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Se está dando un espectáculo bochornoso. Estamos en la capital de la Monarquía, y yo no sé si sabrás, porque muchos de vosotros pertenecéis á clases más elevadas y acaso no estéis en contacto con el pueblo, cómo estamos los que de más abajo procedemos y también por el oficio que ejercemos, que no hay día que no haya que recomendar, y casi siempre no son bien atendidos, niños para que sean admitidos en las escuelas públicas, y los tenientes de alcalde, en cuyas dependencias están las oficinas de inscripción de matrícula, están aburridos, verdaderamente avergonzados de no poder atender á muchos padres de familia que van con sus hijos para matricularlos en las escuelas públicas. Si eso pasa en la capital de España, ¿qué pasará en el resto del país?

Luego para que la enseñanza sea ó no sea obligatoria no basta una ley tan bien pensada como la del Sr. Corteza, como no bastó un decreto notable que en sus tiempos publicó D. Alejandro Pidal, como no sirvió otro documento magnífico que honraba al Sr. Gamazo, cuya memoria yo ve- nero, inspirado en esta misma dirección.

Ya la ley de Instrucción pública de 1857 marca en un artículo que la enseñanza primaria es obligatoria, y cómo se ha de hacer efectiva la responsabilidad de los padres de familia. Pero para esto la primera cosa que hay que hacer es que las familias tengan escuelas para llevar á ellas á sus hijos. Si esto no se hace, es baldío y hasta irónico hablar de que se lleve á debido cumplimiento la ley del Sr. Corteza.

Y no digo más; sólo he de felicitarme de las declaraciones hechas por el Sr. Rodríguez San Pedro, afirmando que el partido conservador no es regresivo. Yo lo reconozco y lo aplaudo. Lo había reconocido antes, por que decía que el Sr. Allendesalazar, dejándose llevar un poco de las economías, á mi juicio mal entendidas, parecía que no respondía á los antecedentes y á la historia de ese partido, y era sencillamente para que el Sr. Allendesalazar fuese un poco más explícito, como lo fué, y á mí me complació mucho.

Y termino agradeciendo mucho al Sr. Rodríguez San Pedro que haya tenido la atención de aludirme diferentes veces, y asegurándole que en toda ocasión me ha merecido y me seguirá mereciendo el más profundo respeto.
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Crónica de la Enseñanza en el Extranjero.

Alemania. — Si no en todo el extenso territorio germánico, en gran parte de él se trabaja activamente por la enseñanza post-escolar. La organización no es la misma en todos los Estados, ateniéndose á las necesidades de cada localidad. Existen escuelas parecidas á las nuestras de adultos con el objeto de afianzar y hasta ampliar los conocimientos adquiridos en la escuela primaria, pero hay otros Centros en los cuales existen escuelas de perfeccionamiento particular, esto es, Centros cuya cultura se aplica á los dependientes de comercio, sastres, mozos de café, carpinteros, toneleros, carreteros y demás oficios. Suelen agruparse por la analogía de las ocupaciones, y no es raro ver en muchas escuelas alumnos que tienen el mismo oficio ó idéntico aprendizaje.

La duración de los cursos varía también en cada Estado. En la mayor parte de ellos es de dos años; pero hay otros cuya permanencia en la escuela es de tres y cuatro. El número de alumnos no pasa de cuarenta, y la inspección de estas escuelas corre á cargo de una Comisión local, compuesta de padres de familia conocedores de su misión, que no van á celebrar exámenes mensuales ni trimestrales, sino á ver cómo trabajan los maestros para después auxiliarlos en sus casas respectivas. La inspección higiénica es extraordinaria, realizándola los médicos y fijándose en todo, señaladamente en la boca, ojos y oídos.

Las escuelas de esta clase mejor organizadas son las de Baviera, Wurtemberg y el gran ducado de Baden. Los demás Estados, sin descuidar esta enseñanza, no la tienen organizada con arreglo á un tipo común, realizándose trabajos aislados, según el interés particular de cada Municipio.

América. — Casi todas las naciones del Nuevo Mundo, excluyendo los Estados Unidos, ponen especial empeño en todo cuanto se relaciona con las escuelas populares y los maestros. En México, por ejemplo, el ministro de Instrucción pública no sólo distingue y protege al magisterio, sino que se honra (son sus palabras) cuando preside las conferencias de sus compañeros, á los cuales llama así porque él también ha sido maestro en su juventud. Para este ministro la Escuela Normal es el mayor objeto de su cariño, porque en ella se forma el que ha de modelar al ciudadano, y
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Éste, bien educado, es el que conviene para que las naciones sean virtuosas y prósperas.

En la América del Sud sucede lo propio. Las escuelas se multiplican por todas partes. Son más bien palacios magníficos los destinados á la educación del niño. Jardines y huertos forman lo principal de estos establecimientos, cuyos maestros trabajan con gusto porque tienen confianza en los Gobiernos. Allí no se desprecia al magisterio primario, más bien se le estimula y hasta se le mimá, asegurándole su modo de vivir cuando á los veinte años deja la escuela. Si á esta edad puede todavía continuar trabajando, se le permite por unos cuantos años más, hasta que realmente se ve que no puede continuar su labor educativa por falta de energías. El Perú estaba más atrasado en este punto, pero hace algún tiempo que se nota mucho interés por la primera enseñanza, pidiendo á España maestros y libros para sus escuelas.

Bélgica.—Esta nación es sin disputa, por razones que no son de este lugar, la que mejor organizadas tiene sus escuelas primarias. Equidistante de Alemania y Francia y vecina de ambas, ha sabido tomar la seriedad de los tudescos y hermanarla con la forma externa y coquetona de los franceses, formando un conjunto original que encanta á los visitantes.

Sus jardines de niños son los que más se aproximan al pensamiento de Frobel. El trabajo manual es educativo, y no solamente se ejecuta en las escuelas de párvulos, sino que también se ha introducido en los demás grados de la enseñanza. La formación del magisterio es bastante completa, y no puede negarse que ha sido maestro de escuela pública en ejercicio el director de la Normal de Bruselas. El dibujo en todas sus formas y el estudio de la Naturaleza en la Naturaleza misma son las bases sobre que levanta toda la educación, y á estos procedimientos debe sus principales adelantos, de que son muestra el último Congreso y la Exposición Internacional, en la cual ha tenido nuestro país dignísima representación artística. ¡Lástima grande que por razones económicas no hayamos podido llevar los trabajos de nuestras escuelas!

Los establecimientos de primera enseñanza de Bruselas, Lieja y Amberes son monumentos de arte destinados á la infancia, que paga luego con creces los sacrificios de su nación elevando su cultura y poniéndose en condiciones de producir lo que no producen otras naciones más populosas y más ricas. Y es que la primera educación, cuando es racional, como en Bélgica, da el ciento por uno de producción científica.

Dinamarca.—Esta nación y los países escandinavos siguen la misma suerte en lo que á la primera enseñanza se refiere. Sus escuelas están perfectamente atendidas, y sus maestros casi todos tienen, después del sueldo regular, un aumento cada cuatro años. La inspección es paternal, y se ejerce por funcionarios técnicos, auxiliados por una Comisión de personas
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con el hierro candente; por eso firmaban los pintores: «Fulano ha quemado», contrastando la brillantez de todas estas pinturas á la encáustica con el mate de las pintadas al temple.

Esta escuela retratista nacida en Alejandría es una rama del arte griego que, habiendo perdido los tipos clásicos, se refugió en la Pintura buscando el realismo. Ahora bien: los retratos del Fayum, ¿se hacían sólo para las tumbas? ¿Se hicieron en vida previniendo el punto de la muerte? ¿Fue puramente una costumbre hacer estos retratos?

A lo primero contestamos que sólo se han encontrado en las tumbas; á lo segundo, que debieron hacerse en vida porque los encontrados son de personas jóvenes y vivas, y á lo tercero, que era, sí, una costumbre, pero relacionada en la liturgia, y es de advertir que en estos retratos se procuró acentuar exageradamente la expresión de los ojos, quizá como recuerdo de los ojos incrustados de las estatinas egipcias, que parecen espantados, revelando, en cierto modo, la espiritualidad en el rostro, cosa que no se encuentra en el arte pagano.

Los arqueólogos han pretendido identificar estos retratos, y en parte lo han conseguido; uno es de un personaje llamado Apolo; otro, según la inscripción que le acompaña, es Perseo, hijo de Filipo IV de Macedonia, que vivió en el siglo II de J.-C., y muerto en Italia, fué transportado para enterrarlo en Alejandría. Esto retrato se ha identificado, además, por una medalla y por un busto que se conservan en París.

La circunstancia de que algunos retratos del Fayum tienen corona y otros púrpura, que no es una tela, como vulgarmente se cree, sino un distintivo de grandeza, y el hecho de que las figuras femeninas aparezcan con prolijos adornos, hacen pensar que son retratos de personas pudientes y distinguidas.

Nuestro juicio sobre estos retratos puede concretarse en estas dos afirmaciones: 1.º Los retratos del Fayum son todo lo contrario del arte griego clásico; son un modernismo helénico. 2.º Si comparamos los retratos del Fayum con las producciones pictóricas del Greco y de Goya, no dejaremos de encontrar entre ellas curiosas analogías.

Goya es la protesta viva contra el clasicismo decadente, que se había hecho insoportable por su convencionalismo, así como los retratos del Fayum son la protesta contra el arte fantástico y mitológico de los vasos griegos y contra el ideal anterior á su
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ilustradas. No existe ningún analfabeto. La instrucción en el cuartel, cumplido el período de la táctica, que dura muy poco, porque en las escuelas se practica la gimnasia casi militar, se concreta á ampliar los conocimientos adquiridos en la escuela. El trabajo manual se reduce á la madera, que es allí muy abundante, y con carácter utilitario más que educativo. Rara es la familia que por las noches no se dedique á la construcción de material escolar para subastarlo luego y venderlo á precios muy reducidos.

Los maestros se reúnen con bastante frecuencia para tratar asuntos de su profesión, siendo presididos en muchas ocasiones por el ministro de Instrucción pública ó un delegado suyo. Son, por tanto, muy conocidos de sus jefes de un modo muy directo. No es como en España, que si son conocidos es por el intermedio y al través de algún expediente ilegalmente incautado ó por las referencias de amigos que trabajan pro domo sua, rebañando, mejor dicho, haciendo caso omiso del mérito de los maestros y calificando á todos, cuando menos, de ineptos.

Francia.—La cuestión de la enseñanza primaria presenta en la actualidad un síntoma que ocasionará alguna complicación. La gratuidad de la enseñanza está en peligro. Resucita el problema de las retribuciones escolares, acerca del cual los maestros están divididos: unos son partidarios de la retribución, porque aseguran una ganancia extraordinaria, y otros prefieren ganar menos con tal de que no haya en las clases pobres y ricos, es decir, desigualdad social que traerá seguramente muchos disgustos.

M. Chason, inspector de primera enseñanza, se lamenta de que muchos niños no se admitan en las escuelas porque son pobres, y en cambio se facilita la admisión á los que pagan, acusando esto una desigualdad irritante en perjuicio del niño pobre, que tiene el mismo derecho que el rico á ser educado.

Cuando se trata de distribuir el material de enseñanza, adoptan un sistema nada democrático, clasificando los niños en dos categorías: los que pagan y los gratuitos, y para tener derecho al material es preciso decir muy alto: «Yo soy pobre»; resultando de esto que muchos niños se avergüenzan de ser pobres y no asisten á las escuelas, y muchos padres, para que sus hijos no sufran esta vergüenza, se sacrifican, imponiéndose un gasto que no pueden soportar. Por otra parte, los niños que pagan se enorgullecen y tratan á los pobres como á seres inferiores, originándose, como es natural, serios disgustos, que deploran los inspectores, pero que por ahora no los pueden remediar. ¿No lo remediará el Estado? Creemos que sí, y muy pronto, en bien de la nación.

También se preocupan los franceses por la formación de los maestros, de los cuales se dice, como en España, que no están á la altura que les corresponde. Hay quien opina por la supresión de las Escuelas Normales, substituyéndolas por los Liceos ó por las Universidades. Otros dicen, y dicen bien, que los aspirantes á maestros no pueden formarse sino en
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establecimientos consagrados á la educación popular, nombrando en estos Centros algunos profesores de Universidades é Institutos para determinadas enseñanzas filosóficas, como la Psicología y la Moral. Esto es lo que viene haciéndose en la nación vecina por espacio de más de treinta años, y se conoce que no da resultados satisfactorios.

Ni los dará en ninguna parte con los procedimientos seguidos en todas las naciones, con escasa diferencia de unas á otras. En todas partes es el maestro el funcionario que menos gana, con relación al trabajo que supone educar niños como deben educarse. La Universidad supone muchos conocimientos, es verdad; pero esos conocimientos supuestos de nada sirven, ó sirven muy poco cuando no se tiene lo pedagógico de la enseñanza, que radica en la Normal, y mejor aún en la escuela primaria. El alumno de la Universidad se cree rebajado en su dignidad si desciende á la escuela del niño, en la cual no ha de recibir más que desprecios. En la Normal, el estudiante se va formando en un ambiente más modesto, y por lo general carece de pretensiones, ó por lo menos no tiene más aspiraciones que un sencillo vivir, al cual subordina sus necesidades. Mas en la época presente de tal modo se deprime y rebaja al magisterio en todas partes, y tan poco se le paga, que el que más y el que menos sigue otro rumbo más afortunado, y hace perfectamente, porque trabaja menos, es más atendido y no es objeto de burla ni de escarnio, como lo es el pobre maestro que por vocación ó por no haber podido estudiar otra carrera, ó por creer que en ésta sería más atendido de lo que es, dedicó á ella sus energías, sin contar con que lo menos malo que dicen de él en nuestro país es que es un ignorante. ¿Qué maestros quieren tener Francia y España, señaladamente esta última, cuyos ministros de Instrucción pública, inspirados por los enemigos de los maestros (claro está que no son maestros los inspiradores), tan mal tratan á una clase digna de mejor suerte? En el pecado llevan la penitencia, y ya vendrán otros tiempos y otros maestros (ó no hay lógica en el mundo) que harán justicia á los actuales, los cuales, si no son tan buenos como debieran, es porque no han querido hacerlos mejores los que más ó menos directamente han contribuido á su formación.

Finalmente, la cuestión de las Cantinas escolares en Francia ha ocasionado algunos contratiempos á los maestros, que se ven obligados á permanecer en las escuelas más tiempo que el reglamentario, bien por la falta de personal encargado de las mencionadas Cantinas, ó bien por su mala organización. El ministro ha prometido arreglar este asunto en bien de todos.

Inglaterra.—Émula de Alemania, trata de imitar á ésta en la organización de sus escuelas. No repara en los cuantiosos gastos que ocasiona la enseñanza del pueblo. La disciplina escolar es algo más benigna que en el Imperio germánico, y las escuelas en el campo y en el bosque se extienden prodigiosamente. Predomina la gimnasia militar en todos los
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ejercicios; la lucha personal entre los muchachos está á la orden del día, y se guardará mucho de quejarse el niño que resulte herido ó maltrecho en la pelea: cada cual se aguanta con los golpes hasta que se cura. Así nos lo escribe un maestro francés que no está muy satisfecho de este procedimiento educativo, y tiene razón; tampoco á nosotros nos satisface.

Italia.—De todas partes acuden á esta nación profesores de los distintos grados de la enseñanza (maestros de escuela, profesores de Institutos y Universidades), con el objeto de hacer estudios especiales de Pedagogía, señaladamente la Psiquiatría y Paidología, en Ginebra, Bolonia y otros puntos de aquel país, que tiene el privilegio de ser uno de los primeros de Europa en la fundación de cátedras experimentales para las materias arriba señaladas, lo mismo en lo que respecta á la normalidad que al estado anormal de los educandos.

Lo propio ocurre con el aprendizaje del trabajo manual aplicado á la escuela primaria en Ripatransone, si bien en estos últimos años ha disminuido el número de los maestros aficionados á este procedimiento educativo. Los Municipios se cansan ya de conceder pensiones, y los maestros no encuentran medio de introducir en sus escuelas esta nueva materia, que necesita locales adecuados y nueva organización en la enseñanza. El material para estos trabajos se encuentra en Italia mucho más variado y económico que en Alemania y Bélgica, puntos que se han dedicado á la fabricación de esta especialidad.

Finalmente, de una revista europea hemos tomado unas notas referentes al filósofo y pedagogo Vicencio Cuoco, el cual dedicó toda su vida á la educación de su país. No fué maestro de escuela, pero fué maestro de la humanidad, y sus ideas pedagógicas bien merecen la pena de ser conocidas y apreciadas en su justo valor. He aquí al filósofo:

«La falta de medios para dirigir al pueblo ha multiplicado sus cadenas. La falta de argumentos para convencerlo ha aumentado los castigos. Habría menos prisiones si hubiera muchos maestros capaces de llenar bien su función. El poder de un pueblo radica en su cultura y en su virtud. Los pueblos que son hoy grandes fueron antes pequeños, mas antes de ser grandes fueron virtuosos y su grandeza fué hija de su virtud. Si hubieran olvidado la virtud, sea cualquiera su grandeza, volverían á su primitiva pequeña.

»Pero esta grandeza radica principalmente en las ideas. El mundo del pensamiento es el que dirige á los pueblos por el camino de lo conocido hasta conseguir su objeto. Marchar á ciegas es exponerse á caer en un precipicio del cual se sale con mucha dificultad. Educar al pueblo científicamente, no con la ciencia de los libros, sino con la que se forma con la experiencia, es capacitarlos para cumplir bien su misión. Todo pueblo necesita su personalidad para ser bien dirigido. Copiar lo que otro pueblo hace en política, por ejemplo, aunque lo haga bien, es una ridiculez que
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muy pronto se deja sentir en contra de los intereses de cada cual; porque cada nación y cada pueblo tienen su capacidad originarias, sus necesidades definidas, su fisonomía propia, á cuyas condiciones ha de subordinarse el legislador para no marchar contra la corriente. El conocimiento de la naturaleza de un pueblo es, ó debe ser, el punto de partida para su buena dirección.

¡Lástima grande que no haya hombres de esta clase para la goberna-ción de los países!

Rusia.—De algún tiempo acá parece vislumbrarse alguna mejora en la primera enseñanza y en los maestros. El elemento femenino es mucho mayor que el masculino, el cual busca en otra ocupación lo que le niega la escuela. El esperanto se propaga de un modo extraordinario, y á este idioma auxiliar debemos las noticias de esta nación. Las doctrinas de Tolstoi no encuentran partidarios en este país autocrata, hasta ahora sin preocuparse de la enseñanza del pobre aldeano, el cual, incorporado al socialismo, se mueve un poco más que antes y parece como que esto obli-ga á los ricos á pensar en la suerte de los humildes, tal vez por temor á una contienda cuyos resultados serían desastrosos.

Servia.—La enseñanza primaria en esta nación sufre la misma suerte que su estado político. No existe un plan orgánico que comprenda todas las necesidades sociales, y, como sucede siempre, la cuerda se rompe por lo más delgado. Las escuelas no responden á lo que están llamadas á ser en el impulso civilizador, y la clase del magisterio se recluta entre lo que menos vale. Hay, como en todas partes, maestros buenos, medianos y malos, y éstos, aunque en cantidad insignificante, sirven para desacreditar á los buenos, por ese afán de generalizar en quien no quiere tomarse el trabajo de observar todos los casos particulares que ocurren á nuestro alrededor. Es más cómodo seguir la corriente de los que charlan sin ton ni son, que reflexionar detenidamente con elementos de juicio. La conse-cuencia de todo esto es que el maestro que vale abandona la escuela por otro destino menos comprometido y de mayores rendimientos.

Suiza.—Nos escribe un ingeniero que ha sido discípulo nuestro en la Escuela Froebel, que en el mes anterior, noviembre, asistió á una escuela, mejor dicho, á un grupo escolar graduado, en el cual se dedicó á Pestalozzi una solemnidad literaria, tomando parte en ella toda la población de Neuchâtel. Hubo discursos, lectura de Memorias, poesías y trabajos escolares de los niños en honor del gran pedagogo y del Amigo del pobre, como llaman á Pestalozzi sus admiradores helvéticos. ¡Y eso que, según Compayré, no valía nada ó valía poca cosa este hombre singular, cuya existencia entera la dedicó á mejorar la condición social de los más humildes,
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aunque tuvo la desgracia de ser sincero y amigo de los pobres, que es la peor recomendación en estos tiempos de sabiduría de double.

Las escuelas de niños anormales adquieren de día en día gran importancia en la patria de Guillermo Tell. En algunos cantones hay escuelas graduadas con una sección de niños anormales, de los cuales se encarga el maestro que mejores condiciones reúne para este objeto. Suele tener diez ó doce niños á lo sumo, entre retardados y propiamente anormales. Recibe inspiraciones del médico especialista encargado de la visita higiénica del grupo; mas tiene que prescindir en muchos casos de los consejos del médico y hacer lo que le aconsejan las condiciones de los mismos niños. El mejor libro es el niño, y á éste ha de subordinarse el trabajo del maestro. La retribución del maestro de anormales es la mayor entre la que perciben todos los funcionarios del grupo, casi igual ó superior á veces que la del director.

Turquía.—Creease al principio que esta nación, entregada á los jóvenes turcos, continuaría la senda de progreso rápido trazada al iniciarse la revolución. Los maestros formaban parte de estos jóvenes reformadores, en los cuales descansaba la nación con la esperanza de mejorar su suerte. Sucesos políticos posteriores han paralizado aquel movimiento, y en la actualidad toda la enseñanza se resiente de falta de energía, y eso que los maestros no descansan en su afán de renovar y ampliar los estudios de la primera enseñanza, haciendo que sus escuelas sean más bien educativas que instructivas. Pero se encuentran solos y carecen de la protección indispensable para que su acción se deje sentir en otras esferas, además de que infunden sospechas de revolucionarios, y algunos son perseguidos y hasta reducidos á prisión. ¡Siempre el maestro pagando los vidrios rotos!

E. B. y M.

CURIOSIDADES

Si se deja al aire una tonelada de carbón y se guarda otra en una habitación, la última pierde un 25 por 100 de sus propiedades caloríferas y la primera cerca de un 47 por 100. Por lo tanto, es muy conveniente guardar la hulla en sitios secos y cerrados.

El Corán prohibe la lectura de novelas y cuentos, y por ello este género de literatura pasa oralmente de unos á otros entre los mahometanos.

Meyerbeer, á los nueve años, era considerado como el mejor pianista de Berlín. Empezó su carrera musical á los dos años de edad.