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CRÓNICA DE LA ENSEÑANZA EN EL EXTRANJERO

En la misma República, en Durazno, sale ahora El Nuevo Heraldo, con admirable texto, explicando su no aparición durante los últimos meses e insertando conferencias, lecciones prácticas y artículos de vulgarización científica, digno de leerse por su fondo doctrinal y su elegante forma literaria, siendo igualmente importantes la Revista de Instrucción Pública de Caracas, Parauá, Tegucigalpa (Honduras), Cuba Pedagógica y otras varias que no mencionamos por falta de espacio, pero que demuestran un avance extraordinario en el movimiento pedagógico. En esta última publicación se inserta un admirable artículo acerca de la Paidología y su origen, firmado por el director, Arturo Montori, el cual ha hecho un estudio detenido y minucioso de las doctrinas filosóficas expuestas por los hombres más eminentes en los siglos xviii y xix. Finalmente, tomamos los siguientes pensamientos, que firman Domingo Barnés, Martín Navarro, Locke y Munsterberg, respectivamente, cuyo interior contenido no puede ser más substancial:

«La Paidología no se limita a estudiar la psiquis del niño, sino que pretende, de acuerdo con el programa que Chrisma le trazara, conocerlo por entero.»

«Los trabajos de psicólogos y pedagogos, prescindiendo de otros científicos, son los que han abierto el camino que ha seguido después la Paidología.»

«Lo mismo en el alma que en el rostro de cada hombre hay algo típico, inconfundible, que le hace distinguirse de los demás, y por eso tal vez no existan dos niños que puedan ser educados de igual modo, llevando el estudio hasta el último extremo.»

«Los ideales humanos son realizados cuando es preferido aquello que es válido para todos. Y el propósito de la educación no es otro que hacer a los niños más deseosos y hábiles para la realización de los valores ideales.»

En los Estados Unidos la organización escolar obedece a estos principios: Para nada entra la Religión en los programas de enseñanza primaria; en cambio, aunque poco, interviene la Política. La inspección está a cargo de una Junta compuesta por laicos, que delegan a veces en un profesor técnicamente preparado. La coeducación es la base de la enseñanza: las clases de niños pequeños se completan con niñas, y viceversa, para no sostener dos escuelas con doble gasto; pero en las ciudades, desde el sexto año en adelante los sexos están perfectamente separados. La enseñanza primaria dura ocho años, incluyendo en éstos la enseñanza de la Gramática, a la que dedican mucha atención. Todas las escuelas están graduadas, y el promedio de la edad es superior al grado en que se hallan clasificadas; por esa razón existen dos y tres clases de un mismo grado. Todos los estudios, hayan de continuarse o no en las Universidades, completan sin excepción los cursos elementales y superiores, empezando éstos, los superiores, cuando los muchachos tienen catorce o más años de edad, perma-
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neciendo en ellos cuatro años. Su descentralización es la característica en la organización de las escuelas, aunque con una prudente y muy limitada intervención del Poder central. ¿Cuándo llegaremos en España a este ideal? Los trabajos manuales adquieren de día en día una importancia extraordinaria, con aplicación a la utilidad práctica que de ellos puede obtenerse. La ley fundamental se reduce a que cuando el muchacho salga de las escuelas se halle convertido en ciudadano ilustrado y sea útil para la vida práctica. El estudio de la ciencia no se realiza por la ciencia pura, sino por lo que sirve de aplicación para la vida práctica, separándose de la opinión de nuestro Echegaray, que recomienda el estudio de la ciencia por su valor substantivo y por la satisfacción de las necesidades del espíritu.

Bélgica.—En esta nación, y en general en los Países Bajos, continúa la enseñanza primaria su evolución, si bien no con tanta rapidez como en épocas anteriores. En la actualidad se celebra o se ha celebrado una Exposición Universal en Gante. Esta hermosa ciudad, cuya importancia en la Historia está al alcance del mundo culto, ha presentado sus escuelas profesionales en acción. Las alumnas de la Escuela del Hogar han hecho ante el público experiencias en el arte de la cocina, lavado, planchado, repaso de ropa, corte de prendas y cuanto se refiere a los cuidados domésticos. Igualmente han realizado trabajos de tipografía y mecanografía, que han producido muy buen efecto a los visitantes. El Estado belga, que en la Exposición celebrada en Bruselas en 1910 había ofrecido a sus visitantes el cuadro completo de su enseñanza, ofrece en Gante todo su esfuerzo en las escuelas medias. Estos establecimientos se ocupan de la enseñanza secundaria y comprenden: 1.º, una sección preparatoria que dura seis años, siendo su programa, con corta diferencia, como el de las escuelas primarias; 2.º, una sección media que corresponde a las escuelas primarias superiores. Los cursos duran tres años. Después de una enseñanza en común que dura un año, los alumnos estudian en una de las secciones, comercial, industrial o agrícola, a no ser que prefieran continuar los estudios generales. Las alumnas pueden elegir entre la sección general o la comercial. La Exposición, admirablemente ordenada, permite darse cuenta del doble carácter general y práctico de las escuelas. La enseñanza literaria está bien concebida: secciones perfectamente preparadas, más bien conversaciones entre los maestros y los discípulos, que se comprenden con facilidad. Sin olvidar la forma literaria, se atiende a la idea y se habilita a los discípulos a las costumbres de orden en el pensamiento y su expresión. Los trabajos expuestos en la Exposición de Gante revelan un gran progreso con respecto a la última Exposición de Bruselas. Muchas maestras y maestros se distinguen por su delicadeza, cultura y vocación para la enseñanza. Las lecciones de Gramática son precisas, mas según el juicio de los visitantes de estas escuelas, tienen un carácter escolástico poco recomendable. Algunos aparatos para la enseñanza demostrativa son
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CRÓNICA DE LA ENSEÑANZA EN EL EXTRANJERO

construidos por los maestros y, en general, la Doctrina, la Pedagogía y el Arte constituyen lo esencial de estas escuelas.

Francia.—Parece que en la República vecina va despertando la idea de dar a la educación del párvulo la importancia que merece. Y no es el Gobierno el que de ello se preocupa. Son los particulares, los padres de familia, la iniciativa particular, los que trabajan por crear Jardines de niños en los principales distritos de París y en algunos pueblos de Francia. Recientemente se ha fundado un Patronato que se ocupa de lo relativo a las escuelas Frobel, a la formación de las maestras para estos Jardines y a la generalización de estos útiles organismos educativos, cuyo objeto primordial es la preparación del niño para su ingreso formal en las demás escuelas. Con este objeto se ha creado un periódico quincenal en el que colaboran distingui los pensadores y profesores de distintas ramas científicas de Francia. En uno de sus primeros números dedica M. Legendre, profesor ilustre de la Universidad y director de la Revista Infantil, un artículo ingeniosamente escrito describiendo nuestros Jardines de la Infancia de Madrid, que ha visitado detenidamente, y extendiéndose en consideraciones de cierta índole que no reproducimos por razones fáciles de comprender. Lamentase dicho profesor de que sólo exista en España un establecimiento de esta clase, dada su importancia y utilidad. De eso mismo se lamentan los padres de los niños y nos lamentamos nosotros amargamente; pero las cosas de España son así y así hemos de tomarlas. Afortunadamente, parece que ahora se acentúa la idea de crear instituciones de esta clase, y en este sentido se explica el Sr. Ruiz Jiménez, ambiente partidario de estas escuelas para los niños de la primera edad. Dentro de pocos años se extenderán en Francia como se extienden allí las ideas en lo oficial cuando el Estado se hace cargo de la opinión pública. En España todo lo absorbe la política, y cuando un ministro como el de Instrucción pública empieza a conocer los asuntos de su cargo y trata de poner los primeros jalones para cualquier mejora en la enseñanza, señaladamente en la primaria, viene un cambio de política que borra lo escrito por el anterior ministro, quedando todo en proyectos, sin esperanzas de traducirlo en realidad.

Inglaterra.—Esta nación es sin disputa la que más sacrificios se impone por que sus escuelas sean las mejor organizadas y sus maestros los que mejores sueldos disfruten, dentro de la economía, casi exagerada, tratándose del Magisterio primario, en el país británico como en los demás países del mundo. Siempre es el maestro de escuela el que menos gana. No nos atreveremos a decir que es el que más trabaja, porque somos maestros y pudiera creerse que la cuestión de clase nos apasiona. Pero lo mismo ocurre con el pobre labrador y el minero, a cuyos obreros debemos casi todos la existencia, y sin embargo son los más desatendidos, espe-
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cialmente los primeros. No debemos, pues, quejarnos de nuestra suerte, porque vamos en buena compañía. Y volviendo a Inglaterra, leemos en un periódico una bonita lección a propósito para habituar a los niños a la observación y para desenvolver el espíritu de crítica.

Kingsley ha dicho: «Lo primero que un niño debe adquirir es el hábito de la observación.» Esto es exacto, y de la observación bien hecha, decimos nosotros, pueden surgir las ideas de orden, de trabajo, de obediencia, de limpieza y de cuanto constituye en el hombre su estado superior. Mas estas observaciones no pueden realizarse de un modo completo ni mucho menos en casos numerosos como son las nuestras generalmente. ¿Qué género de observaciones pueden hacerse en clases que cuentan de asistencia diaria 60, 70 y 100 niños encerrados entre cuatro paredes sucias, sin ventilación y sin atractivo alguno, sin patio donde puedan siquiera moverse un rato y dar al cuerpo y al espíritu la expansión que necesitan?

Sin embargo, un maestro inglés ha ensayado y encontrado un medio de remediar en parte esta dificultad. Sirvase para ello de un cuaderno de notas que confía al niño más adelantado de cada sección. En este cuaderno todo alumno debe escribir, por lo menos, dos cuestiones cada mes a propósito de las cosas que más llamen su atención, y estas cosas proporcionan material abundantisimo para una serie de lecciones que se desencuentran en forma expositiva unas veces, y otras preguntando a los niños sobre lo que han observado y lo que al maestro se le ocurre con motivo de estas verdaderas lecciones de cosas.

También se hace algo de esto en España donde puede hacerse, pero, ya se sabe, lo nuestro no se conoce más que por quien lo hace, y éste no ha de ir a los periódicos a publicarlo, y aunque se publicara no lo creerían las gentes, porque existe la creencia de que maestro español e ignorante son equivalentes, si no se agregan además algunos otros calificativos sabrosos que no mencionamos porque de ello no hay necesidad.

Suecia y Noruega.—La cuestión de los niños anormales se encuentra sobre el tapete, como suele decirse en estos dos países, hoy políticamente separados, aunque unidos en espíritu, en ciencia, en arte, en educación y casi hasta en costumbres.

Sus escuelas populares, lo mismo las de los grandes centros de población que las de las aldeas y del campo, pueden tomarse como modelos en su organización pedagógica y en lo tocante a la construcción de sus locales. Pocos establecimientos de esta clase habrá sin jardín amplio y con magníficos patios de recreo, en los cuales juegan los niños muchas veces con los maestros y bastantes también en completa libertad, que es lo que más les agrada.

En la actualidad, se cuidan mucho de los niños anormales como decíamos más arriba. Para estos niños débiles, defectuosos, enfermizos, delicados o intelectualmente deficientes, hay maestros especiales que toman su
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misión de educadores como un verdadero sacerdocio. Son los más cultos y también los mejor retribuidos; se eligen mediante pruebas inequívocas después de varios meses de experiencias con los niños, a los cuales se entregan con devoción de apóstoles, y son, por tanto, muy considerados entre las familias y las autoridades. Algunas veces intervienen también los médicos, mas no para la función educativa, que es exclusiva de los maestros, sino para todo lo que tiene relación con la Medicina y la Higiene, especialmente la primera.

Lo mismo en Suecia que en Noruega existen fundaciones particulares para atender a estos pobres chicos, hijos en su mayor parte de las familias más humildes, y cuando los recursos escasean, que ocurre con gran frecuencia, acuden a la gente rica y no en balde, porque los sentimientos altruristas están muy desarrollados, y unas veces con dinero y otras con ropas y alimentos de todas clases, les proveen de todo lo necesario, auxiliándolos además en sus tareas humanitarias de limpieza, baños y duchas, que entran por mucho en la educación de estos desgraciados. Por otra parte, los Municipios y el mismo Estado incluyen en sus presupuestos cantidades importantes para estas atenciones.

Estas instituciones pueden considerarse como preparatorias para el ingreso de los niños en las escuelas comunes, y los maestros se ponen de acuerdo en todo lo relativo a la enseñanza, a fin de que cuanto se hace con los enfermos, cuando están curados se adapte luego a la organización escolar y no haya entorpecimiento alguno.

Los niños abandonados e inclinados a la delincuencia, que también los hay desgraciadamente, no están obligados a frecuentar la escuela si su presencia es dañosa al bienestar físico y moral de los otros alumnos. Si no hubiera instituciones especiales para ellos, los padres, tutores o encargados tratarán de darles instrucción adecuada a su condición. Idéntica obligación existe respecto a los niños afectos de enfermedades crónicas o defectos físicos que no puedan formar parte de la escuela común. Si los padres fueren pobres, interviene la autoridad comunal, auxiliada por el Gobierno. En la escuela y en las clases auxiliares debe limitarse el programa didáctico, disminuyendo el número de escolares de la clase a lo indispensable, que suele ser muy reducido. La educación física debe examinarse al mismo tiempo que a la obtención de la salud, a favorecer la destreza de las manos como preparación para un oficio mecánico y a la corrección del lenguaje. Los trabajos de jardinería son los que pudiéramos llamar lo predominante, llegándose por este medio a formar excelentes jardineros. El número de alumnos de una clase suele ser de veinte o lo más veinticinco; y si supera a dicho número se forman dos clases especiales para los más atrasados. Al servicio de la educación de estos muchachos se ponen todas las clases de la sociedad: labradores, carpinteros, mecánicos de muchos oficios, médicos, abogados y sacerdotes, todos bajo la dirección de los maestros, sin que por ello se encuentren humillados los
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hombres cultos; se trata de educar a los pobres, y en esta santa y nobilísima tarea, el que más sabe y el que más tiene más se afana por elevar al más humilde, sin pensar en otra cosa que en hacer el bien a sus semejantes, porque en ello encuentra la mayor satisfacción en su conciencia. Este es el secreto de que no haya analfabetos, en lo cual fijan su legítimo orgullo. La falta de educación y de cultura la consideran como una enfermedad, y a su curación encaminan todos sus afanes y cuidados.

¿Cuándo llegaremos nosotros a pensar así?

Portugal.—Nuestros vecinos del Oeste siguen en la enseñanza primaria la misma marcha que en España. Los maestros arrastran una vida miserable que corre parejas con la que todavía sufren algunos de nuestros compañeros, que cobran menos jornal que un peón de albañil. Verdad es que otros han ascendido, y existe la tendencia de que desaparezcan para siempre los sueldos inferiores a 1,000 pesetas. En Portugal también se trabaja en el sentido de mejorar la situación económica del Magisterio, de cuyas escuelas, bien dirigidas, saldrán los niños bien orientados para llegar a la ciudadanía democrática, poniendo la vista en un ideal de progreso, según aconsejan los hombres más ilustres de aquella nación hermana nuestra.

E. B. y M.

BIBLIOGRAFÍA

Lo que son las escuelas graduadas.—Estudio de las de Cartagena, por D. ANSEL DE DIEGO Y CRUZ, maestro superior y bachiller. — Madrid, Imprenta La Editora, San Bernardo, 19. — 1913.

En un folleto de 64 páginas en 4.º nos ofrece el autor una Memoria admirablemente escrita, en la cual se contiene lo que son las escuelas referidas, mediante un estudio reflexivo realizado en las escuelas mismas.

No se ha concretado el Sr. De Diego y Cruz a relatar en forma de índice escuelo lo que podríamos llamar el esqueleto de estos modernos centros de enseñanza que pueden presentarse con razón como modelos entre los mejores de Europa, sino que ha penetrado en su fondo, ha visto trabajar a los maestros y a los niños, ha trabajado él con los mismos niños y se ha penetrado de que la labor realizada en estas escuelas es positiva, nacional, educativa y, por consecuencia, fecunda en resultados, capacitándose los niños para la lucha de la vida, que es, en suma, el objeto primordial de la educación escolar.

Al frente de estas escuelas, que siendo dos independientes en la for-
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ma, constituyen, sin embargo, un todo complementario, se encuentran dos maestros de cuerpo entero, dos figuras sobresalientes del Magisterio, dos planetas de primera magnitud que se han identificado con sus discípulos de tal suerte que hacen de sus escuelas una verdadera mansión de placer y de alegría, poniendo a su servicio el capital de sus cuantiosas energías, y contribuyendo a que el nombre de España figure en primera educación a la altura de los pueblos más cultos.

Al hacer la historia de estos dos centros de cultura, el autor nos refiere el origen y proceso de los mismos desde su fundación hasta la fecha, proceso bastante laborioso por cierto, en el cual se adivina la parte activa y principal que corresponde a nuestro amigo D. Enrique Martínez Muñoz, secundado después por el no menos amigo nuestro D. Félix Martí Alpera, pedagogos ambos de la buena cepa, hechos a macho y martillo en el taller de la experimentación.

El autor de este escrito nos ha proporcionado el honor, que le agradecemos, de ocuparnos de dos maestros ilustres, no para ensalzarlos porque no necesitan nuestro esfuerzo los que tienen valor sustantivo para ocupar las cumbres del saber en que se encuentran, sino para ofrecerlos como ejemplares dignos de tenerse en cuenta, que hacen de su labor escolar una verdadera religión, y si su modestia no se resintiera, diríamos, sin temor de equivocarnos, que no son mejores que ellos los que figuran en el mundo pedagógico como los primeros.

El estudio de la Memoria que nos ocupa merece más espacio del que disponemos para esta sección bibliográfica. Es un trabajo hecho a conciencia por un maestro novel que revela aptitudes más que regulares para su empeño, y que no ha de tardar mucho tiempo en distinguirse. Merece nuestros más sinceros elogios y nuestra más entusiasta enhorabuena, así como la merecen igualmente los Sres. Martínez Muñoz y Martí Alpera por la labor fecundísima que realizan al frente de sus magníficas escuelas.

Himno a la Previsión.—Canto escolar compuesto por Juan Luis Cordero y música de Felipe L. Colmenar, secretario de la Junta provincial de primera enseñanza de Cáceres.

Hemos sido honrados con esta bonita composición artística, que se estrenó en el teatro de Variedades el 1.º de junio de este año con motivo de la Fiesta de Previsión, por los niños y niñas de las escuelas nacionales de primera enseñanza y acompañados de la Banda Municipal.

Es un folleto de 14 páginas musicales, con la letra intercalada en las mismas. Resulta una obra sencilla y de aplicación oportunísima para todas las escuelas, en las cuales debiera ser obligatorio el ejercicio del canto, ya como medio de educar la voz y cuantos órganos a ella concurren, ya también como educación moral por los dulces sentimientos estéticos que se despliegan, ya, en suma, por el efecto que produce un coro de voces angélicas entonando un canto al Trabajo, a la Patria, a la Humanidad y a Dios, con que debieran mezclarse los trabajos escolares.
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de la sucesión de los mismos tipos dentro de las mismas áreas, durante los últimos períodos terciarios: «No hay que olvidar que, según nuestra teoría, todas las especies del mismo género descienden de una especie dada; de suerte, que si se encontraran en una formación geológica seis géneros, que cada uno de ellos tuviera ocho especies, y en una formación sucesiva otros seis géneros, próximos o representantes, cada uno con el mismo número de especies, podríamos entonces concluir que, en general, solamente una especie de cada uno de los géneros primeros había dejado descendientes modificados, de los cuales se componen los nuevos géneros que contienen las diferentes especies; habiéndose agotado sin dejar progenie las otras seis especies de cada género antiguo, o, lo que es caso mucho más común, que dos o tres especies en dos o tres solamente de los seis géneros primeros, serán las madres de los géneros nuevos, habiéndose extinguido por completo las otras especies y los otros géneros enteros. En los órdenes que faltan en los géneros y especies, cuyo número decrece, como los desdentados de la América del Sur, todavía serán menos los géneros y especies que dejen descendientes modificados.»

Investigase en los capítulos XII y XIII la distribución geográfica de los animales, examinándose con gran talento la importancia que para la diseminación tienen las barreras naturales y el obligado tránsito que producen los cambios de clima, de nivel, etc., etc. No es de gran interés a nuestro objeto este aspecto del problema transformista, ya que lo esencial para nosotros es aquilatar el fundamento filosófico de la descendencia de las especies; mas como conjuntamente con el fondo científico del asunto defiende Darwin los centros únicos de creación, y ello complica su teoría considerando la enormidad de obstáculos que se oponen a la coexistencia de clases, géneros y especies en continentes e islas separados por grandes mares, juzgo oportuno tomar nota de sigo tan lógico de la cuestión, aunque no comparta con el autor su singular criterio. La Naturaleza es general en sus leyes, y sólo para fenómenos excepcionales restringe su amplitud y el carácter universalista de sus efectos; ¿cabe concebir distinto procedimiento en Biología? En caso afirmativo, ¿qué lo motiva?, ¿cómo se explica esa diferencia con el resto de sus obras?

La doctrina de los centros únicos de creación es tímida,