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y bueno será que se haga aquí alguna advertencia, para lo cual creo que me dan autoridad circunstancias que no son méritos en mí, que no dependen de mí.

No puede haber ningún isleño que sea enemigo de que se dote á España de un poder naval fuerte. El patriotismo es cosa que se invoca por todos, pero no todos lo sentimos del mismo modo. No sé si era el año 1904, la fecha no hace al caso; pero, en fin, era una época en la cual no estaba tan asegurada como ahora la integridad del territorio nacional, y con motivo de unas maniobras, se reunieron en la bahía de Palma la escuadra inglesa del Atlántico, la del Canal y la del Mediterráneo. La amplia, la inmensa bahía de Palma, de 22.000 hectáreas de fondeadero, quedó conjunta de los mejores buques que tenía Inglaterra, ciento y pico de unidades. Yo vine por aquellos días á cumplir mis deberes de diputado, y sobre el puente del baque, un capitán que por exceso de pundonor puso fin á sus días recientemente en el puerto de Ibiza, mientras íbamos atravesando aquellas filas de naves poderosas, mientras presenciábamos aquel espectáculo agobiador, me decía: «¡Si pudieran tener esto! ¡Si en un momento esta flota pudiera ser de España!» Y yo le contestaba: «¡Y qué haríamos con ella! — ¡Es verdad; tendríamos que malvenderla!—¡Entonces no hay esperanza!—¡Sí; antes de ser poderosos debemos trabajar para merecerlo.»

Pues ahora os digo que si la libertad se ha hecho conservadora, como decis vosotros en vuestras expansiones jocosas, no se ha hecho conservadora la oportunidad, porque habéis equivocado el orden de los problemas, porque el problema capital es la vida, y vosotros atentáis á la vida con vuestros aranceles, que privan de alimento á las clases pobres, y atentáis á la vida, negando á la sociedad española los medios de ilustración que son necesarios. Sin la vida sana, física y moralmente, es inútil todo lo demás, porque no habrá jamás un Ejército ni una Armada que sean poderosos, que puedan ser victoriosos si no son la manifestación externa de energías interiores, si no son la exteriorización de fuerzas acumuladas por el trabajo, por la virtud y por la cultura, por el desarrollo íntegro de la personalidad humana, contra la cual conspiran aquí la muerte, diezmado nuestro pueblo y arruinando nuestra Nación, y la incultura, que no nos permite asomar la cara al Extranjero sin sonrojarnos.

Por consiguiente, si queréis hacer obra nacional, si queréis que os ayudemos, como todos deseamos, en la reconstitución del poder naval de España, si queréis que todos sintamos el entusiasmo que he de sentir yo para la reconstitución de ese poder (yo más entusiasmo que otros), debéis cumplir con vuestros deberes.

¡Y sabéis por qué digo que yo debo sentir más entusiasmo que otros? ¿Sabéis por qué los isleños, en materia de patriotismo, tenemos derecho á ser más susceptibles? Porque vosotros, los representantes más altos
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del Estado, los que á cada momento habláis en nombre de él, y tenéis derecho á hacerlo por vuestros servicios, nunca os habéis acostado con el temor de amanecer habiendo perdido la Patria, y nosotros, sí; porque en nuestro cielo, sobre nuestro horizonte, hemos visto muchas veces revolotear las aves de rapina; porque hemos visto escuadras extranjeras ir á sonadar el fondo de nuestros puertos; porque hemos visto desembarcar las tripulaciones para marcar señales en las rocas, y autoridades imbéciles y cobardes no tener ni el valor de protestar contra ellos. Por eso hemos sentido nosotros el patriotismo de un modo singular; por eso tenemos derecho á invocarlo para que se realice esa reconstitución del poder naval de España, pero para que sea eficaz; y digo que serán humo y pavesas todos los barcos y todos los ejércitos si no hay una población culta y vigorosa capaz de sostenerlos, y, sobre todo, si no hay en la Nación ideales que nos unan por encima de todas las diferencias para hacer una España nueva, para constituir la nueva vida que todos ansiamos, por la que estamos batallando. Ya ve, pues, S. S., que no luchamos para que S. S. se vaya de ese puesto. Ya sabemos que S. S. está ahí cumpliendo deberes tal vez superiores á su salud y á sus fuerzas físicas, por más que ayer dió una gallarda muestra de resistencia, de actividad de espíritu, que yo lamento que S. S. empleara en una obra tan desdichada.

Yo, señores diputados, en la discusión de la conducta ministerial me he dejado llevar tal vez un poco de mi temperamento (Denegaciones), y pido perdón á S. S. si en algo le hubiera molestado. (El Sr. Ministro de Instrucción pública: No, porque es el derecho de S. S., y yo le respeto.) Para mí, la discusión de estos asuntos es así como un acto religioso en el cual se juegan intereses tan altos, tan íntimos, tan transcendentes, que yo los quisiera separar de toda pequeña, de toda minucia y de todo equivoco, para lo cual declaro que la responsabilidad de todo lo dicho hasta aquí es mía, que no la comparte nadie.

Pero ahora no voy á hablar únicamente por mi cuenta; ahora voy á llamar la atención de S. S., del Gobierno entero que S. S. representa en este momento, sobre lo que es aspiración común de muchas minorías, así me atrevo á decir que de todas, salvo en un punto, y debe ser motivo y tema de meditación para S. S. y para el partido conservador el que propongamos soluciones todas las minorías, que representan un interés nacional, que consideramos salvadoras, e invitamos al Gobierno y al partido conservador á que las recoja y las realice, haciendo con ellas una obra de interés nacional en que todos podamos convivir.

Piénselo S. S., no es un consejo; no quiero que me conteste S. S. como contestó el otro día al Sr. Llorente; yo no me atrevería á aconsejar á S. S., pero es una excitación á que tengo derecho como diputado de la Nación, como patriota, y porque tengo el honroso encargo de exponer aquí el problema. No desperdicie el partido conservador la
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ocasión, no haga de esto una cuestión de política menuda; piénselo, porque si no, esto será la muerte del partido conservador.

Nosotros seguiremos defendiendo nuestras ideas, y las defendere- mos aquí y las defenderemos en el periódico y en el libro y en el mitin y en todas partes, y el país se enterará de que nosotros sostengamos que modestamente se puede iniciar la regeneración nacional, de que nosotros os hemos invitado á que hagáis esa obra vosotros con nuestro concurso, con espíritu de neutralidad y de dignidad, porque sin borrar esos agravios que S. S., impensadamente, ha causado, sin restablecer las buenas relaciones de armonía que debe haber entre el Gobierno y los hombres que generosamente prestan su concurso á esa obra de la educación nacional, sin hacer examen de conciencia, sin abjurar de los errores, claro es que no se puede marchar.

Si vosotros os sentís inclinados al bien y á lo realizable, os diré hasta qué punto es modesta nuestra aspiración.

Nosotros entendemos que el presupuesto de la Nación española está nivelado; que es definitivo el superávit en él; que en el espacio de seis á siete años ha habido más de 400 millones de superávit; que debéis creerlo vosotros así cuando, habiéndoos opuesto en otra época á que se hiciera escuadra, ahora la habéis iniciado; y, es más, opinamos que antes de veinte años, el presupuesto de la Nación española habrá llegado á un desarrollo en los ingresos de 1.300 millones. Nosotros entendemos que cuando se aprontan las cantidades que se han aprontado para la escuadra, no hay ningún motivo para no poder partir de la base de que el presupuesto de Instrucción pública, en un período de veinte años, necesita un aumento de 100 millones de pesetas. ¿Y á qué queda reducido todo?

Pues queda reducido nuestro anhelo, nuestra pretensión, á que en este año y en los sucesivos se aumente el presupuesto de Instrucción pública en 5 millones de pesetas, destinados todos, absolutamente todos, á la educación, á la enseñanza, á la investigación científica, pero nada al desarrollo de los intereses burocráticos, porque éstos tienen su rama aparte; á que lo que no se gaste en un año se arrastre para otro, de modo que esa cantidad represente una caja sagrada, un fondo sagrado, para ir fomentando la educación nacional. Ya veis si es poco lo que pedimos, y con ello pretendemos que la Nación española pueda acudir decorosamente á llenar las más apremiantes necesidades de la educación nacional.

¡La educación nacional! ¡Lástima que no esté aquí el Sr. Perojo, para que yo pudiera decirle que jamás hemos sonado nosotros en otra cosa que la educación nacional! Para nosotros, el fin de las sociedades, el fin de los Gobiernos, es sencillamente la vida; para eso los necesitamos, para amparar la vida, para su desarrollo natural, para la educación, que es el desarrollo natural del hombre. Si, queremos la vida sana,
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la vida alegre, como pedia con mucha razón el señor marqués de Villavicosa; que no pesen sobre nosotros las tristezas que llegan al fondo del alma y que parecen más hondas cuando se traducen en esas sonrisas escépticas del señor ministro de Instrucción pública y en esas ironías que tanto daño han hecho á la causa de la armonía que debe haber entre los partidos. Pedimos para la educación nacional, y no creemos que sólo en la escuela primaria se eduque; creemos que no hay más que una obra que se llama educación, y que esta obra comienza antes del nacimiento y acaba en la muerte.

Decimos que comienza antes del nacimiento la educación, porque de ella hay que preocuparse hasta antes de la concepción; es en las razas en lo que se debe pensar, cuando se trata de las condiciones de los matrimonios, para procurar que la prole sea sana y sea inteligente. ¿Quién no sabe que están prohibidos los matrimonios entre parientes, precisamente en interés de la prole? ¿Quién no recuerda que en la antigua Grecia, que cuidó tanto del desarrollo físico y de la belleza, en la cabecera de la cama de los recién casados se colocaban estatuas de las Gracias y de Venus para que inspiraran ensueños de belleza, sueños ideales y la raza fuera hermosa, vigorosa y fuerte? ¿Quién no sabe que hay que cuidar de la educación del niño desde el claustro materno, y que en los primeros años hasta el régimen de la alimentación influye en el carácter?

Debe ser obra de educación la labor de la Escuela, la del Instituto y la de la Universidad; la educación es lo fundamental, y la instrucción no es más que un medio de educar, fortalecer y vigorizar al hombre y la raza. En esto estamos completamente de acuerdo, y para hacer esto aspiramos nosotros á la creación de maestros, porque consideramos que ésta es una cuestión de absoluta urgencia.

Hay en España una población escolar de 4 millones de individuos; en una escuela no puede haber buenamente, es decir, bajo la dirección de un solo maestro, más de 50 niños, y pedagógicamente ni aun 50; por consiguiente, en España se necesitan 80.000 escuelas.

Es inútil que se niegue, es inútil que la prensa oficiosa diga que de dónde sacamos esto: lo sacamos de la realidad, de los números, de que en todos, absolutamente en todos los países, hay más maestros de los que en proporción tenemos nosotros. Y estas escuelas han de ser graduadas; tampoco en ninguna parte del mundo más que en España se da el caso, como no sea en pueblecillos apartados, de que las escuelas no sean graduadas.

Nosotros pretendemos que el primer año se creen 2.500 maestros por cuenta del Estado, que se renuncie á toda pretensión de reintegro por los Municipios. El periodo de transición, el modo de enlazar lo existente con lo venidero, esto es cosa del señor ministro; pero por lo pronto se encuentra con la vacante de 3.000 escuelas como margen aprovechable.

Aspiramos á que se cree este personal, y para crearle pretendemos
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que se restablezca la Junta para Fomento de la Educación Nacional; que ésta organice el curso normal, en el cual se formarán los futuros profesores de las Escuelas Normales y los futuros inspectores; que para la recluta del magisterio se apele, cuando falten maestros, á todos los que tengan un título de enseñanza superior; que se vaya á lo que llaman intrusismo, sin perjuicio de los derechos de los maestros; á los existentes se les respetan todos los derechos y se les abre la puerta de todo lo nuevo; pero si no bastaran los maestros para ocupar tantos puestos, se debe admitir á todo el que tenga un título y se someta á un curso intensivo.

Nosotros no inventamos nada, no descubrimos el Mediterráneo, no queremos que vosotros lo descubráis; os indicamos el sistema que se ha seguido en todas partes, la preparación intensiva, metodológica, para poner en condiciones de enseñar á los que tengan vocación.

- Señalamos como mínimo el sueldo de 1.000 pesetas y como máximo el de 5.000; establecemos sueldos diferentes, por más que queremos que todos ingresen en la categoría más baja y asciendan según sus méritos á las superiores, pero por sus méritos pedagógicos, por los que arrojen el curso intensivo y la inspección. Las Escuelas Normales se van quedando desertas, porque no es un porvenir la carrera del magisterio en las circunstancias actuales, porque aun en las naciones más adelantadas la escasez de sueldos hace que los jóvenes deserten del magisterio y vayan á buscar en la industria ó en otras carreras la remuneración que no tienen en el magisterio. Por eso establecemos una escala de sueldos tan modesta como la siguiente: para cada 50.000 niños habrá un maestro de la categoría de 5.000 pesetas; para cada 25.000, uno de 4.000; para cada 12.500, uno de 3.000; para cada 6.250, uno de 2.500; para cada 3.125, uno de 2.000; para cada 1.000, uno de 1.500, y los demás de 1.000.

Con esto creemos que habrá bastante estímulo para que los maestros que están en las categorías inferiores y las personas que quieran dedicarse al magisterio se sientan atraídos á esta profesión y vengan en condiciones, aptitud y vocación pedagógica á compartir esta labor de la educación nacional, tan interesante y tan vital para la Patria.

Ya sabemos que tal vez no sean suficientes esas escuelas al expirar los veinte años, porque es posible que el censo de población haya aumentado; pero también suponemos que las instituciones privadas, creadas y que se creen, así como nuevos elementos económicos que habrán venido á reforzar el presupuesto, bastarán para suplir esta deficiencia.

Proponemos también que se aumente á un millón de pesetas la subvención para la creación de edificios, á fin de que rápidamente se puedan construir sencillos, higiénicos y decorosos, procurando siempre que sean edificios para escuelas graduadas, para que no pueda caber la confusión del Sr. Perojo. Las hay en Inglaterra que tienen 25 y 30 maes-
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tros; y claro está que contar por unidades de escuela allí y aquí es tanto como no querer plantear bien la cuestión de los maestros y la cuestión de las escuelas graduadas. Nosotros aconsejamos esto entendiéndolo que es urgente y necesario. Francia lo ha entendido así, hasta el punto de que cuando no ha podido graduar las escuelas de otro modo, lo ha hecho convirtiendo en mixtas las escuelas necesarias. Aquí también es indispensible, urgentísimo, y si no se puede hacer en edificios, debe intensificarse por distritos, ó por barrios, á fin de que la labor del maestro sea fructuosa y no se encuentren un niño de seis años que estudia las primeras nociones de la vida con otro de catorce ó quince que está á punto de completar sus conocimientos en una misma clase.

Hay otra porción de enmiendas, de las cuales no me he de ocupar ahora. Todo lo que es complementario de la educación, viene reforzado. Hay una partida para higiene escolar, de la cual no se ha acordado S. S., y hay que crearla. El médico, el oculista, el dentista, deben pasar por la escuela. Si S. S. no tiene fondos, ahí está la partida destinada á este objeto, y además apela S. S. al patriotismo de los médicos titulares, de los dentistas, de los profesores: los encontrarán dispuestos. Puede remunerar esos servicios, considerándolos como servicios al Estado.

Hay que remover toda la vida nacional y hay que acudir á todas las necesidades que de un modo imperioso exigen que se dé preferencia á la primera enseñanza, no porque sea más importante, siempre es la misma la educación, sino porque es la más abandonada y porque es la base y es la más urgente. Nos hemos ocupado también de la enseñanza de adultos, objeto de toda predilección por aquellas personas que ansian que el movimiento sea rápido y eficaz. La enseñanza de adultos va comprendida en esta escala de sueldos: la enseñanza usual de adultos, que consiste en las operaciones de leer, escribir y contar. Aspiramos á algo más, á que cree S. S. la escuela de aprendices, algo distinto de la Escuela de Artes y Oficios, aunque va en la misma dirección, y, además, las escuelas especiales de adultos. De esos 2.500 maestros que creamos, pueden destinarse á escuelas de adultos los que sean necesarios, los que tengan más aptitud para el cargo. Aspiramos á que se cree, al estilo de las Politécnicas inglesas, escuelas especiales de adultos, donde completen conocimientos y perfeccionen los oficios y acaben sus carreras y adquieran cultura á todas las horas del día, porque esas escuelas deben estar siempre abiertas, pues en la complejidad de la vida moderna no siempre es la noche la que tienen libre los adultos, sino que á veces son las horas del día las de que pueden disponer.

Respecto á la segunda enseñanza y á la de comercio, no nos ocupamos de ellas por ahora sino incidentalmente. En la segunda enseñanza pedimos que se consigne una cantidad para ensayo del sistema tutorial inglés en un solo instituto, y en otro el sistema del internado, para que S. S. pueda comparar, pueda estudiar el efecto que producen, y ver
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LA COLONIA EN LA CASA

¿Recordáis la figura sonriente y ceremoniosa del Sr. Viot, el ridículo personaje de Poquita Cosa? Daudet nos le presenta siempre con un manojo de llaves en una mano y un reglamento en la otra. Y como este personaje es la encarnación de la disciplina meticulosa y formalista, los muchachos van y vienen como soldados de madera y el reglamento triunfa en el colegio de Sarlande. Suena la campana, din, don, para decir á los alumnos: ¡Levantaos! Din, don: ¡Acostaos! Din, don: ¡Instruïos! Din, don: ¡Divertíos!...

¿Por qué llevar la uniformidad á extremos innecesarios? ¿Por qué encasillar al muchacho como se encasillan las cifras en unos estados y convertirle en unidad táctica ó en número del rebaño?

Pero si esto es muchas veces inevitable donde se congregan grandes masas escolares, ¿qué falta hará esta reglamentación minuciosa y estricta en la vida de la Colonia? ¿No hemos convenido en hacer de ella una familia? Pues entonces favorezcamos la libre espontaneidad de los colonos, respetemos su personalidad con sus originalidades, sus asperezas, sus extravagancias, y respetémosla hasta el límite á que puede llegar una educación discreta y liberal, y, sobre todo, no intentemos medirlos por el mismo rasero ni unificarlos brutalmente en aquello que la naturaleza los ha hecho diferentes, irreduciblemente diferentes.

En todo esto pienso al levantarme. Ya es de día. Son las cinco de la mañana. Por las ventanillas que hay en las dos puertas, que dan una al patio y otra á la calle, penetra una claridad maniánera, dulce y alegre. Me asomo á los dormitorios. Las niñas duermen todas. En el de los niños veo algunos incorporados sobre el catre, que meten bulla y empiezan á despertar á sus compañeros. Cuando me ven se hacen los dormidos. ¿Qué hacer? ¿Lanzar un din, don que los haga levantar á todos, á los que no
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si de este modo una enseñanza tan disgregada, tan atomística, como es la que se da en los Institutos, puede llegar á adquirir cierta cohesión, á crear la familia pedagógica, algo que sea el núcleo para la reforma de esta clase de enseñanza. No puede ser de otro modo; si se erca sobre nuevas bases la primera enseñanza, no sabemos los vuelos que tomará. La segunda enseñanza siempre dependerá y siempre será complemento de la primera.

En los países como el nuestro, por ejemplo, existen en la segunda enseñanza clases de Caligrafía propias de la primera enseñanza, pero por deficiencias de organización figuran en la segunda. La segunda enseñanza debe ser continuación de la primera, esencialmente educativa. No hay más que una labor, la educación, y, por consiguiente, debe dejar la primera enseñanza á la segunda enseñanza el complemento de la educación del niño, para que luego en la Universidad, llegado el momento de especializarse, pueda tomar una carrera, un medio de vivir profesional, ó bien consagrarse á investigaciones científicas en ciencias naturales, ó en ciencias históricas ó en cualesquiera otras, en todos los ramos del saber humano.

Respecto de las Escuelas de Artes y Oficios, bien ha hecho S. S. ocupándose de ellas; no le he de regatear yo los méritos de su buena intención; del acierto no hay que juzgar, pues la reforma se ha hecho hace pocos meses. También consignamos nosotros una cantidad para ayudar á reparar la injusticia de que el Estado pague unas escuelas y las demás tengan que pagarlas las Diputaciones y los Ayuntamientos; y además, otra cantidad para que S. S. pueda crear talleres en estas escuelas, que casi ninguna de ellas los tiene.

Respecto de la enseñanza universitaria, proponemos varias enmiendas, que no son un estudio acabado, pero son indicaciones de nuestra orientación. Nosotros no concebimos la Universidad como es ahora, como una oficina á la cual va cada catedrático solamente una hora ó hora y media al día á poner de manifiesto sus teorías, á exponer brillantemente su lección ó á pronunciar un discurso para asombro de sus oyentes. Nosotros aspiramos á que se cree la Universidad, á que nazca el espíritu corporativo, á que se forme la persona pedagógica, á que se forme el núcleo, á que allí se hagan las investigaciones científicas, á que trabajen todos, el catedrático y el alumno, en santa comunión, en verdadera fraternidad, y con ánimo y con fe.

Aspiramos á que se supriman los exámenes de asignaturas, á que los certificados de los catedráticos de cada Facultad sean bastante para que el alumno pase de una á otra enseñanza, y desecharíamos que desaparecieran los planes fijos y se establecieran los estudios colectivos.

El rector de la Universidad de Harvard, Mr. Elliot, ese mismo que ha dirigido los cursos intensivos para los maestros de Cuba, ese que los ha regenerado, que los ha vuelto del revés, como cree que debe hacerse