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PEDAGOGÍA (1)

Consideraciones generales.

Es una verdad indiscutible que el trabajo docente adolece de un vicio fundamental que anula casi por completo su eficacia educadora, perdiéndose por esta causa en el vacío la acción y actividad de elementos que, bien organizados y dirigidos, producirían una resultante vigorosa, en el sentido de operar de manera constante y metódica una transformación social saludable, en consonancia con las energías que se invierten en favor de la cultura y progreso nacionales, así como un mejor empleo de las sumas que se gastan en este servicio, tan importante y transcendental para los pueblos.

Por desgracia, es corriente la creencia de que con elementos tan insuficientes como un mal local, estrecho, lóbrego y antibi- giénico; un mobiliario y material anticuado, inservible, y en un ambiente de evidente aversión á la escuela, pueden los mentores de la niñez operar el milagro de realizar una labor provechosa en el orden educativo, como lo exigen con imperio las conve- niencias sociales.

Es sabido que en condiciones tan desfavorables, y sin otro factor que la sola voluntad de los maestros, hasta los buenos deseos y alientos de los más ilustrados y entusiastas se estrellan sobre la dura roca de la imposibilidad material, restándose pro-

(1) Por la importancia que encierra para la educación, y por la forma literaria y culta en que se expone, publicamos con mucho gusto el notable trabajo acerca de las excursiones escolares y modo de realizarlas que nos ha dirigido nuestro distinguido amigo e ilustrado profesor de Pedagogía del Instituto de Huelva. Dicho trabajo tiene como apéndice y demostración dos bonitas y bien escritas excursiones hechas por maestros titulados y alumnos de la clase del profesor cita- do, y por él dirigidas ambas excursiones.—(N. de la R.)
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pósitos y esfuerzos que bien utilizados producirían importantes beneficios á los intereses públicos, tan necesitados de los efectos de una enérgica y sostenida acción educadora que impulse á nuestro país de manera rápida y decidida por el camino que señalan los adelantos modernos.

Montadas nuestras escuelas de primera enseñanza sobre la base de una organización arcaica, puramente teórica y rutinaria, que intenta en vano acoplar un mecanismo de función imposible, la realidad tiene que imponerse, porque las cosas son como son y no como se quiere que sean, y un considerable arsenal de elementos y medios aprovechables son condenados á ser inútiles en el terreno de la práctica, muchas veces perjudiciales en alto grado á los intereses que debieran fomentar.

Es preciso, es indispensable decirlo y repetirlo en todas las ocasiones: es inadmisible la organización que en general tienen nuestras escuelas, en que los maestros, además de trabajar en centros en que el local es inmundo, verdadera incubadora de raquitismo, el mobiliario y material antidiluviano, pésimo y miserable, tienen que sostener titánica lucha contra un número exorbitante de discípulos, la acción negativa de las familias y la imposibilidad material de poder educar directamente á sus alumnos.

Un maestro en ese ambiente social y con ese local, mobiliario y material, y al frente de un enjambre de chicuelos formado por 150 ó más, no es, no puede ser en manera alguna un educador de la infancia; es forzosamente un mártir que tiene que sacrificar su vocación, su cultura, su suficiencia profesional y todos sus entusiasmos é ilusiones ante el convencimiento de que son inútiles sus esfuerzos, que esterilizados por los obstáculos que la realidad ha ido acumulando en torno de sus planes y proyectos, ha tenido que resignarse, rendirse vencido y someterse á las exigencias, muchas veces crueles, de las circunstancias, haciéndose cómplice forzoso de un funcionamiento escolar infecundo, que á nuestro juicio viene infiriendo á la nación enorme perjuicio.

La acción del maestro en esas condiciones se convierte en un simple pastoreo de la infancia, en que el raquitismo físico, la rutina y la atrofia de las facultades del espíritu son los obligados y abundantes frutos que se obtienen.

Muchos males tienen curación, y este que me ocupa no sola-
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mente la tiene también, sino que es deber de patriotismo señalarlo y ponerle pronto y eficaz remedio.

Los elementos necesarios, á mi juicio, para extirparlo son los siguientes:

1.º Locales-escuelas espaciosos, higiénicos y cómodos, en donde sea posible la salud y la educación física, que son base de la vida de la niñez.

2.º Dignificación del maestro, para que sea respetado y auxiliado en su labor educadora por las autoridades y los pueblos.

3.º Organización escolar graduada, con limitación de alumnos, á fin de que los maestros puedan realizar con sus discípulos una labor pedagógica completamente directa y eficaz, aboliendo definitivamente los intermediarios entre el maestro y los educandos.

4.º Graduación de la enseñanza por el orden ciclico, para que la acción del maestro en el desenvolvimiento de todas las facultades de los alumnos sea paralela y complementaria del desarrollo progresivo que la propia naturaleza imprime al ser humano.

5.º Generalización de los medios intuitivos de enseñanza llamados excursiones y paseos escolares, visitas á fábricas, talleres, monumentos, exposiciones, etc., así como las proyecciones luminosas y la formación de museos escolares.

Cuando contemos con estos factores tan indispensables, cambiará radicalmente el carácter de nuestra educación nacional y la fisonomía de nuestras escuelas de primera enseñanza, convirtiéndose éstas en centros donde la infancia obtenga la debida preparación para la vida moderna.

En tal sentido pongo de mi parte cuanto puedo, tratando en mi cátedra de Pedagogía de convencer á mis alumnos de la importancia que tienen para el mejoramiento de la primera enseñanza las cuestiones y puntos que dejo indicados, imponiéndoles muy detalladamente de las condiciones higiénicas y pedagógicas que deben reunir los locales-escuelas, así como de los medios prácticos que pueden emplearse para dotar de buenos edificios á las ciudades y los pueblos.

Asimismo trato, con la detención que su importancia reclama, cuanto se refiere á la organización y funcionamiento de escuelas graduadas, haciéndoles comprender las grandes ventajas que ofrecen, para orientar la gestión de los maestros por
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Educación no puede hacer ninguna observación acertada y exacta respecto á la educación é instrucción de los niños que acuden á las escuelas.

Hago gracia al lector del resto de la ponencia, en la que se tratan otros extremos, creyendo que lo publicado bastará para demostrar que hoy puede, por fortuna, aplicarse á la enseñanza española la consoladora promesa evangélica: «Pedid y recibiréis.»

CONCEPCIÓN SAIZ.

Madrid, 8 octubre 909.

PLANTAS QUE CONVIENE TENER

En los valles surcados por ríos que ponen el suelo demasiado húmedo, deben plantarse girasoles, porque es la planta que más humedad absorbe.
El ricino es una planta muy bonita y completamente inofensiva, pero la detestan todos los animales. Ninguna langosta se atreve á comer sus hojas, y los topes desvían sus túneles si encuentran raíces de ricino.
La madreselva no debía faltar en ningún jardín, porque atrae á las abejas, y todos los jardineros saben lo necesario que es este insecto para la fertilización de las flores.

CURIOSIDADES

Los gansos pueden vivir, pues se han visto casos, hasta 50 años; los cisnes 100, los gorriones 40, las gallinas 10, y los petirrojos 12.

En Tasmania comienza el verano en diciembre.

Las cenizas de un cuerpo humano calcinado pesan cerca de un kilogramo.

La invención de los sellos de Correos se atribuye á los austriacos.

Puestos en línea los estantes del Museo Británico, llenarían una distancia de 52 kilómetros.
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el camino debido para que su labor sea esencialmente educativa.

Del propio modo infundo en el ánimo de mis discípulos la necesidad de que no se abuse del libro para lecciones de memoria, y solamente se haga de ellos el uso adecuado, esto es, utilizándolo para plantear cuestiones y asuntos que deben ser explicados por el maestro, utilizando todos los medios sensibles que tenga á su alcance y la índole del asunto reclame, para que las ideas tengan fácil, rápida y grata penetración en el espíritu del educando, no por imposición de la autoridad del maestro, ni por una acción rutinaria, sino por el propio convencimiento del alumno, provocado por el cúmulo de datos y pruebas que el maestro haya sometido hábilmente á su estudio y reflexión.

Para conseguir este resultado, llamo la atención de mis alumnos, aspirantes á maestros, sobre la importancia que en el orden educativo tienen las excursiones instructivas (las visitas á talleres, fábricas y exposiciones), la organización de los museos escolares, las lecciones de cosas, así como los trabajos manuales, ejercicios corporales y empleo de las proyecciones cinematográficas; medios todos estos de extraordinaria eficacia para la conveniente enseñanza y educación de la niñez.

Excursiones escolares.

Se llama «excursiones escolares» á las salidas que el maestro realiza acompañado de sus alumnos, con el triple objeto de que hagan ejercicios corporales, tan necesarios para la educación física, esparzan su espíritu en la contemplación y estudio de las obras de la Naturaleza y adquieran numerosas ideas útiles.

Cuando de estas tres finalidades nos proponemos como principal la que se refiere á la educación física, se le suele llamar «paseos escolares», y cuando el objetivo que persigue el maestro es esencialmente instructivo, se le denomina «excursión».

La enseñanza para la niñez tiene forzosamente que basarse en la propia Naturaleza, que presenta las cosas animadas, vivas, reales, cuya observación es manantial inagotable de intensas y variadas impresiones, de ideas claras, exactas y útiles, que dan la noción de la realidad y preparan al niño para la vida social, utilizándose con extraordinario provecho el ejercicio de sus natu-
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rales instintos de curiosidad é imitación, para el desenvolvimiento de sus facultades. Mme. Pape-Carpentier y otros pedagogos eminentes estiman este medio de enseñanza como el verdadero método natural y psicológico, propio de la niñez.

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La introducción de las excursiones en las escuelas tiene una antigüedad considerable, pues es sabido que Pestalozzi las realizaba con sus discípulos de Iverdon. El expositor del método de Pestalozzi, M. Pompée, dice sobre este particular: «Dos veces por semana, el miércoles y el domingo, llevaba Pestalozzi, ó hacía llevar, á sus alumnos á paseo; estos ejercicios se trocaban algunas veces en pequeños viajes, en los que el cuerpo no era sólo el que sacaba partido, pues todo lo que se veía, todo lo que se encontraba, daba lugar á interesantes enseñanzas, que los guías de aquellos jóvenes buscaban todas las ocasiones de demostrarles.» También el célebre Fröbel practicó este eficaz medio de enseñanza, y ya en su famosa obra La Educación del Hombre dedica un interesante capítulo á esta cuestión, afirmando que «los pequeños viajes y paseos largos deben ser considerados como un medio favorable á la educación del niño y á la vida de la escuela».

Bastan estas ligeras indicaciones para comprender que las excursiones escolares han sido siempre un poderoso medio de instrucción y educación que practicaron los pedagogos más eminentes.

Es indudable que sin esta cultura real que proporcionan las excursiones escolares, la enseñanza de la niñez adolecería de un defecto muy elemental: el de no tener una base sólida que le sirviera de cimiento.

Si la escuela ha de cumplir sus fines, es preciso que ilumine el espíritu del niño con esa enseñanza animada, viva é interesante que ofrecen la Naturaleza y todos los productos de las artes y de las industrias, que brindan al maestro un arsenal inagotable de materiales preciosos para labrar la cultura y educación del hombre.

¿Quién, por muy profano que sea en estas cuestiones, no aprecia el valor pedagógico de las infinitas y variadas impresio-
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nes que producen en el espíritu del niño la contemplación de los objetos, impresiones que obran en distintos sentidos y provocan un ejercicio de gran eficacia, por cuanto pone en actividad todas las facultades del alma del alumno, y que le hace asimilar múltiples e interesantes ideas que enriquecen rápidamente y sin fatigas ni errores el entendimiento del educando?

Utilidad de las excursiones escolares.

La utilidad de las excursiones escolares es generalmente reconocida; utilidad que es infinitamente mayor en nuestro país, en que por estar instaladas la mayoría de las escuelas en locales deficientes y antihigiénicos, es un deber de verdadera humanidad aliviar todo lo posible las lamentables circunstancias en que viven los niños en esos malos edificios, sacándolos con toda la frecuencia posible al campo, en donde, respirando aire oxigenado y participando de la alegría que infunden en el alma del niño los encantos de la madre Naturaleza, se les devuelve á la vida, substrayéndolos del estrecho y triste recinto de la escuela, verdadera incubadora de raquitismo, en donde la raza española va dejando sus energías y virilidad.

En cambio, ¡cuánta alegría experimentan los alumnos cuando salen de excursión! ¡Qué rostros más expresivos, qué imaginación más inquieta! ¡Cuánto se habla, cuánto se corre y salta, cuánto se ve y se pregunta, cuántas fuerzas se recobran y cuántas cosas se aprenden en ese gran libro de la Naturaleza!

La escuela al aire libre: ese es mi ideal. ¿Y cómo siendo tan fácil llegar á él seguimos consintiendo que nuestra niñez aniquile sus energías físicas en esos locales inmundos, en donde se le somete al tormento de vivir años y años, seis horas diarias, en un ambiente venenoso y en que las facultades del espíritu se atrofian, por efecto de un mecanismo de imposible funcionamiento que obliga á una labor rutinaria y nefasta?

¡Al campo, al campo, mientras esos locales no tengan múltiples y capaces salas de clases, grandes explanadas para ejercicios corporales, extensos parques para paseos y prácticas, y que á la vez sean depósitos abundantes de oxígeno, en donde la vida pueda desenvolverse en condiciones de seguridad y fortaleza!

De aquí que estime las excursiones escolares no sólo como
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una conveniencia de carácter pedagógico, sino que en nuestro país las conceptúan una necesidad apremiante, indispensable, para cumplir el deber elemental de defender la salud y aun la vida de los niños que asisten á nuestras escuelas.

Si en este aspecto soy decidido partidario de las excursiones y paseos frecuentes, obligatorios, con mayor razón teniendo en cuenta que nuestras escuelas carecen de material adecuado para la enseñanza, no tienen tampoco recursos para adquirirlo, y es general el abandono que existe en dotarlas de los museos (que no debieran faltar en ninguna de ellas), como medios necesarios para una enseñanza fructífera.

No disponiéndose en las escuelas de material suficiente, ni de esos museos escolares, poderosos auxiliares del maestro, hay absoluta precisión de buscarlos fuera del local-escuela, en donde el campo, la vida real, las fábricas, los talleres, los monumentos, las exposiciones, etc., se muestran pródigos en materiales para labrar la cultura y educación de la infancia, ofreciéndole muchas cosas que aprender, que no sólo enriquecen el entendimiento del alumno, sino que despiertan y favorecen en él sus aptitudes y la vocación, que tan gran influencia está llamada á ejercer en su porvenir.

Organización de estas excursiones.

Cuando la finalidad que se busca sea principalmente de carácter higiénico, como ocurre en los llamados paseos escolares, debe efectuarse en los días y horas en que el estado del tiempo sea más favorable á la salud de los niños, y deben concurrir los correspondientes á la clase que dirige el maestro, en número de unos 40, como máximo, pudiendo establecerse un turno entre los distintos grados de una misma escuela.

Estas salidas conviene que se efectúen con la mayor frecuencia posible, variando la ruta y conduciendo siempre á los alumnos á lugares espaciosos y saludables, en donde puedan efectuar con libertad completa ejercicios corporales variados, que sean un estímulo conveniente para las distintas funciones del organismo.

El maestro debe meditar de antemano en líneas muy generales el proyecto del paseo, y no desperdiciar ocasión de mezclar
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en el curso de la marcha las observaciones que puedan hacer sus discípulos sobre los objetos, seres y fenómenos que adviertan y puedan traducirse en ideas útiles que importe y corresponda poseer á los niños. No debe el maestro en manera alguna perder el tiempo en observaciones sin importancia, ni cansar á los alumnos con estudios que no entiendan ó no les interesen.

Cuando la finalidad de la excursión es principalmente instructiva, y por tanto se lleva á cabo para el estudio de cuestiones determinadas, es preciso practicarla con arreglo á un programa que el profesor necesita preparar previamente y proceder con el orden y método más adecuado al fin que se persigue.

Á estas excursiones no pueden asistir tan gran número de alumnos como á los paseos, debiendo limitarse á unos 18 ó 20, como máximo, y siempre que tengan la preparación indispensable para el estudio que se proponen efectuar.

En este punto he de referirme á la forma en que he procedido al realizar excursiones con los alumnos de mi clase de Pedagogía de este Instituto.

Después de tratar en el curso de la asignatura de este poderoso medio de enseñanza, he organizado algunas excursiones, unas sobre cultura general (Agricultura, Agrimensura, Geografía, Historia, etc.), para que se habitúen á organizarlas y practicarlas con sus alumnos cuando se encuentren al frente de una escuela.

Después de efectuadas estas excursiones, y al tratar del mobiliario y organización escolares, realizamos nuevas salidas, que tienen por objeto hacer un estudio detenido y completo de las escuelas oficiales y particulares, para mejor fijar las ideas de los futuros maestros sobre las condiciones higiénicas y pedagógicas de los locales, la clase del mobiliario y material de enseñanza, de la organización de ellas, con estudio comparativo y examinando el funcionamiento total de cada una y los resultados que se obtienen, tomando nota y muchos datos sobre el personal docente, matrícula, asistencia, registros, libros de texto, sistemas de ventilación, capacidad y superficie de las clases, en su relación con el número de alumnos, sistema, métodos y procedimientos de enseñanza, y cuanto, en suma, interesa para formar cabal juicio del asunto.
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Cómo procedo.

Con la antelación necesaria anuncio á mis alumnos que vamos á realizar excursiones para afirmar sus conocimientos en tales ó cuales materias, dando una sencilla y amplia explicación sobre los diferentes aspectos del asunto y los distintos detalles en los que conviene principalmente fijar la atención para adquirir la cantidad necesaria de elementos de juicio.

Encargo á los alumnos que se provean y lleven á la clase un cuaderno que les sirva de borrador para excursiones, y hago que todos anoten cuidadosamente los puntos del programa formado por mi de antemano, y sobre los cuales importa fijar la atención con más detenimiento y recoger y tomar los datos necesarios para que la labor resulte provechosa.

Al redactar el programa se dejan los espacios suficientes para escribir cuanto convenga relativo al punto de que se trata.

En el momento oportuno se empieza la excursión, siguiendo el orden previamente establecido en el cuaderno, lo que hace que el espíritu de todos se reconcentre en un mismo punto con toda la intensidad de que es susceptible, y entonces voy allanando el camino, haciendo que los múltiples aspectos del asunto impresionen á los alumnos en la forma más directa y viva posible, para que dejen en su cerebro honda huella y se graben así mismo casi insensiblemente las ideas que les importa adquirir, para formar un conocimiento exacto y completo de la materia sobre que versa la enseñanza.

Al propio tiempo, hago anotar en los cuadernos cuantos datos tienen alguna referencia con el asunto principal y la ocasión enseña que conviene aprovechar para la mejor apreciación del conjunto.

Ya saben mis alumnos que tienen la obligación ineludible de recoger cuantos objetos y ejemplares puedan servir para formar colecciones con destino al museo que ha de organizar cada uno, preparándolos y clasificándolos convenientemente, para que la claridad, el orden y el esmero presida en todos sus trabajos.

Estas colecciones las dejo en su poder y de su propiedad, para que las conserven y les sirvan de base y estímulo para formar el museo de la escuela que dirijan más tarde.
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Asimismo impongo á todos los excursionistas el deber de escribir una sencilla Memoria refiriendo los detalles y resultados de la excursión realizada, advirtiéndoles que la Memoria que dé idea más exacta del trabajo será publicada en la prensa, con cuyo estimulo ponen especial empeño en no perder detalle y empaparse bien de todo hasta formar criterio claro sobre el asunto.

Cada autor lee en clase su Memoria, y de común acuerdo se designa cuál es la mejor hecha y que debe ser publicada.

Para el más fácil cumplimiento del delicado cometido de redactar cada alumno su correspondiente Memoria, al siguiente día de la excursión provoco en la clase un cambio de impresiones sobre los puntos culminantes y resultados de la misma, que sirve para mejor ordenar y afirmar los conocimientos adquiridos.

Resultados obtenidos.

He de hacer constar que siempre he obtenido excelentes resultados con los alumnos y maestros que han asistido á las excursiones que he realizado, habiendo observado que sienten una marcadísima preferencia por este medio de enseñanza, lo utilizan con entusiasmo y sacan de su empleo muy considerables progresos.

Para formar idea del valor educativo de las excursiones, basta considerar el placer extraordinario que demuestran los alumnos al tomar parte en ellas, el considerable caudal de ideas que en poco tiempo adquieren y la solidez y vigor de los conocimientos que se asimilan por este medio.

Algunos que no han podido convencerse (sin duda por no haber tenido ocasión de realizarlas) de las excelencias de este procedimiento de enseñanza, le han puesto el reparo de que su uso es caro y de difícil aplicación en muchos casos.

No participo de esta apreciación; al contrario, estimo suficientes la buena voluntad del profesorado y su probado amor á la educación, para que fácilmente se generalicen las excursiones, y por ese camino, auxiliados por el Estado, podrían obtenerse visibles é inestimables progresos en la provechosa y patriótica tarea de transformar el trabajo memorista en acción