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ción, abstracción, generalización, asociación, las cuales suponen la organización paulatina de la memoria.

Las sensaciones se concretan poco á poco y se discriminan sus elementos, transformándose luego en percepciones, primero vagas, después más precisas.

La imaginación se desenvuelve á la vez que la atención y la memoria, y cuando por efecto del tratamiento médico-higiénico aparecen señales de juicio y raciocinio, es la hora del tratamiento escolar. Claro es que si los normales no deben retener en la memoria palabras cuya significación no comprendan, en los idiotas con mayor motivo.

V. TRATAMIENTO MORAL.

El médico y el maestro que pretendan cuidar y educar idiotas, deben portarse delante de ellos con pulcritud irrepreensible aun en los actos más insignificantes de su vida. «El idiota es un ser eminentemente imitativo: somos para él un modelo sobre el cual regulará sus actos.» (Bourneville.) De este modo se desarrollarán en él los sentimientos de propiedad, el hábito de orden, ecuanimidad de humor. El idiota que llega á este punto será capaz de efectuar espontáneamente algunos actos, podrá distinguir el bien y el mal en los casos más frecuentes de la vida. El bien lo identificará á lo que le hace amar á los que le tratan y hacerse amar de ellos; el mal á lo que puede enajenarle el afecto de los que le rodean. Esto es cuanto se puede esperar. Tal es, brevemente expuesto, el tratamiento médico-psicológico-pedagógico del idiota. ¿Qué resultado da?

Para responder á esta pregunta hay que considerar muchos casos: 1.º La mayoría de los idiotas no se perfeccionan jamás gran cosa, y cuando se ha logrado de ellos que sean aseados, limpios, ya se puede estar satisfecho.—2.º La inteligencia de los imbéciles es susceptible de adquirir algún desarrollo; pero es indispensable vigilancia constante.—3.º Cierto número de retrasados (20 por 100 según Binet y Simón), después de estar sometidos á un tratamiento médico-psicológico-pedagógico, acaban por aprender un oficio manual sencillo, que dentro de ciertos límites puede subvenir á sus necesidades. Hay que declarar con los mismos Binet y Simón, y con MM. Chaslin y Rousseau, que los resultados no guardan relación con el tiempo, dinero y devoción empleados. Sin embargo, la sociedad no debe retroce-
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seguramente con Borges toda persona sensata, independiente y laboriosa.

Para combatir tan funestos prejuicios propone una modificación radical de las falsas ideas didácticas; y deseando introducir el carácter educativo hasta en el régimen de los Institutos y Universidades, exclusivamente intelectualistas hasta hoy, adopta como lema de la nueva enseñanza el antiguo aforismo non schola, sed vita discendum, resucitado por los modernos pedagogos que educan inmediatamente para la vida, como lo hacen en Inglaterra las escuelas Abbotsholme y Bedales, en Francia la École des Roches, en Italia y Bélgica infinidad de establecimientos, y en Portugal, dentro de su modesta esfera, el Asylo de Ajuda, que forma mujeres verdaderamente reflexivas y hacendosas, excelentes higienistas y enfermeras e imimitables amas de casa.

Borges, asesorado por la práctica profesional y por detenidos estudios verificados en el extranjero, plantea en esta obra una reforma completa de la segunda enseñanza, reforma bien diferente de las que se improvisan en los Ministerios entre marejadas é incertidumbres de crisis consecutivas; por eso el Gobierno portugués ha sancionado sus trabajos, atendiendo sus observaciones; por eso sería este libro utilísimo consejero de los múltiples reformadores de la instrucción pública española; por eso podría decirse que tan notable obra constituye un género nuevo, si se quiere un subgénero didáctico, que podría denominarse Pedagogía política ó manual de Pedagogía, no para maestros, sino para los gobernantes.

Diseminados por toda la obra se encuentran conceptos más halagüeños para España, por lo mismo que con igual justicia censura sus inveterados errores y encomia sus anhelos de dignificación; pero el capítulo XXV se refiere exclusivamente á nuestra patria, y por entrañar uno de los juicios más exactos que respecto á ella se han publicado en el extranjero, transcribo á continuación los párrafos más salientes:

«España es nuestra vecina y, por lo tanto, nuestra rival. En la vida moderna, henchida de luchas, las naciones tienen que ser rivales unas de otras. Se lucha por la supremacía del poder y de la riqueza, que se obtienen por medio de la Agricultura, de la Industria, del Comercio, de la Ciencia y del Arte. Ahora bien: por lo mismo que España es nuestra vecina, es nuestra rival más próxima. Ya se ha visto el empeño con que pretende intro-
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der ante ningún sacrificio para elevar á estos desgraciados. Es un deber de compensación: ya que no educa á los genitores, que cuide de los engendros.

Resta hablar de los niños ligeramente anormales. Su educación se inspira en los principios expuestos. La sugestión, sencilla ó hipnótica, mejora frecuentemente su estado (Berillon). Es indispensable, como ya se ha dicho, colocarlos en escuelas especiales, donde el fin principal debe ser regularizar su desarrollo intelectual y moral, «de suerte que, como dicen Boncour y Philippe, se transformen en adolescentes normales que devengan también adultos normales y hombres útiles».

Desde que Fr. Pedro Ponce de León inició en el siglo xvi la educación de los sordomudos, especialmente la enseñanza del hablar, y de que Juan Pablo Bonet, secretario del Condestable de Castilla, publicó en 1620 el primer libro acerca de esta enseñanza, precediendo á L'Epée en la fundación de su colegio, hasta que en Halle (Prusia) se fundó una escuela para niños atrasados, hacia 1863, sólo se cuidaron de una parte de la humanidad degenerada. Pero desde el último tercio del siglo xix, la organización de escuelas de este género ha cundido, y no hay país civilizado que no tenga alguna, salvo España y Turquía, es claro (1); las hay en Alemania, Inglaterra, Suiza, Bélgica, Holanda, Suecia, Noruega, Estados Unidos, y sobradamente se conocen los hospicios de Bicêtre y la Salpêtrière, en Francia, merced á la inefatigable propaganda de los más ilustres médicos y pedagogos, Bourneville, Roubinovitch, Regis, Sollier, A. y J. Voisin, Binet, Simón, Boncour, Philippe, Winckermann, Seguin y otros muchos cuyos trabajos experimentales y cuya abnegación sin límites demuestran su gran humanitarismo, su caridad verdaderamente cristiana, tanto más loable cuanto que algunos son escépticos en materias religiosas.

Hemos terminado, si no con la brillantez que queríamos al empezar, al menos con gran dosis de buen deseo.

VICENTE PINEDO.

(1) Aquí no las tenemos para normales, cuanto más para pedir gollerías.
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LA CÁTEDRA DEL SR. GONZÁLEZ PRATS

La excesiva acometividad á la labor docente de casa por parte de los extranjerizantes en materia de educación, me viene impi- liendo desde algún tiempo ha á indagar cómo enseñan nuestros maestros más notables en la Universidad, el Instituto, la Escuela Normal, la de Comercio, la primaria, etc., etc. Poco he visto, por mis ocupaciones unas veces, y otras por una serie de con- causas cuya enumeración resultaría empalagosa e incongruente en este lugar; pero por la santidad del progreso juro que ese poco me anima con calor á comprender (y no podrá) formalmente la tarea de presentar á la luz lo que en las tinieblas se mueve; de poner ante los ojos que no quieren mirar lo propio, espléndidos focos de luz; de sacar al sabio de su laboratorio para que nos diga sus procedimientos, nos muestre sus obras, nos informe respecto al estado de su especialidad en España con relación al extranjero... Y de ese conjunto de datos vendríamos en conocimiento de que en nuestros centros docentes hay semilla fecundísima, que hace innecesaria la importación de fuera; de que contamos con meritisimos profesores, con sobrados alientos para desenvolver la patria pedagogía por el camino de la lógica y de plausible evolución; de que las ampliaciones profesionales que en deter- minadas carreras son precisas, deben hacerse de fronteras adentro, estimulando á nuestros hombres de ciencia, premiando á nuestros sabios.

Hay en el ambiente pedagógico que nos rodea un buen cau- dal de inadmisibles prejuicios, que sin descanso debemos com- batir hasta verlos desterrados de las conciencias. Se dice, con razón, que vamos detrás de bastantes pueblos en las vías del progreso; y partiendo de esa verdad, no ciertamente tan general como se afirma, se nos impele á copiar al extranjero. Fuera esto digno de toda loa si nuestro adelanto, nuestra peculiar pedago- gía y nuestro medio ambiente escolar se engarzasen natural y
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lógicamente con los modelos que de fuera se nos presentan. Se ha dicho hasta la saciedad, pero al parecer no se ha repetido bastante, que el módulo del progreso toma por punto de sustentación el estado sucesivo de la ciencia y su enlace evolutivo, corriente, sin solución de continuidad, con los modernos avances y con los nuevos conceptos de la filosofía que lleva en sus entrañas toda sistematización de conocimientos. ¿Hay paso natural, legítimo, entre nuestra cultura docente y la de otros pueblos más adelantados? Pues sería una condenable ceguera no copiar los sucesivos empujes civilistas de esos afortunados países. ¿Repugna, por el contrario, á una plausible evolución el admitir en nuestra dinámica docente un principio ajeno? Sin compasión debe ser rechazado. El mundo moral, como el físico, tiene sus leyes; el intelectual está condicionado por la esencia de las sustancias que caen dentro de su campo investigativo; y el pedagógico, que constituye un simple medio de realizar el estudio en aceptables condiciones, proclama por su misión primordial moverse sin lastimar las leyes naturales: precisamente ha de seguir con invariable fidelidad en sus procesos fortificantes, ó, lo que es igual, educativos, las reglas más en consonancia con la Biología, á la que por inexcusable deber tiene que ayudar sin la menor interrupción. Y la Biología encierra principios generales para todos los vivientes seres, y particulares para cada tipo, y más particulares para cada orden, y más para cada especie, y más para cada raza, y más para cada individuo.

Por consiguiente, la Pedagogía debe en su constitución desenvolver principios aplicables á toda organización vital; y, descendiendo en series concretivas, otros principios que racionalmente convengan á los animales, los tipos zoológicos, géneros, especies, razas, subrazas ó variedades, comarcas, poblaciones, individuos... Error, craso error resultará de subvertir las reglas de aplicación propias de un cultivo á otro cultivo; ejemplo: tratar al olivo como á la vid, á la encina como al madroño, al perro como al ruiseñor, á la liebre como al elefante, al mono como al hombre, al chino como al inglés, al habitante de la zona tórrida como al que vive entre nieves perpetuas; y especializando la labor, al arquitecto como al poeta, al músico como al químico... ¡Si cada individuo tiene sus caracteres fisiológicos propios y un algo vital que lo distingue de sus semejantes!... ¡Si cada región ostenta seres con marcadas diferencias de los seres de otras co-
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marcas!... Ese sello especial se genera por ramificantes diferenciaciones en la Biología real, tangible, en cada punto sentida; y esa especialización demanda co-leyes de cultivo físico y anímico.

Quisiera que esta conclusión de filosofía pedagógica se fuera extendiendo por el campo de la educación nacional, y determinase menos desprecio de la propia labor docente y más amor á la evolución de nuestra dinámica en enseñanza, incorporándose aquellos postulados extranjeros que bien se avienen con ella. Si alguno de nuestros meritorios pedagogos comulga en esta doctrina, clarividente, debe tomar á su cargo realizar los propósitos que guían mi pluma, por serme á mi imposible darles completa cima.

Se resignarán á complacerme los profesores que, como don Antonio González Prats, me houran con su amistoso trato; pero ¿y los demás de cuyos trabajos convenga dar cuenta en la prensa profesional? Porque yo puedo dedicar muy poco tiempo á tales menesteres, y ése no resulta muy oportuno para los hombres de ciencia, que, en general, sólo se ocupan de lo concerniente á sus clases en las horas de la mañana. Y el ilustre catedrático doctor González me dedicó desde las cuatro á las ocho de la tarde del día 6 del actual. ¡Cuatro horas á dar sucinta idea, á un profano, de los asuntos que encierra una cátedra tan compleja como la suya, que estudia todas las internas enfermedades! Eso sólo puede resistirlo la amistad.

Y en ese tiempo, ¿cuánto vi, cuánto observé, qué conocimientos tan útiles aprisionaron mis células cerebrales! Si yo mismo no considerase que era abusar de la bondad del doctor, le suplicaría que de nuevo provocase en mi encéfalo las impresiones que experimentó el último domingo. Gozo con esas rápidas excursiones por las ramas científicas que no son de mi competencia, por la novedad de principios que suelen engendrar en mi ánimo, sobre todo si van acompañadas de explicaciones de maestro tan experto como el ilustre Dr. D. Antonio González Prats. Quien como yo encuentra un supremo placer en el estudio, tiene poquisimo que agradecer á la Naturaleza, que sin consideración va cargándole de años y escupiéndole de las aulas y de la encantadora profesión de discípulo.

Lo primero de que me dió cuenta el eximio catedrático fué de los esfuerzos que ha necesitado emplear para montar en su
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clase un cinematógrafo que le permita hacer intuitivas muchas enseñanzas, que sin ese recurso fueran pura, á veces vana palabrería. Prueba eso que da escaso valor á las descripciones y á las definiciones, y que, como cuantos amamos la Pedagogía moderna, prefiere un hecho á una teoría gallardamente expuesta. Yo siempre he querido mejor el conocimiento de las cosas que su mecánica definición.

No es, en verdad, una idea nueva la de aplicar el cinematógrafo á la enseñanza : somos muchos los que desde el principio de este invento lo hemos considerado inestimable disciplina escolar. Pero es meritorio, ante la averiada voluntad de los españoles, que haya quien tome á empeño realizar esa ú otra empresa si encuentra serias dificultades en su camino. Y el Sr. González Prats tenía delante exhausta la caja y una multitud de necesidades en el material de su cátedra. Pero su constancia y su ingenio en proporcionarse medios han determinado completo éxito en lo que todo anunciaba fracaso irremediable.

Tenemos acentuado pesimismo en cuanto con nuestra Administración pública se relaciona, y, sin embargo, no deja de haber ejemplares dignos de encomio. Recuerdo haber visto por los encantes á algunos profesores en busca de aparatos para sus respectivas clases, con el fin de adquirir lo que sin tales procedimientos jamás hubieran podido comprar : ¡es tan rumboso el Estado para dotar de material á los centros docentes!... Produce maravilla ver á hombres y mujeres meritísimos regateando el precio de objetos que para su propia casa no sabrían ni querrian comprar.

No pretendo con esto decir que el cinematógrafo que en su clase ha montado D. Antonio sea de segunda mano, no; pero de seguro que, como en otros aparatos, él ha ideado formas que producen economía, accesorios que suplen los en uso, prácticas que abaratan la mercancía. ¡Para eso se pinta solo! La primera película, sin duda por los agobios del presupuesto, fué compuesta en el propio Hospital Clínico. Tiene el Sr. González Prats tentador catálogo de películas de una casa de París que se dedica con preferencia al ramo educativo, y en más de una ocasión me ha ponderado esos instructivos trabajos, con aquellas ansias de quien sueña febrilmente en implantar nuevos procedimientos que intensifiquen la enseñanza sin grandes exigencias de consumo céfálico á los alumnos. ¡Sin embargo, hase visto compe-
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lido á confeccionar en su cátedra la primera! Bien claro se ve que es un profesor que anhela enseñar deleitando, suprema finalidad de la Pedagogía.

Esa película muestra á un niño que padece la corea ó «baile de San Vito», en incesante movimiento, en sempiterno desasosiego. Quienes observaren con atención esa dinámica morbifica, difícilmente olvidarán los caracteres convulsorios de la enfermedad, en que claramente se perciben automáticas flexiones y extensiones de los miembros y determinados órganos.

Una lección de esta índole, que puede repetirse cuantas veces fueren necesarias, vale por un tombo de descripciones. Á mi juicio, es considerable también la economía del tiempo que la cinematografía representa, pues gran número de casos patológicos son de casi imposible pintura oral, mientras que en una película tienen su propia realidad. La exactitud de ésta la hace incuestionablemente preferible á los esfuerzos de la palabra, á menudo ineficaces. Pero gran número de dolencias requieren para su perfecta distinción ser representadas con acompañamiento de sus peculiares sonidos ó ruidos; lo cual hará imprescindible el gramófono, y quizá mejor el auxilio de especial micrófono.

Estos procedimientos representativos son de importancia capital para el diagnóstico de gran número de padecimientos. Entre una infinidad, lo evidenciará el hecho siguiente:

Estaba yo contemplando la sala de exposición de trabajos gráficos de la cátedra, trabajos en que tan grande intervención tienen los discípulos de ella, cuando se aproximó á nosotros el Sr. Quiroga, uno de los más aventajados alumnos de D. Antonio, y señalando un grabado ó dibujo (mi vista no pudo distinguirlo por la distancia) que hay encima del marco de una puerta, dijo á éste con alegre convicción: «La nueva enferma es reumática; lo denuncian sus manos, iguales á aquéllas.»

Después de la película coreana vimos otra más instructiva aún: trata del tripanosoma Castellain, microbio que produce el sueño y... la muerte. Un experimentador se encuentra en su laboratorio. Opera sobre una rata, á la que corta un pedacito de su apéndice caudal. Examina al microscopio su sangre, que aparece á los espectadores llena de vividos y magníficos glóbulos rojos. Después inocula al roedor el tripanosoma, produciéndole profundo sueño; vuelve á inspeccionarse la sangre, en que se
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ve cómo el microbio ataca á los glóbulos rojos y cómo van éstos disminuyendo y al propio tiempo la vida del animal, que muere á los cinco ó seis días de la enfermedad. Para que la enseñanza sea completa, muestra al final la película el insecto que transporta el tripanosoma.

Teníamos para la enseñanza grabados, animales y plantas disecados cuando nos encontrábamos en zona que no contenía los seres organizados en cuestión; pero nos faltaba lo más esencial de ellos, que era su dinamismo interno y externo. La cinematografía resuelve completamente el problema. ¡Qué hermosa ayuda puede prestar al profesor!...

Buen número de vistas de edificios, paisajes, etc., nos presentó también el cinematógrafo; mas de ellas no he de hacerme eco por alejarse de las finalidades que este escrito persigue. La cátedra sólo tiene esas dos películas, ¡y gracias!... Porque en sólo la última invirtió D. Antonio más de cien pesetas, cantidad exorbitante si tenemos presente la misérrima tacañería con que en España se subviene á las necesidades del material docente.

De pasada he nombrado la sala que ostenta los trabajos de los alumnos, y merece mayor detenimiento. En presencia de aquellos dibujos y de aquellas fotografías se percata uno realmente de la extensión de esta cátedra: vísceras y órganos y aparatos internos, entre ellos el cerebro y todo el sistema nervioso, dan pie en verdad á una labor tan amplia como la realizada por los discípulos del Sr. González Prats. Esto aparte de algunas fotografías de externas manifestaciones, pues el arte de esta rama de la ciencia estriba precisamente en conocer lo interior por síntomas de fuera. El capítulo de Sinptomatología en Medicina ha de tener colosal importancia, y hace muy bien mi sabio amigo en prestar tan exquisitos cuidados.

Mis aficiones me llevaron á la Sección del nervio, y quedé gratamente impresionado ante los dibujos de algunos conjuntos de células. No comenté varios de estos trabajos por temor, no á emitir conceptos erróneos —que esto ningún pavor me infunde—, sino á confundir las partes de ellos, cosa fácil por no haber tomado ningún apunte. Si miedo tuviese á emitir juicios erróneos, á buen seguro que no escribiera este artículo. Porque se necesita toda mi desaprensión para enzarzarme en cuestiones de esta índole sin previa preparación. Pero los entendidos pueden y deben pensar que no es del todo deseable el juicio del
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profano cuando, como ahora, se emite sin pretensiones y sin mala voluntad.

Aparte de cualquier otro género de apreciaciones, saqué de la exposición gráfica la siguiente conclusión: que D. Antonio obra de forma que el alumno aprenda haciendo, como quería nuestro inolvidable Benot.

En la misma sala, pues no puede desaprovecharse el terreno, hay material suficiente para pruebas de laboratorio, que también llevan el sello del arte humano, dado que su finalidad no es la utilización de las sustancias que se descubren en estos análisis, sino el averiguar por medio de ellos el estado de los pacientes. La esencia de las cosas se nos va de las manos, pero tenemos tesón bastante pretender conocerla por medios indirectos.

El biólogo sabe la composición de la célula, su absorción nutricia, su eliminación material; ha pesado y medido estos ingredientes con paciencia jobiana, y, dejando un margen para las diferenciaciones específicas e individuales, conoce la constitución de la vida en los distintos seres, y varias de las formas de agotamiento que predicen la muerte. Por eso la Medicina tiene tan sólidos cimientos. Pero en el proceso analítico de sustancias eliminadas sólo cabe poner de manifiesto el desprendimiento anormal, fuera de lo corriente, de determinadas materias. Puede entonces el médico combatir el caso usando los procedimientos que la práctica y la ciencia han sancionado como buenos. Mas si, por el contrario, los tejidos de una persona tuvieran inopía de algún elemento, ¿hay algo tangible que lo denuncie? En sus eliminaciones, ¿cabe apreciarlo? Los deseos de algunos pacientes, ¿no serían fundado indicio de determinadas pobrezas substantivas? Hombres del temple y sabiduría de D. Antonio González Prats son los llamados á penetrar en esas profundidades psicofísicas, complementadoras á menudo de los sistemas científicos y de las teorías filosóficas.

Sin poderme entretener en la indicación y examen del abundante material químico de esta sala y del cuarto que tiene anexo, no puedo, sin embargo, prescindir de dedicar algunas palabras al cultivo microbiano. Es maravilloso el cuidado de D. Antonio y de su ayudante Sr. Capera, licenciado en Ciencias físico-químicas e ingeniero industrial, que voluntariamente se practica en el laboratorio del sabio catedrático, con sus macetas de microbios: preparan el caldo con esmero excepcional y pro-