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sirve de prueba elocuente. Es el extraordinario espesor de las paredes craneales. No existiendo ó siendo muy atenuada la tendencia del cerebro á dilatarse, no ejerce presión alguna sobre el tejido huesoso, y éste continúa sin interrupción su crecimiento, aumentando en espesor lo que debiera aumentar en extensión superficial. Esto es general en los microcéfalos, como lo es también el que, en los casos de atrofias parciales referentes á uno de los dos hemisferios ó á una ó varias circunvoluciones, la parte correspondiente de pared tenga un mayor espesor que el de la parte de pared restante. Es que en el crecimiento del cráneo es constante la ley de que, allí donde aumenta la presión interior, el hueso tiende á adelgazarse, mientras que en el lado en que la presión interior disminuye, aumenta por lo mismo el espesor de la pared. Tan es así, que resulta que, más que con el cerebro, el agrandamiento del cráneo está en relación con la presión intracraneana. De ello es buena prueba un encéfalo citado por Bourneville, en que el peso no era más que 165 gramos, haciéndolo suponer mucho más elevado las dimensiones del cráneo, porque el espacio que mediaba entre el encéfalo y los huesos del cráneo estaba ocupado por una cantidad considerable de líquido, bastante á mantener la presión intracraneana y á producir la distensión de las paredes.

El resultado es que estos encéfalos, según Voisin, vienen á pesar alrededor de 1.220 gramos: 1.045 para el cerebro y 165 para el cerebelo, mientras que el peso del encéfalo del adulto de veinticinco á setenta años es de 1.350 gramos por término medio: 1.170 para el cerebro y 180 para el cerebelo.

En muchos de ellos apenas si se nota más anomalía que la pequeña de su volumen; pudiera calificárseles de miniaturas de cerebros normales. En otros, las anomalías existen fáciles de comprobar, algunas de las cuales acaban de ser mencionadas; no está en mi ánimo, ni me sería posible, no ya hacer reflexiones sobre todas, sino ni siquiera enumerarlas.

Las circunvoluciones suelen estar poco desenvueltas y ser poco numerosas; frecuentemente hay una ó varias más endurecidas que las otras, ó son poco profundas las anfractuosidades que las separan, ó se ven disminuidos de calibre y muy desigualmente repartidos los vasos sanguíneos encargados de regar el encéfalo, ó se observa la falta completa de una parte de las circunvoluciones ó del centro semiovalar, falta que caracteriza.
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una anomalía que se encuentra muchas veces y que se denomina porencefalia.

De otras lesiones cuyos más generales comienzos lo son durante la vida intrauterina, los primeros meses después del nacimiento ó el difícil periodo de la dentición, la mayoría arranca de una encefalitis más ó menos extensa que se manifiesta difusamente ó por medio de focos circunscriptos, y que da lugar bien á una cierta condensación del tejido, ó bien al endurecimiento ó á la atrofia de las partes lesionadas.

En ocasiones, la duramadre resulta con grandes adherencias á las suturas biparietales, y el bulbo y la protuberancia con asimetrías y con lesiones consecutivas á las lesiones del cerebro. Hay, en fin, órganos encefálicos, como, por ejemplo, el cerebelo, el cuerpo calloso, la bóveda de los tres pilares, el cuerpo estriado, etc., etc., cuya no existencia ha sido á veces comprobada.

La misma falta ha sido notada en cuanto á otros órganos no encefálicos, pero que no por no serlo dejan de tener para el organismo una señaladísima importancia, no ya sólo desde el punto de vista anatómico-fisiológico, sino también, y muy especialmente, desde el punto de vista intelectual. Tal es lo que sucede con la glándula tiroidiana. La privación anatómica ó funcional del cuerpo tiroides, haciendo acompañar de un estado mixe-dematoso de la piel, de obesidad, de deformaciones raquíticas, de alteraciones eu los pelos, en las uñas, etc., de dificultad de movimientos, de apatía y de deficiencia cerebral, etc., etc., produce un debilitamiento ó una detención del crecimiento y del desarrollo del organismo en todos sus órdenes, y física é intelectualmente estaciona al individuo en una de las varias fases de su desenvolvimiento evolutivo, fase que puede ser más ó menos avanzada, según la edad á que comience para el sujeto la privación antedicha. Cuando el efecto de ésta se hace sentir desde el periodo embrionario, se tiene lo que Bourneville ha descripto con el nombre de mixedema congenital, y los individuos afectados constituyen, dentro del grupo más general de que aquí se trata, otro bien claro y típicamente caracterizado: son mentalmente anormales, son infantiles, son enfermos, y todo muy acusadamente.

Algunos de entre ellos llegan á los veinte años y no miden
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sino 1,10 ó 1 ó 0,80 metros de altura, y de peso apenas si llegan á una veintena de kilos. El medio de su estatura, cayendo hacia el ombligo; lo corto de sus miembros, en relación con el tronco; lo prominente de su abdomen; lo poco desenvuelto de su tórax; lo grueso de su cabeza, etc., etc., hacen olvidar los caracteres del adulto, y en cambio recuerdan con precisión y fuerza los que corresponden á la primera infancia. Y así en lo referente á su cerebralidad, que á veces son pocos los grados en que aventaja á la de un recién nacido normal.

De verificarse más tardíamente la supresión referida, los sujetos podrán continuar viviendo y envejeciendo; pero conservarán los caracteres físicos e intelectuales propios de la edad en que fueron atacados, y ofrecerán anomalías anatómico-patológicas relativamente iguales á las ya consignadas para los tipos comprendidos en el caso anterior.

Hablando nuevamente, y en términos generales, de lo que desde el principio se ha venido llamando grupo primero, se dirá que, del lado de la cara, se observan también anomalías.

La asimetría facial no deja de ser bastante frecuente. La cara prognata; la nariz larga, desviada, aplastada ó comprimida en su raíz; los pómulos ó los huesos maxilares desigual ó excesivamente salientes y dando á la cara el aspecto de más aplastada de un lado que de otro; el mentón extremadamente deprimido ó demasiado prominente, etc., etc.; muchas irregularidades chocantes, debidas generalmente á que las suturas de los huesos de la base del cráneo se han verificado de un modo prematuro ó anormal. Los huesos y cartílagos de la apófisis basilar craneana, por efecto de insuficiencias y desórdenes nutritivos, han sufrido una detención de desenvolvimiento, causa natural de un estrechamiento y de un acortamiento generales de la base del cráneo, de donde se han derivado numerosas y variadas asimetrías faciales.

Las anomalías anatómicas se continúan por dentro de la boca. Dientes que son demasiado grandes, por lo que dan lugar á lo que se llama macrodontismo; dientes muy pequeños, constituyendo el microdontismo; las dos exageraciones coexistiendo simultáneamente en un mismo hueso maxilar; huesos maxilares que no ofrecen el número ordinario de dientes, ó que han
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dobladó ese número, ó que los tienen con estrias longitudinales ó transversales. La lengua puede ser más grande, más gruesa y más rugosa que de ordinario; la bóveda palatina, en un muy alzado tanto por ciento de estos individuos, es muy estrecha y ofrece la forma ojival acentuada, mientras que en otros es evidente su anormal aplanamiento.

Las orejas, soliendo también resentirse de deformación, lo manifiestan por una implantación irregular, por sus enormes dimensiones ó su extremada pequeña, su desigualdad, su desmejanza; el pabellón mal formado, mal orlado y muy separado del cráneo; su lóbulo adherente, etc., etc.

Los miembros superiores son en general demasiado grandes en proporción del cuerpo, y los órganos genitales, en sus diferentes partes, presentan también varias anomalías de forma, si bien es verdad que casi todas ellas parecen proceder de la masturbación.

De otras importantes particularidades anatómicas evolutivas que aun pudieran recogerse entre los niños de este grupo, se irá hablando á medida que se mencionen las anomalías observables en el ejercicio de los órganos de los sentidos y en el de todas las otras funciones especiales que integran la expresión de la vida en el organismo humano.

En cuanto á lesiones accidentales, su número es crecidísimo y su carácter variado, encontrándose entre ellas los traumatismos craneanos acompañados ó no de fracturas, las compresiones cerebrales, los abscesos e inflamaciones en la sustancia encefálica, las hemorragias, embolias, trombus venosos, etc., etcétera, de las que algunas se muestran muchas veces como consecutivas á golpes ó á enfermedades graves.

Grupo segundo.—Desde luego hay que conceder que en este grupo las anomalías anatómicas que se notan no son tantas ni tan acentuadas como en el grupo precedente. A medida que se asciende hacia la normalidad, las anomalías anatómicas disminuyen y se atenuan; sin embargo, en conjunto no desaparecen.

La más ó menos pronunciada detención general de desenvolvimiento se observa con alguna frecuencia bajo diversas modalidades. Adolescentes cuya fisionomía no está en relación con su edad; que en vez de manifestar á tiempo los síntomas de la pubertad siguen en eso estacionados, conservando los caracteres
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típicos del niño; que ya en los senos, ya en el sistema piloso, ya en el glande, ya en los testículos, no presentan sino un desarrollo extraordinariamente lento. En tales condiciones, la talla puede ser notablemente inferior á la de la especie, dando lugar á lo que se llama un enano, ó bien puede ser normal y hasta exagerada; mas en todos estos casos el resultado es un tipo infantil, siempre que, de un modo ó de otro, persistan en la edad adulta ó en la adolescencia los caracteres físicos e intelectuales que más generalmente nos ofrece el niño. Particularidades son éstas que, ya en otro lugar fué indicado, se dan también, y con más gravedad, en el grupo anterior, como varias de las anomalías allí consignadas, sobre todo aquellas que pudieran relacionarse con las lesiones menos profundas y las que se han mencionado de la boca y de la cara, pueden considerarse trasladadas aquí, porque también se observan en algunos de los niños de este grupo.

La atrofia completa, ó siquiera muy avanzada, de las masas considerables del encéfalo rara es la vez que la ofrecen. El volumen de su cráneo es frecuentemente pequeño; tanto más pequeño cuanto más pronto ha empezado la enfermedad á actuar; pero su forma casi siempre es la normal ó con muy pocas y muy poco sensibles alteraciones. Exteriormente es casi siempre difícil reconocer en ellos el sello anatómico-cerebral de sus anomalías mentales; esta dificultad suele también persistir hasta en las autopsias y en las demás observaciones posteriores de estos cerebros; mas si algo hay generalmente admitido á tal respecto, es que no hay anomalía psíquica que no tenga como punto de partida una anomalía física del cerebro, ya sea ésta una lesión en la más amplia acepción de la palabra, ó ya sea sólo una irregularidad de funcionamiento. Esto último parece ser lo más general en los niños á que se contrae lo dicho para el grupo segundo.

Grupo tercero. — Muy poco es lo que respecto á este grupo se sabe todavía de las anomalías anatómico-patológicas. Hammarberg es quizás hasta ahora el autor que ha proporcionado sobre esto la más importante contribución. Contando y midiendo primero las células de las diversas partes de la capa cortical de algunos cerebros normales de edad diferente; haciendo luego lo mismo con cerebros anormales en grados diversos; poniendo en relación los síntomas clínicos con la anatomía pato-
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VIII

Los movimientos de la actividad humana son: primero, espontáneos; luego, reflejos; después, instintivos; más tarde, habituales, y últimamente, voluntarios.

Ahora bien: cuando el hombre llega á su completa formación, y á veces antes, se sigue un proceso regresivo: los movimientos voluntarios se mecanizan, á fuerza de repetirlos, pasando á convertirse en habituales; éstos, una vez arraigados, toman carta de naturaleza en el individuo, se transmiten por la herencia (herencia es la memoria de la especie) y llegan en los descendientes á traducirse como instintos; y, en último término, una mayor disposición orgánica puede derivar los movimientos instintivos en movimientos reflejos, y aun estos mismos en espontáneos.

De tal suerte vemos cómo se cierra completamente el circuito automotor.

IX

Asociación, asociación y asociación. He aquí el único principio que explica completa y satisfactoriamente toda la obscura trama de los procesos psíquicos más complejos: las representaciones elementales se asocian para formar imágenes individuales; asocianse éstas para constituir ideas generales; y asociadas éstas, dan lugar á los juicios, como éstos producen los raciocinios y como éstos integran el discurso total. Lo propio sucede en los estados afectivos e impulsivos.

X

El feto humano en el seno materno, como la planta en la tierra, hallan en su vecindad, y á costa de bien escasos esfuerzos, todo cuanto necesitan para su conservación y desarrollo. El individuo, en cambio, colocado frente á una naturaleza que le es un tanto hostil, tiene que multiplicar incesantemente sus energías para hacer valer su superioridad.

Así y sólo así se explica el continuo progreso humano, la
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lógica, y estableciendo una curiosa relación entre el desenvolvimiento de las funciones intelectuales y la anatomía celular de la corteza del cerebro, viene á concluir en que el defecto de las funciones psíquicas superiores debe explicarse por el hecho de que una parte de la corteza cerebral se encuentra en un estado de desenvolvimiento que corresponde en el niño normal á una época determinada de la vida fetal ó de los primeros tiempos de la infancia, y hasta llega en ocasiones á mostrar una estrecha relación entre los síntomas que presentan algunos enfermos y sus lesiones en un punto determinado de la corteza encefálica.

Pueden asimilarse á este grupo tres de las observaciones de Hammarberg, y, resumiéndolas, se obtiene el siguiente resultado:

Para la primera, hecha en un niño de catorce años, una detención en la evolución de una parte del cerebro, la cual se parece á su homóloga del cerebro normal de un año; nueva detención en la evolución de otra región de la corteza cerebral, región que se presenta como su correspondiente del cerebro normal de dos á diez años, y una general disminución del número de células cerebrales.

En la segunda, referente á un niño de doce años, el estado de evolución de una gran parte de las circunvoluciones es el que se encuentra durante el primer año en el niño normal, y en toda la corteza el número de células es menor que el que de ordinario tienen los cerebros normales.

En cuanto á la tercera, de la que el sujeto contaba diez y seis años, el estado de desenvolvimiento de la anatomía cerebral era el correspondiente al del cerebro del niño normal en el primer año de la vida, y además, lo mismo que en los casos anteriores, la disminución de las células cerebrales era patente y general en todos los territorios de la corteza.

Concluiríase, pues, de los trabajos de Hammarberg que para este grupo tercero la disminución de las células cerebrales en toda la corteza y su detención de desenvolvimiento condensan lo principal de lo que aquí puede decirse referente á las anormalias anatómicas.

Mas este punto de vista se agranda aún si se tienen en cuenta los importantes trabajos de Flechsig sobre los centros de proyección y de asociación en el cerebro humano. Flechsig descubre que entre los centros alojados en la corteza cerebral hay
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dos bien diferentes especies: los unos sensoriales, los otros de asociación; los primeros provistos de fibras de proyección, y los otros desprovistos de ellas, pero poseyendo en su lugar numerosas fibras de asociación que los ligan entre sí. Flechsig ha descripto varios de estos centros de asociación, atribuyendo a cada uno una función diferente, dándoles el carácter de centros intelectuales superiores y estableciendo que su evolución mielinizadora se verifica con posterioridad á la de los centros sensoriales. Y esto tendría una gran importancia, porque la no mielinización ó la mielinización incompleta de los centros de asociación, últimos en la evolución desenvolvente, serían quizás las anomalías anatómicas que explicaran mejor lo anormal de la mentalidad de algunos de los niños de que aquí se trata, que presentan en el dominio sensorial una integridad casi absoluta, que, por lo tanto, se aproximan bastante á la normalidad, y que son, sin embargo, realmente incapaces de razonar justa y oportunamente, de juzgar, de abstraer, de determinarse, de verificar, en fin, normalmente las operaciones intelectuales superiores.

Hay un carácter anatómico de reconocimiento tan fácil y de importancia tan capital, que sería imperdonable no mencionarlo al tratar de los niños de este grupo, en los que se advierte con extraordinaria frecuencia: me refiero á los tumores adenoides. Si bien el grupo actual es el que suele presentarlos en más alzada proporción, es ésta una anomalía observable no pocas veces en los grupos anteriormente descriptos, y hasta en los niños normales. Creada por la hipertrofia crónica de la amígdala faríngea situada entre la nariz y la garganta y existente normalmente en el hombre y en el niño, constituye un conjunto de vegetaciones ó pequeños tumores que oponen un obstáculo serio á la alimentación respiratoria y motivan diversas perturbaciones que en otro lugar serán especificadas.

P.

(Continuado.)
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EL TRABAJO MANUAL ESCOLAR (1)

SECCIÓN SEGUNDA. OBJETOS DE BULTO.

LO QUE COMPRENDE ESTA SECCIÓN

La construcción de objetos de bulto, como cuerpos geométricos y cajas, es el verdadero trabajo de cartonería, constituyendo por sí solo un oficio infantil, que es el del fabricante de cajas.

Cuando el niño llega a emprender esta labor, ya la tiene conocida en parte, por lo que aprendió en otro trabajo, y que hemos expuesto en el artículo II de la sección cuarta del papel. Ya conoce el modo de obtener el desarrollo de los cuerpos sólidos y el modo de aminarlos, y con cartón practicará lo mismo, aunque varie en los procedimientos y aunque sean más complicadas las operaciones y más difícil la obra desde el momento que cambia el material, pasando del flexible y suave papel al fuerte, grueso y quebradizo cartón.

Los objetos de bulto que pueden construirse con cartón son todos de gran importancia y de aplicación inmediata a los usos comunes de la vida, y pueden encerrarse en la denominación de cuerpos geométricos y cajas.

Al empezar este trabajo por las construcciones geométricas, observaremos que se empieza por lo más difícil, lo cual es contrario al buen método. Es mucho más sencillo construir una caja que un cuerpo sólido; pero conviene alterar el orden en la enseñanza por la urgencia que de su conocimiento tiene el niño y por la menor perfección en el trabajo que se puede admitir, dejando para más adelante la exigencia de construcciones de mayor esmero y exactitud.

Entre los cuerpos geométricos, figuran algunos dones de l'Probel (del 2.º al 6.º), y conviene que los niños los construyan, a fin de que la escuela cuente con abundante material para las secciones inferiores, además de que mucho aprenderán, fabriéndolos, los niños que a tal labor se dediquen.

(1) Véase el Cuaderno del mes de marzo último.
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EL TRABAJO MANUAL ESCOLAR

Alguna de esas construcciones resulta larga, penosa, monótona; pero el maestro sabrá remediar el inconveniente distribuyendo el trabajo entre varios alumnos, abreviándolo y aun suprimiendo el don ó juguete que sea más difícil ó engorroso de construir.

La construcción de cajas es trabajo más agradable á los niños por la diversidad de formas que presentan, por lo grato que es ver de pronto aparecer una caja entre las manos, y por las muchas e inmediatas aplicaciones que estos objetos tienen. Aunque en el estudio de este trabajo expongamos nosotros una larga lista de cajas, que pueden ser hechas por los alumnos, no es preciso, ni aun conveniente á veces, que las construyan todas, y bastará que aprendan á construir los tipos más principales, dejando al tiempo la realización de una labor más amplia.

Abreviando de este modo el aprendizaje y perfeccionamiento de la construcción de cajas, se puede emplear la actividad del alumno en otra labor tan amena ó más aún, cual es la de fabricar algunos objetos semejantes á las cajas, tales como, por ejemplo, caja fosforera colgante, caja colgante para cepillos, relojera, timbre, pantalla, etc., etc.

Se ve, pues, que esta sección es extensa e importante, y prueba lo razonable que fué nuestro aserto de que con el trabajo en papel y en cartón hay suficiente en una escuela para dar habilidad manual á los niños, sin ser indispensable recurrir á otras materias primas, como la madera, la paja, el alambre, etc.

TRABAJO TERCERO CON CARTÓN

CONSTRUCCIÓN DE CUERPOS SÓLIDOS.—Lo que comprende este trabajo.
La lista de los cuerpos sólidos ó volúmenes geométricos que los niños pueden ejecutar con cartón es bastante extensa. Aquí sólo haremos indicaciones generales de algunos de ellos, y, aun así, será repetir lo ya dicho, puesto que en los trabajos con papel tenemos recomendado que los niños construyan esos cuerpos con este material, aunque carezcan de consistencia y duración, y con tal motivo algo se explicó del modo de obtenerlos.

Comprende la lista de los cuerpos sólidos: los prismas, las pirámides, los poliedros regulares y los cuerpos redondos ó de revolución.

Los prismas pueden ser triangulares, cuadrangulares, pentagonales, etcétera, según tengan por bases triángulos, cuadriláteros, pentágonos, etcétera. Pueden ser también rectos y oblicuos, según que sus aristas sean ó no perpendiculares á la base.

Las pirámides pueden ser también triangulares, cuadrangulares, pentagonales, etc., según la figura de su única base. Pueden ser asimismo rectas ó oblicuas, según que la perpendicular bajada desde la altura caiga ó no en el centro de la base.

Los prismas y las pirámides pueden ser también regulares ó irregu-