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lo exigen; a lo cual se debe también el que subsistan sin remedio las causas de los males que sufrimos.

Otra cosa sería si los políticos, los legisladores y los gobernantes ajustaran sus juicios y su labor a la luz de las ideas filosóficas apoyadas en los principios de la ciencia moderna, o sea en las conclusiones, ya indiscutibles, de la filosofía del espíritu; única filosofía que puede traer la completa realización de la justicia en todo y que de seguro traerá la mayor suma de bienes y mayor felicidad posibles para el individuo y para los pueblos.

Obedezcamosla, pues; ajustemos exactamente a su hermosa y viva luz nuestras relaciones y todos nuestros actos con la confianza que inspira la solidez y firmeza de la base en que los indicados principios científicos se apoyan; la cual no es otra que el exacto conocimiento de las leyes naturales de nuestro ser; es decir, estas mismas leyes que son inalterables y eternas.

Ya de ello no es posible seguir dudando. La ciencia experimental, la Fisiología, ha terminado definitivamente la antigua cuestión sobre el libre albedrío.

Aun antes de que sus últimos progresos vinieran a demostrar concluyentemente la no existencia de esa supuesta libertad de nuestro espíritu, un profundo filósofo y moralista, el barón de Holbach, a cuya clarísima inteligencia no podía ocultarse el error, la expuso con gran sencillez y exactitud, diciendo lo que sigue:

«Nuestra vida es una línea que la Naturaleza nos ordena seguir en la superficie de la tierra, sin que podamos separarnos de ella ni siquiera por un momento. Nacemos sin que para ello tome parte nuestra voluntad; nuestra organización no depende de nosotros; adquirimos las ideas involuntariamente; nuestros hábitos dependen de los que nos los hacen contraer, y somos modificados sin cesar por causas ya visibles, ya ocultas, que gobiernan nuestra manera de ser, de pensar y de obrar. Somos buenos o malos, dichosos o desgraciados, sabios o ignorantes, razonables o insensatos, etc., sin que nuestra voluntad tome la menor parte en estos diferentes estados. A pesar de estas continuas ligaduras que nos sujetan, preténdese que somos libres, o que determinamos nuestras acciones y nuestra suerte independientemente de las causas que nos mueven. No obstante el poco fundamento que tiene esta opinión, respecto a la cual todo nos indica que es errónea, todavía pasa hoy en concepto de muchas
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personas, algunas muy instruidas, por una verdad incontestable. Sin duda es que la vanidad humana se acomoda bien con una hipótesis que aparentemente distingue al hombre de todos los demás seres físicos, asignando a nuestra especie la posesión exclusiva de toda una independencia total de las causas; lo cual, con muy poco que se reflexione, se verá que es imposible.»

Y ¡tan imposible!, añado yo a lo dicho aquí por el barón de Holbach.

Sin idea alguna, a nada puede dirigirse el espíritu del hombre, porque, para tomar cualquiera dirección en el acto mental, NO TIENE MÁS OJOS QUE LAS IDEAS.

Sin idea alguna, repito, no puede querer; a nada puede encaminarse, porque no puede ver. La idea es una causa; y, como las demás, no carece de efecto.

De manera que, siendo todo acto voluntario dirección que toma el espíritu por la utilidad, la verdad, la bondad, etc., de una o más ideas que, en combinación con otras influencias o motivos, y en lucha con otras diferentes causas, le atraen, le impulsan y le determinan, necesariamente hay que reconocer que, con el poder o influjo de esa o esas ideas y las demás influencias o motivos indicados, no es compatible la absoluta libertad del espíritu o su independencia de toda causa.....

Lo diré de otro modo, porque no estará demás. ¿Cómo puede ser libre el espíritu en el acto voluntario, siendo éste, cual demuestro, la dirección que el mismo espíritu toma por el poder de las causas, o, al menos, por el impulso DECISIVO de una idea sin la cual el acto de la voluntad no puede existir? De ninguna manera, en ningún caso, porque en todos se mueve el espíritu cuando menos por la fuerza o poder de la idea necesaria, absolutamente necesaria para el mismo movimiento o dirección.

A la luz de los modernos progresos de la Filosofía esto es evidentísimo, incuestionable; como hasta la sociedad lo he demostrado con gran número de pruebas en los libros El Hombre mirado con el Microscopio y El Nuevo Mundo Moral.

Aun en tiempo en que las ideas filosóficas no se fundaban en los nuevos principios de las ciencias naturales, un gran filósofo, el célebre Spinoza, manifestó sus profundas convicciones sobre el asunto en las siguientes enérgicas palabras: «Sueña con los ojos abiertos el que, en sus actos mentales, se cree libre.»
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Y hasta el moralista teólogo Incontri ha dicho: «La voluntad no puede dejar de seguir lo que le parece bueno, ni el entendimiento lo que le parece verdadero.»

También el presbítero Balmes, ilustre pensador, cuyo espíritu filosófico y su notabilísima perspicacia le han dado gran renombre, describiendo en varios pasajes de su obra El Criterio los actos de la vida humana, nos significa bien, con muy expresivos ejemplos, que nuestro espíritu es movido siempre en la elaboración mental por numerosas causas que le impulsan o le atraen y le determinan o deciden, y que aun la más pequeña, la de menor poder, basta algunas veces para hacerle cambiar en sus movimientos o determinaciones como las moléculas del aire cambian la dirección de una veleta; que el acto de la voluntad depende siempre de las influencias externas e internas; es decir, de las causas.

En las exactas y convincentes demostraciones del gran filósofo queda completamente excluida la posibilidad de que exista el libre albedrío.

Por último, son tantos y tan notables los hombres científicos que lo han negado con razones suficientes; son tan numerosos los actos de nuestra vida, las relaciones, los juicios y las ideas con que, de una manera implícita, lo dejamos reducido a pura teoría; y, sobre todo, ha sido tan demostrada su no existencia por la Filosofía, la ciencia más competente para resolver la cuestión, que ya ni siquiera es serio en las personas ilustradas el seguir afirmando que, en la elaboración mental, o en lo que sentimos, lo que pensamos, lo que queremos y lo que decimos, nuestro espíritu es libre.

Por fortuna, hoy se ve tan claramente en el asunto, que no son disculpables, sino muy censurables la inacción y general indiferencia con que se miran las fecundas enseñanzas de la nueva filosofía; el abandono respecto a los cambios de sistema, en el régimen social que imponen los verdaderos principios.

Son tan grandes los daños que originan, o los beneficios cuya consecución retardan esa indiferencia, esa inacción y ese abandono, que ciertamente realizarán una obra meritoria cuantos procuren que los mencionados nuevos principios sean generalmente bien conocidos, se les ame y se les tome por norte o guía de nuestra conducta. Será, sí, digno de aplauso todo el que, con la clara e intensa luz de las mismas ideas, excite a los
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su mamá, que estaba allí a espaldas suyas, plantó la manga de su blusa encima de lo escrito, y..... podéis figuraros cómo quedarían la carta, que aun no se había secado, y la manga, que para colmo de desdichas era de batista blanca.

En fin, tras de inutilizar varios pliegos de papel, de mancharse mucho los dedos, de llenar de gotas de tinta la mesa y de esparcir por ésta más objetos de escritorio de los que hay en algunas papelerías, acabó su cartita, y su papá la puso en un sobre y escribió la dirección, porque si la hubiera escrito Teodora con sus garabatos, ¡a buena hora llega! Es verdad que la pobre niña tenía cinco años, y no hacía poco con saber lo que sabía.

La mamá celebraba la alegría de su hija, y le regaló algunos juguetes; pero le hizo notar que ese júbilo y esa satisfacción que sentía por haber podido decir ella misma a su abuelita las cosas cariñosas que le había dicho, los debía a su maestra, pues mientras no fué a la escuela no sabía escribir. Y aun le recordó que esta alegría se la había anunciado la víspera de ir por primera vez a la escuela.

No necesitaba Teodora estímulos de nadie para acordarse de su maestra en todos los sucesos importantes de su vida, y como el de escribir su primera carta fue tan notable para ella, tanto por el ruidoso aparato con que se realizó, teniendo la mañana pendiente a su familia de los puntos de la pluma y de los borronecitos que de ellos se desprendían, como por el gozo que sentía, no tan sólo por haberle dicho aquellas palabras dulces y tiernas a su abuelita, sino también porque tenía la seguridad de que aquella respetable señora se había de poner muy alegre de ver la letra de su nietecita, que aunque no era muy buena que digamos, a ella le parecería primorosa; y al pensar los besos que le daría, y el entusiasmo con que la enseñaría a todos los que la visitasen. Teodora sabía que al día siguiente no se hablaría de otra cosa en casa de su abuela que de la nieta y de su carta, y esto, ¿a qué negarlo?, hacía que la niña se pusiera muy hueca y que estuviera llena de satisfacción, y como no podía menos de suceder, decidió comunicar su regocijo
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legisladores, los gobernantes, los políticos y, en general, a las personas ilustradas a que en la elaboración de las leyes, en la reforma de las instituciones, en las costumbres y en los demás actos públicos y privados de nuestra vida, se dejen conducir por la misma nueva luz; con lo cual todo ello será mucho más justo, acertado, beneficioso y firme, se hará muchísimo más fácil y ordenado el desenvolvimiento de la especie humana, y después, por consecuencia, aparecerá seguramente otro mundo moral, acaso más venturoso que el soñado por los grandes pensadores.

Digamos, pues, uno y otro día a los directores de la sociedad que, si seguimos apartados de los caminos que los progresos de la ciencia nos descubren, nunca llegaremos a conseguir los mayores bienes y mayor felicidad posibles, y jamás saldremos del disimulado infierno en que los hombres de todos los países irremediablemente sufren, se agitan, se combaten, se dañan y destruyen.

J. Eugenio Ruiz Gómez.

PENSAMIENTOS

Vencer a los iguales es grandeza. Luchar con superiores es locura. Pero no hay que ser cobardes; hay que seguir en la brecha, porque las plazas que se rinden a la primera intimación no tienen nada de valientes.

La lucha es inevitable. No dejemos que los hijos se ahoguen, pero sí que luchen y se defendan y ganen con sus puños la vida y el honor. No neguemos a los pedazos de nuestro corazón el incomparable placer de ser hombres entre los hombres, vástagos de la tierra que les dió sus aromas y sus frutos, sus tradiciones y sus cantos, sus glorias y sus nobles tristezas.

Pertenece el Magisterio a esa familia acongojada de los míseros que con sangre de sus venas, fibra de sus músculos hasta cortarse la vida y savia de su cerebro, siembra en el espíritu del niño lo que dará mañana frutos que el maestro jamás saboreará y provechos que otros disfrutarán. Su cometido es trabajar hasta aniquilarse, levantar el espíritu del niño contra la injusticia y poner a salvo el orden moral.
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EL TRABAJO MANUAL EN LA SEGUNDA ENSEÑANZA (1)

Ofrecemos a nuestros lectores el presente trabajo, publicado en la Revue Pédagogique, de París, y por nosotros vertido al español, cuyo sentido pedagógico está conforme con lo que siempre hemos escrito y discutido en conferencias y en conversaciones con nuestros compañeros.

El trabajo manual escolar, salvas rarísimas excepciones, no se ha tomado como procedimiento experimental educativo para adiestrar los sentidos y ponerlos en condiciones de que sirvan al cerebro en sus funciones psicológicas y de orden moral.

Todo lo más que se ha hecho y lo que actualmente se hace, empezando por las escuelas de párvulos, sin ánimo de ofender a nadie, es procurar que el niño en pocos días sorprenda a su familia, ya presentando un dibujo copiado servilmente de una lámina cualquiera, ya reproduciendo una figura mediante el estarcido o por el procedimiento del picado, o ya también confeccionando tejidos con papelitos de colores, que si halagan a la vista por lo externo de la forma, nada en cambio hacen en orden al espíritu, cuya inactividad conduce a la atrofia y hasta a la muerte del órgano cerebral.

En las demás escuelas primarias la organización es tan deficiente, sin culpa del Magisterio, que se hace imposible este trabajo manual, no obstante haberlo elevado a la categoría de precepto en disposiciones legislativas de hace unos cuantos años.

En Francia ocurre lo propio que en España con corta diferencia, a pesar de lo que se nos dice por quienes nos pintan aquel país como de los más avanzados en materia pedagógica

(1) Conferencia dada en la Facultad de Medicina de París el 21 de mayo de este año de 1913, bajo la presidencia de M. el doctor Mery, secretario general de la «Liga francesa de Higiene escolar».
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modernísima. No puede negarse, sin embargo, que en varias escuelas primarias llegó a implantarse esta disciplina, en nuestro humilde sentir, como aprendizaje de un oficio más que como procedimiento de experimentación educativa, y ahora mismo se agita la opinión en favor de estas ocupaciones manuales, llevándolas nada menos que a sus Liceos, que son lo que nuestros Institutos de segunda enseñanza.

He aquí el artículo a que nos referimos:

«Las cuestiones de educación no son ahora tan indiferentes para el público como en otras ocasiones. Por todas partes se forman Ligas y Asociaciones cuyo objeto es tratar e interesarse por ellas con verdadero afán. Este movimiento no es exclusivo y particular de Francia: en todos los países del mundo civilizado se hacen grandes esfuerzos de adaptación de los métodos antiguos a las nuevas condiciones de la vida.

En nuestro país, no obstante las importantes reformas de 1902, la enseñanza está aún impregnada toda ella en la Pedagogía antigua. En pleno triunfo de la ciencia experimental, no se ocupan para nada en preparar a los experimentadores. Parece que, como en los tiempos de Bacon, se cree que la verdad es cualidad indígena de la inteligencia humana y que no viene de otra parte, porque la educación racional de los sentidos no ha tomado carta de naturaleza en sus Liceos. Nosotros —dice— nos esforzamos en proporcionar la ciencia sin ocuparnos para nada del instrumento propio para adquirirla.

Y, sin embargo, los centros cerebrales, que constituyen el sitio en donde se realizan los fenómenos psíquicos, estando tan íntimamente asociados a los órganos de los sentidos, todo sistema de educación que no se cuide más que de los unos con exclusión de los otros, es funcionalmente malo.

Hace ya mucho tiempo que de ello nos hemos dado perfecta cuenta. En las sociedades antiguas se aportaban tantos cuidados a la educación del cuerpo como a la cultura del espíritu. Los griegos con Platón decían: No basta dirigir el uno sin el otro, sino que deben ser conducidos igualmente como se conduce un tronco de caballos unidos al mismo timón. Conocemos también la máxima latina: Un espíritu sano en un cuerpo sano.

Pero por necesidad tanto como por razón estos pueblos guerreros trataban casi exclusivamente de desarrollar su musculatura en vista de una gran capacidad de esfuerzo.
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En nuestra sociedad moderna las necesidades no son las mismas. Para la inmensa mayoría de individuos, una vez adquirida la salud, lo que importa mucho más es la perfecta coordinación de los esfuerzos. Y con respecto a este punto, ningún ejercicio o juego gimnástico vale tanto como la práctica de los trabajos manuales, porque el uso juicioso de útiles bien apropiados a la capacidad del sujeto puede desenvolver correlativamente las energías físicas, las intelectuales y hasta las energías del orden moral.

Acerca del desenvolvimiento de las energías físicas, en el sentido limitado de esta palabra, hay en verdad mucho que decir. Los ejercicios manuales, racionalmente practicados, pueden contribuir de la manera más eficaz al desarrollo de todo el organismo; lo mismo los órganos de la vida vegetativa que el aparato locomotor. Mas no debemos por el momento insistir en este punto. Nos limitaremos, pues, a hacer observar, como de pasada, que es precisamente cuando están blandos y flexibles cuando deben ejercitarse los miembros de los futuros experimentadores de todas categorías, industriales, físicas o anatómicas. La educación del cuerpo es con frecuencia una cualidad maestra, y en todo caso jamás debe descuidarse.

Mas —añade el conferenciante— yo quisiera despertar y atraer la atención sobre este punto; a saber: los trabajos manuales, ejercitando los sentidos, pueden ayudar poderosamente al desenvolvimiento de las energías intelectuales y hacer entrar a los alumnos con pie firme en el estudio de las ciencias.

Como todo lo que entra en el entendimiento humano viene a él por los sentidos—decía J. J. Rousseau—, la primera razón del hombre es una razón sensitiva, y es la que sirve de base a la razón intelectual: nuestros primeros maestros de filosofía son nuestros pies, nuestras manos, nuestros ojos. Substituir los libros a todo esto no es aprender a razonar; es aprender a servirnos de la razón de otro, es aprender a creer mucho y a no saber jamás razonar.

En el taller escolar el alumno está como cohibido y sin atreverse a hacer nada, porque ignora o no sabe aplicar algún teorema de Geometría, algún principio de Mecánica o alguna ley física. Se ve imposibilitado de cerrar una tabla, de manejar el torno, porque desconoce la regla experimental de la composición de fuerzas. No sabe redondear un bastón o ajustar una
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tuerca a un cilindro, porque se olvida de aplicar las propiedades de los polígonos inscritos y circunscritos. No sabe inflar una esfera en un tubo de vidrio, porque no se da cuenta de los efectos de la capilaridad. Tampoco sabe unir o soldar dos piezas de metal, porque ignora las propiedades reductrices de ciertas sustancias o la volatilidad de los cloruros. No puede resistir las operaciones de forja, porque desconoce las propiedades del hierro.

En suma, por todas partes se encuentra en un abismo, porque no conoce realmente las nociones científicas que han intentado inculcarle mediante la palabra o los libros. Montaigne diría: «Se le han impresionado en la memoria como en una placa los signos externos, las letras, sílabas y palabras, pero sin el contenido o la substancia de las cosas.» Saber de memoria y acaso cantando no es saber; es tener guardado en la memoria lo que se nos ha dado de un modo provisional, en tanto que hacemos nuestra la idea prestada. Lo que se sabe directamente, de ello se dispone sin necesidad de patrón y sin volver los ojos hacia el libro. La ciencia libresca no es ciencia, y no se llega a ella sino mediante la experiencia.

Desde luego sabemos hoy científicamente que la memoria no es el solo agente del conocimiento y la educación. Es preciso—dice con gran acuerdo el doctor Sollier—que las imágenes o representaciones que resultan de las sensaciones se continúen y se completen por el movimiento. El gesto, el movimiento, el acto, constituyen la prolongación natural del pensamiento. Toda actividad cerebral puede resumirse en esto: una sensación que produce una imagen, idea o representación que se traduce en un movimiento o en un acto. Esto, que se llama ciclo sensitivo-motor, es lo que Fräbel explica con mucha claridad cuando dice que es preciso hacer interior lo que es exterior y hacer exterior lo que es interior. Dirigiéndose sólo a la memoria, este ciclo se interrumpe en su segundo periodo y se le priva así de la fase motriz o de acción, que es la más importante desde el punto de vista práctico y que sirve de punto de vista psicológico para fijar y reforzar los otros dos elementos.»

Por la traducción,
E. Bartolomé y Mingo.
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LA ASISTENCIA ESCOLAR(1)

En nuestro anterior artículo hemos demostrado numérica y gráficamente de qué manera tan deficiente y perjudicial se cumple en España la ley de enseñanza obligatoria. Obedece, como decíamos, en casi su totalidad, a la secular carencia de aulas escolares, que nosotros evaluamos en unas 100.000, con sus correspondientes maestros, si se quiere de veras y de modo concluyente que haya educación escolar moderna para todos los niños españoles—que deben ser iguales ante la ley—, dejen las clases más necesitadas (incluso la vejada clase media) de carecer del primordial elemento de cultura y cese el vergonzoso espectáculo de existir 30.000 pueblos de España sin maestro ni escuela por humilde que sea, causa principal de la enorme cantidad de analfabetos de ambos sexos, valorada en más de 12 millones de compatriotas.

Aparece en el precedente trabajo que únicamente se matriculan en las escuelas públicas y privadas el 24 por 100 (menos de la cuarta parte) de los niños «párvulos» y que se inscriben en los registros escolares el 40 por 100, próximamente, de los niños de ambos sexos de seis a doce escuelas, a los cuales obliga la ley. En otras edades la matrícula es muy pequeña. Estas proporciones oficiales son inferiores a la realidad; nuestros trabajos no arrojan más inscripción escolar, en la edad obligatoria, que del 40 al 45 por 100, y esencialmente el 20 en los párvulos.

La proporción de niños que se educan en sus domicilios no se conoce exactamente, como hacen Portugal y otras naciones;

(1) El presente artículo es complemento del publicado en el Heraldo de Madrid y en LA ESCUELA MODERNA del mes de septiembre último. Con mucho gusto lo insertamos por la importancia que encierra para la cultura patria, como base de todo progreso, respecto del cual tan buenas campañas realiza en los dos periódicos citados nuestro estimado y discreto colaborador D. Eduardo Navarro. —(N. de la R.)
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FRANCIA

Proporción por 100 de asistencia
No asisten

Algunos casos típicos:
Pueblos con las siguientes asistencias, en la edad escolar obligatoria

NOTA: Hay muchos pueblos sin asistencia de niño alguno 2 por 100
VARONES Ninguna
NIÑAS Ninguna

Notas: En muchos pueblos no asisten las niñas a ninguna escuela ni se educan. Las proporciones oficiales de este gráfico de asistencia, como las de matrícula de ESPAÑA, son optimistas: la realidad es más dolorosa.

ASISTENCIA á las escuelas: el 49 por 100 de los niños
No asisten á las escuelas: 57 por 100

ESPAÑA: Niños y niñas de edad escolar (6 á 12 años), á los cuales obliga la ley, sin éxito.
La asistencia de niños y niñas púvulos y de otras edades es muy pequeña.

Mide 1.405 kilómetros cuadrados
JEREZ de la Frontera (CÁDIZ) con 63 escuelas;

Mide 1.547 kilómetros cuadrados
BADAJOZ (CIUDAD) con 39 escuelas;

(Viven en la ciudad de Lorca, viven en el campo)
Mide 1.820 kilómetros cuadrados
LORCA (MURCIA) con 40 escuelas.

Mide la provincia 1.885 kilómetros cuadrados
GUIPUZCOA con 420 escuelas públicas y privadas.

Absurdo de la administración de ESPAÑA: Comparación de superficie de tres ayuntamientos y