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Pronto se remediarán los desperfectos, y Bruselas será honrada con las visitas del mundo entero dándose cita en los hermosos pabellones y en los magníficos palacios para demostrar á los visitantes de lo que es capaz un pueblo laborioso cuando además reúne la ventaja de una buena administración.

Nuestro pabellón es objeto de las mayores alabanzas, como lo es igualmente el delegado y demás personas que le acompañan.

Con la Exposición Universal coincide la celebración del Congreso de Educación familiar, que comprende cinco Secciones, á saber: 1.a Estudio de la infancia (Paidología). — 2.a Educación de la infancia, que abarca varias Subsecciones: a) Cuestiones generales. b) Educación de la infancia por los padres en la familia. c) Colaboración de la familia en la escuela. d) Educación de la familia después de la escuela.—3.a Niños anormales.—4.a Obras diversas en que se traten estas cuestiones.—5.a Documentación.

Según nuestras noticias, el Congreso ha estado muy concursado, tomando en él parte muchos maestros y profesores de varias Universidades.

Nosotros hemos sido invitados á esta Asamblea pedagógica y á la de Higiene escolar; pero un cúmulo de circunstancias contrarias se ha presentado en el camino, y ha habido que prescindir de este acontecimiento, cuya índole especial es muy importante por lo que á la educación se refiere, y nos hubiera puesto en relación personal con los miembros del Congreso, respecto de los cuales tenemos los mejores antecedentes.

Leeremos, sin embargo, los trabajos presentados y sus conclusiones, y de todo daremos cuenta en LA ESCUELA MODERNA.

Con el nombre de Educación femenina, Mr. V. V. Mirguet ha publicado un libro excelente en el cual expone los principios y traza el plan de educación de la joven para todos sus estados, como hija, esposa y madre, preparándola además para que pueda vivir cómodamente aunque no se case. Nos ocuparemos de él oportunamente.

Bulgaria. — La instrucción pública en este país, después de las frecuentes y antiguas luchas hasta constituirse, está organizada tomando como base lo que se hace en el extranjero. La influencia alemana se ha sobrepuesto á la francesa. Los programas, los maestros, la organización material de los gimnasios, todo lleva el sello alemán. La Universidad de Sofía tiene la isonomía alemana, y sus profesores son, con muy raras excepciones, del otro lado del Rhin.

Los franceses se quejan de su poca influencia en esta nación, que se justifica por el desastre de Sedán, al cual siguió la supresión de todas las misiones francesas: misión naval, universitaria y forestal. Con el tiempo cambiará la situación, porque se habla francés en muchos pueblos y hay entusiastas partidarios de la educación francesa. El soberano es nieto de Luis Felipe, y no ha de mirar con malos ojos la introducción de las costumbres y la educación francesas en Bulgaria.
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La verdad es que resulta precioso y original, pues, según dicen los maestros, es «una obra de arte, una de las más felices creaciones del gran Sarabia».

Y el caso es que él lo hizo como cosa de juego: al leer la invitación del Ayuntamiento de Santurde y al saber que debíamos ir agrupados en torno de nuestro estandarte escolar, pero que carecíamos de él, exclamó bromeando:

—¿Á que improviso yo para mis amiguitos un estandarte digno de ellos?

El director le cogió la palabra diciendo que desde entonces sería el distintivo de cuantas colonias escolares de Madrid se estableciesen en Ribalta, y que se conservaría como una joya artística de inapreciable valor.

Sarabia se rió, como de costumbre, de los elogios, y á los pocos días nos envió un estandarte, pintado tan admirablemente, que ha sido nuestro orgullo al pasearlo por Santurde.

Terminó la procesión cívica en el Ayuntamiento, donde se procedió á la repartición de premios y donde escuchamos entusiastas discursos del gobernador y del alcalde.

Después nos llevaron á un parque hermosísimo donde cantaba el Orfeón. Nos gustó mucho, y los maestros elogiaron lo culto del espectáculo, puesto que esta especie de coro popular está formado por obreros que, después del trabajo, en vez de irse, como otros, á tabernas ó teatruchos donde el viciado ambiente acaba de debilitar su organismo, se reúnen para estudiar las hermosas obras que luego cantan en conciertos públicos y que á veces les valen premios muy honrosos en los concursos musicales.

Pero todos esperábamos con impaciencia el festival de la tarde, y desafiando el calor sofocante y húmedo, nos dirigimos á la plaza de toros.

La ciudad parecía sembrada de niños. En las calles casi no se veían más que muchachos y maestros, que nos seguían sudorosos, fatigados, solicitos. En los balcones se apiñaba una multitud risueña que parecía saludarnos con tiernas sonrisas... pero no reían todos, no... Yo vi á algunas mu-
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La Francia, dicen los franceses con muy poca modestia, es la gran educadora del género humano. A su contacto los búlgaros perfeccionarán su cultura, que no es hasta ahora la que merece este pueblo, ansioso de vivir á la moderna y con condiciones abonadas para las ciencias y las artes. Por el número de sus escuelas, por su bien organizado centro administrativo, por la decreciente progresión de la cifra de analfabetos, los búlgaros dejan atrás á las naciones orientales y á muchas naciones del Occidente que se obstinan en vivir todavía como salvajes. La obra escolar de Bulgaria merece los aplausos de los hombres de buena voluntad.

Escandinavia. — En estos países, y con motivo de un estudio sobre Port-Royal, Mr. Otto Anderson propone esta cuestión: ¿Debe haber grandes liceos ó pequeñas escuelas? «Esta es una cuestión — dice él — de las más difíciles de resolver, por lo que afecta á la educación social ó á la individual. Uno y otro sistema tienen sus ventajas y sus inconvenientes. Si no se tiene en cuenta más que la instrucción, los grandes liceos son preferibles por estas razones: además de que la enseñanza es mejor (no lo vemos), la emulación sostiene y excita á los alumnos para prepararse en las luchas de la vida; si, por el contrario, se desea la educación individual y el desenvolvimiento armónico de todas las energías, no cabe la menor duda que un maestro no puede tener gran influencia sino cuando está rodeado de pocos niños con los cuales está en inmediato contacto, como ocurría en Port-Royal. Entre los grandes liceos franceses y la educación en familia de Alemania cabe un término medio, que es el de Inglaterra, perfeccionado, esto es, predominando la educación sobre la instrucción.

Otra cuestión preocupa á las naciones escandinavas en estos momentos. Madame Hagstad recomienda como cosa original la educación de las dos manos, para que los alumnos se sirvan de ambas, y propone los procedimientos que cree más adecuados, empezando por el dibujo, siguiendo la escritura y terminando con toda clase de trabajos.

La escuela Froebel de Madrid, desde su instalación, hace más de treinta años, tiene resuelta esta cuestión en la última clase ó grado, que comprende los niños de siete á ocho años de edad. Lo mismo se trabaja con la mano derecha que con la izquierda, y para demostrarlo ahí están los trabajos dispuestos y los que pueden disponerse en cualquier momento. ¡Pero como estamos en España!

Francia. — Tomamos de Manuel Général de l'Instruction primaire lo siguiente:

«LOS ANALFADETOs EN LA MILICIA.—Los resultados de la estadística tienen mucha relación con los oráculos de la antigüedad. Son como enemigos ambiguos, obscuros, á veces contradictorios, y se prestan, por consiguiente, á las más diversas interpretaciones. Esto ocurre con los perió-
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dicos pedagógicos á propósito del número aproximado de los iletrados, y se echan á la memoria cifras caprichosas, que varían según el medio de donde se toman y la mentalidad de los que interpretan este medio.

»Por el momento se encuentran tres estadísticas: la de la Guerra, la del Interior, que no se parece á aquélla, y la de Instrucción pública, que difiere en absoluto de las otras dos. ¿Á cual hemos de creer? Por de pronto nos encontramos con una sola realidad; la de que existen analfabetos, pero no sabemos el número.

»Los senadores y diputados estiman, con razón, que ya ha habido tiempo de aclarar este enigma, y se acaba de votar sin debate un proyecto destinado á establecer un examen anual de instrucción primaria en los cuartelés.

»Para atender á este objeto era preciso establecer reglas fijas y generales, que dieran como resultado inmediato el acuerdo entre las tres estadísticas actuales.

»El Ministerio de la Guerra señala 1.100 jóvenes que no saben leer ni escribir, entre 314.000 inscriptos. Pero añadía que hay 16.000 que no han podido adquirir el grado de instrucción. ¿Por qué razones? No se ha podido averiguar. No se sabe, por consecuencia, cuál es la causa de este fenómeno deshonroso.

»La estadística oficial alemana, dice M. Mauricio Faure, teniendo en cuenta las tres partes del Imperio más atrasadas, da una proporción media, no de 1 por 100, ni de 1 por 1.000, sino de 4 por 10.000 (con toda exactitud 0,088 por 100 en 1907, hoy bastante menor). En toda la Armada suiza no había más que 17 analfabetos, que ya han disminuido, y en la Armada danesa todos, sin excepción, saben leer y escribir, por lo menos.

»Los que hace treinta años eran los apóstoles de la enseñanza obligatoria no creerán que después de un cuarto de siglo nos encontramos como antes. Y es que una cosa es la ley, y otra muy distinta su aplicación.»

Lo propio ha sucedido en España con la ley Moyano y sucede con la de Cortezo, últimamente sancionada.

Ahora bien: en Francia han tomado esta cuestión en serio y se proponen acabar de una vez con esta situación, nada brillante. Por de pronto se ha tomado como cuestión de honra nacional, y diputados, senadores, militares y cuantos elementos integran la sociedad francesa se han puesto de acuerdo para averiguar la causa de este mal patriótico, y no han de pasar muchos años sin aplicar el remedio y obtener la curación de una manera radical.

Los españoles tomamos estas cosas con más calma; la indiferencia es nuestra característica, y así nos tratan las naciones cultas: como lo que somos, ¿Cuándo saldremos de nuestra apatía?

— Las escuelas en los bosques se van extendiendo en París y en el Mediodía de Francia.

En los últimos días, ó mejor dicho, á mediados de agosto, se ha cele-
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brado el Congreso escolar de Higiene, con la misma solemnidad con que empezó y en el mismo local de la Sorbona.

Los mejores higienistas, médicos, maestros y demás hombres científicos han dejado oír su voz, interesándose todos por la salud de los niños durante su estancia en la escuela.

Todo cuanto interesa al niño en sus diversos aspectos, físico, intelectual y moral, ha sido objeto de detenidas discusiones y de acuerdos de la mayor importancia.

Locales-escuelas amplios, ventilados y con mucha luz; construcción adecuada para limpiarlos con facilidad; material de enseñanza con las mejores condiciones pedagógicas; sitios para juego y jardines, máximo de tiempo que el niño debe estar en las clases; nada, en suma, ha quedado por discutir, tomando gran parte en las discusiones y con mucho incitamiento los médicos españoles, con la esperanza, decimos nosotros, de que al volver á España trabajarán por la transformación de nuestras escuelas, aconsejando y hasta imponiéndose como diputados y senadores para que nuestros Gobiernos se cuiden un poco más de esta cuestión, ya que no se cuidan de los maestros, aunque los paga un rayo, al menos que se ocupen de los niños, que pueden ser con el tiempo nuestros legisladores. ¿Quedará todo en hablar? Mucho lo tememos.

Por último, parece que los nuevos literatos franceses tratan de que se reforme la Academia de la Lengua en sentido más liberal, dejando ya antigüallas que para nada sirven. Se dice que el espíritu de la Corporación es reaccionario y mezquino, y que deba desaparecer para substituirlo por otro más amplio que responda á las necesidades de la época.

Holanda.—Según la última estadística oficial, la criminalidad escolar acusa un número alarmante. Los periódicos holandeses señalan el hecho de que los casos de criminalidad son más numerosos en las provincias católicas del Sur que en las regiones protestantes del Norte. La proporción es doble. Estos mismos periódicos hacen también observar que el nivel general de la enseñanza es superior en los protestantes, cuyas escuelas se encuentran perfectamente organizadas y con mayor asistencia escolar. Indudablemente, la criminalidad sube ó baja según es el estado del pueblo.

Inglaterra.—Hasta el presente no se ha preocupado este país por las escuelas de adultos. Los niños salían de las escuelas comunes cuando cumplían la edad reglamentaria, y nadie, como no fueran sus padres, se tomaba la molestia de averiguar el estado de instrucción de sus hijos. Y ahora se encuentran con un contingente de jóvenes de ambos sexos de diez y siete años de edad sin la cultura necesaria para ingresar en los talleres de trabajos manuales.

Ante las dificultades que se han encontrado para que los muchachos pudieran sacar provecho en los establecimientos industriales á que con-
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curren, el Gobierno ha estudiado esta cuestión, como se estudian estas cosas en Inglaterra, y después de oír el parecer de los jefes de talleres, de los obreros mismos, de los inspectores de escuelas, de las autoridades locales, de los publicistas y de los teóricos; después de visitar frecuentemente las regiones industriales y enterándose de esta falta de cultura que revierte en todo el país, se ha sacado la consecuencia de la necesidad de esta instrucción, haciéndola obligatoria, extendiéndola igualmente al país de Gales.

El Parlamento tiene ya conocimiento de esta cuestión mediante una Memoria de 700 páginas que se le ha presentado, en la cual se estudia el estado actual de las escuelas de adultos y las reformas que se creen indispensables para mejorárlas.

Esta enseñanza, que pudiera llamarse post-escolar, tiene doble objeto; á saber: preparar los alumnos para el cumplimiento de los deberes de ciudadanos, y aumentar y perfeccionar sus aptitudes y habilidades para el trabajo que proporciona el pan.

Es verdad que esta enseñanza supone un fondo de conocimientos ya adquiridos en la escuela primaria; mas no puede negarse que estos conocimientos tal vez se hayan olvidado por mal adquiridos ó por otras causas que no mencionamos, y es preciso llenar esta laguna á todo trance. Conviene, en efecto, á los adultos, no precisamente á los que tienen diez y siete años de edad, sino á todo obrero que la necesite, aunque tenga cuarenta años.

La ciencia ha penetrado en la industria; y no basta que el obrero tenga la habilidad manual en su oficio: es preciso que á lo puramente mecánico acompañe el desenvolvimiento intelectual y moral, que es lo que garantiza la educación completa.

Se dice que si la enseñanza primaria está bien dada en la escuela, bastaría por sí sola para asegurar el desenvolvimiento intelectual y moral del niño; á lo cual contesta el Comité inglés que estando limitada á la edad de once, doce, trece y catorce años, los que quedan hasta los diez y ocho permanecen en gran abandono, que es preciso subsanar para atender á la corrección física y á la formación del carácter.

Los ingleses tienen, en efecto, un gran sistema de educación para la primera edad del niño, y lo tienen igualmente insuperable para la enseñanza técnica del francés á los jóvenes de más de diez y ocho años; pero son preparaciones aisladas, sin nexo que les dé unidad complementaria. Con las escuelas de adultos obligatorias se resuelve esta cuestión, y en los buenos resultados de las mismas hallarán los obreros un fundamento racional que les permita pedir mayores ganancias en su trabajo.

Esta educación, que pudieramos llamar complementaria, por lo que se refiere á la mujer, también la habilita para los trabajos de la casa y de la familia, y por consiguiente, en mejores condiciones económicas se encontrará para la lucha de la vida.
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Contra la medida de hacer obligatoria la enseñanza de los adultos protestan algunos padres de familia que necesitan utilizar á los niños para determinadas ocupaciones, en las cuales encuentran algún ahorro, por lo que á los trabajos de la casa se refieren, ó alguna ganancia ocupando á sus hijos en manipulaciones apropiadas á su edad.

Armonizar esos intereses, aparentemente encontrados, es objeto de la Comisión escolar y del Gobierno, los cuales hallarán seguramente una fórmula que garantice la educación de la juventud, en primer término, y en segundo lugar se salven los intereses de los padres de familia.

—Un proceso á propósito de los castigos corporales.—Una madre que enviaba sus tres hijos á la escuela de Gramática de Bradford estipula que en razón de la salud delicada de sus hijos se los exceptuara de los castigos corporales, señaladamente de los palos. El director nada le promete; pero le asegura que estos castigos no se emplean sino por ofensas graves. El más joven de los pequeños, después de cinco años de conducta irreprochable, sorprendido leyendo un libro que compró por diez céntimos, miente ó da una respuesta equivoca. Condenado por esta grave falta á recibir el castigo, protesta con toda la energía que le permite su edad, y se le envía á casa de sus padres. La madre persigue al director ante los Tribunales, pierde el pleito y se la condena al pago de las costas.

Y dice á este propósito un periódico inglés: «Nosotros no nos colocamos entre el número de los sentimentales que quisieran suprimir todo castigo corporal, pero nos afirmamos enérgicamente en que es malo poner el castigo del palo como regla de conducta para ciertas faltas. El castigo no debe estar solamente en relación con el crimen; en una administración inteligente y bien organizada, debe estar el castigo en relación con el criminal.»

Y nosotros añadimos: en ninguna escuela deben emplearse los castigos corporales.

Italia.—Como cosa nunca vista nos ofrece Mme. Jeanny B. Meuil un nuevo método de lectura para los párvulos inaugurado en un Kindergarten, y cuyo autor es el Dr. Montessori, director de las Escuelas maternales de Roma.

El dibujo de imitación, punto de partida para este método, precede á la escritura; los niños aprenden las letras cortándolas y colocándolas sobre un cartón para jugar con ellas; luego hacen sus ensayos formando palabras sencillas y de fácil comprensión; más tarde se entretienen escribiendo ellos mismos, y se ha conseguido que niños de cinco años escriban y lean bastante bien en un mes, y sin que nadie les haya enseñado, algunos niños dice Mme. Jeanny que leen en quince días.

Nos parece muy exagerada la noticia, y no hemos de ser sospechosos en esta materia, que ha sido para nosotros objeto de muy meditado estudio y de una práctica constante de muchos años.
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CRÓNICA DE LA ENSEÑANZA EN EL EXTRANJERO

Las dificultades de la enseñanza de la lectura son muy grandes para todos los niños, por la complejidad de su aprendizaje, y mucho más para algunos que son totalmente refractarios á esta enseñanza.

En nuestra escuela, que se hace de la lectura una verdadera religión, hemos apelado á toda clase de procedimientos para facilitarla haciéndola atractiva y totalmente práctica, consiguiendo grandes resultados, no en quince días, ni en un mes, sino en el más breve tiempo posible, porque en estas cosas no puede ni debe precisarse tiempo, con tanto más motivo cuanto que es preciso subordinarse al material factible, que es el niño, no siempre dispuesto á correr, ni debe correr tampoco, sino marchar con lentitud, único medio de que se vayan formando sus estados de conciencia, como se forma el azúcar en la fruta, no cuando el labrador lo quiera, sino cuando el tiempo lo consiente.

El procedimiento que seguimos no puede ser más sencillo. Dibujar para escribir y escribir para leer: esto es todo. Ni empleamos cartillas, ni carteles ni silabarios. El niño va haciendo su cuadernito de lectura con lápiz y tinta; después que con el yeso en la pizarra ha hecho toda clase de ejercicios. No se le descuida ni un momento, ni escribe ni pronuncia sino palabras y frases que entiende. El paso de la lectura manuscrita al carácter de imprenta es de cuatro días, ni más ni menos.

— M. Aurelio Stoppoloni, distinguido hombre público de Italia, trabaja lo imposible por desenvolver, aumentar y perfeccionar la escuela primaria en su país. Trata de abrir escuelas por todas partes y de realizar en ellas las condiciones de higiene indispensables; organizar los asilos y las obras complementarias de la escuela, asegurar moral y económicamente la dignidad de los maestros, perfeccionar la dirección y la inspección y centralizar en un funcionario la Administración escolar provincial, actualmente distribuida entre los Poderes comunales y provinciales, con perjuicio de la enseñanza y de los maestros.

¿Qué hace falta para realizar esta reforma? Desde luego, aumentar el sueldo á los maestros de escuela e incorporar la primera enseñanza al Estado. No hay para ello ninguna dificultad insuperable. Italia deberá encontrar los 60 millones necesarios para que la enseñanza obligatoria no sea una palabra vacía: su honor como su interés lo exige. Y en cuanto á la reincorporación de la primera enseñanza al Estado, es cuestión de horas. El interés general debe triunfar de las susceptibilidades egoístas que se empeñan en defender la autonomía cuando los Municipios carecen de autoridad para ejercer este derecho.

Créese que la autoridad de M. Stoppoloni se impondrá en Italia sin ninguna dificultad ostensible.

Rusia.—El poder autocrático de este país, transmitido á todos los que ejercen autoridad, pone á los rusos en condiciones tales de abatimiento, que no piensan más que en ponerse á cubierto de las grandes persecucio-