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matógrafo, suprimiendo el tiempo y la distancia, nos dará el conocimiento completo de todos los seres y de las manifestaciones todas de su vida, desde la vivienda que el castor construye en las aguas hasta las pirámides de Egipto y la torre Eiffel.

Con el cinematógrafo, suprimiendo miriadas de siglos, veremos la materia cósmica de que nos habla Laplace, imprimiendo á su masa el movimiento de rotación que aplastando sus polos determinó el desprendimiento de anillos gaseosos de su ecuador; anillos que á su vez reprodujeron este fenómeno, formando así el sistema planetario. Y veremos pasar ante nosotros las nebulosas y las constelaciones, y estallar las tempestades magnéticas del Sol. Y veremos también á nuestro planeta pasar del estado gaseoso al líquido, y de éste al sólido; formarse los mares, emerger las montañas y las mesetas, aparecer la flora y la fauna antídiluvianas, y, para no alargar este escrito, pues la ley limita sus dimensiones, el cinematógrafo nos dará el conocimiento completo, no sólo del planeta que habitamos y de las modificaciones que el hombre ha introducido en su superficie, sino que nos dará el del cosmos entero.

Con el cinematógrafo, sin esfuerzo, sin gasto de energía mental, con vivo placer, adquirirá el niño un caudal enorme de conocimientos. El cinematógrafo, suprimiendo el surmenage, borra los límites de la enseñanza. Gracias á él el vulgo de mañana será superior á los sabios de hoy; pues como el ejercicio intelectual realizado en condiciones favorables es, lo mismo que el ejercicio físico, causa de desarrollo, al ejercitarse la inteligencia en la adquisición de un caudal tan grande y tan variado de conocimientos, adquirirá una fuerza de que hoy no podemos formar idea.

El cinematógrafo está llamado á cambiar la vida de la humanidad en orden á lo intelectual, como el ferrocarril y el telégrafo la han cambiado en orden á la comunicación de los pueblos.

Hasta aquí hemos hablado del valor que el cinematógrafo tiene para la cultura de la humanidad toda. Ahora hablaremos del que tiene en el caso particular de la educación de nuestro pueblo. Para esto examinaremos ligeramente el estado psicológico del pueblo español.

El alma española está enferma. Su dolencia es el pesimismo más desconsolador. Desde las clases más altas á las más humil-
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des existe la profunda convicción de que el trabajo entre nosotros no sirve de nada; que la laboriosidad tiene por recompensa la pobreza; que los medios seguros de prosperar son el servilismo, la adulación y las malas artes.

Esta convicción, sentida por todos, aunque no por todos manifestada, es causa de que los padres vean con indiferencia la desaplicación de los hijos, y de que se preocupen sólo de que adquieran de cualquier modo un título que los habilite para obtener un destino. «Si de todos modos el chico nada ha de lograr sin influencia, ¿a qué molestarle?», dicen.

De aquí proviene el desamor que los estudiantes, en general, sienten por las aulas; desamor que es tan grande que, si no les sirviera de freno el temor de que el catedrático les prohiba examinarse, las clases estarían desertas. Por esto apelan á la huelga colectiva, que les asegura la impunidad.

Pero en la escuela primaria no hay este freno. El examen en ella carece de valor para niños y padres, porque no habilita para nada. Por esto la inmensa mayoría de los niños se presenta en la escuela seis u ocho días al mes, y todos á horas diferentes.

Y ya puede el maestro esmerarse en el cumplimiento del deber, que por mucha que sea su ciencia y por grandes que sean sus aptitudes pedagógicas, todos sus esfuerzos se estrellarán ante la falta de asistencia. Y si á fuerza de sacrificios consigue retener algunos niños en la escuela, el medio al fin, saldrá vencedor y se llevará su presa.

En los climas fríos las bajas temperaturas obligan á los niños á refugiarse en la escuela (pues los padres no los pueden sufrir en casa), y en invierno la asistencia se regulariza un tanto. Por esto las provincias de clima más vigoroso, Álava, Burgos, Soria y Segovia, son las primeras en la escala de la cultura española, y las últimas Málaga, Murcia, Castellón y Almería; porque en los climas templados el niño en ningún tiempo encuentra obstáculos para vagar por las calles; así es que la asistencia á las escuelas en estos países es la desesperación de los maestros: tan anómala es en todo tiempo.

El pesimismo ambiente es la verdadera causa de nuestro atraso moral é intelectual, y no, como á primera vista parece, la pobreza de nuestro proletariado. Cierto que los niños, desde muy pronto, van á ganar su pan; pero si los padres vieran en la cul-
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tura un medio seguro de subsistencia para sus hijos, harían un sacrificio y los mandarían á la escuela.

Tampoco influyen en la falta de asistencia las pésimas condiciones de los locales. La casa que el pobre habita casi siempre es peor que la escuela.

Los que por nuestra profesión estamos en contacto directo con el pueblo tenemos la certidumbre de que mientras subsista el pesimismo ambiente, ni el maestro ni el legislador conseguirán nada. La enseñanza entre nosotros será un mito mientras el pueblo no apetezca la cultura y busque la escuela en vez de huirla.

Y si no veamos: ¿de qué medios dispone el legislador para hacer efectiva la enseñanza obligatoria? ¿Impondrá multas á los padres? No pueden pagarlas. ¿Las hará efectivas con penas corporales? Sería una iniquidad, porque al encarcelar al padre perecería de hambre la familia.

Las fiestas escolares como la que acabamos de celebrar levantan algo el ánimo de los padres y de los niños, pero esta animación dura sólo tres ó cuatro días. La crónica dolencia de nuestro pueblo necesita de estímulos más constantes.

Para que el pueblo español apetezca la enseñanza hay dos medios seguros: uno, llevar á su ánimo la certidumbre de que la cultura y la laboriosidad son medios seguros de subsistencia. Este medio requiere un período de tiempo muy largo, siglos quizá, para dar fruto. El otro, de eficacia inmediata, es el cinematógrafo.

Llevemos el cinematógrafo á la escuela, y lo que el pueblo no hace por ilustrarse lo hará por divertirse. Con él la asistencia asidua á la escuela será inmediatamente un hecho.

De modo que si en todas partes el empleo del cinematógrafo es importantísimo, lo es doblemente en España, porque resuelve á un tiempo el problema pedagógico y el social.

Pero ¿será posible traer el cinematógrafo á nuestras escuelas, dada la situación económica del país? Cierto que tanto las películas como los aparatos son caros, y que el Tesoro español no está desahogado; pero también es verdad que «hace más el que quiere que el que puede», según reza el adagio.

Y como «querer es poder», en cuestión de tal magnitud para la patria debemos querer todos y querer con tesón y constancia. Si todos queremos de este modo, y los Poderes públicos quieren
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con nosotros, dentro de poco tiempo el empleo del cinematógrafo en nuestras escuelas será un hecho. Y es absolutamente necesario que lo sea. El bien de la patria así lo exige.

Si los españoles no tenemos dinero, tenemos inteligencia (quizá más inteligencia que ningún otro pueblo, cuando á pesar del medio aniquilador en que vivimos tenemos un Cajal y un Menéndez Pelayo), y con la inteligencia podemos suplir el dinero que nos falta.

Si no podemos comprar películas, podemos hacerlas. Veamos cómo.

En nuestro país, en toda población de alguna importancia, y hasta en pueblos pequeños, existen personas acomodadas que ocupan sus ocios cultivando la fotografía. El arte y el buen gusto de algunas de estas personas son del dominio público, gracias á las ilustraciones, en postales, de las doloras de Campoamor. El mérito de otras muchas personas que cultivan este arte sólo es conocido de un corto número de amigos, pero no por eso es menos que el de las que son conocidas del público. Aquí mismo, en Alicante, hay varios aficionados, por cierto notabilísimos.

Pues ¿por qué lo hecho con las doloras de Campoamor no se hace con episodios de nuestra historia, con paisajes de nuestros campos, con vistas de nuestras fábricas y talleres, sin más diferencia que en vez de presentarlos en postales pueden fijarse en películas?

¿Por qué no se traen todas estas inteligencias que trabajan aisladas y sin más fin que el nobilísimo del placer estético? ¿Por qué no se las trae á gustar, al par de éste, el placer más alto y hermoso aún de servir á la patria con su talento?

¿Qué se necesita para lograr esto? Se necesita una fuerza que sume todas estas inteligencias y todas estas voluntades, aplicándolas al bien común. Se necesita una inteligencia que trace el plan que es preciso seguir para obtener el enaltecimiento de la patria y que señale á cada uno la parte que en esta labor le toca realizar; y se necesita una voluntad enérgica que remueva los obstáculos que se opongan á la realización de esta obra.

Esta fuerza, esta inteligencia, esta voluntad, hoy por hoy, no puede ser otra que el Poder ejecutivo.

Personas más competentes que la obscura maestra que en cumplimiento de un precepto de la ley transcribe en esta Memo-
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corazón en algunos casos, ni, contrariamente, abusando la mujer de las buenas cualidades del hombre laborioso, moral y amante de su esposa é hijos, que bondadoso se desvive por proporcionar á éstos el mayor bienestar y paz posible, sino equilibrando estos extremos, frecuentes en la sociedad actual, aplaudiendo el bien y no confundiendo torpemente la bondad con la tontería, aunque por razones de medio adopte su apariencia.

Es preciso hacer familia para hacer sociedad por medio de la educación.

Verdad es que todo evoluciona, se estudia, descubre, forma, transforma, nace y muere; pero en sí diremos que esencialmente no hay nada nuevo, por estar en el principio de las cosas la verdadera esencia, siempre la misma para el entendimiento humano.

Fuera de esos principios esenciales no hay base, y así como la instrucción se contenta con lo superficial y que satisface necesidades del momento, la educación ahonda mucho más y no habla sólo al entendimiento, sino también al corazón y al alma.

Hay un ramo en la enseñanza que puede servir de mucho para formar buenas costumbres, además del buen ejemplo que deben dar á la infancia y juventud las familias. Éste es la lectura.

Generalmente, en las escuelas y fuera de ellas no amamos lo suficiente la lectura; así es que se lee mal y menos de lo que se debiera.

En las escuelas, además de que los libros suelen ser rutinarios y anticuados, antes suelen saberse los niños mayorcitos los párrafos de memoria que aprenden su significado...

En la práctica de los ejercicios pedagógicos, viene á interrumpir la explicación y aplicación de las ideas y de la lectura en sí misma, la explicación de reglas gramaticales, cuando precisamente son ejercicios de otra índole; y así se pierde el beneficio de la lectura inteligente ocupando su tiempo.

El atractivo también se desvirtúa, y se malogan otros múltiples efectos morales, de los que podía sacarse tanto partido en la enseñanza con el uso de buenos libros de lectura.

Fuera de las escuelas, triste es confesarlo, pero exceptuando las personas cuyas aficiones cultas, carreras ó ocupaciones les obligan á leer, las demás lo hacen sin saber lo que les conviene
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ría las ideas que una lucha tan constante como estéril contra la apatía de las familias ha hecho brotar en su cerebro, pueden desarrollar un plan completo y acabado que haga viable el pensamiento expuesto. Pero como nosotros, si no tenemos la competencia de esas personas, por vivir en contacto inmediato con todas las clases sociales poseemos un caudal de observaciones directas de la realidad que nos permite conocer detalles que forzosamente pasan inadvertidos á los que viven en las alturas, del mismo modo que desde las cimas de las montañas la vista abarca el conjunto del paisaje que se extiende al pie, pero no percibe las desigualdades y los barrancos del terreno ocultos, por la bruma ó borrados por la vegetación; nosotros, sin más títulos que el de conocer estos detalles, y á impulsos del más fervoroso patriotismo, en nombre del cual suplicamos que se nos perdone el enorme atrevimiento que supone el que una persona tan insignificante se permita proponer reformas de tal magnitud, impulsados sólo por nuestro civismo, nos atrevemos á esbozar un plan que creemos de resultados seguros.

Nosotros creemos no sólo posible, sino hasta fácil, obtener en poco tiempo todas las películas y todos los aparatos necesarios para dar en nuestras escuelas la enseñanza con cinematógrafo, y obtenerlos sin que el Estado haga desembolsos.

He aquí cómo:

Ya hemos dicho que en España existen muchas personas acomodadas que cultivan brillantemente la fotografía. Ahora añadimos que esas personas hacen gastos cuantiosos en el cultivo y perfeccionamiento de su arte. Pues ¿por qué no se estudia el modo de que esos gastos, en vez de hacerse para recreo de una sola persona, se hagan en beneficio de todo el pueblo?

¿Será menos vivo el placer estético de esos aficionados si en vez de guardar los productos de su talento para sí hacen partícipes de ellos á sus conciudadanos?

¿Serán insensibles esas personas á las súplicas que se les dirijan para que pongan los frutos de su inteligencia al servicio del país? ¿Serán indiferentes al bien de la patria?

Seguramente que no. Hágase la prueba, y se verá á todas esas inteligencias acudir solícitas á servir á España.

Todos estos aficionados, sin más desembolsos que los que ordinariamente hacen en pro de su arte, y sin moverse de la población en que residen, pueden hacer películas de los acci-
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dentes geográficos de la localidad, de sus labores agrícolas, de sus industrias, de sus monumentos y de los hechos importantes de sus hijos ilustres y donarlas al Estado; y el Estado, á su vez, debe honrar y enaltecer á dichas personas en la medida que el servicio prestado reclama. Por este medio tendríamos las películas necesarias para el estudio completo del país, y las tendríamos en poco tiempo.

Además es necesario obtener películas para el estudio de la Historia de España (á cuyo fin pueden usarse los vestuarios de los teatros); para el de los fenómenos de Física y Química; para el estudio de la Historia Natural toda; para el de las industrias y las artes mundiales, los monumentos notables del mundo y los accidentes geográficos importantes del planeta y los hechos de los hombres que han prestado grandes servicios á la humanidad, y en fin, para el estudio del cosmos entero.

Tampoco creemos difícil obtener estas películas si se enaltece debidamente á las personas que las hagan ó que las adquieran para donarlas al Estado.

Para esto podía crearse una serie de jerarquías que formaran una aristocracia del talento, á imitación de las aristocracias formadas en la antigüedad.

¿Qué se hace hoy con el que presta servicios á la patria construyendo locales-escuelas? Darle las gracias de Real orden y dejar que los caciques le vejen y le pospongan en actos oficiales. Nadie vuelve á acordarse de él.

Es necesario algo más eficaz. Es necesario que al que presta estos servicios le siga siempre el respeto de sus conciudadanos y de las autoridades. Sólo así tendrá alicientes para poner su inteligencia y su dinero al servicio del país.

Aquí no hay hechos patrióticos por la indiferencia con que se mira y el olvido en que sé deja al que los realiza. Es necesario cambiar de conducta y poner siempre sobre todos al que haga bien á la patria.

Á título de curiosidad solamente, trazamos el cuadro sinóptico de lo que podía hacerse:
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    Servicios prestados.
    Recompensas que pueden concederse.

    Buenos ciudadanos
    Donativo de las películas de todas las industrias de una localidad
    Enaltecerlo en la prensa y por las autoridades locales. En la Fiesta Escolar se le presentará como modelo de ciudadanos, encomiando el servicio prestado á la patria

    Ciudadanos ilustres
    Donativo de todas las películas necesarias para el estudio completo de una localidad
    Lo mismo que el anterior: además presidirá la Fiesta Escolar local, y en ella los niños cantarán en loor suyo. Tratamiento de usía.

    Ciudadanos excelso
    Donativo de las películas necesarias para el estudio de la industria y la agricultura de una provincia, ó la mitad de los aparatos que en ella se necesiten
    Se le enaltecera en la capital de la provincia. En las Fiestas Escolares ocupará, en la capital, sitio preferente. Cantarán los niños en su loor. Tratamiento de excelencia.

    Ciudadanos óptimos
    Todas las necesarias para el estudio total de una provincia, ó las de la Historia de España, ó las de las Ciencias, ó todos los aparatos que se necesiten en una provincia
    Presidirá las Fiestas Escolares de la provincia, en las cuales se enaltecerán sus servicios á la patria. Tratamiento de excelencia.

    Ciudadanos máximos
    Todas las películas necesarias para el estudio completo de España, ó la la mitad de todos los aparatos que en ella se necesiten
    En todas las Fiestas Escolares de España se cantará en su loor. Presidirá las Fiestas de la provincia en que se encuentre. Tratamiento de grandeza.

    Príncipe de los ciudadanos
    Las películas necesarias para el estudio completo del cosmos, y todos los aparatos necesarios en las escuelas de la nación
    Honores de infante de España, con el correspondiente tratamiento de alteza y todas las preeminencias de tan alta jerarquía.
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CUESTIONES PEDAGÓGICAS

Creadas estas y otras recompensas, para que haya unidad de pensamiento en la confección de las películas y formen éstas un todo sistemáticamente ordenado, la Junta Central de Instrucción pública, que cuenta en su seno pedagogos notables, puede hacer el programa de la serie de películas que son necesarias para el estudio de cada materia, y de este modo las personas que pueden hacer películas podrán sin vacilaciones elegir de dichos programas los puntos que deseen ilustrar (1).

De este modo, ó de cualquier otro que propongan personas que posean la competencia de que carece la firmante, pero enaltecido y estimulando continuamente, podrá el Estado obtener sin desembolsos las películas necesarias para implantar el cinematógrafo en nuestras escuelas, y con él elevar la cultura patria á la altura en que hace tiempo debía estar colocada.

REGINA PÉREZ ALEMÁN.

LOS RELOJES MÁS SEGUROS

Según se dice, el reloj más seguro del mundo es uno que hay en los sótanos del Observatorio de Berlín, donde fué instalado en 1865. Todo el aparato está encerrado en un cilindro de cristal impermeable al aire, y se da muy frecuentemente el caso de que ande durante dos ó tres meses con una desviación diaria que no pasa de quince milésimas de segundo. Pero no obstante tal precisión, los astrónomos no están satisfechos, y sus esfuerzos tienden constantemente á dar al reloj condiciones más ideales, guardándolo, no sólo en una caja impermeable al aire, sino bajo una bóveda donde no puedan afectarle ni la temperatura ni los cambios barométricos.

También es maravilloso el reloj de radio inventado por el inglés Harrison Martingle. Se asegura que si no toca nadie á tan ingenioso aparato, podrá andar treinta mil años. La maquinaria consiste en una varilla de cuarzo metida en un recipiente de cristal, donde se ha producido el vacío, sobre la cual descansa un tubo que contiene una pequeña cantidad de radio. El tubo tiene en su extremo inferior un electroscopio consistente en dos largas tiras de plata. Por su acción natural, el radio envía una carga eléctrica á las tiras y las hace separarse hasta que tocan las paredes de cristal, y entonces, descargadas instantáneamente de la electricidad que contienen, vuelven á reunirse. Esta operación se repite automáticamente cada dos minutos; así que cada oscilación ó golpe de este maravilloso reloj dura realmente dos minutos.

(1) El honrar será eficaz. Nosotros conocemos personas scandaladas que con tal de oírse llamar altas no vacilarían en gastar unos millones en pro de la enseñanza, y otras acuñadas que con tal de que se les hobre trabajaran gustosas con el mismo fin. La observación directa de la realidad nos lo asegura.
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CONCEPTO Y PROBLEMAS PEDAGÓGICOS DEL TRABAJO MANUAL ESCOLAR (1)

VI

MÉTODO PARA LA ENSEÑANZA DEL TRABAJO

El método que conviene para el trabajo manual, dentro de la escuela de primera enseñanza, es aquel que desenvuelva por completo todas las facultades y aptitudes del alumno y que haya de prepararle para un oficio ó ocupación especial y única.

Emmanuele Latino se pregunta al empezar el capítulo VII de su libro Il Laboro Manuale: «¿Poseemos nosotros un método pedagógico para enseñar las artes mecánicas, así como lo tenemos para los ejercicios freebelianos y para la enseñanza de alguna de las ramas científicas ó literarias?»

Tiene razón el Sr. Latino. Como la enseñanza manual es nueva en nuestras escuelas, carecemos de métodos y procedimientos adecuados á su desenvolvimiento y aplicación. Es indispensable buscarlos, y á este efecto se acude á estudiar lo que se hace ó se ha hecho en las escuelas que primero han introducido ó aceptado esa enseñanza. Pero estas escuelas, á su vez, acudieron á los talleres para observar cómo se enseña á trabajar y cómo se trabaja, y aplicaron sus observaciones á los ejercicios escolares, con lo cual cayeron en un error, pues ni los alumnos de nuestras escuelas tienen las necesidades de los aprendices y obreros de taller, ni en éste se atiende casi nunca al fin educativo, único que interesa á la escuela.

(1) Véase el cuaderno del mes de noviembre.