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democratización, no creo en un bien tan general e inmediato que pueda satisfacer, desde el día, las legítimas aspiraciones de este desventurado pueblo. Por lo demás, el expreso en que hizo el viaje el Sr. Maura marchaba con tan furiosa velocidad, que acaeció lo que era natural que sucediera: un inevitable descarrilamiento, y con él la muerte de todos los viajeros. Todos perrecieron en la catástrofe, incluso el maquinista y el fogonero. Bajo la informe masa en que fué convertido el convoy, quedó para siempre sepultada la reacción española. De ella pudiéramos decir, a semejanza del sepulcro del Cid: «Ha sido cerrada con triple llave.»

— De modo que, según su opinión, las bienandanzas que presagian ciertos voceros por virtud del cambio de orientación en nuestra política, ¿se encuentran muy lejanas?

— Así lo creo, aunque no lo aseguro.

— Y de Instrucción pública y del maestro de escuela, ¿qué me dice usted?

— Que creo en su emancipación; que será un hecho su regeneración; pero también a larga fecha. Acaso no se tarde mucho, si es que todo lo que se dice es cierto, para los que pudiéramos llamar príncipes de la Pedagogía, es decir, para catedráticos y maestros con sueldos relativamente decorosos; pero para el humilde maestro de pueblo....., ¡quién sabe!....., ¡están tan desunidos!..... No dude usted que a pesar del bombo y platillos con que nos amenizan la célebre mudanza política, hay que pedir, pedir mucho y pedir todos con unidad de criterio y de aspiraciones, como hombres serios, si algo se ha de conseguir.

— La verdad es, amigo D. Juan — interrumpió alarmado el joven normalista,—, que no me explicó sus desconfianzas en la próxima efectividad de un sueldo decente para maestros rurales, después de haber entrado de lleno en la corriente progresiva de los pueblos civilizados.

— Pues oiga usted estas cuartillas que emborroné ha días para mandar a LA ESCUELA MODERNA, y que parecen escritas para contestar a sus loables deseos de saber algo sobre el maestro español. Se redactaron algún día antes del 14, pero ello es igual; creo que todo cuanto aquí afirmo puede decirse hoy, a pesar de lo sucedido.

— Lea, que soy todo oídos.

Y desdoblando unos papeles el venerable anciano, leyó así:
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«Nos encontramos bien entrados en el siglo xx, y aun no se vislumbra en el horizonte del sufrido maestro español la aurora de su redención. A estas alturas, y es todavía ese benemérito obrero de la inteligencia el más olvidado entre todas las clases sociales. Muchos hablan, pero pocos hacen en su beneficio. Todos reconocen que en la escuela está la semilla que ha de producir hombres para la patria, para las ciencias, para las artes...; pero ninguno piensa que el maestro, tal como hoy está retribuido y considerado, no puede hacer lo que seguramente haría con otros medios de defensa. Ciertamente no comprendemos cómo hay ministros que tan poco se preocupen de este desheredado funcionario, ni cómo existen aspirantes a la posesión de un título que no ofrece ningún porvenir. Y sin embargo llueven los pretendientes y se ven llenas las aulas de las Normales de gente moza, con el corazón radiante de ilusiones. ¿Quién no ha visto alguna vez a las puertas de esos centros de cultura ramilletes de jóvenes, pletóricos de vida y de entusiasmos, que anhelan por momentos la hora de hacer revalidas y posesionarse del título de maestro de primera enseñanza? Y es que su inexperiencia, o acaso su amor al bien, les hace entrever allá en las lejanías de un horizonte ideal la perspectiva de una escuela a la europea, de un maestro que no cobre menos que un oficial del Ejército —que tan digna es la una como la otra profesión—, ni sea el ludibrio y el escarnio de los demás mortales.... ¡Pobres maestros! ¡Pobres aspirantes los que así sueñan, los que creen encontrar en el ejercicio de la enseñanza medios materiales de defensa en la lucha por la vida! ¡Qué pronto vuestros sublimes entusiasmos por el engrandecimiento y prosperidad de la patria que adoráis habránse de convertir en amargas desilusiones! ¡Qué pronto vuestra risueña perspectiva habrá de trocarse en horrible visión de negra realidad!..... Oid siquiera dos palabras encaminadas a enseñaros lo que es la carrera «por dentro»; oíd lo que representa actualmente en España el objetivo de vuestras aspiraciones, y atended las naturales consecuencias que de aquél se derivan: Mil pesetas de sueldo al año. He ahí el objetivo. Veinte años, veinticinco años, treinta años—¡quién sabe!—de rudo trabajo, de trabajo imposible, para conseguir un aumento de cien pesetas. Mil desengaños diarios que apenan el alma del más valeroso, ingratiudes, amenazas, injurias..., por parte de los caciques—¡que Dios
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EN UNA CONVERSA PEDAGÓGICA

Se celebraba este acto en un centro popular; lo presidía el señor inspector provincial de primera enseñanza, en representación del Excmo. Sr. Rector del distrito universitario; el local estaba lleno, atestado de personas ajenas al Magisterio, y el ponente nos habló de una novedad pedagógica en nuestro país.

Intervine en la conversación como maestro, y dije, poco más o menos, lo siguiente:

Lo expuesto por mi comprofesor me sugiere algunas consideraciones, que voy a desarrollar, contando con la benevolencia de todos.

Siempre que se quiera implantar alguna novedad en beneficio de la educación infantil se tropezará, hoy por hoy, y aquí en nuestra patria, con algunos prejuicios que conviene puntualizar.

Uno de ellos, muy generalizado por cierto aun entre personas de bastante cultura, es el de conceptuar que la escuela primaria, en todos sus grados, no tiene otro ideal que atiborrar de palabras los tiernos cerebros de los escolares; es decir, se ignora que la escuela de niños haya de tener otro objeto, otra finalidad que la mera instrucción. La obra educativa, o sea la función característica de la escuela moderna, o se desconoce, o no se le concede ninguna importancia. Esto por lo que se refiere a los niños del sexo fuerte, porque en cuanto a las niñas, aun predomina otro prejuicio tan arraigado, antiguo y funesto como el que acabo de señalar. Es éste:

Que las niñas —se dice— no tienen ninguna necesidad de saber mucho. Basta que se apliquen a labores propias de su sexo (y menos mal si se prendaran de labores útiles y prácticas).
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1.100 pesetas, pero sin derecho a otros emolumentos. Y ahora preguntamos: ¿No es claro como la luz del sol que esta señora maestra cobra hoy menos que antes, una parte igual a las retribuciones que tenía convenidas? ¿No es cierto que esta dignísima maestra adquirió en la oposición el derecho a cobrar 1.100 pesetas anuales y las retribuciones correspondientes, que son dos cosas? ¿No es igualmente real que de los dos conceptos expresados cobra sólo el primero, pero no el segundo? Luego no pecamos de exagerados al afirmar que puede darse el caso de descender en la carrera, perdiendo derechos legal y legítimamente adquiridos, en lugar de alcanzar un puesto un tanto más elevado. Finalmente, como a tal situación no debía allanarse, reclamó, pidió en respetuosa solicitud al señor ministro y... perdió dos cosas: el tiempo y el papel.»

Y hasta aquí la lectura de las cuartillas.

— Conque, amigo mío, ¿qué me dice usted ahora — añadió el viejo — del próspero estado del Magisterio español? ¿Qué de sus fáciles ascensos?

— Pues sólo se me ocurre decirle que el caso que cita constituye una monstruosa injusticia, y que si las nuevas orientaciones políticas de que hablábamos en el principio no nos traen otros vientos más favorables, tendremos que cruzarnos de brazos y exclamar: ¡Estamos frescos!

José Domenech Fernández.

Albanchez (Almería), 24 enero 1918.

Debiendo haberse publicado este artículo en el cuaderno del mes de febrero, entiéndanse modificados la forma y el sentido de uno de sus párrafos, en virtud del Real decreto último, en que se aumenta el sueldo a los maestros. Así nos lo ruega el autor en atenta carta de estos días, manifestando además su gratitud al señor ministro y director general de Instrucción pública por los esfuerzos que realizan en favor de nuestra clase.—(N. de la R.)
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EN UNA CONVERSA PEDAGÓGICA

Se celebraba este acto en un centro popular; lo presidía el señor inspector provincial de primera enseñanza, en representación del Excmo. Sr. Rector del distrito universitario; el local estaba lleno, atestado de personas ajenas al Magisterio, y el ponente nos habló de una novedad pedagógica en nuestro país.

Intervine en la conversación como maestro, y dije, poco más o menos, lo siguiente:

Lo expuesto por mi comprofesor me sugiere algunas consideraciones, que voy a desarrollar, contando con la benevolencia de todos.

Siempre que se quiera implantar alguna novedad en beneficio de la educación infantil se tropezará, hoy por hoy, y aquí en nuestra patria, con algunos prejuicios que conviene puntualizar.

Uno de ellos, muy generalizado por cierto aun entre personas de bastante cultura, es el de conceptuar que la escuela primaria, en todos sus grados, no tiene otro ideal que atiborrar de palabras los tiernos cerebros de los escolares; es decir, se ignora que la escuela de niños haya de tener otro objeto, otra finalidad que la mera instrucción. La obra educativa, o sea la función característica de la escuela moderna, o se desconoce, o no se le concede ninguna importancia. Esto por lo que se refiere a los niños del sexo fuerte, porque en cuanto a las niñas, aun predomina otro prejuicio tan arraigado, antiguo y funesto como el que acabo de señalar. Es éste:

Que las niñas —se dice— no tienen ninguna necesidad de saber mucho. Basta que se apliquen a labores propias de su sexo (y menos mal si se prendaran de labores útiles y prácticas).
La Escuela moderna (Madrid) (1913-03-01 00:00:00), página 66

De esto a concebir a la escuela primaria tal como existía cien años atrás, no media ninguna diferencia.

Y ¿sabéis qué consecuencias llevan consigo tales errores? Escuchadlas:

1.ª Que preferentemente se manden los hijos a los maestros o corporaciones que más horas los tengan retenidos, prescindiendo de cualquier otra consideración.

2.ª Que se considere apto para ejercer la profesión de maestro a cualquier pelafustán dispuesto a doblegarse a las exigencias, a veces descabelladas, o caprichos funestos —pedagógicamente hablando— de los padres.

3.ª Que ni se estime la escuela ni, por tanto, su labor, en virtud de lo cual se manda al niño o se solicita su salida a cualquier hora, por muy fútil que sea el asunto que lo motive.

4.ª Que tampoco se ponga gran reparo en ocuparlo en quehaceres domésticos durante los días festivos.

5.ª Que mucho antes de terminar la edad escolar se coloque al pobre niño en algún taller, fábrica, tienda, labor agrícola, etc., para defender unos miserables céntimos.

6.ª Que raras veces se ponga interés en saber el comportamiento del alumno en la escuela, o de dar noticia verídica de su conducta en la casa paterna.

7.ª Que también brille por su ausencia ese interés al tratarse de conocer (para aplicar los oportunos remedios) si la escuela pública o particular en donde pasa la infancia seis, siete o más horas diarias; es húmeda o seca, ventilada o pestilente, pequeña o grande, sucia o limpia, lóbrega o soleada, alegré o triste, cacho de cielo o mortaja fúnebre.

¿Se es razonable o humano el proceder tan negativamente? Algunos, si por casualidad se ocupan de estas cosas, niegan la acción e influencia educadora de la escuela sobre el individuo, descendiendo al prosaísmo más vulgar de la vida. Fijan su atención en las miserias inherentes a la sociedad, y dicen: Pero ¿no ve usted a Fulano, que ya en su niñez se singularizaba por su conducta intachable y mejor aplicación? Apenas puede atender a las necesidades de su familia y propias.

En cambio —siguen diciendo— fíjese usted en Zutano, condiscípulo de aquél, crecido en la misma esfera social; era el picaro más desvergonzado y el más desaplicado de la escuela, y ahí lo tiene, nadando en la abundancia.
La Escuela moderna (Madrid) (1913-03-01 00:00:00), página 67

EN UNA CONVERSA PEDAGÓGICA

Eso se dice, señores, aparte de lo especioso del razonamiento, porque para muchos, muchísimos, el gozar y aun padecer las exquisiteces del espíritu es.... música celestial.

Para muchos mortales hay tres dioses, que no son ciertamente los de la Santísima Trinidad: el dios del estómago, el de la sensualidad y el del consabido becerro.

Los tales, ¿quiérese que comprendan que el niño, analizando, por ejemplo, un período gramatical, más que al análisis en sí, atiende el maestro al desenvolvimiento del raciocinio, del juicio, de la abstracción, de la generalización, del lenguaje, en fin, del educando?

¿Quiérese que trasluzcan la gimnasia intelectual a que sujeta el maestro al adolescente cuando le acompaña por los vericuetos de un problema aritmético-geométrico?

¿Quiérese que supongan siquiera que el maestro con la Lectura y el Canto se proponga el cuidado de los órganos vocales y el desarrollo del gusto? ¿Con la Caligrafía, el Dibujo y los Trabajos manuales el perfeccionamiento de los sentimientos estéticos y de los sentidos? ¿Con los paseos escolares, la limpieza y los ejercicios corporales atiende a la higiene, a la observación y aun al sentido moral? ¿Con la intervención amistosa entre dos rivales, a la tolerancia y al compañerismo? ¿Con la puntualidad a las clases y régimen ordenado de las tareas escolares, al sentimiento del orden y del deber? ¿Con los trabajos de libre elección, a la formación del carácter? ¿Con las prácticas religiosas, al culto divino? Y, en fin, ¿con los mil y mil detalles que a diario pueden observarse en una escuela, atiende el maestro a la voluntad y al pulimento del ser humano en el período más recargado de incertidumbres?.....

No, señores; los tales no ven nada en todo este proceso educativo abrumador.

Pero los que aman a la humanidad en un niño, en un hijo; los que comprenden su doble existencia mancomunada a un mismo objeto; los que no olvidan las renuncias, los dejes impuros de la lucha que sostiene la flaca voluntad infantil; los que tengan evidencia de la orfandad desolada en que vive la niñez abandonada a sus solas y propias fuerzas; los que levantan un altar en el fondo de su alma para llorar las tremendas miserias de una sociedad ineducada, éstos proclamarán muy alto que si hay algo benemérito y santo es, sin ningún género de duda,
La Escuela moderna (Madrid) (1913-03-01 00:00:00), página 68

tomar un angelito desde la cuna — por los padres primero y por éstos y los maestros después — y dar exacto cumplimiento al sabido aforismo: Mens sana in corpore sano (alma sana en cuerpo sano).

Si; con un cuerpo robusto, ágil, avezado aunque fuere a las inclemencias del tiempo; con los sentidos despiertos, fruto de una bien entendida educación; desterrando arraigadas preocupaciones, hijas de un excesivo o mal entendido amor, tendríamos jovenzuelos dispuestos a asimilarse provechosas enseñanzas, que insensible y paulatinamente sembrará el experto educador en sus almas virgenes, fija la atención al fomento de un carácter firme, enteró, independiente, noble; de una voluntad ordenada al amor de todo lo excelso y de una inteligencia ávida de la verdad.....

Al logro de tan bellos ideales, porque ideales, o poco menos, son todavía en nuestra desventurada patria los trabajos consagrados al perfeccionamiento integral del ser racional; a la consecución, repito, de tan bellos ideales orientan sus energías los grandes pensadores de los países más civilizados, y la ciencia propiamente del maestro, la Pedagogía, que hasta hace poco era mirada con cierto desdén o indiferencia, hoy ya se le asigna un lugar distinguido entre los estudios superiores en Alemania, en Suiza, en Francia, en Inglaterra, en Bélgica y aun en España, por no citar más que Estados europeos.

El maestro en estos países es el colaborador más eficaz de la obra regeneradora de los sabios educadores, y ¿debe España, debe el maestro español sentir indiferente esas oleadas de aire salutífero, reconfortante, de vida vívida, si así me es permitido expresarme? ¿Debe España, debe el maestro español consentir sin protesta que la miseria fisiológica ande por más tiempo del brazo de la pobreza intelectual y moral?

No, no. Hagamos votos para que estas Conversas, la Fiesta del Árbol, las excursiones escolares, las Cajas de Ahorro escolares, las bibliotecas populares, la extensión universitaria..... hagan resurgir una patria grande y próspera por el valimiento de todos y cada uno de sus hijos.

ANTONIO GALÉS.
La Escuela moderna (Madrid) (1913-03-01 00:00:00), página 69

ESCUELA-SANATORIO

PARA LA EDUCACIÓN DE NIÑOS Y NIÑAS MENTALMENTE DEFICIENTES (1)

Muchos de nuestros lectores habrán pasado, sin parar mientes en él, ante el edificio que reproduce nuestro grabado de hoy. Es la residencia de una nobilísima institución, única en su clase que existe hasta ahora en España, dedicada a la educación de niños y niñas mentalmente deficientes, mezcla de escuela y de sanatorio, donde se aspira a que los desgraciados que vinieron al mundo sin la plenitud de sus facultades mentales se curen de su deficiencia o, por lo menos, reciban una educación que les haga menos inútiles a la sociedad en que han de vivir.

El creador y director de esa institución, D. Francisco Pereira, es digno de las mayores alabanzas y del respeto de sus conciudadanos. Solo o casi solo en sus propagandas; solo o casi solo en sus estudios aplicados a la noble especialidad a que se dedica; sin auxilios oficiales, sin estímulos de ningún linaje, antes bien, dificultado en su camino por obstáculos, muy humanos, aunque muy censurables, a fuerza de constancia y de voluntad ha realizado una obra de la que no es esta la primera vez que se ocupa La Prensa, y de la cual un periodista profesional escribía no ha mucho en una revista provincial parrafos como éstos, que queremos contribuir a propagar:

«Así, pues, la enseñanza en este centro es ordenada y metódica, si, pero ocasional y condicionada por las circunstancias de lugar y de tiempo, de oportunidad en suma. Y se da generalmente todo lo gráficamente posible ante el objeto.

»Para el desarrollo físico de los alumnos se hallan estable-

(1) Véase el número anterior.
La Escuela moderna (Madrid) (1913-03-01 00:00:00), página 7

Yo no veré la luz del nue...vo di...a. Cuando el sol ilu...mi-ne otra... vez la tie...rra, ya no ten...drás ma...dre.

—¡Madre, yo tengo miedo!
—No te afli...jas, Lui...sillo. Ven, su...be. Tu bo...ca jun...lo a la mí...a. Así, que... pue...das recibir mi últi...mo aliento... Adiós..., mi alma se va a mun...dos mejo...res. En el cie...lo nos volve...remos a ver, y allí no se en...-fer...ma ni se mue...re... Sé siem...pre bue...no; si...gue los con...se...jos que te he da...do; ama y respeta a tu pa...dre; acué...da...te siem...pre de la máxima: Lo que no quie...ras para ti no lo quieras para otro. Adiós. Acerca tu cara...; un beso..., hijo mío; el últi...mo be...so, toma. A...diós.
—¡Madre!, ¡madre mía!. ¿Qué tienes? Óyeme, contesta; soy yo quien te llamo, ¡madrecita mía!...

La madre ya no existe. Luisillo vierte un raudal de lágrimas mirando fijamente los ojos de la muerta, que perdieron ya el brillo de la mirada, llamando a un ser querido que no le oye, a una mujer que no responde ya con amor al cariño de su alma inocente.

Y entrelazando entre sus brazos el cuello de la muerta, imprime en la frente helada un beso que encierra un mundo de estimación y de pena.

En la puerta de la estancia aparece un hombre, que al fijarse en la escena palidece.
—Luisillo, ¿qué haces aquí?
—¡Padre, ha muerto mi madre!
—¿Qué dices ahora?
—Es que ya no ve, ni oye, ni habla. Está fría.
El padre, cuya cabeza, turbia por los vapores del vino, se había despejado ya, se acerca presuroso al lecho donde su mujer duerme el sueño eterno, la mueve, la llama, y loco de dolor exclama:
—Esposa mía, mujer querida, ya no te hablaré más, y sólo por mi culpa. ¿Por qué no escuché tus buenos avisos?
La Escuela moderna (Madrid) (1913-03-01 00:00:00), página 70

cidos los paseos y excursiones, los baños y duchas, y la gimnasia sueco-eurítmica. Esta última, con sus movimientos rítmicos y con la música, educa el oído, la atención y la memoria, y comunica a los alumnos alguna elegancia y agilidad en sus evoluciones. Cosa que no parece tan fácil como alguien creyera con estos niños atrasados o mentalmente débiles. ¡Porque si dijera—y respondo de la exactitud—que para aprender a marcar el paso con un poco de marcialidad hay un alumno en la Escuela que necesitó tres meses!

»Ya lo he indicado antes: constantemente se atiende, más que a la cultura de los alumnos, a su educación, a su adiestramiento para la vida. Y por eso a los ejercicios de gimnasia y aun a aquellos que pudiéramos llamar intelectuales, no se les concede beligerancia sólo por el conocimiento absoluto, aislado que suponen, sino también y más principalmente por la continua actividad en que hacen entrar a la voluntad, a la atención y demás facultades de la sensibilidad y de la inteligencia, por la recomendable disciplina que suponen y establecen. ¡Voluntad, atención, moralidad! Esto es de lo que carecen o tienen debilitado estos niños enfermos, y esto es precisamente lo que hay que fortificar en ellos con labor perseverante y tenaz; no otra cosa se persigue con los anteriores ejercicios, que también sirven para conocer mejor las modalidades y particulares condiciones del niño.

»Una vez el director les dijo a todos que procurasen dibujar de memoria un modelo antes presente: la silueta de un caballo. ¡Y había luego que ver los horrores que algunos diseñaron! Cuatro líneas o un círculo mal hecho, del que pendía una recta gruesa y poco igual, o bien una superficie ovalada, de la que, como cintas mal prendidas, salían tres o cuatro líneas.... Pues bien: ¡aquél era, en lo esencial, el concepto, la imagen que cada cual tenía del caballo! Y ante tales monstruosidades, el maestro no comenzó a tachar e indicar correcciones inmediatamente; nada de eso. Por de pronto no dijo nada. Pero en el paseo de la tarde, al tropezar con un caballo en el campo, hizo que el propio alumno, cotejando el original con su deformé grabado, iniciara las correcciones. Y de tal modo, a la par que atendió y reflexionó y comparó, reconoció su propio error y tuvo la evidencia de él, por absoluta convicción de que era así, no porque el maestro se lo impusiera.