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BIBLIOGRAFÍA

Vida Nueva, por Juan Benejam. — Plan de mejora social por medio de un nuevo sistema educativo, presentado por primera vez con extraordinario éxito en el Ateneo Científico-Literario y Artístico de Mahón en la velada del 2 de noviembre de 1907.—Un tomo de 180 páginas y 88 capítulos. — Madrid : Victoriano Suárez, Prociados, 48, librería.—Barcelona: Antonio J. Bastinos, Concejo de Ciento, 220, librería.—1908.

Cuando á nuestras manos llegan los libros de Benejam, ya se sabe, instintivamente se apodera de nosotros la curiosidad, excitando nuestro cerebro con fuerza irresistible; entra en movimiento el sistema nervioso, y lo que era mera curiosidad conviértese en necesidad urgentísima, cuya satisfacción no se cumple sino devorando sin cesar las páginas del libro como devora la presa el animal hambriento.

Esto mismo nos ha sucedido con Vida Nueva, última producción del educador mahonés, el cual, con una dedicatoria reveladora de sincera amistad, nos ofrece su libro, chico en la forma, gigantesco en el fondo, sin que haya desequilibrio entre ambas partes, y constituyendo el todo un verdadero trabajo pedagógico de transcendencia suma.

Vida Nueva es un sistema educativo que no es nuevo para su autor ni lo es tampoco para los que comulgamos en esa iglesia espiritual, cuyo divino pan no es el pan del cuerpo, sino que va directamente á lo inmaterial para nutrirlo, elevando su condición de una manera tal que, puesto en esa altura, es imposible descender de ella sin ser indigno.

Escuelas educativas demanda el baleur ilustre; menos bagaje literario libreseco, y mejor discurrir en los asuntos de la vida de realidad; menos programas laberínticos, y obra personal más provechosa por parte del maestro y del discípulo; menos Pedagogía de doblé, y más sencillas y mutuas relaciones entre el educador y el educando; menos materia y más espíritu, más elevación de miras, más alegría en el trabajo, dirección consciente, labor profunda; en suma, que sea la escuela la dulce mansión del niño rico y pobre, cuyas diferencias, si las hay, deben quedar para el hogar doméstico bajo la responsabilidad de los padres.

Escuelas educativas estamos pidiendo y pedimos diariamente nosotros los que dedicamos las energías á la obra humana más transcendental, obra de despertar cerebros dormidos, labor de siembra regeneradora, de capacitación mental, de renovación constante, de abrir
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nuevos horizontes al saber, sin que nos preocupe jamás la idea del resultado, pareciéndonos al cazador cuyo placer no se cifra precisamente en gustar la presa, sino en saborear los mejores procedimientos para conseguirla, aunque otros se la coman.

Enteramente de acuerdo, amigo Benejam. Somos de los convencidos, y en esta legión figuran todos los maestros,afortunadamente. Esto mismo lo estamos pregonando á todas horas y en todos los momentos. Lo que hay es que al maestro se le cortan las alas para volar en el espacio y se le cierran todas las puertas, obligándole además á lo humanamente imposible. Ahí están para demostrarlo las exigencias de todo género que se le imponen por parte de cuantos elementos le rodean, ya para deprimirlo, cuando no para desacreditarlo y ridiculizarlo.

Escuelas de más de cien niños en las condiciones menos higiénicas y más heterogéneas; programas interminables saturados de materias de muy dudosa utilidad; exámenes de pura comedia, cuyo mejor maestro es el que mejor prepara de antemano el escenario; bonitas exposiciones de trabajos manuales, en las cuales se atiende sobre todo al gitanesco retumbón aparatoso, sin fijarse siquiera en si la obra será del niño, si lo será del maestro ó si no será de ninguno de los dos, porque todo pudiera suceder, haciendo caso omiso del largo proceso que se necesita para que un niño presente un trabajo medio regular, cuya importancia no está en el trabajo presentado, sino en la habilidad de los sentidos que intervinieron en su elaboración. Con elementos de esta naturaleza, ¿puede considerarse educativa la labor del maestro?

Se piden escuelas graduadas para simplificar el trabajo haciéndolo más provechoso para los niños, y se le contesta que eso de los grados (cuestión ya olvidada por lo antigua en los pueblos cultos) no tiene más objeto que el de disminuir caprichosamente el esfuerzo del maestro para emplearlo en cosas suyas; si se concede alguna escuela graduada, se le imponen elementos obligados, cuya subordinación, por culpa de unos ó de otros, no suele ser la exigida para que resulte la unidad total en razón directa de las unidades particulares que la integran.

Es, en efecto, exacto, amigo Benejam, que la educación de la primera edad no determina el carácter del niño, borrándose casi en su totalidad en la casa y en la calle con las escenas nada edificantes que presencia. Estos inconvenientes se evitarían haciendo que la educación adquirida no se interrumpiera en lo sucesivo, enlazando perfectamente todos los grados de la escuela primaria, incluyendo la de adultos y aun la del Instituto llamado de segunda enseñanza, siempre que éste, dejando mucho de su labor meramente instructiva, la substituyera con la educativa, llegando á ser de este modo el complemento de la cultura general indispensable á todo hombre.

Que hacen falta maestros educadores más que instructores, no cabe la menor duda. Todo maestro quiere ser educador, porque la misión de
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grosiva de la enseñanza del Estado se basa en varias razones, en causas materiales sobre todo. Las iglesias han casi agotado sus recursos y han llegado á los últimos límites de las contribuciones voluntarias con que sus fieles pueden ayudar, y ayudan en efecto, con una generosidad admirable (hasta el cuádruplo y aun el quintuplo del impuesto escolar exigido por la ley), á fin de mantener sus propias escuelas. El aumento de las escuelas primarias (se necesitan todavía 2.000, por lo menos) deberá ser efectuado, casi completamente, por el Estado.

En ciertas localidades resulta difícil mantener las escuelas confesionales ya existentes al nivel exigido por la ley y por legítimas ambiciones, porque las cargas de las poblaciones aumentan, la misma población crece y se hacen así necesarios el nombramiento de nuevos maestros y el agrandamiento de los edificios escolares. Sucele, pues, frecuentemente, que las iglesias llegan á ofrecer al Estado ciertas escuelas cuyo entretenimiento es para ellas carga demasiado pesada. Por fin, caso infinitamente raro, el Estado se ha visto algunas veces forzado á tomar á su cargo, ó substituir con la suya, una escuela confesional ó municipal que obstinadamente descuida el ajustarse á la ley y cuya clausura ha tenido que decretarse. Los municipios, en general, no se interesan mucho en conservar sus escuelas; las ponen frecuentemente á cargo del Estado; el espíritu de sacrificio que impulsa á un esfuerzo material, muchas veces heroico y excediendo casi siempre las exigencias de la ley, para mantener una escuela que les pertenece, no está inspirado, por regla general, más que por el pensamiento religioso. Á esta espontaneidad religiosa de donativos somos deudores del desarrollo rápido de nuestra instrucción primaria. Jamás se hubiera podido pedir al impuesto lo que nuestras poblaciones nos han ofrecido espontáneamente bajo este impulso, cuya energía no parece haber disminuido, aunque su esfuerzo haya llegado, como he dicho antes, á su último límite sin haber podido satisfacer todas las necesidades.

La escuela del Estado y la privada.

La dilatación de la enseñanza del Estado se realiza sin sacudidas y sin provocar violentas oposiciones, porque no representa un sistema ó un partido tomado, impuesto por la fuerza, sino
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educar es precisamente su característica. No lo es, sin embargo, porque no puede serlo ni le dejan que lo sea. La educación del niño, sin dejar de ser colectiva, ha de ser necesariamente individual ó poco menos, limitándose la esfera máxima del maestro á 40 niños, cuyo número exigiría un aumento de personal considerable, y, por desgracia, no van las corrientes en ese sentido, único que haría cambiar las condiciones actuales de la escuela, convirtiéndola en educativa en lugar de ser instructiva por la fuerza de las circunstancias.

Vida Nueva reclama, por último, una educación radical, llévela á cabo quien quiera, con tal que asegure la robustez del cuerpo, la nutrición del alma, la sinceridad en la conducta, el valor de la convicción, la alegría en el vivir, la pureza del corazón; una vida, en fin, que para el creyente le garantice una reparación en ultratumba y tenga para los demás como premio la inútil satisfacción de su conciencia, terminando con el siguiente principio: Todos los medios que nos conducen á ser mejores; todos los móviles que tiendan á disminuir los sufrimientos humanos sin preguntar de donde vienen ni adónde van, todos son buenos.

De acuerdo en un todo con el autor de este tratadito, cuya lectura recomendamos á los maestros y á los que no lo son (todos encontrarán cosas muy buenas), y nada decimos del genial escritor pedagógico, porque todo sería poco en comparación de lo que merece el que á sus excelentes condiciones de maestro reúne la de ser literato esclarecido, de hondo pensar, de forma clarísima e inimitable, y de fama universal justamente reconocida.

Universidad Central de España. — Memoria del curso de 1906 á 1907, y Anuario del de 1907 á 1908 de su distrito universitario que publica la Secretaría general. — Un tomo en folio de 125 páginas. — Madrid: Imprenta Colonial (Estrada, Hermanos), calle de Fuenterrabía, núm. 3.—1908.

Es un trabajo complicadísimo y perfectamente organizado, en el que al primer golpe de vista se observa el proceso administrativo en la esfera docente que sigue la Universidad Central.

La serie de cuadros encasillados que forma el contenido de la Memoria del curso anterior y los que como complemento figuran en el Anuario de este año, acusan una pericia extraordinaria en el secretario general como organizador de estos trabajos, y una laboriosidad á toda prueba por parte de sus subordinados.

Á todos felicitamos sinceramente en su orden respectivo, porque lo merecen, y además agradecemos al Sr. Solier, nuestro estimado amigo, su atención al remitirnos tan importante documento.

E. B. y M.
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una evolución espontánea naciendo de necesidades innegables; después, porque esta enseñanza no se pone en antagonismo á las ideas amadas por la gran mayoría de las poblaciones.

El problema religioso, el más delicado, aunque otra cosa se diga, entre los que conciernen á la educación, y que parece ponerse con más agudeza cuando se está seguro de haberlo suprimido, el problema religioso, repito, está tratado con miramientos extremos. La enseñanza religiosa, obligatoria en todas las escuelas, se da en las del Estado por los ministros de los diferentes cultos ó por sus delegados; estos ministros son miembros natos de los Consejos de vigilancia establecidos para cada escuela del Estado.

No hay, pues, ni ruptura, ni aun antagonismo, con la idea religiosa; no hay tampoco ruptura con las influencias legítimas de la familia y del self-government local.

Los Consejos de vigilancia, formados por mitad y por vía de elección, aseguran un contacto permanente entre los padres de familia y la escuela; deben ser consultados antes del nombramiento del maestro, y su parecer es generalmente seguido; el maestro de las escuelas del Estado no es, pues, un funcionario extraño impuesto por una burocracia seca é indiferente á los sentimientos de los administrados, y la misma escuela no es tampoco una emanación de la manía de reglamentarlo y absorberlo todo. Se esfuerza, por el contrario, en asimilar la escuela del Estado, tanto cuanto es posible, á la mentalidad del medio en que se establece. Así, los diferentes tipos de escuela creados por la libertad se acercan espontáneamente unos á otros bajo la acción de esta misma libertad. La enseñanza del Estado no tiende á representar un principio opuesto á la enseñanza libre y á diferenciarse de ella de un modo mortificante; la enseñanza libre, por otra parte, no viendo ninguna necesidad en ponerse á la defensiva, acepta de buen grado la alta dirección del Estado y las inspiraciones pedagógicas como las patrióticas que de él emanan. Llegamos así, con un mínimo de coacción, á la unidad moral de la enseñanza para todo lo que se refiere á la conservación y progreso nacionales: eso nos parece suficiente desde el punto del Estado, y pensamos que todo lo demás constituye el dominio legítimo de la libertad.

¿Es decir que ya hemos conseguido en todas partes este feliz equilibrio y que todo esté en el mejor de los mundos? No, cier-
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DON NICOLÁS SALMERÓN

La intelectualidad española viste de riguroso luto, y de luto vestiría igualmente la nación entera si se hubiera dado cuenta de la inmensa pérdida que acaba de experimentar con la muerte del hombre singular, cuyo cerebro asombroso estaba reputado por los filósofos alemanes como uno de los primeros del mundo.

Apóstol de la ciencia como maestra de la vida y fiel reguladora de nuestras costumbres, al estudio de la ciencia misma dedicó la mayor parte de las energías de su poderosísimo intelecto, lamentándose de que las imperiosas necesidades económicas de un lado, y por otra parte las de orden social y político, le obligaran á seguir determinados derroteros que amargaron su existencia, arrebatándole la vida antes de tiempo.

No nos creemos capaces de formular un juicio exacto ni siquiera aproximado de lo que Salmerón representara como hombre político. La Historia hará justicia á su bondad acrisolada y á los desinteresados propósitos que le animaban, y siempre podrá decirse que á la ciencia de gobernar los pueblos encaminó gran parte de sus trabajos, reputados aun por sus más encarnizados enemigos como extraordinarios y transcendenciales.

Tampoco tenemos competencia para juzgarle en el orden filosófico y metafísico, que constituían su verdadera especialidad. Ya lo han hecho en vida las eminencias europeas y americanas, y seguramente lo harán después de muerto, por más que no haya dejado obras escritas que pudieran servir de material de estudio para sus juzgadores.
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encaminar á la juventud necesitada de guía é ideales que la preparen para un futuro probable.

Sí. Sea la mujer profesora, sea maestra, sea madre, han de inspirarse sus enseñanzas en estos principios morales y sociales que lleven á las generaciones desde la infancia por felices derroteros.

Cooperadoras de la enseñanza unas y otras, es preciso que tengan clara conciencia de su misión para modelar el frágil barro.

La sociedad recogerá los beneficios, pues la educación, no la instrucción solamente, cuando no destruye en absoluto las cualidades, las cambia y cultiva de tal manera, que aminora la versidad, y mal podemos exigir hombres ni mujeres medianamente perfectos cuando la educación está tan descuidada, siendo como es la perfeccionadora del hombre.

Mas esta tarea del yunque moral es la que más dificultades encierra, y se cumple generalmente á semejanza de aquel que quisiera tocar toda clase de instrumentos sin someterse á la enseñanza del sol/éo. Queremos deslumbrar en la vida por nuestra ilustración, sin tener en cuenta que no estamos educados, y por esta causa las decepciones se suceden constantemente, y aunque los anhelos de progreso sean grandes, no llegamos adonde pudiéramos llegar.

Si no deslumbrasen artificios, si se estimase la enseñanza en su verdadero y positivo valor, al caudal de educación es adonde encaminariamos las energías del hombre para obtener la positiva fuerza motriz; la que hoy entorpecen las pasiones mequinas.

No nos dejemos deslumbrar ni en lo físico ni en lo moral por esas galas de sedas, gasas, afeites ó tocados que ocultan defectos, y busquemos en la educación la verdadera gala de hermosura. La higiene moral nos enseñará á conservarla, y si conocemos, si nos llegamos á persuadir de la riqueza y bondad que encierra una educación verdadera, despreciaremos todos los artificios por falaces y engañosos.

Nos falta en la enseñanza más pan espiritual que se llama educación.

En la verdad está la belleza, como en el bien la virtud y en la moral la religión.
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Afortunadamente, las corrientes feministas que se alejaban del verdadero camino, remontando sus anhelos con pretensiones ilusorias y aun absurdas, reaccionan en favor del buen sentido. Ninguna mujer mejor preparada ni dispuesta para estas convenientes enseñanzas que la mujer española, porque la generalidad están poco influídas por el feminismo y son amantes de las enseñanzas domésticas.

Colocada en el hogar como centro que le corresponde, sólo necesita educarse e instruirse convenientemente para que su consideración ante los hombres se eleve.

Es preciso que su anhelo por saber se generalice, y no basta con que se las estimule con libros y crónicas que no leen la mayoría, sino urgente es que las madres celosas del mejoramiento de sus hijas tuviesen escuelas adonde enviarlas en cada capital siquiera, después de la primera enseñanza, seguras de que en ellas se recibía una educación especial y apropiada, religiosa sin fanatismo, y una ilustración sin pedantería, á la par que se capacitaban para ser mujeres útiles á sí mismas y á la sociedad futura.

Muy importante es que lleguemos en España á este fin, empezando por inculcar esta idea desde la primera enseñanza, pero completándola después con su realización en escuelas especiales y sin hacernos ilusiones de que saben ni siquiera Economía doméstica las niñas que leen en las escuelas un libro que lleva este nombre. Desgraciadamente, la clase de lectura, este ramo fundamental de la enseñanza, no está todavía tan adelantada que las niñas puedan aplicar lo que lean, ni aun saben discurrir sobre ello entendiéndolo, y resulta la enseñanza primaria elemental y superior inútil para el resultado necesario á este propósito. Únicamente sirven de base los conocimientos adquiridos en la niñez, como sirven de base para el saber de toda la vida. Puede aprovecharse la escuela primaria para sembrar la maestra en el corazón de la niña la idea de la misión que está llamada á cumplir, estimulándola para que no se concrete, si quiere ser mujer perfecta, á lo que aprendió allí, que no fué más que el principio de su camino, fundamento para despertar á la vida, sino que una escuela especial ha de capacitarla para que la misión de las madres sea menos penosa, y al mismo tiempo la joven aprenda á llenar un fin determinado de educadora de sus hijos y colaboradora del porvenir para el que deba prepararse.
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Si temen los españoles que al ilustrarse la mujer se vuelva pedante, es porque no tenemos este género de escuelas en donde se elevaría verdaderamente en consideración la mujer, merced á su propio influjo.

El valor social de ellas sería grandísimo y muy beneficioso si se implantaban con su verdadero carácter.

Esto es lo genuinamente femenino, pues ante todo debemos procurar que la mujer sea mujer, y cuando sea mujer podemos hacerla maestra, doctora, farmacéutica, agricultora, modista, y aunque no queráis, amigas mías, empleada, abogada ó diputada; pero antes que todo esto, importa muchísimo que hagamos, por medio de la educación especial, mujeres verdaderas.

Así es como debemos hacer patria las mujeres, repito, «en el hogar, en la formación de la familia, en el origen de la sociedad, en el nido caliente donde se truecan los rencores por las caricias, donde se matan las envidias y las pasiones para hacer brotar la pasión del amor universal como un manantial inagotable, que de allí es de donde ha de surgir la perfectibilidad humana, cerrando para siempre con un broche de acero todos los odios, todos los rencores, todas la pequeñeces humanas».

Esta gloria es la que debemos conquistar las mujeres mientras los hombres se regeneran.

MELCHORA HERRERO.

CÓMO SE DEBE LEER Y ESCRIBIR

La mejor posición para leer es la siguiente: si se lee de pie, deben tener la luz á la izquierda, los brazos igualmente levantados, de modo que el libro esté al nivel del pecho, para no bajar demasiado la cabeza. Si se lee sentados, sucede lo propio; pero si se coloca el libro sobre la mesa, deben estar los brazos tendidos sobre ella y ligeramente doblados el antebrazo y la mano, de modo que contorneen los bordes laterales y el superior del libro.

Para escribir deben colocarse los brazos sobre la mesa, desde el codo á la muñeca, los dos al aire; la mano izquierda sujetá el papel con las yemas de los dedos. El tronco debe estar poco inclinado hacia adelante, la cabeza derecha, la barba no lejos del cuello ó del pecho, y, sobre todo, la altura de la mesa debe ser tal, que estando el niño sentado frente á ella con los dos muslos, y teniendo el cuerpo y los brazos con la posición dicha, no resulten los hombros á mayor ó menor altura de la que tiene estando uno á pie firme.
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HOMENAJE Á MARIANO DE CAVIA

La prensa política de todos los matices, no obstante cultivar una religión que divide á los hombres públicos en castas diferentes, prescinde por el momento de los ideales particulares que persigue, y con una unanimidad de pareceres que elogiamos sinceramente, dirige su pensamiento al insigne escritor zaragozano, honra de la patria española y uno de los hombres que más la enaltecen por su excepcional cultura y pureza, sobre todo, en la palabra castellana.

Generalmente, entre nosotros es cosa corriente dirigir las alabanzas después que ha muerto el que se hace digno de ellas. En esta ocasión se ha prescindido, con buen acuerdo, de la costumbre antigua, y aunque la modestía del interesado se resiente, bueno es que sepa que sin restar á sus paisanos las simpatías regionales, tiene el ilustre redactor de El Imparcial al país entero como admirador de su laboriosa tarea periodística.

Maestro en el decir y profundo en el pensar, sus inimitables Chácharas, llenas de gracejo y de sal ática, verdaderas sátiras aunque sin agresión de ninguna especie, al contrario del célebre Clarín, llevan un fondo de educación popular que va nutriendo poco á poco las más vulgares inteligencias y consiguiendo por este procedimiento, verdaderamente pedagógico, elevar la cultura del obrero, el cual se entusiasma leyendo la hoja diaria, sirviéndole esta gimnasia intelectual de contrapeso y de descanso á las rudas y penosas faenas del trabajo corporal.

En tal sentido Mariano de Cavia es un educador popular, que se dirige á los adultos, á los hombres ya hechos, á los que por su edad están imposibilitados de asistir á las escuelas, siendo, por tanto, un colaborador asiduo en el proceso de la educación y de la cultura nacional, y, si el nombre no le humilla, un verdadero maestro en medio de la calle, en el campo, en el taller, en