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sición de las materias anteriormente nombradas se pagará del capítulo de imprevistos del presupuesto actual, cuidando de consignar en los de los años sucesivos las cantidades necesarias para sufragarlo. Y cuando los niños hayan tomado afición a los trabajos manuales, y las autoridades y padres de familia comprendan su verdadera utilidad, podrán los maestros solicitar de los Municipios alguna subvención metálica, para adquirir material e instrumentos que permitan ampliar aquéllos y relacionarlos con la carpintería, agricultura y otras distintas clases de industria.

Hasta que llegue ocasión tan descada, preciso será limitar los esfuerzos del magisterio de esta provincia a establecer, sólo en principio, los trabajos manuales en las escuelas públicas, implantando los anteriormente descritos, que por su facilidad y sencillez no exigen preparación especial del maestro ó éste puede adquirirla en la localidad de su propia residencia. Ello servirá, por hoy, como un plausible ensayo que venga a demostrar las aptitudes y buenos deseos del magisterio para establecer un procedimiento educativo que en las naciones más cultas ha adquirido carta de naturaleza. Y aunque reconozco las dificultades con que en ello tropezarán los maestros, y el aumento de tarea que los nuevos trabajos les han de imponer, yo espero mucho del celo e interés que les distingue por llevar á la práctica cuanto contribuir pueda al perfeccionamiento de la escuela primaria, y no dudo un momento en prometerme que demostrarán en la ocasión presente el mismo entusiasmo y solicitud que han acreditado en la implantación de otras mejoras por mí iniciadas en beneficio de la educación infantil.

Termino encareciendo á los señores maestros y maestras de esta provincia se sirvan dar conocimiento á la Junta provincial del día en que comiencen á establecer los trabajos manuales en su respectiva escuela, á fin de que conste á dicha Corporación cuáles son los profesores que mayor interés demuestran por la implantación de los modernos procedimientos de educación y enseñanza.

Castellón, 15 de marzo de 1904. — El inspector provincial. Leocadio T. Serrano."

Opiniones de D. Luis Ansorena acerca de la adopción del trabajo manual.

En la prensa profesional de España se ha discutido grandemente la utilidad, la necesidad y la posibilidad de adoptar en las escuelas de primera enseñanza el trabajo manual. Con este motivo, muchos maestros se han declarado partidarios de su adopción; otros se declaran francamente opuestos á la misma,
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y otros declaran su descorazonamiento ante la magnitud y dificultad de la empresa, especialmente considerando la pobreza de las escuelas, el gran número de enseñanzas obligatorias, la falta de asistencia en los alumnos y la incultura de los pueblos rurales.

Entre esas opiniones, siempre hay alguna que sobresale de las demás, y en este sentido, queremos exponer la de un ilustrado compañero de Pamplona, que, indudablemente, condenaba el pensamiento de otros muchos maestros.

El autor de esa opinión, ó sea D. Luis Ansorena, funda la dificultad para establecer la nueva enseñanza en dos conceptos, que son: en que los actuales maestros carecen de preparación artística, como el dibujo, modelado y colorido, y en que nuestras escuelas no cuentan con recursos para hacer los gastos necesarios á la práctica del trabajo.

La sensata y meditada opinión del Sr. Ansorena hará reflexionar á quien la lea que es indispensable convenir en que si el trabajo manual ha de ser serio, formal y eficaz, no puede darse en la escuela de primera enseñanza y ser dirigido por el maestro actual, sino que requiere la creación de otra escuela paralela á aquélla y con un profesorado especial que, enseñando los rudimentos de artes y oficios con cierto carácter de taller, contribuya á que los niños permanezcan en la escuela de instrucción primaria durante mucho más tiempo del que generalmente los retiene en el día, con lo cual, sin perder tiempo el alumno para su formación de obrero, consolide, fortifique, amplíe y asegure esa cultura é instrucción general que debe sacarse de la escuela y que no puede conseguir en otra parte la mayoría ó la casi totalidad de nuestro pueblo.

Pero si nos sometemos al imperio de la realidad, que nos obliga á no tener esa segunda escuela primaria en largo período de tiempo, ó quizá nunca, habremos de convenir en que nuestra actual escuela algo debe hacer en favor del adiestramiento de las manos del niño, en el sentido de educación integral, y en este caso, debemos admitir el trabajo manual escolar, aunque sea solamente de un modo rudimentario y con prácticas sencillísimas.

Admitido esto, yerra quien suponga que el trabajo manual en las escuelas ha de ser exclusivamente artístico. El trabajo manual de los niños tendrá por principal objeto adiestrar las
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manos, hacer mañosos ó habilidosos á los alumnos, y esto se consigue lo mismo fabricando cajas de cartón, para lo que no se necesita el dibujo ni el modelado, que vaciando en yeso ó en madera hojas y flores.

Si el trabajo manual fuera exclusivamente el modelado, el calado, la pintura, la construcción de objetos de arte, ó aun juguetes caprichosos, como indica el Sr. Ansorena, convendríamos en que, sin ser el maestro un consumado artista, dotado de gran preparación en dibujo, colorido, modelado, etc., no podría enseñar nada á los niños, á quienes tendría, á su vez, que poner en condiciones para practicar las artes, imponiéndoles en los principios y leyes que las mismas establecen; esto es, dotarlos de cultura artística para que luego realizaran las concepciones que les sugiera su genio ó les demandara su profesor trabajar.

Pero esto, claro es, sería volar por las regiones del infinito y de lo imposible, tratándose de niños menores de doce años, para los que no se persigue otra cosa que una preparación para emprender otra preparación; es decir, prepararlos para que sean aprendices aprovechados en un oficio, que será artístico, como el del grabador, ó será esencialmente mecánico, como el del zapatero ó el del encuadernador de libros.

Quede, pues, sentado que el trabajo manual en las escuelas no tiene por objeto conseguir que los niños salgan artistas, sino que salgan artesanos; y, por consiguiente, no es de todo punto preciso fundamentar ese trabajo en la práctica de las bellas artes, entre otras razones, porque sería pedir un imposible pretender que el niño á los doce años, y aun antes, sea dibujante, pintor, escultor y artista, aunque fuere mediano.

Pasemos ahora á analizar la opinión del Sr. Ansorena de que la pobreza de nuestras escuelas impide que se introduzca en ellas el trabajo manual.

Es evidente que, si el maestro dispusiera de los recursos pecuniarios precisos y aun sobrantes, establecería el trabajo manual en favorables condiciones para hacerlo fructífero. Se trataba, por ejemplo, de enseñar á los niños á componer tipográficamente, y, al efecto, se adquirirían cajas pequeñas y chibaletes proporcionados á la estatura de los niños; letra de cuerpo grueso para facilitar el trabajo de la vista y de los dedos; componedores y galerines apropiados; prensa pequeña
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y de fácil manejo para sacar las pruebas, y así los demás útiles de imprimir. Mas aún: en días determinados, el maestro buscará oficiales cajistas para que dieran acertadas lecciones á los niños. Pero ¿serían los resultados de todo esto proporcionados al gasto que se hiciera? ¿Es éste el fin que persigue la teoría pedagógica del trabajo manual infantil? En manera alguna; y es preciso huir de las exageraciones y de las responsabilidades.

Para adiestrar los dedos del niño y habituar á éste al trabajo, bastará con una mediana caja de imprenta en que haya una pequeña dotación de letra, como bastará que recorte en papel de colores con unas tijeras unos cuantos polígonos y haga combinaciones caprichosas, pegando esos polígonos con engrudo sobre otro papel cualquiera.

De donde resulta que, sin disponer de grandes recursos, puede el maestro hacer trabajos manuales en su escuela y conseguir el objeto pedagógico que se propuso.

He aquí ahora las opiniones del Sr. Ansorena:

Al autor del Trabajo manual.

Muy señor mío: He leído con gran interés sus bien escritos artículos sobre el trabajo manual en las escuelas y admirado los datos que los avalora y dan autoridad, indicando que su autor ha manejado con cariño á interés el asunto, haciendo un trabajo verdaderamente notable.

Pero, en mi humilde concepto, en vano será que usted con sus buenas dotes de escritor persuasivo y yo con mi poca modestia, pero buena fe, y otros muchos con su buen deseo y mejores luces, escriban ó diserten sobre esta materia, si el maestro no está educado ni instruido para dar esta enseñanza, y si nuestras escuelas y nuestros discípulos no se hallan en condiciones de recibirla.

Desengañosé usted: su propósito es muy laudable, pero completamente estéril. Trabajara usted por que á nuestras escuelas y á nuestros maestros se les facilitara medios y recursos para dar esta y otras enseñanzas, y entonces sus propósitos irían mejor encaminados y serían más fructíferos.

Mientras esto no se haga, resultará que los estudios que se dirijan á conseguir este fin serán leídos á oídos como quien oye lllover ó como quien predica en desierto. En éste, sabe usted que pueden hacerse las principales operaciones que exige el laboreo de nuestras tierras; pero no hay miedo que arraigue la semilla, por la razón sencillísima que todos sabemos.

Preparese bien el terreno intelectual, y cuando esté en condiciones
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de recibir la semilla, espárzase, que ya germinará. ¡Qué trabajo manual, desdichados de nosotros, vamos á exigir que el maestro implante en su escuela, si se le hace difícil y embarazoso dibujar una sencilla hoja? Porque hay que hacer las cosas como Dios manda, ó no hacerlas. El plegado de papel, el trepado de letras, el calecato, recorte, así como el picado y estarcido, son una solemne ridiculez y una gran tontería, tratándose de escuelas que no cuenten con discípulos capaces de recibir esta enseñanza.

A despecho de la escuela de Niñas y de todas las escuelas que se me quieran citar, no conozco otro camino para llegar al trabajo manual que el Dibujo como base y preparación para toda la enseñanza.

¡Pero no resulta un contrasentido exigir del maestro que enseñe lo que no está obligado á enseñar! Pagárselle mejor, y podrá exigirsele esta y otras lindezas por el estilo. Pero, ya que usted tiene tanta fe en lo porvenir, dícele que el trabajo manual sólo debe ensayarse hoy por hoy en alguna que otra escuela cuyo maestro este en posibilidad de poderlo implantar con fruto en sus aulas. Por lo pronto, éste tendría que saber el dibujo de adorno y figura y el trazado y dibujo geométrico. Tendría además que saber modelar con la arcilla y trabajar la madera. Salido esto, y suponiendo que tuviese material y aula en condiciones para dar la enseñanza, habría de proceder de este modo: enseñaría los principios de dibujo de figura, adorno y trazado geométrico, advirtiendo que el dibujo de esta última clase exige un curso completo de Geometría, y, por último, mandaría desarrollar y construir los cuerpos geométricos regulares. El trabajo manual vendría en seguida, y para éste no conozco más que un procedimiento fundamental. Supongamos que el maestro quiera que los niños le tallasen una hoja en madera. Pues bien: les presentaría una bien dibujada; haría que la copiases, y hecho esto, les explicaría las propiedades de la arcilla y modo de modelar con ella.

En seguida, teniendo delante el dibujo que hubiesen ejecutado, mandaría que la modelasen en arcilla, y una vez obtenida en bulto, les explicaría y enseñaría el modo de desbastar la madera y el uso y manejo de las guías, y copiando del modelo en arcilla ya modelado, la tallarian por último en madera con gran facilidad y perfección.

Advierto á usted que no entre en más pormenores por no abusar de su amabilidad, pues lo que se hace con la madera se puede hacer con la piedra, ó por otros procedimientos con el yeso, enseñándoles á desarrollar y soldar diferentes cuerpos. Y no pueden enseñarse otras artes, porque sería convertir la escuela en taller y los discípulos en aprendices. Por otra parte, créame usted, todas esas divisiones y subdivisiones de grados á que somos tan aficionados, y que han ejecutado los niños de su escuela, los ejecuta, chafarrinea, pintá, recorta e ilumina en unos por tres cualquier niño de mediana aptitud, sin el auxilio de usted ni de nadie. Y conste que no me refiero para nada á los mapas que
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levantan los alumnos de ciertas escuelas, ni á las máquinas agrícolas ó industriales que dibujan, ni á las plantas de su localidad agrícola que coleccionan y copian sobre el papel, porque estos y otros muchos y muy curiosos trabajos que del Dibujo se deducen, no los considero yo como verdaderos trabajos manuales.

Soy de usted atento y muy seguro servidor, que se ofrece suyo amigo.

Luis Ansorena.

Pamplona, 4 noviembre 96.

Las anteriores reflexiones son dignas de estudio y el lector las estimará según su criterio; pero nosotros sacamos por nuestra cuenta algunas consecuencias, como las de que la necesidad de una sólida preparación en los maestros dificultará por mucho tiempo que se implante esa preconizada enseñanza; que la edad de los niños concurrentes á nuestras escuelas y su irregular asistencia son otro grave obstáculo, y que el tiempo ó duración de las clases, el gran número de asignaturas que se enseñan y la pobreza de nuestras escuelas, ponen una barrera infranqueable á la adopción del trabajo, ó por lo menos á que se adopte con resultados positivos.

Por otra parte, el Sr. Ansorena limita mucho el campo del trabajo manual al defender que ese trabajo ha de ser esencial y quizá únicamente artístico, en lo que no estamos conformes.

Vicente Castro y Legua.

Continuación.

CURIOSIDADES

Los teatros de París que reciben subvención del Estado, están obligados á dar una función gratis todos los años.

La duración media de un buque de guerra se calcula actualmente en veinte años.

En la India hay veintiocho poblaciones con más de 100.000 habitantes cada una.
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BIBLIOGRAFÍA

El Arte de las Labores (Recetas útiles y artísticas, a mano y a maquina, y sus aplicaciones a los usos corrientes del hogar doméstico (cosecha, adornos, vestidos y muebles), con elementos de Dibujo aplicado a las labores, por Melchora Herrero y Ayora, maestra superior y profesora de Comercio, ex profesora de la clase especial de Labores útiles y artísticas en la Asociación para la Enseñanza de la Mujer, de la Escuela preparatoria y de la de Institutrices; inspectora general del Centro Ibero-Americano de Cultura femenina y Escuela de madres de familia; ex profesora de Pedagogía y Psicología infantil en dicho Centro y autora de libros especiales para las mujeres y los niños.—Precio: 4 pesetas.
Madrid, librería de Perlado, Paez y Compañía (Sucesores de Hernando), Arevalo, 11. — 1900.

Ya en otras ocasiones tuvimos el gusto de felicitar desde las columnas de esta Revista, con motivo de sus obras El jardín de las Mujeres y otros importantes libros pedagógicos, a la ex profesora de varios Centros de enseñanza y hoy distinguida y notable escritora de las mujeres y los niños, Dª Melchora Herrero y Ayora de Vidal.

Infatigable, laboriosa, acertada e insigne autora, obsequia a las mujeres con una utilísima y bella tarea literaria y artística titulada El Arte de las Labores, libro de 236 páginas con multitud de integrabados y cuarenta capítulos saturados de excelente doctrina pedagógica.

Comprende esta merismosa obra, sin rival hasta el día para la enseñanza de las labores, desde los elementos y aplicaciones más usuales de cosido, hasta los bordados y encajes más artísticos, no solamente ejecutados a mano, sino también con la maquina de coser moderna, que ha dado a las labores una nueva forma más estética y más bella.

Con tal fino y constante talento ha sabido la Sra. Herrero estudiar cuestion tan transcendental para la mujer, como son las labores femeninas, que no ha perdonado medio ni fatiga para recopilar todo aquello que puede ser enseñanza fecunda de este arte en la forma gradual y progresiva y completa que lo presenta.

Sus conocimientos prácticos como profesora que fue en clases numerosísimas y sus entusiasmos por la aguja y la pluma, factores importantsísimos del progreso femenino, se reflejan en todas y cada una de las páginas del libro.

La mano maestra se ve lo mismo en un capítulo donde describe y enseña la ejecución de un bordado, como en la dedicatoria y primeros capítulos, que son bastante por sí solos para juzgar la transcendencia de su obra.

Finaliza la autora su libro con un cuento relacionado con las labores, bello epílogo en donde la escritora demuestra su talento literario, sabiendo idealizar la prosa del arte manual y convertir en cuento la utilidad de la aguja y el dedal, que tan buenos servicios prestan en la economía doméstica.

Si las mujeres saben invertir el dinero con conciencia de lo que hacen, seguros estamos de que las 4 pesetas que importa cada ejemplar
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serán las primeras que gasten en adquirir un libro que no debiera faltar en ninguna casa, y con el cual seguramente han de ahorrarse muchas pesetas en el hogar que penetre si se saben interpretar las enseñanzas que en forma literaria clara y bellísima sabe exponer la Sra. Herrero, insigne colaboradora de La Escuela Moderna.

Aplaudimos con toda el alma, no solamente la gran idea de trans-

MELCHORA HERRERO Y AYORA

formar en arte útil á la ornamentación de lencería, vestidos, muebles, etcétera, dando amplitud y utilidad sumas al antiguo y frívolo entretenimiento de la niña, la señorita y la mujer, como eran las labores, sino que también hacemos justicia á los progresos literarios que pueden apreciarse en aquellos capítulos que permite su índole sobresalir á la literatura, la cual remonta como bella columna al arte de las labores.

La dedicatoria á su hermana y á las mujeres y señoritas y señoras profesoras, los capítulos titulados: Las labores á mano y á máquina; La aplicación y utilidad general; Las labores y la mujer; Las labores como industria, etc., y, en suma, el cuento final, ponen de manifiesto la inteligencia privilegiada de su autora, y hacen presente que, si la explicación de los detalles de treinta y pico de capítulos componen un cuadro de enseñanza magnífico, el marco literario que sólo sabe hacer una escritora como la Sra. Herrero es el complemento más perfecto de
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una «cuestión de comida», y que si el pueblo desea obtener ante todo su justa participación de las ventajas materiales de la sociedad, no con menor imperio exige que se le admita á compartir los goces espirituales de la civilización. ¡Que no se vea, pues, por más tiempo una incompatibilidad entre el amor de la belleza y la pasión por la justicia! Por el contrario, ¿por qué no hemos de ver que el mismo culto de lo bello puede muy bien ser útil á la causa de lo justo? El primer cuidado de cualquiera que ame lo bello, ¿no es precisamente el de trabajar por que desaparezca la miseria, que es la peor fealdad de este mundo?

En cuanto á los educadores —trátase ya de los padres ó de los maestros—, en nuestro sentir, no podrán mostrarse hostiles ó siquiera indiferentes á la introducción del Arte en el programa de educación de los niños sin renegar de su ideal. ¿No constituye el ideal de los padres velar con solicitud por que los seres nacidos de ellos sean mejores y más felices que ellos en su vida? ¿Y no es el de los educadores modelar con sus manos pacientes las almas infantiles, para la mayor dicha de los individuos y mayor bien de la nación?

Además, inculcando al niño el amor profundo por lo bello, no sólo se le da un viático precioso de nobles regocijos para la travesía de la existencia, sino que también se regala á su alma una delicadeza que no cesará, en el curso de su vida, de inspirarle una santa repulsión por el egoísmo brutal y el vicio pleno de la fealdad. Y además, trabajando por la cultura de la sensibilidad, se mantiene vivo el fuego del corazón, donde nacen las pasiones generosas y los entusiasmos espontáneos; así se coloca el alma francesa al abrigo de los peligros que pudieran acarrearle una educación puramente intelectual, madre del escepticismo debilitador y de las voluntades desfallecidas.

No es, pues, inútil recordar á todos aquellos que deseen asegurar la grandeza de la Francia — sean quienes fueren — que ha bastado á algunos pueblos, para alcanzar un gran puesto en la Historia, poseer en un alto grado superior el culto de lo bello. Ahora bien: si hay actualmente en Europa una nación que puede pretender llevar enhiesto y arrogante el magnífico pabellón artístico con el cual la Grecia de la Antigüedad y la Italia del Renacimiento iluminaron en otro tiempo al mundo, es ciertamente — y ningún extranjero dejará de convenir en ello — la nación francesa.
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También nuestra prosperidad económica está en gran parte ligada con el porvenir artístico de nuestro país. Es verdad que ya nos hemos dejado vencer por más de un pueblo, en lo que respecta á la intensidad de la producción industrial. Pero si á pesar de todo hemos conservado un lugar privilegiado en el mercado del mundo, ha sido en atención á las cualidades de elegancia y de gusto, que son como la marca de fábrica de los productores franceses. Esta misma superioridad correríamos riesgo de perderla, el día en que, falto de obreros suficientemente cultos, perecería nuestro arte industrial.

Y al mismo tiempo que el cultivo del gusto en nuestra nación contribuirá á mantener nuestra brillante reputación artística en todo el mundo, y aun la supremacía de nuestra industria, preparará en el interior de nuestras fronteras un campo excelente de comunión para las mentes que con frecuencia se hallan divididas por la rivalidad de las ideas, y que el agudo conflicto de los intereses económicos hace que se hostilicen unas á otras; porque, ¿hay acaso medio más poderoso de unir los corazones en una comunión fraternal, que el de reunirlos en la comunidad de los placeres estéticos?

Pero no basta aplaudir con los labios y las manos una obra que se estima salvadora: hay que perseguir activa é incesantemente su realización difícil. Ahora bien—no lo disimulemos—: esta iniciación tan deseable del niño del pueblo á la belleza la realizará el instructor, ó no llegará á realizarse. Apenas se puede, en realidad, contar con el medio familiar para llevar á feliz término esta tarea: ya es bastante si por el espectáculo continuo de su inelegancia, hasta por su fealdad y á veces por su desaliento, no destruye el hogar, cada día, la influencia bienhechora que ejercerá sobre el alma del niño su estancia cotidiana en una escuela embellecida. Por el instructor, y sólo por medio de él, hay que confiar en la realización de la educación estética de los niños del pueblo. Pero para que se efectúe esta obra, es necesario todavía que el instructor desee y pueda cumplirla.

Es cierto que en manera alguna se ha de temer que falte su buena voluntad. Y por ello se comprende que ya empiece á cansarse un tanto, viendo con qué frecuencia la utiliza nuestro ré-