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el señor con un cuchillo sobre un trozo de madera las veces que el impuesto debía ser exigido anualmente.

La vida de castillo resultaba monótona para los nobles de espíritu aventurero, que le abandonaban frecuentemente para cazar, para guerrear, para alistarse en las cruzadas, para acudir a la corte de príncipes extranjeros o nacionales, o para recorrer sus posesiones, aceptando el hospedaje que le tributaban los vasallos solícitos, ofreciéndole el ágape reglamentario, compuesto de carne de cerdo y de vaca, coles y pollos asados, sazonados con mostaza, manjares servidos por el vasallo en traje de fiesta, con calzas escarlata y espuelas de oro.

La caza de cetrería.—Las partidas de caza originaban también verdaderas expediciones que exteriorizaban el poderío feudal. La caza era uno de los privilegios más abrumadores para el colono, que tenía que permitir que las cacerías asolasesen sus campos, pues eran tan rigurosas las penas, que los cronistas citan a un obispo de Auxerre que mandó crucificar a un villano que había espantado un pájaro de caza, citando también a un Visconti que obligó a comerse una liebre con piel y con huesos al que, sin tener derecho, la había cazado. Con tan inhumanas penas contrastan los cuidados que merecían a los señores las aves destinadas a la caza de cetrería y las mercedes otorgadas a los halconeros, cuyo arte era apreciadísimo. Los halcones, importados de lejanos países, eran llevados sobre el puño a las fiestas y solemnidades; por eso a la entrada de los edificios se fijaban barras y pétigas para colocarlos, como en el palacio de la municipalidad de Milán; los sacerdotes los depositaban en las verjas del presbiterio y en las cresterías de los sitiales del coro, llegándose a tales aberraciones que el robo de un halcón era castigado con la misma pena que el asesinato de un esclavo, pudiendo un noble entregar para su rescate todos sus bienes y los siervos de sus tierras, pero no su halcón, pues por no separarse de él ni aun al morir, disponía que fueran enterrados en la misma fosa y esculpidos sobre el sepulcro.

La pompa de las cacerías feudales, sujeta a un complejo ceremonial, asignaba seis pajes para el cuidado de los galgos, seis para los lebreles, doce subpajes de perros, seis vigilantes de los criados de los sabuesos, otros tantos criados de los lebreles, doce de los galgos, seis de los falderos, seis de los podencos y seis de los ingleses. Prescribía también la indumentaria de
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los cazadores, determinando que el noble ostentase una gabardina forrada de piel de ardilla, casaca verde con cinturón de cuero de Irlanda, borceguíes estrechos, cuchillo de monte, arco, flechas y cuerno de marfil, pendiente de valiosa cadena.

Además de la fauna local, eran víctimas de las expediciones cinegéticas de los feudales, fieras traídas de lejanos países y sueltas de propio intento en bosques destinados a este ejercicio, semejante a la montería romana.

La justicia.—Graves deberes imponían el regreso al castillo y la reunión del Consejo feudal para esclarecer la culpabilidad de los acusados de un crimen o de alguna de las tenebrosas conspiraciones que urdian los siervos para emanciparse de la tiranía señorial. Cuando se carecía de pruebas testificales, una fe bárbara inducía a poner a prueba la intervención divina para inquirir la culpabilidad del delincuente, mediante el duelo judicial y las demás ordalias. A la arbitrariedad de las pruebas de la cruz (1), de la inmersión en agua o de la sangre, se unía la crueldad de las del fuego o líquidos hirvientes; y el reo, condenado por tan absurdas pruebas caldarias, veía acribillados sus ojos, amputados sus brazos y pies, o atado a una cuerda descendía a una mazmorra, donde permanecía hasta su muerte, debiendo todavía dar gracias de que no le hubiesen colgado de una almena del muro o no le hubieran desollado vivo o descuartizado y expuesto al público para servir de escarmiento a los criminales y de presa a las aves de rapiña.

Los juglares.—La inspiración de los trovadores y la gracia picaresca de los juglares disipaban la tristeza y la monotonia de la reclusión en el castillo.

Los juglares—equivalentes a los jaculatorios latinos o galorromanos, que amenizaban las fiestas públicas y privadas distrayendo al concurso con juegos de prestidigitación o con animales amaestrados—no deben confundirse con los trovadores, por mediar entre ambos la misma diferencia que entre la profe-

(1) Entre las ordalias o purgaciones más generalizadas figuraban la de la cruz, en la que se absolvía como inocente al acusado que permanecía más tiempo con los brazos en cruz; la de inmersión en agua aplicada a los reos de hechicería, que eran declarados inocentes si se hundían al ser echados en agua exorcizada y culpables si sobrenadaban; y la de la sangre, impuesta a los presuntos homicidas, que eran considerados culpables si al tocar a la víctima brotaba sangre del cuerpo del difunto.
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que destinar a las Escuelas de Comercio, que padecen una penuria semejante.

No es temerario suponer, y aun tengo ya motivos de hecho para afirmarlo, que serán bastantes las casas constructoras que se presten a una operación, basada sobre aquella y aun inferior cifra anual. Con tal sistema, se habrá logrado en el espacio de poco tiempo que nuestros alumnos dispongan de máquinas, de material de laboratorio, de museos industriales y comerciales y de los mil aparatos y elementos diversos que hoy constituyen el fondo habitual de esta clase de enseñanzas en el mundo. A un cuidado simultáneo de la teoría y de la práctica atribuye M. Fouillé el secreto de la fuerza de la industria y del comercio alemanes.

Completando tales iniciativas, me propongo someter a la firma de S. M. el Rey, en muy breves días, un decreto por el cual se creará en España el primer Museo de Artes Industriales y Decorativas, hace tantos años demandado por artistas y trabajadores diversos y por cuantos conocen lo que en estas materias acontece en el mundo. Francia, en el pabellón Marsan del Louvre, creó, por iniciativa de la Unión Central de Artes Decorativas, el que había de iniciar en la vecina República aquella obra de arte y de-enseñanza, bien pronto diversificada y popularizada, con caracteres varios, acomodados a la naturaleza de cada una de las ciudades industriales de Francia, en Marsella, Lyon, Limoges, Troyes, Sèvres, etc. Alemania cuenta en la actualidad con más de cuarenta museos de esta clase; hay ciudades, como Munich y Nuremberg, que tienen dos. El de Berlín reviste un carácter general a todas las industrias, épocas y países; los demás tienden al tipo completo de las industrias artísticas que se desarrollan en la comarca respectiva. Austria creó también estos museos, porque «sin ellos—dijo su Gobierno—nuestras escuelas no serán más que escuelas de modelado y de pintura; nada darán de progreso y de perfeccionamiento a nuestras industrias artísticas». Hoy cuenta con cerca de cincuenta museos, casi todos ellos con su biblioteca. Inglaterra preocupóse también de estos problemas desde que una información abierta en 1835 por el Parlamento, afirmó que los dibujos empleados en las manufacturas inglesas mostraban una ausencia deplorable de buen gusto y de conocimientos artísticos, y que desde tal punto de vista la industria inglesa dependía en
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sión y el oficio, entre el autor dramático y el actor. Los juglares cantaban y recitaban poesías de los trovadores provenzales, canciones de gesta o romances populares, debiéndose a ellos en aquellos tiempos de aislamiento la difusión de las obras de los poetas célebres. Había tres clases de juglares: unos, libres o independientes, vagaban de castillo en castillo y de fiesta en fiesta; otros formaban parte de la corte de reyes o señores, sustituyendo en bien de la literatura a los bufones; otros se contrataban con trovadores ricos y viajaban con ellos, porque todo trovador renombrado tenía a su servicio por lo menos un juglar que le servía de secretario, agente, intérprete o heraldo, con el cual enviaba mensajes a las damas y anunciaba su arribo a los castillos y a las cortes.

Las instrucciones del poeta catalán Giraldo de Cabrera, copiadas por Giraldo de Calensó y por Beltrán de París de Ruerga, constituyen una especie de ordenanzas de los juglares y juglaresas, prescribiendo los instrumentos que debían tocar —viola, salterio, lira, címbalos, guitarra y tambor—, los juegos de manos en que debían adiestrarse, y la cultura mitológica y poética que debían poseer.

Cuando una fiesta religiosa o familiar daba tregua a las cacerías y luchas de los hombres de armas o al trabajo incesante de los siervos, demandaba hospitalidad en el castillo una cabalgata de juglares y juglaresas montados en sendas mulas y ataviados con abigarrados trajes. Concedida la venia por el señor, el puente levadizo crujía al dar paso a la alegre comparsa y, congregados en el salón señorial los graves antrustiones, las sesudas dueñas y los curiosos pajes en torno de las damas y caballeros, mientras los invitados apuraban la hidromiel y el hipocrás servidos por apuestos donceles, los juglares anunciaban con hiperbólicos elogios su variado repertorio, templando los instrumentos musicales; mas cuando la voz y la hermosura de las juglaresas subyugaban al concurso tanto como la inspiración de los trovadores, la prosa desfloraba la poesía, y el juglar más viejo invocaba la esplendidez señorial. Un pugilato de generosidad hacia llover los dones sobre los rapsodas medievales, y a los presentes fungibles de los invitados se unía la liberalidad del señor, que les arrojaba una escarcela de doblas o disponía la entrega de ligeros caballos que mitigasen las fatigas de aquella vida trashumante.
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Los torneos.—El carácter belicoso de la época feudal se patentiza en la más atrayente de sus fiestas, en los torneos. El Walhalla escandinavo, paraíso de eternos combates donde diariamente justaban los dioses, inspiró a los germanos solemnes parodias guerreras. A falta de guerras, se organizaban torneos en que tropas de caballeros combatían a campo raso, esforzándose por vencer y desarmar a su adversario, al cual hacían prisionero, necesitándose, como en la guerra, pagar un rescate para obtener la libertad. Los torneos eran a veces tan belicosos como las batallas; en un torneo celebrado en las inmediaciones de Colonia en 1240, murieron sesenta caballeros; las crónicas citan casos tan singulares como el de Guillermo el Mariscal, que desde Cuaresma a Pentecostés, aprisionó en diferentes justas a ciento tres caballeros, y que en el torneo de Champagne, en que tomaron parte tres mil franceses e ingleses, recibió tan fuertes golpes sobre el casco, que para poder quitárselo tuvo que ir a una fragua y colocar la cabeza sobre el yunque para que se lo arrancaran a martillazos.

Con el fin de evitar tales peligros, además de exigirse el empleo de armas corteses, es decir, embotadas o de adorno, la Iglesia prohibió los torneos y el que recibiesen cristiana sepultura los campeones que intervinieran en la liza.

La Caballería.—El espíritu de la época, eminentemente belicoso, informaba la mayor de las solemnidades y la más ostentosa y típica de las fiestas características de la vida feudal: la ceremonia de armar caballero a un doncel. Entre el enjambre de servidores que pululaban por el castillo descollaban los hijos de nobles familias confiados a la hospitalidad de un señor poderoso en cuya corte hiciesen el aprendizaje caballeresco, oficiando de pajes y escuderos.

Arrancado a los cuidados maternos a la edad de siete años, el niño expatriado se convertía en pajecillo y se adiestraba en servir a la mesa, en escanciar el vino y en multitud de pequeños servicios con que adquiría gallardía, soltura y delicadeza, tanto en los modales como en la conversación. Acompañaba a su dueño, y sobre todo a su señora, que le confiaba los más sutiles mensajes, sin que estos cuidados, puramente domésticos, tuviesen para el hijo de un noble nada de humillante. Los caballeros le inspiraban altos conceptos de honor y de heroísmo; las damas le iniciaban en los misterios del amor y la galan-
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tería, y los simulacros de torneos mantenidos por niños le aprestaban a futuras lides.

Este aprendizaje de siete años precedía a la transformación del paje en escudero, título que constituía un honor, porque le permitía ceñir la espada, acontecimiento tan feliz que le solemnizaba una ceremonia religiosa en que el padre y la madre, con cirios en la mano, conducían al doncel al altar, donde un sacerdote bendecía la espada.

El escudero se adiestraba en manejar las armas, montar a caballo, saltar y trepar. Sus funciones eran continuación de las del paje, puesto que seguía prestando servicios domésticos y cortesanos, figurando entre ellos el de preparar las salas de baile y hacer los honores en las fiestas, lo cual le permitía y aun obligaba a bailar con las jovencitas, interrumpiendo incipientes idilios para correr a presentar refrescos a las damas sesudas. Prestaba también servicio en las caballerizas, donde, bajo la dirección de escuderos antiguos, aprendía el difícil arte de regir caballos y de adiestrarlos para los torneos. Consagraba especiales cuidados a las armas de su dueño; bruñíalas en tiempo de paz y las conducía con el caballo destrero para armar a su señor al comenzar la lucha, en la cual le defendía con riesgo de su vida.

La fidelidad aquilatada en el peligro le elevaba a la categoría de escudero de cuerpo, codiciada por la intimidad que suponía con el señor, al que vestía y desnudaba, siguiéndole de cerca en la batalla, llevando su estandarte y transmitiendo sus órdenes como escudero de honor, faltándole tan sólo viajar por lejanos países para completar su educación caballeresca, con lo cual, concluido el largo noviciado, le consideraban digno de ser caballero.

«La Caballería es la forma cristiana de la profesión militar, derivada de un uso germánico idealizado por la Iglesia: la entrega de la frámea y el escudo al joven que entraba en la vida civil. No pudiendo impedir la guerra, la Iglesia cristianizó al soldado. Al barón feudal que vivía en su grosera fortaleza le propuso un ideal, confiriéndole una especie de octavo sacramento: el bautismo del hombre de guerra. Este ideal, este sacramento fué la Caballería» (1), que realizó la noble y difícil

(1) León Gautier: La Caballería.
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misión de humanizar la fiereza de las costumbres feudales; conservando y acrisolando las virtudes y heroismos ingénitos en la raza, por lo que se la considera como la guardia de honor del feudalismo.

Durante los primeros siglos de la Edad Media, la ceremonia recordaba por su sencillez la investidura guerrera de los jóvenes germanos, reduciéndose a la entrega de las armas, que se verificaba al aire libre, como en los bosques de la Germanía.

«Se apean cerca de un matorral florido —refiere una canción de esta época: son el duque Girart y sus hermanos. Se entrega al doncel Aimeri una fuerte loriga; Girart le cíne la espada de acero bruñido y le asesta un gran golpe: «Acuérdate de mí y sé valiente, Aimeri.» — «Gran merced, señor — responde el doncel —; seré valiente si a Dios place y yo quiero.» Presentanle un corcel árabe, que monta al momento. Lleva pendiente al cuello un escudo redondo, en el puño un venablo bruñido; galopa en el florido prado y todos murmuran: «He aquí ciertamente un buen caballero.»

Como puede advertirse en esta composición y en la mayoría de las canciones de gesta, a la entrega de armas se unió la costumbre de dar con la palma de la mano sobre la nuca del recibiendario un golpe tan fuerte, que a veces le derribaba en tierra. Agregóse también un sermón puramente militar, es decir, sin carácter religioso. Pero bien pronto la Iglesia, informando el espíritu de la Caballería, infiltró un sentido místico en el antiguo ceremonial, cuyos detalles llegaron a ser complicadamente alegóricos.

El baño fué símbolo de purificación; la túnica blanca, de pureza; la vestidura roja, símbolo de la muerte, cuyo recuerdo debía guiar su vida. El doncel depositaba sus armas sobre el altar, a fin de que quedasen consagradas por el contacto, y hacía bendecir su espada. Acentuándose el carácter sacramental de la ceremonia con una preparación solemne y adecuada a la majestad del acto, para que el símil del primitivo bautismo fuese más completo, la vela de armas se celebraba en las noches solemnes de Pascua florida y de Pentecostés, en que los catecúmenos se aprestaban a recibir el primer sacramento; y así como la velada catequística terminaba con el bautismo de los neófitos, la vela de armas concluía con la ceremonia de armar caballeros a los donceles que habían pasado la noche esperando
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su segundo bautismo en compañía de sus padrinos y deudos. Al clarear el día el doncel debía confesar y comulgar, oír la misa del Espíritu Santo y un sermón religioso sobre sus nuevos deberes, después del cual se aproximaba al altar con la espada terciada, que bendecía el sacerdote, volviendo a suspenderla del cuello del recipiendario. Éste se arrodillaba delante del señor que debía armarle caballero, y demandaba el honor de entrar en la Orden: aproximábanse caballeros y damas para revestirle el equipo caballeresco, ciñéndole las espuelas, la loriga, los brazales y guanteletes, y finalmente la espada, con la cual el padrino le daba tres golpes sobre la espalda, por lo cual recibió este detalle de la ceremonia el nombre de espaldarazo. «En nombre de Dios, de San Miguel y San Jorge te armó caballero —exclamaba como delegado de la autoridad divina—. Sé piadoso, atrevido y leal. Sirvete de esta espada para defender la Iglesia y proteger a las viudas y a los pobres.»

El novel caballero montaba a caballo sin utilizar los estribos, y maniobraba blandiendo las armas.

Tal fué el ceremonial de la época heroica de la Caballería, época en que alcanzó verdadera universalidad y en que los caballeros de los más remotos países y de distintas religiones se consideraban como hermanos por compartir los mismos ideales de honor, austeridad, amor y altruismo, que los convertían en defensores de huérfanos y viudas, de desvalidos y enfermos, y en abogados de la razón y de la justicia. Y como la tiranía feudal era frecuente origen de iniquidades, y los caballeros escudaban al débil y oprimido, dióse el caso singular de que la Orden de Caballería, nacida en el seno del feudalismo, se convirtiese, merced a su evolución cristiana, en freno y azote de los abusos de la institución a que debía el ser.

El amparo al débil produjo una corriente de simpatía y protección hacia la mujer, asociada a los intereses e ideales, a los torneos y empresas guerreras de la vida feudal. La protección trocóse en culto: cada caballero eligió una dama —a veces hasta desconocida— a quien consagrar sus pensamientos, a quien atribuir sus triunfos y a quien ofrecer en pleito homenaje lo más preciado del botín, los más esforzados prisioneros de guerra, por lo que esta especie de divinidad terrestre era honrada con un culto vernáculo, inspirador de abnegación y heroísmo.
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La alteza del ideal caballeresco convertía toda negligencia o defección en grave delito castigado con todo el rigor de las ordenanzas. Sobre un tablado que rodeaba ansiosa muchedumbre, destrozaban las armas del caballero indigno; le llamaban tres veces por su nombre, a lo que respondía una voz implacable: «Ya no es ese su nombre; se llama traidor, fementido y desleal»; echaban agua sobre la cabeza del reo para borrar la consagración del espaldarazo y después de leerle los salmos mortuorios, le ataban a la cola de un caballo que le arrastraba en vertiginosa carrera.

Pero la Caballería, como toda institución que sobrevive a su época y a su razón de ser, declinó fatalmente, después de la brillante apoteosis de las Órdenes religioso-militares. Desde el siglo XIV su misión, como instituto militar, había terminado. La evolución de las municipalidades, la decadencia del feudalismo y el descubrimiento de la pólvora y de la artillería, alterando por completo la estrategia, la transformaron de institución necesaria en profesión cortesana y novelesca, mantenedora de justas y torneos, ornato de las cortes de amor e inspiradora de una literatura fantástica, enfermiza, de producciones decidentes antitéticas de las vibrantes canciones de gesta y de las sublimidades de la poesía épico-heroica, como antitética fué la Caballería de las Cruzadas a la Caballería teatral y galante de la corte de los Valois.

Paz y tregua de Dios. — La acción de la Iglesia, que había realizado el milagro de convertir la fiereza y rapacidad de los primitivos señores en la misión altruista de los caballeros andantes, realizó el prodigio de crear, en el período más proceloso de la Edad Media, una asociación pacifista, encargada de imponer la paz y la tregua de Dios.

La paz, lejos de ser el estado normal de los pueblos, era entonces un estado excepcional; la única potencia capaz de imponerla era la Iglesia, y cuando la cristiandad se hallaba bajo la impresión de los remordimientos y expiaciones del milenario, se esforzó en establecer la paz, obligando a los caballeros a juramentarse con pacto solemne para mantenerla. Multitud de sinodos provinciales, especialmente en el mediodía de Francia, impusieron la obligación de proteger a los débiles e indefensos, aldeanos, sacerdotes y monjes, quedando excomulgado el que los atacase. Tal fué la paz de Dios, a la cual se unió bien pronto
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la prohibición pacifista de guerrear durante los días festivos, y además en adviento, cuaresma y en la segunda mitad de cada semana, o sea, del miércoles al lunes. El Concilio de Clermont, al predicar la primera Cruzada, es decir, la guerra oriental contra los infieles, impuso la obligación de la paz europea entre los cristianos, imposición que proporcionaba en cada año doscientos cuarenta días de paz, aunque desgraciadamente la tregua de Dios no fue universalmente respetada, lo cual, en el siglo XI, obligó a crear una asociación pacifista en cada diócesis, asociación que poseyó su erario, su tribunal y hasta su ejército de la paz, formado por milicias de feligreses.

En los países en que los reyes conservaban su autoridad sobre los feudales, ellos mismos impusieron la llamada paz del rey o paz del Estado, y muchos nobles la promulgaron también en sus dominios con el nombre de paz del duque o del conde.

Magdalena S. Fuentes.

(De la obra titulada Compendio de Historia de la civilización, cuyo segundo tomo acaba de publicarse.)

CURIOSIDADES

Un periódico de Berlín tiene a sueldo dos médicos para asistir gratuitamente a los suscriptores de año.

Las concesiones a los subordinados no se logran sino a costa del menosprecio de la autoridad y de la pérdida del prestigio; de concesión en concesión la autoridad desaparece.

La conciencia individual tiene muy escondidos recovecos y es peligroso en ocasiones, y en otras injusto, aventurarse en ellos. Por el contrario, la conciencia colectiva se abre siempre al examen del menos perspicaz; se forja en la oratoria cálida del mitin, en la más reposada del Parlamento, en las columnas de los periódicos, en tantas y tan múltiples manifestaciones de la complejidad social.