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no encuentran los mismos valedores que los habitantes de la ciudad, y la prueba tenemos en los escasos resultados que por ahora hemos obtenido al llevar a la práctica nuestro segundo acuerdo; sólo dos entidades, la Escuela Superior del Magisterio y el Ayuntamiento de Bilbao, se han dignado contestar al oficio y circular que hemos dirigido a cuantas corporaciones acostumbran a organizar Colonias escolares. La circular se ha enviado además con el tercer número del Boletín a los directores de todas las Escuelas Normales y principales periódicos. También debemos consignar que el concejal Sr. Sainz, representante del Excmo. Sr. Alcalde de Madrid en la Junta de primera enseñanza, acusó recibo de nuestra circular, pero todo en vano; no tenemos noticia de que en una síquiera de las Colonias escolares organizadas en el presente año se haya iniciado la reforma de llevar un maestro destinado al ensayo de las escuelas de temporada; y esto se explica, señores, por el desconocimiento de su importancia y porque es muy humano, y si se quiere egoísta, preocuparse de las necesidades próximas y dejar a otros el cuidado de atender las más remotas, aunque se trate con ello de auxiliar a los que viven en el mayor desamparo e ignorancia, sin parar mientes en que esos niños abandonados tienen derecho a que se les atienda como españoles; y bien dirigidos, pudieran llegar a ser hombres de mérito superior, y acaso los futuros salvadores de la patria.

Parece que todo conspira contra el pobre; así, vemos que las leyes promulgadas con cierto espíritu de equidad sólo favorecen al más rico y más inteligente. Pocos os habréis fijado en el reparto de las setenta subvenciones que en el Presupuesto del año anterior se destinaron a los Ayuntamientos de todas las provincias de España, para la construcción de escuelas. ¿Sabéis cuántas han correspondido a la de Bilbao? Más de cincuenta; y las restantes, en su mayoría, quedaron en Cataluña; y no censuramos por ello a los Municipios que saben aprovecharse de la ventaja, porque se esfuerzan en merecer el premio ofrecido por el Estado a las corporaciones que con más abinco se interesen en favor de la cultura de sus administrados; por el contrario, son dignos de alabanza su celo y amor por la instrucción; pero es lo cierto, que al beneficio de esta mejora contribuyen los demás españoles, aun los más pobres, que por su apatía o por su indigencia nunca llegarán a salir de su analfab-
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betismo mientras no se preocupen por ellos los más inteligentes e ilustrados, y especialmente el Gobierno de la Nación, a cuyo frente deben hallarse estadistas capaces de comprender y proveer a esta urgente necesidad de los pueblos más atrasados y míseros, que no por caberles en suerte tanta desgracia, han de quedar sumidos en eterno abandono. ¿No pudieran distribuirse estas subvenciones en dos grupos? Unas, las del primero, destinadas a premiar el celo de los Municipios, y otras, las del segundo, repartidas entre los pueblos de España más necesitados por la pobreza y atraso de sus habitantes, a quienes debe imponerse la instrucción, aunque no la necesiten ni la quieran. Posible es que no estableciendo condiciones, de igual modo que exigiéndolas, se acaparen las subvenciones para construcción de escuelas por los caciques de mayor valimiento, como se reparten carreteras y otras obras públicas para satisfacer exigencias políticas o de otro orden muy diferente del ideal más noble y levantado de la equidad y dignidad patria. Procediendo con recto criterio de humanidad y justicia se robustecerían los lazos de amor y fraternidad que deben existir entre todos los españoles sin distinción de clases ni provincias o regiones.

En vista, pues, de la indiferencia con que ha sido acogida la creación de las escuelas de temporada, o por lo menos de la inutilidad que hasta ahora han tenido nuestros esfuerzos para conseguir la implantación de la reforma, a vosotros toca decidir si debemos continuar impertéritos en la propaganda, o si, por el contrario, conviene excogitar otros medios que más seguramente conduzcan a la desaparición del analfabetismo en las aldeas.

Respecto al tercer acuerdo, quedó también cumplido por nuestra parte, conforme habréis visto por el anuncio publicado en la última página del Boletín, habiendo rogado su reproducción a los señores directores de varios periódicos profesionales y diarios políticos, y mandado ejemplares del número a todos los inspectores y secretarios de las Juntas provinciales de primera enseñanza, conforme anteriormente se indica. Para el concurso del año anterior, que sólo abarcaba los suburbios de Madrid, hubo dos aspirantes, entre los cuales se repartió el premio de cincuenta pesetas: pues bien, señores, para el anunciado en el presente año, que se extendía a todos los maestros de
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España, no ha habido ningún aspirante. Esto significa, o bien que las cien pesetas ofrecidas se han considerado como exigua recompensa por los maestros rurales, o que no guardaba relación el premio con el número de requisitos exigidos en la convocatoria para optar al mismo. Vosotros acordaréis si debe repetirse la misma, o modificarla en el año siguiente, o si conviene prescindir de este medio que nos había sugerido nuestro buen deseo, para estimular a las personas ilustradas y amantes de la niñez que pudieran dedicarse a la obra patriótica de dar los rudimentos de la primera enseñanza en los lugares donde no hay maestro de escuela pública.

No se ha comprendido, sin duda, el alcance de este acuerdo, que no estriba en la cortedad de la remuneración que nosotros podíamos ofrecer, sino que, aceptada la idea, hubiera servido de pauta a corporaciones o entidades poderosas para subvencionar espléndidamente a los que realizan esta noble misión educadora. Confesemos, pues, paladinamente que nos hemos equivocado, y asimismo, que nuestras conclusiones mejor razonadas tienen el carácter de lucubraciones infantiles para los hombres maduros y de imparcial y sereno juicio, si no es ya que de los muchos políticos y personajes que hablan y peroran acerca de la necesidad de la cultura, hay muy pocos que realmente se preocupen con desinterés y altruismo de realizar en España la obra pedagógica, base primordial de nuestro engrandecimiento y decantada regeneración.

Debo manifestaros, antes de abandonar este asunto, que existe en mi poder, y lecerá a continuación el señor secretario, la hoja de méritos y servicios de un veterano profesor de Ciencias que ha dirigido varios colegios de primera y segunda enseñanza, y criado una numerosa familia, al cual, en vista de la penuria de su situación, aunque fuera de concurso, le entregué veinticinco pesetas por mi cuenta y riesgo, interín la Sociedad acordaba si debía otorgársele o no premio de mayor cuantía. De todos modos, este caso lamentable corrobora la poca estimación que en España se tiene todavía a los que consagran su existencia a la ingrata tarea de la enseñanza privada. ¡Qué diferencia, señores, entre la estimación que se guarda al maestro de escuela, con los honores y recompensas que se tributan a los maestros en tauromaquia! Se explica, por lo tanto, que algunos jóvenes con verdadera vocación para el Magisterio bus-
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quien en otras profesiones mejor retribuidas medios de subsistencia, y aun la respetabilidad que la estupidez del vulgo ignorante guarda para muchos, quienes tal vez por sus riquezas o los cargos que ocupan, abusan de su posición social, y se la niegan en cambio al educador de sus hijos; como si el honrar al maestro no resultara en beneficio de la juventud, facilitando la misión civilizadora que los pueblos le confían.

Otro asunto relacionado con la primera enseñanza viene preocupándonos desde la fundación de nuestra Sociedad: se trata de que por el Ministerio de Estado se ordene a nuestros cónsules que promuevan la fundación de escuelas españolas en las colonias donde haya suficiente número de naturales de la Península, y allí donde existieran tales centros se concedan premios a las Sociedades y maestros fundadores de estas instituciones que levantan a gran altura el nombre de la Nación y de los Gobiernos que los patrocinan.

Ya hemos llamado la atención sobre el particular en los dos últimos números del Boletín, los cuales hemos remitido a los ministros de Estado, habiendo recibido contestación de los Sres. García Prieto y Navarro Reverter, cuando ocuparon sucesivamente aquella cartera, según veréis en los B. L. M. que después se leerán.

Supongo que os asociaréis al voto de gracias que desde aquí envío a dichos señores, por sus buenos deseos; pero no bastan las buenas palabras ni las mejores intenciones para realizar obras urgentes. Si España aspira a merecer el nombre de nación civilizada y culta, no puede dejar en el abandono a ninguno de sus hijos, lo mismo a los que permanecen en los lugares más ignorados y agrestes de la Península, que a los que emigran y se establecen en los países más remotos; allí deben llevar su idioma y amor a la patria, con lo cual los sacrificios que se imponga a la Nación para conseguirlo, serán con exceso remunerados, pues el recuerdo y amor de la madre España no se borrará de su mente ni de su corazón con tanta facilidad como si son desatendidos estos infelices conciudadanos nuestros que se ven obligados a abandonar su pueblo natal. Conservando en ellos vivo este amor, cada español en otros países es un agente activo de relación mundial que representarán a su nación en cuantas ocasiones se ofrezcan y ganarán con ello mucho el comercio, la industria y el honor y la gloria patria: así lo com-
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prenden Francia, Alemania y los demás Estados europeos, cuyas colonias en Madrid y Barcelona pueden servir de modelo y ejemplo; también nos le han dado de su alteza de miras M. Loubet y M. Poincairé en su reciente visita a Madrid, ocupándose de un modo preferente de alentar los centros de cultura francesa como principal medio de difundir su lengua y glorificar su nación. Entre otras razones que justifican la necesidad de la propaganda, citemos un hecho más que nos sugiere la lectura de uno de los últimos números del SUPLEMENTO A LA ESCUELA MODERNA, 11 de noviembre último.

Decíamos en nuestra primera conferencia dada a los Amigos de la Educación, mayo de 1911: «Si muchos infelices compatriotas nuestros tienen que emigrar abandonando el suelo que los vió nacer, que vayan por lo menos provistos de los primeros elementos de cultura para que no sean tratados fuera de su país como simples máquinas de trabajo o bestias de carga.»

Y en prueba de que no nos equivocábamos en este punto de nuestra argumentación, ved en la citada revista la contestación que daban al Sr. Yáñez los aldeanos de la Vera de Plasencia que celebraban la inauguración de una escuela. «¿Por qué antes os era indiferente la escuela y ahora no? — Porque hay que saber leer y escribir para poder ir a América. Todos los que han ido nos lo dicen por cartas.»

Pues bien: lo mismo escriben los emigrantes asturianos y montañeses a sus parientes y amigos, y no sólo los estimulan de palabra, sino por obra, porque algunos que vuelven a pasar los últimos días de su vida en su pueblo natal emplean buena parte de su fortuna en levantar una escuela donde sus paisanos adquieran la primera enseñanza, arma poderosa e indispensable que ha de servirles para conquistar una modesta posición a costa de ruda labor allende los mares.

Resumiendo esta ya larga y pesada enumeración de actos en que nuestra Sociedad ha intervenido desde su fundación, hechos recientes atestiguan:

Primero. Que altas personalidades y periódicos de gran circulación han levantado nuestra bandera, adhiriéndose implícitamente a las bases por que nos regimos, encaminadas a difundir la cultura popular.

Segundo. Respondiendo al mismo ideal, en el curso pasado, los jóvenes alumnos de la Escuela Superior del Magisterio pro-
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La barbarie de la civilización presente, por Camilo Chousa........... 942
Hay que formar una nueva generación escolar de sordomudos en el Colegio Nacional, por Vicente Tejerina......................... 946

Sobre educación intelectual. Curiosidades, 10 — Tinta para plumas estilográficas, 25.—Curiosidades varias, 31.—La indiscreción de los tabiques de madera. Exportación de obras musicales de Alemania a los Estados Unidos, 40. — El matrimonio en Birmania. Fábricas en Nueva York. El tesorero del Ayuntamiento de Milwaukee, 70. — Muertes repentinas. Accionistas del Banco de Francia. Modo de que la leche no se ponga ácida. Variedad del color de una flor en China. Explotación de las minas de carbón. Procedimiento para conservar en buen estado el betún de las botas, 85. — Altura de los habitantes de Europa. Concursos de gallos en Bélgica. Tormentas en Java. Corte de las ballenas. Modo de que el caldo pierda el sabor excesivamente salado, 102.—Química nacionalista, 111.—Procedimiento económico para mondar manzanas. Modo de limpiar frutas o verduras sin mancharse los dedos. Modo de limpiar los peines, 116.—Los héroes. Goma inalterable, 124.—Un martillo gigante. Cola para pegar loza o vidrio, 127. — El surco en los ojos. Imán grande, 139. — Invención del fuego. Descubrimiento de las venas y arterias, 141 — Blancueo del cuello. Conservación del queso y del jamón. Conservación de los entrepaños de las alacenas. El ferrocarril subterráneo de París. Las ordenanzas de Policía en los Estados Unidos, 143. — Modo de evitar la oxidación de los paraguas. Para quitar el mal gusto de la medicina. Vida de las palmeras. El agua salada como preservativo del esmalte en las cacerolas, 146. El Sahara. Bichos que no duermen. Publicista afortunado, 173. — Sobre educación intelectual, 179.—¡Eche usted dinero!, 235.—Muebles pintados con esmalte blanco. Supersticiones de los cómicos ingleses. Bailes de máscaras, 250.—El trabajo cerebral. Música eléctrica. Los hombres que no ríen, 266.—El médico de la corte rusa, 292. — El carbón de Inglaterra. Un reloj extraordinario. La marina inglesa. El fonógrafo aplicado a la enseñanza, 309. - Los autores italianos. Efectos de la inercia, 320. — Comido por los canacos. Sesenta mil volúmenes, 329.—Lo que hace el amor. Cigarros de rico aroma. Vuelo de las golondrinas, 357. — Pensamientos, 364. — Pensamientos pedagógicos, 379. — Plato caro. El colmo de la igualdad, 392. — ¡Cuidado con las ostras!, 400. — Pensamientos, 424. — El mayor bien. Aumento de la población rusa, 433. — La marina yanqui. Árboles de quinientos años, 439. —Pensamientos educativos, 446.— Pensamientos filosóficos, 474. — Vivir como mendigo. Virtud, 480. — Educación, 490, 503, 511 y 524. — Curiosidades, 533 y 541. — Mercado para los sombreros viejos. Buen cosmético, 545. — Para dar al bronce la patina antigua, 548. — Latinos y japoneses, 572. — Bibliotecas y museos, 582.—
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movieron una serie de conferencias pedagógicas en el Ateneo, por cuya tribuna desfilaron los más ilustres oradores y pedagogos, y esperamos que se continuará en el actual, en el indicado centro, según ofrece su ilustre presidente y consocio nuestro, D. Rafael M. de Labra, en su notable discurso de apertura.

Tercero. Se halla en vías de arreglo el conflicto de las escuelas de Madrid, y, por último, el Gobierno del partido liberal ofreció presupuestar veinte millones para mejorar la primera enseñanza en España.

Ahora bien: termino dirigiéndose una pregunta a que quisiera me contestéis con la mano puesta en el corazón: ¿Creéis vosotros que nuestra propaganda ha contribuido, siquiera en parte a promover, esta revolución de los espíritus en favor de nuestros ideales, o que simplemente ha sido consecuencia legítima de la necesidad que todos los buenos españoles sienten, como nosotros, de difundir la cultura del pueblo? Si creéis lo primero, debéis constituir definitivamente y legalizar nuestra Sociedad; de lo contrario, no siendo necesaria, debemos dar hoy por terminadas nuestras gestiones comunes, y cada cual, particularmente, seguiremos trabajando con fe inquebrantable por que desaparezca en España el analfabetismo.

CURIOSIDADES

En Birmania, cuando un matrimonio no se lleva bien enciende una vela cada uno de los cónyuges, y abandona la casa aquel de ellos a quien primero se le apague la luz.

En Nueva York hay 19,243 fábricas en las que se explotan 350 industrias diferentes.

El tesorero del Ayuntamiento de Milwaukee ha adoptado el sistema Bertillon de la impresión de la huella del dedo pulgar. Cuando paga a los obreros que no saben firmar la nómina les obliga a estampar la huella del dedo en vez de la acostumbrada cruz, porque de este modo no pueden surgir dudas en caso de reclamación.
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ESCUELA-SANATORIO

PARA LA EDUCACIÓN DE NIÑOS Y NIÑAS MENTALMENTE DEFICIENTES(1)

Por cientos en varias naciones, por miles en algunas, como por ejemplo en Alemania, se cuentan ya estas clases de escuelas que oficialmente sostienen para la educación de niños y niñas mentalmente deficientes.

En España tan sólo existe una, y no porque a ello hayan contribuido todos, como en los demás países, sino que sólo y exclusivamente se debe a nuestro paisano D. Francisco Pereira, que después de varios años de desvelo y de estudio de la educación de los niños mentalmente deficientes, ha conseguido establecer una institución única en su clase desgraciadamente para España.

En nuestro país mucho se piensa, mucho se discute, mucho llega a aprobarse, pero poco, poquísimo, casi nada se hace.

Este es el principal defecto de nuestra raza. Las razas del Norte hablan poco, piensan bastante y realizan mucho. Las razas que, como la nuestra, habitan un trozo de planeta en que en el invierno sufren grandes fríos y en verano atroces calores, parece como que compendian los defectos de unos y otros parajes de temperaturas extremas, y así vienen a quedar en un estado de pseudocivilización inferior a todas las demás.

No lo dudéis. Es preferible algo de actividad a ese dulce no hacer nada, a esta indolencia que parece sellar las obras de nuestro suelo.

Esta Escuela-Sanatorio de que os hablo al principio está instalada en la parte más alta, más sana, más pintoresca de Madrid, en un edificio elegante, con espaciosos y ventilados dormitorios, rodeándole un extenso y artístico jardín, donde

(1) Véase el número del mes de diciembre último.
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los niños pueden, a la vez que disfrutar en sus juegos y diversiones, dar la clase al aire libre, tan conveniente y tan recomendada. Tiene, además, una buena instalación de baños y un gimnasio, con piano, para la gimnasia sueco-eurítmica, que realizan todos los días en el jardín.

Esta Escuela-Sanatorio, lejos de parecer, como todas las demás, un cuartel o prisión donde la seriedad y la disciplina imperan, no dejando respirar a un niño, surge como en familia, realizándose la clase no a una o unas horas determinadas, sino que ésta dura todo el día, y digo esto porque constantemente se les está enseñando a hablar, a fijarse en objetos, a concentrar la atención, y por último, hay algunos que hasta enseñar-los a vestirse.

La gimnasia sueco-eurítmica, como ya os he dicho, y que yo tuve ocasión de ver, se realiza al aire libre y con música; en ella se busca la flexibilización de los músculos del cuerpo, del pecho y abdomen, y sobre todo la educación de la atención y de la voluntad.

La educación que se sigue en este centro toma al educando tal y como se halla formado por la Naturaleza; estudia lo que hay en su alma de bueno y de malo, de grande y de pequeño, de sublime y de vulgar, ahoga los gérmenes de malas inclinaciones y fomenta y vigoriza los de aquellos sentimientos que ennoblecen y elevan; espera paciente el alborear de la inteligencia y, con los medios seguros que le proporcionan la experiencia y el conocimiento científico, dirige y lleva la mente desde las sombras de la inconsciencia a los esplendores de la consciente vida; observa el organismo físico en su constitución y funcionamiento y, atento siempre a las leyes que su desenvolvimiento rigen, aplica los medios más oportunos para que el cuerpo se robustezca.

Después de haber recorrido, acompañado del director y uno de los profesores, las numerosas habitaciones con que cuenta este bonito y espacioso hotel, entramos en el despacho; aquí ya me propuse hacerle unas cuantas preguntas, y empecé mi interrogatorio:

—Digame, señor, cuánta paciencia derrocharán ustedes, ¿verdad?
—La paciencia en esto—me dijo el director—no es sino una cualidad recomendable, sí, pero de ningún modo de las más
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eficaces. Lo que principalmente se necesita es conocimiento del niño, y estar cuanto más saturado mejor de la convicción de que en la educación de los niños mentalmente deficientes no es posible conseguir resultados sino en la forma, en el grado y con la lentitud que imponen las especiales condiciones físicas y mentales de cada niño en particular. Convencidos de esto, y estudiado minuciosa y constantemente el niño, la consecuencia es el hacer en cada caso como la cosa pide ser hecha, con arreglo a lo que impone el estado y la naturaleza del niño, lo cual está realmente de acuerdo con la ciencia más que con la paciencia.

— ¿Cuánto tiempo hace que existe la institución?
— Como establecimiento va para cuatro años. Pero dos años antes de existir ésta tenía yo ya en educación, en mi casa, interno, el que fué luego el primero y, durante algún tiempo, el único alumno de la institución.

— ¿Está la institución subvencionada por el Ayuntamiento, por la Diputación o por el Estado?
— No, señor. Ni por el Estado, ni por la Diputación, ni por el Ayuntamiento. Se ha pedido subvención, ofreciendo:
Primero. Emplear la mitad de la misma en el sostenimiento y educación, como internos, de un cierto número de niños mentalmente anormales pobres, fijando este número según la cuantía de aquélla.
Segundo. Emplear la otra mitad en la compra de material científico y pedagógico, del cual se rendiría cuenta a la entidad subvencionante; y
Tercero. Aceptar la inspección técnica designada por la entidad que otorgara la subvención. Pero esto no ha tenido resultado ninguno.

— ¿Pero no se le ha apoyado a usted oficialmente de alguna otra manera?
— Antes bien, se me ha perjudicado, puesto que se me han rebajado 1.000 pesetas anuales del sueldo que disfrutaba por el cargo que en un centro docente desempeño.
— ¿Y los Poderes públicos qué han hecho que a esta enseñanza se refiere?
— Casi nada. El Sr. Barroso, siendo ministro de Instrucción pública, creó por decreto un Patronato Nacional; el Sr. Romanones, después, dió también por decreto a ese Patronato un regla-