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primera y más urgente necesidad, ya señalada, de concluir con el analfabetismo, borrón que cubre gran parte del mapa de España, y si por economía mal entendida o por malversación de los fondos destinados al efecto desatienden los gobernantes esta su principal obligación, o bien por torpeza o cediendo a imposiciones derrochan el presupuesto, dando pingües sueldos a los que no enseñan aunque sean funcionarios adjuntos al Ministerio de Instrucción pública, caiga sobre ellos el estigma de la reprobación universal, porque a su ineuria y desacertada gestión se deberá en gran parte que continúe y aumente la general ignorancia, y con ella la despoblación de los campos, las luchas fratricidas que los han ensangrentado y hasta el desamor inconcebible contra la augusta y noble madre España, aunque algunos de sus hijos degenerados, imbuidos por educadores fanáticos extranjeros y gentes advenedizas, desconozcan que las prerrogativas de ciudadano y hombre libre, todo, hasta el ser, lo debemos a nuestra patria.

I

LA CULTURA INTERESA A TODOS LOS CIUDADANOS

Pudiera escribirse un tomo muy voluminoso con sólo apuntar el sinúmero de errores sociales que proceden de nuestra pésima educación, y a los cuales deben atribuirse el malestar público, la ruina de la Hacienda y el desbarajuste general en todos los ramos de la Administración española.

El primer error que debemos señalar se halla en la escasa importancia que se concede entre nosotros a la educación e instrucción de la infancia y de la juventud, sin parar mientes en que los jóvenes serán en breve tiempo los hombres encargados de gobernar y regir los destinos de la desventurada España.

Y no se crea que exageramos la nota pesimista; pues contra la elocuencia de las cifras no valen argucias ni razonamientos sofísticos: el número de analfabetos comprendidos entre la edad de cinco a cuarenta y cinco años, alcanza la escandalosa proporción del 50 por 100.

¿Se concibe ningún país que aspire a merecer la consideración de pueblo civilizado que consienta semejante vergüenza?
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Añádase a nuestra incultura la pretensión ridícula de ser regidos democráticamente, a gozar de sufragio universal, de la institución del Jurado y otras leyes que sólo arraigan en los pueblos donde la mayoría de los ciudadanos, mediante una buena educación cívica, son aptos para elegir sus representantes, que han de gobernar y administrar la justicia y los bienes del procomún.

Admitida la necesidad de que el pueblo se eduque e instruya, si ha de ser gobernado por una Constitución democrática, surge el segundo error, como secuela del que señalábamos antes; todas las personas sensatas convienen en que es preciso ilustrar al pueblo, crear escuelas, formar buenos maestros y dignificar la profesión docente, honrando a los hombres a quienes se confía la más alta misión social, la de formar el ciudadano del porvenir; pero nadie se considera obligado a combatir el mal, ni se preocupa por que desaparezca la plaga de la incultura.

Los gobernantes echan la culpa a los padres que descuidan la educación de sus hijos; los ciudadanos claman contra los Municipios, como sucede con el de Madrid, capital de la nación, donde sólo existe el tercio de las escuelas que la ley prescribe; éstos a su vez excusan su incuria por la escasez de recursos, absorbidos todos sus ingresos por las exigencias del Fisco, pues les exige en primer término a cubrir las atenciones correspondientes a la Provincia y al Estado. Ahora bien: la culpa corresponde por igual a los particulares, al Municipio, a la Provincia y al Estado; se debe a la ignorancia general, a la mala educación y al egoísmo de todos, porque desconocemos y no cumplimos nuestros deberes sociales, y el primero y el que más nos obliga para salir de nuestro marasmo y de la prolongada crisis que atravesamos y de las convulsiones que han ensangrentado nuestro suelo durante el pasado siglo, llevándonos al borde del abismo, no lo dudéis, depende principalmente de nuestra ignorancia y de los malos hábitos adquiridos por una educación rutinaria que trasciende a todos los órdenes de la vida.

Claro está que de la obligación de trabajar por que desaparezca este estado de cosas por demás ignominioso, si bien no se exime ningún español, alcanza mayor responsabilidad a los de más cultura, porque si a su mayor instrucción correspon-
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diera la debida educación moral y conocimiento de los deberes sociales, sentirían la necesidad de amar e instruir al pueblo, no descuidando a los niños, que al fin representan el porvenir de la patria y de la raza.

Desgraciadamente estas ideas, lejos de ser compartidas por los hombres más ilustrados, algunos de los cuales ocupan elevados cargos al frente de la instrucción pública, pasan desapercibidas para muchos que no comprenden la urgencia de que desaparezca en España el analfabetismo. Hace poco tiempo que oímos en una gran asamblea de profesores a su presidente, exímio orador, proclamar sin protesta de nadie este tercer error, que a nuestro juicio era abominable en sus labios: «Toda la grandeza de nuestra patria depende de la mayor intensidad y extensión que se dé a los estudios de la enseñanza secundaria; no importa que el pueblo quede sumido en el analfabetismo (palabras textuales), con tal de que la clase media ilustrada sepa dirigir a los más rudos e ignorantes, que necesariamente han de formar mayor número.»

Vamos a cuentas: si se pretende establecer dos castas de ciudadanos, unos destinados a dirigir la acción social y otros encargados de servir de instrumentos para ejecutarla, pudiera pasar este concepto erróneo de una nación libre y democrática, compuesta de las dos antedichas clases; mas como no cabe tal deslinde en la ocupación de los ciudadanos que la integran, es inútil insistir en la refutación de las opiniones sustentadas abiertamente por el orador de referencia, en las cuales abundan otros, aunque no se atrevan a declararlo en público. Hay más todavía: supongamos que estén ellos en lo cierto y seamos nosotros los equivocados; para el buen régimen social, los directores deben ser los más idóneos y aptos para ejercer esta superior función, siendo preciso, por lo tanto, elegirlos, no entre los individuos de una clase determinada, sino entre todos los ciudadanos; por cuyo motivo sería también indispensable iniciar en todos el desarrollo de sus aptitudes, proveyéndolos de los primeros rudimentos de cultura a fin de facilitarles la elevación al puesto en que deben prestar mejores servicios; con lo cual se evitaría que continué el desquiciamiento y perturbación que nos aqueja desde tiempo inmemorial, y de que se lamentaba el poeta cuando decía:
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Marqués mío, no te asombre
Ría y llora cuando veo
Tantos hombres sin empleo,
Tantos empleos sin hombre.

Basta por hoy, pues no quisiéramos cansar al lector, si hay quien tiene la paciencia de seguirnos en esta serie de recriminaciones y censuras que venimos publicando hace cuarenta años, sin que nadie o muy pocos se hayan preocupado en este lapso de tiempo de nuestras lamentaciones y advertencias; pues de haber sido atendidas, tal vez hubieran evitado desdichas que sobrevivieron y otras que nos amenazan de no corregirnos, contribuyendo todos con ardor a la reforma de nuestras costumbres, declarándonos partidarios entusiastas de la educación infantil; y si por causas varias e independientes de nuestra voluntad ha de haber siempre desheredados de la fortuna, procuremos, pues esto cabe en la previsión humana, que no haya rincón de España donde sus habitantes se vean desprovistos de toda cultura, con oprobio de nuestra querida patria, que en sus mayores desgracias nunca perdió la fama de noble y generosa entre los mismos enemigos que la combatieron.

Errores sociales pedagógicos.

II

LA GENERALIZACIÓN DE LA CULTURA ES MÁS URGENTE QUE LA FORMACIÓN DE ESPECIALISTAS

Continuando la enumeración de los errores comunes entre nosotros, y que por oponerse a la difusión de la cultura nos creemos obligados a combatirlos sin tregua ni descanso, vamos a ocuparnos ahora del argumento que aducen algunos hombres ilustrados para mirar con desdén la ignorancia del pueblo. El poderío de las naciones y de las razas, dicen, se revela por los genios que producen y los grandes hombres que sobresalen en ellas, contribuyendo principalmente al desarrollo de los diversos órdenes de la energía social la aparición de un genio de la ciencia, de la industria, del arte o de la política en el pueblo que tiene la dicha de ser favorecido por esta suprema distinción en alguna época histórica. Además de las ven-
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— ¡Es mucho dinero!
— Créeme, María: ¡siento una vergüenza cada vez que hago estas cosas! No he nacido yo para hacer piruetas y contorsiones.
— ¿Vamos a comprar pan, Luisillo?
— Vamos.
Los pequeños saltimbanquis, cogidos de la mano, se dirigen contentos en busca de algo con que satisfacer su apetito. Han trabajado, tienen dinero, no les faltará pan.

* * *

— Luisillo, ¿dónde vamos a dormir
— No sé, María.
— Yo tengo sueño.
— Busquemos un sitio a propósito. Mira, allí se divisan unos pórticos donde podremos estar algo resguardados.
— Menos mal que estamos en verano; si fuese el mes de diciembre...
— Calla, María; ni quiero imaginarlo siquiera. ¡Es muy triste el invierno para los pobres que no tienen casa!
— Ya hemos llegado; ese portal ofrece un buen rincón.
— Pues durmámos aquí. Mañana procuraremos otra cama mejor.
— Úchate a mi lado, Luisillo.
— ¿Estás bien así?
— Perfectamente.
— Reposa tu cabeza en mi hombro. Duerme tranquila.
— ¿No tienes sueño tú?
— Un poquito.
Al poco rato la hermosa niña duerme satisfecha, en tanto que Luisillo lucha contra el sueño procurando no dormirse, receloso siempre de ver aparecer al Sr. Plutón con su terrible latigo. No obstante, vence el sueño y el niño duérnese al fin.

Juan Gomis Llambías.

(Concluirá.)
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tajas inmediatas que proporciona la intensa y fecunda labor del genio a su patria, el nombre esclarecido de estos varones, honra de la Humanidad, hace también respetable al país donde nacieron. En su consecuencia, todo el interés de los gobernantes debe encaminarse a fundar escuelas y laboratorios donde se cultiven las especialidades en las diversas ramas de la ciencia, a fin de europeizarnos, porque siguiendo este procedimiento de la especialización, único medio de profundizar en el estudio, pronto tendremos hombres capaces de competir con los que descuellan en el extranjero.

Conste, pues, que se halla muy lejos de nosotros la idea de combatir este buen propósito a que se destinan actualmente en los presupuestos del Estado dos millones de pesetas, distribuidas por la Junta de Investigaciones Científicas sin duda con tanto acierto como buen deseo y que al cabo de tiempo dará sazonados frutos. El progreso actual de las naciones exige llegar al límite en la cultura superior de los ciudadanos (1); pero esto no empece al abandono de los deshoreados analfábéticos; todo lo contrario, las eminencias científicas son verdaderamente tales cuando el nivel general es suficientemente elevado, pues al lado de un barranco, cualquiera colina parece una montaña. Por otra parte, es discutible si el genio resulta como un don providencial distribuido irregularmente por siglos y naciones, o si más bien debe considerársele como el producto o la concreción espiritual de la época que representan, supuesto que es innegable que su aparición y su modalidad corresponden al estado social contemporáneo, y la influencia ejercida por el genio en un periodo histórico es recíproca entre ambos factores. La experiencia enseña que en los pueblos salvajes o bárbaros los hombres que más descuellan pasarían por medianías en otros más civilizados, y la Hotentocia no ha producido hasta la fecha ningún Newton. En resumen: se impone la necesidad de buscar por todas partes los cerebros mejor organizados, tanto por su clara inteligencia como por

(1) Mucho antes de que se abriera paso esta idea, cuya realización data del año 1908, fundamos con el mismo objeto en Barcelona la Sociedad Española protectora de la Ciencia el año 1820, que sustuvo tres cátedras especiales: la de Astronomía, Termodinámica y la de Inducción electrodinámica, cuyos tres profesores figuran dignamente entre los catedráticos españoles más ilustres, publicando al efecto un boletín de propaganda durante seis años hasta nuestra traslación a Madrid en 1900.
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su firme voluntad que han de llegar a las cumbres de la Ciencia y de la Administración; es un absurdo suponer siquiera que puede existir una nación próspera y sabia con la mitad de los ciudadanos sumidos en la extrema ignorancia. Lo hemos dicho en varias ocasiones y no nos cansaremos de repetirlo: la obra de la cultura nacional debe empezar por la desaparición del analfabetismo; hay que llevar la antorcha de la civilización a los últimos rincones de la Península; viene después la selección de los jóvenes que puedan recibir una cultura media y de que quisiéramos no careciera ningún español, y por último elijanse, facilitando el ascenso a los más altos puestos a los hombres idóneos para el ejercicio de las profesiones que requieran aptitud especial; pero si el egoísmo de los mejor acomodados o más instruidos se sobrepone a este recto y natural procedimiento de selección con el empeño necio de querer perpetuar entre sus deudos o favorecidos los cargos de la Administración pública y demás profesiones liberales, con daño evidente de nuestra sociedad en ruinas, acabaremos por precipitarnos en el abismo. Concluiremos insistiendo en nuestras anteriores apreciaciones: si la Naturaleza es parca en la generación de hombres dotados de privilegiada inteligencia, el buen sentido proclama la necesidad de utilizar todos los elementos disponibles en ventaja y provecho de la nación, siendo evidentemente antisocial y absurdo prescindir deliberadamente de la mitad o la mayoría de los individuos que componen un pueblo, y entre los cuales tal vez se hallen los hombres de más valer, dejándolos en estado de completa ignorancia; y además por las grandes dificultades y sensibles pérdidas de energía que suponen para el genio abandonarlo al principio, no proveyéndole de los medios más indispensables para el desarrollo de sus aptitudes, y evitando los tropiezos que necesariamente encuentra antes de elevarse, como el águila a las regiones que él solo puede surcar en el potente vuelo de su inspiración.
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III

LA EDUCACIÓN DEBE EXTENDERSE A LOS NIÑOS ANORMALES Y A LOS ADULTOS

Demostrada la necesidad de que la educación e instrucción primarias se extiendan a todos los habitantes de una nación civilizada, conviene insistir en que los beneficios que por ello se alcanzan no sólo recaen sobre los actualmente desheredados, sino que se extienden a las clases más elevadas, y de un modo general a la nación entera. Así se explica el afán de los pedagogos y estadistas de alto vuelo en promover la enseñanza aun de los niños anormales, cuya educación exige un procedimiento especial y establecimientos independientes de la escuela ordinaria. Es preciso utilizar la labor de todos los hombres en beneficio social; no de otro modo que en una industria bien montada se utilizan las máquinas modernas que trabajan con mayor perfección sin desechar las antiguas hasta que el uso las haya deteriorado por completo. Cuesta mucho criar y educar un hombre, y son tan varias y complejas las ocupaciones que pueden dárselle, que aun preseindiendo del punto de vista humanitario y atendiendo sólo al económico, no cabe desperdiciar ningún instrumento útil sin pérdida para el capital social de un pueblo bien administrado.

Después de escritas estas líneas, hemos tenido noticia de la primer escuela-sanatorio, fundada recientemente en Madrid por el ilustrado profesor D. Francisco Pereira; esta iniciativa particular sólo puede aprovechar al principio a las clases bien acomodadas, por los mayores gastos que ocasiona en ella la educación de los anormales, aunque dada la competencia del Sr. Pereira, que ha hecho estudios especiales en el extranjero y viene consagrando toda su actividad al desarrollo de la idea, altamente altruista y pedagógica, no cabe duda que a la larga ha de favorecer a todas las clases sociales, porque al establecerse escuelas para la educación de anormales habría un plantel de profesores que pudiera formarse, sin salir de España, en el establecimiento modelo dirigido por el Sr. Pereira, a quien desde luego enviamos nuestros plácemes por su meritísima labor.
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Otro error muy generalizado se halla en la vulgar creencia de que basta al obrero aprender los rudimentos de lectura y escritura durante la infancia. Por el contrario, este aprendizaje, siempre costoso como el de todo arte, no le servirá de nada sin la necesaria práctica y ejercicio cotidiano; pues además de olvidar lo poco que aprendió en la escuela, ningún conocimiento para su profesión especial de la Geografía e Historia de su país, de los deberes de ciudadano, podrá adquirir en los libros donde se consignan tales estudios aquel que no se toma el trabajo de abrirlos y leerlos. Hay que inculcar en la mente de los más rudos o perezosos, por atrofia de las facultades intelectuales, que así como el cuerpo se sustenta con una buena alimentación tomada diariamente, nuestro espíritu y nuestra voluntad se fortifican pensando y obrando bien, sin intermitencias ni desmayos, oyendo conferencias dadas por hombres peritos en el asunto sobre que versen; pero como medio más general, consultando las obras especiales; porque no hay amigo que aconseje mejor y enseñe más que un buen libro. De nada servirán las bibliotecas populares, cedidas por el Estado a los casinos y centros de recreo, si los libros permanecen encerrados en los estantes. Acudan los obreros a las clases de adultos y a sitios donde se den lecturas y conferencias instructivas, si quieren dignificarse y elevarse; procuren reca- bar al efecto las horas necesarias para el descanso corporal, dedicando algunas, como es justo, a los recreos y esparcimientos honestos, ofreciendo grandes ventajas las excursiones al campo en los días festivos; pero siempre combatiremos su aglomeración en las plazas de toros y en otros lugares en que se ofrezcan espectáculos embrutecedores, abominando que se amontonen los trabajadores en las tabernas, donde les suministran a grandes dosis el mortífero alcohol, que con la engañosa apariencia de una excitación momentánea y mayor actividad de las funciones cerebrales, determina, por el abuso en los bebedores, una pronta depresión de todas las energías mentales y corporales, que por desgracia se transmiten a sus hijos, produciendo la degeneración de la raza; sin contar las penden- cias originadas durante el periodo de la embriaguez, y siendo aquellos lugares inmundos antros funestos donde se incuba la vagancia y la criminalidad.
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IV
LOS JÓVENES DEBEN DEDICARSE A LA PROFESIÓN MÁS CONFORME CON SUS APTITUDES

Desde tiempo inmemorial se han preocupado los sabios, filósofos y moralistas de las ventajas que resultarian para la sociedad de que cada hombre se dedique a la profesión especial para la cual reune mayor aptitud; y no ha sido España la nación que en este asunto, como en otros muchos, ha dejado de tomar la iniciativa (1); pero llega a tal extremo nuestra apatía, que hemos olvidado aun las cosas que más nos interesan. Ahora que parece vamos despertando de nuestra modorra y mandamos representantes a los Congresos de Paidología, y de ningún modo Pedología, como decía cierto articulista galófilo, no descuidemos en nuestra propia casa este problema, que decide del porvenir de los jóvenes y trasciende al buen orden y organización de las sociedades y de un modo general al progreso de la Humanidad entera.

El error de los padres consiste en creer que sus hijos sirven para todo, y especialmente sueñan que han de ocupar los cargos de más representación social y los que proporcionan mayores ventajas por las pingües rentas que llevan asignados.

Tal extravío, sólo excusable por la ceguera del cariño, hay necesidad de combatirle, si no queremos que el mal ya crónico en nuestro enfermizo cuerpo social, y al cual corresponden términos vulgares, por ejemplo, el de yernocracia, no concluya por aniquilar esta pobre nación y desaparezcamos como Estado independiente. El deber de los padres se reduce a educar y vigilar al niño desde los primeros años, a consultar la opinión de los maestros, a facilitarle los medios que estén a su alcance para que el mismo joven descubra su verdadera vocación, la cual están obligados a respetar sus tutores, ayudándole en esta ardua empresa, y de ningún modo deben contrariarle aunque se hallen en pugna con sus prejuicios o tal vez con las justas aspiraciones de la familia.

(Continuará.)

(1) Véase la obra de Huarte, Examen de Ingenios, dedicada a Felipe II.
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BIBLIOGRAFÍA

Lengua castellana.—Lectura, Composición y Gramática, por D. Antonio Cremades y Bruxa, maestro de las escuelas nacionales de Madrid, premiado en más de treinta concursos literarios y varios concursos de mérito, etc.—Cuaderno primero, correspondiente al primer grado.—Madrid. Tipografía de Enrique Barca, calle de Hortaleza, 31.

Precedido de un excelente prólogo se nos ofrece un librito muy curioso y muy interesante, en cuyas veintiuna lecciones y una de resumen se condensa el estudio de las diez partes de la oración gramatical, no de una manera directa, sino como resultado de una labor ingeniosísima y de una serie de procedimientos que llevan al niño de la mano a la adquisición del conocimiento que se persigue, y como último término del proceso.

Pone a contribución la inteligencia del niño, haciéndole leer varias composiciones y entendiéndolo lo que lee, haciéndole discurrir acerca de los elementos que integran la lectura, lo mismo en su estructura material que en lo tocante al significado o idea encerrada en la palabra; obligándole a escribir palabras que compiten el sentido de lo que se le presenta a propósito con falta de claridad; en suma, sometiendo al niño a una gimnasia mental, cuyo resultado no tiene más remedio que ser satisfactorio.

Parte, como es natural, del fenómeno de la palabra, de los hechos que se ofrecen a la vista, de lo concreto y material, y de un modo sencillísimo va ascendiendo el niño hasta llegar a lo abstracto de la definición, que comprende sin dificultad alguna, porque observa la función de la palabra en el organismo de la oración, y por el servicio que la palabra presta, entiende y explica su significado y manda a la memoria su definición.

La lección última es un resumen que pudiéramos llamar la teoría de las diez partes de la oración, que el autor del librito denomina «Enseñanzas» para aprender de memoria.

En rigor de verdad no hace falta este resumen, porque en todas las lecciones, y como procedimiento de inducción, se llega a la ley, o lo que es lo mismo, a la teoría.

Como se ve, este opúsculo no comprende sino el conocimiento de los materiales para después construir la oración gramatical, procedimiento que desde luego respetamos y que sin duda alguna es la resultante de la