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es el primer punto contra el cual deberíamos dirigir nuestras fuerzas. Cuando esta posición haya sido capturada, el resto de la campaña será relativamente fácil. Si las condiciones de la escuela primaria militan hacia la perfección, entonces una larga proporción de niños de estas escuelas serán capaces de aprovecharse de los mejores medios posibles que les brindará este gran sistema de educación. Sólo una pequeña minoría necesitará ampliar sus estudios para dedicarse a las escuelas secundarias (también se llaman High Schools—grandes escuelas—) y Universidades, cuya vida será entonces más firme que nunca.

»Condiciones de las escuelas primarias y secundarias.—No es ciertamente el espíritu de envidia el que nos mueve a esta comparación, sino las condiciones exigidas por la educación, igualmente necesarias para una clase de escuelas como para la otra, y cuya igualdad no es reconocida ni por el Estado ni por las autoridades locales. En materia de construcciones escolares el espíritu de clase tiene aún sus prejuicios. Los niños de las escuelas de segunda enseñanza necesitan, según las reglas establecidas por el Gobierno, mayor espacio y aire que los de las primarias sus hermanas, aunque los alrededores de estas últimas en muchos casos parecen pedir una completa reforma o cambio de sitio. Además, existen escuelas primarias aun en sitios de casas ricas, en donde o no hay enteramente patios de recreo, o si los hay son por completo inútiles para el objeto a que se destinan, y en donde la atmósfera interior está con frecuencia en invierno bajo cero, y en todo tiempo cargada con mefíticos olores de la más variada y emocionante descripción. Estos casos han sido en muchas ocasiones puestos de relieve, pero el proceso es penosamente lento y entretanto se causan graves perjuicios en los que trabajan en estas miserables trampas de escuela [Apologies for schools fué la expresión, y su traducción literal es excusas por escuelas. Hago esta declaración por tratarse de puntos de excepcional gravedad en Inglaterra. Yo no sé a qué escuelas puede referirse el orador, pues todas las que he visto, y he visto algunas, son construidas de nueva planta, y con semejante estilo, grandes, higiénicas y confortables, pero no lujosas, con su jardín, campo y patio más o menos grande. Lo que hay es que no todas tienen campo de juego para foot-ball, etc., y jardín, y sí sólo patio que rodea el edificio. Yo creo que la expresión del ilustre presidente de la
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Unión Nacional de Maestros debe tomarse en términos relativos en comparación con las escuelas secundarias — nuestros Institutos y Normales —, los y las cuales todos están provistos del correspondiente campo para deportes. Equiparar las condiciones de la escuela primaria con la secundaria es de lo que se trata. ¡Ah! ¿no es verdad que *hilan muy delgado y son muy exigentes estos ingleses*?, cuya existencia no sería permitida por un solo momento si se rigieran por el código o reglamento de escuelas secundarias. Los niños no pueden ser convenientemente educados en escuelas antihigiénicas, y si esto es reconocido para las generaciones de las clases ricas (*Dives*), semejante conducta deberá adoptarse para las pobres (*family of Lazarus*). [Después de escrito lo que antecede he preguntado a muchos maestros cómo son estos locales de escuelas denunciadas por Mr. Dakers en su doctrinal oración, y me han indicado que sí los hay, y sin ir más lejos, le enseñaremos a usted un local que ha sido cerrado por no reunir las condiciones higiénicas apetecibles.

— ¡Hombre, sí! Tengo interés en ver ese local, porque habiendo sido clausurado por malo podrá juzgar de los demás con algún acierto.

A decir verdad, yo sentía cierta especie de satisfacción al ver que también Inglaterra, la gran soberana del mundo, que tiene por capital el centro del Universo (como modestamente llaman a Londres, para distinguirla de París, cerebro de Europa) tiene malos locales-escuelas como España. Y fuí y vi.

Desde que estoy en este país las decepciones se suceden. Algunos de los que me leen conocen lo que es la escuela graduada de la calle de la Florida de Madrid, tenida por modelo, o la graduada de Barcelona, idem de idem. Pues bien: la escuela cerrada por mala, y que fué construida en el año 1887, según expresa una lápida, es de piedra, sólida, esbelta, pero está dentro de las calles, en una esquina, y sólo tiene patios mayores que los de las citadas, aunque por los demás conceptos es mucho mejor. Vuelvo a preguntar: ¿No es verdad que hilan muy delgado estos ingleses?]

»De más importancia que los edificios son las condiciones del trabajo práctico de educación. Aquí la disparidad entre las dos clases de escuela es aún más pronunciada y productora de fatales consecuencias. El maestro es, después de todo, el principal
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Poco a poco, el alma que tan fuertes impresiones ha recibido se serena, el corazón atribulado se sosiega, y el cerebro puede pensar en la triste situación.

La necesidad imperiosa de alimento atormenta con sus rigores a Luisillo.

Hace muchas horas que no ha comido y no hay siquiera en casa un pedazo de pan con que satisfacer el apetito.

Y el niño, ante la realidad, discurre lo que le permite discurrir su inteligencia de niño.

«No tengo nadie a quien pedir el pan que me falta, y el hombre necesita comer para vivir», se dice.

Entonces recuerda unas palabras del maestro, de aquel viejo que tanto le quería:

«El hombre ha de ganar el pan con el sudor de su rostro; es preciso trabajar para poder comer.»

Y Luisillo exclama con resolución: Trabajaré.

IV

En busca de trabajo.

Por las calles de la gran ciudad reina inusitado movimiento. Multitud de seres con su andar apresurado cruzan de un lugar a otro dirigiéndose a sus quehaceres, quién al taller, quién a la fábrica, quién a las oficinas.

Un niño camina pensativo, sin rumbo fijo, entre los vándalos. Es Luisillo que está resolviendo un problema: el gran problema de la vocación.

Va en busca de trabajo; este es su deber. Y se pregunta: «¿A qué trabajo me decido?» Esta es su duda.

Entonces examina los múltiples oficios y recuerda aquel que más le gustaba cuando leían en la escuela el libro que los explicaba todos.

Y Luisillo se decide ya. Quiere ser albañil, quiere contribuir con su labor a la construcción de esos magníficos edificios que adornan y embellecen las grandes vías de las ciudades.
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ctor en educación, y un bien preparado o formado cuadro de maestros puede hacer mucho para vencer las dificultades creadas por defectos de naturaleza; pero también aquí los hados están en contra de las escuelas primarias. Los alumnos en las escuelas secundarias deben ser siempre enseñados por profesores titulares y cargados de méritos, mientras que sólo poco más e la mitad del cuerpo docente de las primarias puede ser considerado con suficientes garantías de aptitud.

[Aquí se considera un maestro con méritos bastantes y necesarios para dirigir una escuela si además de poseer el título de maestro posee un grado universitario, y quienes lo poseen tienen preferencia siempre en los concursos—éstos muy diferentes de los nuestros, desde luego, como diré en otra parte—, pero el hecho es real. Hace algunos años que pienso en que la formación de maestros en España es defectuosa; lo es en Francia y también en Inglaterra, pero aquí se está en el período de transición ya, encargando la formación científico-literaria al Instituto y a la Universidad, y dejando a las Normales la especialización que debe ser su propio y exclusivo objeto en colaboración con las buenas escuelas. El maestro debe, antes que todo, estar bien formado ya desde su infancia; después viene el especializar y el examinar, y nuestras Escuelas Normales no tendrán nunca—a menos que se gaste en ellas sumas enormes para transformarlas radicalmente, y no creo en la necesidad de ello— ni el suficiente personal ni los necesarios medios, como cuentan los Institutos y Universidades. Como he dicho, aquí se está obrando ahora esta transformación, deseada por los mismos maestros como único medio de elevar nuestro ramo de enseñanza al nivel de los otros, lo que es preciso porque la enseñanza primaria es de mayor importancia que las demás, por ser la del mayor número, pues comprende a todos los ciudadanos.]

JAIME POCH Y GARI.

(Continuación:)
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MEMORIA PEDAGÓGICA(1)

También en este primer grado comienzan las sencillas conversaciones geográficas; tales como el saber orientarse, puntos cardinales, en donde se encuentran sus compañeros con relación a él; el día, semana, mes, año y sus estaciones, etc., etc.

Las ocupaciones o ejercicios manuales comienzan a iniciarse con el plegado en cuadraditos de papel de varios colores y en el entrelazado con tiras estrechas (serpentinas), para educar sus deditos y vista. Con el mismo objeto empiezan a tejer en el número 1.º o con tiras relativamente anchas

¡Qué de consideraciones y conclusiones prácticas se pueden sacar al ejecutar estos ejercicios, tomando como asunto y motivo los objetos que resultan al plegar, trenzar y tejer!

Así como al hablarles del primer don se dió noticia de los corderitos y ovejas, su leche, queso, carne, piel, estiércol y demás productos; de los perros y pastores; de los cuidados, protección y buen trato a que estamos obligados por nuestra parte y debemos dar siempre a los animales que Frebel pide haya en sus Jardines, ahora se presentó la ocasión propicia para comunicarles, al resultar una pajarrita de su plegado, ideas sencillas acerca de las aves, sus plumas o vestido; de los pájaros, huevos, cariño y alimentos que dan a sus crias; árbol donde fabrican sus nidos; madera y sus aplicaciones, etc., etc. El carpintero y sus herramientas y su canción alusiva, mencionada anteriormente.

En esta clase, en sustitución de la realidad, hay láminas que representan estos y otros muchos pasajes; vida y costumbre de los animales, aves e insectos más comunes y útiles al hombre, como el perro, oveja, gallina, buey, gato, pavo, cerdo, liebre, asno, caballo, conejo, gusano de seda y algunos más que se pedían mutuamente a las demás clases, lo mismo que se traían

(1) Véase el número anterior.
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del Museo y Gabinete general los productos y objetos que motivaban y servían de lecciones de cosas.

Ya en las últimas semanas de curso algunos niños empezaban a iniciarse en la escritura, mediante el dibujo en pizarras naturales cuadriculadas, formando las letras más sencillas, como la i, u, t, r, n, ñ, m, etc.

Recibido, tal vez en abundancia, el todo de la instrucción que necesita un niño de tres a cuatro años, habiendo reducido y acomodado estos conocimientos a su estómago intelectual para la fácil y segura digestión —asimilados y no aprendidos por esta causa—; conservando la salud y habiendo desarrollado la fuerza física, objeto principal de la educación en el Kindergarten, pasarán maestra y niños a la clase siguiente, y por años sucesivos llegarán hasta la cuarta, por seguirse en esta escuela graduada el sistema llamado de rotación total, que a mi juicio ofrece ventajas de unidad y relación, por continuar cada profesora siempre con la misma sociedad, terminando de esta forma la obra por ella empeñada.

Como para nosotros ha sido también establecida la rotación y a ello nos obliga el corto tiempo de que disponemos para hacer estos estudios, nos trasladamos, por ordenarlo así nuestro director, a la

Segunda clase.

En rigor puedo decir que el traslado, refiriéndome al cambio de clase, fué más bien aparente que real, de forma y no de fondo.

En efecto: como miembros de la misma familia, lo mismo que antes, y así sucedió en todo el curso, continuábamos conviviendo en la misma casa; en el mismo patio de juego, tanto en la media hora que antecedia a la entrada en las clases, como en los juegos intermedios de cada sesión en que nos reuníamos en el jardín y patio todo el personal docente con nuestros 250 o 300 párvulos.

Como el tiempo que estuvimos practicando la especialidad de este grado fueron los crudos meses de enero y febrero, hubo necesidad de emplear la calefacción, usando al efecto estufas alimentadas con carbón mineral, observándose las precauciones higiénicas necesarias, cuales son, entre otras, la de tener
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un depósito de agua en comunicación con el foco calorífico, salida y tiro de gases al exterior mediante un tubo, y no ser grande la diferencia de temperatura de la sala de clase con el medio de fuera, permaneciendo en las galerías algunos minutos antes de salir al patio, para evitar resfriados.

En muy pocos días los parvulitos llegaron a familiarizarse con nosotros, acostumbrándose —como dice Frébel— a saber y aprender amar relacionándose con sus semejantes fuera de los estrechos límites de sí mismos, conduciendo esta manifestación de amor hacia los seres humanos, al amor a Dios, a la «unión entre Dios y el hombre».

Estas mismas ideas religiosas eran explicadas por la señorita que al frente de este grado se hallaba, extendiendo y ampliando en muy pequeña cantidad las prácticas y ejercicios religiosos que en el primer grado habíamos visto y oído. Aquí empezaban a saber y entender el Credo, la Salve y algunas otras oraciones sencillas, iniciándoles lo mismo en lo que como cristianos debían hacer; reduciendo los Mandamientos a los dos que comprenden y encierran a los demás, a saber: a amar a Dios sobre todas las cosas y al prójimo como a nosotros mismos. Las Obras de Misericordia, tanto espirituales como corporales, puestas a su alcance con ejemplos prácticos y amenas anécdotas.

En lenguaje—cuyo ejercicio constituye una especialidad en esta escuela, teniendo estas mis palabras el fundamento práctico, resultado de mi personal observación—se amplió y aumentó ciclicamente lo del grado anterior, añadiendo, al exponer en sencillo lenguaje sus pensamientos, algunos calificativos a los nombres; distinguían el nombre propio del nombre común al nombrar los objetos de clase, de sus padres, de su casa, los de sus amiguitos, los de la calle, los de sus maestros, los de la iglesia, personas que conocían, etc.; completando estos ejercicios con pensamientos parecidos a los siguientes: Con el papel hacemos barquitos preciosos; el vestido de Luisa es muy corto; la muñeca de Rosa es bonita; mi mamá da limosna a los pobres.

Respecto a las conversaciones geográficas, se aumentó algún tanto la dosis, recordando lo anterior y relacionándolo con lo nuevo que se les dijo. Así se les acostumbró a comparar y a criticar, no solamente en esa clase, sino ésta en relación con las demás; el jardín y patio respecto a la clase.

Se les habló del frío en invierno y del calor en verano; de
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las flores en primavera y de los frutos en otoño; la recolección, pasando antes de llegar a ésta por la lluvia, nieve, hielo, etc., aprovechando la ocasión de notar ahora los efectos de llover, nevar y helar; utilidad y daño de estos fenómenos respecto a nosotros, a los animales y a las plantas.

Respecto al cálculo se procedió de la misma forma gradual y razonada, recordando los ejercicios anteriores. Una vez hecho esto, vimos de qué forma tan sencilla les hizo comprender y diferenciar la profesora de este grado la unidad de la decena, contando ya objetos materiales y niños, no solamente uno a uno, sino dos a dos, tres a tres, cuatro a cuatro y aun hasta de cinco en cinco; número que comprendieron valiéndose la maestra del grupo de niños o asientos que cada mesita-banca contenía; llegando a diferenciar las decenas entre sí con los grupos de niños que cada dos reunían, poniéndose en pie y dándose sus manecitas para aislar las decenas, llegando a la reunión de las cinco decenas por el mismo procedimiento. Una vez todos de pie, se iban sentando uno a uno, dos a dos, etc., si se procedía por unidades, o por grupos si por decenas, dándose en verdad cuenta e idea real de la operación de restar, sin entrar por ahora en definiciones.

Por procedimientos semejantes, practicados a título de juego, se formaron idea en pequeño de la semejanza y diferencia entre la suma y multiplicación.

Preguntemos a cualquier persona, y especialmente a las madres, de las que tanta ayuda espera Fröbel, y quienes le son dadoras de tantos beneficios, alegrías, intereses, vida y energías dedicadas y consagradas a la infancia, si han visto a ésta, desde que sus músculos se lo permiten, entregarse de lleno y plácidamente a remover montones de tierra y a reunir todo lo que esté a su alcance, sin parar mientes en nada, como piedras, trapos, madera, trozos de ladrillo, de teja, cascaras y huesos de fruta, etc., etc., para construir y producir en amontonamientos confusos infinidad de imágenes distintas, terminando esta obra cuando más embelesado y creador se sentía el niño, por ser brusca e impetuosamente esparcida y desparramada por la hermana mayor, lamamá o cualquier ¡bárbaro! —perdónesme tan justo improperio—, propinándoles por añadidura unos azotitos por la sencilla razón de haber manchado su traje o delantal.
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Conocedor Fröbel de esta exigencia y necesidad, pone en manos del niño de esta clase los dones tercero y cuarto.

El primero consiste en un gran cubo único (un decímetro cúbico) de madera que, cortado por mitad en sus tres dimensiones, queda dividido en ocho cubos iguales que se hallan contenidos dentro de su cajita. Imposible contar las series de ejercicios que con esta caja de arquitectura puede verificar el niño, satisfaciendo así su innato instinto de construir.

Aceptando e imitando con gusto la dirección de la jardinera unas veces, y obedeciendo a una inventiva y capricho libre otras, vemos representado arquitectónicamente, sin más que separar un cubito del gran cubo y colocarlo encima del que está diagonalmente opuesto, un hornillo de cocina, otro sobre él, y aparecerá una silla con espaldar; variemos, y con poco trabajo y algo ingenio tendremos una torre, un muro, una iglesia, un puente, una muralla, una casa, un jardín con su verja como la del patio, una chimenea, un tranvía, etc., etc.

Además de las lecciones de cosas a que se presta este material e ideas que se desprenden del objeto real construido, sirve también para completar los conocimientos adquiridos y distinguir el cubo parcial del total, el cubo del paralelepípedo, del que ahora trataremos; volúmenes, superficies, líneas, aristas, ángulos, etc., etc.

Si el mismo gran cubo del cuarto don le cortamos una vez por su mitad longitudinalmente y tres veces igual y paralelamente en su anchura, nos resultarán ocho prismas o paralelepipedos rectangulares que por su forma los niños llaman con mucha propiedad ladrillos.

El niño, al colocar este cuerpo sobre el tablero cuadriculado de su mesita, ve por vez primera la diferencia de superficies entre sus caras, al observar práctica e intuitivamente su posición en pie, tendido a lo largo y puesto de plano. Precisamente por esto son triples los ejercicios o series a que dan lugar sus combinaciones; viendo los niños en sus distintas posiciones a ocho muñecos, un túnel, una puerta con dos ventanas, su casita y calle con aceras, una escalera de caracol, etc., etc., presentándose ocasión, como mencioné antes, al ver terminada cada obra, para interesantes, útiles y educativas conversaciones.

Vimos también en esta segunda clase los dones séptimo y siguientes hasta el undécimo, contenidos en tres cajas, con sus
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correspondientes apartados y departamentos para la reparación debida.

Corresponden al grupo de las superficies, aunque su objeto principal por ahora no sea el estudio de éstas, y si el ocupar a los niños en el ejercicio del mosaico con sus combinaciones variadísimas de formas y colores.

El primero de estos juguetes se compone de 48 piezas cuadradas, de madera o cartón, pintadas por ambas superficies en diferentes colores; el segundo es igual en todo al anterior, menos en el número y forma de sus piezas, siendo éstas 64 triángulos (rectángulos isósceles); el siguiente está formado del mismo material, con 56 triángulos (rectángulos escalenos); el décimo, por 36 triángulos equiláteros, y el último contiene 54 triángulos (obtusos isósceles).

Por ser entretenimientos manuales que requieren mucha delicadeza y exigen bastante cuidado, es ocupación que se practica poco en los Jardines de la Infancia.

Una vez distribuidos diez o doce a lo sumo a cada párvulo, dirigidos al principio y libres después, forman en su mesita, cuadrículada como pauta, toda clase de figuras, estrellas, frisos, fachadas, sus puertas y ventanas, embaldosados y mil cosas más, habituándose a ver la armonía, proporciones y elegancias; educando al mismo tiempo el gusto de la simetría y el sentido del colorido.

Puede relacionarse, complementándose mutuamente el mosaico y dibujo, trazándose en la pizarra o en el papel con el pizarrín o lápiz los contornos de la figura, y hasta si se quiere o puede, pintar o dar de colorido su interior.

Otros días practicamos con el don décimoquinto, para el estudio de las líneas y puntos, compuesto de palitos delgados de madera o alambre de tres dimensiones, con puntas en sus dos extremos, y unos pequeños cuadraditos de corcho, en cuyas caras se clavaban las líneas, aplicación muy apropiada para los juegos estereométricos.

En los últimos días conocimos la caja que contiene el «Nuevo juego de composición», también para el estudio lineal, consistente en un trozo de madera cuadrangular en el que una de sus caras mayores estaba hendida en cuadrícula y transversalmente, y en cuyas heudiduras longitudinales se colocaban trozos de listones en color y de diferentes dimensio-
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nes; construyéndose infinidad de objetos, edificios completos y gran número de figuras geométricas.

Los trabajos manuales, como el plegado, entrelazado y trenzado, se ampliaron, añadiendo a las series algunas figuras más; en tejido trabajaron ya en el número 2.º, iniciándose también en el recortado, sólo mediante los dedos, y no haciendo uso por ahora de las tijeras, motivando todo ello lecciones de cosas y conversaciones sencillas acerca del papel y su fabricación, de la rana, sombrero, barquito, mesa, cuna, pajarrita de vuelo, espejo, cometa, etc., etc., figuras que resultaban y salían perfectamente hechas de sus deditos.

En este grado se emplea ya la pizarra cuadriculada con mucha frecuencia para muchos ejercicios, y muy especialmente para que, dibujando, tracen el mayor número de letras, y hasta algunos de ellos vayan leyendo palabritas de dos y tres sílabas de fácil forma y pronunciación; como niño, tiro, minuto.

Una vez ya enterados de la marcha, trabajos y juegos especiales de esta clase, y terminado el tiempo que prudencialmente y a juicio del director podíamos permanecer en este grado, ordenó el cambio de clases, correspondiéndonos pasar la Semana Santa en la siguiente galería y

Tercera clase.

Última que conserva en toda su pureza juegos, dones, trabajos, prácticas y ejercicios frutbelianos.

Aprovechando la oportunidad de ser este tiempo de meditación y tristeza, según la religión cristiana nos enseña, la profesora de este grado, empleando el lenguaje más propio y acodado a la inteligencia y edad infantiles de sus parvulitos (de cinco a seis años), y manifestando con el entusiasmo y calor que es propio del que con verdad se expresa sintiendo, armonizaba relacionando razonadamente las doctrinas católicas del momento con la ampliación y adición de la primera y segunda partes de la Doctrina Cristiana, ya conocidas, la tercera y hasta parte de la que habían recibido y de recibir.

A decir verdad, hubiera creído encontrarme con los niños de la clase última en algunas ocasiones, si no tuviese seguridad completa de saber dónde y con quién estaba.