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de algunos directores de escuelas diurnas. ¿Para qué comentarios?

La primera, pues, la más urgente de todas las reformas ha de ser, aunque muy deficiente, obligar á todos los maestros y auxiliares á tener clase de adultos, englobando la gratificación que por tal enseñanza les corresponde y las retribuciones á que todos deben tener derecho en una escala de sueldos que empiece en 1.000 pesetas y llegue por lo menos á 4.000. Si ni conservadores, ni liberales, ni republicanos hacen suya esta pobrísima idea, sépase que nuestros políticos ó no saben ó no quieren reconstituir la patria desde lo fundamental.

Con eso y con una buena inspección podría darse no más que el primer paso de una campaña contra este analfabetismo que debiera abochornarnos. Haciendo libros de lectura para adultos á propósito para echar en su alma gérmenes de ideas que al menos les hicieran titubear, y quizá reflexionar ante el cúmulo de doctrinas utópicas y disolventes que cuatro charlatanes ó alucinados les han de predicar, tendríamos puestos los primeros jalones de un plan racional.

Pero ese no es más que el primer paso, de mucha utilidad y transcendencia para dar comienzo á la campaña, y á lo sumo el más bajo escalón de un plan definitivo.

Si muy necesarias son las escuelas graduadas para la niñez, mucho más lo han de ser para la edad adulta, cuando el joven ó el hombre corren allá en busca de algo que necesitan y les urge, después de un trabajo corporal improbo y no muy bien retribuido. Y si puede bastar para las unas un buen director, con lo cual fácilmente se resolvería el problema, mayor talla y alcances ha menester para las otras, pues su manejo exige más poderosas iniciativas y facultades.

Ciertamente que la mayoría van allí para aprender á leer, escribir y algo de cuentas; pero, recordando al asno de la fábula, ¿á qué han de ir si no les dan otra cosa, y á veces ni aun ésa de un modo adecuado? Yo estoy seguro de que si además de la paja les dieran grano, también lo comerían.

Si en cada escuela graduada un grupo aprendiera á leer, escribir y contar; otro Dibujo, perfección de lo anterior y más amplios conocimientos de lenguaje; el de más allá algo de Historia, Geografía, Geometría y Ciencias físico-naturales; los últimos lenguas extranjeras, y con cualquier motivo todos ellos,
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pero indirectamente, mucha moral y estudio de cuestiones sociológicas, dejando á un lado la hojarasca, graduando bien las lecciones, seleccionando lo útil y agradable, huyendo de lo árido y superfluo, tengo la completa seguridad de que más bien faltarían clases y maestros que alumnos para aprovechar las lecciones.

No me cansaré de repetir que el problema en España tiene que resolverse hoy, y se puede solucionar con bastante aprovechamiento de fuerzas, con buenos directores, bien retribuidos, y con amplias facultades al mismo tiempo que con una inspección de altura.

Para una regeneración verdad es absolutamente indispensable propagar á todos los vientos el aprendizaje de lenguas vivas, ya que no podamos cultivar también las lenguas sabias. ¿Qué hacemos en todo esto? ¿Se preocupa el Estado, la Provincia ó el Municipio de que profesores y obreros las aprendan y reciban como estímulo subvenciones para perfeccionarlas en los respectivos países, al mismo tiempo que estudian sus adelantos pedagógicos, sus industrias, comercio y oficios más importantes? ¿Se considera esto como un premio á la aplicación y el adelanto, un medio de progresar, ó se atiende al favor y se manda á disfrutar estas pensiones gente inútil que odia el trabajo de la cátedra ó el taller? De todo hay en la viña del Señor, y esperamos que los buenos deseos de las clases directoras se orientarán cada vez mejor en cuestiones tan importantes.

De todos modos, resulta bien claro que ha de llevarse á las clases de adultos el estudio de lenguas vivas, especialmente el inglés y francés, así como han de montarse en ellas secciones graduadas, donde los unos puedan saludar y los otros perfeccionar los primeros conocimientos.

Quedan todavía por estudiar, respecto al asunto, otros problemas, mucho más graves que en parte alguna en un país tan pobre para educar á los ciudadanos como lo es en la actualidad la desventurada nación española.

¿Se puede dar la enseñanza de adultos en los mismos locales y con igual material que la de niños? ¿Ha de estar á cargo del mismo personal?

Yo creo que por ahora sí, aunque al hacerse los nuevos edificios para graduadas debe consultarse á quien las haya de dirigir desde que se traza la primera línea ó se piensa en el más
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insignificante material; pero ha de pensarse en que los pupitres estén acomodados á los alumnos para quienes hayan de servir, pudiendo prepararse el resto de modo que sea común á ambas enseñanzas.

En resumen: son más necesarias las escuelas graduadas para adultos que las de niños, y se requiere en su funcionamiento más alcance educativo que en estas últimas; pero mucho puede hacerse emprendiendo una triple labor que consista en seleccionar lo mejor para dirección de escuelas graduadas é inspección, mejorar lo mediano, que dará con poco esfuerzo óptimos frutos, y formar á la vez un nuevo magisterio que pueda responder dignamente á la alta misión que le confía la sociedad.

Piensen todos que educar á nuestros deudos es procurarles multitud de bienes incalculables, y hacerlo con los demás no sólo una obra de caridad ó un deber imperioso, sino modelar los hombres en cuyo trato constante se ha de vivir, y que pueden ser, bien dirigidos ó abandonados al azar, elementos importantes de nuestra felicidad ó factores temibles de nuestros sinsabores.

JULIÁN CUADRA.

CURIOSIDADES

Para que los libros de diferente tamaño no se metan hacia dentro en los estantes y se conserven todos con el lomo en el borde de la tabla, deben tenerse tarugos de madera de diversos gruesos y poner en el fondo del armario ó estantería, detrás de cada libro, un tarugo más ó menos grande, según el tamaño del volumen que se coloque delante.

Para quitar manchas rebeldes á los procedimientos ordinarios en los papeles, grabados, encajes y ropa blanca, no hay cosa mejor que el permanganato de potasa.

Lo que se haya de limpiar, se echa en una disolución al 2 por 100 de permanganato de potasa, y se deja unos minutos, según la naturaleza é importancia de la mancha; después se aclara con agua y se moja en una disolución de ácido clorhídrico al 3 por 100.

Con este procedimiento, que quita perfectamente las manchas de hierro, no importa que las disoluciones sean muy concentradas, porque no alcanzán á la tela ni al papel, como ocurre con el ácido clorhídrico.
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todo obedecía á la unidad de su plan, como obedecen los soldados al plan de su general, si bien atendiendo las observaciones racionales de sus subordinados, cosa que no ocurre en la milicia.

De aquella larga y aprovechada visita, que recordaré siempre con eterna gratitud, saqué muchas cosas utilísimas para mi regla de conducta y la profunda convicción de lo que puede realizar la actividad humana cuando va acompañada de una perseverancia sin límites, de un sentido práctico de la vida y del conocimiento de las cosas, adquirido no en el libro, cristalización de la verdad, sino en la fuente de la experiencia, como base de toda realidad.

Esta fábrica, en sus comienzos—me dijo—estuvo dirigida por un ingeniero mecánico, otro industrial y un abogado, personas de reconocida ilustración y justa fama en lo que los sabios llaman ciencia pura. Sus teorías y problemas físico-matemáticos, planteados y resueltos en el terreno de la especulación científica, causaban la admiración de todo el mundo; pero, amigo mío, los resultados no se veían en la práctica ni aquellos hombres admitían observaciones de nadie, surgiendo de esto grandes dificultades y pérdidas de bastante consideración hasta que se cambió de sistema de una manera radical. Substituyéronse los sabios por obreros prácticos modestos; se prescindió del abogado, cuyos servicios fueron innecesarios en virtud de una nueva organización que aseguraba los derechos de los obreros, interesándolos en el negocio, siempre que se subordinaran al más exacto cumplimiento de sus deberes, y jamás hubo la menor reclamación ni el menor disgusto.

La dirección de la fábrica quedó encomendada á su propietario, hombre de grandes energías y de una inteligencia superior, que hizo multiplicar las ganancias de una manera inconcebible, hasta que cambiando los tiempos y al través de un proceso, cuyo relato sería interminable, me hice yo cargo de todos los negocios, y así continuaré mientras la salud no me abandone y siga mi familia colaborando en esta empresa.

El director actual, que rayará en los cincuenta y cinco años, es de regular estatura, más bien bajo que alto, de pocas carnes, de mirada penetrante, de un golpe de vista singular y de mayor inteligencia si cabe que el que le precedió en sus funciones. No ostenta ningún título profesional de esos que declaran la sabiduría de real orden, ni tiene más ejecutoria que una admirable
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EDUCACIÓN RELIGIOSA EN LA ESCUELA

En testimonio de imparcialidad y ajustándonos á las condiciones de La Escuela Moderna, publicamos este trabajo, que firma su autora, D.ª Leonor Saucedo Cera, permitiéndonos, sin embargo, manifestarle que siendo partidarios y estando de acuerdo en que el sentimiento religioso debe despertarse, dirigirse y perfeccionarse en el niño, como exigencia de su educación completa ó integral, no podemos estarlo con el calificativo que aplica á los laicistas, porque el laicismo no significa ser ateo, ni mucho menos irreligioso, ni se pretende tampoco arrancar violentamente del alma del niño la sublime noción de Dios, según declara gratuitamente la firmante de este escrito.

Precisamente por ser profundamente religiosos los verdaderos partidarios del laicismo desean no profanar la sublimidad de la religión cristiana, cuyas verdades, dogmas y misterios suerosantos sólo son ó deben ser tratados por la Iglesia, única y fiel depositaria de tan preciosos tesoros.

Lácas son nuestras Universidades, no obstante la religiosidad del profesorado en su gran mayoría, y laicos han sido los Institutos de segunda enseñanza hasta hace pocos años, en que se ha introducido la materia religiosa como nueva asignatura, si bien con carácter voluntario. Por cierto que al agregarla hubo algún director de Instituto, persona nada sospechosa, que, por respeto á la misma Religión, afirmaba no ser conveniente esta asignatura como tal asignatura en estos centros, aunque fuese explicada por sacerdotes, lo cual quiere decir que mucho menos conveniente la consideraría explicándola un seglar.

Si nosotros fuéramos sacerdotes no consentiríamos en modo alguno que lenguas profanas mancharan, tal vez, lo que por su condición específica y delicada debiera estar reservado únicamente á los que por sus votos, por sus estudios profundos, por su misión excesa y evangélica y por su teológica preparación, viviendo además la vida del sentimiento religioso, sobre ella, y en aras de este sentimiento, pueden elevar su espíritu á las regiones celestiales en forma de sublimes oraciones para luego descender en río benéfico y bálsamo consolador de las humanas miserias.

El sentimiento religioso pertenece, por tanto, á un orden muy superior y constituye una jerarquía muy alta, formándose alrededor de ella una como especie de atmósfera de grandeza y sencillez, de bondad y de belleza, de admiración y de respeto, que no se armonizan ni se conciben sino mediante una gran concentración de espíritu y un tranquilo y humilde recogimiento, completamente ajenos á las ligerezas infantiles y á las diabluras de los muchachos, que todo lo convierten en juego, único oxígeno respirable en la edad del candor y la inocencia.

No debe jugarse con la Religión, ni mucho menos con el sentimiento religioso, se pena de desnaturalizar una y otro por completo. La enseñanza religiosa, en la forma en que generalmente se hace y se practica, degenera en un mecanismo automático que, además de ser irreligioso, molesto, inconveniente y perjudicial, puede conducir fácilmente á la
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beataería ó la indiferencia, las cuales, según San Anselmo y Balmes, son verdaderas calamidades en materia religiosa.

Esta es nuestra opinión franca y sincera y así lo manifestamos en cumplimiento del deber, respetando, sin embargo, la de la Sra. Sauce- do, que no dista mucho de la nuestra, aunque otra cosa diga, al recabar y extirpar el auxilio del sacerdote para que esta enseñanza sea tratada cual corresponde á su superior objeto.

La educación religiosa es una parte de la educación animica, cuyo objeto es desplegar, dirigir y perfeccionar los sentimientos del ser humano con relación á Dios. Su importancia fácilmente se vislumbra comprendiendo que imposible es arrancar del corazón del hombre ese sello indeleble impreso por la mano misma del Supremo Artífice, sello ó marca que, caracterizándolo entre las criaturas que componen el universo y coronándolo como rey de la creación entera, le obliga á prorrumpir en aclamaciones de entusiasmo y justo reconocimiento; para comprobar esta verdad de capital importancia, que sólo puede ser negada por inteligencias obscuras y que sólo puede rechazar un corazón envilecido, basta echar una mirada á la Historia, que, siendo como es la maestra de la vida, hará desfilar ante sus admiradores un sin- número de pueblos, así bárbaros como civilizados, que reconociendo un ente inmenso le han amado, y envuelto en este amor le ofrecieron el incienso más ó menos puro de sus oraciones; y que, como decía el colosal y ardiente genio africano San Agustín, más fácil es edificar una ciudad en el aire que encontrar un pueblo sin religión. Plutarco razonaba, con la fuerza de que es capaz una inteligencia clara y convencida, que dando vuelta al mundo se encontrarían pueblos sin casas, sin leyes, sin monedas, pero jamás tropezaríamos con un pueblo sin religión.

El sentimiento religioso es innato y propio de todo ser racional, y á dirigir, encauzar, desarrollar y perfeccionar este alto sentimiento deben encaminarse las energías de los que con verdadera vocación y amor á la sociedad tomaron sobre sí la altísima, la veneranda y sagrada misión de educar, recabando y exigiendo, porque derecho á ello tienen, el concurso del sacerdote católico, compañero inseparable del magisterio en el arte difícil de preparar al niño, lo mismo que al hombre, para la vida completa, de enseñar al hombre á elevarse á sí mismo, por si los demás dejan de hacerlo, dando al alma y al cuerpo toda la perfec- ción de que son susceptibles.
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Ahora bien: si el sentimiento religioso nace con el hombre, está en el niño, precisando educarlo al unísono de los demás, máxime si el ideal suspirado por los más profundos y venerandos pedagogos es conseguir la educación integral; los partidarios de la escuela laica, los que pretenden arrancar violentamente del alma la sublime noción de Dios, para dar siquiera sea mejor color á su absurdo, aducen como razones que la inteligencia del párvido es tan limitada que no podrá comprender aquellas verdades que, sin estar en el número de los misterios, superan á sus luces naturales; ¡en vano se esfuerzan por conseguir su diabólico ideal! La Naturaleza, ese gran libro que siempre está abierto, con sus bellezas y atractivos, pregona, valiéndose de su grandilocuente voz, la existencia de ese Ser, superior á todo principio, y este pregón jamás interrumpido irá marcando en la razón de ese tierno infante especies inteligibles que, llevándole de la mano, le guían al conocimiento de lo que un maestro descreído, ó por lo menos egoísta, no quiso fuera objeto de su pura y cristiana mirada.

Defendiendo esta teoría conseguiremos en la práctica, no el dejar como dormido este sentimiento (cosa digna de lamentarse), sino el despertar otros de odio y repugnancia á la verdadera religión, y no es lícito dejar para luego lo que podemos y debemos hacer en un principio; ¿quién sabe si al intentarlo después ya será tarde!; ¿quién sabe si la necesidad de buscar el alimento y el vestido, necesidad que seguramente ha de restarle la mayor parte del tiempo, será causa de su ignorancia en materia religiosa!

Para prescribir que la educación religiosa se comience en la aurora de la existencia, Froebel tiene en cuenta la humana naturaleza, cuyo desenvolvimiento empieza desde luego, y desde luego hay que favorecer; para regar la planta no se espera á que esté crecida, se la cuida desde la aparición del primer germen, ó más bien se cuida ya la semilla en la tierra, y claro es que lo que se hace con los vegetales debe hacerse con mucha más razón con esas tiernas y delicadas plantas humanas que, llamándose niños, acuden á nuestras escuelas. No me parece, desde ningún punto de vista, aceptable la teoría laica; las verdades religiosas deben ocupar el puesto de honor en la inteligencia del niño, primero, por ser estas verdades fuente, origen y raíz de todas las demás, como el sol es foco de luz y calor que, dando vida á
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EDUCACIÓN RELIGIOSA EN LA ESCUELA

las plantas y hermosura á lo cuerpos celestes, reparte su claridad á los demás astros que preside; y segundo, porque así como la hoja de una planta picada por fina aguja al nacer en la primavera conserva la herida hasta que en los últimos días de otoño le llega la muerte, así las heridas ó pequeñas picaduras que el alma del niño recibe en su aurora duran siempre y son causa de vicios de importancia que sólo pueden sofocarse por los aromáticos frutos de una educación religiosa que, comenzándose en los bancos de la escuela, se desarrolla y perfecciona en las capillas de la iglesia.

El niño, cuando se despide del templo de la ciencia, cuando sale á luchar en los encarnizados combates de la vida, hace uso de los conocimientos adquiridos en esos templos, y valiéndose de los mismos como medio de defensa, seguramente le proporcionarán el triunfo y la victoria; pero ¿cómo esperar la corona de laureles el que cuando tierna planta no aprendió á someter la razón al Creador y las pasiones á la razón?; ¿y cómo aprenderlo si su educación no fué religiosa? Fröbel, el insigne pedagogo que se sacrifica en bien de la Humanidad, nos evidencia en sus aforismos «que toda educación que no se halle fundada en la religión es estéril»; «que toda educación que no se funda en la religión de Jesús es defectuosa é incompleta».

Otra razón que me impulsa á censurar la teoría laica con la incontrastable fuerza de que es capaz una lógica que se fundamenta en la verdad, es el que la educación debe ser integral, y desarrollando el sentimiento religioso del niño, conseguimos que, amando á Dios, su primera y última causa, ame la belleza, la bondad, la justicia y cuantos atributos se encuentran formalmente en él, que siendo infinito reúne en sí la belleza de las flores y la grandeza de la Creación.

El temor de enseñar herejías no es razón para defender lo que defender quieren inteligencias obscuras, pues esto, además de merecer el desprecio y la justa protesta de los que con desvelos han merecido un título, que si bien no da ciencia al menos la supone, mueve el estómago á cuantos se interesan por asunto de tanta importancia cual es la educación moral de aquellos que mañana están llamados á formar las familias y con ellas la sociedad. Dixi.

LEONOR SAUCEDO CEÑA.
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ORIENTACIONES MODERNAS

Normales: profesores y alumnos.

«En cuanto á España, es inútil detenernos. Un país que cuenta todavía cerca de 681 analfabetos por cada 1.000 habitantes. no está hecho para servir de modelo á los demás» (1).

Las palabras anteriores están tomadas del Rapport presentado al Alto Consejo Federal de Suiza por Mr. Guex cuando regresó de visitar la última Exposición de París, á la que fué enviado para asistir al Congreso de la Enseñanza y para estudiar, «en cualidad de experto pedagogo», la enseñanza primaria y la secundaria en el grupo de la Instrucción pública de aquella Exposición Universal.

Aquel Rapport que mi honoré collègue (correspondere con sus mismas palabras) me envió al poco tiempo de publicarlo, me interesó por los datos que allí leí, y sobre todo por las palabras citadas arriba. En aquel trabajo, que hasta resulta voluminoso, se habla de Austria, Inglaterra, Japón, Italia, Portugal, Rumanía, etc., y hasta de la Bosnia-Herzegovina, región que hace pocas semanas dejó de pertenecer á los turcos; mas en cambio, al llegar á ocuparse de España, sólo se le ocurrió decir lo que dijo al ilustre director de las Escuelas Normales del cantón de Vaud y profesor de Pedagogía de la Universidad de Lausanne.

Ahora yo pienso: en los seis años escasos que hace que se publicó (1903) el trabajo de Mr. Guex, ¿ha variado el estado de la primera enseñanza española? Visiblemente, no; pero efectivamente, yo creo que sí, y mucho.

(1) Las estadísticas sobre el analfabetismo en España son exageradas. Se toma como dato para el porcentaje el número de habitantes del país, donde están incluidos unos cuantos millones de niños que por su corta edad no están en condiciones de poder saber leer ni escribir, como no pueden ni siquiera andar. Conveniente sería que el tanto por ciento se sacase del número de residentes, como se hace, por ejemplo, en Alemania. ¿Por qué no pedimos se haga así?
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En primer lugar, el país cada día fija más su atención en la cultura popular, y el día que el pueblo empuje de veras, la enseñanza primaria estará salvada.

En segundo lugar, los profesionales de la enseñanza alta y baja han comprendido que hay que moverse; que la inercia debilita, enerva, mata. Ejemplo: las asambleas y movimientos propagandistas de estudiantes y profesores en Valencia, Valladolid y otras ciudades.

Después, y no es poco lo que esto supone, los efectos materiales y morales que para el progreso de la cultura tuvo el asegurar al maestro el sueldo de su trabajo, que es el punto inicial de la civilización en todos los países.

Y, por último, hay otra causa que, con las anteriores, pesa enormemente en la balanza del progreso iniciado, y es la preparación que hoy reciben los alumnos y alumnas de nuestras Escuelas Normales. Estos Centros tienen hoy un personal activo y competente que conoce y sabe practicar los métodos modernos de la Pedagogía. Unos profesores trayendo ideas y otros aplicándolas, preparan hoy una nueva generación de maestros que no es la generación de lánguidos y pobres de espíritu de otras veces.

El pesimismo, tan funesto al progreso, ese pesimismo que desalienta á gran parte de la juventud española, no lo conocen nuestros alumnos normalistas, que guiados por sus entusiastas profesores tienen la intuición de su valer futuro y se aprestan á las batallas sociales con la misma fe que fueron al triunfo en sus batallas marítimas y terrestres los soldados del Japón, que ni conocieron ellos el pesimismo ni le habían conocido los maestros que los educaron.

Que los profesores de nuestras Normales y sus alumnos son como los pinto lo sé..., porque tengo motivos para saberlo; porque trato á muchos, conozco á otros, y sé cómo casi todos trabajan. Por eso, cuando algunos maestros, guiados de inmotivados celos, y algunos políticos que hablan de lo que desconocen han censurado al profesorado de Escuelas Normales, hicieronlo sin fundamento y sin razón. Que haya excepciones, nada tiene de particular; en todas las cosas las hay. Mas esas excepciones nada valen ni representan ante la generalidad, y la generalidad, la totalidad diría yo, está constituida por profesores competentes, trabajadores y de espíritu moderno.