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posible, ignorando ú olvidando acaso que precisamente lo ético ó moral en el hombre es lo más difícil y lo último que puede realizarse en punto á educación, por lo mismo que los actos morales son la resultante ó producto de dos factores indispensables; esto es, lo fisiológico como base en que se ofrece lo psicológico y el pensar mismo; y decimos indispensables porque el hacer supone antes pensar, dudando mucho que se pueda pensar sin asiento firme para ello.

Tampoco estamos de acuerdo en eso de afirmar que aun ignoramos lo que sea educación y si un hombre puede lograr la potencia y la eficacia indispensables para educar á otro, afirmación que estimamos gratuita por lo que se refiere á los maestros, los cuales saben de sobra, aunque saben muy poco, que educar es preparar al niño para la vida de hombre, y en esta labor educativa y hacia ella encaminan sus iniciativas con todo el entusiasmo posible, por más que estas iniciativas se parezcan mucho á aquellas célebres chispas de cobre, que como las vierte un pobre nadie se baja á cogerlas; es decir, las cogen, y de ellas se aprovechan, muchos que luego critican y ridiculizan á quienes en el silencio de la fragua ó de la escuela se molestan produciéndolas.

Ahora bien: si la afirmación del Sr. Torromé la hace por él mismo, exteriorizando sus estados de conciencia, él lo sabrá mejor que nosotros, en cuyo caso, á confesión de parte, revelación de prueba, debiendo nosotros manifestar, sin agravio ni ofensa personal para nadie (acostumbramos siempre á devolver bien por mal, aunque de cándidos se nos tache), que no suele ser, en general, un ciego el mejor lazarillo para conducir á otro ciego por un camino cualquiera, y mucho menos por el que á la educación conduce. Y siendo el maestro un instrumento ciego ó un reloj que no funciona sino (como dicen los franceses y algunos españoles) merced á la cuerda que pueda darle el inspector, su manipulante, la consecuencia es lógica y ante ella no hemos de añadir una sola palabra: sobran los comentarios.

Nada decimos respecto de la segunda parte de la proposición anterior, porque al alcance de todo el mundo está el poder de la sugestión que tanto se recomienda como la más eficaz para la educación del niño, y aun para la educación del hombre, influyendo de tal manera en ellos si no se tiene mucho
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cuidado, que llega hasta el extremo de anular la personalidad del educando, y de ello tenemos numerosos ejemplares entre los filósofos y los políticos, seguidos por los pueblos sugestionados, siendo ésta más que ninguna la causa principal de nuestra decadencia, porque no tenemos ideas propias, porque estamos incapacitados para el ejercicio del pensar, y porque, en suma, no somos más que fonógrafos que repiten lo impresionado en la platina.

También disentimos en lo de la filosofía exótica. En nuestra opinión, no hay más que una Filosofía con aspectos distintos, como no hay más que una Matemática, y una Medicina, y una Físico-Química, y una Pedagogía general, con aplicaciones á los casos particulares que puedan presentarse en la vida, teniendo en cuenta el modo de ser de cada país, de cada provincia y de cada individuo en las distintas fases que atraviesa, pues no siente, ni piensa, ni quiere un niño de tres años como lo hace el que tiene ocho ó como lo hacen el adulto y el hombre en toda su madurez. Salvos los casos de anormalidad ó de enfermedades fisicopsicológicas, todo lo demás está incluido dentro de la unidad general.

La Ciencia y la Filosofía son producto del entendimiento humano, que está sobre las fronteras, y que á partir de la experiencia como base, forma esa columna llamada progreso, que no terminará jamás y en el cual todos tenemos el deber de aportar nuestro óbolo en razón de lo que valemos y podemos, como lo aportaron en sus tiempos Feijoo, Balmes y otros muchos.

Efectivamente, y en algo hemos de estar de acuerdo con el Sr. Torromé: preferimos, es decir, se prefiere en general el cultivo de la memoria á los frutos del entendimiento. Mas no es culpa del maestro el que esto se haga, y bastantes trabajos emplea por dar á esta facultad mental la importancia que merece y por que se desenvuelva en la estera que le es propia, ya considerada como elemento integrante en los procesos del conocimiento, ya también como fiel depositario de lo honradamente elaborado mediante experiencias propias, sin descuidar las ajenas, después de ponerse en el caso de quienes las hicieron antes para hacerlas propias y no comulgar con ruedas de molino.

Pero de nada sirve este trabajo del maestro, que se destruye ante las exigencias de los programas que es preciso saber de
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memoria para contestar en el acto y á la ligera á los irracionales exámenes realizados á destiempo y por individuos que no suelen distinguirse por su pericia en eso de educar, lo más difícil y más transcendental de la labor humana.

Si los inspectores, finalmente, como técnicos en la materia (al menos en su aspecto legal), en lugar de rebajar á los maestros, como por ahí se dice y nosotros no creemos, se pusieran al lado de los que trabajan de verdad, que son muchísimos (los demás no merecen el nombre de maestros), y juntos marcharan por el camino que á la educación del pueblo se dirige, reformando las escuelas con criterio científico, único aceptable, ó, mejor dicho, creándolas de nuevo, porque no las hay sino en número bastante reducido, estos centros, graduados en debida forma y con un magisterio satisfecho de que sus trabajos eran apreciados y tenidos en cuenta para la obra común del resurgimiento nacional; estos centros, repetimos, ofrecerían garantías de acierto, preparando una juventud perfectamente dispuesta para el cultivo de la Ciencia, si para ella tuviera aptitudes y vocación bien determinada, y otra no menos dispuesta que se dedicaría al trabajo material, de que tan necesitada se encuentra esta pobre nación, saturada de retóricos de charla interminable.

Y por lo que respecta á las altas mentalidades para el servicio de la educación del niño, bueno sería que las emplearan; pero suelen permanecer tan altas, que no les es posible descender al mundo de la realidad. De ello tenemos muchas pruebas en cartera, que exhibiremos en otros artículos si hubiera necesidad, terminando éste, ya bastante largo, con la siguiente observación, hija de la experiencia y del estudio: La conquista de la primera educación no se obtiene con la predicación del sabio teorizante, sino que se obtiene con el esfuerzo hercúleo del obrero modestísimo, con el trabajo diario y paciente del maestro de escuela, que en España y fuera de ella ha sido, es y será siempre la carne de cañón que se destroza en aras del progreso.

E. Bartolomé y Mingo.
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PEDAGOGÍA

Memoria leída en la primera conferencia pedagógica de este año acerca del tema «Ventajas e inconvenientes de la coeducación».

Os asombrará, respetable presidencia y estimados compañeros, verme aquí; y á mi no me admira menos el encontrarme en este sitio y con el propósito de dar una conferencia. Os asombrará, repito, á los que no me conocéis, por juzgar, y con sobrada razón, que maestros y maestras de fama reconocida hubieran ocupado mucho mejor este puesto, que quien carece de títulos de notoriedad. Los que me conocen, con más dificultad saldrán de su asombro, porque los consta que carezco de aptitudes para tal clase de actos públicos.

Y en efecto, en dos ocasiones me encontré en circunstancias análogas á la presente, no por iniciativa propia, sino por dulces insinuaciones, que para mí eran mandatos. Entonces lo hice mal, y eso que tenía vivas las energías juveniles; ¿qué haré ahora, cuando esas energías han pasado?

Mas no temáis; la Providencia, que fué preparando las cosas hasta colocarme donde me veis, todo lo resolverá. Por mi parte apenas haré nada; hay quien hablará por mi. Es asunto el que nos ocupa tan debatido en estos últimos años, tan bien tratado por dignas compañeras (que varias veces á ellas ha tocado en suerte manejarlo), que mi labor va á reducirse, casi en exclusivo, á traer á vuestra memoria y á la consideración y meditación vuestras los argumentos en dichas ocasiones aducidos, defendidos con elocuencia y entusiasmo, y con los que estoy completamente conforme. De esta manera, ya que la ley dispone que los disertantes pertenezcan al magisterio de la provincia de Madrid, disfrutaréis, aunque con pérdida notable de estilo, de los elevados conceptos de maestros y maestras muy competentes
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en la materia, que hablarán por la más insignificante entre las últimas.

Dice el tema: «Ventajas é inconvenientes de la coeducación», y hemos de comenzar su desarrollo por el estudio de las diversas acepciones de la palabra coeducar. El Diccionario de la Real Academia nos indica, y todos sabéis, que la preposición co, apócope de con, expresa unión ó compañía. Basados en tal concepto, unos dan á la palabra coeducar el significado de educar en compañía de otros, es decir, cooperación de varios elementos á la obra de dirigir al niño; otros lo toman por la acción simultánea que la educación debe ejercer en todas las facultades, y otros, en fin, por la unión de ambos sexos en las mismas aulas.

El propósito del autor del tema es, sin duda, estudiarlo bajo el tercer aspecto, pues las ventajas de las otras dos coeducaciones ya se dan por admitidas.

Nuestro ilustre compatriota D. Andrés Manjón tiene publicadas unas Hojas coeducadoras, tan interesantes como todas las suyas, para explicar la necesidad de que diversos factores cooperen á la obra magna y compleja de educar al hombre. Este mismo pedagogo nos dice también que al hombre se le ha de educar en todo lo que tiene de hombre, porque la educación no es creación, sino cooperación, y, por lo tanto, hay que desenvolver todas las facultades. ¿Quién duda lo uno ni lo otro? En el actual estado de la Pedagogía, todos convenimos en que intervienen muchos agentes en la educación de la niñez, nocivos en gran parte (los sociales y en casos frecuentes aun los domésticos). También es opinión general que no ha de descuidarse ningún elemento componente del ser racional; lo que no está unánimemente aprobado, ni siquiera en mayoría, á mi parecer, es que los dos sexos deban educarse juntos.

En punto tan importante no hay que escuchar sólo á la fantasía, que pinta con bellísimos colores á veces errores graves, sino á la sana razón y á la experiencia. Á ellas, pues, vamos á consultar.

¿Qué ventajas, señores, buscamos con la educación bisexual? Una corriente favorable se marca hoy, que tiende á graduar la enseñanza; la aspiración de los educadores es trabajar con niños cuyas condiciones sean análogas. ¿Y vais á unir niños con niñas? ¿Desconocéis que la Naturaleza, siempre sabia, puesto que la dirige Dios, ha dotado á los dos sexos de las mismas facultades,
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sí, pero en varia proporción, según conviene á los destinos que cada uno de ellos debe cumplir en esta vida?

El hombre se distingue, entre otras cosas, por el mayor desarrollo del sistema muscular, de los pulmones, del aparato digestivo, del corazón y del cerebro; es decir, en general hay más fuerza física en su organismo y por ende mayor resistencia para toda clase de trabajos. En las cualidades psíquicas se distingue por el predominio de la inteligencia sobre el corazón, profundidad de concepciones, valor, carácter práctico ó de acción, gran personalidad ó ascendiente moral y espíritu emprendedor.

No quiere esto indicar que la mujer tenga condiciones despreciables; las tiene, gracias al Creador, excelentes para servir de complemento al ser hombre, puesto que está destinada á constituir con él una sociedad tan hermosa como es la familia; pero hasta que lleguen á la edad competente para constituirla, conviene perfeccionar las cualidades de ambos seres por separado.

El hombre tiene más energías físicas; la mujer posee en cambio más temple de alma, como se observa en la mayor resistencia que manifiesta en los contratiempos y desgracias de la vida; predomina en ella el sistema nervioso; está dotada de una exquisita sensibilidad, de una imaginación viva y de tan gran corazón que con frecuencia domina á la inteligencia. De todo esto proviene su delicadeza en el trato, la agudeza en sus pensamientos, su impresionabilidad y timidez, y la propensión á formar muchos y variados proyectos.

También hay diversidad de aficiones entre el hombre y la mujer para los trabajos que emprenden, consecuencia de sus diferentes aptitudes. La mujer prefiere, en general, las labores de primor que presentan buen golpe de vista, el cultivo de las bellas artes, Música, Pintura; el hombre los profundos estudios de la ciencia y las artes é industrias, que exigen gran actividad.

El ya citado Sr. Manjón, con la sencilla elocuencia que le caracteriza, nos dice en una de sus obras que al educador corresponde respetar la obra de Dios, ayudando y dirigiendo, y al mismo tiempo obedeciendo, no mandando. Somos obreros de la Providencia, añade, no amos; auxiliares de la Naturaleza, no sus ordenadores; cultivadores de la viña, no plantadores; coadjutores de la infancia, pero de ningún modo inventores ó suplantadores de sus destinos y facultades. Esto quiere decir que hemos de educar al hombre tal cual Dios lo ha hecho y en rela-
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ción con el fin que Él, y no los maestros ni legisladores, le ha señalado.

¿Y cuál es este fin? El último ó mediato, idéntico es en ambos sexos: gozar de Dios. Pero el inmediato, que es conocerle, amarle y servirle en esta vida, en su última parte varía en la forma el del hombre y el de la mujer. Ni el de ésta es superior ni el de aquél más elevado: ambos son importantísimos. Si al hombre incumbe tomar parte en el tráfico social para proveer á las necesidades pecuniarias de la familia, fomentar la riqueza pública y contribuir por varios medios á la prosperidad y bienestar de la patria, la mujer es la que forma el corazón de este hombre cuando niño: modera sus pasiones y le encauza para luchar en la vida cuando joven; le alienta en la edad viril si desmaya ante los desengaños, y le sirve de sostén y amparo en la ancianidad para que no desespere. A tales fines, pues, ha de ir dirigida la educación: á hacer al hombre fuerte, vigoroso, emprendedor, valiente, exacto y fiel á todos sus deberes, y á la mujer trabajadora, prudente, dulce, cariñosa y condescendiente, aunque sin deponer la firmeza de carácter ni abandonar el solio de reina que en el hogar de derecho le corresponde.

Para formar seres de cualidades y destinos tan distintos, ¿los vamos á educar juntos? No conviene, porque su dirección exige medios muy diversos. Si educar es preparar convenientemente para la vida ulterior, prepárese á la mujer para ser mujer y no para ser hombre, dice Severo Catalina. Y es cierto. En la niña la educación e instrucción deben encaminarse principalmente á que con reflexión dirija luego la vida doméstica y eduque á la niñez, lo cual constituirá su ocupación durante la vida, fuera de algunas excepciones.

El mismo Rousseau quiere que Sofía se eduque en la casa paterna, y con preferencia por su madre, y no pide para ella grandes conocimientos. Este criterio, según se entienda, resulta muy restringido. Nosotros no queremos que se dé á la mujer corta instrucción y mucho menos escasa educación, no. Instrúyasele, enhorabuena, en cuantos conocimientos le puedan ser útiles para los fines antes indicados; dénselle también los suficientes para desempeñar algún día una carrera ó oficio, si es su vocación ó lo necesita; que adquiera asimismo cultura general bastante para alternar dignamente en el trato social, pero sin olvidar nunca su naturaleza de mujer.
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Es claro que las asignaturas, salvo escasas excepciones, son las mismas para las escuelas de ambos sexos; mas la tendencia no ha de ser igual y, por lo tanto, debe dárselas carácter diferente. Las ciencias naturales, por ejemplo, se enseñarán á los niños con aplicación á las carreras ó industrias que el día de mañana hayan de cultivar; á las niñas, aplicadas á la Higiene y Economía. La Aritmética en los niños servirá luego para sus tráficos mercantiles ó sus problemas científicos; á la niña le será ventajosa pára el manejo de su casa. La Religión (fuera de los deberes generales) se le inculcará al hombre para que pueda sostener, si es preciso, controversias en su defensa; á la mujer para que la grabe en el corazón de los pequeñuelos que Dios ponga á su cuidado y aliente á los mayores en los sinsabores de la vida; la Moral al hombre para que se contenga en la carre- ra del vicio con toda la energía necesaria, dada la corrupción de la sociedad; á la mujer, para que sepa guardar su mayor joya, la pureza, haciéndose superior á las miserias que el mundo halagador le presenta.

Aparte de que hay asignaturas de exclusivo estudio para uno y otro sexo, como son la Agricultura y las labores femeniles. ¿Qué beneficios, repito, vamos á obtener colocando en la escuela juntos los dos sexos? ¿De instrucción? No, porque el carácter de ésta queda demostrado que ha de ser distinto. ¿De ahorro de tiempo? Tampoco, porque cuando las niñas se dediquen, por ejemplo, á las labores, asignatura práctica que exige bastante espacio, ¿los niños qué harán? Y si ellos se ocupan mientras tanto en otros trabajos, ¿no estarían mejor en salón aparte?

Y para la educación moral, ¿ofrecerá ventajas? Vamos á estudiarlo. Los defensores de la coeducación nos dicen que vivien- do juntos los dos sexos, cada uno toma del otro las cualidades que le faltan. Los niños se hacen más dulces, condescendientes y agradables, y las niñas de temple más enérgico y vigoroso. Pero aunque así fuese, los inconvenientes á que la continua comuni- cación de los dos sexos expone no compensan dichas ventajas. Además, la sabia Providencia ya ha procurado que en casi todas las familias haya roce entre niños y niñas, con el cual se consi- gan los beneficios indicados sin peligro moral, que entre her- manos desaparece, porque la Naturaleza misma, en previsión de tal peligro, ha puesto gran repugnancia entre los consanguí- neos y mucha mayor entre hermanos.
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en el jardín, que parecía nevado; nevado de jazmines que tapizaban las tapias y perfumaban el ambiente; grandes avenidas de blancos rosales en flor acrecentaban la ilusión, y los pétalos caídos semejaban blanca alfombra, producida por aquella original nevada.

Sarabia salió á nuestro encuentro; yo, emocionado, me oculté entre mis compañeros; pero él, al reconocerme,
— Venga acá, mi querido discípulo — dijo cogiéndome cariñosamente del brazo; y, dirigiéndose á los maestros, añadió: — Quiero analizar las aptitudes de este chico; seguramente habrá visto pocas obras artísticas; voy á estudiar el efecto que le causan.

Y, señalando galantemente á las profesoras el camino que debían seguir, nos hizo penetrar en lo que él llamó su casa de campo, pero que á nosotros nos pareció un palacio maravilloso como los de los cuentos de hadas.

¡Qué muebles! ¡Cuánto arte! ¡Cuánta riqueza! Pero no llegábamos al estudio, y yo me desesperaba cada vez que las niñas ó la señorita Casilda se detenían á contemplar las preciosidades expuestas en jugueteros y vitrinas.

Por fin alzó Sarabia un hermoso tapiz, y ofreció con exquisita cortesía el paso á todos. Tantos y tan variados objetos llamaron mi atención, que mi vista vagaba como las mariposas, sin saber en qué flor detenerse; por fin, irresistiblemente atraído, corrí hacia un lienzo.

— ¡Bien por mi discípulo! — exclamó —. ¡Bien por su instinto artístico! Ese cuadro es una hermosa copia de un Rembrandt que adquirí en Amberes; el original se conserva en la Galería Real de Dresden, y es de lo más hermoso que pintó el genial autor de La ronda nocturna.

Yo casi temblaba de emoción, y me sentía anonadado ante las obras de arte que contemplaba. Seguí mirando lienzos con creciente afán; unos eran copias de renombrados pintores antiguos, otros obras del mismo Sarabia; en caballetes, apoyados con descuidado desorden, había infinidad de apuntes y bocetos. Sin soberbia, sin afectación nos mostraba fotografías de los cuadros que le habían conquistado fama
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Y aun este roce no es indispensable. Mujeres hay, y entre ellas la que tiene el honor de dirigiros la palabra, que se educaron sin tener á su lado ningún hermano, y sin embargo poseen, gracias á Dios, energías suficientes para defender la verdad y mantenerse firme en el cumplimiento de sus deberes, cueste lo que cueste.

Desde que despierta en los niños el uso de la razon, esto es, desde los siete ó ocho años, no es conveniente ya la reunión de sexos en la escuela; porque, como dice Fenelón en su obra Educación de las niñas, en la primera edad las impresiones se hacen más profundas y debe evitarse cuanto pueda servir de incentivo á las pasiones; y siendo la pureza la virtud más hermosa y más expuesta á fragilidad, hay que cuidar de ella como se cuida de un vaso preciosísimo que fácilmente puede quebrarse. Gerson nos asegura que siendo el niño una planta delicada, es preciso protegerle contra toda influencia peligrosa, pues ningún ser vivo está más expuesto que el niño á dejarse corromper por otro niño, y el Dr. Descuret, en su notable libro Medicina de las pasiones, confirmando la misma idea, nos añade: «Es casi superfluo decir que conviene apartar cuanto podría acelerar el desarrollo de ciertas pasiones, que á causa de nuestra civilización suelen ser demasiado precozcs. mucho más si se trata de la pasión que definen los psicólogos (una imperiosa inclinación que atrae recíprocamente á los dos sexos, y es más fuerte aún en la mujer, por lo mismo que es más impresionable y más afectuosa».

Este autor añade: «Lleva el hombre en sí la causa principal de sus desórdenes; su libertad, la fuerza de su imaginación, su suma impresionabilidad, le constituyen un ser eminentemente inclinado á los goce sensuales. En las sociedades estas causas disminuyen ó aumentan por las condiciones generales en que se hallan los individuos y por las circunstancias particulares que los rodean ó que se crean ellos mismos. Entre las que favorecen la irritabilidad nerviosa, se cuenta la época de la pubertad en ambos sexos.» Si á lo que antecede sumamos que estas causas aumentan cuando la naturaleza del país es más rica, más hermosa, más risueña, habremos de deducir que en nuestra patria no conviene la unión de sexos en las escuelas pasados los siete años. Hasta entonces, como dice el Sr. Blanco en su Tratado de Pedagogía, puede aceptarse, aunque no es necesaria.