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Importancia y necesidad de la Gimnástica moderna.

Pero ¿cómo hemos de alcanzar esta fortaleza con una educación afe-minada, que previene los más remotos peligros, que huye de las más ligeras incomodidades, y hasta prohíbe los ejercicios un poco violentos á que los niños y jóvenes son inclinados por la misma naturaleza?

Los antiguos, á quienes citamos á cada paso, tal vez para lo que no se acomoda á nuestra sociedad actual ó para lo que nunca pensaron hacer, cuidaban sobremanera de este ramo de la educación, y la Grecia miró la Gimnástica como la parte principal de la suya; por esto produjo una generación hermosa y valiente. Esparta, según dicen Aristóteles y Plutarco, no pudo ser vencida en la guerra hasta que no fué vencida en la gimnástica, y la ciudad de Rómulo no dominó al mundo hasta que, afe-minada y corrompida, sus ciudadanos dejaron de ser atletas, y las coronas concedidas al valor y á la fuerza vinieron á ser el patrimonio de sus esclavos.

La Gimnástica no es una ciencia que, como tantas otras, se opone á nuestra naturaleza y necesita por consiguiente de un esfuerzo de la reflexión; al contrario, es la que más se acomoda á nuestro modo de existir, los niños y jóvenes la aicionan y aun la ejecutan continuamente, y sólo se necesita dirigirla bien para hacerla ventajosa. Si se hubiera empleado en favorecer y dirigir la inclinación de los jóvenes á los juegos gimnásticos la mitad del trabajo que se ha puesto en contrariarla, hubiera mejorado sensiblemente esta parte de nuestra educación; pero en las escuelas, sólo se trataba de sacar niños humilditos y sosegados, y los padres se complacían en decir que el niño parecía un viejecito: de aquí, tantos hombres ineptos y pusilánimes ó hipócritas cuando no han podido connaturalizarse con tan extravagante parsimonia é inacción.

Hombres pensadores y filósofos acostumbrados á estudiar la naturaleza han explicado la relación íntima entre la energía de nuestros movimientos, de nuestros órganos y de nuestro pensamiento, y han querido poner en equilibrio nuestra voluntad con nuestros medios; tal es á mi entender el objeto de la Gimnástica moderna; tal es cual resucita en este siglo, no como entre los hijos de Lacedemonia al impulso devastador de la guerra, sino como una de las más benéficas ideas de la civilización, como un auxiliar poderoso de la virtud y de la moral. Así es como la ha concebido y planteado en Francia el benemérito español y valenciano D. Francisco Amorós, fundador y director del Gimnasio Normal de París, con celo infatigable y con talentos especiales reconocidos por varias Sociedades científicas y filantrópicas y por el mismo Gobierno que lo ha tomado bajo su protección. La escuela del Sr. Amorós no presenta ni los combates del Platanisto, ni el culto feroz de Diana Ortia; antes bien, pudiera, como el Liceo de Atenas, reconocer por divinidad tutelar al dios pacífico de las musas y de la armonía. Sus
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ejercicios, sabiamente calculados por el estudio de la Anatomía y Fisiología, producen el sentimiento de la fuerza que da el valor, pero no excitan la ferocidad; y el denuedo que producen no tiene otro objeto que el amor á la patria y á la humanidad, ni más interés que la gloria de haberles sido útil. Una gradación bien combinada en los ejercicios produce insensiblemente la fuerza, la ligereza y la energía, y una práctica constante de acciones virtuosas destruye el egoísmo y la pusilanimidad y desarrolla corazones firmes, magnánimos y generosos.

Por fin, la salud recibe muy benéfica influencia de la Gimnástica, y los jóvenes dedicados á sus varoniles ejercicios están menos expuestos á contaminarse de vicios que los que solo respiran el ponzoñoso ambiente de los salones y cafés.

La educación, para producir los buenos resultados que la sociedad desea, debe poner en equilibrio las facultades físicas y morales; el cuerpo y el alma; los deseos y los medios de satisfacerlos; y debe ser esencialmente moral, fundándose sobre las ventajas que al mismo individuo reporta el conducirse bien con los demás. Si en muchas ocasiones la educación no ha producido los ventajosos resultados que se debían esperar, no ha sido quizá por otra falta y porque no se ha procurado sino la instrucción, y aun ésta, falsa y superficial y sin más objeto que halar una vanidad mal entendida.

Falsa instrucción.

Digo falsa, porque no se consideran los verdaderos resultados, y perjudicial, porque cansando inútilmente la memoria de los niños en aprender lo que no comprenden, se arruina su salud y se desquicia su inteligencia, acostumbrándoles á contradecir su propia razón, á hablar sin comprender y á decidir sin meditar. Así se fatigan del estudio, lo creen inútil, sin aplicación á nada, se habitúan á charlar vaga e infundadamente, y si se alarga mucho, les suele imposibilitar para toda otra carrera que la literaria.

Por los adjuntos estados, que debo al celo y actividad de un señor socio, se echa de ver los pocos resultados que ofrece la instrucción primaria, como hasta el dia se ha propagado, á la verdadera educación, aun cuando se quiera tomar como medida comparativa de ella el número de hombres que saben leer y escribir, lo que está muy lejos de la realidad; pues claro es que no todo el que sabe leer y escribir es instruido, ni menos prueba el que esté bien educado. Sin embargo, ya que generalmente se toma como certificado de buena educación, acudamos á él, pero tengamos presente que muchos de los que se cuentan en este número, sabrán leer y escribir como de puro adorno, sin poderlo aplicar á llevar las cuentas de su casa ó de su cultivo, sin saber poner una carta inteligible y sin comprender ninguna de las obras de aplicación á las artes ó á la agricultura, de que en las ciudades esperamos tanta utilidad
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en favor de la instrucción del pueblo. Contando, sin embargo, todas estas personas, á quien en realidad de nada sirve el saber leer, que no son pocas, veremos cuán raras son las que conservan en la edad adulta lo que aprendieron en la escuela.

Si se inquiriera las mujeres que saben coser y hacer calceta, se verá que ninguna lo ha olvidado desde que lo aprendió, al paso que habrán perdido lo que sabían de leer, escribir, cuentas y aun doctrina, por no haberlo ejercitado.

Otra observación á que induce el estado es la enorme disminución de asistencia á la escuela que se observa desde los diez años en adelante, la que es mucho menor en las niñas. Esto demuestra que los padres sólo envían los niños á la escuela cuando no saben qué hacerse de ellos, porque tienen la experiencia propia de que la educación que en ella se da no les sirve para nada: no así las madres, que saben cuánto les aprovecha el haber ido á la enseñanza.

Valencia, 31 de octubre de 1868.

VICENTE CASTRO Y LEGUA.

(Continuará.)

UN NUEVO SALVAVIDAS

El capitán G. H. Gandy ha inventado un accesorio muy útil para el salvamento de náufragos. Para ello utiliza la lona con que se cubren los botes salvavidas de los buques, formando con dicho tejido, unos corchos y unas cañas de bambú, una especie de balsa flotante.

Este nuevo elemento de flotación, que no ocupa más sitio y que sólo añade muy poco peso al equipo corriente de los botes, posee la ventaja material de colocarse en el sitio más adecuado y más natural del buque en caso de naufragio.

Para bajar los botes al agua se les quita la cubierta, y si ésta se halla preparada según el plan del inventor, se puede dejar en un lado ó arrojarla al agua atada de una cuerda para que quede á flote y pueda refugiarse en ella cualquiera que se caiga al agua.

La idea es buena; tanto, que el Almirantazgo yanqui, reconociendo las ventajas que ofrece, ha adoptado el invento no sólo para los buques de guerra, sino también para los arsenales.

COLA PARA PEGAR CORREAS

Se prepara con 250 partes de cola de dorador, 60 de cola de pescado y y otras 60 de goma arábiga bien pulverizada. Todo ello se pone á hervir con agua hasta obtener una solución de consistencia bien uniforme. Entonces se añaden 5 partes de trementina de Venecia, 6 partes de aceite de trementina y 10 partes de alcohol.
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que á sus autores solamente debe mirárseles como individuos más imperfectos ó menos educados que los otros, que no son criminalmente responsables de sus malas acciones por muy atroces, crueles y nocivas que sean, y que por ellas no contraen más responsabilidad que la civil de reparar en lo posible el daño causado con los mismos hechos.»

Sistema y procedimientos naturales.

El conocimiento íntimo, adquirido por la observación, de las leyes de nuestra elaboración mental primero y después las conclusiones de la Fisiología, despertaron y movieron mi espíritu hace muchos años, y su clara intensa luz me impulsa ahora y me moverá mientras exista á luchar con todas mis energías para que los legisladores rindan culto á la verdad fisiológica y cumplan los deberes que á ella les impone, para que, á fin de dar á los asociados, á sus intereses particulares y á los colectivos de la sociedad la seguridad necesaria respecto á la futura conducta de dichos individuos, autores ya de graves malas acciones, y procurar toda la posible reparación de los daños y perjuicios que con ellas hubieren causado, dispongan en una ó más leyes:

1.º Que, por distritos, de la extensión que las circunstancias aconsejen, se establezcan en todo el país escuelas de educación correctiva. (Y, como disposición transitoria, que esto se haga inmediatamente en las cárceles y establecimientos penitenciarios que tengan las necesarias condiciones, reformándose los de la manera que su diferente objeto exija.)

2.º Que cada una de dichas escuelas haya de tener adjunta otra de Artes y Oficios (á las cuales se las podría denominar de educación correctiva y del trabajo modelo.)

3.º Que, donde fuere posible, y para organizar bien y con economía los diferentes trabajos y servicios de unas y otras escuelas, se las establezca en edificios construidos en granjas-mo- delo ó colonias agrícolas, cuya organización y régimen se combinen con los de dichos otros establecimientos.

4.º Que, con los métodos más á propósito y por profesores de cualidades y circunstancias que los hagan tan eficaces cuanto fuere posible, se eduque diariamente en las mismas escuelas á los autores de los hechos ahora llamados punibles, durante un período de tiempo igual al de las actuales respectivas penas de
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Á LOS ESPAÑOLES AMANTES DEL BIEN PÚBLICO (1)

¡Yense hoy con frecuencia en Asambleas, Congresos y otros actos semejantes, amargas censuras ó elocuentes lamentaciones por lo que, respecto á la enseñanza pública, sucede en nuestro país. En ellos viene diciéndose que es una gran vergüenza para España la general incultura de sus habitantes y el grandísimo número de analfabetos que aquí existen; verdad, por cierto, muy notoria.

Y, en su consecuencia, hombres celosos del bien público procuran influir para que se luche contra la ignorancia, se difunda ó se fomente la instrucción y se la perfeccione de modo que sea realmente provechosa y dignifique al individuo; propósito muy laudable, que yo aplaudo y que aplaudiré más aún cuando al ardor ó energía de los discursos le suceda la realización de los hechos consiguientes.

Mas ese mismo hermoso espectáculo de anhelo por la mejora y difusión de la simple enseñanza hace más sensible, más lastimoso y más vergonzoso lo que sucede respecto de la educación moral; de aquella educación que otro día, llevando á los hombres habitual y constantemente por los caminos de la virtud, los hará dichosos y cambiará la faz del mundo.

Mientras que con gran celo, presteza y rigor se castiga equivocadamente al individuo por los necesarios efectos de su falta de educación, á esa misma educación, que de haberla recibido él lo habría hecho siempre justo y bueno para los demás, se la tiene en completo abandono; lo cual no solamente es, como he dicho, más vergonzoso que la mera incultura ó la ignorancia, sino en verdad inspira horror ó indignación á las personas que ven claro en estos asuntos.

¿Por qué, pues, tan nocivo, tan funesto abandono? Induda-

(1) Bien que en el particular de todos y cada uno de los miembros de la sociedad.
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blemente porque á ese poderoso medio de la higiene social no se le da el valor que tiene; porque, no puesto en práctica, no se ven ni pueden verse sus efectos; porque no se le estudia; porque ni siquiera se le conoce bien.

Por esto no se piensa en él como se piensa en la simple instrucción, ni atrae como ésta á los hombres que se preocupan del bien público. Óyense en los actos antes indicados algunas, muy pocas, palabras sobre él, que pasan desapercibidas, y nada más.

Sin embargo, ¡cosa rara!, nadie se atreverá á negar la exactitud de lo que ahora voy á decir.

El abandono de la educación moral es la raíz, el origen ó principal causa de los crímenes, de los delitos, de las luchas, de las malas pasiones, del continuo más ó menos manifiesto pugilato entre los hombres y de los demás numerosos males morales y aun de otros materiales que, en horrible cúmulo, afligen y hacen perpetuamente desdichada á la Humanidad. Así como el día en que ese medio de la higiene social se organice bien, se le perfeccione y se le ponga en práctica con el interés que su grandísima importancia exige, será raíz, origen ó causa principal de la evitación de todos los expresados males, y de inmensos bienes y de felicidad no soñada para el individuo y para los pueblos.

¿Cómo pueden compararse esa importancia ó estos efectos y consecuencias con los de la mera instrucción? En tanto que ésta hace ilustrado al individuo y le da aptitud para procurar su bien material, defender sus intereses y manejarse en sus relaciones sociales y domésticas, la educación que otro día lo forme, con la posible perfección, en los moldes de las virtudes, lo hará habitual y constantemente justo y bueno para los demás y para sí mismo: hará que entre todos exista verdadera fraternidad y que, en muy alto grado, reinen el amor, afecto ó estimación, la paz, la armonía y la ayuda ó el auxilio recíprocos, y que, en el mismo grado, todos sean felices ó mucho menos desgraciados que lo son ahora.

En ese futuro día, por efecto de la educación, llegará á ser muy corto el número de los hechos llamados criminales y dejarán de emplearse los medios represivos con que equivocadamente se pretende hoy contener á los hombres y dirigirlos en defensa de los intereses de la sociedad.

¡Bendita, pues, esa educación de la niñez, el más luminoso faro que puede alumbrar al individuo en el tortuoso y difícil
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camino de la vida! Ella le alejará continuamente de los actuales males y lo acercará á la mayor suma de los deseados bienes; por lo cual, y por lo que antes digo, el hacerla efectiva, obligatoria y suficiente es el asunto más importante de la más alta política, aun en el país que esté más adelantado.

Mi firme convencimiento de que cuanto aquí expongo es verdad innegable, decídeme hoy á iniciar una activa propaganda de las mismas ideas con el fin de que la opinión pública influya sin cesar en que los legisladores y los gobernantes promuevan la celebración de un concurso para que se escriba un tratado completo del arte de educar, premien al autor del mejor que se les presente, prescriban su estudio en las Escuelas Normales de profesores de ambos sexos, organicen la misma educación, haciéndola obligatoria (1), y dispongan que en las escuelas de niños se eduque conforme al tratado que se premie en el concurso.

Á moverles con fuerza para que así lo hagan debemos contribuir todos los que podamos con la acción ó el influjo ó con la palabra en público.

Por mi parte no cesaré de procurar la realización de tan útil y tan necesaria empresa. Y uno y otro día, con voz tan alta que hasta los sordos la oigan, diré á cuantos respecto de este asunto tengan el deber de oirme, que el educar suficientemente á la niñez es la más grande necesidad social; el satisfacerla, lo más urgente, y el no hacer esto, la omisión más funesta, más dañosa que pueden cometer los legisladores y los gobernantes; pues en ella está el origen de todos los males morales que sufrimos.

No siendo político este asunto, todos los españoles á quienes sea posible, sin distinción alguna, debemos ocuparnos de él á los fines dichos, cualesquiera que sean nuestras ideas ó opiniones.

Y los que para contribuir más eficazmente á esa propaganda, á esa gran obra de verdadera redención, formen agrupaciones entusiastas, serán á los ojos de sus conciudadanos, y de todo el mundo, muy estimables patriotas, muy dignos de elogio y de estimación. No lo duden, y otro día sentirán vivo placer por haber sabido acercarse al verdadero camino de la Humanidad.

(1) Para lo uno y lo otro he formulado proyectos en la obra La Educación y la Moralización.
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Á LOS ESPAÑOLES AMANTES DEL BIEN PÚBLICO

Para entrar en él resueltamente, levanto aquí en alto la bandera más hermosa de cuantas pueden guiar al hombre; y á la luz de la ciencia, y con firme pulso, escribo en ella estos implícitos y saludabilísimos preceptos de la ley natural:

¡Abajo el equivocado sistema represivo!
¡Arriba el bendito sistema preventivo!
¡Abajo las penas establecidas por la ley escrita!
¡Arriba la educación de la niñez perfeccionada, oportuna y suficiente!

Sí; ha llegado la hora de hacer la necesaria luz... Ya el Progreso le dice al hombre: — ¡Despierta, levántate y anda!

J. EUGENIO RUIZ GÓMEZ.

Barcelona, 18 de abril de 1900.

BIBLIOGRAFÍA

Por la calle de en medio. Hacia el aumento de sueldos. Folleto pedagógico, por JUAN BAUTISTA PUIG, director de las escuelas de la Beneficencia provincial de Zaragoza.—Tipografía de Andres Uriarte, Pilar, 1.—1900.

En un trabajo de 47 páginas, magistralmente pensadas y escritas, como sabe hacerlo el renombrado maestro zaragozano, nos ofrece su autor una orientación pedagógica que no denominamos nueva porque estamos hartos de conocerla los maestros, faltando únicamente en algunos que sea real, positiva, viva y se convierta en formadora de ciudadanos útiles para la patria, en gérmenes de riqueza para el niño y en elemento fundamental de la educación, del cual surja la consideración social del magisterio como consecuencia lógica.

Con verdadero colorido retrata al hombre que pasa por bien educado entre las gentes, ya porque su indumentaria y formas cultas se acomodan en lo exterior á las conveniencias del trato urbano en las tertulias, ya también porque, adornado con un superficial barniz de unos cuantos conocimientos de poca ó ninguna utilidad positiva, en ellos se encastilla como baluarte inexpugnable, descuidando lo que constituye un modo de vivir con relativa comodidad, problema que resuelve admirablemente el que, no bien educado, tiene, sin embargo, lo necesario para bastarse á sí propio, que es, después de todo, en lo que consiste la educación total del individuo.
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La tendencia del Sr. Puig, y así la manifiesta como enunciado primero de su folleto, es hacer hombres ricos á todo trance, convirtiendo los conocimientos humanos en granos de trigo y en hormigas trabajadoras á los muchachos de las escuelas, yendo en pos de la riqueza como base primordial de un cómodo vivir, fisiológicamente hablando, sirviendo de pedestal augusta á la vida y bienandanza del espíritu, y con ella la verdadera felicidad mundiana.

Este es, si no interpretamos mal, el pensamiento del maestro de Zaragoza, calificado de pedagogo revolucionario por los timoratos, y á él vamos á dedicar unas cuantas líneas, no tantas como serían necesarias, en razón al limitado espacio y tiempo de que disponemos.

Conformes de toda conformidad con que hasta un ligero barniz de conocimientos abstractos y unas cuantas genuflexiones de espínazo para que ciertas gentes, vacías de sentido común y de ideas propias, se suban á la plataforma de la ciencia como subió el baboso á fuerza de arrastrarse, y desde ella se crean superbomos, aunque, por otra parte, sean incapaces de resolver el más sencillo problema de la vida y tengan que subordinarse á los llamados impropiamente analfabetos, como el cacique zaragozano de los retales y saldos de ropas, haciendo rico en poco tiempo, que es en último término el objetivo que se persigue en el folleto que criticamos.

No es menos cierto que existe el tipo grosero, acaparador y dueño de mucho dinero, sabe Dios cómo adquirido, cuya gramática parda ó mundología le abre las puertas para realizar grandes negocios, vedados á toda persona medianamente educada, cuando la educación, inseparable compañera de la instrucción racional, guía á ésta por los únicos derroteros que el orden moral tiene establecidos hasta llegar á la satisfacción de la conciencia, en la cual radica la humana soberanía, que vale más, muchísimo más que todos los tesoros del mundo material.

Entre el primer tipo y el segundo preferimos éste, aunque se nos tache de románticos y de ilusos, porque ni el oro, ni los honores, ni los cargos sociales más importantes tienen valor positivo cuando no van integrados de una conducta sin tacha, de una honradez acrisolada; en suma, de una buena educación, compendio y síntesis de toda la labor del magisterio.

Verdad es que la instrucción escolar adolece de grandes defectos, no por culpa de todos los maestros seguramente; que se pierde mucho tiempo en cosas completamente inútiles, robándolo á otras de mayor aprovechamiento; que se abusa del libro de texto y no se enseña á leer en el gran libro de la Naturaleza; que nuestra enseñanza, en general, es teórica y abstracta, como lo es fuera de España, aunque se afirme otra cosa, y que en muchas escuelas, no en todas, se tiende inconscientemente á castrar el organismo cerebral, inutilizándolo para la generación del pensamiento.