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señor inspector, como habían escuchado también al finalizar cada discurso.

El banquete.

El fraternal aunque modesto banquete con que la Asociación de Maestros públicos del partido de Gandesa obsequió á sus compañeros de los demás partidos fué de aquellos que forman época, por la grata expansión y solidaridad que reinó en el mismo y por los brindis entusiastas que burla burlando fueron pronunciándose al descorcharse el espumoso, demostrando en esta ocasión que si en la conversa habían sabido tratar magistral y concienzudamente el punto con copia de profunda doctrina, en el género humorístico y chispeante, que fué la nota de los brindis, no se quedaban tampoco cortos. Iniciólos el compañero Sr. Grau, maestro de Flix, cantando un himno al entusiasmo reinante en la conversa; el Sr. Llach hizo poética descripción de la conversa; el Sr. Roca se adhirió una vez más á cuantos actos de esta naturaleza celebre el Magisterio; el que esto escribe manifestó sus deseos de que, á lo menos en esta provincia, no se quebrante la buena disciplina que siempre ha reinado entre los maestros, y no se dividan éstos en Asociaciones parciales suicidas de mínimos y máximos que vengan á debilitar la única Asociación conveniente: la Asociación Nacional del Magisterio; el Sr. Badia, de Viñols, abundó en las mismas opiniones y brindó por la fraternidad entre los maestros; la joven y simpática Srita. María Mestres, maestra de párvulos de Mora, levantó su copa en representación de los interinos, haciendo votos por que se mejore la suerte, hoy adversa, de tan preteridos compañeros, solicitando el apoyo de la Asociación; el Sr. Reig, interino de Corbera, pronunció un vibrante discurso, encaminado á hacer resaltar la importancia de la labor del maestro y la necesidad de que se le atienda; el Sr. Martret encareció la importancia del amor en la escuela y la sociedad; la Srita. Oringia Baigas, hermosa maestra de Flix, dirigió un entusiasta saludo á todos los maestros y al señor inspector; el Sr. Soler glosó las palabras del que firma para deducir la importancia de la Asociación única, si se quiere que sea robusta y triunfe de todas las dificultades, á cuyo objeto citó algunas de las muchas ventajas y triunfos obtenidos por la Nacional; el señor
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Delclós dijo un brindis elocucentísimo, como suyo, poniendo en parangón la importancia del banquete fraternal al lado de la conversa, por lo que ello significa de redención del Magisterio, y terminó con esta ingeniosa diablura: «Brindo por el salto del tapón... de la botella de champagne»; el Sr. Piñol se levantó para hablar de la admiración que le producían los actos de entusiasmo de los maestros de esta provincia, acostumbrado al frío de la pauta oficial que desde la Escuela Superior del Magisterio ha podido descubrir en algunas esferas; el Sr. Serrano insiste más y más en deshacer la leyenda de que los maestros del partido de Gandesa parece como que quieran aislarse del resto de Cataluña, cuando por esta conversa y por otros actos están demostrando que sienten tanto entusiasmo para la enseñanza y el compañerismo como los de la otra parte del Ebro; el Sr. Viñas brinda por el éxito de la conversa y sólo anhela que haya sido del agrado de los compañeros que la han honrado con su presencia; el Sr. Albert, maestro de Bot, hizo una especie de historia crítica comparativa entre el carácter de las conversas de Gerona y de Tarragona; el señor inspector, D. José Puig y Cherta, resumió en breves palabras los brindis, recogiendo algunas ideas vertidas en los mismos para demostrar la importancia de la misión del Magisterio, la continuación de las conversas, la necesidad de que los maestros trabajen no sólo en la escuela, sino también en otros actos como éstos, para exteriorizar su labor y valer como medio de conquistarse la opinión, que aún no es todo lo favorable que conviene al trabajo de la escuela, citando entre otros ejemplos, para demostrarlo, un caso reciente de un alcalde, que ha pretendido atropellar insidiosamente á una maestra, y en lo cual ha tenido que intervenir. Recomienda nuevamente la unión y el trabajo como únicos medios de llegar á la consecución de la finalidad que persigue el Magisterio: el progreso y la felicidad de la patria.

Alrededor de la conversa.

La importancia de la conversa no debe ni puede medirse sólo por el acto intrínseco de la misma, aunque sea el principal; no; su importancia deriva del número de conversas ó conversaciones familiares, amistosas, discusiones de temas y asuntos de la más palpitante actualidad. Dondequiera que se forma
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un corro de maestros, allí se forma como por ensalmo una conversa de algo que á la clase interesa: se aclaran conceptos, se admiten enmiendas y se cristaliza un criterio. Esto es en todas las materias y en todos los asuntos.

La conversa de Mora ha sido de las más fecundas y ricas en incidencias de esta clase. Así, después del fraternal banquete, y siendo ya más de las once de la noche, fueron desarrollándose tranquilamente otras conversaciones amenas y provechosas por un respetable número de conversaires, nada menos que paseando á orillas del Ebro; pasando en la barca por encima mismo de su corriente, á la plateada luz de la luna, entre los leves murmullos de sus inquietas y turbias aguas, recordando la escena de Cristo en la barca del lago de Genezaret. Conversaciones en el tren, en el coche, en la tartana, y conversas hasta que quedó uno solo de los maestros reunido con otro; restando después aún el soliloquio, la sugestión del acto, el vivo recuerdo, la duradera impresión y la lección aprovechada.

¡Qué provechosas son las conversas! ¡Loor á quienes, como la Asociación de Maestros públicos del partido de Gandesa y su incansable presidente, Sr. Viñas, tan bien saben organizarlas!

Algo que supo á conversa.

Era por la mañana del siguiente día cuando, hallándose muchos de los impertérritos conversadores entregados aún en los muelles brazos de Morfeo, descansando sus miembros en acariciada y mullida cama y soñando su imaginación hallarse discutiendo el tema en plena conversa, un grupo formado por tres madrugones salió á visitar las hermosas afueras de la población, dignas de ser vistas, admiradas y cantadas en sáficos versos y en poéticas descripciones. Se divisa desde lo alto del castillo extenso y vistoso panorama; el serpentear del río, interrumpido por verdosa y encantadora isla; la feracísima campiña, unida en indisoluble y feliz matrimonio al esposo Ebro, de reposados ojos y largas melenas; la vista de la fétil meseta en pequeña inclinación hacia Gandesa, y cerrado todo este admirable y fantástico paisaje por los puertos de Beceite, la sierra de Llavería y la de la Llena, parece, visto desde la altu-
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ra, una gigantesca y nacarina concha que ostenta engastada en su fondo una preciosa perla: esta perla es Mora de Ebro.

Después de vista tan sugestiva, visitaron los amigos del grupo los trabajos preliminares del puente que va á levantarse encima del Ebro, en la prolongación recta de la carretera de Gandesa y al extremo SE. de Mora, puente que tendrá la respetable longitud, de una á otra orilla de río, de 180 metros, pero que pasará de 200 su largo total; visitaron también la importante y bien montada fábrica de aceites, de destilación y licores que D. Joaquín Algueró tiene á orillas mismo del Ebro, donde pudieron admirar las magníficas prensas hidráulicas, los más adelantados aparatos de destilación, maquinaria de vapor, etc., etc., pudiéndose convencer de que se trata de una de las mejores fábricas en su género y que honran á la industria de la población.

Ya de regreso de tan notable como imborrable excursión, fueron obsequiados con una suculenta comida que, más que de tal, tuvo los caracteres de verdadero banquete, por y en la casa de los amables esposos Sres. Algueró y D.ª Regina Torné, maestra ésta de Mora de Ebro, ante cuyos obsequios y cuya exquisita galantería nuevamente se sintieron tocados de las musas el amigo Llach y el autor de estas ligeras narraciones, brindando por el éxito feliz de la conversa y por la prosperidad del matrimonio Algueró-Torné.

«Sic transit.»

Y así fué que después de los despidos de rúbrica volvió cada mochuelo á su olivo, quiero decir cada maestro á su escuela, dispuesto á mejorar eso que se llama disciplina y que mejor podría llamarse organización.

JAIME POCH Y GARI.
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LA PENA DE MUERTE

y error de la idea del libre albedrío en que se funda.

Disponiéndose ya el Poder público á abolir la pena de muerte, como la ciencia y su deber se lo exigen, creo oportunísimo atraer la atención pública hacia la más poderosa prueba de su gran injusticia.

Antes, en otro artículo, he demostrado cuán odiosa y cuán deshonrosa hacen á esta injusticia el simultáneo abandono de la educación moral de la niñez y la simultánea tolerancia con las malas influencias del ambiente social que corrompen ó vician el espíritu del individuo.

Ahora, para que generalmente se conozca el gravísimo error del fundamento que á esa y á las demás penas de la ley se les da por los criminalistas, reproduzco á continuación la carta que, con el mismo objeto, dirigi en 1892 al entonces presidente del Consejo de Ministros.

En ella le dije:

«Excmo Sr. D. Antonio Cánovas del Castillo.

»Muy señor mio, de mi mayor consideración y respetable amigo: Desde mi niñez la ejecución de la pena de muerte ha producido en mi ánimo un sentimiento de invencible antipatía hacia la ley que la establece. Mi inteligencia nunca pudo aceptarla; siempre la vió injusta, y hoy, movido por muy profundas y muy firmes convicciones, hijas de la experiencia de toda mi vida, de continua observación, del estudio y de la reflexión, no puedo menos de combatirla vigorosamente para que de los códigos de nuestro país desaparezca.

»Plenamente convencido de que esto es justo y conveniente por sus consecuencias, he comenzado á luchar contra ella en
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la esfera del Poder público, presentando al Congreso de los Diputados en 1.º del actual la exposición que ya V. E. conoce por su copia impresa que tuve el honor de remitirle.

»Me parece que dicho Cuerpo colegislador fijará su atención en el asunto con todo el interés que su gravedad exige.

»Mas no queriendo omitir diligencia alguna que pueda influir en que se le mire despacio y con la menos prevención posible por las ideas en que mi solicitud se apoya, me dirijo á V. E. para procurar por su medio la mayor imparcialidad y la justicia en el mismo asunto: aquel elevado espíritu y aquellos nobles sentimientos que tan útiles son á la moral pública en esa alta esfera, y que tanto resplandecen á los gobernantes cuando respecto de sus adversarios ó de las cosas que rechazan ó no admiten se dejan guiar por ellos (1).

»Aunque V. E. no acepte las razones en que me fundo; aunque sea contrario á las ideas del determinismo, su notorio saber, el gran talento que le distingue y la nobleza de sus sentimientos me inspiran tal confianza, que ni por un instante he vacilado en pedirle, como le pido, se sirva significar á sus compañeros del Gabinete el deseo de que, con interés y con la mayor imparcialidad posible, se estudie si, por lo que las ciencias naturales ó la fisiología de la voluntad enseñan, procede ó no la abolición de la pena de muerte.

»También á ello me anima la idea de que V. E podrá dar á entender que contra sus convicciones obra así para que, en los encargados de dictar las leyes, vea todo el mundo la rectitud, aquellas otras cualidades ó circunstancias y un acto digno de general elogio.

»Creo que aún significaría mejor el Gobierno su elevado espíritu y alcanzaría positiva gloria, si por eficaces medios extraordinarios promoviese el más profundo estudio científico de la cuestión sobre la libertad moral ó psicológica del individuo.

(1) La petición á que me refería, dirigida al Congreso de los Diputados para que, oyendo el dictamen de las ciencias respectivas, dictara una ley derogando las disposiciones que establecen la pena capital, se fundaba únicamente en la no existencia del libre albedrío, y en que, por lo tanto, el individuo no puede ser criminalmente responsable de los actos de su voluntad. Era uno de sus fines llamar la atención de los legisladores hacia estas ideas, y dar motivo para que se las estudie y que su verdad vaya abriéndose camino ó penetrando algo más en la mente de los que hoy la rechazan, pues toda causa produce algún efecto.
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Podría tomar en las Cortes la iniciativa para que se dicte una ley estableciendo un premio de alguna distinción honorífica y de una gruesa cantidad (que se adjudicara mediante concurso), para el español ó extranjero que escribiese el mejor libro demostrando la no existencia de la mencionada libertad interna, y otro premio para el que en otro libro posterior probara lo contrario, rebatiendo cumplidamente lo sostenido en el primero, con el fin de promover además la celebración de un Congreso en que se examinaran y discutieran las razones ó doctrina, datos y pruebas expuestos en ambas obras.

»Harían bien los legisladores en asignar para la primera cinco mil duros, por ejemplo, y ocho mil para la del defensor del libre albedrío. Con esto significarían los gobernantes y los legisladores que, no obstante sus creencias filosóficas y la firmeza con que en ellas persisten, quieren dar la debida satisfacción al deseo de justicia de los fisiólogos y filósofos ilustres que sostienen la necesidad de las acciones del individuo, iniciando un procedimiento que, por el más vigoroso choque de las ideas en elevadísimo palanque abierto y preparado con gran publicidad, y en el que estarían fijas las miradas de todos los países cultos, haría más intensa y mucho más clara que hasta hoy lo es, la luz de la ciencia con que puede verse, ya sin duda alguna, quiénes son los que están equivocados.

»Graves circunstancias, que V. E. conoce perfectamente, obligan hoy al legislador á obrar de esa ú otra semejante manera; de las que una sola basta á persuadirlo. Por el rápido incremento de la doctrina determinista en Europa, han comenzado á perder su prestigio las leyes penales, y, sea cierto ó erróneo lo que los fisiológicos sostienen, muy pronto perderán toda su fuerza moral.

»Sería, pues, muy acertado y laudabilísimo en los que go-biernan el procurar que se acerque el término de la cuestión magna, llamando á los profesores de las ciencias respectivas de una y otra parte para que se aproximén y con ardor y empeño discutan y definitivamente la resuelvan; lo cual ya es posible. Esa actitud suya vendría á decir á los deterministas:—«En prueba de que no dudamos de nuestras ideas, ahí os ofrecemos la mejor ocasión y elementos para discutir; vamos unos y otros á la lucha para llegar de una vez al término de una cuestión que tan nociva puede ser en sus consecuencias si se la abandona.»—
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Nada más lejos de mí en este momento que la intención de adular á quien no he de pedir y de quien no he de recibir favor alguno.

Y ¿con qué título podría pedírselo ni merecerlo sabiendo V. E. perfectamente, como sabe, todo lo que yo pudiera decirle respecto á las mejoras y reformas sociales que deseaba promover?

Por esta circunstancia creo ya innecesario mi concurso para la magna obra nacional que proyecta.

Y desde ahora, persuadido de ello, me despido de V. E. para volverme á mi país.

El Presidente. — ¡Ah, no!; no debe usted desistir de sus generosos propósitos.

La ayuda para procurar y conseguir el bien público nunca está demás, siempre es útil; y para la más acertada realización de mis proyectos, puede serme muy provechosa; por lo cual se la pido. Ya he dicho á usted que cuatro ojos ven más que dos; y el dar la necesaria perfección á la novísima obra que voy á comenzar no es tan fácil como parece.

Así, pues, permanezca usted en este país, seguro de que sus elementos oficiales y aun las personas particulares más ilustradas de él sabrán agradecerle sus nobles deseos, su labor y el no pequeño beneficio de sus luces.

El Escritor. — La distinción y el aprecio con que V. E. me honra valen tanto para mí, que ellos me obligan á reiterarle el desinteresado ofrecimiento de mis servicios...

Sí, señor; me quedaré á sus órdenes.

Y, si me lo permite, le manifestaré desde luego algunos de los recursos que considero naturales y de gran eficacia para conseguir los beneficios que pueden traer las mejoras de que hablamos.

El Presidente. — Mucho le agradeceré á usted que lo haga; pues así satisfará mi deseo de aprovechar todas las luces que puedan servirme para dar la mayor perfección posible á mis proyectos.

El Escritor. — Primero en México y después en España he procurado se constituya una Asociación de señoras, auxiliada por un cuerpo consultivo de profesores y otras personas de bastante suficiencia, para que pública y continuamente estimule el talento y el saber de los escritores que, con sus trabajos, puedan
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Y á los defensores del libre albedrío les diría: —«En vez de huir la discusión, debemos procurarla: abrir el palenque á los fisiólogos; atraerlos á un combate en que podamos acabar con el error, aunque se cubra con el severo y esplendoroso manto de la ciencia.»

»Aun podrían anticiparse los gobernantes á su injusta crítica diciéndoles:—«Obrando así nosotros, no convertimos al error en verdad; no damos existencia á una ley natural que no exista, ó sea á la necesaria determinación del espíritu del individuo por las causas en todos sus actos mentales. No hacemos más que acortar el espacio de tiempo en que una gigantesca lucha de perniciosos efectos ha de mortificar y dañar á los hombres: dar á la verdad ocasión y medios para que hiera de muerte al error y sobre él consiga la deseada victoria; favorecerla y acercar su triunfo, dando ventajas á sus sostenedores y ofreciendo aliciente á los que la impugnan para que contra ella se alcen y vengan á caer rendidos á sus pies. Pero si estuviéramos equivocados; si lo que tenemos por error fuera verdad, ¿quién se atrevería á censurarnos por haber favorecido su manifestación más convincente? ¿Quién, de los que tuvieran una mediana instrucción ó capacidad, dejaría de aplaudir el haber contribuido de ese modo al triunfo de ideas que, en tal caso, habrían de ser á los hombres sumamente útiles para arreglar mejor su conducta, sus leyes, sus instituciones y, en general, su manera de vivir y conducirse?...»

»La verdad, cuando lo es realmente, no debe huir al error contrario, sino atraerlo y obligarle á contender para vencerlo así más pronto. Hacer otra cosa, alejarse de él ó volverle la espalda, solamente el mirarlo con indiferencia es dar motivo á que de lo que sostenemos como verdad se desconfie, y á que detrás vengan las naturales consecuencias de este abandono.

»Creo, señor Presidente, que ni la más grande ignorancia, ni la ciega pasión, ni la necia terquedad podrían rebelarse contra este razonamiento.

»En todo caso, el medio que indico sería eficaz y muy provechoso; por lo cual, sin otra consideración sobre las ideas que pudieren oponérsele, reitero á V. E. mi súplica para que se digne tomar su poderosa iniciativa en el asunto á fin de que dentro de este siglo se logre la mayor certeza posible en un conocimiento tan importante para la Humanidad; en lo que positiva-
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mente daría mucha gloria á nuestro país, y realzaría con el más brillante timbre su larga historia política.

»Reciba V. E. nuevamente el testimonio de mi más distinguida consideración y de mi respetuoso afecto.

»Su atento y s. s. — q. b. s. m. — J. Eugenio Ruiz Gómez. — Madrid, 12 de abril de 1892.»

Aunque, por el muy gran dominio que en el espíritu del hombre ejerce la idea del libre albedrío, preocupación tan arraigada en los de todo el mundo, y por la manera de ser de nuestros gobernantes, no podía yo esperar que ellos hicieran lo que les pedía, publicada esta carta en algunos periódicos de Madrid, produjo el efecto de atraer la atención de las personas ilustradas hacia las conclusiones de la Fisiología, que era mi principal fin, y de que se la comentase muy favorablemente, calificándola de manifiesto desafío científico.

También, como más ó menos tarde la verdad desvanece al error contrario, y se impone á los que la niegan, — ya hoy la sostenida por los fisiólogos comienza á ser aceptada por los legisladores de los Estados Unidos y de Inglaterra, los cuales, por ello, se han puesto, en lo relativo á lo que actualmente se llama criminalidad, á la cabeza de las naciones más cultas de Europa, con positiva gloria de su país.

Seamos, pues, constantes en la lucha necesaria para el triunfo de la verdad de que pueda obtener algún bien el hombre, y no lo haremos infructuosamente.

J. E. R. G.

CURIOSIDADES

En vez de las botellas de agua caliente que se emplean para conservar el calor de la cama, pueden emplearse ladrillos calentados al horno y metidos en un saquito de lana. Con este sistema no hay peligro de que se rezume el agua.

Para quitar el olor á pescado de la vajilla, antes de fregar los platos se frotan con hojas de te.
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CONCLUSIONES

aprobadas por la Asamblea de maestros públicos celebrada en Vigo el 17 de mayo de 1911.

1.ª La primera educación se denominará: oficial, la que se dé en escuelas sostenidas por el Estados; colegiada, cuando se dé en establecimientos sostenidos con fondos particulares, y doméstica, la que recibe el alumno en su domicilio.

Para la apertura de escuelas colegiadas, además de los requisitos exigidos por las disposiciones vigentes, será condición indispensable que el director y profesores se hallen en posesión del título de maestro. De esta condición podrán estar dispensadas (por gratitud á los beneficios prestados á la sociedad y poseer cultura general suficiente y la pedagógica necesaria) aquellas Órdenes religiosas que tengan por principal misión la educación de la niñez, siempre que soliciten y obtengan autorización del Ministerio de Instrucción pública.

2.ª La enseñanza primaria comprenderá tres grados: inicial ó preparatoria, elemental y completa; las asignaturas serán las señaladas por el Real decreto de 26 de octubre de 1901, distribuidas, para su más fácil estudio, en grupos de materias afines con programa concéntrico.

Además de las enseñanzas obligatorias podrán los Ayuntamientos, previa autorización de la Junta provincial, implantar aquellas otras de adorno ó de utilidad especial con relación á las necesidades de la localidad.

3.ª Que se proceda á la implantación inmediata de la escuela graduada en todos aquellos pueblos en donde puedan establecerse tres grados.

4.ª Cada escuela tendrá asignado para material, como mínimo, 200 pesetas por cada 50 alumnos que concurran diariamente.

5.ª Se procurará con la mayor urgencia establecer las es-