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seguirá hasta que desaparezcan de la escuela, como los anteriores, por terminarse el período de su instrucción.

A esta marcha en las escuelas graduadas se llama rotación de grados, atendiendo á que el maestro prepara á los niños en primer grado y después en el segundo, tercero, etc., hasta el último, desde el que vuelve á encargarse de niños del grado primero para repetir la misma labor.

Si en los últimos grados la matrícula disminuye mucho durante un curso ó al final de uno de ellos, en vez de suplir las bajas, será más conveniente, de seguro, formar un grupo, grado ó escuela con los niños de los dos ó tres que han disminuido, y el maestro ó maestros excedentes podrán empezar de nuevo la rotación de clases.

Si cada maestro está al frente de un grado durante un tiempo fijo, tal como un año, un curso, dos, etc., y en el período siguiente entrega los niños á otro maestro para que los instruya en otro grado, continuando la labor escolar; es decir, si cada maestro no tiene á su cuidado un grupo de niños durante toda su educación, sino en parte de ella, la escuela graduada se llama sin rotación de clases, y cada sección y cada maestro se llama de grado primero, segundo, etc. Esta forma de graduación tiene muchos inconvenientes: es inadmisible.

Las escuelas graduadas no pueden establecerse en las poblaciones de poco censo escolar. Con menos de 60 niños no se puede formar grados, á menos que las seis horas de clase se dividan en tres ó más sesiones.

Existiendo 40 ó 60 niños de cada sexo ya puede haber graduación, admitiendo la coeducación en general, ó en los primeros grados, por lo menos. Admitida la coeducación, será muy fácil establecer escuelas graduadas, encargándose de unos grados el maestro y de otros la maestra.

La coeducación parcial nadie la repugna, puesto que ya se practica en las actuales escuelas de párvulos y en las escuelas mixtas; y en este sentido, vamos á presentar algún proyecto para graduar la enseñanza en poblaciones medianas y aun pequeñas, con sólo que los niños y niñas sean 80 ó más, y que se cuente, por lo menos, con un maestro y una maestra.

Primer proyecto.—Tres grados con sesión única cada uno.—
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Todos los niños y niñas del distrito escolar se pueden distribuir en los grupos siguientes:

Primer grado. — Párvulos de ambos sexos, al cargo de la maestra y con sesión única.

Segundo grado. — Niños y niñas que no excedan de ocho ó nueve años y de determinada altura de conocimientos, á cargo del maestro y con sesión única.

Tercer grado. — Niños mayores de ocho ó nueve años y con determinados conocimientos, á cargo del maestro, con sesión única. Y niñas mayores de ocho ó nueve años y con determinados conocimientos, á cargo de la maestra, con sesión única.

Si el número de niños del distrito fuera excesivo para los dos maestros, podría eliminarse á los párvulos más pequeños.

Las edades y conocimientos para cada grado son modificables con arreglo á las conveniencias pedagógicas.

Segundo proyecto. - Tres grados con dos sesiones y coeducación. — Si se trata de un Municipio celoso que quiere gastar una pequeña cantidad gratificando á una auxiliar (aunque fuese sin título) por ser muy numerosa la matrícula de las escuelas, pueden formarse los tres grados con coeducación de este modo:

Grado primero ó de párvulos, al cuidado de la auxiliar, que estará sometida en un todo á la maestra, que dirigirá este grado, mirándolo como plantel ó base para nutrir constantemente el grado segundo. Éste estará al inmediato cuidado de la misma maestra, y en él preparará á los niños y niñas hasta determinado límite en las asignaturas.

Del grado tercero se encargará el maestro y puede ser el más numeroso, compuesto de niños de uno y otro sexo, que aprendan en común todas las asignaturas, excepto las labores femeniles. Éstas, y alguna asignatura especial para niños, se pueden establecer en días determinados, dando asueto á parte de los niños de un grado que no hayan de intervenir en aquella enseñanza ó ampliación de enseñanza, y á fin de que los maestros obren con más facilidad en esa labor. Por ejemplo: puede darse asueto algún día ó por alguna sesión al segundo grado, para que la maestra se dedique exclusivamente á las labores con las niñas del tercer grado.

Tercer proyecto. — Tres grados, sin auxiliar, con coeducación y sesión única para dos grados. — No teniendo auxiliar, pueden también formarse los tres grados, pero con coeducación, encar-
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dirá que con ello no puede ser mucho el tiempo destinado á la extensión científica de éste, pero en cambio la extensión pedagógica alcanzará el debido desarrollo, penetrará en todas las cuestiones, apreciará dificultades de enseñanza, así de concepto como de transmisión, de conjunto como de detalle, y se capacitará constantemente al futuro maestro para el ejercicio de su carrera, en lo que tiene ésta de más utilitario, á fin de que eduque en vez de limitarse á instruir, de que provoque la actividad de sus discípulos en vez de inculcarles solamente conocimientos.

***

Pero no basta, para cumplir el profesor de Escuela Normal con su deber, que se límite á la enseñanza de la cátedra, sino que ha de tener su aplicación y comprobación en la escuela graduada, piedra de toque que aquilatará en ocasiones las doctrinas expuestas y en otras pondrá de relieve las inexactitudes, exageraciones ó errores de la teoría.

Por eso entiendo que las prácticas de enseñanza han de compartirlas todos los profesores de la Normal con el maestro-regente y los auxiliares de la graduada, colaborando de común acuerdo en la doble obra de educar niños y de formar maestros: de educar niños para que sean hombres mañana; de formar maestros, buenos maestros, experimentados, activos y entusiastas.

No hay que esquivar responsabilidades, sino afrontarlas con entereza. Y sería egoísta rechazar la participación que en las tareas de la escuela práctica nos corresponde, escudados en que las disposiciones reglamentarias no nos obligan por hoy á ello. El mandato legal lo he considerado siempre como un minimum de lo que la ley exige; y rebasarlo, dentro de límites prudentes (los que señala la organización general y las atribuciones de cada uno), será prueba de nuestro amor al cumplimiento del deber y de nuestra conciencia profesional.

Resultaría muy cómodo achacar á otros las deficiencias que notáramos en la manera como los alumnos normalistas aplican nuestras lecciones á los niños en el ejercicio práctico de la reválida, por ejemplo. Concurramos á la escuela graduada y completemos allí nuestra labor; hagamos educadores y no pedagogistas, maestros prácticos y no comodones rutinarios.

Y para lograr esto hay que parangonar de continuo lo viejo con lo nuevo, y que de tal comparación saque el alumno por sí
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gándose la maestra en sesión única del primero por la mañana y del segundo por la tarde, lo cual no será un perjuicio para los niños y niñas de estos dos grados, porque su desarrollo físico ganará con el asueto, además de que la instrucción que reciban en la sesión única será más directa, eficaz y apropiada á su edad y á su desarrollo intelectual que la que puedan recibir si asisten á clase confundidos con alumnos de todas edades.

El tercer grado, más numeroso y formado por niños y niñas, podrá estar á cargo del maestro y tener las dos sesiones. Para el complemento de las labores femeniles podría buscarse alguna combinación fácil.

Cuarto proyecto. — Cuatro grados, á sesión única, con y sin coeducación. — Distribuidos los niños y niñas en cuatro grados, unidos ó separados los sexos, que ambas cosas podrán conseguirse, según las circunstancias y las tendencias de los profesores, puede asistir cada grado á una clase única en el día ó sesión de tres horas. En caso de existir la coeducación, la maestra puede encargarse del primer grado por la mañana y del segundo por la tarde. El maestro tendrá á su cuidado los otros dos, ó sea el tercero y cuarto. Si no hay coeducación, el primero y segundo de cada sexo y el tercero y el cuarto deberán asistir unidos á las clases, lo cual equivaldrá casi á no existir más que dos grados.

Habiendo coeducación, se señalarán días y horas para las clases especiales de labores femeniles y para los estudios ampliados en los niños.

Quinto proyecto. — Sin párvulos, dos grados, coeducación en el primero. — Los niños y niñas verdaderamente párvulos quedan sin escuela en este proyecto. El primer grado dará clase por la mañana con la maestra y por la tarde con el maestro, ó viceversa. Los profesores, de común acuerdo, determinarán las asignaturas que enseñará cada uno y los programas de esas asignaturas. El segundo grado en niños con el maestro y una sola sesión cada día. El segundo grado en niñas y una sola sesión cada día con la maestra.

Este proyecto se funda en suponer que los niños y niñas que se encuentran en el periodo de la enseñanza elemental son la mayoría, y necesitan las dos sesiones, mientras que los niños y niñas que pueden ampliar su instrucción son en pequeño número, por lo cual pueden formar clase de niños y clase de
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niñas poco numerosas y bastarles con una sesión diaria, sin acudir á la coeducación, caso de que en cierta edad se considere poco conveniente la unión de los dos sexos en la escuela.

Entendemos que el número de proyectos para la graduación de la enseñanza y de los niños es muy extenso, y que esa graduación puede realizarse en casi todos los pueblos de España si le prestan su apoyo las autoridades y si los maestros practican el verdadero compañerismo y sacrifican las miras personales.

En las poblaciones grandes, ya hemos dicho que la graduación se puede conseguir fácilmente, con sólo que se pongan de acuerdo los maestros y autoridades, y en especial en aquéllas en que existan escuelas de párvulos, elementales y superiores. Estos tres grados, por sí solos, ya constituyen graduación, aunque imperfecta por varios conceptos, entre los que puede citarse la pugna que suele existir entre unos maestros y otros para hacer oportunamente el pase de los niños.

Para que la graduación se complete en las escuelas de las indicadas poblaciones, bastaría crear un nuevo grado, con cualquier denominación, como, por ejemplo, la de escuela, clase ó grado medio, y que estuviera entre la escuela de párvulos y la elemental; ó la de ampliado, si se coloca entre el grado elemental y el superior.

La determinación de cada uno de los cuatro grados podría hacerse por edad y por altura de conocimientos en los niños, de esta ó parecida forma: Grado de párvulos, para niños y niñas hasta seis ó siete años; sepan leer correctamente y posean conocimientos generales en las demás asignaturas. Grado medio, para cada sexo, hasta ocho ó nueve años de edad; con conocimiento de las cuatro operaciones fundamentales en enteros y fracciones decimales, y conocimientos generales en las demás asignaturas. Grado elemental para cada sexo, hasta la edad de once años; con conocimiento perfecto de lectura, escritura y aritmética, y preparación regular en las demás asignaturas. Y grado superior, para cada sexo, desde once ó doce años, hasta su desaparición de la escuela y perfecto conocimiento de todas las enseñanzas escolares.

Esta graduación presentaría, además del inconveniente apuntado, otro de gran importancia, cual es el de no tener rotación de clases ó grados, sino que los niños cambian de maes-
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tro cuatro veces durante su vida escolar; pero es preferible luchar con este inconveniente que continuar con las escuelas unitarias.

OTROS INCONVENIENTES DE LA ESCUELA UNITARIA

Visto ya el concepto general de lo que es una escuela graduada, é indicado también el modo cómo, en nuestro concepto, pueden graduarse las escuelas, ó sea los niños y la enseñanza, continuaremos estudiando los inconvenientes y ventajas de ambas escuelas relacionándolas entre sí.

Lo primero que salta á la vista al estudiar la escuela unitaria es que, á causa de ser los alumnos de distintas edades y desarrollo mental, y á causa de ser la matrícula limitada y generalmente excesiva, toda organización se hace difícil ó imposible de plantear, y que el maestro, más que á la instrucción y educación, ha de dedicarse á sostener el orden, confiando la enseñanza á otros funcionarios dependientes suyos, que vienen á ser los mismos niños convertidos en maestros con el nombre de instructores ó inspectores, es decir, que la enseñanza no es directa del maestro al alumno, lo cual es de pésimos resultados.

La asistencia heterogénea, aun con número limitado, impide que la obra del maestro sea extensa y profunda, esto es, que no puede enseñar muchas asignaturas, y en éstas, no puede extenderse, profundizar y hacer adquirir á los niños sólidos conocimientos. Si el maestro es activo, resistente al trabajo y á la fatiga, y vivo para dominar dificultades acudiendo á todas partes, hará marchar la escuela, enseñará bastante número de asignaturas, sacará partido de los instructores; pero los programas serán muy superficiales, no podrá avanzar ó ahondar mucho en ellos, y, como consecuencia, resultarán en la escuela estos dos hechos:

1.º Los niños pequeños, por necesitar enseñanza individual y detenida, estarán desatendidos mucho tiempo antes de ser objeto del trabajo directo y eficaz del maestro, lo que equivale á que media escuela esté inactiva ó paralizada.

2.º Los niños mayores no aprenden las asignaturas con extensión y sólidamente, porque llegan tarde á recibir la acción directa y eficaz del maestro; porque éste los desatiende relativamente á lo que ellos necesitan, pues tiene que atender
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á toda la escuela y pierde en consistencia la enseñanza de los mayores todo cuanto esfuerzo emplee el maestro en las secciones inferiores.

Si se quisiera exponer de un modo gráfico estos inconvenientes de la escuela unitaria, bastaría representar por dos líneas la entidad, significación ó importancia de los niños concurrentes á la clase. En efecto, supongamos que esos niños se clasifican en dos grupos: niños mayores y niños menores, ó niños con relativa instrucción y niños desposeídos de ella. Seguramente que un grupo predomina en número sobre el otro, y por lo tanto, una línea es mayor, de más longitud que la otra que los representa. La atención del maestro se fijará más en el mayor número, en los más necesitados de cuidado ó más exigentes, ó en los que mejor correspondan al esfuerzo del educador, y, por tanto, disminuirá esa atención para el otro bando, y así tendremos que aquellas dos líneas servirán para formar un paralelogramo que atraerá la atención del maestro en el sentido de la diagonal del paralelogramo de las fuerzas, como se representa en Física; es decir, que la mayor fuerza, la representada por la línea mayor, ó la que forma el grupo más numeroso, más necesitado ó más atendido de los niños, se llevará la acción del maestro con más energía y en perjuicio del otro grupo.

Sea la línea \( ab \) la representación de los niños más necesitados de la acción directa del maestro, ó los que se la atraigan por cualquiera causa, y sea la línea \( bc \) la que represente á los demás niños de la escuela, y resultará que la diagonal \( bd \) se aproximará tanto más á \( ab \) y se separará más de \( bc \) cuanto más larga sea la una que la otra, cuanto más influya moral y materialmente sobre el espíritu del maestro.

Se podrá decir que esas dos fuerzas puede equilibrarlas el maestro, igualarlas, á fin de que su atención vaya por igual también á todos los niños de la escuela, pero es fácil demostrar
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también lo imposible de conseguir, en la casi totalidad de los casos, lo que se indica.

En efecto, no siendo la escuela graduada, los niños asistentes son de distintas edades, ¿cómo igualar á niños de siete, ocho y nueve años con otros de diez, once, doce y más años?

Aun dentro de una misma edad, ¿son iguales las inteligencias? — Si predominan las dormidas, las obtusas, ¿cómo adelantarlas ó ponerlas al nivel de las despiertas ó agudas? — Y aun predominando éstas, siempre resultará en la escuela unitaria el paralelogramo de las fuerzas; siempre tendrá el maestro grupos de niños tan distintos entre sí que, no pudiendo ir juntos en la labor pedagógica, se atenderá á uno perjudicando ó descuidando al otro.

Pero hay más. En la escuela unitaria, no pueden los niños clasificarse en dos grupos únicos, sino en tres, cuatro, cinco y más, y entonces tenemos que cada dos agrupaciones se atraen la acción del maestro en el sentido de la diagonal del paralelogramo de las fuerzas, y esta diagonal, representando á dos grupos, entra en combinación con otro grupo para producir otra diagonal que, á su vez se combina ó se compara con otro grupo, y van resultando tantas diagonales, que veremos excesivamente debilitada y sin dirección segura la labor del maestro, hasta el punto de creerla, sin exageración, completamente ineficaz y perdida entre los muchos grupos y grupitos que van formando los niños por falta de graduación en ellos y de escuelas distintas con arreglo á su edad y á los conocimientos y aptitudes que presentan.

Vemos, pues, que la escuela unitaria, que no limita el número en la matrícula ni elige los niños para que todos reúnan las mismas ó muy aproximadas condiciones de edad y de inteligencia, no puede responder pedagógicamente á lo que de ella se exige, y que hay que recurrir al sistema graduado, si queremos avanzar en la enseñanza moderna, que ya no es la de simplemente leer, escribir y contar.

La graduación forma un grupo de niños aproximadamente de la misma edad y desarrollo mental, y todos unidos pueden recibir un solo esfuerzo del maestro.

Quiere decir, que el trabajo total de éste lo reciben directamente todos los niños; se avanza cuanto se quiere y se puede en el estudio de cada asignatura; se sostiene el orden y la dis-
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ciplina con facilidad; reina el estímulo entre los alumnos, y el talento del maestro consigue ayudar á los más débiles en el trabajo; contener prudentemente el avance de los más dispuestos, y que aquella primera igualdad que presentaban los alumnos al formarse la clase se sostenga y se mejore durante un curso y otro, hasta terminar el período escolar de todos ellos ó de su mayoría, en cuyo caso, los rezagados entrarán á formar parte de otro grupo semejante hasta su completa instrucción.

Y no se diga, porque no es cierto, y por espíritu de discusión, que la escuela unitaria es interiormente graduada; que es difícil ó imposible reunir 40 ó 60 niños de igual inteligencia; que esos niños se desequilibran muy pronto y se pierde la graduación; que los grados hacen cambiar de maestro perjudicando al niño con el cambio (ó beneficiándolo); que los niños que no tienen aptitud para seguir al núcleo del grado quedan rezagados, abandonados entre sus compañeros, etc., etc.

Estas objeciones, que son puros sofismas, no se hacen discutiendo imparcialmente y de buena fe; no son atendibles, y, en último extremo, no serán más que indicaciones de los inconvenientes que encierra en grado superlativo la escuela unitaria, á la que se quiere comparar la graduada con esos supuestos defectos ó inconvenientes.

OTRAS REFORMAS ESCOLARES: 1.º CARÁCTER DE LAS SESIONES ó CLASES. —2.º CURSOS Y CURSILLOS.—3.º LIBROS-PROGRAMAS.—En la primera mitad del siglo anterior, en España se carecía de escuelas y de maestros, y por consiguiente, la cultura popular era muy deficiente. Entendiéndolo así los Gobiernos y los hombres ilustrados y amantes de la patria, pusieron mano en el asunto tan pronto como se cicatrizaron algo las cruentas heridas de la guerra de la Independencia, de las guerras coloniales y de la primera guerra civil carlista. Ese movimiento en favor de la instrucción pública lo caracteriza, entre otros, D. Pablo Montesino y, desde las esferas del poder, D. Claudio Moyano con su benéfica ley de 9 de septiembre de 1857.

VICENTE CASTRO Y LEGUA.

(Continuara.)
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REGLAMENTO

por que se rige la Sociedad infantil «El Céntimo Semanal», instituida en la escuela pública de niños núm. 2, de Vélez-Málaga, con la aprobación de la Ilma. Junta provincial de instrucción pública.

Artículo 1.º La Sociedad tiene por objeto fomentar en los escolares, por medio de la cooperación, el amor al prójimo desvalido, la virtud de la justicia y la obligación de proteger á los idiotas, los animales y las plantas.

Art. 2.º Pertenecen á la Sociedad todos los alumnos. Y serán admitidos en ella cuantos lo hayan sido, solicitándolo, si visitan con asiduidad la escuela.

Los socios serán bajas al serlo como alumnos en la matrícula de la escuela; los ex alumnos, cuando dejen de visitarla.

Art. 3.º La Sociedad se regirá por una Junta directiva, compuesta de un presidente, un vicepresidente, un tesorero, un administrador, un administrador suplente, un secretario y un vicesecretario.

La Junta celebrará sesión ordinaria indefectiblemente el último día y el primero lectivo de cada mes, y extraordinaria cuando el presidente convoque por necesidad.

Las vacantes que ocurran por bajas, renuncias u otras causas, se proveerán inmediatamente por los procedimientos que se establecen.

Art. 4.º El último día lectivo del mes se hará un cierto número de limosnas.

La cuantía de cada una se determinará discrecionalmente por la Junta.

Podrán ser socorridos cualesquiera indigentes, con preferencia ancianos ó ciegos, buscados por los socios.

Los encargados de hacer las limosnas serán designados por la suerte. Los agraciados no se sortearán de nuevo, hasta que á todos los compañeros haya correspondido entregar los socorros igual número de veces.

Cada limosnero cumplirá la comisión acompañado por los dos socios que tengan los números anterior y posterior al suyo en la lista.

Art. 5.º El mismo día, último lectivo del mes, se concederán premios á la aplicación, en número indeterminado.

Los obtendrán aquellos socios que hayan ganado 50 ó más vales