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la Estación necesitaba estar cerca de la bahía, no lejos de los grandes fondos, en contacto de la ciudad, pero lejos de los lavaderos de mineral y de las bocas de salida de las deyecciones de Santander, y todo lo logró, instalando el Centro científico en la calle de Castelar, frente á la entrada de la dársena de Puerto Chico, donde tiene aguas limpias para sus acuarios, contacto continuo con las gentes del mar, y posee una barca para hacer las recolecciones de los seres que estudia, clasifica y conserva.

Dos son los pisos que tiene alquilados la Estación en la casa de la calle de Castelar: el tercero y el quinto. En el tercero tiene instalada la biblioteca, cuarto de instrumental de observación numeroso y escogido, antiguos y primitivos acuarios y exposición de seres marinos, hoy trasladados al nuevo edificio de que nos ocuparemos después; cuarto obscuro para la fotografía, despacho del director y habitación de dibujo, donde ordinariamente ejecuta sus trabajos artísticos y gráficos la señora de la Vega, viuda del inolvidable G. de Linares, y en la parte Sur, donde existen locales malos para la observación científica, tiene el director sus habitaciones particulares.

En el piso quinto se encuentran establecidos los laboratorios de trabajo del Sr. Alaejos, ayudante de la Estación, de los alumnos pensionados y para aficionados á la investigación histológica, de duplicados para colecciones de enseñanza e investigación, y la habitación particular del ayudante.

Las hermosas colecciones repartidas en estas habitaciones y que ocupan las tablas adosadas á sus paredes, son abundantes, están con la debida separación y ordenadas y clasificadas convenientemente; los espongiarios, los celenterados, los gusanos, los crustáceos, los moluscos y los peces; grupos todos ellos en que por comprender seres que viven en el mar, entran de lleno en el estudio de la Estación Biológica que nos ocupa. Dejamos para más adelante el ocuparnos de las personas que encontramos en cada laboratorio.

Además, tiene este Centro un depósito de un número incalculable de frascos con seres marinos en una casa del paseo del Alta.

¿Y dónde están actualmente los acuarios de la Estación?, se pregunta el visitante.

En el puerto se ve una casita pequeña pintada de color de chocolate que parece modesto abrigo para un guarda, ó casilla
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para depósito de herramientas (fig. 1.a), y con toda su modesta apariencia contiene cuatro acuarios donde se conservan las julias, las cabras, los ermitanos, los gusanos y las actinias, con alguna estrella de mar, erizos, holothurias, etc., como decía Timoteo (1), conserje de la Estación, mientras repartía trocitos de muergos, Solen, llamados mangos de cuchillo vulgarmente,

Fig. 1.a—Casetas que contienen los acuarios primitivos.

á los seres contenidos en los depósitos acristalados, donde se renueva y aírea el agua constantemente, después de haber sido sedimentada en grandes depósitos de cal hidráulica, que se llenan por medio de una bomba movida á brazo, la cual constituía un progreso, supuesto que muchos años se había tenido que subir en cubos el agua de mar hasta los pisos donde se encuentra instalada la Estación. Adornando los acuarios hay algas, con-

(1) Don Timoteo Estanillo lleva diez y ocho años desempeñando esta plaza, y procede de la Armada.
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chas diversas de Pinna, de Haliotis, etc., y en artísticos trofeos existen estrellas, esqueletos de erizos y corales. Se ve allí la anatomía del pez-luna y trozos de algunos cetáceos.

La historia de esta casita de madera y la instalación en ella de los acuarios es curiosa, y demuestra la constancia e interés extraordinarios del director de la Estación Biológica para que los seres conservados en vivo tengan las condiciones mejores para vivir, y además estén cerca del público á fin de que éste curiose, admire, pregunte y se interese por los estudios de los seres naturales, especialmente de los que viven en el mar, que es uno de los fines de esta institución científica.

Adquirió la institución que nos ocupa un ejemplar de la Balenoptera rostrata, y necesitó sitio para preparar su esqueleto, que fué concedido por el Sr. Grinda, ingeniero jefe de las obras del puerto, á quien he tenido ocasión de conocer estos días, y que por las palabras que cambié con él pude comprender su amabilidad e inteligencia nada comunes. El tiempo lluvioso no permitía hacer todas las operaciones de preparación; y para cobijarse se construyó una parte cubierta, que se cerró al fin, y con un nuevo permiso se hicieron los depósitos, se puso la bomba y se instalaron los acuarios.

Esta fué la base para la construcción del nuevo edificio del Museo y Acuarios que, recientemente construido, constituye la actualidad de Santander, y el motivo de entusiasmo del muchísimo público que lo visita aun sin terminar del todo su instalación definitiva.

El edificio recientemente construido, blanco del todo, contrasta notablemente con la casita achocolatada, donde están todavía los pequeños acuarios. Su colocación en las proximidades del dique del Puerto Chico y en la terminación del tranvía urbano, cuyos últimos trozos de vía han tenido que acortarse para dejar lugar á la nueva construcción, hacen que el público lo llene continuamente.

Este edificio ha nacido de un modo que, por no ser lo ordinario, merece plácemes. Se reunía la Comisión de festejos del comercio de Santander con objeto de acordar los medios de distraer y atraer á los muchos veraneantes que se reúnen en la población, y entre otras que supongo, pues yo llegué á Santander después de terminadas esas fiestas, se le ocurrió al Sr. Ajenjo, de la Comisión indicada, celebrar una Exposición de las colecc-
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ciones de animales marinos y de los mismos animales vivos, y para ello concedieron 3.000 pesetas, que con 2.000 dadas por el Ayuntamiento de esta ciudad, fueron la base para la construcción de un pabellón (fig. 2.a) donde instalar las hermosas colecciones de seres marinos conservados por los procedimientos establecidos por la Estación de Biología marina de Nápoles, y los animales vivos instalados en amplios y bien ventilados acuarios.

Claro es que para la realización del proyecto ha sido necesario

Fig. 2.a.— Edificio recientemente construido para Exposición de Biología marítima.

el concurso de elementos diversos y personalidades distintas que han puesto sus actividades, sus medios y sus talentos á contribución de tan meritoria idea. No sé si recordaré todas las personas que han contribuido eficazmente al buen resultado apetecido; pero si alguno se me olvida, será involuntariamente. Entre los que recuerdo están los Sres. Piñeiro y otros de la Comisión, que obtuvieron de la Junta de obras del puerto, y de acuerdo con las autoridades, el terreno para la construcción en las proximidades de la Fábrica del gas. El ingeniero de las obras del puerto, Sr. Grinda, auxilió cuanto pudo la realización de los pro-
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yectos y planos hechos por el arquitecto municipal Sr. Lavin, que ha dirigido también las obras gratuitamente.

El Sr. Buil, catedrático de Física del Instituto, y el mecánico Sr. Escandón, poniendo sus conocimientos y su técnica con objeto de que los aparatos marcharan perfectamente, y los contratistas constructores Sres. Ajenjo y Beaumont, que han adelantado cuantos gastos han sido necesarios, y que ascenderán seguramente á mucha mayor cantidad de lo presupuestado.

El pabellón últimamente construido, con luces abundantes

Fig. 3.a.—Interior del Museo de Biología marítima de Santander: Busto del fundador, D. Augusto González de Linares. — Armarios de las colecciones. — Colección de gusanos.

al Norte, Mediodía y cenital, que se amortigua por amplias cortinas en las horas de mayor calor, tiene dos divisiones: la más amplia, destinada á Museo (figs. 3.a y 4.a), con una ancha puerta, la del edificio, y otras dos más pequeñas á la derecha una, y otra en el frente, que da acceso á la habitación de los acuarios y depósitos correspondientes, con otra puerta al exterior, gemela con la dispuesta lateralmente en el Museo.
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diversas categorías y especialidades, desde la escuela elemental á la Universidad, en el imperfecto aprovechamiento de aquello que ya tenemos y el Estado facilita. Por eso entiendo que es hoy por hoy más útil é indispensable, que tiene cuando menos utilidad más inmediata, la ordenación disciplinada y la vigorización diligente de lo que poseemos, que la creación en bloque de miles de escuelas y centros de enseñanza, á los que faltaría, en primer término, personal adecuado, aun cuando fuera empresa fácil para nuestros recursos el acometimiento de tal obra en proporciones considerables.

Cuando se dice que tenemos muchas menos escuelas que las que se juzgaban necesarias hace cincuenta años, al promulgarse la ley de 1857, se proclama una dolorosísima verdad; pero yo agrego que las 26.000 escuelas públicas, los 50 Institutos de segunda enseñanza, las 27 Escuelas de Artes y de Industrias, las 12 de Comercio, las 10 Universidades y todos los demás Centros docentes que con carácter oficial sostiene España, no producen en educación, en cultura, por causas muy complejas, un 50 por 100 del efecto útil que pueden producir si se vigila, estima y mejora su funcionamiento. Esta pérdida enorme de energías y recursos es un mal gravísimo que urge atajar; y con lograr su positivo y mejor aprovechamiento se habría conseguido, modestamente, duplicar los resultados de la labor docente oficial, más que con nuevos aparentes aumentos ó reformas imperfectamente preparadas. En esta obra, que considero la primera en el orden del presente y de las posibilidades económicas, antecedente lógico del empleo de mayores medios y de más amplios moldes educativos, tengo empeñada toda mi voluntad, puesta al servicio de un honrado y profundo convencimiento. Con que Dios me permita realizarla, abriendo así el camino para acometer sucesivamente labor más amplia y más radicalmente reformadora, me consideraré satisfecho y pensaré haber respondido al cumplimiento de mis deberes ministeriales, á la confianza con que me honró S. M. el Rey, siempre celoso del bien público, y á la designación para este cargo que merecí al jefe ilustre del Gobierno.

Son, sin duda, pocas para la población de España 26.000 escuelas públicas de ambos sexos; son, además, deficientes en general, cuando no deplorables, los locales en que se hallan instaladas; pero cuando se observa y se analiza su labor pedagó-
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Modestos armarios de pino barnizado ocupan el Museo, algunos de ellos acristalados. Contienen ejemplares conservados en alcohol ó formol de espongiarios, celenterados, gusanos, moluscos, crustáceos y peces, con la debida clasificación y ordenación, cuyo detalle no cabe en los límites de un artículo de esta índole. En la parte central hay un mueble especial para la exposición de los gusanos dispuestos en tubos (fig. 3.ª).

En la parte media de los armarios que constituyen el frente

Fig. 4.ª—Interior del Museo de Biología marítima: Colecciones de peces y esqueletos de cetáceos. — Las cuencas de los ojos de la ballena están ocupadas por el Sr. Cabrera, alumno pensionado, y Domingo, muchacho de la Estación, para mostrar el gran tamaño de aquéllas.

se encuentra sobre sencillo pedestal el busto del Sr. González de Linares, que se destaca del fondo constituido por acuarelas, y sobre las que se lee «El fundador de este Centro, A. G. de Linares». orlado por palmas de roble.

Á uno de los lados se ve el esqueleto de la ballena y modelos de partes del de un cachalote (fig. 4.ª).

Completan la decoración grandes acuarelas de animales ma-
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rinos y peces disecados, constituyendo un conjunto agradable y atractivo.

Un pequeño espacio dejado detrás de los armarios del frente sirve de pequeño laboratorio para arreglar continuamente y mejorar la conservación de las especies guardadas en el Museo.

Los acuarios, dispuestos de un modo semejante á los de Nápoles, reciben el agua de mar después de sedimentarse en dos grandes depósitos, uno inferior y otro superior, que se llenan á favor de una bomba accionada por la fuerza de una dinamo. La disposición adoptada y la coloración de los lienzos del techo que tamizan la luz recibida por las claraboyas del cenit, me produjeron la ilusión misma que por primera vez tuve visitando los hermosos acuarios de la Estación Biológica de Nápoles.

Este departamento de la Estación tiene el verdadero aspecto de una colmena, pues todo el personal y varios artífices y obreros ejecutan los trabajos necesarios para la clasificación y ordenación de los ejemplares y arreglo y limpieza del menaje, secundando las órdenes del Sr. Rioja, el cual, al mismo tiempo que ordena y distribuye el trabajo para los demás, ejecuta á su vez innumerables trabajos en un escaso tiempo, sólo posible poseyendo una actividad insuperable y una habilidad extraordinaria.

Es verdad que en esta época es punto primordial el inmediato arreglo del Museo y acuarios; pero no por eso se abandanan los trabajos habituales de la Estación Biológica, y el señor Rioja, con unos grandes listines cuajados de menudas letras, lo distribuye á todos los asistentes á la Estación, y se impone el suyo propio, repartiendo el tiempo disponible en las distintas ocupaciones, dejando después que todos tengan sus iniciativas particulares, dentro de las labores encomendadas á cada uno.

Durante el tiempo dedicado al trabajo ordinario, la mayoría del personal se encuentra en el piso más alto de la Estación, en el quinto de la casa de la calle de Castelar, como hemos dicho anteriormente, ocupándose de los diferentes trabajos que indicaré brevemente.

El Sr. Alaejos, ayudante de la Estación, joven modesto, cuyo valer para el paciente estudio de la especialidad de la Estación es inmenso, trabajaba en la habitación de duplicados acompañado del P. Barreiro, doctor en Ciencias naturales distinguido, ordenando una extensa colección, destinada para el colegio que tienen los Agustinos en Valladolid, y del que es profesor el Padre
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Barreiro. Esta labor, la menos científica de la Estación, quita mucho tiempo al Sr. Alaejos para dedicarse á la investigación científica sería, que es su predilección, y para la que tiene condiciones personales, porque son muchos los establecimientos de enseñanza que solicitan colecciones, resultando actualmente que en cuanto el citado P. Barreiro terminó su colección, ocupó su puesto el autor de estas líneas para preparar dos colecciones: una para la Asociación para la Enseñanza de la Mujer, y otra para los Jardines de la Infancia. Este trabajo debía estar encomendado á otro personal, para no quitar tiempo á la investigación científica. La honradez científica del Sr. Alaejos hace que á veces deje de poner en una colección un ejemplar que procede de frascos no estudiados al detalle, y para eso dedica algunos ratos á la clasificación de los seres naturales, dando ocasión estos días al encuentro de un género nuevo de gusanos para la Estación: el género Achætes, si no recuerdo mal.

En una habitación inmediata se hallan los alumnos pensionados de la Estación, que actualmente son los Sres. Cabrera (D. Agustín) y Cendrero. Ambos hacen preparación y estudio de seres de diversos grupos, y además, especialmente, se dedican á estudiar un grupo determinado. El Sr. Cabrera, antiguo discípulo mío, se ocupa en el estudio de los Eunicetes, gusanos de hermosos colores metálicos, y el Sr. Cendrero, de los Nereis, gusanos próximos á los anteriores, y unos y otros correspondientes á la clase Anélidos, subclase Quetópodos, orden Poliquelos.

En otro de los laboratorios se encontraban dos estudiantes de Medicina, aficionados al trabajo micrográfico y discípulos míos en distintos años: los Sres. Amieva y Escandón, que se dedicaban á estudios histológicos. Por diversas preparaciones que observé al microscopio y les vi preparar, comprendí su habilidad y conocimientos en dichos trabajos, y la utilidad que la Estación reporta á los aficionados al estudio que allí acuden.

En una de las habitaciones contiguas trabajaba mi amigo Sr. Sanz de Diego, disecador primero del Museo de Ciencias Naturales, y más conocido de naturalistas y aficionados por su establecimiento comercial de objetos y seres de Historia Natural, que accidentalmente prestaba sus servicios en la Estación y disecaba hábilmente peces destinados á la Exposición pública.

En los laboratorios del piso tercero ya descriptos es donde
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están de ordinario el director y la viuda del sabio Linares, dedicados á los trabajos de su especialidad, y en ellos vimos al señor Huidobro, conservador del Museo de Ciencias Naturales, pensionado por la Junta de Investigaciones científicas durante el verano para estudiar los Equinodermos, que con el Sr. Rioja se dedicaba á verificar la anatomía de erizos de mar.

Además de la ordenación, preparación y conservación de los seres marinos, el personal de la Estación recolecta animales

Fig. 5.a.—Salida de la barca en los arenales de la bahía de Santander aprovechando la marea baja del día 24 de agosto último.—Sr. Huidobro y su esposa, y los señores Muñoz del Castillo, Bartolomé y del Cerro, Rioja y Domingo.

vivos, aprovechando para ello las mareas bajas. El quinto grabado da idea del momento de salir de la lancha propiedad de la Estación Biológica en los arenales descubiertos por la marea baja el día 24 de agosto, en que verificamos una recolección. Su objeto era obtener ejemplares recién cogidos para los nuevos acuarios y Holothurias para el estudio del Sr. Huidobro, antes citado. Tuve el gusto de hacer la marea, recogiendo algunos animales vivos y algas.

Fuimos honrados con la compañía de la distinguida señora de Huidobro, y del Sr. Muñoz del Castillo, conocidísimo catedrá-
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tico de la Facultad de Ciencias y director del Laboratorio de Radiactividad, donde se hacen hermosos trabajos, completando la excursión el Sr. Rioja, el Sr. Cabrera, que no figura en la fotografía, Domingo, muchacho que, pagado del material de la Estación, ayuda á sus trabajos, y el barquero, que nos condujo á los arenales.

Al salir de la barca nos dividimos en dos grupos: uno, compuesto del matrimonio Huidobro y del Sr. Muñoz del Castillo, quedaron con el barquero para explorar las proximidades, y los demás emprendimos una caminata para ir recogiendo diversos seres. El resultado de la recolección fué bueno, pues volvimos con muchos Spirographis, Sabellas y Chaetopterus, gusanos tubicolas; abundantes Solen y Cardium, etc., correspondientes á los moluscos; Actinias y otros seres del grupo de los pólipos; Centollas y Ermitaños, géneros Maja y Paguros, del de los crustáceos; algunas esponjas, Holothurias, llamados vulgarmente cohombros de mar, del grupo de los equinodermos, y otros seres cuya indicación sería larga.

Por todo lo expresado anteriormente se comprende que la Estación de Biología marina de Santander llena perfectamente sus fines, aunque con alguna estrechez, porque le falta personal para las múltiples funciones que cumple, y tiene poca consignación de material para atender á la adquisición y conservación de sus colecciones, cantidad tan disminuida algunos años, sin saber por qué causas, que ha comprometido el valioso material de la Estación.

Felicitemos á los que contribuyen con su trabajo silencioso al engrandecimiento patrio; agradecamos á los que con excusa de fiestas mejoran las instalaciones científicas, y en lugar de gastar el dinero en fuegos artificiales y corridas de toros, aficionan al pueblo á la observación y al estudio, y procuremos siempre, grandes y chicos, estudiar lo nuestro, ampliarlo, perfeccionarlo y darlo á conocer, para que los extraños no nos lo vengan á descubrir y sólo nos conozcan por nuestros defectos y pequeñeces.

ABELARDO BARTOLOMÉ Y DEL CERRO.
(Profesor de la Facultad de Ciencias de la Universidad Central y del Laboratorio Central de Medicina legal.)

Santander, agosto de 1907.
(Fotografía del autor del trabajo.)
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EL SR. SARDÁ EN EL SENADO

El Sr. PRESIDENTE: El Sr. Sardá tiene la palabra.

El Sr. SARDÁ: Señores senadores: he pedido la palabra para dirigir un ruego al señor ministro de Instrucción pública y hacer una pregunta al señor ministro de la Gobernación.

Comenzaré por el de Instrucción pública, porque aunque parece que en la categoría administrativa es el último, para mí es el primero, no sólo por la dignísima persona que ocupa ese Departamento (que en ese particular también el de la Gobernación me merece consideraciones especiales), sino por la institución misma; porque la instrucción pública debiera ir al frente de todos los Ministerios mientras no lleguemos a desarrollar en España la enseñanza de un modo siquiera igual al que tiene en la mayor parte de las naciones europeas.

El art. 168 de la ley de 1857 preceptúa que no podrán ejercer el profesorado público las personas que no gocen de buena salud ó tengan algún defecto físico que les impida el desempeño de la enseñanza. Como, naturalmente, hay defectos que no impiden el ejercicio de esta función, ha debido legislarse algo con objeto de que este precepto no resultara de una dificultad grandísima para los que tuvieran el defecto aludido, y, tratándose de España, excuso añadir que las disposiciones que se han dado sobre el particular son numerosas; prescindiré de ellas por no molestar la atención de la Cámara, y me voy derecho al asunto.

Después de muchas resoluciones, se estableció que tales defectos, cuando no impidan realmente el ejercicio de la enseñanza, fueran dispensados por la Dirección general de Instrucción pública que entonces existía, previo un informe favorable de las respectivas Escuelas Normales.

Así se ha estado haciendo durante una porción de años; pero hace cerca de tres, ó por lo menos dos, un señor ministro, cuyo nombre no hace falta citar, encontró que tal vez la legislación actual era incompleta, y se propuso reformarla, para lo que pidió un informe á la Academia de Medicina. Lo dió ésta y pasó el dictamen al Consejo de Instrucción pública, el cual, no conformándose, por lo menos en parte, con él, lo remitió otra vez al Ministerio, y éste dispuso que pasara á la Junta de Educación Nacional. Pero esta Junta, por razones que ahora no he de enumerar, aunque si viniera el caso las diría, quedó en suspensión al poco