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D. Pedro. — Ya he dicho a Manuel que lo haré cuando me sea posible.
Tú, que con frecuencia vas a casa de D.a Clara, también podrás decírselo a Teresa.
D.a Elisa. — Yo no he ido más que una vez a la casa de doña Clara.
D. Pedro. — No una, sino muchas.
D.a Elisa. — Solamente una.
D. Pedro. — Eso no es verdad.
D.a Elisa. — Te lo aseguro.
D. Pedro. — Y yo le aseguro a usted que miente.
D.a Elisa. — No me insultes.
D. Pedro. — Y hago más: la desprecio.
D.a Elisa. — ¡Dios mío! ¿Qué es esto?
D. Pedro. — Las consecuencias de su infame proceder para conmigo; de su infidelidad.
D.a Elisa. — ¿De mi infidelidad? ¿Te has vuelto loco, Pedro?
D. Pedro. — ¡Ojalá lo estuviera! No sufriría tan vivo dolor.
D.a Elisa. — Pero, esposo mío, ¿qué es lo que se te ha metido en la cabeza? Desde hace algunos días te he visto triste y áspero, sin poder atinar con la causa.... ¿Qué es lo que te trastorna?.... Dímelo, por Dios.
D. Pedro. — Ya se lo he dicho. No procure usted disimular con sus exclamaciones y aspavientos, porque serán inútiles.
D.a Elisa. — ¿En qué disimulo yo?
D. Pedro. — No manifieste usted extrañeza, pues no seguirá engañándome por más tiempo. Lo sé todo.
D.a Elisa. — ¿Qué es lo que sabes?
D. Pedro. — Que usted nos ha deshonrado a los dos, y en pago de mi profundo amor, me ha hecho uno de los hombres más desgraciados.... Me roba para siempre la felicidad.
(Vuelve la cabeza como para que no se vea que derrama lágrimas.)
D.a Elisa. — Pedro, esposo mío, yo te amo con toda mi alma, créelo, y no es cierto lo que te figuras. A Dios pongo por testigo. ¿Qué motivos tienes para suponer lo que me dices?
D. Pedro. — ¿Quizás los ignora usted? ¿No ha tenido frecuentemente citas durante mi ausencia en el campo, en cierta casa de la calle de Hortaleza?
D.a Elisa (turbada). — Yo no he tenido cita alguna con ma-
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die. He ido a esa casa únicamente para consultar a un abogado sobre la reclamación de D. Ignacio y lo que debiera hacerse para suplir el documento que no encontrabas.

D. Pedro.—¿Por qué no me ha dicho usted nada absolutamente de ello?

D.a Elisa.—Porque inmediatamente terminó la cuestión con D. Ignacio.

D. Pedro.—¿Le fué a usted preciso ir tantas veces a consultar al abogado?

D.a Elisa.—No fuí más que dos: una, en la que no estaba en su despacho, y la otra, en que pude verle.

D. Pedro.—Eso es mentira. Ha ido usted muchas veces, y un amigo mío la ha visto entrar en dicha casa. Estoy seguro de que me es infiel.

D.a Elisa (anonadada).—¡Yo adúltera, Dios mío! ¿Es posible lo que supones?

D. Pedro.—Y ahora le pregunto: ¿he faltado alguna vez a los deberes conyugales? ¿No he satisfecho siempre sus deseos y sus caprichos? ¿Le he dado disgustos? ¿No la he amado hasta hoy apasionadamente?

¿Por qué, pues, me ha deshonrado haciéndome objeto de las burlas de todo el mundo, me destroza el corazón y me hace para siempre infeliz?

D.a Elisa.—Basta ya, Pedro; basta. No sé lo que me sucede..... Por lo que para ti sea más sagrado te suplico que no me martirices más.

D. Pedro.—Bien; retirese usted hasta que yo determine.

D.a Elisa.—Sí; me voy; pero advirtiéndote que tus sospechas te engañan. Tú lo verás otro día, en el que has de sufrir por el tormento que sin razón y sin piedad me causas.

(Se va.)

ESCENA II

D. PEDRO y D. EMILIO. (Entra D. Emilio en la sala.)

D. Emilio.—Hoy, suponiendo que estarás algo más tranquilo, y para que lo estés más todavía, vengo a acabar de exponerte los hechos por los cuales los mismos defensores o sostenedores de la idea del libre albedrío entienden, sin darse cuenta de ello, que esta ilusoria libertad de nuestro espíritu no existe.
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vehículos en Alemania. Modo de quitar la pintura de las manos, 101.—Nuevo alfabeto chino, 121.—Buñuelos de garbanzos, 132.—Modo de disminuir el color verde excesivo de los aceites. Modo de imitar el agua de Vichy. Abono de las plantas de salón, 135.—Dinero para los espías. El divorcio por ser un marido excesivamente bueno. Modo de hacer el alcohol de menta, 153.—El ronquido, causa del divorcio. Asesinatos políticos por odios de raza, 168.—Fábricas de fluido eléctrico en España. Robo por cuarenta céntimos. Asesinato por haberse reido una mujer de su marido, 182.—Contribución del sello para la aviación en Francia, 193.—El oficio de encender la lumbre a domicilio. Lo que valen las algas, 219.—El sol y la calvicie. Líneas telefónicas en Alemania. La mejor tierra para la vid, 240.—Modo de provocar la madurez de los frutos, 260.—Influencia de las tormentas en la leche. Disgusto por la pérdida de un billete de lotería. Los médicos en Beluquistán, 264.—¡Vaya una herencia! Iglesia de cristal, 269.—La cordura de las personas en relación con el tamaño de los pies. ¡Ojo con los rabos!, 295.—Modo de hacer incombustible el papel. Exportación de carbón de piedra en Inglaterra para Francia. Producción del arroz en el delta del Nilo, 302.—El trabajo de los pájaros. El lenguaje de las flores, 385.—Funcionario modelo, 400.—Lo que vale el agua. Tejidos de seda, 434.—Modo de lavar las vasijas. En las tumbas de Egipto, 450.—Colecciones extravagantes, 454.—La piedra filosofal, 460.—Por la educación. La economía de los niños, 480.—Pensamiento. Para blanquear y rizar las plumas, 489.† Mi credo de mujer, 504.† Consejos a las niñas. Ley contra los solteros, 542.—La venta de un castillo famoso. Lo que se pierde en París, 583.—La oficina de un empleado de Correos, 596.—Enemigos de la infancia. Pensamiento, 603.—El polvo del mar. Consuelo para los calvos, 607.—La marca de los dedos. Para librarse de quintas, 624.—La moral y la práctica, 626.—Una feria de pelo, 654.—Supersticiones, 686.—Barrenos formidables, 710.—Blanqueo y rizado de las plumas. Pensamientos, 760.—La imaginación de las mujeres, 767.—Buñuelos de queso. Conocimientos útiles, 776.—Los sabios de Grecia, 784.—Martil de leche. Clínica psicológica para mentales deficientes, 787.—Modo de quitar manchas de grasa en el papel. Receta para meditar, 790.—Anécdota. La palabra turista, 798.—Para distraer el ánimo, 869.—Memoria mecánica, 905.—Vencer a los iguales es grandeza. Necesidad de luchar. La familia del Magisterio, 910.—El clavicordio. Procedimiento para que las gallinas pongan muchos huevos, 921.—Modo de desinfectar los vestidos. Curiosidades de la corte de China, 936. Los años de las mujeres, 941.—Modo de que no se rompan los objetos de porcelana. Procedimiento para limpiar las pieles blancas, 949.
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D. Pedro.—No estoy más tranquilo, no. Aunque algunas veces, sin firmeza respecto a lo que he llegado a saber, dudo, vacilo, no puedo desuchar el peso enorme de esta situación. Hago por librarme de él; pero no puedo conseguirlo.

D. Emilio.—¿Has sabido u observado alguna otra cosa que confirme tus sospechas?

D. Pedro.—Sí. Por encargo que di a Antonio, ha seguido a Elisa cada vez que ha salido a la calle, y la ha visto entrar en la casa adonde frecuentemente fué durante mi ausencia. Además, al manifestarle yo a ella lo que se me ha dicho y reconvenirla, se ha inmutado a tal punto, que la creo culpable a pesar de sus protestas.

D. Emilio.—Aún debes caminar despacio en lo que te propongás respecto de ella; porque en el caso, muy posible, de no ser cierta su falta, tendrías que arrepentirte de una determinación injusta; la cual, por consiguiente, sería muy dolorosa para ambos.

¿Qué piensas hacer?, ¿quieres decirmelo?

D. Pedro.—Levantarme de un tiro la tapa de los sesos.....

D. Emilio.—¡Oh! ¡Qué barbaridad! ¿Estás en tu juicio? Aunque existieran pruebas indudables y suficientes de la infidelidad de Elisa, nunca debe tomar tan violenta resolución una persona culta y sensata, como tú lo eres.

Prosigue tus averiguaciones con paciencia y con desconfianza. Sigue procurando descubrir por completo la verdad; y si llegas a estar seguro de lo que temes, evita el escándalo. No te entregues a actos destructores o violentos que nada remedian, sino, dentro de tu casa, vive separado de tu mujer, resignado y ocultando vuestra desdicha. Elisa no volverá a faltarte. Debes comprenderlo así.

D. Pedro.—¡Ah, no, Emilio! La arrojaré de mi casa. Si llego a tener pruebas bastantes de su infidelidad, la llevaré a su padre, que vive aún, y para que nadie sepa ni sospeche el motivo, venderé o dejaré en administración mis bienes, y me iré a otro país donde los recuerdos no me sean tan dolorosos.

D. Emilio.—Esa última resolución es la mejor. La aplaudo, aunque tu ausencia me sería muy sensible.

Si la pones en práctica, obrarás como hombre cuerdo y justo. Lo que ahora me propongo decirte sobre la irresponsabilidad moral del individuo ha de acabar de convencerte de que no de-
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bes tratar mal a Elisa; de que no es justo castigar a nadie por sus malas acciones, aunque fueren gravísimas.

D. Pedro.—Me tienes ya convencido.

D. Emilio.—Sin embargo, como nos sea muy difícil desprendernos de nuestras arraigadas preocupaciones, debo llamar tu atención hacia otros hechos negativos del libre albedrío.

Muy frecuentemente confiamos todos en el futuro buen proceder de una persona por el conocimiento que tenemos de las circunstancias que han de moverle, sin que nos asalte la idea de que esa imaginaria libertad interior de su espíritu pueda frustrar nuestra esperanza; idea que haría muy natural la convicción de la positiva existencia de dicho libre albedrío. Y si llegamos a temer que la persona aludida obre mal, no es porque supongamos que esta libertad pueda moverle a ello, no; sino porque sean posibles otros motivos o circunstancias posteriores que la determinen a obrar así. A esta manera de discurrir se acomodan todas nuestras relaciones sociales.

Nos valemos de la advertencia, del consejo, de la amenaza, del halago, de la dádiva, etc., para obligar o atraer al espíritu de otro en algún sentido; y si hallamos resistencia en él, no la atribuimos por lo común a su libertad interna, sino al influjo de otras causas, conocidas u ocultas, de más poder en su ánimo.

La indulgencia para el que ha obrado mal, la compasión hacia aquel a quien se ha impuesto un duro castigo, y el luminoso adagio el hombre es hijo de las circunstancias, nos significan igualmente que nuestro espíritu se determina por la fuerza o poder de las causas: que no es libre.

Con las leyes y con las penas en ellas establecidas se procura obligar al individuo a obrar en todo caso conforme al derecho y al legítimo interés de los otros miembros de la sociedad; porque se sabe que esto ha de suceder necesariamente cuando no le muevan hacia diferente acción otras más poderosas causas. Si nuestro espíritu fuera libre, en cuyo caso no podría frenársele, ni las leyes ni las penas podrían obligar ni contener al individuo en caso alguno.

Por último, la declaración de circunstancias atenuantes del delito y eximentes de responsabilidad criminal hecha en las leyes penales, viene a ser el implícito reconocimiento de que en algunos casos no es completo y en otros desaparece el libre albedrío; declaración que constituye el primer paso de la ley
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hacia la entera obediencia al principio fisiológico de la irresponsabilidad moral del hombre.

Con lo que otros días te he dicho y con lo que ahora acabo de exponerte, dejo bien demostrado que hasta los mismos sostenedores de la idea del libre albedrío significan de modo indudable, con sus juicios y con los hechos de la vida práctica, que esa libertad interna no existe.

Para concluir, te haré una importantísima observación. Si nuestro espíritu fuera libre contra las causas acumuladas en el cerebro, no podría contenersele ni dirigirsele de manera ni en caso alguno; todos los hombres obrarían como locos, con la más imprevista locura o desorden; las relaciones de toda clase entre ellos serían imposibles, y la sociedad no existiría, no podría existir.

Creo que unas y otras luminosas verdades de la ciencia te darán resignación para sobrellevar pacientemente tu infortunio.

También, por otras circunstancias, espera días menos tristes. Paréceme que han de venir. Confía y sosiegáte.

D. Pedro.—Gracias, Emilio, por tus buenos deseos y por tus favores.

D. Emilio.—Siento separarme de ti en las presentes circunstancias; pero ahora me es preciso dejarte, aunque sólo por algunos momentos. Muy pronto volveré. Adiós.

D. Pedro.—Adiós, Emilio.

(Se va D. Emilio.)

ESCENA III

D. PEDRO y D.a ELISA

D.a Elisa (entrando timidamente).—¡Pedro!

D. Pedro.—¿Qué desea usted?

D.a Elisa.—Darte tranquilidad, procurar la paz entre ambos y que me respetes como merezco.

D. Pedro.—No es posible.

D.a Elisa.—Sí lo es..... No vengo a disculparme, porque no he cometido la falta que supones. Escucha la voz de mi corazón. Tú sabes que, para después de mi muerte, puedo disponer de mis bienes como mejor me parezca. ¿Te opondrás a que haga mi testamento como mis sentimientos humanitarios me dictan?
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D. Pedro.—Aunque he sentido la necesidad de suicidarme, no he pensado matarla.

D.a Elisa.—Déjate de suicidio y de asesinato, y dime si respetarás lo que disponga en mi testamento.

D. Pedro.—Le repito que no va usted a morir.

D.a Elisa.—Quiero estar prevenida, y saber si mis últimas disposiciones en favor de los desgraciados te causarían algún disgusto.

D. Pedro.—¿A mí por qué?

D.a Elisa.—Porque acaso pudieras no estar conforme con lo que disponga respecto a la totalidad de mis bienes.

D. Pedro.—Usted es libre para hacer de ellos lo que le plazca. Yo no he de limitar en nada sus últimas disposiciones. ¿Por qué había de hacerlo, si usted dispone de lo suyo?

D.a Elisa.—Pues, si me ofreces no enojarte conmigo, te diré toda la verdad.

D. Pedro.—Según lo que ella sea.

D.a Elisa.—Una cosa que da honor a nuestro nombre.

D. Pedro.—Si es así, no puede causarme enojo. Dígala usted sin recelo alguno.

D.a Elisa.—Pues, Sr. D. Pedro, la cosa es que ya hice mi testamento; y que, para hacerlo, han sido mis frecuentes salidas a la calle. Unas veces, no pocas, para consultar al notario y manifestarle mis disposiciones; otras para pedir las noticias e informes necesarios a fin de acertar en ellas, y otras para otorgar el documento, pagar los derechos y gastos y recoger la copia del mismo.

En mi última voluntad he hecho varios legados: uno al maestro de instrucción primaria que educó a tu hijo, no sólo por haberlo educado con gran solicitud y esmero, sino también para que el legado sirva de estímulo a sus compañeros; otro al estudiante del Instituto provincial que muestre más aplicación al estudio y a la vez sea huérfano o desvalido, y otro al autor de la mejor obra sobre educación moral. Para ello he tenido que ver al director de dicho Instituto y a algunos libreros.

Huérfana yo de madre, y muy desgraciada en mi niñez y mi juventud, he querido dar esa satisfacción a mis sentimientos: favorecer a la desgracia, a la virtud y al que procura el bien de la sociedad. No podía dar otro mejor destino a mis bienes.

Pero, como somos tan apegados a ellos, temía que te opu-
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sieras a la realización de mis propósitos, y por esto te he ocultado cuidadosamente lo que hacía.

Ahora, Sr. D. Pedro, en esta copia del testamento (la saca del bolsillo y se la entrega) tiene usted la prueba completa de mi infidelidad, del adulterio que con tanta ligereza ha supuesto en la que le ama con todo su corazón.

¡Cuánto me has hecho sufrir! ¡cuánto!, sin más culpa mía que haber yo realizado actos muy nobles.

D. Pedro (que mira ligeramente la copia, corre hacia D.a Elisa, la abraza sollozando, y le dice): — Perdóname, Elisa mía, perdona que equivocadamente te haya acusado de infiel. (Zlan los dos abrazados.) Te amo tanto, que lo que me dijeron de ti me trastornó, anubló mi inteligencia, me cegó a tal punto que si no hubiera mediado…..

(En este instante entra en la sala D. Emilio.)

ESCENA IV

Los mismos y D. EMILIO

D. Emilio. — Así, así. Eso es lo que yo esperaba; lo que tenía casi por seguro; y no me han engañado mis presentimientos.

Disimulad que os haya sorprendido en un acto tan íntimo. No necesitando yo permiso para entrar en vuestras habitaciones, me he colado hasta aquí en un momento tan dichoso.

Por cierto que también lo es para mí, porque os estimo mucho a los dos.

D. Pedro. — Gracias, Emilio, por tus consejos, tan atinados y tan provechosos que a Elisa y a mí nos han librado de un gran desastre.

Llegas muy oportunamente para que yo pueda mostrarte todo mi agradecimiento.

D. Emilio. — ¿Qué brisa ha hecho cesar la tormenta?….

D. Pedro. — Voy a decirtelo. Acaba de probarme Elisa que todas sus misteriosas salidas a la calle no han tenido otro objeto que hacer consultas y pedir noticias e informes para otorgar su testamento y otorgarlo después. Mira; aquí está la copia que lo prueba. (Se la muestra.)

D. Emilio. — ¿Ante qué notario lo ha hecho?
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D. Pedro. — La firma de la copia es de D. Alfredo Calderón.

D. Emilio. — ¿De D. Alfredo?.... ¡Ah!, el ilustre filósofo y hombre dignísimo.....

Pues ten completa seguridad de que D. Alfredo es incapaz de hacer algo que lastime el honor del esposo de la señora que va a pedirle los servicios de su profesión. Lo conozco bien, y, sin temor de equivocarme, puedo afirmarlo.

D.ª Elisa. — Agradezco a usted mucho, D. Emilio, su oportunua y hábil mediación en las tristes circunstancias que nos han agitado, y que ahora corrobore lo que acabo de probar a Pedro. Es usted para nosotros la misma Providencia.

D. Pedro. — ¡Pobre Elisa mía! ¡Cuánto te habré hecho sufrir!....., aunque por culpa de otros..... También yo he apurado en estos días muy grandes amarguras.

¡Ah, Emilio!, recibe un apretado abrazo del amigo a quien con tanto interés y tino favoreces (lo abraza). ¿Cómo podré pagarle los beneficios que tus luces nos han hecho a Elisa y a mí?

D. Emilio. — ¡Loado sea Dios!, que huyó de esta casa el genio del mal, y entran en ella la paz, la tranquilidad y la alegría que os trae el genio del bien.

D.ª Elisa. — No hablemos más de lo ocurrido, y volvamos la vista hacia otra cosa que reclama con urgencia nuestra atención. Pensemos en lo que debe hacerse para el enlace de Manuel con Teresita. Es preciso que cuanto antes se verifique, para no dar lugar á que la gente murmure si llega a tener noticia de su fuga.

Tú, Pedro, debes darte prisa en hablar al Sr. Lafuente, y yo iré después a ver a Clara y a Teresa para convenir con ellas y con Manuel todo lo que a dicho fin sea necesario.

D. Pedro. — Sin perder momento, voy ahora a casa de don Jenaro.

D. Emilio. — Que la fortuna te acompañe. Adiós.

D.ª Elisa. — Yo también me voy para hablar con Manuel.

(Se van los dos.)
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Cuadro segundo.

ESCENA ÚNICA

(Casa de D. Jenaro, decentemente amueblada; él está en su sala de recibir; entra en ella la criada, y le dice que D. Pedro Muñoz viene a visitarlo.)

D. Jenaro.—Dile que puede pasar.

(Se va la criada y entra D. Pedro.)

D. Pedro.—Sr. Lafuente, tengo mucho gusto en estrechar su mano. (Le da la suya.)
D. Jenaro.—Sea usted bien venido, Sr. D. Pedro.
D. Pedro.—Sabrá usted ya el objeto de mi visita.
D. Jenaro.—No lo sé bien; mas la esperaba.
D. Pedro.—Por encargo de su hija, vengo a saber cómo se halla usted de salud.
D. Jenaro.—Vivo todavía. Aunque anciano, he tenido fuerzas para resistir al terrible golpe que me han dado su desamor y su fuga.
D. Pedro.—No su falta de cariño para usted, pues sé que se lo tiene, sino lo que más puede en el corazón de una joven: el amor que ansioso busca la felicidad en el hombre amado; impulso más fuerte aún cuando lo es del amor primero.
D. Jenaro.—El extravío, la ligereza de la inexperiencia de los jóvenes.
D. Pedro.—El sentimiento más poderoso en la mujer. La natural tendencia a realizar nuestro destino, y la suprema aspiración a la dicha.
Pero, como he indicado a usted, Teresa le ama entrañablemente. No lo dude. Y con frecuencia llora por haberse visto obligada a separarse de usted; por haberlo dejado.
Desea mucho verle; y por mi conducto le ruega que deponga su enojo, la perdone y le dé su consentimiento para casarse con Manuel.
Él la ama con delirio, y su cátedra y sus bienes le dan los medios necesarios para sostener las cargas conyugales. Por sus condiciones y sus circunstancias, estoy seguro, sin que él me lo diga como me lo ofrece, que se esmerará en hacerla feliz.
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Ahora usted determine.

D. Jenaro. — Bien comprendo que, por la situación que para ellos y para nosotros han creado, me es preciso consentir en que se casen. Le daré, pues, mi consentimiento; desde luego se lo doy, mas a condición de que el enlace se ha de realizar en mi casa. No lo lleve usted a mal. Lo deseo porque así repararán en parte la falta cometida.

Desde este momento usted y su señora tendrán por suya esta casa, y en ella un amigo.

D. Pedro.—Y yo le ofrezco la mía y nuestra sincera amistad. Que usted siga bien y por completo se tranquilice.

D. Jenaro. — Vaya usted con Dios, D. Pedro.

(Se va D. Pedro.)

(Concluira.)

BIBLIOGRAFÍA

Historia educativa (primer grado). — Libro de lectura corriente para niños y niñas, por ÁNGEL LLORCA, maestro de primera enseñanza normal, con ejercicio en las escuelas públicas de Valladolid.—Librería de los Sucesores de Hernando, Arenal, 11.—Madrid, 1912.

Conocido es ya en el mundo pedagógico español el nombre del autor del Cinematógrafo educativo, Leer escribiendo, Más lecciones de cosas y La escuela primaria e instituciones complementarias de la educación popular en Francia, Bélgica, Suiza e Italia. Estilo cortado y suelto, lenguaje sencillo y elegante a la vez, por ser sencillo precisamente, y muy concreto en la exposición de la doctrina, el acreditado maestro valisoletano tiene fisonomía intelectual propia, que no puede confundirse con ninguna otra, y si de algo pudiera tachársele (en confianza) es de que predomina en la mayoría de sus escritos, más que el calor del sentimiento emanado del corazón, el severo criterio de la lógica y la racionalidad en todo, desde luego convenientísimo, mas no incompatible con la sazón literaria que en forma de anécdotas y cuentos tanto halaga e impresiona en la fantasía de los pequeños.

Historia educativa es un librito de lectura de lo mejor que hasta ahora