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La Escuela moderna (Madrid) (1907-06-01 00:00:00), página 24

LA PATRIA

Queridos niños: Ya estáis acostumbrados á oirme hablar de cosas serias. El objeto de mi discurso de hoy es la Patria.

La Patria es un territorio habitado por hombres que obedecen á las mismas leyes. Para formar en nuestro territorio esta comunidad, ha sido necesario un gran esfuerzo. Vosotros, que tenéis un espíritu rápido y práctico, que conserváis en vuestro lenguaje palabras de la lengua picarda (2), no os parecéis á los niños bretones, que desde sus rocas miran soñando hacia el Atlántico y hablan la antigua lengua de los celtas, ni á los niños provenzales que se expresan en lengua romance, en las costas del Mediterráneo. Hubo un tiempo en que la Picardía era más extraña á la Provenza y á la Bretaña que lo son hoy América y las Indias con respecto de Francia. Á crear nuestra nación han colaborado durante muchos siglos la naturaleza del terreno, la política y los ejércitos, y mucho más la inteligencia y el corazón.

Ya sabéis por la Historia cómo nuestros reyes han formado el reinado de Francia adquiriendo una á una las distintas provincias. El primer lazo entre los picardos, bretones, gascones, provenzales, etc., fué el tener el mismo amo. Nuestros antepasados llegaron á ser todos franceses, porque eran todos súbditos del rey de Francia. La primera comunidad nacional fué, por tanto, una común obediencia. Todo el pueblo se interesaba en los actos del rey, contribuyendo con su dinero y con su sangre á las empresas guerreras. Una victoria y un defecto del rey, regocijaba ó afligía á todo el reino, formándose así el sentimiento nacional.

Al mismo tiempo, esta comunidad se manifestaba por un gran

(1) Del hermoso librito de M. Lavisse hemos traducido este trabajo para que nuestros lectores se enteren de lo que hacen nuestros vecinos los franceses en las escuelas públicas de París.
(2) Natural de Picardía, antigua provincia de Francia.
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trabajo de la inteligencia. La nación francesa creó su idioma propio.

Si hoy hablamos una de las lenguas más bellas del mundo, es porque nuestros antepasados realizaron un gran esfuerzo, que ha durado siglos, para hacerla hermosa. En nuestra lengua han expresado nuestros padres sus sentimientos y sus ideas, formando una literatura nacional, que es como la confesión general de un pueblo, pues en ella se dice cuanto se piensa acerca de la naturaleza y del hombre. La literatura francesa ha expresado el espíritu y carácter particular de la Francia, haciendo así de la comunidad política la comunidad moral.

Durante muchísimo tiempo, el espíritu de Francia ha estado de acuerdo con el rey. Era creencia de los franceses que el rey era representante de Dios en la tierra, y que era preciso amar y servir al rey como se amaba y servía á Dios. Niños queridos: vosotros comprenderéis con trabajo este sentimiento.

Pero observad que cada época tiene sus costumbres, costumbres que no son comprendidas por la posteridad. Es una ceguera no querer reconocer que esas costumbres tuvieron su razón de ser en otro tiempo, y que es un disparate quererlas resucitar después de muertas.

Llegó un día en que el rey y la Francia se separaron. El rey quiso la separación y se enorgulleció de quererla, pues la paciencia de nuestros antepasados ha sido admirable y muy grande, muy grande.

La nación sufría abusos de todas las clases: la desigualdad, la injusticia, el despotismo. Protestó y no fué escuchada. Alzó el grito, y concibió el ideal de la libertad, de la justicia y de la humanidad. Y así surgió la Revolución francesa.

Con el rey cayeron las castas y los privilegios, que creaban derechos particulares. Todos los franceses participaron igualmente de la Patria, que fué declarada una é indivisible. La Francia se amó entonces á sí misma; pero, ¿qué es lo que consideró en ella sobre todas las cosas? Su gran ideal de libertad, de justicia y de humanidad. He aquí la razón por la que tuvo derecho de amarse apasionadamente como se amó. Nuestro patriotismo revolucionario fué uno de los sentimientos más bellos que registra la Historia.

Queridos niños: nuestra Patria no es sólo un territorio; es una obra humana empezada hace muchos siglos, continuada por
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nosotros y que vosotros continuaréis después. El largo trabajo de nuestros padres desde los orígenes, el recuerdo de sus actos y de sus pensamientos, los monumentos de su genio, nuestra lengua, nuestro progreso, nuestra manera de comprender la vida, es — juntamente con la belleza de nuestra tierra y nuestro cielo, la diversidad de nuestros aspectos, las brumas del Norte y los esplendores del Mediodía, las soberbias montañas y fecundas llanuras, los mares glauces y azules — nuestra rica herencia, es la Patria, hija de la naturaleza y de nuestra inteligencia.

Mas esta Patria no es la única del mundo. Otras Patrias nos rodean que se han formado de otra manera, más lentamente, como Italia y Alemania; más rápidamente, como Inglaterra; pero que han creado sus leyes, sus idiomas, sus literaturas. Cada una de ellas, como Francia, ha expresado sus sentimientos y opiniones acerca de la naturaleza y de la humanidad. Cada una de ellas tiene su genio diferente del nuestro. Cada una es amada por sus hijos, como Francia lo es por los suyos.

¿Qué sentimientos y qué conducta deben observar las naciones las unas para con las otras? Esta es una cuestión que en la actualidad ocupa, apasiona y divide las opiniones.

Durante muchos siglos, el sentimiento ha sido el odio y la conducta la guerra. No parece sino que no se podía amar á la Patria propia sin detestar á las demás. Es cierto que la guerra era inevitable en los tiempos en que las fronteras eran inciertas y los Estados no estaban formados. La guerra fué con frecuencia un fenómeno de crecimiento y una operación para fijar los límites. Por razón de Estado se encontró así entretenimiento al natural instinto de violencia que existe en nosotros, pues la humanidad no es natural á los hombres.

La guerra llegó á ser una de las funciones del Estado. Los reyes nacían jefes de guerra; unos hombres les ayudaban, y otros, en gran número, buscaban la guerra como medio de ganar la vida. Los ejércitos se hicieron permanentes y se hacía la guerra para dar ocupación á los ejércitos. Los años de paz parecían años estériles, pero no eran muchos. De unos setenta y dos años que reinó Luis XIV, se hizo la guerra durante cerca de cincuenta años. Entre los móviles de los beligerantes de otros tiempos se encuentran, además del interés político, el orgullo, el placer, la costumbre. Fué un terrible período en la historia de la humanidad, período que hoy nos parece bárbaro.
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¿Por qué?
Otras costumbres más pacíficas han sido establecidas en los modernos tiempos. Nuestro gran siglo xviii ha predicado la idea de humanidad y enseñado el valor de la persona humana. La época militar de la Revolución y del Imperio ha dejado en Europa la necesidad del amor y de la paz. En todos los países el trabajo ha tomado una intensidad extraordinaria, y el trabajo ama y desea la paz. El comercio y las comunicaciones rápidas han puesto en contacto á todos los pueblos, y en casi todos los países el oficio militar ha sido reemplazado por el deber militar, y el ejército profesional por el ejército nacional. Más aún: los Gobiernos están sujetos hoy á la opinión pública, y, además, en casi todos los países existe la representación nacional. He aquí una gran novedad: jamás deciden solos acerca de la guerra aquellos que hacen que otros se maten, sino que intervienen en el consejo los que han de tomar parte en la pelea. Este es un cambio radical. Las guerras se hacen menos frecuentes. Los Gobiernos mismos predicen la paz, la aman ó hacen como que la aman, firman tratados de arbitraje, y, al efecto, se ha constituido un Consejo de justicia internacional. La humanidad parece organizarse para la paz.

Niños míos: yo soy de aquellos que con toda sinceridad aplauden estos esfuerzos. Yo no los creo químicos. Cierto que disminuye el número de los que aman la guerra; no menos cierto que la guerra es detestada por muchos y muy temida por todos. La guerra está en decadencia: trabajar contra ella es desenvolverse en el sentido del porvenir. Pero no ignoro que yo no llegaré á ver á la humanidad reconciliada, y que vosotros tampoco llegareís á verla. Han sido precisos muchos siglos para formar el reino de Francia con las provincias: ¿quién podría contar los siglos que serían precisos para componer con todos los países la nación que se llamaría Humanidad? Hasta entre los pueblos que se dicen más civilizados no está la paz asegurada. Hace tiempo que no se habla, á propósito de Marruecos, más que de guerras entre los pueblos europeos. Es porque en Europa hay aún soberanos —no muchos, ni para siempre, es cierto, pero es preciso tomar los tiempos como son;— soberanos que tienen facultades para desencadenar la guerra señalando el sitio donde los guerreros han de dirigirse para luchar. Mas la guerra puede nacer de otra suerte, de la imaginación de un soberano.
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No nos dejemos engañar por ciertos propósitos que todo el mundo repite. Ya os he hablado de las comunicaciones rápidas que ponen en contacto á los pueblos. Oradores brillantes celebran las bellezas de la circulación universal, describiendo los penachos de vapor despedidos por las máquinas, y sosteniéndose sobre las aguas y las tierras. Pero bajo estos penachos se deslizan también los acorazados y los torpederos, y aun leo en los vagones los letreros que indican las plazas en la forma siguiente: treinta y seis hombres y ocho caballos. El más fuerte de los soberanos que reinan todavía por la gracia de Dios tiene, entre otros cuidados inquietantes, el del comercio de sus súbditos. Su casco imperial protege su mercancía. No es tan cierto que el comercio sea pacífico; puede ocurrir que un día la paz, que proporciona buenos negocios, sea substituida por la guerra, si de ésta espera negocios mejores.

En fin, bien antigua es la costumbre de la guerra, bien antiguo es el egoísmo nacional. Los instintos permanecen en nosotros adormecidos y pueden despertarse de repente. No; yo no veré á la humanidad reconciliada, y vosotros tampoco la veréis. Vosotros continuaréis viendo á la humanidad dividida en Patrias diversas.

Y volvemos á la cuestión: «¿Cuáles deben ser el sentimiento y la conducta de las Patrias, las unas para las otras?» Y á esta cuestión está ligada otra: «¿Cuáles deben ser nuestro sentimiento y nuestra conducta para con nuestra Patria?»

Ya está casi contestado este asunto.

Las Patrias deben considerarse como obras de la humanidad, la cual está en cada una de ellas con su diversidad natural, pues la naturaleza ha querido que la humanidad sea varia y no permitirá jamás que todos los hijos de los hombres se reúnan, pues esta reunión sería de una monotonía insoportable.

La humanidad como la naturaleza son una verdadera armonía. Cada una de las Patrias que la humanidad ha creado en distintas tierras, bajo cielos diferentes, en circunstancias diversas, tiene sus aptitudes propias, su carácter, su espíritu, y todas concurren á la belleza del conjunto. Servir, pues, á la Patria, es servir á la humanidad.

Si así comprendéis vuestra Patria, mis queridos niños, respetaréis á las demás y no querréis que se les haga lo que no querríais que se os hiciese á vosotros mismos; y así morirá en vos-
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otros el espíritu de dominación, de violencia y de odio. No es necesario odiar al extranjero y querer subyugarlo para amar á la Patria.

Vosotros amaréis así á vuestra Patria más que los antepasados, pues la amaréis por instinto y por razonamiento.

Un natural instinto nos obliga á amar el cielo que ha sido objeto de nuestras primeras miradas, la tierra donde hemos crecido, y á los antepasados que vivieron en nuestro propio país. Este instinto, que nos inspira una especie de piedad hacia los antepasados, nos da el sentimiento de la continuidad, y con el encanto de los lejanos recuerdos, la fuerza y la quietud que suben hasta el vigor perpetuo.

Pero nos es difícil, á nosotros los franceses, seguir el instinto puro. Nos parecemos á los niños que quieren saber lo que se oculta en los juguetes. Esta es la razón por qué rompimos tantos tambores, detrás de los cuales los pueblos que aun los conservan continúan marchando á paso marcado.

Razonemos. Yo supongo que me decís: «Es el azar el que me ha hecho nacer en Francia. Yo hubiera podido nacer de igual modo en Inglaterra, en Alemania ó en Rusia. Yo no admito que toda mi vida esté ligada por la operación de un funcionario que escribió en un registro el día de mi nacimiento, mi nombre, que yo no sabía, y del cual no me había preocupado. Ante todo soy hombre y no quiero pertenecer más que á la humanidad. Á esta solamente quiero servir».

Yo os respondo: «La humanidad no existe todavía. Es una idea grande y hermosa, pero no es una realidad. Es preciso que tengáis una Patria para desenvolveros. Yo os desafío á servir á la humanidad por otro procedimiento, y sin el intermedio Patria. Buscad de entre las Patrias la que menos hace sufrir á la humanidad para encontrar la vuestra.

¿Qué acusación de inhumanidad pesa sobre Francia? ¿Por quién es ella maldecida? ¿Tenemos acaso una Irlanda, un Schleswig, una Finlandia, una Polonia? ¿Retenemos por fuerza en nuestra nación á los que rehusan nuestras ideas? Por el contrario, ¿no somos los que un día hemos deseado el libertamiento de los pueblos? Las ideas de la Revolución, ¿no han tenido la fortuna de que hasta las violencias del periodo imperial las hayan implantado en los más inextricables desórdenes de los despoticmos del pasado? La grande Alemania de hoy está segura de que
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diar el trozo de costa comprendido entre Cartagena y la punta de los Aquilones.

La expedición parece bien á todo el mundo. La idea de regresar embarcados, sobre todo, entusiasma á muchos.

Faltan tres ó cuatro días para el sábado, y las horas del recreo y las que preceden á las clases se aprovechan en los preparativos de la excursión. El largo corredor que nos sirve de museo y de taller de trabajo manual se ve animado por un traje mareante y ensordecedor: no se oyen más que voces, martillazos, ruido de sierra, pasos precipitados de muchachos que van y vienen.

Unos dibujan y cortan plantillas; otros hacen engrudo y forran de papel el cartón para que esté más fuerte; & Llamicas, que tiene unas manos de seda para manejar la sierra, le piden todos que les corte las piezas del esqueleto de las mochilas; Ibáñez corta el hule que ha de forrarlas con el aplomo de un sastre; algunos preparan el botiquín, y Sánchez, con aire grave de suficiencia, dispone la máquina fotográfica.

El viernes por la tarde se da á todo la última mano, y cuando ya todo queda listo, se detallan y repiten las instrucciones.

II. CAMINO DE ESCOMBRERAS. — Ha llegado por fin el sábado. La mañana es fresca, la tierra está húmeda y el cielo, después del chaparrón que cayó en la madrugada, ha quedado azul y diáfano.

Compónese el grupo excursionista de una treintena de personas, incluyendo á dos jóvenes enlutadas que nos acompañan y que dan una nota feminista á la expedición. Á las seis y media formamos en el patio de la escuela, y á punto de marchar sacamos la primera fotografía.

Y al llegar á esto, ¿quién no recuerda las conocidas palabras de Fröbel, aquellas en que dice á los maestros que «no los conducirán llevándolos por delante como una manada de carneros. Marcharán entre ellos como un padre entre sus hijos, como un hermano entre sus hermanos...» Así vamos nosotros, pero por fuera de la población. Por dentro ya es otra cosa. Cuando somos muchos, cierto orden, cierta uniformidad no exenta de militarismo, pero con soltura y sin exageraciones, son cosa cómoda, conveniente, para el que conduce sobre todo.

Hemos salido por la calle de Gisbert, y hemos dado vista al puerto. El muelle empieza á despertar. Los carros van y vienen por entre montones de mineral; las chimeneas de los vapores
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si nosotros no la hubiéramos dirigido, movido, excitado y agitado, si no hubiésemos tenido las luchas de 1789 y 1848, ella no hubiera continuado, con todos sus trabajos filosóficos, inclinándose ante un gran número de pequeños príncipes.

Además, la Historia os enseña que un pueblo ha mezclado su sangre con la de los pueblos que se han formado desde hace siglo y medio. Este pueblo es el que ha hecho la guerra de América, para lograr la independencia de los Estados Unidos; la expedición de Morea, para la independencia de Grecia; el sitio de Amberes, para la independencia de Bélgica; la guerra de Lombardía, para la independencia de Italia. Este pueblo es el nuestro.

Por otra parte, ¿no trabajamos nosotros para libertar á la humanidad de los castigos que se dió cuando era joven? Entre nosotros es donde se ha respetado más el derecho divino, la monarquía, las castas, las jerarquías hereditarias, y donde la Iglesia ha tenido mayor fuerza coercitiva.

En fin, por causa de la humanidad, la Francia ha sufrido y sufre mucho todavía. Mejor hubiera sido para Francia que las naciones vecinas permaneciesen humildes y divididas entre sí mismas.

Si, pues, es cierto que ella haya hecho con natural generosidad los asuntos de otros mejor que los suyos, según le reprochan los patriotas, ésta es una razón para que ella sea amada especialmente por aquellos que rehusan de encerrarse entre fronteras sus espíritus anhelantes de justicia y humanidad.

Amigos míos, regocijaos de tener derecho de amar y preferir la Francia, puesto que la razón demuestra que vuestro instinto, que os conduce á amarla y preferirla, no os engaña. Y para terminar este discurso, reflexionemos un momento. Pensemos en los problemas actuales.

Supliquemos en conjunto:
«Que la Francia sea la más fuerte de las naciones;
»¿que sea fuerte por su justicia;
»¿que por su justicia destruya todas las injusticias y que dulcifique las que no puedan ser destruidas; que sus leyes democráticas eleven á los franceses al verdadero estado de hombres, estado al cual no ha llegado un gran número de individuos;
»¿que ella sea fuerte por la libertad;
»¿que la República persevere inflexible en retirar toda influencia reaccionaria, pero que ninguna conciencia sea ofendida por
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ella, pues la experiencia demuestra que estas ofensas hacen sufrir cruelmente;
»Que por efecto de la justicia y de la libertad la Patria sea el bien de todos, sin que ningún francés sea lastimado ni ofendido;
»Que la República sea fuerte por las armas, pues si dejase decaer su ejército, no podría predicar la paz, de la cual tendría un cuidado manifiesto, y los pueblos le responderían lo que los zorros al discurso de un compañero que había sido cogido por un cepo;
»Que esperando el día, cuya fecha no podemos imaginar siquiera, en que los pueblos encierran todos los estandartes en un paquete, y después de haber saludado por última vez estos venerables símbolos, los quemen en fuego de alegría, la bandera de Francia flote en las alturas, pues no lleva ni monograma ni símbolo; no pertenece á un hombre, pertenece á un pueblo libre, respetuoso de la libertad de los demás y amante de esta libertad; y si nuestra bandera decayese, se vería prolongarse sobre la tierra las sombras de los heráldicos carniceros;
»Que nuestra frontera del Este no sea provocativa, sino resistente; que no falte allí ni un hombre ni un cartucho, á fin de que nadie de este ni del otro lado de la frontera crea que basta para franquearla quererlo; á fin de que nadie pueda remolcarnos, á nosotros cuyo destino es ser una vanguardia gloriosa;
»Que los franceses permanezcan arma al brazo, orgullosos del honor, pero también conscientes del peligro, y por este sentimiento, indisolublemente unidos, que sean guía en la marcha difícil hacia la paz que nos dará la prudencia internacional».

M. LAVISSE.

COLECCIONES ENTOMOLÓGICAS

Para matar los insectos que se recogen en una excursión ó en un paseo escolar, sin menoscabo de sus órganos, se emplea la bencina ó el cloruro de potasio, que producen su muerte instantánea y, por lo tanto, conservan sin desperfecto las patas, antenas, hélitros, etc., cosa que no siempre se consigue cuando se los mata atravesándolos con un alfiler. Para embalar los insectos, se ponen en cajas llenas de serrín humedecido con bencina ó alcohol. Al formar las colecciones en los gabinetes donde se ponen los insectos clavados con alfileres, se ablandan los insectos dejándolos sobre arena impregnada de una solución de arseniato de soda, que en poco tiempo hace reblanecer los tejidos lo suficiente para poder atravesar el insecto, sin deteriorarle, con un alfiler.
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LA RISA DEL NIÑO

Es tan sabia la ley de las compensaciones, que su teoría tiene aplicación práctica y se admite como cierta aun en las cuestiones más sencillas y triviales. ¿Quién no ha llorado en este mundo? Para llorar no hay más que nacer. ¿Quién no se ha encontrado en un momento de angustia, en el cual el corazón, triste, compungido, venciendo en lo posible la opresión, latía sin orden, sin compás, en intervalos diferentes, con energías distintas, suspirando en instantes entrecortados y obedeciendo á la pena que abate y á la tristeza que agobia?

¡Lloramos de niños, pero también lloramos de hombres! ¡Y qué diferencia al llorar!

Es verdad que hay algunos momentos —¡qué pocos son!— en que nos consideramos felices, con una felicidad siempre relativa, porque hemos realizado un ideal, hemos logrado lo que anhelábamos conseguir. Felicidad ligera, que acaba tan pronto, que apenas el tiempo que dura nos consiente apreciarla en todo su valor. Felicidad del momento, del instante, de la que después sólo queda el recuerdo incrustado en el alma. Felicidad que esconde por un segundo, acaso por un minuto, las amarguras de la vida, siempre más en número, más constantes, más insistentes...

Y entonces nos reímos, que es la risa una manifestación espontánea del estado de ánimo; que la risa es una frase del lenguaje natural que dice muchas veces más de lo que regularmente se puede comprender.

Se rie el niño, y el hombre también se rie, y esta manifestación, idéntica al parecer, tiene, en alguna de esas manifestaciones, una diferencia como la que existe en la manera de llorar del hombre y del niño, como la que representa la comparación que puede hacerse del niño y el hombre.