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trinas de aquilatación de bondades en las tendencias infantiles, si yo proclamo en lo profundo de mi conciencia teorías volitivas que de confirmarse serían faro hermoso que guie al maestro en el desenvolvimiento del carácter de las nuevas generaciones y en la dirección evolutiva de la niñez hacia la virtud, fin supremo de la educación, ideal el más excelso de la popular enseñanza?

Tengo para mí que así como las cajas de resonancia vibran heridas por los hipertonos de su propio templo, o, en otros términos, que así como las cajas de resonancia entran en función cuando se encuentran en presencia de elementos de sonido análogos a los que producirían en su musical actividad, así también el alma infantil vibra con la tensión propia del medio que le es semejante. Y conste que ya prescindo de que la evolución anímica de la Humanidad pasa por los diferentes estados metamórficos de la infancia; de forma que las tendencias colectivas, en las diferentes facetas del progreso humano, se muestran en resumen, tanto más reducido cuanto más alta es la marca de la civilización presente, en el alma de la niñez confiada al profesorado primario. Lo que quiere decir que aquellas manifestaciones psíquicas de carácter general tienen aspecto histórico, constituyen la filogenia espiritual, y el educador sólo puede pretender aminorar su duración y dulcificar su presentación ante la sociedad infantil. Y en cuanto a aquellas particularidades de individual tendencia, signo indiscutible del carácter propio, especialista, y por ello base sobre que la cultura debe operar con preferencia, se ostentarán con menos intensidad, resultando por ello menos perceptibles, por lo que es preciso buscar ocasiones adecuadas, producirlas si es necesario, pues en eso que concreta, que singulariza, que constituye la personalidad diferenciada, es donde se esconde lo morboso y lo sanificador, el pecado y la virtud, lo feo y lo bello, lo condenable y lo sublime. Pero es preciso no olvidar que las fuerzas ganadas por enfermedades psíquicas no se anulan en modo alguno: en buenos principios pedagógicos deben transformarse, incorporárseles hálitos de diferenciación hiperideal para llevar el grueso de las mismas por el movimiento de lo perfecto y de lo santo, y dejar pequeños fragmentos de origen malevolente sin el menor cultivo para que mueran, por falta de función, secos y atrofiados.

La pedagogonía está en sus comienzos, y reclama en ver-
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dad actividades inteligentes que en ella laboren. De aquí que no considere ociosas algunas indicaciones sobre inquisición psíquica de la niñez en sus vibraciones virtuales. Dejando a un lado con prudente tino lo de aspecto filogénico, se nos mostrará lo ontogénico en presencia de generadores psíquicos, tales como fiestas populares, funciones de teatro, excursiones científicas al campo y a museos físico-naturales, etc., etc. En presencia de esos espectáculos, el alma infantil vibra respondiendo a la actividad externa que le es más semejante o que le es odiosamente repulsiva; en el primer caso, con placer y alegría; en el segundo, con horror o tristeza: llevamos en nosotros mismos un magnífico psicómetro, a cuya graduación han amoldado sus actos los sabios y los hombres eminentes... El pedagogo que toma su misión como sacerdocio, para cada especie de tensiones anímicas buscará su medicina, su medio a formar, que acentúe un carácter y deje otros sin función, que desenrolle lo bueno y deje lo malo sin ambiente, para que aborte, para que se raquitice, para que muera por falta de cultivo; y profundizando más, se esforzará en producir modalidades subespecíficas y aun individuales que respeten lo particular de cada infante, a fin de que no se borre completamente el sello característico de cada cual, y, por lo mismo, de que se obtengan los máximos resultados educativos a que aspira la teoría pedagógica.

Pero esta dirección en la enseñanza requiere que se centuple el número de maestros, para que a cada uno se encomienden muy pocos escolares. Pretender implantarla con carácter general en las actuales condiciones, sería conturbar, trastornar el desenvolvimiento educativo (no tan malo como algunos suponen), sin el menor beneficio para el progreso, e impedir que lo que hoy se hace apenas sin trabajo se realizara peor y con gran número de inconvenientes.

De aquí que los procedimientos binetianos se deban tomar en España con cierta cordura, y de aquí también la conveniencia de que no se lleven el total de actividades pedagógicas de aientos renovadores. Por otra parte, esas disciplinas no merecen tampoco absorber todas las mentalidades, ni la mayoría siquiera, por ser de más importancia seguramente el estudio directo de los órganos animicos, fundamento el más precioso de todos los principios de docente aplicación. Yo creo que ese estudio ha de informarnos con todo aplomo de los extremos siguientes:
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a) ¿Qué ejercicios ponen en movimiento una región cefálica determinada o una clase de elementos neuronales del encéfalo; qué otra misión fisiológica desempeñan esa zona o esos elementos. Los estudios modernos han demostrado que ejercicios que se consideraron heterogéneos, y por lo mismo propicios para practicarse uno después del otro sin causar los nervios directivos, tienen íntima relación entre sí y llevan el agotamiento a determinadas regiones. La gimnasia y los esfuerzos intelectuales se encuentran, al parecer, en ese caso: no estará demás se tenga prudente cuidado de no considerarlos como descanso unos del otro, o éste de aquéllos.

Tenemos grandísimo interés en mezclar las clases de movimiento psíquico con las de dinamia psíquica, considerando que esa alternativa nos permitirá disponer durante más tiempo de la atención de nuestros alumnos sin el menor inconveniente para su salud y con grandes beneficios para la enseñanza, y todo parece demostrar que tales cálculos son erróneos, contraproducentes, atentatorios al normal funcionamiento de los centros nerviosos, productores del cansancio y el tedio de los escolares.

¿Hay algún otro medio de evitar estas equivocaciones que el estudio decidido de las localizaciones de la fisiología cefálica y las intervenciones indirectas que en los actos tienen ajenos elementos a los que producen aquéllos?

b) La asociación de ideas heterogéneas, ¿no tendrá su más firme base en contactos celulares o de los cilindros-ejes? En la presente enmarañada obscuridad anda el pedagogo a tientas ideando procedimientos para que sus alumnos retengan pronto y bien las ideas: ¿no simplificaría enormemente la realización de esos propósitos el pleno conocimiento de los elementos que intervienen en dos o más funciones? Porque es incuestionable que la neurona o las colaterales de cilindro-eje que vibran con motivo de impresiones distintas suscitarán unas a la par que las otras ideas, presentarán a la vez que las adecuadas del momento muchas otras extrañas a la cuestión, pero de igual fuente cerebral.

Esta doctrina tiene firme asiento en la anatomía micrográfica del encéfalo. El paciente observador neuro-psíquico don Arturo Galcerán dice en su obra Neuropatología y Psiquiatría generales: «El sistema fibrilar de la corteza, encargado de poner
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en comunicación recíproca los diversos elementos celulares que en toda la extensión de aquélla están esparcidos, ofrece cierta disposición, siempre constante, que permite relacionar diversos puntos distantes entre sí, y que, por esta circunstancia, es posible su asociación para el cumplimiento de determinada función cerebral. Por otra parte, es tan completo, está tan profusamente desarrollado dicho sistema asociacionista, que no hay célula cerebral que no se comunique, no ya con sus congéneres y con sus vecinas, si que también con las más diferentes y las más distantes. Hay, pues, asociaciones en todos sentidos y en todos grados: asociaciones simples, entre células que realizan actos de igual naturaleza, como las auditivas, por ejemplo: compuestas, entre las células de acto distinto, como las auditivas y las visuales; directas, entre células de conexión inmediata (sistema de fibra propia); indirectas, entre células de conexión mediata (cualquiera de los otros subsistemas); asociaciones semejantes, entre células de una misma propiedad, aunque de función diferente, tal como se operan, por ejemplo, con los múltiples elementos sensoriales de la impresión táctil, y asociaciones desemejantes, entre células de propiedad y función diversas.»

c) La facilidad de recordar lo semejante y lo contrario, ¿tiene su fundamento en la fisiología psíquica, en la comunidad de centros cefálicos, o en la unidad de origen?

Derivación de las tres precedentes cuestiones son otras que penetran del todo en el campo de la Pedagogía. Tales son, por ejemplo, las enumeradas a continuación:

1.a La mayor capacidad de un estudiante, ¿tiene su correspondencia en la esencia, volumen, estado, etc., del órgano material del alma humana? Este problema, que, así como los siguientes, yo me he presentado en otros trabajos, se ha contestado en parte por los histólogos modernos. Recuerdo haber oído al Dr. Calleja que el sistema nervioso, verdadero representante del yo existente en el tiempo (perennidad del individuo), no se reproduce, y que a lo sumo cabe admitir que el centrosoma de las neuronas atiende a la conservación de la célula, nutriendola normalmente y procurando reconstituir los elementos agónicos de la misma. Y, naturalmente, si el conjunto de células y fibras del sistema no aumenta como los músculos con el desenvolvimiento orgánico, el hombre no tiene más
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nervios que el niño, ni, por de contado, dispuestos de modo diferente: ¿Cómo se explica, pues, el mayor poder intelectual, su domada voluntad, aquella perfección de sus sentidos, a medida que crece y aumenta en años, hasta el momento en que el declive se anuncia? Por la complicación de los elementos nerviosos, que alargan sus expansiones proplásmicas, o generan fibras colaterales, o se engarzan mutuamente reticulando los espacios... El signo de perfección ya no es, como muchos ilusos pretendieran, el volumen del encéfalo, ni su forma doliocéfala, sino la evolución hacia la complejidad de la neurona.

Los amantes de taxonomías intelectuales, volitivas, de perfección humana, que se entretenían en mirar al sombrero para graduar a los hombres, a la forma del cráneo para proclamar sus excelencias, han perdido con las nuevas teorías el fundamento de sus ignaras distracciones... Pero pueden cambiar de rumbo y medir el genio por la configuración de la frente; el carácter, por el aspecto de las cejas; la intención, por la longitud y forma de las pestañas... En estas cosas de alta ciencia, todo estriba en querer...

2.a En la falta de armonía psíquica, ¿es preciso ver desniveles de forma en el encéfalo?

3.a La mayor potencia de una facultad del alma, ¿reconoce por motivo el superior desarrollo de su centro cefálico, de tenerlo propio?

4.a En caso afirmativo, ¿cómo debe obrar el pedagogo para equilibrar los poderes animicos? ¿Qué procedimientos debe seguir para desarrollar hasta su grado máximo los centros de las facultades?

Problemas de esta naturaleza, es decir, que entrañan la investigación de lo que hay en la cabeza humana y de lo que ha de originar su máxima perfección funcional, constituyen las bases más lógicas de la Pedagogía científica. En otros términos: los ojos de la ciencia de enseñar son la Cefalognosia estático-dinámica y el adecuado cultivo del encéfalo para su más hermosa evolución fisiológica hasta obtener el brillo funcional supremo.

Por esta razón he dirigido mis actividades al estudio del sistema nervioso, y ella me induce a que traie de convencer a la flor del Magisterio de la conveniencia de que haga lo propio, con preferencia a los procederes (excelentes sin duda) que pre-
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suponen las prácticas binetianas. Ha de tenerse presente que a la Pedagogía, en cuanto ciencia, interesa grandemente saber dónde y cómo se elaboran las ideas y qué elementos intervienen en esta generación.

Con conocimiento y en armonía con las teorías del fundador de la histología nerviosa cromatizada, ciencia eminentemente española, diremos que la idea se forma en la neurona piramidal, psiquica según escasabio neurólogo (Santiago Ramón y Cajal).

La neurona se compone de varios elementos, como puede observarse en la figura 1.a, del doctor D. José E. García Fraguas.

Por la forma se destaca en las neuronas el cuerpo celular, núcleo o centrosoma, de que parten una o más expansiones que luego clasificaré. Estas prolongaciones constituyen las fibras de la ya anticuada histología (de hace treinta años).

Gracias a la coloración, hemos podido averiguar la verdadera topografía del encéfalo y su magnificente arborescencia. No toda la sustancia nerviosa se tiñe, y por esto cabe estudiar

Fig. 1.a — Elementos del tejido nervioso.

I. Neurona o célula nerviosa multipolar: z, prolongación cilindro-axial; y, prolongación protoplásmica.—II. Neurona periférica con su cubierta conjuntiva.—III. Neurona con membrana envolvente, m; prolongación cilindro axial, n; prolongación protoplásmica envueltada, o...—1, fibrillas primitivas.—2, cilindro-eje.—3, fibras de Remak.—4, fibras varicosas mielinicas.—5 y 6, fibras mielinicas con vaina de Schwann.—c, neurilema; h, mielina; d, células del endoneuro; e, cilindro-eje; x, gota o esfera de mielina.—7, corte transversal de un nervio con sus cilindros-ejes, vainas de mielina y endoneuro.—8, fibra nerviosa tratada por el nitrito argentico: el cilindro-eje aparece estriado transversalmente.—J. E. García Fraguas.
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la forma exacta de las neuronas: la parte cromófila, o amante de los colores, es la destinada a la conservación celular y manifiesta tendencias centrifugas; la acromática, o sin amor a los colores, constituyente de los cilindros-ejes, es celulífuga. La primera aparece compleja a menudo, con un tronco o expansión apical, que se ramifica y termina en penacho reticulado y prolongaciones que arrancan del cuerpo de la célula, denominadas expansiones dendríticas o protoplásmicas.

Las deutritas, de carácter celulípeto, desempeñan la función sensitiva; los axones (cilindros-ejes), celulífugos, la motora. Y véase lo prodigioso de esta división del trabajo: las prolongaciones dendríticas conducen al centrosoma, encargado —debe repetirse— de la economía neuronal, las impresiones externas de todas clases, lo mismo lo bueno que lo malo, lo agradable que lo molesto, lo que cautiva que lo que molesta, y allí, en ese centro conservador, contenedor de la substancia gris, se pesan y miden, estudian y clasifican, impregnán de materias químico-espirituales y transforman en fuerza que se almacena o se gasta, enviándola por los cilindros-ejes a un órgano determinado para que se ejecute un mandato, un movimiento que agite el aire o el pavimento, o modifique un cuerpo, etc. Y, en tal forma, la sensación ha recorrido un ciclo completo, después de haber sufrido proteico metabolismo, rico en situaciones, sublime al convertirse en idea. La neurona, pues, representa fundamental-

Fig. 2.a -- Neurona.

b, cuerpo o núcleo de la célula, de que brotan las «expansiones protoplásmicas»: las laterales, bastante cortas, se llaman «deutritas»; la que desciende es el «cilindro-eje» o «axon», provisto de tres «con-laterales»; la que se dirige hacia la parte superior se denomina «expansión apical», de que también arrancan prolongaciones; y, por fin, el conjunto ramoso más alto se conoce con el nombre de «penacho terminal».
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mente al sistema nervioso, ya que percibe, evoluciona la impresión y la devuelve en acto; y si no es dable concebirla adornada de todos los poderes animicos en su función de conjunto, sí puede considerarse como ostentándolos en parte integrante, por pequeña que ésta se quiera juzgar.

Ya sé que muchos se asustan de conclusiones de esta índole, más por avenirse con las teorías de Haeckel, que defiende la psicología celular como base y cimiento de la animal, que por su radicalismo filosófico. Como doctrina de la Naturaleza, hoy es permitido sustentar, no el credo atomista en el sentido que la ciencia histórica lo defendía, sino el monismo, la unidad del plan psicofísico, una especie de ubicuidad en las cualidades de la substancia, algo que presupone universalidad de esencias... Y es claro, partiendo de tal principio, que las diferencias de los entes materiales son de forma y de tonalidad, porque en el fondo sólo existe una substancia dotada de idénticos atributos.

Si a tal radicalismo conduce la filosofía natural, que viaja sobre las conclusiones de la Física, ¿qué mucho que la Biología, disciplina la más convincente de la evolución de la materia, proclame como uno de sus postulados que el alma de un ser, el racional, por ejemplo, es una suma de multitud de almas celulares, es el resultado de una colectividad de semejanzas animicas, es la representación de una sociedad federativa de entes espirituales?... En la ciencia no deben tener voto, ni aun voz, los sustos de los timoratos, las timideces de los apocados, los escrúpulos de los fanáticos, ni las agrideces de los explotadores de la popular ignorancia. Si el monismo se ha abierto campo en la filosofía cósmica, no obstante lo incongruente de algunos de sus asertos, ¿qué dificultad teórica puede haber para conceder pasaporte refrendado por la lógica a la psicología celular si son en gran número los seres monocelulares? ¿Qué inconveniente biológico existe en considerar a un microorganismo dotado de alma, lo mismo cuando es independiente que cuando forma parte de un animal? Si no se concibe una molécula sin la fuerza de cohesión; si no hay persona ilustrada que comprenda una fracción mineral, por insignificante que sea, sin su fuerza de atracción correspondiente, ¿será posible percibir una célula, ni aun muerta, esto es, fuera de su estado normal, carente de esa fuerza? Y si una célula muerta, en tanto que reune elementos complejos, en tanto que está constituida
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por varios cuerpos simples, es un depósito de fuerza física, ¿no contendrá otra fuerza diferenciada de ésta, una fuerza que le sea peculiar, la biológica, toda célula que vive?... Estamos familiarizados con la diversidad material, y apenas si paramos nuestra atención en la multiplicidad de fuerzas existentes: la de cohesión, la que fomenta el transformismo, la solar, la eléctrica, la lumínica, la espiritual..., ¡la mar de ellas!...

Por consiguiente, es factible que la neurona contenga en diminuto, en cantidades infinitesimales, todas las propiedades y poderes del sistema nervioso en conjunto.

Esa variedad de fuerzas muéstrase también en las propias neuronas, es decir, no existe diversidad de fuerzas típicas, ni genéricas, ni específicas únicamente, sino que las hay también subespecíficas por lo mismo de estar diferenciados los individuos por caracteres especiales y exclusivos. Como que las especies se dividen en grupos étnicos, en sociedades con ciertas divergencias, que en el hombre se acentúan por la cultura, de forma que en este último aspecto casi tenemos en la subespecie una representación ontogénica completada. Pues algo por el estilo ocurre con la neurona, según comprueba la figura número 3.

Se observa en ella una evolución demostrativa de las teorías que expongo. Y es más: si no fuera porque el espacio que me

Fig. 3.—Serie celular destinada a demostrar las fases evolutivas por las que atraviesa la célula piramidal del cerebro.

a. neuroblasto, en el que existe un esbozo de cilindro-eje, pero sin tallo protoplásmico; b. iniciación del tallo protoplásmico y de las ramificaciones que han de constituir el peneñulo terminal; c. el tallo protoplásmico, así como las ramificaciones, alcanzan ya cierto desarrollo; d. aparición de las colaterales del cilindro-eje; e. en el cuerpo y en el tallo se forman las expansiones protoplásmicas.—Santiago R. y Cajal.
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tímetros de longitud por 10 ó 12 de anchura la parte viva de la corteza. Colocadas las tablas de dicha corteza al sol, para facilitar su desecación, se forman pequeños montones de igual peso, convenientemente envueltos por una bayeta burda, y entonces está ya en condiciones de exportarse a los distintos países.

Se conocen en las farmacias tres clases de quinas: quinas lojas o grises, quinas peruanas o rojas y quinas calisayas o amarillas.

APLICACIONES DE LA QUINA

Los indios venían empleando la quina para la curación de toda clase de fiebres; y habiendo comprobado los españoles sus excelentes virtudes terapéuticas, divulgaron su aplicación por Europa, con lo cual hicieron nuestros compatriotas, a la par que un beneficio a la Medicina, un negocio comercial de gran importancia, por ejercer sobre tan rico producto un exclusivo monopolio.

De la quina se obtienen los sulfatos y bisulfatos de quinina, muy indicados para combatir toda clase de fiebres, y sobre todo las intermitentes; también se emplean como tónicos y desinfectantes de las vías digestivas. Sirve la quina simple de base para la preparación de multitud de jarabes que se emplean como reconstituyentes. La cincoquimina es otro alcaloide muy usado en la farmacopea moderna, y que se obtiene asimismo de la quina.

La importancia de la quinina, considerada como sustancia antifebrífuga, ha disminuido notablemente en los actuales momentos históricos, pues sabiendo que cada especie de fiebre es originada por un bacillus distinto (según la teoría microbiana hoy en boga), se ha comprobado que la quinina mata únicamente el bacillus productor de determinada calentura, siendo, en cambio, relativamente inofensiva para los demás bacillus que provocan las restantes fiebres.

La quinina es un sólido muy amargo (de ahí la afirmación «más amargo que la quina», que ha sido la causa oca-