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mas ventajas deben substituirlas!» Enemigos del bien público, enemigos de la felicidad social, enemigos de su patria serán los legisladores que desoigan este clamor de la justicia y de la verdadera cultura, anuncio del más fructuoso avance de la humanidad por los caminos del progreso, con cuya indiferencia privarán á su país de la gloria de dar ese gigantesco y bellísimo paso antes que todas las demás naciones.

Muy negra sombra obscurecería en la Historia sus nombres si desoyesen tan fundado y enérgico clamor. De ignorantes ó de hombres de mala índole los tacharía justa y perpetuamente la sociedad, si se resistieran á abrirle, con los procedimientos que deben substituir á las penas y con los demás de la higiene moral social, hoy no usados ó abandonados, la ancha puerta por donde puede salirse del infierno en que se agita y se atormenta, haciéndose muy desdichada, más que por otra cosa, por la ignorancia que ha motivado y motiva los desaciertos de las leyes y por la omisión de los mismos legisladores respecto á los expresados medios.

Sin disculpa ante la Historia.

La impasibilidad de estos directores sociales, su abandono, su indiferencia, no tendrán en adelante disculpa alguna. No la intenten; no la busquen, no, porque lo harían en vano: todos sus esfuerzos para hallarla serían inútiles. Se ha hecho ya mucha luz, con la que pueden ver perfectamente la verdad en el asunto, y están obligados á procurar saber lo que el buen desempeño de su cargo exige, para evitar grandes males ó para traer los necesarios beneficios á su pueblo.

Repetid, pues, vosotros los obreros y los trabajadores, repetid de continuo y con energía, en vuestros actos públicos, el clamor y los conceptos que acabo de manifestaros, y de seguro contribuiréis á significar bien á esos dormidos legisladores el deber y la necesidad en que están de abolir las leyes penales y de poner en práctica los procedimientos que anteriormente os he dado á conocer en mi discurso.

Aun sin ello, sin que las clases proletarias ni otros elementos sociales los acusen ni los exciten, bastará para conseguir las expresadas reformas, luego que nuestro país vea más claro, la acción incansable de un solo hombre, convencido, decidido y
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ABOLICIÓN DE LAS LEYES PENALES

preparado á dicho fin; y ese hombre, si conserva las energías necesarias para la misma acción, es el que en este momento tiene el honor de hablaros, el cual no abriga temor alguno de equivocarse en lo que ahora afirma.

He concluído, señores.

PARA GRABAR EN ALUMINIO

El aluminio es un metal blando, pero ofrece la curiosa particularidad de que el buril del grabador resbala en su superficie como sobre un cristal ó un diamante.

Este inconveniente desaparece humedeciendo el metal con una mezcla de cuatro partes de esencia de trementina y una de ácido estearíco (ó aceite común y ron).

EL PAN BLANCO SUPRIMIDO POR LA LEY

Los molineros de los Estados Unidos van á dejar de fabricar harinas blanqueadas para producirlas exclusivamente amarillas, por efecto de una orden del Ministerio de Agricultura.

Los peritos en materia de alimentación han hecho una guerra tenaz á las harinas blanqueadas, porque, según el profesor Wiley, el producto sometido al blanqueo carece de condiciones nutritivas, es indigesto y destruye la dentadura.

Los peritos no están de acuerdo en lo tocante al perjuicio que la harina blanca ocasiona á la salud, pero hace mucho tiempo que la gente considera como cosa cierta que daña á los dientes, y por esta razón, muchas personas prefieren al pan de trigo las hogazas de centeno. También hay otra razón para preferir la harina dorada á la blanca, y es la de que aquélla contiene las simientes del trigo, las cuales, aunque obscurecen el color, encierran mayor proporción de elementos nutritivos.

CURIOSIDADES

Para que no se rompan los tubos de quinqué, se manda al vidriero que con la punta de un diamante practique una ligera incisión á lo largo del tubo, de arriba abajo. De este modo, no ejerce en ningún efecto perjudicial sobre el tubo los cambios bruscos de temperatura.

La luna de miel debe su nombre á la costumbre que tenían los antiguos germanos de beber agua mezclada con miel los treinta primeros días de matrimonio.
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DOCUMENTO INTERESANTE

En números anteriores de nuestro cuaderno mensual ofrecimos publicar los preliminares que sirven de base á la excelente Memoria escrita por el distinguido hombre público, inspector nacional de Instrucción primaria de Montevideo, Dr. Abel J. Pérez, acerca de los trabajos realizados en favor de la enseñanza y del interés, cada día mayor, que por ella se toman los ciudadanos de aquella hermosa región sudamericana, hermana nuestra en sangre y en idioma, y de la que, si razones históricas nos separaron, marchando cada cual por los derroteros que un determinismo fenomenal á ello le obligara, no es menos cierto que siguen unidas en pensamiento por el vínculo indestructible de la palabra castellana.

La Memoria á que nos referimos, ilustrada con multitud de fotografiados, es un verdadero trabajo literario, pedagógico, administrativo y estadístico de todas las escuelas públicas y privadas de aquella República, revelándose en él el esfuerzo colosal de un pueblo moderno que emplea sus energías todas, no en la formación de sabios, aunque esto sea meritorio, sino en la obra de la educación popular, en la formación del ciudadano culto, en la preparación del hombre para las funciones de la vida social, consciente de sus deberes y derechos, cuyo cumplimiento exacto de los primeros, encarnando en las costumbres, imponen á la vez la defensa sacratísima de los segundos.

La Escuela Moderna honra sus columnas rindiendo un tributo de admiración al eminente sabio que desde su altura científica desciende á la humilde escuela primaria, identificándose con los maestros, dirigiéndolos con amor y animándolos en su labor meritoria (no hay otra mayor), y consiguiendo que éstos multipliquen sus energías y dediquen todo su ser á la nación, que los considera y enaltece y les garantiza los últimos años de su existencia con un retiro decoroso, proporcionado á sus necesidades fisiológicas, cuando menos, y al interés que demostraron en la escuela durante los veinticinco años que trabajaron con arreglo á la ley, y que pueden continuar sin inconveniente alguno en tanto que sus energías totales lo consentan.

En naciones como ésta, unidos todos los elementos para la acción común de educar al pueblo, el trabajo es distributivo y se hace verdá-
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deramente simpático; al contrario de lo que ocurre en otras, y aun en la nuestra, cuyo divorcio entre la opinión y el magisterio, no por culpa de éste, es harto sensible, ofreciendo como resultado final el desastroso espectáculo del analfabetismo con su secuela obligada, que transciende al orden moral, rompiéndose los vínculos sociales y conduciéndonos á la anarquía brutal, de la que estamos muy próximos por desgracia, si no acudimos pronto, muy pronto, á su eficaz remedio.

De todas suertes, felicitamos sinceramente á nuestro distinguido amigo el Dr. Abel J. Pérez por su excelente trabajo, que nos servirá de norma para nuestra conducta, y con mucho gusto le cedemos la palabra, en la seguridad de que han de leerle con simpatía los subscriptores de LA ESCUELA MODERNA que aman como nosotros á nuestros hermanos de Montevideo, aunque nos separen las aguas del Atlántico, que no nos separan en rigor, porque sus efluvios aprovechan igualmente á los habitantes del viejo y del nuevo continente.

F. Bartolomé y Mingo.

CAPÍTULO PRIMERO

Preliminares.

He dicho ya en Memorias anteriores que un trabajo de esta índole no puede, en la generalidad de los casos y dentro de la vida normal, ser formulado con utilidad indiscutible todos los años, pues con frecuencia faltan los acontecimientos extraordinarios que justifiquen su monótona y periódica reaparición.

Pero si esto es verdad en la mayoría de los casos, no ocurre así en el presente, pues el año 1907, que acaba de fenecer, establece un jalón nuevo en la vía de la instrucción primaria en el país, que merece estudiarse, y que justifica este documento, aparecido á tan corta distancia del anterior.

El ciudadano que en el pasado año fué elegido por la Honorable Asamblea Legislativa para ocupar la más elevada magistratura nacional, anunció en su discurso-programa que uno de los principales objetos de su actividad en el Gobierno sería el mejoramiento de la instrucción pública, primaria, secundaria y superior.

Cuando se ha pasado la juventud con sus entusiasmos ardientes, impetuosos á veces con exceso; cuando se tiene cierto conocimiento de los hombres y una dolorosa experiencia de la política y
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sus falaces promesas, hay el derecho de desconflar de los programas de toda clase, y especialmente de los presidenciales; no porque ellos no se inspiren con frecuencia en una sinceridad verdadera, sino porque la voluntad más decidida debe ceder con frecuencia el paso á las circunstancias que provocan los distintos mirajes que se ofrecen al agente, ya ocupe éste el llano democrático sin ligaduras con la vida oficial, ya esté en el Poder, donde el interés general obliga con frecuencia á hacer el sacrificio de las propias convicciones arraigadas.

El Dr. Williman ha cumplido desde su primer año de gobierno las promesas que hizo al país al asumir el mando supremo, especialmente en lo que á instrucción primaria se refiere, único tema de este trabajo, y al cual circunscribo mi actividad en este caso, dejando á los representantes de los demás organismos administrativos la enumeración de las iniciativas que señalen los otros rumbos de la actividad oficial.

El primer paso del Gobierno actual en materia de instrucción pública fué la ley de 20 de abril del pasado año, por la cual se creaban de una vez 150 escuelas rurales nuevas en el país.

Esta iniciativa del primer magistrado, secundada eficazmente por su ilustrado ministro entonces Dr. Gabriel Terra, trazaba un rumbo nuevo y decidido.

Como todos los grandes impulsos, esta actitud fué diversamente juzgada: unos consideraron excesiva esa creación; otros, la miraron como una utopía irrealizable antes, por lo menos, de dos ó tres años; otros, más caritativos, pero más desencantados, creyeron que, como en pasados tiempos, esa creación era apenas una promesa seductora destinada á esfumarse en el horizonte lejano, dejando apenas un rastro de su paso luminoso.

Debo confesar por mi parte que desde el primer momento tuve la intuición de que esa iniciativa sería en breve una realidad, pues sabía cuál era la necesidad de nuevos centros de enseñanza, sabía que era necesario recuperar el tiempo perdido en la inacción, que debía á todo trance salvarse ese propósito nobilísimo y hacerlo carne para recuperar un puesto halagador que habíamos ocupado, pero que nuestro descuido nos había hecho perder lentamente.

Nada que quepa dentro de las fronteras del esfuerzo humano es imposible cuando se quiere realizar, contra todas las oposiciones y todos los obstáculos.
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Los que no han vivido dentro del organismo escolar ignoran su verdadera fuerza, distinta de la de todos los otros organismos administrativos, pues no reposa en el número de los elementos, ni en sus recursos pecuniarios, sino en la abnegación que forma el nervio de un verdadero apostolado, y que impulsa al magisterio nacional por rutas invariables hacia la conquista de ideales eternamente deseados y queridos.

En otro capítulo de esta Memoria daré cuenta minuciosa y documentada de este esfuerzo feliz, que permitió fundar en poco más de seis meses la mayoría de las escuelas votadas, pues aquí me refiero á este hecho solamente, considerándolo como lo que es en realidad: el prefacio de una reforma fundamental en favor de la escuela, tanto tiempo olvidada, ó por lo menos recordada en una forma insuficiente ó ineficaz.

Pero no ha sido ésta solamente, á pesar de su elocuencia decisiva, la única manifestación superior oficial en favor de la escuela primaria común; después de la creación de nuevos centros de enseñanza rural, hubo otra iniciativa que venía á pedir para los cursos de adultos, sostenidos con esfuerzo y en forma eventual y precaria, la solemne consagración de la ley, que asegura su permanencia y su estabilidad, extendiendo sus beneficios hasta los extremos más apartados del país.

Los cursos de adultos en la constitución actual de la sociedad tienen una importancia cuando menos igual á la de la escuela común, pues acudir en favor de aquellos que por una u otra causa no pudieron concurrir en sus primeros años á la escuela primaria, es un deber social tan estricto como el que pueda existir en favor de la infancia, pues ésta tiene ante sí las variadas perspectivas de una vida que recién se inicia con los espejismos de la edad, mientras que aquéllos, pasada ya esa edad, viven en la lucha, los apremian las necesidades perentorias de sus hogares, y piden elementos para triunfar en un combate en el cual la victoria del aspirante es también la victoria de la sociedad en que vive; más feliz cuanto mayores son sus aptitudes, más cultivada su inteligencia y más grandes y eficaces los elementos generadores de su bienestar.

Los cursos de adultos, pues, amparados por la ley, constituyen un organismo importantísimo incorporado de un modo estable á nuestra Administración, y cuyo desarrollo progresivo es sencillamente una cuestión de tiempo, pues hay en su seno
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una vitalidad latente bastante robusta para garantizar su incremento constante y fecundo.

Pero hay más aún: si bien estas dos iniciativas bastarían para demostrar los propósitos decididos de un Gobierno en favor de la instrucción primaria, pues crear escuelas comunes y escuelas para adultos es revelar elocuentemente esos propósitos, el Gobierno actual no se ha limitado á eso, desde que en el Presupuesto presentado á la Honorable Asamblea Legislativa, y en lo que á este organismo se refiere, van incluidas reformas que se reclamaban con urgencia, entre las cuales figura el Cuerpo médico escolar como elemento asesor de las autoridades respectivas, y cuya organización, conocidos sus beneficios en los países en que funciona, no podía ser razonablemente dilatada.

Estoy convencido de los enormes resultados de este organismo tan reclamado por la escuela en los tiempos modernos, en que el desarrollo y diversificaciones de las ciencias que estudian al niño en sus diversas manifestaciones, considerando á éste como germen del hombre, reclaman á cada paso el consejo del especialista como acto previo á toda reforma, que puede encontrar en él su justificación ó su rechazo.

Entre las reformas aceptadas figura la Inspección técnica de construcciones escolares, destinada á abreviar los trámites que hacían insegura una reparación escolar, realizada fuera de tiempo, debido á un estéril expediente, y ha sido incluida también en ese Presupuesto una ampliación de sueldo á los maestros rurales, víctimas inocentes de una anomalía inexplicable.

Es cierto que la reforma en tal sentido reclamaba la igualdad absoluta de compensación para todos los maestros del mismo grado, y así se resolvió en un principio; pero el estudio conjunto de las diversas erogaciones que reclamaba la ampliación de ciertos servicios públicos hizo modificar ese propósito, incluyendo el aumento parcial como un paso favorable á la igualación requerida.

La corrección, aunque sea parcial, de una injusticia, implica su reconocimiento, y esa corrección entraña una promesa de completa reacción, que confío llegará para el próximo ejercicio.

Hay aún otras reformas ó aumentos que sería innecesario mencionar individualmente ahora; pero no incurriré en la injusticia de no consignar con íntima satisfacción el entusiasta curso prestado por los señores diputados y senadores á estas
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iniciativas que han tratado de mejorar, y han mejorado, dentro de la órbita de sus atribuciones constitucionales.

La armonía de los Poderes públicos, que se traduce en un mismo criterio para resolver los más vitales problemas de la administración nacional, revela unidad de propósitos, análogas convicciones e ideales semejantes, factores todos que aseguran la victoria final.

Resumiendo mis impresiones, es innegable que los acontecimientos de este año, en lo que á instrucción primaria se refiere, tienen una elocuencia sugestiva.

La escuela primaria ha recibido de la autoridad una protección á la cual hacía tiempo no estaba acostumbrada; esa protección se produce en el primer año de un Gobierno que así inicia su labor administrativa; ahora, en otro orden de ideas, la paz de que gozamos parece que arraiga más cada día en los elementos conservadores de la sociedad, y su acción fecunda evoca las energías, hace fructífero el trabajo e impulsa nuestro progreso por rumbos más decididos y halagadores.

Hoy más que nunca, el porvenir nos ofrece el espectáculo consolador de la esperanza, eterna deidad que dirige nuestro paso por el mundo.

Entonemos á esa deidad el himno de nuestros esfuerzos en pro del progreso verdadero, ese que atiende á todas las manifestaciones de la vida, contemplando con igual interés al hombre en su salud, en su fuerza, en su pensamiento y en su conciencia, progreso múltiple en cuya realización reposa el concepto de la democracia verdadera.

CAPÍTULO II

Nuestra formación étnica.

Para estudiar nuestras necesidades y la manera de satisfacerlas, así como para trazar los rumbos de nuestra vida futura por la formación de los elementos del mañana, debemos empezar por analizar los factores diversos que han contribuido más ó menos eficazmente á formar nuestra nacionalidad con una fisonomía especial y característica.

Nuestro país ofrece el caso especial de un cosmopolitismo formado en condiciones excepcionales, pues no constituye en
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os parezca bien; porque no serán ellas el lenguaje de una vana presunción, sino el de la fe y un vivo deseo de comunicaros mis convicciones.

Al terminar, en un artículo para La Nueva Política, mis últimos trabajos sobre la reconstitución de nuestro país, escribí las siguientes frases: «Nuestro grito revolucionario más sostenido es ahora y será siempre: ¡Abajo el Código penal! ¡Arriba la escuela!» — ¡Gloria á España, donde, en el campo de la política, se da ese grito!...»

«¿Qué es lo que he dicho?», me pregunté en aquel instante: y, súbitamente, se remontó mi espíritu en alas de la imaginación á la esfera de los hellos ideales que dejan entrever los destinos de la humanidad. Discurre luego sobre la inmediata posibilidad de los hechos que imaginaba; reflexioné mucho, y reapareciendo en mi mente numerosas ideas relacionadas con el asunto, dijeronme todas á la vez: «Lucha, lucha con la fe que te anima, y seguramente vencerás.» Y con tanta claridad iluminaron al propio tiempo su campo, que, sin vacilación, me respondí: «Sí; lucharé, lucharé incesantemente para que el poder de las mismas ideas, altamente beneficiosas, los imperativos principios de justicia y el interés social logren la abolición de las leyes penales en las circunstancias que se aproximan; triunfo de que obtendrá el país inmensa e imperecedera gloria, si llega á ser el primero en conseguirlo, y que no será muy difícil, si para alcanzarlo se pone grande y continuo empeño en esas circunstancias.»

«Pues á Ronda — seguí diciéndome —; á comenzar allí la nueva lucha; allí donde, de propósito, he trazado el plano que creo más ventajoso para la reconstitución de España, y adonde fui también hace diez y ocho años con objeto de alzar entre personas queridas la bandera del determinismo, mostrando la bendita luz de la fisiología de la voluntad, ó sus ocultas verdades», que había aprendido por mi propia observación en las páginas del gran libro de la Naturaleza, cuando aún no conocía lo que sobre ellas se dice en las obras de los sabios, y que sentía, como hoy las siento, con toda la energía de mi alma.

El libre albedrío no existe.

Y ahora añado: Entonces vine á esta población, y en este lugar, que era salón de su Liceo, dije con muy profundo con-
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realidad simplemente un conglomerado de elementos pertenecientes á diversas nacionalidades, sino más bien la síntesis de una combinación social, en la cual cada raza ó cada país ha traído en sus hijos el germen de sus modalidades nacionales, de las cuales sólo han sobrevivido las más acentuadas y enérgicas, desapareciendo las demás estrechamente unidas y combinadas entre sí para formar un tipo étnico nuevo, que conserva, sin embargo, rastros de los elementos componentes, no obstante su indiscutible originalidad.

Creo útil á los fines de la escuela primaria en su desarrollo y en sus propósitos estudiar rápidamente esta formación que puede revelarnos el secreto que inspire nuestros procedimientos futuros.

Sabido es que nuestro país, como casi toda la América latina, reconoce como único origen la colonización española, impuesta por la conquista sobre los aborígenes.

Sea cual fuere la opinión que se tenga sobre los procedimientos empleados por los españoles para apoderarse de estos territorios, nadie osará negar el valor legendario de los primeros pobladores, su audacia incuestionable y su perseverancia á toda prueba contra los hombres y los obstáculos opuestos por la Naturaleza.

Vencidos los aborígenes y asegurado el dominio de los conquistadores, se inició la vida de la colonia, con todas las tradiciones, buenas ó malas, de la metrópoli, atemperadas por la distancia sólo en parte, pues en lo demás, la misma lejanía parecía acentuar ciertas características de la nacionalidad.

Así es que, si respecto á las intrigas palaciegas, principal entretenimiento de la Corte con proyecciones coloniales, su desarrollo era naturalmente lento, cuando las comunicaciones se hacían tan de tarde en tarde, lo cual las tornaba frustráneas en la mayor parte de los casos; en cambio, las resistencias al Poder central, síntoma claro del carácter luchador de los conquistadores, que en la metrópoli había encontrado su válvula en los cabildos batalladores y en los fueros de ciertas provincias, como exteriorización de la soberanía popular se habían acentuado aquí, circunscribiéndola, sin embargo, á los mismos cabildos, donde, no obstante su modesta jurisdicción, se discutían con calor y con amplia libertad los temas casi domésticos de la colonia, discusiones en las cuales no es difícil encontrar hoy los gérmenes latentes