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Siendo tantas las instituciones escolares alemanas, solamente os haré una somera explicación de cada una de ellas.

Los kindergaten son las escuelas infantiles. Generalmente, la educación de los párculos depende de la iniciativa privada, aunque a veces recibe ayuda de los Ayuntamientos. Berlin posee 62 escuelas infantiles (1), entre ellas la Frobel-Pestalozzi-Haus, una de las mayores y más adelantada del mundo.

Los volksschulen, o escuelas de primera enseñanza. En 1906 había 60.584 escuelas oficiales y 614 privadas, la mayoría de sectas religiosas.

A los seis años comienza la escuela obligatoriamente para el niño alemán; y debe asistir a ella hasta los catorce, siendo responsables de la falta de asistencia los padres o tutores, a los que se imponen multas y hasta se los encarcela. Las familias pudientes acostumbran a educar a sus hijos en casa; pero como tienen que presentarse a examen en las instituciones del Estado y la educación en aquella forma es cara, acude la mayoría a las escuelas públicas, mezclándose, como en el ejército, todas las clases sociales.

La instrucción es gratuita y los padres acomodados costean los libros y enseres de sus hijos.

El año escolar prusiano es quizás el mayor en número de días, pues hay de 236 a 240 días de clase; el domingo y los aniversarios de las fiestas nacionales son los únicos en que, aparte de las doce semanas de vacaciones, no hay clases.

Desde los primeros pasos de la enseñanza la patria es el norte. El Dr. Falk, ministro de Instrucción de Prusia, expuso en un magnífico discurso pedagógico las ideas que habían de guiar a los maestros. «El objeto de la escuela primaria siempre ha sido educar a la nueva generación para que sean hombres y mujeres religiosos y patriotas que, gracias a la educación general que han recibido, puedan ocupar una posición honorable en la sociedad civil. Sea cual fuere la manera de concebir las relaciones entre la Iglesia y el Estado, y sean cuales hayan sido las tendencias teológicas en una época dada, la educación religiosa y moral de la juventud en todo tiempo ha sido el propósito culminante de la escuela, y los funcionarios administrativos

(1) En España no tenemos más que un ejemplar de Jardines de la Infancia para 20 millones de habitantes, después de treinta y cinco años de ensayo del sistema Frobel. (N. de la R.)
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Con carácter republicano tomó asiento en las Cortes de 1881, representando al distrito de su pueblo natal. Más sincero que hábil, incapaz de pactar con las impurezas de la realidad, no sirvió un solo interés personal, no obtuvo ni una credencial; puso la influencia del diputado y del pensador al servicio de los intereses generales de la región que le confiriera el cargo y al del ideal republicano.

En la sesión de 28 de noviembre de 1881 dirigió al ministro de la Gobernación una interpelación formidable, conteniendo la Real orden de 20 de junio de aquel año, con la cual se favorecían los intereses de una Compañía de ferrocarriles, a expensas de enorme lesión inferida a los fondos municipales de Navalmorel de la Mata y otros pueblos de aquel distrito y de la provincia de Toledo.

En este asunto y en cuantos discutió en aquellas Cortes, de breve duración, su talento y su viril elocuencia impusieron respeto a amigos y adversarios, siquiera su lealtad le privara de ejercer la influencia que se obtiene merced a claudicaciones más o menos disfrazadas.

Dos veces, en 1886 y en 1893, acudió de nuevo a la lucha conceptuada por él un deber, demandando el voto a sus coterriáneos como quien solicita un honor, no como quien pide un favor. Habida cuenta de nuestras costumbres políticas, era lógica consecuencia la derrota de un candidato que aspiraba a educar a sus electores antes que a halagarlos. Más que la versatilidad y venalidad de éstos, amarga a González Serrano el silencio de su maestro (jefe de la minoría republicana) ante las coacciones empleadas para arrebatarle el acta, pues ni siquiera combatió su aprobación en el Congreso. Tal amargura no entibia su afecto ni su sinceridad. Sereno y clarividente percibe síntomas de esterilidad y muerte para el partido republicano en el dualismo irreductible de las tendencias de Ruiz Zorrilla y de Salmerón, que intentaban la formación del partido republicano-progresista, y, con leal perspicacia, dice al respetado maestro: «Den por malogrado su intento; no ensayen formación de nuevos partidos; alejado usted de las luchas intestinas, emplee su respetable significación y su maravillosa palabra en dos fines convergentes: ponga muro de contención a la brecha que el zorro viejo de Sagasta abre en el oportunismo de los posibilistas para evitar que deserten del campo monárquico, y, a la
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del país nunca han vacilado en la persecución del alto ideal de sembrar la semilla del sentimiento patriótico, religioso y moral en los niños para que se conviertan en ciudadanos, cuyo mérito propio asegure el bienestar y la conservación del Estado.

Pero, inseparables de este ideal, las exigencias de la vida práctica no se han perdido de vista. En la escuela, los niños deben aprender a cumplir sus deberes, a habituarse al trabajo, a encontrar placer en él; en una palabra, el objetivo de los establecimientos de primeras letras no es solamente enseñar a leer, escribir y la Aritmética, sino también enseñar a ser ciudadanos que con júbilo sirvan a Dios, a su patria y a sí mismos.

Y si la educación está basada, como de todo lo escrito se deduce, en el concepto del deber, se concibe perfectamente que no se fomente artificialmente con la emulación ni con premios, desconociéndose los exámenes hasta el del «Certificado de aptitud».

Siempre que es posible se prefiere el método objetivo, llevando a los niños a los bosques o jardines zoológicos para que sobre el terreno puedan adquirir los rudimentos de Botánica, Mineralogía y Zoología, y se les acostumbra a relatar o escribir ante sus compañeros cuanto han presenciado, adquiriendo así la facilidad de la expresión por medio de la palabra hablada o escrita.

Por todos los medios se procura fomentar la iniciativa personal.

II

Los mejores planes pedagógicos serían inútiles si los llamados a ponerlos en ejecución no tuvieran la idoneidad necesaria; pero el Gobierno alemán, convencido de la verdad que encierra el pensamiento del canciller de hierro de que quien dirige una escuela dirige el porvenir del país, ejerce una vigilancia tan estrecha en cuanto a la formación del Magisterio se refiere, que es unánime el parecer de que la superior calidad de las escuelas alemanas se debe exclusivamente a la exigente preparación de sus maestros.

Los establecimientos preparatorios (Praparaudenaustalten) y las Escuelas Normales (Seminarios) son los en que se estudia la carrera del Magisterio.
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Para ingresar en los primeros—donde permanecen tres años—se tiene que haber pasado la escuela elemental, es decir, haber llegado a los catorce años; pero en vez de esta escuela, suelen haber asistido a las Mittelschulen, o intermedias, más avanzadas que las de primera enseñanza, o también a las clases inferiores de las escuelas de segunda enseñanza.

Pasados los exámenes en la preparatoria, y luego de otros tres años en la Escuela Normal, se considera a los educandos como maestros-ayudantes y se les pone a prueba, no recibiendo el nombramiento definitivo sino después de sufrir un examen de carácter práctico a los dos o a lo más cinco años de estar de ayudante.

La salud del niño es asunto que no se descuida en las escuelas de primera enseñanza, y la cultura y el cuidado físico son cada día mayores. Así, en aquéllas se han establecido instalaciones de baños y duchas; las clínicas dentales funcionan en los planteles desde hace diez años; para los niños anémicos o tuberculosos se han establecido escuelas en medio del bosque, dándose las clases al aire libre aun cuando llueva, pues en este caso se guarecen cómodamente en construcciones edificadas con esa intención; y, en general, al matricularse un niño es examinado por un médico adscrito a la escuela, y, si física o mentalmente resultase débil, se le pone en una clase más baja de la que debía entrar, examinandolo con alguna frecuencia mientras permanece en el colegio, y aconsejando a los padres lo que deben hacer con los niños.

Sociedades particulares, como la Asociación Patriótica de Damas de Alemania, subvencionadas por los Ayuntamientos, proporcionan a los pobres el almuerzo—un vaso de leche y pan—, y los demás obtienen, por una pequeña cantidad, a las diez de la mañana y en la misma escuela, una merienda sana y nutritiva; a las madres que por sus ocupaciones no pueden cocinar, también se las da de comer por una pequeña suma. A los alumnos que tienen inclinación a la Música, se les lleva a conciertos, y una vez al año, al Teatro Municipal de Berlín (Schiller Theater).

Pero, no obstante estos cuidados, muy cerca de una quinta parte de los alumnos de las escuelas de Berlín, o séase unos 70.000 de ambos sexos, son enfermizos o enclenques, y el Gobierno, atento siempre al cuidado de la raza, ha formulado un
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proyecto para trasladar las escuelas que ya no lo estuvieren a las afueras, vendiendo los 1.200 edificios-escuelas de la capital, con sus terrenos anexos, muy valiosos por estar en terrenos céntricos, y construir casas más modernas y mayores en las cercanías, con grandes patios, contando para el traslado de los niños con los tranvías y ferrocarriles del Estado.

En todo distrito escolar hay además clases especiales para los sordomudos, los ciegos y los anormales. Para los primeros hay 90 planteles, en los que se sigue el método de Samuel-Heincke, que consiste en desarrollar la aptitud para entender al que habla por el movimiento de los labios. Para los ciegos existen 42 colegios, que contienen las tradiciones de Niesen, inventor de varios útiles para esta enseñanza.

A los niños se les instruye también en instituciones del Imperio, en las que se les cuida y corrigen sus defectos físicos por medio de aparatos ortopédicos, atendiendo asimismo al desenvolvimiento de su mente y procurando enseñarles un oficio u ocupación en que puedan ganarse la vida sin mucho movimiento o fuerza. Los varones aprenden a ser tenedores de libros, escribientes, sastres, zapateros, etc.; las niñas, costureras y bordadoras. A estas instituciones, unas 60, se las considera más bien educativas que como casas de salud, y se estudia la creación de algunas únicamente para adultos, estimándose que no es propio estén juntos con los menores.

Las Fostbildungsschulen, escuelas llamadas de continuación o suplementarias, reconocidas oficialmente en 1874, completan la primera enseñanza, y son industriales, agrícolas o comerciales, dependiendo, en Prusia, del Ministerio del Comercio. En doce de los Estados alemanes, la asistencia es obligatoria para los varones, y en los otros dependen de las disposiciones locales; para las hembras, en cinco Estados es obligatoria, y en Berlín, desde abril del año pasado también, estando obligados los patronos a dejar que los obreros de menos de diez y ocho años concurren a las escuelas, y a las mujeres y muchachas, a las de Quehaceres y Economía doméstica.

Los jóvenes que piensan dedicarse a una carrera o a estudios mayores abandonan la escuela de primera enseñanza a los nueve años para ingresar a la de segunda superior (Hohere-Schule). Éstas se dividen en tres clases: las clásicas, o gimnasios; las semiclásicas, o Real gimnasios, y las modernas, u Obe-
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rreal schulen, a las que corresponden tres planteles de segundo grado: Progimnasio, Real progimnasio y Real schule.

Las asignaturas en todas las escuelas superiores—excepción hecha de las lenguas—son las mismas: Religión histórica, Geografía, Matemáticas, Ciencias naturales, Escritura y Dibujo. Hay espléndidas salas de Gimnasia (Turnhallen) para contrarrestar, con los deportes y ejercicios al aire libre, el exceso de trabajo intelectual que demandan los estudios.

Cada seis meses se entrega a los alumnos un impreso, que se llama Zeutur o Zengüis, en que se especifican las notas que han merecido a cada uno de las asignaturas, y de acuerdo con la calificación general, ingresan o no en la primera clase.

Solamente hay un examen en regla cuando el discípulo ha terminado la prima alta, clase en que se concluye el curso de instrucción en las centros de primer grado; es oral y escrito, y si el alumno es aprobado, se le concede el certificado de madurez, que le otorga el privilegio de ingresar en la Universidad y los servicios públicos. En los establecimientos de segundo grado, al finalizar el sexto curso anual, se examinan los alumnos para resolver si están en condiciones de ingresar en una clase que corresponda a la segunda alta de una institución de primer grado, y dando el privilegio de ingresar como voluntario en el Ejército o en la Marina por un año, en vez de dos, como lo da también el mero hecho de pasar de la segunda baja a la segunda alta en los de primer grado. Los que en estos exámenes han tenido éxito se denominan Einjährige (de un año).

Para las niñas, las escuelas superiores eran planteles particulares y conventos, en aquellos distritos donde imperaba la religión católica. Los maestros son Oberlehrer, autorizados para enseñar en los planteles de segunda enseñanza, y también maestros de primera instrucción que han sufrido examen para los colegios intermedios. Pero en la mayoría de estos establecimientos, sobre todo en los privados, se emplean mujeres que han cursado tres años en el Seminario.

Los móviles de la educación femenina se sintetizan en la circular publicada por la «Liga para promover la cultura de la mujer».

«El objeto de la Liga es fomentar la educación de la mujer y de las niñas, a fin de dar a la vida de familia una sana moral y estabilidad económica, habilitar a la mujer para em-
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prender labores con éxito, no sólo para su propio sostén y bienestar común, sino para todo lo que sea adecuado a su posición en el mundo; así como la preparación para los estudios universitarios y la profesión de institutriz, tal como lo demanda la nueva escuela.»

Las Frauen schulen (planteles para la formación de la mujer) suministran, en cursos facultativos, cuanto pueda, a una mujer y madre de familia instruida, servir de base para la actividad doméstica, como compañera del hombre y educadora de sus hijos.

Aunque la instrucción no sea tan perfecta como se desearía, la tendencia es constituir planteles de igual mérito en esta época en que, cada día más, la mujer compite con el hombre en todo, sin embargo de que en Alemania no prospera el feminismo, y el ideal para las mujeres es el cuidado del hogar y los quehaceres domésticos.

Termino este artículo dándonos a conocer parte del discurso del presidente de la Asociación de Maestros alemanes (124.000), Mr. Roehl, en el que se ven las ideas liberales y eminentemente progresivas que inspiran la enseñanza del Imperio:

«El maestro, el educador de la juventud, es un funcionario que, al aceptar la tarea que le confirió la nación, se ha comprometido por este mismo acto a defenderla; y al ser socialista, entra en lucha con el Gobierno, fallando, por lo tanto, a los compromisos que contrajo... De ninguna manera somos adversarios de la Iglesia, pero quisláramos que la enseñanza laica y la religiosa fuesen completamente separadas, y no se obligara a los maestros, como en Sajonia, a dar un curso de Catecismo, lo cual es contrario a veces a sus convicciones y por ende a su conciencia. Somos tan poco sectarios, que en nuestras reuniones está absolutamente prohibido hablar de religión o de política, pues el hacerlo sería contrariar el objeto de nuestra Asociación, que persigue la defensa de los intereses escolares. Nuestro ideal es tener una escuela nacional, alemana. Queremos elevar el nivel intelectual de nuestro país; queremos contribuir a la causa de la civilización; queremos que nuestros hijos sean buenos alemanes y estén preparados para la lucha por la vida, y para ello les inculcamos el amor a la patria, la noción del deber y las obligaciones que deben guardar respecto a la comunidad.»
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Para conocer el alma de Alemania, hay que estudiar la vida que palpita en sus universidades, en esos centros que en todo tiempo figuraron en la vanguardia y acariciaron antes que nada la idea de la unidad nacional.

Los universitarios se han distinguido siempre por su exaltación y fogaosidad patriótica, y en esos momentos críticos de la vida del pueblo alemán han impulsado, con impetu avasallador, la corriente de patriotismo y entusiasmo que engendra en la masa la idea de «defensa de la patria».

La historia de las Universidades se divide en dos periodos: el primero, desde el siglo XII hasta el XVII inclusive, en que se fundaron las de Heidelberg (1386), Würtzburgo, Leipzig, Roskook, Greifswald, Friburgo, Ingolstadt (trasladada a Munich), Tubingen, Marburgo, Koenisberg, Jena, Giessen, Kiel y Halle; y el segundo, que comprende los siglos XVIII y XIX, en que se establecieron las de Breslau (1702, reconstituida en 1811), Gottingen, Erlangen, Berlín, Bonn y Munich. Las tres últimas son las más populares. La de la capital del Imperio, sobre todo, ha atraído a su seno los más notables profesores, y su labor ha sido de las más fructíferas. Para ello concibió Humboldt, como ya he dicho en otra parte, el plan de crear laboratorios de investigación científica, y que, gracias a la intervención del kaiser, pudo realizarse en 1910, aniversario del centenario de su creación.

En este siglo, sólo la ciudad de Francfort del Main ha tenido el honor de inaugurar una nueva Universidad, con su Escuela Superior de Comercio por base, sus clínicas modernas y hospitales modelos; y una especie de Facultad de Letras, organizada con los generosos legados de Christian Juguel, desde 1910, creyó que el Gobierno debía concederle una Universidad. Los progresistas habitantes de este colossal centro financiero levantaron un empréstito de dos millones de pesos e hicieron ver al ministro de Instrucción pública de Berlín lo bien dotada de recursos que estaría, así como sus numerosas bibliotecas y laboratorios. El ministro impuso como primera condición que la construcción y conservación de los edificios correría a cargo del Ayuntamiento, y aceptada que fué, en
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breve comenzarán los trabajos de la vigésima tercera Universidad alemana establecida por iniciativa particular.

La instrucción en las Universidades no puede ser mejor, pues únicamente los hombres sapientísimos en las respectivas materias desempeñan las cátedras, y el intercambio de profesores favorece la enseñanza en todos los ramos. Éstos están tan subdivididos y las clases son tan numerosas y tan intensa la instrucción en cada especialidad, que sería imposible dedicarse a más de un asunto. Por otra parte, al estudiante se le ha librado de las trabas de antaño y alentado a que proceda en sus faenas científicas con toda independencia, siendo el objeto principal suministrarle la mayor suma de conocimientos en la especialidad que ha escogido.

Casi todas las Universidades cuentan con cuatro Facultades principales: Teología, Derecho, Medicina y Filosofía. Munster sólo cuenta con tres; Bonn, Breslau y Tubingen tienen Facultades separadas de Teología para católicos y protestantes; en Tubingen, Strasburgo y Heidelberg hay una Facultad independiente para las Matemáticas y las Ciencias naturales combinadas, y en Munich una, especial, de Economía política.

El rector es la autoridad suprema, pero en algunas Universidades, el soberano del Estado donde se encuentra, o un príncipe de la Real Casa, como en Gotingen, ocupa la posición del rector magnificientissimus. El rector o prorector es elegido por el total de los profesores titulares, salvo en la citada Universidad, en la que también votan los profesores extraordinarios: debe ser uno de los profesores, y la selección, confirmada por el jefe del Estado.

Las Facultades, que son las que otorgan los grados con autorización de la Universidad, las constituyen los profesores titulares, y además de éstos, hay profesores honorarios, extraordinarios y los privadozont, que son individuos a quienes la Facultad correspondiente les ha concedido permiso para explicar un curso, dar conferencias y ser instructores técnicos para los ejercicios corporales.

EMETERIO MUGA.
(Diputado a Cortes y comandante de Estado Mayor.)

(Concluira.)
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BIBLIOGRAFÍA

El Mundo silencioso (Ensayos para la vulgarización de los problemas de la sordomudez), por D. Álvaro López Núñez.—Madrid, 1914.—Imprenta Hispano-Alemana, Gonzalo de Córdoba, 22.

Hemos leído con reflexiva atención este libro, porque nos interesa muchísimo todo cuanto se relaciona con la educación del niño, señaladamente cuando tiene la desgracia de ser sordomudo.

No es un libro sistematizado de Pedagogía que se presenta en unidad de conjunto, pero es en cambio una serie de capítulos admirablemente escritos y saturados de doctrina educativa que revelan en su autor haber observado mucho a estos seres que, sin ser totalmente anormales, lo son casi de hecho por no haberlos sometido desde pequeños a una dirección pedagógica adecuada.

Tiene esta obra en sus 287 páginas mucha materia de estudio para los maestros en general, y en particular para los llamados especialistas, porque pone el dedo en la llaga, como suele decirse, cuando se ocupa del procedimiento oral en la enseñanza propiamente dicha, el más racional y el más conveniente, si el sordomudo ha de vivir y comulgar en la sociedad de que forma parte integrante.

Aplicar la mímica, como se hace, desgraciadamente, en muchos establecimientos de esta clase, será muy cómodo para el maestro y el discípulo, pero es nada racional y no conduce nada más que a aislar de la sociedad a quienes más auxilios de ella necesitan. Y no es que nosotros queramos prescindir de este medio natural utilizado por todo el mundo; lo que queremos decir es que no se utilice la mímica artificial y sistematizada, y que se eduque al sordomudo como se educa a los niños de las demás escuelas, con su cuenta y razón, naturalmente, ya que la vista sea un órgano tan importante para la adquisición de todo género de conocimientos.

La educación de la mano mediante el dibujo, la escritura y, en general, el trabajo manual, y la educación de la vista mediante la palabra hablada y las lecciones de cosas, son los instrumentos admirables, de universal aplicación, para el sordomudo y para el que no lo es; de tal suerte, que nosotros lo hemos ensayado en pequeño y nos ha dado resultados excelentes, y eso que carecemos de conocimientos especiales, esto es, de la técnica que se adquiere en establecimientos de esta clase, lo cual quiere decir que a veces la voluntad, unida a la necesidad, llevan al hombre a la realización de cosas que parecen imposibles. Lo propio decimos con respecto a los ciegos, cuyo oído y manos, perfectamente educados, son poderosos auxiliares que habilitan a estos desgraciados para la satisfacción de sus complejas necesidades.

Tiene el precioso libro de que nos ocupamos materia abundantísima