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tican en los diversos oficios, tendrá el maestro la ventaja de hallar con facilidad auxiliares que contribuyan al buen éxito de la enseñanza de sus alumnos; es decir, encontrará en los talleres oficiales peritos que, por una retribución convenida, querrán enseñar en la escuela, siempre bajo la dirección pedagógica del maestro; como también habrá facilidad de que los alumnos puedan comprobar y estudiar lo que aprenden pasando al taller y viendo en vivo lo que allí se hace y que se les enseña en la escuela.

Apliquemos todas estas indicaciones á buscar ocupación manual para los niños de una escuela. Un trabajo verdaderamente de la mano, en el que la inteligencia tome buena parte...un trabajo que contribuya á fortificar las enseñanzas literarias; un trabajo que constituya oficio y oficio generalizado; un trabajo que, aun sin considerarse como oficio, tenga aplicación más ó menos amplia á todos los hombres, es sin duda el trabajo de imprenta, en especial la parte relativa á componer y distribuir en la caja, ó sea el oficio de cajista de imprenta.

Introducido este trabajo manual en la escuela, tendrá el maestro la facilidad de encontrar buenos auxiliares en los cajistas de imprenta, los cuales enseñarán á los niños á poco que se pueda gastar en este servicio, y aun facilitarán la visita al taller ó imprenta á determinados niños y en condiciones á propósito.

II. — LA COMPOSICIÓN.

La composición, ó sea el trabajo del oficial cajista, es la parte principal de todas las operaciones de la imprenta y la que más fácilmente y con mayores ventajas puede introducirse en una escuela de niños como trabajo manual.

Llaman los tipógrafos composición á la combinación de letras, signos, espacios, etc., para formar líneas y páginas, extendiendo el sentido de la palabra á todas las demás operaciones de corrección de pruebas, ajuste, imposición y distribución. Nosotros restringiremos ese sentido á las operaciones de componer líneas, sacar pruebas, corregirlas, obtener algunos ejemplares y distribuir lo compuesto. Esto, no obstante, como fases sucesivas de la composición y como ampliación del trabajo manual en alumnos aventajados, llegaríamos, si es posible, al ajuste de planas. Fuera de un taller, no creemos pueda hacerse más, en especial, si se trata de la enseñanza en una escuela de niños.

Digamos algo acerca de cada una de esas operaciones más sencillas, y siempre dentro de lo que creemos puede practicarse por niños.

Componer.—Para componer, hay que empezar por conocer la caja, en donde se contiene todo el alfabeto, los espacios, los signos de puntuación, los números, etc.

Como una caja de letra importa una cantidad respetable, pesa mu-
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cho, necesita chibalete y no puede exponerse á ser empastelada por cualquier niño, entendemos que conviene presentarla á los principiantes substituyendo los tipos de plomo por pequeños cartoncitos que hagan las veces de aquéllos y con los cuales se compongan palabras y frases, extendiéndolas sobre una mesa ó tablero cualquiera. Esos cartoncitos se asemejan á las colecciones ó barajas de letras móviles que se emplean para enseñar á leer, aunque son mucho más pequeños, pues basta que midan un centímetro cuadrado, aunque bien pudieran medir más y menos, según exijan las necesidades de la enseñanza y las circunstancias de los niños aprendices.

Llenos los espacios de la caja de estos cartoncitos, puede componerse facilmente líneas enteras y distribuirse en seguida, volviendo á repetirse las operaciones sin cesar hasta conseguir el dominio ó conocimiento de la caja y de las dificultades de la corrección, ortografía, etc., así como aprender el tecnicismo de los espacios, signos y mecanismo del trabajo. Así aprenderán los niños lo que se llama empastelar, ó sea deshacerse una palabra, línea ó plana, mezclándose los elementos de que se forma; aprenderán lo que es el chibalete ó armadura que sostiene la caja; aprenderán lo que es el compenedor, el galerín, las pinzas, etcétera, y aprenderán otros muchos términos técnicos que es ocioso anotar aquí. Conviene, en este período del aprendizaje, hacer notar al niño las letras que tienen alguna semejanza y que pueden confundirse entre sí, como la b y la q; la d y la p; la n y la u; la cifra 9 con la cifra 6; la diferencia que tienen las letras o, s, x, z, así como la que tiene las letras de igual forma, versalitas y de caja baja, etc., etc.

Una vez el alumno tenga adquirida alguna experiencia en la composición y domine bien la caja, puede ponersele delante de una que contenga tipo de plomo. Claro es que éste, para la enseñanza de que aquí tratamos, debe ser grande. El tipo 28 es el que nos parece apropiado al efecto, para evitar que un empastelamiento sea costoso de distribuir, ó tal vez por difícil haya de enviarse á la fundición.

También puede emplearse otro tipo mayor, así como otro menor á medida que vengan los progresos sucesivos. Los tipos 16 y 20 nos parecen aceptables para niños adiestrados algún tanto.

Una caja medianamente dotada de tipo puede obtenerse por 30 ó 40 pesetas, puesto que los tipos indicados suelen venderse á 3 pesetas ó poco más el kilogramo, prescindiendo aquí de la facilidad que pueda tener el maestro de adquirirlo de lance ó usado, en cuyo caso le saldrá más económica la adquisición. La caja debe ir dotada de las interlineas ó regletas necesarias, cuya medida se indica por la numeración de 1, 1 y \( \frac{1}{2} \), 2, 2 y \( \frac{1}{2} \), 3 y 4 puntos, relativos al grueso de las mismas.

Indicado todo lo anterior y dotado el que aprende de compenedor, galerín y pinzas (aunque no conviene usar éstas mucho), puede empe- zarse la composición de palabras y líneas.
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Acerca de este trabajo, pueden darse muchas explicaciones, consejos ó reglas, pero nosotros hacemos caso omiso de todo, porque no es nuestro objeto aquí enseñar á componer, sino solamente indicar la conveniencia y posibilidad de adoptar la composición como un trabajo manual escolar, y además, porque al maestro que adopte ese trabajo le recomendamos el estudio de un Manual del Cajista, y mejor aún que pratique en una imprenta lo necesario para saber enseñar á sus discípulos.

III. — LA CORRECCIÓN.

Corregir. — El cajista escolar — permitásemos llamarle así para entenderos — tendrá siempre muy reducido su trabajo y, por lo tanto, la corrección le será fácil. Conviene que lea repetidas veces cada palabra que compone, hasta convencerse de que está bien escrita, y al terminar una línea, lea toda para más asegurarse. Cada línea la llevará del componedor al galerín, siguiendo las reglas del arte, ó sea las que le dé su maestro, y cuando haya terminado el párrafo ó plana que se haya propuesto como tarea, procederá á atar la composición con un bramante, teniendo mucho cuidado que no se le empastele. Atado ya lo que se llama una galerada cuando son muchas líneas, se procede á sacar una prueba, y obtenida ésta, se lee y se hace la corrección siguiendo el sistema general de signos. Prescinidmos de entrar en la explicación de este sistema para no apartarnos del propósito principal que perseguimos.

Indicada en la prueba la corrección por el niño y por el maestro, se procederá á realizarla en la composición. Al efecto, se coloca ésta sobre el galerín; se desata, y con las pinzas, y mejor aún con los dedos, se procede á extraer los tipos sobrantes, colocando en su lugar los que correspondan, justificando de nuevo cada línea y haciendo, en una palabra, todo lo que le indique el maestro ó instructor y todo lo que le haga comprender su buen criterio al que corrige. Hechas las correcciones, se saca nueva prueba, y, cuando queda corriente, puede procederse á obtener las copias necesarias.

IV. — OBTENCIÓN DE PRUEBAS.

Es la operación de imprenta que se hace más difícil entre las que han de practicarse en la escuela, por falta de la prensa necesaria. Para obtener pruebas, se usan en los talleres de tipografía dos procedimientos: el de prensa pequeña y el del cepillo. El primero es el más cómodo y mejor. Con una prensa pequeña, podrían hacerse en la escuela hasta pequeñas tiradas de lecciones y otros trabajos de enseñanza, pero la adquisición de una prensa de esta clase es difícil, porque suelen ser caras. Sin embargo, no sería imposible que el maestro la encontrara de lance ó ya usara; como no sería difícil inventar una clase de prensas
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pequeñas y económicas para las escuelas, si las operaciones de tipografía se generalizaran como ejercicio manual escolar. Nosotros tenemos mucha fe y confianza en el porvenir de este trabajo.

En un colegio de internos, hemos visto una máquina Boston para sacar pruebas, y que fue adquirida de segunda mano, costando 70 pesetas.

Preseindiendo de la prensa para la obtención de pruebas, acudimos al segundo procedimiento, ó sea al del cepillo. La galerada se coloca sobre una mesa y se le da tinta con el rodillo; después, se coloca encima una hoja de papel del tamaño conveniente y húmedecida al efecto.

Se procurará que el papel cargue sobre el molde sin arrastrarse, para que no se manche de tinta y salga emborronada la prueba. Luego se golpea suavemente con el cepillo para que toda la letra se grabe en el papel, pero sin que éste se agujeree.

Después, se levanta el papel con cuidado para que no se arrastre, y colocándolo sobre una superficie lisa y porosa como la pared, una tabla, etc., se golpea con la mano, á fin de que desaparezcan las huellas que la letra imprimió en el papel al golpe del cepillo, quedando aplastadas las partes salientes. Se deja secar la prueba, y puede procederse en seguida á su lectura y corrección. A falta de cepillo, hemos visto nosotros muchas veces sacar pruebas golpeando la galerada con el puño cerrado; pero para ésto se requiere gran práctica y destreza.

V. — Distribución.

Es la distribución, para los efectos del adiestramiento de la mano, tan interesante como la composición. Se practica del modo siguiente: se coloca ésta en un galerín y se humedece con una esponja para facilitar la movilidad de los tipos: se suelta la cuerda que la sujetaba, y se empiezan las tomadas, de tres en tres líneas, de cinco en cinco, de diez en diez, etc., según el tipo y la aptitud de quien distribuye. Cada tomada se hace entre dos regletas y se sostiene con la mano izquierda, mientras que con la derecha se separa y saca cada palabra que, leída rápidamente, se va distribuyendo sus letras, valiéndose del dedo pulgar e índice, á los que ayuda el mayor obrando sobre el pie de cada pieza. Las letras, espacios, signos, etc., van depositándose en sus respectivos cajones, cuidando de no confundir unos con otros y de no arrojar las piezas desde muy alto, para evitar que salten y queden fuera de su sitio. La práctica y el cuidado del que distribuye hacen esta operación sumamente sencilla y habilitan la mano para otros trabajos delicados.

En este último sentido, creemos que el trabajo que estamos examinando, ó sea el de cajista de imprenta, es de los que más habilidad y soltura dan á los dedos. Son muy delicadas y difíciles todas las operaciones que se ejecutan al componer y distribuir para unos dedos torpes
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y pesados, y los que se habitúan á ellas y las dominan, quedan dispuestos para ejecutar las más complicadas y minuciosas de otros oficios.

El resumen de todo lo que llevamos expuesto es el concepto que nos merece el trabajo del tipógrafo para su introducción en la escuela, que nos parece muy útil y adecuado, porque hace adquirir soltura y destreza en los dedos, es de fácil adopción y no muy costoso, y porque el material, una vez adquirido, sirve durante tiempo indefinido para las prácticas en la escuela.

SECCIÓN TERCERA. — EL ALAMBRE Y BRAMANTE

I. — El trabajo en alambre. — Material y herramientas.

El trabajo en alambre pudiera llegar á abrirse paso en nuestras escuelas y convertirse en importante y tal vez único trabajo manual escolar de varones. Renum condiciones para conseguir este éxito. En primer lugar se observa que es un oficio masculino, propio de hombres; en él no se ve afeminamiento, ni blandura en las manipulaciones.

Se ve también que los productos de este trabajo, aunque no forman lista muy larga, son suficientes para constituir serie y dar ocupación extensa y duradera á los alumnos. Esos productos son también de aplicación inmediata á los usos comunes de la vida, y por no saberlos practicar la generalidad de los hombres se padecen perjuicios á veces y cuesta gustar en objetos que bien pudieramos producirnos nosotros mismos con poco despendio.

El material empleado en esta clase de trabajo no es costoso y la industria lo facilita con abundancia. Las herramientas ó instrumentos necesarios u son muchos ni costosos, no ofrecen peligro en su uso, y, sobre todo, no reclaman el cuidado de afilar y de conservación que exigen las de otras operaciones, como las de carpintería, por ejemplo.

Y, por último, por el poco volumen del material, de las herramientas y de los objetos que se construyen, puede trabajarse en alambre sin necesidad de taller expreso, ó á lo más, situándose en pasillo, corredor, antesala, patio, jardín, etc., de la escuela.

El aprendizaje de este trabajo no será difícil para los maestros. Quizás muchos lo aprendan por sí solos, en especial los que hayan ejercido oficio mecánico y los que tengan costumbre de manejar herramientas; pero, en todo caso, sería de mucho provecho el establecimiento de una clase para la enseñanza y práctica del trabajo en alambre, á la que pudieran acudir los maestros sin necesidad de formar cursos ni de abandonar sus escuelas, y en donde en pocas lecciones pudieran conocer las herramientas y el modo de usarlas, objetos de fácil construcción, nomenclatura, propiedades, precio, etc., del material, y otros extremos prácticos que abrieran el camino y que amarraran á los maes-
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tros á ensayar el uso del alambre como material de fácil trabajo y de muchas aplicaciones.

Establecida esa clase, por ejemplo, en una ó varias capitales de provincia y durante unos meses del año, en horas determinadas, como las de la noche, por pocos maestros que asistieran y por poco que aprendiesen, podría ensayarse el trabajo con alambre en algunas escuelas, y su resultado animaría tal vez para extender el ensayo á otras. Con esto, quizás llegara á invadir el campo de la enseñanza primaria, dotando al magisterio de un importante medio de instrucción para sus alumnos.

Herramientas.—Para trabajar el alambre se necesita principalmente la herramienta llamada alicate. Esta es de tres clases: cortante, plana y redonda. Se necesita además el martillo, y es de todo punto preciso un pequeño yunque, que puede ser portátil y colocarse en cualquier banco ó mesa que tenga un agujero donde introducirlo.

Material.—El material ó alambre para el trabajo es el galvanizado, cuyo grueso ó diámetro es de 1, 1.5 y 2 milímetros. Hay también el llamado alambre ordinario de 1 milímetro de grueso, y el alambre de latón, sumamente fino.

II.—PROGRAMA DE TRABAJOS EN ALAMBRE.

Hemos dicho que la lista de objetos que pueden construirse con alambre no es muy extensa, pero que es suficientemente numerosa para constituir un programa de trabajos que no agotarán en mucho tiempo los niños de la casi totalidad de las escuelas. En todas las obras extranjeras que hemos podido examinar se encuentra la misma uniformidad, copiándose unas á otras y no abandonando el campo de la Geometría y entrando apenas en el del Dibujo. Ambos salen beneficiados en su estudio con la práctica de trabajos manuales, lo cual no es de extrañar; porque ¿qué arte y qué industria manufacturera ó mecánica deja de basarse en esos conocimientos?
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hábitos, ejercicio, aseo, pulcritud, espíritu de orden, gusto artístico para arreglar, colocar, embellecer, presteza en ejecutar, y como consecuencia de este dominio, adquisición de aptitud para mandar, organizar y disponer en su día.

Nada de esto se adquiere sin práctica, sin ejercicio constante, sin la guía ilustrada de la madre.

Esta debe decir á sus hijas cuando rehuyan esta clase de trabajos: «Cualquier doméstica haría eso mejor que vosotras; pero no aprenderíais si no lo hicierais, y es necesario aprender, adquirir fuerza, tacto, agilidad, tino, y saber usar de las energías del cuerpo con la ayuda de las del espíritu. ¿Os parece bien no servir para nada y necesitar criados para todo? ¿Y si algún día no los tenéis?» Ante estas y otras observaciones, repetidas cuando la ocasión lo reclame, las niñas se someten y acatan hasta con gusto las órdenes maternales.

El crecimiento, desarrollo y perfección de las máquinas tiende á acabar con ciertas labores que sirvieron de agradable entretenimiento á nuestras respetables madres y abuelas. Me refiero á las labores de aguja larga, ya casi proscritas de las escuelas. Yo me atrevería á aconsejar á las madres que enseñaran á sus hijas á hacer calceta, y las ejercitaran en este trabajo que no exige casi inteligencia, sino práctica. Ya adquirida ésta, la media no reclama apenas atención, y puede hacerse conversando en familia y en reuniones de confianza.

«Eso es una antigüalla -objetarán algunos-; las máquinas hacen medias con perfección, prontitud y economía, y el tiempo gastado en esa labor puede emplearse en cosa más útil.» Todo ello es cierto; pero no es el resultado inmediato de confeccionar medias lo que debe buscarse: es la práctica manual de una cosa provechosa y entretenida que puede servir para matar el tedio en tiempos futuros.

La preciosa niña de diez años será, andando el tiempo, la anciana de sesenta ó setenta, y cuando la vista le falte, cuando la lectura le fatigue, y las piernas débiles la recluyan en casa retenida en un sillón; cuando lleguen las horas de soledad —de las que no se libra ningún anciano, por muy atendido que esté por los suyos—, la práctica de hacer calceta le permitirá distraerse sentada y sin fatiga de la vista. ¡Cuántas abuelitas dicen complacidas al pensar que aun son útiles á los suyos! : «Yo me entretengo y hago medias para todos.» ¡Bendito trabajo que con-
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Los trabajos en alambre, pues, comienzan en las escuelas por la construcción de todas las figuras de la Geometría plana; después se construyen los cuerpos sólidos, y luego continúan trabajos para obtener grecas, adornos, cantoneras, inscripción de figuras en la circunferencia y eslabones para cadenas. En serie aparte, viene la construcción de objetos, como los siguientes: alambreceras de varios hilos, hueveras, trebedes, parrillas, cucigapapeles, portaplatos ó descansillos, jaulas, ratoneras, asas para muletas colgantes, haveros, cerraduras para cajas de cartón, cosido ó encuadernado de cuadernos o libros, corchetes, charnelas, anillas, colgadores y otros objetos por el estilo.

Puede ampliarse esta lista con otra serie de obras, como el trazado de letras y cifras y la construcción de armazones para farolillos á la veneciana, portarretratos, abrochadores (alambre fuerte), etc.

Se ve en esta enumeración que no son pocos los trabajos á que puede aplicarse el alambre, por lo que merece estudio este material y que sea admitido entre los usados en la escuela. Así lo han comprendido los maestros de varias naciones y han llegado á darle no pequeña importancia, como se observa en las escuelas de Italia, Francia y América.

No estará de más que indiquemos aquí las series de trabajos que anotan tres ó cuatro autores en sus obras al tratar del empleo del alambre en las operaciones manuales, con lo cual fortaleceremos y tal vez ampliaremos el pequeño programa de trabajos que acabamos de presentar.

En la obra de Emile Favre, de que ya hemos hablado en la primera parte de este libro, se indican trabajos en alambre que siguen el siguiente orden:

1.º Construcción de ángulos.
2.º Construcción de todas las figuras de la Geometría plana.
3.º Construcción de los cuerpos sólidos.
4.º Trazado de grecas.
5.º Inserción de figuras en la circunferencia.
6.º Construcción de curvas; y
7.º Construcción de anillas ó eslabones para cadenas de diversas formas.

Los trabajos en alambre que presenta en su libro P. Martín, siguen este orden:
1.º Construcción de grecas.
2.º Preparación de anillas ó eslabones para formar cadenas.
3.º Construcción de un triángulo articulado.
4.º Idem de circunferencias uniendo los extremos del alambre con otro más delgado.
5.º Inserir figuras en la circunferencia.
6.º Formar rosas ó flores sobre espirales.
7.º Fabricar plumas y adornos semejantes.
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8.º Construir los sólidos geométricos.
9.º Fabricación de palillos ó estíques (mirettes) para modelar; hueveras, portavasos, etc.
10.º Fabricación de alambreras de tres, cuatro, cinco y más hilos.
En la obra de D. Miguel de Toro y Gómez, que indudablemente recoge lo que dicen otros autores, se indican los siguientes trabajos en alambre:
- Giroa, cuadrado y combinación de cuadrados. — Círculo: combinación de círculo y cuadrado; triángulos. — Rombo: sus combinaciones. — Gancho, charnelas, corchetes; cubo y tetraedro regulares de alambre. — Cadenas de diferentes clases. — Soporte para platos, cuelgaplatos, parrillas, jaulas. — Alambreras. — Muelle de alambre en espiral. — Espirales. — Adorno de alambre en forma de verja.

III. — MODO DE UNIR LOS ALAMBRES ENTRE SÍ.

Para construir cualquiera de los objetos comprendidos en la lista que hemos presentado anteriormente, se empezará por disponer del alambre de suficiente longitud, y en seguida, valiéndose de los alicates, del martillo y del yunque, se le dará la forma que corresponda. La unión ó las uniones que hayan de tener dos ó más puntos del alambre, ó los extremos de éste al cerrar ó ponerse en contacto con otro punto, se han de sujetar con toda fijeza para que el objeto forme un todo perfecto y fuerte. Las uniones ó enlaces pueden efectuarse de tres modos, que son: engatillar, atar y soldar.

El engatillado consiste en doblar sobre sí mismo el extremo del alambre, abrazando dentro otro alambre, suelto ó engatillado también, y cerrando bien la parte doblada se la machaca en el yunque, á fin de que quede fuerte y oprima á la otra parte, sin que pueda producirse movimiento entre las piezas, á la vez que se disimule cuanto sea posible la imperfección que se producirá en el punto de unión por efecto del doblado. Para dar más consistencia á la unión suele arrollarse una ó dos veces la una parte del alambre sobre la otra.

Propongámonos, por ejemplo, construir una figura geométrica, tal como el cuadrado. Tomaremos un alambre de longitud suficiente al efecto. Si el cuadrado ha de tener 10 centímetros de lado, tomaremos poco más de 40 centímetros para esta construcción; supongamos tomar 42 centímetros. Con el alicate plano doblaremos en ángulo recto el alambre á los 11 centímetros de su extremo; haremos otro ángulo recto á 10 centímetros del primero; repetiremos la operación á los otros 10 centímetros, y resultará, si la dirección de los ángulos fué estudiada, que los extremos del alambre se cruzarán, dejando un saliente de 1 centímetro cada uno. Estos salientes se doblarán sobre sí mismos y quedarán engatillados y unidos ambos extremos, teniendo el cuadrado los 10 centíme-