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en la labor docente sus dignos compañeros de Claustro y el personal subalterno para lo administrativo.

La Memoria de estos dos últimos cursos empieza por la variación en el personal, que no ha ocasionado dificultad alguna en la marcha de la enseñanza, y que todo él está saturado de un espíritu pedagógico insuperable. Los alumnos, ya públicos, ya privados, aumentan de día en día, no obstante el rigor de los exámenes, y se ha dado una nota simpática para nosotros en lo tocante a la coeducación, matriculándose 18 alumnas en los dos cursos elemental y superior, que han convivido naturalmente en aquella atmósfera de educación sin que el mundo se haya hundido y sin que hayan temblado las esferas planetarias.

En la citada Memoria se da cuenta igualmente de la huelga realizada por los estudiantes de aquella Escuela y de la solución recaída en el acto, quedando a salvo el principio de autoridad y robustecida la disciplina, algún tanto anormal, sin duda por la influencia de los acontecimientos de Zaragoza. Normalizada la situación, continúa aquel centro educativo su marcha ordenada, tomando parte en Exposiciones como la celebrada en Santiago, dando conferencias pedagógicas, tomando parte en la Fiesta del Árbol, publicando notables escritos acerca de la enseñanza en la provincia de Huesca por el secretario de la citada Normal; en una palabra, dando muestras de una vida robusta, que bien la necesitan estos establecimientos si han de responder a la complicada misión que les está confiada.

Acompañan a la Memoria una porción de estados, en los cuales se puede observar fácilmente todo el movimiento docente y administrativo de la Escuela Normal que nos ocupa, terminando estas sencillas notas con un aplauso sincero al director Sr. Ruli, del cual participarán seguramente sus compañeros de Claustro; al menos éste es nuestro deseo, por la labor educadora que realizan en beneficio de la cultura patria.

Delegación Regia de primera enseñanza de Valencia.—Se ha recibido en esta Redacción la Memoria del curso de 1910 a 1911, del Ilmo. Sr. D. Gil Roger Vázquez, delegado de las escuelas públicas de la capital del Turia. Es un documento notabilísimo, que honra a su autor, y que en el preámbulo pone de manifiesto las cualidades que le adornan para desempeñar su misión de una manera prodigiosa en los asuntos de la primera educación. Con verdadero conocimiento de causa, ensalza el mérito y la labor de los maestros valencianos, a quienes califica de héroes y mártires porque han trabajado y trabajan con un entusiasmo digno de las mayores alabanzas, luchando con dificultades de todo género, lo mismo en lo tocante a las malas condiciones de los locales que en punto al número excesivo de niños y difícil organización, dadas sus diferencias esenciales, como en lo relativo al material de enseñanza, nada adecuado a su objeto.

Afortunadamente, todo ha cambiado de un modo radical. Gran parte de las escuelas son graduadas, con personal identificado en esta reforma.
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envuelve un compromiso ante el país, se ha hecho por primera vez, según sabéis todos, en un artículo de la vigente ley de Presupuestos, cuya iniciativa se debe al Sr. Burell.

Las primeras bases de esta mejora están en el avance al mínimo de 500 pesetas, obra del ministro Sr. Bugallal en 1903, y en la incorporación de los haberes de los maestros a las atenciones generales del Estado, o, mejor dicho, el pago directo por éste, obra del señor conde de Romanones. Todo el que posea alguna experiencia de nuestra Administración y de nuestros hábitos políticos reconocerá que, sin estos dos precedentes, el empuje final en que estamos hubiese sido difícilísimo, porque el Sr. Bugallal, acortando en la mitad el esfuerzo económico necesario, facilitó la consecución de la otra mitad, puesto que siempre ha de ser más hacedero subir de 500 a 1.000 pesetas que de 200, y aún menos, a la última cantidad; y el conde de Romanones, llevando el sueldo de los maestros al presupuesto general, hizo posible lo que, de pesar directamente sobre los municipales, quizá no se hubiese conseguido nunca. ¿Qué falta para conseguir la efectividad de la mejora? Simplemente, continuar el esfuerzo puramente económico. Y digo continuar, porque la promesa de la disposición especial 17 de los Presupuestos ha empezado a cumplirse. No era cosa llana hacerlo, puesto que la condición de que ella depende—la existencia de créditos bastantes—no quedaba ciertamente cumplida en los votados para el ejercicio de 1911; pero cuando las cosas se quieren con empeño y el espíritu siente con fuerza la necesidad de que se realicen, halla en la más modesta realidad medio de iniciarlas, e iniciar reformas como ésta, que crean inmediatamente intereses y quebrantan la situación anterior, es el más seguro camino para que se impongan totalmente a corto plazo.

Por eso tiene una significación tan grande que, dentro del año 1911, pueda ya haber en España un número mayor o menor de maestros de sueldo inferior a 1.000 pesetas que ascenden a éste. La esperanza se truca en realidad; se rompe la muralla de hielo que media siempre entre la aspiración y el hecho efectivo, y la cuestión se plantea en muy otro terreno que cuando sólo cabe preguntar: ¿Cuándo y por dónde empezaremos? Porque todo compele a proseguir la marcha una vez aceptado el principio y comenzada su realización.

¿Qué falta ahora? La ratificación y la continuación por las
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Poco a poco se irán graduando las demás, a medida que lo consentan los edificios y los recursos lo permitan. Afortunadamente se cuenta con elementos importantísimos, contribuyendo todos a esta mejora, que pondrá a Valencia entre las regiones más entusiastas de la cultura nacional.

Los maestros son muy cultos y laboriosos; el Ayuntamiento nada tiene que envidiar a los que más cuidados ponen en cuanto a la primera enseñanza se refiere, y estimulando a todos se encuentra el delegado regio, poniendo a contribución sus talentos e iniciativas, encaminados a que la ciudad de las flores sea, en punto a primera educación, lo que es con orgullo de España: la región más privilegiada en la fecundidad de su suelo, en la riqueza de sus productos y en el número y calidad de sus habitantes, tanto científicos como artistas y como obreros manuales.

Felicitamos de todo corazón al Sr. Gil Roger Vázquez por su notabilísimo trabajo, agradeciendo a la vez su atención en remitirlo a LA ESCUELA MODERNA, cuyas páginas se verán honradas publicando en su día esta Memoria, que es modelo en la forma literaria y presentación artística, y modelo también en su fondo, saturado de doctrina pedagógica.

***

El número de febrero de la Revista de Educación no desmerece en nada de los anteriores. Esta notable publicación, que es, sin disputa, una de las mejores de España en su género, continúa dándonos notables artículos debidos a los mejores educadores nacionales y extranjeros, interesantísimas lecciones prácticas, documentación utilísima, etc., etc. Todos los maestros celosos de su profesión, todos los padres de familia que se preocupan de sus hijos deberían conocer esta revista para aprender en ella la verdadera Pedagogía moderna. La Sociedad general de Publicaciones, de Barcelona, que es la casa editora, remite números de muestra, gratis, a cuantos lo solicitan.

E. R. y M.

CURIOSIDADES

China y el Japón producen más del cincuenta por ciento de la seda que se consume en el mundo.

Cada planta de te da, por término medio, sobre 500 gramos.
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Cortes de la iniciativa del Ministerio. ¿En qué medida? La medida la darán, de una parte, y principalmente, la mayor o menor fuerza de la convicción en punto a la necesidad del sueldo mínimo de 1.000 pesetas; de otra, los recursos que el Tesoro pueda aplicar al aumento de este gasto. Y digo que principalmente la medida responderá a la convicción, porque, aun dentro de las más modestas posibilidades financieras, cada país da más dinero a lo que cree más importante, o, en otros términos, a lo que dispone, para imponerse en el presupuesto, de una opinión más fuerte, más irresistible, en los elementos que forman las leyes económicas del Estado.

Pero yo no quiero separarme un ápice de la posibilidad, y estoy pronto a reconocer que todavía no es bastante fuerte la opinión general de los políticos para aumentar de golpe, en los créditos ordinarios, los seis o siete millones (con ser cifra tan modesta) que harían falta para ascender de una vez a todos los maestros de sueldo inferior a 1.000 pesetas; pero no creo imposible que ese esfuerzo se escalone en varios presupuestos, aumentando en cada uno una parte de aquella cifra, para llegar en plazo breve a la total. Y creo también que si esa opinión a que aludía—con ser aún débil—no flaquea en el momento crítico, podrá hallarse en nuevas fuentes de ingreso para la enseñanza pública, distintas del crédito tomado de los tributos generales (verbigracia, la que deriva de las herencias vacantes y las fundaciones), sumas de importancia que, sin abrumar al contribuyente ni cabalgar sobre otros gastos, proporcionarían a la reforma escolar todos los medios necesarios para cumplirse. Lo interesante es que España se convenza de que sólo necesitamos continuar, seguir avanzando, y que esa cuestión es ya puramente cuestión de dinero, y de muy poco dinero, no cuestión de principios ni de organización.

Pero no se me oculta que todavía es preciso—con ser todo esto tan claro—apoyar la solución en razones justificantes y desvanecer algunos argumentos en contra. No desconozco (y como en estas cosas hay que hablar claro preciso es decirlo, y aun aquellos a quienes lastime en el primer momento me lo agradecerán) la existencia de personas que sinceramente dudan de que nuestro profesorado primario, tomado en bloque, merezca esa mejora. No he de discutir la justicia o injusticia de la duda; pero diré que no puede plantearse así la cuestión, ni país
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LA ESCUELA MODERNA

REVISTA PEDAGÓGICA Y ADMINISTRATIVA DE PRIMERA ENSEÑANZA

Año XXII.        Abril de 1912.        N.º 248 de la col.ª

SOLEMNIDAD LITERARIA (1)

III

Hay un problema común a las tres etapas, es decir, inherente a todo aumento de escuelas, y es el del modo de realizar ese aumento. No lo habría si pudiéramos, y pudiendo quisieramos —es decir, si a ello se decidiese la opinión gobernante—, disponer de todo el dinero que haría falta para cumplir de una vez el ideal; porque ése está bien claro, y consistiría en convertir en graduadas todas las escuelas existentes, hasta que, con las secciones a cada una aumentadas, hubiera en todas las localidades el número suficiente de escuelas (2). A primera vista, cabe decir que tanto vale, en el criterio económico, aumentar escuelas como aumentar secciones, ya que cada una de éstas supone un maestro más, como aquéllas. Así es; pero no supone lo mismo en cuanto al local. Una escuela graduada perfecta requiere un edificio con seis salas independientes (para las seis secciones), y de edificios así carecemos, con excepciones rarasísimas, y construirlos representa un gasto considerable, porque en alquiler (aun suponiendo que se continuase con ese sistema

(1) Véase el número anterior.
(2) En ese sentido iban orientadas las reformas planeadas por el señor conde de Romanones en 1910, así como el proyecto de ley del Sr. Corteza (1905).

TOMO XXXIV.—NÚM. 4.
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las que en el orden instrumental son indispensables y, por indispensables, urgentes para la enseñanza. Hay otra que constituye—en la medida discreta que tantas veces se ha dicho (1)—una base imprescindible para la escuela: el material escolar, tanto el llamado fijo (mesas, bancos, pizarras, aparatos de gimnasia, muebles de taller en los trabajos manuales, etc.), como el no fijo (mapas, cuadros murales, vaciados, herramientas, aparatos de Física y Química, piezas anatómicas, colecciones zoológicas, herbarios, libros y demás de ese orden). Ahora bien: el material de una y otra clase, salvo pocas excepciones, corre en España parejas con los locales. Es, en su inmensa mayoría, viejo, sucio, absolutamente antihigiénico unas veces, antipedagógico otras y, por de contado, insuficiente. Una parte de ese material corre a cargo de los Ayuntamientos, otra la provee el Estado, por intermedio de los maestros, en el crédito que se llama de material, y que se concede a cada escuela en la proporción de un sexto del sueldo del profesor. Ya puede colegirse lo que esa parte alicuota dará de sí en sueldos pequeños. Aun suponiendo la más íntegra, rigurosa y hábil aplicación de la cantidad que arroja en cada caso, la lentitud con que se podría renovar el material que ahora existe sería extraordinaria.

En cuanto a los Ayuntamientos, triste es decir que proceden, en la parte que les corresponde—hablo siempre de la mayoría—, del mismo modo que en punto a los edificios; sin que el corto crédito que en los presupuestos generales consta para auxilios extraordinarios a las escuelas (del cual puede decirse todo lo que se ha dicho en punto a las subvenciones para construcción de edificios) baste, ni con mucho, a dar celeridad suficiente a ese proceso de renovación.

Se necesita, pues, realizar para esto un esfuerzo análogo al que se proyecta para los edificios escolares, y ese esfuerzo, que debe hacer el Estado, sólo él lo puede cumplir.

(1) Vea la hermosa conferencia del Sr. Cossío sobre «El maestro, la escuela y el material de enseñanza», dada en la Exposición Pedagógica de Bilbao de 1906. Se publicó en el Boletín de la Institución Libre de Enseñanza (septiembre y octubre de 1906). El mismo tema, en el capítulo «Profesores y material de enseñanza» de mi libro España en América.

Entiéndase que todo lo que se dice aquí del material de enseñanza está sujeto a las reservas que en esos dos trabajos, y en lo que con motivo de la Oficina de Decoración Escolar de Buenos Aires hube de escribir, se consignan.
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SOLEMNIDAD LITERARIA

No lo habrá de hacer, claro es, sin garantía, y esa garantía creo yo que está en la adopción del procedimiento que he visto usado, con éxito admirable, en Sud-América; y cito este ejemplo para que no se me replique que arguyo con la experiencia de otras razas. El procedimiento consiste en substituir la entrega de cantidades en metálico por la de especies, previa la formación de un catálogo modelo que contenga todo lo preciso (sin lujos, pero con rigurosa selección) para la enseñanza, de modo que a todas las escuelas se provea uniformemente del mínimo imprescindible para su buen funcionamiento, escogido entre lo mejor y económico. Este servicio—me refiero al de adquisición y distribución del material, sobre la base del conocimiento exacto de las necesidades de cada escuela, contrastado mediante el inventario de lo que hoy poseen, las visitas de inspección y las peticiones de los maestros—podría desempeñarlo el Instituto de Material Científico, aumentado con una Sección de primera enseñanza; y en la parte técnica de él podría ayudar eficazmente, en cumplimiento de uno de sus fines propios, el Museo Pedagógico Nacional.

Así se evitaría la heterogeneidad y desorientación que a este propósito se advierte en muchas de nuestras escuelas, a merced de los irregulares y espasmódicos impulsos de una pasajera buena voluntad de Ayuntamientos o de donantes particulares, muy meritoria y plausible, pero a la que suele faltar el debido conocimiento (o la previa información de quien puede darlo) de las verdaderas necesidades que la enseñanza tiene y del material, español o extranjero, más recomendable. ¡Cuántas veces decide de la forma de las mesas-bancos un modesto carpintero, conocedor de su oficio, sin duda, pero ignorante de lo que pedagógica e higiénicamente significa aquel mueble! ¡Y qué á menudo hemos podido ver todos un mobiliario recién hecho, en el que se han gastado a veces cantidades considerables, y que sería preciso rechazar al par del antiguo, porque, o repite los defectos de éste—distancia positiva grandísima, falta de respaldo, asiento estrecho, inclinación viciosa, etc.—, ó remeda, estropeándolo, un tipo moderno del que sólo le queda la pura apariencia! Y esto que digo del mobiliario y en especial de la mesa escolar, pudiera decirse, con ligera variación de términos, de los mapas, los cuadros históricos, los aparatos de experimentación, etc., adquiridos, ¡cuántas veces!, a capricho, o por
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una ligera impresión de lectura en un catálogo, o de oídas en una conversación apresurada. Los maestros son los primeros víctimas de esta forma de adquisición, y con toda justicia reclaman una sistematización del servicio que el Estado pue- de dar.

Encomendarlo a un organismo central, que luego podría y deberá tener sus delegaciones o sucursales en provincias, haría posible también la realización de otro hecho indispensable; a saber: la producción de modelos españoles que substituyan a los extranjeros en ramas de nuestra industria de esta clase todavía siervas de los constructores y editores franceses y alema- nes. Siempre habrá, además, una parte considerable del mate- rial de enseñanza en que los extranjeros no podrán satisfacer nuestras necesidades, porque ellos fabrican desde un punto de vista nacional, y sus productos flaquean y están llenos de va- cios para nuestras exigencias. Sirva de ejemplo el material de enseñanza de la Historia, del Arte, y aun la misma cartografía puramente geográfica. Todo eso, que ha de ser exclusivo para nosotros, nosotros mismos hemos de hacerlo; y el Instituto de Material Científico y Pedagógico podrá ir estimulando la pro- ducción de este género, mediante concursos unas veces, y orga- nización otras, de talleres, como el iniciado para material de cierta clase por la Asociación de Laboratorios que depende de la Junta para la ampliación de estudios e investigaciones cien- tíficas (1).

El Instituto de Material Científico y Pedagógico podrá apro- vechar —o asociar a su obra en este respecto—los trabajos de esa Asociación de Laboratorios, los del Museo Pedagógico, los de la Junta encargada de formar la Galería Iconográfica Nacio- nal, los del Museo de Reproducciones Artísticas (al que nuestro presupuesto encarga la formación de colecciones con destino a los centros de enseñanza), los de la Estación de Biología Mari- tima de Santander y el Laboratorio de Biología Marina de Ba- leares, etc., y lograr así rápidamente, con el concurso de todos estos núcleos ya especializados, y con el estímulo que segura- mente producirían en los editores y constructores nacionales los concursos para diferentes géneros de material científico, un

(1) Véase el reciente folleto publicado por la Junta (1911), en que se detallan todos sus servicios, pág. 61-2.
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contingente numeroso de tipos nuevos que modificarían profundamente los medios instrumentales de la enseñanza.

El solo ejemplo de lo que ha hecho ya en Buenos Aires la Oficina de Decoración Escolar, no sólo para este fin artístico, sino también para el histórico (reproducciones fotográficas de retratos, de estampas antiguas, de monumentos nacionales, de sitios célebres en la historia patria), prueba lo muchísimo que puede conseguir una acción concertada y un entusiasmo verdadero por la cultura nacional. Ni aun el recelo del gasto—si es que ese recelo puede legítimamente sostenerse cuando se trata de la enseñanza—sería obstáculo para este fin, pues aparte de que lo fundamental y más caro de este servicio (que es la producción del modelo) cuenta ya con dotación en los créditos propios de algunos de los centros indicados, existen en nuestros presupuestos generales sumas que, concentradas en una sola (puesto que el fin a que se destinan es el mismo), formarían un núcleo al que bastaría un aumento constante en varios años económicos, o un crédito extraordinario, también repartido en varias anualidades, para que el propósito se consiguiera.

Por de contado, hay una parte de lo que se llama «material» financieramente (comprensivo no sólo de lo que técnicamente designa la palabra, sino también de los gastos de asco, sostenimiento y conservación de locales, luz, etc.) que convendría continuar entregando a los maestros, por referirse a conceptos que son en realidad heterogéneos con el que nos ocupa, o bien a especies de material fungible, que es preciso reponer en el acto, y según denominadores muy variables, para cada escuela y momento; pero aun desglosando esta parte, o sea lo que importa el sexto del sueldo a que antes me refería (1), quedarían en el presupuesto (y notad que razono con cifras ya existentes), de una parte, las 25.000 pesetas que hoy se destinan a material pedagógico (art. 3.º, «Fomento de la educación nacional»), y lo que a ese mismo material, naturalmente, corresponde de las 53.000 y las 19.600 pesetas que para ello y para gustos de sostenimiento y conservación de las Escuelas Normales se consigna (art. 4.º del mismo capítulo), es decir, una cifra inicial quizá de más de 60.000 pesetas, muy pequeña por sí sola, pero no in-

(1) Y la cuarta parte del de adultos que cobran los maestros encargados de esta enseñanza y para el material que ella requiere.
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significante como punto de partida del nuevo crédito, o como economía en el presupuesto general, que argumentase en pro del crédito extraordinario.

Dotadas en poco tiempo todas las escuelas del mobiliario y del material de enseñanza propiamente dicho, las sumas que la conservación y reparación de uno y otro requiriesen serían pequeñas y recompensarían en parte, durante años, el esfuerzo hecho de una vez, sobre todo si se suprimen dos de las grandes causas del deterioro para el material de escuelas en nuestra España: la celebración de las elecciones en los lugares destinados a la enseñanza, y la instalación de las clases de adultos en los mismos sitios y con el mismo mobiliario que las de niños (1).

No abandonaré esta parte de mi discurso sin tratar nuevamente, y en vista de todas las urgentes novedades propuestas, la cuestión de su carga económica. Repito que ésta a nadie puede ni debe corresponder más que al Estado. La incorporación a sus presupuestos generales de los créditos relativos al personal inició la sanción legal de esa doctrina en 1901, y una Real orden, ya famosa, del Ministerio de Hacienda (30 de marzo del año corriente) ha venido a remacharla. La cuestión no está, pues, en lograr que el Estado reconozca y prohíba el principio, sino en completar sus consecuencias.

Se me dirá que por esto mismo, por ser el Estado quien ha de satisfacer todos los aumentos hechos desde 1902, hay que ir con prudencia para no excederse en la carga. Pero hablemos de una vez con toda franqueza, o mejor, digamos en voz alta lo que mucha gente dice y reconoce en voz baja, y lo que desconoce una parte considerable de la opinión; a saber: cuanto realmente gasta el Estado en primera enseñanza.

Si ligeramente miramos el presupuesto, apuntaremos la cifra de 31.661.746 pesetas, en que van incluidos los gastos de las Escuelas Normales, de la de Sordomudos, de las Secciones provinciales, de la Junta de Derechos pasivos, del llamado «Fomen-

(1) Naturalmente, cada una obra de modo distinto. Las elecciones producen destrozos y suciedad, que tarda mucho en repararse. Los adultos, aunque sean muy respetuosos con la escuela, forzosamente han de deteriorar mesas y bancos, harto pequeños para gente que ha pasado de la niñez. La primera causa es fácil de suprimir. La segunda requiere nuevos gustos de local y material. No alimente esperanzas de que se logre en breve, pero hay que pensar en ello.