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un espectáculo análogo y confortante. También son innumerables los gérmenes que en vista de las fecundaciones futuras abandonan las plantas al capricho de los vientos y al capricho de los insectos; y de estos gérmenes tan numerosos, ¿cuántos están condenados á la esterilidad? Pero siempre surgen, sin embargo, los suficientes para que cada año pueda haber una primavera con su adorno de flores. De igual modo, si de todas las semillas que con mano muy abierta deposita en las mentes infantiles el educador gran número se pierden irremisiblemente, vemos, por lo menos, que de ellas subsisten siempre las suficientes para que en cada generación se desarrolle un florecimiento de bellas almas, flores vivas de la Humanidad.

MARCEL BRAUNSCHVIG.
(Doctor en Letras, profesor del Liceo de Tolosa.)

CURIOSIDADES

Para que no se eche á perder la carne cruda con el calor, se guarda en un saquito de muselina colgado al aire, para que no le toquen las moscas, y todos los días se moja con vinagre.

Los residuos del queso se pueden conservar, para emplearlos cuando hagan falta, rallándolos y guardándolos en un frasco bien tapado.

Cuando una lima se desgasta se limpia con agua muy caliente y un cepillo áspero; después se sumerge por un instante en ácido nitrico; se le quita con un trapo todo el ácido de la superficie, cuidando de dejar el que hay entre los dientes, el cual corroerá el metal hasta cierta profundidad. Así se deja dos ó tres horas, transcurridas las cuales se lava la lima con agua caliente.

Para engrasar la lana destinada al hilado, mézclense 12 partes en peso de jabón de Marsella, disuelto, 50 partes de oleína y otras tantas de aceite de oliva.
12 ó 15 partes de esta mezcla bastan para 100 partes en peso de lana de cualquier clase.

Las avispas tienen las mandíbulas tan fuertes, que pueden romper una concha.
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MEMORIA DE VACACIONES

Contestación al tema «Examen de nuestra legislación vigente sobre provisión de escuelas». — Reformas que se consideren necesarias.

I

Sistema actual de oposiciones.—Sus inconvenientes.

Con la escala de sueldos que ahora disfrutamos, las consideraciones morales que se nos dispensan y el trabajo impuesto, me parece que ni con éste ni con ningún otro sistema de provisión de escuelas tendremos maestros competentes.

Mientras haya otras carreras en que se ingrese por 1.500 pesetas, pudiendo llegar hasta 10.000, donde los jefes tengan competencia y razón de ser, para las cuales se exigen menos conocimientos y más homogéneos y cuya labor diaria no sea tan penosa..., ningún listo será tan tonto que deje la magra para otros y venga á roer el descarnado y repugnante hueso que á los maestros se nos arroja. Hasta los perros, á pesar de que pueden roer y masticar los huesos, dejan éstos por la maza si encuentran ocasión de echarle el diente.

Yo me metí en la calle de la amargura con la esperanza de que esto mejoraría; he aconsejado y facilitado la carrera á muchos de los actuales maestros; hoy deseo llegar cuanto antes á la edad y condiciones para el máximo de la jubilación con el fin de abandonarla, y tampoco echaré sobre mi conciencia el remordimiento de indicar á nadie, como camino de ventura, el calvario que la clase está recorriendo.

Antes, pues, que pensar en el modo más acertado de proveer las plazas, hay que dotarlas de condiciones morales y materiales que las hagan apetecibles. Y por si se diera esa primera condición, estudiemos la manera más acertada de proceder luego para elegir buen personal.
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Las llamadas oposiciones, que más bien debieran recibir el nombre de exámenes comparados, y no muy buenos, presentan multitud de inconvenientes, y urge su modificación radical.

Siendo, en general, muy pobres los que á esta carrera se dedican, la concentración en Madrid de las oposiciones á plazas de 2.000 ó más pesetas es un mal para el magisterio y otro para la enseñanza, pues los excesivos gastos que ello supone para los que viven en los confines de la nación les priva de intentarlo, y á la patria quizá de buenos servidores.

El tiempo que se tarda en los actos es capaz de desesperar á un santo, ya en la corte, ya en las capitales de distrito universitario; y el pobre maestro que aguanta una temporada, queda inhabilitado económicamente quizá para toda su vida.

Las pruebas, además de crueles, tampoco son decisivas para conseguir buenos maestros. Á lo sumo servirán para elegir los más eruditos; y aun en esto no podemos estar muy seguros, pues bien pudiera jugar en ello un buen papel la suerte, levantando á unos sin merecimientos y rebajando á otros sin razón suficiente.

Es inhumano que de las extensas cuestiones del Derecho, Teología, Historia Sagrada, Gramática y Literatura, Pedagogía, Historia y Geografía, Agricultura, Aritmética, Geometría, Dibujo, Física, Química, Historia Natural, etc., cada juez pueda proponer lo que se le antoje, con ocho días de antelación, para que quien salga bien de pruebas escritas, orales y prácticas, vaya á ganar en pueblos de gran carestía DOS PESETAS DIARIAS. No sé si esto es inhumano, como dije al principio, ó soberanamente ridículo. Es también un mal muy grande que el juez pueda descuidar la enseñanza que tiene á su cargo.

Y no quiero hablar de la mayor ó menor aptitud de los jueces, y sobre todo de su honorabilidad. ¡Son tantas las cosas que habrían de decirse!

Todos estos inconvenientes y otros muchos han inclinado á la mayoría en contra de las oposiciones, así como por distintos considerandos, todo el mundo se declara adversario de los exámenes; pero yo me echo á temblar pensando en qué será lo que substituya á unas y á otros, casi seguro de que ha de ser mucho peor que lo experimentado.

Entendiendo que nada hay ni habrá en España tan bueno para la provisión de escuelas como las oposiciones, me propongo
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estudiar cómo se han de hacer para disminuir en lo posible sus inconvenientes sin perjuicio de ulteriores reformas, con el fin de que ofrezcan más garantías para la elección de funcionarios y más comodidades en éstos para probar su aptitud.

II

Verdaderas oposiciones. — Concursos.

No hemos progresado sino en sentido negativo tocante á esta cuestión. En el plan anterior, el ejercicio escrito respecto á un análisis lógico y gramatical, la resolución razonada de un problema numérico y una Memoria de Pedagogía; el ejercicio oral con un cuestionario conocido, y el práctico sobre un punto de primera enseñanza, probaban mucho más y eran más razonables que los ejercicios actuales, aunque adolecían de defectos que se hubieran podido evitar con reformas prudentes de lo que no fuera justo ni racional.

Ahora, como siempre, yo empezaría la reforma por los jueces. En cuestiones científicas se cae de su peso que no debe juzgar á los demás quien no conozca los asuntos en que va á emitir su opinión. Y si acabado de hacer un cuestionario empezáramos por examinar á los jueces, ¿qué pocos quedarían aprobados!

Hecho, pues, un escalafón de sueldos, ha de acompañarle otro de cuestionarios, porque no deben exigirse los mismos conocimientos al que va á ganar tres pesetas que á quien pueda percibir treinta.

Acto seguido se debe formar un Cuerpo de examinadores para cada uno de los grados, en el cual ingresarian los maestros haciendo una oposición y mereciendo en ella la nota de sobresaliente.

Si el escalafón tuviera nueve categorías, las oposiciones á las tres inferiores podrían celebrarse en las capitales de provincia, las tres siguientes en la cabeza de distrito universitario y las restantes en Madrid.

Los ejercicios serían de dos clases: uno escrito y otro de verdadera oposición.

El primero consistiría en la presentación del plan graduado y completo que habría de seguir el aspirante en su escuela ó
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con cierta armonía simpática; el todo se mueve acordadamente, y el observador se complace y aplaude. Mas no pensemos en la masa, y veremos que el individuo está en cierto modo comprimido y precisado á seguir aquel movimiento que le arrastra como el empuje de una corriente. Esta uniformidad deprime y atrofia, pasando un rasero de igualdad por mentes, temperamentos y energías que son desiguales. La iniciativa propia es contenida por una extensa red cuyas mallas son principios, exigencias, nimiedades de detalle y, á veces, rutinas y prejuicios. De aquí el carácter de rebaño que tiene la masa social, la falta de caracteres definidos, la escasa inventiva, la poca originalidad, la tendencia á aceptar como bueno lo hecho, lo definido, lo generalmente sancionado.

Si lo que antes apuntamos eran bienes, esto son males que debe curar la educación doméstica, la que incumbe á la madre, la inexcusable, la insustituible, la siempre eficaz. Dumas hizo una pregunta cuya contestación incumbe á los educadores. ¿Cómo hay, decía, tantos niños listos y tantos hombres imbeciles?

Las estrechas reglas escolares sin el contrapeso de la educación maternal, moldean esos seres incoloros, partes del gran coro anónimo, que carecen de valor personal y de originalidad. En el hogar, centro de vida individual, de libertad y de felicidad, debe olvidar el niño el sistema, el programa, la marcha metódica, la regularidad inflexible de las ocupaciones, para dedicarse, guiado por su madre, á observar y hacer, animado por sus tendencias naturales, que revelan sus aptitudes y destacarán su personalidad. Viajes, paseos, visitas á museos, contemplación y examen de objetos naturales y elaborados por la industria, explicación sencilla de fenómenos meteorológicos, comentar con sus hijos, y en términos apropiados á su edad é inteligencia, hechos y sucesos que puedan dar lugar á enseñanzas, serán medios de que podrá valerse la madre para conseguir la formación de la fisonomía moral del hijo, que debiera ser como la física, única é inconfundible.

Limitarse á repasar á los niños las lecciones de clase, exigiéndoles no variar punto ni coma, y obligarles á continuar la tarea escolar en las horas plácidas de expansión familiar, es una crueldad imperdonable. El papel de la madre no es el de tenedora de lecciones, sino el de inspiradora del deseo de saber de sus hijos. Con este deseo, los conocimientos adquiridos en la
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cátedra, acompañado de una Memoria en que se expusieran las razones de semejante organización. Todos los aspirantes contestarían por escrito y á la vez á una misma pregunta teórica y otra práctica de cada asignatura en el respectivo cuestionario.

En seguida los opositores podrían regresar á sus casas, y el Tribunal acordaría qué trabajos merecían la aprobación, siendo los jueces responsables de sus fallos.

Terminada la calificación, se expondrían al público los trabajos y se pasaría aviso por el secretario á los opositores aprobados, á fin de que concurrieran á las segundas pruebas en dia determinado.

Éstas consistirían en trincas y discusión por los compañeros, así como objeciones de los jueces respecto á los programas presentados, á la distribución del tiempo y el trabajo, al plan general y á los temas contestados, pudiendo con ello cerciorarse de que los escritos pertenecían al que los presentó.

Los aprobados definitivamente serían clasificados por orden de mérito, pasarían á formar parte del escalafón respectivo, y no se verificarían nuevas oposiciones hasta que estuvieran al frente de escuelas las dos terceras partes.

Los alumnos que obtuviesen el título de maestros prestarían en seguida servicios retribuidos en escuelas graduadas del distrito universitario, debiendo permanecer en una por lo menos tres años antes de ser admitidos á oposición.

Cuando los examinadores hubieran terminado sus tareas, podrían establecer cursos breves de vacaciones en las cabezas de partido judicial, visitarían las escuelas de su demarcación, darían clases de adultos ó viajarían por España ó el extranjero, estudiando los adelantos en el ramo de primera enseñanza, para lo cual muchas veces podemos encontrar en casa quizá tanto progreso como fuera de ella.

Tiene esto las ventajas siguientes: 1.ª, economizar gastos á los opositores por la poca duración de los ejercicios, y no verse precisados más que á una prueba para demostrar su aptitud; 2.ª, ofrecer más garantías de acierto en cuanto á la selección de buenos maestros; 3.ª, tener más seguridad en la aptitud y bondad de los jueces; 4.ª, disponer de personal apto para cursillos de vacaciones y vigilancia de las escuelas; 5.ª, no prestarse á que los jueces, en todo ó en parte, abandonen sus destinos; 6.ª, y ésta vale por todas, evitar las interinidades.
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Claro es que con este plan se suprimen los concursos de ascenso por antigüedad y sin méritos. No es justo ni conveniente para la patria y el prestigio de la clase que un individuo diga á esperar, sin coger un libro, mirar una revista, asistir á cursos ó conferencias, tratar en modo alguno de perfeccionar los conocimientos, y se encuentre poco á poco en los primeros lugares de la escala. Ante todo la cultura profesional; y en la posible igualdad de ilustración, la antigüedad en el grado anterior.

No debe suceder otro tanto con el de traslado. Por razones de salud, economía, estudios ó colocación de los hijos, á un maestro le puede convenir el cambio de residencia. No se le ha de poner dificultad alguna. Si abusa, en el pecado lleva la penitencia.

III

Escala de sueldos y destinos.

Debiera empezar por 3.000 pesetas y casa, sin retribuciones, ni gratificación para adultos, ni consignación para material, estando todo ello englobado en dicho sueldo, con obligación de que todos los maestros y maestras dieran la enseñanza á los niños y á los mayores de catorce años. La escala iría aumentando de mil en mil pesetas hasta diez mil.

Los de la primera, segunda y tercera categoría pudieran prestar servicios en poblaciones menores de 50.000 almas, ó como oficiales de Secretarias y Escuelas Normales; la cuarta, en ciudades de 50.000 á 100.000; la quinta, en las de más vecindario y secretarios provinciales; la sexta, como profesores de Escuelas Normales é inspectores provinciales; séptima, directores de Escuelas Normales é inspectores de distrito universitario; octava, subinspectores generales y consejeros de primera enseñanza; novena, inspectores generales y presidente en el Consejo de la Sección de enseñanza primaria.

Los aspirantes á la primera categoría deberían haber estado tres años por lo menos en escuelas graduadas, retribuidos, y presentar certificado con buena calificación del director respectivo.

Para pertenecer á las cuatro últimas categorías sería requisito indispensable haber dirigido escuelas por lo menos cinco años, mereciendo en ese tiempo buen concepto como maestro.
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El ingreso en el primer grado del escalafón se haría demostrando la aptitud, es decir, probando que se conocían bien y se sabían enseñar lectura, escritura y cálculo, las tres erres de los ingleses (reading, writing and reckoning) y educar las tres haches de los mismos (head, heart and hands), cabeza, corazón y manos.

Con lecturas explicadas de diferentes libros, ejercicios orales y escritos respecto á varios conocimientos que elementalísima-mente podían suministrarse, con problemas numéricos de aplicación usual y la educación de las manos á la vez que del buen gusto, tendríamos, además de cultura general, excelente base para todo el saber humano que ha menester de estas tres columnas fundamentales: lenguaje, números y trabajo manual.

Para la segunda categoría, además de lo anterior, se exigiría ampliación de conocimientos gramaticales y resolución de problemas respecto á cuestiones sencillas de Geometría, Agri-mensura, Geografía, Industria, Comercio y Ciencias físicas, previas las explicaciones ó trabajos prácticos, con objeto de que el asunto fuera comprendido perfectamente.

En la tercera se aumentaría prudentemente este contenido, procurando llegar á obtener de él los más ventajosos resultados, tratando sobre todo de conseguir la enseñanza de una fácil contabilidad en los distintos ramos de la actividad humana.

Los maestros de la cuarta categoría, además de una mejora gradual en los conocimientos anteriores, habían de ser especialidades en la Geografía é Historia y poseer el francés, con el fin de poder enseñar por lo menos su lectura, conversaciones más indispensables y traducción con diccionario.

Las ciencias físico-naturales y el italiano podrían constituir la especialidad del grupo siguiente (quinta categoría), sin olvidar el continuo perfeccionamiento de las materias anteriores.

El idioma inglés se habla hoy por el mayor número de hombres civilizados, y además se va haciendo tan necesario como el francés. Esto y las Matemáticas podrían constituir el nuevo escalón que demostrase la mayor cultura, conforme se llegaba á los puestos más lucrativos y de mayor importancia.

¿Y quién duda que en los últimos debiera exigirse el conocimiento del alemán, como lengua importante, y el del griego y latín para no encontrarnos, siendo latinos, á un nivel bochornosamente inferior á los sajones, eslavos y japoneses?
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Todos habrían de sufrir las pruebas para pasar de una á otra categoría, sin perjuicio de poder mejorar en las oposiciones á la siguiente.

Y he aquí bosquejado nuestro plan, en que no se piden golerras, pero si conocimiento práctico de la escuela primaria y extensa cultura á los que aspiran á inspeccionarla ó á moldear maestros que la dirijan con acierto y sin petulancia.

Con la malvada ó torpe intención de oponerse á dignificar el magisterio se ha echado mano de la muletilla, casi siempre injusta, de que no posee los requisitos necesarios para merecer sueldos y consideraciones á que en otro caso tendría perfecto derecho por lo transcendental de su misión civilizadora. Pues bien: prepárense todas las reformas que se crean necesarias para el futuro profesorado; respétense á los actuales los derechos adquiridos, si no pretenden mejorar, y déjese á los que reúnan condiciones de ilustración y buenos servicios que aspiren á los primeros puestos de los nuevos destinos, si para ello demostraran ser idóneos. Lo demás probará únicamente la mala fe con que se procede en tan delicado asunto.

JULIÁN CUADRA.

Madrid, 30 de agosto de 1890.

CURIOSIDADES

Para las picaduras de las ortigas de mar no hay cosa mejor que frotarse con limón.

En el Banco de Inglaterra se inundan todas las noches los sótanos donde están las cajas de seguridad.

Calcúlase que dentro de dos años habrá en el mundo doble número de alemanes que de franceses.

En casi todas las calles del Japón hay una cocina pública, donde por una pequeña cantidad guisan las comidas que se llevan.

Teodoro Roosevelt, hijo del ex presidente de los Estados Unidos, está ganando seis duros semanales en una fábrica de alfombras.
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MEMORIA
redactada y leída por el secretario de la Junta provincial de Instrucción pública de Madrid en la Fiesta Escolar del año de 1909.

EXCMO. SR.:
SEÑORAS Y SEÑORES:

Nunca con más justificación se impuso la brevedad del escrito como en los momentos actuales en que, ansiosos todos, anhelamos aplaudir á los maestros á quienes el Jurado ha elegido y considerado acreedores de premio, distinción que significa el homenaje que rinde gustosa la Administración pública de la enseñanza á los educadores de la niñez.

Y esa brevedad ha de ser mucho mayor si comparamos la brillantez de la Fiesta que se celebra con la modesta personalidad de quien, por ministerio de ley únicamente, está encargado de señalaros la provechosa labor realizada por cuantos elementos integran la enseñanza pública primaria en la capital y su provincia.

Hermoso acto el presente, en el que las autoridades hacen manifestación del brillante resultado obtenido de la misión educadora del maestro durante el último curso escolar, y más hermoso aún si se tiene en cuenta que ese trabajo ha fructificado en los pequeños educandos, los que, llenos de júbilo, vienen hoy á recibir un modesto diploma como grato recuerdo á su aplicación y noble acicate para perseverar en sus loables empeños de hacerse ciudadanos virtuosos y honrados y patriotas dignos de la sociedad que los recibe, ampara y protege.

Y si la Fiesta se dedica á señalar los maestros que más se han distinguido en el pasado curso, por el ejercicio de sus funciones educadoras, á estimular á los alumnos para que continúen con iguales entusiasmos la senda del deber y la virtud, á premiar aquellos padres de familia que mayor celo demuestren por la educación á instrucción de sus hijos, á exponer los trabajos realizados por las autoridades, á fin de conocer, en sus iniciativas, el interés que les merece el mejoramiento de la enseñanza.
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y á fomentar en todas las clases sociales hábitos de consideración y de respeto á profesores y á alumnos, séanos permitida una ligera digresión en honor siquiera al propósito laudable de la venerable persona en quien hoy se encarnan los más sagrados intereses de la cultura popular.

Las actas de las Comisiones que han presidido los exámenes celebrados en el pasado curso en todas las escuelas públicas de la capital y su provincia, revelan una profunda labor educativa que hace concebir halagadoras esperanzas de una regeneración próxima; y los trabajos que se exhiben en la Exposición escolar que toca hoy á su término acusan que el magisterio de Madrid no ha desatendido la aplicación de los mejores procedimientos instructivos para que allá, en sus reducidos laboratorios escolares, se despierten, en toda su magnitud y espontaneidad, las inclinaciones infantiles, se favorezcan las naturales disposiciones de los hombres del porvenir y se robustezcan las justificadas creencias de que la cultura primaria, bien dirigida, es una de las más poderosas palancas con que cuentan hoy las naciones para abrirse paso en el actual periodo de civilización y de progreso.

Los maestros de la capital y su provincia tienen bien merecido el acto que se celebra, y á su ingrata tarea de abnegación, procurando despertar en sus alumnos corrientes de amor á la patria, de simpatía á la cultura y de respeto á las instituciones. Álzase la idea consoladora de la satisfactoria compensación del deber cumplido y del homenaje que se les dedica, estimulándolos con perseverante empeño, para que alejen la ignorancia de la sociedad escolar á su cuidado y evitar los desastrosos efectos de una educación sin finalidad positiva y de una enseñanza sin honradas y prácticas aplicaciones.

La Comisión ejecutiva de la Fiesta ha luchado con circunstancias muy atendibles para aumentar el número de premios á los alumnos de las escuelas, y aunque la limitación impuesta no quiere decir que la mayoría de ellos desmerezcan igual distinción que obtienen aquellos á quienes se les otorga, se ha visto obligada, y así consta en las actas de sus sesiones, á utilizar en los momentos actuales esa limitación, que seguramente tendrán muy en cuenta las Corporaciones locales y los maestros para corresponder, en la medida de sus escasos recursos, al deseo unánime de la Comisión de otorgar á los alumnos, en mayor número, la mayor cantidad posible de recompensas.