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LA ENSEÑANZA DE LOS ADULTOS

«Que la educación termina con la vida», es máxima pedagógica que va adquiriendo carácter de axioma. Encierra en su laconismo la esencia de dos sublimes virtudes: fe y esperanza. Fe, en lo inagotable de la perfectibilidad humana; esperanza, en la eficacia de la acción individual-social para educir cuanto noble y bueno palpita en germen en el fundo del alma.

Á impulsos de esa esperanza, ansiendo multiplicar el más tangible instrumento educativo (la instrucción), la sociedad y el Estado demandan al maestro y á la escuela el remedio urgente, urgentísimo, del mísero estado de nuestra educación popular, estado conocido por cuantos de estas cosas se preocupan, siquiera no falten algunos que lo nieguen con la misma sinceridad con que la familia de un enfermo incurable niega á éste la gravedad de su mal.

Dos años hace que esta pecadora pluma se atrevió á denunciar la existencia de 11.869.486 españoles que no saben leer. Casi en el acto y en amistosa conversación, el entusiasta admirador de Carducci y Carlyle (el ilustre Unamuno) protestó contra la desoladora afirmación, y en la resonante conferencia dada á comienzos del 1906 en el teatro de la Zarzuela, reiteró la protesta, abroquelándola tras el ingenioso argumento de que gran número de nuestros analfabetos lo son por desuso.

Roto el fuego por tan prestigioso paladín, los maestros lanzaronse con decisión á defender el baluarte, y deduciendo la cifra de 2.000.000 de niños menores de siete años (deducción en la cual se les había anticipado la estadística que sirvió de base á la tan mal recibida aseveración), vinieron á proclamar que sólo contábamos con un 55 por 100 de analfabetos. ¡Lo mismo que en Rusia!

(1) De Vida Intellectual.
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Hicieron más: apoderándose del arma del desuso, la esgrimieron con saña, sin reparar en su doble filo ni echar de ver que el más cortante penetraba hasta la entraña en el cuerpo del magisterio primario, pues los analfabetos por desuso caen en él, porque aprendiendo poco y mal, lo aprendido no pasa de la débil memoria y la torpe mano, que pronto, muy pronto, pierden el hábito de repetir signos que nada dicen al intelecto.

¡No queremos pensar adónde ascendería el número de analfabetos si los que lo son por desuso figuraseh en la estadística! No nos queda ni el consuelo de forjarnos tal ilusión. Cuantos bien ó mal trazan su nombre con ininteligibles garabatos, afirman con orgullo que saben escribir, y bajo la fe de su palabra acrecen en las estadísticas el número oficial de nuestros letrados.

A través de todos los velos de la ilusión y todos los sofismas de la pereza, la verdad surge desnuda y dolorida, proclamando, con la elocuencia de los hechos, la necesidad de prolongar con instituciones post-escolares la educación de la mayoría de los españoles.

Para acudir al remedio de tan perentoria necesidad, se ha dictado en el pasado octubre un Real decreto que, revelando en los detalles acertada orientación, en el fondo se limita á declarar la enseñanza de los adultos obligatoria... para los maestros.

En todos los países cultos aumenta gradualmente el interés por la difusión de las instituciones post-escolares. Con uno u otro apelativo, encaminanse todas á difundir la cultura entre los adultos que por la índole de sus habituales ocupaciones corren peligro de abandonar todo trabajo intelectual.

Sin salir de la Europa Central vemos crecer cada año las sumas destinadas á este fin. Suiza, Alemania y Francia lo consideran de tan gran interés, que la primera llega á castigar la falta de asistencia á clase (de los adultos de quince á diez y nueve años) ¡imponiendo el arresto militar! (Cantón de Vand), y en algunos Estados alemanes, como Baviera, el correctivo de la inasistencia llega hasta privar á los muchachos del derecho á entrar de aprendices en un taller y de la autorización para casarse. ¡Qué inquisitoriales parecerían tales medidas en esta España del «Cada cual hace de su capa un sayo»! En Francia, el número de las escuelas primarias (63.991) no supera ni en un tercio al de las escuelas de adultos (44.428) que, evolucionando, sin menoscabo de la cultura nacional, en el sentido de una
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orientación práctica, tienden á adaptar la enseñanza á las necesidades locales, tendencia superior á la de la escuela suiza, que prepara al muchacho para el ingreso en las filas, en tanto que Alemania se ocupa en capacitarlo para la vida civil.

¡Hermosos ideales que la obra post-escolar española ha de reducir á la modesta aspiración de «procurar la continua y rápida aminoración del número de analfabetos!» (Decreto citado.)

¿Llegará el verbo á hacerse carne con los medios hasta ahora propuestos? Nos permitimos dudarlo.

Disponer urbi et orbi que los maestros de las primarias asuman el trabajo de servir las escuelas de adultos, nos parece un expediente, pero no un remedio. Los resultados serán negativos: la enseñanza primaria bajará en calidad; la de adultos será mediana ó mala.

El maestro, parte por noble abnegación, parte por justificable interés económico, acepta sin protesta esa nueva cláusula que, sin previo convenio, introduce el Estado en el contrato hecho al obtener y adjudicar (por cualquier medio legal) una escuela primaria de niños ó de niñas. Por desgracia, la letra de los Reales decretos no alcanza á multiplicar las energías físicas y mentales del maestro, ni á moldear en él las nuevas aptitudes (que se adquieren con dirección, estudio y hábito), factor primordial é indispensable de los frutos que hayan de cosecharse en una enseñanza erizada de problemas y dificultades.

La eficacia de las leyes radica en sus condiciones de adaptación á la realidad, no en el texto.

De lo que son las primeras dan fe los siguientes párrafos, tomados de una carta escrita por persona inteligente, culta, laboriosa y concienzuda: «Sólo una naturaleza de hierro es capaz de resistir esto: clase todo el día con 80 ó 90 criaturas de todas edades y grados (un solo maestro), y por la noche dos horas de clase con los adultos que quieran asistir. El lunes hemos empezado y ya tengo 12; los hay de quince y de cuarenta años. — Usted que sabe lo que es educar, que conoce lo que es una escuela, ¿cree posible resistir esto?» — «¡Yo que estudiaba con tanto gusto el francés, que me distraía dejando siquiera una hora el papel de maestro para tomar el de discípulo, ahora me veo obligado á suspender el estudio, pues las clases son á las mismas horas que las nocturnas, establecidas en nuestras escuelas!»
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Tal como la enseñanza de adultos se organiza, comienza por privar al maestro de la libertad de espíritu necesaria para adquirir y elaborar nuevas ideas y conocimientos que le substraigan al imperio de la rutina.

Una jornada de siete horas de enseñanza á 100 ó 120 discípulos, cuya edad abarca todos los grados del desarrollo psíquico, comprendidos entre los cinco y los cuarenta años, supone, en quien trabaje á conciencia, un esfuerzo tan brutal que el maestro, para no convertirse en neurótico, se resignará á transformarse en máquina. Sobre el trabajo directo de la clase hay que contar el de tres ó cuatro horas diarias para preparar lecciones y corregir los cuadernos de los adultos (obligación impuesta por el decreto). ¿Cuándo ese maestro hace vida de hombre en familia y sociedad? Tal vez en las horas destinadas á recoger y ordenar el material de enseñanza, á hacer presupuestos, inventarios, cuentas y otras menudencias, ó bien á comunicarse con los padres de sus alumnos de la primaria. ¡Para el maestro la jornada de ocho horas es un mito! ¡Y hoy, cuando todos los pueblos piden al maestro una labor personal, seria, reflexiva, psicológica, que penetrando en las honduras del espíritu fecunde los gérmenes que en ellas viven vida latente, el Estado viene á convertirlo en un bracero de la instrucción! ¡Triste retroceso!

Para tener escuelas de adultos es obligado crearlas con profesorado propio, formado (en unos cuantos meses de práctica) con aquellos maestros que demuestren aptitud y vocación.

Una clase de adultos requiere un previo trabajo de descortezamiento, tras el cual el germen vivo de toda actividad puede aparecer muerto y, por tanto, inútil (adultos que tras fatigosos esfuerzos abandonan la escuela sin adquirir un solo conocimiento); débil ó raquítico, reclamando constante auxilio; ó gravemente deformado, caso que exige toda una dirección terapéutica. Por esta razón el maestro de adultos ha de ser un hombre que eduque más que enseñe; que trabaje individualmente con cada uno de sus alumnos, prestando en el momento oportuno el auxilio necesario para vencer el obstáculo; que excite en el discípulo la energía cerebral y haga perceptible el enlace del pensamiento y la acción; un hombre, en fin, que, rectificando errores, sin hacer sospechar que corrige ignorancias, sepa conocer mucho y perdonar mucho más. No todos los maestros son capaces para esta labor.
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La adquisición de los conocimientos de la lectura y escritura constituyen entre nosotros la finalidad, casi única, de las escuelas de adultos. Para alcanzarla conviene invitar al maestro á separarse de la línea recta, que en las veredas del espíritu suele ser la más larga. Tomando como punto de partida el saber (todo lo imperfecto que se quiera) de los alumnos; cimentando sobre él la enseñanza práctica, aplicable á las necesidades del medio; despertando y sosteniendo el interés; excitando á discurrir sobre lo que poco ó mucho se conoce, se modificará la mentalidad y será más fácil dominar la técnica de esas enseñanzas, que necesitan el concurso de la memoria y la habilidad manual. Hora es de comprender que no se escribe con la mano, ni se lee con los ojos y los labios: todo es trabajo cerebral, y ese trabajo se prepara y facilita fortificando el cerebro, familiarizando el espíritu con las formas, con los movimientos, con las imágenes, con todo ese mundo ideal que es el que en nosotros lee y escribe.

Aquí, donde faltan más de 9.000 escuelas primarias para llegar á la cifra que hace medio siglo representaba el desiderátum de un Moyano, parecería sarcasmo pedir de un golpe la creación de todas las escuelas de adultos que nuestro atraso reclama á voz en grito.

Limitando nuestras aspiraciones á lo inmediatamente factible, pediremos: a) Que en las poblaciones con más de 10.000 habitantes (son 112) se establezca por cada 10.000 una escuela de adultos, regentada por un maestro especial. b) En esas escuelas la enseñanza se dividirá en dos sesiones, que, según la estación y la localidad, tendrán lugar ó de seis á nueve ó de siete á diez de la noche. c) La primera sesión, que durará una hora, se dedicará á los jóvenes de trece á diez y ocho años que hayan recibido instrucción primaria, combinando en la enseñanza los trabajos prácticos (impuestos por las necesidades de la localidad) con la ampliación de los conocimientos poseídos, hecha por medio de lecturas, conversaciones, conferencias y hasta excursiones preparadas para los días festivos. d) La segunda sesión, de hora y media ó dos horas, será para los alumnos analfabetos, poniendo en la enseñanza cuanto su índole reclama de cuidados asiduos, observación delicada y adaptación individual.

Sin estas u otras mejores condiciones, nuestras escuelas de adultos constituirán obra y esfuerzo casi estériles. La justicia y la caridad imponen que se convierta en obra fecunda.
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La vida es lucha en la que hay siempre vencidos y vencedores: la cultura general extendida á los más, proveyendo á todos de armas iguales, hace la lucha menos desigual y ruda, más noble y, por tanto, más humana.

Quince millones de pesetas tomados de esos superávit con que ahora se cierran nuestros presupuestos (superávit que durante diez años debieran destinarse íntegros á instrucción primaria y obras públicas), aplicados á crear verdaderas escuelas de adultos, contribuirían eficazmente á humanizar la vida de muchos millones de españoles.

Mientras eso no llega, en los pueblos que no alcanzan á reunir 10.000 almas regirá aquello de «en toda escuela diurna de niños habrá clase nocturna de adultos», como reza el decreto de 3 de octubre.

¡Loado sea Dios!

Aún no se ha perdido la levadura de los que legislaron: «Todos los españoles serán justos y benéficos».

C. SÁIZ.

Enero 1907.

LOS MAYORES TEMPLOS CATÓLICOS

La iglesia de San Pedro, de Roma, tiene una superficie de 21.192 metros cuadrados; la catedral de Milán mide 11.746; San Pablo, de Londres, 10.878; Santa Sofía, de Constantinopla, 9.632; la catedral de Colonia, 7.356, y Nuestra Señora, de París, 5.955.

LA ENSEÑANZA INGLESA

Según Memorias publicadas en Inglaterra con respecto á enseñanza, asisten á las escuelas de toda la nación inglesa 4.998.718 niños. En Londres sólo, hay inscriptos 627.361 alumnos.

Los maestros y sueldos anuales que perciben son: 95 de 2.500 á 3.750 pesetas; 363 de 3.350 á 5.000; 294 de 5.000 á 6.250; 169 de 6.250 á 7.500; 110 de 7.500 á 8.750; 28 de 8.750 á 10.000; 5 de 10.000 á 11.250, y 1 de 11.250 á 12.500.

Los profesores encargados de las escuelas de párvulos forman la plantilla siguiente: 47 que perciben de 2.500 á 3.750 pesetas; 161 de 3.750 á 5.000; 107 de 5.000 á 6.250, y 24 de 6.260 á 7.500.

El sueldo de un profesor suplente en ningún caso excede de 5.000 pesetas anuales.
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De todos los ámbitos de la clase salen voces.
— Á la Muela—dice uno.
— No, que hay que subir mucho y nos vamos á reventar —objeta el gordo Morales.—Mejor es á Pacheco.
— Á Pacheco, no; á Murcia, y así vamos en tren —torna á gritar Morales.
— ¡Al Portús, al Portús!—vocifera otro.
— Callaos—exclama uno que ha permanecido callado.—Don- de diga D. Félix.

Don Félix soy yo, y yo me siento satisfecho al ver que hay uno que se acuerda de mi autoridad y que me reintegra mis atribuciones.
Intervengo de nuevo. Me convenzo de que la indicación que esperaba no llega, y me permito esbozar mi proyecto, mejor sin duda que cuantos ellos han expuesto. La excursión será á Escombreras, durará todo el dia y tendrá como objeto principal visitar la importante fábrica de fundición de plomo que hay allí. Iremos á pie, y volveremos embarcados para contemplar y estu-
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¿SON TRES LAS CONJUGACIONES CASTELLANAS?

La cuestión es importante para los españoles, á fin de que conozcamos las leyes á que obedece la lengua materna, no por aprender á conjugar, pues ya sabemos hacerlo con más ó menos perfección cuando pisamos el umbral de la escuela, y aun sin entrar en ella jamás. Tiene gran transcendencia para los extranjeros, porque cuanto menor sea el número de tipos á que atenerse, mayor será la facilidad para saber las variaciones á que en general están sujetos los verbos de nuestro idioma.

El error, si lo hay en esta cuestión, ha podido nacer del poco estudio de las raíces, y de que, como dice nuestro sabio Benot, en España la Gramática está por hacer.

Suponiéndola hecha, definamos las raíces como unas formas verbales de donde se derivan todos los modos y tiempos de la conjugación, y estudiemos cuántas son las que en castellano existen.

Los que formaron las primeras Gramáticas no investigaban los caracteres de la lengua castellana; sólo se proponían facilitar la traducción del latín al idioma nacional, ó viceversa; no pensaron que en este mundo todo ser, abstracto ó concreto, es diferente de los demás, y que, á pesar de la herencia, los hijos presentan caracteres distintivos que no permiten confundirlos con sus progenitores, de los cuales difieren algunas veces notablemente.

No pudiendo establecer para nuestra conjugación las tres raíces del latín, ni acertando á encontrar las que existian en español, se dieron por satisfechos con una sola forma radical, el infinitivo sin las terminaciones ar, er, ir; discurriendo así, les resultaron tres tipos de conjugación; la rutina, la indolencia, el apego á lo tradicional y aun el miedo á exponer ideas nuevas, aunque inocentes, harían lo demás.

Si, conociendo la lengua del Lacio, hubieran visto que nos-
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otros no hemos heredado el futuro de indicativo latino en ninguna de sus variantes esenciales, según que los verbos pertenezcan á la 1.ª y 2.ª clase ó á la 3.ª y 4.ª; si hubieran observado que, no pudiendo pasar nación alguna sin futuros categóricos y condicionales, nosotros hubimos de formarlos nuevos, tal vez habrían caído en la cuenta de que era preciso un estudio especial de los verbos castellanos para agruparlos conforme á las leyes que los rigen en sus inflexiones verbales.

Aun cuando el número de tiempos, su significado y nomenclatura ofrece á todos un ancho campo de investigación, limitémonos por ahora al estudio de las formas simples, primitivas y derivadas, la ley que siguen y el número de conjugaciones en nuestra sencilla y hermosa lengua.

Sabido es que el auxiliar haber se escribió aver, sin h y con v, como sucede al avoir francés. Conviene sentar este precedente para resolver la cuestión, así como para explicarse la formación de los copretéritos en los verbos acabados en er ó ir, y las irregularidades de estar, tener y algunos otros en el pretérito absoluto de indicativo.

Partiendo de aquí, veremos que para denotar la futurición, si en vez de he de correr, donde el signo de es eufónico, decimos correr he; si nos remontamos á los primeros tiempos de la lengua y suprimimos la h; si, finalmente, advertimos que las modificaciones propuestas tienden á fundirse con la palabra modificada, conservando ó perdiendo elementos y convirtiéndose en desinencias, no cabrá la menor duda de que el futuro categórico del español nace del infinitivo completo, añadiéndole el presente del antiguo auxiliar aver.

Por aquellos tiempos, el copretérito (pretérito imperfecto) del expresado auxiliar fué ia, ias, ia, iamos, iais, ian; añadiendo estas desinencias al infinitivo, tendremos formado su futuro condicional, de que careció el latín, á pesar de su riqueza.

Tampoco tuvo, como el español, dos variantes en ra y se para otros futuros que rara vez funcionan de pretéritos. Por aquí la hija aumentó el caudal de la madre.

Cambiando la r de los infinitivos en d, tendremos formada la segunda persona del plural en el imperativo para todos los verbos, y podemos considerar esta inflexión como derivada del mismo radical.
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De lo hasta aquí expuesto resultan dos consecuencias: primera, riqueza de formas en nuestro idioma, y, por consiguiente, más medios de belleza, energía y libertad; segunda, una sola conjugación, si otro tanto sucediera en los demás tiempos.

Tenemos, pues, una primera raíz en todo el infinitivo castellano, de donde se derivan el futuro categórico, el condicional y la segunda persona del plural del imperativo, añadiendo al infinitivo las terminaciones é, ás, á, emos, éis, án; ia, ias, ia, vamos, vais, ian, ó cambiando la r final en d.

Muy pocas irregularidades presentan los derivados de esta raíz; pero, aun así, las reservamos para trabajos sucesivos.

Estableciendo como segunda raíz las letras que preceden á las terminaciones ar, er, ir del infinitivo, y haciendo nacer de ella el gerundio, los participios, el presente, pretérito imperfecto y pretérito absoluto de indicativo, el presente de subjuntivo y el resto del imperativo, nos será fácil notar que sólo hay dos clases de terminaciones, una serie para los acabados en ar y otra para los que lo hagan en er ó en ir.

No estará fuera de lugar y oportunidad advertir que para los verbos del segundo grupo tampoco tomó nuestra lengua las terminaciones del latín en el pretérito imperfecto del indicativo, sino las del citado aver, formando el tem-ia, ias, ia..., con lo cual siguió derroteros que le iban creando una verdadera personalidad.

No existe más que una excepción para los verbos en er ó en ir. Las dos primeras personas del plural en el presente de indicativo tienen las desinencias emos, éis para los primeros, éimos, is para los segundos.

De otra raíz, la tercera persona del plural del pretérito absoluto, se derivan sin ninguna excepción, ni aun en los irregulares de la primera ó segunda, las formas en ra, se y re de los llamados pretérito imperfecto y futuro de subjuntivo con sólo cambiar la terminación ron en ra, ras, ra, vamos, rais, ran; se, ses, se, somos, seís, sen, y re, res, re, remos, reís, ren.

Ahora bien: la única, leve y eufónica diferencia de las dos primeras personas del plural en el presente de indicativo para los verbos terminados en er ó en ir, ¿vale la pena de que mantengamos para ellos dos clases de conjugaciones?

Si yo, pues, tuviera tiempo y dinero para hacer una Gramática, establecería dos tipos de conjugación castellana: uno
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para los verbos acabados en ar, y otro para los en er ó en ir, en esta forma:

1.ª raíz y sus derivados... { amar..... ó, emos.... fa, íamos... amad.
temer..... ás, éis.... jas, íais.... temed.
partir..... á, án...... ia, ian..... partid.

2.ª raíz: am, tem, part. Terminaciones para los acabados en ar, o, as, a, amos, dis, an; aba, abas, aba, abamos, abais, aban; é, aste, ó, amos, asteis, aron; e, es, e, emos, éis, en; ado, ante, ando. Desinencias de los terminados en er ó ir, ó, cs, e, emos ó amos, éis ó is, en; ia, ias, la, íamos, iais, ian; i. iste, id, imos, isteis, ieron; a, as, a, amos, dis, an; ado, rente, iendo.

3.ª raíz... { ama-ron..... ra..... se..... re......
temie-ron..... ras.... sos.... res.....
partie-ron.... ra..... se..... re......
cupie-ron.... ramos... semos... remos...
estuvie-ron.... rais.... seis.... reis....
traje-ron.... ran.... sen.... ren.....

Hágase esdrújula la primera persona de plural.

Y como es conveniente el examen de nuestra conjugación, no será éste el último artículo que á tan importante asunto habré de consagrar, á fin de que con el choque de ideas brote la luz y ésta nos lleve á la verdad, que todos debemos buscar con ahínco, amar con entusiasmo y defender sin vacilación.

JULIÁN CIADRA.

ESTIMACIÓN DE LA MUJER

Un antropólogo italiano ha dedicado concienzudas investigaciones á reunir datos acerca del precio que alcanzan algunas mujeres en diferentes países donde su venta es todavía uso corriente.

Entre los cafres, una mujer bella vale setenta cabezas de ganado lanar. En el Estado de Mishmi, en la India, se cuenta por cabezas de cerdo y vale veinte de ellas una mujer. En Timor se dan por una mujer doscientos ó trescientos búfalos, y además una infinidad de ovejas. Entre los samoyedos, una joven soltera de elevada familia se paga con cuarenta rublos de plata, dos pieles de zorro, seis metros de paño rojo, una cacerola de hierro y cuatro pieles de castor. Como la mayoría de los hombres no pueden dar todas estas cosas, muchos toman el partido más expedito de robar las mujeres.

Los esquimales las pagan con ciento ó ciento cincuenta rengifers. Los orampus, tribu de cafres, dan por una mujer dos vacas; un pretendiente rico tiene que dar dos vacas y tres bueyes. Los balakel, en al África ecuatorial, compran la mujer con algunos dientes de elefante.