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en la reciente construcción del magnífico Instituto Comercial, que le ha costado dos millones y medio de francos.

Y dos millones y medio de francos también gastó hace cinco o seis años el Ayuntamiento de Bruselas en la importantísima escuela de Schaerbeek, suburbio de dicha capital.

Si hubiéramos de continuar la nota del coste de las modernas escuelas en el extranjero, se haría interminable.

En París, donde aquéllas no tienen por lo general la importancia que en Suiza, me decía hace pocos años el ingeniero municipal, que una sola escuela para niños o para niñas, de las muchas que construye anualmente el Ayuntamiento, cuesta a éste 250.000 francos, por lo menos; si es doble, una para niños y otra para niñas, 500.000, y si el edificio contiene también sección de párvulos, aquél se eleva de 750.000 a 800.000 francos.

Estos costes aquí no se conciben, porque todos, incluso los funcionarios del Ministerio de Instrucción pública, tienen una idea tan pequeña y tan anticuada de la escuela, que confunden las exigencias de solidez, de extensión superficial, de higiene y salubridad, y hasta las pedagógicas, con el lujo.

Las escuelas, como todo edificio público que ha de albergar a gran número de individuos o ha de servir para el uso continuo de muchos de éstos, deben tener una solidez a toda prueba, y las obras sólidas resultan caras. Por no pensar así en España, se registran con frecuencia desgracias en escuelas, teatros, edificios públicos, puentes, carreteras, canales, etc., que considero inútil detallar, porque no hay nadie que no las recuerde. Además, las escuelas no deben construirse para una sola generación, porque esto supondría despilfarro y mal servicio.

La solidez es cualidad general que distingue a las escuelas extranjeras que he citado, y especialmente a la de Maguncia, en cuya construcción predominan las columnas de resistencia y la bóveda en arista, con lo que demuestran que está hecha a prueba de bomba, como vulgarmente se dice.

Pues si a esto se agrega que la escuela moderna exige multitud de locales para clases, salas para el director y para secretaría, biblioteca, museo escolar y gabinetes; jardín y patio para juegos; habitaciones destinadas a las duchas o los baños; gimnasio, que constituye la dependencia más importante de la escuela en todas las poblaciones del Centro y Norte de Euro-
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pa; piscina para la enseñanza de la natación, como en la mencionada de Bruselas; gabinete antropométrico, salón para actos públicos, y además, en las destinadas para niñas, cocina, despensas, comedor, sala especial para la enseñanza del planchado de ropas, lavaderos, etc., y en todas, habitaciones interiores que considero innecesario enumerar, así como las destinadas al conserje y al portero, se comprenderá el área y obra que todo esto representa.

Añádase a lo expuesto el material de enseñanza y el mobiliario escolar, que los adelantos de la Pedagogía, a la vez que perfecciona encarece, y se explicarán los precios citados.

Hace un centenar de años todo esto costaba poco, pero en cambio su servicio era muy rudimentario o nulo. El material de enseñanza se suplía por el libro; hoy aquél sustituye a éste. El alumno se amoldaba a la altura fija del pupitre; hoy éste se coloca a la altura que conviene y necesita el alumno. Y así en todo.

Por eso Bélgica, que a pesar de su reducida extensión superficial, 29.457 kilómetros cuadrados, unos 300 km.² más que el reino de Galicia, ha aumentado su población a cerca de ocho millones de habitantes, suple la falta de escuelas oficiales, que allí son municipales, subvencionando escuelas privadas, a quienes da el carácter de aquéllas para los efectos educativos, y quedan sujetas a las obligaciones que la ley señala a las municipales. De este modo ha podido establecer la enseñanza obligatoria, sin perjuicio de ir aumentando las escuelas públicas con edificios construidos ad hoc, que pertenecen en propiedad a los Ayuntamientos. En 1910 eran unas 4.500 las que existían de esta clase, y 3.000 próximamente las privadas adoptadas o subvencionadas por los Municipios.

(Concluirá.)
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UNA CONFERENCIA Y CINCO EXCURSIONES

Las alumnas del Instituto de Barcelona para la segunda enseñanza de la mujer se van habituando a la dinámica pedagógica, pues ellas mismas han solicitado se amplie el número de excursiones al campo con objeto de estudiar la flora de la población, aunque para ello sea preciso disminuir las conferencias que sobre distintos puntos de los humanos conocimientos habían de darles ilustres catedráticos y notables profesores de los centros docentes de la localidad.

Convencidos cuantos en esa obra pedagógica intervenimos de que la moderna Pedagogía ha de tomar como norte el placer o el entusiasmo del discípulo en la formación y desarrollo de su espíritu, nos hemos apresurado a complacer a las jóvenes solicitantes, y hemos procurado salir a los campos, que nos brindan con sus sublimes enseñanzas, todos los días que el tiempo lo ha permitido. En esta disciplina botánica ha desempeñado, como en otras ocasiones, el cargo de profesor el excelente naturalista e inventor químico D. Manuel Llenas Fernández, ya conocido de los lectores de esta Revista.

El tiempo ha sido variable, y nos ha obligado a perder algunas excursiones sin poder utilizar los días para conferencias por falta de preparación organizadora de ellas. Sin embargo, el hecho de no ser viable investigar las plantas a pleno aire durante tres o cuatro semanas, nos decidió a suplicar al ilustrado doctor en Medicina y Cirugía D. Rafael Rodríguez diese a las discípulas del Instituto femenino una lección sobre el corazón del hombre, lo que si no pudo realizarse el día 13 de abril, como se pretendiera, domingo que, afortunadamente —por otra parte—, pudo destinarse a excursión, sí el 20 del propio mes. Para dar mayor unidad a este escrito, vamos a re-
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señar, rompiendo el orden cronológico, en primer término esta conferencia.

EL CORAZÓN DEL HOMBRE. — El Dr. Rodríguez Ruiz había escrito un artículo para una revista americana sobre esta sugestiva materia, y se propuso darlo a conocer a las alumnas del Instituto femenino, que agradecieron esa deferencia, antes de que surcara el Atlántico. El trabajo resultaba largo en extremo para una sola conferencia, por lo que el orador, con palabra fácil y frase galana, en él habituales, lo extractó en muchos párrafos importantes, leyó algo y ocultó a su auditorio gran parte. De aquí que las primicias de esa labor hayan sido para jóvenes y estudiosas españolas, y, no obstante, sigan siéndolo para los lectores americanos del trabajo susodicho.

Comenzó su lección el Sr. Rodríguez Ruiz describiendo el corazón e indicando su fisiología física. Ya se comprenderá que tales definiciones hechas por un doctor, se elevaron del ambiente científico que se respira en la enseñanza secundaria.

Lo importante de la conferencia fué, sin embargo, cuanto se afirmó respecto del influjo moral del corazón. Es en extremo difícil seguir el hilo del discurso en parte tan enmarañada de la humana fisiología, así por las novedades doctrinarias del orador, como por la dificultad que entraña comprobar experimentalmente el influjo que ejerce pueda el órgano sobre la psiquis.

Si a la Pedagogía le fuese dable penetrar con pie firme en ese capital problema de relaciones físico-psíquicas, en breve conseguiría el fin más hermoso de la educación: despertar, desenvolver y arraigar en el racional ser todos los poderes éticos, de fraternal asociación, de amor colectivo en todas sus sublimes manifestaciones, de sacrificio en pro de los semejantes, caso de ser preciso, imperando la más plausible justicia en todos los órdenes de la vida y la piedad más grande para los desvalidos y los enfermos...; sofocar, aplastar y destruir todo lo malévolo, las inclinaciones perversas, lo que conturba y envilece, lo que degrada y hace descender de la jerarquía zoológica que la Humanidad ocupa. ¡Ahí es nada percibir las relaciones verdaderas que entre el corazón y el alma existen!.....

De todos modos, la conferencia tuvo sus enseñanzas, y bueno es que procuremos recordarlas y comentarlas.

No es más feliz el hombre de menos corazón, como alguien
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afirma, dijo el Sr. Rodríguez Ruiz. Cierto: ni el frío cálculo a que suelen entregarse cuantos llevan diminuto cardias (dicho sea, en todo caso, en sentido metafórico) proporciona las íntimas satisfacciones que la felicidad requiere como base; ni el desprecio a la ajena pasión produce un medio aislado que conforté y dinamice placenteramente las facultades sencientes y noológicas propias. La felicidad lleva mucho adelantado, sin duda de ningún género, con cualidades y virtudes subjetivas de primer orden; mas no puede ser completa sin la correspondencia externa, sin un ambiente plácido y benévolo, sin que nos sature de regocijo y disfrute elevado cuanto nos rodea. Por eso el egoísta es infeliz; el avaro un alma errante y solitaria, sin carinos ni dulces alegrías; el malvado que sabe escurrirse de la severidad legal, un psicópata torturado, que padece congojas e intensos dolores.....

En cambio, la persona de corazón grande (entiéndase, a ser preciso, en sentido figurado) despide en su diástole efluviós de amor colectivo, siente hondo, se identifica con el bien ajeno, a que propende con entusiasmo, y todo su ser quiere ponerlo al servicio del prójimo. Naturalmente que sembrando dulzura, que obrando con abnegado desinterés, que esparciendo por doquiera paz, regocijo, benevolencia, cariño y piedad, ha de cosechar dicha, bienandanzas, el supremo bien terrestre (se dan, por desgracia, lamentables y repugnantes excepciones). Hoy puedo hablar así, como aciaración y comento de las afirmaciones del Sr. Rodríguez Ruiz, por abonar completamente estas doctrinas los últimos adelantos físico-químicos con sus descubrimientos de la disociación y radioactividad de la materia. Si ésta adquiere un estado tal de enraecimiento que escapa, no sólo al poder de nuestros inquisitivos sensorios, sino también a los instrumentos más precisos que los amplifican y perfeccionan; si penetra con fuerza enorme e incontrastable muros sólidos para ejercer no bien conocidas funciones a su través, ¿qué inconveniente hay en admitir que el corazón emite efluvios, que se disocia, y que esas minutísimas partículas salen del tórax, se introducen en otros cuerpos y provocan en ajenos cardias sentimientos análogos a los tuyos? Si la materia llamada bruta irradia su vida y sus cualidades, ¿por qué no ha de irradiarlas la materia de vegetales y animales, más dinámica y menos estable?.... Por consiguiente, en buena filosofía de la
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fisiología de relación, cabe suponer que los efluvios cardiacos, sean de la índole que fueren, engendran idénticas sensaciones que proliferan sentimientos iguales que dan origen a ideas de la misma clase, y con el mismo índice que aquellos que a los efluvios caracterizaron.....

Hablónos después el conferenciante de presentimientos y adivinaciones del corazón. Estos mensajeros de los acontecimientos futuros, ¿no serán consecuencia natural de lo acaecible lógicamente como resultado de leyes conexas con los efluvios cardiacos? Presentir ¿no será un efecto de los toques de los citados efluvios? ¿Qué otro fundamento más racional puede tener la adivinación que esas impresiones germinadoras producidas por las minutísimas partículas materiales emanadas de las fuentes de sentimiento amoroso, delincuente, etc., etc.? La actuación de lo infinitamente pequeño nos es completamente desconocida.

Tales hipótesis confirman y justifican las conclusiones del conferenciante de que el hombre sólo es grande por el corazón, de que este órgano es generalmente el regulador del pueblo, de que ejerce muchísima más influencia en las humanas colectividades de lo que ordinariamente se piensa.....

Y como a seguir comentando la doctrina expuesta por el Sr. Rodríguez Ruiz haríamos en extremo larga esta reseña, sin beneficio alguno para la filosofía del sentimiento, que presentimos evolucionará de modo radicalísimo en cuanto se comprueben semejanzas disociacionantes entre la materia inerte y la vida, nos limitaremos a manifestar que el orador indicó afortunadas teorías del corazón en relación con los escritos de Platón, con la tristeza y alegría humanas, y en especial con las pasiones: ¿no es verdad que resulta comprometido filosofar sobre tan «vitaless» problemas de filosofía colectiva?..... La pluma pugna, sin embargo, por embarcarse en ese mar sin fondo; pero..... no puede ser; necesitaría más espacio y mucho más tiempo para enzarzarme probablemente sin conseguir aumentar en cantidad apreciable la suma de conocimientos psicofísicos que en la actualidad poseemos.

EXCURSIÓN A CASA-ANTÚNEZ.—Fué espléndido el día 2 de marzo del año actual. Convivida la Naturaleza a salir al campo y a investigar piedras, a escrutar el secreto de las flores, que
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castigan nuestro egoísmo y poca delicadeza arrancándolas ímpicamente de sus plantas, bombardeándonos con muchedumbre de fragantes partículas que llenan completamente las cavidades de nuestras fosas nasales para «herir» placenteramente la membrana pituitaria. También las flores se disocian llenando el ambiente de fragmentos materiales que provocan agradables sensaciones; también las flores influyen en el medio, que modifican, que inunden de bienandanza, magníficamente aprovechada por los insectos; también las flores resultan entes dignos de derechos por lo mismo que se imponen el deber de aromatizar cuanto las rodea. Su muerte por disociación en la forma que Le Bon concibe este hecho, casi nunca se realiza; mas no cabe discutir que en realidad se destrozan por el ajeno disfrute, que en realidad son mártires del animal, singularmente del hombre, que en realidad emiten a la atmósfera con fuerza increíble miriadas de invisibles fragmentos. Si la disociación de la materia presupone liberación de energía, tanto mayor cuanto más estable es el cuerpo de que procede, ¿quién dice que las flores no están en perdurable acción disociante? si la disociación de la materia entraña su conversión a intangible, inanalizable, incapaz de ponderación ni de examen cuantitativo, ¿por qué no ha de comprenderse en ella a los olores?.....

Concédase un grado inferior a estas materiales desintegraciones, pues como necesario debe conceptuarse; pero no se inventen explicaciones diferentes de hechos que tan íntima relación guardan entre sí. A mi pobre entender no hay vallas infranqueables entre la emisión de floríceos aromas y la disociación de la materia; todo cuanto presuponga destrucción de un cuerpo es disociacionante. Las pérdidas de albúmina y las disminuciones de la energía son en los cuerpos vivos indudables disociaciones; al mismo fin tienden los desgastes de las aristas y caras frotables de los cantos rodados, las desintegrantes licuaciones y las deshidrataciones pulverizantes. Se difiere en la forma de la disociación y en la cuantía de la fuerza liberada, pero en nada especial; en todos esos procesos hay desprendimiento (no puedo aceptar que sea pérdida) de materia y de energía, que pasan de un cuerpo determinado a otro u otros, o al gran fondo del natural laboratorio.

Por consiguiente, cabe que la idea disociación represente un género de desintegración material en que haya especies distin-
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tas; pero no una sola y única forma de consecutivos desprendimientos substantivo-energéticos.

La bondad del día influyó sin duda en la puntualidad de las alumnas; habíaselas citado a las nueve en punto; diez minutos después ya nos conducía el tranvía a Casa-Antúnez. En nuestras excursiones hemos ido acentuando las exigencias en el cumplimiento de la palabra dada, y en el curso próximo llegaremos a cronométrica exactitud, con objeto de combatir el de-testable vicio, tan corriente en la sociedad española, de concurrir a los actos media hora después de lo acordado. La disciplina en los asuntos puramente individuales es en extremo conveniente, sin el menor asomo de duda; pero en las cuestiones de relación es una necesidad apremiante, de improrrogable satisfacción; esos márgenes del tanto por ciento de comisión en el cumplimiento de los propios deberes, o de tiempo en la presentación a nuestros destinos o a las citas que hemos voluntariamente aceptado, o de libertinaje que empíricamente exigimos a la Ética....., son una deshonra de la raza y deben combatirse a sangre y a fuego. Además, la enseñanza toda requiere grandes dosis de educación, y de educación elemental es obrar estrictamente amoldados a los compromisos adquiridos, tanto más sagrados cuanto más libérrimamente se adhirieron.

En cuanto descendimos del tranvía nos dirigimos a la playa, cuyos arenales nos brindaron en determinados puntos con alguna concha, mineral, variedad de lagartijas, plantas propias del sitio y algunas rarezas marinas que el Sr. Llenas utilizó para sus explicaciones científicas. Levantóse algún viento a la orilla del mar, activamos el aprovisionamiento de ejemplares naturales, y buscamos abrigo tierra adentro, estudiando detalladamente algunas plantas de cultivo que el conferenciante encontró a propósito para completar doctrinas y teorías ya conocidas por las alumnas.

Un fotógrafo que venía en nuestra busca nos suplicó le permitiéramos impresionar algunos clíses con profesor y alumnas en diferentes posiciones, a lo que con gusto se accedió. No se reproducen en LA ESCUELA MODERNA por no contener ningún trozo importante de topografía local, y menos de la rica flora barcelonesa.

Cuando creímos notar cansancio en las jóvenes estudiantes,
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por haber cesado en gran parte el viento nos dirigimos de nuevo a la playa y tomamos asiento en un montículo de arena. Teníamos a nuestro frente inacabable agua del Mediterráneo, bullidor, dinamizado por las mareas, azotado por el aire, que en la superficie dibujaba bonitas ondas, de efímera vida; sobre nuestras cabezas brillaba Febo, lleno de lozania, enviándonos alegre luz y confortante calor. ¡Qué contraste entre el mar y los chorros luminosos que lo inundaban! Yo no he visto salir jamás de la paleta de afamado pintor aquel cambiar en efectos luminicos de las ondas que delante teníamos; aquel proteísmo de tonos según que las ondulaciones se elevaran, descendieran, muriesen; unido a esto el susurro de la marea, lo imponente que es el mar y el ilimitado horizonte que a nuestra vista se engarzaba sin solución de continuidad, inflamábase el alma de ideas no bien definidas, de ideas complejas como el medio que la dinamizaba, pero que envolvían algo grande, algo que sale del marco de lo común, algo que, siquiera por breves momentos, la substrata del prosaísmo social, de las contradicciones en que la vida se desenvuelve y se extingue.

Nuestras jóvenes, absortas en el estudio de sus plantas, de sus minerales y sus conchas, y sus insectos y lagartijas, serían seguramente impresionadas muy de otro modo; pero tan luego tomaron sus notas y las aclararon con preguntas al naturalista dirigidas, dieron motivo, acaso inconsciente, para que éste explicara una lección de Astronomía, del todo armonizada con el medio que nos rodeara y las impresiones que el espíritu recibiera, ya que se puso en relación lo contingente con lo eterno, lo concreto con lo difuso, lo infinitamente pequeño con lo que de fin carece.

En el acto se dispuso el Sr. Llenas a complacer a sus discípulas. Dió idea general de la materia uranográfica, de sus condensaciones, de la fuerza que atesora; indicó cómo se forman las nebulosas, cuál es su corriente desarrollo en consonancia con la dinámica estelar; cómo se comporta la materia nebulítica en su movimiento rotatorio para producir acúmulos en el ecuador del todo esféricidal, que a la larga motivan desprenimientos originarios de nuevos mundos, los planetas, que en su constitución siguen idéntico proceso que las nebulosas, y de aquí la existencia de los satélites; qué relaciones establece la energía de la estrella central (sol en nuestro sistema plane-
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tario) con la de sus hijos (mundo de segundo orden); cómo concibe la ciencia la gravitación universal en su conjunto, interpretando ese ritmo del macrocosmos, no sólo respecto de esa marcha de soles, planetas y planetículas dentro de un sistema uranográfico, sino en armonía con los otros sistemas y con las agrupaciones estelares.

Allá, en lo infinitamente grande, se pierde la imaginación de un modo parecido a cuanto anhela darse cuenta de lo infinitamente pequeño, del mundo microbiano o del atómico, que se escapan, no sólo de nuestro poder senciente, sino también de la importante ayuda que el microscopio le presta; no sólo de la realidad impresionante, sino de la cognoscitiva y, mejor, de la conceptiva. ¿Qué inteligencia concibe con claridad la infinitud macrocósmica ni la microscópica?.....

El Sr. Llenas, incansable propagador de la ciencia, es cultísimo, posee un gran caudal de conocimientos, y por eso pudo complacer a sus jóvenes oyentes; pero ¿quién no teme encargarse de la dirección de una de estas excursiones, llevando alumnas tan instruidas y tan ansiosas de saber como las que hoy tiene el Instituto de segunda enseñanza de la mujer inscritas para estas disciplinas pedagógicas?

Ese afán de aprovechar hasta los descansos para aprender cosas ajenas al estudio de las flores, que es la misión que nos hemos impuesto al organizar nuestras salidas al campo, es plausible, es un hermoso signo de la sed de sabiduría que se ha apoderado de nuestras estudiantes; pero ¡cuán comprometido para el profesor!..... Esto dará indicio al lector del cumbre de preguntas que las alumnas hacen al Sr. Llenas en Botánica, que es nuestro objetivo. Muy bien: ¡así se aprende!, ¡así se asimilan los acontecimientos!, ¡así se hace labor de intensa pedagogía!, ¡así se estudian las ciencias de observación!.....

EXCURSIÓN POR SAN GRNIS.—No es muy extraño que en esta nueva salida al campo se haya extremado la puntualidad, dado que las alumnas se han inscrito a las excursiones, no por compromiso, sino con hambre y sed de penetrar por la única puerta pedagógica razonable en la augusta filosofía natural, que es el estudio directo de rocas, minerales, plantas, insectos, gusanos, conchas, animales superiores..... Hasta lo presente sólo hemos hecho excursiones botánicas, por la atrac-