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satisfacer este sentimiento, refiriendo á sus hijos las circunstancias que habían acompañado tan memorable suceso, asunto de la fiesta. «Cuando vosotros entréis en el país que el Señor os dará, observaréis este rito; y si vuestros hijos os preguntan qué es lo que significa, decíldes: «Este es el sacrificio de la Pascua al Señor, que ha pasado sobre las casas de los niños de Israel cuando salieron de Egipto y que preserva nuestras moradas.» (Éxodo, 12-25 y 28.)

Si el niño era demasiado pequeño para prestar atención á las ceremonias pascuales, el padre debía provocar estas cuestiones. (Talmud de Jerusalén, Pecachin, 10-4.)

Era esto la aplicación del principio pedagógico que todos los métodos modernos recomiendan: que el cultivo de las facultades intelectuales se favorece en los niños por la observación directa y mediante la reflexión personal.

Durante el período bíblico que examinamos no se encuentran rastros ni señales de escuelas públicas, al menos para los niños. Respecto á los adolescentes, ciertas interpretaciones de algunos textos permiten establecer que existían instituciones en las cuales podían completar y desarrollar la instrucción elemental recibida en el seno de la familia.

Así, según Munk, el sabio e ilustre orientalista, se puede deducir, de un pasaje del libro de los Proverbios, que Ezequías creó una sociedad de hombres letados con la misión de juntar y poner en orden los antiguos monumentos literarios. Los jóvenes, ávidos de una instrucción superior, eran admitidos, y se dedicaban al estudio de la Poesía, de la Filosofía y de la Eloquencia.

La leyenda talmúdica llega hasta pretender que aquel rey de Juda, después de haber fundado escuelas, empleaba medios coercitivos para obligar á frecuentarlas. Encima de la puerta de cada escuela había hecho suspender una espada con una inscripción que amenazaba con la pena capital á cuantos rehusaran el estudio de la ley.

El Eclesiastés (12-11) habla de «maestros de reuniones», y los comentaristas autorizados dicen que se había hecho entender que las asambleas, desde la más remota antigüedad, habían tenido por objeto el estudio de la Filosofía. Nadie duda que los jóvenes fuesen admitidos á este estudio, porque el escritor bíblico recuerda precisamente y hace prevenir contra la enseñan-
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za, probablemente muy poco ortodoxa, que se daba. «Por lo demás, mis hijos, dice, debéis estar en guardia; se ha abusado de los libros, y mucho estudiar cansa y fatiga el cuerpo.» (Eclesiastés, 12-12.)

Cuando, bajo el reinado de Josías, el gran padre Hilkis encontró un ejemplar del libro de la Ley, fué preciso consultar á la profetisa Houldah, que habitaba en Jerusalén, en la Mischené. Algunos comentaristas traducen esta palabra por «segundo re cinto»; pero otros, entre los cuales figuran Raschi y Kinchi, que se trataba de una escuela donde se enseñaban las más puras tra diciones mosaicas.

Todas estas interpretaciones descansan sobre bases más ó menos exactas; pero de su mayor exactitud, todo lo más que se puede inferir es que existían algunas escuelas en que se enseña ban la Filosofía y la Historia. Y no es menos cierto que durante el periodo bíblico la enseñanza elemental no dejaba de ser completamente doméstica. Hasta después del regreso de la cautivi dad en el período talmídico no se ve la instrucción primaria organizada con sistemas y métodos no indignos ciertamente de llamar la atención aun en la época presente.

Segundo periodo: Después de la cautividad de Babilonia.— Durante los setenta años de cautividad á orillas del Éufrates, se operó en el pueblo hebreo un cambio radical y profundo en la nación judía. Extiéndese el profetismo. El padre ha perdido toda su autoridad. El hombre importante, que merece ser escuchado y obedecido con respeto, es el Sopher, el escritor, el hombre del libro, el sabio que conoce las compilaciones de los antepasados y sabe enseñar los puros principios monoteístas que habían sido cruelmente castigados en la fidelísima raza judía.

«Leednos el libro de la doctrina de Moisés» (Nehemias, 8-1), grita el pueblo á la llegada de Ezras. Se quiere saber, se quiere aprender. Todo el mundo siente y entiende que no hay mayor salud que la de la instrucción. Se llega de una vez á la organi zación racional de la instrucción primaria sobre la base de la enseñanza pública.

Á pesar de los accidentes que pueden cambiar bruscamente la constitución de un pueblo, el concepto que él tenga de las cosas no se desenvuelve sino lentamente, regularmente. El pro greso no es una fuerza que agita por sacudida más ó menos vio lenta, sino una evolución lógica, graduada, en que la idea de
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hoy se refiere á la de ayer, y como ésta á un pasado más dis-
tante.

La enseñanza doméstica, patriarcal, no era ya posible ni via-
ble, porque la mayor parte de los judíos no sabía leer ni escribir
el hebreo. (Nehemías, 13-24.) (Véase Renán, Historia de las len-
guas semílicas, pág. 146.) De la enseñanza pública no quedaba
ya otra noción que el recuerdo de las grandes reuniones septen-
narias de la fiesta de las Cabañuelas. (Deuter., 31-10 y 12.) Y
precisamente de esta costumbre hubo que partir para crear el
nuevo estado de cosas.

Desde los primeros días del regreso de la cautividad, Ezras
hizo durante las fiestas, delante del pueblo reunido, lecturas
sacadas de los libros de Moisés que los Sopherim y los Levitas
explicaban claramente y con indicación de su sentido. (Nehe-
mias, 8-8.) Y se crearon instituciones semejantes para después
del mediodía de los sábados, lo mismo que en los lunes y los
jueves, días en que á causa del mercado las gentes del campo
afluían á Jerusalén. (Nehemías, 8-17.) La costumbre de estas
lecturas se ha conservado y se conserva en las sinagogas hasta
nuestros días.

Los sucesores de Ezras, los hombres de la Gran Sinagoga
(458-332 antes de Cristo), dieron un paso más porque compren-
dieron que las lecturas de lunes y jueves no podían bastar; que
fuera de Jerusalén y hasta de Judea había numerosas comuni-
dades sumidas en la más profunda ignorancia. Tratóse de que
por el ejemplo, por la predicación, en los grandes centros se
fundaran escuelas para la enseñanza de los asuntos religiosos,
de la literatura y de las leyes nacionales. «Grupos de numerosos
alumnos ó discípulos se renovaban constantemente.» (Pirké
Aboth, t. 1.º) Estos predicadores recomendaban se dispensara
la mayor consideración á las personas instruidas. «Que la casa,
decían, sea un lugar de reunión para los sabios; no desdenéis que
la huellen con sus pies, y recoged sus palabras con avidez.»
(Pirké Aboth, t. 4.º)

Cometieron, sin embargo, la torpeza de entregar la ense-
ñanza de los niños á la discreción de sus familias. Un siglo
había apenas transcurrido después de tan saludable actividad, y
véase el espectáculo que nos presenta la sociedad judía. Mien-
tras que en lo alto florecía una cultura intelectual como la Judea
nunca la había conocido mayor, y que traspasaba los límites
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hasta entonces señalados á la instrucción, las clases superiores agregaban al estudio de sus libros el de la ciencia griega, hasta el punto de merecer los elogios del mismo Aristóteles, abajo, en las masas, no había más que ignorancia y superstición.

El Talmud, hablando de la época de los Seleucidas, se expresa de esta manera: «El padre que, otras veces, se consagraba á la educación de sus hijos, los abandonaba como una tierra inculta, los dejaba sin ninguna clase de instrucción; los huérfanos eran todavía más desgraciados, nadie se cuidaba de ellos.»

Las cosas permanecieron en tal estado hasta la muerte de Alejandro Janeo (104 antes de Cristo), es decir, durante el período más señalado del desenvolvimiento filosófico de los judíos, en el cual precisamente se fundaron las tres grandes sectas de fariseos, saduceos y de los esenios.

Fué entonces cuando un fariseo, Simeón ben Schatach, jefe del Sanhedrín y hermano de la reina Salomé Alejandra, juzgando acertadamente que la educación popular es la única robusta base sobre que descansa el poderio de una nación, fijó su pensamiento en materia tan interesante y creó en Jerusalén una escuela para los niños, ó, según su expresión, una Casa del libro.

Esta no fué todavía sino una reforma incompleta que estaba muy lejos de producir los resultados apetecidos. Pocas familias enviaron sus hijos á la escuela, pretextando, con razón, la gran distancia que las separaba de la ciudad. Por otra parte, los huérfanos de la provincia permanecían, como siempre, privados de toda enseñanza.

Los rabinos ordenaron entonces, por medio de una nueva ley, la creación de escuelas elementales en cada hyparchía, para los niños de seis á diez y siete años. Pero se luchaba con el inconveniente de que los alumnos mayores abandonaban la escuela á la menor contrariedad, y de que los niños de las pequeñas poblaciones quedaban sin escuelas y, por consecuencia, sin medios de instruirse. El daño era enorme. La ruina de la nacionalidad judía se aproximaba á grandes pasos. Algunos días más, y todo estaría perdido. Entonces, así como en una casa devorada por el incendio cada uno trata, después de luchar hasta el último momento, de acudir á salvar lo que tiene de más precio, así los judíos, después de haber opuesto á los romanos la resistencia más heroica que registra la Historia, decidie-
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ron arrancar de la ruina, para siempre, sus libros, depósito de la doctrina santa, confiada á la inteligencia y á la memoria de la niñez. Los soldados de Tito no habían todavía arrojado la tea incendiaria sobre las paredes del templo, y ya las escuelas de la infancia se elevaban por todas partes.

«Pereció el santuario, mas los niños iban á las escuelas», dicen los rabinos. «El aliento de los niños que frecuentaban las escuelas era el más firme sostén de la sociedad...» «La ciencia estaba por encima de los sacrificios.» (Talmud de Babilonia.)

Rabbi Jeoudah reivindica para Josué ben Gamala, gran padre bajo Agripa II (64 años después de Cristo), el honor de haber declarado obligatoria la creación de escuelas para los niños. Después de la ley de este soberano pontífice, permanece en vigor durante todo el período rabínico; cada pueblo estaba obligado, bajo pena de excomunión, á mantener una escuela primaria. Si la población estaba separada por un río en dos barrios distintos, y se carecía de puente sólido para pasarle, cada barrio debía mantener una escuela. En caso de que la villa fuese tan sumamente pobre que no pudiera construir edificio escolar, era permitido convertir en escuela la sinagoga. La costumbre de destinar un mismo local á la oración y al estudio debía de ser muy frecuente entre los judíos, porque todavía hoy designan el templo con la palabra Scola entre los portugueses, y con la de Schule entre los alemanes. Cuando varios vecinos ocupaban una casa, el propietario de ella no podía, sin su asentimiento, admitir uno nuevo cuya profesión fuera muy ruidosa ó llevarse mucha gente á la casa; mas cuando se trataba de un instituto, dicha aquiescencia no era indispensable, á fin de que nadie estorbase el aumento y desarrollo de las escuelas. Si el número de los niños no excedía de veinticinco, la escuela estaba á cargo de un solo maestro; de veinticinco á cuarenta, el pueblo pagaba un adjunto; si excedía de este número, la escuela había de tener dos directores.

Al lado de estas escuelas comunales existían ó podían existir otras privadas ó libres, porque «la emulación —decían los rabinos— aumenta la ciencia». Un pueblo sin escuela era puesto en interdicción, y todo buen israelita miraba como pesado habitar en él. «Un día que iba yo de viaje—refiere Rabbi José ben Kisma—encontré un hombre que me saludó y me dijo: Rabbi, ¿de qué pueblo eres tú? —Yo le respondí: Soy de una ciudad
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muy grande, llena de sabios y de profesores.—Maestro, me dijo, ¿no querríais venir á morar en nuestra aldea, y os daría cien mil dinars de oro?—Hijo mío, respondí yo, aunque me dieras todo el oro y toda la plata de la tierra, no quiero establecerme en un pueblo donde se menosprecia el estudio de la ley.» (Pirké Aboth, 6-10.)

En principio, la enseñanza era gratuita. «La ley —decían los doctores— nos ha sido dada gratuitamente; el que la enseñe no debe aceptar ningún salario.» Esta regla no admitía excepción respecto á la enseñanza superior, y los profesores más ilustres estaban obligados á ganar la subsistencia por medio de un oficio. Mas para la enseñanza elemental y obligatoria, como era creencia que no se encontraba, sin retribución, un número suficiente de maestros, éstos disfrutaban el derecho de recibir sueldo, no precisamente por su enseñanza, sino por la vigilancia de los niños, ó por una parte de la enseñanza, que no era obligatoria, como la Gramática, por ejemplo.

El institutor judío lleva, en el Talmud, tres nombres diferentes: el más frecuentemente empleado es el de Melamed Tenokoth, profesor de los niños; este es el nombre hebreo. El nombre arameo es Mahre Derdekei, el que enseña á leer á los pequeños. Se encuentra también, aunque no tan frecuentemente, el de Sopher, escritor, el hombre del libro.

Las cualidades que se buscaban en la elección de un Melamed Tenokoth son bien dignas de mencionarse.

En primer lugar debía ser casado. El joven institutor que se afirmaba en el gusto del celibato, no podía continuar en el magisterio. Los rabinos no dejaban de insistir sobre el peligro de confiar los niños á maestros que no fuesen padres de familia. Eran preferidos para estos cargos hombres de cierta edad, conforme á este aforismo de José ben Jeoudah: «El que aprende cualquier cosa de un maestro joven, se parece al hombre que come raíces verdes y bebe vino recién salido de la prensa; mas el que ha tenido un maestro de edad madura, se parece á un hombre que come raíces exquisitas y bebe del vino viejo.» (Pirké Aboth, 4-26.)

El maestro no debe tener carácter irascible ni ser orgulloso. No debe ser aficionado á la bebida ni muy amigo de la buena comida. En cambio, debe poseer espíritu metódico y ser capaz de exponer de un modo claro y según plan bien meditado todas
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las partes de la enseñanza. Se exigía que fuese hombre sufridor, dulce y afable, devoto y desinteresado. (Talmud de Babilonia.)

Y estas cualidades se encuentran reunidas en la generalidad de los maestros de que habla el Talmud, citando en primer lugar á Rabbi Samuel ben Schilath, que se privaba del placer de visitar su jardín, creyendo que abandonaba á sus discípulos y que les hacía perder un tiempo precioso. Rabbi Hyia transformaba en pergaminos las pieles de los animales muertos por él en la caza, y sobre aquéllos copiaba los cinco libros de Moisés ó los seis tratados de la Mischna, repartiéndolos entre los niños más necesitados, recomendándoles que los prestasen á sus camaradas. «No olvidemos tampoco — dice el referido Talmud — este maestro, á quien, pidiéndole los servicios de su profesión, respondió dignamente: Yo soy maestro de la infancia, é instruyo, sin distinción, á los niños pobres y á los niños ricos, y no aceptaré jamás retribución de aquel que no gana para pagarla.»

Á estos hombres — añade el mencionado libro — es á quienes se aplica el versículo de la Biblia: «Aquellos que reparten la instrucción, brillarán siempre como el relámpago del firmamento, como las estrellas del cielo.» (Daniel, 12-3.)

Pero al lado de profesores tan distinguidos, había otros que abusaban de la confianza de las familias, porque no enseñaban nada á los niños contra sus nociones erróneas, y á los cuales maestros los doctores ordenaban castigar sin piedad.

No era permitido, sin embargo, reemplazar á un maestro que cumplía bien con sus deberes por otro, aunque éste fuese más instruido. «Si el maestro no está dentro de su posición, se excitará su celo.» (Talmud de Babilonia.)

Un gran número de maestros salían de las Academias superiores, y ningún doctor se creía capaz de competir con ellos.

Los judíos tenían formada la más alta opinión de los maestros de escuela. Éstos eran los más nobles, los más honrados. Dios mismo no se desdeñaba de ejercer el magisterio. Oid algo de lo que dice el Talmud: «La jornada se divide en cuatro partes: en la primera, el Santo, bendito sea él, estudia la Ley; en la segunda, juzga á los hombres; en la tercera, los alimenta, y en la cuarta, preside la instrucción de los niños que frecuentan la casa del maestro, Beth Rabbán.» ¿Puede darse una alegoría que ensalce de manera más sorprendente la importancia, la
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ÍNDICE

El nuevo año, por E. Bartolomé y Mingo ......................... 1
Valor educativo de la enseñanza de las lenguas vivas, por Clementina Rangel .................................................. 5
Cambio de niños, por Juan Llarena .................................. 12
Instantánea.—Las excursiones escolares, por María Carbonell Sánchez ............................................................. 19
Trabajo pedagógico, por J. C ........................................... 21
Historia universal de la Pedagogía, por Ildefonso Fernández y Sánchez ............................................................. 27
• Propagación del Trabajo manual en treinta años, por Vicente Castro y Legua ..................................................... 48
Los textos escolares, por S. Bandín Agüero ....................... 52
Pedagogía práctica, por Herminia Guerrero ....................... 58
Oración al maestro español, por Melchor Continente Lara .... 61
• El Trabajo manual escolar, por Vicente Castro y Legua ... 62, 146, 218, 369, 463, 549, 621, 790 y 852
Política y Economía, por E. Bartolomé y Mingo ............... 81
• Por la educación física y moral, por Melchora Herrero de Vidal. Los niños mentalmente anormales y su educación especial, por P ............................................................. 97
Por la cultura, por Tomás Villalpando Miguel ................. 109
Fiesta escolar pedagógica, por Juan Llach ......................... 114
Memoria de la Junta provincial de Instrucción pública de Madrid, por Rafael López Mora .................................... 118
Pedagogía.—Conclusiones á la Memoria presentada por Ricardo Rubio .......................................................... 129
El Sr. Vincenti en el Congreso ........................................ 134
La obra educativa de un filósofo, por Magdalena S. Fuentes .. 161
• Pedagogía maternal, por María Carbonell Sánchez .. 166, 641 y 894
La incultura en el país, por E. Bartolomé y Mingo .......... 170
• La fiesta de los pájaros, por Aureliano Abenza ............... 172
• El maestro ideal, por Julián Cuadra ............................... 173
• La Fiesta Escolar en Reus, por Jaime Poch y Garí .......... 190
• El Trabajo manual escolar en España, por Vicente Castro y Legua ............................................................. 199, 298, 580, 609, 708, 776 y 915
Conferencias pedagógicas en La Graña, por X .................. 207
El Sr. Rosselló en el Congreso ........................................ 211
Biografía de algunos pedagogos del siglo xix, por X ....... 234 y 392
Abolición de las leyes penales y procedimientos que deben substituirlas, por J. Eugenio Ruiz Gómez ..................... 241
Documento interesante, por el Dr. Abel J. Pérez ............... 254
Ley de la evolución en la infancia, por Esteban Blanco Alcántara ............................................................. 278
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grandeza, casi la majestad de las funciones del maestro de escuela?

Entonces, como ahora, eran proclamados los sostenedores de la sociedad. Varios rabinos de Babilonia, según menciona el Talmud, fueron un día á Judea con la misión de inspeccionar las escuelas primarias; llegaron á una población en que no vieron ni escuelas ni maestros, é indignados del hecho, exigieron les fuesen presentados los guardianes de la villa, los cuales acudieron inmediatamente. Eran los soldados de la guarnición. «¿Pensáis — exclamaron entonces los doctores —, pensáis vosotros que éstos sean los protectores de la villa? No; éstos no son sino sus destructores. Los verdaderos protectores de la ciudad son los maestros, los maestros del pueblo, porque «si Dios no protege la ciudad, es inútil que vigilen los centinelas.» (Psalmos, 122-1.)

Hombres cuyos servicios eran tan apreciados, debían ser, necesariamente, objeto de un gran amor y de una muy señalada estimación. Y, en efecto, el Talmud no escasea los respetos y las consideraciones que se deben á los profesores.

El discípulo no debía llamar al maestro por su nombre personal, sino valerse de las expresiones de Rabbi, mi maestro, ó de Mori, mi profesor.

Si se encontraban en la calle, el discípulo no debía contenerse con dirigir al maestro, al pasar, un simple saludo, sino adelantarse hacia él respetuosamente y decirle: «La paz sea contigo, mi maestro y mi preceptor.»

Desde que le viera venir, el discípulo debía levantarse y no volver á tomar asiento hasta que el maestro le invitara. La presencia del maestro era sagrada; ningún discípulo debía sentarse.

El Talmud pretende que, en el amor del discípulo, el maestro sea antes que el padre. «Si vuestro maestro y vuestro padre — dice — tienen necesidad de vuestra asistencia, socorred á vuestro maestro antes de socorrer á vuestro padre, porque éste no os ha dado más que la vida del mundo presente, en tanto que aquél os procura la vida del mundo por venir.» Mr. Adolfo Frank, en un artículo sobre las Sentencias y Proverbios del Talmud, hace notar juiciosamente que esto es casi la idea de Alejandro el Grande, cuando aseguraba que él debía más á Aristóteles, su maestro, que á Filipo, su padre.