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El cursillo se representa por un programa de treinta lecciones que comprenda toda la asignatura; es decir, lo que deba convenga y pueda darse de una asignatura determinada.

Establecido ese programa, el niño sabe lo que dará en clase en cada sesión; la familia lo sabe también y puede ayudarle en el estudio; á fin de mes, los alumnos tienen una idea general de todo el programa, y á la vuelta de pocos meses, ó sea los que comprende el curso, conocerán bien la asignatura, ó por lo menos la conocerán en la proporción correspondiente á su trabajo y á su inteligencia.

Creemos conveniente incluir aquí el índice de las treinta lecciones de algún programa de cursillo; pero indicando que el tema de cada día no expresa por completo lo que la lección trata; sólo es un título general, cuyo laconismo impide dar idea cabal de lo que ella comprende.

Programa del cursillo de

La Constitución y el Derecho.

Dia.
1. Sociedad: familia, municipio, nación.
2. Moral, Derecho, Justicia, Deber, Ley.
3. Organización del Estado.—La Constitución.
4. Título I de la Constitución.—De los españoles.
5. De las Cortes (Poder legislativo).
6. Formas de gobierno.—Monarquía española.
7. Del Rey y sus ministros.
8. Gobernadores.—Diputaciones provinciales.
9. Del Ayuntamiento y del alcalde.
10. La vida municipal.
11. Estadística.—Registro civil.
12. Registro de la Propiedad.—Sanidad.—Orden público.
13. Instrucción pública.
14. Moralidad pública.—Industrias.—Caza y Pesca.
15. Del servicio militar y naval.
16. Contribuciones é impuestos.
17. De la Administración de Justicia.
18. Juicio y sus clases.
19. Del Jurado ó Tribunal de hecho.
20. Derecho penal.—Códigos.
21. Delitos que castiga el Código.
22. De la penalidad.
23. Derecho privado.—El matrimonio.
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EL TRABAJO MANUAL ESCOLAR

Día.
24. Bienes matrimoniales.—El divorcio.
25. Patria potestad.—Tutela.
26. Curatela.—Testamentos.
27. Extensión de la familia.—Parentescos.
28. Sucesión.—Heredencia.—Alimentos.
29. Contratos: sus clases.
30. Derecho mercantil.

Programa del cursillo de

Aritmética y Sistema métrico.

Día.
1. Aritmética, cantidad y número.
2. Numeración.—Formación de los números.
3. Numeración escrita y hablada (enteros y fracciones decimales).
4. Numeración romana.—El reloj.
5. Formación del sistema métrico.
6. Medidas de longitud y superficie.
7. Medidas de volumen y capacidad.
8. Medidas ponderales.
9. Sistema monetario.
10. Divisiones del tiempo.
11. Operaciones aritméticas.
12. Suma ó adición (enteros y fracciones decimales).
13. Resta ó substracción (enteros y fracciones decimales).
14. Multiplicación (enteros y fracciones decimales).
15. Reglas para multiplicar.
16. División (enteros y fracciones decimales).
17. Reglas para dividir.
18. Problemas numéricos.
19. Divisibilidad de los números.
20. Factores compuestos.—Máximo común divisor y m. c. m.
21. Potencias y raíces.
22. Extracción de raíces.
23. Fracciones ordinarias.
24. Quebrados: operaciones preliminares.
25. Quebrados: operaciones fundamentales.
26. Razones y proporciones.
27. Problemas de regla de tres.
28. Repartimientos proporcionales.
29. Reglas de Interés y Descuento.
30. Aligación.—Falsa posición.—Simple racioncino.
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No pretendemos dar lecciones acerca del modo de enseñar; pero aquí nos es preciso exponer que la aplicación de los libros-programas exige que la enseñanza se dé por medio de lecturas repetidas, acompañadas de la explicación del maestro y de su conversación con los alumnos y empleando siempre el procedimiento ciclico, ó sea que en cada repaso ó cursillo se consolide y amplíe lo anteriormente aprendido.

Es preciso también enlazar este trabajo con otro de mucha importancia, cual es el cultivo moderado de la memoria, en lo que hoy se cometen abusos por culpa de los malos textos ó libros de enseñanza.

La memoria se ha de cultivar á la vez que todas las demás funciones intelectuales; pero no con la retención incousciente de palabras. Queremos memoria de ideas y no memoria mecánica de sonidos ó palabras, lo cual se conseguirá desterrando todo libro que sea impropio para una enseñanza racional y provechosa; todo libro que no sea apropiado á la capacidad infantil.

Urge substituir los actuales libros voluminosos por libros-programas que guiten al niño de un modo seguro; que indiquen á la familia la marcha y el trabajo de la enseñanza en la escuela; que sirvan al maestro de norma, permitiéndole y aun obligándole á emplear el procedimiento ciclico, que eusanche constantemente las lecciones en los diversos cursillos que forman un curso.

Se nos objetará, tal vez, que por la índole de algunas asignaturas, como la Aritmética, y por la edad ó falta de desarrollo mental en los niños no puede darse todo un programa en el mes, lo cual es cierto; pero diremos que, en esos casos, el cursillo de treinta lecciones se reduce á las diez, quince ó veinte primeras que los niños puedan dar, y éstas se volverán á repetir ó estudiar fortificándolas, ampliándolas y entrando en otras nuevas en cada repaso hasta llegar á dominar todas las del programa.

La redacción de estos libros-programas ó cursillos no es cosa sencilla, como á primera vista parece por su pequeña y laco-nismo, y la experiencia nos demuestra que encierra improbo trabajo y, aun empleándolo en su redacción, es preciso que la piedra de toque de la escuela contribuya al acierto, repitiendo no pocas ediciones hasta conseguir que el libro sea apropiado
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á las necesidades de la enseñanza y á la capacidad de los niños.

LOS LIBROS ANTICUADOS DEBEN DESAPARECER DE NUESTRAS ESCUELAS. — No es nueva en nosotros ni improvisada la idea de que la mayoría de los libros que andan en manos de los niños son un perjuicio para la educación e instrucción de éstos y una rémora para el trabajo del maestro. Ya nos lamentábamos de este mal en nuestro libro Medios de instruir, publicado en 1893.

Allí, con alguna extensión, estudiamos y clasificamos los libros que ruedan por nuestras escuelas, y expusimos individualmente, ó sea de cada libro en concreto, el concepto que nos merecen.

Aunque parezca esta indicación rasgo inmodesto, queremos decir que hemos sido los primeros en plantear el problema del estudio y reforma de los libros de primera enseñanza, estudio que algún autor muy conocido ha elogiado y seguido en sus obras de Pedagogía.

No hemos de repetir aquí aquel modesto trabajo, ni siquiera en extracto, aunque muy necesitados estamos de campañas enérgicas contra los autores de malos libros que no ven el daño que irrigan á la cultura de su país, y, especialmente, contra aquellos maestros, cegados por el interés, que se lanzan á industrias y propagandas liberales con obras que son verdaderas herejías literarias, pedagógicas y docentes, declarándose á sí mismos infalibles y asegurando que el público no quiere libros pequeños y apropiados á la infancia, sino los voluminosos y caros que ellos escriben y propagan.

Igualmente se necesitan campañas contra aquellos maestros que buscan en el extranjero obras extensas para traducirlas en España, acreditarlas en fuerza de reclamos fingidos y exagerados, á fin de darles un nombre y constituirlas en una renta editorial, á costa de los inocentes niños y de los inexpertos maestros que caen en el lazo y adoptan libros insustanciales y reconocidamente malos.

Haría obra meritoria para el Magisterio y para los niños el escritor que, en condiciones al efecto, presentara un estudio completo de análisis, de crítica y de censura sobre los libros que se usan en las escuelas de primera enseñanza y fustigara
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todo esto vienen en tropel á la mente del articulista, pero no salen de los puntos de su pluma, que no para censurar y desalentar escribe estas cuartillas.

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Barcelona, la urbe más populosa y europea de España, tiene contraída una deuda: la deuda pedagógica. Deuda que, al ser de cultura, es deuda sagrada y deuda de honor para un pueblo que ama la libertad civilizada. Pero esa deuda no es de las que pueden pagarse á medias. No la pagará desde luego levantando una escuela ó mejorando su menaje ó favoreciendo á tal ó cual maestro. La obra ha de ser completa, y además generosa, desinteresada. Ha de organizarse la enseñanza primaria para todos los niños pobres y para los niños ricos que con los pobres quieran educarse. Y como no es sólo un problema de cantidad, como es ante todo y sobre todo un problema de calidad, hay que estudiar con amor y pedagogía, con reflexión y buena voluntad, la organización que ha de darse á las nuevas escuelas.

Y así al construirlas tendremos escuelas nuevas y enseñanza nueva. Y si el cuerpo es nuevo, nuevo será también el espíritu. Y tan importante es esto de la organización pedagógica y cuanto se refiere al régimen escolar y á los métodos de enseñanza, que si una mano omnipotente levantara por arte de milagro muchas y magníficas escuelas que por su organización y por el género de vida que hicieran los niños respondieran al patrón actual, á nuestra escuela de hoy, carcelaria y libresca, opresora y rutinaria, habría que renegar de ese milagro y maldecir la mano que lo realizara.

Por eso la reforma debe realizarse con conocimiento, con reflexión, con acierto, ó debe dejarse inédita. No es un edificio nuevo lo que pedimos: es una escuela nueva lo que necesitamos.

Afortunadamente, el peligro de las soberbias, monumentales escuelas-almacenes, no existe en Barcelona. Tampoco el de la reforma incompleta, el de la mejora aislada, que representaría un privilegio á un grupo de familias, ó á un barrio de la ciudad ó á un partido político. El tiempo que pareció perdido no lo ha sido del todo, y propagandas que se creyeron baldías y discusiones y luchas que se consideraron bizantinas y efímeras han hecho sin duda que las ideas vertidas cristalizaran en opiniones reflexivas y en convicciones arraigadas. Y una prueba de ello la
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sin piedad á los autores de todos aquellos, y no son pocos, que resultan verdaderas herejías pedagógicas, docentes y literarias; que evidentemente son extensos, caros y hasta contrarios á la estética y buen gusto en su presentación y condiciones materiales.

La materia de ese trabajo empezaría por ser ardua y extensa. Habría que comenzar por el examen de los libros que por su antigüedad son ya propios para la enseñanza en nuestros días, ó que no reúnen las condiciones que reclaman los adelantos, los progresos hechos en todos los órdenes de la vida.

En efecto: fijándonos en los libros que existen para comunicar la instrucción á los niños en la mayoría de las escuelas de España, observamos que, casi en su totalidad, son anticuados: casi todos nacieron en la primera mitad del siglo anterior; casi todos cuentan más de cincuenta años de vida, y algunos más de ciento.

Los Catecismos de Doctrina Cristiana aprobados é impuestos por los diocesanos; el célebre Fleury, para la Historia Sagrada; la colección de carteles de lectura por Flórez; el Catón de Scijas; el libro de lectura titulado Juanito; los denominados El Amigo de los Niños (cuya primera traducción data de 1802) y Páginas de la Infancia; el manuscrito Guía del Artesano, de Paluzie (libro escrito en catalán, aunque otra cosa parezca); la Gramática de Herranz y la de la Real Academia, y otros muchos que podríamos citar, se publicaron por primera vez antes del año cincuenta del siglo pasado.

Esos libros, de cuyo valor pedagógico cuando nacieron no queremos ocuparnos, no sirven hoy, en absoluto, para alimento intelectual de las generaciones nuevas que pueblan nuestras escuelas, y que necesitan un desenvolvimiento mental muy distinto del que se concebía á principios del siglo pasado.

Esos libros, anticuados, malos, es preciso desterrarlos, y, con ellos, todos los que se han escrito y se escriben plagiándolos bochornosamente. Estos libros son los que revelan la rutina que enerva á nuestra enseñanza.

Quizá por las malas condiciones de esos libros ó por tendencia natural hacia el perfeccionamiento, se va marcando una innovación en nuestras escuelas que moderniza las formas de enseñanza en sentido muy aceptable, y consiste en la aplicación de buen número de carteles ó láminas que reúnen mayor
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ó menor gusto artístico y pedagógico, pero siempre loable intención en favor de los niños.

Esos carteles son monografías ó lecciones sueltas; especie de tema ó programa sobre un punto ó cuestión que se entrega al maestro para que él lo desarrolle ante los alumnos por medio de explicaciones adecuadas á la inteligencia infantil. Si continúa acentuándose ese procedimiento de lecciones sueltas é ilustradas con grandes láminas, llegará á formar un sistema que se perfeccionará como nueva forma de enseñanza.

Uno de esos carteles ha sido publicado por D. Salvador de J. Ponsoda, inspector de primera enseñanza de Orense. Titúlase Protección á los árboles y plantas, y con perfecto dibujo y hermoso y fresco colorido, representa tres diferentes hechos de la vida real de los niños con relación á los árboles y á las flores, á cual más verídico.

La serie de máximas que el cartel lleva impresas son otros tantos temas que dan motivo á un maestro ilustrado para comunicar fecundas lecciones á sus discípulos, sin causancio para éstos, sin amaneramientos, rutinas, esfuerzos de la memoria y tantos otros inconvenientes que presentan en la escuela las lecciones ordinarias.

El Sr. Ponsoda ha venido á enriquecer la serie de carteles ya conocidos, como el que es obligatorio en todas las escuelas con los artículos de la ley votada en Cortes, sobre la protección á los pájaros; el publicado para combatir la infección de la tuberculosis; el cartel contra el alcoholismo; el que prohíbe escupir en el suelo, y algunos otros que pueden citarse.

Opinamos que, aunque fuera desgajando ramas de varias asignaturas, debiera formarse una lista de temas, treinta, por ejemplo, que constituyeran una asignatura especial, con una lección para cada día del mes sobre puntos como el de protección á los árboles, protección á los pájaros, protección á los monumentos, respeto á los ancianos, persecución del alcoholismo, horror al uso de armas, máximas culminantes de Higiene, conocimiento de los juegos corporales más recomendables; nociones de la teoría de la bicicleta, el automóvil, la navegación aérea, el telégrafo sin hilos; estudio de la elección de oficio, perjuicios de la emigración, y tantos otros problemas que la vida moderna impone al estudio de todo ciudadano desde los primeros años de su vida, desde la escuela de primeras letras.
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¿Y qué menos puede hacer ésta que ocupar á los niños por espacio de media hora, una vez al mes, sólo al mes, en cada uno de esos problemas?

Se nos objetará, tal vez, que todos los maestros no están preparados para esta clase de lecciones, y nosotros replicaremos que ése es un gran error de los que no conocen al Magisterio y no saben lo que es la enseñanza de los niños.

Esos carteles llevan en sí suficientes elementos para que todo maestro pueda inculcar los conocimientos necesarios en sus alumnos, y además, el autor, el amante de la enseñanza por este procedimiento, el que domina extensamente un punto, como el de la telegrafía sin hilos, por ejemplo, escribe un artículo, un pequeño folleto, y vacía en él los conocimientos precisos para que el maestro conozca suficientemente la materia y la propague entre sus discípulos.

Nosotros tenemos fe en los constantes avances de los estudios pedagógicos, y creemos que esa especie de nueva asignatura que esbozamos se impondrá pronto, gracias á los esfuerzos de los entusiastas partidarios de la cultura popular por medio de la escuela primaria.

Educación artística.—Idiomas, Dibujo y Modelado, Artes y Oficios, Agricultura.—Hemos dicho varias veces en estas páginas, y hemos de repetirlo algunas otras, que una de las mayores dificultades con que tropiezan los maestros para introducir el trabajo manual en sus escuelas, es el gran número de materia de enseñanza ó asignaturas que comprende el programa escolar, y que han de darse en las mismas horas de clase simultáneamente á todos los niños sin distinción de edad.

Las seis horas de clase son muchas horas para las fuerzas físicas e intelectuales de los niños y muy pocas horas para la labor educativa e instructiva que exige la interminable lista de lecciones que es preciso suministrarles, si ha de cumplirse el programa oficial. Es decir, que el alumno no puede resistir tanta fatiga, y que el educador no dispone de tiempo suficiente para que su acción quede grabada en el educando. Se necesitan más horas de trabajo, pero distribuidas de otro modo.

Al intentarse la introducción del trabajo manual en las diversas naciones de Europa, no faltaron impugnadores, hombres sinceros que manifestaron con lealtad la opinión contraria
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á su adopción, como hicieron los maestros ingleses, fundándose en que el programa de la enseñanza primaria estaba demasiado recargado y no era conveniente, ni posible, añadir un ramo más que requiere tanto trabajo y tiempo como varias reunidas de las asignaturas ya aceptadas.

Nosotros encontramos fundadas estas opiniones y creemos que únicamente alargando bastante la vida escolar del niño, buscando el medio de aligerar el programa literario en la escuela, variando el horario actual de las clases, y dando más predominio al trabajo físico que al intelectual, se podría conseguir la introducción de la enseñanza que estudiamos, dándole, sobre todo, carácter formal.

Hay que romper, sobre todo, con las dos sesiones diarias de tres horas cada una, bajo la dirección de un solo maestro, y ampliar esas horas, pero haciéndolas más llevaderas al niño.

Además, será también necesario pensar en el maestro al estudiar este problema.

El trabajo de educar es penoso, árido, exigente, y no puede pedirse á un hombre que sostenga su espíritu en tensión y sus energías en actividad por espacio de horas y más horas, de días y más días. Hay que suavizar la rudeza del trabajo, haciéndolo menor en tiempo y extensión para el maestro, y al mismo tiempo hay que pensar en hacer más llevadero y útil el trabajo para los alumnos.

Pedir que un niño aprenda y que un maestro enseñe, como hoy, á leer, escribir, contar, Gramática, Religión, Letras, Ciencias, Industrias, Agricultura, etc., y encima añadir la práctica, aunque fuese elemental y sencilla, de uno ó de varios oficios, es pedir imposibles; es empeñarse en mover una máquina que, por no tener la resistencia suficiente, se sabe que no puede dar el trabajo que se le exige. La variación del horario, de los ejercicios y del número en el personal docente se impone con necesidad abrumadora é indeclinable.

Esa variación en nuestro profesorado, ese aumento de nuestro Magisterio, tiene infinitas formas ó modos de llevarse á la práctica. Sin perjuicio de que expongamos otras reformas, séanos permitido aquí presentar una idea que no creemos del todo difícil de realizar, si las personas que tienen en sus manos la administración y gobierno del país quieren estudiarla con detenimiento y desenvolverla en un plan completo.
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En el horario actual de la escuela primaria, se impone la reforma de la sesión única. Libres los niños del trabajo literario durante la tarde, por ejemplo, ya pueden dedicar ésta á trabajos manuales, de oficio ó de agricultura; á estudios de música, dibujo ó lenguas, y, sobre todo, á ejercicios de desarrollo físico.

Esta reforma traería consigo la variación de los ejercicios literarios, que el Magisterio sabría plantear ó que los reglamentos establecerían.

Es de todo punto preciso que en la obra escolar se estudie la división y la especialización del trabajo. Está ya convenido, sin oposición alguna, que el número de maestros es muy escaso en España para divulgar la cultura, la educación, la instrucción que el pueblo necesita. De aquí se puede partir para resolver el problema, para implantar un plan de educación artística, aumentando el profesorado con elementos que vengan á darnos las condiciones que el Magisterio, en general, no posea hoy en ese aspecto de la educación popular.

Aumentese el profesorado con personas que puedan divulgar el arte en sus varias formas, como la música, la pintura, el modelado; con personas que vengan á enseñar un entendido y científico cultivo agrícola; con personas que vayan á propagar por todo el país el ejercicio inteligente de los oficios y artes manuales; con personas que sepan extender entre la masa social el conocimiento de las lenguas más relacionadas con la nuestra, como el inglés, francés, italiano, etc., base hoy de toda cultura, é indispensable á todo hombre que quiera vivir en la comunión de los pueblos cultos. Claro es que, para divulgar esas enseñanzas, hay que aumentar con nuevos elementos docentes al Magisterio actual. Porque no piense nadie que un mismo maestro, ni del actual profesorado, ni de otro que se creara, puede enseñar idiomas y baile; Música y Caligrafía; Geografía y Gramática; Religión y Dibujo, etc., etc. Pensar así sería absurdo. Á un solo maestro no se le puede obligar á que lo enseñe todo á la vez, ni se le puede exigir responsabilidad por el resultado de su obra. Es necesario de todo punto la especialización de las enseñanzas y la limitación de las que puede cultivar cada maestro.

Así pensando, supongamos que se conviene en esparcir por todo el país una capa de cultura nueva; una capa de ilustra-
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ción bien entendida; una semilla capaz de transformar el espíritu público en el espíritu de un pueblo moderno.

Supongamos que se conviene en que nuestro pueblo reciba verdadera enseñanza en estos ramos de conocimientos: 1. Música.—2. Dibujo y modelado.—3. Aprendizaje de artes y oficios (trabajo manual).—4. Agricultura.—5. Francés.—6. Inglés.

Para estas seis enseñanzas podría crearse otros seis profesorados, y como sería absurdo querer empezar llevando desde el primer día un nuevo maestro de cada clase á todos y cada uno de los pueblos de España, lo que sería imposible por el excesivo gasto que significa y porque no se encontraría suficiente personal bien preparado, tendríamos que contentarnos con crear un cuerpo de quinientos maestros, por ejemplo, como ensayo, para cada uno de esos ramos de cultura pública, y enviar á cada maestro á una población de las de mayor importancia, donde quedaría permanente ó temporal para trasladarse á otra localidad en determinado plazo.

El personal docente de los seis ramos, á quinientos maestros para cada uno, significa tres mil nuevos maestros, que no es aumento excesivo, los cuales, empezando con un sueldo de 2.500 pesetas anuales (sin descuentos) y 500 pesetas para material, vendrían á consumir un presupuesto de 9 millones de pesetas, elevado á 10 millones para las subvenciones de creación de las clases á los Municipios más necesitados.

Gastando 10 millones de pesetas contaría España con el establecimiento de una reforma tan importante y extensa como ésta. La divulgación de conocimientos musicales, además de servir de medio de vida á muchos individuos, modificaría el carácter del pueblo; suavizaría las costumbres; llevaría á las más distantes y aisladas poblaciones un medio de recreo, de bienestar, de goce, de sociabilidad.

El Dibujo y Modelado producirían también profesión, carrera ó oficio á muchas personas y extenderían el gusto artístico y el amor á la belleza plástica por ciudades, pueblos y aldeas.

Los profesores de trabajo manual, ó mejor dicho, los maestros de artes y oficios, crearían oficios y ocupaciones entre las gentes que, por falta de medios para aprender, se reducen toda la vida á ser simples braceros, ó gente de oficios primitivos y groseros. Por lo menos, conseguirían que muchos hombres adquiriesen hábitos de servirse á sí mismos; de ser mañosos;