ferjorosa/bne-hemeroteca-ocr-xix huggingface dataset:
La Escuela moderna (Madrid) (1914-05-01 00:00:00), página 15

crecer, los tallos más vigorosos matarán a los que lo son menos, por más que estén completamente desarrolladas; así que, de veinte especies que crecían en un pequeño espacio de césped segado (tres pies de ancho por cuatro de largo), perecieron nueve especies para dejar a las otras libre campo en que crecer.»

Del punto de la selección natural copio: «En las plantas, las velosidades de ciertas frutas, el color de su carne, son considerados por los botánicos como caracteres de muy insignificante importancia, y sin embargo sabemos por un excelente horticultor, Downing, que en los Estados Unidos las frutas de piel lisa son más atacadas por una especie de gusanos que las que la tienen vellosa; que las ciruelas de color de púrpura sufren más de cierta enfermedad que las amarillas, mientras que otra enfermedad ataca más a los melocotones de carne amarilla que a los que la tienen de otro color. Si con todos los auxilios del arte estas pequeñas diferencias causan gran diferencia al cultivar las diversas variedades, seguramente en el estado silvestre en que los árboles tienen que luchar con otros árboles y con una caterva de enemigos, esas diferencias acabarán por fijar qué variedad ha de obtener el triunfo, si la piel lisa o vellosa, si la fruta de carne amarilla o la de color de púrpura.»

En lo concerniente a la variación correlativa se expresa así: «Todo el mundo conoce la diferencia que media entre las florecillas del centro y las del radio de la margarita, por ejemplo, cuya divergencia va a menudo acompañada de atrofia completa o parcial de los órganos reproductivos. En algunas de estas plantas difieren también las semillas, no sólo en figura, sino también en estructura. Tales diferencias se han atribuido algunas veces a la presión que sufren las florecillas en los involucros por la presión mutua, y la forma de las semillas en las florecillas periféricas de algunas compuestas apoyan esta idea; pero en las umbelíferas no son, de ningún modo—según nos dice el Dr. Hooker—las especies o las cabezas más densas las que más frecuentemente varían en sus flores exteriores. Podría haberse creído que el desarrollo de los pétalos periféricos, por nutrirse de los jugos de los órganos reproductivos, es causa de la atrofia resultante; pero no puede creerse sea ésta la única causa, porque en algunas compuestas difieren las semillas de
La Escuela moderna (Madrid) (1914-05-01 00:00:00), página 16

las florecillas interiores y exteriores, sin que existan diferencias en las corolas. Es posible que estas varias diferencias estén conexionadas con la diferente affuencia de alimento hacia las flores centrales y externas, y por lo menos sabemos que en las flores irregulares, las más próximas al eje están más sujetas a la peloria, es decir, a ser anormalmente simétricas. Podemos añadir, como ejemplo de este fenómeno, y como caso sorprendente de correlación, que en muchos pelargoniums los dos pétalos superiores de la flor central del ramo pierden sus manchas de color más obscuro, y cuando esto ocurre, el nectario adherente está completamente abortado y la flor central se torna pelórica o irregular. Cuando falta el color en uno solo de los dos pétalos superiores, el nectario no está abortado, pero sí muy acortado.....

»Se sabe que hay muchas plantas que producen regularmente al mismo tiempo flores diferentemente construidas, y para que tales plantas produjeran una clase sola, tendría que efectuarse un gran cambio con rapidez relativa en el carácter de la especie. Es, sin embargo, probable que las dos clases de flores dadas por la misma planta se diferenciaron en un principio por pasos delicadamente graduados que todavía pueden ser seguidos en algunas circunstancias.....

»Las plantas trepan de tres modos distintos: enroscándose en espiral, agarrando un apoyo con sus sensibles zarcillos y emitiendo raicillas aéreas: estos tres medios se encuentran comúnmente en grupos distintos; pero hay unas pocas especies que presentan dos de los medios, y aun los tres, combinados en el mismo individuo. En todos estos casos podría ser modificado y perfeccionado uno de los dos órganos de modo que por sí solo hiciera todo el trabajo, siendo ayudado durante el progreso de la modificación por el otro, que a su vez podría ser modificado para un uso completamente distinto o ser atrofiado por completo.»

Examinando Darwin las dificultades especiales de la teoría de la selección natural, pone de relieve el hecho de que en las plantas que poseen el sexo por separado, y aun en varias hermafroditas, el polen es conducido al estigma, ya por el viento, ya por los insectos atraídos por el néctar.

Eosos varios modos de satisfacción séxica determinan formas diferentes en todos los elementos florales. «De tales estructuras
La Escuela moderna (Madrid) (1914-05-01 00:00:00), página 17

podemos avanzar—agrega—hasta llegar a un caso de adaptación extraordinaria, como el que últimamente describió el doctor Crüger en los Coryanthes. Este orquiso tiene ahuecada parte de su labio inferior, o labellum, formando un gran cubo, en el cual caen continuamente gotas de un agua casi pura que mana de dos cuernos colocados en la parte superior; y cuando el cubo está a medio llenar, el agua se escapa por un canalillo colocado en uno de sus lados. La parte de la base del labellum, que está sobre el cubo, es también hueca, y forma una especie de cámara con dos entradas laterales, donde existen curiosos órganos carnosos.

»El hombre de más ingenio jamás hubiera podido imaginar para qué sirven todas estas partes, si no hubiese sido testigo de lo que sucede. Pero el Dr. Crüger vio miles de enjambres de abejas que visitaban las flores gigantescas de este orquiso, no para extraer el néctar, sino para roer las partes carnosas que hay dentro de la cámara que está sobre el cubo, durante cuya operación frecuentemente se empujaban las abejas, cayendo alguna en el cubo; de modo que, mojadas sus alas, no podía volar, viéndose obligada a arrastrarse por el hueco formado por el canalillo o caño de desagüe.

»El Dr. Crüger vio una procesión continua de abejas que de este modo escapaban de su involuntario baño. El pasaje es estrecho y está cubierto por la columna, de modo que una abeja, al forzar la salida, roza primero su espalda contra el estigma viscoso, y luego contra las glándulas, también viscosas, de las masas del polen. Éstas se pegan así a la espalda de la abeja que acierta a pasar primero por el canal de alguna de las flores recientemente abiertas, y de este modo son llevadas fuera. El Dr. Crüger nos envió en espíritu de vino una flor con una abeja que él había matado antes de que hubiera llegado a salir y que llevaba una masa de polen todavía adherida a su espalda. Cuando la abeja de este modo cargada vuela a otra flor, o a la misma por segunda vez, y la empujan sus camara-das al cubo y sale arrastrando por el canal, la masa del polen es la primera que necesariamente entra en contacto con el estigma viscoso y se adhiere a él, quedando fecundada la flor. Con esto podemos hacernos cargo del uso completo de cada parte de la flor, de los cuernos que manan agua, del cubo a medio llenar, que impide a las abejas que se escapen volando,
La Escuela moderna (Madrid) (1914-05-01 00:00:00), página 18

y las obliga a arrastrarse por el canal y a rozar las masas viscosas de polen, colocadas tan convenientemente como el viscoso estigma.

»La construcción de la flor en una orquídea muy inmediata, el Catasetum, es muy diferente, aunque conduce al mismo fin, y es igualmente curiosa. Las abejas visitan estas flores como las del Corynthes, para roer el labellum; al hacer esto tocan inevitablemente en una proyección larga, sensible y que acaba en punta, que llamaremos antena, la cual, cuando se la toca, transmite una sensación o vibración a cierta membrana, que instantáneamente se rompe y deja libre un resorte, por el cual es lanzada la masa de polen como una flecha en dirección precisa, y se adhiere por su extremidad viscosa a la espalda de la abeja. La masa de polen de la planta macho (porque en esta orquídea los sexos están separados) es llevada de este modo a la flor de la planta hembra, donde se pone en contacto con el estigma, que es lo bastante viscoso para romper ciertos hilos elásticos, y conservando el polen, queda la fecundación realizada.

».... Tenemos que recordar también que todo organismo altamente desarrollado ha pasado por muchos cambios, y que cada estructura modificada tiende a ser heredada, de modo que cada modificación no se perderá en seguida por completo, sino que puede ser más alterada una y otra vez. Por esto la estructura de cada parte de cada especie, sea cualquiera el propósito para que sirva, es la suma de muchos cambios heredados por medio de los cuales ha pasado la especie, en sus adaptaciones consecutivas, a hábitos y condiciones de vida cambiados.»

He subrayado algunas palabras por la significación amplia que tienen en relación con la herencia. Darwin no pudo pensar jamás en que sus partidarios encontrarán fundamento en sus teorías para negar de plano la herencia de los caracteres adquiridos. Por doquier se hallan párrafos como el transcrito, en su célebre obra Origen de las especies, que, ahondando en la materia, nos conducen directamente al lamarckismo más radical, si se admite que la función, y por consiguiente el hábito, influye en el desarrollo del órgano encargado de realizarla.

Es Haeckel el atrevido genealogista que ante nada detiene su camino filosófico: clasifica con gran facilidad allí donde
La Escuela moderna (Madrid) (1914-05-01 00:00:00), página 19

no hay inconvenientes eslabonantes; salta sobre todo impedimento allí donde la cadena se rompe, allí donde la Naturaleza desvió el curso que la teoría evolutiva ha menester para dar cumplida satisfacción a sus exigencias. Pero, lo repito, no hay en ciencia intento mejor fundado que la taxonomía del sabio profesor de la Universidad de Jena, y a él habremos de recurrir para cegar la laguna que en tal punto dejaran los padres del transformismo.

A juicio de Haeckel, la evolución histórica de los vegetales siguió un proceso análogo al que caracteriza a los animales: primero tuvieron existencia los seres más inferiores, los de vida incipiente, los que, por saltar del mineral agregado al biofilo en sus iniciaciones vitales, representan la aurora del reino botánico; después fué creciendo la complejidad de las plantas muy paulatinamente, hasta llegar a la perfección actual, a la diversidad que hoy tenemos.

Por consiguiente, las plantas que inauguraron la vida fueron sencillísimas, no más complejas que las algas o fucus; siguieronle los helechos, licopodios, cola de caballo, etc.; se complicó el proceso vital al comenzar las fanerógamas, o provistas de flores, con las gimnospermas (coníferas y cicadeas), a que más tarde acompañaron las angiospermas, primero sin corola (monocotileas y monoclamídeas), luego con ella (diclamídeas), en que dieron principio las polipétalas, para terminar en las gamopétalas, cúspide de todo el reino.

«Si investigamos — añade Haeckel — la razón de esta evolución, llegamos exactamente, como por los hechos de diferenciación, a la selección natural, en la lucha por la existencia. Ahora bien: representaos una vez más el conjunto de los procedimientos de la selección natural obrando por la influencia combinada de las diversas leyes de la herencia y de la adaptación, y concluiréis que las consecuencias inevitables y obligadas de esta selección son, no sólo la divergencia de los caracteres, si que también su perfeccionamiento gradual. Esto es exactamente lo que vemos en la historia del género humano. Allí también es natural y necesario que la Humanidad vaya siempre más adelante en la vía de la división progresiva del trabajo, y que en cada rama de su actividad aspire siempre a nuevos descubrimientos, a nuevas mejoras. De una manera general, el progreso tiene por base la diferenciación; es,
La Escuela moderna (Madrid) (1914-05-01 00:00:00), página 2

Y el aniversario del Greco, convirtiendo Toledo en Meca de peregrinación artística para admirar la obra mágica del pintor extranjero que mejor supo traducir, fotografiar el alma española al través de los más típicos caracteres étnicos, nos aproxima más y más al espíritu de las gestas medievales que, en venturosa emigración literaria, trajeron a la patria de las hazañas del Cid las legendarias proezas de Lanzarote o Perceval.

II

La gran Ópera de París ofrecía el más fantástico de los conjuntos que han elogiado con hiperbólicas y almibaradas metáforas los cronistas de salones.

Fieles al proverbio A tout seigneur, tout honneur, en honor del caballero y señor del Santo Grial vestían sus mejores galas y rendían solemne pleitesia la intelectualidad y la plutocracia francesas.

Había terminado el primer acto, y mientras de la plaza de la Ópera partían, cual radios divergentes, hileras de coches y automóviles, dispersándose en marcha veloz por las calles del 4 de Septiembre, de la Paz, de Lafayette, de Halevy y de Auber, y por los boulevards de Haussmann y de los Capuchinos, en busca de los restaurants y de las brasseries de moda; mientras las coquetonas y pulcras mesitas instaladas para la cena dentro del suntuoso coliseo eran asaltadas por una multitud elegante y encantada de la novedad; mientras el gran salón de exhibición y descanso era invadido por una turba femenil, alegre, seductora y radiante, en un grupo de aficionados, artistas y críticos se comparaban las entusiastas ovaciones, la unción religiosa, la comunión espiritual con que el público español había acogido días antes la consagración del Santo Grial, con el escrutador análisis, la correcta atención y los mesurados aplausos con que el público francés había presenciado el primer acto de la magna epopeya sinfónica.

Tal vez porque un periodista español, corresponsal de un diario madrileño, atribuyó el caso al chauvinisme francés, exclamando impetuosamente: «El éxito es mayor de lo que yo esperaba; se necesita el genio de Wagner para obtener tal triunfo en París, siendo alemán», uno de los más afamados
La Escuela moderna (Madrid) (1914-05-01 00:00:00), página 20

pues, un resultado inmediato de la selección natural, de la lucha por la existencia.»

Los vegetales se dividen en dos subreinos: el de las criptógamas y el de las fanerógamas; el primero se subdivide en dos grupos fundamentales, denominados talofitos y protalofitos; cada uno de ellos comprende dos clases (a, algas e inofitas: líquenes y hongos; b, musgos y helechos). El segundo (fanerógamas) se compone de dos clases, gimnospermas o de semillas desnudas, y angiospermas o de semillas cubiertas.

Las talofitas carecen de tallo y de hojas; las algas y las inofitas tienen cuerpo constituido por simples células, denominado frondas o tallo; en fin, las protalofitas y las fanerógamas forman un gran grupo que lleva el nombre de cormofitas o con tallo.

Por consiguiente, el reino vegetal, que comienza en los protofitos (móneras fíticas) y termina en las plantas dicotiledóneas gamopétalas, consta de tres grupos fundamentales, seis subgrupos y las diez y nueve clases consignadas a continuación:

    Talofitas
    Vegetales primarios.

    Algas verdes.Algas obscuras.Algas rojas.Algas musgos.

    Protalofitas
    Hongos.Líquenes.

    Hepáticas.Musgos foliáceos.

    Helechos foliáceos.Helechos a rasrojo.Helechos acuáticos.Helechos glosopetras.Helechos escamosos.

    Fanerógamas
    Gimnospermas

    Helechos palmiformes.Coníferas.Gnetáceas.

    Angiospermas

    Monocotiledóneas.Dicotiledóneas.

Aun cuando resulta interesante la explicación que Haeckel da en su obra Historia de la creación de los seres según las leyes
La Escuela moderna (Madrid) (1914-05-01 00:00:00), página 21

naturales de las diez y nueve clases enumeradas, prescindiremos de toda indicación sobre el asunto, así por no proponerse estos artículos la enseñanza de la Biología en sus varias ramas, sino dar a conocer los principios de genealogía racional de que la ciencia nos informa. cuanto porque penetrando en la descripción de las clases, nos colocaríamos en un plano inclinado que nos conduciría a las especies, y con ello alargaríamos inconsideradamente este trabajo, que por todos los medios debemos pretender acortar para acercar su fin lo posible. Lógico fuera detenerse en toda clase de explicaciones si nos aclarasen los problemas de la evolución que estudiamos; mas no siendo así, y dada la extensión y comentos de la parte zoológica, es prudente entregarse a comida parquedad en Botánica y Mineralogía, sobre todo en los puntos que no afectaren directamente al transformismo.

Pero ese plausible laconismo no ha de impedir que transcribamos párrafos como el siguiente, que caen dentro de la filosofía que da vida a la descendencia específica:

«Bajo el aspecto filogenético, la segunda clase de las inofitas, la de los líquenes (Lichenes), es muy notable. Descubrimientos muy recientes e inesperados nos han enseñado que todo liquen está compuesto de dos vegetales enteramente distintos, de un alga de tipo inferior (Nostochacees), nostocáceas, y de un hongo (Chroococcacees), crococáceas, que vive a expensas del alga, absorbiendo la materia elaborada por ella. Las células verdes, clorofiladas (gonidia), que se encuentran en los líquenes, pertenecen a las algas por su naturaleza. Al contrario, las células filiformes, incoloras (hyphes), entrecruzadas, que forman la mayor parte del liquen, pertenecen a los hongos parasitarios. Pero los dos tipos de plantas, hongo y alga, que se consideran como pertenecientes a dos grandes clases por completo distintas, están tan estrechamente unidos, tan íntimamente fundidos uno en otro, que el liquen parece a todo el mundo un organismo distinto. Los líquenes forman ordinariamente sobre las piedras, sobre la corteza de los árboles, capas delgadas, de contornos irregulares, de superficie resquebrajada y desigual. Su color pasa por todos los matices posibles, del blanco más puro al amarillo, al rojo, al verde, al castaño y hasta el negro más intenso. Los líquenes juegan en la economía de la Naturaleza un importante papel. En efecto, se fijan
La Escuela moderna (Madrid) (1914-05-01 00:00:00), página 22

sobre el suelo más árido, más estéril, con preferencia sobre las rocas desnudas, allí donde ninguna otra planta podría vivir. La lava negra, tan dura, que en las comarcas volcánicas cubre espacios tan vastos, y que en la duración de los siglos opone a toda vegetación invencible obstáculo, no puede ser vencida más que por los líquenes. Los líquenes grises y blancos de las rocas (Stereocaulón) son los agentes que comienzan la fertilización de los bloques de lava más pelados, más áridos, más desolados, y los conquistan en provecho de la civilización más elevada que les sucederá. Sus restos amontonados forman el humus primitivo en el cual más tarde los musgos, los helechos y las fanerógamas se implantarán sólidamente. La estructura coriácea de los líquenes les hace también más insensibles que todos los otros vegetales a las intemperies del tiempo.» Aun en las rocas revestidas de nieve viven sin el menor inconveniente.

El alemán Schwendener fué el primero en notar y exponer (1867) que el líquen era un ser duplo, la unión de un alga y un hongo; pero como los lichenólogos sostuvieran que ambas especies vivían con independencia la una de la otra, sin formar ninguna asociación, se despertó un gran afán experimental. Algunos botánicos se propusieron realizar el análisis y la síntesis, en virtud de los cuales desapareciese el mutualismo líquense y se volviera a producir. Los rusos Famintzine y Baranetzki lograron aislar las algas; el alemán Moller consiguió el desarrollo independiente del hongo. Gastón Bonnier pudo hacer una síntesis completa (1882-85) por culturas puras de los más conocidos líquenes. «Gracias a la clorofila que éstos encierran —dice el botánico francés—, el alga asimila para el hongo. En reciprocidad, el hongo proporciona al alga las sustancias que puede apropiarse del suelo y la corteza de los árboles, y además la protege contra la desecación.»

Esta es una de las más útiles enseñanzas que podemos sacar del estudio de la Naturaleza. ¡A qué juicios nos conduce la solidaridad líquena, ese auxilio mutuo que se prestan el alga y el hongo! Aquél la aprovecha del ambiente húmedo que éste le produce; en cambio el hongo absorbe los hidratos de carbono elaborados por la clorofila del alga. Ciertamente que hay desnivel en la percepción de beneficios, pues la planta que contribuye con la humedad vuelve a asimilársela juntamente con el carbono de su compañera. De todos modos, tenemos
La Escuela moderna (Madrid) (1914-05-01 00:00:00), página 23

aquí una verdadera asociación con tendencia a la defensa recíproca en la lucha por la vida (se denomina simbiosis), de que tiene bastante que aprender la Humanidad, que, lejos de unirse en fraternal consorcio para la conquista y reparto del alimento, se fracciona, maltrata, explota, asesina vil y cobardemente.

Por otra parte, ¿qué elemento metabolista más hermoso resulta el liquen! Él transforma en células las moléculas; pone en juego las propiedades de los gases y los líquidos para incorporarlos a la vida; utiliza las fuerzas vitales para que la roca evolucione de manera provechosa a sus intereses, que a la larga resultan beneficiosos para la Biología en general. Este aspecto del metabolismo complejo apenas se ha considerado por los sabios naturalistas.

En las plantas protálicas hay manifiesta gradación hacia el progreso biológico; muéstrannos especies intermedias o de tránsito con el grupo de las talofitas, pero otras ostentan órganos axilares (tallo y raíces) y apendiculares o foliáceos. Y véase de paso cómo se eslabonan con las fanerógamas, en cuanto cormofitas o provistas de tallo, bien que careciendo de flores y frutos.

Mas a nuestro objeto lo notable es ir percibiendo el enlace en racional cadena para que se perciba, con la complejidad de los elementos biológicos, la posibilidad de que en Botánica tenga el transformismo base tan probable por lo menos como en Zoología; los musgos, más imperfectos que los helechos, representan la conjunción evolutiva que va a éstos desde las algas; son los musgos foliáceos de importancia en los países poco lluviosos y demasiado secos por su carácter de absorben- tes y depositarios de la humedad atmosférica; encuéntraselos cubriendo la corteza de los árboles mezclados con los líquenes y las hepáticas, o fijados en tierra formando la seductora alfombra de nuestros bosques. «En la mayor parte de la Europa meridional—dice Haeckel—, en Grecia, en Italia, en Sicilia, en España, los musgos han sido anonadados por una imprevísora destrucción de los bosques, y por consecuencia, hase privado al suelo de sus más preciosas reservas de humedad; así, comarcas en otro tiempo muy florecientes y lujuriosas, hanse convertido en desiertos áridos e incultos.»

Juan Caballero Rodríguez.

(Concluirá.)