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«idea central» tienen su esfera de vida práctica, especialmente en el jardín y pequeño campo de cultivo, en donde crecen y se desarrollan plantas y flores. Imposible concebir la existencia de un Kindergarten sin este elemento de trabajo-juego, recreo alegre y estudio agrícola.

¡Lástima grande que habiendo tanta superficie en la tierra, cuando se trata de dar alguna pequeña parte de ésta a la escuela y niños, se regateen hasta quedar reducida a la fabricación de «una simétrica y dorada jaula que apenas y corta la vida al pajarillo prisionero», sin el aditamento de patios y jardín que puedan ensancharse y extenderse con el tiempo, como los tiene esta escuela.

No soy partidario de que sirva ese jardín o huerto para el trazado y uso de esos jardincitos geométricos que tienen, sí, un bonito golpe escénico, pero que exclaman y amenazan al niño con el ¡Cuidado! ¡Eh! ¡Mirad, pero no me toquéis! ¡Corred (?) por esa vereda y no piséis ni entréis en los cuadros o arriates de flores, que los vais a estropear!..... (1).

Froebel exige y pide que en su Kindergarten cada niño tenga un pequeño pedacito de terreno en el que cultive flores, legumbres, cereales y cuantas plantas sea posible, además del jardín general, que ha de ser cuidado en común por todos los niños, con objeto de dar práctica y experimentalmente, y sobre el terreno, lecciones de Botánica y Agricultura en general, estudiando así la Naturaleza en su propio taller, ya que casi es imposible en las grandes poblaciones llevar a los párvulos al campo y bosque.

También demanda y obliga que haya en el jardín varios animales, cuantos más mejor; tales como perros, ovejas, cabras, conejos, gallinas, pavos, palomas, pájaros en grandes jaulas, etcétera, etc., para que los niños, mediante los cuidados y atenciones que prodiguen a estos animalitos, amen la Naturaleza, reconociendo su Creador.

En la excursión hecha por el director, los niños mayorcitos y el que subscribe al Asilo de Santa Cristina, de cuyo «Paraíso

(1) Estas observaciones no se refieren al jardín de que nos ocupamos, en el cual los niños no están cohibidos, porque con toda libertad corren, saltan, entran y salen a sus jardinitos, respetando las plantas y las flores (como que las han sembrado); hasta el punto de que no se ve ninguna hoja por el suelo, efecto de la educación que allí se realiza.
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de los pobres», según el Duende de la Colegiala, es alma y vida el simpático y popular ex alcalde de Madrid D. Alberto Aguilerá, observé (entre otras buenas cosas) que en medio de aquel amplio y extenso campo y jardín es donde cuadraaban, cabían y podían cumplirse colmadamente y con holgura las ideas fröbelianas con relación a su granja y campo agrícola, departamento el primero de que carece la Escuela Fröbel.

Antes de que se me olvide, y aunque esto corresponda a otro lugar, debo manifestar que la educación de los sentidos es asunto de todo momento y cuidado en la Escuela Fröbel, como instrumentos que son indispensables para el trabajo intelectual y físico.

Además, esta gimnasia de los sentidos, y especialmente de las dos manos, que son las que más intervienen en los múltiples ejercicios que hemos visto aquí practicar a los niños desde un principio, crean el hábito mediante ese cultivo del uso de ambas manos, que no se abandona ni un solo momento en la quinta clase.

Razones psíquicas, fisiológicas y de conveniencia y educativas, no solamente aconsejan, sino que exigen, la obligación por parte del maestro de educar lo mismo la mano derecha que la izquierda. «El ejercicio de ambas manos—dice el Dr. Fränkel—favorece el desarrollo de los dos pulmones, de los dos ojos, evitándose el cansancio cerebral, dándose el caso de que el niño ambidextro aprende con más rapidez y ejecuta con más facilidad.» Esta superioridad se nota después en los talleres y despachos. Debemos practicar la educación bimanual en el dibujo y aprendizaje de artes y oficios. Los niños de esta clase especialmente, dibujan y escriben un día con la mano derecha y otro con la izquierda.

Paciencia; no me queda más que reseñar y decir cuatro palabras acerca del dibujo y juego que tan a la perfección practican los niños de este grado, y que constituyen mis ideales de escuela y encantos profesionales.

Fröbel, quien manifiesta que «sólo en cuanto crea se puede decir que el hombre es semejante a Dios», explotó para la educación infantil el instinto innato que éste tiene cuando se dedica a dar forma a toda clase de objetos, animales y plantas; ejercicio en el que realmente más se acerca el niño y se siente artista y creador. No se crea por esto que el dibujo en el jardín de
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niños constituye una enseñanza técnica y sujeta a las reglas del arte, no; es solamente un juego más, al cual se entregan los niños con verdadero deleite y pasión, sirviendo a la vez al maestro como medio muy eficaz de educación.

Nada de bellos dibujos copiados servilmente, como hacen algunos educadores con este ejercicio, obligando al niño a seguir las líneas, que nada dicen y representan por estar muertas, de una lámina o figura en el papel representada.

Queremos que el ojo y la mano se ejerciten al despertar y cultivar el gusto artístico, mediante la observación y representación natural y directa de los objetos reales, acostumbrándose así el niño, con algunas indicaciones y dirección, a que exprese con la claridad y exactitud que le sea posible su sentimiento artístico, estimulándolo en último término a que invente para que así despierte y veamos su personalidad.

Aquí se tiende a que sea un medio de expresión en lo sucesivo tan indispensable como la lectura y escritura.

Sus aplicaciones artísticas e industriales llegarán más tarde, si hemos sabido cimentar este lenguaje universal.

Para conseguirlo se acostumbrará y dirá al niño, al regresar de un paseo, de la visita a una fábrica, al terminar de explicar una lección, al observar y ver las cosas y fenómenos naturales, que dibuje y represente lo que más se preste a la gráfica y haya encontrado como más interesante.

Tengamos gran cuidado en no desalentar jamás esta iniciativa del niño con burlas o risas al juzgar su obra, aunque sea imperfecta; elogiémosla y acompañemos un consejo o dos todo lo más, y reservadamente para nuestro gobierno comparemos por la grafología del dibujo lo que el niño siente y comprende, piensa y retiene y quiere y le interesa, juzgando por la reunión de todas sus manifestaciones lo que es.

Alegría, infancia y juego son tres palabras tan idénticas y sugestivas que en verdad puede decirse constituyen en su unidad el centro solar del sistema fröbeliano, basándose en el juego con especialidad toda la educación de la primera infancia.

Extenso había de resultar este último capítulo si yo dejase deslizar a mi pluma discutiendo sobre tan interesantes problemas como los que entrañan estas cuestiones.

¿Qué es en sí el juego? ¿Por qué y para qué juega el niño?
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¿Cómo y a qué juega el niño? ¿Para qué sirve la infancia? Claparede, en su Psicología del niño, desentraña, expone y plantea muy airosa y acertadamente estas modernas teorías.

Mas ¿para qué he de repetir ideas, pensamientos y conceptos sobre juegos si en casi todas las cuartillas que constituyen esta Memoria hemos visto a Fröbel y a su escuela en Madrid dándolos a conocer, mostrándolos y organizándolos con el objeto de proporcionar un gran recurso educativo al período feliz y fecundo de la infancia?

He puesto fin a mi trabajo; deseo consignar ahora esta advertencia de finalidad y carácter práctico.

Una vez que se piensa organizar las escuelas de párvulos (ya que no pueden confundirse con las demás en general por ser organismos sui géneris y muy bien diferenciados y determinados); habiendo dado por nuestra parte y durante el curso de estudios prácticos en la escuela teórico-práctica preparatoria, pruebas de que conocemos el secreto transcendental y organización de esta especialidad, ¿podremos esperar algún derecho, como ya dejó entrever la disposición que creó estas becas?

Así sucede en la Normal (Pestalozzi-Fröbel-Hous) de Berlín, destinada exclusivamente a la formación del personal para Jardines de la Infancia e instituciones similares.

Los señores ministro y director general del ramo tienen, no la palabra, sino ocasión, sano y recto juicio para demostrar con hechos que quieren prestar un servicio eminente a la causa de la educación, tan necesaria como la despensa para este querido pueblo español.

MAXIMINO RODRÍGUEZ OVEJERO.
(Maestro de la escuela nacional de Tornavacas, Cáceres.)

NOTA. Faltaríamos al más elemental de los deberes si no añadíramos una observación final que surge de la simple lectura de esta Memoria. Nuestro compañero y amigo el Sr Rodríguez Ovejero, no obstante su inteligencia, laboriosidad y aplicación durante el curso en esta escuela, se ha fijado más bien en lo aparente del trabajo, en la cubierta, en la forma externa, debiendo haber penetrado mucho más en el fondo, en lo substantial, en el verdadero espíritu que el trabajo encierra. Así se explicaría perfectamente lo que él califica de exceso de enseñanza en las clases 3.a, 4.a y 5.a, padeciendo sin duda una obsesión de la cual puede curarse, teniendo en cuenta en primer lugar la organización graduada de la escuela, que no es
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— Pues este es el momento opportuno. Vamos antes que se levante ese hombre y nos mate a palos.

Y Luisillo da una vuelta a la llave de la puerta de salida, ésta se abre, y cogiendo de la mano a su amiguita, corren los dos hacia la ciudad lo más ligeros posible, volviendo su rostro temerosos de verse perseguidos por el hombre que tanto tiempo les había martirizado.

VI

En el arroyo.

El sol de junio abrasa la campiña con sus rayos de fuego. Su acción ha vuelto dorados los verdes tallos de los trigos, que doblan su cerviz, mientras balanceándose a impulsos de la brisa murmuran la canción del verano.

Dos niños, jadeantes, sudorosos, corren sin cesar en dirección a la ciudad, que parece dormida en pleno día.

Llegan a ella, y al pisar sus calles asfaltadas, que arden al reflejar los rayos luminosos, se detienen para tomar aliento y descansar.

Son los niños de nuestra historia: Luisillo y María.

Oigamos qué dicen.
— ¿Estás cansada, María?
— Algo lo estoy.
— Bien; ahora no correremos más. No es fácil que venga por aquí el Sr. Plutón.
— ¡Por cierto que debe echar unos juramentos!
— Dios nos libre de caer en sus manos.
— Algo le preocupará ahora la herida que le hiciste.
— A la verdad, me sabe mal haberle dado aquel golpazo.
— No pensemos más en él.
— Sea. Pensemos en nosotros. Ya hemos llegado a la ciudad. ¿Qué hacemos ahora?
— Yo no sé...
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organización estática, sino que es dinámica, y está, por tanto, en constante evolución, variando el procedimiento de educar a medida que lo exige la naturaleza del niño, a cuyo hermoso material estamos todos subordinados. Por otra parte, cada maestra toma al niño desde su primera edad y no lo abandona hasta su total educación en la escuela, conociéndolo perfectamente y dirigiéndolo mediante la experiencia y capacidad pedagógica adquirida hace tantos años. Además, estos niños, rodeados siempre de una atmósfera de cultura, necesariamente han de respirar esta atmósfera y ser cultos, aunque no lo quieran. Lo propio ocurre si respiran siempre una atmósfera de aire bien oxigenado; estarán sanos, robustos, alegres y juguetones, como los ha visto el Sr. Rodríguez, y como pueden verlos cuantos quieran honrar la escuela con sus visitas.

Médico diario tiene el establecimiento desde su fundación. Un surtido botiquín contiene lo necesario para una necesidad urgente. Todavía no se ha estrenado, a pesar de funcionar la escuela hace treinta y cuatro años.

La mayor parte del tiempo la pasan los niños en el jardín; las clases o los ejercicios son muy cortos, agradables y siempre concretos; ¿dónde está, pues, el exceso de trabajo mental para los niños?

Y con respecto a los derechos de los niños, de que se declara tan ardiente partidario el Sr. Rodríguez, como si nosotros no lo fuéramos, sepa de una vez para siempre que todo el personal de la casa, y especialmente su profesorado, no vive ni sosiega ni se preocupa de otra cosa que de la defensa de los derechos de los niños y de su educación. De todas suertes, aprovechamos esta oportunidad para manifestar al referido Sr. Rodríguez nuestra sincera gratitud por las cariñosas frases que a todos nos dedica.—E. Bartolomé y Mingo.

PARA LAVAR VASIJAS

Una nueva máquina para lavar vasijas, la cual limpia de 3.000 a 6.000 platos por hora, ha sido instalada en el centro «Soho Square», en Londres, en donde el ahorro del trabajo de cocina ha llegado a la categoría de una ciencia, con objeto de poder servir al público almuerzos a chelín y medio y comidas a dos y medio.

EN LAS TUMBAS DE EGIPTO

En algunas tumbas de los antiguos reyes de Egipto se han encontrado arpas cuyas cuerdas se conservan intactas y emiten armoniosos sonidos al pulsarlas, después de un silencio de tres mil años.
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IN MEMORIAM

La Prensa diaria, con su vertiginoso laconismo, comunicó hace pocos días la muerte de un activo y modesto obrero de la cultura, D. Valentín Picatoste, jefe del Archivo del Ministerio de Instrucción pública y Bellas Artes.

Representante de una tradición familiar de rectitud, ilustración y trabajo fué el infatigable colaborador y continuador de la magna obra cultural comenzada por su ilustre deudo D. Felipe Picatoste.

Ambos, como los filósofos griegos, como los hombres del Renacimiento, como los enciclopedistas franceses, cultivaron simultáneamente ciencias y letras, iniciando la evolución del libro de texto que, habiendo sido hasta entonces canon rutinario, fórmula esquemática de la enseñanza memorista, convirtióse por obra y gracia de su laboriosidad, de su esplendidez intelectual y económica, en concentrado sincretismo de ideas que en breves páginas, en estilo castizo y claro, en volúmenes ilustrados estética y profusamente, ofrecían al gran público las conclusiones prácticas y asimilables de los más arduos problemas científicos.

Y si en todos los órdenes se patentiza esta evolución, en ninguno aparece tan ostensible como en la Historia, enseñada —cuando se publicaron las dos primeras ediciones de los Manuales Picatoste— como asignatura memorista, plagada de leyendas, de listas de reyes y batallas, de gárrula patriotería, de aventuras antipedagógicas.

Los grandes historiógrafos españoles habían roturado ya el camino de la investigación histórica; los grandes tratados del P. Andrés, de Campomanes, del P. Sarmiento, de Jovellanos, Torner, Masdéu, Capmany, Gonzalo Morón, Tapia y Lafuente presentan el contenido integral y armónico de la historia hu-
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mana; pero en los modestos volúmenes destinados a la primera y segunda enseñanza, la historia de la civilización sólo aparece al alcance de los indociles, de los humildes, de los pequeños, en la Historia Universal y en la Historia de España, de Picatoste, que llevaron por primera vez a los Institutos y Normales el estudio de las Artes plásticas, de la Literatura, de la Ciencia, de la vida intelectual y económica, en competencia armónica con la historia política de cada país. De aquí la serie de copiosas ediciones agotadas rápidamente, ediciones que han popularizado la Biblioteca Picatoste en todas las regiones de España y de la América latina.

Pero el malogrado D. Valentín Picatoste no sólo poseyó y difundió con actividad incansable su saber enciclopédico; sus méritos se intensifican al considerarle como educador, como pedagogo de amplias y modernas orientaciones, como representante de la aspiración didáctica de nuestros días, de la educación integral, armónica y humana por excelencia, ideal pedagógico que ha sublimado la importancia de algunas fases de la educación descuidadas aún en el período esencialmente intelectualista en que el sur menage, la ponosis mental, imponiendo el predominio de determinadas facultades, atrofiaba el desarrollo de otras, no menos importantes para el perfeccionamiento individual y colectivo.

La educación estética es una de las ramas de la Pedagogía contemporánea, que ha adquirido valor más alto en nuestros días. Las naciones florecientes han iniciado una verdadera cruzada en pro de la cultura estética del niño. Los artistas de más valía destinan tiernas e inspiradas obras a decorar las escuelas; los escritores más renombrados no desdenan cultivar la literatura infantil con primor exquisito; los compositores escriben sobre el pentagrama, en himnos populares, hermosas páginas vibrantes de amor a la patria, a la Naturaleza, al trabajo, a los grandes ideales que deben infundirse a la niñez; todos, en fin, coadyuwan a la hermosa obra colectiva de educar las nuevas generaciones en el culto a la belleza.

Más necesaria que en ningún país es en el nuestro tan noble cruzada. En España, la belleza natural y artística es, generalmente, tan poco respetada como conocida. La escuela no enseña a amar el campo, ni a admirar las obras geniales, ni a frecuentar los museos; por eso con la devastación de los árboles y
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de los nidos coincide la profanación de nuestros portentosos monumentos, cuyas fachadas exhiben monigotes ridículos o letreros pornográficos.

Y sin embargo, no es extraño que muchos maestros no se apasionen por tan hermoso ideal. En los estudios de las Normales sólo aparece de pasada la educación artística; las bellas artes no constituyen asignatura especial en los grados elemental y superior de nuestra carrera; sólo algunos profesores, convencidos de que el Arte es la cristalización, la síntesis de los ideales de cada raza, incluyen las nociones artísticas en los estudios de Historia. Además, los tratados de bellas artes son, en su mayoría, tan extensos y costosos, que no se hallan al alcance de las escuelas, ni realizan un fin de vulgarización. No puede, por lo tanto, culparse exclusivamente a los maestros del lamentable abandono en que yace la formación estética de nuestro pueblo. El ejemplo, la iniciativa tienen que partir de lo alto, de los reformadores de la enseñanza o de los escritores y artistas de valer que se resignen a vulgarizar sus conocimientos en el doble sentido artístico y económico.

Esta obra de difusión, en que es fuerza derrochar tanto desinterés como cultura, la inició D. Valentín Picatoste publicando una serie de trabajos de vulgarización artística con el modesto título de Cartillas de educación estética que, al precio de veinte céntimos, ponen al alcance de todos las manifestaciones y modalidades del Arte a través de los tiempos. Admira en ellas el esfuerzo realizado para sintetizar en el más breve espacio una fase evolutiva del Arte y en el orden material la elegancia exquisita, la esmerada impresión y las numerosas láminas que ilustran cada opúsculo. El estilo verdaderamente didáctico es de tal corrección y claridad, que, según el precepto de Horacio, miacuit uti dulci, deleitando e instruyendo a los lectores y contribuyendo a la adquisición de conocimientos artísticos y a la formación del más depurado gusto estético.

El amor a la cultura artística que impulsaba al Sr. Picatoste a acrecentar y depurar en cada edición de su Historia los conocimientos relacionados con las bellas artes, le inducía también a publicar por su cuenta y en preciosos folletos los resúmenes de las conferencias que el Sr. Mélida prodiga con tanta competencia como erudición y entusiasmo en el Museo de Reproducciones.
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Tan generosos esfuerzos en pro de la cultura patria no vallieron al Sr. Picatoste ninguna distinción oficial, porque su modestia las rehuía obstinadamente; pero su vida, consagrada al culto y a la práctica del bien y al amor a la belleza, merece el recuerdo de esas vidas de alta ejemplaridad que sirven de modelo a las generaciones futuras, de tipo representativo de noble ideales.

La Casa Perlado, Páez y C.ª, editora de la Biblioteca Picatoste, que representa una enorme acumulación de energía mental y de sacrificios económicos, rinde luctuoso homenaje a la memoria de su colaborador y amigo, homenaje que le tributa también LA ESCUELA MODERNA, que tantas veces ilustró y honró sus páginas con inspirados y concienzudos artículos del malogrado escritor, cuya muerte constituye un duelo general, no sólo para sus entrañables y numerosos amigos, sino para todos los que laboran y se preocupan por la cultura patria.

MAGDALENA S. FUENTES.

COLECCIONISTAS EXTRA VAGANTES

Una señora fallecida recientemente dejó una colección de llaves que valía 30.000 duros. Entre ellas figuraban la llave de la Virgen de Hierro de Nuremberg, que se dice perteneció al joyero de Cleopatra, y otra era la del aposento en que fué asesinada la reina Draga, de Serbia, y otra había pertenecido a un calabozo de la Torre de Londres.

Un señor muy rico de Mánchester colecciona patas de palo, y posee unos cuantos centenares de ejemplares.

El capricho del rey Eduardo de Inglaterra eran los bastones, de los cuales dejó una excelente colección.

A un individuo de Londres le da la chifladura por las mazas de los policías. Entre las que posee hay algunas relacionadas con crímenes famosos.

El príncipe Bismarck coleccionaba termómetros. Jorge IV de Inglaterra tenía más de 10.000 teteras, colocadas formando pirámides en uno de sus palacios. Carlos Rothchild ha gastado muchos millones de duros coleccionando pulgas, y, finalmente, la autora inglesa Laura B. Starr coleccionaba músicas de niña de todos los países del mundo.
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PEDAGOGÍA (1)

CONFERENCIA LEÍDA POR LA SEÑORITA DOÑA ROSALÍA VILAVEROE
EN LA ESCUELA NORMAL DE MAESTROS,
CORRESPONDIENTE AL CURSO ORGANIZADO POR LA ASOCIACIÓN NORMALISTA

El Quijote está formado por un eslabonamiento constante de figuras literarias que se relacionan estrechamente entre sí, en términos que si desapareciera alguna de ellas se resentiría el sentido del conjunto.

La subfacultad del entendimiento que tiene por objeto relacionar las ideas es el juicio; y en el Quijote se encuentran los dos elementos típicos que lo constituyen: el juicio espontáneo, denominado sentido común, que encarna en Sancho Panza y reside en el pueblo, y el juicio comparativo, de quien Don Quijote es representante, según se ve en sus elocuentes discursos.

En la lectura de lo que aparece como dicho por ambas figuras, encontrará el educador grandiosos recursos para dar fuerza intensiva a la operación intelectual de que tratamos.

En los refranes de Sancho tenemos un caudal inagotable de juicios sintéticos, cuya sola explicación constituye el proceso completo de una buena educación del juicio. La labor más importante del maestro en este punto está en hacerles distinguir los juicios falsos de los verdaderos.

Que la lectura de tal epopeya es una preciosa disciplina para desarrollar y perfeccionar la razón, no habrá quien lo dude, puesto que toda la obra está formada por una serie no interrumpida de figuras que se prestan admirablemente a intuiciones, inducciones y deducciones, únicas maneras de funcionar la razón.

Ésta elabora su obra comparando los juicios, y en la pro-

(1) Véase el número anterior.