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La explicación es muy sencilla. Los hombres científicos y literatos no quieren ó no saben descender de su elevada altura al nivel intelectual del niño, por temor de perder la seriedad científica, que suele ser la característica del sabio, no sabemos por qué; y los maestros, que están en buenas condiciones para hacer un libro, si dedican el tiempo preciso á la educación del niño, no pueden dedicarse á otra cosa que les distraiga de enseñar cada vez más la esfera de sus conocimientos, los cuales siempre serán pocos para una obra tan grande como es la educación.

Por esta razón no comprendemos al maestro autor á la vez de muchos libros, como no tenga el don de la ubicuidad.

Francia.—La grande y la pequeña historia.—Se lamenta con razón M. Marcell Tinayre de que en su país, como en los demás países del mundo, ya en las universidades, ya en las escuelas, se atiende únicamente al estudio de la historia de la patria en general, refiriendo los hechos militares que han influido en el aumento ó disminución del territorio, en los escritores ilustrados que han podido levantar el espíritu del país y en una porción de hechos que tienen indudablemente mucha importancia. Pero dice, y tiene razón, que nadie se ocupa de la patria pequeña, del pueblo donde se nace y se vive, del organismo por que se rige, de los hombres que influyen en su bienestar ó en su ruina; del alcalde, que es el representante de la autoridad; del maestro, que educa á las gentes; del médico, del cura, del labrador; en suma, de cuantos elementos integran el Municipio, colaborando cada uno en la medida que le permiten sus circunstancias.

Hacha así la historia, es incompleta, habiéndose dado el caso de que las gentes de fuera del país estén mejor enteradas de lo que pasa que los de dentro de casa, cómo sucedió en la guerra franco-prusiana, cuyos soldados alemanes sorprendieron á los franceses, conociendo mejor que éstos hasta los menores detalles del terreno en que tuvo lugar el desastre de nuestros vecinos.

Algo por el estilo nos ocurre á los españoles cuando nos visitan los extranjeros, que suelen estar mejor informados que nosotros de cuantas cosas notables encierran nuestros monumentos, olvidados ó indiferentes para los naturales del país.

La solidaridad en la escuela primaria.—Ahora que tanto se abusa de esta palabra, sin fijarnos en su contenido, no estará de más que nos ocupemos de ella, llevándola á la escuela primaria, no para que se aprenda de memoria, como suele acontecer, sino para que los niños comprendan, de acuerdo con M. Emile Hinnelin, que á la solidaridad debemos lo que somos en la vida, supuesto que nuestra existencia depende de todos los hombres que viven y de los que han muerto también, porque con sus trabajos, con sus estudios y con sus descubrimientos llegaron á la humanidad el resultado de sus energías.
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Este libro, este objeto, esta pluma, este lapicero, este papel, todo esto representa el esfuerzo, la invención, el progreso de la humanidad durante muchos siglos.

Fácilmente se hace comprender al niño las etapas por donde ha pasado el arte del fuego; por ejemplo, desde la pajuela de resina y la luz por el choque del pedernal hasta la lámpara eléctrica, que resplandece sin más que empujar con el dedo á un botón de hueso ó de martíl.

Todo lo que nos sirve, toda palabra con la cual exteriorizamos una idea forma parte de este patrimonio que la humanidad entera ha elaborado, y en cada hombre puso un hermano para que se aprovechara y engrandeciera este mismo patrimonio.

De aquí surge la imagen de nuestros antepasados vestidos de pieles, viviendo en las cavernas, amenazados por la naturaleza entera, aunque triunfando de ella. Eran los menos armados y más débiles entre todos los animales, pero había en ellos un poder de infinita perfectibilidad.

La naturaleza fué á ellos sometida desde que conocieron sus leyes y se propusieron subordinarla. Vinieron luego las ciencias, las letras y las artes. Vino, en fin, la libertad, que es la flor sublime de este patrimonio que nuestros antepasados regaron con su propia sangre.

Sin embargo, no existe bienandanza que no se pague. No hay ventaja alguna que no tenga sus inconvenientes ó sus reveses obligados. Y estos inconvenientes y estos reveses de la civilización es preciso aceptarlos, como se aceptan las espinas de las rosas y el hueso de la carne. No existe nadie que en la distribución con sus coherederos tome para él los bienes y deje á los demás los males. Todos, sin excepción, tienen derecho perfectísimo á que la humanidad asegure la vida de todos. Existen, indudablemente, desigualdades inevitables: de fuerza, de salud, de belleza, de alegría, de riqueza. Suprimamos las otras desigualdades, que constituyen una iniquidad.

En la sociedad, es decir, en la generación actual que se distribuye el patrimonio humano, cada cual debe un apoyo, un auxilio, un socorro, una fraternal cooperación. Los esfuerzos, los trabajos, los descubrimientos, las ciencias, acumulan los más preciosos tesoros que los hombres pueden aprovechar. Los deberes sociales, por tanto, son proporcionales á los beneficios que se obtienen de la sociedad.

Según una parábola, una pobre mujer cumple satisfactoriamente sus deberes sociales dirigiendo bien su casa, procurando con su trabajo sanearla, proporcionándole aire puro, y por consiguiente cuidándola de tal suerte que jamás pueda ser un foco de miasmas más ó menos peligrosos para la sociedad. En compensación de esto, ¿cuáles no serán los deberes sociales del que puede dispensar cada día de alguna cantidad que haga menos difícil el trabajo de aquella pobre mujer?

Poco á poco se va viendo lo que significa la solidaridad.

Mas no se confunda la caridad, ó, lo que es lo mismo, esa ternura
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que nos inclina á favorecer al prójimo, con la limosna, que suele, á veces, ser ciega y caprichosa, aunque no exigible. La solidaridad es la fraternidad en actos, regularizada, metodizada y constante que reconoce la deuda social exigible para todos. Donde nuestros padres ponen una limosna, nosotros inscribimos una deuda; la limosna es efímera, personal á veces, humillante; el deber es la regla, la paz, la salud, el honor.

Por la solidaridad, tomada esta palabra en su más recto sentido, es como las naciones realizan su ideal. Hagamos siempre justicia, y que los hombres no se consideren como extranjeros en su misma localidad; sino como miembros de una misma sociedad en la cual debe cada uno pagar su deuda proporcionalmente, y en la que el hecho de ser más rico lleva aparejada la consecuencia indiscutible de imponerse la carga más pesada y el deber más imperioso.

Italia.—En los primeros días del mes de septiembre del año pasado se verificó en Milán el undécimo Congreso internacional de Educación de la familia. Uno de los congresistas adheridos fué el profesor A. Michieli, el cual, renovando las proposiciones por él discutidas en Turín en 1902 ante los miembros de la Liga italiana para la moralidad pública, insistió de nuevo acerca de la necesidad de la creación de una Liga para la educación de la familia y de una revista que fuera órgano adecuado, pero con un espíritu tan amplio, que á él asociara á cuantas personas de buena voluntad quisieran tomar parte en obra tan humanitaria, sirviendo de modelo la que se publica en Bélgica con este mismo título.

El Congreso nombró una ponencia encargada de estudiar y de formar la referida Liga y su periódico correspondiente, siendo M. A. Michieli uno de los seis individuos de esta ponencia y el que expuso y discutió en una Memoria muy voluminosa el tema siguiente: La lucha contra la inmoralidad por medio de la educación.

El extracto de esta Memoria, reducida á su mínima expresión, puede condensarse en pocas líneas, cuyo contenido ofrece abundantes materiales para hacer un libro; á saber: La salud y la vida de un pueblo dependen de una vida sexual sometida á una severa disciplina y dirigida únicamente hacia la conservación y educación de la raza.

La inmoralidad, en efecto, ruina de los pueblos, como lo es igualmente de los individuos, radica, sin duda alguna, en determinados factores que nosotros no podemos destruir; pero no puede negarse tampoco que existen manifestaciones numerosísimas cuyas causas podemos y debemos á todo trance hacerlas desaparecer. Después de la fe, generatriz de un eterno ideal y de una pureza immaculada para el creyente, la mejor arma de que disponemos para combatir el vicio es la educación, que, desgraciadamente, deja mucho que desear.
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La juventud, verdaderamente, recela y desconfía de los tesoros de energía que indudablemente posee; carece de fe, de entusiasmo y de ideales que pudieran hacerle menos penoso el trabajo de su perfección, y los padres de familia, en lugar de despertar, fortalecer y dirigir aquellas energías, encaminan su trabajo á que los hijos obtengan pronto un título cualquiera, sin el menor esfuerzo, cuidándose muy poco de que tengan ó no tengan capacidad para el estudio.

Es preciso variar completamente de rumbo, aconseja M. Michieli, y nosotros estamos ya cansados de repetirlo, y esto no se consigue sino organizando la escuela y la familia de suerte que las dos marchen de común acuerdo. En la escuela no se educa y se gasta mucho tiempo en adquirir conocimientos que para nada sirven, descuidando otros más interesantes para la vida; y las familias, por otra parte, ignoran los más rudimentarios conocimientos pedagógicos, que auxiliarían al maestro en su labor educativa, en lugar de destruirla como ahora ocurre.

La familia y la escuela, ahí está el norte de Alemania sirviendo de ejemplo, han de integrarse mutuamente en la obra común de educar al niño, y mientras esto no ocurra, Italia continuará su obra láguida, cual acontece en la mayor parte de las naciones que siguen el mismo sistema con perjuicio para la patria, que tiene, en lugar de ciudadanos útiles, eternos aspirantes al presupuesto nacional y campo abonado para toda clase de trastornos.

Portugal.—El Dr. D. Antonio Machado, uno de los hombres más cultos del vecino reino lusitano, publica una serie de artículos interesantísimos en la revista científica y literaria O Instituto, acerca del siguiente tema: Estudio sobre la capacidad craneana como carácter antropológico.

Siendo el encéfalo la parte del cuerpo humano en que residen las altas funciones psíquicas, es evidente que, desde el punto de vista antropológico, su estudio es el que desperta mayor interés.

En tal sentido, se ocupa de los trabajos de Broca, Morton y Manouvrier, relativos al peso y capacidad de la masa encefálica como señales que pueden determinar de algún modo el índice de la capacidad científica de cada individuo, sin dejar de observar por esto que tal vez la educación, añadimos nosotros, eche al traste todos estos trabajos anatómicos, y se vea en la realidad que á menor peso y volumen corresponda mayor potencia cerebral.

De todas suertes, el trabajo es muy curioso, y nada perderíamos los maestros dedicando algún tiempo á recoger los datos que arroje la experiencia y ordenarlos cuidadosamente, para hacer de ellos una prudente aplicación en la modesta esfera de la escuela.

E. B. y M.
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BIBLIOGRAFÍA

Patria. — Lecturas nacionales, por D. Martín Chico Suárez, regente de la escuela graduada de Segovia.—Obra declarada de texto por Real orden de 8 de junio de 1898 y premiada en el Certamen abierto por la Junta del Fomento Naval con motivo de la mayor edad de S. M. el rey D. Alfonso XIII.—Tercera edición.—Madrid, Librería de los Sucesores de Hernando, calle del Arenal, núm. 11.—1907.

El ilustrado y excelente maestro regente de la escuela graduada de Segovia acaba de presentarnos un libro con el título de Patria, en cuyas 216 páginas de abundante lectura se comprende lo más interesante de la Historia de nuestro país, desde sus primeros pobladores, más o menos conocidos por los restos que todavía se conservan en los Museos, hasta los últimos acontecimientos, reveladores de nuestra decadencia con la pérdida del imperio colonial.

Un hermoso pensamiento filosófico de Compayré y una bellísima composición poética de Ventura Ruiz Aguilara, titulada La Patria, sirven de introducción á esta obra, que es una de las mejores que hemos leído, ya por la sistematización y forma literaria del trabajo, como también porque en su contenido halla el niño todo cuanto necesita para despertar sin gran esfuerzo el sentimiento patrio y para que su cerebro vaya desenvolviéndose mediante la gimnasia intelectual á que se presta la materia tratada en tan pequeño volumen.

El procedimiento que sigue el autor no puede ser más sencillo ni más pedagógico. Empieza por un cuestionario comprensivo de la lección que ha de estudiarse, marcando perfectamente sus límites; sigue luego el resumen ó compendio de lo anteriormente expuesto; acompaña á éste un diálogo, cuyas contestaciones han de abarcar necesariamente la pregunta misma, y concluye la lección ya determinando en un mapa el punto á que el hecho histórico se ha referido, ya también dibujándolo y aun haciendo escritos y criticando á su modo la conducta de los hombres que han intervenido en los acontecimientos que se mencionan.

Por muy limitada que sea la comprensión del niño, necesariamente ha de formarse idea clara de lo que es objeto de estudio, porque en su elaboración intervienen muchos sentidos, señaladamente la vista, oído y tacto, y ya sabe el menos versado en estas materias que las ideas tienen más riqueza de contenido cuanto mayor sea el número de impresiones recogidas del mundo circundante.
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El libro es, por tanto, de una utilidad extraordinaria, y bien se deja ver en su composición que no es un maestro cualquiera el padre de la criatura, sino que es un pedagogo en toda la extensión de la palabra, sabiendo lo que tiene entre manos, con la vista fija en la educación del niño y dando á la enseñanza el carácter atractivo que es indispensable.

El capítulo que dedica á la pérdida de nuestras colonias y las reflexiones finales, contenidas bajo el epígrafe Conclusión, merecen ser leídos con verdadera atención religiosa no solamente por los niños, sino por las familias de los mismos niños, á fin de que entre ellas y los maestros, cada cual en su esfera respectiva, uniendo el trabajo de todos en un común esfuerzo, sea la resultante un nuevo surgir de renovación nacional que, partiendo de la escuela primaria como base esencial de todo progreso, y encarnando y viviendo en ella el sentimiento patrio, se extienda y desenvuelva en los grados sucesivos, siendo el estímulo de todas nuestras acciones y de todos nuestros deseos.

Felicitamos de todo corazón al regente de la Normal de Segovia, nuestro ilustrado amigo, por su bellísima producción literaria, y recomendamos á la vez la adquisición de este libro, que no es un libro más de los del montón, sino que por su fondo, perfectamente elaborado, y su forma estética, ilustrada con numerosísimos y bonitos grabados, está llamado á ocupar lugar preferente en la escuela, con ventajas para la educación de los niños, y siendo, además, un excelente auxiliar de los maestros.

La Asamblea Nacional Pedagógica celebrada en el Ateneo de Madrid en junio de 1907, por FRANCISCO GARCÍA COLLADO, representante en la misma de la Asociación de Maestros de Valencia.—Folleto de 24 páginas en 4.º menor, con unos apéndices al final.—Imprenta de Vicente Ferrandis, P. Cajeros, 70, Valencia.—1907.

Elegantemente impreso, hemos sido honrados con este trabajo, en el cual se hace una recopilación detallada de cuanto ha sido objeto de estudio y debate en la última Asamblea de maestros, comprendiendo, además, en sus diez capítulos, todo lo referente á la convocatoria, bases de las ponencias, conclusiones votadas, instancia dirigida por la Asamblea al señor ministro de Instrucción pública, y declaraciones hechas por el señor presidente del Consejo de Ministros.

Va precedido de una sencilla dedicatoria en la que el autor justifica su presencia como delegado de aquella Asociación y da cuenta á sus representados de los trabajos llevados á cabo por la referida Asamblea, que ha sido, á pesar de la premura del tiempo, la genuina representación del magisterio todo, á excepción de los inspectores, cuya ausencia, aunque harto sensible, se explicó perfectamente dado el carácter, si no de protesta, al menos de llamada de atención hacia el Gobierno en vista de su silencio respecto de las cuestiones de primera enseñanza.
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El folleto en cuestión se reparte gratis entre los maestros valencianos asociados, y está esmeradamente presentado, revelando con ello el buen gusto de su autor, á quien felicitamos de todas veras, agradeciéndole su obsequio.

Por la cultura.—Labor pedagógica del Certamen de Santiago en 1906.—Un tomo de 176 páginas en 4.º, por D. VICENTE FRÁIZ.—Precio: 5 pesetas.—Santiago. Escuela tipográfica municipal.—1906.

El ilustrado y activo director de la Escuela Normal de Maestros de esta región gallega nos ofrece en la actualidad un magnífico libro en cuyo contenido se hallan los trabajos premiados en el Certamen pedagógico llevado á feliz término en la capital de aquel distrito universitario, gracias á los esfuerzos del maestro y doctor D. Vicente Fráiz y de cuantas personalidades hayan colaborado en tan noble empresa.

Ocupase en el prólogo de la historia y vicisitudes que han precedido á esta Fiesta de la paz, así llamada en los países cultos, y de los justos móviles que sirvieron de estímulo al iniciador de este pensamiento. Sus propósitos, que no pueden ser más loables y desinteresados, encaminan- se á levantar el espíritu del magisterio, exteriorizando sus trabajos pedagógicos para que sean conocidos de las personalidades científicas y políticas, las cuales suelen juzgar á los maestros con bastante ligereza sin tener á la vista los elementos indispensables de juicio, entre los que figura el medio ambiente que respiran, el abandono en que se los tiene, el desprecio con que se los trata y las exigencias cada día más imperiosas de pedirles lo que no pueden dar, lo que á ellos no han querido darles, porque, en nuestro humilde sentir, los formaron pésimamente para tener el mal gusto de criticarlos, rebajarlos y despreciarlos injustamente.

Sin embargo, el magisterio hace caso omiso de esos desprecios y se le ve ansioso de perfeccionarse, aprovechando las vacaciones estivales para tomar parte activa en conferencias, conversas, certámenes y cursillos de trabajos manuales y discusiones pedagógicas y doctrinales, fija la vista en su misión civilizadora, sabiendo de antemano que nada de eso le han de agradecer.

Buena prueba, entre otras muchas que pudieramos ofrecer, es la presentación del libro que nos ocupa, admirable por todos conceptos, en cuya gestación ha intervenido gran parte de ese magisterio á quien tanto se critica, poniendo á contribución el resultado de sus estudios y experiencias, mientras se entregaban á las dulzuras del verano en climas de agradable frescura los que se complacen en ridiculizar al que consume sus energías en elevar la condición de los discípulos, seguro como está de que todo ese trabajo es lo mismo que si hiciera una cruz en el agua.

Mas dejando á un lado estas consideraciones de tonos más ó menos
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vida, pues ven la aplicación inmediata de su trabajo. Una vez que ya cosen regularmente, pueden irse haciendo ellas mismas los preparados de prendas más difíciles, con lo que perfeccionan la puntada.

Alternan estos primeros cursos de costura con el aprendizaje de puntos de marca, trabajo que, sobre todo en las clases modestas, que utilizan poco el bordado, tiene mucha aplicación. Con la primera época del aprendizaje de puntos de costura coincide el de los ojales, á cuyo fin puede destinarse uno ó dos días á la semana, completándose después á medida que van progresando en el cosido con zurcidos, piezas, etc., pues son éstos trabajos que no necesitan encomiarse.

Como complemento, á mi juicio, del cuadro de labores útiles, viene el bordado en blanco, muy sencillito, pero que lo aprenderán con facilidad sin saber coser bien.

En nuestras escuelas, en que la mayor parte de las niñas se retiran antes de los doce años, y que además pertenecen á familias humildes, creo muy suficiente con que salgan sabiendo hacer bien la costura, que ya hemos estudiado, y que habrán de aplicar muchas veces en sus casas, no contentándonos con la materialidad de que tengan una bonita puntada, sino que han de saber cortar y preparar bien, por lo menos, todas las prendas de uso interior; pues ¿de qué les serviría á esas niñas pobres bordar regularmente ó bien, si no saben poner en uso una prenda deteriorada?

Sin embargo, no soy refractaria á que se haga alguna labor de adorno en la escuela elemental; todo lo contrario, siempre que no se trate de esas labores complicadas y de escaso gusto, á las que Mme. de Maintenon calificaba como monumentos de paciencia, de minuciosidad y de arte, pero también de mal gusto y tiempo perdido.

La palabra adorno, si bien implica la idea de algo que no es de necesidad, parece que requiere gusto y arte. ¿Por qué razón, una vez que ya se han ejercitado lo suficiente en el trabajo meramente útil, no han de desarrollar su gusto artístico, al mismo tiempo que consiguen dar más habilidad á la mano con trabajos delicados?

De este modo la escuela tiene para las niñas más atractivo, pues, por regla general, esas laborcitas las hacen con mucho entusiasmo, y además se les dan los medios para que, sea cual-