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mejoramiento moral: esa petición que se ha llamado de los tres ocho debe contar, en primer lugar, con dar en las horas libres del trabajo una buena participación á la moralidad, á la cultura y al ahorro del obrero. Para ello es preciso poner á su alcance escuelas, bibliotecas y Cajas de Ahorros. Todas las manifestaciones de la clase obrera coinciden en el deseo de mejorar de estado; para ello tienen un camino: mejorar su cultura. Cuando trabaja el obrero no lo hace sólo con su cuerpo, trabaja también su espíritu: en eso se diferencia de la máquina.

«La ignorancia y la miseria, decía Victor Hugo, son las dos columnas que sostienen la guillotina.»

Estamos muy necesitados de fomentar el espíritu del ahorro: las Cajas de Ahorros españolas son las menos nutridas de toda Europa. Entre todas se reúnen 155 millones de pesetas, cuando en Bélgica, con la cuarta parte de población que España, tiene actualmente en sus Cajas de Ahorros 532 millones, y Francia 4.152 millones de francos.

Para la instalación de estas Cajas sólo se precisa una buena voluntad. Ved lo hecho por el párroco de San Juan, de esta ciudad: en menos de seis meses lleva reunidas 5.000 pesetas con la imposición de 124 feligreses.

En cambio se hace preciso predicar contra ese juego nacional que se llama lotería, que tan preocupados ha tenido estos días á muchos españoles, por su influencia perniciosa para la educación de todos, y especialmente del obrero, á quien se le acostumbra á esperar la dicha del hado caprichoso, de éste ó del otro número, antes que del trabajo y de la economía.

Para todo esto se precisan escuelas para el obrero, y á este propósito están las llamadas de adultos.

IX

ESCUELAS DE ADULTOS

Las escuelas de adultos constituyen el medio más eficaz y práctico de moralización, de instrucción, y, permitidme la palabra, de ciudadanización de un pueblo. Las escuelas nocturnas, que podremos llamar de obreros, y las dominicales ó de domingo, auxiliadas con las de Artes y Oficios, con bibliotecas y Cajas de Ahorros, pueden llegar á ser la panacea necesaria al remedio de muchas enfermedades sociales que lamentamos y de resultado más seguro que las mismas leyes que nuestros gobernantes, con el mejor deseo, publican en la Gaceta. Tales centros, moralizando, instruyendo y aficionando á las buenas lecturas, son los que han de cerrar las tabernas, lupanares y plazas de toros, cambiando la baraja, el décimo de lotería y el deprimente analfabetismo en hojas de Catecismo y de conocimientos útiles que, instruyendo y moralizando
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muchas veces en las clases y amigos cariñosos durante toda la vida.

Hay otra forma de la emulación sumamente fecunda y que la madre educadora debe fomentar. Tal es el culto de los grandes hombres. Esos conductores de la humanidad que nos inspiran y nos enseñan aun á través de los siglos, deben ser conocidos por los niños, alabados y respetados, desde que el respeto y el afecto sean asquibles á los pequeñuelos.

Esa tendencia admiradora es saludable para la educación porque habitúa desde la infancia á elevar el pensamiento por encima de las pequeñeces y vulgaridades de la vida, á formar una idea justa de los hombres y de las cosas y á orientar bien las preferencias y las aversiones.

La vida de los grandes hombres ofrece ideales que pueden determinar vocaciones, alientos, enseñanzas, cambios favorables y triunfos sobre la pereza y los vicios.

En el niño el instinto de imitaciones es más vivo que en el adulto, y para él como para los pueblos primitivos, los que se distinguen por algún concepto son una especie de semidioses. La imaginación infantil se inflama con los relatos de los hechos realizados por los grandes descubridores, conquistadores, exploradores científicos, y arde en deseos de parecerseles en algo.

La madre debe tener un buen repuesto de sencillas biografías de hombres célebres para intercalarlas entre los cuentos infantiles, á fin de fomentar la admiración por las grandezas del talento y de la virtud.

Como verdad axiomática se ha sustentado el principio de que la instrucción moraliza; mas aportando datos estadísticos de criminalidad, relacionados con la mayor instrucción, casi se ha querido afirmar recientemente que corrompe. Materia es ésta discutible y opinable que dejarémos á los sociólogos, afirmando como verdad incontrovertible que en la formación de los caracteres y educación de los sentimientos está la fuente de la moralidad y del mejoramiento social.

Madres: á vosotras os incumbe principalmente tan noble tarea.

María Carbonell Sánchez.
(Profesora numeraria de la Normal de Valencia.)
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al obrero, mejoren su condición social como hombre y como cristiano.

Decimos moralizando, porque entendemos que es ese el principal papel que en el orden de la enseñanza, pública ó privada, le está encomendado á la escuela de adultos.

Que los Gobiernos están penetrados del gran papel que la escuela nocturna de adultos está llamada á desempeñar en la moralidad y cultura populares, lo prueba el aumento que ha habido de esas escuelas en estos últimos años: en 1880 eran 800; hoy pasan de 12.000.

Un nuevo impulso han recibido últimamente las escuelas de adultos: facilitarlas también á la mujer. En el presente curso están funcionando en Madrid 21 escuelas nocturnas de adultas, dirigidas por 60 profesoras, maestras primeras y auxiliares de aquellas escuelas municipales. Esto obedece á que va estando ya en la conciencia de muchos que, si interesante es la cultura del hombre, lo es en tanto y mayor grado la de la mujer, que en su ministerio de esposa y madre es elemento capitalísimo de educación y factor incalculable de las costumbres, por lo que se ha dicho que «al educar á un niño formamos un ciudadano, pero al educar una niña instituimos una escuela en el hogar».

La madre, esa segunda Providencia que protege nuestra vida, es la primera maestra que nos alecciona, la que con su sangre, con su palabra y con sus ejemplos nos da, respectivamente, la vida del cuerpo, de la inteligencia y del corazón.

¿Y qué hace Salamanca, la Atenas española, en favor de la educación de esas jóvenes que, andando el tiempo, serán las esposas ó las madres de vuestros hijos?

Vosotros tenéis algunas escuelas gratuitas de adultos, dirigidas por competentes maestros; tenéis este Círculo —que Dios os lo conserve muchos años en prosperidad—, donde, protegidos por cooperadores de buena voluntad, por la sombra de nuestro amantísimo Prelado y la penumbra del nunca bastante llorado P. Cámara, encontráis á diario elementos de cultura y de moralidad; pero para vuestras compañeras de trabajo, para esos centenares de criadas de servicio y otras muchas jóvenes, no conozco sino una escuela dominical en las Jesuitinas, gracias á la caridad de algunas señoras.

¡Esto es muy poco! ¡Una escuela con una clase semanal!

Urge, por tanto, en Salamanca la creación de escuelas de adultas, como se ha hecho ya en otras poblaciones, donde á las materias propias de la primera enseñanza se agreguen otras relacionadas con los menesteres domésticos e iniciadoras de determinados oficios, á semejanza de las menagère de los franceses, donde se procura formar al ama de casa,
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X

EL TRABAJO

Estoy abusando de vuestra benevolencia, y quiero terminar; pero permitidme unos instantes más para hablaros de eso que os acompaña como la sombra, y que, cual signo de redención, es elemento principal de vuestra vida: el trabajo.

El trabajo, auxiliado por la economía, constituye la única fuente legítima de la riqueza, y, por ende, del progreso para los individuos y colectividades: el tedio y el desamor al trabajo es la característica del hombre salvaje y de los pueblos incultos, por lo que podríamos afirmar que el amor al trabajo en individuos y sociedades es cual termómetro que gradúa su civilización y su cultura.

Entiendo que una de las deficiencias mayores de que adolece nuestro sistema de educación está en no persuadir á las gentes de que el trabajo, siendo lícito, no deshonra nunca al que lo practica, por rudo y servil que parezca; por el contrario, lo enaltecé ante toda persona sensata.

Hace poco tiempo paseaba con un salmantino respetable, de gran posición y cultura, que me decía: «Tengo en casa varios criados á mi servicio, pero son pocas las veces que requiero su concurso para menesteres domésticos que puedo hacer por mí mismo, porque entiendo que la mayor felicidad que puede un hombre encontrar en la tierra está en servirse y bastarse á sí mismo.»

¡Hermosas palabras que debemos tener presentes los educadores!

Nadie fue criado para la inactividad. El hombre está, naturalmente, destinado á hacer vida activa, que es la que ejercita las facultades y despliega las energías: la ociosidad es la antesala de la muerte. Los hombres de acción valen mucho más que los de palabra: trabajar se ha dicho que es orar. Alejandro y Napoleón fueron hombres de acción en el arte de la guerra: Colón, más que á su palabra, debió el descubrimiento de América á su férrea voluntad. Los hombres de acción fueron siempre pares en palabras: Nelson, antes de la batalla naval de Trafalgar, sólo dijo á los suyos: «Inglaterra espera que todos cumplirán con su deber.»

Vosotros, obreros, que sois hijos de vuestras acciones, que tenéis las manos endurecidas por las herramientas del trabajo, á fuerza de arrancar á la tierra las primeras materias ó de transformarlas convenientemente en la industria, al fin de satisfacer las necesidades de todos, tened por seguro que esos callos os honran y con ellos demostráis que no sois inútiles en la sociedad.

Las manos encallecidas del obrero son las que trabajando un kilogramo de acero, por ejemplo, lo transforman en 1.000 muelles de reloj,
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cuyo valor cambia de unos céntimos en miles de pesetas, ó las que arrojando el grano de trigo á la tierra lo acompañan en las múltiples transformaciones que experimenta hasta convertirse en suculento manjar de la mesa del potentado.

Uno de los mayores males que aquejan á la sociedad actual es la falta de espíritu económico: el lujo, el juego y otros gastos superfluos, cuando no viciosos, nos lo están indicando. Pues bien: uno de los medios más eficaces de hacer al hombre económico es hacerle trabajador: el trabajador es el que conoce el verdadero precio de las cosas, á fuerza de trocar el sudor de su frente con la satisfacción de las necesidades de la vida. En cambio, observad la prodigalidad de que suele dar pruebas aquel cuya fortuna le vino como llovida del cielo, merced á la casualidad de una carta de la baraja, de un número de la lotería ó de la herencia casual.

Todo esto debía preverlo la escuela, que aspira á formar el ciudadano perfecto, y por ello en reciente fecha ha implantado en sus enseñanzas el trabajo manual, cuyo fin principal es adiestrar las manos, habilitándolas para los múltiples movimientos que de ellas han de exigir las artes, los oficios y las profesiones, buscando á su vez en este trabajo corporal un contrapeso saludable del trabajo, del estudio, y una investigación de las vocaciones y aptitudes individuales, ejercitando la paciencia y sometiendo la voluntad. A esto se dirigen los trabajos que los niños realizan en papel, plegándolo, tejéndolo y picándolo; en cartón, construyendo cuerpos geométricos y otros objetos; en madera, en alambre y en modelado.

Las manos son por sí mismas las más preciosas herramientas que nos concediera el Creador, y si múltiples son las piezas de que están formadas —27 huesos y 19 músculos cada una—, infinitamente mayor es el número de movimientos delicadísimos que con ellas podemos realizar cuando las adornamos con la destreza que les da la educación. Y conste que me refiero á ambas manos, porque en la ambidextreza creen los modernos métodos educativos haber encontrado no sólo el progreso de ese ministro de las artes, como se ha llamado á la mano, sino la propia dinámica del pensamiento, mediante la mejor organización que adquieran los hemisferios cerebrales con el ejercicio equilibrado de ambas manos. Es preciso, pues, que demos á la mano izquierda la categoría y rango que de derecho le corresponde, utilizándola por igual en todos nuestros trabajos manuales.

«La cara y las manos—nos decía noches pasadas en este mismo sitio un ilustrísimo sacerdote—constituyen lo más noble de nuestra humanidad, y por eso las llevamos descubiertas»: la primera, expresando los movimientos de nuestro espíritu; las segundas, siendo el símbolo del trabajo, que eleva y dignifica al hombre.

El trabajo, que hoy pesa sobre nuestros hombros como un castigo, lo
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transformaremos en placer el día que el esfuerzo cerebral sea capaz de suplir al esfuerzo del músculo, encomendando la labor ruda y fatigosa al carbón, á los saltos de agua, á los impulsos del mar, al calor del sol, á la fuerza de los vientos, como os decía en la última conferencia el ilustrado catedrático de Física Sr. Reymundo.

La escuela, como elemento de cultura y de civilización, tiende á suplir el trabajo rudo del obrero por la máquina, que es el esclavo de los pueblos cultos; pero un esclavo que no consume el pan que necesita el hombre para su alimentación, un esclavo á quien no hay que vestir, ni respetar su sueño, ni temer su rebelión, y que en breves horas y con toda docilidad y mansedumbre realiza un esfuerzo superior al de muchos hombres reunidos.

El trabajo, como sentencia paradisiaca, es ley y deber de nuestra vida: el querernos substraeer de su influjo sería necedad. Pero que el hombre, en vez de utilizar sus fibras musculares, al igual que el mulo ó el asno, ó el carbón de sus alimentos, como lo utiliza la locomotora, los supla con el esfuerzo incalculable de su inteligencia y con la energía gigantesca de su voluntad, es obra de verdadero progreso humano en la que la escuela colabora y en la que vosotros, los hijos del trabajo, sois los primeros interesados.

No queremos con esto entonar un himno á la holganza, no; la inactividad es la muerte. Lo que pretende la obra civilizadora de la escuela es el predominio de las energías morales del hombre, pues, como dijo el angélico doctor de las escuelas, Santo Tomás, el fin de la sociedad es la perfección del hombre como ser moral.

Encomendando las labores rudas á las fuerzas naturales se suavizarán esas desigualdades de clase, ya que sea utópico el quererlas anular; se aumentará la producción, lo que remediará el hambre de unos y los egoísmos de otros, evitando esas luchas y esas guerras intestinas y de raza que hoy son baldón de la humanidad; y, en fin, esa revolución de la cultura que la escuela pretende implantar hará que el trabajo sea un placer, la holganza un deshonor y la ignorancia la mayor de las calamidades.

La obra del progreso podemos representarla por una cadena pendiente del ciclo, á la que cada generación, cada pueblo, cada familia y cada individuo deben procurar agregar nuevos eslabones: si esta cadena pretendemos hacerla de oro y darle estabilidad no fabriquemos sus primeras piezas de barro, y es indudable que éstas, la escuela y el trabajo son los encargados de forjarlas.
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EL SR. ROSSELLÓ EN EL CONGRESO

(continuación)

Pero esto es un detalle insignificante: lo que interesa hacer constar es que S. S., con la institución que ha creado, con la Junta Central de primera enseñanza, no ha hecho más que reconocer la necesidad de un organismo que cuide, que oriente, que dirija, que organice y que fomente todo lo que á la primera enseñanza se refiera. La Junta creada por S. S. no es más que un remedo de la Junta para el Fomento de la Educación Nacional, pero S. S. le ha quitado toda la eficacia y virtualidad que le había concedido su antecesor; porque el Sr. Gimeno creó dos Juntas, una para ampliación de estudios y otra para el Fomento de la Educación Nacional, y consiguió atraer á ellas personas de todas las procedencias, de todas las opiniones, todas competentes en una de esas Juntas, y en la otra muchas de ellas, porque yo no debo contarme entre éstas, dotadas del prestigio y de la autoridad bastantes, por sus méritos, por sus servicios al Estado, por su alta intelectualidad, para dar á la Junta una autoridad y una eficacia que nunca podrá tener la Junta creada por S. S.

El señor ministro de Instrucción pública ha creído que esos nombramientos, hechos legalmente, recaídos en personas de tales condiciones y de tal autoridad que aseguraban el respeto á la Junta y su verdadera neutralidad, en el sentido en que la neutralidad debe entenderse, podían revocarse de plano y que esa Junta podía ser substituida por otra Junta burocrática, por otro Centro más, dependiente de S. S., dependiente del Ministerio de Instrucción pública, que S. S. ha reconocido, en su discurso de inauguración del curso de la Universidad Central, que no tenía competencia para los asuntos pedagógicos y que era pura y exclusivamente administrativo.

La nueva Junta viene á substituir á una Junta sectaria. La Junta para el Fomento de la Educación Nacional ha merecido de S. S. una calificación tan grave, porque no era una Junta que S. S. pudiera manejar á su antojo, porque era una Junta que había de tener voluntad propia,

(1) Véase el cuaderno del mes de enero.
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era una Junta que, sin faltar á los deberes de la jerarquía y de la subordinación, había de obrar con bastante independencia para hacer lo que creyera que era conveniente al servicio y al bien del país; y ha substituido S. S. aquella Junta por esta de su invención, que es la que está inspirada en un espíritu verdaderamente sectario. ¿Cómo se ha atrevido sique- ra S. S. á pensar que pudiera llamarse sectaria á una Junta en la cual figuraban el actual presidente del Congreso, junto al Sr. Canalejas; el Sr. Vázquez Mella, junto al Sr. Labra; el digno sacerdote y sabio catedrático Sr. Asín, junto al Sr. Alvarez; el actual señor ministro de Gracia y Justicia, junto al señor general Suárez Inclán? ¿Cómo ha creído S. S. que se podía llamar sectaria á una Junta de esta naturaleza, en la cual estaban representadas todas las opiniones, todas las tendencias, y que sin embargo tomó los pocos acuerdos que adoptó por unanimidad, porque no tenían aquellos individuos más interés que el bien común, y porque no habían de ir á tomar acuerdos sino en aquellos asuntos en que pudieran sumarse todas las energías, todas las opiniones y todas las actividades? Aquellos nombramientos, hechos directamente, hechos lealmente, aceptando la responsabilidad de la designación el ministro que la hizo, recayendo en personas que por sus servicios y por sus méritos estaban capacitadas ante la opinión pública para desempeñar los cargos, que eran gratuitos y honoríficos, tenían una autoridad y un prestigio que jamás podrá tener la Junta que crea S. S., que no tiene más que un aspecto administrativo. Hay que preguntar á S. S. por qué la crea, si no ha de hacer más que informar á S. S., dar opiniones, secundar sus iniciativas y desempeñar funciones subordinadas. Para eso, tiene S. S. el Consejo de Instrucción pública. ¿Si lo que distinguía á la Junta del Fomento de la Educación Nacional era precisamente la autonomía, era precisamente la independencia?

Pero el señor ministro de Instrucción pública ha encontrado un medio que le ha parecido ingenioso para demostrar que al espíritu sectario del ministro que creó la Junta para el Fomento de la Educación nacional, substituye un espíritu sereno, un espíritu desinteresado, y ha dicho que el personal de la Junta Central de primera enseñanza se nombraba automáticamente, que él no hacía nada más que designar los cargos que daban derecho á las personas que los desempeñasen para formar parte de esa Junta, y que, por consiguiente, sería un nombramiento automático que merecería el respeto de todos. Pero ¿en qué grado de inocencia paradisiaca cree S. S. que vive el pueblo español y, sobre todo, que vivimos los que nos sentamos en esta Cámara?

Veamos cómo da S. S. la explicación de ese automatismo con que crea S. S. la Junta, sin duda para que tenga más prestigio y mayor autoridad, para que sea una Junta independiente que venga á substituir á los sectarios que figuraban en la primera: al Sr. Hinojosa, por ejemplo, sectario y no sé si anarquista; al Sr. Dato, sectario también, que no
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debíéramos tolerar nosotros que se sentara en ese puesto (Señalando á la Presidencia); al señor marqués de Figueroa, otro secretario; al señor Vázquez de Mella; á todas esas personas, en fin, que debían realizar la obra fecunda de colaborar en la educación nacional.

Es muy curioso el párrafo en que S. S., en el preámbulo, trata de justificar la forma de los nombramientos. Yo no puedo dispensar á la Cámara de su lectura. Por cierto que forma un singular contraste el lenguaje correcto, el estilo verdaderamente exquisito del discurso de S. S. al inaugurar el curso de la Universidad Central (permitame que le dirija ese elogio, ya que no puedo dirigirle otros), con el lenguaje del preámbulo del decreto: tan distinto, tan diferente es, que yo no comprendo cómo S. S. puede haberlo leído siquiera. Procure S. S. que no escriban remandación, porque, incluso á nosotros, los que hemos nacido en países donde no se habla el idioma castellano como lengua nativa, nos hace mal efecto.

Yo tampoco pondría material docente; pero, en fin, así está también en ese decreto, cuyo preámbulo más parece artículo de periódico que preámbulo de decreto. (El Sr. Morote: Artículo malo.) Malo, sí; pero los artículos de periódico tienen su literatura especial y justificada. (El Sr. Franco Rodríguez: Mejor que la de los decretos siempre.) Mejor, si quiere S. S. Yo no tengo interés en discutir esto, pero que no es propia para preámbulos de decretos. Cada cosa en su lugar.

Dice S. S.: «No podía reclutarse el personal de la Junta entre los elementos de la política militante, porque no sólo es necesario garantizar su neutralidad y substraciarla á toda prevención y sospecha de parcial, sino hacerla compatible en cada momento con la alta dirección que al Ministerio corresponde: tampoco podía estar constituida exclusivamente de elementos profesionales, porque en éstos es ocasional o á pre- valecer con exceso el espíritu de clase, por noble y legítimo que sea, mostrándose contrario á toda transformación que quebrente las costumbres y los hábitos adquiridos en la práctica de la enseñanza; ni podía esta Junta formarse tan sólo con personas de varia y general cultura, porque los asuntos técnicos que han de encomendársele reclaman alguna especificación en los conocimientos. Por tanto, esta Junta debe ser, como se propone, una ponderación de capacidades por la cual se garanticen conjuntamente la competencia y la amplitud en el juicio, así como la neutralidad en la acción.»

De modo, señores, que cuando se quiere buscar imparcialidad, cuando se quiere buscar alteza de miras, hay que excluir á los elementos de la política militante. Eso lo dice un ministro de un partido cuyo jefe se preocupaba de atraer á las clases neutras para que cumplan sus deberes políticos; á los que cumplimos estos deberes, á los que abandona mos nuestros intereses para venir aquí á cumplir obligaciones que la inmensa mayoría de los españoles olvidan, y descuidan hasta el extremo