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EL SR. LABRA EN EL SENADO

El Sr. VICEPRESIDENTE (Marqués de la Mina): Tiene la palabra el Sr. Labra.

El Sr. LABRA: He pedido la palabra para tener el honor de presentar a la Cámara una exposición que dirigen al Senado los directores de la última Asamblea pedagógica que se ha celebrado en Madrid, y cuyas discusiones han tenido lugar en el salón de actos del Ateneo de esta Corte.

Yo me permito llamar la atención, no sólo de los señores senadores, sino de la Comisión que ha de dictaminar respecto de este asunto, y asimismo la del señor ministro de Instrucción pública, sobre los particulares interesantísimos que contiene esa exposición.

Como sabe el Senado, hace pocos días se ha celebrado en Madrid esa Asamblea de profesores de Instrucción primaria y vocacionales, habiendo acordado diferentes soluciones, recomendándoselas al Gobierno y a las Cortes. Uno de esos acuerdos ha sido enviar á esta Cámara un resumen de sus aspiraciones y solicitudes, pidiendo que sean atendidas con carácter de urgencia.

Hago la presentación, como me han suplicado, y tengo en ello el mayor gusto, por la materia de que trata, y porque representa, además, algo muy digno de alabanza en los pedagogos españoles. Demuestra esa exposición, en primer término, cuáles son los problemas urgentes de la Pedagogía española, y en segundo lugar, revela que esos profesores que aquí se han reunido, se encuentran á la altura del movimiento general contemporáneo en esta materia delicada.

Además, me parece que convendría atender este asunto para que se determinasen soluciones de una mayor base que aquellas que conocemos hasta el momento presente.

La exposición resume los acuerdos todos de esa Asamblea, y esos acuerdos se refieren á tres puntos culminantes: la Inspección de la enseñanza, las Escuelas Normales y la Instrucción primaria.

En materia de Inspección de enseñanza, puede resumirse lo más saliente de esta exposición en lo siguiente: recomienda que se organice este servicio de tal manera, que por lo menos puedan ser visitadas las escuelas todas de España una vez cada semestre. En cuanto á las Escuelas Normales, las dos notas más salientes son: en primer lugar, la necesidad de dar un gran desarrollo á las Normales de Maestras, punto interesantísimo al cual me he referido ya algunas veces en esta Cámara.
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y fuera de este sitio, por cuanto la enseñanza normal hoy en España es la mayor enseñanza que tienen las mujeres españolas. De otra parte, es de todo punto necesario llegar á restablecer los grados normales, porque los maestros hoy van escaseando.

El tercer punto consta de estas dos ó tres consideraciones salientes: la necesidad de que los maestros, después de tantas predicaciones, tengan, por lo menos, 3.000 reales de sueldo al año. En segundo lugar, que se les dote de material pedagógico, aunque sea mediano, porque sin material pedagógico es absolutamente imposible la enseñanza.

En tercer término, que se provea á la necesidad de construir escuelas, para lo cual recomiendan una operación de crédito en ciertas condiciones y modos, por lo menos muy dignos de atención.

Estos son los puntos más salientes, y es preciso que nos fijemos en ellos mucho, porque tengo tal convicción respecto de este problema pedagógico, sobre todo en sus condiciones elementales, que lo considero como artículo fundamental de todo programa de Gobierno y el supuesto necesario de toda acción política en nuestro país.

Aquí se ha discutido, y volveremos á discutirlo otra vez, el carácter que pueden tener las reformas que este Ministerio, ó en general esta Cámara, vayan á hacer en materia de enseñanza; pero yo creo que en materia de enseñanza hay dos grupos de reformas perfectamente determinadas: unas son las reformas de carácter político relacionadas con la Pedagogía. Yo he aplaudido que el Gobierno tenga más ó menos reserva en cuanto haya de buscar rieles, acorralamientos a ciertos iniciativas en los problemas referentes á la libertad de enseñanza, á la profesional, al régimen de la misma ó á los grados. Yo me explico que esto lo piense el Gobierno, aun cuando yo creo que ya se ha pensado bastante, y tengo para mí que es llegada la hora de tomar iniciativas; pero independientemente de esto, en aquello que se podría llamar técnica de la enseñanza, de la Pedagogía, estas cuestiones son independientes en absoluto del régimen político pedagógico que se establezca. El curso normal restablecido, de qué manera han de existir las escuelas, providimientos respecto de oposiciones, son puntos todos estos que recomiendan los profesores reunidos en el salón de actos del Ateneo.

Y yo pregunto: ¿por qué, por lo menos esto, no se aborda con el carácter de urgencia? Claro es que yo abordaría las dos cosas, porque no me convencieron poco ni mucho las excusas, no razones, que me dió el señor presidente del Consejo de Ministros cuando me contestó acerca de la causa del silencio del Gobierno en este particular; pero, en fin, me lo explico, repito, puesto que aquello era materia á discutir y á tratar por el Gobierno, y había que buscar acorralamientos y salidas.

Ahora bien: respecto á las cuestiones técnicas tengo para mí que son de todo punto urgentísimas, al punto de que es preciso abordarlas en cuanto que hay iniciativas tan plausibles como las de los profesores que
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se han reunido en el Ateneo de Madrid para hacer señalamientos y marcar rumbos; y yo creo que el Senado hará muy bien requiriendo con toda eficacia al Gobierno, y que el señor ministro de Instrucción pública merecerá bien del país si la dedica una atención preferente, para tratar soluciones con la urgencia que el caso requiere, a fin de que de este modo puedan marchar y no vivir en medio de las angustias y de la desorientación que reina y que constituyen una de las causas de la desilusión de todos los que en esta marcha y desenvolvimiento de la acción española se preocupan.

Invito, por tanto, al Senado a que haga estas molestas recomendaciones, y suplico al señor ministro de Instrucción pública que dedique una atención preferente á este asunto, que llegará á S. S. por dos conductos: por la recomendación de la Cámara, y por la recomendación de los directores de la Asamblea pedagógica reunida en el Ateneo.

El Sr. Ministro de INSTRUCCIÓN PÚBLICA Y BELLAS ARTES (Rodríguez San Pedro) se manifiesta de acuerdo con lo expuesto por el Sr. Labra, proponiendo hacer cuanto pueda por la primera enseñanza y cuanto con ella se relaciona, pues para él es cuestión esencial la de la escuela primaria, su material y la formación de los maestros e inspectores, que no pueden improvisarse. Pero que por su parte no descuidará esos asuntos.

El Sr. LABRA: Pido la palabra.

El Sr. VICEPRESIDENTE (Marqués de la Mata): La tiene su señoría.

El Sr. LABRA: Doy las más expresivas gracias al señor ministro de Instrucción pública por su mucha cortesía.

Lo que S. S. ha dicho no ha venido más que a confirmar lo que yo ya sabía, y es, que S. S. conoce bien estos problemas á los cuales se ha referido la Junta, Congreso ó Asamblea de pedagogos, reunida en el Ateneo. Sobre esto no tenía la menor duda; pero además, yo he oído á S. S. con mucho gusto afirmar ideas y conceptos que realmente merecen el aplauso de todos los que se interesan por el progreso y desarrollo del movimiento pedagógico en nuestro país.

Ahora lo que yo necesito y deseo mucho es que S. S. también se convenga, no sólo de lo que sabe muy bien, sino de la urgencia de las medidas que esos profesores y pedagogos señalan, porque es ya de todo punto necesario amparar, no esperar á que se determinen las necesidades con un carácter de mayor violencia.

Hoy por hoy considero que los puntos que estos pedagogos señalan son las notas salientes de mayor urgencia en la Pedagogía española. Por lo demás, yo espero ver pronto á S. S. trayendo aquí soluciones concretas, que discutiremos, ó llevando á la Gaceta disposiciones especiales sobre la mayor parte de las cuestiones que S. S. ha señalado con indiscutible competencia.
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EL TRABAJO MANUAL ESCOLAR

Presentación del trabajo.—Recortados ya los dibujos, restará poder colocarlos ó sostenerlos derechos encima de una mesa ó en el suelo, para lo cual se requiere que cada figura se fije á un taruguito de madera que tenga una ranurita, que servirá para sostenerla. También ese taruguito ó pie puede ser de barro, y aun de cartón; pero lo más práctico es emplear pedacitos de lata, á los que se les da la forma de tenaza en sus extremos, y su parte media se ensancha horizontalmente formando pie para sostener la figura. También puede emplearse la madera trabajada por los mismos niños ó por otros mayores. Si se trata de hombres célebres, el mejor medio de sostenerlos es colocarlos en pedestal, hecho de madera ó de barro. Estas figuras aumentan en los niños el interés hacia las lecciones que se les dan con ocasión del trabajo. Los pliegos de retratos bien preparados que contengan, como hemos dicho, hombres notables en la religión, literatura, ciencias, artes, comercio, guerra, gobierno, administración, viajes, descubrimientos, etc., son por sí solos suficientes para determinar completos cursos de conocimientos de instrucción y recreo.

Figúremeños, por ejemplo, que los niños recorten el retrato de uno de nuestros hombres célebres, el de Cervantes, como escritor; el de Hernán Cortés, como guerrero, ó otro menos conocido. El maestro consulta en cualquier libro la biografía de aquel personaje, á quien la patria le debe estimación y respeto. En la primera lección comunica á sus discípulos ideas generales de su nombre, nacimiento y vida, y en las lecciones sucesivas va ampliando lo dicho hasta que les ha comunicado lo que conviene que no ignore nadie que de buen español y de ilustrado se precie.

Recortado el retrato, y por lo que al trabajo manual corresponde, se pasará á colocarlo en un pedestalito, que será proporcionado al tamaño de la figura, y que se hará, como hemos dicho, de barro, madera, corcho, cartón, etc., por los mismos niños, conforme se explicará en la sección respectiva á estas materias de construcción. Como en la escuela

(1) Véanse el cuaderno de junio último.
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habrá probablemente niños trabajando en todos los grados, no será difícil obtener los pedestales que se necesiten, tanto más cuanto que uno de éstos puede servir repetidas veces, ya que el busto o la estatua pueda ponerse y quitarse con facilidad. Todos los pliegos de figuras de que venimos hablando se prestan á otro nuevo trabajo, el de iluminación. de lo que se hablará en otro lugar, para cuyo trabajo bastará adquirir los pliegos en negro, y los niños se encargarán de colorarlos ó iluminarlos.

Otros aspectos de este recorte. — Todavía tiene otro aspecto el trabajo de recorte. Se venden pliegos á semejanza de los indicados conteniendo figuras compuestas de piezas separadas, las cuales, después de ser recortadas, han de articularse, vallándose de hilo ó bramante. Articuladas ya, y dejándoles una hebra en cierta disposición, se comunica á las figuras un movimiento, tirando de la hebra, que imita el baile ó otros movimientos. Estos movimientos de las figuras causan la hilaridad y entusiasmo de los pequeños obreros, que encuentran con ello la recompensa de sus afanes y trabajos. Son principios de mecánica que quizás algún día sirvan de mucho á los niños. Con todas las figuras indicadas en este trabajo, y otras varias que pueden prepararse al efecto especial que vamos á indicar, pueden conseguir los niños un verdadero medio de distracción y recreo.

Se trata de figuras que, puestas entre un foco de luz y una superficie transparente, como papel vegetal, ó papel común aceitado, ó un papel ordinario algo fino, producen hermosas sombras, que se mueven por mecanismos invisibles, presentando un efecto fantástico. Las figuras preparadas á este fin señalan sólo las siluetas ó contornos que, recortados, causan el resultado apetecido. Algunas tienen vacíados, por donde pasa la luz, aparentando la sombra y el claro del dibujo ó del natural, siendo, por lo tanto, mayor el efecto y más perfecta la ilusión y el mérito del trabajo. Suelen los niños llamar á esto sombras chinas.

III. Recorte de flores, hojas, pájaros, etc.—Si el recorte geométrico tiene importancia, por los conocimientos de Geometría que comunica á los niños, el recorte de flores, frutas y hojas la tiene también por ser un trabajo más fino, más delicado, atrayendo la atención y el gusto del niño, al producir objetos de verdadero arte y de utilidad inmediata.

Es un trabajo de fácil introducción en la escuela, porque el material se adquiere á poco precio, sin perjuicio de que las familias pueden, gastando un poco, convertir la manufactura en objeto de adorno y de lujo.

Fácilmente se comprenderá lo dicho en cuanto indiquemos en qué consiste el trabajo. Imagínese el lector unos cuantos pliegos ó restos de papel pintado, del que se emplea para empapelar y decorar habitaciones. Papel que representa flores, hojas, pájaros, etc., y papel tan sumamente barato que se vende de 10 á 20 céntimos de peseta el metro. Aún puede adquirirse más barato si se buscan y aprovechan los restos que suelen quedar en los almacenes.
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Esos papeles pintados, especialmente los que presentan dibujos de tamaño pequeño, se aplican al trabajo de recorte por los niños. Cada flor, cada hoja, cada ramito, cada fruta, cada pájaro, etc., se recorta con cuidado con la tijera de modo que se le desprenda del pliego sin desfigurarle y sin que lleve rebordes que no pertenezcan al dibujo y al colorido. El gusto artístico del que recorta hace que muchas veces adquiera más propiedad y belleza la flor o la hoja después de recortada, porque se la expurga de cualquier defecto que presenta en el pliego. Todo lo recortado se conserva en una caja, y aquí puede decirse que termina el recorte, y desde luego se entra en la aplicación ó aprovechamiento del trabajo, que es lo más artístico, y el objeto final que se persigue con el mismo.

Sin embargo, puede y debe ampliarse trayendo á este recorte una aplicación del que hemos estudiado con el nombre de escudos y medallones. Al efecto, empleando papel verde, ó de otro color apropiado, se cortarán hojas, tallos y flores, que sirvan de complemento y colores á los recortes de papel de paredes. Con previo trazado de lápiz, ó sin éste, para quien domine el procedimiento, se recortan hojitas, troncos ó pequeñas flores sin eje de simetría, que muchas veces, en la formación

de los ramos y guirnaldas que vamos á exponer, sirven de detalles indispensables para el buen efecto y presentación de la obra. La imitación de hojas y flores puede hacerse observando las naturales ó los dibujos y pinturas de cuadros, libros, papel de paredes, etc., pues por todas partes se encuentran modelos de estudio, en especial en los libros de Botánica.

El procedimiento del eje de simetría favorece la obtención de las hojas. Si doblamos un papel y sobre el doblez trazamos media hoja ó media flor, la tijera nos dará luego un resultado perfecto y agradable,
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que podrá competir muchas veces con los productos recortados del papel de decorar paredes, y aun aventajar á éstos en determinadas ocasiones. Véase, al efecto de lo que estamos exponiendo, una pequeña muestra de hojas cortadas en papel verde y que se representan en los grabados adjuntos para indicar la sencillez y facilidad del recorte que indicamos, así como su mucha utilidad en el trabajo que exponemos á continuación.

Aplicación de los recortes.—Tómese, al efecto, un pliego de papel grueso, cartulina ó cartón de tamaño conveniente, y servirá de fondo y sostén á la obra artística que vamos á realizar. Désele en el centro á ese pliego una pequeña aguada de color azul, verde ó otro que favorezca la

entonación general del cuadro y permítase que se destaquen las flores y hojas recortadas, que sobre él se peguen con cola ó engrudo. Con las piezas recortadas compóngase con esmero y cuidado un ramo ó combinación caprichosa, en la que aparezcan las flores entrelazadas ó unidas por troncos y rama, también de recortes, de modo que imiten las guirnaldas y ramos naturales, como si un pintor inteligente y práctico hubiese hecho á pincel la obra que nosotros indicamos que se haga con piezas unidas artisticamente, y pegadas al cartón ó fondo del cuadro por medio de goma ó engrudo.

El trabajo se termina dándole una mano ligera de cola de pescado, y después de seca ésta, se le da otra de barniz blanco, y puede asegur-
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se denominan en general labores de la mujer. ¿Por qué razón no se ha de hacer un esfuerzo para favorecer esa tendencia inconsciente, á fin de que sea su trabajo todo lo más racional y acertado posible?

No olvidemos que en los tres estados de su vida, hija, esposa y madre, la mujer puede ejercer una influencia grande, incalculable.

Posee en el más alto grado lo que pudiéramos llamar espíritu de familia, esa fuerza superior é incontrastable, engendradora de tantas virtudes ignoradas. Y no solamente lo adquiere ella, sino que lo transmite á los suyos, estrechándose todos ellos en un lazo eterno é indisoluble. Por algo dijo un escritor que «el corazón de una madre es la obra maestra de la naturaleza».

Hablamos de costumbres degeneradas, de inmoralidad social, cuando tenemos el remedio en nuestras manos; pues es bien cierto que el progreso moral de las poblaciones y la prosperidad de las familias depende de la educación de las hijas. Las costumbres públicas son consecuencia de las costumbres de las familias, y éstas no pueden estar formadas sino á merced del impulso que les preste la mujer. El mejor de los padres no puede hacer nada por la educación de los hijos si no trabaja de acuerdo con la madre.

Ella inicia á sus hijos en el conocimiento y amor de Dios, les familiariza con la moral, les acostumbra al orden y al trabajo; de ella reciben las primeras ideas del bien y del mal, en una palabra, esos principios de educación que, aunque se obscurezcan, no se borran jamás. Esto como madre; que como esposa, bien cierto es que puede rodear su casa de tal ambiente de felicidad moral y bienestar material, que resulte para los individuos de la familia un lugar de placer y de compensación á las luchas de la vida.

Nuestras escuelas, por falta de costumbre y de medios materiales, reducen su obra de modo tan lamentable, que no pueden ni con mucho preparar á la mujer para la vida que luego ha de realizar.

Se consideran en ella como labores únicamente el trabajo de aguja en sus diversos aspectos, cuando esto no es sino una parte bien pequeña del total, dejando á un lado aquellas otras labores domésticas que por falta de aprendizaje se realizarán de cualquier manera.
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rarse que, dotado de un marco á propósito, puede figurar la obra como adorno en cualquiera habitación y ser considerada como un cuadro de los que adornan la sala, salón ó el comedor en las casas de mejor gusto y elegancia.

El papel fuerte ó cartulina que hemos indicado ha de servir para fondo del trabajo, puede substituirse por un lienzo colocado en un marco como los que usan los pintores para sus trabajos. En este caso es más fácil colocar al marco la moldura, que realizará la belleza de la obra y le dará más valor.

Cuando los niños practiquen este trabajo, sabiendo usar los colores, les será fácil emplear algunos, retocándolo y perfeccionando la composición obtenida con los recortes del papel.

También pueden pegarse esos recortes y producirse esos ramos ó guirnaldas de flores sobre gasa ó tul, y servir para visillos de balcón ó ventana y para cortinajes de habitaciones, transparentes y manoparas. Se aplican, asimismo, sobre ladrillos blancos barnizados, de los que se llaman azulejos, ó Manises, con lo que se producen aparentes obras de arte para adorno en las habitaciones. Lo mismo se hace con platos y otros cacharros de cocina. Los azulejos y los platos, avalorados con estas labores, se colocan sobre escudos ó fondos de madera ó de cartón revestido de tela ó papel de color, que les sirve de marco y aumentan su belleza y buen aspecto.
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Los maestros, con estas pequeñas indicaciones, tienen lo suficiente para ampliar el pensamiento y enseñar á sus alumnos á producir verdaderas obras de arte y de utilidad.

VI.—Recorte de letras y cifras.

Otro aspecto del trabajo con papel y tijera, y muy importante por cierto, es el recorte de letras y cifras.

Constantemente nos ocurre la necesidad de colocar un pequeño título en una carpeta, en un libro, en un cajón, en un armario, sobre una puerta, etc. Se quiere entonces letras visibles, regulares, de fácil lectura, de poco trabajo en su obtención. Acudimos á un periódico en cuya cabeza, en cuyos anuncios se encuentran letras grandes; se acude á papeles de anuncios, á carteles, y se recortan sus letras con cuidado, se combinan y se pagan sobre un papel, cartón ó objeto que se quiere rotular, saliendo de la necesidad con ese pequeño trabajo.

—¿Que se puede llegar al mismo resultado dibujando, pintando y por medio de trespas.—Es cierto; pero ¿es perjudicial un procedimiento más para obtener un fin práctico? —No huelga un motivo como éste para producir un trabajo que obligue á la mano á ser diestra y habilidosa.

Una colección de alfabetos y de cifras de dibujo caprichoso y artístico y de tamaños variados puede fomentar y favorecer este ejercicio del recortado de letras. Con este motivo se practicará el calceo, ya sobre papel transparente, ya trasluz, ó ya por los procedimientos especiales de papel azul, vegetal, etc.

Una vez obtenido el calco de las letras que se deseen, se recortan y se convierten en plantillas, y puede desde luego procederse á dibujar y recortar todas las que se necesiten para rotular ó adornar como convenga. Esas plantillas en papel, cartón, cine, etc., cortadas como se indicó para las plantillas de figuras geométricas, se aprovechan para trazar con lápiz, siguiendo sus contornos, la figura de la letra que ha de recortarse.

Material y plantillas para este trabajo. —Puede servir de material todos los impresos que contengan letras y cifras de tamaño regular, como la cabeza y los anuncios de los periódicos, las hojas de los almanaques de pared, los carteles de anuncios de las esquinas, los carteles impresos para lectura en las escuelas, y, por último, las colecciones ó alfabetos que puede trazar el maestro para aplicarlos á este trabajo

Obtenido un alfabeto, conviene proveer á sacar plantillas de él, á fin de que sea fácil á los niños obtener todos los ejemplares necesarios. Esas plantillas pueden hacerse en papel, en cartulina, en cartón y en cine, siendo este último material el más á propósito por su duración, y porque no deja perder la exactitud del contorno y de los detalles de las