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dores entre los principios transmitidos al alumno-maestro en la Normal y los dictados de la práctica adquiridos en el yunque de la escuela, faltando el nexo de la inspección escolar que debe, como contraste, representar la doble corriente de la Normal á la escuela de la niñez y de ésta á aquélla, por lo que el inspector ha de estar en constante y doble comunicación con ambas entidades para la conjunción armoniosa de las inspiraciones de la ciencia con los dictados de la práctica.

No olvida esta Comisión que tiene ya informado lo que ha estimado conveniente sobre el grado normal, ni deja de tener en cuenta que hay otra Comisión auxiliar encargada de informar acerca de la organización de las escuelas de la niñez; pero séale lícito á ésta hollar los linderos de la jurisdicción de aquélla por estimarlo necesario para cumplir su deber presente, ya que es arraigada convicción suya, la íntima y estrecha unión que tiene el general y único organismo de las instituciones escolares.

Pretender la unificación de la escuela y del título, que es el desiderátum de la Pedagogía progresiva, estableciendo tres, que son pocos, cursos para obtenerle, y mantener la dotación de nuestras escuelas en 500 pesetas, es proclamar la deserción de las Escuelas Normales de los pocos alumnos que acuden á ellas; es establecer la selección al revés de los aventajados; pues ya ocurre ahora que los alumnos que salen de ellas mejor preparados abandonan el magisterio, y se dedican y obtienen plazas en la Policía, en Correos, en otros centros oficiales, donde se les garantiza un porvenir más lisonjero.

La reforma de la Escuela Normal en este sentido reclama imperiosamente, y las conveniencias de la enseñanza primaria exigen, si ha de ser beneficiosa, mayor dotación en el haber del maestro, aumentado con premio de residencia, fortalecido con quinquenios ó decenios, de tal manera que asegure la permanencia del maestro en la escuela rural, más necesaria porque en ella hay que robustecer la acción perenne del buen maestro para compensar la falta del medio ambiente, educador y docente, que es poderoso auxiliar en las poblaciones grandes y coadyuvante activo de la cultura.

Establecer tres ó cuatro cursos, que no son necesarios menos, para alcanzar el título de maestro, y luego, previa una porción de diligencias y esperas, obtener una escuela de 500 ó algunas
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revista, muy douosamente por cierto, á los medios puestos en práctica para realizar este ideal, y concluye afirmando que ninguno de esos remedios cura la enfermedad, que los ciegos no han hecho ni harán nunca uso voluntario de la pluma ni el lápiz para escribir, porque son ciegos, por eso nada más, y que los ciegos desean y deben escribir de modo tal que puedan leer sus escritos, es decir, con letras sueltas y en relieve.

Fija luego las condiciones que han de reunir los escritos en relieve y los aparatos para producirle, y con estas normas se describen, estudian y critican en la obra los aparatos más notables ideados para la escritura por ciegos, previa una clasificación de estos aparatos, fundada en la esencia misma de la escritura.

Ese estudio lleva al autor á las siguientes conclusiones: que las letras sueltas pueden ser un buen procedimiento de escritura para ciegos, constituyendo una especie de imprentilla (que no iba descaminado el Sr. González lo prueba el reciente invento de Vaughan, una imprentilla de bolsillo de caracteres dobles); que la máquina Foucauld tiene muchos inconvenientes; que son muy aceptables los aparatos de M. Ballu, de Braille y de Lloréns, cada uno en su clase, y que convendría ensayar la escritura por los ciegos con las modernas máquinas de escribir (Mecanografía), previas las modificaciones necesarias.

La obra termina con unas notas de la metodología general aplicable á los ciegos y algunas indicaciones sobre la enseñanza simultánea de la lectura y escritura, girando siempre alrededor del principio fundamental de la enseñanza ciclica, de que el autor es ferviente partidario y entusiasta propagandista.

Es lástima que no se disponga de elementos para que trabajos de esta índole, tan bien pensados y desarrollados y escritos con el acierto y la galanura con que lo hace el Sr. D. R. Emilio González, se puedan popularizar llevándolos á todas las escuelas y al conocimiento de los padres de niños sin vista.

El Sr. González ha prestado con su laboriosidad y sus talentos un buen servicio á la patria; que las Sociedades y las personas de buena voluntad y en condiciones adecuadas correspondan á ese esfuerzo.

Por nuestra parte, felicitamos sinceramente al autor del folleto bibliografiado, y le estimulamos á que perseveren en el estudio y propaganda de la enseñanza de niños privados de la vista.

J. C. A.
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más pesetas, es pretender la formación de una carrera de mártires, puesto que, cualesquiera que sean los impulsos de la vocación, no se está en camino de seguirla, mucho menos en estos tiempos de verdadero positivismo.

En suma, la escuela y el título único, de igual categoría, demandan imperiosamente, aparte de la reforma en la organización de la escuela de la niñez, mejora en la dotación del maestro.

El cuadro de asignaturas debe principalmente distribuirse con arreglo á su importancia, á su utilidad y á la mayor dificultad que, por su naturaleza, presentan en la transmisión. Las enseñanzas con carácter voluntario no prosperan en nuestro país, por cuya razón, si son convenientes, deben ser preceptivas.

Por todo, el personal docente de las Escuelas Normales debe aumentarse, y tanto el numerario como el auxiliar debe de tener premio de residencia, extendiendo el beneficio á poblaciones donde la vida es muy costosa, compensando además debidamente los perjuicios pecuniarios que se siguen con la supresión justa de derechos de examen y formación de expedientes.

La nivelación de sueldos, el máximo de dos clases diarias para cada profesor, el establecimiento de conferencias y cursos breves, la publicación de cuestionarios generales que fijen la tonalidad y extensión de los estudios compatibles con la libertad del profesor, el sentido profesional y pedagógico que ha de darse á las enseñanzas, el rigor saludable en la conmutación de las disciplinas de otras carreras, el premio á directores y secretarios, son extremos de general convencimiento y por todos los técnicos aceptados.

Otro problema hondo y de vital interés es el de la limitación de los alumnos de cada curso, y con él enlazan muchos pedagogos el mantenimiento ó la proscripción de la carrera libre.

Es criterio de esta Comisión el mantenimiento de los dos principios, que no estima irreductibles, antes al contrario, su convivencia atiende, de un lado, á la necesidad de que la enseñanza sea eficaz y á que se ejerza sobre el alumno una benéfica acción educadora, y de otro, el respeto debido á la libertad en la preparación, con más motivo cuanto que casi siempre es impuesta por la falta de medios para hacerla oficialmente.

Es un principio que la experiencia ha consagrado como evidente la limitación justa del número de alumnos que deben ha-
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PEDAGOGÍA MATERNAL

XVII

Originalidad.

El problema de la educación es tan arduo, abarca tanto y presenta fases tan diversas, que no es posible afirmar nada en absoluto. Alabamos los magníficos resultados de la educación en común, entre los que descuella el fomento de la fraternidad, creando esos afectos que pueden constituir el encanto de toda una vida. No menos ventajoso es el espíritu social que resulta de la expansibilidad de las simpatías y cariños; la noble emulación que entre los escolares se despierta; la justeza del concepto del propio valer que de la comparación resulta; el equilibrio intelectual y moral que crean las desigualdades y el respeto á la ley, representada por el reglamento escolar.

Ventajas son las apuntadas que dan la supremacía á la educación escolar comparándola con la doméstica; pero de ninguna manera aconsejaremos que se prescinda de esta última, pues al lado de aquellas excelentes cualidades existen defectos que sólo la educación maternal puede subsanar. La elección de una buena escuela y un buen maestro no descargan á la madre de su tarea educadora. La escuela aviva el espíritu social, pero debilita el individual. La disciplina uniforme y niveladora es prenda de orden, de regularidad, de precisión; la colectividad marcha bien, las operaciones se ejecutan con cierto ritmo agradable,
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gimen democrático. ¿Cuántas cosas no se han exigido á nuestros instructores durante el curso de los últimos años? Se les ruega que tengan á bien, después de las horas laboriosas del día, consagrar sus ocios de la tarde á las labores post-escolares. ¿Se trata de prevenir al niño contra los peligros del alcohol y de inspirarle un horror instinctivo de este veneno? ¿O acaso se trata de depositar en las mentes infantiles el sueño más dulce de la paz universal, en vez de llenarlas, como en otro tiempo, con severas visiones guerreras?

Siempre será al instructor á quien se dirigen, y es con él con quien se cuenta para convencer á los niños de los beneficios que se obtienen con la mutualidad, ó de la necesidad de la repoblación de los montes... Es tan cierto lo que vamos diciendo, que se ha podido manifestar, empleando una grata expresión nada mortificante, que los instructores son hoy «los criados encargados de todos los quehaceres de la democracia».

Pero éstos han comprendido muy bien que debían enorgullecerse antes que quejarse, por la multiplicidad misma de las tareas encomendadas á sus esfuerzos; porque eso prueba que á la escuela se la coloca en la encrucijada de todos los caminos que conducen hacia el porvenir. Y ésta es también la prueba de que ya nos hemos acostumbrado á ver en los instructores hombres que están favorablemente dispuestos para dar curso á todas las ideas nuevas, y—en nuestro siglo utilitario—hombres que aun son capaces de realizar esfuerzos desinteresados. Teniendo conciencia de su alta misión social, menos que nunca pensarán en negarle su colaboración, cuando se trata del Arte y de la belleza, y de lo que hay de más noble en el ideal humano.

Con todo eso, sin ponerle reparos á su concurso, llegan á veces los instructores á presentar algunas objeciones, que muchas veces hemos tenido la ocasión de oír, y que deben, á nuestro sentir, reducirse á su justo valor.

Introduciendo la cultura estética en la escuela, ¿no se va —dicen todos en seguida— á abrumar los programas, ya pesados, y aumentar así la complejidad tan grande de nuestra tarea? ¡Y qué!, ¿no es cierto que el niño no hace mas que pasar por la escuela, y que pasados los doce ó trece años lo reclama el aprendizaje de un oficio? Durante su estancia tan corta en la escuela, hay que ofrecer al niño, de acuerdo con las instrucciones del programa, «todo el saber práctico que necesitará en la vida». Es
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casi imposible ya abastecerle de todos los conocimientos indispensables. ¿Cómo podremos disponer del tiempo necesario para acrecentar su educación estética? Tales son, poco más ó menos, las frases que vierten los instructores. Fijémonos primeramente en que, suponiendo que la formación del gusto en los niños exigiese distintas horas de enseñanza, quizás no fuera imposible dedicarle un modesto lugar en el programa escolar, reduciendo el de alguna otra asignatura cuya utilidad no fuese reconocida como superior. Y aun se pudiera, avanzando en la vía de las reformas, para que fuese posible la educación artística en la escuela (y al mismo tiempo para que las enseñanzas ya dadas no sean condenadas á permanecer siendo letra muerta), pedir que se prolongue libremente la duración de la sesión escolar más allá de los límites actuales. Tal opinión la recogía en parte un concienzudo universitario, Mr. A. Leune, en un artículo dado á la prensa (1), quien hostilizaba, sólo aparentemente, la introducción del Arte en la escuela. No seremos tan audaces nosotros, persuadidos como estamos de que una educación estética bien entendida puede aún desde hoy, y en las condiciones actuales de la vida escolar, iniciarse con éxito por los instructores. ¡Que éstos se consuelen! Lejos de desear que se recarguen los programas aún más de lo que están, pretendemos más bien aligerarlos, introduciendo el intermedio de distracciones artísticas en los cursos de la severa exigencia de las clases. Y es que la educación estética, tal como deseariamos que se diese á los niños, no debe revestir jamás la forma de una enseñanza teórica, ni perder nunca su carácter atractivo. Como lo dijimos en otra parte (2), destinado á ser una distracción en la vida, el Arte debe seguir siendo una distracción en la educación misma. Como esta educación estética de la juventud debe ser ante todo una educación difusa, aunque continua, y como obrará por las sugestiones del medio en que vive el niño, no reclamará para sí un tiempo especial. Se dará en la misma clase, por la decoración mural, por el mobiliario y los útiles escolares, y fuera de la clase, por las visitas á los museos, á los monumentos, y por paseos al campo. Lo cierto es que su lugar en la escuela no estará en ninguna, y estará en todas partes; no tendrá hora determinada; pero todo podrá servir de

(1) A. Leune, L'Art á l'École (La Dépêche, 15 noviembre 1907).
(2) L'Art et l'enfant (chez Didier, á Paris, et Privat, á Toulouse, 1907, pág 91).
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ocasión á sus fines. Y es que ella consiste esencialmente en un espíritu general, del cual podrá y deberá impregnarse toda la enseñanza: basta para ello que el instructor tenga sin cesar la preocupación de lo bello, como tiene sin cesar la de lo verdadero y la del bien.

Pero dicen los instructores que si los niños hallan al fin el tiempo necesario para recibir en la escuela la educación estética, ellos, los maestros, no están en manera alguna preparados para dársela. Y es cierto que hasta aquí la educación estética de los instructores ha sido generalmente descuidada en las Escuelas Normales. Hay que lamentar este hecho, y es de desear que esta laguna en la preparación de los maestros sea cegada en breve plazo. Lo será sin duda alguna, y los instructores del porvenir no podrán alegar su incompetencia. No nos es posible, sin embargo, esperar, para dar comienzo á la educación estética de la juventud, á que se hayan formado nuevas generaciones de maestros. Nos hallamos en un periodo de transición que necesariamente ha de ser ingrato: debemos resignarnos á él, y á pesar de todo sacar el mejor partido de la realidad. Además, la realidad es que los instructores de hoy, aunque han llegado quizás «muy temprano» á un mundo escolar muy joven, no son absolutamente incapaces de emprender la cultura del gusto entre los niños. No diremos que, en efecto, se trata de dar á los niños doctas lecciones de Historia del Arte, y aún menos un curso acabado de Estética. Lo que importa es despertar sencillamente su sensibilidad artística, haciendo que contemplen las bellezas de la Naturaleza que les rodean, y enseñándoles modestamente á «leer» las imágenes, del mismo modo como se les enseña á leer en los libros. Es evidente que para que pueda el instructor responder á las preguntas del niño y hablarle útilmente, necesita tener cierto caudal de nociones precisas acerca de las pinturas y sobre la Historia de la Pintura; pero estos breves conocimientos los podrá adquirir frecuentemente, aun cuando sea con poca regularidad, en los museos y por la lectura de algunas obras de Arte. Si es la iniciación artística la que falta á los instructores, reconoczcanos que no exige de ellos un gran esfuerzo, y que será de tal naturaleza que les procurará, por lo contrario, gozos deliciosos.

Por otra parte, no es dudoso que sea el instructor, por su experiencia del alma infantil, quien esté en mejor estado de cono-
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cer el cómo se ha de adaptar el Arte á la juventud. Importa, en efecto, que se conozca lo que hay de accesible para el niño en la belleza de la Naturaleza y en la belleza del Arte. Así resulta, por ejemplo, que las grandiosas escenas de la Naturaleza no se han de comparar con la pequeñez del niño; y todo lo que en el Arte es evocación de la vida y recuerdo poético de nuestro pasado, permanece necesariamente velado para el niño, quien apenas ha entrado en su existencia. Un escritor alemán expresaba en un reciente artículo el temor de que se tome una vía airada al desear que el Arte forme parte de la vida del niño; además, dice que si es incontestable el hecho de ser artista el niño, no es menos cierto que su arte no es el nuestro. Tiene razón este autor; pero ¿de dónde ha sacado él la idea de que se pretende imponer al niño todo el arte de las personas mayores? Cierto es que para las almas sencillas se necesita un arte sencillo. Y por lo tanto, deben escogerse con cuidado las obras artísticas en cuya presencia serán colocados los niños.

Pero si no todo el arte de los «maestros» conviene á la educación estética de la juventud, una buena parte de ese arte será propio para ella; y ésta será sin duda la mejor; además, por una feliz coincidencia, sucede que es el arte mayor el que casi siempre resulta ser el más sencillo. Es cierto que siempre será difícil hacer que el niño penetre en el mundo de lo bello, aun cuando éste se halle así limitado; pero ¿quién sabrá dirigir su marcha precisamente de mejor modo que el instructor, el cual, por su largo contacto con los escolares, está familiarizado con las exigencias y los límites de la inteligencia infantil, y que no ignora en manera alguna dónde se halla enterrada «la llavecita de oro» con que se puede abrir la misteriosa puerta de las imaginaciones de los jóvenes?

Obligados á convenir en que á la educación estética se inclinan tanto los niños como los maestros, los instructores invocan en último término la dificultad de procurarse en las escuelas los útiles necesarios. «Se nos aconseja —dicen— que adornemos nuestros salones con imágenes artísticas, y no con cuadros sencillos de enseñanza; y aun se nos obliga —para evitar que las impresiones de los discípulos no se emboten ó enerven por la costumbre— á reemplazar de tiempo en tiempo esas imágenes. ¿Cómo hallar los recursos que reclama ese modo de adornos renovados?» Ciertamente que es muy seria la objeción; pero la
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solución de la dificultad es probable que no sea absolutamente imposible de descubrirse. Reconozco que con las solas cotizaciones reducidas mas que no sin grandes esfuerzos se obtendrían de los discípulos, sería difícil o penoso organizar los «Museos inter-escolares de arte circulantes» que permitieran el préstamo de una escuela á otra de los cuadros y grabados. También temo que á pesar de la simpatía que los directores autorizados de la enseñanza manifiestan por la causa de la enseñanza estética de la niñez, por mucho tiempo aún no se podrá esperar que el Estado ofrezca una importante contribución para la compra de obras de arte destinadas á las escuelas.

Cuando de 3.000 francos — suma actualmente inscripta en el presupuesto — sea elevado el crédito anual para la adquisición de imágenes escolares á 5.000 francos, gracias á los esfuerzos del señor director de la Enseñanza Primaria, no habrá todavía con qué dotar con gran número de obras de arte á todas las escuelas de la Francia. Pero, felizmente, la idea de la educación estética del niño ha ganado mucho terreno en estos últimos tiempos en la opinión pública; y hemos visto que entre nosotros, apenas hace un año, se ha creado—imitando las Asociaciones de propaganda artística que existen de ha muchos años en el extranjero, notablemente en Alemania, en Bélgica y en Suecia — la Sociedad Nacional del Arte de la Escuela (1). Esta Sociedad, que se halla bajo el patrocinio efectivo del señor presidente de la República, del señor ministro de Instrucción pública y del señor subsecretario de Estado y de Bellas Artes, y que está subvencionada por el Ministerio de Instrucción pública, la ciudad de París, el departamento del Sena y una docena de otros Consejos generales, difundidos por toda la extensión de nuestro territorio, gracias á la formación de secciones locales. Ya se han organizado, ó están en vía de organizarse, secciones en 63 departamentos — en Argelia y en Túnez—. El fin de esta Sociedad es precisamente el de ayudar á los instructores en su labor de compartir la educación estética á los niños. Á la medida de sus recursos ya se ha impuesto la tarea de adornar las escuelas; se propone prestar alternativamente á los instructores colecciones de grabados que ha empezado á constituir; ya se preocupa también de obtener de los editores de estampas é imágenes de Arte remisiones impor-

(1) Siège social : 26, quai de Béthune, Paris, IVe
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tantes sobre el precio de las imágenes, de cuyos beneficios pueden gozar desde hoy sus miembros; ha editado cartas de recompensa de sabor artístico que se expenden á precios reducidos; intenta fabricar marcos de madera natural, y, en fin, ha expuesto en el Salón de Otoño de 1907 un salón de escuela con su mobiliario nuevo.

Por todas partes alienta las iniciativas individuales, y para coordinar los esfuerzos aislados y prestar á las buenas voluntades que se ofrecen los medios prácticos para que se ejerzan, ha organizado recientemente el Primer Congreso Nacional del Arte en la Escuela, que se celebró en Lille los días 6, 7 y 8 de junio de 1908 (1).

¡Que tengan á bien los instructores secundar la obra de esta Sociedad, convirtiéndose en miembros activísimos de ella; pues una vez que se haga poderosa y próspera, prestará á los instructores el concurso más precioso!

* * *

Por el esfuerzo reunido de todos los que se interesan por la suerte y el porvenir intelectual y moral de nuestra patria, se podía llevar á feliz término la delicada y atractiva empresa de la educación estética de la niñez. Lo esencial es no desalentarse por las numerosas dificultades con las cuales no podrá menos que tropezar la realización de este noble programa. Estas dificultades, no lo olvidemos, son anexas á todo el que se proponga hacer descender las ideas «del cielo á la tierra». El educador tiene necesidad, sobre todo en el cumplimiento de su deber, de una paciencia inagotable y de una fe ardiente en la belleza de su obra.

Debe, concediendo un gran crédito al porvenir, resignarse á no obtener por premio de sus esfuerzos resultados inmediatos y palpables. Aun deberá resignarse con antelación á que gran parte de sus esfuerzos se conviertan en una pérdida absoluta, y pensar además que de los buenos granos que siembra hay muchos que no fructificarán.

Pero he ahí á la Naturaleza, la cual, á pesar de todo, nos ofrece

(1) Malca — Vyne, l'art et l'enfant (dans la revue Fürmer, Stuttgart, enero 1904).