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ESTUDIOS SOBRE LA NATURALEZA

propiedades que le ha comunicado; que Él la vivifica y activa con su acción suprema, de donde todo arranca, sin ser la causa inmediata de los fenómenos; es decir, que Dios no es motor del mundo en el sentido grosero que sugiere el mecanismo cartesiano y que el vulgo cree, rebajándolo monstruosamente a la categoría de causas muy secundarias, confundiéndolo con la atracción e inercia y con todas las leyes físicas, y aun con la virtud y el vicio de sus propias criaturas; y para representarlo poderoso, ya lo considera haciendo rodar las masas en el espacio, ya enviando sobre nosotros rayos, truenos, agua, nieve, granizo, calor, frío, hambre, pestes, fortunas y desgracias y todo género de virtudes y vicios. Y he aquí el verdadero Dios del panteísmo y fatalismo.

Silverio Vila.

CURIOSIDADES

Para contener la hemorragia producida por la extracción de muelas o dientes, se enjuaga la boca con la mezcla siguiente: cloroformo, 4 partes; ácido tónico, 2; mentol, 25; tintura de ratania, 25; alcohol, 50, y agua destilada, 200.

Se ha inventado un aparato en forma de martillo provisto de numerosas cuchillitas para poner tiernos los filetes duros, cortando la carne en vez de machacarla. Dícese que con este aparato la carne más barata resulta tan buena de comer como la más cara.

Actualmente pueden comerse sandías que saben a fresa, melocotón, ciruela, etc. Esto se consigue inyectando en el pedúnculo de la sandía, mientras está verde todavía, el extracto de la fruta que se desea. Se emplea para ello una jeringuilla hipodérmica.

En estos tiempos pueden asegurarse por separado las diversas partes del cuerpo. La famosa bailarina Mlle. Napierowska tiene asegurados los pies en 50.000 duros; Mlle. Iriel ha asegurado los ojos en 10.000, y Mlle. Vallandri el cabello en 20.000. La cantante Regina Badet tiene una póliza de 100.000 duros contra cualquier lesión que pueda sufrir su busto y otra de 20.000 por su voz.
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EL TEATRO ESCOLAR

Un interesante y bello artículo de Luis Araquistain, publicado ayer en El Liberal, habla del cinematógrafo, aplicado como medio educativo a la enseñanza escolar. Esto me recuerda una moción que presenté a principio del año que transcurre en la Sociedad de Higiene, y que tenía por objeto la creación de un Teatro Escolar, así la titulé, en el cual tuviese el cinematógrafo la misión artística y científica que sin duda debe desempeñar.

Como actualmente (y después de presentada mi propuesta a la mencionada Sociedad lo he sabido) se ocupan en Londres dos ilustres damas, miss Neta Syrett y mistress Percy Dearmer, de la creación de teatros infantiles, juzgo oportuno enterar a los lectores de este asunto, que considero de gran interés.

La Revista Ilustrada de Londres, correspondiente al 18 de enero próximo pasado, da cuenta de la simpatía con que ha sido acogida esta iniciativa; tanto, que se han dado varias representaciones en el teatro de la Corte, a fin de allegar recursos a este propósito. Uno de los teatros infantiles se establecerá en el Hospital de Charing-Cross.

El vicepresidente de la Sociedad de Higiene, D. Manuel de Tolosa Latour, combatió el proyecto en lo que se refiere a teatro; no así en lo concerniente al cinematógrafo, pues en la discusión del mencionado tema presentado por mí ha llevado unas conclusiones a la moción, aunque con su nombre, que están conformes con lo propuesto por mí acerca del cinematógrafo.

Extracto del total que fué publicado por España Médica, lo siguiente:

«Trátase de que en Madrid haya un Teatro Escolar, propiedad del Estado, al cual puedan asistir sin pagar localidad los niños de las escuelas municipales y de todas aquellas que dan enseñanza gratuita.»
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EL TEATRO ESCOLAR

Tal vez a simple vista parezca esto cuestión baladí. Mas a poco que profundicemos tomará carácter trascendental.

Si la influencia del teatro es enorme en las mentalidades constituidas, ¿cuál no será en las inteligencias que se están constituyendo?

Precisamente en el periodo de formación es cuando el espíritu necesita elementos sanos de que nutrirse, orientaciones virtuosas para guiarse, bellos modelos que imitar...

Separar para el mundo de las ideas la niñez de la vida total es disparatado, puesto que la una forma parte de la otra.

Todos los minutos del tiempo de nuestra existencia son dignos de aprovechamiento; perderlos por descuido es lamentable, y casi constituye delito para los que deben comprender toda la extensión de su responsabilidad ante lo por venir.

¿Por qué, pues, no poner los primeros jalones de nuestro edificio pensante en los días luminosos de la infancia? ¿Por qué no iniciar a las criaturas en las complejidades sentimentales de un modo suave, delicado, exquisito, gradual, inteligente?

No basta al niño la cultura instructiva si no se lleva armónica y sabiamente con la educativa.

Las áridas nociones de principios científicos deberán ir en amable consorcio, en estrecho maridaje, con las sensaciones y emociones artísticas; lo profundo y lo patético, la fuerza para crear y la gracia para embellecer no son cosas opuestas ni antitéticas; antes bien, pudiéramos llamar a su combinación alimento integral del alma.

Por eso yo pido un teatro escolar, donde el niño, recreándose y deleitándose, sienta los primeros latidos de ese divino consuelo del espíritu, el Arte, donde la realidad se le ofrezca como una lección de cosas, enseñándole cuáles caminos conducen a la felicidad bien entendida, o a la desgracia, a la paz o al dolor, a la nobleza o a la ignominia, a la generosidad o al egoísmo.

Yo he visto con verdadero pesar muchas veces a niños presenciando representaciones dramáticas o cómicas nada a propósito para auditorio infantil.

En unas se exponían a perder de un modo brusco, cruel, brutal, su dichosa ignorancia del poder que alcanzan las pasiones. En otras, el instintivo respeto a lo decoroso, a lo caballeresco... Muy pocas veces van juntas la gracia y la sutileza... Más bien suelen hallarse unidos el descaro y la procacidad.
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Huyendo de estos daños se ha caído en otros perjuicios, y se han organizado espectáculos para niños con argumentos absurdos y disparatados, sin belleza ni utilidad, como muchos libros de lectura que andan en manos de la infancia... Y no hay que perder de vista que el tiempo es, más que oro, un tesoro que no debemos desear, y eso hacemos cuando lo empleamos en recreos que no responden a un fin ni provechoso ni estético.

El Teatro Escolar debe estar emplazado en sitio propio para un edificio de ese género; construido con inteligente previsión para la clase de público que ha de asistir; en buenas condiciones acústicas e higiénicas, y teniendo presente tanto la comodidad como la elegancia, que ésta no es cosa cara como el lujo, ni como él perniciosa: la elegancia tiende a la sencillez; el lujo, a la chocarrería; la una forma espíritus selectos, y el otro los pervierte.

Los niños van constituyendo una preocupación en las sociedades modernas; nosotros, algo retardatarios, también seguimos la corriente inicial. Hay profesores meritisimos que llevan a sus discípulos a museos, a excursiones escolares con propósitos artísticos, y también en algunas escuelas, citaré el grupo Reina Victoria, se habla a los niños de las producciones geniales de insignes talentos.

Pero es más difícil despertar la emoción infantil ante «La Sagrada Familia», de Murillo, o «Las Meninas», de Velázquez, que presentando ante sus ojos inquietos trozos de vida palpitante, bocas que ríen, labios que besan, voces que vibran despertando un eco en las almas, sacudiendo los nervios, hinchan do el pecho en sollozos...

La grandeza del Partenón es para sentida por un espíritu culto. No todos saben hallar la arrogancia triunfante de la victoria de Samotracia... Mas La Ilíada, La Odisea, La Divina Comedia, conmoverán a cuantos no tengan muerta la sensibilidad...

La palabra, esa aliada y hermana del pensamiento, penetra hasta las intimas reconditeces, plasma las ideas informes, alumbra nebulosidades, es más poderosa que el pincel y la paleta, que la sinfonía y la melodía, que la piedra esculpida... Es invencible si va acompañada del gesto, de la acción.

Por eso los hombres, desde lejanos tiempos, han llevado al
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teatro sus anhelos, sus esperanzas y aspiraciones, aunque también sus lacras, sus vicios, sus miserias...

El insigne dramaturgo Jacinto Benavente, comprendiendo el valor del teatro como instrumento docente y ético, ha escrito su precioso Teatro de los niños.

No saltarán escritores, ya los hay, que sigan la ruta marcada por el autor de El principe que todo lo aprendió en los libros, ni actores que secunden obra tan laudable, contando que los alumnos del Conservatorio podían cooperar eficazmente, lo mismo en música que en declamación.

«Hay que arrancar de lugares insanos a los niños; evitar que aprendan ese repertorio de chistes groseros que aceptan por buenos los espíritus sin idealidad; que no canten sus bocas inocentes el cuplé de moda...; que esos bárbaros espectáculos cinematográficos, terroríficos unas veces, grotescos otras, se truequen en medios de cultura, pues los adelantos científicos deben tener siempre noble aplicación. Y los higienistas son los llamados a verificar tal mejora, a evitar catástrofes como la de Bilbao y otras recientes.»

Esa es labor de higiene, tanto como la que tiende a mejorar el músculo, la resistencia física, la aptitud corporal.

Buenos son los paseos, los ejercicios al aire libre, los ensayos de agilidad y adaptación... Pero tanto lo es la gimnasia intelectual, la elevación y refinamiento sentimental, el culto de amor a la belleza, a la bondad, sin las cuales el mundo sería algo monstruoso y deforme..., desolador..., como desierto sin oasis...

CONSUELO ALVAREZ (VIOLETA).»

* * *

Partidarios entusiastas de la educación del niño en toda la integridad de su ser, aplicamos a esta labor, verdaderamente patriótica, cuantos elementos se ofrecen a nuestro alcance, lo mismo en la esfera científica que en la Industria y el Arte, cuya influencia de éste es extraordinaria en el terreno de la educación.

Hacer sentir y vivir el Arte en la escuela, es tanto como hacerla simpática, agradable y atractiva; es transformar en mansión de placer lo que ha constituido siempre y constituye ahora, por desgracia, sin culpa del maestro, en lugar de tortura y aburrimiento en donde se deforma el cuer-
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la delicadeza es patrimonio privativo de los moradores de la vecina república.

Doña Rosa y Paquita callaban desconcertadas, no sabiendo cómo atajar aquel alud de indirectos reproches a su pobre colegio, a su precaria situación y casi casi hasta a su existencia en el mismo planeta, o por lo menos en la misma ciudad en que pululaba esplendente la familia de Olóriz.

Por fin, ante el manifiesto deseo de acabar pronto, expresado por D.ª María de la Paz, sacó Paquita el libro de matrícula, cuidadosamente guardado en uno de los cajones de la mesa de la plataforma, y de pie, por no desalojar a su voluminosa parienta del sillón de paja, comenzó a escribir todos los detalles relativos a la inscripción de sus primas, que a regañadientes contestaban a sus preguntas.

La maestrita, aplastada por aquella herencia de gratitud acumulada en su corazón desde niña, por aquella veneración con que la vanidad de familia había sublimado siempre a sus ilustres deudos, no pudo substraerse a la emoción al grabar aquellos nombres altisonantes y linajudos en el libro de su escuela, que con ellos le parecía honrada como con un blasón heráldico.

«María Eugenia Olóriz y Grazalema..., hija de D. Ricardo y de D.ª María de la Paz..., doce años...» Una nueva emoción embargó a Paquita; tenía que volver la hoja para inscribir a Ester y a Luli, las más pequeñas, lo cual significaba un número aceptable en aquella incipiente lista de alumnas; y, alentada por la ilusión de que pronto, atraídas por el reclamo de las de Olóriz, se irían llenando otras muchas hojas, casi ovidaba lo violento y doloroso de aquella entrevista, cuando la exuberante D.ª María de la Paz, esgrimiendo su inseparable impertinente de mango de concha, le arrebató el libro, murmurando:

— A ver, a ver, qué genteccilla tienes por ahí...

Leyeron desdeñosamente nombres y apellidos: no conocían a nadie; mas al fijarse en las profesiones de los padres de las alumnas, anotadas dentro de otra casilla, al ver es-
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po por su inmovilidad y el aire nauseabundo que se respira, y se deforma y castra igualmente el espíritu con la ausencia de la gimnasia mental, que debiera ser el alma máter en la obra educativa, desterrando y hasta prohibiendo en absoluto, por inútil, inmoral y perjudicial, el canturreo y el mecanismo de las lecciones de memoria, automáticamente aprendidas.

Escuelas limpias, modestas y alegres, amplio patio de recreo, extenso jardín con abundancia de plantas, flores y pájaros por todas partes, y por añadidura un teatro en donde se represente la virtud con todas sus excelencias y se ridiculice y combata la grosería y el vicio; he aquí nuestro ideal, que jamás se convertirá en realidad, porque, sensible es decirlo, pero en España no se quiere educación verdad.

El teatro es un procedimiento de importancia suma como auxiliar de la educación del niño, siempre que se subordine a determinadas condiciones que exigiríamos como indispensables. En primer término, ha de estar emplazado al aire libre, en medio del jardín, siendo las representaciones de día, porque la luz natural es la más higiénica y la que no cuesta dinero adquirirla, dejando la noche para el descanso, que bien lo necesita el niño después de todo un día de vida activa y de agitación extraordinaria. Y en segundo lugar, las obras ejecutadas han de estar al alcance de las inteligencias infantiles, representando cosas de muchachos y saturadas de una moral de tal naturaleza que haga despertar en los niños el amor a la Patria, a la Naturaleza, a la Humanidad, al Trabajo, al Orden y al Arte, lo mismo en la forma de expresión del pensamiento que en lo relativo al modo de presentarse ante las personas mayores y ante un público más o menos numeroso.

Muchas veces decide del éxito en una cuestión el modo sencillo, claro, agradable y artístico de presentarla, cuya forma externa revela desde luego discernimiento y orden en la concepción del pensamiento. Y no hay nada como el teatro para adquirir la costumbre de hablar en público y para adquirir igualmente presencia de ánimo, serenidad en el trato social y hasta elegancia en el modo de conducirse.

El cinematógrafo también es útil como procedimiento educativo cuando las películas son escogidas y representan escenas de la vida de la realidad con todo su colorido y la expresión circunstancial de cada uno de los personajes que intervienen en la ejecución de la obra. Sirve además como serie de lecciones de cosas en vivo que jamás se olvidan, porque las impresiones recibidas se graban en el intelecto del niño con más energía que las recibidas mediante el libro de texto, letra muerta y petrificada y difícil de penetrar en su interior contenido.

Mas este procedimiento ofrece graves inconvenientes para la vista de los niños, por mucho cuidado que se tenga en la instalación de los aparatos, la mayor parte de los cuales adolece de defectos de luz que hacen enfermar el órgano de la visión. Y si a esto se agrega el peligro de un incendio, el hundimiento del local y la falta de seguridad y comodidad en
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los departamentos, es preferible no hacer aplicación de este invento, que ya ha sido prohibido en muchas ciudades de Alemania, ya porque en la elección de las películas no ha presidido un criterio moral y pedagógico hacia el cual es preciso dirigir el objetivo, ya también por las frecuentes desgracias ocurridas, originadas muchas de ellas en la cuestión económica, a la que se abordina en totalidad el afán de los explotadores.

Sin embargo, no somos exclusivistas ni tenemos tampoco criterio cerrado en estas cuestiones ni en ninguna otra. De todo puede sacarse partido cuando la voluntad se pone al servicio de la inteligencia. Salvense los inconvenientes del cinematógrafo, y utilicémoslo cuando las circunstancias lo aconsejen. — E. B. y M.

CURIOSIDADES

Para asegurar la perfecta adherencia de las etiquetas de los frascos, botellas y demás objetos de cristal, conviene añadir a la cola de goma o de dextrina una pequeña cantidad de sulfato de alúmina. Pueden disolverse, por ejemplo, 2 gramos de sulfato de alúmina en 20 de agua, y echar la disolución en un mucilago compuesto de 76 gramos de goma y 175 de agua.

Las mariposas se conservan bañándolas en una solución de caucho a base de bencina o de otro disolvente análogo. Poniéndolas a secar, en seguida se embren de una tenue película de caucho que protege perfectamente los colores.

Cuando las flores empiezan a marchitarse se les devuelve su primitiva lozania sumergiendo el extremo del tallo en agua hirviendo, hasta un tercio de su longitud total. Cuando el agua se haya enfriado, las flores habrán recibido todo su vigor. Antes de volver las flores al agua fría se corta la parte escaldada del tallo.

Contra los callos es muy eficaz la siguiente composición: cera amarilla, 24 partes; trementina, 8; resina de pino, 2; ácido salicílico, 2; bálsamo del Perú, 2; lanolina, 4. La masa se obtiene fundiendo estas sustancias y extendiéndose sobre una tela.

Para lavar el celuloide se friega primeramente con jabón y luego se aclara con agua abundante; después se frota con un paño empapado en alcohol alcanforado, pasándolo siempre en el mismo sentido. De esta suerte se forma un depósito de alcanfor que hace desaparecer las manchas.
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IMPORTANCIA DE LA EXPERIMENTACIÓN
EN LOS FENÓMENOS PSÍQUICOS (1)

La elección de los sujetos para experimentar es todavía más importante que la que trata de la instrumentación. La experimentación psicológica presenta, en efecto, dos dificultades que no existen en los otros dominios. Hay que tener en cuenta los factores no solamente de orden físico (temperatura, luz, etc.) y de orden fisiológico (estado de la circulación, abundancia de aire, etc.), sino también de orden psíquico (buena o mala disposición, fatiga, tristeza, sugestión, etc.).

El estado mental de las personas examinadas ejerce una influencia preponderante sobre el resultado de las experiencias. Entre los factores psíquicos, un lugar altamente importante se ha de dar a la influencia de la sugestión. La mayor parte de las veces se experimenta sobre los discípulos en los laboratorios, y como ellos conocen el objeto de las investigaciones, he ahí el temor de que se sugestionen.

De otra parte hay una gran ventaja en experimentar sobre las personas que tienen cierta instrucción y que están habituadas a observar y a analizar.

Este es el por qué los discípulos de los laboratorios constituyen el material más precioso para la experimentación psicológica. El experimentador puede también experimentar sobre sí mismo, pero en los casos en que la autosugestión no pueda desvirtuar. Así, por ejemplo, Mr. Frey ha podido marcar en su propia persona la existencia de dos puntos para el dolor y dos

(1) Reproducimos con mucho gusto el presente trabajo del ingenio pedagogo cubano R. Mañalich, hoy que la experimentación está a la orden del día y que tantos elementos útiles puede prestar a la causa de la educación y enseñanza. — (N. de la R.)
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puntos para la temperatura; porque aquí las ideas preconcebidas no podían ejercer ciertamente influencias nefastas.

Como un ejemplo curioso de sugestión, Binet cita las experiencias de Volkman y de sus discípulos, que les habían hecho admitir como una verdad inconcusa que por la educación el umbral de la sensibilidad disminuye de manera considerable. Estas experiencias habían sido hechas por espíritus de segundo orden, y al quererse comprobar lo expuesto por un sabio sobre sí mismo, ha apercibido que la verdad referida es un error (1).

Esto es lo que se adquiere por la influencia del ejercicio. Tawney ha hecho constar que la fineza del tacto puede aumentar por el ejercicio en ciertas personas, pero si éste tiene una condición: el hacer que las personas conozcan el objeto de las investigaciones y atiendan a la disminución del umbral. Estas condiciones de la atención expectante se encuentran realizadas si se tienen discípulos de laboratorio. El autor americano ha hecho una contraprueta en sujetos a los cuales se les oculta el objeto de la investigación. No han obtenido ninguna fineza bajo la influencia del ejercicio.

Como regla práctica nosotros debemos erigir aquí un principio: la necesidad absoluta para el experimentador de evitar influencias por el gesto o la palabra sobre el sujeto, y, por otra parte, es igualmente indispensable interrogar al sujeto para conocer sus impresiones, y para examinar la parte introspectiva. Binet ha dividido los sujetos en varios tipos: los distraídos, los interpretadores y los simples. Las personas sobre las cuales se hacen las experiencias presentan una actitud mental que es muy importante conocer y definir, porque esta actitud mental ejerce una gran influencia sobre las respuestas.

Cuando se ponen en acción los sujetos no se debe perder de vista que las precauciones tienen que ser numerosas, y sobre todo si son «niños de las escuelas». Las respuestas pueden ser aquí falsas, sea por la mentira, sea por el fastidio, sea por el automatismo y la atención. Schuyten ha mostrado los principios del fastidio y su influencia perturbadora cuando se trata de medir el grado de fatiga intelectual. Thorndike va más lejos

(1) Binet: «Influencia del ejercicio y de la sugestión sobre la posición del umbral.» — Año Psicológico, IX, 1903, pág. 239-254 q.