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punto de vista, han seguido la dirección que más satisfacía sus inclinaciones, y el problema continuaba sin resolver en toda su integridad.

Alguien con buen criterio ha llegado á fijarse en la naturaleza del niño, y viendo en él un cuerpo con alma y en ésta diferentes facultades y un fin superior, creyó hallar solución completa formando cuerpo sano y alma inteligente y buena que buscase como fin último la inmortalidad en Dios.

Solución admirable, verdaderamente grandiosa, pero no completa aún por dejar un aspecto del hombre, el de ser sociable, que vive en relación con sus semejantes, á los cuales también se debe, en parte, puesto que con ellos forma familia, pueblo, nación, humanidad.

No basta pensar en sí mismo y en Dios: este gran Padre común quiere que pensemos en Él por sus obras, para que el conocimiento sea más conforme á nuestra naturaleza, y viendo sus adorables atributos, le amemos más y más en su bondad y le temamos en su justicia. El mismo Jesucristo, el gran Maestro de la Humanidad, nos manda pensar en nuestros hermanos, atender á sus necesidades y cumplir como buenos cristianos y ciudadanos, «dando á Dios lo que es de Dios y al César lo que es del César», viéndolo á solucionar cumplidamente el problema de la educación, que comprende, por lo que á la infancia se refiere, estas partes:

Educación del cuerpo, procurándole salud, alimentación adecuada, ejercicios convenientes, ventilación, luz y limpieza.

Educación intelectual muy ordenada, procurándole ejercicios racionales, enseñanzas útiles y medios adecuados de gran variedad que le acostumbren á la propia observación para apreciar por sí mismos la realidad y circunstancias de las cosas.

Educación moral religiosa, inclinando el corazón y la voluntad hacia el bien, procurando darle una instrucción del deber juiciosa y racional, con claridad y sencillez que le haga ver la verdad moral como es, siempre hermosa y saludable, bien se considere en sí misma, en su relación con el orden ó en su autor, que es Dios.

Educación cívica ó social, acostumbrándole al respeto debido al superior, al afecto y cuidado del inferior, al cariño del igual, procurando que aprenda á respetar y obedecer sin humillación ni servilismo, á mandar sin vanidad ni flaqueza y á vivir con
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dignidad santa que le lleve hasta la heroicidad en defensa del honor nacional ofendido ó de la patria amenazada.

¡Hermoso ideal para cuya realización todo sacrificio es pequeño! Sólo el intento formal de conseguirlo inmortalizará á un pueblo entero.

Mas para obra de tal empeño se necesita un personal cuidadosamente preparado y atendido que le haga digno de tan alta misión, dando por sus méritos á la inspección, á la escuela normal y á la escuela primaria los prestigios, la autoridad y el decoro que exigen estos puestos.

Dada la gran importancia de la delicada e influyente misión encomendada á los inspectores, se hace preciso que reúnan en sus personas especialísimas condiciones de moralidad, ilustración y aptitud profesional que les dé un nombre prestigioso dentro de su carrera y la autoridad moral conveniente para hacerse querer y respetar á la vez de sus subordinados, que deben ver en su inspector, no al antipático rebuscador de faltas para denunciarlas, ocupación policíaca que desnaturaliza el cargo, sino al amigo del alma que le alienta al cumplimiento de su difícil cometido con advertencias cariñosas, prudentes consejos, amonestaciones tan severas como sentidas, si fuesen necesarias, haciéndole comprender la responsabilidad de sus actos ante Dios, ante la ley, ante la sociedad y ante sus propios discípulos, débiles criaturas encomendadas á su cuidado y dirección en los primeros pasos de la vida, de los cuales ha de depender en mucho su felicidad ó su desgracia.

Ha de ser el inspector modelo de virtud y de prudencia, que debe poseer en alto grado, decidido defensor del buen maestro contra toda influencia extraña, guía práctica de los principiantes, libro nuevo y razonado de los veteranos, acicate de los rezagados y consejero leal de todos, con la mirada fija en su alta función para (libre de todo prejuicio y preocupación) no descender jamás á cuestiones personales que empequeñecen y con harta frecuencia extravían.

Otro aspecto personal hay que tomar en consideración, si se quiere conseguir una inspección efectiva, pues debiendo estos funcionarios recorrer pueblos, resistiendo las inclemencias del tiempo en viajes molestos y hasta peligrosos para ciertos años de la vida del hombre, se juzga humanitario fijar un límite á su edad, dándoles en cambio ocupación más tranquila, en la
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que puedan prestar un gran servicio á la obra pedagógica del futuro magisterio, llevando á las aulas de las Normales las sustanciosas lecciones de la experiencia y propia observación. Para lo cual se hace necesario relacionar más, unir estos dos cuerpos, que hasta la fecha parece que andan como divorciados, á pesar de su origen común y contribuir á la misma obra, aunque en dos fases distintas, la Inspección y la Escuela Normal; centro éste de cultura general, llamado con cierta propiedad la universidad del pobre, de indiscutible necesidad para la formación de un magisterio apto, genuinamente profesional, con conciencia completa de su misión sacerdotal, verdadero seminario de esos apóstoles de la verdad, que, unidos á los otros sacerdotes de la religión, han de difundir su luz vivificante y redentora por todos los ámbitos de la nación, para hacerla grande y poderosa en el íntimo abrazo de la fe y la razón por la práctica de la virtud y el estudio racional de la Naturaleza con el vigor del entendimiento y la fortaleza de la voluntad.

Alta y no fácil misión es la encomendada al profesorado normal, encargado de formar, inclinar y adiestrar convenientemente á la legión civilizadora por excelencia, al ejército más eficaz contra la ignorancia, que ha de luchar sin tregua ni descanso en su ruda é ingrata tarea hasta introducir los hermosos resplandores de la verdad en las nacientes inteligencias é impresionar dulcemente el corazón con los suaves aromas de la virtud.

Derroche de ingenio y habilidad profesional se necesita para hacer surgir de la tosquedad de un aspirante rudo é inculto la venerable figura del maestro.

Sin ejercicio ordenado sus actividades, casi vacía su inteligencia, si no perturbada por erróneas preocupaciones, con las imperfecciones naturales de una educación abandonada y llevando una idea completamente equivocada de la profesión á que aspiran, se presentan en la Normal la mayoría de los alumnos, cuya transformación exige condiciones especialísimas en el artista que ha de realizar este verdadero prodigio.

Conocimiento real de la vida, estudio profundo del corazón humano, gran dominio de sí mismo, posesión completa de la verdad, variedad ordenada y expresión fácil en las formas y recursos didácticos, amor entrañable, autoridad moral, gran diligencia y una conducta intachable que inspire cariño y respeto á la vez, dan al profesor aquella aureola de augusta supe-
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rioridad que subyuga el ánimo dulcemente, sometiéndose de buen grado á su sabia dirección y aceptando sin resistencia la saludable disciplina espiritual que anima y vigoriza, haciendo de la escuela un centro de constante educación y bienestar.

No se olvide jamás la difícil y especial situación de muchos alumnos que lo son á costa de grandes sacrificios domésticos. Y una inconveniencia, una exigencia poco meditada ó la imprevención de un momento puede estropear la obra de muchos meses de trabajo.

Atenciones cariñosas, indicaciones sencillas, estímulos oportunos, unido todo á una prudente severidad y una constante observación, contribuyen sobremanera al más feliz éxito; mas nada se puede descuidar sin exponerse á un serio percance.

Presentan abatidos con el peso de las lecciones y el tamaño de los libros unas veces; excesivamente ilusionados ante la facilidad repentina producida por explicaciones claras otras, y durante su corta carrera, y más en los comienzos, sufriendo alternativas demasiado fuertes, seguidas de libres expansiones las agradables, envueltas en reservas terribles las penosas, que á toda costa hay que prevenir, ó cuando menos adivinar, para que, llegando hasta las intimidades del corazón, puedan aplicar salvadores reactivos que alienten y tonifiquen, regularizando de nuevo el movimiento inesperadamente interrumpido.

Pero no por eso se les ha de ocultar jamás el lenguaje de la verdad, pues mucho más importa evitar el mal futuro de generaciones enteras que el daño aparente y pasajero de unos pocos.

Sepan siempre desde el primer momento que la misión de enseñar á las gentes es de sacrificio y constante lucha, y que lleva inherentes, por toda recompensa aquí, lo contrapuesto á comodidad, riqueza y gloria. Al lado de la palabra «maestro de escuela» se ven con excesiva frecuencia estas otras: «Ingratitud, persecución, hambre.» Bien puede decir también que su reino no es de este mundo.

Esta es la razón para exigir á un buen maestro vocación, vocación y vocación, que ha de formarse en mucho en el ambiente genuinamente pedagógico de la Normal, haciendo en ella el plantel elegido y escrupulosamente cuidado que esparza los preciosos frutos de bendición hasta los últimos lugares de la Patria.

De aquí la necesidad de establecer Normales dignas de este
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nombre, en las cuales pasen los alumnos el mayor tiempo posible sometidos á una constante observación, no sólo en sus estudios y aptitudes, sino también en sus conversaciones familiares, en sus juegos y libres expansiones, donde el sujeto se manifieste como es, con sus buenas y malas cualidades, sin hipocresías ni fingimientos, y puedan ser mejor conducidos con el mayor conocimiento de su natural y personales condiciones, bajo una prudente dirección del establecimiento, cuidadosamente secundada por la inteligencia y celo de un profesorado apto, cumplidor del deber, con conciencia completa de su misión, á la cual consagre por entero toda su actividad, dando al cargo, con una conducta digna y prestigiosa, la importancia y autoridad que merece y necesita para que ejerza toda la influencia de que sea capaz en la educación y por separación de los discípulos, que en vez de meros repetidores de teorías mejor ó peor aprendidas, han de ser elaboradores de ideas propias, inventores de procedimientos especiales, creadores de obras educativas que lleven el sello personal del autor.

Y para ello se impone la elección de personas con aptitud probada y reconocida competencia, yendo á buscarlas donde estén, sin que haya necesidad de salir de España para encontrarlas, á pesar de ese empeño ridículo en presentar al magisterio nacional como colectividad de funcionarios ineptos, rutinarios e incapaces de comprender su misión, con grave ofensa de la verdad y manifiesta injusticia para muchos de sus venerables individuos, por todos conceptos dignos de la pública estimación. Lamentable error y censurable conducta de esos populacheros de oficio que, en su afán de halagar á las masas sencillas, y no pudiendo presentar otros títulos de verdadera ilustración y positivo mérito, aspiran á darse aires de progresitas á su modo y de grandes intelectuales que se hallan al tanto de todos los adelantos de las ciencias, hablando mal de todo lo patrio sin conocerlo y entonando cantos de alabanza para todo lo extranjero por el hecho de serlo, porque viste más y es de más tono entre los europeizantes de su fuste. No; todavía no ha llegado el momento de salir á la aventura por esos mundos de Dios en busca de pedagogos exóticos que vengan á marcar rumbos nuevos á nuestra educación y enseñanza. En casa tenemos elementos idóneos suficientes, con todos los prestigios necesarios para formar uno y varios Claustros honorables con todas las garantías necesarias
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de acierto que puedan desearse, por su ilustración, moralidad y excelentes resultados obtenidos en la enseñanza.

Trabajando en silencio en el sagrado recinto de sus aulas, jamás visitados por esos flamantes defensores de la cultura popular, pasan inadvertidos los verdaderos amigos del pueblo, voluntarios y sufridos propagadores de la verdad y del bien, esparcidos por lugares y aldeas cultivando inteligencias, moviendo corazones, haciendo la más delicada de las obras humanas en pro de la sociedad, la formación de hombres dignos que la honren y enaltezcan por su nobleza y generosidad, dedicando á tan inestimable labor su paciencia admirable y consagrándole lo más florido de su edad y aun la vida entera, llena de privaciones y sacrificios, con una abnegación que, en medio de esta atmósfera de positivismo y egoísta frialdad, consuela y edifica. Que el maestro, si ha de merecer el nombre de tal, no puede reducirse á simple expositor de ideas mejor ó peor aprendidas, ni la escuela á centro de instrucción donde puedan adquirirse las nociones más rudimentarias de las ciencias. El maestro es un modelador, un artista, un creador. La escuela, un centro educativo de preparación, un laboratorio espiritual, un claustro fecundo. En los momentos más sublimes de la obra escolar el maestro y los discípulos forman un solo ser, y la misteriosa fusión espiritual se realiza de modo admirable para quien sepa penetrar en aquellas activísimas regiones de la obra más grande del hombre. Allí se verá el espíritu director dominando mediante una sugestión casi absoluta, que hace sentir, pensar y querer á todos á la vez como él piensa, siente y quiere, informando así el alma de sus discípulos, que reproducirán en mucho las cualidades del maestro, por el gran espíritu de imitación que predomina en esa tierna edad, por la impresión profunda que se marca en toda inteligencia virgen con las primeras emociones y por la gran autoridad que inspira todo ser superior, á quien se supone siempre sabio y bueno.

En esta grandísima influencia del maestro nos fundamos para exigir, en nombre de la sociedad, una selección escrupulosa del personal docente, á quien se le entrega lo más querido de la vida. Búsquese más que sabios, prudentes, hombres de buenas costumbres y pureza de ideas, inspiradas en el sentimiento de Dios, aunque sea preciso sacarlos de los últimos rincones de los pueblos.
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Bajo la dirección de un personal docente virtuoso y apto que siente hondamente su profesión, pónganse los que voluntariamente quieran abrazar una vida de sacrificio, en la cual sólo les espera desprecios, ingratiudes, privaciones y una vejez prematura, á cambio de la inmensa satisfacción de ver iluminarse los antros de la ignorancia, abriéndose de par en par á los resplandores vivificantes de la verdad; marchitarse hasta casi desaparecer los abrojos de las malas pasiones al benéfico influjo de las maravillosas flores de la virtud; rendirse la fiereza de la bestiezuela ante la presentación del ángel; desaparecer el hombre viejo para dar lugar al hombre nuevo de la verdad y del bien.

Misión meritísima, es verdad; pero ¡qué difícil!

Por eso se insiste tanto en las condiciones y formación de un personal excelente que se halle libre de las ideas perturbadoras, disolventes, terriblemente suicidas, que pasan, siendo toleradas con insensatez incomprensible por las modernas sociedades, como sombras fatídicas de maldición. Locura que espanta, con razón, á los mismos propagadores de esta tremenda calamidad, que puede llegar á convertirse en apocalíptica catástrofe social si, imponiéndose al fin la razón serena, sostenida por enérgica voluntad, no se corta el paso á esas aberraciones de la inteligencia.

José Portilla.

CURIOSIDADES

Los ópalos se caen muy á menudo de la montura porque se dilatan con el calor más que otras piedras preciosas, y por consecuencia, aflojan el oro que los sujetá.

Los baños de mar producen muchos padecimientos del oído. Siempre que se piense zambullir la cabeza en el agua, deben taparse los oídos con algodón en rama.

En proporción de su tamaño, el caballo es el animal que tiene más pequeño el estómago, porque las reses de su raza fueron creadas para correr velozmente. Si tuviese el estómago rumiente del buey, no podría realizar el trabajo á que se le destina.
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tura. Era un caso prodigioso. Manolito Gosalvez; á la edad en que todos los niños juegan y corren, y se divierten y nos divierten, alegrándonos la vida, mostrábase iniciado en una educación artística que parecía exclusiva de las inteligencias exquisitas y ya formadas.

Un fervor sorprendente que recuerda la historia de Mozart, hizo que esta organización musical milagrosa fuera encaminada hábil, paciente, inteligentemente por su propia madre, una profesora de conciencia y de erudición, que á la vez tenía la virtud sublime de enseñar acribillando. El niño Gosalvez sabía solfejar antes que leer de corrido, y hoy sabe y presiente, no ya reproducir, pero sentir obras musicales de hondo sentimiento y delicada belleza.

Una nueva audición íntima en la casa del niño músico, á la que asistieron contados maestros, aficionados y críticos, fué plena demostración de que se trata de un verdadero y asombroso prodigio. Manolito Gosalvez, que uno de estos días se hará oír en Palacio, después de haber sido admitido y ensalzado por la infanta Dª Isabel, va á formalizar sus estudios en nuestro Conservatorio, y sin duda con el apoyo que merece los seguirá en más amplia esfera más tarde en el extranjero hasta completar su educación de pianista y de compositor, que puede y debe dar prez y fama al arte lírico nacional.

Ciertamente el niño, dirigido por su ilustrada madre, tocó admirablemente é interpretó con mucho sentimiento y gran habilidad las obras de Schubert, Mozart, Beethoven y algunas más, dejándonos absortos al ver, no la violencia de una instrucción forzada y artificial, sino la evolución, al parecer natural, de unas energías tal vez heredadas y latentes que despiertan á la vida con un arte admirable para conducir al niño por un camino de flores hasta elevarlo á la categoría de una gloria nacional.

¿Se malogrará el futuro artista despertando antes de tiempo lo que en nuestro humilde sentir debiera estar dormido y al abrigo de un cuerpo robusto formado con una buena alimentación, con mucho juego y sobre todo con mucha libertad, á que tiene derecho la infantil edad de tan inocente criatura? He aquí el problema que deben plantearse los interesados, y así lo hemos hecho presente á los mismos para salvar nuestra responsabilidad de educadores. El hecho es que la sesión de canto resultó interesantísima, recibiendo el niño el aplauso de todos sus compañeros y los besos y caricias de las personas allí presentes, así como la madre las felicitaciones más entusiastas de todos nosotros.

Á la terminación de este ejercicio, que duró media hora escasa, cada grupo se marchó á su clase, entrando la marquesa y su hija en la clase quinta para ver en ella una cosa que nada tiene de particular entre nosotros, pero que á la noble dama
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CONFERENCIAS PEDAGÓGICAS (1)

SEÑORAS Y SEÑORES:

Privados los pueblos en la antigüedad de todos los recursos de comunicación, desenvolvíase su vida en medio de horizontes muy limitados. Fué, pues, preciso que el vapor y la electricidad pusieran en relación á todos los pueblos cultos del orbe para que hombres de distintos y lejanos países establecieran un recíproco comercio de ideas y sentimientos, verificándose así un frecuente é incesante intercambio entre los más sublimes productos de la humana civilización.

¡Y es que el intercambio es ley general de progreso, y donde aquél no vive, muere éste! Por eso los pueblos que, como China, permanecen aislados, anulan su progreso y petrifican su civilización.

«El mundo marcha» — ha dicho Camilo Pelletán —; mas «el mundo marcha por el intercambio» — agrego yo —. Es el intercambio signo de la fraternidad humana, y por ello sólo puede vivir cuando reina la paz en los pueblos. Por lo demás, puede considerársele como sinónimo de comercio, aunque en tal caso no suela ser comercio de productos industriales, sino de ideas y sentimientos humanos.

El siglo xx podríamos decir que es por antonomasia el siglo del intercambio. Así tenemos: el intercambio universitario, establecido hoy entre los catedráticos de las distintas Universidades

(1) Extracto del discurso pronunciado por D. Laureano Talavera, director del Grupo Escolar de Vallehermoso, en la conferencia del día 20 de julio del actual año, con motivo del tema siguiente: «El intercambio entre los alumnos de las escuelas públicas.»
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de Europa y América, y que en España ha tenido importante representación en la visita que recientemente nos han hecho los catedráticos de Burdeos; el intercambio científico-literario, que actualmente están realizando en la República Argentina el distinguido catedrático de la Universidad de Oviedo Sr. Altamira y el genial literato valenciano D. Vicente Blasco Ibáñez; y el intercambio pedagógico, representado por interesantes tournées llevadas á cabo por numerosas caravanas de maestros franceses, alemanes, ingleses y norteamericanos que han recorrido las mejores ciudades de nuestro territorio patrio, sin que, desgraciadamente, hasta la fecha, hayamos podido los maestros españoles devolverles el intercambio pedagógico, solicitado por aquéllos, debido, entre otras causas, á la penuria que hoy aflige á todo el profesorado primario español.

Expuestos estos antecedentes á guisa de generalidades previas para la intelección de nuestra conferencia, y circunscribiéndonos ya de modo más preciso al intercambio escolar, debemos comenzar nuestra investigación inquiriendo el proceso originario que haya producido esta filantrópica institución, complementaria de la escuela y estimuladora de la fraternidad universal.

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Un ingenioso y festivo escritor formuló en este pensamiento tan picaresco como hiperbólico el juicio que le merecían los bailes chulescos madrileños, diciendo: En el baile los que menos tocan son los músicos. Y nosotros, en consonancia con esta donosa conclusión, la parodiaremos exclamando: En la escuela los que menos se educan son los alumnos.

Claro es que, tomada al pie de la letra esta afirmación, resulta atrozmente exagerada y hasta un tanto paradójica; pero es que la tal frase, más que otra cosa, es un símbolo de protesta contra esa Pedagogía medievoval, que sólo concibe la enseñanza primaria dentro del recinto de la escuela. Y aunque sea actualmente el problema económico del profesorado un verdadero problema, en cambio el problema de los locales-escuela no es tan importante, y hasta puede en principio considerarse resuelto. La escuela no debe tener hoy para el maestro moderno la limitada acepción que antes se le daba; pues si bien es cierto que algunas de sus primeras enseñanzas, como la lectura, escritura, etc., sólo