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SEXTA CONVERSA PEDAGÓGICA EN REUS

Conferencia dada por D. Jaime Poch y Gari, maestro de la escuela superior de Reus (1).

PUNTO SEGUNDO

LAS ESCUELAS DE ADULTOS DESDE EL PONTO DE VISTA PEDAGÓGICO

Si examinamos esta cuestión desde el punto de vista de la Pedagogía, veremos que las conveniencias de la educación demandan con imperio que no se trunque la labor educativa recibida en las primeras edades, que no se interrumpa la enseñanza desde el principio hasta conseguir lo que todo hombre debe poseer para ser digno miembro de la sociedad de que forma parte.

Es necesario establecer las instituciones y enseñanzas complementarias llamadas post-escolares, por medio de las cuales la escuela primaria tenga su obligado complemento, su natural corolario. Dejar á los alumnos después que éstos han recibido su educación hasta los doce años; dejarlos abandonados á sus propias y escasas fuerzas; dejarlos solos con sus casi nulas experiencias de la vida; abandonarlos á las perniciosas enseñanzas que recibirán indudablemente en la calle, en el taller, en la fábrica, es, no sólo inhumano, sino además malograrse los esfuerzos del maestro, que tantos sacrificios le han costado, y hacer inútiles todos sus preciosos trabajos. La vida toda del educador, puesta en conseguir, en hacer buenos y honrados ciudadanos, instruidos y laboriosos obreros, hijos obedientes y entusiastas defensores de la patria, todo queda inútil: hacer esto equivale á hacer analfabetos ó algo peor: es perder el tiempo y el dinero.

(1) Véase el cuaderno del mes de abril.
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Produce resultado contraproducente el truncar ó interrumpir el período escolar en la tierna edad de los doce años, en la que, según la Fisiología y Psicología, más se puede adelantar en los estudios, porque entonces ya el organismo ofrece una segura base de resistencia, que es la primera con la que hay que contar.

Por otra parte, para lograr su objeto debe el educador conocer enteramente al educando, para que pueda así influir lo más posible sobre él, pues es axiomático que cuanto más le conozca con tanta mayor facilidad le podrá conducir por donde aquél se proponga, que no deberá ser por otro camino que el de la perfección. Atendido á que en las clases siempre hay renovación de personal, y que las nocturnas podrán siempre nutrirse de las diurnas correspondientes, ¿quién estará más en condiciones de dirigir, ó mejor, de continuar la educación y enseñanza de los antiguos alumnos que sus antiguos maestros, aunque turnen éstos por razón de estar las escuelas graduadas, los cuales conocen bien á fondo sus buenas cualidades, para irlas desarrollando, y también sus defectos, para corregirlos y exterminarlos de raíz, los antiguos maestros, que tienen verdadera autoridad paternal sobre ellos?

Y esto de la autoridad paternal es más importante de lo que parece. Un niño no se deja penetrar ni dirigir fácilmente en la edad adulta por una persona desconocida si no le es muy simpática, y, en cambio, no tiene interés alguno en ocultarse á las inteligentes miradas de su antiguo maestro, á quien de veras ama y venera. Otra observación es también que no es de mucho tan difícil á los maestros dirigir una clase de adultos compuesta ó formada por antiguos alumnos como por alumnos desconocidos ó nuevos. Aquéllos entienden y comprenden las menores insinuaciones, procedimientos y todo cuanto al orden de la clase y de la enseñanza se refiere, como también los maestros, conociendo bien á sus alumnos, se ahorran la mitad del trabajo y pueden llevar bien la clase de adultos con poquísmo esfuerzo.

Es regla de educación, además, que «la influencia del educador es tanto más efectiva cuanto es más profunda y duradera». El antiguo maestro, por el gran respeto que causa al discípulo, es el que con mayor profundidad influye en la naturaleza infantil, en la que poco queda de los maestros sucesivos. To-
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dos, con efecto, nos acordamos más y mejor del maestro que de más pequeños y por más tiempo hemos tenido. De los demás profesores, apenas si quedan las huellas en nuestro ánimo. La duración es cualidad determinante en todos los órdenes. Una gota de agua que cayendo encima de una roca llega á horadarla, es un ejemplo práctico de lo que puede la duración de una causa obrando en idéntico sentido. Si un maestro después de haber tenido á sus discípulos hasta la mayor educación en la clase diurna puede tenerlos á continuación algunos años más en la nocturna, ¿no es de evidencia que sacará de este modo discípulos que si no son el ideal que se ha formado—el maestro que no se forma un ideal, un tipo de perfección para hacer llegar á él á sus discípulos, no puede ser buen maestro —allá en su ilustrada fantasía, por lo menos se aproximará bastante?

El educador, conociéndole, podrá influir con la máxima influencia sobre su educando por los resortes dichos del conocimiento de su naturaleza y por la profundidad y duración de la acción educadora, adquiriendo entonces el ascendiente moral para dirigirle convenientemente en todos los actos de la vida escolar, doméstica y social, constituyendo así una verdadera y útil sugestión.

El niño que se desenvuelva en estas condiciones desde su más tierna edad hasta llegar á su completo desarrollo, si tiene la fortuna de dar con un buen maestro (que grande fortuna es), con un celoso maestro, que mire su profesión, no como un medio de lucro, sino como un verdadero sacerdocio, como una profesión nobilísima y sumamente delicada, este niño llegará á obtener su máxima cultura, su máxima educación general, habrá alcanzado el ideal del maestro, el ideal de la Pedagogía contemporánea.

Debemos procurar por todos los medios que estén á nuestro alcance que cada maestro cumpla su ideal. Entonces se verá cada maestro qué es por los resultados que produzca; entonces se podrá formar un verdadero escalafón de mérito para conceder ascensos y mejoras de sueldo en la misma escuela, proporcionales á los resultados. ¡Oh! ¡Cuántos maestros que se consumen en sus escuelas de escasa dotación por nuestras injustas leyes, por nuestras inhumanitarias leyes, con este remunerador sistema adelantarian á muchísimos de los que hoy
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desde 1902 funcionaron; acudieron á dar clases y conferencias De Michaelis Foa, Tamburini, Morselli, Sergi, y otros muchos de renombre europeo; Suiza envió maestros é inspectores, y por último el Gobierno, convencido de la bondad de la obra, adquirió el Laboratorio y dotó la escuela de personal suficiente, bajo la dirección de su fundador U. Pizzoli, y la estableció oficialmente en Milán.

Acompaño los datos que sobre ella obran en mi poder. Folletos, boletines con trabajos, programas y, lo más importante de todo, una copia de la Carta biográfica que los alumnos del segundo curso van llenando conforme van estudiando un niño.

Esta escuela es la que quiero yo ver y esta Carta llenar bajo la dirección de los profesores, del mismo modo que la llenan los maestros italianos.

Y este Laboratorio, donde existen aparatos para estudiar los sentidos, para ejercitarlos y para otras cosas más que al presente ignoro, esta obra de la competencia de la experiencia, esta obra del médico y del maestro, traerla en fotografías, en láminas y en aparatos iguales, si posible es y necesario lo creo.

No cabe dudar que tienen resueltos multitud de casos prácticos que sin reserva podemos admitir; á éstos me refiero cuando hablo de adquirir material que, siendo bueno, ahorraría tiempo en nuestra labor de progresar.

Provista de la máquina fotográfica, quisiera traer aquella realidad, y provista de dinero, aquello que nos hubiese de permitir comenzar en seguida.

Y hecho el trabajo fundamental en esta escuela, ver qué hacen en igual sentido Suiza, Bélgica, Francia y España, bien en escuelas especiales, si las hubiese, bien prácticamente en las escuelas primarias, principalmente en las de anormales.

He hablado de España porque la escuela de niños que en Madrid dirige D. Rufino Blanco tiene montado hace tiempo un servicio antropométrico escolar favorablemente informado por el Sr. Olóriz y algunos especiales procedimientos para la determinación de la agudeza y paralelismo de los sentidos.

Además, la escuela primaria que sostiene la Institución Libre de Enseñanza y dirige, trabajando directamente en ella, D. Manuel B. Cossío, tiene hechos muchos estudios y abunda en experiencias importantes sobre las manifestaciones del niño y su acertada interpretación.
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están mejor dotados y viven en grandes capitales! ¡Cuántos! Entonces se podrían exigir estrechas responsabilidades á los que no cumplen sus deberes, si los hay.

¡Pero si apenas hay tiempo para conocer á los alumnos ahora!

PUNTO TERCERO

LAS CLASES DE ADULTOS DESDE EL PONTO DE VISTA SOCIAL.

La falta de una verdadera educación, de una educación fundamental, proporcionada en la escuela primaria; la falta también de la adecuada instrucción engendra corazones y cabezas desequilibradas; da por resultado infelices analfabetos, y, si es permitido decirlo, perniciosos ineducados ó ¿analeducados? que viven entre nosotros como los salvajes en medio de un pueblo civilizado. Y ¿qué ha de hacer ese elemento falto de cultura, y á veces con perversa cultura, sino introducir la perturbación en todos los órdenes de la sociedad constituida?

¿Qué representa para ellos el derecho constituido, el respeto de gentes, si ignoran todo? De aquí que, observándolos, vemos que, de pequeños, molestan de mil modos á los pacíficos vecinos, empuercan las fachadas y puertas de las casas, hacen ruidosas manifestaciones callejeras, algaradas infantiles, pedreas, atentados á la propiedad, hurto de frutas, rapiña de otras muchas cosas y demás reprobables acciones por el estilo. Dejad, no obstante, que el mozaíbete siga haciendo el aprendizaje callejero, y pronto aquel que empezó por pequeños hurtos y reyertas con sus compañeros, después de haber frecuentado las tabernas, las casas de vicio y de juego, los sitios del hampa y del acratismo y hasta las cárceles, que son aquí en España (por desgracia nuestra) verdaderas escuelas del crimen, saldrá hecho un perfecto—en negativo sentido—criminal, un ladrón, un asesino. Si no tanto, un elemento poco menos que inútil á la sociedad; un elemento siempre dispuesto á servir de instrumento de otro que se proponga depravados fines sociales; su vida se deslizará de continuo por el limbo del crimen.

Será muy difícil en nuestras sociedades que un ignorante ó uno que haya recibido sólo los escasos principios de una rudimentaria cultura, si no ha podido afirmarla, complementarla y
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ampliarla, que llegue á ser un hombre honrado, un hombre de bien, un elemento de orden. Concedo aún que pueda ser todo esto, pero jamás será un elemento de progreso, un elemento que empuje á la sociedad, á la patria, por el camino del adelanto que naturalmente sigue con paso lento, pero seguro, la humanidad.

Otro aspecto social. La sociedad nacional constituida sigue la marcha ó trayectoria con las ondulaciones ó oscilaciones que la imprime la mayoría. Los que por fortuna conocemos y apreciamos debidamente los elementos de cultura, tenemos derecho á que todo español, á fin de lograr el camino más recto posible en esta marcha, se prepare debidamente, por medio de una adecuada cultura, al cumplimiento de los deberes y al disfrute de los derechos que el ser español le proporciona; en cambio tenemos el deber, por tratarse de hijos de España, de hacer los posibles para procurarles esta cultura, á fin de que luego no sean un motivo de desorden y tampoco un objeto de que debamos avergonzarnos. De manera que tenemos el derecho de exigir que cuantos vayan creciendo se eduquen é instruyan, y, reciprocamente, el ineludible deber de coadyuvar con todas nuestras fuerzas á que esta educación é instrucción sea de veras efectiva en la práctica.

Para hacer efectivos este deber y este derecho conviene organizar de tal manera la enseñanza que esta organización ofrezca todas las garantías de éxito. La experiencia demuestra, con datos irrefutables, que sólo se logra semejante resultado atendiendo todo lo posible la escuela primaria, que por los motivos expresados adquiere un interés de primer orden y un carácter marcadamente social.

Por regla general, son las escuelas la única universidad que frecuentan los obreros, en la cual debe procurarse adquieran todos los conocimientos fundamentales para la vida, con más aquellos otros complementarios que sean de más inmediata aplicación á su respectivo oficio, cuya última adquisición no pueden hacer en las clases diurnas por razones fáciles de comprender, sino en las nocturnas, que por este solo hecho se convierten en indispensables. Y lo son también porque hoy, que se van estableciendo Escuelas de Industrias y de Artes y Oficios en todas las poblaciones importantes, podrán ingresar en ellas bien preparados y en disposición de seguir con verdadero fruto
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las enseñanzas oficiales aquellos de los jóvenes que después de haber tenido la mayor educación en la escuela diurna frecuenten la nocturna complementaria durante dos ó tres cursos.

La industria en general se ha resentido hasta ahora en nuestra patria de esta falta de preparación en los niños ó aprendices, que luego se ha convertido en falta de idoneidad en los obreros; y por el contrario, ¿á qué deben las naciones adelantadas el haber conseguido tan alto predicamento en sus procedimientos y productos industriales? ¿Cómo han llegado á dominar el mercado hasta dentro de nuestro país y hacerse dueños, por decirlo así, de la producción industrial? ¿Cómo? Por medio de las instituciones post-escolares (talleres y escuelas especiales) que complementen la educación recibida en la escuela primaria. Así es como han adelantado los demás; así es como debemos adelantar también nosotros si no queremos ser por más tiempo víctimas de la competencia.

Y esto parece extraño no lo hayan visto antes nuestros prohombres de la política y no se hayan dedicado con entusiasmo á fomentar aquellas instituciones en lugar de entretenérse en la confección de esculturales é interminables discursos y de dirigir desprecios y disposiciones denigrantes á los maestros de primera enseñanza.

De esta suerte las escuelas ó clases de adultos tienen también un aspecto económico-social. Si la nación, si España hace sus sacrificios para pagar la primera enseñanza ó primera educación á todos sus súbditos, precisa organizar la enseñanza de tal manera que el dinero dado no sea dinero tirado á la calle; precisa hacer cundir esos sacrificios, hacer que se multiplique el efecto logrado por el mismo sacrificio hecho. Las escuelas primarias, por la edad en que dejan de frecuentarlas los alumnos, sin el necesario complemento de las clases nocturnas, vienen á ser en muchos casos esto: ¡sacrificios estériles!... ¿Y estamos en España ni eu país alguno en disposición de sacrificarnos estérilmente?

La clase nocturna debe ser como una sección ó una de las clases de la diurna. En efecto, si queremos que la primera enseñanza tenga toda la transcendencia en la educación general y en la vida individual y colectiva; si no se quieren hacer sacrificios que luego resultan poco menos que estériles, la antigua escuela de adultos debe convertirse del todo en una clase espe-
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cial de repaso y perfeccionamiento para los alumnos que hayan cumplido la edad reglamentaria, ó, lo que sería mejor, para aquellos niños que hayan adquirido la máxima educación y enseñanza en la escuela, que es aquella educación y enseñanza sin las cuales no puede otorgarse el título de ciudadanía á ningún español, supuesto que España es una nación civilizada, no un país salvaje. Entonces se podrá hablar en las clases de adultos de Geografía, de Historia, de Ciencias físicas y naturales y de Derecho; entonces se podrá hacer obra de extension escolar, hoy imposible de hacer, como lo sostuve en la conversa pedagógica de Tortosa; porque no todas las escuelas tienen clases de adultos, ni todos los que deberían pueden asistir á las que hay, ni se obliga á los niños á que frecuenten las clases diurnas hasta lograr la mayor educación elemental, ni se halla encadenada la edad escolar diurna con la nocturna; así es que generalmente los maestros se ven obligados á enseñar el abecedario y la numeración.

Pero debo insistir en esto: en que antes es preciso reformar el problema de la enseñanza obligatoria, hoy solamente consignada en el papel, formando una de tantas disposiciones que no se cumplen, y esta vez no por culpa de los maestros; se necesita que el alumno concurra á la escuela diurna hasta tanto que por medio de un examen ó á juicio del maestro alcance la máxima educación, la máxima enseñanza de la escuela. Entonces, y prescindiendo de la edad, porque la edad no es un factor seguro ni un dato fijo para hacerse cargo del desarrollo de un niño, mediante la presentación de un certificado, podría colocarse de aprendiz ó lo que fuese en algún oficio; podría también ingresar en las clases nocturnas, en las escuelas superiores de primera enseñanza, en los Institutos de segunda, etcétera, etc.

¿Sería esto atentatorio á la libertad de los industriales á tomar por un mezquino salario á pobres e ignorantes criaturas, en lugar de verse obligados á pagar un poco más por niños educados e instruidos? Si se miraba esto con miras estrechas, sí; pero si se advierte que los obreros cuanto más hábiles son más y mejor conocerán el oficio, y que la mano de obra mejorará considerablemente, no; sólo sería sacar á la Industria y á la Agricultura del estancamiento en que parecen estar en general encerradas; sólo sería dar á aquellos industriales y agri-
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cultores una lección obligada de previsión. ¿Sería atentatorio á los derechos de los niños ó de los padres? De ningún modo; porque aun dando de mano que careciesen de recursos los segundos para mantener á sus hijos, lo cual siempre se exagera mucho, pero aun cuando carecieran de recursos, en primer lugar el Estado debe ayudarles en lo posible; en segundo, la libertad termina en el momento mismo en que se invade el derecho ajeno; é invadir y atropellar el derecho colectivo nacional es no capacitarse para ser digno hijo de la patria; invadir y atropellar el derecho es que un ciudadano que, en el uso de su libérrimo derecho, pase por la calle se vea insultado de palabra, de hecho, con piedras, palos, ó que le caiga agua, por ejemplo, de algún balcón que le moje como la lluvia del cielo, ó que oiga palabras que tienen condenadas la educación y la cultura, ó presencia escenas enteramente reñidas con la moral, y todo esto hecho por quienes habiendo tenido que educarse y hacer el aprendizaje de la vida en la escuela no lo hicieron, porque no concurren á ella bastante ó ningún tiempo.

El modo de lograr que las clases de adultos tengan el carácter asignado anteriormente consiste en anticipar el ingreso á ellas hasta la edad en que presentaran ya el certificado que podríamos llamar de suficiencia; en reformar el período escolar diurno, ampliándolo hasta la edad en que el alumno consiga dicho certificado. De este modo los dos períodos, escolar y post-escolar, estarían enlazados sin solución de continuidad, se adelantaría siempre, y no se perdería tiempo ni trabajo; y para lograr que fuese la enseñanza obligatoria, además de auxiliar por medio de las Cantinas escolares y otros medios á los padres ó tutores verdaderamente pobres, sería también de positivos resultados compelir á los descuidados, obligándolos (ya hemos visto el porqué) por medios indirectos á proporcionar á sus hijos ó pupilos la educación y enseñanza necesarias; que no puede haber libertad para los fines negativos á la marcha de la sociedad, como son la ignorancia, el error y la vagancia. En lo tanto, deberia reformarse el párrafo 1.º del art. 12 de la Constitución, que dice: Cada cual es libre de elegir su profesión y de aprenderla como mejor le parezca; añadiendo las palabras: siempre que haya adquirido la cultura prescripta por las leyes. De este modo, el que se coloca fuera de la ley, no es necesario que la
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ley le ampare: las leyes se hacen para los que saben, quieren y pueden cumplirlas.

Para acreditar este extremo bastaría la presentación del oportuno certificado de suficiencia; y si no bastaba esto por escaparse aún por las mallas del derecho de ciudadanía algunos listos, deberá llegarse hasta el extremo de hacer presentar aquella certificación, que la conceptuaríamos indispensable para ejercitar los derechos de ciudadano, para entrar en el sorteo de quintas, declarando soldado ipso facto al que no lo hubiera logrado. Y entonces hacerlo concurrir á las bien montadas (deberían estarlo) escuelas de primera enseñanza de los cuarteles hasta haber adquirido con la del grado elemental el amor á la patria, el respeto á las gentes y verdadero amor al trabajo honrado y útil.

Todas estas precauciones es preciso tomar para que no se forme en la sociedad un grupo desequilibrado que más tarde ponga á ésta en conmoción hasta en sus cimientos por violentos medios, siempre reprobables.

JAIME POCH Y GARI.

(Continuará.)

UN SALVANEUMÁTICOS CURIOSO

Para todo el que tenga automóviles ha de ser interesante este sencillo invento, destinado á ir limpiando de cuerpos duros ó cortantes el camino que han de recorrer los neumáticos de uno de estos vehículos, evitando así que se deterioren tan rápidamente.

Consiste el aparato en dos cepillos de alambre de acero, cada uno colocado delante de una de las ruedas anteriores lo bastante bajo para tropezar con el menor obstáculo, pero sin tocar al suelo.

Además de su objeto principal, tienen estos cepillos la enorme ventaja de disminuir el peligro para cualquiera que sea atropellado por un automóvil, es decir, que en cierto modo hacen de salvavidas. Como no llegan á tocar al suelo, no hay temor de que levanten polvo, y su colocación es tan sencilla, que cuando se estropean pueden reponerse con la mayor facilidad.

La duración de los neumáticos gana mucho con estas barrederas.
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CONSEJOS Á LAS MADRES

PUERICULTURA

De entre las funciones á la mujer encomendadas, no hay ninguna tan transcendental ni tan compleja como la de la maternidad. Ésta requiere, para ser desempeñada con acierto, no sólo un vivo sentimiento de ternura, sino una instrucción suficiente.

Esto no obstante, educamos á nuestras señoritas con mayor ó menor amplitud; les enseñamos desde la Lectura y Escritura hasta los rudimentos de las ciencias, de las Bellas artes y de la Economía doméstica y del Derecho; pero las dejamos completamente ignorantes de ese arte tan difícil y tan necesario, del arte de criar niños. Y aquella señorita que al casarse cuelga los pinceles, cierra el piano, abandona los bordados y no practica los idiomas, porque el cuidado de la casa y las atenciones de sus hijos no la dejan tiempo, se encuentra obligada á desempeñar una misión que desconoce en absoluto, sin que le sirva de nada aquella florida instrucción á que ha dedicado los mejores años de su vida escolar. No sabe cómo cuidar sus hijos, cuando esto es lo más preciso para afianzar la dicha de su matrimonio, la felicidad de su hogar y aun la prosperidad del país. Con el tiempo y la práctica adquiere experiencia, es cierto; pero esa experiencia se adquiere á veces causando más de una víctima. En opinión unánime de todos los escritores dedicados al estudio de la mortalidad infantil, la mitad de los niños que mueren sucumben por la ignorancia de las madres. Penetrado de ello, di hace unos años una serie de conferencias de Maternología en la Escuela de Maestras de Barcelona; y aun cuando se demostró la utilidad de aquellas lecciones, ni éstas se han repetido, ni aquella conducta ha tenido imitadores.

Por ignorar la mujer el peligro, le es indiferente contraer matrimonio con un loco latente, con un tuberculoso, con un epiléptico, con un averiado; y cuando su cuerpo sufre las tortu-