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mente el bien particular del individuo, que se obtiene con su cultura.

Y hasta risible sería el decir que se fijan sólo en los medios represivos porque sus resultados son próximos, mientras que la educación moral no los daría sino para las futuras generaciones; pues los legisladores de hoy legislan también para la sociedad de mañana, y esa educación comenzaría a traer sus saludabilísimas consecuencias desde el día en que se la hiciera efectiva.

Además, el dictar leyes sobre los medios preventivos, ¿es acaso incompatible con la adopción de los represivos?...

Y si no lo es, ¿por qué no se dictan? ¿Por qué no se recurre igualmente con el mismo interés a esos otros medios? ¿Es que en España ha de gobernar únicamente la fuerza, nunca el dictamen de la razón? ¿Es que la rutina, el apasionado o ciego impulso, la arbitrariedad y la violencia han de excluir aquí siempre, en el ejercicio del poder, el estudio, el deseo de acertar, la más útil previsión, el sentimiento de justicia y la cordura o prudencia del sabio estadista? Sí, esto es; esto es lo que ordinariamente sucede, cuando no en el ánimo, a lo menos en el proceder de los encargados de velar, como tutores sociales, por los grandes intereses de su país, mucho más perjudicados que protegidos.

Ni cuando los crímenes atroces alarma a la sociedad, ni cuando la agitación de gentes incultas anuncia graves perturbaciones del orden público, ni cuando éstas llegan a producirse, jamás o casi nunca piensan en las principales causas o en el origen de tales hechos, y menos aún en lo que hubiera podido evitarlos. Si alguien les habla de la conveniencia de hacer uso de ello en adelante a dicho fin, lo juzgan por lo común simple o visionario. Ni la experiencia de los siglos, que tanta luz hace a nuestros ojos, les mueve ni les dice nada. Únicamente pesa en su ánimo la idea del temor que el sable, el mauser, la cárcel, el presidio u otro castigo imponen; y cuando estos medios primitivos, semibárbaros, les dan en esos críticos instantes de tumultos, motines, etc., la seguridad de que no peligrará el régimen o la situación política que los mantiene en el Poder, quedan enteramente tranquilos y, dejando rodar el mundo por donde viene, vuelven a dormirse. ¿Ha abusado la fuerza pública haciendo indebido uso de las armas? ¿Con rigor innecesario
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o con censurable ligereza ha derramado sangre? ¿Han muerto personas inocentes? ¿Se ha dado con ello motivo a grandísima irritación del pueblo, o a muy justa indignación general contra las autoridades o contra los que gobiernan?... ¡Qué importa! El orden se ha restablecido, y esto basta a dejar tranquila y satisfecha a la sociedad!

Con disponer, para el caso de que vuelva a alterarse el orden, otro igual o mayor escarmiento, queda todo perfectamente PRE-VISTO y arreglado... ¡Oh! ¡Qué manera de gobernar! ¡Cuánta sabiduría! ¡Cuánta prudencia! ¡Cuánta previsión! ¡Qué elevado espíritu el de esos directores sociales! ¡Cuán admirable su dirección de un pueblo sediento de justicia, de cordura gubernamental, de continua solicitud por sus intereses legítimos, de paz y de reposo!...

¡Qué contraste el que nos ofrece el celo y la rapidez con que los Gobiernos hacen funcionar su odiosa máquina de resistencia, de violentísimos medios represivos, causando la muerte, graves lesiones o desgracia no sólo de los que, por falta de educación, por sus consiguientes defectos morales y por las malas influencias del medio en que se forman, llegan a delinquir, sino también de otras personas inculpables, comparado todo esto con el abandono de los mismos gobernantes y de los legisladores, o con su continua inacción respecto a los medios de evitar esas primeras causas de los delitos y faltas punibles, con su desprecio de los avisos de la experiencia y de la ciencia sobre la manera de combatirlas fructuosamente, que haría innecesarios el castigo y la represión, y con la impasibilidad con que oyen las quejas y clamores de los damnificados! ¡Qué contraste, señores! ¡Qué monstruoso contraste!

¡Ah! No puede desconocerse que esa manera de gobernar es vergonzosamente rutinaria y bárbara.

Y, seguramente, los legisladores y los gobernantes que no procuran se eduque a la niñez; que miran con indiferencia el hecho de no dárselle educación moral alguna; que no evitan se endurezcan en esa edad ni en la posterior las malas cualidades o malas propensiones del individuo y se arraiguen todos sus defectos morales; que consienten una pobre instrucción común y que un grandísimo número de niños dejen de instruirse, por lo cual la mayor parte de sus gobernados viven en una peligrosa ignorancia, y que nada o casi nada hacen para impedir
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que las numerosas influencias desmoralizadoras en los lugares públicos, los salvajes espectáculos sangrientos y las arbitrariedades u otros abusos del elemento oficial vicien, corrompan y embrutezcan al individuo, llevando a su inteligencia malas ideas y despertando o desarrollando en él toda clase de malos deseos o malos impulsos, esos gobernantes y legisladores pierden, en principios de justicia, y anulan también en los que les sucedan, el derecho a castigar al mismo individuo cuando, por necesaria consecuencia de todo lo expresado, delinca.

La falta, el delito o el crimen de ese instrumento, y víctima a la vez, de la imperfección propia y la ajena, son realmente imputables en primer lugar a los que, faltando a sus deberes, le dejaron inculto en su niñez y lo abandonaron luego a las expresadas influencias desmoralizadoras (circunstancias sin las cuales nunca o muy pocas veces llegaría el hombre a delinquir); verdad terrible, pero innegable; verdad que debe pesar en la conciencia de los mismos gobernantes y legisladores como pesa el recuerdo de un gran crimen en el que lo ha cometido.

No lo digo yo: dicenlo a la vez la actual sociología y la verdadera ciencia política. Aun el sentido común del ignorante lo dice. Y la Historia ha de echar sobre los nombres de los mencionados directores sociales este feísimo borrón: —«Abandonaron continuamente al individuo a sí mismo, al influjo de todo lo que originaba sus grandes males y los de la sociedad; desoyeron siempre a la ciencia que les mostraba la natural manera de conducir sin injusticia y muy acertadamente al uno y a la otra; castigaron, en los que, por efecto de las abandonadas causas del mal, se torcían en su conducta y caían en el crimen o el delito, estas necesarias consecuencias de su censurable abandono, y murieron sin comprender que, según sus mismos principios, de todo el mal moral ocurrido en su país, aun en lo más recóndito del hogar de las familias, eran, por sus expresadas graves omisiones en el cumplimiento de sus deberes, los primeros responsables. —Su soberbio saber fué siempre enemigo de la luz; vivió ciego y nunca dejó de ser lastimosamente ignorante. Terrible maldición deberá caer sobre su memoria si esto no fuera exacto, si no hubiera sido su ignorancia, sino su voluntaria omisión, la raíz u origen de los muy grandes males de su pueblo.»

Así, de la mala gestión de los que legislan y los que gobier-
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nan en nuestros días, hablará la Historia a las futuras generaciones, ya muy bien educadas, muchísimo más cultas y por ello incomparablemente más felices que nosotros.

También debemos tener presente otra muy importante consideración.

Enteramente demostrada hoy por la ciencia moderna la absoluta necesidad de sustituir el sistema represivo con el preventivo de higiene moral-social, por la no existencia del libre albedrío y la consiguiente injusticia de las penas que las leyes establecen para el castigo de los hechos ahora llamados criminales, se acerca el día en que las continuas y enérgicas acusaciones de los sociólogos han de conseguir que todas esas leyes sean derogadas, y entonces, durante algún tiempo, resultará más peligrosa la incultura del individuo; circunstancia en que los legisladores de hoy deben fijarse mucho.

No se comprende, pues, por qué miran con tanta indiferencia la educación moral de la niñez, que es indudablemente el medio más poderoso para evitar los crímenes, los delitos y las faltas punibles.

Acaso influya en ello otra circunstancia sobre la que, aunque parezca trivial, voy a llamar vuestra atención.

No siendo posible conocer las lejanas consecuencias, ni aun los efectos inmediatos de la expresada educación como se ven las cosas corpóreas que impresionan a la vista, ni existiendo ella hoy como debe ser para que los produzca, casi nadie se forma clara idea de su importancia o de los grandes resultados beneficiosos que puede traer para el individuo y para la sociedad.

Por esto son muy pocos los hombres públicos que miran con algún interés tan poderoso medio de la higiene moral.

Y por ello, a trueque de parecer nimio, machacaré sobre su importancia diciendo que ese especial cultivo del espíritu de la infancia, la niñez y la juventud es lo más grande, lo más fecundo en bienes de todo lo que interesa al hombre, lo que éste debe procurar con el afán con que procura los indispensables medios de subsistencia, el principal negocio de la más alta política en el país más ilustrado, lo que más exige la atención, la solicitud y la vigilancia del Poder público.

Por ello también, me permitiréis que repita lo que desde el año 1892 he venido diciendo sobre el particular en libros, folle-
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tos, artículos de periódicos, circulares y conferencias para crear una opinión pública que pueda mover a los legisladores a llenar los grandes vacíos anteriormente indicados.

He hecho patente que el día en que el arte de educar y su ejercicio se organicen bien y con sus más adecuados métodos se formen el carácter y el espíritu de los niños, llegará a manifestarse la misma educación moral, ya muy visiblemente en sus efectos, como madre de todas las virtudes, fuerte escudo de todas las personas y de todos sus intereses, segura y constante garantía del respeto a todos los derechos, acicate que vivamente estimule al cumplimiento de los deberes propios, guía discreto y fiel en las relaciones sociales, sabia consejera en los casos difíciles, poderoso imán para atraerse respetos, consideraciones y beneficios, fecunda semilla de benevolencia, paz, armonía y amor o afecto recíprocos, fuerte lazo de fraternidad que una sinceramente a todos los hombres, muy firme sostén del orden social, y, en una palabra, copiosisima fuente de justicia, de moralidad, de toda clase de bienes y de positiva felicidad para el individuo y para los pueblos.

También he dicho que en la educación principalmente es- triban la paz, la ventura, la verdadera grandeza y el mejor poder de las naciones, y que en el indicado futuro día, sus bellísimos efectos resolverán los graves problemas que agitan a la Humanidad, y cambiarán la faz del mundo.

He demostrado que si todo lo que hoy se hace y todo el dinero que se invierte para castigar a los individuos que delinquen, se hiciera y se invirtiese para educar bien en las escuelas, al poco tiempo comenzaría a aparecer ese mundo feliz no imaginado ahora.

Tanto me estimulan y me mueven estas grandes verdades, que ellas me decidieron en noviembre de 1910 a elevar a las Cortes una exposición sobre el asunto y a dirigir a las clases más ilustradas de la sociedad un manifiesto que voy a leeros, porque el procurar los conocéis es uno de los fines que me han traído a este lugar.

En la exposición, después de manifestar en un breve exordio los principios, circunstancias y razones conducentes a la realización de mi propósito, dije al Congreso de los Diputados:

«Fundado en estas consideraciones y en otras muchas que de ellas se desprenden, y que con pena omito en gracia a la bre-
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vedad, propongo a las Cortes que, prestando al asunto toda la atención y poniendo el estudio que él exige, se sirvan dictar una ley en los siguientes u otros necesarios términos:

«LEY

»Respondiendo las Cortes a la suprema aspiración de la sociedad de que se le eviten, por los medios que se hallan al alcance del Poder público, los numerosos males que de la falta de educación moral y de la general incultura de sus miembros se le originan hoy, decreta lo siguiente:

»Artículo 1.º Con la mayor urgencia procederá el ministro de Instrucción pública a disponer y realizar todo lo necesario para hacer efectiva, hábil y suficiente en las escuelas, por los naturales y más adecuados métodos, la expresada educación de la niñez, y mejorar en lo posible la demás instrucción primaria, sin omitir medio ni recurso alguno que pueda contribuir a la consecución de dichos fines.

»Art. 2.º Para ello oirá precisamente el dictamen de la ciencia y atenderá cuantas observaciones útiles se le hagan a los expresados fines, omitiendo los trámites que no fueren absolutamente necesarios.

»Art. 3.º Comenzará su labor reglamentando las dos enseñanzas en las Escuelas Normales de Maestros de uno y otro sexo.

»Art. 4.º El Gobierno hará construir inmediatamente, con las convenientes condiciones, casas-escuelas para niños de ambos sexos en todas las poblaciones donde con esas circunstancias no existan.

»Art. 5.º Hasta que todas las necesarias queden construidas no invertirá el Estado cantidad alguna en la construcción ni en la reparación de otros edificios públicos, salvo el caso de que, por su estado ruinoso, ofreciere alguno peligro cierto.

»Dado, etc.»

Así, prescindiendo el exponente de todos los pesimismos, se lo suplica con fervor y con el mayor respeto. Madrid (fecha).»

Y en el manifiesto que anteriormente he indicado, expuse lo siguiente:

«Oyense hoy con alguna frecuencia en actos públicos amargas censuras o elocuentes lamentaciones por lo que, respecto de la primera enseñanza, sucede en nuestro país.
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»En ellos viene diciéndose que es muy vergonzosa para España la general incultura de sus habitantes, y que el grandísimo número de sus analfabetos nos deshonra; verdades, por cierto, muy notorias.

»Y, en su consecuencia, hombres amantes del bien de la sociedad han procurado que se luche contra la ignorancia, se difunda o se fomente la instrucción y se la perfeccione de modo que sea realmente provechosa y dignifique al individuo, propósito muy laudable, que yo aplaudo y que aplaudiré más aún cuando al ardor o la energía de los discursos le siga la realización de los hechos consiguientes.

»Mas ese mismo hermoso espectáculo de anhelo por la mejora de la simple o mera instrucción común, hace más sensible y vergonzoso lo que sucede respecto al más necesario cultivo del espíritu: respecto de la enseñanza que otro día, llevando a los hombres habitual y constantemente por los caminos de la virtud, los hará tan dichosos cuanto sea posible. Mientras que con mucho celo y rigor se castiga al individuo no educado por los naturales efectos de su falta de educación moral, a esta misma educación, que de haberla recibido él no habría delinquido, se la tiene en completo abandono; lo cual no solamente es, como he dicho, más vergonzoso que el consentir la ignorancia de la mera incultura, sino, en verdad, causa indignación y tristeza a las personas ilustradas que ven claramente en estos asuntos.

»¿Por qué, pues, tan nocivo, tan funesto abandono? Sin duda porque a ese poderosísimo medio de la higiene moral-social no se le da el valor que tiene; porque, no habiéndosele puesto en práctica todavía, no se ven ni pueden verse sus efectos, y porque no se le estudia, porque de sus bellísimas grandes consecuencias casi nadie se ha formado aquí una idea aproximada a la realidad.

»Por esto no se piensa en él como se piensa en la simple instrucción, ni atrae como ésta a los hombres que se preocupan por el bien público. Óyense en los actos que he mencionado al principio algunas, muy pocas, palabras sobre él, que pasan desapercibidas, y nada más.

»Sin embargo, ninguna persona ilustrada dejará de conocer más o menos la verdad de lo que ahora voy a decir.

»El abandono respecto a esa educación moral de la niñez es la principal causa, la raíz u origen de los crímenes, delitos y
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faltas de todo género que se cometen, de las malas pasiones, mal proceder y nocivas acciones del individuo, del continuo más o menos manifiesto pugilato moral entre todos, de sus luchas y de los demás males morales, aun de otros materiales que los agitan y los hacen perpetuamente desdichados. Así como el día en que se organice bien ese medio de la higiene social, se le ponga hábilmente en práctica y se le perfeccione con el interés que su inapreciable importancia exige, será causa principal o raíz de la cesación o gran minoración de los expresados males y de la consecución de muy grandes bienes y de felicidad, ahora no imaginada, para el individuo, para la familia y para los pueblos.

»Desde el punto de vista de la conveniencia pública, no pueden compararse con estos efectos y consecuencias de la educación moral los de la mera instrucción primaria.

»En tanto que ésta da al individuo aptitud para procurar su bien material, defender sus intereses y manejarse en sus relaciones con los demás sobre ellos, la educación que otro día lo forme con la perfección posible en los moldes de las virtudes, lo hará habitual y constantemente justo, humanitario y bondadoso para sus semejantes; hará que entre todos los asociados exista verdadera fraternidad, y en muy alto grado reinen la paz, la armonía, el amor, el afecto o la estimación y la ayuda o el auxilio recíprocos, y que, en el mismo grado, todos sean felices o mucho menos desgraciados que lo son ahora.

»En este futuro día, por efecto de la misma educación, llegará a ser muy corto el número de los hechos, hoy llamados criminales, que se cometan, y dejarán de emplearse los odiosos medios violentos con que equivocadamente se pretende contener al individuo para que no delinca.

»¡Bendita, pues, esa educación moral de la niñez, el más luminoso faro que en el tortuoso y obscuro camino de la vida puede alumbrar al hombre!...

»Mis experiencias en muchísimos años y mi firme convencimiento de la verdad de cuanto aquí expongo, decidenme hoy a iniciar una activa propaganda de las mismas ideas, con el fin de que la opinión pública excite a los legisladores y los gobernantes a que, respecto del asunto, cumplan sus deberes como todos los intereses sociales y particulares a gritos se lo piden; es decir, a que dispongan la celebración de un concurso para
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pero si se desprende de un líquido caliente o del organismo animal, en forma de vaho, pierde aquellas propiedades a causa de la rápida condensación del vapor sometido a un brusco cambio de temperatura.

FORMACIÓN DE LAS NUBES

El vapor de agua pesa menos que las capas de aire inferior y asciende, por tanto, a regiones más o menos elevadas de la atmósfera; una vez aquí, se condensaría rápidamente en gotas de agua, que volverían a descender por su propio peso si no fuera porque en tales condiciones adquiere el agua un nuevo estado llamado vesicular, formado por esferillas huecas que tienen liquida solamente la envoltura externa y con un peso específico, por tanto, menor que las capas inferiores de la atmósfera.

Estas vesículas de vapor de agua se agrupan, constituyendo grandes masas móviles y horizontales que se llaman nubes. Las nieblas se diferencian de las nubes en que aquéllas se producen por enfriamiento de las capas inferiores de la atmósfera saturada de humedad, y éstas por «corrientes verticales ascendentes» del vapor acuoso que desprende toda superficie líquida; así se explica que las nieblas estén en contacto o muy próximas al suelo terrestre y las nubes ocupen las capas más o menos elevadas de la atmósfera.

La coloración de las nubes es muy variada, pues depende del mayor o menor espesor de su masa, de su diversa inclinación respecto a la normal de los rayos solares, del tamaño de las vesículas de vapor de agua que contienen y hasta de la hora del día en que se contemplan (durante los crepúsculos ofrecen tintes amarillos y rojizos).

CLASES DE NUBES

Dividense las nubes, por su forma, en cirros, cúmulos, estratos y nimbos.
Los cirros o plumas de gallo son nubes de aspecto fila-
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que se escriba y se les presente un tratado completo del arte de educar al niño por los métodos que sean mejores para obtener del individuo la habitual y constante práctica de las virtudes; premien al autor del que se juzgue más aceptable; prescriban su estudio y los ejercicios que en él se propongan en las Escuelas Normales de Maestros de ambos sexos; organicen la misma educación, haciéndola rigurosamente obligatoria, y determinen que en las escuelas de niños, también de ambos sexos, se les eduque conforme al tratado que se premie en el concurso.

»A moverlos, a mover a los legisladores y los gobernantes para que así lo hagan, deben contribuir con su acción, su influjo o su palabra en público todos aquellos a quienes les fuere posible, cualesquiera que sean su posición social, su clase y sus ideas políticas; pues a todos los españoles nos conviene por igual, más de lo que ahora nos parezca, la realización de tan necesarias y tan fecundas mejoras.

»Por mi parte, no cesaré de procurarla con ahínco, y uno y otro día, con voz tan alta que hasta los sordos la oigan, diré a cuantos respecto del asunto tengan el deber de escucharme, que el educar hábil y suficientemente a la niñez para formar su carácter y su espíritu, para formarla en el molde de las virtudes, es la más grande necesidad social, el satisfacerla lo que más importa a todos los asociados, y el no hacerlo, la omisión más grave, más dañosa de los legisladores; pues, como he dicho, ella es hoy la raíz o causa eficiente de todos los males morales que sufrimos.

»Habiendo originado en México mi doctrina y mi acción un notable movimiento de reforma en casi todo lo relativo a la primera enseñanza, ¿no sería lamentable que ellas y mi continua lucha no produjeran aquí, en mi país, el mismo o siquiera una parte del mismo resultado? Sí, lo sería, y sería también deshonroso para sus elementos directores el responder impasibles con la indiferencia o la inacción a los fundadísimos clamores de los que, a nombre de la sociedad y por su lastimoso estado, les piden que satisfagan la necesidad anteriormente dicha con la urgencia que él, por su gravedad, demanda.

»Si esos clamores fueran a tal punto desatendidos, ¿cómo podríamos hacer ver que se equivocan los que en el extranjero y aun en nuestro mismo país nos tachan de refractarios a la saludable cultura?...