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el terreno no vedado), o condénenme si he hecho demasiado y he obrado mal (1). Oficialmente no soy ni represento más que a mi mismo, sin protestas del cuerpo docente representado, llevando una misión oficial determinada, aunque, tratándose de lo que se trata, tan estrechamente relacionado con ella, me atrevo a decir que no exclusiva, ya que cuanto hago aquí con motivo de la conferencia abre más los horizontes de mis estudios que todo lo hecho aisladamente en dos o tres meses.

No pierdo, pues, el tiempo.

JAIME POCH Y GARI.

(Continuará.)

(1) Ha obrado perfectamente y LA ESCUELA MODERNA agradece los buenos oficios de nuestro estimado amigo Sr. Poch y Gari. — (N. de la R.)

LO QUE VALE EL AGUA

En una de las regiones desérticas del sur de California, de esas que llevan el nombre de «país de la sed», un buscador de oro ha hecho efectuar recientemente un gran sondaje con la esperanza de hallar el precioso metal en el subsuelo.

A los ciento cincuenta metros de profundidad halló un manto de agua limpida y potable que produjo, mediante la canalización conveniente, un pozo artesiano.

El agua en medio de aquel desierto tiene un valor tan grande, que el propietario del pozo artesiano la vende a los viajeros a razón de 40 centavos (dos pesetas oro) cada cinco litros.

TEJIDOS DE SEDA

Para limpiar los tejidos de seda, vestidos, pañuelos, cintas, etc., hay que descoserlos y luego extenderlos sobre una tabla muy limpia. Después se emplea una mezcla de cinco partes de miel blanca superior, cinco de jabón blanco y tres de alcohol, la cual se pone a hervir durante media hora. Con ella humedézcase el tejido, y con un cepillo suave frótense sus dos lados. Luego, con una esponja empapada en agua, frótese ligeramente, cuidando de no rozarlo con la mano. Terminése la operación agitando el tejido en un barreño de agua clara. Pláñchese cuando esté a medio secar.
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MEMORIA PEDAGÓGICA(1)

Pasado el invierno con su tristeza y monotonia y el santo tiempo de meditación, llegaron las Pascuas con sus alegrías y felicidades, y la primavera, por disposición del director, con sus flores, encantos y luz, nos abrió la entrada de la

Cuarta clase.

La primera impresión que recibí al entrar en ella, observando sus pupitres, ya individuales, con sus correspondientes departamentos para plumas y tinteros, ocupados por niñas y niños crecidos, en comparación de los que habían sido nuestros amigos en las tres clases anteriores; su edad, ya de seis a siete años; el mobiliario del grado, en una palabra, y, sobre todo, el carácter, ya diferenciado, que la señorita que dirige la clase daba a los ejercicios y conversaciones, fué la de suponer, juzgando todos estos aspectos y respirando aquella atmósfera, un tanto seria y formal, que ya ésta no era clase de párvulos y sí una verdadera elemental con todas sus materias de enseñanza.

Juicios que, bien es verdad, tuve que rectificar después por ser algo extremados, como rectifico ahora con mucho gusto lo expuesto al juzgar la clase tercera, en atención a que los niños traen ya una buena preparación de las clases anteriores de que yo no me había dado cuenta. Continuando ahora lo interrumpido por esta digresión obligadísima, puede decirse que esta clase viene a ser como un primer paso de separación de los Jardines, con los caracteres de preparatoria e intermedia a la clase quinta o siguiente, como ésta lo es con la elemental o salida del niño del establecimiento, estando entonces perfectamente capacitado para la entrada en ella.

No por esto vaya a creerse que se rompe e interrumpe la unidad del plan y desarrollo de la obra educativa.
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Frebel dice — hablando del desarrollo orgánico y progresivo que debe existir entre grado y grado y de la debida sucesión y relación que los juguetes y lecciones primeras han de guardar con las últimas, pasando por todos los grados del conocimiento — estas ideas: «Cuanto más recta sea la línea que forme el hilo de nuestra vida, mirando hacia atrás hasta nuestra infancia, tanto más clara y recta será también la mirada que podamos dirigir hacia adelante, hacia el fin de nuestra existencia.»

En una palabra, en este grado como en el siguiente se sacan y traen gradualmente las teorías y métodos frebalianos del Kindergarten, elevándolas razonadamente a la escuela elemental, ajustando ésta al niño y no el niño a la escuela, adaptando y subordinando los programas y materias educativas a las necesidades e intereses naturales del niño, proporcionándoles con alguna más amplitud, por permitirlo ya el desarrollo intelectual, edad y preparación que traen de los grados anteriores, medios saludables y hábitos de higiene para la conservación de su salud en general, mediante las prácticas y conversaciones diarias, siendo este asunto aprovechado en todo momento y ocasión oportunos. Así se enseña la Higiene.

Mas no vaya a creerse tampoco que la maestra tiene en esta clase, y sigue en la enseñanza, programitas detallados y previos. Es un disparate pedagógico — que yo en mi escuela desterré desde un principio, y digo esto porque en ella tengo niños de todas edades — esa actual división de materias y asignaturas, tan convencional como falta de verdad y de razón.

Hay que alimentar el estómago intelectual del niño con los conocimientos tal y como se presentan en la realidad, no aislados, sino unidos, entrelazados, formando un todo. Nada de lecciones de memoria rutinaria.

Lo difícil — no para la señorita de este grado, sino para todo maestro — es condimentar esos alimentos, no el transmitirlos; el que se haga a los niños elaborar los conocimientos, no el tomarlos hechos.

Que el niño haga y compruebe; que vea, oiga, toque, relacione y por sí mismo, autoactivamente, se asimile las ideas de las cosas.

Estas ideas han si lo vistas y aplicadas por mi durante los ejercicios y ocupaciones que en esta clase se desarrollaron, figurando entre otras las de
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debajo de ellas (25 : 4 = 6 + 1), esta misma cantidad; las dividió en grupos de a cuatro, escribiendo a continuación de la anterior esta cifra, después el resultado y finalmente el resto.

Como sabían, ella y sus compañeros, de antemano el valor, empleo y uso de los signos, puso éstos en sus respectivos lugares, resultando al fin lo que se deseaba demostrar.

La Lectura, Escritura y Lenguaje, con sus ejercicios de expresión, exposición, análisis gramatical y lógico, sencillamente comprendido, composición, etc., etc., forman el cuadro, bastante amplio, de lo que allí se practicó, y que se denomina en general Lenguaje.

Cada niño, con alguna más perfección y amplitud que en la clase anterior, exponía con propiedad y bastante precisión sus pensamientos.

Uno de éstos, el que estuviera mejor pensado, mejor expreso y fuera más ingenioso y oportuno, era escrito por el mismo autor o autora en un tablón cuadriculado, para que, una vez marcada la diferencia que hay entre oración y pensamiento, cosas e ideas, palabras, silabas y letras, etc., conociesen el verbo y supiesen preguntarle, para que él contestase, bien con el sujeto y complementos directos, bien con los indirectos y aun circunstanciales, terminando con el conocimiento morfológico de las palabras por el oficio que desempeñan en la oración, sin enseñarlas nunca aisladamente.

Las ciencias naturales y físicas eran objeto de las explicaciones y conversaciones familiares al ocuparse de hablar, por ejemplo, de los fenómenos naturales que diariamente se presentaban, aprovechando la oportunidad y efectos que al sentirse producían en el organismo de los niños; de los productos y materias primas más indispensables para nuestro alimento, vestido y salud, que el suelo agrícola y minero producen; de las industrias en general, y particularmente de las industrias y oficios alimenticios y de vestir, y por último las lecciones de cosas a que se prestaban las materias y productos químicos y naturales que el pequeño museo de esta clase, debidamente coleccionado, encerraba.

La última caja de arquitectura para los juegos manuales es la que manejan los niños de este grado en sus construcciones. Está formada por la reunión de los dones segundo y quinto, ampliados con algunas piezas más y completamente nuevas.
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Recibe el nombre de quinto B, y está contenido, como todos ellos, en una caja que encierra el gran cubo único, de un decímetro cúbico, dividido en 12 cubos enteros, 12 medios cilindros, 12 prismas triangulares y 8 cubos entallados.

Acostumbrados estos niños al manejo de los dones anteriores, y a construir con sus diferentes piezas infinitud de objetos usuales y artísticos, innecesario creo el insistir sobre la alegría y goce que se producía en clase el día que entre sus manos tenían este bonito y complicado don.

Personalmente he comprobado los grandes recursos que de todos ellos, y con especialidad de este juguete infantil, puedo sacar una maestra competente; desarrollando en sus parvulitos hábitos de orden, espíritu de perseverancia y poder de atención con todos estos juegos que parecen trabajos, y trabajos que parecen juegos, que tanto divierten y recrean al niño.

Yo mismo, al hacer mis observaciones, me interesaba como un bebé viendo los interesantes cambios de forma a que daban lugar las variaciones de los simpáticos prismas, cubitos y cilindros.

La esfera de acción y el campo que este don presenta para el estudio posterior de la Geometría, es muy extenso; añadiendo a los conocimientos que de caras, picos, esquinas, superficies, etc., tenían, algunos más de Geometría plana.

No se crea que por esto se habían olvidado los ejercicios de tejido, trenzado, recortado, picado, plegado, dibujo y demás entretenimientos fröbelianos.

Había tiempo para todo; y a diferencia de los domás grados, los niños de éste, que dibujaban regularmente, hacían sus tejidos, picados, etc., después de haber sido trazados por ellos mismos, vallándose, al efecto, del papel cuadriculado de diferentes números.

Al lapicero y pizarra substituyó en este grado, como dije al principio, la pluma y tinta, cuyo ejercicio practicaban diariamente, escribiendo sus originales pensamientos sin hacer uso de las muestras, que no se emplean en la escuela.

No quiero terminar el estudio de este grado sin hacer una pequeña aclaración, y es la de no estar conforme, por no ver razón alguna en su favor y sí muchas en contra, en el destierro y olvido completo que de la pizarra manual hacen en este y siguiente grado, siendo, a mi parecer, mucho mejor el que alter-
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—¿Cómo se entiende, bribón? Ya haré yo que puedas.
Y un latigazo y luego otro y otro, hieren las espaldas del niño, que deja caer la bola sin ánimo para levantar el brazo.
—Bueno; mientras cobras energías, trabajará tu compañera. Vamos, chiquilla, súbete a la esfera.
María trata de subir a una gran esfera de madera sobre la cual debe lograr el equilibrio.
La esfera se mueve; María pierde el pie y cae de costado. El golpe la aturde, y no puede por de pronto levantarse.
El titiritero vocea:
—¡Anda; lista otra vez, holgazana!
La niña no se mueve.
—¿Cómo es esto? ¡Arriba ya!
—No puedo...
—Ya te daré yo si no puedes.
Un par de puntapiés hacen mover el cuerpo de la feliz criatura.
Ésta, sin embargo, no se levanta.
Plutón se agacha para coger el latigo, que se le ha caído.
Luisillo, que sufre el dolor de sus carnes lastimadas; que ha visto la crueldad de aquel tirano con su amiguita; que entrevé una escena de horror, siente hervir la sangre en su pecho, y, presa de una excitación nerviosa, coge la bola de hierro que sirvió para sus ejercicios y, con toda la fuerza que le da la desesperación, la arroja a la cabeza del titiritero, que cae de bruces chorreando sangre.
Cuando Luisillo ve el resultado de su acción, siente haberla realizado. Pero como el hecho no puede remediarlo, reflexiona en seguida lo que les espera cuando el Sr. Plutón se reponga del golpe.
María se ha levantado ya y contempla asustada aquel cuadro.
Luisillo la coge por las manos y, mirándola fijamente, dice:
—¿Te atreves a escapar contigo?
—Cuando quieras.
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nase ésta con el papel en los ejercicios de Escritura, Dibujo y Cálculo (1).

Como sólo quedaban unos cincuenta días escolares, turnamos los compañeros; yendo nosotros a coronar nuestros estudios y a pasar estos últimos de prácticas, en compañía de nuestro director y señorita que le acompaña, a la

Quinta clase.

Recordando las manifestaciones hechas al ocuparme de la clase anterior respecto a los caracteres de diferenciación que presentaba con relación a las demás, lógico es suponer que en ésta se han determinado claramente; máxime teniendo en cuenta que cuando nosotros llegamos a ella el curso tocaba a su fin y sin duda por esta razón habían terminado ya los trabajos manuales o se hacían muy pocos en esos días.

Como la finalidad de esta clase—tal vez por exigencias sociales y profesionales que no cuadran bien con lo característico y primordial que debe imperar y presidir siempre y ante todo en los Jardines de la Infancia o Kindergarten—es la de ser intermedia entre la escuela elemental y de párvulos, se precisa capacitar e instruir a éstos en el llamado primer grado de cultura humana. A mi juicio, perdóname el director, había ido en la enseñanza más lejos de lo conveniente entre lo que es el Kindergarten y la escuela primaria, y en cambio habían disminuido los entretenimientos manuales, que consistían en dibujo, escritura, prácticas agrícolas, construcciones con la caja quinta B, recortado en tela, labores de aguja y algunas otras ocupaciones de esta índole que ejecutaban las niñas al cargo de una profesora, pudiendo, eso sí, servir de modelo de ejercicios los que realizaban los niños de ambos sexos (2).

Con la misma ingenuidad confieso y quiero hacer constar clara y patentemente, que estos simples desacuerdos son más

(1) Respetamos su apreciación, pero nos da mejores resultados este procedimiento.
(2) No hay más finalidad que la de educar, y nada más que educar, mediante la enseñanza que a los niños se proporcione. Y cuanto más rico sea el contenido y más se facilite en condiciones adecuadas, tanto más perfecta será la educación mental del niño, el cual, educado igualmente en lo que toca a lo físico y moral, se encuentra admirablemente preparado para ulteriores trabajos.
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nosotros la culpa; pues si algunas veces se calentaba (expresión gráfica y muy representativa del director) en la exposición doctrinal, y con las digresiones duraba algo más el ejercicio, era debido al deseo de mostrarnos prácticamente cómo se enseña y educa de verdad; al sentir un entusiasmo santo y redentor por esta labor, y al tener embriagada y decidida su voluntad como pocos para hacer siempre obra positiva.

Por mi parte, francamente hablando, bastantes de sus radiaciones han calentado mi espíritu.

Y vosotros, niños de la quinta clase, dispensadnos y no olvidéis que otros niños algo mayores que vosotros ganaron mucho con el tiempo, aplicando a su educación los muchos y buenos consejos, reglas y principios que vosotros y yo hemos aprendido de ese inteligente y eficaz educador, alma de su escuela, y a quien vosotros llamáis maestro y yo compañero, según él quiere, no director. Compañero de todos y no director fué siempre y en todas ocasiones: en primer lugar, porque como las profesoras están formadas y preparadas por él, son cada una de ellas su digna representación; no habiendo necesidad, por tanto, de Inspección facultativa.

Además, la mucha práctica le ha enseñado con el tiempo esta nota de las muchas que de él tengo, y que consigno poco más o menos con sus palabras. La primera condición que la naturaleza exige para que las escuelas graduadas funcionen bien y puedan cumplir su alto cometido, es la necesidad de que el director no rija jamás en el férreo sentido de esta palabra, y sí gobiene; nunca con el mandato imperativo, y sí con el ejemplo laborioso; nunca con la imposición seca y dura ha de conseguir y conquistarse la obediencia, confianza, cariño y amor de sus compañeras; tampoco ha de coartar en lo más mínimo la libertad de cada maestra en lo concerniente a la exposición doctrinal y procedimientos educativos, dentro, claro está, de la unidad del plan establecido.

Estos son los Jardines de la Infancia, en lo referente al régimen interno, en su espíritu; forma muy simpática de graduación y cuyos resultados son el estar todo el profesorado lleno de entusiasmo, alteza de miras por su propia obra y unidad de criterios en su finalidad.

Tauto en este grado como en los anteriores, no se copia servilmente la letra rígida y forma externa frábelianas en los jue-
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gos y ejercicios. Tienen vida propia y substantiva porque hay la condición necesaria para que evolucionen mejorando, como toda evolución, las doctrinas amoldadas y recogidas para su adopción y adaptación en el ambiente de libertad ordenada y lógica que allí se respira.

Con esto quiero decir que muchas de las prácticas y doctrinas fröbelianas han sido aumentadas con otras ingeniosas y recreativas propias del personal docente de esta institución, en unión a las que varios factores, como las costumbres, el carácter, la educación, el espacio, el tiempo, el pueblo, en suma, han aportado a la mina y cantera que, abierta para todo el que sienta el «venid, vivamos para los niños», amor por la infancia, ha dejado Froebel para que pueda ampliarse todo lo relativo y concerniente a sus juegos y trabajos manuales.

En la imposibilidad de reseñar en detalle el desenvolvimiento y desarrollo que el maestro da a los diferentes ejercicios diarios al presentar a la niñez frente a la Naturaleza y sus cosas y objetos; la diversidad de materias de enseñanza que entran en juego para la total educación; la vida real y social llena de encantos infantiles, entre flores, pájaros y mariposas en que el niño se desenvuelve a todas horas; ese tino especial y delicado de invitar a que los niños amplien de una manera racional y lógica los conocimientos y prácticas que traen de los anteriores grados, aprovechando como siempre las ocasiones, oportunidades y observaciones de momento para que pueda el niño poner mejor en ejecución sus energías personales y elaborar por sí sus conocimientos, diciendo en lenguaje sencillo y después de este trabajo de experimentación (en que el maestro no ha de ser más que un guía auxiliar conocedor del niño) lo que ha hecho, la definición en una palabra; y no olvidando, por último, que voy siendo algo extenso, y queriendo evitar el reproche de ser demasiado completo, lo cual nunca intenté, consignaré algunas ideas que con deliberada intención y propósito he dejado para finalizar mi obra, respecto al canto, el comedor del establecimiento, prácticas agrícolas realizadas en el jardín por los niños de esta clase, ambidextrismo, dibujo y juego; sin mencionar la costura y labores de aguja, en las que las niñas de este grado, con su habilidad manual adquirida y cultura del gusto estético despertado en las anteriores clases por sus profesoras, hacen preciosas y lindas labores con todo primor, guiadas
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y dirigidas por la profesora de este grado, del cual se encarga también en los raros momentos en que por necesidad imprescindible a veces el jefe tiene que ausentarse de la clase.

Además de los cantos propios de cada clase que acompañan a los «juegos de movimiento» de Frébel, enseñados de viva voz por las maestras del respectivo grado, como preciosa variante para todos los ejercicios, se reúnen diariamente la primera hora de clase los niños de cada grado (correspondiendo, respectivamente, a cada uno cantar dos o tres veces por semana) en el salón de canto, colocados en filas horizontales y paralelas, según su estatura y en escala de menor a mayor, frente a un órgano, cuyas teclas son movidas y oprimidas por los dedos de la profesora especial de Música que esta institución sostiene.

El grato eco de aquellas vocecitas infantiles que tan fácil y sencillamente se dejaban educar al entonar sus cantos, producían con sus dulces y sentimentales notas, combinadas con las del instrumento musical, una especie de escalofrío tan conmovedor, que muchas veces impresionaron profundamente la sensibilidad nerviosa de mi cuerpo y alma.

La letra de estos cantos, dedicada a la Religión, a la Patria, a la Escuela, a la Naturaleza y al Trabajo, está hecha por el director de este centro, y tiende y se encamina especialmente con sus ideas a ennoblecer el sentimiento, a educar el gusto y la voluntad, despertando, en suma, esa influencia moral y social que la Música y el Canto producen. Ya en tiempos de Aristóteles decía éste cuando escribía: «Es imposible no reconocer el poder de la Música, y puesto que ese poder es bien real, es necesario servirse de él en la educación de los niños.»

En el ánimo de todos está el reconocer a la Música y Canto inspiradores de nobles y elevados sentimientos moralizadores, siendo la canción un confortante alegre y fiel compañera del obrero en su taller, de la esposa en el hogar, del labriego en el campo y de la educación en la escuela, exclamando al fin con Pecaut: «¡Que sea el Canto el alma armoniosa de la clase!.....»

Por exigencias del servicio, y desde el principio de curso, quedamos encargados, de doce a dos de la tarde, uno de los diez becarios, de los niños que en la escuela toman la comida, turnando diariamente en este deber, presenciando y presidiendo con este motivo las escenas y rasgos infantiles y caritativos que durante el almuerzo-comida en el comedor se suscitaban.
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Los niños que por vivir demasiado lejos del establecimiento, o por gusto (estando por muchas razones y motivos verdaderos y justos sus madres más tranquilas y confiadas en que permaneciesen todo el día en el Kindergarten, en vez de dejarlos encamendados a las criadas, niñeras o sirvientes durante esas horas), traían, al venir por la mañana, en sus respectivos cestitos los almuerzos que en su casa les habían preparado. Entregados aquéllos a la cocinera, se encargaba de calentarlos en el fogón mencionado para que, concluida la clase de la mañana, y una vez reunidos en el salón, de un modo ordenado cogiesen sus correspondientes cestitos y de la misma forma entrasen en el comedor, colocándose cada cual en el sitio señalado con antelación.

Preparados y con bastante recogimiento declan una sencilla oración, dejándose oír al momento el ruido de los cubiertos y tapaderas de porcelana al caer sobre las tres largas mesas de mármol cuando destapaban las cacerolas donde guardaban bien la sopa, unos filetes, huevos fritos, una tortilla, etc., etc., cuya reunión odorífera tan grata resultaba, que aumentaba nuestro apetito y excitaba el placer y deseo de probar de todo ello.

Había que negarse, dándoles a todos las gracias por sus espontáneas y cumplidas manifestaciones de ofrecimiento, y aconsejándoles unas veces en las formas y maneras de comer, cuando ya las sirvientes habían partido sus chuletas, tortillas, panecillos y demás, y dejándolos en libertad otras, aunque siempre vigilados, observé el apetito casi devorador que se manifestaba en el rostro del que, a juzgar por la escasez y calidad de alimentos, era pobre, en contraste con la inapetencia y melindrosidad del favorecido por lo escogido de sus platos.

Tenían completa libertad para socorrer con su comida y cambiar los postres con sus compañeros, prácticas que en varias ocasiones vi realizar.

Terminada la comida recogían sus servicios, y colocados en sus cestitas desfilaban luego ordenadamente, primero las niñas y después los niños, que guardaban en lugar opportuno para llevarselas por la tarde, yendo inmediatamente al lavabo y retretes, para reposar sentaditos después en el salón, y antes de salir al patio y jardín, la comida durante tres cuartos de hora.

Las llamadas en lenguaje fröbeliano «formas de vida» e