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ción especial, entre otros trabajos que tampoco ha premiado. del que yo sometí á su examen. Me agrada el resultado, no sólo por las causas anteriormente indicadas, sino también por otros problemas y otras circunstancias propias de esta región, y que en modo alguno se ocultarán á quienes vengan estudiando el movimiento político-pedagógico de Cataluña entera, cuyo centro de acción radica en Barcelona.

Pero si me satisface la favorable decisión del Jurado, no así que el escrito quede inédito; pues deseo propagar las doctrinas que contiene. Á ello se debe su publicación, y dice así:

«Echar los cimientos de una obra cualquiera, es simplemente diseminar en el terreno sobre que se ha de realizar el trabajo los materiales más sólidos, y en amasijo indestructible que han de soportar todo el peso del edificio. Puede, en general, considerarse terminada esa primordial labor después de operar sobre los puntos cardinales de la base y de iniciar los perfiles directrices de toda la obra en proyecto.

»Es, á veces, conveniente tal reducción cimental, especialmente cuando se desconoce el alcance que se asigna á los distintos departamentos del edificio, porque da más tiempo á la madurez de los juicios y por permitir que los detalles se amolden mejor á ulteriores concepciones arquitectónicas.

»Ese criterio minimal ha de guiar mi pluma. Ignoro cómo se aprobará la ley de Administración local que actualmente discuten las Cortes, y sólo conozco de ella los puntos cardinales que la prensa ha comentado: por eso me es imposible descender á armonías remotas que, no obstante, el tema requiere. Mi propósito se limita, pues, á buscar consonancias entre la tendencia visible de ese proyecto legal á la autonomía administrativa, no sólo con los actuales sacratísimos derechos del profesorado primario, sino también con la cultura de los pueblos que en el orden pedagógico debemos iniciar.

»Pero en tan modesta aspiración debo pretender ser claro, fijar bien el valor de mis ideas. Es corriente en algunos definir la autonomía como «sistema por el que cada pueblo se da las »leyes que tiene por conveniente», y eso, además de erróneo, sin nueva oración gramatical que concrete tan, por amplísimo, vago significado, es inadmisible cuando trata de aplicarse á multiplicidad de organismos sociales ligados por algún común prin-
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cipio político. En ese caso, como en todos aquellos en que se da extensión exagerada á los conceptos, nada puede iluminarnos la etimología. ¡Si precisamente el hablar con precisión lleva consigo aclarar el valor de las palabras! ¡Si precisamente esta aclaración exige que se restrinja su radio comprensivo ó etimológico! Sin embargo, examinemos el del vocablo autonomía, porque podrá servirnos para reforzar un nuevo aspecto de su valor ideal: se compone de dos griegos que significan «por sí mismo» y «ley».

»Es evidente que la palabra autonomía no lleva ninguna raíz de pueblo. De aquí que muchos, atemperándose mejor á su valor lexicológico, digan «autonomía nacional, provincial, municipal, individual», con lo que ya se fija bastante su acepción. Pero aún no basta eso mientras no se defina el alcance del vocablo; la autonomía municipal, por ejemplo, empieza en las iniciaciones de una timida descentralización y acaba en la independencia, en la separación absoluta y total del Municipio, del resto de la nación de que formara parte. La escala es, pues, larguísima, según demuestran sus puntos extremos.

»Mas veamos, no lo que se dice, sino lo que se quiere decir: «Autonomía es un sistema en virtud del cual cada organismo, partiendo del individuo y terminando en la Humanidad, dicta las leyes que interiormente hubieren de regirlo.» En este aspecto es incuestionable que el Municipio tendría por límites de su poder gobernante, en el interior, los derechos individuales, y en el exterior, los de los otros pueblos.

»¿Es admisible esta interpretación etimológica de la autonomía? Si lo es, ¿debe aceptarla una razón despreocupada? He aquí el punto cardinal del problema que ventilamos. Si nos decidimos por la afirmativa, es inoportuno, contraproducente, usurpador que busquemos la armonía á que el tema alude, pues debe tenderse á que el Municipio lo absorba todo; si nos guía la negativa, es necesario no detenerse en ese jalón autonómico y seguir hacia adelante el camino de concreción emprendido. Y así entramos, no en el santuario que le reconoce el derecho de fabricar leyes en todos los órdenes de la vida intramunicipal, sino en el de las concesiones descentralizadoras. Seguimos la vía autonomista, pero con grandes dosis de militarismo. Luego veremos si es ó no conveniente á la Lógica y á la Economía. Ahora nos fijaremos únicamente en que esta vía ya la conocemos,
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dado que hay autonomistas administrativos que rechazan de plano el poder político de los Municipios; es más, la ley de régimen local que se discute pertenece a esta categoría. En buenos principios autonomistas, á tenor del sesgo que se viene dando al ideal, sería preciso también otorgar á los Municipios amplísimas atribuciones para dotar sus servicios como por conveniente tuvieran, y para aumentarlos, disminuirlos y suprimirlos, sin ponerles tasa en el modo y forma de gastar su dinero en las atenciones locales. Pero ni en este orden cabe llegar á tanto si se tiene en cuenta que hay servicios municipales á que subviene el Estado, como el culto y clero, y un verdadero mare-márgnum en las atenciones policíacas, sanitarias, de beneficencia, instrucción pública, urbanidad y hacienda (en lo concerniente á tributación y recaudación de contribuciones).

»Por tales motivos nos encontramos, aun con semejantes aclaraciones, dentro de una nebulosa autonómica, cuyas sucesivas transformaciones representan una verdadera incógnita; é incógnita tanto menos resoluble con rigidez doctrinal, si no se cambia completamente de concepto, cuanto más reticulados estuvieren los servicios del Municipio, la Provincia y la Nación, hoy de compleja urdimbre por no haber presidido en su implantación el invariable escalonamiento de un fundado sistema social.

»Hay, por otra parte, incuestionables ventajas en la organización de servicios nacionales cuando la suma de esfuerzos multiplica los resultados obtenidos. El principio de una autonomía local rayana con los linderos de la independencia, exige la formación en cada Municipio de un conjunto de poderes que apodicticamente presuponen un gran consumo de energías y otro aún mayor de riquezas. Y ha de limitarse á su solo esfuerzo, á una vida aislada, sin enlace ni trabazón alguno con otros Municipios, lo que sin duda representa un peligro, si no para su vida intrínseca, si para el desarrollo de la relativa y probablemente para el desenvolvimiento de todas las fuentes de su progreso, en especial las que se derivan de la concurrencia con los pueblos fraternos. El sostenimiento de un ejército (hoy, digase lo que se quiera, necesario en mayor ó menor grado para garantir la libertad y la independencia de todo organismo político) consumiría enorme parte del presupuesto. Y qué decir si la localidad necesitaba una marina de guerra; si, amante de con-
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grosos y certámenes, anhelaba concurrir á los de carácter mundial; si dándose aires de potencia instauraba su diplomacia y se hacía representar en las naciones circunvecinas; si, en una palabra, se empeñaba en darse leyes propias para todo, pero supe- ditada á la vida de relación de la civilización moderna?... Es cierto, es evidente que las leyes tendrían un sello más local, pero de vida muchísimo menos amplia; es cierto, es evidente que el poder del individuo se acrecentaba considerablemente, pero á costa de cruentos sacrificios y de muy terribles peligros; es cierto, es evidente que la soberanía ajena encontraba un for- midable valladar de principios; pero no lo es menos que cada ciudadano sería extranjero á pocos kilómetros de viaje, y que su tierra y su atmósfera, rica ó pobre, sana ó enfermiza, queda- ba constreñida á su pueblo, y la confraternidad humana limi- tada á sus convecinos: ambiente propicio al desarrollo del gro- sero egoísmo, y deletéreo á todo amor específico, al ensancha- miento del puro, elevado y sublime altruismo, tan preconizado por la progresiva ética contemporánea.

»Pero se me preguntará seguramente: ¿En qué concepto he- mos de tomar la autonomía para evitar los positivos males enu- merados? ¿Cómo, si ninguno de los aspectos analizados resulta admisible, vamos á aplicar el «por sí mismo» y «ley» para que los aceptemos sin repugnancia?

»Todo estriba, en el mundo ideal, en el punto germinador de las teorías. Si en lugar de mirar exclusivamente á los orga- nismos políticos dirigimos nuestros ojos también á las colectivi- dades profesionales, habrá cambiado para nosotros el valor de la autonomía. En efecto, lo cardinal de este sistema estriba en la desintegración de funciones á unas entidades para integrarlas á otras. Su expresión lógica queda caracterizada en la siguiente notación algebraica, que carece de pretensiones de fórmula:

»Poder nacional = P (a + b + c + d + y + x + z) + central P (e + f) municipal + P (g') profesional. Las letras y, x, z, repre- sentan las facultades de desintegración. En su consecuencia, cabe distribuir la suma total. por ejemplo, así:

»Poder nacional = (a + b + c + d) central + (e + f + y + x) municipal + (g + z) profesional, en que las funciones conside- radas emigrativas se han integrado, y, x al poder local, y z al profesional. No es ocioso insistir en que hay diferencias nota- bles al pasar los signos atributivos de un poder al otro, pues
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aunque tengan igual representación, sabido es que el efecto útil de una fuerza material es tanto mayor cuanto más alta se sitúe; de forma que un peso determinado representa mucha más energía á veinte metros elevado del punto en que ha de actuar, que otro igual á un metro únicamente. Sabido es, además, que la suma de esfuerzos centuplica el producto aprovechable.

»Luego si en la ley de Régimen local se concede (ó reconoce) cierta autonomía administrativa á las localidades, puede substraerse de ella gran parte para otorgársela á las colectividades profesionales. (Aqui hemos de referirnos exclusivamente á lo que afecte á la enseñanza primaria). Por consiguiente, las funciones z de la notación anterior, representan las facultades que se confieren á los maestros. Desde luego salta á la vista que si en lugar de los Municipios es una entidad nacional, y competente por añadidura, quien substituye al Estado en determinadas atribuciones pedagógicas, esa fuerza de conjunto, lejos de pulverizarse en partículas insignificantes, se aumentará por la pericia del nuevo organismo funcional. Ya se indicará hasta dónde conviene que lleguen esas facultades y cuáles hayan de ser, pero ahora considero pertinente que quedan justificadas en lo tocante al poder ejecutivo de la nación, como creo lo están por lo que al municipal se refiere.

»Y esto nos va á distraer algo, no mucho. El poder gubernamental no es, no puede ser omnisciente. Él mismo lo reconoce implicitamente creando una infinidad de centros consultivos que entorpecen el ya pesado carro del despacho multicolor de nuestra tiquismiquista burocracia oficial. Sin embargo, en modo alguno se dispone á soltar aquellos asuntos puramente facultativos para los cuales no se exige, excepción hecha de los afortunados y razonables ramos de Guerra y Marina, preparación ninguna á los ministros que han de legislar sobre ellos.

»Es tan oportuna en este momento la recordación de nuestra añeja y flamante reglamentación industrial, que aun temiendo excederme demasiado, he de consignarla sumarísimamente. Hacia principios del siglo xiii comienzan los gremios á solicitar y obtener privilegios; se reglamentan con la aprobación de los reyes, y á no ser por su lucha contra el feudalismo, del que en vano tratan de emanciparse, hubieran encauzado certeramente el progreso de las artes y las industrias de todas las naciones ibéricas, bien que probablemente acompañado de monopolios
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censurables y de enervadoras iniciativas. Con los Reyes Católicos, Carlos I y Felipe II, la reglamentación pasó al Estado, y se prescribieron «los materiales que debían entrar en la composición de cada objeto y la manera de cortarlos, coserlos, teñir-los, etc.; los años de aprendizaje, las pruebas necesarias para pasar de oficial á maestro, la vigilancia de los alcaldes (de los propios gremios) y veedores y las penas en que incurrían los contraventoros á las ordenanzas gremiales...» (Colmeiro.) ¡Igual, exactamente igual que ahora con la enseñanza!... Las industrias trabajan con grillete en los pies y esposas en las manos; pero vino su libertad, y especializando las labores ha conseguido tan grandes avances, que hoy nos presenta verdaderas maravillas. Como que la base del progreso estriba en una gran libertad de acción para los peritos en sus propios oficios.

»Y así como «la industria libre es flexible en todo extremo y descubre la proporción de los gustos, consulta la diferencia de los climas, investiga las costumbres de los pueblos, se anticipa á la mudanza de las estaciones y envía cada cosa á su lugar conveniente», del mismo modo la enseñanza desintegrada del Poder ejecutivo, y encomendada en su parte científica al magisterio, será flexible para atemperarse en cada punto á lo que de consumo exijan el medio ambiente y los factores tiempo y nivel intelectual; impulsará la estética; consultará las diferencias frénicas de las razas hispánicas y propenderá á la posible unidad psíquica del estado español para su mayor homogeneidad y por ello para su más perfecta armonía; investigará cómo cabe conseguir la mayor suma de inteligencia, amor al trabajo y á la virtud, para saturar de todo esto la atmósfera patria, y se anticipará á las mudanzas del progreso para preparar á los ciudadanos á recibirlas consciente y cariñosamente.

»Muchos reparos ha tenido el magisterio para intentar se le recabe la responsabilidad absoluta en su misión; y acaso sea el más importante el menosprecio que de su labor hacen los políticos de oficio. Pero sobre que lo acaecido con la industria es por demás elocuente para que no se tome como guía, puedo certificar que la opinión ha reaccionado bastante en su favor: grupos enteros de políticos van evolucionando en sus conceptos, y no es ninguna rara excepción que en un bando determinado aplaudan los más conspicuos la sana pedagogía de que dan muestra los profesores de instrucción primaria. Por si esos reani-
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EL ARTE EN LA ESCUELA

Si se desea emprender con seriedad la educación estética del pueblo, no es al hombre hecho á quien conviene dirigirse; al hombre cuyas facultades han perdido toda su sutileza con la edad; al hombre en quien las dificultades materiales de la existencia con harta frecuencia han apagado toda llama de actividad interior, y que, según la fuerte expresión de Aristóteles, ya ha conocido «el aplanamiento de la vida»; sino más bien al niño, cera maleable á que fácilmente se le puede dar forma, ser que se halla en estado de desarrollo, bosquejo de la humanidad futura, al niño que, según la hermosa frase de Wodswodrth, es, verdaderamente, «el padre del hombre».

Además, el niño, el niño del pueblo, bien entendido. ¿dónde podrá conseguirla mejor que en la escuela?

He aquí la razón por la cual los esfuerzos de los partidarios más convencidos de la educación estética popular, han tendido hacia El Arte en la Escuela. No quiere esto decir que la educación estética del niño no se pueda y no se deba perseguir en otros medios distintos del medio escolar. ¿Quién sabe si, después de todo, no sea la escuela, bajo su forma actual, una institución pasajera? Este amontonamiento de niños, ávidos de espacio y de luz, en los locales cerrados y estrechos de las escuelas, no es, sin duda, el modo definitivo en que se ha de realizar la educación de la juventud. En su romance utópico intitulado Nuevas de ninguna parte, en que supone que visita en sueños la ciudad de Londres en el año 2000, William Morris, el discípulo de Ruskin, al hallarse algunos niños por la calle, pregunta á su guía á qué escuela van. Y éste le responde: «¿La escuela? ¿Qué es lo que entiende usted por esta palabra? Yo no veo qué relación pueda esto tener con los niños.» Siéntase así el principio de que en el año 2000 la escuela no será sino un sueño. Pero, en espera de que desaparezca, para dar lugar á un sistema de educación
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mantas sesgos fueran poco para decidirme á pedir autonomía profesional, ha llegado á mis oídos poco ha que un ilustradísimo jefe del Ejército, que además de su carrera ostenta otros varios títulos y ha dado reiteradas pruebas de sus enciclopédicas capacidades, se haga lenguas de la suficiencia del magisterio. por él apreciada como vocal de la Junta de Instrucción pública de una provincia.

»Si además tenemos presente que la perfección funcional de un órgano está en razón directa de su trabajo, fácilmente se comprenderá que á mayor labor corresponde obra más selecta. Luego el Estado ha de ver con gusto que al decretarse el principio autonómico lo substituya un organismo competente:

»1." Porque es indicio vehementísimo de que se acelerará el progreso pedagógico patrio.

»2.º Porque la estabilidad en los principios que informen las direcciones docentes es grandísima.

»3.º Porque impulsa directamente la perfección funcional del magisterio.

»4.º Porque las fuerzas pedagógicas no sólo continúan unidas en corporación nacional, sino que se agigantan por entrar en actividad mayor suma de cerebros docentes.

»5.º Porque todos estos beneficios pueden conseguirse sin ninguna clase de desembolsos.

»Partiendo, pues, de que en la desintegración de facultades pedagógicas (en lo concerniente á la primera enseñanza) se adjudicará al magisterio la parte científica y aquella de la administrativa que con ella tiene relación directa, digamos algo de las funciones que deben quedar al Estado y de las que pueden conferirse á los Municipios, siempre con la base forzada de saturar el ambiente nacional de actividad pedagógica.

»Es preciso convenir, desde luego, en que el pago de la enseñanza ha de correr á cargo del Estado:

»1." Porque él solo ha podido normalizar que se subvenga puntualmente á esta sacratísima atención.

»2.º Porque si han de emprenderse reformas de gran importancia, ha de ser mediante su intervención pecuniaria.

»3.º Porque la convivencia en comunidad de todos los pueblos exige menos egoísmo que el que presupone la tendencia de que sólo se dé una enseñanza admisible la localidad que disponga de medios propios.
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4.º Porque en conjunto pueden realizarse muchas más mejoras que con el sistema del municipalismo docente.

»Como consecuencia de considerarse función nacional la enseñanza primaria, competirá al Estado inspeccionarla; legislar en todo lo concerniente al aumento, disminución y supresión de escuelas; proveerlas de material técnico y pedagógico; fijar el sueldo del profesorado y demás gratificaciones y emolumentos; subvenir á los gastos que representaren todas las innovaciones, viajes y premios que le propusiere el superior organismo pedagógico y fueren de su agrado; nombrar los profesores que le significaren los Tribunales de oposición y los inspectores...

»El organismo de la Pedagogía primaria estará constituido por todo el magisterio español, en sus tres clases de profesores, Escuela Normal, inspectores y maestros; tendrá su representación suprema en la capital del Estado. Como entidad autónoma ostentará la facultad de organizarse como por conveniente tuviere, y su misión será lo de carácter general únicamente. Habrá de limitarse, pues, á dictar disposiciones respecto de las asignaturas que por su importancia deben ser objeto de enseñanza en todas las escuelas de la nación; de la forma de proveerse las vacantes que ocurran; de los premios ó castigos que deben otorgarse ó imponerse; de todas las cuestiones pedagógicas que se ventilen, etc., etc. Deberá proponer al Ministerio reformas, viajes...

»Ese superior organismo tendrá tres secciones autónomas en determinados asuntos: una de enseñanza primaria, otra normal y otra de inspección. Todos los acuerdos se tomarán mediante una ó dos asambleas anuales, y constituirán aquéllos la legislación pedagógica obligatoria.

»Para poder desenvolver todos los principios y acuerdos aprobados, se formarán por provincias suborganismos pedagógicos, cuya primordial misión estribe en constituir Juntas que entiendan en los diferentes servicios: oposiciones, concursos... En el orden docente se discutirán cada trimestre, en reuniones generales de los maestros de cada partido, á que podrán concurrir los inspectores y profesores de las Normales, todos los problemas de la comarca, levantándose acta de los acuerdos para someterlos á la asamblea que cada provincia deberá tener una vez al año, y en la que se excogitarán aquellos puntos y soluciones que por su novedad ó importancia merecieren figurar en una Memoria
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que habrá de llevarse á la asamblea nacional, donde se elegirán cuestiones y doctrinas para dar á luz tomos de labor docente seleccionada.

»Los profesores de Normal y los inspectores constituirán secciones especiales dentro de los suborganismos.

»En cada Municipio se constituirá la Junta local pedagógica con todos los maestros públicos, que deberá resolver lo concerniente á la clase de asignaturas que han de aumentarse á las obligatorias para llenar perfectamente las necesidades del vecindario, á los programas escolares que se explicarán cada curso, libros de texto que hubieran de adoptarse, matrícula máxima que pueda admitirse, horario más conveniente para las clases...

»Los inspectores, como representantes del Estado, cursarán en funciones de presidentes de la Junta que designaren los suborganismos provinciales, las propuestas y proposiciones que haya de resolver el Ministerio de Instrucción pública y Bellas Artes. Actuará de secretario de dicha Junta el que hoy lo es de la provincial.

»Como la tendencia que informa este escrito es poner al servicio de la enseñanza la mayor suma de energías posible, no debemos quedar cortos tampoco en la tarea exigible á los Ayuntamientos. Sus deberes serán: levantar ó alquilar locales-escuelas capaces é higiénicos, entretenérlas y dotarlas de agua y luz artificial; cuidar de la salud del alumnado, en especial para evitar contagios epidémicos; obligar á las familias de la población escolar á que designen una Comisión de cuatro ó cinco personas por escuela para cooperar á la enseñanza obligatoria; estar en contacto permanente con los respectivos maestros; coadyuvar á la buena marcha del centro educativo, y dar cuenta, al final del curso, de la asistencia, adelantos de la niñez, conducta de padres y maestros, entorpecimientos y facilidades que encontraren en sus propósitos... Esta Memoria la remitirán al Ayuntamiento, quien la ampliará si lo estima pertinente y enviará á las Escuelas Normales de la provincia. Dichos centros examinarán detenidamente los escritos y redactarán tres Memorias-resúmenes razonadas: una científica, que entregará al suborganismo provincial; otra respecto de las faltas que en su profesión hubieren cometido los maestros, para conocimiento del inspector, y la tercera, con el contenido de la precedente y ampliada con