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MEMORIA

de las observaciones sugeridas por el funcionamiento de la Junta provincial de Instrucción pública de Madrid
y acuerdos tomados por las locales de primera enseñanza, en relación con el Real decreto de 7 de febrero último.

EXCMO. Sr.:

Muy grato es á la Excm.a Junta de Instrucción pública de la provincia de Madrid el cumplimiento de las disposiciones emanadas de autoridad superior, y muy grande su complacencia ante la tranquilidad de espíritu á que conduce la satisfacción del mejor aviento, al llevar á la práctica los sanos principios de una reforma, en que la intención del legislador alcanza una elevación de concepto mucho más grande y plausible que plausibles son los resultados obtenidos, por las dificultades nacidas de la aplicación, en el procedimiento empleado.

Y no es que las corporaciones administrativas no estuviesen necesitadas de tan urgente reglamentación; no es tampoco que el personal á ellas afecto dejare de necesitar la desaparición de las injustificadas desigualdades en sus deberes y derechos profesionales; no es que se trate de negar la falta bien sentida de garantir en su cargo, dándole inamovilidad y prestigio, á ese mismo personal, que desempeña, con responsabilidades innumerables y con abnegación jamás puesta en duda, las más altas funciones que la administración española de la primera enseñanza tiene confiada á las Juntas provinciales de Instrucción pública. No; la obra legislativa que hoy rige era necesaria y representa el primer paso en el camino de la regeneración del país, en cuanto á educación e instrucción primarias se refiere; esa obra, cuyas observaciones en la práctica han sido pedidas de orden superior, llevaba una dirección acertadísima y no ha podido ofrecer resultados positivos por la agrupación de los conceptos que la empresa encierra en su forma.

«Las funciones técnicas de la enseñanza primaria pública no son compatibles con las funciones administrativas de la misma enseñanza», dice sabiamente la reforma sobre la que se pide juicio; y ni unas ni otras tampoco lo son con las funciones consultivas de los organismos de cultura popular. La falta de diferenciación entre ellas es, en el enten-
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der de la Junta, el motivo por el cual no se ha dado el lugar debido á las disposiciones vigentes que reglamentan el funcionamiento de estas corporaciones provinciales.

Y como quiera que en todo organismo bien dispuesto débense considerar el Poder ejecutivo, el Cuerpo consultivo y los elementos técnicos, si el primero esta representado por las autoridades centrales y el segundo por las Juntas provinciales y locales de enseñanza, el último radicará en las Secciones de Instrucción pública, las cuales deben abrazar dos direcciones opuestas y complementarias: la técnica y la administrativa.

La agrupación de todos estos valiosos elementos, restándole á cada uno independencia y libertad de acción dentro de su respectivo círculo de desenvolvimiento y desarrollo, desvirtúa la intención del legislador y suprime á cada organismo particulares energías, con notable perjuicio del brillantísimo resultado y éxito de la obra común.

Reunir las atribuciones de todos en uno cualquiera de los organismos señalados es quitar prestigio á los otros, con notorio detrimento del mismo prestigio del organismo centralizador que, en su estera de movimiento, no puede, por la naturaleza misma de las cosas y por la imperiosa ley del tiempo, llevar su savia á aquellos elementos á quienes temiéndola propia y vigorosa, ni siquiera se les concede utilizarla en provecho exclusivo del fin á que todos son destinados.

Las Juntas provinciales de Instrucción pública, pues, vienen funcionando como Cuerpos ejecutivos, consultivos y técnicos.

La variedad de asuntos que á la enseñanza primaria oficial se refieren, han de pasar todos por esa corporación, que necesita en la mayoría de los casos acordar desde el simple trámite á que han de sujetarse los expedientes hasta la propia resolución de los mismos. Y en esa multiplicidad de cuestiones, en esa diversidad de problemas, en esa aglomeración de asuntos, las soluciones se dificultan, los procedimientos se entorpecen, la enseñanza se perjudica y la Administración, en tanto, no encuentra más que tropiezos y obstáculos, desmaya y decae, faltándole el elemento principalísimo de vida: el entusiasmo.

Y para que ordenadamente pueda la Superioridad conocer el funcionamiento hoy de esta Junta provincial, así como las observaciones nacidas de su propio desenvolvimiento, seamos permitido exponer, en primer lugar, los puntos que necesitan de modificación inmediata, reservándonos para el fin aquellos otros á que el celo de los individuos de la corporación no ha sido del todo ajeno y ofrecen pruebas inequívocas de que estos organismos pueden todavía responder de modo brillante al fomento de la cultura, á la dignificación del magisterio y al engrandecimiento de la enseñanza pública en nuestro país.
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mentaros flatulentamente, si en los emporios de la riqueza donde habéis habitado, y donde las porteras entienden de Economía y de Hacienda, pudisteis abrirnos paso y vender tan cara vuestra ciencia y vuestras letras que os hicieran millonarios al cabo de nada, y no tuvierais que veros obligados á vivir entre andrajosos y zafios y entre gentes que no son capaces de apreciar vuestra sabiduría? ¿Por qué dejasteis los encantos, el brillo de las grandes ciudades extranjeras? ¿Para qué abandonasteis á metrópolis poderosas para venir á acostaros en el muladar?

¿ó no es verdad que sepáis nada, que llevéis nada dentro, porque si así fuera os habríais abierto paso, ó habéis sido torpes en volver á reuniros con nosotros.

Si es lo segundo, podéis remediarlo fácilmente, el viaje es barato: podéis iros á los países de las maravillas; lo que no podéis hacer es insultarnos. No tenéis derecho para ello, y menos desde un periódico que vive de los españoles, ineptos según vosotros, y que compran vuestros insultos.

En los periódicos que pagan los españoles, no se os puede tolerar que nos digáis que sois inmensos, una barbaridad de inmensos, y que nosotros somos átomos, y que nos despreciáis y que despreciáis á la multitud. Esas necedades no pueden quedar más tiempo sin correctivo. Pero ¿os imagináis, acaso, que no sabemos ya, desventurados, que en las naciones más cultas es mayor el número de intelectuales y la competencia más ruda, más brutal?

¿Os imagináis, acaso, que no sabemos que en un Londres ó en Glasgow existen los sin trabajo, á veces, cientos de miles de hombres que, sin pan, sin hogar, harapientos, desnudos, miserables, se congregan para silbar á un príncipe al salir de una comida, y caminan errantes como Ahasverus, sin saber adónde han de dirigirse?

¿Queréis hacernos creer que en la América del Norte, en el país de Henry George, donde se escribió el libro más desgarra-dor del mundo moderno, el libro dantesco de los miserables creados por la manera de ser del capitalismo, cuyo título es Progreso y miseria; pretendéis hacernos creer que allí donde la política se halla en manos de agentes que viven de fabricar diputados, ediles ó presidentes, que para ellos tanto monta, sin pararse en medios por ilegítimos que sean, ni examinar las ideas, ni su bondad, ni la pureza de los candidatos, sino su
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Constitución y funcionamiento de la Junta.

El día 1.º de febrero del corriente año tomó posesión la nueva Junta, nombrada por virtud de lo dispuesto en el Real decreto de 20 de diciembre anterior, y desde esa fecha han venido celebrándose dos sesiones mensuales, á excepción de los meses de febrero y marzo, en los que se celebraron tres, y de mayo, en el que sólo se celebró una.

Las notas de la asistencia de los señores vocales se viene facilitando á la Superioridad en las certificaciones trimestrales que allá se envían, y no se ha dado aún el caso de que deje de celebrarse una reunión convocada por falta de número suficiente de individuos para tenerla.

La Junta ha venido ocupándose con la mayor atención de los nombramientos de maestros para las escuelas vacantes que, por su categoría, le corresponden en su provisión interina; y sobre este punto se permite señalar á la autoridad superior el hecho de cuanto ocurre en esa provisión, á fin de evitar el que las escuelas de sueldo menor de 825 pesetas se encuentren cerradas el mayor tiempo, con consiguiente abandono y no menos perjuicio de la enseñanza.

Provisión de vacantes.

El anuncio para la provisión de las plazas, limitándolo á cada una por el orden con que llegan á la Junta los partes de vacantes, produce la natural confusión en los maestros que á ellas aspiran, sobre todo á los que residen en pueblos distantes de la capital, quienes siempre llegan tarde en el envío de las solicitudes, por las deficiencias de la pronta información y por las naturales dificultades para preparar los correspondientes documentos. Por otra parte, y siendo necesario redactar la relación de méritos para este concurso, suele darse con mucha frecuencia el caso de que en el mismo día en que se arregla la celebración de sesión de Junta se recibe el parte de la vacante, que casi siempre es enviado con bastante retraso; se hace el anuncio, se admiten solicitudes, se estudian las condiciones de los aspirantes, se confecciona la relación, se toma acuerdo, se cumplimenta éste, extendiéndose los respectivos nombramientos, y en tanto sucede todo esto, transcurren semanas y meses, las autoridades se quejan del cierre de la escuela, los padres de familia se lamentan del abandono en que el Gobierno y la Junta tienen la enseñanza oficial, el despacho de nóminas se entorpece y se perjudican los fondos de pasivos, en cuya Caja no pueden ingresarse á tiempo debido los descuentos legales de las escuelas y maestros.

Este inconveniente puede orillarse separando de las Juntas la provisión de plazas en interinidad, confiándolas á la discreción de los presi-
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dentes de las respectivas corporaciones, las cuales sólo entenderán en las apelaciones de queja, evitándose también la aglomeración de asuntos de esta clase en la Junta Central de Enseñanza, que, como corporación superior, siempre tendrá la extrema e inapelable solución de recurso.

Posesiones de interinos.

El nombramiento de interinos trae como deducción lógica un plazo para poseerse de las escuelas vacantes, y ocurre con relativa frecuencia que este plazo se hace interminable por la indeterminación del mismo en la ley.

Los ocho días concedidos desde que el nombrado se hace cargo de su credencial suelen duplicarse ó triplicarse, por las dificultades que trae consigo hacer venir á la capital á los maestros designados para ocupar plaza y por los inconvenientes que se originan revolviendo á sus destinos los respectivos nombramientos, de los que muy pocas veces suelen facilitar los interesados el oportuno recibo, á pesar de que siempre es solicitado con el mayor interés.

Si el nombrado fuése propuesto en otra provincia y para otra escuela, entonces la vacante continúa indefinidamente, la enseñanza sigue desatendida, y hasta que se hace nuevo anuncio, propuesta, nombramiento, etc., pasan días y días, con perjuicio irremediable para la cultura popular.

Estos inconvenientes desaparecen concediendo á los gobernadores, presidentes de las Juntas provinciales, facultad para señalar á los maestros ocho, diez ó quince días, á partir de la fecha del nombramiento, para tomar posesión de las escuelas, y á los alcaldes, presidentes de las Juntas locales, otro plazo de cinco, diez ó quince días para dar cuenta de la posesión por medio de las dos certificaciones reglamentarias, bajo la responsabilidad y multa correspondientes en el caso de morosidad ó falta de cumplimiento en tan importante servicio.

Hojas de méritos y servicios.

No es de menor transcendencia normalizar las certificaciones en las hojas de servicios y méritos de los maestros, á cuyos documentos deberán conceder mayor importancia y seriedad de la que en la actualidad se les reconocen.

El hecho de que los interesados retiren de las Secretarías de las Juntas sus respectivas hojas de servicios, ó el que estos documentos tengan carácter personal, se presta á muchas desagradables consideraciones y á inevitables responsabilidades y disgustos.
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Para remediar unas y otros, débese oficialmente redactar un modelo general de hoja de certificación, con su correspondiente acordada, y estos documentos, dirigidos de Rectorado á Junta, servirán para acreditar los servicios y méritos de los maestros en los concursos únicos, de ascenso y traslado, y aun pueden utilizarse por los mismos en los turnos de oposición. De esta suerte se obligará á los maestros á cuidar de su documentación; se regularizará el servicio; se justificarán todas las circunstancias que benefician á los maestros, sin omitir las que les fuesen desfavorables; se les ahorrará el importe del reintegro; se facilitará la concurrencia á los concursos y se simplificará extraordinariamente la tramitación, asegurando la legalidad de los hechos que en aquéllas se consignen.

Y como quiera que esto no obliga á prescindir de las hojas de certificaciones con carácter personal, puede muy bien autorizarse su entrega en igual forma que hoy se hace de esta clase de documentos en los demás centros oficiales de enseñanza y sin que pueda reconocérsele validez académica de género alguno.

Suspensión de sesiones en período canicular.

Ofrece también el funcionamiento de la Junta en cualquier época, y sobre todas en la de la canícula, el peligro de que no puedan celebrarse dos sesiones, si en una convocatoria no se reuniese suficiente número de vocales, pues como la segunda reunión exige, además de un plazo de cuarenta y ocho horas como máximo, igual número de individuos que se exigen para la primera convocatoria, se dificulta el despacho de los asuntos, teniendo que ir á la tercera reunión.

Esto puede modificarse suprimiendo la tercera convocatoria y dejando lo dispuesto para ésta como aplicable á la segunda, y además, ordenando la supresión de las dos sesiones de julio y la primera de agosto, que corresponden precisamente á las épocas en que no pueden hacerse por la Junta los nombramientos de maestros interinos, razón principalísima que pudiera tenerse en cuenta para no acceder á esta vacación, si con ella se perturbase la provisión de escuelas ó hubiese perjuicios para la enseñanza.

Fiesta Escolar.

Otro inconveniente ha tocado esta Junta, y se refiere á la realización de la Fiesta Escolar después del periodo de vacaciones canículares. Realizados los exámenes á fin de curso, no hay tiempo durante el verano de organizar el festival por las dificultades que se presentan para cele-
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brar la reunión magna y para allegar recursos con que atender á los premios y demás gastos que se originan.

Prescribiendo el decreto de 20 de diciembre de 1907 que se celebren exámenes en dos ocasiones distintas durante el curso, pudiera tomarse la época en que se verificaseu los de fin de año natural como punto de partida para la adjudicación de distinciones; y de ese modo celebrar la fiesta al año siguiente, en los meses de abril ó mayo, dando ocasión este cambio para que á los Ayuntamientos les fuera menos gravoso disponer de mayores sumas en esa época que en la de otoño y hallarse menos castigado el presupuesto en la primera que en la segunda temporada.

Construcción de locales-escuelas.

Asunto que reclama toda la atención de la Junta es el que afecta á la construcción de locales-escuelas, y muy especialmente en esta provincia de Madrid, donde la gran mayoría de los pueblos carecen de recursos para atender, cual debieran, tan importantísima cuestión.

En esos pueblos pequeños de la sierra, en los de los partidos de Colmenar Viejo, San Lorenzo y Torrelaguna, donde las viviendas son muy reducidas y donde las inclemencias de la estación allí reinante obligan á emplear por muchas horas la calefacción artificial; en esos pueblos donde la vida infantil se desliza en la escuela y el niño disfruta en ella de las mayores satisfacciones, robusteciendo su cuerpo y enriqueciendo su alma, en esos pueblos donde el maestro procura restar al alumno de todo medio ambiente que no sea el de la clase y el de su hogar, y en esos pueblos, en fin, donde sus habitantes no pueden contar con otros medios de cultura distintos de los que adquieren en su primera edad y en las escuelas de primera enseñanza, se impone la atención de los Gobiernos para dotarlos de locales amplios, de condiciones higiénico-pedagógicas inmejorables y de brillantísimos detalles de construcción que hagan de tan modestos templos del saber motivo de gran admiración y respeto.

No son necesarios muchos gastos para conseguirlo, si se estudia modelo apropiado á las pequeñas exigencia de localidad y se suprime la condición de que los Ayuntamientos abonen parte del presupuesto de las obras, obligándolos, en cambio, á que consignen anualmente cantidades para el sostenimiento del edificio, cuya propiedad sería del Ministerio de Instrucción pública, y su conservación estará á cargo de la Junta de Instrucción de la provincia. Un ensayo en algunos pueblos de Madrid pudiera servir de norma para una disposición general que terminase para siempre el problema, al parecer irresoluto, de contar con buenos locales-escuelas, y merecería aplauso unánime del país la
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persona ilustre de gobierno que tan necesaria e importantísima obra acometiese.

Material de enseñanza.

Problema de estudio es también el que se refiere al material de enseñanza, y uno de los asuntos de mayor transcendencia que en el nuevo funcionamiento de la Junta ha podido á ella ofrecerse.

El material pedagógico corre hoy parejas con los edificios escolares, y su normalización se impone, si han de obtenerse resultados positivos de la labor educativo-instructiva del maestro.

Reglamentar la adquisición del material; dar á la Junta mayor intervención de la que hoy tiene respecto de este asunto, ó llevarlo exclusivamente á depender de los inspectores provinciales, es cosa que reclama hoy el abandono de las escuelas, con el trasiego natural de propietarios e interinos, y la necesidad sentida de que el niño no carezca de aquellos elementos precisos para las explicaciones del profesor.

Las facilidades con que el maestro cuenta para adquirir directamente los libros, plumas, papel, bancos, tinta, etc., etc., ocasionan multitud de reclamaciones; y son muy frecuentes las quejas de los maestros propietarios que, al encargarse de sus destinos, no encuentran en las escuelas ni presupuestos, ni cuentas, ni material, ni inventario, ni nada que acuse la existencia de medios auxiliares con que el educador pueda contar, para que su labor sea fructífera y de resultados prácticos segurísimos.

El material de enseñanza encierra, pues, dos problemas definidos: uno que se refiere á su administración, y el otro que afecta á su cuantía.

Respecto al primero, el maestro debe ser libérrimo para designar la clase de material, pero su adquisición habría de hacerse por las Secretarías de las Juntas provinciales, sujetándose estas corporaciones, en absoluto, al presupuesto aprobado, y remitiéndolo á los maestros con carácter oficial.

Las ventajas de este nuevo procedimiento son grandísimas, pues no sólo no se resta al profesor la libertad para designar los autores de los libros, para escoger los modelos en el material fijo, etc., etc., sino que se aseguraría la existencia de todo el material adquirido, se unificarían las partidas presupuestadas para unos mismos objetos, y se evitarían los abusos, si es que ahora los hubiese, por parte de vendedores y adquirentes.

Por lo que afecta á su cuantía, la cantidad consignada oficialmente para la adquisición de material es insignificante, miserable y ridícula. La sexta parte de la dotación legal de una escuela, descontados los impuestos para el Tesoro, derechos pasivos y habilitación, es tan mezquina, que apenas si merece un párrafo el ocuparse de su administración.
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Aumentese la cantidad fijada hoy; asegúrese la inversión de aquélla; garantíese como lo está hoy el personal y el pago de aquel emolumento, y se habrá asegurado el material en las escuelas, mejorando notablemente las condiciones del medio en la enseñanza oficial.

Los inconvenientes anotados son causas principales del estado en que se encuentra la enseñanza en esta provincia de Madrid, estado que no puede achacarse a deficiencias del profesor, ni en su mayoría á falta de celo por parte de las autoridades locales, que unos y otros rivalizan en entusiasmo, supliendo con una buena voluntad la carencia de elementos para que la labor del maestro produzca los beneficios apetecidos.

Prueba de que maestros y autoridades hermanan en su interés por la cultura es el corto número de escuelas que en los concursos de esta provincia son anunciadas para su provisión en propiedad, el reducido número de maestros interinos que en la provincia existen, y las quejas de muchas Juntas locales, que se lamentan de la prohibición que les impone el decreto de 7 de febrero último para que sus individuos puedan preguntar á los alumnos en las exámenes de fin de curso.

Constitución y funcionamiento de las Juntas locales.

Mas siguiendo el orden trazado, exigido por la Real orden de 22 de junio último, hemos de decir que, con muy raras excepciones, quedaron constituidas el dia 1.º de abril anterior todas las Juntas locales de primera enseñanza, cuyo funcionamiento ha sido reglamentado por el Real decreto de 7 de febrero del año actual, y que á la fecha se encuentran funcionando todas, si bien la división en dos secciones no ha sido reforma acogida con el mayor entusiasmo por los Ayuntamientos y hasta por la inmensa mayoría de los maestros.

Del nombramiento de delegados especiales en los anejos y grupos de población no tiene esta Junta conocimiento alguno, pues sin duda las Corporaciones locales de primera enseñanza han estimado como personas caracterizadas en aquellos grupos las mismas que ejercen funciones político-administrativas dentro de las respectivas municipalidades.

Causas del estado de la enseñanza en la provincia.

Pero lo que no tiene disculpa de género alguno, lo que determina la causa primordial del analfabetismo en esta provincia de Madrid, es la falta de asistencia á clase de los escolares, hecha notar indistintamente por los maestros y por las Juntas.

No cree esta Corporación provincial que informa que la falta de asistencia debe considerarse como enfermedad social en los pueblos, ni