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ve en la obra práctica aplicable para el porvenir, sintiendo allá en las reconditeces de su fuero interno que cuando se halle entre discípulos que sean suyos, ya ideará los medios de salir del paso honrosamente haciendo algo de lo que ha visto hacer.

De aquí que la obra práctica no le interese, ni ponga en ella su corazón, ni su entusiasmo, ni siquiera los estímulos emanados del amor propio. Suelen afirmar muchas veces los mismos alumnos: Las prácticas todos las hacemos mal.

En suma: de tales prácticas podemos decir que lo menos malo que tienen es ser pocas, y como única conclusión sentamos que deben desaparecer.

Con esta radicalísima afirmación llegó á la parte más escabrosa y difícil de mi trabajo.

Señalar el mal cuando se está en contacto con el paciente que lo sufre es cosa fácil; indicar el remedio eficaz para la enfermedad crónica y arraigada, ya no lo es tanto, y si no ignoro que para juzgar de una cosa simple son necesarios muchos elementos de juicio, el propio lo habré de formular con todas las cautelas posibles.

Aventurar opiniones en petit comité y contando con alguna experiencia (mérito escaso que da el tiempo), no es lo mismo que exponerlas en un Congreso y ante prestigiosas personalidades; por eso he de repetir lo que al principio dije: enmendad, cercenad, modificad y añadid, y si todo os pareciera impracticable, quede de manifiesto mi impericia y salvése en el naufragio de las ideas el sentimiento de amor á la enseñanza que las ha abrigado.

El ideal sería que las Escuelas Normales fueran verdaderos laboratorios pedagógicos y que los alumnos ingresasen en ellos poseyendo ya todas las materias de cultura general que para ser maestros son exigidas, reservando á estos centros la tarea de revisar, afirmar, ampliar en algún caso, dar carácter pedagógico á lo aprendido y enseñar á enseñar (no encuentro forma más apropiada para expresar mi idea).

¿Con sólo saber, somos aptos para enseñar? ¿Aprendemos en las Normales á enseñar educando, á enseñar relacionando? Si somos sinceros, todos á coro diremos que no.

Don Rufino Blanco dijo en el Congreso de Zaragoza desenvolviendo magistralmente el tema que le fué encomendado: «que no el que más idea tiene es el que más sabe, sino el que
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más ideas relacionas; y es una gran verdad, de la que no hacen los alumnos normalistas ninguna aplicación con el malhadado sistema de escasas e intermitentes prácticas que antes condenábamos.

Buscando las relaciones, los puntos de tangencia que tienen entre sí hechos e ideas, materias y lecciones, es como se satisface cumplidamente la condición esencial de la educación, y se contribuye á su obra completa realizada en una serie de obras parciales.

Procurando estas relaciones se atiende á todo: progreso intelectual, desarrollo de sentimientos, desenvolvimiento de la voluntad, formación de los hábitos y del carácter, regulación de las pasiones, iniciación del gusto artístico; en una palabra, se contribuye al florecimiento de todos los amores que ennoblecen al ser humano.

Y esta tarea difícil, compleja, larga, no podrá realizarse sin práctica, sin iniciación ni dirección de la Escuela Normal, que ha de ser elemento orientador del alumno, hilo de continuidad que le sirva para dirigirse en lo futuro y reconocer en todo momento cuál es el camino que sigue y el estado de la obra que realiza. Sin estas prácticas que enseñen á relacionar, iniciadas y dirigidas con arte y discreción, la obra educativa será mariposeo desordenado, vagar sin rumbo, tarea de ensayos y pruebas que no iniciará en el educando movimientos de vida mental y afectiva.

Sólo la enseñanza experimental, que observa y relaciona, es la que crea asociaciones y enseña á razonar y discurrir. Mas ya que casi es un sueño pensar que de repente puedan cambiarse nuestras Escuelas Normales y convertirse en verdaderos Institutos pedagógicos que transformen la cultura general que el alumno adquiera en otros centros en cultura profesional y pedagógica, saquemos á la Pedagogía de los menguados, raquíticos y estrechos límites á que la tenemos reducida, y procuremos que en esos centros respire atmósfera educativa y profesional, dando mayor intensidad á la obra práctica.

El problema capital de semejante reforma es de tal naturaleza, que todos los demás que á la cultura patria interesan, por importantes que se les suponga, palidecen ante él. Porque es verdad que para regenerar la escuela, y con ella la educación nacional, hacen falta muchas cosas, todas las que aquí pedimos
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conocimientos en el doble sentido artístico y económico, para que sean tan accesibles á las inteligencias como á los bolsillos.

Esta obra de difusión en que es fuerza derrochar tanto desinterés como cultura, acaba de iniciarla uno de los autores de más fama y prestigio pedagógico, D. Valentín Picatoste, continuador de la ilustrada y numerosa biblioteca que lleva su apellido, y á la cual, entre otras, cupo la gloria de publicar la primera Historia Universal y de España, que tuvo carácter verdaderamente civilizador y moderno entre nosotros.

Casi todos los años el Sr. Picatoste enriquece la literatura pedagógica con un libro nuevo, de cultura intensiva, siendo ya sus obras populares en los centros docentes de primera y segunda enseñanza.

Actualmente inicia una serie de trabajos de vulgarización artística con el modesto título de Cartillas de educación estética, que, al precio de 20 céntimos, ponen al alcance de todos las manifestaciones y las modalidades del Arte á través de distintas épocas y países. Admira en ellas el esfuerzo realizado en el orden intelectual por sintetizar en más breve espacio una fase evolutiva del Arte, y en el orden material por la elegancia exquisita, la esmerada impresión y las numerosas láminas que ilustran cada opúsculo.

Empleando á la vez el procedimiento progresivo y el regresivo, publicará alternativamente Cartillas de arte antiguo y moderno, habiendo aparecido ya Protohistoria, China y Japón.

El estilo, verdaderamente didáctico, es de tal corrección y claridad, que según el precepto de Horacio, miscuit utile dulci, deleitando é instruyendo á los lectores con la riqueza intuitiva de sus grabados y con la sencillez expositiva del texto, que hace asimilables para inteligencias infantiles ó incultas la adquisición de conocimientos artísticos y la formación del más depurado gusto estético.

Dadas la transcendencia de esta fase de la educación, las dificultades con que hasta ahora se había tropezado para popularizarla y el módico precio de cada Cartilla, no es aventurado vaticinar que su uso ha de generalizarse en todas las escuelas como eficaz recurso, á la vez instructivo y educativo.

La Biblioteca Picatoste, que representa una enorme acumulación de energía mental en sus numerosos volúmenes, se avalora hoy con esta serie de trabajos artísticos, tan adecuados para
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y otras más; pero pensad en que si por una transformación prodigiosa y rápida se nos concediera cuanto anhelamos en el terreno legal administrativo y económico, nada habíamos conseguido si no teníamos buenos maestros. Sólo haciéndolos limpiaremos la educación y la enseñanza de las macas de la miseria y de la podredumbre de la incultura. No es fácil la victoria en el terreno de las armas con ejércitos improvisados y sin práctica, ni en el terreno pedagógico venceremos con maestros teóricos.

Convencida la ponente de la gravedad del mal que lamentamos, ansiosa del remedio é incapaz de proponerlo, se atreve á iniciar algunas ideas en forma de conclusiones para que el Congreso las amplíe y modifique. Son éstas las siguientes:

1.ª Á la vez que clases teóricas se darán en las Escuelas Normales por los profesores de Pedagogía clases prácticas de esta materia alternas ó bisemanales. Con este objeto los niños de la escuela práctica pasarán á las clases de la Normal. Las lecciones objeto de estas prácticas deben derivarse unas de otras, enlazarse y sujetarse á un plan lógicamente preconcebido.

2.ª Los alumnos normalistas, guiados por el profesor ó profesora de Pedagogía, observarán durante el curso algunas particularidades fisiológicas y psicológicas de determinados niños de la escuela práctica, y en virtud de ellas formarán al final del curso hojas antropométricas y de registro pedagógico.

3.ª Los alumnos, más bien que á explicar lecciones, se dedicarán cuando entren en la escuela práctica á dirigir las clases y á observar á los niños, dando cuenta por escrito de estas observaciones.

La reunión de esas observaciones y experiencias al final del curso daría por resultado un conjunto magnífico de elementos y materiales, sobre los que obrando la crítica reflexiva y serena de los profesores podría contribuir á fijar muchas teorías del arte educativo.

La relación sencilla de cómo un alumno normalista hizo pensar á un niño; la historia de cómo llegó á obligar á ese niño por medios suavisimos á formar un concepto, sería de un valor inapreciable.

4.ª Cada profesor ó profesora de la Escuela Normal hará sistemáticamente en sus clases respectivas, al terminar cada una de las lecciones del programa, las observaciones que juzgue
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oportunas acerca de la manera de enseñar á los niños el asunto de dichas lecciones.

5.º Al finalizar el curso, cada profesor ó profesora hará una exposición clara y detallada del plan y método que ha de seguirse en la escuela de niños para la enseñanza de la asignatura explicada.

6.º Los alumnos normalistas continuarán asistiendo por turno á la escuela práctica, estudiando allí la organización escolar en su aspecto disciplinario y administrativo.

7.º Los alumnos visitarán, acompañados por el profesor ó profesora de Pedagogía, los centros de enseñanza de la localidad é inmediaciones que puedan ofrecer algún interés, como escuelas de anormales, sordomudos y ciegos, granjas agrícolas, de artes é industrias, mediointernado, etc., para que nada pueda serles completamente extraño en materias instructivo-educativas.

8.º Los alumnos del último curso darán un número de conferencias anuales sobre temas que á juicio del Claustro de profesores deban ser oídos y discutidos, versando todos ellos sobre puntos de experimentación que se hayan realizado durante el curso y huyendo del discurso teorizante.

9.º Se reducirán las lecciones doctrinales y aumentarán las consagradas al trabajo y á la reflexión personal; se despojarán los programas, por medio de una selección conveniente, de las materias secundarias que hoy los complican, y se proscribirá todo método que no ponga en ejercicio las facultades de reflexión.

10.º Y por último, no se expedirá á nadie el título de maestro de primera enseñanza sin que acredite haber practicado en una escuela durante un curso, por lo menos, bajo la inspección y vigilancia de una persona técnica.

He terminado mi trabajo y dicho lo que me proponía del tema, tal vez sin acierto, pero poniendo en los labios el corazón.

Al veros atentos y muchas veces demostrando conformidad con mis palabras, he cobrado aliento; pero éste décae notablemente cuando considero que terminados estos Congresos se apagan los entusiasmos, callan los censores, los agresivos vuelven á ser prudentes, y los que esperaban desesperan...

No sean así, no desmayen estos fervores, acordémonos de aquellas palabras del Evangelio: «Pedid y se os dará, llamad y
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se os abrirá, buscad y hallaréis.» Y sobre todo, unámonos en apretado haz todos los maestros, sin distinción de clases, de ideas ni categorías; para que todos á una, inspirados en el amor al perfeccionamiento social, movamos la pujante rueda de la opinión pública, que es la que constituye el espíritu patrio. Después de pedir sin cansancio ni desaliento, trabajemos, renovemos métodos, y no perdamos de vista que el polo orientador de la enseñanza es el aprendizaje de la vida, porque sólo quien aprendió á ver y sentir su riqueza y valor puede llamarse verdaderamente culto. Procuremos que por las ventanas de las escuelas penetre el palpitar del siglo con sus problemas capitales, con las conquitas del intelecto, con el sonar de la marcha majestuosa de la humanidad que avanza y se perfecciona.

Sólo así podrá nuestra labor ser estimada como buena é influyente en los destinos de la amada patria.

MARÍA CARBONELL SÁNCHEZ.
(Profesora numeraria de la Escuela Normal de Maestras de Valencia.)

CURIOSIDADES

A muchas personas no les sienta bien la leche porque no saben beberla. La leche no debe tomarse ni muy de prisa ni mucha de un solo trago. Si se bebe un vaso de prisa, entra el líquido en el estómago de una vez y forma una masa sólida y ondulada de difícil digestión. Pero si se toma á sorbos la misma cantidad tardando aunque sea tres minutos en apurar el vaso, llega al estómago dividida, y como se digiere debidamente, surte mejores efectos nutritivos.

Las maderas y las piezas de estaño que hayan de pegarse se secan perfectamente y se les aplica el cemento derritiéndolo y distribuyéndolo por igual.
Las piezas unidas deben conservarse bajo una presión moderada durante veinticuatro horas.

Se ha inventado un sistema nuevo para saber la hora en los hoteles. En la cabecera de cada cama se pone un receptor telefónico, que puede colocarse debajo de la almohada y que está en comunicación con el reloj central. Cuando el huésped quiere saber la hora, aplica el oído al receptor y oprime un botón que hace sonar una serie de piezas, las cuales dan la hora, los cuartos y los minutos.
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CUESTIÓN PEDAGÓGICA

Insertamos con mucho gusto el siguiente escrito que nos remite nuestro estimado amigo el firmante, Sr. Rincón, inspector de primera enseñanza del distrito universitario de Santiago, y que dice así:

CARTA SEGUNDA

La preparación de las clases.

AMIGOS MIOS:

Durante el tiempo que llevo al frente del cargo que inmerecidamente desempeño, he tenido ocasión de visitar, varias veces, la mayoría de las escuelas de la provincia, desde la más alta, establecida en la urbe, hasta la más humilde, perdida en las soledades del campo, escondida entre el follaje de los robles y castaños, y lo que más me ha llamado siempre la atención es que aquellas que están dirigidas por maestros sin la debida preparación, que no han estudiado la teoría del arte, se parecen todas entre sí, sin duda porque no hay nada más monótono que la ignorancia. Entre los que no han efectuado su preparación profesional; entre los que no leen, ó los que leen muy poco, es donde he observado los mismos malos métodos tradicionales; la misma costumbre de dejar que aprendan los niños en vez de enseñarlos; el mismo espectáculo de un maestro sentado delante de su mesa, llamando sección por sección, mientras las demás —aparentemente ocupadas en prepararse— siguen haciendo lo que les dicta su inclinación.

Los métodos más originales, las especulaciones más fructuosas, provienen precisamente de las personas que mejor han estudiado la filosofía de su especialidad científica y conocen mejor lo que han pensado y hecho otros dedicados al mismo ramo. Y así, en la enseñanza, los métodos más útiles e ingeniosos pro-
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ceden de aquellos maestros que más han leído y pensado acerca de la crítica de su arte.

Un maestro de veras no supone nunca que ha terminado la cultura de su espíritu ó su educación profesional, aunque haya hecho brillantemente la carrera, sino que sigue siempre tratando de acrecentar el caudal de sus ideas; de rectificar y consolidar su cultura general y pedagógica; de reflexionar sobre sus experiencias, y de ponerse en condiciones de perfeccionar sus métodos y sus procedimientos para desempeñar á conciencia su cometido. No debe olvidarse que los estudios hechos en las Escuelas Normales sólo son una iniciación, que á lo sumo sirven para orientarse en las diversas materias sobre que versan, y que el maestro que más cumplidamente haya satisfecho las exigencias de los exámenes, será, antes de poco, un mal educador si no renueva y amplía, por un trabajo perseverante, su primer fondo de conocimientos. Desde el instante que un maestro deja de estudiar con sistema, deja también de ser maestro eficaz; no siente con los alumnos; pierde de vista el modo como la verdad nueva entra en el espíritu, y se hace incapaz de comprender las dificultades que experimentan los que están recibiendo instrucción por primera vez. Sólo adquiriendo ideas y observando el procedimiento para su adquisición, es como se puede ayudar á otros á adquirirlas. Y el hecho, en general, es que se lee y estudia poco, se observa y se medita menos, siendo raros los maestros que haya visto preparada sus lecciones, grave defecto que, asimismo, trasciende á todos los centros docentes, y así anda nuestra enseñanza en sus aplicaciones y en su finalidad.

Es creencia muy extendida entre vosotros la de que con llevar alguna ventaja á los alumnos ya es suficiente para salir airosos de la empresa, y en presencia del daño que puede ocasionar semejante teoría pedagógica, me creo en el caso de recordar que, cualesquiera que sean la aptitud, la inteligencia y la experiencia del maestro, la preparación de las clases es necesaria, indispensable, para asegurar la buena marcha de la enseñanza y los progresos de los niños. Nada contribuirá al buen éxito de la misma como la preparación anticipada de la lección que hayáis de dar á vuestros discípulos. Una lección bien preparada se da con claridad y precisión, mientras que una lección improvisada, sobre la que no se ha meditado de antemano, será siempre superficial, vaga y difusa. ¿No habéis advertido que
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titubeáis, que habláis con poca seguridad cuando dais una lección sobre un asunto imperfectamente conocido ó que no habéis preparado especialmente, y que el niño, fijándose para discernir si os explicáis con verdadero conocimiento de causa ó no, descubre la verdad en seguida, con quebranto de vuestra autoridad y prestigio? Antes de poder comunicar tal ó cual conocimiento, es necesario, no sólo haberlo adquirido, sino haber ido más allá, para considerarlo en sus verdaderas relaciones con otros hechos ó verdades; hay que saber dónde tuvo su origen y hacia qué otros hechos ó verdades se intenta que conduzca, reflexionando bien lo que se va á enseñar, y reservándose, además, una buena porción de pensamientos é imágenes para poder satisfacer las preguntas inesperadas y resolver las dificultades que se puedan presentar en el curso de la lección.

Los maestros más eminentes —dice Rendu—, hombres tales como Rollin Lhomond y Pestalozzi, consideraban como un deber preparar sus clases. El célebre maestro alemán Overbeg se hubiera creído culpable no haciéndolo. Oigamos el lamento consignado en su diario personal: «Esta mañana he dado mi lección sin haberla preparado convenientemente: ayúdame, ¡oh mi Dios!, para que yo no tenga que dirigirme más este reproche; es una ilusión decirse á sí mismo: está tranquilo, eres dueño del asunto. La falta de preparación acarrea muchas faltas.» ¿Qué maestro se lisonjeará de estar en condiciones de hacer su clase con el éxito que Rollin ó Pestalozzi, y de ser más experimentado y más escrupulosamente consagrado á su escuela que Overbeg?... La preparación de las clases: ¡toda una reforma y todo un porvenir! Y, sin embargo, ¡qué poca importancia suele concederse á esta preparación!... ¡Con qué naturalidad se llega á la clase con el espíritu en pleno barbecho!... ¡Con qué desconsoladora frecuencia observo que muchos maestros se ven precisados, por falta de esa preparación, á empeñar el librico de texto, cuando les invito á dar una lección ó á disponer un ejercicio, por sencillo y corriente que sea!... La labor escolar, así realizada, es tan grosera, fría e incompleta, que con razón dice un antiguo aforismo pedagógico que d tal preparación tal lección. Por eso yo me permito someter á vuestra consideración, con el más grande de los encarecimientos, la necesidad de dedicar algún tiempo al estudio y de preparar la labor cotidiana, recomendándoos la práctica de hacer bosquejos de las lecciones. Con esta preparación adqui-
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riréis desembarazo y aplomo; os pondréis en condiciones de estudiar el efecto de la lección en la mente de los niños; no incurriréis en fastidiosas repeticiones ni omitiréis cosas de importancia; tendréis suficiente dominio sobre vuestros alumnos para hacerles sentir que sois vosotros quienes les guíais y no ellos á vosotros, y lograréis determinar en qué orden se deben repasar las diferentes partes, cómo han de unirse y qué puntos debe comprender la recapitulación.

Los bosquejos, que no son otra cosa que una preparación escrita de la lección —forma preferible á la pensada— hechos en un cuaderno ad hoc, vienen á suplir lo que se llama el Diario de la clase, aunque más completo y más útil que éste, que debe ser sencillo y de indicaciones sumarias. Cada preparación de una lección, si ha de tener algún sentido y dar el resultado que con ella se busca, ha de hacerse en vista y con la base de lo hecho en la precedente, á fin de llenar los vacíos que quedaron los días anteriores; rectificar lo que sea preciso y dar á toda la enseñanza el espíritu continuado y metódico que es obligado en la función educativa. Es, pues, este trabajo un antecedente necesario y un elemento indispensable de orden, del cual ningún maestro celoso debe prescindir. Por otra parte, la buena práctica de hacer bosquejos os será á vosotros mismos en extremo provechosa, puesto que os ejercitará en analizar asuntos de instrucción y en reconstruirlos según los principios de una enseñanza científica; cultivará y disciplinará vuestra mente en alto grado, y tornará en placer la labor de cada día, con ganancia de tiempo y economía de trabajo.

Numerosos, por fin, los periódicos profesionales que se publican en España, pocos, muy pocos son los verdaderamente pedagógicos. La generalidad, que son los más leídos, llenan sus páginas con anuncios de concursos, oposiciones, tribunales, vacantes, ceses, posesiones, modelos de tal ó cual servicio administrativo, y esta información, casi única, exclusiva —y que en un orden de consideraciones es conveniente y, hasta si se quiere, necesaria, ya que viene á suplir deficiencias que en otra parte debieron subsanarse—, es reveladora, sin embargo, de nuestro estado intelectual, de nuestra cultura pedagógica y del desafecto que se siente hacia las cosas más substanciales de la profesión.

Pues bien: esos pocos periódicos pedagógicos que publican trabajos para evitar todo otro personal, dando, al efecto, prepa-