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letras y cifras recortadas al pasar por ellos el lápiz con que se sacan copias ó reproducciones.

Además de esos impresos y trazados, sirven de material en este trabajo el engrudo y el papel, cartón, tela, etc., sobre que se construye la rotulación. El color puede también emplearse para dar mejor aspecto a las letras, aunque éstas convendrá obtenerlas en papel de colores diferentes.

En una escuela en que se disponga de variedad de abecedarios, tendrá el maestro con este trabajo suficiente materia para proporcionar a los niños ocupación en que habilitar la mano y el gusto, que son la finalidad que se persigue.

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Resumen y consecuencia sobre el trabajo de recortar.—Después de todo lo dicho acerca del recorte de las figuras geométricas, mapas, escudos, medallones, hombres célebres, soldados, cómicos, flores, hojas, letras y cifras, podemos sentar una consecuencia muy fundada, cual es la de que estas operaciones constituyen un verdadero y útil trabajo manual infantil. En efecto; al recorte, base de las manipulaciones, se une el pegado de esas pequeñas piezas al otro papel, cartón ó tabla que ha de servir de fondo. Ese pegado exige gran gusto artístico para combinar; mucha limpieza y exactitud, y atención e imaginación muy vivas. Al pegado, cuando se trate de flores, sigue el empleo de la brocha para dar la capa de cola de pescado, y á ésta hay que añadir otra mano de barniz, cuyo empleo, como el de la cola, encierra sus dificultades para usarlo bien.

Después habrá que dotar á ciertos trabajos de un marco, bien de madera, de moldura ó improvisado con cartón, tela ó papel, según la importancia de la obra y la posibilidad de gastar en la persona que la realiza.

La construcción y empleo de los pedestales para las figuras; la colocación de base ó pie en los soldaditos de papel, y el preparado de tiendas de campaña, trincheras, etc., que acompañan á estos juguetes, constituyen también múltiple variedad de manipulaciones.

Y véase, después de todo ésto, si las operaciones del recorte constituyen un buen ejercicio manual y merecen ser consideradas como un verdadero trabajo dentro de la escuela.

SECCION QUINTA DEL PAPEL.—EL CALADO

EL CALADO.—SUS DIFERENCIAS CON EL RECORTE.

Otra de las muchas variedades de trabajos á que da origen el papel, considerado como primera materia, es el que se denomina calado ó calar. Trabajo sencillo, fácil de aprender y de practicar, que también
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requiere poco gasto, puesto que el material queda reducido á papel de colores, engrudo ó goma, y las herramientas á una tijera. Con engrudo se fijan los trabajos de calado sobre otro papel, que servirá de fondo ó marco por su distinto color, dándoles realce y hermosura.

El recorte y el calado tienen muchos puntos de semejanza, pero no son el mismo trabajo, y no exigen el mismo esfuerzo ni la misma dirección intelectual. En ambos hay de común la herramienta, que es la tijera; el material, que es el papel, y el procedimiento, que es el trazado previo, con ó sin plantilla, ó la ejecución libre, aunque en condiciones determinadas. Por estas semejanzas ponemos juntas las dos secciones, convirtiendo á la una en un precedente ó en una continuación de la otra, sin embargo de que también hay entre ambas diferencias notables, pues el recorte es una labor sujeta á condiciones y formas fijas, mientras que el calado, especialmente el de adorno, es trabajo de azar, ó á lo más del capricho, del gusto del operador, de su imaginación, y casi de su buena fortuna ó golpe de vista para acertar en la figura graciosá, en la línea ó corte artístico y agradable. El recorte produce objetos; el calado crea adornos. Los calados complementan y mejoran las producciones del recorte. Este es más matemático: aquél más libre e hijo de la imaginación. En este sentido, el calado debe practicarse en las escuelas para el ejercicio y desarrollo de aquella facultad. Encierra también el calado alguno de los secretos que constituyen la dificultad del Dibujo, y en tal concepto puede decirse que es una anticipación y preparación para la enseñanza de éste. La mucha simetría que presentan los trabajos y la variedad de formas y combinaciones de líneas, hacen presentir también los principios geométricos; de modo que, el niño que se ejercita en el calado, cuando llega al estudio de la Geometría, no le extrañan muchas ideas, porque las tiene concebidas y dominadas prácticamente.

Las aplicaciones que tiene el calado del papel son muchas. Sirven sus producciones de juguetes á los niños, y con ellas puede hacer regalos á sus familias y amigos; se aprovechan para adornar cajas y objetos varios, y constituyen brepas, de las cuales se hace mucho uso entre pintores, decoradores y otros varios oficios, como el de maqueador, estuchista, abaniquero, dibujante, grabador, cerámico, etc., etc.

El calado de papel, usado en las industrias indicadas, ha trascendido á los niños, que lo practican como juego desde muy antiguo, por espíritu de imitación, lo mismo que el plegado y otros ejercicios que tienen entre ellos el carácter de verdaderas ocupaciones, sin que haya precedido reglamentación, método ni dirección de las personas mayores. Frobel fue el primero, como maestro, que las introdujo en sus jardines de niños, y van extendiéndose á todos los grados de la enseñanza como un gran medio de ejercitar la mano y hacerle adquirir destreza y habilidad, á la vez que desarrollan la mente y el sentimiento artístico.
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El calado, para su estudio, ha de dividirse en dos grandes secciones, que denominaremos calado geométrico y calado de adorno, con cuya división se facilita el buen orden de su enseñanza y práctica en la escuela.

Calado geométrico. — Llamamos calado geométrico á la obtención de las figuras de Geometría por medio de vaciado con tijeras. Este trabajo tiene dos partes, que son: 1.ª, obtener el contorno de las figuras, y 2.ª, obtener figuras vaciadas.

Calado de contornos. — La primera parte de este trabajo es muy sencilla. Se funda en lo ejecutado ya al obtener figuras geométricas á tijera; prepara, además, el trabajo de la segunda parte, y se anticipa al trabajo que luego denominaremos líneas de papel, con el que tiene gran semejanza, aunque no es igual. Es sencilla, pues se reduce á recortar el contorno de las figuras, dejándolas reducidas á una línea fina de papel, hecha de una sola pieza con dos cortos paralelos, como puede verse en las figuras adjuntas.

La obtención de los contornos de las figuras geométricas es trabajo de gran utilidad, porque fortifica los conocimientos de la Geometría, obliga á la vista y al pulso á la exactitud en el corte, y á practicarlo con delicadeza y esmero, e inspira aficiones al corte de ornamentación, como los contornos lo son en realidad.

Puede aplicarse este trabajo no sólo á figuras obtenidas con tijera y sin dibujo previo, sino también á todas las trazadas ó dibujadas á lápiz, y á muchos adornos sencillos que se prestan á la misma labor. El recortado de letras y cifras, de que se habló ya, es precisamente este trabajo, aunque mucho más complicado por la gran variedad de dibujo y adorno que se puede dar á las letras y guarismos, según el objeto para que hayan de servir.

Figuras vaciadas. — La segunda parte del calado geométrico es bastante más complicada y entretenida. La dificultad está en que la tijera se ha de usar principalmente por la punta, lo cual obliga, más que en los calados ya expuestos, á que sea fina y cortante, especialmente sus extremos.

Aunque puedan variarse las figuras geométricas sin previo dibujo ó trazado de lápiz, no es lo más cómodo hacerlo así, á menos que á ello se obligue al alumno para empeñarse en vencer dificultades, sino que habrá de preceder el dibujo al empleo de la tijera.
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Ese trazado puede hacerse con plantilla y con instrumentos de dibujante. El maestro escogerá lo que mejor cuadre á las necesidades y aptitudes del alumno-obrero. Alguna vez también podrá disponer que se ejecuten dibujos á ojo y á pulso, y que procedan luego á calarlos ó vaciarlos. Será un medio de obligarles á buscar la exactitud y perfección en los trazos, desde el momento en que la falta de estas cualidades se verá en la labor del vaciado, que viene luego y que por ella quedará destrozada.

Se comprende pronto que, si en una figura se recorta todo su contorno, en el papel ha de quedar un hueco igual á su superficie, y no resultará el propósito de que por el vaciado se obtenga solamente el contorno de la misma. Para conseguir esto, hay necesidad de que el contorno ó recorte sea de dos líneas paralelas, y de que el espacio interior que deja la figura se sostenga adherido al pliego de papel por medio de puntos de unión, que se le dejarán al contorno que se recorta y vacía. Antes de proceder al recorte, es preciso señalar esos puntos de unión y calcularlos bien para evitar que se inutilice el trabajo á consecuencia de la falta de las uniones necesarias. También deben estar éstas colocadas en donde
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no desfigure el trazado, para lo cual conviene que los ángulos queden libres y las uniones estén distantes unas de otras.

Otra observación ha de hacerse á los principiantes, y es la de que, para introducir la tijera en el calado, conviene muchas veces doblar el papel por encima de los trazos, con lo que será fácil seguir cortando. El procedimiento de clavar en el papel la punta de la tijera para empezar no debe emplearse porque se suele, á veces, producir desgarros perjudiciales.

El calado estrecho es más artístico que el ancho. Concluido un trabajo, conviene colocarlo sobre fondo obscuro ó claro, según se haya practicado en papel claro ó obscuro, con lo cual se le da realce y hermosura si está bien hecho, ó se le encuentran todos sus defectos, con lo que se podrá remediarlos en los sucesivos.

Calado de adorno.—En esta clase de calados empezaremos por estudiar las formas ó figuras del papel empleado, que pueden ser muy varias. Las formas más seguras de producir dibujos de buen efecto y de mayores aplicaciones, son la rectangular, la cuadrada y la triangular. La redonda, la oval y otras varias que puede presentar el papel, vienen, en último término, por virtud de los dobleces que se le dan, á convertirlo en triangular para obtener mayor número de ejes de simetría.

Forma rectangular.—La forma rectangular se le da al calado tomando una tira larga y estrecha de papel, la cual se dobla por mitad en el sentido de su longitud, viéndose el doblez á constituir el primero y principal eje de simetría. Después se dobla en el sentido de su latitud ó anchura, reduciendo el largo á su mitad; luego se vuelve á doblar en el mismo sentido, quedando la tira reducida á su cuarta parte, ó á la octava, etc., según los dobleces que se le den. Hecho esto, se pasa ya á practicar el calado.

Ésto puede hacerse con preferencia sólo por el lado del doblez longitudinal, y de esta manera el dibujo resultará al desdoblar con un eje central de simetría y varios ejes perpendiculares al primero, según se buscaba. Si el papel recibe algún corte por el lado opuesto al eje longitudinal, se matará la línea recta del contorno, y resultará, á veces, de preferible aceptación en determinadas aplicaciones.

La manera de dar los cortes ó practicar el calado en el papel es muy
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sencilla. Puede preceder su trazado con lápiz, o puede hacerse desde luego con la tijera, sin más guía que el gusto y la inspiración del operador, que es como generalmente se practica. Al efecto, preparado ya el papel, se da con la tijera un corte recto o curvo por el doblez longitudinal hacia el interior, dando vueltas hasta que el corte venga a terminar donde empezó, cercenando á su paso lo que se quiera que quede calado. Viene á resultar, pues, que se dibuja con la tijera, la cual va formando dos líneas paralelas ó angulares para dejar vacío el trazado que se concibe ó se desea obtener.

Se verá mejor todo esto fijándose en los grabados, á alguno de los cuales acompaña el calado hecho con la tijera antes de desdoblarse el pliego y de ver el resultado que se produce después de desdoblado.

Los calados que se obtienen de este modo son de muchas aplicaciones, pues sirven para adornar cajas, carpetas, vestidos, mantelería, tapetes de mesa, cubrecamas, cortinajes, etc. También se aprovechan como trepas para decorar habitaciones, y para otro gran número de objetos, obteniendo efectos artísticos á poca costa.

Forma cuadrangular, triangular, etc. — Si al papel que ha de recibir el calado se le quiere dar la forma cuadrada, se lo dobla en el sentido de las dos medianas perpendiculares, y se procede á cortar. El dibujo que se presenta desdoblando el pliego es cuádruple del que traza la tijera.

La forma triangular en el papel es la que se presta á mayor número
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de combinaciones ó dibujos de calado. Esta forma la adquiere un papel cualquiera con sólo doblarlo en el sentido de dos medianas perpendiculares, dando luego un nuevo doblez que sirva de bisectriz al ángulo que aquéllas determinan. Si se quiere obtener mayor número de dobleces,

se hacen éstos por la bisectriz del ángulo central que va resultando, sucesivamente. También puede obtenerse la forma triangular sin pasar por la cuadrada. A este efecto, basta que se doble el papel por diagonales en vez de doblarle por medianas, como acabamos de indicar.

El papel puede presentar todas las formas ó figuras que se deseen, para lo cual se hará el doblado como se ha dicho en otro lugar de este libro para conseguir á tijera las figuras geométricas.

Modo de verificar los cortes. — Una vez plegado el papel, ya sea en forma cuadrada, ya de triángulos rectángulos, ó ya de triángulos isósceles, se procede á efectuar el corte con la tijera, conforme hemos dicho al tratar del papel rectangular, haciendo vacíados por sus lados en cualquier dirección, rectos, curvos; pequeños, grandes; próximos, separados, etc. Después se desdobra ó se extiende el papel, y se ve el efecto que
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producen aquellas combinaciones de la tijera, casi siempre arbitrarias y casuísticas.

Desde luego puede el operador ensayar sistemas de combinaciones con los cortes. Estos pueden ser todos rectos ó todos curvos, ó ser á la vez rectos y curvos. Puede ensayarse un solo corte, ó dos, ó tres, ó más. Con relación á cada lado de la figura, pueden ser paralelos, perpendiculares ó oblicuos. Se ve, pues, que los cortes han de dar gran variedad de calados, de los cuales muchos serán aceptables, hermosos, y otros muchos no tendrán importancia ó belleza y deberán desecharse en seguida. La comparación de unos con otros puede dar origen á observaciones provechosas y á resultados beneficiosos.

Cuando se quiera obtener un calado igual á otro, es preciso tener la muestra plegada como se tenía al cortar el modelo, y de este modo pueden estudiarse los cortes que lleva, la dirección de éstos, etc. El papel en que se va á cortar la imitación habrá de tener los mismos dobleces y con la misma forma que los que presente la muestra, y sobre ellos se colocará ésta y servirá de plantilla para trazar con lápiz el dibujo que ha de calarse. Si la muestra no se presta á servir de plantilla por ser sus cortes muy finos, pequeños, ó por otra causa, no quedará más recurso que hacer los vacíados á ojo, imitándolos bien, para obtener el dibujo equivalente al propuesto.

Ejes de simetría.—Como cada doblez produce varias hojas iguales en el papel, que luego salen con idéntico corte, por superposición, se llaman las líneas de los dobleces ejes de simetría. Cuantos más sean los ejes, mayor número de lados sacará el polígono que forman los cortes de la tijera. Varios de los calados que presentamos van, como ya se ha dicho, con una de las hojas que produce la tijera antes de desdoblartodo el pliego, para que puedan observarse bien los ejes de simetría.

El maestro aprovechará este trabajo para que los niños comprendan lo que es la simetría; y para darles á conocer sus muchas aplicaciones, fijará la atención de los alumnos en todas las obras de arte y de la industria. Ejemplos encontrará en los trabajos y labores del platero, hojalatero, ebanista, tornero, alfarero, bordador, carpintero, sillerio, mosaiquista, cartonero, cerrajero, vidriero, tejedor, zapatero, talonero, sombrerero, sustre, cestero, guarnicionero, etc., etc.

La naturaleza ofrece ejemplos infinitos de simetría por todas partes: en el cuerpo del hombre y de los animales, en los árboles y plantas, hojas y frutos, etc., etc.

Procedimiento para la enseñanza del calado.—Si se trata de enseñar el calado á varios niños á la vez, será muy conveniente que el maestro se valga del dibujo y del encerado negro para conseguirlo y hacer provechosas sus explicaciones.

Al efecto, formará á los niños en semicírculo á su alrededor, y delante del encerado, ó hará que se sienten en las mesas mirando al encerado.
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La palabra labor tiene más extensión de la que suele darse entre nosotros. Implica esta voz, concretándola á este caso, ocupación, trabajo femenino de carácter manual, ya sea de aguja, cocina, lavado, limpieza, aseo, arreglo y gobierno de la casa.

No discutiremos si debe darse preferencia á una u otra tendencia de la educación femenina; basta con que examinemos los medios que nos servirán á prepararla para mujer de su casa, esto es, para dar desarrollo en la escuela á las labores domésticas en toda su amplitud, á fin de que sepa lo que no debe ignorar ninguna mujer.

En España serán muy pocos los que piensan que esta preparación es innecesaria ó inútil, argumentando que estos trabajos se aprenden solos, y creo también que serán pocos los que sostendrán que sería rebajar la educación al introducir semejantes materias, cuando precisamente en la exageración del criterio opuesto está el gran mal que durante muchísimos años nos ha oprimido, creyendo que esos trabajos eran los únicos que se avenían á su condición de mujer sin desnaturalizarla.

Sea cualquiera, repito, el alcance de su educación, lo primero que ha de conocer es el arte y, si es posible, la ciencia de gobernar su casa, pues casada ó soltera, rica ó pobre, joven ó vieja, llegará un día en que tendrá que intervenir en su casa como directora ó como trabajadora.

En la literatura antigua, como en la moderna, se encuentran trozos en que poéticamente se describen escenas domésticas, presentándonos mujeres de alta posición que no desdeñan estas ocupaciones. Nuestra Isabel la Católica, Mme. Maintenon, D.ª Concepción Arenal, ¿no recuerdan el tipo ideal de la mujer inteligente, de altos vuelos, unida á la hacendosa madre de familia?

En el extranjero, la preparación de la madre de familia todos sabemos que se realiza con más empeño y más cuidado, encontrándose á muy distinta altura que entre nosotros. Inglaterra, Francia, Alemania, Suiza, Bélgica, Suecia y Noruega, y hasta en el Ducado de Luxemburgo, llevan al par que su profunda ilustración, el trabajo de la mujer, estableciendo en sus escuelas primarias prácticas detalladas de los trabajos que más tarde han de ejecutar las niñas en sus casas. Y van todavía más lejos: en Inglaterra, por ejemplo, donde estas enseñanzas forman parte
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Entregará un pedacito de papel y hará que lo cuadren bien; luego les indicará los dobleces que deben darle, y, preparado así, empezará la indicación de los cortes ó vaciados que han de hacerse. Para esto, trazará en el encerado la misma figura que presenta el papel (cuadrado, rectángulo ó triángulo) que los alumnos tienen en su mano izquierda, y les dirá que la figura del encerado representa otro papel que está como clavado allí. En seguida dibujará en éste la dirección de los cortes, ó sea la marcha que ha de llevar la tijera, marcando primero uno, y cuando los niños hayan hecho el corte, señalará otro, y así sucesivamente hasta concluir.

Cuando los niños concluyan de cortar, se les hace desdoblar el trabajo y se ve el efecto, poniendo por modelo el que haya hecho el maestro, ó el de un niño que lo tenga bien.

En lugar de valerse el maestro del encerado negro para la enseñanza del calado, puede dar las explicaciones á la vez que practica los dobleces y los cortes en un papel muy grande, haciendo que los niños repitan lo mismo en su papel pequeño.

Los primeros ejercicios de calado serán fáciles y sencillos, para continuar gradualmente presentando mayores dificultades á medida que los niños vayan aprendiendo.

Otro procedimiento para la enseñanza de este trabajo será el uso de patrones ó plantillas de papel, de pergamino, de cartón, de hoja de lata, cine, etc.

Colocada la plantilla encima del papel que se ha de cortar, el niño dibujará los cortes con lápiz y llevará luego la tijera por las líneas trazadas, y poco á poco irá adquiriendo soltura en esta labor.

Si la plantilla es de papel ó pergamino delgado, podrá evitarse el trazado, colocándola sobre el papel que ha de calarse y pasando la tijera por los bordes, de modo que se produzca el vaciado que determina. Esto lleva consigo una exposición, cual es la de que el niño, por descuido ó impericia, corte el modelo y lo inutilice, á la vez que el calado que se desea obtener. También lleva el peligro de que desfigure la plantilla ó modelo y no sirva para nuevos trabajos. Algo de ello puede evitarse haciendo los modelos grandes y de cortes fáciles, especialmente para los niños que comienzan á ejecutar esta labor.

Las plantillas de cartón y de cine no pueden, generalmente, usarse en ese sentido, porque su altura ó grueso y su dureza imposibilitan la marcha de la tijera.

Cuando ya los niños tengan facilidad de imitar los calados que se les dan en modelos ó trazados en el encerado, vendrá una segunda parte, cual es la de que libremente hagan los cortes, inventando combinaciones y dibujos que, si en un principio son sencillos y sin mérito, ya llegarán, con la práctica, á conseguirlos bonitos y complicados, venciendo progresivamente las dificultades y adquiriendo soltura y destreza.