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contados ó frágiles lazos de unión con el conjunto ó con parte de él, por lo que desaparecen á poco sin apenas dejar tras sí prolongamiento ninguno, y no pueden luego tampoco ser recordadas, ó no dan lugar sino á pocas é insuficientes representaciones. Lo que puede sentarse como regla general es que la memoria de estos niños es bastante deficiente y de fuerza evocatriz muy poco intensa y muy poco compleja.

De este defecto de memoria, unido al defecto de percepción, provienen para estos niños un sinnúmero de inaptitudes y de dificultades en lo que toca al exacto reconocimiento de personas, de cosas y de acciones, á la asociación de las ideas, al razonamiento, al juicio, etc., etc. Tal, por ejemplo, al niño que por no percibir y conservar de cada objeto sino un número reducido de sensaciones y de caracteres, encuentra éstos en otro objeto que no es completamente el mismo ni de la misma clase, y llama papá á todos los hombres, y manzana á un fruto distinto que se le parece, etc. etc.; de estos niños abundan extraordinariamente en el grupo cuyo estudio nos ocupa ahora; se podría decir que todos ó casi todos, unos más y otros menos, caen en estas que pudiéramos llamar simplificaciones confusas, á edad en que el niño normal hace ya las debidas distinciones.

En un gran número de estos niños, las deficiencias de la memoria son todavía más graves que las enumeradas; hay de ellos no pocos para los que casi se aproxima á lo imposible el aprender á contar por cima de las tres ó cuatro primeras unidades, y hay otros que pueden, si, contar hasta números bastante altos, pero á condición de hacerlo con relativa rapidez; son mentalidades necesitadas de que los objetos á contar se sucedan con bastante rapidez para que los estados mentales que provoquen no pierdan nunca el contacto, y, como la curva de decrecimiento de estos estados mentales suele ser muy rápida, aquel contacto es fácil y frecuentemente perdido, quedando entonces desconcertado el individuo y completamente imposibilitado de seguir contando ordenadamente; de aquí la acentuada tendencia á contar dos veces el mismo objeto, y la dificultad para la realización de las operaciones aritméticas algo complejas.

Su memoria, tomada en sentido general, está, se sabe, integrada por varias memorias parciales que entre sí se relacionan y se refuerzan: memoria auditiva, memoria visual, etc.; refléjase aquí también, como en todo, la falta de elementos mentales
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y la ausencia de cohesión entre los que existen, caracteres constantes en la mentalidad de nuestros niños, y así se ven muchos de éstos en los que una de aquellas antedichas memorias parciales existe excluyendo casi del todo á las otras, ó en que dos ó más existen con cierto desarrollo, pero talmente aisladas y circunscritas que apenas se refuerzan ni mantienen entre sí ninguna relación. Niños que, á menos de pasar por un tratamiento especial, no recuerdan sino aquello que han visto, ó lo que han oído, etc., etc., ó en que las sensaciones de un sentido pueden poco ó nada para despertar las procedentes de los otros; memorias, mentalidades, mejor dicho, fragmentadas, de las que cada fragmento vive como amurallado con respecto á los demás.

Y, á pesar de lo dicho, la memoria de estos niños es, en cierto sentido, tenacísima; cuando vencida la resistencia que la excitación encuentra para obtener efecto se consigue al fin establecer una asociación y fijar un recuerdo, éste permanece después casi inalterable y por tiempo poco menos que indefinido. Fáltales á estos niños la cohesión entre sus diferentes elementos mentales; fártales la repercusión que cada sensación debe tener en el conjunto de las que componen la personalidad mental; fártales la posibilidad de reaccionar mentalmente de una manera compleja, y les falta asimismo para cada nueva sensación la acción del conjunto de las antes adquiridas y de las que luego van adquiriendo, la acción modificadora y reductora que crea en el espíritu del niño estados antagónicos y que provoca la duda, la reflexión, el titubeo y la variabilidad en las combinaciones de unas mismas representaciones mentales; como consecuencia de las faltas antedichas, la asociación que llega á establecerse y á fijarse en recuerdo adquiere una fuerte y sobrado duradera tendencia á reproducirse siempre invariablemente, y el sistema mental psíquico formado se convierte en un verdadero reflejo ó en una aislada combinación de reflejos mentales relativamente sencilla. Va esto tan lejos en algunos niños, que no es raro verlos que, á cada momento y sin motivo ninguno de oportunidad, repiten incoherentemente estas ó las otras palabras ó frases aprendidas por una circunstancia cualquiera, y de las cuales llegan á formar verdaderas muletillas, mejor dicho, verdaderos tics. Lo que si puede observarse en todos es un más ó menos acentuado automatismo mental que se contenta con rememorar y repetir exacta y rutinariamente las síntesis antes
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organizadas, pero sin crear jamás otras nuevas, ni aun siquiera modificar en lo más mínimo, por propio impulso, las que reproducen. He aquí por qué hay de estos niños que no reconocen, que no recuerdan las letras del alfabeto ó los números sino cuando éstos afectan una forma determinada; que dejan de reconocerlos en cuanto se les hace sufrir una modificación algo considerable, aun cuando esta modificación, por ejemplo, no se refiera nada más que al tamaño. Niño tuvo á su cuidado quien esto escribe, que necesitó varias horas de trabajo para darse cuenta de que no eran sino un mismo número varios diferentes ocho que sólo se diferenciaban en el tamaño; es que adquieren de la letra, del número, etc., un conocimiento excesivamente concreto, rígido y sin plasticidad ninguna, que, no resultando realmente de la síntesis de todas las imágenes recibidas de aquel número ó de aquella letra, no les permite al pronto conocer tal letra ó tal número en su sentido general, sino una letra ó un número de forma por demás precisa y por demás determinada.

Donde más acusadamente se revela esta falta de elasticidad de las asociaciones establecidas es en todo lo que se refiere á los movimientos. Éstos, una vez fijados, no son casi nada modificados por la acción de representaciones interferentes, y adquieren una tal estabilidad y una tal permanencia, que suelen luego degenerar en tics y mantenerse en ese estado durante toda la vida de un individuo. Cuando esto no llega, hay por lo menos que llevar á cabo toda una larga y á veces delicada reeducación motriz siempre que se quiere modificar una asociación de movimientos en vista de adaptarla á un fin algo diferente de aquel á que antes respondía.

Esa misma falta de sensaciones interferentes y de elasticidad bastante en las asociaciones ya constituidas, lleva también su influjo nefasto á la vida afectiva, á la cual estaciona en sus etapas más rudimentarias, y mantiene sujeta á infinidad de aberraciones difíciles de desarraigar. Es así que, en los niños de este grupo, los apetitos parecen no dejar nacer á los sentimientos, y las emociones apenas si se manifiestan si no es en lo que se refiere á la satisfacción de necesidades puramente vegetativas.

Respecto á estas últimas, ya queda dicho algo y se puede ampliar. La imperfección de los órganos y la obtusión de la sensibilidad contribuyen, en términos generales, á disminuir la agudeza del sentimiento de las necesidades. Pero existiendo las sen-
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saciones, lo reducido de su número y, consiguientemente, lo tenue de la heterogeneidad y de la oposición de aquéllas entre sí, suelen dar á la manifestación de las necesidades una impulsividad y una fuerza extraordinarias. La necesidad de comer es una de las más intensas é irresistibles, y hay de estos niños que apenas la sienten, y los hay que son por ella brutalmente esclavizados y hasta llevados á los mayores extremos de violencia. Entre los primeros están los que, de muy pequeños, no saben mamar ni hacen nada por aprender, y, de mayores, necesitan que se los dé de comer ó se les excite constantemente á ello, pues de no hacerlo así se les expone á la muerte ó á la anemia, que ellos no hacen nada por evitar. Los segundos comen con una voracidad y una glotonería que asombra y asusta al mismo tiempo. Ni nada les basta ni nada les detiene. Ver comer á varios de estos individuos reunidos es presenciar un espectáculo de los más interesantes é inolvidables. Gritan ó gruñen de impaciencia ante los alimentos, riñen entre sí por ellos, se los roban unos á otros por la astucia ó por la violencia, los cogen con las manos, se ensucian con ellos las ropas y la cara, los degluten sin cuidarse de masticarlos, prefieren siempre la cantidad sin reparar en la calidad, y tragan con tal ansia y tal inconsciencia, que se exponen con frecuencia á la asfixia y á otros varios no menos graves accidentes. Cuando estos niños están internados y les visitan sus padres, lo que les importa menos es la visita; lo que les importa más es apoderarse de los alimentos que los visitantes lleven, para devorarlos inmediatamente; esto hecho, los hay que no se ocupan ya más de sus padres hasta otra vez.

La alimentación sola no basta á poner al organismo en condiciones de continuar la actividad y el trabajo. Á este fin, tan necesaria como la alimentación es la intercalación de periodos de reposo. Y el sueño es la más típica modalidad del reposo del organismo, y principalmente del sistema nervioso. Desde luego, el sistema nervioso de estos niños da de sí poca actividad; podría, pues, creerse que no necesitaría mucho sueño, mas la realidad no es así; por lo general, estos niños duermen mucho, y tanto más cuanto más profunda es su degradación. Muchos se llevan casi todo el día adormilados ó durmiendo, y duermen luego perfectamente durante la noche. Y duermen estos niños sin soñar, sino muy rara vez, lo cual concuerda con lo poco activa que es su cerebración durante el estado de vigilia. Hay, no obstante,
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algunos que no duermen sino á ratos muy pequeños, cuyo insomnio se prolonga por toda la noche ó gran parte de ella, durante la cual gritan y gritan desaforadamente y no dejan tranquilos á los que les rodean; pero estos casos son excepcionales y apenas si se observan sino en los tres ó cuatro primeros años del niño. Lo general es la fuerte propensión al sueño, con tendencia á prolongarse también durante el día.

Alternando con la necesidad de reposo, surge y resurge constantemente la necesidad de actividad muscular. Pero en estos niños, tal necesidad se manifiesta generalmente con muy poca fuerza. Ya se ha consignado antes el retraso general en la aparición de las combinaciones de movimientos necesarias á la marcha, á la carrera, etc. Ya se ha dicho también la continuada inacción en que gran parte de estos niños permanecen durante días y más días, y á veces durante años enteros. Ciertamente que esto no sucedería si fuera grande la satisfacción que tales niños sintieran al hacer funcionar sus músculos. No la sienten, y de aquí su pereza muscular y su torpeza motriz características y prolongadas. Considerese que la necesidad de movimiento tiene una gran importancia, no sólo para el individuo en sí mismo, sino para poner á éste en relación con su medio, y sobre todo con su especie, y se comprenderá por qué la disolución total ó parcial de esta necesidad representa un grave obstáculo en el proceso del desenvolvimiento psíquico. Por otra parte, esta necesidad está también condicionada en su nacimiento y en su desarrollo por el conjunto de solicitudes de otras necesidades, inclinaciones, aspiraciones, etc., muchas de las cuales ó no existen ó están muy atenuadas en los niños aquí aludidos. Hay, no obstante, en este dominio manifestaciones aparentemente contrarias á las que se acaban de comentar. Confirmán esto los tics, las tendencias á dar vueltas, á trepar y á destruir desenfrenadamente, y la exacerbación de la locomoción misma, particularidades que, aisladas unas veces y juntas otras, se observan en no pocos casos. Pero semejante actividad, demasiado poco consciente y sin ponderación ninguna, aparte de no ser, ni mucho menos, tan general como la tendencia á la inacción, se presta mejor á ser considerada como consecuencia de lesiones más ó menos localizadas de los centros nerviosos que como producto de un verdadero deseo, que es lo correlativo de la necesidad.

En la mentalidad de estos niños, los apetitos y deseos de orden
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inferior son casi únicamente los que existen, y ganan en impulsividad y en fuerza lo que los de orden superior han perdido.

La necesidad de alimentación, de que se ha hablado antes, es una de las modalidades del instinto de conservación, el cual se manifiesta de dos maneras: buscando lo necesario al sostenimiento de la vida, y evitando aquello que puede perjudicarla. Si para buscar lo necesario se muestran poco inteligentes estos niños, todavía lo suelen ser menos para evitar aquello que puede perjudicarles. Les falta generalmente la consciencia del riesgo que corren, y por eso, muchas veces, no sólo no huyen del peligro que les amenaza, sino que se exponen á él y lo buscan sin darse cuenta de ello; es esto lo único ó lo que más extraña á algunos padres. En las calles, el niño no pone atención á la mula, ni al caballo, ni al carro, ni al coche que pasan. En casa, no se cuida de huir de la lumbre, coge y maneja los cuchillos, etcétera; sube, cuando puede, á toda clase de artefactos, sin preocuparse de las consecuencias que le pueden sobrevenir, y hace un sin fin de cosas más, parecidas á las indicadas, con las cuales obliga á la familia á desplegar un cuidado mucho más constante y mucho más intenso que el que exigen los otros niños de la misma edad, ó la impulsa acaso á procurar librarse de aquella peligrosa carga buscándole colocación, más buena ó más mala, ya en un asilo ó ya en otro parecido sitio.

Buscar los alimentos y huir los peligros son las primeras y las más fuertes solicitudes del instinto de locomoción ó de desplazamiento. Debilitadas dichas solicitudes y ausentes ó poco menos las de orden más superior en la esfera de lo intelectual, el instinto de desplazamiento se desarrolla muy poco y queda subordinado, más que á otra cosa, á facilitar la satisfacción de las necesidades personales. Sin embargo, fuerte ó débil, débil más bien en lo que hace á los niños á que ahora nos referimos, éste es siempre un instinto de transición, y enlaza los que se refieren á necesidades puramente individuales con aquellos otros relacionados con necesidades que interesan á la especie.

(Continuará.)
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SÓCRATES

Á mi ilustrada amiga D.ª Carmen Quiros Gallardo (1).

No me es posible hablar de este ilustre filósofo ateniense sin que, como cinta cinematográfica, exhibanse á mi memoria los nombres de Protágoras, Polus, Hippias y tantos otros charlatanes de la ciencia como decambulaban por las calles y plazas de Grecia allá por el siglo v, antes de Jesucristo, época aquella en que el politeísmo era la religión del mundo y los griegos deificaban en su imaginación todo lo que despertaba en ella el sentimiento de lo maravilloso, todo lo estupendo... Ni Virgilio es Virgilio sin un Mevio, ni Homero es Homero sin un Zoilo, ni Sócrates es Sócrates sin un Gorgias, sin un Pródico, sin un sofista, en una palabra. ¡Como si el bien no pudiera existir sin el alma! ¡Como si la vida para ser vida necesitase del maleamiento de la gangrena! ¡Como si la tórtola no pudiera ser tan candorosa sin la hurañez y la crueldad del buitre!... Cuando se escribe así; cuando se piensa así; cuando, sin saber por qué, se encuentra uno frente á estos arcanos de la vida, frente á estos arcanos de la historia, que no es otra cosa que la vida trasladada al papel; frente á estos jeroglíficos que se aderezan espontáneos en el pensamiento; frente á la criptografía del espíritu, el corazón se afüge y llora, como si con su aflicción y su llanto pudiera evitar que el nombre de Platón, el San Pablo de la mitología, subscribiese que la existencia de la esclavitud en la sociedad política es indispensable; como si con un himno de lágrimas se pudiera borrar de la historia la explícita e inhumana opinión del gran poeta Eurípides: «Sólo los griegos nacen para ser libres»; como si no pudiéramos acordarnos de las Thermópilas sin observar al

(1) Usted, señora, cuando lea este artículo, dirá que lo he hecho en uno de los días menos amargos de mi acabada existencia; aquel en que tuve el honor de saber que usted me honraba y alegraba con su franca y sincera amistad.
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traidor Ephialtes á la puerta de la tienda de Jerjes, señalando con el brazo extendido el lugar y dirección de la senda Anopea; como si no fuese posible dedicar un recuerdo á Sócrates sin encauzar la atención hacia Aristófanes, evocar al fundador de la Moral sin pensar en el cinico Melitón, decir Sócrates y no pronunciar mentalmente la palabra «sofistas», ó decir «sofistas» sin alabar á Sócrates!... Los sofistas coetáneos de Sócrates no eran aquellos intérpretes y panegiristas que buscaban en la ciencia del ritmo la dulzura de la poesía; no fueron los primitivos profesores de Retórica, ni tampoco los literatos del tiempo de los emperadores romanos, aquellos literatos que dedicábansen con fruición al arte de hablar y leer en público sus declamaciones, sino, ya lo dije, eran los charlatanes de la sabiduría los que erigieron la duda en sistema, los que daban confusión á la evidencia. Para interrogarlos primero y confundirlos después pudiera decirse que nació Sócrates, el más constante y terrible adversario de aquellos seudo-filósofos, el Herodoto de la Moral, el Zeus del olimpo de la Filosofía, en cuyo Ultís oficiaron Platón, Aristóteles, Jenofonte, Aristipo, Plotino, Diógenes, Sófocles, Isócates y tantos otros depositarios de la sabiduría helénica que había de ser el germén de la sabiduría mundial, la matriz del arte y la poesía del cosmos de Pitágoras. Fueron estos sabios como heraldos divinos, como antorchas que iluminaban á los hombres y á los pueblos los derroteros menos ambagiosos por donde deben encauzar sus aspiraciones para cumplir en la vida su destino como hijos, como padres, como seres racionales y conscientes, como hijos de Dios, como hombres, en una palabra.

(Grecia fué la patria de Sócrates, y Atonas, que era la cuna de la política, de las letras, del arte, de la poesía; Atenas, que fué algo así como la cuna del espíritu humano, fué su cuna. Nació el año 470 antes de Jesucristo. Su padre se llamaba Sofronisco, su madre Phenarete.

Era pequeño de estatura; tenía los hombros altos y anchos; la cabeza, más que ovalada, redonda; la boca desmesurada y hundida; obscura la color; los labios carnosos y ceduladores de la sensualidad, como los de la raza negra; los ojos risueños, vivarachos; la mirada escrutadora, penetrante, de águila. Para Zóipo, la fisonomía, el aspecto externo de Sócrates anunciaba al hombre de instintos groseros, al hombre de malas inclinaciones, al hombre vulgar, bajo, torpe. Afortunadamente para la huma-
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nidad se equivocó aquel célebre fisonomista: el ser vulgar y ruin que vislumbraba Zópilo al través de los rasgos físicos del personaje de estos apuntes, llevaba entre sus sienes el mundo de la Moral, iluminado con las llamaradas de su portentoso pensamiento. Bajo la fealdad de Sócrates ocultábanse las más grandes bellezas de la filosofía práctica que hasta entonces pudo concebir la razón humana, como más tarde la «Suma Teología» ocultábase tras el velo de la modestia y del silencio de Santo Tomás de Aquino. Y es que la cualidad del pabellón no aquilata la de la mercancía... Sócrates fué, en los primeros años de su edad, como su padre, escultor, y á poco llegó á ser considerado como uno de los mejores artistas de Grecia. El tipo ideal de bondad y de belleza que bullía en los insondables fondos de su espíritu repercutía, reflejábáse en los perfiles, en los contornos, en las actitudes que brotaban del choque de su cincel y el mármol. ¿Os acordáis de los talladores de las canteras del Phentelsio? ¿Os acordáis del que esculpió en los frisos del Partenón la batalla de Troade?, ¿del que fabricaba dioses de mármol como los dioses que fabricaba Homero de imágenes? ¿Os acordáis de Fidias, de Calícrates? ¿Pues qué no sería Sócrates como escultor cuando con su grupo «Las tres Gracias» decoraron los atenienses el pórtico del gran templo de la Acrópolis, del Capitolio heleno, que no contenía más que obras maestras, divinas, de arquitectura? Dice Jenofonte, su discípulo é historiador, que las estatuas de su maestro soportaban casi sin inferioridad la proximidad de las estatuas del gran Fidias, el Boulliure ateniense. Como escultor pudo ganar sumas considerables, pero no pretendió nunca, no quiso obtener más que lo que era estrictamente necesario para el sustento de su familia. Aspiraba constantemente y en secreto á esculpir almas y no piedras, á coadyuvar al nacimiento del hombre intelectual y moral ante la virtud, ante la verdad, como su madre (era partera) ayudaba al nacimiento del hombre físico ante el dolor y la incertidumbre. Empleaba sus ocios en la reflexión, en el estudio, y no era inusitado en él olvidar las más perentorias necesidades de su casa por las meditaciones especulativas, en las que quedaba como embebecido, extasiado, absorto, con las manos incrustadas en las sienes y los codos en las rodillas por espacio de días enteros. Asistía con asiduidad á los «lugares de descanso», que así se llamaban las casas de los retóricos y filósofos, y á las escuelas de elocuencia que una innume-