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«En las escuelas privadas, la inspección de primera enseñanza se concretará á sus condiciones higiénicas, á la conducta moral de los profesores.»

¿En qué ha de consistir, digo yo? (El Sr. Ministro de Instrucción pública: Siga leyendo S. S., si le parece.) Estoy leyendo y comentando. Luego S. S. lo leerá á su gusto y lo comentará, y puede tener S. S. la seguridad, que yo le doy, de que en mi lectura no faltaría ni una coma; yo discutiré pobremeente, pero sin alterar ningún concepto y sin desviar habilidosamente la discusión de su verdadero terreno y de su verdadero punto. ¿Le satisface esto á S. S.? (El Sr. Ministro de Instrucción pública: Sí.) Con que S. S. hiciera otro tanto, me consideraría feliz.

«En las escuelas privadas, la inspección de primera enseñanza se concretará á sus condiciones higiénicas, á la conducta moral de sus profesores, á la enseñanza ética y cívica y á impedir cuanto sea contrario á las leyes del país.»

¿Es el inspector? ¿Es él el que lo impide? Pues yo digo que él no puede impedirlo en las escuelas privadas, que debe acudir á los Tribunales, que él no tiene facultades para impedirlo. (El Sr. Ministro de Instrucción pública: El inspecciona y denuncia.) La inspección no puede consistir en esto en una escuela privada, en un establecimiento privado. (El Sr. Ministro de Instrucción pública: La inspección consiste, no en juzgar, sino en denunciar.)

En denunciar, sí, en denunciar. Pues S. S. le da facultados para castigar y para premiar, y luego para cerrar la escuela, aunque esto sea temporalmente, y ya sabemos lo que significa el cierre provisional.

Viene un cierre provisional, se consulta al subsecretario, el subsecretario se descuida, ó le pasa lo que á S. S. con las pensiones para estudiar en el Extranjero, que transcurre un año sin haber resuelto, y los pensionados no van al Extranjero; y aquí los maestros no llegan á ver abiertas las puertas de la escuela; y cuando están arruinados, S. S. no les indemniza, porque S. S. es muy buen administrador, pero no sé que esté dispuesto á indemnizar á los maestros perjudicados.

Voy á acabar de leer el artículo, porque no quiero que pueda creer el señor ministro de Instrucción pública que yo oculto nada en la discusión. ¡Pues no faltaba más! Si yo me he equivocado, rectificaré; y si dice que debe acudir á los Tribunales, así lo consignaré. Tal vez lo diga en el último párrafo:

«También se exigirá en las escuelas privadas el cumplimiento de la Real orden de 20 de enero de 1852 y el art. 9.º de la ley de 8 de julio de 1892, referentes al conocimiento del sistema métrico-decimal.»

¿Es esto? ¿Es esta la solución que S. S. esperaba?

¿Es esta la solución del conflicto? ¿Se dice aquí que el inspector no pueda obrar por cuenta propia y que deban ser los Tribunales los que
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obren? (El Sr. Ministro de Instrucción pública: El decreto tiene más artículos.) Los leeré; pero advierto que se equivoca S. S. si se cree que por este medio me va á fatigar. ¿No ha comprendido S. S. que venimos dispuestos á discutir toda su obra? Yo ya sé que esto es abusar de la benevolencia de la Cámara (Denegaciones en la minoría liberal), mucho más cuando estamos en vísperas de vacaciones, cuando estamos próximos á estos días y á esas noches santas que todo el mundo desea pasar entre los suyos; pero yo también tengo los míos; yo también tengo mi casa, y bien lejos de aquí por cierto; y, no obstante esto, estoy cumpliendo aquí mis deberes todos los días de un modo modesto, pero firme, desde que comienzan las sesiones hasta que se acaban.

Yo no tengo ninguna prisa en acabar; yo lo que tengo es un interés grande en que no se consuma esa obra de verdadera regresión, esa obra que yo considero que es, digámoslo claro, una vergüenza para España, que sería, si prevaleciese, algo así como lo que dice Ventura Ruiz de Aguilera en su composición El Invierno, que parece personificado en S. S.: «¡Que las almas ya no tienen primavera!»

Pues bien: yo no voy á leer todos los artículos; por más que yo, por complacer á S. S., señor ministro de Instrucción pública, leería la Biblia, y hasta puesta en verso por Carulla, si S. S. tuviera interés en ello; pero ya comprenderá S. S. que yo soy un padre de familia, y he de reservarme un poco.

Puesto que S. S. me dice que hay más artículos, voy á leer otro más importante, y los señores diputados apreciarán después si es tolerable.

Entre las facultades de los inspectores, hay ésta:

«Podrán aprehender á los maestros y auxiliares de las escuelas públicas, proponiendo contra los mismos ante las autoridades la aplicación de las penas que consideren necesarias para el régimen de las escuelas; asimismo podrán proponer al gobernador civil de la provincia la suspensión ó reforma de las Juntas locales que no cumplan con los deberes que se les confían.

»En casos graves urgentes, y bajo su responsabilidad (á su juicio, naturalmente), podrán clausurar una escuela privada.»

Pues esto es lo que decía: que no son los Tribunales los que lo hacen, sino que son los inspectores, bajo su responsabilidad, los que pueden cerrar una escuela pública; que no manda S. S. que vayan al juez y que le pidan el auto de clausura, sino que ellos por sí la cierren.

«Y suspender de empleo y medio sueldo á los maestros y auxiliares de escuelas públicas, pudiendo proceder á la clausura de éstas si fuere necesario.»

Esto es de una gravedad inusitada. Si entre sus funciones está la de inspeccionar la conducta moral de los maestros privados y si sus enseñanzas son éticas ó son cívicas; si están ó no en contradicción con
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las leyes, y por ello pueden clausurar una escuela privada donde no quiera que la haya el señor ministro de Instrucción pública.

Pues bien, señores diputados: este es el decreto ideal, este es el mayor título que presenta á la consideración del país el señor ministro de Instrucción pública: el haber organizado, con los elementos de un Cuerpo desacreditado ese mismo Cuerpo, dando ascensos, creando diez plazas de auxiliares y dando á los inspectores facultades especiales para pesar sobre la instrucción pública y alojar la enseñanza privada cuando lo crean conveniente, y después para que cada tres años, como ideal, tengan que visitar las escuelas. ¡Qué error tan grande el de S. S.! Cuando se trata de regenerar la enseñanza —y esto consiste siempre en reformar el personal, en el mejoramiento de las condiciones de los maestros—, se obra de un modo muy distinto. Yo no quiero citar á S. S. ejemplos de todas las naciones del mundo que cada día se citan, siempre para sonrojo nuestro; pero me parece muy indicado llamar la atención de S. S. sobre lo que ha pasado en Cuba. Cuando Cuba era una colonia española, iban á las escuelas 36.000 niños, y había unas 900, con una Inspección que debía visitarlas siquiera dos veces al año, no cada tres años, como establece S. S. Se trató de remediar esto cuando nosotros perdimos á Cuba, y las escuelas se elevaron á 3.000; y lo que no era más que una parte insignificante en el presupuesto, se elevó casi á la cuarta parte del total del presupuesto de ingresos; y ¿sabe S. S. lo que hicieron los americanos respecto á la Inspección?

Pues mandaron que la inspección fuera semanal, y además promovieron la expedición de 1.200 maestros á la Universidad de Harvard, y allí asistieron esos maestros á los cursos intensivos, como los que nosotros venimos proponiendo, los que están en el presupuesto vigente, y que pedimos en una enmienda que se restablezcan. Así se ha formado el personal de maestros en Cuba, y así asciende á 440.000 el número de niños que van á las escuelas.

¿Por qué medios quiere S. S. regenerar la enseñanza, cuando presenta como ideal, completamente distinto del preconizado aquí por el Sr. Perojo, el que con lo poco que tenemos, bien administrado, estableciendo una severa disciplina, es decir, apretando las clarijas á los pobres maestros, se puede conseguir bastante para duplicar el fruto eficaz de la enseñanza? Claro está que esto no compromete á nada, porque lo del resultado eficaz no es fácil de medir; pero aun cuando resultara una labor más intensa, no por eso dejarían de estar abandonados los niños, sin escuelas donde albergarse y sin maestros que les eduquen, en mayor número de los que hoy tienen escuela á que asistir.

Hay que convenir, por consiguiente, en que la designación para el Ministerio de Instrucción pública de S. S., cuyos merecimientos no discuto, porque repito que no se trata de personas, sino de algo de más transcendencia, fue un gran error del partido conservador, porque, ó
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han pagado deudas mayores que ascendían á miles de duros. Una Sociedad tan benéfica como la nuestra, que se desvive por la infancia abandonada y huérfana del cariño paternal; que cuenta en su seno con un Consejo de damas ilustres por su cuna y por sus sentimientos altruistas, llevados hasta la exageración; que tiene además una Comisión ejecutiva compuesta de individualidades de altísima representación social, exceptuando al que escribe estas líneas, y que abriga la esperanza de que sus asociados no necesitan más estímulos para la colaboración en esta empresa humanitaria y santa que saber despertar en ellos el placer de saborear la dulzura y la íntima satisfacción que lleva consigo toda obra buena, como lo es la de aliviar las desgracias del niño, no necesita más que abrir de par en par al público las puertas del Asilo; acompañarlo hasta la entrada de aquel simpático albergue, en cuyo interior verá entusiasmado á los niños trabajando en las escuelas y en los talleres durante las horas de labor, y los verá después corretear por aquellos paseos, confundidos con las flores y con los pájaros, respirando una atmósfera de cariño y de maternal amor, elaborado al calor y á la tierna solicitud con que nuestras Hermanas atienden pródigamente á nuestros niños.

E. Bartolomé y Mingo.

(Del Boletín de la Sociedad Protectora de los Niños.)

CURIOSIDADES

En la actualidad es grande el empleo de tela metálica que hacen los costureros para asentar y dar forma á los cuellos de los trajes. Se fabrica con lana de acero, y presenta la misma apariencia que un tejido de crin.

El gato doméstico es una especie completamente distinta del gato montés, descendiente tal vez del gato egipcio, que fué domesticado hace unos tres mil años y que se adoraba en algunas ciudades, embalsamándoles después de su muerte. El gato se domesticó en Europa hace más de dos mil años.

En el ejército ruso se han practicado con éxito varios experimentos para enviar mensajes por medio de halcones adiestrados. Su velocidad resulta cuatro veces mayor que la de las palomas mensajeras.
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S. S. vino á este puesto sin plan, sin proyecto, sin pensamiento pedagógico alguno, ó vino para hacer una obra lamentable, la de concular las leyes que S. S. no ha cumplido, porque la ley que crea 222 escuelas por cuenta del Estado está incumplida, y S. S. no la ha derogado, ni puede derogarla, ni aun parapetándose en la ley del año 1857, diciendo que las escuelas tienen en ella un tipo y un sueldo diferentes, porque para evitar esto se consiguió la creación de dichas escuelas en la ley de Presupuestos, que es tan ley como la de 1857, que es más ley que ésta, porque la ley del año 1857 no es una ley, es un harnero, es una criba, puesto que no hay en ella nada apenas que no esté modificada.

Por más que el Sr. Moyano prestó un gran servicio recogiendo en dicha ley los trabajos de Gil de Zárate, Robledo y otros antecesores y organizando la enseñanza, nadie se atreverá a sostener que contiene el ideal de hoy, y S. S., sin embargo, se aferra á esta ley para no cumplir las leyes posteriores, ante las cuales todos debemos inclinar la cabeza, pero los primeros los ministros de la Corona.

Era voluntad soberana de las Cortes, sancionada por S. M., crear escuelas por cuenta del Estado, y S. S., en vez de estas escuelas, que son el primer paso para la redención de los maestros, en vez de estas escuelas, que tienen como minimum el sueldo de 1.000 pesetas, vuelve á la creación de escuelas del tipo antiguo, con sujeción al arreglo escolar, que para los fines de la oficina, para los fines burocráticos, será todo lo que quiera S. S., pero que para fines pedagógicos no puede invocarse, porque aquí ya no se trata de averiguar las escuelas que debía tener España en tiempos de Carlos II el Hechizado, ni en el año 1857, sino que se trata de saber las que necesita España hoy para albergar y educar toda la generación escolar que tiene; y como esa generación está compuesta por 4 millones de niños, y como en una escuela, por más que se quieran forzar las cosas, no caben más que 50 alumnos, España necesita 80.000 escuelas, y, por consiguiente, S. S. debe apresurarse á crear todas las escuelas posibles y á organizarlas como S. S. crea conveniente; pero primero es crear los maestros.

Y conste que siempre que digo escuelas me refiero á maestros; ya las indicaciones que he hecho al Sr. Perojo son suficientes para que todo el mundo lo entienda así.

Yo no comprendo que haya ambición más noble, no comprendo que haya aspiración más levantada que la ambición y la aspiración á ocupar los puestos públicos cuando éstos se descuban como medio para realizar un pensamiento que, el que lo tiene, considera que es beneficioso para su país; pero cuando no se tiene ni se realiza, cuando se va á narcotizar y matar las iniciativas, cuando se va á concular lo establecido; en una palabra, cuando se carece de un pensamiento transcendental que realizar, entonces retener un puesto público es algo parecido á una usurpación.
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En el partido conservador hay personas que se han ocupado concienzudamente de la educación nacional, desde el Sr. Perojo, que ha ha escrito un libro como Memoria, como ilustración para personas de su cariño, hasta el Sr. García Alix, que tanto trabajó e hizo por la enseñanza, como el Sr. Cortezo, que era entonces conservador, y como los Sres. Domínguez Pascual, Bugallal y tantos otros, y yo creo que ninguno de ellos puede decir que personifique el pensamiento del partido conservador; y éstos son hombres, repito, que han contraído ante el país méritos singulares que todos reconocemos, incluso los sectarios.

Pero el pensamiento del partido conservador, y le llamo pensamiento por llamarle algo, le representa ahora S. S., y si es así, si S. S., por ser el ministro de Instrucción pública, por llevar en estos asuntos la representación del Gobierno, es realmente el que representa el pensamiento pedagógico del partido conservador; yo he de declarar, con una convicción profunda, que el problema pedagógico ha cogido al partido conservador con la lámpara apagada, que aquí ha venido el partido conservador sin pensamiento, sin programa pedagógico, sin saber lo que ha de realizar; y como compas de espera, para ganar tiempo, á fin de tener espacio para meditar sobre este problema, para tomar sobre él una resolución, para que el Sr. Perojo acabara de escribir su Memoria, para formar concepto y saber adónde se dirigía, ha aceptado S. S. la misión de venir á dificultar todas las iniciativas, á anestesiar todas las ansias, á paralizar todos los antelos, y, por consiguiente, el partido conservador se ha incapacitado para dirigir la regeneración de España. O el partido conservador ha venido aquí sin pensamiento pedagógico, ó ha hecho una cosa más grave, que es guardar el problema pedagógico como rehén, como medio de resolver otros problemas, y en este caso no habrá consuas bastantes para la obra que S. S. ha contribuido á realizar.

Era muy penoso para mí, señor ministro de Instrucción pública, tener que proceder al examen minucioso, detallado, de la obra de S. S.; por esto lo he hecho en globo, y aun así mire S. S. el tiempo que he consumido, mire S. S. qué cúmulo de actos lamentables, de equivocaciones sensibles constituyen la historia de ese Ministerio durante el año que va á expirar. No se me alcanza cómo S. S. no ha tenido la noble ambición de coronar su vida pública tratando de resolver ese problema pedagógico, de buscarle una solución de paz y de concordia, llamando á su colaboración todos los espíritus nobles, todos los espíritus desinteresados. No ha comprendido S. S. la transcendencia de ese problema; S. S. ha venido aquí frío, escéptico, irónico, sin sentir los fervores de apóstol, sin sentir la convicción profunda que se necesita para desempeñar ese puesto. Aquí se debe venir con amor uente, con abnegación de mártir, para realizar la obra de la regeneración de España, sin prejuicios, sin odios, sin sectarismo de ninguna clase, y, sobre todo, sin el afán de zaherir, sin el afán de distanciar, sin el afán de ale-
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jar del Ministerio de Instrucción pública á todas las capacidades, á todas las altas inteligencias del país. Toda la obra del Sr. Gimeno, toda esa obra de atracción que había realizado, S. S., la ha esparcido, y ha convertido en cenizas lo que era ya un hogar, lo que era ya una esperanza.

¿Cómo no ha comprendido S. S., que en el problema de la educación estaba precisamente el contrapeso á esas disgregaciones, á esas separaciones á que tiende en estos momentos críticos, por ley natural, la sociedad española?

Su señoría ha oído más de una vez al señor presidente del Consejo de Ministros, al jefe del partido conservador, lamentarse de que habían desaparecido de la sociedad todos aquellos elementos de unidad, aquellos grandes ideales que organizaban á los españoles para un fin; que venía una verdadera disgregación, una separación de intereses contrapuestos, y que era necesario otra vez crear el ideal, reanudar los lazos que á todos deben unirnos, crear esperanzas, fomentar anhelos que fueran comunes á todos los españoles. ¿Y cómo no ha comprendido S. S., que sólo labrando la tierra, cultivándola, abonándola, muliendo, haciendo que con el sudor de todos, con las lágrimas de todos, se fecunde, es como puede nacer otra vez el ideal en que todos comulguen? ¿Cómo no ha entendido que de esta manera, al mismo tiempo que los Municipios recaban su autonomía, las regiones su personalidad, las corporaciones su independencia y que todas las instituciones trataban de obrar, cada una según sus fines, había que crear otra vez aspiraciones nacionales?

Las ondas herztianas han estado en el espacio desde el principio de los siglos; pero cuando alguien las ha sabido hacer vibrar, se han convertido en vehículos del pensamiento humano. Pues los ideales patrióticos, los ideales de la España nueva, los ideales por los que suspiramos todos, están también en el aire, esparcidos en la atmósfera en todas las provincias, en todos los rincones de España. Hay que hacerlos vibrar, y esto no puede conseguirlo más que una gran corriente de cultura, una gran abnegación por parte de todos para regenerar esta sociedad y para darle estos elementos de educación, de vida, que S. S. le niega con esa triste frialdad con que trata tan capital asunto. Porque S. S., pontífice de una religión, ha vacilado en la fe y ha hablado con poco respeto de las cosas santas, y así no extrañe que hasta las piedras se levanten para protestar contra su obra.

Aun es tiempo, señor ministro de Instrucción pública; aun es tiempo de consumar un sacrificio salvador. Su señoría comprenderá perfectamente que el partido liberal no ambiciona el puesto de S. S., que no batallamos aquí porque haya en el banca azul un ministro u otro. No tenemos en ello ningún interés inmediato, ningún interés de partido ó de espíritu estrecho ó pequeño; decimos que aun es tiempo de rectificar el error cometido.
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Yo no creo—he de ser leal—que S. S., con tener tanta flexibilidad para la discusión, la tenga para amoldarse á esa nueva empresa; pero, después de todo, es necesario hacer constar que nosotros venimos aquí á invitaros á una obra nacional. Nosotros hemos hecho la crítica, más ó menos severa, de la obra del señor ministro, pero no venimos con las manos vacías: venimos ofreciendo nuestro concurso para una obra nacional, para una obra que puede realizar el partido conservador; porque somos así los sectarios. Nosotros ofrecemos nuestro concurso y os damos medios y queremos dotar el presupuesto para que vosotros realicéis la reforma; pero para que la realicéis, no según vuestro gusto, porque yo no he oído nada más parecerino que lo que decía ayer el señor ministro de Instrucción pública dirigiéndose al Sr. Azcárate.

Su señoría decía: «¿Es que os habéis figurado que yo he de gobernar aquí según vuestras ideas, según vuestros gustos, según vuestras exigencias? No; yo vengo á gobernar aquí con las ideas del partido conservador.» ¡Qué suerte tuvo S. S. de que el partido conservador no le desautorizara en aquel acto!

Pero dejemos esto aparte. Su señoría no puede gobernar así, ni el Gobierno puede gobernar así más que en aquellos asuntos que sean de puro y exclusivo interés de partido. Cuando se trata de obras, de cosas de interés nacional, S. S. debe gobernar con nosotros, con toda la Nación, con intervención de todos. Su señoría no puede formar Juntas sectarias, como la Central de primera enseñanza que ha formado, de la cual han quedado excluidos todos los elementos liberales, porque eso será una obra raquítica de partido, pero jamás una obra que pueda servir para la regeneración de la patria ni para la educación pública. Esta es la diferencia entre aquella obra y ésta, entre aquella Junta de Fomento de la Educación Nacional que S. S. ha matado por la espalda, y esa Junta Central de instrucción primaria que S. S. ha formado. No; el Gobierno, en asuntos de interés nacional, debe gobernar con todos, y si no, ¿por qué habéis pedido nuestro concurso, el concurso de todos, para la reconstitución del poder naval? ¿Por qué no habéis creído que podíais hacerlo vosotros solos y conquistar esta gloria ante el país? ¿No recordáis en qué términos os otorgamos nuestro concurso? ¿No recordáis que el jefe del partido liberal se levantó á decir que nosotros ayudaríamos á esa obra de reconstitución del poder naval á condición de que paralelamente con ella fuerais á la regeneración del país por medio de la educación nacional y de las obras públicas?

Pues ese es un pacto solemne, un compromiso que debéis cumplir, y no vale el silencio más ó menos intencionado; si no estabais conformes, debisteis protestar en el acto.

El patriotismo no es cosa que se puede mutilar, que se puede emplear para unos fines y negarlo para otros; el patriotismo es integral.