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licito rebelarse contra su principe, bajo cualquier pretexto que ésto se haga, porque la religión, la razón natural, la filosofía, el derecho político, autorizan y consienten á los pueblos, no por simples pretextos, sino por motivos bien fundados, deponer á príncipes, y á reyes, y á emperadores, lo mismo que á jefes de repúblicas.

Los principios educativos marchan siempre de acuerdo y en consonancia con los principios políticos. No es posible restarse á esta ley sociológica. La educación en el absolutismo no sirve para educar en un régimen liberal. Cuando se condenaba la fatal manía de pensar, bastaba la memoria de palabras y holgaban por completo las ideas. Ahora, que nos enamora y atrae tanto como el ideal lo positivo, lo material, lo utilitario y lo práctico, nos fijamos más en los hechos que en las palabras, y sin menosprecio de las formas, atendemos más al fondo y esencia de los pensamientos.

Pero como en el mundo no existe, sino relativamente, nada grande ni nada pequeño, en el ser humano tampoco hay nada que carezca de valor y de importancia. La memoria racional no es un adorno, es un elemento integral y fundamental del alma, que debe educarse como las demás facultades psicológicas. Los desmemoriados son parientes muy próximos de los idiotas. Ningún idiota tiene memoria; ningún idiota posee lo que se llama conciencia moral. Si estamos ciertos de que nuestra personalidad de hoy es nuestra misma personalidad de ayer, este convencimiento se debe exclusivamente á la memoria. Es de poca monta una memoria mecánica de palabras, de sonidos, y no muy interesante la de fechas históricas, que en los libros pueden ser consultadas; mas la memoria reflexiva, la memoria de muchos de nuestros actos, de nuestras palabras y hasta de nuestros pensamientos, puede constituir rico arsenal de instrumentos de comparación, de razón y de juicio, de importancia en ocasiones tan suprema como las más superiores y elevadas facultades del espíritu.

La memoria no produce conocimientos, pero los atesora y conserva, al modo que los ricos museos y las hermosas catedrales tampoco han creado las obras inmortales del genio, pero las guardan con amorosa solicitud para ser estudiadas y acaso reproducidas.

Y como no conviene prescindir de la memoria en el conjunto
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maravilloso de un verdadero plan educativo, integral y armónico, tampoco se ha de prescindir en absoluto del libro, que es auxiliar poderosísimo del maestro y del niño. Discútase, rebájese cuanto se quiera la importancia del libro en la escuela, y ni maestro ni discípulos podrán hacer, al suprimirlo, gran cosa de provecho. Hemos dado en preconizar las Pedagogías —así en plural—, las Pedagogías extranjeras, ni más ni menos que si en el mundo pudiera haber más de una Pedagogía. Pues bien: ni Alemania, ni Suiza, ni Inglaterra, ni Francia, ni Italia, en Europa; ni los Estados Unidos, en América, han resuelto todavía el arduo problema de enseñar en las escuelas sin libros. Lo que se ha hecho en esas naciones, más afortunadas que la nuestra, es conceder mayor importancia educacional á la palabra hablada del maestro que á la palabra impresa en las hojas de los libros de texto. Y han hecho más: en vez de disminuir el número de libros, le han aumentado, supuesto que, aparte los textos para el niño, existe también, en cada asignatura, el libro del maestro. Han desterrado para siempre los libros de cuentos más ó menos insípidos: los de castillos encantados, princesas enamoradas, viejos nigrománticos, diablos traviesos, duendes burlones, brujos y brujas indecorosos, y todo aquello que no corresponde á los positivismos materiales de la ciencia, del arte, de la industria, de la agricultura y del comercio, substituyendo todo aquel inmenso bagaje de embustes y supercherías, con mucha Física, mucha Química, mucha Historia natural; lecciones sobre cosas. aplicaciones al Dibujo, á los Trabajos manuales, á las excursiones escolares, á los paseos instructivos, aunque sólo se lleven á cabo en los mapas.

Allí, en el extranjero, se ha obrado una revolución en materia de libros y aparatos de enseñanza para los niños. Algo, y aun bastante de eso, puede verse en la que fué mi escuela del Colegio municipal de San Ildefonso de Madrid.

Aquí, en España, todavía se usan en algunas escuelas—en las malas, por supuesto—los carteles de lectura, los catecismos de Ripalda, de Astete y de Vives; el Fleuri, más viejo que su autor; las ridículas Obligaciones del hombre, del tristemente famoso Escoiquiz, uno de los torpísimos causantes de nuestra guerra de la Independencia y de los infames asesinatos del 2 de mayo de 1808 en Madrid; aun circulan profusamente las estafarias fábulas de Samaniego, con olvido censurabilísimo de
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nuestros grandes poetas, antiguos y modernos. ¿La razón de todo esto? Son varias, no una sola; pero la más principal de ellas consiste en la miserable cantidad consignada en presupuesto para material de enseñanza en las escuelas, cantidad tan irrisoriamente irrisoria que no alcanza á cubrir los gastos de limpieza, higienización y calorificación de las escuelas.

Los maestros—¿qué han de hacer teniendo que acudir á muchas necesidades con poco dinero?—buscan lo más barato, aunque resulte luego lo más malo, y los editores y libreros, salvas contadas y honrosas excepciones de Madrid y Barcelona, venden aquella basura literario-pedagógica, que no les cuesta nada, porque carece de dueño, por ser de dominio público.

Aquí se pretende, como dice un refrán, un pez gordo, que pese y cueste poco. Yo conozco los libros que en español publica la casa editorial de Appleton y C.ª, de Nueva York. Son preciosos por su contenido y por su factura material y tipográfica. ¿Quién, que los haya visto, se atreverá á mantener que conviene suprimir los libros en la enseñanza de la niñez?

Menos libros, pero mejores, es lo que hace falta en nuestras escuelas, porque la viva voz del maestro no basta, no puede bastar á resistir seis ó más horas de constante ejercicio. Un cañón Krupp aguanta cierto número de disparos, mas al cabo termina por recalentarse é inutilizarse para seguir disparando. La laringe del maestro también se inutiliza disparando conceptos y palabras un día y otro día, un mes y otro mes, un año y otro año. Así he conocido yo morir muchos dignísimos compañeros de profesión, completamente afónicos, víctimas de tisis laringea, ocasionada por su celo y por el excesivo ejercicio de la palabra.

Yo he tenido y conservo, á pesar de mis años, buenos pulmones; pero, en los comienzos de mi carrera, estuve muy cerca de perder la salud, y acaso la vida, si los médicos no me hubiesen hecho ver el peligro que corría prodigando tanto el uso de la palabra en la escuela.

Menos libros, pocos libros, si se quiere, pero mejores; libros, no para aprendidos de memoria, que conducen á perder el tiempo de una manera lastimosísima, sino destinados á leer mucho en ellos, procurando darles forma interesante y amena para hacer amables los conocimientos de las materias más áridas, más indigestas y más refractarias que suelen ofrecer la mayor parte de los textos escolares.
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El uso y empleo de los libros es indispensable y conveniente.
El abuso de los libros en la escuela, como el abuso de todas las cosas buenas en el mundo, acaba por ser intolerable y perjudicial.

ILDEFONSO FERNÁNDEZ Y SÁNCHEZ.

Granja avícola y Conejar de Santa Isabel, Ballesteros de Calatrava (Ciudad Real).

LA MUJER Y EL CANARIO

FÁBULA PEDAGÓGICA

Una mujer tenía un canario enjaulado,
que á todos subyugaba con su constante, alegre y dulce canto.
No estaba silencioso sino los cortos ratos que feliz dedicaba á tomar alimento, ó al descanso.
Mas su dueña tenía un carácter tan raro, que no encontraba en ello motivos de placer ni de entusiasmo.
Antes malhumorada, al punto de escucharlo, mil medios discurría para que se callara el pobre pájaro.
Y ya eran aspavientos, ya ruidos ó espantajos, con lo que al fin lograba interrumpir los trinos del canario.
Cierta día en que, terca, intentaba asustarlo, dijole el pajarillo con increíble acierto y desparpajo:
«Mentira me parece que mi lenguaje arpado te canse y te fastidie, cuando ocurrir debiera lo contrario.
»¿No ves tú que es el medio que Júpiter me ha dado para expresar mis penas, mis alegrías, todos mis encantos?
»Si permanezco mudo, ¿cómo en momentos dados manifestar podría todo lo que yo siento, pienso y amo?
»¡Vaya, deja que cante y expansione mi ánimo!...
que si me lo prohíbes, no podrás conocer lo que yo valgo.»

El condenar á un niño á un silencio obligado en la escuela primaria, es error pedagógico muy malo.

CONCEPCIÓN GÁLVEZ Y DELGADO

Madrid, julio 1907.
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EL SR. VINCENTI EN EL CONGRESO DE LOS DIPUTADOS

La labor de los Sres. Labra y Sardá en el Senado, y la de los Sres. Azcárate y Vincenti en el Congreso, señaladamente este último, en pro de los intereses de la primera enseñanza y de los maestros, no puede ser más activa, ni más transcendental, ni más interesante; y el magisterio español, que es ante todo y sobre todo muy agradecido, se cree en el deber de exteriorizar su gratitud, tratando de pagar en esta moneda, que se estima de gran valor en el orden ético, la inmensa deuda contraída para con estos señores y para todos cuantos hombres políticos se interesan por la educación del pueblo, encarnada en los maestros de escuela.

Y LA ESCUELA MODERNA, por sus propios estímulos y por los estímulos de muchísimos maestros, se cree muy honrada publicando en sus columnas el extenso y magnífico discurso de nuestro muy querido amigo el ex director de Instrucción pública.

El Sr. VINCENTI: No ha muchos días tuve el honor de anunciar una interpelación al señor ministro de Instrucción pública; S. S. se ha dignado aceptarla, y voy a cumplir con mi deber, deber que se deriva de una misión tan honrosa como grata que se me ha confiado.

Los señores diputados recordarán que en el Ateneo de Madrid tuvo lugar no ha mucho una Asamblea de carácter pedagógico. Ahora bien: ¿a qué obedeció la celebración de esta Asamblea? ¿Obedeció al deseo del magisterio de solicitar recursos y elementos para realizar su misión educadora? ¿Obedeció a plantear las discusiones de los problemas pedagógicos que preocupan la atención de los hombres públicos, de los pensadores, de todos cuantos dedican su atención a cuestiones de tal índole?

No, ciertamente; la Asamblea que se celebró en el Ateneo de Madrid obedeció a la impresión de dolor del magisterio ante la lectura de un documento, que S. S. y el Congreso recordarán, de carácter regio y a la vez parlamentario; me refiero al mensaje de la Corona. El mensaje de
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primaria que concluya no sólo con los analfabetos, sino con los violentos, los groseros, los fanáticos y los aventureros.

Al recordar, agradecidos, á Alcántara García, saludamos también la memoria de D. Fernando de Castro, D. Manuel Ruiz de Quevedo, D. Joaquín Sama y tantos otros maestros y progresistas del último tercio del siglo xix, que conviene señalar, ahora más que otras veces, como una advertencia y un ejemplo.

RAFAEL M. DE LAURA.

Sobre el mismo asunto.

Conocí á Alcántara García, como le llamábamos entonces, en la Escuela Normal Central de Maestros, estudiando el último curso. Era un buen estudiante, poco expansivo, aunque no huraño. Comenzaba á tener el carácter igual y equilibrado que después reveló. No era, pues, hombre de arranques, y, por consiguiente, tampoco de desfallecimientos súbitos.

Después, y durante los años en que yo estuve de profesor en la Normal de Navarra, lo perdi de vista. Más tarde, á mi regreso á Madrid, lo encontré publicando, con Juan Uña, aquella interesante revista, La Enseñanza, dedicada, principalmente, á la secundaria, y de un sentido tan progresivo y de tan amplios horizontes, como no había entonces otra en la Corte. Luego fué, sucesivamente, auxiliar en la Dirección general de Instrucción pública y secretario de la Universidad Central.

En ese tiempo, entró en íntima relación con D. Fernando de Castro, rector de dicho Centro. De estas relaciones nació su afición á las ideas fröbelianas, que habían conquistado á aquel ilustre educador, á consecuencia de sus viajes á Suiza. Recuerdo, precisamente, que el primer ejemplar que yo tuve de La Educación del hombre lo compré en casa del librero Durán, conocido, con Bailly-Bailliére, como los únicos importadores de libros extranjeros, y que había traído, por encargo del mismo D. Fernando, algunos ejemplares de aquel libro, entonces aquí desconocido y hoy tan famoso. De aquí provinieron dos cosas: la publicación de su primer libro sobre Fröbel, que se agotó inme-
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la Corona, que siempre ha sido un documento donde los Gobiernos han expuesto su programa, sus aspiraciones, sus ideales, permaneció mudo en lo que respecta al problema de la enseñanza, hecho insólito que llama poderosamente la atención.

Y cuando esta impresión de dolor no había desaparecido todavía, vino a hacer más profunda la herida otro documento de carácter exclusivamente parlamentario: los presupuestos generales del Estado. En esos presupuestos tampoco se halla una orientación, una variación, nada, en suma, que revele amor á la enseñanza, y como los nuestros salen á disgusto por día, y también salimos á disgusto por día todos los que nos dedicamos á estos asuntos, si la Asamblea hubiera tenido lugar cuarenta y ocho horas después que se verificó, se hubiera celebrado con otra impresión de dolor, con la impresión que produjo al magisterio y al país entero la lectura de la Real orden de 19 de junio, inserta en la Gaceta de 22 del mismo mes, dictada por S. S.

¿Y por qué, señores, el silencio del mensaje? ¿Cómo se ha explicado esto? No podía pasar inadvertido ni al Congreso ni al Senado el silencio, y en el Senado la minoría solidaria, la minoría republicana y la minoría democrata, no estaba entonces la minoría liberal, interpellaron al Gobierno respecto á este asunto, y en el Congreso lo hizo el Sr. Gil y Morte ¿Qué contestaron en el Senado el Sr. Maura y el señor ministro de Instrucción pública? El Sr. Maura, presidente del Consejo de Ministros, contestó que no podía ser al Gobierno, y mucho menos un espíritu tan culto como S. S., extraño el problema de la enseñanza; todo lo contrario, que lo que había querido era, por decirlo así, no desplegar una bandera para no alarmar á la opinión, sino estudiar una reforma, y después de estudiarla tracela á las Cortes: no atronar los aires, dijo su señoría. ¿Por qué no se dijo esto en el mensaje? Hubiera sido una promesa, una esperanza, algo. ¿Qué contestó el señor ministro de Instrucción pública? Su contestación ya no fué tan satisfactoria.

El señor ministro de Instrucción pública contestó en primer lugar manteniendo una teoría especial respecto al concepto del Estado, toda vez que S. S. entiende que no siendo la función de la enseñanza una función propiamente del Estado, ni siquiera por modo transitorio, ni mucho menos por modo permanente, y sí más bien una función social, no incumbe al Estado monopolizarla ni dedicar á ella todos sus recursos; y por si faltaba algo á esto, S. S. remachaba, por decirlo así, el clavo diciendo: «Después de todo, en España ya tenemos escuelas, institutos, universidades; es decir, que en el presupuesto del Estado están representadas la enseñanza primaria, la secundaria y la superior.» Esto si que ya no es una promesa ni una esperanza, porque decir esto en este país donde la enseñanza está únicamente en la Gaceta y rotulada, donde todavía nos encontramos en la situación lastimosa que todos saben y que está fácilmente demostrable, es, señores, un verdadero sarcasmo.
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¿Responde este modo de pensar al pensamiento del partido conservador? ¿No hay antecedentes que abonen que el partido conservador no siempre ha realizado esta campaña por lo que respecta á la enseñanza? Pues qué, ¡no está en esa mayoría el Sr. García Alix, que se sintió verdaderamente febril durante el tiempo que desempeñó el Ministerio de Instrucción pública, hasta el punto de dictar 105 decretos, algunos de ellos bien orientados, aunque otros estuviesen equivocados! ¿No está en esa mayoría el Sr. Domínguez Pascual, que sintió tales entusiasmos que elevó un proyecto de presupuestos para 1905 de 45.644.810,13 á 50.722.320,83, ó sea un aumento de 5.077.510,70 pesetas, con el fin de aumentar 5.000 escuelas en España? ¿No está en esa mayoría, y en el banco azul sentado, el Sr. Cierva, que tales brios sintió respecto á la enseñanza, que puso á los maestros como sueldo mínimo el de 1.000 pesetas? ¿No está el Sr. García Alix, que siendo ministro de Hacienda, no ya de Instrucción pública, presentó un proyecto de presupuestos de 44.994.377,98 á 55.362.519,01, ó sea con un aumento de 10.368.121,03 pesetas? ¿No está el Sr. Osma, que aceptó el aumento de 5 millones de pesetas para enseñanza? ¿Por qué este retroceso? ¿Es que S. S. representa en la enseñanza siempre la quietud? Porque S. S., como ministro de Hacienda, rebajó el presupuesto á 43 millones, y ahora, como ministro de Instrucción pública, también rebaja el presupuesto de la enseñanza.

¡Es que el partido conservador ha rectificado su línea de conducta por lo que respecta á la enseñanza! ¿Es que entiende que hay que ir dejando esa facultad á otras entidades, quizá á la Iglesia ó á otros organismos, sean los que fuesen, y que el Estado debe ir desprendiéndose de esa facultad?

¡Pero en qué circunstancias! Porque en todas las cuestiones la oportunidad debe ser una base esencial, sobre todo para legislar y para administrar, y precisamente, cuando en todos los países y en todas las naciones preocupa el problema de la enseñanza, S. S. se desprende de esa preocupación. ¿No ha visto S. S., que precisamente es presidente de la Unión Ibero-Americana, los últimos mensajes leídos al inaugurar las sesiones en Chile y la República Argentina? Tal obsesión tienen aquellos países por lo que respecta á la enseñanza, que en los mensajes presidenciales hasta figura el número de escuelas, el número de maestros, el número de alumnos por Instituto, por centro de enseñanza, que durante el año actual han tenido de aumento con relación al anterior; es decir, que se preocupan de tal modo, que no se contentan con unas líneas, una promesa, una esperanza, sino que ponen datos numéricos en todos sus mensajes. Su señoría, que sigue tan de cerca estas cuestiones ibero-americanas, siquiera al redactar el mensaje de la Corona, por lo que respecta al Ministerio de su cargo, ha debido tener en cuenta estos mensajes presidenciales á que acabé de referirme.
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Mensaje presidencial al inaugurarse las sesiones del Congreso nacional en Chile:

«Los gastos del servicio de Instrucción pública, que alcanzaron en 1901 á 8.916.538 pesos moneda corriente, en 1906 llegarán á 17.645.008 pesos, y el costo de la enseñanza primaria, que aquel año fue de pesos 3.282.240, asciende en el actual á 9.230.687. Los ingresos, pues, á que en 1901 daban origen la enseñanza superior y secundaria, excedían á los de la primaria en 2.352.058 pesos, y los que en 1906 ocasiona esta última exceden por primera vez á los de aquélla en 1.816.660 pesos. Tengo la complacencia de dejar testimonio de este hecho revelador de las tendencias democráticas que dominan en el país.

Las Escuelas Normales de Preceptores, que en 1901 eran 6, con 945 alumnos y un costo de 526.505 pesos, en la actualidad son 16, con 2.230 educandos y un costo de 1.222.949. Las escuelas elementales, que han aumentado en más de 500 respecto de las de aquel año, alcanzan hoy á más de 2.215; el número de sus alumnos, que era de 124.265, llega á 170.827, y el de los Institutos, que era de 3.080, asciende á 4.729.

Manifiestas consideraciones de equidad aconsejan poner la renta de estos funcionarios, que preparan las nuevas generaciones á las luchas del porvenir, en situación de satisfacer las más imperiosas necesidades de la vida.

Son 118 los establecimientos privados de enseñanza elemental favorecidos con subvenciones fiscales, que suman 194.300 pesos, y distribuida esta cantidad entre los 16.139 alumnos de su asistencia media, asciende á 10 pesos 10 centavos el gasto que al Estado impone cada uno.

Agregados los 170.827 alumnos de las escuelas públicas y los 16.139 de las particulares subvencionadas á los 21.947 de las 384 escuelas privadas, á cuyo sostenimiento no acude el Tesoro de la nación, el número de los que reciben instrucción elemental se eleva á 208.913.

Los Institutos Técnicos y Comerciales, de los cuales en 1901 existía uno solo con 200 alumnos y una inversión de 46.580 pesos, en 1906 son 11, con más de 1.000 alumnos y una inversión de 398.736 pesos.

El Conservatorio Nacional de Música, que el primero de los años indicados formaba 461 jóvenes de ambos sexos, con un gasto de 51.210 pesos, reúne en el presente 802 estudiantes, con un gasto de 68.521 pesos.

Los Liceos de instrucción secundaria para hombres superan en 10 á los de 1901; sus alumnos han aumentado en más de 3.000, y sus gastos llegan á 2.207.228 pesos, superando á los de aquella fecha en 835.580.»

Del mensaje leído por el presidente de la República al inaugurarirse el nuevo período legislativo transcribimos los siguientes datos:

«Han funcionado en la capital federal, en el año 1904, 610 escuelas, con un personal docente de 3.406 maestros, una inscripción de alumnos de 119.754 y una asistencia media de 98.876 alumnos; y en el año 1905