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El concepto de la patria, pues, debe colocarse por encima de los intereses de las personas que la forman, situándolo en un pedestal tan alto que no lleguen hasta él los soplos agostadores de los desatados huracanes que provocan las egoístas pasiones humanas.

No ignoro que la exageración de este sentimiento puede ser perjudicial, como lo son en general todas las exageraciones; tampoco ignoro que acaso sea esto mismo lo que al engendrar un patriotismo de mala ley —el patrioterismo— ha provocado la reacción, que se traduce en un positivismo frío, desesperante, infecundo; pero sin dejar de reconocer los inconvenientes de estas oscilaciones extremas del péndulo, recordemos que estamos en un período de transición entre dos épocas, y tomemos del pasado la parte sana que nos brinda, desprendiéndola de la hojarasca inútil que la rodea, para unirla á lo bueno también del presente, á fin de preparar así las soluciones del porvenir.

Dentro de tales ideas, debemos analizar friamente el criterio de nuestros mayores, al apreciar y enaltecer con exageración los méritos de nuestros guerreros y nuestros estadistas.

Con el noble é indiscutible propósito de cimentar y enaltecer nuestra nacionalidad, nuestros mayores exageraron, inconscientemente quizás, y con un criterio genuinamente meridional, los méritos de nuestros guerreros, sus luchas y la obra de nuestros políticos del pasado.

Cada soldado de nuestras luchas era un héroe; cada general, un semidiós. Los días de esos combates se señalan por epopeyas; cada narración es un poema.

No se admitía comparación con ningún país de la tierra; los guerreros más ilustres eran pigmeos al lado de los nuestros; los más ilustres políticos eran apenas aprendices al lado de nuestros próceres.

Eosos rumores del pasado, acrecentados por el tiempo, han sido, exagerando la novela heroica, que ha llegado hasta nosotros como el rumor de las leyendas homéricas, más grandes y transcendentes que aquéllas.

Ahora bien: ¿qué ha sucedido con esto?

Que á medida que la edad, el criterio más científico y los estudios más completos nos han permitido analizar esa época sin los prestigios de la leyenda, nos hemos visto obligados á
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reducir muchos héroes y muchas epopeyas al modesto rango de generales apreciables por su valor y desprendimiento, y los encuentros por ellos realizados, á combates muy meritorios por el valor en ellos desplegado, por el sincero patriotismo que los sostenía, pero todo dentro de los límites humanos en que tales hombres vivieron ó tales sucesos se produjeron.

Nunca el culto de la mentira, ya sea ésta consciente ó inconsciente, puede ser el prólogo del estudio de la verdadera ciencia ni la mejor ruta para alcanzar el progreso y la felicidad.

Un procedimiento semejante, continuado, podrá servir para constituir una nación de botarates, destinados fatalmente á ser un objeto de crítica para todos aquellos que, sin sufrir la influencia de nuestro ambiente, se encuentran habilitados para juzgar friamente nuestras exageraciones.

No es ése el medio de crear y sostener perdurablemente una gran nación, cuya estabilidad sólo se conserva fundándola siempre en la verdad, que es la eterna deidad de los pueblos que viven y progresan, conservando, perfeccionando, engrandeciendo la obra que heredaron de sus mayores.

El culto de la patria gana tanto más en intensidad y duración cuanto más pierde en falsas exageraciones, que parece deberían ser los reprochables recursos de los pueblos que no tienen en realidad historia, ni cuentan con una tradición de ciudadanos de positivo mérito y valor, que crearon y defendieron la nacionalidad.

Si estudiando nuestro pasado con criterio sano y discreto analizamos nuestros próceres, sus luchas verdaderamente abnegadas, su valor, su virtud y el amor desinteresado que vincularon á su país, podremos decir á las generaciones que se forman que imiten la conducta de aquellos hombres virtuosos, perseverantes y valientes, cuyos entusiasmos por la patria no decaían jamás, á pesar de todos los obstáculos que se oponían á su acción; y como esa acción era noblemente humana, estaba inspirada en una fe incontrastable en la libertad y se desarrollaba dentro de las fronteras que puede recorrer el hombre, ese ejemplo resulta posible, la imitación cabe en lo humano, y provocada hábilmente la emulación entre el presente y el pasado, no es difícil conseguir que se estudien con cariño aquellas existencias, que se ame sinceramente su acción y que se siga eficazmente su ejemplo.
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Esto, que es lo humano, lo discreto y, debo decirlo, lo científico, ¿podrá realizarse jamás sobre la base de una exageración tal que convierta á nuestros mayores en semidioses?

Si se trata de cualidades sobrehumanas, fuera indiscutiblemente del comercio de los hombres. ¿Puede pretenderse que se imiten esas cualidades?

La alteza inasequible de una manera absoluta que se quiere dar á esos próceres ejemplos, ofrece dos males graves, y los dos irreparables. Es el primero el desaliento que provoca de inmediato la convicción de no poder imitar jamás aquel ejemplo cuya acción es sólo conciliable con el extraordinario poder de la Divinidad; es el segundo, que esa impresión primera sobre nuestros próceres, recogida en la infancia, embellecida y poetizada en la juventud con todos los prestigios de lo sobrenatural, cae de pronto, al entrar en la edad viril, ante el estudio íntimo del héroe y la crítica severa de la Historia, que al levantar la cubierta del semidiós deja en exhibición al hombre, más empequeñecido cuanto más alto se le había colocado.

Es peligroso dentro del corazón humano substituir un culto entusiasta y fecundo por una tumba yerba y desamparada.

Para evitar esto y no reproducir la vieja fábula de Ícaro, enseñemos á las generaciones nuevas que nuestros grandes próceres fueron solamente hombres; pero enseñémosles también que nada hay más noble ni más digno de imitar que esos mismos hombres del pasado, que teniendo pasiones como tales, las subordinaban al bien común; que teniendo ambiciones, por otra parte legítimas, las sacrificaban por sus ideales más puros y más altos; que pudiendo gozar de los beneficios de una vida cómoda y dorada, aceptaban el peregrinaje rudo, la vida del ostracismo, la miseria y el hambre, antes que sacrificar sus pensamientos, incurrir en apostasías ó prostituir sus ideales.

¡Todo esto es humano, genuinamente humano; pero por esto mismo, eternamente bello y ejemplar!

Es así como se concibe el concepto inicial de la patria vieja, para inculcarlo en el alma de los hombres nuevos, en esos niños en quienes al formarlos debemos pensar que les entregamos las llaves del porvenir.

Hay personas, y personas de positivo valer, que conceptúan éstas como cuestiones sin importancia; pero no olvidemos que esto jamás puede aplicarse á las cuestiones relacionadas con la
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educación de los pueblos, de cuyo eficaz desarrollo depende su grandeza futura.

Crear, fomentar, robustecer el carácter nacional, es un deber ineludible como medio de consagrar en forma permanente nuestra independencia, que puede comprometerse fácilmente, no sólo por la invasión de nuestras fronteras, la menos peligrosa quizás de las agresiones posibles, sino por la lenta relajación de los sentimientos de solidaridad nacional, sometidos á la acción disolvente de un cosmopolitismo activo, elemento auxiliar del progreso, protector eficaz para la conservación y perfeccionamiento de la raza, siempre que sin dejar de apreciar sus beneficios se conjuren eficazmente los males que en él existen.

Para conseguir este resultado, es decir, la independencia absoluta, sana y verdadera, es necesario mantener la patria creada, dándole las tonalidades enérgicas que acentúan una entidad jurídica nacional.

Nuestro reducido territorio y nuestra limitada población aleja hasta la posibilidad de que pretendamos imponer nuestra influencia por la fuerza avasalladora que impele el imperialismo dominante en el mundo actual; pero si nos falta esa fuerza que provoca las agresiones sangrientas, podemos y debemos tener el predominio vigoroso y sugestivo que emana de nuestros progresos institucionales, de nuestra ilustración, de nuestros procederes invariablemente regulares.

Ese predominio legítimo é invariable como ningún otro puede obtenerse por la difusión constante de la instrucción primaria, continuamente mejorada, perfeccionada, con el concurso solidario de todas las naciones civilizadas, que gozan en esa solidaridad el más hermoso progreso, la más bella conquista de la edad y civilización modernas. La escuela común así concebida da instrucción al alumno, evoca su perseverancia, despierta su energía, tonifica ó crea su valor, y en la lucha de cada día dentro de sus aulas, donde estudia, trabaja y medita, es donde, según los ideales que fijen rumbos á la enseñanza, se adquiere esa sencillez democrática que caracterizó á los próceres de la independencia norteamericana, esa sincera dignidad republicana que coloca sobre las pasiones y los intereses de cada uno los intereses permanentes de la patria.

En esa vida de estudio conjunto, realizado en la edad gentil de todas las eflorescencias humanas más bellas, es donde se
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siembra mejor la simiente de esa suprema tolerancia superior, que es la resultante de un perfeccionamiento científico y de estudios noblemente interpretados que dan á la vida un objeto elevado y permanente.

CAPÍTULO IV

Cuál debe ser el ideal de nuestro país.

Al tratar de estas cuestiones en que tan intimamente se ensalza á la escuela por el porvenir de la nacionalidad, no ignoro que repito hoy ideas y aun palabras que he consignado ya en Memorias anteriores.

Confieso ingenuamente el delito, y lo agravo manifestando que continuaré la ruta que me he trazado y que explica esta repetición.

La instrucción primaria en la República no interesa sino medianamente á la generalidad; la discusión de los asuntos más importantes que con ella se relacionan, sólo provoca la atención de unos pocos. Hay, en general, un indiferentismo infecundo que elimina la acción eficaz en favor de un organismo cuyo éxito es la condición de un esfuerzo armónico y entusiasta.

Las ideas más claras, más útiles, destinadas á solucionar un problema complicado ó á eliminar una anomalía inexplicable, si no están destinadas á servir un interés perentorio é inmediato que favorezca á una colectividad limitada ó á una persona, y si sólo implican un progreso moral ó intelectual más ó menos distante, evolucionan con una lentitud desesperante que reclama una perseverancia inagotable, una prédica de todos los instantes, para que ella salga de los elementos intelectuales, siempre limitados, y se difunda y germine en las masas populares.

Es por esto por lo que se impone para salvar una idea, popularizar una propaganda, insistir hasta el cansancio, repetir una y mil veces una verdad, burilarla en el alma con caracteres indelebles, de manera que se convierta en una verdad banal, vulgarizada hasta en los más lejanos rincones de nuestro territorio.

Nosotros tenemos los elementos que, dirigidos hábilmente, pueden originar las más apreciables cualidades; pero tenemos también grandes defectos que impedirán nuestro progreso.

Combatir con energía los últimos hasta vencerlos, y desarro-
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llar los primeros con constancia invariable, con fe entusiasta avasalladora, es obra patriótica, sincera y noblemente nacional.

Pertenece á ese género el problema de la formación de nuestro carácter que trataba en el capítulo anterior.

Nuestra nacionalidad, pequeña por su extensión territorial, puede y debe ser grande por su comercio floreciente y honrado, por su producción abundante, derivada de la hábil y científica explotación de sus riquezas naturales, tan abundantes y felizmente difundidas en su territorio; por la correcta gestión de los intereses públicos, por la seriedad en la contratación y cumplimiento de sus pactos internacionales, por el respeto sincero á todos los derechos, por el culto invariable á las instituciones tutelares y, sobre todo, por la ilustración que sutiliza el pensamiento, tonifica la voluntad y da al corazón las manifestaciones artísticas que perfeccionan la naturaleza humana en las actividades más nobles de su ser, que condensan y simbolizan una civilización adelantadísima.

Esa obra en su iniciación es la resultante de la escuela en su labor continuada y nobilísima. En ella empieza el trabajo destinado á consagrar realmente el esfuerzo de nuestra independencia, comprometida si se deja á nuestro cosmopolitismo activo entregado á sí mismo, sin trazar los rumbos ciertos de una personalidad nacional propia.

Nuestro carácter, hoy, tiene las incertidumbres y las oscilaciones de su origen complejo: vacilamos entre las influencias bravías del medio originario y la imitación servil de la civilización de otros países de consagración secular.

La solidaridad científica de la época actual, robustecida por la solidaridad económica, es el factor más poderoso del progreso humano; pero lo es sólo á condición de que cada entidad jurídica, que constituye una nación, mantenga en toda su amplitud la integridad de su carácter propio, para estudiar por sí los ajenos progresos, analizarlos minuciosamente, apreciar libremente sus ventajas ó sus inconvenientes, para decidir con acierto su adaptación ó su rechazo, su aplicabilidad ó inaplicabilidad á nuestro medio.

Los países de América, que cuentan á su favor el beneficio inmenso de no tener ese pesado bagaje de prejuicios, de supersticiones y de tradiciones seculares que se oponen á toda reforma, sólo pueden obtener las ventajas que se derivan de esta
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situación excepcional, á condición de que al estudiar el cuadro de la sugestiva civilización occidental descarten de ella lo que la entorpece, lo que la deslustra, lo que es el fruto natural de las transacciones fatales entre el antiguo régimen, arraigado en antiguas castas y preocupaciones, con las ideas nuevas, contrarias á todos esos obstáculos; pero no existen en este Nuevo Mundo, descubierto al parecer para poder hacer efectiva sinceramente en él la vida verdadera de la democracia secunda.

La conquista de esta independencia intelectual, económica y social, sólo es posible sobre la base de la independencia del criterio individual que en su conjunto forma la nación, cosa que es al parecer sencilla y fácil, pero que en realidad sólo puede conseguirse después de un esfuerzo consciente y prolongado, después de serios estudios que enriquezcan la mente, después de viajes frecuentes que dilaten los horizontes del espíritu, y cuando se ha adquirido un concepto sereno de la propia dignidad y se ha comprendido cuál es el verdadero destino de estas naciones.

Lo que puede representar esta independencia de criterio para adaptar al propio país los descubrimientos ó adelantos de los otros, nos lo demuestra el Japón en su vertiginoso vuelo hacia el progreso, no obstante haber tenido que vencer los obstáculos naturales que oponía á su desarrollo una tradición milenaria con todos los prestigios de las leyendas religiosas.

Para apreciar la importancia y transcendencia de los destinos de las naciones americanas, debemos recordar la reciente Conferencia de la Paz en La Haya, en la cual, ante el concurso de los hombres más eminentes de Europa, han sido los delegados americanos los que han llevado el cetro de la originalidad en las ideas, y los que han proclamado los principios más avanzados del derecho internacional como la igualdad de las naciones como entidades jurídicas, con independencia de su población y de su fuerza material, el derecho igual de todas para la designación de los miembros de los Tribunales de arbitraje, la soberanía absoluta de los Estados para que sus Tribunales sean los únicos autorizados para entender y fallar sus asuntos internos, cuestiones todas éstas que si no han sido resueltas sino parcialmente, han quedado planteadas y brillantemente defendidas en discursos luminosos por los delegados de América.

Creo sinceramente que la fuerza primera de una nación repo-
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sa en la ilustración de sus hijos, combinada con un amor elevado de su propio suelo.

Dar al niño la noción verdadera de la patria por el amor sincero del pasado en lo que él tiene de fuentes de reconocimiento para sus mayores varoniles, abnegados y virtuosos en su noble actuación genuinamente humana; hacer de cada uno de estos niños un cerebro enriquecido con el mayor número de conocimientos útiles, que le dé fe, no sólo del secreto del éxito de su vida propia, sino del éxito de la vida colectiva nacional; incorporar á su ser todo un caudal de ideas generales generosas que levanten su espíritu á regiones realmente superiores; darle una voluntad enérgica que le asegure la libre elección de sus rutas futuras, que seguirá con firmeza serena después sin arrebatos pasajeros, pero con la invariable entereza de los hombres fuertes; embellecer su naturaleza con todos los descubrimientos del arte humano en sus más elevadas transformaciones; ofrecerle el ejemplo de las nobles actividades mundiales con el juicio recto y claro que le permita elegir entre ellas el alimento de su propia acción; y darle, en fin, como incentivo poderoso de su existencia independiente, de su propia vida y de sus intereses personales, el culto hondamente arraigado de lo bueno, de lo verdadero y de lo bello, que engrandece, dignifica y poetiza el destino del hombre en los eternos combates de la vida.

Pretender solamente esto, considero que levanta el espíritu hacia un propósito generoso; realizarlo no puede ser la obra de un hombre, sino el esfuerzo combinado de varias generaciones. Que cada uno aporte á ese esfuerzo común su esfuerzo propio; que cada uno se olvide de sí para identificarse con todos, y realizado, ya el éxito corone ó no de inmediato este esfuerzo, tendremos el derecho de reposar la cabeza para entregarnos al eterno descanso con la serenidad de una conciencia tranquila que ha podido cumplir con su deber.

DR. ABEL J. PÉREZ.
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LEY DE LA EVOLUCIÓN EN LA INFANCIA

Antropología pedagógica.

Es la Antropología pedagógica una aplicación de la Antropología.

Como el estudio de esta ciencia está comprendido en la Zoología, que es una parte de la Biología, como ésta lo es de la Historia Natural, es necesario para formar el conocimiento de la Antropología pedagógica exponer algunas consideraciones acerca del concepto de la Antropología, de la célula, de la evolución del individuo y de la especie para fundamentar la hipótesis de que el hombre, desde que sale del claustro materno hasta llegar á la edad de la razón y adquirir posesión completa de su personalidad, recorre de un modo rapidísimo y veloz las mismas fases y realiza los mismos procesos que ha recorrido y realizado la raza desde la aparición del hombre sobre la tierra hasta nuestros días, y deducir las consecuencias contenidas en esta hipótesis para aplicarlas al concepto que nos merece la Antropología pedagógica.

Es la Biología la ciencia que estudia los seres vivos.

Las funciones que éstos realizan son las mismas, ya las realice la célula, el más simple y elemental de ellos, ya el hombre, que es el más complejo y complicado de todos.

Varían los órganos y aparatos de los unos seres á los otros, según el grado de complicación que alcancen; serán sencillos en los organismos inferiores, y con formas y estructura complejísima en los de organización superior, pero las funciones son idénticas en todos.

Una rama de esta ciencia es la Zoología, que se ocupa del estudio de los animales.
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Para hacerlo fructífero y provechoso á la par que fácil, los reúne en grupos taxonómicos.

Hace de ellos una primera y primordial división en protozoos, mesozoos y metazoos, según el grado de complicación de los organismos.

Son los metazoos los que la alcanzan mayor. Con los seres en este grupo contenidos forma ocho tipos; dentro de cada tipo formula nuevos grupos, que son las clases; dentro de éstas los órdenes, y subordinándose unos á otros constituye las familias, géneros, especies, variedades y razas.

Los ocho tipos representan grados de complicación orgánica, que progresivamente va aumentando desde los espongiarios á los pólipos, equinodermos, gusanos, artrópodos, moluscos, procordados y vertebrados.

Con las diferencias que ofrecen estos últimos, según tengan ó no amnios y alantoides, respiración acuática ó aérea, ya permanente, ya simultánea, ya sucesiva, circulación sencilla ó doble, y completa ó incompleta, el cuerpo cubierto por conchas, pluma ó pelo, y con mamas ó sin ellas, formula las clases de peces, dipnoos, anfibios, reptiles, aves y mamíferos.

La clase de los mamíferos está compuesta de órdenes y se atiende para dividirlos á que tengan dos ó cuatro extremidades: los de cuatro, á que tengan uñas ó pesuñas; los de uñas, con dentición completa ó incompleta; los de dentición completa, sin manos y con manos; los de sin manos, con las extremidades dispuestas para el vuelo, la natación ó la progresión, y los que tienen manos, en cuadrumanos y bimanos.

Dentro de los bimanos no hay más que una especie, el homo sapiens de L.; huelgan, por tanto, las familias, las tribus y los géneros, quedando solamente la especie y las razas.

El estudio del orden de los bimanos, que no contiene más que una especie y diferentes razas, es lo que constituye el único y exclusivo objeto de la Antropología; este concepto y esta extensión, con más ó menos separados límites, son los convenidos por las autoridades en la materia, por los antropólogos del mundo.
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¡Gloria á Ronda, donde, para dársela, contraigo solemne-mente este compromiso!

Hechas estas declaraciones, convenientes para que podáis formar cabal juicio de la significación del presente acto, entraré ya á desenvolver mi pensamiento.

Lo que hoy sucede en las prisiones.

Comenzaré recordándoos ligeramente algunos de los defectos de las penas establecidas por la ley para contener la criminalidad y de nuestro régimen penitenciario; los cuales, á la vez que causan á los llamados delincuentes una incesante tortura física y moral, con la que se impide su enmienda, y se empeoran sus condiciones personales, constituyen á casi todos ellos en muy perjudicial y peligrosa holganza, y crean una escuela donde aprenden lo que antes no sabían respecto á la ocasión, los medios, el modo, etc., de ejecutar los delitos y conseguir su impunidad.

Imposible parece que á tal punto puedan llegar la omisión, la equivocación y la ceguera de los gobernantes y de los legisladores. Dejar á los penados, hombres ya corrompidos, viciados ó incultos y sin ninguna educación, entregados á su mala manera de ser, al ocio, al hastío, á las pasiones, ideas e irritación que engendra un cruel ó brutal tratamiento, con el que en su espíritu se despierta animadversión contra la sociedad y frecuentemente se la recrudece, y á su diaria enseñanza reciproca de las artes de la maldad, todo lo cual los hace mucho peores y mucho más temibles que cuando entraron en el presidio, esto no se comprende, no se explica sino como efecto de la incapacidad de los directores sociales y de sus hábitos intelectuales, adquiridos por su continua imposibilidad, su continua indiferencia y su continuo abandono. En verdad, señores, no es disculpable que tales cosas se consientan en países que se llaman cultos.

¿Cómo no conocen los legisladores lo que acabo de indicar, sabiendo, como saben, que necesariamente la fruta podrida pudre á la sana que con ella se pone en contacto?

¿Es posible que no vean que las prisiones, donde abandonan en montón á los penados, y donde imperan los vicios, los abusos de todo género, igualmente corruptores, de los allí empleados y