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vos para que me hiciesen una tortilla, y el señor Ildefonso, el pescadero más rico del mercado, me metió un real en el bolsillo del pantalón, y bromeando me encargó que le pescase muchos langostinos.

Me empeñé en que bajásemos á la estación con un horror de tiempo. Como vi mucha gente y oí silbar un tren, creí que se iba el nuestro; pero un mozo nos dijo que aquellos viajeros eran los del expreso.

¡Qué señoritas tan elegantes y guapas! Lucían grandes sombreros con gasas de colores que las envolvían como entre nubes, y llevaban saquitos y maletitas preciosas.

Por fin, vi al director del grupo escolar y á la maestra de párvulos, la señorita Casilda, que es como una chiquilla, y juega y ríe con los pequeños. Estaba muy guapa, y me pareció que quería imitar, en sus adornos, á las grandes señoronas que viajaban en el expreso, en ese tren que lleva camas, comedor y ¡hasta cocina!

Poco á poco nos fuimos reuniendo todos. ¡Qué alegría estábamos, qué impacientes por penetrar en el andén! El director no descansaba un momento: iba y venía; ordenaba que facturasen nuestros pobres equipajes; nos contaba y volvía á contar; animaba á las madres, que lloraban por separarse de sus hijos, y hasta pidió permiso al jefe de estación para que dejases pasar á nuestras familias gratuitamente al andén.

Casi ninguno de nosotros había viajado de veras: el que más había ido á la Ciudad Lineal ó á Pueblo Nuevo en la maquinilla de vapor y algunos á El Pardo en un tren pequeño que va por la Bombilla; así que hasta dimos algunos gritos de entusiasmo al contemplar el hermoso tren en que íbamos á partir. ¡Cuánta gente! ¡Qué ir y venir mozos, viajeros, carretillas con equipajes, carritos con botellas y dulces que debían de ser muy ricos, y otros con almohadones que parecían muy blandos!

Llegó por fin el momento anhelado; pero al despedirme de mi madre, mis ojos se llenaron de lágrimas, y hubiera preferido quedarme en Madrid por no separarme de ella.

El director se acercó impaciente.

— Basta, basta de lloros; ya verá usted qué hermoso le traemos al pequeño; lo menos va á ganar cuatro kilos— y diciendo esto me arrancó de sus brazos y me subió al vagón.

Los demás profesores luchaban también por terminar las
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PORVENIR DE LA ESCRITURA VERTICAL EN LA ENSEÑANZA

LEMA: La escritura vertical será escritura del porvenir (1).

Es innegable que la Humanidad, en su evolución constante á través de las edades, se dirige indefectiblemente hacia un ideal de perfeccionamiento, real ó aparente; y en su marcha, acelerada y segura unas veces, lenta y vacilante otras, persigue y alcanza un mayor grado de perfectibilidad, eterna aspiración siempre sentida y jamás saciada, porque la perfección absoluta es inasequible á la imperfecta naturaleza del hombre.

Si el movimiento de simpatía en favor de la letra vertical, iniciado en Francia en la penúltima década del siglo xix, significa verdaderamente un progreso en la vida y necesidades del género humano, su triunfo definitivo es seguro, inevitable.

Pero ¿es que realmente la escritura vertical representa una mejora, un avance, un progreso?

He aquí el problema. Estudiémoslo bajo sus dos aspectos principales y veamos de darle verdadera y razonada solución.

Aspecto higiénico.

Justamente alarmados los higienistas del orbe entero por el gran número de miopías y escoliosis que de día en día se iban multiplicando y agravando, trataron de indagar la causa de las mismas; y después de serios estudios y minuciosas investigaciones, creyeron haberla encontrado en las defectuosas condi-

(1) Trabajo favorecido con mención honorífica — única distinción que al tema se adjudicó — en el último concurso de la Sociedad Barcelonesa de Amigos de la Instrucción.
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ciones en que por regla general se realiza el trabajo en las escuelas de primera enseñanza.

La miopía es muy rara en la infancia; y, sin embargo, una especie de movimiento instintivo impulsa al niño á acercar la vista al papel y á adoptar posiciones viciosas que acaban por deformarle la vista y la espina dorsal.

El Dr. Dubrisay, en su Manual de Higiene escolar, fija en un 7 por 100 los miopes de las escuelas elementales, 8 por 100 los de las superiores, 25 por 100 los de los Liceos y 59 por 100 los de las Facultades; proporcionalidad muy parecida á la consignada por el Dr. Ox: 6 por 100 en la escuela primaria, 25 por 100 en los Liceos y 60 por 100 en las Universidades; dándose como seguro y comprobado que después de los catorce años se la encuentra en la proporción del 32 por 100 en los varones y del 37 por 100 en el bello sexo.

Y ¿qué diremos de las deformaciones del tronco? «La más frecuente de esas deformaciones—dice el citado Dr. Dubrisay—es una escoliosis de tipo especial, de encorvadura única, con convexidad á la izquierda, complicada con una elevación del omoplato del mismo lado.»

De 709 alumnos examinados en Suiza en 1876, 640 presentaban esta forma de escoliosis; y en una promoción de 20 alumnas, Mr. Dujardin-Beaumetz, médico de una Escuela Normal de Maestras, comprobó que la padecían 17; en una segunda la la padecían 19, y en una tercera todas, 20.

Como poderoso generador de miopías y desviaciones raquídeas, la ciencia ha señalado la escritura inclinada, y como preservativo eficaz contra las mismas, recomienda la escritura vertical, con el cuerpo recto, los codos á igual altura y papel perpendicular al borde de la mesa.

Es ésta una posición natural; los dos ojos se ejercitan á la vez y en idénticas condiciones, y la mano se mueve con gran soltura y desembarazo.

El Dr. Tissié ha demostrado, tras repetidas experiencias, de una manera clara, patente, manifiesta, que esta actitud es infinitamente más higiénica que la requerida por la escritura inclinada.

Habla la Sociedad de Higiene y de Medicina pública de París, y con su autorizada palabra nos dice:

«Para enseñar en las escuelas la escritura inglesa y para prac-
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ticarla regularmente, se obliga á los niños á mantenerse en una posición anormal. El cuerpo debe inclinarse y apoyarse por completo en un solo lado; el codo izquierdo tiene que permanecer más elevado que el derecho, y éste apretado contra el cuerpo. Como consecuencia, la espalda izquierda se alza, la columna vertebral, tan blanda aún en los niños, se desvía de la posición vertical, y el lado izquierdo del pecho va á apoyarse con más ó menos fuerza contra la arista de la mesa. Esta posición inclinada obliga á la cabeza á inclinarse hacia adelante; los ojos se aproximan al papel, acostumbrándose poco á poco á una visión demasiado corta, y la miopía se desenvuelve á su gusto.

»He aquí ahora el remedio preconizado. Se proscriptirá en absoluto de nuestras escuelas la escritura inclinada, llamada inglesa, reemplazándola por la antigua escritura francesa, de trazos verticales. De esta manera, el alumno se sentará por igual sobre las dos nalgas; la línea de sus espaldas quedará horizontal y paralela al borde de la mesa, y los riñones no quedarán ni en hueco ni encorvados. El alumno deberá colocar los dos codos sobre la mesa y conservar el papel derecho ante él. Evidentemente que esta posición sencilla y normal no dará origen ni á la escoliosis ni á la miopía.»

Pero aun hay más. Á juicio del Dr. Berra, la inclinación del cuerpo, además de oprimir el pecho, forma un pliegue en la región gástrica, pliegue que oprime el estómago é importantes vasos sanguíneos, teniéndose así restringidas las funciones digestivas, restringidas la respiración y la circulación de la sangre, restringidas todas las funciones capitales del organismo, y de aquí las malas digestiones, la alimentación insuficiente y, más tarde, la debilidad, la anemia, la predisposición á toda clase de enfermedades infecciosas y á la muerte.

Á fin de precaverse contra tantos males ó peligros recomienda también la escritura vertical, según la fórmula de J. Sand: «Cuaderno recto, cuerpo recto, escritura recta.»

Aspecto pedagógico.

Estudiada la cuestión desde el punto de vista higiénico, examinemosla ahora en su aspecto pedagógico, y observaremos que:

El niño, en sus pinitos gráficos, sigue instintivamente la vertical, lo mismo en pie que sentado; y para que produzca
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letra inclinada hay que torcer sus inclinaciones, hay que forzar su naturaleza; así es que no cabe duda que con la escritura vertical se favorece la espontaneidad del alumno.

La posición natural del cuerpo, libre de incomodidades, torsiones y violencias, facilita los movimientos de los músculos, y, por consiguiente, bien puede asentarse y sostenerse que la letra vertical es más fácil de trazar que la inclinada.

Consecuencia natural de su mayor facilidad en el trazado y, por lo tanto, de ser menos costoso y más asequible su aprendizaje, es que éste será más corto, y una vez terminado, los repetidos ejercicios comunicarán á la mano, con menos cansancio, mayor velocidad en la escritura.

Los trazos verticales, los ángulos abiertos y las curvas graciosas y desenvueltas imprimen á la letra cierto donaire, vigor, firmeza y equilibrio, y la contemplación de la misma produce una impresión tan grata y halagüeña, que calígrafos de nota opinan que en cuanto á belleza y elegancia, la letra vertical nada tiene que envidiar á la inclinada.

Resultante de la verticalidad en sus trazos, de la pronunciada abertura de sus ángulos y de sus airosas curvaturas, es una letra de acentuada redondez, clara por el ligado, uniforme y armónica en su conjunto, cualidades que hacen á la escritura vertical mucho más legible que la escritura inclinada.

La posición que guarda el cuerpo al escribir letra inclinada incita al niño á colocar la mano y el antebrazo izquierdo sobre la plana del mismo lado al llenar las planas de la derecha, lo cual redunda casi siempre en perjuicio del aseo y buena conservación de los cuadernos; y como nada de esto ocurre con la escritura vertical, hay que reconocer también que generalmente ésta es más limpia y curiosa que la escritura inclinada.

Por último, la postura del cuerpo en la escritura vertical no favorece los cuchicheos y permite pasar tranquila y silenciosamente, sin provocar desórdenes ni incomodidades, de un ejercicio escrito á otro oral y viceversa, circunstancias que permiten afirmar que la letra vertical predispone al orden y disciplina en las escuelas.

Hacia la letra vertical.

Ya en 1881 la Comisión nombrada al efecto por el ministro de Instrucción pública de la vecina República informó que des-
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terrandó de la escuela la escritura inclinada y reemplazándola por una escritura vertical se evitarían muchas miopías y escoliosis.

Después, las resoluciones del Consejo Superior de Higiene de Viena; el voto casi unánime del Congreso Internacional de Higiene de Londres; las experiencias de los doctores Tissié y Leplat; las campañas de Javal, Bovia y tantos otros; las vivas discusiones con tal motivo sostenidas en el mundo pedagógico; las conclusiones del Congreso celebrado en el Havre en 1897 y de la Sociedad de Higiene y de Medicina pública de París..., favorables á la adopción definitiva de la escritura vertical en la enseñanza, provocaron hacia ella un movimiento tal de simpatía, que, á pesar de la resistencia que á toda innovación opone la rutina, son hoy día contados los maestros defensores de la escritura inclinada, y en cambio forman legión los partidarios de la vertical.

Tiempo ha que ingleses y americanos se declararon abiertamente en favor de ella, y en letra vertical estaban escritos todos los cuadernos procedentes de las escuelas de América y Gran Bretaña que en 1900 figuraban en la Exposición Universal de Paris.

En las escuelas de Alemania, Suiza, Austria, Holanda, Japón... se enseña la escritura vertical; de Francia, basta decir que, no satisfecha con haberlo iniciado, en 1906 se constituyó en la ciudad del Sena una Liga propulsora de dicho movimiento, en cuyo Comité de iniciativa figuran nombres tan prestigiosos y personalidades de tanta competencia como J. Buisson, diputado, presidente de la Liga Francesa de Enseñanza; doctor Javal, académico de Medicina; E. Lavisse, de la Academia Francesa, director de la Escuela Normal Superior; C. Robquin, director de escuela primaria en Paris.

En España se nota—y no de ayer—una gran corriente favorable á la escritura vertical, habiéndose realizado hermosas campañas en pro de su difusión por algunos periódicos profesionales, y especialmente por la importante revista pedagógica LA ESCUELA MODERNA, de Madrid; en 1895, la Dirección general de Instrucción pública puso á discusión en las Asambleas de Sevilla, Valencia y Barcelona la conveniencia de adoptarla en la enseñanza, y como prueba fehaciente de que se va abriendo paso en nuestras escuelas está la vida próspera, la aceptación
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creciente alcanzada por los métodos — bien recomendables por cierto — publicados por D. Rufino Blanco y D. José Dalmán Carles.

Porvenir de la letra vertical.

Basta ya. Parémonos, recapitulemos y sentemos por vía de conclusiones:
1.ª La escritura vertical es más higiénica que la inclinada, ya que no favorece, como ésta, la escoliosis, la miopía y el estrabismo y otras dolencias.
2.ª La escritura vertical es más pedagógica que la inclinada, toda vez que, amén de espontaneidad, se le reconocen condiciones que la hacen más fácil de aprender y de enseñar, más clara y legible, más limpia y esmerada, más propensa al orden y á la disciplina.
3.ª La escritura vertical es más práctica y económica que la inclinada, desde el momento que es menos costoso su aprendizaje y admite mayor velocidad en su ejecución; ahorra papel y tiempo, y tiempo precisamente es lo que falta en la escuela, y en el comercio, y en la vida...; y oro es el tiempo...
Después de llegar á estas conclusiones, naturalmente y sin violencias, como transportados en alas de la fuerza lógica del razonamiento, ¿quién no se siente Elias para profetizar que
La escritura vertical será la escritura universal del porvenir?

JUAN BOSCH CUSÍ.
(Maestro público de Tortellá — Gerona.)

CURIOSIDADES

Las toallas deben secarse perfectamente antes de guardarlas, porque si no están bien aireadas y conservan humedad pueden criar una especie de moho.

Las artesas y demás recipientes de cinc que se emplean para lavar deben limpiarse perfectamente después de usarlos para que no se estropeen. Las tinas de madera se conservan mejor dejando siempre en ellas un poco de agua. El cinc se limpia con amoníaco, y luego se seca para que no se pique.
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LOS JARDINES ESCOLARES

Toda escuela primaria debiera estar dotada de un frondoso, pintoresco y espacioso jardín donde reunidos los niños durante el tiempo destinado al recreo, así como antes y después de clase, puedan atender á su desarrollo físico por medio de sus juegos infantiles, sin incomodar á los vecinos y transeúntes ni hallarse expuestos á inminentes peligros por el tránsito frecuente de animales y carruajes.

El jardín permite además que los educandos se entreguen al cultivo de flores, árboles, arbustos y otras plantas útiles, como un medio de distraerse de la vida monótona de la escuela, evitando la fatiga cerebral y ofreciendo á sus ojos y á su espíritu placer y utilidad práctica. Sirve también para combatir paulatinamente ese instinto de destrucción que se manifiesta en los irreflexivos pequeñuelos—y que parece ser innato en ellos—, civilizándolos de un modo insensible y haciéndoles mirar con respeto y amor las plantaciones ajenas, desde que conocen por experiencia propia cuánta solicitud y cuidado se precisa para obtenerlos.

El cultivo del jardín conviene que lo hagan los mismos escolares, por cuyo motivo se encargará cada uno de cultivar un pedazo de terreno. Las frutas y los productos líquidos obtenidos se distribuirán entre ellos, porque así entrarán todos, seguramente, con la satisfacción de que están en su casa, y por eso mismo se esmerarán en cuidar de las flores, de los árboles y de las demás plantas. De esta manera los maestros aprovecharán con gran fruto la existencia de los diversos elementos que se hallen á su alcance para aumentar, sin que los discípulos adviertan que están recibiendo una lección, las provechosas enseñanzas suministradas por los mismos en sus cursos de Agricultura y de Historia Natural.
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Teniendo jardín la escuela, la enseñanza se dará al aire libre, siempre que el tiempo lo permita, para que los educandos disfruten plácidamente de la acción bienhechora de un sol esplendoroso, radiante y vivificador; para que se extasíen contemplando las vistosas flores, que ofrecen por doquier el perfume regalado de sus olorosos é impecables cálices; para que se deleiten escuchando á las trinadoras, á las parleras aves, que envían á los cielos sus cantos armoniosos, dulces é inimitables...; para que, por el estudio de las maravillosas obras de la Naturaleza, se decidan á amar y reverenciar á su Creador, despertando en el alma los más tiernos y delicados sentimientos; para que se acostumbren á observar, comparar, abstraer, generalizar, juzgar y razonar, á fin de ilustrar la inteligencia; para que adquieran conocimientos prácticos de Horticultura y de Jardinería, así como también acerca de los insectos nocivos, de las aves útiles, etc., etc. Al aire libre, los niños están alegres y satisfechos porque gozan de libertad; y, además, como allí los maestros dejan correr á los niños y verificar ejercicios espontáneos, el espíritu se despierta, el cuerpo se fortifica y, á la vez, la mente se refresca y vigoriza, á fin de que después, cuando los escolares se encuentren fatigados del juego se entreguen con docilidad al estudio, que es á la vez descanso, consiguiendo mejores y más seguros frutos.

He aquí, pues, expuesto á grandes rasgos, por qué la institución de los jardines escolares debe ser implantada sin demora en nuestra querida patria, sobre todo en las grandes ciudades, donde tanto dejan que deseárlas condiciones higiénicas y estéticas de los locales destinados á la educación é instrucción de los niños, puesto que así evitaremos que éstos arrastren una vida enfermiza, compañera de una inteligencia empobrecida.

Por último, no dejaremos de indicar que, en algunos países, la hermosa y patriótica idea que nos ha sugerido estas líneas ha encontrado voluntades propicias. En Burdeos, ciudad francesa situada á orillas del Garona inferior, la obra de los jardines escolares está fundada e inaugurada. En Bucarest, capital del reino de Rumanía, todas las escuelas de niños tienen su jardín adecuado para el número de sus colegiales. En la ciudad de Amsterdam (Holanda) existen 73 escuelas primarias dotadas de jardines para los niños que á ellas concurren.
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Las escuelas del Ave María, que en 1899 fundó el ilustra pedagogo Dr. D. Andrés Manjón en las inmediaciones de Granada, y que se hallan instaladas á la orilla derecha del Darro, ocupan, como es sabido, amenos y risueños cármenes ó huertos en pendiente.

Las escuelas rurales de Suiza y muchas de Francia tienen anejo un jardín ó huerto con objeto de que los niños adquieran conocimientos prácticos de Agricultura. Lo propio sucede en la mayor parte de las escuelas rurales de Bélgica, donde se encomienda á los escolares el cultivo de su jardín respectivo (1).

FABIO IGLESIAS.

Vicolozano (Ávila), 4 de marzo de 1910.

(1) En Madrid existe también un hermoso jardín en una escuela conocida, cuyos niños, en número de 350, siembran, riegan y cultivan las plantas, respetándolas y cuidándolas, como inseparables compañeras de la vida escolar. — (Nota de la Redacción.)

VINAGRE DE FRAMBUESA

Se machaca un kilo de frambuesas bien maduras y se echan en quince litros de vinagre de buena calidad, tapando bien el recipiente, el cual se deja durante seis ó ocho días en sitio templado. Todos los días se agita su contenido, y una vez transcurrido el expresado tiempo, se filtra el vinagre y se embotella, llenando bien los frascos y tapándolos herméticamente. Este vinagre mezclado con agua es una bebida excelente en las épocas de calor.

CURIOSIDADES

Los niños japoneses de seis á diez años de edad tienen que asistir á las escuelas elementales treinta y dos semanas al año.

Al celebrarse en San Petersburgo el quincuagésimoquinto aniversario de la defensa de Sebastopol, se ha visto que sólo quedan diez supervivientes rusos de aquel famoso hecho de armas.

En las cercanías de Glasgow se ha montado una tahona eléctrica en la que todo se hace á máquina, desde el amasado, hasta que las piezas de pan entran en el horno. Una máquina especial pesa la masa necesaria para cada libreta y las da la forma sin que las toque nadie con la mano.
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EL PROBLEMA EDUCATIVO

ESCUELAS ESPAÑOLAS Y EXTRANJERAS

Nuevos trabajos.

Si es innegable que tiene gran importancia el estudio de las escuelas de Madrid, y por ello le concedimos en estas columnas no hace muchos días un artículo extenso y documentado, aquélla adquiere los caracteres de nacional al dar á conocer el problema escolar en toda España, como hoy lo realizamos, prosiguiendo la serie que sobre estas cuestiones hemos publicado en el Heraldo de Madrid en 14 de noviembre y 14 de diciembre últimos, y que afectan de modo extraordinario á 20 millones de compatriotas en la metrópoli y á otros que en América, en la vecina África, en Europa, especialmente en su Oriente, y aun en los archipiélagos asiáticos tienen fija la mirada en la patria común. Ansían los corazones de estos españoles presentes y futuras grandezas para el pueblo hispánico, y nada mejor que conozcan las llagas nacionales, á fin de que todos contribuyan en la medida de sus fuerzas á la curación.

La Geografía y la Estadística.

No es novedad para los hombres de ciencia el oír que por haber abandonado los españoles los estudios geográficos en que tan peritos fueron, ha sufrido la patria desdichas sin cuento. La Historia, con su sereno juicio, consignará en sus anales las causas de la actual postración.

Por esto merecen grato recuerdo los hombres eminentes que bien en sus cátedras, ya en sus escuelas, como también en las