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especie de almanaque nacional, se escribía como la cosa más natural del mundo, con respecto á los aldeanos: «Por más que seáis más numerosos que los demás, nos ofrecéis muy poca material intelectual. Puede decirse que sobre vosotros se levantan las estatuas y que cultiváis las tierras para atender á la nutrición en las ciudades». Y he aquí al mismo tiempo una definición del trabajo industrial, del trabajo mecánico, como se decía: «Llamamos comúnmente mecánico lo que es abyecto y vil». Durante mucho tiempo, esta definición, en la que el trabajador es fustigado como un paria, no fué contestada por nadie. Todo el peso del Estado caía sobre el miserable. Se exigía el más á los que sólo podían el menos. La jerarquía de privilegiados, apoyándose en el rey y apoyándole, les aniquilaba.

Entre este tiempo y el nuestro podéis, por comparación, apreciar la obra realizada. Creo que nadie que esté en su sano juicio negará que es buena, pero no está acabada. Las miserias físicas y morales y las injusticias, subsisten. Por jóvenes que seáis conocéis estas miserias, y muchos de entre vosotros, ¡ah!, las ven de cerca: la casa demasiado pequeña, malsana, hospedería favorable de todos los agentes de la muerte; las numerosas familias que quedan en Francia, muriendo en los chiribitiles; con frecuencia la borrachera, hija de la miseria quizás, pero que la agrava y perpetúa; la brutalidad en las palabras y los gestos; la voz que ruge y la mano que mata.

Y existe un espectáculo más lastimoso todavía, el de los honrados trabajadores, siempre inquietos, acompañados por el miedo á la mendicidad final. Por tanto, entre el vulgo y la aristocracia existe una barrera infranqueable, marcada por la diferencia de educación. Entre el vulgo, la cualidad de hombre y la de ciudadano son casi totalmente desconocidas.

Bien, mis queridos niños; lo que es preciso hacer es continuar la obra empezada, á fin de librar á la sociedad francesa, en lo posible, de las miserias y de las injusticias que quedan.

Esta obra es difícil y no deja de tener peligros. Es la primera vez que se emprende la regeneración. Mas, cualquiera que sea el resultado, no puede ser que todo el mundo mande; será preciso siempre un orden, una disciplina; es natural que se pregunte quién sería capaz de suprimir el orden y mantener la disciplina.

Tampoco es extraño que muchas personas honradas y leales se turben, se inquietaen y rechacen el porvenir que nosotros
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soñamos y queremos. Estas personas son las que nos recomiendan el retroceso á las ideas y costumbres de nuestros padres. Pero nuestros padres no dicen en qué fecha las encontrasen. Yo no sé á qué derecho se atienen para mostrarse partidarios de las ideas y costumbres de nuestros padres, y no se remontan á las ideas y costumbres del hombre del período de las cavernas.

Se invocan las tradiciones; pero ¿cuáles? La Historia está llena de renuncias á la tradición. La tradición no es más que la transmisión del pasado al presente, el cual toma de ella lo que quiere ó lo que puede; lo corrige, lo mutila, lo adapta. Una tradición que se atiene á un momento dado, no es más que la señal de un límite.

Yo comprendo los temores. Se oyen gritos apasionados, indicios de odios. Los periódicos nos traen relatos de jornadas desplorables. Y después de hermosos ensueños prometen cosas demasiado bellas. Pero la humanidad no ha estado nunca tranquila; jamás ha vivido sin pasiones, sin odios, y, felizmente, tampoco le han faltado ensueños. Yo, aunque tengo días de tristeza y de irritación, tengo la alegría de la calma con que se prosigue la gran obra.

En Nouvion se vivía en 1848 esperando en cualquier momento algún suceso terrible. La Guardia Nacional se instruía por las tardes, después de haber hecho su jornada, en la marcha al paso y el manejo del fusil en el establecimiento de su comandante Audubert. Los instructores mandaban: «¡Derecha! ¡Izquierda! ¡Una! ¡Dos!» Era preciso defenderse contra la revolución social.

Un día los carboneros de la selva se presentaron en la Casa del Ayuntamiento con las hachas á la espalda para pedir pan. Otro día se anunció una invasión de gentes de las Esqueherias, que intentaban apoderarse de las riquezas de Mr. Alphonse Can-dron. No hubieran encontrado gran cosa, porque el dinero se guardaba entonces en lo más recóndito de las cuevas. Otra vez los obreros de Cateau estuvieron á punto de incendiar la ciudad, y se hizo un llamamiento. Mi madre lloraba; mi padre pudo encontrar con mucho trabajo su fusil, que mi madre había escondido en el granero. La Guardia se formó en la plaza. Toda la muchachería estaba allí, como podéis comprender. Yo me abracé á una pierna de mi primo, el comandante, esperando impedirle la partida. Pero el batallón marchó detrás del tambor mayor y de los zapadores. No habían andado tres kilómetros cuando un explo-
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rador enviado hacia Cateau volvió anunciando que la ciudad no ardía todavía. El ejército de Nouvion se dedicó á descansar, pero bien pronto surgieron otros temores. Junio tuvo su semana sangrienta, y, además de las jornadas de 1848, recordad las grandes revueltas periódicas del reinado de Luis Felipe, de los sucesos de la revolución francesa y de las revueltas del antiguo régimen, así como de las sublevaciones formidables de la Edad Media.

Hoy reina la paz en Nouvion, que descansa tranquilo sobre el nuevo régimen.

No quiero decir, por no ser profeta, que no nos espera alguna dura prueba; pero creo que no hemos de sufrir crisis dolorosas. Se ha verificado un gran progreso en la instrucción pública. El derecho de pensar y escribir, y el derecho al sufragio, han destruído el derecho á la revolución. No olvidéis jamás, queridos amigos, que en un régimen de verdadera libertad, cualquier violencia es un crimen que puede matar á esta misma libertad. Felizmente, los impetuosos son muchos menos de los que se cree; son mucho más numerosos los hombres de buena voluntad, de alma justa y generosa. Por todas partes se organizan, bajo todos los aspectos, contratos de solidaridad. De éstos conocéis uno. Se os enseña en la escuela que os hagáis el bien recíprocamente, y cuyo precepto, «Ayudaos los unos á los otros», es mucho mejor que el famoso de «Ayúdate á ti mismo». Aquél es la verdadera enseña de la fraternidad práctica. Y sobre estos pactos de iniciativa particular, la ley, esto es, la voluntad de la nación, acomete la empresa de proteger la salud contra las enfermedades; de defender á la infancia contra el abandono ó malos tratamientos; el trabajo contra los accidentes; la vejez contra la miseria, proporcionando al débil medios de discutir con el fuerte y repartiéndolo equitativamente las cargas públicas, fiscales ó militares. La ley basada en la libertad busca la justicia.

¡Tengamos confianza, y todo irá bien! El bien saldrá de nuestro gran esfuerzo y más de prisa de lo que pensamos. Acordaos que entre el contemporáneo de Luis XIV y la generación actual, la separación es pequeña.

La Historia, además de las virtudes ya mencionadas, posee una mucho más bella: inspira una esperanza invencible.

Ernesto Lavisse,
director de la Escuela Normal Superior.
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EN HONOR DEL MAESTRO BAGES

Velada necrológica.

El día 9 de marzo último se celebró una solemne velada necrológica en honor del que en vida fué ilustrado maestro público de la ciudad de Reus, D. Enrique Bages Codinach, organizada por la Sección de Ciencias y Letras del Centro de Lectura de la misma población, bajo la presidencia del representante del Excmo. Ayuntamiento, D. Ramón Pallejás, teniendo á su derecha al señor inspector de primera enseñanza de la provincia, D. Federico Gómez Pereda; la señorita vicepresidenta de la Asociación de Maestros públicos del partido y maestra superior de la localidad, D.a María Vilalta Cantó, y el presidente de la Asociación provincial del magisterio, Sr. Just, y á su izquierda, D. Joaquín Batet, director del Instituto General y Técnico y presidente de la mencionada Sección; D. Manuel García Molina, catedrático de Matemáticas, en representación de la Junta de gobierno del Centro de Lectura, y el Sr. Aymat, capitán de Infantería, actuando de secretario.

La velada se celebró en el amplio y elegante teatro del expresado Centro, cuyo escenario hallábase muy severamente decorado, figurando en el centro del propio escenario el retrato, por cierto muy bien hecho, del finado. Este retrato lo regala la señora viuda de Bages á la Sección de Ciencias y Letras en agradecimiento á lo que por su llorado esposo ha hecho ésta, y para que de él pueda tener un vivo recuerdo en la galería de reusenses distinguidos.

Dió principio el acto el Sr. García Molina, quien en emocionantes frases expuso el objeto de la velada y la justicia con que se honraba al ilustre profesor, que rindió constantemente culto al trabajo y á la virtud. Dijo entender que éste era uno de los méritos principales del finado, y debe constituir nuestro ideal, como en él, el ser buenos. En nombre de la Junta de gobierno
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del Centro da las gracias á cuantos concurrieron al acto, honrándolo y honrándose también en él.

El ilustrado capitán de Infantería y digno vicepresidente de la Sección, Sr. Aymat, que actuaba de secretario, leyó un trabajo explicativo de los trámites seguidos para la organización de la velada.

«El Centro de Lectura, expuso, jamás ha olvidado los beneficios que ha recibido de las personas que han estado al frente de la Junta de gobierno, en cuyo cargo han demostrado inteligencia y desinterés á la Institución, dedicada por completo á la instrucción de sus socios. Nuestra Sección de Ciencias y Letras ha merecido de la familia de nuestro malogrado amigo que, al lado del fundador del Centro, D. José Güell y Mercader, y de las otras dos glorias reusenses, D. Joaquín Bartrina y D. Antonio de Bofarull, figure el retrato del docto presidente é infatigable profesor D. Enrique Bages. De este modo, honrando á los que se desvelaron para que su patria fuera grande, nos honramos nosotros mismos, sirviéndonos de estímulo las virtudes cívicas de tan conspicuos compatriotas».

El Sr. Soler, presidente de la Asociación de maestros públicos del partido de Reus, leyó un trabajo biográfico muy notable, en el que se enumeran los indiscutibles méritos del señor Bages, los servicios prestados como maestro oficial en sus distintas esferas y relaciones con las autoridades y padres de familia, y los prestados á la causa de la instrucción popular, á la que rindió fervoroso culto, enalteciendo en sentidas y correctas frases la memoria de tan distinguido maestro (1).

(1) Con harto sentimiento nuestro no insertamos el magnífico trabajo literario del Sr. Soler, por no dar extraordinarias dimensiones á esta serie de artículos necrológicos, en los cuales se ponen de manifiesto, de un lado, las especialísimas condiciones de todo género que adornaban á que en vida fué uno de los mayores maestros españoles, y de otro lado, se acredita el respeto, la estimación, la simpatía, la profunda amistad y la eterna gratitud que conservan sus compañeros y todo el pueblo de Reus hacia aquel hombre verdaderamente genial, cuyas virtudes, dignas de imitarse y cantadas por todo un pueblo, forman la aureola de la inmortalidad, constituyendo la mejor corona á que en la humanidad puede aspirarse.

LA ESCUELA MODERNA se identifica con el pensamiento de cuantos tomaron parte activa en la velada, y honra sus columnas, ofreciendo así un tributo de admiración al maestro español, que si ha desaparecido del mundo de la materia, su espíritu vivirá eternamente entre los compañeros que se honran honrando el muerto. — (N. de la R.)
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¡BAGES NO HA MUERTO!

Acabe ya el agudo dolor de martirizar nuestro pecho; los ayes, de anudar nuestra garganta, y las lágrimas, de anublar nuestros ojos; dejemos ya de dar rienda suelta á nuestros dolorosos sentimientos por la pérdida de tan cariñoso esposo, de tan amantísimo padre, de tan excelente amigo, de tan amable compañero. Cierto que dondequiera que fuera Bages, lo era todo; lo llenaba todo con su presencia, con su actividad, con su conversación amena siempre, chispeante con frecuencia, jamás lán- guida ni caída; pero dejémonos ya de sentimentalismos, y pues hemos demostrado espontáneamente cuán sensible nos ha sido la pérdida de aquel corazón magnánimo, que no sabía aborrecer, y hemos llorado, aunque no tanto como se merece, su desaparición del mundo de los vivos, demos lugar á que el juicio sereno y la razón fría nos hagan comprender que no sacaremos ni nosotros ni su misma personalidad tanto provecho ni honor llorando, como discurriendo, doliéndonos de su pérdida, como sacando consecuencias y enseñanzas de su vida ejemplar.

El hecho natural de su desaparición entre nosotros no tiene remedio; apliquemos, pues, el que nos ofrece con sus excelentes cualidades á la curación de nuestros defectos. Esto será sacar bienes hasta de las mismas calamidades; consuelo, del dolor; alegría, de la tristeza, y bienandanza, de la adversidad.

¡Reflexionemos, reflexionemos acerca de su vida!

El maestro cuyo retrato tenéis ante vosotros, ya desde joven, desde estudiante, nos ofrece un alto ejemplo de amor al estudio, de tenacidad y de constancia. También es cierto que el éxito más lisonjero coronó sus esfuerzos, viéndose después de reñida oposición al frente de una escuela de Reus: ¡la única que ha desempeñado durante toda su vida!

Pero su afición al saber no había terminado, y se fué á Madrid á estudiar y revalidarse del curso Normal, que representa en el magisterio lo que el doctorado en las demás carreras, y por su constancia logró lo que deseaba: fué maestro Normal.

Por su biografía ó relación de sus méritos hemos podido enterarnos de que sus estudios los llevó á cabo con una brillantez que delataba al talento unido á la más constante aplicación, cualidades ambas pocas veces vistas en tan íntimo consorcio.

Bages, pues, llegó á maestro, preparado convenientemente,
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mentos naturales, que domina la electricidad, que da forma á las creaciones de su fecunda imaginación, que modifica, transforma, destruye y varía el aspecto todo del globo en el cual vegetamos. Fabrica viviendas flotantes, edificios soberbios que surcan los imponentes y majestuosos océanos; levanta murallas en medio de los mares, en las que se estrellan bramadoras olas; prepara explosivos capaces por su fuerza de hacer una planicie del monte; construye pirámides, torres y edificios que hacen del llano una gigantesca elevación; penetra en el interior del globo y extrae fragmentos de sus entrañas; licua el aire, solidifica los líquidos, comprime los gases, materializa la palabra, la voz y el sonido, haciéndolos eternos; descubre nuevos mundos; pesa los astros, estudia su constitución física y su composición química; puntualiza con exactitud asombrosa el momento en que han de tener lugar muchos fenómenos, y.... en fin, como un destello que de la divinidad es, penetra en la naturaleza y le arranca secretos cuyos beneficios pone luego á disposición de la humanidad, á la cual pertenece.

Ciento, muy cierto que el cerebro del hombre es prodigioso y digno de profunda admiración. Con los ojos del espíritu devoro las páginas de los innumerables libros en los que se consignan las invenciones y descubrimientos de los hombres; reconcentrando este mi espíritu, yo veo ante él la multitud de esas invenciones y descubrimientos que nos asombran y nos encantan á la vez, y en presencia de maravillas de tal magnitud no puedo menos de reiterar: el cerebro del hombre envuelve, si, un destello de la divinidad.

Mas... cuidado, que esto no es reconocer la superioridad del hombre con respecto á la mujer. Esto es reconocer sus méritos, esto es admirarlos, esto es proclamarle rey de la Creación. Pero la Creación también tiene su reina. ¿Cómo no?, una reina idéntica en naturaleza á la del rey, que si no inventa, que si no descubre, tiene el sentimiento sublime del heroísmo, hace del planeta con las ternuras de su corazón un paraíso más delicioso que el que existió en los confines de Mesopotamia, y es la artista más acabada para modelar el corazón y el cerebro del niño, por ser la cultivadora de éste, en cuyo espíritu desparrama las primeras semillas del honor, de la rectitud, de los deberes en general, de los actos nobles, y le inicia en el conocimiento de las cosas divinas: Dios, la eternidad, los cielos.
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habiéndose asimilado las ideas pedagógicas de su época; fué, á la vez que houra de la Escuela Normal Superior de Maestros de Tarragona, donde verificó sus estudios, una de las últimas estrellas del arte de Sarrasí, de Avendaño y Carderera. Tan sólida preparación, tanta provisión de lastre científico y profesional, de presumir era que diesen por resultado la formación de un maestro entero y verdadero, de buena cepa, que había de conquistarse en el campo de la práctica un lugar preeminente, como se lo había conquistado en las Normales.

Pero para brillar había escogido Bages mala carrera. Precisamente ingresó en ella en los calamitosos tiempos en que el pago estaba organizado de modo irregular: la sociedad no estima en lo que valen los servicios ignorados y obscuros prestados un día y otro día dentro de los espesos muros de la escuela; las autoridades sólo amarguras y decepciones le guardan al pobre maestros; los padres de los alumnos ningún mérito conceden al mentor de sus hijos, porque si el niño aprende, es él quien se lo aprende solo, y si no aprende, es porque el maestro no le enseña. Por manera que á tan modesto funcionario no se le aprecia, porque no se le entiende, y no se le respeta, porque no se comprende la importancia y transcendencia de sus funciones.

Á una nodriza que proporciona el sustento físico del tierno infante, se la retribuye con largueza; á un maestro que procura, favorecer el sustento y el desarrollo físico y moral; á un maestro que enseña la práctica de la vida, que enseña á usar bien de ella, que enseña á ser hombre, se le paga con mezquindad.

Para el militar, que si bien defiende la Patria, lo hace sacrificando vidas preciosas y haciendo derramar torrentes de lágrimas á centenares de madres, de esposas, de hermanas; que si logra su objeto es á costa de grandes sacrificios, aunque también de su sangre muchas veces, para éste son las condecoraciones pensionadas ó sin pensionar, los honores, los grandes sueldos, por otra parte muy merecidos; pero para el obscuro maestro que conquista corazones perdiendo lentamente su salud; que forma la conciencia nacional, sin la que no es posible que aquél halle buenos defensores en los ciudadanos; para el maestro que en silencio trabaja para levantar la cultura que empuja la civilización y perfecciona la industria y desarrolla el comercio, y que, en último resultado, es el que con mayor y mejor éxito obtiene las victorias, conquista los países y hace grande y res-
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petable la Patria, para él es la obscuridad, el olvido (cuando no el desprecio), la mezquindad de sueldos y la ruindad de recompensas.

Ya no quiero comparar al maestro con otra clase de la sociedad de nuestra sociedad, porque de la comparación quedaría aún más maltrecho, roto, desecho y aniquilado moral y materialmente. Copiaré aquí lo que tengo dicho á este respecto en el artículo que escribí el mismo día del fallecimiento del Sr. Bages y publicó El Magisterio Tarraconense del 15 de noviembre último: «La labor del maestro es obscura de suyo y asaz modesta; pero los pueblos conscientes y que empiezan á vislumbrar que de la escuela debe resurgir su grandeza, su fuerza, su bienestar, se apresuran á sacar de su obscuridad labor tan transcendental, y muestran á la faz del mundo que quieren darle toda la importancia que se merece».

Á pesar de todo, Bages alcanzó notoriedad no sólo entre los maestros, sino entre sus convecinos. Se dice que nadie en su tierra es profeta, y él aquí, en su misma ciudad natal, es donde ha hecho toda su carrera como maestro; aquí donde ha adquirido reputación; aquí donde se ha hecho respetable y respetado. Y es que Bages no sólo tuvo talento, sino además, como he dicho, aplicación constante, tenaz, para alcanzar su ideal, que es el distintivo de todos los grandes hombres. Su trabajo, su labor, no fué solamente escolar: fué política, fué social. Por esto, á pesar de lo dicho, adquirió notoriedad.

Puede considerarse al Sr. Bages desde tres puntos de vista: como maestro, como simple ciudadano y como político. Descarto este último concepto, el aspecto político, porque quizá, como sucede siempre, la política le ha restado, más que sumado, admiradores, porque en política no llegó á sobresalir, pues no era éste su ambiente. La política tiene de muy antiguo en España, por parte de la opinión, muy mala fama.

Considerado como maestro es como debemos admirarle más, pues estuvo cerca de treinta y cinco años trabajando, día tras día, en su escuela, sin que fueran bastante á hacerle perder el cariño por ella ni el deseo de trasladarse á otra población, ni siquiera el anhelado ascenso, codiciado por todos los maestros, por todos los que no sean Bages; y no es porque no tuviera ocasión y derecho, pues le sobraron una y otro. Era el cariño paternal á su escuela lo que le retuvo, á la escuela de sus amores; era
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el amor á su patria chica, á su Reus, lo que impidió que fuera á poner á contribución su talento en otra parte.

Como detalle curioso, anecdótico, citaré el hecho de que cuando algún amigo ó deudo le decía que por qué no procuraba ascender, se encogía de hombros diciendo: «¡Qué he de ascender yo; ya estoy bien!»

Quería decir que estaba en su centro, como en familia, dentro de su escuela, en el casino, por la calle, porque siempre veía caras amigas, alumnos queridos, ex alumnos no olvidados.

Practicaba en su escuela los sistemas de educación más acreditados en sus buenos tiempos, y como escuela, de aquellas grandes y numerosísimas escuelas, organizadas con arreglo al sistema mutuo, era una escuela modelo la suya. Como se comprende, se enteraba de las novedades, pero desconfiaba de la eficacia de muchas que se han ido introduciendo durante los últimos años, y no las adoptaba en su escuela sino con gran cuidado y después de muy madurado examen.

¡Lástima que no podamos saber más de sus ideas pedagógicas á pesar de que escribió bastante, colaborando en distintas revistas de Enseñanza y dirigiendo también otras! Yo mismo he hecho una investigación seria en la numerosa biblioteca del distinguido maestro, y sólo queda original é inédita suya una colección de programas muy bien pensados, para la organización de la escuela, por el sistema mutuo ó mixto. De lo demás nada queda que nos pueda servir de orientación en el estudio de sus doctrinas pedagógicas. Debe considerársele, pues, más como maestro práctico, enamorado de los resultados positivos en la enseñanza, que como teorizante soñador y amigo de innovaciones peligrosas.

Figuró como visitante de los cursillos de trabajo manual educativo dados en la escuela superior de niños que me cabe la inmerecida honra de dirigir, y en el Instituto, cursillos ambos á mi cargo, demostrando en los dos, suma curiosidad por los trabajos manuales; visitó también, y se enteró minuciosamente, la Exposición de esta clase de trabajos celebrada en Tarragona el año 1904.

El crédito y merecida fama de que hasta el mismo momento de su muerte gozó su escuela, demuestran más que nada la valía de Bages como maestro, y el éxito de sus métodos y procedimientos.