentes y escépticos y aun a conmover los más duros y fríos corazones.

Justo es reconocer asimismo que la Prensa, tanto política como profesional, ha cooperado eficazmente a la consecución de estos nobles ideales. La Escuela Moderna, La Enseñanza y La Correspondencia de España han tenido siempre digna representación en nuestras Juntas generales, tomando parte activa en las discusiones, publicando acerca de las mismas en sus respectivos periódicos resúmenes bastantes completos, así como de las referidas Memorias, y aun algunos, como la primera de las citadas Revistas, en varias ocasiones las han insertado íntegras.

Esta propaganda, señores, no cabe dudar que ha despertado general interés, llegando a las esferas oficiales y penetrando hasta en la legislativa, siendo de ello prueba fehaciente la enmienda presentada al presupuesto de Instrucción pública por el diputado Sr. Domingo, en que se pide «para el sostenimiento de las Cantinas escolares y donativos de vestidos y calzado a los niños pobres ¡¡veinte millones de pesetas!!». Añádase a esto el notable discurso pronunciado en el Congreso por el Sr. Bergamín, cuyo extracto publicó El Liberal de 16 de diciembre último en un artículo titulado «Reformas necesarias», suscrito con las iniciales P. y A., el cual terminaba con un verdadero himno entonado a favor de las Cantinas escolares, completando el autor lo dicho a este respecto por el señor ministro con idénticos razonamientos a los expuestos en nuestras primitivas circulares, y dirigiendo frases encomiásticas a esta Asociación, y especialmente a su digna presidenta.

También mencionaremos el artículo publicado en el Mundo Gráfico a raíz de la celebración de la última junta, titulado «Problemas pedagógicos sociales», y el recientemente insertado en el número 30 del pasado diciembre con el epígrafe «Por la cultura», firmados ambos con el seudónimo de Barrenillo, y en los cuales el autor, después de hacerse eco de nuestras aspiraciones y de encomiar los resultados obtenidos por la Asociación de Caridad Escolar, dirige tantos elogios a esta Junta directiva, que nos vemos obligadas a reiterarle, como a todos los demás señores y directores de los periódicos anteriormente expresados, y a cuantos por involuntario olvido hayan dejado de nombrarse, nuestro más sincero y profundo reconocimiento.
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Finalmente, citaremos también las palabras pronunciadas por el Sr. Bullón en el banquete con que le obsequiaron los representantes del Magisterio nacional que asistieron a la última y reciente Asamblea: ofreció solemnemente el director general de Primera Enseñanza «que aun dentro de las limitadas cifras del actual presupuesto, se atendería principalmente a la ampliación de Cantinas, creación de Roperos infantiles y otras instituciones protectoras de la educación».

Pues bien, señores: a pesar de cuanto acabamos de transcribir, y que la mayor parte de vosotros conoceréis, no estoy convencida de la eficacia práctica que han de tener inmediatamente las halagadoras promesas que se nos hacen. Nos congratulamos todos de que la semilla haya germinado; mas, no lo dudéis, tardará en fructificar. Persisto en mi opinión de que el sostenimiento de las Cantinas corresponde principalmente a los Municipios, y aun cuando el de Madrid parece hoy más inclinado a favorecer las Cantinas, dista mucho lo consignado en el actual presupuesto de lo que debiera esperarse de esta ilustre Corporación, comparándolo con lo que hacen las de otras grandes capitales. De encargarse el Estado de atender las necesidades de este servicio, como algunos pretenden, sería, no sólo necesarios, sino insuficientes, los veinte millones de pesetas que propone el Sr. Domingo; porque la entidad Estado no puede ni debe limitar su acción tutelar sólo a Madrid y a las grandes capitales de España, sino extenderla también, y muy principalmente, a los pueblos pequeños, a las aldeas, donde, si cabe, es más necesaria esta institución, porque las distancias que han de recorrer los niños para asistir a las escuelas es de varios kilómetros, por terreno a veces montañoso y abrupto, sembrado de peligros, sufriendo la lluvia y la nieve en las regiones del Norte; mientras en las del Sur han de atravesar, por el contrario, dilatadas llanuras bajo un sol abrasador, sin encontrar ni un arroyo donde apagar su sed, ni un árbol que les preste sombra y frescura; y a todo esto hay que añadir que esos niños están, por lo general, mal alimentados y peor vestidos. No es de extrañar, pues, que no sientan amor por la escuela, la cual, por diversas causas, prematuramente abandonan sin poder conservar de ella ningún grato recuerdo, supuesto que lejos de hacérsela atractiva, es para ellos la asistencia escolar un verdadero vía crucis. Esto es doblemente sensible, porque
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no sólo aumenta la general incultura, sino que tal vez queden obscurecidos entre ese montón anónimo de analfabetos, cerebros bien organizados, inteligencias clarividentes, gloria del suelo hispano, las cuales, bien cultivadas, pudieran brillar con los divinos destellos del genio: que el diamante, con ser piedra preciosa, tampoco brilla si no se le pulimenta.

El culpable abandono en que se deja sumidos a innumera- bles niños es una injusticia social, de la cual todos son igualmente responsables: padres, Municipios y gobernantes, pudiéndose a este propósito exclamationar con el inspirado vate:

    Gemid, humanos;
    todos en él pusisteis vuestras manos.

Perdonad, señores, que en defensa de mi tesis me haya extendido demasiado, abusando de vuestra benévola atención; mas en prueba de imparcialidad he creído necesaria la minuciosa relación de los triunfos obtenidos en favor de nuestros ideales, debiendo agregarse a todo esto el progresivo desarrollo que las Cantinas van adquiriendo en provincias, según puede verse en las Memorias de años anteriores, pues a las que allí se citan podemos añadir otra recientemente establecida en Cuenca, cuya noticia ha publicado la Prensa periódica; mas insisto, no obstante, en mi pesimista convicción de que viviremos de milagro interin el Municipio de Madrid no se preocupe de un modo eficaz del porvenir de las Cantinas escolares, llevando a sus presupuestos la cantidad necesaria para su regular sostenimiento, como entiendo es deber de estas Corporaciones populares.

Resumiendo cuanto llevamos dicho, después de doce años de incansante labor y de tantos discursos y promesas, lo cierto es que no contamos actualmente con fondos suficientes para crear una nueva Cantina, y antes bien, necesitamos auxiliar la fundada por las normalistas, que se halla en situación crítica. Es indispensable, para asegurar el normal funcionamiento de las existentes y aspirar a la creación de otras nuevas que hacen falta en algunos barrios extremos de Madrid, subvenciones fijas en los presupuestos del Municipio, de la Provincia o del Estado; de lo contrario, confesemos nuestra impotencia para allegar recursos, pues no basta la buena voluntad que de seguro nos concederéis. ¿Será tal vez debido nuestro fracaso a falta de
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iniciativas? ¿Debemos tomar otro rumbo para llamar la atención del público en favor de nuestros pobrecitos niños y desvalidos comensales?

No faltan buenas almas en Madrid; pero el carácter general de este pueblo, aunque nobilísimo, es impresionable y aun algo tornadizo, más dispuesto a explosiones de pasajero entusiasmo que el sacrificio ignorado continuo, perseverante en que a mi ver consiste la verdadera virtud. Por efecto de esta psicología del pueblo español en general, y del madrileño en particular, es preciso despertar fuertemente los sentimientos caritativos del público y de los bien acomodados, y tal vez proporcionarles algún solaz con festivales aparatosos o espectáculos taurinos como los que ahora proyectan los que pomposamente han denominado ídolos; siendo necesario, por lo visto, imitar a los personajes que tan gráfica y magistralmente retrata en su obra el insigne autor de Los malhechores del bien, para que las personas pudientes se desprendan de algunas cantidades destinadas a fines benéficos, como han provisto de juguetes los tradicionales Reyes Magos a los pequeñuelos, recorriendo las calles de la Corte con general alborozo, colmando de alegría tanto a la bulliciosa grey infantil como a sus graves progenitores.

¿Podríamos convencer a estos generosos donantes de juguetes para los niños, de la más urgente necesidad de cubrir sus ateridos miembros en la estación más fría y rigurosa del año, y proveerlos siquiera de la modesta y frugal comida que proporcionan diariamente nuestras Cantinas a 887 de estos infelices? Yo no censuro, y, antes bien, si lo queréis, aplaudo los actos encaminados a producir el júbilo de los niños, condición necesaria para alegrar su existencia, muy especialmente la de aquellos desventurados para quienes la vida es una continua privación y un constante sufrimiento; mas, señores, tampoco debemos olvidar que por algo el sublime código de la moral cristiana establece como principales y primeras obras de misericordia, en el orden espiritual, «enseñar al que no sabe», y en el corporal, «dar de comer al hambriento»; altos y humanitarios fines de regeneración social que cumplen simultáneamente como ninguna otra institución las Cantinas escolares.

Por la Directiva,
CASILDA MONREAL.
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EDUCACIÓN CÍVICA

II

El socialismo internacional y la Patria.

Son innegables los progresos que ha realizado el socialismo desde mediados del siglo XIX. Efectivamente, van ganando terreno los trabajadores en todas las naciones, la nuestra inclusive, los cuales forman ya agrupaciones numerosas para la defensa de sus intereses y la lucha contra la burguesía, que, según ellos, aunque erróneamente, comprende, no sólo al capitalista, sino también a los demás ciudadanos de la clase media, supuesto que al dedicarse a trabajos distintos de los puramente manuales no deben considerarse como genuinamente obreros. Indudablemente, esta nueva forma de mejora social para el proletariado que agita los espíritus contribuirá definitivamente en el porvenir a realizar el progresivo bienestar, no sólo de las clases denominadas trabajadoras, sino de todos los hombres que al gozar de buena salud necesariamente son activos y ejecutan trabajos útiles; pero los estadistas y sociólogos tampoco pueden olvidar las lecciones de la experiencia, y menos los españoles, que hemos sufrido el despojo más inicuo, realizado precisamente por el pueblo que se nos presentaba como modelo de desinterés y el más ferviente apóstol de los ideales de libertad y democracia.

Los adelantos científicos, la facilidad y rapidez de las comunicaciones terrestres y marítimas, las exigencias del comercio y las más nobles aspiraciones del arte y la cultura universal, contribuyen a borrar las fronteras que separaban las naciones y aun los continentes; pero de esto a querer suprimir de repente la autonomía de los Estados y pretender que supeditemos el porvenir de la nuestra a la conveniencia o los intereses de otra
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nación poderosa aceptando con entusiasmo la fraternal tutela a que desinteresadamente nos convocan, sería caer en un lazo tan absurdo, que no un estalista o político de altura, sino el hombre menos cauto, comprendería el absurdo de entregarse inermes y confiados en vanas promesas del egoísmo extranjero, y con razón tacharía de excesivamente ingenua la credulidad de los españoles. Tal optimismo, rayano en la imbecilidad, sería imperdonable, dados los vientos imperialistas que soplan por todas partes, y cuando las naciones se arman y amenazan proclamando de hecho y de derecho la ley del más fuerte, que obligó a Francia a ceder sus provincias renanas, a España a entregar sus islas de Puerto Rico y Filipinas, y, por último, hemos visto desaparecer por la misma ley del más fuerte la independencia de los boers y la desmembración de Turquía, sin perjuicio de los continuos aunque lentos avances del socialismo.

Celebrarse Congresos internacionales para la paz, que es el ideal de muchos filósofos y pensadores altruístas, en que comulgan los trabajadores conscientes de todo el mundo; pero al mismo tiempo los Estados más preponderantes aumentan sus armamentos, y buscan aliados, y se confabulan como si una conflagración inminente se avecinara, y la prudencia exige, como en los tiempos de la antigua Roma, acatar el proverbio Si vis pacem, para bellum.

Seamos los españoles librecambistas, pacifistas, liberales, democráticos, altruistas y hermanos, amantes de todos los hombres sin distinción de razas, religión ni nacionalidades; pero, lo repetimos, no seamos tan cándidos e inocentes que admitamos desde luego en los demás pueblos el anhelo de realizar estas generosas aspiraciones de fraternidad humana, reservadas sin duda para un remoto porvenir. Es indudable que en todas las naciones civilizadas existen hombres cultos y aun se forman sociedades altruistas que aspiran desinteresadamente al bienestar y la paz entre todos los hombres, ideal que ya proclamó el Cristianismo, y no negamos que haya hispanófilos en los mismos Estados que nos han combatido. Estas ideas particulares conviene que se generalicen; merecen nuestras simpatías y aun nuestra gratitud cuando los extranjeros se preocupan desinteresadamente por la hora y el porvenir de España; mas no deben confundirse los hechos particulares con
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la actual organización y criterio egoísta seguido por las Cancillerías de los Estados en los actuales tiempos.

La noción más rudimentaria de buen sentido y de previsión que da el conocimiento de nuestra historia nos obliga a estrechar los vínculos que deben unirnos para procurar ante todo nuestro bienestar, mejorando la cultura de los españoles; acaso entonces podrá intentarse decididamente la defensa de aquellos hermosos ideales de paz y ventura universal, y aun procurar su inmediata implantación, como realizamos en los albores de la Edad Moderna el descubrimiento y la colonización de un Nuevo Mundo; pero antes y siempre el fundamento de las aspiraciones elevadas, indudablemente ha de hallarse en el ideal y el sentimiento de la Patria. A los pueblos se les estima por su valor, y su poderío depende principalmente, no sólo de las energías que son capaces de desplegar los individuos aisladamente, sino del conjunto o resultante de los esfuerzos individuales de todos los ciudadanos estrechamente unidos que componen una gran nación. Si queremos representar algo en el mundo, es preciso vigorizar, no aflojar los lazos que deben existir entre los españoles, como ahora acontece, sobreponiéndose el particularismo sectarista o regional al de la Patria, que es la madre común. En el prestigio de la bandera gloriosa de España se halla la mejor salvaguardia de todos sus buenos hijos, quienes así corresponden con su acendrado amor al honroso nombre que de ella reciben. Los pueblos en donde el fuego del amor patrio no inflama los pechos de sus habitantes, están destinados a desaparecer, que a esto equivale la pérdida de su nacionalidad.

Escrito este artículo mucho antes de haberse declarado la guerra más cruenta que registra la Historia, cuyo término y sus consecuencias son difíciles de prever en los actuales momentos, no pretendemos que se nos tenga por augures, mas tampoco convendría dejar sin aclaración la época en que serenamente razonábamos y expusimos nuestro pensamiento. En primer término debemos consignar el actual fracaso de las conclusiones pacifistas aprobadas en los Congresos del socialismo internacional, lo cual prueba el arraigo del ideal patriótico en todos los pueblos beligerantes, supuesto que sus afiliados han prescindido de compromisos anteriores para con los