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PROYECTO DE REORGANIZACIÓN

DE LA

PRIMERA ENSEÑANZA PÚBLICA DE ESTA CORTE (1)

I

Cuantos se ocupan de primera enseñanza en España proclaman la necesidad de introducir en ella radicales reformas, si ha de responder á las exigencias de la vida moderna. Los esfuerzos del magisterio (no por desconocidos menos reales) son insuficientes para hacer por sí solos el milagro: no le faltan, como muchos creen y propalan, cultura y voluntad; es que las condiciones en que realiza su labor son muy difíciles y desventajosas: colocado en las mismas que rodean á sus colegas de otras naciones, los resultados en la educación serían tan satisfactorios como en éstas.

Prescindiendo por ahora del abandono vergonzoso en que la mayoría de autoridades y pueblo tienen la enseñanza de provincias, veamos lo que ocurre en la misma capital de España, que parece debía dar la norma á todas las poblaciones de alguna importancia.

La escuela madrileña es, por punto general, una aglomeración de niños en local triste, reducidísimo, falto de luz y ventilación, húmedo en muchos casos, y situado en casa de vecindad, poco recomendable en ocasiones. En tales escuelas, ni el discípulo puede encontrarse contento y satisfecho, ni la obra de su educación física es posible, cuando hasta la conservación de la salud es problemática. En cambio, esos locales cuestan

(1) De la Asociación de maestros primeros de Madrid.
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muy caros, y aun así se tropieza con grandes dificultades, cada día mayores, para obtenerlos donde son necesarios.

Un solo maestro tiene á su cargo niños de diferentes edades, desenvolvimiento intelectual y estado de conocimientos: como la acción educadora no puede dirigirse á la vez á alumnos tan heterogéneos, se ve obligado á formar un número mayor ó menor de grupos, buscando en cada uno la posible igualdad. De aquí resulta que mientras el profesor trabaja con un grupo tiene desatendidos todos los demás; que si la escuela cuenta seis secciones, por ejemplo, y son seis las horas de clase, cada discípulo, que debía estar constantemente bajo la acción directa del maestro, no lo estará más que una hora al día; el efecto útil de la penosa labor de éste será la sexta parte del que debía obtener. Y no hablemos de lo difícil ó imposible que es mantener la disciplina en tales escuelas, ni de la facilidad con que, para lograrla de algún modo, se cae en el abuso del libro y de las lecciones de memoria.

Como se ve, la escuela madrileña responde todavía al tipo de la escuela rural, escuela que se concibe en las aldeas y pequeños pueblos que disponen de un solo profesor, pero que no tiene razón de ser en poblaciones donde hay varios maestros, y que es de todo punto absurda en la corte. Bien puede asegurarse que este vicio de la organización escolar, casi general en España, es la causa primera y más importante de nuestro atraso.

Las consecuencias de tal error podían y debían quedar reducidas á la mitad en las escuelas que cuentan con maestro primero y auxiliar; pero es el caso que, trabajando ambos en la misma sala, sin estar fijada concretamente la esfera de acción de uno y otro, no hacen más que estorbarse mutuamente: el auxiliar, con más ó menos razón, se lamenta de ver coartadas sus iniciativas, anulada su personalidad; el maestro, con mayor ó menor motivo también, se queja de no ser bien secundado, de no ver interés y celo en el auxiliar.

Pero esta escuela, ya que sea tan defectuosa, ¿extenderá siquiera sus beneficios á todos los que en Madrid la necesitan y la buscan? De ninguna manera; no hay más que recordar las censuras que relativas á este asunto se leen con repetición en los periódicos y el gran número de niños que por calles y afueras pululan en horas de clase; niños que, si muchos están
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allí por su voluntad y abandono de los padres, otros lo hacen por no encontrar escuela donde los admitan: ni hay locales bastantes, ni maestros en número suficiente (1).

En efecto; contando Madrid unos 540.000 habitantes, le corresponde una población escolar de 54.000 aproximadamente; según el espíritu de la ley, el Ayuntamiento debe proporcionar la primera enseñanza á la tercera parte por lo menos, á 18.000 entre niños y niñas. Pero los maestros de todas clases y grados suman 288; prestando servicio todos, lo que por unas ó otras causas rara vez se logra, y asignando á cada maestro una matrícula de 50, que es hasta demasiado si en la escuela se ha de educar, tendríamos 14.400. De los locales puede afirmarse que no son capaces, ni con mucho, para 10.000.

Pues si nos fijamos en la situación económica del magisterio madrileño, veremos que es realmente insostenible. Pequeños eran los sueldos que, atendiendo á las necesidades de entonces y contando con la buena voluntad de los Ayuntamientos para aumentarlos, fijó como mínimo la ley de 1857; nadie desconoce lo muchísimo que en los cincuenta años transcurridos se ha encarecido la vida, singularmente en la corte. Pues bien: los maestros primeros de Madrid son los únicos en España que no han conseguido todavía hacer efectivo el emolumento llamado retribuciones que dicha ley les reconoce, y que representando para cada maestro de Barcelona, por ejemplo, 2 ó 3.000 pesetas, no puede estimarse compensado con el mezquino aumento de 500 que en 1866 concedió el Ayuntamiento. Así lo reconoció éste, y en 1882 votó 75.000 pesetas para mejorar los sueldos á tales maestros, que en aquella fecha eran bastantes menos que hoy; disfrutaron éstos el beneficio durante dos años, y después desapareció, sin que sepamos la razón. Ellos no tienen abono de residencia, no cobran quinquenios, no cuentan con ascensos, ventajas de que gozan funcionarios cuya misión no es tan importante, y llegan al fin de su carrera con 41 duros al mes, cuando en otras muchas que no exigen tanta preparación ni tantos esfuerzos alcanzan 10.000 ó más pesetas anuales.

(1) En la escuela Frubel existe un número de 52 aspirantes esperando el ingreso, que no puede verificar-se sino á los veinte ó más meses de espera.—(N. de la R.)
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De los auxiliares no hay que decir más sino que, á pesar de haber tenido desde su creación varios aumentos de sueldo, son éstos tan pequeños, que sólo como principio de carrera, y con facilidades para ir ascendiendo sin salir de Madrid, pueden admitirse.

II

Claramente se deduce de todo lo expuesto que la primera enseñanza pública de la corte reclama con urgencia una completa reorganización que abarque los siguientes extremos:

1.º Establecer la enseñanza graduada conforme á lo dispuesto en el Real decreto de 28 de abril de 1905; aplicar á la educación popular el principio fecundo de la división del trabajo, poniendo á cargo de cada maestro un solo grupo de alumnos homogéneos.

2.º Dotar á las escuelas de locales cómodos y alegres, espaciosos, aireados y con sol, que atraigan al niño y hagan posible su educación física.

3.º Aumentar el número de maestros y el de clases para que ni un solo niño se vea privado contra su voluntad del beneficio de la instrucción.

4.º Mejorar las dotaciones de maestros y auxiliares para que puedan vivir siquiera decorosamente, sin buscar en ocupaciones extrañas á su cargo los medios que éste no les proporciona.

Como á nadie se oculta la situación precaria de nuestro Municipio, y como el Estado nunca tiene dinero para la educación del pueblo, aunque dote con esplendidez otros servicios no más necesarios, tenemos por seguro que esta reorganización no será acometida, al menos por ahora, si exige aumento de gastos. En consecuencia, veamos si es factible con los recursos actuales.

No lo es, desde luego, si se conserva la escuela unitaria, no sólo la más imperfecta, sino también la más cara. Mientras subsistan, separadas é independientes, las 160 que hoy tenemos, es imposible economizar en ellas cantidad alguna para dedicarla á la creación de las demás que hacen falta y á elevar los sueldos del profesorado: no será fácil dotar á las existentes de local apropiado, estando esparcidas en múltiples edificios,
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como deben estar siendo unitarias; si se intenta que cada escuela sea de un solo grado, no habrá nadie capaz de distribuir entre ellas los niños; ahí están para demostrarlo las escuelas superiores, que, existiendo en Madrid de derecho desde hace treinta años, nunca ha sido posible implantarlas de hecho.

El problema complejo que nos ocupa no puede ser resuelto en todas sus partes más que como lo ha sido en las grandes poblaciones extranjeras, como lo han resuelto también en España (hace largo tiempo) algunas ciudades, Congregaciones religiosas y entidades diversas: estableciendo la enseñanza graduada en escuelas graduadas, según disponen los artículos 14 y 15 del antes citado Real decreto de 28 de abril de 1905.

Únicamente la escuela graduada permite, acumulando muchos discípulos, hacer de ellos una buena clasificación y separación en clases, sin coartar para nada la libertad de los padres de enviar sus hijos á la escuela que tengan por conveniente. Sólo con ella será posible, centralizando la enseñanza en pocos edificios, dar al punto difícil de los locales, sin gravar más el presupuesto del Ayuntamiento, la única solución que cabe, construirlos ad hoc y de nueva planta; porque á nadie se ocultará que, supuesta la misma capacidad total, han de costar menos dinero, construidas ó alquiladas, pocas escuelas grandes que muchas pequeñas. Solamente haciendo en el número de maestros primeros (cargo que por ser de término en la carrera necesita estar decorosamente retribuido) la gran reducción que el establecimiento de las escuelas graduadas consiente, se podrá, sin imponer al pueblo mayores tributos, mejorar la situación de los que queden como maestros directores y la de los actuales auxiliares, completando al mismo tiempo el número de éstos. La escuela graduada, evitando en gran parte la repetición de objetos idénticos en el menaje y material de enseñanza, proporciona el medio de atender con la misma cantidad á número más crecido de alumnos.

La escuela graduada facilita además la resolución de otras cuestiones importantes.

El turno entre los maestros para dar la enseñanza de adultos, de que habla la instrucción 4.ª de la Real orden de 28 de octubre de 1906, no es cosa llana con el régimen de escuelas unitarias, porque ni se va á llevar á la escuela y casa de un maestro otro distinto, ni andar todos los años quitando y po-
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niendo instalaciones de alumbrado, ni trasladar una escuela de un sitio donde sea muy necesaria á otro donde no haga tanta falta. Existiendo las escuelas graduadas, el asunto es muy sencillo: con poner una escuela de adultos en cada graduada, pueden en pocos años turnar todos los maestros de ésta.

La condición de los auxiliares será otra al quedar convertidos en maestros de sección, con personalidad propia y autonomía completa dentro del plan general establecido para la escuela.

Creando varias escalas en el personal docente y disponiendo el ingreso por la inferior, podrán ir ascendiendo, sin necesidad de salir de la localidad ni cambiar de puesto, en sueldo y categoría, encontrando en ello la compensación al escaso con que ingresaron y la realización de un ideal que en vano persigue hasta ahora el magisterio todo de España.

Madrid, en cambio, dispondrá de maestros en su mayoría jóvenes, que si al envejecer cobran sueldos más elevados, los recibirán del mismo pueblo en cuyo servicio emplearon todas las energías de su vida.

Como la construcción de los edificios-escuelas no puede ser obra de un día, y como el planteamiento de la escuela graduada no está necesariamente supeditado á esa construcción, siendo de toda urgencia resolver los demás puntos indicados, vamos á exponer nuestro proyecto, prescindiendo por el momento de aquel extremo.

III

Si el Ayuntamiento ha de proporcionar la primera educación á 18,000 alumnos, como por la ley está obligado, necesita un número de maestras y maestros de 360 por lo menos. ¿Cuántas deben ser las escuelas?

Las ventajas de la graduada son tanto mayores, lo mismo en el concepto pedagógico que en el económico, cuanto mayor sea el número de alumnos matriculados: en el pedagógico, porque á mayor número de grados ó secciones en la escuela corresponde mayor homogeneidad entre los niños de cada grado, resultando más perfecta la clasificación; en el econó-
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Hecha esta visita y tomados los apuntes necesarios, que servirán de material para lecciones sucesivas, continuamos nuestra marcha, pasando por Medina del Campo y llegamos á Valladolid, deteniéndonos un día ó dos para visitar sus fábricas de harinas, de algodonería, lanería, curtidos, tejidos de lino y cañamo, destilería de aguardiente, jabonería, fundición de metales y su bonita catedral.

Desde Valladolid, pasando por Venta de Baños, llegamos á Palencia, y en un solo día visitamos la catedral y sus fábricas de sombreros, de estameñas y de mantas, empleadas en toda Europa, señaladamente para cama y viaje, y sin más interrupción nos encontramos en Santander, término de nuestro viaje.

Recogido el equipaje mediante la entrega del consabido talón, buscamos fonda ó una casa de huéspedes donde instalarnos; descansamos algunos ratos, comemos si tenemos apetito y nos entregamos luego á visitar la población, que tiene, entre otras cosas importantes, el Sanatorio Madrazo, destinado á la curación de determinadas enfermedades; la Estación de Biología Marítima, en la que se recogen, estudian y clasifican una porción de seres acuáticos que hemos visto conservados en alcohol en unos frascos de la escuela; la nueva casa del Ayuntamiento y la catedral, edificios bellísimos; la iglesia llamada Magdalena, la península que tiene el mismo nombre que la iglesia, los mercados y venta de la pesca, cuya descarga la hacen las mujeres; visitamos la dársena, el puerto chico, la estatua de Velarde, el Nardinero, las playas, el paseo del Alta, sus hermosas alamedas, y, en el mar, los numerosos y variados barcos cuya grandeza, construcción y mecanismo nos encantarán seguramente.

Y ya realizado nuestro objeto, y después de bañarnos si nos conviene hacerlo, y bien saturados de ambiente y de atmósfera marítima sana, que ensanchará nuestros pulmones, emprenderemos nuestro regreso, partiendo de Santander; volveremos á pasar por Palencia y los demás puntos recorridos y antes mencionados, y en lugar de hacerlo por Segovia lo haremos por Ávila, cuya población nos servirá para adquirir noticias curiosas acerca de la vida de Santa Teresa de Jesús, célebre escritora de la Edad Media, y de muchos hombres ilustres gloria de España, los cuales con dicha santa formaron en la historia el llamado Siglo de Oro de nuestra literatura.
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mico, porque siendo menos en número las escuelas, menos maestros directores, menos repetición de objetos en el material y menos edificios son necesarios.

Si sólo atendiéramos á esto, partiendo del principio de que donde haya alumnos desde los tres hasta los catorce años, una buena clasificación pide la formación de ocho secciones ó más, propondríamos el establecimiento de cuarenta y cinco escuelas con ocho secciones cada una. Pero teniendo en cuenta la poca costumbre y el temor que hay en Madrid de que los niños se alejen de casa para ir á la escuela, la dificultad de instalar en las casas actualmente alquiladas escuelas de ocho secciones y el gran número de maestros primeros que es necesario amortizar, y que si quedan reducidos á 45 habrá que volver á aumentarlos en un porvenir próximo, juzgamos preferible crear 60 escuelas, mitad de niñas y mitad de niños, que tengan (por ahora) seis secciones.

Este número es con seguridad suficiente estudiando con cuidado la distribución: tégase en cuenta que los parvulitos son los que menos deben tener que alejarse de su casa, y en el día no existen más que 24 escuelas de esa clase, emplazadas al azar.

Para instalar estas escuelas, además de los edificios que ya posee el Municipio, pueden servir, mientras no se construyan otros nuevos, las casas en que actualmente funcionan dos ó más de las unitarias, dejando en cada casa niños ó niñas solamente, levantando ó quitando unos tabiques y aprovechando para clases, en caso necesario, la habitación del maestro. Aumentaría la partida de indemnizaciones á éstos por alquiler, pero en cambio se abandonarían las casas que no sirviesen para el objeto.

Las 60 escuelas graduadas que proponemos, exigen 60 maestras y maestros-directores y 300 maestras y maestros de sección: siendo hoy 160 los primeros y 128 los auxiliares, habrá que amortizar 100 plazas de aquéllos y aumentar 172 de éstos.

Los maestros-directores serán por mitad de cada sexo, como las escuelas; los maestros de sección serán 90 varones y 210 hembras, con el fin de que los párvulos, sean niños ó niñas, estén todos á cargo de maestras, dos en cada una de las 60 escuelas.
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La amortización de las 100 plazas de maestro primero, representando una economía de 365.000 pesetas, permite destinar:

38.000 á poner un poco en armonía con las necesidades de la época los sueldos de maestros-directores, señalándoles una gratificación de 750 pesetas por el desempeño del segundo cargo;

25.000 á establecer entre los mismos dos modestos ascensos, con sobresueldos de 500 y 1.500 pesetas, para que no carezcan de todo estímulo, y las

301.000 restantes al mejoramiento de sueldo de los actuales auxiliares, convertidos en maestros, y creación de los 172 nuevos.

Veamos la reforma traducida en cifras.

Hay en Madrid, como ya hemos dicho, 160 escuelas públicas, sin contar las de beneficencia, cuyo sostenimiento cuesta, según el presupuesto del año corriente, 1.130.400 pesetas, distribuidas de este modo:

    Material de enseñanza
    Alquileres de escuelas y habitación para maestros primeros
    24 maestros y maestros primeros á 3.000 pesetas
    136 auxiliares á 2.750
    19 auxiliares á 2.000
    109 auxiliares á 1.650
    Para ayuda de casa á 115 auxiliares á 250
    Total

    1.130.400

    1.130.400

Como en la partida de alquileres va incluído el de la casa que ocupan los maestros primeros, y esto es un emolumento personal, si queremos saber lo que en realidad cuestan dichos maestros, habrá que dividir en dos la cantidad de 345.300 pesetas. Viene á ser 900 por término medio lo que se da á cada uno de los que cobran en dinero ese emolumento, y no representa menos el alquiler de las habitaciones que ocupan los otros: multiplicadas por 160 maestros primeros, arrojan 144.000 pesetas.

Así, pues, las cantidades anteriores podemos agruparlas en esta forma:
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Material de enseñanza ............................................. 92.500
Alquileres de 141 locales-escuelas (1) sin habitación ....... 201.300
Ideín de habitación para 160 maestros primeros ............ 144.000
Sueldo de los mismos ............................................. 446.000
Sueldo de 128 maestros auxiliares ............................ 217.850
Ayuda de casa á 115 de ellos ................................. 28.750

TOTAL .................................................. 1.130.400

Desde luego puede asegurarse que la primera enseñanza pública de Madrid no resulta nada barata; repartido su coste entre 10.000 alumnos, y ya hemos dicho que no caben tantos en las escuelas actuales, corresponden 113 pesetas á cada alumno; aunque supusiéramos 11.000, siempre tocarían á más de 100 pesetas, coeficiente que, si no es excesivo comparado con lo que pagan otros países más afortunados ó más previsores, resulta bastante elevado para nuestra pobre hacienda municipal.

La realización de nuestro plan supone:

    Pesetas.

    Material de enseñanza para 60 escuelas á 1.540 pesetas
    92.400

    Alquiler de locales para escuelas, sin habitación
    201.300

    Idea de 60 habitaciones para los maestros-directores
    54.000

    10 maestras y maestros-directores á 5.000 pesetas
    50.000

    20 á 4.000
    80.000

    30 á 3.500
    105.000

    60 de sección á 2.500
    150.000

    60 á 2.000
    120.000

    60 á 1.650
    99.000

    120 á 1.500
    180.000

    TOTAL
    1.131.700

Exceso sobre el presupuesto actual ......................... 1.300
Gasto que corresponde á cada alumno ....................... 63

Siendo, como se ve, la supresión de plazas de maestro primero la base principal de nuestra reforma, debe comenzar con la mayor urgencia y comprender todas las vacantes que ocurran, incluso, si es posible, las que hay ahora, sin dar lugar á que sean provistas. La modificación necesaria á lo que está

(1) Las 16 restantes están en locales propios del Ayuntamiento.
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legislado en esta materia puede hacerse invocando, como repetidamente se ha hecho, el art. 291 de la ley de 1857.

Por cada plaza de maestro primero amortizada se aumentará una de maestro ó maestra de sección, de entrada, para las escuelas de niños, empleando la cantidad que se economiza con el cambio en mejorar los sueldos del personal de las mismas escuelas hasta que todo él llegue á tener los de plantilla, en cuyo caso todas las economías se aplicarán á la creación del nuevo personal del mismo sexo.

De igual modo se procederá con las plazas de maestras y escuelas de niñas.

Hasta que la amortización sea completa, los cargos de maestros-directores serán ofrecidos á los maestros primeros actuales por orden riguroso de antigüedad en Madrid; los demás podrán prestar servicios como maestros de sección mientras les llega el turno de pasar á directores.

Terminada la amortización, las plazas de maestros-directores se proveerán en forma que tengan acceso á ellas los maestros de sección de 2.500 pesetas; las de éstos entre los de 2.000; las de los de 2.000 entre los de 1.650, y las de maestra de 1.650 entre las de 1.500, siendo el ingreso en Madrid por estas últimas categorías, que equivaldrán á la de maestro de 1.100 pesetas ó auxiliar de 1.650 en provincias.

Sostiene el Ayuntamiento de Madrid, además de las diurnas, 37 escuelas de adultos y 10 de alultas, por las que satisface 44.002,50 pesetas en concepto de personal y 9.050 para material y alumbrado, ó sea, en junto, 53.112,50.

Estas escuelas, al establecer las graduadas, pueden convertirse en 30 de adultos y 15 de adultas, con una consignación de 1.200 pesetas cada una, que dan un total de 54.000.

De las 1.200 pesetas, 1.000 servirían para gratificar, por partes iguales, á dos maestros de la graduada, que turnarían todos los años en la enseñanza de adultos, y las 200 restantes para el alumbrado y material.

IV

Hemos indicado antes que para que las escuelas de Madrid dispongan de buenos locales será necesario construirlos ad hoc;