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pieza, de benevolencia y cortesía, de tolerancia y de respeto y obediencia a sus superiores, e induciéndole a reflexionar, a pensar, a meditar y a discurrir, sin olvidar el desarrollo corporal.

Esta es la misión propia de la escuela: el segundo grado educativo en el orden de la evolución natural. Su esfera de acción es más amplia que la del período anterior, puesto que abarca a varias familias, y de ahí que se distinga por su carácter social, por el respeto a la autoridad del maestro, que simboliza la ley del deber que todos estamos obligados a cumplir, y por su desenvolvimiento intelectual y físico.

Pero ya se considere la escuela como una institución supletoria de la familia y delegada de ésta, según entiende Rousseau y defiende Aimé Martin; ya como función peculiar y exclusiva del Estado, como pretenden algunas escuelas socialistas; o se le asigne una misión substantiva, independiente aunque en armonía con aquélla, es innegable que mientras al niño no se le separe de sus padres, éstos han de ejercer su influjo moral en aquél, contribuyendo poderosamente a su educación o a su contraeducación.

De aquí que todos los pedagogos modernos y los maestros que se proponen educar, consideran imprescindible para ello que exista una estrecha relación entre la escuela y las familias de los educandos. Porque si la escuela ha de ser una preparación general y común para la vida, necesario es que la que llevan aquéllas esté en armonía con la obra educadora de la escuela, y que los padres y el maestro se inspiren en los mismos propósitos y trabajen de acuerdo con el mismo fin.

¿Cómo educar cuando la moral de aquéllos esté en oposición con la de éste? En tales circunstancias, quien sufre las consecuencias de esta pugna, cuando la descubre, es el educando; pues, como manifiesta con razón el P. Coloma en Pequeñeces, «es imposible describir las angustiosas perplejidades, las dolorosas dudas que con harto triste frecuencia despiertan estas contradicciones en las almas de los niños: vese en ellos la lucha del entendimiento con el corazón, demostrándole aquél que es sana la doctrina del maestro, esforzándose éste por persuadirle que no puede ser mala la práctica contraria del padre o de la madre que tanto le aman».

Y aun sin esta disparidad de conducta, la obra educativa resulta infructuosa cuando no la preside el mismo criterio. Por
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eso la Institución viene solicitando en sus prospectos anualmente, casi desde sus comienzos, el concurso de los padres de las alumnas para realizar con éxito sus propósitos en esta materia.

Y si estudiamos el funcionamiento de la familia en el hogar doméstico, notaremos que, salvo raras, rarísimas excepciones, es la madre la continuadora en aquélla de la educación de sus hijos, iniciada en su infancia.

El padre, ya sea comerciante, ingeniero, médico, abogado, militar, empleado, etc., o simple jornalero, solicitado constantemente por las obligaciones de su profesión y por las exigencias de la vida pública, delega en la madre aquella importan- tísima y sagrada función, compartiendo con ella de este modo natural y lógico los deberes que trae consigo la paternidad. Porque sobre haber corrido a su cargo hasta entonces la educa- ción de sus hijos, nadie puede ganarle en abnegación, dulzura, cariño y paciencia para satisfacer la inata curiosidad del niño, soportar y corregir sus molestias e infiltrar en su alma las ideas nobles, elevadas y generosas y las prácticas del deber.

De ahí que sostenga Martín que el cuidado de educar al niño es enteramente de la madre, y que interrumpir su obra es per- judicarla; pues, como afirma González Blanco, «por más que haga el hombre, nunca podrá aventajar como educador de inte- ligencias débiles a la mujer (1), porque le falta lo que ésta po- see en alto grado, a saber: gran conocimiento del aspecto lógi- co-estético de las cosas». Y de ahí también que el doctor profe- sor Rein, en su discurso del Reichsund Bezirkslehrerverein, de Gotha, manifieste que la maestra de escuela sólo será verda- dera educadora de la juventud cuando haya llegado a ser madre.

Pues bien: si tan importante, tan transcendental es la mis- sión de la madre, educarla, ilustrar su inteligencia, procurarle ideas nobles y elevadas, hacer que arraigue en su espíritu la conciencia del deber y la grandeza del alma, es trabajar por la educación de la familia y de la Humanidad, combatiendo en su origen nuestras ambiciones, nuestras intransigencias, nues- tras pueriles pasiones, nuestras superficialidades, nuestra pe-

(1) Si ella quiere de verdad.—(N. de la R.)
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reza y nuestra incultura, puesto que cuanto más educada sea ella, mejores seremos nosotros.

Por eso, en nuestro humildísimo sentir, la base angular del problema pedagógico en España estriba en la educación de la madre y del maestro, como dejamos dicho. Mientras aquélla no se eduque y pueda prestar su cooperación a éste, la obra de la escuela bajo el aspecto educativo, que es lo urgente, lo que interesa, lo verdaderamente esencial y necesario para la realización del progreso humano, ha de ser por necesidad deficiente, y aun puede llegar a ser perjudicial, como la instrucción sin aquélla. Esto es lo que nos ha enseñado la práctica constante de treinta años.

Y no basta, por consiguiente, que la madre y el maestro se interesen y trabajen por dicha finalidad con independencia. Es necesario que marchen armónicamente, que exista verdadera comunidad en sus aspiraciones, en la conciencia de ambos, como diría el sabio pedagogo Natorp; naciendo como consecuencia la comunidad de voluntades, puesto que toda comunidad de conciencia influye precisamente en la voluntad.

De aquí que la relación de la familia con la escuela exija de una parte comunidad entre aquélla, simbolizada por la madre, y ésta, representada por el maestro, y de otra, entre el educador, fruto de dicha armonía, y el educando, cuyo concurso voluntario se persigue.

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En el tercer grado, la relación que engendra la obra educativa se extiende necesariamente a la que existe entre el individuo y la sociedad.

Aquí, como sostiene con profundo sentido el docto profesor Natorp, en su Philosophie und Padagogik, la educación del individuo está condicionada por la comunidad social, así como ésta, a su vez, se encuentra condicionada por la educación de los individuos que la componen. Esta fórmula expresa perfectamente la ley natural y lógica de la evolución humana. Y el resultado de esta evolución depende de la labor educativa, de los factores que la integran. Por eso no se explica el empeño de mantener a la mujer petrificada, alejada del movimiento de las ideas que engendran el perfeccionamiento individual y social y el progreso humano, cuando su influencia en la familia
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y en la sociedad reclaman su cooperación y exigen, por consiguiente, que se la eduque tanto como al hombre.

«Roma está arruinada—decía Horacio—porque está corrompida la mujer»; y Tocqueville contesta que los Estados Unidos de América deben principalmente la prosperidad y energía creciente que gozan a la superioridad de sus mujeres.

Esta es la cuestión. No es posible negar la influencia de la mujer en la obra educativa. Ella forma parte integrante de la sociedad, a la que puede favorecer o perjudicar en su evolución progresiva, y sin embargo desdeñamos, despreciamos su colaboración, manteniéndola en la ignorancia. ¿A qué criterio responde esto? ¿Puede negarse el influjo de esta preterición en nuestro atraso y decadencia?

Pues bien: si el problema educativo depende de la educación de la madre y del maestro, y el problema español es, ante todo y sobre todo, un problema pedagógico, como reconoce D. Santiago Alba en el discurso pronunciado en la Universidad de Valladolid en la inauguración del curso actual, y se desprende del Manifiesto de la Liga Nacional de Productores, redactado por D. Joaquín Costa y publicado en 1899, habremos de convenir en que la resolución de aquél exige apremiantemente la educación de la madre y del maestro.

Nuestro atraso en tantos conceptos, nuestra incultura, nuestra intolerancia, nuestras miserias, nuestras desgracias, nuestras faltas, nuestra pereza, nuestros defectos..., son una consecuencia de nuestra deficiente educación.

Y a pesar de que inteligencias superiores vienen clamando contra ella, particularmente desde que la puso de manifiesto nuestro desastre colonial, y que los hechos la confirman con su lógica inflexible, aquélla continúa cada vez más divergente, como si quisiera poner de manifiesto ante el mundo civilizado la antinomia entre la teoría y la práctica que caracteriza a nuestros más preclaros intelectuales y a la que por ende está condenada nuestra desgraciada patria.

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Estamos atrasados porque somos perezosos, y esta pereza es la obra resultante de nuestra educación.

Se nos educa con la preocupación de que el trabajo es un
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descanso del ciclo vital de la materia animada del planeta, pero ¡oh ilusión!, son raras las especies que se cruzan, y, a menudo, infecundas; aun dentro de una especie, hay variedades que no se avienen al cruzamiento.

¿Cómo hemos de avenirnos, pues, a admitir el transformismo animal endoterráneo cuando vemos que la Naturaleza rechaza el medio más lógico de cultivarlo y sostenerlo? Si en el plan que mueve la biología del planeta entrase el metabolismo de las especies de forma que la más humilde ascendiera por grados hasta recorrer toda la escala zoológica, ¿no se valiera en primer término de ese gran resorte llamado cruzamiento para activar los cambios? Esto es, a mi juicio, incuestionable: la Naturaleza va siempre por los caminos más expeditos y rápidos, y ninguno semejante en el asunto al cruce de las especies vecinas.

Hay otro aspecto de la descendencia específica, y es el de que el transformismo habría de tener un punto final, que hoy no puede ser otro que el hombre. Discurrámos un momento sobre esto. En el supuesto de ser unilateral la ascendencia de las especies hasta nosotros, tendríamos una fuente permanente de producción humana además de la nuestra propia. Si es evidente que el alimento crece sólo aritméticamente, y geométricamente la población, y de aquí la enorme mortalidad que sufrimos, en la infancia sobre todo, ¿qué será de nosotros si además hemos de sufrir la competencia de los que se incorporan a nuestra especie de esa fuente unilateral? ¿Y qué sucedería si en vez de unilateral la ascensión hacia nosotros fuese multilateral?..... ¡Pobre linaje humano!..... Y con el avance futuro crecería su desgracia, por ser cada vez mayor el número de personas concurrentes al combate del festín..... ¡Vaya un progreso!.....

Nunca está mejor aplicado el nombre de Historia Natural a la ciencia que tiene por finalidad el conocimiento y enseñanza de los seres propios del planeta, que cuando se aplica a los de que proceden los actuales. Investigar qué especies vivieron en la época cambriana, cuáles en la siluriana, etc., etc., es realmente misión histórica; seguir paso a paso los procesos evolutivos de esas especies para determinar con toda claridad y la mayor precisión qué cambios se deben al factor complejo tiempo (clima, alimento, costumbres....), por Historia puede tomarse; por el contrario, retrogradar, partiendo de las mismas hacia sus
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estigma que se opone a nuestra felicidad y, por lo tanto, como un mal del que hay que librarse. Y esta idea, que crece y se agiganta en el individuo con su desenvolvimiento, llega a constituir una verdadera obsesión en aquél, hasta el extremo, por desgracia muy frecuente, de preferir soportar mil privaciones y aun cometer verdaderas indignidades y bajezas a trabajar. ¿No oimos a todas horas maldecir el trabajo como si fuera el azote de la Humanidad, aun por personas que por su situación social y hasta por su cultura nos sorprenden extraordinariamente? Podrá esto ser debido en algún caso a desacuerdo en la elección de la profesión que ejerzan; pero siempre demuestra una idea completamente errónea del trabajo.

Si se compara el estado en que nos encontramos los pueblos civilizados con el de los primeros habitantes de la Tierra, surge al momento a nuestra imaginación la obra grandiosa, verdaderamente colosal, del trabajo humano, que califica con mucho acierto La Fontaine como un tesoro, porque es el manantial de todos nuestros bienes, de todas nuestras satisfacciones y de todas nuestras dichas.

¡Qué sería de nosotros y de la Humanidad sin el trabajo que reclaman de consumo nuestra naturaleza, nuestras necesidades y nuestras aspiraciones!

«El hombre ha nacido para trabajar como el pájaro para volar», dice con profundo sentido la Biblia, formulando así una ley natural que envuelve como consecuencia un deber cuya infracción redunde en perjuicio de la Humanidad. De ahí que el antiguo poeta griego Hesíodo compare con mucho acierto al holgazán con los zánganos que se aprovechan del fruto del trabajo de las abejas.

Esta misma idea expresa el sabio maestro D. Francisco Giner, al decir que «el hombre sin profesión, por culto, inteligente, bueno y honrado que sea, rico o pobre, debe considerarse como un parásito». Y nuestra profunda pensadora doña Concepción Arenal confirma este concepto al manifestar con la energía de sus profundas convicciones que «ninguno que no trabaja es persona; es cosa—añade—que anda descalza o en coche, cubierta de galas o de andrajos, pero cosa siempre. La persona es una actividad consciente y útil; todo lo demás son cosas que, según las circunstancias, podrán ser más o menos perjudiciales, pero que lo son siempre para sí y para los demás, por-
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que en el combate de la vida no hay neutralidad posible: hay que decidirse por el bien o por el mal».

Inculcar estas ideas en los individuos de todas las clases y condiciones sociales a fin de que germinen, se desenvuelvan y vivan en todas las inteligencias; hacer que se las ame tanto como hoy se estima la ociosidad, es resolver en su base el problema económico de nuestra patria. Y formar amantes del trabajo, es hacer personas honradas, previsoras, económicas, juciciosas, buenas; combatiendo de este modo el engaño, la envidia, la sofisticación, la farsa y las frecuentes corruptelas que tanto desmoralizan.

Esta debe ser la obra de la madre y del maestro, no sólo inclinando y formando en el niño la afición al trabajo, a la acción beneficiosa al mismo y a la sociedad, y estudiando sus aptitudes, sus aficiones, sus disposiciones especiales, sino, lo que es más importante todavía, creando hábitos de trabajo, de aplicación, de estudio.

Por eso entiendo que el problema español se encierra en el problema pedagógico, porque creo firmemente que sobre las influencias de la naturaleza y de la herencia, la educación ejerce su imperio allí donde se practica con profunda convicción.

Ningún labrador en Europa supera al valenciano en amor al trabajo, constancia, gusto y sobriedad. Desde mucho antes que el crepúsculo de la mañana anuncie con sus hermosas gulas la aparición del día hasta que la oscura capa de la noche llama la naturaleza al descanso, le veréis trabajando en el campo con interés, fe y entusiasmo, sin que le preocupen los rigores de las estaciones ni su precaria posición. Riega cual padre cariñoso con el sudor de su frente la tierra que cultiva porque la ama como parte integrante de su ser, y goza con su producción las satisfacciones del padre que reproduce la especie. Y estos goces que transmite a sus herederos, pasan de unas a otras generaciones y conservan cada vez más frondoso el preciado jardín valenciano.

La esposa traslada diariamente a la plaza de la ciudad para su venta los frutos del campo, y cuida de la administración de la casa y de la educación de los hijos, inculcándoles el amor a la naturaleza y al trabajo y habituándolos desde pequeños a desechar con interés las faenas agrícolas.

De este modo se perpetúa esa raza de colonos que se distin-
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gue por su cariño a la naturaleza, su laboriosidad, su celo y su honradez.

Verdad es que una sabia costumbre premia estas nobles cualidades del arrendatario honrado y cumplidor de sus deberes, facultándole para que pueda transmitir por actos inter vivos o mortis causa el arrendamiento que lleva, hasta sin intervención del dueño de la finca; pero esta costumbre tradicional que tanto favorece la buena conservación de las tierras arrendadas como la productividad del trabajo, apenas afecta a la parte educativa que nos ocupa.

La madre manda al niño a la escuela para que adquiera los más elementales conocimientos, y a su salida diaria, o le retiene en casa o le indica que vaya al campo donde trabaja su padre, a fin de estimularle en la labor y con el ejemplo de aquél. Y cuando más tarde le encarga que vaya a la ciudad a recoger la basura de las casas particulares, desempeña este cargo de femeter con la gravedad y la seriedad de un hombre.

En las poblaciones sucede lo contrario; los niños salen de la escuela silbando, gritando, alborotando, golpeándose unos a otros con las correas de los libros, los bolsos o las bufandas, arrojándose piedras mutuamente y cometiendo mayores abusos muchas veces. Las madres, para que no les muevan ruido en casa, los mandan, por lo general, a la calle para que jueguen; y allí emplean sus ocios rompiendo las aceras, ensucian- do las fachadas de las casas, ilustrándolas con dibujos o palabras que ponen de relieve su educación, persiguiendo y martirizando a los animales que caen bajo su poder, destrozando los árboles y cometiendo mil abusos y tropelías. De este modo se forma el golfo. Cuando las madres o los parientes se deciden a colocarlos en un taller u oficina para que aprendan un oficio u ocupación, es muy frecuente que se fuguen de la casa paterna o dejen de asistir al trabajo para vagar con sus camaradas. ¿Es posible que nazca la afición al trabajo con este procedimiento? ¿Y no es de lamentar que nuestra juventud sufra las consecuencias de faltas imputables a todos menos a ella? ¿Es lógico exigir a un niño que tenga más juicio que sus educadores? ¿No son responsables éstos, moralmente al menos, de los daños que aquéllos cometen diariamente en sus juegos en medio del arroyo; de la falta de respeto y de consideración a sus semejantes, a sus superiores y hasta a los agentes de la autoridad; de los
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instintos de inhumanidad que demuestran frecuentemente con los animales; de las burias con que acogen a los desgraciados, a los ancianos y a los extranjeros, y de las consecuencias punibles de su abandono y mala educación?

Así lo entienden en todos los países civilizados, menos en el nuestro.

Inútil es buscar niños que vaguen por las calles en las poblaciones extranjeras. Si queremos verlos, preciso nos será visitar las escuelas o esperarlos a la entrada o la salida de las mismas; pero se equivoca completamente el que pretenda oír bullicio alguno con dicho motivo. Los niños salen de la escuela como si fueran personas mayores y se dirigen del mismo modo a sus respectivos domicilios, sin jugar ni mover el menor ruido. Esto que he visto multitud de veces en varios países, pueden comprobarlo cuantos viajen por el extranjero. Y esta diferencia capital depende de la educación que se les da. El art. 39 de la ley de Instrucción primaria del cantón de Berna, de 6 de mayo de 1894, dice: «El maestro velará por que guarden los discípulos el orden, la decencia y el aseo y limpieza en todas sus manifestaciones, así en la clase como fuera de ella...»

Aquí está la distinción. Allí el maestro, el profesor, tomada esta palabra en su acepción más amplia, educa, y, por lo tanto, su función es continua, permanente, dentro y fuera de la escuela. Entre nosotros, salvo raras excepciones, sucede lo contrario; aquél se limita a ser mero instructor, y no se considera maestro más que durante el tiempo de clase; terminada ésta, queda cumplida su obligación.

Pues disposiciones como la transcrita se encuentran, no sólo en todos los cantones de Suiza, sino en casi todos los pueblos civilizados, ya sea en su legislación oficial o en sus reglamentos interiores. Y no sólo esto, sino que toda la Administración tiende al mismo fin. Así es, que a la entrada del parque nuevo de la poética ciudad de Vevey (Suiza), un anuncio avisa que se prohíbe la entrada de los niños menores de diez años que no vayan acompañados de personas mayores.

Todavía parece que se preocupa más Bélgica en esta cuestión, según se deduce del «Informe de M. Th. Klompers, director general de la enseñanza secundaria del Ministerio de Ciencias y de Artes, presentado al Congreso de la Educación moral, celebrado en Londres en 1908», puesto que habla de alumnos
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que podríamos llamar aquí del Instituto General y Técnico. Dice en él: «Estas escuelas (las de enseñanza media) no conocen más que por excepción el régimen del internado; los discípulos no se encuentran más que durante una parte del día bajo la influencia de los maestros y a la vista de los mismos. Para no perder el resultado obtenido, se hace necesaria una prolongación extraescolar. De este modo los alumnos, aunque salen de la escuela, quedan sujetos a la vigilancia del personal. El art. 18 del reglamento de orden interior es muy terminante en este punto: fuera de sus moradas quedan sujetos a la autoridad de sus maestros. Se han tomado las disposiciones oportunas para determinar con la mayor exactitud el itinerario que sigue el discípulo cuando sale de la escuela y cuando vuelve a ella; porque la calle es particularmente peligrosa para la moralidad del niño e importa confiar su vigilancia a los padres, que son los colaboradores naturales de la obra escolar.»

De este modo consiguen formar en la juventud hábitos de trabajo, de estudio, de aplicación, de orden, de moralidad y de respeto a las personas.

Compárese este interés, esta solicitud, esta previsión, este orden, con el abandono que existe en esta materia, como en otras muchas, en nuestro país, y se explicará perfectamente la diferencia de costumbres entre los pueblos civilizados y el nuestro.

¿No es lógico y natural que nuestros estudiantes, lo mismo los de las escuelas que los de los Institutos y Universidades, prefieran los atractivos que tiene para la juventud la vida alegre y bulliciosa de la ciudad a la seriedad de la escuela cuando no se les ha educado en este espíritu? Las cosas caen del lado a que se inclinan; y en España la tendencia general es la de educar en el siglo xx como si estuviéramos en el siglo xiii. Todo nuestro régimen consiste en dejar hacer o castigar con excesiva severidad; pero nunca educar.

Así se explica que nuestros escolares aprovechen cualquier pretexto, por útil e insignificante que sea, para declararse en huelga y establezcan las vacaciones que tengan por conveniente, sin otra razón ni motivo que su capricho y hasta con escarnio de la ley. Y si se tiene en cuenta que estos estudiantes han de formar mañana las clases directoras de la sociedad, las que han de servir de ejemplo y de modelo a las demás, se compren-