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que aquella maestra, forastera entonces en mi corazón, dejó de serlo en mi ánima.....

Y algo así como un hálito de dulcedumbre oreó mi frente al salir de aquel sagrado lugar; sagrado, sí, porque la escuela, el sitio, el taller donde, dándoles la verdad, se modelan los espíritus de los futuros hacedores de la patria, es tanto o más sagrado que la cuna del recién nacido y que la tumba de nuestros abuelos.

**

Pasaron los días. Mutualizamos nuestras impresiones paidológicas y escolares. Escuché su voz. Estudié sus reíres. Escudriñé en sus pensamientos. En éstos y en su voz, y en sus risas y en sus gestos, y en la luz de sus ojos reflejábase algo grande, algo divino y que para mi entonces era indefinible. En aquel algo ingirióse de soslayo mi espíritu; a poco vivió en él con fraternal franqueza.....

Aquel algo era parte del fondo de su alma, su alma misma. Su alma y la mía llegaron a yuxtaponerse. Desde entonces es mi novia.

III

Aparte el cementerio, donde con sacrilegio descaro la hierba enfrisaba la tumba de mi padre; aparte el pie de esta tumba, donde hace tres días dejé caer mi corazón en forma de lágrimas que vendaban mis ojos a la visión del mundo, la casa de mi novia es el único sanatorio para mi alma enferma..... El recuerdo del amor de mi padre adormece las penas que las impiedades de un caballero (?) incrustaron en mi corazón; la contemplación del cariño de mi novia me sustrae al horror y al asco que me causa tal personaje (que para mí es personajillo) despreciable. ¡Personaje! Cuando pienso en que, aduendado de las circunstancias que nos circulan económicamente, explotaste vilmente a mis hermanos, y discurro en las lágrimas que tal explotación produjo en los divinos ojos de mi madre, aquellas penas y aquel asco se convierten en odio y me siento con ganas de escupirte al rostro. Deseos, ganas que no pasan de tal jerarquía de mi voluntad en cuanto considero (esto es en mi ánimo
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convicción profunda) que una saliva mía en el rostro tuyo sería una saliva que honraba deshonrándose.

Dijo el gran sabio aragonés J. Costa que «uno de los principales defectos de los españoles es no saber odiar».

Yo declaro francamente, en alta voz, que no sé si sé odiarlo; lo que sí es que lo odio, y digo que lo odio porque su visión y el recuerdo de sus ingratiudes y sus sevicias me inspiran el mismo concepto que la visión de un nauseabundo reptil y los zarzazos de una hiena sobre su víctima inerme. Si no impresión de odio sola, es de odio y horror conjuntamente la que me inspira su presencia..... Y si en beneficio de la Humanidad Dios lo llama a su despacho prontamente, yo me limitaré a dar la noticia en cualquier periódico en estos lacónicos términos: «Me avergonzaría si dijese que lo siento.»

* * *

¡Y que ése, solapadamente cruel, hiciera sufrir tanto a mis hermanos, llorar á mi madre!..... ¡Oh, madre de mi alma! ¡Oh, divina mujer, arrancada de mi lado por la ingratitud del caballero (¡perdón, vocablo, perdón!). Alzando la frente al cielo (posición constante de la frente mía), como invocándola por testigo, he jurado vengar tus tristuras pasadas. Cree en mi juramento, ¡madre mía!..... Vuelva la alegría a vivir en tus ojos. Torne la sonrisa a tus labios. Haz un mojón de desprecio al explotador de mis hermanos; no entordes tu memoria con su recuerdo. Yo te vengaré. He encontrado el medio de hacerlo sin que las limosas salpicaduras de su conciencia puedan mancharme. Te vengaré con mi pluma. Ya he dicho á ésta que cuando tenga que nombrarlo brinque con el mismo objeto que lleva el hombre al saltar un charco. Tampoco quiero que mi pluma se manche. ¡Oh, pluma, pluma!

Con la memoria por impedimenta hizo anoche mi alma un viaje al pasado. De nada le sirvió que mi inteligencia la guiase; de menos que mi fantasía la engatusara, irisando á su paso los recuerdos que como procesión de hitos negros y tristones se yerguen en dormido silencio á uno y otro lado del ambiguo camino que une el «hoy» mío con el mío «ayer». Cuando me eché en la cama lo hice profundamente rendido; tenía el alma
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pueblo y tiempo de dos maneras simultáneas: una, que suprime materia realizable (nuevas instituciones que sería apetecible crear y añadir a las existentes, pero que de momento no es posible ni aun acometer, en bien de ellas mismas) para no distraer fuerzas necesarias a las urgentes; y otra, que limita el mejoramiento de las comprendidas en el programa mínimo así resultante, a lo que es, moral y racionalmente, posible y de efecto aprovechable.

La reducción del programa responde, en primer término, a la urgencia de las diferentes cuestiones que integran el problema general considerado, y esa urgencia estriba en una de estas dos causas: o en que las cuestiones así calificadas responden a un defecto substancial vivamente sentido, y sin cuyo remedio se hace imposible todo lo demás de un orden de la vida, o en apremios de circunstancias que colocan en primera línea, momentáneamente, una cuestión, aunque sea substancialmente secundaria, convirtiéndola en obstáculo, mientras no sea resuelta, para proseguir la reforma.

De una y otra clase de urgencias tenemos ahora ejemplos en materia de enseñanza, y de todas ellas, en este concepto, voy a ocuparme para exponer mi opinión y para dejar bien establecido el porqué ellas y no otras son las que deben ahora preocuparnos y de un modo casi exclusivo solicitar nuestro esfuerzo, si queremos edificar en firme la obra de la educación primaria.

La primera cuestión urgente es la del sueldo de los maestros, que contiene estas otras tres: la del sueldo mínimo, la de la escala y la de los ascensos.

La del sueldo mínimo es —con todas las reservas que apuntaré luego en punto a la existencia de una opinión verdad en materia de enseñanza—pleito ganado en la opinión pública, y casi ganado en la realidad financiera y administrativa de nuestro país. No hay nadie, en efecto, que discuta (menos aun, que niegue) la necesidad imperiosa de llegar en España al mínimo de 1.000 pesetas como sueldo para los maestros propietarios, y cesar con esto de ser una vergonzosa excepción en el mundo civilizado. La convicción de esa necesidad pasó ya de los técnicos y profesionales, únicos que primitivamente la tuvieron y la defendían, a los Gobiernos, y su declaración como promesa que
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magullada. ¡Excursión de un alma alta y generosa por un camino enguijarrado de desengaños y traiciones! Más dura, menos placentera que la muerte eres.

IV

Percutiendo en mis sienes los martillazos que la nostalgia da en mi corazón, he llegado a casa de mi novia, dulce lugar donde sólo halla refocilamiento mi espíritu.

Frente por frente a mi novia estoy, y a un lado, sobre la mesa en que tengo incrustados los codos para incrustar en las miradas de sus ojos de los míos las que fueron tristes miradas, yacen, ociosos, unos cuantos libros y un redoblado papel. «Listo—dice mi novia ofreciéndome el papel—es copia de un cuadro muy interesante, muy elocuente. No te satisfará poco ni te alegrará menos el verlo, tú que tanto admiras a los grandes hombres, a los bienhechores de la Humanidad, a los que ofrecieron su inteligencia y su vida a los avances y expansiones del progreso. Ahí hay muchos hombres divinos, verdaderos titanes de la inspiración. ¡Ahí está Gutenberg!...»

Al oír este nombre, mis dedos, acaso sustituyendo a mi alma, cogieron el ya desdoblado papel y lo exhibieron a mis ojos.

«La Reforma», cuadro de Kaulbach, leí a media voz.
—Helo aquí —añadió mi novia señalándome a Gutenberg...
Y en silencio, silencio hierático, me trasladé con mi fantasía a los vastos claustros del monasterio de Arbogasto, donde, burlando la espiación de sus asociados, poniendo llaves a su curiosidad, Gutenberg, el modesto artesano, encerróse en una celda que era barrera inexpugnable a la inquisidora mirada de sus compañeros, y de allí a los muchos meses, a los muchos años, satió llevando ejecutado en miniatura el imperio del entendimiento, que más tarde regalara al mundo desde las puertas de la indigencia....

Pasó la infancia del lenguaje, aquella época en que el hombre era un excelente mimólogo, el mimólogo por antonomasia, cuando copiaba con su lengua los sonidos que oía, nombrando el susurro del viento, el murmullo del arroyuelo, la voz de todos los seres, acaso hasta la voz de los misterios, porque hasta
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los misterios tienen su voz cuando la palabra vivía en retrato, era retrato de todo lo retratable, la onomatopeya de los griegos, la edad de la armonía imitativa.....

Más tarde, andando los siglos, la palabra se convirtió en instrumento de la inteligencia, retrató la sensación, bosquejó el sentimiento, fue pintura vocal de la idea, materialización, si así puede decirse, de la idea misma, la sombra visible de lo invisible, el verbo, el logos, como le llamaban los antiguos, algo intermediario entre lo humano y lo divino, entre el hombre y Dios.....

No interrumpieron su viaje los siglos. El lenguaje había salido de la infancia, y sobre la palabra arrojó la fantasía la vestimenta de la fábula, vistióse aquélla con el ropaje del mito; nació la metáfora. (La metáfora es sinónima de la semejanza en el aspecto externo, e igual a ella en el fondo, en la fisonomía íntima, en el alma, en la conciencia de los vocablos, que también tienen los vocablos su alma, su conciencia, considerados como materializadores que son de las ideas, como retrato de ellas que son....)

Prosiguieron los siglos su viaje, impasibles, y el lenguaje se hizo adolescente, inspirado en el sentido moral y religioso. Este período comprende aquélla fecha gloriosa en que el hábil tornero Conrado Saspach preguntaba a aquel modesto artesano que tanto meditó bajo las sombrías bóvedas del monasterio de Arbogasto:

— ¿Es simplemente una prensa lo que me pedís, señor Juan?

— Sí — contestó, exaltado.

Sí, una prensa quería, una máquina divina destinada a encerrar el pensamiento, de suyo invisible e inmaterial, en signos visibles y materiales. ¡La Imprenta! ¡Gutenberg!

Y aquella máquina, o aquella inspiración, o aquel sueño divino que tantos años meció en su soberana inteligencia, nos hizo a todos contemporáneos; la palabra escrita adquirió la perpetuidad y la transmisibilidad, eterna y universal. Nació la escritura.

Melchor Continente Lara.
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EDIFICIOS ESCOLARES

Pocos días hace que, atraído por las reseñas de la Prensa diaria, visité el grupo escolar inaugurado recientemente por el ministro de Instrucción pública, M. Estegg, en la rue Dussoubs, uno de los barrios más céntricos de París. Como todos los grupos de esta capital (hay también escuelas aisladas), comprende una escuela de niños, una de niñas y otra maternal (párvulos). Las dos primeras tienen nueve secciones o grados cada una, y la maternal seis. Comparado con las otras escuelas de aquí, no ofrece grandes novedades: la misma fachada sencilla y análoga distribución interior; pero en relación con las últimas construcciones escolares madrileñas, hay datos muy interesantes para maestros, arquitectos y para la administración de primera enseñanza.

El primer problema que se presenta en todas las ciudades populosas cuando se trata de construir una escuela, es el del emplazamiento, y aquí se resuelve sin reparar en gastos inevitables; se construyen las escuelas donde se necesitan, buscando a los niños donde viven. Hecho esto, hay que aprovechar el terreno, y aunque lo mejor sería escuelas aisladas y diseminadas en toda la población, la realidad se impone y los solares carísimos (1) se aprovechan construyendo un gran edificio de tres pisos, para tres escuelas, como tendrán que aprovecharse cuando se construyan en el centro de Madrid.

Cada una de estas escuelas tiene un gran salón (préau) que sirve de comedor y sala de fiestas, y su gran patio de recreo (cour). La cantina es común a las tres escuelas y distribuye diariamente más de mil raciones, gratuitas a los pobres, mediante el pago de 25 céntimos a los demás.

Los grandes patios, indispensables más que en ningún sitio

(1) En las escuelas de la rue Dussoubs, han costado a 800 francos el metro cuadrado.
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en las grandes urbes, hacen que la escuela, a pesar de estar enclavada entre calles viejas de altas casas, tenga los elementos indispensables: aire, luz y clases silenciosas, parcamente atendidos o completamente olvidados en los grupos madrileños, donde, como consecuencia de este error, todas las clases tienen las ventanas a la calle, expuestas al ruido exterior, que perturba cuando no paraliza las lecciones.

Nuestras construcciones escolares, en la transición de las antiguas escuelas con una clase y un maestro a las modernas, de varias clases con un maestro en cada una (graduadas), siguen la misma penosa evolución que éstas.

Para entrar francamente y de una manera general en la organización de escuelas de varias clases, han sido necesarios quince años de intentos ignorados por completo en los centros directivos, y es natural que los arquitectos, por excepción asesorados de los maestros o del Museo Pedagógico, sigan creyendo que para escuela bastan las salas de clase sin las dependencias necesarias que hemos citado anteriormente, y además salón de duchas, museo, biblioteca, sala de maestros, despacho del director, sala de dibujo y talleres de trabajo manual, dependencias las dos últimas que faltan en todas las escuelas de Madrid, a pesar de formar parte de nuestro programa oficial estas dos enseñanzas desde el año 1901.

Baños se instalaron en el grupo «Reina Victoria», y duchas en el de «Bailén»; pero no se usan, por falta de personal adecuado.

En las escuelas de la rue Dussoubs hay un salón de duchas con 16 cámaras independientes que permiten bañar a cada clase en media hora. Esto se hace semanalmente con personal prestado por la Asistencia pública.

Sin grandes patios o jardines las clases carecen de ventilación, iluminación y tranquilidad, y sin cantina, las escuelas públicas no pueden tener una asistencia regular. La mayoría de los niños pertenecen a familias pobres que necesitan la ayuda de éstos para aumentar sus escasos jornales, y la comida caliente y bien condimentada atraería hacia las clases a estos niños, acostumbrados generalmente a comer un hambre. Claro es que a este estímulo debieran acompañar otros, como reparto anual, durante las Navidades, de ropas y calzado, etc.

Si de la distribución interior pasamos a las condiciones de
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solidez, de duración de los edificios escolares, encontramos sólo el efecto buscado en el día de la inauguración para presentar todo muy bonito, pero sin pensar en que 200 o 500 niños han de habitar diariamente el local y hacer uso de sus dependencias, sobre todo de los pavimentos, escaleras, zócalos y retretes, reparados con frecuencia al mes de funcionar la escuela. Sólo hay dos escuelas en Madrid en condiciones excepcionalmente buenas de solidez y facilidad de asco: la escuela francesa, de la calle del Marqués de la Ensenada, y la escuela alemana, sita en la calle de Fortuny, que recomiendo a la atención de arquitectos y maestros.

Triste es que casi todas las escuelas de Madrid estén instaladas en malas casas de vecindad; pero que las escuelas apenas inauguradas resulten viejas, es desconsolador.

Se habla con frecuencia de escuelas de anormales, de barracones, de escuelas al aire libre... del Guadarrama, etc., etc., y no sé cómo a nuestros cronistas se les ha escapado la idea de escuelas en aeroplano. De tanta campaña pomposa en los rotativos, de tanta novedad retumbante como les ocurre a nuestros reformistas pedagógicos, de esos artículos flores de un día, para sólo producir ruido, sin resultado alguno positivo. ¿No podría derivarse hacia lo real y hacedero para las construcciones de nuestros futuros edificios escolares? Mucho temo que no; vivimos en un medio efectista en el que todo lo sencillo es rechazado.

Una Comisión formada por concejales, individuos del Museo Pedagógico y del Magisterio de Madrid, que diera su aprobación como requisito indispensable para la construcción y apertura de una escuela, haría una buena obra. Por eso no se creará.

Virgilio Ilueso.
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POR LOS NIÑOS

Dejad que los muertos entierren a sus muertos.

Recordamos estas palabras del Evangelio al ver que nos ocupamos en la reforma de los cementerios más que en las de las viviendas; volvemos el polvo a la tierra en vez de dejarlo deshacer en los nichos; pero las viviendas inhabitables siguen siéndolo, y la contribución de inquilinatos, si dura, hará cada vez más imposible el remedio de tantos males.

¿Para quién se construyen las ciudades, para quién se conservan como están, a pesar de los proyectos de grandes vías? Seguramente más para los que se marchan que para los que vienen; seguramente no para los niños. Y sin niños que se críen robustos habrá más inválidos obligados que salvados por obligación. Y sin tales niños, ¿dónde habrá obreros, ni de uno ni de otro sexo, que desempeñen bien sus oficios? Y sin tales niños, ¿cómo se formarán los intelectuales ni se ahorrarán fuerzas para el desgaste lento pero seguro del estudio? De aquí la decidida afición a los ejercicios físicos; pero se olvida que el primer ejercicio es el de los pulmones, el del aire libre, el del campo, que hay que introducir en la ciudad, ya que vamos infiltrando la ciudad en el campo.

Hemos observado que la lengua francesa, en otros conceptos pobre, no lo es en cuanto a exponer los estados de degeneración y pobreza físicas. Es la lengua de un país que encerraba civilización en la ciudad en vez de repartirla equitativamente entre la ciudad y el campo.

El paseo, absolutamente necesario, requiere espacio y aire libre, y tanto que, si ser pudiera, debería comenzar el sitio destinado al mismo en las puertas de nuestras moradas. Magníficos los hay en varias ciudades de Europa, mas se ha observado que se hallan orientados a un lado de nuestras grandes ciudades y que se hallan también sitiados por las moradas de los
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ricos, por suntuosos hoteles, solares destinados al solaz y esparcimiento de los niños, squares a la inglesa, jardines en que no debieran existir para los niños setos vivos ni muertos ni barreras de alambres; esto de ninguna manera lo vemos. Y es que los sanos no pagan por el terreno o solar edificable en que se divierten, y es preciso hacer pagar a peso de oro ese terreno a los que compran la enfermedad y ¿quién sabe si la muerte con la vivienda?

Nuestras ciudades están hechas para los hombres de negocios, y como si para ellos no hubiese fiestas ni domingos. ¿Plazas para que jueguen los niños? ¿Escuelas al aire libre? Dios las dé y el Ayuntamiento. No ha muchos días que hemos visto en un periódico ilustrado, por los grabados y viñetas, una estampa que representaba una escuela al aire libre que existe en Cataluña —donde hay varias—, y nos quedamos sorprendidos al ver la calificación que se la daba de escuela bohemia. ¡Bohemia! ¿Por qué? ¿Hay en esto algo que ni de lejos ni de cerca nos recuerde a los gitanos? Estos en el campo viven para destruir lo que pueden, no para instruirse, y aun así y todo no contribuye poco a su robustez ese género de vida.

El paseo y la plaza de juego dentro de la ciudad deberían representar un servicio, una atención municipal no menos importante que las Casas de Socorro.

El Fisco municipal es tan exigente como el del Estado, no es menos tiránico y da menos que éste a cambio de lo que pide.

Para saber lo que exige y lo que da el Estado se necesita un estudio nada ligero, muy prolíjo; pero lo que el Municipio pide y lo que da siempre se tiene a la vista.

¡Vías para los pequeños, en tanto que para los mayores se concluyen los planes de grandes vías!

A. Baluín.
La Escuela moderna (Madrid) (1912-03-01 00:00:00), página 77

LOS NIÑOS

(DE LONGFELLOW)

Niños, venid a mí, que a los rumores de vuestros juegos huyen de repente las sombras de mis dudas y temores.
Vos abríe las ventanas del Oriente, las que dan hacia el Sol, do golondrinas canoras son los sueños de la mente y fluyen dulces fuentes peregrinas.
En vuestros corazones hay rocío, claridades y pájaros; divinas y encantadoras músicas de río en vuestro alegre ser; de otoño el viento y las primeras nieves en el mío.
¡Ah!, si no hubiera niños, ¡qué tormento!
El mundo ante nosotros, ¿qué sería?
Delante, obscuridad y aburrimiento;
detrás, desolación triste y sombría.
Lo que las hojas son en la arboleda que alimentan el aire y luz del día,
antes de que su jugo tierno pueda en dura y fuerte rama transformarse,
los niños son en la incesante rueda del mundo: en ellos siente uno abrasarse en calor más intenso, en luz de nidos que entre los troncos por dañar se esparce.
Niños, venid a mi, y en mis oídos murmurad lo que pájaros y vientos cantan en nuestra atmósfera perdida.
¿Qué son nuestras contiendas y tormentos?
¿Qué nuestras ciencias todas comparadas con vuestros dulces ósculos y acentos y el gozo que nos dan vuestras miradas?
¡Oh niños!, sois vosotros en el mundo superiores a todas las baladas que el canto o la palabra en su fecundo poder han consagrado a eterna suerte.
Sois vivientes poemas sin segundo y todo lo demás es sombra y muerte.

ATENEDORO MONROY.
La Escuela moderna (Madrid) (1912-03-01 00:00:00), página 78

BIBLIOGRAFÍA

Ministerio de Instrucción pública y Bellas Artes. — Memoria de los trabajos realizados por la Dirección general de Primera Enseñanza en el año de 1911. Servicios que tiene encomendados y medios que necesita para cumplir todas las funciones que le corresponden. — Madrid, Imprenta de Antonio Marzo, San Hermenegildo, 32 duplicado. — 1912.

Es un cuaderno de 49 páginas en folio, en el cual, a partir de una explicación preliminar, se trata de la creación de la Dirección general de Primera Enseñanza y de los múltiples asuntos que la integran, ligeramente expuestos en su índice, que dice así:

Servicios que desempeña esta Dirección. — Organización administrativa. — Relación y estadística de los servicios realizados en el año de 1911. — Necesidad de más personal para el despacho de los asuntos y en previsión del crecimiento de éstos. — Los créditos de personal y material no burocráticos de la primera enseñanza.

Apéndices: Estadística de las escuelas y de los maestros y auxiliares que existían en 31 de diciembre de 1910. — Estadística de escuelas graduadas. — Relación de las auxiliares convertidas en escuelas independientes durante el año de 1911. — Índice de las disposiciones de carácter general publicadas desde 1.º de enero de 1911 relativas a materias que corresponden a la Dirección general de Primera Enseñanza. — Real decreto de creación de esta Dirección.

Es un trabajo admirablemente hecho, que revela condiciones excepcionales en quienes lo han realizado, y una dirección superior o de concepto digna de todo encomio. Sinceramente felicitamos a todos, y cuando nos lo permitan las circunstancias de espacio y tiempo haremos un estudio especial de estas materias, más importantes de lo que parece, dentro del complicadísimo organismo docente de la Nación.

Memoria correspondiente a los cursos de 1909, 1910 y 1911, por Rosendo Rull Thulla, director de la Escuela Normal Superior de Huesca. Establecimiento tipográfico de Leandro Pérez. — 1911.

En años anteriores se ha ocupado LA ESCUELA MODERNA de los trabajos realizados en la Normal de Huesca, elogiando como se merecen las excelentes condiciones directivas del Sr. Rull, a quien acompañan también