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LA AMBICIÓN

Un querido y apreciable amigo mío que en sus mocedades publicó bellísimos artículos, y que ahora, cansado ya, vive retirado de las lides literarias, me escribía en cierta ocasión lo siguiente:

«La ambición es una de las mayores aberraciones de la Humanidad.»

... Y yo, que siempre profesé á este amigo sincera y profunda admiración, observé con tristeza que aquel sentimiento iba disminuyendo poco á poco; me extrañé también grandemente de que inteligencia como la suya hubiera podido aventurarse á expresar juicio tan erróneo y falso de base...

Y era que un escéptico consumado, un caído — caídos lo somos todos desde que venimos á la vida — que no ha tenido suficientes voluntad y energía para rehabilitarse por sí mismo ó morir luchando hasta conseguir la completa realización de su ideal, se dirigía á mí, joven de cuerpo y de alma por cuyas venas revoltosamente bulle sangre de rebelde, que siente en su espíritu aires de lucha, de trabajo constante..., y, ¡claro!, puestos ambos en tales condiciones, nuestros juicios habrían de estar absoluta, radicalmente disconformes...

Si mi voz pudiera dominar el espacio y el ambiente y los obstáculos para llegar hasta él, á pesar de la distancia que nos separa, le gritaría fuertemente... con el propósito de que lo oyera y entendiera quien gustara de escucharme:

«No, amigo; no es la ambición, como dice, una de las mayores aberraciones de la Humanidad, porque es una de las más grandes y bellas cualidades del espíritu humano, porque constituye uno de los más preciosos dones con que Dios nos dotó aceradamente...»
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»Quien ambiciona, quiere algo, y, por lo mismo, se remueve, piensa, trabaja con afán y poder inusitados hasta conseguir cuanto desea ó apetece...

»Yo no pediría para nuestra abatida, cansada y vieja juventud de hoy—perdonad la paradoja en atención á su exactitud—nada más que una gracia que, cual panacea milagrosa y sorprendente, le daría alas é impulso y ánimo para levantarse del misero y lamentable estancamiento en que por desgracia se encuentra sumida, y esta cualidad á que me refiero es la siguiente: Que ambicione mucho y bueno.

»Porque el hombre que se contenta con lo que tiene sin ansiar mejorarlo ó perfeccionarlo noblemente, si no constituye ó se convierte en infranqueable obstáculo para el progreso de la raza, pueblo ó nación á que pertenece, por lo menos deja de contribuir como debiera á la más pronta y positiva realización de aquel progreso, es una cifra negativa en la sublime expresión de la cultura humana, un ser inútil é inactivo que no tendrá nunca voluntad ni energías para llevar á cabo la más insignificante empresa...

»Por el contrario, quien desde pequeño se forja un ideal grande, inmenso, elevado, y AMBICIONA realizarlo prontamente, ése trabaja, lucha sin desmayo en su empeño, y al fin logra vencer ó obtener por medios dignos y licitos cuanto pretenda...

»La ambición es mayormente la reguladora, ó más bien la fuerza impulsora é imponente de nuestro destino y de nuestra existencia...

»Nacemos, y mientras somos niños, adultos, un afán inusitado de hombrear, de parecer persona formal y seria, nos domina y nos preocupa; llegamos luego á mayores, y ansiamos poseer riquezas, nombre ilustre, posición; algunas veces obtenemos lo que pedíamos, y entonces... lo consideramos como poco; no nos satisface; queremos, pues, más y más...

»Toda el agua de los mares no bastaría para calmar nuestra sed ardiente; todo el oro del mundo no satisfaría nunca nuestro deseo inmoderado de riquezas; todos los dones espirituales y cualidades bellas, divinas, no colmarían jamás nuestro anhelo vivo y tenaz de llegar al grado sumo de perfección inmensa; todas las flores y todas las esencias de la tierra juntas serían insuficientes para proporcionarnos la sensación infinita, celestial,
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del perfume aromático y constante, único que nos preocupa y atrae; todos los homenajes y galardones, todas las distinciones habidas y por haber, no serían nada ante nuestro hábito insaciable de grandezas, poderío y sumisión; todos los versos y todas las rimas, músicas y cantos armoniosos, rítmicos, inspirados, no podrían expresar tampoco la poesía inconcebible del ambiente á que aspiramos; todas las oraciones sublimes y bien meditadas, no podrían hacer ver la profunda é intensa religiosidad de nuestra alma triste, inconsolable...

»Mas esta pasión constituye siempre un poderoso é importanteísimo factor impulsivo para la vida de los pueblos y de la Humanidad. Creo yo que no se la atiende y trata cual merece, y de ahí sus malos efectos, sus deplorables y á veces fatalísimos resultados...

»En vez de abandonarla y procurar matarla ó extinguirla —cosa que nunca jamás conseguiremos—, deberíamos modificarla, educarla y hacerla útil para los fines grandes y hermosos, altruistas de nuestra racionalidad...

»Y entiéndase aquí, lectores—pues me interesa hacerlo constar vivamente—, que yo, en mis anteriores líneas y siempre que de este asunto trate, me refería y me referiré á la ambición noble, elevada y generosa por lo bueno, por lo justo y por lo bello; á la ambición santa y redentora, á la ambición virtuosa que sintieran en sí Colón, Cervantes, Napoleón y tantas otras ilustres eminentes personalidades como han sido, son y serán colosos, semidioses ó superhombres, ya en la guerra, ya en las ciencias, en las artes ó en cualquiera otra manifestación de la actividad universal donde brillaran con su genio poderoso, fecundante, excepcional... Pero no, en manera alguna podría referirme á esa otra ambición—mejor diría remedio corrupto de ambición—baja, bastarda é innoble que convierte en asesino y tirano al valiente y esforzado Macbeth en el sublime drama del divino Shakespeare...

»Para ambicionar, ó se ambiciona mucho, todo, ó no se ambiciona nada. Las pequeñas cosas que á nuestra mano se ofrecen fácilmente, no valen la pena, no merecen siquiera que nos preocupemos por ellas ni que nos tomemos el trabajo de adquirirlas. Es un placer muy ínfimo y fugaz el que nos producen ton-tamente...

»Pero siempre, cóldo bien, siempre habremos de inmolar
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nuestra imaginación y nuestros sentimientos en aras de causas elevadas, altruistas, dignas de la divinidad inmortal á que no en balde aspiramos; habremos de pensar alto y sentir hondo, como dijo el poeta; habremos de dirigir y encauzar nuestra ambición hacia fines y objetos que la merezcan ciertamente...

»Y, por último, ¿qué son, en resumen, esos grandes artistas y mecánicos, esos célebres y abnegados científicos que luchan y se fatigan constante, asiduamente, sin desesperanzarse por los desengaños y desventuras que padecen, sin miedo á lo fortuito que los amenaza iracundo, para entre todos encontrar una fórmula de felicidad y progreso universales con ánimo de aplicarla luego y ofrecérsela, cariñosos, á sus semejantes desgraciados, obscuros, tristes? ¿Y esos revolucionarios que también aman mucho á la Humanidad doliente que llora y sufre, y desean, buscan — aun siguiendo para ello caminos nuevos, quizá lícitos, quizá prohibidos —, ardiente y afanosamente, su mayor, libre y perfecto desenvolvimiento?... Pues, digámoslo claro y alto, sin ambages ni rodeos de ninguna especie. Son AMBICIOSOS, y nada más que ambiciosos, pero ambiciosos de fines y propósitos grandes y divinos, de ideas excelsamente redentoras...

»Por estas razones quiero y pido para nuestros jóvenes sin entusiasmos y sin ideales, para nuestros jóvenes corrompidos y disolutos, fuertes dosis de ambición-virtud; por estas y no por otras razones considero á tan excepcional pasión como la única piedra de toque de fortaleza y de energía suficientes, con la que podremos regenerarnos nosotros los jóvenes escépticos y pesimistas; los jóvenes pedantes y cursis que nos aferramos á una estudiada actitud tan ridícula y tan huera como nuestro espíritu; que odiamos sistemáticamente las ideas de nuestros padres, y no tenemos otras, mejores ó peores, que contraponer á las mismas; que no creemos, que no confiamos siquiera en nada ni en nadie, quizá por no tomarnos nunca la molestia de estudiar ó examinar concienzudamente aquellos asuntos ó cuestiones de los que renegamos y echamos pestes, indignados, sin conocerlos ni comprenderlos tan sólo...

»Y además, cuando pienso en lo que sería de la pobre Humanidad, de nosotros los miserios mortales, si no hubieran existido tan grandes y tan sublimes ambiciosos como en el mundo han sido desde que se formó; y al observar, al deducir de estas bre-
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ves consideraciones que de haber ocurrido así aun estaría en comienzos la civilización, adelanto, progreso y cultura generales, y que aun nos hallaríamos estancados, sumidos en las profundísimas y lóbregas tinieblas de los tiempos primitivos, me confirma cada vez más en mi sentir modesto, que puede resumirse sencillamente en las siguientes palabras:

»Ambición, muchísima ambición hacia lo noble, hacia lo digno y hacia lo elevado y hermoso; necesitamos todos, absolutamente todos cuantos queramos salvarnos y redimirnos por nuestras propias fuerzas..., á pesar de los anatemas y condenaciones que se atreven á formular contra nosotros ciertas personas débiles y timoratas y abúlicas.......................................................

Estas mal vestidas consideraciones con otras parecidas le diría yo á mi amigo y á los que, aun no siendo amigos, placieran de mi conversación...

... Y ahora, lector, tú que gustaste de ella, si te agradan y convencen mis mal pergeñados elogios, mis desalinhadas y pequeñas divagaciones, subscribe y recita conmigo, fervoroso, la siguiente oración profana:

¡Oh vosotros dioses inmortales y desconocidos; poderosos é ignorados Genios que maquináis y dirigís, que lleváis eternamente los Destinos terrenales, sed benévolos y bondadosos para con nosotros! Servíos tratarnos con misericordia y con piedad, que bien las merecemos... Haced que encarne en nuestros pechos y en nuestras almas esa sublime y divina ambición que nos ha de reformar y elevar á seres superiores. Que venga, sí, pero que venga pronto y con buenas intenciones. Que ansiosos os lo pedimos y vehementemente lo deseamos...

Y tú, Gran Señora, tú, que brillaste en la frente de tantos y tan sapientísimos varones; tú, que habitaste en los corazones jóvenes de infinidad de genios, sé con nosotros... Dignate visitarnos, é infúndenos alientos y alma y vida para luchar y defender briosamente santos ideales... Lo queremos y pedimos así porque nos halaga y preocupa hondamente nuestra salvación, tanto más, cuanto que á nuestro escaso entendimiento no se le oculta que del progreso, del perfeccionamiento intelectual y aislado en cada uno de nosotros, depende el perfeccionamiento y progreso de nuestra adorada España. Porque redimiéndonos
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nosotros mismos, redimimos también á la patria abatida. Ayúdanos, pues, con tu apoyo valioso, y salváanos presto á todos, que bien lo merecemos. Amén.

ALFREDO JARA URBANO.
(Maestro de primera enseñanza superior.)
Alicante,

CRISTAL CONDUCTOR DE LA ELECTRICIDAD

Mr. Charles S. Philipp ha logrado fabricar una clase de cristal buen conductor de la electricidad, fundiendo juntamente 32 partes de silicato de sodio, 5 de bórax, 0'8 de parte de óxido de plomo y 0'2 de antimoníato de sodio.

Los ácidos no atacan á este cristal, y su resistencia eléctrica es 1.000 veces, próximamente, más pequeña que la del cristal ordinario.

Se usa principalmente para discos de electrómetros y electroscopios, y las hojas de oro de éstos pueden substituirse con filamentos del nuevo cristal.

LAS DEUDAS DEL TENIENTE SHACKLETON

Para que se vea que no sólo en España es donde se abandona á los hombres de ciencia, el teniente Shackleton tiene ahora que empezar á dar una serie de conferencias en los Estados Unidos y el Canadá para sacar dinero con que pagar las grandes deudas que contrajo al organizar y llevar á cabo la última expedición al Antártico.

La noticia ha causado gran sorpresa, porque todo el mundo creía que le había ayudado el Gobierno de su país.

PARA MARCAR LA ROPA

Se ponen 80 partes de sulfato de cobre y 30 de anilina hidroclórica, pulverizándolo todo por separado y mezclándolo cuidadosamente.

Esta composición se mezcla con 5 partes de glicerina y agua suficiente para hacer una masa pastosa, espesa y uniforme que puede usarse en cualquier momento. Para usarla se emplea un estarcidor y una brochita de cerdas fuertes. Después de marcar ó estarcir los artículos, se dejan por lo menos dos ó tres días sin planchar, al cabo de cuyo tiempo las marcas se ponen de color verde obscuro, y después de lavadas con jabón y seca se vuelven de color negro intenso.

La pasta puede conservarse mucho tiempo. Si se seca, basta mojar la brocha con un poco de agua. El color es tan resistente como el de la anilina.

Para hacer tinta de marcar basta echar en agua un poco de pasta.
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BIBLIOGRAFÍA

Ministerio de Instrucción pública y Bellas Artes.—Estadística escolar de España en 1908, publicada por la Subsecretaría de este Ministerio.—Dos volúmenes en folio, de 409 páginas el primero y de 1067 el segundo.—Imprenta de la Dirección general del Instituto Geográfico y Estadístico. Madrid, 1909.

Precedidos de una Real orden en que se justifica la publicación de la Estadística mencionada para proceder al arreglo escolar como indispensable precedente de la primera enseñanza obligatoria, establecida por la ley de 23 de junio de este año, y de un Prólogo en que se determina la forma de llevar á cabo estos trabajos, hemos sido honrados con este donativo, que agradecemos con toda sinceridad á la Subsecretaría de Instrucción pública, prometiendo estudiarlo con el detenimiento que el caso requiere para formar claro concepto de nuestra primera enseñanza á partir de las Escuelas Normales hasta terminar en las escuelas públicas de niños de ambos sexos.

Decir que nuestro país está hambriento de escuelas es un lugar común que se repite á todas horas y en todos los tonos, y de tanto repetirlo nos habíamos acostumbrado á oírlo con la mayor indiferencia, creyendo tiempo perdido el empleado en pedir lo que seguramente no habían de concedernos. Mas las cosas parece que van cambiando en buen sentido, y de ello es buena prueba el trabajo estadístico que se nos remite, el cual será la base para la reforma definitiva de las escuelas, aumentando las que se necesitan y poniéndolas todas en condiciones adecuadas, dando de esta suerte satisfacción al unánime deseo de que no falte lo más indispensable, lo que el pueblo ansía para ponerse en el camino de su regeneración.

Antes que universidades hacen falta escuelas para el pueblo; antes que sabios necesitamos hombres capacitados para la vida social, y los hombres se forman en la escuela primaria cuando la hay, en primer término, y en segundo lugar cuando esta escuela sea, no como la de ahora, esto es, una covachuela inmunda, repulsiva al niño, sino una mansión habitable, que tenga algún atractivo y se haga simpática, ya que en ella ha de permanecer la criatura la mayor parte del día.

Con escuelas abundantes y buenas podremos dar el primer paso en favor de la cultura y en contra del analfabetismo del país. Y lo que hace falta es que este trabajo estadístico, demostración palpable de una labor
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profundísima y delicada por parte de los funcionarios que á ella han dedicado sus desvelos, tenga pronto su realización en hechos positivos, para que no se dé el caso, barato frecuente, de tener una ley más que no se cumple, característica con que se nos distingue con mucha razón, viéndolo luego á culpar á los infelices maestros del abandono de nuestra enseñanza y de las fatales consecuencias que se derivan de este abandono, cuya raíz no está en el magisterio, sino en quienes no le proporcionan medios decorosos para realizar su misión en las debidas condiciones.

De todas suertes agradecemos á la Subsecretaría su atención remitiéndonos este trabajo, y felicitamos también á cuantos han intervenido en su confección difícilísima, mercedora de los mayores aplausos.

Guía escolar de España, escrita por la Comisión permanente de la Unión Ibero-Americana. Julio de 1909.—Madrid. Imprenta de los Hijos de M. G. Hernández, Libertad, 18.—Precio: 2,50 pesetas el ejemplar.

Después de un prólogo bien pensado y hermosamente escrito, en el cual su autor, el Excmo. Sr. D. Luis Palomo, presidente de la citada Comisión, expone con admirable claridad el objetivo que se persigue con la publicación del libro que nos ocupa, hojeando sus 404 páginas en 8.º prolongado, ofrecese al lector la organización detallada de nuestra enseñanza toda, clasificada en once secciones y dos apéndices, é incluyendo en ellas su funcionamiento especial en cada ramo con toda clase de detalles informativos, que hacen esta obra la más completa en su género de las que hasta ahora se han publicado en nuestro país.

Tiene además la singular importancia de que cada organismo particular del saber se trata por la especialidad docente que lo conoce, y esta circunstancia avalora el mérito del libro, cuyos autores, que son los individuos de la Comisión permanente de la Unión Ibero-Americana, han prestado un servicio extraordinario á la patria, en virtud del cual facilitan á nuestros hermanos de América los medios de que conozcan al detalle el desenvolvimiento intelectual español, que tanto se necesita para estrechar cada vez más los vínculos de unión entre las naciones que hablan el mismo idioma y tienen el mismo origen.

El índice es el siguiente: Primera enseñanza; Escuelas Normales; Segunda enseñanza; Facultades; Escuelas de Ingenieros; Escuelas de Arquitectura, de Pintura, Escultura y Grabado; de Artes y Oficios; de Música y Declamación; de Comercio y de Veterinaria; Colegio Nacional de Sordomudos y de Ciegos; Instrucción militar; Marina de guerra y mercante; Enseñanza eclesiástica; Enseñanza de la mujer; Escuela Superior del Magisterio; Enseñanza no oficial; y como apéndices estos dos, á saber: Oneros del Estado en que se ingresa por oposición y Elementos auxiliares de la enseñanza.

Como se ve, la obra no puede ser más completa para el objeto á que se destina, y en tal sentido la recomendamos á nuestros lectores, en la
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He aquí por lo que el profesor de educación llegará á ser en lo porvenir, si no la primera, una de las primeras ó más interesantes figuras de la sociedad. Y he aquí por lo qué él debe hacer lo posible para serlo.

Si la ignorancia ó la rutina me dijeran que las anteriores afirmaciones son exageradas, yo les respondería que son hijas de muy larga experiencia, de continuo estudio y de la reflexión; del profundo conocimiento del hombre. ¡Ojalá se promoviese en la prensa periódica una muy pública discusión sobre ellas!..., pues esto originaría el principio de una atención y de un movimiento intelectual muy necesarios hoy para despertar á ciertos dormidos elementos e impulsar á los hombres influyentes, á los gobernantes, á los legisladores y á la prensa misma á ocuparse preferentemente y en serio de lo que con seguridad puede traer la mayor suma de bien, de orden, de paz, de tranquilidad y de felicidad posible en la tierra.

Los profesores de instrucción primaria prestarán al país un gran servicio si con empeño procuran atraer la atención pública hacia las imponderables ventajas del progreso en la educación moral de la niñez, de un progreso que en la esfera de la legislación no se procura, y del cual se tiene en ella una obscurísima ó muy pobre idea.

No desmayen por ninguna circunstancia; pues más ó menos tarde obtendrán algún resultado, si luchan. Su esfuerzo no será infructuoso, no.

Esta es, y siempre será, mi norma en el asunto: machacar, machacar continuamente hasta que el hierro deje de ser frío, hasta mover los ánimos.

Y digo esto en el instante en que leo en un periódico que van á hacerse economías en el presupuesto de Instrucción pública, porque se necesita dinero ¡¡para los gastos de la guerra!!..., para sacrificar hombres en aras de la barbarie.

Con asombro y tristeza suelto la pluma para que no hable, para que no grite, para que no lllore (1).

J. Eugenio Ruiz Gómez.

(1) Este artículo fué escrito cuando era ministro de Instrucción pública el Sr. Rodríguez San Pedro.—(N. de la R.)
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seguridad de que nos lo han de agradecer, felicitando á la vez á los autores, cuyas iniciativas laudabilísimas son dignas de todo encomio.

Memoria presentada al Excmo. Sr. Ministro de Instrucción pública y Bellas Artes sobre la necesidad de la inspección médica de las escuelas de primera enseñanza, por el Dr. D. Eduardo Masip Budesca, inspector vocal-médico de la Junta local de primera enseñanza de Madrid. — Septiembre de 1909. — Imprenta y litografía de Policarpo Sáez, Relatores, núm. 1.

En un folleto de 67 páginas en 4.º, papel superior y esmeradísima impresión, nos ofrece el Dr. Masip un trabajo notable y concienzudamente escrito acerca de la necesidad de la inspección médica de las escuelas primarias, establecida ya en las naciones más cultas y, aunque parezca extraño, funcionando diariamente en la Escuela Froebel, de Madrid, hace veintinueve años.

El índice de la obra comprende los capítulos siguientes: La higiene escolar: su importancia y necesidad. Condiciones que deben reunir los locales destinados á escuelas. El mobiliario escolar y el material de enseñanza. Requisitos indispensables para el ingreso en las escuelas. Enfermedades infecciosas. Tiempo mínimo que debe exigirse para el reingreso de los niños. Precauciones en tiempo de epidemias. Baños y ejercicios corporales. Escuelas al aire libre. Colonias escolares. Niños anormales y cuidados que reclaman. Conclusiones. Relación de las escuelas públicas. Índice bibliográfico, complemento de este estudio.

El trabajo es oportuno y de la más transcendental importancia para la educación de los niños. Su autor ha hecho un estudio profundo de cuanto más notable se ha escrito en esta materia, y en forma literaria lo expone á la consideración de las autoridades, lamentándose de la indiferencia con que suelen estimarse estas cosas por quienes más interés deberían tener en que nuestros niños de hoy sean mañana elementos útiles para la patria.

Y como complemento de la Memoria se acompaña un estado del número de escuelas primarias municipales de Madrid, con su total capacidad de extensión y demás condiciones pedagógicas, y un modelo de hoja sanitaria para cada niño, en cuyo encasillado (de la hoja) debe anotarse el estado del alumno sometido á una porción de observaciones médicas que se harán todos los meses, y las observaciones que surjan acerca de estos particulares para determinar la marcha de la educación con verdadero conocimiento de causa.

Felicitamos de todas veras al autor y le agradecemos el folleto, que no solamente conviene á las autoridades, sino que deben también leer los maestros, por más que todos ellos están enterados de las deficiencias de los locales de escuela, y así lo manifiestan en sus comunicaciones frecuentes, que se resuelven con un visto, y al cesto de los papeles.

E. B. y M.