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manos en obra con la mayor prontitud posible, creo que llegaremos tarde ó no llegaremos nunca.

Pero esas faltas las cometen los niños que de una ó de otra manera acuden á las escuelas, no siendo esto lo más triste, sino que de una población escolar que muy bien podría llegar á la cifra de ciento sesenta niños, y aun rebasarla, no frecuentan la escuela más de unos setenta; los demás no han recibido los dulces efluvios escolares, y ya tarde los recibirán. ¿Y aun queremos cultivar los espíritus marroquíes, existiendo tanto por hacer en casa? Pensando como estoy ahora en nuestro atraso, mi mente se ve acometida de preguntas que, llegando en confuso tropel y en direcciones varias, déjanse oír sus descompasadas voces, que me dicen: ¿Cuál es la causa de esto que veo? ¿Quiénes tienen la culpa? ¿Cuáles son sus consecuencias y qué remedios hay para ellas?

Trataré de ir poco á poco desembarazándome de estos huéspedes, ya que tan malos son cuando se presentan como preguntas interiores.

Una de las causas de que tan irregular asistencia reine en nuestras escuelas rurales es el tiempo; porque, en efecto, examinando con atención la lista, se ve primeramente que al par que el termómetro marca una máxima y una mínima anual, también aquí hay un alza y una baja que son antitéticas á las oscilaciones termométricas. En los meses de primavera y verano, cuando la Naturaleza está espléndidamente ataviada de sus ricas y vistosas galas, es cuando la asistencia de los niños es menor; entonces los alumnos están ocupados en las labores agrícolas propias de la estación, claro es que mandados por sus padres, los cuales no dudan sacrificar sus débiles fuerzas y su educación con tal de ahorrarse los unos un módico jornal y los otros azuzados por la necesidad, y tienen que enviarlos al campo, aunque sea con dolor. En este tiempo la asistencia pierde cerca de un 50 por 100 de la ordinaria.

Por contraposición, cuando en los días crudos del helado invierno, las lluvias y las nieves no hacen factible la salida al campo ni aun para las personas mayores, entonces la escuela está abarrotada hasta el extremo de no caber más en el local, por muy buenas condiciones que éste reuna; estos niños asistirán á clase un mes ó dos, y lo harán con alternativas, conforme el tiempo esté bueno ó malo. Aun en una misma estación
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y en un corto periodo de tiempo, cual es un mes, nótanse variaciones de asistencia, alternativas que coinciden con los días de sol ó lluviosos que haya habido en el mes; de tal modo esto sucede, que un maestro tiene bastantes datos en la lista para saber los días buenos y malos que hubo en ese lapso de tiempo.

Los primeros gérmenes de culpabilidad se encuentran en las autoridades, que dejan incumplida la ley, y en especialidad la tan sabia del 57, en sus artículos 7.º y 8.º, que dicen: «Art. 7.º La primera enseñanza elemental es obligatoria para todos los españoles, etc.», y en su art. 8.º, que dice: «Los que no cumplieren con este deber... serán amonestados y compelidos por la autoridad y castigados en su caso con la multa de 2 hasta 20 reales.»

De otra parte, algunos padres que, ya por no estar lo suficientemente educados y percatados de su misión, ora por negligencia que les hace mirar á veces con soberano desdén las cuestiones escolares, y las menos de las veces por mala voluntad, no envían sus hijos á la escuela, único centro de cultura que les proporciona el alimento espiritual más suculento para la perfección de su ser y los capacita para ejercer las funciones de ciudadanía con verdadero conocimiento de sus deberes.

Consecuencias de esta dejadez clásica, de esta falta de celo, tanto de los padres como de nuestras autoridades, son el malestar sentido en nuestros hogares, la barbarie y el salvajismo más refinado que reina en nuestros pueblos. Y siendo así las partes, que son los pueblos, ¿cómo ha de ser el todo, que es la nación? Nación en la cual los elementos directores parecen estar sordos á las llamadas de la cultura, y que con su conducta parece ser que les importa un bledo que España, disociada del concierto europeo, caiga con estrépito en el centro del vecino continente.

Á una enfermedad tan crónica y arraigada como es esta de nuestra proverbial incultura corresponden grandes y radicales remedios, tales como la creación en primer lugar de cantinas escolares, donde los niños puedan satisfacer sus más perentorias necesidades sin verlos expuestos á faltar contra su voluntad á la escuela, ya que sus padres tienen que ocuparlos en labores que retribuyan el poco gasto que los niños hagan para su manutención, y de esta manera no cabrían disculpas y los niños asistirían con puntualidad á las clases.
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Y para terminar, puesto que así como hay una ley que obliga á los padres y tutores á enviar sus hijos ó representados á la escuela, también debe publicarse otra que obligue á las autoridades locales al cumplimiento exprofeso de aquélla, con la cual se proporcionarian días de venturosa dicha á esta patria tan pletórica de bellezas naturales como exhausta de ilustración y cultura.

DIONISIO RIVERO.

BARNIZ PARA CUEROS

Disuélvanse en medio litro de agua 4 kilogramos de goma arábiga en polvo, añádanse 9 kilogramos de tinta negra de copiar, más 2 kilogramos de azúcar en polvo y suficiente cantidad de alcohol desnaturalizado á 95°. Este barniz deberá darse con una esponja sobre el cuero.

CURIOSIDADES

El Corán prohíbe la lectura de novelas y cuentos, y por ello este género de literatura pasa oralmente de unos á otros entre los mahometanos.

Meyerbeer, á los nueve años, era considerado como el mejor pianista de Berlín. Empezó su carrera musical á los dos años de edad.

Dice un médico que el aire ó atmósfera peor para la salud está dividido en dos capas. La más baja está junto al suelo, y la otra á una altura de 28 metros próximamente.
En esta altura es, por regla general, donde se reúnen los gases y humos nocivos de las fábricas.

Si se deja al aire una tonelada de carbón y se guarda otra en una habitación, la última pierde un 25 por 100 de sus propiedades caloríficas, y la primera cerca de un 47 por 100. Por lo tanto, es muy conveniente guardar la hulla en sitios secos y cerrados.
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EN BIEN DE LAS ESCUELAS

El Municipio de San Sebastián, ya por estímulos propios, ya por estímulos ajenos, dentro de los cuales hay seguramente maestros ilustres de ambos sexos, ha implantado las Cantinas escolares, como uno de los medios que más contribuyen á la asistencia de las clases menos acomodadas á las escuelas de aquella región privilegiada, porque cuenta en sus Ayuntamientos con personalidades dignas que nada niegan en cuanto se refiere á la primera educación del niño.

Y para que tan hermosa institución encarne en la conciencia pública de aquel vecindario, surge una Sociedad Protectora compuesta de las señoritas más ilustradas, más virtuosas y notables de la población, que no solamente se encargan de secundar ese pensamiento tan humanitario como benéfico de auxiliar á la Corporación municipal acudiendo á la caridad individual demandando socorros para los niños pobres, sino que además nos consta que estas señoritas servirán por turno la comida á los niños, bajo la dirección de las maestras y maestros públicos de aquella capital.

Cuenten con nuestro pequeño óbolo las señoritas que se asocian para tan santos fines y reciban por nuestro conducto la gratitud de los cientos de niños favorecidos, cuya inocencia es el mejor terreno para que en él fructifique la semilla del bien arrojada por tan distinguidas agricultoras de la educación infantil.

LA ESCUELA MODERNA honra sus columnas con el presente escrito, y á él se asocia en cuerpo y alma, deseando vida robusta á esta naciente institución, que debiera imitarse en todos los pueblos de España.

He aquí la carta-circular que se nos dirige:

Señor director de LA ESCUELA MODERNA.

Muy señor nuestro: A impulsos de la caridad, virtud que por sí sola puede resolver todos los problemas que agitan el mundo; con el pensamiento puesto en el bien, como único fin de nuestras determinaciones; resueltas á cooperar en el mayor grado posible á la función educativa de las clases populares, tan necesitadas de orientación moral como de cuidados físicos que las pongan en condiciones de realizar una vida completa en beneficio propio y en el de la colectividad á que pertenecen, hemos constituido una Asociación con objeto de recaudar fondos con que poder ayudar al sostenimiento de las Cantinas esco
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lares, obra hermosa implantada por el Excmo. Ayuntamiento de San Sebastián desde los comienzos del presente año.

No se nos oculta que los procedimientos transitorios dirigidos á combatir la miseria ofrecen el inconveniente de ser poco eficaces, pero hemos creído que mientras las Corporaciones oficiales no se hallen en circunstancias económicas de poder atender por sí solas á la más imperiosa de las necesidades del cuerpo, la iniciativa particular y la caridad pública deben suplir las deficiencias, hijas de la penuria ó del equivocado concepto que de los medios de realizar el progreso aun se tiene.

La alimentación insuficiente retrasa el desarrollo espontáneo, anula el trabajo escolar, atrofia los órganos, deprime las energías y engendra vagos odios de perniciosa influencia social.

Nutrir á los niños es preparar una generación equilibrada y optimista, capaz de resarcir lo gastado y un crecido interés.

Por todo esto, que constituye el principio de nuestra idealidad y los motivos de nuestros actos en relación con los niños de este querido pueblo, recurrimos á usted en súplica de ayuda, en demanda de un socorro para dar de comer á los hijos de los pobres, durante los meses en que el trabajo escasea.

Seguras de ser atendidas, le anticipan las gracias en nombre de la Asociación,

Presidenta, María Carmen de Garay. — Tesorera, Claudia Mendizábal. — Secretaria, Ana María Goicoechea.—Vocales: María Paz Castañeda, Concha Celaya, Carmen Fernández, Rosario Fernández, Sofía Pucheu, Clara Pucheu, Isabel Urdenebea.

REFERENCIAS DE MAYOR INTERÉS

I

Esta Sociedad se funda con el fin de adquirir recursos, auxiliar al Excmo. Ayuntamiento en el sostenimiento de las Cantinas escolares y ayudar al personal interno de las mismas para el mejor servicio en los comedores.

II

La Sociedad se compondrá de señoritas de quince años en adelante, españolas ó extranjeras, sean ó no residentes en San
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EN BIEN DE LAS ESCUELAS

Sebastián. Tendrán el título de socias activas, y pagarán una cuota mensual de 0,50 pesetas como mínimo.

III

Se admiten socios protectores de ambos sexos y de cualquier edad, estado, nacionalidad y residencia, los cuales pueden contribuir al bien de la institución del modo y en la cuantía que tengan por conveniente.

IV

Cuanto se recaude por cuotas, donativos y subscripciones, se entregará al Excmo. Ayuntamiento, con destino exclusivo al sostenimiento de las Cantinas escolares.

V

A la persona que haga un donativo no inferior á quinientas pesetas, ó, mediante cuotas, pasase de dicha cantidad en el término de dos años, se le extenderá un diploma de honor, y á la vez se recabará del Excmo. Ayuntamiento una distinción por tan meritoria obra.

UNA REPÚBLICA EN EL CRÁTER DE UN VOLCÁN

Difícilmente se concibe que en el cráter de un volcán haya habitantes y que éstos sean independientes, pero los hechos lo demuestran.

En el imperio del Sol Naciente, en el Japón, en el cráter de un volcán extinguido de Aso-San, que está á unas 30 leguas de Humamoto, hay una colonia de 20.000 habitantes que forma una especie de república pequeña, independiente, que no tiene nada que ver con las ciudades que la rodean. Favorece á esto el ser muy difícil llegar hasta donde está emplazada.

Las paredes del cráter tienen una altura de unos 250 metros.
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CARTA ABIERTA

Señor director de LA ESCUELA MODERNA.

Distinguido amigo: Acabo de ver en el SUPLEMENTO Á LA ESCUELA MODERNA que en la reseña de la segunda de las conferencias pedagógicas recientemente celebradas se dice, entre otras cosas, lo siguiente:

«Y hablaron en contra, relativamente, el Sr. Pereira, el cual, después de algunas explicaciones dadas por la ponente, asintió á lo expuesto por la misma, de suerte que puede decirse que comulga en la misma iglesia que la conferenciante; y de otro lado el Sr. Bartolomé y Mingo, que tributando los mayores elogios, como los demás, á la obra realizada objeto de la controversia, y reconociendo desde luego la importancia de los médicos para la curación de las enfermedades físicas humanas, y nada más que para eso, no los cree necesarios, ni mucho menos, para la labor docente de las escuelas comunes ó de normalidad reconocida, cuya misión corresponde de hecho y de derecho en su totalidad al maestro. Por eso es maestro y no médico, esferas distintas que corresponden á distintas funciones. Y con respecto á los niños mentalmente anormales, si la dirección es del médico, queda el maestro relegado á ser un mero auxiliar ó practicante del director, en cuyo caso queda totalmente anulada la personalidad del educador. Así sucede en algunos puntos de Europa, y así sucedería en España si se llevara á cabo esta reforma que con tanto cariño y entusiasmo defiende la Sra. La Rigada.»

Parece desprenderse de aquí, se desprende claramente, que yo, asintiendo á las opiniones sustentadas en el por otros conceptos muy bien hecho y concienzudamente escrito trabajo de la conferenciante, me he allanado á reconocer justificado el que en las escuelas de niños mentalmente anormales se menoscabe ó anule la personalidad del educador, para convertirlo en mero auxiliar ó practicante del médico. Nada más lejos, querido amigo, de lo que yo he defendido desde hace mucho
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tiempo, de lo que he defendido ahora, de lo que pienso defender en adelante y aun de lo mismo que practico en mi «Escuela-Sanatorio para la educación de niños mentalmente deficientes», de la que, sin embargo, no deja de ser parte esencial el médico.

Estoy de sobra convencido de que ha sido mi expresión defectuosa la que ha dado lugar á este error de interpretación, pues de las excelentes entenderas de usted no me permito dudar ni mucho ni poco. Y acaso haya contribuido el que, habiendo yo recordado en mi impugnación lo que en otras ocasiones defendí sobre el particular, y concluido diciendo que si se limitaba á eso lo que pedía la conferenciante, estábamos absolutamente conformes, oyera usted quizás esta última afirmación, sin haber oído la condicional.

Nada diría si sólo me afectara ello personalmente; pero se me presenta á los lectores apoyando teorías que considero erróneas y funestas, y que precisamente he combatido antes de estas conferencias y en ellas, y esto me mueve á atreverme á preguntarle á usted: ¿Tiene La Escuela Moderna, que tantas veces ha hecho honor á mi firma, algunas páginas disponibles para que en ellas, y transcribiendo lo que yo he dicho en otras ocasiones y en ésta sobre la cuestión motivo del error, pueda yo deshacer éste razonadamente, quedando las cosas en su verdadero terreno?

Y tomo, claro es, en el mejor sentido lo de que comulgo en la misma iglesia que la conferenciante; no sería eso ningún crimen; acaso fuera acierto grande, porque esa conferenciante, públicamente lo ha proclamado usted, tiene talento y gusto, y es cuervo suponer que, puesta á comulgar, no habrá escogido iglesia que ofrezca inminente peligro ni invencible repugnancia; sobre todo habiendo, como hay, una iglesia inmensa, en la cual comulga seguramente la conferenciante, como comulga usted y comulga yo y comulga todo educador: aquella en que, con la educación y la cultura como herramientas, se trabaja, ó trabajar al menos se pretende, por la ilimitada evolución progresiva de la Humanidad. Si no es á esa iglesia á la que usted se refería, permítame que le diga que se equivocó usted también en esa apreciación, pues yo, desde hace muchos años, á no ser en la forma indicada, no comulgo religiosamente con otra cosa que con mis personales convicciones, ni
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en otra parte que en el para mí siempre respetado santuario de mi propia conciencia.

Y pidiéndole mil perdones, y esperando su contestación, me reitero de usted afectísimo amigo y compañero,

FRANCISCO PEREIRA.
(Director de la «Escuela-Sanatorio para la educación de niños y niñas mentalmente deficientes».)

Ha estado fuera de Madrid el director de LA ESCUELA MODERNA y ese ha sido la causa de que, por no haberse enterado antes, no haya publicado hasta ahora la presente carta.

Ni que decir tiene que, como siempre, las columnas de LA ESCUELA MODERNA están abiertas al Sr. Pereira, quien podrá deshacer en aquéllas el error á que se refiere, y en el cual hemos incurrido involuntariamente.

OURIOSIDADES

Para quitar las manchas de grasa y aceite en los vestidos, hágase hervir engrudo de almidón con harina, déjese en él la tela por espacio de una hora, lávese con agua bien limpia y póngase á secar al sol, si los rayos de éste no pueden alterar el color.

Pueden curarse las heridas producidas por picadura de abejas ó avispas, aplicando sobre ellas malvas molidas ó moscas picadas con salvia.

El día 30 de abril de 1902, á la once de la mañana, habían transcurrido mil millones de minutos desde el principio de la Era Cristiana.

La mayoría de los fondistas neoyorquinos dan á cada huésped una cuerda de largo igual al del piso donde viven, para que puedan salvarse, en caso de incendio, descolgándose por ella desde el balcón á la calle.

El ejército alemán dispone de una escuela de natación que da muy buenos resultados. De ella han salido algunos nadadores que, cargados con la ropa, el fusil y las municiones, pueden atravesar ríos de varios cientos de metros de ancho.
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GRAMÁTICA...

En un periódico de primera enseñanza de Nueva York leímos y copiamos ha tiempo el siguiente curioso trabajo.

Dice así:

«He tenido ocasión de hacer conocimiento con una familia cuya historia voy á contaros. En ella reinaba la mayor armonía porque estaban unidos bajo ciertas reglas, de las cuales nadie se apartaba jamás. Esta familia estaba compuesta de diez personas; á saber: el señor Nombre, la señora Verbo y los hijos.

»El señor Nombre era un viejo despótico y siempre mandando á su mujer, que se veía obligada á concertar con él en todas las cosas personales. Y se ponía á veces tan terrible, que obraba con entera independencia de la familia; entonces la mujer se alejaba.

»Pronombre, su primogénito, era de una inteligencia extraordinaria. El padre tenía en él una gran confianza y le autorizaba para tratar los negocios en lugar suyo. Él hablaba, ya relativamente á la idea del padre, ya para demostrar el sentido; pero algunas veces era indeterminado en las observaciones.

»Á veces no respetaba ni á su madre, de suerte que padre é hijo se entendían perfectamente.

»De vez en cuando la señora Verbo tomaba un aire muy altivo, y decía que su marido y Pronombre eran sus sujetos. Cuando tomaba el modo imperativo daba las órdenes con gran autoridad. En general tenía doña Verbo bastante regularidad y orden en sus cosas, pero algunas veces lo echaba todo á barato, y entonces era irregular y defectuosa. Como era muy nerviosa de temperamento, una veces estaba tan alegre que parecía sólo vivir para el presente; otras se imaginaba un un ser imperfecto, y otras, enorgulleciéndose, se consideraba un ser perfecto.

»Artículo y Adjetivo eran dos niños que venían después de Pronombre. Ambos saltaban delante del padre. Artículo trataba
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dinero de todos los españoles, necesario, muy necesario para minorar siquiera esas ruinosas circunstancias, para poner en práctica lo que imperiosamente exige su salud moral, lo aplican al fausto, á la ostentación de abundancia ó de grandeza en Madrid; lo cual parece una burla á las indicadas grandísimas necesidades del pueblo que les ha confiado la misión de procurar su bien.

Y concluía yo significando que la mayor grandeza de un país está ó estará otro día ÚNICA y positivamente en la corrección y la dulzura ó suavidad de la vida de todos sus habitantes; cosas que nunca podrán conseguirse sin la educación moral, oportuna, hábil y suficiente de la niñez; medio bendito, generador de los mayores bienes y de la mayor felicidad posibles para el individuo y para los pueblos, hoy desgraciadamente abandonado.

¿Por qué, pues, pregunto ahora, se oculta esa gran verdad á la experiencia y la ilustración de los hombres públicos?.....

No es fácil responder satisfactoriamente á esta pregunta si además se considera que, abandonada también la sociedad á los perniciosos influjos que corrompen ó vician el espíritu del individuo, son tan numerosos los hechos punibles y tantos y tan nocivos los otros males morales que, por consecuencia de ello y de la falta de educación, respectivamente se cometen ó se causan, que esto hace más palpable aún no sólo la necesidad de educar bien á los niños, sino la de acudir á la práctica de eficaces medios moralizadores para enderezar á los adultos.

Mas, á mi juicio, la ciega confianza en la ejemplaridad de las penas establecidas por la ley; las pobres ó escasas ideas que hoy se tienen de los efectos de la educación moral, sin duda porque, como cosa incorpórea, y porque ella es escasa y defectuosísima, no se ven; el hábito de dejar rodar el mundo por donde viene, de no mirar siquiera hacia el origen de los expresados males y la repugnancia ó poca afición al estudio de la mejor manera de conducir á la sociedad, son lo que principalmente motiva las gravísimas omisiones de los que la dirigen.

Por esas circunstancias no se aplican á las enfermedades morales de la sociedad otros remedios que la cárcel, el presidio, el sable y el mauser; por ellas no se piensa más que en castigar á los individuos que delinquen y en reprimir con la fuerza ó la violencia, y no pocas veces con injusticias, á los que alteran el orden público.
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de restringir algunas veces la obediencia, pero su poder era entonces algo indefinido. En cambio Adjetivo estaba siempre alabando á su padre con los más hermosos y significativos epítetos.

»Participio, la hija mayor, se asemejaba en carácter á su madre, y en lo físico á Adjetivo.

»Adverbio era otra hija, señorita muy impertinente; siempre iba al lado de su madre, pero no tenía su carácter nervioso y violento.

»Después venía la pequeña Conjunción, muy útil en ciertos casos para unir á la familia, ó para separar caracteres opuestos.

»Preposición era otro hijo que siempre andaba junto al padre y algunas veces le quería dominar ó regir.

»Interjección era la última niña, y como tal, muy mimada y hacía cuanto quería. Había que dejarla, porque si no ponía el grito en el cielo.

»En fin, si quereís saber más pormenores de esta familia, cuya amistad os ha de servir de mucho, os dirigiréis á la Agencia «Gramática».

Hasta aquí el periódico americano. Para terminar, vamos á transcribir lo que no sabemos qué escritor consignó en un periódico de Barcelona el año 1860. Creemos sería D. Pedro F. Monlau.

Dice así:

«Gramática parda. — La experiencia es la Analogía, que nos enseña á conocer el valor de nuestras palabras y acciones.
»El hombre es un nominativo que ejecuta la acción indicada por el corazón.
»Los amigos, colocándose en ciertos actos de la vida en lugar nuestro, hacen las veces de pronombres.
»El prójimo es, por lo regular, el acusativo, sobre quien recae la acción del verbo.
»Las circunstancias de la vida son adverbios.
»Un recuerdo alegre en medio de nuestros dolores es un pronombre relativo, que hace relación á nuestra felicidad pasada.
»La sociedad que califica nuestras acciones es un adjetivo calificativo.
»El matrimonio es un pronombre posesivo que indica la pertenencia del objeto amado.
»Los necios son pronombres indeterminados.