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PEDAGOGÍA POPULAR

La coeducación.

XIII

¿Está usted conforme con la coeducación?
UNA MAESTRA.

Añade que «con buenas madres se llegaría pronto á la regeneración social», lo cual es una verdad reconocida por todos los sabios, pedagogos y filósofos, no solamente de la antigüedad, sino que también de las Edades Media y Moderna. Habrán disentido en los medios de lograrlas y en las condiciones de educación e instrucción que deben reunir las madres para merecer el dictado de «buenas»; porque mientras unos entienden que una madre para ser buena basta con que sepa hacer calceta, zurcir y remendar la ropa, barrer la casa, preparar la comida, cuidar á su marido y á los niños, enseñándoles cuatro rezos de memoria, amén de acostumbrarlos á las prácticas religiosas para que sean buenos cristianos, otros dicen, en cambio, que éstas son las madres rutinarias de antaño, que importa substituir por otras más discretas que no desconozcan los fundamentales principios de Religión y Moral, de ciencias, singularmente de la Aritmética, de las artes más principalmente aplicables al arreglo de la casa, y aun, lo que es más conveniente, al arreglo del espíritu; madres que no desconozcan cuanto de un principio puede ser útil á los niños para que puedan y sepan inculcárselo; madres que, sobre todo, conozcan á fondo la ciencia del ahorro, para que en sus hábiles manos se multiplique el jornal ó la paga del marido, no gastando en moños y caprichos de moda lo que colocado en sitio seguro (Caja de Ahorro, Banco, Seguros), pue-
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da llegar á ser la salvación de la familia; madres que buenamente sepan infundir á sus esposos la santa idea de que no debe gastarse en tabaco, en cerillas y en copitas lo que debe ser el capital de la familia para el día en que á sus puertas llame la necesidad, ó en que se hayan agotado las fuerzas del cabeza por los años; mujeres, en fin, que sean verdaderamente el ángel tutelar, la providencia de la familia, es lo que piden los modernos, los ilustrados pedagogos y filósofos de hoy y lo que han pedido casi siempre. En que la regeneración social depende, en primer término, de las madres, están conformes los pareceres de todos.

Napoleón, el gran Napoleón, decía en cierta ocasión á una señora, la señora Campán: «Los sistemas de educación antiguos nada valen. ¿Qué les falta á los jóvenes para ser bien educados? — Madres. — contestó dicha señora. Esta respuesta admiró al emperador, y viéndole brillar en sus ojos la idea, dijo: «Este sí que fuera un sistema completo de educación; dedicaos, señora, á formar madres que sepan educar á sus hijos.»

Otro hombre, el hijo de un pobre relojero de Ginebra, educado bajo los principios de Plutarco (cuya miseria le había acercado al pueblo y cuyo orgullo le había alejado de los grandes, conmovido al contemplar la disolución general, concibe una de aquellas ideas fecundas, de las cuales pende por medios imperceptibles el destino de la Humanidad, la idea de dar ciudadanos á la patria, y no trata, desde aquel momento, más que de dar «madres» á los hijos de aquéllos. Para conseguirlo, no impone, cual severo moralista, fúnebres e inoportunos deberes, sino que, invocando una fiesta de familia, presenta á la consideración del mundo una madre sentada al pie de la cuna, teniendo un niño hermoso en su regazo y brillando de contento bajo las tiernas y penetrantes miradas de su esposo.

Lerminier, en su Filosofía del Derecho, escribió: «En nuestras sociedades modernas recibimos de las madres los primeros sentimientos y las primeras ideas; las madres son las que distinguen el carácter y el genio de sus hijos, aprueban su vocación, los sostienen contra el descontento paterno, los consuelan, los animan y los entregan, en fin, á la sociedad.» Si tan sagrados y delicados cargos desempeña la madre sin preparación de ninguna clase, como no sea la que buenamente puede suministrarle otra madre tan ignorante como ella; si esto hace por su exclusi-
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va naturaleza una madre, ¿qué no hará el día en que, por un buen sistema de educación, sea el instinto maternal debidamente ilustrado y dirigido por una voluntad consciente, por un corazón recto, por una conciencia educada enteramente en el bien?

La influencia que la madre ejerce en sus hijos y en su esposo es grande, es ilimitada, y esto da á la mujer, da á la madre, una importancia y un valor incomparables.

Salomón dice en los Proverbios que «un joven sigue su primera senda, sin que la deje ni aun en la vejez», lo cual hizo exclamation á Napoleón: «El porvenir de las criaturas es casi siempre obra de su madre»; y á Aimé Martin hizo decirle: «¿Queréis reducir las mujeres al gobierno material de la casa, limitando su instrucción á este objeto, olvidando que los errores y las preocupaciones que gobiernan el mundo salen de la casa de cada ciudadano.»

Véase, pues, si es importante la misión de las madres y su educación; por lo mismo debemos poner todos los medios á propósito para conseguirlas «buenas».

Ahora bien: se han pasado años y siglos sin que se haya podido lograr enteramente este objeto por causas muy complejas, y que no es del caso citar: basta, á mi objeto, consignar los hechos, por cuyo motivo parece llegado ya el caso de variar el sistema de educación, adoptando el coeducativo. Con él obtendremos desde luego varias importantes ventajas á este respecto: la primera, que practicando la coeducación podrá el hombre colaborar en la preparación de las futuras madres, y si acaso se equivoca ó no sabe hacer pesar bastante su influencia, no podrá después lamentarse de la falta de buenas mujeres y de excelentes madres; la segunda, que de este modo pondrá en práctica el hombre su indiscutible derecho á intervenir en los negocios que le afectan tan de cerca como la organización de la familia y educación de sus hijos; y como si las buenas madres no se improvisan, ni son obra del acaso, tampoco lo son los padres, que también influyen en la misma, en justa correspondencia. practicará también la mujer su derecho y naturalidades de intervenir la educación y formación de los hombres y futuros padres de familia.

Que para hacer efectivos recíprocos y naturales derechos y deberes se hace preciso establecer la coeducación, es evidente; pues sólo aplicando este sistema el hombre tiene verdadera inter-
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vención en la educación de la niña; la mujer en la del niño, además de la mutua influencia (coeducación) que se ejercen los dos sexos.

De donde resulta, en conclusión, que el sistema coeducativo es no sólo conforme á la Naturaleza, á la familia, á la sociedad, á la Pedagogía, á la Moral y á la Religión, sino que además es la más firme garantía del respeto al derecho natural del hombre y de la mujer en la educación de los hijos.

Sin embargo de ser patente, ¿cuánto tiempo necesitaremos en España para hacer efectivo este legítimo derecho? ¿Hasta cuándo las conveniencias particulares y la ignorancia prevalecerán sobre el interés público? ¿Hasta cuándo? Que lo diga Fontenelle con su especial donaire: «¿Cuánto tiempo se necesita para vulgarizar una idea falsa? Una hora, ó dos, ó tres; y eso si se anda muy despacio.

«Y para vulgarizar una idea verdadera?

«Un siglo, ó dos, ó tres; y eso si se anda muy de prisa.»

XIV

Sin duda que habrá parecido chocante el haberse levantado precisamente una señora para esgrimir su pluma en contra de la coeducación, y lo es, en efecto, pues se ha de suponer que cuantos hemos hablado de este sistema educativo lo hemos hecho y lo hacemos con todo el deseo de acertar en el mejoramiento posible de la educación, tanto del niño como de la niña. Y para mejorar, sobre todo, la condición de la mujer, hoy nada enviable; convencidos de las injusticias que con ésta se cometen, levantamos nuestra humilde voz, si bien con sinceridad y firme convicción, no con el ánimo, por mi parte, de imponer á outrance nuestro criterio, sino más bien para llamar la atención de la sociedad, procurando que ésta se interese en una cuestión de tanta transcendencia. Sólo á este título he empuñado mi mal cortada pluma en defensa de la coeducación: sólo para hacer el bien he levantado mi débil voz. Por esto nunca pudiéramos soñar que, queriendo emancipar en lo posible á la mujer de la natural, ó que se tiene por natural, esclavitud á que se ve obligada por su sexo; cuando por todas partes se observan corrientes favorables al feminismo y se recaban para éste ventajas
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positivas; cuando también aquí en España y entre nosotros se ha hablado bastante de este problema y son en considerable número las profesoras jóvenes e ilustradas que se han pronunciado á favor de la emancipación de la mujer, y de la mayor educación del hombre por medio de ella, saliera de entre las mujeres una voz en contra de la coeducación, empeñándose en prolongar la situación difícil por que pasan, y, semejante á un naufrago desesperado al que se echa un cabo de cuerda para que se agarre de ella, lo suelta y prefiere luchar desesperada e inútilmente contra las embravecidas olas. Verdad es que á mi me ha servido á maravilla para exponer algunas ventajas más de la coeducación, que, á no haber sido el artículo de referencia, no hubiera escrito; sin embargo, tengo para mí que el problema discutido no debe plantearse en estos términos, sino en los de la experiencia, según ya he dicho. Los novadores acusamos, con hechos prácticos abundantes, interminables, que la monoeducación no ha podido resolver el grave problema de la moralidad, precisamente el para el cual parece el más apropiado; pretendemos, también con hechos, probar que la coeducación lo resuelve. Sin embargo, no queremos borrar de un plumazo todo el sistema monoeducativo; habrá casos especiales en los que podrá aplicarse ventajosamente, y decimos: «Basta de palabras; vayamos á la experiencia, apliquémoslo, y podremos cerciorarnos de su bondad.» ¿Hay en esta conducta algo de censurable?

He ahí por qué me produjo extrañeza el hecho de que una mujer se oponga á que se ensaye un sistema que sólo ventajas á la misma debe reportar.

Tiene este hecho una razonable explicación en la deprimente y menguada educación que de niños recibimos tanto los hombres como las mujeres, así en la escuela como en el hogar paterno, como en el medio circundante. Y para que se vea que no á humo de pajas digo lo que digo, terminaré mi trabajo poniendo alguna consideración acerca de cómo se considera á la mujer en nuestros días, supuesto que ya he dicho el concepto en que se la tenía en edades anteriores de la Historia.

Abro el libro de Aimé Martin, Educación de las madres de familia, y me hallo con el siguiente relato de un médico inglés á quien su curiosidad le llevó á viajar por Oriente:

«Hallóse un día en un mercado de esclavas, desnudas, tendidas en el suelo, esperando comprador, como unas veinte mujeres
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griegas, una de las cuales había llamado la atención de un turco viejo; el bárbaro fué siguiendo con la mano sus espaldas, sus orejas; examinó su boca y su garganta con un cuidado minucioso, cual si reconociese un caballo, al paso que mientras duraba su reconocimiento el vendedor realzaba la belleza de sus ojos, lo esbelto del talie y otras varias perfecciones, asegurando que la niña no pasaba de los trece años y que de noche ni soñaba ni roncaba. En una palabra, después de un examen severo y de algunas contestaciones sobre el precio, la compró cuerpo y alma en 5.500 reales. ¡Infeliz! Medio desmayada en los brazos de su madre, porque este contrato infernal se ajustaba en presencia de una madre), imploraba con una voz capaz de partir el corazón el auxilio de sus tristes compañeras, como ella robadas y arrancadas de las comarcas encantadoras de la Grecia. Pero en aquella tierra bárbara todos los corazones estaban empedernidos: la ley hace al hombre insensible á los males que permite. Cerróse el contrato, y la muchacha fué entregada al comprador. ¡De esta manera se desvance para ella, de este modo se desvance para todas las mujeres en aquella parte del mundo el porvenir encantador de amor y felicidad que les prepara la Naturaleza! ¡Crimen atroz! ¡Crimen de esa humanidad! ¡Quién podrá creerlo! Esta escena infernal pasaba en Europa en el año 1829 á 600 leguas de Paris y de Londres, de esas dos capitales de linaje humano, y —añade Aimé Martin— en la hora que escribimos es la historia viva de las dos terceras partes de los habitantes del globo.

Y en España, ¿cómo las gastamos? Harto lo sabemos: ni en nuestra moral, ni en nuestras leyes, ni en nuestras mismas costumbres, ha penetrado aún la idea de la consideración y respeto á la mujer: el considerarla como es, un ser natural como el hombre, igual que éste y únicamente diferente por el sexo. ¿Pruebas?

El artículo 57 del Código civil dice que «el marido debe proteger á la mujer, y ésta obedecer al marido». Luego para nosotros la mujer es una menor como en Grecia antigua y una esclava como en Turquía.

Por el artículo 59 se establece que «la mujer está obligada á seguir á su marido dondequiera que éste fije su residencia», lo cual es consecuencia del artículo anterior; si bien desde cierto punto de vista huelga por ser el matrimonio contrato bilateral. Según el artículo 60, «el marido es el representante de su mujer. Esta no puede, sin su licencia, comparecer en juicio por sí ó por
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cionarle unos padres adoptivos que substituyan en parte á los padres naturales de que carecen, éste fué el primer objetivo de la Sociedad que nos ocupa, pensamiento que fué realizando poco á poco gracias á la inagotable caridad del pueblo madrileño, que con sus cuantiosos donativos unos, con sus pequeñas limosnas otros, y con los nobilísimos sentimientos de todos, lo que en un principio se redujo á un modesto hogar alquilado en la calle de la Luna, trasladado después á la barraca que sirvió de mansión hospitalaria á los coléricos en las inmediaciones de la Plaza de Toros, hoy puede ostentar con legítima satisfacción un casi palacio, y lo es para nosotros, en la calle de Bravo Murillo, número 42, con pabellones espaciosos é higiénicos, donde los niños duermen en camas limpias, cómodas y mullidas; con patios amplios sombreados por árboles numerosísimos de todas clases, donde pueden oxigenarse y correr con toda libertad; con pabellón cubierto para el recreo en días de lluvias y de nieves; con una elegante Capilla para satisfacer en ella las necesidades del culto; con cocina, lavabos y bonitos comedores, y, sobre todo, con dos lindísimas escuelas, una para niñas y otra para niños, á las cuales, á la limpieza, belleza y cuidados exquisitos de los locales, va acompañada la buena dirección pedagógica del personal docente.

Primum vivere, deinde filosofare. Lo primero es vivir, proporcionando el cuerpo al alimento, el abrigo y el descanso que necesita. Á esta imperiosa necesidad encamina sus trabajos la Comisión ejecutiva, y la demostración más clara y terminante de que sus gestiones se realizan con verdadero celo y actividad, se ofrece en el estado robusto, sano, limpio, alegre y juguetón de los acogidos.

La segunda necesidad, esto es, la alimentación del espíritu mediante la enseñanza educativa que en el Asilo se proporciona, la hemos visto perfectamente atendida en los exámenes y distribución de premios de fin de año y principio de año nuevo, en cuyos dos actos hermosísimos, y encantadores, realizados sin artificio de ninguna clase y, modestia aparte, por persona que lo entiende, en dichos actos se ha exteriorizado la cultura general y modo de discurrir de esos niños, debido á la buena dirección pedagógica del personal docente encargado de los trabajos escolares.

La Comisión ejecutiva, sin embargo, no se duerme en los
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medio de procurador...» Naturalmente. Tampoco puede, según el 61, la mujer, sin licencia ó poder de su marido, adquirir por título oneroso ni lucrativo, enajenar sus bienes; ni muebles ni joyas puede comprar sin el consentimiento de su representante, lo cual nada tendría de particular si el marido necesitara también el consentimiento de su mujer, pues «tales compras hechas sin licencia del marido, sólo se consolidarán cuando éste hubiese consentido á su mujer el uso y disfrute de tales objetos», siendo nulos los contratos ejecutados contra lo dispuesto en los artículos anteriores, salvo cuando se trata de cosas que por su naturaleza están destinadas al consumo ordinario de la familia, en cuyo caso las compras hechas por la mujer serán válidas. Lo cual hizo decir al ilustrado catedrático del Instituto de Tarragona, señor Navarro, en una de sus conferencias, que «sólo está autorizada la mujer para comprar ajos, cebollas y patatas...»

Deprimiendo por siglos y siglos á la mujer, dándole una nula ó torcida educación, es como ha podido determinarse un estado deplorable en la misma: el estado en que la vemos, inutilizada para cosas grandes como para hacer la felicidad de la familia y de la sociedad.

Hora es ya de borrar este estado de cosas, estas leyes y las prevenciones que tenemos con la mujer. Dignifiquémosla, no rindiéndole cierto ridículo é insubstancial culto, sino educándola por derecho propio en nosotros, con nosotros y para todos: establezcamos la coeducación.

Termino contestando á la ilustrada y simpática (no la conozco siquiera personalmente, pero es simpática por sus escritos) maestra que me preguntó: «¿Está usted conforme con la coeducación?», diciendo que estoy muy conforme con ella, pues veo en la misma el medio de que se realice la sana y completa educación de la mujer, en la cual cifro la verdadera regeneración del hombre.

Cuando haya llegado este caso, será una palpable realidad la constante y universal aspiración, no alcanzada todavía, de la felicidad humana.

JAIME POCH Y GARI.
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LOS NIÑOS MENTALMENTE ANORMALES Y SU EDUCACIÓN ESPECIAL

(Continuación) (1)

Anomalías anatómicas.

Ligera idea del desarrollo evolutivo del encéfalo en el feto.—Estado de incompleto desenvolvimiento del encéfalo del niño recién nacido.—Intensa y rápida evolución del encéfalo en los primeros años de la vida del niño.
Anomalías anatómicas que más frecuentemente se observan en los niños mentalmente anormales del grupo primero.—Significación que tienen en este trabajo las palabras grupo primero, grupo segundo y grupo tercero.—Macrocefalia; hipertrófia del encéfalo; hidrocefalia; macrocefalia aparente.—Microcefalia; craniorrachia y su indicación; origen central de la microcefalia; pequeño peso del encéfalo; otras varias anomalías encefálicas.—Atraza anatómica ó funcional del cuerpo tiroides.—Asimetría facial.—Anomalías en los dientes, en las orejas, etc.; anomalías accidentales.
Anomalías más frecuentemente observables en el grupo segundo.—Atenuación de las mismas; dificultad de su observación.
Anomalías en el grupo tercero.—Correspondencia anatómica del encéfalo de estos niños con el de niños normales de menor edad; mielinización incompleta.—Vegetaciones adenoides.

Debo prescindir aquí, y prescindo, de toda una larga serie de consideraciones y de detalles que acaso fueran convenientes, pero que no son absolutamente necesarios, sobre las fases embrionarias anteriores al comienzo de la formación y desenvolvimiento de los primeros órganos nerviosos que en el feto humano se acusan.

Al iniciarse el desenvolvimiento de nuestros órganos, de los tres primeros canales que en el feto se presentan, uno es el llamado canal medular ó nervioso.

Canal importantísimo, tanto porque él representa el origen del sistema nervioso central y porque se le ve persitir toda la vida bajo la forma de un muy estrecho conducto en el centro

(1) Véase el cuaderno del mes de enero.
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de la medula espinal, cuanto porque el poco profundo surco de que se forma es el que esboza la división del cuerpo embrionario en dos mitades laterales simétricas. Una invaginación que en la capa externa del embrión se produce hace que en él resulte un ligero surco, que, extendido por lo largo de la cara dorsal, y yendo de una extremidad á la otra, forma dos repliegues laterales; multiplicándose luego en éstos, por gemación, las células que los constituyen, van los dos pronunciándose y avanzando el uno hacia el otro, hasta unirse y soldarse y transformar el surco en un canal permanente. Es éste el canal medular espinal, esbozado y originado por la gemación multiplicativa de las células de los ya dichos repliegues, que, por el mismo procedimiento, seguirán aún completándose y darán lugar á las raíces de los filetes nerviosos periféricos.

Después, la extremidad anterior de este canal se hace más gruesa, adquiere un desenvolvimiento mucho mayor que las otras partes, y acaba por presentarse de modo que pueden distinguirse en ella tres segmentos ó vesículas cerebrales: una anterior, que se recubrirá con los dos lóbulos cerebrales anteriores; otra central, que corresponderá al gran surco que en el cerebro recibe el nombre de acueducto de Silvius, y otra posterior, que comprenderá los dos lóbulos del cerebelo; todas estas vesículas se comunican entre sí y con el canal medular de donde se han originado.

Continuándose intensamente la gemación multiplicativa de las células cerebrales, va el cerebro replegándose y recubriéndose cada vez más completamente y desenvolviéndose con rapidez y con manifestaciones parecidas á las de la luxuriante vegetación que en el extremo de algunos tallos suele producirse.

Resulta, pues, que, primitivamente, tanto el cerebro como la medula espinal, han consistido en un sencillo tubo, del que, por estrangulaciones, invaginaciones, evaginaciones y gemación celular multiplicativa, han nacido todas las diferentes partes del sistema raquidiano-bulbar-encefálico y los nervios periféricos; y que únicamente después de pasar por una serie numerosa de sucesivas metamorfosis, ha sido cuando, al fin, han alcanzado el carácter de células nerviosas y de fibras nerviosas aquellas de que se componen los nervios, los ganglios nerviosos, la medula espinal, el cerebelo y el cerebro.

Hay algunos animales vertebrados desprovistos de cráneo y