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Al emprender el descenso hacia el teatro romano, dirigimos una mirada al panorama espléndido que se vislumbra des-

de aquellas alturas. El campo visual es un enorme círculo,

limitado al Norte por la sierra de Peñagolosa; al Sur por la huerta valenciana y los lejanos montes de Denia, con su céle-
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bre Montgó; al Oeste por la cadena montuosa del Garbé, y al Este por la extensión azulada del Mediterráneo. ¡Grandioso pa-

norama que los niños sintieron con la emoción que hacen sentir las bellezas sublimes de la Naturaleza!

El teatro romano está situado en la vertiente Norte de la montaña. Construido bajo el tipo de los teatros mejores de la
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época de esplendor de Roma, sus gradas están talladas sobre la misma roca. Las guerras, especialmente la de la Independencia, causaron en él grandes destrozos; pero a pesar de ello cautiva el ánimo contemplar las soberbias ruinas del arco único de entrada que se conserva, y las gradas cubiertas por plantas silvestres, donde se ven perfectamente los vomitorios. Su cabida es para 8.000 espectadores.

Ante la belleza de estas ruinas, que la pátina del tiempo ha hecho venerables, la imaginación remontaba el vuelo y veía ante sí aquel pueblo conquistador y artista, aristocrata y sanguíneo, aplaudir con delirante entusiasmo las tragedias de los

grandes poetas griegos en una tarde de ambiente tibio, de sol rutilante mitigado por el velorium, en una atmósfera saturada de perfumes, teniendo ante los ojos el hechizo de la vega fecunda que bañaba el mar latino.....

Junto al museo de lápidas votivas y fragmentos de estatuas que el cronista de la ciudad Sr. Chabret reunió, impresionamos algunas placas y los alumnos copiaron unas inscripciones latinas, y con la dulce sensación del espectáculo maravilloso de la sagrada montaña regresó la caravana a la ciudad, disponiéndose a comer. En el Hotel Tomás se sirvió a los excursionistas
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un abundante almuerzo, compuesto de arroz, ternera y frutas. Se desbordó la alegría entre los comensales y se acordó destinar el resto del día a visitar otras particularidades notables que encierra Sagunto.

En la ermita de la Sangre contemplamos los pasos de Semana Santa, magníficos grupos escultóricos que representan momentos de la Pasión y Muerte de Jesús, y en la iglesia mayor, de estilo gótico, admiramos el hermosísimo altar mayor, de talla dorada, y la gran cruz. Al pasar por la Glorieta nos detuvimos ante el busto del guerrillero Roméu, que haciéndose digno de los caudillos de la libertad patria, supo, al morir, decir a los franceses: «Decid a vuestro general que Roméu es un español que nació en Sagunto.»

Nuestra última visita fué a las ruinas del circo romano, del cual sólo se conserva una admirable portada de piedra, pues el resto está enterrado por las tierras de un huerto, procedentes del acarreo del río Palancia. Debió ser magnífico, pues media 275 metros de longitud por un ancho de 72.

Al terminar la excursión, los niños quisieron llevar a sus madres y hermanas un recuerdo del viaje, y fué una nota tierna y delicada la adquisición de ramos de naranjas y flores, preciosa ofrenda de los pequeños, avalorada por el aroma del amor y la gratitud.

Y así terminó el viaje, lleno de nobles emociones, de enseñanzas provechosas. Al llegar a Valencia quedaba vivo en todos el recuerdo de nuestra estancia en Sagunto, que contribuyó a hacer más agradable la dignísima conducta del alcalde, don José Peris Escamilla, hombre culto y admirador de la enseñanza primaria, el cual puso a nuestra disposición un guía, nos recibió en su domicilio y nos obsequió espléndidamente. Desde aquí le enviamos el testimonio ferviente de nuestro agradecimiento.

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LA «SAINT-NICOLAS»

Bruselas estaba hoy de fiesta: sus niños celebraban el día de San Nicolás, que, como nuestros Reyes Magos, viene todos los años a proporcionar a la infancia ratos de felicidad no gustados ni sentidos más que en esta edad dichosa de la vida. El cielo de la capital belga, encapotado y triste de ordinario, vistió su mejor manto azul para significar también su júbilo y dar alegría al hermoso cuadro que se ofreció hoy a nuestra vista.

Fuimos invitados por el director de la magnífica escuela número 7, situada en la rue Haute, uno de los barrios más pobres de Bruselas, la cual había sido objeto de nuestros trabajos en días anteriores.

Para nosotras ofrecía grandísimo interés presenciar un acto tan simpático fuera de nuestra España; ansíábamos vivir unos momentos entre el regocijo de los niños, que son igualmente encantadores en todos los rincones de la Tierra.

Alguien apuntó la idea de enviar a los pequeños alguna cosilla, y al momento se hizo entre el grupo una colecta, a la que contribuyeron también —me es muy grato consignarlo— unos muchachos alemanes hospedados en el mismo hotel en que vivimos las pensionadas españolas.

Deseando estábamos que llegase la hora señalada para acudir, como lo hicimos a las dos y media de la tarde.

Ochocientos chicos, con sus veintisiete maestros, estaban en orden perfecto en el préau, en el fondo del cual ondeaba la insignia de la Patria, teniendo a derecha e izquierda una bandera de la Sociedad de muchachos, y otra de la escuela de adultos, que tiene por lema «Trabajo y perseverancia».

En el rostro de los niños se refleja la alegría más completa; sus maestros están también emocionados, y el director se mueve de un lado a otro, saludando y colocando a todos los que llegan.
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Empieza la fiesta, de la cual tenemos el programa, que se cumple a satisfacción de los asistentes. Los pequeños cantan y evolucionan encantadores; los aplaudimos con todo el corazón. Una maestra joven y simpática canta una inspirada melodía que se compuso para el caso y cuya letra es sentidísima. «Félix—dice—el que olvidando sus propias penas enjuga las lágrimas de los otros.» ¡Ah, sí! feliz el que siente su espíritu conmovido con las desdichas de sus hermanos desgraciados y uniéndose a ellos los alivia y consuela con cariño.

El director da las gracias a los cooperadores de la fiesta en sencillas y delicadas frases. Otro grupo de alumnos canta un himno a dos voces, terminado el cual va a cumplirse el número más conmovedor del programa: el reparto de juguetes. Entonces es cuando podemos decir que la fiesta está en su apogeo.

Los niños ya no se contienen: pretender tenerlos callados sería vano empeño; ahora es cuando se manifiesta la edad con todo su encanto. Van a recibir el anhelado juguete, lo que ha sido objeto de tantos días de ensueño. Una sala repleta de objetos de todas clases abre sus puertas a los niños, que miran extasiados a todas partes sin poder darse cuenta de tanta felicidad.... Yo la siento también, a la par que una emoción grandísima, al ver entrar los primeros a los niños anormales, a estos seres desgraciadas víctimas inocentes del vicio y la miseria, a los cuales la sociedad considera como criaturas inferiores, inútiles instrumentos de su organismo, incapaces de llenar ninguna función. ¡Afortunadamente, Bélgica, esta nación tan culta y tan bella, haciendo veces de verdadera madre, se preocupa de vosotros, pobres hijos, de vuestra educación, ayudándoos a soportar tanta desgracia!

Todos los niños salen gozosos; no pueden sus bracitos abarcar tanto juguete y tanta golosina, y es de ver cómo todos se afanan por encerrar sus premios en paños y servilletas traídos al efecto de sus casas, y con qué cariño los maestros les prestan su concurso en la improba tarea. Los mayorcitos reciben cajas de dibujo, y los más pobres ropas.

Los anormales nos muestran alegres sus regalos y nos sonríen con sus caritas inexpresivas; somos buenos amigos desde los días anteriores, en que asistimos a sus clases.

Como digno remate de tan hermosísima fiesta, los niños de los grados superiores entonan un himno patriótico, y los ocho-
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ÍNDICE

Teodorita, por Gabino Enciso............................................. 1
Lecturas ideógenas. - Transformismo animal, por Juan Caballero Rodriguez....... 11, 86, 161, 330, 411, 491, 573, 667, 745, 809 y 889
El niño, por M................................................................. 22
La belleza de las ciudades, por Manuel Braunschvig...... 26 y 112
El «Grupo Cervantes», de Valencia. — Viaje escolar a Sagunto, por **................................................................. 32
La «Saint-Nicolas», por María Valdés................................. 38
Cultura y propaganda pedagógica, por E. Cemborain España..... 41
Ciencia y Alquimia, por Alejandro Gargallo....................... 59
Amigos de la Educación Infantil. — Discurso del Sr. Lozano...... 63
Escuela-Sanatorio para la educación de niños y niñas mentalmente deficientes.................................................... 71, 147, 470 y 629
Bibliografía, por E. B. y M.. 78, 155, 239, 316, 399, 478, 559, 639, 717, 798, 878 y 954
El trabajo manual en la segunda enseñanza, por E. Bartolomé y Mingo................................................................. 81 y 504
Asociaciones y Patronatos en favor de los ciegos, por Carlos Licefett................................................................. 97
Escuelas-Jardines, por Rafael Altamira................................. 103
Manera de formar y dirigir al hombre, por J. Eugenio Ruiz Gómez................................................................. 108
Desde Inglaterra.—Asamblea anual de maestros, por Jaime Poch y Gari................................................................. 117, 180 y 251
Por la educación moral de la niñez, por Francisco Ruiz Gallo..... 125
Pedagogía, por C. L................................................................. 128
Una excursión escolar, por Emilio Peredo............................ 129
Paralelismos, por Ildefonso Yáñez..................................... 132
Una buena obra, por Carrizo............................................. 133
El árbol de la vida, por J. García Bermejo........................... 140
Reflexión, por Continente Lara.......................................... 142
Vieja Pedagogía, por Antonio Zozaya................................. 144
La educación de la memoria y la enseñanza memorista, por S..... 147
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cientos muchachos con sus maestros desfilan ante la bandera con aire marcial y la saludan respetuosos.

La Patria lo merece: pueblo que así siente la educación tiene derecho a todo el amor de sus hijos, que ellos no le regatearán cuando con obras deban demostrárselo.

Mi fantasía en el tiempo que permanecimos en la escuela me llevaba a España, y veía a tantos maestros trabajadores y entusiastas como éstos, a qué negarlo, deseosos siempre de avanzar y luchando siempre con miles de obstáculos que los retienen en su camino; pero no hay que desmayar. Nuestros Gobiernos también quieren ya dar el paso de progreso. Aportemos nuestros entusiasmos y haremos como Bélgica: que esto es escuela, esto es educación, esto es verdaderamente amor patrio.

María Valdés.

Bruselas, 8 de diciembre de 1918.

LA INDISCRECIÓN DE LOS TABIQUES DE MADERA

Los tabiques de madera son muy indiscretos, pues no sólo transmiten los sonidos, sino que los amplían.

Pero no es difícil imponerles silencio. Según parece, basta revestirlos con una simple hoja de metal, una chapa de hoja de lata, por delgada que sea.

Esto parece algo paradójico, pero los periodistas alemanes dicen que se ha adoptado este sistema en los gabinetes telefónicos de Berlín, para asegurar el secreto de las conversaciones, y hay que creerlo, aunque la noticia cause perplejidad.

CURIOSIDADES

Alemania exporta anualmente a los Estados Unidos trece mil quintales de obras musicales, cuyo valor asciende a cerca de cuatro millones de pesetas.

Los huevos se baten en pocos minutos echándoles un pequito de sal.
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CULTURA Y PROPAGANDA PEDAGÓGICA (1)

Importancia de la lectura.

Nuestra organización escolar es, pues, desde cualquier punto que se la mire, deficiente, incompleta, manca, y de aquí nuestro bajo nivel de cultura general. Pero entre todos estos lunares, el que más ha llamado la atención —y con plena justicia— de varios oradores, principalmente de los Sres. Cossío y Salvador, ha sido el de no saber leer. ¡Y cómo no, si la lectura es el instrumento más poderoso de cultura, ya se concrete a la que pudiéramos llamar mecánica, ya se extienda con mayor razón a la expresiva, de las cuales fué admirable cantor dicho Sr. Salvador, cuyo patriotismo hay que alabar por conceder a esta empresa una atención y un celo desacostumbrados en este país por personas que, como él, están cansadas ya de ser ministros de la Corona! Mil parabienes merece, que hago extensivos al culto profesor y escritor notable Sr. Téllez, que por lo mismo que no viven de la enseñanza y la consagran culto tan desinteresado como patriótico, merecen bien de la patria. (Aplausos.)

En otros países europeos, el problema de Pedagogía nacional que más preocupa es el de democratizar la enseñanza superior; más claro, ver la manera de que las formas más altas de la cultura puedan ponerse al alcance de la Nación.

«En España —dice Araquistain en una brillante crónica fechada en Berlín—, según veredicto de los expertos, hay que revolucionar toda la escala pedagógica, desde la escuela de la aldea hasta la Universidad Central. Pero hay un peligro en esta escala que reclama el remedio con más urgencia, porque sin él ningún pueblo puede pertenecer a la comunidad de las na-

(1) Véase el número anterior.
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ciones modernas. Es el primer peldaño el de la escuela primaria. El programa mínimo de enseñanza en España es que todos los españoles sepan leer. Mientras no se consiga esto, España no será en Economía, ni en Política, ni en ninguna manifestación nacional, otra cosa que lo que es, porque el saber leer —y naturalmente el querer leer— forma la condición fundamental de la vida de nuestra época. Un pueblo que no lee, es un pueblo destinado a sufrir la supremacía de los pueblos lectores en la concurrencia nacional e internacional.»

Y ahora bien, y aquí viene mi argumento central, como ahora se dice, ¿se necesita para enseñar a leer gastar millones para mandarnos al extranjero, o esperar, como dicen los que aseguran que la profesión está en crisis, a formar maestros de alta cultura, o, por el contrario, lo que hace falta son muchas escuelas, aunque sean provisionalmente instauradas, y muchos maestros, aunque sean sobriamente cultos y aun de simple certificado de aptitud, con tal que tengan vocación, amor a su civil sacerdocio y concepto del deber de un patriota?

No entra en mi propósito —bien lo sabe Dios— molestar a nadie, y menos a inteligencias tan preclaras como las que aquí han actuado, tanto más, cuanto que, como yo, ellos mantienen lo que dicen de buena fe y como resultante de sus grandes estudios; pero habrá que convenir en que nuestra actualidad escolar con todas sus impurezas demanda que no se distraiga una sola peseta en lo que no sea elevar la cultura educativa de la masa social, realizando por de pronto un programa mínimo, con cuyo desarrollo se prepare al ingente montón de ciudadanos analfabetos para el ejercicio consciente de sus principales derechos y para la práctica meditada de sus deberes más elementales. Y para realizar este ideal inmediato, más que maestros sabios, se necesitan maestros que miren más al corazón que al cerebro, sin descuidar ninguno de los dos; más que gastar dinero en exportarlos a que reciban un baño europeo que hasta aquí, en lo poco que hemos visto, ha aprovechado con escasez, convendrá crear escuelas sencillas e higiénicas y formar maestros instruidos y mejor educados para el noble ejercicio de su profesión.

Las causas de los males que lamentamos radican en la entraña de nuestro país, y en él existen también los remedios: distraer fondos de nuestro presupuesto de cultura, en gran can-
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tidad, para conseguir el problemático fin de mejorar la condición intelectual del maestro llevándolo, y no de modo adecuado, a tierras extranjeras; pretender, dada nuestra incultura media, obtener profesores de alta ilustración, es — permitidme la afirmación, que yo no considero atrevida — tanto como carecer de aquel sexto sentido de que habló un político notable, del sentido de hacerse cargo.

Porque, en efecto, discurriendo de tal guisa, parece que vivimos en los espacios imaginarios. Aquí, donde nos lamentamos todos de la falta de la ilustración más rudimentaria; aquí, donde nos apesadumba tanto, y con razón, que no sepa leer una inmensa masa de españoles; aquí, donde un maestro con simple certificado de aptitud y con buena voluntad puede realizar un ideal próximo de instrucción, declarar en quiebra la profesión de enseñar, pareciame como un acto de vesania, si no lo hubiera mantenido un maestro muy ilustrado que goza de todo mi respeto, mi simpatía y mi amistad, y que por cierto no ha ido pensionado al extranjero, aunque por el camino que ha emprendido le sería fácil conseguirlo.

Ahí es nada: declarar la profesión de maestro en quiebra, y, claro está, mientras se hace la liquidación, formar los nuevos de alta cultura como quien fabrica buñuelos. Y luego, como vivimos en una sociedad tan abnegada y altruista y tan bien remunerado el oficio, esperemos a que se dediquen después de formados a otros empleos, como sucede hoy mismo ya con los mejores alumnos de las Escuelas Normales, que abandonan la profesión en donde tan escasos rendimientos han de tener, para dedicarse a cargos más retribuidos y adquiridos, previa oposición, en las dependencias de Correos, de Policía y de tantos centros burocráticos que a ellos les convidan, por cierto en franca lucha con licenciados y doctores.

Verdad es que los que discurren tan por alto deben creer que estamos en Jauja o en sus proximidades y a punto de llegar. No, no es eso. Veamos la realidad que nos circunda con sus esquinas, con sus escabrosidades, con sus grandes impurezas. No padezcamos monomanía de grandezas.

Descendamos al terreno candente de los hechos: mucho analfabetismo, pocas escuelas y, en lo general, malas, y pocos maestros para tanta labor. Este es el plano en que hemos de movernos, y en él hay que laborar. Prosigamos el plan de la
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instrucción completa en las localidades donde las escuelas lo permitan, y en lo demás concretémonos por ahora al programa mínimo, que yo también he proclamado en otra ocasión.

Y para esto, ¿no servirán los maestros españoles? Os está hablando, como muchos sabéis, una persona que desde que tenía quince años no ha salido de la Escuela Normal como no fuera para practicar durante diez, que por cierto me fueron de mucho provecho, en las escuelas públicas, y aun entonces actuaba de auxiliar o sustituto en aquel centro.

Pues bien: yo os digo que los maestros que salen de las Normales adquieren más que suficiente competencia cultural para satisfacer los menesteres de la escuela. ¡Ojalá pudiéramos decir otro tanto de su destreza práctica, de su formación pedagógica y de la penetración ética de su alto cometido social! Influyen en esta decadencia el medio ambiente que alcanza a todas las profesiones, las normas herméticas en que al maestro en todos sus grados se le encierra, como si se tratara de someterle a una reglamentación cuartelera, avasallando la burocracia al tecnicismo; así como el disolvente ejemplo que a diario se presencia, de enaltecer y premiar al que predica trabajo en vez de trabajar; al que difunde doctrinas pedagógicas de resultados maravillosos en teoría, en vez de dedicarse a la dura tarea de abrir por medio de la lectura y de otras elementales enseñanzas la inteligencia de los analfabetos a la luz del saber. ¡Y entretanto, el maestro que labora en su escuela modesta y calladamente, como la labor educadora y docente demanda, está olvidado y aun preterido cuando se trata de la adjudicación de ciertas sinecuras, cuyo disfrute supone el abandono temporal de su clase, y por ende el aumento del analfabetismo, contra cuya plaga moral hay que acudir enérgicamente y en primer término!

Urge, pues, modificar todos los núcleos orgánicos que constituyen la primera enseñanza dentro de nuestra modesta realidad económica y poniendo a contribución nuestro propio caudal de ciencia y de experiencia, sin necesidad de acudir, distrayendo fondos, al otro lado del Pirineo. Repito que sabemos los males que nos aquejan y cuáles son los remedios; falta energía y voluntad para ponerlos en práctica.

¿Quiere esto decir que no me doy cuenta de otros aspectos del problema? Yo bien sé que podemos aprender mucho fuera,
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y que, en tesis general y discurriendo en términos abstractos, adquiriríamos mayor competencia técnica; pero afirmo que la que tenemos es suficiente, hoy por hoy, para acometer la empresa civilizadora de poner en manos de los ignorantes el mayor instrumento de cultura y el mejor agente de moralidad, que con razón sobrada encarecía un ilustre orador que me ha precedido en el curso de estas conferencias.

Reorganizar las Escuelas Normales, oyendo a quienes tienen obligación de conocer los males que las aquejan y sus remedios; substraer a la Inspección de las garras del caciquismo, encerrándola en su jurisdicción técnica y poniéndola en manos expertas, sobre todo de concienzuda práctica; enaltecer la misión de la escuela y el prestigio del maestro, garantizándole un modesto pero seguro porvenir, vigilando su labor, exigiéndonos a todos bajo penas severas el más estricto cumplimiento de nuestro deber, es, sin duda, la parte más esencial de nuestro programa. El maestro y quienes los forman son la rueda catalina de todo el mecanismo escolar, dentro del cual deben armonizarse la escuela primaria, la Inspección y la Escuela Normal.

Muchas veces me he dicho: ¡estaré yo equivocado en mi empeño de que no se distraigan excesivos fondos de los que están destinados a la cultura primaria en pensiones para el extranjero y en otros servicios no bien organizados aún, como las Inspecciones generales y altos centros de cultura, etc., etc., cuya labor no se ve o no es de inminente necesidad, o será que soy víctima de esa enfermedad llamada dallonismo, que me la haya producido mi sentido tradicionalista en materia pedagógica? Yo seguía creyendo que no, porque yo no soy partidario de la tradición estática, inmóvil, retardataria; yo lo soy de la tradición dinámica; quiero decir, de aquella tradición que, arrojando lejos de sí la obra muerta, aniquilada por las injurias del tiempo y pulverizada por la aplastante maza del progreso, conserva lo que es eternamente bueno y justo, como son las verdades absolutas, para empalmarlo con la labor útil y aprovechable que nos suministra la Historia en sus evoluciones progresivas; yo, en suma, miro sin prevenciones el pasado, con agrado el presente y con viva simpatía el porvenir. (Grandes aplausos.)

No creo, por tanto, que soy un retrógrado al mantener el criterio que sustento. Pero como yo no puedo convertirme en