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Sólo que aun existe un desequilibrio grande entre esas dos fuerzas en que se divide el poder sobre la naturaleza humana.

Hay demasiado poca fe en todo. No creemos sino en el materialismo que se nos ha infiltrado al través de nuestra esencia. Y la reacción se acerca. La visión de lo externo se hace más sensible al través del yo, y éste se empequeñece al engrandecerse en la realidad de la vida en su más elevada acepción.

Juego de palabras parece, y es efectividad palpable. ¿Cuáles son los más humildes y los que se acercan más á los pobres y desvalidos? ¿Cuáles son los que tienen una concepción más clara de la fraternidad humana? ¿Cuáles son, sino aquellos que han penetrado la ciencia en toda su magnitud y han admirado la sublimidad hasta en las cosas más sencillas; aquellos que se han contemplado infinitamente pequeños ante la magnitud insondable de su misma naturaleza?

Por eso es por lo que nunca en la vida, como en la guerra, se ha de volver la vista atrás sino para medir lo poco que hay hecho, la necesidad de adelantar un poco más en la vida. Luchad de frente, que la victoria es cierta, es segura.

Y para eso se ha de buscar el equilibrio en nuestra vida. Si los límites del mundo se reducen, se empequeñecen cada día más, es por el desarrollo de la potencia de nuestra visualidad. Y en esa lucha gigantesca, verdaderamente homérica, aun no estamos todos dispuestos con medios homogéneos. Parecemos un ejército en que unos lucharán con lanzas y otros con dinamita.

A eso se deben los odios y rencores. Los desgraciados que no han recibido el pan intelectual y que se han encontrado sin campo para desenvolver su moralidad, se sienten cohibidos, impotentes para la lucha, y ahogan todo sentimiento de grandeza, de belleza y de verdad.

V

La detención del entendimiento en el estudio de las consecuencias que originan nuestros procesos vitales debería ser más reflexiva y más intensa. ¿Hemos mirado detenidamente las fases de la existencia de la Humanidad? ¿Hemos pensado lo que representamos, lo que somos, lo que debíamos ser para nosotros mismos y para los demás?
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Reflexionemos un momento. Al venir á esa vida, cuando comienza la evolución del germén de la existencia, se hallan concentradas en el microembrión las tendencias, pasiones y sentimientos que concrecionaron los progenitores en su paso por la vida, quienes á su vez recibieron potente influjo de sus padres. Y es que la vida es más continua y complejamente enlazada entre los individuos de una misma raza de lo que vulgarmente se cree. No somos sino lo que fueron nuestros padres, modificado ciertamente por el medio ambiente y las demás circunstancias psíquicas y físicas que obran sobre nosotros.

La ley de herencia es una ley fatalista. Y sin embargo, no podemos menos de confesar lo que la experiencia de cada día nos enseña. Enfermedades, hábitos, malas costumbres, tendencias morbosas, se heredan, lo mismo que los sentimientos más elevados. ¿Cómo en una masa de substancia tan pequeña puede hallarse tanta complejidad? No se sabe aún, ni es esencial el saberlo. La realidad, la verdad grande, inmensa, es que existe la herencia del espíritu, más positiva y real que la herencia material.

¿No vemos familias cuyos individuos conservan la manera de ser tradicional de sus antepasados?

Es verdad que padres buenos en todo sentido procrean á veces hijos verdaderas calamidades, degenerados hasta el último grado. Y que algunas otras —muy claras— sucede todo lo contrario.

No es nuestro objeto aclarar y detallar esas cuestiones. Las hemos mentado porque es un punto que no deja de tener capital importancia al tratar de encauzar todas nuestras acciones á un fin que no acaba en nosotros, sino que continúa al través de los tiempos.

Y si los resultados de los accidentes que actúan sobre los espíritus no terminan con la muerte del individuo, vale el reflexionar que hay algo superior á nuestros deseos y que hemos de respetar en cuanto se merece.

La individualidad desaparece casi absolutamente ante la cadena incommensurable de aquellos que vendrán. Saber que las fases que integran nuestro carácter se han de transmitir forzosamente, es haber dado el primer paso para una regeneración absoluta. Saber que de nosotros depende poner en el
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mundo seres dichosos y verdaderos hombres, ó seres desgraciados y degenerados, es encauzar la Humanidad en el camino del bien.

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Los descubrimientos de la ciencia, las observaciones y estudios, se han profundizado tanto y encierran tantas maravillas y grandezas, que extraña ver que sea tan mezquino el amor que se le tiene.

Y la ciencia experimental, que ha deducido las leyes generales de una herencia que fatalmente legamos á nuestros descendientes, ha de hacer un bien inmenso el día que se haya popularizado en síntesis tan humanitaria.

Para bien de la Humanidad, deberían mirarse algo más en la elección de matrimonio, y estudiarse más para corregir en sí mismos las obscuridades que afean la belleza del alma humana, pues aunque parezca por lo dicho anteriormente que en un principio no hay en nosotros sino una semilla embrionaria de lo que son nuestros antecesores, sabemos también que por una educación intensa y continua podemos modificar las pasiones nocivas, y hasta ahogarlas, enriqueciendo á la par cuantas concurran á la formación del superhombre.

Aun no hemos llegado al extremo de querer sacrificar nuestros hijos á un bien mal entendido que nos exige la pasión en cualquiera forma. La egolatría, tan intensa y tan potente en cualquiera otra circunstancia, desaparece, se anula completamente ante el derecho de los hijos.

Lo único que hace daño es la ignorancia. Ignorancia de deberes que se hallan aletargados, en profundo sueño, en el fondo de las conciencias. ¡Cuántas son las enfermedades del espíritu que, naciendo en los padres, se desarrollan y se fortifican en los hijos! ¡Y cuántas son las divergencias que pueden seguir en la transmisión hereditaria!

Yo no creo que haya personas tan malvadas y corazones tan duros que siguieran el camino degradante que han emprendido si se les hiciera comprender cuánto habrán de sufrir por su culpa y cuántas veces han de ser maldecidos por sus mismos hijos. Ignorancia completa en todo sentido.

Deducción clara y sencilla que deberíamos tener presente en todo momento. Hay alguien más interesado en nuestro
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modo de obrar. Hay alguien más que nosotros que podría exigir cuenta de nuestra vida.

Ante nuestra vista habría de lucir en letras encarnadas una inscripción que dijera: «Regénérate. Sé bueno para ti y para tus hijos.»

VI

No es toda la vida consecuencia de las leyes de la herencia. Hay algo más que influye en la interna formación del carácter del hombre. Palanca potente y tan principal como la más es el ejemplo. Colocad ante el alma en desarrollo una imagen de lo que debe ser, y procurará imitarla naturalmente, sencillamente, hasta asimilarse todas y cada una de las cualidades que observa en el elegido.

Es bien reconocido de todos, y observado y estudiado por los pedagogos y psicólogos, el instinto de imitación que se desarrolla esplendorosamente en la primera edad del niño. Cuando somos mayores no es tan fuerte, al parecer; pero si entráramos en interioridades con nosotros mismos, nos asombraría observar cuántos actos, al creer libres, no son sino una sugestión del ejemplo. Siempre, en toda edad y en todo tiempo, será una gran fuerza, una gran influencia para el hombre.

La paciencia de Job sufriendo tantas miserias y tantos desastres, ¿no sirve de alivio cuando nos aflige algún pesar? El ejemplo de los héroes de Sagunto y de Numancia y de Baler, ¿no anima á los soldados en la batalla? Los sabios que han muerto, después de horribles sufrimientos, víctimas de su amor á la Ciencia y á la Humanidad, ¿no habrán florecido ideas solidarias y fraternales en muchos corazones?

Yo sólo sé decir que siempre que he leído una acción generosa ó un rasgo sublime, he sentido el corazón animado y ha flotado ante mí el pensamiento de ser bueno y afable para todos, y sufrir para los demás, y hacer algo en la vida que sea semilla de bondad y de dulzura en cuantos espíritus llegue mi voz ó mi acción.

Quiero mucho á mis padres. Y sin embargo, después de haber visto los sufrimientos indecibles de una persona querida al cuidar á su padre en una terrible enfermedad, y la ternura infinita que manaba su corazón, lacerado por el más acerbo de los dolores humanos; después de haber contemplado la ni-
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tidez purísima de lágrimas de sangre vertidas sobre la frente de un padre en la agonía, he removido mi corazón y he hecho florecer nuevas flores de cariño para los que me dieron la vida. ¡Divino ejemplo, el que más habrá influido en mi modo de ser!

¿Dónde hallar ejemplos? Es lo de menos. Hay más acciones humanamente bellas de las que se cree. Porque no hemos de acudir á las heroicidades. No todos podemos ni debemos ser héroes. La vida humilde y sencilla llena está de acciones grandes en su pequeña y sublimes en su sencillez. Y éstas son las que más influyen en la vida.

No hay ninguno de nosotros que no sueñe igualar ó superar á alguien que se halla á nuestro alcance. Yo quisiera ser como tal, ó como cual, ¿quién no lo ha oído? Y si la voluntad acompaña un poco, se llega á ser como el ejemplo que se han propuesto.

De aquí la gran influencia educadora que ejercen, inadver-tidamente, en muchas ocasiones todos aquellos que se han colocado algo superiores á la masa general de las gentes. Los grandes y los buenos, los santos y los genios, no son sino jefes de multitudes más ó menos numerosas de individuos que se proponen seguir sus pasos.

Que haya en una localidad un núcleo de personas de sentimientos nobles y elevados cuyo corazón late suavemente al compás de los ideales de la vida, y de su esencia irradiará el fluido de la perfección, y se extenderá en rayos invisibles al par que potentes una corriente de admiración y de respeto y de emulación.

Y por eso decíamos en otra ocasión que es grande y muy importante la misión que pesa sobre las espaldas de cuantos, por su nacimiento, ó por su educación, ó por sus dotes personales, se hallan situados en un nivel más alto que las masas populares. Son los cedros de líneas perfectas que resaltan sobre las espesuras de una llanura desierta. Sea pálida ó sea potente, la luz interior que anima sus almas se asoma en el rostro de los elegidos. Tomemos como ejemplo de nuestra vida un espíritu sereno, fuerte y esperanzado.
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No importaría decir cuánto influyen en sentido contrario los malos procederes de las personas que figuran en primera línea en una entidad cualquiera. Por desgracia, esos ejemplos perniciosos y malos son los que más abundan en la realidad de la existencia. Las ideas malas, como las plantas nocivas, como que tengan más fuerza de asimilación y más potencia germinativa, arraigan profundamente en los corazones, por poco que se duerman. Los malos ejemplos son la cizaña de la Humanidad.

Y su fuerza es incomparablemente mayor, por cuanto incitan el alma á la molicie y abandono, al goce de los instintos de la materia, y con dejarse ir, se sienten arrastrados sin esfuerzo alguno.

La lucha de esas dos potencias es muy desigual. Sólo una gran fuerza de voluntad es capaz de resistir victoriósamente el influjo del mal ejemplo. Los buenos os convidan á una lucha cruel y sostenida continuamente, sin descanso, contra tantas ideas malas que mariposean constantemente á nuestro alrededor. Su camino es espinoso y cuesta arriba. Los malos os invitan á gozar... ¿A quién seguir?...

«No — dirá alguno—. Yo he visto que la paz de la conciencia y la tranquilidad del espíritu solamente brillan fulgurantes en la lucha contra las malas pasiones. Mi padre, mi maestro, mi hermano, mi esposa, estarán contentos de mí. Ellos no harían sino lo que yo debo hacer.»

«No — dirán los demás—. ¿Por qué luchar? Tanto vive uno de una manera como de otra. ¿Por qué sufrir? Pasemos buena vida, y ya veremos. ¡Conozco á tantos que viven tranquilamente disfrutando de la existencia!»

«Ellos no harían... Conozco á tantos...» Siempre el ejemplo. Siempre la norma de otros para amoldar á ella nuestras obras. Felices serán quienes hayan podido moldear su carácter en un espíritu sereno y absorban de otro corazón la luz de la vida verdadera.

VII

Ciertamente que no está todo en las manos del hombre. Sostener semejante extremo sería considerarlo omnipotente, lo cual es absurdo, como prueba la realidad de la vida. Fuera
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MINAS DE CARBÓN

No creáis, jóvenes amigos, que todas esas variedades de carbón se encuentran á flor de tierra. No; hoy yacen en las profundidades subterráneas, debajo de enormes masas de rocas que hay que perforar antes de llegar al carbón.

En estos momentos en que con indolente placidez disfrutamos de la sombra, aroma y frescura del bosque, hay miles de hombres que en tenebrosas y profundas galerías trabajan denodadamente por arrancar de las mismas entrañas de la tierra esa primera materia de la industria moderna. Esos desdichados no ganan el sustento con sólo el «sudor de su rostro», sino con humedades constantes, con una atmósfera malsana y casi irrespirable y con la única luz que despide una pequeña lámpara colgada en sus sombreros. ¡Perdiendo lentamente la vida por ganar lentamente la vida!

Examinemos ahora el interior de la mina. Ante todo, tendríamos que bajar en el aparato descensor que nos condujera á la profunda galería subterránea, y, después de acostumbrada nuestra vista á la oscuridad, podríamos observar que el carbón se presenta en capas de algunos pies de espesor. Fijando nuestra atención con alguna insistencia, pronto reconoceríamos que el piso en que descansa cada capa de carbón es de una arcilla obscura, en la que abundan rayas negras á modo de huellas producidas por antiguas raíces.

Pues bien: he aquí la comprobación de la teoría antes expuesta para explicar el origen de los carbones. Ese suelo de arcilla, que alternativamente vemos en la mina, es un antiguo terreno, y la capa de carbón que hay sobre aquél, representa la vegetación que allí crecía.

CARBÓN VEGETAL

Ya os he explicado todos los carbones minerales; pero no quiero terminar esta conferencia ocasional sin deciros antes algo acerca del carbón vegetal.
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de nosotros mismos hay elementos que minan contra nuestra salud física y moral.

Pero diremos una vez más que el enemigo mayor del hombre es el mismo hombre, no el hombre-humanidad, sino la propia persona. Nadie en el mundo nos da tantos motivos de sufrimientos, nos infunde tantas ideas sombrías, nos lleva desde la alegría á la desesperación más profunda, sino nuestra misma personalidad.

Y repetiremos también que la vida humana y racionalmente vivida es una estela más ó menos luminosa que signamos en nuestro paso por el mundo. De nosotros depende colocarnos de modo que los rayos del sol de la verdad y de la belleza lleguen á nuestras almas en reflejos brillantes.

Hemos aprendido á pensar eternamente en nuestras desgracias y en nuestras miserias, sin que tal vez hayamos sentido los zarpazos de sus garras, metidas en nuestro corazón. Somos flores que no se atreven á vivir la gran vida de sol, de luz y de aire, temerosos de sentir las molestias de las cosas exteriores. Metidos en nosotros mismos, cualquier nubecilla que pase ante nuestro ventanuco del interés, ensombrece toda nuestra alma y la llena de dolor.

¿Por qué será, si no, que nuestra generación odia la vida? Odio verdadero, grande, inmenso, es el que tiene la juventud á la vida. Sienten el hastío en su corazón y la amargura de las heces del placer en los labios, y culpan á quienes no deben culpar de sus miserias. En sí mismos deben buscar el gusano roedor de los pétalos rosados de su existencia.

Lord Avebury dice que «la vida no es vivir sencillamente, sino vivir bien». ¿Y qué es vivir bien, sino cumplir exactamente los deberes que nos dicta nuestra misma conciencia? A nosotros mismos no nos engañaremos. Vibra demasiado clara la verdad en nuestro espíritu. Y si hacemos cuanto podamos hacer para alejar tribulaciones y mezquindades, si apartamos del camino por donde hemos de pasar los abrojos y las piedras, sentiremos que la vida es un bien inmenso y glorioso.

Muchas veces que hemos sentido en nosotros el aguijón del dolor, no hemos hecho lo posible por evitarlo, sino que con placer ponzoñoso aun nos hemos sumergido en él totalmente, como deseando saborear todo el mal de la vida.

Gran parte de la culpa de ese mal vivir que ahoga la mayo-
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ría de las almas la tienen los educadores. Es otra de las faltas en que incurren los padres. No enseñan la vida tal cual es, sino al través del tapiz del ensueño. Evitan al niño y al joven las lecciones prácticas del espíritu, y al despertar á la vida humana sus almas no vibran acordes con el concierto del mundo.

Han enseñado que el trabajo es una maldición, y cifran su ideal en no trabajar, en no hacer nada. ¿Por qué no hemos de gozar la paz y el reposo y la tranquilidad de conciencia que deposita en el alma el santo trabajo?

Y, en último resultado, el dolor, en su sentido más elevado, no es sino un placer de dioses y un paso más en el camino de la perfección. Los dolores no matan, sino que educan y enriquecen el alma. Cada sufrimiento que vibra en nuestro corazón es el golpe de cincel del artista, que labra una obra eterna de nuestra esencia. Saber sufrir es saber amar y saber sentir, pero el sufrimiento santo, bendito, que ilumina el camino de la vida y le hace florecer.

Debemos ser felices, cuando no para nosotros, para todos los demás que nos rodean: padres, hermanos, hijos, esposa. Nuestra vida es de todos. Por ellos debemos sufrir, pero no hacerles sufrir. Que nos vean siempre sonrientes y tranquilos, serenos como nuestro cielo azul.

Es verdad que hay dolores y sufrimientos que han de venir fatalmente. Si la vida tiene algo de sombra, hagamos que sea azulada ó violeta, nunca negra. Depende de nosotros. Y aun así debemos, por razones poderosas de existencia, suavizar las asperezas, cerrar las heridas, procurar que las cicatrices de nuestras almas sean líneas purpurinas, pero que nunca sean virulentas y llenas de pus.

Todos amamos, y amamos cosas que algún dia han de desaparecer de la tierra. Ese día sufriremos mucho. Nuestro corazón se hará pedazos. ¿Hemos de sufrir ahora, pensando en esa desgracia? Locura sería.

Y eso es lo que hacemos hoy. Pensar en los dolores que han de venir, sin esforzarnos para hallarles otro cauce que no sea el de nuestro corazón. Por esencia somos fatalistas. Lo que ha de ser será.

JUAN CAPÓ.

(Concluirá.)
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Crónica de la Enseñanza en el Extranjero.

Alemania.—Es alarmante en grado sumo el número de niños sordos y cortos de vista que constituyen la población escolar del país germánico. Y cosa verdaderamente singular y extraña: no se habían dado cuenta de estos defectos ni los maestros ni los médicos encargados de la higiene escolar, hasta que en los exámenes verificados en varias escuelas se vio que muchos niños ni oían lo que se les decía en voz natural, ni veían tampoco, sino con mucho trabajo, algunas figuras geométricas trazadas en la pizarra grande.

Este hecho revela muy á las claras que en las escuelas en que esto ocurre no son muy directas que digamos las relaciones entre el maestro y los discípulos, ni la inspección médica se distingue por su celo en averiguar si los sentidos de los niños, señaladamente el oído y la vista, dan muestras de estar corrientes para la misión que han de desempeñar.

Si la noticia que referimos se hubiera tomado de las escuelas españolas, ¡pobres maestros, cómo nos pondrían los periódicos! Nada dirían de los médicos, encontrando muy natural la distracción; mas á los maestros nos pondrían como nuevos. Pero se trata del país de los sabios y de la Pedagogía..., y punto en boca.

— Las escuelas para anormales y retrasados se van generalizando por todos lados de un modo prodigioso. Dresde, Leipzig, Hamburgo, Franefort y Colonia las tienen perfectamente montadas, y, según cartas particulares que recibimos, no tendrá nada de particular que se hagan muy pronto obligatorias, como ya se han hecho las que pudiéramos llamar post-escolares, porque educan á los muchachos ó continúan su educación después que han cumplido la edad reglamentaria en las escuelas comunes. Se parecen á nuestras escuelas de adultos, aunque varía algún tanto su organización, pues se tiene en cuenta la ocupación ordinaria de los alumnos y la preparación para el comercio ó la industria que han de ejercer en lo sucesivo. Las materias predominantes son: Cálculo, Idiomas y Dibujo para todos, y para los que se dedican á la industria, mucha Química y prácticas en los oficios.
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América.—Mal, muy mal anda la cuestión de las Escuelas Normales en la Isla de Cuba, señaladamente en lo que toca á la formación de las maestras. La política y el cacicato lo invaden todo. Los títulos se dan, no al mérito, como resultado del estudio, sino á la alumna que tiene más y mejores recomendaciones. Las aspirantes al Magisterio no se recatan en decir que les importa muy poco la mala ó ninguna preparación, porque cuentan de antemano con la seguridad del éxito. Alumna bien preparada, pero que no tiene recomendación política, alumna perdida; dándose el caso verdaderamente escandaloso de que un inspector á quien se pidió que hiciera algo en beneficio de una joven muy bien preparada, sin faltar á la justicia, y que acudía á la recomendación únicamente para que se fijaran en sus ejercicios, contestó el inspector aludido que ayudaría á todas las examinadas por ser hijas de amigos políticos suyos, pero que nada haría en favor de aquélla porque su padre era de otro partido; y en efecto, la muchacha no fue aprobada en los exámenes. Casi todas las escuelas de niñas están convertidas en academias preparatorias para el examen en la Escuela Normal, descuidando á las demás niñas y trabajando únicamente, no en los estudios, sino en el procedimiento de interesar á tales ó cuales personajes influyentes, que desde luego les aseguran un buen resultado. La reforma de las Escuelas Normales se impone, y en este sentido trabaja el periódico profesional Cuba Pedagógica, de donde tomamos estas noticias, que nos han sorprendido extraordinariamente porque creíamos otra cosa.

La graduación escolar preocupa allí, como aquí, á todos los maestros, y es natural que así sea si se ha de hacer labor seria y formal. Lo demás es perder el tiempo, aunque el maestro se sacrifique, y se dan bastantes casos en los cuales podrá haber bastante instrucción en la escuela, no lo negamos, mas la obra educativa fecundante no aparecerá por ninguna parte, porque no es posible. Lo que ocurre en Cuba, lo mismo que en España, es que no se ponen de acuerdo los maestros en lo tocante á la base del sistema de graduar la escuela. Uzos quieren que prevalezca la edad, otros el grado de enseñanza y algunos defienden un sistema mixto, declarándose los más por el nivel de conocimientos de los niños, no en todas las materias, sino en lectura, aritmética y lenguaje. Así, poco más ó menos, se hace en muchas regiones de Alemania. Nótese en Cuba, además, lo que en todas partes: la falta de ese nexo íntimo que asegure la unidad de conjunto.

Cuba Pedagógica, de donde tomamos esta información, publica una sección de Psicología y Pedagogía experimental del Dr. Claparede acerca de la fatiga mental.

Y terminamos lo que á la República de Cuba se refiere exponiendo á continuación una nota á propósito de lo que hace aquel Gobierno con los maestros públicos en la cuestión económica, y que es la traducción del artículo en esperanto que se publicó en el cuaderno del mes anterior:

«El aumento del sueldo de los maestros de ambos sexos de aquella