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cierta edad. Las actuales oposiciones constan de actos desfavorables, de problemáticas circunstancias, que pueden hacer peligrar la autoridad moral o justa fama adquirida. Con las actuales oposiciones, estimables prestigios pueden zozobrar, y nadie desea perder méritos y estímulos conquistados mediante una larga y buena práctica acompañada de indiscutible comportamiento.

Y lo que sucede en el Magisterio primario acontecer suele con el meritisimo personal de todas las carreras o profesiones. El gran tribuno Castelar, lo confesó él mismo, sometido a la prueba de ejecución en un simple dibujo, habría merecido el mayor de los suspensos, como lo merecerían en Ortografía castellana multitud de competentes o sabios doctores en muchas ciencias si se les sometiera a simples ejercicios de Gramática o escritura al dictado.

Hay, pues, necesidad de buscar a los mejores, a los buenos, a esos maestros ocultos que trabajan hasta en las aldeas con escasos medios de lucidez, dignos de mejor suerte, esto es, de mayor auxilio y consideración; a esos maestros caracterizados por su constante y cotidiana labor en la educación e instrucción popular, labor meritisima, quizá desconocida por la Superioridad, hay que buscarlos en España.

Pero como para buscar y conocer a tan excelente como humilde personal se necesita una laboriosísima tarea, a esto atribuimos el que en España, si algún noble intento alejó momentáneamente (1) el rutinario sistema de oposiciones, haya-

do hacer con los estudiantes españoles... Hasta en esto los maestros seremos de inferior consideración a la mayoría de estudiantes, que suelen pertenecer a casas ricas.

(1) Ejemplo: el Real decreto de 1911, suscrito por S. M. y el Excmo. Sr. D. Amalia Gimeno. Éste estableció el ascenso anual, por méritos (aprobados y comprobados) sobre trabajos de Pedagogía y resultados prácticos en el ejercicio de la enseñanza. Real decreto que estuvo dos años vigente y en suspeso, sin ser ensayado una sola vez. Fué derogado por la gran molestia que su prolífica aplicación hubiera ocasionado; Real decreto por el cual nos preparamos varios maestros, creyendo en tan solomnes y autorizadas promesas.

El maestro que suscribe, obedeciendo a aquel bien intencionado Real decreto, reunió (ejecutados por sus alumnos) diez a doce mil ejercicios escolares sobre las distintas materias del programa, ejercicios que, en cuartillas de doble papel (verdes y blancas) ad hoc impresas (como las que, por vía de muestra, se acompañan). Pesaban más de 80 kilogramos; ejercicios que utilizó en Exposiciones escolares de 1912 a 1913.

La calidad, número y mérito relativo de estos trabajos de los alumnos constituyen para el concurso de ascenso, así como el procedimiento y métodos empleados
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mos a éste, sino a quien lo formó, y más todavía a quien lo colocó, sin garantía de éxito o en consideración al mezquino sueldo.

¡Como si nos asustara la tarea, la minuciosa y discreta observación que se necesita para elegir con acierto indiscutible a los mejores maestros prácticos, llevándolos a cumplir un delicado y trascendental cargo cerca de las Normales, colaborando con los profesores de éstas!

La pereza es causa de que se opte por el conocido sistema de la oposición centralizada en las grandes poblaciones, cerca de los caciques máximos.

En propiedad ¡nada menos!, mediante unos cuantos días de exámenes y algún simulacro de práctica, se concede un cargo cuyo cumplimiento, si no se tiene fuerte vocación (1), se presta a un amaneramiento rutinario del deber, cargo cuya responsabilidad se hace ilusoria o ficticia por medio de mil pretextos o excusas más o menos legales que sirven para sostener toda la vida una propiedad adquirida frecuentemente por hombres más o menos instruidos que, sin experiencias ni pruebas de idoneidad, aspiran a ejercer la enseñanza como un modus vivendi, y nada más.

Se necesita cambiar el sistema, buscar un laborioso procedimiento que asegure la posesión de cualidades permanentes, dignas de mayor atención. Durante determinado tiempo, maestros peritos, competentes y entusiastas, que los hay, deberían estar agregados a las Escuelas Normales, a esos talleres pedagógicos, semilleros de futuros educadores, a fin de observar a los aspirantes que dieran pruebas inequívocas de gran vocación y aptitudes; aptitudes que fueran garantías de un futuro cumplimiento exacto que ha de llevarse a cabo constantemente, pese a las mil dificultades de la carrera, en favor de los niños y de la enseñanza. Es decir, selección de aspirantes ilustrados, técnicos, profesionales, que contribuyan a elevar el cargo a una dignidad sacerdotal y evangélica, socialmente considerada.

Por los indicados motivos más que por desconfiar de la con-

(1) Esa precisa condición a que aludió el muy ilustre Sr. D. Eloy Bullón en su conferencia del Ateneo de Madrid, cuando dijo: «Queremos que el maestro de nuestras escuelas nacionales, además de su regular cultura, tenga vocación apostólica»; pensamiento que ha repetido el mismo Sr. Bullón en Sevilla, el 21 de octubre próximo pasado, al inaugurar el curso breve de perfeccionamiento.
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los pobres, y otras le presentaron las diversas prendas del equipo, las camisitas diminutas, los finos pañales, las fel-pudas mantillas, el gran mantón de abrigo, regalado por Dominica, las gorritas adornadas de lazos y encajes.

La pobre mujer, aturdida, abrumada por tan insólitas atenciones, no opuso resistencia a las amorosas manitas que le arrebataron el niño para acariciarlo, más que con mimosa ternura, con fervorosa reverencia, por considerarle como representación materializada del Dios convertido en niño por amor a los hombres.

Y con suavidad acariciadora, con devoto recogimiento que ahogaba en sus labios las exclamaciones de alegría, le despojaron de la sucia y harapienta envoltura y le vistie-ron aquellas prendas que representaban trabajo, sacrificio, amor. De cuando en cuando volvían los ojos al niño de talla que yacía sobre menuditas pajás en el altarcito, como para repetirle con expresiva mirada que todo lo hacían por Él, que substituían la imagen de madera por la imagen viva, porque también Jesús tuvo carne y padeció frío, y necesitó abrigo y albergue; porque también Jesús había sido un niño pobre, hijo de obreros, como aquel que cuidaban por su amor.

Y cuando, ya vestido, quisieron todas admirarle, exteriorizar la efusión de caridad que ardía en sus almas, Merce-ditas Solís, como una madre chiquitita, comenzó a mecer-le, arrullándole al son de tiernos y alegres villancicos que corearon todas las niñas, mientras destilaban depositando un beso de fervoroso amor sobre la frente del recién nacido.

XVII

Las fiestas de alegría colectiva en que el bullicio se des-borda por calles y plazas, son las más tristes para los des-heredados de la suerte, para los que ocultan amarguras íntimas, y, mientras estalla el regocijo general, en los hogares enlutados o fríos, el dolor parece reavivarse, y las penas
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deficientes, están organizadas a la española, ligera e interinamente, sin previsión de todos los menesteres.

Las Escuelas Normales no cuentan hoy con suficientes medios que garanticen la práctica y aptitud convenientes de los nuevos maestros. Conceden títulos de suficiencia para un cargo al parecer sencillo, pero que es difícil de ejercer satisfactoriamente. Veremos si ahora se robustecen con verdaderos prácticos las reformadas Normales.

Difícilmente se conoce la aptitud pedagógica del maestro con el sistema actual de oposiciones, pues en éstas, según el que suscribe, lo secundario, esto es, la instrucción (hinchada o aparente muchas veces), se antepone como cosa principal, dejándose la voluntad postergada o prescindiendo de la vocación del técnico, esa dedicación asidua, paciente y benigna que caracteriza al verdadero educador, que es, según nuestro modo de ver, lo principal. Para conocerse la referida aptitud y hermosas cualidades pedagógicas del opositor, hay que someter a éste a largos ensayos o prácticas.

Si se interrogase al célebre pedagogo P. Manjón, que ya ha conceptuado, en revistas españolas y americanas, al verdadero maestro de educación primaria, él diría que no es el actual sistema de oposiciones la mejor manera de hallar y elegir maestros competentes, educadores, dignísimos. Nosotros decimos, además, que en las oposiciones de hoy, los maestros, por este sistema genuinamente español, se dedican al estudio de la mano y al verbalismo. Con éste no se averigua ni se garantiza la constancia durable, la necesaria vocación a que de modo marcadísimo y constante vienen aludiendo, ha quince años, varios ministros y directores generales de la enseñanza patria (1); esa vocación que necesita acreditar aquel a quien hemos de conceder empleo tan delicado cual meritorio ante Dios y ante los hombres. Que no es cosa cualquiera la formación del carácter, mentalidad, robustez, etc., del futuro ciudadano, que, hoy más que nunca, dada la experiencia suministrada por la guerra actual, debemos prepararlo para la vida y no para ser inútil;

(1) Últimamente, en el Ateneo de Madrid, el Ilmo. Sr. D. Eloy Bulbón, actual director general de Primera Enseñanza, decla: «Queremos que nuestros maestros de escuela nacional, además de su regular cultura, tengan una vocación apostólica.»
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para el bien y no para el mal; para amarse y amar a los demás como hermano y no como enemigo.

Se necesita abrir una nueva era de cultura y educación. Se necesita buscar personas «ad hoc» que sepan y quieran (1) modelar y preparar al hombre nuevo prototipo de honradez, laboriosidad y bondad, haciéndolo de manera que éste así mismo se eduque, se forme, se moralice y discipline, contribuyendo a su perfeccionamiento, llegando la o que hoy llamamos autoeducación.

El sistema actual de oposiciones debe desecharse, conservando de él sólo algunas pruebas que bien se observan en la práctica, sometiendo a los aspirantes a ensayos desde el primer día de su entrada en la Normal hasta el de su salida, procurando que la teoría y la práctica sean realmente hechas al lado de peritos y competentes.

Es decir, pedimos un sistema de aprendizaje previo, más o menos largo, al mismo tiempo que se hacen los estudios en las Normales; pero en nuevas Normales con abundante personal de prácticas pedagógicas, a fin de que éste pueda adiestrar o guiar directamente a los alumnos, de uno en uno o de dos en dos, haciéndoles observaciones y obligándoles a que repitan ejercicios defectuosos, incompletos o de escasos resultados. Así, ora en presencia de sus maestros modelos, ya a solas, ellos corregirán y aprenderán a enseñar práctica y teóricamente en esos talleres de educación, donde la Pedagogía experimental tan buen papel puede desempeñar. Aparte de otros medios semejantes que, en días alternos, ante inspectores pueden prepararse los maestros (2), también deben ser instruidos, sobre todo en lo que concierne al trato con las autoridades, cumplimiento de las leyes, reglamentos, vida social, relación con las familias, modo de enseñar educativamente, etc. Todo esto, en fin, constituye, en concepto del que suscribe, un buen sistema de provisión escolar.

Advirtiendo que, terminado así su aprendizaje, el aspirante

(1) El Excmo. Sr. D. Francisco Bergamín, en reciente artículo periodístico que ha publicado La Mañana, dice que no basta saber o tener conocimientos, es preciso saber enseñar, y nosotros añadimos: saber enseñar y querer enseñar: esto es, precisa tener vocación también.

(2) Inspectores técnicos, profesionales, modelos de maestros por su pericia o experimentada habilidad práctica; no inspectores policíacos que, según el Sr. Bullón, hoy disfrutamos.
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debería quedar nombrado maestro en propiedad por dos años. Al cabo de estos dos años, mediante informes técnicos, visitas de los mismos profesores e inspectores que tuvieron en la Normal, los maestros aprendices que siguieran probando su idoneidad, vocación, etc., deberían ser reelegidos por cuatro años más. Transcurridos estos cuatro años, mediante nuevos informes sobre pruebas semejantes, deberían continuar en la misma escuela, a petición de las autoridades locales, o en otra de diferente localidad, más o menos tiempo, según las aptitudes demostradas o los resultados logrados en la enseñanza en estos cuatro años. Al llegar este término, tercero de la prueba experimental, la Superioridad deberá conceder, por delegación de personas revestidas de suficiente autoridad y según los últimos informes o juicio contradictorio de inspectores técnicos en el que se oyese al interesado, nueva revalidación práctica. Ésta podría ser: MENOR, IGUAL O DEFINITIVA (tres situaciones), conforme a los méritos contraídos en los seis años. Al terminar éstos podría quedar suficientemente probada la vocación, cualidades, conducta y aptitud pedagógica de cada uno de los maestros sometidos a semejantes experimentos u oposición prolongada.

Excusamos decir que en cada uno de esos periodos, siendo aptitud, moralidad, resultados progresivos o permanentes buenos siempre e invariable la conducta, los sueldos deberían quedar también aumentados. Por ejemplo: 1.500 pesetas en el primer período, dos años, de ejercicio, el cual podría ser independiente (sólo en escuela unitaria) o dependiente (es decir, en compañía de otro maestro, director, etc., si la escuela a que se le destinaba era graduada o grupo escolar); 2.000 pesetas anuales en cada uno de los cuatro años siguientes del segundo período, y 2.000, 2.500 ó 3.000 pesetas, según el resultado de la nueva revalidación.

En ésta habrían de intervenir, previa y necesariamente: 1.º, informes de las autoridades locales; 2.º, dictamen de la Inspección correspondiente, y 3.º, parecer, por separado, de los maestros modelos que conocieron de cerca a los aspirantes a mayor sueldo.

Siendo estos dictámenes favorables, el delegado del señor ministro, o el mismo ministro, concederá nombramiento con el sueldo de 2.000 pesetas al maestro experimentado calificado de prueba menor (prórroga para dos años); 2.500 si se lo calificaba
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modo de hacer y elegir maestros

de prueba igual (prórroga de cuatro años), y 3.000 pesetas si notable en mejoría hubiese sido la prueba. Esta calificación definitiva daría derecho a la propiedad de la escuela desempeñada durante el aprendizaje de seis años, o derecho a otra escuela cualquiera, ingresándose de manera definitiva en el Escalafón general de maestros nacionales.

Adquirida así la propiedad del cargo, desde 3.000 pesetas (sueldo máximo ganado en sus tres periodos de observación y ensayos profesionales), los maestros se habrían hecho merecedores también al premio de 500 pesetas de aumento anual, cada cinco años, hasta cumplir los sesenta de edad, máxima para el retiro.

Indudablemente, de este modo habría jóvenes que desde el momento de su ingreso en la Normal aprovecharían el tiempo, obtendríamos maestros con vocación, hombres capaces, técnicos educadores, profesionales de verdad en la nobilísima y sacerdotal carrera del Magisterio. Porque estos jóvenes, estimulados con un risueño porvenir, sabrían que a los seis años de haber salido de su prueba o aprendizaje (ya hemos visto que en Alemania, después de estudiar seis años, tres de preparación y tres de normal, tienen de dos a cinco años de pruebas), gozarían de un sueldo de 3.000 pesetas en propiedad y derecho a quinquenios, obtenida dicha propiedad por un sistema de oposición lento, seguro y sin las zozobras a que se prestan la suerte, las influencias o problemáticos éxitos del actual sistema de oposiciones.

He aquí desarrollado un sistema de provisión de escuelas que, para apreciar las necesarias cualidades y aptitud pedagógica de los maestros, proponemos, persuadidos de que tiene toda la eficacia y garantía exigible en la elección de nuestros aspirantes a escuelas de educación común.

Son ideas que somete a la consideración de inteligentes profesionales el maestro que suscribe, con el lema Querer es poder.

Rufino Carpena Montesinos.

Octubre de 1914.
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DON FRANCISCO GINER DE LOS RÍOS

Tiene razón mi amigo D. Antonio Zozaya. En una de las crónicas de El Liberal, tan bien sentida como bien escrita, pone en su epígrafe «Don Francisco el Magno», y en verdad que no exagera el calificativo. Giner ha sido grande en todo: su bien dispuesta organización mental, su cultura extraordinaria, su producción literaria, científica, filosófica y pedagógica, y su labor educativa, sobre todo, imponen el calificativo de Maestro con M mayúscula, como con toda justicia y sin figura hiperbólica alguna le ha aplicado Zozaya, uno de los alumnos y amigos predilectos del gran pensador español.

Nos honró con su amistad y nos alentó con su ejemplo, porque D. Francisco, como le llamábamos, era un modelo acabado de finura, de laboriosidad, de exquisita higiene y de elegante trato social, a la vez que sencillo, parecido al de Salmerón, tan grande como su amigo Giner. Discípulos fuimos de D. Nicolás por espacio de más de veinte años, y lo hubiéramos sido igualmente de D. Francisco, con mucho gusto y por egoísmo bien entendido, si las ocupaciones no hubieran sido incompatibles con las horas de clase de maestro tan esclarecido. Algunas veces asistimos a su aula, y valiera más no haberlo hecho, porque nos atormentaba constantemente la pena de no poder disfrutar el placer de saborear la dulzura espiritual elaborada en la superior inteligencia de tan ilustre maestro.

Giner fué en vida un ejemplo vivo de laboriosidad no interrumpida; un perpetuo consejero de todo el mundo, incluso de
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los ministros, que con sus razonamientos profundos, saturados de sabia doctrina filosófica, enlazados con lógica inflexible, derramaba torrentes de luz en el horizonte mental de los aconsejados; un amigo consolador que tenía la rara habilidad de transformar en alegría tranquila las emociones más borrascosas del alma.

En muchas ocasiones nos ofreció un sitio en la Institución Libre de Enseñanza, a la cual entregó sus amores, sus extraordinarias energías y su vida entera. No nos atrevimos a aceptar tan honrosísima distinción, creyéndonos, con justicia, muy inferiores a la altura intelectual que necesitaban los colaboradores de tan ilustre pensador. Temores pueriles, falta de tiempo, desconfianza en el propio valer, algo que no se explica sino obedeciendo a la falsa idea que tenemos de que los monstruos en sabiduría ocupan en la Ciencia esferas inaccesibles para los seres humildes. Y decimos falsa idea, porque precisamente sucede lo contrario en la realidad: cuanto más grande es un hombre en mentalidad, tanto mejor sabe subordinarse a lo pequeño para elevarlo a superior altura. ¡Cuánto hubiéramos ganado intelectualmente nutriendo nuestro intelecto con las verdades sublimes que emanaban de tan bien organizado cerebro!

Sin embargo, aunque no tuvimos la suerte de participar de sus enseñanzas directas en la cátedra ni en su casa, convivíamos en espíritu, y en cuantas ocasiones se presentaban favorables y oportunas, escuchábamos de aquel hombre singular palabras mágicas que jamás olvidaremos y que nos sirven de aliento para la obra educadora que el Destino puso en nuestras manos. «La misión del maestro —nos decía— es la más trascendental. Yo no soy catedrático, ni quiero serlo. El mejor libro es el niño, y con su trato constante he modificado por completo mi labor de profesor. Educar al niño es el mejor sacerdocio. Procure usted cumplir este deber sin omitir sacrificio alguno, y siga adelante en su santa empresa. Si los padres de familia no lo agradecen, ni tampoco las autoridades, no le
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importe. La esfera de lo moral es superior a todo lo humano, y en ella se vive lleno de satisfacciones.» Omitimos algunas frases que se refieren inmerecidamente a determinada persona, por razones fáciles de comprender.

Éste era D. Francisco Giner, el hombre grande que ha desaparecido de nosotros para siempre. Éste fué el maestro de los maestros, cuya pérdida es irreparable. Derramemos una lágrima, reflejo fidelísimo de nuestro sentimiento. Y si obedeciendo a la ley de la Naturaleza, hoy, despojándose de su vestidura corporal, ha desaparecido del mundo de los vivos, incorporándose a la materia para con ella evolucionar, no es menos cierto y verdaderamente consolador que su espíritu, integrado en su obra científica de toda la vida y encarnado en el progreso, vivirá en la inmortalidad, formando esa columna inmensa cuya base radica en lo humano y su vértice en el infinito.

La triste ceremonia del sepelio se hizo sin ostentación alguna a las diez de la mañana del día 19 de este mes. Centenares de personalidades de diferentes creencias y color político, fundidas en un sentimiento de común dolor y en medio de impotente y sepulcral silencio, con lágrimas en los ojos y la amargura retratada en el semblante, acompañábamos al cadáver de este hombre verdaderamente genial y modestísimo, que, valiendo tanto, no quiso ser diputado, ni senador, ni académico, ni caballero cruzado. No quiso ser más que maestro, y lo fué en la verdadera acepción de la palabra.

¡Descanse en paz tan ilustre patricio!

E. Bartolomé y Mingo.
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EL BACHILLERATO EN ESPAÑA (1)

COLECCIÓN DE ARTÍCULOS SOBRE INSTRUCCIÓN PÚBLICA
por D. Eduardo Lozano y Ponce de León.

¿Por qué no se popularizan las ciencias? (2)

¿No se lee porque no se escribe, o no se escribe porque no se lee?
LARRA.

Rica y armoniosa es la lengua española: llena de vigor y majestad en sus giros, puede adquirir la elegancia y soltura, o bien la delicadeza y gracia adecuadas a los más diversos asuntos en que diestramente ha sido manejada por insignes escritores. No obstante, la Naturaleza y las ciencias que la cultivan, han sido pocas veces tema favorito en donde se hayan ejercitado las bien cortadas plumas, sin que pueda atribuirse a falta de vasto y amenísimo campo. Permitásenos investigar las causas de esta aparente anomalía, que ya fueron objeto de las invectivas del Figaro Español, y los medios a que debe acudirse para vencer nuestra proverbial apatía en materias científicas.

La literatura de un pueblo es la fiel expresión de sus ideas, y necesariamente satisface sus necesidades y aspiraciones; leemos únicamente lo que entendemos, y, sobre todo, aquello que nos sirve de pasatiempo, halaga nuestras pasiones o nos enseña útiles verdades. España tiene su literatura clásica, como

(1) Véase el número anterior.
(2) Aun cuando por su índole especial estos dos artículos diferen bastante de los anteriores, hemos creído conveniente formar con ellos un apéndice, contando con la benevolencia de nuestros lectores.