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de renacimiento y prosperidad, de la cual en sus bondades ha querido que yo la Reina, aunque combatida desde la infancia por encontrados elementos, fuera primer eslabón y segura base. Quisíéramos que fuese en su día un príncipe capaz de comprender y regir las grandiosas y complicadas circunstancias de su época: piadoso, ilustrado, valeroso, magnánimo, instruido en todas las cosas de la paz y de la guerra, y de tan leal, franco y firme carácter como lo es el de la nación á que la Providencia le ha destinado: príncipe de corazón español, digno de España y digno de su nombre.

»No dudamos que sus sentimientos se cultivarán á nuestro lado del modo más profundo y favorable á estos objetos; pero no es bastante: nuestros cuidados y la elevación del Príncipe exigen el concurso de otros muchos medios; y esto es lo que confiamos que suplirán una educación é instrucción bien entendidas, empezando por la primaria, cimiento de las demás, que queremos sea desde luego planteadá por tu inteligente celo y por la acendrada lealtad que en ti siempre hemos reconocido.

»No es nuestro ánimo promover un desarrollo anticipado de las facultades del Príncipe, sino empezar á darles dirección prudente. Anhelamos que comience á recibir una educación física bien proporcionada á su organización y desarrollo sucesivo; que sus sentimientos religiosos y morales se cultiven de la manera conveniente; que su inteligencia se ejerçite á medida de su edad, y que sus facultades prácticas y de acción guarden constante armonía con las demás; que se dé, en suma, temprano y bien entendido principio á su sólida educación futura. Porque, como hemos dicho, van surgiendo en nuestros tiempos cada día tan nuevas circunstancias y tan diversas necesidades para las naciones, que España, llamada á volver á su antigua y elevada jerarquía entre las demás de Europa y de América, necesita que el heredero del trono llegue á ser tan digno de dirigirla y representarla como nosotros deseamos. Tenlo muy presente, y emplea todo tu celo y toda tu lealtad é inteligencia para hallar los medios de que se cumplan nuestros designios. El Todopoderoso te conceda el mayor acierto y te guarde muchos años.

»De Palacio á veinte y ocho de noviembre de mil ochocientos sesenta.»

La contestación fué la que sigue:
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MEMORIA

presentada á SS. MM. con un gabinete de modelos y colecciones formado para instrucción de S. A. R. el Sermo. Sr. Príncipe de Asturias por el Excmo. Sr. Marqués de Corvera.

«SEÑORA, SEÑOR:

»Deseando corresponder á la señalada confianza que VV. MM. se dignaron dispensarme, con respecto á la educación de S. A. R. el Sermo. Sr. Príncipe de Asturias, no he perdonado esfuerzo alguno para que se cumplan de un modo satisfactorio las elevadas miras de VV. MM., y se realicen las esperanzas que fundamentalmente hacen concebir las notables prendas de que va dando tempranas muestras el augustó heredero del trono.

»Aunque el alcanzar el acierto en materia tan importante no podía menos de ofrecer muchas dificultades, quedaron éstas en gran parte desvanecidas por las luminosas indicaciones con que VV. MM. se dignaron trazarme el camino. Animado y dirigido por ellas, he procedido con todo el celo y lealtad que mi corazón abriga, después de la más solicita meditación, á determinar el plan que conforme á los deseos de VV. MM. pudiera ser más á propósito para llegar al cumplimiento de sus altos fines. He consultado al efecto á personas competentes, prácticas y acreditadas en la enseñanza, dándoles mis instrucciones para que formulasen los métodos y adquisiesen los objetos y medios necesarios.

»Cumplido así, tengo hoy la alta honra de presentar á VV. MM. una sucinta exposición del plan y al propio tiempo los objetos y medios que se han creído convenientes para llevarlo á cabo. Pluguiera al Cielo que mi acierto correspondiese á mi buen deseo.

»El más perfecto desarrollo físico y el de los nobles sentimientos del corazón; el cultivo de las dotes de la inteligencia y de las facultades prácticas, todo ha sido objeto de especial estudio, procurando enlazar en estos diversos puntos la educación primera de S. A. con la de los periodos sucesivos.

»Bajo todos estos aspectos debe ciertamente ser objeto de la más exquisita solicitud, y desde muy temprano, la educación del Príncipe.

»Excusado es probar, primero, que se necesita favorecer su
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mejor desarrollo físico, base de una salud robusta y de una constitución firme, capaz de soportar los futuros desvelos de su alta posición, y de ser asiento de una alma grande, serena y plácida en medio de todos los cuidanos, dolores, embates y afanes: ya que éstos, y no los figurados goces, acompañan inseparablemente, al reinar, á la persona que ejerce el más difícil y grave de todos los cargos humanos, á la que debe ser robusta cabeza y llave de la seguridad y firmeza de todos los intereses, de tantos y tan variados géneros, de una nación grande y poderosa.

»El temprano y simultáneo cultivo de las facultades de la inteligencia felizmente no está en oposición por naturaleza, aunque sí lo esté por los malos métodos, con el desarrollo físico.

»La espontánea acción y la fácil percepción, la movilidad del cuerpo y la rapidez y perspicacia de todas las facultades perceptivas, en secreta y aun no deslindada relación con las más íntimas del alma, son los dos grandes impulsos y medios de que el Supremo Hacedor nos dota con próvida mano en los primeros años de la vida, para desarrollar, con apetecido y agradable ejercicio, nuestra organización física, y proveer á la vez á nuestro espíritu, no sólo sin trabajo, sino más bien con el placer que causan la curiosidad y la novedad, de abundantes y utilísimas nociones. Sigamos las sabias leyes del Divino Autor de nuestra naturaleza. Demos á la niñez conveniente acción y saludable ejercicio de las facultades perceptivas sobre los objetos, y pocas reglas, y menos generalizaciones prematuras.

»Idéntico y no diferente medio de desarrollo exigen las cualidades de corazón: percepción, ejemplo, sentimiento, acción; de suerte que todo está en natural y admirable armonía. Después de Dios, de la confianza en su Providencia y de una educación religiosa capaz de despertar y arraigar profundamente estas elevadas ideas y sentimientos, debemos las dotes del corazón á los altos ejemplos que nos rodean y que empiezan á influir poderosamente desde la infancia. En esta parte, que es primera y fundamental, á la instrucción científica tócale sólo señalar el camino. Por lo demás, altos y nobilísimos ejemplos hallará el Príncipe en VV. MM. y en la dilatada serie de los esclarecidos reyes sus antepasados, y los encontrará también abundantes en los hombres ilustres que su patria ha producido en los tiempos pasados y en los presentes. Mas no son sólo los sentimientos; hay juntamente con ellos otras cualidades, y aun dotes y facultades
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cualidades excepcionales que demanda su misión elevadísima y exige su personal prestigio. Bien se comprende que misión tan noble, tan digna y tan excelsa requiera que los llamados á desempeñarla y cumplirla sean hombres distinguidos por la elevación de sus ideas, delicadeza de sentimientos y nobleza de sus obras. Por lo que sabios pedagogos apuntan y razonan las cualidades que deben adornar al maestro, clasificándolas en físicas, intelectuales y morales.

Las primeras suponen un hombre sano, robusto y de buena presencia, ó que no se preste al ridículo, limpio de defectos que puedan menoscabar el respeto de los niños ó producirles disgusto al concurrir á la escuela. No son exigencias infundadas ó caprichosas dichas cualidades. La enfermedad es egoísta y entorpece al hombre para el cumplimiento de sus deberes sociales; y si es repugnante ó contagiosa, lo aleja del trato de gentes, ó perjudica la salud de aquellos con quienes se relaciona. La labor de la escuela, aunque vulgarmente se entienda otra cosa, es molesta, ruda y fatigosisima, mucho más si el local carece de condiciones higiénicas, y exige en el maestro un organismo vigoroso y resistente á la acción desgastadora de un trabajo penosísimo por su complejidad y constancia. El maestro es un héroe desconocido, cuyos combates y victorias quedan ocultos, sin coronas que los anuncien ni cronistas que los pregonen.

De las cualidades intelectuales sólo mencionaré, por más necesarias y salientes, clara inteligencia y sólida instrucción. El maestro necesita clara inteligencia para conocer con certeza y provecho las aptitudes y condiciones de sus alumnos; advertir las distracciones, las dudas y las incomprensiones retratadas en las fisonomías de los niños; aclarar conceptos, palabras y doctrina; elegir sistemas, métodos, formas y procedimientos de enseñanza, y manejar el material científico, contribuyendo todo ello á los beneficiosos resultados de la instrucción y educación. El maestro requiere sólida instrucción en todo cuanto ha de ser objeto de su enseñanza, y aun más, para dominarlo y facilitarlo con claridad y sin embarazo. El espíritu inquieto y á veces penetrante del niño puede ponerlo en trance de perder ascendiente y competencia, si no resuelve satisfactoriamente la cuestión que se le propone. La instrucción del maestro debe ser, primeramente, la especial de su carrera, la que se concreta y reduce á los conocimientos de materias y cosas que ha de enseñar, y después, la
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que se inspiran también y se ennoblecen ó se depravan por comunicación, por saludable ejemplo ó por fatal contagio, en lo cual no se suele reparar tanto como se debe. Conviene, por lo mismo, que rodeen siempre al Príncipe, aun para el cuidado ordinario, caracteres francos y nobles, valerosos, alegres, de buen sentido y aun ingenio, recto juicio y palabra naturalmente fácil y propia. Nunca se encarecerá bastante la influencia de estas cualidades. Así que los caracteres obscuros, ó tristes, ó cobardes, ó precipitados, los sujetos de entendimiento poco recto ó de palabra difícil, laboriosa, confusa, deben ser alejados del lado del Príncipe. Pasando ya á lo que puede ser obra directa de la educación, y reconocidos los dos principios expuestos, se han preparado para el objeto primero, ó sea, el desarrollo físico, juegos auxiliados con instrumentos y medios mecánicos que puedan favorecerle proporcionada y sucesivamente, procurando el más perfecto equilibrio de las fuerzas de todo el organismo y también la mayor perfección de los sentidos y de la percepción misma; medios que, unidos á los demás higiénicos y empleados convenientemente bajo una excelente dirección facultativa, producirán, á no dudarlo, los más satisfactorios resultados.

»Para instrucción del Príncipe, siguiendo los mismos principios, se ha formado un gabinete provisto de muchos y bien combinados objetos, con cuya vista y examen, sólo por efecto de la natural curiosidad, movilidad y acción, pueda ir adquiriendo, sin ningún esfuerzo y con agrado, un gran caudal de nociones utilísimas como medios para el desarrollo de la inteligencia y como precioso tesoro y fundamento de conocimientos ulteriores.

»Empezando por las primeras letras, la cartilla, el primer libro, que ha sido dispuesto por un orden rigurosamente metódico y sucesivo, en el cual no se pasa jamás sino por lo conocido á lo desconocido, se ha de enseñar no ya solamente por la percepción de los signos, sino juntando desde luego á la percepción la acción. Desechados por inútiles y aun como altamente perjudiciales los métodos basados en la asociación de figuras con los caracteres, medio que sólo sirve para distraer la atención y complicar funestamente el concepto en la imaginación del niño, y deseando, por otra parte, evitar la aridez del libro y fijar la difícil atención infantil, se ha buscado su natural y verdadero auxiliar
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en la acción. En una caja como de imprenta, con caracteres de marfil, se ejercitará el niño en imitar sobre una mesa cada lección u hoja de la cartila colocada á su frente, y muy pronto pasará á formar nombres conocidos. No se duda que éste es, entre todos, el camino más fácil para llegar á leer con prontitud, sin repugnancia y sin trabajo.

»Otro tanto se ha hecho para la escritura. Una mesa-escritorio, preparada con todos los medios y útiles necesarios, servirá para que el regio alumno, en cuanto conozca los caracteres impresos, empiece á ver trazar los de mano, y desde luego á imitarlos, más ó menos aproximadamente, usando de lápiz con libre y desembarazada acción, sin pauta ni traba de ningún género. Es preciso dejar desarrollar la acción natural, y con la repetida percepción de la peor ó mejor imitación, despertar la idea de la mayor ó menor proporción ó perfección. Después viene el regir la acción y ayudarla con la pauta y regla á obtener más fácilmente aquella proporción, regularidad y belleza.

»Por el uso y por el ejercicio debe aprenderse igualmente la propiedad y la Gramática práctica de la lengua, harto más influyente que la teórica en el bien hablar y escribir, y necesaria preparación para el estudio de las reglas y preceptos en edad oportuna.

»En la misma forma deberá enseñarse cualquiera otra lengua viva que convenga.

»También para el desarrollo de las naturales y necesarias ideas de la cantidad, sus relaciones y combinaciones conviene sobremanera servirse en un principio de métodos que tengan por eficaces auxiliares la acción y la percepción; y con este objeto se ha dispuesto una caja para la enseñanza práctica de las operaciones aritméticas, y para la de las nociones elementales de Geometría diferentes colecciones de sólidos, y entre ellas uno de los cinco regulares que pueden descomponerse en pirámides, así como un estuche métrico para la más fácil comprensión de este sistema.

»Por la percepción en buenas representaciones débense adquirir igualmente desde los primeros años otra multitud de conocimientos.

»Así, las nociones de Historia Sagrada del Antiguo y Nuevo Testamento deben oírse explicar por persona autorizada, teniendo representados los principales sucesos en buenos cuadros. Con
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este objeto adornan el gabinete del Príncipe colección de pequeñas estatuas, bajorrelieves y grabados que, con las convenientes explicaciones orales, dadas en la forma y medida que la edad permita, serán, como auxiliares eficacísimos de la atención y de la memoria, poderosos medios de enseñanza.

»Empléase este mismo medio para transmitir las principales nociones de Geografía y de la Historia profana mediante colecciones de mapas y series de medallones, retratos y cuadros de reyes, así como de personajes célebres y sucesos notables, y por último, cuadros sinópticos de historias particulares.

»Deben adquirirse también por medio de la representación ideas y noticias utilísimas en las bellas artes, á la vez que por el mismo medio se empiece á formar el gusto. Por esta razón enriquecen el gabinete una serie de copias, en reducida escala, de las más célebres obras y grupos de Escultura; otra de estampas de los cuadros más notables de las diversas escuelas de Pintura; otra de pequeños modelos de los más famosos monumentos y edificios, suficientes para dar idea de los órdenes de Arquitectura, de las cualidades distintivas y gusto de cada uno, y de las construcciones de los diversos países y tiempos.

»De la imprenta, del grabado, de la litografía asociadas á las bellas artes, como auxiliares que son para la reproducción de las más notables obras del ingenio humano, debe el Príncipe poder formarse cabal idea, á par que de su importancia, de sus procedimientos, y al efecto se le ponen á la vista pequeños modelos capaces de funcionar en su gabinete.

»En la Música puede conseguirse mucho desde luego. No sólo se puede hacer sentir su belleza en los diversos géneros de instrumentos, sino empezar á cultivarla, desarrollando previamente el oído, y ejercitándole con diferentes medios para hacer percibir las diferencias de los sonidos y sus graduaciones, escalas, dulzura y armonía.

»Conviene asimismo y en gran manera adquirir desde la niñez suficiente noticia de los efectos comunes de la Naturaleza, y también de las artes y de la industria. En éstas es necesario comprender, con las fabricaciones más altas y delicadas, los trabajos del labrador y de los oficios más comunes y útiles para la vida. Al Príncipe deben presentarse, con el objeto y utilidad de todos, los medios de que cada uno se vale, los modelos de sus instrumentos y el uso de ellos.
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»Y todo esto sólo como preparación conveniente para la inspección y observación más directa e inmediata que deberá hacer el Príncipe, en cuanto su edad lo consienta, en el estudio del artista, en el campo del labrador, en el taller del artesano, en las fábricas, en todas partes donde pueda observar la acción, el saber aplicado y la industria humana.

»Llegada la edad oportuna para las lecciones literarias y científicas, con la firmeza de la memoria, la presencia de la imaginación, la claridad del entendimiento y, por último, la generalización y la razón, ¡cuánto no deberán aprovechar todas aquellas nociones! ¡Cuán poco sirven, por el contrario, las lecciones teóricas si recaen en un entendimiento desprovisto de las nociones debidas á la observación!

»Con esta preparación es, en efecto, como debe recibirse la enseñanza superior, ya verse sobre materias literarias, ya sobre ciencias, ó bien se refiera á otros objetos y artes.

»Y por lo que hace al número de extensión de tales estudios, sólo puede decirse por ahora que el Príncipe deberá adquirir el buen gusto y los conocimientos esenciales en todo género de cultura, como pertenece á su elevación, pero sin que pretenda ser perito especial en las diversas artes y ciencias: le bastará no ignorarlas absolutamente. Las lecciones deberán serle dadas con arreglo á la edad por personas suficientes y señaladamente distinguidas por el don de precisión y claridad, en trato y conversación oral, y, siempre que sea posible, en vivo diálogo, sin fatigar la memoria ni la inteligencia sobre los libros más que lo puramente necesario para fijar y grabar las ideas que lo requieran. A todos convendría ciertamente este método: para un príncipe es indispensable. Ha de atender á muchos objetos; ha de adquirir en el menor tiempo la mayor ilustración posible, y sobre todo, sus estudios no han de perjudicar á sus dotes y cualidades activas y prácticas. La enseñanza oral, tan recomendada y empleada por los antiguos, favorece en alto grado estas cualidades: los libros, al contrario, sabido es que les dañan y á veces las extinguen. No quiere esto decir que no deba el Príncipe usarlos en la proporción conveniente, ni menos que ya instruido y despertado su gusto y sus aficiones en letras, artes y ciencias, no haya de entregarse al estudio y lectura, ya por utilidad, ya por recreo. Distraiga sus ocios con útiles estudios y nobles ejercicios, ensaye enhorabuena sus talentos y facultades
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en los objetos de su predilección; pero no pretenda ser lo que se llama especialidad en ningún género. Ésta limita e imprime carácter particular, imperfecto á veces y siempre limitado, y el del Príncipe y su cargo deben ser la representación más general y comprensiva de toda la sociedad. Con buenos conocimientos, elevado gusto y superiores miras en todo, no sea ni pretenda ser especialmente artista, ni literato, ni poeta, ni científico, ni filósofo metafísico, ni teólogo. Su misión es muy diferente. Sea, si, para bien de ésta en ocasiones señaladas, á ser posible, orador tan natural como digno y sublime, y escritor tan fácil y sencillo como enérgico.

»Sus estudios preferentes, las ciencias, cuyo constante cultivo ha sido y será siempre reconocido como propio del Príncipe, son las generales de la paz y de la guerra, las morales y políticas, y las militares orgánicas, tácticas y estratégicas, con aplicación de todas al bienestar y á la defensa de su patria.

»Aun en esto, como en lo demás, á los estudios teóricos deben acompañar siempre la acción y la práctica. Sea su vida activa y de ejercicios varoniles: aprenda las armas y las teorías militares en acción y ejercicio al lado de capitanes experimentados; estudie las ciencias morales y políticas, tanto como en los libros, en la práctica y observación. Las teorías serán útiles si las acompañan estos medios y correctivos, si se estudian con presencia de la realidad. Libros especiales, de singular mérito, profundos, amena, llenos de encanto y de sabiduría, para enseñanza de los príncipes se han escrito algunos, así en los tiempos antiguos como en los modernos; que esta tarea, como destinada al bien de la Humanidad, se creyó siempre digna de los más grandes ingenios. Justo es que se lean y aprovechen sus lecciones. Pero no es, sin embargo, en los libros, ni aun en los de tal bondad y mérito, donde se forma el Príncipe. Su carácter, su corazón, su inteligencia se cultivan y desarrollan por el influjo de todos los medios y de todas las circunstancias que presiden y rodean al desarrollo de su vida desde la infancia. ¿De qué sirven los preceptos leídos si están en contradicción con la costumbre y la vida práctica? ¿De qué las máximas de sabiduría si no está preparada la inteligencia para sus aplicaciones? ¿De qué, por último, si faltan el carácter y la acción necesarias para llevarlas á cumplido efecto? No: la educación del Príncipe debe ser más real y positiva, y adecuada además á su tiempo. Su ciencia
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en todo género ha de ser debida á muchos y experimentados maestros, á los hombres sabios y prácticos de su época, y ha de adquirirla con la frecuentación y trato de todos y la observación del mundo. La Historia misma, cuyo estudio siempre se ha considerado propio de príncipes y de políticos, aunque sea la expresión de la realidad pasada, lo cual no siempre sucede, es mala maestra, y aun muy peligrosa si no se distinguen las circunstancias y los tiempos. Conviene su estudio, pero al lado de la estadística moral y material de la realidad presente. Importa sin duda á los príncipes conocer el espíritu de las edades que pasaron, pero más el de la época á que la Providencia los destina, y sobre todo el de la nación á quien han de personificar en su representación más alta y completa; que todos los grandes reyes en todas las formas de gobierno, aun en los más absolutos, en tanto han sido poderosos y felices, en cuanto han sido la más genuina y comprensiva personificación del espíritu de su país según su tiempo. Sea, pues, por último, el espíritu de la nación española el más alto maestro del Príncipe, su espíritu y su vida.

»De esta manera, quizá la Divina Providencia le conceda colocar su fama ilustre al lado de los grandes reyes cuyo nombre lleva, y acaso, Señora, conceda todavía más á su reina y á su patria.

»Al renacer España á su grandeza con Isabel I, nególe la suerte adversa un sucesor español, viniendo por este motivo la Nación á ser regida por un príncipe que, en medio de la brillantez de su gloria, educado y dirigido por espíritu extraño, llevó nuestras fuerzas, intereses y sacrificios á la defensa de otras causas y otras naciones. Perdió así nuestra patria los naturales y magníficos rumbos de su política, dejando abandonados los ricos manantiales de su prosperidad en España, en África y en América. Acaso en su nuevo renacimiento bajo Isabel II, abiertos y bien señalados los nuevos derroteros de su futura grandeza, el Cielo, apiadado, le tenga decretada una reparación, una dicha que entonces no se pudo lograr: la continuación de los planes, ideas y proyectos exclusivamente propios de España por un príncipe sucesor español, educado, instruido e inspirado por el espíritu de su patria. Así vuelve ya y volverá cada vez más á su antiguo y puro esplendor la nación española.

»¿Por qué no esperarlo viendo el vigoroso impulso con que se levanta de su pasada decadencia ante las demás naciones, que