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»Igual procedimiento se sigue en todo. Para todo, los alumnos se ven, se sienten en completa libertad. Pero, me diréis, ¿y la autoridad del maestro? ¡Ah!, sí existe, y bien grande por cierto, con un poder indestructible, avasallador. Porque no se halla establecido, impuesto por el reglamento de la institución, sino tácitamente reconocido por los alumnos, que habiendo observado en su profesor constantemente sinceridad, espontaneidad, cultura, energía moral, sabiduría, integridad, en fin, un espíritu siempre sereno, ecuánime y ponderado, lo acataron como absolutamente superior a ellos, y, admirándolo y queriéndolo, lo erigieron en árbitro supremo e indiscutible de sus querellas, en competente solucionador de sus dudas.

»Si la educación debe preparar al hombre para la vida completa, como quería Spencer, para ello nada mejor que llevar continuamente al niño a la vida, desarrollarlo, desenvolverlo en ella armónicamente, en vez de enseñarle más o menos rutinariamente, y en local cerrado, antihigiénico y antiartístico, unas cuantas nociones de Aritmética, Geografía, Historia, etc. Aquel procedimiento, que es muy recomendable emplear con individuos normales, con los mentalmente deficientes se hace de todo punto preciso. Y entendiéndolo así, D. Francisco Pereira los lleva muy frecuentemente al paseo y al teatro, a conferencias, a museos y veladas. Y allí, ante las cuestiones que ellos mismos plantean, se da la enseñanza precisa, clara, opportuna. Y a la vez, y muy particularmente, los va iniciando en la vida de sociedad, para que sepan luego desenvolverse libremente y solos, con entera independencia, cuando logren reponerse de su debilidad intelectual.....»

No es ésta la primera vez—ya lo hemos dicho—que tratamos en estas columnas el arduo, transcendental problema de la educación de los anormales; no será la última tampoco.

Ojalá logremos llevar hacia él la atención de los Poderes públicos, los cuales parecen no haberse enterado todavía de que sólo en España deja de ser ése un problema nacional y de que ni aun lo que es sería si no hubiese una voluntad como la del Sr. Pereira, que ha de conseguir, seguramente, convertirse, de único trabajador en pro de los niños mentalmente deficien-
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tes, en precursor de un grupo de maestros que dediquen su saber y su actividad a la noble empresa pedagógica que constituye su casi única preocupación profesional.

(La Prensa, de Madrid.)

Escuela Ortofrenopédica la llamo yo, aunque ella, por modestia, o quizás por ser más fácilmente comprendida, se llama «Escuela-Sanatorio» para la educación de niños mentalmente deficientes. Su creador, D. Francisco Pereira, la ha establecido en Madrid, después de varios años de estudiar la transcendental cuestión de la educación de los niños mentalmente anormales y de vivir, en un año de ampliación oficial de estos estudios, la vida educativa de casi todas las buenas instituciones análogas de Europa.

El problema educativo que esta institución plantea no necesita ser encarecido. No se le ha dedicado, sin embargo, al menos en España, la atención que se merece.

Se han hecho aquí esfuerzos loabilísimos, con éxito muchos de ellos, para corregir o para atenuar las desviaciones o malformaciones de los órganos de la actividad física; pero no nos hemos curado de tratar de corregir, pedagógica y científicamente, en la infancia las deformidades intelectuales y morales que se dan con alarmante frecuencia y que proceden unas de causas congénitas y las otras de accidentales y variadas detenciones o perturbaciones del desenvolvimiento cerebral; la ortopedia física ha hecho innegables progresos, pero la ortopedia mental en los niños, u ortofrenopedia infantil, está aún verdaderamente en mantillas.

Hase comprendido desde largo tiempo que con una gimnasia física, racional y prolongada es relativamente fácil el seguir el desenvolvimiento de órganos natural o accidentalmente afectados de relativa atrofia; pero no se ha pensado, o no se ha tenido tan en cuenta, que una gimnasia mental bien conducida, auxiliada a la vez por la gimnasia física, podía también producir, en las actividades cerebrales de niños intelectualmente desheredados o deficientes, un desenvolvimiento o un equilibrio que acaso se esperara en vano de la Naturaleza a sus solas fuerzas abandonada. Y sin embargo nada más lógico, como así empieza a confirmarlo la experiencia que
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proporciona la Escuela antes mencionada, única de su clase hasta ahora establecida en España.

Son ya cosas enteramente probadas la posibilidad, la necesidad y la conveniencia de sacar partido de estas mentalidades incompletas, para completarlas cuanto se pueda, y se puede mucho; para hacerlas todo lo más posible útiles y sociables, para restar de este modo elementos predispostos a la inadaptación, a la vagancia, a la mendicidad, a la delincuencia, a toda clase de sugestiones nocivas, de revueltas y de perturbaciones antisociales. En Inglaterra, en Alemania y en otros muchos países, tales escuelas se multiplican rápidamente, en la convicción de que las muchas que ya existen han constituido y constituyen el más fuerte dique contra la delincuencia infantil en todos sus aspectos.

Por cientos en varias naciones, por miles en algunas, como, por ejemplo, en Alemania, se cuentan ya las clases o escuelas que oficialmente sostienen para la educación especial de estos niños. Y el número de las instituciones particulares está allí también en relación con el de los establecimientos oficiales.

En España, donde no hay todavía ninguna escuela de éstas de creación oficial, la «Escuela Sanatorio» para la educación de niños mentalmente deficientes, única institución particular de su clase que existe, representa un esfuerzo verdaderamente laudable y digno de éxito, y es para los Poderes públicos la más constante y la más eficaz excitación que sobre ellos puede ejercerse para impulsarlos a crear análogas instituciones oficiales destinadas a la educación especial del inmenso número de desgraciados y peligrosos niños mentalmente anormales pobres que hay diseminados por el país.

*

Escuela Ortofrenopédica he llamado a la «Escuela-Sanatorio», porque en ella, sin desdeñar la instrucción, que nunca es desdeñable si es positiva y práctica, debe atenderse, y se atiende muy principalmente, a tratar y a neutralizar atrofias, hipertrofias, desviaciones, aberraciones y perversiones de sentidos, de instintos, de tendencias y de sentimientos; a establecer la debida coordinación, lo mismo de los movimientos entre sí que de las ideas y de las voliciones; a cultivar, disciplinar y vigori-
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zar la atención y la voluntad; a deshacer e imposibilitar confusiones mentales e ideas falsas; a atenuar o prevenir perturbaciones de la actividad intelectual; a ampliar conocimientos útiles y a hacer surgir otros nuevos; a independizar a los educandos de preocupaciones u obsesiones esclavizadoras, y a hacerlos cada vez más vigilantes, más seguros y más dueños de sí mismos; a dar, en fin, en cantidad y en cualidad, dentro de lo posible, a cada determinado niño, el sensacionamiento que requieran sus peculiares condiciones fisiológico-psiíquicas, y poder así debilitar en él todo aquello que convenga debilitar, vigorizar todo aquello que convenga vigorizar e ir estableciendo una progresiva ponderación y produciendo un progresivo desenvolvimiento de toda la mentalidad deficiente.

Documentar esto con algunos de los numerosos ejemplos que en la misma Escuela he visto sería muy conveniente, pero rebasaría los límites de espacio que quiero dar a este artículo.

Situada en la parte más alta y sana de Madrid, dotada de extenso y alegre jardín, que, cubierto de árboles, de plantas y de flores, rodea todo el edificio principal, y ventilada e iluminada toda ella superabundantemente, reúne su instalación todas las condiciones más esenciales para que resulte verdaderamente higiénica.

Un buen servicio de baños y de duchas acaba de completar esta higiene, fundamento de la educación física de los alumnos, a la cual se le da extraordinaria importancia, y a la que se atiende además por un cuidado constante de la alimentación; por los juegos físicos, que son muy cultivados; por la gimnasia sueco-eurítmica, que es diaria y está dando excelentes resultados; por los paseos y excursiones que se hacen a distintos sitios y frecuentísimamente, etc., etc.

Esta educación física es ya, en cierto modo y al mismo tiempo, educación intelectual. Los juegos mismos se suelen aprovechar para la instrucción, y las clases y las conversaciones instructivas surgen y se dan muchas veces por cualquiera incidencia que la vida ordinaria ofrece, tan pronto en el jardín como en el paseo, tan pronto en la calle como en el salón de clases, haciéndose así constantemente la verdadera escuela al aire libre, tan preconizada hoy por los modernos pedagogos.

Es, pues, la vida en esta Escuela una continua lección de cosas en el más amplio sentido de la frase y un continuo pro-
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vocar, comprobar o rectificar ideas, resultando así que el principal educador es el ambiente ya formado en la casa, y que constantemente se hace verdadera labor de clase, aunque aparentando no hacer esto sino en algunos contados ratos. El fin primordial a que se tiende es a despertar la atención y a ejercitarla después ininterrumpida y convenientemente, pero sin llegar a fatigarla.

La educación moral se hace asentar sobre todo lo anteriormente expuesto; sobre la educación de la voluntad, muy directamente facilitada por la gimnasia sueco-eurítmica; sobre el canto, a que higiénica y frecuentísimamente se entregan los alumnos; sobre el ejemplo de ordenada tranquilidad y de sanos y buenos hábitos de vida que toda la institución ofrece constantemente a cada niño; sobre la práctica de no perturbar jamás estas mentalidades deficientes con cambios de dirección religiosa, para evitar lo cual se respeta y se prosigue escrupulosamente la dirección que ya lleva el niño del hogar.

Se ve, resumiendo, que la educación no se hace de una manera uniforme para todos los educandos, sino que se da, en todo momento, con arreglo a lo que imponen las particulares condiciones físicas y mentales del niño de que se trate; por lo que resulta eminentemente individual y científica.

Que esta educación no se da nunca en aislamiento de la vida del hogar, sino viviendo siempre esa vida y encontrando en ella el principal filón a explotar para los fines educativos, por lo que aquélla resulta eminentemente familiar.

Que se da en frecuentísimo contacto con la vida, en las diferentes manifestaciones que ésta ofrece fuera del establecimiento —calle, fábricas, museos, conferencias, espectáculos, paseos, etc.—, y tendiendo siempre a capacitar al educando para conocer y apreciar la vida de sociedad y poder en su día vivir en ella como unidad útil y bastándose lo más posible a sí mismo; por lo que resulta eminentemente social.

Que se da, lo mismo que la instrucción, explotando a tal fin cuantas incidencias ofrece la vida corriente; por lo que resulta eminentemente ocasional.

Que se da utilizando constantemente cuantos recursos eficaces convienen a esta educación especial: vida higiénica, hidroterapia, música, flores, trabajos manuales, horticultura, etc., por lo que resulta eminentemente integral.
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Y que se da tratando, no sólo de desenvolver las fuerzas mentales, sino tanto como de esto, de enmendar muchas cosas que en estas mentalidades necesitan enmienda; por lo que resulta, en fin, eminentemente ortofrenopédica.

Y no me paro a exponer su carácter de concreta, de práctica, etc., etc., porque considero todas esas como notas de interés secundario y que sería demasiado largo enumerar. Consignaré, sí, que a la educación de los sentidos se le dedica en esta Escuela una atención especialísima. Es también probable que sea ésta la única institución educativa española cuyos educandos son todos objeto de reconocimiento médico diario, para el cual no se perdonan ni siquiera los domingos ni las demás festividades (1).

Hacen falta en España, como hay en otros países, muchísimas instituciones de este género. Los Poderes públicos, las personas acaudaladas, las no acaudaladas, todos tenemos el deber de contribuir a fomentar o a crear estos centros educativos. Va en esto la solución parcial o total de muy graves problemas: la reforma de la pedagogía general, la disminución de la delincuencia infantil, el mejoramiento físico y mental de la raza, etc., etc. Se haría así una obra realmente social, una obra, si queréis, hasta eminentemente religiosa. Ya lo decía, hace años, el fundador de esta Escuela: «¿Dónde ni cómo pudieran los cristianos encontrar empresas más dignas de motivar el cumplimiento de sus deberes religiosos que en redimir a miles y miles de víctimas inocentes, en hacerlas pasar de la incapacidad a la suficiencia, en hacerlas elevarse, dignificarse, salir del estado de ceguera intelectual y moral, gozar contemplando la hermosura radiante del sol de la verdad y de la justicia?»—Dr. V. F. Vicente.

(La Sanidad Civil, de Madrid.)

(1) No es única, por fortuna, la institución educativa en que existe reconocimiento médico diario. Lo tiene también la Escuela Fröbel o Jardines de la Infancia, de Madrid, hace más de treinta años, al cargo del eminente Dr. Baeza.—(N. de la R.)
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BIBLIOGRAFIA

La Escuela y el Carácter. — Pedagogía de la obediencia. Reforma de la disciplina escolar, por F. W. Förster, profesor de Pedagogía en la Universidad de Zurich, traducción castellana de José M. Palomeque y Arroyo, profesor en el Real Instituto Internacional Italiano de Turín. — Società Tipografico-Editrice Nazionale (gia Roux e Viarengo. Torino, 1911).

En la portada de este hermoso libro aparece el siguiente pensamiento del coronel Parber, con el cual estamos perfectamente identificados: «El maestro que se limita a instruir a sus discípulos, es un pobre mercenario; el que además se consagra a la formación del carácter, es verdaderamente educador, es un artista.»

Lamentase el autor de que así como existen muchas obras de Pedagogía cuyo objetivo principal es el desenvolvimiento de la inteligencia del niño, existen muy pocas de Pedagogía moral para la formación del carácter, que es en definitiva la que decide de toda la actividad humana y el factor principal hasta de su bienestar físico. En el régimen interior de la escuela, en la disciplina escolar es donde más se deja sentir esta escasez de obras, limitándose los maestros, en su generalidad, a emplear procedimientos poco en relación con la naturaleza del niño, unas veces duros, cual sucede en Alemania, convirtiendo sus escuelas en cuarteles, y otras veces excesivamente suaves, como en la América del Norte, que son mucho más humanos, con perdón sea dicho de los que creen que sólo en Alemania e Inglaterra es donde se encuentra lo mejor de lo mejor en materias pedagógicas.

Nuestras simpatías están por las escuelas americanas, sin desconocer que hay algo de superficialidad en los principios en que se fundan, porque si no puede negarse que la disciplina de la escuela ha de ponerse más en armonía con las exigencias de una democracia económica, no es menos cierto que la educación ha de informarse en altos ideales que eleven al hombre a la altura que le corresponde como ser racional y subordinado a las leyes naturales.

Siendo el fin principal de la escuela la educación del carácter para la práctica del bien, creemos con Pestalozzi que, a pesar de los progresos gigantescos realizados por el hombre en la esfera científica, no se conocen estos progresos en lo que afecta al sentido moral, cada vez más separado de lo que el deber impone. Y es que el hombre no se educa desde la es-
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cuela para lo que ha de ser después en la esfera social, en la cual los derechos de los asociados están limitados dentro de la órbita que a cada cual corresponde.

Cultivar las energías morales como se cultivan las físicas e intelectuales, educar la voluntad poniéndola siempre al servicio de la obra humana, es la labor más delicada de la educación y en la cual los maestros debemos poner nuestro empeño, de acuerdo con todos los pedagogos antiguos y modernos, afirmando varios, entre ellos Arnold, director del Instituto de Educación de Rugby; Wund, De Maistre, Reymond y otros muchos, que nada vale la ciencia si no se aplica en su sentido ético.

El estudio del libro que nos ocupa es interesantísimo para todos los maestros, y en él se encuentran perfectamente tratadas las cuestiones siguientes: Condiciones éticas de la cultura intelectual, educación del carácter para el ejercicio de una profesión, educación física y ética, importancia higiénica del carácter, Pedagogía médica, cura ética del alma y disciplina escolar, la mentira en la escuela, el individuo y la masa, el problema sexual de la escuela, la escuela frente al alcoholismo, la educación mixta, el problema de la disciplina, la educación mecánica y la dignidad humana en el Ejército, democracia escolar, la cultura pedagógica hasta ahora extraña a la vida, la escuela y la sociedad, Pedagogía de la obediencia, el individualismo y la Pedagogía, la moderna Pedagogía de la libertad, exageraciones del moderno culto del individualismo, ataques contra la Pedagogía de la obediencia, errores de Rousseau, la libertad y la obediencia, su vivificación, Pestalozzi contra la disciplina mecánica, Pedagogía del trabajo, importancia pedagógica de las cosas pequeñas, educación para la autodisciplina, reforma de la disciplina escolar, métodos y experiencias americanas, llamamiento al sentimiento del honor, autonomía escolar, el sistema de la escuela-ciudad, adopción de la autonomía en las escuelas de Suiza, la educación de los alumnos por la responsabilidad, el culto de la dignidad humana, la dignidad del niño, Pedagogía del látigo, la política de la confianza, Pedagogía corroborante, Pedagogía animal, paciencia y dominio de sí mismo, autoeducación, la religión y la escuela y de qué modo puede compenetrarse la enseñanza con el elemento ético.

Realmente nos ha entusiasmado la lectura de esta obra, porque sin pormenos de acuerdo con su autor tenemos establecidas en la Escuela Froebel muchas cosas de las que recomienda el Dr. Förster; por ejemplo, la abolición total de los castigos, el gobierno en la escuela, fundado en la libertad y en la confianza en los niños, el procedimiento de las elecciones para determinados puestos y la práctica constante de que los niños expongan a su modo cuanto se les ocurra en las cuestiones que se realizan en la escuela, y sobre todo la dignificación del niño, base de su futura personalidad.

Mucho más diríamos de esta obra, que deberá conocer todo el Magisterio y cuantos se dedican a la labor de la enseñanza en Institutos y Universidades. Para todos hay lecciones importantísimas que merecen ser
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reflexionadas atentamente, y terminamos estas notas recomendando el libro a nuestros compañeros, en la seguridad de que las 3,50 pesetas que cuesta el ejemplar nada significan en comparación de las ventajas que proporciona para la buena dirección de las escuelas.

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Hemos recibido los cuadernos 31 y 32 del Portfolio fotográfico de España, pertenecientes, respectivamente, a Sevilla y Córdoba.

El primero de ellos, o sea el dedicado a Sevilla, ostenta en primer lugar un precioso mapa impreso a siete colores, una cabal descripción de su suelo y el nomenclátor por orden alfabético de los pueblos y partidos judiciales que integran la provincia, con el número de habitantes y detallando los que tienen estación férrea. Siguen a continuación diez y seis curiosas y notabilísimas fotografías de los monumentos más interesantes de la capital, entre las que resaltan el patio de la casa de Pilatos, construido en el siglo xvi, la Giralda, caños de Carmona, murallas romanas, palacio arzobispal, el Alcázar, la Catedral, etc., etc.

En el cuaderno correspondiente a Córdoba figuran, después del consabido mapa, descripciones y nomenclátor, diez y seis interesantísimos fotografiados de la capital, hermosísimos todos, los que acreditan sobremano a los talleres de la casa editora. Sobresalen, no obstante, la Calahorra y puente romano sobre el Guadalquivir, el Mihrab de la Mezquita, bosque de columnas en la Mezquita, iglesia de los Expósitos, etc., etc.

También han llegado a nuestra redacción los cuadernos 33 y 34, dedicados a León y Orense, respectivamente.

Integran el primero de ellos un detallado mapa a siete tintas, una completa descripción de la provincia y capital, nomenclátor de los pueblos, con su número de habitantes y si tienen estación férrea, y diez y seis hermosas vistas, entre las que descuellan la Catedral, restos de las antiguas murallas, claustros de la Catedral, monumento a Guzmán el Bueno, calle de Fernando Merino, Colegiata de San Isidoro, etc., etc.

El dedicado a Orense se compone, igual que el anterior, del mapa de la provincia, a siete tintas, descripción y nomenclátor de los pueblos de la misma con el número de habitantes de cada uno de ellos, y diez y seis interesantes fotografías, descollando entre ellas el paseo de la Alameda, fachada de la Catedral, Diputación provincial, pórtico de la Gloria, el Seminario, etc., etc.

Y obran igualmente en nuestro poder los cuadernos 35 y 36, que corresponden, respectivamente, a Madrid y Bilbao, tan importantes como los hasta ahora publicados.

El dedicado a Madrid lo constituyen un detallado mapa de la provincia impreso a siete tintas, una cabal y completa descripción geográfica del territorio de la misma y su capital y el nomenclátor de todos los pueblos.
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¿Por qué no he sabido comprender el funesto alcance de ese vicio que me domina? Quizás has muerto maldiciéndome, y con sobrada razón. ¡Miserable de mil!

Luego, reparando en su hijo, añade:
—Hijo..., Luisillo..., tu madre ha muerto... y he sido yo la causa de su muerte. ¡Maldiceme como ella: maldice siempre a tu padre, maldiceme!...

Luisillo, que escuchaba emocionado las frases de dolor de su padre arrepentido, se dirige hacia él, coge su mano y la besa en señal de amor y respeto, recordando las últimas palabras de su madre: Ama y respeta a tu padre.

Ante la acción noble del pequeño, el padre se estremece, sufre una sacudida nerviosa, y, presa de un acceso de risa aguda y seca, huye corriendo a la calle como si alguien le persiguiera, en tanto que aquél, atontado, demuestra con su mirar vago y extrañiado la extrañeza que le causan las escenas tristes que se desarrollan en su casa.

JUAN GOMIS.

(Continuará.)

CURIOSIDADES

El ronquido es tan desagradable y antipático para quien lo escucha, que en la libre América se considera como causa indiscutible de divorcio. El reverendo Barrat ha ideado un par de pinzas que se fijan en las aletas de la nariz por medio de unos tornillos y, forradas las pinzas con caucho, hacen que dichas alas estén siempre en una posición que impide el ronquido. El aparato se llama stop-snooning.

En los países donde abundan los negros semicivilizados, como los Estados Unidos y las Antillas, los asesinatos políticos y los odios de raza ocupan en las estadísticas el primer puesto. Políticos son también los crímenes en Rusia y en las pequeñas repúblicas de América Central: Costa Rica, Honduras, Bolivia, Colombia y Nicaragua. En general, las principales causas de asesinato en los países civilizados son contra la propiedad.