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paso lento y entorpecido, la selección consciente del hombre impulsará, no sólo el adelanto perceptible de la Humanidad, sino la mejora de las especies, su más radical transformación.

Mas hasta que pueda conseguirse progreso científico tan excelente, habremos de decir con Darwin: «La variabilidad está regida por muchas leyes desconocidas, entre las cuales el crecimiento correlativo es probablemente la más importante. Algo, aunque no sepamos cuánto, hay que atribuir a la acción definida de las vitales condiciones. Algún efecto, quizás grande, puede atribuirse al uso o desuso de las partes. El resultado final es, pues, infinitamente complejo...»

Lo más importante del capítulo II es el estudio detenido y luminoso que hace de la especie y de la variedad, aprovechando con ingenio lo borroso de las demarcaciones para defender sus teorías transformistas. El hecho innegable de que unos sabios, entomólogos y ornitólogos especialmente, consideran especies lo que para otros resultan simples variedades, permite a nuestro autor, haciendo notar lo impreciso y delimitado del asunto, designar a éstas con el nombre de especies incipientes. Con ello pone magistralmente un gran sostén a sus doctrinas, que no por eso quedan seguras ni con más solidez construidas: como que, en realidad, es cuestión de simple nominalismo. La nueva designación no ha probado ni una letra de la filosofía «transmutativa».

Ya se cura en salud nuestro sabio con párrafo tan diplomático como el siguiente: «Es preciso dejar de suponer que todas las variedades o especies incipientes alcanzan el rango de verdaderas especies, porque pueden extinguirse o pueden durar como variedades en larguísimos períodos, según Mr. Wollaston ha demostrado que sucede con las variedades de ciertos moluscos terrestres en estado fósil en Madera, y Gastón de Saporta con las plantas.»

El capítulo III, que lleva por título «Lucha por la existencia», permite a Darwin patentizar su valía como pensador naturalista. Fuertemente impresionado por la teoría malthusiana, según la cual los nacimientos en la humana especie están en razón geométrica, mientras que el aumento de elementos nutricios sólo han conseguido la aritmética, ve Darwin en toda la escala zoológica manifestaciones de esa magnífica ley, excitanse sus neuronas piramidales, como encargadas de
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En la Edad Media hubo también quien concibió el principio del perfeccionamiento. El admirable monje Rogerio Bacon dijo en el siglo xiii: «Jamás llega a la perfección el hombre, pero va siempre perfeccionándose». Los últimos escolares sabrán un día lo que ignoran los más sabios de mi tiempo.

Con el Renacimiento, la idea de progreso se abre camino. Esta época fué la aurora de una nueva vida; fué un verdadero renacimiento de la ciencia antigua, hasta cierto punto desconocida en la larga y tenebrosa noche de los tiempos medios. Nació en los espíritus una fe nueva, la fe en lo porvenir. Los maravillosos descubrimientos de este período inspiraron a la Humanidad entusiasmo verdadero por todo lo nuevo. Podemos considerar como precursores de las ideas actuales acerca del progreso a Tomás Morus, Paracelso, Campanella, Pomponacio, Francisco Bacon y Bodin.

En este respecto merecen citarse singularmente Morus y Bodin. Encarecía el primero la necesidad de cultivar libremente el espíritu, desarrollando las facultades intelectuales por medio del estudio de las ciencias y las letras; y hacia consistir en este desarrollo la verdadera felicidad. Y Bodin, entre otras cosas hermosísimas, enseñaba estas verdades: «La supuesta edad de oro era una verdadera edad de hierro, pues que, según el testimonio de todos los historiadores, la fuerza era lo que dominaba en la cuna del género humano. No fué sino insensiblemente como fué cediendo la barbarie a la Humanidad.»

El siglo xvii es esencialmente ortodoxo, monárquico, conservador. Viene a ser un periodo de calma entre las ansias de renovación del siglo xvi y las ardientes aspiraciones revolucionarias del siglo xviii. No faltan filósofos que conciben y propagan la idea de progreso; pero apenas si hacen más que repetir lo dicho por sus antepasados. Descartes y Malebranche tenían exacta noción del progreso científico, pero negaban el progreso en el orden religioso. En materia de teología proscribían toda curiosidad, porque ésta no tiene razón de ser cuando se posee la verdad. El célebre Pascal repite con su bello lenguaje los mismos razonamientos del canciller Francisco Bacon, negando como los anteriores todo progreso desde el punto de vista religioso. Perrault da un nuevo paso, aplicando la idea de progreso a la literatura y a las bellas artes. Van Helmont afirma el progreso religioso: quería una bonda transformación religio-
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sa, y enseñaba doctrinas novísimas acerca de la vida y destino humanos. Finalmente, Leibnitz, a pesar de su espíritu transigente y dúctil, a pesar de su afán de conciliar lo inconciliable, se atreve a afirmar que la felicidad humana consiste en un progreso perpetuo de nuevos placeres y nuevas perfecciones.

Pero cuando la idea de progreso se desarrolla y domina las conciencias inspirando la conducta, es en el siglo xviii. Era a la sazón señora del mundo la concepción dualista, según la cual la vida presente es un periodo de prueba, una preparación para la vida eterna, en la que gozaremos venturas proporcionadas a las calamidades y miserias de este mundo. Esta falsa noción del destino humano cerraba el camino a toda aspiración del progreso en el orden político y en el orden social. El mal, la injusticia, son necesarios, según el dualismo, puesto que el sufrimiento es condición necesaria para alcanzar la dicha después de la muerte. Queda la Humanidad reducida a una vana palabra; no hay fines colectivos que cumplir; deja el hombre sentirse solidario, no sólo con el Universo, con el hombre mismo; debe sacrificarse todo a la salvación individual.

Contra estas desoladoras creencias, briosa y gallardamente combatida por Laurent y Pi y Margall, el nuestro, el sabio y el grande, se alzó con valor, con heroísmo, la filosofía del siglo xvi proclamando el progreso político y el progreso social. Es falso —dijeron los filósofos— que no haya fines que cumplir en esta vida; falso que el mal presente sea condición del bien en la vida futura. Afirmaron la ley de perfectibilidad humana en todos los órdenes, reconociendo el verdadero destino del hombre sobre la Tierra. Querían la justicia social, la libertad, el derecho. Ellos fundaron la nueva religión de la Humanidad, de la cual son frutos sazonados los derechos reconocidos al ciudadano. Será también, con el tiempo, fruto del humanismo la justicia social, la solidaridad y verdadera fraternidad de todos los hombres. Fué necesaria y salvadora esta propaganda contra las ideas del otro mundo, porque hizo comprender a los hombres la necesidad de realizar el bien en la vida y trabajar por la regeneración del hombre en la Tierra. Y aun negando la inmortalidad, preparaban la filosofía para la vida futura mejor que el dualismo, ya que cumplir el destino humano, como dice Laurent, es el único medio de prepararnos
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para la vida futura, porque si ésta existe (como cree Laurent; nosotros lo ponemos en duda), debe ser una continuación de la actual.

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El concepto actual del progreso es más amplio, más grandioso y sublime. La ley de perfectibilidad rige al Universo entero; todo cambia, todo se transforma, y la evolución es siempre progresiva, siempre en el sentido del perfeccionamiento. No es ya simplemente el progreso la ley de la evolución individual y social: es la ley que rige la metamorfosis de todo el Universo; hallanse sometidos a ella desde la tosca piedra de sílice al hombre.

Contando con vuestra benevolencia, voy a permitirme explicaros la doctrina del progreso.

La materia de que se hallan formados los seres es una, a pesar de la inmensa variedad de propiedades y caracteres con que se presenta a nuestros sentidos. Nos permiten afirmar esta verdad la historia del Universo y de la Tierra, el análisis espectral de los astros, los bólidos o meteoritos, el hecho de que ninguna variedad de materia elemental existe en los seres orgánicos que no la haya igualmente en los inorgánicos.

Las teorías cosmogónicas nos enseñan que los sistemas planetarios fueron en su origen nebulosas inmensas, masas difusas de gases en las que apenas apuntaba la diferenciación química. La nebulosa que dio origen al sistema solar hallábase constituida por una materia 400 millones de veces menos densa que el gas hidrógeno (Flammarion); de esa masa indiferenciada nació el conjunto de astros que forma el sistema planetario, con variada composición química. Fué también la composición mineralógica de la Tierra más pobre en los periodos geológicos más antiguos; la variedad ha ido gradualmente en aumento.

Por el análisis espectral se han descubierto en los astros cuerpos idénticos a los que forman la masa de nuestro planeta. Van descubiertos en el Sol más de treinta metales, creyéndose que estos elementos están colocados por el orden de sus densidades respectivas. Se componen las nebulosas de hidrógeno, como elemento dominante. Las estrellas de elevada temperatura tienen una materia muy enrarecida, y aquellas en que la
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evolución está más adelantada ofrecen mayor diferenciación química.

Agreguemos a todo esto la composición química de los meteoritos, de esos cuerpos que, procediendo originariamente de otros astros, caen en la Tierra cuando penetran en la esfera de atracción de nuestro planeta. No hay un solo cuerpo en los meteoritos que no se encuentre en la Tierra, y viceversa; hasta predominan en las piedras meteóricas los mismos elementos que en la corteza terrestre (hierro, silicio y oxígeno).

¿Qué se desprende de estos hechos? Si existe una materia primordial nebulósica; si los mismos elementos químicos hay en todo el Universo, aumentando la variedad con la evolución, a partir del estado primario de indiferenciación, puede asegurarse que una es la materia que forma a los seres. Ha salido de la unidad la variedad, de lo homogéneo lo heterogéneo, de lo sencillo lo complicado. He aquí la verdadera definición del progreso, según Spencer, la cual aplicaremos seguidamente a todos los órdenes de la realidad.

Fijémonos en el mundo orgánico. Ante todo, afirmemos la unidad de la naturaleza orgánica e inorgánica. Por lo que respecta a la materia, esta unidad es evidente. No se encuentra en los organismos ninguna variedad de materia elemental que no pueda hallarse igualmente en los seres inorgánicos. «Las diferencias físicas y químicas existentes entre los organismos y los minerales no descansan en la diversidad de naturaleza de los materiales que los constituyen, sino más bien sobre los modos especiales de combinación de esos elementos primeros.» (Haeckel.)

Desde el punto de vista de la estructura y de la forma, tampoco hay diferencias irreductibles entre los seres de ambos reinos. Aunque el Rvdo. P. Zacarias Martínez Niñez nos dice en sus Estudios biológicos que en las maneras hay estructura complicadísima y propiedades de orden superior, en tanto no nos explique en qué consisten tales complicaciones y propiedades, nosotros estamos dispuestos a seguir creyendo, como Haeckel enseña, que el cuerpo de los seres orgánicos llamados móneras es una pequeña masa albuminoide, amorfa, sin estructura, tan perfectamente simple como un cristal cualquiera.

Por lo que toca a la fuerza, nadie ignora que los buenos fisiólogos, con harto dolor del susodicho P. Zacarías, afirman
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que no existe la pretendida fuerza vital. Las causas eficientes de los fenómenos de la vida las refieren a la movilidad atómica del carbono, que es la materia primordial de que resulta la constitución especial de los organismos.

La vida empezó en el planeta, en el seno de los mares, por esas móneras, seres citódicos, unicelulares; se organizaron después las células en verdaderas sociedades, y la vida animal y vegetal fué presentando formas cada vez más complejas, heterogéneas, perfectas. Aparecieron primero las algas, más tarde los helechos y demás criptógamas vasculares, después las gimnospermas (abetos, pinos, enebros), y finalmente, las numerosas plantas de flores que embellecen los jardines y forman los bosques. Había en los más remotos tiempos solamente invertebrados; la aparición de los vertebrados se inició por las especies menos perfectas de peces; tras los peces vinieron los anfibios, luego los reptiles, más tarde las aves, en último término los mamíferos. En éstos efectúan su aparición, el primero un marsupial; el último, el hombre.

Ha consistido la evolución de la vida en el tránsito de lo homogéneo a lo heterogéneo, de lo menos a lo más perfecto. Rige, pues, el progreso la evolución biológica.

La misma ley se observa en el desarrollo del individuo aislado. Todo ser vivo empieza siendo una célula, el óvulo que, después de la «fecundación», se segmenta en numerosas células que forman un conjunto esférico; aparece luego lo que llaman vesícula blastodérmica; fórmanse una, dos o tres hojas, según la jerarquía orgánica del ser; van sucesivamente naciendo los órganos. También, como vemos, esta evolución individual u ontogénesis consiste en el tránsito de lo homogéneo en heterogéneo.

Fíjense ahora mis distinguidos oyentes en estos hechos:
1.º No hay diferencias irreductibles entre inorganismos y organismos.—2.º Entre todos los seres orgánicos, sólo hay diferencias de grado, porque la célula no es más que una mónera algo diferenciada, y todos los vegetales y animales son asociaciones de células. Explica y comprueba esta unidad de los seres vivos la teoría de la descendencia, de la que dice el sabio Cajal que hoy por hoy se impone al biólogo como al médico, al filósofo como al naturalista, como un postulado indeclinable, si no queremos renunciar a toda explicación mecánica de la vida. Nos
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dice, en efecto, esa doctrina que las especies orgánicas han salido unas de otras por la acción combinada de la herencia y la adaptación en las luchas por la existencia.

En virtud de este rápido análisis, me permito formular las siguientes conclusiones:

1.ª Los seres todos, desde la piedra al hombre, son la objetivación de una misma idea; son una misma idea en diverso grado de desarrollo, en perpetua evolución y desenvolvimiento.

2.ª La idea de la cual todos los seres de la Naturaleza son traducción sensible, se ha ido concretando en el tiempo y en el espacio, gradual y sucesivamente, bajo formas más perfectas.

Queda, pues, afirmada la unidad del Universo, de la cual ha salido toda variedad, en virtud de la ley del progreso que rige la vida.

La ley que rige la evolución en la Naturaleza es el progreso, y éste consiste siempre en el cambio de lo uno en lo varió, de lo homogéneo en lo heterogéneo.

Por encima de la variedad infinita de seres vemos la unidad del Cosmos. Una es la materia de que están formados los seres; una es la idea de que todas son concreción, manifestación objetiva.

De la misma teoría del progreso hemos de hacer aplicación al orden social y político.

¿Qué fué en su origen la sociedad humana? Una colección de individuos, una agrupación gregaria, en la que no existía división de trabajo. No existían oficios ni profesiones; no había ley ni autoridad. La lucha por la existencia obligó a los hombres a dividirse el trabajo, encargándose cada grupo de ellos de una función determinada. Nacieron la Agricultura, la Industria y el Comercio, y la vida «social» se fué haciendo más variada y heterogénea. Hay grandes analogías entre la sociedad celular (animal o planta) y la sociedad humana. Análoga es la evolución a que se hallan sujetas, como regidas por la misma ley de perfeccionamiento.

Políticamente, la Humanidad tiende también a organizarse siguiendo la misma ley de transformación de la unidad en la variedad. No había en los primitivos tiempos pueblos, regiones, Estados; sólo existían grupos aislados que ignoraban toda
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ley de solidaridad con los demás grupos de hombres. Con la guerra aparecen los caudillos, los dominadores y los dominados; nace, por la violencia, el Estado autoritario y despótico. Pero la vida de relación abraza así cada vez mayor número de hombres. A la unidad amorfa de los primeros tiempos va sucediendo otra unidad orgánica, bajo la cual la sociedad aumenta sin cesar. A la unidad de los grupos aislados reemplazará la unidad de todo el linaje humano, que no destruirá la variedad de Municipios, regiones y Estados.

Estamos muy lejos de llegar en la esfera de los hechos a reunir en un todo orgánico al género humano, respetando la variedad de naciones autónomas; aun no hemos llegado al grado de diferenciación debida dentro de un mismo Estado nacional. Creen espíritus mediocres que la variedad de regiones y Municipios autónomos destruirá la unidad sagrada e intangible de la patria. Piensan también que la solidaridad general de todos los hombres representada por un Estado internacional pondrá en peligro la independencia no menos sagrada de la patria. Y es porque ignoran que en todo ser, individual o colectivo, hay dos clases de vida: una interna, en la que debe ser autónomo; otra externa, de relación, en la que debe ser heterónomo, sometiéndose a un poder que la regule y gobiene.

Luchan los individuos por su libertad, los Municipios y regiones por su autonomía, las naciones por su independencia. La Historia es la serie de conquistas hechas en ese sentido. Al Estado absorbente, centralizador, órgano o expresión de una unidad caótica, sucederá con el tiempo el Estado federal-tivo, regulador de la vida de relación, sin más poder que el que le reconozcan los mismos asociados: un Estado encarnación verdadera de la unidad orgánica, dentro de la cual disfrutarán de absoluta libertad en su vida interna, individuos, Municipios y regiones. Vendrá también el Estado internacional encargado de regir la vida de relación de las naciones, respetando su independencia. Ese Estado, lejos de amenazar la independencia de las naciones, representará la armonía, la paz, la garantía más firme y segura de esa misma independencia, hoy en peligro de ser arrebatada por el más fuerte.

(Concluida.)
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Lema: "VOLUNTAD,"

Hojecando mi querida revista LA ESCUELA MODERNA del mes de enero de 1913, leí en la página 60: «Las bases del concurso son las siguientes: 1.ª Se trata de definir, separadamente, los conceptos de Patria, Justicia, Moral, Ciudadanía y Trabajo. Estas definiciones han de escribirse en prosa o en verso, en estilo llano, fácilmente comprensible para los alumnos de las escuelas de primeras letras, y han de ser verdaderamente sintéticas, de suerte que no exceda el trabajo de 40 líneas de las columnas de El Imparcial», etc., etc. Y pluma en ristre y cuartillas al frente, escribí y envié a dicho concurso:

Patria.

Es la cuna, el hogar en que hemos nacido, el hogar en que nacieron nuestros padres, la ciudad en que nacieron los padres de los demás niños, el cementerio que guarda a nuestros abuelos y a nuestros hermanos; el aire que nos envuelve, el ambiente moral que respiramos, los amores que velaron nuestra infancia; el lenguaje en que por vez primera pudimos pronunciar con los labios la palabra que hace tiempo dijera el corazón, la palabra ¡madre!; los lugares y objetos que nuestra niñez consagró, la risa candorosa de nuestros primeros amigos y los recuerdos que halagan nuestra memoria al evocarlos; las esperanzas y los sueños, las realidades y las ilusiones que nos hicieron llorar o que nos hicieron reír, que oprimieron nuestro corazón o dilataron nuestra alma; los pájaros que hacen sonreír a nuestros ojos con su bello plumaje y a nuestro oído con su cantos, y la escuela en que trazamos los primeros palotes y en que, de cara al bien y en éste inspirándose, nuestro primer maestro fué modelando nuestro espíritu con la verdad, único modo de hacer de cada niño un fiador del porvenir de la Patria.

Todo esto es Patria, a la cual instintivamente nos unimos con vínculos misteriosos y sagrados, naciendo de esta unión el amor patrio, el más sublime y santo de los amores.
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Justicia.

Es una inclinación de nuestra alma a dar a cada uno lo que en derecho le corresponda, tanto de bienes corporales como de espirituales, sin que influya en nuestro ánimo al distribuirla ni el interés, ni la amistad, ni la simpatía, ni otro miramiento alguno. La más elevada de las justicias será aquella que apliquemos en beneficio de personas que no gocen de nuestro afecto ni de nuestras simpatías.

Moral.

Es la suma de hechos que realizamos poniendo la conciencia de acuerdo con el bien a fin de mejorarnos y dar a nuestros semejantes buenos ejemplos que imitar, propagando de este modo las buenas costumbres, base de toda sociedad que aspire a una organización fecunda en bienes. Ser moral vale tanto como ser virtuoso, que es el título más glorioso de la vida.

Ciudadanía.

Es el disfrute de derechos que el Poder supremo concede a los individuos que componen una nación, y el cumplimiento de obligaciones que exige para poder llamarlos ciudadanos o súbditos.

Trabajo.

Es todo gasto de energías corporales o mentales que proporcione algún bien material o espiritual, ya sea en nuestro provecho, ya en beneficio de otros seres, siendo en este último caso más meritorio. El Trabajo, como ley divina, obliga a todos y es el regulador de las costumbres.

Así defini yo los conceptos Patria, Justicia, Moral, Ciudadanía y Trabajo, sin que hasta la fecha sepa si el administrador de El Imparcial recibió mi trabajo antes de que expirase el plazo para admisión de originales. Y no será porque no he preguntado a dicho señor.

CONTENTINE.
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PEDAGOGÍA (1)

CONFERENCIA LEÍDA POR LA SEÑORITA DOÑA ROSALÍA VILAVERDE EN LA ESCUELA NORMAL DE MAESTROS, CORRESPONDIENTE AL CURSO ORGANIZADO POR LA ASOCIACIÓN NORMALISTA

Educación estética es una parte de la general, que tiene por objeto el desarrollo y perfeccionamiento de los sentimientos benéficos, elevados y nobles, y la atrofia de los rastreros, bajos y mezquinos.

Sentimientos son ciertas manifestaciones o afectos del espíritu. Los sentimientos llevados a la exaltación toman la denominación de pasiones, y éstas conmueven violentamente el ánimo y quitan la paz y la libertad al espíritu.

Los sentimientos pueden ser benéficos y maléficos; los primeros inclinan al cumplimiento del deber, y los segundos alejan de lo bueno, de lo justo, de lo honesto y de lo verdadero.

Los sentimientos benéficos pueden mirar al bien de la colectividad (tendencia social) o al del individuo (tendencia individual). La beneficencia y la emulación pueden servir de modelos.

Los sentimientos son los principales motores de las acciones del hombre, ya se los considere en sus operaciones intelectuales, o ya en la realización de éstas por medio del instrumento destinado a cumplir los designios de la voluntad (el cuerpo).

En la lectura del Quijote se encuentran mil ocasiones propicias al desenvolvimiento de los sentimientos benéficos, bien contemplando el fondo, bien la forma.

Esta aserción quedará, a nuestro juicio, probada con los siguientes razonamientos:

En el Quijote se leen multitud de admirables descripciones y narraciones, en cada una de las cuales se distinguen cualidades especiales que las hacen dignas de ser amadas de los niños,

(1) Véase el cuaderno del mes de junio.