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namente han contribuido grandemente al esclarecimiento de esta cuestión Zerrari, Derbly, Decroly, Philippe et Boncour, Demoor, Manheimer, Voisin, Kerlin, Morel, Bunge, Bourneville y cien más. En la actualidad puede decirse que no existe pueblo verdaderamente civilizado donde no existan instituciones para la educación de los anormales. Suiza tiene más de 20 establecimientos para niños anormales. Inglaterra posee más de 50 escuelas. Noruega, 4 Institutos. Suecia cuenta 11 instituciones. Alemania educa 4.000 niños anormales. Y en Francia, en Italia, en los Estados Unidos y en Bélgica, muy especialmente, los niños atrasados, los imbéciles y algunos idiotas son atendidos, cuidados y regenerados hasta el punto de dar a la sociedad hombres útiles y buenos; los mismos, quizá, que abandonados hubieran constituido una rémora y hasta un peligro directo para sus semejantes.

En España se han ocupado de estos interesantísimos asuntos muy pocas personas. El Dr. Mariscal y el Dr. Tolosa Latour han sido encargados, en unión de la Srita. La Rigada, de formar un proyecto para establecer en nuestro país la educación de los niños anormales, cuyo proyecto no sé que haya pasado de tal categoría. Y de trabajos periodísticos no conozco más que uno del Sr. Calén; otros, relacionados con este asunto, del Dr. Masip Budasea y del Sr. González Revilla, y tres más debidos a la humilde pluma del que escribe estas líneas publicados en la..., bueno, donde sea. Instituciones para educar estos niños no sé que exista otra más que la de que usted me habla, precisamente la del Sr. Pereira, el cual tiene publicado un libro, amén de otros trabajos sobre tan interesantísimo problema, y es director de una revista titulada La Infancia Anormal. Tengo referencias muy autorizadas y dignas de crédito, que me permiten asegurar que la escuela para anormales dirigida por el Sr. Pereira es un modelo en su clase. Cuenta además este centro, situado en un lugar muy sano de Madrid, con la cooperación de entendidos médicos, conocedores de este tipo de enfermitos.

Por lo que usted me cuenta en la suya, ese niño pertenece a una categoría bastante «masiva» o «profunda». No es un «atrasado pedagógico», puesto que usted, cumpliendo sus deberes de padre, lo ha enviado al colegio, sino un «atrasado intelectual», un deficiente de todas sus facultades mentales, y, como digo, bastante avanzado, puesto que el retraso en el hablar, tan con-
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siderable, muestra un trastorno de importancia seria. Sin embargo, no debe usted desconfiar del todo. Yo sé que idiotas muy graves han podido ser educados hasta el punto de poderles hacer aprender un oficio mecánico, y, sobre todo, se ha conseguido refrenar sus instintos pervertidos y sus impulsos violentos. Merece la pena de que usted envíe su niño a la escuela a que antes he hecho referencia. Es una desgracia grande que el Estado, la Diputación, el Ayuntamiento, quienquiera que sea, no acuda a sostener y a perfeccionar, si es posible, la obra noble, humanitaria, científica y absolutamente necesaria del Sr. Pereira, a quien—habré de decirlo, por si acaso—no he tenido nunca el gusto de estrechar su mano, ni de vista conozco.

Celebraré mucho, Sr. López, que estas líneas le sirvan de algún provecho para formar un juicio acertado sobre lo que me pregunta.—Dr. Ogelidnam.

(La Tribuna, de Madrid.)

Acabo de abandonar el hermoso hotel en que se halla instalada la «Escuela-Sanatorio» para educación de niños mentalmente deficientes. Y llevo en mi espíritu una impresión exótica y rara, agríduce, de consuelo y satisfacción a la vez. Porque la contemplación de aquellos desgraciados seres, degenerados e inútiles, que tan cerca se hallan del idiocismo y la imbecilidad, me ha sugerido muy amargas y tristes consideraciones. ¡Oh, pobres infelices criaturas, verdadera escoria de una sociedad encanijada y corrompida! ¡Verdaderos detritos de familias enfermas, que de una imperfección en otra han llegado a producir estos abortos, condenados injustamente a vida misógina, odiosa y despreciable! ¿Sois ricos? Os sobran todos los títulos y comodidades a que por vuestra ilustre cuna tenéis derecho; nunca sabréis gozarlos ni utilizarlos bien; el más harapiento y astroso mendigo de la gleba no se cambiaría por vosotros. ¿Sois pobres? Entonces vuestro mal es doble, porque no tendréis quien mimosamente os cuide y, con vuestra miseria, os acarrearéis las groseras burlas de la plebe inculta y cruel..... Si pudierais daros exacta cuenta de tan horrible situación, ¿no clamaríais indignados contra quien tal vida os dió sin remediarla luego? ¿No os rebelaríais contra unos progenitores que así os engendraran?
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en cambio, y mientras me asistan las fuerzas, continuaré siempre en mi puesto; educando generación tras generación, sirviendo al Estado como propulsor de la pública cultura, cumpliendo los deberes que me impone mi gran familia, la Humanidad.

Pero antes de separarnos, es mi deseo que dediquemos un cariñoso recuerdo a aquellos españoles ilustres que con sus talentos y virtudes han sido honra y prez de la Patria.

LITERATOS ESPAÑOLES

Quizás sea la Literatura la rama del humano saber que con más éxitos han cultivado nuestros compatriotas de todos los tiempos.

En la prosa didáctica descuellan en primer término: el erudito rey de Castilla D. Alfonso el Sabio, autor de las Tablas astronómicas; el introductor de la forma simbólica en nuestra lengua, D. Juan Manuel, infante de Castilla, que compuso la obra intitulada El Conde de Lucanor; el padre Rivadenevra, quien para oponerse a las doctrinas de Maquiavelo escribió su Príncipe Cristiano; el mayor polígrafo español D. Francisco de Quevedo, que alcanzó su reputación en las obras festivas, pero que en las obras serias es donde raya a más grande altura, y el padre Feijoo, autor de las Cartas eruditas, donde se condensa el saber de su siglo.

Entre los poetas más notables debemos citar: el marqués de Santillana, que compuso aquel sencillo madrigal a la Vaqueira de la Finojosa; Juan de Mena, inspirado vate de la corte de D. Juan II; Jorge Manrique, autor de una célebre elegía filosófica y sentimental a la vez; Garcilaso, poeta bucólico a ratos, y a ratos elegíaco, que acreditó en la poesía española la nueva forma métrica italiana; Fr. Luis de León, príncipe de la poesía lírica castellana; Fernando de Herrera, llamado el Divino por lo genial de su estro; los hermanos Argensola, autores de los mejores sonetos castellanos; Luis de Góngora, poeta natural y fácil en su juventu-
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Pero no; ya hay quien por vosotros protesta y por vosotros procura. Antiguamente hubiera sido exterminados, muertos al nacer o abandonados en vuestra existencia. Hoy no; un sentimiento de humanidad quiere evitar ambas cosas estudiando el medio de corregir vuestra debilidad mental en escuelas y con procedimientos especiales, apropiados a vuestra individual idiosincrasia.

Y estos últimos pensamientos pusieron por fin algo de paz y confortación en mi alma.

Es precisamente en el extranjero donde tales establecimientos tuvieron origen y donde naturalmente se hallan más adelantados. En España podemos contar con ¡uno nada más! y, aun así, creado, no por iniciativa y apoyo del Estado, sino merced a las constantes gestiones de D. Francisco Pereira, hombre culto y entusiasta, esforzado apóstol en nuestra nación de tan generoso ideal.

Dedicado con especial cariño y desinterés al estudio de los niños anormales, D. Francisco Pereira, luego de publicar infinidad de artículos, folletos y libros de propaganda y vulgarización, decidió fundar un colegio donde fructificaran sus ideas, y con cuyos resultados prácticos pudiera documentar y aun dar más valor, más autoridad a sus predicaciones.

Y a pesar de las dificultades de tan difícil empeño; a pesar de los obstáculos que insidiosa y solapadamente le han ido y le van suscitando amigos envidiosos, la «Escuela-Sanatorio» ha obtenido un éxito lisonjero y estable; yo creo que andando el tiempo logrará imponerse a todos, y aun nuestros mismos gobernantes tendrán que tomarla por modelo para establecer en la nación análogos centros oficiales.

En este colegio se tiende más a la educación que a la ilustración y enseñanza de los discípulos. Y el sistema que para ello se emplea es amplio, vasto, liberal. Hay, claro es, un plan general a seguir, que sólo conoce el maestro, y que aun así no siempre es dable realizar rigurosamente. Quiero decir con esto que no hay una minuciosa reglamentación, más propia de un convento o de un cuartel, y que aquí es imposible establecer. De tal a tal hora, Aritmética; luego recreo; inmediatamente después, Gramática..... ¿Para qué estas inútiles prescripciones que casi nunca se cumplen? ¿Acaso luego se da así la vida completamente reglada, o hay en ella algo de impremeditado, de
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espontáneo que continuamente nos obliga a ejercitar nuestra iniciativa y discernimiento, a tomar prontas, irrecusables resoluciones?

Así, pues, la enseñanza en este centro es ordenada y metódica, sí, pero ocasional y condicionada por las circunstancias de lugar y de tiempo, de oportunidad en suma. Y se da generalmente todo lo gráficamente posible ante el objeto.

Para el desarrollo físico de los alumnos se hallan establecidos los paseos y excursiones y la gimnasia sueca. Esta última, con sus movimientos rítmicos, educa el oído, la atención y la memoria, y comunica a los alumnos alguna elegancia y agilidad en sus evoluciones. Cosa que no parece tan fácil como alguien creyera con estos niños atrasados o mentalmente débiles. Porque si dijera—y respondo de la exactitud—que para aprender a marcar el paso con un poco de marcialidad, hay un alumno en la Escuela que necesitó tres meses.....

Ya lo he indicado antes: constantemente se atiende, más que a la cultura de los alumnos, a su educación, a su adiestramiento para la vida. Y por eso a los ejercicios de gimnasia, y aun a aquellos que pudiéramos llamar intelectuales, no se les concede beligerancia sólo por el conocimiento absoluto, aislado que suponen, sino también, y más principalmente, por la continua actividad en que hacen entrar a la voluntad, a la atención y demás facultades de la sensibilidad y de la inteligencia, por la recomendable disciplina que suponen y establecen. ¡Voluntad, atención, moralidad! Esto es de lo que carecen o tienen debilitado estos niños enfermos, y esto es precisamente lo que hay que fortificar en ellos con labor perseverante y tenaz; no otra cosa se persigue con los anteriores ejercicios, que también sirven para conocer mejor las modalidades y particulares condiciones del niño.

Una vez el director les dijo a todos que procurasen dibujar de memoria un modelo antes presente: la silueta de un caballo. ¡Y había luego que ver los horrores que algunos diseñaron! Cuatro líneas o un círculo mal hecho, del que pendía una recta gruesa y poco igual, o bien una superficie ovalada de la que, como cintas mal prendidas, salían tres o cuatro líneas..... Pues bien: ¡aquél era en lo esencial el concepto, la imagen que cada cual tenía del caballo! Y ante tales monstruosidades, el maestro no comenzó a tachar e indicar correcciones inmediatamente;
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nada de eso. Por de pronto no dijo nada. Pero en el paseo de la tarde, al tropezar con un caballo en el campo, hizo que el propio alumno, cotejando el original con su deforme grabado, iniciara las correcciones. Y de tal modo, a la par que atendió y reflexionó y comparó, reconoció su propio error y tuvo la evidencia de él por absoluta convicción de que era así, no porque el maestro se lo impusiera.

Igual procedimiento se sigue en todo. Para todo, los alumnos se ven, se sienten en completa libertad. Pero me diréis: ¿y la autoridad del maestro? ¡Ah!, sí existe, y bien grande por cierto, con un poder indestructible, avasallador. Porque no se halla establecido, impuesto por el reglamento de la institución, sino tácitamente reconocido por los alumnos que habiendo observado en su profesor constantemente sinceridad, espontaneidad, cultura, energía moral, sabiduría, integridad, en fin, un espíritu siempre sereno, ecuánime y ponderado, lo acataron como absolutamente superior a ellos y admirándolo y queriéndolo, lo erigieron en árbitro supremo e indiscutible de sus querellas, en competente solucionador de sus dudas.....

Si la educación debe preparar al hombre para la vida completa, como quería Spencer, para ello nada mejor que llevar continuamente al niño a la vida, desarrollarlo, desenvolverlo en ella armónicamente, en vez de enseñarle más o menos rutinariamente y en local cerrado, antihigiénico y antiartístico, unas cuantas nociones de Aritmética, Geografía, Historia, etc. Aquel procedimiento, que es muy recomendable emplear con individuos normales, con los mentalmente deficientes se hace de todo punto preciso. Y entendiéndolo así D. Francisco Pereira, los lleva muy frecuentemente al paseo y al teatro, a conferencias y museos y veladas. Y allí, ante las cuestiones que ellos mismos plantean, se da la enseñanza precisa, clara, oportuna. Y a la vez, y muy particularmente, los va iniciando en la vida de sociedad, para que sepan luego desenvolverse libremente y solos, con entera independencia, cuando logren reponerse de su debilidad intelectual.....

No quiero extenderme en más detalles sobre este colegio, porque probablemente abrumaría a los lectores y resultaría interminable. ¡Tanto me gusta el asunto y tanto se puede decir de él!

Si publico estas impresiones es por ver si consigo interesar
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a las gentes en materia de tan vital importancia. Porque hay, en efecto, en España un problema apenas plantead, ya casi resuelto en otros países: el de la educación de los niños anormales. Y es menester que pensemos en él. Unos, para formar opinión e indicar soluciones. El Estado, para resolverlo creando escuelas como la que ha inspirado esta crónica. Y todos para dedicar nuestros esfuerzos y nuestra actividad a fin de que desaparezca de nuestras estadísticas, a la par que la cifra de los analfabetos, algo que es más grave y bochornoso: el número de los degenerados.... — Alfredo Jara Urbano.

(Oro y Azul, de Alicante.)

DINERO PARA LOS ESPÍAS

Alemania vota una suma mínima anual de 15 millones de marcos. Inglaterra más de medio millón, y a principios del siglo XIX llegó a gastar en un año dos millones y medio sólo en el servicio naval. Francia gasta cerca de cuatro millones de francos. Según las estadísticas, cuestan a Europa más de 50 millones de pesetas. El Japón y Rusia gastan tanto, que no es fácil hacer un cálculo, porque es un servicio secreto.

CURIOSIDADES

Hace unos cuantos años, Mrs. Evander Craig pidió el divorcio porque su marido era excesivamente bueno. «Me quiere demasiado para hacerme llevara la vida — declaró ante el Tribunal —. Yo esperaba que mi marido sería un roble fuerte para poder apoyarme en él. No quiero a un hombre que me deja hacer todo lo que se me antoja.»

Su marido contestó diciendo que el trato dado a su mujer no era el que ella había recibido en su casa y que la vara de fresno que ella reclamaba para los castigos, no sabía manejarla a gusto de su mujer.

El alcohol de menta piperita de buena calidad se hace distribuyendo 10 partes de esencia de menta piperita en 90 partes de alcohol de 90 grados.
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ANÉCDOTAS ESCOLARES

I

Me siento al bufete y llamo a todos los pequeñines que, en edad, aun no arriba ninguno a los siete años. Solicitos y rebosando contento llegan y me rodean. Son catorce. En los ojos de algunos columbro albores de esperanzas reidoras; son inquirientes sus miradas. En los mirares de otros también fulgura la vida en toda su plenitud; empero no es difícil avizorar en ellos el celaje que les pone la paleta de su angosto cerebro.

(Entre paréntesis: «¡Qué listos son mis hijos!» —no es difícil oír exclamar, a boca llena, en tabernas o barberías, a los padres de los primeros—. «Cuando tú tengas doce años, sabes más que el maestro»—dice uno de esos padres, cualquiera, a su hijo, durante la comida. Y el niño cree ingenuamente lo que le ha dicho su padre, y va de oído en oído de sus condiscípulos susurrando inconscientemente orgulloso: —«¡Cuando yo tenga doce años sé más que mi maestro; me lo ha dicho mi padre.»)

Y sigue el padre exteriorizando, orondo, su prejuicio, y el alma o la inocencia de su hijo lactándolo, viviéndolo..... ¡Pobre niño! Anda el tiempo, y el maestro dice al padre que «no puede continuar dando lección a su hijo por siete u ocho reales mensuales de honorarios». Estupefacción en el padre. Promesa de que lo consultará con su amo, o de que «lo pensará despacio». ¡Doce reales!..... ¡Oh, Aristipo, Aristipo!) Y, descortés, vuelve la espalda al maestro, sin saludarlo, y se hunde en la más próxima taberna, donde, frente a un vaso de aguardiente, espeta, velis nolis, al tabernero:

—«He tenido que quitar a mi Maoliyo de la escuela, porque no aprende ná..... Los pueblos son la muerte pa esto de escuelas. Cudiao que a mí lo que me duele el dinero que m’ha gastao en libros y en maestros pa mi hijo es ná: menos que una picá de obispa; pero..... si es lo que yo digo: aquí no hay ya maestros pa mi hijo, ¡Sabe más que tóos!»
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Y al desengullir la última frase engúllesel vaso de aguardiente.

—¿Por qué no se va osté ande halla Niversiá?—interrumpe el tabernero, halagándolo.
—Eso va a sé meuesté jaser; dirme ande haya Niversiá con sus catréaticos y tóo.
Y pide otro vaso de aguardiente.
—En nuestros tiempos—arguye el tabernero—se enseñaba más.
—Más y mejor—termina Amapolo II (1). Entonces había más miedo al maestro.
—¿Por qué?
—Porque había lo que hogaño no hay: eseplina, castigo e verdá. Otavía no he oído yo icir a nengún padre que a su hijo l'ha espegao las orejas el maestro....., ni c'ha llegao a su casa con los lomos llenos e cardenales....., ni que l'ha clavao ¡estaquillas en las uñas!..... (sic).
Y este raro animal exótico continúa evocando, nostálgico, escuelas más bárbaras que aquellas en que, según nos cuenta Plauto, «si se equivocaba un discípulo en una sola letra, se veía pronto todo negro y azul, listado como la capa de su aya......»
Y entre el tabernero, de semblante estúpido, y el ictiosaurio de forma humana, ponen al ex maestro de Maoliyo cual digan dueñas.
Tienen ahora la palabra los padres de los otros niños, de los que no son tan listos.
—No tenemos duda ninguna, nuestros hijos no aprenden porque el maestro no sabe enseñarlos.
—¿Por qué sabe tanto (este tanto equivale en ellos a leer de corrido y rumiar las cuatro reglas) Fulanito?
—Porque es muy listo, y no necesita ni maestro; al contrario, ¿saben ustedes lo que hace en la escuela Fulanito? Pues ayudarle al maestro. ¡Bastante enseñarían en tal escuela sin Fulanito!
Y en alas de la fama va Fulanito de boca en boca, y el Fulanito repitiendo, con la terquedad del martillo sobre el yunque, esta cantilena:

(1) De algún modo había de llamar a este raro animal exótico.
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—«Yo ayudo a mi maestro la mar; veremos a ver lo que hace mi maestro el día que yo me quite de la escuela…...»

Y anda el tiempo, y si los padres de Fulanito, a fuer de dinero y genuflexiones de cerviz, consiguen el alias de un título académico para su hijo, vese éste halagado con todas las enhorabuenas de los criados de su casa y con muchas de los socios del casino, que «en loor a la brillante terminación de su carrera» se ve forzado a presidir….. «por mor del talento y probidad que le caracterizan», según sus aduladores más imparciales. Porque, eso sí; don Fulano y don Zutano podrán ser unos ricachones labradores más o menos rutineros y más o mucho más brutos que un asno; pero ¡ay del que no les suponga talento! Sitiarianlo por hambre. ¡Decir que no tiene talento el cacique, aunque en realidad no lo tenga!, ¿cabe, señores, mayor injuria?.....

¿Don Fulano tiene mucho dinero?; pues don Fulano es muy listo, tiene mucho talento —exclama esa taifa de aduladores que en todas partes brota al conjuro de las pesetas. «Tanto tienes, tanto sabes», es el dogma de estos peligrosos animales domésticos (que diría Diógenes).

Pues bien, como iba diciendo, catorce pequeñuelos me rodean solícitos…. Hanme dicho en la calle que uno de ellos, Perico, el más travieso, es muy dado a la briba, muy aficionado a maltratar pajarillos; que se huelga de encaramarse en los árboles, desramándolos; que es el azote de la alameda, el espanto de los pájaros, la pesadilla de los huertanos, la eterna zozobra de sus padres….. ¡Qué de horrores me cuentan de este niño!.....

Finjo que no conozco sus travesuras; es más, hágolos creer que todos son muy buenos, que nadie se me queja de los niños de mi colegio, y cuando consigo que claven en las más interesadas sus miradas, exclamo:

—Hoy vamos a hablar de lo más bonito, de lo más hermoso, de lo más bueno que, aparte los niños, existe en la Naturaleza.

—¿Y qué es lo más bonito, D. Melchor?—preguntó uno, el más chico.

—Los árboles y los pájaros—contestó—. Ellos son—continúo—el adorno, las galas de la Creación, los hijos predilectos de la Naturaleza, los más queridos; de ahí que la Naturaleza, su madre, los vista con colores tan bonitos. ¿Visteis alguna vez.
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el jilguero? (Todos contestan: Sí.) ¿Conocéis algo más tierno, más amoroso, más delicado que el ruiseñor, ese sublime musiquillo que parece mandado del cielo a la tierra para anunciarnos con su dulce y melancólico canto el retorno, la vuelta de la primavera, que es la niñez, la juventud del tiempo, la edad de las flores, la edad de vosotros....; ¡edad de sonrisas, horas de bondad, tiempo de candor!..... ¡Qué bonitas son las flores!..... ¡Qué buenos son los pájaros!, y ¡qué malo el niño que los maltrata!

Al terminar mi perorata dijo uno, encarándose con Perico:
—Don Melchor, este niño es muy malo, porque tira piedras a los pájaros, y en cuanto ve un nido lo destruye.
—¡Yo! Diga usted que no, D. Melchor; eso era hace mucho tiempo, cuando yo era chico (!)—exclama Perico, mirando a su espontáneo delator con ojos amenazantes—. Ahora —continúa—, cuando yo cojo un nido no mato los pajarillos; les doy miguitas de pan y los crío como sus padres.
—¡Como sus padres los vas tú a criar! ¡Qué cosas dices, hombre!—dice, admirado, otro niño.
—¿Que no? ¡Pues no he criado yo muchos gorrioncillos! —añadió Perico.
—Pero como no tienen padres, se mueren, ¿verdad, D. Melchor?—arguye el otro.
—Sí, hijo mío, se mueren, y se mueren de tristeza, de lo que antes, al quedarse sin ellos, habrán muerto sus padres; de tristeza, de pena. ¡Pobrecitos!
—Si a ti—dice el más vivaracho de mis pequeñines a Perico—te robaran y te metieran los ladrones en una cueva, ¿no te ibas a morir de tristeza? Y tus padres ¿qué harían al verse sin ti, sin su Perico?..... ¿Qué harían? ¿Qué harían?
Y Perico, que ha escuchado a su compañero sin levantar la vista del suelo, contestó súbito:
—Dar parte.
Y, a poco, despido a mis pequeñines, no sin que antes me prometieran no hacer daño alguno ni a los pájaros ni a los árboles.

Melchor Continente Lara.
(Contentine.)