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las funciones psíquicas, y laboran con fortuna y entusiasmo en ese campo de la Filosofía natural que no sin razón pueden en cierto modo considerar propio, y topan un principio cardinal que alumbra poderosamente toda la teoría transformista: me refiero a la selección de las especies, que han menester luchar para apoderarse de la necesaria ración alimenticia, dado que escasea y es para todas insuficiente, selección que ora elige a los animales (individuales y específicos) más fuertes o mejor dotados de elementos ofensivos y defensivos (garras, cuernos, dientes, dureza de la piel, agilidad para el salto o la carrera.....), ora a los que mejor resisten el frío o la sed y el hambre.....

Y tan general se nos presenta esta ley selectiva, que está plenamente demostrada la incompatibilidad de convivencia que existe en especies que se nutren del mismo alimento, allí donde no es abundante. Así se conciben, por una parte, las mezclas de convivencia de especies muy distintas en las zonas agrícolas naturales; así se explica también la vida nómada de muchos grupos zoológicos. El cambio de temperatura de los climas obliga a los animales, como natural defensa, a las periódicas emigraciones; las sequías persistentes inducenlos a abandonar las montañas, y acercarse a lugares provistos de agua (fuentes, ríos, estanques.....).

La variedad de todos esos complejos elementos va determinando la Zoografía, o puntos del globo más a propósito para la vida de las diferentes especies. Es curioso e instructivo partir de la zona más nutrida de una especie determinada, y observar cómo disminuye ésta paulatinamente a medida que nos vamos alejando, hasta que desaparece totalmente cuando alcanzamos clima contrario al de origen.

Pero dejemos la palabra al autor, para que se vea la lucidez con que trata estas cuestiones. Copio del párrafo que dedica a la razón geométrica del crecimiento: «El cóndor pone dos huevos, y el avestruz unos veinte, y sin embargo, en el mismo país puede el cóndor ser más numeroso que aquel. El petrel Fulmar no pone más que un huevo, y no obstante, se considera el ave más numerosa del mundo. Hay moscas que depositan cientos de huevos, y otras como la hipobosca, que sólo deposita uno; pero esta diferencia no determina cuántos individuos de las dos especies pueden subsistir en un distrito dado. El número grande de huevos es de alguna importancia para
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por el deleite espiritual que en ellos despiertan. Esta cualidad es la belleza que encierra en la prosa y en el verso.

En dicha lectura descubren asimismo las relaciones existentes entre los deliciosos pasajes que contiene, llegando a distinguir, con el auxilio del maestro, la bondad o malicia intrínseca de cada uno. A esta propiedad que se manifiesta en el niño la llamamos sentimiento de lo bueno.

Igualmente llegan a descubrir la idea de lo que a cada cual corresponde: sentimiento de lo justo.

Y por último, aprecian en muchos de sus pasajes la verdad y la aman, lo cual constituye el desarrollo del sentimiento de lo verdadero.

Cuando los niños lean los consejos dados por Sancho Panza a Don Quijote, después de la aventura de los molinos de viento, se dispondrán a escuchar y atender los que a ellos puedan darles.

Durante la batalla del héroe con el vizcaíno, aquél se encomienda a su señora Dulcinea con gran fervor, y recobra tales bríos que acomete y vence a su adversario. Leído esto por los niños, y advertidos de que Dulcinea puede representar la patria, no tan sólo se inclinarán a amarla, sino que la invocarán y defenderán en momentos de peligro, desarrollando así el sagrado sentimiento patrio.

Después de la batalla de Puerto Lápice, Sancho pide la insula a Don Quijote, adelantándose a la conquista de la misma. La lectura de este pasaje debe inspirar a los niños la firme convicción de no hacer peticiones ociosas, porque pudieran imposibilitarlos para obtener lo que por gracia pudiera concedérseles.

Después de la aventura de Don Quijote para dar libertad a los galeotes, leerán los alumnos el ingrato proceder de Pasamonte y de sus compañeros, y en él recriminarán la falta de gratitud de los favorecidos y la escasa justicia de Don Quijote, pues su acto temerario era hijo de la filantropía, no de la caridad, que nunca debe ser contraria a la justicia. Aquí se desarrollarán dos sentimientos: el de gratitud y el de justicia.

Por la lectura del discurso de las Armas y las Letras, se inclinarán los tiernos discípulos a amar la paz, disponiendo su sensibilidad hacia aquella protectora de las energías sociales, que acarrean la prosperidad moral y material de los pueblos.

El Canónigo de Toledo dice a Sancho que «a administrar
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justicia ha de atender el señor del Estado». Los niños se impresionarán con el contenido de estas líneas, explicadas oportunamente por su profesor, y con ello ganará mucho el naciente concepto de la justicia y se aficionarán a dar a cada cual lo que le corresponde.

Dice la Duquesa a Sancho: «La avaricia rompe el saco, y el gobernador codicioso hará la justicia desgobernada.» La explicación de este punto advertirá a los niños que la avaricia es causa de grandes vicios que acarrean muchos males, y llegarán a repelerla.

Lecerán luego estas palabras de Sancho Panza: «Quiero que sepáis que la gente baldía y perezosa, es en la república lo mismo que los zánganos en las colmenas, que se comen la miel que las abejas trabajadoras hacen.» Y con ellas se inclinará su espíritu al trabajo, obligando a la materia a que secunde tan noble decisión de la voluntad.

Para desarrollar el sentimiento de la belleza, basta la lectura de la poesía que encierran las abundantes páginas de tan prodigiosa obra.

Es, por tanto, capaz y suficiente el Quijote para educar convenientemente los sentimientos elevados de los niños, y aun para atrofiar los bajos y rastreros.

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Educación religiosa es la parte de la educación general que prepara al individuo para creer y confesar todo cuanto cree y confiesa la Iglesia, y lo inclina a tributar a Dios el culto que le es debido, ya se le considere como autor de la Naturaleza (religión natural), ya como dispensador de la gracia y de la gloria (religión revelada).

El sentimiento religioso es complejo, y puede desarrollarse perfectamente por medio de la lectura del Quijote, como intentaremos probar a continuación.

Son innumerables los períodos de dicha obra que vienen como de perlas al maestro para dar intensidad y perfeccionar el sentimiento religioso en todas sus fases.

Contemplando la bondad de las cosas naturales, que con tanta elegancia describe Cervantes, llegarán los niños al conocimiento de la bondad de su Autor divino; y al leer que Dios crió
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todas las cosas para nuestro bien, lo amarán con tanta mayor intensidad, cuanta sea la idea de bondad en Dios que el maestro sepa inspirarles.

Hará el educador en ocasión oportuna comparación de la omnipotencia del Criador con el limitadísimo poder del hombre, de la cual resulta el más completo recogimiento.

Haremos contemplar a los niños la divina Justicia, y temerán a su Dios, pero no con el terror pánico que le ofende, sino con un temor ilustrado, basado en la idea de que es premiador de buenos y castigador de malos.

Por el especialísimo cuidado que Dios muestra en conservar todas las cosas, inspiraremos al niño la idea de Providencia; por lo cual aprenderá a confiar en que cuidará de él quien todo lo cuida.

Una vez inspirados y arraigados estos principios en el niño, resulta educado el sentimiento religioso, pues perfeccionando las partes, quedará perfeccionado el todo.

Cuando los niños lean el período en que se narra la aventura del Puerto Lápice y lleguen al punto en que Sancho quería despojar al fraile de sus hábitos, será muy oportuno para desarrollar el sentimiento religioso explicar las palabras: «y los fieles servidores de la religión lo molieron a coces.»

En la lectura de las dudas de Vivaldo, referentes a si es idolatria o no encomendarse en los peligros a un ser viviente anteponiéndolo a Dios, puede el maestro sacar gran partido para afianzar la fe y fortalecer el sentimiento de que tratamos.

En el diálogo de Vivaldo con Don Quijote habla aquél del duelo, aunque veladamente; debemos descoser el velo y manifestarlo tal cual es a los pequeños lectores, pintando a lo vivo los horrores que lleva consigo.

La lectura del discurso de Marcela, en el cual se ensalza la virtud con una gran elocuencia, inclinará a los niños a amarla en sus varias manifestaciones, y los decidirá a anhelarla con vehemencia, si el maestro los ayuda en tan provechosa tarea.

En la ilusoria batalla de los ejércitos de ovejas, mandados por Alifansarrón y Pentapolín, al leer el motivo que la originaba, según Don Quijote, si el educador sabe sacar partido, se robustecerá en los niños la tendencia a dar a Dios el debido culto.

Igual puede hacer cuando lean la profesión de fe en la Pro-
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videncia, que hace Don Quijote después de dicha aventura.

La lectura de la narración que hace el Cautivo y la del deseo de Zoraida de hacerse cristiana, viene como de molde para inclinar a los discípulos a amar los misterios de nuestra santa religión.

En el retiro de Don Quijote a las montañas de Sierra Morena para hacer oración y penitencia, podemos hacer reflexiones de índole tan persuasiva, que lleguen a adquirir verdadero hábito de imitarlas.

Al hablar de la salida de los cuervos de la cueva de Montesinos, y lean los niños las siguientes palabras: «Si él fuera tan agorero como católico cristiano, lo tuviera a mala señal», comprenderán que no debe hacerse caso de la predicción de desgracias o de hechos afortunados, deducidos de tales o cuales circunstancias casuales.

Leerán después: «No me estaba a mí bien hacer eso, porque estamos todos obligados a tener respeto a los ancianos, aunque no sean caballeros», y se afianzará en los discípulos el deseo de honrarlos; para ello será conveniente que el educador exponga las razones que abonan tan piadosa conducta.

Cervantes hace decir a Don Quijote: «Primeramente, joh, hijo!, has de temer a Dios, porque en el temerle está la sabiduría.» Estas sencillas palabras despertarán, y aun podrán desarrollar, una nueva fase en el naciente sentimiento religioso de los niños.

Cuando Don Quijote se sintió enfermo de gravedad, dijo: «Suplico que en tanto que el señor cura me confiesa, vayan por el escribano.» Aquí verán los niños que Don Quijote quiso primero entenderse con el sacerdote, y después con el escribano, anteponiendo las cosas del alma a las del cuerpo. Debemos persuadir completamente a nuestros discípulos de que esta es la conducta acertada y lógica.

Es, por lo que vemos, muy conveniente el Quijote para desarrollar el sentimiento religioso por medio de la lectura.

Señores: Opinábamos al comenzar que el Quijote era capaz de influir considerablemente en la obra de la educación integral, y terminamos asegurando que la amplitud y desenvolvimiento de las capacidades físicas y facultades animicas que integran las energías de la personalidad humana, hallan endicha obra un horizonte tan despejado, que la consideramos sufi-
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ciente para hacer del plan didáctico concéntrico, basado en la lectura expresiva y explicada del Quijote, todo un verdadero sistema de educación popular eminentemente racional y capaz de conducirnos a la felicidad de nuestra amada patria.

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Terminada la lectura de este interesante trabajo, su autora recibió un aplauso general y una ovación entusiasta de toda la concurrencia.

LA MARCA DE LOS DEDOS

En estos tiempos de atentados y de inseguridad social, se oye constantemente hablar de las huellas digitales encontradas por la Policía sobre los objetos en que han puesto sus manos los malhechores. Lo que ya no suele encontrar la Policía tan fácilmente es... el malhechor mismo.

Pues bien: este sistema, basado en el estudio de las señales de los dedos, no es, que digamos, una invención moderna, puesto que desde el siglo VII se conocía en China, según parece, semejante manera de identificar a las personas.

En el país de Confucio se empleaba hace mil trescientos años la marca digital como firma de los documentos judiciales en materia civil.

De donde se deduce que los chinos, mucho antes que nosotros, habían caído en la cuenta de que la huella de los cinco dátiles es la mejor tarjeta de visita y de que la forma del dibujo papilar no es jamás idéntica entre dos individuos.

PARA LIBRARSE DE QUINTAS

Medio hábil para librarse del servicio de las armas:

El mozo sorteable deberá aseverándose en un pueblo que dé, por ejemplo, cuatro quintos.

Como \( \frac{1}{5} \) es un quebrado, y los quebrados están exentos del servicio militar, pues ¡velay! de qué modo tan sencillo se libra el mozo y libra a su vez a tres quintos más.
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ESCUELAS AMBULANTES O DE TEMPORADA

En Portugal acaba de publicarse una disposición según la cual se establecerán esta clase de escuelas en los distritos rurales donde por lo menos será posible reunir 25 alumnos. La población en aquella República se halla distribuida poco más o menos como en España: los grandes grupos al Centro, algunos en el Mediodía, al Norte los pequeños grupos o la población diseminada. En aquéllos será fácil asistir a la escuela, si quisieran los padres que la frecuentasen sus hijos, y en las pequeñas agrupaciones parece más difícil la asistencia y, sin embargo, es más asidua que en las anteriores.

A mil placeres son acreedores los padres y los alumnos de las últimas, porque ni el rigor de las Asociaciones ni la falta de buenos medios de comunicación les impiden cumplir con toda puntualidad sus deberes de escolares.

Pero ¿qué puede esperarse de las escuelas ambulantes, cuando la repetición de las lecciones durante un prolongado tiempo es lo que puede asegurar el aprovechamiento de los alumnos?

No entra con sangre ni con rigor la letra, según la bárbara fórmula de los antiguos; pero sí con perseverancia. Si tan pocos rastros quedan de la institución escolar en muchos que la recibieron durante algunos años, ¿qué sucederá donde se ha dado como diversión sólo durante algunos meses del año? Lecciones de esa clase únicamente pueden reputarse conferencias, y la enseñanza por medio de las mismas no puede considerarse elemental en manera alguna.

Consecuencia es la de que hablamos natural y lógica del sistema que ha convertido al Estado en dómíne y en hacedor de dómínes. Cabalmente, una de las razones de que el Estado exista es la necesidad de atender a todas partes, aun en aquéllas donde el interés particular no se despertaría por falta de probable lucro en el desempeño de los servicios públicos. Mas
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convertida esta atribución en necesidad de gastos, y siempre que es posible en fuente de ingresos, también es natural que el Estado descuide la instrucción en las regiones pobres y de población determinada. En ellas debiera permitirse que se convirtiese en maestro cualquiera que algo supiese, y no serían peores las consecuencias de las que son ahora. Bien sabemos que para instrucción de los labradores se ha adoptado ese método de escuelas de temporada o de conferencias; pero no es lo mismo enseñar a los adultos ciertos conocimientos y perfiles de la profesión a que ya se dedican, que aleccionar a los niños en la lectura, la escritura y en las nociones más elementales del saber. Dudas tenemos, así y todo, de la enseñanza agrícola de temporada; pero no nos parece tan mal como ese método mismo aplicado a la instrucción primaria.

Pláceanos ver que nuestro país no es favorable al sistema de las escuelas primarias ambulantes y que no se opta por ellas aun en medio de nuestro atraso, recomendándose, en cambio, por todos y deseándose por el Gobierno la creación de escuelas permanentes con más cuantiosos recursos.

Cuando pensamos en esto recordamos que la Administración de los moderados en su última época se decidió por la creación de un Cuerpo médico de segunda clase que si había estudiado y sabía menos pudiera ser más barato para los pueblos. Desgraciadamente, el ministro de la Gobernación no podía crear para los pueblos enfermedades de segunda clase.

A. BALBÍN.

LA MORAL Y LA PRÁCTICA

El padre al hijo: — ...Y mucho ojo con mentir; es la única falta que no te perdonas.
El hijo al padre, un minuto después: — Padre, que llaman.
— Bueno, ve a abrir; y si son los de la contribución, diles que estoy fuera del pueblo.
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ESCUELA-SANATORIO
PARA LA EDUCACIÓN DE NIÑOS Y NIÑAS MENTALMENTE DEFICIENTES(1)

Hace ya días que estoy alejado de los lectores de El Tiempo, y a fe que lo he sentido; mas el vagar sin rumbo en el mar de la vida luchando por lo que más amargo resulta, otra cosa no me han permitido, pues no he querido, caro lector, hacerte participé de escepticismo y de amarguras, ya que los escritores tristones, como sauces que el menor céfiro los inclina, desfallecidos hasta besar el agua del remanso, resultanme pobres estúpidos atacados de histerismo.

Literatura, crítica, poesía, teatros, política, actualidad; a pesar de ser los temas que más sugestión tienen y han tenido siempre para mí, nada de eso he de tratar hoy, y ya lo veís según las titulares que nominan esta modesta crónica.

Rodando en este Madrid, llevado a impulsos de la casualidad o del antojo, como piedra que se desliza mansa, pero tropezando aquí y allá empujada por la corriente de un río sin torrenteras, he topado —valga lo gráfico de la frase— con algo que no sabía que existiese, algo más importante de lo que podáis figuraros, lectores míos; con algo que da una nota más de clamor en la escala inacabable y lastimera de nuestras calamidades y de nuestros abandonos.

Me refiero a la Escuela Ortofrenopédica—¡eso es erudición!—, o «Escuela-Sanatorio» para la educación de deficientes mentales, que en la Prosperidad tiene nuestro paisano D. Francisco Pereira. Yo que de zahori tengo un porción, pues me gusta investigarlo todo, he visitado y estudiado dicho centro, con lo que hoy me considero por encima de muchos españoles cultos, pues

(1) Véase el número anterior.
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to que como delito de lesa cultura, y más que de lesa cultura, de lesa humanidad, puede considerarse el que la inmensa mayoría de los españoles no conozcan el problema de la educación de esos desgraciados que en la suerte del nacer tocoles la bola negra de la degeneración moral y mental, inútiles en absoluto para el concierto social y el mayor cauce corroedor de la salud de los pueblos, ya que yo me atrevo—aunque poco valgan mis asertos— a asegurar que el 80 por 100 en el cociente de la criminalidad lo dan esos aberrados a quienes la herencia morbosa de vicios o neurosismos generatrices les hizo malvados, porque la sociedad en que nacieron, en un abandono sin nombre, no procuró la ortopedia física y mental necesaria para corregir su perniciosa conformación psíquica.

En España, aunque parezca insólito, aun nadie se ha ocupado de esa necesidad social, sin que haya movido a nuestros gobernantes el ejemplo del extranjero, donde, como en Alemania, Suiza, Francia y Bélgica, se atiende con preferente interés a la educación de anormales, pues comprenden con vidente sentido de la realidad que es de lo más inhumano el privar, como dice Bourgeois, de la más elemental instrucción a los que más necesitan de sus beneficios.

Mas si los Gobiernos, obsesionados siempre en sus luchas políticas —que de todo tienen menos de política—, han tenido abandonado un problema de tanta importancia social como el que nos ocupa, y la sociedad española, en esa apatía que la caracteriza y que es aniquiladora de toda saludable iniciativa, jamás puso sus ojos en la educación de los desgraciados imbéciles, siempre entre los hijos de nuestra amada patria, tan pródiga en héroes y grandes hombres, ha habido uno que impulsado de los más nobles afanes y deseando la letal modorra que nos paraliza, ha desagraviado a la madre augusta de la falta que significa el desatender los grandes problemas culto-humanitarios, falta remarcadora de la para nosotros quemante frase «África comienza en los Pirineos».

En el problema de la educación de la infancia anormal ha sido un extremeño modesto, un campeón salido del cacerense terruño, el que ha hecho figurar a España en el concierto mundial al lado de las demás naciones en el problema a que nos referimos y que tanta importancia social merece a los extraños pueblos.
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¿Su nombre? Yo lo he hecho figurar a la cabeza de este artículo: Francisco Pereira.

A fuerza de estudios y de esfuerzos logró ganar una plaza de pensionado en el extranjero, sólo llevado de la humanitaria idea de estudiar en los grandes centros el problema de la infancia mentalmente delicada, para traer a su querida patria tan hermosa institución, que libra de las tinieblas a cerebros que de otra forma permanecerían cerrados para toda luz. Y dedicado al estudio de la infancia arrière con ese ardor que caracteriza al corazón amante de los desgraciados, hizo figurar dignamente a España en varios Congresos internacionales de Pedagogía, sabiendo callar con acendrado patriotismo el abandono cruel en que a tal problema tenía nuestra nación.

Después ha luchado con la tenacidad y el brío del valeroso soldado, que en el fragor de la lucha sólo resuena en su corazón una voz, ¡Patria!, por la implantación en España de escuelas para el perfeccionamiento de esos degenerados, sin que le arredrara en nada la roqueña oposición que se le ha hecho, oposición que se ha llevado hasta la persecución, puesto que tal puede llamarse el perjudicarle en su carrera. Clamando y clamando todos los días a Gobiernos sordos, por esos desgraciados, más que nadie sumidos en la negrura de su idiotez, sin que nadie le atendiera, ha llegado al último esfuerzo llevando a cabo con todo género de sacrificios la creación de una «Escuela-Sanatorio» para la educación de los deficientes mentales, la que estableció primero en la calle de Maudes, y hoy se ha instalado en la Prosperidad en un magnífico hotel rodeado de hermoso jardín, de cuya instalación me ocuparé en otro artículo.

Todo lo ha realizado sin que haya nadie ayudádole, antes al contrario; mas como lo grande siempre se abre camino, hoy dicho Sanatorio marcha por camino próspero.

Creo que es obligación de cacereños el alentar al hijo del terruño que, ocupado en tan redentora misión, tanto ennoblece el nombre de la patria chica.

¿Será oída esta excitación? Con hechos se responde.—Fermín.

Madrid, 21-10-012.

(El Tiempo, de Cáceres.)

Prometido había un artículo a los lectores de El Tiempo sobre la Escuela Ortofrenopédica que tiene establecida nuestro