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y así sucesivamente. La misión de estos órganos está en diferenciar, en especializar, en sensorializar las diferentes excitaciones que reciben.

Dichas diferentes excitaciones, al ser recibidas y registradas en el organismo, no pueden por menos de determinar, de engendrar una modificación diferenciante de las moléculas nerviosas receptoras, diferenciación que es precisamente lo que constituye la sensación correspondiente á la excitación causal, y que, conforme con la ley de causalidad, debe ser también diferente para cada una de las varias diferentes excitaciones y circunstancias.

Sucediéndose las impresiones, y habiéndolas entre ellas parecidas á otras precedentes, resulta que las últimas actúan sobre moléculas que han sufrido ya anteriores modificaciones en el sentido que van á sufrir una más; que estas modificaciones van haciéndose cada vez más fáciles y más marcadas, y que de aquí se sigue una ley natural de desenvolvimiento progresivo formado por sucesivas diferenciaciones y adaptaciones que van cada vez más especializando y perfeccionando lo mismo el órgano que la función. Es así como se aclara, se especializa, se caracteriza y se complejiza cada vez más la diferenciación del efecto ó de la repercusión que cada excitación alcanza en el organismo, la diferenciación de aquello que en sus diversas fases recibe los nombres de sensación, percepción, consciencia. Es así como un órgano sensorial cualquiera, el oído por ejemplo, mientras más se desenvuelve, más aptitud adquiere para percibir las diferencias de efecto producidas en los elementos sensibles especiales por las diversas manifestaciones de las vibraciones aéreas, y más claramente diferentes son unas de otras las sensaciones derivadas.

Las excitaciones recibidas por nuestros sentidos no se convierten en verdaderas sensaciones sino á condición de ser suficientemente diferenciadas de todas las otras excitaciones que les hayan precedido, que les acompañen ó que les sigan. Lo que hace posible la distinción de las sensaciones provocadas por excitaciones semejantes ó idénticas es el hecho de que cada una de éstas produce un efecto propio, el cual, imprimiéndose en el cerebro de una manera particular y siempre más ó menos permanentemente, se diferencia de todos los otros efectos de las demás excitaciones ó sensaciones, ya por el lugar en que se encuentra inscripto y encadenado en el orden de sucesión de las
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sensaciones, ya por su situación relativa en el organismo con referencia á las otras sensaciones registradas. Resulta de aquí que la sensación se sitúa, pudiérase decir que se localiza, en el tiempo ó en el espacio, dando lugar al nacimiento de la memoria, condición irreemplazable para que pueda después seguirse la evolución psicológica y aparecer y desarrollarse la consciencia.

El desenvolvimiento intelectual no es otra cosa que la consecuencia lógica del desenvolvimiento sensorial. El cerebro, centro sensitivo de nuestro organismo, no puede recibir dos ó más excitaciones sin diferenciarlas en más ó en menos, y sin que de esta diferenciación surja una impresión nueva, que es realmente la sensación ó percepción de la diferencia indicada. Este acto reaccional del organismo, que, dejando de ser puramente pasivo, no se limita ya á recibir y á sufrir las impresiones, sino que las diferencia, es la primera y más rudimentaria fase de la actividad psíquica, es el fundamento de la noción que después se ha de tener de las cosas, es la condición indispensable para que luego pueda hacerse verdadera elección entre las ideas y entre los hechos que las han de realizar, para que la inteligencia y la voluntad puedan nacer y desarrollarse.

Trátase de la luz, del sonido ó de otro excitante cualquiera, siempre se comienza por recibir de él una impresión, que puede muy bien ser vaga é indeterminada y permanecer así si sobre ella no se fija especialmente la atención. La impresión, sin embargo, si ha sido percibida muy distintamente, permanece después bajo forma de recuerdo, que podrá más tarde ser despertado por otra impresión análoga ó constituir motivo de ulteriores diferenciaciones. Compréndese así que sensaciones y recuerdos puedan seguir actuando e influenciándose y que puedan también despertarse, combinarse, oponerse, fortificarse y anularse mutuamente; constituir, en fin, excitantes intelectuales capaces de poner en actividad y sostener la función cerebral, como los excitantes físicos motivan y alimentan la actividad de los aparatos sensoriales. Son incontables las anomalías intelectuales que constantemente preganan que el desenvolvimiento mental está condicionado por el de los sentidos, y que toda anomalía sensorial se traduce, más ó menos claramente, por una ó varias grandes ó pequeñas anomalías intelectuales ó morales.

Las funciones sensoriales son la base y el punto de partida del ejercicio de las funciones mentales. El hecho intelectual,
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organismo, honra de nuestro país. En el pecado llevan la penitencia. Allá ellos y ahí va mi cuento.

No recuerdo bien la población de Europa donde he visto ó soñado lo que voy á referir, ni importa gran cosa para mi objeto determinar el punto en que estos hechos se desenvuelven con una regularidad verdaderamente extraordinaria. Trátase de una fábrica inmensa para la elaboración de fluido eléctrico, y hablaria con más propiedad si dijera que esta fábrica constituye un mundo completo de máquinas de todas clases, mediante las cuales la luz y el movimiento han convertido en día clarísimo la obscuridad de la noche para que el trabajo no se interrumpa, y en actividad febril los innumerables artefactos que aquella gran colmena humana perfectamente dirigida, aprovechando las energías que ofrece la Naturaleza, ha sabido transformar en riqueza positiva aquel terreno, antes abandonado y agreste, y hoy paraíso delicioso de comodidades de todo género.

Imposible de todo punto es describir aquel para mí complicado laberinto, en el cual funcionan á la vez molinos harineros, máquinas de serrar madera y piedras, fabricación de papel y cartón, aparatos para el cardado, hilado y tejido de lana, lino, seda y algodón; en suma: una infinidad de mecanismos cuyo ruido infernal vuelve loco al que no esté acostumbrado, y que, sin embargo, notase la belleza en la unidad del conjunto como se contempla la sublimidad de la armonía de la música de Wagner al través y surgiendo de la admirable combinación de los sonidos de la orquesta.

Verdaderamente asombrado ante la magnificencia de aquel espectáculo que la realidad me presentaba, traté de indagar lo que hubiera de fundamental en ello, suponiendo que, no un ingeniero, sino muchos ingenieros reunidos constituirían el alma de una empresa tan colossal, cuyos productos trascendían á toda la comarca, dando vida á miles de familias ocupadas en las distintas y variadas labores de la fábrica.

No tardé mucho tiempo en ver satisfecha mi curiosidad. El mismo director, en quien creí ver un capataz ó un simple encargado, dada la sencillez de su indumentaria y la llaneza de su trato, allanó todas las dificultades, tomándose el trabajo de acompañarme, enseñándome cuantas dependencias integraban el establecimiento y explicándome hasta con detalles el régimen interior, en virtud del cual, á partir del jefe, que era él mismo,
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derivado del hecho sensorial, consiste principalmente en la percepción de las relaciones que entre las sensaciones se establecen. Movimientos como, por ejemplo, la acomodación para la visión, se hacen al principio refleja y automáticamente; pero interviniendo más tarde la percepción de los efectos producidos por las excitaciones, aparece y se afirma el poder de dirigir y fijar la mirada sobre los objetos que se quiere ver u observar. Lo que en este caso sucede para la dirección de la actividad motriz en el fenómeno de la visión, sucede después igualmente en el hecho intelectual para la dirección del trabajo del pensamiento. Las sensaciones y los recuerdos, actuando sobre el cerebro á la manera que los objetos actúan sobre la retina, conviértense en causas de excitaciones que provocan reflejos de origen cerebral; surgiendo luego una percepción, cada vez más clara y coordinada, de los efectos resultantes de las mencionadas excitaciones, la actividad cerebral va poco á poco perdiendo parte de su impulsividad primitiva para venir á ser cada vez más reflexiva, más consciente, más intelectual. La principal característica de una sensación, siquiera sea esta de las más rudimentarias, es que esta sensación sea percibida como distinta de las otras, que sea reconocida en y por aquellos que la distingue de las demás. Las sensaciones todas ofrecen siempre el común carácter de encontrarse cada vez más facilitadas en su evocación por el efecto acumulado de sus propias repeticiones. Toda sensación, sea cualquiera la excitación de que proceda, se registra en los elementos nerviosos del organismo, dejando allí una huella particular en estrecha conexión orgánica con los efectos de todas las otras sensaciones precedentes, simultáneas ó posteriores. Por estas y otras razones se comprende que, apenas producida una sensación, tiene ya un lazo de unión ó de relación con las demás, se encuentra ya, en una ó en otra forma, encadenada y solidarizada con las otras sensaciones y formando con ellas una asociación más ó menos amplia y estable; asociación de sensaciones que ha de desarrollarse y perfeccionarse después y constituir fase preparatoria de futuras asociaciones de conceptos y de ideas.

En efecto; la asociación de sensaciones no tarda en precisarse. Nuevas sensaciones llegan que, por favorecer ó contradecir más abiertamente que las otras las tendencias hereditarias del organismo, alcanzan en éste una más intensa ó más duradera
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repercusión, y se hacen sentir en él más vivamente, viniendo así á convertirse en especie de jalones, en puntos de atracción y de concentración para sensaciones sucesivas, en núcleos alrededor de los cuales van las sensaciones situándose, coordinándose, agrupándose y asociándose, ya según sus semejanzas, ya según sus diferencias, ya según sus procedencias, etc., etc. Las primeras sensaciones cuyos efectos alcanzan aquella resonancia y aquella fuerza son las que hacen referencia á las necesidades orgánicas del niño: al hambre, á la sed, y, en una palabra, al dolor y al placer en sus diversas formas.

Las excitaciones elementales continuas de intensidad igual recibidas por un solo sentido, dan lugar á una sucesión de sensaciones semejantes que parecen superponerse y fusionarse hasta sintetizarse en una sola sensación. Ésta es de naturaleza parecida á la primera y susceptible de ser reproducida con intensidad y duración variables, según los estados sensacionales concurrentes.

Sucede que cuando sobre un sentido actúa insistentemente una de estas series de excitaciones, las primeras, al aparecer bruscamente, y sobre todo en contraste, producen sensaciones intensas que van después poco á poco debilitándose, hasta concluir aparentemente por desaparecer, aun persistiendo todavía la causa que las motivaba. Es que, á medida que el organismo se adapta á dichas sensaciones, el efecto de las mismas, ya por fatiga ó por otras causas, va poco á poco haciéndose momentáneamente imperceptible. Tales sensaciones han creado, sin embargo, una especialización determinada de la energía potencial del individuo, algo así como una facultad elemental que, si bien puede permanecer inconsciente durante no pequeña parte de nuestra vida, no por eso es menos real ni menos permanente, y puede siempre volver á ser despertada y á entrar en función por la acción de la vivificación de especializaciones ó facultades parecidas ó formadas simultáneamente. Una de estas facultades, siempre que se pone en actividad, da como resultado una sensación de la misma naturaleza.

Las excitaciones elementales continuas de intensidad variable recibidas por un mismo sentido, producen sensaciones que no tienen ningún motivo para hacerse brusca oposición, por lo cual se asocian fácilmente y se refuerzan y se sintetizan, dando origen á una sensación más intensa y cuya naturaleza no difiere
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esencialmente de la de las otras sensaciones que en la serie se simultanean. Esto sucede con dos luces, dos ruidos, etc., simultáneamente percibidos durante cierto tiempo.

La variabilidad de las intensidades se hace notar principalmente en los puntos inicial y final de la serie, además de en aquellos otros en que es más grande la variación.

Al superponerse estas sensaciones ó sus imágenes, su sucesión se esquematiza por medio de un fenómeno de abstracción ó de olvido, haciendo que sólo muy contadas sensaciones y el elemento diferencial se destaquen y permanezcan con vigorosos relieves, y que, mediante la revivificación de esos sobresalientes elementos, puedan después reconstruirse oportunamente los estados intermediarios.

Tendiendo como tiende el organismo á adaptarse al orden de la sucesión de las sensaciones que percibe, si la variación de las de que se trata es continua y regular, aquél concluye por percibir claramente la diferencial de estas últimas y por presentir las sensaciones antes de que se produzcan.

Las sensaciones que proviniendo de excitaciones recibidas por un mismo sentido varían de una manera continua en cuanto á su calidad, se asocian también para dar, por ejemplo, la nota musical que mediante sucesivas variaciones cambia de timbre, ó la sensación de color que al modificarse recorre los diferentes colores del espectro. También aquí, con respecto á las sensaciones de los estados intermediarios, se verifica un fenómeno de abstracción, agrupándose el conjunto de sensaciones, ya alrededor de uno ó varios núcleos sensoriales, ya alrededor de las primera y última de la serie, ó ya alrededor de otras que, por estas ó aquellas razones, han adquirido una cierta preponderancia y han llegado á formar especies de momentos de atención.

Derivándose de excitaciones discontinuas que, siendo de idéntica naturaleza, actúan sobre el mismo sentido, se producen sensaciones; sensaciones igualmente discontinuas que se aglomeran y se asocian también. Pero aquí surge un nuevo fenómeno, y es que, siendo conservado el tipo de la sensación, son al mismo tiempo notados los intervalos que median entre cada una de éstas y la siguiente, lo que hace nacer la idea de pluralidad ó, lo que es lo mismo, de número.

En el caso de que sean percibidas por sentidos distintos las
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sensaciones, si en ellas concurren determinadas circunstancias de producción, llegan también á asociarse íntimamente. De no suceder así, nuestra mentalidad á estas horas estaría necesariamente compuesta de tantas submentalidades fragmentarias é irreductibles cuantos son los órganos de los sentidos que poseemos.

El principal efecto de los agrupamientos de sensaciones de orden diferente parece ser el de determinar un fenómeno psicológico fundamental que acaba más tarde por hacer nacer la noción general de objeto. La concepción de la idea de un objeto cualquiera exige irremisiblemente la asociación de dos ó más sensaciones de orden diferente, de las que alguna sea, en más ó en menos, de orden muscular. Una sensación de olor por sí sola no llega á darnos la noción de ningún objeto. El objeto material, en nuestro pensamiento, no es sino la síntesis compleja de un conjunto de sensaciones percibidas de ordinario simultáneamente por diversos sentidos, y lo bastante íntimamente ligadas para que la vivificación de una de ellas entrañe como consecuencia obligada la evocación de las demás. Es que entre dos ó más sensaciones que procedentes de sentidos diversos han vivido de uno u otro modo, intensa y simultáneamente en una misma mentalidad, se desarrolla por esto mismo una fuerte tendencia á la concreción que las hace agregarse y ligarse y asociarse, y dar lugar á lo único que de real tiene el objeto, psicológicamente hablando: la síntesis de las sensaciones que de él poseemos.

La intensidad del efecto psicológico de cada sensación, de cada agrupamiento de sensaciones, no disminuye sino progresivamente. Tanto éstos como aquéllas, todos dejan tras de sí una especie de prolongamiento de su existencia, que es lo que constituye su recuerdo y lo que da margen á la memoria. En estado consciente primero, subconsciente después, inconsciente por último, las unas y los otros permanecen ilimitadamente, y es gracias á esta ilimitada permanencia como nosotros podemos concebir la continuidad de los al parecer independientes estados de consciencia de nuestra vida psíquica y el desarrollo y el enriquecimiento constante de nuestra mentalidad.

La memoria no consiste solamente en la conservación del prolongamiento propio de cada sensación. La memoria propiamente dicha, la memoria activa, resulta del hecho de que se es-
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tablece una cierta relación entre una sensación que se produce y otra á otras que se han producido, y comienza desde el momento en que una sensación actual es reconocida por el organismo como semejante ó como diferente de otra á otras sensaciones anteriores. Poco activa al principio en los niños, la memoria apenas si consiste en otra cosa que en registrar y almacenar las sensaciones tal y como ellas mismas entre sí se producen, se asocian, se evocan y se despiertan por el libre juego de sus interacciones. Entonces el niño no ha aprendido todavía á interesarse en las cosas que ve, en las impresiones y sensaciones que de todas partes le llegan. Este aprendizaje lo realiza el niño poco á poco y casi espontáneamente. Pronto el niño comienza á comprender, á advertir, mejor dicho, una relación entre lo que él ve y lo que hace, entre lo que hace y lo que consigue; cuando, por ejemplo, las primeras veces y casualmente comprueba un niño que con un movimiento determinado ha desplazado un objeto, procura luego repetir el hecho, gozando durante cierto tiempo en conseguirlo; lo mismo le sucede al conseguir emitir un sonido que antes no pronunciaba, etc., etc. Este comienzo de comprensión, esta consciencia que el niño va adquiriendo de sí mismo, de su propia actividad y de la relación entre los esfuerzos que despliega y los resultados que produce, son otros tantos elementos que concurren también para fortificar, coordinar, precisar y ampliar la memoria, para favorecer la substitución de las simples impresiones y sensaciones por observaciones, por nociones, por pensamientos y por ideas, que pueden luego, de igual modo, precisarse, asociarse y complejizarse á medida que la mentalidad camine hacia su plenitud de desarrollo.

Para cada hecho nuevo á registrar, para cada recuerdo á adquirir y á fijar, la memoria se encuentra siempre facilitada, tanto por todo aquello que por asociación puede contribuir á mejor precisar y á mejor despertar el recuerdo mencionado, como por la existencia preliminar, más ó menos intensa, de aquel recuerdo ó de uno ó de varios de sus elementos en la mentalidad á que se le quiere agregar definitivamente. Las palabras solas, desligadas entre sí y de las cosas y los actos que representan, penetran poco en la memoria del niño, haciendo que trabaje en falso su mentalidad ó agotándola inútilmente. Las percepciones que al producirse no encuentran en la mentalidad elementos vivientes á que aliarse, quedan casi sin repercusión, y su per-
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manencia y su influjo en la memoria son poco menos que nulos. A la vez que se fortifica y se desenvuelve la memoria, va también progresivamente diferenciándose y especializándose en varias memorias parciales que coexisten íntimamente y que adoptan para cada individuo combinación distinta y diferente carácter. Así van surgiendo la memoria visual, la memoria auditiva, etc., etc., que, ahora unas y luego otras, predominan ó son débiles, según que la observación se lleva sobre este ó sobre el otro caso particular. En el niño normal, generalmente, la memoria es mucho más fácil que en el adulto: es que al hecho de la mayor impresionabilidad del cerebro del primero hay que agregar el de que en él las sensaciones, por implicar más novedad, adquieren mayor viveza, y el de que la atención, si bien no tan perseverante ni tan educada, está, sin embargo, mucho menos dispersada que en el adulto, porque son muchas menos las preocupaciones que se la disputan.

Sin la memoria no habría pensamiento posible; la memoria es una condición irreemplazable de la asociación de las ideas; la asociación de las ideas se confunde con la asociación de los agrupamientos de sensaciones, y es el hecho que posibilita principalmente el desenvolvimiento progresivo de la verdadera consciencia intelectual.

P.

(Continuado.)

CURIOSIDADES

Cuando las uñas de los pies tienen tendencia á crecer torcidas, hay que recortarlas cuidadosamente. Si se meten dentro de la carne, se da un corte en forma de V en el centro, con la parte ancha de la V en el borde. Para curar los uñeros es muy bueno vendarse el dedo con compresas saturadas de perclorato de hierro.

El pedernal que generalmente se usa para encender con eslabón, puede substituirse ventajosamente con una liga de hierro y cerio, este último en proporción de 70 por 100. El Dr. Auer von Websbach, que ha sido el que primeramente la ha preparado, dice que esta aleación tiene la propiedad de producir chispas muy brillantes cuando se roza ligeramente con un pedazo de acero, y, por lo tanto, puede servir muy bien de pedernal para los excursionistas, automovilistas, etc.
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CLASES DE ADULTOS

En toda obra educativa debemos proponernos dos fines, terapéutico el uno, higiénico el otro, que son: remediar el mal que otros causaron, y evitarlo para de aquí adelante. La enseñanza de adultos corresponde al primero; la de niños, al segundo.

No es culpa de ellos el crecido número de analfabetos españoles. Si no existen escuelas donde educarse, ó éstas no se adaptan á las condiciones del educando, ¿cómo han de adquirir esos indispensables conocimientos de lectura, escritura y cuentas que todo el mundo tanto ha menester?

En cuanto á lo primero, si probé hasta la saciedad, por medio del artículo Enseñanza obligatoria, inserto en Nuevo Mundo, que no hay bastantes escuelas ni maestros con relación al número de niños que deben ser enseñados, ó se carece de medios para facilitar á todos la enseñanza, más fácil me será ahora demostrarlo tratándose de adultos.

Para éstos se necesitaban mayor número de maestros y mucho mejores que gran parte de los actuales, con el fin de hacer un trabajo retrospectivo en cuestiones de adultos ineducados, cuyo contingente es casi igual al de niños que nada saben, los cuales maestros habrán menester de un tacto especial y un gran talento para hacer agradable la enseñanza, no volverla pesada y fastidiosa, y, sobre todo, sembrar y cultivar en el corazón del obrero sanas doctrinas morales, orientándolo acertadamente, acorazándolo respecto á las sociales, con que necesariamente ha de batallar.

Pues bien: yo he prestado mis servicios en Jerez de la Frontera, población de 60.000 almas, y había UNA SOLA ESCUELA DE ADULTOS, con UN SOLO MAESTRO. En Sevilla, ciudad de 150.000 habitantes, y los que se oculten, habrá UNAS SEIS CLASES, á cargo