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A la profesión de educador se ha pedido, se le pide aún generalmente, la enseñanza de la lectura, de la escritura, de algunas cosas más: la imposición de la disciplina social y la guardería de los enjambres infantiles. Y tuvo que constituirse y que vivir en las condiciones necesarias para cumplir perenniamente estos fines, realizándolos por los medios más expeditivos, medios que fueron admitidos como necesarios y aun como buenos por el criterio social.

En la constitución tradicional de la profesión no han tenido parte las altas ideas pedagógicas, las cuales han quedado encerradas en el pequeño círculo de los filósofos y moralistas. Estas ideas no han llegado a la masa social, a cuyo criterio los educadores han tenido y tienen aún que acomodarse.

Los hombres de mérito no se dedicaron a esta profesión; ¿cómo habían de dedicarse a ella? Y toda la armazón interna y la técnica —cosas que no pueden nacer debidamente sino en el seno mismo de la profesión— fueron obra de los cerebros modestísimos del personal que hubo de realizar la rudimentaria función pedagógica. Así se han ido formando los métodos usuales de enseñar a leer, escribir y contar, los sistemas clásicos de organización, los medios disciplinarios toscos que permiten gobernar las inquietas masas escolares.

La obra escolar no ha sido una obra propiamente educativa. El maestro, el profesor, ha enseñado a leer, a escribir; ha enseñado latín y geografía y ciencias naturales, sin ninguna intención, sin ninguna preocupación propiamente pedagógica. Hablo, claro está, sin tomar en consideración excepciones escasísimas que han existido sin duda. No ha habido intención educadora: se han enseñado esas cosas como se podía enseñar un oficio, una habilidad cualquiera, en vista de la utilidad limitada, inmediata, que podían reportar.

La profesión ha permanecido largo tiempo encerrada en sus moldes tradicionales. Así continúa todavía, y es harto difícil lograr que emprenda francamente rumbo nuevos.

Las innovaciones que en varios detalles ha ido aceptando son más aparentes que reales. Afectan más a la superficie que al fondo de la obra de educación. Algunas de estas novedades han venido y se han impuesto a manera de modas.

La profesión, sin prestigio, no puede rechazar nada; hoy mismo la vemos hecha juguete del primer innovador que se
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presenta. Sin bases científicas, no puede elegir, no puede discernir el valor de las innovaciones que desde fuera se le proponen.

La vieja profesión se halla en crisis.

La crisis ha venido porque la obra didáctica y educativa no guarda relación con las ideas pedagógicas nuevas, con los fines, con los resultados que se esperan de ella.

Entre los hombres de mayor cultura se han producido las primeras protestas. Eso que hace la escuela no es la educación según nosotros la concebimos, han dicho. Poco a poco esta idea se ha ido difundiendo, y al fin la condenación de la obra profesional del Magisterio fué suscrita por todas las personas ilustradas. Y, sin embargo, las personas ilustradas tienen de la educación conceptos demasiado vagos.

Uno de los aspectos en que la obra profesional ha merecido más generales reprobaciones es la rigidez de la disciplina escolar y docente. En este punto las corrientes humanitarias y democráticas que han recorrido y siguen recorriendo el mundo civilizado: la idea de libertad, el sentimiento de la dignidad humana, que han suavizado un poco las costumbres públicas y privadas; todos estos factores de alta idealidad han batido las murallas de la vieja institución pedagógica.

La inflexibilidad de la disciplina, la severidad de las relaciones entre maestro y discípulo, eran los fundamentos en que la profesión se apoyaba. Esta severidad, esta inflexibilidad, no podían desaparecer sin un cambio radical, no sólo en las ideas más generales directivas del trabajo pedagógico, sino también en los detalles de los métodos, en la organización toda de la institución docente. Es éste uno de los aspectos en que la crisis de la profesión aparece más visible. Porque los altos ideales pedagógicos no han salido aún de un círculo reducido; pero los sentimientos de dignidad humana, la suavidad de las costumbres, se han extendido mucho más.

El resultado ha sido, tenía que ser éste: la profesión se ha acomodado un poco a las exigencias de la nueva democracia y del nuevo humanitarismo, aflojando algo los resortes disciplinarios; pero su trabajo ha perdido en eficacia educadora y didáctica.

En el orden práctico, la educación no responde a las necesidades de la vida moderna, en la cual se exige a cada indivi-
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duo un conjunto de aptitudes delicadas en relación con el perfeccionamiento, cada día mayor, que las profesiones todas van alcanzando. La civilización actual necesita una gran porción de hombres bien dotados en todos los aspectos de la actividad humana. Y la profesión educadora no puede, en su situación actual, satisfacer esta necesidad.

En el punto de vista científico, los hombres de superior cultura que dirigen su mirada a la obra de la escuela, ven claramente que esta obra se hace por completo a espaldas de los conocimientos que poseemos ya en firme respecto a la formación humana en los primeros años de la vida.

La parte más ilustrada del profesorado mismo se halla penetrada de la ineficacia de las normas y de las prácticas pedagógicas tradicionales, insostenibles, pobres, sólo aceptables en un estado mental rudimentario, inferior al de la sociedad presente.

La situación actual de la profesión de educador es ésta. La concepción tradicional de la enseñanza, de la educación, de la escuela, no puede sostenerse. Los métodos, la disciplina, los resultados, todas las normas directivas, se hallan desacreditadas. Desechadas las viejas fórmulas, los viejos procedimientos profesionales, ¿con qué substituiremos todo ello? Las doctrinas de la Pedagogía moderna no son adecuadas para ocupar este vacío. La profesión lucha hoy inútilmente entre estos dos extremos: las viejas prácticas, inaceptables, y las elucubraciones filosófico-pedagógicas, de las cuales no sabe qué hacer porque son inaplicables.

VI.—TRANSFORMACION DE LA PROFESIÓN.

Esta crisis plantea un problema fundamental, de cuya solución dependen los destinos de la profesión pedagógica y de la gran función social de que ella es órgano. Un problema que comienza a resolverse en el mundo, y debemos plantearnoslo y resolverlo también los españoles, si queremos tener bien marcado un criterio todos los que de veras y con plena conciencia nos interesamos en estas cuestiones. Así, lo que podamos avanzar, avanzaremos en el verdadero camino.

El problema es el siguiente. La profesión de educador, dada la acción que le corresponde ejercer, para que esta acción sea
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puesto huevos aún más pequeños que los que ahora pone para engañar a ciertos padres postizos, o, lo que es más probable, para que fueran empollados en menos tiempo (se afirma que existe relación entre el tamaño de los huevos y el período de incubación), no hay ninguna dificultad en creer que pudiera haberse formado una raza o especie que pusiera huevos cada vez más pequeños, porque éstos hubieran sido empollados y criados con menos riesgo.»

Quiere el capítulo IX demostrar que la hibridez no se opone al transformismo; pero tampoco lo apoya. En buenos principios selectivos, el cruzamiento debía ser el medio natural más rápido, no para la mejora de la especie, que esto ya lo conocemos por la diaria experiencia, sino para avanzar en la evolución transformista. Soy el primero en aplaudir la filosofía dinamizante de las especies; jamás me ha dolido reconocer los méritos de los escritores; me he descubierto y descubro con respeto ante el talentudo nombre de Carlos Darwin....., pero no dejo de comprender cuán difícil es aceptar infinidad de cuestiones que la descendencia específica (sólo dentro del plan biológico de la Tierra) presupone y entraña: los períodos no autorizan, por insignificantes, a proclamar cambios considerables en las especies; los medios climatéricos y alimenticios tampoco permiten los rápidos pasos evolutivos que el transformismo requiere.

Y precisamente uno de los medios más excelentes de acelerar el paotismo de una especie en otra vecina, para avanzar después en otra....., etc., se nos presenta, si no con caracteres negativos, a lo menos dudosos, sin la menor ventaja para la descendencia: me refiero al cruzamiento, así de variedades dentro de una especie, como de especies vecinas del mismo género o de grandes afinidades si pertenecieran a géneros distintos.

La doctrina transformista del cruzamiento es clara, precisa: de dos especies que se cruzaran, debía resultar un descendiente, no híbrido, no infecundo, sino prolífico y de caracteres intermedios, más bien acercándose a la especie más elevada en la escala zoológica que a la menos perfecta, para que nuevas mezclas hiciesen avanzar a todos los seres en el camino evolutivo. Siendo general el cruce con especies vecinas más selectas, el progreso biológico sería enorme, una especie el tránsito periódico del transformismo, el punto de parada para un pequeño
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efectuada con conocimiento suficiente; en vista de la índole especial del trabajo pedagógico; por las previsiones, por la concepción que requiere, no ya considerando la educación en su totalidad, sino como obra parcial, que se resuelve para la práctica profesional en una porción de pequeños problemas de cada día y de cada hora, en innumerables pequeños detalles pedagógicos...; la profesión de educador ¿exige una disciplina intelectual, un orden de aptitudes que pueda encerrarse en el concepto de cultura elemental, o exige disciplina intelectual, aptitudes que sólo pueden alcanzarse mediante el trabajo propio de la cultura superior, de la alta cultura?

¿Y qué hemos de entender por cultura superior, por alta cultura? Nadie puede entender que cultura superior signifique saberlo todo, comprenderlo todo, todo cuanto los hombres han alcanzado por el trabajo de la inteligencia. Cultura superior, quiere decir dominio de alguna materia de estudio en toda su amplitud, en todo cuanto de ella se conoce, hasta llegar a los confines en que la investigación se halla en lucha con lo desconocido.

Por muchas cosas diversas que un hombre sepa, no alcanza una verdadera cultura superior—hablo de cultura en el orden del conocimiento—, no alcanza una verdadera cultura superior, si en alguna de las derivaciones de su saber no ha recorrido todo el campo hollado por la inteligencia humana, y no ha tocado los confines de ese campo, donde, en la penumbra de lo desconocido, se oye el jadear de la lucha por la conquista intelectual de la realidad.

Y ésta es para nosotros la gran cuestión. ¿El profesional de la educación tiene elementos bastantes para dirigirse en su trabajo con una cultura elemental más o menos amplia? ¿Basta que sepa su poquito de Matemáticas, y su poquito de Fisiología, de Gramática, de Historia?, que éste es el tipo del maestro, según lo conciben aún las gentes ilustradas hoy mismo. ¿O hay algún orden de estudios en el cual deba avanzar hasta los últimos límites; alguna clase de estudios cuyas últimas derivaciones puedan servirle para la mejor realización de su trabajo profesional?

De la respuesta que tales preguntas obtengan depende toda nuestra orientación; depende el porvenir de esta función social, vieja en sus raíces, nueva en su tronco todavía endeble; sola-
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mente presentida en sus frutos maduros, destinados a servir a la Humanidad en pleno dominio de sus destinos.

La resolución no ofrece duda alguna. La profesión de educador es una profesión de alta cultura. Por convicción y por sentimiento, hay que afirmarlo. El más pequeño problema pedagógico, no puede ser ni resuelto, ni discutido, ni planteadó, teórica ni prácticamente, dentro de los límites de la cultura elemental. Y si no sabemos dedicar lo más fresco, lo más fragante de nuestras creaciones intelectuales, a nuestros hijos, en promesa de un porvenir mejor, no hablemos de idealidad; reconocamos que vivimos en un ambiente de sentimentalismo convencional, que es la antítesis de la verdadera y honda poesía.

En esta conclusión se condensa todo el sentido nuevo de la profesión y de la obra educadora. Tras ella, viene todo. Para el profesorado, la verdadera elevación, la verdadera dignificación, que buscará en vano por otros caminos. Para la sociedad, la posesión efectiva de esa gran función natural, con plena conciencia de los fines y de los medios que deben hacer de la educación el instrumento más poderoso del progreso humano.

La profesión de educador no existe aún en realidad. No existirá, mientras no se adopte franca, decididamente, el criterio de ver en ella una profesión de alta cultura. La verdadera profesión de educador se echará cada día más de menos, por necesidad apremiante de la civilización.

VII.—FINAL.

¿No sabemos ya que las más grandes fuentes de dolor humano están, no en la naturaleza enemiga, sino en nosotros; que ya el único grande y terrible enemigo del hombre es el hombre mismo, que, rodeado de tantas cosas admirables como ha sabido crear, se hace a sí mismo penosa la vida, dominado por el más primitivo, innoble, engañoso egoísmo, enredado en la trama de groseras preocupaciones seculares de que no acierta a librarse; víctimas constantes, los unos de la brutalidad maligna, semiinconsciente, de los otros; torpes siempre, moviéndonos en la vida con paso inseguro, disimulando mal nuestra incapacidad?.....
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Ya que nosotros no seamos redimibles, ¿no sabremos si quiera rendirnos un poco a ese impulso natural de afecto y de piedad hacia la generación nueva..., al impulso cuya más elemental manifestación es la sonrisa clara y benévola que inconscientemente dibujan nuestros labios a la sola presencia del pequeño mundo infantil?....

Esta sonrisa, que es ya instintiva en nosotros, es una promesa que estamos obligados a hacer efectiva; hay que sacar de ella todas sus consecuencias; debemos llegar, tras ella, movidos por ella, a la gran obra social de proyectar en nuestros hijos, y por ellos en todos los hijos de los hombres, lo mejor de nosotros mismos. No es que la educación pueda hacer hombres perfectos y felices: pero puede elevar la raza, purificándola de muchas de sus más dolorosas lacerias.

Para que esto sea posible, hay que emprender la creación de la profesión nueva con mano firme, transformando radicalmente, con la mayor rapidez, la vieja desacreditada profesión de educador. Las modificaciones superficiales que con la mejor voluntad se trata de introducir en ella, buenas son sin duda, pero serán bien poco eficaces. Son tardías, sobre todo en pueblos como el nuestro, tan rezagado en el camino de la historia. La lectura, la escritura y las cuentas no pueden ya constituir un ideal suficiente de cultura. Un pueblo que hoy tomase ese programa como menguado ideal pedagógico, habría de marchar demasiado tiempo a rastras por el camino de la civilización moderna. Llegaría a ella demasiado tarde.

Bien está, si no somos capaces de otra cosa. Pero entonces renunciemos a poner la nota de nuestra raza en el conjunto de la vida nueva de la Humanidad.

Los españoles tenemos ya apenas tiempo de elegir. O la educación que toque sabiamente los resortes más íntimos enmhecidos de la raza; o la educación, pronto, con todo el empuje, con todos los recursos, con todos los medios, con todos los instrumentos que la ciencia universal—único director autorizado y legítimo de la obra pedagógica—pone en nuestras manos..., o la educación científica, o la renuncia a toda misión activa, a todo florecimiento de nuestra personalidad en el mundo moderno.
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LA EDUCACIÓN DE LA MUJER EN VALENCIA

A la amabilidad de D. Juan A. Oliver debemos la honra de haber recibido un bien escrito folleto de carácter pedagógico, cuya mejor crítica es la publicación del mismo en La Escuela Moderna, como lo hacemos a continuación con mucho gusto, agradeciendo a su autor esta atención.

Plenamente convencidos de que la situación de España exige el concurso de todos los hombres de buena voluntad, y que no es posible que la obra redentora de la educación patria se arraigue ni germine entre nosotros mientras no se eduque y dignifique a la madre y al maestro, y no se reconozcan a la mujer los derechos que en justicia le pertenecen, comenzamos hace veintinueve años a trabajar en favor de la educación y de los derechos de la mujer, con el generoso y desinteresado concurso que nos prestaron desde el primer momento las personas cultas de todas clases y condiciones sociales, las corporaciones oficiales y particulares y el público en general.

Esta cariñosa acogida que tributó la opinión ilustrada a nuestra modesta obra en su origen, y el favor que a aquélla le fué dispensado constantemente, demuestra la importancia social del problema que defiende, la necesidad que vino a llenar en nuestro país y el rápido desenvolvimiento que adquirió en pocos años, transformándose la Escuela de Comercio para Señoras, fundada por la Real Sociedad Económica de Amigos del País, de esta ciudad, en 11 de julio de 1883, en el vasto centro de educación general y profesional que funciona con el título de Institución para la Enseñanza de la Mujer.

Educar a ésta, ponerla en condiciones de poder cumplir conscientemente y con acierto las complejas, sagradas y trascendentales funciones que le están encomendadas en la familia, y facilitar a las que buscan sus medios de existencia en el trabajo honrado los estudios profesionales más en armonía con
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su vocación y aptitudes, iniciándolas en honrosas profesiones que puedan ejercer en el hogar doméstico, y procurándoles de este modo los medios de adquirir una posición decorosa, independiente y digna que las libre de los azares de la fortuna y de los peligros de la miseria o mejore su porvenir en la lucha por la vida, combatiendo así la ignorancia, que es el manantial abonado de todas las desgracias, de todas las miserias y de todos los envilecimientos, es la misión que se impuso este instituto y que viene desarrollando con la fe y entusiasmo que exige su importancia social.

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Porque la función de la madre en el seno de la familia es insustituible. Ella posee un manantial inagotable de ternura y de cariño que le otorga por ley de la vida el reino más grande y verdadero: el reino del hogar, el gobierno y dirección de la infancia, la educación del niño en los albores de su vida, en la época en que las ideas se graban con caracteres indelebles e influyen poderosamente en el porvenir de su existencia. Nadie como ella puede apreciar esos actos aparentemente insignificantes que constituyen el germen destructor de la obra educativa, que interesa separar prudentemente antes que dejen huella alguna en el alma infantil del educando y constituyan el comienzo de un hábito. Nadie mejor que ella está en condiciones de observar, estudiar y fomentar o corregir con amor en el niño los rasgos espontáneos de ternura, de afecto y de cariño, los accesos de cólera, de egoísmo, de indiferencia o de malhumor, las simpatías y antipatías que le inspiran algunos seres u objetos, y los impulsos e instintos de bondad o de perversidad que en él se manifiesten; y a ella incumbe, por consiguiente, atentar y fortificar las buenas inclinaciones, los nobles sentimientos, las ideas justas y elevadas, los instintos humanitarios y generosos, interesando y dirigiendo su naciente voluntad hacia el deber a fin de que ame y practique espontáneamente el bien, lo justo y lo humano, y rechace del mismo modo todo lo que podría constituir su desgracia, iniciando de este modo el germe de la personalidad en su alma.

De ahí la importancia de su obra educativa y la transcendencia que envuelve para el porvenir de la Humanidad, porque su influjo en el niño es decisivo: o le impulsa hacia el bien,
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contribuyendo poderosamente a su felicidad, o labra inconscientemente su desgracia por ignorancia, perjudicando con ello a la sociedad.

¿Quién no conoce hechos que confirmen estas ideas, hijas de la experiencia? «Jamás olvidaré—manifestaba Kant en la última época de su vida—que mi madre hizo germinar en mi alma el bienestar que ésta disfruta.» Y Napoleón I, generalizando este mismo pensamiento, decla: «La suerte de un niño es siempre obra de su madre»; añadiendo que era deudor a la suya de la elevación en que se hallaba. Por eso un notable pedagogo, M. Quartenuod, expresa: «El mundo puede existir sin genios; la sociedad no puede subsistir sin madres educadoras de sus familias.»

Bajo este aspecto es difícil encontrar oposición. ¿Quién ha de negar la influencia de la educación de la madre en el porvenir de sus hijos? M. de Maistre, que tanto combatió la instrucción de la mujer, escribe, sin embargo: «Las mujeres no han hecho La Iliada, ni La Eneida, ni La Jerusalén libertada, ni el Partenón, ni la iglesia de San Pedro, ni el Discurso sobre la Historia Universal; ellas no han inventado el Álgebra ni los telescopios, ni los lentes acromáticos; pero ellas tienen una misión más grande que todo esto, la de formar sobre sus rodillas lo que tiene mayor mérito en el mundo: un hombre honrado y una mujer virtuosa.» Estas últimas palabras expresan más que cuanto pudiéramos añadir; ellas evocan en el fondo del alma el santo nombre de la madre educadora.

* * *

Pero, ¿termina con la infancia esta importantísima misión de aquélla? Si el niño ha de vivir en sociedad, necesario es orientar en este sentido la educación de la voluntad y de la inteligencia a fin de acostumbrarle a respetar y amar el derecho ajeno tanto como el propio, a ver en su compañero un semejante suyo, un ser capaz de derechos y obligaciones como él, una personalidad a quien hay que prestar su cooperación y ayuda con cariño y no por favor, espontánea y desinteresadamente, cuidando al propio tiempo, y muy en particular, que adquiera hábitos de actividad, de templanza, de puntualidad y asiduidad, de trabajo y constancia, de orden y regularidad, de aseo y lim-