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obras, vencedoras del olvido y de la muerte. Por eso la rapidez con que el público ha agotado la primera edición de este libro equivale al más entusiasta de los elogios, por ser ofrenda silenciosa y reiterada á los amplios y hermosos ideales de sus Ensayos sobre educación, tan admirables por la imparcialidad y alteza de miras con que desenvuelven los más arduos problemas relacionados con la cultura nacional, como por la reacción alentadora que su lectura produce.

Avalora los juicios pedagógicos la inmensa y profunda cultura filosófica de su autor, que desde joven se unió en Alemania al gran movimiento krausista, del cual fué iniciador entre nosotros, ya traduciendo al castellano las obras filosóficas más culminantes, ya fundando en 1875 la Revista Contemporánea, que reflejó integralmente el movimiento krausista de entonces, por todo lo cual y por sus trabajos originales y notabilísimos debe ser considerado Perojo como el más diligente importador de ideas en España.

Y si en el orden intelectual merecía desde larga fecha bien de la patria, no ha sido menos meritoria la acción ética y social que con sus Ensayos sobre educación ha realizado, presentando como antidoto del nirvana que anula actualmente entusiasmos y energías, un admirable paralelo entre la situación de Prusia en 1808 y la de España al comenzar el siglo xx.

La analogía entre las causas de nuestros últimos desastres y las que produjeron, después de las derrotas de Jena y Auestaedt, la enervación más aterradora en Alemania es tan ostensible, que por lo mismo que el trabajo comparativo de Perojo enfoca con tal precisión lo pasado, debe concedérsele acierto y clarividencia sobre lo povenir, cuando dice:

«Estudiando este período de la historia de Prusia, son muchas las analogías que se encuentran y se pueden comparar con el de nuestro estado presente en España. Asimismo, estudiando cómo y de qué manera pudo Prusia levantarse de su postración, cómo y en qué forma y por qué medios escapó de ella — que fué, por cierto, harto más humillante que la que nosotros por nuestras desgracias estamos sufriendo y atravesando —, y no sólo dominarla y resurgir incólume, sino elevarse á un estado de grandeza y esplendor que antes jamás alcanzó. ¿No cabe que nuestro corazón se levante también á la esperanza de preparar una España mejor que la presente?»
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ya, y cuidaban á la vez, los que encontraban más amplitud y tranquilidad que en sus domicilios respectivos.

Poco á poco se fueron haciendo las paredes laterales, se pusieron puertas al vasto edificio, y mediante donativos, subscripciones y mil variadas especies de ingeniosos recursos, aparecían como por ensalmo cada vez más limpios y cómodos los distintos departamentos que exigían más perentoria atención.

El plan era que todos, chicos y grandes, hembras ó varones, conocieran varias ocupaciones manuales, toscas ó delicadas, que en épocas de paro ó en las horas extraordinarias les permitieran defender la vida ó mejorarla, y, sobre todo, pagar la cuota en que descansaba aquel vasto plan de reformas sociales.

«Virtud y unión» era el lema que en grandes caracteres se leía con profusión á la entrada de la casa y en todas las dependencias de aquélla. Lo primero, para que el trabajador de cualquier especie se haga estimar y contribuya á hacer más llevadera la existencia; lo segundo, para ayudarse á realizar grandes empresas y defendirse contra los malvados que con buenos consejos no se puedan acarrear al camino del bien común.

Tanto D. Carlos en las vacaciones como los obreros manuales más inteligentes y diestros, pensaban qué ocupaciones pudieran ser más lucrativas, y marchaban á aprenderlas en su mayor perfección para que, implantándolas en el Círculo, contribuyesen de una manera nueva á ser fuentes de recursos.

Trabajos en madera, cartón, alambre, viruta, palma, esparto, pleita, para los hombres; costura, tejido, bordado, encajes, etc., para las mujeres. La fabricación de cosas útiles y juguetes, todo cuanto respondía al fin perseguido, se establecía allí para ahuyentar el hambre y realizar la aspiración de ser fuerte bastándose á sí mismo.

Más adelante se pensarían en cocinas económicas, molinos y hornos que dieran buen pan y á bajo precio, abaratamiento de las especies que fueran más indispensables para la alimentación... ¿quién sabe adónde se llegaría?
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CAPÍTULO IV

HUMILDAD, NO HUMILLACIÓN; TRABAJO, NO EXPLOTACIÓN INHUMANA. LAS HUELGAS Y EL "BOYCOTT"

Notable fué la conferencia que D. Carlos leyó en el amplio salón de la nueva casa acerca de los asuntos con que se encabeza este artículo. Eran puntos muy importantes, y á tratarlos con acierto dedicó muchas vigilias; pero sus ideas luminosas estaban impregnadas de generosidad, y todos quedaron convencidos y entusiasmados ante la hermosura de aquel ideal, que sería cimiento segurísimo en que levantar el edificio de la prosperidad popular.

El dinero, decía, no puede, no debe tener otra significación que la de un documento en que se acredita el trabajo útil. Pagar, pues, algunas horas de labor material ó intelectual, no es más que cambiar algo de nuestro trabajo por el trabajo de los demás. Para unos productos se necesita larga preparación y gastos considerables realizados, al paso que para otros no se tienen estas exigencias. Si así no fuera, el tiempo pudiera servir de balanza en los cambios de trabajo. Tú trabajas una hora en cosas que á mí me convienen y yo otra en lo que tú necesitas, ó te doy su equivalente.

Es difícil, por lo ya consignado, que llegue el día en que tal cosa suceda, pero á ella debemos aproximarnos cuanto sea posible.

Claro es que venimos de la esclavitud, abolida legalmente en el siglo pasado, cuando los hombres de color se compraban, se vendían y maltrataban peor que á las bestias; en que los hijos de esos desgraciados no eran suyos, sino propiedad del amo; en que la humanidad no se horrorizaba de tales actos, después de tantas predicaciones religiosas en todos los ámbitos del mundo.

Ha desaparecido de nuestras leyes ese cuadro vergonzoso, pero no de nuestras costumbres. Todavía se creen muchos nobles ó plebeyos, amos ó esclavos, siervos ó señores.

Por eso hay que proceder con mucho tino al tocar estas cuestiones, al educar á unos y á otros, enseñándoles que en el trabajo y el amor está el resorte que ha de mover con placentera armonía las futuras sociedades.

No se pasa bruscamente de unos estados sociales á otros; por
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eso D. Carlos aconsejaba á los obreros humildad, al mismo tiempo que á quienes de su labor necesitaban les encargaba no les hicieran sufrir humillaciones.

Tienen los braceros la obligación de una labor concienzuda, inteligente y lo más perfecta posible; pero están en el deber cuantos los utilizan de retribuirlos en la proporción que permitan las utilidades.

Sin embargo, continuamente inculcaba el apóstol á los obreros que nunca debían resolver por sí mismos, sino acudir á un Consejo que se había formado con los más prudentes, el cual, con desapasionamiento, estudiaba la cuestión y procuraba solucionarla de la manera mejor que en ese momento fuera posible.

Como en el periodo actual de transición el obrero va ganando y el patrono perdiendo, en cuanto á su estado, por más que ambos lo hagan en el sentido de lo justo, es indudable que el capital ha de defenderse contra el trabajo, y éste necesita un arma para esgrimirla contra aquél cuando se hayan apurado todos los medios pacíficos, que ante todo deben ensayarse.

No han de olvidar, sin embargo, los que influyen en las clases obreras, que en toda guerra ó pleito salen perdiendo ambas partes beligerantes, y el castigo, si no se puede prescindir de él, debe recaer sobre el culpable, nunca sobre el inocente.

Consecuente con este plan, les aconsejaba que fueran siempre buenos; que atrajeran al Círculo á toda clase de obreros; que sufrieran algunas impertinencias ó reclamaran comedidamente contra ellas; y, en último recurso, acudieran al Consejo para que éste les advirtiese ó ayudase. Pero, á pesar de esto, contra los obstinados y rebeldes, era preciso pensar en algo justo y conveniente. Luchaban en su ánimo dos teorías: las huelgas y el boycott. Se decidió por esta última.

Las huelgas, si han de ser beneficiosas para el pobre, tienen que ser mundiales; de lo contrario, favorecen la producción y la vida de los pueblos ó naciones colindantes que no acuden á ese procedimiento. Son casi siempre injustas, pues para castigar el desman de un patrono se hace sufrir molestias á todos los demás, y aun al pueblo en general; agotan los fondos de resistencia que para otras crisis sería bueno conservar; fomentan algo la holgazanería; llevan el terror á la familia del huelguista; contribuyen á la unión del capital, inclinándole á las represalias; en- carecen el artículo y, sobre todo, engendran el odio entre dos
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clases que existirán siempre, ó por lo menos existen ahora, y deben amarse, resolviendo todas sus diferencias por medio de prudentes concesiones.

El boycott es más hacedero, más justo y más conveniente para ambos contendientes. Figuraos un pueblo que ha logrado reunir en apretado haz á todos ó la inmensa mayoría de los obreros manuales é intelectuales; que ha conseguido imbuir de tal modo la virtud del trabajo, que se distingue de todos por la excelente calidad de sus productos ó servicios; que, merced á esto, y como natural consecuencia, hasta de fuera se les busca con afán ó proporciona ocupación; que acuden á todos los medios conciliatorios para que de ellos no se abuse; y que, por fin, agotados hasta lo indecible, pronuncien la sentencia de que durante un tiempo más ó menos grande, ninguno de los asociados prestará sus servicios al rebelde ni tendrá trato de ninguna especie con los que le sirvan. ¿No es esto á todas luces más factible y más justo y más conveniente para la armonía general y el bien de los asalariados?

He aquí, pues, la doctrina que D. Carlos trataba de arraigar, si bien aconsejaba se consignase sólo como una teoría, y en la práctica casi nunca á ella se debiera acudir.

CAPÍTULO V

LA POLÍTICA Y EL OBRERO

Entre las mil teorías predicadas á los obreros, esparcidas por cuatro espíritus frívolos, dotados de perniciosa charlatanería y que parecen discurridas por los mayores enemigos de los desheredados, ó por quienes los toman como instrumento para amedrentar á las clases pudientes á fin de que á ellos se entreguen, quizá nada tan absurdo como el aconsejarles que no se metan en política.

Con mucha sangre y multitud de sinsabores han conquistado los que sufren el derecho de sufragio universal; es el voto el arma pacífica y potente con que los pueblos han de resolver todas sus cuestiones interiores é internacionales, económicas, religiosas, civiles y de todos los órdenes.

¿Y á quién se le ocurre dejar abandonada y en un rincón, para que se enmohezca, arma tan poderosa? Con razón dicen sus
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enemigos que no debe darse al pueblo, puesto que ningún uso hace de él.

Ciertamente, á pesar de todo, se cometen abusos que falsean la voluntad nacional; pero la culpa principal está en los mismos que la abandonan en todas ocasiones.

¿Conque no hemos de ocuparnos de cómo se administran los intereses del Municipio, la Provincia ó la Nación? ¿Conque no debemos hacer caso de buscar disposiciones y leyes justas, si no las hay, así como de que se respeten las existentes? ¿Pero no son las leyes y la buena administración cosas que afectan al bien común, y por lo tanto al nuestro, al de nuestra familia y al de nuestros semejantes?

¿Quién fué tan tu enemigo, pueblo querido, que te aconsejó tan aviesamente?

¡Cuántas cosas buenas podrías hacer sólo con apretada unión y ese derecho que tan inconsciente desdenías!

Por de pronto, mediante una buena administración municipal se puede llevar la escuela al más alto grado de esplendor, la propiedad rústica transformarse en colectiva, la urbana venir á parar en que cada uno tenga su casa para vivir; se puede establecer cocinas económicas de la comunidad, trabajo en épocas de escasez, equidad en los repartos, y multitud de disposiciones justas que vayan reintegrando á unos en aquello de que fueron despojados por otros.

Bien gobernados los intereses de una provincia, se tendría una magnífica Escuela Normal y otra de Trabajo manual para formar ó rehacer maestros que fueran la base de prosperidad en los pueblos; Escuelas de Comercio, Industria y Bellas Artes, asilos, hospitales, carreteras, ferrocarriles, tranvías y cuantas cosas pudieran ser convenientes al bien de la comunidad provincial.

¿Y sin con mandato imperativo fueran nuestros diputados á ocuparse de echar abajo privilegios, dictar leyes justas, y sobre todo, dedicar casi toda su actividad á la reorganización de los presupuestos; amortizando por lo menos, para evitar conmociones, todos los gastos inútiles ó perjudiciales, y dedicando la mitad de su importe á abaratar las subsistencias y la otra mitad á mejorar la dotación de los empleos útiles y remuneratorios?

Pues todo esto y mucho más se puede conseguir haciendo uso de un derecho, aun más, cumpliendo un deber que tiene todo ciudadano honrado y vigilante en cuanto pueda convenirle.
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Se me dirá que la máquina está montada para que no sea verdad tanta belleza; yo lo sé; pero á ello he de responder que cuando los pueblos se empeñan en hacerse respetar, lo consiguen más tarde ó más temprano; y el buen ejemplo estimula á cuantos nos rodean, siendo una serie constante de chispas que al cabo producen el incendio.

Por de pronto, cada pueblo ha de tratar de llevar á cabo este programa en su circunscripción, influyendo con su ejemplo en los contíguos, y ya algo se habrá conseguido. Más tarde, ó nuevas generaciones, avanzarán algunos pasos; nosotros debemos cumplir con nuestro deber, conquistando las posiciones primeras y diciendo á los otros: «Continuad tenaz y constantemente la lucha, que el enemigo al fin sucumbirá.»

Cada vez que suframos una derrota sin poderla castigar, sin que nuestras quejas merezcan otra cosa que la burla y el desprecio, hagamos mayores esfuerzos para aumentar el núcleo de los que producen; seamos fuertes por el número y la cohesión; apuremos los medios de persuadir, y, de vez en cuando, si éstos nada alcanzan, caiga el castigo sobre el culpable mayor, con lo cual escarmentarán los otros, se verá aislado y le podremos vencer.

La humanidad estará siempre en lucha por el equilibrio social, que es la justicia; ambos ejércitos beligerantes echarán mano, como en toda guerra, de la fuerza y de la astucia; la paciencia y el saber esperar suelen ser muchas veces preliminares de la victoria; no siempre conviene atacar; muchas veces es prudente mantenerse á la defensiva. ¡Paciencia, pues, y buena intención!

CAPÍTULO VI

ARMONÍA ENTRE EL CAPITAL Y EL TRABAJO

El verdadero principio de justicia es que todos debemos trabajar en cosas útiles, cambiando los productos de cada labor por aquellos más necesarios á nuestra existencia, y valiéndonos de la moneda como medio de facilitar los cambios; pero, por mil razones, hay y quizá habrá siempre capitalistas y asalariados.

El capital ha de procurarse buenos obreros, tratando de que participen proporcionalmente en las utilidades de la producción. Cuanto más se gane en tiempo y perfección, mayor será el ren-
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dimiento de la empresa y más grande el estímulo si á todos alcanza el beneficio.

El obrero ha de prestarse con verdadera lealtad al mejor resultado de las explotaciones, procurando adelantar en los dos sentidos de que se tarde poco y se haga bien lo que se le confía, con lo cual nunca se cerrará para él la fuente de ingresos, sino que, por el contrario, dará fruto más abundante.

Aconsejando al patrono distinta conducta, además de incitarle á lo injusto, le preparamos el camino de la ruina, ó, por lo menos, le apartamos del de la prosperidad.

Llevando al trabajador mecánico por otros derroteros, labramos su desventura y nos disponemos á llenar de lágrimas su no muy venturoso hogar.

Unos y otros necesitan amarse y ayudarse, pues los beneficios han de ser recíprocos.

Cada cual ha de estudiar lo que debe al otro y darlo sin regateos.

Los que aconsejan tienen que tratar de llevarlos al buen camino cuando de él se aparten.

CAPITULO VII

CONDUCTA PARTICULAR, SOCIAL, PROFESIONAL, POLÍTICA Y RELIGIOSA DEL MAESTRO

Un solo pensamiento debe ocupar la mente de los maestros. Vivir para la escuela mucho más que para ellos mismos, bien entendido que así no sólo cumplen su misión, sino que trabajan eficazmente en pro de sus más caros intereses morales y materiales.

Es preciso dignificar al maestro, sin lo cual nada alcanzará. Los Gobiernos de nuestro país contribuyen de mil maneras á denigrarlo, y después lo vilipendian secreta y públicamente. La opinión recoge afanosas la noticia que puede rebajarle, y no presta atención á las que lo pueden enaltecer. Los padres... quisieran que, sin ninguna molestia, ni la de ir á la escuela, los niños resultasen sanos, vigorosos, inteligentes y honrados. ¿Quién, pues, lo elevará á la condición social que le corresponde? Él mismo y sólo él. Aprenda del obrero manual, que poco á poco va conquistando algo de lo mucho que en justicia le es debido. Mas para unos y otros hay un solo camino: virtud y unión.
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El maestro ha de ser perfecto dechado de virtudes públicas y privadas, no con aparatosas ó hipócritas manifestaciones que traten tal vez de encubrir actos ruines, que al fin no han de permanecer ocultos, sino amando de veras y practicando la Verdad y el Bien, al mismo tiempo que huye de cuantos vicios pudieran manchar en lo más mínimo su reputación.

Respecto de los padres, las autoridades y la sociedad en general, su trato ha de ser afable, sin servilismo ni afectada amabilidad. Hará lo posible por convivir con todo el mundo. Fomentará ó tratará de crear Círculos de honesto recreo en los cuales, por medio de la conversación, las lecturas y conferencias, procure que la cultura se difunda y se preocupen los españoles de la importancia que tiene la obra escolar.

En lo que más necesita el magisterio de nuestro país cambiar de conducta es en su vida profesional. Trate cada cual de dignificarse á sí mismo consagrándose á su escuela con verdadera vocación, reflexionando que los actos de cada uno no sólo influyen en su estimación ó menosprecio, sino en la estimación ó menosprecio de la clase en general.

Cuando encontremos algún acto laudable en nuestros compañeros, démosle publicidad para honra de la clase; cuando sepamos algo vituperable, callemos por caridad ó siquiera por egoísmo. Es más todavía: debemos buscar todos los medios para que salgan de la obscuridad las muchas acciones buenas de los maestros y tratar de que las malas disminuyan progresivamente.

El que pueda escribir artículos respecto á primera enseñanza, trate de vulgarizar las ideas pedagógicas en los periódicos de gran circulación, en los regionales y de provincias. Quien no dispusiera de esos medios, ponga siquiera cartas ó gacetillas comentadas, á fin de que todos vayan conociendo la importancia de la escuela, sus vicisitudes, deficiencias y manera de subsanarlas.

Lo que hemos de saber nosotros, vaya á los periódicos profesionales; lo que importa que del público sea conocido, búsquesele la oportuna publicidad.

Y vamos á la cuestión política. ¿Debe el maestro cruzarse de brazos ante cosas que de tal modo afectan á la familia, la patria y la humanidad? Indudablemente que no. Es preciso que cumpla sus deberes de ciudadano español, dando el ejemplo á los
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demás. ¿Debe ser un propagandista de tales ó cuales ideas? Eso no, por ahora. Perjudicaría á la escuela y se acarrearía él mismo muchos sinsabores. No ha de olvidar que los enemigos del maestro lo serían de la escuela y aun del magisterio. Y hay que sumar para cosas tan caras el mayor número posible de amigos, restando cuanto se pueda las enemistades.

Otros se cuidarán de propagar las ideas que él juzga buenas; al maestro le basta con educar la nueva generación, tratando de formar cultos ciudadanos que procuren á la nación y al pueblo en que viven días más felices por medio del trabajo, la honestidad y el cumplimiento de todos sus deberes.

Y aun más peligrosa que la cuestión política es la religiosa. El maestro no es sólo hombre, sino maestro. En este último concepto, debe acomodarse á las leyes del país dentro de la escuela, y aun fuera de ella, aunque sin abdicaciones vergonzosas ni alardes improcedentes. Piense ahora más que nunca en que su conducta puede perjudicar de un modo importante á la escuela que le está confiada y á la clase en que milita. Aquí sí que debe poseer las virtudes cardinales de prudencia, justicia, fortaleza y templanza, y aun las teológicas de fe, esperanza y caridad. Todas le hacen falta y han de ayudarle en sumo grado.

Los abusos de unos y otros son muchos; no se cortan de una vez; pero si se emprende la vía conveniente algo se adelantará, y otros llegarán si nosotros no podemos conseguirlo.

De todos modos, la humanidad no verifica verdaderos progresos sino evolucionando. Los radicalismos son carreras desatentadas que matan al que quiere llegar. Piano, piano, si va lontano, dicen los de Italia; poco á poco, se va lejos, decimos los españoles.

Virtud, unión, paciencia, actividad, constancia, estrategia, siempre en acción, en un ambiente saturado de amor..., he ahí mi receta para el pueblo y para el maestro. A quienes amo muy de veras y en cuyas fatigas pienso sin cesar.

EPÍLOGO

Como D. Carlos al cabo de tres ó cuatro años se vió tan estimado, formó sus planes para no salir del pueblo y poder realizar todo su pensamiento.

Hizo un seguro para tener á los treinta y cinco años 5 pese.
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tas diarias, y de ese modo no se vería precisado á cambiar de plaza para aumentar su jubilación.

Se casó, y procuró que sus hijos fueran modelos de todas las virtudes.

Asoció el mayor á la escuela, le ayudaron todos para que siguiera la carrera de maestro, ganó una plaza del mismo sueldo, permutó con el padre antes de jubilarse, con lo cual logró D. Carlos ver continuada una obra con tal vocación perseguida, y pudo descansar de las fatigas corporales, si bien sus buenos consejos en parte alguna faltaban.

Murió amado por todos. Su entierro fué solemne. El Ayuntamiento lo costeó, así como la sepultura á perpetuidad. Se dio su nombre á una de las calles principales. El pueblo demostró, en fin, que, cuando se le educa bien, sabe corresponder á los que le enaltecen por el trabajo y el amor.

JULIÁN CUADRA.

FÉRETROS DE PAPEL

Algunos fabricantes extranjeros de ataúdes, entre cuya clientela figura principalmente la gente pobre, han empezado á vender féretros de papel de todas las formas conocidas.

Los hacen con pulpa de papel prensada, lo mismo que los cubos que ya se usan mucho, y después de pintados parecen de madera pulimentada. En cuanto á duración, se dice que dan mejores resultados que los de madera.

CURIOSIDADES

En algunos colegios de Austria se emplea el fonógrafo para que los escolares oigan los discursos más famosos que registra la Historia.

Los caballos mejicanos tienen una costumbre muy curiosa. En los sitios donde no hay agua aplacan la sed con el líquido que contienen los cactus; pero como esta planta es muy espinosa, antes de acercar los labios á ella, la cocen y pisotean para quebrantar las espinas.

Las manchas de grasa se quitan del marfil teniendo el objeto manchado sumergido en trementina durante veinticuatro horas, y frotándolo después con blanco de España en polvo. Si se trata de limpiar mangos de cuchillo, cúidese de que la trementina no penetre en el hueco donde está inserta la hoja, porque podría disolver, al menos en parte, la resina empleada para unir hoja y mango.