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BIBLIOGRAFÍA

Meditemos.—Cuestiones pedagógicas, por Eduardo Ibarra y Rodríguez, decano de la Facultad de Filosofía y Letras de Zaragoza.—Un volumen de 165 páginas, 2 pesetas.—Biblioteca «Argénsola».—Cecilio Gasca, librero. Coso, 38, Zaragoza.

En momentos de verdadera angustia y buscando en la lectura de los libros un consuelo que mitigara en parte el dolor profundo y amargo de que era presa nuestro espíritu, maltratado por tremenda desgracia, hemos devorado las páginas de esta producción mental, tan pedagógica como literaria, en la cual su autor vierte su pensamiento en forma bellísima acerca de las cuestiones y de los problemas de la enseñanza que más debieran preocupar á los hombres que tienen en sus manos la suerte del país.

No es esta obra ciertamente un tratado doctrinal en el que capítulo por capítulo se desenvuelva sistemáticamente la teoría de la educación. Eso no importa. En cambio, la serie de artículos que integran este libro, aunque aparentemente y en su aspecto externo no se vea la Pedagogía formando la materia principal de este trabajo, en su interior contenido no campea otra cosa, constituyendo todo ello un tejido de pensamientos educativos, saturados de Pedagogía social y encaminados á que los Gobiernos, los profesores, los padres de familia, en suma, cuantos elementos sanos desean el progreso de nuestra nación querida, unan su actividad en común esfuerzo para romper de una vez esa cadena rutinaria y férrea cuyos eslabones son la obra de todos, amarrando nuestro espíritu é inutilizándolo para la obra fecunda del pensamiento.

Con sátira finísima y sin herir personalidades para él y para todos muy respetables, el autor se ocupa de cuantos problemas se plantean en España referentes á enseñanza; verbigracia, de la extensión universitaria, que no ofrece resultado positivo alguno por falta de savia pedagógica en unos y otros; las pensiones al extranjero, no siempre justificadas ni provechosas, sin culpa de los agraciados; papel social de las Universidades ó alambique de sabios de real orden; elección de carrera sin vocación determinada para tener luego abogados sin pleitos, médicos sin enfermos, y militares que llevarían mejor un sólido, y viceversa; disciplina escolar incomprensible, si no la justificara nuestro malhadado sistema de enseñanza; cursos de investigación científica sin medios para investigar; carácter de la enseñanza, predominantemente teórico y alejado por completo de la realidad práctica, que es la que da valor positivo á los conocimientos; apertura de Universidades ó exposición arlequinesca, imprópia de la seriedad de la ciencia; discursos académicos de los catedráticos y de algunos
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culado de asignaturas del plan de enseñanzas en que penetraba.

Conveniencia de ejecutar cada especie de trabajo manual en la asignatura que sea su generatrix. — Oportuno parece investigar si debe prevalecer esta enseñanza independiente de las demás y por completo emancipada, ó no, toda vez que hasta la fecha no hay más que un precedente de carácter histórico que explica suficientemente el hecho, pero que puede estar en pugna con lo aconsejado por el discurrir con reposo y sin prejuicios. Lutero ya da margen para pensar así.

Todo trabajo manual, ya sea de los correspondientes al slöjd, ya de los artísticos, ya de los industriales, ya de los propios del Kindergarten, ya de los agrícolas, etc., puede clasificarse colocándolo en la ciencia ó rama de ésta en que están vinculados los principios á que se subordina aquel hacer. Precisa declarar que, si existen, son excepcionales los hombres enciclopédicos, y que lo que gana en extensión la cultura lo pierde en intensión, razón que abona el común pensar de que una rama del saber cualquiera la dará á conocer mejor y con más precisión el especialista que quien no se haya especializado en ella, por amplísima cultura general que posea. Ambas consideraciones son suficientes para pronunciarse por clasificar en la diversificación de trabajos manuales, llevando cada uno, ó bien cada grupo similar, á la ciencia que sea su progenitora; entregándolo á la dirección del especialista en aquel saber, que será, indiscutiblemente, el más apto para el caso; aparte de que con este régimen se obtendrá mejor cosecha, por cuanto que el educando estará sometido al mismo criterio en las tres esferas de acción en que debe desdoblar sus facultades — teórica, de aplicación y práctica — en cada materia del conocer, substrayéndole á los vaivenes demoledores de la construcción educadora que trae consigo la diferencia de criterios entre dos personas, la una encargada de la teoría y su aplicación, la otra encargada de la práctica emancipada.

Por consiguiente, será de gran eficacia encargar en las Escuelas Normales á cada profesor de los trabajos manuales correspondientes al ramo del saber que esté á su cargo; lo que, por otra parte, facilitará la aplicación de los consejos higiénicos en punto á combinar las clases doctrinales con los ejercicios prácticos.

En realidad esta doctrina no es nueva, y es una incongruencia el adoptarla para unas enseñanzas y rehusarla para otras.
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el calificativo que merece. Porque Cuentos orientales, que es un trabajo literario, sociológico y pedagógico, está escrito con una galanura de lenguaje y una profundidad de pensamiento que encanta y que seduce. Es, sí, obra de literata y de mujer sobre todo, con cerebro muy potente, con imaginación muy viva, con un corazón muy grande.

La estudiosa e ilustrada profesora de la Escuela Normal Central de Maestras discurre admirablemente acerca de lo que son los países de Oriente, comenzando por la China, cuya capital, Pekín, describe con acierto, y asegura que los chinos son supersticiosos y escépticos en materia religiosa, aunque amalgaman la moral de Confucio con la de otras sectas, y rechazan la ingenericia extranjera porque á los extranjeros los consideran enemigos de los naturales.

Describe también el Egipto y, fingiendo un viaje recreativo, pasa revista á lo más notable que allí existe, como las pirámides, los sepulcros faraónicos, los monumentos arquitectónicos, etc., etc.

Al Japón dedica un hermoso capítulo, en el que aparece paso á paso la regeneración de este gran pueblo por la cultura. Encomia justamente al maestro japonés, y ee hace lenguas de la generosidad y del espíritu patriótico de los japoneses. A este propósito refiere los siguientes rasgos: La joven Otohime estaba para casarse con un noble de Tokio, llamado Taki. Hallábanse en una fiesta cuando se recibió noticia de la muerte, en guerra, del admirante ruso Makaroff; el dueño de la casa suspendió la fiesta en señal de duelo; y Taki, que había estado menos expansivo con Otohime que de ordinario, dijo á su amada que la defensa de la patria le obligaba á marchar á la guerra. «Pocos días después Taki abandonaba el Japón, y la linda Otohime, sobreponiéndose á su desconsuelo, recogía sus alhajas, sus ricos kimono, sus valiosos presentes de boda, y emulando el sublime renunciamiento de su prometido, entregaba el importe de la venta de tan preciosos objetos á la Cruz Roja, recordando las frases de su amiga O Shichi: La vida humana tiene sus dolores, y á veces los que se encuentran... se deben separar.»

La caravana á Argel es muy pintoresca, y las referencias de la India, Persia, Australia, etc., etc., son maravillosamente interesantes e instructivas.

Cuentos orientales responde, en suma, á la justa fama de que la señorita Magdalena Fuentes goza entre los intelectuales verdaderos; y como es libro muy bien editado y los fotografiados de mucho gusto, lo recomendamos á nuestros lectores, seguros de que han de valorar su biblioteca con esta hermosa producción de la sencilla y culta profesora de la Normal Central de Maestras. — J. C. A.

DEFENSA COSTOSA

Uno de los abogados ingleses más conocidos, Charles Russell, ha recibido por una defensa pronunciada ante el Tribunal de Leeda la suma de 15.000 pesetas.

Su discurso duró quince minutos, reloj en mano, lo que da un tipo de 1.000 pesetas por minuto.

Pero no es esto lo más grave, sino que su defendido ha sacado el máximo de la pena correspondiente á su delito: ocho años de prisión.
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En las Normales, al profesor de Música se le confía la enseñanza del Piano; el de Caligrafía lo es en rigor de Escritura, y en las Normales de Maestras á una profesora se le encarga de la teoría y la práctica de Labores, sin que la enseñanza del Piano, la de Caligrafía ni la práctica de Labores se desarticulen de sus respectivas teorías para incorporarlas á la disciplina «Trabajos manuales».

En los centros destinados —en España aun no existen— ó que destinarse puedan exclusivamente á la enseñanza de trabajos manuales, éstos deben clasificarse en grupos afines; y el personal facultativo, responder al ideal de la especialización en cada rama del saber que en el hacer esté á su cargo.

Ocurre objetar que el régimen propuesto se derrumba en la escuela primaria unitaria: cierto que en ésta no puede instaurarse; mas cierto también que el maestro, en la Escuela Normal, se adiestró en cada hacer bajo la dirección del especialista en el saber correspondiente; luego, como ejecutante, resulta especializado con arreglo á cada disciplina y acordadamente con los principios científicos de la misma, sin desnaturalizaciones; además, la mayor limitación de la escuela primaria relacionada con la Normal permite la multiplicidad de especializaciones. Por consiguiente, la organización de las Normales á este respecto, es lo substantivo y fundamental.

Disposiciones oficiales requeridas para las Escuelas Normales.
Por eso no debe bastar que el Gobierno restableza (1) en España las disposiciones ministeriales dictadas por Gamazo en 1898 —y por Romanones en 1901— respecto á la enseñanza de trabajos manuales, las cuales resultan deficientes, si que se deja sentir la necesidad de que las reglamente conforme con la doctrina expuesta, para lo que se requiere que exija á cada profesor la enseñanza de los trabajos manuales correspondientes á su especialidad con aplicación educativa; y, para complemento de la medida, dar á conocer un índice de los trabajos manuales que deben cultivarse, clasificándolos ordenados á las materias de enseñanza que forman el plan de estudios en las Normales.

Ensayo de una clasificación de trabajos manuales ordenando-

(1) El Real decreto de 23 de septiembre de 1908 lo exige para el grado elemental únicamente en las Normales de Maestros, limitándolo á Labores en las de Maestras.
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LECTURAS INFANTILES

Dos tendencias principales se observan en los compendios dedicados á la infancia. Consiste la primera en fomentar el intelectualismo con tratados verdaderamente enciclopédicos, que para formar, como por máquina, sabios de siete á doce años, tratan en lenguaje académico y en confusa amalgama multitud de problemas y asignaturas que necesitan tiempo y edad para entenderse y estudiarse. Resulta de aquí que, mientras los niños titubean al leer los términos técnicos de los aparatos y los nombres de los inventores, su corazón queda vacío de sentimientos, porque, para esa edad, nada hay tan adecuado como las sencillas y conmovedoras historias que algunos escritores nacionales y extranjeros han dedicado á la niñez.

La segunda tendencia se refiere más especialmente á los libros de premio ó distracción, y estriba en idear narraciones fantásticas, completamente reñidas con la realidad y hasta con el sentido común, en las cuales, entre multitud de aventuras quiméricas, no se encuentra nada práctico, nada que enseñe á vivir ni á pensar. Esos libros de babillería infantil sirven tan sólo para pervertir el criterio ético y social, y precisamente nada puede haber tan pernicioso para los españoles como inculcárselos desde niños deseos de quijotescas empresas, esperanzas en protecciones inesperadas, ilusiones de felicidades imposibles, en vez de convencerlos de que la única hada que proporciona bienestar y riqueza es el trabajo, de que el único talismán es el estudio, y de que no hay otra línea de conducta moral que la del deber.
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atención. El vigor de la inteligencia está también en proporción de la fuerza de atención de que se dispone. ¿Cómo es posible que esas potentes genialidades, sin una fuerte y continua dosis de atención, hubieran podido llevar á cabo esas maravillosas obras que conocemos con el nombre de inventos, que dejan extática á la humanidad presente y servirán, seguramente, de reverente admiración á la posteridad? La frase de Newton al preguntarle cómo había descubierto la atracción nos lo confirma, cuando respondía: «Pensando siempre en ella.»

El valor y eficacia de esta función no se estaciona auxiliando en su concurso á la inteligencia, que continuamente es el guía el cual, alejándola de senderos extraviados, la conduce hacia el majestuoso oasis que, en medio de inmenso desierto, lleno de frondosa vegetación, le convida con los más hermosos ideales de la verdad y del bien; sino que su acción transcurre á toda la realidad anímica; pero en donde más ejerce su influencia es en la vida moral.

¡Cuántas veces ocurre, no sólo á los niños, sino á los adultos, que por falta de atención en el asunto sometido á nuestra incumbencia se dejan de practicar los más ineludibles deberes, que traen, como complemento obligado, no menos sagrados derechos!

Todos, cualquiera que sea nuestra condición, tenemos derechos y deberes que cumplir en la vida: el que no presta atención, incurre, de seguro, en olvidos, equivocaciones, aberraciones, extravagancias, etc., y no podrá cumplir como debiera la parte de la magna obra que le está asignada dentro del concierto mundial.

Por lo que dejamos expuesto, se comprende que el radio potencial de esta función no se concreta á cooperar con las demás facultades del espíritu en la realización de los problemas científicos, sino que su latente actividad transcurre á la vida toda. Cualquier acto humano, por pequeño y rudimentario que parezca, si ha de cumplirse á satisfacción, ha de ir acompañado de esta precursora función; pues de lo contrario, como dejamos hecho mérito más arriba, se caminará por senderos extraviados que nos conducirán irremisiblemente á un insondable abismo.

Antes de manifestar cómo se inicia la función que nos ocupa en el intelecto infantil, es asaz interesante trazar la línea divisoria que separa á ésta (completamente espiritual) con otra que
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tiene su asiento dentro del mundo de la materia, como es la sensación, que aunque en sus comienzos resulte confundida con la atención, es, no obstante, enteramente distinta.

La evolución del espíritu humano comienza rudimentariamente por la sensibilidad; mas los fenómenos sensitivos —por virtud de la perfecta solidaridad que existe entre todas las facultades mentales que, dándose la mano, viven en apretado y eterno consorcio— son secundados simultáneamente por la atención. De aquí resulta con frecuencia el lamentable y craso error que reina en los comienzos del desenvolvimiento de la vida espiritual al querer señalar el término de cada una de estas partes que, al integrarse en su labor, la una es pasiva (la sensación) y obedece á una causa exterior, mientras que la otra, la atención, tiene su asiento en el interior anímico; respondiendo, por tanto, al grito que vibra bajo los hondos repliegues de la facultad gerente ó directora, cual es la inteligencia. Lo que sucede en los comienzos de la vida es que, hallándose bastante atelargada la atención y demás facultades, prepondera sobre todas ellas la sensibilidad, la cual, exteriorizándose por medio de la sensación, ayuda á producir frutos de muy escaso valor.

Que la atención es provocada por la sensación, nos lo demuestran los niños muy impresionables que, habiendo recibido un número mayor ó menor de sensaciones diferentes, son afectados de manera rápida, y como la atención es forzada, no queda en ellos nada más que una huella superficial y pasajera. Por eso los niños muy impresionables no son los mejores pensadores. Lo contrario sucede con los menos impresionables, que recibiendo menor número de afectaciones sensitivas, obran sobre ellos con más calma, obteniendo, en recompensa, ideas más claras y duraderas.

Sobre la edad en que empieza á desenvolverse esta función en el niño, todos los autores que con gran tesón se han ocupado del estudio del mismo están conformes en asegurar que, aunque no sea más que la sombra y el fantasma de la atención voluntaria, se manifiesta con el comienzo de la vida. Al efecto, el caso que sucedió con un niño de mes y medio no ha mucho tiempo, del que fuí testigo —y que no es un caso aislado, puesto que podríamos aducir otros muchos de autoridades de extrema competencia en experiencias de esta índole—, nos lo confirma. Ocurrió que un día, al presentarle el biberón no muy
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lejos de su vista, mostraba una exaltada alegría acompañada de movimientos de succión, reconociendo, sin duda, el objeto que contenía el líquido alimenticio. Acto continuo se le mostró un juguete —juguete con que en otras ocasiones había pasado horas enteras, teniéndolo, al parecer, gran afecto—, pero al instante lo retiró. ¿No envuelve ya lo expuesto un rasgo de atención en este niño con la diferenciación de objetos, repudiando al juguete y siendo su predilecta adoración —sin duda impelido por la necesidad— el biberón con la substancia alimenticia?

Pero aunque la atención empieza á manifestarse con la vida, ocurre que en los primeros momentos la potencia transmisora, obedeciendo á la ley que preside el desarrollo embrionario de esta función, es muy débil y limitada; porque afectado el niño por multitud de sensaciones y sin una enérgica voluntad para rechazar el número de aquéllas que no pueden tener cabida dentro del nuevo crisol que ha adquirido su laboratorio central, las adquisiciones de que puede asimilarse tienen que ser, por necesidad, estrechamente reducidas y de muy escasa diferenciación.

Lo que dejamos dicho sobre la época en que empieza á dar muestras de vitalidad la atención y de lo sumamente costoso que es al niño sostenerla durante mucho tiempo, dada la rápida variedad de las sensaciones que le impresionan, nos servirá para dirigir la vida infantil según lo pide su compleja naturaleza, sin sacarla de sus justos límites. Para conseguirlo, no tendremos más que recordar que iniciándose la actividad del espíritu por medio de la sensibilidad, y ejerciendo esta facultad gran influencia en todo el desarrollo de la vida del niño, en la cual predomina —y sobremanera en la atención, según ya dejamos sentado—, lo que procede es que en la aplicación del régimen educativo se someta al niño á formas que, además de ser atractivas y agradables, sean de relativa duración á la edad de éste; pues ya sabemos que cuando se le rodea de formas áridas y se le tiene sometido más tiempo del conveniente, lo que se consigue con tal proceder, después de no obtener ningún fruto de las explicaciones que se les hagan, es preparar el camino del atrofiamento de sus facultades.

VENANCIO BARREIRO.
(Maestro de Quijas.)
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TRABAJO
presentado á la Junta de ampliación de estudios e investigaciones científicas
POR
D. JULIÁN CUADRA ORRITE
Rogente de la escuela práctica agregada á la Normal de Maestros,
ACERCA DEL ESTUDIO DE LENGUAS VIVAS Y SABIAS; SU UTILIDAD E IMPORTANCIA;
ESTADO ACTUAL DE LA CUESTIÓN Y MANERA DE ORIENTARLA;
MODO DE APROVECHAR LOS SERVICIOS
DE LOS MAESTROS DE PRIMERA ENSEÑANZA

El estudio de lenguas. — Lenguas vivas y lenguas sabias. — Su importancia y utilidad.

Dirigiéndome á una Junta que se compone de lo mejor entre lo más distinguido de los españoles, me parece hasta ofensivo para su ilustración hablar de la importancia y utilidad que tiene el aprendizaje de las lenguas sabias y las lenguas vivas más corrientes, tanto en lo que se refiere á las personas cultas, cuanto en lo concerniente al saber popular; pero como este humilde trabajo puede transcender al público, que bien necesita respirar la atmósfera de cosas tan importantes, me voy á permitir explicar el pensamiento, detallarlo, diluirlo y procurar que se espazza en todas direcciones, por ver si consigo dar una pequeña impulsión á un movimiento de que estamos tan necesitados.

Las civilizaciones se van formando, como las capas geológicas, de acarreo, estratos, diluvios, erupciones, trastornos, conglomerado y demás accidentes que amontonan nuevos elementos y sepultan aquellos cuya virtualidad llenó su fin y serían contraproducentes si intentáramos traerlos á la vida moderna.

Por esa labor de acarreo salió de la insignificancia la Rusia de Pedro el Grande, el imperio de Carlomagno, y han llegado en nuestros tiempos al apogeo de su grandeza Alemania, los Estados Unidos y el Japón. ¡Ojalá que pueda hacerlo nuestra querida España á favor de continuos sedimentos y sin necesitar
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los terribles cataclismos que, de otro modo, seguramente tendrán que determinar su transformación!

De dos maneras puede llegarse á ese resultado: yendo allá, á los países prósperos, para estudiar sus libros, sus hombres, sus necesidades, gustos, tendencias, industria, comercio y todas las manifestaciones de su vida interna y externa, ó trayendo acá todos esos factores, cuya parte utilizable adaptaremos á nuestro país, á fin de obtener una resultante que envuelva la suma de los efectos útiles que sepamos aprovechar. Aun sería mucho mejor, y en este sentido debemos orientar á la nueva generación, que en ambas direcciones se trabajara con incansable perseverancia. Tantae molis est hispanam condere gentem!

Para esta labor de acarreo, el Profesorado, el Ejército, la Marina, las profesiones todas necesitan la poderosa palanca del conocimiento de lenguas vivas; para dominarlas, sería muy útil poseer el latín, porque el Imperio romano se extendió por doquiera, y en todas partes dejó huellas indelebles de su dominación é influencia, y quizá el poseer esta lengua y la griega ayudaran también á desenterrar directamente el saber de los antiguos, pues tal vez no nos arrepintiéramos de estas excavaciones.

Mandamos obreros á otros países; y ¿qué hacen allí, descubriendo el eficaz resorte del idioma, para entender las explicaciones, sorprender los secretos y recibir fuera del taller una cultura por lo menos igual á la que dentro de sus paredes pudieran comunicarles? En lugar de obreros que pueden aprovechar los maravillosos recursos del lenguaje, se mandan obreros mudos, sordos, y que sólo disponen de la vista para apoderarse é importar todo lo que de sus excursiones pudiera convenir.

Bueno es que los ingenieros, agentes y comisionistas recorran todos los ángulos de la tierra para conocer las industrias, el estado de la agricultura, las construcciones, el aprovechamiento de fuerzas enormes que yacen en la inactividad ó obran en sentido perjudicial, el comercio y cuanto pueda contribuir á que aprovechemos lo que en casa se tiene é importemos lo que hayamos menester; magnífico que nuestros cónsules hagan estudio constante de todo lo que convenga al bien de la patria, nuestra querida madre; pero mejor sería, indudablemente, que los mismos interesados viajaran de vez en cuando, á fin de observar por sí mismos cuanto les fuera conveniente á la prosperidad de sus empresas, que no es igual confiar á otro el pro-