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EN LA ASOCIACIÓN DE ACTORES DRAMÁTICOS (1)

El conferenciante, D. Juan M. Téllez, que es un joven cultísimo, profesor veterinario militar por oposición, después de un breve exordio en que se excusó de haber dado a su conferencia el título de «Los muebles de un cerebro decente», dijo que así como una casa necesita tener ciertos muebles indispensables para ser calificada de decente, así un cerebro necesita estar amueblado con ciertos conocimientos y sentimientos para merecer este calificativo.

La cantidad y calidad de estos conocimientos y sentimientos está en relación directa con la filogenia y la ontogenia de la cultura, es decir, con su evolución histórica e individual.

La evolución de la cultura al través de la Historia es un proceso continuo que no se realiza por saltos, pero que puede dividirse en tres periodos. El hombre primitivo, en presencia de los fenómenos y de las cosas, pudo apreciar en ellos, aun sin proponérselo, caracteres y propiedades que le hicieron conocerlos; sintió sus efectos agradables o desagradables; raciocinó sobre sus causas posibles; expresó las emociones que le producían y las apreció desde un punto de vista utilitario, sirviéndose de ellas para la satisfacción de sus necesidades materiales.

Más adelante, las necesidades psíquicas fundamentales, el instinto de curiosidad y el de imitación obligaron al hombre a observar la Naturaleza, a reproducirla de algún modo. Gracias a esto llegó a conocerla y a sentirla de una manera más per-

(1) Insertamos con mucho gusto este trabajo interesantísimo, que fue escuchado con verdadera atención por la numerosa concurrencia que llenaba el amplio salón de la Sociedad citada, hace unos días, y que no ha podido publicarse por abundancia de original comprometido.
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fecta y desinteresada. Al mismo tiempo aprendió a utilizarla, a servirse de ella mejor que sus ascendientes.

Por último, la división del trabajo, nacida de la necesidad, especializó los oficios y las profesiones, agrandándose la investigación científica, la creación artística y el progreso industrial.

He aquí, pues, los tres períodos de la filogenia de la cultura:

Primer período.—Conocimiento y sentimiento intuitivos de los fenómenos y de las cosas naturales.
Alejamiento, modificación o utilización inmediata de los mismos.
Investigación metafísica y creación poética rudimentarias.

Segundo período.—Conocimiento lógico y observación científica.
Sentimiento estético e imitación artística.
Utilización industrial.

Tercer período.—Investigación científica y filosófica.
Creación artística y literaria.
Progreso industrial. Inventos.
Del primer período proceden la metafísica, la poesía, la caza, la pesca, el aprovechamiento de los frutos, etc.
Del segundo período, la ciencia, el arte y la industria agrícola y pecuaria.
Del tercero, el perfeccionamiento progresivo de las ciencias y de las artes y la industria moderna.

Del primero al segundo período de la cultura no hay más que un paso, y éste lo dan pronto las dos necesidades psíquicas fundamentales: la curiosidad y la imitación. El hombre contempla ya la Naturaleza sin temor; la observa, la reproduce, la estudia y llega a conocerla y a sentirla. He aquí el origen de la Ciencia y del Arte, dos manifestaciones mentales inseparables, como ya en su tiempo decía Protágoras. Cada una de ellas tiene una parte pasiva y una parte activa: la Ciencia es conocimiento de la Naturaleza, y es observación de sus cosas y fenómenos; el Arte es sentimiento de la Naturaleza y reproducción de sus fenómenos y de sus cosas. Pero a medida que el hombre crea la obra científica o artística, esta obra se incorpora a la Naturaleza; y las nuevas generaciones hacen con ella lo que las anteriores hicieron con las cosas naturales. Y así, co-
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necer una obra artística es hacer Ciencia; sentir la obra científica es hacer Arte; y en esto, como dice Unamuno, está el toque de la cultura: en conocer el Arte y sentir la Ciencia. El que en presencia de la Naturaleza, de la Ciencia y del Arte no quiere conocerlas, sentirlas, observarlas e imitarlas, es un ser mentalmente incompleto.

Pero la Ciencia y el Arte han evolucionado por una diferenciación progresiva que es necesario tener en cuenta. Desde que el hombre pudo analizar los fenómenos y las cosas que le rodeaban, vió que el mundo se componía de astros. Aun cuando creyera que la Tierra era el mayor y el más importante, no pudo menos de ver que el Sol, la Luna y las estrellas eran exteriores al planeta, que le sustentaban. He aquí la primera dicotomía. Pero en la tierra había muchos objetos, y entre ellos, unos permanecían en el mismo estado si una fuerza exterior no venía a modificarlos, y otros, en cambio, tenían vida y se reproducían. He aquí la segunda diferenciación. Entre los seres vivos distinguió los vegetales y los animales, los animales y él mismo; y estudiando a sus semejantes en la vida y en la muerte, en el sueño y en la vigilia, admitió que ellos y él se componían de cuerpo y espíritu. Y de todo este análisis resultó que la Naturaleza entera se componía de seis objetos de estudio:
1.º El mundo.
2.º La tierra.
3.º La vida.
4.º El hombre.
5.º El cuerpo.
6.º El espíritu.
Con arreglo a esta pauta han evolucionado no sólo la Ciencia y el Arte, sino la Metafísica y la Poesía, nacidas en el período anterior.
La Metafísica, buscando dentro del espíritu y no en la Naturaleza la razón de las cosas, se planteó ante todo el problema del número y de la extensión; de aquí nacieron la Aritmética y la Geometría. Después inventó cosmogonías para explicar el origen del mundo; imaginó las más extrañas hipótesis para sorprender el secreto de la vida en los animales, en las plantas y en el hombre; y sin perder su carácter, se injertó en la corriente científica, formando la Filosofía moderna.
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La Poesía, buscando también dentro del espíritu el medio de expresar las emociones que produce el espectáculo de la Naturaleza, se apoderó del lenguaje y lo perfeccionó todo lo posible; de aquí nacieron la Gramática y la Retórica. Después, lira en mano, cantó al mundo, a la tierra, a los astros, a los animales, a las plantas, al hombre, en fin, injertándose en la corriente artística, formando la moderna Literatura.

Veamos ahora cómo han evolucionado la Ciencia y el Arte. De todas las cosas que rodeaban al hombre primitivo, las que más debieron atraer su atención fueron los astros. Todo lo demás, piedras, plantas, animales, seres de su misma especie, le tocaban más de cerca y podían ser mejor dominados y estudiados. Pero los astros estaban fuera de su alcance y ofrecían a su rudimentaria inteligencia un espectáculo maravilloso y sin explicación posible. El Sol con su mágico brillo, su clara luz y su calor agradable; la Luna con sus fases y su dulce claridad; las estrellas con su centelleo en la obscuridad de la noche, no pudieron menos de excitar su curiosidad en sumo grado. Poco a poco el hombre observó los siguientes hechos: que las estrellas estaban agrupadas en el firmamento constituyendo diversas figuras, que no variaban nunca de forma, aunque sí de situación y dirección; que algunas no se ocultaban nunca y daban vueltas en torno de otra fija; que las más salían por el Oriente, describían un arco de la misma manera que el Sol, y se ponían por el Occidente como este astro; que fijándose en una determinada, se veía que cada noche salía un poco antes que la noche anterior; que había estrellas que sólo aparecían en ciertas épocas; que unas tenían más tamaño aparente que las otras; que el Sol, a partir de un día dado, salía cada vez más hacia el Norte, hasta que llegaba a un punto desde el cual volvía poco a poco hacia el Sur; que para la magnitud que ofrecía a la vista, daba demasiada luz y demasiado calor; que a veces se obscurecía como si por delante de él se pusiera un disco opaco; que la Luna salía también por el Este y se ponía por el Oeste; que unas veces aparecía circular y otras en forma de arco que iba creciendo o menguando; y por último, que una vez cada veintitantos días desaparecía totalmente, hasta que pocas jornadas después, a la caída de la tarde, hacia su nueva aparición en el Occidente, creciendo cada noche hasta llenarse por entero. Estos hechos eran inexplicables por el momento,
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pero constituían ya un cuerpo de doctrina y podían estudiarse y enseñarse; así surgió el ciclo astronómico, es decir, ese grupo científico que forman la Astronomía, la Cosmología, la Cosmografía, la Cosmogonía y otras ciencias análogas, y que es uno de los monumentos más esplendorosos que ha construido la mente humana. De la antigüedad y universalidad de este ciclo no puede dudarse: los antiguos egipcios, los indios, los chinos y los hebreos poseían nociones astronómicas, y de sus tentativas de explicación pueden dar fe las cosmogonías que constituyen la parte más interesante de sus libros. Los salvajes de hoy conocen asimismo muchos hechos de Astronomía, y los explican también a su manera, y puede decirse que no habrá apenas un hombre que no se haya construído una cosmografía para su uso particular.

Pero el hombre no se satisface con observar hechos naturales y estudiar sus leyes; necesita imitarlas, representarlas de alguna manera; y ¿cómo imitar las sublimes armonías de los cielos, el espléndido espectáculo de los astros, los grandiosos movimientos del Sol y de las estrellas, sino con algo indeterminado, pero rítmico, que produjera emociones parecidas y que, en cierto modo, fuera una repetición, en pequeño, de esos movimientos y de esas armonías? ¿Cómo inventar algo digno de ponerse en parangón con fenómenos y cosas tan llenos de maravillas? Y para responder a esta necesidad surgió el ciclo musical, es decir, ese grupo artístico formado por la Música, la Danza, el Canto y otras artes análogas, monumento tan esplendoroso como el anterior. Tampoco es lícito dudar de su antigüedad y de su universalidad: la Historia y la Etnografía nos demuestran que todos los pueblos, aun los menos adelantados, han tenido y tienen sus cantos, sus danzas y sus melodías características. A primera vista, este paralelismo de los ciclos astronómico y musical parece una puerilidad artificiosa; pero recuérdese que las danzas de los egipcios y de los caldeos eran precisamente astronómicas; que sus giros y evoluciones tenían por objeto imitar los movimientos de los astros, y que ya Pitágoras y Platón dicen que la Astronomía y la Música son hermanas. Por lo demás, no hay dos cosas en el mundo que produzcan una sensación tan parecida como la majestad de una noche estrellada y una hermosa sinfonía.

Muy poco tiempo después, el hombre primitivo volvió los
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ojos hacia el planeta que le sustentaba y en el que había nacido. Lleno de curiosidad, observó que la Tierra no era igual en todas sus partes; que había grandes extensiones cubiertas por el agua; que unos cuerpos eran terrosos y otros tenían brillo; que en uno y otro grupo había materias muy distintas; que unas sustancias eran muy pesadas y otras muy ligeras; que ciertos cuerpos eran luminosos o se dejaban atravesar de la luz; que los tubos y las cuerdas producían sonidos en ciertas condiciones; que el agua hervía con el calor y se helaba con el frío; que a veces aparecían en el cielo densas nubes que obscurecían el Sol y desprendían gotas de agua o copos de nieve; que en otras ocasiones salían de esas nubes chispas de luz vivísima, acompañadas de un terrible ruido, y con todos estos hechos y con las hipótesis que inventó para explicárselos, creó el ciclo geológico, que más tarde ha ido diferenciándose en Geología, Física, Química, Mineralogía, etc.

El estudio de la Tierra informado por el espíritu de imitación, hizo que el hombre construyera y adornara sus construcciones. La vista de las cuevas, de las cavernas y de las montañas le hizo pensar en imitarlas; las estalactitas y las estalagmitas le sugirieron la idea del adorno, y así nació el ciclo arquitectónico, compuesto de la Arquitectura, la Decoración, el Adorno, etc. Las primeras habitaciones hechas por el hombre son casi idénticas a las cavernas naturales, y ya en plena civilización, los egipcios abrían sus sepulturas en las sierras y levantaban montañas de planta cuadrada, como las pirámides y obeliscos monolíticos adornados con profusión, prueba evidente de que no se proponían solamente un objeto utilitario.

En su constante observación, el hombre debió ver muy pronto que había cierto número de seres cuya manera de reaccionar bajo la influencia del medio era especial y distinta de la manera como reaccionan los cuerpos inertes. Su infantil curiosidad debió impulsarle a estudiarlos, y vió que cada uno en su especie ostentaba una forma propia que apenas variaba en los distintos individuos que procedían de seres iguales a ellos o muy parecidos, y que su composición y estructura eran más complejas que la de las piedras y rocas. Así descubrió la existencia de la vida, asistió a los fenómenos de la nutrición, vió que los seres vivos se reproducían, y los clasificó en dos grupos: el vegetal y el animal. Los vegetales no se movían del sitio
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críticos musicales buscó un desquite atribuyendo el entusiasmo de Madrid a la superstición castellana, al fanatismo español, a la sugestión invencible que ejerce sobre nuestro pueblo lo maravilloso y legendario. Y cuando mis compatriotas intentaban protestar en nombre de la «patria nueva», yo, interviniendo por primera vez en la polémica, y aceptando y refutando la opinión del crítico francés, no pude menos de decir: «Creo inútil e indigno renegar del pasado. Parsifal triunfa en España, no por superstición ni fanatismo, sino porque encarna y sublima el espíritu de la raza; porque sus ideales, su heroísmo, son genuinamente españoles; porque, sea o no sea la colegiata de Daroca el templo del Santo Grial, sea o no sea el Monsalvat aragonés el de la leyenda anglosajona, España ha sido el caballero del Santo Grial, encarnado ya en el Cid, ya en Carlos V; España ha vivido un milenio en perpetua cruzada del Grial.»

III

La segunda efemérides artística, el tercer aniversario de la muerte del Greco, ratificó mis impresiones, uniendo ideal y plásticamente las dos solemnidades estéticas. Porque el ambiente de Toledo es el ambiente medieval de las gestas de Cristián de Troyes y de Wolfran d'Eschembach, inspiradores de la epopeya vagneriana, pero es también el ambiente de la España del Greco y de Felipe II, de la España campeón de la fe, no con el utilitario criterio de los merovingios y carlovingios franceses, sino con el desprendimiento evangélico de las egregias voluntades que preferían perder y abdicar imperios a reinar sobre herejes. Que si el mágico poder de la divina sangre constituía para los caballeros bretones un talismán infalible para la conversión de los pueblos infieles, ungidos y fortificados con la sangre de Cristo, nuestros héroes medievales sostuvieron perpetua cruzada, nuestros exploradores y misioneros evangelizaron continentes, nuestros cruzados de Flandes sucumbieron por la integridad de la fe.

Y de igual modo que nuestra dramática clásica sintetiza y funde nuestras gestas, nuestro romancero y nuestra historia, el admirable sincretismo de la pintura del Greco integra la vida nacional, constituye nuestra epopeya pictórica, y por eso
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en que estaban colocados; tenían dentro de la tierra una parte de su organismo, apta para absorber el agua y otras sustancias, y por fuera tenían otra que crecía en sentido contrario, casi indefinidamente, cubriéndose de hojas, ramificándose y dando origen a hermosos flores y sabrosos frutos. Unos eran pequeños arbustos que apenas se levantaban del suelo; otros eran árboles gigantescos, de enorme tronco y frondosa copa, cuya altura era muy superior a la del hombre, y cada uno de ellos tenía hojas, flores y frutos de una maravillosa variedad de formas, colores y tamaños. Los animales, muy numerosos, podían trasladarse de un lugar a otro; los había que nadaban sobre la tierra, que nadaban en las aguas del mar o de los ríos, y que volaban por el aire describiendo elegantes y caprichosas curvas; unos eran muy pequeños, y otros gigantescos; algunos eran enemigos del hombre y procuraban atacarle con los dientes y con las garras; otros se dejaban coger, se domesticaban y vivían contentos en cautividad, y todos ellos luchaban por el alimento y por la hembra. De este conjunto de observaciones surgió el ciclo biológico, del que más tarde habían de diferenciarse la Zoología, la Botánica, la Embriogenia, etc. El número de plantas y animales conocidos fue aumentando progresivamente: se estudiaron su organismo, sus analogías y diferencias; se agruparon por su forma en especies, géneros, familias, tribus, órdenes, clases y tipos; se les dio nombre; se indagó su origen primero y sus posibles transformaciones, y se vio que animales y plantas constituían dos phillus nacidos de un tronco común, que entre cada grupo y el anterior había una gradación indudable, y así se llegó a esa espléndida conquista de la Ciencia que se llama la teoría de la evolución, que ha convertido el complejo y desordenado espectáculo de la Naturaleza viviente en una maravilla de orden y de unidad.

Y el hombre, en su constante deseo de imitar todo lo que veía, sintió el de reproducir las formas y los colores de las plantas y de los animales. Todo lo que puede soñar la imaginación más ardiente se encuentra realizado en la Naturaleza. ¿Quién podrá superar esa variedad infinita de caprichosos dibujos y de brillantes coloraciones que nos ofrecen las algas floridas, los musgos, los helechos, las coníferas, las fanerógamas, los heliozoarios, los corales, los insectos, las aves y los mamíferos? Todas las extravagancias, todas las originalidades del moder-
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nista más exigente, no son nada en comparación de las rarísimas formas con que se nos aparecen las diatomáceas, los foraminíferos y los espongiarios. El hombre primitivo, absorbo ante tanta hermosura de color y de forma, pretendió imitarla, y así apareció el ciclo pictórico, que había de dar origen al Dibujo, a la Pintura, al Grabado y a otras manifestaciones análogas del Arte. Ya en las cavernas de la más remota antigüedad se ven toscos dibujos de animales y plantas, y lo mismo sucede en los jeroglíficos, que contienen toda la fauna y la flora conocidas en aquellos remotos tiempos. Claro es que luego los pintores no se han limitado a reproducir las formas animales y vegetales; pero el desarrollo ulterior de un ciclo cualquiera es hasta cierto punto independiente de su origen en la evolución general de la cultura.

Después de estudiar los seres vivos, el hombre pasó muy naturalmente al estudio de sí mismo. La observación le hizo comprender que era un animal perteneciente al grupo de los mamíferos; pero su orgullo le impulsó a buscar más bien las diferencias que le separaban de los demás seres que las analogías que a ellos le unían. Y así nació el ciclo antropológico, más moderno y ya menos universal que los anteriores. A primera vista y para un espíritu cultivado, resultará falsa esta afirmación, pues nada debe interesarnos tanto como nosotros mismos; pero si se reflexiona un poco y se tiende la mirada en torno nuestro, se verá que la mayor parte de los hombres no sienten la menor curiosidad por conocer su organización. Cualquier labriego que no sepa leer ni escribir, ni haya recibido educación intelectual, tiene más interés en conocer los astros o el terreno en que vive, o las plantas y los animales, que los órganos de que se compone su cuerpo o las diferencias que separan a su raza de las demás. El ciclo a que me refiero debió surgir, pues, más tarde que los tres anteriores; pero se desarrolló rápidamente, dando origen a la Antropología con toda la amplitud que hoy tiene.

Y nuestros antepasados, en este como en los demás ciclos, sintieron la necesidad de imitar a la Naturaleza, de reproducir la forma humana con toda la fidelidad posible; y para satisfacer esta necesidad surgió el ciclo escultórico, es decir, la Escultura, tosca al principio, pero que no tardó en perfeccionarse, produciendo esas maravillosas obras que son la admiración del
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mundo. Claro es que los escultores no se han limitado a reproducir la forma humana, pero esto ha sido siempre su preocupación principal.

Entre el ciclo antropológico y el biológico, entre el ciclo escultórico y el pictórico, apenas hay diferencia: sólo se trata de una especialización. El hombre es un animal, y por consiguiente un ser vivo, y de la misma manera que la Biología no puede prescindir de estudiarlo, así la Pintura no prescinde tampoco de representarlo. La Antropología, a su vez, para determinar el origen del hombre y su lugar en la Creación, estudia a los demás seres vivos; la Escultura los reproduce también, en los relieves sobre todo; pero repito que en la evolución cultural no hay saltos, y que el desarrollo ulterior de un ciclo es independiente de su origen.

Aun admitiendo la existencia del alma, lo más interesante del hombre para el hombre mismo es su cuerpo. El cuerpo es lo que se ve, lo que se palpa; en él se sienten el dolor y las enfermedades, y cuando él muere, la vida se acaba. Desde que se planteó el problema de la existencia, debió interesarse el funcionamiento de su organismo. Observó que cuando quería, movía la cabeza, o los brazos, o las piernas, o todo su cuerpo; vió que tenía sesos y medula y nervios; la experiencia diaria le hizo saber que veía con los ojos, que oía con los oídos, que olía con la nariz, que apreciaba los sabores con la boca, que palpaba con las manos; aprendió que cuando trabajaba sentía cansancio y sueño; sintió los latidos de su corazón; tuvo la intuición de que la sangre se movía dentro de su organismo; observó que a ciertas horas experimentaba la necesidad de tomar alimento o de expulsar determinadas sustancias, y que no podía dejar de respirar ni un solo instante, y por último notó que la satisfacción de la necesidad genital iba seguida casi siempre de la multiplicación de la especie. Todo esto era muy misterioso, y al tratar de explicarse la causa y el mecanismo de estos fenómenos, surgió el ciclo fisiológico, que se ha desarrollado muy lentamente, pero que hoy es una de las manifestaciones más brillantes de la cultura moderna. Hace bien poco, en efecto, que la Fisiología se ha constituido como verdadera ciencia, pero en la actualidad es una de las ramas más frondosas del árbol biológico.

El ciclo homólogo del anterior es el ciclo higiénico. A mu-