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aproxima uno aunque jamás se llegue por grados insensibles, por conquistas sucesivas y ordenadas de posiciones que se creían inexpugnables. Pues nosotros, ó nos estancamos olvidando que quien no adelanta cesa, ó lo queremos todo de una vez, por arte mágica, como los que, esperando el gordo que los transforme instantáneamente de pobres en poderosos, se quedan sin el dinero que les costó el número y pudo servirles para alguna necesidad real ó para ir amasando poco á poco la riqueza con que sueñan. Este es un grave mal en todas las cuestiones sociales, políticas, industriales, pedagógicas y de todos cuantos órdenes agitan ó interesan la gran familia humana, y sobre todo á la española: ó todo ó nada.

Coloquéémonos, pues, en situación adecuada para estudiar el problema que nos ocupa. Veamos nuestra situación actual y con qué recursos se cuenta para dar comienzo á la empresa; cuál es el fin que nos proponemos y qué actos son los primeros que podemos y debemos realizar para que otros más afortunados, y quizá nosotros mismos, perseverando, adelantemos otro poco en el camino interminable, pero siempre remunerador, de la perfección social, que de tantas maneras nos afecta y debiera interesarnos. Cerca, en casa mismo, tenemos el ejemplo. Lo que empezó en una humilde cueva y con una pobre mujer, es hoy un plantel educativo que está conquistando para el alma de esa institución, para el modesto D. Andrés, el honroso título de gran pedagogo y Santo de la Humanidad.

Como no cabe duda en cuanto llevo manifestado, tampoco puede haberla respecto á las notas características de la educación nacional. Esta ha de ser física, moral-religiosa, intelectual y manual, integrante, armónica, graduada, y que se adapte á la época presente sin olvidar el supremo ideal.

Necesitamos hombres fuertes, ágiles, sanos y vigorosos. Á ello puede contribuir el maestro con la acertada distribución de ejercicios, juegos, paseos y excursiones. Si la escuela no tiene salones de juego, y aun teniéndolos, debe procurar que el Ayuntamiento los construya en las afueras de la población. Mientras consigue ó no estos adelantos, puede aprovechar las plazas públicas y el campo para que los alumnos en sus distracciones respiren á pleno pulmón un aire puro que en las escuelas y en el hogar absorben emponzonado. Influirá con los padres por medio de consejos, conferencias, veladas y cuantos recursos pueda
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aprovechar para que el resto del día y la noche se tengan presentes los consejos de la Higiene ó ciencia de mantener y aumentar la salud, ese bien que tanta importancia tiene y á tan poca costa se puede obtener. Esto pueden hacer el maestro y la familia; á las autoridades toca instalar los establecimientos de enseñanza en sitios sanos, ventilados é higiénicos, para contribuir á que los pueblos disfruten este bien inestimable.

La buena salud, el vigor y lozanía de los niños influirá poderosamente en el feliz éxito de sus tareas intelectuales, y muy mucho en su carácter y resoluciones en cuanto á moralidad.

Grandes son los fines de la escuela, y no puede preferirse uno á los demás; pero si hubiera de darse preferencia á cualquiera de ellos, yo me declararía por el fin moral. La escuela debe formar ante todo hombres buenos. Si para eso no sirve, cerradla. ¿Qué ventajas reportará á sí mismo y á sus semejantes el hombre fuerte é inteligente si es inmoral?

Y sin que pretendamos llegar á la perfección é impecabilidad, diremos que no es imposible hacer grandes conquistas en este sentido. Con un poco de arte, perseverancia y buenos ejemplos, no será difícil arrancar los hábitos malos y producir los buenos, creando ese rico caudal que resulta de una laboriosa é inteligente obra educativa.

Haciendo que el niño juzgue sus propias acciones y examine si están conformes con las máximas de «No hagas á otro lo que no quieras para ti». y «Condúctete con los demás como quisieras que ellos mismos contigo se condujeran», se echará un cimiento indestructible que, ayudado con buenas lecturas, consejos y ejemplos, dará y ha de prometer frutos excelentes.

Yo creo que el niño, y sobre todo el español, es bueno por naturaleza; pero la sociedad con sus malos ejemplos y doctrinas lo desvía de la hermosa senda por donde quisiéramos verle marchar. Ayudemos, siquiera no estorbando, tan felices disposiciones, y con poco trabajo se hará de los españoles hombres modelo de laboriosidad, honradez y generosos sentimientos.

«Amad á Dios sobre todas las cosas y al prójimo como á vosotros mismos», son dos preceptos sencillos que pueden servir de base á toda la religión y á la moral toda.

Hay otra finalidad de la educación tan importante como la física y moral religiosa, hermana gemela de ambas y que puede ayudarlas eficacísimamente al par que de ellas recibe auxilios
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muy importantes: la educación de la inteligencia y las manos.

No vive el hombre de sólo pan, pero tampoco vive sin pan, y hay que enseñar á ganarlo honradamente.

La escuela debe ser, pues, un centro en que se cultiven todas las facultades humanas para obtener la cultura general, al mismo tiempo que se investigan las aptitudes especiales que nos permitirán dedicar nuestra juventud á aquello para que manifieste más felices disposiciones en provecho del individuo y la sociedad.

Lenguaje, números y trabajo manual educativo son las tres columnas sobre que ha de levantarse el edificio intelectual, adiestrando el pensamiento con su expresión oral y escrita, fomentando el cálculo de los problemas aritméticos con sus infinitas aplicaciones, y cultivando la destreza y buen gusto en cuantas obras artísticas á nuestras manos se puedan encomendar.

La enseñanza en el orden científico ha de ser, finalmente, concéntrica y centrípeta, aprovechando todas las asignaturas para auxiliar una importantísima y, por lo tanto, de gran dificultad: el lenguaje.

Se desarrollará éste en tres grados, comprendiendo el primero el aprendizaje de la lengua materna, á que ayudarán poderosamente las lecciones de cosas y lectura escogida y variada; el segundo, nociones de lenguas sabias y lenguas extranjeras; el tercero, adelanto posible en esta clase de cuestiones, sin olvidar nunca el conocimiento de nuestra hermosa lengua, elemento tal vez el más eficaz para fomentar el patriotismo y levantar-nos de la postración pesimista en que nos hallamos sumidos.

¿Cómo han de ir al extranjero profesores ni obreros sin ningún conocimiento de la lengua que hablan los países objeto de su visita? Es quizá la primera necesidad intelectual la enseñanza de lenguas extranjeras. ¡Y estamos tan mal, se hace tan poco en estos asuntos!

No exigimos que el maestro sea omnisciente, aun cuando es un funcionario que nunca tendrá bastantes conocimientos. El problema puede resolverse con profesores especiales y bajo la vigilancia del director. Pero en la escuela elemental ha de empezarse, en la superior se ha de perfeccionar y en la de adultos seguirá el adelanto hasta donde fuere posible.

Así como alrededor de las letras pueden agruparse la Filosofía, la Historia, la Moral, la Educación cívica, la Religión, Geo-
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logía y otras varias, con sus incalculables problemas, todas ellas protegidas por tan importante pabellón, en torno de la Aritmética, haciendo agradables y útiles las cuestiones de los números, pueden colocarse la Geometría, Comercio, Industria y Ciencias físico-naturales, envolviendo los enunciados una serie de investigaciones concretas que harían ver al niño la necesidad de utilizar bien las operaciones del cálculo, sin cuyo auxilio es casi imposible dar un paso en las múltiples necesidades de la ciencia y de la vida social.

Pero la escuela, á la vez que un templo del saber, de la virtud y del vigor muscular, debe ser, lo es ya en los países que piensan, un taller donde se eduquen las manos, se cultive el sentimiento del Arte, se procure la energía física y se aspire en todo al ideal de la belleza en las obras humanas.

Pasó el tiempo de los soldados conquistadores, arrebatando con fútiles pretextos á otros pueblos su independencia y el fruto de muchos afanes; hoy necesitamos soldados del trabajo manual que, sin derramar sangre, llenar de lágrimas y luto los hogares y dejando que cada cual se desenvuelva en santa libertad, lleven directa ó indirectamente al propio y ajeno hogar el honrado pedazo de pan que se amasó con el sudor de la frente y la inteligencia, no con la sangre y desesperación de nuestros hermanos.

Alemania, el Japón, los Estados Unidos, mucho más que ejércitos de soldados que hicieran respetar el pabellón nacional, lo cual todavía es indispensable, han tratado de formar ejércitos de obreros manuales e inteligentes que, cual aparato circulatorio cuyo centro es la patria, formen multitud de venas y arterias por donde afluya la vida y se reparta hasta los últimos rincones de la nación.

Aprendamos á buscar el engrandecimiento de España en la educación de sus hijos desde el claustro materno, como quería Rousseau, ó siquiera desde la nodriza, que debe ser la madre, como deseaban Platón, Tertuliano y otros insignes pensadores.

¿Y es posible que sea verdad tanta belleza? Vamos á verlo, si bien no hemos de olvidar que en las obras humanas jamás se llega á la perfección, debiendo quedar satisfechos con aproximarnos á ella en el mayor grado posible.

Para esto necesitamos locales, maestros y material. Yo digo que hay buenos maestros, y debemos aprovecharlos. Como nunca existirán bastantes, podemos dedicarnos con todo empeño
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a establecer hermosos planteles de donde salgan á extender su benefico influjo ó reponer los que la muerte ó el agotamiento nos vayan arrebatabando.

En su excelente mensaje decían los profesores madrileños al insigne Costa: «En nuestra clase, como en todas, hay bueno, malo y mediano.» Yo voy más allá: no vacilo en afirmar que hay muchos buenos, muchos malos y muchos medianos. Si sabemos seleccionar los buenos, reconocer su valía y otorgarles consideración moral y material, ya podemos aprovechar sus energías para dar comienzo á la renovación. Estos mismos, á la vez que se perfeccionan, porque docendo discitut, pueden hacer buenos á los medianos y menos malos á los que ocupen los últimos lugares del escalafón.

Urge, pues, que los Municipios hagan locales para escuelas graduadas; que se excogiten los medios de tener buenos directores; que se deje á éstos, á la vez que toda responsabilidad, cuantos medios sean conducentes á la prosperidad del establecimiento que dirijan, y que se les ayude y recompense conforme á los resultados útiles á que aspiren y consigan ver realizados.

Nada de rutina. Lo presente es malo, aun teniendo factores positivos de verdadera importancia, porque, mezclados con los negativos, dan un producto en relación con los mayores módulos, y tenemos por resultado cero ó cantidades menores que este signo tan significativo en la cuestión de que nos ocupamos.

¡Cuánto bueno podría hacerse, aun con los mismos gastos, sabiendo llevar á cabo una buena selección de valiosos elementos aprovechables!

¡Cómo dariamos prodigioso avance en la hermosa orientación de hacer hombres para el mañana, es decir, seres vigorosos, inteligentes y morales, síntesis admirable en la obra de educación nacional!

Trabajemos por conseguirlo; algo hemos de alcanzar; en la mecánica moral ningún esfuerzo se pierde; todo se transforma en efectos útiles que tal vez escapan á nuestra penetración. y por eso engendran el desaliento. Aunque se perdieran, nos quedaría el consuelo de haber cumplido el único mandamiento de la ley de Dios: «Trabaja por tu perfeccionamiento y el de tus semejantes.»

J. C.
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HISTORIA UNIVERSAL DE LA PEDAGOGÍA

Judíos.

La historia de la educación y de la primera enseñanza entre los judíos puede dividirse en dos grandes períodos, que podemos llamar período bíblico y período rabinico.

En la primera parte de este artículo describiremos cómo eran educados los niños israelitas durante el período bíblico, en que la educación era puramente doméstica, cuyo tiempo duró hasta la destrucción del primer templo, 588 años antes de Cristo; en el segundo período se desarrolla el importante movimiento pedagógico, á partir de Ezras hasta la redacción definitiva del Talmud, desde 458 antes hasta 500 de la Era cristiana.

Primer período: Antes de la cautividad de Babilonia.—Entre los antiguos hebreos la mayor felicidad consistía en tener numerosa descendencia. Esta era la suprema recompensa que Dios reservaba á los justos. «Los niños son un don eternal —escribía el poeta de la Biblia—; el fruto de las entrañas, una recompensa.» (Salmo 127-3.) «La posteridad del justo será numerosa, se lee en Job, y sus descendientes como la hierba de la tierra.» (Job. v. 25.) «La mujer del hombre de bien, dice el salmista, es como una viña fértil en el interior de su casa, y sus niños como plantas de olivo en torno de su mesa.» (Salmos, 118-3.)

Así, la alegría era inmensa cuando nacía un hijo. Con acciones de gracias y sacrificios se celebraba tan feliz suceso, signo inequívoco de la benevolencia divina. El octavo día del nacimiento, el niño, si era varón, tenía que ser circuncidado, acto por el cual entraba en la gran comunidad religiosa, que para los hebreos significaba su nacionalidad.

Las madres criaban por sí mismas á sus hijos, y la lactancia se prolongaba hasta los dos ó tres años. El día del destete era día de gran fiesta, en que todos los miembros de la familia se reunían en banquete. (Génesis, 21-8, y Samuel, I-24.)
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LA ESCUELA MODERNA
REVISTA PEDAGÓGICA

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Las clases elevadas confiaban el cuidado material de los niños á amas de gobierno ó á directores especiales. Los omenín, como se les llamaba, permanecían luego toda su vida en la familia cuyos niños habían educado. (Samuel, 4-4; Ruth, 4-6, y Reyes, 10-5.)

En las familias ordinarias, el padre dividía con la madre los cuidados que estos queridos pequeños seres exigen en tan tierna edad, y su solicitud no era menos delicada. El Deuteronomio compara la ternura de Dios para su pueblo á la de un padre que lleva sus hijos en los brazos. (Denter., 1-3.)

Cuando los hijos eran mayores, las niñas, bajo la dirección de sus madres, se dedicaban á las ocupaciones de la casa y aprendían los trabajos habituales de la mujer, el tejido de las telas, la confección de los vestidos, la preparación de los alimentos, etc. (Samuel, 13-8; Reyes, 4-18.) Los varones, por su parte, acompañaban á sus padres al campo y les ayudaban en sus trabajos. (Reyes, 4-18.)

Los niños aprendían además la lectura, la escritura, y sobre todo la música y la danza, por las cuales los hebreos sentían vivísima predilección. (Samuel, 16-18; Jueces, 21-20; Salmos, 137; Lamentaciones, v. 14.)

La gimnástica formaba parte muy principal de la educación. Según San Jerónimo, interpretando un pasaje del profeta Zacarías, era costumbre entre los hebreos disponer en circulo sobre las plazas públicas piedras de gran peso, que los jóvenes para desarrollar sus fuerzas se ejercitaban en levantar á brazos tendidos, rectis junctisque manibus, hasta las rodillas, hasta el vientre y hasta por encima de la cabeza.

Pero la cultura intelectual ó el desarrollo físico no eran más que asuntos accesorios en la educación de los hebreos; lo que formaba su base y su principio era la enseñanza moral y religiosa.

En todos los pueblos la dirección impresa á la educación depende de la idea que se forman del hombre perfecto. Entre los romanos era el soldado valiente, duro á la fatiga, dócil á la disciplina militar; entre los atenienses, el hombre que poseía mayor suma de perfecciones morales y físicas, y entre los hebreos, el hombre perfecto era el hombre piadoso, virtuoso, capaz de realizar el ideal del pueblo, trazado por el mismo Dios en estos términos: «Sed santos como yo, el Eterno, soy santo.» (Leviti-
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co, 19-2.) Los hebreos colocaban la virtud por encima de todo. «Un esclavo virtuoso domina sobre un hijo depravado», decían sus sabios. (Proverbios, 17-2.)

El primer deber prescripto por la ley mosaica consiste en el respeto debido al padre y á la madre. La voz divina dicta este mandamiento desde lo alto del Sinai: «Honra á tu padre y á tu madre, á fin de que vivas largo tiempo sobre la tierra que el Señor, tu Dios, te ha dado.» (Éxodo, 20-12.) Se inspiraba luego á los niños el amor al trabajo, la vergüenza de la pereza, la repugnancia á los placeres malsanos, la caridad para con los pobres y desgraciados, y sobre todo la creencia en Dios, principio de toda sabiduría. El padre y la madre procuraban inculcar estos sentimientos, ya por instrucciones directas como aquellas que dirigía á sus hijos la madre de Samuel (Proverbios, 31), ya por medio de sentencias ó aforismos de los sabios, ya bajo formas de masals, esto es, de parábolas ó de enigmas. La benevolencia, la más exquisita dulzura, presidían en esas lecciones, que eran dadas desde la más tierna infancia, porque, según el precepto de la Biblia, «es preciso dirigir al niño desde sus primeros pasos en el camino por donde debe marchar hecho hombre». (Proverbios, 22-6.)

Si el niño se muestra rebelde á las lecciones de sus parientes y prueba por su conducta que aquéllas no producen ninguna impresión en su alma, se debe acudir á los castigos corporales hasta ponerle en el buen camino. «Que sientan la férula hasta sus hijos y amen la corrección.» (Proverbios, 13-24.) Y más lejos añade: «No ahorres el castigo á tu niño; si tú le das con la vara, no por eso se morirá, y arrancarás su alma á la perdición.» (Proverbios, 23-13 y 14.)

Estaba, sin embargo, prohibido abusar del rigor hasta producir por los golpes la muerte del niño. «Castiga á tu hijo tanto como merezca, mas no te dejes llevar hasta matarle.» (Proverbios, 19-18.)

El padre, en efecto, no tenía sobre el hijo el derecho de vida y de muerte. Cuando los consejos, reconvenciones y castigos resultaban infructuosos, y que el niño, por sus precoces vicios, amenazaba llegar á convertirse en un hombre malvado, los padres debían conducirle ante el juez. «Cuando un hombre tenga un hijo malo y rebelde, desobediente á la voz de su padre y de su madre, que le hayan castigado, y que no obstante no les
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escucha, su padre y su madre le cogerán y llevarán ante los ancianos de la ciudad, á los cuales dirán: «Nuestro hijo, que aquí veís, es indócil y rebelde, no obedece nunca nuestra voz »y es disoluto y borracho.» Y todas las gentes del pueblo le apedrearán, y así tú apartas el mal de en medio de ti.» (Deuteronomio, 21-18 y 21.)

El Talmud, sin embargo, asegura que esta draconiana ley no fué nunca aplicada. Ello puede ser así, mas no es menos cierto que el legislador de la Biblia consideraba como meritorio arrancar de la sociedad al niño de naturaleza viciosa é incorregible.

La deformidad física no era un crimen á los ojos de los hebreos, ni entre ellos se veían esas abominables exposiciones de niños que tanto deshonraban á los pueblos de la antigüedad. Pero en cambio se sentía tal horror hacia el castigado con la última pena, que semejante deformidad moral privaba al hijo del ajusticiado de ser admitido entre las personas honradas y piadosas.

El primer objeto de la educación hebraica era hacer hombres creyentes en Dios y guardadores de sus mandamientos; el segundo consistía en formar buenos ciudadanos. Ninguna parte de la educación nacional ha sido nunca mejor reglamentada. Se llama educación nacional la que se propone inspirar á los niños de una misma patria un espíritu común que distingue á un pueblo de otro pueblo por el carácter, las costumbres y el sentimiento, haciéndole formar, por decirlo así, una comunidad aparte dentro de la sociedad universal del género humano.

La historia nacional, y sobre todo el hecho memorable de poner término á la esclavitud de Egipto, atestiguaban elocuentemente la elección que Dios había hecho de los hebreos para ser los apóstoles de su fe, debiendo, de igual modo y en idéntico sentido, enseñar á los niños, no de manera dogmática y fría, sino por la acción y para la vida.

El aniversario de la salida de Egipto se celebraba con grandes fiestas religiosas. La víspera de la fiesta cada familia inmolaba un cordero de edad de un año y sin mancha alguna. La víctima, llamada el cordero pascual, asada entera sobre el fuego, era consumida en la misma noche con los panes ácimos y las hierbas amargas. Esta ceremonia extraordinaria se verificaba para excitar la curiosidad del niño. El padre estaba obligado á