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específicos e individuales. Sin esto, la Pedagogía se mueve con orientaciones veletescas, carece de base firme, resulta un castillo en el aire edificado. El pedagogo debe, con preferencia, fortificar órganos, y después, si le es factible, graduar su potencia funcional.

Luego las prácticas binefianas y sus congéneres demandan seriamente el previo conocimiento de la función cefálica; luego este conocimiento es de una gran importancia pedagógica. como, dado el título de este trabajo, debía demostrarse.

JUAN CABALLERO RODRÍGUEZ.

Barcelona, 1.º de noviembre de 1911.

LA RIQUEZA PRIVADA EN FRANCIA

La nación vecina tiene fama de rica y sus hijos no la tienen de pródigos. Cálculos recientes hacen subir el valor de la riqueza privada de los franceses a más de 57,500,000 duros. ¡Una friolera!

ESO ES PAGAR BIEN

Lord Morley, que ha escrito un libro acerca de la vida de Gladstone, ha recibido en pago de su trabajo 50.000 duros.

CURIOSIDADES

Calcúlase que el término medio de duración de los Parlamentos de Europa es el siguiente: austriaco, seis años; italiano, alemán y español, cinco; francés, holandés, portugués, belga y rumano, cuatro, y tres el danés y el suizo.

Se ha calculado que un cuervo destruye unos 700.000 insectos anualmente.
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CARIDAD Y CULTURA

Madrid goza fama de ser una de las poblaciones más caritativas, y prueba fehaciente de sus generosos sentimientos es el desarrollo que han alcanzado las Cantinas escolares, sostenidas principalmente por los modestos óbolos de las clases menos favorecidas de la fortuna.

Modesto había sido también su origen en Madrid, porque la modestia constituye la cualidad característica de su iniciadora, la insigne directora de la Normal Central, D.ª Carmen Rojo, cuyo sólo nombre evoca una vida de cultura y de trabajo puestos al servicio de la enseñanza. Alma solitaria, como todos los grandes espíritus, consagra su actividad, sus iniciativas, su existencia entera a las alumnas, que constituyen para ella una familia moral más dilatada que la del inmortal maestro descrito por Amicis; por eso sus discípulas, identificadas con sus ideales, han secundado la obra a que la Srita. Rojo ha consagrado sus entusiasmos más fervientes, el establecimiento de Cantinas escolares en Madrid, obra realizada con la altruista cooperación de maestras tan ilustradas y celosas como doña Matilde García del Real, creadora de la inspección femenina entre nosotros; D.ª Casilda Monreal, autora de hermosas obras de literatura infantil, y D.ª Encarnación Salcedo, cuya escuela de la calle de Trafalgar puede servir de modelo entre las mejores de España.

La obra pedagógica y social realizada por tan ilustres maestras nació en una esfera puramente privada, sin el apoyo oficial que generosamente le prestaron después las autoridades, admiradas del rápido desarrollo de la institución de Caridad escolar que multiplicaba las Cantinas en los barrios pobres, merced a la administración más íntegra y a la solicitud más abnegada de las cultas y virtuosas damas de la Junta directiva, cuyos altos ideales, inculcados en las alumnas de la Nor-
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y lo pretendido. Cuando las exigencias y las pretensiones son pocas y recortadas, pronto se camina a ras de tierra y más nos ensucia el polvo del camino.

Pero hay dos especies de ideal: uno que, prescindiendo de las circunstancias de tiempo y de sujeto, dibuja a nuestros ojos la perfección apetecible, en lo humano, de la institución o del orden de vida sobre el que discurremos, y por esto se coloca en la esfera de lo simplemente deseable, de aquello que quisiéramos que fuese posible, reconociendo que su realidad pertenece, por lo menos, a un futuro remoto.

Formular ese ideal, acariciarlo, inspirarse en él, aunque sólo sea como acicate para el descontento de lo conseguido, como condición para no dormirse en los laureles y seguir apeteciendo más cada día, es tener encendido el faro del mejoramiento y de la rectificación de las obras humanas, y a ese título será recomendable no despreciarlo ni condenarlo por inútil con argumentos o flaquezas de escepticismo, de desfallecimiento o de cobardía de ánimo; pero sería igualmente irrazonable empeñarse en que fuese molde rígido e insustituible de nuestra acción presente, con negativa de nuestro concurso a todo lo que no se ajuste a él de un modo absoluto. Los que así procedieran merecerían el dictado de «sonadores» con que despectivamente se moteja, sin la debida distinción, a éstos y a los que guardan la justa medida en cuanto a las relaciones entre lo perfecto y lo asequible.

El otro ideal es el que se pliega a las condiciones de cada tiempo y sujeto, para formularse como mejora adecuada a ellas. Este es el propio de los verdaderos hombres de acción, entre los que deben contarse los hombres de gobierno.

Y hombres de gobierno son muchos más de lo que suele pensarse cuando se emplea este calificativo. En cierta medida lo somos todos alguna vez, porque raro será quien no haya tenido que organizar algo, que dirigir, que aconsejar conducta (es decir, gobierno) a otros, pocos o muchos. Extendida así hasta sus límites más modestos la categoría de los gobernantes, puedo atreverme a hablar de estas cosas, y en esa inteligencia acometo su examen. Pero será conveniente que, volviendo a la calificación del ideal de que ahora se trata, insista en llamarlo «ideal», para separarlo de aquellas posiciones erróneas que la distinción entre lo apetecible y lo posible suele acarrear; porque la apre-
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mal Central, les inspiraron la nobilísima idea de plagiar tan altruistas ejemplos, fundando por sí mismas, con los recursos adquiridos mediante fatigosas peticiones, la Cantina Escolar Normalista, que une al generoso fin de las demás Cantinas el encanto de estar organizada por niñas, por jovencitas caritativas y cultas que roban a sus distracciones, a su atavío, a su propio bienestar, el tiempo y el dinero que consagran a esta hermosa obra.

Como no hay alma joven que no sea generosa, la voz persuasiva de la Srta. Rojo, que insinuó la idea, prendió el entusiasmo en los juveniles corazones, y entre la efervescencia de las discusiones formóse una Junta directiva, que redactó la siguiente alocución:

A LAS ALMAS BUENAS

Las alumnas normalistas hemos fundado esta Cantina que acabamos de inaugurar.

Su objeto, como el de todas las Cantinas que en Madrid funcionan, es el de proporcionar gratuitamente una comida diaria a los niños pobres de las escuelas públicas.

La obra desarrollada por las Cantinas escolares es tan caritativa, tan altruista, tan hermosa, que su bondad no puede ser puesta en duda por nadie, y debe ser ayudada por todos los que sientan en su alma el cariño hacia los niños desvalidos.

Muchas criaturitas, bien porque la desgracia les haya sumido en una orfandad prematura, ya porque la falta de trabajo u otra causa impida o dificulte a sus queridos padres proporcionales el sustento diario, se ven privadas del alimento sano y abundante que la Cantina escolar les ofrece.

Varias son ya las establecidas en Madrid; pero por desgracia los pobres son tan numerosos en la capital de España, que sería preciso triplicar o quintuplicar las Cantinas escolares para remediar tanta desdicha.

Pues bien: las obras grandes de esta naturaleza no se consignan de repente, en un solo momento, porque requieren el esfuerzo y la constancia de muchos. Si hoy son mil las personas buenas que contribuyen a esta obra benéfica, meritoria, podremos ser mañana dos mil, cinco mil, tal vez diez mil, los que con nuestros esfuerzos pongamos a cubierto las necesidades de todos los niños pobres de Madrid. Todo consiste en que alrededor de las alumnas normalistas se agrupen todas las personas que sientan ternura en sus corazones y puedan desprenderse de cualquier cantidad, por pequeña que sea, para contribuir al sostenimiento de nuestra institu-
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ción, a que en ella pueda comer el mayor número posible de niños y a la creación de otras semejantes.

Venid a nuestro lado, y todos juntos daremos cima a esta obra tan grandiosa de caridad y de solidaridad humana.

Así os lo ruega.

LA JUNTA DIRECTIVA.

Las personas que deseen inscribirse pueden hacerlo dirigiéndose a la Secretaría de la Cantina Escolar Normalista, Barco, 24, 2.º, o bien a persona perteneciente a la misma.

El resultado respondió a la alteza del ideal, y tan caritativo llamamiento fué contestado por un generoso donante que puso a disposición de las alumnas los fondos necesarios para costear el establecimiento de la Cantina Escolar Normalista, y la comida extraordinaria, servida el día de su inauguración.

El día 14 del corriente, en la escuela nacional del barrio del Puente de Segovia, se desarrolló una escena digna de ser narrada por Amicis o Daudet, los delicados cantores de las alegrías y episodios de la infancia en las grandes ciudades italianas y francesas. Sonrientes, felices ante unas atenciones para ellos desusadas, comían cien niños pobres servidos por las alumnas de la Normal Central en un recinto lleno de flores, luz y alegría, de cuanto debiera rodear a la infancia para alejar de los espíritus que se forman las deprimentes perspectivas de la miseria, la suciedad y el vicio. Las mesas, cubiertas de flores y frutas, galas de la naciente primavera, parecían sonreír también ante aquellos capullos de primavera humana.

En honor de la generosa obra realizada por las alumnas normalistas habíanse congregado las autoridades civiles y académicas. La Srta. Rojo, en sentidas y hermosas frases, alentó el entusiasmo de sus discípulas, y los Sres. Vincenti y Ruiz Jiménez enaltecieron en elocuentes párrafos los prácticos y humanitarios ideales de la Junta de Caridad Escolar y el esfuerzo de las alumnas de la Normal de Madrid. A sus luminosos y autorizados conceptos unieronse las tímidas manifestaciones de las señoritas Ana Mellado y Matilde Gómez que emocionadas, más que por la pública exhibición por la intensidad del sentimiento que expresaban en nombre de sus compañeras, leyeron, respectivamente, el acta de constitución de la Sociedad Normalista y una
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exposición tan sencilla como conmovedora de las dificultades y trabajos inherentes al establecimiento de tan simpática cantina escolar.

Acta de constitución de la Sociedad denominada «Cantina Escolar Normalista».

Acta de la primera reunión en que se constituyó la Junta directiva de la Asociación titulada «Cantina Escolar Normalista».

En la villa y corte de Madrid, el 29 de enero de 1912, a las tres de la tarde, se reunieron en la Escuela Normal Central de Maestras las alumnas expresadas al margen, que por haber obtenido mayoría de votos en las elecciones verificadas anteriormente, estaban encargadas de representar a sus respectivos cursos para la grata empresa de establecer una Cantina escolar en la extensa barriada del Puente de Segovia, con el triple objeto de librar a un gran número de niños infelices de los innumerables peligros a que se hallan expuestos por condiciones especiales de sus familias, proporcionales, por lo menos una vez cada veinticuatro horas, una modesta comida sana y abundante, y favorecer su asistencia a las escuelas; fundándonos en que todos los padres, aun aquellos que más descuidada tienen la educación de sus hijos, no perdonan medio alguno para procurarles el sustento de que tanto necesitan, y como para disfrutar los beneficios que las Cantinas proporcionan es condición precisa que los niños asistan a las escuelas públicas, de aquí resulta que dichas Cantinas vienen a ser los medios indirectos de propagar la educación popular y, por tanto, auxiliares poderosos del progreso y de la cultura nacional.

La citada reunión, presidida en su principio por la digna directora de ese centro D.a Carmen Rojo, tuvo por objeto efectuar una votación entre las alumnas antes indicadas como vocales, con el fin de adjudicar los cargos, constituir la Junta directiva y dar nombre a la naciente Sociedad, siendo aceptado unánimemente, después de una ligera discusión, el de «Cantina Escolar Normalista» con el cual empieza hoy a funcionar.

De la votación resultaron los siguientes nombramientos:

Presidenta, Sra. Matilde Gómez, del segundo curso superior; vicepresidenta, Sra. Florinda Monfort, del segundo curso elemental; tesorera general, Sra. Carmen Iglesia, primer curso superior; secretaria general, Sra. Ana María Mollado, segundo curso superior; vicesecretaria, Sra. Josefina Plaza, primer curso elemental. Cuatro secretarias auxiliares, una por cada curso: Srtas. Amelia Cendros, segundo superior, Concepción García, primero superior, Dolores González, segundo elemental, y Mercedes Navarro, primero elemental. Cuatro tesoreras auxiliares, una por cada curso: Srtas. Cristeta Sobrino, segundo superior; Máxima López, primero supe-
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rior; Carmen Ibáñez, segundo elemental, y María Jardiel, primero elemental, y tres vocales, Sírtas. Olimpia Migucl, María Uruburo y Carmen Permyuy.

Acto seguido la señorita elegida para presidenta declaró constituida la Junta, haciendo presente a nuestra amada directora el deseo general de que aceptase el cargo de presidenta honoraria de nuestra Asociación, y quedando todas muy complacidas de ver aceptado el ofrecimiento. En seguida D.a Carmen Rojo, que ha tenido la amabilidad de constituirse nuestra guía y sabia consejera, nos habló breves instantes de nuestras respectivas obligaciones, dándonos todo género de facilidades para cumplirlas, hasta el punto de ofrecernos, en nombre de la Asociación de Caridad Escolar, pagar todos los gastos de instalación, cuya promesa fué acogida con la alegría y el entusiasmo que es de suponer, dada nuestra escasez de recursos. Cuando dicha señora hubo terminado de hablar, y no teniendo que tratarse en este día ningún otro asunto de importancia, se dió por terminada la sesión, a las cuatro y veinticinco minutos de la tarde.

EXCMO. SR.:

SEÑORAS, SEÑORES:

El excesivo cariño de mis compañeras me ha obligado a ocupar un cargo al cual no me considero acreedora, y viéndome precisada a dirigirme por primera vez ante un público tan selecto, no podrá expresar como quisiera el sentimiento que nos anima al unirnos para tan benéfica obra.

¿Cómo se ha despertado en nosotros este sentimiento? Voy a deciroslo. Una idea, aunque vaga, tentamos ya de lo que eran las Cantinas escolares; pero tal vez por no habernos dado cuenta de su importancia, no les prestábamos toda la atención que merecen, hasta el punto de ser contadas las suscritoras que en la Normal tenían dichas Cantinas. No obstante, en la clase de Labores se cosían algunas ropitas, que eran repartidas a los niños que asisten a ellas. Con este motivo algunas alumnas fueron encargadas de distribuir las prendas confeccionadas durante las vacaciones de Nochebuena, y fué tan grata e intensa la impresión que recibieron, que al comunicarnosla despertó en nosotros un gran interés, dejando nuestros ánimos dispuestos a recibir con entusiasmo la idea que nuestra digna directora nos sugirió aprovechando el sentimiento que a todas nos embargaba. ¿Por qué no habríamos de dar forma a una idea que con la impresión recibida se había despertado en nosotros llama de vida y de calor? ¡Pero es tan difícil poner en práctica un pensamiento de tal transcendencia, que por un instante temimos ver fracasados nuestros proyectos! Sin embargo, haciendo un llamamiento a nuestra voluntad, pensamos que no debíamos retroceder en una empresa a la cual nos guía un sentimiento noble; y buscando medios, sumando las cuotas que podríamos aportar, vimos con inmensa
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satisfacción que, con un pequeño esfuerzo que cada una pusiera, veríamos realizado nuestro ideal. Tratamos de constituirnos en Sociedad, siguiendo todos los trámites que acabábamos de oír en el trabajo de mi compañera. Una vez realizado esto, era preciso empezar cuanto antes los trabajos de instalación; pero un nuevo obstáculo se opone a nuestras esperanzas: sólo habíamos contado con los medios para sostener la Cantina, pero nos encontrábamos faltas de recursos para instalarla. No duró mucho tiempo esta incertidumbre, porque nuestra querida directora, que al aceptar el cargo de presidenta honoraria de la Cantina Escolar Normalista se había convertido en decidida protectora de la Asociación, nos manifestó que propondría a la Junta de Caridad Escolar, de la cual es presidenta, nos diese instalada la Cantina; aprobada esta idea por dicha Junta, comenzaron a verificarce en este local las obras necesarias; pero la Providencia hizo que un alma noble y desinteresada, que oculta su nombre bajo el pseudónimo de «Un amante de los niños», se encargase, no sólo de sufragar todos los gastos necesarios para la instalación, que suben nada menos que a unas 1.000 pesetas, sino de proporcionar a los niños la comida de hoy, librando a la Asociación de Caridad de un gasto que estaba dispuesta a hacer desinteresadamente, y que agradecemos desde el fondo de nuestra alma, así como al perfecto caballero que de un modo tan espontáneo nos ha otorgado su protección.

He aquí, pues, realizado nuestro sueño; permitidme que os diga, aunque ya lo habéis oído de labios de mi querida compañera, lo que hemos conseguido al realizarlo: acoger bajo nuestro amparo a estos niños, ayer expuestos a mil peligros, tanto materiales como morales, durante aquellas horas en que sus padres, por tener que acudir al trabajo para ganar el sustento de cada día, no pueden proporcionarles las caricias y consejos necesarios para el alma, ni la comida conveniente para alimentar su cuerpo. Los acogemos, pues, bajo nuestro amparo, para proporcionarles este alimento corporal y moral, ya que no tienen la dicha de que sus padres puedan hacerlo. Y como estamos plenamente convencidas de que la obra del maestro no es sólo enseñar a leer y escribir, y que no debe circunscribirse al recinto de la escuela, sino que debe continuar en las obras anejas a la escuela y post-escolares, por eso hemos acogido con tanto entusiasmo la idea de las Cantinas.

Hoy es reducido el número de niños a quienes proporcionamos este beneficio; pero si en tan poco tiempo hemos logrado fundar la primera Cantina, ¿por qué no hemos de acariciar la esperanza de llegar a establecer, no una, sino dos, tres, quién sabe?

Nosotras pondremos de nuestra parte toda nuestra fe, nuestro entusiasmo, nuestra vida; pero todos nuestros esfuerzos serán inútiles si esta noble idea no llegase al fondo de vuestra alma, de tal modo que os haga secundar con cariño nuestros propósitos, no sólo con vuestra poderosa ayuda, sino con la de todos aquellos a quienes convenzáis de los grandes
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beneficios que puede producir esta Asociación al formar hombres sanos, honrados y virtuosos, no sólo para la sociedad y para la patria, sino para la Humanidad entera.

He dicho.

Si estas hermosas páginas representan la ingenuidad y el entusiasmo, las vibrantes frases pronunciadas por el Sr. Calatayud, maestro de aquella barriada, al terminar el acto, representan la voz de la verdad, voz dolorosa, patética, que arrancó no sólo entusiastas aplausos, sino sinceras lágrimas y seguramente numerosas limosnas en pro de la naciente Cantina. Dignas de un Emilio Ratti, las palabras del Sr. Calatayud constituyen profundas observaciones de psicología popular, y explicarán en lo futuro la causa de nuestras desventuras actuales mejor que los datos estadísticos y los discursos parlamentarios:

EXCMO. Sr.:

SEÑORAS, SEÑORES:

Después de lo que aquí se ha dicho, y dada la calidad de las personas que han hecho uso de la palabra, habría yo de enmudecer. Pero como maestro de la escuela de niños establecida en este grupo, y haciéndome intérprete de los deseos y sentimientos de los dignos y queridos compañeros que en él comparten conmigo las tareas de la enseñanza, no puedo dejar de cumplir un deber impuesto por las más elementales reglas de urbanidad, dirigiendo nuestro sincero y afectuoso saludo a todos los aquí congregados.

Yo quiero hacer pública manifestación de gratitud al Excmo. Sr. Alcalde de Madrid y a las dignísimas autoridades de la Nación, regionales o de la localidad, así técnicas como administrativas y religiosas, que, haciéndonos el elevado cuanto inmerecido honor de asistir a este acto, le han dado tal realce y solemnidad, que indudablemente el día de hoy formará época en los anales de la escuela nacional del Puente de Segovia.

Yo quiero hacer patente nuestro agradecimiento a la muy Ilustre directora de la Escuela Normal Central de Maestras, y a esa agrupación de bellas y encantadoras jóvenes, alumnas generosas de aquel centro docente, las cuales, en alas de la caridad cristiana, e imponiéndose quizá muchas de ellas privaciones y sacrificios que sólo Dios podrá apreciar debidamente, han constituido esa Asociación Normalista, que funda y ha de sostener esta Cantina.

Yo he de mencionar aquí, de una parte, al bienhechor incógnito que,
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de la ignorancia si al mismo tiempo no procuramos arrancar también su cuerpo de la miseria.

He dicho.

El apóstol contemporáneo de la caridad infantil, el Sr. Manjón, fundador de las Escuelas del Ave María, en Granada, amonesta incesantemente al público para que no se diseminen al azar entre los pequeñuelos, limosnas que resultan fatales para su formación física y psicológica, aconsejando que las dádivas sean reflexivas, entregándose a Asociaciones que, como las que él ha fundado y la de Caridad Escolar, combaten al mismo tiempo la anemia del cuerpo y la ignorancia del espíritu.

Los niños pobres, convertidos frecuentemente en mendigos por sus familias o por sus dueños, son víctimas de las explotaciones más infames. En los registros de las Delegaciones y de las Casas de Socorro se comprueban casos horribles de enfermedades fingidas o fomentadas en los pequeñuelos para que sus úlceras y mutilaciones exciten la conmiseración pública. Por eso la cultura y la filantropía deben entablar estrecha alianza para fomentar la fundación de Asociaciones verdaderamente educativas y benéficas; por eso la caridad debe ejercerse en la forma que Manjón indica, en vez de sembrarse en el arroyo irreflexivas limosnas, verdadera simiente propagadora de la ociosidad, de la desmoralización y de la incuria de tantos infantiles discípulos de Monipodio.

MAGDALENA S. FUENTES.

PENSAMIENTOS

Se dice que los pueblos únicamente son dichosos cuando los rigen despotos inteligentes, y nosotros decimos que el despotismo es precisamente la nota característica de la falta de inteligencia para gobernar los pueblos.

Un gobernante que empieza por elevar la cultura de su pueblo a la mayor altura, se supone que él la tiene superior, desde luego, y así se hace inútil el despotismo, impropio de las almas grandes.