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ese núcleo de jóvenes fracasados, entendimientos a medio cultivar y voluntades a medio pervertir, sin fe en sí mismos ni en lo que les rodea y sin ideal alguno, ni en la vida pública ni en el hogar privado, a quienes Bismarck llamó «el proletariado de los bachilleres», más, mil veces más que el proletariado de la blusa, estimuladores de todos los descontentos y aun precursores de todas las revoluciones.

Colocar a un hombre en condiciones de que sepa dirigir bien un negocio, cuidar su ganado o sus tierras, administrar su tienda, será labor menos rimbombante, pero mucho más patriótica, con calzado y hondo patriotismo, que forjar planes temerarios de realización imposible, o hacer crecer a las multitudes indoctas en la posibilidad de redimir a España mediante esta o la otra forma política.

La educación marcha en todo el mundo por tan prácticos y, en apariencia, modestos cauces. En la gran ferrería de la patria tenemos, ante todo, que templar el metal, más humilde pero más recio, donde han de forjarse los futuros ciudadanos. Seguir haciendo de ellos abogados sin pleitos, médicos sin enfermos, bachilleres sin aptitud determinada y candidatos a todo con todas las aptitudes viciosas conocidas, es proseguir una obra suicida y al mismo tiempo inhumana para los que de ella son el fruto.

Por lo mismo, hay que acudir con soluciones múltiples a este complejo problema, no sólo intensificando y modernizando las enseñanzas de alto nivel técnico-comercial e industrial, sino facilitando y vigorizando aquellas otras que han de actuar principal y casi exclusivamente sobre las aptitudes de nuestros obreros. Convencidos de esta verdad, los ingleses vienen ensayando también desde hace cinco o seis años una especie de escuelas secundarias profesionales, algunas de las cuales acusan considerable éxito. «Quieren evitar —dice un digno profesor español que las ha visitado y estudiado— el peligro de hacer ingenieros en miniatura, inhábiles para la ingeniería y para el taller; quieren hacer obreros y oficiales; quieren retener a los muchachos en su lugar dentro de la industria, aunque perfeccionándose en ella. Hay escuelas de albañilería y construcción, de ebanistería, sastrería, tapicería, cocina, etc.» A estas escuelas, que sostiene en Londres el Consejo del Condado, van principalmente dos clases de alumnos: los más aventaja-
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Aún me solicitaban y me requerían muchos, y muy sugestivos, y muy interesantes temas: la enseñanza de los anormales; el problema de la formación de maestros en relación con las Normales y con la Escuela de Estudios Superiores del Magisterio; la educación femenina; la reforma de la segunda enseñanza; las prácticas en las Escuelas de Derecho; la reorganización de las Clínicas; la crisis de la enseñanza de Filosofía y Letras.... Forzoso es concluir. Espero que no dejarán de ofrecérseme ocasiones desde la Gaceta, en el Parlamento o en la tribuna y en la Prensa, para que acerca de ellos pueda también dialogar con maestros y discípulos y, en general, con el país.

Mi invocación final es para todos. Para los que enseñan, para los que aprenden y aun para aquellos más desgraciados que no están en condiciones de enseñar ni de aprender. La España redimida, culta, fuerte y entusiasta, creyente en sí misma y en su destino futuro, ha de brotar del esfuerzo de todos, del sacrificio de todos, del amor de todos.

Porque ésta es una empresa de voluntad y de amor: de voluntad firme, de voluntad abnegada, de voluntad dulce y paciente; de optimista y fraterna voluntad.

Hay que abrir el paso hacia el porvenir a esas generaciones nuevas, por animosas y esperanzadas un poco rebeldes; que la rebeldía no es sino el burbujeo espiritual de la sangre moza, y yo prefiero la inquietud bulliciosa de los fuertes y de los sinceros, al servilismo muelle de los agotados y de los vividores. ¡El fuego de la juventud ha de encender la antorcha que alumbe la vida espiritual futura de la patria!

Ella prevalecerá. Nosotros iremos poco a poco desapareciendo. Pero si hemos cumplido nuestra misión, en la cátedra, en el laboratorio, en el taller, en la vida pública — ese otro taller de pueblos y de hombres —, participaremos también del gozo inefable con que en los espacios ideales aletean las almas de los que tuvieron fe, se recrearon en el sacrificio y sintieron el efluvio divino de amor al prójimo.....

Dejad, señores, que cada cual cumpla su destino. Mientras tanto, haced lo que Taine escribe a propósito de Platón. No representéis los personajes a los ojos de vuestros discípulos; copiadlos de la realidad. No dictéis sus diálogos; escuchadlos más bien. Encontrad y sugéridle la belleza en la investigación
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de la verdad. Sed a un tiempo filósofos, historiadores y poetas. Dejad que la ciencia brote, como en Grecia, no en un recinto cerrado, ni entre montones de papel, sino a pleno aire, al sol, como cuando fatigados de la palestra y apoyados contra una columna del gimnasio, los jóvenes conversaban con Sócrates acerca del Bien y de la Verdad……

HE DICHO.

LO QUE GASTAN LOS YANQUIS

Con motivo del Congreso Internacional de Higiene de Washington, una Sociedad filantrópica ha publicado la siguiente estadística de las sumas gastadas anualmente por los norteamericanos:

Para la vida.—Alhajas, 4.000.000.000 de pesetas; automóviles, 2.500.000.000; beneficencia, 1.250.000.000; golosinas, 1.000.000.000; refrescos, 600.000.000; te y café, 500.000.000; vestidos y modas, 450.000.000; farmacia, 400.000.000, y misiones, 60.000.000 de pesetas.

Total: 10.760.000.000 de pesetas.

Para viejos.—Inmoralidad y enfermedades sociales, 15.000.000.000 de pesetas; alcohol, licores, etc., 10.000.000.000, y tabaco, 6.000.000.000 de pesetas.

Total: 31.000.000.000 de pesetas.

Total general de gastos, superfiños en su mayoría: «cuarenta y un mil setecientos sesenta millones de pesetas».

CURIOSIDADES

En Londres, un hombre mató a su hermano para quitarle 40 céntimos.

En Francia es el robo el móvil principal de los criminales. En la época actual, ya lo dice un periódico francés, las calles de París son menos seguras que la selva Bondy y que las carreteras de Macedonia. La segunda causa es el alcoholismo y los celos, que dan por sí solos el 75 por 100 de los crímenes que se registran en Francia.
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PANORAMA INFANTIL
LIBRO DE LECTURA PARA EL GRADO SUPERIOR (1)

Ascetismo.

Ya habréis visto el sin número de bellezas artísticas que encierra el convento que acabamos de visitar. Figuraos vosotros por un momento que por esta comunidad hayan pasado miles de individuos encargados todos de laborar, de producir, y ninguno de malgastar, de disipar; figuraos asimismo que unos a otros se hayan ido legando los productos de sus facultades artísticas; y figuraos, por último, que estos miles de individuos, una vez enclaustrados, no han vuelto a salir jamás, aprovechando el tiempo que todos solemos perder en públicas diversiones en trabajar para la comunidad. ¿Os extrañaría ahora el cumbre de verdaderas joyas de arte atesoradas por la paciente labor de tantos hombres y tantos años?

Mas ya que incidentalmente he hablado de la vida conventual, voy a describiros en breve tiempo la historia y consecuencias sociales del ascetismo.

SU HISTORIA

Es el ascetismo la vida austera y común que hacen algunos religiosos para practicar constantemente las virtudes y ejercitarse en penitencias, ayunos y demás mortificaciones de los apetitos materiales.

(1) Véase el número anterior.
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Los groseros excesos materialistas con que se señalan los últimos años del Imperio de Occidente tenían que provocar una poderosa reacción en los corazones de aquellos primitivos cristianos, quienes, mirando con horror todo lo material por inmundo y bajo, se maceraban y atormentaban con las más crueles penitencias. Poco a poco se fueron reuniendo los más exaltados, que entonces se llamaban anacoretas o solitarios, y formaron cenobios o agrupaciones de cenobitas (hombres que viven en comunidad), los cuales eran dirigidos por un abad o padre espiritual. San Antonio fue uno de los primeros que desempeñaron el cargo de abad.

Con la fundación de los cenobios hubo, pues, cuatro clases de monjes: los anacoretas, que hacían una vida solitaria en el desierto; los ermitaños, que habitaban una especie de gruta muy visitada por los fieles; los cenobitas, que vivían juntos en casas grandes llamadas monasterios, y los sara-baitas o monjes mendicantes, que practicaban una vida errante.

Los primeros monjes únicamente se dedicaron a la oración y a labrar la tierra o construir objetos tejidos, como esteras, costas, etc. Pero algún tiempo después se dedicaron con especialidad al cultivo de las letras y las artes, al par que se consagraban a la enseñanza.

COSTUMBRES

Los monjes primitivos usaban ancha túnica que les cubría hasta la rodilla y con mangas cortas que no les dificultase el trabajo; solían andar descalzos y apoyados en un fuerte, cayado de pastor, se alimentaban con pan y agua cuando la robustez de los individuos así lo permitía, y reuníanse tarde y noche, a toque de cuerno, para orar, cantar los salmos y recibir una lección del Antiguo y Nuevo Testamento.

En las celdas no existía más mueble que una estera, la cual, extendida, servía de cama, y arrollada, de asiento. Cuéntase que el abad Severo propinó repentinamente a
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cierto monje del monasterio un tremendo bofetón para poner a prueba el voto de obediencia. Efectivamente, el monje no pestañeció siquiera.

En el siglo v les fue permitido a algunos monjes ordenarse de sacerdotes, pero sin abandonar por ello la vida claustral.

Aunque hubo con anterioridad otras reglas, merece especial mención, por el gran número de congregaciones monásticas que la abrazaron, la Regla de San Benito. Los monasterios sometidos a esta regla estuvieron admirablemente organizados. El cargo de abad era electivo y ejercía un poder absoluto. San Benito ordenó que los votos fuesen perpetuos, si bien con un año de noviciado. Los monjes de esta regla no recibían órdenes sagradas. San Benito con su sabia regla procuró y consiguió fortalecer las almas con la oración, el trabajo y la soledad; así se explica que los Papas encontraran en los benedictinos sometidos a esta regla los misioneros más piadosos y cultos.

La última regla fundada es la de San Francisco de Asís, la cual fué adoptada por los Franciscanos, Descalzos, Capuchinos, la Orden Tercera, etc. Los monjes de esta Orden predicaban más que oraban, y se caracterizaba su conducta por un profundo amor al prójimo. Aunque después de la muerte del fundador se entibió algo el celo de estos monjes, no tardó en aparecer el continuador y perfeccionador de su obra. La soledad quedaba proscrita; apostolado continuo en plena sociedad. La Orden tiene a su frente un general y varios provinciales. Los dominicos y franciscanos adquirieron más tarde una fama extraordinaria.

***

La rana.

En el paseo de hoy ha habido episodios de todas clases: la pelota grande de goma, rota; un niño que ha dado una caída, produciéndose un equimosis o cardenal, como vos-
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otros llamáis; éste que se ha encontrado tres magníficos ejemplares de cuarzo ágata para la colección mineralógica del museo escolar, y aquél que ha conseguido atrapar una hermosa rana, algo distanciada del riachuelo contiguo donde tiene su guarida. Tenedla ahora convenientemente sujetada en tanto que os doy una sucinta explicación acerca de este batracio; y después, el veredicto de todos vosotros decidirá acerca de su suerte futura: podemos concederle de nuevo la libertad o llevarnosla al museo de la escuela.

SU DESCRIPCIÓN

Como veís, se halla envuelto este animal en una especie de saco que oculta las diversas regiones en que se divide. Si le quitáramos la piel, veríais destacarse en seguida la cabeza en forma de herradura y hendida en todo su borde por una boca desmesuradamente grande. Por fuera, apenas se diferencian el tórax y el abdomen, teniendo articuladas en el primero las extremidades anteriores, sumamente cortas, y en el segundo las extremidades posteriores, bastante más largas. La piel que envuelve su cuerpo es muy resistente y elástica, está recubierta a su vez por un líquido viscoso y puede con facilidad, en algunas especies, cambiar de coloración. La sangre es roja y fría.

Cuando lleguemos a la escuela, si vuestro fallo le es contrario, podremos matarla sumergiéndola en agua caliente. Hecho esto, se fija en una tabla con cuatro altilares, uno en cada extremidad; después se practica una profunda incisión para separar la piel de la parte ventral; y en seguida separaremos del interior: el corazón, que todavía late, aun estando ya abierto el animal; los pulmones, y el aparato digestivo, un tanto complicado; veremos una masa blanca, longitudinal y anillada, que es la columna vertebral, de donde parten los diferentes cordones nerviosos. Los dedos se hallan unidos por membranas y las extremidades posteriores dispuestas para el salto.
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METAMORFOSIS

Al salir del huevo la rana es muy diferente de esta que veis ahora. Aparece primeramente en forma de larva, con una larga cola aplastada, pero sin patas; el animal se alimenta sólo de sustancias vegetales y tiene respiración branquial. Después engruesan la cabeza y el cuerpo, adelgaza la cola y aparecen las extremidades posteriores: en este estado se llama renacuajo. Últimamente se atrofia la cola, desarrollanse las cuatro extremidades, la respiración se vuelve pulmonar, la alimentación se hace exclusivamente animal: entonces tenemos ya la rana adulta.

La carne de las ranas, sobre todo la de las ancas o extremidades posteriores, es muy delicada.

Viven las ranas en las cercanías de charcos y aguas poco corrientes, precipitándose en ellas en cuanto se ven amenazadas de algún peligro.

Por lo demás, prestan gran utilidad, pues destruyen gran número de moluscos e insectos perjudiciales.

* * *

Cámara obscura, microscopios, telescopios y espectroscopios.

Me habéis dicho más de una vez que en la visita que hicisteis anteayer al Gabinete de Física del Instituto provincial, os llamaron profundamente la atención, entre otros, la cámara obscura, el microscopio, el telescopio y el espectroscopio. Pues bien: todos estos aparatos que, como podriais fácilmente observar, figuraban en la sección de Óptica, van a constituir el programa de la lección de hoy.

LA CÁMARA OBSCURA

Para seguir algún orden, comenzemos por la cámara obscura. Cualquiera de vosotros que duerma en una alcoba,
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con balcón o ventana a la calle, habrá observado que, estando a oscuras la habitación, si en la madera que cierra la ventana existe alguna rendija, irán apareciendo en la pared que dé frente a la ventana las imágenes invertidas de todo lo que circule por la calle. Esto es, pues, un bosquejo muy exacto de la verdadera cámara obscura.

Ahora construyamos una caja prismática rectangular, haciendo una pequeña abertura circular en una de las bases menores y pintando de negro el interior de la caja; en dicha abertura enchufamos un tubo al cual se adaptará una lente convexa, y últimamente, en la base menor, opuesta a la abertura circular, se coloca un espejo de vidrio deslustrado con una inclinación de 45 grados; hecho esto, tendremos una cámara obscura parecida a la que habéis visto en el Gabinete de Física. Y digo parecida, porque aquélla tenía, además, un trípode con ruedas, donde se colocaba la caja, acercándola o aproximándola al objeto productor de la imagen; y una especie de fuelle de badana que formaba las paredes laterales de la caja, con el fin de acortar o alargar la distancia existente entre la lente y el espejo. Estas modificaciones de la cámara obscura la hacen más aplicable a la fotografía, que es hoy su uso más general.

EL MICROSCOPIO

El microscopio más sencillo está formado por una lente convergente que puede ascender o descender por medio de un tornillo; la platina donde se coloca la preparación, tejidos o insectos que se desee amplificar, y un espejo plano o cóncavo giratorio en la parte inferior, destinado a reflejar la luz difusa que haya de iluminar el portaobjeto.

También hay otro microscopio más perfeccionado, que se llama microscopio compuesto. Éste consta de dos lentes o dos juegos de lentes convergentes en los extremos de un tubo; una lente que se aproximará al objeto observable y que se denomina objetivo, y la otra donde se aplica el ojo, y se llama ocular. Además lleva este aparato un reflector para