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CULTURA ESTÉTICA

La aspiración pedagógica que resume las orientaciones didácticas de nuestra época es la educación integral, sin predominio en el cultivo de facultad alguna, educación armónica y humana por excelencia.

Este ideal pedagógico ha sublimado la importancia de algunas fases de la educación, descuidadas no ya en lejanos tiempos, sino aun en el periodo esencialmente intelectualista en que el surmenage, la ponosis mental, imponiendo el predominio de determinadas facultades, atrofiaba el desarrollo de otros no menos importantes para el perfeccionamiento individual y colectivo.

La educación estética es una de las ramas de la Pedagogía contemporánea que ha adquirido valor más alto en nuestros días.

Las naciones florecientes han iniciado una verdadera cruzada en pro de la cultura estética del niño. Los artistas de más valía destinan tiernas e inspiradas obras á decorar las escuelas; los escritores más renombrados no desdeñan cultivar la literatura infantil con primor exquisito; los compositores escriben sobre el pentagrama, en himnos populares, hermosas páginas, vibrantes de amor á la Patria, á la Naturaleza, al Trabajo, á los grandes ideales que deben infundirse á la niñez; todos, en fin, coadyu- van á la hermosa obra colectiva de educar las nuevas generaciones en el culto de la belleza.
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fluencia en el espíritu; y son muchas las que EN TODO CASO lo mueven.

¿Dónde, pues, está esa libertad que se le atribuye, ó su independencia de toda causa? Sólo en la mente de soñadores habituados á soñar.

No es únicamente la clarísima luz de la Fisiología lo que descubre la falsedad de esa creencia. También muchos juicios, ideas y hechos de la vida práctica de cuantos la tienen por verdadera, la niegan implícitamente ó la dejan reducida á hueca ó pura teoría.

Ellos reconocen que no hay efecto sin cause; y efecto de algo, que no es el espíritu, son todos sus movimientos, actos y determinaciones. Juzgan que el sentir, pensar, querer y obrar provienen necesariamente de alguna cosa que no es la mera actividad del alma. Nunca dejan de atribuir los sentimientos, los pensamientos, los deseos ó las determinaciones del individuo á algún motivo; si no lo conocen, procuran conocerlo, y, si conocido, no les parece bastante para determinar la acción ó el acto mental realizado, ponen empeño en averiguar cuáles ó cuál sea el que, con ese otro, lo han determinado, y jamás quedan satisfechos si no lo descubren.

Todos consideramos muy natural que quieran saberse los motivos de nuestros pensamientos, deseos ó acciones; nadie cree que estos fenómenos ó actos se hayan producido sin ninguna causa; todos tachan de absurda la afirmación de que no son hijos de motivo alguno; y cuando una persona obra ó habla de manera no conforme á las circunstancias conocidas ni á las que naturalmente pueden suponerse, no creen que lo hace por la libertad de su espíritu, sino dicen que está loca ó trastornada.

¿Por qué en unos y otros casos antes referidos no atribuyen la acción ó el pensamiento al libre albedrío, como debieran hacerlo según su creencia filosófica?...

Confiamos en el futuro buen proceder de una persona por el conocimiento de las circunstancias que han de moverle, sin que nos asalte la idea de que esa libertad interior pueda frustrar nuestras esperanzas, idea que haría muy natural y frecuente el convencimiento de la positiva existencia del mismo libre albedrío; y, si tememos otro proceder de la persona, no es porque supongamos que pueda obrar con esa libertad, sino porque otros motivos ó circunstancias no conocidos ó posteriores puedan determinar-
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lo. A estos juicios, á esta manera de discurrir, se acomodan casi todas las relaciones sociales.

Nos valemos del consejo, la advertencia, la amenaza, el halago, la súplica, las caricias, la oferta, las dádivas, etc., por la implícita suposición de que en el espíritu del individuo no hay libertad que pueda hacer ineficaces dichos actos ó estímulos; y si hallamos resistencia, no la atribuimos por lo común al libre albedrío, sino al influjo de otras circunstancias manifiestas ó ocultas.

La indulgencia para con el que ha obrado mal, la compasión hacia los individuos á quienes se impone una pena y el adagio «el hombre es hijo de las circunstancias» nos significan también que nuestro espíritu no es libre.

¿Por qué y para qué se educa á los niños? Porque la voluntad del individuo depende del poder ó fuerza de las causas, y para que las ideas que se llevan á su mente y los hábitos que en ellos imprime la educación les obliguen siempre á sentir, pensar y obrar como los principios de justicia y las reglas de la moral dictan; lo que nunca podría conseguirse si la libertad del alma existiera.

También con las leyes y con las penas en ellas establecidas se procura obligar al individuo á obrar en todo caso conforme al bien de los demás y al común de la sociedad á que pertenece, porque se sabe que necesariamente sucederá esto cuando no le muevan hacia diferente acción otras causas de mayor poder. Si el espíritu del hombre fuera libre, las leyes y las penas serían ineficaces: nunca tendrían fuerza suficiente para dominar y vencer á ese supuesto libre albedrío.

Por último, la declaración de circunstancias eximentes de responsabilidad criminal y de las atenuantes del delito, hecha en el Código penal, es ya el implícito reconocimiento de los legisladores de que en ciertos casos dicho libre albedrío no existe; su primer paso hacia la justa y expresa sumisión al principio absoluto, proclamado por la Ciencia, de la irresponsabilidad moral del hombre.

Con todo lo que acabo de exponer queda completamente demostrado que hasta los juicios y los hechos de la vida práctica de los mismos que sostienen la existencia de la libertad del espíritu, suponen ó significan que realmente no existe.
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¿Quién de los dos manda en la casa?

Diálogo entre la materia y el espíritu del cuerpo humano (1).

La Materia. — ¿Conque dices que eres libre... y soberano?
El Espíritu. — ¡Gran papel haría en el mundo si no lo fuera, si yo no fuese el árbitro de su voluntad!
La Materia. — Pues te equivocas. Y, sin ser libre el hombre, lo hace muy grande por lo que luego te diré. Aunque no lo hiciera, esto no sería razón para atribuirle lo que no tiene. ¿Qué papel hace ante las maravillosas obras de la Creación que pueblan los espacios infinitos, cuyo solo número le asombra, y de las cuales casi nada comprende, como que parecen creadas para avergonzar á su soberbia ó afligirle con la idea de su grandísima pequeña? ¿Qué papel hace ante el secreto de todo lo que en la Naturaleza le rodea, con el cual parece que ésta se burla de su ignorancia ó quiere hacerla más mortificante? Porque ella, su ignorancia, rebaje su mérito ó valor moral, ¿ha de atribuirsele neciamente la facultad de comprender lo incomprensible?
Pero sí, repito, el hombre es lo más grande en la tierra, no por esa aparente libertad tuya, sino por su misma limitada inteligencia, que, aun siendo poca ó defectuosa, le hace muy superior á los demás seres que aquí viven.
El Espíritu. — Esa inteligencia está en mi únicamente.
La Materia. — No; tampoco. La inteligencia del hombre, que, cuando funciona, viene á ser como una serie de grupos de imágenes vistas en un espejo, está principalmente en mí, la materia, en las células, pequeñas cavidades nerviosas y fibras de la masa cerebral, organizadas para el trabajo mental y en las ideas. Yo soy ahí lo que el cristal y el azogue en el espejo. Soy en realidad, con las ideas y las influencias interiores y exteriores acumuladas en mi, la inteligencia del individuo, en tanto que tú (y disimula si sobre esto digo alguna barbaridad, pues, al fin, soy materia) eres solamente la fuerza, siempre igual, que le da la vida y la posibilidad de que en mi surja la luz con que, á la manera de las imágenes movibles vistas en el espejo, obran y se combi-

(1) Ficción para dar mayor colorido á las ideas y hacer más perceptible ó incisiva la verdad.
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nan las ideas y las demás influencias ya mencionadas; luz cuya mayor ó menor claridad é intensidad, cuyos movimientos y cuya dirección se deben únicamente á las particulares condiciones del cerebro del individuo, es decir, de mí, la materia, á las ideas y á las otras indicadas influencias.

Nosotras, y no tú, somos las que damos á las facultades intelectuales la diferencia que hay de individuo á individuo, porque en cada uno de ellos nosotras somos diferentes.

Si tú sólo fueras su inteligencia, no habría en ella diferencia alguna de unos á otros, porque en ti, que no eres cuerpo, no puede haberla; no la hay.

Bien veo que te mortifica la idea de ser tan dependiente; pero yo no puedo remediarlo. Dentro de mí, unido á mí al punto que lo estás, no es posible otra cosa en las leyes que nos rigen. Yo, con las ideas y las demás influencias que llegan al cerebro, no podemos dejar de comunicarte TODO LO QUE SOMOS, y tú, en el acto mental, vienes á ser únicamente simple testigo de una parte de nuestros movimientos y combinación primero, y después el ejecutor de lo que nosotras determinamos. No tienes poder para dar contraria dirección á nuestras determinaciones, ni siquiera para quitar su fuerza á una sola de las causas que á esa elaboración mental concurren.

Algunos fisiólogos dicen que en esta elaboración no eres otra cosa que la suma de nuestras fuerzas y de mis movimientos inintimos; en lo cual me parece que hablan con más exactitud que yo. ¿Cómo quieres que el acto de la voluntad sea hijo de tu supuesto libre albedrío, y no efecto necesario de unas y otras causas?

El Espíritu.—Pues oye: cuando, por ejemplo, dispongo que muevas los dedos de una mano, tú lo haces; yo libremente lo determino, y tú, obediente, lo ejecutas.

La Materia.—Así parece en realidad, y tú lo crees porque tu vista no alcanza más que á una pequeña parte de las operaciones ó movimientos que en mí se realizan: no ves las ocultas influencias mías; de las cuales algunas vienen de los progenitores del individuo, creadas en ellos por el perfeccionamiento de sus órganos, adquirido con el ejercicio de sus funciones. Si otra cosa fuera, verías que, al mandarme mover los dedos, como al determinar cualquier otro movimiento de aquél, no haces más que obedecer fielmente á mandatos que acabas de recibir, unas
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veces míos (de la materia) y efecto de alguna impresión ó estímulo, ya de los agentes del mundo exterior, ya de las necesidades de la vida física ó afecciones internas, como el hambre, un dolor, etc., y otras veces de las ideas y de mí, porque, por nuestra unión, nada pueden ellas determinar sin que yo tome alguna parte ó sin mi influjo, aunque venga de lejos. De modo que, señor Espíritu, cuando me mandas mover los dedos, no haces otra cosa que cumplir humildemente determinaciones mías y de las ideas...; pero sin añadir ni quitar nada, lo cual es bastante significativo. ¿Dónde, pues, está tu libertad, que yo no la veo?

El Espíritu.—Pero, señor, aunque las ideas ayuden á esta tosca materia, ¿por qué han de querer decidir siempre? ¿No residen ellas en mí? ¿No soy yo superior á ellas y á ti? ¿Cómo he de subordinarme á vuestro poder? Tú, Materia, ¿podrías hacer brotar en la imaginación del hombre las grandes y bellas concepciones que tanto le elevan y algunas veces parecen provenir de un espíritu del cielo? Pues qué, ¿no soy yo el que lo hago?...

La Materia.—No; es falso, completamente falso. No lo haces tú. La prueba de esto se ve muy claramente en que esa facultad de la inteligencia ESTÁ EN CADA INDIVIDUO EN EXACTÍSIMA RELACIÓN con mis particulares condiciones, desarrollo y perfección en la masa cerebral y con el número, calidad y combinación, etc., de las ideas. Es resultado evidente de todo esto. Si todo esto es muy superior en el individuo, esa facultad, como dices, le hace un genio; si no lo es tanto, le hace sólo un hombre de talento; si es mediano, él también lo es seguramente; y, si inferior, igual inferioridad hay siempre en su inteligencia. Sobre este punto luego te diré otras cosas que han de convenerte.

Á lo demás te contestaré que, si en ti residen las ideas, ellas, con su poder y el mio, te gobiernan, te mandan y te dominan; y por consiguiente, para los actos de la voluntad, NUNCA eres más de lo que ellas son, ni puedes substraerte de su dominio. Y si crees que no es así, responde á estas preguntas: ¿qué querrias tú, qué verias, qué serias sin ellas? Por ti solo, ¿qué luz tienes para gobernarte cuando la de ellas te falta?... La que tiene el niño recién nacido: ninguna. Si la luz de ellas no te guiara y dirigiera, ¿cómo y con qué lo harías tú? Velo en ese niño, que aún no las ha adquirido. En él ni la voluntad ni la inteligencia se manifiestan.
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Y, si las ideas y yo no te diéramos los grados de superioridad, la energía y las demás cualidades y circunstancias con que apareces en el individuo, ¿de dónde las sacarías tú? ¿Qué serías?, te vuelvo á decir... ¿Te ríes de esta observación? Pues explícame: ¿por qué, estando tú cabal, y por consiguiente, con todo ese poder y superioridad que te atribuyes en el niño de pocos días, en el idiota, en el salvaje y en el loco, no te manifiestas en ellos como en las demás personas? ¿Por qué tú, allí completo, no eres allí lo que dices? ¿Por qué al niño, sumamente torpe ó inhábil, y al idiota los dejas en una muy grande inferioridad respecto á los brutos, y por qué en el loco andas tan descompuesto, tan sintino?... ¡Ah, señor Espíritu!, porque los descompuestos somos nosotras, la materia y las ideas; porque los torpes ó inhábiles en el niño y en el idiota somos también nosotras, que en el primero no nos hemos desarrollado aún ó adquirido la perfección necesaria para el ejercicio de sus funciones intelectuales, y en el segundo yo, ó sea la masa cerebral, está imperfectamente constituida ó organizada. De ello, te repito, hablaré otra vez más adelante.

También te engañas en el concepto que formas relativamente á la excelencia ó finura de lo que yo (la materia) puedo hacer en el hombre. Y para que no me trates con desprecio, oye lo que de mi poder dice un eminente fisiólogo de mucha vista, aunque para ello no es necesaria tanta:

«Deben recordarse las admirables operaciones de que es capaz la materia, y los maravillosos resultados que constantemente produce á nuestra vista. Considerad la semilla que cae en la tierra: cuando llega la estación propicia, ese grano produce una delicada raíz; después una planta, que tiene primero hojas, después flores; y todo esto se realiza mediante operaciones químicas demasiado sutiles y delicadas para que las pueda apreciar ni observar la inteligencia humana. Finalmente, la planta se adorna de flores tan admirablemente hermosas, que Salomón, con toda su gloria, estaba peor vestido que ellas. No es una planta espiritual (no es un espíritu) lo que realiza todas estas cosas valiéndose de la materia. Todo esto es obra de la materia misma» (1).

Aquí y en lo dicho antes verás, soberbio Espíritu, que no

(1) Maudsley, Fisiología del Espíritu.
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valgo tan poco como crees, y en lo cual fundas la superioridad de tu poder y hallas la idea de que el mérito moral del hombre es tuyo. Ves que, aun en los seres inanimados, mi poder, también misterioso, es muy grande, y obra maravillas, y se manifiesta muchísimo más que el tuyo, y al producir las cosas, está sujeto á la observación vulgar. Y como á él se une el de las ideas del individuo (que no son tu esencia, pues si la constituyeran no existirías en el recién nacido, el cual no las tiene), podemos hacer en el hombre tan grandes cosas, que por ellas se infiere con toda certeza que lo que llamas tu superioridad y tu mérito no está en ti, sino en nosotras.

Convéncete de ello y de que tú no puedes obrar nada sin que recibas el preciso mandato ó impulso de las ideas y de mí; así como de que tampoco eres un poder moderador de este impulso nuestro, sino simplemente la suma de nuestras fuerzas. En éstas, combinadas entre sí y con las influencias de todo el organismo y del mundo exterior que vienen á afectarnos, es en lo que también se halla el poder regulador de las determinaciones de la voluntad.

En resumen: nosotras, con tu luz, somos el hombre viéndose interiormente, discurriendo ó pensando, etc.; pero con nuestras propias fuerzas, con el poder de nuestras condiciones y circunstancias; por lo cual son los individuos tan diferentes entre sí como lo sean en cada uno de ellos estas condiciones y circunstancias nuestras.

El Espíritu.—¿Acabaste ya de hablar?... Pues no me has convencido, y necesito que me demuestres bien lo que dices.

La Materia.—¡Ah, señor Espíritu!, en esa misma necesidad tuya está palpable la demostración de que no eres más de lo que nosotras somos. Á tu luz no ves con toda claridad, no comprendes ó no comprendes bien lo que se te dice, porque nosotras, de quienes procede el mayor ó menor grado de la misma luz, no te damos toda la necesaria para la perfecta visión ó conocimiento. En muchos casos es poca, ó no basta, porque yo (la materia) estoy medianamente organizada en el individuo, y sus ideas son insuficientes. No sería poca esa luz, no habría en ti esa necesidad si fueras lo que dices. En este caso, en el cual no serías imperfecto ni limitado, lo verías todo muy bien, muy claramente.

Pero de otras diversas maneras te demostraré que tu dirección y tus manifestaciones en cada instante son un efecto mate-
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mático de la combinación de las fuerzas de mis cualidades y circunstancias con las de las ideas y las otras causas que ya te dije.

Nace el niño, y aunque tú, que por tu esencia no puedes ser parte imperfecta de un todo, sino un todo perfecto, estás ya en él de esta manera; es decir, completo y con toda tu perfección ó poder, el mismo niño no habla, ni piensa, ni quiere, ni entiende; y si por el estímulo que siente en mí (la materia), maquinal y torpemente busca el alimento, lo hace movido y dirigido sólo por el instinto, ó sea por mis fuerzas. ¿Qué eres tú en él para conservar su vida ó no dejarlo perecer? Nada: no te manifiestas; lo que cabalmente sucede porque yo en esa primera edad del niño estoy en el comienzo de su desarrollo extrauterino. Hay todavía en mí, en su organismo, tanta insuficiencia, tan poca aptitud, que tu luz no alumbra, no aparece, y el niño es incapaz para todo.

Y cuando crece, al desarrollo lento que en mí (la materia) se observa, SIGUE PASO Á PASO EL TUYO, el aumento de tu luz, ó sea el desarrollo de su inteligencia: nunca se anticipa ni se retrasa, nunca; y, en cualquier edad, el grado de esa luz se manifiesta SIEMPRE EN EXACTÍSIMA PROPORCIÓN á mi desarrollo, mi estado y el número, cualidades, etc., de las ideas adquiridas. Digo —mi estado—, porque cuando yo enfermo, también tu luz se minora ó decae proporcionalmente al efecto que la enfermedad causa en mí... ¿Quieres mayor demostración?

El Espíritu. — Reconocido yo desde el principio del mundo hasta hoy por la humanidad entera como soberano en el hombre, no puedo convenir en lo que me dices. Tu demostración no arranca en mi esa idea, que tan hondas raíces tiene en las creencias, los hábitos y el interés de él y en el tiempo.

La Materia. — Pues compara el niño con el polluelo. Éste, á los dos días de haber nacido, corre muy hábil tras el insecto con que se alimenta. Tú en él no existes. Por consiguiente, eso lo hago yo sola (la materia). El niño á los seis meses no conoce lo que puede nutrirle, como aquél lo hace á poco de salir del huevo. Tú y yo, tan poderosos juntos, damos la vida al niño. ¿Por qué éste no hace lo que aquél? ¿Por qué en él no hacemos los dos lo que yo sola hago en el polluelo?... Ciertamente, porque yo en el niño no estoy aún tan desarrollada ó con el grado de perfección que en ese otro pequeño ser; otra prueba más de que
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mis fuerzas, no las tuyas, son las que se manifiestan en el niño.

Y vuelvo á preguntarte: ¿por qué tu luz no mueve á éste? En él estás completo, cabal y con toda la perfección propia de tu naturaleza, como en las demás personas; y sin embargo, en su primera edad no se manifiesta la voluntad, sino el instinto, que proviene de mí, ni después es igual á la de ellas, sino muy diferente. ¿Por qué? Porque en el primer caso el niño no tiene aún ideas, y en el segundo no ha adquirido tantas como las demás personas. De lo cual, y de lo que antes te he dicho con relación á mí, se deduce que la voluntad del individuo es resultado de las fuerzas de mis condiciones y circunstancias, del poder de las ideas y de las influencias del mundo exterior. ÚNICAMENTE estos factores son lo que dan á la voluntad la dirección que la ignorancia humana ve como hija de la libertad que te atribuyes.

Diré algo más respecto al niño. En él la voluntad va perfeccionándose gradual y lentamente, porque gradual y lentamente yo, ó su organización, se perfecciona, y gradual y lentamente adquiere las ideas.

Nunca te veo en el salvaje como en el hombre civilizado, en el idiota ni en el loco como en el que tiene buen juicio, en el anciano decrepito como en el que está en la plenitud de sus fuerzas físicas, en el joven de poca edad como en éste, ni en el niño como en el joven. En todos ellos tú eres igual: existes íntegro, sin que nada te falte; y, sin embargo, su voluntad no se determina de igual manera, con el mismo vigor y cordura, ni sus manifestaciones son de iguales caracteres, y sus diferencias en cada uno CORRESPONDEN EXACTAMENTE á las que hay en mí (la materia) y en las ideas. ¿Qué quiere decir..., qué dice esto?

Otra pregunta: ¿por qué en el loco, en la persona que pierde el juicio, al declararse la locura, dejas de manifestarte como antes? Aunque en mí, en la masa cerebral, se haya producido el desorden ó desarreglo, siendo tú lo que dices, siendo superior á mí, obrando en su inteligencia y en las determinaciones de su voluntad libremente ó sin depender de mí, no pudiendo yo quitarte con mi desarreglo ó perturbación de las funciones cerebrales ese poder de dirigirlas, ¿por qué no sigues dirigiéndolas bien ó conforme á la razón? ¿Quién te lo impide? ¡Ah, señor Espiritu!, el desorden, el desarreglo ó la perturbación en mí; de quien, por nuestra íntima unión y por nuestros respectivos oficios, tie-