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formación de nuestras ideas, exterioricémoslas ó no, tiene su asiento en la repetición interior de lo que pensamos. Pensemos, leamos, escribamos, realicemos, en fin, cualquier asociación psíquica que represente una idea, lo haremos hablando con nosotros mismos. Este lenguaje interior se realiza á su vez rápidamente y pasa desapercibido para nosotros. Mas si hablamos lentamente «reflexionando lo que decimos», entonces el lenguaje interior se muestra en todo su apogeo, se impone, y es fácilmente observado por cada cual.

La escritura es una modalidad más complicada, si es posible, de las asociaciones de las imágenes verbales, y es la última en ser adquirida por el niño por esta misma razón.

Demos á un niño un pedazo de lápiz y un papel, y sólo trazará líneas informes en el mismo. Mas le suministramos un modelo de letras, y se esfuerza en copiarlas, es decir, en realizar la transcripción de las imágenes visuales. Cuando ya sabe escribir las letras en cuestión y ha llegado á formar palabras con ellas, asocia — para saber su verdadero valor como representante de ideas — la imagen escrita que acaba de aprender, y las sobrepone á las verbales auditivas correspondientes.

Cuando el niño ha adquirido todas estas imágenes ya no piensa, como antes, con las «imágenes de las cosas»; piensa con las «imágenes de la palabra». Está en condiciones de evocar simultáneamente las imágenes verbales, y sobreponiéndolas exactamente á las motrices correspondientes, articulalas para sí mismo, en voz tan baja que sólo él puede oírla (Egger). El niño posee su lenguaje interior de un modo definitivo: el elemento indispensable del lenguaje está formado y entra en lo que podríamos llamar «su último período intelectual», y lleva á cabo, para la formación de sus ideas, las mismas operaciones sensoriales que cualquiera de nosotros. Este lenguaje interior es lo que vulgarmente se llama «la voz de la conciencia».

En resumen: una vez adquiridas todas las imágenes verbales, la palabra está constituida por

\[
\begin{cases}
\text{las imágenes auditivo-verbales.} \\
\text{las imágenes visuales verbales.} \\
\text{las imágenes motrices de articulación (\emph{palabra articulada}).} \\
\text{las imágenes motrices de la escritura (\emph{palabra escrita}).}
\end{cases}
\]

la evocación de
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Mas no en todos los individuos el proceso sensorial se realiza en este orden y valiéndose de todas las imágenes.

Un analfabeto, v. gr., para nombrar un vaso no podrá utilizar imágenes visuales verbales que no tiene. Un niño durante lo que podríamos llamar su «segundo período intelectual» (cuando sabe hablar, pero no escribir), está en las mismas condiciones.

En estos casos, el proceso intelectual que elabora una idea se lleva á cabo sobreponiendo solamente las imágenes verbales auditivas y las motrices de articulación. Por lo demás, la mayor parte de nosotros, en el lenguaje corriente, nos valemos sólo de estas imágenes para la formación y expresión de las ideas.

Acabamos de hablar de diversas imágenes verbales, y se nos ocurre preguntar: ¿cuál de estas imágenes es más importante para la formación del lenguaje?

Cuestión difícil de resolver; mas si nos fijamos en que un niño sordo de nacimiento es mudo porque no oye, estamos tentados á concederle el papel más importante á las imágenes auditivo-verbales. Y parece confirmar este modo de pensar el hecho de que un niño ciego de nacimiento «aprende á hablar porque oye». Aunque en este caso el niño no hablará con propiedad y sus ideas no serán correctas hasta que haya estudiado, tocándolos, todos los objetos cuyas imágenes auditivo-verbales posee, es decir, hasta que haya adquirido un conocimiento exacto de lo que son y de las propiedades que tienen. En una palabra: el tacto suple á la visión para la adquisición de las imágenes psíquicas del aspecto exterior de un objeto. De aquí la posibilidad de la existencia de las afasias tátiles, tan discutidas y que algunos autores niegan.

Mientras más completa va siendo la educación, más unidas y enlazadas quedarán las imágenes verbales y sensoriales, y tanto más fácilmente se evocarán las unas ó las otras cuanto más perfecta sea la elaboración de nuestro lenguaje interior.

Hemos dicho que todas las imágenes psíquicas son producto de las sensaciones exteriores, y no quiero cerrar este capítulo sin exponer dos palabras sobre lo que constituye el acto de recoger las sensaciones exteriores, ó percepción exterior, conocimiento indispensable para la buena comprensión de las diferentes variedades de afasia que iremos enumerando sucesivamente.

«Percepción exterior es el acto de recoger las sensaciones exteriores por algunos de los órganos de nuestros sentidos.»
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Se distinguen tres grados de percepción exterior: percepción bruta, percepción diferenciada y percepción verbal.

Se llama percepción bruta á la adquisición pura y simplemente de una sensación exterior con todos sus caracteres generales; v. gr.: la percepción de un sonido con sus caracteres generales de intensidad, tono y timbre. Por la percepción bruta es sólo percibido como sonido, sin que conozcamos nada de su naturaleza, origen ó significación.

La percepción diferencial implica en principio la existencia de la percepción bruta, pero además evoca la idea de las condiciones del objeto. Es decir, la percepción bruta es la primera en realizarse, pero en seguida despierta la percepción diferenciada, que viene á darnos cuenta de que la causa productora del sonido ó ruido es, v. gr., un violin ó la voz humana.

El tercer grado de percepción, ó percepción verbal, sólo puede existir cuando las sensaciones percibidas son las de un lenguaje conocido; la percepción verbal implica, además de la percepción bruta y diferenciada, la apreciación del verdadero sentido y valor de la palabra percibida.

Con estas nociones estamos en condiciones de abordar el estudio de las afasias, cuyas generalidades serán objeto del capítulo siguiente.

II. - GENERALIDADES.

Antes de exponer el estado actual de cuestión tan importante como la que nos va á ocupar, y tratar de hacer un ligero bosquejo clínico de este síndrome, hemos de formular una definición, lo más clínicamente posible, de lo que entendemos por afasia.

Ninguna más propia que la del Dr. Déjerine: «Afasia es la pérdida de la memoria de uno, varios ó todos los medios ó signos de que se vale el hombre civilizado para cambiar ideas con sus seméjantes.»

Ahora bien: el cambio de ideas entre dos personas supone:
1.º Comprensión de la idea emitida.
2.º Expresión de la misma.

De aquí que dividamos las afasias, á priori, en dos grandes grupos, según que los trastornos se refieran á la comprensión ó expresión de las ideas, en afasias de expresión, transmisión ó motrices.
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Etiología. — Obra de nunca terminar sería enumerar todas las causas productoras de afasia. Todas las afecciones del cráneo, encéfalo y meninges pueden dar lugar á una de sus variedades, bien por lesiones localizadas en la corticalidad, al nivel y rededor de la cisura de Silvio izquierda (y á veces á la derecha), bien por la destrucción de las fibras de asociación de los diversos centros del lenguaje entre fibras de asociación, cuya integridad, como veremos más adelante, es absolutamente indispensable para el buen funcionamiento de la palabra, ó bien por la interrupción de las fibras que con el nombre de fibras de proyección ponen en relación la corticalidad con el bulbo y centros de la fonación.

De modo, pues, que nos concretaremos á citar las causas más frecuentes.

El primer lugar en la génesis de las afasias lo ocupan las embolías de la silviana, casi siempre de origen mitral.

Consecuencia no constante de esta embolia, así como del trombus de la silviana, es el reblandecimiento de la zona del lenguaje.

Las hemorragias cerebrales, como causa de afasia, casi siempre son capsulares. La hemorragia de la corticalidad es rara.

La sífilis es un factor muy de tenerse en cuenta, tanto por su gran frecuencia, como por ser una de las causas productoras de afasia, en que el diagnóstico etiológico precoz facilita extraordinariamente la curación del enfermo, mediante un tratamiento apropiado.

La tuberculosis es causa menos frecuente de este síndrome.

Las arteritis (sobre todo la sifilitica, bien puesta de relieve por Fournier) en el ateroma arterial, sobre todo en los viejos, pueden llegar á ser causas de afasias. En este caso, suelen ser afasias intermitentes durante un periodo de tiempo hasta su instalación definitiva.

Los abcesos y tumores cerebrales son menos frecuentes en la etiología de este conjunto sintomático. Más importantes son, desde este punto de vista, los traumatismos y compresiones de la región psicomotora y zona del lenguaje.

Las infecciones, gripe, fiebre tifoidea, algunas fiebres eruptivas, etc., han sido citadas como causas que, en contadas ocasiones, han llegado á producir una variedad en afasia.

Mas deducir de lo anteriormente expuesto que sea condición
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indispensable para la producción de una variedad de afasia la destrucción de los centros del lenguaje ó de las fibras que los unen entre sí ó relacionan con el bulbo y centros de la fonación, sería un error. Basta en ocasiones un trastorno funcional transitorio, á veces muy pequeño, para producir, v. gr., una afasia total, ABSOLUTAMENTE SIN LESIÓN ORGÁNICA CONSTITUIDA.

Son suficientes los fenómenos de inhibición, las modificaciones pasajeras de la circulación general (anemias ocasionales, etcétera), para producir alteraciones funcionales serias que, modificando las condiciones psíquicas del cerebro, se opongan, en un momento dado, á la perfecta relación y armonía de las imágenes verbales y sensoriales.

En este caso están ciertas intoxicaciones (opio, belladona, etcétera), así como algunas diatésis (gota, diabetes, etc.). La histeria pertenece de lleno á ese grupo.

Modo de presentarse. — Cualquiera que sea la causa productora de la afasia, ésta puede presentarse brusca ó progresivamente, sola ó acompañada de otros síntomas.

Cuando se presenta bruscamente, se trata, en la inmensa mayoría de los casos, de un enfermo atacado de apoplejía, á la que sigue una hemiplejía derecha con afasia.

Otras veces, sin ictus apoplético, el enfermo comienza á experimentar trastornos de la sensibilidad en la mitad del cuerpo y cara del lado derecho; nota que la lengua se le hace más gruesa y pesada, y la palabra articulada es cada vez más difícil, tanto en su evocación como en su expresión, y al cabo de un lapso de tiempo, la afasia se instala con todos sus caracteres.

Otras veces, este síndrome se presenta primitivamente sin trastornos sensitivos ni motores concomitantes, sin pródromos, con ó sin pérdida de conocimiento.

Ataques intermitentes de afasia y hemiplejias pueden formar parte del período precursor de la afasia constituida.

Al hacer el examen de un afásico, sea sensorial ó motor, debemos investigar metódicamente:

1.º El estado de su palabra espontánea, vocabulario que posee, palabras seriadas (días de la semana, v. gr.), cifras, silabas sin significación, frases largas ó cortas, estilo regular, telegráfico ó negro; si la evocación es rápida ó hesitante, el estado de la entonación; si existe jergoafasia, parafasia; estado de las otras lenguas que posee, si es poliglota, etc.
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ta clara de su situación, y como dispone de confianza en quienes le escuchan, habla con toda libertad, sabiendo de antemano que cuanto diga por su propia cuenta le es más provechoso y útil que cuanto pudiera decirle su maestro, el cual aspira siempre á reducirse á la menor cantidad posible de tal maestro, limitando su acción á meras rectificaciones de lenguaje.

«Lo primero que se necesita para emprender un viaje, es tener dinero disponible; y suponiendo que lo tenemos, es preciso, desde luego, preparar el equipaje, que consiste en proveerse de ropa interior, ropa exterior y merienda.»

—Claro está —añade el maestro— que el que tenga dinero en abundancia no necesitará molestarse en estos preparativos.

—Es verdad— contesta el niño—, el dinero puede salvarlo todo; pero es lo cierto que, aunque se tenga mucho dinero, lo mejor es salir de casa provistos de lo principal, y así se hace el viaje con más economía. Ya vendrán ocasiones en que gastaremos más de lo que pensamos, y bueno es tenerlo á nuestra disposición.

Preparado el equipaje en el baúl, la caja ó la maleta, es preciso trasladarlo á la estación por los medios más fáciles, cómodos y convenientes, ocurriéndosele que puede utilizarse un coche, un automóvil, un tranvía, un mozo de cuerda, ó llevándolo uno mismo si pesa poco. Y como nos dirigimos, por ejemplo, á Santander, provincia del Norte de España, salimos de la escuela á la calle Daoiz, tomamos la dirección izquierda, entramos en la de San Bernardo, seguimos la misma dirección para tomar luego la de los Reyes sin dejarla, atravesamos la de Leganitos, caminando en línea recta frente á los derribos del cuartel de San Gil, encontrándonos en la cuesta de San Vicente, en cuya terminación á la derecha se hallará la estación.

—¿Qué hacemos ahora?— pregunta el maestro.

—¿Qué hemos de hacer? Facturar el equipaje— contesta el niño—; pero como los mozos encargados de este servicio no pueden hacerlo sin el billete correspondiente, es preciso comprarlo ante todo, y lo tomaremos de primera clase, para mayor comodidad, si tenemos dinero en abundancia, y como esto no es lo más general, nos contentaremos con segunda ó con tercera, porque, después de todo, á la misma hora se llega en una que en otra.—Facturar el equipaje—continúa el niño—, es pe-
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2.º Estado de la palabra repetida (repetición de sílabas, palabras y frases; si la repetición se realiza viendo ó sin ver los movimientos que con los labios realiza la persona que dicta; si es rápida y fácil, si es exacta; el estado de la articulación durante la repetición, etc., etc.).

3.º Observar en la recitación el estado de la repetición de la fábula, plegarias, etc.; si sabe lo que recita; articulación; estado de la memoria durante la recitación; si una vez interrumpida la recitación puede ó no segurirla; errores que comete, etc.

4.º Estado del canto y la música (si las palabras del canto son las mismas que corresponden á la pieza cantada, etc., etc.).

5.º Estado de la lectura en alta voz, de la lectura in mente, lectura de letras, sílabas, palabras y frases; ¿lee lo mismo el impreso que el manuscrito?; ¿comprende lo que lee?; estado de la articulación durante la lectura en alta voz.

6.º Estado de la escritura espontánea, dictada, copiada; ¿escribe con las dos manos?; palabras familiares, raras y ortografía; jergografía, para-agrafía; escritura al espejo; ¿puede releer lo que acaba de escribir?; ¿copia el manuscrito en manuscrito, y el impreso en manuscrito, ó impreso en impreso?; ¿se cansa rápidamente durante la escritura?; ¿tarda mucho tiempo en escribir dos ó tres palabras?

7.º Estado del cálculo; dibujo. Investigar si sabe los nombres de los objetos que ve á su alrededor; su uso, etc.

8.º Estado de su audición verbal; comprensión de las palabras y frases; ejecución de una orden verbal complicada y otra sencilla; evocación espontánea de las imágenes auditivo-verbales (Thomas y Roux). Comprensión de las lenguas extranjeras en los políglotas.

9.º Su estado mental; estado de su memoria. Memoria de hechos recientes y antiguos; si presta atención á lo que dice ó le dicen; estado de su emotividad.

10.º Estado de su mimica.

11.º ¿Ha tenido ó tiene crisis epileptiformes? Sitio, número y estado del enfermo después de cada una de ellas. ¿Existe una hemiplejia? ¿Total ó parcial? ¿Derecha ó izquierda?

12.º Estado de los órganos de los sentidos.
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EJEMPLO DIGNO DE IMITARSE

MOCIÓN PRESENTADA POR D. PABLO LUENGO, MÉDICO DE NAVALMORAL DE LA MATA (CÁCERES) Y VOCAL DE LA JUNTA LOCAL DE PRIMERA ENSEÑANZA, EN LA SESIÓN CELEBRADA EL DÍA 11 DE NOVIEMBRE DEL CORRIENTE AÑO, PROYONIENDO ABRIR SUBSCRIPCIÓN POPULAR PARA DOTAR A LAS ESCUELAS PÚBLICAS DE MATERIAL PEDAGÓGICO (1).

SEÑORES:

El estado de la instrucción pública en un país es el índice que marca la cultura de sus habitantes, el progreso moral y material, y donde se revelan las energías étnicas y la orientación del espíritu colectivo para resolver los innumerables problemas que la complejidad, cada vez más creciente, de la vida presenta, y cuya resolución se espera de los futuros cerebros infantiles que se incuban en las escuelas y en las cátedras, á donde por acción refleja se dirigen para tener su completa evolución las ideas y pensamientos que forman el pan espiritual de las generaciones adultas, las cuales, habiendo llegado al límite de su potencia específica mental, como el árbol del cual se desprende el fruto sazonado, los depositan en el virgen protoplasma de la niñez y de la juventud, para que no se interrumpa el ciclo del saber humano.

Y es una cosa por todos extremos digna de atención que los hombres dirijan sus esfuerzos y presten delicadísimos cuidados al cultivo de variadas especies botánicas y al fomento y desarrollo de diferentes clases zoológicas, y no consagren todo el poder de su dinámica mental á la mejor y más perfecta elaboración de la materia prima social, de ese bloque infantil cuya

(1) Por los maestros de dicho pueblo tenemos noticia de que la subscripción está dando excelente resultado.
Navalmoral está de enhorabuena; con Juntas locales como la de este pueblo, pronto se conseguiría la regeneración de la patria.
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cristalización fisiológica y espiritual empieza á verificarse en las escuelas para adquirir formas geométricas definitivas en el taller y en las aulas; y es que, en verdad, el cultivo del jardín espiritual requiere un paso de avance en el desarrollo antropológico, del cual el pueblo español se halla aún distante; las parcelas del cerebro exigen, para encauzar su moderado medro y desarrollo, de jardineros expertos, de inteligencias cultivadas, de cerebros muy bien organizados; que no hay empresa en el mundo de más difícil manejo que el gobierno del espíritu de un niño: no hay maquinaria más complicada que el encéfalo infantil; se necesita ser piloto muy experto para navegar por la picada mar del pensamiento de un niño.

Aquí, en España, por la ley de los contrastes, por una especie de daltonismo mental, la ley evolutiva la aplicamos en sentido inverso, abandonando el sacerdocio de la enseñanza, como si en ella no residiera la base del progreso y de nuestra regeneración social; y la prueba de la poca importancia que se da á la instrucción por la sociedad y, como es natural, por el Estado, porque éste es la resultante de las energías colectivas, es la brevedad, el poco tiempo que se exige para la carrera del magisterio y la exigua dotación del profesorado, cosas ambas que explican cómo concurren á cursar los estudios del magisterio los individuos cuyo índicecefálico se halla por debajo del nivel medio intelectual, individuos á quienes dentro del orden biológico les faltan los caracteres específicos de perfección que la herencia transmite como resultado de una más escogida selección.

Reálcese el magisterio, dótese al profesorado con la remuneración que exige su augusta misión, y á él acudirán inteligencias seleccionadas que, para mal de todos, se gastan sin provecho ó permanecen enervadas sin contribuir á la resolución de problemas capitales que afectan al bienestar social y al progreso humano en sus elevados fines de moralidad y de justicia.

El estado lamentable de la instrucción en España es el efecto de nuestra inferioridad mental, como ésta representa el equivalente de nuestra deficiencia fisiológica, revelada en las líneas difusas y en los borrosos contornos de la morfología orgánica, fiel expresión de la escasa lozanía de la energía vital: á mí, por lo menos, me causa impresión desagradable contemplar la niñez en nuestros centros docentes, porque saco la triste convicción
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de que nuestra regeneración social difícilmente se vislumbra en lontananza, porque nos faltan naturalezas vigorosas para salir triunfantes en el palenque de la vida, en la lucha por la existencia; las grandes empresas son para los organismos vigorosos donde encarnen espíritus viriles.

En esta localidad existe una escuela de párvulos fundada por el inolvidable filántropo D. Antonio María Concha, encomendada su tutela á espíritus progresivos y elevados. En ella reciben el bautismo de la instrucción 120 niños por el sistema Fröbel con el éxito que siempre produce la buena dirección del cultivo de la inteligencia.

En mis frecuentes visitas á este centro, toda mi investigación se ha dirigido al examen silencioso de los caracteres antropogénicos y al estudio de la conformación orgánica, y tanto del uno como del otro, las deducciones obtenidas han sido poco satisfactorias. á pesar de que en tan tierna edad la energía vital despliega á los cuatro vientos toda la rosa de las aptitudes psico-orgánicas. En las actitudes corporales y en los movimientos del espíritu, reflejados en la fisonomía, se revela laxitud, atonía, fondo de debilidad ostensible en la palidez del rostro y de las mucosas.

La anemia y el linfatismo, manifestaciones precoces de la insuficiencia nutritiva y tempranas avanzadas del envejecimiento prematuro, forman el substrátum orgánico de tan prístinas edades.

Las deformidades del cráneo, la verticalidad del occipucio, la reducida área del frontal, lo poco acentuado de los rasgos y perfiles de la cara, en unión con las imperfecciones estéticas del conjunto orgánico, producen la triste impresión de que en la evolución de estos seres infantiles, los caracteres atávicos resurgirán en pugna con los elementos progresivos, y que llevarán la mejor parte en muchos de los conflictos de la vida.

Si desde el primer peldaño de la enseñanza pasamos á informarnos del estado de los otros niños de las escuelas públicas municipales, el cuadro resulta con tintas más sombrías: en ellas se contempla reflejada la petrificación del espíritu social; allí se hace visible nuestra inercia mental, los estragos de la abulia. Todo concurre con maravillosa precisión á desviar el desarrollo biológico en la precisa edad en que más huellas dejan en los infantiles organismos las infracciones de la higiene y de