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por ejemplo, fué relacionada con algunas consideraciones referentes á la historia general de la civilización; la pasta con que se fabrican ciertas clases de papeles sirvió para hablar de los árboles de que aquélla se extrae, de las selvas de que esos árboles proceden, de los países en que esas selvas están situadas, etcétera; y pudimos así hablar, por ejemplo, del Canadá, del Canadá de hoy, del Canadá probable de fines de este siglo, del Canadá comparado con los Estados Unidos, de cómo territorios habitados por salvajes se convierten en naciones ilustradas y poderosas, del descubrimiento de América, de la gloria que por ello corresponde á España, etc.

Temas parecidos, mezclados con recuerdos y comentarios de lo antes visto, fueron también objeto de las conversaciones que, intermitentemente, se producían á nuestro regreso de la fábrica. Salimos de ella á las tres y media de la tarde y llegamos al pueblo á las cinco y media.

De haber sido entonces menos difícil la situación económica del maestro, hubiera éste, dispuesto de una máquina fotográfica y con ella hubiera hecho aún más agradable la excursión, obteniendo algunas fotografías de los excursionistas y de la fábrica.

Alguien pudiera entender que esto no es programa, sino reseña, y reseña que parece demostrar que la excursión se hizo sin un programa claramente determinado; yo le contestaría que algo, aunque poco, hay de verdad en tal juicio, pues el programa para mí no es nunca un cuadro geométrico irreducible e inensanchable, sino una figura con contornos de goma, y cuya forma varía, agrando ó reduzco, según me aconsejan las combinaciones previstas e imprevistas de las circunstancias del momento. Pero tóngase en cuenta que el maestro había hecho antes sólo repetida excursión, y había previsto casi todo lo que ocurrió, y hasta se había preparado para provocar oportunamente la mayor parte de ello.

En cuanto á presupuesto, nuestra excursión no lo tuvo, por la sencilla razón de que no lo necesitaba; aparte de que, si lo hubiera habido, la escuela no hubiera podido cubrirlo y á los niños hubiera podido no convenirles. Pensóse en una cuestión voluntaria entre los niños, como medio de reunir lo necesario para comprar algo que dar como propina ó como obsequio á alguien que en la fábrica nos prestara algún servicio; mas
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fué desechada la idea, porque hubo quien hizo valer la repugnancia á conformarse á la práctica de las propinas francas ó disimuladas, que privan del carácter de solidaridad moral á los mutuos servicios que se hacen los hombres y que no dicen nada grande en favor de quien las recibe ni de quien las da. Los únicos gastos hechos fueron los que hizo cada uno para procurarse su respectiva comida.

FRANCISCO PEREIRA.

CURIOSIDADES

En Northampton se han fabricado muchos pares de botas forradas de lana y de cerca de 4 kilos de peso, con destino á los individuos que tomarán parte en la expedición al polo Sur que prepara el capitán Scott.

El punto más profundo que se conoce del Océano está cerca de la isla de Guam, en el Pacífico. Los sondeos practicados por el buque yanqui Nérón, acusaron una profundidad de 9.664 metros, ó sea 815 más que la elevación del monte Everest, del Himalaya, que es el más alto del mundo. A 7.637 metros de profundidad se han encontrado seres vivientes.

En muchas poblaciones de Inglaterra están adoptando un excelente sistema para evitar choques á los automovilistas. Todo se reduce á poner en las esquinas un espejo, en el cual ven los chauffeurs si va á cruzar algún vehículo al dar la vuelta á la esquina.

Para soldar el cristal se emplea una liga compuesta de 95 partes de estaño y 5 de cinc, cuyo punto de fusión es de unos 218° centígrados. El cristal que haya de soldarse se calienta lentamente hasta esta temperatura, y con un soplador se le aplica la liga, la cual quedará fuertemente adherida al cristal.

También puede emplearse una liga de 90 partes de estaño y 10 de aluminio, pero ofrece el inconveniente de necesitar 440° centígrados para la fusión.

TOLDOS Y CUBIERTAS IMPERMEABLES

En treinta partes de agua, una de azúcar de plomo, y luego se mezclan ambas soluciones.

Cuando se posa el precipitado, se traeiega el fitido claro y se echan los tejidos hasta que queden bien empapados.

Al cabo de cuatro horas se sacan, se escurren y se ponen á secar al aire ó en sitio caldeado. Una vez más se cepillan y se planchan.
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LA ENSEÑANZA NORMALISTA (1)

(Conclusión.)

Comprendo que mucho de lo que llevo dicho hasta ahora pidiendo que la teoría sea sobria y que la experimentación inductiva la acompañe ó preceda, tiene igual aplicación que á una Normal á cualquier otro establecimiento de enseñanza, si bien el modo de exponer en el primero la una y de realizar la otra atiende tanto á formar hábitos racionales en la adquisición de los conocimientos como á saber transmitirlos ó comunicarlos luego, que es lo que más importa.

Tal intencionalidad ha de ser completada abordando desde los comienzos del curso la metodología especial de la respectiva asignatura para hacer aplicación constante de ella á las lecciones del programa. Aunque sea cierto que el método de enseñanza es único, resultando del modo como se combinan la inducción y la deducción, la manera de adaptarlo á cada materia y la variedad de ejercicios (procedimientos) y de material que se emplee (medios auxiliares) constituye lo que suele entenderse por métodos particulares.

Tenga á su cargo el profesor de Pedagogía lo que es fundamental en cuestiones metodológicas, pero sea de la incumbencia de los demás profesores aplicarlo á las asignaturas que respectivamente explican; sólo así será posible tratar con la necesaria extensión aquello que sin duda es lo más práctico en la ciencia del maestro.

Resultado, que á la parte teórica, simultaneada ó precedida de la experimental, hay que agregar la parte metodológica, y esto en cada una de las lecciones del respectivo programa. Se

(1) Véase el número anterior.
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POR LA CULTURA Y LA MORALIDAD

(Novedad importante)

Dar á conocer un servicio que se presta ó se intenta prestar á la sociedad, es contribuir á su realización y excitar con el ejemplo á que también concurren otros á la hermosa labor de los que se dedican á descubrir nuevas fuentes de bien público.

Esta consideración nos muevo á indicar en algunas líneas (ya que no podamos hacer otra cosa) la significación y los efectos de los cromos simbólico-morales la Educación y las Virtudes que el Sr. Ruiz Gómez ofrece hoy á nuestro pueblo.

Su aparición no puede ser más oportuna, y debemos celebrarla, porque actualmente todos los intereses sociales exigen con imperio que legisladores y gobernantes se dispongan á adoptar y poner en práctica vigorosa y hábilmente los procedimientos educativos necesarios para fomentar la moralidad del individuo en sus relaciones sociales y domésticas. Y los cromos á que nos referimos tienden á la consecución de ese fin, dirigen el ánimo de todos hacia los expresados medios y han de contribuir á que, no muy tarde, venga la ley á ponerlos en práctica; por lo cual se realiza en dichos cuadros un importante servicio público.

La belleza de sus figuras, la novedad de su interesante acción y sus demás símbolos atraen al que los ve y le hacen fijar su vista en la doctrina que llevan en su parte inferior. Esta doctrina, profunda, clara y luminosa, instruye y educa al individuo, mostrándole los caminos del bien moral y excitándole á seguirlos. Le enseña lo que más le importa saber respecto de la educación, de la práctica de las virtudes y de sus consecuencias, ó sea de todos los beneficios que de la una y de la otra resultan.

Indicanse además en los mismos cuadros otras nuevas ideas que conducen á la solución de uno de los más graves problemas.
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sociales: el de la lucha entre el capital y el trabajo, é ideas cuya verdad se significa con el ejemplo dado en los símbolos de aquéllos.

Para conocer la transcendencia de su influjo, basta considerar que expuestos los cuadros como bellísimo adorno en las habitaciones donde todas las personas entran, siempre y á toda hora se tendrán á la vista sus saludables avisos y enseñanzas; luces muy sugestivas y educadoras que contribuirán mucho á formar un noble carácter y un espíritu recto en el individuo y una opinión pública que ha de promover las necesarias reformas y mejoras legislativas y un gran progreso en estos asuntos.

X.

EL NUDO EN LAS BANDERAS DE LOS BUQUES

Las banderas de los buques sirven para más cosas que para declarar la nacionalidad á que pertenecen las embarcaciones.

Los que visitan los grandes puertos suelen ser frecuentemente barcos con la bandera anudada en un ángulo, y esta señal, que no comprenden los no iniciados, sirve para llamar la atención de la Aduana y dar á entender que los de á bordo desean embarcar ó consumir alguna mercancía estancada, como el tabaco, los licores, etc., para lo cual es preciso que acuda un funcionario á presenciar la rotura de los sellos de los paquetes.

CURIOSIDADES

Para conservar limones, se ensartan en una aguja de coser arpillera, en un bramante, y se cuelgan en sitio seco, sin que se toquen unos á otros.

En casi todos los países europeos y en las principales colonias hay tendencia á la baja en la proporción de nacimientos.

Para limpiar las mesas de madera sin pintar, no hay nada mejor que frotarlas con limón y aclararlas con agua caliente. Con este procedimiento la madera se pone como la nieve y no pierde la suavidad, como ocurre cuando se friega con arena y estropajo.

De las veinte lenguas que se hablan en la India, se derivan cerca de ciento cincuenta idiomas.
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EL TRABAJO MANUAL ESCOLAR (1)

Reforma de la Inspección. — La Inspección de primera enseñanza, que hoy se titula provincial, es un organismo indispensable en la buena administración y desenvolvimiento de la instrucción pública, y, bien desempeñada, es el medio propulsor, eficaz y seguro que haría marchar el trabajo del Magisterio por camino seguro y consciente hasta el fin á que se destina.

Pero la Inspección no está bien organizada, en nuestro concepto. Hoy cumple plenamente la misión que se le confía: misión burocrática, de vigilancia, de recelo, de coacción; pero no pedagógica, estimulante, creadora; de estadística, de espíritu y de aliento para conseguir la redención del país.

¿Qué es hoy la Inspección? Un cuerpo sin cabeza, porque realmente no tiene un jefe inmediato que unifique su vida, su funcionamiento, y la dirija con cerebro superior y con mano fuerte.

Un cuerpo formado por cincuenta y dos funcionarios, disgregados, sueltos, sin relación entre sí, sin ejemplos que imitar, sin estímulo, sin esperanza de mejoramiento, sin ideales. Funcionarios que viven separados de toda relación con los de su clase; sin medios para ver lo que pasa en el extranjero; sin posibilidad de adquirir los libros, las revistas, los aparatos, etc., que se publican en otras naciones y con cuyo conocimiento podrían aconsejar y dirigir á los maestros, á quienes tienen el deber de ilustrar y sostener en la lucha que impone la enseñanza. Funcionarios que viven, ó engolfados en el eterno expediente de las oficinas públicas, ó errantes por montes y vericuetos, recorriendo los pueblos incultos y ensayando la salvaje vida montaraz.

(1) Véase el cuaderno del mes de febrero último.
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En esas condiciones, ¿cómo pueden pensar los inspectores en los progresos pedagógicos que se desenvuelven en los grandes centros de la civilización? ¿Qué consejos, qué lecciones pueden comunicar á los maestros que, por estar también aislados, necesitan que alguien les lleve hasta su casa, y á poca costa, aire nuevo, espíritu de reformas, ideas modernas que plantear en la educación de los seres que tienen á su cuidado?

No; no es la Inspección actual, según está organizada, la que necesitan nuestras escuelas y nuestros maestros.

Nosotros creemos desde antiguo que tal vez con cien inspectores habría bastantes para sostener en toda España el celo, la constancia, la ilustración y el progreso del Magisterio.

Cien inspectores, concentrados en Madrid, formando una Academia, oficina, Claustro, Ateneo ó como quiera llamarse, en donde se estudiaran y discutieran todos los progresos pedagógicos de Europa y América; en donde se reunieran los libros, revistas, menaje, estadísticas, etc., de todo el mundo; en donde cada inspector hiciera ver á sus compañeros sus ideales pedagógicos, sus experiencias, sus luces; en donde se tratara del estado de las escuelas por provincias y localidades; en donde se conociera á todos y cada uno de los maestros públicos; en donde existieran escalafones, datos biográficos, hojas de estudio, trabajos realizados, esfuerzos ejecutados, triunfos obtenidos, etc., etc., por cada maestro; en donde se discutieran y se prepararan disposiciones oficiales de carácter general y particular para que la enseñanza fuera obligatoria, gratuita, eficaz, verdadera, y para que la concurrencia á las escuelas fuese vigilada y vencidas todas las dificultades que hoy se oponen á ella.

Todo eso lo podían hacer los inspectores en ese centro durante la mitad del año, por ejemplo, evacuando también todo lo que hoy practican en las Juntas provinciales. Y llegada la época oportuna, esa concentración de inspectores cambiaba de aspecto y se convertía en dispersión. Cada inspector partía para un distrito y comenzaba la visita de las escuelas, haciendo vida común con los maestros y los niños; guiando á los primeros con sus luces y consejos; viendo si cumplían las circulares y órdenes emanadas del centro de inspección; enseñándoles prácticamente todo lo que en el extranjero se progresa y se ensaya; recogiendo estadísticas, datos, problemas, dificultades,
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observaciones, consultas, progresos, métodos, procedimientos, etc., que encontraría en los pueblos y en las escuelas. Y luego, repleta la cartera con todo ello, y con conocimiento perfecto de lo que tienen obligación de inspeccionar, volverían los inspectores á Madrid, al centro, y cada uno expondría el trabajo realizado, y entre todos, se formaría concepto cabal y estadística nutrida del estado de la enseñanza y del Magisterio. La publicación de obras que detallaran el trabajo del centro de inspección haría más estimable y fructífero tanto esfuerzo.

Cada inspector, por término medio, bien podría visitar cinco partidos por año, si el itinerario estaba inteligentemente formado, y á lo sumo podría costar dos años la visita completa de todas las escuelas de España. En la inmediata visita, podría ir distinto inspector á cada itinerario, quien comprobaría la historia hecha por el anterior, ya discutida y estudiada en la asamblea ó sesiones de todos los inspectores. De este modo, la experiencia y luces de todos irían unidas y su resultado habría de ser muy provechoso.

Por otra parte, el caciquismo no podría influir en el ánimo de los inspectores como puede hacerlo ahora, y estos funcionarios tendrían la consideración, respeto y apoyo que necesitan para desempeñar cargo tan importante y difícil. Los maestros, seguramente, estarían deseando siempre la visita de inspección, en vez de temerla, como ocurre por lo general ahora, cual si fuera la amenaza de una desdicha pública.

Este es nuestro pensamiento, que terminaremos resumiéndolo en breves palabras.

La Inspección constaría de cien funcionarios. Concentración de ellos en Madrid, constituyendo asamblea permanente para el trabajo en común. Dispensión de los inspectores durante seis meses cada año. Visita de todas las escuelas de España anual ó bisanualmente. Y que la Inspección sea un verdadero Cuerpo directivo y técnico de la enseñanza primaria en España.

LA ESCUELA ANTICUADA Y LA ESCUELA NUEVA.—La organización que rige hace muchos años en nuestras escuelas de primera enseñanza no satisface las necesidades pedagógicas y docentes de los presentes tiempos.

Pudo satisfacerlas cincuenta ó ochenta años atrás, cuando la escuela primaria era solamente para la enseñanza del noble
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arte de leer, escribir y contar; pero en cuanto los progresos del siglo vinieron á exigir que todo ciudadano posea una cultura general tan extensa que la enseñanza es verdaderamente enciclopédica, aquella organización apareció defectuosa y urge de todo punto que se reforme, buscando un nuevo régimen escolar, con nuevos métodos y procedimientos que permitan desen- volver todos los estudios que constituyen esa cultura general.

La escuela antigua ó antiquada se llama escuela unitaria porque está regida por un solo maestro, aunque éste tenga auxiliares que le secunden en su plan y en su trabajo. Cuenta esta escuela, generalmente, con una sola pieza ó salón de clases, pequeño ó grande, suficiente ó insuficiente para los alumnos matriculados, y con un número indeterminado de éstos, casi siempre superior, muy superior, al que la Higiene aconseja y la Pedagogía reconoce que puede dirigir con provecho un maestro. Añadamos, para más determinar el concepto de esa escuela, que los alumnos son de todas edades, desde los cinco ó seis años hasta los doce ó catorce á que se extiende en la práctica la edad escolar.

La organización de la escuela unitaria estriba principalmente en el sistema de enseñanza establecido en ella, esto es, en el modo de comunicar el maestro á los niños esa enseñanza.

Los sistemas de enseñar se dice que son cuatro: individual, simultáneo, mutuo y mixto. El sistema ó la enseñanza individual, que no es sistema, porque no se funda en combinación alguna, consiste en que el maestro comunica la instrucción directamente á cada niño, uno á uno, prescindiendo de los demás, como si cada niño fuese una escuela. Por excesivo trabajo para el maestro, por no favorecer el estímulo del niño ese aislamiento y por falta material de tiempo, la enseñanza individual no se practica fuera de la familia ó del hogar doméstico.

El sistema simultáneo consiste en clasificar á los niños, atendiendo á su edad y conocimientos, distribuyéndolos en grupos de 8, 10 ó 12 para dar el maestro la lección á cada grupo como si fuera un solo niño. Cuando la escuela es numerosa, los grupos, además de ser muy nutridos, lo cual alarga el tiempo de cada lección, han de ser muchos, y la enseñanza se dificulta como cuando es individual. Por falta de tiempo, por exceso de trabajo para el maestro y por dificultad de sostener el orden y estimular el trabajo en los grupos que no están con
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el maestro, el sistema simultáneo puro no puede aplicarse en la enseñanza.

El sistema mutuo consiste en clasificar á los niños como en el sistema simultáneo y poner al frente de cada grupo un niño mayor que ejerce de maestro y da la lección á sus compañeros, siguiendo las órdenes de aquél, quien se dedica á dirigir la escuela y sostener el orden. En esta organización, los niños instructores dan sus lecciones con el maestro en horas especiales, fuera de las de clase general. Por no ser la enseñanza directa del maestro á los niños, el sistema mutuo es inaceptable.

El sistema mixto consiste, como su nombre lo indica, en una combinación de los otros tres, tomando de cada uno lo que tenga de practicable y de útil y desechando sus inconvenientes.

Los obstáculos que presentan los cuatro sistemas, anulando esfuerzos del maestro y haciendo improductiva la enseñanza, saltan á la vista. Calcúlese cuánta dificultad encierran la dirección y la instrucción de los niños cuando son muchos, cuando son de distintas edades, de distinto desarrollo mental y de diferente altura de conocimientos. El maestro no puede acudir á todos, ni les puede aplicar una misma lección, y los que no trabajan producen desorden é impiden que los otros obtengan el fruto de la labor propia y de la del maestro.

Es indudable que, de los cuatro sistemas de enseñanza, el mejor, el más pedagógico, es el simultáneo, en especial, si los niños asistentes no exceden de 50 ó 60 para cada maestro, y en este sentido se ha estudiado una nueva organización escolar ó sistema de enseñanza que consiste en que todos esos niños tengan aproximadamente una misma edad y una misma altura de conocimientos, de modo que formen un solo grupo ó sección para cada maestro. Esta organización, fácil en poblaciones grandes, donde se puede clasificar á muchos niños y formar con ellos varias escuelas, se llama sistema graduado, en oposición á la escuela unitaria, tan difícil de organizar.

Conviene fijarse en que los niños de la escuela unitaria forman un conjunto heterogéneo por la edad y los conocimientos, mientras que, si se gradúan las escuelas, resultan éstas de asistencia homogénea, con lo cual ya puede el maestro desarrollar la enseñanza con menor esfuerzo y más probabilidades de éxito.
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El ideal pedagógico va más lejos aún, pues á la escuela graduada, con un solo maestro en cada grado ó grupo de niños, se aspira á unir la enseñanza de taller, la técnica, la de oficios, de modo tal que el niño adquiera en ella una instrucción literaria sólida y prolongue la vida escolar hasta que queda también convertido en un obrero diestro, inteligente y útil.

La escuela graduada puede establecerse desde luego en poblaciones grandes y aun en las medianas y pequeñas que cuenten con tres ó más maestros de cada sexo.

Para esto, bastará que se pongan de acuerdo los maestros entre sí para clasificar á los niños en tres, cuatro ó más grupos generales con arreglo al número de esos maestros, al total de niños y á los locales disponibles. Cada maestro se encarga de uno de los grupos formados, y trabaja con él como en una sola sección se hace en el sistema simultáneo, é independientemente de las demás escuelas ó grados.

Puede darse el caso en esta clasificación de niños por escuelas de que haya dos ó más de éstas del mismo grado, tal como el grado primero, si hay muchos niños pequeños; ó tal como el grado superior ó el grado penúltimo, si la mayoría de los niños que se distribuyen alcanzan una instrucción ventajosa.

Los niños que se asignan á cada maestro estarán con él hasta que completen su instrucción y abandonen la escuela, á menos que condiciones particulares del niño hagan imposible ó inconveniente que siga con sus compañeros, bien por carencia ó bien por exceso de facultades, en cuyo caso puede y debe cambiar de grado en beneficio propio y para no ser una rémora en el grado en que se encuentra.

Las bajas en cada escuela graduada se llenan ó reemplazan con niños de nuevo ingreso que posean los conocimientos que constituyen el grado de aquélla, ó bien con niños que, en esas condiciones, puedan venir de otros grados que estén más nutridos ó desequilibrados.

Cuando los niños terminan el último grado de su instrucción y desaparecen de la escuela, porque ha terminado su vida escolar, el maestro de aquel grado se encarga de un nuevo grupo que será probablemente de primer grado, y empieza de nuevo su labor educativa con los niños de éste, y con ellos