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leza. Los magistrados podrán apreciar el daño o beneficio producido por una persona a otra, y fijar una justa indemnización, mas no el valor cualitativo, puesto que es difícilísimo conocer el estado de conciencia de un individuo al cometer cualquier hecho. En el sentido ético, el bien y el mal son magnitudes tan variables que sólo puede apreciarlas quien, convenientemente educado, los practique al producirse en su ánima un sentimiento de goce o pesar de relativa intensidad.

Tomar o dar por premio de un bien moral un valor material, es como comprar o vender lo invendible, el deber; premiar de este modo a un niño u hombre para que continúe siendo bueno o hacerlo mejor, es combatir el principio moral de que el bien debe practicarse porque es bueno y produce satisfacción; es hacerlo egoísta y habituarlo a vender el bien obrar; es bajo un velo de justicia desarrollar la maldad. Por semejantes aunque inversas razones, la corrección del mal debe buscarse en las causas fisiológico-morales que lo producen, y no solamente en los efectos producidos, por los que únicamente se puede exigir una justa indemnización sin causar otros daños: admitamos, pues, el premio y castigo como remuneración material, no moral, de los actos humanos.

Moralmente el hombre ni es bueno ni malo: semejante al punto neutro de una aguja magnética, sólo por causas físicas o morales adquiere dos tendencias viciosas que le apartan de la virtud, las que pueden y deben evitarse o corregirse por medio de la buena educación, la Higiene y la Medicina. ¿Cumplen este objeto y combaten las causas originarias del mal llevando al ánimo del penante el conocimiento del delito y sentimientos a él contrarios, los sistemas empíricos de corrección que aun hoy empleamos? No; algo hemos progresado en la escuela, mejorando el material y procedimientos y suprimiendo los castigos aflictivos; pero en los establecimientos penitenciarios, más propios de fieras que de seres humanos, los desgraciados que los habitan se embrutecen más y más, se hacen más tercos y perversos, y mejor que correccionales pudiéramos llamarles universidades del crimen, donde sus moradores, sin higiénicos ejercicios físicos, intelectuales y morales, sin sociabilidad ni disciplina verdadera, sino aparente, pierden la salud y robustez físicas y los pocos sentimientos buenos que aun puedan conservar en su interior, en vez de reformarse.
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Hay verdadera necesidad social de substituir los presidios y cárceles por colonias y granjas penitenciarias, donde los condenados se ocupen en trabajar y producir lo necesario a su sostenimiento y custodia, evitándoles la ociosidad, madre de todos los vicios, y corrigiendo física, intelectual y moralmente sus defectos por medio de una buena educación supletoria. En tales establecimientos se podrán desarrollar todas las virtudes civicas de un modo análogo que en la sociedad libre, ocupando con los que se hicieron más acreedores los cargos que debiere haber entre ellos, y con personas libres los de dirección, administración y justicia, y así asociados, bien organizados y dirigidos con prudencia, podrían, dentro de una relativa libertad, y de un sistema dulce y fraternal, levantar nuevos y hermosos pueblos, roturar tantos incultos terrenos, explotar ricas minas y contribuir con su trabajo a reparar en lo posible los daños causados a la sociedad.

No busquemos el castigo en el mal, ni el premio fuera del bien, y con éste combatamos a aquél; eduquemos al malvado para que pueda llegar a reconocer su maldad y corregirse, y con esto le castigaremos, porque castigar es corregir. Reformemos o formemos esas conciencias abandonadas desde los primeros pasos en la vida, que no hay derecho a exigir moralidad a quien desde su niñez solamente se le han inspirado malos hábitos e ilícitas pasiones y despertado instintos de crueldad. En esta sociedad de juego y toros, de constante jolgorio e hipócrita moralidad, no hay derecho a castigar con dureza al ladrón y al asesino: ¿acaso el juego no es una de las muchas formas del robo legal? ¿Acaso esas infames becerradas, celebradas en los pueblos con asistencia de alcaldes, jueces, curas y maestros, no son horrorosos ejercicios del crimen con todas las agravantes consecuencias? De ensañarse en acuchillar, por recreo, a un inofensivo animal, tan de Dios como nosotros, a matar a un semejante por vengar una ofensa o quitarle unas pesetas, sólo hay la diferencia de que en el último caso hay un objetivo, quizás una mal entendida necesidad, mientras que en el primero sólo un recreo criminal es el fin. Bien sabemos que si esto lee algún aficionado, se escandalice y subleve; pero la verdad hay que decirla pese a quien pese. Una sociedad que da tal educación y enseñanzas, no tiene derecho a ser tan desconsiderada con los criminales; una sociedad que deja morir por
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inanición a sus consocios, mientras derrocha y despilfarra, no tiene derecho a castigar cruelmente al ladrón; una sociedad que tratando a Dios de tú endiosa a los hombres, no tiene derecho a exigir creencias ni respetos. Sociedad cristiana, que burlas y escarneces las enseñanzas del gran Maestro de amor y fraternidad entre los hombres, has pasado diez y nueve siglos sin implantar las buenas leyes y doctrinas, disfrazando todos los vicios y defectos con la hipocresía y aberraciones de la literatura.

Silverio Vila.

RECETAS

Una receta muy recomendable para el dolor de callos es untarlos todas las noches con una capa de yeso como el que se usa para el billar, diluido en un poco de vinagre. Se deja secar antes de acostarse y se repite la operación todas las noches durante una o dos semanas. Al cabo de este tiempo se puede arrancar el callo con facilidad y sin dolor.

Cuando la ropa blanca se pone amarilla después de lavada, es porque no se la aclaró bastante; el jabón que se ha quedado en ella es lo que la pone amarilla.

Para impedir la caída del cabello se aplicará cada noche al acostarse una preparación hecha con aceite crudo de abedul y cinco partes de alcohol, y usándola con moderación por unas seis semanas, se suspenderá por algún tiempo. También es ventajoso llevar un sombrero ligero que facilite la ventilación.

CURIOSIDADES

Rumania es muy rica en bosques, los cuales ocupan más de una sexta parte del territorio. La mitad de los bosques pertenecen al Estado.

La bebida favorita de los aldeanos rumanos es el «lenica», licor muy fuerte que se hace de ciruelas principalmente.
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ATENEO DE MADRID

CURSILLO DE AUTOEDUCACIÓN DE LA VOLUNTAD

Conferencia de D. Aureliano Abenza, catedrático de la Escuela Normal de Alicante (1).

SEÑORAS, SEÑORES:

Como la sinceridad parece bien en todo, yo quiero serlo en esta ocasión, desde mis primeras palabras.

¿Sabéis, por ventura, de alguna persona que esté contenta con lo que es, con lo que tiene y con lo que valga? Seguramente diréis que no. Pues os engañáis. Yo soy esa persona.

Y como siendo y valiendo poco, a nada más aspiro, quiero que no veáis en mí a un provinciano más de los muchos que con méritos reales o figurados llegan a Madrid soñando ser descubridores de sí mismos, para que el mundo aprecie su valía y para que todos puedan aprovecharse de lo que ellos creen saber.

Nada de eso: yo, que ni creo tener méritos, ni, aunque los tuviese, soy de los que procurarían exhibirlos, vivo tan a gusto retirado allá por las encantadoras costas de Levante, que ni siquiera me acuerdo de que Madrid existe ni de que aquí, en la Corte, tenéis esta tribuna hospitalaria, desde la cual difundís, los que a diario la ocupáis, la cultura, como yo en esfera más

(1) Por no disponer a tiempo de este importante trabajo pedagógico no ha podido publicarse antes en LA ESCUELA MODERNA. Hacemoslo hoy, sin embargo, con mucho gusto, en primer término, porque la materia a que el trabajo se refiere es siempre de oportunidad, y en segundo lugar, porque así creemos interpretar los deseos de nuestros compañeros, algunos de los los cuales nos lo han suplicado en ruegos y cartas que conservamos.—(N. de la X.)
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nosotros para que dirijamos sus inocentes contiendas; si estriba en entregarse de lleno a ellos; si consiste en compartir sus bellas alegrías; si esa carencia de amor, por tanto, está en abrirles nuestro corazón, mostrarles nuestra alma infantil como las suyas, ponerles de manifiesto que estamos dispuestos a hacer por el bien de ellos cuanto necesario sea, entonces, sí, convenimos con el Sr. Mingo que el amor a la infancia no se anida en nuestro ser. Ahora bien: si, por el contrario, la no existencia de amor radica en separarse de los pequeñuelos, no hacerse eco de sus dulces quejas, tratarlos hurañamente, ponerles hosca cara cuando vienen en busca de nuestra protección; si, en una palabra, esa falta que se nos achaca consiste en no preocuparse de ellos en absoluto, entonces perdónenos el Sr. Mingo que no pongamos el adverbio afirmativo en amigable consorcio con su aserto. ¿Y en cuál de estos dos casos nos encontramos los alumnos becarios de los Jardines de la Infancia? El articulista que con su trabajo motivó éste podrá decirlo mejor que nosotros. A él, que, dicho sea en honor de la verdad, figura incluido en el primero de esos dos distingos, o sea en el grupo de los buenos, corresponde contestar, pues a su perspicaz y escrutadora mirada no escapa absolutamente nada de lo que en los Jardines sucede.

Como el móvil de estas líneas, estampado queda más atrás, fué poner en claro nuestra actuación en la Escuela Froebel, a fin de disipar la atmósfera generada por el artículo del director de dicha casa de educación, no recogemos aquí, pues sería extemporáneo, lo de si han de ser maestros o maestras los encargados de la educación de párvulos. Acaso en otro trabajo, si nuestras ocupaciones lo permiten, desarrollaremos este tema.

Tampoco hemos de recoger, pues hemos emborronado demasiadas cuartillas, otros extremos del artículo del Sr. Mingo, cual es, entre ellos, el que respecta a la indisciplina que suele fomentar en el seno de la Escuela la presencia de auxiliares que dentro del mismo local laboran con el maestro en la educación. Sólo por referencias puede hablar el Sr. Mingo, pues conocemos, por haber podido apreciarlas en el espacio de dos meses que hemos permanecido en su clase, las excelentes dotes que adornan a la competente y distinguida señorita que con él comparte la espinosa tarea que sobre sus hombros pesa, y hemos de hacerle el honor de creer que al redactar tales acusa-
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modesta hago con mi pluma y con mi palabra desde los ocultos rincones de mi gabinete y de mi cátedra, si desprovisto del brillo que dan los resplandores de la capital del país, en cambio abrillantados por el resplandor que siempre esparce en torno de uno el deber entusiásticamente cumplido, cualquiera que sea el lugar en que cada cual nuestros deberes cumplamos.

Yo, que midiendo con el barómetro de mi conciencia la insignificante altura de mi valimiento, nunca voy adonde no me llaman, y que, por singularísima excepción, acudo alguna vez adonde mi concurso se solicita, me he visto obligado por una deuda de gratitud a presentarme ante vosotros.

La deuda de gratitud es ésta: un día me vi sorprendido por una carta de D. Miguel Parera (a quien personalmente conocí anteayer), a la cual acompañaba un prospecto, donde al lado de las notables obras de Marden, se anunciaba uno de mis libros. La carta y el anuncio iban en términos tan afectuosos la una y tan honrosos para mí el otro, que yo quedaba desde aquel momento obligado ante el Sr. Parera por una deuda de las que más obligan: la del agradecimiento.

Ved por qué ahora, yo que rehuyo las solemnidades, así como tomar a mi cargo quehaceres ningunos, fuera de los de mi cátedra, siquiera sean quehaceres como éstos, que tanto honran, no pude evadirme de aceptar el ruego que el Sr. Parera me hizo para que en esta noche viniese a hablaros.

Los organizadores de estas conferencias han querido, a lo que se ve, que tomemos parte en ellas algún individuo que represente cada extremo de la Península, y así uno viene de Barcelona, otro de Cádiz, creo que uno de Galicia o Asturias y a mí me traen de Alicante. Por lo de formar un circuito que encierre la representación del territorio patrio, bien está; por lo de haberme designado a mí para que represente a Alicante y su región, está mal: yo apenas si soy quién para representar ni siquiera a mis compañeros profesionales.

El tema para estas conferencias es forzado y no cabe andarse por las ramas; aquí hemos venido a hablar de educación de la voluntad en abstracto, pero no están los tiempos para abstracciones, por lo cual voy a ver si hablo de la educación de la vo-
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luntad concretando la cuestión a los españoles; voy a tratar de educación, sí, pero de educación práctica, y más que nada de la educación que nosotros debemos dar a nuestra voluntad; de la que cada cual debe darse a sí mismo, si en el país se carece de una orientación externa que se encargue de dárnosla adecuada, como indudablemente en España carecemos.

Mas en España la cuestión no es sólo cuestión de voluntad; aquí es problema de total psicología, aquí hay que cambiar por completo la psicología del país. ¿Cómo?

Esos cambios, que también en otros países se necesitaron y se hicieron, no suelen ser obra de un solo hombre, pero casos hubo en que un solo hombre los realizó.

A Fichte, optimista, debió Alemania el cambio experimentado entre el pensar, el sentir y el querer de los alemanes del siglo xviii y los del xix. Cervantes modificó radicalmente las aficiones de su época, y ¿quién sabe si Costa, con salud física, hubiera desechado el pesimismo que contribuyó a llevarle al sepulcro, y hubiera sido el Fichte español o el Cervantes moderno que perentoriamente nos hace falta!

Pero si Costa murió y el Cervantes moderno no aparece, deber de todos es poner manos a la obra y entre todos realizarla. ¿Hacemos al presente algo en ese sentido? ¡Qué poco es! Ni los educadores, ni los educandos, ni el pueblo, ni los profesores, ni los políticos, ni la Prensa, ¡la Preusa que tanto puede!, creo que tengamos ninguno la pretensión de que realizamos lo que debemos para modificarnos y modificar la estructura espiritual de nuestro ser, y modificándola en todos los individuos o en la generalidad, modificar el pensar, el sentir y el querer del país.

Y digo sobre el pensar, el sentir y el querer, porque promovidas estas conferencias sobre la base de la divulgación en España de los obras de Marden, opino que en España el problema es más amplio, abarca más que la dirección de la voluntad. En los Estados Unidos, donde la educación de la inteligencia y de la sensibilidad alcanza progresos que por acá ni siquiera soñamos, cabe que los sabios se preocupen de que la voluntad bien educada conserve, consolide y aumente tales progresos por el ejercicio constante y persistente de ellos; mas en España hemos de partir, para nuestra obra de resurgimiento, tomando como obligado antecedente la actividad y preparación de una inteligencia que dormita y de una sensibilidad atrofiada, cuando no
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pervertida, por la índole del ejercicio en que la dejamos desen- volverse. Tras esto haremos o formaremos voluntad; pero vol- untad racional o reflexiva, no instintiva.

Además, la tarea de divulgar las obras de Marden y las que por el estilo de esas hemos ido escribiendo otros, requiere que se lea, y sobre todo que se sepa leer (lo cual no es lo mismo). ¿Pero en España se lee?

Contesten por mí esos coros de hombres que los lunes y los martes rodean ávidos al lector, que colocado en medio balbucea los triunfos colosales de nuestros matadores de toros. Porque los españoles siempre hemos vivido ilusionados con los triunfos, y en todo hemos triunfado, y a los triunfadores hemos admirado y admirando seguimos. Hoy éstos son los espadas, resultando las corridas de toros la única cosa sobre que piensa y siente el pueblo español. Y con la palabra pueblo designo, no sólo al obrero de la fábrica y al campesino, sino a quienes gastan chaqueta larga y cuello alto.

Yo os advierto que no soy pesimista; que considero el pesi- mismismo como un obstáculo para el éxito y el optimismo, en cam- bio, como uno de los caminos para triunfar; pero ¿no veis qué pensar tan pobre es el pensar español, qué sentir tan egoísta, qué corazón tan sin fibras y qué voluntad tan insegura?

¡El pensar! ¡El pensar español! Los que vivís aquí encerra- dos entre libros no conocéis cómo piensa el pueblo, y sin daros cuenta os imagináis que todos los españoles piensan como nos-otros y que toda España es el Ateneo de Madrid. ¡Illusión!

No aspiramos nosotros a que España se llene de Aristóteles, pero sí tiene derecho a exigir la sociedad española como la de cualquier otro país, en lo que respecta a la inteligencia, que cada cual eduque esta facultad de su alma para hacer uso de ella, no a modo de instinto, que a eso equivale en los seres hu- manos el sentido común, sino como capacidad racional que sabe el cómo y el porqué de sus aspiraciones.

Además, la mayor parte de los negocios no requieren inte- ligencias aristotélicas, pero sí vista intelectual suficiente que nos permita sortear los precipicios que por doquier nos ponen en peligro de no conseguir nuestros fines en la carrera por el mundo. Directora la inteligencia de todos nuestros actos, ha de estar lo suficientemente preparada para tal misión, y para ello es necesario que la inteligencia sea educada, como lo está en
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otros pueblos, como no lo está en el pueblo español. Sólo las inteligencias educadas saben adónde van, por qué van y cuáles son los medios que han de emplearse para recorrer con más seguridad el camino emprendido.

Si el ciego guía al ciego—decía Cervantes—, ambos van con peligro de caer en el hoyo, y éste sería el caso nuestro preparándonos en voluntad antes de habernos preparado en inteligencia.

El hombre debe ser previsor, y para ello ha de atender, observar, reflexionar, meditar, raciocinar, según los casos, acerca de todo lo que pueda influir en sus resoluciones, evitando que sean la casualidad caprichosa o la terquedad necia quienes le traigan la ventura. El plan razonado de los propósitos debe ser antes que la realización de éstos.

En España abundan los que se forjan castillos en el aire, así como los pobres de espíritu, sin iniciativas, que a nada se resuelven: unos y otros son desequilibrados de inteligencia; si su inteligencia hubiese sido educada, ni caerían en ilusiones engañosas, ni en pesimismos infundados; pero sin inteligencia o con esta facultad mal cultivada, no son bastantes para el triunfo, ni los estímulos de la sensibilidad, ni la testarudez del carácter.

Los americanos educan desde bien temprano a sus hijos para la independencia de su propia voluntad, pero acompaña a esta independencia moral la ilustración de su inteligencia; de ese modo allí da frutos la voluntad. En España, para tener voluntad ciega, más vale no tenerla y dejarnos conducir como rebaño, si es que el pastor tiene, aunque sea poca, alguna conciencia.

Y de la sensibilidad como incentivo de nuestras obras, o sea como impulso de la voluntad, ¿qué diremos? ¿Cómo andamos de sentires los españoles? Silvela decía que éramos un país sin pulso: el pulso procede del corazón y en el corazón anidan los sentimientos. Silvela aplicaba el caso a la energía, de la que, según él, careciamos; mas yo pienso que cuadra mejor aplicar eso del no tener pulso a la carencia de sentimientos y pasiones nobles que promuevan las energías, que no a que se carezca de éstas. ¡Intentad prohibir al pueblo uno de sus festejos favoritos, heridle en los pocos sentimientos que tenga, y ya veréis si tiene energías de voluntad y fuerza de carácter, ya veréis si
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es un país sin pulso! ¿Ama el trabajo el pueblo español? ¿No? Pues por eso ahí no le notaréis el pulso. ¿En qué ha puesto sus amores el pueblo? ¿Hacia dónde llevarán esos amores su voluntad? ¿Qué sentimientos practica? Esa es la cuestión.

Las crueldades con que familiarizamos a la juventud mediante las corridas de toros, la persecución de que hacemos objeto a los pájaros y el poco aprecio en que tenemos a los árboles, insignificancias quizá para vosotros los que pensáis alto, son para mi síntomas y datos de gran valor, y motivan, a mi ver, con la mucha ignorancia del pueblo, una falta de sentimientos que, de los animales y las cosas, se traduce después a las personas y a las ideas, siendo la causa de que cada día haya menos compasión, menos beneficencia, menos caridad, menos patriotismo, menos sentimientos nobles, en una palabra, y más sentimientos superficiales, egoístas y bajos. El sentimiento del bien y el de la verdad, por ejemplo, no cabe que se desenvuelvan en una sociedad que no los practica: es imposible, como decía Goethe, sacar del corazón de los hombres lo que no está dentro de él. Este es el defecto más grave de la sensibilidad española: no tener nada en el corazón; es decir, nada que tienda al bienestar de los demás, sino al placer propio. Por eso entre los españoles no desempeña la sensibilidad el papel que como fuerza motriz de la voluntad tiene en otros pueblos.

«Los españoles —ha dicho Jacinto Benavente— carecemos de ese precioso don de la simpatía, que es comprenderlo y amarlo todo. Si en lo geográfico somos una península, en lo espiritual somos un archipiélago. Separados unos de otros como islas espirituales, somos toscos y duros, y toda la vida española adolece de esta sequedad de nuestro espíritu.» «Somos pobres, y nuestra vida es dura; como la vida es cruel con nosotros, nosotros somos también duros y crueles.»

Y si los españoles carecemos, según Benavente, del don de la simpatía, que es comprender y amar, ¿cómo ni qué realizaremos, o, lo que es igual, hacia qué asuntos nos ha de llevar nuestra voluntad ciega y sin alicientes de sentimientos de noble conciencia?

Benavente, expresándose como se expresa, comprende que la crueldad es una perversión de los sentimientos, a la que hay que oponer la simpatía, no sólo en favor de los animales.