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de centenares de alumnos, y en estos momentos queremos recordar un solo caso. Un maestro de Cáceres, por cierto de los de más brillante hoja de servicios (que en este desgraciado país suele ser motivo, en vez de justas recompensas, de postergación sistemática), educa él solo, sin la menor ayuda, 150 muchachos que diariamente acuden a su renombrada aula.

Es una heroicidad la conducta de alumnos y profesorado, porque, salvo pequeña proporción, todas las escuelas de España no reúnen condiciones higiénicas ni pedagógicas, y en ciertos aspectos pueden sin ofensa calificarse de antesala de los «cementerios de la infancia». Hasta se da el caso de subvencionarse escuelas privadas declaradas oficialmente antihigiénicas. También, si no hubiera habido una oportuna intervención, habría podido verse estos días desahuciadas escuelas de Murcia y presenciar esta provincia y el mundo entero que el mobiliario escolar era arrojado al arroyo por el vergonzoso motivo de no abonarse por las autoridades el alquiler de locales.

No hace una quincena que el órgano oficial de la protección a los niños, la revista Pro Infancia, que publica el Ministerio de la Gobernación, exponía con cierta legítima indignación las alarmas de la Inspección médica escolar madrileña ante los progresos de la miopía e inutilización de los alumnos de las escuelas de Madrid, atribuido al empleo de «defectuoso mobiliario escolar, la mala — criminal, diríamos nosotros— tipografía de los libros y la escasa iluminación de los locales docentes». No sabemos si en la segunda capital de España, en la gran urbe mediterránea, seguirá empleándose alumbrado artificial casi constantemente en algunas escuelas de «día». Otro caso, que creemos recordar pertenece a la propia capital de Guadalajara, es de los más notables, según leímos no hace muchos meses: consistía en que una escuela estaba careciendo de todo material, y la maestra para sentarse, porque no había asiento alguno en el local, tuvo que proporcionarse una silla de su casa. ¡Posible es que tal caso no ocurra ni en Marruecos y demás países musulmanes, porque no se sientan sobre la misma tierra, que tal es el pavimento conocido y empleado en millares de nuestras escuelas patrias! Mucho hemos oído censurar a quienes han viajado y recorrido continentes enteros cuando ponían en parangón la modestia, por no decir austeridad, de las oficinas públicas de países muy ricos, como son los
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Estados Unidos norteamericanos, frente a las nuestras (sobre todo las de los superiores), en las que se derrocha sin tino el dinero del contribuyente, para que luego carezca el personal laborante de los adelantos modernos, como son maquinaria y útiles usados por otras burocracias del exterior que razonan mejor y no preparan presupuestos arcaicos y absurdos, como los que se perpetúan en nuestro país.

Será difícil, sin embargo, por lo que afecta al suyo, que el departamento ministerial de la cultura corrija los abusos y deficiencias escolares expuestos, cuando la misma Dirección general de Primera Enseñanza tiene instalados a los funcionarios que trabajan en términos opuestos a los que el propio centro aconseja y aun ordena en las instrucciones dictadas para edificios e higiene. Sin eficacia, hasta ahora, la Prensa se ocupó de estos hechos realmente intolerables.

Como tantas cosas en España, la educación en el seno de las familias no aparece estudiada en estadísticas, aunque sabido es que se efectúa en otros países, uno de ellos Portugal, pero vecino y hermano Estado al cual apenas queremos conocer e imitar en mucho digno de ello. La proporcionalidad de la educación doméstica no debe ser grande, a juzgar por las cifras referentes a Madrid, dadas a conocer hace unos meses.

También es exigua la proporción de párvulos que acuden a las escuelas. De estos niños de tres a seis años aparecen matriculados solamente una cuarta parte escasa, el 24 por 100; pero hoy es aún más reducida la cuantía. Cabe preguntar si cuando no pueden matricularse, infringiendo la ley terminante, 42 por cada 100 de los niños de seis a doce—nosotros creemos que la proporción es ahora mucho mayor—, es lícito aumentar las escuelas de párvulos, instituciones muy beneficiosas, pero que no son todavía de asistencia obligatoria, como acontece en cantones de Suiza, por no citar más ejemplos.

Las cifras y proporciones mencionadas, no obstante ser muy dolorosas, no dan completa idea de la magnitud del mal, que en otra ocasión expondremos; pero sí lo haremos de parte de la situación. Tiene España más de 12 millones de compatriotas ayunos de toda educación escolar y familiar, que no conocen el abecedario; posee 30.000 pueblos sin escuela ni maestro, muchas de cuyas poblaciones no cuentan con camino alguno, ni tampoco en esos poblados nadie sabe leer ni es-
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cribir, y aunque los datos oficiales acusan una matrícula del 58 por 100 de los niños de edad obligatoria, es posible que hoy realmente no pase, cuando más, del 40 al 45, y si se incluyen todos los muchachos, es seguro que no se educan más de una tercera parte de ellos, próximamente. Precisa ante tales hechos, nada halagüeños, dejar a un lado los métodos retóricos e instalar un cambio total y completo de régimen, como ha hecho el ilustre doctor Corradini, director de enseñanza primaria y popular de Italia, previos profundos trabajos e investigaciones numerosas y totales, en las que ha jugado brillante papel, como no debía menos de ocurrir, la estadística verdaderamente científica y práctica a la par.

Es innegable que solamente estableciendo 100.000 escuelas, además de las existentes, se resolverá definitivamente, con otros complementos, el problema de vida o muerte para España, y ante esta crecida cantidad de nuevos edificios que es preciso levantar, debe desecharse la insensata idea de lujosos palacios escolares. Bastará erigir modestas construcciones con base de sencillez, economía, higiene y condiciones pedagógicas, poseedoras de buen material, aunque huyendo de lo superfluo, y mejor profesorado todavía que lo solicitado en estas líneas, porque el Magisterio es el principal elemento que debe destacarse sobre los restantes. Y creemos que hay escasez de gentes que quieran dedicarse a la carrera, cuando, en vez de seglares, se utilizan en varias provincias, en las propias escuelas públicas del Estado, tanto de niños como de niñas, sacerdotes, religiosos y religiosas de distintas Órdenes y Comunidades.

Nuestro Ministerio de la cultura popular, que tiene a su disposición, además de su presupuesto corriente, «centenares de millones de pesetas» para acometer definitivas, eficaces y verdaderamente útiles reformas, no necesita esperar a nuevos créditos presupuestos ni a los anunciados 20 millones de pesetas de aumento. Bastará imitar con fe y perseverancia el victorioso ejemplo de Mr. Lloyd-George y de otros hombres públicos de tanta energía y voluntad como talento, y en plazo inferior al que se cree se habrá realizado lo que hoy se reputa como milagro imposible de alcanzar.

EDUARDO NAVARRO SALVADOR.

(De Heraldo de Madrid)
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LA LEY DEL PROGRESO

Conferencia pronunciada en el Ateneo de Béjar por D. Ernesto M. Rodríguez, maestro de la escuela nacional de Guijuelo, el día 16 de marzo pasado (1).

En vista de lo expuesto, el progreso en lo social y político es, igual que en todos los órdenes, el tránsito de la unidad amorfa a la unidad orgánica, a la variedad heterogénea. Variedad en la unidad; unidad en la variedad. He aquí la misma fórmula del progreso, que encontramos en la evolución de los seres naturales.

La idea de perfección rige la vida universal; tal es la conclusión que se desprende de nuestro estudio. Puesto que todos los seres realizan la idea, todos poseen, aunque en muy distinto grado, las cualidades que denotan perfección. La idea arquetípica del Universo, la idea ejemplar es la perfección absoluta; no son los seres sino velos que encubren la idea; al determinarse ésta se ha negado. La perfección absoluta no existe ni existirá jamás en ningún ser del mundo. Esa perfección es el ideal que persigue la Naturaleza en su evolución eterna.

No tendrá término el progreso, porque lo infinitamente perfecto no puede realizarse en la Naturaleza. La creación, como decía Proudhon, es infinita en su extensión, su duración y sus formas.

El ser humano es el que más se aproxima al ideal de perfección; no alcanzará nunca, sin embargo, el hombre la perfección absoluta. Siempre seremos seres limitados, finitos, susceptibles de modificación en todos los elementos de que se compone nuestra naturaleza.

Nuestro destino ha de estar necesariamente ligado con el destino general del Universo; no puede ser otro que aproximarse.

(1) Véase el número anterior.
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nos en lo posible al ideal de perfección que rige la evolución de la Naturaleza. El amor a ese ideal es nuestro amor divino, puesto que Dios no puede ser sino la misma perfección absoluta; ése es el amor de nuestros amores.

El bien del hombre es su perfección integral, el desarrollo completo y armónico de su naturaleza considerada en sí misma y en el conjunto de sus relaciones (Tiberghien).

Al sentimiento del bien se llama felicidad. Sólo puede ser feliz el hombre que se perfecciona física, intelectual y moralmente. Ni el hambriento expuesto a morir de inanición, ni el ignorante que desconoce las causas de los fenómenos que a su vista se suceden, ni el malvado que se halla sumergido en el vicio y el crimen, pueden ser felices. La felicidad relativa a que podemos aspirar en la vida, se alcanza desarrollando en perfecto acuerdo y armonía el cuerpo y el espíritu.

¿Pero cómo realizará el hombre su bien, es decir, su perfección íntegra y armónica? ¿Cómo se aproximará a la idea que rige la vida? Por medio de la educación. Ésta, efectivamente, tiene por objeto el desarrollo total y armónico del ser humano. El fin de la educación es el bien, la felicidad; pero vuelvo a repetir, porque es de la mayor importancia, que la felicidad es, y no otra cosa, una consecuencia del bien realizado y sentido en la conciencia. Será feliz el que tenga un cuerpo sano, una inteligencia vigorosa conocedora de la verdad y una conciencia recta; es decir, el que no sufra privaciones ni en su cuerpo ni en su espíritu.

La palabra educación es una de las más usuales del léxico vulgar. Pero pasa con esta palabra lo que dice Balmes de la palabra filosofía, a saber, que todos la pronuncian, que pocos profundizan, y los más la emplean con cierta vaga superficialidad, etc.

Como no sean los maestros de primera enseñanza, los catedráticos y los que cultivan por afición los estudios pedagógicos, pocos conocen el verdadero significado de la palabra educación. Ésta, para gran número de personas, se reduce a un ridículo, huerto, vacío conjunto de fórmulas sociales. Algunos creen que la educación consiste en observar una conducta propia de timoratos, asistiendo puntualmente a los actos del culto, a misa, al rosario y al sermón. Ni faltan los que piensan que estar bien educado es poseer tales o cuales conocimientos. Fi-
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el último volumen, sólo que no hace referencia más que a dos o tres países. De este volumen se ha conservado solamente un capítulo aquí y otro allí, y de cada página unas pocas líneas salteadas. Cada palabra de este lenguaje, que poco a poco cambia, más o menos diferente en los capítulos sucesivos, puede representar las formas de vida sepultadas en nuestras formaciones consecutivas, y que equivocadamente creemos haber sido bruscamente introducidas. Con esta opinión se disminuyen muchísimo, y hasta desaparecen del todo, las dificultades discutidas en los párrafos anteriores».

No es posible perder de vista que en las hojas que el libro geológico nos presenta para leer, sólo se encuentran elementos duros y resistentes: esqueletos, huesos, conchas, petrificaciones de seres o de alguno de sus órganos, maravillosos grabados de hojas, ramas.... A veces un solo hueso, diente por ejemplo, ha servido para determinar el animal de un punto y una época especiales. Y ¿qué garantía puede ofrecer un diente a los partidarios de la descendencia de las especies endoterrenas en esta clase de determinaciones? ¿No temen equivocarse aplicando a una especie lo que pudo pertenecer a una de sus acaso infinitas variedades que le precedieron? Se explica que los partidarios de la inmutabilidad de las especies tengan aplomo en las clasificaciones paleontológicas; pero no así los transformistas.

Con motivo de las afinidades existentes entre las especies extinguidas, y entre éstas y las vivas actualmente, dice Darwin en el capítulo XI, que se refiere a la Sucesión geológica de los seres orgánicos, lo que copio a continuación: «Otro paleontólogo distinguido, Mr. Gaudry, ha demostrado de la manera más brillante que muchos de los mamíferos fósiles descubiertos por él en África, sirven para unir los géneros existentes. Cuvier clasificaba a los rumiantes y paquidermos como dos de los órdenes más distintos de los mamíferos; pero tantos eslabones fósiles han sido desenterrados, que Owen ha tenido que alterar la clasificación entera y colocar a ciertos paquidermos en el mismo suborden que los rumiantes. Así, por ejemplo, rellena gradualmente el abismo, al parecer infranqueable, entre el cerdo y el camello. Los cuadrúpedos ungulados o de pezuña están ahora divididos entre los que tienen dedos pares o dedos nones; pero el macrauchenia de la América del Sur enlaza, hasta cierto punto, estas dos grandes divisiones. Nadie negará que el hipparión
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nalmente, hay quien imagina que la educación consiste en hablar con cierta afectación, adoptando actitudes cursis y risibles.

Seguramente, señores, la educación es algo de lo que acabo de exponer; pero es mucho más que eso: se refiere al hombre considerado en la totalidad de elementos que integran su naturaleza y en las relaciones que mantiene con los demás seres.

Hay una ciencia, apenas constituida científicamente, que se llama Pedagogía. Tal es la ciencia de la educación. Un insigne pedagogo español, quizá el único que ha hecho Pedagogía científica en nuestra patria, el Sr. Alcántara García, nos enseñó que nuestra ciencia de educar ha de estar fundada en la Psicología (ciencia del alma) (1). «Es de necesidad absoluta —decía el malogrado maestro— que la Pedagogía se construya y desenvuelva sobre la base de la Psicología.» «Toda ley de la naturaleza del hombre, todo principio psicológico puede y debe convertirse en una regla pedagógica, en una máxima o precepto de educación.»

Veamos, pues, qué caracteres debe tener la educación, según la Pedagogía deduce de las leyes psicológicas.

Existe verdadera solidaridad entre todas las partes de un organismo. Los elementos de que se compone el ser humano se hallan igualmente sometidos a la ley universal de solidaridad; están todos ellos subordinados al conjunto, contribuyendo a su vida progresiva. Semejante solidaridad existe también, es claro, entre el cuerpo y el espíritu. Del mismo modo que la materia y la fuerza no se pueden concebir con existencia independiente la una de la otra, el espíritu sin el cuerpo viene a ser la nada. La vida psíquica se ha desarrollado en el tiempo, como todas las funciones orgánicas, por la selección natural, por la acción combinada de las leyes de la herencia y la adaptación. El espíritu se desarrolla con el cuerpo durante la vida o evolución del individuo; si las funciones de la vida psíquica no son puramente orgánicas, cuando menos están condicionadas por la organización corporal. Pensad en lo que sería el alma sin el cuerpo: carecería de comunicación con el mundo

(1) La Pedagogía no está aún constituida como ciencia, ni lo estará en mucho tiempo. Herbart fue el iniciador de los primeros intentos de construcción científica en esta materia.—(N. de la R.)
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exterior; no podría adquirir ideas, porque no disponiendo de sentidos no recibiría sensaciones. Y la sensación es la base de la vida consciente, como que toda sensación envuelve una memoria elemental y una comparación elemental, según la ley de relación en el dominio de las sensaciones. Todo lo cual puede hoy sostenerse con los datos de la Psicología experimental.

En el estado actual de la ciencia del alma, es aventurado decir, con el venerable cura Juan Meslier, que el alma, lejos de diferenciarse del cuerpo, es el cuerpo mismo considerado respecto a la facultad que tiene de sentir, pensar y obrar, de que es susceptible mientras dura la vida.

No me atrevo yo, señores, a suscribir esa atrevida afirmación; pero lo que puede decirse, a calidad de hecho innegable, es que todo proceso psíquico va acompañado siempre de un proceso nervioso; siendo probable que un solo y mismo ser obre en ambos procesos.

Si existe tan íntima relación entre las partes todas de que se compone el hombre, entre su cuerpo y su alma, puede con seguridad afirmarse que la educación debe abrazar todos los elementos que integran al ser humano, ha de ser integral, como dicen los pedagogos, comprendiendo el cuerpo como el espíritu, la vida física como la vida consciente. No se conforma la educación con una sensibilidad delicada, una inteligencia cultivada y un sentido moral recto; exige, además, un cuerpo sano, ya que en virtud de la estrecha solidaridad que existe entre cuerpo y alma, y de la ley de adaptación correlativa que es consecuencia de dicha solidaridad, los desórdenes y aniquilamiento del cuerpo no dejarán de ejercer influjo grande en el espíritu y en la vida consciente.

El hombre debe educarse en su cuerpo y en su alma, en su organización corporal, en su sensibilidad, en su inteligencia y en su voluntad. Sólo así es posible realizar el bien y alcanzar la felicidad en la vida.

¿Cuán distintas son estas ideas de las que defienden ciertos dualistas! Quieren algunos de éstos el desarrollo moral del hombre, importándoles poco la educación intelectual y física. Como si el hombre tuviese en su naturaleza elementos viciosos, cuya extirpación se hiciese necesaria, sólo propagan la perfección moral; no comprenden la evolución progresiva del hombre en todo lo que es, mejor dicho, en todo lo que va siendo; y
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no alcanzan a pensar que del desarrollo de todas las energías del hombre deberá resultar la felicidad, la cual es imposible cuando la bondad de corazón va unida a la miseria física e intelectual.

No; ninguno de los elementos de nuestra naturaleza es absolutamente malo: ni los sentidos corporales, ni la vida afectiva, ni la imaginación, ni la razón. Lo son todos, en cuanto no son perfectos. Eduquemos al hombre, hagamos que se perfeccione integralmente, y el mal se irá resolviendo en bien en la vida, de igual modo que en la Naturaleza la vida y funciones del protoplasma, las rudimentarias manifestaciones vitales de los primeros cuerpos vivos, han alcanzado un admirable grado de diferenciación y perfeccionamiento, como se observa en el hombre y en los animales superiores.

Conviene hacer sonar muy alto estas ideas contra la concepción dualista que considera al hombre como un ser doble, compuesto de dos realidades enemigas y antagónicas, el cuerpo y el alma, y que preconiza como medio de perfección moral, el aniquilamiento de la materia, de la para todo dualista, vil y odiosa materia.

La superioridad de hombre no consiste precisamente en el predominio de tal o cual facultad, sino más bien en el equilibrio y perfecta armonía entre todas, según la idea del organismo. En consecuencia, deben cultivarse las facultades humanas armónicamente, sin que el desarrollo excesivo de las unas perjudique el de las otras.

Ha de ser también la educación intuitiva. El alma humana se desarrolla a medida que es impresionada por los objetos exteriores. Ya hemos dicho que la sensación es la base de toda la vida psíquica. Los sentidos nos suministran, por decirlo así, la materia prima que el entendimiento elabora. Hay, pues, que comenzar por lo sensible para acabar por lo inteligible. Hay que abolir el nominalismo abstracto que domina nuestra enseñanza. Hay que hacer práctica la labor docente, poniendo en juego las energías todas del alumno, a fin de que éste se interese en la obra de su propio perfeccionamiento. De este modo logramos además que la educación sea activa, es decir, que el educando sea agente de su propia cultura, según exige la Pedagogía moderna, en virtud de aquella ley psicológica según la cual el alma no es enteramente pasiva ante las excitaciones
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que recibe de fuera, sino que reobra sobre ellas, resultando así las sensaciones producidas, no sólo por la impresión objetiva, sino por nuestra actividad interna.

Definida la educación, demostrado que por medio de ella el destino del hombre se cumple y la ley del progreso se realiza, me voy a permitir hacer una breve indicación del valor que corresponde a la instrucción en la obra de la perfección humana.

No falta quien sostiene que la instrucción es cosa completamente distinta de la educación, afirmando que pueden existir individuos bien educados sin instrucción, y viceversa. Los que así piensan dan lugar preeminente a la educación, a la cual consideran de necesidad absoluta para la realización del destino humano, al paso que a la instrucción reputan, si conveniente (en ciertas condiciones), no indispensable.

Yerran, en mi pobre entender, los que así se expresan. La instrucción es un factor, un elemento de la educación del hombre, y es absolutamente necesaria porque sin ella, ya lo vemos, la perfección no sería integral. La educación, según la teoría que he tenido el honor de exponeros, es el desarrollo progresivo del individuo en todos los elementos que le constituyen; es la perfección del hombre, llevada al mayor grado posible. Semejante perfección no puede ser alcanzada por el ignorante. Siempre será más perfecto el instruido que el ignorante, aunque quisieramos suponer en ambos las facultades igualmente desarrolladas, lo cual, ciertamente, no es posible, puesto que la falta de instrucción implica que no se han cultivado las facultades mentales. En efecto: el acto de comunicar conocimientos al que no los posee se denomina enseñanza. Su resultado es la instrucción. Pero adviértase que no se puede enseñar sin educar las facultades mentales, porque para que el educando se instruya es necesario poner en ejercicio todas ellas. De donde resulta que el ignorante carece de educación intelectual. Lógranse, pues, con la enseñanza dos fines: desarrollar la inteligencia y suministrar ideas. Estos fines no pueden conseguirse separadamente. Fuera de la enseñanza intuitiva, que es la que instruye de verdad, no hay medio de educar las facultades de la inteligencia. Aunque la instrucción y la educación intelectual no son una sola y misma cosa, están intimamente unidas, y no se pueden separar en la práctica. La falta de instruc-