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LA INCULTURA EN EL PAÍS

El Sr. D. Eduardo Navarro Salvador, distinguido publicista, ha escrito en Heraldo de Madrid un buen artículo a propósito del analfabetismo en España, demostrando con datos irrecusables que la incultura va cundiendo por todas partes de una manera sorprendente, adquiriendo caracteres alarmantes, y llamado la atención del Gobierno y de las demás clases sociales para que, puestos de acuerdo, todos contribuyamos á curar esa lepra que nos aniquila y deshonra ante los pueblos cultos.

El trabajo de nuestro amigo va acompañado de un mapa gráfico, en el cual cada provincia señala la proporción de analfabetos por cada 100 electores, y además se consigna separadamente la de toda España. Como las cantidades extremas (en números redondos todas ellas, ó sean solamente enteros) son 10 y 68, el autor presenta en cuatro grupos las proporciones intermedias, lo que da lugar á lo que pudiéramos llamar cuatro tonos, que son: blanco, velado, obscuro y negro.

He aquí esos cuatro grupos y la respectiva proporción de cada provincia:

    PROVINCIAS
    Proporción de analfabetos por cada 100 electores.
    PROVINCIAS
    Proporción de analfabetos por cada 100 electores.

    PRIMER GRUPODe 10 á 23 por 100.
    SEGUNDO GRUPODe 24 á 37 por 100.

    Burgos	18	Salamanca	4

    Santander	18	Barcelona	26

    Palencia	13	Vizcaya	26

    Alava	14	Logroño	27

    Segovia	14	Guadalajara	27

    Soria	15	Pontevedra	30

    Oviedo	17	Navarra	32

    León	17	Ávila	32

    Madrid	18	Lugo	35

    Zamora	20	Girona	37

    Valladolid	21
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TERCER GRUPO
De 38 á 52 por 100.

Orense ................. 39
Coruña .................. 40
Gipuzkoa ............... 43
Cáceres ................. 44
Huesca ................. 45
Teruel ................. 46
Cuenca ................. 47
Lórida .................. 48
Toledo ................. 48
Zaragoza ............... 49
Cádiz ................... 49
Sevilla ................. 50
Huelva ................. 50
Tarragona ............. 50

CUARTO GRUPO
De 53 á 68 por 100.

Ciudad Real ............ 53
Valencia ............... 54
Badajoz ............... 56
Baleares .............. 57
Córdoba ............... 58
Albacete .............. 59
Alicante ............... 60
Almería ............... 62
Murcia ................. 63
Castellón ............. 63
Granada ............... 64
Jaén ................... 64
Málaga ................. 65
Canarias .............. 68

ESPAÑA en conjunto. 42

Según observamos en los datos precedentes, las cifras son aterradoras y alarmantes. Así lo han comprendido los diarios políticos y así lo han manifestado, entre ellos. La época y Heraldo de Madrid, dedicando sus artículos de fondo á este patriótico objeto, que es de vida ó muerte para la nación española.

Ante la gravedad del mal no caben paliativos de ninguna clase. Encogerse de hombros y echarse en brazos del abandono y la indiferencia es lo mismo que declararse criminales de lesa nacionalidad. Los grandes y los pequeños, los magnates y el proletariado, los hombres de ciencia y todos cuantos dispongan de un átomo de energía debemos unirnos y enderezar nuestro esfuerzo hacia las alvación de la patria, tanto más necesitada de medicinas radicales como lo exige su angustioso estado.

Todas las miradas se dirigen á la escuela primaria, al primer grado de la cultura humana, á la formación del ciudadano en el período de su iniciación, y los maestros por su parte están dispuestos, como lo han estado siempre, á corresponder con su trabajo y su ejemplo á las justas demandas del país, ansioso de su pronta reparación. Mas el maestro no es sólo el que debe sacrificarse; el sacrificio es un tributo indispensable que corresponde á todos en relación de lo que pueden y valen: auxiliése al magisterio en la escuela, no despreciando sus servicios, proporcionándole medios educativos y ayudándole en su empresa regeneradora; deséchese el pesimismo en que estamos todos envuel-
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tos como en atmósfera venenosa que nos asfixia, y acudiendo á la lucha con verdadero entusiasmo salvaremos el país como le salvó Alemania en época tan dolorosa como la nuestra.

E. B. y M.

LA FIESTA DE LOS PAJAROS

En un articulista francés leo los pensamientos siguientes, que considero útilesimos para todos los países: «Los americanos — dice Jean Lecoq, que es el escritor á que me refiero — tenían ya la Fiesta del Arbol, mas ahora acaban de establecer la Fiesta de los Pájaros. Ese día los escolares van á pasearse por el campo, y allí, en el bosque, los maestros les hablan de los paparillos, de su utilidad, de su encanto y del respeto que es preciso tener para esos huéspedes alados de los bosques, de los campos y de las selvas.

Ahora, mientras tanto, ¿qué hacemos nosotros? Nos entusiastizamos barbaramente destruyendo esos pequeños protectores de la agricultura. Jamás hubo, como en este año, á lo que parece, tantos lazos y redes en el campo. Y, sin embargo, hay leyes para la protección de los pájaros. Pero esas leyes son letra muerta. Es preciso creer que la simple disposición de un prefecto (gobernador) basta para suspender dichas leyes. Y los prefectos multiplican esas disposiciones que condenan á animalitos inocentes. En ciertos departamentos del Mediodía, las redes, los lazos de erín, las artimañas de todas clases abundan por doquier. Para ir más de prisa y con menos gastos, se siembra sobre los campos trigo convenable.

El próximo verano, vosotros lo veréis, será desastroso para las mieses y para los frutos, porque la muerte de un verderón, de un pinzón y de un jilguero es la vida asegurada para millones de insectos perjudiciales á las plantas. Entonces, quizá, aquellos que ven sus árboles despojados de hojas y de frutas y sus cosechas comidas aún antes de que hayan salido de la tierra, sentirán los cientos de pájaros destruidos por ellos mismos en su propio detrimento. ¡Será entonces tiempo de sentirlo!...

Un instituteur me escribía estos días últimos á propósito de esas hecatombes de pájaros, y me decía: «¿Cómo quiere usted, señor, que yo pueda hacer respetar en la primavera los pájaros por mis alumnos, si éstos ven que en el invierno sus padres los destruyen con tal rabia?»

¡Hermoso ejemplo, efectivamente!...

Y por incoherencia, todavía, las disposiciones de la ley que protege los pájaros pueden ser momentáneamente suprimidas aquí ó allá por la sola voluntad de un prefecto. ¿El funcionario es, pues, entre nosotros más fuerte que la ley?...

Hay en ello un abuso insoportable. La ley es para todo el mundo y para todo el país. Lo que está prohibido en un departamento debe serlo en todos. Si los pájaros son protegidos en el Norte, no es admisible que el Mediodía pueda destruirlos sin piedad. No es admisible, sobre todo, que el encanto de las campinas y la prosperidad de las cosechas puedan ser comprometidos por la voluntad de un funcionario; por el provecho de algunos cazadores.

Todo lo que antecede y que el articulista francés dice, yo lo recomiendo al buen sentido educativo de los maestros españoles por si pueden establecer la Fiesta de los Pájaros. — Aureliano Abenza.
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EL MAESTRO IDEAL.

LEMA: La unión hace la fuerza.

PRÓLOGO

Al obrero y al maestro.

Naci de lo más humilde del pueblo; pasaron mis padres y pasé yo muchas fatigas y privaciones; murió una hermana querida (ahora lo comprendo) de insuficiente alimentación; a fuerza de trabajos y desvelos he conseguido asegurar el pan mío y de mi familia; no pasa día sin que piense en las privaciones del pobre jornalero; el amor á él y á la verdad merman bastante mis ingresos; tengo, pues, un derecho para hablar al pueblo que sufre. Otros con menos amor ó menos reflexión y experiencia le hablan, le seducen y le llevan á empresas que me parecen locas. ¿Por qué no he de poder yo hablarle de lo que juzgo más cuerdo? ¡Y por qué, siendo maestro, no he de ver en este funcionario su futuro redentor! El también procede de los humildes; ve desde niño las miserias de aquél, y quiero apuntarle el medio de aliviárlas. No sé si estaré acertado; creo que sí; pero, á lo menos, hacedme la justicia de no dudar respecto á mi sinceridad.

Si con este trabajo ayudo á conseguir lo que me propongo, se darán por muy satisfechos los deseos de

El Autor.

CAPÍTULO PRIMERO

CARLOS COMO ESTUDIANTE PARA MAESTRO

Asistía Carlos, el héroe de nuestros sueños, á una escuela cuyo maestro le había inculcado el amor á la Ciencia y á la Humanidad. Iniciado en las tareas de la enseñanza, hallaba un verdadero placer en ayudar á su profesor, que tenía en el joven alumno un eficaz auxiliar.

En algunas conversaciones particulares habidas entre ambos,
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el profesor D. Julián habíale hablado de la noble misión del maestro, llamado á procurar el alimento espiritual y aun el material de sus discípulos, así como la mejor armonía entre los hombres. Con tan buenos consejos y ejemplos, Carlos, que iba á cumplir la edad reglamentaria, se decidió á estudiar la carrera porque en ella vislumbraba realizadas sus dos más halagüeñas aspiraciones: ser útil á sus semejantes y asegurar medios bastantes y decorosos de subsistencia.

La entrada en la Escuela Normal fué para Carlos un momento de júbilo que no es posible describir. Consideró este día como uno de los más felices y gloriosos de su existencia.

Desde el primer instante se propuso seguir los sabios consejos de su maestro, haciéndose amar, por su bondad, de profesores y compañeros; no perdiendo ocasión de enriquecer su inteligencia con los conocimientos que algún día pudieran servirle para llenar acertadamente su alta misión.

Don Esteban, profesor del Trabajo manual educativo, le había dejado entrever que allí pudiera existir un medio de aproximarse á la redención del pobre jornalero, y ésta fué una de las enseñanzas que con más afición y ahínco cautivaron las felices disposiciones del aspirante á tan nobles destinos.

No sólo se esmeraba en conocer con la posible perfección cuanto en la escuela enseñaran, sino que en la población examinaba los juguetes, objetos útiles y otras cosas de fácil realización que pudieran algún día responder á una hermosa idea que albergaba en su mente: la de que el obrero nunca tuviera que recurrir á la limosna, sino al trabajo, para conjurar las crisis casi seguras por que había de atravesar.

El Dibujo, el Lenguaje, la Caligrafía, la Mecanografía y los números podían ser también fuentes de incalculables recursos para sus futuros discípulos. No se conformaba Carlos con llegar hasta donde fuera posible en la Normal, sino que aprovechaba todos los medios que se le presentaban y le sugería su buen deseo para alcanzar la perfección en asignaturas de tal importancia.

Hablábanle muchas veces de moral, y comprendía que quizá el primer fin del maestro es hacer hombres buenos; pero se decía á sí mismo: «El hombre es bueno por naturaleza; criadlo sano; acostumbradlo al trabajo; procuradle medios decorosos de subsistencia; haced que al mismo tiempo sepa distinguir la verdad
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del error, el bien del mal: él amará instintivamente lo verdadero y lo bueno, y... todo lo demás se os dará por añadidura.»

En resumen: sin descuidar la Geografía, que de tal modo ilustra; la Historia, que tanto enseña; la Geometría, de tan útiles aplicaciones y que así disciplina la razón; las Ciencias físico-naturales, que en tan alto grado instruyen y recrean; la verdadera Religión, que eleva hasta lo sublime nuestros sentimientos; la educación cívica, que prepara á ser un perfecto ciudadano, y cuanto pudiera ser conveniente á la presente cultura del maestro y la venidera de los discípulos; sin olvidar nada de eso. él pensaba que debía aspirar á ser un hábil calígrafo, un excelente mecanógrafo, un buen dibujante, manejar bien la hermosa lengua castellana y conocer los múltiples y variadísimos resortes de los números con sus infinitas y provechosísimas aplicaciones.

De este modo hizo su carrera y así trató de perfeccionarla, apenas concluida, hasta que su aplicación, la edad y el excelente concepto que había merecido á todo el mundo le llevaron á ocupar el puesto de maestro en el pueblo de Bienandanza.

CAPÍTULO II

DON CARLOS COMO MAESTRO. — LOS NIÑOS, LOS ADULTOS, LOS PADRES, LA SOCIEDAD, LAS AUTORIDADES

Llegó al pueblo el que desde ahora llamaremos D. Carlos, y tomó posesión de su escuela.

Después de haber hecho las principales visitas de cortesía, empezó su tarea con verdadera fe, con noble entusiasmo y dispuesto á no cejar, cualesquiera que fueren los inconvenientes que al paso le salieran.

Su maestro D. Julián le había vaticinado cuanto le pudiera suceder, al mismo tiempo que le indicaba medios de vencer los mayores obstáculos é indiferencias.

La escuela casi desierta, los niños desaplicados, los padres negligentes, las autoridades poco celosas, no presentaban un cuadro muy halagador; pero ya tenía previsto lo que le estaba sucediendo, y en seguida aplicó el remedio oportuno.

Sin quejarse, por si no le escuchaban; sin desmayar, porque todo se perdería, y con los escasos medios puestos á su disposición, empezó la tarea.
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Poco á poco fué ordenando aquel barullo, que heredaba de un interino; con la pequeña cantidad á material consignada compró lo más indispensable, y, sobre todo, trabajó sin descanso, no reparando en horas reglamentarias.

Cuando empezó la clase de adultos y desarrolló aquel plan tan bien estudiado de facilitarles la enseñanza en las cosas útiles, huyendo de las lecciones estériles, empezaron las gentes á ocuparse del nuevo maestro, haciendo elogios de sus condiciones morales y los grandes progresos que sus discípulos realizaban.

Venían de vez en cuando esos rumores á sus oídos, y los aprovechaba D. Carlos para aumentar la matrícula y regularizar la asistencia, así como para mejorar la limpieza e higiene de los escolares.

Cuando encontraba alguna oportunidad, trataba de llevar á la escuela á todo el mundo, pobres y ricos, á fin de que unos y otros supieran lo que allí se hacía, teniendo en cada visitante un entusiasta defensor del establecimiento y de quien tan sabiamente lo dirigía.

Así las cosas, llegaron los primeros exámenes, á los que procuró dar la mayor duración y publicidad. Después que oficialmente se verificaron, él tenía la venia del señor alcalde para continuarlos despacio ante los padres de los educandos, y presidiendo algún amante de la enseñanza, que en España no son tan escasos como pudiera pensar el que no ve más que lo superficial.

Ya consiguió lo primero que se proponía: conquistar la pública estimación y el aprecio de las autoridades; luego continuó desenvolviendo su programa.

Visitó á personas de influencia haciéndoles ver los inconvenientes con que tropezaba, y exponiéndoles su plan de que se formara una Asociación Protectora de la Escuela, ya porque es conveniente que todos los ciudadanos se preocupen del bien público, ya porque del Estado poco se puede esperar en nuestra nación; la Junta directiva de la misma administraría los fondos en beneficio del progreso escolar.

Este organismo, estimulado por el maestro, hacía prodigios. Subscripciones mensuales, rifas, tómbolas, donativos, funciones benéficas, veladas; de todo se echaba mano para que sin cesar aumentaran los fondos y el interés por la escuela.

Los padres de los niños hacían cuantos sacrificios les eran posibles para el mayor adelanto de sus hijos y premiar siquiera
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con su cooperación el celo que en favor de seres tan queridos se venía desplegando.

Después de tener buenos lectores, se fué formando una compañía infantil de canto y declamación que representaba pieceritas chistosas y morales en un teatrito que de la noche á la mañana causó la admiración de aquellas sencillas gentes.

Fué pronto un hecho la compra á plazos de una máquina de escribir, que en seguida aprendieron á manejar los niños más aventajados. Y no poco creció la importancia de la escuela, ofreciendo D. Carlos á cuantos lo necesitaran este medio de comunicarse con cierta clase de personas, valiéndose de los pequeños mecanógrafos.

La escuela aumentaba visiblemente su importancia, y pocas la igualaban ni siquiera en la capital.

Algunas personas prudentes pensaron que ni era justo dejar sin premio tantos afanes y tan provechosos resultados, ni debían exponerse á que tan buen maestro, por dura ley de la vida, pensara en nuevos horizontes donde mejorar también su no muy desahogada posición, decidiéndose á visitar al señor alcalde y concejales para que se votara un aumento voluntario de sueldo á favor de tan distinguido profesor, lo que se consiguió sin grandes dificultades.

No paraba aquí todo. Los padres, por cualquier motivo y en especial por Nochebuena y el día del profesor, la Directiva y los niños en colectividad aprovechaban ocasiones á propósito para significar á D. Carlos la gran estimación en que se le tenía.

Y él, incansable, cuantos más medios tenía, más proyectos nuevos presentaba, siendo muy raro el año que no tuviera preparada una agradable sorpresa que le captaba nuevas simpatías y le granjeaba la estimación general, gozando en preparar á cada una de sus discípulos armas fuertes y variadas en la lucha por la existencia.

CAPÍTULO III

DON CARLOS, EL OBRERO MANUAL, EL OBRERO INTELECTUAL Y LAS CLASES ACOMODADAS

No reducía D. Carlos su acción al estrecho recinto de la escuela. Hay que educar indirectamente á todo el mundo, aprovechando la conversación particular, la tertulia, el casino, velas-
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das, conferencias y cuanto sea posible para armonizar intereses de las sociedades modernas y hacer que por todas partes impere la ley del amor.

Siempre que hablaba á personas de buena posición procuraba interesarlas en favor del obrero, haciéndoles ver lo difícil de su situación y la necesidad de mejorarla en cuanto fuere posible. Y mucho iba consiguiendo en este sentido, sobre todo de las señoras, pues la mujer española es toda corazón y siempre se halla dispuesta á enjugar lágrimas de sus semejantes.

Bollían en su mente dos grandes ideales: mejorar la situación moral y material del jornalero acercándolo á su hermano, el obrero de la inteligencia, y establecer la armonía entre el rico y el pobre.

Cada vez que se le presentaba ocasión, les hablaba de cuán necesario era un Círculo obrero para desenvolver los planes que en su cerebro acariciaba, y comenzó por reunir en la escuela á los más entusiastas para dar principio á la propaganda.

Quería hacer comprender á pobres y ricos que debían ayudarse mutuamente, no sólo por caridad, sino porque así se favorecen los intereses de todos á la vez. Trabajo le costó á D. Carlos arraigar esta doctrina, pero iba por fin consiguiendo su propósito.

Trabajando el obrero manual con lealtad é inteligencia y remunerándole justamente, mejora y aumenta la producción, disminuyen los precios de las cosas, son éstas mejores, se acredita y asegura la industria; hay, pues, beneficio para el que dirige y para el dirigido, pues la prosperidad que entre ambos elaboran alcanza en más ó menos justa proporción á unos y otros.

Cuando el obrero traiciona al capital ó éste sin conciencia explota al desgraciado, ha de venir la ruina de ambos, porque la competencia ventajosa no se hará esperar y juntos caerán los que de consumo conspiraron al fracaso, y entonces se cegará un pozo de donde éstos y aquéllos sacaban el agua prodigiosa de sus necesidades.

Cautivando voluntades se dió principio á lo que había de ser tan vasta como útil asociación. De ella formaron parte obreros manuales é intelectuales; desde el humilde bracero hasta el médico, farmacéutico, veterinarios y demás personas que al trabajo debían los medios de subsistencia.
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Se fué más allá todavía. Con el nombre de protectores se atrajo á cuantas personas buenas simpatizaban con las hermosas ideas por D. Carlos expresadas. Todos, poco á poco, se fueron prestando á intentar la hermosa obra de conseguir que en Bienandanza no hubiera más que hermanos, y no se respirara otra atmósfera que la de amor recíproco entre todos sus habitantes.

Cinco céntimos diarios era la cuota que todos satisfacían, pensándose luego en la forma de que los pobres pudieran pagarla mediante un rato de entretenimiento manual.

Se fué más allá. No se limitaron estas aspiraciones al hombre; quería llevarse el beneficio á la mujer, y á ello coadyuvó eficazmente la maestra D.' Margarita, señora también muy entusiasta de la enseñanza, que secundaba en parte e iniciaba en ocasiones ideas beneficiosas para el futuro establecimiento.

El boticario fué elegido tesorero: pero lo recaudado se entregaba mensualmente á un comerciante de completa garantía, el cual les abonaba un 5 por 100 anual para ir aumentando los fondos que tantas lágrimas habían de enjugar.

Lo primero que se pensó fué en adquirir un vasto solar donde, corriendo el tiempo, tomasen cuerpo, encarnasen en la realidad cuantos departamentos había soñado D. Carlos para talleres de niños y adultos, masculinos y femeninos, bibliotecas, salas de recreo, teatro y salón para veladas, conferencias, rifas, kermés, tómbolas y toda clase de honestas distracciones.

Alquilar casa significa no tenerla nunca propia. Comprar el solar es, entre gente acostumbrada á mil privaciones, tener hecho el edificio.

Y así sucedió efectivamente. Se resguardó de las lluvias una gran extensión de terreno propio, y se empezó por instalar talleres para sencillos trabajos que en épocas de paro permitieran á todos ganar un pedazo de pan para ellos y su familia, antes que mendigarlo importunando al que se tiene por más sobrado y cuya situación pudiera ser á veces tan apurada como la que más.

Aun cuando no era de temer que nadie atacara á una propiedad que iba á ser la obra benéfica que á todos cobijase, se nombró, como en los cuarteles, un vigilante cada dos horas para que durante la noche velara por aquella naciente institución de que tanto provecho había de dimanar. En el día allí trabajaban