La Escuela moderna (Madrid) (1913-11-01 00:00:00), página 79

La cuestión de premios y castigos está tratada con mucho acierto por el Sr. Recuero. Desde luego se muestra partidario de estos medios de disciplina escolar, si bien añade que no deben prodigarse, por los funestos resultados que pueden ocasionar. Y en efecto, ¡pobre escuela la que necesite recurrir a estos procedimientos para la garantía del orden y de los progresos de los niños! Dicen que el premio es un estímulo para el trabajo. Negarlo sería un absurdo; mas de tal suerte se abusa de los premios en las escuelas, que ningún niño se mueve si no ve de cerca el pago material de su trabajo. Nadie se mueve por el cumplimiento del deber, y a los maestros incumbe despertar en los niños este sentimiento, haciéndoles ver que el deber es deuda sagrada que ha de satisfacerse en pago de los innumerables beneficios recibidos de todo el mundo. El deber de trabajar está relegado poco menos que al olvido, y el que por exigencias de la vida o por hábito de educación haya adquirido esta buena cualidad, se ve en la precisión de ocultarse para no ser reputado de inocente, cándido y poco conocedor del mundo, si no se le honra además con calificativos mortificantes.

Los premios en las escuelas, teniendo en cuenta lo difícil que es averiguar la verdadera justicia en su aplicación, ofrecen el inconveniente de hacer al niño vanidoso y aun de creerse superior a sus compañeros, estableciéndose con tal motivo la diferencia de castas en la misma escuela y despertando la envidia en los calificados de inferiores, que suele terminar en luchas y disgustos fuera del local. Lo sabemos por experiencia propia, y esta experiencia nos aconseja la supresión de los premios, procedimiento que hemos adoptado en nuestra escuela ha mucho tiempo, con gran ventaja para los niños y para nosotros. El mejor premio es la alegría y satisfacción del niño cuando es bueno.

Con respecto a los castigos, nos parecen una verdadera enormidad. Nos consideraríamos deshonrados e indignos de ser maestros aplicándolos a los niños. Llevamos ya muchos años de ejercicio educando niños, y tenemos abolido este procedimiento por completo. Se nos ha calificado de románticos, y aceptamos con gusto esta calificación. Lo que no se consigue por el amor no se consigue por el temor, que engendra la hipocresía y la venganza, estallando esta última cuando ha llegado al período de madurez. El amor y sólo el amor es el único fundente de los corazones. Hasta las operaciones quirúrgicas más comprometidas y dolorosas se practican dulcificando el procedimiento, para hacerlo más simpático o menos molesto.

La aplicación del castigo, aun no siendo corporal, hace al maestro odioso y cruel, además de ser él la primera víctima. Sirva de ejemplo, entre otros muchos que pudieran presentar, un caso ocurrido en Madrid hace algunos años a un profesor y director de un colegio privado, que estuvo a punto de ser sometido a proceso judicial, y que de él se salvó gracias a las precauciones tomadas y a los buenos amigos, que le evitamos un conflicto.

El interés hacia un discípulo nada aplicado, de medianas costumbres y recomendado al maestro por su padre para que castigara con dureza al muchacho y ver si por este medio se corregía, puso al referido maestro en condiciones tales, que al aplicar el castigo tuvo la desgracia de hacerlo con muy mala suerte, y cayeron sobre el pobre hombre sinsabores, disgustos, persecuciones, pérdida de intereses y el descrédito del colegio, hasta el extremo de cerrarse.

Los castigos, por tanto, no ofrecen ninguna ventaja, y en cambio tienen muchos inconvenientes. Lo mejor es suprimirlos, porque es necesario tener en cuenta que el niño no tiene conciencia de sus acciones, obrando casi siempre a impulsos de circunstancias que le empujan, tal vez sin que-