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por la unidad nacional, y para unificar y armonizar la enmarañada y complicada serie de legislaciones de los diferentes Estados, se formó una Comisión en 1873, formada por cinco notables jurisconsultos, presididos por Schilling, y luego de grandes estudios por esta y otras Comisiones, a los veintidós años de penosas faenas, el Código civil alemán fué sancionado en 18 de agosto de 1896 y puesto en vigor el 1.º de enero de 1900, quedando concluida la exposición más cuidadosamente meditada que se ha visto de las leyes de una nación.

El proemio del Código está dividido en cuatro secciones: 1.ª Disposiciones generales.—2.ª Relación del Código civil con las leyes del Imperio.—3.ª Relación del Código civil con las leyes del Estado.—4.ª Disposiciones transitorias. En algunas materias se ha conservado la ley imperial que existía, y se perturbaron lo menos posible todas las que se referían al agricultor y al labriego respecto a las tierras, y a la legislación de los Estados se dejaron las reglas acerca de las minas y minerales, expropiación forzosa, derechos de mayorazgo, división de fincas comunales y ciertas costumbres locales que desde tiempo inmemorial seguían pueblos y comunidades, como dote, pertenencia feudal, uso de los ríos fluviales, leyes de caza y pesca y ciertas disposiciones sobre la servidumbre doméstica.

Esto hace que, al investigar cualquier punto del Derecho, no baste el Código civil o el de Comercio, sino que sea indispensable, para conocer por completo el asunto, consultar las leyes de los Estados y otras imperiales, pues nunca fué el propósito ni el resultado del Código reducir todo el Derecho alemán a una masa compacta, sino que es el producto del esfuerzo unido y de mutuas concesiones, en aras siempre de robustecer los lazos políticos y naturales entre los diferentes Estados.

Una de las leyes de mayor interés es la que trata de los monopolios que, de conformidad con el principio de libertad industrial, son legales en un país como Alemania, que se esfuerza más cada día en aumentar su comercio interior y de exportación. La tendencia del presente es hacia la concentración del dinero como base fundamental para el logro de mejores dividendos, y, en este concepto, en pocas naciones existirá mayor número de combinaciones para mantener la fuerza competitora de sus miembros.
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Estas combinaciones o Sindicatos comerciales tienen por primer objetivo la obtención de un precio máximo para la venta de cada artículo, mantener una demanda racional de material y de operarios, o de crear un monopolio para cada grupo en cada ramo de producción.

Los Sindicatos se dividen en los tres grupos siguientes: El «Contrato de venta», que es un «cartel» o «Convención», según el cual los fabricantes o productores de determinado artículo se comprometen a no darlo al público a un precio más bajo que el estipulado por los miembros del Sindicato, cambiando ellos el precio de tiempo en tiempo, de acuerdo con el coste de producción y necesidades de la plaza.

«Sindicato de venta», en el que todos los miembros de un «cartel» juntan sus productos para ser éstos vendidos por conducto de un Comité central, el cual, a su vez, fija el precio y la repartición de los pedidos entre los miembros, de acuerdo con lo que cada uno posee, la mercancía ordenada y las condiciones de transporte. Como ejemplo citaré el de Sindicato de carbón de la Westfalia Rhenana, que maneja la producción y venta de este artículo en el oeste de Alemania, y el Sindicato de hierro.

En esta clase de Sociedades, las Casas o Compañías que están en ellas inscriptas conservan su autonomía, pagando los dividendos de acuerdo con sus ganancias, a menos que se comprometan, en la convención o cartel, en sentido contrario y compren el material en bruto para sus manufacturas.

La tercera parte comprende los verdaderos tressis, que observan y toman las acciones originales, distribuyen los fondos y consolidan la dirección de todos los negocios bajo la absoluta de un individuo.

Se llama «cartel» o Sindicato el contrato mutuo existente entre dos o más personas, mercantiles o industriales, por el cual se comprometen a llevar a cabo o dejar de llevar tal o tales o cuales cosas.

También existen la Sociedad en comandita y la anónima o silenciosa y otras varias formas de asociación comercial o industrial.

Uno de los párrafos del Código civil dice que toda transacción que ataque a la moral es nula, siendo, por lo tanto, actos punibles el boicotear, el rebajar los precios a los competidores.
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a tal extremo que alcance la ruina de éstos; uso indebido o monopolio, y otros actos por el estilo. Otros párrafos hacen referencia a la verdad y buena fe, «treue und glauken», a la competencia ilícita, designada con la palabra «Haudiung».

En resumen: el público, en general, puede asegurarse que se considera protegido con las leyes vigentes de Alemania en cuanto a la formación de Sindicatos, y, dado el carácter disciplinado y amante de la ley del pueblo alemán, serán suficientes las leyes actuales, que en nada entorpecen la formación de las Compañías, sino que castigan las ilegalidades cometidas por éstas.

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Además del Código civil, y concertadas con él, hay leyes como la del Registro de la Propiedad, la de Impuestos sobre herencias, la de Propiedad intelectual y la de la industrial, que la componen la de patentes, la de modelos útiles, la de la protección de marcas de fábrica y la que trata de evitar la competencia injusta.

En la ley de Patentes es conveniente hacer notar que, así como en otros países basta una pequeña modificación en el modo de elaborar un artículo, no es suficiente en Alemania para patentar una marca cualquiera aunque se pruebe que por aquella modificación se abarataría la producción, sino que el inventor debe probar que ha cambiado el procedimiento que existe o aplicado las leyes naturales de manera que se obtenga un nuevo efecto técnico, y al objeto de averiguar esto, la oficina juzga lo que el perito, en la industria a que se refiere, esperaría del procedimiento modificado o aplicación alterada de los primeros principios, según su diaria experiencia. Si el resultado obtenido podía hacerse por analogía, no hay invento patenteable; pero si es sorprendente e inesperado, en vista de los conocimientos actuales, se le concede la patente. Además, la oficina no se limita a examinar los antecedentes alemanes de la patente, sino que su labor abarca todas las publicaciones que posee de patentes de otros países; pudiendo casi asegurarse que una invención a la que se concede patente en Alemania, puede obtenerse en otros países en seguida.

Las otras dos leyes se proponen proteger al público del engaño y los intereses de los particulares en los negocios. Alema-
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nia ha sido el primer país que ha legislado en contra de la impostura que se vale de anuncios impropios o aseveraciones falsas respecto a la mercancía propia, y así como en otros países los ataques directos a los artículos o al crédito del comerciante caen dentro de la ley de difamación, en Alemania, la ley sobre competencia injusta concentra y regula el asunto. Además, las leyes para poner a salvo al público contra las impurezas en los comestibles, así como también la que trata de la inspección de la carne, son obras maestras y contribuyen poderosamente a mantener la salud e higiene en el Imperio.

La ley orgánica sobre los Tribunales de Justicia determina su distribución y jurisdicción, correspondiendo a lo civil cuatro clases: los de distrito o inferiores; los de provincia o superiores; los supremos de provincia, y el Tribunal Supremo imperial (Reichsgericht) de Leipzig. Se eligió esta residencia y no Berlín porque, estando en la capital mucha de la labor del Tribunal, se dedicaría a asuntos del Parlamento, y además porque en Leipzig estuvo el Tribunal Supremo de Comercio durante la confederación alemana del Norte.

En cuanto al Derecho criminal, el hoy en vigor data de 1891, siendo sus fuentes principales la ley común de Alemania, es decir, el Derecho romano, el canónico, las leyes del Imperio, las creadas por las costumbres y decisiones de los jueces, y sobre todo el Código prusiano y la adaptación del Código francés.

Hoy está en vías de ser substituido por otro, completado en 1909, y desde entonces sometido a pública discusión y crítica.

Los honorarios de los abogados y las costas, en lo criminal y en lo civil, están determinados por arancel y son muy exiguos, rindiendo sus cuentas aquéllos con lujo de detalles y ajustándose en todo el arancel judicial.

En las penas, además de la naturaleza del delito y educación social del culpable, se estudian las causas que lo impulsaron a cometerlo, y se ha comprobado por larga experiencia que el autor de un solo delito, por irreflexión o descuido, suele tornarse en criminal empedernido si se le condena a un largo término de encarcelamiento, lo cual, en vez de conducirlo el arrepentimiento, le hace odiar la sociedad.

El Código, por otra parte, permite la libertad condicional de los convictos que se han portado bien después de cumplir