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La industria, como es sabido, persigue el aspecto económico ó lucrativo, y para conseguirlo prescinde de las conveniencias del obrero.

En los talleres se practican los oficios por dos métodos: el de los elementos técnicos y el de la fabricación completa de los objetos por un mismo obrero.

Las escuelas que primero adoptaron la enseñanza del trabajo manual aplicaron también á ella los dos métodos del taller: el de los elementos técnicos y el de los objetos usuales.

El primero es un método analítico, pues en último término viene á significar la descomposición de un todo en sus partes componentes, para estudiar cada una de ellas detenidamente. El segundo viene á ser un método mixto ó de análisis y síntesis, puesto que en él se procede á descomponer un todo en partes, estudiar éstas y reunirlas después para formar el todo completo.

El método de los elementos técnicos se sigue en los talleres para abreviar y mejorar el trabajo. Cada obrero se encarga de hacer una de las partes del objeto fabricado, y en fuerza de repetir mucho una operación, la perfecciona y la hace con rapidez y facilidad. Construidas las partes ó elementos aislados, se procede por los mismos ó por diferentes obreros á reunirlos, á armar el objeto, á montarlo; á construirlo en su totalidad. Este método no encierra valor educativo; ha nacido—dice muy bien M. Schmitt—en el mismo taller; lo han ideado los mismos obreros, prescindiendo en absoluto de la enseñanza y de la conveniencia técnica del obrero.

El método mixto ó de los objetos usuales es el que sigue un obrero cuando, tomando el modelo que ha de imitar, construye sus partes componentes, y luego las reúne y forma el objeto completo. Es lo que hace la industria en pequeña escala, el obrero aislado que fabrica un solo objeto, ó que no cuenta con medios de ampliar sus operaciones. En este método existe la verdadera enseñanza, el obrero resulta competente, y no está supeditado á la obra de otro obrero. Es la enseñanza que conviene en el taller escolar; hay en ella satisfacción de principios pedagógicos y forzosamente ha de desenvolver todas las aptitudes del alumno, preparándole, cualquiera que sea el trabajo en que se le ejercite, para ser un buen aprendiz de un oficio cuando llegue la época oportuna, ó para ser, en general, un
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hombre habilidoso en todas las situaciones sociales en que pueda encontrarse.

«Este método—dice también M. Schmitt—tiene su origen, no en el taller, sino en la escuela y en la familia. Su objeto no es preparar obreros para tal ó cual oficio determinado, sino colocar al alumno en disposición de estudiar con provecho y de servir en el oficio que elija más tarde.»

No cabe duda sobre cuál de estos dos métodos debe ser elegido: el que atienda mejor á las leyes pedagógicas; el que satisfaga mejor las necesidades del alumno; el que eduque más y desarrolle con mayor perfección sus facultades: el segundo método, el mixto ó analítico sintético, el de los objetos usuales.

VII

QUIÉN DEBE ENSEÑAR EL TRABAJO MANUAL Á LOS NIÑOS

Todos los pedagogos de Europa, de común acuerdo, nos dan resuelto el problema de quién ha de enseñar el trabajo al niño en la escuela. «El mismo maestro de primera educación—dicen todas las autoridades pedagógicas que han estudiado el asunto—. Nadie más que el pedagogo, nadie más que el educador ha de labrar ese interesante aspecto educativo del desarrollo de la habilidad y destreza de la mano; porque esta habilidad ó destreza influye en el desarrollo de la mente y de los sentimientos; porque es una parte integrante de la educación total del alumno y un factor principal en el desenvolvimiento completo del ser humano, ya que representa el cultivo de las facultades físicas, de las intelectuales, de las estéticas y de las morales del educando.» Quiere decirse con esto que el trabajo manual es un medio de educación íntegra; es un instrumento educativo del que el maestro no puede ni debe desposeerse, porque equivaldría á abandonar ese instrumento en manos de persona tal vez inepta para educar, y los resultados pudieran ser funestos.

Estas opiniones nacen de la importancia decisiva que se reconoce al trabajo manual en la educación del hombre. Si limitamos algún tanto esa importancia, concediéndosela, sin embargo, muy extensa, como la que pueda concederse á la lectura, al cálculo, á la Historia, á la Religión misma, y si tenemos
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presente que un solo maestro no puede ser igual y extensamente apto en todos los ramos del saber humano, habremos de convenir en que es útil y hasta preciso que en la educación del niño intervenga más de un maestro, más de un pedagogo ó educador, y en este sentido, cabe que el maestro que enseña la lectura, el cálculo, etc., sea distinto del que enseña la Religión, la Historia..., el trabajo manual.

Si es idóneo, pedagógicamente considerado, un maestro; si se tiene confianza en sus luces, aptitud, celo, etc., ¿qué inconveniente hay en que enseñe la Religión ó el trabajo manual, sin que enseñe el resto de los conocimientos que constituyen la cultura general ó una instrucción determinada?

Se contestará que la educación requiere unidad de miras y de acción; que exige un plan único y constante, y que dos educadores, dos direcciones, dos ó más factores en una obra tan importante, pudieran ser de fatales resultados ó de resultados contrapuestos por lo menos.

Sin negar el fundamento que estas razones tienen realmente, para nosotros no resultan concluyentes.

Por de pronto, el maestro, la escuela, no es el único educador del niño. El padre, y aun la familia en oposición con el padre, son factores que comparten con el maestro la labor educativa. Esto no puede negarse en modo alguno.

A cierta edad, el niño cambia de maestros; quizás antes de tiempo cambian de preceptor, y no una sola vez, la mayoría de los alumnos, y esto, ni nadie intenta evitarlo, ni sería fácil conseguirlo, ni suele dar malos resultados.

¿Qué inconveniente hay, pues, en que un maestro eduque al niño en los conocimientos literarios, científicos, religiosos, etc., y otro le eduque y le prepare en el ejercicio de las artes mecánicas ó manufactureras, que debemos comprender en las prácticas necesarias para proporcionar habilidad manual?

La idea de que sólo el maestro ha de educar al niño, ó de que el maestro exclusivamente debe enseñar el trabajo manual, ha nacido de la consideración siguiente: cuando el maestro no esté en condiciones de dirigir uno de los trabajos, por ejemplo, el de modelado, el del hierro, etc. (y no puede exigirse á ningún maestro que sea perito en todo), se habrá de acudir, necesariamente, á persona apta, á oficiales de taller, á obreros prácticos, y estas personas, desprovistas de estudios y prácticas
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de Pedagogía, y hasta faltas de cierta cultura moral y social, serían un perjuicio para la educación del alumno.

Para evitar este perjuicio, declaran los pedagogos que el maestro es quien necesariamente ha de enseñar el trabajo manual.

Pero si esto no puede ser en absoluto, si ha de compartir el maestro su misión con persona extraña, los pedagogos lo aceptan con la condición de que esa persona esté preparada convenientemente en conocimientos literarios y pedagógicos con la mayor extensión posible, y que además esté en un todo dirigida y á las órdenes inmediatas del maestro en todo cuanto tenga relación con los métodos, procedimientos y disciplina de la escuela.

Para evitar que aun así intervenga en la enseñanza persona que no sea el maestro, en todas las naciones del Norte de Europa se procura dar á los maestros aptitud técnica, abriendo al efecto cursos de trabajo manual, en los que los maestros matriculados actúan como alumnos y adquieren una serie de conocimientos, prácticas y aptitudes con lo que puedan luego convertirse en maestros de sus alumnos para el trabajo manual.

Los tiempos avanzan; la importancia de la nueva disciplina se reconoce más de día en día, y la imposibilidad de que el maestro lo enseñe todo y de que sea una enciclopedia viviente nadie lo pone en duda. Además, ni los niños pueden permanecer tiempo ilimitado dentro de la escuela, ni en ésta caben ya más enseñanzas ni ocupaciones, ni, por último, es humano ni es posible exigir del maestro una resistencia ilimitada de esfuerzo, de tiempo y de trabajo.

La solución se habrá de imponer y evidentemente que se impone, haciendo convenir á todos en que el trabajo manual ha de enseñarlo un nuevo magisterio que actúe á la par y de acuerdo con el actual, determinándose las obligaciones de cada uno de los dos, las relaciones que han de existir entre sí, y el tiempo, horas, días, clases, etc., en que reglamentariamente funcione cada uno de ellos. Empeñarse en otra cosa es desconocer los términos del problema, la importancia de la nueva enseñanza, los progresos de nuestra actual sociedad y hasta los medios de que humanamente dispone el educador de la niñez, sobre quien se aglomeran deberes y más deberes sin examinar la posibilidad de su cumplimiento.
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VIII

PROGRAMAS DIVERSOS DE TRABAJO MANUAL

La marcha de la enseñanza del trabajo manual ha de fijarse mediante el programa detallado de las lecciones. El programa se puede formar de dos modos: dividiéndolo en cursos, ó señalando una serie continuada de labores que comprenda desde lo más fácil á lo más difícil de esta enseñanza.

El programa dividido en cursos significa que se atiende á la edad y aptitudes de los niños. En efecto, cada curso comprende trabajos de distintas materias, tales como papel, cartón, alambre, etc., y los niños ejecutan esos trabajos hasta que, ya bien impuestos en ellos, pasan á otro curso, en el que se amplían, por orden cíclico, las materias de construcción y la importancia ó dificultad de las labores de cada clase de material.

Si el programa no se divide en cursos cíclicos, se formará especificando la serie de trabajos que hayan de hacerse con cada material que el maestro decida emplear en su escuela y siguiendo un orden pedagógico en la sucesión de materiales del trabajo, empezando, por ejemplo, por los ejercicios con papel, para continuar con los del cartón, el alambre, el barro, etc., en orden de menor á mayor dificultad.

Para seguir este programa, basta que los niños empiecen por la primera lección y que avancen en las sucesivas á medida que las vayan dominando, hasta terminarlas todas.

La diferencia entre ambos modos de formar el programa del trabajo manual consiste en que el primero señala á cada edad los ejercicios que los niños han de ejecutar, y el segundo, graduado el trabajo de lo fácil á lo difícil, permite que los niños lo ejecuten ordenadamente sin tener en cuenta la edad de éstos, sino sólo su aptitud y esfuerzos.

En el programa dividido en cursos, y con arreglo á la edad de los niños, se prescinde generalmente de la totalidad del trabajo en cada una de las primeras materias, y se escoge sólo un determinado y pequeño número de manipulaciones, á cambio de incluir el mayor número posible de materiales distintos. Esta variedad nos parece perjudicial, porque la extensión hace perder en fijeza y consistencia.
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leer, pervirtiéndose el gusto con lecturas impropias y malsanas, á las que sólo les guían las costumbres rutinarias ó la falta de buen gusto.

El escrutinio que en la librería de Don Quijote hicieron sus buenos amigos, creo que hace mucha falta en la sociedad actual.

MELCHORA HERRERO.

CURIOSIDADES

Las manchas de humedad en el cuero suelen ser difíciles de quitar, en cuyo caso debe probarse á quitarlas con varias aplicaciones de alcohol, poniendo á secar el artículo al sol y al aire después de cada aplicación.

Para analizar bien el agua se echa una chispa de permanganato de potasa en una copa de las de vino llena de agua, y sin agitarla se observa el color que toma. Si se pone de color de vino obscuro ó castaño, es que está contaminada, y cuanto más opaco sea el color, más peligro ofrece.

Cuando las cañerías gotean hay que llamar al fontanero; pero en caso de que éste no pueda venir en seguida, se evita que el agua estropiee las alfombras ó los muebles tapando las grietas con una pasta hecha de jabón amarillo, yeso y un poco de agua, la cual conserva durante varias horas tapados los agujeros ó grietas de la cañería.

El águila puede vivir veinte días sin tomar alimento, y el condor cuarenta.

Las personas á quienes se les abren las manos con el frío, deben empezar á cuidárselas desde ahora si no lo han hecho ya. Lo mejor para ello es secárselas bien después de lavarse y tenerlas algún tiempo metidas entre harina de avena. Por la noche, se deben frotar con una mezcla de glicerina y sal volátil en parte iguales.

COLA LÍQUIDA PARA PEGAR LA PORCELANA

Háganse fundir juntos 20 gramos de cola de pescado é igual cantidad de ácido acético cristalizable. Caliéntese después la mezcla hasta que tome consistencia de jarabe, de modo que cuando se enfríe quede dura y transparente. Al ir á emplearla, se pone la cola al fuego hasta que pase al estado líquido, y se impregnan con ella los bordes de las piezas que se quieran unir, sosteniéndolas bien juntas durante algunas horas.
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También los programas no sujetos á cursos presentan dificultades, como la de ser extensos, por admitir muchas materias primeras; ser de larga duración su enseñanza; estacionarse con frecuencia los niños en una labor en perjuicio de las otras; individualizarse mucho la enseñanza, y otras.

Podemos copiar aquí un pequeño programa de esta segunda clase que, con pocas variaciones, hemos visto en varios libros extranjeros que estudian este asunto.

Parten de la salida del niño de la escuela de párvulos y formulan esta síntesis ó programa de trabajo:

Continuación de los trabajos frébelianos (construcciones libres con los dones).
Trabajos en papel (trenzado, plegado, recorte, etc.).
Trabajo en cartón.
Fabricación de cestas, cepillos y otros objetos.
Trabajo en barro (modelado).
Trabajos de imprenta.
Trabajos de hojalatería.
Trabajos en madera (carpintería, escultura ó tallado en madera).
Trabajos de tornero en madera.
Y trabajos en hierro (en frío, forja, fabricación de piezas de máquinas, etc.).

Clasificados los niños en grupos, según su edad y aptitudes, van ejecutando cierto número de operaciones en cada uno de estos trabajos, hasta llegar al último, ó sea á los ejercicios en hierro.

Nosotros preferimos el programa por cursos cíclicos, y además creemos necesaria mucha limitación en el número de los materiales empleados y en los ejercicios que comprende ó á que puede dar lugar cada material. Esta opinión será, indudablemente, hija del conocimiento que tenemos de nuestras escuelas y de nuestros niños. Escaso tiempo de escuela y muchas materias que aprender los alumnos, no permiten grandes desenvolvimientos en las asignaturas ó materias de enseñanza. Además, muchos alumnos para cada maestro, falta de preparación en éste, escaso material y locales deficientes, no son los medios más apropiados para que nos creamos en condiciones de aceptar programas extensos y difíciles.

Por otra parte, la misión de la escuela de primera enseñan-
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za es esencialmente educadora, preparadora ó despertadora de aptitudes que se aprovecharán ó aplicarán más tarde. Un programa que comprenda trabajos en madera, en hierro, etc., es más propio de las Escuelas de Artes y Oficios que de las modestas escuelas de la niñez que nosotros poseemos, y á las que concurren los alumnos hasta la edad de once ó doce años, y no todos.

Atendiendo á todo lo dicho, opinamos que un programa de trabajos manuales para las escuelas de España, en las que hemos de empezar por conseguir que se introduzca esta nueva disciplina, habrá de ser ciclico, divido en cursos, y muy limitado en aplicación de primeras materias y en el número de labores que con cada una de ellas hayan de hacerse.

Entendemos que treinta lecciones, una para cada día del mes, en las que se comprenda el papel, cartón, color, barro y alambre, bastará para la mayoría de nuestras escuelas, y aun no estará mal que sea menor el número de primeras materias empleadas.

Los maestros que se decidan por una ó dos de éstas, tal como el cartón, ó la tipografía, ó el barro, harán bien, á nuestro entender, en formular un sencillo programa de trabajos con este material y no salirse de él hasta que la experiencia y la marcha evolutiva de la enseñanza se lo aconseje.

En otro lugar de esta obra intentaremos exponer el programa de treinta lecciones que concebimos y que en la práctica desenvolvemos.

IX

ASPECTOS DEL TRABAJO EN LA ESCUELA

El trabajo manual, considerado como una de tantas asignaturas de las que se dan en la escuela, no cede en importancia á ninguna otra; quizás exceda en ella á algunas, porque las ayuda á todas y las completa con la seguridad de ejecución y la forma práctica que el ejercicio individual hace adquirir al alumno. Como medio de educación contribuye al desarrollo de los sentimientos, de la mente, de los sentidos, y enriquece la inteligencia con los conocimientos que proporciona.

Dos aspectos distintos hemos de considerar en el trabajo
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individual: el aspecto de ejercicio práctico y el aspecto del trabajo de la inteligencia. Ambos van muy unidos, pero nosotros los separaremos siempre para dar á cada uno el carácter que le corresponde.

El trabajo manual, como ejercicio práctico, habitúa al niño á la práctica del trabajo, al cumplimiento de un deber santo, cual es el de trabajar para vivir.

Por medio de esta práctica, adquiere el niño destreza y agilidad en los dedos, precisión en la vista y fortaleza de juicio. Por otra parte, sus sentimientos estéticos se ejercitan también, y si Dios se lo concede, se prepara para ser un hombre de talento, quizás un sabio ó un genio á quien algún día llegue á admirar el mundo por sus creaciones artísticas. Por lo menos, si Dios no lo dotó de cualidades excepcionales, llegará á ser un hombre de buen sentido, por lo que será estimado en sociedad y valdrá para sí mismo y para su familia.

El segundo aspecto que presenta el trabajo manual, ó sea como trabajo de la inteligencia, es la parte explicativa, en la cual se hacen reflexiones nacidas del trabajo ó de sus producciones y se suministran conocimientos, ilustrando la inteligencia infantil de una manera agradable y oportuna.

Ahora bien: ¿pueden separarse ambos aspectos durante los trabajos? ¿Debe predominar el uno sobre el otro?

Creemos que no deben separarse estos dos aspectos del trabajo manual, pero creemos que en cada ocasión debe predominar uno de los aspectos sobre el otro. ¿Cuándo, cómo y cuál predominará?

Esto ya debe resolverlo el maestro.

En nuestro concepto, el profesor señala el tiempo que ha de durar los trabajos y qué es lo que ha de hacerse en ese tiempo. Unas lecciones serán para la práctica del trabajo, á la que acompañarán ligeras conversaciones cuando las dirija el maestro, y otras lecciones serán para suministrar conocimientos á los niños, tomando por base ó fundamento uno determinado de los trabajos.

Se trata, por ejemplo, de hacer práctica en la construcción de pajaritas. El maestro repartirá el papel á todos los niños, les hará trabajar, y enseñará á los que no sepan cómo se dobla el papel; irá corrigiendo á todos y les indicará los nombres de los dobleces, las figuras que van saliendo y el nombre final de
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la obra. Preguntará á qué objeto real representa ó substituye, y qué usos tiene en la vida práctica el objeto construido.

Así transcurrirá la clase trabajando siempre en este objeto, ó variando el trabajo por otros diferentes.

Si, por el contrario, el maestro se propone que la clase sea de explicación para instruir á los niños en alguna materia determinada, elegirá desde luego cuál ha de ser ésta; por ejemplo, decidirá el maestro que va á dar lección sobre las aves, y para esto dispondrá que el trabajo sea construcción de pajartas ó palomitas.

Empezada la clase, repartirá papel, pero poco, un plieguecito á cada niño, ó encargará á un solo niño que fabrique una pajarita. De cualquier modo que sea, tomará pie de la primera que se haga para dirigir preguntas al niño, y de una en otra se irá engolfando hasta desarrollar el tema que se propuso y quedar convencido de que sus niños han comprendido y retienen aquella lección de Historia Natural.

Lo mismo pudiéramos decir de una lección de Moral, de Religión, de Industria, etc., etc. En resumen, pues, el maestro, consultando el horario de la escuela y las necesidades de los niños, decidirá lo que debe ser cada lección, y en manera alguna se dejará llevar de la casualidad, sin concierto fijo en la marcha de la enseñanza.

X

NECESIDAD DE LA ENSEÑANZA DEL TRABAJO MANUAL EN LAS ESCUELAS PRIMARIAS

Preferimos, en lugar de exponer nuestras ideas respecto al tema de este capítulo, traducir y extractar lo escrito por monsieur A. Sluys en una Memoria que publicó con el título de L'Enseignement des Travaux manuels dans les Ecoles de garçons en Suède.

Y lo preferimos, porque nosotros, además de expresarlo peor, habríamos de decir lo que ya tantos otros escritores han manifestado sobre este tema, tal vez en demasiá discutido ó tratado. Opinamos que está en la conciencia de todo el profesorado y de todas las personas ilustradas la necesidad de enseñar á trabajar á los niños, y que huelga, por tanto, seguir pre-
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dicando á convencidos. El problema está hoy, á nuestro entender, en decidir si el trabajo del niño conviene que se reduzca á pequeñas manipulaciones dentro de la escuela de primera enseñanza, ó si debe tomar carácter más positivo, practicándolo en escuelas que, marchando á la par de aquéllas, sean exclusivas para el trabajo y dirigidas por un magisterio especialista al efecto. Este problema es el que para nosotros tiene importancia y á él atenderemos con preferencia á otros, como el de la necesidad de enseñar el trabajo, que lo damos por discutido ó admitimos las opiniones ya expuestas.

He aquí, pues, las opiniones de Sluys:

La experiencia proclama que el niño tiene una natural é irresistible tendencia á la actividad: esta tendencia la manifiesta desde que puede hacer uso de sus miembros, que ejercita sus débiles esfuerzos sobre todo aquello que puede coger; toma los objetos que están á su alcance, los maneja, los arroja, los rompe, no precisamente por espíritu de destrucción, sino por el deseo que tiene de pensar, y por efecto de esa curiosidad instinctiva que es el punto de origen de toda adquisición de ulteriores conocimientos.

El educador debe conocer bien esa tendencia para dirigirla con acierto.

Los actuales programas de instrucción primaria no satisfacen en este sentido al desenvolvimiento del niño. Las lecciones todas tienen un carácter puramente teórico: se dirigen solamente á la inteligencia. La mano, que es un instrumento admirable, destinado á dar al pensamiento una forma concreta, no es objeto de ejercicios especiales en las escuelas primarias.

La escritura y el dibujo son los únicos ramos que exigen su concurso; pero ellos no pueden desenvolverlo sino muy incompletamente; no le dan una aptitud general que en encuentre su aplicación en el ejercicio de las profesiones, de las artes y en las numerosas circunstancias que se presentan en la vida práctica. La Gimnasia, propiamente dicha, tampoco puede tenerse en cuenta para este punto de vista: desarrolla los músculos, pero no da aptitud técnica á la mano.

Vicente Castro y Legua.

(Continuará.)