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formar una personalidad fuerte y perfecta, pues sobre un fondo de cultura general y armónica se destacarán visiblemente y sin intermitencias las aptitudes particulares.

La familia, respecto á esas aptitudes, tiene diversos deberes que cumplir. Los intereses materiales requieren atención y no deben despreciarse en las elecciones profesionales, mas no son el punto capital; lo más importante es que las condiciones de carácter no pugnen con el ejercicio de la profesión elegida. El saber técnico, los conocimientos profundos sobre una materia, no son suficiente garantía para triunfar si no acompaña el carácter. Una percepción lenta, un carácter fácilmente irritable, un temperamento melancólico ó flemático, una voluntad apática ó intermitente, inutilizan para muchas profesiones.

La sociedad sufre las consecuencias de esas elecciones que pugnan con los caracteres, y ve frustradas las esperanzas que concibió fijándose sólo en la aptitud profesional de los individuos.

Las familias deberán mostrar interés y oír con atención las manifestaciones que sobre elección de carrera hagan los hijos, absteniéndose de oposiciones prematuras, pues es sabido que muchos jóvenes se obstinan en la elección de estado ó carrera sólo porque se les contraría, y creen alcanzar un gran triunfo venciendo resistencias superiores. De no animarles este espíritu de lucha y afán de vencimiento, tal vez desistirían de buen grado.

La misión de la familia es ayudar en la elección, aclarar los puntos obscuros, poner de manifiesto ventajas e inconvenientes de las diversas profesiones y carreras, facilitar el acceso á los centros de especialización y no dejarse influir por ninguna idea ni prejuicio que amengüe los entusiasmos del futuro profesional.

La vanidad y el orgullo de los padres contraria muchas veces las sanas inclinaciones de los hijos, torciendo su vocación. De aquí se originan los descontentos con su suerte, los ambiciosos inquietos, los tocados de envidiosa emulación, y por último los desclasificados y ociosos, rémora y plaga de toda sociedad.

Y aunque no se llegue á estos extremos, los padres deben procurar que el ejercicio de su profesión sea agradable á sus hijos, librándolos de la desgracia de considerarlo como el cumplimiento de un penoso deber. Llegar hasta el sacrificio por
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unos, extraños otros, que marcan el camino al pequeño hastiado de la vida. ¡Cuánto descuido supone esto en lo que hace referencia al robustecimiento moral de la niñez!

Mediante tales procederes, se podría llegar casi á la afirmación de que entre los prusianos se desconoce la ideal vida de la infancia, que no otra cosa es pretender hacer de los niños hombres en miniatura que recorren su vida por entre senderos de arduo trabajo. Esa espantable rigidez no encaja bien con el modo de ser que en general caracteriza á la infancia, única época que el hombre puede evocar como la más feliz de la vida. Porque si cierto es que el ser humano ha de capacitarse para el trabajo que ha de exprimir más tarde con el fin de hallar en él un medio honroso de subsistencia, no lo es menos el que si ha de atender á su propio bien individual y colectivamente, no debe precipitar los acontecimientos, pues de lo contrario infesta á la masa social de seres ineptos y desgastados prematuramente.

Que esto ocurra en un país que está considerado como de lo más adelantado en materias pedagógicas, parece increíble; pero hay que tener en cuenta, sin embargo, que Alemania ha elaborado poco, aunque ha tenido la táctica de apropiarse lo ajeno y aderezarlo de manera que resultara un tanto desfigurado para lanzarlo luego al mundo científico con su marchamo, lo cual no ha sido suficiente, en cuanto que los iniciados han reconocido perfectamente el origen. Alemania, convencida del valor de la instrucción, ha procurado deslumbrar al mundo con sus escuelas y gimnasios, y á fuer de querer sentar plaza de pueblo culto, ha fomentado desatentadamente el surmenage, cuyos frutos recoge ahora con tanta angustia. No pretende, no, que en la escuela se haga un estudio detenido del niño, y que la labor que se realice sea profundamente pedagógica; y corrobora tal aserto el que por todas partes se buscan remedios para evitar los suicidios infantiles, que aumentan de un modo alarmante, y en cambio ni la rigidez ni la ponosis merecen atención alguna; se tiene el mal en su mayor porción al descubierto, á la vista, y parece que hay empeño en desviarla para fijar la mirada en lo secundario, en aquello que puede ejercer influencia remota.

Tal vez se nos objete que el recargo del trabajo mental no lo sufren sólo los alumnos de las escuelas alemanas, puesto que en la mayoría de las demás naciones cultas ha germinado y se desarrolla con bastante fuerza, y que en nuestra misma España ha
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hecho su aparición. Estamos conformes; pero conste que nosotros nos hallamos, por decirlo así, en los comienzos á causa de los malos ejemplos que copiamos. En esto sucede como con el armamento guerrero: todas las potencias quieren superarse recíprocamente. Bastó que Alemania dijera que quienes habían vencido á Francia, su rival, eran sus maestros de escuela, para que algunas grandes potencias, sin recapacitar lo suficiente, viesen en la instrucción, y sólo en la instrucción, una potente arma de guerra, de destrucción, en vez de germén fecundo de paz y bienestar social. Y si Alemania ha fustigado á la juventud naciente, fuerza es que, siguiendo su ejemplo pernicioso, hagan lo propio los demás Estados.

Pero, por fortuna, los que se han percatado á tiempo de los resultados que el recargo del trabajo mental podía acarrear, han levantado su voz para evitar la continuación de la escuela por tan peligroso camino; y aunque no en un instante puede modificarse lo que más ó menos ha arraigado, tenemos la convicción de que, al menos entre nosotros, no se harán sentir sus funestos resultados, porqueafortunadamente, y por más que haya quien opine lo contrario, las costumbres que no se arrancan de cuajo, el modo de ser de la familia española y el buen criterio que informa al laborioso Magisterio hispano, son firmes baluartes ante los cuales han de estrellarse todas las tentativas demoledoras.

Estudiemos, pues, á los demás países para aprender de todo, pero hay que aprenderlo bien. No nos dejemos deslumbrar por las apariencias; abondemos convenientemente y tengamos tacto en escoger lo bueno y repeler lo malo. Aparte de lo bueno que tenga, el Imperio alemán, al sufrir las consecuencias, da un toque de alerta que ardientemente deseamos sepa aprovechar nuestra querida patria.

AUGUSTO VIDAL PERERA.
(Profesor numerario de la Normal de Granada.)
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BOCETO DE INFORMACIÓN MUNDIAL PEDAGÓGICA

Entre las diversas notas de que lleno mi cartera corriendo por Europa, ninguna tiene mayor actualidad ni tampoco mayor interés que la referente al VII Congreso de las Asociaciones profesionales de maestros y maestras de las escuelas públicas de Francia y sus colonias, celebrado en Nantes del 7 al 10 del actual mes de agosto. Las Asociaciones federadas que han asistido á las deliberaciones del Congreso suman 97.000 miembros, como si dijéramos un cuádruplo del número de maestros españoles, y representan la casi totalidad del profesorado que integra el cuadro del personal docente de la enseñanza primaria francesa, el cual, en cifras redondas, asciende, según veo, á 120.000 maestros.

Bien sabido es que la extensión territorial de la República no guarda, comparada con la de nuestro suelo, igual relación que la que hay entre sus 120.000 maestros y maestras y nuestros 25.000 mal contados profesores de instrucción pública: ¡una quinta parte de los de Francia! Por consiguiente, debiera existir un grado de cultura cinco veces menor que el alcanzado en la nación vecina, y mucho menor todavía si se tiene en cuenta la diferencia que media entre mil maestros que trabajan en escuelas unitarias y otros mil que lo hagan en organización graduada. Pasma que no sea así, que no estemos tan por debajo como debiéramos estar, si las matemáticas rezaran para condicionar en absoluto el problema del individuo y el de la educación humana.

El Congreso de Nantes ha reunido á 1.500 compañeros de 115 Amicales ó Asociaciones comarcales. Sus sesiones, celebradas mañana y tarde de los cuatro días precitados, han revestido gran animación, y en ocasiones han suscitado tal viveza de pareceres, que prometían acabar, como por acá decimos,
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á la manera del Rosario de la Aurora. Lo cual quiere significar que también los franceses se apasionan y dan espectáculos estridentes como los de ciertos Congresos de Enseñanza en España. La prensa francesa, que llevó á Nantes corresponsales que telegráficamente dieron cuenta de las deliberaciones de los maestros, opina con respecto á las mismas según el credo derechista ó izquierdista que cada periódico sustenta, disfrazando los resultados y tergiversando votaciones, cual también acostumbra la de nuestra patria; pero, de todos modos, desde L'Écho de Paris á L'Humanité, de Le Temps á La Guerre Sociale, vienen á reconocer que las tendencias acaso revolucionarias, acaso únicamente reformistas en sentido progresivo del reparto social de la riqueza, aumentan de día en día entre los profesores primarios, quienes hoy en Nantes, más que ayer en Clermont, confiesan sus amores á la Confederación General del Trabajo, la temible C. G. T., que tantos sinsabores causa á los Gobiernos de Francia. La adhesión no se ha verificado; amicalistas y sindicalistas han luchado ardorosamente y se conserva la independencia que goza la Federación de las Amicales, pero los frenéticos aplausos que siguieron al discurso del empleado de Correos, Berceau, y el triunfo de la candidatura conocida como sindicalista para la Comisión permanente de la Federación de los maestros franceses, mueven á la creencia de que la huelga y, más terrible aún, el sabotaje puedan ser muy pronto armas aceptadas por nuestros compañeros de la República vecina en sus luchas por la mejora de los intereses profesionales. Es toda una orientación de la Federación de las Amicales que se sostiene de muy atrás y que avanza en firme. Sufre el maestro francés muchas ingerencias extrañas, contra las cuales se declara, en el ascenso y obtención de plazas dentro de su carrera; y deseoso de independencia individual, pretende moralizar las hojas de servicio y combatir las influencias políticas que se inmiscuyen en el movimiento del personal docente, uniéndose con los de abajo, con los obreros, con los desposeídos, que también luchan animados por parecidos sentimientos. Recordarán los lectores la fórmula contra las recomendaciones que votaron hace año y medio los maestros franceses y que en estas columnas expuse. En Nantes se ha insistido sobre ella, y no es ciertamente motivo pequeño de la oposición de las Amicales á las teorías gubernamentales y de su
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creciente afecto á los radicalismos, originando la suspensión del viaje de M. Steeg, ministro de Instrucción pública, que debió presidir la sesión de clausura del Congreso de las Asociaciones magisteriales francesas.

En defensa de la escuela laica, los maestros de Nantes han calificado de débil la que hizo el Gobierno en el Parlamento cuando la pastoral de los obispos sobre los textos. Cuatro días antes se celebraba precisamente en Verdun el IX Congreso Nacional de las Juventudes laicas, y acordaban asimismo la defensa de la escuela francesa. Pero ni este asunto ni el más pedagógico de las obras post-escolares, en el cual se convino pedir la obligación de frecuentar desde los doce á los diez y ocho años cursos complementarios de la enseñanza general y enseñanzas técnicas, ni el de las mutualidades y demás obras accesorias de la escuela, ni el del programa de enseñanzas, ocuparon la atención que el asunto del personal había despertado, ni tuvieron la gravedad alcanzada por el mismo con sus relaciones sindicalistas. Sería necedad ocultarla. Nuestros compañeros, que votan en Nantes por la colaboración con el partido socialista revolucionario, están expuestos á oír que son ellos quienes deforman el cerebro de los que practiquen actos criminales de sabotage en fábricas y en talleres, y en servicios públicos como en telégrafos y vías férreas.

«Haced buenos ciudadanos y buenos patriotas», decía monsieur Poincaré, el anciano ministro, á los maestros franceses. Y ojalá el consejo tenga más fuerza que el voto de Nantes, si un día el voto obligase á tomar una dirección opuesta á la del consejo.

JUAN LLARENA.

Bruselas, 11 de agosto de 1911.
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¿EXISTEN LOS GENIOS?

Nuestro estimado colega madrileño El Liberal publica un excelente artículo firmado por Araquistain, y que por relacionarse con la educación del hombre, á la cual principalmente y á las disposiciones orgánicas mentales se debe el genio, si lo hay, lo insertamos en LA ESCUELA MODERNA, creyendo así prestar un servicio á la causa de la educación y de la enseñanza.

El mencionado artículo dice así:

Á CAZA DE GENIOS

Upton Sinclair, un escritor norteamericano, ha repartido entre varios escritores de lengua inglesa una circular que, resumida, viene á decir: ¿Cree usted conveniente el establecimiento de una institución encargada de pensionar á los genios? Esta pregunta da á entender dos cosas: que existe el dinero requerido para dotar á los hombres geniales, y que existen también los genios dignos de ese dinero. Sólo falta, pues, que el dinero de Upton Sinclair y el genio de ciertos hombres se pongan en contacto, y la referida circular no aspira á más que á descubrir una solución adecuada.

En efecto; el dinero existe, pero, propiamente, no es de Upton Sinclair, sino de un millonario filantrópico que quiere invertir su fortuna en salvar del naufragio de la obscuridad á tanto genio desconocido. Este buen millonario ha encomendado á Upton Sinclair la labor de organizar las pensiones, y Upton Sinclair, para alivio de su conciencia, ha pedido juicios á varios escritores ingleses y norteamericanos. La opinión de estos escritores varía en los detalles; pero hay entre la mayor parte de ellos un nexo común: la duda de que el proyecto sea eficientemente practicable. En algunos se vislumbra una duda más grave que la anterior: la duda de que el genio sea una realidad innata. ¿Existe, efectivamente, el genio? Desde
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luego, la existencia del genio, considerado como una fuerza mística inmanente y superior á toda forma del pensamiento disciplinado, es algo dudosa en la actualidad. Hoy los hombres no pueden dividirse en genios y no genios, porque la palabra genio carece de una significación precisa desde que se ha estudiado su naturaleza. Hoy los hombres pueden dividirse, á lo sumo, en estas tres categorías: hombres con capacidad para la vida conceptual; hombres con capacidad para la vida artística, y hombres sin capacidad para la Filosofía, la Ciencia ó el Arte, dominados exclusivamente por el instinto. Pero estas tres divisiones no pueden ser absolutas, sino que varían mediante el instrumento de la educación.

Un hombre instintivo trasladado á un medio de arte, puede convertirse en un temperamento artístico, y un hombre de arte puesto en un medio filosófico ó científico, puede ser capaz de entender un lenguaje de conceptos. Todos los hombres, al nacer, son instinctivos. La mayoría de ellos, ya desarrollados, siguen siendo instinctivos, impotentes para la vida del pensamiento ó insensibles á la expresión artística, porque una educación defectuosa y un régimen económico de ignorancia impidió el desarrollo de las facultades del espíritu. Otros hombres logran salir de la zona del instinto y entran en la de la emoción artística. Nada más exacto, sobre todo por lo que se refiere á las clases semieducadas, que el dicho corriente de que todos tenemos algo de poetas y de locos. Este es un hecho natural que se produce en el hombre al comienzo de la juventud, lo mismo que en los pueblos, cuyo lenjuaje de juventud es en verso. La mayoría de los hombres que han llegado al desarrollo de su temperamento artístico no lo rebasan, y son pocos los que finalmente se elevan hasta las regiones de la Ciencia ó de la Filosofía.

De modo que aquí hay un encadenamiento espiritual que arranca del mundo turbio del instinto y se eleva gradualmente hasta el vértice de la Ciencia y de la Filosofía. Hay en todo hombre un elemento natural, un probable límite de capacidad, que le impide remontarse hasta las formas más altas del pensamiento, pues de otro modo todos los hombres, sometidos á unas mismas condiciones educativas, lograrían los mismos resultados de cultura. Pero aun admitido ese límite de capacidad, no hay duda de que siempre pueden sobrepujarse los gra-
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¿EXISTEN LOS GENIOS?

dos mentales de todo hombre mediante la disciplina del conocimiento. Pero esta disciplina ha de ser tenaz y continuada, para que llegue á hacerse manifiesta la personalidad del genio. Nadie puede demostrar que es genio, ni como artista ni como filósofo, á los veinte años, que es regularmente la época en que los genios se mueren de hambre. Ya es hora de que nos despidamos de esa concepción mística del genio, según la cual ningún genio necesita adquirir conocimientos para enriquecer el mundo con obras geniales. Hoy ya es un axioma de que para producir algo genial hace falta conocer todo lo genial que existe anteriormente. Ningún elaborador de imágenes ó de conceptos creará nada digno si antes no se ha aprendido la historia de todo lo que ha creado la imaginación ó el pensamiento de la Humanidad. Y este esfuerzo de cultura no puede haberse realizado á los veinte años, y rara vez á los treinta. De modo que para que un hombre dé algunas señales de genio, es decir, de hombre que pueda ensanchar los actuales límites de la expresión artística, de la Ciencia ó de la Filosofía, es menester haber hecho un esfuerzo cultural que rara vez es realizado antes de los treinta años. Pero á esta edad, en el pleno vigor de las facultades intelectuales y vencidos los obstáculos relativos á la adquisición de cultura, el genio no necesita que le apuntalen para revelarse. Upton Sinclair y su millonario quieren dotar á los genios, cuando no hay ninguna posibilidad de conocer si lo son ó no. Y esto es como si Upton Sinclair y su millonario filantrópico quisieran fundar una institución encargada de descubrir á futuros héroes, pensionándolos para que las miserias de la vida no ahogasen la fuente de su heroísmo. Lo probable es que esos presuntos héroes, como los presuntos genios, bien nutridos á cuenta de la filantropía de un millonario, acabarán por correr en el momento heroico, ó por producir una tontería en la hora genial.

El mejor modo de que un millonario se gaste sus millones en este sentido, es renunciando á la concepción mística de los genios, y pensionando solamente á los estudiantes que tengan el hábito de estudiar ocho ó diez horas diarias. Hay que tener más fe en un hombre que estudia ocho ó diez horas diarias que en un presunto genio de nacimiento.

LUIS ARAQUISTAIN.
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RESUMEN

El siguiente trabajo, que debió publicarse en el SUPLEMENTO correspondiente en que se dio cuenta de las conferencias pedagógicas del mes de julio, y que no se hizo así por su mucha extensión y porque las disposiciones oficiales absorben todo el número, aunque fuera mayor, lo insertamos en el cuaderno de este mes, cediendo á indicaciones amistosas de nuestros compañeros, que no pudieron oír la elocuente oración del presidente haciendo el resumen de las conferencias mencionadas, y que dice así:

El Sr. Cemborain España, después de justificar la conveniencia de discutir los temas de la graduación de escuelas, de la intervención del médico en la escuela, determinando la esfera en que ha de moverse, y del desdoble, recabando para él, si no era de oportunidad, la responsabilidad de la iniciativa, y después de tener frases amables para todos los que intervinieron en la labor de las conferencias, y de sincero y merecido aplauso para todos, y singularmente para los ponentes de cada asunto, que, como recordarán nuestros lectores, lo fueron, por el orden en que se expusieron, el Sr. Galés, las Srtas. La Rigada y Díaz y el Sr. Torromé, dijo lo que á continuación vamos á extractar sintéticamente.

Nuestras conferencias parece que debían revestir el carácter que informa lo que en algunas regiones llaman conversas y en otras pública, cambiando familiarmente impresiones respecto del estado de las escuelas, de los resultados de todo ensayo de reformas llevadas á las mismas, etc., etc.; pero no es posible, dado nuestro temperamento meridional, proscribir cierto enfatismo retórico y el uso de un verbo cálido para exponer las ideas, ni tampoco ha de ser esto tan condenable en un personal consagrado á tareas educativas y docentes, en las que debe campear la viva voz, la sugestión docente en comunicar y transmitir, y la fe y el entusiasmo en la narración y en el ejemplo.
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Prometió luego dar un carácter práctico á lo que expusiera y condensar en lo posible las opiniones expuestas por todos los actuantes y las suyas propias.

No hemos venido á discutir las excelencias de la organización graduada de la escuela que unánimemente se reconocen y que se presentan por todos los antiguos partidarios del sistema mutuo en la organización escolar. Según documentos que merecen alguna fe, existían escuelas mutuas en China y en la India desde los tiempos más remotos. Los romanos lo conocían también, pues Cicerón describe los principales procedimientos y Quintiliano lo recomienda en cierto modo. En el siglo xv el célebre Erasmo llama la atención sobre él; en el xvii debe practicarse en España, según el libro de Lorenzo Ortiz, titulado El Maestro de escribir; Rollin lo había visto practicar en Orleans y madama Maintenon lo introdujo en la misma época en Saint-Cyr. Se establece después en Francia la enseñanza mutua por Herbaut, Poulet y otros, se practica en Aranjuda, según el Método de enseñar publicado por Anduaga en su Método de escribir, y Bell y Lancaster lo organizan en Inglaterra, creándose más adelante aquí, en Madrid, la llamada escuela lancasteriana.

Esta ligera excursión histórica sobre el sistema mutuo, tan antiguo y tan conocido, y el convencimiento que tenemos de que al lado de toda reforma progresiva en Pedagogía late un problema económico, nos lleva de la mano á demostrar las analogías del sistema mutuo con el régimen gradual moderno.

Poned en una escuela mutua donde hay instructores-niños en cada grado ó sección, maestros capacitados, y en vez de destinar á todos los grados en conjunto un salón inmenso, haced un departamento independiente, sin dejar de responder en totalidad á una dirección única y superior, y tendréis la moderna escuela graduada.

¿Es que á los que profesaban y practicaban el sistema mutuo no se les ocurría esta transformación? Evidente que sí, y ya se vislumbraban en los textos de Avendaño y Carderera, escritos á mediados del siglo pasado, y ya se nos decía en las cátedras de las Normales en el último tercio del pasado siglo, cuando tanto se nos recomendaba la formación de agrupaciones de niños, teniendo en cuenta la homogeneidad intelectual, la edad y otros factores de orden moral.

Lo que ocurría entonces es que se negaban medios econó-