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DE ARTE

Al señor conde de las Almenas.

He leído atentamente el artículo titulado «A la Comisión de monumentos de Toledo», inserto en La Tribuna, de Madrid, de 16 del mes pasado, y me permito contestar a las alusiones que a la clase del Magisterio se digna hacer el ilustre prócer; no para replicarle, sino para poner en claro algún punto que en su interesante trabajo —interesante como todos los suyos— aparece algo obscuro.

El Magisterio español, señor conde, es muy amante de las Artes Bellas y se interesa por las mismas en todo momento, simpatizándole igualmente las referentes a la vista o plásticas que las referentes al oído.

En los cursillos de perfeccionamiento para maestros que se dan en la capital de España, como también en los que se explican en las capitales de provincia, las Bellas Artes ocupan un puesto remarcadísimo. No hay que decir que las proyecciones y excursiones artísticas están muy en su punto.

Ahora mismo, sin ir más lejos, tiene lugar, con envidiable éxito, un «Cursillo breve de divulgación artística» en la Escuela Normal Central de Maestros, cuyos ponentes son casi todos mentores de la niñez.

Con alguna frecuencia se forman caravanas de maestros, siendo su objetivo, además de la cultura pedagógica, la cultura artística. Una de estas misiones propagadoras del progreso fue organizada el año pasado en Barcelona por profesores de la misma, yendo a visitar a Gerona y las excavaciones griegas de Ampurias.

Otros ejemplos podríamos citar, así en colectividad como individualmente, en que el maestro, con un desprendimiento
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que le houra, y para mejor servir a la patria, se afana por saturarse de Arte. Y si pone gran empeño en aprender, no lo pone menor en enseñar.

Y todos estos maestros hacen esmerada labor artística en su escuela. Dos o tres años habían transcurrido desde que el celoso maestro de San Juan Despí (Barcelona), con una sección de alumnos de su escuela se trasladó a Madrid y a Toledo para estudiar sus tesoros artísticos. La escuela de niños de Bellvís (Lérida), este año solemnizó la fiesta de San José obsequiando al pueblo con una misa gregoriana, cantada por el coro de dicho centro docente, dirigido por su ilustre profesor. De las 25 excursiones y visitas escolares que realizó durante el curso pasado la escuela que tengo el honor de dirigir, seis tienen por objeto el Arte: se visitaron dos iglesias para estudiar su fachada; se hizo una excursión al cementerio para ver la portada; otra a la columna de Almenara (obra de árabes), y dos para tratar sobre el terreno de la arquitectura arquitabada y curvilínea. De todo guardamos reseñas y dibujos. También Apolo tiene sus devotos entre el ejército del Magisterio: los inspirados poetas Bori Fontestá y Busquets Punset son una prueba de ello.

Lo cual quiere decir, señor conde, que el maestro español entiende de Arte y siente por él verdadero cariño, y que lo difunde cuando se le presenta ocasión para ello. El mal radica en otra parte; el que los objetos artísticos no tengan la estima-ción que por derecho les corresponde, no es debido al maestro, la culpa es de los otros: el maestro no es secundado y su voz es apagada.

Con motivo de una conferencia sobre Arte que di en las Casas Consistoriales de esta villa el 28 de mayo de 1911, pedí se hiciesen las gestiones pertinentes para ser declarada monumento nacional la iglesia parroquial de Agramunt. Porque digna es de tales honores su primorosa portada, joya sin par del románico florido; hermana, aunque de diferente factura, de la de Santa María de Ripoll y del pórtico de la Gloria de la catedral de Santiago. Y la fabrica toda, contemporánea de la célebre Seo antigua de Lérida y del no menos célebre cenobio de Poblet. (Perdone el señor conde: soy el primero en respetar su autorizada opinión referente a la tutela que el Estado debe prestar a las obras de Arte; pero creo que en ciertos casos dicha tutela es un bien.)
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La proposición por mí presentada fué aprobada por unanimidad. Indiqué al Ayuntamiento el camino que debiera seguir; formulé la instancia. Más tarde insistí, importuné de nuevo, y esta es la hora en que todavía no se ha dado un paso.

Termino. Estaba dando clase, cuando se presenta la Junta local de primera enseñanza con el fin de pasar la mensual visita a la escuela. Cotejados registros y listas, y hechas algunas preguntas, el maestro tuvo la ocurrencia de leer a los indicados señores un trabajo sobre Arqueología: golosinas con que el profesor acostumbra a obsequiar a sus distinguidos visitantes. La lectura fué celebrada a mi presencia; pero luego supe que en la calle un individuo de la Junta dijo: «¿Y por qué ha de ocuparse en estas cosas el maestro?»

BENITO BAGÉS.
(Maestro nacional.)

Agramunt (Lérida), 10 de mayo de 1914.

PENSAMIENTOS

La obediencia no debe exigirse de pronto con el precepto, sino con la dulce persuasión.

La instrucción primaria es el más poderoso y más universal instrumento de conquista para la religión y la moral; pues la instrucción primaria es el conjunto de las influencias morales y religiosas que deben rodear a todo ser humano.

Para arrancar de las garras del crimen a esa multitud de seres infelices, no hay como arrebatarlos, en provecho de la escuela, de la indiferencia que los abandona y de la codicia que los explota; no hay otro medio que decretar la obligación legal de la enseñanza.

El que no ha sido probado, ¿qué sabe, y qué pueda esperarse de él? ¿Se destina para palo mayor de un buque el árbol que no ha sufrido jamás el embate de los vientos, y cuyo tronco no se ha endurecido en el seno de las tempestades?
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IMPRESIONES

El sol, galante y poeta, iba tendiendo gentil a mis pies su manto de oro, y con las flores rubias de su luz tejía diademas para mi frente. Decíanme los jilgueros —trovadores también— delicados madrigales, y el vienteclillo juguetón, que travesecaba entre las hojas nuevas, me hablaba, en el lenguaje misterioso de sus himnos, de risueñas esperanzas arrulladoras...

Tal vez ni el sol, ni los pájaros, ni la brisa reparasen en mí ni para mi desplegasen la mayoría de su belleza; pero yo, soñadora incorregible, me sentía feliz al considerarme agasajada por ellos, y caminaba como en éxtasis, envuelta en aquellos fulgores acariciantes y fortificada por los fragrantes efluvios de una tarde primaveral.

Turbaron mis soñaciones los gritos semisalvajes de un grupo de chicuelos. Más que gritos, eran alaridos de ferocidad. Por veces vibraban las notas agudas de una risotada, que iban desgranándose como cuentas cantarinas de cristal, o se destacaba rotunda una interjección soez.

Me acerqué, muy curiosa, llevada por mi afán invencible de observar. El espectáculo me causó indignación y frío. A fe que era edificante... Los muchachos daban rienda suelta a sus instintos de barbarie y se divertían martirizando sañudamente a un pobre gato. El animalito maullaba de un modo lastimero, como si demandase misericordia, o, enfurecido por el dolor, rugía, amenazando a sus verdugos. Pero éstos, incombustibles, vociferaban con más brío, arreciando en sus golpes. Algunos habían abierto un hoyo en la tierra y pretendían enterrar vivo al felino.

— A ver si luego puede salir —refan bestialmente.

No logré contener mi impresionabilidad, ni quise tampoco. Llegué al medio del corro y hablé, exasperada. No sé lo que dije; pero sé que los chiquillos, amedrentados o conmovidos por mis palabras, se dispersaron sin protestar.

El animalucho, herido, huyó como le fué posible. Por entonces, al menos, estaba libre de torturas.
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Quedé satisfecha; que es muy grato salvar una vida, aunque sea la de un ser inferior.

Pero, apenas me aparté del lugar, cuando una voz burlona —la voz de una mujer del pueblo, que había contemplado silenciosa la escena— comentó, agresiva:
—¡Hay que ver! Ponerse así por defender a un gato... Pues, hija, en algo se han de entretenir los chicos.

Juzgué prudente no contestar. Sería inútil; no había de vencerla.

Y me alejé, pensando con pena en lo descuidada que está la educación de estas desdichadas clases populares; en la indiferencia con que se mira su incultura, y en el abandono, verdaderamente punible, en que se dejan sus instintos de fierza. Bien encauzados, podrían evolucionar y transformarse, convirtiéndose la brutalidad en energía, en valor noble y sereno. Así, dejando que se desarrollen a su antojo, la crueldad crece y arraiga, y los que hoy son inconscientes verdugos de animales, serán mañana matones y asesinos. Sin embargo, nadie les hace comprender su cobardía, nadie les advierte el peligro a que se exponen. ¿Se les puede luego llamar con justicia «responsables»?

De tal manera divagaba, cuando llamó mi atención otro espectáculo vergonzoso. Una mendiga idiota bailaba grotescamente en medio de un círculo de curiosos, que la azuzaban con sus burlas, instigándola para que redoblase sus extravagantes contorsiones, todas ellas reñidas con el buen gusto y hasta con la decencia.

Había quien, entre insultos, arrojaba cobardemente a la pordiosera cáscaras de naranja y guijarrillos, que no la herían por milagro, y quien intentaba, por parecer gracioso, arrebatarle la misera pandereta con que acompañaba su danza, es decir, su remedio ridículo y lamentable de tal.

Ni una palabra de compasión, ni tampoco una limosna. Risas imbéciles, groserías y barbarie.

Huí de allí. ¿Es éste un país civilizado? —me pregunté—. No puede serlo el que escarnece ruinmente a los idiotas y se divierte con las desdichas que debiera respetar.

Indudablemente, aquél era un día en que las impresiones desagradables debían perturbar fatalmente la tranquilidad de mi paseo.

No había andado aún un par de metros, y ya un nuevo cu-
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dro repugnante vino a corroborar mis ideas respecto a la civilización de nuestro pueblo.

El cuadro éste lo habréis contemplado mil veces, y supongo que todas ellas con indignación. Una mula caída en la calle, rendida por el exceso de fatiga, sin fuerzas ya ni para rebelarse, y un carretero que la golpea brutalmente, sin lástima, entre blasfemias inmundas. Y el público, impasible. Ni una voz que implore clemencia para el pobre animal indefenso. ¿Es que no se atreven? Más lógico parece suponer que no les importa. ¿No miran todavía con mayor indiferencia otros cuadros más tristes? Recordad esas criaturitas semidesnudas y hambrientas, róidas por el raquitismo, envenenadas por la miseria, y a las que sus explotadores obligan a mendigar y a mentir, enseñándoles la holganza como útil oficio y la hipocresía como norma de sus acciones. Y esto se ve sin dolor y sin vergüenza.

Es el egoísmo una enfermedad crónica en la humanidad. Crónica y, según los síntomas, incurable. Los espíritus altruístas son ejemplares rarísimos que no acaban de comprenderse... En general, se procura seguir ansiosamente el consejo de Sardanápalo: «Come, bebe, goza, que lo demás es nada.» Acaso estén en lo cierto, no lo discuto. Mas, para comer, beber y gozar en santa calma, es preciso asegurar la tranquilidad, y esto exige que se observe un poco, y que, observando, se busquen los medios de proporcionarnos una firme paz. Y parece que uno de los más seguros es el educar al pueblo, el enseñarle a corregirse y a remediar sus males. De modo que, aunque sólo fuese por egoísmo, todos debiéramos contribuir a la obra magna de esa cultura.

Mucho se alardea de civilización, sin fijarse en que un país no podrá nunca llamarse civilizado mientras mire con indiferencia que se explote a los niños, que se escarnece a los idiotas y que se maltrate a los animales.

Como sombría red iban aprisionándome, poco a poco, estos pensamientos. Su maléfico influjo me impedía soñar, y ya no creí que el sol me diadembaba con sus fulgores, que los jilgueros me dedicaban madrigrales y que el céfiro me hablaba de alentadoras esperanzas. El choque violento con la realidad rompió el encanto de mis fantasías.

SARAH LORENZANA.

(De El Liberal.)
TOMO XXXVI.—Núm. 6.
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hija con dolorosa compasión, lamentando no hallarse en edad de seguir aquellos mismos estudios que anonadaban a Paquita, cuya timidez convertía los exámenes en fracasos. Aprobaba los cursos, según Olóriz, por sus arrolladoras influencias, pero en realidad por el íntimo convencimiento que tenían sus profesoras de su aplicación y su constancia. Cada reválida fué una nueva y dolorosa estación del via crucis de su carrera; sólo sobresalía en Labores, y pasaba las noches tejiendo la trama de complicados encajes o calando el nipis, no sólo de sus bordados, sino también de los de sus compañeras, que correspondían a su abnegación apuntándole la lección en clase, pero también burlándose de su torpeza y encogimiento.

Terminados los estudios y agotados los exiguos ahorros, acudieron, como de costumbre, en busca de apoyo y de consejo, a sus parientes.

— Si esta chica tuviese otro genio... — murmuró la señora de Olóriz—, con nuestras valiosas influencias, ¡qué porvenir se le presentaba!...; pero una criatura tan timida, tan... corta— prosiguió con manifiesta intención de llamarla torpe—, no podrá hacer ni unas malas oposiciones...; en fin, Ricardo decidirá lo más conveniente.

Y la decisión de D. Ricardo anonadó de gratitud a la huérfana y a la viuda. Paquita no tendría que solicitar una misera escuela de aldea; abriría en la misma ciudad un colegio para niñas finas, un colegio cuyo mayor reclamo sería la asistencia de las de Olóriz; la presencia de unas alumnas tan distinguidas, tan elegantes, de la mejor sociedad de Orbeda, atraería numerosa matrícula y crédito indecible al nuevo centro de enseñanza. Por lo demás, no había que apurarse: allí estaban el crédito y la sombra del señor de Olóriz para facilitar la instalación y la compra del menaje escolar.

Pero como el crédito y la sombra de D. Ricardo no eran cotizables para los albañiles, carpinteros y proveedores, imprescindibles en la instalación del colegio, fué preciso plantear el problema en términos concretos y prosaicos, y doña
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EL BACHILLERATO EN ESPAÑA

COLECCIÓN DE ARTÍCULOS SOBRE INSTRUCCIÓN PÚBLICA

por D. Eduardo Lozano y Ponce de León.

LIBROS DE TEXTO (1)

El número de la revista en que vió la luz pública este artículo fué a parar casualmente a manos de los consejeros que estaban encargados de fijar los libros de texto para la segunda enseñanza por el entonces ministro de Fomento, señor marqués de Orovio, y, según se nos aseguró por un amigo, produjo tal efecto en el ánimo de aquéllos, que decidieron dilatar indefinidamente su cometido o hacer desistir al ministro del empeño que había formado en llevar adelante su propósito de arreglar la enseñanza mediante la adopción de textos obligatorios para cada asignatura. Posteriormente se ha procurado en varias ocasiones repetir la intentona, habiéndose dado encargo de escribir obras a personas competentes y amigas del ministro de turno, cuyos libros se predestinaban a servir de texto obligado; pero hasta la fecha han salido siempre frustrados semejantes conatos de arreglo, lo cual prueba, sea dicho sin jactancia de nuestra parte, la exactitud de los razonamientos alegados en el presente artículo.

Sin duda alguna, los abusos cometidos en la adopción de textos han producido gran clamoreo en la opinión, llegando sus ecos a los Cuerpos Colegisladores: unos se quejan de la extensión de los libros, otros de su elevado precio, no faltando quien quisiera suprimirlos por completo, y revelando generalmente en sus detractores escasa competencia en materias de enseñan-

(1) Véase el cuaderno del mes de abril último.
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za, cuando no la total ignorancia de las disposiciones legales vigentes acerca de este particular, el más debatido y manoseado por los padres de familia y de la patria.

Nos atenemos a lo dicho anteriormente, y sólo a fuer de imparciales reconocemos que se ha bastardeado algún tanto el recto criterio, el espíritu amplio y la alteza de miras del profesorado antiguo, a causa del positivismo egoista reinante en nuestra época, que aun cuando sea doloroso es preciso confesar no ha perdonado a los mentores de la juventud, llegando a persuadirse algunos jóvenes profesores de que el libro de texto puede servirles de una fuente de ingresos licitos que a porfía ofrecen los mercaderes de libros, esperando alcanzar su ruin propósito de lucro con el menoscabo de la dignidad del profesorado y en desprestigio de los Claustros, cuya misión es velar por que desaparezcan las sombras y se borren las manchas que obscurezcan la honra inmaculada del Cuerpo docente en todas las categorías de la enseñanza.

Por fortuna, la necesaria mejora de los Escalafones, hecha últimamente con buen acuerdo, deja sin valor la fútil excusa motivada por la estrechez y penuria de los que hubieran delinquido, e inspirándose el profesorado en la conciencia de sus deberes y en la importancia de la misión que le está encomendada, desaparecerá todo pretexto a la maledicencia, y en el caso improbable de prevaricación recaerá un severo castigo sobre el poco escrupuloso que antepone a la dignidad de la cátedra la miserable ganancia obtenida por un comercio ilícito.

En la actualidad se ocupan los Claustros de las Facultades en confeccionar el cuestionario de las asignaturas correspondientes al Bachillerato, a fin de que, previa la aprobación por la Superioridad, pueda servir a los catedráticos de Instituto para redactar sus respectivos programas: una cosa parecida propo- níamos también en nuestro artículo, y constituye otra prueba concluyente de que no andábamos en ello muy desacertados. Tememos, no obstante, que el trabajo que se prepara quedará inédito, o por lo menos no llegará a regir en la práctica por la falta de solidaridad del Cuerpo docente, que como tal organismo no existe en España, pues cada uno de los miembros que le forman vive en completa independencia de los demás, constituyendo un conjunto abigarrado, como la monstruosa figura descrita por Horacio en su conocida Epístola a los Pisones. Este
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mal debe atribuirse principalmente al desbarajuste de la Administración, porque los profesores cumplen cuanto se les ordena. Y hasta de advertencia sobre el artículo segundo.

(Apéndice al capítulo II, inserto en el número de esta Revista del mes de abril.)

[IV]

DECRETO SOBRE EL PROFESORADO AUXILIAR DE LOS INSTITUTOS Y UNIVERSIDADES

Esto, Inés, ello se alaba;
no es menester alaballo:
...............................
ALCAZAR.

Procuren mis lectores revestirse de toda la paciencia necesaria para escuchar tal vez los delirios de un insensato visionario o la enojosa tema de un maníático — que a tan extrema opinión llegaría quien haya tenido el mal gusto de seguir nuestro anual desahogo atrabiliarío (1), como a su vez nosotros la hemos de menester creyendo predicar a un público impertinente. Y sea cualquiera quien tenga razón, de ambas partes, procuremos al menos serenidad de espíritu y recta conciencia al discutir las reformas que atañen a la Instrucción pública; tranquilos en el juicio, pero firmes en la defensa de la verdad y la justicia e inspirados en la importancia de tan difíciles cuestiones, que según nuestro constante voto, no a vuelapluma y por conveniencia de personas determinadas han de resolverse, sino que, por el contrario, exigen mucha circunspección y tino, entrañando como entrañan la honra y la gloria del porvenir.

Pensamos que entre hombres serios, para juzgar imparcialmente de una ley o decreto, siempre deben respetarse las intenciones y personas, y elevándose a la región de la verdad abstracta, confrontarse los hechos con el resultado a que conduce el razonamiento; y no ya por sistemática malevolencia, sino con toda rectitud debe pronunciarse nuestro fallo en favor o en contra del hecho analizado, guardando a su vez la misma me-

(1) Véase la fecha de la publicación de los artículos que preceden.
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aura quien se vea expuesto a este examen y crítica escrupulosos. De tal modo desearíamos proceder ahora y en toda ocasión, bien para que se nos ilustre si erramos, o bien, estando en lo cierto, para llevar el convencimiento al ánimo desapasionado.

Asunto es el que nos ocupa de escasa importancia aparente desde el punto de vista político y filosófico, pero de la mayor trascendencia en la vida práctica y en la futura prosperidad de las naciones. Se trata de la elección del profesorado más idóneo. Y que el objeto merece seria atención se prueba por medio de una consideración sencillísima y al alcance de todo el mundo. Si un pueblo quiere mantenerse a la altura de la civilización moderna, o si, algo más atrasado que otros, pretende por el lento y seguro progreso debido al trabajo llegar al mismo nivel de cultura, debe muy principalmente esmerarse en buscar profesores dignos, inteligentes y laboriosos, remunerándolos con larguezza y en proporción de sus merecimientos. Porque entregar la juventud a la ciega dirección de hombres rutinarios e ignorantes, con graves preocupaciones ajenas a su elevada misión, nadie se atrevería a sostener en sana lógica que daría opimos frutos para la enseñanza.

Así, pues, mirado como expresión viva de este deseo, digno fuera el último decreto de alabanza perdurable; mas no bastan los mejores propósitos que de buen grado concedemos a todos los reformistas; lo que importa es demostrar la ventaja, la utilidad, la conveniencia y oportunidad de la reforma, que sin tales requisitos, a nuestro pobre entender, ninguna debiera plantearse.

El profesorado español de Institutos y Universidades consta en la actualidad del personal siguiente:

1.º De un gran número de jóvenes que alcanzaron su cátedra mediante oposición en una u otra forma.

2.º De algunos ancianos que ingresaron en la carrera por no existir otras personas de más aptitud al crearse los Institutos.

3.º De sabios distinguidos por cuya fama científica más o menos justificada, o por otras razones, el Gobierno ha considerado conveniente honrarlos con el espinoso cargo de enseñar.

Ocioso parece afirmar que existen buenos profesores en cada una de las tres citadas categorías, y es indudable que si en las dos últimas recayeron los nombramientos en hombres ilustrados y pondonorosos, si la elección fué debida al elevado con-