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de ser humilde y sencillo para que no se resista a aceptar las enseñanzas de la Naturaleza, cualesquiera que ellas fueren: ese acercamiento de las plantas sexuales y de las asexuadas, constituye una nueva posibilidad de su parentesco, una probabilidad más grande de la filogenia que defiende la filosofía evolutiva.

Es muy notable esta obra; y si no fuera por el decidido propósito que tengo de reducir hasta la exageración el presente trabajo, expondría la doctrina que el autor vierte sobre bastantes puntos de Botánica, en especial los filosóficos. He pasado con verdadero sentimiento dos artículos preciosos, intitulados «Predominancia del individuo asexual o esporófito», y «Predominancia del individuo sexual o gametófito», por ser difíciles de extractar en pocas palabras.

Deténgome algo en el capítulo de Crítica de la clasificación actual, por la importancia que para nuestro objeto tiene.

Recuerda Bonnier los caracteres de los cuatro grandes grupos o ramas del reino vegetal, que son:

Flor, raíz, tallo y hojas .......... I. Fanerógamas.
Raíz, tallo y hojas (sin flor)...... II. Criptógamas vasculares.
Tallo y hojas (sin flor ni raíz).... III. Musgos.
Sin tallo, ni raíz, ni flores, ni hojas. IV. Talófitas.

La Fitología moderna ha puesto de manifiesto gran número de transiciones de unas en otras plantas, de forma que esos cuatro grupos constituyen un todo armonioso, cuya característica substantiva es la duplicidad individualista de cada vegetal (esporófito y gametófito).

Vamos a examinar ligeramente el valor diferencial de estas ramas. Las fanerógamas y las criptógamas se distinguen por la flor. Pero siendo ésta la expansión de una yema especial esporangífera, ¿cómo se determina la planta florida y la que no lo es? Resulta por demás instructivo el ejemplo de las lemnáceas, fanerógamas, y, por ello, provistas de flor, pero que carecen de hojas y de tallo.

La molinia arhiza es una de esas plantas que ni aun raíz tiene: ¿qué razón hay para incluirla entre las fanerógamas más bien que entre las talófitas? Es monocotiledónea provista de pístilo con un solo óvulo (o macrosporangio) y algunos estambres (hojas con microsporangios), pero sin cáliz ni corola. Por otra parte, las flores de las gimnospermas están formadas de yemas
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cuyas hojas llevan sacos polínicos (microsporangios), o de núcleos ovulares (macrosporangios); por lo cual no difieren de la copa de las ramas especiales de las selaginellas, provistas de yemas, cuyas hojas contienen ya microsporangios, ya macrosporangios. Y las selaginellas figuran entre las plantas sin flores. Lo mismo puede afirmarse del lycopodio, no obstante ser sus yemas esporíferas, por tener una copa ramosa idéntica a la de las selaginellas. Y véase cómo toda expansión con esporangios puede considerarse como flor. Si una rama especial de alga lleva esporangios agrupados, éstos forman, por extensión, una flor.

Por consiguiente, el hecho de contener flores las fanerógamas no es un carácter peculiar y exclusivo de ellas. ¿Qué las distingue de las criptógamas según el autor?... Se puede decir que las fanerógamas están adaptadas a la formación del huevo por el aire, mientras que las criptógamas vasculares (y la mayor parte de las otras criptógamas) son plantas adaptadas a la formación del huevo por el agua, en que nadan los antherozoides, a fin de que se pongan en contacto de los archigones. En cambio el microsporo de una fanerógama se une en el aire a la superficie del macrosporangio (núcleo del óvulo) o de la hoja replegada que lo encierra, siguiendo en el propio gas toda la serie fecundada.

De aquí que los caracteres fundamentales de las fanerógamas sean tener un grano, un tubo polínico y un próthalo femenino adherido al tejido del macrosporangio. Ni criptógamas vasculares, ni muscinas, ni talófitas, ostentan, en general, ninguno de los caracteres indicados; y cuando llevan próthalo femenino las nombradas en primer término, carece de adherencia con el tejido del microsporangio.

Análogos razonamientos respecto del tallo, la raíz y las hojas de las criptógamas y de los musgos, nos conducirían a la conclusión de que el tallo foliado de las primeras pertenece al pedazo de planta denominado esporófita (o productor de los esporos), que procede del huevo, mientras que el de los segundos forma parte del gametófita, que sale del esporo y engendra el antherozoide y osfera constituyentes del huevo.

Es en extremo difícil encontrar un carácter común a las talófitas, por sus aspectos diferenciales tan marcados; parécense bastante a los musgos, aunque carecen de archigones diversi-
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ficados, y tienen en la superficie sus células esporíferas y no en el interior como ellos.

Las algas asimilan carbono a la luz, gracias a su clorofila, lo que no pueden realizar los hongos.

Los líquenes, en cuanto asociación de un alga y un hongo, forman un grupo aparte.

Las charáceas, vegetales verdes de agua dulce, fueron elevadas por Sachs a una rama importante.

En fin, quedan perfectamente determinadas por propias peculiaridades las bacteriáceas.

Bonnier razona todas estas diferencias y llega a conclusiones taxonómicas que le permiten hacer un boceto de la clasificación botánica del porvenir. Es lógico se transcriba para que los lectores puedan hacer las comparaciones que estimaren pertinentes con las clasificaciones que conocen. El cuadro de Bonnier dice:

Doble fecundidad.—Albumen; microsporo parásito; tubo polínico; grano...............................................
Sin albumen.—Próthalo femenino adherido al microsporangio; microsporo parásito, en general tubo polínico; grano...............................................

    Alternancia regular de dos formas diferentes.
    Archigonia diferencia da
    Esporofito que se hace independiente; tallo, hojas y, en general, raíz.
    I. Angiospermas.

    Sin archigonia.
    Esporofito unido al gametofito, sin hojas ni raíz.—Eспорофито poco diferenciado
    II. Gimnospermas.

    Sin albumen y sin grano.
    Núcleo limpio diferenciado.
    Tallo y hojas.—Antheridios y oogones de formas muy característica.
    III. Criptógamas vasculares.

    Sin alternancia regular de formas...
    Sér simple... Asociación simbiótica de dos seres diferentes.. Sin esporos... Esporos inter...
    IV. Muscineas.

    Núcleo poco diferenciado, o sin núcleo....

    V. Alazotháleas.

    VI. Charáceas.

    VII. Aplotháleas.

    VIII. Líquenes.

    IX. Cianófiticas.

    X. Bacteriáceas.

Bonnier no queda satisfecho con la precedente clasificación, y confía que en lo porvenir se hará una más lógica y científica.

Expone el autor en el capítulo VII nociones experimentales de la especie. Toma como punto de partida la concepción primordial de Linneo: «Las especies no son sino formas separadas
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por diferencias más o menos grandes, son seres diferentes. Nosotros conocemos tantas especies como la primera causa ha creado en su origen. La Naturaleza es impotente para formar especies nuevas.»

Para Linneo, «las variedades son debidas a una causa accidental, como el clima, la naturaleza del Sol, el calor o el viento». Tal es la base en que asientan sus teorías los partidarios de la fijeza de las especies. El claro talento del ilustre botánico sueco concibió sin esfuerzo las dificultades filosóficas de sus principios, y quiso allanar el camino de sus doctrinas, discutiendo las grandes especies en que existían gran número de variedades. Pero ¿cómo admitir que las diferencias que caracterizan a las multiformes castas de perros constituyan simples variedades? Cierto que de este modo no resulta excesivo sostener que todas esas diversas agrupaciones cánidas descienden de un antecesor común; pero ¿y la verdad científica?, ¿y la seriedad del escritor? En realidad, la idea de especie es convencional: se funda en la herencia de caracteres, en la semejanza de los hijos con sus padres, en que sean fértiles los productos del cruzamiento. Este último particular es una gran piedra de toque taxonómico, pues el solo hecho de ser estériles los hijos demuestra la diferencia específica de sus progenitores.

Dicenos luego el autor cómo entienden la especie los darwinistas, lamarckianos y cuvieristas; y lo que significa en Paleontología, dando a conocer la definición de Gaudry, que es como sigue: «Especie es el conjunto de individuos que no se han diferenciado aún bastante para cesar de dar el uno con el otro productos fecundos.»

No satisface a Bonnier ninguna de las definiciones que transcribe, y no lanza ninguna de su cosecha, sin duda por ser partidario del transformismo, doctrina en que resulta siempre en extremo difícil dar carácter de estabilidad a lo que de hecho no la tiene; porque las definiciones expresan a lo menos algo de permanente que escapa a la transición que según las teorías evolutivas peculiariza a las especies.

Así lo consigna más adelante al tratar de la desaparición y de la aparición de las especies. «Los naturalistas actuales —dice— son todos transformistas, porque no pueden imaginar otro modo de explicar la sucesión de faunas y floras diversas que han ocupado en los diversos períodos geológicos la super-
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ficie de nuestro planeta; porque no pueden concebir de otra manera los múltiples enlaces, las numerosas transiciones a que anteriormente hemos pasado revista respecto de las plantas, y que se establecen entre todas las formas animales o vegetales.»

Con sentimiento dejo atrás las cuestiones siguientes: selección, mutación, adaptación; transformismo experimental: experiencias sobre los animales, los vegetales y el medio acuático, e influencia de la naturaleza del suelo. Del poder de la luz anoto que las plantas acumulan durante el día sus sustancias nutritivas, y durante la noche, sobre todo, las consumen para crecer; que la luz permanente (eléctrica, de igual valor fisiológico que la solar) cambia los términos del problema, haciendo que el vegetal consuma también las sustancias a plena luz, bien que obtengamos ejemplares transformados, según patentizan las prácticas de Bonnier sobre el haba.

El medio orgánico es asimismo de gran instrucción científica para quienes saben interrogar a la Naturaleza. Molliard ha sacado regular partido de sus culturas puras de fanerógamas, ya colocando la planta al aire libre, ya reduciéndole su atmósfera al gas encerrado en un frasco utilizado para la experiencia: en el primer caso obtuvo un tubérculo normal; en el segundo, éste se convirtió en raíz alargada, provista de gran número de raicillas. La cultura se constituyó por un medio gelatinoso que contenía el 10 por 100 de azúcar ordinario o de sacarosa.

La experiencia puso también de manifiesto que la planta cultivada normalmente en el suelo y alimentada del aire atmosférico y de varias sustancias minerales, fabrica azúcar sin tener almidón de ninguna clase, mientras que la desarrollada en la cultura pura y en comunicación con el aire libre, fabrica abundante cantidad de almidón. Estas pruebas, de un carácter químico evidente, confirman las teorías transformistas bajo la sola influencia del medio.

Defiende Bonnier con un gran sentido, en el mecanismo de la transformación, que ésta se efectúa lo mismo en el germen de los seres que merced al medio ambiente en que éstos viven. Lo que no puede admitirse es la tendencia que algunos naturalistas exponen de que las variaciones debidas al germen tienen por causa el azar o la casualidad, en todo o en gran parte a lo menos; en la Naturaleza todo tiene su fundamento racional o lógico, y es preciso descartar toda suposición fatalista o incon-
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gruente, aunque se desconozcan las causas de los fenómenos.

Pero la armonía de ambas escuelas, pese al criterio estrecho de Weismann, es tan clara y manifiesta, que no podía ocultarse a inteligencia tan bien organizada como la de Bonnier, cuyas son las siguientes palabras, que expresan exactamente lo que respecto de este punto llevo grabado en el alma desde ha tiempo: «Si un ser ha podido adaptarse a un nuevo medio, esta adaptación concluye por afectar a la producción misma de las células reproductivas; y entre sus descendientes, no semejantes entre sí, habrá varios que, desde el origen, estarán en disposición de soportar el nuevo medio.»

Bonnier ha hecho artificiales experiencias sobre las plantas, consiguiendo que presenten los caracteres de sus similares de Spitzberg o los más conocidos de nuestros vegetales alpinos: para ello ha sometido determinados ejemplares a bajas temperaturas, empleando de noche el hielo a su alrededor, a veces acompañado de luz eléctrica permanente de intensidad semejante a la que perciben en verano las regiones polares. Ha usado también el autor medios naturales diversos, en especial un llano bajo (altura de París) y montañas elevadas, para cultivar un mismo vegetal; asimismo ha obtenido en la región mediterránea plantas propias del Norte.

Y con tales prácticas se puede modificar la forma de los vegetales y hasta su más íntima estructura. Por consiguiente, la adaptación al medio circundante es uno de los factores más seguros, tangibles e importantes de la transformación específica.

Si la luz es un elemento cardinal de la Biología, ¿qué efectos producirá en las plantas su privación? Esta pregunta ha motivado la creación de la Speleología, o ciencia que estudia la vida en las cavernas, grutas y oquedades en que hay poca luz, y, mejor, completa obscuridad.

La vida cavernícola tiene a priori la irrefutable realidad de constreñirse a vegetales que carezcan de clorofila. Scopoli, especialista en la materia, indica que «la vegetación subterránea toma la forma de los litofitos y corales del fondo del mar; pero estas inconstantes formas se transforman al infinito».

Ni los musgos, ni las hepáticas, ni los líquenes, viven en una absoluta obscuridad. Las algas pueden resistir más completamente la vida cavernícola o subterránea, privada de luz;
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con la fragilidad de la mesita de pino pintado y con la sencillez del sillón de paja que sustentaba. En el testero, un crucifijo, humilde como el Redentor, parecía bendecir la inauguración del local, y dos esferas colocadas sobre repisas semejaban darle guardia de honor supeditando la ciencia humana a la eterna Sabiduría.

Un armario grande de cristales guardaba y exhibía a un tiempo el tesoro escolar con modestas aspiraciones de Museo y Biblioteca: algunos ejemplares zoológicos, los dones de Frobel, una caja de pesas y medidas, modelos de trabajos manuales y unas docenas de libros alternaban con montoncitos de papel cuadriculado, con fajos de manguillos y con cajas de plumas, distribuido todo simétrica y coquetonamente.

Porque la curiosidad provinciana había husmeado ya hasta los últimos rincones de la escuela nueva, abierta como salón de exposición antes de inaugurarse las clases. Francisca, la maestrita novel, pertenecía a una de las principales familias de la población, nada menos que a la ostentosa y encopetada familia de D. Ricardo Olóriz de Maceda, ingeniero-jefe de Obras públicas, y aquel desfile de curiosos, debido a las buenas relaciones de sus linajudos parientes, era la más halagüeña esperanza de éxito de la humilde escuelita. Todo lo más selecto de la población la había visitado; desde la alcaldesa con su numerosa prole hasta la señora del diputado a Cortes por el distrito; desde la hermana del presidente de la Audiencia hasta el secretario del señor obispo, todas las personalidades de Orbeda habían fomentado las ilusiones de Paquita y de su pobre madre, D." Rosa, viuda de un médico, pariente de los señores de Olóriz.

Ambas, con su habitual timura, algo oficiosa por el acicate de la necesidad, habían recibido a los visitantes temblando de incertidumbre y esperanza al suponer que acudían, no por frívola curiosidad, sino con el propósito de matricular sus niñas en el colegio. ¡Cómo las acariciaban, con la ilusión de que llegarán a convertirse en discípulas!
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dándose el raro fenómeno de que las inferiores denominadas nostocs forman en la obscuridad su clorofila, cuya función se ignora, dado que no se concibe sea la asimilativa.

Sería curioso examinar esas mismas algas en un medio lucícola completo, observar sus diferencias con los de las cavernas, y someterlas a experimentos multiplicados, naturales y artificiosos. La flora de los antros obscuros está constituida por las algas susodichas y por numerosas especies de hongos, aun cuando se cree que estos seres recibirán auxilio del exterior, sin el que, probablemente, decaerían hasta anularse las funciones reproductivas.

Maheu y Packard han demostrado que los vegetales cavernícolas pueden sin inconveniente convertirse en lucícolas, e inversamente.

Termina Bonnier su obra con indicaciones de la generación espontánea (sus proes y sus contras); de las micelas o elementos de los elementos vitales; los radiobios de Burke, que al parecer no son otra cosa que un precipitado de sulfato de barita; y los ecobios de Dubois, de no más realidad biológica. Después de esto encamina su pensamiento a la eternidad para hallar el origen de la vida; sus últimas palabras son: nada se ha creado, nada se perderá.

El Mundo Vegetal, de Gastón Bonnier, es interesante por más de un concepto.

Nada perderemos con el conocimiento de las prácticas de Mendel y de De Vries. El primero observó pacientemente veintidós variedades de guisantes para determinar la forma y color de los granos y de las vainas, el tamaño y aspecto de la planta, etc., etc. En sus cultivos seguía con interés y constancia un solo carácter, para que los cruzamientos fuesen más racionales.

En el estudio del color, mezcló los guisantes amarillos con los verdes, y obtuvo descendientes monocromos amarillos. Luego en este cruzamiento predomina este color, llamado dominante, sobre su compañero verde o recesivo. Sembró después el fruto obtenido, monocoloro como he indicado, y dio un cuarto próximamente de guisantes verdes y tres cuartos amarillos. Aquéllos, los recesivos, reproducidos entre sí, dan descendientes de su mismo color; los dominantes, por el contrario, originan dos clases: una, que alcanza un tercio de los frutos, constituida por «dominantes puros», que sin excepción producen
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guisantes amarillos; otra, que se eleva a los dos tercios restantes (dominantes), cuyos descendientes son amarillos (tres) y verdes (uno) en proporción casi invariable.

Hanse repetido estas experiencias con el maíz, conejos, ratones, gallinas, etc., etc., y repitense casi exactamente las leyes mendelianas, que por estos hechos toman un aspecto general.

El botánico holandés De Vries ha cultivado con fortuna sorprendente para el transformismo vegetal la Enothera lamarckiana, planta traída de América, cultivada en los jardines de Europa, y estudiada por el botánico francés cuyo nombre ostenta. De Vries cultivó en 1886 varios pies de enothera en su jardín, por saber que cada año originaba varias formas nuevas dicha planta; fue reproducida por planteles, dando una docena de tipos nuevos, cuatro de los cuales considerados nuevas especies por el naturalista holandés. Tiene la enothera poco más de metro y medio de altura, flores amarillas, zorzoso aspecto. Las especies obtenidas se denominan gigas, rubrinervis, oblonga y albida.

Cambios tan bruscos salen del marco común de la evolución, y De Vries los ha bautizado con el nombre de mutación específica, sistematizada con las siguientes leyes:

1.ª Las nuevas especies elementales aparecen bruscamente sin formas de tránsito. — No necesita aclaración alguna esta tesis filosófico-natural.

2.ª Las nuevas ramas nacen y se desarrollan lateralmente con relación al tronco principal. — Un conjunto nutrido de pies reprodujo la enothera original, y esto mismo acontece en el estado salvaje; pero la gigas es más gruesa y más abundante en hojas y flores; por el contrario, la rubrinervis es más delgada que el tipo original, con hojas más largas y estrechas en algunos puntos.

3.ª Las nuevas especies elementales se hacen inmediatamente estables, o, lo que es lo mismo, transmiten a sus descendientes los caracteres adquiridos. Preciso es convenir, no obstante, en que este aspecto de herencia tiene sus grados y anomalías.

4.ª Entre las formas obtenidas, unas son especies elementales evidentes, otras variedades regresivas. — Esta división de especies y variedades resultará siempre convencional, díga el autor lo que quiera.

5.ª Las mismas especies elementales pueden provenir de un
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gran número de individuos.—En estas prácticas se pone de relieve, pues, la posibilidad del plurigenismo.

La 6.a se refiere a las relaciones entre la mutación y la variación fluctuante, y la 7.a afirma que las mutaciones se producen en diferentes direcciones.

Sin pretender desvirtuar las doctrinas vriésicas, puede indicarse que tienen una limitación extraordinaria, pues son reducidísimos los vegetales que han respondido en términos, no iguales a la (Enothera lamarckiana, ejemplo seguramente incomparable, sino análogo, tenuamente parecido; lo que de ningún modo justifica una teoría general en Biología.

Estimo, además, que las mutaciones observadas constituyen un caso sui géneris del transformismo. La evolución resulta inapreciable cuando se realiza por dosis insignificantes; y se nos aparece fuera de quicio si efectuándose en esencia de modo normal, brota al exterior cuando interiormente ha alcanzado ya un cierto desarrollo. Yo no concibo latentes los cambios sino en el sentido de que operan químicamente por grados insensibles, y sólo cuando la evolución substantiva ha recorrido un buen trecho afecta a la forma y a la parte física de los cuerpos.

Tengo a la vista dos obras más, Les Sens de la Planta, por R. Francé, y El Transformismo y la Experiencia, por Esteban Rabaud: dada la extensión que este artículo ha alcanzado ya, me limitaré a consignar algo —muy poca cosa— de lo que del primero afecta al problema que nos ocupa. Conste que la edición que examino es una traducción francesa hecha por Mme. J. Baar. Del otro libro ya indicaré lo esencial en otro artículo.

Copio de la página 16 de Les Sens, para ser más lacónico: «Ciertamente que la evolución de las formas se prosigue casi sin solución de continuidad desde el alga, el hongo unicelular, la bacteria, hasta el roble o la encina, formados de muchos millones de células. Sabemos ya cómo se obtiene la primera célula animada; cómo se reúne a otras primero de un modo instable, luego con estabilidad; cómo crece esta familia de células y origina un filamento verde que después se expansiona vigorosamente en pequeños discos, en hojas simples; cómo se distribuyen las funciones de la vida; cómo la parte fija en el suelo busca el alimento, mientras que la libre en el aire digiere y respira; cómo se constituyen lentamente los órganos de la repro-