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ción ninguna, son renidores y hablan palabras muy feas, e insultan al que les ocurre y acaban por ser unos desgraciados vagabundos, que no aprenden nada útil de niños, ni saben después trabajar cuando son hombres y se hacen viciosos y malos y terminan su vida en un asilo, o en la cárcel o en otro sitio peor, porque como no saben ganar trabajando para comer, acuden a la limosna, al engaño y hasta al robo para no morirse de hambre. Con estas malas compañías, muchos niños se volverían tan perversos como los otros, y estas señoritas, para animar a los padres a que envíen sus hijos a las escuelas, donde se hacen buenos y aprenden a ser virtuosos y honrados y trabajadores, reparten aquí sus regalos, y de este modo sirven los trajeítos y las botas que aquí se distribuyen como un premio a los que procuran el bien de sus hijos. ¿Comprendes ya, cavilosilla, por qué esas excelentes señoritas hacen en las escuelas tan bellísima obra de caridad?

Teodora vió desvanecidas sus dudas y le pareció que aquellas señoritas empleaban muy bien su tiempo y su dinero y que merecían que se les agradecieran mucho su acierto y su caridad.

Lo que sí se le alcanzaba a la niña era lo bueno que resultaba el que los maestros quisieran mucho a los discípulos y que éstos tuvieran igual cariño a sus profesores. ¿Cómo le habían enternecido a ella aquellas palabras que su directora había dicho a los niños la tarde anterior y que demostraban bien claramente que aquella segunda madre quería mucho a Maríita, pero quería también la misma a las otras niñas y niños pobres! La verdad es, pensaba Teodorita, que si no es por la maestra se quedan los otros pobrecitos sin nada de ropa ni de calzado, haciendoles mucha falta. Y María, ¿para qué quería tanto? ¿Cómo iba a gastar todo lo que allí había?

Y también María estuvo muy bien al contestar a la directora: había manifestado la niña que no era ambiciosa y que quería de veras a sus condiscípulos, cumpliendo así las palabras de Jesucristo, que todos los días y a todas las horas
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les recordaban las maestras: Amáis al prójimo como a ti mismo. A Teodora le encantaba ver cómo se podía hacer muy bien todo lo que sus profesoras les decían, y lo contentos que todos quedaban y lo satisfechos que se sentían cuando obraban según aquellas señoras les decían. ¡Si eran muy buenas, y sabían mucho, y sólo les enseñaban lo bueno!

Por eso se había entusiasmado Teodora cuando oyó contestar a María que la señora directora le diera lo que quisiera, porque ella sabía que la quería mucho y lo que le diera sería lo que más le conviniera. ¡Pues era cosa clara!: ¿quién mejor que la directora había de saber hacer las cosas bien y dar a cada uno lo que debía darle? Nadie seguramente, y si no, que se vea cómo todos quedaron contentos, todos; las señoras, los niños que antes lo pedían todo para Mariita y hasta ésta misma, que luego se tuvo riendo de satisfacción y corriendo para enseñarle pronto a su madre lo que las señoras le habían regalado.

Y qué abrigaditos y qué guapos iban a la mañana siguiente los pobres niños socorridos con ropas la tarde anterior! Daba gozo el verlos, y tal satisfacción sintieron los mayorecitos al mirarlos, que no pudieron menos de volverse sonrientes y llenos de satisfacción hacia la directora, como si con los ojos le quisieran decir: «Hizo usted muy bien en disponer que se diera todo eso a estos pobrecitos: nosotros no sabíamos lo que hacíamos al pedirlo todo para una habiendo tantos necesitados. Así está mejor repartido.»

La directora comprendió lo que sus discípulos pensaban y aprovechó la ocasión para recomendarles que debía quererse a todos los hombres como a hermanos, y que debíamos socorrer siempre a los menesterosos; pero que, al aliviar sus necesidades, había que pensar en distribuir nuestras dádivas de modo que alcanzaran al mayor número de desvalidos, como hace Dios, que para todos cría la luz, y a todos da el aire, y a nadie niega las cosas necesarias para la vida.

Pero la maestra de Teodora no estaba aún del todo con-
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tenta de sus discípulos, porque no veía que estuvieran todos tan unidos como ella deseaba: conocía que no se tenían todos aquel cariño que ella anhelaba que se tuvieran. No estaba satisfecha mientras no fueran todos muy amigos; pero amigos del alma; que compartirían sus alegrías y sus tristezas; que disfrutaran por igual de lo que cada uno tuviera; que cada uno sintiera las penas de sus compañeros como las propias; que se miraran sin prevención ninguna, y se contaran sus juegos, sus paseos y todas sus cosas.

Esto quería la buena señora; pero notaba que no era así, porque especialmente había dos niñas, la mandona y la que había echado del coro a Mariita, hacia las cuales mostraban tal desvío sus condiscípulos, que ni jugaban con ellas ni apenas les hablaban. Las dos niñas pagaban bien caro su mal carácter. Se aburrían en los ratos de recreo y llegaban a sentir tal abatimiento, que se las veía tristes y cabizbajas en cuanto entraban en la escuela. No reían, no bromearan, apenas hablaban, y ese mismo abatimiento las hacía estar torpes cuando las maestras les preguntaban alguna cosa. Muchas veces dudaban y algunas se equivocaban aun en lo que mejor sabían. Y ¿cómo se reían los demás niños cuando esas dos no sabían una cosa! Y esto aumentaba su confusión y su disgusto y las acobardaba.

La directora no podía consentir esta división de sus alumnos, que la apenaba mucho, y emprendió la tarea de reconciliar aquellas dos niñas con el resto de los escolares, y a fuerza de habilidad para organizar juegos en que tuvieran que alternar todos; buscando ocasiones en que las dos discípulas pudieran prestar algún servicio a sus compañeros, y haciendo notar en seguida las buenas acciones realizadas; reuniendo a su lado a las dos con algunos otros párvulos, y empleando los muchos recursos que un corazón bondadoso puede inspirar a quien quiere mucho a los niños, a los buenos por su bondad y a los que tienen defectos por la caridad, que nos manda corregirseles y hacer de ellos unas criaturas amables, bondadosas y adornadas de virtudes que los hagan merecer el cariño de todos, tuvo la gran satisfacción de ver
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que al poco tiempo todos sus niñitos formaban como una sola familia. ¡Cuánto gozó la buena maestra cuando los vió a todos tan amigos como si nada hubiera pasado!

Su gran amor hacia los niños consiguió que todos la consideraran como una segunda madre, y cuando la madre desea una cosa no deben negársela los hijos buenos; y por eso aquellos niños, dominados por el cariño de su maestra, se reconciliaron con las dos condiscípulas a quienes antes no querían. Por no disgustar y apenar a su profesora hubieran hecho ellos cualquier sacrificio, y por complacerla se dejaron llevar a hacer las paces y muy pronto olvidaron lo pasado y fueron excelentes amigos. Es verdad que también las dos niñas que, más por ligereza que por mal corazón, habían disgustado a sus compañeritos, se convencieron de que no habían obrado bien, y atendiendo a las buenas lecciones de su directora y arrastradas por el afecto que siempre les había manifestado, corrigieron sus defectillos y en adelante no hicieron nada que no fuera bueno.

* * *

Teodora continuó asistiendo a la escuela, y como era bondadosa y aplicada, quería a sus compañeros y ellos la correspondían, y sentía a la vez un cariño y una admiración tan grandes por su maestra, que hacían decir muchas veces a su mamá que iba a sentir celos de la directora. Pero no creáis que decía esto en serio la madre de Teodora, pues lejos de sentir pena alguna porque su niña quisiera mucho a su profesora, le parecía muy bien: aquella buena señora era ilustrada y sabía que cuanto más quieran los discípulos a sus maestros es mejor, porque de los profesores a quienes se tiene verdadero cariño reciben los niños con gusto las enseñanzas, las advertencias y hasta las reprensiones, y todo les parece acertado y justo.

Teodorita se hallaba, pues, en su escuela en terreno agradableísimo; rodeada de niñas y de niños que le resultaban muy simpáticos, porque sentía hacia todos sincero afecto, y
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con una maestra a quien amaba con extremo; y así es que, como además no tenía nada de tonta, aprendió muchas cosas útiles, sobre todo a leer, lo cual hizo sin violencia alguna, pues cuando los niños tienen gusto en conocer las letras, vencen pronto las dificultades, sobre todo si se les hace agradable la enseñanza y se les dan libros que traten de cosas que ellos entiendan y de asuntos que puedan comprender por sí mismos, y comentarlos después y referirlos en sus casas o a sus amigos.

También escribía Teodorita: acordáis de la carta que puso en movimiento a toda la familia; pero ya no llenaba de tinta el papel, ni la mesa, ni las mangas de la bata, ni sus deditos, porque había aprendido a tomar bien la pluma y a no meterla demasiado en el tintero, y a ocuparse sólo de lo que escribía, y a no mirar a otros sitios que al papel, y a no hablar con nadie a la vez que escribía.

Y había tomado tal afición a la lectura que volvía loco a su papá pidiéndole libros y papeles para leer, y preguntándole cuando no entendía alguna cosa o no sabía lo que quería decir una palabra; y el padre se alegraba de que su hija tuviera esta costumbre de preguntar, que debían tener todos los niños, porque los que preguntan, no tonterías, sino lo que no entienden de lo que ven o de lo que oyen o de lo que leen, en todo lo que se refiere a cosas útiles, aprenden mucho con las contestaciones de los mayores, si se fijan en ellas y no las olvidan.

Esto no quiere decir que los niños hagan preguntas y más preguntas sobre lo que no les importa, ni que se metan en todas las conversaciones de las personas mayores para interrumpir al que habla y querer que se le dé cuenta de lo que tratan, no: los niños deben preguntar lo que no comprendan cuando se les está enseñando, o cuando se habla con ellos y cuando su papá, su mamá o su maestro no hablan con nadie, y deben preguntar sobre lo que leen en sus libros o sobre las cosas que ven; pero cuando sus papás o maestros no les contesten o les indiquen que no prosigáan preguntando, porque lo que desean saber no es propio para
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niños, deben callarse y creer que si fuera bueno para ellos ya se lo dirían esas personas que tanto los quieren.

Además, piensen los niños que el aprender ha de ser poco a poco y con oportunidad, porque sucede con el querer aprender pronto y en un momento lo que le pasaría al que llevando su papa a casa una caja de mazapán, de esas que figuran anguilas y que tienen unas bolitas tan brillantes y adornos que tanto os llaman la atención, se la comiera toda de una vez. ¿Qué creéis que le ocurriría? Pues que se buscaría una indigestión, y, en vez de aprovecharle, le ocasionaría dolores y desarreglos del estómago y unos días de enfermedad. Hay, pues, que aprender cómo hay que comer: despacio y en proporciones tales que nos produzca placer a la inteligencia lo mismo que al estómago, sin causarnos indigestiones.

Y no os riais de lo de las indigestiones por querer aprender mucho y de prisa, porque vosotros estáis viendo ejemplos casi todos los días. ¿No habéis observado que hay algunos niños que empiezan a hablar de una cosa y antes de haber concluido se pasan a otra, y luego a otra, y más tarde a otra, sin acabar ninguna, y sólo consiguen embrollarse y marear a los que los oyen, que salen atontados de aquella confusión de palabras que nada completo dicen? Pues es que esos niños han querido aprender muchas cosas, y sin tener paciencia para enterarse bien de una, se han fijado en otra y luego en una tercera, y han hecho lo que las mariposas, que van de una flor a otra y de ninguna sacan el jugo. Así tampoco los niños excesivamente curiosos sacan de las cosas el conocimiento necesario, porque no se paran en cada una el tiempo preciso para aprender todo lo que en ellas hay que estudiar.

Teodora sentía un placer muy grande cuando sus papás le regalaban un librito que pudiera leer, es decir, un librito útil y bueno; porque sus papás sabían muy bien que los niños no deben leer todos los libros que hay: unos, porque no los entenderían: ¿Cómo queréis que un niño pequeño pueda comprender los libros que enseñan a los ingenieros a
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hacer puentes, o los que dicen a los farmacéuticos el modo de preparar los medicamentos, o los que tratan de la manera como los arquitectos deben construir los edificios? Sería tiempo perdido el que gastaran las niñas y los niños en leer estos libros; y otros hay que tampoco deben ponerse en manos de los pequeñuelos, porque son malos; pues así como hay hombres que hablan cosas malas y sucias y repugnantes, hay también algunos que las escriben.

Así es que los papás de Teodora leían los libros antes de darlos a la niña, como deben hacer todos los padres que se interesan por el bien de sus hijos, y le daban los que podían enseñarle muchas cosas buenas. Y la niña se instruía y cada día sabía más; y por medio de la lectura de sus libros aprendía sin cesar y era el encanto de su familia y de sus maestras, y se puso de las primeritas en la clase, y todas sus compañeras decían que no comprendían cómo aquella niña sabía tanto.

Pero es que no contaban con que ellas, apenas salían de la escuela, no se acordaban de mirar un libro; querían estar siempre con sus amigas en paseo, o en la calle o en casa de los conocidos, jugando continuamente con sus muñecas o saltando con las combas o corriendo con los aros, o en otros pasatiempos; y a Teodora tenía que reñirle su mamá para que saliera de paseo, o la acompañara a alguna visita, o de compras. Sólo por obedecer a su buena madre dejaba los libros, y todo el tiempo que estaba fuera de casa se lo pasaba acordándose de los libros, los papeles y los dibujos.

Y cuando en la escuela decían algunas de sus compañeritas que se aburrían muchos ratos en sus casas, si no salían de paseo o no tenían con quien jugar, porque, estando solas, aunque algún rato se entretuvieran con sus muñecas o con sus juguetes, se cansaban pronto y no sabían en qué ocuparse y se fastidiaban, siempre respondía Teodora:

— Hijas, no sé cómo decís que os aburris: a mí no me sucede nunca eso; aunque no salga de casa, siempre estoy distraída.

Y sus condiscípulas le replicaban entonces:
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—¿Cómo te las arreglas para no fastidiarte? Tendrás muchos juguetes y muy bonitos y jugarán contigo tu mamá y tu criada.

—No, señoras—contestaba Teodora—; es que cuando me canso de entretenarme con mis juguetes, cojo los libros y leo cosas muy distraídas, o escribo o dibujo, y así se me pasa el tiempo sin sentir y llega la hora de cenar sin saber cómo.

Teodora había sabido sacar del estudio dos provechos, que todos pueden conseguir: el uno, aprender mucho, y el otro, no conocer el aburrimiento, que por otro nombre se llama tedio, y que lleva a los niños a hacer diabluras que molestan a todos, sin más placer para ellos que el de matar el tiempo, y que cuando sean mayores, si no aprendéis a vencerlo os arrastrará a gastar en vicios ese tiempo que, bien empleado, podría haber sido la causa de vuestra felicidad.

* * *

En estas condiciones, y habiendo Teodora aprendido en la escuela de párvulos tan provechosas enseñanzas como habéis visto, llegó a cumplir siete años; y como a esa edad deben salir los discípulos de tales establecimientos para empezar la primera enseñanza, nuestra niña tuvo, con gran pesar suyo, que separarse de sus compañeros y, lo que más la apenaba, de su amada directora.

Teodora sentía oprimirsele su corazoncito de dolor al llegar el día en que había de abandonar aquella casa tan querida y separarse de aquellas personas por las cuales sentía tan entrañable afecto. ¡Las lágrimas que derramó al despedirse! La angustia la ahogaba y en los brazos de su maestra lloraba tan tiernamente, que llegó a emocionar a su profesora.

En vano trataba ésta de consolar a la que hasta entonces había sido su discípula, diciéndole que en la nueva escuela estaría muy bien, que la maestra era muy cariñosa y las niñas la recibirían muy contentas de tener tan simpática condiscípula. Teodora no se convencía.
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LA ESCUELA MODERNA
REVISTA PEDAGÓGICA

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Por último, la mamá comprendió que debía poner fin a aquella escena en que tan dolorosa impresión sufrían maestra y discípula y, tomando a su hija de la mano, las separó, no sin que la niña se resistiera. La maestra le dijo por último:

—Só siempre tan buena, tan aplicada y tan cariñosa con tus maestras y tus compañeras como lo has sido hasta hoy, y en todas las escuelas hallarás afecto y útiles enseñanzas. El buen discípulo en todas saca provecho. Para el alumno aplicado y obediente ninguna escuela es mala.

Gabino Enciso.

SOBRE EDUCACIÓN INTELECTUAL

Desarrollar el juicio y la razón es la nota característica en la Pedagogía de Montaigne. Para él la Historia es de eficacísima importancia en la educación, si el maestro, en vez de circunscribirse a la presentación cronológica de los acontecimientos, sabe sacar de ellos «el ejemplo moral» que necesita para modelar el carácter de sus discípulos.

Montaigne se manifiesta partidario entusiasta de lo «útil». Así prescribe, desde luego, el aprendizaje de lenguas vivas. El hombre necesita perfeccionarse y esto lo consigue, en mucha parte, «frotando su cerebro con el de su semejante», para valernos de uno de sus extraños modos de expresarse.

CURIOSIDADES

Según una antigua superstición romana, cada mujer tenía un cabello consagrado a Proserpina, reina de los Infiernos, y no podía morir hasta que se le caía este cabello.

Para ahuyentar a las moscas da muy buen resultado regar la cocina y la despensa con agua en la que se hayan hervido unas cuantas cebollas.
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LECTURAS IDEÓGENAS

Transformismo animal (1)

IV

GOETHE, OKEN, GROFFROY SAINT-HILAIRE, SPENCER Y OTROS

Tenemos en Juan Wolfgang Goethe uno de los raros casos en que un hombre sobresale como literato y como hombre de ciencia. Poeta de altos vuelos y prosista que cincelaba sus frases, se distinguió como naturalista y pretendió substituir con otras suyas las teorías de Newton sobre la luz. Entre sus numerosas obras de varios géneros y asuntos se destacaron Fausto, El Joven Werther y un Ensayo sobre las metamorfosis de las plantas. Aquí nos interesa en cuanto naturalista partidario de la genealogía específica. Nació en Francfort del Main en 1749; murió en 1832.

Goethe abarcó con su mirada de águila todo el horizonte ideológico de su época, y de todo escribió con inspiración y acierto. Su estudio sobre los vertebrados con cráneo tiene la maravillosa intuición de considerar a éste como una cápsula ósea derivada de vértebras que sufrieron profundas metamorfosis, lo cual pone de manifiesto con cuánto aprovechamiento estudió la Anatomía comparada. Cierto que es discutible esta afirmación, como lo son otras de la misma índole; pero como en sus escritos expuso principios filosóficos y se entregó a comparaciones luminosísimas de órganos y partes de ellos; como hizo investigaciones de que, entre otras ventajas, obtuvo la de descubrir en el hombre el hueso intermaxilar, que buscó con

(1) Véase el número anterior.
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gran constancia por no concebir careciésemos de él siendo común a todos los mamíferos, se anticipó a su tiempo en estos difíciles problemas de la Biología y de la Morfología.

Para dar pálida idea de cómo entendió el sabio-poeta alemán la descendencia específica y los puntos a dilucidar que encierra, transcribiré algunos de sus pensamientos copiándolos de Haeckel, escritos, a lo que parece, en el año 1819, esto es, diez después que Lamarck publicara su Filosofía zoológica:

«Todas las partes se modelan según leyes eternas, y toda forma, aunque sea extraordinaria, encierra en sí el tipo primitivo. La estructura del animal determina sus costumbres y el género de vida, y, a su vez, reobra poderosamente sobre todas las formas. Por ello se revela la regularidad del progreso, que tiende al cambio bajo la presión del medio exterior.»

«En el fondo de todos los organismos hay una comunidad originaria; la diferencia de las formas proviene de las relaciones necesarias con el mundo exterior; hay, pues, que admitir una diversidad original simultánea, y una metamorfosis incesante progresiva, si se quieren comprender los fenómenos constantes y los variables.»

«La idea de metamorfosis es comparable a la vis centrifuga, y se perdería en el infinito de las variedades si no encontrase un contrapeso, es decir, la potencia de especificación, esa tenaz forma de inercia que, una vez realizada, constituye una vis centripeta que se substrae en su esencia íntima a toda influencia exterior.»

«El triunfo de la metamorfosis fisiológica resulta allí donde se ve subdividirse al conjunto en familias, las familias en géneros, los géneros en especies y éstas en variedades que terminan en el individuo; pero no hay solamente subdivisión, hay también transformación. Este procedimiento de la Naturaleza no tiene más límites que el infinito. Para la Naturaleza nada de reposo, nada de alto; pero, por otra parte, ella podría mantener y conservar todo lo que produce. A partir de la semilla, las plantas sufren un desarrollo más y más divergente, que cambia más y más las relaciones mutuas de sus partes.»

Ya en 1807 (¡antes que Lamarck publicase su Filosofía zoológica!) había dicho Grethe: «Si se examinan las plantas y los animales colocados en el extremo inferior de la escala de los seres, apenas si se pueden distinguir unos de otros. Podemos,