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paz, obra de paz muy indispensable dentro de la buena cuanto desgraciada Barcelona; esta Barcelona, teatro de luchas sangrientas y víctima de bombas asesinas; esta Barcelona, que realiza esfuerzos tan laudables á favor de la enseñanza, y que ha menester, en recompensa de ellos y sus desdichas, para la pacificación y prosperidad de que tan digna parece, una sana concordia, una fraternal simpatía; no espíritus enemigos y contrarios entre aquellos sus encargados de la educación pública y de la cultura social!

JUAN LLARENA LLENA.

Barcelona, abril 1907.

GENEROSIDAD LAUDABLE

Nuestro ilustrado colega Anales del Patronato de la Infancia de Buenos Aires publica la buena nueva de que al simple anuncio de que la institución se disponía á levantar un nuevo edificio destinado á sala-cuna, gota de leche y dispensarios, la Sra. Matilde García de Novela vendió un terreno vecino para ensanche de la construcción proyectada, y en vista de abrirse los respectivos cimientos, la Sra. Josefa Llavallo de Iturriaga ha entregado 8.000 pesos, moneda nacional, para la construcción de una sala.

ESCUELA EN UNA SELVA

La municipalidad de Charlottenberg, en las cercanías de Berlin, ha creado, en pleno bosque, una escuela para los niños débiles. Cuando hace buen tiempo, las clases se dan al aire libre. El bosque de abetos, en donde esos niños pasan los días, ha devuelto ya las fuerzas y la salud á un gran número de alumnos.

LA MIOPÍA Y LA ESCUELA

En Dresde (Sajonia), la Conferencia de maestros trató el punto de la miopía entre los niños, y tuvo que confechar, como ya se hizo en distintas ocasiones, que la escuela es una fábrica de miopes. Se consideró indispensable un cambio fundamental en la organización de la enseñanza, reduciendo las materias y dando vacaciones más breves, pero más frecuentes; se aconsejó la supresión de la enseñanza científica de la tarde, la asistencia obligatoria á los juegos gimnásticos y la enseñanza de las ciencias naturales al aire libre.
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CENTRO INSTRUCTIVO Y PROTECTOR DE CIEGOS

Creyendo siempre de oportunidad para los lectores de nuestra Revista cuanto se refiere á la educación y enseñanza del niño, ya tenga sus sentidos completos, ya carezca del de la vista, indudablemente el más importante de todos, y teniendo en cuenta además que la educación del hombre es una y nada más que una para todos, aunque se aplique de modos distintos, según lo exijan los casos particulares en que nos encontramos, publicamos con mucho gusto, á petición de nuestros subscriptores, la siguiente

MEMORIA leída por el director de estudios, D. José Moraleda y Jiménez, en el solemne acto de la distribución de premios á los alumnos de esta Sociedad.

EXCMO. Sr. :

SEÑORES Y SEÑORAS:

Designado por el Claustro de profesores de esta Sociedad, en virtud del cargo con que un dia me honraran, para cumplir el precepto establecido de leer una Memoria en el acto de la distribución de premios, he de empezar, á la vez que saludándoos, pidiendo indulgencia, siquiera por la interrupción que ha de sufrir tan interesante acto durante la lectura de estos mal hilvados pensamientos.

La educación del ciego español.—Si bien es cierto que en la antigüedad al privado de vista se le consideraba como un desheredado por la naturaleza, incapaz de ser útil á sí mismo y á la sociedad, y por consiguiente no se le reconocían condiciones ni disposición para ocupar un puesto en ella, condenándole á la vida vegetativa y á la mendicidad, no es menos cierto que ya en los primeros siglos algunos hombres pensadores y humanitarios
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se habían ocupado de disminuir la desgracia del ciego mediante su educación é instrucción, y que algunos privados de vista aisladamente hacían prácticas que los llevasen á su ideal, que no era otro que el de instruirse y ser útiles á sí mismos, á sus compañeros de infortunio y á la sociedad en general, comprendiendo que si la instrucción es necesaria de todo punto al que tiene vista, al ciego le era de suma importancia, pues le redimiría de la triste condición á que estaba sujeto, proporcionándole medios con que aliviar su precaria situación, arrancándole de la mendicidad y substrayéndole de pasar indolentemente su vida en una habitación convenientemente separada de las demás, si procedía de una clase acomodada, ó acogido en un establecimiento de beneficencia, si pertenecía al proletariado.

Entre los hombres humanitarios y de gran valer de tan remotas épocas, citaremos al ciego Dydino, de quien se dice que aprendió á leer en un alfabeto de letras de relieve en el siglo iv; Jerónimo Cardano, que aseguró la posibilidad de enseñar á los ciegos la lectura y escritura por medio del tacto; Rampazzeto, que publicó modelos de letras grabadas en madera, y San Luis, rey de Francia, que en 1260, pagando una deuda de gratitud á trescientos nobles que habían perdido la vista en la guerra de las Cruzadas, fundó un hospicio sostenido con fondos del Estado, donde los acogió, haciendo extensivo más tarde á los ciegos pobres los beneficios humanitarios de esta institución, que tampoco respondía por completo á las necesidades de los desgraciados á quienes se destinaba, pues aunque les aseguraba la subsistencia, se les privaba del pan intelectual, puesto que no se les instruía; de donde se ve que todas estas tentativas y ensayos no redujeron á cuerpo de doctrina el ideal, ni fundaron una verdadera escuela donde á la vez que se atendía al sustento del privado de vista se le proporcionaba alimento intelectual, poniéndole en condiciones de perfeccionarse y ser útil á la sociedad, de la que por tanto tiempo había estado forzosamente alejado.

Cinco siglos habían transcurrido sin que el ciego hubiese adelantado un paso en su instrucción, cuando aparece el por tantos títulos benemérito francés Valentin Haüy, que en 1782 empezó á interesarse por los privados de vista; y aunque alguna vez llegaron á asustarle las dificultades que se le presentaban para el desarrollo de su invento y realización de su bello ideal (que no era otro que el aminorar la desgracia de los ciegos, pro-
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porcionándoles los medios necesarios para ganar el sustento sin necesidad de mendigar por las calles y puertas de los templos). como tenía fe en su hermosa idea y estaba dotado de un alma generosa y grande, con perseverancia increíble venció los muchos obstáculos que en su camino encontró, logrando formar un método completo de enseñanza para ciegos que la Academia de Ciencias de París elogió con entusiasmo, y que hizo, del hijo de un modesto tejedor, esa monumental figura que todos, ciegos y no ciegos, debemos reverenciar, y á quien habrán de bendecir millares de hermanos nuestros privados del más hermoso de los sentidos corporales.

Pues bien: Hatiy, protegido por la Sociedad Filantrópica, que acordó una pensión de doce libras para cada alumno que admitiese, funda su primera escuela especial en la calle de Coquilliére, contando trece alumnos, nueve niños y cuatro niñas, en cuyo centro á los estudios de Lectura, Escritura, Gramática, Geografía y Música, añadió el aprendizaje de Trabajos manuales, como punto de media, cordelería, espartería, redes de pescar, sillería, imprenta, etc., hasta que en 1791 la ley de 21 de julio declaró que la institución de los ciegos creada por Hatiy fuese pública, corriendo su sostenimiento á cargo del Estado.

Desde este momento la enseñanza inventada por Hatiy se propagó por casi todas las naciones de Europa y Estados Unidos de América, tardando más tiempo que el que fuera de desear en llegar á España, y cupiendo el orgullo á la culta Barcelona de ser la primera ciudad española que en 1820 fundó, bajo la protección de su Ayuntamiento, e inauguró en una de las salas de sus Casas Consistoriales la primera escuela española especial para ciegos, debida á la iniciativa de un modesto relojero que se encargó de su dirección, y valiéndose de planchas de latón, en las cuales trazaba caracteres de un modo bastante perceptible al tacto, empezó sus trabajos con las enseñanzas de Lectura, Escritura y Música.

El 20 de febrero de 1842, gracias á los desvelos del meritísimo D. Juan Manuel Ballesteros y á la protección de la Sociedad Económica Matritense, se verificó en Madrid la inauguración de la Escuela de Ciegos, que desde luego se incorporó al Colegio de Sordomudos, habiendo adoptado para la enseñanza el sistema inventado por el ilustre ciego francés Luis Braille.

En abril de 1854 fué comisionado por el Gobierno de S. M.
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Dícese con razón que no hay lectores porque no hay escritores, y que no hay escritores porque no hay lectores. Esta es una doble y triste verdad, que radica principalmente en los que, creyendo perder su importancia científica, no quieren descender y subordinarse á las exigencias del medio, cuando, después de todo, es condición precisa é indispensable, para manejar un material factible, conocer en lo posible este material y á él acomodarse, si hemos de aprovecharlo en forma conveniente; y no deja de caer también alguna responsabilidad sobre aquellos que tienen ó, mejor dicho, tenemos el deber de elevar el nivel intelectual del niño, á fin de que pueda pronto saborear el placer de la lectura de los buenos libros y entusiasmarse con ellos, como sucede con la lectura del Quijote, perfeccionando á la vez su espíritu para penetrar en el mundo moral con elementos conscientes y saturarse del bien hacer á sus semejantes y á sí mismo, que es el último término de la educación.

Y viniendo ahora á la cuestión concreta, he de manifestar á mi ilustrada compañera que no veo ningún inconveniente, antes al contrario, considero altamente beneficioso para la cultura infantil la publicación de una revista mensual, perfectamente ilustrada, con grabados abundantes, en la cual, ora en forma de conversaciones familiares cortas, expresivas é interesantes, ya en diálogos curiosos en los cuales se pusiera en boca de los niños lo que á ellos más puede agradar, como cuentecitos alegres, historietas de niños y de hombres célebres, vida y costumbres de ciertos animales, cuadros de la vida campestre y del hogar, fenómenos de la naturaleza y su explicación vulgar, composiciones de los mismos niños, charadas y jeroglíficos; en suma, todo cuanto constituye el mundo de la realidad al alcance de las inteligencias infantiles, sería, en mi juicio, de importancia extraordinaria, que substituiría con ventaja al farrago de libros insubstanciales con que se deprime su cerebro, amortiguando sus energías mentales en lugar de despertarlas, favoreciendo su natural evolución.

Con un poco de trabajo por parte del maestro llega el niño á comprender que en los buenos libros se encuentra encerrada la experiencia de los hombres que más se han distinguido en todos los órdenes de la vida. No basta eso. Es preciso saber utilizar el libro, sacando de sus entrañas la substancia allí latente, como saca el minero de las entrañas de la tierra el precioso metal acu-
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el citado Sr. Ballesteros para visitar los establecimientos de Francia, Bélgica, Alemania y Holanda, con el fin de que, estudiados con la competencia e ilustración que le eran peculiares la organización y métodos de enseñanza de los citados centros, pudiera á su regreso plantear en el Colegio de Madrid cuantas mejoras le hubieran sugerido su visita á los establecimientos extranjeros de ciegos y las conferencias tenidas con los célebres maestros P. Gonzago, I. Wdappereu, Georgi, Hientsch.

De este Colegio, y para honra suya, han salido, entre otros, discípulos tan distinguidos como el ilustre Abreu, á quien sus compañeros de desgracia, y cumpliendo un acto de justicia y gratitud, coronaron su busto; Lanibea. Isabel de Diego, Farfán. Navas, Santos, Abellán, Salinero, García, Heredia, Pinel, Corbera y muchos más.

Posteriormente, y ya en el último tercio del pasado siglo, se han fundado colegios de ciegos en Santiago, Sevilla, Alicante, Coruña, Zaragoza, Valencia, Burgos, Santa Catalina, Deusto (Bilbao), y últimamente los municipales de Madrid; pero en tan limitada esfera por el número de ciegos que pueden recibir, que bien puede decirse, sin incurrir en error, que á pesar del funcionamiento de estos colegios y de los desvelos y entusiasmo de su profesorado, sobre todo en la primera enseñanza y clases artísticas, el número de analfabetos ciegos de España le forman el 95 por 100, lo cual demuestra lo poco ó casi nada que el Estado y la sociedad española en general se han preocupado del mejoramiento de la situación de estos desgraciados.

¡Á qué tristes reflexiones se presta esto, señores!

Si los súbditos dotados de vista deben á la educación e instrucción su perfeccionamiento, los ciegos tienen mucho más derecho á pedirla, porque el ciego analfabeto y el que no tiene más instrucción que la adquirida al lado de su familia, poseen una media claridad intelectual que es con frecuencia una de las causas de su mayor sufrimiento moral, pues los conocimientos que posee en muchos casos le hacen desear con más ahínco lo que ignora, y mide entonces con amargura el espacio que le separa del dotado de vista. De aquí nace su deseo insaciable de saber y ensanchar el círculo de sus conocimientos; para este natural deseo la Providencia le ha proporcionado condiciones educables, y al lado de la necesidad ha puesto los medios de satisfacerla, medios que esta sociedad le niega, mejor dicho, no le da.
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Los ciegos atienden mejor que nosotros, son más reflexivos y contemplativos, tienen más desarrollada la memoria, porque á ella tienen que confiar más cosas, caso á que no está obligado el vidente; de donde resulta que adquieren una razón más precoz, que sienten mejor las ventajas del trabajo, se dedican á él con mejor deseo, y poniendo en sus estudios un razonamiento más formado, sus adelantos son mayores.

La sociedad y el Estado tienen el deber de aprovechar estas aptitudes y de poner al ciego en condiciones de que sea útil á sí mismo, á su familia y á su patria, para lo cual no basta sólo que se le instruya enriqueciendo su entendimiento con el estudio de las materias que abarca la primera enseñanza; es necesario á la vez educarle para el trabajo, dándole una ocupación ó oficio con la que al llegar á la mayor edad pueda ganar un jornal ó sueldo con que atienda á su subsistencia, librándole del ominoso calificativo de pordiosero ó mendigo con que hoy le señala la sociedad que no le conoce, ni le da lo que en justicia y derecho es acreedor.

Para remediar en lo posible esta situación y colocar al ciego español en el lugar que como ser intelectual le corresponde en la sociedad, teniendo presente el adagio de la «Unión es fuerza», catorce hombres de condición humilde, pero de sentimientos elevados, ciegos en su mayor parte, se reunieron en una pobre buhardilla de la casa núm. 13 de la calle de Santa Brigida, el 5 de Octubre de 1894, y dignos émulos de Valentín Haüy, poseídos de un entusiasmo tan grande como hermosa era su idea, fundaron esta modesta Sociedad, este gran monumento: fundaron el Centro Instructivo y Protector de Ciegos, cuya noble y alta misión todos conocéis.

Inspirados en este entusiasmo por su idea, con una fe propia de mártires, empezaron por distribuirse el trabajo, encargándose de enseñar á sus compañeros de desgracia, para lo cual establecieron las clases de primera enseñanza, solfeo, violín, guitarra, bandurria y acordeón, y careciendo de material, sobre todo de instrumentos músicos, se valían aquellos entusiastas del que se servían para ganarse el sustento postulando por las calles; libros y pautas para su sistema tampoco había; pero á esta necesidad acudían aquellos filántropos llevando al Centro los que poseían, adquiridos como premio cuando fueron colegiales. De esta manera, ilustre auditorio, empezó esta Sociedad, la cual paulatinamente
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fué aumentando el número de socios, tanto activos cuanto protectores, y á los cuatro años se crearon las clases de piano y de conjuntos; poco tiempo después el taller de cestería, y en estos últimos años los de sillería, asientos de rejilla y tipografía de los sistemas Braille y Abreu.

En el tiempo que lleva establecido, han recibido instrucción en las diferentes enseñanzas más de ciento cincuenta ciegos, todos con aprovechamiento, y algunos tan aplicados, que han merecido después la honra de ser profesores y maestros de esta Sociedad; tales son, entre otros, Mayoral, hoy maestro del taller de cestería, y Gómez, á quien habéis tenido el gusto de oír tocar el laúd en este acto.

En la actualidad sostiene este Centro las clases de primera enseñanza especial para ciegos; solfeo, piano, violín, guitarra, bandurria y laúd, conjuntos, y los talleres de tipografía de los sistemas Braille y Abreu, cestería, sillería y asientos de rejilla, para ciegas, desempeñados estos dos últimos por maestros no ciegos.

El profesorado de primera enseñanza y de la parte musical ó artística está desempeñado por ciegos que cumplen su misión con el mayor entusiasmo y abnegación, porque ambas cualidades hacen falta, y en sumo grado, á estos beneméritos ciegos que, sin retribución alguna y sólo por amor á sus compañeros, después de haber pasado á la intemperie y postulando por esas calles todo el día, vienen á este Centro á desempeñar la clase que cada uno tiene á su cargo, con una fe y con una vocación capaz de estimular al más entusiasta en materias de enseñanza.

Estos modestos maestros del Centro Instructivo y Protector de Ciegos, son de aquellos que descaba nuestro ilustre Carderera, cuando en una de sus bien escritas obras decía: «El que emprenda la carrera del magisterio por especulación mercantil, no tan sólo desconoce su verdadero carácter, sino que hará un mal cálculo y no podrá salir adelante con su empresa por carecer del verdadero espíritu que exige este cargo, pues los beneficios de la educación no se venden, que se dan gratuitamente, y en el merecido honorario de los maestros debe verse una remuneración, no el fin de sus esfuerzos, que se rebajaría demasiado su importancia, si se le diese tan ínfimo precio».

Pues bien, señores: estos modestos ciegos reúnen todas esas condiciones, cumpliendo sus deberes de maestros gratuitos no
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ya con gusto, sino con entusiasmo y desechando toda mira interesada y egoísta, con una elevación de sentimientos tan grande como es el bien que dispensan á sus compañeros, se consideran pagados y satisfechos con el gozo que experimentan al realizar su hermosa obra.

¡Adelante, pues, socios del Centro Instructivo y Protector de Ciegos! ¡Adelante, sufrido profesorado de esta casa! ¡No desmayéis y proseguid con la fe y con la constancia que hasta aquí os habéis impuesto! ¡Discípulos de estas clases, recibid mi enhorabuena y continuad con vuestra aplicación y asiduidad, pues ellas son, no lo dudéis, los cimientos de vuestra redención!

Hoy, por ventura, y llena el alma de gozo lo digo, el horizonte en que se desarrolla vuestra vida en España parece que se va despejando y que este pueblo se empieza á preocupar de un modo directo del porvenir de sus ciegos.

El Colegio Nacional, con su comisario regio, el ilustre médico y entusiasta filántropo doctor Bejarano, quien ya no se contenta con conseguir del Ministerio de Instrucción pública el aumento de plazas de dicho Colegio, sino que comprendiendo lo insuficiente que es la educación que hoy recibe el ciego, si se ha de tener presente su porvenir, deseando mejorarlo, ha acogido con entusiasmo la feliz iniciativa del gran amante de los ciegos, Sr. Fúster, ilustrado sacerdote y director del Colegio Regional de Sordomudos y Ciegos de Valencia, haciéndola suya en unión del Claustro de profesores del citado Colegio, y consiguiendo la protección del Ministerio de Instrucción pública, convocó una Asamblea que se ha celebrado en esta Corte hace unos meses, con objeto de proponer y discutir soluciones que tiendan al mejoramiento social de los sordomudos y de los ciegos españoles, acto de resultados positivos si, como es de creer, los Poderes públicos, tratándose de obra tan humanitaria y de justicia, acogen y realizan convirtiendo en disposiciones oficiales las conclusiones que, discutidas serenamente y votadas con entusiasmo, salieron de tan interesante Asamblea.

Reciban mi entusiasta felicitación el iniciador de la idea Sr. Fúster, el Excmo. Sr. Comisario regio y el Claustro de profesores del Colegio Nacional, por haber acogido y hecho suya tan feliz iniciativa, que por ser tan buena, tanto honra á sus iniciadores cuanto ha de favorecer á clases que en tanto olvido se tienen.
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Por todo lo expuesto, por las personalidades y selecto público que con verdadera satisfacción veo han acudido á honrar vuestra humilde casa y á dar realce al modesto acto de nuestra distribución de premios, habéis de convenir en que el ciego español ya no está solo, y que, como antes os decía, ha empezado la hora de que se os haga justicia, la hora de vuestra redención.

¡Adelante, queridos consocios! Poseéis en sumo grado las dos primeras de las virtudes teologales, y, creedme, la tercera tiene necesariamente que unirse á sus hermanas, como ya está verificándose, tocando en el corazón de hombres tan virtuosos como al que acabáis de honrar esculpiendo en mármol su nombre en señal de gratitud, y teniendo por intercesora á la misma que llevó D. Juan de Austria en la gloriosa batalla de Lepanto, á vuestra patrona la Virgen del Rosario, la caridad no os ha de faltar, y no en forma de limosna que os deprima, sino en la de protección á vuestro gran pensamiento, á fin de que podáis terminar el hermoso y grande ideal que se imaginaron los iniciadores de esta Sociedad.

Dispensadme si os he cansado con la lectura de estas mal escritas cuartillas, y permitidme que en nombre de la Junta directiva, Claustro de profesores, en nombre de los alumnos del Centro, os rinda un tributo de gratitud por la honra que nos habéis dispensado, enalteciendo este humilde acto con vuestra presencia, y á la vez os suplique á todos no olvidéis á los ciegos y propaguéis su protección por todas partes, seguros de que no os han de faltar la gratitud y las bendiciones de todos ellos, y especialmente del que ha tenido el honor de ser escuchado por vosotros, que respetuosamente y agradecido os saluda.

He dicho.

CURIOSIDADES

Los mejores cuararios del mundo se crían en Alemania. Se cita el caso de uno que dio un trino, sin tomar aliento, de minuto y medio de duración, variando de nota veinte veces.

Las sillas de mimbre y demás objetos y muebles del mismo material se ensucian muy fácilmente; pero hay un medio muy sencillo de limpiarlos, y consiste en frotarlos bien con agua y sal y dejar después que les dé el sol y el aire. Por tan rudimentario procedimiento quedan como nuevos.