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adaptación, y por no imponer con saludable rigor el principio de disciplina.

El profesorado destinado al desdoble se siente burlado en su misión, en sus aspiraciones y en sus derechos. El Magisterio femenino destinado a la enseñanza de adultas está varios años sin cobrar, costeando con su modesto peculio el material necesario, y uno y otro Magisterio ha sido, en parte, testigo avergonzado de un espectáculo tan poco edificante para el principio de autoridad como el que resulta de nombrar simultáneamente el Ayuntamiento y la Junta, negándose mutuamente las dos entidades el derecho de nombramiento. La anarquía mansa cunde, en suma; las luchas de Bizancio tenían más aspecto de seriedad que las entabladas entre el Ayuntamiento y la Delegación Regia con su Junta local. Urge, en definitiva, que la acción del Gobierno se deje sentir discrecional, rápida y enérgicamente. (Muy bien. Aplausos.)

Hay un artículo —el 291 de la ley orgánica, de Moyano, en plena vigencia— que autoriza al Gobierno para organizar, regir y administrar las escuelas públicas de Madrid con arreglo a normas especiales. A beneficio de este precepto, puede el señor ministro de Instrucción pública adoptar el sistema de entregar íntegramente el régimen y gobierno de estas escuelas al Ayuntamiento, o confiar este interesante empeño a una Junta local a una Delegación Regia o a otra entidad superior. Lo que no le puede ser permitido es consentir que el estado caótico en que se halla la educación primaria en Madrid continúe así por más tiempo.

No he de ocultar mi opinión en lo que respecta a tal problema. En la Junta actual de primera enseñanza de Madrid tiene el Ayuntamiento una copiosísima representación: concejales, padres de familia, nombrados por ternas formadas por él, funcionarios técnicos y profesionales, todos municipales, como no sean el presidente-delegado regio y el sacerdote nombrado por el diocesano, y por tanto, no se concibe su actitud de verdadera rebeldía, a pretexto de que no tiene intervención, más que por el empuje de intereses indebidamente creados para atender principalmente servicios burocráticos que ya existían. (Muy bien.)

Y de tal modo se traslucen las intenciones, y de tal manera se conduce el Ayuntamiento en toda su gestión relacio-
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nada con la labor escolar, que ha llevado el convencimiento al ánimo de los que desapasionadamente estudian estos problemas de que no ha llegado la hora de entregar un ramo tan importante de la Administración a estas entidades locales, mucho menos hoy, ante la impetuosa corriente que trata de nacionalizar la escuela, hasta que llegue (y va muy despacio) el momento en que el Estado cese en sus funciones interinas y la sociedad deposite en su seno, bien capacitada, la misión educadora y docente que de pleno derecho le corresponde. (Grandes aplausos.)

Y salvo algunas importantes localidades, como Cartagena, Sevilla y otras, muy pocas en relación al número total de las nacionales, las escuelas públicas no son suficientes ni en cantidad ni en calidad.

El analfabetismo y la enseñanza obligatoria.

Dados estos antecedentes, es imposible que en la educación primaria logre ningún grado de efectividad la obligación de enseñar, pese a los preceptos de la ley de 1857, confortados con mejor intención que espíritu de realidad por las disposiciones luminosamente dictadas en épocas diversas (pero que no pueden menos de ser letra muerta, por los Sres. Pidal, Gamazo y Cortezo. Tanto valdría como pretender que a una persona encerrada en un recinto sin salida y privada de alimento, se le obligara a alimentarse, con pena de muerte si no comía.

Mientras no haya en todo el país escuelas suficientes, aunque sean muy modestas, con tal que sean higiénicas, la organización escolar tiene que ser defectuosa y deficiente, la metodología no podrá revolucionar y el contingente de analfabetos seguirá constituyendo inmensa y desoladora legión.

La escasez y malas condiciones de las escuelas traen consigo el hacinamiento de niños, y por ende los abandonos de la educación física y la imposibilidad de cambiar fundamentalmente las normas de la didáctica, resultando, en consecuencia, que la educación e instrucción no pueden llegar más que a un coeficiente de cultura que puede calificarse de alfabetismo analfabeto.

Por de pronto, hay que convenir en que la obligación, o como algunos llaman, la obligatoriedad de la enseñanza, es sen-
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cillamente una quimera, y sólo dejará de serlo, pese a todas las disposiciones gacetables y a todas las conminaciones reglamentarias, cuando haya escuelas suficientes y sean además gratuitas.

Y para que la gratuidad, secuela de la obligación, sea un hecho, no basta tampoco que el padre de familia no tenga que hacer ningún sacrificio pecuniario. Esto es poco en muchos casos. Hay que pensar en que deben ser alimentados algunos niños, en cuyos pobres hogares se necesita su concurso para allegar, acreciendo, algún elemento de vida, ya utilizándolos en la venta de periódicos u otros menestres en las grandes poblaciones, ya destinándolos al cuidado del ganado, a la conducción de comida u otras ocupaciones análogas en los pueblos rurales. Por eso hay que conceder un gran valor caritativo, educador y social a esas instituciones que, con el nombre de cantinas y desayunos escolares, se vienen creando, principalmente por señoras, a las cuales desde aquí mando mi más sincera felicitación por su bienhechora empresa.

Con la enseñanza obligatoria viene también ligado el problema religioso en la escuela. Son estos momentos muy críticos para hablar de este particular sin que parezca que se busca una plataforma política, como está sucediendo en este momento histórico en nuestro ambiente nacional.

No quisiera caer en falta con la hospitalidad que debo al Ateneo, ni con la cortesía a que estoy obligado con los señores alumnos de la Escuela Superior del Magisterio, tratando brevemente de este asunto; pero a ello me obligan declaraciones que aquí he oído, con las cuales no estoy conforme, y el empalme que el problema tiene con la enseñanza obligatoria; por tanto, y en mi deseo de que por mi parte no se encrespen las pasiones, me concretaré a consignar las afirmaciones siguientes:

No sólo estimo como creyente, sino que afirmo como pedagogo, que siendo la educación que se dé en la escuela integral, debe formar parte del programa la educación religiosa. (Aplausos.)

Debo de respetarse, no obstante, la libertad y el derecho del padre de familia para que su hijo no la reciba, si no la profesa, en la escuela, pagando tributo al precepto constitucional y a los fueros de la paternidad, que podrá usar de su iniciativa en
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la educación de su hijo, siempre que no atente a la moral cristiana, al derecho constituido y a la integridad de la patria. (Grandes aplausos.)

El maestro de escuela oficial tiene obligación de enseñar la Doctrina Cristiana e Historia Sagrada, por ser la oficial del Estado, porque con esa condición adquirió la plaza en el Magisterio público, porque no es un definidor de doctrinas, ni un funcionario autónomo, sino un mandatario del padre de familia y de la sociedad, oficialmente católica. Además, el niño no tiene el discernimiento del adulto. (Grandes aplausos.)

Y hechas estas declaraciones, que no amplió por lo agudizada que en estos momentos se halla esta candente cuestión, sólo consignaré a este respecto que este problema está íntimamente relacionado con el de la enseñanza obligatoria, porque el niño pobre ha de acudir a la escuela oficial, y donde, como sucede en la inmensa mayoría de las localidades españolas, no hay escuelas laicas ni de cultos disidentes, ha de acudir a la oficial, buscando, como se pretende y ocurre en otros países católicos, un acomodo para salvar todos los inconvenientes, al amparo de la tolerancia, que por lo visto es la virtud menos española. (Muy bien.)

(Concluirá.)

CURIOSIDADES

Los objetos de porcelana muy fina no se rompen con tanta facilidad si antes de usarlos se ponen en una cacerola con agua y cuando hiere ésta se retira de la lumbre, sin sacar los objetos de porcelana hasta que se hayan enfriado. Así queda templada la porcelana y resiste mejor cualquier golpe.

Para limpiar las pieles blancas se mezcla bórax y almidón pulverizado a partes iguales, y se frota bien la piel. Cuando los polvos se ponen sucios se sacuden y se toman nuevos, continuando la operación hasta que la piel no suelte nada sucio. Entonces se sacude y se cepilla para quitar el polvo que pueda tener adherido.
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de agradecimiento que los infelices le decían al recibir sus dádivas. Si ella tuviera mucho dinero lo daría todo a los pobrecitos, para que estuvieran alegres y comieran y se abrigaran y no sufrieran el frío que deben pasar yendo con tan poca ropa y muchas veces llena de agujeros, por donde entran el viento y el frío y el agua.

Además, si aquella niña era buena, debían todos quererla, como la quería la señora maestra y como la querían todas aquellas niñas y niños que jugaron con ella y le dieron caramelos y muchas cosas. ¡Pobrecilla! ¡Tenía una carita tan triste cuando no la dejaban jugar, y lloraba con tanto desconsuelo al contárselo a la directora, que era una compasión!

No; pues a Teodora no le parecía mal jugar con ella, y jugaba muchos días, y había visto que era humilde y bondadosa, y no hacía mal a nadie, ni a ninguno decía palabras feas, ni lepellizcaba, ni le pegaba, ni quería mandar a todos como aquella otra que no jugaba si no era ella la maestra.

Con esa sí que no quería jugar Teodora, y eso que parecía rica; como que tenía criada que la iba a buscar, lo mismo que a la otra tan orgullosa, y llevaban las dos buenos trajes y bonitos sombreros, y decían que comían cosas muy buenas y que tenían muchas muñecas y juguetes; pero eran malas amigas y siempre querían mandar en todas y que todas jugaran sólo a lo que ellas dijeran, y, si no les daban gusto, se enfadaban y les decían muchas cosas desagradables.

En cambio, la niñita pobre era amable con todos y jugaba muy contenta a lo que los otros decían, y nunca se incomodaba y quería a todos, y así es que todas la querían para amiga y algunas le regalaban las muñecas cuando se cansaban de ellas, y cuando fueron a la escuela unas señoritas muy elegantes y muy buenas, que llevaban dulces y ropitas y toquillas y botas para los discípulos pobres, en seguida se acercaron muchos niños y niñas a aquellas señoritas, que además eran muy cariñosas, y apenas las saludaron, les
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CARTA ABIERTA

Sr. Director de LA ESCUELA MODERNA.

Mi antiguo y querido amigo: Día memorable ha sido para mí; y sobre todo para los habitantes de Puebla de Don Fadrique, el acto de la entrega a aquel Municipio de las escuelas que, por disposición testamentaria del Excmo. Sr. D. José Patricio Clemente, natural de dicha villa, acaban de edificarse; escuelas que, perfectamente emplazadas y de airosa y elegante construcción, servirán de perpetuo testimonio de la bondad y generosidad de aquel bienhechor y excelente maestro, cuya memoria perdurará lo mismo en España que en Filipinas.

El acto ha tenido extraordinaria importancia, y en él han tomado parte, a más del señor alcalde, secretario, párroco, alba-ceas y testamentarios y personalidades de la población, todo el pueblo, asistiendo los niños y niñas de las escuelas públicas con sus maestros respectivos; primero a las horas fúnebres, que fueron solemnes, en memoria del finado, y luego al nuevo edificio para escuelas graduadas, donde se procedió a hacer entrega al Municipio de aquellos locales, pronunciándose con tal motivo sentidos discursos. El señor secretario del Ayuntamiento leyó una hermosa Memoria recordando al pueblo la figura del donante, su vida activa, su filantropía y sus virtudes cívicas, y expresando su gratitud en nombre de todo el vecindario por el bien que realizó, y en especial para la localidad, el señor Clemente al consagrar a su pueblo natal una obra para su pro-vecho moral, intelectual y religioso.

El día 14 de noviembre fué un día de júbilo para todos los habitantes de Puebla de Don Fadrique, pues además de la fiesta religiosa y académica, hubo otros muchos festejos, en los que tomaron parte todas las clases sociales.

Es grato, es consolador, es sugestivo que de cuando en cuan-
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do, en medio de la glacial indiferencia, haya almas generosas que lleguen hasta el sacrificio en bien de la Humanidad.

Los que nos honrábamos con la amistad de aquel insigne filántropo, y más que nada, maestro, no podremos olvidar nunca lo mucho que trabajó, tanto en Ciudad Real en su cátedra e inspección, en la Secretaría de Instrucción pública de Madrid, en la revista Los Aneles de la Enseñanza y en el Gobierno superior de Filipinas, creando escuelas a centenares, de las excelentes dotes intelectuales y morales de D. José Patricio Clemente.

Los lectores de La Escuela Moderna conocen este nombre, pues no hace todavía un año se ocupó esta revista de la gran figura de tan distinguido profesor, y usted mismo pronunció un discurso en su elogio.

Y también recordarán el famoso bando sobre la Escuela primaria obligatoria, y que mereció del Gobierno el honor de ser reproducido en el tomo VI de la Compilación legislativa de Instrucción pública.

Dispénseme usted, mi querido amigo, y que me dispensen los lectores de La Escuela Moderna si les molesto con mi pobre prosa; pero me ha parecido muy justo consagrar estas líneas al Sr. D. Patricio Clemente.

Y sabe usted cuánto le aprecia su atento amigo

E. G. Barbarin.

Sr. D. Eugenio García Barbarin.

Estimado compañero y siempre buen amigo mío: Tan identificado estoy con el contenido de su carta, que desde luego, como usted ha visto, la publico en La Escuela Moderna, honrando sus páginas.

Tiene usted mucha razón. Es verdaderamente consolador y hasta sugestivo que hayan existido y existan todavía almas generosas, cuyas nobles aspiraciones se dirijan y aun se sacrifiquen en honor de sus semejantes, contrarrestando a la glacial indiferencia que integra nuestra atmósfera respirable en el orden moral precisamente.
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Ejemplares de la naturaleza del que en vida se llamó D. José Patricio Clemente, nuestro común amigo, existen muy pocos por desgracia. Defectos de la educación acaso impiden que se despierte en el hombre el dulce placer de hacer el bien por el bien mismo; y de este placer disfrutó indudablemente el que, sin descuidar sus múltiples y complejas ocupaciones y sus negocios, aun le quedó tiempo para dedicarse a los trabajos de la educación del niño, futuro ciudadano, de cuya dirección depende la fortuna y engrandecimiento de las naciones.

Exacto y muy exacto que LA ESCUELA MODERNA dedicó algún trabajo necrológico-literario a la buena memoria del insigne patricio fallecido. Y ahora hace lo propio, si no con la extensión que debiera y merece el esclarecido varón objeto de toda nuestra admiración y gratitud, al menos en la medida limitada que nos permiten las circunstancias de tiempo y espacio, sintiendo con toda el alma no haber tomado parte activa en la solemne ceremonia de hacer la entrega oficial de las escuelas al Municipio de Puebla de Don Fadrique, y disfrutar con la familia del donante, con los habitantes de ese pueblo favorecido, con las autoridades y con los niños de las escuelas, entonando entre todos un himno de alabanza al que, si abandonó las vestiduras del mundo material, saturado de pequeñeces y miserias, supo elevarse a las regiones del espíritu, consiguiendo la inmortalidad y morando al lado de Cervantes, Kant, Goethe, Shakespeare y tantos otros seres que se sacrificaron en aras de la Humanidad.

Siempre de usted amigo afectísimo que le quiere,

E. Bartolomé y Mingo.
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ESCUELA-SANATORIO
PARA LA EDUCACIÓN DE NIÑOS Y NIÑAS MENTALMENTE DEFICIENTES (1)

Lector, si has leído algo referente a la educación de los niños mentalmente anormales, o te han hablado de tal asunto, quizás, como tantos otros, hayas o te hayas preguntado: ¿pero se podrá jamás corregir un cerebro defectuoso? ¿Se podrá jamás suplir a la Naturaleza, hasta transformar un niño mentalmente anormal en un hombre verdaderamente inteligente? Y acaso hayas agregado: porque si eso no es posible, no vale la pena de perder el tiempo preocupándose de tal cuestión, ni de dedicarle energías que la educación de los normales está necesitando.

Perdona, lector, que te diga algo que sobre eso se me ocurre.

En primer lugar, preocupándose de tal cuestión no se pierde el tiempo, ni aun para la misma educación de los niños normales. De este campo especial de estudios pedagógicos están saliendo en todas partes deducciones, principios y prácticas que irradian sobre la educación general y la transforman. Dondequiera que estos estudios se han intensificado, ellos son los que están revolucionando la Pedagogía.

En segundo lugar, lector, la educación de los niños mentalmente anormales lleva como por la mano al estudio de las causas de la anormalidad mental infantil y de los medios de evitarla, lo cual no dudarás de que constituya un problema sociológico de alto interés humano.

En tercer lugar, está ya fuera de duda que en estos asuntos, no habiendo fundamento para proclamar imposibles, no conviene tampoco, ni es justo, empeñarse en desconocer la realización de cosas antes consideradas como utópicas. Y las estadis-

(1) Véase el número del mes de julio.
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ticas de las escuelas especiales alemanas, relativamente bien hechas ya, afirman que son el setenta y tantos por ciento de los niños mentalmente débiles los que de aquellas escuelas salen lo bastante transformados para después vivir en sociedad, pudiéndose bastar a sí mismos por medio del trabajo. En las categorías de anormalidad mental más profunda que la de los mentalmente débiles, el número de los capacitados es menor y la elevación intelectual a que llegan no tan alta, pero siempre es considerable y lo será cada vez más.

En cuarto y último lugar, lector amigo —último digo porque alguna vez hay que acabar, no porque no queden cosas que decir—, el que no se pueda transformar en niño de clara y poderosa inteligencia a uno cuya deficiencia mental sea profunda, no excluye el que se consiga una notable transformación mental en sentido de mejora, pues hoy es ya cosa corriente admitida entre los especialistas que una educación especial, oportuna y bien conducida, consigue siempre, sea cualquiera la gravedad del caso en que se ejerza, una mejoría muy de apreciar desde varios puntos de vista.

Lo dicho debe bastarte, lector, para darte cuenta de lo que supone, como ejemplo a seguir principalmente, el establecimiento particular de la primera y, hasta hoy, la única institución española para educación de niños mentalmente anormales, fundada en Madrid por D. Francisco Pereira, que es la que inspira este artículo y que, como más arriba se indica, lleva el nombre de «Escuela-Sanatorio para la educación de niños y niñas mentalmente deficientes».

*

La Escuela-Sanatorio está instalada en la parte más alta y más sana de Madrid, en un edificio de elegante construcción; con clases, dormitorios y dependencias, todo perfectamente ventilado, iluminado y alegre; rodeada de un extenso y bonito jardín, donde los niños, además de jugar y de oxigenarse continuamente, dan también la mayor parte de sus enseñanzas, y viven así, de verdad, la hoy tan preconizada escuela al aire libre; con una buena instalación de baños y de duchas, y un buen gimnasio con piano para la gimnasia sueco-eurítmica, que se hace diariamente y casi siempre en pleno jardín; en condicio-
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nes, en fin, de excelente higiene y para poder realizar una completa educación física de los educandos.

Además, aquello no parece en ningún momento una escuela al estilo cuartelero o carcelario; es más bien una gran familia, en la que mutua y constantemente se educan todos, aunque ejerciendo, claro es, mayor influjo los que más saben.

Las mil y mil incidencias que la vida corriente ofrece son aprovechadas y explotadas, siempre que convienen, para la educación de los sentidos y para la enseñanza general, que resulta así tan ocasional como agradable y utilizable.

El trabajo intelectual que a cada niño se pide es proporcionado a la fuerza de atención y a la capacidad mental del mismo niño, y tiende principalmente a hacer adquirir las ideas más primordiales y corrientes que faltan muy frecuentemente en estos niños, y después a darles una cultura elemental, pero lo más integral posible.

Se dedica un interés extraordinario a despertar la atención del niño, y a mantenerla después sin que nunca se fatigue.

Los niños hacen muy frecuentemente excursiones y paseos, con fines unas veces exclusivamente higiénicos, y otras predominantemente instructivos.

La instrucción y la educación se hacen allí no sólo en el salón de la clase y a determinadas horas, sino constantemente y en cualquier parte donde el niño se encuentre y la ocasión se ofrezca.

Toda la educación, lo mismo que toda la enseñanza, se da en vista de capacitar al niño para dominarse y bastarse a sí mismo en la sociedad de que naturalmente ha de ir a formar parte.

Los niños allí no pueden ser malos, y si lo eran antes tienen necesariamente que dejar de serlo; una atmósfera moral los envuelve tan completa y tan constantemente, que niños que en su casa llegaron a constituir serio peligro, son en esta Escuela, naturalmente, disciplinados y buenos, morales, en suma. En materia religiosa se respeta y se prosigue escrupulosamente la dirección que traiga ya el niño del hogar.

La Escuela-Sanatorio para educación de niños mentalmente deficientes es, en resumen, un centro educativo que honra al espíritu pedagógico nacional. Los amantes de nuestra cultura y los Poderes públicos tienen el deber moral de fomentar esta
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Institución, o de crear otras que realicen los fines que ésta se ha propuesto.

La Prensa española puede contribuir eficacísicamente a hacer en el país el ambiente necesario para realizar la educación de los niños mentalmente anormales. Esta educación es una obra tan eminentemente humanitaria como científica, y la Prensa, gallarda mantenedora de todos los ideales humanitarios y principal propagadora de la ciencia, no debe ni puede quedarse atrás en la difusión de estos tan fecundos y generosos intentos.—Dr. Cáceres y Jiménez.

(El Globo, de Madrid.)

El movimiento pedagógico que en España se nota desde algún tiempo a esta parte, formando digno contraste con el silencio anterior, en este sentido guardado durante muchos años, indica a la vez dos cosas muy diferentes: es una el anhelante deseo de las multitudes de sacudir el marasmo que las enerva y atrofia, el cual deseo, a su vez, indica que la raza resurge y trata de regenerarse por este medio, único para mí por el cual puede lograrlo, indicando algo más lamentable: que esa justa pretensión se ve desatendida hasta el extremo de que hace poco exclamaba el eminente Cossío: «Sobran las palabras y hacen falta hechos»; es decir, «se habla mucho, pero se hace poco, o mejor, no se hace nada.»

Esto en cuanto se refiere a la enseñanza en general; pero hay una parte de la sociedad, hay una Pedagogía especial que aun está más descuidada, que no sólo no se hace nada en ella, sino que apenas se habla de ella, constituyendo esto un delito de lesa humanidad.

Me refiero a la enseñanza y educación de los niños mentalmente deficientes; a esta clase de niños, sin haber cometido otro delito que el de nacer hijos de la degeneración de sus mayores, la sociedad los mira con desprecio cuando no con repugnancia. ¡Debiendo ser al contrario!

De estos desdichados seres nos debemos preocupar más, por ser los que más lo necesitan, pues parodiando al Sr. Cossío, que decía hace poco «los mejores maestros deben ir a las aldeas», podemos nosotros decir que los más sabios deben dedicarse a