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«....Hace ya bastantes años—dice—, bien ajeno yo a que llegara para mí un día como éste, hube de comprometerme en una afirmación que era, sobre todo, el lamento ingenuo y espontáneo de mi alma patriota, después del desastre colonial. Haciendo mía una pregunta del famoso Demolins, la más célebre de cuyas obras traducía y prologaba, colocando yo el nombre de nuestra nación donde él escribiera el de la suya, interrogaba a mi conciencia más aún que a la de los que hubieran de leerme: «El régimen escolar español, ¿forma hombres?», me decía. Y una voz interior acusadora o sincera gritábame sin vacilaciones ni eufemismos: «¡No!»

¿Cabe condenación más explícita, categórica y terminante de ese mal llamado sistema educativo? Porque cuando un ministro de Instrucción pública en el pleno ejercicio, y con los antecedentes, historia y competencia del Sr. Alba, da a conocer públicamente, con esa sinceridad abrumadora, el desastroso estado de nuestro régimen escolar, ¿cabe formarse ilusiones ni aplicarle atenuantes?

Por eso al leerlo vino instintivamente a mi memoria aquel magnífico párrafo del discurso de D. Amalio Gimeno, citado anteriormente, y no pude menos de exclamar imitándole: Yo no me explico cómo los Gobiernos, los hombres de Estado, los políticos todos, los consejeros de Instrucción pública, los profesores de todas clases y categorías, las personas cultas, los padres de familia, los españoles que deben interesarse por la educación y por la cultura públicas, que constituyen el verdadero manantial de toda riqueza, de todo bienestar, de toda felicidad, no se enteran de estas palabras, y si se enteran no ven la inmensa gravedad que encierran.

¿Será verdad, como dicen algunos políticos, que en España no existe opinión pública, o, lo que es aún peor, que está muerta, que no hay conciencia social reflexiva?

Lo que sucede con respecto a este asunto, a mi pobre entender, es que estos y otros muchos desaciertos que afectan extraordinariamente a la opinión pública, producen efectos tan destructores en la educación social, que marcan dos tendencias igualmente perniciosas en ella. En unos el interés individual se sobrepone al social hasta el extremo de anular éste; en otros ocasiona el escepticismo, y como consecuencia la abstención de todo lo que afecta a la colectividad. Ambos son una conse-
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cuencia de nuestra ineducación social: o egoístas o neutros. De ahí que la masa neutra en España tome proporciones verdaderamente alarmantes y aumente sin cesar.

Pero cuando la independencia de la patria, el deber de la justicia o nuestras arraigadas convicciones lo exigen, se manifiesta al momento la opinión pública en toda la importancia de su función social.

Prueba evidente de ello nos la ofreció la opinión pública en Valencia cuando la Corporación municipal, mal aconsejada, trató de quitar a este Instituto la subvención que venía disfrutando.

Una bomba que hubiera estallado no la habría conmovido más profundamente. Los periódicos locales se ocuparon casi diariamente del asunto desde el 1.º de enero en que se supo hasta el 24 de febrero en que aquélla se restableció; las discusiones sobre el mismo en el Consistorio y en los centros de reunión, adquirieron ese apasionamiento propio de nuestro temperamento meridional; el escrito interponiendo el recurso de apelación ante el Excmo. Sr. Gobernador civil de esta provincia se cubrió al momento de firmas prestigiosas pertenecientes a personas y corporaciones de todas las clases y condiciones sociales, y aun después de entregado a dicha autoridad, subscribieron muchas de estas últimas su incondicional adhesión; el Ateneo Mercantil, por su parte, con la autoridad de su prestigio, dirigió separadamente al Excmo. Ayuntamiento de esta ciudad una espontánea y calurosa comunicación en defensa de nuestro Instituto, y yo tuve la honra de que multitud de personas de todas clases, ideas y condiciones se me dirigieran, verbalmente o por escrito, alentándome para perseverar en esta obra de progreso y patriotismo, y haciéndome toda clase de ofrecimientos.

¡Qué consoladoras son estas manifestaciones de la opinión pública! Ellas demuestran a la vez su vitalidad y la de la patria, premiando el trabajo y condenando la injusticia. Así se educa.

Valencia sabe que venimos trabajando veintinueve años asidua y constantemente, con fe y entusiasmo, en este centro de enseñanza por conseguir que arraigue en ella el importán- tísimo problema social de la educación de la mujer. Y como conoce la magnitud de la obra, las complejas dificultades que
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presenta para ello el estado actual de la sociedad, y los esfuerzos que venimos realizando, premió con creces nuestros esfuerzos con aquella grandiosa, espontánea y sublime manifestación. Por eso no hay deber más grato para nosotros que reiterarle en estas páginas nuestro profundo y eterno agradecimiento, y ofrecerle continuar trabajando, con mayor celo si cabe, en beneficio de la cultura, de la educación y de los derechos de la mujer.

Pero si la opinión pública, sin distinción de matices políticos ni clases sociales, se colocó resueltamente a nuestro lado desde el primer momento, ¿cómo se explica que los dignísimos e ilustrados concejales que forman la mayoría del Excelentísimo Ayuntamiento de esta ciudad acordaran la subvención señalada a esta escuela? ¿No demuestra esto con toda evidencia que fué vilmente engañada en su buena fe? ¿Es posible comprender de otro modo que varones justos, integerrimos y cultos subscribieran tamaña injusticia? Yo he de manifestar con toda sinceridad que no lo concibo de otro modo; y de aquí que, al formular en mi interior estas consideraciones en aquellos días, surgiera en mi memoria una anécdota histórica que en mi concepto lo explica.

Cuéntase que el parásito Criton preguntó un día a Diógenes cuál era el animal más dañoso, y que el filósofo le contestó: «Entre los animales salvajes, el calumniador; entre los domesticados, el que adula.»

Por eso al interponer el recurso de súplica ante el Excelentísimo Ayuntamiento citado, dimos a conocer en él la vida interna de la institución, con la sinceridad que caracteriza todos nuestros actos y sirve de norma a nuestra conducta, bajo nuestra honrada palabra, y acordamos publicarlo, así como el dirigido al Excmo. Sr. Gobernador civil de esta provincia, y los datos que puedan interesar al público, a fin de ahuyentar malévolas intenciones.

Porque si la mayoría del Excmo. Ayuntamiento los hubiese conocido, es evidente que no hubiera suscrito la supresión mencionada, como lo justifica el hecho de la reposición o nueva concesión de aquélla, acordada por unanimidad, al convencerse por medio de dicho escrito de la injusticia que inconscientemente había cometido.

Actos de esta naturaleza honran extraordinariamente al
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que los realiza, porque ponen de manifiesto el culto que guarda a la justicia y la rectitud de sus intenciones. Y él me trajo a la memoria otra anécdota que se atribuye al mismo Diógenes.

Como un ateniense le preguntara en cierta ocasión de qué modo podría vengarse de su enemigo, aquél le contestó: «Siendo más bueno que él.»

Así ha obrado el Excmo. Ayuntamiento, dando una sabia lección a su inspirador.

Esta es la verdadera manera de educar: hacer comprender al enemigo, o al que nos quiere mal o trata de comprometernos, que somos mejores que él.

Y estos hechos prueban a la vez la importancia indiscutible de la opinión pública en los mismos, pues no sólo supo premiar con holgura la modesta labor que venimos realizando en esta obra, sino impedir con su poderosa decisión que se sancionara una nueva injusticia.

*

Y digo una nueva injusticia, porque todos saben en Valencia que existía aquí, a mediados del siglo xviii, un pensador insigne, un profundo observador, un sabio eminente, que estudió y apreció mejor que nadie la psicología del pueblo valenciano, y comprendió como pocos la grandeza y los encantos de su alma y las deficiencias de su forma. Y patriota verdadero, amante como ninguno de esta tierra que aprisiona y esclaviza el alma con los atractivos del amor y los encantos de la belleza, y de este pueblo que siente más que piensa y cifra todas sus glorias en las inspiraciones del sentimiento, concibió la idea grandiosa, magnánima, sublime, de perfeccionar y elevar esas nobles cualidades con el grandioso y verdadero talismán de la educación.

Este noble patricio, este gran pensador, fué el Emmo. Señor Arzobispo D. Andrés Mayoral, que gobernaba en aquella época esta diócesis.

Hombre de acción y de ideales arraigados, no hicieron mella alguna en su espíritu los obstáculos que se oponían a la pronta realización de su pensamiento, consiguiendo establecer, en plazo relativamente breve, dos magníficos centros de enseñanza: el Colegio de las Escuelas Pías, para niños, y la Casa Enseñanza (hoy Ayuntamiento), para niñas; encargando de la
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instrucción de los primeros a la Comunidad de los Padres Escolapios, que se ha distinguido siempre en esta especialidad y por espíritu democrático, y de la segunda a maestras seglares, dirigidas por una distinguida señora, D.ª Catalina Lanuza, de la que se ocupaba con elogio el fundador.

Y para perpetuar su obra, la dotó de bienes suficientes, a fin de que no faltara nunca la instrucción gratuita a las clases populares y desheredadas de la fortuna.

A este gran filántropo debe Valencia el primer centro importante de educación para la mujer que se estableció en la época moderna. Claro es que su constitución responde a las ideas pedagógicas y sociales de aquella época; pero se notan, sin embargo, atisbos importantes, tendencias a sacar la educación de la mujer de los estrechos moldes que el atraso y preocupaciones de aquellos tiempos imponían, dotándola de mayores conocimientos y orientando éstos en el doble aspecto de facilitarle aquellos que necesita para desempeñar su importante misión en la familia y en la sociedad, y facilitarle a la vez algunos recursos para su sostenimiento por medio de trabajos manuales, únicos a que entonces podía aspirarse.

Pero más aún que esto, el magnífico palacio construido ad hoc para la enseñanza de la mujer, y que ocupa actualmente el Ayuntamiento, demuestra la importancia que para su fundador tenía la educación femenina.

Ninguno de los establecimientos de enseñanza que he visitado en el extranjero y de los que he hablado en estas páginas, supera al del arzobispo Mayoral en extensión superficial y en solidez: un área de unos seis mil metros cuadrados y unas paredes o muros exteriores de un metro de espesor, bastan para formarse una idea de su grandiosidad e importancia.

Por esto tal vez, al notarse en 1854 que amenazaba ruina la casa municipal que entonces existía (1), los concejales que formaban el Ayuntamiento solicitaron del señor gobernador civil de esta provincia, por conducto del alcalde, autorización para trasladar sus oficinas a la Casa Enseñanza mientras duraban las obras, autorización que fue concedida a título precario.

Y a título precario viene ocupando el Ayuntamiento el palacio construido para la educación de la mujer, como lo con-

(1) Su solar, al lado de la Audiencia, está hoy convertido en jardín público.
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signa aún la inscripción colocada sobre la puerta que da ingreso al edificio: «Casa Enseñanza.»

Y mientras los Ayuntamientos de Valencia gastan millones en obras de dudosa o ninguna utilidad, vive de precario en un palacio construido para educar al pueblo, privando a éste de lo que más necesita y persigue: de su instrucción.

Por esa Casa han pasado la mayor parte de las notabilidades de todos los partidos políticos que ha tenido Valencia desde el año 1854, y, sin embargo, la escuela no funciona ni se piensa en tal cosa. ¡Y después se extrañan los políticos que la masa neutra aumente y aumente sin cesar!

En otro país hubieran erigido un magnífico monumento al gran patriota que invirtió el tiempo y su inmensa fortuna en dotar a Valencia de elementos necesarios para su cultura, a fin de perpetuar su memoria; aquí, nuestras notabilidades políticas desalojan su escuela, la obra en que cifró todas sus ilusiones y esperanzas en beneficio de Valencia, para instalar una oficina. ¡Con qué razón nos quejamos de que las personas adineradas en España no se acuerden de la escuela ni aun en su última voluntad!

Es más: los bienes que formaban su patrimonio, que hubo que vender en virtud de la ley desvinculadora de 1.º de mayo de 1855 e invertir en títulos de la Deuda consolidada al 3 por 100 para convertirlos en inscripciones intransferibles a favor de la fundación Mayoral, se hallan en poder del Ayuntamiento desde el año 1864 y percibe sus intereses, como administrador de los mismos, que fué nombrado el año anterior, de acuerdo con el espíritu de la ley de Instrucción pública de 9 de septiembre de 1857.

Y si el palacio que ocupa el Ayuntamiento no se enajenó en la fecha mencionada, fué por alegarse, de acuerdo con el artículo 2.º de la citada ley desamortizadora, que estaba destinado a la enseñanza.

Hoy, nuestro Ayuntamiento reúne el doble carácter de administrador y patrono de la referida fundación, y en tal concepto viene obligado a dar cuenta de su administración al ministro de Instrucción pública y Bellas Artes, en virtud del Real decreto de 27 de septiembre de 1912 y Real orden de 7 de febrero último, dirigida a los gobernadores civiles de las provincias.
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Hombres como el arzobispo Mayoral necesita España en la época presente. Hombres de acción, de arraigados ideales, de amor a la cultura y a la patria, que cifran las glorias y el engrandecimiento de ésta en la ciencia, en la virtud y en la educación de todos los ciudadanos, sin distinción de clases ni condiciones sociales. Porque la civilización de un pueblo depende de la mejora personal de los hombres, de las mujeres y de los niños, que constituyen la sociedad, como dice muy bien Smiles. Y esta mejora personal es lo que deben perseguir la madre y el maestro por medio de la educación. Por eso creemos firmemente que los males de España no se curan con discursos, sino educando principalmente a la madre y al maestro, que constituyen la base angular del problema pedagógico sobre que ha de cimentarse el nuevo edificio social.

JUAN A. OLIVER.

PARA DISTRAER EL ÁNIMO

Un estudiante de buen humor supo que uno de sus vecinos se reunía por las noches con dos o tres médiums, y pasaban las horas conjurando a los espíritus y murmurando fórmulas mágicas.

De pronto se abrió la puerta del cuarto en donde estaban y se presentó a sus asombrados ojos un fantasma blanco en toda regla.

Los espiritistas oyeron de los labios del fantasma una proposición que les agradó: quería darles por sus almas nada menos que 30.000 pesetas.

— He aquí el dinero — dijo, arrojando sobre una mesa una bolsa llena de pedacitos de cristal, y desapareció.

Los médiums se arrojaron sobre el bolsillo, y al ver su contenido, salieron indignados en busca del fantasma; pero retrocedieron avergonzados, porque toda la vecindad estaba en la escalera riéndose de ellos, con el estudiante autor de la broma.
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de la hora, y apenas rezaba sus oracioncitas de la mañana, pedía que la lavaran y peinaran con cuidado, para presentarse a su maestra muy limpia, muy aseada, para recibir un beso de aquella señora, a la cual quería más cada día porque le parecía otra mamá, y tanto la quería, que en los días de fiesta le parecía como si le faltara algo, y muchas veces preguntaba qué sería de su maestra, y cómo estaría, y si se acordaría de ella, y cuando al día siguiente le contaba todo esto a la excelente profesora y veía que sus ingenuas explicaciones hacían reír a su maestra, y que tras estas risas venía indefectiblemente una caricia y un beso de la bondadosa señora, se daba la niña por tan pagada de sus recuerdos del día anterior, que se creía más obligada a no olvidarse de su directora en el domingo inmediato.

Teodora aprendió pronto algunas cositas: conoció las letras y llegó a formar sílabas y palabras; entendió los números, y era cosa de ver la alegría con que la niña llegaba a su casa y, cogiendo cuantos libros y periódicos podía, iba señalando a su papá, a su mamá, a sus hermanos, a las criadas y a cuantos los visitaban, las letras, los guarismos y todo cuanto había aprendido.

Pero cuando la niña llegó a ser la pesadilla de todos los de su casa, fué cuando aprendió algo a escribir y los primeros ejercicios de Dibujo. ¡Santo Dios! Siempre con ellapicero o la pluma en la mano y a caza de cuantos papeles y libros podía coger, llenaba de rayas, como vosotras decís, libros, paredes, puertas, la mesa de la cocina, todo aquello en donde podía señalar sus garabatos, o sus letras, o sus muñecos.

Fué necesario poner coto a sus aficiones, y tras ligeros regaños de sus papás, llegó la orden terminante de éstos de que no escribiera ni dibujara más que en los papeles que se le dieran para ese fin. Algunas veces se olvidó de los mandatos de sus padres; pero con sólo indicarle que se le iba a decir a su maestra para que no la quisiera, ni le permitiera estar a su lado, y la pusiera apartada de sus compañeras, moderaba su afán de manchar papel.
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CONFERENCIA PEDAGÓGICA (1)

SEÑORES:

El tema que ha tenido la bondad de confiarle la ilustre Junta organizadora de estas conferencias reglamentarias dice:
«Unificación del personal de Normales, Inspección, maestros de primera enseñanza, jefes y empleados de las Secciones provinciales con título de maestro.—Desarrollo de este tema y crítica del mismo.—Necesidad de una práctica prolongada en la enseñanza del niño para el ejercicio de la Inspección.»

Únicamente fiado en la benevolencia de todos podía aceptar el desarrollo de un asunto de tamaña importancia y, por lo mismo, tan desproporcionado a mis escasos conocimientos. ¡Aqui es nada estudiar la forma de reunir en una sola comunión moral y social a todos los individuos que oficialmente intervienen en el régimen y funcionamiento de la primera enseñanza!

Más de 300 profesores y profesoras de las Normales, 130 inspectores con vistas al aumento, unos 2.500 maestros y 250 jefes y empleados en las Secciones provinciales.

¡Un verdadero ejército de hombres y mujeres con título académico, dedicado a promover y difundir la cultura de la infancia en España! ¡Un verdadero ejército de mujeres y hombres instruidos, cuya finalidad es el cuidado y mejora de lo que constituye el alma de la Humanidad, como que es la Humanidad misma: el niño!

Es un ejército que cumple tan esencial deber, no sólo por libre elección de su albedrío, sino en cumplimiento de un contrato bilateral con el Estado, quien le remunera como sabe,

(1) Por exceso de original no hemos podido insertar hasta ahora el presente trabajo, cuya importancia, en nuestra opinión, agradecerán los lectores de La Escuela Moderna.—(N. de la D.)
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quiere o puede, a fin de tener el derecho de recabar la prestación de la mayor suma de energías puestas al servicio de tan importante función social.

Son individuos, pues, que además de su afinidad profesional, tienen un signo común: la remuneración oficial de su trabajo. Este signo lo es a la vez de diferenciación de los demás profesionales que son remunerados directamente por las familias.

Una ley física muy elemental nos dice que pueden obtenerse efectos sorprendentes con la suma de fuerzas homogéneas cuyo valor, consideradas aisladamente, es insignificante.

He aquí nuestro plano.

¿Reunen sus energías en un esfuerzo común los hombres y mujeres que, directamente unos e indirectamente otros—el personal de las Secciones provinciales—, se dedican a la enseñanza oficial de la niñez?

No podemos olvidar que este esfuerzo común, y aun el aislado, puede perseguir un doble objetivo: el beneficio propio y el beneficio ajeno. El primero será tanto más noble y elevado cuanto mayor margen ganancial corresponda al segundo. También será tanto más intensivo y extensivo—me refiero al esfuerzo común—cuando con mayor fidelidad se observe aquella ley física de que hablaba hace un momento.

¿Qué nos dice la realidad?

La realidad nos dice que la gran familia del Magisterio se desenvuelve en cuatro esferas distintas, y no diré con objetivos también distintos o contrapuestos, pero sí con marcadísima indiferencia y aun olvido unos de otros.

De la Escuela Normal—e incluyo en ella a la Escuela de Estudios Superiores del Magisterio—casi es redundante deciros que va saliendo todo el personal que luego ha de figurar al frente de la Inspección, de las escuelas nacionales, de las Secciones provinciales y de las mismas Normales.

Ella es la madre, nodriza, tronco, manantial, como quiera llamarse, que se nutre a sí misma y nutre a los otros tres organismos destinados a satisfacer aquellas necesidades educativas y de administración que el Estado les confiere. Pero cual si se tratara de padre, hijos o hermanos desconocedores de la igualdad de su origen y de su idéntica finalidad, ni la Normal se interesa por la Inspección, ni la Inspección por la Normal; ni
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los maestros por ésta ni por aquélla, ni las Secciones provinciales por ninguna de las demás.

Hablo desde el punto de vista societario, y en cierto aspecto profesional.

Ya lo he dicho. Resultan como cuatro círculos, sin ninguna relación pedagógica entre sí. ¡Y pensar que para los efectos nacionales de la educación no deberían existir soluciones de continuidad desde la escuela de párvulos hasta los estudios de la más elevada jerarquía mental!

Pero ya que esto sean ilusiones, afirmemos que el personal constitutivo de lo que hemos dado en llamar la gran familia del Magisterio, por su origen, por sus funciones, por su doble objetivo, por su finalidad, viene obligado a vivir en buenas relaciones sociales y pedagógicas, si se quiere aprovechar el número de energías y conocimientos, que hoy no dan todo el rendimiento a que tienen legítimo derecho la sociedad y el mismo personal de que tratamos.

Esta necesidad o conveniencia de establecer algún vínculo, siquiera fuese de orden societario, ha sido sentida mucho antes de ahora, y llegó a dársele forma escrita en unas Bases que publicó la Asociación Nacional del Magisterio, y que recogió luego en el reglamento por el que se rige actualmente, cuyo artículo 2.º dice: «Compondrán este organismo todas las Asociaciones de maestros y maestras de escuela pública, las de profesores, profesoras y auxiliares de Escuela Normal y los de Pedagogía de los Institutos, y las de inspectores y secretarios de toda España.»

En gracia a la brevedad, dejo de mencionar algún otro artículo que corrobora el pensamiento.....

Esta especie de unificación societaria no ha llegado a realizarse por causas que ignoro; pero aunque se realizara—y ojalá fuese hoy antes que mañana—, no resolvería el problema administrativo y doctrinal que perseguimos con la verdadera unificación. Con ésta queremos indicar que con el personal señalado en el tema se constituya una sola entidad con un solo y único Escalafón, y como consecuencia lógica pretendemos que forme un todo homogéneo, cuyos individuos, con relativa facilidad, puedan recorrer toda la gama, digámoslo así, de la primera enseñanza.

En el procedimiento que se adopte para realizar esta unifi-