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sentirá más vivamente conducido á él por los sentimientos de amor y ternura que son tan naturales al hombre en la sociedad doméstica. Entonces no sólo se podrá esperar de los labradores la aplicación, la frugalidad y la abundancia, hija de entrambas, sino que reinarán también en sus familias el amor conyugal, paterno, filial y fraternal; reinarán la concordia, la caridad y la hospitalidad, y nuestros colonos poseerán aquellas virtudes sociales y domésticas que constituyen la felicidad de las familias y la verdadera gloria de los Estados.» «Dignese, pues, vuestra alteza de multiplicar en todas partes la enseñanza de las primeras letras; no haya lugar, aldea ni feligresía que no la tenga; no haya individuo, por pobre y desvalido que sea, que no pueda recibir fácil y gratuitamente esta instrucción. Cuando la nación no debiese este auxilio á todos sus miembros, como el acto más señalado de su protección y desvelo, se le deberia á sí misma, como el medio más sencillo de aumentar su poder y su gloria.»

Palabras tan elocuentes son robustísimo sillar para el levantamiento de la Patria. Y quien tal dice, con fuego sacro en el pecho, es un honradísimo patriota.

Y retornando al lugar de partida, agregaremos que hemos explanado temas abundantes, entresacados de los programas que nos guían acerca de Geografía, para que estos niños conozcan el suelo de la Patria, y sobre Derecho, para dotarles de la precisa instrucción cívica.

Tocando á lo simbólico, les hemos enterado de la historia de nuestra bandera y escudo nacionales, cultivando la veneración pronta que debe manifestarse siempre hacia la gloriosa enseña roja y gualda. Dirígenle á menudo sentida salutación, recitando los fluidos versos que Sinesio Delgado le dedicó.

De vez en vez, con reposo, invertimos unos ratos solazándonos en la lectura explicada de la linda composición de Ruiz Aguilara, La Patria, donde se describe minuciosa como exactamente el concepto de tan compleja entidad. Y por corona, llena los ámbitos de la escuela el concierto de cristalinas voces que entonan el Himno á España, labrado con rimas de Bartolomé y Mingo y melodías de L. Colmenar.

¿Habremos acertado poniendo ante los ojos de estos niños, discurriendo por los dominios de su razón y de su fantasía, tantas obras y hombres, y muchos más hombres y muchas más obras, que tuvieron á España por cuna y forja para lograr el
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empeño de robustecer ó alumbrar el patriotismo en sus almas? Ellos nos lo dirán.

***

Muy amable es ciertamente España. Claro lo hemos visto. Mas también con harta claridad nos apercibimos de que muchos españoles, para no perecer de hambre, han de emigrar. Lo saben muy bien los niños, que tienen amigos ó deudos, en Ultramar comúnmente, que oyen hablar de continuo de gente que marcha, que cada día notan la ausencia de unos más que salieron de España. Y todos por lo mismo, porque quien mejor anda por aquí, arrastra su vida, y los más se agotan misérriamente.

El instinto de conservación engrosa la ya temerosa corriente emigratoria que arranca de esta comarca, dirigiéndose casi íntegra á la América Meridional. ¿Llevarán estos niños en sus mentes y en sus corazones un amor fuerte á España, que salve al patriotismo del naufragio que le amenaza?

El peligro no estriba en la distancia sino en el contraste. En el contraste de que ya se percatan por las noticias de los de allende, que cuentan bienandanzas de los mismos cuyo vivir aquí era perpetua calamidad. Allá, trabajando, prosperan, ó cuando menos se ahorran las fatigas de las necesidades más apremiantes que mal y tarde satisfacían.

La verdad, despojada de eufemismos, pregonada insistentemente por generosos patricios, la sabemos todos; la saben mejor estos pobres niños del pueblo: que los españoles, que el mayor número de españoles padece hambre, muere todos los días por consunción. Y que huyendo halla su pan.

¿Qué amor guardarán mañana estos niños á su Patria, cuando, espoleados por la miseria ó determinados por estímulos legítimos, buscando un medio amigo en que desenvolver su actividad dejen el suelo de España?

Esta es la pregunta que hemos dirigido á nuestros niños, á los que han recogido el valor de los altos hechos, de los personajes ilustres, de las preciadas obras que tejen nuestra Historia, á los capaces de discernir.

Hemos distribuido unos boletines donde dice: «Si emigraras y vivieras en suelo extranjero mejor que en el de tu Patria, ¿amarías más á España que á la nación donde estuvieras?»
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Ellos, convenientemente aislados para evitar sugestiones, han escrito debajo la contestación. Hablan veintitrés, de los cuales diez y ocho responden que amarían más á España, y los otros cinco que más á la otra nación.

Aunque predicar no es lo mismo que dar trigo, y aunque de estos cinco patriotas, dudosos ó negativos hoy, pueda surgir algún héroe que no vacile en derramar su sangre por el honor de la sacra tela, ó algún artista ó sabio que ilustre más el nombre de España, de nuestra investigación, y generalizando un poco temerariamente, obtendremos un 21,73 por 100 de españoles descustados. Al menos entre los que nosotros educamos en toda ocasión en el amor á la madre Patria.

Esa es la resultante de la educación de las cosas, de los fenómenos sociales que determinan la condición morbosa del medio en que nos desenvolvemos.

Seguiremos, á pesar de ello, cultivando en nuestros niños los gérmenes del amor á España como Dios nos da á entender, con buena voluntad.

Así ofrecemos cada día un modesto homenaje á nuestra Patria.

José Priego López.

Vélez-Málaga, mayo 1907.

UN AJEDREZ HISTÓRICO

Unos de los juegos de ajedrez más curiosos que existen, es, indudablemente, el que posee un pastor protestante de Oxou (Inglaterra). Las piezas, hechas de marfil, y de cinco centímetros de altura las más grandes, simbolizan la campana de Napoleón en Egipto. El rey blanco es el emperador, y la reina la emperatriz Josefina. Esta figura es por cierto una verdadera maravilla escultórica, además de ofrecer un parecido exacto con el original. Los reyes contrarios, un sultán y una sultana teñidos de rojo, son igualmente notables por lo delicado de la talla. El alfil blanco representa á Talleyrand, y los peones del mismo color son pequeños bustos de los mariscales y generales más famosos del ejército napoleónico.
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QUINTA CONVERSA PEDAGÓGICA PROVINCIAL TARRACONENSE

De una manera inusitada han arraigado las llamadas Conversas pedagógicas entre los maestros de Cataluña. En la mayor parte de los partidos judiciales de las cuatro provincias catalanas se han reunido los maestros para cambiar impresiones sobre los múltiples problemas que hay que resolver en primera enseñanza, y las muchas dificultades que tiene que vencer el maestro en el desempeño de su delicada misión, por lo defectuoso del medio en que se desenvuelve la obra educativa y por la mezquindad de los recursos económicos de que dispone.

Á raíz de la institución de las actuales Conferencias pedagógicas, el magisterio de esta región se sintió cohibido ante un formalismo reglamentario, que, imprimiendo solemnidad oficial al acto, dificultaba las manifestaciones espontáneas de los concurrentes y reducía las más de las veces la Conferencia á la simple lectura de un discurso, que luego con toda comodidad y economía podía leerse en los periódicos. Esto aconsejó á los más avisados que lo mejor era quedarse en casa y esperar que la prensa diese noticia del resultado de las Conferencias. Pero se sentía la necesidad del cambio de impresiones entre compañeros, se aspiraba á conocer la opinión de distinguidos maestros respecto de asuntos palpitantes, se quería relegar á la cátedra y al libro la exposición y desarrollo de determinados temas, y de este estado de opinión surgieron las Conferencias familiares, desprovistas de todo carácter oficial, sin aparato, sin elocuentes discursos, sin galería; y buscando un nombre que reflejase su modo de ser, se las llamó Conversas.

Mas los maestros de la provincia de Tarragona dijeron: estimamos en mucho estos actos que tienden á aumentar nuestra cultura; pero por ahí se dice que somos seres inverosímiles y una porción de majaderías que manchan nuestro buen nombre.
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nombre que necesitamos que sea prestigioso, no para satisfacer nuestra vanidad, sino para que nuestra influencia educadora sea positiva y beneficiosa para los hijos de esos mismos que nos regatean el puesto que en la sociedad nos corresponde. Pues siendo así, los maestros debemos discutir nuestros problemas y solventar nuestras dudas en público, para que esa gran masa que se llama el pueblo se entere de que llevamos entre manos otras cosas más difíciles que las sencillas de antaño, conocidas por leer, escribir y contar.

He aquí, pues, lo que ha dado origen á las grandes Conversas, exclusivas de la provincia de Tarragona, llamadas grandes para distinguirlas de las pequeñas que frecuentemente se celebran en la cabeza de los partidos judiciales. Como comprenderán fácilmente nuestros lectores, las grandes Conversas dejan de ser tales Conversas, son verdaderos mitins pedagógicos, en los que el fin que se persigue es atraer al público, los políticos inclusive, á la causa de la enseñanza.

Actos de tanta importancia han producido una corriente sumamente favorable á la gran obra del maestro de primera enseñanza. Si toda gran idea ha necesitado un cerebro que la haya concebido, todo movimiento ha necesitado una causa que le haya impulsado; y aquí la causa ha sido un hombre sencillo y cariñoso, un inteligente y entusiasta inspector que, igual que un viajante del comercio, va por los pueblos haciendo propaganda en beneficio de la cultura popular, anunciando á las gentes que ha llegado la hora de dejarse de preocupaciones y de olvidar luchas bizantinas, para concretar todos los esfuerzos á levantar al ciudadano del estado de ignorancia.

Expuestos estos antecedentes como á preámbulo, vamos á reseñar la Conversa pedagógica celebrada en Vendrell en la tarde del 19 de mayo, festividad de Pentecostés. El acto tuvo lugar en el espacioso teatro-circo. Momentos antes de empezar, el local estaba lleno de bote en bote; allí se veía el pueblo de Vendrell ansioso de presenciar el mitín que iban á celebrar los maestros de la provincia de Tarragona. La presidencia la ocupaba el señor inspector, D. Federico Gómez, en representación del Ilmo. Sr. Rector de la Universidad de Barcelona. Al lado de la presidencia estaban el juez de instrucción del partido, dos diputados provinciales, el alcalde y el arcipreste de la localidad, el jefe de la Sección de Instrucción pública, el director de
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educativas, que son la síntesis de cuanto en esta materia se había escrito en el mundo entero hasta el presente; si no tuviéramos, en suma, aquella fuerza de voluntad para el trabajo constante que le hizo elevarse á los primeros lugares, como productor intelectual en el orden especulativo tratándose de la educación primera.

Seríamos interminables si pretendiéramos narrar todas las obras que llevó á cabo este obrero infatigable del pensamiento, desde que empezó su labor, todavía joven, hasta su despedida hace un año, que nos dejó para no volver á ver aquella figura venerable. Cuando el recuerdo de esta desaparición terrible acude á nuestra memoria, nuestro ánimo vuelve á caer en el desfallecimiento, el espíritu se anonada, las energías nos abandonan, y en estos momentos de verdadera angustia cedemos la palabra á nuestros colaboradores, que con mayor inteligencia, con más presencia de ánimo y con la razón más serena, podrán decir en sus escritos lo que no es dable decir á los que estamos rendidos ante el enorme peso de tan amarga y tremenda desgracia.

LA REDACCIÓN.

Cariñoso recuerdo.

El piadoso recuerdo que LA ESCUELA MODERNA dedica á la memoria del inteligente y laborioso pedagogo y profesor don Pedro de Alcántara García, significa algo más que un tributo pagado al mérito notorio y á la modestia extraordinaria de un hombre que, luchando con todo género de adversidades, no desmayó un instante en su noble empresa de difundir en España los principios y las prácticas de la Pedagogía europea y americana.

Con esto, esa demostración de respeto y cariño es un homenaje rendido, en días de desorientación é incertidumbre, á la entusiasta generación de 1868, que colocó entre los primeros compromisos y los supuestos inexcusables del noble empeño de poner á España dentro del cuadro de las exigencias y las representaciones contemporáneas, la redención de nuestro pueblo por medio de un vasto sistema de educación pública y de instrucción
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El Magisterio Tarraconense y los presidentes de las Asociaciones de partido. Los representantes de las provincias de Lérida, Barcelona y Gerona prefirieron tomar asiento entre el gran número de maestros que formaban con el público.

En medio del mayor silencio se levanta el señor inspector y saluda afectuosamente en nombre del Ilmo. Sr. Rector de la Universidad de Barcelona al pueblo de Vendrell, y agradece el concurso que presta con su asistencia al acto, contribuyendo al mayor éxito de la quinta Conversa pedagógica que los maestros de la provincia celebran. Explica luego en qué va á consistir la Conversa, y hace observar que aun cuando parece que el acto tan sólo interesa á los maestros, es de gran transcendencia para el público, puesto que se va á tratar de cuestiones que se refieren á la cultura de sus hijos, y es conveniente que los padres y el público en general se aperciban de la gran influencia que tiene para el ciudadano de mañana el modo como se da la enseñanza, á fin de conseguir que se forme opinión respecto de la urgente necesidad de mejorar las escuelas en beneficio del país.

Acto seguido, el secretario de la Comisión organizadora leyó la Memoria de rúbrica, y luego algunas comunicaciones oficiales y varias adhesiones al acto de personalidades ilustres en el ramo de enseñanza.

El Sr. Lleonart, presidente de la Asociación del partido que había organizado la Conversa, en nombre de la misma pronuncia un elocuente discurso lleno de filigranas, en el que analtece el celo de la presidencia por la inteligencia y exquisito tacto que despliega encauzando estos actos; aplaude el entusiasmo de los maestros, que, á pesar de las amarguras que encuentran en el desempeño de su misión, acuden presurosos á cobijarse debajo de la bandera que se hace temblar para conseguir el perfeccionamiento de la escuela, y hace votos para que no sea lejano el día que la sociedad, comprendiendo que la cultura de sus hijos está vinculada con el prestigio que debe disfrutar el mentor de la niñez, coloque al maestro en el elevado sitio que por su rango le corresponde. Luego dirige afectuosas frases al pueblo de Vendrell, agradeciendo su asistencia al acto, de la que se congratula, porque ella revela el interés que tiene por todo lo que afecta á la educación de sus hijos.

Concluido el discurso del Sr. Lleonard, levántase la ilustrada
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maestra de Calafell, Srta. D.a Matilde Orduña, ponente de la Conversa, y después de un elocuente exordio en que trata de sincerarse por haber sido la primera maestra que en esta provincia ha tomado parte tan principal en estos actos, y luego de las corrientes frases alegando modestia y suplicando benevolencia, entra de lleno á desarrollar el tema, el cual es como sigue:

¿Con qué carácter y extensión debe darse la enseñanza de las Ciencias físicas, químicas y naturales en las escuelas de niñas para que sean de aplicación inmediata á los usos y necesidades de la vida?

Antes del 26 de octubre de 1901, dice, el programa de nuestra escuela primaria comprendía sólo Doctrina cristiana é Historia sagrada, Lectura, Escritura, Aritmética, Gramática y Agricultura é Industria y Comercio, y en las escuelas de niñas, además, labores; desde aquella fecha aumentó, completándose tal vez en demasia.

El conde de Romanones, ministro de Instrucción pública entonces, considerando sin duda alguna que un programa formulado sesenta años atrás no respondía á los tiempos actuales, y viendo lo que abrazaba el de otras naciones europeas, dió el Real decreto antes citado, estableciendo las materias de enseñanza y fijando que los reglamentos determinarian la forma en que se diera. Pero no perdiéndose la costumbre de ofrecer reglamentos que luego no vienen, el que debía establecer las bases de la enseñanza primaria quedó ofrecido y nada más, y los maestros nos hemos visto obligados á distribuirnos el tiempo como mejor hemos podido, y á formular nuestros programas de materias como nos ha dado á entender el sentido común muchas veces.

No teníamos antes más que la mitad de asignaturas para enseñar; no eran éstas prácticas, de las que exigen material adecuado, y teníamos, sin embargo, \( \frac{1}{4} \) del personal en concepto de material de enseñanza; ahora tenemos doble número de asignaturas, algunas esencialmente prácticas, si han de ser provechosas á las alumnas, y el material disminuido hasta \( \frac{1}{8} \).

El problema en la primera enseñanza está, pues, aparte de los inconvenientes que ofrecen la falta de programas oficiales, de tiempo, de locales apropiados, número de niñas, etc., etc., en la de material y en la imposibilidad de adquirirlos cuando es de
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la categoría que exige el de la enseñanza de las Ciencias físicas, químicas y naturales.

Veamos, pues, cómo puede procederse para que ésta sea de resultados prácticos.

He aquí la necesidad de determinar, de una manera clara, muy precisa, el carácter que debe tener esta materia en las escuelas de niñas.

Tal vez me equivoque y yerre por completo al enseñar las Ciencias físicas, químicas y naturales en mi escuela, pero entiendo que ha de ser una materia esencialmente práctica, que ha de experimentarse para teorizar luego; que debe saberse el por qué y el cómo de los fenómenos, mejor que cotorrear definiciones, leyes y reglas que sólo conducen á recargar la memoria.

Dicho ya que ha de tener esta materia un carácter esencialmente práctico, ¿es posible realizar la explicación de la misma sin aparatos, ó son de todo punto necesarios éstos? ¿Qué medios tiene la maestra en el último caso para proveerse de material científico?

La primera de las dos preguntas que anteceden queda desde luego contestada ya cuando hemos dicho «ha de experimentarse para teorizar»; la segunda, que parecerá tal vez compleja, no lo es tanto que no pueda contestarse pronto. Si se quiere un gabinete, la escuela no tiene medios de poseerlo; si se desea experimentar con los recursos que pueda arbitrar la maestra, es otra cosa, pues aunque parezca extraño, moviéndose en una esfera tan reducida como es la suma de 121 pesetas y unos céntimos anuales á que alcanza el material en una escuela de 825 pesetas, tiene medios para proveerse de una serie de aparatitos, rústicos si se quiere, pero adecuados para la enseñanza.

Hemos determinado el carácter y debemos indicar, por tanto, la extensión en que debemos enseñar las Ciencias físicas, químicas y naturales.

Punto es éste más difícil de lo que á primera vista parece, por lo que dejamos dicho, es decir, por el cúmulo de materias ó asignaturas.

Pero á esto hemos de añadir el tener una escuela unitaria más ó menos numerosa, con desigualdad física e intelectual muy notables en los escolares, y una asistencia irregular, que dificultan más nuestra labor en la escuela primaria.

Si tuviéramos á nuestro cargo 40 ó 50 niñas, casi nivelada,
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como en otras naciones europeas, y aquéllas y sus padres tuvieran noción exacta de lo que es la escuela y de la labor que en ella se realiza, aunque el local fuera mezquino y mezquinos fueran también los medios, la extensión del programa no ofrecería tantos inconvenientes como ahora presenta.

¿Qué haremos, pues, relativamente á esta asignatura, moviéndonos en la esfera de todas las dificultades que apuntamos?

Claro es que no ha de ser cruzarnos de brazos y dejar que las niñas sepan que hay un ramo del saber humano llamado Ciencias físicas, químicas y naturales, y nada más. Antes, al contrario, formularemos el programa que será, si queréis, un esqueleto de aquellas ciencias, pero serán ciencias y esqueleto apropiados á la edad y capacidad intelectiva de las niñas.

Yo entiendo que el programa de Ciencias físicas ha de abrazar cuatro puntos esenciales y un suplementario cuando se pueda, y que aquéllos y éste han de ser como la goma elástica, susceptibles de dar más ó menos de sí, según las necesidades de la escuela.

Los puntos esenciales considero que son: 1.º, Termología; 2.º, Luminico; 3.º, Electrología; 4.º, Magnetismo.

El suplementario es agua, peso y cuanto se pueda.

Tal vez extrañe mi modo de pensar, opuesto al que señalan los libros de texto que se ponen en manos de las niñas, pero ello es debido á lo que tengo indicado sobre esta asignatura al decir que debe saberse el por qué y el cómo, mejor que teorizar definiciones, leyes y reglas.

Incompleta quedaría mi labor si no dijera algo respecto de los cuatro puntos esenciales apuntados. Voy, pues, á ello: si soy pesada, creed que sólo es movido por el deseo de completar mi trabajo.

EMILIO SOLER.

(Gconcluirá.)
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EL USO Y EL ABUSO DE LOS LIBROS EN LA ESCUELA

Entre los que maldicen á los textos vivos, como los maldijo Ortí y Lara hace cuarenta años, y los que condenan ahora á los textos muertos (entiéndase libros), creo yo que existe un justo término medio, opuesto por igual á todos los radicalismos: al radicalismo tradicional y al radicalismo de los revolucionarios en Pedagogía. Y en esta materia, como en casi todas las de la vida humana, el término medio ha representado y representará siempre lo verdadero, lo hacedero, lo razonable, lo posible, lo útil y lo práctico. No basta que una idea sea buena; es preciso que esa idea pueda tener encarnación en la realidad.

Ningún maestro capacitado para educar é instruir defiende ya, á estas alturas, que el libro de texto haya de ser en la escuela el único ni el más poderoso medio de cultura para la niñez; ningún maestro sostiene, en las presentes Calendas, que la enseñanza memorista, puramente memorista, pueda servir para formar la voluntad, educar los sentimientos, encauzar la razón, ilustrar la inteligencia, hacer hombres completos, si no perfectos, y no homúnculos incapaces de llenar los fines de la vida racional y progresiva.

Esas escuelas de la tradición y de la rutina van desapareciendo, afortunadamente, de entre nosotros; y ya no se enseña en ellas, en las buenas escuelas, entre palmetazo y palmetazo, al que no se sabía una lección que nadie se había tomado la molestia de explicarle previamente; ni los niños estudiaban en aquellos arcaicos textos en que tanto abundan las preguntas anodinas de por qué, para qué, cómo, y otras por el estilo que, aisladamente consideradas, carecen de respuesta satisfactoria. Hasta los libros en que se dan hechas las preguntas y las contestaciones, especie de fonógrafo parlante é ininteligente, también van desapareciendo de aquellas escuelas cuyos maestros saben lo que se traen entre manos. Ya no se enseña aquello de que nunca es