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veréis multiplicarse prodigiosamente nuestro poder impulsivo-regenerador, pues de la mujer se ha dicho, y con razón, que es levadura social, palanca de moralidad, y que cada niña bien educada es una escuela.

Y esa cultura—me diréis—que cual poder mágico ha de condicionaros como artistas influyentes de la educación intencional en la sublime obra de nuestra regeneración y perfección, ¿cómo ha de venir á nosotros, y cuanto antes, puesto que conocemos que la necesitamos y ardemos ya en deseos de poseerla y gozar de sus asombrosos efectos?

¡Ah, señores, y cuánto me satisface vuestra impaciencia!

Voy á contestaros; pero, mirad, equivocados estáis si creéis que al hacerlo he de caer en la socorrida superficialidad de muchos que, cerrando los ojos á la evidencia, lo esperan todo de los Gobiernos, de los de arriba, como vulgarmente se dice, y ya los veís ilusionarse tontamente con ellos, ó ya lanzarse contra ellos con toda clase de diatribas, culpándolos de nuestros pasados y lamentables errores. Ni tengo costumbre de perder el tiempo buscando responsables á irremediables hechos, ni soy tan incauto que fio nuestro porvenir á unos cuantos preceptos de la Gaceta como panacea de nuestros males; mi condición es pensar mucho, hablar poco y obrar más; fiarme de los hechos y profesar la opinión de que el movimiento, como mejor se demuestra, es andando; y así, sin culpar ni defender á nadie (pues ninguno somos inocente), y sin quitarle la influencia que á cada uno le corresponde, os contestaré que la obra de la educación, como eminentemente social, no es de uno ni de pocos, es de todos; que esa cultura que tanto ansiamos y que ha de traernos como consecuencia natural é inmediata el claro conocimiento del ideal y condicionaros como artistas de nuestra propia regeneración y perfección, vendrá cuando queramos, cuando la llamemos, porque es dócil y obediente; vendrá cuando, descándola de veras, empecemos á buscarla. Vendrá cuando no exista padre alguno que deje de enviar sus hijos á las escuelas y desaparezca la enorme cifra de analfabetos que nos afrenta; cuando los jóvenes y adultos, más que en el vano pasatiempo de la tertulia y el café, piensen en las asociaciones de mutuo mejoramiento y en las conferencias y lecturas públicas; cuando en lugar de los mórbidos placeres del alcohol, nos sintamos atraídos por las dulces libaciones que nos ofrece y proporciona un buen libro; cuando
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en lugar de las casas de juego y lenocinio, se levanten buenas y acondicionadas bibliotecas populares; cuando empleemos, señores, por lo menos, la mitad de lo que derrochamos en vicios y zarandajas en la creación de escuelas de párvulos, dominicales, de adultos, de los cuarteles, etc., dotándolas de buenos edificios y material suficiente é implantando en todas la enseñanza graduada, de modo que no se consienta inicuamente que un solo maestro actúe con más de treinta á cuarenta alumnos, que es lo lógico y humanamente posible.

La veremos venir á grandes pasos cuando los organismos é influyentes directores de los destinos de los pueblos, Gobierno, Ayuntamiento, Juntas de Instrucción y de todas especies, velen, como los de nuestra provincia y los de Sax, por los sagrados intereses de la Administración y la Enseñanza, cuenten al frente con directores ilustrados y amantes de la escuela como los de nuestra mesa presidencial y nuestro alcalde, D. Rafael Alpañes Altamira, y con secretarios probos é inteligentes, émulos de nuestro gran Jovellanos, como D. Daniel Enriquez Pales y don Norberto Rico; cuando reconociendo los pueblos pasados yerros abjurén de las enconadas y fratricidas luchas personales que los empobrecen y aniquilan, hagan sincera reconciliación ante el altar del bien común y prestén tan sólo holocausto en aras de la paz, de la instrucción y el bienestar de todos.

La veremos acercarse cuando nuestra querida patria, digna de mejor suerte, libre de rancias preocupaciones y de utópicos ensueños de pasadas grandezas que no vuelven, cifre y cimente su porvenir en el trabajo, en la escuela y en el desenvolvimiento de sus propios medios y su natural riqueza.

Y verémosla, de seguro, llegar resuelta, amorosa y radiante, cuando todos y cada uno de nosotros, conociendo nuestro puesto de honor y nuestros sagrados deberes en orden al mutuo mejoramiento, con altas miras y con voluntad resuelta, ejerzamos nuestra influencia educadora en el concierto armónico social, como movidos por un resorte, por una sola aspiración. En suma, cuando en la grande y artística obra social de la educación, y muy singularmente en la del niño y el joven, busquemos el ideal, aunando todos nuestros esfuerzos.

¡Manos, pues, á la obra, artistas de la educación! El ideal, ya lo sabemos; la materia prima, los pequeños; nuestro taller, el hogar, la escuela y el mundo. ¡Á trabajar!
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y se verá si en los dos, tres ó cuatro años de estudios que habilitan al maestro para serlo, puede humanamente hacerse el aprendizaje de educador, lo mismo en lo tocante al número excesivo de materias que han de estudiarse (cada una de las cuales necesitada de varios cursos para sus elementales rudimentos), que en lo referente á su capacitación educativa, ambas cosas complejísimas y difíciles, en las cuales es preciso ser un héroe para llegar á la meta.

El resultado no puede ser más desastroso. Ni puede saberse el contenido de la materia estudiada; ni el modo de elaborarse el conocimiento, que eso es lo más importante; ni puede conocerse el interior del niño para saber cómo evoluciona, sin entorpecer su evolución (que esto y no otra cosa es la educación), ni puede, en suma, darse un paso firme en ese camino intrincado y escabroso del cual depende el porvenir del niño. Y, sin embargo, el maestro se somete de buen grado á esas duras condiciones, y estudia más que puede, y aprueba sus cursos, y obtiene su título, y, á mayor abundamiento, necesita hacer una oposición, más difícil en el procedimiento que para una Facultad, si ha de conseguir una escuela, cuyo sueldo de entrada es de 825 ó 1.100 pesetas, con las cuales ha de atender á sus necesidades de todo orden.

Omitimos aquí, en gracia de la brevedad, la lucha titánica que ha de emprender en el pueblo en que presta sus servicios, empezando por una Junta local, juzgadora del trabajo educativo; continuando con las exigencias de los padres de los niños; los exámenes, en que ha de dar gusto al cura, al cacique y á muchos aficionados que pretenden entender de todo, sin entender de nada; y con todos estos antecedentes y otros que no mencionamos por no ser molestos, ¿no demuestra el maestro un sufrimiento sin límites, casi rayano en la heroicidad?

Vengan, vengan aquí los maestros alemanes, belgas, ingleses y franceses; sométaseles á que eduquen, en locales-pocilgas, reducidos, obscuros, incómodos, malsanos, á 100 y 150 niños, ellos que no se entienden más que con 40 como máximo número, en escuelas perfectamente graduadas y con material adecuado, y veremos los milagros que hacen; porque verdadero milagro es educar, así como suena, á 100 niños, término medio, habida la consideración de que no existe educación posible y fecunda si no es puramente individual, en la mayor parte de los casos,
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He terminado: si con mi pobre palabra he conseguido despertar en vuestras conciencias la voz que clame por el pronto mejoramiento de la educación de los pequeños y enardecer vuestras voluntades para su inmediata realización, me daré por muy contento, pues con ello este festival será de mayor provecho y habré trabajado una vez por mi lema: todo por los niños y para los niños.

He dicho.

RAFAEL HERVÁS.

Sax, 7 septiembre 1906.

CURIOSIDADES

Para que los ratones no se coman el trigo de los graneros, no hay más que poner encima y al pie de cada saco tres ó cuatro tallos con hojas de menta silvestre. Si el grano está en montones, se echan por encima de cada montón unas cuantas hojas verdes ó secas de la planta citada.

En las facturas japonesas aparece la suma total encima de las diversas partidas, en vez de debajo de ellas, como es uso corriente en el resto del mundo.

Los tallitos jóvenes del bambú se asemejan mucho á los espárragos. En el Japón los aprecian tanto en la mesa como aquí se aprecian los espárragos.

La reina de Alejandría es la mujer que más amuletos posee. La mayoría de ellos tienen figuras de elefantes tallados en malaquitas, jade, pórfido, zafiro y turquesa, y también de colibríes, golondrinas, abejas y escarabajos tallados asimismo en piedras preciosas.

Un par de guantes pasa por doscientas manos desde que la piel sale de la tenería hasta que la adquiere el comprador en la tienda.

La sal es un artículo de lujo en el centro del África. Hay regiones donde los indígenas más pobres no la prueban nunca, y un negro que puede echar sal en la comida es considerado como un hombre rico. Para los niños un poco de sal es una gáloina que aprecian tanto como nuestros niños un terrón de azúcar.
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BREVE PROGRAMA

¡Allá quedaban los niños!
Nos apartábamos de sus almas blancas y de sus tiernos cuerpos, buscando un descanso en la jornada del laboreo educativo.
Transitábamos por la carretera polvorienta, empapando nuestras miradas de los destellos argentinos que arrancaba el sol á las puras ondas del mar latino, al depositar en ellas el beso de su despertar.
No sabemos sustraernos al encanto en que sume á nuestros sentidos y nuestro espíritu el inmenso golfo azul y siempre lloramos, cuando, ante él, influidos de su belleza, no sabemos pulsar la lira y entonarle un himno portentoso.
Robó por momentos nuestra atención el examen, casi á vista de pájaro, de unos trozos de obra que serán al remate un ferrocarril de vía estrecha. Aquí, el levantamiento de un terraplen; allá, excavaciones para cimientos; más lejos, un orificio, boca de túnel practicado en roca aislada; siguiendo, unas cintas metálicas tendidas paralelas en buen trecho... El proyecto, llevado y traído por tanto tiempo, se realiza al cabo.
Y acudió á regocijarnos un recuerdo. Cierto día se nos presenta en la escuela un señor que en la diestra conduce un rollo de papeles. Nos expone este señor sus deseos, desenvuelve las hojas, pasan á nuestras manos, recorremos lo escrito en ellas y las extendemos sobre nuestra mesa. Para proceder á dar satisfacción á este buen señor, hablamos brevemente á los niños. Se trata de elevar una exposición al Gobierno, enterándolo de ciertos obstáculos que dificultan la inmediata ejecución de las obras del ferrocarril, que unirá el pueblo con la capital de la provincia, y se solicita que los allane. Conviene que esta petición sea
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formulada por el mayor número de individuos, para que más pronto sea atendida, como deseo de un pueblo entero. Invitamos á los niños conscientes de sus actos y que saben firmar, á que pongan sus nombres y rúbricas al pie del escrito. Cuantos son capaces van desfilando, escribiendo cuidadosa, lenta, solemnemente. ¡Como que aquello lo leerá el Gobierno! Hay uno que nos interroga, cual perfecto ciudadano futuro, que quiere desentrañar hasta las consecuencias de sus actos.

— Don José, por haber firmado, cuando el tren ande, ¿no me costará nada ir á Málaga?

* * *

Ya no besa nuestra frente la brisa tibía, que antes se deslizara sobre la superficie inquieta de las aguas...

Ahora nos lleva el tren, nos lleva en su carrera vertiginosa á través de campos agostados. El fuego del sol meridional ha consumido las galas del valle. Un vaho asfixiante se alza del suelo rapado, entra por las ventanillas del coche y nos caldea.

De vez en cuando desentona hermosamente en el paisaje amarillento, que á la vista se desarrolla, una mancha de esmeralda: es una viña.

Llevamos con nosotros, como buen compañero de viaje, un libro de versos. Lo requerimos y empezamos á leer.

El poeta era ya un gran amigo nuestro. Y á fe que un buen amigo. Intimamos con él hace años, cuando forjó su estro aquella joya que tituló El Amo. Después, no hemos dejado de admirar la honrada, la sana, la castiza musa del poeta castellano. Lo era Gabriel y Galán.

Suyo es el libro que nos acompañaba. Abierto ya, no supimos sino lo que tierna, apacible, magistralmente en él nos habla.

Entre muchas, saboreamos con intenso deleite la cristiana y patriótica composición La jurdana. Y por la magia de su inspirada evocación, nos turbaron visiones de los misérrimos que en suelo español viven degenerados, como proscritos, como malditos... y nos sentimos tocados vivamente de la compasión que al poeta embargara: servores redentoristas aureolaron á nuestros amores, exaltaron nuestra vocación, cuando su voz serena y armoniosa nos pidió la limosna para la pauperrima jurdana, para el hijo medio imbécil:
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«¡Pan de trigo para el hambre de sus cuerpos!
¡Pan de ideas para el hambre de sus almas!»

**

Rueda el convoy por entre riscos gigantescos. Se estremece con violencia, como si escapara al abrazo de las moles graníticas, y temiera ser devorado en la entraña del monte, que se abre para recibirla.

Rugidos con ecos metálicos ensordecen el seno obscuro.

Brevemente, la luz mortecina del sol que cae en la tarde, nos descubre las simas miedosas, los cortes perpendiculares en la piedra, las pirámides majestuosas que hienden el cielo con su cúspide.

Un puente audaz, sobre el abismo, nos transmite sus férreas vibraciones...

El agua se precipita de peña en peña, poblando el silencio de chasquidos soberbios y cubriendo de espuma el estrecho cauce.

El águila destaca su gallardía en el azul del firmamento, batiendo sus alas poderosas más arriba de las cimas encumbadas...

Avanzamos rápidamente. Queda atrás la sierra.

Pronto nos detendremos, haremos un alto en la carrera.

Ya se ve el disco, ahora la estación, divisamos vagones repletos de mercancías, empleados que van y vienen...

Paró ya el tren. Echamos pie á tierra.

Nuestra primera necesidad es la del movimiento. Paseamos.

Cruza los andenes una multitud heterogénea que se dispersará hacia Córdoba, hacia Málaga, hacia Granada, hacia Algeciras. Corremos nuestras miradas de unos á otros viajeros, del recluta aturdido que con todos tropieza, al labriego taimado que no descarga de sus hombros las rebosantes alforjas, al tourista acicalado, envuelto en su guardapolvo, que descalza sus manos al dirigirse al restaurant...

Y se nos ofrece de súbito la contemplación de una escena que nos fuerza á suspender nuestro paseo. Nos detenemos frente á un coche de los de primera clase. Allí permanece sentado un señor, que sostiene en su siniestra una bandeja, en la cual bandeja reposa una taza: esta taza quizá contenga chocolate. Con
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la diestra hace que un bizcocho embeba el líquido obscuro; y una vez esponjado, va siendo consumido con fruición y pausa. Este señor no está callado, conversa amigable y festivamente con alguien. Este alguien es un niño. El pequeño interlocutor es quien ha detenido nuestros pasos.

Si no erramos exageradamente, podéis creer que este niño está entre los doce y los catorce años. Es menudo, enjuto, á cobriza tira su piel, la mirada relampagueante y el continente apuesto. Calza unas alpargatas malrotas, viste desgarrado pantalón, blusa ceñida al talle, también maltraída, y cubre su cabeza apurada gorilla, caída trubanesamente hacia un lado, rozando el borde de la oreja... Enlazado á un brazo y pendiente en la espalda, conduce un bulto, cosa así como petate de los sueltos ó escapados... Fáltanos apuntar que éste, para nosotros interesante sujeto, peina tufos y ostenta coleta; que mantenía sus manos introducidas en los bolsillos de la blusa, rajados de arriba á bajo, que alejaba exageradamente su pie izquierdo del derecho, que entre sus labios sujetaba un cigarrillo humeante, y que, sin apartarlo de la boca, arrejaba frecuentemente salibas á un lado y otro.

Según colegimos de las palabras que basta nosotros llegaron, de los señalados interlocutores y de los muchos curiosos que cercaron al jovenzuelo de tan extraña catadura, éste se proclamaba un artista del más floreciente arte nacional. ¡Un retoño vigoroso y genuino del secular tronco ibero!

Se consagraba ya al toreo, y marchaba de lugar en lugar, siguiendo las huellas de los grandes maestros, que empezaron en un corral de vacas y triunfaron en el circo de la Corte de las Españas.

El torerillo impetraba del señor que engullía el bizcocho la gracia de que le pagara un billete de tren para proseguir su penoso viaje, hecho hasta allí desde lejos á pie. Y el señor aquél, tras de reir abiertamente de las aventuras del pequeño y de celebrar su sangre torera, sacó de un bolsillo su portamonedas, y del portamonedas unas piezas de plata, que puso en manos del mequetrefe, despidiéndole con unas palmaditas protectoras en el hombro y un efusivo: «¡Bravo, nene!»
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El tren volvió á la marcha.
Contemplábamos los pálidos reflejos del sol muriente, y tal cual nubecilla errante...
¿Por do íbamos? ¿Por las Hurdes?
Y una emoción, mezcla de temor y de regocijo, nos agitó, al acordarnos de las almitas blancas y los tiernos cuerpos, que allá lejos quedaban...
Y del seno del amor á nuestra Patria, del amor á la humanidad, se exhaló la súplica del poeta: balbucimos aquellos versos que son un grande, un hermoso, un fecundo programa de acción social, para redimir á millones de españoles, de los que comen y de los que no comen; de los que leen y de los que no leen; de los eminentes y de los humildes:

«¡Pan de trigo para el hambre de sus cuerpos!
¡Pan de ideas para el hambre de sus almas!»

José Priego López.
Córdoba, Julio, 1906.

CONSERVACIÓN DE LA MADERA BLANCA

Cuando pasa algún tiempo expuesta á la acción del aire libre la madera blanca que se emplea comúnmente para puertas y ventanas, se estropea fácilmente. Hay, sin embargo, un buen procedimiento para darle mucha mayor duración. Consiste en dar á la puerta ó ventana una capa de pintura al óleo, gris, que se cubrirá, antes que se seque, con otra capa muy ligera de arena fina pasada por un tamiz; sobre la arena se vuelve á dar pintura al óleo gris, apoyando con fuerza la brocha á fin de que la pintura agarre bien.
Una vez seca esta preparación adquiere una dureza tal, que ni el aire, ni el sol, ni el agua pueden alterar la madera lo menos en un espacio de veinte años.

UNA PAREJA LILIPUTIENSE

Son dos hermanos naturales de Manila, donde viven, y se llaman Juan y Martina Cruz.
El cuenta treinta años de edad y mide solamente 725 milímetros de estatura. Ella de treinta y dos, es aún más baja, 672 milímetros.
Pertenecen á una familia que, siendo de mediana posición, no ha querido jamás ofertas de ninguna clase que le hacía un barnum con el objeto de exhibir en los circos de los Estados Unidos la citada pareja.
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DOS REFORMAS

En los presentes momentos agítase la idea en Francia de conseguir el establecimiento de la segunda enseñanza gratuita; y es tal reforma propia y digna de los pueblos modernos y progresivos.

En éstos debe ser considerada la enseñanza pública, por lo menos dentro del campo en que tiene carácter de cultura general, como un servicio gratuito y necesario del Estado, en sus diversos órdenes (municipal, provincial, regional y nacional), ya que de la elevación cultural del ciudadano tantos mejoramientos puede prometerse la nación en las múltiples esferas en que la actividad anímica del hombre puede manifestarse y desenvolverse, y ya que de tal incremento de la vida del país ha de recoger el Tesoro público pingües beneficios.

En España, si no fallan nuestros datos, la enseñanza secundaria es fuente de ingresos para el Tesoro nacional. ¡Habrá pocos pueblos tan afortunados desde este punto de vista!

Bueno que toda enseñanza que tenga por objeto la especialización del saber, la adquisición del conocimiento intensivo en un orden determinado de materias, y asimismo de las disposiciones, de la aptitud para su aplicación dentro de la división regular del trabajo establecida por la sociedad se retribuya, y aun esto no puede admitirse de una manera general y sistemática; pero aquella enseñanza que tiene por objeto instruir al hombre con nociones de un saber ampliamente extensivo y desenvolver sus facultades para que marche por el camino de la vida con luz suficiente para orientarse y con energías bastantes para ser útil, fecundo y laborioso, esa enseñanza que comienza en la escuela y termina en el instituto, el liceo, el gimnasio, esa debe ser en absoluto gratuita y á todos asequible.
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¿Porqué se ha de mantener una situación privilegiada en beneficio de los hijos de familias pudientes, prolongando la segunda enseñanza en sus actuales condiciones onerosas? ¿Quizás se nos diga que el hijo del obrero no llegará nunca á utilizar el último grado de la enseñanza en cuestión; pero, en este caso, como en otros análogos, puede contestarse: «Vamos á probar, y entonces veremos». Además, en la sociedad contemporánea, los grandes industriales, primero, los sindicatos, luego, y, por último, los trust, van disminuyendo á más andar á la clase media las condiciones de lucha por la vida en el orden económico y, por ende, los medios de remunerar la enseñanza de sus hijos, los cuales dedicanse luego al comercio, á la burocracia, al estudio de carreras cortas, etc., con escasa cultura general.

No sabemos por qué clase de asociacion de ideas, empalmando con lo anteriormente dicho, acude á nuestro pensamiento el de que juntamente con la unificación económica mencionada de la enseñanza general, debiera establecerse la comunidad de plan para la misma, organizándose la en forma tal que desde la escuela de párvulos á la enseñanza llamada hoy secundaria, hubiese una gradación determinada solamente por la progresiva intensidad de los conocimientos constitutivos del programa común.

Y no sólo en cuanto al sistema, sino en cuanto al método, debiera establecerse aquella unificación, y así el sujeto receptor (?) de la enseñanza, iría suave y paulatinamente ampliando su cultura por ondas concéntricas que, teniendo su punto inicial en la escuela de párvulos, alcanzase un círculo mayor en los institutos ó liceos.

Claro es que para esto debiera crearse un personal docente adecuado bajo el establecimiento de un cuadro de asignaturas también común para todos los profesores, marcándose la diferencia entre las diversas clases de éstos por la mayor ó menor profundidad que se le diese á los programas respectivos, al saber exigido á cada clase, ya que, por muy estimables razones de orden económico, no fuera posible borrar toda diferencia de carrera entre el profesorado de la cultura general.

C. CARRILLO ESCOBAR.