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a una temperatura de 100°, que el bacilo de Koch no resiste.

Se han hecho gran número de estudios a fin de investigar si la tuberculosis se transmite en herencia; y con seguridad sólo puede afirmarse que se hereda la predisposición a la enfermedad; lo que quiere decir que si a un hijo de tísicos se lo somete a regímenes racionales de alimentación y de higiene, llegará sin grandes esfuerzos a combatirse esa predisposición.

Conviene muchísimo que los maestros se convenzan de estas verdades, que les dejen uno de los huecos predilectos de su espíritu para que siempre que se les presente ocasión propicia las propaguen entre las familias, las expongan reiteradamente a las personas delicadas, a las personas que se constipan con facilidad.....

Y con ese mismo objeto terminaré la reseña de la conferencia copiando las instrucciones dictadas por la «Liga Argentina contra la Tuberculosis»:

«1.ª La tisis es la enfermedad que mata mayor número de personas. Produce cada año, por sí sola, dos veces más víctimas que todas las enfermedades contagiosas reunidas.

»2.ª La tisis es contagiosa, y no se adquiere sino por contagio.

»3.ª Todos pueden volverse tísicos.

»4.ª La tisis es fácil de evitar.

»5.ª La tisis es curable en todos sus períodos.

»Explicuemos estos diferentes puntos:

»I. La tuberculosis (más conocida del público bajo el nombre menos exacto de tisis) causa en Buenos Aires alrededor del 10 por 100 del total de defunciones. Esta proporción es más o menos la misma de toda la República Argentina, donde mueren anualmente unos 8.000 tísicos.

»Por sí sola produce más mortalidad que la fiebre tifoidea, viruela, sarampión, escarlatina y difteria reunidos.

»II. Muchísimas personas ignoran todavía que la tisis es producida por un microbio especial, que es contagiosa y que no se la contrae jamás sino por contagio.

»El contagio se produce sobre todo:

»1.º Por los esputos de tuberculosos pulmonares y por el pus (humor) de otras enfermedades tuberculosas (abscesos fríos, lamparones, caries de huesos, tumores blancos, etc.); cuando
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estas materias se desecan se reducen en polvos que se mezclan al aire que respiramos y al aliento que ingerimos.

»2.º Por los alimentos provenientes de animales tuberculosos: leche, carne.

»Las vacas pueden ser tuberculosas y lo son muy a menudo, aun con el aspecto de buena salud; la leche transporta los microbios malhechores al intestino de los que la beben. Cuando llegan a él desarrollan una tuberculosis intestinal si permanecen allí, o bien si pasan al través de las paredes del intestino, van a producir la tisis del vientre (tabes mesentérica), las tuberculosis ganglionares (escrúfula), los ataques a la cabeza (meningitis), etc. El uso de esa leche malsana es una de las causas principales de la gran mortalidad de niños en la primera infancia.

»En cuanto a la carne, existe en nuestro matadero público un servicio de inspección veterinaria que inutiliza aquella que puede constituir peligro para la alimentación. La policía veterinaria se limita por ahora al ganado vacuno y porcino; pero con la habilitación de los nuevos mataderos se hará también extensiva al ganado ovino.

»III. Hay error en considerar que la tisis es hereditaria: no se transmite jamás directamente de los padres a los hijos. No ataca sino a las personas debilitadas.

»Las causas de debilidad que favorecen el desarrollo de la tuberculosis, son:

»1.º El hecho de haber nacido de padres que no gozan de buena salud, sean tísicos, alcoholícos o en estado enfermizo debido a otra causa.

»2.º Las enfermedades agudas o crónicas de los órganos respiratorios (sobre todo la influenza, catarros, bronquitis, coqueluche, tos convulsiva).

»3.º Todas las demás afecciones más o menos graves y su convalecencia.

»4.º Los pesares, excesos de todo género (el alcoholismo entre otros, conduce a menudo a la tisis), la fatiga física o intelectual.

»5.º Las malas condiciones de existencia (alimentación insuficiente, permanencia en lugares en que el aire es impuro).

»Se ve, pues, que todos se encuentran en un momento dado de su vida en una u otra de las condiciones anteriores; todos,
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sin distinción de edad, sexo, estado de salud, pueden ser atacados por la tisis.

»IV. Lo que debe tranquilizarnos es que esta enfermedad peligrosa y tan esparcida puede evitarse por medio de una sencillez elemental y eficaz no obstante.

»Ante todo deben suprimirse las fuentes de contagio expuestas más arriba.

»Para ello es necesario:

»1.º Impedir que los esputos o esgarros se sequen, destruyendo a la vez sus microbios.

»No se escupirá jamás sino en una salivera que encierre, no arena o aserrín, sino un líquido antiséptico.

»Lo más sencillo es poner agua pura en cantidad suficiente para que los esputos no se adhieran al recipiente, y una o varias veces al día, según la abundancia de la expectoración, echarla directamente al fuego. Se prohibirá echar los esputos a las letrinas o cloacas, para no contribuir a la propagación de la enfermedad.

»2.º No escupir jamás en el pañuelo o en el suelo; cuando no se tiene a su disposición una salivera ordinaria, se emplearán saliveras de bolsillo, que existen de varios modelos, poco voluminosos, fácilmente disimulables en el pañuelo.

»3.º Destruir por el fuego los objetos de curación u otros, contaminados por el pus de afecciones tuberculosas (abscesos fríos, lamparones, etc.).

»4.º Hacer desinfectar prolijamente las piezas ocupadas por un tísico.

»Como los esputos de éstos pueden fácilmente contaminar las ropas y objetos de cama, conviene hacer hervir la ropa durante un cuarto de hora, antes de entregarla a la lavandera.

»5.º No utilizar jamás la leche sino después de hervida, pues así puede ser empleada sin peligro alguno.

»6.º Conviene que las personas que dirigen establecimientos, tales como cafés, teatros, tiendas, fábricas o escuelas, etcétera, o administraciones oficiales o privadas (oficinas, bibliotecas, museos, estaciones de ferrocarril) hagan colocar en todos sus locales y dependencias saliveras con solución antiséptica, pues así vigilan al mismo tiempo la salud del público y de su personal.

»Se evitará el barrido y limpieza a seco de los cuartos, mue-
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bles, tapices, pisos, etc., empleando con este propósito, siempre que sea posible, lienzos húmedos, que logran impedir la difusión del polvo.

»V. La tisis, lejos de ser siempre mortal, se cura muy a menudo, aun cuando los síntomas parezcan muy graves.

»Esto resultará de los siguientes hechos:
»1.º Se comprueba en la autopsia de personas que han sucumbido a otra enfermedad que la tisis, que 40 o 50 por 100 de ellas presentan huellas de tuberculosis curada.
»2.º En los establecimientos en que se cuidan los tísicos (sanatorios), se cura constantemente un número considerable de enfermos.

»La curación es tan frecuente en los enfermos que ofrecen la herencia tuberculosa como en los demás.

»La tisis cura tanto más fácilmente cuanto más pronto se la atiende. El síntoma principal de esta afeccción, siendo la tos, acompañada o no de expectoración, toda persona que tosa más de dos meses, deberá hacerse examinar por su médico; a menudo, un resfriado o catarro que se prolonga por el descuido no es otra cosa que la tuberculosis, en su principio.»

Tercera conferencia.—CÓLERA.—El 21 de abril habló nuestro conferenciante de la epidemia que más terror produce, de la epidemia que llena de espanto, no sin razón, por el impetu con que castiga, a todas las familias y a todos los pueblos: el cólera, que, ciertamente, es horroroso, es para infundir pavor en el ánimo más sereno; pero no es endémico.

Definió el Sr. Rodríguez Ruiz con gran fluidez de doctrina lo que es y significa el cólera, y nos dijo que tenía su cuna en el Ganges; enumeró después las víctimas que en Europa ha causado, tocando a España más de 100.000 defunciones en el año de 1884, y a Barcelona en 1911 ciento once atacados, de los que curaron cuarenta y seis. Pero es preciso considerar que el cólera, como epidemia exótica, nos visita de tarde en tarde, por lo que, en realidad, no tiene la importancia que nuestro miedo le concede: ¡cuántas más personas se lleva la tuberculosis, verdadero azote de la nación!..... Nosotros padecimos el cólera de 1884, con ramificaciones en 1885; pero ninguno más nos había castigado hasta el del año anterior, que, si no produce daños superiores en el año actual, puede conceptuarse de simple amago.
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El lujo de precauciones tomadas en 1911 evitó seguramente que el mal se ensañara con los vecinos de la capital de Cataluña; mas no deben ser incompatibles las medidas higiénicas con la declaración franca y formal de la epidemia, a fin de que todos exageremos el cuidado y la previsión y en casos de contagio nos entreguemos confiados a las autoridades para que se nos someta al conveniente aislamiento en el hospital de coléricos, que debe reunir toda clase de recursos de combate y sanificación.

Describió después el conferenciante la forma de ataque del vibrión colérico, también descubierto por Koch, cómo se introduce en el organismo, viaje que en el mismo se efectúa y sus hazañas intestinales; dijo que vive en el hielo, la leche aguada, agua, huevos cocidos, pan, carne, piel de las frutas, manteca, chocolate, etc., y que muere en los ácidos, agua con vinagre, jugo de limón, vino puro, etc., no resistiendo una temperatura de 100°.

De aquí la necesidad de hervirlo todo, rociar con ácidos ciertos alimentos, mondar bien las frutas, etc.

El contagio cardinal lo tenemos en las deyecciones y vómitos de los coléricos, por lo que se impone una exagerada limpieza de todo lo que con ellos esté en contacto, quemando aquellos objetos que no pudieran limpiarse con rigor y ligereza.

Es de lamentar que esas deyecciones se utilicen para abono de nuestras huertas; que no se examinen con frecuencia e higienicen los depósitos domiciliarios del agua; que el aseo casero y personal —el de las manos en primer término— no se realice con exageración en las épocas epidémicas....

Y para recordarlas a unos y facilitarlas a otros, voy a transcribir algunas de las instrucciones redactadas en 1892 por los Dres. D. Ramón Félix Capdevila y D. Carlos María Cortezo, consejeros a la sazón de Sanidad del Reino, en virtud de encargo del Ministerio de la Gobernación, el que, por ésta y otras medidas que impidieron el contagio portugués, mercedió bien de la patria.

De preservación individual:

«1.ª Dada la destrucción por el calor de los gérmenes, debe hervirse el agua y someterse al calor todos los alimentos.

»2.ª Durante la epidemia debe evitarse cuidadosamente todo enfriamiento durante la digestión, toda transgresión o trastor-
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no del régimen habitual; el tomar bebidas espirituosas, si de ello no hay hábito, y el excederse en el empleo de legumbres y frutas indigestas.

»3.a La cocción del agua no debe limitarse a la que se usa en bebida, sino extenderse a la que se emplea para el lavado del cuerpo, especialmente de las manos y la cara, y a la que sirve para lavar las carnes, pescados y demás alimentos.

»4.a Los vinos que se beban, a ser posible, serán de los embotellados o guardados desde fecha anterior a la epidemia, por la mezcla que pudieran tener con agua contaminada. La leche se hervirá por análogas razones.

»5.a La pesadez gástrica que el agua hervida produce para algunas personas se neutraliza mezclándola con una pequeña cantidad de agua carbónica (Seltz) preparada con las sustancias adecuadas en agua también hervida.

»6.a Las frutas que no puedan tomarse en compota o en otra forma que las someta al calor, deben lavarse con agua hervida y mondarlas o despojarlas de su pelícuía después.

»7.a De nada sirven estas precauciones si las vasijas, cubiertos y vajilla no se lavan con agua esterilizada por la ebullición.

»8.a Las carnes que deban guardarse algunas horas, lo serán en sitio bien cubierto, para evitar que en ellas se posea moscas u otros insectos.

»9.a Los retretes deben ser objeto de particular cuidado, teniendo en cuenta que los síntomas primeros son muchas veces u ocultados o desdenados por los sirvientes o por otras personas, y originan, a pesar de su levedad, la infección de los demás. Las personas sanas deben preferir el hacer sus deposiciones en vasijas que se viertan después en los retretes.

»10.a La lechada de cal está reconocida como medio suficiente en eficacia, útil por facilidad de adquisición y barata para usarla con este objeto. Debe verterse al menos dos veces en el día una cantidad suficiente de ella por los retretes; la disolución fenicada puede utilizarse para el lavado de los vasos de noche.

11.a Todo trastorno digestivo debe considerarse como enfermedad de cuidado en tiempo de cólera. Los padres de familia han de poner cuidado en la observación de las ocultaciones, involuntarias a veces, y a veces determinadas por el temor al aislamiento o a la traslación a los hospitales, que producen
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consecuencias tristes para los que las hacen y para quienes los rodean. Hasta la llegada del médico, toda sospecha debe resolverse como si se tratara de caso confirmado.

»12.a En lo posible no deben alterarse los hábitos de vida en alimentación, ejercicios y distracciones.

»13.a Siempre que las necesidades sociales pongan en contacto con gentes u objetos de origen no conocido o de dudosa pulcritud, es conveniente el lavado cuidadoso de las manos.

»14.a Un miedo prudente es más útil que la despreocupación desdenosa o el pánico exagerado.

»15.a Debe excusarse el empleo de purgantes enérgicos para combatir las saburras e indigestiones.»

Para no alargar demasiado este artículo, indicaré someramente lo que cabe hacer en una casa al comenzar el cólera (primero cuidados, dice el folleto), extractando las instrucciones:

«1.a Si se presentan trastornos intestinales, especialmente diarrea, en punto en que haya epidemia, se llamará al médico en seguida.

»2.a Mientras éste llega, dieta rigurosa, te o manzanilla y papeles de subnitrato de bismuto (un gramo por cada deposición).

»3.a Si se muestran tenaces, se agregarán 5 ó 6 gotas de láudado en la toma del adulto y 2 ó 3 en la de un niño.

»4.a En los vómitos se tomarán trocitos de hielo, agua carbónica o champagne helado.

»5.a En caso de indigestión se provoca el vómito con tazas de agua caliente, sola o con aceite, o se dan lavativas de agua fría; nada de vomitivos ni purgantes sin receta del médico.

»8.a En las vasijas de materias fecales se echará previamente lechada de cal o disolución fenicada: las salpicaduras se limpiarán con esponja empapada en esas sustancias.

»9.a La algidez (frío) y los calambres se combaten con fricciones secas de aceite de trementina y aguardiente alcanforado. Además, infusiones aromáticas, cama, ladrillos calientes, etc.

»11.a La cama se colocará en habitación grande que no tenga esteras, alfombras, etc.: se separará de la pared.

»12.a Terminada la enfermedad, se desinfecta y lava todo: ropas, paredes, suelos....
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»13.º Los enfermeros tendrán gran limpieza: lavarán sus manos con agua hervida y jabón, y las enjuagarán en disolución al 1 por 2.000 de sublimado corrosivo.

»14.º Se mudarán las ropas al salir de la habitación del cólerico y usarán delantales impermeables.

»15.º El tabaco no es un preservativo, como se cree.

»16.º Las ropas se desinfectarán en estufa, se sumergirán en disoluciones de sublimado, o se cocerán en agua salada.»

Cuarto conferencia.—ALCOHOLISMO.—El 28 de abril dió el Dr. Rodríguez su otra conferencia, en que con razón sobrada tronó contra el alcoholismo, que tanto mal causa a las familias y a las buenas costumbres públicas.

Fijó bien los términos de lo que es y significa el alcoholismo; indicó sus efectos con negros colores, y lo clasificó en agudo, crónico y hereditario; puso ejemplos de obreros que buscan en el vino y el aguardiente, primero una alegría que, por prestada, resulta ficticia, contraproducente; y luego, ya demacrados, ya en camino del agotamiento de energías, una fortaleza y un vigor que tiene idénticos caracteres que la alegría; resucitó la vida tabernaria que en las grandes poblaciones suelen hacer los trabajadores, poniendo de relieve la miseria familiar que producen, la escasez a que someten a su esposa y sus hijos, la tristeza y desconsuelo que en su derredor siembran, el medio deletéreo y asfixiante en que por ello se desarrolla su descendencia, que ha podido heredar esa misma predisposición alcohólica, o una degeneración física y moral que termine en la tisis, locura o la muerte; extendiéndose con este motivo en amplias consideraciones estadísticas respecto de los sucesores de algunas familias de incorregibles bebedores. Resultó todo ello un cuadro lúgubre, significativo, de grandes enseñanzas: al más amante del vino o los licores se le quitaría la gana hasta de probarlos oyendo al Sr. Rodríguez Ruiz. Aun de mejor grado, después de haber descrito la borrachera en sus diversos periodos, que animaliza al hombre.

Clasificó los alcoholes, parándose con deliberado propósito en el vino y los aguardientes y toda clase de licores, que condenó hasta en sus menores cantidades, hasta la introducción de gota a gota en el organismo. Consideró como especies de veneno a todos los llamados aperitivos: vermut, ajenjo, etc.

Señaló el hecho de que una borracha de París a quien se
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hizo la autopsia, tenía su cerebro nadando en alcohol; lo que prueba que éste no se digiere. Por ello sin duda el aumento de energía que en los primeros días de su faena se notó en los trabajadores de una fábrica, a quienes se daba alcohol, sobre sus compañeros, que sólo bebían agua, ha de estimarse como efecto de excitante perjudicial, dado que a la larga se percibía en ellos claro agotamiento, mientras que los que tomaban sólo agua seguían produciendo igual y con idénticas energías. A fin de cuentas éstos hicieron superior labor en igual tiempo, y más normalizada.

Por otra parte, se ha demostrado que el alcohol predisponen a toda clase de enfermedades. Y se explica, ya que enflaquece, degenera, extenua; del alcoholismo salen los imbéciles, los idiotas y suicidas, estados patológicos que se transmiten por herencia a los descendientes. ¡Triste legado!..... En los asesinatos tiene el alcoholismo: en Alemania, el 65 por 100; en Italia, el 80; en Francia, el 53, y el 70 en España,

Daré fin a estos reseñas con un par de citas:

Copio de un cuadro mural contra el alcoholismo:
«Aquel que bebe todas las mañanas, de joven, una copita llega a ser alcohólico sin remedio.
»Los licores llamados aperitivos quitan el apetito en lugar de abrirlo.
»El ajenjo es un veneno más terrible que la morfina y la belladona.
»Lamounais ha dicho: ¿Sabéis lo que bebe ese hombre en aquel vaso que vacía en su mano temblorosa de embriaguez?
»Bebe las lágrimas, la sangre, la vida de su esposa y de sus hijos.»

Transcribo de Los Vicios, por Ricardo Becerro de Bengoa:
«He aquí la traducción de una leyenda árabe acerca de los efectos del vino:
»El diablo ha sido sabio desde el principio del mundo. Comprendiendo la importancia de la vid, se dedicó a cuidarla con especial cariño, y para que produjera maravillosos efectos, hizo en la planta las piardías siguientes:
»Al brotar las yemas regó la raíz y el tallo con sangre de pavo real; al abrirse las flores y las hojas, las regó con sangre de mono; al engordar los racimos, los regó con sangre de león, y al cortarlos y pisarlos, los remojó con sangre de cerdo.
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rece y acomete a sus perseguidores con sus agudos colmillos. Suele hacerse la caza a caballo y con muchos perros, mas el jabali se deshace de un perro o un caballo, cuyo jinete le acosa, con un solo golpe.

Los indios cazan el jabali al galope tendido de sus caballos, arrojándole al pasar unas lanzas ligeras llamadas jabilinas. Si el golpe no ha sido certero, el animal acometerá fieramente primero al caballo y luego al cazador; y para prevenir este peligro lleva el indio una especie de pica larga que mantenga siempre a la fiera a una distancia de 3 o 4 varas.

En Europa se hace la caza del jabali con algunos menores riesgos, pues los cazadores son muchos, llevan abundancia de perros y le hacen multitud de disparos de armas de fuego con fusiles de gran alcance y precisión.

Antiguamente, cuando había más abundancia, los labradores no se atrevían a combatir con los jabalíes; pero les preparaban trampas, en las que algunas veces caía el animal; y entonces, avisados los labradores por los terribles gruñidos de la fiera, la mataban en la misma trampa.

La carne del jabali es muy exquisita, y sobre todo la de los jabalíes jóvenes o jabatos. En los banquetes que antiguamente se daban, el plato máspreciado solía ser una cabeza de jabali.

Esta clase de carne, como la del cerdo, están prohibidas por las religiones judía y mahometana. En cambio los chinos son muy amantes de ella.

***

Facultades del hombre.

Tratábamos ayer en la lección de Moral de las «potencias del alma», y me hubisteis de rogar varios de vosotros que reservara para alguna de las conferencias malinales, que con tanta atención por vuestra parte y tanto placer por
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»Por eso al empezar a beber el vino se siente el hombre animado, flamante y orgulloso como un pavo real.
»Al sentir el ardor de la bebida se alegra, salta y hace muelas como un mono.
»Al crecer la chispa vuelvase fiero como un león.
»Y para fin de jornada cae envuelto en el fango como un cerdo.»

Fueron aplaudidas con entusiasmo estas notables conferencias del Dr. D. Rafael Rodríguez Ruiz, y profundamente agradecidas. Reciba el ilustre conferenciante, cuya palabra es fácil y fluida, elocuente a menudo (en los puntos en que defiende la justicia y fraternidad humanas, o algo por el estilo, sabe elevar el pensamiento), mis aplausos y parabienes.

JUAN CABALLERO RODRÍGUEZ.

CURIOSIDADES

Cada habitante de Inglaterra consume tres veces más carbón que cada habitante de Francia.

Una máquina de hacer agujas puede fabricar millón y medio por semana.

Para mover un triciclo hace falta casi el doble de fuerza que para mover una bicicleta.

En 1882 cruzó el Canal de la Mancha, en globo, un coronel inglés llamado Barnaby.

La cebolla es un gran desinfectante. Una cebolla cortada en cuatro pedazos y puesta en un plato en el cuarto del enfermo, desinfecta el ambiente.