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to de la Educación Nacional», etc. (los capítulos 5.º y 6.º del presupuesto vigente). De esas 31.661.746 pesetas, propiamente, en personal y material de escuelas primarias se gastan sólo 28.291.000; pero aceptemos la cifra total, puesto que toda ella se refiere a centros y servicios de primera enseñanza, y añadámosle todavía las 380.850 pesetas que cuesta la Inspección (personal y material). ¿Paga el Estado todos los 32.042.596 pesetas que arroja la suma? No. De ellos la Hacienda municipal aporta nada menos que 25.229.880,15 pesetas (1), cantidad que el Estado toma con una mano de los Ayuntamientos, para darla con otra a las escuelas; de donde resulta que aquél no paga propiamente por la enseñanza primaria, en el más amplio sentido administrativo, y sacándola de los ingresos ordinarios, más que la diferencia entre las dos sumas indicadas, o sea 6.812.615,85 pesetas.

No me parece que asustará a nadie esa cifra, ni aun en el caso de compararla con las que corresponden a los servicios que se pagan en los demás Ministerios; y visto eso, ¿quién creerá que es gollería y exigencia desmesurada pedir que el Estado contribuya, no digo ya con lo mismo, con la mitad de lo que pagan los Ayuntamientos por razón de personal y material? Y cuenta que la comparación de los presupuestos españoles en los últimos cinco años (1906-1910) demuestra de una manera palmaria que todos los créditos han aumentado extraordinariamente, menos el de Instrucción pública (tomado en su totalidad de la que es una parte la correspondiente a primera enseñanza) (2), el cual aparece entre los más retrasados. En efecto, ocupa durante aquel período, constantemente, el sexto lugar entre todos los Ministerios (anterior sólo a los de Marina y Estado y a la Presidencia), y no se dirá que es muy privilegiado para el orden vital de funciones que representa la Instrucción pública. En los mismos cinco años sólo aumentó 5.936.121,40 pesetas, mientras Gobernación subió 16; Fomento, 13; Marina, 15, y Guerra, 10. Pero aun es mayor la diferencia que se advierte

(1) Esta es la cifra que pagaba en 1901, año en que se votó la ley de Presupuestos para 1902, en virtud de la cual se establecía la incorporación al Estado, y año también a que se refiere la Real orden de Hacienda antes aludida.

(2) El presupuesto actual (1911) es de 58.524.533 pesetas, que se descompone así: 32.042.596 para primera enseñanza, incluso Normales, y 26.481.930 para los demás servicios.
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comparando los créditos supletorios y extraordinarios que en ese mismo tiempo se concedieron, puesto que esa comparación sólo arroja un promedio anual de 899.833 pesetas con 15 céntimos, mientras que ha sido de 31.480.022 con 25 céntimos para Guerra, de 13.318.673 con 45 para Fomento, de 6.488.127 con 15 para Marina, de 2.928.500 con 40 para Gobernación, de 1.944.700 con 15 para Contribuciones y Rentas, etc. Sólo figuran con menor aumento que Instrucción pública los créditos votados para la Presidencia y para Gracia y Justicia (1), pues aunque también lo parece el de Hacienda (191.199,40), como hay que añadirle en buena lógica el ya citado de Contribuciones y Rentas, es indudable que excede en mucho a las 899.833 pesetas con 15 céntimos (2).

Bien claro es, por tanto, no sólo el derecho y la razón de pedir (puesto que hasta ahora la instrucción pública ha sido—entre las grandes necesidades de la vida nacional—la menos atendida), sino el breve esfuerzo que el Tesoro público, la Hacienda y el Estado habrían de hacer sobre la base de lo que por él pagan otras entidades para la primera enseñanza.

Pero todavía hay más en esta parte financiera de la cuestión.

La obra comenzada por el Real decreto de 26 de octubre de 1901, y ratificada por la ley de Presupuestos de 31 de diciembre de aquel mismo año, no está completa, y es conveniente completarla. Tal como hoy existe la llamada «incorporación al Estado», no comprende más que una parte de los gastos de la primera enseñanza, y aun en esa parte es muy relativa.

(1) Adviértase que este Ministerio aparece en los presupuestos ordinarios muy por encima de Instrucción pública, esto es, en el cuarto lugar.
(2) Las cifras absolutas son como sigue: de 1896 a 1910, inclusive, Instrucción pública y Bellas Artes obtuvo, por créditos supletorios y extraordinarios, pesetas 4.488.707,89, la mayoría de los cuales se gastaron en Exposiciones de Arte, Centenarios y edificios docentes de enseñanza no primaria. El análisis de aquélla cifra os éste: en 1896, 1.292.952,50; en 1897, 1.426.543,88; en 1908, 768.851,56; en 1909, 129.000; en 1910, 1.910.855.

En este mismo quinquenio, y por iguales conceptos, se concedió: a la Presidencia, 3.117.616,43; a Estado, 3.944.629,56; a Gracia y Justicia (con obligaciones eclesiásticas), 1.308.251,48; a Guerra, 161.400.112,24; a Marina, 32.360.334,91; a Gobernación, 14.642.504,68; a Hacienda, 10.670.500,52, y a Fomento, 66.593.388,19; es decir, que sólo la Presidencia, Estado y Gracia y Justicia recibieron menos que Instrucción pública. En cambio la diferencia con los demás Ministerios es notable. En el presupuesto de 1911, aunque ha recibido Instrucción pública un aumento de seis millones, sigue ocupando el sexto lugar. Por bajo de su total de créditos sólo están Hacienda, Estado y Presidencia.
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En efecto, el Estado recibe de los Municipios, expresamente para el personal y el material de aquel servicio, los 25 millones ya mencionados, y ejerce respecto de esa cantidad, propiamente, el oficio de cajero y pagador. Hubo en esta mediación suya un acto de tutela y prevención, motivado por la informalidad con que los Municipios cumplían la obligación que la ley de 1857 les impuso (1).

Colocándose entre el Ayuntamiento y el maestro, el Estado, con muchos más medios de obligar, naturalmente, que el funcionario público, garantiza a éste el cobro de lo que le pertenece en derecho, asegura la regularidad en el percibo de haberes y evita las morosidades de otros tiempos; pero no ha roto por completo el lazo económico que ponía en relación a Municipios y profesorado, y ese recuerdo de la antigua dependencia—íntil ya por muchos motivos—es bastante para que, mentalmente, no acabe de soldarse la nueva relación que se quiso establecer entre el Estado y los maestros. ¿Qué razón podría alegarse para mantener ese estado imperfecto de la incorporación? Ciertamente, ninguna.

Que es inútil, lo demuestra, aparte otras cosas, el hecho de que la mayoría de los Municipios no paga lo que corresponde a su obligación escolar, porque siendo el criterio para limitar sus gastos, no el número de escuelas que la ley de 1857 les exigía, sino las que costeaban en fines de 1901 y con los sueldos entonces vigentes, y hallándose casi todos los pueblos (entonces y ahora) muy por bajo del número legal, claro es que la cifra aportada carece de toda relación concreta con las necesidades de cada localidad y se convierte en una cifra arbitraria, de azar, con que se contribuye al servicio de la cultura primaria, y que envuelve una desigualdad profunda de Municipio a Municipio.

En efecto; los que tenían en 1901 más escuelas—es decir, los que más se acercaban al cumplimiento de su deber, y con mayor razón los que lo rebasaron, aunque pocos—son los más cargados; y, en cambio, los que descuidaron ese cumplimiento en mayor proporción son los que resultan con beneficio, no sólo porque el Estado les pagará la diferencia (es decir, todos los aumentos y mejoras), sino porque, en vez de referir a la misma necesidad el resto del 16 por 100 aplicable, lo devuelve, priván-

(1) Véanse los datos en la citada Memoria del conde de Romanones.
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dose de él para la enseñanza. No hay, pues, razón para que subsista el recuerdo de una relación que, por su deficiencia y desigualdad, lógicamente se ha roto.

Sin duda, el arreglo de esto se hallaría obligando a todos los Ayuntamientos a ingresar la cantidad total que supone el sostenimiento de todos los maestros—léase escuelas—que la ley de 1857 les exige, ni más ni menos; pero este arreglo se ha hecho imposible después del art. 23 de la ley de 31 de diciembre de 1901 y de su interpretación por la Real orden del Ministerio de Hacienda fecha 30 de marzo último.

Descartemos la posibilidad de otra interpretación de aquel artículo y pongámonos en lo práctico al no intentar una revocación de la promesa hecha a los Municipios. Paguen éstos, del 16 por 100, únicamente las cantidades que en diciembre de 1901 pagaban; pero en vez de recibirlas el Estado expresamente para personal y material de escuelas, que entonces dependían de los Ayuntamientos, puesto que ha declarado su voluntad de adecuarse de la primera enseñanza y pagar todos los aumentos establecidos desde aquella fecha, sea donde fuere, ingreso los repetidos 25 millones, como ingresa los demás tributos, en las arcas del Tesoro, sin determinación previa de su destino, e incorporélos, olvidando su origen, a la masa total de donde saca los demás recursos para pagar aquella parte de la primera enseñanza que los Municipios no satisfacían. Con esto, repito, se completaría el concepto, realizando plenamente la intención del legislador de 1901 (1).

Pero, aun hecho esto, quedaría otra parte que no se acometió en aquella fecha. Los Municipios y las Diputaciones provinciales siguen pagando directamente otros gastos de primera enseñanza (incluyendo la normal), que no han sido incorporados ni aun a la manera relativa como se incorporó lo referente a personal y material de las escuelas primarias. Esos gastos son los de locales para la enseñanza y para los maestros, material y algo de personal para las clases de adultos, parte de las retribuciones, el aumento gradual, los sueldos de los maes-

(1) Un deber de justicia obliga a recordar que las disposiciones de ese año tienen su precedente en el Real decreto de 21 de julio de 1900, fecha en que era ministro de Instrucción el Sr. García Alix, y presidente del Consejo de Ministros el Sr. Silvela, quien refrenda el decreto.
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tros de los Hospicios y Casas de Beneficencia provincial y algún otro.

Hágase con todo esto lo que ya se hizo con las sumas anteriores; incorpórese al Estado, es decir, recíbalo éste de las respectivas Corporaciones y añádalo a sus ingresos para enseñanza, a cambio de realizar de un modo directo la función, con lo cual se evitarían los mismos daños que en punto a personal y material (una parte de ambos, según acaba de verse) se evitaron con la ley de 1901, y que ahora continúan en lo que quedó a cuenta de los Municipios y Diputaciones (1), y se completaría el plan salvador de traer la enseñanza primaria al Estado.

Esta incorporación absoluta y resuelta de todas las atenciones de la primera enseñanza, que económicamente no produciría menoscabo alguno a los Ayuntamientos y a las Diputaciones (dado que continuarían pagando lo que hoy pagan por todos conceptos y estarían seguros de no tener que pagar nada más en lo sucesivo, cualesquiera que fuesen las reformas y desarrollos decretados por el ministro de Instrucción pública y Bellas Artes, y desarrollos y aumento ha de haber si no queremos retrogradar en la cultura), traería para el Estado ventajas de todo género. No insistiré sobre las que, con gran fuerza de argumentación, expuso en su repetida Memoria de 1910 el señor conde de Romanones; pero concretaré sobriamente las que, a mi juicio, abonan igualmente aquella novedad. Los hombres de gobierno, los experimentados de la Administración pública y los patriotas, comprenderán, sin más explicaciones, el valor de las razones que expongo.

Financieramente, sería un bien, porque, unificando el régimen, simplificaría la contabilidad y haría entrar de lleno el presupuesto de primera enseñanza en el sistema de la Hacienda pública general, en vez del dualismo que hoy existe, con todos los peligros que ello supone.

Pedagógicamente, sería una ventaja grande, porque el Estado, que empieza ya a tener conciencia de la importancia de la escuela primaria, llevaría por igual esa atención a todo el terri-

(1) Véanse datos en la Memoria del conde de Romanones. Lo allí expresado continúa produciéndose, tanto en lo relativo a locales, escuelas y casas para maestros, como en lo referente a material de adultos, retribuciones, Escuelas Normales, etc. Los casos que podrían citarse son numerosísimos.
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vicioso y sólo aparentemente más barato que la construcción) es difícil hallarlos. El caso, pues, sería de verdadera construcción de planta. Apresurémonos a decir que la dificultad no es privativa de España; se ha dado en todas las naciones, aun las que más dinero dedican a estas atenciones, y sigue dándose en algunas. De aquí que se haya acudido en muchos casos a soluciones provisionales y de transición ante el conflicto más urgente, que es dar enseñanza a todos los niños que la necesitan, y el pedagógico de reducir su número y homogeneizar las clases. Esas soluciones provisionales han variado según los dos factores que a cada momento en esta disertación he de recordar: los medios económicos del país, y su verdadero interés por la cultura. De ellas son: el sistema llamado de Copenhague y el de las graduadas de secciones dobles (o sea de dos secciones por maestro, con horario distinto o simultáneas en punto a la escolaridad).

El sistema de Copenhague resuelve a la vez dos partes del problema, o, mejor dicho, se refiere a la segunda parte de él, la que llamaríamos de perfección en la medida, pues no se inventó para que halasen entrada en las escuelas públicas todos los niños en edad escolar que, por el escaso número de aquéllas o lo reducido de su capacidad, fuese imposible recibir, sino para que el número de alumnos en cada clase, grupo o sección (propiamente en cada escuela, según el concepto expresado) no pase de 30.

Para ello, en vez de aumentar el número de locales, se aumentó el de maestros, que trabajan sucesivamente en la misma sala con secciones distintas: uno por la mañana, y otro por la tarde, cinco horas de cada vez (de siete a doce, y de doce a cinco; o de ocho a una, y de una a seis, según las estaciones). En Copenhague, el sistema ha sido perfectamente acogido y da excelentes resultados. En España, donde el hecho general es que los adultos trabajen poco, la mayoría de la opinión casi seguramente encontraría intolerable que los niños no fuesen a la escuela la mitad del día, porque una de las cosas que aquí no sabemos es qué hacer con los niños cuando no los encerramos en la clase a cargo de un maestro, en quien descansamos todos nuestros deberes de educación infantil. Por eso, el Real decreto de 25 de febrero se limitó a indicar como posible —y desde luego como absolutamente voluntaria— la adopción de
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torio, librando la enseñanza (en la parte que aun depende de los Municipios y Diputaciones) de la heterogeneidad, de las alzas y bajas, de la inestabilidad en que la colocan las diferencias de criterio de los Ayuntamientos, cuando no es el abandono total en aquello a que la ley de Presupuestos no obliga irremediablemente; así como también la libertaria de todas las trabas que el tradicional sistema de los locales alquilados opone tan a menudo a la construcción de edificios escolares, y a veces aun a la utilización de los construídos, de lo que podrían citarse muchos casos.

Políticamente, la reforma haría depender la enseñanza del Estado con toda verdad, y le imprimiría en todas partes un carácter nacional orientado de un modo fijo, en vez de quedar pendiente de las variables influencias que en los Municipios actúan, y que no están exentas de peligros graves, a la vez que cortaría en absoluto las frecuentes cuestiones de competencia entre ellos y el Estado, que tan a menudo perturban la enseñanza, y que continuarán hallando una base muy humana mientras se pueda alegar la razón de «yo pago».

Socialmente, en fin, el maestro se libraría de las arbitrariedades municipales, o no se ampararía del favor concejil, y se impondría verdaderamente la gratuidad y la igualdad en la enseñanza. Todos los que alguna vez han intervenido en la administración de ésta, conocen la desesperación que produce el escuchar quejas de maestros contra procederes injustos de alcaldes, sin que le sea dado al Ministerio de Instrucción pública poner remedio, porque carece de autoridad directa sobre aquéllos, y los remedios por intermediario bien sabemos cuán ineficaces suelen ser.

Mientras en el profesor de primera enseñanza—hablo del que sirve en las escuelas públicas—quede la menor sombra de «empleado municipal», perdurarán esos conflictos—de retribuciones, de pago de alquileres, de suministros de casas para viviendas de maestros, de nombramientos de profesores para clases de adultos, etc.—, y será el Ministerio impotente para resolverlos con amparo de los perjudicados que a él acuden.

(Continuado.)
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PANORAMA INFANTIL

LIBRO DE LECTURA PARA EL GRADO SUPERIOR (1)

OBTENCIÓN DEL OPIO

Se obtiene esta sustancia machacando las cápsulas de adormidera que aún no hayan madurado completamente, o sometiéndolas a la cocción. Éste es el opio de clase superior, porque hay opio de condición más inferior, que se obtiene prensando toda la planta para que dé un zumo del cual se ha de sacar después el opio.

De las semillas de adormideras se desprenden por prescisión grandes cantidades de aceite, que se aplica en el extranjero, donde lo hay en abundancia, para adulterar y sofisticar el aceite de olivas y el de ricino.

USOS DEL OPIO

El opio tiene en Medicina diferentes virtudes, según la dosis: en proporciones reducidas obra como calmante, en dosis algo mayores como excitante, y administrado en gran cantidad es un veneno. La morfina, que es un alcaloide del opio, ofrece dichas virtudes, pero en un grado bastante más elevado. Se administra generalmente la morfina en inyecciones hipodérmicas para disminuir la sensibilidad y provocar el sueño, efecto este último muy necesario cuando el enfermo sufre un padecimiento continuo que le impide conciliar el sueño. El empleo de la morfina exige, sin embargo,

(1) Véase el número anterior.
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muchas precauciones, porque exagerando algo la dosis puede producir un sueño profundo del que no se despierte más.

Está indicado el opio en los insomnios frecuentes, delirios nerviosos, disentería, vómitos espasmodícos, la ciática y otras neuralgias. En las últimas epidemias de cólera morbo se ha empleado también el opio como recurso terapéutico. Ingerido el opio durante largo tiempo en las vías digestivas, disminuye el apetito.

En la Arabia, Persia, India, y sobre todo en China, existe la perniciosa costumbre de fumar opio como medio de embriagarse. El opio se fuma en una pipa larga y estando acostado el fumador. Una vez iniciado en este terrible vicio, el sujeto experimenta sensaciones agradabilísimas, que luego se tornan en la mayor depravación moral y en una muerte espantosa.

Cuando el opio ha sido ingerido en el estómago en grandes dosis, se debe emplear un decigramo de emético disuelto en una taza de agua, facilitando el vómito con medios externos. La intoxicación del fumador de opio no tiene medicación inmediata.

Los fumadores de opio y morfina se convierten al poco tiempo en unos desdichados enfermos monomaníacos y abúlicos.

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La plata y el oro.

Días pasados os hablé de las piedras preciosas, según el nombre totalmente convencional que el vulgo viene dando a las piedras que menos utilidad y beneficios proporcionan al hombre; hoy pienso ocuparme de los metales que pudieramos también llamar preciosos, por el valor un tanto artificioso que les presta la vanidad (joyería) y el comercio humano (monedas). Si se atendiera exclusivamente a la utilidad que los metales proporcionan al hombre, el metal precioso por antonomasia sería el hierro; pero como desde tiempo inmemorial vienen las gentes fijándose predominan-
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temente en el aspecto exterior, por este concepto son, sin disputa, la plata y el oro los verdaderos metales preciosos.

PLATA

Existe pura en la Naturaleza con el nombre de plata nativa, y más abundante en estado de combinación con el azufre (argirosa), con el mismo azufre y el arsénico o el antimonio (argirilrosa), y, finalmente, con los cloruros (herargira).

Es la plata un metal blanco muy brillante, y el más dúctil y maleable después del oro, siendo además inalterable en presencia del oxígeno.

Se obtiene la plata, cuando no está pura en la Naturaleza, por dos procedimientos, según que la combinación tenga o no plomo. Si se trata de una galena argentifera, se la calienta en un horno de reverbero de gran tiro, y al fundirse, se oxida el plomo y queda libre la plata. Cuando la plata se encuentra entre otros minerales, entonces se somete toda la masa argentifera a una fina pulverización, y después todo queda reducido a unir la plata con el mercurio, volatilizando más tarde este último metal.

Hácese de la plata multitud de aplicaciones para la joyería, fabricación de moneda, plateado de objetos metálicos, etc., etc.

Se encuentra la plata en Siberia, Brasil, Perú, México; y en España tenemos este metal en Hiedelacencina (Guadalajara) y Sierra Almagrera (Almería).

Disolviendo la plata en el ácido nítrico se obtiene el nitrito de plata, tan conocido en Medicina por sus propiedades cáusticas.

ORO

Es el oro el metal más dúctil y maleable que se conoce. Unidas estas propiedades a su inalterabilidad hasta en presencia de los ácidos (el agua regia es lo único que puede atacarlo) y a su hermoso color amarillo tan característico,
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se comprende fácilmente cómo se le ha llamado el rey de los metales.

Se le extrae de las arenas auríferas, lavándolas y acribándolas para mezclarlas después con mercurio y destilar últimamente la amalgama a fin de dejar libre el oro.

Cuando el oro se encuentra formando aleación con la plata, se separa ésta fácilmente por medio del ácido nítrico, que disuelve este metal sin atacar al oro.

Por último, si el oro está interpuesto con otros minerales que lo sirven de ganga, se pulveriza ésta, y se trata por el mismo procedimiento de las arenas auríferas.

Se encuentra puro en la Naturaleza el oro en las arenas de algunos ríos, como el Sil y el Darro, o en granos y masas redondeadas llamadas pepitas. Otras veces se halla en filones de cuarzo que atraviesan diferentes rocas de terrenos primitivos. Los principales criaderos de oro se encuentran actualmente en Siberia, California, Australia y Sur de África.

La principal aplicación del oro es para acuñar moneda, cuya ley es en España de 900 milésimas; por esta razón el oro viene siendo desde tiempos remotos emblema de riqueza y poder. Asimismo se aplica extensamente en la joyería, así como también para fabricar pasamanería fina, tejidos de gran lujo, servicio de mesa, hilos de bordar, dorado de maderas y objetos de metal, y reducido a panes de oro se usa mucho en la encuadernación.

Para reconocer el oro en el comercio se emplea el agua regia, que es una mezcla de los ácidos clorhídrico y nítrico.

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Viviendas humanas.

Sentados aquí en la cima de este collado divisamos a lo lejos todas las casas que integran la población en que vivimos. Muy pocas son iguales, y en esta variedad estriba principalmente lo pintoresco de nuestros pueblos. Las ciu-