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cubran el camino en que puede hallar esa felicidad ó ese bien, constante aspiración suya, hoy defraudada por su ignorancia, sus preocupaciones y sus errores.

Esa luz que le hace ver su lastimoso extravío, que, como guía fiel, le apartará continuamente del mal moral, conduciéndole hacia lo mejor para él y para la sociedad en la práctica de la vida, y que puede levantar, engrandecer y hacer dichoso en lo posible á nuestro mismo país, se descubre ó manifiesta en libros que le dan gloria ó prestigio, y que debieran ser premiados, no sólo por los importantes beneficios que traen, sino además para que el premio sirva de estímulo á los escritores que, con otros libros de sanas y luminosas ideas, puedan acrecentarlos; lo cual favorecería á todos los intereses y sería mucho más justo que premiar, como hoy sucede, lo poco útil y aun lo nocivo para las costumbres ó para la cultura.

Ahora bien, yo pregunto: ¿por qué los periódicos que conocen esos buenos libros, no llaman hacia ellos la atención del público cual lo hacen respecto de los que corrompen ó vician el espíritu del individuo, extravían ó obscurecen su inteligencia ó rebajan el carácter, y aun de los que embrutecen al pueblo y lo deshonran?... No sé quién ni cómo podría dar satisfactoria respuesta á esta natural pregunta.

Triste cosa es también que muy generalmente no haya capacidad ó ilustración bastante para apreciar la bondad ó utilidad de los libros por su misma doctrina, sino por el renombre que sus autores logran alcanzar de la prensa; que no se las dé importancia, ni siquiera se procure saber lo que contienen cuando su autor no es famoso ó renombrado, y que, por otra parte, los que los leen y están llamados á prestar al país el servicio de darlos á conocer como á los intereses sociales conviene, no lo hagan. Esto es triste, sí, y verdaderamente lamentable por sus muy dañosas consecuencias.

Solamente dos de ellas son bastantes para deplorarlo. Una, que, no habiendo en nuestro país afición á leer las publicaciones serias, huyéndose en él generalmente de lo que puede levantar, cultivar ó vigorizar el espíritu (defecto que INDIRECTAMENTE podrían corregir ó atenuar los periódicos estimulando al público á que procure su bien con la lectura de dichas buenas publicaciones), es evidente que los muy hiperbólicos elogios con que á menudo llaman su atención hacia las publicaciones y
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libros inmorales, chabacanos, frívolos ó insubstanciales, han de dar cada día mayor incremento al expresado ruinoso defecto general; y la otra consecuencia es que, no hallando eco en la prensa la saludable labor científica ó literaria, y fomentándose á la vez en los mismos periódicos la afición á esas otras malas lecturas que desvían al público de las buenas, decae el ánimo de los autores de estas últimas, se arrepienten de haber empleado infructuosamente, cuando menos en la actualidad, sus conocimientos, su trabajo, sus energías, una parte de su vida y su dinero; desmayan, no prosiguen su tarea, tan desatendida, y los escritores que quisieran imitarles en su misma hermosa labor, avisados por tan elocuentes ó significativos ejemplos, se abstienen de hacerlo, aun sin saber que un ilustre miembro de la Academia de Ciencias Morales y Políticas llegó á decir en un informe dado hace mucho tiempo á la misma Corporación que á los que en España escriben y publican libros serios, se les podría tener por locos.

En último término, la sociedad es la que más perjuicio sufre de todo lo expresado; pues CON ELLO SE AHOGA Ó SE HACE INEFICAZ LO QUE PODRÍA SACARLA DE SU ACTUAL ESTADO DE VERGONZOSO ATRASO, INMORALIDAD Y DECADENCIA. ¡Lástima que estas cosas no se estudien y se miren impasiblemente!

¡Cuánto bien harían los periódicos al país si dieran á conocer los libros de buena doctrina que se escriben para ilustrarlo, moralizarlo ó levantarlo de su vergonzosa postración! ¡Y cuán indispensable es esto para que cese ó se mejore ese pésimo estado moral en que se halla!...

Deseando yo contribuir á que se procure el remedio de sus referidos males, he dirigido hace algunos meses á los principales periódicos de Madrid las siguientes líneas:

«Á LOS ELEMENTOS DIRECTORES DE LA SOCIEDAD

»Cumpliendo un deber moral, y reflexionando mucho sobre ello, les dirijo aquí esta súplica:
»Que, siguiendo por caridad para nuestro infortunado país, coadyuven á la acción de todos los que luchen por su bien, por el bien de nuestra patria; particularmente á la acción de los que, con la luz de la ciencia, procuran crear una poderosa opinión
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pública que mueva á los legisladores y los gobernantes á levantarla y ponerla en los mejores caminos del progreso.

»Que á tan necesaria y redentora acción le presten siquiera algo del calor que hoy se presta á la del torero, que tanto, etc.

»No creo necesario decir más para que se comprenda ó se imagine lo que omito.» — (Firma.)

Al dirigir esta súplica á los periódicos, no lo hizo mi experiencia confiada en que la publicarían, sino principalmente {como no hay causa sin efecto} con el inmediato fin de que sus directores la conocieran, y estoy seguro de que la conocen.

J. Eugenio Ruiz Gómez.

CEMENTO INSTANTÁNEO

Se trata de una cola que puede servir para pegar y componer mil objetos menudos de uso corriente. Se prepara cada vez que se necesita, porque es necesario aplicarla en caliente en una cuchara de hierro ó en un recipiente análogo que permita fundir á la lumbre una pequeña cantidad.

El cemento en cuestión consta de cuatro ó cinco partes de resina (ó mejor aún, de goma mastic) y de una parte de cera de abejas.

Es muy bueno para objetos de porcelana, pero debemos advertir que no sirve para objetos que hayan de estar expuestos á una temperatura muy elevada.

CURIOSIDADES

Cuando se marca la ropa con tinta conviene dibujar primero las iniciales con lápiz, y pasarlas de tinta luego. El lápiz impide que la tinta se corra.

El tabaco no se conoció en Europa hasta fines del siglo xv.

Un sabio alquimista, Cicho, inventó en 1220 los tubos de pasta que hoy llamamos macarrones.

La producción petrolera de California aumenta sin cesar. Ya ha llegado á 200 millones de hectolitros, y acaban de descubrirse nuevos depósitos de más de 300 metros de espesor.
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había derribado del Capitolio la estatua de la Victoria. Más encrespadas y cruentas que las controversias sostenidas por San Ambrosio contra Simaco para derrocar definitivamente la Victoria marmórea, son las pasiones y fanatismos que usedian á la viviente estatua alejandrina; pero Hipatia, iluminada cual gentil sibila, heroica como mártir de un glorioso ideal, afronta el peligro abandonando su morada, embellecida por todos los refinamientos de Oriente y de Grecia, y después de ofrendar la corintia copa ante el altar de Palas, se dirige impasible al Museo á ofrecer su elocuencia, su cultura, su vida misma en holocausto á la Filosofía y á la gloria helénicas.

Impávida entre el oleaje de la muchedumbre hostil y entre la admiración del cenáculo de fieles discípulos, Hipatia, erguida sobre el ligero carro «tenso en las manos el rendaje de oro», «la sien cenida por la corona de laurel lozano», ondulada por la carrera la flotante ropa, que descubre la blancura del seno, comparado por el autor con el mármol de Paros, «alta la frente soñadora», ¿no evoca indefectiblemente el recuerdo de la Victoria de Samotracia, erguida sobre el navío volador y triunfante de los Ptolomeos?

Soberbio fondo á su espléndida figura constituye la descripción de Alejandría, avalorada por el profundo estudio de psicología colectiva, que permite adivinar la génesis del drama consumado en la Historia, pero no en el poema, que ha quedado inconcluso. En el desenlace ideado, mas no escrito por Ferrari, el solitario de Nitria, fascinado por la belleza y por el genio de Hipatia, recoge su hermoso cuerpo inanimado y, arrojándole en candente pira, al pie del «ara rota de los dioses patrios», lo convierte en última ofrenda de la gentilidad ante el genio del helenismo.

Si Hipatia sintetiza una filosofía, una civilización y un ideal, personificando la serenidad augusta del arte clásico, Eloisa, la pasional sublimada por sus éxtasis de amor humano, aparece como el símbolo dolorido y poético de la edad espiritualista y romántica por excelencia. Víctima de los prejuicios, de los errores, hasta de las escisiones teológicas de su tiempo, la abadesa del Paracleto, enajenada por la pasión, se retuerce y lucha estérilmente contra las asechanzas y traiciones que la separan de Abelardo; y, recluida por forzados votos, su amor se desborda en ardientes epístolas, que constituyen «un monumento de abnegación.
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IMPORTANTÍSIMO PROBLEMA NACIONAL

La reforma radicalísima de la enseñanza es un asunto harto debatido en la oratoria parlamentaria y de mitín, en el periodismo, en los libros, en las tertulias de los círculos y hasta en las conversaciones de los más palurdos campesinos: tanto ha transcendido el negocio del relevante papel que entraña la difusión de la cultura; tal es el ambiente que tamaño problema ha producido.

Decimos importantísimo problema nacional, pero el epígrafe no responde castizamente, obviamente, al título que queríamos dar á estas cuartillas, desprovistas de pergeños retóricos y de gnomologías sentimentalistas: quizás algo de pusilanimidad por nuestra parte, engendrado en el concepto equivocado que generalmente se hace de los funcionarios que más relevante misión ejercen en la sociedad, y que á fuerza de oírlo casi nos lo van á hacer creer, aunque comulguemos con ruedas de molino; quizás también la apatía é inercia general, el corriente menosprecio, la glacialidad é indiferencia consuetudinarias, la común pasividad, nos cohiban bastante para no dar el encabezamiento adecuado á que es merecedor el fondo de tan decantada cuestión.

Porque la enseñanza es más que importantísimo problema nacional: es el más importante de todos los problemas nacionales, el principal de todos, el génesis de todos, el capital de todos, el más transcendental de todos.

Y la enseñanza primaria, base fundamental de los estudios superiores, es el más poderoso resorte de todos los adelantos en todos los órdenes, pues los progresos en la agricultura, en la industria, en el comercio y en las ciencias son siempre emanaciones de la primera educación que los niños adquieren en la escuela.

Así lo han reconocido los más cultos países del globo, y así lo
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reconoceremos nosotros cuando estemos saturados del ambiente regenerador que necesitamos.

Cuando se encauce á la nación española por bien orientados derroteros que destierran esos dañosos atavismos reveladores de la pasividad y la inercia, que amortigüen la fantasía y los exaltamientos que galvanizan al pueblo, subyugándole, arrastrándole ciegamente y remontándole á elevadas regiones, para precipitarle después en el abismo, ó bien llevándole á utópicas ideas y químéricos ensueños, que más tarde lo desencantan, estrellándole contra las peñas cruentas de la realidad; cuando la instrucción y educación presten todo su valioso concurso, extendiéndose á todas las esferas sociales; cuando la Pedagogía derrame su luz resplandeciente, y cual gigantesca y poderosa síma palanca renueve los caducos cimientos en que se sustenta la Nación, entonces resurgirá ésta pletórica de vida, y esta vitalidad trastrocará al país: campos antes yermos y estériles, convertidos después en fertilidad y privilegiada vegetación; la industria y el comercio, levantados de su agonizante postración; ciudades rodeadas de páramos, cambiadas en ciudades circundadas de vergeles, prósperas y florecientes; la imaginación exaltada, transformada en producciones artísticas; la inercia, mudada en actividad; el silencio de muerte, súbitamente alterado por el bullicio fabril reflejador de los desportares de una nación, digna por la idiosincrasia de sus habitantes y por su topografía especial, entre las demás del continente, de figurar en la vanguardia del progreso en todos sus órdenes.

Esto indica que es preciso, ante todo, irradiar torrentes de luz intelectual que saquen de las tinieblas de la ignorancia á tantos millones de analfabetos y alfabetos-analfabetos que nos relegan á poco, á infimo lugar entre los países civilizados, y que ante ese problema deben posponerse los demás, que vienen á ser complementarios ó derivados.

La gran ciencia pedagógica tiene en cada país un carácter y una finalidad característicos, si bien guarda en todas partes puntos de concomitancia y estrecha relación: el lazo de unión es la educación integral; los linderos divisorios son establecidos por la idiosincrasia, carácter, costumbres, etc., de las razas; la educación del pueblo español debe tender á desarraigar los tradicionales prejuicios, los atavismos que nos encadenan al pasado, y á infiltrar en los hombres del mañana los risueños ideales
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del trabajo, de la virtud, del desprecio al vicio, del amor al progreso, á la cultura, fuentes del verdadero bienestar, sosiego y felicidad de los pueblos.

El maestro español es más conocedor de su elevada misión de lo que generalmente se cree, y está á la altura de los extranjeros; lo que pasa es que un núcleo considerable de españoles se halla extranjerizado, creyendo que allende el Pirineo todas las producciones, así científicas como literarias y artísticas, son oro purísimo, y aquí, en España, son moneda falsa; que hay una muchedumbre ignara que no alcanza á comprender la imposibilidad de enseñar en las condiciones del maestro español; que hay miopía ó ceguera para no ver los obstáculos insuperables que se ponen al educador; que hay quien juzga taumatúrgica la obra de los maestros extranjeros, luchando con toda serie de medios apropiados, y no ve los indiscutibles méritos del maestro español logrando enseñar á doble, triple ó cuádruple número de niños de los que pide la Pedagogía, sin material apenas, en locales inhumanos y con sueldos propicios á matar los nobles estímulos del más santo.

Es cierto que todo esto es para muchos, desventuradamente, trivial; es cierto que ha habido siempre paladines esforzados que, con plumas mejor cortadas que la nuestra, han laborado en pro del problema educativo español; pero mientras no se haga atmósfera en la masa general del pueblo y mientras no estemos acordes en que es preciso gastar mucho y pronto en primera enseñanza, el avance de España será un mito.

Por patriotismo, por humanidad, por sentimientos caritativos, por ideas bienhechoras, altruistas, magnánimas, debe darse en España un impulso vigorosísimo á la educación de las incipientes generaciones.

Antes que todo es la educación; si «los pueblos débiles desaparecen absorbidos por los fuertes» —como decía el político inglés Chamberlain—, la fortaleza y el poder son impresos indeleblemente por la educación.

Se escatima en enseñanza; en lo demás no hace mella el gasto. ¿Y aun hay quien cante himnos á la cultura?

Realmente es paradójico loar la enseñanza y no sonrojarse ante la consideración de que hay ciudades, como París, que gastan en Instrucción pública casi tanto como se presupuesta en España para todas las necesidades administrativas y docentes.
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IMPORTANTÍSIMO PROBLEMA NACIONAL

Con urgencia debe solventarse este magno problema, afrontando todo linaje de óbices y entorpecimientos, cueste lo que cueste, puesto que todo se halla á él supeditado y es semilla que da ciento por uno.

¿Cómo han conseguido Alemania, los Estados Unidos, el Japón, Inglaterra, Bélgica, Holanda, Suiza y otras naciones ser prósperas, respetadas y florecientes?... Gastando mucho en enseñanza, enalteciendo y dignificando al maestro.

JOSÉ HERRERO PÉREZ.
(Maestro de las escuelas públicas de Madrid.)

UN MARIDO MODELO

En un concurso de maridos organizado recientemente en Boston, el Jurado adjudicador de los premios, que tenía el deber de fijarse tanto en lo físico como en lo moral, ha otorgado el primer premio á un señor de treinta y cinco años, casado desde el 1900. Las numerosas virtudes que le han valido la distinción fueron éstas:

Tiene buen humor por las mañanas antes del desayuno. Autoriza á su mujer para reglamentar los gastos de la casa. Declara que su esposa guisa mejor que su madre. Es puntual á la hora de las comidas. Es amable en sociedad y en privado. Es generoso y de excelente carácter. Le gusta más su casa que el casino. Va rara vez al café... Hacemos votos por que nuestras lectoras solteras encuentren un marido que reuna estas cualidades.

CURIOSIDADES

Durante la última epidemia de peste en la India, se observó cierta inmunidad en los pueblos donde había muchos gatos. Éstos devoran las ratas y no contraen ni contagian la enfermedad.

El cementerio más grande del mundo es el de Rookwood (Australia). Ocupa una extensión de 800 hectáreas. Hasta ahora van enterrados 100.000 cadáveres, cuyas sepulturas ocupan 80 hectáreas.

Un periódico inglés dice que España es el país más soleado de Europa. Según cálculos, en nuestro país disfrutamos anualmente 3.000 horas de sol, por término medio, mientras que Inglaterra sólo luce ese astro unas 1.400.
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BOCETO DE INFORMACIÓN MUNDIAL PEDAGÓGICA

Nuestro actual ministro de Instrucción pública y Bellas Artes organiza en las escuelas de niñas la enseñanza de adultas. Modestos son los recursos del presupuesto con que cuenta para la mejora, y modesta es, por consiguiente, dicha enseñanza. Las reformas que ha menester la educación patria ha tiempo que se piden más al Ministerio de Hacienda que al del paseo de Atocha. Y mientras no se conceda por aquél doble ó triple dinero del que ahora señala para las necesidades de la instrucción pública española, ésta no logrará cambiar de postura y vivirá el estado precario en que hoy se halla, con millones de analfabetos que la deshonran. Y digo triple dinero, porque España necesita ya de un lado triple número de maestros: en vez de 30.000 mal contados, 90.000 cuando menos, para estar en proporción de parangón posible con los países de Europa.

El ministro ha hecho, por culpa de la escasez de dinero que malogra tantos pensamientos del palacio de Atocha, una reforma pobre, una obra post-escolar raquítica y tímidas, dos únicas clases semanales para adultas, menos de lo que existe en algunas ciudades, menos de lo que debiera é hiciera si los recursos bastaran. Y esto dará origen á las quejas que las maestras formulen, como lo ha dado igualmente á las aducidas contra los decretos de 25 de febrero, que vieja cosa es quejarse de lo hecho á medias, siempre mal hecho, ó por lo menos, naturalmente, peor que lo hecho á enteras. Pero bueno es recordar que es mejor decir «más vale algo que nada», que no permanecer en el segundo término de aquella famosa fórmula de nuestra política, «ó todo ó nada». Lo verdaderamente malo reside en la falta de pasos que continúen el camino abierto por muchas reformas provechosas que unos ministros inician y otros destruyen.

Deseamos que no se dé este caso en las proyectadas clases para adultas que van á establecerse en las escuelas de niñas.
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Las escuelas de adultos tienen en realidad mayor abolengo que las de niños, aun en España. La misma organización de la enseñanza en general empezó por las Universidades (siglo xiii), siguió por las Humanidades ó segunda enseñanza (tiempos del Renacimiento) y acabó por la escuela primaria (de la Revolución acá). Y antes que escuelas de primeras letras para niños y niñas de corta edad hubo las establecidas en monasterios y catedrales para muchachos que debían cursar la carrera eclesiástica. En Alemania, este hecho tuvo mayor importancia por motivos de la reforma protestante que obligó á cada persona á saber leer é interpretar la Biblia, que Lutero tradujo en lengua vulgar. Lo dice así, en un buen artículo de L. Lorentz, la Revue Pédagogique estudiando la enseñanza post-escolar alemana, que hoy se halla á una altura ciertamente envidiable.

La primera comunión en los países protestantes se verificaba á los diez y ocho años, y su preparación exigía la escuela de adultos. Luego la edad para aquella solemnidad religiosa se fijó en los diez y siete, y más tarde en los diez y seis años (1); pero sólo gracias á la creación de la escuela primaria obligatoria, con la asignatura de Religión como fundamental del programa, pudieron estimarse inútiles los cursos de adultos que al lado de cada templo se abrían. Esto sucedió á fines del siglo xvi en Sajonia, y entrado el xviii en Prusia, á cuyo rey Federico II cabe la gloria de haber decretado la obligatoriedad de la escuela. Sin embargo, los cursos de adultos fueron pronto nuevamente necesarios, no para fines religiosos como antes, sino para fines económicos, para conquistar Alemania el puesto que ocupa en la industria y comercio europeos. Como Mr. Lorentz dice, con suelo menos fétil que el de Francia, con población mayor y con propiedad territorial menos dividida, Alemania ha aventajado á nuestros vecinos en la obtención de riqueza merced á las enseñanzas post-escolares dadas á sus obreros conforme á patrón determinado por cada país soberano y no por el Imperio, pues la organización post-escolar varía, aunque no mucho, en cada uno de los veintiséis Estados germanos. Los pequeños acostumbran imitar la organización vigente en los Estados grandes, vecinos á ellos, y en todos incumbe generalmente más al Municipio que á la

(1) En los siete años la fija últimamente el conocido decreto de Su Santidad Pío X.
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Nación el cuidado de las obras post-escolares, subvencionadas por el Tesoro nacional de forma que es incapaz de crearlas donde no existen y de consentir que mueran donde figuran establecidas y arrastran una existencia meramente vegetativa. A veces la organización no tiene carácter público, sino que es hija de la iniciativa particular de ciertas Asociaciones creadas en favor de la cultura, las cuales reciben donativos del Estado, del Municipio y aun de otras Sociedades y particulares. En las villas y en las comarcas industriales y mercantiles las obras complementarias de la escuela de primeras letras tienen, como es natural, mayor interés que en las aldeas y en las regiones agrícolas y dedicadas al pastoreo.

Del mismo modo que el Sr. Gimeno se ve obligado á proceder con respecto á las escuelas de adultas, en Alemania, cuando los fondos escasean y no bastan para el sostenimiento completo del curso, se reducen las clases á uno ó dos días por semana ó se compensan los gastos durante las vacaciones veraniegas. Pero ello no reza con muchas poblaciones que destinan á esos servicios post-escolares sumas realmente espléndidas, por ejemplo Munich, que gasta un millón de marcos, ó sea 300.000 francos más que Francia entera, según queja de Mr. Lorentz, y no hay que comparar con España, puesto que todos sabemos la diferencia. Manheim, con apenas 100.000 habitantes, la ciudad del famoso sistema escolar de su nombre, aplica á enseñanza dos millones y medio de francos, de ellos 300.000 para obras post-escolares. Y Lyon, con población tres veces mayor, gasta 400.000 francos menos en su instrucción pública, y Barcelona, con más del quíntuplo de pobladores, un millón menos. Es un botón de muestra que puede señalaros la medida del valor relativo de tres naciones: Alemania, Francia y España.

El 5 de este mes partieron de Madrid hacia Burdeos para recorrer escuelas francesas y belgas diez compañeros españoles. Van, según la letra de la Real orden, con el fin de estudiar la organización de la enseñanza primaria y las Colonias escolares. Éstas son ya una obra complementaria de la escuela, y yo sé de uno al menos de los pensionados que piensa especialmente dedicarse á la organización post-escolar. No diré yo que nos falte en absoluto ésta en España, pero si que bien poco tenemos referente á ella: casi todo se limita á las clases nocturnas de adultos durante cinco meses del año. En Barcelona existen asimismo