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Aquí, señores, hay un 49 por 100 de analfabetos en la edad adulta. y, sin embargo, el Estado dedica á la enseñanza, como he dicho, á razón 1,66 pesetas, sin tener en cuenta que ésta es una misión positiva y redentora.

Sin higiene y sin educación, ¿cómo podremos contar con el niño, que es el hombre del mañana?

Higienicémosle, eduquémonosle, enseñémonosle, porque es la única manera de que la nación sea grande ó pequeña, feliz ó desgraciada. Por eso, repito, en este momento en que todos los países dedican su atención á esta cuestión de la enseñanza, venir con un mensaje nudo, venir con un presupuesto sordo, venir con una Real orden sorda, muda y ciega, es impropio de la época en que vivimos y del partido conservador.

La Asamblea á que me he referido acordó que esa estadística del Sr. Azañate se fijase en todas las escuelas de España, y yo me propongo imprimirla por acuerdo de dicha Asamblea y circulárla por todas las escuelas, y mientras no se aumente el presupuesto en este particular, figurará en ellas como un padrón de ignominia; es decir, así como en Francia en una discusión solemne se acordó que se imprimiera un discurso de Waldeck-Rousseau para que figurase en todos los Municipios, esa estadística figurará en todas las escuelas de España, á fin de que se sepa lo que gastamos en enseñanza y lo que deberíamos gastar.

No basta presentar el argumento de que el maestro no está á la altura de su misión. Es verdad, pero yo reconozco que no tiene la culpa nadie más que el Estado. No los tenemos porque no les hemos sabido formar. ¿Cómo va á haber buenos maestros, ni buenas Escuelas Normales si éstas están regidas por personal interino? ¿Si tiene diez asignaturas diarias cada alumno? ¿Cómo van á educar maestros si no conocen la antropología, psicología del niño, etc., los que le han de enseñar?

Si no nos cuidamos de formar maestros, ¿cómo vamos á pedirles educación y que sean los heraldos de la civilización, como los maestros deben ser? Al mismo tiempo debe ejercerse en debida forma la Inspección de la enseñanza. ¿Qué pedí yo á S. S. cuando le visité para hablarle sobre estas cuestiones? La Inspección de la enseñanza. Yo le pedía á S. S. que empleara todo el presupuesto, lo mucho ó poco de que pudiera disponer, en la Inspección. Creo que no son muchos los 150 inspectores que establecía el Sr. Cierva por su decreto de 22 de marzo de 1905; pero yo dije á S. S.: lance S. S. por la Península esos 150 inspectores, obligándoles á que en el término de seis meses entreguen una Memoria; reúnalos S. S., diríjales la palabra, y entonces se descubrirá que no tenemos enseñanza porque no tenemos Inspección; porque, por ejemplo, en la provincia de León un inspector tiene que inspeccionar 1,352 escuelas, y otro, en la de Oviedo, 1,243. ¿Cómo puede vigilar las escuelas quien las visita de diez en diez años? Y cuando el maestro recibe
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una visita del inspector cada diez años, ya puede suponerse cómo ha de marchar la escuela.

Además, el maestro no sabe cómo emplear la exigua cantidad que se le entrega para material; y este material no se consume porque el maestro no tiene idea de cómo ha de consumirse. El inspector no sólo ha de vigilar, debe educar; la inspección no debe ser sólo para castigar, sino para aconsejar.

Podría yo leer aquí las estadísticas de todo el mundo, pero bastan algunos hechos. Francia, después del desastre, destinaba 51 millones a la enseñanza; al año siguiente destinaba ya 209 millones, de ellos 159 a la enseñanza privada. Esto es lo que hizo Francia a raíz del desastre. Todos los países aumentan 2,000 o 3,000 escuelas por año; nosotros hemos aumentado 781 en veinte años. Nosotros hemos levantado 150 edificios para escuelas en diez años, y ahora leo un decreto publicado en Buenos Aires mandando que se levanten 80 escuelas en un año en la capital y 1,000 en todo el Estado.

Veamos los Estados Unidos:

El número de alumnos asistentes a las escuelas es de 18,100,000, distribuidos en la forma siguiente:
Escuelas fiscales, 16,600,000.
Escuelas particulares, 1,500,000.
Coste anual de las escuelas fiscales, 231,637,700 dólares.
Valor de las escuelas (edificios, terrenos, materiales, etc.), 644,600 000 de dólares.
Número de profesores, 585,000.
Idem de profesoras, 404,000.
Número total de profesores y auxiliares, públicos y particulares 1,500,000.
Número de edificios escolares, 150,000.

Es decir, que cuando nosotros vemos que en todos los países se sigue con ardor esta campaña, nosotros seguimos el mismo camino, nosotros no rectificamos.

Si quisiera aducir un ejemplo reciente, me referiría a los Estados Unidos. ¿Qué han hecho los Estados Unidos en nuestras posesiones de Filipinas? Hay en Filipinas 8 millones de habitantes; ¿cuántos hablan el español? Doscientos mil: es decir, que desde Legazpi acá hemos enseñado a 200,000 indios a hablar el castellano. ¿Qué les ha sucedido a los americanos?

El superintendente de Instrucción pública lo dice: «Creíamos que no nos costaría trabajo enseñarles a hablar inglés, porque suponíamos que sabían el castellano; pero como no lo saben, pasarán del tagalo al inglés.»

¿Qué confesión de mayor impotencia por nuestra parte!

Además, todo esto se refleja en las cifras del presupuesto. Nosotros
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dedicábamos 438.000 pesos á enseñanza; los Estados Unidos dedican hoy 2.438.000 pesos. Vemos, pues, que todos los países sienten verdadera obsesión por la enseñanza, porque entienden que no hay más remedio que sentirla para realizar una misión civilizadora.

Esta obsesión la tenía el Sr. Cierva, que ahora se sienta en el banco azul, y que me sorprendió agradablemente cuando fué ministro de Instrucción pública, porque S. S. no había demostrado en el Parlamento que hubiera dedicado su atención á estas cuestiones, pero sin duda se dedicó de tal manera y con tal rapidez á estudiarlas, que se presentó en el Consejo de Instrucción pública á discutir con nosotros estas cuestiones de detalle, y demostró que las conocía perfectamente hasta en las últimas minucias. Su señoría las conocía, y como las conocía, dictó aquellos decretos de 22 y 30 de marzo de 1905, diciendo que urgía á toda costa pagar á los maestros, crear la Inspección y organizar las Normales.

Su señoría recordará perfectamente que llegó á más que yo; porque yo proponía en la escala de sueldos 750 pesetas como mínimo, y su señoría proponía 1.000; yo decía: no; 750 pesetas para el maestro actual, 1.000 para el maestro ideal; porque tampoco al contribuyente debe esquilmárselo sin resultados prácticos, y por eso yo entendía que con 750 pesetas bastaba para el maestro actual. El Sr. Cierva, por lo tanto, llegaba á más que yo en este punto.

Y seguía S. S. las Normales y la Inspección, elevando los sueldos de las Normales, creando cinco profesores en vez de tres, para que no se diera el caso de tener el profesor, como sucede en algunas escuelas, 42 lecciones cada semana.

Claro está que podría yo seguir esta disertación ocupándome de los diversos órdenes de enseñanza; pero eso, según he tenido el honor de oír al Sr. Moret, su jefe, lo hará el partido liberal en la discusión de presupuestos, porque urge ya que haya un partido que recoja esta bandera de la enseñanza. Cuidado que yo soy de los que creen que en el partido conservador ha habido resplandores, chispazos y destellos que hacían presumir que prestara atención á esta materia, pues todos recordaréis que Villaverde, cuando desplegó la bandera de las economías, dijo: «Economías; pero que no recen con la Instrucción pública ni con las obras públicas.» Esto decía el Sr. Villaverde, el representante de las economías. Después vinieron el Sr. Cierva, el Sr. Domínguez Pascual, el Sr. García Alix, el mismo Sr. Allendesalazar, y todos han llevado reformas á los presupuestos, unas que han podido marchar, otras que se han malogrado, pero que han quedado como una esperanza, como un buen deseo; sólo S. S., Sr. Rodríguez San Pedro, cuando fué ministro de Hacienda, rebajó el presupuesto de Instrucción pública, y ahora, como ministro del ramo, ha seguido el mismo camino. Por eso digo que hace falta que algún partido recoja esa bandera.
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Vosotros veo que tenéis la bandera de las reformas políticas, representada por la reforma electoral y por la de las leyes Municipal y Provincial; pero yo creo que antes de traer aquí esa ley Electoral y esa ley Municipal, debía dedicarse preferente atención a las materias de enseñanza. Es inútil traer leyes más o menos buenas, porque las leyes no son malas: las que son malas son las personas que han de dedicarse a plantearlas.

¿Por qué? Porque no se les da la enseñanza necesaria: porque la enseñanza primaria es la más esencial; porque la enseñanza primaria es la única que nutre á las clases del pueblo, es la que crea el elector, el jurado, el soldado, y estos elementos, después, allá por la nación se desplazan; y sin educar á esos elementos del pueblo, ¿de qué servirán esas leyes? De nada. Fijaos: nosotros hemos dicho al ciudadano que penetre en las salas de las Audiencias y administre justicia; nosotros hemos dicho al ciudadano que penetre en los colegios electorales y que vote; lo que no le hemos dicho es que penetre en las escuelas. La entrada es libre en los jurados y en los colegios electorales; pero la entrada está prohibida en las escuelas, y está prohibida por los datos que he leído antes.

Aparte estos datos, voy á citaros un hecho que se refiere al barrio más hermoso y aristocrático de la capital, al barrio de Salamanca. No hace muchos días llegó á mi casa una infeliz mujer con dos niños, que quería que le diera una recomendación para que se los admitiesen en una escuela; en el barrio de Salamanca no hay más que una escuela en la calle del General Pardiñas, otra en la calle de Claudio Coello y dos en la de Doña Blanca de Navarra: yo le dije: «Daré á usted una tarjeta para que esos maestros ó maestras la atiendan, como lo harán seguramente.»

Allá fué la padre mujer, y los niños no pudieron entrar en ninguna de esas escuelas: la matrícula, completa; el edificio, atestado de niños. Después me dijo: «Hay una escuela donde podrían ir los niños: la que regentan unas señoritas y dirigen unas monjas: la escuela de la Concepción.» Y yo, que soy opuesto á esta clase de enseñanza; yo, que creo que bajo ningún punto de vista debe entregarse la educación de los niños á las Congregaciones, á hombres que viven fuera del espíritu moderno, que no conocen los placeres ni las amarguras de la vida, que están sujetos á la Iglesia por el triple voto de la castidad, de la obediencia y de la pobreza, y que no pueden inculcar en el niño las ideas fundamentales para formar ciudadanos, no tuve más remedio que decir: claudico, y yo mismo influi para que aquellos niños fuesen á la escuela de la Concepción, y allí están: y tuve que hacerlo así, porque entendi que todo era preferible á dejarles sometidos á la tiranía de la ignorancia.

¿Qué hace falta para que podamos realizar esta obra redentora? Que el Estado recoja esta bandera, que la considere como función suya pri-
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vativa, no como función eminentemente social, porque no está preparada la sociedad; aparte de que la función de la enseñanza es tan lata hoy día, que no podemos entregárla á un organismo determinado. No; la enseñanza hoy es patrimonio de una sola clase, y eso no puede ser. Hoy, cuando se toca la campana, los pueblos no marchan sin investigar adónde van, como sucedía en otro tiempo; hoy todo el mundo pregunta adónde se le quiere llevar; hay que contestarle, y hay que contestarle con la escuela. Para esto es preciso que los partidos políticos recojan esta bandera. El partido conservador, como antes he dicho, parece que sólo tiene la bandera política electoral y municipal, representada por esos proyectos; el partido liberal democrático ha tenido exclusivamente la preocupación religiosa, que casi gastó sus fuerzas y acaso las malogró, porque no se ha convencido ese partido, ni ningún otro, de que antes que ensanchar las conciencias hay que ensanchar los cerebros para que no estemos sometidos á ese monopolio de la enseñanza conventual; en este país en que la mujer, que es el primer elemento de la enseñanza, es una mujer hechicera de cuerpo en España, pero hechizada de espíritu, por estar sometida á las preocupaciones y á los sortilegios que provienen de su equivocada educación. (Risas.)

Pues bien: el partido liberal recogerá esa bandera; no sé si lo harán también esos otros elementos nuevos que han venido á la política; quizá como representan en este momento, más que una afirmación, una negación; quizá como representan más bien un estallido, una explosión, que un movimiento pacificador, no puedan realizar esta campaña ó no entiendan que esta bandera es la suya; de todos modos, creo que después de pasado este movimiento de carácter violento y casi revolucionario, ellos tomarán esta bandera.

Por lo que respecta al partido liberal, por boca de su ilustre jefe, en el próximo presupuesto ésta será nuestra bandera; nosotros procuraremos nutrir el presupuesto de aquellas cifras, de aquellos medios necesarios para que pueda el Estado realizar la enseñanza y desenvolverla cumplidamente; y sólo así conseguiremos la misión que nos hemos impuesto.

Después de esto, después de la enseñanza única y exclusivamente primaria, yo invito á S. S. á que fije también su atención, más que en la enseñanza secundaria y en la enseñanza universitaria, en la enseñanza de artes e industrias. Porque antiguamente el grito era: no más doctores; y dentro de poco el grito va á ser: no más ingenieros; y sus señorías dirán: ¿Cómo? Porque aun el abogado y el médico podían con esos elementos de cultura que les hemos dado ir realizando su misión.

La fauna, la flora, la química están establecidas en casi todas las Universidades; lo que no existe es la escuela industrial, lo que no existe son estos elementos de vida nuevos que realizan una misión redentora. Porque la carrera de ingeniero industrial requiere doce años de estu-
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dios: seis de bachillerato, uno de preparación y cinco dentro de la escuela. De estos doce años, los seis de bachillerato son perdidos para la cultura técnica; el año de preparatorio se dedica á la explicación de las matemáticas, son estudios especulativos; y de los cinco años que se pasan dentro de la escuela, los cuatro primeros están dedicados únicamente y exclusivamente á estudios puramente teóricos, quedando únicamente un año para los estudios prácticos de las máquinas, etc. Es decir, que aquello que el ingeniero va á hacer, lo estudia solamente en el último año de la carrera.

Y para realizar esta revolución que deseamos para los ingenieros, no debemos inspirarnos en el ejemplo de otros países? Teníamos en cuenta á Inglaterra que, á pesar de su posición geográfica, de sus carbones y de su flota, se siente débil ante Alemania y los Estados Unidos; é Inglaterra, no considerando que su patriotismo se debilita por ello, sino que se eleva, manda sus profesores á que perfeccionen sus estudios en las escuelas de los Estados Unidos y de Alemania. ¡Por qué! Pues porque de la información que hizo dedujo que ni el obrero, ni el personal técnico de profesores, ni la maquinaria, estaban á la altura de esas naciones. Y si Inglaterra hace esto, es porque ve que Alemania exporta unos 150 millones de productos químicos, y ella, en cambio, no puede exportar igual cantidad por carecer de escuelas montadas en condiciones de dar una completa enseñanza á la altura moderna; y por eso, repito, envía personal á estudiar á Alemania y á los Estados Unidos.

De modo que la revolución de la enseñanza está en las escuelas primarias, y está en la escuela profesional de artes e industrias.

Yo debo llamar la atención de SS. SS. sobre esto, teniendo en cuenta que el personal y los elementos de que disponemos hoy son anticuados, rutinarios, no están á la altura debida para realizar la misión que les está encomendada.

No hablo como hombre de partido en este momento. Su señoría sabe que me he acercado varias veces á su despacho, y le he manifestado que no iba como hombre de partido, sino simplemente como defensor de la enseñanza, á pedirle algunas reformas.

Yo espero que S. S. no será tan riguroso cumplidor de la ley de 1900 y que tendrá á la vista los antecedentes de los Sres. Domínguez Pascual, Allendesalazar, Mellado, Gimeno y Santamaría, ministros todos que han entendido que no debían cumplir esta ley, porque estaba rectificada por el decreto de Ordenación de pagos del magisterio de 1901, dictado por el señor conde de Romanones. Si S. S. hace esto, no habrá acometido la reforma de la enseñanza, ni habrá satisfecho las aspiraciones de todos sus compañeros en el sentido á que antes me he referido, pero no causará ningún perjuicio. Su señoría debe cumplir la ley en lo que favorece, creando las escuelas que marca la ley del 57, diciendo que sea la cuarta parte en vez de la sexta, que es la que hoy
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tiene el material, diciendo aquello que no perjudica, diciendo aquello que no molesta, pero dejando de cumplirlo en este detalle que está pendiente, repito, del Censo de población, que no tiene hoy virtualidad alguna, porque es producto de la ley del 57. Entonces la ley era una cosa completamente exótica, porque todavía no se había desarrollado la enseñanza; pero hoy día el recurso que hay que tener en cuenta no debe ser el Censo hecho por el Instituto Geográfico y Estadístico, sino el Censo escolar, que no se ha hecho en España, y que es necesario para saber el número de escuelas que hay, dónde están situadas, el número de maestros y alumnos; y hasta la orientación, si el pavimento es de linoleum ó de mármol, si en las paredes hay pocos ó muchos cuadros; en una palabra, señor ministro, es necesario el Censo escolar que empezó á realizarse por el Sr. Allendesalazar.

Entonces se publicaron unos números, unos estados de cuatro ó cinco provincias, verdaderamente dignos de atención, que podían exhibirse en cualquier Exposición Internacional, porque honran á España. En esos resúmenes verá S. S. que se detalla hasta lo más pequeño, el estado de las escuelas, por ejemplo, en la provincia de Albacete, y cuando estén terminados, cuando el Censo escolar sea un hecho, entonces el Censo de población tendrá realidad. No tendrá realidad en la forma que S. S. acaba de hacerlo, porque, como un detalle, diré á la Cámara que S. S. ha reducido el número de escuelas con arreglo al Censo, pero no ha aumentado las escuelas que marca el Censo; es decir, que S. S. ha cumplido el Censo para disminuirlas, no para aumentarlas.

Su señoría ha hecho una operación matemática, que sería muy comprensible en el Sr. Osma cuando trata de los azúcares y alcoholos, pero no cuando se trata de la enseñanza, porque jamás ningún Gobierno puede levantar la bandera de las economías en perjuicio de la educación y de la salud del niño. Esos son elementos indispensables para la vida de todos los pueblos, y, por lo tanto, debemos inspirarnos en el ejemplo de Europa, de Suiza y Alemania, que son, á mi juicio, los países que nosotros debemos imitar, y de América, de los Estados Unidos, que son los países que nos dan la pauta de la enseñanza.

El Japón también hace quince años que tenía un plan de segunda enseñanza modelo.

Yo hice una recopilación, siendo director general de Instrucción pública, de los planes de segunda enseñanza, y me encontré con que el Japón era el más adelantado en 1893. Por eso no me sorprendió que el Japón realizase la misión civilizadora que ha llevado á cabo, porque, como dice un ilustre escritor hablando de cosas del Japón, á los japoneses se les llamaba bárbaros cuando utilizaban la lanza y la hoja en la guerra, y ahora se les llama civilizados porque emplean la dinamita y los explosivos; es decir, porque emplean los elementos que se han desarrollado al calor de la civilización.
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Eso es lo que ha hecho el Japón; Suiza eleva su presupuesto de instrucción pública á 36 millones: es decir, que Suiza, con 3 millones de habitantes, tiene dos terceras partes más del presupuesto de primera enseñanza que España, que tiene 18 millones de habitantes.

Las misiones civilizadoras no se realizan en los pueblos con el idioma ni con la religión, y el Sr. Maura, á pesar de sus ideas religiosas, cuando se trataba de la penetración pacífica en Marruecos, decía que no con misioneros, no con la cruz y con el idioma, sino con las escuelas y los cónsules y los agentes de comercio era como se realizaba esa misión.

Y nosotros no podemos realizar nuestra acción de penetración moral, ya que material no puede ser, por desgracia nuestra, en América, ni en Marruecos, ni con el idioma, ni con la religión, sino con el dólar, con el dinero, con la instrucción, con el comercio.

En fin, señores, yo declaro que me resignaría si la Hacienda española estuviera apurada, pero por fortuna no lo está, porque la Hacienda española ha variado de diez años á esta parte, mejorando notablemente. La deuda del 4 por 100, el papel, que es el regulador del mercado, de estar á 60 ha pasado á 82; los francos, que se cotizaban á 32, han bajado á 12; el presupuesto de gastos y el de ingresos, que entonces eran de 850 y de 900 millones, son hoy de 1.002 y 1.042, respectivamente; es decir, que existe superávit: el comercio de exportación y el de importación, en vez de estar representados por 1.500 millones, lo está por 1.856; las Cajas de Ahorros cuentan con 300 millones, en vez de 187, y en las cuentas corrientes del Banco hay 324 millones de pesetas. Es decir, que la Hacienda española tiene un movimiento de avance evidente. ¿Y en qué otra cosa mejor puede emplearse este movimiento de avance?

¿En recoger deudas de Ultramar y retirar pagarés del Banco de España, ó en abrir escuelas, remunerar maestros y crear industrias?

Entiendo yo, señores diputados, que el día que digamos á las naciones de Europa y América que tienen puestos los ojos en nosotros, que el superávit obtenido en 1907 vamos á dedicarlo á la enseñanza, Europa dirá que España marcha por el buen camino; pero mientras Europa y América vean que no dice nada de la enseñanza el mensaje de la Corona, que tampoco se ocupa de la enseñanza el presupuesto del Estado, y que se dictan Reales órdenes reduciendo el número de escuelas, como esa del Sr. Rodríguez San Pedro, aunque sea legal, que creo haber demostrado que no lo es, Europa dirá que España no puede redimirse; y creedme, señores diputados, la palabra redención en España no tiene más que un nombre: educación, educación y educación. (Muy bien.)
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DATOS A QUE SE HA REFERIDO EN SU DISCURSO

Sevilla.—Según los datos estadísticos remitidos al Rectorado por la Junta de Instrucción pública de esta provincia, existen en ella las siguientes escuelas:

Sostenidas con fondos públicos: 148 de niños, a las cuales asisten 9.112 alumnos; 148 de niñas, con una asistencia de 9.799 alumnas; 22 de parvulos y 6 mixtas, con 1.871 niños de asistencia media.

De sostenimiento privado: 224 de niños, con una asistencia de éstos de 15.375; y 212 de niñas, a las que concurren 14.730.

Es decir, escuelas públicas, 324, con 20.223 alumnos; y 436 escuelas privadas, con 30.000 alumnos.

Lo que gastan en primera enseñanza.

    NACIONES
    Millones de francos.
    Por habitante.

    Estados Unidos
    884
    12,05

    Ducado de Hesse
    10
    10,46

    República Argentina
    26
    7,04

    Prusia
    196
    6,54

    Inglatera
    183
    6,30

    Suiza
    19
    6,84

    Holanda
    24
    5,32

    Irlanda
    23
    4,89

    Francia
    222
    4,43

    Uruguay
    3
    4,16

    Dinamarca
    8
    4,05

    Suecia
    17
    3,55

    Noruega
    4
    2,43

    Italia
    53
    2,02

    Hungría
    37
    2,12

    España
    29
    1,66

El gasto por alumno es como sigue:
Inglatera, 51,50; Francia, 51,05; Suiza, 19; Bélgica, 46; Alemania, 43,10; Italia y Holanda, 42,15; Austria, 34,15; Suecia y Noruega, 33,70; Rusia, 26,60, y España, 11,71.