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plifica suprimiendo muchas combinaciones de letras que son difícilísimas y que ciertamente no son las de mayor juego. Y, por último, los trabajos de escritura en el encerado ó tablero negro abrevian la enseñanza, poniendo al niño en condiciones de escribir antes de saber leer, lo cual se perfecciona con pequeños libros dispuestos de modo que el silabico adquiera su complemento como base que es de toda buena lectura corriente.

Pues bien: el trabajo de trepar letras viene en auxilio de esta enseñanza racional de escritura-lectura, y en este sentido creemos que puede ser uno de los primeros trabajos manuales que practiquen en la escuela los niños más pequeños.

B. El trepado de letras es bien sencillo y requiere escaso material: una colección de trepas de letras mayúsculas, minúsculas, y cifras numéricas; una brocha para dar la tinta, y un papel cualquiera bastan para empezar á trabajar.

El maestro empezará por hacer entender á los niños el manejo de la brocha y de las trepas. La brocha debe usarse con poca humedad; es decir, después de mojarla en tinta, debe escurrirse bien para que, conteniendo poco líquido, ésta no se corra y llene de borrones el papel y de manchas las manos de los niños. Ante todo, conviene gran limpieza y aseo en todos los trabajos.

Cuando ya el niño sabe manejar medianamente ambos objetos, empezarán los trabajos colectivos.

Cada niño tendrá sus trepas, brocha, tinta y papel correspondientes.

El maestro, puesto al frente de las mesas, escribirá en el encerado una palabra sencilla, hará que los niños la lean indicando el nombre de cada letra y de cada sílaba. Después hará que busquen las trepas correspondientes á cada una de las letras de la palabra escrita en el encerado, y una vez halladas y ordenadas se pasará á treparlas sobre el papel.

Conviene que al principio del trepado el maestro no sea muy exigente en la igualdad que deben guardar las letras en su colocación, distancia entre sí, etc., que poco á poco ya se irán adquiriendo estas perfecciones.

Cuando ya haya alguna práctica en el trepado, se procurará que el papel tenga líneas que sirvan de guía para la colocación de los moldes ó trepas, y en estas líneas podrán marcarse puntos que determinen la separación ó distancia que entre sí han de guardar las letras de cada palabra y las palabras entre sí.

No creemos conveniente entrar en más detalles referentes á los procedimientos que el maestro empleará en la práctica del trepado, porque esto sería entrar de lleno en los procedimientos de la enseñanza de la escritura-lectura, y no es ése nuestro objeto en este momento.

C. Los maestros pueden formar idea exacta de los moldes ó trepas de letras adquiriendo una colección de éstas, que á poco precio se ven-
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EL TRABAJO MANUAL ESCOLAR

den en los almacenes de objetos de escritorio. El tamaño más conveniente en estas letras es de nueve milímetros en las mayúsculas. Cada abecedario, además de costar poco, es de gran duración, por lo que resulta el trabajo de trepar muy económico. También la brocha es objeto barato, y la tinta puede gastarse la común, y conviene gastarla clara, es decir, con bastante agua. Hay para este trabajo unas barritas especiales de tinta china que se compran baratas y surten muy buen efecto.

El complemento para estos trabajos puede ser una cartilla ó libro primero de lectura, en donde los niños den su lección, la que copiarán repetidas veces.

TRABAJO SÉPTIMO DEL COLOR.—TREPADO CON COLORES.

I. El trepado es una ocupación que los niños emprenden con mucho entusiasmo desde el primer día y lo sostienen por largo tiempo, entre otras razones, porque en ella emplean variedad de colores, lo cual gusta mucho á los pequeños. Es un trabajo muy parecido al que el pintor de paredes, el decorador y el fabricante de papeles pintados ejecutan en la práctica de su oficio.

Es ocupación manual bastante completa; puede considerarse como una de las más convenientes en la escuela y de las que más carácter de oficio tienen entre todas las que puede practicar el niño.

Para comprenderse así, basta detallar las operaciones que requiere su práctica. En primer término, la bechura ó vaciado de las trepas, que es aplicar lo que se enseñó en otro trabajo anterior, y que exige aquí más detenimiento, supuesto que han de combinarse tantas trepas como colores hayan de ser empleados, y es claro que los niños siempre gustarán de emplear el mayor número posible.

Por otra parte, se presenta el aprendizaje que requiere el uso de los colores y la brocha, que sin determinados cuidados no se manejan bien.

Además, la colocación de las trepas sobre el papel á objeto que haya de recibir el trabajo reclama también alguna atención por parte del que opera, tanto más cuanto mayor sea el número de trepados ó colores que hayan de darse. Á todo esto se puede unir la práctica de otra operación muy útil. Consiste en fabricar las trepas de una manera especial, aplicando al efecto un papel preparado con barniz, que lo convierte en una especie de pergamo consistente y de mucha duración, para que la trepa resista el mayor trabajo posible.

De todas estas operaciones nos ocuparemos; pero aquí podemos dejar sentado que el trabajo de trepar constituye por sí solo una especie de oficio infantil muy útil para el amacramiento de la mano, el cultivo de la inteligencia y el desarrollo del gusto artístico.

II. Dice el Diccionario de la Real Academia de la Lengua que trepar es taladrar, horadar, agujerear, y que trepa es acción y efecto de trepar.
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precisa formar dos sistemas distintos que se muevan en distintas eclípticas, y que el uno tenga por eje de revolución el trabajo manual puramente educativo—tendencia social—, y el otro se mueva sobre el eje del trabajo manual profesional, que tomará distintas inclinaciones conforme se trate de cada rama industrial, ó técnica.

Es imperiosa la necesidad de dar el golpe de gracia á los mixticismos y á las adulteraciones que se hacen de las dos tendencias.

Y también debe proclamarse muy alto la ineludible precisión de que en el régimen educativo nacional existan los dos sistemas y no se anatematice al profesional por utilitario: la crítica sensata no debe acoger este anatema, siempre que el utilitarismo no sea motivo de exclusión para el trabajo manual educativo.

El trabajo manual en las Normales ha de ser genuinamente educativo.—Surge ahora la pregunta siguiente: ¿Qué sistema de trabajos manuales debe cultivarse en las Escuelas Normales? Pregunta bien fácil de contestar á poco que se pare mientes en lo que debe ser una Normal y lo que se ha evidenciado que es la escuela primaria. Toda Normal no es otra cosa que una incubadora de maestros, de los maestros que han de ir á cumplir su augusta misión en la escuela primaria y de los que han de realizarla en las mismas Normales; luego el trabajo manual en las Normales ha de ser, como en las escuelas primarias, genuinamente educativo.

El trabajo manual se enseña como asignatura independiente.—Al introducirse el trabajo manual en las escuelas, todos los pueblos se han visto frente al conflicto de la elección de personal facultativo á quien confiárselo, conflicto que ha ofuscado un poco el entendimiento, y, solicitada la atención á conjurarlo, se ocupan lo primero de formar personal idóneo. De aquí la creación de las Normales de trabajos manuales, de los cursos ambulantes y de las misiones conferidas para hacer estudios de visu en aquellos centros del extranjero que alcanzan más renombre.

Una vez formado ese personal facultativo, lógicamente discurriendo, fué lo obligado que á él se confiase la enseñanza manual, y, consecuencia ineludible de este acto, no hubo país que no implantase los trabajos manuales en sus escuelas, ya primarias, ya Normales, sistematizados en un solo cuerpo de enseñanza como una disciplina que ocupa una casilla en el cuadri-
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En este sentido tomamos nosotros aquí las palabras trepar y trepa, de modo que el trabajo manual, que entendemos de mucha utilidad en la escuela y que llamamos trepado, comprende la hechura de las trepas por medio del taladro, agujereado ó horadado con tijera, ó otro instrumento cortante, como navaja, formón, etc., y además la aplicación ó aprovechamiento de las trepas, con las cuales, y con el auxilio de brocha y colores, se producen bonitos dibujos, resultado de la combinación de las tintas y el acierto en los cortes de las trepas. Este último sentido que damos al trepado parece que también lo abarca el Diccionario cuando dice que trepado es una especie de adorno ó guarnición que se echa á la orilla de los vestidos y que va dando vueltas por ella. Suponemos que para ser trepado no será indispensable se eche en un vestido, sino que podrá echarse en una pared, como hacen los pintores, y también en una cinta de tela, pliego de papel ó otro objeto que se quiera adornar.

La fabricación de las trepas no necesitamos explicarla aquí; ya la tenemos explicada en el trabajo que denominamos Recorte. Aquellos taladros, que allí se hacían con el solo objeto de habituar los dedos del niño al uso de la tijera y á que estos dedos fueran intérpretes de la inteligencia, trasladando al papel lo que ella concibe, vienen ahora á servirnos de base principal en una nueva obra de grandes y provechosas aplicaciones. Este ejemplo revela la utilidad de los trabajos manuales. Si una obra tan sencilla como el recorte del papel puede servir de grandísima aplicación en un oficio determinado, como el del pintor de paredes, ó el pintor de papel para habitaciones, el cerámico, etc., ¿de cuánto provecho no podrá servir el conjunto de todos los trabajos manuales que en grandísimo número pueden ejecutarse en la escuela?

Y conste que, si en ésta no se obtiene otro resultado que despertar afición en la niñez hacia las artes manuales, con esto basta para que el maestro se dé por satisfecho y no desista de que en la escuela se trabaje.

Ahora bien: no basta en el trepado obtener dibujos con un color y mediante una trepa; es preciso, hace falta obtener combinaciones de colores y dibujos con el auxilio de varias trepas, y el vaciar éstas tiene alguna dificultad, que se vence fácilmente si se tiene práctica en el recortado.

En efecto, que haga el maestro cortar una trepa sencilla á los niños. Luego que corten otra del mismo tamaño y también sencilla; pero cuidando de que los cortes de la segunda, puesta sobre la primera, no encuentren ó perjudiquen á los de ésta; después puede cortarse otra y otra con el mismo cuidado, y con esto se obtendrán dos trepas, tres, cuatro, etcétera, que, empleándose con diferentes colores, darán, colocándolas sobre el mismo plano, una preciosa combinación de dibujos y tintas, tanto más bonita cuanto mayor cuidado se ponga en el vaciado de esas trepas y en la elección de los colores.
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EL TRABAJO MANUAL ESCOLAR

Puede hacerse otra clase de trepas que requieren algún mayor trabajo, pero que tendrán la ventaja de poder imitar con ellas el dibujo que se quiera, y aun copiarlo con toda exactitud. Esta nueva clase de vaciados se produce dibujando primero lo que ha de taladrarse y luego hacer los taladros con las tijeras, punzón, navaja, formón, etc., siguiendo el dibujo hecho.

Este puede obtenerse por medio del estarcido, calcado, la cuadricula, etc., etc. Tienen muchas ventajas esta formas de trepas, y casi siempre convendrá servirse para ello del papel barnizado que indicaremos luego, ó de hojas de pergamino.

III. Los colores (1) que se emplean para este trabajo son los mismos que hemos indicado hablando del trabajo de iluminación, y que pueden adquirirse facilmente y á poca costa. Hoy día, la industria proporciona á bajo precio pastillas de colores preparados, para cuyo empleo basta el auxilio del agua y frotarlos con la brocha.

Si estos colores no satisfacen al maestro por cualquier causa, puede emplear los que se venden en polvo en todas las droguerías. Se preparan con goma arábiga disuelta en agua y frotando con el dedo índice sobre un plato, taza, jicara, cazuela u otro cualquier objeto que sirva de depósito ó de paleta.

La goma arábiga, que puede substituirse por la cola de carpintero, tiene por objeto conseguir que el color se fije sobre el papel, tela, etc., y no se desprenda ó desaparezca por el roce ó frotamiento. Al efecto, los colores conviene disolverlos con agua, y luego, ó durante esta operación, se va añadiendo la goma.

Hay algunos colores de droguería que la ciencia los comprende con el nombre genérico de laca, que no necesitan goma, porque en sí son gomas. Por ejemplo, la gutagamba ó goma laca, que es un hermoso amarillo muy permanente y que da consistencia á todos los colores con que se la combine, como el azul, con el que forma un verde de mucho uso.

Hay otro color, el negro de humo, que necesita indispensablemente el empleo de la goma ó el vinagre para disolverse y poder ser usado. Se explica esto sabiendo que el carbón es insoluble en el agua, y por consiguiente, el producto del carbón será también insoluble; para disolverlo hay que mojarlo con goma ó vinagre, y luego se disuelve fácilmente estregándolo con el dedo índice cuando se trata de pequeñas cantidades.

Conviene saber que la abundancia excesiva de goma en los colores también es perjudicial, pues no corre bien el color y se extiende con desigualdad, quedando luego vidrioso y quebradizo.

(1) Este artículo lleva varias repeticiones sobre puntos ya tratados; pero no queremos suprimirlas por no alterar el escrito tal como lo redactamos y publicamos el año 1897.
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Si el color se emplea con exceso, es decir, si es muy espesa la capa de color que se deposita con el pincel ó brocha sobre la superficie pintada, se corre el peligro de que se resquebraje y salte.

Con estas pequeñas indicaciones tendrá el maestro suficiente para empezar el trabajo del trepado, dado que la práctica y personas entendedas en el asunto, que nunca faltan en todas partes, le vencerán aquellas dificultades que pueda encontrar, y, sobre todo, partiendo del principio de que los colores preparados de que antes hemos hablado son los más convenientes por la baratura y la comodidad, tratándose de las pequeñas obras que han de hacerse en las escuelas.

Las brochas convenientes en el trepado se encuentran en todas las droguerías y establecimientos en que se vendan objetos de pintor.

IV. Para manejar bien las trepas conviene que tengan algunos puntos de señal ó signaturas que guíen al operador y le permitan colocarlas debidamente, sobre todo cuando sean varias las que contribuyen á obtener un dibujo. Supongamos desde luego que el dibujo ha de hacerse sobre un cartón ó un papel; pues conviene señalarle dos ó más puntos de guía, que corresponderán á otros tantos iguales señalados en las trepas que se harán coincidir con los primeros al colocar cada una de éstas.

Colocada ya la trepa, se procurará sujetarla bien con la mano izquierda, de modo que no se mueva, ni se arrastre sobre sí misma y esparza el color.

La mano derecha tomará la brocha, la humedecerá en el color y procurará que quede bastante seca para que no emborrone. Para esto se ensayará sobre un papel antes de aplicarla á la trepa. Después se frotará con ella por encima de la trepa de modo que queden bien coloridos los taladros ó vaciados, y luego se levantará con cuidado para no perjudicar el pintado. Los vaciados se cuidará que no estén muy cerca de los bordes para que la brocha no salga de la trepa y manche el objeto que se dibuja.

Cuando ya esté bien seco el primer color, se colocará la segunda trepa, y llevando la brocha otro color diferente se repetirá la misma operación de brochar ó pintar. Lo interesante ahora es la colocación de la trepa con relación al trepado anterior. Si no se colocan bien ambas veces, no saldrá la combinación y el dibujo premeditado. La tercera trepa se verificará del mismo modo, y así hasta concluir.

La práctica del alumno y la paciencia y dirección del maestro conseguirán la perfección en este trabajo.

V. Hemos visto que las trepas se hacen de papel y recortando con tijeras. A veces conviene que la trepa sea más resistente, ya para que dure más, ó ya para emplearla en determinados trabajos, como pintado de paredes, de muebles, etc.

Para estos casos se emplea un procedimiento muy sencillo que pro-
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duce trepas muy fuertes, sin necesidad de emplear el pergamino, hoja de lata, latón, etc.

Se coloca en un tablero, sujetándolo con goma, chiches, etc., un pliego de papel, el cual se embadurna bien con barniz copal, sirviéndose de una brocha. Procúrese dar las manos de barniz con igualdad y bien estirado el líquido. Una vez esparcida la capa de barniz, se frota ó estrega toda la superficie del papel, valiéndose de un pequeño trapo fino recogido en forma de cisquero, que en varios oficios denominan muñequita.

El frotamiento dura hasta que el papel absorbe el barniz; después se da otra capa de éste, y se repite el frotamiento.

Esta operación se ejecuta varias veces hasta que todo el pliego toma la consistencia y espesor que se desea; luego déjese secar, y hágase lo mismo por la cara inversa del pliego. Cuando por ambas caras tenga la suficiente capa de barniz, el pliego queda bastante transparente para calcar en él un dibujo y suficientemente resistente para servir de trepa. El taladrado ó vaciado habrá de hacerse entonces con una navaja de buena punta, con un punzón, formón, etc.

Es muy útil esta especie de papel pergámino para la fabricación de trepas, y conviene que el maestro lo use y enseñe á los niños á prepararlo, ya que es tan sencilla la operación.

VI. El empleo de las trepas es de un uso más general de lo que á primera vista parece. Hemos dicho que el pintor de paredes las emplea con gran frecuencia; esto es bien sabido de todos y no es necesario dar detalles de lo que puede ver ó experimentar cada uno por sí mismo.

En la industria cerámica es también de una aplicación inmensa el trepadó; no hay más que fijarnos en cualquier plato basto y compararlo con los de su clase, y se verá la uniformidad en los dibujos de todos ellos, prueba del uso de la trepa.

Fijémonos también en los platos finos y resaltarán más esta igualdad, producto de la trepa.

Otro ramo de cerámica de gran importancia es la fabricación de azulejos, industria muy floreciente en algunas provincias de España. Pues bien: en la industria del azulejo se hace un gran uso de la trepa. Aun los azulejos de precio son trepados por lo general; se emplean muchos colores, de los cuales en gran número tienen la propiedad de variar al recibir el calor del horno. Se cuecen los azulejos á fuego libre, en hornos de construcción primitiva, lo cual no impide que se progrese en la fabricación y se produzcan obras de verdadero mérito artístico e industrial.

Eosos ladrillos antiguos, que hoy son tan estimados por las personas inteligentes, deben su fabricación á iguales procedimientos, y en el día se obtienen esos mismos colores y trepados que hacen la dejicia de los anticuarios. El dorado de los platos antiguos ha venido siendo el color
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más reacio y que no podía imitarse. Por fin, se ha logrado descubrir el secreto de su composición y existen fábricas que en gran escala trabajan platos que imitan á los antiguos en forma, dorado, colores, dibujo, barnizado, etc.

Entre las muchas industrias y artes que pudiéramos citar en las que se hace uso de la trepa, indicaremos sólo, para concluir, la industria abaniquera. Muchas de esas hermosas telas de papel y seda que observamos en los abanicos y en los que se ven dibujos de todas clases, contienen trabajos de trepado que las abaratan en gran manera, pues permiten por este medio que el trabajo sea hecho por niños, niñas y mujeres, que lo practican con velocidad asombrosa. La litografía, que antiguamente contribuía mucho á la fabricación de los abanicos, ha vuelto á intervenir en gran escala, y ha puesto á contribución el iluminado á piedra y á mano. Este último por niños y mujeres.

Por último, diremos que las trepas no las emplean en el pintado de paredes solamente los pintores, sino que en las poblaciones pequeñas suelen las mujeres hacendosas hacerse por medio del trepado grandes adornos en cocinas y habitaciones, substituyendo así á los pintores de oficio que, ó no los hay, ó no pueden ser aprovechados por la pobreza ó la economía de las familias á que nos referimos. Recordamos, al efecto, que un maestro joven, recién salido de la Normal, se hizo cargo de la escuela de un pueblecito pequeño en los días próximos á las fiestas del santo patrón de la localidad. Andaban muy ocupadas todas aquellas mujeres en la limpieza y pintura de sus casitas, y no faltó alguna que rogara al nuevo maestro tuviera á bien recortarle alguna trepa bonita y caprichosa, semejante á las que ellas se preparan para adornar las paredes. Aquel joven maestro pasó por el disgusto de no saber cortar unas trepas y aprendió á hacerlo de manos de aquellas sencillas campesinas. Ciertamente que esto no era culpa del joven preceptor.

¿Qué se enseña hoy á nuestros maestros relativo á artes y oficios?

Vicente Castro y Legua.

(Continuará.)

LA HIGIENE Y LA INSTRUCCIÓN

¿Qué vale la instrucción con todo su magnánimo valer, si ésta ha de ocasionar la más pequeña perturbación al organismo? Si no se armoniza la higiene con la instrucción, es ésta más perjudicial que ventajosa y conduce necesariamente por el camino de la escrófula á la tuberculosis.