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líneas que en los primeros métodos nada decían al niño, unas veces con motivos ornamentales y otras con contornos y dintornos de formas muy familiares para la infancia.

En lo relativo al alcance del método, ha llegado con él hasta las fronteras del Dibujo geométrico, estableciendo el único empalme racional que cabe entre las primeras nociones educativas de la vista y del tacto y aun del sentido estético, con la gráfica, que se nutre en la Geometría. Esto lo ha conseguido metodizando sagaz y escrupulosamente el empleo de las estructuras que caracterizan lo que se ha dado en llamar Dibujo stigmográfico.»

***

Terminamos aquí lo que nos propusimos decir de la enseñanza del Dibujo en las escuelas de niños, considerado como un trabajo manual. Si se quiere que tenga mayor importancia, si se desea aprovechar esa enseñanza como un medio de cultura general y extensa para nuestro pueblo y convertirla en instrumento de vida para muchos ciudadanos, afrontese una reforma con valentía y decisión, como, por ejemplo, la que indicamos en otro lugar de esta obra, á otra semejante.

VICENTE CASTRO Y LECUA.

(Continuará.)

CURIOSIDADES

Para pasar grabados á madera hay un procedimiento muy sencillo. Aute todo, hay que dejar la madera muy lisa, lo que se consigue con papel de lija, y después se le da una mano de barniz copal. Cuando éste empeza á secarse de tal modo que no permite poner el dedo sin que se pegue un tanto, se pone el grabado de cara contra la superficie barnizada y se frota varias veces por encima para que quede bien pegado. Al día siguiente, el barniz estará seco. Entonces se pone agua fría sobre el papel y va levantándose éste poco á poco, como cuando se seca una calcomanía. El papel saldrá á pedazos y dejará la imagen impresa sobre la madera.

Para encontrar una fuga de gas cuando no puede á simple vista localizarse, no hay más que dar á la cañería, en la parte sospechosa, una mano de agua de jabón muy espesa. En el punto donde esté la fuga se formará inmediatamente una gruesa burbuja.
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Crónica de la Enseñanza en el Extranjero.

Alemania. — Había tomado la pluma para decir algo sobre la nueva ley de sueldos de los maestros prusianos (Lehrerbesoldungsgesetz), que, como dice en un periódico profesional von Otto Pausch, señalará un momento crítico ó hará época en la historia del magisterio, no por los treinta millones de marcos de aumento que supone, sino por la tendencia de dignificar cada vez más la clase y de equiparar á los maestros con otros empleados antes más favorecidos.

Comentando, por mi parte, esa ley y repasando los comentarios que acerca de ella hacen también los más importantes diarios de Alemania (1), pensé trazar este artículo; pero hece aquí que un amigo mío, profano en asuntos de enseñanza, me dice cuando nota de lo que voy á escribir: «Si, ustedes los maestros y los profesores, siempre ocupándose de sueldos.» La frase me molesta (y como es la misma que repiten liarto á menudo muchos políticos que cuando tratan de cosas de enseñanza más valla que callasen, pues no dicen más que disparates), y me hace variar de tema. Este me lo da buscado un escritor francés, Félix Duquesnel, en un artículo suyo publicado, con letras muy grandes, recientemente en Le Petit Journal.

Tratando allí Duquesnel de la ley francesa sobre enseñanza obligatoria, exponía la necesidad de que esa disposición se complementase con otra que ordenase el almuerzo ó la comida gratuita en la escuela para los niños pobres.

Esto no dirán nuestros hueros políticos que es hablar á lo egoista. Voy, pues, á darles noticia de lo que en otras partes se piensa hacer con los niños, y por ahí podrá juzgarse cómo serán tratados los maestros.

Nobles gentes, buenos espíritus, dice el escritor francés, se han preocupado de ese estado de cosas lamentable, y han emprendido en provecho de la infancia la cruzada del almuerzo. Se ha dicho: «Vosotros

(1) En esos periódicos están representados todos los matices políticos y los independientes: Berliner Tageblatt, Berliner Volkszeitung, Norddeutsche Allgemeine Zeitung, Deutsche Tageszeitung, Germania, National-Zeitung, Vossische Zeitung, etcetera, etc.
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daís la instrucción primaria y la hacéis obligatoria; facilitadla, pues, por todos los medios posibles, y la primera cosa que hay que hacer para ello es dar gratuitamente á los niños la comida del mediodía.»

Se ha replicado, yo lo sé bien: «Pero nosotros hemos establecido las Cantinas escolares, puesto que como vosotros hemos reconocido la necesidad de alimentar á la niñez.»

El mal está en que vuestras Cantinas escolares son todavía un gasto que hacéis pesar sobre los padres. Muchos se oponen á tales gastos, los unos por avaricia, los otros por pobreza, ¿y quién padece la abstención? La infancia, mal nutrida, que camina así á la anemia y de la cual hacéis, por consiguiente, un admirable campo de cultivo para la destructora tuberculosis.

Es preciso que la niñez encuentre á la hora del mediodía, entre las dos clases, antes del recreo, una comida caliente, reconfortante, que le dé el buen aspecto, la alegría que causa el estómago satisfecho. Y para muchos la esperanza de esa comida será un estimulante que les hará amar la escuela.

Ved aquí el problema presentado; ahora queda la resolución. ¿Cuáles son las vías y los medios, diréis vosotros.

Entonces se presentará la fatal cuestión del dinero: mas la cuestión del dinero no es tan difícil de resolver como lo parece.

Se ha calculado, en efecto, que el gasto total sería de quince céntimos por niño, y ese cálculo ha sido hecho según las cuentas de las Cantinas escolares. Y si la gratuidad no fuese acordada más que á las familias necesitadas, eso no supondría más que un sacrificio mínimo que podría sin gran daño ser impuesto á los Municipios ó al Estado.

Á título de documento, véase el ensayo hecho en Saint-Denis, por ejemplo, que comprende una población de sesenta mil habitantes, y que tiene unos ocho mil niños próximamente en sus escuelas. De esos niños se calculan como indigentes unos ochocientos. El gasto diario as-cendería, pues, á 120 francos, ó sea de 24.000 francos en los 200 días del año escolar.

Pero habrá quién diga: ¡Por qué crear una nueva carga pública! ¿Es que la buena voluntad y la caridad no serían suficiente?

En primer lugar, no se trata aquí de caridad; el llamamiento á la caridad tiene siempre un lado de humillación que conviene evitar; después la voluntad hacia el bien, lo sabemos por experiencia, tiene sus horas de entusiasmo; no podemos contar con ella. Esos no serían sino recursos aleatorios. Y lo necesario sería una fundación definitiva.

Consecuentes con este propósito, ya muchos amantes de la niñez han pedido á las Cámaras francesas (más de diez mil firmas llevaba la petición) que la ley de 28 de marzo de 1882 sobre la obligación de la enseñanza se complete con la gratuidad de la comida del mediodía para todos los escolares cuyos padres lo soliciten.
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Que la petición no ha parecido irrealizable, lo prueban las siguientes palabras del senador-ponente: «Un gran número de habitantes de París y de los departamentos solicita para todos los niños pobres de las escuelas el beneficio gratuito de la Cantina escolar. Esta petición, siendo particularmente interesante, el ponente propone se transmita á los ministros de Instrucción pública y Hacienda, recomendándola á su benévola atención.»

La Comisión, conformándose con la conclusión del ponente, acordó lo propuesto.

Como se ve, el primer paso está dado. Se ha encontrado que la cuestión no era indiferente y que merecía ser estudiada. Ahora lo que hace falta, como dice M. Duquesnel, es que la opinión pública se mueva y que uno ó dos diputados tomen la cosa con empeño, presentando el correspondiente proyecto de ley.

No importa que los ministros digan que no hay dinero. Ya se buscará. Cuando la idea es buena, camina por sí sola, penetra poco á poco, como la gota de agua que temprano ó tarde acaba por hacer su agujero en la roca más dura.

Ya ve mi amigo que no he hablado de sueldos para los maestros, ni de los treinta millones de marcos que Prusia aumenta á sus profesores de primera enseñanza; he hablado de niños y de Francia, donde los padres, los senadores, los diputados y los concejales no son... padres, senadores, diputados ni concejales españoles. Allí saben lo que interesa á sus niños y á su país, y lo que merecen sus maestros; aquí, si lo saben, se obra como si no se supiese... y se dicen mil tonterías. — Aureliano Abenza.

América. — Con mucho gusto publicamos la siguiente carta, acompañada de un hermoso artículo con que se ve honrada LA ESCUELA MODERNA por el insigne escritor D. Orestes Araujo, de Montevideo (Uruguay), uno de los hombres más entusiastas de la cultura popular de aquella república sudamericana.

Suprimimos algunos párrafos de la citada carta, porque en ellos se consignan determinadas frases que creemos exageradas para quien, como nosotros, aparte la modestia, no hacemos nada de particular en la esfera del periodismo docente, á que dedicamos parte de nuestras energías.

Bastante más, mucho más merecen nuestros abonados, cuya ardua y penosa labor, si es en lo substantivo transcendental, pasa inadvertida y casi ignorada de la mayoría de las gentes, que teniendo de la escuela popular un concepto completamente equivocado, la relegan á último término ó la abandonan, como cosa que nada significa, lamentándose luego de su falta, aunque sufriendo las desagradables consecuencias en todos los órdenes de la vida.
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CRÓNICA DE LA ENSEÑANZA EN EL EXTRANJERO

Nuestros hermanos de América lo van entendiendo de otro modo. Para ellos, la primera aspiración es la formación del ciudadano antes que la del sabio. Sus escuelas primarias, que aumentan cada año de un modo asombroso, con todo género de comodidades, surgen por cientos en los arrabales, adonde van los mejores maestros, sin descuidar el centro de la población, cuyo número de hermosas escuelas llama la atención de todo viajero. El maestro está rodeado del mayor prestigio, y nada tiene que envidiar en lo tocante á consideraciones sociales á los demás funcionarios que integran el organismo total de la enseñanza, por la que se interesan á cual más todas las clases del Estado, desde el director general de Instrucción pública hasta el ministro de la Guerra, convirtiendo los cuarteles en escuelas y auxiliando al maestro en su obra educativa, porque no se puede ser buen soldado si no se es patriota consciente de sus deberes y derechos.

Aun hace más aquella república uruguaya, digna de ser imitada por la nación que fué su madre en época pasada, de feliz recordación. El maestro que después de veinticinco años de buenos servicios quiera retirarse de la enseñanza, tiene asegurado su porvenir con un sueldo igual al que disfrutó en el servicio activo, compensándole de esta suerte de las energías que agotara en su función de hacer buenos ciudadanos. Así es como el magisterio se multiplica, se esfuerza y hasta se sacrifica por una patria que le garantiza su vida material con un sueldo decente y le rodea su vida espiritual con una atmósfera de respeto, de confianza y de amor, hermosos estimulantes que obligan al trabajo, y de los que por ahora ni en mucho tiempo disponen en general los maestros españoles.

Tiene la palabra nuestro amigo:

«Sr. D. E. B. y Mingo.

Distinguido señor: Es tan poco frecuente en la vida de los pueblos una reforma tan radical como la que en materia de instrucción pública está experimentando el Uruguay, que, á pesar de no haber nacido en él, me considero obligado, por orgullo de raza, á llamar la atención de usted acerca de ella, á cuyo efecto me permito acompañar á la presente una ligera pero verídica noticia de la patriótica labor á que en la actualidad están entregados los hombres que rigen los destinos de la instrucción pública de esta pequeña nacionalidad.

Con mi nombre ó sin él, dígnese insertarla en su Ilustrada Escuela Moderna, y si lo considera justo ó conveniente, conságrele algunos pensamientos, que le agradecerán sus buenos compañeros y amigos americanos.

Disculpe el atrevimiento que me tomo y la incomodidad que le causo, y si, en cambio, puedo complacer á usted en algo, ordene con entera franqueza á este su afectísimo y seguro servidor, — Orestes Araujo.
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LOS PROGRESOS DEL URUGUAY EN MATERIA DE INSTRUCCIÓN PRIMARIA

Entre todos los países americanos de origen latino, ninguno como éste ha realizado tantos progresos educativos en estos últimos años, gracias á las numerosas e inteligentes iniciativas de su actual director general de Instrucción pública, el laborioso e ilustrado Dr. D. Abel J. Pérez, que se ve patrióticamente secundado por la Asamblea Nacional, por los hombres que rigen sus destinos y por sus compañeros de labor técnica.

Como demostración de lo que decimos, citaremos algunas de las leyes que el Poder legislativo acaba de votar, leyes que han arrancado un sincero aplauso á toda la prensa y al pueblo en masa, en razón de que ellas vienen á evidenciar el interés de todos en favor del progreso y engrandecimiento de la causa de la enseñanza, y eso que se trata de una nacionalidad pequeña en territorio y escasa en población, pues sólo dispone de 180,000 kilómetros cuadrados, con un millón de habitantes, la cual en estos últimos años se vio cruelmente azotada por la guerra civil, y sobre la que pesa una enorme deuda pública, que asciende á ciento cincuenta millones de pesos oro.

Á pesar de todo esto, la Asamblea acaba de destinar la cantidad de un millón de pesos para la construcción de casas para escuela, y como ese caudal ha sido inmediatamente puesto á las órdenes de las autoridades superiores escolares, éstas no se dan punto de reposo en la aprobación de planos destinados á edificios escolares espaciosos, cómodos, elegantes y que respondan á las exigencias de la Higiene y de la Pedagogía.

Por otra ley, de consecuencias no menos transcendenciales para la instrucción primaria oficial, se resuelve la creación de ciento cincuenta escuelas que, sobre las seiscientas cincuenta de igual carácter que ya existían, vienen á sumar la respetable cifra de ochocientas escuelas mantenidas por el Estado y concurridas por más de 80,000 educandos, lo que da una proporción de seis de éstos por cada habitante, relación que, según las últimas estadísticas, coloca al Uruguay el tercero entre todas las repúblicas americanas de origen español, como lo demuestran las siguientes cifras:

    República Argentina
    9,20 por 100.

    Cuba
    9,09

    <i>Uruguay</i>
    8,40

    Costa Rica
    7,00

    Ecuador
    6,10

    Chile
    5,30

    Méjico
    4,80

    Paraguay
    4,70

    Venezuela
    4,30

    Honduras
    4,00
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Colombia..................... 3,70 por 100.
Nicaragua.................... 3,60 ---
El Salvador.................. 2,90 ---
Perú.......................... 2,30 ---
Guatemala................... 2,00 ---
Bolivia...................... 1,50 ---

Otra reforma consiste en la creación de clases de primeras letras en todos los establecimientos públicos de caridad y beneficencia, cuarteles de tropa, cárceles y Escuelas de Artes y Oficios, á cuyo planteamiento han contribuido los respectivos ministros, y en particular el de la Guerra, general Vázquez, que no quiere que en el ejército uruguayo exista ni un soldado que no sepa, por lo menos, leer y escribir.

Á estas mejoras debemos agregar la fundación de escuelas nocturnas para adultos (mujeres y varones), cuyas plazas han sido inmediatamente cubiertas por cientos de artesanos, dependientes de comercio, obreros, costureras y sirvientes, así como se ha principiado á ensayar, con todo éxito, la práctica agrícola en las escuelas rurales, con objeto de despertar entre los habitantes del campo, dedicados en su inmensa mayoría á la ganadería, el gusto por la agricultura, haría la cual no se sienten inclinados por falta de una educación adecuada.

Y por si todo esto no fuese bastante para evidenciar la sorprendente y brillante evolución que en materia de instrucción pública se viene operando en el Uruguay, agregaremos que también se ha establecido un Cuerpo médico-escolar encargado de vigilar la higiene de las escuelas y la salud de los maestros y de los educandos; se han modificado los horarios con arreglo á las necesidades de cada localidad; los programas están en camino de ser reformados; el menaje de las escuelas ha sido substituido por otro nuevo y moderno, y, por último, se ha fundado una Caja de jubilación encargada de pasar á todos los empleados escolares una renta vitalicia igual á su sueldo, una vez que, después de veinticinco años de servicios, deseen retirarse en procura del descanso á que tienen derecho por su inteligente y fecunda labor.

¿Existe algún otro país, ni europeo ni americano, que en tan breve tiempo haya abordado con tanta decisión como éxito problemas escolares más arduos y haya evolucionado con tanto patriotismo en el camino de su progreso y engrandecimiento? — Orestes Araujo.»

GUAYAQUIL.—Cada día se despierta más el entusiasmo por las fiestas escolares en las repúblicas americanas.

Con motivo del aniversario de su independencia, se ha celebrado en Guayas la Fiesta Escolar, en la que han tomado parte, no solamente los niños de las escuelas en cuyo honor se ha hecho, sino que á realizarla han contribuido además los alumnos de los Institutos, los profesores y
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hasta el rector, facilitando medios de todas clases para que el acto resultara tan solemne como requiere la importancia de su objeto.

Del programa, encargado á una Comisión organizadora, ha formado parte principalísima el carro alegórico á la Ciencia, representando sus variadas ramas; grupos de niños y niñas con los correspondientes emblemas y perfectamente formados, como todos los que han asistido á la Fiesta.

Los alumnos del Colegio Nacional costearon un arco á la Instrucción, cuyos trabajos se hicieron bajo la acertada dirección del notable artista D. Pedro Durán, autor también del carro alegórico.

Diéronse conferencias por el director de estudios; del Consejo escolar algunos alumnos leyeron discursos, otros los pronunciaron, y se coronó la Fiesta con los servicios artísticos de la Sociedad Musical Beethoven, célebre por el mérito de sus profesores.

El desfile por el orden de escuelas, precedido de la banda militar, fué ordenado y de un efecto sorprendente.

La instrucción militar en las escuelas forma parte integrante del programa de las mismas.

QUITO.—Los Institutos Normales (léase Escuelas Normales), no obstante sus trabajos encaminados á que desaparezca la rutina haciendo los estudios más prácticos que teóricos, acusan resultados poco satisfactorios, en razón á que en la mayor parte de sus escuelas existen todavía maestros que no adquirieron la preparación debida.

Afortunadamente, van desapareciendo estos obstáculos con la formación de los nuevos funcionarios y la graduación de las escuelas con el máximo de 40 niños para cada clase.

Las escuelas de 200 niños que todavía recomiendan algunos modernos pedagogos, convirtiendo al maestro en cabo de varía, pasarán pronto á la historia, con ventajas para la educación y la enseñanza.

¡Y pensar que en España todavía existen partidarios de las escuelas numerosísimas en un mismo local, con los célebres monitores ó instructores, que debieran llamarse destructores!

No serán maestros en activo, seguramente, estos aficionados al sistema de un maestro para mil niños.

REPÚBLICA DE LA ASUNCIÓN.—Lo más notable en este país es el empeño decidido por la asistencia de los niños á las escuelas. A este fin, y teniendo en cuenta las dificultades que se presentan entre los niños de familias pobres, se han fundado Sociedades protectoras de estos niños, las cuales atienden con el mayor entusiasmo á socorrer con vestidos y alimentos á cuantos niños necesitan estos auxilios.

Forman parte de estas Sociedades los maestros de las escuelas públicas, auxiliados por individuos de todas las clases sociales, predomi-
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CRÓNICA DE LA ENSEÑANZA EN EL EXTRANJERO

nando las señoritas, que con sus atractivos y ejemplos sirven de estímulo poderosísimo á todos los que por su posición económica están en condiciones de prestar servicios tan importantes para la cultura patria.

Las Cantinas escolares, por otra parte, completan esta obra humanitaria infantil.

Francia.—Preparar la mujer para que sea una buena ama de casa, buena esposa y excelente madre de familia; este es el objetivo que más llama la atención de nuestros vecinos los franceses, cuya preocupación en estos momentos consiste en la creación de Escuelas Normales para la enseñanza menager ó de amas de casa.

Pero como esta enseñanza ha de ser más práctica que teórica, circunstancia que debe reunir toda labor educativa, se impone desde luego la creación de la cocina, lavabo, planchado, higiene y cuantas ocupaciones de esta clase son necesarias para la educación de las nuevas maestras.

El Congreso celebrado en Friburgo determina claramente la organización de estas Escuelas Normales ó cursos, mejor dicho, y se creará en Suiza una Oficina internacional encargada de la formación de los programas, del personal docente y sus condiciones especiales y de todo cuanto sea necesario para que esta institución responda á la mayor satisfacción de los quehaceres domésticos.

En Berlín existen algunas Normales con cursos especiales de esta índole, y durante nuestra estancia en la capital de Prusia, los comedores de una Escuela Normal de Maestras se veían ocupados por muchas personas, entre las cuales nos contábamos nosotros, siendo admirablemente servidos, con esmerada limpieza y una economía realmente incomprensible.

Los franceses tratan de imitar esta ya antigua costumbre de los alemanes, y nada han de perder con la innovación que proyectan.

La gimnasia escolar sin aparatos, con ellos algunas de ellas, juegos gimnásticos y la natación van introduciéndose por toda la nación, en parte obligatorios y en parte recomendados.

Japón.—En Valencia, donde he tenido que pasar los tres últimos meses del año que acaba de fenercer, conocí y traté varios días á un amable señor, hijo del Imperio del Sol Naciente. La amabilidad suya y el deseo mío de aprovechar cuantas ocasiones me salen al paso para conocer las instituciones escolares de todos los países, motivo que yo preguntase al señor japonés y que él me explicase cómo se ha venido desarrollando en su país la vida escolar por espacio de cuarenta años, y cuál es la organización actual que allí tiene la primera enseñanza.

—Usted sabrá—me decía el nipón—que nosotros tuvimos en el Japón un movimiento revolucionario, que triunfó precisamente el año mismo