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como en el resto de los humanos conocimientos, la parte filosófica de la materia, pues a decir verdad, nunca me he sentido con miga doctrinaria suficiente para enlazar y unificar las distintas ramas del saber, a fin de sacar después fundamentales consecuencias. Luego, en realidad, ni era ni podía pretender ser filósofo. Sin embargo, esa tendencia influía en mi ánimo de tal forma, que en mis modestos trabajos periodísticos me proponía de ordinario cuestiones filosóficas en que había sentido común como substancia valorante. Poco era, ciertamente; pero con posterioridad he tenido la satisfacción de verlo elevado a doctrina científica sólidamente cimentada. No es para descrito el placer que hace poco me ha proporcionado el siguiente párrafo del libro de Gustavo Le Bon: «El grado extremo de mayor división en el que conociamos la materia parece ser aquel en que los cuerpos emiten olores; y en este caso, el sentido del olfato es más sensible que la balanza del químico, puesto que cantidades mínimas de sustancias odoríferas pueden perfumar durante largo tiempo muchos metros de aire cúbico sin perder de un modo apreciable parte alguna de su peso.» Esto es una plena confirmación de mis doctrinas, raras para algunas personas, demasiado atrevidas para otras, sin base racional suficiente para la mayoría.

En un artículo que publicó El Monitor de Primera Enseñanza el 12 de noviembre de 1896, intitulado «Vibración y emisión», terminaba con las siguientes palabras:

«Veo, pues, la vibración como causa de la luz, del calor, del sonido, de los olores...; pero la emisión, efecto indispensable del movimiento molecular, como expelente de fluidos portadores de luminico, calórico, sonido, olor... La vibración y la emisión, pues, lejos de excluirse, se completan: la primera es causa; su consecuencia necesaria la última. No hay movimiento sin emisión, ni ésta sin aquél: uno y otra se correlacionan. Todos los cuerpos vibran, pero todos influyen en el medio en que se hallan (emitiendo algo de lo que les es característico), en la inteligencia de que las emisiones están en razón directa de la velocidad vibratoria; es decir, que un cuerpo echa fuera de sí tanto más fluido material, imponderable e incoercible, y con tanta más rapidez cuanto mayor sea el número por segundo de las ondulaciones de las moléculas. De aquí parece desprenderse que la cantidad en función de luz y de calor, así como la de
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sonido y la de partículas olfatables, influyen en la velocidad con que se propagan.

»La vibración y la emisión son, pues, leyes generales de la materia: el movimiento es vida de la Naturaleza (no existe en ella la muerte, puesto que no hay reposo molecular); la emisión constituye el influjo mutuo de los seres entre sí, y determina el medio circundante en cada caso particular. Sin el movimiento no se concibe el mundo, ni sin la emisión la fuerza externa que activa o detiene la perdurable evolución de la materia universal.»

Transcribo los precedentes párrafos, de perfecto acuerdo con el copiado de Gustavo Le Bon, y aun con su doctrina de la disociación de la materia, no en son de galardón, por haber vibrado mi espíritu, aunque toscamente, en consonancia con el del eminente físico francés, sin conocer sus teorías ni sorprendentes experimentos, sino por reflejar el estado de mi ánimo de hace tanto tiempo al considerar los problemas que al mundo sabio preocupaban. Por otra parte no separaba, como tampoco separa Le Bon, la desintegración material de los cuerpos de la perdurable y patente evolución de la substancia universal. Claramente se ve, y esto si que deseo hacerlo resaltar, que mi lenguaje es indocumentado, como cuadra a quien no lo avalora con la práctica del gabinete y la del laboratorio, mientras que el del sabio profesor va acompañado de dilatada experiencia y aun de propios inventos; pero justo es asimismo reconocer que no puede exigirse más a un pobre maestro sin base científica suficiente para lanzarse al mundo de la investigación química, y sin recursos para hacerlo, caso de que su osadía le hubiera a ello incitado y permitido sus demasiadas ocupaciones.

No comparto con Le Bon, sin embargo, la idea de que la materia muere: evolucionista general, veo en la disociación un cambio de estado, una transformación de lo concreto a inconcreto, el paso de lo impresionante a lo que escapa de nuestros torpes sentidos. Y esta operación, en el concepto filosófico, es principio correlativo con el que presupone la unión material para la formación de los seres naturales. Resulta inconcebible que los pensadores se dediquen a discurrir cómo se forma la molécula y la célula, y no hayan caído en que estudiando su anulación, su muerte (conste que mueren los seres, no la mate-
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Y se despidió entregándoles una tarjeta —que aun conservaba la dirección de su querida casita madrileña—, en la cual las de Acevedo leyeron, enternecidas de emoción y gratitud: Manuel Solís.—Tudescos, 29.

III

Efectivamente, al otro día el Heraldo de Orbeda insertaba una nota de actualidad en que nadie hubiera podido reconocer un reclamo o un anuncio. Era una crónica fina, llena de exquisitas delicadezas, de discretos elogios hacia el nuevo centro docente, escrito con atractivo interés presentándole como antítesis de las adustas escuelas rutinarias, ordenancistas, sin alma capaz de identificarse con las divinas pequeñeces de la niñez, con los pecadillos infantiles, con la nostalgia de caricias maternas que eterniza las horas de clase.

El artículo hizo mucho ruido; firmado por el célebre periodista madrileño y publicado en el diario más importante de Orbeda, vino a ser algo así como la consagración de la humilde escuelita, cuyo valor, sancionado por persona tan culta, quedó centuplicado en pocas horas. Los accionistas del periódico y muchos señorones influyentes plantearon de sobremesa la cuestión de cambiar a sus hijas de colegio para llevarlas al de Paquita, pero sus entusiasmos hallaron la más hostil oposición en el resto de la familia. ¡Cómo consentir aquellas encopetadas señoras que sus niñas abandonasen el aristocrático pensionado francés, donde se educaba todo lo más selecto de la población, donde se adquirían buenos modales y amistades valiosas de esas que, nacidas en la infancia, pueden servir de firme apoyo para toda la vida! ¡Cómo cambiar aquellos elegantísimos salones, aquellas distinguidas profesoras extranjeras que educaban a estilo de París, por una casona destarralada y por una maestruca de mala muerte, que ni aun tenía experiencia de enseñar!

Los caballeros quedaron derrotados y las niñas elegantes acudieron despavoridas a refugiarse en su querido cole-
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ría de que están formados, que a lo sumo podrá transformarse en grado sumo con la disociación), se aprende a la vez su manera de constituirse, su generación vital.

Y véase cómo han influido en mi encéfalo las doctrinas disociacionantes que, despertando por analogía las que sobre Biología encerraba, han afirmado mis particularistas postulados relativos a la materia muerta, ¡qué horror de adjetivo!, y a la que viva se llama.

Aun en este mismo sentido mi espíritu encuentra su mejor apoyo en Le Bon, cuya proposición séptima dice textualmente: «La ley de la evolución, aplicable a los seres vivos, lo es igualmente a los cuerpos simples; las especies químicas, así como las especies vivas, no son invariables.» Este general consorcio entre sus concepciones y las mías, en lo que yo puedo apreciar de su obra (confieso que contiene ideas que escapan de mi campo cognoscente, ignoro si por falta de preparación científica o por no haber leído el libro con la calma y detenimiento que requiere), llevan la sensible excepción de la desaparición de la materia. No quiero, con todo, ver en esta diferencia sino las grandes dificultades que existen para expresar la nueva filosofía transformista del físico francés. Él mismo percibe en tal sentido la cuestión cuando anhela esclarecerla con las siguientes palabras: «Todo lo que he querido establecer, en efecto, es que la materia ponderable se desvanece sin retorno, liberando las enormes fuerzas que contiene. Vuelta al éter, ha cesado de existir para nosotros y su individualidad ha desaparecido por completo, transformándose en alguna cosa incognoscible, eliminada del mundo accesible a nuestros sentidos o a nuestros instrumentos.» Aclarando más el concepto, debió haber indicado el autor que después de ese cambio subsiste la materia, bien que en estado intangible e inapreciable, y así llegaríamos a completo acuerdo. Por mi parte sólo puedo admitir, a lo sumo, que la materia alcanza un estado inmaterial, desconcrecionado, con posibilidad de materializarse de nuevo mediante ulteriores asociaciones de órdenes sustanciales. Naturalmente que este paso a lo inmaterial es sólo aparente, no de esencia; entraña metamorfismo substantivo, no desaparición de la materia: como que lo material y lo que en materia puede convertirse, sea cualquiera su estado, difieren sólo en la graduación metabolista, pues de hecho constituyen dos pasos dis-
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tintos o, en otros términos, dos transitos más o menos cercanos de los ciclos de la evolución.

¿Qué papel representa en todo este proteísmo la fuerza, ese otro elemento inseparable de la materia, que la Física histórica consideró inmortal? Para Gustavo Le Bon, «la fuerza y la materia son dos formas diversas de una misma cosa. La materia representa una forma estable de la energía intraatómica. El calor, la luz, la electricidad, etc., representan formas inestables de la misma energía». Tal sentir se acomoda maravillosamente con las doctrinas grecolatinas de la unidad de la materia, llevadas a su último límite. Sobre esta cuestión escribí años ha un artículo, y ningún nuevo dato tengo para cambiar los conceptos que allí emiti. Entendía y entiendo que para aceptar que la variedad substantiva procede de una materia homogénea, era preciso tener algún fundamento para afirmar que la masa primitiva se sometió a distintas vibraciones, cosa inadmisible sin variedad de medios o sin que la substancia contuviera gérmenes de diferenciación. Pero estos gérmenes ya caracterizarían de heterogénea a la materia. Luego la unidad substantiva presupone la intervención diversificadora de un poder externo, lo que sale del campo de la ciencia empírica y racionalmente cimentada.

¿Cómo hemos de admitir, pues, que la materia y la fuerza son dos formas diversas de una misma cosa? Si en buena lógica es imposible llegar a la unidad de la materia sin incluir a la fuerza, ¿cómo hemos de concebir la unidad con esta inclusión?... Lejos de aproximarnos a la defendida unidad los maravillosos avances químicos contemporáneos, cada vez nos alejan más de ella, por ir siempre aumentando el número de cuerpos simples. Indicio de cuán potente mente ha arraigado en la raza latina esa idea es que, no obstante ser los resultados prácticos negativos, se sigue exponiendo la filosofía unitaria en variedad de tonos.

A mi juicio, la energía es simplemente una consecuencia de la relación material. El hecho de presenciar concreciones de sustancia entraña sin excepción la existencia de un acúmulo de fuerza, que se manifiesta tanto más visible y potente cuanto más compleja es la concreción. En la concreción material, trátase de la formación del átomo o de la molécula, puede intervenir la atracción mutua de los elementos substantivos, que
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en este caso demandan gran energía para producir su separación; puede haber simple cohesión molecular, y entonces la disociación es más fácil; o, en fin, cabe que por circunstancias excepcionales formen un todo corporal sustancias que se repelen o que ninguna afinidad entre sí guardan, y en tal caso explotan con pequeños y adecuados esfuerzos. De modo que la materia, rarificada en su grado máximo, en vibración permanente, representa el punto extremo y opuesto a la concreción superlativa, que encierra en su seno gran dosis de energía, energía latente que mediante provocados desequilibrios abandona el cuerpo, disociándolo.

La fuerza se concibe sólo unida con la materia en lazo indisoluble: materia sola o energía aislada son entes abstractos, no reales. Así como la forma es inexplicable sin la substancia, y la extensión una palabra sin sentido cuando se la quiere percibir fuera de la materia, así también ésta y la energía se completan, se hacen mutuamente indispensables; la una presupone la otra, la exige como condición de su propia existencia. Pero esa idea de fusión de la materia y la fuerza carece de representación monoterminica: tal es la razón de que hayamos compuesto de la lengua latina una palabra que tenga esa significación, matervís (materia y vis = fuerza).

La matervís es precisamente la substancia que contiene las llamadas cualidades de los cuerpos: la materia sola, sin una energía que la cohesionase, no podría presentar esa brillante multiplicidad de formas. El hombre produce sus telas o tejidos corporales mediante sucesivos consumos de fuerza, y algo por el estilo hay no sólo en los cuerpos vivos, sino también en los inorgánicos. Maravilla esa nueva semejanza entre unas y otras actividades de la Naturaleza.

Es corriente en la matervís dilatarse mediante el fuego. Sin la fuerza de cohesión que caracteriza a la materia constituida en cuerpo, la resistencia formal sería efímera; gracias a esa energía contentiva hay masas que necesitan altos grados de calor para desintegrarse o liquidarse.

La energía contenida en la matervís motiva la vibración intramolecular. Porque hoy es credo de la ciencia que toda la materia del Cosmos está dotada de movimiento atómico: el statu quo es una idea probablemente sin representación real. Así como el agua de los mares está sometida a perdurable va-
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vén, el resto de los cuerpos, aunque no de esa ostensible manera, también tienen su movimiento. Es notable ese molecular dinamismo, de tan manifiesta claridad en las grandes masas acuosas, debido, como más adelante veremos, a los movimientos rotatorio y traslatorio del planeta.

¿Pero cómo ha de graduarse la vibración intramolecular de las agrupaciones corpóreas? Al parecer, resulta tanto menos apreciable cuanta mayor fuere la densidad. La luz, la electricidad, el calor, etc. (en cuanto concepciones materiales, bien que imponderables), como de índice sensitivo ínfimo, han de estar dotados de máxima móvil capacidad. El aire girará más que el agua; ésta más que los sólidos, y de entre los últimos, los menos densos ostentarán mayor oscilación.

Semejante razonar nos ha conducido a una ley de importancia: la de que la vibración y la densidad están en razón inversa.

La simple diferencia sensitiva determinará, pues, que una misma substancia nos impresione de modo distinto, motivando que la cataloguemos en más de una especie mineral.

JUAN CABALLERO RODRÍGUEZ.

(Continuará.)

PENSAMIENTOS SOBRE EDUCACIÓN

El párroco hace fructificar la enseñanza del maestro, y éste coadyuva a difundir las buenas doctrinas religiosas y morales, encargo principal del párroco.

El niño es fin y lazo de la familia, por quien y para quien ésta existe.

El niño es la vida y la virtud de la familia.

La belleza de la niñez es la inocencia.

La niñez goza de la vida con un abandono y una confianza admirables; consagrarse enteramente al placer del momento y tiende por todas partes sus velas al viento que las hinche y las impele.
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LOS TRABAJOS MANUALES EN LA SEGUNDA ENSEÑANZA

La Sección permanente del Consejo Superior de Paris para el establecimiento del trabajo manual en los Liceos, que son para nosotros como los Institutos de segunda enseñanza, encargó a los rectores y profesorado el estudio de esta reforma, cuyo resultado se ignora. No obstante el tiempo transcurrido, creyendo, sin embargo, que la mayoría de los profesores consultados han votado sin conocer a fondo la cuestión. Muchos creían que se trataba de establecer escuelas profesionales en los Liceos, y para evitar la emigración de alumnos, que naturalmente habrían de ingresar en aquellas escuelas, abrieron un concurso preparatorio para las Escuelas de Artes y Oficios, reteniendo de esta suerte a los alumnos en los Liceos referidos.

Esto fué un error lamentabilísimo.

Los trabajos manuales en los Liceos no tienen por objeto el aprendizaje de un oficio; no constituyen o no deben constituir un tecnicismo estrecho y especial, sino que deben ir encaminados a contribuir al desenvolvimiento del espíritu para constituir una buena base de educación, mediante determinados ejercicios dirigidos con mucha circunspección.

El trabajo manual tiene un valor educativo en función de su duración. En los primeros momentos los actos son voluntarios y tienen su centro nervioso en el cerebro; mas poco a poco estos actos se convierten en reflejos, es decir, inconscientes, y su valor educativo equivale a cero. Esto es lo que se hace generalmente en las escuelas profesionales, en las que se ponen ejercicios muy largos y repetidos con el objeto de tener aprendices obreros que hagan muchas cosas con destreza en poco tiempo, y la repetición de un mismo ejercicio hasta la saciedad puede tener un efecto verdaderamente pernicioso para la educación del alumno. Debe, por tanto, renunciarse en los Liceos al método que se sigue en las escuelas profesionales.
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En estas escuelas se enseña a los alumnos a hacer mucha práctica en ensambladuras, unir piezas de distinto modo, mucha mecánica en un mismo trabajo para conseguir la mayor brevedad posible. En los Liceos no puede ni debe hacerse eso. Los alumnos trabajan con el cerebro tanto como con los músculos; los ejercicios han de ser más variados y atractivos; los modelos deben inspirar cierto interés y han de estar acomodados para todas las edades y temperamento de los muchachos. Algunas Escuelas Normales Superiores de París existen en las cuales se ha establecido el trabajo manual en las condiciones mencionadas, y esto mismo deberá hacerse en los Liceos, encargando la dirección de estos trabajos, no a un maestro de taller, sino a un buen educador.

En 1905, en el Liceo de Angulema—dice M. Roubault—hice prevalecer estas ideas y se organizó un taller inmediato a la sala de clase de ejercicios prácticos de Física, obteniendo resultados sorprendentes. M. Boulin, profesor de esta asignatura, dice lo siguiente: «El trabajo manual continúa en progresión creciente, y cada día se nota en los alumnos más afición a este ejercicio. El año último se inscribieron 74, que pagaban 20 francos por el curso, y éste ha aumentado considerablemente sin ejercer sobre ellos ninguna presión.»

Conocéis tan bien y mejor que yo —dice M. Dubourdieu, antiguo profesor de Filosofía—el provecho intelectual y moral que nuestros discípulos, nutridos de ciencias y letras, pueden sacar del trabajo manual. Me parece superfluo insistir sobre este punto. Los más adelantados y estudiosos en ciencias y letras están en la creencia y se hacen la ilusión de que ellos solos son los privilegiados en inteligencia y talento, haciéndose hasta orgullosos y soberbios, y el medio más seguro de destruir estas ilusiones y de que sean más modestos es obligarles a que se ejerçiten en el trabajo manual. Pronto se convencen de que se necesita mucha inteligencia y una gran habilidad para construir cualquier mueble por sencillo que éste sea. Por otra parte, el trabajo manual se rehabilita ante los ojos de nuestros jóvenes, y ésta es para mí una de las razones más poderosas por las cuales conviene introducir y extender esta práctica en la enseñanza secundaria.

En Marsella se instituyeron en 1905 estos trabajos en el Gran Liceo por el profesor Daux, que lo es en la actualidad en el Liceo
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Lakanal. Fueron dirigidos por un obrero mecánico con resultados magníficos y durante muchos años, diciendo con este motivo M. Devaud, profesor de Física, lo siguiente: «Mis compañeros y yo hemos visto estos trabajos con verdadero placer porque constituyen una buena iniciación para nuestros trabajos prácticos. Sin embargo, por razones que no se comprenden, la Administración del Liceo San Carlos, que proyectaba hacer la preparación para las Escuelas de Artes y Oficios, suprimió este servicio, que tan buenos resultados proporcionaba.»

En el mismo año, el profesor Morlet reclamaba el auxilio de M. Leroy, que explicaba Física, para organizar estos trabajos. Se abrió un taller en el mes de febrero para que los alumnos mayores y más adelantados construyeran los objetos que más les agradaran. Lo dirigió M. Lengi, carpintero, con 30 alumnos. La participación en los trabajos era gratuita. En octubre se abrió otro taller, dirigido por M. Dupré, también carpintero, y era frecuentado por muchos alumnos. La enseñanza era metódica y consistía en una serie de ejercicios graduados, principiando por los más sencillos, y con la tendencia a la confección de objetos útiles. Empezó con 50 alumnos y se sostuvo mucho tiempo con 150, realizando trabajos que llamaban la atención de los profesores y de los padres de los discípulos. El Consejo de Administración de este Liceo, que se había interesado por este servicio, obtuvo del Ministerio cantidades importantes que le permitieron instalar un motor y completar los útiles más necesarios para el taller.

El material consistió en doce bancos de carpintería con las herramientas indispensables; un banco de ebanista; dos prensas de escultor; cuatro sierras y una circular; banco y bigornia para forjar el hierro, con su fragua correspondiente; un torno; un motor eléctrico; horno de fundir metal; limas, martillos, hierro, acero, maderas y todo cuanto necesita un taller de esta clase para estar bien atendido.

Para dirigir e inspeccionar estos trabajos le secundó admirablemente el laboratorio Etien, que tiene el taller unido al citado laboratorio. Los alumnos más jóvenes empiezan cepillando tablitas y serrándolas para confeccionar objetos de uso corriente, mesitas, asientos, casitas, aeroplanos y hasta motores de vapor y eléctricos reducidos a la mínima expresión. Los alumnos mayores hacen cosas más serias y algún tanto com-