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que el más leve defecto de construcción causaría errores que no existen ciertamente en esas grandiosas observaciones de la medición de la Tierra y de los los astros, que se realizan todos los días sin discrepancias sensibles. Los que han visitado talleres lo saben demasiado, y los que no, que contemplan detenidamente los objetos de su mismo hogar, desde la modesta silla donde se sientan, hasta el botón de sus vestidos, y en todas partes verán la mano del tornero, interviniendo la máquina de coser, el reloj e infinidad de enseres y útiles domésticos que tanto se prodigan en nuestros días.

Lo que dice el Sr. Gironi respecto a la importancia del oficio del tornero en su libro es muy exacto, tratándose de una ocupación natural para hombres que han podido hacer un aprendizaje largo y penoso. Tratándose de pequeños ensayos para despertar gusto e interés en niños de corta edad, a quienes se les quiere dotar de habilidad y destreza para cuando necesiten elegir un oficio mecánico, creemos que el del tornero tiene, en contra de su importancia, dificultades casi imposibles de vencer por los medios ordinarios.

Esas dificultades las concretaremos nosotros hablando de las herramientas del tornero, del torno y taller que requiere, de lo costoso que es el material, ó sea la madera, y de lo largo y expuesto que es el aprendizaje, el cual, si se lleva á efecto, equivaldrá á dotar de un oficio completo y determinado al niño que lo realice.

Pedagogicamente considerado, el trabajo del tornero lo creemos de todo punto inadmisible en la escuela, é imposible al mismo tiempo de introducirlo. Tengamos demostrándolo en este escrito, aun cuando busquemos todos los medios de facilitar su adopción, por si en ello se empeña algún maestro entusiasta y que haya pertenecido á tal oficio. Anticipamos aquí, como confirmación de nuestras opiniones, lo que han dicho casi todos los libros escritos en Europa sobre el trabajo manual, y que se ve reflejado en la obra del Sr. Porcel, de la manera siguiente:

«El tornado en madera, hierro y hueso. — Estudiado el uso del torno en Alemania, Dinamarca, Suiza y Bélgica; examinados detenidamente sus inconvenientes y sus ventajas, se ha reconocido que el número de éstas es muy limitado, al paso que el de aquéllas es muy crecido. La habilidad adquirida no puede aplicarse á ningún otro oficio, y la profesión de tornero no es de capital importancia; el torno cuesta caro y la enseñanza de su manejo tiene que ser dada por un profesor muy práctico. La higiene objeta que la ocupación de los niños en el tornado puede deformar la parte superior del tronco y los músculos del cuello; condena al operario á una posición violenta; introduce en sus bronquios moléculas malsanas, y el movimiento del pedal presenta peligros morales de más transcendencia (onanismo). En su vista, muchas municipalidades han desterrado el torno de sus escuelas en Bélgica y Suiza. En Náitás, ningún modelo de sus series exige una sola vuelta del torno.»
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II. - HERRAMIENTAS Y SU CUIDADO.

Otro inconveniente que encontramos para la fácil introducción del trabajo a torno en las escuelas, consiste en la clase y número de las herramientas que el tornero necesita, y especialmente en la preparación que éstas requieren si han de estar bien cuidadas.

El tornero, realmente, necesita todas las herramientas e instrumentos que emplea un carpintero, y además algunas otras especiales de su oficio, como son, prescindiendo del torno, que es máquina-herramienta, los formones y las gubias. No hemos de describir estos objetos, porque bien conocidos son de cuántas personas han entrado una sola vez en un taller, y es sabido que tienen los formones el corte recto ó oblicuo muy afilado, y las gubias el corte y chatán curvo, muy fino en ambos. Son instrumentos muy delicados ó difíciles de tratar.

El tornero necesita también otros instrumentos, como el compás de tornillo, el de gruesos, el calibrador decimal y la escuadra para centrar, de todos los cuales hace un uso frecuente y necesario.

La preparación y cuidados especiales que requieren las herramientas, sobre todo para afilarlas, hace que el oficio de tornero no sea, aun en sus operaciones más elementales, de fácil uso para niños, los cuales estarían siempre expuestos á accidentes desagradables, de los que son frecuentes y dolorosos entre los hombres ya avezados al oficio desde largo tiempo. Nosotros hemos visto no pocas veces producirse golpes y heridas de consideración á muchos oficiales de torno, ya con las herramientas, ya con el salto que, por rotura ó otro accidente, dan las piezas que se tornean en el momento de la rotación en la máquina, saliéndose de ésta con violencia de proyectil.

El afilado de herramientas es una operación indispensable en todos los oficios, y para los niños, especialmente, constituiría ya un verdadero oficio manual. Requiere pulso y habilidad, y no podrá practicarlo el niño pequeño ni aquellos que no demuestren condiciones especiales de cuidado, aplicación y prudencia en todos sus actos.

Si la tendencia demostrada por todos los pedagogos es la de admitir ó preferir las manipulaciones que menos herramientas requieren, las del tornado han de eliminarse de la escuela por ser efectuadas forzosamente con herramientas cortantes y peligrosas.

Para afilar herramientas, hay que empezar por conocer la muela y las demás piedras al efecto. Aunque sea muy conocida, diremos que la mucha ó rueda de amolar es una piedra natural, silicea y de un grano fino y homogéneo; más bien convienen las blandas que las duras. Deberá tener de 30 á 40 centímetros de diámetro por lo menos y de un ancho ó grueso de 8 ó 10 centímetros. Está suspendida á un eje, el cual se prolonga acodado hasta unirse á un sencillo aparato en forma de pedal que le comunica el movimiento y la hace rodar dentro de un cajón que
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contiene agua, en la cual se humedece la piedra, se facilita el afilado y evita que la herramienta se caliente mucho con el roce y pierda el temple.

Está comprobado que, cuanto mayor es la velocidad de rotación, mejor se afila y antes se termina, por lo que, en los talleres, suelen prescindir del pedal y mueven la muela por medio de un gran volante movido á brazo que transmite el movimiento á la piedra. Claro es que, tratándose de niños, no debe acudirse á este procedimiento, que, por otra parte, no es fácil usarlo en un taller escolar por falta de elementos.

Después de afilar las herramientas en la muela, quedan en los chaflanes ciertas estrias ó surcos hechos por el grano de la piedra, que siempre conviene quitar. A fin de que los cortes resulten limpios. Para esto se emplea una piedra especial de grano muy fino llamada piedra cándida, que se tiene en todos los talleres.

Es una piedra pequeña, de 1 ó 2 decímetros en cuadro, con unos 4 centímetros de grueso; generalmente se empotra en un trozo de madera con rebordes en forma de caja, para que la resguarde de todo golpe, ya que es muy blanda y fácil de romper.

Se impregna de aceite poco á poco y se frota sobre ella la herramienta hasta poner en condiciones los chaflanes. A esta operación se llama sentar el filo. Las mejores piedras de esta clase vienen de Turquía; pero en España las hay muy buenas, presentando un color verdoso y aun pardo.

La operación de afilar requiere algunas lecciones teóricas, y, especialmente, verla practicar repetidas veces antes de poderla efectuar el aprendiz.

La herramienta debe ser conducida con las dos manos, pero con suavidad, porque aunque se ve á los prácticos en este ejercicio conducir la herramienta con una mano y con las yemas de los dedos de la otra sostenerla junto al corte sobre la piedra, no lo hacen para oprimirla sobre ella, sino para equilibrarla en sus vibraciones y evitar que se estropie el corte cuando está próximo á terminarse. Esta consideración es preciso no olvidarla, si se quiere afilar bien. Conviene mucho presentar la herramienta con el corte en dirección transversal respecto al movimiento de la muela, y de este modo, observando además la mayor inmovilidad en las manos y sin alterar la inclinación, se consigue un chaflán ligeramente cóncavo, que tanto favorece á la acción cortante de la herramienta. Cuando sólo ha de tener un chaflán, jamás se debe afilar el otro plano de la herramienta. Para afilar gubias, ó sea para determinar chaflanes curvos, se ha de imprimir á la herramienta un movimiento de rotación sobre la piedra mientras se afila. Después, se sienta el filo en la piedra cándida, poniendo unas gotas de aceite y haciendo girar la herramienta en círculos excéntricos mayores y menores, hasta que pierdan esas estrias ó rayas que dejan las piedras de asperón.
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III. — DESCRIPCIÓN DEL TORNO DE BALLESTA.

Una de las dificultades que el trabajo del tornero nos presenta para su adopción en la escuela, está precisamente en la principal herramienta, que es el torno.

Consiste éste en un aparato grande, voluminoso, que ocupa mucho espacio, y exige necesariamente taller adecuado para su uso ó aprovechamiento. Es una impedimento difícil de colocar en una escuela, y, además, resulta también cara su adquisición, inconveniente que no podrá vencerse nunca, tratándose de escuelas públicas en las que será imposible disponer de varios tornos, y teniendo uno solo, la enseñanza habrá de ser individual y muy lenta, porque los alumnos no podrán hacer las prácticas que se necesitan en toda manipulación para conseguir en ella destreza y soltura.

Los tornos son de muchas clases, y algunos, modernos, muy complicados y costosos, de los cuales es inútil que nos ocupemos en este libro. El único torno que está en la esfera de la posibilidad que tenga entrada en una escuela, en especial cuando el maestro haya pertenecido al oficio y sea un entusiasta por esa labor, es el denominado de ballesta, ó también de sillería, por ser el oficio que más lo usa, como pueden haber observado cuántas personas hayan visto talleres de esa clase, que ciertamente abundan mucho y no es difícil verlos funcionar.

Para describir el torno de ballesta, acudiremos al libro Guía práctica del Tornero, escrita por D. Gabriel Gironi, en donde se encuentra una descripción sencillísima de esa máquina-herramienta, como le llama tan inteligente ingeniero industrial.

Describe la ballesta primeramente diciendo: «La ballesta será de madera flexible ó de acero; en el primer caso se utiliza una tabla de 2 metros de larga próximamente, por 8 centímetros de ancho, poco más ó menos, y de un espesor de 4 centímetros; advirtiendo que estas dos últimas dimensiones se reducen en un cuarto, disminuyendo insensiblemente desde el centro de la tabla á los extremos. La madera puede ser del corazón de la noguera ó de fresno, y bien cortada al hilo. Cuando se hacen de acero, reúnense láminas de este material bien templadas, pero de modo que, disminuyendo en su longitud, formen una ballesta más gruesa en el centro que en las orillas, siendo la mayor, que ha de estar encima, de 1 metro 30 centímetros.»

La descripción de la máquina la hace así el Sr. Gironi: «La ballesta se sujetaba al techo ó á una viga del taller de un modo invariable, con una abrazadera de hierro bien acuñada, para que la aprisione fuertemente: los extremos de la ballesta se unen con una cuerda de tripa, por ejemplo, que es muy consistente, dejándola con una tensión sensible nada más. En el centro de esta cuerda debe ir una pequeña polea de made-
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ra muy dura, cuya garganta sea bastante profunda y ancha, para que la cuerda tenga facilidad en sus movimientos y la polea resbale desembarazadamente. Dè esta polea, ecolga un gancho de hierro, donde se sujeta una cuerda que, después de dar un par de vueltas á las poleas del torno, desciende por la ranura para sujetar el pedal. De este modo, y hallándose la cuerda con una tensión apenas sensible, deberá quedar el pedal en la posición más alta; así, cuando se la oprima con el pie, arrastrará la cuerda, forzando la ballesta, y por lo tanto, haciendo girar á la polea del torno en un sentido; después, cuando se alivie la presión del pie, sube el pedal por la fuerza de la ballesta y vuelve á su posición primitiva, y de nuevo hará girar la polea, pero en sentido contrario. De esta manera, repitiendo muchas veces el movimiento del pie, se obtiene para el torno el de rotación correspondiente, siquiera sea alternativo.

A esta explicación del Sr. Gironi hay que añadir que, después de la ballesta, hace falta conocer la parte denominada torno, que consiste en un banco fuerte, en donde se sostienen los largueros en que se apoya el obrero para trabajar. Delante del larguero más alto, se encuentra el tornillo que sostiene la pieza que ha de trabajarse, otra punta de hierro al lado opuesto, que será el otro sostén de esa pieza, y una polea de varias gargantas, sobre la cual se arrolla la cuerda que comunica el movimiento. Por último, el pedal, que puede tener varias formas, suele ser triangular, sostiene la cuerda y sirve para que el obrero, apretando con el pie, haga que ese triángulo baje y suba su vértice, sin que la base se levante del suelo, haciendo que la ballesta se cierre y se abra haciendo rodar la pieza que se torna.

Por todo lo dicho y lo que expondremos aún, se deduce que el trabajo de tornería requiere un aprendizaje largo y pesado que no se presta á realizarlo dentro de una escuela de niños, por muy crecidos en edad que se suponga á éstos.

IV. — PRIMERAS OPERACIONES EN EL TORNO. — OBJETOS QUE PUEDEN FABRICARSE.

Para tornear madera, que es el material más blando, se usan, como principales herramientas, las gubias y los formones, con los chafitantes muy inclinados, formando á lo más un ángulo de 30 grados.

Toda pieza de madera, antes de entrar en el torno, exige la conveniente preparación. Esta consistirá en tener el largo correspondiente á la obra que va á ejecutarse; desbastarla con la azuela hasta dejarla redondeada, y que tenga el grueso conveniente, ó sea que esté equilibrada para la transformación que va á sufrir, lo cual exige que su grueso sea lo suficiente para dejarse labrar y producir los mayores gruesos que el dibujo ó el modelo reclame.
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Cuando el torno haya de dar una figura cónica, habrá de marcarse ya en la preparación de la madera. Muchas veces se tornea en una sola pieza ó trozo de madera varios cuerpos ó objetos, dejando indicada la separación con hendiduras profundas, á fin de que, sin romperse antes de terminar el tornado, sea fácil separarlos sin que la obra resulte basta por la parte en que se separan esos distintos objetos.

Supongamos que la pieza está ya en condiciones de entrar en el torno, y en tal caso se la sujeta al mandrill por un extremo y se la apoya en la punta por el otro, y vamos á tornear ó á producir un simple cilindro, que es lo más sencillo que puede construirse á torno.

Colocada la pieza, se fija el soporte, ó sea la tabla ó travesaño delantero que lleva el torno y que sirve para separar la pieza del pecho del operador y además para sostener ó soportar la herramienta con que se trabaja. El soporte ha de estar lo más próximo posible á la pieza, pero en manera alguna la ha de tocar, pues en tal caso, al rodar ésta, golpearía y se impediría el movimiento. También ha de cuidarse mucho de la altura que lleve el soporte, ó sea un poco más elevado que el punto más alto que haya de tener la pieza tornecida. El soporte se sujeta como ya hemos dicho al describir el torno.

La primera herramienta que se usa es la gubia. Ésta ha de colocarse muy perpendicular á la pieza que se tornea y sin apretarla mucho sobre ella para que vaya desbastando poco á poco, ó sea por capas superficiales de poca profundidad.

La gubia se toma con la mano derecha en el punto que termina el mango y empieza la hoja, sujetándola con el brazo y el pecho; la mano izquierda se coloca sobre la hoja cerca del filo, y sirve para apuntar y dirigir la herramienta. La apunta ó coloca sobre la pieza y la dirige moviéndola hacia la derecha, por ejemplo, en una pasada, y hacia la izquierda en la segunda, y así sucesivamente hasta que queda desbastado el cilindro todo lo necesario. En la primera pasada, se nota pronto si la pieza está bien encuadrada, y en caso contrario se coloca bien, á fin de que ruede fácilmente, y de que el desbaste sea perfecto y por igual en toda la longitud del cilindro.

Desbastado éste con la gubia, se pasa á emplear el formón, que será ancho, bien afilado, y se coloca plano, sin atacar firme al cilindro, y cuidando de trabajar con limpieza, pues en este momento del trabajo es cuando se produce el buen efecto y el resultado apetecido. Se toma el formón como la gubia, se da con él una pasada y otra y otra, hasta que quede terminado el cilindro, teniendo el grueso necesario y sin imperfecciones, repeladuras, rayas, etc., que luego será difícil que desaparezcan con el papel de lija, ni aun con herramientas.

El formón no debe llevarse ladeado, sino plano y de frente. Sólo se ladeará cuando se llegue al final del cilindro y se quiera redondear su extremo ó cabeza. Entonces, con un pequeño esfuerzo á inclinando la
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herramienta, se consigue producir una media circunferencia ó segmento circular en la arista de la pieza.

Conviene no olvidar que estas instrucciones que damos para la práctica del torneadó son refiriéndonos al torno de ballesta, que ya hemos descrito, y por tanto, hay que cuidar mucho del modo de ponerle en movimiento y de sostener éste con el pie mientras los brazos mueven y dirigen la herramienta.

Hemos dicho ya que la cuerda que baja de la ballesta al pedal dando dos ó tres vueltas sobre la pieza que se tornea, es la que comunica á ésta el movimiento de rotación ó revolución que facilita el trabajo. En efecto, el pie obliga á bajar al pedal y éste lleva hacia abajo la cuerda que obliga á rodar al cilindro y á doblarse ó cerrarse á la ballesta. Esta, por su propio esfuerzo, tiende á abrirse y tira de la cuerda, la cual arrastrá hacia arriba el pedal, tan pronto como cesa la fuerza que le imprimió el pie, y al subir permite que lo haga la cuerda, obligando al cilindro que se tornea á dar otras dos ó tres vueltas en sentido inverso á las que dió antes. Vuelve el pie á oprimir el pedal; baja éste arrastrando la cuerda y la ballesta y volteando de nuevo el cilindro; cesa la impulsión del pie y vuelve á subir la cuerda y la ballesta rodando inversamente el cilindro, y así se continúa sin cesar por la repetición de los esfuerzos del pie.

Con este motivo dice el Sr. Gironi en su Guía práctica del Tornero lo que copiamos á continuación:

«Durante el trabajo, debe accionarse con el mayor desembarazo, sin agarrotar la herramienta, y procurando tomar los tiempos del pedal con los de la mano, de modo que las resistencias no vayan encontradas, sino á la par; así, cuando se oprime con el pie, que es el momento en que está favorecida esta acción, entonces se aprovecha el instante para acercar la herramienta con mayor energía; y por el contrario, cuando se alivia el pie, determinando el movimiento ascensional, que es un período de debilidad en el motor, entonces hay que retraer la herramienta, evitando toda resistencia excesiva. Naturalmente, sólo con la práctica se facilita este ejercicio de compensaciones, sobre el que no insistimos, si bien recomendamos su observación á todo principiante. Debe además acostumbrarse á cambiar de manos en la manera de rogar la herramienta, pues en esta profesión se presentan por necesidad mil ocasiones en que la herramienta debe situarse en posiciones hasta violentas, y por lo tanto, es preciso adquirir mucha práctica en estas evoluciones desde un principio.»

Las obras que puede ejecutar un tornero son infinitas, puesto que no hay oficio que no reclame el auxilio del torno para completar sus construcciones. Si paseamos la vista en nuestro rededor hallaremos infinito número de objetos torneados; pero nosotros aquí sólo nos proponemos indicar algunos de los trabajos preliminares ó de aprendizaje que pueden ejecutar los alumnos de una escuela, en donde, venciendo todos los
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obstáculos, llegue el maestro á poder montar un torno. En este sentido, tenemos que la construcción de cilindros, conos, esferas, trompos, mangos de herramientas, boliche, tiradores, palos de sillas, balaustres sencillos y otros objetos de uso doméstico, serían suficientes para una buena preparación en el oficio.

V. — PENOSO Y EXPUESTO APRENDIZAJE DEL TORNERO.—OFICIO FORMAL QUE CONSTITUYE.

De todo lo que llevamos dicho en los artículos anteriores, se desprende con toda evidencia que el trabajo del tornero es penoso, requiere fuerza y expone á accidentes desagradables al operario por efecto de las herramientas y por el movimiento de la máquina. Se ve también que la operación de tornear es difícil, requiriendo un aprendizaje largo y entretenido. Si el alumno llegara á dominar esa labor, es decir, si un joven, en cualquiera edad, consiguiera manejar bien las herramientas, mover el torno con destreza y ejecutar una obra con alguna perfección y soltura, por sencilla que fuése esa obra, puede asegurarse que había adquirido, que había dominado el oficio de tornero, y en tal caso podría pasar á un taller á desempeñar el oficio que le había proporcionado ó enseñado la escuela de primera educación. Y como todos los pedagogos y todos los defensores del trabajo manual están conformes en que la escuela no debe comunicar un oficio, sino únicamente preparar al niño, darle habilidad manual para que cuando ingrese en un taller no sea torpe ó de-manotado, resulta que el trabajo de torno no encaja en las aspiraciones de la escuela, se excede de ellas y cambia su misión educadora por la misión instructiva, práctica y manual que representa un taller. La escuela no debe nunca substituir al taller, entre otras razones, porque si invade la esfera de éste, será descuidando la suya; será dejando incompleta la educación moral, intelectual, etc., del niño, y sobre todo incompleta la instrucción primaria de lectura, escritura, contabilidad, gramática, literatura, etc., etc.

Reforzar los argumentos conducentes á la demostración de que el trabajo en el torno no es útil ni posible en la escuela, sería repetir todo lo que hemos dicho, y empeñarnos en imponer nuestra opinión á los lectores, de lo cual queremos huir en absoluto, ya porque reconocemos la facilidad de equivocarnos y estar en error, y ya porque sólo nos guía en este libro el deseo de promover estudio y discusión acerca de la disciplina manual, que si ya es antigua su teoría entre los pedagogos, está tan en su principio en la práctica que aun tardará en abandonar el período de mantillas.

Indiquemos aquí, por fin, aunque sea ya repetición pesada, que si junto á la escuela de primera educación se estableciera, paralela con