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go se corrijen, ya por el choque contra una realidad que contradice brutalmente la pensada, o ya por una más reflexiva y meditada apreciación de los elementos constitutivos de las percepciones que habían dado lugar al juicio incorrecto. Errando discitur: se aprende cometiendo errores. Ahora bien: la diferencia consiste en el valor social de los juicios de los hombres en comparación con los de los niños y de los adolescentes; valor social que crea el sentimiento de la responsabilidad y, en un orden inferior, el amor propio.

El complemento imprescindible de la percepción, el que otorga a las percepciones los caracteres de la adecuación, de la integridad y de la exactitud, es el «saber potencial» de que antes hablábamos; en una palabra, la preparación. Cuando esta preparación es insuficiente, cuando este «saber potencial» es inadecuado, no corresponde a las cosas de que actualmente nos ocupamos, caemos entonces en los errores de observación y de interpretación de los hechos tan comunes en el campo científico.

Si el caudal de los conocimientos anteriores es deficiente o, como acontece con frecuencia, si la cultura y la preparación técnica habían sido dirigidas en sentido distinto del que exige la investigación actual, y el pretendido hombre de ciencia carece de los materiales adecuados para el cotejo de los hechos que percibe, la construcción de las percepciones actuales será incompleta o errónea; la atención será desviada hacia fenómenos objetivos que en realidad no merecen un esfuerzo excesivo de percepción, y que, sin embargo, lo requieren del espíritu impreparado del observador que se extraña y se asombra ante hechos fácilmente explicables, y acaba por aplicarles soluciones aberrantes que proceden de recuerdos vagos de leyes físico-químicas o de dogmas o de opiniones filosóficas o sencillamente de un verbalismo ficticio en que las metáforas substituyen los juicios diferenciales.

Dr. Pittaluga.

(Continuará.)
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PELIGROS DE LA SUGESTIÓN COLECTIVA

Todo individuo es por naturaleza sugestible, aun cuando por sus condiciones personales pueda ser individualmente, y en algunos casos, sugestionador.

Las influencias del país, del estado de cultura, de la familia, de las relaciones sociales, pueden influir favorablemente en la perfección del ser humano; pero también pueden debilitar su personalidad moral. Aun los de carácter más entero y situación más independiente sacrifican algo de lo que constituye su propio ser a las aprobaciones, aplausos y alabanzas de las personas que los rodean.

El P. Kempis afirmaba que en contacto con la sociedad perdía siempre algo de su naturaleza interna, de su yo moral.

Estas afirmaciones no van en contra de la sociabilidad, que es un instinto, un goce y una necesidad del ser humano; son simplemente un toque de atención para que nos fijemos, los que pretendemos educar, en la influencia, a veces perniciosa, que ejerce la masa escolar sobre todo alumno, y singularmente sobre los muy impresionables.

En toda agrupación de escolares hay siempre algunos que se imponen, no precisamente por mejores, sino a veces por atrevidos, irrespetuosos o independientes en demasia.

Estos alumnos sugestionadores suelen convertir a sus compañeros en unos verdaderos borregos de Panurgo, así para lo bueno como para lo malo.

Cuando esta influencia sugestionadora es malsana, los escolares suelen adoptar una singular forma de hipocresía, que consiste en ocultar sus buenas tendencias, costumbres y hábitos, haciendo a veces gala de defectos y vicios que no tienen y están en peligro de adquirir.

Desde la escuela empieza el individuo a ser esclavo de la
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masa, a perder su independencia, a sumar sus opiniones y actos a los de la colectividad.

Tanto pierde de su carácter el individuo al preocuparse de la opinión ajena, que los psicólogos afirman que el hombre obra de muy distinta manera aisladamente que en colectividad. De aquí la formación de una ciencia relativamente moderna: la Psicología social.

Si en la escuela empieza el individuo a ser sugestionado por la masa, perdiendo algo de sus cualidades nativas, allí debemos llevar nuestros cuidados, procurando que no arraigue lo que puede considerarse como pernicioso.

Para hacer a los alumnos fuertes y resistentes contra la influencia colectiva, será conveniente buscar apoyo en ciertos instintos que son pujantes en la infancia y en la primera juventud. Uno de ellos es el móvil instintivo de la libertad.

Los niños se resisten muchas veces al acatamiento de órdenes y mandatos, por amor a su independencia, y será de buen efecto hacerles notar que la aprobación o desaprobación de sus compañeros influye en ellos más de lo conveniente, y que por temor a las risas, burlas y críticas de sus condiscípulos se convierten en verdaderos esclavos e incurren en faltas que desagradan a sus padres y maestros.

Además, conviene hacerles notar que el desaplicado, perezoso, holgazán, etc., tiene interés en que no haya alumnos estudiósos, activos y trabajadores, porque así resultan menos sus defectos.

Al buen alumno no le daña que haya otros alumnos buenos; pero al malo le interesa mucho que aquéllos no abunden, y por eso quiere llevarlos consigo, pues la superioridad ajena es para ellos una crítica constante.

La verdadera libertad está en obrar conforme a los dictados de la conciencia, sin que las aprobaciones o reprobaciones de los demás nos dirijan.

Se dice a veces que la mejor manera de defenderse es atacar. Esto, que no siempre será aceptable, puede admitirse si se trata de substraerse a la mala influencia de un ambiente insano.

Hay escuelas en donde se libra un verdadero y sordo combate entre dos grupos capitaneados por dos voluntades. La táctica y habilidad del que dirige estará en que triunfe la mejor de esas voluntades, consiguiéndolo sin recurrir a medios vio-
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lentos, estimulando a los buenos para que resistan y no se dejen ganar por las influencias contrarias.

Siempre que la ocasión se presente, convendrá poner de manifiesto las fecundas resoluciones que una voluntad libre y resuelta ha logrado realizar venciendo toda clase de obstáculos.

A los pequeños les inculcaremos estas ideas por medio de cuentos bien elegidos, que hablen a su imaginación y muevan su voluntad. A los mayores les hablaremos, por ejemplo, de un Cristóbal Colón firme en su propósito de descubrir un mundo e indiferente a las burlas de los doctores que le calificaron de loco.

Se les hará ver cómo héroes, sabios descubridores y santos han despreciado muchas veces los dictados de la opinión y seguido sus impulsos con absoluta independencia, y así han realizado actos de heroísmo, inventos científicos o mecánicos y sublimes renunciaciones que los han espiritualizado y sublimado, hasta llegar a lo inconcebible e inverosímil.

A nada de esto pueden aspirar los muy preocupados, los que en todos los actos de su vida son como partes o elementos de un coro entre el cual se reparte y diluye toda responsabilidad.

De gran eficacia para la educación en común es el fomentar el espíritu de clase y el proteger la buena influencia sugestionadora de ciertos elementos, pero sin olvidar que cada individuo debe conservar su fisonomía propia bien definida, y que la palabra virtud supone algo que es resistente, firme y tenaz. Sin estas condiciones, los individuos presentarán caracteres borrosos, confusos y desdibujados, en los que no se podrán apreciar bien formas ni contornos.

María Carbonell Sánchez.

Valencia y julio de 1915.
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DISCURSO DE RECEPCION
DEL
ILMO. SR. D. IGNACIO BOLÍVAR Y URRUTIA
EN LA
REAL ACADEMIA DE CIENCIAS EXACTAS, FÍSICAS Y NATURALES (1)

SEÑORES ACADÉMICOS:

Si grande ha de ser la gratitud del que con propios méritos llega a ser admitido en tan alta Corporación como la que vosotros constituis, cuánto más grande no será mi agradecimiento ya que os dignasteis concederme semejante honor aun cuando carezco en absoluto de las dotes que a él pudieran hacerme aspirar, y cuál no ha de ser el estado de mi ánimo ante vuestra extremada benevolencia al otorgarme un premio realmente reservado a los grandes maestros en la Ciencia, a aquellos quienes, dominando con absoluta y completa posesión las verdades del saber y dotados de superior inteligencia, pueden abarcar los grandes problemas científicos, considerándolos en su totalidad, cual el que desde alta cima contempla en su conjunto el panorama que a su vista se extiende. Esa honra no debiera alcanzar al que, caminando por los senderos que otros trazaran, no conoce más terreno que el que pisa, e incapaz de alzarse a la contemplación del conjunto, se contenta con examinar minuciosamente los detalles, como si en ellos estuviese encerrado todo el interés del Universo.

(1) Honramos las columnas de nuestra Revista con la publicación del hermoso discurso, profundamente pensado y hermosamente escrito y leído en la recepción académica de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales por el sabio cuanto modestísimo profesor D. Ignacio Bolívar. El contenido de este interesante trabajo encierra perfectamente en LA ESCUELA MODERNA, porque no se refiere precisamente a la cultura técnica de la Facultad de Ciencias, sino que se contrae a la cultura general, esto es, a lo que todos debemos saber para hacer la vida más completa. — (N. de la R.)
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Esta ha sido la labor de toda mi vida; y aun cuando en ella, a fuerza de perseverancia y llevado de constante entusiasmo por la Entomología, haya obtenido algunos éxitos, que así es fuerza lo reconozca para que juzguéis de mi sinceridad al exponer el estado de mi conciencia al presentarme ante vosotros, no son aquéllos, repito, dignos de especial recompensa, pues es cierto que no puede merecerla igual el modesto obrero que allega los materiales y la inteligencia creadora que concibe el proyecto del monumento y proporciona y regula sus diferentes partes, que así es la relación en que yo y vosotros nos encontramos.

Tal vez determinó mi elección, y permitidme que trate de interpretar vuestro acuerdo, lo que es importante para mí a fin de que sepa mantenerme dentro de los límites modestos que corresponden a mis trabajos, la consideración de que, habiendo pertenecido al Museo de Ciencias Naturales los sabios ilustres que me precedieron en este puesto, D. Juan Vilanova y Piera y D. Marcos Jiménez de la Espada, se debía buscar sucesor en el mismo Museo, y elegisteis entre los sabios maestros que lo constituían a mí, el más modesto de ellos, sin duda para alentarme en el propósito de laborar por la reintegración de aquel establecimiento a los fines para que se creara, devolviéndolo a la categoría de Museo Nacional que siempre debió conservar, en cuya labor y propósitos puse de continuo lo que llamaré tesón, ya que para esta palabra es más benévolo nuestro léxico que para la de tenacidad que más propiamente le corresponde. Ese aliento que he entendido me prestabais, animándome a proseguir en el camino señalado a pesar de las enormes contrariidades sufridas, ha hecho que, por cumplir la labor emprendida dedicándole todo mi tiempo y cuantas energías poseía, haya incurrido para con vosotros en la grave falta de demorar por mucho más tiempo del debido el venir a rendiros las gracias, pues antes quería dar cima a aquel propósito, en el que nuevos auxiliares, con las energías de la juventud y en la plenitud de la floración científica, han colaborado de tal suerte y con tal actividad y entusiasmo que el éxito ha coronado los esfuerzos de todos, y hoy podemos asegurar que tenemos en España Museo Nacional de Ciencias Naturales.

Sirva esto, además, de explicación de por qué he creído oportuno consagrar mi discurso a la reseña de lo que son hoy
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aquellos centros, y en especial, al cometido que corresponde al nuestro en relación con el despertar general de la ciencia española, tema que considero digno de la atención de esta Real Academia, ya que ella contribuye por medio poderoso a tal renacimiento y ha de ser siempre elemento el más importante y legítimo en la vida científica de nuestro país, a cuyo desarrollo viene colaborando el Museo, en la esfera que le corresponde, como factor de la cultura pública y del conocimiento de la Gea, de la Flora y de la Fauna españolas.

Unido a la historia de esta Academia irá siempre el recuerdo de los dos sabios que me han precedido en este sitio, y de los cuales uno no llegó a tomar posesión del puesto que le asignasteis, porque enfermo y envejecido prematuramente como consecuencia de una vida por extremo laboriosa y llena de grandes penalidades y fatigas corporales, sufridas durante las expediciones que realizara a través de la América meridional, en las cuales más veces hubo de andar a pie que a caballo, y faltó casi siempre de todo género de comodidades durante cinco años, y fué tan mal recompensado a su vuelta que ni en premio de tantos padecimientos logró obtener otra ventaja en su carrera que una mezquina retribución sobre su plaza de ayudante del Museo, con lo que perdiera toda ilusión, y amargada siempre su existencia desapareció de entre los vivos antes de corresponder como deseaba a la distinción que le otorgasteis. Todos sabéis que me refiero al naturalista insigne, ilustre zoólogo y bibliófilo exquisito D. Marcos Jiménez de la Espada, tan justamente celebrado en el terreno de las Ciencias naturales, en el que consiguió reverdecer los laureles de Azara, hasta entonces sin sucesor entre los españoles, como en el de las Letras, de cuyo saber hacía gala en sus escritos científicos, con la admirable concisión y exactitud de que fué maestro Linneo, el célebre naturalista sueco, y en los literarios con el lenguaje castizo y la elegancia de nuestros escritores del siglo de oro. El reunía por modo extraordinario los triunfos de los naturalistas y los de los amantes de las Letras y de la Historia, y en todos terrenos conquistó justos laureles que le ofrecieron unánimes esta Real Academia y la de la Historia. Sus especies de mamíferos y de batracios americanos han sido admitidas como buenas por los zoólogos modernos, y es motivo de patriótica satisfacción para cuantos manejamos obras de extranjeros
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y desgraciadamente a menudo se me presenta la ocasión de tenerlo que repetir: nuestros políticos son de una miopía acen- tuada; los pobres no ven más allá de sus narices, porque no se han sabido elevar del asqueroso (no suprimo tan iliterata pala- bra) medio ambiente que respiran y que con su inercia contri- buyen a formar. Hay, sin duda, inteligencias privilegiadas que perciben con meridiana claridad la «charca inmunda» en que nuestra Administración se mueve; pero son notas aisladas, que se aislan como Costa y Giner de los Ríos (D. Francisco), o luchan con tenacidad contra un medio imposible, como Pi y Margall y el otro Giner de los Ríos (D. Hermenegildo).

Claro que en una nación en que se carece de unidad de miras; en que los partidos extremos se vuelven la espalda de un modo absoluto para caminar hacia opuestos polos; en que los gobernantes apenas tienen opinión desinteresada a su lado, por lo que necesitan vivir de la ajena benevolencia, no siempre generosa ni altruísta; en un país en que se corrompe el cuerpo electoral de mil modos distintos, resultando una ficción el su- fragio, y otra de peor género la moralidad política, que tiene por enseña el compadrazgo y el nepotismo, y por finalidad sos- tener tan negra máquina gubernamental; claro que en un país de esta índole son de capital importancia las iniciativas y el altruísmo de los catedráticos ovetenses, muy dignos de las alabanzas que Giner les prodigara. Mas aquella labor era per- sonal, se debía a unos cuantos abnegados (Leopoldo Alas, de feliz memoria: Altamira, Posada, Buylla, Sela, Melquiades Álvarez...), que en su mayoría han desaparecido de la Universi- dad de Oviedo, dejándola sumida en la misma inercia que a las demás caracteriza, en esa inactividad que distingue a la raza.

Por lo demás, el neto patriotismo de nuestro pedagogo tiene amplio horizonte, pues lo compagina con lo humano. Ese es el aspecto filosófico de la política: no constreñir la patria a un rincón amurallado, sin relación ni enlace con la especie a que pertenecemos. Yo por tales razones soy españolista, mirando con simpatía: una Unión Ibérica, primero; Latina, después, y Universal más tarde. España sin ideal es una nación muerta; con él será dinamizada y acaso dinamizante. Su resurgir está, pues, en la Filosofía político-sociológica.

Pero sigamos copiando: «En tales condiciones, dice en el artículo «O educación o exámenes», la opinión pública, atraída
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encontrar repetidas veces en ellas el nombre del naturalista español y la referencia a sus curiosas observaciones hechas en América sobre la reproducción del Rhinoderma Darwinii, cuyos machos se encargan de la prole después de haber incubado los huevos en la boca, y las no menos interesantes de los Nototrema, que los llevan en sacos sobre la espalda hasta que nacen los bijuelos. Sus descripciones de los famosos Hemiphraactus, batracios armados de dientes en casi todos los huesos de la boca, quedarán como modelo para los naturalistas descriptores. Este fué su último trabajo en el campo de las Ciencias naturales y vió la luz pública el mismo año de su muerte; poco antes, la Sociedad de Bibliófilos Andaluces había terminado la impresión de la Historia del Nuevo Mundo, por el P. Bernabé Cobo, obra en cuatro tomos, publicada por primera vez por Espada, quien la acreció con multitud de notas interesantes (1).

Había sido Jiménez de la Espada designado por esta Academia para substituir a Vilanova, quien ante todo fué infatigable propagandista de las Ciencias naturales, y en especial de la Geología y de la Prehistoria, y ahora que por el tiempo transcurrido desde su muerte podemos apreciar más imparcialmente su labor, debemos rendirle el homenaje que se merece. Su nombre va unido para mí a los recuerdos de la juventud, que llegan a grabarse de una manera indeleble en la memoria; discípulo suyo en un principio, compañero más tarde en profesorado, siempre admiré su entusiasmo científico nunca menguado, su actividad jamás amortiguada y sus excepcionales cualidades y aptitudes para llevar a círculos distintos de los científicos los últimos adelantos de las ciencias que cultivaba, consiguiendo despertar el interés y la curiosidad por las cuestiones científicas en espíritus, si bien cultos, dedicados a otros ramos bien distintos del saber.

Los frecuentes viajes por España y por toda Europa suministraban a Vilanova abundantes recursos para entretenir agradablemente a sus oyentes. En su clase se dieron a conocer por primera vez los curiosos hallazgos de pinturas murales de la cueva de Santillana, que Vilanova diputaba sin vacilación

(1) La lista completa de las publicaciones de Jiménez de la Espada, así en el terreno literario como en el científico, puede verse en la necrología leída por don Cesáreo Fernández Duro en la Sociedad Geográfica de Madrid en 6 de diciembre de 1898.
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como debidos al hombre prehistórico, en oposición a los sabios extranjeros que sostenían lo contrario, y entre los que sobresalía el insigne Cartailhac, que después ha sido el paladín más esforzado y convencido de la antigüedad de aquellas pinturas, y que confesó su error noblemente como corresponde a todo aquel a quien sólo guía en sus investigaciones el deseo de llegar al conocimiento de la verdad (1). Vilanova era un espíritu abierto, sociable en todo momento y que por muchos años representó a nuestro país en cuantos Congresos científicos se celebraron en el extranjero; así es que su nombre llegó a ser tanto o más conocido fuera de España que entre nosotros.

Fué Vilanova secretario del Museo hasta su muerte; Jiménez de la Espada perteneció al mismo establecimiento en el modesto cargo de ayudante, del que no pasó, por extraño capricho de la suerte, hasta el año antes de su muerte, en que fué nombrado catedrático de Anatomía comparada de la Facultad de Ciencias de Madrid, asignatura que no llegó a explicar. Vilanova fué profesor de Geología y Paleontología en la misma Facultad. Ambos sentían igual interés por el Museo y lamentaban el estado de postración y decaimiento a que había llegado, instalado siempre en aquel piso segundo del edificio, cuyo principal correspondía a la Real Academia de San Fernando, y donde lo colocara su augusta fundadora, reuniendo bajo un mismo techo la Naturaleza y el Arte, como elegantemente se expresa todavía en la inscripción que corona la puerta principal de la casa que ocupa para el Museo más de un siglo, hasta ser más tarde trasladado a la planta baja del palacio de la Biblioteca Nacional, donde las colecciones quedaron amontonadas e inutilizadas para el estudio por largo tiempo; traslado que ya no conoció Vilanova y al que sobrevivió pocos años Jiménez de la Espada.

Ambos sabios maestros se han hecho acreedores por su laboriosa vida y sus virtudes a que su recuerdo perdure en la memoria de cuantos se interesan por el progreso de la Humanidad y por la cultura de nuestro país.

Y ahora pasemos a la exposición del tema de este discurso.

(1) E. Cartailhac: Les cavernes ornées de dessins. La grotte d'Altamira, Espagne. «Ma culp» d'un sceptique (L'Anthropologie, París, 1902.)
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Los Museos de Historia Natural.

No se componen hoy, como hace un siglo, de colecciones de objetos raros o extraños, producto de la Naturaleza o del Arte, sin más conexión que la de hallarse reunidos por su rareza y expuestos al público para excitar la curiosidad o la admiración, sino que juntándose en los dichos Museos producciones o seres naturales, todo se expone sistemáticamente para dar a conocer relaciones de origen o procedencia con que se demuestran los fenómenos naturales, procurando al mismo tiempo hacer resaltar la utilidad o las aplicaciones a que pueda dar lugar lo presentado, con lo cual es evidente que se trata de conseguir que todo país busque su prosperidad en el conocimiento y acertado empleo de sus productos naturales.

Entre los Museos puede haber algunos destinados exclusivamente a un fin docente, como sucede con los de las cátedras de las Universidades e Institutos, y que constituyen sendos gabinetes, que pueden ser mejor atendidos y más fácilmente utilizados en las respectivas enseñanzas; pero estos Museos especiales no tienen por fin la cultura del país en general y el progreso científico del mismo cual los nacionales a que vamos a referirnos.

En éstos el objetivo, si han de tener verdaderamente el carácter de nacionales cual corresponde al de Madrid, por su origen y por ser el único general que posee y sostiene en toda la nación el Estado español, es muy distinto del que corresponde a un gabinete universitario, existiendo entre unos y otros análoga diferencia que la que pudiera encontrarse entre el Museo Nacional de Pintura y Escultura y las colecciones de cuadros, estampas y vaciados que poseen con destino a la enseñanza las Escuelas de Bellas Artes o de Artes gráficas. Los Museos generales constituyen hoy en todas las naciones poderosos medios de cultura, que influyen saludablemente en la educación del pueblo por las colecciones presentadas en las salas de exposición, siquiera no sea ésta su única finalidad, pues aparte de ella, en todos los Museos bien organizados se realiza en los laboratorios otra labor que no trasciende al público en general, pero que va encaminada al progreso de la Ciencia y que determina la importancia y respetabilidad de los mismos Museos. Y