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no son todos los del año), variándose de posturas, no pueden determinar alteraciones anatómicas nada menos que del sistema óseo. Ni puede la forma del mobiliario engendrar la miopía (la poca luz, sí), pues vigilando el maestro no permitirá que el niño escriba ó lea con la cara echada sobre el papel, vicio á que propenden algunos, cualquiera que sea la construcción de las mesas; como sin la tutelar intervención apretaran el pecho contra la tablilla del escritorio—independientemente de su forma—, dificultando la respiración. En cuanto al contagio que las mesas multipersonales se supone facilitan, sabemos hoy que para evitar la transmisión microbiaria, la mejor medida profiláctica es alejar al infectado, puesto que el polvo, por ejemplo, del esputo seco nada tiene que ver con los muebles. Se ha llegado, en la obsesión del miedo contra el cuerpo de carpintería y hasta contra las mesas unipersonales, á decidirse un cultísimo pedagogo por que los niños escriban de pie en unos tableritos unidos con charnelas á la pared y sostenidos por unos puntales graduados. Se basa el autor de ese proyecto en lo costosas que son las mesas unipersonales, en que dificultan la limpieza, en que creciendo el niño, no es factible tener las mesas á las medidas apropiadas de cada alumno; rechaza la objeción de la dificultad de escribir en pie, afirmando que hay personas que así lo verifican, sin tener en cuenta que no es lo mismo el que escriba en pie quien ya sabe, que aprender en esa postura. Asevera que el niño no toma ante el tablero malas posturas, y mi experiencia me dice que las adoptará por cansancio con más frecuencia en cuanto se separe el maestro. Manifiesta que no se llega al cansancio en cuarenta y cinco minutos, y bien se puede contestar que una cosa es andar ese tiempo y otra estar á pie firme, no habiendo niño que lo resista, por ser la estación más molesta y en la que menos aguanta el hombre. De las condiciones pedagógicas del susodicho tablero, no aduce más que el poco local que ocupa; pero nada indica relativo á lo molesto para el alumno y régimen de la escuela que aquél no disponga de un cajón donde guardar libros, cuadernos, etc.

Antes de ocuparnos de la mesa ideada por el exponente, en la que cree haber orillado todas las dificultades, indicaremos algo concerniente al resto del mobiliario, que puede influir per accidens en la salud del educando. Empecemos por las láminas ó cuadros, los cuales convendría que no estuviesen colgados de
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las paredes para no ser receptáculos del polvo, ni que se acostumbre el alumno á mirarlas con indiferencia, sino reservarlas en armarios, poniéndolas de manifiesto cuando hubiera que dar lección de cosas en que fuese útil tenerlas á la vista, en cuyo momento deben quedar á una altura que no moleste mirarlas. Las condiciones pedagógicas de este material serán, en primer término, la propiedad en el dibujo y colorido. Del montaje nos ocuparemos al describir el especial adoptado por el que subscribe, que cree haber conseguido solidez, comodidad y economía superiores á los demás sistemas. Otro utensilio que merece preocuparse de su uso por lo que afecta á la higiene, es la pizarrita para cuentas. La desaprensión de los niños tiene establecida la costumbre de limpiarlas escupiéndolas (y aun lamerlas he visto y reprendido á algunos inocentes), lo cual puede ser causa de contagio, habituando á la falta de un prudente escrúpulo. Convendría que cada niño tuviera la suya ó disponer una vasija con varias esponjas ligeramente humedecidas (en solución débil de sublimado, durante las epidemias). Por sus otras condiciones, desde luego rechazo las de marco de madera por lo frágiles que son, y las artificiales por su corta duración; una pizarra de 20 por 25 centímetros, con un grueso de 7 milímetros, pulimentada por ambas superficies, es la mejor. La tinta no puede influir más que en los anormales con tics ó degeneraciones del gusto, pues á los normales, por instinto y desagrado, no se les ocurre ingerirla; siendo la más económica é inofensiva la de campeche, alumbre y goma; y el mejor tintero, por evaporar menos ni promover reacciones ni precipitados, el de cristal con tapadera de plomo cimbutido en la mesa.

De los demás enseres, por comprenderlos el tema, diremos algo sobre sus condiciones pedagógicas, puesto que las higiénicas se limitan á las generales ya indicadas de limpieza, etc., y no es cosa de repetirlo en cada uno. Sin detenerse en la descripción de utensilios tan conocidos, iremos señalando los que faltan que mencionar entre los generalmente usados en las escuelas (omisión hecha de los párvulos, ciegos y otras especiales). Los tableros-contadores de enteros y decimales deben tener marco ancho para poder escribir arriba los nueve números dígitos, y al lado las decenas, llevando una tabla que cubra la mitad y en la que se estampará el cuadro de órdenes de López Catalán. Puede suprimirse estos tableros haciendo que los niños cuenten por
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los dedos, y que cada niño, al acabar de contar los suyos, los agrupe, llamándolos un enta ó decena, y hecho esto por diez alumnos, se unirán en corro aproximando los grupos de á diez dedos, llamando al conjunto la centena ó ciento. Con tiras de papel y líneas en el encerado se puede substituir el tablero de decimales. Los encerados mejores son los de pizarra de una pieza, aunque costosos; les siguen los de hule ó tela-pizarra sin brillo, que debe extenderse sobre un tablero bien pulimentado y llevar marco con cajón abajo para el clarión y la esponja. La mesa del maestro será sencilla (como todo lo que haya en la escuela), cómoda, provista de cajones y alacenillas. Los armarios se ajustarán en número y tamaño á la clase y cantidad de material que hayan de almacenar. No conviene que tengan cristales, á fin de que sus colecciones y aparatos ni distraigan á los niños ni les acostumbre á mirar insubstancialmente, que el hábito de desparramar la atención, el vicio de no reaccionar mentalmente sobre lo que nos impresiona, sobre lo que tocándonos de cerca desconocemos á fondo, la perezosa costumbre de esperar que el libro ó el mentor nos facilite soluciones ó allane los caminos del conocimiento, suele ser causa eficiente de grandes trastornos en la vida, donde se presentan problemas no regulados ni resueltos de antemano, y que el propio personal crítico ha de solucionar; dificultad insuperable para espíritus irreflexivos, cuya aturdida atención y funestos tropezones se ha visto muy adecuadamente simbolizada en la pintada mariposa. Cuando haya que trabajar cerca de un objeto ó aparato se pondrán de manifiesto en la clase, que es cuando obtendrá algún partido de mirarlos observándolos. Las colecciones de tablillas sueltas con letras, por su baratura y fácil manejo, son preferibles á los tableros de letras móviles. El dosel y crucifijo deben ser de lo más hermoso que tenga la escuela, así como el retrato de S. M., el escudo y la bandera, la cual se expondrá en las solemnidades, tributándole un homenaje de respeto que no es posible prodigar diariamente. Una copia del cuadro de distribución del tiempo por meses se colocará en sitio que pueda ser consultado, sin que el maestro tenga que advertir el deber del día siguiente. Las tablas de sumar, multiplicar, sistema métrico, equivalencias, oraciones de entrada y salida, colección de máximas morales, de ejercicios de escritura y dibujo, cuadro sinóptico de Historia y resumen de la Constitución del Estado, se tendrán
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á la vista constantemente en sitio apropiado, así como el reloj.

Conviene consignar aquí algunas consideraciones de carácter higiénico que, aunque no se refieren al mueblaje ni al local, merecen la pena de recordarlas por la decisiva influencia que en la salud puedan tener. Tales son las que conciernen á la marcha general de la escuela desde ese punto de vista, como la distribución del trabajo ajustada á una racional alternativa de posiciones y de facultades intelectuales puestas en actividad; la vigilancia y precauciones exquisitas durante el manejo de herramiental en trabajos manuales ó aparatos que funcionan con alcohol, bencina, etc.; la prohibición de llevarse las manos sucias á los ojos y boca; la conveniencia de cocer en horno la tierra ó escayola antes de trabajarla. El agua potable convendría pasarla por filtro de porcelana-bizcocho ó amianto, y donde no, renovarla de los recipientes cada veinticuatro horas, teniendo éstos y los vasos de vidrio ó cinc-porcelana esmeradamente limpios—hasta aseptizándolos en época de epidemias—, porque el aire, el agua y la luz son los tres elementos primordiales sobre que ha de girar la higiene escolar.

Vamos á entrar en la segunda parte del tema elegido, ó sea á tratar del material pedagógico conveniente para auxiliar en cada una de las materias que son objeto de la primera enseñanza.

En Religión basta, dentro de la escuela é independientemente de los ejercicios, consejos, etc., para despertar la idea é inculcar sentimientos y hábitos religiosos, el crucifijo, las máximas morales, láminas de Historia Sagrada con el Catecismo y Fleury. En Lectura, las tablillas de letras móviles, pizarras para el procedimiento de lectura por escritura, cartillas por las mañanas y carteles de igual sistema por las tardes; las Cartillas de Ruiz Morote ó primera parte de El Pensamiento infantil, de Calleja, ó El Camarada, de Dalmáu, aunque estos últimos tienen el inconveniente de ser demasiado extensos y caros. Después el Catón Seijas ó segunda parte de El Pensamiento infantil; Lecciones de cosas, de Dalmáu; Frases y Cuentos, de Aroca; Juanitos, Fábulas, Guías, El Ciudadano, etc., unos instructivos y otros de entretenimiento (uno para tarde y otro para mañana), con papel sin brillo color agarbanzado, tipos graduados, etc. En Escritura, pizarras, encerado caligráfico, papel 4.º con pluma fina; luego papel pautado de 2.ª y 3.ª; después 5.ª y 6.ª, sin dejar
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en absoluto la regla 3.ª de caídos sistema Rosado, con las consabidas muestras y ejercicios de dictado y composición con cuestionario propuesto. En Lenguaje, análisis en los encerados, lectura razonada, más la Gramática de Blanco para los que ya analicen. En Aritmética, los tableros-contadores, las pizarras, encerados, cuadernos Soler, las pesas y medidas métricas, tablas de sumar y multiplicar del sistema métrico y de equivalencias; una Aritmética reducida para darles el léxico necesario en la materia, que vean expresado lo que ellos saben ya hacer y recuerden las reglas que han podido inducir antes, llegándose en el tercer grupo de las graduadas al Álgebra, de Dalmán, y cuadernos de partida doble. En Geometría y Dibujo, colección de cuerpos sólidos y planos (dones de Fröbel), compás, escuadras, pizarras, encerados, cuadernos de papel, lápices, cuadros-muestras y un tratadito de iguales condiciones que la Aritmética; resumen de valor de áreas y volúmenes, principales propiedades de algunas líneas y figuras, todo muy conciso, para después que hayan practicado, á fin de que cada palabra les recuerde un concepto ya adquirido y no se reduzca el libro á aprender «sonido tras sonido colocado».

En las graduadas pudiera disponerse de caja de Matemáticas, colecciones Adsuar, Discípulo parisien, algunos colores y pinceles para la aguada y el temple con el tratadito de Ascarza, y ejercicios ambidextros. En Historia de España, escudo, bandera y colección de láminas. Por cierto que las editadas hasta el día, incluso las que hay en el Museo Pedagógico, no son muy aceptables que digamos, pues se contraen á un solo aspecto de la Historia: el menos adecuado para niños. Entre abigarrados colorines exclusivamente campea como motivo pictórico la lucha y la muerte en tremebundos episudios, retratos —soi-disant— de reyes y poquísmo relativo al progreso de la civilización. Los cuadros sinópticos, apuntes históricos del pueblo ó región, empezando por lo contemporáneo, retratos de hechos heroicos, deducciones, consecuencias y génesis de algunos sucesos importantes; estado presente de algunas civilizaciones comparadas con datos estadísticos que pueden servir á la par al conocimiento geográfico. Resúmenes y sentido predominante de las cuatro Edades históricas, estudiando la sección superior el texto de Solana. En Higiene, algunas láminas de Anatomía para explicar nociones fisiológicas; un catecismo de preceptos higiénicos;
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cuarto de baño; algunas picas, pesas y paralelas. En Derecho, otro tratadito conciso, visitar las oficinas, asistir á juicios, presenciar elecciones, etc. En Geografía, un plano en relieve del término municipal; otro en papel, plano de la escuela, del barrio y del pueblo, comarca, provincia y España, tanto en relieve, mudos, como de los corrientes; cuadernos, atlas, esferas terrestres y del sistema planetario, láminas de Geografía física, cuadernos de mapas de Blanco, linterna de proyecciones, pascos escolares y tratadito de Calleja. En Trabajos manuales, papel, serpentinias, cartón, tijeras romas, cuerda, mimbre, esparto, barro, alambre, alicates, navaja de Näis, malla y aguja de malla, láminas para recortes y construcciones arquitectónicas, dejando cierta libertad de acción como en el Dibujo, por ser estas disciplinas las que más se prestan á la enseñanza activa. En Ciencias, colección de minerales del Sr. Sanz, con otra de piedras dispuestas por el orden del corte teórico-geológico de la Tierra, herbario-vitrina de colección zoológica, linterna mágica, pequeñas máquinas eléctrica y neumática, pila de Volta, un par de Bunsen, juego de palancas, termómetro, barómetro, lentes, microscopio simple, anteojos, espejo, cinematógrafo de petróleo, tubos de ensayo y frasquito conteniendo tipos de ácidos, bases, algunas sustancias medicamentosas no tóxicas, transformaciones industriales de materias primas, cobre, carbón, azufre, etc., y nada de libro para los niños, bastando con un programa para que el maestro ordene la exposición y presentación de aparatos, y nada también de exámenes por gentes que juzgan del maestro por la capacidad pedagógica del alumno: habilidad incompatible y contraproducente con la verdadera educación intelectual, y la instrucción, si no formal, fundamental, en que el alumno aprende á observar, á estudiar, á bien emplear sus sentidos, á ejercitar las facultades superiores, á fortalecer el juicio, á desarrollar la razón; pero que en su falta de léxico ó de hábito de exponer conceptos propios, ordenándolos en la expresión, parece que el educando apenas si ha saludado las materias en que ejercitó su actividad psíquica, teniendo, para dar gusto á esos censores, que desperdiciar tiempo abandonando labores serias para abarrotar la memoria de frases hechas vacías de sentido para el receptor. En Agricultura, un campo de experiencias subvencionado, arado ideal, otro Jaén, extirpador cabresemillas, escarificador con rodillo, cuaderno de apuntes de observaciones y preceptos
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agrícolas, cuenta de gastos é ingresos, abonos químicos, estercolero al estilo de las granjas, neceser de injertador, colección de tierras tipos; prácticas del sistema Solán. Un campo de experiencia así montado serviría, en los pueblos, de enseñanza para chicos y grandes. En la Música, un diapasón, un gramófono, entonar la escala en el pentagrama, cantos escogidos, como el himno á la bandera. En Industria, visitar talleres, poseer herramiental en miniatura siquiera de artes manufactureras, máquina de escribir; la colección de materias primas con sus transformaciones, aplicable asimismo á los ejercicios de desarrollo de los sentidos. Como elementos de disciplina escolar, á más de las sillas, perchas, caja de Jareño, escribanías, tinteros, premios, reglamento de castigos, horarios, cuadro de monitores donde sean indispensables, compás de grueso, cinta métrica, talla, báscula, espirómetro y hojas antropométricas, aunque opino que la escuela no puede ser laboratorio antropométrico. Esta especialidad suprema de la Pedagogía transcendental, al igual que en todas las ramas del saber humano, cuando se trata de inquirir las leyes generales que han de dar normas fundamentales, deben estar encomendadas á eminencias especialistas exclusivamente dedicadas á estas disquisiciones y lucubraciones que requieren la actividad de toda una vida, pues únicamente así se logran conquistas en el progreso científico: Cajal, en su laboratorio haciendo adelantos histológicos y descubriendo leyes biológicas; Curie, descubriendo el radium; Pasteur ó Rubio, hallando relaciones de causas, efectos y acciones de los simples minerales ó compuestos orgánicos, y el médico de cabecera encargándose de aplicar esos descubrimientos; porque abarcar ambos campos por una sola personalidad es superior á la potenciabilidad humana. Las leyes del desenvolvimiento intelectual, el coeficiente de capacidad durante la metamorfosis infantil, sus revelaciones somáticas craneanas, el orden ad hoc del conocimiento con la capacidad, que lo deduzcan, que lo señalen psicólogos, fisiólogos y antropólogos; el maestro hará suficiente con pulsar, dentro del dogma científico, el caso concreto.

No tenemos espacio para describir aparatos, su empleo y fundamentar su utilidad; pero indicaremos, por si esto lo lee algún maestro novel, que las Casas de Perlado-Páez, Rosado (Madrid), Paluzle (Barcelona) y Reynolds (Londres), entre otras, cuentan con abundante surtido de buen material pedagógico.
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Se me olvidaba el elemento principal que necesitan el maestro y la escuela: alumnos asistentes provistos de sus indispensables utensilios; elemento, en España, el más difícil de proporcionarse.

Terminaré este trabajo con la descripción de la mesa y montaje de láminas ideado por el que expone. La mesa se compone de un cajón-pupitre, cuya tapa en su parte posterior, de un decímetro, es horizontal, y en la parte anterior de 40 centímetros de anchura por 50 de larga, inclinada, unida á la anterior por charnelas, y rebasando el cajón 10 centímetros para facilitar la entrada y para que las rodillas no tropiecen en aquél, pues la distancia al asiento es negativa. Ese pupitre, capaz de contener libros, cuadernos, etc., va montado en unas tirantas de hierro que se sujetan á los pies derechos del cuerpo inferior, y entran en forma de corredera en el cajón, rozando unos tacos adosados á las paredes laterales del mismo. Llevan las tirantas unos taladros que sirven para, con unas espigas de hierro, hacer el engranaje en el taco de madera. Con esta disposición, el pupitre puede subir y bajar buscando la altura xifoidea. El asiento es una silla de doble asiento, uno fijo, reforzado en su parte media que lleva dos tuercas, y el otro circular, al que se ajusta un tornillo espárrago de suficiente grueso, de manera que asciende ó desciende el asiento á voluntad. Esta silla se hace adelantar más ó menos hacia el pupitre, fijándose con un punzón uno de sus pies derechos á los largueros en que se ensamblan los puntales de la mesa. Éstos llevan una gradilla para que la tabla que sirve de pedal en que el alumno apoyará sus pies, suba ó baje conforme á la largura de la pierna. El niño debe colocarse, no formando dos ángulos, sino que el ángulo del tronco con los muslos sea ligeramente agudo, á fin de no molestar tanto la región glútea correspondiente á la apófisis del sacro, y que el vientre en la región inguinal descance algo sobre el muslo. El ángulo que forman las piernas con el muslo, un tanto obtuso para facilitar la circulación de retorno. Tanto el brazo derecho como el izquierdo auxiliarán también como puntos de apoyo, más próximo el lado derecho del pecho á la mesa en la letra vertical y española, y el izquierdo para la letra inglesa. El precio de esa mesa fluctúa entre 15 á 20 pesetas.

El montaje de las láminas se hace sobre un trozo, capaz á la lámina, de cartón de 800 gramos de peso el metro cuadrado; se
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extiende un poco de engrudo duro de almidón cocido, se coloca la lámina, y se ponen por delante dos medias cañas horizontales, una arriba y otra abajo, y por detrás se pone á cada lado una tiranta vertical de madera que se clava en las medias cañas, quedando arriostrado el conjunto, con la misma solidez y rigidez de un cuadro ó marco, pudiéndose manejar cómodamente sin temor á arrugas que terminan en sajaduras. El costo viene á ser unos 75 céntimos por metro cuadrado.

Ni Fidias hubiera esculpido su Venus sin cinceles, ni Lesseps hubiera conseguido con los instrumentos de las cuevas de Cromagnon unir los mares latino y semita: si el espíritu es el vivificador de la materia, el instrumental es el alma del trabajo. Désele al maestro español el problema debidamente planteadó, pues se le exige una solución determinada, y si entonces la incógnita hallada no satisface, censúresele; pero hoy por hoy debieran suspenderse ciertos juicios que tienen más de gratuitos que de fundados y piadosos. Somos los primeros en lamentar que nuestros esfuerzos no produzcan los frutos que anhelamos. Para que el maestro haga sociedad sana y patria fuerte, precisa materia prima, instrumental, lugar y tiempo: son los elementos y las formas de la vida y de la existencia. Muchos niños, variedad de edades, poco material, malos locales y peor asistencia, constituyen un caos. De otro caos sacó Dios mil soles; pero del que reina en primera enseñanza no sacará el maestro, ni todos los Aristóteles, Newtones, Santo Tomases y Edisones juntos, más que perder el tiempo en descrédito del magisterio y con pena y daño para la Nación.

E. Mundi Domínguez.

CURIOSIDADES

En las alfarerías de la India trabajan casi exclusivamente mujeres, las cuales hacen bolitas de la arcilla que emplean para su trabajo, y se las comen. Según dicen, son muy deliciosas estas pildoras de barro.

Nicolás II, emperador de Rusia, es muy aficionado á las comidas preparadas con refinamiento y muy sazonadas; come mucho, pero ha heredado el mal estómago de los Romanoff, y sus digestiones son dificilísimas.
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Cuando la señorita Casilda apareció con la niña en los brazos, les tributamos una verdadera ovación; todos le preguntábamos si quería jugar, sometiéndonos á sus menores caprichos.

El padre de Anita no sabía cómo agradecer tanto cariño; le vimos internarse en el pueblo, volver al poco tiempo con un enorme paquete, y, lamentando su pobreza, nos repartió muy conmovido las golosinas que contenía el cucurucúcho.

Mas poco duró nuestra alegría; á la pequeña le entró el recargo, se apenó su padre, se preocuparon los maestros y quedamos silenciosos y tristes.

Y entonces, precisamente en aquellos momentos, debió de realizarse la ratería que nos tiene indignados; la inexplicable desaparición de la muñeca que era el encanto de Anita.

En vano la buscamos por el prado, por la casa; en vano suplicó la señorita Casilda que si alguno la había roto ó perdido lo confesara sin temor; la muñeca no parecía; la enferma lloraba y la pedía sin cesar.

Y así estamos desde ayer; todos niegan haberla cogido; casi todos recuerdan que Anita la conservaba en sus brazos hasta que empeoró; unos lloran por creerse acusados; otros, conmovidos por la insistencia de la niña, que en su delirio no cesa de pedir con lloros y súplicas su querida muñeca.

XVI

¡Anita ha muerto! Hoy es día de duelo en la Colonia, y ni aun tenemos aliento para hablar... ¡La queríamos tanto! ¡Era tan monísima... tan buena!

Ya no volveremos á estar alegres, ya no reiremos como antes, durante los breves días que nos quedan de permanencia en Ribalta; parece que la muerte, para llegar hasta nosotros, lo ha entristecido todo; el cielo está gris, el viento agita los árboles y gime por las noches; el mar ruge y azota las playas y las rocas.

Sólo una idea nos domina. ¡Anita ha muerto! Su padre