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No temáis, espíritus fuertes, que os hable del confortador espectáculo del campo preñado de aleteos, del atractivo misterioso de la gorjeadora y jocunda bandada sobre el bosque, el viñedo ó el cornijal. No temáis encontrar de nuevo los lamentos piadosos y humanos de Ruskin, de Michelet ó de Rubén. Conozco ya vuestra sordera. Sé que para vuestra emotividad, ya gastada, vale más que todas las voladoras y sonoras cohortes una fuente grasienta, indigesta, repulsiva, de pájaros fritos, pirámide de huesos negruzcos y cráneos socarrados, que sugiere las degustaciones acres del peleón. Hablemos á los artistas y á los soñadores, abatidos ante los campos mudos y las umbrias silenciosas, indignados ante las siempre odiosas jaulas, conturbados ante el triunfo de la grosería sobre el enamoramiento de las cosas que vuelan, que alegran la vida y que dan armonía y jocundidad á los magnos lugares solitarios.

Ellos saben que, sin el culto apasionado de la Naturaleza inmortal, sin la mística devoción al río, al árbol, al pájaro que canta y á las constelaciones que parpadean, no se puede aspirar á la plenitud de la dignidad humana, fuerte y varonil, que el goce de la destrucción empequeñece; y que quien se deleita viendo arrojarse á unaavecilla contra los hierros de su prisión, tiene la mitad del camino andado para gozar con la humana servidumbre y miseria, como quien se complace mascando cráneos de jilguero se endurece ante el mal de sus semejantes. Niños: abrid á vuestros pájaros las puertas de sus jaulas, si queréis aprender á ser libres.

Es preciso que el agricultor sepa de una vez para siempre los incalculables beneficios que el pájaro presta á sus sembradíos; que no ignore que una sola avecilla puede exterminar en un día treinta mil gérmenes de oidium ó langosta, y que los pájaros que puede consumir en una noche de fiesta un glotón bastarían á preservar de la ruina á toda una comarca. ¿No lo han dicho ya los sabios en sus libros, los ingenieros en sus Memorias y en sus informes las Academias? ¡Á qué se espera, pues, para proteger á las aves del campo, que no siembran ni allegan en trojes, pero que nos ayudan á cosechar destruyendo los gérmenes que, desarrollados, llevan á los campos la desolación y la muerte?

Al frente de los destinos de España, rigiendo un Gobierno liberal, está un artista de la palabra y del pensamiento. Á él nos dirigimos los amantes de la Naturaleza, para que prohíba la
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caza de los pájaros útiles, favoreciendo al par la educación civil y los intereses de la Agricultura. Si esta vez somos desoidos, callaremos resignados y tristes. Pero no se pregunte por qué somos débiles y por qué somos pobres. Somos débiles, porque aniquilamos lo bello y nos complacemos en la crueldad. Somos pobres, porque desdeñamos las enseñanzas de la Ciencia. Nuestra psicología, nuestro poder y nuestro destino en Europa se encuentran explicados allá en las víctimas de los colmados, en la sucia y mal oliente cazuela en que se apiñan, negruzcos y grasientos, los pájaros fritos.

ANTONIO ZOZAYA.

(De El Liberal.)

CURIOSIDADES

Se calcula que desde el año 1852 han muerto en las guerras del mundo más de dos millones y medio de hombres.

En la Arabia desierta, los beduinos alimentan sus caballos con dátiles y leche de camella.

Para ahuyentar las hormigas y que no invadan los alimentos, hay un medio muy sencillo, que consiste en dar de lápiz ó tiza de carpintero, hasta una altura de 8 á 10 centímetros, á las patas de las mesas ó de los armarios donde se guarden los manjares. De este modo, cuando las hormigas bajan de la mesa ó armario para buscar agua, no pueden volver á trepar. Con este procedimiento, una mesa queda limpia de hormigas á la media hora de haber aplicado la tiza ó el lápiz.

En vez de las botellas de agua caliente para calentar la cama, pueden emplearse unas almohadillas de percalina, del tamaño que convenga, llenas de arena limpia y fina. Se calientan al horno, y para meterlas en la cama, se les pone una funda de franela.

Estas almohadas conservan el calor mucho más tiempo que los frascos de barro.

El tectorium es un substituto del cristal que se prepara aplicando un barniz á una red metálica de malla fina. El barniz consiste principalmente en aceite de linaza de buena calidad, en el cual se sumerge hasta doce veces, verticalmente, la red metálica. Después de cada zambullida, la capa de aceite se seca con aire caliente. De este modo se obtiene un material extraordinariamente flexible, fuerte, impermeable y muy á propósito para invernaderos, claraboyas, etc.
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INDIVIDUALISMO Y SOCIALISMO

El individualismo está hoy tan desacreditado en el orden político como en el orden económico. La lucha por las libertades individuales preocupa bastante menos á los hombres del siglo xx que á los del siglo xix, y es que, conseguida en todo ó en parte la libertad soñada por nuestros abuelos, hoy las colectividades no piensan nada más que en su propio bienestar. Bienestar que sólo pueden obtener por la recíproca cooperación de todos sus miembros cuando se hallan asociados para conseguir una misma finalidad.

Socorro mutuo en estados aflictivos, protección recíproca en necesidades comunes, defensa por todos del individuo injustamente maltratado, solidaridad en la ventura y en la desgracia: tales son los caracteres que debe revestir toda asociación para que beneficie por igual á los elementos que la integran.

Como ha dicho un célebre escritor, en la asociación las fuerzas no se suman, sino que se multiplican. No es, pues, la conveniencia de la asociación un principio á discutir, sino un hecho á realizar por quienes tengan medianamente desarrollados los sentimientos de dignidad, amor propio e independencia.

Sin embargo, aunque para todos es igualmente útil la asociación, no es para todos igualmente necesaria: el poderoso puede vivir aislado y vivir bien; el desvalido no puede vivir aislado de sus compañeros de infortunio si no quiere hacer más desdichada su condición, si no quiere caer bajo la férula opresora del primero.

Así se explica cómo viene siempre desde abajo el espíritu de asociación; cómo los proletarios aparecen más unidos que los grandes contribuyentes; cómo la desgracia liga mejor á los individuos que la mutua fortuna; cómo la pobreza extremada de la colectividad engendra un valor heroico en sus individuos, los cuales se miran iguales y se cuentan para el combate, en tanto
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que la riqueza separa, ahuyenta y acobarda á sus poseedores, y cómo los explotados obreros han abierto brecha en las seculares murallas de sus explotadores patronos.

Los obreros manuales han sido, pues, los primeros que sin estudios sociológicos ni elucubraciones filosóficas, pero con certeza intuición de su mejoramiento individual, han obtenido y seguirán obteniendo el mayor número de ventajas posibles (para los tiempos actuales). Entretanto, los obreros intelectuales, los señoritos a fortiori, los pobres vergonzantes, por carecer de los recursos pecuniarios de los de arriba, y del valor y unión de los de abajo, son los únicos víctimas en las luchas de aquéllos y éstos.

Los operarios de las fábricas y talleres consiguen por medio de una huelga bien organizada un aumento de los salarios; los patronos encarecen los artículos en la misma proporción, y no sufren perjuicio alguno. Pero en cambio los obreros intelectuales, que siempre suelen ganar el mismo sueldo, vense obligados á pagar, momentos después de aquella huelga; el aumento de precio impuesto por el triunfo de los huelguistas.

Los obreros manuales han obrado perfectamente uniéndose é imponiendo una solución favorable á sus intereses, en tanto que los que nos dedicamos á las artes liberales resultamos justamente castigados por nuestra desunión y cobardía.

Hoy como ayer y ayer como hoy, el triunfo en la lucha por la vida es el del más fuerte.

LAUREANO TALAVERA.

CURIOSIDADES

En uno de los centros infantiles de Londres llama mucho la atención una comba que no sólo ofrece la particularidad de ser mecánica, sino también la de funcionar automáticamente.

La cuerda da una vuelta cada vez que la niña salta sobre la plataforma pues al caer se suelta el muelle ó resorte que regula el mecanismo, de suerte que cuanto más de prisa salta, la cuerda da vueltas con mayor velocidad.

El camello tiene doble fuerza que el buey.

En el cuerpo humano hay cuatrocientos músculos diferentes.
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ALREDEDOR DE UNA IDEA

CONFERENCIA DADA EN LA ASOCIACIÓN DE DEPENDIENTES DE COMERCIO DE MÁLAGA POR LA SEÑORITA SUCESO LUENGO

Señoras y señores: El cosmopolitismo de nuestra incomparable capital es como caricia suave y leda que roza la epidermis del cuerpo social sin imprimirle su huella; resbala sobre él á flor de costumbre; allá en la hondura, en lo más profundo de nuestra entraña, sigue palpitando la levadura depositada por muchos siglos de vida musulmana. La mujer no sale á la calle con el rostro misteriosamente oculto por densos linos, es cierto; pero sus aspiraciones, los sentimientos que laten tras el mármol de su frente, deben permanecer impenetrables á extrañas miradas ó, á lo más, revelarse en el secreto de la intimidad amorosa, al través de los hierros de la enflorada reja.

Los latidos de la mentalidad femenina, sus pensamientos, las ansias que la agitan como ser pensante, las rebeldías de su conciencia contra un estado de dolorosa inferioridad, cosas son éstas que no inspiran aún sana curiosidad entre nosotros. Toda-vía hay quien afirma que los ideales del alma femenina no pueden extenderse á más dilatados horizontes que á las acristaladas vitrinas donde lucen las sedas su deslumbradora policromía, sus iris las piedras preciosas y las perlas su oriente.

Una mujer perorando en público, exponiendo ideas y pensamientos propios, hablando sobre cosas graves, discurriendo sobre algo que no sean sus cuitas domésticas ó sus esperanzas de amor; una mujer conferencista, en suma, es cosa que la frivolidad de nuestros hábitos no tolera bien todavía; planta demasiado exótica no aclimatada en nuestro suelo; práctica, en fin, que no puede realizarse entre nosotros sin que la sonrisa irónica salte en los labios y la frase aguda y mordaz deje de clavarse, como aguda flecha, en la innovadora que tuvo la audacia de turbar la dulce calma de secular costumbre.
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Y ahora, señores, ya podéis estimar en su exacto valor la magnitud de mi sacrificio al acceder al ruego de esta simpática Asociación, y al ofrecerme, sin defensa, como blanco donde converjan epigramas y donaires de todos aquellos que no ven más que el lado cómico de las cosas.

Aquí estoy, pues, en cumplimiento del mismo imperioso deber que lleva al soldado á morir abrazado á su bandera, y al capitán del buque naufragó á sepultarse entre las olas turbulentas. Aquí estoy, sin más defensa propia que mi ferviente deseo de seros grata, ni otro escudo que mi amor inmenso á Málaga, la divina ciudad riente y luminosa que ostenta la oriental poesía de sus encantos bajo el palio azul de su cielo sin par, y perpetuamente arrullada por un mar que se cíne á sus plantas como un chapín de turquesas.

Mi cargo al frente del primer Centro de instrucción femenina de nuestra población, me impide rehusar el concurso que se me suplica para la obra de cultura que esta floreciente Asociación realiza; aunque la ofrenda tenga la pequeña del átomo, dispensadme por ella la merced de vuestra hidalga galantería. Bajo tan generoso dosel me siento confiada, pues flamea sobre todos la oriflama de una intención pura y de un noble afán de perfeccionamiento y de bondad.

Voy pues, á entrar en materia, como suelen decir los oradores.

Tranquilizaos; no temáis que os agobie con una serie de citas reveladoras de una erudición barata, al alcance hoy de las más modestas fortunas intelectuales y aun económicas, dada la facilidad de adquirir, por entregas, Diccionarios enciclopédicos. Tampoco receleís que os sirva un discurso condimentado con las bieles del pesimismo de moda, no. Aunque me juzguéis pretenciosa, os confesaré que no me considero una fracasada de la vida; que tengo de ésta una visión plácida, casi risueña; que los hombres no se presentan á mis ojos con tan sombríos colores como algunos filósofos suelen pintarlos, y la Humanidad me parece más digna de misericordia que de desprecio.

En cuanto os diga me reconoceréis sincera; cualidad que, si no vuestra admiración, me conquistará al menos vuestra simpatía, que tal vez valga más para quien, como yo, lleva por mote de su escudo esta sentencia del gran San Agustín: «La verdad debe decirse, aunque produzca el escándalo.»
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Mi palabra es aquí el eco del pensamiento femenino; pensamiento que los hombres suelen desdeñar porque no lo conocen bien; porque al estudiarlo, enfocan mal; porque los cristales á cuyo través lo examinan, están invariablemente teñidos con todos los matices del verde y del rojo; porque ese pensamiento suele llegarles en el vehículo de la gárrula palabra del orador efectista, ó por intermedio de la pintoresca pluma del escritor festivo ó del autor cómico, y no ven el reflejo fiel del pensamiento sino como á los fines particulares de cada cual le place presentarlo, pero infaliblemente disfrazado de Arlequín ó de Locura.

Yo os traigo un aspecto del ideal femenino, el que mayor relación tiene en el espíritu y los fines de mejoramiento que esta interesante corporación persigue. Oídme, por Dios, sin prevenciones, sin falsos prejuicios, y no os inquiete la palabra feminismo, que, al rodar por mis labios, no tiene otra significación que representar una fase, la más simpática sin duda, del magnifico problema sociológico. Quédese la tarea de convertir el feminismo en espantoso monstruo (temible á fuerza de ser grotesco) para los que tengan un arcabuz por palabra ó por pluma una piqueta.

Entre nosotros, el problema feminista se ofrece sin complicaciones; es esencialmente económico; se limita al derecho á vivir que reclaman con imperio muchos millones de mujeres españolas sin pan y sin trabajo decoroso para ganarlo. ¡Pobres mujeres, que no pueden mirar sin pavor el porvenir de amarguras y miserias que les reserva una organización social basada en la más formidable de las injusticias!

Por tan santa razón, el feminismo adquiere de día en día creciente importancia, que no logran restarle los artículos festivos ni las sangrientas diatribas de sus detractores. Y nótese este hecho de inmensa significación: en España, los mantenedores más entusiastas de las aspiraciones del feminismo son los hombres intelectuales y positivamente superiores, como Labra, Posada, Azcárate...

El problema feminista, como todos los que significan esclavitud y servidumbre, es creación exclusiva del hombre. Surgió con la primera mujer abandonada á sí misma, á cuyo paso se
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cerraron todas las puertas francas al varón. A éste, pues, incumbe la solución del problema plantead por su egoísmo, y, en efecto, él es quien con más decidido empeño se preocupa de la magna cuestión que, entre nosotros, se concreta (por el momento) á medidas económicas que permiten la independencia femenina, sin menoscabo de los intereses morales de la familia y con positivos e inmediatos beneficios para la moralidad pública. Nadie ignora que los antros del vicio se nutren con los despojos humanos que remite la miseria.

Allende las fronteras, el problema está resuelto con todas sus lógicas y naturales consecuencias, como en Australia, Finlandia y algunos Estados de Norte-América. En otras partes hállese en activo periodo de examen, en camino de triunfal conquista. En Inglaterra, la intensa vida mental de sus sabios gira hoy en torno al reconocimiento de los derechos políticos de la mujer, después del pleno reconocimiento de su capacidad intelectual, económica y jurídica.

Admiremos sinceramente á los pueblos que saben vivir la amplia y fortalecedora vida del Derecho, cuyos fulgurantes destellos iluminan todas las frentes, sin distinción de sexos; que hacen de la ley un inmenso palio, igual para todos y para todos amparador y humano: pueblos que se anticipan á nuestro vivir en decenas de años, marcándonos la ruta que nosotros recorremos muy lentamente, pero que, al fin, recorremos.

La lentitud de la carrera no depende tanto del hombre como de la mujer misma; dándose el caso de que la fuerza impulsora parte del primero con absoluta independencia de la voluntad de la segunda, quien, poseedora de grandes virtudes — justo es proclamarlo —, practica la resolución con estoicismo espartano, con pasividad francamente musulmana.

Y es que el espíritu de la mujer española padece el misoneismo; vive prisionero entre las mallas del pasado, que á fuerza de gravitar sobre ella, llegó á serle tan natural como al esclavo sus cadenas y las sombras al ciego.

El hecho tiene su explicación histórica. Veámoslo en fugaz ojeada. La mujer primitiva vale tanto como el varón, más aún que él, según lo atestigua la institución del matriarcado. Cuando las tribus se fijan en la tierra, en los orígenes de la familia, iniciase el predominio masculino y la sumisión de la mujer. El reconocimiento de los hijos por el padre es el primer eslabón de
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la cadena de servidumbre que, áurea y florida, oprime aún la existencia de la esposa.

Las dos opuestas manifestaciones de aquellos tóscos orígenes de organización humana, acentúanse al transcurrir de los tiempos, en la proporción que se acentúan la fortaleza del varón y la debilidad de la hembra; pero el predominio del primero va envolviéndose en manto tutelar, que llega á su máximum de exaltación en los tiempos medievales; en aquellos de la romancesca caballería en que el hombre pelea «por su Dios y por su dama», y á sus pies deposita trofeos y laureles. Tiempos en que por una sonrisa se emprende la conquista de un pueblo, y por una mirada se realizan las maravillosas y épicas aventuras que cantan nuestros romances.

Las costumbres creadas por la hidalga galantería, cuya más poética expresión fueron las románticas «cortes de amor», han palpitado en nuestra vida hasta tiempos no remotos. La mujer española fué la última de Europa que descendió del egregio trono elevado á su belleza y virtud, y el nostálgico recuerdo de las dichas huidas, junto con una absoluta falta de preparación para afrontar las dificultades de la nueva existencia, pueden contribuir á explicar la actitud de pasiva resistencia (cuando no de hostilidad) con que la mujer contemporánea acoge entre nosotros las nuevas doctrinas del feminismo militante.

La realidad se impone con brutal fiereza, con apremios que no admiten espera, y la mujer se ve obligada á mirar frente á frente el gran negocio de su vida, dando un triste «adiós» al efímero reinado de ayer.

Los cantos de amor suenan con más largas intermitencias al pie de las rejas floridas; Himeneo duerme con su antorcha apagada; los nidos se secan sin que la primavera los llene de nuevos pajarillos; el pasado hechizo se deshace por vientos de tempestad que imprimen á la vida de la mujer nuevas orientaciones.

El feminismo radical aplaude los nuevos rumbos; pero ¡ay! no; convengamos en que sería preferible el retorno á los días en que el hombre aceptaba valerosamente el cumplimiento de todos sus deberes de ciudadano, de esposo y de padre; en que no rehuía sacrificios por sostener el hogar que formó «Amor», en el que la mujer reinaba al abrigo de luchas, escaseces y miserias, bajo la égida protectora del varón, al amparo de su ternura y su res-
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peto... Tal vez abrillante las tintas del cuadro; tal vez no fué nunca la dicha femenina tan acabada como la retrata mi paleta; pero perdonadme en gracia á la intención que me guía. La realidad... ¡siempre la realidad destruyendo las más bellas creaciones de la fantasía! La realidad, repito, se impone para demostrar que, aun aceptando la suposición de que todos los hombres formasen un hogar y que ese hogar resolviese favorablemente la suerte de tantas mujeres como hogares se creasen, el problema del feminismo persistiría, con caracteres menos graves, pero persistiría, por la poderosa razón de que los sexos se encuentran en tan lamentable desnivel, que por cada 100 varones existen en Europa ¡130 hembras...! ¿Qué hacer, pues, con este 30 por 100 de criaturas sin colocación matrimonial posible?

Pero hay más...; quiero decir que hay más, muchas más mujeres que agregar á ese 30 por 100 de éxodo natural: las 90 por 100 que no se casan. Son, pues, varios millones de mujeres, sin fortuna y sin trabajo, las que en España hacen palpitante el problema feminista, con la inconsciencia de las propias interesadas y, quizás, contra su misma voluntad.

Aquí —como en todas partes— existe ese gran asunto de la sociología moderna que se llama feminismo, aunque, repito, con tendencias esencialmente económicas y con las simplificaciones que son natural consecuencia de la sumisión femenina y de sus negativas aspiraciones hacia la realización de ideales y derechos casi ignorados por las mujeres del día.

Y aquí—como en todas partes—el conflicto es obra del hombre; creación de su egoísmo y de su resistencia á contrer obligaciones; de su voluntario alejamiento del matrimonio, que por tan poderosa razón es un capital que se halla amenazado de inminente quiebra, si bien en Málaga, por fortuna, y dicho sea en honor de los malagueños, no se han suspendido completamente los pagos... todavía.

Ya lo oís, adorables niñas, de encantadoras y ligeras cabecitas, en las que ondula y gira la figura de un gentil mancebo, de cuyo brazo, y coronadas de azahares, soñáis escalar el templo de la dicha: Lohengrin se presenta de tarde en tarde, y en cada nueva aparición es menos generoso y enamorado. «El caballero del cisne» de vuestras esperanzas, tal vez se permita apreciar al tamaño de vuestras taletas antes de contemplar vuestra belleza ó de admirar vuestra virtud... Y... ¡ay de vosotras si pasa de