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Los balcones de las Casas Consistoriales estaban ocupados por las autoridades y por buen número de selectas damas, cuyas adornadas cabelleras acariciaba amorosa la bandera roja y guada, enseña de la patria.

Ante ella, ante la bandera española, los excursionistas reverentemente se descubren: van á cantarle un himno.

Don Salvador Pedrola, maestro compositor, tan joven como ya ensalzado y aplaudido, gloria que ha de ser de su villa natal de Vilaseca, empuñó la batuta, y...

¡Salve, bandera de mi patria; salve!...

El pueblo en masa escucha con religioso silencio aquellos acentos patrióticos, mientras la bandera, flotante en el espacio, parece el genio de la patria diciendo:
— Muy bien, maestros de Reus y Vilaseca; muy bien, camaradas vilasecanos; sólo los pueblos cultos saben honrar fiestas escolares como ésa.
Y... lo confieso, me sentí arrobado. Los timbres de gloria que aquella bandera en otros siglos cobijara; los escritores como
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Herrera, León, Garcilaso, Lope, Téllez, el gran Cervantes, Calderón...; los historiadores como Mariana y Solís; filósofos como Vives; pintores como Murillo, Zurbarán... vinieron á mi mente, y pensé que si los españoles de otros siglos supieran ponerla á tanta altura, la Agricultura, Industria, Comercio y Arte nacionales otra vez á la par del mismo cielo la colocarán; porque las banderas, como las naciones, no sólo se engrandecen con las armas, si que también con los productos agrícolas, industriales y artísticos que el comercio sabe exportar más allá de las fronteras.

Mas suenan ruidosos aplausos. El Himno á la Bandera ha terminado, y con él el acto, que, traspasando los límites de lo bello, llegó á lo sublime.

Llegada del señor inspector.

Con el fin de dar un breve descanso á los reusenses, hicimos alto en mi escuela.

Ya en ella, mi compañera por más de un concepto, D." Victorina Pi, auxiliada por la otra comprofesora, la simpática señorita Vives, repartieron á todos los niños sendos azucarillos con vasos de agua fresca; acto hermoso aquel que recordaba la máxima del Divino Maestro: «Dad de beber al sediento.»

Todos los asistentes contemplábamos con cariño aquel cuadro, cuando, ¡oh sorpresa! ¿qué es lo que vi? Un caballero visiblemente emocionado observaba extático desde el dintel de la puerta aquella escena tan sugestiva y tierna, que sólo una pluma experta y galana pudiera describir. ¡Oh Dios omnipotente! El caballero es nada menos que D. Federico Gómez, el mismísimo señor inspector provincial de Instrucción pública.

La excursión, tan humildemente concebida por sus organizadores, va tomando caracteres de solemnidad por la simpática acogida del culto vecindario vilasecano y, sobre todo, por la presencia de autoridad tan prestigiosa y respetada como el señor inspector.

Hay momentos en que la inspiración afluye á los labios; y el Sr. Poch, inspirado y elocuente, hace uso de la palabra para indicar el alcance pedagógico educativo-social de la excursión. Reparte elogios á granel, algunos de los cuales — y no los menos vehementes — me alcanzan á mí, elogios que al ensayarme
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luego en el arte de Demóstenes traslado al digno jefe que nos escucha, quien á su vez los deposita por entero á los niños, de lo cual quedan muy satisfechos los taimados, pues por cada aplauso que tributaron al Sr. Poch ó á mi, más de diez sonaron para aquel señor bondadoso que con tanto cariño é interés los mimá.

Hasta repitieron el canto á la bandera española en obsequio y honor suyo.

La partida.

Pero la mañana pasaba y era preciso aprovecharla, y la aprovechamos encaminándonos á la campiña.

Cuando hubimos dejado el último edificio de la villa; cuando el eco de la afectuosa despedida de los vecinos se extinguía totalmente en nuestros oídos; cuando, en fin, nos encontramos en plena naturaleza, un algo espolcó la sensibilidad de los niños, que les hacía rebosar la alegría por todo su ser.

Los sembrados exuberantes de verdor; los avellanos y las vides en íntimo matrimonio con los algarrobos y olivos; las avecillas revoloteando en torno nuestro y lanzando al aire sus amorosos trinos; las florecillas ni recatadas ni vanidosas exhibiendo su hermosura; el agua de la acequia que borboteando produce notas de una delicadeza indecible; los romeros y timones, las rudas y espliegos, los hinojos y ajenjos, las árnicas y otras mil que aromatizan el ambiente; el sol esplendoroso que enardece la sangre y todo lo vivifica; el azul intenso del mar que se distingue ya; Tarragona, Canonja, Constanti, multitud de pueblos que se divisan entre neblinas...; y aquel aire oxigenado y puro que con fruición se respira..., todo, todo hace que el alma se extasíe, que el pecho se ensanche y la mente exclame:

¡Cuán saludifera y grata es una excursión!

Una planta, una flor, un pajarito, una piedra, un insecto, excitaban la curiosidad de los niños. Y á los pedagogos se les presentaba más de una ocasión para dar explicaciones y enseñanzas que ya jamás se olvidarian.

Antes, en el castillo del señor conde de Sicars, el maestro superior de Reus pudo dar una intuitiva lección de Arquitectura; ahora, el señor inspector y él, cada uno por su lado, ocupan la atención de los muchachos en lo primero que á mano viene: la
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descripción de una palmita enana, la germinación de las semillas, la busca de ejemplares para el museo escolar, temas mil que los alumnos de D. Jaime anotan en cuadernos ad hoc preparados.

El almuerzo.

Yo, entretanto, alternando las funciones de mentor con las de guía del pequeño ejército, me adelanté para dirigir su acampamento en la playa del Recó.

Allí nuestra gente almorzó. El paseo, la alegría, el estímulo y la brisa del mar, no os digo si despertarían el apetito: lo que sí puedo asegurar es que el ruido de las mandíbulas batientes apagaba el rugido de las olas.

Mientras en un barracón nos preparaban un frugal almuerzo, contemplábamos con deleite el de los niños: escena hermosa y simpática, á fe mía, aquélla: grupos por acá, preparativos por allí, cambio de provisiones por doquier, cada cual se acomodaba á su gusto; todos, más que comer, devoraban.

Esto último nos propusimos hacer nosotros. El menu con que se nos pudo servir merecía bien tales honores. Figuraos una pequeña mesa pernicoja, ¡la joya de la barraca!; una silla de preferencia, falta de dos travesaños en el respaldo; un banco sin equilibrio estable; por mantel un diario; por servilleta el anverso de la mano; un vaso, un porrón, tres platos con sus tenedores, un par de cortaplumas, pan de Reus y unos pescados relucientes de salsa, tan obscuros como ésta, y ella no menos subida de color que la sartén que la contuvo; y todo ello servido por unos cantineros amables y bondadosos en extremo, y tendréis un bosquejo de nuestro flamante almuerzo.

¡Y cuán bien nos sentó!

¡Hasta el barniz de la fuente nos comimos!

¿Queréis creer que por primera vez sentí no poseer el numen poético que algún malicioso ha dado en atribuirme?

Porque el mar con sus rugidos, la brisa con ese algo que sabe á marisco, un canario en el emparrado endilgando melódicas endechas, los niños jugueteando con las olas, el perfume resinoso del bosque, el acuerdo de cosas gratas y la conciencia satisfecha de realizar un acto meritorio, todo ello era estímulo
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suficiente para una imaginación fogosa volar hasta las gradas del templo de las Musas.

Hacia el faro.

Á las once emprendimos nuestra ascensión á la colina de la Torralta. Habíamos de ir uno en pos del otro para evitar los espinos, y formábamos una larga hilera de cerca de medio kilómetro, que como hormigas íbamos en demanda de la cuspide. No tardé en divisar al más intrépido de mis campeones, que desde la más elevada cumbre levantaba el bastón en alto en señal de triunfo.

Desde allí, en la punta más saliente del cabo, ya divisamos la torre del faro, del cual nos separaba poco trecho, y cuyas dos terceras partes se salvaron con la celeridad que permitían nuestras excelentes piernas.

El último tercio se nos hizo más peliagudo.

Era preciso descender á una profunda hondonada orientada hacia el Sur: el sol caía abrasador, la vegetación no se mostraba muy pujante; la brisa, amante de las alturas, no quiso seguirnos en aquellas profundidades; y si, al descender, los pedruscos no escaseaban, la ascensión al otro lado del barranco debía efectuarse por una alta colina de arena, no tan ardorosa como la lava del Vesubio, pero no más estable que aquélla. El pie se hundía, la mano garrapateaba sin conseguir apoyo por aquella ardiente ceniza -- que tal parecía --; el sudor cubría nuestras frentes... Cuando iba á ordenar el despliegue de una larga cuerda con nudos que á prevención traía, me encontré casi solo: con una destreza sin igual, el cuerpo del ejército había ya conquistado la cumbre de aquella montaña singular.

En el faro.

Como lluvia de proyectiles caímos en el edificio del faro. Aquellas paredes solitarias y tristes, bien pronto vieron venir el bullicio y la alegría.

El torrero, D. Eduardo Olmos Visconti, con la amabilidad propia suya, nos recibió ofreciéndonos descanso, conversación amena, el acceso á la torre y lo que más ansíábamos de momento: agua buena, abundante y fresca.
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Don Eduardo es inventor de un aparato que ha de encender y apagar automáticamente las luces de los faros, y por este motivo, mientras dicho señor enseñaba planos y daba detalles de su invento á los señores inspector y Poch, yo, en lo alto de la torre, iba explicando á los niños —que me subían en grupitos de á ocho— el objeto, utilidad y modo de funcionar del faro.

Como el mar estaba allí rugiente de coraje y con sus continuos centelleos parecía querernos tragar á todos, no fué difícil llevar el convencimiento al corazón de los escolares de que cuántas y cuántas vidas debieron su existencia á los destellos radiantes de algún faro.

El tiempo había volado. Eran las doce y tres cuartos. A paso de carga debíamos emprender nuestra marcha á Salón. ¡Y tan así como la emprendimos! Cuarenta y cinco minutos después ya nos hallábamos en las minas del Lazareto, en la playa de Salón. Verdad es que D. Eduardo, siempre amable y cortés, dándonos por guía á su propio hijo, nos condujo por un atajo con el que adelantamos más de media hora.

En la playa de Salón.

Desde la playa de los Pilóns al antiguo y casi extinguido puerto de Salón, los muchachos no dejaron de juguetear nuevamente con las olas.

¡Espectáculo bonito aquél!

Ver el mar, tomar sus plateadas y tersas olas las más extrañas contorsiones y las más caprichosas formas: desde la lisa y plana como encerado pavimento, á la ondulante y replegada en festones, volutas y rizos que envidiara más de una cabellera indómita; ver aquella superficie hirviente que ni se atrevía á dejar su azulado típico, ni del azogue su plateado color rechazaba; y entre ese vaivén cantado siempre porque eternamente es bello, ver una multitud de pies que corren, saltan, brincan, huyen de las olas, las persiguen y... ¡zas!, una carcajada general anuncia la torpeza de un pie ó los atrevimientos de la blanca espuma; ver todo esto mientras la brisa y el sol nos envuelven, la una fresca y amorosa, el otro excitante y abrasador..., mientras allá, no lejos, ya divisamos algunas siluetas femeninas—una de ellas para mí bien conocida—que nos esperan y que nos anuncian
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que la comida será abundante y buena... ¡Vaya!, en excursiones así es como se regenera el cuerpo y se levanta el alma.

Salón. — Torre en donde pernoctó el rey D. Jaime I el Conquistador.
(Fotografía de Barenys.)

La comida.

La comida de los niños, tan sugestiva, tan pintoresca, tan bulliciosa, tan alegre, más aún que el almuerzo, tuvo, empero, sus dejos amargos: más de un excursionista vió con asombro y pena que las provisiones se le habían totalmente agotado; ¡no le quedaba merienda!... ¡No quedarle merienda! Conflicto grande aquél, pues si en casa se ven la negra para hacerle probar bocado, ahora el que se ve negro es el pobre muchacho, falto del bocado y de los bocados que habránse menester.

Por fortuna, desde Vilaseca y de Reus no tardarán en llegar los papás..., y éstos pondrán remedio á la cosa.

Sacrificios dignos de elogio.

Hasta las tres de la tarde, Salóu tomó un aspecto de fiesta mayor. Los vecinos de Reus y de Vilaseca acudieron en multitud
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enorme deseosos de honrar con su presencia las postrimerías de una fiesta escolar que tanto se aparta de la rutina general y que señala un nuevo rumbo al magisterio tarraconense.

El señor inspector lo dijo con su lenguaje conciso y correcto:
— Si hasta ahora Tarragona ha sido la provincia de las conversas magnas, en adelante lo será de las excursiones escolares.

Aquellas autoridades de Vilaseca que con tanto gusto saludara el señor inspector por la mañana, nuevamente estuvieron á su lado en Salóu.

Aquello le hinchó de satisfacción, y á mí también, porque así es como se levanta el nivel moral é intelectual de los pueblos, su cultura y su prestigio; con maestros esclavos de su carrera que olviden el descanso del domingo para consagrarlo al trabajo; con inspectores que no reparen en sacrificios personales para dar aliento á los maestros entusiastas, esplendor inusitado á los grandes ideales — por más que se presenten modestamente —, sano y edificante ejemplo que seguir á los pueblos, y con
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con los seguidos en el extranjero, la de examinar las reformas que conviene llevar á cabo, la de deducir de los resultados de la enseñanza el carácter que se le ha de imprimir.

Para cumplir tales fines no basta poseer la cultura especial de las enseñanzas correspondientes á cada Sección; á la cultura ha de unirse sólida formación pedagógica. Esta condición primordial, sin la cual serían estériles cuantos esfuerzos se hagan para mejorar nuestra enseñanza, impone cuidadosa selección del personal, selección factible por tratarse de un Cuerpo formado por 125 profesoras (de las cuales sólo 52 poseen el título de maestra normal), cuya historia y aptitudes profesionales pueden conocerse fácilmente merced á sus hojas de estudios y de servicios y á sus trabajos pedagógicos ó científicos.

Tendiendo á utilizar todas las fuerzas vivas de la cultura femenina, la selección no se ha de encerrar en el restringido campo del profesorado numerario de las Escuelas Normales; ha de aprovechar también los valiosos elementos que ofrece el magisterio de las escuelas primarias. Este magisterio podrá tener hoy su representación en el grado normal, encarnada en las regentes de las escuelas prácticas, preparando el camino para que en lo sucesivo las maestras de las escuelas elementales y superiores aporten su concurso á las Normales provinciales.

Cuenta la Universidad española (que, más amplia que las de Oxford y Cambridge, gradúa á sus alumnas) con algunas discípulas que pueden ostentar la doctoral muceta. Casi todas han ido á la Universidad pasando antes por la Escuela Normal; todas podrán devolver á ésta en frutos sazonados la generosa semilla que en su seno recibieron.

Siendo muy limitado el número de profesoras del suprimido Curso normal con derecho á continuar en sus puestos, por virtud del art. 81 del Real decreto de 17 de agosto de 1901 y del párrafo 2.º de la Real orden de 26 de agosto del mismo año, queda al ministro campo, si no extenso, fecundo, donde elegir sin restricciones de antigüedad, procedimiento de ingreso ni limitación de Secciones, un profesorado culto, laborioso y activo que lleve al grado normal todos aquellos elementos instructivo-educativos que sirvan para preparar á la mujer á cumplir su doble misión de aportar á la economía social el capital de sus aptitudes y de su trabajo y servir de engendradora y educadora á generaciones sanas, fuertes, cultas y honradas.
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vecindario y autoridades locales prontos á secundar las obras de educación que las exigencias de la moderna Pedagogía señale.

El «gimnas» sueco de Ling y eurítmico.

La tarde avanzaba y nos reunimos ante numeroso y selecto público en el muelle del antiquísimo puerto de Salou para dar fin al número sensacional de nuestra excursión: la partida de foot-ball de mis alumnos y el gimnas sueco de Ling y eurítmico de los escolares del Sr. Poch; por esto último se empezó. Fueron

aquellos ejercicios tan variados y tan correctos, y cautivaron tanto, que nuestro amable amigo de Vilaseca no se cansaba de impresionar clisé tras clisé, como lo prueba ligeramente las hermosas fotografías que en esta Revista se reproducen.

El maestro superior de Reus cosechó felicitaciones sinceras y aplausos con abundancia; nuevamente y desde estas columnas me complazco en reiterarle la mía. Es cuanto puedo decir, pues todo resultaría pálido para ensalzar aquel trabajo, máxime ha-
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hablando las adjuntas fotografías, mucho más elocuentes que la pluma.

El «foot-ball» interrumpido.

Mis excursionistas estaban impacientes para demostrar dos cosas: que no sentían fatiga alguna, y que dominaban (ó creían dominar, vamos) el juego del foot-ball.

Midieron el campo; los rojos y los azules requirieron sus bandas distintivas; distribuyéronse por los capitanes respectivos los puestos; dióse la voz de salida, y el balón empezó á dar piruetas

por el aire...; mas ¡ay!, menos resistente que las embestidas con que le acometian... se reventó. ¡Sic transit gloria mundi!

Despedida del señor inspector.

Habíamos empezado la fiesta escolar con el himno á la bandera española, y con el mismo lema la terminamos.
El Sr. Poch, tan inteligente pedagogo como artista musical.
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dirigió el coro, que agregó nuevos y abundantes laureles á los conquistados en Vilaseca.

Después... la merienda aguardaba á los escolares y el tren al señor inspector, que partió puntualmente con los buenos amigos Sr. Delclós y su amable señora esposa.

Ya el tren estaba en marcha, y aún el señor inspector nos decía:

— No olviden esta fiesta, la más simpática á que he asistido. Me anima un ardiente deseo: que fructifique, que halle imitadores.

El adiós de los niños.

El sol andaba, y no perezosamente, hacia su ocaso. Nosotros también emprendimos nuestro regreso á los lares respectivos. Y aquello, más que el final de una excursión, parecía la apoteosis de un gran triunfo, pues toda la carretera estaba llena de carros, tartanas, bicicletas y transeúntes que no dejaban de saludar con agasajo y vitorearnos.

En esto llegamos á las Cuatro Carreteras, punto de despedida entre mis escolares y los de D. Jaime Poch. Fué sensacional: no la describo. Sólo diré que la carretera estaba atestada de vehículos presenciándola, y que aun resuenan en mis oídos los vivas á Vilaseca y á Reus.

***

Cuando, más tarde, meditaba á mis solas sobre el alcance altamente educativo y pedagógico de la Fiesta escolar, una frase venía á mi mente con insistencia: la de aquella madre antes de la excursión, reacia á ella, y que después me decía casi suplicante:

— Repítalas usted á menudo.

JUAN LLACH.

Vilaseca, 21 mayo 1905.
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PROPAGACIÓN DEL TRABAJO MANUAL EN TREINTA AÑOS (1)

POR

VICENTE CASTRO Y LEGUA

LIBRO QUINTO

LA CUNA DEL TRABAJO MANUAL ESCOLAR

(FINLANDIA Y SUECIA)

Estudiados ya en el libro anterior los comienzos y desarrollo del trabajo manual en el Norte de Europa, desde donde se ha propagado esta enseñanza á todo el mundo, nos parece muy conveniente dar una ligera reseña geográfica de las naciones Finlandia, Suecia y Noruega, casi una sola, ó del país, mejor dicho, que ha servido de cuna á este progreso pedagógico.

El objeto de este estudio será convencernos de la imposibilidad de adoptarlo en nuestras escuelas con los mismos caracteres, procedimientos y material de enseñanza con que se cultiva en dicho país, ya que tanto se diferencian las naciones del Sur de Europa de las que constituyen el Norte, de donde viene la iniciativa práctica del trabajo en cuestión.

Finlandia.—La Finlandia es hoy una de las grandes divisiones del vasto imperio ruso. Se compone de ocho gobiernos ó provincias, y ocupa casi toda la anchura de esa especie de istmo formado por el mar Báltico y el mar Blanco, uniendo la

(1) Véase el cuaderno del mes de abr. último.
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Escandinavia á la Rusia, aunque sin parecerse á ninguno de estos dos países.

La parte central de este país es una meseta de unos 120 á 200 metros sobre el nivel del mar, cubierta de lagos y de rocas que no forman cordilleras ni contienen metales de ninguna especie. Sus muchos lagos, llenos de bahías, islas, cataratas, costas y accidentes de todo género, hacen el país de un aspecto fantástico y maravilloso. El clima de la Finlandia varía según sus distintas regiones; pero en todas es frío con exceso. En invierno, el frío llega á 30 y 32 grados bajo cero, y en verano las sequías son extraordinarias; en algunas regiones, la cosecha de granos se siembra y se recoge en el espacio de seis semanas, y esto es debido á las hermosas noches y á la presencia continua del sol.

En otras regiones, las heladas duran siete meses, de octubre á abril; el verano empieza en junio y dura tres meses, y lo demás es otoño.

«Son raros, pero brillantes—dice un libro de Geografía—los momentos en que un cielo sin nubes ilumina la admirable confusión de rocas rojizas, de piedras musgosas, de lagos azules, de cascadas cristalinas y de prados cubiertos de un verde incomparable que forman los paisajes de la Finlandia central; harto á menudo, una claridad melancólica envuelve todas esas pintorescas vistas; el color vivo de los tintes desaparece, el cielo se obscurece, y sólo se oye el rugido de la tempestad ó el silencio del desierto.»

Los productos agrícolas de la Finlandia son los granos (centeno, cebada y avena), lino, cañamo, tabaco, lúpulo, legumbres y frutas.

Inmensos bosques de pinos, hayas, olmos, álamos, fresnos y encinas producen alquitrán, resina, potasa, madera de construcción y leña.

Los campesinos finlandeses fabrican para su uso gran cantidad de utensilios de madera. Cada pueblo fabrica á su modo.

En los bosques se oculta mucha caza, como ciervos, renos, liebres, zorras, osos, lobos y muchísimas aves. En las orillas de los ríos y lagos, los castores construyen sus ingeniosas casas y las nutrias se sumergen en busca de delicioso y abundante salmón.

Los largos inviernos, que detienen á los buques en los puer-