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Desafiando el temporal fuimos con el director y los maestros. Sarabia nos recibió bromeciendo, riéndose de nuestra curiosidad, que procuraba excitar por mil medios. Saskia, sonriendo enigmáticamente, nos introdujo en un precioso salón, y entonces lo comprendimos todo. Indudablemente se trataba de una función teatral, y la habitación contigua, oculta por un pesado tapiz, iba á servir de escenario.

El director nos instaló cómodamente y Saskia, sentándose ante un piano de cola, comenzó á tocar la marcha de Aida.

Sonó un timbre con insistencia, y el tapiz fué descerrado por manos invisibles. Entonces nuestro interés fué en aumento. Aquello era un verdadero escenario con bastidores, con bambalinas, con una preciosa decoración de bosque.

Sarabia, en calzas, con un antiguo jubón y con cara triste y macilenta, echado entre unos arbustos, parecía llorar alguna desventura; mas como le acabábamos de ver risueño y bromista, no nos impresionaron sus lamentaciones y suspiros.

Redoblamos la atención. Á lo lejos aparecía la señorita Casilda vestida como una princesa de los cuentos; su traje estaba bordado en oro; sobre su garganta se destacaba un collar de pedrería; su hermosa cabellera rubia estaba graciosamente aprisionada en una redecilla de perlas. Un hombre muy serio, con barba enorme y rojiza, le sostenía la larga cola de la túnica, que parecía lanzar reflejos de colores. Al lado de ambos, un labriego rechoncho y desaliñado señalaba el paraje en que Sarabia seguía lanzando lastimeros ayes.

La señorita Casilda corrió á arrodillarse ante el contristado caballero que, ya en pie, pretendía levantárla galantemente; pero ella, sin consentirlo, comenzó á recitar:

«—De aquí no me levantaré, ¡oh valeroso y esforzado caballero!, hasta que la vuestra bondad y cortesía me otorgue un don, el cual reducirá en honra y prez de vuestra persona y en pro de la más desconsolada y agravuada doncella que el sol ha visto: y si es que el valor de vuestro fuerte brazo corresponde á la voz de vuestra inmortal fama, obligado estáis á favorecer á la sin ventura que de tan lueñas
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No ha de ser este boceto lugar para discurrir acerca del propagandista como político ni como revolucionario, pudiendo los lectores que lo deseen recurrir al libro de Simarro, El proceso Ferrer y la opinión europea. Aquí sólo cabe el respeto á su memoria por lo que gastó, en energías y en dinero, á favor de la cultura, sin que esto implique ningún endiosamiento ni idolatría alguna.

JUAN LLARENA.

CURIOSIDADES

Actualmente hay en Cochinchina 700.000 árboles de caucho, pero dentro de poco habrá más de un millón, repartidos en quince plantaciones.

En Duluth (Estados Unidos) hay un hombre que se sabe de memoria toda la Biblia.

El emperador de Alemania es muy sobrio para las comidas, tan sobrio como un soldado. Su plato favorito es el cerdo aluminado ó salado con berzas. En la corte llaman a este plato «el plato de boda», porque Guillermo II se lo impuso á los príncipes invitados á su entace. También lo gustan el rosbif echando sangre, las patatas fritas con cebollitas, la cola de vaca, el pato asado y la sopa de tocino. Su queso favorito es el Thuringer, queso pequeño con cominos que se come en Thuringia. No bebe vino desde hace mucho tiempo; su única bebida es la cerveza de Munich.

La mosca hace cuatro puestas cada verano, á razón de 80 huevos cada vez. La descendencia de una mosca hembra alcanza la cifra de 2.080.320 moscas en una sola temporada.

En Broadway de Nueva York se está construyendo un restaurant que será el mayor del mundo. Tendrá diez cocinas independientes y podrán comer en él 6.000 personas á un tiempo.

De los 6.000.000 de habitantes de Rumanía, 10.000 son ciegos.

Al planchar la ropa de seda debe cubrirse con papel delgado para evitar que el tejido saque lustre.
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EL MAESTRO DE PUEBLO

Á la joven profesora Srita. Juana Manzano Martín.

Acaso no posea todos los datos prácticos necesarios para retratar la vida del maestro de pueblo, si es que puede llamarse vida á ese conjunto de sinsabores, sufrimientos y disgustos con que la fatalidad quiso rodear su fecunda y gloriosa existencia; pero en mis cortos años de vida profesional he creído aprender lo suficiente para, aunque no sea más que de una manera sucinta, exponer algunas ideas sobre el asunto que me ocupa.

Penosos y difíciles son los deberes que la sociedad y la profesión imponen al maestro público, deberes que ha de cumplir exactamente so pena de acarrearse contrariedades sin cuento é innumerables disgustos.

Con cuánto cuidado y pulcritud se ha de conducir este humilde y modesto funcionario si quiere que los vecinos del pueblo donde ejerza sientan hacia él esa corriente de pura simpatía y de respeto á que es acreedor, dada la honrosa, delicada y sublime misión que le está encomendada; cuán cauteloso y mesurado ha de ser en todos los actos de su vida particular y pública si no quiere que lenguas murmuradoras le roben su prestigio y fama; cuán intachable ha de ser su conducta si no quiere verse en críticas de cocina y callejeras. En fin, ha de ser un dechado de virtudes, un modelo de ciudadanos, un ejemplar de humanas perfecciones, y aun después de todo esto, raro será el maestro que no sea tratado, si no con desprecio, con indiferencia al menos.

Y es que en esta España, falta de ilustración y cultura, pletrórica de inmoralidades y vicios y completamente desconocida para nuestros antiguos predecesores, si fuera dable que de sus silenciosas tumbas surgieran á esta vida de lujo, de corrupción
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y devaneo, apenas si se concede valor moral á la entidad maestro; á ese pobre funcionario á quien los Gobiernos tienen asignado un miserable jornal como premio irrisorio á las vitales energías que consume en hacer de seres infantiles hombres para el mañana, pero no hombres libertinos é incapaces de ser útiles á sí mismos, á la familia, á la patria y á la sociedad, sino hombres pensadores, ilustrados, graves, justos y perfectos.

Es cierto que el maestro ha de cumplir exactamente con los principios sacrosantos de su moral profesional, no robando un minuto á sus tareas escolares, tratando sin distingos de ninguna clase á todos sus discípulos y manteniendo sus amistosas relaciones con las autoridades y padres de familia; pero también no es menos cierto que estas autoridades y estos padres de familia salvo raras excepciones —apenas si corresponden con la reciprocidad debida.

Y entonces, cuando el maestro advierte este despego; cuando se da cuenta de que muchos le consideran como un criado á quien todos pueden mandar, y que otros, sin tener en cuenta los grandes é incalculables beneficios que un profesor celoso puede reportar en un pueblo, le tienen como carga pesada ó como planta parásita que absorbe el jugo del presupuesto municipal, entonces es cuando el maestro se desanima y quizá, en un momento de arrebato, maldice su carrera, porque ve con harto dolor la estéril cosecha que el campo de la enseñanza produce en nuestra patria.

Y, sin embargo, tiene que aparentar satisfacciones que no siente, y tiene que mentir afectos, y, lo que es más grave, tiene que convertirse en adulador é hipócrita si quiere hacer menos pesada su trabajosa existencia.

He aquí la humillante vida del profesorado primario en España, de los educadores de la patria, de esos insignes varones que, cuando ya viejos y fatigados abandonan sus penosas tareas, debían ceñirlas como flámula gloriosa la inmortal aureola del martirio patrio.

Epifanio Julio Macías.
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EL HUÉSPED DE FOMENTO

Pasa el tiempo y todo sigue igual. Diez años hace que la Administración pública cuenta con el nuevo Ministerio de Instrucción, pública y aun no se le ha dotado de casa decente y capaz donde alejarlo, ni se le ha organizado como corresponde al objeto para que fué creado.

De la eficacia de su fundación en provecho de la enseñanza nada podemos elogiar, pues aparte de la transcendental reforma en el pago de los haberes á los maestros, debida al conde de Romanones, la labor de los demás ministros ha sido tan modesta, que ninguno ha conseguido dejar señal de su paso por aquel departamento ministerial.

¿Para qué se creó entonces? Para no ser menos que cualquiera otro país culto, y porque de la desaparición del Ministerio de Ultramar, que un vergonzoso desastre nacional inutilizó, surgió la necesidad de crear una cartera y una Subsecretaría; luego..., luego nadie se ha ocupado de más, y hasta la fecha todo sigue igual: ni casa, ni asuntos, ni influencia evidencian hoy la diferencia existente entre la que fué Dirección general de Instrucción pública y el que es Ministerio del mismo nombre, más el aditamento que proclama su competencia en bellas artes, y que por sabido pudo omitirse.

De modo que no nos hagamos ilusiones: á la antigua Dirección la pusieron una cabeza de ministro, con el sueldo correspondiente, más el idem idem de un subsecretario, y el cuerpo quedó, como antes, en un rincón del Ministerio de Fomento, y en pcores condiciones que los cultos tolerados, porque ni siquiera se sabe, por un rótulo, que está hospedado en el grandioso palacio del pasco de Atocha.

Bien es verdad que del nuevo Ministerio depende la Dirección general del Instituto Geográfico y Estadístico, y algo es algo; pero no es menos cierto que, contra lo que parece natural y lógi-
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co, no dependen del Ministerio de Instrucción pública todos los establecimientos docentes de España.

Las Escuelas de Ingenieros Agrónomos, de Montes, de Minas y de Caminos están agregadas al Ministerio de Fomento, cuando en realidad debieran formar parte de una Sección, ó Dirección general, si se quiere, de Escuelas especiales que, con las que ya dependen de Instrucción pública, constituirían una parte importantísima de este Ministerio.

La reforma no puede ser más fácil; todo depende de transferir unas 700.000 pesetas de uno á otro presupuesto, y sus consecuencias serían favorables para ambos Centros administrativos, pues Fomento se aligeraría de lo sobrecargado que está de asuntos, é Instrucción recabaría para sí lo que indiscutiblemente le pertenece y decorosamente hay que conceder á su esfera de acción.

No queremos tratar de otros asuntos relacionados con la organización del Ministerio que nos ocupa, porque sería dar mayor extensión e importancia á este escrito de lo que nos propusimos, y cuyo alcance debe considerarse limitado á llamar la atención sobre la situación desairada, de puro modesta, en que vive el repetido Ministerio, teniendo que cumplir un fin tan patriótico y elevado, como es el de dirigir, desarrollar y afianzar la cultura nacional.

FRANCISCO DE ASIS CARSÍ.

RECTIFICACIÓN

La hacemos con mucho gusto, manifestando que el discurso publicado en el cuaderno mensual de La Escuela Moderna, á propósito de la adjudicación de premios á los alumnos de las escuelas públicas y privadas de Cabra, no fué leído por el Sr. Ventura, como allí se dice, sino que fué pronunciado eloquentemente por D. Joaquín Cañero Espinar, su autor y nuestro estimado compañero, á quien felicitamos de todas veras, rogándole nos dispense esta involuntaria equivocación.
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¿DEBEN LOS ESTADOS SOSTENER ESCUELAS PROFESIONALES?

Nuestro estimado colega de México La Enseñanza Normal publica un bien escrito artículo, que insertamos con mucho gusto en nuestra revista, debiendo manifestar nuestro absoluto acuerdo con las ideas expuestas por el firmante, D. Arturo Perdomo Leal, a quien tributamos los mayores elogios.

Radicales, en verdad, son las ideas del escrito, que ha sido objeto de serias controversias entre los elementos docentes de aquella República. Mas pensando en este asunto con alguna reflexión, y teniendo en cuenta, además, que la misión del Estado no es la de hacer sabios, sino la de formar ciudadanos capacitados para el ejercicio de la ciudadanía, elevando, como es natural, el nivel medio de la cultura de un país, la escuela primaria con todos sus requisitos, y no la Universidad, es la llamada á resolver este problema, ha tiempo iniciado en México y en vías de resolver en el sud de América con todos los pronunciamientos en su favor.

El sabio ó el especialista pueden hacerse dondequiera, facilitando medios el Gobierno á los que por su pobreza necesiten este auxilio, siempre que se justifiquen sus condiciones de mentalidad para cultivar la ciencia ó el arte á que se dediquen. El ciudadano es otra cosa muy distinta. Es el elemento indispensable de la patria; el que ha de formar el pueblo, el distrito, la provincia y la nación, que será grande y próspera si la escuela responde á su fin educativo, esto es, si de ella sale la juventud sana de cuerpo, robusta de espíritu y con firme voluntad para el cumplimiento del deber.

¡Qué alegría si en España se pensara y se hiciera lo que en América! — (N. de la R.)

Poco tiempo después de haber tomado posesión del Gobierno del Estado de Guerrero el señor ingeniero D. Damián Flores, algo inusitado se realizó en aquel apartado Estado suriano que hizo que los principales periódicos del país aplaudieran unos y denigraran otros.

La cosa no era para menos: el gobernador Flores acababa de promulgar la ley de Instrucción pública, y en ésta se habían consignado avanzados conceptos que forzosamente tenían que atraer las miradas de los hombres que se preocupan por el bienestar del país.

La citada ley proscribía la instrucción profesional en el Es-
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tado, y prometía que el Gobierno dedicaría todas sus energías al fomento de la educación obligatoria y de la enseñanza normal.

Como una consecuencia del precepto legal, el Gobierno clausuró las escuelas profesionales existentes en el Estado, con excepción de la Normal, y comenzó á proteger de una manera decidida la educación primaria.

En honor de la verdad, el pensamiento no era nuevo, pues antes de que el Sr. Flores lo llevara á la práctica, algunas entidades federativas lo habían consignado ya en sus leyes de Instrucción; pero no habían pasado de aceptar la idea en teoría, sin atreverse (excepción hecha del Estado de Puebla) á ponerla en práctica, pues la opinión pública por un lado y la fuerza de la costumbre por otro, obligaban á los Gobiernos á conservar el estado de cosas que les habían legado pasadas Administraciones.

El Sr. Flores, convencido de que el Gobierno sólo tiene obligación de proporcionar la instrucción obligatoria y no la profesional, con la decisión propia de los hombres de bien, no vaciló en poner en acción su idea, ni pensó siquiera en las críticas que su conducta honrada había de conquistarle.

¿Ha estado en lo justo el Gobierno del Estado de Guerrero al suprimir la instrucción profesional?

Dadas las ideas que tenemos sobre este asunto, no vacilaríamos en dar una contestación afirmativa.

En nuestro concepto, la educación primaria estará debidamente atendida:

1.º Cuando tengamos un número de escuelas capaz de sostener, pedagógicamente hablando, á todos los niños que se encuentren dentro del periodo de la enseñanza obligatoria.

2.º Cuando todo el personal docente tenga la preparación necesaria para desempeñar á conciencia sus delicadas y transcendentales funciones.

3.º Cuando el profesorado esté convenientemente retribuido.

De manera que, siendo obligación del Gobierno difundir en las masas la educación obligatoria, mientras ésta no esté debidamente atendida no deben distraerse los fondos destinados á la instrucción primaria en la fundación y sostenimiento de plantel- les que, si bien consideramos benéficos y convenientes, no los juzgamos principales. Y como estamos muy lejos de tener nuestra educación debidamente atendida, los Gobiernos de los Estados no deben gastar en sostener escuelas profesionales el dinero
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¿DEBEN LOS ESTADOS SOSTENER ESCUELAS PROFESIONALES?

destinado á levantar el nivel moral, físico e intelectual de nuestras masas ignorantes.

Pero además de esta razón, que es muy de tomarse en cuenta, porque conviene, existen otras muchas, entre las cuales vamos á mencionar una sola, para no hacer demasiado largo este trabajo.

Las escuelas profesionales en los Estados dejan, por regla general, mucho que desear, porque no teniendo los Gobiernos los elementos necesarios para darles una buena organización material, didáctica y administrativa, resultan una caricatura de lo que deberían ser, y, naturalmente, los alumnos que á ellas concurren no reciben una instrucción completa en la carrera á que se dedican, de donde surgen malos profesionales que más tarde, cuando se lanzan al ejercicio de su profesión, son un amago constante para la sociedad en que viven. Si, pues, estas escuelas defraudan las esperanzas de los Gobiernos y de la sociedad, ¿por qué seguirles prolongando una vida que indebidamente se les dió?

El Gobierno Federal cuenta en verdad con los elementos que se necesitan para tener buenas escuelas profesionales, y de hecho las tiene.

¡Cuánto más valdría que los señores gobernadores, á semejanza de lo que hizo el del Estado de Guerrero, abatieran las columnas de esos templos apenas esbozados y, concediendo pensiones á los estudiantes que las merecieran por sus méritos y por su pobreza, los enviaran á estudiar á la capital del país!

De esta manera se conseguirían dos cosas: formar profesores aptos y realizar un ahorro considerable en las rentas del Estado, ahorro que debería aplicarse al fomento de la educación elemental.

Arturo Perdomo Leal.

CONTRA CHINCHES Y MOSQUITOS

Una solución de formal ordinaria, al 40 por 100, es lo mejor para acabar con estos insectos. Con una jeringuilla muy fina se inyecta esta solución en todos los agujeros, en todas las grietas y en todos los rincones de las camas, cortinas y paredes. Ningún insecto se libra de la influencia de este terrible líquido, cuyo coste es insignificante.
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CULTURA PRÁCTICA

En el maremágnum de la vida existe una complejidad que escapa, en sus últimos extremos, á la inteligencia, y entonces los hechos que se verifican llamámoslos eventuales, casualidades ó suerte ó desgracia. Pero realmente no existen tales casualidades y sí sólo tienen existencia en relación con nuestra mayor ó menor cultura en una materia dada. ó nuestra mayor ó menor previsión ó imprevisión. Sirva este aserto — que ya tiene para pensar — de base á la materia que hoy pienso sacar á público conocimiento de los profanos y de los profesionales que, aun sufriendo las penurias de practicarlo, no lo hayan determinado.

Estamos iniciando una era de tiempo en que la verdad impera, de tiempos en que se puede y debe decir la verdad. Por eso otras veces he sentado con toda claridad mi criterio sobre lo que el maestro es y debe ser. Quédese la farándula de apóstol y de sacerdote, etc., etc., para los que piensen una cosa y digan otra, ó para los que, olvidándose de que viven en sociedad, tengan tendencias á ideales puros de la clase de los que no han menester nada terrenal; pero los que en nosotros y nuestras familias pensamos; los que tenemos energías para la lucha social que nos impone esa misma sociedad, éstos debemos pensar de otro modo; éstos no deben olvidar que han venido al magisterio no por amor al arte, no por salvar á la sociedad, sino para, mediante su trabajo y cumplimiento de su deber, obtener un medio de subsistencia igual al que otros obtengan en parecidas circunstancias. Que de sus trabajos, que de su ardua labor resulta un bien social, ¡magnífico!; mas esto será una resultante, pero no un fin que el hombre, como tal hombre, debe perseguir en primer orden de cosas. Este primer orden es forzosamente el modus vivendi á que ineludiblemente el ser humano se ve obli-
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gado, realizándolo unos inconscientemente, y otros en tan alta elucubración, que llegan á dominar y acaparar á otros; extremo que aunque fuese legal no sería justo dentro de un derecho natural. No pertenece, por suerte, el magisterio á esos que tan bien saben procurarse vida de ningún trabajo y mucha comodidad, sino que, por el contrario, muchísimos trabajan, trabajan, y el beneficio se les va entre las manos, sin encontrar medio alguno para cubrir, no ya comodidades que su educación le pida, sino las más urgentes necesidades. Si estas cuartillas hacen pensar, y con ello algunos reales aumentase el maestro, yo me daré por satisfecho de haberlas escrito. Y si á manos de algún hombre de corazón e inteligencia de los que sugieren ó hacen leyes llega, y le mueve el ánimo en pro de tan mal recompensada clase, mayor sería mi satisfacción.

Existe una lucha mezquina, pero diaria, constante y menoscabadora de los intereses y crédito del maestro, que es necesario terminar con ella, bien porque la haga desaparecer el Estado. ó bien porque el magisterio, con gran dosis de cultura práctica y energía, le dé la solución.

No hablemos de pueblos de naturaleza buenos, amantes de la educación, con amor, no vocal, sino metálico, en que al maestro se le toma por dictador en asuntos de escuela, sin que él lo sea; pueblos por desgracia para el magisterio y para la nación bien raros, sino refiriéndonos á la generalidad, descendimos á lo que parece minucia indigna de ser tratada, cual es el material. «Niño, ¿por qué no escribes?» «No tengo papel.» Y este niño tiene padres que poseen seis ó ocho mil duros, y sin embargo no tienen cinco céntimos semanales para papel. «Niño, ¿por qué no escribes?» «Se me rompió la pluma.» Esta pluma fué la que ayer le di; porque, ¡quién dejaba de dársela al hijo del segundo alcalde! «Pues, niño, toma otra.» «Niño, ¿por qué no escribes?» «Se me acabó el papel.» ¡Y quién deja de darle papel á este pobrecito, cuya madre anda lavando por esos mundos! «Pues nada, aunque no lo dé el presupuesto, toma.» Y así al pobre por compasión y al pudiente por consideración ó temor, tiene el maestro que poner de su bolsillo cuatro ó cinco pesetas mensuales. Y si el maestro no hiciese esto, ¡pobre de él! Ya se encargará la digna Junta local de consularle, y cuando el inspector venga, ya le informarán de que al maestro no le interesa que los niños aprendan, que no tiene celo, etc.
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tierras viene al olor de vuestro famoso nombre, buscándoos para remedio de sus desdichas.»

Dijo esto con tal gracia, que nuestro entusiasmo no nos permitió oír á Sarabia, que exclamaba con galantería.

«—No os responderé palabra, hermosa señora, ni oiré más cosa de vuestra facienda fasta que os levantéis de tierra.»

Pero ella continuó:

«—No me levantaré, señor, si primero por la vuestra cortesía no me es otorgado el don que pido.

»—Yo vos le otorgo y concedo como no se haya de cumplir en daño ó mengua de mi rey, de mi patria y de aquella que de mi corazón y libertad tiene la llave—contestó el Caballero del Bosque.

»—No será en daño ni en mengua de lo que decís, mi buen señor»—replicó llorosa la señorita Casilda, que cada vez nos encantaba más con su vistoso atavío y su gracia inimitable.

Entonces el labriego tosco y coloradote se acercó al caballero, y, cuando la luz le dió en el rostro, no pudimos dominar las exclamaciones de regocijo. ¡Si era Bernardo! Bernardo, caracterizado de tal modo, que no le habíamos reconocido; pero él, sin alterarse por nuestras risas, se aproximó á Sarabia y murmuró muy bajito:

«—Bien puede vuestra merced, señor, concederle el don que pide, que no es cosa de nada; sólo es matar un endriago, y ésta que lo pide es la alta princesa Micomicona, reina del gran reino Micomicón de Etiopía.»

Nos hizo tanta gracia el modo con que Bernardo dijo esto, que interrumpimos la escena con un aplauso cerrado. Algunos protrumpieron:

—¡Uy..., la princesa Micomicona!... ¡Si ésa figura en el Quijote!...

—Entonces Bernardo hace de Sancho Panza—indiqué yo; y volvimos á reír estrepitosamente.

En tanto Sarabia, ó mejor dicho, Don Quijote, replicaba á su escudero: