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oscuro y el que siente cuando su niñera o nodriza le baja en brazos por una escalera. «El pequeño, dice, se agarra fuertemente para no caer, antes que la experiencia le haya enseñado lo que es una caída.»

Esto, a mi entender, probará que el miedo es instintivo, pero no heredado por experiencias pasadas, pues de igual manera los ratones huyen de la vista del gato, las palomas a la del gavilán, cuando no son capaces de saber experimentalmente que se encuentran en presencia de su enemigo. Es cierto que el peligro se presente sin conocerlo; pero es ridículo que este presentimiento pueda considerarse como un eco lejano transmitido por las generaciones desaparecidas.

Los que no se conforman con la idea de que el miedo es hereditario, citan ejemplos que destruyen esta hipótesis, y entre ellos el de un padre que fué con su niño a ver pasar un tren, cosa nunca vista por ninguno de los dos. Al pequeño le entró un verdadero pánico al ver aquella marcha vertiginosa acompañada de agudos silbidos y extraños rumores. Aquel miedo no pudo ser hereditario, porque los antepasados, empezando por el padre, nunca habían visto trenes en marcha.

En apoyo de esta tesis, notarán algunos que la herencia no transmite nunca imágenes, y que todo caso de atavismo reviste siempre cierta uniformidad que no existe en las fobias. Hay niño que se pasma a la vista de un perro, y otros que experimentan una singular complacencia en presencia de los animales, señalándoles con el dedito y hasta atreviéndose, si les dejan, a tirarles de la cola o las orejas. No hay, pues, uniformidad en la apreciación del peligro.

Lo más aceptable y aceptado respecto a este punto, es: que existen dos clases o formas de miedo, uno instintivo (no hereditario), inconsciente y anterior a toda experiencia, y otro consciente, razonable y posterior a la experiencia. Este último es menos común en los niños que en los adultos, y más del dominio de la Sociología que de la Psicología.

El miedo infantil podemos afirmar que nace de la ignorancia, de la inexperiencia, de la sugestión imprudente y de la falta de adaptación al medio en que se vive o en que repentinamente se nos coloca.

Los campesinos que van a las grandes ciudades, por falta de adaptación a aquel medio están recelosos, prontos a gritar,
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a huir, imaginando riesgos, todo lo cual traducen en una expresión asustadiza y asombrada.

Las formas del miedo son variadísimas y dan bastante motivo de estudio a los observadores de la niñez.

Mr. Varendonch, profesor belga, ha tenido la feliz ocurrencia de mandar un sencillo cuestionario a diferentes escuelas de enseñanza primaria y media de su país para que contestaran los niños a estas preguntas: ¿Qué es lo que más os asusta y por qué? ¿Qué es lo que más miedo os causaba cuando erais más pequeños? ¿A qué causa atribuiais ese miedo?

Advierte a los maestros el preguntador que no se diga a los niños el uso que va a hacerse de sus respuestas, que no se comente en clase lo que contesten, y que ni siquiera se corrijan los defectos de forma y construcción de las contestaciones, a fin de no restar nada a la verdad y espontaneidad de las manifestaciones infantiles.

Recibió mil quinientas cuarenta y nueve respuestas, olvidándose algunos de contestar a la segunda parte de la cuestión, o sea al porqué del miedo.

Estas contestaciones permiten hacer una buena clasificación sobre las formas del miedo.

Un 37 por 100 de pequeños consigna su miedo a los animales (una sola contestación se refiere a las plantas), diciendo una niña que teme a la ortiga porque pincha.

Se teme a los animales y justifican su miedo los niños, unos porque son grandes, porque tienen cuernos, porque devoran, porque tienen uñas y dientes, porque gruñen, porque ladran fuerte, porque aúllan; y hablando de un caballo, dice un chiquitín: «Le temo porque él es grande y yo pequeñoito.»

La fobia más frecuente después de la de los animales, es el miedo al hombre. Ello parece extraño, pero es cierto.

Los niños temen (porque los han sugestionado contándoles cosas ciertas, unas, y mentidas otras) a los ladrones, bandidos, malhechores, vagabundos, a hombres que llevan un saco para meter niños, a los municipales, a los guardias civiles, a los serenos, a los guardias de campo. A muchos de estos últimos, que pudieran alguna vez servirles de auxilio, les temen porque los extravían con noticias falsas los que explotan en su provecho la credulidad infantil.

En el miedo a los hombres consignan algunos niños a los
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viejos porque son feos, a los padres y maestros porque castigan, a los negros y a los muertos.

Catorce contestaciones testimoniaron el miedo a la escuela. De esta fobia son responsables muchos padres, algunos maestros y todos los que no procuran hacer de la escuela un lugar agradable.

Cuarenta y nueve niños y setenta niñas de los más pequeños hicieron constar su miedo a la obscuridad.

La pujanza de la imaginación, no menos que las malas sugerencias e influencia de cuentos terroríficos, se dejan ver en los motivos que los niños aducen para justificar su miedo a las tinieblas. «Porque todo está negro, porque se oyen ruidos extraños, porque pienso que van a cogerme manos invisibles, porque hay monstruos con grandes ojos muy brillantes, porque puede haber ladrones escondidos, porque se aparecen los muertos, porque salen fantasmas, porque hay ratones, etc., etc.» ¡Qué mundo fantástico y espantable crean los pequeños en la oscuridad!

Viene en pos de este miedo el de los fenómenos naturales: miedo al viento que ruge con fuerza, al trueno que retumba, al relámpago que ciega.

Por triste experiencia sabemos que hay padres capaces de castigar a sus hijos encerrándolos en un obscuro desván, y algunos que simulan voces cavernosas o asustan a los niños fingiéndoles duendes o fantasmas. Estos desgraciados están expuestos a morir de un ataque de pánico.

Dice Varendonch que entre todas las especies de miedos que testimoniaron los niños, hubo una sola contestación que revelaba un miedo altruista, y fué debida a una niña de doce años, la cual dijo: «Lo que más miedo me causa es ver solitos a los niños pequeños jugando o andando por las calles céntricas. Todos los tranvías y coches me parece que los van a alcanzar, y sufro con ello un verdadero tormento.»

Este lenguaje es la expresión de un sentimiento maternal de lo más exquisito y precocemente sentido y demostrado.

La original estadística ideada por Varendonch permite afirmar que el miedo infantil no se relaciona con ninguna experiencia producida por sufrimientos personales, pues el niño, tratado generalmente con ternura y afecto, desconoce las formas agudas del dolor humano.
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El miedo a las tinieblas revela debilidad, inseguridad, turbación en presencia de lo desconocido y trabajo de la imaginación. Cuanto más imaginativo es el niño, más miedoso se muestra.

La experiencia, como engendradora de previsiones y temores, en evitación de males y percances que se sufrieron en el pasado, ejerce poca o ninguna influencia en el miedo infantil.

Después de sufrir una caída, el niño trepa por la misma reja o altura que le ocasionó el golpe (no le sirvió para nada la experiencia); salta la hoguera sin acordarse que otra vez se chamuscó; busca para andar los sitios de mayor peligro e inventa en sus juegos cuanto hay de más arriesgado y difícil. El afán de vencer obstáculos y de hacer lo que se le prohibe, por espíritu de libertad, anula el miedo consciente fundado en la experiencia.

Este miedo, que en ocasiones pudiera serle provechoso, es tan débil como potente y robusto es el miedo instintivo creado por la debilidad, la ignorancia, la imaginación y la sugestión.

No puedo abandonar el tema de los terrores infantiles sin que se me ocurra pensar si será cierta esa idea, por todos aceptada, de que la infancia es la más dichosa edad de la existencia.

Lo afirmamos así porque comparamos nuestra vida difícil, atareada y fluctuante entre las dificultades vencidas y las que presentimos por vencer, y la vida fácil, llena sólo del presente, sin pasado ni porvenir, que tiene la infancia. Pero al mismo tiempo no tenemos idea (porque lo hemos olvidado) de las angustias y temores que cercan a la infancia, haciendo intermitente su alegría. Lo desconocido, causa principal de miedos y temores, rodea constantemente al niño, y el peso de muchas autoridades actúa sobre él disminuyendo sus placeres.

Por fortuna y como feliz compensación, la pena infantil es breve, y al acceso de terror y contrariedad sucede, como en una mutación mágica, la expresión riente y la serenidad angelical que irradiá la alegría. No es raro ver confundidas en un rostro infantil las risas con las lágrimas.

El instinto de curiosidad, tan común y natural en los niños, mitiga muchas veces los efectos del miedo y los lleva a arriesgarse por satisfacerlo. Un pequeño entró a nadar en un río, y su padre al saberlo le reprendió, haciéndole ver los peligros a que se había expuesto, y una hermanita le llamó aparte y con
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gran sigilo le preguntó: «¿Has visto algún cocodrilo? Aunque me da miedo el agua, quisiera entrar en un río por ver alguno, aunque fuera de lejos.»

Aunque sólo en deseo, se ve en este caso el espíritu de curiosidad venciendo al miedo.

Los animales, las cosas en movimiento, los ruidos, hacen experimentar a los niños a la vez temor y curiosidad, y se les ve aproximarse y huir, querer ver y tocar, y al mismo tiempo tener miedo.

En ningún hecho se pone tan de relieve la estrecha unión de lo físico con lo intelectual y moral como en el miedo. Sus efectos se dejan sentir en el organismo no menos que en el espíritu.

En un acceso de esta índole la sangre se retira bruscamente de las extremidades y afluye con abundancia a los centros nerviosos; los latidos del corazón se aceleran; el pulso es más frecuente; la respiración anhelante: la voz tiembla y se altera; las piernas flaquean, y si la intensidad del miedo llega hasta el espasmo o el terror, pueden sobrevenir síncopes, asfixia y hasta la muerte.

En el espíritu no es menos sensible la perturbación: la inteligencia se obscurece, incapaz de pensar, la memoria se pierde y las ideas se escapan.

Los que alguna vez han tenido que hablar en público recordarán sus emociones deprimentes, la invasión del vértigo ante un auditorio que se queda silencioso y unas miradas que observan con curiosidad. El esfuerzo que exige el sobreponerse a esta situación y recoger las ideas que parecen dispersas, lo sabe bien el que lo ha experimentado. Alumnos hay que son inteligentes y discretos cuando discurren con serenidad, y que no dicen más que tonterías bajo la acción del miedo.

Si esto ocurre con personas adultas, podemos calcular lo que ocurrirá tratándose de niños.

Al debilitamiento de la inteligencia, sigue en los miedosos la alteración de la voluntad.

En una situación difícil y apurada, lejos de surgir el acto consciente y reflexivo salvador del conflicto, surge el acto disparatado que aumenta el riesgo, y así vemos a personas (niños o adultos) que, huyendo de un coche o de un automóvil, se vienen a meter entre las ruedas, y a otros que, huyendo de un
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incendio que aun no ha llegado a la habitación en que se encuentran, se arrojan desde una altura, buscándose una muerte cierta. En las grandes catástrofes, más víctimas causa el miedo, que anula la voluntad reflexiva, que el mismo riesgo que se corre. Esto indica que cuando el miedo es tan intenso, somos incapaces de determinaciones; la voluntad se anula, y unas veces huimos del objeto que nos asusta lanzándonos tal vez a peligros mayores, y otras viene el anonadamiento y la paralización, quedando el miedoso impotente para oponerse al mal que le amenaza.

El miedo de un mal que no ha sobrevenido basta muchas veces para producirlo. En tiempo de epidemia, los miedosos suelen ser los primeros atacados.

Los que han asistido a combates hablan de lo contagioso que es el miedo, y afirman que la huída de un cobarde en un día de batalla basta para producir una derrota.

Ahora bien: si el miedo trastorna el organismo, paraliza la inteligencia obscureciendo la brillantez de los pensamientos; si anula la acción de la voluntad matando las energías y cegando la fuente de las ideas salvadoras; si engendra el pesimismo y estimula la cobardía; si debilita y enflaquece fuerzas físicas y morales, si atrofia y deprime, si aplasta y anula; si tantos males causa, digamos los educadores, padres y maestros: guerra al miedo.

Medios hay de combatirle; pongámoslos en práctica.

Hemos dicho anteriormente que lo desconocido engendra un miedo instintivo del que nadie se libra, y menos en los primeros años. Si el miedo en este sentido es ignorancia, la idea del remedio surge por sí misma. Alumbremos los faros de todo conocimiento; demos claridad a los hechos objetivos; explote mos el instinto de curiosidad propio de la niñez para introducir en su mente ideas exactas de las cosas que le rodean; contengamos los excesos de la imaginación y exorcicemos siempre con ideas verdaderas, bellas y buenas, al demonio de la ignorancia.

En el terreno práctico, apartemos del círculo en donde el niño se agita lo que pueda sobreexcitar exageradamente su imaginación y sentimientos: relatos de crímenes, de grandes catástrofes, de penas intensas... Elijamos bien los espectáculos que ha de presenciar el niño, huyendo de aquellos que puedan
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producirle una impresión ingrata y perturbadora, y hagamos lo mismo con la lectura.

Cuando el miedo no guarde proporción con la causa que lo provoca, es necesario hacer ver su sinrazón. Si un pequeño no quiere entrar en una habitación obscura, se entra con él y con luz, y se le hace ver que no hay nada que pueda dañarle y que el único riesgo que se corre al entrar a obscuras es el de tropezar con los muebles. Si se repiten estas prácticas, llamando a la puerta de la reflexión infantil, se acabará con estas puerilidades que producen miedo. Con esto y con no contar a los niños paparruchas de fantasmas, brujas, duendes y aparecidos, se obtendrá un feliz resultado.

Algunos son partidarios de emplear medios violentos, tratando de curar el miedo con un miedo mayor, o sea aplicando el aforismo vulgar de que un clavo saca otro clavo.

Conforme con este principio, Rousseau cura el miedo de Emilio haciéndole ir de noche a buscar un libro en una iglesia donde no se podía entrar sin atravesar un cementerio. Esta prueba, como se ve, es ruda, bárbara y expuesta a producir graves trastornos a un niño real. Conviene utilizar procedimientos más humanos, esclareciendo ideas y haciendo frecuentes llamadas a la reflexión y al sentido de la realidad.

Si por entrenerlos y distraerlos se cuentan a los niños cosas fantásticas, hay que advertirles que son cuentos y que ninguno de esos sucesos han ocurrido ni pueden ocurrir. Así ganará su juicio y se alejarán muchos temores nacidos de creer en lo extraordinario y maravilloso.

El instinto de sociabilidad bien dirigido, puede servir también de preservativo contra el miedo. Es verdad que nuestros semejantes pueden dañarnos si son malos; pero están en mayor proporción los que pueden favorecernos. Debe, pues, disiparse el miedo al hombre y hacer entender a los niños que el sereno, el municipal, el guarda, etc., tienen como profesión el protegernos, y a ellos debe acudir un niño si se pierde, si no sabe la calle o casa donde se dirige o si otros niños le molestan. El hombre es protector y no enemigo; inculcando esta máxima alejaremos temores y fomentaremos la fe humana, tan necesaria para vivir en el mundo como la fe divina para entrar en el cielo.

La idea de encontrar refugio es el gran remedio contra el
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miedo. Un pequeño que se despierta y llora al verse solo en una habitación, calla al oír la voz o los pasos de su madre. ¡Dichosos los niños que tienen como remedio a todos sus terrores el círculo mágico de los brazos maternales!

Si, como se repite frecuentemente, la vida es lucha, no hay que olvidar que para luchar se necesitan armas, y que el arma moral más preciosa es el valor.

La excesiva ternura de algunos padres, y su afán por evitar toda clase de riesgos a sus hijos, fomentan, en muchos casos, el temor y la cobardía.

Tienen los niños una indisposición ligera, y las madres los abruman a fuerzas de preguntas: «¿Qué te duele? ¿Sientes frío? ¿Tienes fiebre? ¿Tienes angustia?» Y el pobre bebé casi llega a persuadirse de que está muy enfermo. Y es más, adquiere el hábito de observarse y de tener miedo a comer determinadas cosas, y teme a la indigestión, y al frío, y al calor, y la enfermedad le persigue como un fantasma.

Otras veces entra el recelo por los juegos: «No corras, que te sotocas mucho, que sudas, que te fatigas; estás sentadito»; y los niños se hacen así medrosos y empiezan a temer por su vida en una edad en que casi deben ignorar lo que es la muerte.

Sin llegar a la temeridad, es cuerdo huir de estos extremos e inspirar el valor.

En los enfermos da buenos resultados para la pronta curación el que el paciente no considere grave la dolencia que sufre, pues sabido es que lo moral influye notablemente sobre lo físico.

El estímulo es también un gran medio de educación del valor. Es de muy buen efecto decir a los miedosos: «¿Qué dirán de ti tus hermanos, amigos o condiscípulos si saben que tienes miedo? Te tendrán por cobarde y te barán burla.»

El temor del ridículo es un acicate que debe aprovecharse, sin exageración, pues hablar frecuentemente de los temores de un niño y marcarle ya con la nota de cobardía es más bien contraproducente que favorable.

Hacerle pensar que se le cree capaz de hacerle valiente es acrecentar la confianza en sí mismo.

Un general llamó una vez a un soldado que pasaba por medroso, y le dijo: «Hay un servicio importante y un tanto peligroso que realizar; necesito un hombre fiel y arrojado que lo
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El aparato receptor suele constar de un pequeño tubo que tiene en su interior otra laminita delgada situada a corta distancia de otro electromán, en el cual los extremos del hilo que rodea al carrete están, igual que en el aparato transmisor, puestos en comunicación con los mismos alambres de la línea.

FUNCIONAMIENTO

Veamos ahora cómo funciona este teléfono en su totalidad. Cuando una persona cualquiera habla frente al aparato transmisor, las vibraciones de la voz producen análogas vibraciones de la laminita metálica. Estas vibraciones hacen que la laminita se aproxime o se aleje del electroimán, dando así lugar a una serie de corrientes igual al número de vibraciones. Por último, en el aparato receptor se recibe la misma serie de corrientes, reforzadas por el electroimán que aquí existe, y produciendo en la laminita metálica próxima las mismas vibraciones de aquella voz humana que hablaba enfrente del transmisor.

Otro ejemplo: la voz humana produce frente al aparato transmisor el sonido musical LA, que equivale a 700 vibraciones; la laminita del transmisor vibra 700 veces, ocasionando 700 corrientes inducidas que a través de la línea y del electroimán engendra 700 vibraciones de la laminita metálica del aparato receptor. Pero todo cuerpo que dé 700 vibraciones en la unidad de tiempo producirá el sonido musical LA; luego la laminita en cuestión ha dado la nota LA.

Como las corrientes a que dan lugar las variaciones en la imanación son un tanto débiles, los teléfonos de nuestras poblaciones suelen llevar pilas productoras de electricidad que refuercen aquellas corrientes. Estas pilas tienen más elementos de producción eléctrica a medida que se hace mayor la distancia entre las estaciones.

El micrófono es un instrumento destinado a la amplificación de los sonidos débiles. Pues bien: para hacer más práctico el teléfono de Graham Bell, ha habido necesidad de adi-
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lleva a cabo, y he pensado en usted.» Aquella prueba de confianza venció todos los temores del soldado, que, convertido en un héroe, cumplió su misión a maravilla.

Hay que hablar más a los niños de éxitos que de fracasos, de victorias que de derrotas, de hechos provechosos que de peligros.

Vale más tener que reprimir el espíritu de acometividad propio de los fuertes y valerosos, que la astucia hipócrita de los débiles que buscan en la sombra el modo de vencer y derribar sin riesgo ni exposición. Hay cierto impulso generoso en afrontar el peligro cara a cara, como es repulsivo el buscar el vencimiento con la traición.

Inculquemos a los niños la idea de que hay siempre más seguridad en la defensa que en la huida, y que a toda victoria acompaña la gloria y la alegría, y a toda fuga el disgusto y la vergüenza.

Una continuidad de acciones inspiradas en esta idea desde la infancia, fomentarán el valor de los individuos y, por consiguiente, de la patria.

El poderio de una nación no está exclusivamente en su comercio, en su industria, en su arte, en la extensión de su territorio, en el fomento de su riqueza material, sino en la fortaleza y valor físico y moral de sus individuos.

María Carbonell Sánchez.

Valencia, 14 de julio de 1912.

CURIOSIDADES

La leche es excelente para limpiar los marcos dorados.
La caoba y todas las maderas de color se obscurecen frotándolas con aceite y linaza caliente.

Las sopas de pasta deben cocerse en agua salada, y una vez cocidas, se escurren bien, se ponen en la sopería y se echa el caldo hirviendo. De este modo el caldo no se debilita ni adquiere el sabor ácido que le comunica la pasta cuando se ha iniciado en ella la fermentación.
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ESTUDIOS PEDAGÓGICOS FEMENINOS

Las escuelas profesionales de París.

«Las escuelas profesionales de París tienen por objeto la enseñanza de un oficio a las discípulas y de completar los conocimientos generales adquiridos en las escuelas primarias.

La más antigua de estas escuelas (24, rue Pondary) se abrió el 2 de mayo de 1881, y es al mismo tiempo escuela ménagère o del hogar.

Durante estos treinta años ha preparado millares de jóvenes para la lucha por la existencia.

Poco a poco se han ido fundando una cantidad de escuelas parecidas, respondiendo así a una necesidad urgente.

La pequeña parisién se pone en contacto más pronto que otra cualquiera con la vida de taller. A los trece años, y aun a los doce si es inteligente, puede hacer el examen de salida de la escuela primaria. ¡Dichosa aquella que puede entrar en una escuela profesional y que no está obligada a pasar diez horas en un taller donde su desarrollo intelectual está completamente abandonado!

Las escuelas profesionales están sostenidas por el Ayuntamiento y son gratuitas para las francesas que habitan en París. Muchas jóvenes del departamento del Sena son admitidas mediante un pacto hecho por su Ayuntamiento, consistente en una indemnización de 300 francos anuales por cada persona al Ayuntamiento de París. En cuanto a las extranjeras, las suizas francesas, son admitidas al examen de ingreso y aun se les hace una concesión. Como en Genève la edad de salida de la escuela es generalmente a los diez y seis años, la extranjera es aceptada en este momento, mientras que para la francesa la edad requerida es de quince años.

El examen de ingreso consiste en un sencillo dictado, algunos cálculos, una carta o una narración y un trabajo de costura.