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destinados a asegurar una excelente enseñanza teórica y práctica, sobre todo para todos los menores.—2.* Talleres industriales o de producción, talleres-fábrica, cuyo fin principal sería procurar un trabajo constante y, por tanto, evitar todo paro a los adultos que no tienen la facilidad de ejercer útilmente su oficio en su casa. Semejante organización dispondrá de almacenes de materias primeras bien surtidos, un almacén de venta y de expedición, alojamientos para internos y una cantina cooperativa. El taller regional podrá suministrar los cepillos y otros objetos para el cuerpo de ejército de tal región. El Estado, poniendo a contribución nuestros talleres para sus suministros, atendería doblemente a sus intereses, estaría mejor servido y disminuiría sus gastos de asistencia a la par que haría felices a no pocos individuos.»
¿Se dará en España el paso decisivo en el camino de la dignificación del ciego por el trabajo? Así sea y pronto lo veamos.

CARLOS LICKEFETT.

CURIOSIDADES

De todos los habitantes de Europa, los noruegos son los más altos, y los japoneses los más bajos, a pesar de vivir casi juntas ambas razas.

En Francia todavía se dan funciones teatrales en teatros construidos por los romanos.

En Bélgica se celebran muchos concursos de gallos, en los cuales gana el premio el que canta más veces en una hora. En Poulseur un gallo cantó 134 veces en los sesenta minutos.

Java es la región del mundo donde hay más tormentas. Por término medio, cada año hay noventa y siete días tormentosos.

Las ballenas se cortan con mucha facilidad calentándolas.

Cuando sale el caldo muy salado, se corrige este defecto echándole un poquito de azúcar morena, que le quita el exceso de sal, sin estropearlo.
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LA EDUCACIÓN EN ESPAÑA

ESCUELAS-JARDINES

Si preguntáis a cualquier extranjero de los que periódicamente vienen a España, o de los que han repetido su visita después de unos cuantos años de ausencia, qué juicio le merece nuestra nación en punto a lo que se llama «progreso», os dirá sin vacilar que hemos avanzado mucho, que el país (usemos la frase española) «va para arriba» en riqueza, en bienestar, en cultura social. Así es y así lo reconocemos aun los más descontentadizos. Y es así incluso en aquellos órdenes de la vida nacional que más directamente dependen del Estado, aunque no pueda compararse en modo alguno la rapidez del progreso que el pueblo realiza con la lentitud del que van cumpliendo el Estado y sus iniciativas: género de divergencia que no es privativo de nosotros, que consuela mucho del espectáculo de los malos Gobiernos.

Hoy quiero hablar a los lectores de Mercurio de un ejemplo interesante de ese progreso efectivo.

Todos nos quejamos aquí de las condiciones pésimas que tienen la mayoría de nuestros edificios escolares, o por mejor decir, de los locales en que se alojan las escuelas primarias, dado que los más no son construcciones ad hoc, sino pisos de vivienda común alquilados para aquel servicio e inaceptables
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para él. Pues aun siendo eso verdad, si se conociera el número de edificios modernos y adecuados que de diez años a esta parte se han construido en todas o casi todas las provincias españolas, el asombro sería grande. Yo me propuse hacer esa estadística y publicar oficialmente un álbum de fotografías que demostrase gráficamente aquel hecho, y ya tenía para conseguir el propósito reunidos muchos materiales. Mi salida de la Dirección general de Primera Enseñanza los deja sin aprovechar en la forma que pensaba; alguien lo hará tal vez, y de

ALICANTE.—Escuela-Jardín: El jardín y la casa.

todos modos conviene que se sepa la mejora que todas esas construcciones de nueva planta, adaptadas a las necesidades higiénicas y pedagógicas de la escuela, significan, no ya sólo como medios materiales de realizar la educación primaria, sino también como síntomas de un estado de opinión que va abriendose paso, aunque lentamente.

Muchos de esos edificios se deben a la iniciativa de Ayuntamientos ayudados con subvenciones del presupuesto general de la Nación; muchos más son generoso donativo de los españoles de América, de los llamados aquí «indianos» y «america-
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nos», que cada día más se interesan y trabajan por la cultura patria.

Asturias, Galicia, Santander y aun localidades de Castilla (en que la inmigración es menor), muestran a cada paso esa huella del amor a la enseñanza y al país de origen.

Claro es que el problema no puede resolverse con la rapidez que exige su misma condición con sólo esos dos factores: Ayuntamiento y «americanos» (también hay algunos donantes que no lo son, pero en número muy exiguo). Hace falta que el

Estado, en vez de 400.000 pesetas anuales que ahora dedica a esa atención, haga un esfuerzo poderoso (yo he pedido 50 millones en cinco años) para construir en poco tiempo todas las escuelas que necesitamos. Ese esfuerzo tardará más o menos, pero debemos confiar en que la opinión acabará por imponerlo a los políticos.

Todo lo que dejo dicho vale como precedente del motivo principal de esta nota. La cual se refiere a un nuevo grado en la concepción del elemento material de la escuela, que también va teniendo manifestaciones aún esporádicas, pero consolado-
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ras, entre nosotros. Comienzan muchos a pensar, efectivamente, que el ideal de un local escolar es, no el edificio suntuoso que cubre toda la superficie disponible, sino un lugar cerrado reducido al mínimo de lo necesario y situado en medio de un espacio abierto lo más dilatado posible: poca casa y mucho campo. Es decir, la escuela al aire libre, la escuela-jardín.

Nuestro clima es, en la mayoría de los casos, muy favorable a la ejecución de ese ideal, puesto que muchas regiones consienten estar al aire libre la mayor parte de los días del curso.

A medida que las gentes se convencen de eso, la escuela-jardín se abrirá paso en nuestras costumbres pedagógicas.

Lo interesante, ahora, es señalar su nacimiento. Al de la escuela-jardín de Alicante he tenido la dicha de asistir, y las fotografías que remito dan idea clara de lo que es. Se ha aprovechado un jardín público lindante con el antiguo edificio escolar y cercano a la plaza en que mueren las olas verdes y serenas características de nuestro Mediterráneo. Los niños trabajan bajo los árboles, y desde su sitio abarcan la vista espléndida de la bahía alicantina. Un maestro entusiasta y bien orientado,
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Ricardo Vilar, concibió la idea. Yo tengo la satisfacción de haberle ayudado a conseguirla, y el Ayuntamiento de Alicante la de haber accedido a nuestras gestiones. Un extranjero que hace poco visitó el sitio y contempló la escena que una de las fotografías reproduce, dijo: «Esto es Europa.» Y ya sabemos todos lo que esa exclamación significa.

Barcelona ha organizado también una escuela al aire libre en excelentes condiciones. Leo que en Valladolid se ha iniciado otra..... Caminamos.

Si cada escuela tiene, a la vez que campo, espíritu, es decir, maestros (muchas escuelas monumentales he visto sin ellos), la victoria será completa.

RAFAEL ALTAMIRA.

Madrid, noviembre 1913.

La figura colossal, sólida, en el campo florido de la intelectualidad latino-americana, de D. Rafael Altamira, discutida por sus secuaces para mejor robustecerla después de haber presentado al ministro de Instrucción pública, en España, su cargo de director general de Enseñanzas, aparece por primera vez honrando con su firma las páginas humildes de Mercurio.

Digamos al lector—ya que es hoy en España nota de actualidad y obligado comentario la dimisión del Sr. Altamira, que significa, al ser aceptada por el ministro Sr. Ruiz Jiménez, cierta desvinculación gubernativa con el elemento intelectual de España—que nadie hasta el presente había visto sus esfuerzos coronados por tanto éxito al pretender regenerar la instrucción primaria. Su paso por la Dirección general de Enseñanza había sido el aire de Europa que sanea el ambiente cultural ensuciado por la infección política, y ojalá sea imitado su ejemplo y su labor proseguida; que si su espíritu persiste, bien empleados habrán sido sus esfuerzos.

Cuando, de regreso de su viaje a Houston (Estados Unidos), en donde pronunció el pasado año una de sus brillantes conferencias, tuvimos el gusto de verle en Mercurio, conservaba, pero exaltada por el calor del entusiasmo y por el correr de los años, su trilogía espiritual: España, la raza, la cultura. Esto es Altamira. Habladle de esto, y su figura venerable arde en entusiasmo puro como un fuego sagrado.

La política, además de sufrir errores, tiene sus necesidades, sus compromisos de partidos, sus obligaciones escritas a cambio de apoyos electorales en la oposición y vencedoras en el Poder. La política, que debiera impulsar todas las actividades bien encuadas, que debiera estimular y apoyar todos los grandes ideales nacionales, de los que en España precisamente es el de la cultura el alma máter de nuestra regeneración, se halla colocada con frecuencia, por su propia constitución, en el mismo camino por donde esos ideales y esas actividades debieran despertar y comover el atentado organismo nacional.—(N. DEL D.)

(De Mercurio.)
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MANERA DE FORMAR Y DIRIGIR AL HOMBRE

para que en todos sus pensamientos y todos sus actos sea tan virtuoso como debe serlo.

En una nota de la obra de J. J. Rousseau titulada EMILIO, leo los siguientes párrafos:

«Los mahometanos, según Chardin, dicen que después del examen que ha de seguirse a la resurrección universal, pasarán todos los cuerpos por un puente llamado Pul-Serrho, que atraviesa el fuego eterno; puente que miran como el tercero y postre examen y el verdadero juicio final, porque allí es donde se ha de hacer la separación de los buenos y los malos, etc.

»Los persas creen lo mismo.

»Si se les quitasen estas ideas, persuadiéndoles de que no hay Pul-Serrho ni cosa semejante donde, después de la muerte, los oprimidos se venguen de sus tiranos, ¿no es claro que esto dejaría muy a sus anchuras a los últimos y les libraría del afán de apaciguar a los otros, o sea a los desventurados…..

»¡Filósofo!: tus leyes morales son muy hermosas; pero muéstrame la sanción de ellas. Déjate por un rato de hablar al aire, y dime, sin rodeos, con qué quieres substituir al Pul-Serrho.»

Hasta aquí lo que de la nota me propongo criticar.

Admírome de que su autor desconozca los naturales y necesarios efectos de la educación moral que en el porvenir ha de darse a la niñez; educación sobre la cual se exponen luminosas ideas en el EMILIO. Y, por un deber que hace muchos años me impuse, voy a responder a la pregunta que dicho autor hace y a sus ligeras apreciaciones.

Antes quiero, a mi vez, preguntar a los sostenedores de los antiguos medios fantásticos inventados para conducir al hombre: —¿No habéis visto aún que hablar a éste de lo invisible y de lo absurdo o incomprensible, sin educarle al propio tiempo
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suficientemente, es «hablar al aire», predicar en desierto o sembrar en tierra no labrada?.... ¡No habéis visto aún que de ello no se obtiene más que un pequeñoísimo resultado? ¿No veís la prueba de lo que acabo de decir, palpable y elocuenteísima, en la actual mala manera de obrar del individuo, tan común, tan general en todos los países? ¿No la veís, no veís esa prueba en el pésimo estado moral de todos los hombres y de todos los pueblos de la Tierra? ¿No acabaréis nunca de abrir los ojos ante tan viva luz?....

Pena, tristeza causa al hombre pensador el ver a toda la Humanidad fuertemente sujeta, por tan lamentables circunstancias, al carro de sus desdichas, sumida en un océano de males morales y materiales por no haber tenido otro guía que ese—«hablar al aire»—de la actual civilización, de ese hablarle de lo INCOGNOSCIBLE y de lo que en gran parte repugna su inteligencia, o, más claro, por haber impedido la ciega confianza en el efecto ilusorio de tardías advertencias y amonestaciones que se vea que lo único que puede dar al hombre la deseada rectitud CONTINUA de su espíritu, es la educación moral oportuna, hábil y suficiente de la niñez. Sí, y, por esta circunstancia, se tiene en completo abandono a la misma educación, medio ABSOLUTAMENTE necesario, muy poderoso y eficacísimo para hacer al individuo habitualmente justo, bondadoso y humanitario, y, por consiguiente, verdadero hermano de sus semejantes.....

¡Qué diferente y cuán feliz sería la Humanidad si, para formar al niño y dirigir al hombre, se hubiese puesto en práctica ese gran medio, como todos los intereses particulares y sociales exigen imperiosamente, en vez de «hablar al aire» o de limitarse a la ineficaz enseñanza de lo invisible con que la actual falsísima cultura se empeña en enderezar y conducir al hombre después de haber dejado que se tuerza y que, para siempre, se endurezca en su misma torcedura!..... ¡En qué mundo tan dichoso viviríamos ya! ¡Y qué grande y cuán funesto es el error de esa falsa cultura, hija de la ignorancia de los primeros tiempos!.....

Ahora responderé más directamente a la pregunta hecha en la nota del EMILIO.

No con fábulas e invenciones, sino con la educación moral se hace virtuoso al hombre.
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Y, sin embargo, ¿hay nada de criticable en lo que estudió? No, seguramente, y no es por falta de saber por lo que él se encuentra desorientado. Lo que le falta es este conocimiento profundo de las propiedades, que se adquiere cuando se está familiarizado con ellas por el ejercicio y por las aplicaciones repetidas bajo diversas formas y diversas dimensiones.

»Enfrente del estudiante de que acabo de hablar, colocad al buen obrero mecánico. Para verificar el paralelismo, la perpendicular a las líneas, la exactitud de una circunferencia; para trazar sobre una pieza bruta, a veces muy complicada, el metal que ha de ajustar a la máquina útil, aplica un pequeño número de propiedades de las figuras y de los sólidos geométricos, propiedades que él ha aprendido por el uso y que posee admirablemente. En medio de las dificultades que harían reflexionar a cada instante al ingeniero sabio, el obrero no tiene necesidad de ello y resuelve la cuestión con seguridad y con una rapidez verdaderamente admirable.»

Los principios de un operador de laboratorio no son menos penosos que los de un ingeniero con su título. Su campo de investigación es, naturalmente, limitado; es, sobre todo, para la invención de nuevos aparatos, por lo que las ciencias pueden progresar. Mas el mecánico no sabe cómo se construyen los instrumentos que se usan en las fábricas. Para él es muy difícil inventar nada, y siendo incapaz de construir él mismo el menor aparato de estudio, elige uno cualquiera o, con más exactitud, hace que le enseñen un modo de hacer que no exige el empleo del material existente. Si no hace eso no puede avanzar en su trabajo, a menos que no disponga de muchos recursos y de ser poderosamente auxiliado por un constructor que en ocasiones está obligado a descansar en la confianza de sus mismos obreros.

Se oye decir que al salir de la escuela el ingeniero, le basta un poco tiempo de estancia en el taller para capacitarse en lo que ha de hacer como director. No es exacto. Esto sería un palia-tivo, en la mayor parte de los casos, ineficaz. Semejante estancia es siempre muy necesaria por mucho tiempo, porque la especialización es indispensable y no puede producir felices resultados sino cuando el terreno ha sido gradualmente preparado por una educación manual general.

Para ser fructuosa esta educación, manual general, debe ir
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La sanción de las leyes morales expuestas por los filósofos, esa sanción cuya muestra se pide en dicha nota, está en la utilidad de la práctica de las virtudes para el mismo que las práctica y en el daño o perjuicio que éste sufre cuando de otra manera obra.

Aun en el hábito de ejecutar acciones virtuosas y de ejecutarlas con placer o gusto, está la fuerza que ha de mover y decidir al individuo a obrar conforme a la moral; es decir, la sanción a que se alude en la nota del EMILIO.

Que para el individuo resulta SIEMPRE utilidad de sus acciones virtuosas, lo hará patente otro día en la escuela el profesor de educación moral, inculcando a los niños en explicaciones suficientes y con persuasivos ejemplos tan luminosa y poderosa verdad, habituándole con la incesante repetición de la misma enseñanza y de los oportunos ejercicios en muchos años a tenerla como el mejor guía de su conducta, como lo que más ha de contribuir a ponerle en su verdadero camino en la Tierra y conducirle a su mayor felicidad posible.

Esa enseñanza, tan conforme a las leyes de la naturaleza humana como a los principios de justicia a que debemos obedecer, será el más poderoso resorte para mover y empujar al individuo hacia el bien de sus semejantes y hacia la mayor armonía con ellos. Su influjo, pues, substituirá con inmensas ventajas positivas, innegables, a la imagen del fantástico Pul-Serrho de los mahometanos, a lo que, respecto de lo incognoscible, se dice hoy al hombre.

No hay duda: la educación moral de la niñez, hábil y suficiente, educación hoy completamente abandonada por todos los directores sociales, formará el carácter y el espíritu del individuo de tal modo que, por el hábito que ella engendre de practicar fácilmente y con placer las virtudes, traerá la mayor felicidad posible a todos los hombres.

Esa educación se dará en la escuela y en el hogar con muy adecuados métodos y procedimientos que han de hacerla en alto grado eficaz y provechosa; lo cual se deberá a la doctrina, la acción y los continuos esfuerzos de los filósofos reformadores, a esos hombres generosos tan poco atendidos y tan mal comprendidos hasta hoy en su labor y su lucha por el bien público.

De ellos será la gloria de haber traído, con sus poderosas
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verdades demostradas y sus continuos esfuerzos, la general y constante realización de la justicia en todas las esferas sociales, la general y constante práctica de las demás virtudes, el bien de todos los hombres, su mayor felicidad posible y la de los pueblos; es decir, de haber convertido el disimulado infierno en que hoy vivimos, en la dichosa sociedad imaginada por algunos de esos grandes pensadores.

J. EUGENIO RUIZ GÓMEZ.

QUÍMICA NACIONALISTA

Todos los químicos esparcidos sobre la amplia faz de la tierra habían permanecido de acuerdo hasta ahora para hablar el mismo lenguaje. Un convenio tácito les hacía designar, mediante expresiones semejantes, las cosas idénticas; lo que naturalmente acontecía en este respecto era la cabal realización del esperanto, mucho antes de que el Dr. Zamenhoff naciera y floreciera.

Pero desde el año 1910 a hoy la concordia cesó de gobernar entre los químicos. Un partido poderoso, denominado Deutscher Sprachverum, se constituyó del otro lado del Rhin, a fin de purificar el alemán, desembarazándole de extranjeros influjos. El tal partido, en su ardor bélico, llega hasta exigir la reforma del lenguaje científico. Hasta la palabra química, que es internacional, y casi exclusiva en todas las lenguas europeas, la rechaza airadamente el partido o comité susodicho. Se reemplazará el término en lo sucesivo, mediante la denominación alemana neta, siquiera algo complicada, de Scheideund-Fuegekunst; o sea el arte de las combinaciones y el de las descomposiciones. El químico actual será mañana el Scheideund-Fuegekunster. El experimentador hablaba antaño de Atom y de Molekuel (átomos y moléculas); en lo venidero hablará de Kleenchen y Kleinchengruppe. El propio químico, desertando de su laboratorio, trabajará en un Scheide-und-Fuegewerkstal. En lugar de la pipeta y del espectroscopio, el químico alemán, futuro, se servirá del Sangpfeichem y del Brechillinnienrahr.

La química germánica, con variantes de tanta monta en su vocabulario, realizará, sin duda, progresos estupendos e inopinados.

El nacionalismo de la química figurará entre los progresos más asombrosos y extraños de estos tiempos.
La Escuela moderna (Madrid) (1914-02-01 00:00:00), página 32

LA BELLEZA DE LAS CIUDADES

POR

MANUEL BRAUNSCHVIG

(Del libro L'Art et l'enfant) (1).

Y si de los monumentos de otro tiempo no quedan más que ruinas, procuremos que los niños aprecien todo lo que aquellas piedras mutiladas contienen todavía de pintoresca hermosura y de profunda poesía.

Puvis de Chavannes decía: «Hay cosas más hermosas aún que un chef-d'œuvre, y son las ruinas del mismo chef-d'œuvre.» En efecto, nada hay más artístico que las ruinas de las construcciones antiguas, cuando los años han impreso su pátina, mayormente si la mano del hombre no ha llegado a practicar restauraciones poco hábiles y se ha tenido la buena idea de dejarlas que subsistieran en su marco natural.

Las ruinas debidas a la obra brutal de la mano de los hombres, solamente ofrecen el espectáculo de la desolación, a semejanza de las ruinas acumuladas por la guerra. Ante su presencia, únicamente se experimenta un sentimiento de soledad y de horror.

La demolición de una casa que dentro de las ciudades las necesidades prácticas imponen a menudo, produce asimismo una impresión de tristeza sin belleza. «¿Habéis visto — dice Boudan — una casa derruida, pero en pie todavía las paredes maestras? Nada hay más triste en el mundo. Sobre la superficie de estas paredes se contempla todo el dibujo de la casa; fragmentos de tapicería señalan el lugar de las habitaciones.

(1) Traducido de La Veu de Catalunya por Antonio Galés. (Véase al número anterior.)
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Se reconocen las curvas que trazaba la escalera y el lugar en donde estaban emplazadas las chimeneas.»

Es muy distinto el aspecto de las ruinas que resultan de la acción lenta y destructora del tiempo. Debajo del sol que las ennegrece y de la lluvia que las lava, las piedras adquieren unos tonos rojizos o morenos, y la vegetación que allí crece las colorea también, con manchas grises los líquenes, y de diferentes verdes los musgos.

De las resquebrajaduras de las paredes cuelgan arbustos diminutos; la hierba crece por los intersticios de los tejados. Así es como las piedras, a las cuales el interés y la vejez han hecho perder la armonía primitiva de sus líneas y el esplendor de su primera blancura, se revisten poco a poco de una nueva belleza, y muchas veces se da el caso de que las ruinas de un monumento —por ejemplo, las ruinas de la Cour des Comptes— adquieren un valor artístico superior al que tenía el edificio antes de arruinarse.

Ante las ruinas, mostraremos a los niños cómo la Naturaleza va creando belleza con los desechos del pasado, inculcándoles el culto a las piedras viejas y el respeto de los sitios llenos de recuerdos.

* * *

Mas no permitiremos que los niños queden absortos dentro de estas visiones de otro tiempo, por otra parte siempre melancólicas. A continuación de la belleza de las cosas muertas, es preciso mostrarles la belleza de los espectáculos vivos.

Para que reciban la sensación de la vida moderna, no los conduciremos por los paseos públicos, donde las multitudes inexpresivas y entristecidas del domingo van y vienen con una lentitud solemnia, sino que los llevaremos en medio de las multitudes agitadas y ruidosas que durante los días laborables circulan febrilmente por las calles de las grandes ciudades. Escogeremos, con preferencia, la salida de almacenes y fábricas. Cogidos de la mano, internaremos a los niños en esta actividad que pasa, o bien desde un balcón o desde la terraza de un café, haremos que asistan al paso de esta corriente con sus hileras de peatones, de coches, de bicicletas, de automóviles.