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al aire libre, en medio de los objetos y fenómenos de la naturaleza: esa instrucción real formaba la parte principal. Continuó luego el estudio de la lengua materna—el alemán—, al cual se agregó después el de la latina, pero sólo de viva voz, porque el discípulo aprendió á leer á los diez años. Hasta esa edad no había oído ni leído el nombre de Dios. Sin embargo, á falta de ese nombre, la necesidad de su objeto se había hecho sentir vivamente al alumno, y creyó haberlo encontrado en el Sol. Como ese astro resplandeciente parece pasearse cada día de Levante á Poniente para repartir por la tierra su luz, su calor y sus benéficas influencias, el niño no dudó en hacer de él un ser vivo, como toda la antigüedad pagana lo había hecho. Pero guardó silencio sobre este punto: ése fué su secreto. Todas las mañanas, en el buen tiempo, iba muy de madrugada al jardín, sin hacer ruido, para asistir al grandioso espectáculo de la salida del Sol y para tributarle una oración desde el fondo de su alma. «Jamás vestal alguna le ha rendido un culto más sincero y más cordial que el mío», son sus propias palabras.

»Su padre lo sospechaba. Un día sorprendió al joven idólatra arrodillado y con las manos levantadas al cielo dirigiendo su fervorosa oración al astro del día. El padre comprendió que ya era hora de elevar á su hijo de la criatura al Creador. En su consecuencia, le dió algunas lecciones de Astronomía, y le hizo comprender que todas las estrellas fijas brillan con luz propia y vienen á ser otros tantos soles desparramados por el espacio y á inmensas distancias.

»Este descubrimiento llevó la desolación al ánimo del niño, porque no sabía «dónde ir con mi pensamiento, con mi gratitud, con mis palabras y con mis deseos». Para consolarle, su padre le habló entonces de Dios, del Ser necesario, creador y ordenador del Universo.

»Por esta educación sistemática, el padre había resuelto de hecho la gran cuestión de los sabios de su país. Pudo comprobar cómo la naturaleza humana, todavía inocente y pura, siente la idea de Dios, y de un solo Dios, y cómo cuando no está esclarecida, ó no está ayudada, lo busca entre los objetos sensibles que más le llaman la atención, como sucede con el Sol, el astro radiante y bienhechor por excelencia, que borra las sombras de la noche. Así nació el culto del Sol en los tiempos antiguos, ese culto que en los tiempos modernos hemos vuelto á encontrar en
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las altas cimas de América, entre los incas. La experiencia que Mr. Sintenis ha hecho merece llamar la atención de los filósofos y pensadores, pero costó bien cara al principio á su pobre hijo, que había gozado con su dios y que experimentó la tristeza de haberlo perdido hasta que se le consoló con el verdadero.

»Si hubiera vivido su madre, no se hubiera podido prestar á semejante experiencia.«

¿Verdad, mi querido amigo, que vale la pena de ser conocido este episodio?

Pero esta heterogénea carta va haciéndose larga, y la termino.
Sabe que le aprecia mucho su antiguo amigo y compañero.

E. (GARCIA Y BARBARIN.

San Sebastián, 10 de agosto de 1907.

EMIGRACIÓN DE MARIPOSAS

Conocíamos las leyes de la emigración de las aves, pero se ignoraba que un ser tan débil como la mariposa pudiera cruzar los mares y aun pasar de uno á otro continente cuando, agotado su alimento, tenía necesidad de nuevas selvas.

La mariposa que ha dado á conocer estas emigraciones es la anaxia plexippus, y es oriunda de la parte septentrional del continente americano. Hace sesenta años no se la había visto nunca fuera de su país; después apareció en las islas Sandwich, donde se ha multiplicado en proporciones asombrosas; pasó luego á las islas Marquesas, donde hoy es la mariposa más común; á las islas Samoa llegó en 1860, y diez años más tarde se la descubrió en Australia y Nueva Zelanda. Ha recorrido luego una parte de Asia, y, por último, hace veinte años se presentó en Europa, habiendo sido observada primero en Francia y luego en Inglaterra.

La anaxia plexippus viaja en grandes grupos, y los navegantes encuentran grandes bandadas compuestas de miles de ellas, á centenares de millas de la costa.

Las emigraciones de mariposas son uno de los fenómenos más curiosos que ha observado en muchos años la Historia Natural.

CURIOSIDAD

Las estatuas y otros objetos artísticos, hechos de yeso, toman aspecto de alabastro si se las sumerge por algunas horas en una solución bien concentrada de alumbre en agua.
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CONVERSACIÓN PEDAGÓGICA (1)

AMBIDEXTRISMO

— Luis, voy á comunicarte un suceso raro.
— Soy todo oídos, don Pedro. ¿Qué es ello?
— Acabo de leer tres periódicos profesionales y, ¡asombrate!, no veo ni una petición, ni un solo lamento.
— Singular es el fenómeno; porque hemos llegado á un tiempo en que todos pedimos, todos legislamos, todos gritamos y todos no nos entendemos.
— Esta es la verdad, y por cierto muy amarga. Pero, ¿cómo armonizar los intereses generales si la cuestión está tan enmarañada y además el egoísmo impera? Ó, en otros términos: ¿cómo no atender los intereses particulares si el egoísmo impera además y los intereses generales son tan despreciados? Calma... ¿Qué tema traes hoy? Á buen seguro que será de rechupete.
— Hoy podremos tratar del Ambidextrismo.
— ¿Del ámbi... qué?
— Ambidextrismo.
— Y ¿qué es éso? ¿En qué consiste?
— Consiste en desarrollar y educar por igual ambas partes de un sentido doble. Aunque todos los sentidos pueden ser objeto de esta disciplina, atañe principalmente al del tacto y, de éste, á las manos, por ser sus órganos más importantes.
— Según entiendo, el ambidextrismo se propone elevar las dos manos á un mismo nivel.
— Exactamente.
— Confieso que es nuevo para mí ese tema. Sin embargo, no alcanzo qué necesidad puede satisfacer, ni qué positiva utilidad

(1) Por no haber llegado á tiempo, no se ha publicado antes este hermoso artículo en nuestra Revista, haciéndolo ahora en la creencia de que siempre tiene oportunidad cuanto se relaciona con este asunto tan simpático.
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reportar. Porque si educamos como es debido la mano noble, la derecha, ¿para qué educar la inferior, la izquierda?

— Paso por alto lo de la nobleza é inferioridad, y colocando la cuestión en su verdadero punto, habremos de convenir en que, si la educación ha de ser íntegra ó completa, si la mano ó, mejor dicho, las manos, cual los demás sentidos, han de ser instrumentos de perfeccionamiento para despertar energías, propensiones y aptitudes; si reconocemos la eficacia que en la educación psicofisiológica tiene el dibujo; si determinamos servirnos del cerebro todo, y si, finalmente, hemos de preparar al niño para ponerle en condiciones de cumplir lo mejor posible el destino de su vida, el ambidextrismo se impone.

— Si parece que tenga importancia: ya irás exponiéndolo y fundamentándolo. Pero no paso con que la siniestra sea de condición tan superior y noble como la diestra. Yo creo que, dada la natural torpeza de la izquierda, las dificultades para educarla serán insuperables.

— Por lo que he tenido ocasión de observar en mis alumnos, no será aventurado decir que iguales dificultades se encuentran para educar la mano derecha que para educar la mano izquierda, como para educar ambas á la vez. Los zurdos y ambidextros lo confirman. El secreto está en la dirección.

— ¿Será cierto? ¿Tú lo has probado?

— Y tan cierto. Acabo de dar un Cursillo de Trabajo manual educativo, una de cuyas materias era el dibujo ambidestro. Allí vería usted cómo los pequeños artistas, después de cuatro meses de ensayo, ejecutan los dibujos con la izquierda desplegando igual soltura que con la derecha.

— No vuelvo de mi asombro. ¡Que la zurda se iguale á la derecha! Esto no puede ser.

— Es la realidad.

— Si no fuera porque te conozco, no lo creyera, y aun ahora, dubital Agustinus. Pero, con todo, ¿qué importantes ventajas se alcanzan educando la siniestra? ¿Por qué hemos de ejecutar con la izquierda lo que podamos hacer con la derecha?

— En el excelente libro Trabajo manual completo, de los señores Alcántara y Leal, se consigna: «La razón del trabajo ambidestro está en las coordinaciones físicas que merced á él se adquieren.» Liberty Tadd, quien funda en el trabajo ambidestro sus Nuevos métodos de educación, dice: «Si yo trabajo con la
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mano derecha, uso el lado izquierdo del cerebro; si empleo la izquierda, uso el hemisferio cerebral derecho. Es indudable que ejercito alguna especial región del cerebro en cada movimiento consciente que hago» (1).

— Á ver, explicate.
— Lo haré á mi manera.

Imagínome al ser humano, en lo físico, como un Estado ó Nación: el cerebro es el centro en que reside el Gobierno; los sentidos, con sus nervios y ramificaciones, son los representantes de distritos y secciones que, en contacto con la máquina directora, dan noticia y exponen cuanto saben de sus respectivos representados.

Ahora bien: si cada paquete de fibras musculares ó conjunto de paquetes que integran un sentido (el órgano del sentido, porque el sentido reside en el alma) está ejercitado, esto es, educado, tendrá su fiel representante en el cerebro, pues entre el sentido ó parte de sentido y su correspondiente núcleo de células habrá la coordinación, acuerdo y solidaridad que entre los dos debe haber. Pero si el sentido ó parte de sentido no está convenientemente ejercitado, poco ó nada dice á su representante, al núcleo de células que en el cerebro tiene asignado; son inútiles células y sentido; son el representante muerto de un distrito abandonado. Tal viene á suceder con la mano izquierda. Y así se comprende cómo la inteligencia tenga tan poca autoridad sobre dicha mano; porque la tenemos abandonada, y, en su consecuencia, abandonado tenemos también una parte del hemisferio cerebral derecho.

Por el contrario, educándola al igual que la derecha, «se establece una provechosa unión entre la mano y el cerebro, obligando á la mano (y á cada mano) á obedecer á la inteligencia independientemente, merced á la cual producimos nuevas condiciones mentales».

En efecto; el cerebro primeramente crece en volumen y luego crece en densidad, siendo de notar que su complejidad y estructura, así como el grado del intelecto, guardan estrecha relación

(1) En la escuela Fréboul de Madrid se practica la educación de las dos manos, desde el primer año de la fundación de la citada escuela, hace veintinueve años, y un muchacho allí educado, mano de la mano derecha, trabaja en una oficina escribiendo admirablemente con la mano izquierda. — (N. DE LA R.)
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y armonía con la mayor experiencia que ganamos á través de los varios sentidos, debido á la influencia que la coordinación de un grupo de músculos ejerce sobre los demás, y, en correspondencia, debido igualmente á la asociación de células del cerebro unas con otras.

—La explicación es racionai, muy bien fundada y me satisface cumplidamente. Nunca hubiera yo dicho que la mano izquierda era susceptible de educación y que, educada, pudiese llenar una función tan grande como es contribuir eficazmente al desarrollo de la inteligencia.

— Á esta principal ventaja siguen otras muy importantes.

El adiestramiento de la izquierda es una medida previsora, caso de un desgraciado accidente que nos inutilizase la mano derecha.

Además, según el citado libro de los Sres. Alcántara y Leal, hay muchísimas profesiones ó artes (240) en que los obreros usan indistintamente ambas manos, y en otras, como grabar, tallar y esculpir, la izquierda trabaja tanto como la derecha.

Finalmente, como consecuencia natural del exceso de ejercicio, viene el cansancio, y nada más propio que cuando la mitad de un sentido doble está fatigado, sea ayudado y suplido por su congénere.

— Es muy natural y justo que á la mano izquierda se le prodiguen los mismos cuidados que á la derecha, pues fisiológicamente considerada le están encomendadas las mismas funciones, pudiendo y debiendo, por lo tanto, desempeñar los mismos oficios.

— Aun hay más. El ambidextrismo, por la solidaridad, coordinación y armonía que establece también entre ambas partes de un sentido doble, cuando se emplean ambos lados á la vez, crea la sencillez, el equilibrio y la simetría en los movimientos, y el conjunto resulta más perfecto. Fíjese usted (ejercicios en la pizarra)...............................................................

— Bravo; muy bien. Estoy firmemente convencido de la saludable influencia que ha de ejercer en la enseñanza este nuevo método de educación. Hasta parece que ya me ha influenciado á mí y que remoza mis quebrantados bríos. Mañana lo implanto en mi escuela.

Una idea se me ocurre: el zurdo no es de peor condición que el diestro. ¿Verdad?
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CONFERENCIAS PEDAGÓGICAS (1)

Tema 1°

La enseñanza de las labores y de otros menesteres domésticos en la escuela primaria: su carácter. — Predominio de las labores útiles, y qué alcance deben tener por lo que se refiere á las de adorno.

Es ya costumbre añeja, nacida muchas veces de un acto de cortesía, encomendarse á la benevolencia del auditorio ante quien se habla en Conferencia ó Asamblea.

Ahora no es la vulgar costumbre ni la obligada cortesía. Encargada de desarrollar el presente tema, y desconociendo por completo lo que son estas Conferencias, es para mí una necesidad pedir la mayor benevolencia posible.

Por otra parte, ni mi falta de condiciones literarias, ni la naturaleza del tema, eminentemente práctico, permiten que puedan recrearse con el desarrollo del presente trabajo; sin embargo, yo cuento con vuestra generosidad y condescendencia para escuchar algunas de las ideas que sobre esta cuestión apunto; ideas que, si bien no son hijas de la experiencia, las sanciona, por lo menos, la convicción moral que tengo de que todos debemos hacer cuanto nos sea posible para favorecer las enseñanzas domésticas, pues aunque sean la prosa de la vida, sin ella no se puede realizar la vida del alma.

Con este ligero preámbulo, y después de enviar un saludo á la ilustre Mesa que nos preside, así como también á los dignos

(1) Con mucho gusto publicamos esta bonita y bien escrita Memoria que la Srita. Morales, nuestra ilustrada compañera, leyó, como ella sabe hacerlo, en las Conferencias que tuvieron lugar en Madrid durante los días 18, 19 y 20 de julio de este año, habiendo sido objeto de los unánimes aplausos de la numerosa concurrencia que llenaba el amplio salón de la Escuela Normal de Maestros, á cuyos plácemes une con mucho gusto los suyos la Redacción de LA ESCUELA MODERNA.
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— Por fortuna pasaron á la historia aquellos tiempos en que se abrigaba prejuicios contra el zurdo, por el mero hecho de no ser diestro, y se media la cultura de un individuo por el uso que hacia de la mano sinistra; creemos asistir al entierro de los inventores de frases humillantes para esta mano, cuya torpeza era hija de la supina ignorancia que los sistemáticos detractores de tan bella porción de la Anatomía tenían de los órganos y de su funcionamiento; y ojalá pudiésemos celebrar los funerales de los rancios y antinaturales sistemas de enseñanza, que infligen castigos á los educandos porque han visto en ellos asomos de inclinación hacia la ambidextreza.

Hora es, compañeros, de que despertemos del letárgico sueño que nos entumece; cese ya tan acerbo y anómalo modo de proceder para con los que no son diestros; inspirémonos en la regeneradora idea que Benjamín Franklin elaboró, acreditándonos de maestros de buena voluntad; y al rendir un justo homenaje á tan insigne filántropo, hallará eco en los nobles corazones su «Memorial de la mano izquierda á los encargados de la educación».

—Sea en buen hora y por siempre jamás honrado el ilustre mortal que por su amor al género humano se conquistó la gloria de la inmortalidad.

¿Cuál, pues, ha sido la causa de no llevar antes á la práctica tan feliz idea?

— Para mí, no es otra la causa que el rutinario sistema de enseñanza que ha dominado hasta nuestros días.

Pero que se nos rodee de condiciones adecuadas para poder estudiar prácticamente la Pedagogía, y se verá cómo poco á poco nos despojamos del caduco tradicionalismo y nos revestimos del experimentalismo (valga la frase).

Porque, ¿qué conocimiento tiene el maestro de la constitución psicofísica del niño que por ministerio de la ley ha de pasar á ser su guía? El que habrá leído en un mal libro. ¿Qué entiende de Anatomía, Fisiología, Higiene y Medicina? ¿Qué sabe de las facultades animicas? Poco ó nada.

Instálese en las Normales gabinetes de Psicología y Somatología, en cuyos laboratorios, los maestros, penetrando en el ancho campo de la Pedagogía experimental, y desterrando el pesado lastre de lo arcaico, conozcamos prácticamente, y aunque sea en términos generales, la primera materia sobre la que hemos de trabajar; esto es, el niño.
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— Estoy completamente de acuerdo con tu modo de pensar, Luis; la Pedagogía experimental está entre nosotros casi abandonada.

— Dice usted bien, don Pedro; la Pedagogía experimental está abandonada entre nosotros los maestros, porque la Policía la cultiva: nos queda el recurso de aguardar el turno. Puede que después Gobierno y maestros nos decidamos á serlo de verdad.

— Amigo, hasta otro dia.

— Y que sea pronto, amigo.

Por la copia,
BENITO BAGÉS.

LA GEOLINA

Es un extracto del petróleo, que se prepara en Inglaterra y sirve como lubricante y para preparar ungüentos. Es fusible á los 45° centígrados, blanca ó pajiza, transparente, inofensa, insípida, desprovista de materia grasa, neutra, inalterable en sus propiedades y que combina bien con los metales de la farmacopea y con los metaloides y alcaloides.

La falta de olor de esta nueva materia la hace tan aceptable como la vaselina y otras sustancias análogas.

CURIOSIDADES

De verdaderamente formidable puede calificarse el álbum de 2.000 autógrafos ofrecido al Kaiser hace unos días.

Este álbum, al que han dado en llamarle Libro de oro por llevar las tapas de tan precioso metal, contiene las firmas de los alemanes u origina- rios de Alemania que visitaron la Exposición de San Luis, en los Estados Unidos.

Guillermo II ha hecho llevar este notable libro, así como los Recuerdos del viaje por América de su hermano Enrique, al Museo de Hohenzollern.

La manera más sana de nadar, según observa un médico inglés, es de espalda; el nadar de costado es sumamente antibígnico, porque produce gran fatiga en los músculos del estómago.

Edison, el famoso inventor, lleva un reloj que le ha costado menos de un duro.

Hace poco, sus admiradores le regalaron un magnífico cronómetro, que el ilustre americano se apresuró á guardar en un cajón.

Es el colmo de la sencillez.
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LA IDEA DEL TRABAJO MANUAL
ENTRE FILÓSOFOS Y PEDAGOGOS (1)

POR
VICENTE CASTRO LEGUA

IV

Esfuerzos en favor del trabajo manual de algunos pedagogos posteriores á Rousseau.

El movimiento, mejor diremos, la revolución que Rousseau causó con su Emilio en el campo de la Filosofía, puede decirse que produjo el desprendimiento de ella de una rama nueva, la Pedagogía, que, desde entonces, tomó personalidad y carácter propios, con lo cual pudieron estudiarse los problemas de educación con ánimo más traquilo y sin temor á las grandes luchas filosóficas y religiosas que envenenaban los ánimos, las conciencias y las costumbres.

Así se explica que Basedow, Pestalozzi, Fröbel y tantos otros dijeron lo mismo que Rousseau y que practicaran lo que él expuso sólo en teoría, y, sin embargo, no concitaran contra sí ninguna pasión, ningún odio de los que tanto amargaron la vida del autor del Emilio, y que aun persiguen su memoria, á pesar del progreso de los tiempos modernos.

Y es que el hombre para vivir y progresar necesita la lucha, y es indicio de anemia ó de muerte cierta el estado de quietud y el reposo de las energías del espíritu, del mismo modo que lo sería la inmovilidad y rigidez de los músculos corporales. Las luchas de los filósofos han sido de las más encarnizadas y crueldes que registra la historia de la humanidad. Del mismo modo

(1) Véase el cuaderno del mes de junio.
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son terribles las que de la Filosofía se derivan, especialmente en el orden sociológico.

El hombre lucha siempre para avanzar en su camino; véase si no lo ocurrido entre el monismo y el dualismo cósmico; entre el panteísmo y el teísmo transcendental; entre el idealismo y el positivismo; entre la moral estoica y la moral epicúrea; entre el dogma y el escepticismo; entre las ideas materialistas y las espiritualistas; entre el individualismo, el colectivismo y el socialismo; entre el idealismo y el realismo artísticos; entre los partidarios de lo teórico y lo práctico, y entre los hombres cultivadores de una ciencia ó de un arte que, para progresar en su camino, luchan y se despedazan á veces sin compasión, cuando los unos y los otros sólo buscan la verdad y el bien y la dicha de todos. Esta es la humanidad, y como es la hemos de aceptar, buscando su perfeccionamiento gradual por medio de la única panacea conocida: por la educación.

***

Basedow (1723-1790) introdujo la enseñanza de los trabajos manuales como contrapeso á los estudios puramente intelectuales; organizó el trabajo en madera y cartón. Sus alumnos desarrollaban su organismo en el banco del carpintero y en el torno, y por medio de juegos al aire libre ejercitaban sus fuerzas y se movían sin cesar.

Basedow opinaba, como Rousseau, que el trabajo manual es conveniente á toda clase de niños, ricos ó pobres, y decía: «Llegadas á la edad adulta las personas pertenecientes á las clases acomodadas, no saben generalmente ocuparse de nada, porque no aprendieron ningún trabajo manual en su infancia; cuando se fatigan de leer y de escribir, no encuentran en qué distraerse útil y moralmente, y han de recurrir á cosas fútiles ó perjudiciales.»

***

Salzmann, que vivió de 1744 á 1811, escribía: «Mi opinión es que una buena educación debe comprender el trabajo corporal. En efecto, nosotros poseemos fuerzas físicas; ¿por qué las dejaremos entorpecer por la negligencia de ejercitarlas? La mano, ¿no es el principal instrumento del hombre? ¿Puede