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PANORAMA INFANTIL

LIBRO DE LECTURA PARA EL GRADO SUPERIOR (1)

COMPOSICIÓN Y PROPIEDADES

Es el aire una mezcla de oxígeno y nitrógeno en la proporción de 20,8 del primer gas y 79,2 del segundo en cada cien volúmenes. Empero la proporción es 23 por 77.

No es que en el aire existan únicamente estos dos gases, sino que predominan de tal suerte que los demás componentes apenas si harían variar en algunas milésimas aquella proporción. Así, el aire contiene unas ocho o nueve milésimas de vapor de agua, unas tres diezmilésimas de anhídrido carbónico y algunas cantidades, todavía mucho menores, de amoníaco, ozono, carburo de hidrógeno, nitrato amónico y ciertos animalillos microscópicos o microbios que provocan la putrefacción y fermentación.

Si quisieramos separar el oxígeno, inflamaríamos una pequeña cantidad de fósforo en el interior de una campana, y el fósforo absorbería el oxígeno; y si hiciéramos pasar aire por una serie de tubos donde hubiese piedra pómez empapada en ácido sulfúrico y potasa, la piedra pómez absorbería el vapor de agua y la potasa el anhídrido carbónico.

EL AIRE RESPIRABLE

El aire es incoloro (en pequeñas porciones), inodoro e insípido; es indispensable para la vida de los animales te-

(1) Véase el número anterior.
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terrestres, que lo aspiran libre en la atmósfera; para la de los peces, que lo aspiran disuelto en el agua, y para la de las plantas, que lo aspiran de las dos maneras, según sean terrestres o acuáticas; es pesado (un litro de aire pesa más de un gramo) y se liquida sometiéndolo a una presión de doscientas atmósferas; transporta de unos lugares a otros los materiales terrosos de poco volumen, y, por último, descompone las rocas calizas y feldespáticas, favoreciendo así la formación de la tierra vegetal.

El aire se impurifica por la respiración, combustión, fermentación y putrefacción, operaciones todas que disminuyen el oxígeno (gas indispensable para la vida animal) y aumentan el anhídrido carbónico (gas eminentemente mortífero). Mas a pesar de ese continuo desequilibrio, no hay temor de que el aire pierda alguna vez su cualidad respirable, porque los vientos renuevan constantemente las capas atmosféricas de los sitios habitados por el hombre; porque las partes verdes de las plantas, a beneficio de la luz, fijan una gran cantidad del carbono contenido en el anhídrido carbónico, y porque continuamente están experimentando reacciones y descomposiciones los materiales de la corteza sólida terrestre, a favor de las cuales se desprenden algunas cantidades de oxígeno que van a la atmósfera.

Sin embargo, si en un recinto cerrado se alteran las proporciones de los elementos del aire, aumentando su anhídrido carbónico, disminuyendo su oxígeno, o ambas cosas juntamente, puede originarse la asfixia, que puede ser aguda, seguida de una muerte próxima, o lenta, cuando sólo produzca un empobrecimiento paulatino del oxígeno de la sangre para luego degenerar en anemia o tisis.

Ahora bien: estos males son casi crónicos en las grandes poblaciones, donde las clases proletarias viven hacinadas en sótanos o en cuartos interiores, poco espaciosos y peor ventilados; por esto ha dicho un notable escritor: «Mata más el aire que la espada.»
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PRESIÓN ATMOSFÉRICA

Decíamos antes que el aire es pesado, y, no obstante, apenas si notamos su peso, porque nos «pesa» por todas partes y la presión se neutraliza; pero conviene saber que el hombre soporta una presión, repartida en todo su cuerpo, que equivale a 40.000 kilogramos. Este peso es muy variable, pues depende de multitud de circunstancias; mas como la mayor o menor presión de la atmósfera determina los cambios bruscos de temperatura, así como las lluvias y tempestades, ha sido preciso valorar esta presión con un aparato que se llama barómetro.

Tomemos un tubo de un metro de longitud, cerrado por un extremo, y llenémoslo de mercurio. Si tapando con un dedo el extremo abierto lo sumergimos repentinamente en un recipiente con mercurio, sin que toque al fondo del depósito, el mercurio del tubo descenderá hasta que quede a una altura de 76 centímetros, que es justamente el peso de una columna de aire del mismo diámetro al nivel del mar. Este es, con ligeras modificaciones, el barómetro que habréis visto en algunos gabinetes de Física. Tales barómetros son muy frágiles y difíciles de manejar (aunque sean los de indicaciones más seguras), y en su virtud se han substituido por otros barómetros metálicos, que son los que más abundan en las casas particulares y en las escuelas.

En los barómetros metálicos existe una lámina tubular delgadita, arrollada en espiral, y en cuyos extremos hay un juego de palancas, las cuales hacen mover una aguja que recorre la circunferencia de una superficie circular, previamente graduada. Si la presión atmosférica aumenta, la hélice tiende a enrollarse más, y viceversa, si la presión atmosférica disminuye; y como estos movimientos se traducen en oscilaciones de la aguja indicadora, el observador puede enterarse fácilmente examinando los grados que aquélla marca.
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Grabado, litografía y artes derivadas.

He notado el gesto de admiración que en vuestro semblante se ha dibujado al presentaros por vez primera este libro de lectura. Realmente, no es infundado vuestro asombro, ya que solamente la parte externa del libro representa toda una complejidad de perfecciones artísticas.

Comparad el libro que tenéis en vuestras manos, impreso a cuatro tintas, de papel brillante y satinado, y con profusión de cromos en las portadas, adornos litográficos al final de los capítulos y multitud de fotograbados intercalados en el texto, con aquellos toscos libros que usaban vuestros padres, de papel sucio, al parecer, por lo amarillento, de impresión en tinta negra, menuda y seguida, y sin un solo grabado que explicase y amenizase la lectura; y el resultado de esa comparación os dirá con harta eloquencia cuán maravillosos son los progresos realizados en estos últimos tiempos por todas las artes de la estampación en general.

A reserva de conduciros más tarde a los mismos talleres de la casa editorial donde se ha confeccionado el libro en cuestión, voy a suministraros, a modo de anticipo conveniente, algunos conocimientos acerca de estas importantísimas ramas de las bellas artes.

GRABADO

Es el grabado un arte que enseña a esculpir un dibujo cualquiera sobre una lámina de metal, madera o piedra.

Data el grabado del tiempo de los egipcios; pero ni éstos ni otros pueblos posteriores supieron sacar pruebas de ellos hasta que se descubrió la Imprenta.

Llámase grabado en dulce el que se practica con un buril abriendo el dibujo un hucco en la superficie de la lámina; grabado en relieve, aquel en que después de hecho el dibujo se rebaja el resto de la superficie, quedando aquél lo más sa-
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LA ESCUELA MODERNA
REVISTA PEDAGÓGICA

CONDICIONES

Esta Revista es completamente extraña a todo interés de partido político, escuela filosófica y comunión religiosa; abierta á todas las opiniones, sólo responde de los trabajos que lleven la firma de su Director o Redactores, o que no vayan firmados.

Aparece esta Revista mensualmente en cuadernos de 80 páginas en 4.º, repartiéndose además todas las semanas dos Suplementos de 16 páginas del mismo tamaño, que se publican los miércoles y sábados, con todas las disposiciones oficiales, vacantes, propuestas, nombramientos, jubilaciones y clasificaciones, pagos y débitos, información de Madrid y de provincias, etc., etc.

PRECIOS DE LA SUBSCRIPCIÓN: En España y Portugal, 3 pesetas al trimestre, 5 al semestre y 10 al año, y en el Extranjero y Ultramar, 5 pesetas trimestrales para los que hagan su abono directamente, y para los que lo hagan por conducto de correspondencia, el que éstos fijen.—Pago adelantado en sellos de Correos (certificando la carta), letra del Giro Mutuo, por medio de nuestros correspondientes, etc.

La correspondencia relativa á la Redacción, así como los libros y periódicos, se dirigirá al director de LA ESCUELA MODERNA—calle de Quintana, núm. 31.

No se devuelven los originales que se nos remitan, aunque no se inserten.

Para el pago de las subscripciones, anuncios y reclamaciones, los interesados se deberán entender con los Sres. Perlado, Páez y C.ª (Sucesores de Hernando), Administradores de LA ESCUELA MODERNA—Quintana, 31—citando siempre con claridad el pueblo y la provincia ó el número de la fajilla del subscriptor.

Librería y Casa editorial
de
Perlado, Páez y C.ª (Sucesores de Hernando)

Surfido inmenso de moderno y escogido material de enseñanza para Escuelas y Colegios.—Libros de texto en Escuelas Normales, Institutos, Universidades y Escuelas especiales de Comercio, Artes e Industrias, etc.—Artículos de escritorio.

Arenal, 11 — MADRID — Quintana, 31
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lente posible; grabado al agua fuerte, cuando en una placa previamente barnizada se dibujan los objetos con un estilete muy fino de manera algo profunda que llegue a destruir el metal, y sumergiendo luego la plancha en un baño de ácido nítrico, quedan las huellas del dibujo perfectamente determinadas; y grabado de galvanoplastia, si el barniz que recubre la plancha es aislador, para que al sumergirse en un baño de agua acidulada y aplicar el reóforo positivo de una pila vaya separándose el metal de todos los puntos que marcó el estilete, con lo cual quedará en hueco el dibujo.

LITOGRAFÍA

El arte de dibujar, en piedra preparada al efecto, figuras, trazos y caracteres, para reproducirlos después en el papel, se llama litografía.

Prácticas este arte del modo siguiente: sobre una piedra caliza recubierta de una sustancia jabonosa se traza el dibujo que pensemos reproducir; introduzcase después en un baño de ácido clorhídrico que atacará la caliza al descubierto, y últimamente se pasa por encima del trabajo un rodillo empapado en una tinta grasienta, con la cual queda ya en disposición de reproducir el dibujo original tantas veces como se desee.

Para que una vez reproducidos los trabajos resulten al natural, es preciso dibujarlos al revés; y como cuando se trata de escritos de cierta extensión presenta bastantes dificultades, conviene utilizar el transporte, o sea escribir en papel autográfico y con tinta simpática del modo usual, aplicando después el escrito a la piedra para obtener un negativo inalterable por el ácido clorhídrico. Atacados por el ácido todos los puntos de la piedra menos los del contorno de las letras o dibujos, formará este contorno un relieve negativo que, untado por la tinta grasienta, permitirá obtener numerosas reproducciones positivas.

Algunas veces se utiliza el cinc en lugar de la piedra caliza, y entonces este arte toma el nombre de cincografía.
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ARTES DERIVADAS

En la actualidad emplease con preferencia como procedimiento de estampación sobre el papel el fotograbado, en el cual una lámina de cinc recubierta de una capa impresionable a la luz recibe ésta al través de una imagen negativa obtenida en el colodión; con lo cual queda disuelta la capa impresionable, excepto en los contornos de la imagen, que quedará marcada y formará después relieve cuando haya sido tratada la lámina por el agua fuerte.

En substitución de la plancha de cinc puede emplearse una piedra litográfica recubierta de una capa de gelatina, sobre la que se obtiene una prueba que después se pasa a un molde de plomo.

Otro procedimiento de estampación de caracteres gráficos sobre el papel, distinto de la impresión, es la estereotipía, que hoy se emplea en los periódicos de gran tirada o en las obras de frecuentes ediciones, y que tiende a dar cierta permanencia al molde tipográfico, para repetir la tirada, si se desea, al cabo de algún tiempo. Por lo demás, esta operación es muy sencilla, pues sólo consiste en imprimir el molde tipográfico, de caracteres movibles aunque muy sujetos, sobre una aleación tierna de diversos metales, solidificándose después el metal y apareciendo los tipos impresos en la plancha recientemente solidificada.

** La luz eléctrica.

Todos vosotros habéis presenciado una tempestad en la tierra, y algunos, quizás, las hayáis sufrido en alta mar. El espíritu se sobrecoge, el ánimo se apena, y parece que todo el poder del hombre queda anulado, cuando se desencadenan los temibles elementos. Al lado de energías tan portentosas que deslumbran la vista, trepidan el oído, tensionan
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el sistema nervioso y llevan por doquier la destrucción y la muerte, el hombre se siente pequeño y extremadamente débil. La magnificencia del espectáculo, juntamente con el terror invencible, hace que el ser humano vea instintivamente tras esa imponente Naturaleza un destello del Gran Poder.

Mas cuando la tempestad ha desaparecido, el entendimiento humano reacciona, estudia, inquiere, trabaja; y así llega a producir la ciencia, con la misma calidad de los elementos de la Naturaleza, aunque no con la misma cantidad, una minúscula tempestad. Pero en este nuevo aspecto de la tempestad el trueno no se percibe, ni el rayo mata, sino que, antes al contrario, ese rayo, ahora inofensivo, va a ser permanente, a voluntad del individuo, y va a producir la luz más brillante que existe, después de la luz solar.

¿No es esto admirable, portentosamente admirable? Pues es sólo obra de la ciencia humana, que, aunque a la zaga de la Naturaleza, va continuamente robándole uno a uno todos sus secretos.

Ahora bien: esta idea preliminar de la luz eléctrica ha excitado más vuestra curiosidad; y como el asunto lo merece, voy a dedicar por completo la lección de la tarde para hablaros de cosas que estáis viendo casi constantemente y que, sin embargo, no conocéis apenas.

LÁMPARAS DE ARCO VOLTAICO

La luz eléctrica eclipsa a todas las demás por su brillo e intensidad y por su deslumbrante blancura, no presentando ese color amarillento que tanto perjudica a todas las restantes luces artificiales, y cuyo reflejo destigua y hace opacos los colores más vistosos. Además, las luces de gas y petróleo, a las que ha substituido con ventaja la luz eléctrica, desprendían olores fétidos y viciaban extraordinariamente la atmósfera de las habitaciones, a causa de los constantes desprendimientos de carbono y el gran consumo de oxígeno; en tanto que la luz eléctrica de las lámparas incandes-
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centes ni produce olores, ni vicia en nada la atmósfera. Esto, aparte de la comodidad, limpieza y menores riesgos que ofrece la luz eléctrica.

Existen dos causas productoras de la luz eléctrica, y por tanto, dos clases distintas de esta luz: la luz llamada de arco voltaico y la luz por incandescencia. Estudiaremos estas dos variedades de luz en el orden que se han enumerado.

Supongamos una máquina dinamo que, movida por un salto de agua o por otra máquina de vapor, engendra una poderosa corriente eléctrica, y supongamos asimismo que un alambre resistente que arranca de la máquina y a la máquina vuelve, se encarga de que circule por él aquella corriente. Si de pronto se intercepta el circuito formado por el alambre y los dos reóforos de la máquina eléctrica con dos carbones incomunicados entre sí, no excediendo de un centímetro la distancia que separe a dichos carbones, la fuerza de tensión de la corriente procurará vencer la resistencia que le opone el aire y saltará de un carbón a otro en forma de una chispa continua de vivísimo resplandor. Entonces tendremos ya el famoso arco voltaico, que tan intensamente ilumina las plazas y paseos de nuestras grandes poblaciones. Empero, sucede que mientras la punta del carbón negativo no se desgasta, en cambio la del positivo se ahueca considerablemente, a consecuencia del continuo transporte de las partículas de carbón que son arrastradas por la corriente eléctrica. Esto determinaría, si no se acudiera a tiempo, un aumento de la distancia máxima que debe existir entre los dos carbones; distancia que, por otra parte, no podría salvar la fuerza de la corriente, y que ocasionaría la interrupción del circuito, extinguéndose así el arco voltaico.

He aquí por qué se ha buscado un medio para efectuar de un modo lento, preciso, mecánico y automático, la aproximación de los dos carbones. El aparato destinado a este objeto y que hoy llevan como complemento obligado todas las lámparas de arco voltaico se llama regulador, y consiste tan sólo en un mecanismo de relojería que con intervalos matemáticos va aproximando un carbón al otro, en relación
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precisa con el desgaste continuo. Actualmente se emplean con preferencia en los reguladores los electroimanes, por medio de los cuales las variaciones en la intensidad de la corriente determinan una mayor aproximación o desvío de los dos conos de carbón, no interrumpiéndose así nunca el circuito que da origen al arco voltaico.

LÁMPARAS DE INCANDESCENCIA

Es un hecho de todos conocido que la corriente eléctrica calienta los conductores por donde circula, hasta el extremo de provocar en ocasiones terribles incendios. Mas este calor que experimentan los hilos conductores es tanto más elevado cuanto mayor es su grado de resistencia; y por tanto, interceptando el alambre de un circuito algo potente con un filamento cualquiera, mal conductor de la electricidad y que ofrezca alguna resistencia, el filamento se pondrá al rojo, convirtiéndose así en un foco de luz. Agreguemos a esto la posibilidad de encerrar el filamento calentado hasta el rojo en un tubo de cristal, donde previamente se haya practicado el vacío, y entonces habremos evitado que el filamento se gaste por medio de la combustión.

Estos debieron ser los fundamentos que sirvieron a los inventores electricistas para construir las primeras lámparas de incandescencia.

Hoy existen lámparas de muchos sistemas; pero las inventadas por el sabio americano Edison son las de uso más corriente y las más económicas. Por este motivo juzgo más útil su descripción.

Está formada la lámpara de incandescencia por una ampolla de cristal, donde se introduce un filamento de bambú carbonizado, doblado en forma de buche o de espiral. Hecho el vacío en la ampolla, del modo más perfecto posible, se unen las dos extremidades del filamento de bambú a dos hilitos de platino que han de conducir después la corriente. Por último, y una vez asegurado el vacío completo, se cierra la ampolla al soplete, dejando fuera los dos hilitos de plati-
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no, que formarán contacto con la base metálica de un aro de latón. Este a su vez queda sujeto con yeso al cuello de la ampolla, llevando en la parte exterior una rosca para atornillarse en un portalámparas, que es precisamente donde concurren los dos hilos de la línea.

La corriente que hace funcionar las lámparas de incandescencia puede ser desde luego más débil que la empleada en el arco voltaico.

Los diferentes constructores de lámparas de incandescencia no se diferencian en nada esencial, sino solamente en la forma y esmero con que fabrican el filamento de carbón. De todas maneras, conviene que el filamento tenga el mismo grueso en toda su longitud, tanto por lo que respecta a la exacta uniformidad de su incandescencia como en lo que se refiere a su duración. Así se explica la desigualdad de precios que en el comercio tienen las mismas clases de lámparas construidas con el mismo vidrio, y cuya desigualdad sólo puede ser debida a la mayor o menor perfección con que está fabricado el filamento carbonoso. Últimamente se ha substituido esta clase de filamentos por otros metálicos, los cuales, aunque más caros de construcción, resultan más económicos para el consumo de fluido eléctrico.

LAUREANO TALAVERA.

(Concluirá.)

EL CEMENTERIO DE LOS PÁJAROS

Sabemos que existen en Francia, Alemania e Inglaterra cementerios para los perros y para los caballos, y ahora leemos que también los hay para los pájaros en Brandeburgo, formando parte del magnífico parque que rodea un sanatorio de los más famosos de Alemania. En este establecimiento hay siempre muchas mujeres, y una de sus distracciones consiste en tener pájaros que cuando mueren los entierran en sus tumbas correspondientes, poniéndoles flores e inscripciones bastante originales.
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BALANCE ANUAL

Deciamos, entre otras cosas, lo siguiente, en el cuaderno del primer mes del año que acaba de terminar:

«Poco nuevo hemos de decir en beneficio de la primera enseñanza al hacer el balance de este año. En una docena de líneas, poco más, poco menos, pudiéramos sintetizar el conjunto de disposiciones legislativas encaminadas a mejorar la situación de las escuelas y los maestros públicos de España. Más de treinta años de existencia lleva La Escuela Moderna, y en ese tiempo, lo mismo su ilustre y malogrado fundador que sus continuadores en tan simpática y honrosísima labor pedagógica, no han cesado ni un momento en llamar la atención de los Poderes públicos hacia el problema de la primera educación, el más importante de todos los problemas sociológicos, a excepción del de la vida, el que más preocupa a las naciones cultas, y el que en nuestro país, no obstante las promesas de los políticos en la oposición, permanece en el mismo estado de penuria y languidez que al fundarse esta Revista sin más ni otro objeto que el señalado en las precedentes líneas.»

Exactamente lo mismo pudiéramos decir ahora con respecto al balance actual. Todo continúa en el mismo estado, no obstante las promesas de los políticos de oposición, que ostentan como número primero de su programa regenerador y como materia esencial de sus elocuentes discursos lo que cuando están en el poder más en el olvido tienen.

Si con toda reflexión examinamos las causas de este fenómeno, que nos coloca al nivel de los más incultos pueblos, veremos con claridad meridiana que todo radica en el desconocimiento que se tiene acerca de la misión educativa del maestro, al cual todo lo más que se le concede es, no el mérito, sino el trabajo de cuidar de los muchachos durante las seis horas de