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Con todo, arriba los corazones: la coeducación triunfará. La derecha del catalanismo la admite viviendo en la Escola de Mestres, Academia preparatoria de maestros para Cataluña; el Ayuntamiento barcelonés la ordena en dos de las nuevas escuelas, aparte de en todos los Kindergarten, y faculta para implantarla en las restantes dos graduadas primarias. Triunfará, como en América, en toda la línea, como triunfa en Europa, como es de rigor que triunfe en bien de las humanidades del mañana. Y tras este canto de esperanza, vamos á las otras novedades.

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El carácter neutro en Religión á que aspiran las futuras cuatro escuelas es la enemiga mayor nacida al presupuesto. La base 5.ª dice cuanto á continuación copiamos:

«La enseñanza en estas escuelas será neutra en materia religiosa, sin contener afirmaciones ni negaciones ofensivas para los sentimientos de los creyentes. Un día cada semana, por la tarde, se dedicará exclusivamente á enseñar la Religión católica á los niños que voluntariamente asistan á la escuela aquella tarde. Esta enseñanza se distribuirá entre el personal de maestros de todas las escuelas, no pudiendo obligar, contra su propia conciencia, á los que se consideren relevados de este servicio.»

Con largas estadísticas de otras naciones y consideraciones extensas acerca del asunto, redondea esta base la Memoria firmada por los señores concejales. El cardenal se lamenta precisamente de que hayan sido los hombres, el testimonio de pueblos protestantes ó descreídos, fuente para el criterio de la Comisión, en lugar de haber oído la voz de Dios, el parecer de los jerarcas de la Iglesia, para fundamento de convicción en asunto tan vital y delicado. El proyecto desea paz y concordia; quepa aquí lo que el Sr. Vila, de la Horaciana, dijo en la conversa pedagógica y se expone en el manifiesto que su escuela ha repar-tido: la obra educacional precisa que posea la nota religiosa, de unión, de amor, común á todas las religiones, constitutiva del ideal, madre de la moral universal; las vestiduras de esa nota, las religiones positivas, los dogmas, han desunido las gentes, no cumplen su nombre: rebligare.

Pero veamos el aspecto del empleo del catalán como lengua de la escuela. Muchos de los analfabetos barceloneses se atribu-
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yen á que oyeron y aprendieron en la escuela actual lo que nunca entendieron y prontamente olvidaron. Ahora se exige el cumplimiento estricto del aforismo pedagógico que pone como medio de relación entre el educador y el educando la lengua de la madre. Por esto los maestros deberán haber nacido en Cataluña ó residido en países de lengua catalana, demostrando que saben escribir con corrección este idioma, mañana idioma escolar.

La Institución de Cultura Popular demanda, á la vez, á sus cuatro grandes escuelas que garanticen la seguridad de la posesión completa del idioma castellano por parte de los alumnos, empleando para tal objeto todos cuantos medios se estimen conducentes y oportunos. Nuestras censuras van enteras á lo siguiente:

«Los niños cuya lengua materna sea distinta de la catalana, recibirán en castellano un curso preparatorio, en que mediante ejercicios prácticos de lengua catalana, alternados con otros de Aritmética, Caligrafía, Dibujo y demás de carácter gráfico, se les habilite para seguir con fruto en lo sucesivo la enseñanza general.»

Nos permitimos calificar á dicho curso preparatorio horeas caudinas por las que no querrán pasar muchos castellanos. ¡Ahí es nada tener que cursar antes el catalán para aprender luego un curso previo de catalán, como si en catalán hablaran las ciencias, los textos, los hombres y el comercio del mundo! Hoy por hoy, ese curso estatuido cual transacción para con el elemento castellano, parecerá á todas luces ridículo, depresivo é inaceptable. Y, primordialmente hablando, ¿es que alguien sueña con resultados de semejante curso? Los niños aprenden las lenguas en el trato familiar, en la conversación con otros niños de habla diferente; tanto es así, que la mayoría de hijos de padres castellanos hablan aquí perfectísimamente el catalán, cosa que no lograrán nunca con ejercicios escolares; y si éstos son los procedimientos que se escojan para dominar bien el idioma del Estado, librenos Dios de la bonita garantía que del mismo ofrezcan las escuelas futuras.

Proscripta la forma mejor, si no única, de aprendizaje de las lenguas, aquella que reza, que se llega á hablar hablando; proscripito del lenguaje escolar el castellano, todos cuantos procederes se inventen no podrán ser buen reemplazo.
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Empezamos á figurarnos exagerada la importancia que Cataluña otorga á la lengua; nos parece un problema que se abulta demasiado. Y no es que reneguemos del aforismo pedagógico al principio referido; precisamente fuimos nosotros condenados por abogar en pro del mismo; mas si bien simpatizamos con un procedimiento bilingüe, y recordamos aquellas palabras del docto D. Salvador Genís: No fué nunca realidad la enseñanza en castellano; si lo hubiese sido nada sabría hoy el pueblo de Cataluña; si bien simpaticemos así y recordemos esto, repetimos, recelamos de lo que dará en la práctica la prescripción absoluta de determinado lenguaje.

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Estas notas van saliendo largas, y es hora de acortar los párrafos para no fatigar á los lectores; sin embargo, mucho resta todavía que decir del pensamiento de Barcelona. Legislado el ciclismo para la obra educativo-instructiva de las cuatro escuelas, la adopción de cualquiera de los tres medios para la graduación escolar, rotaciones de asignaturas, de grados ó de clases, se deja al arbitrio del Claustro de profesores. Quedan prohibidas las retribuciones directas al maestro, estando el Patronato autorizado para fijar cuotas mensuales á los padres, á fin de interesarles en favor de la enseñanza y aprovechar las sumas en Cantinas escolares u otras fundaciones de beneficio directo al alumnado. Se recomiendan obras circuns-escolares y post-escolares, tales como Cajas de ahorro, excursiones, viajes, cantinas, fiestas infantiles, colonias estivales y asociaciones de antiguos alumnos.

La Universidad popular, trozo tercero de educación hominal comprendido dentro de la gran escuela graduada, estará constituida por conferencias, clases de adultos, obras post-escolares de las últimamente dichas, y con especialidad por las bibliotecas populares. Una de éstas deberá haberla en cada grupo de estudios populares, ó sea en cada escuela graduada, y á su frente se pondrá uno de los profesores de la escuela, que ilustrará en la lectura á cuantos lo necesiten. Las bibliotecas ostentarán el doble sello de fijas y circulantes, existiendo en cada una también una sección pedagógica, compuesta de libros y de revistas, destinada á los maestros.
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Los nuevos edificios para los cuatro grupos se levantarán sobre amplios terrenos propiedad del Municipio. Forzosamente serán dotados de extenso campo escolar, donde se darán muchas enseñanzas y donde se planten árboles, se construyan fuentes y se satisfaga por entero á la higiene y á la estética. Huyendo del lujo monumental, al par que del robinsonismo rousseauiano, se quiere esplendidez en retretes, lavabos, cuartos de duchas y demás detalles generalmente descuidados. El alumbrado, la ventilación, el decorado, el mueblaje y el material todo serán higiénicos, cómodos, bonitos y sanos. Los educadores, cual es de rigor, tendrán la vivienda fuera de la escuela.

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Acabemos. ¿Cuánto cuesta todo éso? ¿Es legal el acometerlo?
El actual primer presupuesto extraordinario monta 1.635.000 pesetas, anunciándose el segundo de edificación por 1.200.000, y la cantidad que arrastrarán anualmente los presupuestos ordinarios es de 250.000 pesetas. El maestro ponente de la conversa del 29 de marzo hallaba cara la enseñanza, pues para toda España exigiría un presupuesto primo de 300 millones, y arroja, siendo 1.600 los niños atendidos (50 por maestro ó grado como máximo), un gasto de 156,25 pesetas por alumno, con más los intereses del material y el edificio. Alemania gasta por niño 43 francos; Inglaterra, 51,05; Suiza, 49, y España, 11,71 pesetas.
Pero alegrémonos del gasto: el Ayuntamiento es quien lo cubre, no sólo con el stock al comienzo indicado, sino que cuenta con 400.000 pesetas del legado Baixeras, y espera, además, las 300.000 concedidas hace poco por el Estado para la construcción de los 25 grupos en que ya no piensa.
La cuestión de la legalidad ó capacidad municipal para realizar el moderno pensamiento acaso esté algo intrincada. La ponencia la resuelve con el art. 12 de la Constitución en la mano: «Todo español podrá fundar y sostener establecimiento de instrucción ó educación con arreglo á las leyes.» Manifiesta, además, que amparan su idea la ley municipal (arts. 72 y 73) y otras soberanas disposiciones. Pero ¿por qué se aparta el Concejo del camino de la escuela oficial pública? Ello fué motivo de discusión muy empeñada en la conversa magisterial citada más arriba. Los concejales aducen que en nuestras escuelas
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pagan y no mandan, se quejan de su nula intervención, abominan del local, el material y la organización escolares, cantan vanas alabanzas al profesorado público y abandonan las escuelas oficiales. Resuelven suplicar al Gobierno que reserve, los derechos y categorías á los maestros que pasen á las nuevas escuelas, y que los servicios en éstas se consideren como públicos. Y la triste escuela oficial, abandonada á un sino cruel, corre á envilecerse más...

¡Apíádese el Cielo de la ruin escuela pública barcelonesa y decrete su muerte!

JUAN LLARENA LLUNA.

Barcelona y abril de 1908.

ESCUELA DE ANORMALES

Existe en Bruselas una escuela de anormales (École des arriérés), fundada en 1897, cuyo objeto es el de educar á los niños mentalmente atrasados y servir de refugio salvador á los anormales, á los débiles, á los indisciplinados, á los físicamente defectuosos, esto es, á los que por uno u otro motivo se hacen insoportables en todas partes. Allí se encuentran los simplemente atrasados, cuyo desarrollo físico y mental se halla interrumpido, los degenerados simples, los de equilibrio anémico inestable, los débiles, los apáticos, los imbéciles, los cretinos, los idiotas. Allí reciben todos una educación especial, en la que colaboran el maestro y el médico con paciencia y amor verdaderamente maternales.

Cuando en las escuelas comunes se nota algún anormal, se le traslada á este establecimiento, destinándolo á la clase de observación, en donde por algún tiempo se le estudia cuidadosamente.

Los alumnos del último curso de la Escuela Normal concurren á este refugio de degenerados para ampliar sus estudios pedagógicos y adquirir alguna práctica sobre los procedimientos empleados en la educación de esos infelices niños, engendros casi siempre de la corrupción y del vicio, del alcohol y de la miseria.

Esta escuela consta de veinte clases y de veinte alumnos cada una. Su personal es el siguiente: un director, una institutriz, diez instructores, una institutriz especial, un instructor suplente, una pianista y dos médicos psiquiatras. El costo anual de la enseñanza asciende á 125 francos por alumno.

En el departamento de duchas, los niños toman dos baños por semana, á no ser que el médico disponga otra cosa.

Se observa el hecho de que algunos imbéciles, incapaces de fijar su atención y de seguir por pocos minutos el curso de un cuento, por sencilló é interesante que sea, se pasan, sin embargo, horas enteras en trabajos manuales, ya fabricando una cajita, ó bien moldeando con arcilla una fruta. Lo mismo sucede con los ejercicios gimnásticos, que ejecutan con algunos aparatos, guiados siempre por la música del piano. Es notable la precisión con que ejecutan los movimientos, sobre todo tratándose de niños desequilibrados acostumbrados á hacer su santa voluntad y á entregarse á una actividad violenta y desordenada; tal es el poder de la gimnasia colectiva cuando se combina con la música.
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á un pueblo indefenso cuya característica es la de someterse de buen grado cuando el convencimiento sirve de base á toda determinación que con él quiera tomarse, pero que en cambio rechaza en absoluto esta imposición, venga de donde viniere, aunque por otra parte abrigue el convencimiento do que sacaría mejor partido obrando de otro modo. Es cuestión de temperamento y de raza que, si se opone al capricho sistemático, cede fácilmente y se subordina sin violencia cuando las circunstancias y la razón así lo exigen.

De todas suertes, prescindiendo de diferencias de escuela política y de opuestos criterios en otras materias, la verdad es que en estos días el pueblo español unánimemente se dispone á la celebración de la fiesta del Centenario de la Independencia con exposiciones artísticas, asambleas literarias, congreso pedagógico, procesiones cívicas y cuantas manifestaciones de todo género puedan contribuir y dar relieve é importancia al acontecimiento que nos consolida é identifica. Y LA ESCUELA MODERNA por su parte y en esfera modestísima cumple, en este día glorioso una misión que la honra, y enaltece en grado máximo, dedicando un recuerdo cariñoso y eterno á los héroes que sucumbieron en aquella tremenda lucha en aras del más acendrado patriotismo, ya que, como hubiera sido su deseo, no haya podido dedicar un número extraordinario á tan simpático objeto por oponerse á ello dificultades que no pueden subsanarse fácilmente.

Poco, poquisimo es lo que hacemos en comparación de lo que supone la deuda contraída. Mucho más merecen los que sacrificaron su vida en holocausto de nuestra independencia y libertad; mas ya que otra cosa no sea posible, permitásenos manifestar en nombre de nuestros habituales lectores que, si nuestra humilde publicación no puede hacer otra cosa más ostensible y aparatoso en el orden externo, en cambio sabe perpetuar la memoria de sus antepasados despertando en la juventud escolar el sentimiento patriótico y erigiendo un monumento en el interior de su conciencia como recordatorio perpetuo que sensibilice aquel memorable hecho histórico, y como religioso altar desde el cual, con el trabajo honrado y consciente, pueda formarse la más ferviente plegaria y elevarla á las altas regiones del pensamiento, descendiendo luego en fecundo rocío sobre el corazón de los españoles todos, unidos en
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PAPELES VIEJOS

Con el tiempo todo se olvida. En 1865, el notable e ilustrado estadista D. Fermín Caballero, de dulce memoria, publicaba en La Soberanía Nacional un artículo que yo me complazco en reproducir, al cabo de cuarenta y tres años, porque me parece de perlas, y como si hubiera sido escrito en 1908. El problema no se ha resuelto aún, y ya es hora de que se resuelva. Dicho artículo, que yo conservo entre mis papeles viejos, se titula

LEER Y ESCRIBIR

Mal que les pese — dice — á los detractores de las matemáticas, ora proceda su enemistad de que les perjudica la cuenta y razón, ora de lo que les contraria sus planes egoísticos el inflexible rigor de los números, la verdad es que los datos estadísticos son un caudal apreciableísimo, del que el individuo y la sociedad pueden sacar grandes lecciones. Registrando el último Anuario y el último Censo de población, nos encontramos con estos dos hechos espantables:

¡DOS TERCIOS DE LOS NIÑOS COMPRENDIDOS EN LA EDAD DE REGLAMENTO NO ASISTEN Á LA ESCUELA!

¡TRES CUARTAS PARTES DE LOS ESPAÑOLES NO SABEN LEER NI ESCRIBIR!

Examinemos las causas de resultados tan dolorosos, reconocamos la intensidad de esta especie de atonía social, y veamos si es curable y por qué medios.

Leer y escribir es la instrucción mínima que debe tener un ciudadano en los países cultos; es lo menos que puede pedirse á los padres como educación indispensable que deben á sus hijos; es lo menos que el Estado puede exigir á la juventud entera, y lo menos que está obligado á procurar en todos los sitios habitados para todas las clases, y por cuantos caminos ha imaginado el talento ó aconseja la experiencia ilustrada.

El padre que no da á sus hijos este alimento moral, no es
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buen padre; el Gobierno que no proporciona á los súbditos esta instrucción fundamental, no gobierna bien; el individuo que llega á la mayor edad sin esta base peculiar de los seres racionales, no es un ciudadano completo; se acerca más á los brutos cuadrumanos que al republicano de las naciones civilizadas. Si el padre cree que ha cumplido con sus deberes de tal criando á los hijos sin doctrinarlos, yerra torpemente; si no los manda á la escuela por indolencia y los deja abandonados por calles y juegos, donde se habitúan á una libertad salvaje que desarrolla los malos instintos, comete un crimen generador de otros muchos. Si el abandono de la educación tiene por causa la codicia infame que explota sus débiles fuerzas como la de las bestias, peca enormemente contra la Religión y la Moral de una manera muy parecida á los negros, que obligan á trabajar á los esclavos más de lo que pueden y contra su voluntad. Tanto vale como la amarra y el látigo el abuso de la autoridad paterna.

Al Gobierno, que se vanagloría de ejercer la tutela de la colectividad para cuanto no alcanza ó no puede hacer por sí el interés individual, no le basta establecer escuelas y poner maestros dignos retribuidos; es indispensable que cuide de que estos elementos no sean perdidos por falta de concurrencia. En otro caso vendría á resultar un gasto inútil, sería un deseo estéril ó una burla semejante á la del médico que pusiese la medicina á la cabecera del enfermo, sin cuidarse de que se le aplicase. Ni es suficiente tampoco que la superioridad faculte á sus últimos delegados, los alcaldes, para imponer multas á los padres descuidados, si semejante atribución queda en letra muerta, como acontece en la mayoría de los pueblos. ¿No consta al Gobierno, por la estadística, que dos tercios de los niños dejan de concurrir á las escuelas? Pues si le es notorio este hecho punible, ¿por qué no se ocupa de corregirlo con el mayor empeño y eficacia? ¿Carece de medios para que se cumpla lo mandado?

Prescindiendo de las medidas legislativas que pudieran proponerse, que las hay bastante eficaces para acercarse al fin, me limitaré á reclamar del Ministerio ni más ni menos que el interés que pone en que se cumplan otras disposiciones, las rentísticas, por ejemplo.

Á fin de que las rentas produzcan lo más posible, la acción fiscal cuida en todas partes de hacerse sentir, apremiando de mil maneras al contribuyente. Registros y contrarregistros en el
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interior y en las fronteras; portazgueros que impiden al caminante que se eche por el atajo; investigadores de papel sellado que escudriñan si se economiza algún pliego en las actuaciones; investigadores del subsidio que averiguan si alguna persona trabaja sin patente en la profesión de rendimientos más mezquinos, hasta las palilleras que hacen mondadientes en las porterías... ¿Pues por qué no se hace investigación más decente y fácil, si todos los niños y niñas de la edad marcada concurren á la escuela? Sean los inspectores de instrucción primaria ú otros funcionarios que se juzguen más á propósito, debían vigilar con empeño y esmero por que nadie dejase de cumplir ese deber sagrado. Que es dolorosísimo y hasta escandaloso que el Censo de 1860 arroje las cifras que nos da en esta materia: tres cuartas partes de españoles que no saben leer.

Esta es una acusación incesante para la autoridad y un terrible cargo para los jefes de familia. Éstos proceden con error, mientras que el Gobierno no puede alegar semejante excusa. Pues aunque se ufane de que ha establecido millares de escuelas donde se ofrece enseñanza gratuita á las clases pobres, replicaré que aun no ha hecho lo bastante, y que lo que le resta que hacer cuesta menos y producirá más. ¿De qué sirven los gastos cuando no se utilizan? ¿Qué se diría del labrador que se esmerase en sembrar y abandonase la recolección? Ya que el Tesoro público destina fondos para la instrucción primaria; ya que se montan escuelas y se dotan maestros y maestras, lo que procede es que esos recursos no sean echados en un pozo, ni esas lecciones sermones en desierto. Obligar á la asistencia es lo primero que el procomunal reclama, sin perjuicio de ir estableciendo las escuelas que faltan y mejorando las existentes. Es indispensable llegar á que la enseñanza primaria sea completamente gratuita y rigorosamente obligatoria.

Suponiendo que así se haga y que concurran á las lecciones todos los niños y niñas de seis á nueve años, avancemos un poco más y veremos que todavía queda un gran vacío por llenar. Concluida la primera educación, la mayoría de los jóvenes de ambos sexos se dedica á los ejercicios y faenas domésticas, en que cifra su subsistencia la familia, y no vuelve á coger el libro ni la pluma. Pocos son los que por su profesión ó género de vida continúan ejercitándose en leer y escribir; los más olvidan por completo lo poco que aprendieron, ó llegan á la mayor edad
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adultos; regulándose en su provisión por la regla 13 de la orden de 1.º de abril de 1870 que establece que «las escuelas de adultos se proveerán por los Ayuntamientos en los maestros titulares, siempre que la gratificación que por este concepto se otorgue no llegue á 750 pesetas: si á los maestros no les conviniese aceptar este cargo, las expresadas Corporaciones nombrarán un profesor con título; y si no hubiera, persona de notoria idoneidad, á propuesta de la Junta local, dando cuenta en todo caso á la provincial respectiva». Las escuelas de esta clase que no llegaren á 750 pesetas de sueldo «se proveerán por concurso ó oposición, conforme á las reglas generales», cuya regla es confirmatoria del carácter de instructiva que ya tenía la escuela; pero á la vez hace una distinción en el modo de su provisión. Si no llegaban á 750 pesetas, se proveían en los maestros titulares que querian desempeñarlas, constituyendo así una clase más de las escuelas públicas (clase de adultos); y si llegaban al citado sueldo, debían proveerse como una escuela especial. El confiar en algunos casos estas escuelas á personas intituladas demuestra el poco amor con que eran cuidadas, y por esto había muchos profesores que las desempeñaban gratuitamente, sirviéndoles esto de mérito en su carrera, especialmente para ingresar en el escalafón.

Sin embargo, según se hallaban de poco extendidas estas escuelas, escasos resultados habían de dar: por esto se ve que con tantos años la población analfabeta no ha rebajado sus vergonzosas cifras en las columnas de la Gaceta.

El reglamento orgánico de 6 de julio de 1900 significaba un paso dado hacia las vías del progreso al establecer en su art. 84 que «en toda localidad donde haya escuelas completas, los maestros que las desempeñen quedaran obligados á dar clase nocturna de adultos, percibiendo por este servicio la gratificación que les asignen los respectivos Municipios, cuyo mínimo será la cuarta parte del sueldo»; el problema quedaba resuelto, y desde entonces se acabaron las dudas y vacilaciones; se acabó la división de las poblaciones en menores y de 10.000 ó más almas; la ley era igual para todos sin excepción: la escuela de adultos se convertía en clase de adultos. Esto por lo que se refiere al respecto legal; que en cuanto al pedagógico, quedaba subsistente el error antiguo de la escuela instructiva y escuela de repaso.

Esta disposición, con ser tan clara y terminante para nosotros, y para todos, no lo pareció á quienes debían cumplirla;