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y repartiría a los pobres, que según la costumbre provincial subían hasta la puerta de cada piso, los modestos obolos reunidos por el amor de las niñas.

Las de Olóriz, aparatosas como siempre, deseando deslumbrar a sus compañeras, llevaron una peseta cada una; después se complacieron en depositar en la cestilla variadas muestras de los finos manjares de su mesa, todo lo más inútil, pero más caro y exótico.

El reparto de las limosnas originó un profundo disgusto a las maestras. Por elección de sus compañeras fue designada Merceditas Solís, la hija del director del Heraldo, que unía a la más clara inteligencia una bondad edificante. Las de Olóriz protestaron de aquella humillación; siendo las que más dinero y golosinas habían llevado, les correspondía de derecho la llave de la hucha; en eso, como en todo, habían de ser las primeras; pero Paquita se mantuvo firme, y entre increpaciones y lloros, María Eugenia y Ester anunciaron que no volverían a llevar nada para acrecentar aquellas limosnas tan mal distribuidas.

Las maestras sufrían lo indecible con la conducta de sus parientes, que originaba graves conflictos escolares; mas atribuyendo a la asistencia de las de Olóriz el paulatino pero incesante aumento de la matrícula, se sacrificaban obses-quiándolas después de las clases, trabajando de noche en sus vistosas labores y sufriendo su impertinente altanería.

Las pobres maestras tuvieron en cambio un inteligente y solícito colaborador en Manuel Solís, el director del Heraldo de Orbeda, que muchas tardes, al ir a buscar a sus niñas, permanecía largo rato con las profesoras refiriéndoles sus íntimas culpas, sus dificultades económicas, los abusos de las criadas, el desbarajuste de su hogar de viudo. Doña Rosa y Paquita remediablean en lo posible estos males, no sólo prodigando su ternura a Mercedes y Pilar, sino llevándolas a paseo y a misa y hasta cosiéndoles los rotos o limpiándoles las manchas. Las niñas, encariñadas con sus maestras, se constituían dentro de las clases en defensoras de la debilidad de Paquita y reprochaban a las de Olóriz la
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EL SABER Y EL APRENDER

Saber es la aspiración y deseo natural del que aprende, pero no todos tienen del saber un mismo concepto. Para el filósofo, saber es elevarse del conocimiento de los hechos a la noción de las causas, y poseer las fórmulas generales de los hechos. Para el memorista, saber es reunir y almacenar ideas por otros elaboradas.

Los que forman un concepto cabal del verdadero saber dicen que es asimilar, y luego producir por fuerza y expansión natural del propio instinto, avivado por la sensibilidad.

Para llegar al saber completo y valioso hay que asimilarse los hechos, examinarlos, comprobarlos, hacer su crítica, apreciar lo que tienen de real, de hipotético y de relativo, distinguir los prejuicios si existen, no dejarse sugestionar exageradamente por el prestigio de la autoridad, razonar con justicia en los asuntos profesionales y en los de la vida privada, resistir las excitaciones exteriores, tener iniciativas y obrar—si cabe la acción—en vista de los anteriores descuentos.

Esto es lo que se llama, en términos vulgares, buen sentido, y por desgracia abunda poco, porque no se ha trabajado en crearlo.

Por su falta se explica que muchas gentes instruidas, graduadas en cualquier Facultad, laureadas en concursos, sean medianías en el discurrir por cuenta propia y verdaderas incapacidades para crear.

Y la superioridad del intelecto está precisamente en esto, en crear.

Como las creaciones pueden ser de distinta índole, no significa, al hacer esta afirmación, que todos pudieran llegar a ser genios.

El comerciante que monta una casa más adaptada que las
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demás de su clase a las exigencias de su clientela y a los adelantos y necesidades de la vida moderna, realiza una obra de creación, como el que perfecciona un método de enseñanza o descubre un hecho nuevo en el terreno científico. Claro está que en estos actos hay una especie de jerarquía entre ellos, a saber: que no son del mismo valor, pero son del mismo orden, porque todos revelan aptitud, manifestación de un caudal de inteligencia, y por consiguiente, saber.

Ahora bien: para llegar a este grado de saber, no se ha de empezar por aprender las fórmulas, sino las prácticas. Lo particular y concreto debe anteceder a lo abstracto y general, teniendo en cuenta que para practicar todos son aptos desde un principio.

El saber que no se aplica no es saber, y el estudio que no se apoya en la experiencia es baldío. El mejor medio de comprender es hacer, poniéndonos así en contacto con la realidad.

Para aprender una lección se necesita razonar muy poco, y por el contrario, para verificar una experiencia precisa razonar con exactitud y ejercitar el juicio.

De todo esto inferimos que no son los libros las fuentes originales y reales del saber; es la vida misma, el pensamiento propio bien aplicado, el sentimiento, la acción personal.

Si un alumno no pone en práctica una regla gramatical, poco importa que la recite; si sabe muchas teorías y se encuentra perplejo al obrar o ejecutar, es que no está en posesión de lo que creía saber.

Mientras creamos en la omnipotencia educadora de las lecciones orales, sin persuadírnos de que cualquier trabajo experimental ejercita más el razonamiento que el recitado de todos los tratados de Lógica, no daremos paso derecho en lo referente al buen desarrollo de la inteligencia.

Mientras el que estudia un arte no aplique las reglas, no hay arte; cuando por medios adecuados lleve a la práctica los principios aprendidos, los ensaye en vivo y los compruebe experimentalmente, entrará en posesión de su saber.

La experiencia ha guiado al hombre antes de llegar a las afirmaciones científicas. Esta observación nos lleva a considerar dos clases de saber: el inconsciente o inadvertido, y el informativo o consciente.

El saber inconsciente es el primero en orden de tiempo, en
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orden de grado y en orden de importancia, porque es el tipo del que procede el otro saber informativo y científico.

El dar la debida importancia al saber inconsciente ha de resolver el problema de la instrucción sólida y racional.

El saber inadvertido nace con la acción y por la acción; el saber informativo se origina de reflexionar sobre lo que se ha hecho, para perfeccionarlo o realizarlo de manera más sistemática.

Aplicando estas ideas a la educación y enseñanza infantil, debemos procurar: no apartar los conocimientos de las realidades de la vida; no divorciar la vida de la escuela, y dar la debida importancia a ese saber inadvertido que nos proporcionan las realidades del vivir.

Al ingresar un niño en la escuela, no es raro oír afirmar que no sabe nada, cuando en realidad sabe muchas cosas que deben servir de base y fundamento a otras que ignora.

Se invita generalmente al pequeño a repetir cosas abstractas, sin ninguna relación con su pintoresco saber inconsciente, y el pobre pequeño llega a sentir aborrecimiento por aquella ciencia insípida, incomprensible y para él exenta de finalidad. Estas arideces acaban con la alegría infantil y siembran cañas en donde crecían rosas.

De tal manera influye sobre los niños la idea de que el saber es cosa grave, seria y difícil, que cuando se les solicita para que den su parecer sobre cualquier cuestión simple observada con frecuencia por ellos en la práctica de la vida, suelen enmudecer, pareciéndoles una rareza que del tesoro de sus experiencias pueda aprovecharse nada que tenga relación con las graves cosas de la enseñanza, dignas sólo de estar consignadas en los libros.

Urge, pues, que desde los primeros albores de la existencia establezcamos el contacto y la relación entre lo que se hace y lo que se dice, entre lo práctico y lo teórico.

La realidad debe impresionar directamente, y la actividad espontánea preceder a toda información pedagógica. Jamás debe invertirse este orden, si se quiere asegurar el éxito de la enseñanza. De la aplicación de estos principios resultará el aprender, que vale infinitamente más que ser enseñado.

Con el pretexto de adelantar camino, no dejamos a los niños y jóvenes penetrar en el mundo por la puerta grande, y les
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conducimos, dando rodeos, por escaleras y lugares obscuros.

El saber inconsciente e inadvertido debe anteceder siempre al informativo, y si uno solo de estos saberes pudiéramos utilizar, deberíamos optar por el primero.

Si un muchacho empieza a presenciar operaciones de comercio y a intervenir en las más sencillas haciendo recados, limpiando la tienda, ordenando y clasificando los géneros, etc., y después, ya de mozo, se inicia en operaciones de Contabilidad, será comerciante. Pero si empieza aprendiendo Matemáticas, Filosofía de Derecho mercantil y Lenguas, aunque le den un título no será comerciante, porque le falta el hábito de calcular en vista de las realidades y de ejecutar muchas y sencillas operaciones que constituyen la técnica especial de la profesión.

En suma: la ciencia ha de estar en contacto con la realidad de las cosas de la vida, y en ellas ahondar, descubrir, analizar. De otra suerte, será ciencia falsa, huera y sólo buena para mostrar en casos dados una inútil condición. El sentido de la vida es como el índice de un buen equilibrio mental.

Eduquemos en estos principios, y la impulsión hacia el progreso será general.

Ilustrando la inteligencia, afirmando los sentimientos, creando caracteres y reglando voluntades, todo progreso será fructífero y facilitará los adelantos con la adquisición del verdadero saber.

MARÍA CARBONELL SÁNCHEZ.

(De El Educador Contemporáneo)

CONOCIMIENTO ÚTIL

Cuadros al óleo. — Si la pintura está barnizada, se limpia y abrillanta perfectamente frotándola con una cebolla partida por mitad. Si no está barnizada, se empieza por limpiarla con una esponja fina humedecida en agua clara, y después se untá cuidadosamente con la siguiente mezcla muy batida: azúcar candé, 3 gramos; aguardiente, 200 gramos; clara de huevo, una.
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FIESTA-EXCURSIÓN ESCOLAR

Voy a hablarte, lector amigo, según comprenderás, de una fiesta. Por el solo hecho de tratarse de ella creo leerás siquiera por curiosidad la materia del articulito; mas si a esto añado que ha sido organizada con y para niños, y creo dirigirme a un maestro o amigo de la infancia, sentirás el deseo e interés de conocer sus pormenores y detalles, porque tanto aquélla como todo lo que con la misma de algún modo se relaciona, nos produce interiores alegrías.

Antes de nada te diré que a más de alegre y simpática le hemos impreso otro sello, rodeándola de cuantos medios hemos tenido a nuestro alcance, y que se caracteriza y avalora con el nombre de Fiesta culta y educativa.

Unas cuantas impresiones, referentes a la festividad, cambiadas con los compañeros después de su iniciación, fué lo bastante para contar con el franco y decidido apoyo y entusiasmo, no sólo de la escuela, sino que también de los padres, autoridades y pueblos respectivos.

Hay «ideas-fuerzas» que tanto influyen en todos y por todos sus conceptos, que en cuanto brotan, ellas mismas de por sí se abren paso y no necesitan esfuerzo alguno para demostrar su ventaja y necesidad. La mayor parte de éstas son las que representan y son reflejos de la alegría del vivir.

El representante genuino de aquéllas fuerzas es el niño, y precisamente por no conocer las miserias y maldades del mundo y del corazón humano es necesario mostrárselas con ciertas precauciones, y yo así lo hago, tergiversando aquella hermosa pero ilusoria idea en esta forma: necesidad triste del vivir, la realidad. ¡Oh bella infancia, qué pronto se ha de ver empañado tu sacrosanto derecho a la alegría en la casa, en la calle y en la escuela!
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Ea, pues; basta de filosofar y... vámonos al alto del Puerto de nuestra villa hasta dominarlo, que son las siete de la mañana y a las nueve nos esperan, como sabéis, los niños amigos con sus padres y maestros de Casas del Puerto de Tornavacas, Solana de Béjar y Gil-García. ¿Estamos todos? Vengan vuestras meriendas (que aunque más típico y de efecto sería llevar cestas, servilletas y fardeles de la mano), resulta más cómodo y —hoy por la distancia— más positivo el meterlas envueltas en las servilletas y fardeles, que vendrán marcados en este costal. ¡Vaya un olorcillo a chuletas, tortillas, queso fresco, etc., etc.! Lo que es hoy, con la salsa griega que hemos de condimentarlas, vamos a chuparnos hasta los dedos. Este costal se llenó; venga otro. De cuatro en fondo hasta salir pueblo arriba a la carretera. Numerarse..., 80. Tú, Julián, al cuidado del burro con la carga de cerezas. Juan con el merendero. ¡Marchen!

Pintarte el regocijo indescriptible de la partida es inexcusable. Los vecinos y madres allí presentes, de buen grado nos hubieran seguido todos, como tú, lector, lo hubieras hecho de haber estado aquí. ¿Verdad?

Sujetando siempre a los corzos y hablando algo en nuestras pequeñas paradas acerca de la carretera que pisaban y de su tierra, de las distancias que median de pueblo a pueblo, de la Agricultura, Geografía e Historia, etc., llegamos a los 7 kilómetros de recorrido y al 53 de la carretera de Plasencia al Barco de Ávila, sitio convenido para la entrevista.

Con un pie en Extremadura, el otro en Castilla y no muy lejos del de León, esperábamos con ansiedad la llegada de los castellanos, que ya vimos incorporarse formando un solo grupo.

Al divisarnos se baten palmas, y la alegría y entusiasmo se reflejan en todos los semblantes. Momentos de emoción, sí señor, así fueron aquellos en los que el corazón parecía no caber en su caja, y ya muy próximos estalló, no el estampido del cañón ni la descarga de fusilería; no brilló el filo acerado de la espada y lanza cual otros tiempos, sino un ¡viva! a Castilla contestado con otro a Extremadura y a España, que fué sellado con abrazos, saludos y apretón de manos de niños, autoridades, padres y maestros.

No quiero cargar las tintas, reseñándote minuciosamente el cuadro y decírtelo todo, porque hemos llegado al comienzo de
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la finalidad de este festival, y en ocasiones vale más la consideración propia del asunto.

Entre tomillos, matas de roble y peñas llegamos a los cinco minutos, dejando la carretera, a una meseta del Puerto denominada «Cercas Moreno», lugar verdaderamente poético y desde donde se domina la vista panorámica del rico y pintoresco valle de Plasencia, de los primeros de España en su género (53 kilómetros de extensión), entre las sierras Gredos-Béjar. Al lado opuesto, al Oriente, se ve el no menos majestuoso entre las mismas cordilleras y ya de la provincia de Ávila, llamado Aravalle.

Una fuente de pura y finísima agua es el centro de recepción. Al llegar allí, todos los niños, ya mezclados, estaban rodeando y rondando al pobre burro (¡cuándo se habrá visto él tan bien tratado!), que con sus orejas largas pedía le descargasen las banastas de cerezas, con más deseos que los muchachos de meterles mano, como lo hicieron, dando fin de ellas en menos tiempo que empleo en contarlas.

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Aunque el juego—sin peligros—debe ser libre y organizado la mayor parte de las veces por el mismo niño, ahora que se encuentran y van a divertirse con otros a quienes no conocen y extrañan, por más que pronto simpatizan con todos, es necesario, digo, ser los maestros los primeros en jugar con los niños mayorcitos de los distintos pueblos. Así lo hicimos nosotros, y al poco tiempo vimos—algunos de los concurrentes con sorpresa—cómo todos confundidos organizaban y mostraban a la par los juegos favoritos y de actualidad de su lugar, e inmediatamente eran comprendidos e imitados por los demás. Después los dejamos libres, aunque observándolos.

Durante las dos horas que así transcurrieron hablamos de lo divino y humano, especialmente de la fiesta, escuela, educación, enseñanza, maestros, hijos y padres, autoridades, relaciones y apoyo moral y material de todos y cada uno en su esfera propia a la obra común de la cultura. Momentos especiales y de oportunidad son éstos para la consecución del bien de la escuela y la dignificación y consideración social que tan necesaria nos es en los actuales momentos. Sí, compañeros: soy uno de
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los muchos plenamente convencidos de estas dos afirmaciones realmente positivas y eficaces: primera, es de absoluta necesidad sacar nuestra labor escolar y todo su contenido a la plaza pública, anunciándola a los cuatro vientos; segunda, si estamos y somos tan bajos en todos conceptos, nuestra es la mayor parte de la culpa. Mucho, sí, ciertamente, hemos ganado en opinión, mas nos queda muchísimo más que conquistar. No hay que perder de vista que tenemos en nuestras manos un arma poderosa que si sabemos esgrimirla saldremos victoriosos en la lucha. Es el niño, hijo del padre de hoy y ciudadano del mañana.

¡Ah, que no es nada! ¿Illusiones? No. Labora con acciones en que haya choque, no desperdicies ocasión, que si sabes llegar al corazón de la madre española, más que al del padre, te aseguro el triunfo.

¡Pero hombre! ¡Cuidado que estoy serio! Nada. Me empeño en filosofar y... a todo esto, ¿dónde están los niños? Dando guardia junto a los costales. Cansados ya de jugar, han sentido otra necesidad. Instintivamente miré el reloj, y tienen, como casi siempre, mucha razón.

Convenimos todos en repartir las meriendas, que son en el acto identificadas por varias y poderosas razones, y nos disponemos a presenciar un cuadro verdaderamente encantador, viendo devorar con un apetito que para sí muchos quisieran, aquellas 150 municiones de boca. ¡Lástima de película o, en su defecto, de fotografía! Como aquéllas eran tan abundantes a más de suculentas, dejaron restos para merendar. Antes de abandonar la verde y natural alfombra tapizada de flores y plantas de sierra, fueron los muchachos obsequiados con las galletas de una lata «Viñas Barcelona» que allí mismo se abrió. No es reclamo, sino gusto.

Reposada y terminada la comida, lavadas y limpias sus manos, fueron ordenadamente colocados los mayorcitos de las tres escuelas castellanas referidas, y, tanto éstos como los extremeños, de edad próximamente igual, sacaron de sus respectivos bolsillos unas carteras de papel conteniendo unas cincuenta tarjetas cada una, del tamaño ordinario de visita y hechas en papel escolar, fechadas y firmadas de su puño y letra en un lado, leyéndose en el otro una dedicatoria alusiva al acto, que fueron dando y recibiendo de modo tan urbano y cariñoso, cual si fueran hombres.
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Al finalizar este típico y trascendental acto, fueron leyéndose y enterándose detenidamente de quiénes eran los amigos cuyo nombre leían. Tiene esto por objeto, como puede comprenderse, el que haya un recuerdo permanente, para el establecimiento de relaciones y correspondencia escolar entre los niños, a más de ser un acontecimiento después en su domicilio; pues sus padres, a la llegada, leerán a su presencia las tarjetas que les traen, y es seguro sacarán por los apellidos de sus nuevos amigos a aquéllos, siendo de capital importancia para los hijos el saber que sus padres son también conocidos y amigos. Además, es un medio eficaz tal acontecimiento para estrechar las relaciones entre la escuela y los hogares.

Puedo asegurarte que los niños guardan y conservan como oro en paño y en el mejor y más seguro lugar de su casa estas tarjetas, como lo he visto con ocasión de otras por mí organizadas en distintas localidades, habiendo recogido los ya mozos de éstas, frutos de idénticas festividades.

Es un hecho que se observa frecuentemente, y que tal vez hayas presenciado, por desgracia, en más de una ocasión, que en las festividades locales donde se reúnen mozos de pueblos vecinos, tarde o temprano, pero sí antes de separarse, por cualquier simple motivo, por la más leve causa y sin fundada razón, por predisposición a la lucha, en una palabra, y para demostrar su guapeza, fachenda y poder, se arma camorra, que termina a palos, tiros y navajazos, habiendo heridos, cuando no muertos. Idéntico a lo que sucede en las ferias, donde nuestros ganaderos se reúnen con sus bestias y lucha el toro A con el B, riñe el perro de éste con el de aquél, y... ¡oh, los vítores, aclamaciones y sombreros por lo alto al toro, perro, dueño y pueblo vencedor! Pues bien: estos sentimientos tan poco nobles, estos instintos tan embrutecidos que revela nuestro campesino y estas costumbres y hábitos tan relajados y bajos, es necesario combatirlos, no de frente, sino mediante el contraste de acontecimientos como del que me ocupo. ¿No lo crees así tú, lector amigo?...

Ahora que los niños han terminado, vamos nosotros también a comer y dejémoslos leyendo, pregunmando, contando y recon- tando su montoncillo (por lo menos otras cincuenta) de tarjetas.

Después de esto oímos y vimos nombrarse para jugar los de distintas localidades con su propio lugar, llegando a familiari-
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zarse y aun a fraternizar como si toda la vida se hubieran conocido. ¡De qué distinto modo procedemos los hombres! ¡Cuántas consideraciones se agolpan a mi espíritu! Efectivamente, que de los niños podemos y debemos aprender mucho; sobre todo, la franca expansión y naturalidad.

De sobremesa, conversando, volvemos a tocar las cuestiones escolares y sociales y terminamos todos haciendo fervientes votos y promesa solemne de repetir, por lo menos una vez todos los años, esta grata y culta fiesta. Acuerdan las autoridades allí presentes (alcaldes, concejales, padres de familia, etc.) recabar de los que no han podido asistir, por las urgentes faenas actuales del campo, como lo es la recolección del heno, la presencia de todos a estos actos, interesándoles al mismo tiempo la conveniencia de que la próxima fiesta se haga subvencionando la comida en común y a rancho de los fondos municipales respectivos.

Cuando estábamos tratando estas cuestiones vimos llegar hacia nosotros madres, hermanas jóvenes de los niños y mozas de Castilla, lo cual nos satisfizo mucho por honrarnos con su necesaria presencia.

Aprovechando esta ocasión y oportunidad, dimos unas cuantas palmadas y todos los niños al momento formaron un círculo; entonces se les manifestó clara y sencillamente lo que el acto y fiesta con y para ellos celebrada son y representan. Brevemente se les habló de la necesidad, de la ayuda y apoyo mutuos; de la amistad con todos y mucho mayor con los vecinos; de los antiguos tiempos en que el poder estaba en la fuerza bruta; de los actuales y de las asociaciones; de la paz universal; de la conveniencia y su finalidad práctica de establecer ahora entre ellos que son niños, juegos, relaciones, cambios e impresiones, para que cuando sean hombres se conozcan y tengan amistad y confianza en sus tratos, negocios e intereses comerciales. En fin, del «Uno para todos, y todos para uno».

Como digno remate de oración, además de señal y muestra de tales afirmaciones, fueron nuevamente obsequiados con dulces y rosquillas, dándoseles permiso para la última sesión de juego.

Una brusca e inesperada nubecilla vista allá a lo lejos, nos hizo prever y pensar en la necesidad — con sentimiento de todos — de tocar a llamada cuando los niños más entretenidos