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Carlos ..... --- Tipo mongoloide microcéfalo, adenoideo. Carácter alegre, risueño, comediante, buen niño.

Hijo de un padre alcohólico muerto de delirium tremens en el momento en que iba a entrar en un dispensario para tuberculosis.

Casa abandonada a los cuidados de una hermana idiota. Esta hermana rie sin cesar, y para divertirse lanza algunas veces la vajilla por la ventana.

El niño tiene reflexiones extrañas. Un día que miraba a su maestra con obstinación, ella le preguntó la razón de esto.

«Porque tiene usted un sombrero muy bonito; pero mi madre tiene uno aún más lindo. ¡Le ha costado 40 céntimos en el Mercado Viejo!»

Causas de atraso.

Los ejemplos que os he mostrado son convincentes. Os hacen tocar con el dedo las causas del atraso mental. Entre estas causas no existe ninguna más terrible que el alcoholismo. Es el alcohol el que sumerge a las familias en la miseria que os he descrito; es el alcoholismo de los padres y a veces de los abuelos el que ejerce estos estragos en el cerebro de nuestros pobres niños. En algunos países se reglamenta severamente la venta del alcohol; entre nosotros no se toma ninguna medida para restringir el número de tiendas de bebidas. En la calle Alta hay 380 casas y 103 despachos de licores.

La neurosis, la tuberculosis, la consanguinidad, los accidentes durante el embarazo, la ignorancia de los padres en materia de puéricultura, la mala alimentación, los hábitos insalubres, el mal medio social, son otras causas de atraso.

La educación de los niños anormales.

La educación de los niños anormales es una obra difícil desde todos los puntos de vista. Exige en los que de ella se ocupan una gran ciencia, una abnegación sin límites y una paciencia infinita.

Pide imperiosamente el concurso del médico psiquiatra, de la familia y del maestro.

En un medio como el de la escuela número 7 no se puede,
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sino muy pocas veces, contar con el concurso de los padres. Es únicamente al médico de la escuela y al maestro a quienes podemos pedir la regeneración de nuestros pobres alumnos.

La escuela número 7 ha tenido la rara fortuna de asociar a sus tareas para esta obra de regeneración a nuestro amigo el Dr. Decroly, ese sabio modesto y amable que consagra su vida a estudiar los medios de mejorar la suerte de la infancia anormal. Es con su precioso concurso y el del personal docente con los que hemos ensayado echar las bases de la pedagogía de anormales.

Partiendo del principio fundamental en Pedagogía de que para educar bien un niño hay que conocerle, hemos instituido para cada niño una hoja extremadamente completa. Esta hoja nos informa respecto al peso, la talla, los órganos de los sentidos, el sistema nervioso, sobre toda la fisiología del niño. Nos da a conocer sus aptitudes intelectuales y su grado de moralidad.

Este procedimiento nos ha permitido clasificar científicamente a los niños y dar a cada uno la enseñanza que le conviene, una enseñanza a la medida.

El retrasado psíquico no es un niño sencillamente retrasado en sus estudios, un niño cuya instrucción equivale a la de un niño más pequeño; es un niño en el cual uno o varios centros cervicales no han evolucionado normalmente y que, a causa de esto, tiene una mentalidad diferente de la de otros niños de su misma edad.

El retrasado reacciona débilmente a las solicitudes del exterior. Sus centros sensoriales son defectuosos; sus centros de asociación no están desarrollados. Almacena en su espíritu imágenes confusas y no se da cuenta exacta de lo que ocurre a su alrededor. Observa mal; no puede abstraer. Deja a menudo que desear desde el punto de vista moral, porque tiene demasiados malos ejemplos ante su vista en el medio en que vive. Es también frecuentemente un impulsivo que obedece a sus instintos, un ser fácilmente sugestionable para el mal.

No se trata, pues, de aplicar a los anormales los métodos empleados con los normales. No se trata, sobre todo, de aplicarles la misma disciplina.

La educación de los anormales debe hacerse al aire libre, en lo que hemos llamado escuelas-granjas. Cuando se verifica en
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nuestras escuelas ordinarias, se debe colocar a los alumnos en las mejores condiciones higiénicas.

Es preciso dirigirse a sus sentidos, no a un sentido, sino a varios a la vez, con el fin de que la imagen de que se les hable se presente clara a su espíritu.

La enseñanza debe revestir un carácter intuitivo y experimental. Los métodos deben ser activos.

Los niños anormales son hostiles a los métodos verbales. No escuchan a su maestro cuando no pueden tomar una parte activa en la lección.

El programa de enseñanza para los anormales debe ser puramente educativo al principio, y muy utilitario después. No se debe tampoco enseñarles más que las cosas más indispensables en la vida.

Se les debe enseñar a leer, a escribir y a calcular, pero sobre todo a hacer uso de sus manos.

El objeto a perseguir es poner un día a estos retrasados en condiciones de ganarse su vida con un trabajo manual en relación con sus aptitudes.

La enseñanza de los retrasados debe ser a la vez colectiva e individual. Los alumnos reciben las mismas lecciones, pero el maestro tiene en cuenta la mentalidad especial de cada uno.

(Continuación.)

PENSAMIENTOS PEDAGÓGICOS

Hay niños más ávidos de instruirse que capaces de comprender. El maestro, dejándose seducir, se deja arrastrar de esta avidez; y llega el caso de que, demasiado lleno el espíritu, no tiene fuerza para dirigir. ¿A qué remedio debe apelarse entonces? La Naturaleza nos lo enseña: el reposo y la dieta son los únicos remedios contra la indigestión.

La educación pública es la vida social, la vida de los pueblo civilizados; la educación privada es la vida doméstica, vida de los pueblos bárbaros o primitivos.
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LOS NIÑOS MENTALMENTE ANORMALES Y SU EDUCACIÓN ESPECIAL (1)

SEGUNDO GRUPO.—Al hablar, antes, del sensacionamiento de los niños de este grupo, resumi diciendo: «Las excitaciones, en ellos, llegan sin gran dificultad al cerebro y lo impresionan; pero los efectos de estas impresiones, o son extremadamente fugaces, o dan nacimiento a sensaciones anormales, tan anormales como la actividad del cerebro en que se elaboran.» Son, en efecto, las alteraciones y perturbaciones de la actividad funcional de sus centros nerviosos, y principalmente del cerebro, más que las lesiones orgánicas de los mismos, las que parecen abundar en estos niños y determinar su instabilidad excesiva, su desequilibrio constante, sus perversiones características, su antisocialidad.

Sus sensaciones se producen, generalmente, con facilidad, pero adoleciendo siempre de una movilidad y de una fugacidad exageradas y morbosas: en ocasiones, suelen también ser falseadas por trastornos de funcionamiento de los centros psíquicos. De aquí, luego, un gran número de percepciones incompletas, de procesos inacabados, de representaciones confusas o fantásticas; de aquí, igualmente, un estado casi permanente de discontinuidad psíquica, una especie de vagabundaje mental, que lleva a la vez a pensar en todo y a no pensar seriamente en nada.

Las sensaciones, así producidas, establecen entre sí relaciones fáciles y asociaciones de consecuencias a veces extravagantes y hasta absurdas; pero tales asociaciones se deshacen con la misma facilidad que se construyen, a causa de la instabilidad extrema de las sensaciones que entran a formarlas; sólo las que caen plenamente dentro de lo que pudiéramos llamar psiquismo interior, se ofrecen más estabilmente, cuando no adquie-

(1) Véase el cuaderno del mes de septiembre último.
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ren, que es lo más frecuente, una fuerza, no ya tiránica, sino verdaderamente avasalladora y exclusiva.

Se refleja esto muy especialmente en la memoria. El poder cerebral de conservar, evocar y reproducir las impresiones sensoriales y las imágenes mentales representativas de los objetos, de las palabras, de las emociones, etc., es, en estos niños, tan instable y tan fugaz como todo lo demás de su psiquis. Casi todas las cosas que aprenden, a no ser que se refieran a la satisfacción de sus necesidades y tendencias interiores, son por ellos olvidadas rapidísimamente. Repetir varias veces seguidas y del mismo modo una frase corta, les cuesta, a veces, un largo período previo, en que, indistinta y mezcladamente, tan pronto la dicen bien como mal, como la recuerdan solo en parte, como no la recuerdan nada.

Aun aprendidas las cosas con relativa prontitud, no indica ello que las hayan comprendido convenientemente. Tanta o más dificultad que la que encuentran al principio para repetir exactamente lo que se desea enseñarles, experimentan luego para poder reproducirlo de otro modo que como les ha quedado estereotipado en la mente. Han de empezar sus recitaciones siempre del mismo modo, y seguir hasta el final sin que se los interrumpa; generalmente, no se puede intervenir en su relato, ni interrumpirlas, ni pedirles ninguna aclaración, pues ante algo de esto se desorientan, se confunden y acaban por no poder seguir si no es retrotrayéndose al punto de partida y continuando automáticamente y sin intervención extraña.

Preguntadles los meses del año, los días de la semana o cualquiera otra cosa parecida, y tantas veces como se la preguntéis, querrán decirla en el mismo orden y emplear los mismos términos; si queréis que varíen estos términos o aquel orden, están perdidos, no podrán seguir: su confusión es completa. Tal es la forma en que la inmensa mayoría de ellos adquieren casi todos sus conocimientos.

Cuando se quiere enseñarles alguna operación manual, aparte de la poca disposición que en ellos se encuentra para el trabajo sostenido, no es raro ver que la aprenden relativamente pronto; pero si se quiere luego deshabituarles del primitivo procedimiento que se les dió, lo abandonan con la misma facilidad, y adoptan otro; y dándoles así diferentes maneras de obrar, según los diferentes casos, resulta, al fin, que apenas si se les ha
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dado nada, porque cada procedimiento ha hecho olvidar el anterior, y, por último, al encontrarse nuevamente ante el primer caso, para el cual ya tuvieron el hábito de un procedimiento, no recuerdan éste y hay que volver a comenzar el camino recorrido.

Siendo esto lo general, como en estos niños todo es desigual e incoherente, su memoria nos ofrece también recuerdos poco importantes conservados por un tiempo excesivamente largo. Tal, por ejemplo, un niño que, no hace aún mucho tiempo, marcaba continuamente a las personas de su alrededor con infinitud de frases como las que siguen: «Hoy hace X días que yo vine»; «hoy hace X días que estuvo aquí mi padre»; «hoy hace X días que estuvo aquí D. Fulano»; «hoy hace X días que fuimos a tal parte»; «hoy hace X días que fué el día de San Fulano»; «X días faltan para San Beltrano»; y estas frases eran constantemente exactas, y fuera de ellas y de aquello que se refiriera a la satisfacción de sus necesidades vegetativas, su memoria era verdaderamente desdichada.

¿Por qué esta desigualdad en la memoria? Porque la memoria está siempre condicionada por la percepción, y la percepción por la atención, y la atención por la vida afectiva, que en estos niños es un perpetuo desequilibrio.

Obscurecida la conciencia, trastornadas las normales relaciones de las diferentes localizaciones cerebrales, y perdido, o grandemente disminuido, el moderador efecto del psiquismo superior, sin por eso quedar atenuado, sino antes bien exacerbado, el sentimiento de las necesidades inferiores, quedan entonces más o menos completamente abolidos los sentimientos complejos y elevados, y todo lo que principalmente representa el patrimonio de la razón, y recobra todo su imperio exclusivo el sedimento ancestral de sensaciones egoístas, acumulado por el hombre, en su psiquismo inferior, desde aquellas primeras edades en que vivía mucho más del instinto que de la inteligencia.

Es así que la necesidad de alimentación se exterioriza en estos niños por una voracidad impulsivamente bestial. No se sacian nunca; todo les parece poco, obsesionados con una especie de frenesí de comer, tendencia la más fuerte y dominante de su vida afectiva. Para satisfacerla no sienten escrúpulos; no se preocupan apenas de conquistar con el trabajo su alimentación, pero la aceptan inmediatamente de quien se la ofrezca, la reclaman con despreocupación, la cogen imperiosamente o se la pro-
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curan por medio del robo, si la ocasión les excita, sin mirar para nada si pertenece a sus padres, o a sus profesores, o a sus compañeros.

A pesar de esto, no comen ya cualquiera cosa, sino que tienen un cierto prurito de elección de alimentos, y son no sólo glotones, sino también golosos. De aquello que les gusta, los hay que, si se les deja, comen hasta ponerse enfermos. Por las bebidas alcohólicas sienten una predisposición precoz y muy acentuada. Pudieran citarse muchos casos parecidos al de uno que cuando supo que había alcohol en un termómetro que tenía a su alcance, tardó poco en aprovechar un momento de soledad para romper el termómetro y aspirar el líquido.

Algo parecido les pasa con los dulces; tienen por ellos una verdadera debilidad, ante la cual no entienden de ninguna suerte de conveniencias, miramientos ni respetos.

Profunda y esencialmente egoístas como son, se explica por esto que su instinto de preservación, más que desenvuelto, se muestra, como suele mostrarse, exacerbado. Ven casi siempre exagerado el peligro a correr, y no se exponen a él si no es fatales en la presunción, fanfarrona muchas veces, de disponer de recursos personales para evitarlo.

De cómo exageran el alcance y la eficacia de estos sus recursos, es fácil convencerse oyéndoles hablar de guerras y de lo que en ellas harían. La mayor parte de ellos creen firmemente que yendo, como irían, entre otros muchos combatientes, y llevando, como llevarían, un fusil, les sería cosa tan fácil como agradable matar impunemente a todos sus contrarios. Y suele servir de poco, por lo menos al pronto, el querer persuadirles de que pueden encontrarse frente a enemigos que también sean muy numerosos, y tengan fusiles, y maten; se resisten mucho a convencerse de esto, obsesionados con la idea de su fusil, en posesión del cual se figuran poder ser invulnerables e irresistibles, quiere decir egoístamente despóticos y dichosos. Piensan así, con frecuencia, niños que por otra parte experimentan grandes temores si se quiere que pasen por encima de un puente elevado, o que duerman solos en una habitación, etc.

El instinto de desplazamiento también se desarrolla en estos niños hasta convertirse con frecuencia en verdadera propensión al vagabundaje. Muchos de ellos tienen tendencia a escaparse, y se escapan de sus casas, o de los centros en que se los educa,
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obedeciendo así a su inestabilidad esencial, favorecida por sus parciales y frecuentes inhibiciones del sentimiento del peligro y por su facilidad extrema de desentenderse de toda clase de lazos de gratitud, de familia y de sociedad.

El instinto sexual presenta, lo mismo en las hembras que en los varones de este grupo, una extraordinaria precocidad y perversiones tan variadas como numerosas. En unos y en otros lo más general es el onanismo; a partir de la pubertad lo practican ya casi todos, no en forma de actividad automática y de tic, como es lo general en los niños del grupo anterior, sino bajo la influencia de una verdadera necesidad sexual, para la que de ese modo se procuran satisfacción. Las muchachas se masturbaban habitualmente frotándose uno con otro los muslos, en los que a veces se producen eritemas que, si no les impiden continuar sus prácticas, suelen ser, en cambio, de difícil o imposible curación. Otras veces ellas y ellos organizan su masturbación dos a dos, y realizan la pederastia y otros muchos hábitos no menos antinaturales.

No ponen gran empeño en ocultar tales perversiones, y hasta es frecuente que hagan alarde y ostentación de las mismas; en su trato social tienden constantemente a la obscenidad, sobre todo ante mujeres, en presencia de las cuales menudean y acientan sus canciones inconvenientes, sus palabras eróticas y sus gestos salaces, poniendo una especie de prurito sádico en hacer siempre y de todo alusiones o referencias a cosas de las funciones genésicas; éstos constituyen para algunos la única fuente de donde se surte su tan impulsiva como limitada actividad mental, su principal y peligrosísima obsesión.

Preocupados casi únicamente por sus aspiraciones sexuales, que a causa de esto adquieren una violencia extraordinaria, y poco accesibles al influjo de los demás sentimientos que pudieran servir de contrapeso y de freno a la impetuosidad de su instinto y de sus apetitos genésicos, no hay exageración lasciva ni forma de lubricidad que no tenga en algunos de estos niños su cultivador ardiente, ni obstáculo que no estén dispuestos a salvar si se creen con fuerza para realizar sus sádicos deseos. Los hay ante los cuales no pueden estar nunca descuidados sus criados o servidores; otros que dirigen frases o proposiciones deshonestas a sus profesores; algunos que no reparan en pretender saciar su lujuria en sus mismas hermanas o en su propia
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ÍNDICE

El año que empieza, por E. Bartolomé y Mingo.................. 1
Panorama infantil (libro de lectura para el grado superior), por Laureano Talavera..... 9, 81, 136, 263, 341, 401, 481, 561, 641, 742, 822 y 881
La higiene en las Escuelas Normales de Maestras, por María Carbonell Sánchez............................................. 17
De los actos de la voluntad y manera de obtener la constante rectitud en las acciones del individuo, por J. Eugenio Ruiz Gómez................................................................. 20
La educación de los niños anormales, por Matilde García del Real................................................................. 25 y 90
Los niños mentalmente anormales y su educación especial, por P................................................................. 35
Excursiones instructivas, por M................................................................. 42
Colegio Nacional de Sordomudos y de Ciegos.—Discurso de D.ª Aurora Cuervo y Cristóbal................................................................. 43
La enseñanza primaria en España, por José Herrero Pérez... Congreso Internacional de Educación popular celebrado en Bruselas, por Eduardo Vinceti................................................................. 53 64
Reglamento de la Escuela-Sanatorio para la educación de niños y niñas mentalmente deficientes, por Pereira............... 70
Bibliografía, por E. B. y M.... 156, 238, 318, 397, 476, 558, 634, 717, 797, 876 y 957
La educación de los niños anormales............................................. 90
La fisiología del sistema nervioso e importancia pedagógica de su conocimiento, por Juan Caballero Rodríguez....... 98 y 193
La mujer y la pena de muerte, por Celestina Solar y Quintos... Las Escuelas Normales de Cuenca, por Lorenzo Niño y Vittas. ¿Aritmética seria o Aritmética recreativa?, por Pedro Arnó de Villafranca................................................................. 119 122
Los Jardines de la Infancia en Viena, por Eduardo Navarro Salvador................................................................. 133
Para «Esperanta pago», por Eloy Mundí......................... 141
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madre. Y son numerosos los actos de violaciones y los crímenes de origen sexual llevados a cabo por individuos de este grupo, en el que deben también ser incluidas un gran número de las llamadas prostitutas por temperamento.

Vese cómo todo en la vida afectiva de este grupo contribuye a ir alargando progresivamente la distancia inmensa que lo separa del anterior. En aquél todo o casi todo habla de limitación o de obtusión; en éste todo se inclina al desequilibrio, a la desviación y a la perversión. La perversión, que no es en ellos cosa agregada y postiza, sino que surge de los más bajos fondos de su vida afectiva, condiciona también su instinto imitativo, por intermedio del cual acentúa y agrava su influencia en toda la mentalidad.

Estos niños, poco propicios para imitar lo que implique complejidad intelectual y dignidad de conducta, lo están siempre para la imitación de cuanto pueda conducirlos al ahorro de trabajo, a la satisfacción de sus egoismos, a la adquisición de malos procederes y de hábitos viciosos. Las maneras y costumbres de las gentes mal educadas o licenciosas ejercen sobre ellos una verdadera seducción. Hablan incorrectamente su lenguaje nacional, pero aprenden con facilidad suma y emplean con fruición las expresiones y las blasfemias de las gentes rudas y zafías, y las jergas lingüísticas usadas por los diferentes grupos de la pillería; se resisten a aprender y a cantar las canciones escolares educativas, pero ponen un empeño especial en cantar prontamente, mimándolas con todo lujo de detalles, las canciones picarescas y sicalípticas; pueden comportarse relativamente bien entre gentes de educación esmerada, pero tienen que hacerse para ello violencia manifiesta, que no pueden prolongar por mucho tiempo, y vuelven inmediatamente a sus descortesías y a sus inconveniencias en cuanto aquel medio deja de coaccionarlos. Lo que desde el punto de vista moral convendría que no imitaran, es por ellos imitado espontánea y exageradamente; lo que les convendría imitar no lo imitan sino débilmente y comprendiéndolo muy poco.

Imitan también muy poco, y sobre todo muy poco intelectualmente, cuando reproducen escritos o dibujos. Reproduciendo un escrito cometen infinidad de errores y hacen en cada página muchas y muy diferentes formas de letra, de las que cada una suele ser peor y más irregular y extravagante que la inme-
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diata que le antecede; más que imitar el modelo de letra que se les da, lo que hacen es reproducir, aumentando sus defectos, la última forma de letra hecha por ellos mismos. Obligados a copiar un dibujo, no ponen interés en hacerlo bien, sino en acabarlo pronto; dominados por esta idea, y más atentos a su imaginación que a su modelo, no hacen sino copias que tienen muy poco de original y que están sobrecargadas de rasgos completamente caprichosos y de festoneos pretenciosos y fantásticos. Si aprendido un acto por imitación procuran luego modificarlo, lo hacen tan inhábilmente que se ve pronto que no habían penetrado bien en la significación precisa de lo imitado. Si en una conversación pretenden, como es frecuente, pasar plaza de ingeniosos, lo más probable es que hagan reír, no a fuerza de ingenio, sino a fuerza de incoherencias cómicas y de inconscientes contradicciones.

Lo que si imitan con una exaltación que raya en frenesí es todo aquello que significa indisciplina en el medio en que se educan. Cuando una idea de rebelión prende entre estos niños donde hay varios, se propaga con alarmante rapidez; basta entonces que uno ría o grite para que, sin necesidad de saber el motivo y sólo por ver que otros lo hacen, griten o rían los demás, y se atrevan hasta a las mayores audacias aun aquellos que a solas se atreven a muy poco. La influenciación mutua y continuada de dos o más de estos caracteres posibilita mucho, por imitación, la producción de un nuevo y colectivo carácter; de un carácter de grupo, combinación verdaderamente explosiva y peligrosa, para evitar la cual el educador necesita desplegar una atención fina e ininterrumpida e inagotables recursos psicológicos y sugestivos.

P.

(Continuará.)