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dentro de la escuela puede comenzarse su aprendizaje, también no es menos exacto que el campo, la calle, la fábrica, el almacén, etc., etc., substituyen con ventaja á la escuela, proporcionando una cultura menos artificiosa y más efectiva que la de los libros.

Esta doctrina quizás resulta excesivamente revolucionaria para los tiempos actuales; pero lo que sin disputa confirmarán hasta los más timoratos en innovaciones transcendentales, es que existen una multitud de trabajos de carácter puramente pedagógico que tienen su campo de acción fuera del recinto de la escuela; entre estos trabajos figuran, en primer término, las excursiones escolares.

Ahora bien: supongamos como primer momento de nuestro proceso genésico una excursión escolar realizada á pueblo distinto del que habitan alumnos y maestros de una escuela determinada. El segundo momento consistiría probablemente en una visita que el maestro y alumnos del pueblo de origen, \( A \), harían al maestro y alumnos del pueblo \( B \), objeto de la excursión. El tercer momento de este proceso estaría exteriorizado por la devolución de la visita que el maestro y alumnos del pueblo \( B \) hicieran algún tiempo después al maestro del pueblo \( A \), con todo lo cual se habría ya realizado un verdadero intercambio escolar. Y dado el paso inicial para establecer un intercambio escolar, siquiera sea de pocas horas, sólo resta prolongar más tiempo la permanencia de los alumnos visitantes y aumentar las distancias de los pueblos objeto de la visita; y así habremos obtenido ya un intercambio escolar de fructíferos resultados pedagógicos.

* * *

Por ser de índole muy compleja la importancia del intercambio escolar, vamos á discurrir sobre ella desde varios puntos de vista. En primer término, puede emplearse el intercambio como recurso terapéutico: permutando el pueblo montañoso y frío que agrava la dolencia de un niño sumamente escrofuloso por un pueblo templado y marítimo, cuyas brisas saturadas de sales y otros compuestos yodados, le sirven de reconstituyentes y depurativos provechosos. En cambio, el niño que padece alguna enfermedad de las vías respiratorias y que necesita aires de montaña impregnados de los efluvios que exhalan los grandes pinares, hallará su curación cabalmente en el mismo pueblo de don-
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de el primero tuvo que salir en busca de alivio para su alterada salud.

Puede asimismo el intercambio escolar introducir una tan completa variación en las aficiones y costumbres del alumno, que modifique radicalmente las cualidades integrales de su carácter. En efecto; todos sabemos que las regiones cálidas donde la vida exuberante de la Naturaleza convida al reposo y á los deleites estéticos producen caracteres indolentes, soñadores y á lo sumo aficionados á las bellas artes, y en cambio aquellas regiones frías y brumosas donde la Naturaleza permanece casi en perpetuo funeral, no convidando á sus habitantes á distraer plácidamente sus sentidos, les induce á la meditación y al estudio (¡por algo es pueblo de artistas el italiano, y de filósofos Alemanial!). Pues bien: si efectuáramos un intercambio entre algunos niños de estas dos regiones de opuestas cualidades, conseguiríamos fácilmente introducir en la formación de sus respectivos caracteres nuevos elementos complementarios de su educación anterior.

(Otras veces, el intercambio escolar puede enderezarse en un sentido predominantemente instructivo, sobre todo cuando se trata del aprendizaje práctico de nuevos idiomas. Los alumnos, al trasladar su residencia durante algún tiempo á una nación distinta de la suya, logran con suma facilidad, por ser tan tierna edad la más apropiada para aprender las lenguas vivas, adquirir el conocimiento positivo de nuevos idiomas que sirvan para completar su primera educación. Y como estos traslados provisionales de residencia los realizan precisamente al país y hogar de donde han de salir otros alumnos compañeros suyos para trasladarse á vivir á la casa y familia que aquéllos dejaron, resulta que sin que las familias respectivas hayan de realizar grandes desembolsos pecuniarios, pueden adquirir una cultura filológica que sirva más tarde de base á su futuro bienestar. Y cuéntese que este intercambio escolar produce para los hijos de familias modestas, además de las facilidades económicas, la inmensa ventaja de encontrar en poblaciones correspondientes á una nación extraña una familia cariñosa que vele por su conducta y cuide esmeradamente de su salud: siempre con la mira puesta en las recíprocas atenciones que su propio hijo ha de recibir entre la familia del niño que transitoriamente tienen ahora á su cuidado.

Practicado el intercambio escolar entre los niños de una mis
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ma nación y aun de una misma provincia, es también de suma utilidad; pues aparte de lo conveniente que son para la salud de todos los niños, por sana y robusta que sea su constitución, los cambios de clima y medio ambiente, sírvele á los niños que ya se encuentran relativamente instruidos en las materias de primera enseñanza de gran ventaja las lecciones que haya de recibir de un maestro nuevo para ellos. En efecto; todo maestro, por equilibrado que sea, siempre tiene predilecciones marcadísimas por la enseñanza de determinadas asignaturas, en las que desde luego produce mejores frutos, y en cambio siente alguna aversión á la enseñanza de otras materias que, por algo que él mismo no se puede explicar, no son de su agrado. He aquí, pues, el motivo en que antes nos fundábamos para estimar desde este sólo punto de vista el intercambio escolar como un medio ventajosísimo de complementar la cultura del alumno.

Por otra parte, no es conditio sine qua non para establecer el intercambio escolar que los niños que hayan de verificarlo persigan una misma ó parecida finalidad: puede un alumno buscar con el intercambio el restablecimiento de su salud, pasajeramente quebrantada, al propio tiempo que otro anhela tan sólo completar intuitivamente su educación artística.

Por último, el intercambio escolar sirve, además de todo lo expuesto, para favorecer en el niño el desarrollo de preciosas virtudes cívicas y sociales, tales como el patriotismo, la fraternidad humana y la filantropía universal.

***

Antes de hacer un estudio de aquellos medios más adecuados para llevar á cabo con ventajas económicas el intercambio entre los alumnos de las escuelas públicas, conviene que fijemos los fines que nos propongamos conseguir al establecer el referido intercambio.

En la mayor parte de los casos el maestro sólo busca en el intercambio un recurso fácil para que sus alumnos pasen algunas horas de útil y alegre esparcimiento entre sus camaradas de otros pueblos vecinos. Otras veces, las menos, aspira el maestro á que sus alumnos renueven sus ideas, adquieran un dominio especial en alguna rama del saber humano, para el cual tienen excepcionales aptitudes, ó se inicien en el conocimiento práctico
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de alguna lengua viva; entonces el intercambio tiene ya más importancia, porque ha de establecerse por bastante tiempo y con niños de distintos países.

Coloquémonos en el primer supuesto. Los maestros de dos escuelas cualesquiera se ponen de acuerdo para fijar el día en que, al frente de su respectiva Comisión de alumnos, han de verificar su recíproca visita. El alistamiento de los niños que han de tomar parte en este breve intercambio debe ser completamente voluntario, sin que resulte para las familias de los alumnos otra obligación que la de dar alojamiento gratuito al niño ó niños que hayan de cambiar con sus hijos idéntico servicio. Si á esto se pudiera agregar algún donativo de corporaciones oficiales ó personas filantrópicas para costear los gastos de viaje (que en tales condiciones han de ser muy reducidos) de maestros y discípulos, se habría realizado el intercambio en condiciones económicas muy ventajosas, toda vez que resultaría completamente gratis para cuantos en el mismo tomaran parte activa.

El programa de la fiesta infantil á que diera lugar la ejecución del citado intercambio escolar podría estar compuesto de los siguientes números:

1.º Llegada al pueblo y recepción de la Colonia escolar por las autoridades locales y una numerosa representación de niños y niñas de aquellas escuelas públicas.

2.º Visita á las escuelas, donde después de las presentaciones de rigor, uno de los maestros dirigirá á los niños alguna sencilla alocución acerca de la cortesía y fraternidad que debe reinar entre los niños visitantes y visitados.

3.º Discurso de salutación y bienvenida, pronunciado por uno de los niños del pueblo, eligiendo acto continuo cada uno de los niños objeto del intercambio al alumno forastero que en aquella ocasión deba ser su huésped.

4.º Recepción de ambas Comisiones escolares en el salón de actos del Ayuntamiento, desde donde se dirigirán á la escuela designada para la fiesta.

5.º Recitaciones de poesías y diálogos alusivos al acto, y disertaciones de ambos maestros acerca de un personaje ilustre español cuya conmemoración se estime oportuna.

6.º Himno á la Patria cantado por todos los alumnos; y

7.º Despedida de la Comisión escolar visitadora por las autoridades locales y algunos niños de las escuelas públicas.
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En el segundo caso ofrece el intercambio otra clase de cuidados y dificultades; y sobre todo hay que tener en cuenta que sólo puede establecerse con muchas limitaciones. Desde luego conviene elegir para los primeros ensayos una de las naciones más próximas y cuyo idioma conozcan, siquiera sea imperfectamente, maestros y discípulos, debiendo además el número de estos últimos ser tan reducido que nunca exceda de ocho ó diez.

El plan de esta clase de intercambios estará previamente convenido por los maestros de ambos países, y podrá consistir: en el cambio mutuo de saludos á la llegada de profesores y alumnos; distribución y alojamiento de unos y otros; visita á los principales monumentos de la población, sirviendo cada niño de cicerone al compañero que le haya sido asignado; juego libre y espontáneo donde los discípulos de las dos naciones confraternicen y creen fuertes vínculos de amistad; recepción en la escuela pública á que pertenezcan los niños objeto del intercambio, del maestro y alumnos visitantes, en cuyo acto, y para avivar el patriotismo de unos y otros, cantarán un himno popular de su respectiva nación, y por último, durante los restantes días de permanencia en el referido país, los alumnos de ambas nacionalidades verificarán juntos algunas excursiones donde mutuamente se cambien preguntas y observaciones.

***

Algunas veces el intercambio se verifica sólo entre dos niños de distintas nacionalidades, y en este caso se entienden directamente las familias de los dos alumnos, sirviendo el maestro únicamente como mediador y concertador de sus mutuas aspiraciones. Empero este intercambio suele verificarse ya cuando los niños han terminado en la escuela su instrucción primaria, y suele más bien tener por exclusivo objeto la posesión práctica de los idiomas hablados en sus respectivos países.

Claro es, y á la perspicacia del menos avisado no se le ocultará, que la realización del intercambio europeo ó mundial ha de ir presidido por un gran espíritu de tolerancia religiosa; los niños protestantes como los niños católicos, al permutar transitoriamente sus respectivos hogares, deben hallar toda suerte de facilidades para aquellas prácticas religiosas que requiere su credo confesional.
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Aquí daríamos por terminada nuestra conferencia si no aspiráramos á conturbar esa paz de los espíritus que conduce al nirvana indio, al arrobamiento de Lao-tseu ó al estatismo neoplatónico; pero nosotros, imitando al gran Campoamor — quien, por lo general, dejaba plantead en cada composición poética un arduo problema filosófico —, queremos, á guisa de conclusión final, embargar la actividad mental de nuestros oyentes con estas preguntas, que cada uno se contestará á sí propio con arreglo á su especial manera de apreciar estas cuestiones: ¿Debemos á toda costa conservar con absoluta pureza nuestro carácter nacional, regional y aun local, usando del intercambio en contadísimas y limitadas circunstancias, ó debemos dejarnos arrastrar por ese gran movimiento socialista que nos lleva de la patria chica á la patria grande y de la patria grande á la patria universal? ¿Convendría, por acaso, á la tranquilidad de nuestra conciencia individual seguir el consejo del prudente rey Felipe II: Cerrando nuestras fronteras á libros, profesores y alumnos, ó dejarnos llevar por el panteísmo de Espinosa, pidiendo, como Goethe moribundo: Luz, más luz, mucha luz?

He dicho.

LAUREANO TALAVERA.

PARA EVITAR LAS CORRIENTES DE AIRE

Muchos adoptarían el saludable hábito de dormir con las ventanas abiertas, pero no se atreven por temor á las corrientes de aire. Para evitar el riesgo hay un medio muy sencillo. Se fija con chinches al cerco de la ventana un trozo de muselina fina, y queda conjurado el peligro de las corrientes, porque el aire se filtra al través del tejido, y además no entra polvo.

¿QUIERE USTED DAR UN PASEO EN GLOBO?

Ahora está de moda en Inglaterra convidar á los amigos á verificar ascensiones en globo. No ocurriendo ningún contratiempo, y si el aire y el estado de la atmósfera favorecen al amigo que invita, las excursiones aerostáticas son bastante agradables. La hora de las ascensiones es, generalmente, la de las tres de la tarde, y después de viajar por los aires durante cuatro horas, se toma tierra en algún pueblocillo, á veces á muchos kilómetros de Londres, donde existe un buen hotel ó posada.

Allí se sirve una cena, y después se lleva á los invitados á su casa en tren ó en automóvil.
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DE LA JUSTICIA Y LA HUMANIDAD

La virtud denominada Justicia es la habitual determinación del espíritu del individuo á no privar á persona alguna de sus derechos ni de sus intereses; no causar á la una ni á los otros daño, ofensa ni perjuicio; no oponerse á ellos sin razón bastante; dar á todos los asociados lo que les pertenezca ó corresponda; ser benévolo para los mismos; sofocar sus malas pasiones y malos deseos; moderar su amor propio; agradecer los beneficios que reciba; obedecer las leyes y demás disposiciones del poder público; combatir al error muy nocivo y sostener la verdad útil, negada ó desatendida siempre que la una ó lo otro le fuere posible; observar las demás prescripciones de la moral, y hacer lo necesario para conservarse y ser feliz.

Muy brevemente definida, es la constante rectitud de la voluntad y del pensamiento del individuo en lo moral. Después de la palabra—«voluntad»—digo—«y del pensamiento»—porque éste puede existir sin llegar á determinar el acto volitivo.

Es también justicia lo que ahora se llama indulgencia. Determinándose necesariamente, por numerosas causas, todo acto de la voluntad del individuo, como nos lo enseñan las grandes verdades de la ciencia experimental en particular, de la fisiología del espíritu, ciencia que trae al hombre una felicidad nunca soñada, es rigurosamente justo no devolver mal por mal á nuestros semejantes, sino responder á sus malas acciones con la paciencia y el olvido. Podemos y debemos procurar antes, oportunamente en lo posible, que no lleguen á realizarse, y aun que sus causas no lleguen á existir. Podemos también exigir la indemnización del daño ó perjuicio que se nos cause, pero nada más. La virtud justicia, con la luz de la ciencia, impone el olvido de la mala acción.

¡Á prevenir, pues, d evitarlas en su origen! ¡Á educar bien á
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los niños, como á gritos piden, aunados, la experiencia y todos los intereses de la sociedad!

La Justicia determina ó va unida generalmente á las demás virtudes, y es la más provechosa para la humanidad.

¡Cuán hermosa figura social es el hombre realmente justo!

Así como la injusticia del individuo en su proceder le hace ahora odioso ó despreciable, y le conduce algunas veces al delito, á su desgracia ó á su deshonra, y frecuentemente da motivo á violentas malas pasiones ó al deseo de venganza en la persona lesionada ó ofendida con sus funestas consecuencias, y aun á la cólera ó la irritación en las demás, la habitual rectitud del hombre justo dulcifica mucho, por el contrario, sus relaciones con los otros, su vida y la de ellos, é incesantemente le atrae el afecto, la estimación, la benevolencia ó el respeto de sus mismos conciudadanos. Cuando menos siente él en sí, por su recta manera de obrar, el vivo placer de considerarse merecedor de general aprecio, y goza de una tranquilidad que le hace muy apacible su existencia.

Desgraciadamente hoy, muy generalizada la injusticia, es una de las más poderosas causas de los grandes males que la humanidad sufre. Pero cesarán ó se disminuirán muchísimo estos males el día en que la educación de la niñez y la juventud haga habitualmente justos, y por consiguiente buenos hermanos, á todos los hombres, ideal cuya realización comenzará, no muy tarde, en el presente siglo.

De la Humanidad.—La virtud Humanidad es la habitual determinación del espíritu del individuo á mirar con benevolencia y afecto á todos los demás de nuestra especie, interesarse por su bien y prestarles la ayuda, auxilio ó favor que necesiten.

La moral repreuba que de sus sentimientos humanitarios excluya algunos de ellos porque sean de otra nación ó de otra región de su país, prescribiéndole su benevolencia para todos en razón á que todos son miembros de la universal sociedad humana á que él pertenece.

Y con mayor energía condena que hacia ellos sienta odio, mala voluntad, desprecio ó antipatía, ya sólo por su cualidad de extranjeros ó de extraños, ya porque sean de diferente raza, religión, partido, opinión, clase, nacimiento, etc., circunstancias insuficientes para excluirlos de los beneficios de la humanidad, más insuficientes aún por lo que, respecto á nuestros actos y
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hubo de llamar la atención por la forma especial de hacerse la enseñanza en la Escuela Froebel.

Trataba base de una lección de cosas, sirviendo de material el calendario colgado en una de las paredes de la clase. Hablaron los niños con su maestro como se habla en la casa en conversación meramente familiar; discurrieron mucho acerca del contenido de este objeto, al parecer de adorno, pero que encierra en su seno una riqueza inagotable de lecciones interesantes, de las cuales surgen mil y mil cuestiones curiosísimas de constante aplicación para las necesidades de la vida.

Los niños se despacharon á su gusto, sin dar muestras del menor cansancio; y como sería bastante difícil y pesado trasladar al papel lo mucho que allí se habló y discutió hasta llevar la luz y el convencimiento á aquella tropa que no comulga con ruedas de molino y sabe además que el maestro es falible y puede equivocarse y se equivoca con bastante facilidad, agúzase el ingenio á las mil maravillas, hasta que se llega á la verdad por los medios que el niño tiene á su disposición y los que el maestro les proporciona, cuidándose mucho de no resolver ninguna duda para que la resuelvan los niños con su esfuerzo propio.

La hora de la clase tocaba á su fin, y quedaba lo más interesante y lo que más entusiasmo causaba á los niños en ese día. Se les había prometido hacer las elecciones para determinar el niño ó niña que debiera desempeñar las funciones de jefe de los juegos; las candidaturas estaban hechas y bien distribuidas entre los partidarios de los tres bandos en que se había dividido la clase por razones fáciles de comprender; dos niñas y un niño se disputaban el triunfo y no faltaba más que el acto de votar, que se hizo en veinte minutos, porque esta operación se verifica todos los años, después de vencidas las dificultades de la lectura y escritura, esto es, cuando los niños de la última clase, disponiendo de estos dos elementos de cultura (lo menos que puede exigirse á un individuo para acreditar su personalidad), están en condiciones de emitir su sufragio.

Se nombró la Mesa, que presidió el maestro, acompañado de tres secretarios escrutadores, representantes de los que aspiraban á la jefatura. La urna estaba preparada de antemano y empezó la votación, que se hizo admirablemente, tomando parte en ella todos, absolutamente todos los niños y las niñas, porque los dos sexos son electores y elegibles en esta escuela hace ya
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nuestro modo de ser, nos enseñan las conclusiones de la fisiología del espíritu.

¡Qué luminosas son estas conclusiones de la ciencia experimental, y cuán fecundas en venturosa consecuencias para toda la especie humana! A su luz verán los hombres de todos los países que la justicia, el amor, el afecto ó la benevolencia y la paz consiguiente deben substituir en su ánimo á los odios y demás malas pasiones que hoy los tienen en continua lucha ó pugilato-moral, los separan, los hacen enemigos, los lanzan á la guerra y los destrozan. Verán que es muy grande error el resolver sus cuestiones por la destrucción ó la violencia, y muy justo que los expresados buenos sentimientos y las virtudes las resuelvan siempre.

Aun en la actual obscuridad de nuestra defectuosa organización, vemos que todos los hombres, cualesquiera que fueren nuestras circunstancias, somos, en mayor ó menor grado, hermanos por el atractivo y poderoso vínculo de la razón; que debemos mirarnos y ayudarnos como tales, y que todos necesitamos ó podemos llegar á necesitar el auxilio ó el favor de los otros.

Rebaja la dignidad humana, rebaja su propio mérito y ultraja á nuestra especie el que por orgullo, soberbia, presunción ó otro móvil semejante trata mal ó desprecia al pobre, al desvalido, al infortunado ó al débil, proceder inhumano por el cual se hace hoy objeto de la censura y la antipatía de los demás, ó pierde el derecho á su estimación ó á sus consideraciones.

Por el contrario, el que ayuda ó favorece á esas otras personas ó las mira con benevolencia y se interesa por su bien, inspira á todos mayor confianza respecto á la bondad de sus sentimientos y á su futuro buen proceder, se hace más digno de estimación, y se [atrae su afecto y los beneficios ó ventajas que de éste son natural consecuencia. Nunca queda sin recompensa su humanidad, pues la misma práctica de esta virtud y la idea del valor moral que por ella adquiere le causan de continuo un placer ó satisfacción que lo es bastante.

J. Eugenio Ruiz Gómez.