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PROPAGACIÓN DEL TRABAJO MANUAL EN TREINTA AÑOS (1)

POR

VICENTE CASTRO Y LEGUA

El miércoles y el sábado, el trabajo se reemplazaba por conferencias dadas por M. Rudin sobre diferentes objetos: historia de la enseñanza de obras manuales por los niños; desenvolvimiento de esta enseñanza en Suiza; propagación del trabajo manual en Suiza y en el extranjero; organización y programa práctico para escuelas del trabajo manual, etc.

La elección de los trabajos que han de ejecutarse se basa en las consideraciones siguientes:

1.ª Todos los trabajos ejecutados deben representar las operaciones impuestas á los alumnos durante el año escolar.

2.ª El plegado y el calado de papel son obras para los principiantes y los alumnos del segundo año escolar; el cartonaje, para los del tercero, cuarto y quinto; el trabajo de cepillo (carpintería), para los del sexto, séptimo y octavo años.

El modelado y la escultura se reservan para cuando los alumnos han terminado el octavo año escolar. Los modelos se preparan con tierra arcillosa, gredosa, etc.; después se vacian en yeso. La arcilla fina, llamada plastilíne, se prepara en Italia con glicerina.

Maestros y pedagogos de toda Suiza y del extranjero fueron á honrar con su presencia el curso temporal. La Memoria cita á dos delegados del Reichstag, diputados del Landtag; á M. de Schenckendorff, y quince profesores de Italia. La visita de estos últimos fué un verdadero acontecimiento. Salidos de diversos puntos del reino para reunirse en Suiza, vinieron á dar un testimonio de simpatía á sus compañeros suizos y á estudiar los

(1) Véase el cuaderno del mes de enero último.
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procedimientos de la enseñanza manual. Experimentaron una verdadera y pura satisfacción cuando se encontraron cerca de cincuenta maestros vigorosos ocupados en aserrar, cepillar y limar alrededor de los bancos de carpintería. Luego, estos mismos maestros promovían excursiones, paseos y entretenimientos.

El objeto del curso de Zurich se llenó cumplidamente. La sección del trabajo en madera construyó los objetos siguientes: punteros de madera de abeto, palillos ó baquetas para flores (tutores), castañuelas, cuchillos para papel de forma sencilla y complicada, percha en forma de sierpe, percha para ropa, cestos, calzadores, horteras, cajas de madera con bisagras, taburetes y otros varios.

La sección del trabajo en cartón construyó los objetos siguientes: cuadernos ordinarios, cuadernos empastados, tarjeteros con varios compartimientos, almanaques de pared, cajas para tarjetas, pastas ó carpetas para documentos, diversas clases de cajas, de todos tamaños y formas, y encuadernación de libros como final de la serie.

Los trabajos de modelado tuvieron por objeto la representación de hojas y flores de diversas formas. En fin, de escultura se construyeron llaveros, termómetros, relojeras, cuadros para retratos, etc.

El curso terminó con una exposición de objetos construidos por los maestros matriculados, que fué muy visitada. Después de este curso tuvieron lugar otros varios, que han ido extendiendo entre los maestros suizos el conocimiento del trabajo manual y el entusiasmo hacia el mismo.

XII. — Inglaterra.

Inglaterra cuenta con multitud de personajes importantes que han defendido la asociación de los estudios teóricos con los ejercicios y ocupaciones corporales. En el siglo xvii, el poeta Milton, autor del Paraíso Perdido, pidió enérgicamente los ejercicios físicos y los trabajos de la agricultura para los jóvenes, atados á los bancos de las escuelas; un poco más tarde, Locke, en sus Pensamientos sobre la Educación, tan leídos y estudiados por todos los pedagogos, se declara entusiasta par-
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tidario del aprendizaje de un oficio manual y propone la creación de talleres.

En el siglo xviii, miss Edgeworth quiere que se ejerciten armónicamente las facultades activas, las imitativas y las inventivas del niño. Roberto Owen, en su notable establecimiento de New-Lanark, en Escocia, alterna el trabajo intelectual con los recreos y ocupaciones físicas. El escocés Brougham organiza la enseñanza industrial y técnica y funda los institutos mecánicos.

Juan Stuart Mill, cuya educación física había sido totalmente descuidada, deplora largamente su desgracia y aconseja á los maestros que hagan adquirir agilidad á sus alumnos ejercitando gradual y frecuentemente las manos y demás miembros.

La obra de estos pedagogos y escritores ha obtenido sus resultados: los ejercicios físicos han sido aceptados y se practican en grado extraordinario.

Pero como han observado espíritus muy juiciosos, si las fuerzas físicas reciben un desarrollo muy conveniente, no sucede lo mismo á la destreza manual, á la agilidad de los dedos, cuya influencia es tan considerable en las producciones de la industria y de las artes; por esto, en multitud de reuniones se ha estudiado el medio de hacer adquirir á los niños la destreza necesaria. El Congreso de Ciencias Sociales, reunido en Nettingham en septiembre de 1883, ha examinado cómo la enseñanza técnica pudiera ser introducida en las escuelas primarias, en las intermedias y en los colegios, y ha redactado sobre este asunto dos Memorias muy interesantes. Uno de los autores, el profesor Silvamis Thompson, se declaró en favor del dibujo industrial, del modelado y del trabajo en madera y metales en la escuela primaria; estas enseñanzas, según él, deberían formar parte del programa oficial de la escuela. El otro autor, M. Cropper, llega á conclusiones análogas respecto á las escuelas intermedias y á los colegios. Dos representantes de la Asociación Nacional de Maestros combatieron la opinión de Thompson, declarando que era imposible ampliar el programa de las escuelas primarias, ya muy recargado. Desde estos sucesos las autoridades municipales de Londres empezaron á estudiar la introducción del trabajo manual en las escuelas públicas.

Después, en el Parlamento, se presentó una proposición para
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introducir la enseñanza manual, pero no en las escuelas primarias.

Le sched beard de Londres, en vista de las instancias de gran número de personas, decidió introducirla en las escuelas á título de ensayo.

En Escocia, donde la instrucción elemental está más adelantada que en las otras partes del reino unido, los pedagogos no conceden á la enseñanza del trabajo manual toda la importancia que merece. Allí no hay escuelas profesionales como entre nosotros, lo que es extraño en un país donde la industria está muy floreciente. Es de notar que existe una escuela en Glasgow con más de 100 alumnos, destinados en su mayor parte á delineantes en los talleres constructores de buques. Su trabajo consiste especialmente en la construcción de modelos en madera y hierro. Hay escuelas análogas en Liverpool y Manchester.

Irlanda, país que se considera aún casi medio bárbaro, es el que ha empezado á imprimir un vigoroso impulso al trabajo manual escolar. M. Vernay, profesor de la Escuela Normal de Rennes, ha publicado un artículo en el que se lee lo siguiente:

«Constantemente se dice que Irlanda tiene una organización escolar diferente del resto de Inglaterra, y esto explica una cosa que parece extraña. Ésta es que, desde 1883, por la iniciativa de uno de los profesores de la Escuela Normal de Dublín, la única que existe en Irlanda, se ha comenzado á enseñar el trabajo manual á los aspirantes al magisterio; la medida se extendió después á los niños de la escuela agregada, que es muy numerosa, pues cuenta cerca de 2.000 alumnos de ambos sexos, celebrándose exámenes públicos con brillantes resultados. Se expiden certificados de aptitud á los maestros que enseñan este trabajo.

Á los maestros se les enseña á construir pequeños objetos, y á la vez se les habitúa á enseñar el manejo de las herramientas á los niños.

El programa sólo comprende cosas eminentemente prácticas, como el afilado de las herramientas, el empleo ó uso de las más necesarias de carpintería, la reparación de los instrumentos de jardinería, la fijación de cerraduras y bisagras, colocar cristales, arreglar un mapa en tela y medias cañas, construir marcos, preparación de colores para pintar paredes, soldar objetos de hoja de lata, etc., etc.; todo aquello que no exige
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conocimientos especialísimos ni grandes gastos para trabajar.

No se admiten los trabajos de forja, ni tornos para madera y metales; los objetos que se hacen son toscos ó groseros, y no se les exige grande esmero, á fin de que no se desanimen y vayan tomando gusto al trabajo. Así es que la mayoría de los alumnos normalistas se satisfacen con adquirir habilidad para reparar los enseres y muebles de la escuela ó de su casa.

Á los niños se les enseña por un programa muy semejante y se los clasifica en dos cursos, empezando á trabajar los alumnos del grado superior, aunque luego se decidió que la admisión fuese por la edad y no por la instrucción, á fin de que el niño que adelanta poco en la instrucción literaria vea si progresa más ó tiene mejores condiciones para la enseñanza mecánica ó manual.

Indudablemente, el trabajo influye en la educación moral, en la física y en la intelectual.

Los profesores están muy satisfechos al ver que sus alumnos fijan en su casa cerraduras y bisagras, arreglan las puertas y ventanas de los desvanes y guardillas, colocan un cristal, ponen mango á un martillo ó á una escoba, y, sobre todo, se construyen juguetes ingeniosos; ¿qué más puede exigirseles?

Así, pues, empezó el trabajo manual en las diversas partes de Inglaterra, y en la actualidad sigue progresando.

XIII. — Francia.

El trabajo manual hace ya tiempo que era practicado en las Escuelas Industriales y de Artes y Oficios de la nación vecina.

Como ramo de enseñanza general, las numerosas tentativas hechas en muchas poblaciones y el éxito obtenido por la iniciativa privada llamaron la atención de M. Dury, ministro liberal del Imperio, que quiso introducir el taller en los Liceos del Estado.

«Encontraría excelente —decía— que se acostumbrase á los discípulos á manejar algunos útiles, no con la mira de enseñarles un oficio, sino á fin de que la mano ejercitada á manejar el martillo ó la lima, el cepillo del carpintero ó el escoplo del tornero, fuese apta para los trabajos de un aprendizaje, como lo será para los del foro ó del laboratorio.»

Por más que su idea fuese buena, era de aplicación muy
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difícil, porque el terreno no estaba suficientemente preparado.

El activo M. Greard, cuyo plan de organización escolar ha servido de tipo para la enseñanza primaria de Francia, fué el primero que hizo entrar oficialmente la teoría en el dominio de la práctica.

En su Memoria sobre las escuelas de aprendizaje, presentada en los aciagos días de 1871, expresa claramente su opinión, juzgando más apropiada la enseñanza de nociones de oficios en la escuela primaria al destino de los niños que la reciben.

En 1872, la municipalidad de París, atendiendo á los deseos de M. Greard, acordó la creación de las escuelas de aprendizaje de la Villete, y prestó su apoyo á la escuela preparatoria de la calle Tournefort, bajo la dirección de M. Salicis, uno de los mejores pedagogos franceses y ardiente defensor del desarrollo integral de las facultades del niño.

Ambas escuelas tomaron pronto gran vuelo; la de Villete, inaugurada en 1872 con 17 alumnos, contaba 350 en 1889; y la de la calle de Tournefort, que se abrió con 47, tiene 265. En esta última, el tiempo está repartido entre los estudios y el trabajo manual.

Á propuesta de M. Greard y de M. Carriot se han establecido talleres anexos á un centenar de escuelas de Paris, trabajándose en ellas la madera y el hierro en seis ó ocho.

Por su parte, el renombrado director de Instrucción pública M. Buisson, con loable celo y singular perseverancia, gestionó en las Cámaras cuanto pudo la protección del trabajo escolar; ha visto por fin premiadas sus fatigas: el trabajo manual fué declarado obligatorio por ley de 28 de marzo de 1882.

En la organización que primitivamente se le dió se han introducido muchas modificaciones, dándose en horas de clase gimnástica y recreo.

Además, un incomprensible empeño en dar la enseñanza por el método de elementos técnicos descorazonaba á los alumnos mejor dispuestos y contribuía al poco resultado de la enseñanza. Notado este inconveniente, quedó obviado en 1886, formando otro método, que podríamos llamar mixto, por componerse del ya citado y el de los objetos útiles ó sueco; no fué suficiente todavía este paso, y es de esperar que se adoptará, finalmente, el de la escuela de Näas, cuyos elementos han aportado á Francia los Sres. Salicis y Shmitt, que los conocen
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á fondo y que saben apreciar sus ventajas, ya reconocidas en tantos otros estados.

XIV. — Italia.

La enseñanza del trabajo manual está muy floreciente en Italia, después de diversas tentativas para establecerla. Desde el principio predominó el método de los objetos usuales, desechándose el de los elementos técnicos; es decir, construcción de objetos pequeños y familiares, buscando en ello los beneficios pedagógicos.

El Sr. Coppino, ministro de Instrucción pública en 1885, prescribió como obligatorios los trabajos fröbelianos para las escuelas de párvulos; los mismos y el Dibujo para las elementales, y el Dibujo y una clase de trabajo manual para las superiores.

En 1886 el diputado M. Gabelli fué encargado de estudiar en el extranjero el desarrollo de la enseñanza manual, y al año siguiente una Comisión de catorce, entre directores y maestros, como los Sres. Borgna, Villani, Luigi, Gabrielli, visitó á Suiza, Alemania, Dinamarca y Suecia, deteniéndose en Náus para seguir el curso de verano y á su vuelta estudiar las escuelas de Bruselas y París.

Los concienzudos informes que presentaron todos ellos, favorables al nuevo ramo de enseñanza, resolvieron al gobierno y á los municipios á proteger el trabajo manual.

Desde diciembre del año citado funcionan en Turín tres escuelas, bajo la dirección del Sr. Borgna, en las cuales trabajan los alumnos del curso superior, ó sea los del quinto año, que es el último de las clases primarias en Italia, de dos á cinco horas por semana, y construyen pequeños objetos usuales en madera dura ó blanda.

Cada objeto lo concluye el mismo niño y sirve para la escuela ó para la familia.

El modelo se dibuja previamente en el encerado, y los alumnos lo reproducen al mismo tiempo en sus cuadernos particulares, procediendo en seguida á su construcción.

(Continuará.)
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CONFERENCIA INTERESANTE

Publicamos con mucho gusto la hermosa conferencia dada á los obreros de Salamanca por el distinguido profesor de aquella Escuela Normal, nuestro distinguido amigo D. Lorenzo Niño, felicitándole con tal motivo por el bien que hace á la patria, bien necesitada por cierto de que los hombres que tanto valen extiendan su cultura entre los elementos que dedican sus energías al trabajo corporal, haciéndolo menos penoso cuando va acompañado de la inteligencia directora.

OBREROS SALMANTINOS:

Bien ajeno estaba, por cierto, de tener la honra de dirigiros la palabra este breve rato, y de ocupar este sitio en que me han precedido conferenciantes tan distinguidos; pero ante invitación tan expresiva y atenta como la que se me ha hecho por la Junta de este importante Círculo, no hay escape posible, sino corresponder, y corresponder con muchísimo gusto—aunque sea tan pobresmente como yo puedo hacerlo—, á dicha invitación, por lo que he de dar las más expresivas gracias á este Círculo, que de tal suerte se afana por la cultura del obrero.

Mis simpatías hacia la obra de moralidad, de cultura y de beneficencia que esta Casa representa son grandes, y ellas únicamente son las que me animan á ocupar este sitio, á falta de otras dotes de entendimiento que lamento no poder poner á vuestra disposición en esta noche.

¿Y de qué podré hablaros que no sea de escuelas y de enseñanza, objeto de mi actividad toda mi vida?

Como estos asuntos son siempre y en todo lugar de capital importancia, pero muy principalmente en España, mi tema elegido es

La escuela y el obrero.

I

Me propongo, pues, hablaros de escuelas; de educación é instrucción, distinguiendo estos conceptos; de los frutos que la escuela produce cuando es buena; del obrero y su escuela, y del trabajo.

Todo, como veis, muy conocido, hasta vulgar si queréis; pero que
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El trato y relaciones sociales desarrollan la simpatía, la bondad, la prudencia, la discreción y todas esas preciosas cualidades que pueden llamarse con razón pequeñas virtudes. Para hacerlas fructíferas convendrá someterlas á constante práctica desde la niñez, y para ello convendrá que padres y maestros animen á los niños á formar Asociaciones caritativas, como pequeñas Cajas de socorro para los niños desgraciados del barrio ó del pueblo, Huchas del niño pobre en las escuelas para dar prendas de vestir en determinadas épocas del año, instruir á niños ignorantes, y otras cosas análogas que conduzcan al ejercicio de la virtud bajo su aspecto social.

El trato, amistad y compañía con otros niños establece rivalidades, que bien dirigidas mejorará el los pequeños educandos.

Generalmente, la emulación, que tan buenos resultados produce, se aplica sólo á la instrucción, olvidando que esta potencia educadora puede influir con igual éxito en los dominios de la virtud que en los de la ciencia.

Desde que el niño es capaz de comparar y de juzgar, aunque sea imperfectamente, le atrae lo que es mejor, lo que cree superior á él; por eso si oye alabar cualidades recomendables de sus hermanos y compañeros, si se cita con elogio la docilidad de unos, la aplicación de otros, los rasgos caritativos unas veces, las muestras de desinterés otras, el niño querrá imitar todo aquello que es digno de encomio y estimará á los que en cierto modo le son superiores.

La emulación bien aplicada y dirigida desperta energías dormidas que no se utilizaban y da la medida del propio valer.

Los niños sin guía no siempre admirarán en sus compañeros las mejores cualidades, pues con frecuencia ocurre que se apasionan por los más traviesos, revoltosos y atrevidos. Por eso debe ser la madre la que señale constantemente, no ya los niños, sino más bien las acciones que deben servir de modelo.

La emulación no producirá la envidia ni la vanagloria si la madre excita sin humillar, para que el niño no se irrite y se considere enemigo de su vencedor, si no lanza á unos contra otros, alabando desmesuradamente á los triunfadores y despreciando á los vencidos. Los vencedores, por su parte, no deben encontrar su satisfacción en la derrota de los más débiles, sino en la conciencia del esfuerzo realizado, del trabajo cumplido, del éxito alcanzado. Así cabe el afecto entre condiscípulos, rivales
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por virtud propia encierra problemas interesantes para todos y de transcendencia suma en todas las situaciones de la vida.

La palabra escuela se ha tomado en una aceptación filosófica, artística y aun literaria, de que nosotros no hemos de ocuparnos, dándole únicamente el valor pedagógico, que es el que ahora nos interesa, y en tal sentido no es otra cosa que la reunión de los que aprenden bajo la dirección de quien enseña. Escuela constituye el seno de la familia en que hay hijos y padres o tutores; escuela el colegio de niños, ó de adultos, ó de obreros; escuela el Liceo ó Instituto de segunda enseñanza; escuela la Universidad: razón por la que el gran Comencio, á quien se le ha llamado «primer evangelista de nuestra escuela moderna», distingue cuatro escuelas: materna, elemental, latina y académica, por periodos de seis años. Por la escuela materna, como inicial y más importante, pasamos todos, y desgraciado del que no se matricula en esta escuela, por lo que Pestalozzi, ese segundo evangelista de la escuela, dijo que «el mejor maestro es la madre y la principal escuela el hogar». En esto precisamente se funda el creciente interés que de día en día inspira la educación de la mujer. Por la segunda escuela, que comprende la edad de seis á doce años, pasamos la mayor parte, y las leyes de enseñanza obligatoria, que ya son un hecho en casi todos los pueblos civilizados, hasta en la misma Turquía, tienden á que pasemos todos. La escuela secundaria y la universitaria tienen carácter técnico, complementario y profesional, y de sus enseñanzas directas participan el menor número. Nuestro interés está en este momento en la escuela elemental, que es la del niño, del adulto y del obrero, ó sea la escuela que se ha calificado con la palabra primaria, porque efectivamente es la que representa los primeros peldaños en la escala de la cultura y la que desempeña el principal papel en las sociedades modernas; es aquel «jardín de niños» que dijera Froebel que representa la transición entre la familia y el Estado, toda vez que debe ser una continuación de la primera y la que nos inicie en la vida social. Cuando se trata de la educación de los niños, naturalmente se comprende que los primeros é inmediatamente obligados á proporcionársela son los padres, la familia; así lo dispone la ley de Dios y la ley humana, porque es rudimentario que aquel que da vida á un ser, ipso facto adquiere el deber de proporcionarle cuanto precise su desenvolvimiento y la realización de su vida. Pero yo os pregunto, obreros salmantinos: ¿cuántos padres, cuántas familias conocéis en condiciones de dar á sus hijos una conveniente e integral educación? Seguramente que son bien contados; por vosotros mismos lo veréis. Unos por falta de preparación, muchos por ocupaciones parentorías y ajenas á la obra educativa de los hijos, y no pocos por las dificultades propias de la obra misma, cuando no por incompatibilidad de carácter —y reconozco que el de padre no es el más á propósito—, tienen que echar mano de esa bendita institución que se denomina escuela, y