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alemanes atribuían muchos suicidios de los muchachos a los castigos durísimos que se aplicaban en las escuelas, secundados en la casa por los padres de los niños, creyendo educarlos así mejor, cuando lo único que conseguían era endurecer el carácter y sembrar la desconfianza en los muchachos y empujarlos a tomar determinaciones lloradas después por las familias.

La preparación de los maestros en las Universidades es problema planteados en casi toda la Confederación germánica. Muchos maestros desean esta preparación científica, como base de las prácticas que han de realizarse en las escuelas. Otros creen que esta preparación universitaria es demasiado alta y metafísica para subordinarse a la humilde escuela, y los más creen que, así como ahora escasean los maestros porque encuentran en otras ocupaciones una remuneración más ventajosa que la de la escuela, con menos trabajo y menos responsabilidad, cuando salgan de las Universidades se creerán humillados yendo a ser maestros, y buscarán con más motivo otro modo de vivir que no les ofrecerá seguramente la mejor escuela. Habrá, por tanto, menos maestros que ahora, y ya sabemos que escasean hace unos cuantos años, aunque les ofrecen gratificaciones sobre su sueldo.

La labor escolar es muy pesada; es una labor sacerdotal y casi de abnegación y de heroicidad, cuando se realiza a conciencia, y no hay hasta ahora muchos ejemplares mártires (habrá alguno tal vez), mas no habrá numerosos maestros que teniendo una carrera aristocrática, con rendimientos proporcionados, se acomode a vivir casi en la miseria y a ser juguete de los caprichos de los caciques de los pueblos, porque también existen en Alemania, aunque no tan abundantes como en España. Por otra parte, si ahora no quieren llamarse maestros porque es muy humilde el nombre, dejándolo únicamente para los españoles, ¿qué sucedería mañana, inflados con sus títulos de doctores? Nadie sería maestro. Esto en Alemania. En España, para cuyos maestros también se desea preparación científica, no sabemos lo que sucederá; lo que sí afirmamos con hechos elocuentísimos es que ahora los maestros huyen de las escuelas tan pronto como tienen ocasión. Véase lo que ocurre todos los años, acudiendo muchísimos a la Escuela de Estudios Superiores del Magisterio, ocurriendo lo propio al proveerse las plazas de inspectores, secretarios, oficiales y escribientes de las Juntas de primera enseñanza, además de los que ingresan en Telégrafos, Teléfonos, Correos, Banco, Tabacalera y otras oficinas por el estilo, huyendo de las escuelas como se huye de la quema.

Hace algunos años reclamaba la Prensa de todos los matices políticos en bien pensados artículos menos doctores y más obreros, en vista del contingente abrumador que salía de las Universidades, mientras la agricultura, la industria y las artes carecían del elemento más indispensable, esto es, de la fuerza de los brazos y de la habilidad manual. Dentro de poco tiempo habrá que decir lo propio en lo tocante a la carrera de maes-
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tro: menos sabios, menos doctores y más obreros escolares que se identifiquen con el verdadero hacer educativo, en lugar de predicar en la cátedra lo que han de hacer los demás.

América. — Los trabajos pedagógicos más importantes que se realizan en todo el continente moderno tienen su base principal, más que en los Estados Unidos del Norte, en la Argentina, cuyos esfuerzos por la primera enseñanza no tienen igual en todas las Repúblicas americanas. Los edificios escolares son monumentos de arquitectura, y se multiplican todos los años, llevándolos a las aldeas y sitios más apartados del campo. Los maestros, sin que pueda decirse que disfrutan sueldos crecidos, los tienen en general mayores que en Europa, y además tienen asegurada su vejez al cumplir los veinticinco años de servicios, sin perjuicio de continuar prestándolos cuando la salud no les falta.

Esto no obsta para que las distinciones de que han sido objeto hasta hace pocos años se resientan ahora del caciquismo en los pueblos de escaso vecindario. Así lo hemos leído en algunos periódicos del ramo, como hemos leído también que los maestros todos se aprestan a la lucha, prescinidiendo de las pequeñas diferencias políticas que los separan, y unidos vencerán seguramente, porque tienen conciencia de su misión, trabajan con voluntad y les sobran arrestos para defendirse. Una huelga de maestros en la República Argentina pondría en graves apuros al Gobierno. Esta huelga en España sería altamente ridícula, por razones que no hemos de mencionar aquí y están al alcance de todos.

— El Monitor de la Educación Común, órgano del Consejo Nacional, publica un artículo interesantísimo, firmado por Leopoldo Ingones, cuyo título es «Ciencia y moral práctica», que insertamos íntegro, honrando así las columnas de La ESCUELA MODERNA. Es siempre de oportunidad por su fondo educativo y las enseñanzas prácticas que de él se derivan, y en la creencia de que será del agrado de nuestros lectores, he lo aquí:

«La Academia de Ciencias acaba de celebrar su sesión anual de apertura, con el objeto de conmemorar a sus miembros fallecidos durante el año, presentar a los recién electos y recordar a sus bienhechores. Con motivo de esta bella ceremonia, cuya impresión es tan benéfica sobre el ánimo de los espectadores, pues así, rindiendo homenaje a los más nobles afectos, cariño, amistad y gratitud, reivindica la Ciencia su carácter humano que el vulgo suele olvidar, considerándola más bien una especie de magia indiferente a la vida de los hombres, el secretario perpetuo de la Academia, Sr. Gastón Dardonik, ha recordado a los donantes que desde hace ciento diez años aseguran con sus liberalidades la acción pública de la venerable «Compañía» y prestan con ello a la Humanidad el más señalado servicio.

»Dado que tal beneficio constituye una alta lección de moral práctica, pues apenas existirá manifestación más elevada de solidaridad que este
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destino de la fortuna a obras de beneficio social, creo útil comunicarla a los maestros como un tema de aplicación eficaz a la modificación de nuestras costumbres.

»Necesitase, efectivamente, infundir a los futuros ciudadanos la convicción de que la fortuna privada, por muy bien adquirida que sea, no es un producto exclusivamente personal, un fruto aislado de quien directamente la formó, sino una consecuencia del esfuerzo social concurrente, de la seguridad, del progreso, de la actividad generales; pues sin estos elementos, fuera estéril el esfuerzo del individuo. Cuanto más grande es la fortuna, más ha necesitado de ellos, y por consiguiente, más cerca está de constituir un bien social, dado que la falta de cooperación a su fomento causaría en poco tiempo su ruina. Si, pues, el esfuerzo social es indispensable para prosperar y crecer, resulta justo que sus beneficios alcancen también a la sociedad, como una compensación más o menos directa.

»Ahora bien: como la eficacia del concurso social está en razón directa de la civilización alcanzada por la sociedad, y como los agentes más eficaces de la civilización son la Ciencia y el Arte, el modo más fecundo de efectuar aquella compensación consiste en fomentar dichas actividades. Con esto tiéndese también a una solución radical del problema de la miseria, en cuanto ello cabe dentro de las actuales instituciones, dado que la caridad sólo intenta su alivio parcial, sin atención a la desgracia causante, pues la única forma de ayudar a los hombres sin humillarlos es fomentar su situación de reaccionar y de prosperar por el esfuerzo propio. Proporcionar instrucción o trabajo, no es dar limosna, sino contribuir como miembro de la sociedad a que ésta cumpla con un deber para con todos. Un deber tan efectivo como el de la higiene y el de la seguridad pública.

»El que funda una escuela o una biblioteca o dota una academia o un museo, realiza un esfuerzo más provechoso que quien funda un hospital, porque éste se propone socorrer a los enfermos, mientras el otro suministra a sus semejantes los medios de no enfermar, o si tal desgracia ocurre, los de poder curarse en sus casas. Para el uno, la miseria es una fatalidad, mientras para el otro es un mal remediable. Es éste quien se halla más cerca del objeto de la escuela, que afirma el derecho a la instrucción y el deber social de darla a todos los hombres, con lo cual no es una institución de caridad, sino un bien común que todos podemos disfrutar, cualquiera que sea nuestro estado de salud o de fortuna.

»Allá donde la lucha por la vida es tan áspera, y donde la inmigración creciente tiende a constituir la adquisición de la fortuna en el exclusivo afán de la vida, el egoísmo resulta una calamidad endémica que la escuela debe combatir con la mayor energía, porque en ello va el porvenir de la patria. La solidaridad que la constituye es muy débil entre nosotros. La idea de la miseria nos molesta; y en vez de dedicarnos a curar dicha enfermedad, preferimos negarla, aturdiéndonos con la jactancia de riquezas que sería mejor emplear en la supresión del daño mencionado. Porque la
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nación más feliz no es aquella donde existen más ricos, sino aquella donde hay menos pobres. Y la felicidad constituye la verdadera riqueza. Si queremos la riqueza, no es para ser ricos, sino para ser felices. Somos, al mismo tiempo, generosos para todo gasto que satisface nuestros placeres, y sobre todo nuestra vanidad, pero mezquinos cuando se trata del beneficio común. Esto queremos que lo haga el Estado, aunque es quien lo hace peor, porque la práctica de la solidaridad no es un procedimiento administrativo, sino la más noble de las virtudes sociales. Si no lo hacemos, es por deficiencia de cultura. He ahí, entonces, un asunto escolar.

»La generosidad de los donantes de la Academia ha sido imagotable. Más de ochenta nombres ha contado el secretario perpetuo en su ejemplar discurso. Ochenta nombres cuyos donativos suman varios millones, casi todos de renta perpetua, para premios de estímulo a la Ciencia. Y entre esos donativos, hay de todo: desde el premio de cincuenta mil francos, hasta la modesta suma de ciento veinte anuales para una medalla. Cada cual da lo que puede, y esto constituye el mejor sufragio a la obra de la Ciencia. Es que no dan por vanidad, para deslumbrar con lo mucho que dan, sino para que la Ciencia adelante. La prueba es que muchos de esos nombres han permanecido en los archivos de la Academia durante cincuenta y setenta años, hasta que en su último discurso el secretario perpetuo tuvo la excelente idea de conmemorarlos en masa.

»Además, ellos no pertenecen tan sólo a los sabios o a los interesados en la Ciencia, sino a comerciantes, a agricultores, a señoritas de la sociedad, a Sindicatos de fabricantes y, lo que es más conmovedor, a personas iletradas, a emigrantes casi analfabetos.

»La viuda Isbecque lega en 1893 diez mil francos, «deploreando su falta de instrucción», para la institución de un premio destinado a recompensar un niño pobre de doce a diez y seis años, estudioso, respetuoso con sus maestros y de excelente conducta. Trátase de una campesina que no sabía leer.....

»Oigamos ahora esta anécdota referida por el secretario perpetuo:

»Hace treinta o cuarenta años, un joven paisano de Normandía, llamado Tranquil Lontreuil, partía para Moscou, contratado como obrero de una fábrica rusa. Ésta fracasó, y Lontreuil fué despedido, encontrándose de repente en un país cuya lengua chapurreaba apenas, sin más recursos que su juventud, su energía y su voluntad de vivir. Había visto cultivar la remolacha en su tierra, y he aquí todo lo que sabía. Entonces se le ocurrió proponer a un granjero ruso que le enseñaría a producir aquella planta sacarina y forrajera. Le fue tan bien con ello, que pocos años después fundaba sucesivamente ingenios de azúcar en los alrededores de Moscou y fábricas de soda en otros puntos. Enriquecido poco a poco, llegó a poseer minas riquísimas, y Europa le contó entre sus grandes productores industriales.

»Había hecho el bien durante su vida, y quiso continuar haciéndolo
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después de su muerte, Tranquilo Lontreuil ha legado por testamento a la Academia tres millones quinientos mil francos, cuya renta se destinará a fomentar en los establecimientos de alta cultura de París y de las provincias, con excepción de las Universidades, el progreso de todas las ciencias. La distribución queda a cargo de un Comité consultivo, instituido por el donante, y de un Consejo superior encabezado por el presidente de la Academia.

»Pueden sermos del mayor provecho los ejemplos análogos que nos dan estas sociedades de antigua cultura, pues imitándolos es como llegaremos a hacer de la patria una robusta entidad espiritual.

»He aquí la sugestión de muchos temas para lecciones patrióticas. Eso se llama querer bien a la patria y ser verdaderamente generoso.»

La misma revista se ocupa del homenaje tributado este año a Sarmiento, el director de la organización intelectual de aquel país, cuya memoria se refresca todos los años con grandes demostraciones de sentimiento, en el que han tomado parte todos los ministros, muchos diputados y la mayor parte de los maestros de la capital. Y, por último, da cuenta de la Asociación de maestros argentinos, de las últimas sesiones celebradas, de los elocuentes discursos pronunciados por distinguidas maestras y maestros y de los resultados obtenidos, siendo aumentados sus sueldos en un veinte por ciento sobre el sueldo actual desde el próximo enero a todos los directores, subdirectores, maestros y auxiliares de todos los grados, incluyendo también a los maestros militares. De igual beneficio disfrutarán los inspectores técnicos generales, provinciales, secretarios de Inspección y Consejos escolares.

Los demás Estados de América continúan en la misma situación que los dejamos en la Crónica anterior, y nada de particular ofrecen; únicamente nos lo ofrece la Revista de la Educación, de la Habana, que reproduce un artículo de LA ESCUELA MODERNA, firmado por nuestro colaborador el ilustre D. Antonio Balbín de Unquera acerca de la nueva institución los Boy-Scouts en España.

Balkanes.—En las naciones que integran este país ha sucedido lo que con los japoneses, cuando nadie se ocupaba de ellos: sorprendieron al mundo con sus progresos en la guerra, como los países balkánicos ahora derrotando a los turcos en casi todas las batallas. Y es que tienen una cultura extraordinaria puesta al servicio de la patria. El ejército de estos pueblos no es tan numeroso como el que sostiene la Turquía en sus inmensos dominios; pero es más disciplinado, mejor dirigido y tan ilustrado como pueden estarlo los pueblos más aguerridos. Sus escuelas, según cartas que recibimos de allá, pueden competir con las mejores de Europa en buena organización, que tiene mucho de militar, sin hacer alardes de ello, pero que apenas existe un muchacho en la escuela que no sepa manejar el arma guerrera. La patria lo es allí todo, y por engrande-
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cerla se hacen los mayores sacrificios. Con motivo de la guerra actual, se cuentan episodios notabilísimos en que las madres son las que más trabajan por que sus hijos todos defendan con entusiasmo el honor patrio, dándose casos frecuentes en que las mujeres, uniformadas como soldados, dan muestras de más fiereza que el hombre en el campo de batalla.

Bélgica.—Esta nación, como su vecina Holanda, Dinamarca y países escandinavos, tienen ahora gran empeño por la fundación y generalización de las escuelas Menagères, o del Hogar, que diríamos en España. Su objeto principal es que la mujer se prepare bien para las faenas de la casa y sepa dirigirla en casos de necesidad. Las prácticas de la cocina, el lavado y planchado de la ropa blanca, la limpieza de la casa, la compra de todo lo necesario para estas atenciones, la confección de prendas para los niños y aun para los mayores; he aquí el aprendizaje de la joven durante un curso bien aprovechado, que se amplía además, si hace falta, para que la mujer se acostumbre a cuidar niños de poca edad y a protegerlos en casos de urgencia, cuando en ellos se note alguna indisposición, interin viene el médico. También reciben lecciones de jardinería y de agricultura y administración rural, que pueden utilizar si alguna vez lo necesitaran, como sucede cuando en una casa de labor falta el jefe de familia, y es natural que la mujer tenga capacidad para dirigir a los criados. En muchos puntos de Holanda, la mujer es la encargada de las labores del campo, mientras el marido y los hijos se dedican a trabajar en las fábricas. Claro está, se trata de casas cuya labor agrícola es de poca importancia, cultivándose únicamente lo necesario para el consumo de la familia.

Francia.—Lo más interesante en los momentos actuales es la creación de una institución benéfica titulada «Liga para hacer el bien». Es de origen americano y se va extendiendo por muchos Estados europeos. De ella se trató en el último Congreso celebrado en La Haya, siendo Madame Eugenia Simón, de París, y M. Pounet, de Ginebra, los portadores de la noticia. Llámase también «Liga de Piedad», y aunque de esta Asociación pueden formar parte cuantas personas quieran, sus fundadores desean con preferencia que sean niños los asociados, porque el alma infantil, virgen de toda mancha y de toda preocupación, es la más a propósito para que la semilla de la dulzura y del bien se desarrolle en excelentes condiciones.

En los Estados Unidos se han asociado ya algunos millones de niños. Su organización es muy original. El hombre no interviene para nada, ni aun para aconsejar a los muchachos. Ellos solos se dirigen en medio de la libertad más amplia, siendo los mayores los capataces o instructores de sus compañeros.

Para formar parte de la Liga es indispensable comprometerse a realizar esta fórmula: Yo quiero esforzarme, no solamente por ser bueno, haciendo-
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do el mayor bien a todo ser viviente, sino que me comprometo a impedir todo lo que sea a ello perjudicial. El compromiso es sencillo, pero formal. Faltar a la palabra de honor es considerarse expulsado de la Asociación, sin más explicaciones. La educación de estos jóvenes es mutua. El que más sabe es el que tiene el deber de enseñar al que no sabe o al que sabe menos que los demás. El campo de experimentación es la misma naturaleza, en cuyo seno han de vivir siempre. Si están a la intemperie, deben acostumbrarse a vencer cuantas contrariedades se presenten. El caso es bastarse a sí propios, sin más auxilio que sus fuerzas y las de sus compañeros. El amor a la patria es su divisa, y defenderla contra el enemigo es empeño de honor. Cortar leña y hacer lumbre, arreglar la comida, construir su choza y remendar la ropa y el calzado y atender a la curación de las enfermedades cuando fácilmente pueden curarse, es obligación de todos. Y en estas condiciones se ha formado esa institución originalísima llamada en Inglaterra y Estados Unidos Boy-Scouts, y que en nuestro país funciona ya hace algún tiempo, gracias a la iniciativa de nuestro compatriota D. Mauricio Jalvo, autor de una cartilla curiosísima y muy bien escrita, la primera de la serie que se propone publicar, en la cual se dan instrucciones precisas acerca de esta institución novísima, su organización y modo de funcionar. Nos ocuparemos de este librito en otro número de la Revista, sin más objeto que el de auxiliar en la forma posible al introductor en España de esta educación infantil, la más adecuada para que muchos niños hasta ahora abandonados a los instintos groseros, débiles de cuerpo, raquíticos de alma y con la voluntad flexible, lo mismo para el bien que para el mal, se transformen en hombres útiles a la patria, robustos de cuerpo para arrostrar las penalidades del campo, venciendo las con energía; inteligentes y discretos intelectualmente, mediante el ejercicio ordenado y constante del espíritu, y decididos en el orden moral para practicar el bien con la valentía y decisión del que tiene plena conciencia del deber y no descansa ni se satisface ni permanece tranquilo sino cuando lo ha cumplido.

Rusia y Turquía.—Estas dos naciones marchan paralelamente en lo que se relaciona con la primera enseñanza y los maestros. Tan desatendidos están en la una como en la otra, y las consecuencias no pueden ser más desastrosas. La última de estas naciones empezó a mejorar la situación económica de los maestros con pequeños aumentos de sueldo, tarea que emprendieron los jóvenes turcos; mas hoy las atenciones de la guerra absorben todos los recursos, y está paralizada la vida nacional en lo que a la enseñanza, industria, comercio y agricultura se refiere. Todo lo consume la guerra.

E. B. y M.
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BIBLIOGRAFÍA

El Libro de los Deberes, por José Pagés y Costa, con un prólogo de Jacinto Benavente. — Madrid, imprenta de Antonio Marzo, San Hermenegildo, 32, duplicado; 1912.

Principia este libro con una dedicatoria al Rey, inspirada en el amor a la patria, y con la desconfianza propia del que, creyendo ofrecer a S. M. un hermoso ramo de flores y de bellezas literarias, tal vez no halla más que tallos y espinas, únicamente por la falta de habilidad en el confeccionante. No es así, por fortuna, porque el autor de este libro, que ha sido militar de profesión y en ella ha consumido los mejores años de su existencia, a su pericia como buen soldado y jefe reúne una cultura extraordinaria en el lenguaje y una educación esmeradísima que puso al servicio de la patria cuando se encontraba en servicio activo, y hoy la pone también con el excelente libro que nos ofrece en los momentos presentes.

No es militarista en el sentido que quiere darse a esta palabra; lo es en la creencia de que si se desea la paz es indispensable estar preparados para la guerra como defensa nacional, ya que este procedimiento es, desgraciadamente, el que decide en los futuros destinos. La ambición de los pueblos es desmesurada; el más fuerte aspira a dominar al más débil, y en tal sentido, una educación positiva que ponga al joven en disposición de salvar a la patria contra los peligros que puedan amenazarla, este es el objeto principal que persigue el autor de este libro, para lo cual describe admirablemente capítulos de excelente doctrina, como el que se refiere a las dos madres: la natural, la que nos ha dado el ser, y la madre patria, en la cual están nuestras aficiones, nuestros recuerdos infantiles y nuestros antepasados con los sacrificios que se impusieron para dignificarla y engrandecerla.

Patria grande y chico, la bandera como símbolo, el hogar, la escuela, el Ejército, su organización y misión que se le confía, patriotismo, educación cívica, su valor y su necesidad, deberes del ciudadano con relación al Ejército, idea del honor, abnegación, sacrificio, gloria e inmortalidad, son hermosas lecciones tratadas con mano maestra para despertar, sostener y avivar el sentimiento patrio en los niños, que son los hombres del mañana y de quienes debemos esperar el resurgimiento de nuestra España, tanto más querida cuanto mayores sean sus desgracias.

El prólogo de la obra, como hecho por el insigne Benavente, nada deja que desechar. Laméntase el esclarecido literato de que no tenemos libros para los niños y de que tengamos que vivir a expensas de los extranjeros. Así es, en verdad. Nuestros hombres científicos y nuestros sabios no quieren emplear su inteligencia poniéndola al servicio de las inteligencias infantiles. No nos extraña. Escribir para niños es más difícil de lo que parece, y mucho más difícil cuando se publica un libro como el de que nos