La Escuela moderna (Madrid) (1912-03-01 00:00:00), página 56

con una generosidad poco frecuente en nuestra patria para esta clase de obras, ha hecho posible la realización del pensamiento en el corto espacio de tiempo que ha mediado desde que fué concebido; y de otra, a la dueña de este edificio, la viuda de mi malogrado y querido compañero D. Enrique López Cerruti, la cual no sólo cedió el local donde la Cocina se ha instalado, sino que contribuyó con un donativo a la ejecución de las obras necesarias para ello. Nuestra gratitud y nuestro saludo también a éstos.

Pretensión ridícula fuera en mí, Excmo. Sr., querer añadir una sola palabra a lo mucho que acabamos de oír, y de labios autorizados, acerca de lo que son las Cantinas escolares, de los beneficios que reportan y de los problemas que resuelven. Sólo diré que toda esa importancia y todos esos beneficios, tan magistralmente expuestos por los que me han precedido en el uso de la palabra, se multiplican y acrecientan de una manera gigantesca cuando las Cantinas funcionan en barrios como este en que nos hallamos. Porque la experiencia de más de veinte años ejerciendo en escuelas numerosísimas de barrios extremos de populosas ciudades de España, ha llevado a mi ánimo el convencimiento de que esa anómala asistencia a la escuela de los alumnos, esa atrofia intelectual que dificulta su enseñanza y esa debilidad moral que es obstáculo a la dirección de su voluntad, tienen como factores importantes, acaso primeros, el régimen alimenticio, si régimen puede llamarse a comer poco, malo o casi nunca; y al abandono en que necesariamente han de quedar los niños durante las horas que no permanecen en la escuela.

Es preciso estar en contacto continuo con estos niños, conocer la situación de sus hogares y oír sus lamentos para comprender lo que significa para estas barrindas la apertura de Cantinas escolares. Es necesario, señores, presenciar el hecho, con frecuencia repetido, y que yo hago ahora público porque las circunstancias lo exigen, de niños que lloran, patalean y se resisten a entrar en la escuela; y cuando el maestro sale a averiguar la causa, tener que coger a ese niño cariñosamente y llevarlo a su casa para darle un pedazo de pan, porque el motivo de su rebelión es que no le han dado de almorzar, cuando la noche anterior se acostó también sin haber cenado.

Gracias, pues, señores, a todos los que directa o indirectamente habéis contribuido a esta obra benéfica. Gracias en nombre de estos inocentes niños de mi alma; gracias en nombre de sus familias; gracias en nombre de Madrid. Trabajemos todos y coadyuvemos, cada uno en la medida de nuestras fuerzas, a multiplicar y ensanchar la esfera de acción de estas instituciones complementarias de la escuela; nos lo pide la caridad, nos lo exige el honor y porvenir de nuestra patria. Porque, no lo dudéis, señores: si la escuela ha de regenerar a la sociedad, si ha de producir los frutos que de ella tenemos derecho a reclamar, es necesario que impere en ella el espíritu de Aquel que fué todo amor y caridad; es preciso que al lado de cada clase haya una cantina y un ropero, porque en vano pretendemos arrancar del alma del educando las sombras del error y las tinieblas