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de esta continuidad. Nuestra historia está llena de incidentes que se asemejan á revoluciones y que se designan bajo este nombre por observadores superficiales ó interesados: en efecto, hubo frecuentemente conflicto armado entre los detentadores del poder y la nación ó ciertas fracciones nacionales; pero en el verdadero sentido de la palabra no ha habido jamás revolución en Hungría, porque nunca se ha hecho un esfuerzo consciente con propósito de romper con el pasado y de edificar el porvenir, todo de una pieza, sobre bases puramente teóricas.

La instrucción pública se ha desarrollado, según esta ley de crecimiento orgánico, como el resto de nuestras instituciones. Detenida en su desarrollo durante siglos de guerras y conflictos, no ha cesado nunca de preocupar al alma nacional. Absortos los Poderes públicos, durante siglos, con cuidados, si no más importantes, por lo menos más imperiosos, otros organismos sociales se encargaron de ella. Se destacan las iglesias: la católica, dominante, como las iglesias protestantes, luchando por su libertad; aquélla bajo el patronato, á veces pesado, del Estado; éstas, gracias á una tolerancia, frecuentemente amenazada de hecho, pero conquistada en principio desde los comienzos del siglo xvii; las iglesias todas crearon una instrucción pública que subsiste aún en nuestros días y que el Estado no abriga la intención de destruir. En la segunda mitad del siglo xviii, los Poderes políticos comienzan á preocuparse de la instrucción pública de modo sistemático. El Estado, católico, impone reglamentos á las escuelas católicas; no impone á las escuelas protestantes más que el derecho de alta inspección y la observancia de cierta conformidad con los planes de estudios. Se llega así al año 1848, en el que se proclaman la libertad de conciencia, la igualdad «de los cultos reconocidos» y la neutralidad del Estado á su manera de ver. La catástrofe que sobreviene impide al legislador poner en práctica el principio ordenado. Para la instrucción pública, esta tarea será realizada por la Hungría de 1867, que halla nuevamente su constitución y una independencia completa para todas las cuestiones interiores. La nueva era encuentra en pleno vigor al hombre ilustre que había sido ministro de Cultos e Instrucción pública en 1848; lo vuelve á ser en 1867. La obra comenzada prosigue bajo su dirección en plena continuidad de pensamiento; todas las reformas cumplidas después, no han hecho sino desarrollar, y aplicar á necesidades nuevas ó mejor
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que exponía no eran más que un anticipo de una obra de Pedagogía que estaba escribiendo y que dedicaría á los maestros de escuela. Por otra parte, frescas están en la memoria de los que lean las reseñas de las sesiones de Cortes la defensa calurosa y elocuente que en el Senado ha hecho en varias ocasiones de las tendencias racionales y francamente progresivas de la primera enseñanza. ¿Comprendéis ahora la razón que he tenido para decir que era de los nuestros y que pertenecía á nuestra causa? Pero además tengo otro motivo reciente. A fines de mayo último el Dr. Maestre leyó sobre el tema «El órgano del alma» su discurso de recepción en la Academia de Medicina. Yo he leído, mejor aún, he estudiado con gran detención ese discurso notabilísimo, y cuando al final de mi primera lectura vi que D. Tomás «lo dedicaba con el corazón á los maestros de las escuelas elementales de la madre España», yo, que desde hace tiempo vengo, en estas columnas de LA ESCUELA MODERNA, dando cuenta de las manifestaciones pedagógicas más importantes de nuestra patria, me propuse hablar de él á los lectores de esta revista y corresponder de este modo á la sentida dedicatoria del ilustre académico. Y basta de prólogo.

* * *

Tratemos ahora de dar una idea del discurso del Dr. Maestre. Empieza como se empieza siempre en este linaje de trabajos; mas desde estas primeras páginas, consagradas al ritualismo académico, comienza á tirar fuertemente de vuestra atención.

Son nobles y discretas las palabras con que saluda á la Corporación; es caluroso, es entusiasta y á la vez sobrio el panegírico que dedica á la memoria del marqués de Magaz, su antecesor en el sillón académico que va á ocupar. Y entra en materia. En párrafos elocuentes, que son un alarde de erudición y que no hay posibilidad de extractar, el Dr. Maestre se lamenta de las crueles asperezas que ofrece el camino de la verdad; de los trabajos, los sinsabores, las luchas y aun las lágrimas que representa cada principio científico conquistado y universalmente admitido; mas no lanza estas lamentaciones para entregarse á la desesperación desalentadora de los pesimistas, ni al piadoso quietismo de Molinos, sino para condenar con más energía el llamado escepticismo de los matemáticos y los sofismas de Poin-
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caré, de Emilio Picard, de Mach y, en general, de los nuevos acatalepticos.

«De la misma manera, escribe, que no concebimos ningún fenómeno del Universo sin que en él concurren la materia, la fuerza, el tiempo y el espacio, de igual modo no podemos admitir nada en la Creación que no sea verdadero, pues la verdad es la expresión de la Creación misma, es ella en acto y en potencia, y no de otro modo. Hasta cuando nos equivocamos, hasta cuando la alucinación, la ilusión ó el error nos hacen creer en la positiva existencia de lo falso, nuestra fantasía da á lo fingido el atributo de lo verdadero, ya que si no lo reputáramos como verdad no lo creeríamos. Es, por lo tanto, la verdad un orden necesario de lo real.

»Pero lo real no se nos manifiesta ni por la razón, ni por la inteligencia, ni por el sentimiento, ni por el instinto; la realidad sólo se nos impone por la sensación; ella constituye el resultado de la experiencia lograda al través de todos los eslabones de la cadena de la vida. El instinto, el sentimiento, la inteligencia y aun la conciencia misma, son estados y combinaciones intrínsecas del espíritu, son facultades internas del alma, ganadas poco á poco, de especie en especie, en el camino de la evolución, las cuales elaboran y trabajan con los materiales aportados por las sensaciones. La sensación es el único hilo que nos une á la realidad, hasta el punto de que ni aun de nuestro propio yo tendríamos la más ligera reminiscencia si previamente no lo sintiésemos; que el entimema famoso de Descartes: cogito ergo sum, para ser verdadero, habría que cambiarlo en: siento, luego soy.

»Lo real va unido á cada hecho observado como la noción de número está forzosamente enlazada con la noción de tiempo, sin que nos sea posible concebirlo de otra manera. Nuestro organismo, nosotros mismos, somos producto de la experiencia, somos experiencia acumulada, hecha aparato y hecha función. El medio externo nos ha formado y nos forma de continuo, pues todo lo que somos es resultado de la vibración universal. Este medio ambiente, esta vibración, ha quedado aprisionada en la materia viva por virtud de la sensación. De modo que todo nuestro ser resulta una suma de sensaciones; sensaciones que, á su vez, son la expresión de la realidad, ya que ellas han sido producidas por la realidad de la existencia cósmica; y lo que decimos de nosotros mismos podemos afirmarlo de todos los hechos
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del Universo. Por lo tanto, cuando proclamamos que nuestra alma es la verdad, y que es verdad todo lo que existe, no hacemos otra cosa sino confesar la evidencia de lo real, ya que la realidad es condición necesaria de la forma del cosmos.

»..... Por consiguiente, de la sensación es donde parte todo nuestro conocimiento de la realidad, siendo este conocimiento tanto más variado, tanto más rico en los individuos cuanto mayor sea el caudal sensitivo de que éstos dispongan, caudal acrecentado por la experiencia personal de cada uno y, sobre todo, por el legado de la herencia filogénica. De aquí que no haya ni una sola idea, por compleja y abstracta que se nos presente, cuyo núcleo no esté constituido por una sensación ó por una suma de sensaciones. Idea sin sensación es pura logomaquia, palabrería vacua de toda realidad.»

Pasa luego á estudiar detenidamente las cuatro leyes en las cuales se manifiesta el Universo como uno y único, y se entrega á luminosas disquisiciones que cierran esta segunda parte del discurso para probar que toda la inmensa variedad de fenómenos, todo el infinito cósmico de hechos y de cosas que constituye el medio en que nos agitamos, nuestra intuición tiende á reunirlos en una Unidad común, que es la última y obligada consecuencia á que llega el entendimiento en su estudio de la Creación. Y esta tendencia á la Unidad, que toma al principio carácter teológico con la aparición de las religiones monoteístas, acaba por hacerse metafísica y científica.

* * *

La condición biológica de los seres organizados es el movimiento, y el origen del movimiento es la luz, «la más móvil de todas las fuerzas», «sorprendida por la tierra en sus vuelos», como ya escribía en 1845 Roberto Meyer. La luz es la vida de las plantas y de los animales, y si Pablo Bert ha escrito: «Todo animal va hacia la luz», el Dr. Maestre ha podido decir: «Todo animal es luz, porque toda vida es Sol condensado.»

«La vida de los vegetales y la de los animales tienen idéntico origen; es la misma vida, pudiendo decirse que la de los segundos es un desarrollo y acrecentamiento de la de los primeros. La vida forma un todo continuo desde su primera aparición en la materia hasta la más alta modalidad biológica de los seres supe-
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riores; ella es indivisible, perpetua, y los distintos individuos y especies en que se determina no son más que puntos de la infinita espiral formada en su ascensión.

»..... Acompaña siempre á la vida un fenómeno especial, que es el que más hiere nuestra curiosidad investigadora, el fenómeno psíquico. Apenas aparece la materia organizada en la Creación bajo la forma de la célula primigenia, cuando ya en aquel corpusculo elemental se muestran en esquema abreviado todas las esenciales funciones del alma. No existe protoplasma alguno, no hay cuerpo vivo vegetal ni animal, no se concibe substancia viviente de ninguna clase que no goce de una condición especialísima, la irritabilidad. Desde que Glisson, profesor de la Universidad de Oxford, puso de manifiesto, en 1660, este atributo obligado de la célula, y más tarde, Haller, Bichat, y sobre todos Claudio Bernard, la estudiaron en múltiples manifestaciones, la irritabilidad es considerada por los biólogos como la expresión primera de la «vida orgánica» y de la «vida psíquica», ya que alma y vida se confunden en un solo concepto.

»La irritabilidad es la condición que posee todo organismo de ser excitado por los cambios del medio ambiente, y de responder con una contracción proporcionada á la excitación sufrida. Esta condición de la materia viva constituye el esbozo de las formas y modalidades del espíritu, puesto que ella es la sensibilidad y la motilidad manifestadas; la sensibilidad, registradora de los cambios externos; la motilidad, defensora contra dichos cambios, y á estas dos funciones se reducirán en absoluto todas las facultades esenciales del alma, desde el vegetal hasta el hombre.»

Comienza luego el estudio de la psiquis de los animales y observa que ésta no se manifiesta sólo en los seres dotados de sistema nervioso, sino en otros muchos, como los infusorios y los amibos, que están desprovistos de él y que, sin embargo, realizan actos y funciones psíquicas muy semejantes á los que los hombres realizamos. Mas el sistema nervioso, como ha dicho el insigne Ramón y Cajal, representa el «último término de la evolución de la materia viva y la máquina más complicada y de más nobles actividades que nos ofrece la Naturaleza. En cuanto este sistema aparece, la unidad del ser viviente se acentúa, sus recursos para procurarse el alimento y sus defensas de los ataques del mundo exterior se multiplican, adquiriendo también mayor precisión, eficacia y congruencia, y en los peldaños más
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altos de la animalidad, á guisa de perfeccionamiento de estos aparatos defensivos, surgen fenómenos tan admirables como la sensación, el pensamiento y la voluntad».

«..... La célula nerviosa, la neurona — dice Maestre —, es la expresión anatómica de dicho sistema. Ella presenta dos formas: la sensitiva y la motora, la neurona de recepción y la neurona de emisión. Por la primera, la energía cósmica que nos circunda, la conmoción del medio ambiente, es recogida y registrada, dando origen á la sensación; por la segunda, dicha energía es gastada en trabajo nutritivo, en esfuerzo muscular ó en fenómeno psíquico más elevado : que todas las funciones del espíritu se reducirán á las representadas por estas dos células componentes del tejido nervioso á funciones sensitivas y á funciones motoras.

»Sin que yo intente entrar aquí en la descripción de la neurona, asunto que me llevaría muy lejos de mi propósito, me interesa afirmar, sin embargo, que, apenas aparece en la serie animal, se muestra ya diferenciada en sus dos formas de sensitiva y motora — constituyendo el par nervioso —, con la disposición morfológica y química que ha de conservar en toda la escala. El perfeccionamiento y amplitud de tan maravilloso aparato tiene lugar más á expensas de accidentes estructurales que no en virtud de alteraciones y metamorfosis de esencia en su íntima composición; pues en la célula nerviosa primitiva del humilde pólipio se muestra ya definitivo el modelo de toda la vida hasta el hombre. El sistema nervioso se complica y progresa por aumento en la cantidad de neuronas y, lo que es más importante todavía, por multiplicación de las relaciones de las neuronas entre sí: el societarismo del sistema nervioso es el que marca su perfeccionamiento. Pero el tipo de neurona dado por la Naturaleza es el mismo para todos los seres.

»La unidad anatómica del tejido nervioso es la neurona; mas la unidad fisiológica, la funcional, es el par nervioso, es la relación verificada entre una célula nerviosa sensitiva y una célula nerviosa motora, sin que se dé en ningún organismo otra manera y forma de tal tejido que la representada por dicho par. El enlace, la articulación de las dos neuronas constitutivas de la pareja, tiene lugar por contigüidad — aproximando la sensitiva sus terminaciones funcionales á los órganos receptores de la motora —, y no por continuidad, como se había mantenido por
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los doctos: este descubrimiento, que tan en justicia inmortaliza al Dr. Cajal, es el timbre de gloria más grande conseguido por España en el siglo xix. Con lo que, y con decir que la neurona es estéril, que no se multiplica —pues cada individuo trae ya prenumerada desde su concepción la cantidad de células nerviosas que tendrá toda su vida—, doy por terminado lo relativo al corpúsculo psíquico en general.»

Analiza á continuación el sistema nervioso en los últimos seres de la escala zoológica, y hace un estudio comparativo de los sentidos en los equinodermos, los gusanos, los miriápodos, los artrópodos, los insectos..., hasta llegar á los vertebrados mamíferos, último término de la complicación y perfeccionamiento, como ha dicho Cajal, del sistema nervioso.

Hablando de las localizaciones sensoriales especializadas, escribe esto: «Me interesa deshacer previamente el falso concepto que existe sobre la bilateralidad anatómica atribuida al cerebro. Es noción vulgar, repetida ya por todo el mundo, la de que el órgano del alma es doble, la de que tenemos un cerebro derecho y otro izquierdo, y que dobles son también sus funciones. El aspecto macroscópico del órgano con sus dos hemisferios, separado uno de otro por la cisura central, así nos lo acusa; la bilateralidad de los centros motores, visuales, auditivos, del olfato y del gusto, apoyan esta misma opinión; pero la zona del lenguaje resulta que, en vez de ser doble, como debía ocurrir si la aparente bilateralidad del cerebro fuera un hecho cierto, es única, monolateral, viniendo con su testimonio á negar aquella creída duplicidad de nuestra entraña psíquica.

»No; el cerebro no es un órgano doble ni existe en él ninguna clase de duplicidad de funciones. El cerebro es único, es una entraña impar, inmensa pantalla, fruncida por varios pliegues para que quepa en la caja en que se encuentra metida, en la que se proyecta el mundo exterior que la ha construido y la construye de continuo. De la misma manera que el Universo es uno, ella es una también, pues está destinada á ser el Universo virtual.

»Lo que ocurre es que en el cerebro se hallan representados localizadamente todos los órganos de nuestra economía, y como tenemos, por ejemplo, dos manos, cada una de ellas de por sí cuenta en la máquina nerviosa con los centros motores correspondientes á sus funciones de movilidad. No es que haya dos
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clases de centros para la mano izquierda y otros dos para la derecha, disposición obligada si esa pretendida dualidad cerebral fuera cierta; cada órgano, sea par ó sea impar, cada órgano uno vive dirigido por otro nervioso correspondiente. Y de la misma manera que la igualdad de los miembros pares es ficticia, es mera apariencia, pues no hay en nuestro cuerpo dos partes que sean iguales; de ese mismo modo los centros de órganos semejantes no son tampoco idénticos. La localización motora del dedo índice derecho de un diestro será siempre mucho más robusta y complicada que la del índice izquierdo del mismo individuo. La naciente Psicometría va demostrando que no vemos lo mismo por un ojo que por otro, ni en claridad ni en colores, y que cada oído oye notas distintas y diversas modalidades sonoras.

»No se tome á sutil y dialéctica esta aclaración; no lo es, tiene importancia, y grande: ella viene á demostrar de plano cuán falsa resulta la tan decantada suplencia de unos centros por otros en la mecánica cerebral. La Pedagogía científica contemporánea ha vislumbrado la intuición de tal verdad, pues, según sus cánones, el maestro tiene el deber, para instruir cumplidamente al niño, de educarle, individualizándolas, cada una de sus funciones.»

Explica después cómo siendo estéril la célula nerviosa, no multiplicándose ni teniendo sucesión, aumentan cada día más las neuronas del órgano del alma. La necesidad reclama la sensación, y como la sensación no puede nacer sin su correspondiente célula nerviosa, la necesidad, es decir, la lucha por la vida, es el estimulante que obliga al organismo á originar una célula.

Estudia á continuación los centros nerviosos que constituyen las localizaciones cerebrales, distinguiendo dos partes diferentes: una, que podrá llamarse el núcleo activo del centro, órgano en que se inscribe ó registra la sensación del instante, ó por el que se realiza el acto motor pedido, y otra, designada con el nombre de zona conmemorativa, aureola neuronal circunvaladora, en la cual existen todas las células nerviosas antiguas y que es el asiento del mundo de los recuerdos y de las imágenes. Analiza los estratos ó capas de células nerviosas que forman la corteza del cerebro, los géneros y formas de las neuronas y las funciones que las mismas realizan. En este punto no es posible extractar el raudal de doctrina que acerca de este asunto vierte
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el Dr. Maestre, como no es posible tampoco expresar en pocas palabras toda la teoría que expone sobre las asociaciones cerebrales.

Y á los últimos párrafos del discurso pertenecen estas palabras que transcribo: «Es preciso que los profesores de primeras letras se percaten de la importancia que tienen para la instrucción tan vitalísimas cuestiones. Ellas les harán saber cuán lentos son los beneficios que la educación produce en un medio social, pues la enseñanza es semilla redentora tirada al surco del espíritu, más que para producir un efecto individual, para que rinda la cosecha en la generación del mañana, en la descendencia: es planta que florece más en los nietos que en los padres.»

Félix Martí Alpera.

Cartagena.

COMIENDO CARNE ANTEDILUVIANA

Algunos hombres de ciencia rusos han tenido el capricho de hacerse servir en una comida un plato de carne de mamut, de cien mil años de antigüedad, pues ya es sabido que estos monstruos prehistóricos se conservan fresquitos entre los hielos siberianos. Seguramente, éste es el manjar más antiguo que se ha probado en nuestros tiempos, pero no el único que goza de una antigüedad respetable.

Un arqueólogo de Bruselas, llamado Goebel, tuvo hace poco tiempo el capricho de dar una comida en cuyo menú figuraban manzanas que maduraron hace 1800 años, pan hecho de trigo nacido antes de que los israelitas cruzaran el mar Rojo, y manteca que databa de la época de Isabel de Inglaterra, todo ello acompañado de un vinillo que ya era añejo cuando Colón andaba en mantillas.

Las manzanas fueron descubiertas, perfectamente conservadas, entre las ruinas de Pompeya, el trigo se encontró en una cámara de una de las pirámides de Egipto, y el vino fue hallado en una antiquísima bodega de la ciudad de Corinto. Dícese que todas estas sustancias estaban en el mejor estado; las manzanas, sobre todo, eran tan excelentes como si acabasen de cogerse del árbol.

Cuando se ha de raspar corteza de limón para emplearla en repostería, debe ante todo lavarse el fruto con agua templada. La corteza de un limón, en efecto, no está nunca limpia; examinada al microscopio, se ven en ella puntitos negros que son huevos de insectos.
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POR LA EDUCACIÓN DE LA MUJER

Educación-instrucción piden hoy, hasta por rutina, aun los que no tienen el verdadero concepto de ellas ni las practican.

Eternas cuestiones que, suscitándose con más empeño cuanto más se extiende la civilización, palpitarán constantemente, porque se originan de necesidades que acompañan al hombre desde que nace hasta que muere.

Mas ¡bendita enseñanza aquella que cumple el deber que impone la buena Pedagogía! Aquella que educa bien, porque no se olvida de analizar los sentimientos y las pasiones, y en el despertar de sus facultades y en su desarrollo fomenta constante y sutilmente aquellas buenas tendencias, guía y conduce al bien, fortalece y da armas que han de ser el sostén y defensa moral del hombre durante el peligroso transcurso de su vida.

Errónea aquella enseñanza superficial que sólo habla á la inteligencia so pretexto de dar culto á la instrucción, porque, superficial y deslumbrante, será débil e inestable en el camino de la responsabilidad, del raciocinio y de la moral, porque no encauzó bien los sentimientos y las pasiones.

¡Oh, gran artista ha de ser el educador! Habilidad y talento necesita al manejar sus pinceles, para que, cuando contemplemos su cuadro, además de ver en él colorido justo, nos haga sentir el asunto.

En los efectos de la buena enseñanza se encuentra por resultado el sólido progreso, que, fecundo y moralizador, conduce á la paz y prosperidad de las naciones. En los de aquella que desatiende la educación buscaremos el alma entre el fuerte colorido y barniz brillante, pero ésta no parecerá más que llena de fealdades que menguarán siempre la historia del individuo por gloriosa que se considere.

¿Qué valdría un ser que conociese los adelantos de la Química si empleaba su saber para manejar los venenos en perjuici-