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mano; otros se le posan en los hombros, en la cabeza o entre los pies. Más parecen pequeños palomos o tiernos pollitos que libres gorriones.

Ya había visto en alguna revista, anteriormente, al amigo de los pájaros de los Campos Elíseos, y repetidas veces había oído decir y había leído algo acerca de la casi domesticidad de vida a que los franceses los tienen acostumbrados; pero tantas cosas había leído que, contrastadas ahora con la realidad de los hechos, no resultan exactas, que, a la verdad, no contaba con esta impresión. ¿Ni quién podía contar con ésta, habituado a la barbarie de ver cómo, a pesar de las leyes, se les persigue a pedradas o a tiro limpio hasta por personas que pasan en el mundo por instruidas?

De momento, ignoro si tiene Francia una ley especial de protección a los pájaros, aunque supongo que sí; pero lo que no ignoro es que esta ley existe con fuerza moral en el corazón de los franceses, y que no necesitan autoridades que les recuerden su cumplimiento (y esto creo que es la mejor garantía del cumplimiento del deber y de la ley); pues ya ellos de sí propios, espontáneamente, aman los pájaros, y éstos viven tan confiados de ello, que no huyen ante la presencia de las personas ni carruajes más que para evitar que se les aplaste, ni más ni menos que como lo hacemos las personas.

¿No es este sencillo hecho bastante para provocar la admiración del que por primera vez puede verlo? ¿Es esto educación moral?

Otra vez se presentó a mi mente la visión del maestro, como el amigo de los pájaros de los Campos Elíseos, echando migas de pan a los gorriones durante los meses del crudo invierno, poniéndoles abrevaderos en el patio o jardín de la escuela, y presenciar con sus alumnos la llegada de hambrientos pajarllos en el suculento y hospitalario banquete ofrecido, de la misma manera que el hecho que acabó de explicar es presenciado por docenas de curiosos, a quienes luego el buen francés ofrece la fotografía del banquete y domesticidad de los pájaros en su compañía.

JAIME POCH Y GARI.
(Profesor de Pedagogía del Instituto General y Técnico de Palencia.)

Paris, julio 1912.
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PEDAGOGÍA DE ANORMALES

LA MECANOGRAFÍA PARA CIEGOS

El arte de la Escritura.—La Escritura, la Caligrafía y la Mecanografía o tipia.—La escritura de ciegos.—Algo de historia.—Diferentes sistemas y aparatos.—El ciego tiene necesidad de medios de comunicación directos.—Errores que se propagan.—La pérdida de un sentido no redunde en beneficio de los restantes.—La necesidad y la función fortifican los órganos.—Precisión del destierro de rutinas y de la unificación de sistemas.—La escritura del porvenir.—Mecanografía y Estenotipia.—Diferentes clases de tipadoras.—El tipo más apropiado.—Pulsación y digitación.—La verdadera utilidad.—Nada de ilusiones.—El día de mañana.—Ciegos que no lo fueron y los que lo son y lo serán siempre.

La palabra es un signo limitado por el espacio y por el tiempo, puesto que la voz no se oye a larga distancia y dura unos instantes, y el hombre necesitó, por varias razones, comunicarse con sus semejantes por medio de un lenguaje gráfico o de signos escritos, por el cual sus pensamientos quedaran con la permanencia necesaria para que ni la fragilidad de la memoria ni la mala fe de algunos humanos pudieran olvidarlos o variarlos.

La Escritura es el arte de representar los sonidos orales por medio de signos gráficos o escritura; es el arte gráfico de la palabra, y como el fin substancial de ella es la expresión del pensamiento y demás formas del espíritu, cuando, además de realizar ese fin, manifiesta la belleza, recibe el nombre de Caligrafía, así como se llama Mecanografía al arte de escribir valiéndose de máquinas al efecto, siendo conocidos con el nombre de mecanógrafistas, dactilógrafos o tipistas los que practican sus trabajos de escritura por medio de tan útiles como ingeniosos aparatos, los que reciben el nombre genérico de mecanógrafos o máquinas de escribir.

Antes de tratar de la escritura de ciegos, nos creemos en el
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deber de advertir al lector que no es nuestro propósito continuar ese cómodo camino por el que marchan muy satisfechos la mayoría de los que de asuntos de ciegos y sordomudos escriben y hablan, y en demostración de ello afirmamos que todo lo que antecede está tomado del Arte de la Escritura (págs. 40 y 41), de D. Rufino Blanco y Sánchez, y del Tratado de Mecanografía y Estenotipía, de D. Enrique Martín y Guix (página 17). y, por tanto, añadiremos que del libro Curso elemental de instrucción de ciegos, de D. Juan Manuel Ballesteros, y de la Memoria sobre la escritura del ciego (edición de Madrid de 1847, la primera, y de Barcelona 1912, la segunda, de la que es autora Sor Perboyre, Hija de la Caridad), tomamos los siguientes:

«A dos clases pueden referirse todos los sistemas de escritura inventados para los ciegos. La primera es la de caracteres convencionales, formados por signos arbitrarios en los que, sin cuidarse de modo alguno de la forma usual de las letras, sólo se tiene presente el que dichos caracteres puedan ser fácilmente trazados y reconocidos por el ciego. La segunda es la de caracteres usuales, o sean las mismas letras del alfabeto, con todos los accidentes y modificaciones de la escritura común. Esta es la escritura propiamente dicha y la que, según los principios arriba sentados, debe enseñarse a los ciegos con preferencia.....»

Continúan el Sr. Ballesteros y su colaborador D. Francisco Fernández Villabrille haciendo minuciosas reseñas de sistemas y formas de escribir (págs. 209 y siguientes) e indicando medios y máquinas de gran valor en aquellas épocas, pero no en éstas, y que por cierto las más de las que cita fueron rescatadas y proclamadas como invención de tal o cual señor profesor especial......, especial en algo que tiene su nombre y no queremos pronunciar por decoro.

Del libro anteriormente reseñado, escrito por Sor Perboyre, tomamos lo siguiente y copiamos íntegro cuanto contiene desde la página 1 a la 26, pues además de exponer una discreta historia de la escritura de ciego, deja traslucir en el prólogo la gran modestia y humildad de la profesora de la Casa Provincial de Caridad de Barcelona:

«Desde lejanas épocas ha sido reconocida la importancia de la lectura y escritura para el desarrollo educativo e instructivo del ciego, y en pro de su enseñanza se han ideado varios sistemas y procedimientos, innumerables pautas, aparatos y pren-
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sas; prolíjo sería describirlos; sólo citaremos los datos más indispensables, como demostración del alto progreso que en dicha enseñanza se realiza en las clases de ciegos de la Casa Provincial de Caridad de Barcelona.

»Didimo, de Alejandría, nació el año 803; quedó ciego a la edad de cinco años. Se dice que aprendió a escribir con un alfabeto de letras en relieve. Le siguieron otros ciegos célebres que dejaron obras escritas de Filosofía, Física, Matemáticas, tratados de Gramática, colecciones de poesías, etc.

»En el siglo IX, San Luis, rey de Francia, fundó en París el primer colegio para los ciegos.

»En 1676, Mr. Rampazzetto publicó y dedicó a San Carlos Borromeo algunos modelos de letras grabadas en madera para la instrucción de los ciegos.

»Van Kempelen inventó la prensa para los ciegos.

»En 1680, Francisco Lucas (1) dedicó al rey D. Felipe II la obra titulada Arte de escribir. En ella da reglas para la escritura del ciego y tiene 47 láminas que representan planchas de madera, en las que se graban o se colocan las letras.

»En 1640, Pedro Moreau hizo fundir en París unos caracteres móviles de plomo para uso del ciego.

»Créese que los primeros ensayos para enseñar al ciego la escritura datan de últimos del siglo XVII. Parece consistía en seguir con un punzón el surco de los caracteres del alfabeto, abiertos en una plancha de madera o de metal. Después idearon el ir grabando las letras en el papel, a la manera que se hace con los sellos.

»Fue reformado dicho procedimiento haciendo las letras de pinchitos para que quedasen en el papel grabadas en puntos, y suprimieron el mojarlas en tinta, porque, además de ser innecesario para el ciego, se les acababa continuamente. Esta escritura fue perfeccionada para su uso particular por Mr. Gibson, ciego, de Birmingham.

»En algunos colegios de Inglaterra los alumnos ciegos se comunicaban entre sí con un grueso hilo, en el que hacían nudos de diferentes formas representando las letras.

(1) Arte de escribir. Madrid, 1580. (Don Pedro Salvá da noticias de otras ediciones de la obra de Lucas, y entre ellas de la de 1609.) Blanco, obra citada, página 19. — (N. del A.)
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»También se ha hecho escribir a los ciegos apretando bastante un punzón sobre hojas de plomo delgadas como el papel; lo hacían al revés para que saliese al derecho. Este procedimiento está abandonado por ser de poca utilidad y muy costoso.

»En 1784, Valentín Haüy, fundador del primer Instituto para la enseñanza del ciego (París), logró imprimir libros con caracteres comunes en relieve e ideó dos tablas-pautas para la escritura usual: la primera fué desechada; la segunda está ya en desuso.

»En 1820, la primera ciudad de España en donde se intentó mejorar la condición del ciego fué Barcelona, ideándolo y llevándolo al efecto, sin retribución, el relojero D. José Ricart, quien se valió de planchas de latón, en las cuales trazaba caracteres bastante perceptibles al tacto para enseñar la lectura, escritura y música.

»En 1821, el ciego Jaime Isern, de Mataró (Barcelona), inventó una máquina de escribir música para los ciegos. Para la escritura usual tenía unas tabletas paralelas con muelles elásticos que cedían cuando el punzón las empujaba al formar las caídas altas y bajas de las letras; después volvían las tabletas a su sitio. La máquina fué dejada al olvido.

»En 1822, la Sociedad de las Artes de Edimburgo abrió un concurso de abecedarios para uso del ciego. Según el abate Carton, director del Instituto de Sordomudos y Ciegos de Bujas, fueron presentados diez y seis alfabetos. El premio fué adjudicado al monje fray de Londres, por su alfabeto mayúsculo romano; los otros dos eran convencionales.

»El typhlógrafo, de Mr. Gall, de Edimburgo, consiste en un tablero con un marco de dos regletas transversales y paralelas; por ellas se corre el portapunzón; lleva una plancha de metal donde entra el punzón que descansa sobre las regletas. No está en uso.

»En 1830, Mr. Carlos Barbier, ciego, del Instituto de Paris, fundó un alfabeto de los sonidos de que constan las palabras del idioma y los dispuso en líneas horizontales de seis cada una; el ciego señalaba con punzón los sonidos. Por lo complicado de las combinaciones y lo imperfecto del aparato para escribir, quedó sin éxito. Sin embargo, le sirvió de base a su compañero Luis Braille, ciego, alumno y después profesor del citado Instituto, para inventar su sistema de escritura, que consiste
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en la combinación de seis puntos que representan las letras, signos ortográficos, numéricos y musicales.»

Continúa Sor Perboyre haciendo reseña ligera y no muy exacta de pautas, regletas, rafígrafos, etc., etc., y termina sus apuntes con estos párrafos:

»El aparato Sor (patentado con el número 45.638) tiene las condiciones expresadas (1) e innumerables más, que quedarán demostradas en el transcurso de esta Memoria, que unido con su excelente punzón lo hace muy simpático al ciego.

»El abecedario más fácil para leer y escribir el ciego es el romano; en este aparato se hace muy inteligible al ciego y al vidente.

»Es el único aparato en el que se puede escribir el idioma internacional esperanto, de tan favorable acogida entre los ciegos, en caracteres usuales. Fórmanse cual en ninguno variados y caprichosos dibujos que al ciego le distraen y entusiasman.

»El relieve que se marca al escribir con lápiz es tan fuerte, que el ciego percibe con el tacto la forma de los caracteres; lo que no sucede en los demás aparatos y pautas.

»En este aparato puede escribirse entre líneas.»

Haríamos muy extenso este trabajo si enumeráramos, sique- ra fuese los más importantes, los numerosos sistemas y aparatos que para escribir y leer los ciegos se idearon, y como los llamados especiales o convencionales nos parecen todos muy malos y los usuales son imperfectísimos y de difícil tactación, dejaremos sin desarrollo este punto que nos propusimos tratar y sentaremos como base que, hoy por hoy, el ciego necesita emplear en sus estudios el sistema Braille puro y sin modificaciones ni remiendos de este o el otro género, pues si este sistema no es el universal, ni mucho menos, es el más empleado en Europa.

El ciego tiene necesidad de comunicarse por escrito con otros que no son ciegos, por fortuna para ellos, y que ni saben los sistemas especiales ni tienen ninguna necesidad de aprenderlos, y como en buen principio del lógica y de mundología tam-

(1) Las enumera copiándolas de Hirzzel, Cartón, Niboyet y Maldemhawer.—(N. del A)
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lares aplaudieron su conducta y su celo en tan importante asunto.

Pero la figura noble y bondadosa de D. José Patricio Clemente no sólo aparece trabajando en España por la instrucción, sino también en las posesiones que por aquel entonces España poseía en Ultramar: fué secretario del Gobierno Superior Civil de Filipinas, y sus aficiones y estudios le valieron el aprecio de todos; siendo de gran importancia las reformas que en la enseñanza introdujo como inspector general de dicho ramo.

Este ilustre hijo de la Mancha no se contenta con transmitir la enseñanza en la cátedra, sino que en el periódico, en conferencias, en cuantos medios posibles le fueron, divulga la cultura por todas partes; y así vemos que su autorizada pluma llevó al noble palenque del periodismo estos problemas de enseñanza, y, en esta fase de la vida de este ilustre varón, le vemos creando y dirigiendo un periódico titulado El Magisterio, periódico que por su influencia, por su doctrina y por sus positivos resultados, fué grandemente elogiado, no sólo en España, sino también en el extranjero.

Fué también director del periódico de primera enseñanza titulado Los Anales; y su elogio y la gran labor que en él realizó este ilustre pedagogo quedan consignados con sólo decir que dicho periódico fué premiado en la Exposición francesa.

Los importantes servicios que este ilustre maestro prestó a la cultura patria no podían quedar sin recompensa; y así vemos que por diversas Reales órdenes y Reales decretos se le concedió la Gran Cruz de Isabel la Católica, libre de gastos.

Grande fué el número de comunicaciones laudatorias que recibió de las distintas autoridades académicas encomiando sus servicios; pero para no cansar más vuestra atención, y puesto que, según los antecedentes que os vamos suministrando, habéis podido observar lo poco que significaban cuantas recompensas le fueron concedidas para premiar sus relevantes servicios, pasaremos a daros una somera idea de la forma en que este ilustre filántropo dejó consignadas en su testamento, otorgado en 24 de julio de 1909, las diferentes cantidades destinadas a diversos fines benéficos relacionados directamente con la enseñanza.

Destinó parte de su caudal a la construcción de edificios
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bién, es natural que los menos traten de aproximarse a los más, se hace necesario que el ciego escriba de una manera común y corriente para que aun los menos letrados lean sus escritos. Que en casi todas partes se les enseña la escritura con lápiz, con plumas estilográficas y máquinas Joucott y otras, es cosa que no ignoramos; pero son tan imperfectos sus escritos y tan poco rápidos en su producción, que casi ningún ciego puede servirse de esos medios con soltura.

Se afirman cosas peregrinas a propósito de la educación de los sordomudos y de los ciegos y se podría formar un grueso tomo recopilando dislates, no dichos y escritos por personas en las que pueda influir su incompetencia, sino por aquellos que tienen el deber de saber lo que dicen y de decir lo que sepan, pues llamándose profesor de ciegos no puede afirmarse que éstos no son anormales y negarse la mayor dificultad que en la adquisición de ciertos conocimientos tienen y la total imposibilidad de lograr hacer ciertas cosas que fácilmente ejecutan los que no se encuentran faltos de vista.

Generalísima es la opinión de que la pérdida de un sentido redunda en beneficio de los restantes, y esta enormidad, que toman como artículo de fe muchos profanos y algunos profesionales, está justamente dementida y razonadamente analizada por el Sr. Ballesteros (pág. 79, obra citada), el cual afirma que en este y en otros casos el sentido que sustituye a otros es idénticamente el mismo; que la perfección que adquiere no altera su esencia ni perfecciona su naturaleza; pero que circunstancias particulares la hacen valer más de lo que valía y adquirir aquella perfección que resulta del ejercicio, y que nadie desconoce que la función fortifica el órgano y que Dios que da la llaga da la medicina.

Puede asegurarse que todos los sistemas convencionales son malos, malísimos, por la sencilla razón de que no son legibles más que para aquellos que conocen los sistemas; pero en el estado actual de estas enseñanzas preciso es aceptarlas como un mal menor, y sería necesario unificarlos de tal manera que no se emplease más que el sistema Braille, que si no es el universal, como erróneamente afirman algunos, es el más usado en Europa, y con el empleo de ese sistema puro y sin modificaciones más o menos caprichosas, no se daría el caso que se da en Madrid y Barcelona, donde existen tres o cuatro escuelas de
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ciegos, en cada una de ellas empleen un sistema diferente, sin razón ninguna para la preferencia por este o por el otro.

El porvenir pertenece a la máquina de escribir. Y ¿cómo no, si se abre rápidamente paso a través de rancias preocupaciones y de caducas rutinas, y es una de las concepciones más hermosas y más útiles de nuestro tiempo, y logra lo que jamás logró la pluma en celeridad, claridad y fijeza, y ésta está llamada, con toda su cohorte de caducos emblecos, a ocupar el puesto que la corresponde en las vitrinas de los museos arqueológicos en compañía del estilo?

Fué el ayer y es en parte el hoy dominado por la pluma de acero; pero el mañana será de la tipiadora, del mismo modo que la pianola y el ángelus eléctrico nos librarán de esa pléyade de pianistas cursis que entre tropiezos y atascos destrozaban las obras de los grandes maestros, que esos aparatos repiten una y mil veces con una justeza y una expresión a la que sólo llegan los grandes virtuosos, que lo seguirán siendo a pesar de esos aparatos, como los verdaderos calígrafos brillarán siempre, a pesar de los otros.

Se llama Mecanografía el arte de escribir valiéndose de máquinas al efecto, siendo conocidos con el nombre de mecanógrafistas o dactilógrafos los que practican sus trabajos burocráticos empleando tan útiles como ingeniosos aparatos, los cuales reciben el nombre genérico de mecanógrafos. (Véase la figura.)

Si la Taquigrafía puede decirse que es la fotografía instantánea de la palabra, valiéndose de ciertos signos hechos con la mano, la Estenografía fotografía la palabra con mayor rapidez; pero se sirve de la tipiadora y de una serie de combinaciones que no explicamos aquí, y que pueden estudiarse en el tratado de D. Enrique Martín y Guix, inventor de uno de esos sistemas.

Las tipadoras o máquinas de escribir puede dividirse y clasificarse:

Por su sistema de...
    transmisión.
    impresión.
    tintaje.
    escritura.
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El agente de propulsión en las máquinas del primero de estos grupos es el teclado, para las tipadoras de grandes velocidades, y el manipulador para las más sencillas y de menos pretensiones.

Las máquinas de teclado pueden tener teclado completo o teclado combinado, y éstos ser (los combinados) de clave universal o de clave ideal, que es la preferible para la rapidez en la escritura por varias razones.

Por razón del sistema de impresión se dividen en máquinas de varillaje y máquinas de bloque impresor, que son las de mejores resultados y menores riesgos, por razón de la mayor sencillez en el mecanismo.

La tinta la toman los tipos de una almohadilla o tampón o de una cinta, que se desarrolla entre dos bobinas o carretes situados a los lados de la tipadora, y que tiene en los modernos modelos un registro que permite cambiar automáticamente la dirección de la cinta de derecha a izquierda, y viceversa, y este sistema es el preferible al del tampón por la mayor limpieza del escrito y porque permite mudar el color con facilidad e instantáneamente en algunos modelos.

Por su escritura, dividense las máquinas en visibles e invisibles, y actualmente casi carece de importancia esta división, pues todos los modelos de cualquier marca de las de circulación en los mercados pertenecen al primer grupo, y como nos proponemos hacer lo menos largo posible este trabajo, no describiremos las máquinas de pistones, las llamadas neumáticas (que nada tienen que ver con aquellas de que se ocupa la Física), las eléctricas, las de escritura a distancia. El «Telescriptor», «Telecriptógrafo», el «Ictman», el «Nial», el «Eaton», las máquinas de taquigrafía y las de escribir música para pianolas y ángelus, y las de impresionar audiciones musicales y escribir chino.

No pretendemos hacer extensas consideraciones respecto a un tipo de máquinas determinado; pero como entre todas las que están en el mercado actualmente sólo una está en condiciones para escribir en puntos y en tinta con un pequeñísimo aumento de precio, a ella nos referiremos, enumerando ligeramente sus cualidades principales.

La máquina «Hammond» está en el mercado desde el año 1884 : la rapidez que con ella se logra es muy grande, pues sus