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ya pintado á la encáustica el cuadro portátil, el retrato; y es que la Pintura podía subsistir por sí sola porque tenía bastante independencia.

En esta época y por este procedimiento se hicieron los retratos del Fayum, aunque se hicieron también al temple y en lienzo.

Es el Fayum una comarca del Egipto medio cerca del lago Moeris, donde se han descubierto algunos cementerios, de los cuales son los más notables el de Arsinoe y el Fayum propio; en este último es donde se encontraron los célebres retratos que se conservan en la Galería Nacional de Londres: produjeron gran asombro entre los artistas y hoy avaloran los Museos del Cairo, Atenas y Alejandría.

En el antiguo Egipto se pintaba ya, no sólo la caja de la momia, sino la careta ó máscara del difunto; caretas que se fabricaban de madera, de cartón, de arcilla, como las dos que se custodian aún en el Museo de Reproducciones Artísticas, y hasta de oro repujado. Así lo hicieron también otros pueblos orientales, y así se encontraron en Micenas.

En Alejandría se continuó sepultando conforme á la tradición egipcia, pero no se hacían ya caretas, sino que se pintaba el retrato del muerto que quedaba encuadrado con el sudario.

No quiere decir esto que los retratos del Fayum sean los primeros retratos que se hicieran; sabido es que Alejandro se hizo retratar por Lisipo en escultura y por Apelles en pintura; pero estos retratos, como los que sin duda se hicieron en Grecia en los primeros siglos de nuestra Era, como hechos para la vida, estaban, por lo tanto, más expuestos á la destrucción; por el contrario, los del Fayum tuvieron carácter funerario y se conservaron con las momias de los muertos. No aparece, pues, el retrato en Alejandría sino mucho antes, cuando decía la Es- cultura, y la sociedad que tuvo por ideal la plástica, el arte de la forma, busca nuevo ideal en la Pintura, que representa con mayor verdad lo real y positivo de la Naturaleza.

Los que tenemos delante, que son unos facsímiles hechos por el Sr. Garnelo en la Galería Nacional de Londres, son tablas de madera de cedro preparada con estuco, y sobre el cual se pintó el retrato á la encáustica.

El bosquejo de la figura, el traje y el pelo se hacía con piuceles, y los detalles del rostro se hacían, como hemos dicho,
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sienta el presupuesto y al compás del tiempo, para que se vaya implantando, porque la mujer, en un aspecto, muchas veces tiene que ser ella la que se busque el medio de vivir, y en otro, como es esposa y madre, tiene en el hogar un papel importante que desempeñar, y necesita las solicitudes de todos los Gobiernos y de todas las sociedades presentes, doblemente cuando la mujer es además el vehículo más apropiado de las ideas y es el agente más grande de proselitismo.

Creo también que por muchos motivos es ocasión de que se haga un esfuerzo grande para mejorar las condiciones de todas las enseñanzas, especialmente de aquella que más necesita la masa social, y para ello no hay más camino que orientarse en sentido de construir locales modestísimos, no locales monumentales, de esos de que nos hablan las gentes que van al extranjero, como de otras cosas que no las ven bien ó que no las someten al escrupuloso crisol de una adaptación, ya que el genio nacional, nuestra tradición y nuestras costumbres exigen que no se implanten de cualquier manera algunas reformas, sino que es preciso proceder con gran solicitud y gran cuidado; pero mientras eso sucede, ¿qué inconveniente hay en que se construyan escuelas resistentes, sólidas y baratas, que tengan mucha área y mucho volumen de aire, donde el niño puede aprender á educarse, realizando ejercicios que sirvan para su educación física al mismo tiempo que para su educación intelectual y moral, que atiendan, en fin, á todo aquello que debe constituir el ideal de la educación, que, como sabemos, no sólo debe cuidar del desenvolvimiento intelectual, sino que debe atender al desenvolvimiento físico, al moral, al estético y al religioso?

Ya ve el Sr. Polo y Peyrolón cómo yo hablo de educación religiosa, porque yo, que soy partidario de la educación integral, creo que sin educar el sentimiento religioso y dirigirlo convenientemente, la educación, aun en el orden científico estudiada, es incompleta, es deficiente, es mance, y para que no sea así, es preciso que todas las energías manifestadas en esos diversos aspectos sean dirigidas á una educación conveniente, super- ditando á éstas de orden suprasensible y superior todas las otras; pero hay mucha distancia entre educar religiosamente y ser intolerantes.

Cuando hablaba el Sr. Polo y Peyrolón de la escuela neutra y laica, me fijaba mucho en lo que manifestaba S. S. Dirán lo que quieran todas esas notas que nos ha leído el Sr. Polo; creo que la educación puede y debe ser religiosa, pero no intolerante ni sectaria. Yo soy, decía su señoría (y en esto me pareció que cometía el Sr. Polo un pequeño lapsus), de los que creen que la única asignatura educativa en los Institutos es la Religión. Todas las enseñanzas son educativas si el que las inspira sabe dirigirlas á su fin. De manera que, en este sentido, digo yo que hay que examinar y dirigir todos estos aspectos en el ser educable, el físico, el intelectual, el estético, el moral y el religioso, armonizándolos gradual y progresivamente; pero todo eso puede hacerse y todo eso se hace, por
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ejemplo, en la católica Bélgica, respetando la neutralidad de la escuela, porque hay distintos caminos para establecer esa división, para mantener ese respeto, pudiendo decir (como cuando llegue el caso de hablar de ello, si mi modestia me lo permite, lo haré) que en España hubo una época en que ese conflicto se solucionó sin ruido alguno, porque no pusieron la mano en ello las pasiones ni las escuelas sectarias. Se hizo, sencillamente, por una autoridad en Madrid, y sin que nadie lo supiera quedó aquello reducido á lo que se reduciría ahora si las pasiones no se excitaran: á que unos cuantos padres de familia, muy pocos, dijeran que sus hijos no querían recibir enseñanza religiosa; y así se cumplió, sin que temblaran las esferas.

Voy á otro asunto, porque estoy molestando mucho la atención de la Cámara. Su señoría ha hablado de las Universidades y ha dicho algo que viene en abono del espíritu que informa el proyecto del Gobierno. Citaba el Sr. Polo la Memoria del señor conde de Romanones, y decía que había muchas cátedras con muy pocos alumnos, ó desiertas, y claro es que esa indicación revela que hay que hacer un estudio detenido á fin de que, sin ofensa para los catedráticos de Universidades, se vea si pueden y deben reducirse aquéllas, siendo más y mejores, no en el sentido del personal (Dios me libre de ofender á nadie), sino en el sentido de estar mejor dotadas, tanto de personal como de material científico, abundante y copioso, y pudiendo hacer esas divisiones de los alumnos tan necesarias para que deja de ser abstracta y retórica la enseñanza y se convierta en objetiva, sensible, real.

Decía el Sr. Polo, poniendo en parangón el personal de los Institutos con el personal docente de las Universidades, que no iba contra éstas, y tenía razón S. S.; porque si los de las Universidades han concertado sus intereses sin daño apenas para el Tesoro público, ¿por qué S. S. ha de lamentar que hayan conseguido su propósito? Al contrario, sé que ellos, reciprocamente, desean que prosperen todas las aspiraciones legítimas que en este punto puedan tener los profesores de Institutos, y yo, que no soy más que un senador político que, aunque me dedico á la enseñanza, no la represento aquí más que en el sentido de que me llevan á ella mis inclinaciones, la modesta enseñanza primaria; yo, que, repito, soy un senador político que estoy á la devoción del Gobierno, con cuyas ideas me encuentro identificado, también quiero que estos mismos catedráticos dignísimos de Universidades e Institutos se acuerden de que ellos no están solos en el mundo, de que hay otro personal docente, al cual representan también, que necesita que se le ayude, porque, francamente, si no se ha de repartir con equidad, si no se ha de repartir con prudencia, estamos en peligro de que la vocación flaquee y tengamos que dar mucho que hacer al señor ministro de Instrucción pública, tan celoso en materia de cumplimiento de deberes.

Otras cosas ya no son del presupuesto, y si no fuera porque quizá se
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considerara desairado el Sr. Polo y Peyrolón, yo renunciaría á hablar de muchas de ellas: unas, porque, como digo, no son del presupuesto, y otras, porque son detalles del mismo, y el señor ministro, que con su acostumbrada benevolencia ya las ha tomado en cuenta, lo habría hecho igualmente al discutirse el articulado.

Que el Estado no debe ser docente, decía el Sr. Polo y Peyrolón. Quizá en la esfera de los principios tenga razón S. S., pero no en el terreno de la realidad, porque aquí nos ha enseñado la experiencia que el Estado necesita intervenir en todo esto. Yo creo que las funciones de la instrucción pública son funciones sociales, pero tienen que ser por mucho tiempo función interina del Estado; es decir, que yo creo que el día en que el Estado abandonara estas funciones ocurriría un desastre. Creo yo que es tiempo, y que ha de ser necesaria ocasión durante muchos años, de que el Gobierno cuide en nombre del Estado, como su órgano más genuino, de la función de la enseñanza.

De los Institutos nos ha hablado el Sr. Polo y Peyrolón con gran entusiasmo, con el entusiasmo y entusiasmo que supone todo el fervor que ha dedicado S. S. á su labor. Claro está que han realizado una buena obra; no toda la que debieran realizar, tampoco por culpa del profesorado, porque el mismo Sr. Polo y Peyrolón parecía indicarlo cuando daba una nota de decadencia al hablar de que se hacían tantos bachilleres, y añadía que el caso es que se hicieran bien. De ello no ha tenido la culpa el profesorado del Instituto, porque ese amontonamiento, esa aglomeración de contingente escolar es imposible que pueda prepararse más que de una manera deficiente y pobre. Yo, pues, tengo que decir respecto de esos centros algo de lo que decía el respetable señor senador Aramburu de una manera más suave. El Instituto, no lo decía él así, pero yo así lo traduje, está en crisis por esta consideración: no hay más que dos maneras de dar la cultura al ciudadano: ó la cultura general, la que necesita como tal ciudadano, ó la cultura especial. Por consiguiente, ese lazo entre la escuela y la Universidad no une bien, no es un vínculo, no es un nexo fuerte. Vendrá algún tiempo, por ahí van las corrientes pedagógicas, en el que la escuela, prolongando sus funciones, no comprenderá sólo el grado elemental, sino el superior de una enseñanza con aplicación á los diversos ramos del saber, y vendrá luego otra labor continuada, que será función de la Universidad, encargada de sus diversificaciones. Eso, sin embargo, Sr. Polo y Peyrolón, para tranquilidad de S. S., creo que está lejos; pero desde luego, en el orden científico por ahí van las corrientes.

Función docente y función examinadora. Creo, como el Sr. Polo, que la función docente del profesor no termina en la clase; es complementario el examen; más diré: la estimo inseparable y única con doble aspecto.

Esto ha dado lugar á la presentación de ese gran problema pedagógico de si los exámenes deben suprimirse ó no. Hablo algo de esto, porque de ello hablaba el Sr. Polo; y voy á terminar pronto, pues deseo fatigar lo
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menos posible la atención de la Cámara. Es la cuestión de exámenes un problema de actualidad. ¿Debe haber exámenes ó no debe haberlos? A mí me parece la cosa muy clara; los exámenes no pueden suprimirse. Si se alude á ese aspecto externo, teatral del examen, á esa exhibición del examen, cabe la supresión. Suprimir el examen, por ejemplo, en un ramo del saber, no es suprimir más que la parte externa. Al decir al profesor: «Tú manifestarás si este alumno está aprobado ó no», eso supone en el profesor una labor personal, es que le está examinando todos los días ó muy á menudo, y al terminar el curso dice: «En este caso no se necesita examen, porque se ha hecho á diario.» Se necesitaría en el grado ó en la reválida para mayor garantía de los padres de familia y de la opinión general; pero para eso no es preciso.

Ahora bien: ¿puede siquiera suprimirse ese examen tal como tenemos nosotros montada la enseñanza? ¿Puede un catedrático de Instituto ó de Universidad que tiene 150 alumnos dar á fin de curso la nota de aprobado ó no aprobado sin un examen? Imposible; no tiene tiempo, en los días lectivos del curso, para hacer el examen individual de todos esos alumnos.

Por eso digo que hay que decir aquí como los teólogos: «distingo»; según se trate de exámenes de una clase ó de otra, y según que hayan de hacerse en un aula donde hay pocos alumnos y pueden ser perfectamente conocidos en su grado de instrucción y hasta en su conducta moral, ó en un aula de tal aglomeración de alumnos, que es imposible preguntarles siquiera un par de veces en el curso.

No tengo nada que oponer á esos deseos muy legítimos y muy justos del profesorado de Institutos; lo ha dicho el señor ministro muchas veces cuando ha hablado de esto en algunas ocasiones: la remuneración que se da al profesorado en todos sus grados es mezquina. Lo que hay que desear es que el estado económico del país permita mejorarla, y cuando lo permite, estoy seguro de que la Comisión de Presupuestos, el señor ministro y la Cámara, igualmente verán con gusto esa mejora.

Señalar otros aspectos de la orientación del presupuesto de Instrucción pública relacionados con las «instituciones complementarias de la escuela», con la labor circum-escolar y post-escolar de la educación nacional, hablando de la escuela ideal, que debe salvar los muros de su recinto para ejercer la acción directa y bienhechora sobre las realidades de la vida, nos llevaría muy lejos, y renuncio por hoy á hacerlo.

Y no me ocupo en otros detalles del presupuesto, porque vendrá esa discusión en momento oportuno, y entonces tendremos ocasión de hablar de ello. Concluyo, pues, agradeciendo á la Cámara su benevolencia y pidiéndole mil perdones por lo que la he molestado. (Muy bien, muy bien.—Varios senadores felicitan al orador.)

Contesta el Sr. POLO Y PEYBOLÓN, y á éste rectifica nuestro amigo en los términos siguientes:

El Sr. CEMBORAIN Y ESPAÑA: Voy á molestar muy poco á la
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Cámara, y, más bien por cortesía, á contestar al Sr. Polo y Peyrolón.

Cuando he hablado condenando la enseñanza verbálista, me he referido á aquel género de enseñanza que desgraciadamente todavía está en vigor en algunas partes, de exponer meramente un tema ó una lección y decir: qui potest capere, capiat. Esa es la enseñanza que yo condeno y que, por lo visto, condena también el Sr. Polo y Peyrolón.

Al hablar de la memoria me refería al abuso que se comete con ella en lo que ya ha dado en llamarse con un calificativo que, aunque no está en el Diccionario, es muy expresivo y gráfico: el de enseñanza libresca, enseñanza de libro, que consiste en dar al discípulo un libro, señalarle una lección y tomársela literalmente. Eso es absurdo y contrario á todo lo que proclaman las leyes de la educación y de la evolución didáctica. En este sentido hablaba yo de la enseñanza memorista.

Al hablar de que quizá sea sospechosa la enseñanza del cura rural ó del coadjutor, me refería á esto; yo soy maestro, quizá peque de exagerado en algo; pero tengo el concepto de que la Pedagogía no es del dominio del profesorado español en general, y de aquí que desde que se creó está desierta la clase de estudios superiores de Pedagogía, cuando la Pedagogía es una labor que alcanza desde el maestro de párvulos hasta el catedrático de Facultad, y dada yo que creo que el maestro, más que contenido doctrinal, de lo que ha de enseñar, debe tener el arte de transmitir, y en este sentido un coadjutor sabrá mucho de Teología, de Filosofía, de Cánones, de todo lo que es propio de su profesión; pero quizá no conozca cuántos son los sistemas de enseñanza, lo que se llama método intuitivo y método deductivo. (El Sr. Polo y Peyrolón: Los conoce por la práctica.) No basta, porque degenera en rutina.

Quería yo decir también que podrá ser sospechosa esa enseñanza en el orden de la finalidad doctrinal, que muchos verían con prevención, no por lo que tenga de tendencia católica, sino de tendencia sectaria ó política exagerada, y en ese sentido hablaba yo de ella.

Se ha alarmado un poco el Sr. Polo y Peyrolón de que yo haya dicho que los Institutos estaban en crisis. Los Institutos, como entidad docente, están siendo objeto de controversia hace muchos años, y esto por no tener todavía bien diseñado su contenido doctrinal, su fin docente, y éste se lo roba, de un lado la escuela cuando se amplía, y de otro la Universidad cuando desciende en busca de la escuela. Claro es que con este nombre ó con otro esos Centros podrán ser beneficiosos, tener existencia y no dejar de ser útiles, y más útiles los dignos profesores que desempeñan sus cátedras, que en todo caso siempre serán bien empleados sus servicios.

El Sr. ALLENDE SALAZAR pide la palabra, y para rectificar á este señor dice

El Sr. CEMBORAÍN Y ESPAÑA: Para dar las gracias al señor Allendesalazar por haberme honrado recogiendo mis modestas indicaciones, y para decirle que á la Comisión y á mí nos tendrá siempre dispuestos á
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todo aquello que pueda contribuir á la obra de la educación y de la enseñanza, claro está que oyendo siempre al Gobierno, al lado del cual estamos para la resolución de todos estos asuntos.

Toma parte el Sr. RODRÍGUEZ SAN PEDRO, al que contesta

El Sr. CEMBORAIN Y ESPAÑA: He de molestar poco tiempo á la Cámara, porque comprendo su impaciencia por oír á los Sres. Rodríguez San Pedro y ministro de Instrucción pública; pero no puedo menos de recoger alguna alusión con que, honrándome y elevándome á su altura, aunque sea por momentos, tuvo á bien hacerme el respetabilísimo senador Sr. Rodríguez San Pedro, á quien considero y estimo con todas las apreciaciones y respetos que merece una persona de su calidad.

Tengo en primer término que rectificar una apreciación que hizo dicho señor senador. No he acusado de regresivo al partido conservador en esta materia de la educación nacional. Antes bien, cuando contestaba al señor Allendesalazar, decía yo que entre las condiciones personales que le adornaban y le hacían mucho honor, una de ellas, á mi juicio, era pertenecer al partido conservador, que, como su progenitor el partido moderado, había hecho tanto por la enseñanza pública, y aquí en su brillantísimo discurso el Sr. Rodríguez Carracido ha hecho esa justicia al partido conservador, retrotrayendo á fechas recientes muchos de los méritos contraídos. Yo podría llevarlo más allá, á contar desde que se promulgó la inmortal ley de Moyano; pero en las circunstancias en que estamos y por los apremios del tiempo, no quiero hablar de ello, sino sencillamente declarar que yo no sólo no acuso de regresivo al partido conservador en lo que toca al movimiento de la educación pública, sino que, antes bien, dije que me chocaba lo que expuso el Sr. Allendesalazar porque, entre otras cosas, no respondía á la gloriosa tradición de su partido.

¿Por qué dije esto? Porque el Sr. Allendesalazar, con una gran corrección, con una gran altura de miras, hacía oposición al presupuesto que estamos discutiendo, pero creo yo que, llevado un poco de un exceso de oposición sistemática, entre las partidas que impugnaba figuraban aquellas que se dedican á la creación de escuelas y al mejoramiento de los maestros. He leído el discurso del Sr. Allendesalazar por si estaba equivocado. Lo que hizo S. S. después en la rectificación (y por eso no hice más que contestar casi por cortesía) fué decir que todo aquello que representara una verdadera eficacia en ese ramo se aceptaba con gusto por el partido conservador. Precisamente lo que me proponía era obtener esa declaración, que hizo también de un modo satisfactorio el Sr. Rodríguez San Pedro, y me proponía eso porque quería que no sólo aquí, sino fuera de aquí, se viera que el partido conservador es un partido progresivo que tiene que colaborar desde la oposición y realizar desde el Poder esa obra grande, necesaria, patriótica, de mejorar la educación pública, especialmente en lo que se refiere á la instrucción primaria, que, como decía, es la que hay que llevar al seno de la masa social, por muchas razones; pero en primer tér-
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mino, porque viviendo en un régimen democrático, importa que el ciudadano se perteche bien para el uso de sus derechos y para el cumplimiento de sus deberes, pues de otra suerte el ejercicio de aquéllos es un instrumento ciego que puede resultar contraproducente para la prosperidad del país.

Quede, pues, sentado que no iba nada contra el partido conservador, y mucho menos contra el Sr. Allendesalazar ni contra el Sr. Rodríguez San Pedro, cuya labor conozco bien y aplaudo.

Y no tengo más que decir respecto á este particular, como no sea que el partido liberal tiene prometido y está obligado á mayores avances.

Ya que estoy de pie, recogeré algunas indicaciones que se han hecho en el curso del debate. El Sr. Rodríguez San Pedro, entre otras cosas, estudiaba las cifras de analfabetos y, plus minusque, coincidían con algunas de las que expuse, porque las había sacado precisamente de los censos oficiales.

De cualquier suerte, es un borrón y una mancha muy negra en el mapa de la ilustración de este país, y hay que hacer que desaparezca ó que al menos se achique, lo cual no puede conseguirse más que estableciendo escuelas, intensificando su labor, colocando en condiciones decorosas al maestro que está al frente de ellas y luchando contra esa ignorancia; sentido en el cual mucho han hecho el Sr. Rodríguez San Pedro y otros señores ministros, y mucho hizo especialmente el Sr. Gimeno, en labor modesta, cuando dió disposiciones creando escuelas de adultos. Desde entonces acá hay una gran masa de adolescentes y de adultos que han pasado de la condición de analfabetos á la de alfabetos, y los que eran alfabetos han mejorado en su ilustración de manera extraordinaria.

Á ese pensamiento responde precisamente la labor del señor ministro de Instrucción pública. No hace muchos días he visto ya muchas disposiciones por las cuales se aumentan y mejoran las escuelas, aplicando las consignaciones que hay en los presupuestos vigentes, para convertir las unitarias, ó ser esos almacenes de niños de una condición y de una estructura incongruente, donde no pueden ser bien educados é instruidos, en un sistema graduado preciso para que realmente salgan de allí en condiciones de mejoramiento de la inteligencia y de elevación de carácter, para hacerles, como decía antes, dignos ciudadanos de su patria.

Y concluyo recogiendo una observación, que me parece que era, dicho sea con todo el respeto que debo al Sr. Rodríguez San Pedro, una fina ironía de se ingenio sutil. Dijo S. S. aludiendo al Sr. Corteza: «¡Bueno fuera que se cumpliera la ley del Sr. Corteza, relativa á la enseñanza obligatoria!» Digo que me pareció esto una ironía, porque, francamente, para que la enseñanza sea efectivamente obligatoria, porque en el orden legal ya lo es, tiene que ser gratuita, y para que sea obligatoria y gratuita lo primero que hay que hacer es poner escuelas á disposición de los padres de familia.