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nes un espíritu utilitario y positivista á que por eufemismo suele darse el nombre de sentido práctico, y que á poco que se extreme, da en la explotación y en el negocio, excesos á que lleva el egoísmo, que acaba por ser el único inspirador de todas esas empresas. Los que las ejecutan con fines religiosos no esperan en el mundo premio á sus afanes; sólo lo esperan de Dios, y, por consiguiente, inspiran todos sus actos en el más puro altruismo, en la caridad mejor entendida, en el amor á Dios y al prójimo. Parafraseando una cláusula de Santa Teresa, se puede decir de estas fundaciones que miran á lo divino al servir á lo humano. Luego, según pasan los años, las lecciones de la vida nos hacen ir comprendiendo poco á poco que la religión no sobra nunca en las sociedades humanas, por mucha que en ellas haya: la verdadera religión, se entiende, no el fanatismo intolerante y supersticioso —que de una á otra cosa va gran diferencia, y nadie me gana á odiar la intolerancia y el fanatismo, lo mismo de blancos que de rojos, pues en todos los campos se cosecha—, ni mucho menos la falsa religión, la tartufería ó gazmoñería, que es la que debió inspirar ese proverbio tan conocido de nuestra lengua, de que «en la puerta del rezador no pongas tu trigo al sol». Pero eso no es religión; eso es cualquiera cosa menos religión; llamar religión á la que así procede sería como llamar gente piadosa á esos raterneños que, para robar con más facilidad y coger más descuidadas á sus víctimas, se cuelgan un escapulario y se confunden con los fieles en procesiones ó actos de iglesia en que hay muchas apreturas. La verdadera religión es la que se confiesa y se practica, y á los que practican las máximas del Cristianismo se les puede poner impunemente á secar el trigo en la puerta de su casa, seguramente que no saldrán á hurtadillas á robar puñados del rico cereal al confiado vecino. Recuerdo á este propósito que, descubriendo sobre estas materias hace algunos lustros con una célebre escritora española cuyo nombre no viene al caso, tuvo á bien hacerme dos importantes manifestaciones relacionadas con el asunto, una de las cuales no deja de prestarse á consideraciones de orden jocoso: primera, que por desgracia suya, era poco creyente, cosa de la que cada vez estaba más apesadumbrada; segunda, que no obstante su falta de creencias religiosas, se hallaba tan convencida de la transcendencia que la religión tiene en la moralidad de las clases poco ilustradas, que cuando
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tomaba una nueva cocinera, no sólo trataba de sonsacarla con respecto al alcance de su fe religiosa, sino que se convertía en una misionera con ellas, hablándoles del pecado y de las penas que esperan en el otro mundo á los que infringen los mandamientos de la ley de Dios, etc., etc., porque había observado que las que eran piadosas y sensibles al santo temor de Dios le sisaban menos que las otras. Esta escritora era una de las pocas mujeres que, por el cultivo de las letras, no abandonaba la economía doméstica. Era una buena mujer de su casa.

No hay, pues, exceso de religión en el plan de estudios del Magisterio Católico. Hace falta que las futuras profesoras que de dicha institución salgan se den cuenta de la importancia que en la educación de los niños tiene la religión, piedra angular de toda moral, individual ó social, arma la que mejor ha de servirles en la lucha contra el mal y su inseparable compañera la ignorancia; pues «la moral y la religión — y esto lo dice Tiberghien, un krausista y librepensador — no deben ser separadas en la educación del niño, y es preciso que la educación sea á la vez intelectual y física, moral y religiosa, porque aislar la moral de la religión, desarrollar los sentimientos morales del joven abstracción hecha de todo sentimiento religioso, es una falta que quita al espíritu su elevación y que puede privarle de aquel punto de apoyo de que tendrá necesidad en los momentos difíciles de la vida».

Desde el punto de vista higiénico, puede formar concepto aquel á quien interese aquilatar el asunto, y de manera que pudiéramos llamar objetiva, examinando el grupo de jóvenes alumnas que á este trabajo acompaña, y viendo el desarrollo y robustez que revelan todas ellas en su saludable aspecto; y de modo que ya llamaremos reflexivo, pensando en que la mayor parte del día lo pasan al aire libre, en un pais sano, entre frondosas arboledas, y prados amenos, y frescos y transparentes arroyos; que sus alimentos son puros y nutritivos, y su bebida, que es el agua, inmejorable; que sus libros son figuras trazadas con losas sobre el tupido césped de amplias avenidas; que sus lecciones alternan con el canto y con los ejercicios gimnásticos en una especie de danzas queironómicas, y que de cuantos progresos ha hecho la ciencia de la educación en estos últimos años, el mayor ha sido el comprender que se debía tornar, en materia de prácticas escolares, á lo que se ejecutaba hace veinticuatro
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siglos en la culta Grecia, pues griego es en verdad el método pedagógico que he diseñado en los anteriores renglones.

Y tan helénico es todo esto, que en cierta serena tarde del pasado octubre, en la que al abrigo de los olmos seculares que allí crecen y prosperan espesos, robustos y frondosos cual en ningún otro sitio, presenciaba yo una de las clases al aire libre del Magisterio Católico, el paisaje que nos rodeaba, abrupto y fértil como las montañas de la Hélade, y en el que se da la vid y el olivo como en las quebradas del Ática; el suave coro formado por las discípulas, cuyas letras envolvían principios científicos y máximas morales al modo de los Versos de oro, de Pitágoras, ó de los escépticos de Lucrecio, y el que servía de acompañamiento á graciosas y honestas actitudes; la profesora que dirigía los ejercicios, á la cual el tipo meridional de su fisonomía y los velos y gasas de reciente luto daban cierto aspecto de figura clásica, poniéndola más en carácter, y hasta la presencia, en medio de aquel cuadro digno de Alma Tadema, del anciano señor de tan hermosos dominios, majestuosamente sentado en rústico escabel, nevados la barba y el cabello, venerable la faz, grave y melancólico el gesto, cosas todas en que asemejábaise á un filósofo de la Academia, hicieron que no tuviera que poner en tortura mi pobre imaginación para, olvidando los tiempos en que estábamos y la cristiana civilización de la que era obra cuanto veía, figurarme que contemplaba una fiesta pagana de la antigua Grecia, madre del mundo nuestro, en la que los libros, que pudiéramos llamar megalíticos ó litológicos, extendidos por el verde césped, eran otras tantas aras pelásgicas; el anciano, Platón; la profesora, una sacerdotisa; las bellas alumnas, jóvenes griegos de uno y otro sexo; un rayo de sol que se infiltraba en el bosque á través del sombrío ramaje, el cuerpo resplandeciente de Minerva; y todo ello un culto festival celebrado en los jardines de Academo en honor de la fuerte diosa que preside á las ciencias y las letras.

Dr. Nicasio Mariscal.
(Vocal del Consejo Superior.)
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HABLEMOS CLARO

El artículo anterior, tomado del Boletín del Consejo Superior de Protección á la Infancia, que con mucho gusto nuestro honra las columnas de La Escuela Moderna, tiene, según habrán notado nuestros lectores, una forma literaria irreprochable, que sirve de adorno externo y elegantísimo á un fondo de doctrina pedagógica respecto de la cual nos hemos de permitir hacer algunas reflexiones á que nos subordina nuestro carácter profesional de educadores de la niñez.

Su autor, que nos distingue con su amistad y con su trato, es una verdadera garantía en el decir, y no hay más que leer lo que él escribe ú oírle hablar para formar concepto de que el Dr. Mariscal sabe lo que dice, y lo expone de un modo artístico, persuasivo y convincente. Por otra parte, su cultura literaria, que se revela en todos los actos de su vida, además de su cultura profesional cimentada con las lecturas continuadas de nuestros clásicos, le proporcionan elementos suficientes para tratar determinadas materias con un sabor helénico encantador, al que contribuye mucho lo poético de la prosa de sus escritos. Y si á todo esto agregamos su devoción extraordinaria y quasi apasionada por todo lo que se refiere á la región aragonesa, de donde procede, no es de extrañar que el escritor se eleve en alas de su fantasía á las esferas de lo ideal, y desde esas alturas encuentre pequeño, raquítico, miserable y hasta despreciable lo que, sin conocerlo en su entraña por quien tanto lo critica, tenga en la realidad concreta más motivos de alabanzas que de tan durísimas censuras como las que se permite el Dr. Mariscal contra una clase que á nadie falta, que es víctima de las mayores injusticias, que devora en silencio muchas amarguras, que no cede en importancia á las clases más encumbradas en el hacer humano, y que exige, así como suena, los mismos respetos que la clase médica ú otra cualquiera.
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demencia el empeñarse en procurar que obraran con cordura, decidió llevar á otro país el producto de sus experiencias, de su estudio, de sus meditaciones y de sus trabajos.

Supo en ese día que los habitantes de una isla del Atlántico se habían constituido recientemente en República, y allá fué sin vacilaciones ni tardanza, confiado en que el deseo de mejora, de progreso y de bienestar, muy natural en un Estado joven ó nuevo, sería tierra abonada para sembrar la semilla de estos bienes contenida en sus libros. Él igualmente persuadido de que para conseguir sus fines debía comenzar por la cabeza de la función ejecutiva del Poder público, solicitó desde luego y obtuvo una audiencia del Presidente de la misma República, que acababa de ser elegido; se presentó á él, y después de algunas breves explicaciones sobre sus propósitos, sostuvo con dicho jefe supremo el siguiente diálogo:

El. ESCRITOR. — Lo que más me move á procurar las reformas ó leyes necesarias para educar suficientemente á la niñez y moralizar al individuo ya formado, es mi profundo convencimiento de que, en las grandísimas deficiencias actuales en lo uno y en lo otro, está seguramente el origen y causa principal de los crímenes, de los delitos y de todos los males morales que trabajan, agitan, perturban y hacen infelices á los hombres y á los pueblos.

Esa convicción me anima á suplicar á V. E. se fije en los medios que, para evitarlos, le proponga; medios sin cuya adopción serán perpetuamente ineficaces el Código penal y los demás medios represivos,

¡Cuánto se enaltecerían y cuán dignos de perpetua alabanza llegarían á ser los legisladores que abandonaran éstos y únicamente pusieran en práctica los preventivos!

Así como Zoroastro decía que «el mejor y más grande rey es aquel que hace más fétil la tierra», yo sostengo con mayor exactitud que el mejor y más grande jefe supremo de un Estado será aquel que haga habitualmente justos, bondadosos y, por consiguiente, más benévolos, buenos hermanos entre sí y más felices á los miembros de la sociedad que gobierne.

Disimule V. E. que, por el alto fin á que me dirijo, le haga estas observaciones, aunque para su saber ciertamente son innecesarias. Nunca me perdonaría el haberlas omitido en una ocasión como la presente. Tal es el estado de mi espíritu...
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Desde luego no nos sorprende el retrato moral que nos ofrece acerca de la Srita. D.ª M.ª del P. M. M. (Adsum), de sus antecedentes nobiliarios, de su talento esclarecido, de sus virtudes sin tacha, de su energía moral y de su desinterés probado en la obra regeneradora que practica. Tan hermosas y envidiables condiciones la hacen digna de la mayor consideración y de la sincera gratitud por parte de la humanidad entera, que está por encima de lo regional y de lo nacional; y aunque nada recibiera de nadie, ¿qué mayor recompensa á sus afanes, qué mejor premio á sus virtudes, qué mayor remuneración á su trabajo puede alcanzar en lo humano tan grande como la prolongación de su personalidad en el bien y la dulce y tranquila satisfacción de su conciencia?

Por otra parte, esta señorita, con hacer tanto bien, y tenemos mucho gusto en reconocerlo y publicarlo, no hace, después de todo, más que lo que debe hacer. Si no lo hiciera así sería una mala gestora de los dones abundantisimos que recibiera de sus padres, de sus maestros, de la sociedad entera, de la Naturaleza toda, de Dios mismo, que le ha prodigado un tesoro inagotable de riquezas de todo género, no para almacenarlas como hace el avaro con el dinero que atesora, sino para perfeccionarlas, para multiplicarlas y para aplicarlas en beneficio de sus semejantes y en el suyo propio, aunque no quiera.

La Srita. M.ª P. M. M. instruyendo á sus niñas en el campo entre árboles frondosos de su propiedad, alimentando á sus discípulas con las riquezas de que dispone, nutriendo el espíritu de aquellas pequeñuelas con las enseñanzas provechosas que les proporciona y formando su corazón y su conciencia moral en medio de los encantos de la Naturaleza, esto, con ser tanto (no se enfade el Sr. Mariscal), es menos, mucho menos que lo que hacen la pobre maestra de aldea y el pobre maestro de pueblo, no pobres de conocimientos, como afirma rotundamente el Dr. Mariscal, sino pobres en el sentido de abandono por parte de los padres de familia, que ni agradecen lo que se hace por sus hijos, ni se ocupan de los maestros más que para humillarlos y deprimirlos, exigiéndoles hacer sabios por el procedimiento de electrocultura de niños cuya inteligencia es nula, pero que á juicio de sus papás es extraordinaria; abandonados de los Poderes públicos, que les imponen estrechos, hediondos y obscuros calabozos en vez de escuelas aireadas y alegres como la de que dis-
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pone la Srta. Adsurn, obligándoles además á que con un mísero jornal, menor que el del último bracero y sin material alguno de enseñanza, desconociendo lo que es el niño, se le disponga por arte de birlibirloque para representar la comedia en los exámenes de trimestre, semestre y anual, sin contar con las exigencias de los caciques metidos á examinadores de cosas que no entienden, y con las del cura, acaso de misa y olla, intolerante como es natural por su incultura y enemigo acérrimo del educador, si éste con dignidad no accede á determinadas exigencias ilegales. ¿Lucha con estos inconvenientes la Srta. M.ª P. M. M.?

Es verdad que esta señorita no busca lucro, ni busca nombre, ni busca la gloria que pudiera reportarle el trabajo á que se dedica. ¡Pues no faltaba más sino que aspirara á lucro una persona á quien le sobran los bienes de fortuna! Ni tampoco necesita nombre ni gloria, porque de adquirir estos beneficios si ella los desea, se encargan sus admiradores, no haciendo más que justicia. De esta justicia, en cambio, no disfrutan los maestros, que jamás buscan lucro tampoco, ni nombre, ni gloria, ni aun se les reconoce el derecho á la vida, no obstante el cúmulo de deberes que se les imponen (porque el maestro ha de servir para todo), y los que como hombres les impone su conciencia. Son tan desinteresados, que no hacen el bien sino por el bien mismo, sin aspirar á más...

El Dr. Mariscal recomienda, aspira y trabaja con entusiasmo por que se forme un Magisterio femenino, calcado en el molde que su culta paisana le ofreció al aire libre, y que tan admirablemente describe en el Prefacio que nos sirve de motivo para estas modestas líneas. Los deseos del médico higienista son justísimos; mas, rindiendo tributo á la verdad, nos permitimos rogarle que visite frecuentemente y sin prejuicios nuestras escuelas de niñas y de niños, y se desengañará prácticamente de que tenemos por fortuna en España, con la sola excepción del que esto escribe, un Magisterio ya formado que satisface cuantas exigencias de orden pedagógico reclama el progreso en estos tiempos, y lo tenemos sin calificativo alguno ni lo necesitamos para nada, antes bien este adjetivo parece significar una cosa que no existe, estableciendo además una diferenciación de castas que á nadie favorece, y pudiera perjudicar tal vez á quien con exterior alarde dístese mucho de ser lo que el calificativo quiere significar. No hablemos más de esto, porque nos llevaría
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muy lejos y endriámos que apelar á testimonios irrecusables de orden técnico en esta materia nada sospechosos para el autor del trabajo que nos ocupa.

Lo que el Magisterio necesita no son consejos. Este Magisterio, sin estar compuesto de sabios, que serian una calamidad, como lo son todos los sabios al uso, está, si no perfectamente capacitado, porque los políticos no han querido que lo esté (allá ellos), tiene al menos lo que se necesita para la misión complejísima que se le confía. Créanlos el Sr. Mariscal. Nosotros tendremos mucho gusto en demostrárselo prácticamente acompañándole á visitar escuelas, aunque tengamos que demandar licencia para estos menesteres, y estamos seguros, segurísimos, de que cambiaría pronto de opinión, no obstante su modo de ser aragonés, si bien compatible desde luego con la razón. Lo que necesita nuestro Magisterio es condiciones de vida para desenvolverse; medios nada más que decorosos para atender á sus más apremiantes necesidades; libertad de acción para laborar hondo en el cerebro del niño, como es libre la Srita. M.a P. M. M., y que los padres de familia, si son ignorantes, no destruyan la obra educadora del maestro, y si son cultos, como lo es el Sr. Mariscal, se den cuenta de que instruir no es educar, ni á la escuela ha de ir el niño para aprender cosas que se desprenden muy pronto, sino á formar sus estados de conocimientos de una manera parecida á como se forma la sangre en nuestro cuerpo, sangre que nos sostiene la vida y que no nos abandona hasta la muerte. Así se forma el conocimiento verdadero y positivo que es nuestro y jamás nos abandona, porque se ha incorporado á nuestro ser, no debiéndolo á nadie, sino á nuestro esfuerzo personal y al sacrificio del pobre maestro. Lo que no sea esto, es convertir al niño en repetidor mecánico del trabajo ajeno, esto es, en un fonógrafo, como son muchos hombres haciendo de sabios como el aragonés haciendo de moro.

No tiene desperdicio el párrafo que el Dr. Mariscal dedica á los maestros de escuela, á quienes debe encargarse la reforma de nuestras costumbres. Con un tono desdenoso incomprendible y con énfasis que revela soberano desprecio hacia una clase digna de que se le haga justicia nada más, exclama: ¿Pero qué maestros han de hacer ese milagro?, ¿Los que tenemos? No; éstos no pueden cambiar nada ni hacer nada por nadie. Hagamos primero los maestros, para que ellos formen después buenos discípulos.
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Muchas gracias, Sr. Mariscal. Ni podemos ni queremos decir otra cosa por ahora. Ya diremos algo más con el tiempo. La elocuencia del silencio es la superior elocuencia, según frase del filósofo. Cuando los maestros aragoneses, que son tan buenos por no decir mejores que los europeos y los de los países más cultos, sepan esto; cuando los de las demás regiones de España lean este injusto é inexacto piropo, que á la faz del mundo se expone nada menos que en un órgano oficial del Ministerio de la Gobernación, repetirán con idéntica amargura: Muchas gracias, Sr. Mariscal.

Preguntándonos nosotros cuál sería el estado de conciencia de este señor doctor al hacer una afirmación tan absoluta y tan rotunda, lo atribuimos, y seguimos atribuyéndolo, á una lige- reza impropia de la fama y de las condiciones éticas de tan ilustre médico; porque si pensando en serio la ha fundado en ese lugar común de atribuir á los maestros la causa de los analfabetos que nos deshonran y de que son responsables los Gobiernos, y mucho más los padres de familia, aparentemente ilustrados, que no se cuidan de averiguar lo que se hace en ese abandono laboratorio llamado por mal nombre escuela primaria, empleando idéntico razonamiento podría decirse también lo propio, no por los maestros, sino por todas las gentes, que no tenemos médicos, ni los médicos pueden hacer el milagro de que no muera tanta gente en España que no debiera morir, á juicio de autoridades médicas indiscutibles, y de que no encuentren alivio en sus dolencias tantos millares de desgraciados que gastan su fortuna inútilmente.

¡Qué de cosas no diría, con razón, el ilustre doctor si los maestros, penetrando en un campo que no es el suyo, se permitieran hacer una crítica contra los médicos en la forma brusca y algo destemplada que él ha usado en el escrito cuya lectura tan dolorosamente nos ha impresionado!

E. Bartolomé y Mingo.
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DON JUAN UÑA Y GÓMEZ (1)

Fué el Sr. Uña en el Consejo infatigable defensor de los principios que toda su vida había sustentado: la dignidad del profesorado, la libertad de enseñanza, la reforma de los métodos y planes de estudios y el fomento de la investigación científica. Libró en varias ocasiones rudas batallas. Ocurrió la primera en los meses de noviembre y diciembre de 1886, al discutirse el proyecto anulando, por ilegal, el decreto del conde de Toreno de 1877, por el que se habían concedido varias cátedras de Universidades á simples auxiliares. El Sr. Uña defendió el proyecto en tres sesiones consecutivas, especialmente en la del 23 de noviembre, en que pronunció un discurso que los periódicos profesionales calificaron de «brillantísimo, verdaderamente admirable, siendo tal la fuerza de su razonamiento que no podemos comprender cuáles puedan ser las razones que en contrario se presenten». La segunda fué en junio de 1889, con motivo de los decretos del marqués de Pidal, contra los que formuló enérgica reclamación, por atentatorios á la ley, y sobre la desconsideración del ministro cuando la dimisión del Sr. Fabié, que censuró duramente. «Las manifestaciones del Sr. Uña—decía El Liberal de 26 de junio de 1899—produjeron tal efecto en la opinión, que hasta los mismos consejeros ministeriales permanecieron en absoluto silencio, ó se pronunciaron resueltamente de parte del orador; y tan admirable fué el discurso, que el presidente, rehuyendo toda ocasión de conflicto, hubo de contestar manifestando que le parecía muy bien cuanto había dicho el celoso consejero.»

Al tiempo que en los asuntos generales del Consejo, trabajaba el Sr. Uña, con su habitual aplicación y celo, en el Patronato general de las escuelas de párvulos, fundado por Albareda

(1) Véase el número anterior.