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estancia en la escuela, y si acaso, quien se ocupe alguna vez de sus hijos, el de apreciar si tienen algunos conocimientos cualesquiera, sin fijarse en el cómo se han adquirido estos conocimientos ni en la serie de problemas que se imponen y plantean en el interior de la escuela. Hablar a muchos legisladores y a los padres de familia, aunque sean cultos, de la función de educar, esto es, de estudiar y dirigir la evolución del niño en todos los momentos de su existencia infantil, de despertar sus totales energías, fortaleciéndolas y perfeccionándolas para aplicarlas a fines útiles y provechos; de transformar lentamente en producto consciente aquella primera materia, casi insensible y pétrea al verificar su ingreso en ese miserable rincón, por mal nombre llamado centro de enseñanza; de convertir, en suma, en sujeto personal lo que no tiene más que las apariencias de un objeto, en el cual se halla reunida la herencia de sus antepasados, favorable en unos casos para la educación del nuevo ser, refractaria en otros por razones que no hemos de mencionar aquí, todo esto es hablar en logogrifo y hasta exponerse a ser juzgado de loco, chiflado, y, en resumidas cuentas, a perder el tiempo.

El concepto vulgar y no vulgar que se tiene del maestro y de la escuela primaria, es de sobra conocido. Las palabras que informan este concepto envuelven ideas complementarias. Mala escuela parece que no puede exigir un buen maestro. Están acondicionados el uno a la otra, y ésta, entre otras, es la causa fundamental de que no se trate de mejorar la clase, esperando, sin duda, a que el Magisterio actual se extinga cansado de vivir muriendo y venga otro nuevo, forjado en moldes científicos, con ideales superiores, y acaso, acaso, con métodos secretos de educar tan desconocidos y tan originales que conviertan al niño torpe en sabio en unos cuantos minutos.

De que no exageramos la nota, es una prueba elocuente lo que sucede y nos dicen nuestras compañeras de Madrid, de la corte de España nada menos, en donde residen las autoridades de la enseñanza:

«Las escuelas de adultas de Madrid, creadas en 1903 por el Excmo. Sr. D. Joaquín Ruiz Jiménez, se han sostenido desde su fundación con fondos municipales, si bien el personal fué siempre nombrado por la Delegación Regia. Pero el curso de 1911 a 1912, por cuestión de competencia entre dicha delega-
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ción y el Excmo. Ayuntamiento, se niega éste a abonar la gratificación correspondiente a las referidas escuelas.

»Con esta negación se comete una de las mayores injusticias, viéndose privado el personal femenino (pues el masculino logró que por el Ministerio de Instrucción pública le fuesen satisfechos sus haberes), no solamente de la consignación que tiene derecho a percibir por su trabajo, sino hasta de las cantidades que, haciendo un gran sacrificio, han adelantado de su peculio particular para el pago del material de enseñanza y fluido eléctrico.

»Por otra parte, se han dictado varias órdenes en las que se declara que los nombramientos hechos por la Delegación Regia son los válidos, y al amparo de estas disposiciones han trabajado las interesadas, que vienen reclamando, con perfecto derecho, el pago de estos atrasos.»

La Comisión de maestras de las clases de adultas ruega y suplica se las ampare y defienda para que puedan cobrar sus haberes, y nosotros en nombre de esta Comisión rogamos, suplicamos y trabajaremos lo imposible hasta que se haga justicia, nada más que justicia, a tan beneméritas y distinguidas profesoras. ¿Qué comentarios podríamos hacer con respecto a este particular, que acusa en quien lo consiente lo que no nos atrevemos a calificar?

El Magisterio no puede ni debe permanecer impasible e indiferente ante este estado de cosas. Su indiferencia le conducirá al suicidio como clase, irremisiblemente. El instinto a la vida, que no se niega al organismo más rudimentario, le impone el deber de atender y conservar su existencia, defendiéndola con todos los medios de que disponga y uniendo su esfuerzo a los esfuerzos de los demás hasta vencer e inutilizar al enemigo. El ejemplo lo tiene a su alcance. Todas las clases sociales se unen, formando cada una un todo homogéneo para conseguir un fin común, dejando sus diferencias particulares fuera de la asociación. Los obreros llamados manuales se han colocado en un plano superior al que no hubieran llegado en modo alguno viviendo en el aislamiento. Hasta los animales se reúnen para apoderarse de la presa, y las plantas se asocian para dominar el terreno que les sirve de morada y de alimento y para defenderse contra otras plantas que tratan de arrebatarles su modo de vivir.
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¿Serán los maestros de condición inferior a los animales y a las plantas, que no quieran defender su personalidad contra los juicios equivocados del vulgo y con el objeto de formar una verdadera opinión favorable que destruya los prejuicios tradicionales y eleve su condición a la altura que merece?

No nos atrevemos a contestar a esta pregunta, mejor dicho, no queremos contestarla de una manera categórica, pero sí hemos de permitirnos hacer algunas reflexiones que faciliten la contestación. Unos maestros, los más, esperando sin duda un Mesías que los redima de su esclavitud, trabajan cuanto pueden y hasta se sacrifican en medio del silencio y del aislamiento, creyendo que su labor, por su substantividad, se hará camino hasta encarnar en la conciencia social y con el tiempo llegará a las alturas, descendiendo luego en lluvia benéfica para la clase; otros, hallándose en el ocaso de su vida, esperan con pasividad estoica su retirada a un más descansado aunque miserable vivir; algunos, más jóvenes, toman la escuela como ocupación transitoria, interin se presenta otra cosa que mejore su situación económica; también existen ejemplares, bastante numerosos, que, haciendo de la necesidad virtud, se abrazaron al cargo con devoción sacerdotal, con él se identificaron formando propia naturaleza, y hallan en la tranquilidad de su conciencia lo que les niega quien debiera pagar, ya que no con esplendidez, al menos con equidad, un trabajo tan penoso como el de la educación verdad. Y de todo ello resulta un conglomerado de organismos sueltos, trabajando cada cual como puede y separadamente, tal vez destruyendo unos la labor de los otros sin darse cuenta de ello y sin intención, sin pensar en que todos unidos, por afinidad interna, por íntima cohesión y en pensamiento honrado y común, formarían un todo compacto, robusto, fuerte, poderoso, cuya resultante nos daría la victoria, haciendo cambiar a la vez y de una manera radical el concepto erróneo que hoy se tiene del Magisterio primario.

A ello nos obliga el instinto de la propia conservación, y como ese instinto en el hombre se convierte en idea, y el conjunto de éstas en pensamiento racional, es incalculable el beneficio que resultaría sumando todos los esfuerzos y convirtiéndolos en solidaridad de clase e incorporándolos a la Asociación Nacional del Magisterio, que es carne de nuestra carne, pensamiento de nuestro pensamiento y hechura nuestra
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LA ESCUELA MODERNA

REVISTA PEDAGÓGICA Y ADMINISTRATIVA DE PRIMERA ENSEÑANZA

FUNDADA POR

D. PEDRO DE ALCÁNTARA GARCÍA

TOMO TRIGÉSIMO QUINTO
ENERO-DICIEMBRE DE 1913

Derechos reservados.

MADRID
IMPRENTA DE PERLADO, PÁEZ Y COMPAÑÍA
(Sucesores de Hernando)
Quintana, 32.
1913
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y modificable a nuestro gusto cuando las necesidades lo exijan.

La Asociación del Magisterio es una institución benéfica y docente, una verdadera iglesia en la cual todos los miembros que la integran comulgan en un mismo pensamiento, laborando en íntima mutualidad el que más puede en favor del que puede menos, el que más sabe descendiendo al que sabe menos hasta elevarlo al mismo nivel de cultura, y todos buscando el perfeccionamiento para mejor responder a la misión que se nos tiene confiada, a la vez que para protegernos en nuestras necesidades.

Esta agrupación total se divide en agrupaciones particulares, por provincias y distritos, con independencia relativa dentro de la unidad del conjunto, y sin la pretensión de dar lecciones a nadie, porque somos discípulos antes que maestros, nuestro pensamiento respecto de este particular es el siguiente, con las modificaciones circunstanciales a cada localidad y a cada tiempo:

A las Asociaciones parciales debieran llevar los maestros las cuestiones que se relacionan con el trabajo escolar, las dificultades que se les presentan, los medios de salvarlas, en suma, el resultado de sus experiencias diarias con los niños, y allí, en presencia de sus compañeros, discutir con ellos sin pasión y reflexivamente, rectificar lo que debe rectificarse, para sacar de esta discusión la perfección de los métodos y procedimientos de educar y al propio tiempo acostumbrarse a hablar en público, habilidad indispensable para los maestros si quieren vivir al día y no hacer mal papel en sociedad, y que se adquiere con el ejercicio, como todo. En estas reuniones debiera ser también materia de estudio el modo de graduar las escuelas en base más racional de la que en general se hace ahora y fijándose mucho en que toda organización graduada exige subordinación absoluta a la unidad de plan entre los dirigidos y los directores, sin que por ello se rebaje la dignidad personal de nadie, supuesto que todos en la vida dependemos unos de otros, y a veces los llamados inferiores suelen tener más méritos que sus superiores jerárquicos. De esta suerte, no podrá decirse que la graduación de las escuelas en España no es posible por la rebeldía de los maestros, que todos quieren ser jefes y ninguno subordinado. Igualmente formaría parte del programa dar conferencias frecuentes y sencillas en la escuela, llamando
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a ellas a las personas más cultas de la población y a los padres de familia, que no conocen el lugar en que sus hijos se educan ni el trabajo que cuesta educarlos, y por eso no quieren al maestro, siendo tan fácil conquistar las simpatías en los pueblos sin más que trabajar bien en la escuela y hacer su estancia agradable a los niños y a los padres. Lo que sí aconsejaríamos a nuestros compañeros es que no se les ocurra en las reuniones pedir aumento de sueldo y disminución de las horas de trabajo. Con estas peticiones, de las que nadie hace caso, se desprestigia el Magisterio, que debiera, hasta por egoísmo, no mencionar siquiera esas frases, y pedir en cambio que lo pongan en condiciones de hacer un trabajo fecundo en la escuela y que este trabajo se conozca en todas partes. Con este modo de proceder, viendo los pueblos lo que hace el maestro, haciendo todos los maestros idéntica labor, trabajando en las Asociaciones en la forma anteriormente expuesta, llevando el resultado de estos trabajos a la Nacional con los suyos y transformándolos en proyectos de ley perfectamente estudiados, el Gobierno se haría cargo de ellos, agradeciendo este trabajo de índole técnica, y las consecuencias recaerían en beneficios para los maestros.

Así únicamente, y nada más que así, es como se gana la simpatía de los pueblos, se forma la pública opinión y se conquista el aprecio de los Gobiernos, y como derivación natural de esa conquista viene la gratitud, el reconocimiento de los servicios, el crédito de la clase y su mejora inmediata, o no hay lógica en el mundo.

Por fortuna para la clase, parece que dé poco tiempo acá corren buenos vientos en el sentido de mejorarlo. La Pedagogía, palabra que se tomaba antes con soberano desprecio, como si nada significara o significara muy poco para determinados catedráticos de Universidades que nosotros conocemos; esta palabra, repetimos, va haciendo su labor en el Parlamento. A él la llevó el cultísimo hombre público D. Rafael María de Labra. El anciano D. Agustín Sardá hizo cuanto pudo por afianzarla y por defender a los pedagogos contra las acometidas de los políticos. Y nada decimos del actual director de la Escuela Normal de Maestros, nuestro querido amigo D. Eugenio Cemborain y España, cuyos discursos elocuentísimos, escuchados con religioso silencio en la Alta Cámara, produjeron en ella una verdadera sugestión, elevando el papel del maestro de escuela a
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una altura que hasta ahora no había tenido, y convenciendo a los políticos de que se puede ser maestro modestísimo y desempeñar a la vez buen papel entre las gentes llamadas cultas y entre los legisladores que creían lo contrario, desconociendo sin duda lo que es el Magisterio. El troquel en que se modeló el espíritu del Sr. España produjo monedas de oro de buena ley reconocido en los tiempos de Massarnau, Carderera, Avendaño y algunos otros, y no cometeríamos ninguna inexactitud si dijéramos que costaba entonces más trabajo hacerse maestro normal que abogado, médico y licenciado en otras facultades. Y aun pudiéramos añadir que la mayor parte de los procedimientos empleados hoy para exámenes y oposiciones a cátedras en la Universidad, son copia y no muy exacta de lo que se hacía en la Escuela Normal Central de Maestros en los tiempos aquellos a que nos referimos. Y no hace muchos años que un ex ministro de Instrucción pública, reputado profesor de Medicina, tuvo ocasión de presenciar y oír a los maestros en sus conferencias durante las vacaciones veraniegas, y afirmó públicamente que sentía no haber conocido al Magisterio primario antes de ser ministro, para que le hubieran orientado en una porción de cosas de carácter didáctico y de Metodología que no sabía, y que encajan perfectamente en los estudios de todas las facultades.

Lo que sucede es que los buenos maestros, no tan pocos como se supone, se meten en su escuela, trabajan en silencio, y nadie aprecia su labor educadora, que tal vez no convenga a muchos. Y los que no son buenos, no por su culpa, sino por culpa de quienes así los formaron, que no quieren reconocer su error, son la materia que utilizan los políticos para desacreditar a todo el Magisterio, a quien miden con la misma unidad cometiendo notoria injusticia. El afán de generalizar es muy común y cuesta poco trabajo hacerlo. Unos cuantos maestros, en cuyas escuelas se hace mala labor, acaso porque no sea posible hacer otra cosa, bastan para incluir a todos en el general calificativo, y nadie quiere reconocer que entre los maestros, como en todas las clases, los hay buenos, medianos y malos.

La Prensa profesional está llena de artículos magníficos, escritos por maestros, que no desmerecen de los que se publican en la Prensa de gran circulación. Las Escuelas Normales de Maestros y Maestras cuentan en su seno con profesores de am-
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bos sexos que hablan perfectamente en Ateneos y Academias y escriben libros de mérito indiscutible. La Olózaga, de Valladolid; la Carbonell, de Valencia; la Solo de Zaldívar; la Sáiz Otero y Magdalena S. Fuentes en Madrid, y otras muchas que no mencionamos porque sería interminable la lista, constituyen la honra de la clase, y no serán mejores, ni acaso tan buenas, sus colegas del extranjero. Y nada queremos decir de los maestros, distribuidos en todas las provincias, que funcionan en sus escuelas sin meter ruido, luchando con inconvenientes de todo género, sin pensar ni hacer otra cosa que trabajar con los niños, reuniéndose, además, en conferencias pedagógicas, sin más objeto que perfeccionarse para hacer más fecunda su labor educativa, y que, a mayor abundamiento, escriben libros notables, siendo sus nombres bendecidos en los pueblos, y más conocidos fuera del país que en el país mismo. ¿Para qué citar ejemplos de esos maestros, si son de sobra conocidos entre nosotros?

Lo que sucede es que nuestros periódicos no se leen nada más que entre los maestros; predicamos a convencidos y no hacemos política pedagógica, que nos conduciría a resultados más beneficiosos en todos los órdenes de la vida. Vivimos en el aislamiento; cada cual marcha por su lado; egoísmos incomprensibles, diferencias de criterio en cosas de utilidad, celos mal entendidos y desconfianzas de los unos y los otros, originan el cisma que nos divide, destruye y desprestigia ante la pública opinión, desorienta a los Gobiernos y los detiene en el camino que han emprendido hacia nuestra ansiada mejora, próxima a ser una realidad tangible.

En los presupuestos del Estado figuran algunos millones para la primera enseñanza y para los maestros, gracias a la buena disposición de las autoridades y a los trabajos del señor España, unidos a los de las demás personas que le han auxiliado en la para nosotros colosal empresa. El señor ministro de Instrucción pública queda autorizado para hacer una distribución equitativa en relación con las necesidades más perentorias.

Hagámonos simpáticos a los pueblos y a los Gobiernos con nuestra conducta profesional; tengamos calma para esperar los acontecimientos; sea nuestro norte y guía el trabajo consciente y honroso en la escuela, el amor a los niños, el estudio de los mejores procedimientos de enseñanza, la prudencia en el trato
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con las autoridades, el engrandecimiento de la Patria, y, o mucho nos equivocamos, o el nuevo año ha de ser, si no próspero para la clase, porque la Nación no puede con tanto tributo, al menos se la considerará como a las demás, que es lo que únicamente desea el Magisterio.

E. B. y M.

CURIOSIDADES

Los canarios no solamente son aves que se tienen para divertirnos con trinos y melodiosos cantos, sino que también se utilizan para salvamento del hombre en las minas por la facilidad con que descubren el peligro de los gases nocivos para la respiración. Cuando llegan al punto de la mina en que hay peligro bajan las alas, respiran con dificultad, y ésta es la mejor señal para que los mineros se retiren.

El consumo de papeles perfumados en el mundo se hace subir a muchos millones de pesetas.

Existe papel de varias clases: papel de Armenia, del Sultán y papel ruso. La preparación es casi la misma para todas las clases y exige dos operaciones, a saber: nitrificación y aromatización.

Para la primera se toma papel blanco sin cola y se sumerge en una solución saturada en frío de nitro, y se seca, extendiéndolo para su desecación. Cuando está bien seco se procede a su aromatización sumergiéndolo en la tintura aromática que se desea, fórmula que contiene: almizcle, bálsamo de Tolú, benjuí, mirra, estoraque, sándalo en madera, cascarilla y alcohol de 80 grados.

La variedad de clases consiste en las diferentes porciones de los elementos componentes.

En Francia es el robo el móvil principal de los criminales. En la época actual, y esto lo dice un periódico francés, las calles de París son menos seguras que la selva de Bondy y que las carreteras de Macedonia. La segunda causa es el alcoholismo y los celos, que dan por sí solos el 75 por 100 de los crímenes que se registran en Francia.
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CUMPLIENDO UNA REAL ORDEN

El apartado 14.º de la Real orden que publicó la Gaceta de Madrid el 22 del pasado octubre, dice lo siguiente: «Los maestros de las escuelas nacionales incluirán todos los días, a contar desde el 1.º de enero próximo, en sus enseñanzas una dedicada a leer y explicar brevemente trozos de las obras cervantinas más al alcance de los escolares.» Y como estamos precisamente en la fecha señalada por la disposición oficial para dar comienzo a este trabajo, hemos creído de oportunidad ocuparnos de este asunto.

Que las obras de Cervantes, y sobre todo el Quijote, son más a propósito para grandes que para chicos, todos lo sabemos. Sin proscribirlas de la escuela, porque esto significaría cautela excesiva, es, desde luego, condición pedagógica ineludible utilizarlas con mucha prudencia en la escuela primaria, considerándolas más necesarias para el maestro que para el discípulo; más provechosas para el niño que para la niña, y de más importancia en el aspecto filológico y recreativo que en los más transcendentales y de mayor intensidad estética y educativa.

Fuera del elemento de cultura que se proporciona al niño dándole a conocer nombre tan prestigioso como el de Cervantes, su biografía y su significación general en el movimiento intelectual y literario de España, así como una sucinta noticia de su libro más importante, el Quijote, añadiendo también la lectura de los capítulos salientes y adaptables a la edad y condiciones de los discípulos; fuera de esto, repetimos, un trabajo más extenso sería estéril o peligroso.

Y si no, ¿qué podría sacar un niño, y menos una niña, de la lectura de los capítulos que se contraen al «Curioso impertinente»?.... ¿Qué ventajas obtendría la enseñanza moral, intelectual y literaria de la niñez con la asimilación del cuento de Carde-
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nio, Dorotea y Luscinda, de las escenas en que intervienen Maritornes y Altisidora, y de otras muchas en que el discurso se distingue por su falta de recato?

Previendo esto la citada Real orden, preceptúa que se lean en la escuela aquellos trozos de las obras de Cervantes que estén más al alcance de los escolares.

El maestro, como dejamos dicho, encontrará en esas obras fuentes inagotables de cultura y de vida, así como un arsenal de conocimientos filológicos y literarios que afinarán su percepción artística, aumentando también, con la exposición de vicios y virtudes, la experiencia de la vida y el afinamiento de la recta conciencia.

Para que los niños conozcan bien a Cervantes, debe explicárselo, en primer término, su biografía, a fin de que vean cómo los sucesos de su vida han influido en los asuntos y tendencias de sus principales escritos. En su novela El Cautivo y en la comedia El trato de Argel, hace alusiones a la época en que tuvo la mala suerte de ser apresado, yendo a formar parte del botín de Sali-Mami. Sus obras Rinconete y Cortadillo y El celoso extremeno brotaron de su cerebro precisamente cuando los apremios de dinero le llevaron a Sevilla a desempeñar un modesto cargo, teniendo entonces ocasión de conocer y de estudiar las costumbres y el carácter de los habitantes de la región meridional de España.

Y para que aprendan a interpretar como merece esta belleza literaria, convendría explicarles previamente el origen de los libros de caballería y la significación de los caballeros andantes, mostrándoles en grandes líneas las costumbres del siglo xvi; el género literario a que pertenece cada obra; su asunto, su tendencia, su finalidad y su valor artístico, y, por último, su estudio directo en los capítulos que puedan ser leídos y que encierran más enseñanza moral.

Tarea interminable sería la de transcribir todos aquellos capítulos de las obras de Cervantes que, por contener en su entraña importantes principios educativos, merecen ser leídos por los niños. Ni los apremios de espacio y tiempo ni la misma índole de este trabajo lo consienten; pero no he de terminar sin copiar el discurso de Teresa Panza, que figura en el 5.º capítulo de la segunda parte, porque es de un valor ético incalculable. Dice así: Si Dios me guarda mis siete o mis cinco sentidos, o los