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sas ya clasificadas por D.ª Concepción Arenal (1), dando el mayor contingente á la juventud delincuente. Estas causas pueden unificarse en la pobreza y miseria de los encargados de velar por su educación ó en la carencia de ellos, y para estos casos, como complemento de la enseñanza obligatoria, aparece el derecho del educando á ser mantenido y aun vestido y albergado en determinadas ocasiones, naciendo de algunos de estos hechos la necesidad de ciertas leyes protectoras del trabajo de la infancia con objeto de lograr el que no se abandone la clase, reglamentando el trabajo ó prohibiéndolo, y la existencia de sociedades particulares circum escolares, como la cantina escolar (2), merecedoras de toda atención y aprecio.

Por último, para que la escuela se compenetre con el pueblo y sea su acción salvadora, hay que hacerla eminentemente útil, de carácter práctico, relegando esos métodos unemotécnicos, memorísticos, para substituirlos por otros objetivos, de lecciones de cosas.

También corresponde al Derecho público solucionar las demás cuestiones que la escuela plantea, si bien son de menor importancia para el legislador que las referentes á su carácter obligatorio, que con fundamento se la atribuye, por tener necesidad para resolverlas de los informes técnicos, de los conocimientos pedagógicos, á los que debe someterse, cuidando, sobre todo, de la acertada elección de los informantes.

Estas cuestiones, que sólo indicaremos sometiéndonos al plan que nos hemos propuesto, son las siguientes: el maestro (su vocación, su ingreso en los cargos oficiales, organización de las Escuelas Normales) y la escuela (material, higiene, organización), diversificándose en multitud de asuntos; por ejemplo: en las condiciones higiénicas de la escuela, se ha de considerar su ventilación, sus condiciones acústicas y ópticas, su temperatura, la luz y calor solar, su capacidad, y en lo referente á la organización, los reglamentos, la disciplina, los premios y castigos, los programas, la distribución de horas, los periodos de vacaciones, la inspección en su doble aspecto médico y pedagógico, etc.

Junto á la escuela, y cooperando al trabajo en ella realizado

(1) Obra citada, pag. 90.
(2) En Madrid funciona gracias á los esfuerzos de su presidenta, la Ilustrada directora de la Normal, D.ª Carmen Rojo, y de sus entusiastas colaboradoras.
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para que no sea perdido, existen multitud de Asociaciones á las cuales debe prestar apoyo moral y material el Estado, y que constituyen las obras circum y post-escolares, mereciendo ser indicadas entre las del primer grupo las cantinas escolares, á que ya hemos hecho referencia, y las mutualidades escolares, que podrían crear en España hábitos de previsión y ahorro en absoluto desconocidos, y del segundo, los patronatos para la colocación de los muchachos al salir de la escuela, y las conocidas Asociaciones de antiguos alumnos y Universidades populares, que con el lema «enseñar deleitando» procuran continuar y aumentar la cultura adquirida en la escuela, distrayendo al obrero del alcoholismo y del vicio.

Mas al Estado toca procurar que al salir de la escuela el alumno exista una organización tal de la enseñanza, que en ella encuentre el padre suficiente garantía para el completo conocimiento de la profesión ó oficio á que piense dedicarse su hijo, porque muy frecuente es hablar deprimiendo la escuela, sin tener en consideración, no solamente la falta de medios con que el maestro lucha para implantar procedimientos y planes que conoce y por causas de todos sabidas no puede desarrollar, y no fijarse en que la segunda enseñanza, las enseñanzas profesionales y superiores y la universitaria adolecen de los mismos defectos, provenientes de una reglamentación absurda y centralista, dictada por desconocedores de estos asuntos, ó por quienes habiéndolos estudiado, han puesto su ideal no en bien de los más, sino en las miras de su particular conveniencia.

Nos hemos olvidado de la protección á la mujer proporcionándole medios de vida que indudablemente precisa, creando para ello centros donde se forme á la institutriz, á la niñera (nurse), á la mujer de su casa (1), donde se la capacite en la enseñanza de oficios y profesiones compatibles con su sexo. Hemos olvidado además que es preciso buscar en el cambio, en la banca, en el estudio razonado de los medios de transporte por mar y por tierra, en los riesgos en general, en todo lo que constituye el estudio económico del Universo, una mejor mane-

(1) La creación de escuelas superiores para las adolescentes, donde aprendieran el manejo de una casa (economía doméstica, confección de prendas, cocina, etcétera), cuanto es necesario para la existencia de un hogar bien organizado, completándolos con Casas-cunas donde practicaran de un modo vivido la puericultura, sería de gran utilidad y conveniencia.
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ra de utilizar la actividad de los jóvenes, apartándolos de ciertos estudios que ofrecen más promesas que realidades (1).

Nosotros, copiando del extranjero — y tomando por extranjero sólo lo francés —, hemos olvidado la gloriosa tradición de toda nuestra enseñanza, que se mostraba muy particularmente en la celebridad de nuestras Universidades, preparando así nuestra actual decadencia. «España, desgraciadamente, ha sido en este punto imitadora, por no decir sierva, de la legislación francesa iniciada en tiempo de Luis XIV, proseguida en los días de la Revolución y asentada después de un modo definitivo cuando se creó el monopolio que priva á los padres, á profesores y á todos de la libertad necesaria para aprender y para enseñar» (2).

Así han sido los resultados en ambos países; en el uno, por su falsa orientación; en el otro, por su afán de traducción y copia.

Respecto á España, podemos recordar, al hablar de los métodos universitarios, las opiniones de D. Eduardo Benot y don Francisco Giner. Benot, con su característica sencillez, así se expresa: «¿Qué diríamos de un maestro de baile que hiciese sentar á sus discípulos alrededor de la sala y se estuviese bailando siempre durante la hora de clase.. sin que jamás danzasen los alumnos? Práctica por parte de los alumnos, sensata y metódica, vale más que todos los discursos del mundo» (3). Giner, el sabio catedrático de nuestra Universidad Central, dice: «Asombra el bagaje de volúmenes que, por regla general, se supone que han de aprender los más de los alumnos cada año. Verdad es, en cambio, que sólo los aprenden para los exámenes, olvidando luego casi por entero el inútil farrago de su contenido, del que apenas sobrenada tal cual islote esporádico. (Tanto peor, ó tanto mejor, según se mire)» (4).

En lo referente á Francia, M. Lavisse concreta en las siguien-

(1) Los estudios del Comercio deben elevarse todo lo posible, por ser éste muy importante hoy para la prosperidad de las naciones; así lo hace Alemania (Leipzig, Francfort y Colonia), y de ello no se arrepiente. Nuestras Escuelas de Artes y Oficios también debieran modificarse.
(2) Don Juan Manuel Ortí y Lara: Discusiones en la Academia de Ciencias Morales y Políticas (t. I, pág. 223).
(3) Errores en materia de educación, por D. Eduardo Benot, pág. 310, cuarta edición. Madrid, 1899.
(4) Pedagogía universitaria, por D. Francisco Giner, pág. 101. Manuales Soler.
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tes palabras los métodos universitarios (1): «Libritos aprendidos de memoria, manchados por dedos aburridos; frases no comprendidas, torturando distraídas memorias; opiniones ajenas absorbidas, aunque no asimiladas, sobre obras maestras que no han sido leídas; fórmulas para el examen; la moral y Dios mismo puestos frente á llaves de cuadro sinéptico, que á su vez engendran subclaves, y, lo que es peor todavía, maestros que preparan á sus discípulos las respuestas que saben han de agradar al examinador.»

Producto de estos maravillosos métodos que nosotros copiamos es lo que la «Información parlamentaria sobre la reforma de la segunda enseñanza», verificada hace unos pocos años en Francia, ha puesto al descubierto. Allí los estudiantes «no saben pensar personalmente, porque han sido durante toda su vida escolar víctimas de un yugo que les ha hecho incapaces de reflexión» (2); los alumnos «no pueden escribir una página en francés correcto y sin faltas de ortografía» (3); y, para citar pocos casos, al terminar el Bachillerato, según los decanos de las Facultades de Ciencias y Medicina, «con ejemplos comprobados, hay examinandos que no han oído hablar de la guerra de 1870, é ignoran la existencia del teléfono».

Aquí no podemos negar igual resultado; D. Adolfo Posada así lo expone: «He encontrado muchos alumnos que no me podían decir las capitales de los Estados de Europa; algunos que no sabían dónde están las islas Canarias; otros que jamás habían oído hablar de la guerra franco-prusiana; otros, que ni idea tenían de la Reforma ni de la Revolución francesa; no pocos para quienes los nombres de los más grandes filósofos sonaban á cosa enteramente nueva» (4).

Nuestra enseñanza, organizada en esta forma, no puede lograr un beneficioso y productivo fin, siendo desgraciadamente ciertas las despiadadas críticas que de ella se han hecho, de entre las cuales merece ser citada la de D. Joaquín Sánchez Toca (5), que conviene conocer porque muestra la realidad de uno de los grandes problemas que se plantean hoy día:

(1) Informaciones sobre el bachillerato, por M. Lavisse, profesor de la Sorbona.
(2) Información citada, t. II, pág. 60; J. Payot.
(3) Ibidem, t. II, pág. 332; Lavollée, y t. I, pág. 193; Bérard.
(4) Ópero publicado, pág. 7º, capítulo de introducción. Madrid, 1907.
(5) Sentido general en que debe llevarse á cabo la reforma de enseñanza en
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«Así nuestra máquina universitaria parece como organizada al intento de fabricar enormes masas de incapacitados y de disolver á las clases medias. Todo nuestro organismo de instrucción pública resulta montado como de propósito á este intento. No tiene organizada ninguna enseñanza que propiamente pueda llamarse técnica; mas, en cambio, desde la escuela de primeras letras hasta el grado de doctor, el conjunto de nuestro régimen de instrucción pública diríase combinado al exclusivo objeto de que las clases medias desemboquen en el Presupuesto sin posibilidad de otras salidas. Al abandonar la escuela de primera enseñanza, los pequeñuelos pueden servir para algo si han sabido adquirir letra regular y ortografía; pero al acabar la enseñanza secundaria, hasta los que llevan notas más sobresalientes, no se encuentran en condiciones para desempeño de teneduría de libros, ó de empleo de industrias, ó de colonatos, ó de administraciones agrícolas. La segunda enseñanza, con el bachillerato más brillante, sólo les sirvió para estropearles la buena letra y regular ortografía que pudieron haber adquirido en la escuela. No les queda á la sazón más alternativa que solicitar desde luego una credencial de favor por medio de los amigos y parientes de influencia, ó bien entrar en una Academia militar ó en las aulas de la Universidad, si cuentan con algunos recursos para continuar lo que se llaman los estudios. Y cuando alcanzan por último los diplomas de la licenciatura ó del doctorado, estos hijos de las clases medias, por cuya carrera se impusieron sus padres un sacrificio las más de las veces destructor del patrimonio de familia, si no logran encasillamiento inmediato en las plantillas de los empleos públicos, se encuentran sin congrua sustitución y han de pasar por todas las degradaciones de un desperdicio social. En cambio, en los grandes centros de población, asiento de Instituto de segunda enseñanza y Universidad, esta enseñanza profesional, sendo-literaria y científica, resulta tan al alcance de todas las condiciones, que el menestral se deslumbra con el espejismo de improvisar á su hijo bachiller y licenciado. De suerte que nuestros presupuestos de Estado, así como los provinciales y municipales, en vez de ser organización de servicios públicos

España» (extracto de las discusiones en la Academia de Ciencias Morales y Políticas), tomo I, pág. 194. Madrid, 1861. Cuando intervino en la discusión D. Juan M. Orti y Lara, citó este párrafo como muy exacto.
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— Y tus padres, ¿qué son?

Bernardo bajó la cabeza y calló contrariado, como siempre que lo dirigen semejantes preguntas; pero entonces Daniel, un chico muy antipático que nos envidia á todos, arrastrándose como un reptil por una roca cercana, asomó su carilla deformé y maliciosa y dijo:
— No tiene padres... es ¡incluso!...

El desconocido se irguió, cual si le picase una víbora, y contempló á Daniel con repugnancia; después, abrazando al pobre hospiciano, que tenía el rostro encendido y la mirada turbada, exclamó con energía, dirigiéndose á Daniel:
— ¡Que no tiene padres! No es cierto, ser mezquino: la patria es su madre... su padre... su padre todos los ciudadanos honrados y, desde hoy, el Arte que le reclama como hijo predilecto.

¡Qué hermoso estaba el caballero! Sus negros ojos centelleaban de indignación; su gallarda actitud nos impresionó á todos y, conmovidos, nos acercamos á Bernardo: unos le abrazaban, otros estrechábamos con efusión su mano temblorosa, y no hubo nadie que no despreciase á Daniel, que, acobardado, se escondía entre las húmedas rocas.

— Deseo conocer á vuestros maestros —manifestó el señor, dirigiéndose á todos nosotros.

Dos niños echaron á correr en busca de don Enrique y don Alberto.

El director se aproximó cortésmente y antes de estrechar la mano que le tendía el caballero, le contempló con insistencia, y dijo:
— Si no me equivoco, tengo el inmenso honor de saludar al gran Sarabia.

El desconocido se inclinó sonriendo, y don Enrique estrechó efusivamente su mano; después, volviéndose á nosotros, añadió:
— Aquí tenéis al maestro de los modernos pintores, al artista genial que continúa nuestra gloriosa tradición pictórica. ¡Admirad á este compatriota insigne que honra y engrandece á España!
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con ingresos asentados en los fomentos de riqueza desarrollada por la iniciativa inteligente y activa de las clases medias, han tomado, por el contrario, la naturaleza de derramas contributivas y albergue á los hijos de las mismas clases sociales y los de los menestrales de las ciudades inutilizados para el trabajo por un sistema de enseñanza reducido á fomentar enorme contingente de indigentes con diploma.»

Aparte críticas que, aun siendo muy acertadas como la citada, no pueden conducirnos por si solas á una conclusión favorable, marquemos someramente, como en el presente caso cumple, las ideas principales en que debe basarse una política pedagógica, fundamento, á nuestro modesto entender, de toda obra seria que desde los altos cargos de la gobernación del país y en bien de ésta quiera hacerse.

La primera enseñanza debe tener por objeto la educación y la instrucción como medio secundario, tendiendo de un modo constante, de conformidad con lo expuesto, á la formación del carácter, del self-control.

Mas como en la educación hay que distinguir dos órdenes, uno general, en que el hombre ejercita más ó menos acertadamente todas sus facultades capitales, y otro especial, en que según la tendencia peculiar predominante en cada individuo, coopera éste á alguna de las diversas ramas que constituyen la Ciencia, ha de dividirse la actual segunda enseñanza en dos períodos, uno de cultura general para formar individuos con suficientes conocimientos para los negocios industriales, comerciales y manuales, y otro constituido por varias ramas preparatorias, cada una de ellas por sí y con exclusión de las otras, para las enseñanzas de Escuelas Superiores y Facultad.

Y si «en todo espíritu finito predomina una vocación particular y un fin de vida, á esto, pues, debe el hombre aplicarse con preferencia, cultivando todas las otras partes y fines humanos hasta un cierto límite y en relación con el fin principal» (1), debiendo ser la licenciatura preparación para una carrera, es decir, para el ejercicio de una profesión en determinado sentido, aquel al que piense acomodarse el alumno; y el doctorado, una especialización en un orden determinado dentro de lo profesio-

(1) Sanz del Río: Ideal de la Humanidad, párrafo 43.
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nal, con un fin científico, investigador ó educador, creando el maestro y el sabio, el que ha de investigar y deducir.

Pero al hacer esta reforma, mejor dicho, al transformar por completo nuestra enseñanza empezando por el primer grado de ella, la escuela, para terminar en el último, la Universidad, no dejemos de recomendar á quien se atreva á ello, que dé la libertad á la Universidad, ó por lo menos quite al catedrático su carácter actual, que le convierte en un funcionario público con pocas horas de oficina; que se fije en la legislación extranjera, no para copiarla, para estudiarla á conciencia, contrastando la realidad, viendo lo que se practica y los resultados que se obtienen, estudiando no las leyes muertas, sino su práctica, su vida, y teniendo, ante todo, presente que somos como la esfinge colosal del desierto, cuya grande oreja, según el magnífico pensamiento de Ampère, parece recoger los ruidos del pasado, y cuyos ojos, vuelto al Oriente, parecen espiar el porvenir.

Ultimos aspectos del problema.—La juventud delincuente.

Conjuntamente con el problema de la escuela que la juventud plantea, existen otros de no menor importancia, puesto que tienden directamente al mismo fin: la formación de una juventud moral, culta y vigorosa; pero que en segundo lugar deben ser tratados y resueltos por derivarse de causas que el individuo y la familia por sí y sin ayuda extraña pueden combatir en la generalidad de las ocasiones, ó referirse á un número reducido de jóvenes que no conviene abandonar ni tampoco anteponer en los cuidados que reclaman á aquellos otros que constituyen la generalidad.

Estos problemas, á que en este momento nos referimos, pueden clasificarse en dos ramas: la una, con marcada tendencia auxiliadora de la labor de la escuela; la otra, de índole expresamente pedagógica, referente á la enseñanza de determinados sujetos que por diversas causas necesitan un cuidado especial y un plan y método excepcionales en su educación, dando lugar á la ayuda de personas técnicas en ciertos conocimientos que vengan á reforzar y ampliar la autoridad del maestro en estas cuestiones. En la primera de dichas ramas aparecen como principales asuntos á tratar: el de la casa, el de las subsistencias y el
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de la mendicidad, y en la segunda, toda la extensa materia referente á la educación de los anormales, entre los cuales figuran los jóvenes delincuentes.

Siguiendo esta clasificación, pueden hacerse, dentro del plan que nos hemos propuesto, las siguientes brevisimas consideraciones:

Para la reconstitución moral y material del hogar, hoy en día demasiado relajado, es preciso atender al abaratamiento de la vivienda, tanto de la usada por los obreros como por los empleados públicos de escaso sueldo y elevado gasto, y á su habitabilidad, para lo cual ha de estar dotada de aire, luz solar y agua, como elementos principales para que exista la limpieza reclamada por la más elemental higiene.

Las subsistencias requieren una serie de medidas que eviten el encarecimiento actual de los artículos de primera necesidad, debido á causas legales unas veces (formación de monopolios artificiales (trust), imposición inmoderada de contribuciones, impuestos y arbitrios), y locales otras (exagerada intervención de mediadores entre productores y consumidores, lo elevado de las tarifas de transporte, etc.). Y no sólo no hemos de atender á su abaratamiento; además, hay que lograr que no se adulteren ni mixtifiquen, dando facilidades al comercio honrado y castigando y persiguiendo al que de mala fe se hace y suele ser el más próspero por lo exorbitante de su ganancia.

Y al tratar de ambas cuestiones, casa higiénica y barata y subsistencias, no podemos dejar de indicar la extrañeza que causa el ver cómo una institución de no muy reciente creación ha dejado en segundo término el estudio de estos asuntos y otros muy importantes, fijándose principalmente en aquellos para cuya resolución no hacía falta preparación alguna y que, además, no tienden directamente á la entrada de las cuestiones que hoy se ventilan ni producen más efectos que agravar la lucha entre el proletariado y el capital, encendiendo más las pasiones y dificultando más el restablecimiento de la armonía entre ambos, que sobre otras bases que las actuales habrá que hallar para reconstituir nuestra economía sin anular ninguno de los factores que la integran.

Del problema de la mendicidad poco podremos decir; una Comisión constituida por los jóvenes más entusiastas de esta Casa lo estudia, y aunque yo no conozco mucho sus trabajos, creo que
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EL PROBLEMA DE LA INFANCIA

Llegará á dos conclusiones: una, la necesidad de arbitrar recursos con que atenderlo, la solución de siempre, buscar dinero, que no suele encontrarse; otra, que ya Luis XVI. en 8 de junio de 1777, expresaba á su ministro Amelot, cuando decía: «Á los válidos, el trabajo; á los inválidos, los hospitales, y á los que se nieguen á aceptar los beneficios de la ley, las Casas de corrección» (1).

Sin embargo, al hablar de este problema, conviene recordar que en muchas de nuestras poblaciones de importancia la mendicidad se ha suprimido y que en Madrid existen multitud de Asociaciones y fundaciones que podrían por sí solas hacerla desaparecer ó mitigarla bastante, si en ellas hubiese aquella administración propia de un buen padre de familia de que hablan nuestras leyes.

El Consejo Superior de Protección á la Infancia y Mendicidad, según Real orden de 11 de enero de 1909, ha de estudiar este asunto, y en este sentido da sus primeros pasos con el manoseado dictamen, en el que figuran, entre otros, los siguientes párrafos:

«Y el buen vecino de Madrid que paga puntualmente, como una contribución, numerosos recibos de Asilos, de Patronatos, de Asociaciones caritativas de todas clases, se encuentra en la vía pública solicitado por el pordioseo de los niños, de las mujeres, de los ancianos, de los ciegos, de los enfermos y tallidos que hacen granjería de sus lacerias... Queda por examinar, siquiera sea brevemente, el lado económico del problema... Por lo que respecta á Madrid, la necesidad no es tan apremiante, pues, como queda dicho, la acción privada y social subvienen generosamente á todas las obras de beneficencia» (2).

A la segunda rama de la clasificación que por razones de plan hemos trazado, corresponden aquellos problemas de índole genuinamente pedagógica y de gran transcendencia social, referentes á la educación de los anormales: de ellos haremos una ligera mención.

(1) Carta reproducida por M. Renée en su obra Luis XVI y su Corte pág. 255. Paris, 1859.
(2) De la ponencia presentada por D." Fanny Garrido da Rodríguez Mourelo, D. Vicente Morán de Burgos, D. Julián Juderías y D. Álvaro López Núñez á la Sección tercera del Consejo, sobre las medidas urgentes para la resolución del problema de la mendicidad, publicado en Pue Juventud. Boletín del expresado Consejo, en agosto de 1909.