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tiene entre manos; sino que consiste en ver trabajar a los maestros y a los niños en varios días de clase con toda naturalidad y libertad, sorprendiendo las conversaciones familiares de aquel pequeño mundo, en el cual se encierra tal vez lo más grande y lo que puede hacer de una nación paupérrima un emporio de progreso y de riqueza en todas las humanas manifestaciones. Visitar las clases sin previo aviso, observar al maestro y a los niños en su función educativa sin alterar por nadie ni por nada la marcha regular establecida: éste deberá ser el examen en toda escuela, y éste es el que se verifica en una escuela que yo conozco y que no me es posible nombrar por razones de orden particularísimo.

Pero se me dice que ni los padres de familia ni las autoridades quieren asistir a las escuelas, por motivos más o menos atendibles, en otros días que no sean de exámenes, y que en estos actos deben los maestros y los niños poner de manifiesto el trabajo de todo un curso, aunque se violenta la máquina y se pierda tiempo en la educación y se expongan los niños a una indigestión intelectual, mucho más peligrosa que la indigestión del estómago. A este argumento contesto yo diciendo con todo respeto a mis dignos compañeros, que los maestros debemos trabajar con los padres, con las autoridades, con los amigos, con los enemigos, con los sabios, con los ignorantes, con todo el mundo, a fin de que, por todos los medios imaginables, sea conocida la labor escolar, haciendo que el recinto en que se trabaja sea agradable, simpático, atractivo y alegre; que si no puede serlo en lo que a la materialidad de la vivienda atañe, puede serlo en el trabajo inteligente y asiduo del maestro, en el aseo de su persona, en su respetuosa personalidad, en la amabilidad de su trato, en el caudal de bondades que atesore, en su conducta profesional y, sobre todo, en su amor a los niños, que se manifiesta en la asistencia a las clases, en su aplicación al trabajo, si el maestro sabe despertar esta aptitud, y en la gratitud interna que dará sus frutos, con fecundidad asombrosa, si el cultivador del campo lo ha hecho con esmero y la semilla es de superior calidad. No hay efecto sin causa, dicen los lógicos; no hay causa sin efecto, añado yo, siendo el efecto de la misma naturaleza que su causa engendradora. Es preciso, por tanto, exteriorizar la obra de la escuela, único medio de que el maestro sea conocido por sus hechos, ya que hasta ahora no se
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le conozca nada más que por la leyenda, a fin de desterrar para siempre la molesta frase de que para maestro sirve cualquiera, cuando es precisamente el oficio de educador el más difícil, el más complicado, el más importante y el más transcendental de todos los oficios. El filósofo Kant no se sintió con aptitudes bastantes para ser maestro de escuela.

En estos términos me expliqué ante el numeroso público que llenaba el salón, y el beneplácito con que se me escuchaba era la mejor señal de que no disgustaba mi razonamiento, y que no tenía ningún mérito, por ser mío; sino que servía para dar animación y variedad al acto, que ha resultado ameno e interesante, habiéndose distinguido todas las niñas, según su edad; sobresaliendo entre las mayores, en Matemáticas especialmente, Paula Jaureguiazlo, Josefina Lapuente, Lucía Echeverría y Amalia Carasa, y de las pequeñas, Irma Barrera y Margarita Pereá.

Se han expuesto labores preciosas en número crecidísimo, más de ciento, y, según las personas entendidas, más que trabajos de niñas son obras de verdadero mérito artístico, realizadas por inteligentes y hábiles profesoras de Escuela Normal. Esto acusa, en mi concepto, un exceso de labor que puede perjudicar a las niñas y a sus maestras, y eso que están perfectamente combinados los ejercicios, alternando el trabajo intelectual con el manual, si bien predominando, en mi juicio, el intelectual. No hay más recreo que los jueves por la tarde, y nada se perdería interrumpiendo las clases con un recreo de media hora. Algo ganarían también las profesoras, especialmente la directora, cuya salud ha de resentirse necesariamente más o menos pronto, y de ello es buena prueba el pálido color del rostro, su delgada musculatura y las señales inequívocas de un cansancio extraordinario.

Como terminación de los exámenes y reparto de premios, que consistieron en bonitos diplomas de varias clases y grados, la señora presidente dió la enhorabuena a las niñas por su excelente aprovechamiento; se la dió igualmente a las profesoras en términos cariñosísimos y encargó a los padres de las niñas que sigan con sus hijas el camino que han emprendido, adquiriendo cada día más saber, porque el saber vale más que el haber, en razón a que éste puede deshacerse fácilmente, mientras que el saber es permanente, que da honor, tal vez riqueza y siempre personalidad.
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Y aludido yo, y obligado por tan digna profesora, y abusando una vez más de la palabra, me expliqué en estos o parecidos términos: El espectáculo que a mi vista se ofrecía no podía ser más extraordinario. Las niñas por un lado, con su hermosura juvenil, con los encantos de su edad, el color blanco de su indumentaria sencillísima, como es sencilla, inocente y candorosa su existencia; el estado floreciente de su cultura y esmerada educación; la alegría de los padres y de cuantas personas honraban con su presencia tan solemne acto, me obligaban en conciencia a manifestar que estaba verdaderamente asombrado de cuanto veía; que lo creía un sueño más que una realidad, y que en público y en privado y en la Prensa misma daría cuenta detallada, como lo hago ahora, de la agradable y no interrumpida sorpresa que he tenido durante tres días, imborrables de mi memoria, y de lo que significa la incomparable institución Hispano-Sudamericana, en la cual, como en ninguna, se prepara para la vida del hogar, para la vida científica, artística y literaria una legión de señoritas, hijas de excelentes padres de familia que, sabiendo lo que es y lo que significa la enseñanza verdad y, sobre todo, lo que supone una educación en base de cultura cual aquí se realiza, hacen el sacrificio de fundar y sostener este magnífico organismo particular docente, que no desdice en material científico a los que puedan presentarse como modelos en el mundo culto. Esta admirable institución de señoritas no es un colegio al uso, en el que se sorprende al público con unas cuantas exterioridades de comedia que ocultan una ignorancia supina. Es más que un Instituto de segunda enseñanza, cuyos alumnos, en general, sabemos lo que valen, en lo que a la cultura se refiere. Es un templo docente en miniatura, en el cual, alternando lo teórico con lo práctico y haciendo alarde de lo uno y de lo otro, no se sabe qué admirar más, si la solidez del conocimiento o la destreza, ingenio y habilidad práctica, experimental, en la aplicación del conocimiento. No es un saber memorista, rutinario e indigesto, de momento y de papagayo, que desaparece tan pronto como cesa la causa de su producción fenomenal. Es la resultante ordenada, lógica y persistente de una dirección cultísima, llevada a feliz término por una señorita tan modesta como culta, tan sencilla como inteligente, que ha sabido encarnar su espíritu en su hermana menor, formando entre las dos una unidad com-
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pleta, solidificada mediante el vínculo sagrado de la sangre y de la savia educadora, y que en estos momentos se hallan saturadas de placer y emocionadas al calor de la satisfacción que les produce el deber cumplido. El trabajo realizado por estas señoritas no se paga con ningún dinero; se paga únicamente con la gratitud, goce espiritual que santifica, enaltece y hace superior al que sabe apreciarlo.

Por último, diríjome a las niñas, a estas tiernas flores de la primavera y encanto de sus padres, permitiéndome advertirles, para no cansar más a tan respetable auditorio, que si quieren conservar en todo su vigor y lozanía el estado mental de que han dado muestras durante las muchas pruebas a que han estado sometidas, esto no se consigue sino mediante el riego fertilizante de una educación completa, basada en una enseñanza racional y positiva como la que ahora tienen; enseñanza que debe continuar en el mismo sentido, y oiganlo los padres de las niñas, porque un año más de aprendizaje en estas cosas parece que no es nada, pero que sirve para perfeccionar los conocimientos, para afianzarlos y para que formen estados permanentes, para que no se borren jamás del sitio en que se han depositado y surjan otros como lógica derivación de tan fecunda semilla. Y oigan, finalmente, los interesados, que puede ser peligrosísimo para la salud de las niñas el excesivo cultivo de las energías mentales y el completo abandono de las energías físicas, que son anteriores y el poderoso sostén de todo el organismo humano.

Dicho esto, no me resta más que demandar perdón por tanta molestia a las personas que han tenido la bondad de escuchar estas pobres frases mías, y no vean en ellas el deseo de lucirme, sino la buena voluntad puesta al servicio de la educación guipuzcoana, y más que guipuzcoana, española.

E. Bartolomé y Mingo.
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LAS PLAGAS SOCIALES

Con ese epígrafe genérico y otros específicos que más adelante se expresarán, ha dado el ilustrado doctor en Medicina y Cirugía Sr. D. Rafael Rodríguez Ruiz, incansable propagandista de la Ciencia, foco que alumbra sin sosiego ni descanso allí donde su luz se pide, sea centro obrero, sea escuela, ateneo....; con ese epígrafe genérico y otros específicos que se dirán, ha dado el Sr. Rodríguez Ruiz cuatro conferencias en el Instituto de Barcelona para la segunda enseñanza de la mujer, a fin de que las señoritas y señoritas que concurren a esos actos vayan percibiendo con meridiana claridad, así para su uso doméstico como para que sirvan de vehículo de esas ideas —que deben circular por todos los ámbitos de la Península—, la importancia enorme que tiene la higiene moderna, en cuanto evitadora de enfermedades y epidemias, para el afianzamiento de la salud, para la robustez de la raza, para el normal desarrollo de todas las energías psicofísicas de los individuos y las colectividades.

Asoman a los puntos de mi pluma, y no me resisto a contenerlos, los magníficos esfuerzos de las razas germánica y anglo-sajona en pro de la higiene pública; resultó hermosa, de una hermosura subyugante, la intensa campaña que Alemania hizo contra la viruela, que apenas se conoce hoy en el Imperio; es maravilloso, digno de todo encomio y de ser imitado el cuidado que Inglaterra tiene con la salud: la serie de medidas que por cualquier circunstancia adopta, indican el estado de perfección a que en este punto ha llegado.

La Medicina es ciertamente una ciencia de verdaderos prodigios, pero resultan más seductores, más dignos de nuestra racionalidad, más humanos y convenientes los que pretén, los que evitan los males y su cohorte de perjuicios salutíferos, que los curativos, que ahuyentan el mal, que destruyen los gérme-
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nes morbigenos. Si lo segundo es de sabios, lo primero es de dioses.

Primera conferencia. —Fué la genérica, la que en globo desarrolló el tema «Las plagas sociales». Comenzó el Sr. Rodríguez su magnífica lección recordando que había pasado por aquella cátedra (la de Física y Química del Instituto General y Técnico) y que le era en extremo grato ocuparla para dar algunas conferencias por las agradables remembranzas que le sugería.

En un hermoso párrafo de filosofía antropológica, bien que dicho como allí cuadraba, en lenguaje vulgar, expuso cómo concibe el hombre de una sociedad sana y buena, y después describió lo que en realidad es actualmente en nuestro país y acaso en todos.

Las enfermedades se desarrollan tanto más cuanto menor fortaleza encuentran en las personas los elementos patógenos; por ello, los defectos y vicios, que debilitan el organismo, lo predisponen a ser habitación de todo género de maléficos microbios. Y conviene graduar bien la importancia de estos males; no sólo dañan a quienes se los proporcionan a sí mismos imprudentemente, sino a sus descendientes, que los heredan o nacen con predisposición a sufrirlos, o con raquitismo que les impide desarrollarse cual en circunstancias favorables de paternidad fuera lógico y naturalísimo.

Y he aquí que el progreso contribuye a centuplicar estos males: en primer término, porque los vicios encuentran superiores medios para desenvolverse, y en segundo, porque la propia virtud, excediéndose en su función, mina las existencias y las predispone a toda clase de morbosidades. En efecto; merced a la imprenta lecinos, estudiamos mucho más de lo conveniente, acaso sin mayor fruto que si la producción científica, artística y literaria se redujese a la centésima parte. Esa balumba de libros, revistas, periódicos, conferencias, etc., debilita forzosamente el sistema nervioso, que por ello enferma, que por ello se trastorna y hace resentir en sus funciones a todos los órganos y aparatos. Por otra parte, el dinamismo ambiente incita a nuevas actividades estresio-cefálicas, de forma que estamos en perdurable consumo de energías, en sempiterno movimiento anémico, en incesante tensión nerviosa.

Por eso no es dable conseguir la educación integral que a
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los griegos caracterizara. En ellos el comercio ideal era restringido, y de aquí que pudiesen pulimentarlo, perfeccionarlo como ningún otro pueblo de la antigüedad; en ellos la moral teórica alcanzó gran altura, el Arte tal grandiosidad, que aún hoy es la admiración de los inteligentes; en ellos el cultivo de la belleza, compañera inseparable del desarrollo físico, fué una verdadera preocupación; se hicieron fuertes y ágiles, sabios, eruditos, filósofos, artistas, cuanto podía hacerse en aquellos siglos, y todo de primer orden, y todo en maravilloso desenvolvimiento, y todo lleno de vigor, de vida y encanto.

En Roma decayó esa educación integral, mas su vida de campamento permanente motivó que la raza fuese resistente, de energía dominadora, de potente voluntad. Ni la Filosofía ni el Arte rayaron a la altura que en Grecia alcanzaran, pero en fortaleza física y en volitivo poder, los romanos son aún dignos de admiración.

En cambio, todo ha variado en nosotros: nuestra vida muelle, de gran número de comodidades, lleva aparejada la insuficiente cantidad de esfuerzos que tonifiquen el cuerpo, la falta de educación física, de endurecimiento físico que fortalezca el organismo en general; la seguridad personal no exige la dosis de precauciones, de adivinaciones que tanto brillo dan al espíritu; el exceso de producción literaria hace imposible la asimilación enciclopédica, tan fácil en otras edades, quedando sin digerir sumas enormes de conocimientos; siendo la riqueza el medio único de vivir con regalo y respetabilidad, todo se mercantiliza, se desprecia la sabiduría, prefiriéndose la industria y el comercio, que rinden más beneficios; la moral en este medio queda resentida, preterida, a veces del todo olvidada, y la voluntad flaquea, y viene la abulia, y comienza la neurastenia sus funciones, y los cuerpos desfallecen y se entregan a toda clase de orgías, y llega el diluvio patógeno que invade órganos, se apropiá las energías y nada queda sano.

Tal es el cuadro, con sus más salientes rasgos, que nos presenta la viciada sociedad en que vivimos. Así las enfermedades son patrimonio de las familias, que transmiten a su descendencia morbosas predisposiciones, debilidad orgánica general, todo un plantel de microbianas actividades, una herencia nefasta, fatídica, una herencia degenerante, que a seguir en aumento y ampliando su esfera de acción, acabará con una raza que por
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indómita se tuvo, con una raza fuerte, un tiempo dominadora de la mitad del mundo conocido.

En estas conferencias se tratará particularmente de las plagas sociales de más importancia, indicando sus consecuencias, marcando su profilaxis; pero no olvidemos que los organismos débiles son más propicios al ataque, más vulnerables, vencidos con mayor facilidad. Esto ha de animarnos a escudarnos en la higiene, a redoblar nuestros afanes de desarrollo físico, a huir del alcohol, enemigo capitalísimo del hombre, y a despreciar los vicios y malas costumbres. Nuestra salvación está en dichos preceptos, y en procurar una educación armónica basada en la virtud; de estos preliminares obtendríamos una descendencia futura sana y buena, fuerte de alma y de cuerpo, que transmitiría a futuras generaciones una herencia inmejorable, una herencia sublime, digna de nuestra racionalidad y de nuestro amor a la especie.

Terminó la conferencia, dada el 17 de mayo último, con la enumeración de las principales enfermedades infecciosas, de que a permitirlo el tiempo hablaria a las alumnas del Instituto femenino el Dr. Rodríguez Ruiz: Tuberculosis, viruela, difteria, cólera, tifus.....

Segunda conferencia.—TUBERCULOSIS.—Es la tisis, calladamente, sin ruidos que alarmen, sin rapideces que infundan miedo, la más terrible de las epidemias. En los cinco años comprendidos entre 1896 y 1900, murieron en Madrid 8.732 personas de esta enfermedad, y 8.845 en Barcelona. Es para desesperar de nuestra higiene el observar que pagamos tributo más crecido a la muerte en la tuberculosis que la capital de España, en donde el obrero tiene jornal inferior y, sobre todo, más inseguro; en donde se le da por casa las célebres boardillas, estrechas, y por ello con poco aire, bajas de techo, con altura irregular, presentándose el caso de que en la parte más hacia la calle no puedan estar de pie las personas mayores, todo lo cual aun reduce la cantidad de aire; en donde, no obstante ocupar el último piso del edificio, se les regatea la luz, nada se hace por reducir los rigores de calor ni los de frío, que atacan furiosamente a los pobres trabajadores; en donde el clima impele más al alcohol, uno de los más decididos tisógenos, uno de los elementos degeneradores más activos. Hizo, pues, bien; hizo muy bien el Dr. D. Rafael Rodríguez Ruiz en comenzar la
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cual voy a hablaros de otro cerdo menos familiar para vosotros: el cerdo salvaje o jabalí.

SU DESCRIPCIÓN

Tienen los jabalíes cuatro dedos, aunque sólo los dos medios tocan en el suelo, por ser los laterales casi rudimentarios; poseen grandes colmillos y el hocico truncado y sostenido por un hueso formando la «jetas». Su tamaño es mayor que el del cerdo común, del cual difiere también en el color moreno o negruzco; las cerdas del jabalí son largas, ásperas y duras, llevando en el lomo una especie de crin erizada. Habitan en manadas en las regiones templadas de Europa, Asia y África. En América no fueron conocidos los jabalíes antes de la llegada de los europeos, quienes los llevaron a dicho país.

COSTUMBRES

Suele vivir el jabalí en bosques espesos, donde se alimenta de hierba, raíces, larvas e insectos que busca entre la tierra. Aunque es animal tímido, cuando se le acosa es feroz. Como su pariente el cerdo, es aficionado a revolcarse en los lodazales o en las aguas estancadas y cenagosas. En los sembrados hace destrozos de consideración, escarbando la tierra para sacar las raíces y plantas pequeñas que le sirven de alimento.

Suelen vivir de veinte a treinta años. La hembra, jabalina, se dedica durante los cuatro primeros meses a criar a sus hijos, muriendo en la lucha, si es preciso, por defenderlos.

En nuestro país han existido en abundancia, pero hoy escasean un tanto, siguiendo la suerte de toda la caza mayor y menor, que se ve constantemente atacada por los cazadores, aun en época de cría.

CAZA Y UTILIDADES

La caza del jabalí es muy emocional por los peligros que lleva consigo, pues el animal cuando se ve atacado se enfu-
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descripción y profilaxis de las plagas por la tuberculosis, primer trabajo específico de la serie que desenvolvió en su notable conferencia del 31 de marzo.

Esa cifra aterradora de 8.845 muertes de tisis en cinco años es tan elocuente que debiera mover en favor de la higiene a todas las autoridades de la capital de Cataluña; yo que conozco bien la vida de Madrid y Barcelona, he quedado fuertemente impresionado con esa estadística; jamás hubiera imaginado resultado tan desagradable para la perla del Mediterráneo. ¡Ah!, es que a pesar de las luchas sociales el obrero vive aún lleno de privaciones; es que las mejoras en el jornal no han producido las ventajas que se buscaron, sin duda porque fueron acompañadas de carestía en los alimentos, en los vestidos, en el alquiler de casa; es que la sociedad prospera en comodidades y en bienestar, pero a costa de grandes dispendios, o, lo que es peor, a costa de la salud, a costa de la vida.... Maneside la Ética, espíritus gloriosos de la moral colectiva, ¿cuán poco habéis conseguido con vuestro altruismo y con vuestra abnegación sacrosanta!.....

Ese cuadro sombrío, ese cuadro aterrador toma aún caracteres más alarmantes en Valencia, la ciudad de las flores, que debe ser abundosa en aromas para unos y en el bacilo de Koch para otros. Valencia, con una población próximamente igual a la mitad de la de Madrid o Barcelona, tuvo 7.838 muertes de tuberculosis desde 1896 a 1900. Valladolid fue también terriblemente castigada: de 68.746 habitantes murieron tísicos 2.507.

El Dr. Rodríguez Ruiz leyó una extensa estadística nacional, comparándola con algunas poblaciones del extranjero; quedamos mal, muy malparados en la comparación. De aquí que el conferenciante vierá como único remedio de esta grave enfermedad la transformación del hombre por la higiene. En efecto, no hay profilaxis mejor que alimentación sana y abundante, y limpieza de alma y cuerpo metodizadas, racionales, armonizadas con nuestra particular naturaleza.

El bacilo de Koch viaja por el aire, en el polvillo, en los esputos resecados y pulverizados..., se toma con los alimentos, en la carne y leche de vacas tíicas, manteca y requesón, queso y crema de materias de igual origen. Luego es preciso no levantar polvo del suelo, barrerlo después de regar, escupir en saliteras, comer alimentos que previamente se hubieren sometido