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mento que no se cumple; y por último, el Sr. Alba, para que ese Patronato no siguiera inactivo, le encargó, igualmente por decreto, la elección de un presidente que aun no ha sido elegido.

— ¿Pero no se han preocupado—pregunté yo—los Gobiernos de atender a esta educación tan importante y tan urgente, creando alguna institución oficial o arbitrando para ello los medios económicos necesarios?

— Se ha hecho todavía muy poco en ese sentido. En los presupuestos de 1911 se destinaron 35.000 pesetas a atenciones del Patronato que he mencionado antes, y en los de 1911 se repitió la misma cantidad. Pero la mayor parte de esas sumas están todavía sin empleo.

— ¿Y cómo pueden pasar esas cosas?

— Porque la opinión no apremia; porque las cuestiones de educación, y especialmente ésta, no preocupan todavía profundamente ni a la Prensa en general, ni a las clases directoras, ni a las clases medias, ni a las masas populares de nuestro país.

— ¿Cuáles cree usted que serían los principales resultados de una serie de escuelas de éstas diseminadas por el país?

— Servirían eficazmente de laboratorios de verdadera Pedagogía experimental, de donde irradiarían a la educación general, prácticas y principios apropiados para perfeccionarla; capacitarían para poder vivir socialmente, y hasta para poder ganarse la vida por medio del trabajo, a multitud de individuos que hoy derivan hacia la vagancia, la mendicidad y la delincuencia, y que frecuentemente concluyen a cargo de la sociedad en asilos, hospitales, manicomios y cárceles; facilitarían el estudio de las causas de las anormalidades mentales infantiles, y por consiguiente de los medios de evitarlas; abrirían a los educadores horizontes de estudio siempre varios, siempre nuevos, siempre sugestivos, siempre fecundos y siempre inacabables; prepararían para el porvenir una verdadera revolución pedagógica, imponiendo en la obra educativa la íntima, amplia y constante colaboración de educadores y de médicos especializados; etc., etc.

— ¿Tiene médico esta institución?

— Sí, señor. Los niños aquí tienen reconocimiento médico diario, aunque no haya ningún enfermo, y aspiro a tener un especialista para cada uno de los reconocimientos de ojos, de
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nariz, etc. Estoy también organizando, para este examen completo del niño, un modesto gabinete paidológico, en el que se dispone ya de instrumental para la exploración de las vegetaciones adenoideas, de dinamómetro, de talla, de báscula y de algunos otros instrumentos.

— ¿Cómo es que los chicos no tienen uniforme?
— Es propósito mío que no lo tengan mientras sea yo quien esté al frente de la institución. Dentro del límite de no dejar que lleguen a singularizarse excesiva o ridículamente, es conveniente respetar los diferentes criterios, gustos y hasta posibilidades económicas de cada uno en el vestir. Esto, como todo lo demás, se hace contribuir a la formación y al cultivo del sentimiento de su personalidad en el alumno, sentimiento que en gran parte de estos niños suele estar bastante atrofiado o desviado, y que no podría ser educado con el uniforme colectivo, el dormitorio colectivo, etc., etc.

— Estas instituciones en otros países, ¿tendrán ambiente más propicio que aquí?
— Indudablemente. Estas instituciones responden a una necesidad que tiene ya en todas partes la categoría de verdadera cuestión social. He aquí por qué los Gobiernos no se contentan con dejar a las Municipalidades y demás corporaciones locales el cuidado de atender a esa necesidad, sino que la toman ellos a su cargo y la atienden con toda amplitud y solemnidad, elaborando y haciendo practicar leyes exclusivamente dedicadas a provocar y regular la educación de los niños mentalmente deficientes. Italia, Suiza, Alemania, Bélgica, los Estados Unidos, todos los países han entrado ya por este camino. Francia hizo en 1909 su ley, que se esfuerza en aplicar ahora, para la educación de la infancia mentalmente anormal. Inglaterra, no contenta con poseer ya centenares de escuelas especiales, discute ahora en sus Cámaras legislativas un amplio y completísimo proyecto a tal fin encaminado. Y cosa parecida se puede decir de todos los demás pueblos verdaderamente celosos de su educación popular. Por eso extraña más que nuestro Gobierno, en la declaración ministerial recientemente publicada, no obstante la minuciosidad y el detalle con que determina y específica los problemas educativos de que piensa ocuparse, no haya tenido para este de la educación de los niños mentalmente anormales ni siquiera una línea de mención.
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No quise cansar con más preguntas. El director me enseñó todavía una curiosísima serie de dibujos hechos por los alumnos, trabajos de redacción no menos interesantes, gráficas del peso semanal de los mismos, y otros muchos documentos paidológicos que en su día serán quizás utilizados para la publicidad. Y me mostró también la riquísima bibliografía que, tanto en libros como en revistas, está surgiendo en todos los países alrededor de este problema pedagógico.

Hojeando ligeramente tantos libros, tantos folletos y tantas revistas, yo me sentía casi avergonzado de que nuestro país no figurara con toda la potencia y la dignidad debidas en esa cruzada por la educación de la infancia mentalmente anormal.

Y hojeando, hojeando papeles, paré mi vista ante un escrito firmado por el Comité francés de protección de los niños mentalmente anormales, el cual concluía con párrafos con los cuales quiero yo también hacer terminar este artículo. Concluía así aquel documento que se dirigía a todos los ciudadanos franceses: «Gracias al generoso y benévolo concurso que de todos solicitamos, esperamos poder demostrar a la opinión pública que es preciso hacer un esfuerzo serio por la educación y la adaptación sociales de estos desgraciados niños, a los cuales en la mayoría de los casos se les puede mejorar notablemente. Interesándonos por ellos y protegiéndolos nosotros, nos protegemos a nosotros mismos. Todos aquellos que salvemos escaparán así al reclutamiento del ejército del crimen, para venir a convertirse en trabajadores, en ciudadanos útiles, que, como ha dicho nuestro eminente presidente M. León Bourgeois, estarán contentos y orgullosos de haber conseguido reconquistar su puesto en la gran corriente de la Patria y de la Humanidad.»

Madrid, marzo 1913.—Raúl Barahona.

(La Juventud Extremeña, de Badajoz.)

A pesar del indiferentismo abrumador que caracteriza a nuestros gobernantes cuando se trata de empresas humanitarias y altruistas que puedan colocarnos al nivel de las naciones más civilizadas, D. Francisco Pereira, hombre de férrea voluntad, de una abnegación sin límites, de un celo digno de todo encomio, ha logrado, con sólo su inimitable constancia, que la capital de España esté dotada de uno de esos establecimientos
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benéficos que funcionan en otros países, merced al decidido apoyo que les prestan sus respectivos Gobiernos, atentos siempre al bienestar de las clases desheredadas, lejos de considerarlas una carga enojosa de la que debe librarse por un mal interpretado egoísmo.

Aquí, donde los anormales vivían relegados al olvido, sin que nadie se ocupara de ellos, como si fueran parias o seres de peor condición que los irracionales, hace tres años que disponen de un centro de enseñanza, y de curación en innumerables casos, de cuya falta adolecen la mayoría de los niños que disfrutan de la integridad de sus facultades mentales.

Higiénicos dormitorios, luz abundante, aires purificados, clases amplias, salas de recreo, cuartos de baño, jardines vastísimos; todo cuanto pueda exigirse a la Pedagogía modernista se encuentra en la Escuela-Sanatorio, en cuya hospitalaria mansión se desconoce el castigo, por insignificante que fuere, y se emplea el estímulo, que convierte al menos aplicado en un presunto cultivador de todos los ramos del saber humano.

No dando crédito a los informes que repetidas veces se me comunicaban, quise cerciorarme de la exactitud de tan portentosa institución, llamémosla así, ya que desgraciadamente la educación en España, salvo limitadas excepciones, resultaba un problema sin solucionarse por lo que atañe a las criaturas de escasa o nula inteligencia.

Cuanto yo había oído de la bienhechora obra del fundador y director, Sr. Pereira, lo estimé deficientísimo ante la realidad de los hechos.

¿Quién puede imaginarse, no viéndolo, el sistema de enseñanza que allí emplecan distinguidos pedagogos y doctores de la ciencia médica, con tan fructíferos resultados?

Casi jugando, sin violencia de ninguna clase, llegan a adquirir los pobres enfermitos la robustez del cuerpo y del entendimiento que cabe desear, según las aptitudes, inclinaciones o facultades de cada uno.

Disfrutan de una relativa libertad que en nada puede perjudicarles; aprenden, contra lo que estamos acostumbrados, a observar, a encariñarse con las plantas y las flores, dándoseles a cuidar pequeñas parcelas del jardín: se dedican asiduamente a la gimnasia succo-euritmica: no se les ocurre, aunque parezca extraño, perseguir a los pájaros; antes por el contrario, saben
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respetarlos, y adquieren sin grandes dificultades una cultura que para sí quisieran muchos niños dotados de clarísima mentalidad.

¡Lástima grande que en Madrid, donde hasta se tolera la subvención de las escuelas laicas, se despótica tanto de la protección a la infancia y se malgasta el dinero en sostener vagos de real orden que únicamente acuden a las oficinas el día 1.º de cada mes, no hallen la protección debida centros de enseñanza como el que dejo reseñado!—R. Quintero.

(Las Libertades, de Oviedo.)

BIBLIOGRAFÍA

Inauguración de las Conferencias del Centro de Estudios franco-hispanos de la Universidad de París.—Conferencia del Sr. Altamira.

En un folleto de 21 páginas en 4.º que hemos recibido ha poco, se contiene el objeto de estos estudios, encaminados a unir los esfuerzos de los franceses y españoles para extender las relaciones y afirmar y fortalecer los vínculos de amistad entre los elementos intelectuales de ambos países.

En tal sentido, siendo el lenguaje el que más influye en estas relaciones de cultura, se hace lo posible por que la lengua española se extienda y generalice en Francia, así como también se extenderá y generalizará entre nosotros la francesa.

Se ha facilitado este trabajo mediante conferencias sobre Literatura, Ciencia, Arte e Historia de España y Francia, estableciendo además una sala de estudios, con biblioteca, colecciones fotográficas, clínicas con proyecciones, planos, cartas geográficas y un laboratorio, oficina o centro para las adquisiciones científicas, que se pondrá a disposición de toda persona que quiera ocuparse de los estudios acerca de España.

Forma parte integrante de este folleto el programa de la enseñanza dada en dicho centro, los nombres de los presidentes honorarios monsieur Liard, vicerrector de la Universidad de París, y el embajador de España, y los discursos de M. Martinenche, profesor de la Universidad de París, del Sr. Reinoso, de M. Liard y del Sr. Altamira, cuyo extracto es el siguiente:

Considera un atrevimiento pronunciar su discurso en francés con las dificultades que supone expresarse en un idioma que no le es propio, y solicita indulgencia. Sería más fácil hablar en español, porque de esta suerte explicaría mejor su pensamiento; pero prefiere hacerlo en francés para hacerse entender del mayor número de oyentes.

Con frase correcta y con gran tristeza se lamenta, no de que se nos considere al nivel de África por lo que se escribe en general tratándose de España, sino porque se nos prive del honor de colaborar en la cultura y progreso mundiales.
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Cuáles son las mujeres más desgraciadas, 599. — Conocimiento útil, 603. — La alimentación de las gallinas, 611. — El viaje de las goiondrinas, 614. — Abnegación maternal de una gata, 624. — Pensamientos, 640. — Aforismos, 678. — El almendro. Purificación del aceite, 692. — Peces que no nadan. Betún para pegar las tinajas, 697. — Conocimientos útiles, 705. — Obsequios al que manda, 720. — Concursos originales, 728. — Ricos herederos, 757. — Principales idiomas, 777. — Frituras de monja. Pasteles de dama. Macarrones a la napolitana, 782.—Pato relleno. La corbata, 785.—El valor humano. Vicios sagrados. El amor, 793. — Expulsión de cuerpos extraños tragados por accidente. Conservación de las castañas. Jabón para la barba, 906. — Estadística cinematográfica, 910. — Pintura de patata. Curiosidades. País donde hay más sordomudos, 920. — Modo de limpiar los impermeables. El limón para el arroz. Excelente betún sin alcohol para las botas, 931. — El origen del dominó, 941. — Pilotes de pino blanco de ochenta años bajo el mar. El aceite para evitar la merma de la leche, 945. — Los árboles. Mujeres que se declaran a los hombres, 953. — Así es la guerra, 960.
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LA ESCUELA MODERNA
REVISTA PEDAGÓGICA Y ADMINISTRATIVA DE PRIMERA ENSEÑANZA

Año XIV.   Junio de 1914.   N.º 274 de la col.ª

VIDA DE COLEGIO
(NOVELA INFANTIL)
POR
MAGDALENA Y CARMEN S. FUENTES

I

Cuando los carpinteros abandonaron la casa anunciando el pronto envío de la factura, Francisca, la maestrita recién salida de la Escuela Normal, dirigió una mirada henchida de esperanzas y temores al flamante menaje de su escuela recién instalada. Todo brillaba en el salón de clases, mereced a los charolados barnices frescos, que esparcían acre olor en el ambiente. Sobre los muros de aquella destartalada casona provinciana, agrupábanse en correcta formación, en esa formación simétrica y monótona de la ordenanza militar y de la Pedagogía rutinaria, mapas de abigarrados colores, máximas morales redactadas en ripiosos versos, láminas de Historia Sagrada con deliciosos anacronismos en edificios y trajes y, más abajo, al alcance de estaturas infantiles, carteles de lectura y pizarras de un negro inmaculado, como el barniz de los bancos y pupitres.

La solemnidad de la anticuada plataforma contrastaba
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otro como su chico; cuando le conocieran, le darían la razón. Aquella debilidad era disculpable; estaba identificado con sus hijos, que eran sus confidentes, sus compañeros de lucha y sufrimientos, el único de sus ideales que no había fracasado.

Mas, comprendiendo al fin que aquella larga conversación debía encaminarse a un fin práctico, habló del ingreso de las pequeñas en la escuela. Más que instrucción pedía cariño para las pobreccillas, un poco de calor, de ternura de mujer que supliese la soledad en que vivian y la falta de su madre; una especie de adopción amorosa que las retuviera aun después de las clases, para que no estuviesen en poder de criadas todas las horas que de él exigieran los compromisos políticos.

El periodista, dando por seguro el éxito de aquella escuela tan pulcra, tan moderna, tan atrayente, les preguntó si ya contaba con numerosa matrícula. Paquita calló avergonzada, temerosa de que la carencia de alumnos denunciase un fracaso. Doña Rosa, cautivada por la bondad del visitante, se atrevió a replicar:

—Cómo acaba de abrirse, todavía no hay niñas. Las de esa señora que había usted encontrado en la escalera, son hasta ahora las únicas; pero ha venido mucha gente..., tenemos buenas relaciones y esperamos...

Contagiada de la franqueza del caballero le refirió sus cuitas, sus zozobras y esperanzas. Su interlocutor, conmovido a su vez, tuvo una idea que a las pobres maestras les pareció luminosa: escribiría en el Heraldo de Orbeda, no un suelto que pareciese un anuncio pagado, sino un sentido artículo, una crónica de actualidad sobre la apertura de la escuela... Había que vencer la pasividad, la rutina de las gentes; había que hacer una propaganda activa, entusiasta.
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LECTURAS IDEÓGENAS

Transformismo vegetal(1).

Los helechos proceden, según los trabajos filogenéticos de Strasburger y otros botánicos, de las hepáticas; las fanerógamas gimnospérmicas de los helechos, y las angiospermas de las gimnospermas. Pero armonizando estas someras indicaciones con el criterio genealógico que de la Paleontología se desprende, formaremos idea más cabal del árbol de sucesión y desarrollo específico de las plantas. Dice Haeckel al final de la lección décimoséptima: «Durante la edad primordial, cuya duración es tan larga, la clase más inferior, la más rudimentaria del reino vegetal, la de las algas, es la única que existe. Durante la edad primaria se ve aparecer al lado de las algas las criptógamas, cuya organización es más elevada, más compleja, sobre todo en el grupo de los helechos. Desde el período carbonífero las fanerógamas nacen de los vegetales precitados; no obstante, no están representados desde luego más que por el gran grupo de las gimnospermas. Sólo en la edad secundaria es cuando las angiospermas se desprenden de las gimnospermas; pero son los grupos gimnospérmicos más inferiores, los grupos sin corola, las monocotiledóneas y las apétalas las que primero aparecen. Es sólo durante el período cretáceo cuando nacen de las precedentes las plantas con corola. Pero este grupo supremo no está representado al principio más que por diapétalas; es al final precisamente de la edad terciaria cuando las gamopétalas, las más perfectas de las plantas, han salido de las diapétalas. Termino afirmando que en cada nuevo periodo de la historia orgánica de la Tierra, el reino vegetal se ha elevado sucesivamente a un grado más alto de perfección y de variedad.»

Tengo algunas notas, acaso dijera mejor bastantes, de la

(1) Véase el número anterior.
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obra de Haeckel Las Maravillas de la vida, concepción atrevida de la filosofía monista. Ha hecho en ella el autor un esfuerzo psíquico afortunado. Merece sin duda ser conocida, estudiada y comentada...; merece una crítica serena que puntualice afirmaciones, que remonte el vuelo a regiones etéreas, en que el espíritu se desprenda de sus preocupaciones y mire las doctrinas con aplomo y frialdad; merece que se ponderen y aquilaten los principios bioquímicos y biológicos que sienta; que se maduren los sencientes, noológicos y volitivos; que se fundamente la substancia ideal que encierra rica en proliferaciones, hermosa por su esencia, para que de esa detenida depuración quede firme como una roca, atractiva como conjunto de primeras verdades que constituye. Pero ni encaja del todo en este comentario de transformismo natural, ni la ocasión es propicia para una tan extensa exposición doctrinaria.

En cambio, resultará instructivo se indique algo de lo mucho que sobre los vegetales expone Reclús en su obra La Vida en la Tierra. A su juicio, el calor favorece a las dicotiledóneas, y la humedad fría les perjudica. Ello explica que aumenten gradualmente de los polos al Ecuador, como afirmara Humboldt y evidenciase De Candolle. Las monocotiledóneas y criptógamas siguen, por el contrario, inversa ley: crecen progresivamente desde el Ecuador a los polos. Sin embargo, se llega a una fría temperatura en que el árbol muere; hanla fijado los botánicos: en Escandinavia entre los 70 y 71 grados de latitud, de que no pasan los arces; en Siberia en el grado 68, que no rebasan los alerces; en la América del Norte, en igual temperatura, que limita el poder de resistencia de los abetos... El calor no resulta tan deletéreo para las plantas, puesto que al Sur no hay comarca alguna desprovista de árboles.

De Candolle y Carlos Martins han estudiado detenidamente el calor que determinados vegetales exigen para nacer y desarrollarse, y afirman que después del sueño invernal, comienza la dinámica biológica, en unos entre el segundo y tercer grado, en otros a los 10, 12, 15, 20... Es una confirmación tal resultado de las antiguas teorías de que cada especie tiene su temperatura propia.

Ese mismo estudio calorimétrico se ha llevado a la suma que demandan las plantas para obtener su completo desarrollo, y en cada temporada para que su fruto madure. En la zona
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glacial hay especies que en germinar, abrir hojas y producir frutos consumen 50°, que les da en algunos días el verano polar; la cebada exige 1.000, el trigo 2.000, el maíz 2.500, la vid 2.900, más de 5.000 la palmera. He aquí una pauta segura de climatología vegetal, sólo modificada en parte notable por la intensidad luminica, y en otra no despreciable por la humedad y contextura de los diferentes países. Pero no podemos entrar en estos nuevos aspectos de la vida de las plantas sin alejarnos demasiado del problema que discutimos...

Deseoso de acortar cuanto dable fuere la materia que para este escrito tengo preparada, penetro decidido en el campo de la moderna filosofía botánica, dando ligera cuenta de lo más saliente que interesarnos pudiere de la obra de Gastón Bonnier, profesor de la Sorbona, intitulada Le Monde Végétal, ilustrada con 230 grabados en sumo grado instructivos. Hay en este libro sana doctrina, magnífico plan expositivo, reseñas bastante completas de las diversas teorías fitogénicas, rico caudal de datos de constitución científica de la materia.

Poniendo de relieve el autor algunas pruebas paleontológicas sobre los vegetales, discurre acerca del árbol genealógico de Haeckel, que coloca los helechos como representantes de las antiguas cicadeas; puesto que la proporción de las plantas con grano en relación de los helechos es superior en los terrenos antiguos que en los modernos, cabe pensar lógicamente que en este punto concreto la Naturaleza ha seguido un orden inverso al que ordinariamente se concibe, ya que las cicadeas, primer escalón de las fanerógamas, no deben provenir de las criptógamas diferenciadas en grado superlativo, sino que, por el contrario, de la precisa serie de regresiones de las gimnospermas han salido los helechos, lo cual echa por tierra la hipótesis de que el principio de la vida vegetal pertenece a las criptógamas.

Al estudiar la selaginella dice que la cima de sus ramas es un conjunto de hojas pequeñas especializadas por llevar esporos machos, mientras que otras hojas más bajas contienen esporos hembras: unas y otras constituyen lo que se denomina la flor de un vegetal. ¿Qué importa que se trate de ejemplares asecuados? El hecho es evidente: si la planta tiene órganos que funcionan como las flores, ¿qué inconveniente existe para que le apliquemos este nombre? ¿Que así disminuyen las diferencias de los grandes grupos bióticos? Y ¡qué importa! El estudio ha