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pero es pequeña y no altera sino en débiles cifras decimales aquellas proporcionalidades.

Dolorosos son los hechos mencionados. Es tristísimo observar que tres quintas partes de los niños dejan de cumplir la ley de inscripción en las ciudades y en los campos, en las comarcas más ricas como en los pueblos miserables y olvidados, que no conocen más tutela oficial que la apremiante del recaudador de contribuciones y de los comisionados para embargos, y, en la esfera social, el desalmado usurero y el odioso cacique, cuando ambas cualidades no recaen en el mismo personaje rural.

No basta inscribir a los niños en los registros infantiles para cumplir la ley escolar, sino que es preciso que haya asidua asistencia, y de esto vamos a tratar, utilizando los últimos datos oficiales.

El mapa gráfico presentado expresa, por provincias, la proporción centesimal de niños asistentes con cifras encerradas en un círculo superior sobre fondo blanco; en circunferencias sobre negruras del rectángulo aparece la proporción por ciento de los niños y niñas que no asisten. La desigualdad de territorios en el norte y centro peninsular es causa forzada para que algunos rectángulos estén algo desviados de su situación geográfica exacta, porque todos los cuadriláteros, como expresivos de la misma cantidad, 100, deben ser de igual base y altura geométricas.

Si el lector compara este gráfico con el precedente hallará relativo paralelismo, pero no siempre idénticas equidistancias, debido a múltiples causas. Por regla general, país de buena matrícula lo es de excelente asistencia.

Con la máxima proporción oficial de asistencia, que también se destaca en primer término en la matrícula, figura la provincia de Valladolid, en que la concurrencia a las escuelas es del 70 por 100 de los niños de ambos sexos que tienen obligación de asistir a las mismas. Siguen en orden decreciente Soria, con 66; Burgos y Logroño, cada una de ellas con 65; Álava, con 62; Cáceres, con 61, y después aparecen Segovia y Salamanca, provincias que, según los datos estadísticos gubernamentales, tienen cada una de ellas 60 niños y niñas de asistencia por cada centenar. Este núcleo territorial del centro de España es el mejor cumplidor de la ley.
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En torno de esta faja territorial de desigual anchura encontramos las provincias de tipos intermedios, quedando las proporciones mínimas de asistencia para las vastas tierras provinciales del litoral mediterráneo, las islas Baleares, el extremo occidental y sudoeste de Andalucía, las islas Canarias y, sobre todo, el noroeste, la extensa y desdichada Galicia, que padece dos males hasta aquí incurables: el problema de la extremada inculitura y el de la cuestión agraria, que de no resolverse pronto es probable sean causa de sangrientos sucesos nunca presenciados. La minúscula proporcionalidad se halla en la provincia coruñesa.

Mientras en Valladolid asisten 70 niños por cada 100, a los cuales obliga la ley escolar, en Alicante se presenta la proporción inversa, o sea que 70 de cada 100 escolares dejan de concurrir a la escuela, ausencia que llega al 71 en la provincia de Cádiz; al 74, en Almería y Canarias; al 75, en Albacete, Málaga y Lugo, y al 79 en la provincia de Coruña, proporción esta última de sólo 21 alumnos; es decir, una quinta parte de ellos, que es excepcional en Europa y en todo el mundo de la cultura y de la moderna civilización y progreso.

El tipo medio de España de niñas y niños concurrentes es del 43 por 100, quedando sin recibir enseñanzas, en infantes de seis a doce años, el 57 restante. Esta es la proporción oficial, pero no es exacta. Nosotros la valuamos en una tercera parte aproximadamente; es decir, que sólo el 33 por 100 de los niños frecuentan las escuelas públicas y privadas con relativa asiduidad; dos tercios permanecen alejados de los establecimientos de enseñanza, y ciertamente no se educan ni se instruyen.

Las proporciones varían según los sexos, y llega la ausencia, en varones, hasta el 98 por 100, y en algunos casos se reduce a cero, porque ningún muchacho acude a la escuela. En niñas es aún más frecuente el último y lamentable caso. Esto aparte de que 30.000 pueblos carecen de escuela y la juventud crece en el más completo abandono cultural.

Nosotros creemos que no se han realizado estudios profundos respecto a nuestro país, que presenta casos dignos de ser analizados por nuestras escasas pero renombradas eminencias intelectuales. La larga labor que de antiguo vimos realizando modestamente nos ha deparado hallazgos de interés, y hoy vamos a presentar una anómala y singular situación que, sin
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hipérbole, puede calificarse de absurda en nuestra Administración. Nos referimos a tres hermosas, muy pobladas y laboriosas ciudades y una provincia merecedora de iguales respetos y admiración.

Mientras hay en España términos municipales que apenas cuentan con una tercera parte de kilómetro cuadrado, aparecen, en contraposición a aquéllos, algunos Municipios como el de Jerez de la Frontera, que mide 1.405 kilómetros cuadrados; Badajoz, con 1.547, y Lorca, con 1.820. No mucho mayor que esta última superficie es la de toda la provincia de Guipúzcoa, al sumar 1.885 kilómetros cuadrados, no obstante reunir en su recinto muchos pueblos y poseer 90 Ayuntamientos. La densidad de población difiere entre esas bellas urbes y el hermoso territorio vascongado guipuzcoano. Las tres ciudades reúnen tantos pobladores como las tres cuartas partes de los de Guipúzcoa.

Veamos las escuelas respectivas. En el gráfico, para facilitar la comparación aun de personas no habituadas a comparar superficies circulares, hemos trazado circunferencias con radios proporcionales únicamente. Y resulta que mientras la provincia de Guipúzcoa, según los últimos datos publicados, cuenta con 429 escuelas, Badajoz sólo tiene 39; Lorca, 40, y Jerez de la Frontera, 63, incluyendo, como en todas ellas, las públicas y privadas. Jerez, Badajoz y Lorca representan tres cuartas partes de la población guipuzcoana y sólo un cuarto de sus escuelas; es decir, tres veces menos que de sus pobladores. ¿No hay en este ejemplo saludables enseñanzas, al observar estas desproporciones territoriales desconocidas en tales paralelos terrestres y aun en la zona templada del planeta?

Jerez, como término municipal, tiene la figura de un cuadrilátero de lados sinuosos, pero de amplias bases. Varios de sus poblados, con más almas que algunos Municipios, distan de la ciudad 26, 35, 39, 56 y aun 60 kilómetros; es decir, la distancia que hay, por línea férrea, entre Madrid y el límite provincial con Segovia y Ávila. No a tan largas distancias, pero superiores a 36 kilómetros, tiene Lorca poblaciones, verdaderos pueblos, aunque se titulan «caseríos», que cuentan con más de 300 habitantes. El gráfico demuestra plenamente la escasa población urbana ante la rural, de Lorca, que es inmensa.

Hay en la provincia de Pontevedra un Municipio llamado
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a su profesora, y no veía el momento de enterarla de todo.

Y no hay que decir que al ir a la escuela al día siguiente corrió para llegar pronto, y corrió tanto, que la sirviente que la acompañaba no la podía sujetar, ni apenas seguir; y todo para contar, jadeante y alborozada, la historia de su carta a la directora y a las demás maestras, y enseñarles aún en sus deditos sonrosados las huellas de la picara tinta, que ni con jabón ni con alcohol ni aun con lejía se querían ir del todo, y concluir por abrazarse a su maestra y darle las gracias porque le había enseñado a escribir.

Las maestras rieron mucho al saber las graciosas peripecias de la escritura, atropellada pero donosamente referidas por la discípula, y la directora correspondió a las caricias de ésta y le recomendó que se aplicara mucho, y así aprendería a hacerlo en adelante con menos percances que ahora.

* * *

Pero hemos dicho que Teodorita iba comprendiendo ya muchas cosas que antes no entendía, y que iba adquiriendo la costumbre de fijarse en lo que veía u oía. Y prueba de esto era que en los primeros días en que asistió a la escuela no entendía ella para qué había tales escuelas, ni para qué se reunían allí tantos niños y maestros. Empezó a creer que el llevar los niños a la escuela era para que dejaran en paz a las mamás y a las criadas y que no las entretuvieran, y, libres de la guerra que los chicos daban en casa, poder limpiar y arreglar las habitaciones y lavar y atender a la cocina. Y, la verdad, no le parecía esto muy bien.

Mas a los pocos meses ya no miraba la escuela como una casa donde se llevaba a los chiquillos sólo para quedarse en paz la familia. Ya creía que en la escuela se volvían buenos los niños que no lo son, porque veía que se iban haciendo obedientes algunos que en los primeros días no hacían más que llorar y no hacer caso de lo que las maestras les decían. No pasaba ya inadvertido para ella que algunas niñas y varios niños, cuando principiaban a asistir
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La Estrada, que arroja, como población de derecho, 27.700 almas y que lo constituyen 51 de las tituladas «parroquias» gallegas, con un total cuantioso de centenares de aldeas, lugares y otros poblados.

Véase cómo al hablar de Municipios no se tienen en cuenta estos y otros muchos más contrastes, y la legislación resulta verdaderamente inaplicable y absurda en grado extremo.

Y ya que de absurdos hablamos, presentemos el caso de Madrid. Según su Ayuntamiento, aunque ha sido discutido si las reformas han favorecido más al Magisterio que a los alumnos, la capital de España ha cumplido la ley teniendo el número de escuelas que marca aquélla. Y, sin embargo, el propio Municipio declara que, por falta de centros elementales de enseñanza, hay unos 33.000 niños que no se educan, aunque nosotros hemos expuesto que son 85.000. Algunas escuelas se han creado, pero son tantos los arrojados al arroyo y entregados a la incultura y al abandono, que no es de extrañar que Madrid presente y haya presentado en estos últimos meses un aspecto de salvajismo que llegó a impresionar al Gobierno y al propio ministro de la Gobernación, que adoptó medidas. Nadie mejor que ese prohombre político conoce la situación cultural patria, que al inaugurar el pasado curso presentó como una triste excepción en todo el globo. Hoy tiene España menor proporción de estudiantes y escolares que a fines del siglo xviii. Lo hemos demostrado.

Examinemos su criminalidad. En un estudio expusimos que la proporción de crímenes y delitos contra las personas y la propiedad suma el 75 por 100, tres cuartas partes del total. ¡Solamente los llamados delitos y crímenes «sanguinarios» representan el 36 por 100!

Un fiscal de provincias expresa en sus informes al Tribunal Supremo que ha tomado carta de naturaleza la frase «vale más matar a un hombre que lesionarlo». Otros dicen que llega a ser corriente el empleo de armas de fuego entre «los niños que comienzan a asistir a las escuelas». Todos ellos manifiestan la preponderancia de los analfabetos e ineducados, no faltando fiscal que pone de relieve la licencia que se ha apoderado de las «clases altas» y que hay provincia levantina con mozaletbes que han constituido partidas criminales, en las cuales los jefes utilizan los apodos de los más feroces delincuentes.
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Son los frutos de nuestro atraso, que sintetizamos, por hoy, en tres proporciones paralelas:
    Dos terceras partes de los pueblos de España carecen de escuela y elementos de educación.
    Dos tercios de los niños no se educan ni concurren a las aulas.
    Dos terceras partes de los españoles no saben leer, y lo que es peor, están sumidos casi en plena barbarie y abandono.
    Y ante estas negruras excepcionales en el horizonte cultural del mundo, es posible que haya quien crea que con los medios vigentes nos redimiremos, cuando, de seguir la marcha actual, precisaría aguardar siglos enteros.

Eduardo Navarro Salvador.

(Do Heraldo de Madrid.)

EL CLAVICORDIO

Algunos arqueólogos sostienen que en 1505 apareció en Italia el primer clavicordio, antecesor del actual piano.
    Durante los siglos XVI y XVII estuvo en gran uso, y la marca que en ese largo período adquirió más renombre en toda Europa, fué la del flamenco Ruckers el viejo de Amberes, que vivió de 1579 a 1651.
    De estos clavicordios todavía quedan algunos, y recientemente se ha vendido en Londres uno de la anodicha marca, construido en 1614. Está muy bien conservado y continúa teniendo voces muy agradables y expresivas que justifican la fama adquirida por dicho fabricante.

PARA CONSEGUIR QUE LAS GALLINAS PONGAN MUCHO

Se dará a las gallinas como única bebida leche desnatada, y si la leche abunda, conviene darles una porción de leche coagulada una vez por semana. El gasto que de esto resulta será muy reproductivo.
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CURSILLO DE PERFECCIONAMIENTO EN LÉRIDA (1)

Formación de los Museos escolares.

Día 26. — Las dos primeras lecciones de este capítulo se confiaron a D. Juan Gomis Llambias, aventajado ex alumno de la Escuela de Estudios Superiores del Magisterio y en la actualidad inspector de esta provincia.

El tema elegido fué el correspondiente a la Sección de minerales, deteniéndose en esta primera conferencia, en la forma de presentarse estos seres inorgánicos en la Naturaleza, y con ejemplares puestos al alcance de los alumnos estudia la cristalizada y sus variedades capitales, la cristalina y la amorfa.

Pasa a determinar los caracteres físicos, químicos y organolépticos que pueden ofrecer los individuos de este reino y que permiten particularizarlos con exactitud suma, insistiendo en la estructura, estado físico, dureza, tenacidad, transparencia y refracción, lustre, color y en el mayor o menor grado de conductibilidad térmica y eléctrica. Concreta algunos de los experimentos que pueden ser realizados fácilmente por el maestro y sin peligro para los niños, con el fin de esclarecer los caracteres químicos de los cuerpos más comunes, adicionándole la práctica, ejecutada ante los cursillistas.

En lo que toca a la clasificación que cabe introducir en la escuela primaria, opina que deben abandonarse las de suyo complicadas, pues sobre excederse de los límites que puede abarcar la cultura elemental de todo ciudadano, ni los niños se hallan en condiciones mentales favorables para digerirlas en un todo, ni los maestros disponen de medios para admitirlas con holgura. Una clasificación sencilla, que atienda más al desenvolvimiento de las facultades de la inteligencia y al fo-

(1) Véase el número anterior.
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mento del espíritu de observación, será siempre más adecuada a la índole de las funciones escolares, que la que aspire a formar naturalistas con todo el rigorismo de la ciencia. A este propósito prohíba la de Werner, con sus cuatro clases de fácil concepción, especificando los caracteres más salientes de las tierras y piedras, de las sales, de los combustibles y de los metales.

El trabajo del profesor resulta interesante de verdad, ya que al discurso han acompañado los hechos y el uso continuo de una buena suma de minerales.

Dia 27.—Las palabras en este día quedan relegadas a términos secundarios, ya que sólo se utilizan las más precisas para algunas indicaciones y consejos acerca de la obtención y arreglo de aquellos seres sin vida. La localidad es la cantera que debe ofrecernos la materia prima de nuestra colección inicial: una piedra recogida en la excursión, un objeto inútil aportado del hogar paterno, un ejemplar de tal o cual terreno, bastan y sobran para empezarla; después, los números repetidos pueden ser objeto de cambio con los que se recojan en otros pueblos de la comarca. Unas simples cajitas de cartón recubiertas de papel que se construirá el propio maestro, servirán para colocarlos bien con su rotulito correspondiente y ordenarlas en el estante con arreglo a las clases indicadas anteriormente.

Se reparten tubos de ensayo a los cursillistas, a la par que pedacitos de caliza y sal gema; se les hace notar la carencia de sabor en la primera y la sapidez de la segunda; se ponen en agua, y la caliza permanece inalterable, al paso que la sal va disolviéndose con relativa facilidad; se repite el experimento con otras materias distintas, y la diferenciación de estas dos clases aparece clara y evidente a los ojos de todos.

El experimento se dirige a señalar el carácter principal de los combustibles, y los asistentes reciben pedacitos de carbón y azufre; los ejemplares que quedan de la prueba anterior resisten con impasibilidad la acción de la llama, mientras que los segundos ceden al momento.

La cuarta clase es objeto de estudio algo detenido: entran en juego algunos de los reactivos más usuales para apreciar la especie del metal mediante alguna manipulación sencilla, y una de las pruebas se encauza a señalar el color azul y verde que ofrecen las disoluciones férricas y cúpricas, respectivamente.
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Es difícil explicar con palabras lo que es producto del hacer, por lo que en esta parte de nuestra reseña enumeramos nada más algo de lo hecho para que se tenga idea de lo mucho que se hizo.

Dia 28. — Las dos lecciones subsiguientes pertenecen al alumno de la Escuela de Estudios Superiores del Magisterio y maestro de la graduada de esta ciudad, D. Gabriel Viñas y Morante, el que en ellas se circunscribe al conocimiento entomológico.

Con pleno dominio de la materia y acompañando los gráficos oportunos, empieza por determinar el grado de la escala zoológica a que corresponden los insectos; estudia después la anatomía de estos animales, cuyo cuerpo, revestido por un derrato-esqueleto resistente formado por la piel endurecida con la substancia llamada quitina, aparece dividido en tres partes que se distinguen perfectamente: cabeza, tórax y abdomen. En cuanto a la primera, insiste en los apéndices propios para la manduación y en las antenas; en lo referente al segundo, se fija en los tres anillos de que consta y en los semianillos inferiores en los que articulan los tres pares de patas y los superiores que sirven de base a las alas, y en lo que atañe al abdomen, hace notar los anillos que lo componen y los apéndices dispuestos para auxiliar la función generadora.

La alimentación de los hexápodos es de sustancias sólidas en muchos, para lo que tienen la boca conformada para la masticación; en cambio los hay que nutren de líquido, por lo que los órganos bucales están dispuestos para la succión. Describe el aparato digestivo, el circulatorio, el respiratorio y el sistema nervioso, deteniéndose en el modo de realizarse cada una de estas funciones vitales.

Pasa a ocuparse de la reproducción de estos seres, y explica los cuatro estados de huevo, larva, ninfa e insecto, de que consta la metamorfosis completa, al igual que la manera de verificarse la incompleta.

Entrando en el punto concreto de la clasificación de estos animales, cabe tener en cuenta el número, naturaleza y disposición de las alas, el hecho de sufrir metamorfosis completa o incompleta y el tener dispuesta la boca para chupar o mascar, o ambas cosas a la vez; estos son los tres puntos de vista que concurren a su especificación, y va enumerando los caracteres
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que corresponden a cada uno de sus órdenes, ilustrando sus palabras con esquemas y ejemplares de sus cajas coleccionadoras.

Últimamente presenta los útiles que son precisos al entomólogo, tales como la manga con su gasa de seda, el frasco con serrín de corcho, los alfileres, los triángulos de papel plegado, el extendedor con su tablilla corredera, la cajita para orugas, las cajas con tapa de cristal, en las que se colocan los insectos preparados.....

Dia 29. — La lección de hoy es de carácter práctico, a cuyo efecto se extiende en indicaciones y consejos para formar las colecciones de nuestro Museo.

Para la captura hay que tener en cuenta las horas más a propósito, el sitio en que los bichos suelen encontrarse y el manejo de los útiles, según las especies; el frasco con serrín contará algunas gotas de bencina, zumo de tabaco o una pequeña cantidad de cianuro, para matar a la mayoría de los insectos que se introducen en el mismo, una vez cazados y hasta su definitivo arreglo; la manga está destinada a la captura de los voladores, que de primer momento se pondrán en los triángulos de papel con sus alas plegadas; la cajita para orugas servirá para lo que su nombre ya indica, ora para aguardar su total desenvolvimiento, ora para arreglarlas en el propio estado de crisálida; el extendedor tiene por objeto preparar las mariposas muertas; algunos hemípteros se conservarán con la hoja o tronco a que se hallen adheridos.

En el arreglo, los alfileres de fabricación especial para este fin se clavarán en el tórax en su mayoría, con un cartoncito algunos, otros sin él; en el extendedor se colocan las mariposas con las alas extendidas y sujetas con tiras de papel; en los hexápodos de gran tamaño se extraerán las vísceras; las orugas se vaciarán por un extremo.....

Tres o cuatro cajas completamente dispuestas para enriquecer el Museo de la escuela pasan a mano de los asistentes para que se hagan cargo de cómo se conservan definitivamente los bichos capturados en las excursiones.

Un par de centenares de alfileres, una lupa y un buen número de ejemplares capturados a primeras horas del día anterior por los más madrugadores o más entusiastas, son repartidos entre los cursillistas, y cada cual va clavando los suyos, al
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paso que el conferenciante va resolviendo las dudas y contestando a las observaciones que sugiere la práctica; un par de mariposas se colocan en el extendedor; unos cuantos cartoncitos van a parar a su alfiler correspondiente, y se termina esta parte con una nota bibliográfica de los libros que pueden servir a los presentes en la prosecución de la labor iniciada.

Dia 30.—Finaliza este capítulo con la lección que sobre herbario está conferida al profesor de Pedagogía del Instituto, don Felipe Solé y Olivé.

Sin preámbulo alguno, enumera los útiles que necesita el coleccionador de plantas: la azadilla para evitar el deterioro de las raíces cuyo individuo se arranque; las pinzas para librarse de las heridas que producen las espinas de algunas plantas, la lupa para observar los distintos órganos que las componen, la cartera en que colocarlas de primer momento, el papel secante para quitarles la humedad, la prensa para secarlas, los frascos para algunas especies, el papel en que coleccionarlas y las cajas para guardar las preparadas.

En la recolección de los ejemplares se buscará que el individuo elegido tenga completos todos los órganos, especialmente los de la flor; las de poca altura se conservarán incluyendo las raíces; de las de tallo leñoso o de gran tamaño, se tomarán los fragmentos que permitan percibir los caracteres esenciales del vegetal; las gamopétalas de tubo prolongado se colocarán de modo que se vea la forma general de la flor, y con algún ejemplar abierto en toda su longitud, a fin de mostrar los órganos encerrados; las compuestas de muchas hojas exigen pedacitos de papel secante entre ellas para evitar el descolorido.....

Para la clasificación, opina que debe prescindirse del tecnicismo científico, si no en un todo, cuando menos que quede reducido a los tipos, subtipos, clases y órdenes. En cuanto a la demás nomenclatura, expone que lo más apropiado a la inteligencia infantil es proceder al estudio de una flor determinada, apuntando el nombre vulgar con que es conocida, el cual constituirá el epígrafe común a las demás especies de la misma familia. Estudiada la rosa, por ejemplo, la zarzamora, el fresal, el frambueso, etc., se apellidará de la familia de las rosas.

El herbario que se forme en la escuela ha de procurarse que aspire a la educación de algunas funciones intelectuales, particularmente la abstracción, la comparación y la generaliza-