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sorprendido el maestro con la observación de una mudanza que si al principio atribuye á un descuido pasajero, luego confirmada se va haciendo habitual; ya no tiene empeño en preparar sus lecciones y al juego no lleva entusiasmo. Este cambio, como no se verifique á raíz de una enfermedad prolongada, ó en época de uno de esos crecimientos rápidos que tanto debilitan; este cambio, decimos, tiene seguramente por causa un ejercicio intelectual excesivo, agotador de las energías vitales. Son las primeras manifestaciones del surmenage, y hay que acudir al remedio.

No es daño físico únicamente lo que engendra el recargo escolar. Las facultades mentales pierden su frescura y vigor, tan necesario para entregarse con ahínco á toda suerte de trabajo, indispensable para toda labor fructífera y base del triunfo en la lucha por la vida; y careciendo de energía psíquica para la organización y asociación de los conocimientos por sus semejanzas con los precedentes, quedan en el cerebro sin vida, sin capacidad para influir en nuestros actos.

Por manera, que todo trabajo impuesto al niño en estas condiciones resulta contraproducente: le fatiga sin provecho ulterior, agrava el mal y no aumenta sus horizontes intelectuales.

Precisase, pues, cuidar con grande esmero de que el trabajo no llegue nunca ni por ningún pretexto al agotamiento de las energías del alumno. Que obligue al esfuerzo, sí, ya que para el esfuerzo debe ser educado; mas no que aniquele, pues en este caso, incapacitado quedaba para todo nuevo esfuerzo, logrando con ello resultados negativos.

Cuando un ejercicio excesivo seca las fuentes de la energía vital, un simple reposo de varias horas es suficiente á reponer el desgaste sufrido y á devolvernos las perdidas fuerzas. Esta fatiga es momentánea.

Ocurre á veces que, sin tiempo para reponer sus fuerzas, vuelve el niño al trabajo, y repetido esto una y otra vez, llegamos á la fatiga crónica, daño ya más difícil de subsanar. Tal estado es incompatible con el buen humor, la alegría, y hace la vida pesada, tediosa; el goce del vivir no se disfruta. De la fatiga crónica es indispensable huir por todos los medios con los mayores esfuerzos; sacrificando, si preciso fuere, según antes se dijo, la instrucción y toda clase de progresos intelectuales.
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Este problema de la fatiga mental constituye una de las más legítimas preocupaciones de la moderna Pedagogía. Por eso aquellos que dirigen su atención al niño buscan con afán la manera de exteriorizar la fatiga, de medir la producida por los diversos ejercicios impuestos al niño, y poder con esa medida señalar el justo límite.

Se han ideado muchos procedimientos con ese objeto. Unos fundanse en la incapacidad de trabajo que un ejercicio prolongado implica; otros, en la influencia de unas funciones sobre otras, aumento ó disminución de la sensibilidad, aceleración del pulso, etc.

Probado está que las faltas de atención van en aumento con las horas de clase y son indicio de fatiga. Con esta base idearonse los procedimientos de los dictados, de las sumas, de la numeración de letras, de la corrección de un texto impreso, y otros. Un dictado antes de las clases y otro después, iguales en extensión y dificultades ortográficas, nos hará ver por el número de faltas del último sobre el primero, las de atención del niño, y como consecuencia deduciremos la fatiga que el ejercicio produjo. Otros proceden del siguiente modo: hacen que los niños sumen durante un tiempo determinado números de una cifra de dos en dos ó de tres en tres, y escriban el resultado á la derecha de los mismos, ó que copien letras escritas de antemano por el maestro, ó bien que cuenten una letra de un trozo impreso, la o, por ejemplo, ya que reconstruyan un trozo incompleto del que habían sido suprimidas algunas sílabas ó palabras. Las sumas hechas, letras numeradas, copiadas, ó sílabas corregidas con sus errores, darán á entender, comparadas con las precedentes, la incapacidad para el trabajo que supone el ejercicio realizado y la fatiga inherente al mismo.

Los procedimientos que se fundan en el influjo ejercido por una actividad funcional sobre otra función, son: el estesiométrico, el algesimétrico, los dinamométricos y el del golpeamiento.

Consiste el procedimiento estesiométrico en aplicar las puntas de un compás al dorso de la mano y medir la separación que necesita la sensibilidad para percibir sensación de ambas puntas; la distancia mínima denominase dintel de la sensibilidad. El dintel aumenta con la fatiga; falta precisar si será proporcional á ella.

El algeaímetro consiste en un punzón y un resorte; la pre-
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sión sobre el primero y transmitida al muelle puede leerse en una escala. El principio de este aparato está en que el trabajo intelectual exaspera la sensibilidad para el dolor.

Entre las energías físicas y las mentales existe cierta correlación. Tras un largo paseo á pie sentimos como adormecidas las energías psíquicas; un esfuerzo mental duradero disminuye las fuerzas musculares. Aprovechando esta ley, se valen algunos psicólogos del dinamómetro de mano para medir la fatiga. Es una elipse de acero que se aprieta en la mano, y un cuadrante indica la presión recibida. Esta presión se toma antes y después de los ejercicios, como en los demás aparatos, y requiere práctica en su manejo.

El del golpeamiento practícese, ya su nombre lo indica, golpeando con toda la rapidez posible en un aparato registrador; puede durar la operación cuarenta ó cincuenta segundos; se cuentan los golpes que da el operador en los primeros cinco segundos y en los cinco últimos, que serán menos: esa diferencia indica la fatiga ó la fatigabilidad del sujeto.

Las experiencias hechas por los distintos procedimientos son muy curiosas, y algunas de resultados sorprendentes; mas no nos llevan á nada definitivo. La cooperación del maestro sería utilísima para obtener resultados prácticos. Con ella tal vez se llegaría muy pronto á determinar con exactitud la fatiga mental producida por los distintos ejercicios y trabajos escolares en relación con los diferentes tipos de niños. Los corolarios del resultado, ¡cuán fecundos para la educación!

En tanto que la Psicología busca solución definitiva al problema, puede y debe el maestro—así lo hace—tener muy en cuenta los dañosos efectos de la fatiga mental. Los niños, siempre ingenuos, muestran á las claras cuando un ejercicio les cansa y molesta; el maestro experimentado y conocedor de sus discípulos sabe distinguir los síntomas de la fatiga de los de la pereza. Para los primeros, toda nuestra atención y complacencia. El descanso se impone á trueque de cortar y suspender una lección; ninguna razón, por muy poderosa que nos parezca, será suficiente para obligarnos á continuar un trabajo cuando el niño se halla fatigado. Aquí tenemos impuestos y abonados los recreos; un momento de descanso suele ser lo bastante para devolver frescura al espíritu y dejarlo en condiciones de entregarse al estudio con mucho vigor; la continuación en el trabajo fati-
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goso producirá pérdida de tiempo y un grave mal, que de repetirse habrá de degenerar en agotamiento, en fatiga crónica, de tan lamentables daños.

Viene á cuento citar como una de las causas de la fatiga y el agotamiento las lecciones y trabajos que se encargan al niño fuera de la clase, y, sobre todo, la preparación de los exámenes. No será aventurado afirmar que el 90 por 100 de los casos de agotamiento no tienen otro motivo: la supradicha preparación con su cortejo de lecciones de memoria, repaso de todo el curso, desvelos para obtener premio, etc., etc.

A aminorar estos daños contribuyen sobremanera las vacaciones. Ocho días de reposo y descanso surten en una naturaleza sana y robusta el mejor de los efectos. Todos lo hemos observado: niños que trabajosamente seguían el curso de las lecciones, llegan después de la clausura escolar rejuvenecidos, repuestos, continuando luego sus trabajos con mayor facilidad y despejo. El descanso había dado lugar á la reorganización de los conocimientos.

El maestro, pues, ha de mostrar tan vigilante interés por que el niño no agote sus energías vitales como muestra en los adelantos de su obra educativa.

P. MIAJA.

Vega de Ribadeo, 1811.

UN BORDADO HISTÓRICO

La reina Matilde, esposa de Guillermo el Conquistador, era una dama de gran paciencia. En la biblioteca de la ciudad de Bayeux se conserva una tira de tela de 70 metros de largo, bordada por dicha reina con lanas de diversos colores, representando episodios de la conquista normanda. El bordado comprende 623 personajes, 22 caballos y mulos, 55 perros, 605 animales diversos, 41 barcos, 87 edificios y 49 árboles; en total, 1.612 figuras.

La tela está algo amarilla, pero los colores de las lanas se conservan con todo su brillo.
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harán seguramente las poquissimas maestras de párvulos que se formaron por el Patronato especial, del cual formaron parte principalísima los malogrados pedagogos Sama y Alcántara García, sirviendo los actuales Jardines de la Infancia de escuela teórica y práctica preparatoria para las mismas.

Las escuelas de párvulos forman, por tanto, una unidad indivisible, que no puede confundirse con las escuelas de los demás grados de la enseñanza. Ni los procedimientos que se emplean para educar al párvulo son los mismos que para el niño del grado elemental (debieran serlo, pero no lo son); ni caben en las elementales los juegos, los ejercicios cortos y variados propios de las de párvulos; ni las lecciones de cosas con su carácter alegre pueden amoldarse á la seriedad que se imprime á las escuelas elementales, ni éstas son, por ahora, la continuación ordenada, sucesiva, lógica, obligada y complementaria de lo que se empezó en las escuelas de párvulos. La culpa no la tiene el Magisterio: está en otra parte.

Y si se trata de una reorganización verdad, tan necesaria como el agua en mayo, es ante todo preciso, y más que preciso, indispensable, no empezar la obra por el tejado, como se viene haciendo al reorganizarse las Universidades. Se impone la reforma de la escuela de párvulos graduándola en cuantos grupos sean necesarios, tomando como base del sistema, en general, la edad de los niños, y encargando la dirección, claro está, á las maestras y maestros que tengan sus plazas con arreglo á la ley. Esto es de suponer que lo hará la Dirección general de Instrucción primaria, siempre que los interesados hayan dado y den ahora pruebas inequívocas de que conocen la misión que se les tiene confiada. Encargar la dirección de estas escuelas á quienes no hayan pasado por ellas, ó agruparlas á las elementales y superiores, como se dice más ó menos oficiosamente (y no lo creamos), es formar un conglomerado que nadie entenderá, llevando la confusión á todas partes.

Contra esto, y de una manera respetuosa, trabajaremos todo cuanto nos sea posible hasta agotar todas nuestras energías. Hacerlo así, más que ejercitar un derecho, es cumplir un deber que no podemos ni queremos eludir.

E. Bartolomé y Mingo.
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BOCETO DE INFORMACIÓN MUNDIAL PEDAGÓGICA

De vez en cuando aparece en la política española el deseo de proponer una nueva ley de Instrucción pública. El actual presidente del Consejo de Ministros ha repetido en varias ocasiones su formal promesa de estudiar en el seno del Gobierno y someter á la deliberación del Parlamento lo que podría constituir el contenido de la ansiada ley, que también el Sr. Maura quiso presentar cuando desempeñaba el cargo que hoy ejerce el señor Canalejas. No obstante tan reiterados y generales compromisos, es lo más seguro suponer que todo continúe siendo aspiración sin estado parlamentario, según es de presumir, vista su marcha de aplazamiento en aplazamiento. No es de creer que influya mucho para la presentación del proyecto á las Cortes el resultado de lo que informen los centros docentes de España respecto de los temas del cuestionario de aquella Asamblea de Educación y Enseñanza que puso Burell en la Gaceta. Pero la ley nueva habrá de venir forzosamente cuando haya un Gobierno estable, pues es una necesidad ya sentida por razón de lo inservible que resulta la que rige desde hace cincuenta y cuatro años, y, para que valgan en lo que válidos parezcan, he aquí datos que juzgo dignos de ser recogidos, con motivo de la ley de Enseñanza votada recientemente por el cantón de Lucerna.

Es una ley que ha sido discutida durante dos años, hecho que resalta más si se compara el escaso número de representantes lucernienses con el de diputados y senadores españoles. Aquí nos fatigamos muy pronto cuando una discusión parlamentaria se prolonga demasiado; aun nos dura el empacho del proyecto de ley de Administración local, y harto sabida es la prontitud con que despachamos la discusión de Presupuestos. Hay quien piensa para la posibilidad de la ley futura de Instrucción pública en unas bases breves y hasta en una simple autorización al Gobierno, como materia única de estudio y acuerdo por nues-
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tras Cortes, lo cual compagina muy poco con el amplio espíritu de la democracia y desdice en absoluto del buen nombre de nuestro Parlamento.

La nueva ley del cantón de Lucerna fija en 60 el máximo de alumnos para cada maestro, y desde los seis ó siete años hasta los catorce la edad escolar obligatoria. Las legislaciones de todos los países muestran, no ya sólo la tendencia á la reducción de alumnos por clase, que llega á 15 ó 20 tratándose de anormales (y esa ley de Lucerna crea dos clases en cada escuela para niños mentalmente deficientes y retrasados), sino también la ampliación del límite final de edad para evitar el abandono prematuro de la escuela, que tantos perjuicios acarrea á los niños, á quienes, por otra parte, las leyes del trabajo admiten desde edades cada día más adultas. Así Inglaterra y Francia, para no recordar otras naciones que igualmente han introducido reformas en el período escolar primario, han aumentado en uno ó más cursos el plazo de permanencia en la escuela, y Lucerna ahora trunca los trece por los catorce años para límite de la edad de enseñanza obligatoria, edad que es de diez y seis en las muchachas, por tener que frecuentar l'Ecole d'Ouvrages durante dos sesiones semanales, y que en uno y otro sexo queda más verdaderamente fijada por los diez y ocho, habida razón de la obligación de asistir á los cursos de instrucción complementaria de adultos.

Nota interesantísima de la ley suiza es la circunstancia de no ser uniforme. Distingue la escuela ciudadana de la rural, y aun da libertad á los Municipios de las comarcas agrícolas para que puedan adoptar dentro de la última dos organizaciones:

1.ª Establecimiento de seis cursos ó clases de un año. Un séptimo curso ó clase que comience en octubre y dure, por lo menos, veinte semanas. Autorización para otro curso ó clase octava de invierno.

2.ª Cinco clases de un año. La sexta, séptima y octava, á contar desde octubre, durante veinte semanas. A cada semana corresponden doce lecciones para el grado inferior, y veinticinco para el superior, sin incluir las dedicadas á la religión, la gimnasia y las labores.

En las plausibles visitas á los distritos universitarios observa nuestro director general, Sr. Altamira, cuán razonable es la concordancia de la regla legal con las de la naturaleza, diferen-
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ciadora más que igualitaria. Y en nuestra uniformista Gaceta es digno de loa el hecho de haber ofrecido la sesión única y la coeducativa á la elección de los que deben organizar la graduada rural. Que sobre estos rieles continúe el camino es lo que importa. Téngase presente que es Lucerna más homogénea que España y, no obstante, no uniformiza.

El cantón suizo aumenta además el sueldo de sus maestros, quienes cursan cuatro años de estudios desde la edad mínima de quince. Ahora van á percibir los varones de 1.200 á 1.700 francos, y las hembras, de 1.000 á 1.500; es decir, que la escala crece en 400 francos por debajo y en 500 por arriba. También cobra cada profesor 400 francos por calefacción y casa. Un cuatrienio de servicios da un sobresueldo de 100 francos, exceptuando el sobresueldo último, que se consigue en un bienio. A los cuarenta años de servicios el personal docente queda jubilado con el 65 por 100 del sueldo y sobresueldos. Los pagos de haberes, que se efectúan trimestralmente, corresponden en sus tres cuartas partes á cargo del Estado, y el resto es de cuenta del Municipio. Esa escala de sueldos regirá por espacio de ocho años, y luego cada cuatro será aumentada y fijada de acuerdo con las necesidades por el Consejo cantonal.

En Italia, según palabras del ministro de Instrucción, señor Credaro, dirigidas en diciembre al Senado de su país, ha de ser asimismo necesario proceder al aumento de las dotaciones del Magisterio con toda la urgencia que requiere el hecho de existir 822 escuelas cerradas por falta de aspirantes, y de descender en tres años desde 3.597 á 2.446 el número de normalistas. El ministro prometió la presentación de la ley de enseñanza primaria y popular para atender á la creación de kindergartens y asilos de la infancia, entre otros fines; pero ha de ser, y más en virtud de esto mismo, objeto primero de la ley, el aumento de sueldos, si quiere remediar la crisis de maestros que lamenta, y si las nuevas plazas han de tener solicitantes.

El ministro italiano pronunció también quejas contra los libros antisociales. Sabido es lo que en este respecto se culpa á los maestros franceses. No es tampoco cosa extraña y desconocida por completo en España, pues quizá ella fué causa dos años seguidos de que se decretara para libros entregados solemnemente como premios á los niños de las escuelas municipales, su devolución y recogida por parte de la Delegación Regia de Bar-
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celona. El ministro Sr. Credaro, en sus quejas contra esa literatura, á la que se achaca el desarrollo de sentimientos antisociales, exclamaba: «Cuando la escuela no sirva para dar ó afirmar la disciplina ciudadana, lo mejor es cerrarla. Un país sin disciplina, sin sentimiento de orden, sin educación cívica, corre á la ruina.»

* * *

¿Vale el latín la pena de ser estudiado por los niños? Me dirán algunos que en la segunda enseñanza es realmente un problema que ha preocupado, pero que no atañe á nuestras escuelas primarias. Sin embargo, las lenguas importa que sean estudiadas cuanto antes, y además, como Polo y Peyrolón decía al dirigir por ello sus lamentaciones al Senado en ocasión de discutirse el actual presupuesto: «El campo de la segunda enseñanza se va convirtiendo, por un lado, en propio de la general ó primaria, y por otro lado, de la profesional, superior ó última.» Con sobrada razón por cierto, pues en cada uno de nosotros no hay más que el hombre y el maestro, abogado, escultor, artesano ó ingeniero. Motivos hay, pues, para que nos ocupe un momento el asunto preguntado.

Son MM. Launay y Moreau, profesores franceses, quienes en la Revue Universitaire exponen la manera de volver fácil, interesante y además útil el estudio de la lengua latina. Según sus teorías, favorables al uso auxiliar de traducciones extractadas impresas, el niño gana hábitos de reflexión, se familiariza con la construcción latina, observa la raíz de nuestros vocablos y conoce á los autores que vivieron en otras edades. Pero, á mi entender, esas ventajas dicen muy poco para la enseñanza del latín en la escuela; el niño, según asenso, muy común y según mi experiencia, no puede poseer ese idioma, que nadie lo habla y que sólo filosóficamente, es decir, como medio científico y como afán de erudito, tiene utilidad manifiesta.

En cambio, conocidas son mis razones y mi fe á favor del útil y práctico y sencillo y lógico y verdadero idioma internacional esperanto. De la crisis del francés hablan aún el cronista M. Balz y otros escritores, fundándose en parte en ella el general Sebert cuando recientemente propuso el esperanto á la Co-
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misión internacional de Arbitraje. Los niños aprenden este idioma auxiliar tras pocos esfuerzos del que lo enseñe, y para prueba del interés que su enseñanza supone me permito enumerar aquí algunos de los éxitos más actuales del habla ideada por el Dr. Zamenhof. Por ellos se verá cuán infundada creencia es la de quienes le estiman mero pasatiempo. La lengua materna debe seguir siempre expresando el alma de la escuela primaria (afirmación que involucra el grave problema de las hablas dialectales, al cual atañe el precioso artículo Le patois a l'école, subscripto por M. Guerlin de Guer en la Revue Pédagogique de marzo último); pero ello no obsta para la enseñanza del idioma auxiliar, al que se refieren las siguientes noticias:

En la Prefectura de Policía de París se ha fundado la Internacional Policásocio con miembros en varias naciones, para utilizar el esperanto en los servicios internacionales.

En el Congreso de Higiene de Dresde (del cual habló otro boceto y al cual ha enviado representantes nuestro Gobierno) figura el esperanto al lado de las demás lenguas europeas.

La Cruz Roja obliga en Rusia á su aprendizaje, y ya es sabido que ha tiempo que patrocina este idioma en todo el mundo.

En México se establece su enseñanza en los colegios de ciegos, quienes por acá ya tienen (que yo conozca) su revista especial, Ligilo.

En Grecia un decreto del ministro de Instrucción organiza dicha enseñanza en las escuelas de primeras letras.

En el primer Congreso Nacional de Pedagogía de Cuba figura este tema: «El esperanto en la educación primaria.»

La versión de obras esperantas á los idiomas nacionales, además de la traducción viceversa, aumenta cada día más, y los periódicos redactados en ese idioma, igualmente.

En el mes de abril han celebrado Congresos los esperantistas del Brasil y de Francia; en el actual celebran su segundo los de Italia; en junio celebrarán otros los de Austria, la Federación sudoccidental francesa, la belga Ligo, la Federación Catalana, los de Inglaterra y los de Alemania; en julio los de la América del Norte, y en agosto (del 14 al 18 en La Haya), los católicos de los diversos países.

El séptimo Congreso Internacional de Esperanto, convocado para los días 20 al 27 de agosto en Amberes, cuenta por cientos los que ya han pagado su título de congresista, y promete for-