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escuela con poquísimo gasto pecuniario, nos presenta otra sección de trabajos en junco, de la que intentaremos dar una somera idea, tomando la de los apuntes que dicho compañero nos ha facilitado.

El junco, vegetal de la familia de las juncias, abunda mucho en la región donde ejerce el Sr. Lenguas, presentando diversa longitud, por término medio un metro, y gran variedad de gruesos.

Puede aprovecharse para el trabajo cuando está verde; pero después de seco, tiene más aplicaciones. Presenta el junco tres colores, según que esté mejor ó peor curado, y son: pajizo, jaspado y gris, siendo más estimable el primero.

El Sr. Lenguas procede, en primer término, á que sus discípulos elijan y corten el material. Mediante presiones en los juncos, eligen los más duros, á los que se les separa las extremidades blandas ó inútiles y torcidas. Para cortar, emplean los niños navajas ó cuchillos bien afilados, á fin de que los cortes resulten limpios, lo cual requiere alguna práctica.

Conviene habituar al alumno á que corto á la vez varios juncos, que lo efectúe indistintamente con una ó otra mano, y que lo haga en dirección vertical, horizontal ó inclinada con soltura y destreza. Así preparado el material y reunido en haces ó mazos, se puede emprender el trabajo de construcción.

La unión de unas piezas ó juncos con otros se consigue con el sindicación (cola), apoyándose sobre una mesa y dejando secar bien las uniones sencillas antes de proceder á las complicadas.

La construcción de toda clase de figuras geométricas planas será el primer trabajo que los niños pueden realizar con los juncos, y de éste se pasará á la construcción de los cuerpos sólidos en esqueleto ó por aristas, lo cual el Sr. Lenguas explica de este modo:

«Armaduras, ensamblajes y objetos de aplicación.—Adquirida la necesaria pericia en la construcción de figuras planas, puede procederse á la de cuerpos sólidos (en esqueleto) en idéntica forma que para las figuras planas, sin otra diferencia que la de no poderse pegar de una vez todas las piezas que componen la figura, como, por ejemplo: para construir un exaedro ó cubo, primero cortaremos las doce piezas, después las comprobaremos para ver si están bien hechos los cortes, y á continuación procederemos á pegar los dos cuadrados, el de la base y la parte superior, y cuando éstos estén secos, con facilidad pueden pegarse las otras cuatro piezas que quedan por unir, en los cuatro ángulos respectivamente de los cuadrados antes citados. Si nos propusiéramos pegar las piezas á un tiempo, nos sería más difícil y en muchas ocasiones imposible.

Los ensamblajes se usan para los enlaces de letras, escalerillas para tener lapiceros y portaplumas, verjas, casitas, sillas, marcos para retratos, e infinitud de objetos que el maestro puede inventar.
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Estas operaciones no son difíciles, cuando los cortes están perfectos, con el fin de que al superponer un junco sobre otro, encajen perfectamente.

Por último, con el junco seco ó verde, pero mojado, pueden construirse cestillas formando un tejido, sin más que partir aquél por la mitad, raspándolo por el interior para limpiar la modula.

Cestos y tapas para jarras, tinajas, vasos, aventadores ó sopillos para la lumbre, descansillos para cacerolas, fuentes, platos y otros objetos se pueden hacer con los juncos finos, formando con varios reunidos una especie de cordón y sujetándolos con hilo fuerte, sin más que ir empalmándolos unos con otros á semejanza de los cestos que se hacen de paja.

Todavía saca un nuevo partido del junco el Sr. Lenguas para el ejercicio del trabajo manual, como se ve en estas palabras que le copiamos:

"La modula de junco, ó parte blanda y esponjosa que se encuentra en el interior de éste, tiene aplicaciones de utilidad, y cualquier obra en que se emplee, por sencilla que sea, es de buen efecto.

Para extraerla del junco basta un alambre que se introducirá por uno de los extremos, y haciendo un pequeño esfuerzo para conseguir que la modula salga por el otro extremo, en forma de un cordón, que después se estirará con cuidado, hasta dejarla en su estado normal. Puede obtenerse de medio metro de longitud.

Con este raro material, se pueden hacer toda clase de dibujos y letras sobre cartón, madera ó cualquier objeto.

Se lo da con cuidado una pequeña cantidad de cola sintética, y queda adherida perfectamente.

Es necesario dibujar con lápiz antes la figura que se desee para hacer el trabajo con más limpieza."

II. — FLORES Y FRUTAS ARTIFICIALES

La confección de flores constituye un verdadero oficio por lo que respecta al adiestramiento de la mano, y una industria lucrativa para las personas que se la proponen como medio de vida.

Este trabajo manual está hoy destinado casi exclusivamente á la mujer, y así seguirá siempre, salvo determinados casos, en las aplicaciones de la confitería y oficios semejantes, así también como en la fabricación de flores en grande escala, en que indistintamente se ocupan hombres y mujeres.

Atendiendo á los objetos que persigue la escuela, podemos asignar este trabajo á las niñas y reducirlo desde luego á sus más modestas manifestaciones.

El arte de florista ó confección de flores artificiales está en el día verdaderamente adelantado, y puede decirse que se imita con una per-
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fección tan maravillosa, que los productos manuales hacen competencia y hasta vencen en determinados conceptos á los múltiples y admirables productos de la madre naturaleza. La perfumería, con sus también brillantes adelantos en la extracción de esencias, viene á completar la obra de la florista, dando á las flores artificiales el perfume que tienen las naturales y de un modo aún más marcado y permanente.

Es encantador que una niña de cualquier edad posea el arte de hacer flores, con el cual, en un momento y con sólo pequeños pedazos de papel ó tela, produzca hermosos ramos que nacen entre sus dedos como si las estuviera arrancando de sus tallos en hermoso y bien cultivado jardín de perpetua primavera.

Son muchas ya las jóvenes que se han dedicado á la profesión de floristas, y es un trabajo manual muy conocido y desarrollado en las escuelas y en el seno de las familias.

Rara es la señorita de esmerada instrucción que no sepa confeccionarse una flor ó un ramo de flores para adornarse un sombrero, ó para alegrar y poetizar una habitación con productos de sus manos.

La enseñanza de confección de flores debe comenzar por las de papel, aunque son las de menos mérito y aplicaciones, porque el material es muy barato, abunda en todas partes y presenta gran variedad. Así se realiza también el principio pedagógico de empezar por lo fácil para seguir con lo difícil y costoso.

Á las de papel, puede seguir la confección de las de tela y de cera, que tanta belleza encierran y tan diferentes son los procedimientos que reclama su obtención.

No nos empeñaremos en exponer programa ni procedimientos para este trabajo manual, porque, prescindiendo de nuestra insuficiencia, que nos lo impide, lo hace imposible también la extensión que habría de tener el escrito, como puede deducirse con sólo observar las obras que de este asunto tratan, escritas por personas profesionales y competentes.

Además, todas las profesoras que puedan leernos saben lo necesario para la práctica de la enseñanza de flores y frutas artificiales.

Sólo nos permitiremos copiar aquí lo que una inteligente compañera nos da escrito y que ella tomó de una revista extranjera acerca de la

FABRICACIÓN DE FRUTAS DE CERA

«Confección del molde.—Se pone agua en un vaso y se va depositando en ella yeso fino de Paris poco á poco, hasta que el agua deje de absorber el yeso; luego se agita el contenido del vaso con una cuchara, hasta obtener una pasta algo espesa y homogénea.

Se toma en seguida un fruto que se recubre de aceite con un pincel, siendo el más conveniente el aceite de nuez.
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Se forma un cilindro de cartón que tenga una circunferencia un poco mayor que la del fruto, y dentro de aquél se vierte el yeso diluido, introduciéndose luego el fruto hasta la mitad de su altura. En seguida, se deja que se seque la pasta.

Una vez seca, se saca el fruto que se ha amoldado perfectamente en la masa y se avivan con un cuchillo los bordes del molde. En la superficie que forma el borde de este molde se marcan unos puntos de guía, se vuelve á colocar el fruto bien aceitado, lo mismo que el molde, y se introducen molde y fruto en otro cilindro de cartón un poco más grande que el anterior. Se vuelve á verter yeso diluido en este cilindro hasta cubrir la otra mitad del fruto y el molde obtenido anteriormente. Se deja secar de nuevo y el molde queda terminado.

Todos los objetos que se quiera se pueden obtener en un molde siguiendo este procedimiento.

Fabricación de los frutos. — Las dos partes del molde se templan en agua fresca donde se les deja durante un cuarto de hora, y luego se les pone á secar durante unos diez minutos. Se toma en seguida cera blanca caliente adicionada con un color á propósito para imitar el del fruto que se trata de reproducir: se llena casi del todo el primer molde, el que se recubre luego con el segundo, y se agita en todos sentidos el contenido.

Cuando se juzgue que esta operación ha durado el tiempo suficiente, se levanta el molde superior, y el otro se introduce en agua fresca para que el fruto se separe con facilidad.

Sólo queda ya por separar las rugosidades que se forman y colocar al fruto sus accesorios propios. Si se trata de una pera ó de una manzana, por ejemplo, se le coloca hacia arriba una cola natural y hacia abajo un ojo que puede imitarlo muy bien un clavo de especia. Se le dará color con carmín en polvo, que se aplica con una mota de algodón ó con un pincel suave. Si el fruto debe tener un aspecto lustroso, se obtiene el brillo frotándolo con un lienzo cargado de talco en polvo. Si, por el contrario, debe tener alguna borrilla como en el alberchigo, se consigue envolviéndolo en algodón pasado por fúcula de papa. Se pueden practicar todas aquellas operaciones que se juzguen más convenientes para la fidelidad de la reproducción.

Colores que pueden emplearse. — Para las manzanas, alberchigos, limones, granadas, membrillos y otros frutos amarillos, se pone en la cera amarillo de cromo en polvo.

Frutas verdes, un poco de cardenillo.
Frutas anaranjadas, un poco de amarillo de cromo y de bermellón.
Higos verdes, amarillo de cromo y cardenillo.
Higos negros, uvas y ciruelas negras, azul de Prusia y negro.
Nueces secas, tierra de Siena amarilla y un poco de roja.
Para imitar bien las manzanas de la Reina, se picotea en todos sen-
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tidos con un alfiler, se toma un poco de tierra sombra que se espolvorea en la superficie y se pone á secar diez minutos, lavándose en seguida con esencia de trementina.

Las fresas, cerezas y tomates se pintan con carmín con un pincel.
Las castañas deben pintarse y barnizarse con barniz blanco.
Para las peras de invierno, se diluyen las tierras de Siena y de sombra roja y amarilla en la esencia y se pasa el color con el pincel.

Es evidente que el hábito del operador y su talento imitativo tienen una gran parte en el éxito de estos trabajos, y se comprenderá que no sería posible prever todos los casos para indicar la marcha que se debe seguir punto por punto. Un poco de atención y de reflexión producirán mejores resultados en este sentido que todos los consejos posibles. Por este procedimiento, no sólo pueden hacerse todos los frutos, sino aun otras muchas imitaciones.

Por ejemplo, tomemos uno entre mil: el queso de Gruyère se puede reproducir de una manera perfecta con la cera virgen sin adición y cuya costra se imitará con azul y tierra de Siena diluido en esencia de trementina; se cubrirá por los lados y se frotará con aceite para completar la ilusión.

Mecelas para la cera.—Si se notare que la cera es muy quebradiza, se le puede agregar un poco de esencia de trementina durante la fusión.

También se le podría añadir con el mismo objeto el décimo á lo más de su peso de sebo de buena calidad.

La misma profesora nos ha facilitado una receta, que copiamos á petición de otras compañeras, referente á la

«Composición y modo de hacer la pasta Barbotine para flores.—
Primero. Blanco de España bien molido, igual cantidad de piedra pómez, muy fina, y doble cantidad de yeso en polvo. Todo bien molido.
Segundo. Minio ó azarcón (pequeña cantidad) disuelto en una cucharada de barniz de biocho ó de muebles y dos cucharadas de aceite de linaza quemado.
Tercero. Blanco de cinc, en cantidad igual á los tres primeros componentes.
Mézclese y mézclase todo hasta obtener una masa homogénea, suave, consistente y flexible para poder dar á las hojas todas las formas y finura que se desee. Si la masa queda muy blanda, se le añade de los tres primeros polvos en la primera proporción de 1, 1 y 2, y si queda muy dura, se le agrega aceite quemado. Esta pasta se conserva en bolas, metidas en agua para que no les dé el aire.»
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III.—TRABAJOS EN HIERRO

El trabajo manual en madera lo hemos considerado siempre de difícil adopción en la escuela primaria, pero tan difícil, que quizá hayamos sostenido que es imposible su práctica en condiciones normales. Sin entrar de lleno en la reforma escolar que hemos indicado en varias partes de esta obra, es decir, en la reforma de constituir un taller junto á la escuela y ser ambas instituciones una sola entidad que eduque y habilite al niño para su ingreso en la vida social, no creemos que dicho trabajo pueda desarrollarse con provecho, sino que, por el contrario, será su introducción un verdadero perjuicio en la marcha del resto de las enseñanzas escolares.

Ahora bien: esta opinión nuestra adquiere mayor decisión, si cabe, tratándose del trabajo manual en hierro. Muchos autores sostienen que se puede enseñar al niño á construir objetos con este metal, y aconsejan que se establezca tal trabajo en las escuelas, montando un pequeño taller de cerrajería, pero nosotros tenemos la idea por poco práctica y descabellada, y nos declaramos en absoluto sus impugnadores. Sólo estableciendo la escuela-taller aludida es como entendemos que convendría el trabajo manual en hierro, á fin de que, entre otras razones, comprendieran los jóvenes su importancia y se les inclinara á labor ó oficio tan esencial y reproductivo.

En este sentido y con esa tendencia, hablaremos aquí, ya casi fuera de nuestra obra, de la cerrajería y del oficio del cerrajero.

Se deduce de su nombre que el oficio de cerrajero tiene por objeto la fabricación de cerraduras, pero es mucho más extenso, pues comprende todo lo que se trabaja con hierro forjado y con los metales en frío. Nosotros sólo lo aceptaremos aquí como oficio productor de objetos de ferretería y quincalla. La importancia de la cerrajería es grande.

Desde el siglo xvi, la industria de los hierros forjados adquirió y sigue teniendo gran importancia, elevándose á la categoría de un verdadero arte. Existen hoy, producidas en todas las épocas desde dicho siglo, magníficas verjas, rejas, escudos de cerraduras, llaves, repujados, clavos y otros objetos que causan verdadera admiración por lo perfecto del trabajo y el gusto artístico.

Para formarse una idea de lo que comprende la cerrajería y de la utilidad que encierra este oficio, conviene leer un hermoso folleto que publicó en 1901 D. Ramón Rivas y Llanos, con el título de La Cerrajería (técnica y arte), primera monografía de industrias artísticas, expuesta en forma de lecciones de cosas. El Sr. Rivas, en este opúsculo, revela no sólo que es un artista y un conocedor de los trabajos en hierro, sino que es también un correcto, elegante y persuasivo escritor de asuntos industriales.

Leyendo al Sr. Rivas, ó estudiando cualquiera de las obras que tra-
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tan del trabajo en hierro, se ve la imposibilidad de llevar este trabajo á la escuela primaria, al menos, como hemos dicho, que no se haga con carácter formal de taller ó de oficio, y dirigido ó enseñado por personas competentes ó que pertenezcan á ese oficio como obreros prácticos.

El material que emplea el cerrajero es el hierro, acero, latón y los carbones.

Las herramientas del cerrajero son de dos clases: de fragua y de banco. En el trabajo de fragua, además de ésta y de los fueles, se emplean: yunque, tenazas, pinzas, martillos, barrenas, punzones, etc.

Las herramientas principales del cerrajero en el banco, son: tornillos, bigornias, cinceles, buriles, mandriles, hileras, terrajas de palo y cojinetes para hacer tornillos, máquinas de perforar y sus gusanillos, trépanos, brocas, tornos, limas, altates, torno de pulso para madera, cobre, bronce y latón; reglas de hierro, escuadras, compases, punzones, cirzallas, tajaderas, chazos, martillos, pinzas, tenazas, garras, desarmadores, destornilladores, entenallas, llave inglesa, serrucho, piedra de amolar, etc., etc.

Deseosos nosotros de conocer la opinión de algún maestro de primera enseñanza que reuniera la condición indicada de ser obrero práctico en hierro, nos dirigimos á uno que fué entendido oficial de cerrajería antes de dedicarse á la enseñanza primaria, y este buen compañero nos manifiesta sus opiniones en la siguiente ó parecida forma:

«... Mi opinión es que, para implantar los trabajos manuales de cerrajería en una escuela de niños se requiere, como condición indispensable, la creación ó establecimiento de un pequeño taller con las herramientas apropiadas al uso que se destinan, y que por lo menos han de ser las siguientes: banco circular ó rectangular con tornillos adheridos, un yunque en el centro del local, martillos de diversas formas, limas planas, cuadradas, redondas, triangulares, etc., de diversos tamaños, tornillo de mano, máquina de taladrar con sus taladros, la maquinita para hacer tornillos, que lleva un nombre especial, cortafrios, punzones, pie de rey, compases, falsarreglas, cartabones y hasta un torno, si no fuera tan costoso.

Prescindo, claro es, de la fragua y de los instrumentos que requiere, como el yunque grande, martillos gruesos, mazos, moldes para dar forma al hierro, fuele, etc., porque, tratándose de niños, debe hacerse caso omiso de todo esto que no puede ser empleado por ellos y que los expondría á inminentes peligros.

En todo extremo, podría emplearse, y sería suficiente, un hornillo cualquiera: los hay redondos, embutidos en tierra refractaria, que los estimo muy á propósito; un fuele de mano, yunque pequeño, etc., que no describiré.

Material de cerrajería.—El hierro de fundición, por su extrema fragilidad, se aprovecha como sale de las fundiciones.
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No estará demás indicar aquí la composición de otros metales.

La soldadura de plomeros se compone de 67 partes de estaño y 33 de plomo. La soldadura de hojalateros, partes iguales de estaño y plomo.
Los caracteres de imprenta tienen 80 de plomo y 20 de antimonio.
El latón se forma con 65 de cobre y 55 de cinc.
El metal blanco tiene 50 de cobre, 31 de cinc y 19 de níquel.
El petróleo inglés para cubiertos se fabrica mezclando 3,54 de cobre, 88,42 de estaño, 7,16 de antimonio y 0,88 de bismuto.
El similar se compone de 80 de cobre y 20 de cinc.
El bronce de campanas se forma con 79 de cobre y 21 de estaño.
El bronce de cañones y medallas, con 90 de cobre y 10 de estaño.

El hierro dulce, por sus condiciones de maleabilidad y ductilidad, resulta muy á propósito para los trabajos de cerrajería. Se funde y prepara en los Altos Hornos, dándole variadísima forma, pues resulta universal su aplicación, á tal extremo, que los cerrajeros no tienen necesidad de encender su fragua en grandes periodos, porque adquieren ese hierro preparado para cada uno de sus diversos trabajos. Á lo sumo, un buen obrero de fragua, con su aprendiz, da abasto á seis ó ocho oficiales.

El acero es otro material de cerrajería; es algo más gris que el hierro, de grano más fino y más duro, hasta el punto de que apenas se le puede trabajar en frío. Por esta condición es á propósito para herramientas punzo-cortantes, así como por su flexibilidad para la fabricación de muelles. Sometiéndole á una alta temperatura y echándole repentinamente en el agua, adquiere mayor temple.

Otro material de cerrajería es el latón, más maleable y menos duro que el hierro; se funde con facilidad y adquiere un brillo parecido al del oro. Reducido á polvo, y con el auxilio de bórax, sirve para soldaduras de grandísima consistencia, para lo cual hay que operar á fuego y limar bien las dos partes que se han de unir.

En realidad, puede asegurarse que todos los trabajos de cerrajería se hacen con hierro, acero y latón.

Trabajos manuales de cerrajería. — El principal obstáculo para trabajar que encuentran los niños es la falta de habilidad y de dominio de las herramientas, y esto hay que vencerlo muy despacio y con paciencia por parte del maestro.

Los trabajos más sencillos serían eslabones de cadenas de diversas formas y tamaños, empleando el alambre y los alicates.

El alambre puede ser de latón ó de hierro, y de diversos gruesos. (Otro trabajo sencillo es la tela metálica sobre marco de madera.

Pueden también construirse con alambre: muchas, goces, jaulas, ratoneras, carneras, horquillas, parrillas, cestas, etc., etc.

VICENTE CASTRO Y LEGUA.

(Continuará.)
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BIBLIOGRAFÍA

Hemos recibido la Memoria publicada por la Escuela Normal Superior de Maestros de Huesca, correspondiente al curso de 1908 al 909. Es una esmerada labor, que sin pecar de la extensión corriente á que tan acostumbrados estamos con las que salen de otros Centros oficiales, determina con claridad el movimiento realizado durante dicho curso en aquella Normal.

En 28 páginas da á conocer las variaciones que ha sufrido el personal docente; la marcha de la enseñanza cumpliendo el precepto de 11 de agosto de 1904, al que, ajustándose tan celoso Claustro fijó al principiar el mencionado curso los días de vacaciones; corrección aplicada á los alumnos que anticiparon por su cuenta los vacaciones de Navidad; las faltas de asistencia de los profesores; ausencias de éstos por actuar de jueces en Tribunales de oposiciones; substitución de tales ausencias por los auxiliares; matrícula de alumnos oficiales y no oficiales, con las calificaciones respectivas; conferencias dadas á los adultos que han concurrido á la escuela graduada por varios vocales de la Junta provincial, asistiendo á ellas el gobernador civil, el teniente coronel de la zona, el alcalde y otras personas importantes de la localidad; Memorias técnicas remitidas al rector y redactadas por los distintos profesores que componen el Claustro; concurrencia de esta Normal á la Exposición de Santiago, cuya instalación ha merecido gran premio y medalla de oro; cumplimiento á la Real orden de 6 de julio de 1888, redactando los temas para la celebración de las conferencias pedagógicas; Fiesta del Árbol; Fiesta Escolar; maestros premiados; mejoras realizadas en la Escuela Normal; inversión de la cantidad destinada para material científico; funcionamiento de la Junta económica; libros comprados; donativos; situación financiera; alumnos que se han distinguido por su laboriosidad y aplicación en el curso; labor de la Secretaría, con el número y nombre de documentos expedidos y el de los interesados; personal docente y subalterno, y resultados de la escuela graduada.

Merecen elogios los detallados cuadros que figuran al fin de la Memoria, como son el relativo al personal docente y subalterno, determinando los cargos, razón de su nombramiento ó ingreso y tiempo de servicios; el de la distribución de asignaturas del profesorado; el horario semanal; el correspondiente al ingreso de los alumnos, con expresión de las provin-