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no está bien á su alcance, porque, para ser verdaderamente juego y no pasivo entretenimiento, necesita ser aún más intelectual que el juego colectivo. Éste, en cambio, tiene, además del elemento intelectual, un más acusado aspecto emocional y motriz, igualmente poco á propósito para ser grato y para solicitar á niños de sentimientos embotados y de organismos extremadamente apáticos ó incoherentemente agitados.

Apáticos, huyen del juego, porque ponen su más grande satisfacción en gozar de la quietud ó de la inmovilidad. Agitados, tampoco quieren jugar ó estorban á los demás el juego, porque son incapaces de mantenerse tiempo bastante en el estado de atención y de coordinación motriz que exige el seguir un juego cualquiera. Y sean agitados ó sean apáticos, no sienten clara y ponderadamente sus necesidades fisiológicas, no encuentran apenas satisfacción en las diferentes actividades de su organismo, no les emociona bastante el esfuerzo realizado ni la dificultad vencida, no les solicita el placer de hacer ostentación de fuerzas, de agilidad ó de inteligencia, son casi indiferentes al éxito y á la derrota, tienen todas las de perder ó de aburrirse en el juego, están mucho más predispuestos al aislamiento que á la sociabilidad. Todavía cuando algo juegan se inclinan á ejercicios más bien físicos que otra cosa, y, entre éstos, generalmente, á los paseos por el campo ó por la población.

Con esta falta de inclinación al juego puede también relacionarse la ausencia de la risa: estos niños no rien, ó no rie al menos naturalmente; su risa, si llega á producirse, es casi siempre con carácter automático y reflejo, inoportuna e inadecuadamente, sin conexión estrecha con las ideas cómicas, sin ser verdadera expresión ni de salud ni de alegría, ni tener virtualidad bastante para contribuir á producirlas; más que risa, es una mueca incoherente ó una caricatura de risa.

Niños que no rien ni juegan amenguan considerablemente sus condiciones de educabilidad. Sin alegría y sin juego, el niño queda privado de un estimulante mental de los que más poderosamente pueden concurrir á su desenvolvimiento. La alegría y el juego podrían servirte extraordinariamente para fomentar el desarrollo de su lenguaje y de su ideación. En el juego colectivo é inexcesivo es donde el niño se espontanea más, y, al mismo tiempo, donde mejor adquiere hábitos de observación, de atención, de imitación, de coordinación motriz, de prontitud
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mal ejemplo á sus subordinados y á las personas particulares, y que ni aun llegaron á conocer algunos de esos deberes, de cuyo cumplimiento depende la salud de la sociedad; es decir, que los españoles sean muy diferentes de lo que son... ¡Como que también ellos eran españoles!

»Si abandonando los gobernantes de hoy la arriesgada costumbre de dar palos de ciego, procurasen conocer bien dichos ignorados deberes, y siguiera por vía de ensayo los cumplieran, y cumplieran los demás que sus cargos les imponen con solicitud igual á la que usan para cosas de muy escasa importancia, verían cómo al poco tiempo, relativamente, comenzaba á cambiar de sorprendente manera la faz de nuestro desordenado país.

»¿Duda alguien de la exactitud de lo que decimos?... Pues hasta la saciedad la haremos patente; con mucha luz, con toda la que, en las actuales circunstancias, es sumamente precisa.

»La educación por los verdaderos métodos forma el espíritu del individuo de tal modo que, cual suele decirse (con relación á la que se conoce), le da una segunda naturaleza: le hace habitualmente justo, bueno y en alto grado gobernable. Ella es el medio más natural y más poderoso para corregir unos defectos, evitar otros, alejar á aquél del mal camino y conducirlo por el del bien con mucha firmeza. Ella hace felices al individuo, á la familia y á la sociedad. Sin ella son INEVITABLEMENTE desgraciados, y al Poder público le es imposible alcanzar en lo necesario la realización de los fines sociales. En las deficiencias de la educación está el origen ó principal raíz de casi todos los males que el hombre sufre y de los que se quieren evitar con violentas leyes.

»Pues bien: veamos cuáles sean la previsión, el interés y el celo de los gobernantes y los legisladores respecto de tan natural, tan poderoso y tan saludable, tan fecundo medio de la higiene social.

¡Ni siquiera Á UN SOLO NIÑO se educa en las escuelas públicas! (1) y, salvo algunos casos que no conocemos, no se da en ellas más que un poco, muy poco, de lo hoy llamado educación moral, que viene á ser como una gota de agua, no muy clara, vertida en un charco de agua sucia; ni hay ni se forman profe-

(1) Entiéndase que aquí no nos referimos á la simple instrucción.
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en la resolución, en la acción, en el mando y en la obediencia, de juzgarse á sí mismo conociendo á otros, de dominio personal ante las circunstancias fáciles ó difíciles, de valoración de su poder y de confianza en el propio esfuerzo, de cooperación social, de habilidad, de iniciativa, de sociabilidad, de orden, de constancia, de serenidad, de firmeza, de energía moral; los caracteres, al igual del acero, no se forjan ni se templan sino al calor del contacto y del choque con los demás. Nuestros niños dejan todo esto inexplojado, porque no propenden al juego comunicativo y sociable, porque son, por naturaleza, inconscientes solitarios.

Y la repercusión de ello en la formación y en la actuación de la voluntad es verdaderamente tremenda. La voluntad de estos niños es lo más inferior e indiferenciado que en ellos hay.

Recuérdese que son muchos los que no verifican los movimientos de succión para mamar; los que tardan varios años en regularizar los movimientos de prehensión ó los de la marcha; los que no dominan el funcionamiento de sus esfínteres; los que son incapaces, ó poco menos, de toda atención voluntaria algo compleja. Agréguese que en estos niños en que los movimientos voluntarios tienen su mínima expresión, es donde se manifiestan con más imperio en forma de tics los movimientos involuntarios, automáticos y mecánicos de todas clases.

Téngase presente que, en ciertos casos, el sentimiento de sus necesidades más fundamentales, la de alimentación, por ejemplo, está profundamente disociado ó extremadamente exacerbado; que igual sucede con los más primordiales instintos y las más arraigadas tendencias de la naturaleza humana; que el placer y el dolor les suelen hacer poca mella; que sus emociones sexuales, sus simpatías y antipatías, su vida afectiva toda, se acusan siempre muy poco; que su atención, su memoria y su asociación de ideas se realizan únicamente en muy pequeña medida; que sus ideas son muy precarias, su comprensión circunscripta, sus razonamientos incompletos y su reflexión nula; téngase, en suma, presente que todos los móviles físicos, afectivos, intelectuales y morales que determinan las voliciones en el niño sano, en estos otros niños, ó son insuficientes, ó son exagerados, ó no tienen entre sí ni adquieren fácilmente la ponderación, la asociación, la cohesión, la subordinación y la jerarquización necesarias. Habida cuenta de esto y de cuanto pesa en ellos su extre-
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mado automatismo motriz y mental, fácil es deducir teóricamente que difícilmente y sólo como excepción ó por educación se puede llegar á producir en estos niños algo de voluntad intelectual y moral. Lo cual está completamente confirmado por lo que todos los días enseña la práctica.

Niños de éstos hay en los que es difícilísimo conseguir que cese un momento su agitada actividad involuntaria y que se produzcan algunos movimientos voluntariamente coordinados hacia un fin comprensivo y querido ó una relativa inmovilidad. Otros, casi siempre inmóviles, afectados permanentemente de una indiferencia glacial ó de una especie de motofobia general, profunda e inconsciente, parecen no sentir ninguna espontánea tendencia á la acción. En ambos casos extremos la voluntad es cero ó poco le falta.

Mas generalmente, lo que ocurre es que estos niños, cuyo sistema nervioso en conjunto, y sobre todo el cerebro, es siempre muy poco permeable y opone gran resistencia á dejarse impresionar, no pueden ser impulsados á la acción sino por móviles ó excitaciones muy fuertes, lo cual hace que se determinen y que actúen en pocos casos y para pocas cosas y que la representación de su voluntad permanezca en una fase inferior é instintiva.

Un poder de impulsión que para surgir necesita de excitaciones y solicitudes tan fuertes, entra en acción pocas veces, pero, cuando á ella llega, es muy difícilmente neutralizable, no tanto á causa de su propia fuerza cuanto porque no puede oponérsele una cerebración superior y moderadora que no existe, ni un poder de inhibición voluntaria que tiene muy pocas ocasiones de ejercitarse y de adquirir desarrollo ó eficacia. El poder de inhibición voluntaria en estos niños tiene muy escasa virtualidad; más que por su influjo, por lo que muchos actos no se producen es por la insuficiencia del impulso. De aquí que el interés directo por la alimentación inmediata sea á veces el único, con frecuencia casi el único y desde luego el más abundante, fuerte y seguro manantial de la llamada voluntad de los niños de este grupo.

Puestos estos niños en el caso de elegir entre dos cosas que les gusten, se les ve que titubean, que tienen dificultad para decidirse, que acaso se deciden por lo menos en consonancia con las más fuertes tendencias por ellos manifestadas anterior-
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mente, ó que lo que hacen es coger juntamente las dos cosas, y, por último, que se muestran contrariados cuando se les va á retirar aquello que no cogieron lo primero. Es que en realidad no han elegido, que no se han dado cuenta de que lo que tenían que hacer era elegir una cosa con exclusión de la otra. Hacerles comprender esto es casi siempre difícil.

No saben bien elegir entre dos cosas y menos aún entre más de dos cosas y menos todavía entre dos ó más ideas. Y en quienes no saben bien elegir no se puede decir que hay verdadera voluntad; precisamente, lo que diferencia á la actividad voluntaria de la actividad refleja, automática, instintiva, es que en aquélla hay, previamente, deliberación, elección, coordinación compleja, intervención del yo consciente, y en ésta no; que en aquélla, entre la impresión y la acción se interponen siempre el conocimiento, el razonamiento, el juicio y la elección fundada en la afinidad de naturaleza, todo enfocado á inhibir ó dirigir el acto, y en ésta el acto es consecuencia inmediata de la impresión ó de la solicitación. Lo más generalmente, la actividad de estos niños está toda formada de impulsiones que lo son por limitación intelectual.

Cuando estas impulsiones comienzan á poder ser dominadas conscientemente por el niño, á éste mismo se le hace bien patente la debilidad de su poder de inhibición voluntaria y lo fácilmente que claudica ante el menor estímulo; es por esto por lo que algunos, predispuestos, por ejemplo, á comer siempre que se encuentran ante la comida, aunque no tengan necesidad, ó á beber siempre que se ven frente al agua, ó á cogerse á cuantos vehículos ó á cuantas caballerías ven pasar por su lado, no pueden empezar á contener tales impulsos sino en presencia y cerca de quien educativamente se lo sugiere así y mirando fuertemente para lado distinto del en que saben que se encuentra la solicitación.

Fases superiores, no pueden producirse en ellos de la voluntad sino como consecuencia de una educación especial. No ofrecen tampoco presa fácil á la sugestión, aunque si al mandato imperativo. El hipnotismo no les hace ninguna mella. Las ideas fijas y las obsesiones tampoco son frecuentes, porque lo que había de dar lugar á ellas suele convertirse antes en los automatismos ya indicados.

Un aspecto hay en el cual estos niños, dando al observador
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superficial la engañosa impresión de una voluntad vigorosa, no hacen, desgraciadamente, sino confirmar, harto expresivamente por cierto, su real incapacidad, su general impotencia. En los comienzos de su educación especial suelen oponer una resistencia pasiva tenacísima, ó un no desconcertante por lo monótono, frío y repetido, á todos los mandatos ó excitaciones con que se les quiere impeler á la acción. Se quiere que anden sobre sus pies, y contestan que no; se quiere que coman con sus manos, contestan que no; se quiere que se vistan por sí mismos, contestan que no; se quiere que jueguen, contestan que no; se quiere que hagan algo útil, y dicen que no, siempre que no, constantemente que no, con un no verdaderamente reflejo, que no bien se le despoja de una forma adopta otra, que está diciendo impotencia profunda, pereza inmensa, indiferencia glacial, hábito arraigadísimo de hacer ceder ante este negativismo crónico, estéril y funesto las voluntades más ó menos justas y razonadas de la familia y de cuantos han formado el medio ambiente en que el niño ha vivido ó ha vegetado.

Persisten en esta actitud hasta que la educación encarna; luego, ya queda dicho que son amablemente obedientes en tanto que no se les pida lo muy poco que puedan dar.

Naturalmente que la voluntad, que es el último término de la evolución de la actividad humana, y por lo tanto lo más complejo y lo menos estable, tenía que ser, y desde luego es, en estos niños, lo menos acusado, lo menos diferenciado, lo de menos fuerza, menos relieve y menos racionalidad; es ley biológica que degeneren y desaparezcan más fácilmente las funciones últimamente nacidas.

Vese, pues, que en la psiquis de los niños de este grupo, al través de todas las funciones se prolonga un rasgo, su rasgo más característico y esencial: la pobreza extrema de elementos mentales con que se realizan todas, de donde resulta, como consecuencia, la incomplejidad y la limitación de las mismas, la mentalidad circunscripta y rudimentaria.

P.

(Continuará.)
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UN PROFESOR ILUSTRE

EL MAESTRO MANUEL RAMÍREZ DE CARRIÓN

Manuel Ramírez de Carrión, conocido por su obra titulada Maravilla de Naturaleza y Arte, nació en la villa de Hellín, y fué hijo de Miguel Ramírez de Carrión y de D.a María de la Paz, originarios de familias muy nobles y calificadas de la ciudad de Toledo: hubo de nacer á fines del siglo xvi, según se puede deducir. No sabemos la carrera que siguió, si siguió alguna, ni los estudios que hizo, y sólo tenemos noticia de él desde que se dió á conocer por su admirable habilidad en ejercitar el arte de enseñar á hablar, leer y escribir á los sordomudos, lo que le adquirió una extraordinaria celebridad.

Siendo sordomudo el Excmo. Sr. D. Alfonso Fernández de Córdoba y Figueroa, marqués de Priego y duque de Feria, y teniendo noticia de la instrucción del maestro Manuel Ramírez, lo llevó á Montilla para ponerse bajo su disciplina, y le dió el empleo de su secretario. Ramírez puso en práctica por la primera vez su arte con aquel prócer; pero, según creemos, después de perfeccionar el método usado anteriormente por los que le habían precedido en la enseñanza de este arte. Hallábase ya en Montilla en 1617, pues casó en ella en 7 de agosto del mismo con D.a Elvira Godoy, hija de Alonso Ruiz de Villegas y de D.a Inés Muñoz de Godoy. En 1621 ya sabía el marqués hablar y leer, como consta de un documento de esta fecha, que es la oración fúnebre que en las exequias que á la católica majestad de Felipe III hizo el Excmo. Sr. Marqués de Priego en su villa de Montilla en 18 de mayo; predicó el maestro fray Pedro de Córdoba,
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catedrático de escritura del convento de San Agustín de Sevilla. La dedicatoria de este sermón dice así:

«Mandóme V. E. predicar en las honras que su villa de Montilla hizo á la muerte de nuestro santo rey Felipe III, que Dios llevó para sí á su gloria. Asistió V. E. á ellas, y lo que el oído no pudo percibir, percibió el feliz ingenio que Dios Nuestro Señor á V. E. dió con la relación que el maestro Manuel Ramírez hizo. Y por que del sermón la tenga V. E., le envío esta estampa dél. Favorézcalo V. E. con leerle, que lo merece; si no por él, por lo que su dueño tiene de criado de V. E., cuya vida prospere Nuestro Señor. — De V. E., etc.»

Todavía permanecía en Montilla cuando fué solicitado para enseñar á otros personajes de aquel tiempo que sufrían igual desgracia que el marqués de Priego, los que le debieron el don de la palabra, con lo que se extendió más su celebridad.

Habiendo venido á la corte de España la princesa de Cariñán María de Borbón, mujer de Tomás Francisco de Saboya, primer príncipe de aquel título, cuyo hijo primogénito, Manuel Filiberto Amadeo, era sordomudo, el rey Felipe III escribió al marqués de Priego en 10 de octubre de 1636 para que enviase á Madrid al maestro Ramírez de Carrión á fin de que se hiciese cargo de la enseñanza de aquel príncipe. El marqués, que sentía la separación de su maestro, resistió del modo que le era posible, sin faltar al respeto debido al monarca, que Ramírez pasase á Madrid; pero hubo de acceder, y su maestro consiguió enseñar al príncipe el idioma castellano, por lo que el rey le dió el título de su secretario y le hizo otras mercedes. En 1638 todavía permanecía en Madrid ocupado en la enseñanza del príncipe.

En Ambrosio de Morales se lee que el monje benedictino fray Pedro Ponce, á quien se tiene por inventor de este arte, emprendió enseñar á hablar á D. Pedro de Velasco y Tovar, que murió en 1571, y á D. Francisco, D.ª Bernardina y D.ª Juliana sus hermanas, mudas de nacimiento, hijas todas de D. Juan de Velasco y Tovar, segundo marqués de Berlanga y Estudillo, y hermanas de D. Íñigo Fernández de Velasco y Tovar, quinto condestable de Castilla, cuarto duque de Frías y tercer marqués de Berlanga; mas no llegó el padre Ponce á la perfección con que Manuel Ramírez empleó su arte en los descendientes de aquellos señores, como fueron D. Bernardino Fernández de Velasco, condestable de Castilla, y D. Luis de Velasco y Tovar, primer mar-
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qués del Fresno, en lo que es de notar la propensión de esta ilustre familia á la falta congénita de oído. Para encargarse de la enseñanza de estos señores pasó también á Madrid Ramírez de Carrión, con licencia por tiempo limitado que le dió el marqués de Priego á ruegos de la Excma. Sra. D.a Juana de Córdoba y Cardona, duquesa de Frias, su madre, del condestable su hermano, del arzobispo de Burgos D. Fernando de Acebedo, presidente de Castilla, D. Baltasar de Zúñiga y el conde de Salazar. El tiempo que le concedió el marqués de Priego á Ramírez no fué bastante para enseñar con perfección al del Fresno, y así éste tuvo que ir á Montilla, y permaneció en casa del marqués de Priego hasta que se acabó de enseñar. Otros sujetos recibieron el mismo beneficio del maestro Manuel Ramírez Carrión, como después se verá.

Juan Bautista de Morales, distinguido calígrafo, vivía en Montilla por este tiempo, el cual, en un libro que dió á luz en esta entonces villa, el año 1623, titulado Pronunciaciones generales de lenguas, ortografía, escuela de leer y contar y significación de letras por la mano, dedicado á D. Alonso Fernández de Córdoba y Figueroa, marqués de Priego, celebrando el singular ingenio de Ramírez para la enseñanza de los sordomudos, hace de éste el más cumplido elogio, y dice lo siguiente: «Por ser cosa curiosa y aun forzosa el hablar y entenderse por las letras de la mano entre los presentes como entre ausentes por escrito, me pareció sería bien fuesen en este tratado de letras y pronunciaciiones del abecé. Que si en algún tiempo han sido dignas de estimación es en éste, por el grado en que los ha levantado Manuel Ramírez de Carrión, maestro de príncipes, milagro de las gentes en estos tiempos, pues en ellos ni en los pasados se ha conocido quien con arte tan suave y breve reforme los defectos de naturaleza en parte tan principal y cosa tan esencial como es hablar, pues con ella enseña á escribir, leer, entender y hablar los mudos, como si hubieran estudiado y aprendido muchas lenguas: varón dignísimo (demás de lo que por su virtud, nobleza, afabilidad y buena intención y otras muchas buenas partes merece), que por esta sola las historias lo eternicen, y que haya nuevos Apeles, Timantes y Lisipos que entablas, bronce y mármol por todo el mundo hayan conocido su persona, á quien se debe el método breve de enseñar á leer que va al principio de este libro.»
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El mismo Ramírez de Carrión, en el prólogo de su obra arriba citada (1), dice así: «¿Y por qué no podríamos numerar entre los mayores, aunque sea en causa propia, el arte de enseñar á leer, escribir y hablar vocalmente á los mudos?» Siguiése enumerando ejemplos de personas á quienes enseñó, y nombra en primer lugar al marqués de Priego, luego al del Fresno D. Luis de Velasco, hermano del condestable de Castilla, á D. Juan Alonso de Medina, hijo de D. Juan Antonio, veinticuatro de Sevilla, y á D. Antonio Do-Campo y Benavides, caballero del hábito de Alcántara. «Dejo de traer á consecuencia otras enseñanzas—dice después—por haber quedado informes por muerte de unos y ausencia de otros, aunque con manifiesta demostración de la verdad del arte... Pues no he de pasar en silencio otra inventiva mía que no estimo en menos, que es el haber reducido el modo de enseñar á leer á método tan fácil y á término tan breve que pueda un niño en quince días, y á lo sumo en un mes, aprender á leer, de leído, que en otras partes llaman decorando, con la perfección que si hubiera aprendido dos años, por el modo con que comúnmente se enseña en las escuelas. Yo daté un ejemplo de esto harto visible, y pudiera traer muchos. Al condestable de Castilla que hoy vive, siendo de edad de seis años, enseñé á leer en Madrid en trece días con tanta certidumbre que no tuvo necesidad de otro magisterio más que del uso para leer muy sueltamente. Así lo certificó V. E. al rey nuestro señor cuando S. M. quiso oír leer y hablar al marqués del Fresno estando yo presente, quedando acreditadas ambas inventivas y su dueno honrado en la presencia de tan gran monarca.»

Si el arte de enseñar á hablar y escribir á los sordomudos se conserva y ha progresado desde el tiempo de Manuel Ramírez de Carrión, no tenemos noticia de que haya sucedido lo mismo con el método de enseñar á leer con tanta brevedad como queda referido, á pesar de haberse propuesto algunos en estos últimos tiempos, los cuales no se han propagado probablemente por no conseguirse con ellos el objeto tan fácil y brevemente como se

(1) Títúlase la obra: «Maravillas de naturaleza en que se contienen dos mil secretos de cosas naturales, dispuestos por abecedario á modo de azoríamos fáciles y breves de mucha curiosidad y provecho, recogidos de la lectura de diversos y graves autores, por Manuel Ramírez de Carrión, maestro y secretario del marqués de Priego, dirigido á S. E. Con privilegio real, en Montilla, en la imprenta de S., por Juan Bautista de Morales, año de 1629.»