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organizada y sostenida por una entidad social que abarque la realización integral de la vida humana.

7.a Mas no puede la escuela, ni aun la fundada y sostenida por el Estado, responder al concepto que de ella hemos formado ni cumplir su misión si, como ocurre en España, no reúne condiciones higiénicas y pedagógicas necesarias, imprescindibles, y si en torno de ella no se agrupan todas las instituciones que la auxilian y la completan. Y mientras no ostente esas condiciones, la escuela no merece el nombre de tal, y los resultados que de ella se obtengan no sólo serán insuficientes y mezquinos, sino que muchas veces aparecerán contraproducentes para la salud y la cultura del niño.

8.a Refiérense las condiciones que ha de ostentar la escuela, unas al agente principal de la obra escolar, que es el maestro; otras á su organización, y otras, en fin, á su instalación y dotación de medios materiales y recursos económicos.

Por lo que respecta al maestro hay que recordar que, además de una amplia cultura general adquirida sin precipitación y una educación profesional exquisita, necesita poseer aquellas altas virtudes morales que reclama la delicada tarea de educar al niño. Le son necesarias además conferencias y cursos cortos para refrescar y renovar su cultura, y una inspección escolar técnica que le guíe y le aliente en los trabajos de su oficio.

9.a La organización de la escuela, sea de párvulos, sea de niños, no puede ser más que la graduada allí donde se disponga de más de un maestro; pero la escuela graduada instalada en edificio aislado, sano y alegre, con salas de clase para treinta ó cuarenta alumnos, con buen mueblaje, grandes patios, retretes inodoros y agua abundante. Y como obras complementarias de ella deben acompañarla las clases de adolescentes y de adultos, las conferencias populares, las lecturas públicas y las bibliotecas escolares. Y como obras circum-escolares que la auxilian y de las cuales no puede prescindirse, citaremos las cajas, las cantinas y los viajes escolares, las colonias de vacaciones y las cajas escolares de ahorros, la mutualidad y las fiestas escolares.

10. Concretando de momento nuestras aspiraciones á la reforma escolar que más perentoriamente reclama nuestro país, exponemos estas medidas que juzgamos inaplazables:

1.a Reforma de las escuelas de párvulos inspirada en los Jardines de la Infancia ó escuelas fröbelianas, tan extendidas en el extranjero y de las cuales contamos una en Madrid, que puede servirnos de modelo.

2.a Organización de escuelas graduadas en todas las localidades de España que dispongan de más de un maestro. Instalación de ellas en edificios alquilados, mientras no se construyan á propósito de nueva planta. Reglamentación de estas escuelas.

3.a Elevación á la categoría de completas de todas las llamadas es-
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cuelas incompletas; construcción inmediata de edificios ad hoc para las escuelas del campo, y dotación para ellas de mueblaje higiénico y material moderno.

4.º Suprimidos los sueldos inferiores á 825 pesetas, debe quedar éste como haber mínimo, añadirse una categoría superior á todas las actuales y hacer independiente de la escuela y de la población en que ésta radique la dotación del maestro.

***

El Congreso Pedagógico de Zaragoza ha sido, ante todo, una obra consoladora. Yo no quiero fijarme en los trabajos de los ponentes y en la intervención de aquellos que con sus observaciones los han corregido y y los han completado. No quiero tampoco estudiar las conclusiones presentadas, ni pensar en los resultados prácticos de esta obra... A mi me basta acordarme de la fisonomía y del espíritu del Congreso para afirmar que ha sido una empresa de la cual ha salido el magisterio enaltecido y dignificado.

Discutan con acentos de desdén los positivistas implacables la utilidad del Congreso, los resultados prácticos del Congreso. Podría contestárseles que si en el mundo de la materia nada se pierde, en la esfera de las ideas no hay nunca campañas baldías ni actos indiferentes... Pero esto no me importa. Lo que me interesa es recordar aquellas sesiones solemnes y aquellas otras familiares en que no se jugó á los diputados, ni se habló para alusiones, ni se monopolizó la oratoria, ni se pronunciaron palabras gruesas, ni se oyeron quejas y lloriqueos lamentables.

Fué lo que me confortó el ánimo la actitud discreta, recogida, tolerante, de un público que callaba respetuoso cuando oía emitir ideas que no eran las suyas, que aplaudía cuando interpretaban su pensamiento y su voluntad. Y hasta el gesto ingenuo de aquellas simpáticas señoritas que al impugnar una conclusión sacaban sus cuartillas y las leían con naturalidad, fué otra nota de consuelo y otra enseñanza, aquí, en este país nuestro en que todo el mundo cree que para hablar á las gentes hay que ser orador y hacer párrafos sonoros.

¡Otra vez la utilidad del Congreso, los resultados prácticos del Congreso! ¡Bah! ¡Quién puede hablar de eso! De la pequeña semilla olvidada, caída al azar, ¿no sale á veces un árbol corpulento? ¿Cuántas veces no recogemos del mismo que disparara ó divaga la indicación que nos ilumina ó la idea que nos descubre una nueva vía espiritual? No discutamos la utilidad futura, pero celebremos el triunfo presente... ¡Triunfo para quién! Esto no me ofrece duda. Triunfo para todos, pero singularmente para la Comisión organizadora y para los maestros aragoneses.

FÉLIX MARTÍ Y ALPERA.
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y rivalizando con la pasión misma, se manifiesta valiente. Desde los primeros años de la vida, necesario es ponerlo de contrapeso á las malas tendencias.

Un niño envidioso dice á su madre: ¡Cuándo se vestirá solo ó comerá solo Fulanito! (por su hermano pequeño). Pégale, mamá. Estas palabras, pronunciadas por la infancia, nos revelan el despertar de la egoísta pasión. El deber de respetarnos y amarnos como hijos de un mismo Padre, ha de luchar contra ellas.

Tarea eterna que inculcan mejor que nadie las religiones y la educación.

Nuestra religión cristiana nos presenta en la vida de Jesucristo admirables ejemplos de caridad con nuestros semejantes, amigos ó enemigos, en los cuales tiene fuente inagotable donde inspirarse el educador para inculcar la idea del deber, idea pacificadora en grado sumo.

Las lecturas patrióticas y morales pueden auxiliar también en esta parte fundamental de la enseñanza,

De ellas nos ocuparemos en capítulo aparte.

La felicidad del porvenir (siempre será relativa y no completa) no reposa en teorías ni máximas incumplibles, sino que puede solucionarse persiguiendo este fin: educar para el bien. ¿Acaso la virtud no es en si una sola? Lo bueno y lo malo se distingue ó determina de una sola manera, y su juez severo es el Deber.

Esta base y fundamento sólido, por lo necesario en la vida social, no desaparecerá nunca mientras exista un ser que discurre y sienta.

La escuela y la familia son las que, apoyadas en esa base, han de laborar constantemente desde el origen de las generaciones, como es la infancia y juventud, y sembrar la semilla del bien para que fructifique durante la vida entera del individuo, más ó menos abundantemente, según sea la calidad de éste.

Poco importa que el maestro cumpla este intento si la familia no coopera al mismo fin, y los padres principalmente no procuran ofrecer ante sus hijos el ejemplo vivo necesario á toda teoría para su más completa eficacia. Entonces la labor de la escuela fácilmente quedará destruida durante la juventud por la influencia de las malas compañías y ejemplos funestos, que son excitantes de las pasiones.

La educación se aprende en el buen hogar y en la escuela.
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La enseñanza en las Escuelas Normales.

Con todo acierto se han señalado por la ponencia los más graves defectos de nuestras Escuelas Normales y el remedio que urgentemente conviene aplicar; no obstante, lo subjetivo, que viene á ser como el distinto color del cristal para mirar un mismo objeto, introduce la apreciación varía ó refuerza en forma nueva un argumento mismo: he aquí la finalidad de los debates, y he aquí el alcance de mi modesta intervención: reforzar, así sea débilmente, algunas de las razones con tanta brillantez expuestas en pro de las Normales, refiriéndome particularmente á las de Maestras, y exponer mi discrepancia con una de las conclusiones.

Aunque fuese cierta, que no lo es en absoluto, la frase de Diesterweg de que se nace educador como se nace poeta, no sería menos evidente que las cualidades innatas de uno y otro necesitan el cultivo adecuado para su germinación y desarrollo, que si muchos Homeros estarán guardando cabras, muchos Pestalozzis morirán golpeando el yunque. Ya lo dijo nuestro Juan de Huarte: «Aunque fecunda y panienga, no cualquiera tierra puede panificar con cualquier simiente.»

Temple exquisito ha de tener el educador, verdadero apóstol de la multitud ignara que, con la vista fija en el porvenir, siembra para que otros cosechen, prodiga ternuras á cambio de olvidos, agota su energía por afirmar al débil, realiza el sacrificio obscuro y sin compensación con la serenidad augusta del héroe, y cuando exhausto y trémulo por la fatigosa jornada cae rendido al pie de la vieja escalinata que tantas veces atravesó entre el charloleo alegre de sus discípulos, pide como único favor que su cuerpo inerte repose allí, para que la argentina voz y el ledo posar de la planta infantil sean la cadencia arrulladora de su último sueño.

Así es, y así ha de ser el educador tipo, aspiración perenne

(1) Este trabajo fué leído en el Congreso Pedagógico Nacional de Zaragoza, como objeción ó réplica al trabajo del ponente, Sr. Macho Moreno.—(N. DE LA R.)
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de cuantos nos honramos ostentando con santo orgullo, sobre todo otro título, el título de maestro.

La vocación, el celestial llamamiento, constituye el impulso inicial de nuestra alma en pos del destino marcado por la Omnipotencia; mas para llegar á la perfección apetecida hay que elevar la inclinación natural, ciega y arbitraria determinación racional y consciente, desenvolviéndola á la luz de sanos principios.

La vocación será casi siempre cual semilla esparcida sobre la roca, que muere infecunda si una mano piadosa no le presta más suave lecho.

Hay, por otra parte, espíritus indecisos, amorfós, por decirlo así, que, desprovistos de iniciativa propia, se dejan conducir sin grandes entusiasmos ni resistencias adonde el azar de la vida los arrastra. Pasivos en un principio, si se logra sacarlos de su indolencia, interesarlos como factores en la obra que fríamente acogieron, continuará el amor lo que comenzó la indiferencia, confundiéndose al fin en la penumbra del recuerdo la línea indecisa que separa lo adquirido de lo innato.

Ya sugeridas, ya ingenitas, siempre la inteligente dirección aparece como elemento indispensable, vigorizando facultades y aptitudes que sin ella se hubiesen atrofiado ó se deslizarían á ras del suelo en lánguido existir.

Esto tratándose de cualquier profesión, que si paramos mientes en la excelsa del maestro, en la finura de percepción que requiere para distinguir los leves matices del alma apenas entreabiertos, explorar sus misterios, traducir fielmente sus latidos, identificarse con sus aspiraciones, descifrar los inseguros rasgos que rápidos fulguran en ella; si tenemos en cuenta las dotes morales de energía y flexibilidad, tolerancia y rectitud, amor, desinterés, honradez y unanimidad que han de adornar al educador; si consideramos la suma de esfuerzos necesarios para desenvolver armónicamente en el educando elementos heterogéneos, muchos de ellos rebeldes, y constituir con todos un carácter, una personalidad robusta de cuerpo y alma, y, finalmente, si atendemos á que tan compleja labor ha de realizarla en lucha con la escasez de medios materiales, con la indiferencia de una sociedad desdeñosa, con la incultura de una familia que desbarata en una hora la paciente labor de un día.... decidme, señores, si la profesión del maestro necesita, como ninguna otra, sólida
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y esmerada preparación que le infunda alientos de gigante en un corazón de apóstol.

Las Escuelas Normales son los seminarios donde se forma el maestro; no hace falta aportar documentos ni razones en apoyo de su importancia. Pero si es preciso reconocer que distan mucho de responder en España al fin de su institución.

La dificultad de crear en el actual estado de cosas centros genuinamente profesionales en los que se atienda á la preparación del maestro sólo desde el aspecto técnico y didáctico, suponiéndole ya en posesión de los conocimientos de cultura general que necesita, nos lleva á considerarlos como un ideal que, á fuer de lejano, parece utópico.

No salgamos de la realidad que nos circunda cuando formemos un proyecto viable. Una vez traducido en hecho, substituyámosle por otro superior y elevémonos de esta manera, en incesante avance, no por saltos mortales, sino por proceso evolutivo, según ley de la Naturaleza.

Tengan, pues, nuestras Normales el doble carácter científico y profesional que hoy las integra, pero sin perder nunca de vista que es su fin primordial formar al maestro, y que tanto y más que á la adquisición de conocimientos debe en ellas atenderse á depurar las aptitudes del futuro educador.

El olvido de esta verdad obvia es una de las más poderosas causas de nuestra estéril labor docente.

Para salvar á las Normales del descrédito que las anubla hay que realizar una muy honda reforma que comprenda por igual el profesorado y el plan de estudios, elementos ambos que se integran para llegar al fin, pues si los planes más perfectos son ineficaces sin la acción fecundante del profesor, también los arrestos del personal docente se embotan por los obstáculos insuperables que erizan su carrera.

El alumno, factor primero entre todos, el ambiente social y aun los medios materiales de dar la enseñanza, elementos éstos no despreciables del proceso de nuestras escuelas, encajarian sin dificultad en la flamante maquinaria siempre que los dos primeramente citados respondieran con perfecto ajuste.

Adolece el plan de estudios de las Normales de dos defectos gravísimos: la falta de saturación pedagógica de sus enseñanzas, y la carencia de relaciones entre el alumno normalista y el niño.
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Enseñamos en nuestras aulas Religión, Gramática, Aritmética, Geografía, Derecho y... también Pedagogía, ni más ni menos que una entre tantas, y mientras no se mude radicalmente el plan insuflando la medula de la ciencia y el arte educativo en todas las materias y en todos los actos de nuestra vida escolar, continuaremos otorgando títulos que podrán significar un poco de ciencia pero no aptitud profesional.

De las dos ramas poderosas que integran la Pedagogía, la teoría y la práctica, el principio y su aplicación, el saber y el hacer, la primera, contagiada en general del verbalismo huero que corroe nuestro sistema educativo, tiene mezquina cabida en el cuadro de asignaturas, que le fija una hora de lección alterna; la segunda, exangüe y comprimida por las exigencias del plan de estudios, aborta penosamente un fruto insípido.

El legislador ordena acertadamente que al distribuir el trabajo quede libre la mañana ó la tarde al alumno normalista para las prácticas de enseñanzas, que se verificarán en la escuela graduada dirigidas por el señor regente.

Existiendo cuatro ciclos ó secciones de la graduada, podrán acudir cuando más ocho alumnos cada día: un número mayor entorpecería la acción de todos. Habían de formarse 15 grupos de 8 alumnos (tomamos como base una matrícula de 120 alumnos, y muchas de las Normales Superiores, según datos estadísticos, la superan). Divididos los 162 días laborables (como máximo) entre los 15 grupos, da un cociente de 10 sesiones de práctica en cada curso. El cómputo está hecho con los datos más favorables; cualquier entorpecimiento lo reduce, hasta el punto de que no es una la Normal en que se practica tres ó cuatro días cada año.

En tan escaso número de sesiones el futuro maestro se ha de familiarizar con los niños, acompañándolos en la clase, en el juego, en la excursión; ha de habituarse á observarlos y saber acopiar indicios reveladores de ocultos estados psicológicos y fisiológicos; ha de dar lecciones después de verlas dar al profesor; ha de comprobar los métodos, formas y procedimientos que se le preconizan; ha de anotar datos antropométricos, haciendo uso de diferentes aparatos; ha de aprender á dirigir una escuela; ha de llenar registros, redactar documentos; en una palabra, ha de realizar un completo aprendizaje, de cuyo acierto dependen casi en su totalidad los resultados posteriores.

Agréguese que el profesor de Pedagogía no interviene en las
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prácticas, de donde puede nacer el caso peregrino de la disparidad entre el criterio de éste y el del señor regente, colisión que el alumno resolverá dudando del de ambos; y si hacemos constar el disgusto con que acoge éste un recargo de trabajo que le obliga á substraer horas de sueño para dedicarlas á la preparación de las clases teóricas del día inmediato, puede suponerse el resultado con tales antecedentes objetivo-subjetivos.

¿Inculparemos luego al maestro su falta de orientación, sus inútiles tanteos, sus procedimientos ilógicos y, en último término, su amarga decepción, consecuencia natural de una preparación deficiente y artificiosa?

Parece que tenemos decidido empeño en alejar al niño de nuestros centros profesionales: al niño que es la materia prima, el objeto de experimentación, el fundamento insustituible de los estudios del magisterio. Así aparecen aquéllos como telar sin urdimbre donde por un falso poder evocador se fantasea sobre el cuerpo y el espíritu infantil, atribuyéndole á priori cualidades y rasgos, aptitudes y tendencias que deben ser precisamente inducidas y comprobadas por el estudio directo de los fenómenos. ¡Absurda substitución del niño abstracto por el niño real!

Mezclándose la fatalidad hasta en los más nimios detalles, llega al extremo de establecer casi siempre separación material entre la Normal y la graduada, que entonces por sarcasmo se la puede denominar aneja.

Intereses diversos y que pudieran aunarse á poca costa separan lo que debe estar contiguo, pues si las prácticas han de realizarse con la frecuencia necesaria, no sólo el mismo edificio, sino fácil comunicación interior, se establecerá entre la escuela del niño y la del maestro.

Bien se echa de ver en ejercicios de reválida y oposición el total desapercibimiento de bagaje pedagógico con que llega el maestro al fin de la carrera. Aun aquel que más ha sobresalido en concepto intelectual, demostrando talento y estudio, aparece en la prueba de prácticas irresoluto, desconfiado, vistiendo la librea gris de la masa anónima, sin un rasgo que revele su aptitud técnica: cosechamos los tan decantados frutos secos de nuestra estéril enseñanza.

Hace falta enseñar Pedagogía, infundirla, saturar de su espíritu moderno las abatidas Normales. En la conciencia de todos está la gran verdad expresada por nuestros más ilustres pensa-
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dores de que el problema del resurgimiento español es pedagógico ante todo. Apresurémonos á despojar la ciencia del maestro, tan rutinaria entre nosotros, del dogmatismo que la enerva, impulsándola hacia las fuentes de la observación y la experiencia: es labor altamente patriótica, pues la educación, fuerza enorme y única que convierte al pueblo de esclavo en señor, se inspira en los principios pedagógicos, cristalizándolos en la costumbre.

He aquí esbozada la magna obra del profesor, especialmente del profesor normal.

¿Se halla capacitado el profesorado normal de toda España para cumplir misión tan delicada y compleja? ¿La cumple?

La respuesta no es lo categórica que requiere nuestro deseo, mas no demos por conclusa la causa sin atender las circunstancias que atentan su gravedad.

Las enunciaremos ligeramente:

1.ª Excesivo número de clases para cada profesor, y con ello dificultad en su preparación diaria, en la corrección de trabajos realizados por los alumnos, en acompañar á éstos á sus excursiones, paseos, prácticas, etc.

2.ª Falta de especialización en las enseñanzas que á cada uno conciernen, y á la verdad, que encargado uno solo de enseñar Geografía general, Geografía de España, Historia Universal, Historia de España, Derecho usual, Legislación escolar y Pedagogía (son las que desempeño en el curso corriente), ha de sentir quebranto ó la salud del profesor ó los intereses de la enseñanza.

3.ª Desenvolviendo en un mismo programa y en un solo curso materias que necesitan separación y orden ciclico, apenas si el profesor puede hacer más que explayar el contenido del programa, comprobando muy ligeramente el estado mental de los alumnos, para llegar jadeante, con la última lección y quizá el único alumno que ha podido seguirle, al último día de clase. La senda ha quedado cubierta de rezagados, pero... se ha cumplido el precepto legal.

Se nos indicará la simplificación de los programas como remedio; mas cuando uno solo ha de contener nociones de Física, Química e Historia Natural, por ejemplo, para ser desarrollado en ochenta horas de clase, no hay pericia profesional que salve el obstáculo.
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4.a Insuficiencia de los haberes, que obligan, por subvenir decorosamente las atenciones múltiples de la familia, á trabajos ajenos al cargo oficial con perjuicio de éste.

5.a El escaso poder intelectual de los alumnos y su falta de relieve personal, á causa de la prematura edad del ingreso (catorce años), obligan á un trabajo penosísimo y de pobre resultado.

6.a Desnudas nuestras escuelas de material adecuado que diera vida en clase al procedimiento de la intuición y al empleo del método activo, aumenta considerablemente el peligro de dejarse llevar por la cómoda corriente de la forma expositiva hasta embarrancar en el pantano insalubre de la ciencia libresca, de la pedantería.

¿Para qué continuar?

Tendamos un discreto velo sobre los desfallecimientos inherentes á la condición humana, no por complicidad, sino aceptando la incontrastable fuerza de los hechos consumados. Rindamos armas al pasar ante los beneméritos profesores que en un medio indiferente ó hostil han sabido dar cima valerosamente á los arduos deberes que la patria les encomendó, y al colocar la piedra miliaria que ofrezca con la nueva orientación pródigos recursos, exijase al profesor estrechísima responsabilidad en el cumplimiento del deber, separando sin respetos humanos y en aquella forma que la justicia dicte á los miembros enfermos ó otroñados del respetable cuerpo docente.

Á las razones sustentadas por la ponencia para demostrar la necesidad de las Normales, agregaré brevemente algunas otras que se refieren particularmente á las de Maestras.

Deficiente en extremo la cultura de la mujer española, reduzcase en la clase baja á-los elementos apresuradamente ingeridos en el breve tiempo de su época escolar, contrarrestados bien pronto por el ambiente que la rodea; en la clase media, aunque más persistente el influjo de la escuela, dadas las condiciones en que se desenvuelve nuestra enseñanza primaria, no es aventurado augurar de sus resultados escasos. En cuanto á la educación de la mujer de clase elevada, tocada de la manía de extranjerismo, nos llevaría á consideraciones ajenas al tema.

En resumen: la instrucción de la niña española es, en términos generales, insuficiente en cantidad y calidad.

¡Y si á lo menos terminada su instrucción primaria se procurase su afianzamiento y ampliación! Pero recluida en casa la ado-