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Continuaremos la copia de los curiosos papeles que afortunadamente encontramos en el caminito del progreso.

Dicen en su segunda parte:

«Cuando alarmados los gobernantes ó los legisladores por terribles sucesos criminales ó por graves alteraciones del orden público, ó bien, temiendo que sucedan, se disponen á emplear violentos recursos ó á limitar el derecho ó restringir la libertad arbitrariamente, ya para reprimirlos, ya para evitarlos, suelen decir que el pueblo español no es gobernable con suaves medidas; que por su indole y sus otras condiciones hace necesario se le dirija ó se le contenga á palos. Y nosotros, que discurremos de otra manera, traemos aquí esta opinión porque en lo que vamos á exponer ha de verse con mucha claridad que, en no pequeña parte, es errónea ó incongruente.

»Aunque por circunstancias que después manifestaremos, y por otras independientes de la voluntad del hombre, tenga algo de verdad y siga teniéndolo, mientras no se forme el carácter del niño y del joven, ó no se enmiende con procedimientos eficaces al individuo ya formado, nosotros negamos que esa opinión, aun hoy mismo, sea enteramente exacta.

»Para demostrar su inexactitud nos bastaría preguntar á todos los que han legislado y los que han gobernado en nuestro país: ¿Qué hicisteis vosotros para formar al individuo ó para enmendarlo después? ¿Pensasteis alguna vez en ello? ¿Tiene razón para quejarse por un mal cualquiera el que puede y debe evitarlo en su origen y no lo evita? ¿La tiene cuando él da pábulo al mismo mal ó lo fomenta, aunque lo haga indirectamente?

»Quisiéramos oír la respuesta á estas preguntas. Nos daría motivo para otras no menos sabrosas.

»La principal causa, el origen cierto, innegable, de la mayor parte del desorden ó incorrección que vienen manifestándose en ó respecto á las cosas públicas de nuestro país, está en los ineptos Gobiernos que siempre tuvo; Gobiernos hijos de su lastimoso estado moral y político y de su atraso intelectual; Gobiernos que, por lo mismo, nunca cumplieron, como los intereses sociales exigían, sus más importantes deberes; que con mucha frecuencia abusaron é infringieron la ley, dando con este proceder muy
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con la educación popular se relacionan, lo peor es menencallo. ¿No ve usted que no les conviene que el pueblo se ilustre, porque se percataría de que las soluciones sociales, las reivindicaciones que entraña la teoría ó sistema liberal-democrático, están, en manos de nuestros liberales, reducidos á espectáculo teatral ilusionista, engañosas apariencias como las brillanteces colóricas con que el sol poniente arrebota las masas nubosas que encubren el horizonte, fermentándose quizás en sus senos el devastador granizo sin anunciarlo, cual lo hace prever el negro, galopante nubarrón en las caliginosas tardes del estío; que un pueblo capacitado para distinguir entre lo eficaz y lo efectista pasaría por todo, desde el anacrónico tradicionalismo hasta el acratismo caótico, menos tolerar ser juguete de una tramoya más burda ó más hábilmente escenografiada; que cuantos son verdaderamente liberales les volverían la espalda llamándose á engaño, detestándolos, por malversadores de principios en cuyas aras se inmoló las vidas de tantos leales, transformándose las simpatías en aversión, como me ha ocurrido á mí, que tuve todos mis amores políticos en ese partido, que yo consideré un día expresión orgánica y doctrinal de armonía entre la Monarquía, hoy preferible en nuestra patria, y las conquistas del progreso humano en el campo del Derecho político y de la Sociología? Se está viendo y no se acaba de creerlo: no ponen sus manos en asunto alguno ó problema de enseñanza que no sea para echarlo á perder, dejándolo peor que estaba. Sin ir más lejos, ahí está lo de la creación de escuelas voluntarias del Ayuntamiento de Madrid. ¿No recuerda usted que en otro artículo expresé mis recelos de que en holocausto de la autonomía—autoorgía—municipal se nos volvería á arrojar en el circo como pasto de caciques, y que eso me lo temía de los liberales precisamente, quienes están tan sobradados de grandes talentos como faltos de hombres de buena voluntad, exclusión hecha del inclito Conde? Y no valgan atenuaciones tras del escudo de las dificultades económicas, que ningún dinero cuesta el Escalafón en toda su pureza, y los ascensos sin el principio bastardo del turno de méritos, que pueden premiarse en forma que no lesione otros legítimos intereses, trastocando la base legal del efecto retroactivo; ni organizar el Cuerpo jerárquicamente de manera que en cada pueblo, en cada partido, en cada provincia haya sus grados,
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subordinados y jefes; ni la graduación de la enseñanza por cima de lenidades ó resistencias estudiadas, con programas y procedimientos adecuados al medio, con unidad en lo esencial y conveniente variedad, meditada en lo accidental, actual ó local. Ninguna de esas medidas, de esas mejoras, costarían un cuarto, sin que tenga el Poder ejecutivo ni los técnicos del Ministerio del ramo que esperar á que el Magisterio proponga fórmulas ni emita opinión que, por no versar sobre problemas esencial y exclusivamente pedagógicos, sino que se rozan en mucho con los intereses de clase, y por ende personales, seguramente es difícil se concrete en una sola fórmula tanta diversa aspiración, que no podrán nunca formar un estado de conciencia colectiva. ¿Acaso no nos han oído mil veces? Tiempo sobrado hay para que el estadista haya formado concepto propio, entresacando de la barahunda de opiniones y aspiraciones lo general y abstracto que siempre flota por cima de aquel revuelto oleaje para quien sabe observar y deducir, mucho más fácil, por tanto, para mentalidades privilegiadas de la categoría de un Canalejas. A la cultura enciclopédica de este señor ó á la capacidad eminente de cualquiera de sus ministros, ¿se le puede ocultar la conveniencia y lo razonable del Escalafón único para cada sexo, corriendoles una escala á los actuales regentes de superiores, siendo el sueldo personal y los emolumentos de la escuela ó de las localidades, hoy por hoy, sin desistir de llegar en un mañana no muy remoto á una organización más perfecta y remunerativa para el maestro, más eficaz para el pueblo, al que pueden compelir en un setenta y cinco por ciento minimum á que observe la ley de enseñanza obligatoria? Pero sabe demasiado cualquier estadista que una revolución en la enseñanza implicaría transcendencia de orden político y social superior en sus resultados y de mayores realidades positivas que la anodina é inconsistente, por ser militar-esca, del 68; que si en el orden social nuestra España necesita renovar su agricultura; si en el económico, base de su potencialidad material, requiere el impuesto progresivo sobre el capital, en el político, para cuya definitiva constitución llevamos luchando casi un siglo, le es imprescindible, condición sine qua non, la esencial renovación de su escuela, centros y sistemas docentes, si no se quiere seguir construyendo sobre arena castillos de naipes, juguetes de las olas y del vendaval
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ó presa del cauteloso, recóndito termita que ni ceja ni descansa para sostener la inicua división del hombre fusca y de su explotador el hombre formica infuscens.

Los que exclusiva y verdaderamente rigen el Estado español, las clases conservadoras, de las cuales el llamado partido liberal es una modalidad destinada á sostener ilusiones, apaciguando impaciencias, pero de energía neutra, porque su ropaje liberalesco le incapacita para conducirse conservadora-mente, y ni sus sentimientos, ideales, valimiento ni abnegación le impulsan á seguir la ruta de un Llody George, y á cuya circunstancia es imputable el eterno tejer y destejer en que nos consumimos, sin terminar decisivamente de constituirnos en un sentido ú orientación política; las clases conservadoras temen instintivamente la cultura popular, hasta el punto de privar á la riqueza y personalidad nacional de los opímos frutos que esa cultura hace producir en otros aspectos de la vida colectiva, oponiendo á su difusión persistente y deliberada oposición disimulada, disimulo impuesto por la imposibilidad de decretar oficialmente la persecución á la manía de saber, ya que la solidaridad de la civilización europea haría considerar muerto y colonizable un país en que se cometiera y se consintiera semejante felonía de lesa humanidad. Pero aquel temor y el que los elementos directores de los partidos turnantes sean, sin excepción, genuinamente conservadores, son las concausas eficientes del abandono en la enseñanza y del analfabetismo español. Ni más, ni menos. No es que no se pueda ó ignoren lo que procede implantar: es que no se quiere. ¿Quién me convencería de que el Sr. Canalejas no sepa mejor que yo y que todos los maestros que la evolución en la enseñanza entraña muchísima más migaja liberal que su cacareada ley de Asociaciones y esos pasteles de la supresión de Consumos ó el servicio militar obligatorio? ¡Sería cosa de reir, si no lo fuera de levantar crispadas las manos al cielo llorando por la patria! El más iluso sabe que los intereses morales de un pueblo se basan en su cultura; que los económicos encuentran su mejor sustentación en el impuesto progresivo sobre el capital. He ahí el substractum de toda la teoría liberal: la esencia de un programa. Lo demás es lo que es, y no otra cosa. La historia lo aclarará un día, la posteridad lo calificará y el Ser Supremo habrá de demandarlo
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á los que claudicaron por falta de energía ó sobra de ambición.

Y nosotros, los primeros interesados como hombres, como maestros y como ciudadanos, ¿qué ponemos por nuestra parte para remediar males que nos afectan, transcendiendo también á la Nación? ¿Hacemos lo que podemos, lo que está en nuestra mano, que se reduce á unirnos en apretado haz, en compacta colmena, organizados en partidos y provincias, llevando al ánimo de aquellas clases gobernantes el convencimiento de que una educación tan profunda como eminentemente moral y confesional no evocará jamás las escenas apocalípticas cuyas pavorosas imágenes perturban sus sueños; que no hace falta el maestro tonsurado, cuya gestión no alcanzará hasta donde puede alcanzar la nuestra para encauzar aspiraciones dentro de una posibilidad respetuosa con todo derecho legítimamente conquistado? Premisa necesaria que hemos de sentar para alcanzar la consecución de necesario mejoramiento, y que no es obra del individuo, sino de la clase, actitud sin valor en el maestro aislado, piedra filosofal adoptada por el Magisterio. Pero ¿cómo hemos de conseguir tamaño bien si su antecedente obligado, la unión de los maestros, por sí sola bien inestimable, fuerza imponderable de poder y alcance inmenso como los imponderables naturales, si esa parece que en nosotros está y en nosotros consiste no somos aptos, por lo visto, para darle vida, para crearla, para ponerla en acción? Divididos y subdivididos en maestros rurales, urbanos, superiores, elementales, auxiliares, regentes, rubios, morenos, mercachifles, captados, de 1.100 pesetas, de 1.300 y de... tres al cuarto, ¿adónde repercutirá una algarabía chillona de comadres? El trueno tiene eco; la armonía emerge del unísono en el conjunto. Maestros de las cabezas de partido: estéis obligados, bajo estrecha responsabilidad moral, á formar la asociación de esas demarcaciones; maestros de las capitales: no demoréis la constitución de las provinciales; maestros españoles: unámonos si anhelamos reivindicar derecho al honor y á una vida modesta, pero decorosa, arrojando de nuestro seno, denegándoles la sal y el agua, á los mercachifles y montaraces, por traidores, por tránsfugas ó por memos, de espíritus tan raquíticos, de mentalidad tan ruda, que ni por egoísmo sienten ni conciben el dulce, benéfico sentimiento de solidaridad. La unión pudo considerarse hasta hoy meramente conveniente; después del
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desengaño que á nuestras esperanzas dan los liberales, la unión es solución de vida ó muerte. Y si el amor propio no nos mueve, impúlsenos el amor á España.

ELOY MUNDI.

Salvatierra, agosto 1911.

CURIOSIDADES

El Japón ha gastado en Marina, durante el año pasado, 37.450.000 duros.

Una foca de seis meses come cerca de 20 kilogramos de pescado al día.

Nueva Zelanda es el país donde menos muertes se registran en proporción á la población.

En las canteras de Dehank se ha encontrado una masa de granito finísimo que pesa 1.400 toneladas.

La superstición de que las herraduras de caballos encontradas en la calle ó en la carretera dan buena suerte, es general á todos los pueblos de Europa y de Asia.

Pasan de 20.000 los cañones que lleva hechos la casa Krupp para los ejércitos de Europa.

El primer puente de hierro de grandes dimensiones que se hizo en el mundo, fué construido en 1773 sobre el río Severa (Inglaterra).

El tubo neumático que hay entre París y Berlín lleva una carta de una capital á otra en treinta y cinco minutos.

Los grandes cañones de las escuadras modernas no pueden hacer más que 75 disparos; después de ellos quedan inservibles.

Las ametralladoras Maxim descargan 600 balas por minuto, aunque no tienen más que un cañón.
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LOS NIÑOS MENTALMENTE ANORMALES Y SU EDUCACIÓN ESPECIAL(1)

El lenguaje, que podría ayudarles á esto, tampoco les ayuda. El lenguaje no es nada independiente de la mentalidad, sino simplemente una de las principales manifestaciones de la vida psíquica, á la vez que uno de los más poderosos propulsores del desenvolvimiento de la misma. Y el lenguaje de estos niños es generalmente deficientísimo.

No es que sea verdad, como alguien ha pretendido, que el estado del lenguaje, que, mejor dicho, la mayor ó menor defectuosidad en la expresión oral del lenguaje sea el signo mejor y suficiente para diferenciar las distintas categorías de niños mentalmente anormales y para agruparlos y clasificarlos. Esta es una afirmación que encierra no poco de verdad, pero también bastante de falso y de peligroso.

En primer lugar está contradicha por el hecho de que hay en el grupo de que aquí se habla ahora un número grande de microcéfalos, que suelen ser, desde el punto de vista mental, más profundamente deficientes y menos accesibles al influjo educativo que los demás no microcéfalos, ofreciendo en cambio una expresión oral mucho más expedita, rápida, fácil y parecida á la normal, por lo menos superficialmente observada. Lo cual no obsta para que, al lado de estos hasta locuaces microcéfalos, haya también algunos otros cuya expresión oral es de lo más rudimentario y defectuoso que observarse puede.

Y dicen también algo los numerosos casos, fácilmente observables en la vida ordinaria, de hombres que, pensando muy bien y muy profundamente, se expresan verbalmente con cierta dificultad; y viceversa, de hombres que hablan fácil y aun elocuentemente, no obstante de que ni su caudal de ideas ni su capacidad de elaborarlas tienen mucho de envidiables.

(1) Véase el cuaderno del mes de agosto.
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Precisa, pues, negar al estado de la palabra articulada esa importancia exclusiva para fundamentar una clasificación de deficiencias mentales, pero conservándole el rango de síntoma de los principales á apreciar y á tener en cuenta en el necesario diagnóstico de todo niño mentalmente anormal. Es más bien con la comprensión que con la expresión del lenguaje con lo que guarda relación la inteligencia.

El lenguaje articulado, en su período de constitución, es producto de un psiquismo complejo y personal, para el que da la base toda una serie de operaciones mentales, como la percepción de la sensaciones exteriores, la diferenciación, la conservación, la evocación y la asociación de las mismas, su relacionamiento con las imágenes auditivo-verbales de los objetos, la asociación de las ideas, la atención, la imitación, etc., etc.; operaciones, en suma, en las que la comprensión de las ideas juega el papel principal. Si tal comprensión, como ocurre en estos niños, es muy limitada, el lenguaje, ó no llega á establecerse, ó se establece con mucho retraso, con mucho trabajo y muy reducida y perturbadamente. Si esto no sucede, si la locución es relativamente fácil, puede ser porque, por cualquiera circunstancia, los centros correspondientes del cerebro hayan podido evolucionar y desenvolverse mejor que los demás territorios cerebrales; pero en este caso, que es el de los microcéfalos antes mencionados, siempre la palabra será mecánica, refleja, poco reflexiva, poco autoanalizable, poco consciente. Lo más general es lo primero: un lenguaje trabajoso, perturbado y deficientísimo, ó un mutismo típico, muy diferente del de los sordomudos. Relacionando el estado del lenguaje de gran parte de estos niños con los trabajos hechos sobre las afasias, podría decirse, por asimilación, que tienen afasia de recepción ó que son afásicos por sordera verbal.

En un segundo periodo, segundo, claro es, hasta cierto punto, puesto que no es absoluta su separación del primero, el lenguaje articulado es función mecánica de transmisión ó de expresión, constituido por sonidos emitidos con mímica, modulación é inflexiones especiales que no tienen los sonidos simples, con una especie de ritmo y una cierta cadencia muy variables, que son justamente los que dan entonación á la voz y expresión á la frase y los que hacen que ésta sea más fácilmente comprendida. Si nuestro niño franqueó mejor ó peor aquel
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primer período y entra en este segundo, su obtusa inteligencia y su acentuadamente defectuosa motilidad general y fónica se traducen en relativa incapacidad fisiológica para dirigir convenientemente los órganos de la palabra, y el niño, que no evoca la imagen motriz sino muy lenta y difícilmente, olvida palabras y silabas precisas y habla muy despacio, con voz cascada y confusa, articulando incorrecta y monótonamente, no separando bien las palabras, dando á todos los sonidos entonación casi igual, tendiendo siempre á decir con una palabra lo que necesita una frase ó varias frases; de querer seguir la asimilación á los estudios de las afasias, podría decirse de estos niños que padecen afasia motriz mimica, de articulación y de entonación.

De estas dos anomalías fundamentales surge un cuadro interminablemente renovado por cada caso particular. El niño no habla jamás; ó no comienza á hablar sino con mucho retraso; ó no recorre sino con extrema lentitud las diferentes fases del lenguaje; ó se detiene en una de éstas y se estanca en un lenguaje inferior; ó no acierta á dar á los verbos las distintas desinencias que cada especial circunstancia reclama, y emplea casi exclusivamente los infinitivos; ó no dispone sino de algunos gritos ó de escasas palabras ó de contadas frases, que usa con poca variación, y sean ó no oportunas, en todas las ocasiones; ó se sirve de una misma sílaba ó de una misma palabra para expresar muy numerosas y distintas impresiones; ó habla sin articular debidamente, sin variar la entonación de las palabras, sin marcar distintamente el tono especial de las preguntas, etc., etc.; si hay un centro cerebral encargado de unificar, coordinar y presidir las operaciones superiores del lenguaje, desde luego puede decirse que no existe ó que no está sino ligeramente esbozado en estos niños. La consecuencia de esto es que el lenguaje no alcanza nunca el desenvolvimiento preciso para facilitar operaciones mentales complejas de generalización y de razonamiento, ni para ayudar eficazmente á la rápida elaboración de las ideas, ni para fomentar las relaciones sociales infantiles, que tanto contribuyen al psíquico desarrollo individual. Porque aunque es verdad que las ideas no están completamente subordinadas á la palabra y que se puede pensar y todos los niños piensan durante cierto tiempo con sólo imágenes psíquicas de los objetos, lo es también que, llegado un cierto grado de com-
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plejidad y de desarrollo intelectual, las imágenes psíquicas de los objetos no bastan, y son indispensables las palabras para que el desenvolvimiento intelectivo continúe: las palabras son al pensamiento lo que las cifras al cálculo.

El mismo significado que dan á las palabras que van comprendiendo es algo tan excesiva y exclusivamente concreto, que multiplica para ellos las dificultades que naturalmente existen para comprender tanto esas palabras en otro significado como otras que contengan los elementos fonéticos de las primeras u otros semejantes; la mayor parte de las palabras que llegan á comprender no les sirven de ayuda, sino de estorbo grande para comprender las restantes parecidas; exageran el valor absoluto de las palabras, á la vez que disminuyen su valor relativo y circunstancial, y su vocabulario queda siempre reducidísimo.

Estado tal es agravado por otra de sus características: estos niños no saben ni quieren jugar; no juegan al menos espontáneamente; empiezan, de pequeñitos, no respondiendo á las caricias y á los juegos de que los hacen objeto sus familias, y acaban, de mayores, rehusando el juego con los niños de su edad.

El juego es, en efecto, obra de sensibilidad, de inteligencia, de voluntad, demovimiento; pero, antetodoy sobre todo, es, más concretamente, exteriorización de la potencia interna de vida, manifestación de la espontaneidad personal, actuación de la facultad evolutiva, ejercicio de la imaginación. Y no pueden jugar con facilidad ni gusto niños que no tienen imaginación, ó que cuando tienen alguna no la tienen disciplinada. Jugando á juegos como el de esconderse unos para que los busquen otros, se suelen denunciar á sí mismos y llamar la atención de sus perseguidores, presentándose á éstos, haciendo ruido ó dando voces; en otros juegos no tienen casi nunca inconveniente en aceptar, con motivo ó sin él, el papel peor.

Ellos, entre sí, no sienten estímulos para jugar entusiastamente, aunque á su vista se organicen juegos interesantes y fáciles y se les excite á intervenir. En medio de niños sanos, se les hace muy patente su inferioridad intelectual y no siguen un juego regularmente si no es tratándose de juegos elementales-simos y con niños de los más pequeños, por los cuales, además, en la mayoría de los casos, se dejan mandar y dominar.

El juego individual correspondiente á la edad de estos niños