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el carro de Proteo y lo haga caminar con más velocidad y con superior aplomo.....; éstos opinaban que ninguna alumna acudiría por considerar impropios de ella estos trabajos campesinos; aquéllos creían que las familias, con criterio más sano que nosotros, se opondrían a semejantes innovaciones; esotros apuntaban la serie de tropezones e inconvenientes que cada excursión nos proporcionaría..... En una palabra, que a excepción de algunos pedagogos entendidos en estas disciplinas, todo el mundo hallaba improcedentes las excursiones a los alrededores de la población para estudiar su flora peculiar. ¡Era realmente para intimidar al más valeroso tal cortejo de pareceres!

Y, sin embargo, nuestra primera salida al campo, efectuada el último día del año anterior, no ha podido ser más simpática, no ha podido tener éxito más completo ni dar más hermosos resultados: las señoritas concurrentes han ponderado la suma de conocimientos que adquirieron, han notado la diferencia inmensa que existe entre estudiar el libro y las plantas mismas, han dicho con ingenua alegría que la Botánica es preciosa y atractiva; las excursionistas no han saltado barrancos, pero han ido desde Casa Gomis hacia Horta por aquellos puntos en que el ilustrado profesor D. Manuel Llenas notificara previamente que existían vegetales dignos de estudio, y regresaron al punto de partida sin hacer la menor manifestación de cansancio; por el contrario, indicando deseos de andar más, de ver más, de aprender más....., de que se repitiesen mucho las excursiones al campo para estudiar las plantas y sus flores.

Esto es elocuente, magnífico. Nuestros hombres meramente teóricos no ven más allá de sus narices; nuestros gobernantes que cierran la bolsa de la Nación, o de la Provincia, o del Municipio para estos modernos procedimientos de enseñanza, ignoran que producen el metabolismo sublime de convertir el dinero en substancia gris, en salud, en belleza del alma, en ética social; nuestros compatriotas, celosos de que no se cambien las costumbres públicas, de que perduren los usos de nuestros mayores, de que la mujer siga aherrojada en el domicilio, perjudican más a la moral perfectible que los inconvenientes mismos a todo progreso anejos, privan a la Humanidad de grandes reservas de energía cerebral, impiden la evolución de la justicia en su normal y equitativo desenvolvimiento.....

Es una gran necesidad escribir en esta forma, censurar du-
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ramente a las autoridades indiferentes en los problemas de la cultura, o apáticas para decretar reformas progresivas, o enemigas de ese mañana de pura democracia social que alberga allá en lontananza; es preciso repetir que la Higiene y la Educación son la base única de que los pueblos se hagan fuertes y ricos, de que las sociedades se hagan buenas e ilustradas, de que las familias sean felices y amantes de la fraternidad, de que los individuos pongan la justicia por encima de todo y el bien ajeno al lado del propio..... Y en las excursiones científicas al campo hay higiene indudable, fortaleza de ánimo y de cuerpo, instrucción segura en la busca de plantas, y en las explicaciones del profesor, moral como consecuencia del trato con las compañeras y las personas mayores que las acompañan; y en las excursiones científicas se enseña a la alumna a inquirir la Naturaleza, a investigar por sí misma, a valerse sin ajeno auxilio, a confiar en las propias fuerzas, a ser activa de hecho en la asimilación de verdades, a tener más fe en el dinamismo espiritual propio que en el que al prójimo corresponde.....

A las nueve y media de la mañana había en la plaza de Cataluña trece señoritas dispuestas a subir al tranvía, lo que poco después hicieron en compañía de su profesor el notable botánico D. Manuel Llenas, quien, como hijo de maestro excelente, expone su ciencia con mucha pedagogía. Al descender del vehículo en la calle de Craywinckel, esperaban seis excursionistas más. Se reunieron, pues, diez y nueve, número excesivo para tales disciplinas si de ellas han de cosechar los alumnos el fruto debido. El Sr. Llenas había indicado la conveniencia de que se admitiesen doce o catorce si había muchas peticiones de inscripción; pero el miedo de que no concurren ni las diez que en realidad deben ir (únicamente diez) con un conferenciante, determinó que se admitiesen hasta veinte. ¡Y nos encontramos con diez y nueve!..... Ante un resultado tan hermoso, callen los escépticos, muérdanse los labios los enemigos de la femenil cultura, baten palmas los amantes del progreso.

Reunidas las excursionistas con el Sr. Llenas, emprendieron la marcha hacia Casa Gomís, y allí hubieron de resignarse a subir a cercano campo para ser fotografiados nada menos que por cuatro artistas: uno de Nuevo Mundo, otro de La Actualidad, el tercero de La Noche, y el último de un semanario francés.
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En seguida comenzó el estudio de las plantas por los alrededores de Casa Gomis, de que nuestros excursionistas se alejaron poco. En cuanto penetraron en el campo cogió una flor el conferenciante y explicó sus partes componentes: cáliz, primer verticilo (cubierta), generalmente de color verde, que suele dividirse en varios sépalos; corola, segundo verticilo, compuesta a menudo de hojas (foliolos) de diversos colores que reciben el nombre de pétalos, los cuales envuelven, cual ricos e inimitables mantos, a los órganos masculinos (estambres) y femeninos (pistilos), que pueden estar reunidos (hermafrodita) en común sustentáculo, o separados, en distintos pies, el androceo (órganos masculinos) y el gineceo (órganos femeninos). Todo esto, naturalmente, con la flor a la vista, que fué desnudándose para poner al descubierto todas sus partes elementales.

Después comenzó la busca y colección de plantas, y una serie de explicaciones de Anatomía y Fisiología vegetal tan claras y afortunadas, que las alumnas solían ponerle por remate la frase: ¡Qué bonito es esto; pero qué bonito!

Ha empezado, pues, la afición, como resultado del deleite en la enseñanza. Es el fin supremo de la Pedagogía procurar que broten los conocimientos del cerebro de los alumnos, no sólo sin lesionantes ni molestos esfuerzos por parte de éstos, sino con placer, con alegrías, con regocijante contento por haberse asimilado verdades importantes, por haber adquirido nociones sobre puntos sorprendentes de la ciencia, o por haber llenado el alma de la belleza externa, conviviendo con lo más sublime de la Naturaleza, familiarizándose con los sabios más eminentes, hallando fácil un camino que se juzgó lleno de obstáculos, recibiendo con admiración las primeras caricias de la sabiduría.....

¡Qué satisfacción produce en los maestros ver entusiasmo en sus discípulos! ¡Qué simpática resultaba la actividad de las alumnas en recoger plantas! Cosecharon bastantes: ya se describirán luego.

De regreso a Casa Gomis, dedicóse el conferenciante a interrogar a las excursionistas sobre lo más substancial de las explicaciones que les había dado, iniciándolas en la importancia capitalísima de la flor, base insustituible de las taxonomías botánicas en el estado actual de la ciencia. Es una prueba más de las excelentes condiciones pedagógicas del Sr. Llenas, a quien
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yo mismo debo una enseñanza que tengo especial placer en hacer pública.

Al comenzar la excursión expuse la idea de que quizás no conviniera recargar de tecnicismo las narraciones anatomo-fisiológicas de los vegetales, y, como consecuencia de ello, que sería preferible designar las plantas por sus nombres comunes. Entendía yo que estas excursiones llevan como finalidad esencial la enseñanza de la percepción de objetos, de modo que dicha percepción penetre con limpieza por los sentidos, y que es además razonable aprendizaje del estudio de la Naturaleza, cómo se la escudriña, cómo se la interroga, de qué manera se la interpreta..... Pero el Sr. Llenas replicó que no era admisible ese criterio de aplicar a las plantas sus nombres vulgares, no sólo porque a veces el pueblo llama lo mismo a especies distintas, sino porque hay muchas de éstas que carecen de denominación común. Además, el nombre científico, en el hecho de exigir la designación del género precediendo a la de la especie, pone de manifiesto en seguida el parentesco de gran número de vegetales, sus semejanzas y divergencias: ¿nada significa en las excursiones esa preciada suma de conocimientos? Tiene razón el Sr. Llenas: el pequeño esfuerzo que ello exige de las alumnas, nada representa en comparación de lo que aprenden. Me convenció, y le quedo reconocido.

Unas dos horas duró la excursión. A las doce y cuarto se dió por terminada: algunas señoritas regresaron a la capital, y otras se quedaron en el campo con sus familias.

La prueba fué concluyente: las alumnas estudian con gusto y aprenden sin obstáculos la Botánica. Según dijo el Sr. Llenas, atienden más, preguntan más, se esfuerzan más en asimilarse conocimientos que la mayoría de los estudiantes de la Universidad. Es verdad que se trata de jóvenes formales, muy instruidas, superaplicadas.

El tiempo no quiso favorecernos hasta el 10 de marzo del corriente año; y aun este día se presentó con mucho viento; tanto, que a no ser por la opinión de las propias alumnas, anhelosas de seguir sus estudios botánicos, se hubiera suspendido la excursión. Pero ¿qué profesor retrocede ante la decisión valerosa de unas cuantas jóvenes de lanzarse al campo a recoger plantas y examinarlas para aprender, sin intimidarles los azotes atmosféricos?.... ¡Las alumnas querían reanudar las
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excursiones suspendidas, y era muy justo complacerlas! ¿Es fuerte el viento? ¡Lo resistirán resignadas!

El Sr. Llenas tenía el propósito de ir por los alrededores de San Genís, punto abrigado en condiciones de retener un buen número de calorías solares, y por lo mismo magnífico para la fisiología vegetal, para iniciar prematuramente el desarrollo de las plantas y el nacimiento de sus flores, necesarias en esta disciplina por su importancia taxonómica; pero el día resultaba molesto para campo abierto, y hubimos de recorrer las hondonadas mejor situadas de la falda del Tibidabo para apropiarnos las especies más dignas de estudio. En esta hermosa Barcelona, tan mimada por la Naturaleza, florecen muchas plantas en febrero y marzo. Es una delicia salir a las afueras de la ciudad, por la alegría y belleza de su campo: los alrededores de la capital catalana no tienen, seguramente, rival posible en toda Europa: son dignos de ser visitados, de ser admirados.

El profesor, dando iguales muestras de pedagogo que en la excursión precedente, interrogó a sus discípulas sobre los conocimientos adquiridos, repitiendo conceptos, ampliando definiciones, fijando el valor de las palabras, que analizó en sus elementos etimológicos para que se grabaran mejor en la mente las ideas que presupusiesen. Siempre, por de contado, con vegetales en la mano, a fin de hacer totalmente intuitiva la enseñanza.

Después comenzó nueva tarea: la de aumentar el bagaje científico. Contando los estambres de una flor se halló que tenía seis, cuatro más largos que los restantes. A esta clase de plantas del sistema sexual de Linneo le aplicó el sabio botánico el nombre de tetradinamia (alhelí), compuesto de dos radicales griegas: tetra, cuatro, y dinamia, fuerza. De esta idea es ya fácil pasar al grupo de plantas que tienen dos estambres cortos y dos más largos (didinamia) (digital); al de vegetales que tienen flores hermafroditas, y sin embargo ostentan (trigo) tres estambres libres (triandra == tres estambres, signo masculino)... seis (azucena, hexandria)... doce (reseda, dodecandria); al de plantas caracterizadas por presentar reunidos los filamentos de los estambres (malva) formando un solo cuerpo o tubo (monadelphia == un hermano); o constituyendo dos manojos (diadelphia), o muchos cuerpos o tubos (poliadelphia); al de vege-
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tales cuyas flores son siempre unisexuales (monoecia), esto es, que tienen en un solo pie las flores masculinas y las femeninas, o bisexuales (dioecia), es decir, que llevan en un pie los estambres y en otro los pistilos; al de plantas que presentan en un mismo pie flores hermafroditas y masculinas o femeninas (poligamia), o bien que esconden más o menos completamente los órganos sexuales (criptogamia); al de vegetales cuyos estambres están soldados entre sí por las anteras (singenesia), o cuyos estambres (pies hermafroditos) nacen en el pistilo, fusionándose con él (ginandria).....

En la excursión segunda reunieron las alumnas más plantas que en la primera. Deseosas de conservar, acaso como recuerdo de placenteras horas campestres, o quizás con el fin de renovar con su vista las impresiones recibidas, y de fortalecer los adquiridos conocimientos, preguntaron al Sr. Llenas qué sustancia era más a propósito para que sus flores no se descompusieran, para que sus plantitas perdurasen con verdor y sus encantos; y el profesor, que a más de naturalista es doctor en Farmacia, con excelente laboratorio propio, comprendiendo el peligro de poner en manos de señoritas sustancias tóxicas, algunas de verdadero peligro, les indicó la conveniencia de que las dejaran cuidadosamente entre los papeles de estraza utilizados en la excursión, y de esta manera resistirían bastante tiempo, el suficiente para reiterar muchas veces el estudio realizado, pudiendo luego tirarlas, ya que en todo caso siempre les brindaba el campo con nuevos y frescos ejemplares, que también pueden conservarse poniéndolos en un vaso de agua en que se hayan echado pedazos de hierro oxidado.

Mas como mi afán es ser útil a quienes no hubieren hecho excursiones y anhelaren efectuarlas con sus discípulos, diré:

1.º Que es de gran eficacia para conservar flores, agua con algo de clorhidrato amónico.

2.º El Dr. Schelivsky usa con fortuna, para librar de insectos a las plantas, una solución alcohólica de sublimado corrosivo al 20 por 100.

Y 3.º Que las setas carnosas se sumergen en espíritu de vino.

Las plantas salinas deben lavarse bien en agua dulce antes de fijarlas en el herbario. Jamás se colocará en éste ejemplar alguno húmedo.
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Al final de este trabajo describiré, para mayor facilidad, las plantas recogidas en las tres excursiones.
La tercera y última del curso se realizó el 24 de marzo. Fué

la más larga: duró de diez á dos; recorrieron profesor y alumnas los alrededores de San Genís, y avanzaron montaña arriba 2 ó 3 kilómetros más allá. Un fotógrafo impresionó varios cli-
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sés de diferentes momentos de la excursión, para La Tribuna y Germinal; transcribimos el más completo y limpio de todos ellos.

El Sr. Llenas, siguiendo su procedimiento pedagógico, preguntó sobre los puntos estudiados en días anteriores, con el aditamento de que las propias educandas habían de designar las plantas conocidas, por sus nombres (genérico y específico), y distinguir la familia de aquellas que no se habían estudiado aún; pero lo más importante de esta excursión fué la explicación, clara y luminosa, que dió de los frutos.

Los frutos se han dividido de varios modos por Linneo, Lindley, Desvaux y Richard; pero posteriormente ha imperado la clasificación de apocarpios, sincarpios y frutos agregados.

APOCARPIOS.—Reúnense en este grupo los frutos un tanto alejados, y que constan de un solo carpelo o de varios libres. Conócense las clases siguientes: folículo, indehiscente, seco, de varias semillas (magnolia, aguileña); legumbre, dehiscente, bivalvo con suturas dorsal y ventral (guisante); drupa, carnoso, con hueso, indehiscente (melocotón, nuez, almendra); drupitas (frambuesa, zarzamora); cariopsida o cariopsis, seco, indehiscente (trigo, cebada, centeno); sámara, alado, unibilocular (olmo, fresno); aquenio, seco, indehiscente (girasol, Diego de noche).

FRUTOS SINCARPIOS, o que constan de varios carpelos unidos en forma de soldadura: caja, seco, dehiscente (lilas, escrofulariáceas); carcerulo, seco, indehiscente, con muchas semillas (puede considerarse a la granada de este grupo); elaterio, dehiscente, con varias semillas y células (euforbiáceas); polaquenio o con varios aquenios (umbeladas, labiadas, etc.); baya, indehiscente, carnoso (uva, tomate): el pimiento, etc., se considera como baya y como caja; pomo, baya multicarpelar (manzana, membrillo); peporinda, carnoso, con cavidad (melón, calabaza); hesperidio, carnoso y multilocular (naranja); belota, dehiscente, unilocular (encina, castaño); silicua, seco, bivalvo, dehiscente y cuatro veces más largo que ancho (alheita, rábano); y silicula, el anterior cuando su longitud es poco superior a su anchura (coccaria).

FRUTOS AGREGADOS.—Se llaman así los que contienen varios carpelos pertenecientes a distintas flores: piña o estróbilo, carpelos escamosos (piña, ciprés); sicono o conjunto de frutitos (higo); y sorosis o unión de drupillas (mora del moral).
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dremos el eco simple, o más de una vez si estas superficies reflejantes son paralelas, y resultará el eco múltiple.

PROPIEDAD DE LOS SONIDOS

Un sonido es más o menos fuerte, puede producir mayor o menor impresión en el oído; esto dependerá de la amplitud de la onda sonora, la cual determina su intensidad. (El ruido de una mosca y el estampido de un cañonazo.)

Ahora, supuesta igual intensidad en dos sonidos, sucederá que uno es más alto o más bajo que el otro, más agudo o más grave: esto dependerá del número de vibraciones en la unidad de tiempo, que es a lo que se llama tono. (El re y el la musical.)

Últimamente, nos encontraremos muchas veces con sonidos de igual intensidad y el mismo tono, que, sin embargo, difieren entre sí; esta diferencia procederá de la distinta naturaleza del cuerpo productor del sonido, esto es, del timbre. (El sonido de una flauta y el de un violín.)

ESCALA MUSICAL

Hemos dicho ya que el tono está determinado por el número de vibraciones, y por tanto, habrá tonos para todos los gustos, según el número de vibraciones que a cada sonido demos. Desde el sonido grave de 32 vibraciones hasta el sonido agudo de 70.000, bien podemos escoger tonos intermedios entre tales límites. Pues bien: todos los sonidos comprendidos en esa larga serie, son los llamados sonidos musicales.

Considerados los sonidos en su sucesión, producen la melodía, y considerados en su combinación simultánea constituyen la armonía.

Ahora, si nos fijamos en la sucesión de sonidos desde el grave de 32 vibraciones hasta el agudo de 70.000, podremos determinar fácilmente varias series crecientes, llamadas escalas o gamas musicales. En sentido más estricto, gama es
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Los frutos, cualquiera que sea el grupo a que pertenecen, se llaman monospermos, si constan de una sola semilla; oligospermos, cuando tienen algunas, y polispermos, si encierran muchas.

El fruto se divide en pericarpio (o envoltura del carpio) y semilla; el primero consta de tres partes: externa o epicarpio, media o mesocarpio, e interna o endocarpio.

Es induviado el fruto (o vestido) cuando tiene cubiertas protectoras que no forman parte de él (castaña, avellana), y desnudo si carece de ellas.

Para terminar la descripción de estas luminosisimas excursiones, transcribiré a continuación la reseña que el mismo profesor hizo de casi todas las plantas recogidas. Es obra del propio Sr. Llenas.

Parietaria diffusa, M. K., planta de la familia de las Urticáceas, que discrepa del tipo principal de la familia por presentar las hojas esparcidas y tener los pelos finos no urticantes.

En esta planta se hizo notar el carácter distintivo y propio de la familia, que consiste en los cuatro estambres de sus flores masculinas doblados hacia dentro, viendo las niñas cómo se desdoblaban, lanzando el polen a distancia, con sólo tocarlos con la punta de un lápiz o de un alfiler.

Lepidium graminifolium, L.—Lobularia maritima, Desv.—Capsella Bursa-pastoris, Moench.—Diplotaxis erucoides, D. C.—Diplotaxis muralis, D. C., etc., etc., todas de la familia de las Crucíferas, caracterizadas por su fruto silícula o silicua y la particularidad no menos característica de su tetradinamia, que consiste en presentar seis estambres, cuatro largos y dos más cortos, además de la propiedad, también importantísima, de tener cuatro sépalos y cuatro pétalos dispuestos en cruz, carácter que motivó seguramente el nombre de Crucíferas.

Mercurialis annua, L., que corresponde a la familia de las Euforbídeas, tan característica en el género tipo por su rara y complicada inflorescencia. Pudieron observar las alumnas los pies masculinos tan distintos de los femeninos, sirviéndoles de bonito y claro ejemplo de dioecia; en cambio vieron la monoecia en varias especies del género Euphorbia, de las que pudieron observar las excursionistas la E. Serrata, L.; la E. Peplus, L., y especialmente la E. Characias, L., que tanto abunda en los alrededores de Barcelona.

Estas Euforbias no las tomaron, pues como las alumnas
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tienen todavía poca práctica en coger y preparar, hubieran podido dañarse con el latex tan venenoso y altamente corrosivo que contienen en sus vasos.

Rubia peregrina, L., de la familia de las Rubiáceas. Sirvió esta planta para el estudio de lo que es un falso verticilo de hojas, pues a pesar de que esta familia se caracteriza por presentarlas siempre opuestas, parecen verticiladas por tener las estípulas tan desarrolladas y tan semejantes a las verdaderas hojas, que se nos antoja ver seis en un plano, de las cuales dos solamente son verdaderas hojas; sirviéndonos, para distinguirlas, las ramitas o pequeñas yemecillas que emergen de la axila de éstas. En los casos dudosos, este carácter es el decisivo para precisar la naturaleza foliar de un órgano.

Salvia Verbenaca, L., de la familia de las Labiadas, la cual se particulariza por la forma de la corola, además de sus otras propiedades, que pudieron las niñas apreciar; el tallo tetrangular, las ojas opuestas, la casi constante didinamía, es decir, que presentan cuatro estambres, dos largos y dos más cortitos. Pero en la Salvia se les hizo ver que dos de los estambres habían abortado, quedando solamente dos, los cuales presentan una disposición curiosísima, adecuada a una relación íntima entre esta planta y algunos grupos de insectos que evitan la autofecundación, tan perjudicial en la mayoría de las especies.

Antirrhinum Oronium, L., planta de la familia de las Escrofulariáceas, que tiene muchos puntos de contacto con la anterior, entre ellos el contener casos de didinamía y de diandría (sólo dos estambres); pero se distingue perfectamente por su tallo generalmente cilíndrico, hojas no opuestas, y sobre todo por el fruto, que es siempre capsular, mientras que en las labiadas vieron que estaba constituido por un tetraquenio muy parecido al de las Borrágináceas, que estudiamos en la excursión anterior.

Spartium junceum, L.—Astragalus Monspessulanus, L.—Lathyrus Clymenum, L., etc., de la familia de las Papilionáceas, conocidas también por muchos con el nombre de Leguminosas.

El tamaño de las flores de estas especies nos permitió realizar un verdadero análisis respecto a su constitución, haciéndose las alumnas cargo de la disposición y número de sus piezas con sus nombres particulares, como el de vexilo, alas y quilla, y también de una manera nueva de presentarse los