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HIGIENE INFANTIL

La serie de artículos que de algún tiempo a hoy se vienen publicando señalando el peligro que ofrece el cinematógrafo libre, sin previa censura, a los niños en lo físico y en lo moral, estimulan a todos los que somos amantes de ellos y podemos apreciar el daño que a estos infantiles concurrentes a esos espectáculos hace, nos unamos en esta campaña y contribuyamos a designar los medios de distracción que, a la par que deleiten, contribuyan al regular desarrollo de su organismo.

En los tiempos que atravesamos de lucha titánica por la existencia, hay más motivos para poner a prueba la consistencia de nuestro sistema nervioso, y bueno es que desde niños se preparen para la lucha, procurando por cuantos medios se pueda robustecerlos.

Las emociones fuertes que la impresión de ciertas escenas terroríficas producen en los pequeños espectadores tienen consecuencias que, por su complicación y encadenamiento, ni aun al médico le es fácil poderlas apreciar; y digo esto porque una o varias noches de insomnio y excitación pueden ser causa de perturbaciones digestivas importantes y desórdenes de la nutrición.

No hablo de memoria: recientemente he visitado un niño que, como consecuencia de una terrorífica cinta cinematográfica, no pudo conciliar el sueño durante unas cuantas noches, representándosele a cada paso imágenes ilusorias y alucinatorias, que constituían verdaderamente un caso de patología mental; por fortuna, duraron pocos días; pero quedó el niño en un estado tal de abatimiento físico, que ha costado mucho tiempo restaurarlo, y, gracias a la poca estabilidad de los estados de conciencia en esa edad, ha podido esto tener fácil remedio. Nada he de decir
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de lo que mueven a la acción las impresiones visuales, porque esto lo saben todos, y en sus juegos, los niños inocentemente repiten escenas que, a darse cuenta de ellas, su rubor impediría estas imitaciones de una escuela de malas costumbres.

Extraña que, como decía muy bien mi distinguido compañero el Dr. Hernández Briz, no haya una censura previa para el cinematógrafo, y se vean en sus cintas escenas que, por lo impúdicas, no se tolerarían en el teatro.

Debiera haber cinematógrafos exclusivamente para niños, y sus películas no debían contener más que hechos místicos, históricos (sin sangre ni muertos), religiosos o grotescos; el padre que llevarse a sus pequeñuelos a los otros no podría alegar ignorancia si éstos sufrían alguna de las perniciosas consecuencias.

La sensibilidad en los niños es exquisita; y las reacciones, si bien no tengan más alcances en su calidad que el debido a los escasos materiales de juicio de que disponen por su instrucción, son causa de emociones intensas y se reproducen en la conciencia con extraordinaria frecuencia; y si aquéllas han sido agradables, ríen solos, a todos cuentan lo que han visto y les agrada que los demás rían lo que cuentan; pero, en cambio, si las escenas han sido trágicas y terroríficas, lloran solos y sus pesadillas frecuentes pueden ser causa de accidentes y de trastornos en la funcionalidad del sistema nervioso.

Siempre he creído que a los niños se les debe proporcionar, por medio de sus juegos, recreo, instrucción e higiene, y en las grandes urbes, en donde la cubicación atmosférica de los locales no suele guardar relación con el número de personas que en ellos se alojan, ni del tiempo que se utilizan, los niños necesitan principalmente resarcirse en sus horas de asueto del aire puro y luz que han dejado de disfrutar cierto número de horas, para no restar de estos agentes vitales cantidad alguna de la que necesitan, y, por lo tanto, es mala costumbre llevar a los niños y tenerlos encerrados tres o cuatro horas en locales en donde la aglomeración de gente da por resultado una atmósfera viciada y hasta irrespirable a última hora; razón por la que se adquieren también afectos del aparato respiratorio: el alimento natural del pulmón es el aire puro, cuanto más puro mejor; el que no lo es, intoxica el pulmón, y más de cuatro mal llamados catarros, son estados congestivos de la mucosa bronquial y de la garganta y cavidad nasal, por haber estado el individuo sometido a una
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atmósfera seca, caliente y viciada: una verdadera intoxicación pulmonar.

Hace muchos años creo que los catarros y las pulmonias se adquieren más por entrar del frío a locales calientes y cerrados, que de salir de éstos a la calle.

Los niños deben aprovechar las horas de asueto para respirar aire puro y tomar un baño de luz, y como esto es relativamente fácil, en los días de trabajo se los debe llevar a los parques que hay dentro de la población, y en los festivos, que no tienen colegio, fuera; a cuyo efecto, el Ayuntamiento, el Estado, la Administración pública, como obra humanitaria, debían subvencionar las Compañías de tranvías y ferrocarriles, solicitando de ellas rebajas para facilitar el acceso al campo de los niños y sus encargados, y seguramente esto reduciría la estadística morbosa y de mortalidad.

Se está haciendo un trabajo titánico en la campaña antituberculosa, y como medio preventivo de gran transcendencia, no hay como la observancia de la higiene en la infancia y adolescencia.

Si las conclusiones del Congreso antituberculoso de Chicago fueran verdad, que todos hemos sido, somos o seremos tuberculosos, no podrían tener justificación más que en la falta absoluta de higiene; y ya que esta rama de la ciencia ha adquirido un relieve extraordinario por su evidente eficacia en la profilaxis de las enfermedades, es necesario que su conocimiento se difunda y su enseñanza se haga obligatoria en todos los centros docentes, porque en todos tiene puesto. El arte de saber vivir y de conservar la salud es lo primero que se debe aprender; lo demás es secundario. ¿De qué sirve a muchos niños precoces llegar a obtener en edad muy temprana grados universitarios, que son la envidia de otros compañeros tuyos, si esto se hace a fuerza de obligar a la máquina intelectual, con detrimento de la salud? Estos niños se arruinan físicamente, y si no mueren en la adolescencia, son flores de invernadero que tienen ante ellos el espectro de la enfermedad o de la muerte, amenazando con hacer una víctima más.

Ni teatros ni cinematógrafos, como no sean de tarde en tarde y al aire libre; mucho ejercicio en los parques o en el campo y evitar llevar al alma de los niños otra cosa que sensaciones agradables y en armonía con sus pocos años, esto es, que requie-
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ran poca elaboración intelectual; evitar que tengan penas, tristezas y dolores, que, por desgracia, cuando sean hombres los tendrán; es la única edad feliz; no amarguemos las dulzuras de sus ilusiones. ¡Quién pudiera volver a ser niño!

Dr. M. Alamán.

Copiamos de la Revista Pedagógica, de Trujillo (Venezuela), la siguiente nota, que se refiere a LA ESCUELA MODERNA por el artículo publicado en este cuaderno mensual acerca de «El Miedo», debido a nuestra amiga e ilustre redactora de Valencia, Srta. María Carbonell, y que dice así:

INTERESANTE ARTÍCULO

Con gusto insertamos hoy, tomado de la ilustrada Revista pedagógica LA ESCUELA MODERNA, de Madrid, el interesante artículo «El Miedo», por considerarlo de una importancia capital para las personas que con lujo de esfuerzos ejercen en nuestros pueblos la noble y enaltecadora carrera del profesorado.

Y no queremos hacer esta inserción sin antes significar a la inteligente Dirección de aquella distinguida Revista nuestras más cumplidas gracias por el atento envío que nos ha venido haciendo del canje, el cual conservaremos cuidadosamente en nuestra biblioteca, dada la autoridad de primer orden que caracteriza la expresada publicación.

Ingenuamente recomendamos al preceptorado trujillano y zuliano la lectura de la Revista citada y la del referido artículo, ya que él contiene ciertas juiciosas y sabias referencias, tendentes a educar el alma generosa del niño, para evitar las tremendas consecuencias de ese morboso agente llamado el miedo físico, intelectual y moral.

Damos las gracias más sinceras a nuestro estimado colega venezolano por la manera con que trata a nuestra modesta publicación y, sobre todo, por haber reproducido en las columnas del acreditado periódico americano un artículo del nuestro, honrándonos con ello, y significando de este modo las simpatías que existen entre América y España, pueblos ambos unidos por el doble vínculo del idioma y de la sangre.

El cambio establecido entre las dos Revistas pedagógicas es una verdadera prueba del afecto mutuo de sus directores, debiendo manifestar el que lo es de LA ESCUELA MODERNA que lee con mucho gusto las producciones literarias y pedagógicas de la Revista Pedagógica, de Trujillo, con las cuales está perfectamente identificado.
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ANORMALIDADES

La trama de este artículo pertenece a la especialidad que con tanta soltura y suficiencia maneja el ilustrado maestro Sr. Pereira.

En Ceuta, el contingente de niños anormales es extraordinario. Parece que en esta población se han dado cita los más fecundos factores de la anormalidad: la herencia, el medio social educativo, la mala alimentación y la falta de higiene. Los dos primeros factores los produce el Acho.

El Acho, como todo presidio, es un foco de anormalidad. Anormalidad que desciende a infestarnos por dos caminos: por la degeneración y por el medio ético que crea el contacto con el preso con su aspecto en general triste y silencioso, su moral innata y su imposibilidad de ver con claridad las perspectivas humanas ni los soportes morales sobre los cuales gravita la sociedad de los hombres libres.

Estos factores son, a mi parecer, los principales y los que contribuyen a crear en Ceuta una psicología especial.

El hebreo y el moro son también causas de retraimiento y taciturnidad. Para el buen israelita todo lo que no es hebreo es pagano, cae bajo la contaminación contra la cual clamaban sus profetas. Somos para el caso jebuscos, moabitas o filisteos.

Para el moro todo lo cristiano es perro, es idolátrico. Esto lo tienen metido hasta los huesos! Registro estos casos de separación y aislamiento ideal, porque los considero engendradores de anormalidad. La perfecta fusión y armonía mutua es el ambiente moral más sano para el hombre. No dejan de ser importantes también los factores de la alimentación y el medio higiénico. En general, la alimentación de las clases populares consiste en café y en pescado azul. El primero puede decirse que no es un alimento, sino un excitante. ¿Y para qué quiere
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primera materia de la fabricación del papel, como asimismo las ortigas, berzas, esparto, paja y residuos de la caña de azúcar; pero, sin embargo, las plantas textiles son las que reúnen mejores condiciones, y entre ellas las más apropiadas son el algodón, el cáñamo y el lino.

El papel que hoy fabrica la Industria procede de trapos viejos, que no teniendo por sí mismos valor alguno, lo adquieren de nuevo en cuanto son transformados en papel. Sólo la estadística inglesa acusa un consumo de más de cien mil toneladas de trapos.

SU FABRICACIÓN

Ante todo procede clasificar los trapos según su naturaleza y color. Después se colocan en grandes tinas llenas de agua para que se reblandezcan y puedan así, previo el batido de unos enormes y pesados mazos, reducirse fácilmente a pasta. Blanquease luego esta pasta mediante el cloruro de cal, y en el transcurso de esta operación vuelve a trabajarse la masa para hacerla perfectamente homogénea. Hecho esto, el operario coloca la pulpa en un bastidor con enrejado de alambre muy menudo, llamado «molde»; aquí entra la pulpa por igual y es agitada continuamente para que el agua se deslice entre los alambres. Más tarde se traslada la capa de pulpa a una superficie de fieltro, y una vez prensada, seca y encolada, conviértese en papel. Últimamente se realiza el plegado, formando rollos, pliegos grandes o cuadernillos pequeños.

En la actualidad las grandes fábricas emplean máquinas de hacer papel, sustituyendo los bastidores de mano por fajas interminables de fieltro y alambre; y la pulpa vertida por una extremidad sale por otra convertida en papel y arrollada en rodillos. Cuando estos rollos se destinan a la impresión en esas máquinas rotativas de los grandes periódicos diarios, alcanzan ocho o diez mil metros. En tal caso las mismas máquinas imprimen, cortan, cuentan y doblan el papel.
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uno en África más excitante que la luz y el sol? Respecto al pescado azul; no he encontrado a nadie que crea que es sano.

Respecto al medio higiénico, daremos una sola muestra. Las casas en su mayoría no tienen salida para las aguas sucias, y además está prohibido terminantemente (y muy bien prohibido) que se viertan en la vía pública. Pero, como se ve, tales casas y tales prohibiciones forman como una especie de paradoja, que diría el ilustre Sr. Unamuno; paradoja o lo que sea, que pudiéramos ponerle el marchamo industrial: Made in Spagne.

Es lo cierto que, sin exagerar, hay un 10 por 100 de niños anormales en esta antigua ciudad de los portugueses, con cuyo tanto por ciento tienen muy bastante para divertirse los pobres maestros de las escuelas populares.

Sabido es que las escuelas, aunque no deban ser cuarteles ni severas organizaciones, por lo menos deberán ser talleres de trabajo ordenado donde el niño aprenda, antes que a todo, a pensar por cuenta propia y a adquirir hábitos de trabajo; y el niño anormal es inestimable, abúlico, caprichoso, de una irreductible espontaneidad, aun en las formas más atenuadas de anormalidad. Es una dificultad para toda labor escolar, una ganga al fin para los infelices maestros a quienes el azar o la buena fama le proporcionan tan preciosa materia educativa.

El final más natural de este artículo sería pedir para Ceuta una escuela de anormales hasta que el presidio o las resultas del presidio desaparecieran; pero, ¿para qué? España cabalga ahora en otras ideas.....

ILDEFONSO YÁÑEZ.

Ceuta.
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EL PRIMER INSTITUTO DE PUERICULTURA EN FRANCIA

Fundado en París por el Consejo general, este Instituto, del cual se pueden esperar los mejores resultados, salvará cada año varios centenares de niños.

Sin hacer apenas ruido, no habiendo sido mencionado sino en algunos periódicos, ha brotado en pleno París una obra considerable por su naturaleza, su capacidad y los resultados que de ella tenemos derecho a esperar.

Hablamos del Instituto de Puericultura, fundado por el Consejo general del Sena, en el Hospicio de Niños, calle Denfert Rochereau, bajo la iniciativa de un hombre de corazón y de ciencia: el Dr. Variot.

Periódicamente cada año, cuando el Diario Oficial publica el total de los nacimientos y defunciones sobrevenidos en Francia durante los doce meses pasados, es de uso y de buen tono lamentarse durante algunos días de la baja cierta que experimentan los nacimientos en nuestro país.

Grandes economistas y hombres políticos señalan con vehemencia el peligro que presenta este fenómeno para las sucesivas generaciones, su desenvolvimiento económico, su fuerza de resistencia en caso de guerra, y, generalmente, todo el mundo aprueba estas palabras como muy sabias, sugeridas ¡ay! por aprensiones demasiado justificadas. Después, el crimen del día, un acontecimiento mundano o un estreno teatral de sensación hacen que fijen en ellos su atención, y el problema anterior de los natalicios es relegado al olvido hasta el año próximo.

Muchos legisladores han propuesto al Parlamento que ofrezca algunas ventajas para los padres de numerosa familia: disminución de impuestos, subvenciones más extensas de la asistencia pública a los indigentes, etc. Estos filántropos quieren sujetar estas mismas familias a condiciones proporcionadas
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para los pequeños capitales. Todo esto es muy laudable, pero ignoramos si resultará de ello un aumento muy sensible de los nacimientos. Éstos dependen, en efecto, de condiciones físicas y morales, sobre las cuales la ley y la filantropía pueden poco.

El Consejo general del Sena, preocupado también de la baja de la tabla de los nacimientos, ha querido hacer algo inmediato y realmente útil, creando el Instituto de Puericultura.

Si no se pueden provocar nacimientos, la ciencia y la higiene nos ofrecen medios seguros de disminuir la mortalidad infantil y de aumentar la proporción de los que, llegando a la edad del hombre, contribuirán al bienestar, a la prosperidad si es preciso, a la defensa de la patria.

Tal es el pensamiento que ha precedido a la fundación del Instituto de Puericultura, el primero que existe en Francia. El fin que persigue este Instituto es doble, como lo ha expuesto excelentemente el Dr. Variot.

Primeramente se trata de organizar un centro de estudios y disposiciones científicas para los estudiantes y para los médicos, y en segundo lugar establecer una escuela de vulgarización popular para la higiene infantil.

Ningún lugar podía haberse elegido mejor para este Instituto que el Hospicio de niños asistidos de la calle Denfert Rochereau, que prolonga directamente, a través de los siglos, la más tierna y popular de las obras de San Vicente de Paul.

Fué Vicente de Paul, en efecto, el que, apenado por la situación lamentable en que se encontraban los niños abandonados, les aseguró un primer asilo donde médicos y mujeres abnegadas los recogiesen, cuidasen y educasen. Y un torno colocado a la puerta permitía a los padres desnaturalizados o sin recursos depositar al hijo cuya carga no querían o no podían soportar.

Hoy, en su lugar, está colocado un despacho de admisión, que no rehusa a ningún niño, cualquiera que sea.

Al Asilo de niños asistidos acuden lo mismo los niños huérfanos que los hijos de padres indigentes, o aquellos cuyos padres están privados del poder paternal.

Por este Hospicio han pasado antes de ser dirigidos por las Agencias repartidas en casi todos los departamentos, los 53.000 niños que el Consejo general carga sobre sí hasta la edad de veintiún años.
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¿Hay obra más hermosa que ésta? ¿Y cuántos de esos 53.000 niños hubieran muerto en edad temprana, o hubieran poblado las prisiones sin la obra de San Vicente de Paul, perseguida y ensanchada por la asistencia pública?

En el Hospicio se cuida a los niños demasiado jóvenes para enviarlos fuera, y a los que se hallan enfermos o cuyos padres están curándose en un hospital.

Sobre los 4.000 niños de toda edad que pasan a los Niños asistidos (y los hay entre ellos que han sido conducidos allí a la mañana siguiente de su nacimiento), es posible entregarse a las observaciones más variadas.

El Instituto podrá hacer tanta mejor obra que el Hospicio, pues posee ya laboratorios especiales de Anatomía patológica, de Bacteriología y de Radiología. Va a ser organizado otro laboratorio para los estudios sobre la leche, tan importantes para la primera infancia.

La Sección de Puericultura buscará el modo de vulgarizar y extender la higiene infantil:

1.º En las mujeres de pueblo, por la Gota de leche y la consulta de los niños de pecho.

2.º En las jóvenes, las madres y las institutrices, por un curso regular de Puericultura y ejercicios prácticos, en los que se les pondrá al corriente de cuanto tiene relación con la maternidad.

El Dr. Variot quiere, igualmente, obtener el concurso de señoras visitandinas para completar por visitas a domicilio la inspección extraordinariamente rápida de los niños en la Gota de leche. En fin, un pabellón especial permitirá hospitalizar a los niños gravemente enfermos, lo mismo si puede la madre tomarlos a su cuidado como si no puede cuidarlos.

La construcción de este pabellón ha sido decidida por el Consejo de Vigilancia de la asistencia pública, pero sería necesario que el Gobierno concediese, aparte de los fondos del establecimiento, una subvención al Instituto que permita su realización. Esperamos que no tardará en hacernos esta liberalidad. Mueren en París cada día multitud de niños que se hubieran salvado si hubieran estado rodeados de cuidados inteligentes y alimentados en condiciones convenientes. La ciencia permite, al presente, hacer verdaderas resurrecciones con los niños llegados al último grado de la anemia.
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Añadamos que el Instituto abrirá sus puertas a los estudiantes de Medicina y a los doctores que quieran aprovecharse de este campo de experiencia y de su aprendizaje.

Saludemos, pues, con alegría y reconocimiento al Instituto de Puericultura del Hospicio de los Niños asistidos y a su fundador el Dr. Variot, y felicitémonos de que el Estado y la caridad privada comprendan la importancia de la nueva obra y pongan rápidamente los medios de hacer todo el bien que de ella esperamos.

ADRIÁN OUDIN.
(Consejero municipal de París.)

EL NIÑO MÁS RICO DEL MUNDO

Mister Vinson-Walleh Mac Lean es probablemente el niño más rico del mundo. Sus bienes se calculan en más de quinientos millones de pesetas.

En el cuarto que ocupa en el hotel de sus padres tiene una cuna de oro, regalo del difunto rey Leopoldo, que costó 250.000 pesetas.

Está aprendiendo cuatro idiomas además del suyo; lo educan cuatro ayas extranjeras, una francesa, una alemana, una española y una japonesa.

Sus padres esperan que a los seis años de edad hablará con soltura los cuatro idiomas extranjeros..., y tal vez olvide o no comprenda el suyo y se muera con tantos idiomas y con tantas institutrices.

CURIOSIDADES

El rey Pedro de Servia es dueño de una de las mejores barberías de Belgrado, posee una farmacia y dirige privadamente la agencia de una importante fábrica de automóviles.

En Berlín un hombre mató a una mujer por haberse reído de él. Se sintió humillado por el ridículo y no le espantó la idea de verse en presidio.
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FIESTA DEL ÁRBOL (1)

ILUSTRÍSIMOS SEÑORES:
QUERIDOS ESCOLARES:

Por vez segunda en mi vida oficial, han decidido las circunstancias que sea yo una de las contadas personas que, sin sin méritos bastantes para ello, pronuncie algunas palabras en estos momentos solemnes de la celebración de la Fiesta del árbol.

El dignísimo y entusiasta ingeniero de Montes D. Enrique de las Cuevas, en esta y en otras ocasiones ha podido, con un dominio absoluto de esta materia, ofrecer a los niños y a los adultos una exposición científica de los hondos problemas nacionales que se plantean, y virtualmente tienen solución, llevando a la práctica lo que significa y representa la solemnidad que en estos instantes nos reúne y estrecha.

Yo, humilde educador de la infancia hasta ayer, modesto representante hoy de la orientación pedagógica del Ministerio de Instrucción pública en las escuelas primarias de la provincia, no puedo recoger otras notas, no puedo hacer entrar otros elementos en mi corto y torpe discurrir, que aquellas notas y aquellos elementos que afectan y se refieren inmediatamente a las escuelas, a los niños y los maestros.

¡Sí, señores; sí, queridos escolares! Cuando la madre patria recibió un golpe rudo y traicionero en los días infaustos de 1898, hombres de la clarividencia del malogrado Costa, genuino representante de la raza de los Fichtes, y hombres del al-

(1) Discurso pronunciado por el Inspector de primera enseñanza D. Serafín Montalvo y Sanz en la Fiesta del Árbol celebrada en la ciudad de Cuenca hace algún tiempo, y que hasta ahora no ha sido posible insertarlo en LA ESCUELA MODERNA.