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pirenaico entre los pliegues de sus montañas. Bosques vírgenes con muchas generaciones superpuestas de robles seculares; camperas siempre verdes que piden extenderse en dilatadas praderías para el aumento y mejora de los ganados; hierro casi nativo y carbones abundantísimos asoman casi al descubierto en extensos cotos mineros; innumerables saltos de agua abundan por todas partes para producir energía muy potente y muy barata; ferrocarriles que se multiplican para facilitar los arrastres, y puertos que se habilitan para exportar sus productos, han cambiado en pocos años la vida de esta provincia, llamada á ser la más industrial, desde el Miño al Bidasoa, el día —no lejano— en que la locomotora la une con Galicia, como hoy la une con Santander, las maquinillas de arrastre silben desde el mar hasta el nacimiento de los ríos en la parte occidental, y se conozcan las riquezas que aquellos valles encierran.

Mucho interesa para ello el completar los estudios de las Facultades de ciencias en nuestra Universidad, y que, vulgarizados en las escuelas primarias, preparen iniciativas impulso- ras del movimiento industrial que se agita y aproxima su rápido crecimiento.

Quizá no faltén quienes achaquen estos juicios al recuerdo de mis aficiones demostradas en la edad juvenil, asociándolas á las ideas pedagógicas que me dominan, ó haya quienes las tengan como pura fantasía de amor á la patria chica, á la tie- rréna; á unos y á otros preveo, por anticipado, que son verdades demostrables y prácticas cuya evidencia pueden adquirir por sí mismos con sólo hacer excursiones para sentirlas palpablemente estudiándolas sobre el terreno. Á Asturias no la conocemos bastante los españoles, ni siquiera los asturianos: vivimos en ella peor que los extranjeros dentro de nuestra misma casa, en cuanto al conocimiento de los bienes que atesora. La unión de la Universidad y la escuela tiene la misión de estudiarla y darla á conocer para elevarla á una de las primeras y más ricas regiones del globo, porque tiene medios naturales para serlo, y lo será.

MANUEL A. SANTULLANO.

Oviedo, 17 de marzo de 1907.

(Do Educación e Instrucción.)
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NOVENTA ESCUELAS NUEVAS EN BARCELONA

Este es justamente el número de las que, recién creadas en la capital de los condes catalanes, á estas horas funcionan bajo la dirección de quienes un tiempo se apodaron maestros auxiliares de las escuelas públicas elementales de la ciudad. Noventa y una se han creado; mas la del pico es actualmente una vacante.

De seguro que, por desgracia, no tiene igual en los fastos de la historia escolar de nuestra patria este acontecimiento que funda de golpe cerca de un centenar de escuelas municipales en una sola localidad. Aquí se ha doblado el número de las escuelas públicas de una vez. Esta consideración basta para presumir que bien merece unas páginas de la Revista el acontecimiento de referencia, que importa reseñar tomado desde sus orígenes ó principios, por si su completa reseña ejemplariza á otros pueblos.

Nunca nacen las grandes cosas por encanto, de la noche á la mañana; siempre suelen ser hijas de muchos y continuos esfuerzos; tampoco el aumento de escuelas en Barcelona se debe á entusiasmos y labor de un día, sino á larga serie de trabajos emprendidos con fe alentadora y sostenidos con santa perseverancia.

** Años atrás lo decían pocos, pero era cierto. La enseñanza primaria oficial en Barcelona constituía un desdoro para la ciudad, tan pujante y progresiva en todas sus múltiples manifestaciones de vida y de cultura.

Apenas se sentía la necesidad de mejorar la escuela pública: estábamos muy lejos de verla cuestión del día, problema candente. Y en la Memoria que firmara D. Pedro Gerardo Maristany Oliver, primer delegado regio — atribuida su redacción, si bajos rumorcillos son ciertos, precisamente á un maestro auxiliar, —
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se ofrecía una lectura muy triste á los amantes de la niñez, carne de escuela municipal y amigos del buen nombre de Barcelona.

Casi á raíz de dicho documento (de ello hace cuatro años), el Centro de Maestros Auxiliares con una Memoria interesaba la organización graduada en las escuelas. Memoria con fruición leída y escuchada en la Junta municipal de primera enseñanza, de la cual mereció gracias y alientos, pero que nada alcanzó, sin embargo, en el terreno de los hechos.

Por entonces idearon los maestros auxiliares la salida á luz de un periódico quincenal. La Orientación hizo su campaña, pobre y humilde si se quiere, batallando siempre, número tras número, en favor de mejoras para la clase de auxiliares, las cuales expresaban asimismo (se escribía) mejoras para la noble causa de la instrucción pública primaria.

La Orientación vivió corto número de meses; mas cuenta entre sus victorias el haber dado margen á que desde Madrid saliera El Defensor, muerto más tarde, padre de la actual Defensa del Magisterio, únicos periódicos especiales para proteger derechos de los maestros auxiliares que hemos conocido en España.

Y fallecía La Orientación, allá por enero de 1905, con un número extraordinario, Memoria número dos del Centro de Auxiliares sobre la enseñanza barcelonesa; en sus páginas se pretendía probar que era competencia del delegado regio separar al personal auxiliar de las salas donde actuaba el personal director, estableciendo aisladamente las llamadas escuelas-auxiliares.

Así, y también por el lado de las promesas concejiles, se fué poniendo sobre el tapete el asunto de la enseñanza primaria y se dió en reformarla.

* *

En las elecciones municipales de 1903 resultaron elegidos algunos miembros del profesorado oficial, entre ellos el de apellido tan conocido y estimado por los maestros primarios, don Hermenegildo Giner de los Ríos. El jefe de la mayoría republicana, D. Eusebio Corominas, era visto también como persona aficionada á la primera enseñanza. Esperóse buena era para la
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educación del pueblo, y en declaraciones de los elegidos y en compromisos del partido, se consignaba solemne la esperanza.

Pronto se estudió la construcción de grupos escolares, incoándose expediente para la subvención por el Estado de veinticinco edificios á levantar en el primer momento. Hablábase de un presupuesto de 14 millones para la edificación total; se dijo que 2 millones saldrían aportados al punto de las arcas de la ciudad; se pidieron modelos á Cartagena, estando accidentalmente al frente de la Alcaldía el Sr. Corominas; y no obstante, nada con respecto á esa necesidad primordial de edificación escolar ha llegado todavía á conseguirse, mereciendo ser devuelto por el Ministerio el expediente.

Se pensó en cantinas escolares, y tuvimos Juntas de barrio, sesiones varias, nombramientos muchos, cajas dispuestas y subscripciones iniciales; cantina abierta, ninguna. Si hoy contamos con la de Hostafanchs, es fruto casi por entero de doña Celestina Vigneaux, ya conocida en las cantinas madrileñas, y esposa del jefe del negociado de Hacienda, D. Pedro Corominas, quien mucho la ayudó desde el Ayuntamiento.

Con buenos propósitos se acometían esos asuntos de instrucción pública; empero el éxito no acompañaba á los intentos y á los hechos.

En los presupuestos primeros del Ayuntamiento republicano figuraron cantidades para comenzar las mejoras de que había menester la instrucción primaria; pero como en los ingresos se votaba un arbitrio sobre los materiales de construcción, que fué muy combatido hasta sucumbir á la obstrucción regionalista de la Junta de vocales asociados, á esto hay que achacar las culpas del statu quo resultante por lo que toca á nuestro ramo en el ejercicio de 1905. Ni prosperaron las 40,250 pesetas para alquileres de habitación á los maestros auxiliares, ni tampoco el aumento de alquiler á los directores (de 4 y 6 pesos mensuales, que perciben en los ex pueblos, á 8 pesos, y 9 duros á 11 en el interior).

Persiguióse, además, la gratuidad de la enseñanza municipal; por parte del Consistorio se ofrecieron convenios de retribuciones en cantidad de 1.000 pesetas; no se llegó al acuerdo, y hubo también de malograrse propósito tan plausible.

Mas vinieron las reformas Lacierva, y, cuando Mellado las suspendía en toda España á pretexto de la carencia de créditos
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las moléculas heterogéneas, deja el paso libre á las partículas homogéneas, las cuales, en colado líquido, descienden al crisol, para tomar luego la forma sólida que permite su constitución atómica.

El libro es una cristalización á su modo, consistiendo el trabajo primordial del maestro en adiestrar al niño para que, mediante su esfuerzo personal, auxiliado, claro está, por quien lo educa, pueda desdoblar la forma literaria y apoderarse del pensamiento vivificador, que es lo único que constituye la nutrición del espíritu.

Es un trabajo penosísimo; no hay otro mayor que el de enseñar á leer, si de la lectura ha de sacarse el sabroso fruto que en su entraña encierra la costra áspera, dura y espesa de un escrito, el cual empieza por el difícil conocimiento de los signos, continúa luego con las variadísimas combinaciones de los mismos y termina en la composición de la palabra cristalizada, en cuyo interior contenido se halla todo un proceso de elaboración mental por parte del que escribe (1).

Escribir libros y revistas para niños es punto menos que imposible. Sería preciso tener la experiencia del hombre y hacerse niño como ellos, comulgar en sus juegos, sus pequeñeces, sus ligerezas, sus movimientos, sus expansiones y sus ideas, aparentemente fútiles, pero que son las únicas que toman carne en sus cerebros infantiles. Interesar al niño en la lectura cuando ésta en su forma y en su fondo no se acomoda á las exigencias del propio niño, es perder el tiempo lastimosamente, justificándose así la poca afición á este ejercicio, que se complica de día en día con los procedimientos abstractos é irracionales del silabario y los carteles sempiternos.

Tenemos escritores que valen mucho y que emplean una belleza literaria verdaderamente atractiva y maravillosa que hace á las gentes disfrutar saboreando las dulzuras del pensamiento; mas estos escritores no saben ó no quieren descender de su elevada altura metafísica, distando un mundo de la realidad en que el niño por doquier se desenvuelve.

(1) Nosotros hacemos este trabajo tomando como punto de partida la palabra; la descomponemos en sílabas y éstas en letras, para ir luego de las letras á las sílabas y de las sílabas á la palabra, esto es, descomponiendo y recomponiendo, analizando y sintetizando.
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presupuestos, ellas merecieron que D. Hermenegildo Giner decidiera, por lo que á la parte de auxiliares afecta, realizarlas en Barcelona. La mejora de la escuela pública cobraba cuerpo y forma; nacía clarísima la reforma hoy realizada.

Y cabe afirmar que en aquel entonces el Centro de Maestros Auxiliares, acercándose la época de confección de Presupuestos para 1906, sólo acordó instar la inclusión en ellos de una partida por alquileres de casa, tomando pie en la de 40.250 pesetas consignadas en el proyecto del año anterior, aprobado por el Ayuntamiento. Instancia que se gestionó cerca del que fué su ponente en el seno de la Comisión de Gobernación, el concejal Sr. Gispert, sobrino de la decana de las directoras, y único voto después enemigo del Sr. Giner, su corregligionario.

La reforma (doblar el número de escuelas, suprimir las auxiliares, utilizar el personal de maestros auxiliares para la regencia de las escuelas nuevas) ideóla D. Hermenegildo.

Un publicista extraño á la profesión, el Sr. Roselló, dió en La Publicidad á conocer los intentos de Giner, de la Comisión de Gobernación del Ayuntamiento; reduciendo la empresa primero á cuarenta escuelas de niños, extendiéndola después á lo que ha sido: totalidad de escuelas de niños, niñas y párvulos, con totalidad de clases nocturnas de adultos y adultas.

Poco tardó en entablarse la lucha: directores y auxiliares publicaron á granel artículos, hojas, folletos y memorias, circularon cartas y periódicos; menudearon visitas y se efectuaron gestiones de toda especie, labor que prosiguieron todo el año 1906, cuando ya la cantidad de 248.266 pesetas estaba presupuesta, y antes y después del acuerdo que fijó su distribución. Esa lucha, con capítulos en la prensa, en el Cabildo municipal, en la Junta de primera enseñanza, en la Delegación Regia, en la Alcaldía, en las Sociedades instructivas... tiene también su capítulo de viajes (á Valencia, á Madrid...) Y si la Real orden de 5 de noviembre de 1906 coronó la obra, aun contra ella pende recurso contencioso-administrativo en la sala del Tribunal Supremo, interpuesto por D. Vicente Pinedo, decano de los actuales maestros ex directores.

Diversos factores contribuyeron á que la reforma obtuviera
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apoyo y suerte. El uno fué la opinión ciudadana, reflejada en mitines y en la prensa política, hasta en el hecho de que treinta y dos entidades, reunidas por convocatoria de la Academia Pedagógica catalana, felicitaran a Giner de los Ríos y al Ayuntamiento.

La vida precaria del maestro auxiliar hizose pesar sobre la commiseración pública. é igualmente la de ganar él las retribuciones para el director.

Influyó también la fama de haraganeria echada encima de los directores. Yo me apresuro á desmentir, por lo que pudiese sonar, el vox populi que á todos infamaba; no veo fundamentos serios y bastantes para esa nota. Pero la especie existía, como existía ó existe referida á los maestros de Madrid, por seguro que asimismo sin causa suficiente, según tiempo atrás escribía Martí y Alpera.

Factor muy importante fué la abundancia de niños sin escuela, de niños vagos, golfos en Castilla, trinceraires en Cataluña, cuya número estaba fijado en nueve mil por Almeda y por Zulueta; aquél, maestro de la Casa de Caridad; conferenciante y periodista el segundo; entrambos autoridades respetabilísimas en la materia.

Otro factor, el último, la crisis por la que ha atravesado la enseñanza privada, á causa, sobre todo, de las disposiciones fiscales de Romanones, crisis palmaria, mostrada en la demanda de amparo y empleo á las repúblicas del Centro y Sud-América no ha mucho formulada, para pública vergüenza española, por los maestros particulares sin hábito.

Claro que aparte de esos factores externos, los interesados aportaron á la cuestión multitud de argumentos. He aquí algunas razones aducidas en abono de la reforma:

a) Escasez de escuelas é incumplimiento del precepto de 1857, que exigía mayor número.

b) Reales decretos de Lacierva-Cortezo que gacetaban nueva vez el carácter substituto de las auxiliares obligatorias, y que á la substitución antigua de escuelas por auxiliares reemplazaban la conversión de éstas en aquéllas.

c) Imposibilidad de la obra educadora con dos ó tres maestros, unos mismos niños y una sola sala.

d) Identidad de aptitud y nombramiento legal entre auxiliar y director.
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e) Motivos higiénicos, económicos, de moralidad, etc.
Y de las varias razones usadas en su contra, son las siguientes:
A) Precisión de arreglar locales y mobiliario de las escuelas antiguas.
B) Organización gradual de la escuela, que, si estaba á medio hacer continuando la existencia de auxiliares, se alejaba con el paso atrás de independizar á todo el personal docente.
C) Miedo á un salto del tapón en la carrera, que pudiera darse por los auxiliares.
D) Descrédito y miseria á que sería condenada la escuela municipal.
E) Peligros para la enseñanza, el Erario, el profesorado español, etc.
En puridad, hora es ya de no paliarlo; el deseo de ascender por parte de los auxiliares y el temor á la merma de retribuciones por parte de los directores, alentaron la pelea.
Ya actualmente cada cual trabaja en su escuela: Barcelona posee ciento ochenta y seis centros primarios oficiales, y no noventa y cinco.
Si no se sentó en los escaños que ocupan los ediles el elegido para el cuatrienio 1906-1909, D. Luis Zulueta, presidente del Ateneo Enciclopédico Popular (Ateneo que ha poco llamó acá á Unamuno)—D. Luis Zulueta, gran conocedor de las necesidades de la enseñanza pública por haber estudiado la escuela alemana y ser un enamorado de ella y de la de Norte-América; D. Luis Zulueta, conferenciante, periodista y personaje del cual esperábamos mucho los entusiastas.—con todo, nuestro Ayuntamiento ha doblado el número de escuelas, ha celebrado colonias escolares, tiene acordada nueva edificación del Colegio de Sordomudos y Ciegos, ha hablado de una biblioteca popular municipal, y viene subvencionando á muchísimos colegios y Ateneos particulares, desde los que ostentan tendencia catalanista, de amor inmenso á la patria chica, hasta los que se visten de tendencias cosmopolitas, de amor inmenso al universo sin fronteras.
¡Bien por Barcelona!

* *
Para llevar á cabo el pensamiento gacetado con fecha de noviembre último, nombró el Concejo una ponencia de su seno,
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compuesta por los Sres. González Prat (catedrático de Medicina), Batlle (comerciante en libros rayados) y Fuster (médico) — dos republicanos y un catalanista, — á quienes se añadieron el Excmo. é Ilmo. Sr. D. Mariano Batllés y Bertrán de Lis, delegado regio, D. Pío Rueda Guanter y D." Almudena Fernández García de Caballero, maestro y maestra ex auxiliares. Á los mismos se dijo que quedaban agregados el señor inspector provincial y un maestro y maestra ex directores; pero tan sólo los arriba nombrados tuvieron intervención efectiva en la práctica de la reforma y en dar soluciones al abrumador trabajo sobrevenido, que no resultó ser poco, escaso, pequeño ni corto.

Lo primero fué la distribución de escuelas por la extensísima urbe y el alquilar locales. Para esto último se llamó á concurso á los propietarios, sin gran resultado. Hanse arrendado determinadas casas malas ó medianas por las prisas del inquilinato y las dificultades de la elección, lo cual debe apuntarse también en descargo de ciertos emplazamientos, como los de escuelas entre sí poco distantes. Pero varios locales hay muy aceptables, con jardín extenso algunos y otras dependencias, habiéndose levantado de nueva planta unos pocos, y realizado en algunos bastantes obras que los han convertido en locales completamente nuevos.

Interesa citar que en la casa otro tiempo graduada de niños, siguen maestro y auxiliar dirigiendo las escuelas antigua y nueva que les pertenecen, tal como antes dirigían las dos secciones correspondientes; prueba de que, á pesar de todo, se siente entre nosotros el espíritu de graduación, y, además, de que no debía ser tan general la animosidad de unos hacia otros.

Luego del arrendamiento de locales, vino la contrata del mobiliario y menaje escolar para ese número considerable de noventa y una escuelas. Se han construido treinta mesas bipersonales por escuela, recibiéndolas cada una de éstas de tres tallas distintas, á razón de diez por talla ó tipo. Las mesas correspondientes á los párvulss merecen elogios en cuanto á su solidez y á su madera melis; pero las repartidas á las elementales, encargadas á otros talleres, son de verdadera munición.

Los Sres. Carbonell y Esteva han acreditado nueva vez su casa por el material pedagógico que ellos han servido casi en su totalidad, luego de visitar Francia, á los nuevos centros de educación primaria. Mencionarse deben, especialmente, ciertos
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escenarios con láminas de conocimientos diversos, y una colección de mapas en forma de mueble, cual disposición evita fealdad y polvo.

En las ciento ochenta y seis escuelas barcelonesas—de niños, de niñas y de párvulos—hay enseñanza nocturna de adultos. Esta parte de la reforma ha favorecido á la mayoría de ex directores, á los viejos maestros de párvulos, á casi todas las señoras ex auxiliares y á ocho compañeros varones; el resto del personal docente vivía ya afecto á las clases y al goce de la gratificación por adultos.

Y aquí cabe decir que no todo es gloria y grandeza para los antiguos auxiliares: también tienen su capítulo de fatigas y estrecheces largo. Desde enero último, el Estado les adeuda el premio de adultos, y, cosa peor, les pleitea ese premio. Por ello, su exiguo haber ha sufrido como única variación una rebaja. Tampoco el Municipio ha satisfecho el alquiler de casa ni las gratificaciones por las nuevas clases nocturnas, como asimismo no ha librado las consignaciones de material que las escuelas van gastando. La irregularidad y lentitud en el reparto del mobiliario y menaje, motivó, además, más disgustos que alegrías. Claro que en compensación, y no obstante lo adelantado del curso, las retribuciones directas darán mucho á quien sepa munir bien, según frase gráfica de por acá, hasta tanto no se realice la anhelada enseñanza gratuita.

El Centro de Maestros Auxiliares se disolvió: había logrado su fin. Con sus socios, vive hoy el Centro de Maestros, frente al Decanato de Maestros, Asociación de los que perciben sueldo de 2.000 pesetas.

Contra el valer y suficiencia de los que cobramos 1.375, hase escrito que existen quienes carecen de título profesional. Es cierto eso en cuanto á una persona anciana que ostenta legal certificado de aptitud; mas ni es permisible la generalización, ni es noble pretender que ella sola siguiera bajo el yugo directorial mientras sus compañeros se liberaban del mismo. Propietaria era y propietaria queda en la misma categoría y sueldo. Lesa humanidad sería la cesantía de los viejos é ilógico achacarles culpas por la obtención ligera de sus plazas, cuando llenaron las
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exigencias legales de su tiempo. Y si eso no valiera, tampoco pueden ser los antiguos maestros de Barcelona quienes, entidamente, osen tirar las primeras piedras.

De la labor del nuevo Centro diré breves palabras. Hablando de ella, compaginó un buen artículo con unas bien escritas notas D. Lorenzo Fon Olió, estimado compañero de esta capital.

Elegantes mensajes de gratitud han sido entregados á don Hermenegildo Giner, á D. Mariano Batllés, al Ayuntamiento de la ciudad y á D. Amalio Jimeno. Los textos escolares se han unificado, adoptándose los estimados mejores desde el punto de vista ciclico, y ciclicos programas han sido redactados.

De cómo se hizo tan delicada tarea, algo dicen estas palabras de un librero: «Ustedes han querido crearse enemigos escogiendo textos forasteros y no de las tiendas de aquí». Algo más dirá á los conocedores de la enemistad reinante entre los viejos y los nuevos maestros el que haya tres textos escritos por directores. Verdad que predominan los libros Dalmau.

Del Ensayo de programas ciclicos para las asignaturas del plan de 1901, ha tirado corto número de ejemplares el ex regente de la librería Bastinos, D. José Civit.

En el Centro de Maestros lleva dadas cuatro conferencias sobre Psiquiatría D. A. Augusto Vidal Perera: son primicias de una serie que nos tiene ofrecida el propagandista profesor de esta Normal de Maestros. Y en la escuela de adultas que regenta la Sra. Fernández de Caballero, eminentes personalidades, cual los doctores Martínez Vargas, Rodríguez Ruiz, Tomás Marzal, etcétera, han coadyuvado á la instrucción barcelonesa.

Finalmente, el Centro de Maestros, que se honra con la presidencia de honor del ilustre Giner de los Ríos, preparará en seguida un número extraordinario memorando y enalteciendo la reforma de la escuela pública en Barcelona, y, además, tiene ya acordada su adhesión á la Nacional del Magisterio, á la vez que su conformidad á las corrientes federales, en cuya adhesión da el primer ejemplo á las Sociedades restantes de esta provincia.

Ahora, ¡que las noventa escuelas nuevas dirigidas por los un tiempo auxiliares den sazonados frutos en bien de la educación popular, la cual aquí, como fuera de aquí, supone una obra de