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nos contestaban á quienes deseaban saber si, después de haber aprendido la Ley, les era permitido estudiar la filosofía griega: «Dios quiere que os ocupéis día y noche de su Ley; ved, pues, si para consagrarnos á la lectura de Aristóteles y de Platón podéis hallar un momento en que no sea ni de día ni de noche»; y no les escuchaban.

Y la prueba de que no les escuchaban está en que nunca dejaron de comprender el griego en la educación, no obstante los anatemas que en diversas épocas lanzaron contra aquellos que hacían aprender el griego á sus hijos. Le prohibieron una vez, en la época de los Macabeos, cuando la guerra fratricida entre Hircano y Aristóbulo, sesenta y cinco años antes de Cristo. Se prescindía de las maldiciones de los rabinos. Después de la destrucción de Jerusalén, se prohibió el griego otra segunda vez; pero no se atendió más que la primera, porque á consecuencia de la guerra de Quietus, gobernador de Judea en tiempo de Trajano (38-117 después de Cristo), los doctores acordaron por tercera vez que, en señal de duelo, no se enseñara más el griego á los niños. Siempre le hablaban los judíos de elevado rango, y no se podía ser miembro del Gran Sanhedrín sin saberlo. Y el ejemplo de Josefo nos muestra con cuánto aprovechamiento un judío palestino se dedicaba á escribirlo.

No todos los rabinos, por otra parte, eran enemigos de la lengua griega. Elischa ben Abouya, que el Talmud estigmatiza del número del Aher (el otro), á causa de su afición á las especulaciones filosóficas, tenía siempre un verso griego en la boca. Entre los alumnos del célebre Gramaliel había quinientos que estudiaban la filosofía y la literatura de Grecia.

Pero si los rabinos disentían acerca del provecho ó el daño de la ciencia griega, no impedía que ésta fuera una parte de la educación, sobre la cual no existía la menor disidencia entre ellos. Y de ésta se trataba al aprender una profesión. Todos estaban de acuerdo para exigir que el padre de familia hiciese á sus hijos aprender un oficio que les colocara en disposición de ganarse la vida. Rabbi Jeoudah decía: «Aquel que no enseña una profesión útil á sus hijos, es como si los educase para la vida de bandidos.» — «Nada es más agradable al Creador de la tierra — añade — que el aprendizaje de un oficio.» — «Todo estudio que no habitúa á un trabajo ó á una profesión, es vano y conduce al desorden.» — «Aquel que vive del trabajo de sus manos,
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tiene más mérito que el hombre piadoso que vive en la ociosidad.» — «Padecerá siete años de hambre aquel que no atienda al obrero laborioso.»

La elección de oficio no era indiferente. Los rabinos recomendaban, sobre todos, los oficios poco sucios y fáciles. No eran partidarios de las profesiones de arriero, de camellero, de barquero, á causa de la grosería que caracteriza á los que las ejercen. No aconsejaban poner los niños de aprendices ó dependientes de lonjistas ó tenderos de comestibles. Estos industriales gozaban de mala reputación en el Talmud, donde se les acusa de mezclar agua al vino que venden y las algarrobas con las legumbres secas, dos fraudes que los niños no deben aprender ni conocer.

Los más ilustres rabinos ejercían profesiones manuales: Hillel y Akivan eran carboneros; Josua ben Chananiah era campanero; Isaac Napascha, herrero; Jochanan Hassandier, cordoneiro; Nehemias Haccador, alfarero; Jehouda Chaita, tallista; Jeoudath Hannechtam, panadero; San Pablo era fabricante de tiendas de campaña.

«El trabajo es una gran cosa, honra á los que lo ejercitan», era la expresión favorita de Rabbi Jcoudah, y uniendo el ejemplo al precepto, llevaba sobre sus espaldas á la Academia el objeto que debía servirle de asiento.

Instrucción y trabajo era la divisa, en resumen, del sistema de educación de los doctores del Talmud. Sabian estos ilustrados y clarividentes maestros que la cultura intelectual, unida al amor al trabajo, sería la única fuerza con la cual el pueblo judío podría vencer todas las dificultades y salvar todos los obstáculos. Y todos sus esfuerzos se encaminaron á penetrar al pueblo de esta verdad. La Historia atestigua que lo consiguieron. Sobre todos los puntos de la tierra adonde les condujo el destino, el primer cuidado de los israelitas, fieles á los preceptos de los rabinos, fué el de organizar sus escuelas. La más pequeña comunidad tiene su Beth Hammidrasch, y toda familia israelita elige su jefe y tiene su consuelo en el estudio de la Ley. Los judíos prestaron servicios eminentísimos en una época en que el culto público de las letras y de las ciencias era todavía desconocido. Diganlo, sin hablar de sus comunidades del norte de Europa, las ciudades de Toledo, Granada y Córdoba, en España; Lunel, Beziers y Narbona, en Francia; Módena, Padua, Géno-
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va y Roma, en Italia. En el siglo xiv, los últimos ecos de estas escuelas célebres desaparecieron; pero el amor á la instrucción y á la ciencia alientan todavía en la raza proscripta. Spinoza en el siglo xvii, Moisés Mendelssohn en el xviii, prueban del modo más irrefutable cuán vasta y sólida instrucción continuaban dando á las familias judías de todas las condiciones más diversas.

ILDEFONSO FERNÁNDEZ Y SÁNCHEZ.

CURIOSIDADES

La sal es un excelente dentífrico. Sin abusar de ella se conservan los dientes blancos, las encías duras y el aliento puro.
Cuando se pongan las encías blandas, lo mejor es enjuagarse la boca un par de veces al día con agua salada.

Los piojos de las plantas se destruyen pulverizándolas repetidas veces con un líquido compuesto de 1 litro de nicotina rica, 1 ó 2 kilos de jabón moreno, 1 litro de carbonato de soda, 1 litro de alcohol de quemar y 100 litros de agua. El jabón se disuelve en el alcohol y la soda en el agua.

PARA DEVOLVER SU COLOR Á LAS TURQUESAS

Según un joyero inglés, la decoloración de las turquesas es debida á la absorción de aceite por la piedra preciosa.
Por esto, y como el alcohol es un gran disolvente de las materias grasas, teóricamente es posible devolver su perdido color á las turquesas sumergiéndolas durante un período de tiempo más ó menos largo en alcohol.
Por otra parte, la tentativa no es arriesgada, toda vez que las turquesas descoloridas carecen de valor en el mercado.

El coro más inmenso del mundo es el del templo mormón de la ciudad del Lago Salado.Consta de 350 voces perfectamente educadas.

Las manchas de pintura fresca se quitan con trementina. Si son antiguas, hay que ablandarlas con manteca y frotarlas después con bencina. La trementina, aunque quita la mancha, suele dejar señal.
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PROPAGACIÓN DEL TRABAJO MANUAL EN TREINTA AÑOS (1)

POR

VICENTE CASTRO Y LEGUA

La educación del niño es incompleta si no aprende más que á pensar, si no se le inculcan más que ideas teóricas. Ha de desenvolver además todas sus facultades y comprender la habilidad manual. No es conveniente dar al niño una preparación exclusivamente literaria y científica: hace falta también prepararle para las artes, para los oficios, para las industrias, en una palabra, iniciarle en todas las formas de la actividad humana. La habilidad manual es precisa para todos los trabajos que exigen el manejo metódico de numerosas herramientas.

No se trata de introducir métodos especiales en la escuela primaria, lo cual sería desviarse del objeto principal, ó sea, del cultivo armónico é íntegro de las facultades del educando. Se trata de que así como la enseñanza de la Aritmética, la Geometría, la Escritura, etc., se dirige á preparar á los alumnos para las profesiones de ingeniero, geómetra, empleado, comerciante, etc., así también la enseñanza primaria de los trabajos manuales tiende á la formación de obreros, como carpinteros, torneros, fogoneros, etc.

Parecerá que esto significa mucho trabajo ó esfuerzo en los alumnos, lo cual es cierto, tratándose del estudio intelectual; pero no lo es si se trata del trabajo manual. Éste difiere muy esencialmente del intelectual, que tiene un valor muy grande, y cuya necesidad no conoce el niño. El niño no estudia nunca por amor al estudio, porque no tiene concepto de su importancia y utilidad, y si aprende, es porque se le obliga á aprender.

La enseñanza del trabajo manual es muy distinta: agrada

(1) Véase el cuaderno del mes de diciembre.
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al niño, parece que éste encuentra un nuevo alimento al deseo imperioso de actividad que en él existe, ve el resultado de sus esfuerzos y puede apreciarlos.

Así, cuando un alumno aprende á conjugar un verbo ó á resolver un problema, no se da cuenta de su utilidad ni al fin que aquello le conduce ni de los esfuerzos que debe hacer; pero si confecciona un banco, una lancha, etc., ve claramente el fin adonde quería llegar, lo comprende y sabe apreciar, por la comparación con el modelo, si su trabajo está bien ó mal hecho. Por esta razón, se observa en los alumnos más agrado por los ejercicios de taller que por los de la clase. Se puede, pues, afirmar que las ocupaciones manuales valen más, desde el punto de vista educativo, que el trabajo intelectual puro. Ellas provocan en grado muy alto el gusto, el amor al trabajo en general.

Encierran otras consecuencias que importa señalar: muestran constantemente á los alumnos que el trabajo de la materia tiene un valor propio muy grande; inspiran respeto y hacen desaparecer el desprecio muy general que manifiestan muchos niños por el trabajo manual. La organización pedagógica de la enseñanza de trabajos manuales en las escuelas primarias destruye una de las causas de la desertión de los niños del ejercicio de obreros y labradores.

Disminuye considerablemente el tiempo del aprendizaje de un oficio: el niño que durante algunos años se ha ejercitado en la escuela en el trabajo manual pedagógico, tiene una incontestable superioridad para adquirir rápidamente todos los secretos prácticos de una profesión cualquiera. El trabajo manual es necesario también á aquellos alumnos que no se destinan para un oficio. Es necesario desenvolver la habilidad de la mano. Lo contrario priva á los niños de una aptitud que tiene una importancia grande en la práctica de la vida, porque es un manantial de sanas distracciones. Piensa con poco discernimiento, si no la cultiva, fiado en su memoria ó otra facultad intelectual.

El niño que se ejercitó en los trabajos de taller adquiere el espíritu de orden, de corrección. Su deseo, lo prueba la experiencia, es el de confeccionar el objeto lo mejor posible; y este deseo crece con la habilidad que se adquiere; comparando constantemente su trabajo al modelo que debe imitar, se da
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cuenta exacta de los progresos que hace; ve los errores que comete y los corrige, y siente que sin orden le es imposible llegar á una ejecución correcta. La habilidad que toma en el taller al trabajar con orden y corrección supera sobre las demás ocupaciones escolares.

Todo maestro sabe que la atención es la condición esencial para que un estudio sea eficaz. El niño distraído no aprende nada. Sin atención no hay ideas, ni reflexión, ni desenvolvimiento del espíritu. Un trabajo maquinal provoca la habitual distracción. Pero existen métodos que exigen una constante concentración del espíritu sobre el trabajo que se ejecuta y que acostumbran á estar atento. El trabajo de la materia es uno de ellos, que da, además, percepciones claras de formas, de dimensiones, y es intuitivo en muy alto grado. Bien dirigidos, los trabajos manuales aguzan el sentido de la vista, desenvolviendo las facultades de atención, de intuición y reflexión; ejercitando el espíritu de combinación.

Cuando se escoja modelo para ejecutarlo, debe hacerse con discernimiento, á fin de que despierte el sentimiento estético y aprenda á dar á la materia prima una forma irreprochable en razón con el uso del objeto confeccionado.

En las lecciones ordinarias, los niños quedan también delante de su pupitre durante largas horas. Esta posición es incómoda, debilita y ablanda el cuerpo y obra en el mismo sentido respecto al espíritu. La gimnasia escolar tiene su razón de ser en la necesidad de restablecer el equilibrio en los organismos; aumenta la energía funcional y, por consecuencia, la energía moral. Los trabajos manuales ejercen una acción análoga si se escogen entre aquellos que exigen que el alumno permanezca de pie y trabaje empleando un gran vigor.

Nosotros hemos sorprendido más de una vez, en Suecia, la idea de introducir el trabajo manual en los institutos de enseñanza, medio superior para resistir las consecuencias de arduos estudios en los jóvenes.

Es horroroso cuando se piensa en las desastrosas consecuencias producidas por el régimen á que son sometidos la mayor parte de los jóvenes que se dedican á profesiones libres. Durante los veinte primeros años de su vida gastan sus fuerzas en un trabajo intelectual extremadamente intenso. «Propensión á la locura, al reblandecimiento y á los males nerviosos;
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tal ha sido y será mayor cada día el resultado de los estudios especiales exclusivos», dice M. H. Leneveux, y señala también el trabajo manual como un medio excelente para asegurar el regular funcionamiento de los órganos, acostumbrando á las personas á relacionarse con la clase de trabajos y con las materias de construcción.

Tales son las principales consideraciones que concurren á caracterizar el trabajo manual considerado desde el punto de vista pedagógico.

Resumamos, diciendo que sus efectos son:
1.º Hacer adquirir al niño una habilidad general de la mano.
2.º Desarrollar en él el gusto y amor al trabajo.
3.º Hacerle comprender el orden y corrección en el trabajo.
4.º Desarrollar las facultades de atención y percepción (intuición).
5.º Dar al niño celo y perseverancia.
6.º Inspirarle el sentimiento estético sin derivarlo ni exagerarlo.
7.º Neutralizar los perjudiciales efectos producidos en el organismo por los estudios intelectuales y por la posición incómoda que el niño debe conservar durante las lecciones ordinarias.

VICENTE CASTRO Y LEGUA.

(Continuara.)

LOS CIGARRILLOS DEL SULTÁN

Puede decirse que el sultán de Turquía es el fumador más delicado que se conoce. Sus cigarillos han de ser de la mejor calidad posible, y para conseguirlo tiene en palacio una pequeña fábrica.

Está montada en un aposento muy ventilado donde trabajan hasta media docena de excelentes operarios que pican la hoja en dos máquinas de mano de las más sencillas, y examinan las balas de tabaco turco cogido expresamente para el sultán.

Las mejores cosechas del país se destinan al soberano, y de ellas se destruye lo que no sirve para hacer cigarillos. A veces se inutiliza un quintal de hojas para sacar nada más que una libra suficientemente fina y sana.

No hay que decir cómo será el aroma de este tabaco tan escogido.
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las físicas conoce la naturaleza que le rodea y sus leyes en las importantísimas aplicaciones á la Higiene, á la Industria, al Comercio y á la Agricultura; por los históricos sabe cómo ha sido y es el astro en que vive y los seres que lo pueblan, haciéndose culto, tolerante y progresivo; por los filosóficos estudia algo de las causas primeras, elevando sus sentimientos altruistas sobre la base de la más pura equidad y depurando su moral hasta hacer la vida humana agradable y duradera, y por los técnicos adquiere la habilidad necesaria para el trabajo material y las virtudes que lo hacen amable.

¿De cuál de esos conocimientos se podrá prescindir en absoluto? Injusto sería condenar al proletariado á carecer de algunas de esas ramas del saber, aunque no se le den con la extensión que fuera de desear.

Todo marcha hacia la unidad. Los varios agentes naturales de antes se han reducido á uno sólo: la atracción universal. Los múltiples dioses de la Mitología, representativos de otros tantos ideales y fuerzas, murieron substituidos por las trinidades (1) y éstas por el Dios único, ideal supremo, simbolizador del Bien. Las innumerables lenguas locales de la antigüedad se vinieron á condensar en las actuales nacionales y aun éstas tienden á refundirse en una internacional: el Esperanto. Todos los sistemas de pesas y medidas antiguos van desapareciendo, reemplazados por el métrico-decimal. Las monedas nacionales tal vez caigan ante el Speso. Los señores feudales abatieron sus banderas al erigirse los grandes Estados, como tantas caprichosas leyes se han borrado dejando en su lugar las elaboradas por los Parlamentos hasta que sólo rija una sola: la Igualdad.

Sentado este principio, enlacémoslo con la pobreza de nuestras escuelas oficiales, la del proletariado que acude á ellas y la de los maestros, y sin esfuerzo se evidenciará la necesidad del texto único.

Unido á este problema se halla el del uso de los textos en la escuela. Algunos maestros, asqueados por los tristes resultados de la instrucción libresca, han reaccionado tan excesivamente que han caído en el extremo opuesto, esto es, en su exclusión absoluta.

(1) Sol, Tierra y Agua, ó Brahma, Viehnú y Shiva, ó Padre, Hijo y Espíritu, ó Verdad, Bondad y Belleza.
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Yo, al principio del ejercicio de mi carrera, fui uno de ellos; mas luego la dura experiencia me hizo quedar en el término medio, al observar que el resultado de mi violenta y extenuadora labor era sólo un conocimiento endeble y fugaz. Verdad que la enseñanza intuitiva es altamente educadora; pero ¿dejará de serlo porque se refuerce y fije con la lección de memoria?

He aquí cómo yo resolvería la cuestión de los textos: los niños del primer grado llegarían á saber leer, escribir y contar con más ó menos soltura y corrección. Ya en estas condiciones recibirían el libro único. Éste encerraría todos los conocimientos que fija la ley como indispensables en la enseñanza primaria, conteniendo cada capítulo ó lección una parte para la lectura en letra grande y forma literaria amena; otra parte en letra menor, resumiendo lo más preciso y útil de la lección de lectura, destinada al estudio de memoria. Este resumen, lo más extractado posible, podría estar en forma expositiva ó dialogística. Por cierto que, á pesar de cuanto se ha anatematizado esta última forma, la prefiero si se invierte, esto es, si después de usada como se halla en el libro, la respuesta se convierte en pregunta, y viceversa. Y por último, deberá contener en letra menuda los experimentos ó trabajos prácticos que se pueden y deben hacer como aplicación de lo ya aprendido.

Este texto único debería estar editado en tres grados, en orden ciclico, conteniendo cada uno, con mayor amplitud cada vez, las mismas materias, llegando el último grado á una extensión suficiente para formar cabal idea de los asuntos desarrollados en condiciones para seguir sin dificultad estudios profesionales y para llenar en la sociedad las múltiples funciones que exige, así como debidamente preparado para el aprendizaje de un oficio.

Para quedarme con la satisfacción de que, aunque torpe y premiosamente, he dado á conocer mi humilde idea, diré que el libro único debiera contener las siguientes materias: conocimientos de Caligrafía con sus correspondientes muestras de escritura, que en el primero podrán limitarse á las de letra española vertical; en el segundo, las de ésta é inglesa y redacción de algunos documentos, y en el tercero las de las citadas y de adorno, con radicción de toda clase de documentos de uso común; Gramática con muchos ejercicios de análisis de sus cuatro partes; Aritmética, Sistema métrico y Geometría con profusión de problemas; Física y Química experimentales y aplicadas; His-
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toria natural, principalmente de los seres más comunes; Higiene, Economía doméstica, Agricultura, Industria y Comercio; Geografía (con profusión de mapas) é Historia Universal y de España, consagrándose esta última más al desarrollo de la cultura que á la biografía de reyes y á la descripción de guerras odiosas, y Derecho; Religión, con sujeción estricta al Catecismo; Historia Sagrada ó copia literal de la santa Biblia y Moral apoyada en el concepto natural del bien; Dibujo con muchos y graduados modelos, Trabajo manual en arcilla y madera, Labores de la mujer, nociones de Música, Poesía, Urbanidad y Cortesía, y por último, Vocabulario de palabras científicas.

La marcha á que se presta el texto único no puede ser más pedagógica. Supongamos que la lección trata de las ciencias físicas. Hace el maestro ante los niños los experimentos que indica el libro en la letra menuda y los explica con la debida intervención de los educandos. Dan los niños de memoria al día siguiente el resumen que á este efecto lleva el libro, y por último, al llegar la clase de lectura, leen la parte de ampliación sobre el mismo tema.

¿Existe algún método adecuado á estos ejercicios? Algo hay, pero no todo lo completo que yo desearía.

Si lo hubiera, tendría estas ventajas:

1.ª Baratura. Esta condición la pongo sobre todas, porque, ¿de qué sirve que un método de enseñanza sea pedagógico en sumo grado, si por su precio no puede entrar en nuestras escuelas populares? Los textos múltiples son altamente caros. Trece ó más son las materias exigidas por la ley como de enseñanza obligatoria; por poco que cueste cada libro, costará 40 céntimos por término medio, ó sea 5,20 pesetas, más el libro de lectura 1 peseta, son 6,20. Esto sólo para un grado, que al tratarse de tres serán 18,60, que multiplicadas por 50 niños importan 930 pesetas. Claro es que nuestras escuelas no pueden soportar tal gasto, pero por ello resulta deficiente la enseñanza. En tanto, el libro único puede importar por término medio 1 peseta, y los libros necesarios para los 50 niños 150 pesetas; es decir, una economía de 780 pesetas, ó sea menos de una quinta parte de gasto. Hay que notar, además, que un libro único, de universal aplicación para toda clase de escuelas, tanto de niños como de niñas, podría editarse con más baratura que tantos y tan variados textos que se disputan el mercado.
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2.ª Repetición. Esta exigencia pedagógica se realiza en el libro único en forma acumulada y cantidad suficiente, supuesto que la experimentación, la lección de memoria y la lectura concurren á la fijación del mismo conocimiento en el cerebro bajo todos los aspectos. La experimentación despierta el interés y aviva la atención; la lección de memoria esculpe la armazón y los datos esenciales del conocimiento, y la lectura viene á ampliar las ideas adquiridas. Por este medio pierde la lectura ese carácter verbalista y mecánico que tiene en casi todas nuestras escuelas, haciéndose racional y consciente.

3.ª Comodidad. Poco se necesita discurrir para comprender lo incómodo que es para los niños llevar consigo y manejar muchos librillos, y lo fácil de su pérdida, inconvenientes que vienen á ser ventajas para el texto único.

4.ª Persistencia. Cuando el niño, pronto ó tarde, abandona la escuela, lleva consigo en su cerebro y en su libro para recordarlas un arsenal de ideas, una pequeña enciclopedia, tanto más extensa cuanto mayor fué el adelanto que alcanzó en las aulas.

S. BAUDÍN AGÜERO.

La Guardia (Jaén).

CEMENTOS UNIVERSALES

Un cemento excelente que resiste muy bien el agua y puede emplearse para pegar madera, cristal, porcelana ó metal, se hace mezclando glicerina y litargirio reducido á polvo muy fino. Una de las ventajas de este cemento es que se seca y endurece muy rápidamente. Otro tal vez mejor, pero que tarda mucho en secarse, se hace mezclando almaciga y un veinticinco por ciento de polvo de ladrillo con suero de leche, de modo que forme una pasta espesa. Este último cemento se recomienda para recomponer estatuas de yeso ó de piedra.

CURIOSIDADES

La población de Paris consume todos los años en su alimentación cerca de 50.000 caballos.

En Alemania hay cerca de 2.000 monumentos en memoria de Bismarck.