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dad y porque es lo único que los padres me exigen; pero al mismo tiempo me esfuerzo en llevar al fondo de los corazones de mis discípulos el amor al campo. No quiero que al crecer pierdan el gusto por esta dulce vida tranquila y plácida y sana y buena.

Hago cuanto puedo porque al salir de sus cortijos y entrar en la ciudad no sean absorbidos por la vorágine de sus esplendores.

Mis discípulos todos, sin una sola excepción, sienten el singular encanto de estas montañas; ninguno maltrata á los animales; miran con religioso respeto los nidos, y ninguno sería capaz de arrancar una hoja de un árbol por puro placer de destruir.

Tienda usted la vista por la huerta; mire usted los aleros del tejado llenos de golondrinas; vaya usted con los chicos al gallinero ó al palomar, y verá usted un espectáculo conmovedor: las aves picoteando en sus manos, posándoseles sobre los hombros y en la cabeza.

Esa es mi obra ignorada, obscura, modesta; pero...

— De alta pedagogía — agrego, dichosa del encuentro de aquella alma buena.

— Deje usted á los niños que vayan por flores para la señora — dice la madre.

El maestro asiente, y los pequeños se dispersan bajo el radioso manto de luz de la mañana, que toca sus crenchas con rubios tonos.

— ¿Cómo no ha ingresado usted en el magisterio oficial?

— Me encuentro bien así; y además, ¿cree usted que soy completamente inútil aquí, entre las familias de estos cortijos?

— Muy al contrario; pero su vida sería más tranquila al amparo de un sueldo oficial.

— Tengo satisfechas mis ambiciones, y mañana... ¡Dios es bueno! — me replica con dulzura —. Tengo hijos, que no me abandonarán, estoy seguro, y por el momento gano lo necesario. Doy lección á los niños de cuatro familias de los cortijos próximos; en junto, gano cuarenta pesetas, la comida y frutas, hortalizas y legumbres que me dan para mi mujer y mis cuatro hijos.

— Somos los parias de la clase — agregó tras breve pausa meditativa—. Ignorados, desconocidos, sin molestar á nadie, sin
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pedir nada, ajenos por completo al mundo oficial, realizamos una labor obscura, pero no exenta de utilidad.

Y mientras con acento suave y con serenidad casi majestuosa el buen señor se extiende en consideraciones encaminadas á probarme la necesidad que su trabajo y el de sus compañeros llena, yo pienso con hondísima amargura en los descontentos, en los quejosos, en los atormentados de la vida. La calma sublime de aquel pobre maestro, la paz dichosa de su corazón me producen envidia.

***

Sobre los manojos de flores que los niños me ofrecen cayó la lluvia de caricias de mis ojos, y sobre las frescas mejillas de los infantiles donadores cayó otra lluvia de líquidos brillantes al agitar entre mis manos las flores cuajadas del rocío matinal.

Me alejo al fin. Vuelvo varias veces la cabeza y veo á los chicos que, colgados del brazo del maestro, agitan las manos y gritan sus «adiós»es, que llegan hasta mí mezclados con los ecos del gran concierto que un enjambre de pájaros entona en el palacio de ramas de un nogal.

— Adiós, seres felices — suspiro —: ¡quién pudiera vivir siempre bajo vuestro emparrado, cubierto de campanillas azules!

SUCESO LARGO.
(Directora de la Normal de Macetas de Málaga.)

CURIOSIDADES

Cuando se da alguna representación teatral en Constantinopla, el Sultán suele entretenese en introducir en la obra algunos chistes de su propia cosecha.

Un alto funcionario tiene el buen cuidado de decir tales gracias á los cortesanos, con objeto de que sepan en qué pasajes de la función deben encontrar la mayor gracia.

El gasto enorme de tabaco y el mayor aún que ocasiona el juego de la lotería son indudablemente, entre otras, las razones que tienen los ministros de Hacienda para aumentar cada vez más los tributos.
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PEDAGOGÍA POPULAR

La coeducación.

VII

¿Está usted conforme con la coeducación?
UNA MAESTRA.

Al llegar á este punto de la exposición de este tema no puedo menos que ocuparme del examen de un artículo que contra la coeducación ha publicado, hace ya algún tiempo, la inteligente maestra D." Teresa Rius. Es, ciertamente, un voto de calidad el suyo que, aunque no sea más que por galantería, merece algo más que un visto, y yo le rindo desde luego la palma de la victoria. Me conmueve hondamente y alegra sobremanera cada vez que leo algún trabajo por las delicadas manos de una mujer escrito, tanto, que quisiera que todos los diarios y revistas tuvieran una página al bello sexo debida; ella indicaría con evidencia que ya pueden respirar, andar, desarrollarse, pensar y escribir con libertad; sería la reivindicación de sus derechos plenos, y una prueba de que han recibido una educación y enseñanza que las coloca en situación de discutir é ilustrar, con su agudeza de ingenio, los problemas de la vida, tanto los que se refieren á la educación de los hijos como al régimen y gobierno de las naciones.

El artículo «Mi bello ideal...», á que me refiero, es más bien una especie de apología dedicada á ensalzar las glorias de la educación por sexos separados, que una refutación lógica y contundente de la coeducación. En él sostiene la opinión de que se eduque á los dos sexos separadamente, á pesar de la escuela suiza y á pesar de lo dicho sobre coeducación por los Sres. Llarena y Morena, opinión ó tesis que apoya en varias razones que
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trataré de sintetizar lo más posible, y á la vez criticar ó comentar con toda ausencia de pasión.

En primer lugar, lamento muy de veras que persona que sigue con tanto interés la cuestión, como la ilustrada autora demuestra, no haya podido enterarse de mis artículos anteriores sobre coeducación; pues aun cuando no la hubieran ciertamente ilustrado en nada, hubieran ahorrado muchas palabras, ya que esparcidos por ellos andan todos ó los más de los argumentos en que descansa su tan autorizada opinión, traídos naturalmente á propósito para demostrar la contraria, esto es, la conveniencia, necesidad y posibilidad de educar los dos sexos.

Antes de pasar adelante con la tarea que me he impuesto para depurar las ideas, conviene hacer notar que, aun respetando lo dicho por la articulista acerca de la escuela suiza, tanto ésta como la de los Estados Unidos de América, de Inglaterra, de Alemania, de Finlandia, de Australia y Nueva Zelanda, no se han formado por obra del acaso, sino por consecuencia de un trabajo lento de observación y perseverancia; no se deben á vanas quimeras ó á improvisadas teorías, no, sino al resultado de comprobadas estadísticas. Por cuya razón parece que no debemos desecharlas á priori, so pena de exponernos á que nos tilden aquellas laboriosas naciones de ligeros ó atolondrados. Cuando tanto se extienden las escuelas coeducacionistas, seguramente que será porque aprecian su bondad, y nosotros no debemos declararnos contrarios á las mismas sólo por impresiones de momento ó por obedecer al canto de la sirena de nuestra rutina, que nos dice continuamente que ya vamos bien con el actual sistema, que debemos despreciar lo que nos viene de fuera sólo porque no es debido á nosotros...; pero ¡ay! que son innumerables los inventos que de fuera nos han venido y vienen, de los cuales nos aprovechamos bonitamente: el ferrocarril, la máquina de vapor, el telégrafo, el teléfono, etc., porque el catálogo es más largo que los días del año. Pero tampoco debemos caer en el extremo contrario de adoptar completa y terminantemente la coeducación, cambiando hasta en sus fundamentos el modo de ser de nuestras escuelas, y esto por varias razones, entre otras porque no estamos preparados para la reforma, ni lo está la opinión pública, con cuya aprobación y ayuda hay que contar para que no se practique mal y desacredite para siempre. Ya lo he dicho en otro lugar: hay que andarse con pies de plomo si no
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queremos exponernos á tener que desandar lo andado y perder camino. En agricultura, por ejemplo, se practican antes de adoptar un sistema de cultivo ó una clase de abonos, experimentos parciales en pequeñas parcelas, y cuando se está seguro de su bondad y de su eficacia, entonces se hace extensiva la aplicación ó reforma al gran cultivo. Así también la coeducación debe implantarse para su debido ensayo en las escuelas cuyos profesores se presten á ello, porque hará más la buena voluntad de unos pocos, para acreditarla, que la desconfianza y recelo de muchos.

Lo dicho sobre coeducación por mi querido amigo cuanto ilustrado maestro Sr. Llarena, en su magistral artículo publicado en LA ESCUELA MODERNA, es bastante por sí solo para que se declare partidario de este sistema de educación el que lo estudie y medite con calma é interés; se haga cargo de los problemas importantísimos á los cuales allí se da fácil solución, como el de la graduación de las escuelas, y piense alto y sienta hondo con respecto á las graves cuestiones que afectan á la organización de la familia y de la sociedad. Pero prosigamos adelante, y veamos en qué funda su opinión la Sra. Rius.

«Aparte las razones morales...» Mientras no puedan cerrarse las casas non sanctas y el torno de la Maternidad, y prevenir los excesos amorosos, no hay derecho para decir que la coeducación sea mala con respecto á lo moral. Yo he demostrado que ha de ser mucho mejor que la educación con los sexos separados. «Es distinta la misión que cada uno de ellos debe desempeñar.» También lo es la que cada hombre desempeña, y se educan juntos sin inconveniente alguno. «Ella (la mujer) es el ornato de la sociedad.» Pero, señora mía, la mujer debe aspirar á algo más que á servir de ornato: un jarro, un cuadro al óleo, por ejemplo, son adornos de una habitación; pero una mujer tiene un valor incomparable y no debe servir de ornato, sino de consejera y de directriz cuando convenga. «Mientras que al hombre, destinado á ser el sostén de la familia, el que ha de ganar el pan con el sudor de su rostro, le vemos adornado de mayor fuerza vital, de mayores energías que el sexo débil.» En primer lugar, creo que está en un error la mujer que cree que sólo el hombre debe ser el sostén de la familia. Ésta es una sociedad, y, dentro de las leyes generales de la nación, pueden los esposos organizarla como mejor les convenga. Además, por si es necesario, la mujer debe estar
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adornada de una conveniente educación para hacer frente á las contingencias.

Lo cual demuestra más la necesidad de que reciba una educación fundamental con el hombre, puesto que con él debe vivir. En cuanto á la energía vital, ¿qué debo decir?. La Estadística manifiesta, con datos irrefutables, que es más la mortalidad en los niños que en las niñas, y en los hombres que en las mujeres; pero esto no demuestra que no deben educarse juntos, porque, como ya he dicho, los niños tampoco son, ¡qué han de ser!, iguales en temperamento, fuerza, vigor, talento.

VIII

La autora de «Mi bello ideal...» muestra en su corazón un tiernísimo afecto para la niña encantadora, un afecto verdaderamente maternal que la enaltece á los ojos de las familias de sus discípulas, tanto como á los de la sociedad, que se preocupa (no demasiado) de la educación de sus individuos; pero este afecto rebasa los límites de lo humano para convertirse en amor celestial, que no reconoce límites, cuando exclama: «Para la maestra, es su bello ideal la niña, la encantadora criatura en favor de la que se desvela, y á la que consagra su tiempo, sus trabajos, su amor.» Pero sigámosla aún en alas de la fantasía; remontemos presurosos nuestro vuelo, cual poderosas águilas reales, y, sin perderla de vista, vayamos hasta la esfera sublime del amor, hasta donde no se pueda ya suponer nada más elevado; vayamos, en una palabra, hasta el amor infinito, y oigamos desde allí: «y como es y ha sido siempre mi sueño dorado (mi bello ideal) cuanto á la educación de la niña se refiere, no extrañéis, ilustrados comprofeores, que pretenda hacer constar mi disgusto, mi oposición á lo que el Sr. Llach llama un hermoso ideal: me refiero á la coeducación.» ¡Oh amor excesol! ¡Oh excelsitud de los amores que llevas las almas á las inconcebibles alturas del heroísmo y del sacrificio, con tal de conseguir el objeto amado! ¿Se puede desear ya nada más grande? Tú identificas las almas, como fundes los corazones para gozar con el gozo del ser amado, para temer con el temor del amante. Por este amor suyo se comprende y explica el temor de que el hálito del mundo vuelva mustia la flor de la inocencia de sus discípulas tan celosa maestra; teme ver perturbada la cristalina y tran-
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quila conciencia de tan inocentes seres y verla convertida en borrascoso mar, do naufraguen y se pierdan: por esto quiere evitar todo cuanto á su parecer es malo ó sospechoso tan sólo.

Mas ¡ay! que el mundo no es como lo forma un poeta en sus ensueños; no es poético, sino real, y la prosaica realidad no responde al estado de nuestro ánimo, sino que somos nosotros quienes hemos de atemperarnos al estado del mundo; y la niña, la hermosa crisálida de hoy, no podrá menos de convertirse en mariposa el día de mañana para volar por el mundo; entonces habrá de encontrarse forzosamente con individuos de diferente sexo en todas sus relaciones; se encontrará con hombres que, cual ella, habrán pasado por los mismos cambios metamórficos; conocerán su diferente naturaleza; sentirán primero una especie de rubor que cubrirá de encendido carmín las frescas mejillas de la joven; más tarde, una atracción tan irresistible como inexplicable los aproximará sin que se den cuenta; y entonces, si la serenidad y completa posesión de sí misma, adquirida en la práctica de la vida; si este mismo choque no se ha procurado atenuar con la previsión de educarlos juntos delante de los profesores que los dirijan convenientemente, no sabrán contenerse en los justos límites; la joven no distinguirá entre amor puro, santo, bien intencionado, y amor puramente sexual; siendo casi inevitable el que, más tarde ó más temprano, sucumba á la tenacidad ó constancia con que se la asedia: es ésta la historia de siempre; son las eternas caídas, es la continua inmoralidad social, es volver al mal estado que queremos evitar.

Este sistema está ya demasiado desacreditado; con él no ha podido desaparecer la desmoralización de la sociedad. La autora de «Mi bello ideal», que tanto ama á la niña, que no quiere que ésta sucumba al primer choque con el hombre, debe meditar hondamente acerca de este punto, y ver que á lo que se ha hecho hasta hoy no se puede volver por los fatales resultados, precisamente de orden moral, obtenidos. Si la educación de la niña es su sueño dorado, precisa educarla no sólo en sí misma, sino también en su relación con el otro sexo, y lo mismo debe suceder para el niño: sólo con esta condición será completa la educación.

Achaque de ésta en nuestra patria, que todos crítican, y los mismos educadores quieren, con muy buen acuerdo, desterrar: es la falta de práctica en todo el proceso educativo; quiérese
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inculcar la moral, el amor patrio, el amor á la humanidad y á la verdad misma, sólo con preceptos que ninguna huella dejan en el corazón del niño, como no sea la huella de un esfuerzo y cansancio intelectual prematuro, que atrofia las energías; del mismo modo, ¿quiere la profesora prevenir los funestos efectos del violento choque de los dos sexos, con sólo la muletilla de advertir á la niña que no juegue con el niño, que se aparte de él como de un bicho raro y perjudicial, no atendiendo tal vez á que esto ni es caritativo ni conveniente, ni verdadero el concepto del niño?

No; la enseñanza debe ser vívida; no sabemos ni hacemos bien más que lo que hemos practicado por nosotros mismos, y la mujer no será tratada cual corresponde hasta que desde niños se enseñe á observar, practicándolas, las deferencias, las atenciones, el mutuo respeto y el mucho cariño que los dos sexos deben profesarse, lo cual no se conseguirá (la experiencia lo dice) aislando los y separándolos, sino acercándolos y haciendo que se vean, conozcan y traten; practicando, en una palabra, la coeducación.

En ella y por ella podrá advertirse lo que pueden hacer, niños y niñas, y lo que deben evitar; en ella y por ella aprenderán unas y otros que los dos sexos no son contrarios, ni enemigos, ni el uno la pesadilla del otro; sino ambos colaboradores de la vida, en la cual deben prestarse toda clase de auxilios y guardarse las debidas consideraciones.

Además, si la profesora quiere tanto á la niña, es de suponer que la quiera ver luego muy feliz en toda la vida; que desempeñe en la familia las funciones que la naturaleza le tiene reservadas con el mayor conocimiento posible de las mismas y con toda eficacia; que ocupe en la sociedad el lugar que como individuo de la especie humana le corresponde, y en todas estas situaciones necesita estar prevenida y capacitada debidamente; de lo contrario, en lugar de ser feliz será una desgraciada, porque se hallará con un mundo nuevo, con el que no soñaba, y será una esclava, porque no estará á la altura de su misión, viéndose, por consiguiente, en la precisión de reclamar el auxilio del hombre, que quizá, y sin quizá, se hará pagar caros sus servicios.
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Las escuelas primarias, y entre ellas las del primer grado, llamadas vulgarmente de pár vulos, escuelas infantiles en Inglaterra, kindergarden en Alemania y jardines de la infancia en todas partes, constituyen el núcleo, raíz ó base sobre la cual ha de construirse el organismo culto. Estas escuelas y las que siguen, dentro siempre de las que conocemos con el nombre de escuelas de primera enseñanza, forman lo que pudiéramos decir el tronco del árbol, cuyas ramas, dividiéndose y subdividiéndose, se extienden hasta la periferia, constituyendo ramas particulares específicas, que en un principio se nutren del tronco y raíz común, para luego alimentarse de lo que cada especie necesita.

La escuela es la formadora del hombre, que con el tiempo será artista, sabio, agricultor, artesano, pensador, en una palabra, miembro útil para la familia, para la sociedad, para la patria y para la humanidad, si el maestro, identificándose con su misión augusta, sabe despertar y poner en movimiento las latentes energías del niño heredadas de sus antepasados, y sabe además poner á éste en condiciones de adquirir otras energías mediante una educación racional y positiva, en virtud de la cual pueda asimilarse cuantos elementos cósmicos le rodean.

La función de la escuela es, por tanto, de una transcendencia suma. En ella, tomando esta palabra en su más amplio sentido, ha de representarse el mundo en su realidad objetiva. De ella ha de salir el joven perfectamente capacitado para las funciones que le esperan en el concierto humano.

Laboratorio de educación ó de desenvolvimiento integral del ser, juega la enseñanza un papel importantísimo; como que si no es un antecedente obligado, porque educación e instrucción son términos inseparables y coetáneos, es sin duda alguna la savia que le da nutrición y vida, sin cuyos estímulos no se hace posible la educación.

Educar al niño es prepararlo para la vida, tomándolo desde el momento en que nace y no abandonándolo hasta la edad en que él mismo se eduque con su propio esfuerzo. El mejor maestro no es el que más rellena el intelecto del niño con ciencia hecha, sino el que mejor le dispone, como dice Montaigne, para su relleno con ciencia por él mismo elaborada. La función educadora se limita á observar atentamente los fenómenos que el niño ofrece para conocer su generatriz y auxiliar el desenvolvimiento
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IX

Dice la autora cuyo trabajo me va ocupando, que «al hombre le vemos adornado de mayor fuerza vital, de mayores energías que el sexo débil».

Á lo cual hay que contestar que si por fuerza vital quiere dar á entender la citada articulista la fuerza muscular, entonces más que nunca hay que deshacer la desigualdad existente entre el hombre y la mujer, porque con frecuencia se ven obligados á hacer trabajos de igual fuerza, á proporcionar medios de subsistencia para su familia, pues una cosa es predicar que «el hombre está destinado á ser el sostén de la familia, el que ha de ganar el pan con el sudor de su rostro», y otra muy diferente la práctica de la vida, en la cual, si nos detenemos á considerar las sociedades primitivas, veremos cómo era la mujer la que proporcionaba el pan ó la comida á su familia, mientras el hombre fumaba tranquilamente en su choza ó se ocupaba en las artes de la guerra. En algunas sociedades bárbaras, como los galos y los godos, la mujer acompañaba al hombre en la guerra y peleaba al lado de su padre, de su hermano, de su esposo, animándolos y decidiendo muchas veces la victoria á su favor, y en la sociedad contemporánea se tocan los casos en que la mujer soltera debe ganar el pan para sus padres ó hermanos; casada, para su esposo inválido ó enfermo; viuda, para sus hijos. Estos casos no son excepcionales, como no pretendamos elevar á la categoría de excepción la necesidad. De donde resulta que el hombre como la mujer deben estar dispuestos para la lucha por la existencia; porque ambos á dos se hallan en circunstancias en las que necesitan de todas sus fuerzas y de todo su ingenio para salir airozos, y que también necesita la mujer una preparación (educación) análoga á la del hombre, la cual se logrará indudablemente por medio de la coeducación.

Al decir que «al hombre le vemos adornado de mayor fuerza vital, de mayores energías que al sexo débil», parece sentarse la afirmación de que por naturaleza la mujer debe ser de menores fuerzas vitales que el hombre, lo cual no creo que nadie lo haya comprobado, y, seriamente, esto no puede tampoco afirmarse hasta tanto que, dando á la mujer idéntica (entiéndase siempre dentro de las diferencias individuales) educación, hayan podido