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perfectamente escrito, en el cual se pone de manifiesto cuanto se ha estudiado y se ha dicho por pedagogos y médicos notables con respecto a las enfermedades y defectos que pueden adquirir los niños en las escuelas, por carecer de las condiciones adecuadas el material de escritura y dibujo.

Todo cuanto se haga en esta materia es muy poco teniendo en cuenta los fines humanitarios que se persiguen. Los locales destinados a escuelas son malísimos, y el mobiliario escolar, señaladamente las mesas-bancos para la escritura, es en su mayoría detestable. Esta afirmación no es sólo nuestra. Es el resultado de la experiencia, lo mismo en Alemania e Italia que en Francia y España. En la primera de estas naciones, que es la que más observa y la que más trabaja por la higiene escolar, arroja su estadística un número extraordinario de niños que padecen la escoliosis, descenso desigual de los ombros, desplazamiento de la región coxígea, irregularidades en la circulación de la sangre, desnutrición, miopía, presbicia y otra porción de enfermedades que es preciso corregir a todo trance.

En España no se ha formado todavía una estadística escolar que pudiera servirnos de base para hacer el cálculo de las afecciones morbosas que tienen su raíz en las malas condiciones pedagógicas de nuestras escuelas. Parece como que la Providencia vela por los niños, ya que las autoridades o quienes sean, abandonan estas cosas, que son para otras naciones objeto principal de sus mayores cuidados.

Tiene razón el autor de este trabajo. No influye solamente en las enfermedades infantiles el material poco apropiado, sino el hacinamiento, la mala ventilación, la falta de sol, la escasa alimentación y otra porción de circunstancias que no mencionamos porque están al alcance de todo el mundo. Pero es indudable que las malas condiciones de las mesas de escritura obligan al niño a tomar posiciones viciosas para acomodarse a la visión de los objetos, de donde nacen las enfermedades de la vista, cuando menos, sin contar las mencionadas en anteriores párrafos.

Nos pide el Sr. San Martín y Falcón nuestra modestísima opinión acerca de su trabajo, que consta de dos partes; a saber: el folleto, en su parte que pudieranmos llamar didáctica, y la ilustración del mismo, integrada por seis bonitas láminas, representando diferentes posiciones del niño en la mesa-banco, objeto de estas notas bibliográficas. El trabajo nos gusta en su totalidad, porque la parte literaria en su forma externa no puede ser mejor, y en su fondo palpitán las opiniones de muchos médicos y pedagogos con cuyos pensamientos estamos de acuerdo. Ahora bien: en lo que pudiera afectar a los resultados que puedan obtenerse con el nuevo mobiliario, no podemos decir sino que las seis láminas nos gustan por su buena presentación; pero nada más nos es permitido sin ver el funcionamiento del aparato, esto es, sin en experimentación en la práctica, que es siempre la piedra de toque a la que es preciso recurrir para formar el ver-
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para pedir las demás cosas que todos ansiamos, pero que llegarán a su tiempo con mayor madurez y garantías de fruto que ahora.

Por la misma razón, y por la que supone su existencia (aunque embrionaria) en nuestros presupuestos y en nuestra organización actual, no incluyo aquí lo referente a instituciones complementarias (como inspección médica, colonias escolares, cantinas, sanatorios, juegos y excursiones escolares, fiestas del árbol, etc.,) y post-escolares (enseñanza de adultos no analfabetos, extensión universitaria y demás), así como la enseñanza de anormales (1). Todo ello está ya iniciado, se realiza en pequeña escala y no necesita más que difusión, ampliación de créditos y mejora en la organización y funcionamiento. Pero si no tenemos lo principal, ¿para qué vamos a dispersar energías procurando lo que en nuestro estado presente puede calificarse de finura y aun de lujo? ¿Podemos hacernos la ilusión de lograrlo todo de una vez, hasta las más refinadas exigencias de la Pedagogía? Lo deseo como el primero; pero seamos prácticos —ahora sí que es oportuna la invocación—, no pidiendo más que lo posible en cada momento.

VI

Supongamos que el problema mínimo o inmediato se realice en plazo breve; que dentro de pocos años tengamos todas las escuelas necesarias establecidas en locales convenientes para su graduación y con el material exigido para la enseñanza, y también todos los maestros que ellas requerirán, con su sueldo de 1.100 pesetas de entrada y un escalafón de menos grados y más rápido ascenso que hoy, y supongamos igualmente que se han cumplido aquellas otras reformas y novedades que complementan las tres primarias y de mayor esfuerzo. ¿Tendríamos con esto solucionado el problema de la cultura nacional en su primer grado?

(1) Crédito suficiente para iniciar la enseñanza de anormales existe en el presupuesto (cap. VI, art. 3.º). Lo que hace falta ahora es organizar la oportuna escuela modelo, previa la formación teórica y práctica, como vulgarmente se dice, del personal idóneo en las escuelas de esa clase que poseen ya, perfectamente montadas, las naciones extranjeras.
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dadero concepto de estas cosas. No somos partidarios de los juicios apriorísticos; lo somos a posteriori, y después de muchas repeticiones nos decidimos a exponer nuestro criterio, siempre abierto a toda modificación, hija de la práctica y de muchas observaciones.

Por lo demás, el folleto es una muestra del talento y laboriosidad de un científico que siendo ingeniero pone su talento al servicio de la escuela popular, la cual, reconociendo todos que es la fuente de todo progreso, de todos está casi abandonada, como cosa despreciable, siendo para nosotros altamente satisfactorio que vengan a enaltecerla con sus consejos y con su ciencia hombres tan ilustrados como el Sr. San Martín y Falcón, a quien con toda el alma felicitamos, agradeciéndole su atención al remitirnos el folleto y al demandarnos nuestra opinión, modestísima siempre, pero siempre también saturada de buena voluntad.

***

Hemos tenido el gusto de recibir un ejemplar, que agradecemos, de la tercera edición de la notable obra de enseñanza La Educación por la vista, que acababa de poner a la venta la conocida casa editorial Hijos de Santiago Rodríguez, de Burgos.

Esta nueva edición ha sido aumentada considerablemente en páginas y grabados.

Como sabrán nuestros lectores, es un completo tratado de enseñanza intuitiva, enciclopédica, y graduada conforme a las modernas corrientes pedagógicas, que constituye un método de gimnasia mental.

Nada asimila mejor la inteligencia infantil que aquello que por la vista le llega.

La base fundamental de la instrucción debe ser la observación directa bien encaminada y no el ejercicio de la memoria sensible, mucho menos mecánica.

A tan importante fin responde este libro, que ha sido considerado por eminentes pedagogos como único en España por su mérito y utilidad.

Es obra que todo buen maestro debe conocer y adoptar en su escuela o colegio.

Un tomo de 252 páginas, tamaño 23 × 15 centímetros, ilustrado con 850 grabados y encuadernado con preciosa cubierta al cromo y oro, 2 pesetas ejemplar y 22 docena, en todas las librerías.

E. B. y M.
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Apresurémonos a decir que no; que, a lo sumo, tendríamos solucionada la mitad del problema. Esta declaración resuelta y franca es tanto más exigida, cuanto que la piden juntamente los optimismos (desinteresados o egoístas) de unos y el escépticismo de otros fáciles a encontrar, en desengaños ilógicos (porque obedecen a un erróneo supuesto del alcance de las cosas), la afirmación de la inutilidad de todo, sin distinción de categorías ni funciones.

Si a los optimistas no se les avisase de que, con todo lo expuesto hasta ahora, no dispondríamos más que de la mitad de los medios conducentes para lograr el fin, caerían, según su condición, unos, en el supuesto candoroso de que ya estaba todo resuelto y vencido, sin que fuese necesario ningún factor más para obtener lo deseado, y otros, en la creencia vanidosa de que, mejorada la condición personal del educador y puestos en sus manos los instrumentos para la obra, ésta quedaría hecha sin más ni menos.

Si a los escépticos no se les dijese que sabemos bien todo lo que después de aquello nos quedaría por conseguir y aportar, y que de eso nuevo depende realmente el éxito de la obra, nos expondríamos a que, viendo cómo por la sola virtud de aquel programa mínimo satisfecho no se producía el efecto útil en la cultura (según las proporciones que los no versados en el problema pudieran esperar), sentenciasen que es inútil, y el dinero gastado en conseguirlo simple derroche, sin justificación posible.

Por eso, para prevenir tales juicios equivocados, conviene decir con toda claridad, con franqueza absoluta, lo que la reflexión adivina a poco que se ejerza sobre el problema, pero que rara vez se suele decir cuando se le discute, dando lugar a que nazcan ilusiones cuyo desvanecimiento es más perjudicial que la misma carencia de medios en que estamos.

No se trata —bien lo comprenderéis vosotros, señores académicos, mejor que nadie, por la índole e intensidad de vuestra cultura— de enunciar aquí nada que no sea sabido de los especialistas, y en general de los que han mirado con alguna atención este asunto de la enseñanza, sino de proclamar con voz fuerte y serena, lanzándolo a los cuatro vientos de la publicidad, lo que no suele decirse al país, lo que no suele advertirse a la masa, lo que queda callado en el fondo de las dis-
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LA ESCUELA MODERNA

REVISTA PEDAGÓGICA Y ADMINISTRATIVA DE PRIMERA ENSEÑANZA

Año XXII.   JUNIO DE 1912.   N.º 250 de la col.ª

PANORAMA INFANTIL
LIBRO DE LECTURA PARA EL GRADO SUPERIOR(1)

Algo de Arquitectura.

Con arreglo al plan de trabajos trazado para este mes, mañana visitaremos algunos de esos monumentos de arte que tanto abundan en esta población. Mas para que en vuestros cuadernos de notas consignéis aquellos datos artísticos de mayor importancia, que ningún individuo, por profano que sea en estas materias, debe desconocer, os quiero proporcionar ahora simplicísimos rudimentos de Arquitectura, al objeto de orientaros un tanto en esta rama principalísima de las bellas artes.

HISTORIA ANTIGUA

Preocupados los hombres de las primitivas civilizaciones por las cosas eternas, querían dar esa misma eternidad a sus monumentos. Así lo prueban esas gigantescas construcciones indias y egipcias que se llaman pagodas y pirá-

(1) Véase el número anterior.
TOMO XXXIV.—NÚM. 6.
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copios han podido entreverse en este caldo, alterado por la bacteria de la perineumonia, pequeños puntos brillantes y móviles cuya forma ha sido imposible distinguir. Si se le hubiera distinguido, si realmente se hubiese visto alguna cosa, este organismo infimo carecería de interés para la teoría micelar.» (Páginas 379, 380 y 381 de la edición de 1907, publicada en París por el editor Ernesto Flammarion, calle de Racine, número 26.)

Tales diferencias de volumen inspiraron al conferenciante luminosísimas comparaciones entre la Microbiología y la Macrobiología, entre el microcosmos y el macrocosmos, entre lo infinitamente pequeño y lo infinitamente grande, entre el microorganismo que se pierde en el campo del más potente microscopio y la inmensidad uronográfica que se evapora en el campo del más perfecto telescopio.

En los microbios, sin los que la vida del hombre sería imposible, pues en su mayoría, según indicara el conferenciante para destruir prejuicios y vulgares supersticiones, nos son favorables, resultando insignificante minoría los que producen nuestras enfermedades; en los microbios, repito, tiene confirmación aquel principio de la Zoología que asegura que la fecundidad está en razón inversa del tamaño de los seres, dado que hay individuos que en veinticuatro horas producen la enorme, la fabulosa cantidad de mil trillones de descendientes.

Para ilustrar este artículo transcribiré a continuación algunas de las especies microbianas que en láminas policromiadas, y con algunos miles de diámetro de aumento, hizo el sabio catedrático circular de mesa en mesa.

En la figura 6.a tenemos el celeberrimo bacilo tuberculoso que el famoso Koch descubriera el 21 de mayo de 1882. Tiene unas tres micras de alto por término medio, y de ancho unas cuatro décimas de micra. Ser tan despreciable resulta uno de los más duros azotes de la especie humana. Su gran resistencia vital ha dado al traste con infinitad de inventos de la moderna Terapéutica; pero no es dudoso que se llegará a encontrar un remedio que mate al microbio, o que a lo menos neutralice sus efectos.

El de la figura 7.a se denomina estreptococo piógeno (engen-
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drador de pus). Produce la erisipela, la fiebre puerperal, la infección purulenta quirúrgica y otra porción de enfermedades. Se ha estudiado pacientemente por muchos sabios con objeto de intoxicarlo con sustancias inofensivas para el hombre, o de destruir su virulencia, que alcanza su máximo efecto cuando procede de los cadáveres.

Algunos experimentadores han pretendido curar los tumores cancerosos inoculando a los pacientes cultivos del estreptococo.

El estreptococo piógeno reside en las cavidades aun de personas sanas (boca, nariz, bronquios, etc.), en espera de un momento propicio para desarrollar su virulencia y producir enfermedades.

La figura 8.a nos presenta otro engendrador de pus: el estafilococo piógeno, que produce anginas flemonosas, ictericias graves, bronquitis, laringitis, pleuresías serosas, enfermedades del corazón, etc., etc.

Han fracasado todos los intentos de vacunación sobre animales con cultivos del estafilococo vivo, sin duda porque éste destila en los caldos sustancias antagónicas que al efectuarla destruyen los efectos que de ella se esperan.

El microorganismo de la figura 9.a está extendido por doquier: viaja en el polvo atmosférico, se encuentra entre las partículas térrreas del suelo, entre nuestra saliva y mucosidades...

Se llama microbio tetrageno, es amigo íntimo del «bacilo de Koch», y produce anginas purulentas, abscesos dentarios, pleuresias y meningitis supuradas, etc., etc.

Es un microbio aerobio, o que puede existir en el aire, y se cultiva en los laboratorios en una infinidad de medios, pues todos los resiste, siempre que su temperatura marque de 37° en adelante.
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En la figura 10.a tenemos dos aspectos de dos cultivos diferentes del vibrión séptico: uno obtenido en cuarenta y ocho horas (A), y el otro preparado en viejo cultivo (B). Sus dimensiones presentan muy divergentes cifras; pero, en general, se gradúan entre 3 y 15 micras de longitud y 0,6 a 1 de latitud.

El vibrión séptico es el agente de la gangrena gaseosa, sus esporos conservan su poder virulento por tiempo indefinido, bien que resultan inofensivos en la inoculación intravenosa que en el asno se ha hecho, y, además, confieren la inmunidad.

¿Quién podría imaginar que el vibrión colérico, pavor de jóvenes y viejos, espanto de poblaciones enteras, había de presentar una forma tan sencilla y simple como la que, con más de mil diámetros de aumento, muestra la figura 11.a? Véase ese despreciable microorganismo que tanto terror infunde... Como consecuencia de su gran movilidad presentase en formas diversas, y se le considera polimorfo. De todos modos, impera su antiguo nombre de bacilo coma (virgula, en francés). Su tamaño es de unas 2 micras por 0,6.

Nos castiga el vibrión susodicho con el cólera asiático. Se confía en que llegará a encontrarse un suero que nos libre de esa horrorosa epidemia. Al parecer, en la India da resultados excelentes la vacunación de Hayfaine.

Gonococo denomina la Ciencia al microbio de la figura 12.a, sin duda por el pico saliente que ostenta en apariencia de ángulo. Es una prueba más de que la forma ha determinado la nomenclatura en lo infinita-
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mente pequeño. Se parece a una habichuela. Es eminentemente aerobio, y se cultiva en medios albuminosos; vegeta bien entre los 32 y los 38°,5, que es la temperatura humana: como que sólo es patógeno en el hombre.

Nadie que no lo sepa de antemano es capaz de inferir a esos bastoncitos sin puño ni contera, la ofensa de que producen el carbunclo, de que fabrican una virulencia tan enérgica que pone en inminente peligro la vida del hombre y de gran número de animales, entre los que son más castigados el carnero, el buey y el caballo.

Su tamaño oscila entre 5 y 10 micras por 1 a 1,5; lo que quiere decir que distan de ser de los más pequeños microbios. Su nombre de pila es bacilo anthracis (fig. 13.a).

Los intentos de inoculación no han dado resultado alguno satisfactorio.

En la figura 14.a hay el cultivo del bacilo de la peste (denominado también de Jersin, en honor de su ilustre descubridor), obtenido en veinticuatro (A) o en cuarenta y ocho horas (B).

Aunque se trata de un microbio que rápidamente ataca al hombre, lo incluyo aquí para mayor ilustración de este artículo. Su acción patógena, la del bacilo de Jersin, tiene la rata por campo preferente, tomando a la pulga por vehículo. Propagan también la enfermedad las moscas, los mosquitos y las chinches.

Asegúrase que va por buen camino la vacunación de Haffkine contra la peste.

Presentamos en la figura 15.a una de las formas (la corta) del bacilo difterico, cuya variable virulencia puede atenuarse, afortunadamente, gracias a los procedimientos modernos de inoculación. Hase conseguido también inmunizar a distintos animales, aunque no siempre
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se obtengan los resultados apetecidos. Hoy se combate en el hombre con muchas probabilidades de éxito, y ya no se presenta la difteria en los niños con aquellos alarmantes pronósticos que no hace muchos años llenaban de dolor y de amargura a las pobres madres.

Otra gran calamidad histórica pone de manifiesto la figura 16.a: el bacilo típico, en otro tiempo invencible, y hoy casi dominado completamente por nuestros más celebrados doctores en Medicina. La figura presenta dos clases de bastones: cortos (A) y largos (B).

Este microbio es bastante resistente, y se encuentra en el suelo, en el polvo de los hospitales, en el agua...; su virulencia es variable, y se han conseguido sueros bactericidas de propiedades preventivas, y curativas con mucha frecuencia. Es de esperar en breve un farmaco que quite todo peligro a las fiebres tifoideas.

Daremos fin a esta ya larga lista de microbios con el generador de la neumonia lobar (fig. 17.a), que reside en la superficie de la amígdala, con poca virulencia, de centinela constante para entrar en su letal función en cuanto halla el medio de sus fechorías propicio a ellas. Se mezcla con la saliva de las personas sanas, habita nuestras vías respiratorias, viaja en el polvo atmosférico, duerme tranquilo en el que se asienta en el suelo, etc., etc.

Lleva por nombre este malhechor, el de neumococo.

Los sueros inventados para combatir la neumonia lobar han dado hasta hoy resultados casi negativos.

Tiene la Filosofía patológica nutridísimo material para lozano desenvolvimiento: la Física le presta aparatos preciosísimos, y está en vías de puntualizar los efectos de la luz, el calor, la electricidad... sobre las especies de patógenos microorganis-
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mos; la Química sale a su auxilio con poderosos narcóticos que paralizan la deletérea labor de éstos, con medios cáusticos que los abrasan, con toxinas que los envenenan...; la Biología la guía con sus luminosos principios, y, utilizando los recursos de la «Química vital», trata de erigirse en pedagoga para transformar los microbios patógenos en microbios salutígenos, para cambiar los enemigos corsarios en aliados fraternos, los criminales en virtuosos, los protervos en seres de ejemplar moralidad... No hay que decir que tales tendencias educativas me seducen, que tales finalidades de pacifismo microbial me encantan, que semejante aspiración transformista colmaría mis anhelos de ciencia progresiva, de ciencia real, positiva, exacta, tan exacta como la que tiene por misión el estudio de la cantidad...

¿Tendremos con el tiempo una Pedagogía microbial, encargada de la evolución de los seres infinitamente pequeños, de hacerlos buenos para el hombre y los animales, de transformar sus virulencias en sustancias calmantes y placenteras, de armonizar su vida con la nuestra? ¿Llegaremos, si no, a discurrir aparatos que den muerte por sofocante calor, previa insensibilización térmica de nuestros órganos, a los micobrios patógenos, a esos malhechores que tanto daño nos causan? ¿Nos sería dable, por el contrario, matarlos por frío sin perjuicio para nosotros? Ellos hacen vibrar nuestras células con sus letales trabajos, perturbando la dinámica orgánica, y aun la fisiológica, a que normalmente están sometidas: esa vibración debe producir calor y determinar fiebre. ¿Puede graduarse aquél en las diferentes circunstancias? ¿Es dable predecir la cuantía de ésta? Todo cabe en el progreso que vamos alcanzando; mas las cuestiones complejas, como la de que se trata, son siempre de difícil solución: ese aumento de calor corporal puede provenir en parte de reacciones químicas producidas por las sustancias que los microbios sueltan al objeto de conseguir temperaturas que les sean favorables, y en parte formado por el propio organismo humano con propósitos de instintiva defensa.

¿Discurriríamos, si no, sustancias químicas que, sin daño para nosotros, den fin de esos invisibles e impalpables enemigos? ¿O será preferible observar pacientemente de qué se nutren los micobrios benéficos y cultivar con gran esmero los palófitos para inocularlos a las personas que los hubieren menester? Es claro, más que la luz del Mediodía, que el desarrollo de esta
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filosofía curativa presupone una larga gestación experimental, un inacabable proceso investigativo, para reunir especies cococi-das, bacilocidas... que saneen los cuerpos, que los libren de emponzoñadores microbios, que los limpien de tóxicos y virulencias... Pero nunca se empleará mejor el tiempo y las energías que produciendo talentudamente esos combates microbianos en el propio humano organismo; y nunca, jamás tomará tan poético y meritorio aspecto la lucha por la existencia que tan sabiamente discurriera el inmortal Darwin...

La conferencia de D. Rafael Rodríguez Méndez resultó hermosa, sugestiva, sublime: fué aplaudida calurosamente por la concurrencia, y muy agradecida por el Instituto de Barcelona para la segunda enseñanza de la mujer.

JUAN CABALLERO RODRÍGUEZ.

Barcelona, 7 diciembre 1911.

CURIOSIDADES

Cuando se tiene la vista fatigada es muy bueno lavarse los ojos con agua templada en la que se haya echado unas gotas de ácido bórico en disolución. Lo mejor es comprar una onza de ácido bórico, disolverlo en medio cuartillo de agua caliente y guardarlo bien tapado para cuando haga falta.

El agua fría, aplicada varias veces al día, aclara la vista y la conserva en buen estado hasta una edad muy avanzada.

Cuando duele la cabeza es un buen remedio una taza de café puro con el zumo de medio limón. Si el dolor es debido a biliosidad, se exprime un limón grande en medio vaso de agua, se añade un poquito de carbonato de soda y se bebe mientras la mezcla está en efervescencia.

Un vaso de agua fría al acostarse y otro al levantarse constituyen el mejor remedio contra la indigestión.