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LA ESCUELA GRADUADA

EL PLANO DE LA ESCUELA

Lo primero que debe haber en una escuela es un plano dibujado por un arquitecto, bajo la dirección pedagógica de un maestro. Construido el edificio, ya puede funcionar en él el hermoso taller de la escuela. La enseñanza en España es una religión sin templos. La gran mayoría de nuestras universidades, institutos de segunda enseñanza, escuelas industriales, escuelas normales, etcétera, están instaladas en edificios antiguos que fueron en los pasados siglos, ya conventos, ya casas de armas, ya pósitos, ya domicilios de otras instituciones alejadas por distancias infinitas de la enseñanza. En cuanto á la escuela primaria, cualquier lugar es adecuado, en nuestra patria, para servirle de albergue, hasta los más apartados de la higiene, de la alegría y de la vida que reclama la educación de los pobres niños.

Una escuela graduada es un edificio que ha de contener las siguientes dependencias:

1.º Tantas salas de clase como sean los grados en que se divide la enseñanza.

2.º Una sala para museo escolar, en el que se guardará todo el material flotante de enseñanza que necesiten las clases, como son: libros, papel, mapas, esferas, colecciones de láminas, aparatos antropométricos, ejemplares de Historia Natural, máquinas de física, modelos de trabajos manuales, etc., etc.

3.º Un gimnasio.

4.º Un patio de juegos.

5.º Tantas otras salas de clases como sean las enseñanzas especiales que se proporcionen, como son: música, trabajos manuales, etc.

6.º Las demás dependencias que complementan los estable-
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cimientos de esta índole, como son: sala grande de actos públicos, roperos, retretes, etc.

Por el plano de un edificio, en el que todo esto se desen- vuelva, es por donde hay que empezar. Todo lo que no se haga arrancando de este necesario punto de partida, es comenzar el camino que ha de conducir necesariamente á una segura y es- pantosa ruina.

La institución de la escuela graduada es tan grande, recla- ma tanta integridad en su realización, que no admite términos medios; ó se hace del todo bien, ó al intentar efectuarla á me- lias, siempre resulta un cierto é inevitable fracaso. Y este es el lastimoso y censurable resultado que están dando en nuestra patria casi todas las escuelas graduadas.

EL PERSONAL DE LAS ESCUELAS GRADUADAS

La organización del profesorado en estas escuelas está en abierta oposición con la existencia de profesores auxiliares y profesores auxiliados. Si al frente de cada grado ha de ponerse un maestro que ha de dar él directamente la enseñanza á los niños, no necesita que nadie le auxilie ni él auxiliar á nadie. Precisamente para evitar los grandes males de los antiguos sis- temas de enseñanza mutua en las escuelas, es para lo que se ha ideado la escuela graduada. La relación directa y constante entre el maestro y el niño, sin intermediarios de ningún géne- ro; la institución del maestro único entre el niño y la preciosa obra de su educación: ésta es la enseñanza graduada; y reto al palenque de la discusión á quien piense que la escuela graduada es de otro modo.

Es sino en nuestra patria el entender las cosas al revés de como deben ser, y, respecto al tema que me ocupa, ya lo dije en el Congreso nacional de Albacete de 1903: El fracaso del sistema de enseñanza graduada en España no se debe á tan hermosa insti- tución, sino á que, comenzando por el edificio y concluyendo por su organización, no hemos sabido implantarla en nuestro país.

La escuela graduada es una agrupación de escuelas que se instalan en un gran edificio escolar para que los maestros gra- duen y se dividan el trabajo, y la labor resulte más eficaz, esme- rada y perfecta. Hay un director, hay una autoridad superior dentro del grupo-escolar, como lo hay en las universidades y en
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aunque algunas veces sea también colectiva en número reducido, y si no se toma como punto de partida la experimentación y el análisis para llegar á la intuición en unidad y de ella formar las ideas propias con carácter positivo y racional. Lo demás no es sino mera instrucción, y para ella huelgan los conocimientos pedagógicos y huelga también la ciencia de educar.

Ahora bien: ¿se quieren maestros verdaderamente educadores? Pues es preciso formarlos en donde se pueda, con tal que se formen pronto y que sean de buena calidad. Un químico célebre, muy amigo nuestro, nos decía no ha mucho tiempo lo siguiente: «La Química no se hace en el libro ni en la Universidad; se hace en el laboratorio con una facilidad pasmosa». El médico no se hace en la Facultad; se hace en el hospital y visitando enfermos donde los haya. El naturalista no se hace sino observando los fenómenos que le ofrece la naturaleza, pródiga en ejemplares baratísimos. Los grandes capitanes no se hicieron en las academias ni en los cuarteles; se hicieron combatiendo al enemigo en el campo de batalla. Los arquitectos no se improvisan en la escuela; es preciso que se hagan construyendo obras de Arquitectura. El cerrajero se hace en la fragua; el carpintero en el taller. Los maestros no se hacen en las Normales, á las cuales no atacamos, porque sus profesores se multiplican y hacen cuanto pueden, teniendo en cuenta los medios de que disponen; los maestros, por último, se hacen en las escuelas, con los niños, que son, después de todo y sobre todo, el mejor material utilizable; que no puede substituirse por ningún otro; que se trabaja en vivo y en la verdadera realidad y que no es susceptible de engaño porque se presenta como es, en su sencillez maravillosa.

Que los maestros así formados serán empíricos, como nos dijo un ministro de Instrucción pública, verdaderamente amante de las escuelas acerca de este asunto. «Lo serán, enhorabuena, le contestamos; mas no nos negará el señor ministro que desde lo empírico ó experimental, recogiendo y sistematizando los datos que el fenómeno nos muestra y elaborándolos á través del intelecto, se llega á lo científico, como ha llegado lo que fué tosco mineral á ser la piedra preciosa que el señor ministro lleva en ese anillo».

El oficio de maestro, y no tratamos de rebajar á nadie llamando oficio á la profesión de educar, supuesto que nosotros
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los institutos; pero sin perder ninguno de los profesores sus prestigios, su ascendiente moral sobre los niños, ni su independencia profesional para usar de los procedimientos pedagógicos que su talento y su ingenio le sugieran en la marcha diaria de la enseñanza.

El profesorado de las escuelas graduadas que yo conozco en España se compone de un maestro director y de varios maestros auxiliares. Basta conocer la insignificancia gramatical de estos nombres para comprender que el primero de estos funcionarios lo es todo y los demás no son nada; y, sin embargo, al frente de cada grupo se pone uno de los maestros auxiliares con toda la responsabilidad, con toda la penosa labor, con todo el trabajo escolar que función tan difícil reclama. Se le piden las altas funciones de arquitecto moral de la obra magna de la educación, cuando, dentro de esa organización, es un ciego obrero que ha de obedecer sin examen los mandatos del superior, investido éste de autoridad suprema por un inflexible reglamento. Y si del terreno profesional nos trasladamos al orden económico, el desastre resulta mayor todavía.

Como la denominación de auxiliar es tan pobre y secundaria, los sueldos que tienen asignados estos desdichados funcionarios son tan escasos, que la vida se les hace imposible en todas partes. Y esto, que es, en principio, una cuestión económica, es como última resultancia una cuestión pedagógica de la más grande importancia. En efecto. ¿Qué labor pedagógica se le puede exigir al que no gana para vivir? ¿Qué entusiasmos puede sentir en su alma por la educación de los niños aquel que arrasta una vida miserable acosado por el hambre? ¿Qué alegrías podrá experimentar en la escuela, rodeado de los niños, aquel que sabe que el ejercicio de su profesión no le produce para dar pan á sus hijos? Y ¿es para esto para lo que se realizan los progresos pedagógicos? ¿Y es para esto para lo que se ha levantado en España la institución de la escuela graduada? El profesorado auxiliar de esa escuela, que es el verdadero profesorado, no puede vivir; pues maldita mil veces sea tal institución. Y he aquí explicados los choques de que á diario habla la prensa profesional, que ocurren tan frecuentemente entre directores y auxiliares de esta clase de establecimientos de la moderna enseñanza.

El desorden, la inarmonía, la desesperación, el desastroso fracaso, en una palabra, que han dado por resultado en nuestra
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patria y que puse bien de relieve en el ya mencionado Congreso pedagógico nacional de Albacete, al ser ponente del tema que tuve el honor de que me confiara la Comisión organizadora.

Así no se hacen las cosas. Se hacen bien, ó si no, no se intentan siquiera. ¿Para qué? ¿Para dar lugar á que nuestros ministros de Instrucción pública piensen que, para implantar en España las instituciones escolares modernas, que con tan lisonjero éxito funcionan desde hace mucho tiempo en otros países, es necesario traer maestros extranjeros? No hace falta esto. Nosotros nos bastamos para entrar en el hermoso concierto de todos los progresos humanos, sin la ayuda de nadie.

Hemos hecho un ensayo de las escuelas graduadas. El ensayo nos ha puesto de manifiesto los errores que hemos de rectificar. Rectifiquemos, pues. Con tan útil enseñanza, pensemos en levantar la hermosa institución de la escuela graduada, con toda la organización, con todas las felices condiciones que debe reunir, para que su funcionamiento logre igual éxito que alcanza en las naciones que marchan á la cabeza de la civilización, y desde luego la levantaremos. ¿Pues no la hemos de levantar?

F. PÉREZ CERVERA.

Madrid, octubre 1906.

EL SPORT DEL INCENDIO

En Marbach, pueblo importante del cantón suizo de Berna, ha sido detenido un hombre llamado Kobelt en los momentos en que ponía fuego á un edificio. Se ha confesado autor de 36 incendios que destruyeron 70 casas y ha declarado ante el juez, que es aficionado á este género de espectáculos sin poderlo remediar. Su mayor placer para él es ver arder un edificio.

ESPECIAS BACTERICIDAS

Casi todos los perfumes que diariamente se emplean para usos domésticos, sirven también para destruir microbios y por eso se da el caso de que muchos aceites esenciales se usen en la cocina y en la farmacia.

La canela, por ejemplo, tan universalmente usada para aromatizar ciertos platos, sirve también para exterminar algunas especies de microbios á los que mata en el espacio de un cuarto de hora, y tiene fama de ser excelente destructora del bacilo del tifus; mas por desgracia no surte efecto cuando los microbios están dentro de nuestro cuerpo.

El clavo mata determinado género de microbios en poco más de media hora. ¿Qué dirán los médicos ahora, tanto como combaten las especias?
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LOS TRES SEPULCROS

I

Cuando yo era niño, yo, que siempre me encontré con poca alegría, ya pensaba en la muerte.

Y ¿cómo quería mi sepulcro? Soñaba con un nicho blanco del cementerio de mi pueblo. En la primavera acudirían allí próximo, donde hay una hermosa huerta con muchos árboles, los pequeños pajarillos, regocijando á los hortelanos y caminantes con las melifluas notas de sus cadenciosos cantos, y bebiendo. si tenían sed, las hialinas gotas de rocío que, cual perlas preciosímas, ostentan las corolas de las flores al nacimiento del alba.

II

Cuando yo era joven, yo, que siempre me vi distanciado del placer al soportar la pesada carga de un trabajo excesivo y superior á mis escasas fuerzas, ya meditaba acerca de la muerte.

Mas ¿cómo deseaba mi sepulcro? Imaginábame mi tumba de mármol, y un sauce de ramaje frondoso inclinaría sobre mi su exuberante cabellera en actitud desconsoladora. Un modesto epitafio en yerta lápida, pregonaría mis prematuros sufrimientos. Y al visitar alguna mujer mi sepulcro, quizá recordase algunos de mis sonetos amorosos.

III

Ahora, cuando ya voy caminando por la precipitada pendiente de la vejez, yo, que siempre he pensado en la remota región de la esperanza bañada por la sempiterna luz de lo infinito, creo más que nunca en la muerte.....

Pero ¿cómo deseo mi sepulcro? Lo quiero con el conciso rótulo de las buenas obras; en el obscuro seno de la tierra solitaria, donde, ignorado eternamente, pueda reposar lejos de los inexplicables odios y crueles instintos de los humanos.

R. DE CASTILLA MORENO.
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REVISTA EXTRANJERA

LA COEDUCACIÓN(1)

La cuestión que sirve de epígrafe á estas líneas hace tiempo que embarga y divide el mundo pedagógico; pudiera decirse, sin exageración, que es la cuestión palpitante del día en todos los grandes centros de educación.

Implantado el sistema de la coeducación, después de una larga y reñidísima batalla, mirado con recelo y prejuicios por muchos desde sus principios, y saludado por otros é importantes elementos, como la solución definitiva de todos los problemas que encierra la cuestión sociológico-educativa, no es de extrañarse que no se haya estudiado con la calma é imparcialidad que materia tan transcendental exige, sino que cada bando se haya esforzado en explicar á su manera el sistema y sus resultados, á fin de sacar triunfantes los particulares puntos de vista y los vaticinios que ya de antemano anunciaban y se proponían comprobar.

Préstase fácilmente á confusión y tergiversaciones la cuestión, de suyo compleja; y cuando se creía que esta materia estaba ya reducida á sus verdaderos términos y encauzada de una manera normal y natural, surge de repente en la tribuna.

(1) Creyendo de oportunidad cuanto con la educación se relaciona, no hemos tenido inconveniente en publicar el siguiente trabajo, tomado de la revista de La Instrucción Primaria, de la Habana, y firmado por el distinguido escritor y publicista Lincoln de Zayas.

Respecto del contenido del citado artículo nos reservamos nuestra opinión, que expondremos más adelante, cuando examinemos al pro y el contra acerca de este forma educativa aplicada en común á los dos sexos, forma que tanto dió que decir hace unos cuantos años por las exageraciones de unos y otros partidarios.—N. DE LA R.)
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en la prensa diaria, en los ateneos, en la cátedra y en los congresos pedagógicos el problema de la coeducación, distinguiéndose la polémica por el tono agrio y violento de sus respectivos campeones.

De todo lo que á este respecto se haya dicho y publicado, vamos á dar á conocer á nuestros lectores dos notables trabajos, uno en contra y otro á favor de la coeducación de los sexos, porque cada uno en su clase representa la expresión más alta de la ciencia pedagógica moderna.

No hay nombres más respetados ni más justamente célebres hoy, que los de los autores de los artículos á que nos referimos: los doctores G. Stanley Hall y David Starr Jordan; el primero presidente de la renombrada Clark University, y el segundo presidente de la famosa Universidad de Leland Stanford Junior (California).

Si se nos objetara que hayamos escogido dos americanos para tratar la cuestión, haciendo caso omiso de lo mucho bueno é interesante que sobre esta materia se ha dicho y publicado en Francia, Inglaterra y Alemania, contestaríamos con las palabras del ilustre rector de la más antigua y conocida de las Universidades inglesas: «La coeducación es una cuestión esencialmente americana; pues en ninguna parte ha alcanzado las dimensiones, el apogeo, el entusiasmo y los resultados que ha obtenido en los Estados Unidos».

Primero insertaremos una traducción del notable trabajo que en contra de la coeducación ha publicado recientemente el doctor Stanley Hall, y en un número próximo se publicará la traducción del profundo artículo que en contestación á éste ha escrito el doctor David Starr Jordan.

Habla el venerable presidente de la Universidad de Clark, el doctor Hall:

«La guerra de treinta años que han librado las mujeres para tener y poder disfrutar de todas las oportunidades de instrucción de que gozan los hombres ha sido ganada, en su mayor parte, y pronto será un hecho la victoria en toda la línea. Fué una guerra santa, y para siempre marcará una época luminosa, no sólo en la historia de la mujer, sino en los anales de la civilización. Pocos hombres habrá de espíritu tan conservador ó reaccionario que vieran con gusto un paso hacia atrás. Este movimiento educador ha sido acompañado de una gran agitación
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social que ha libertado á la mujer de muchas torpes limitaciones y le ha abierto un nuevo mundo de oportunidades e influencias. Este movimiento ha tenido sus grandes portaestandartes, y hasta sus especialistas; su literatura, sus incidentes trágicos. Juzgada por todos los medios y sistemas pedagógicos que pudieran enumerarse, la mujer ha probado con creces que intelectualmente está á la altura del hombre, y que en muchos ramos del saber humano es superior al hombre. Todo esto lo sé, y de ello me felicito.

Pero no se obtendrá igual asentimiento á la proposición de que hemos llegado á una nueva etapa en instrucción, y que las necesidades de los tiempos nos obligan á tomar nuevos derroteros para lo futuro.

Primeró fué preciso obtener iguales oportunidades, y probar prácticamente que había la capacidad suficiente para saber utilizarlas; pero ahora, que ya se ha obtenido esto, se impone el otro paso: el de la diferenciación. Los cambios que han de introducirse no serán menos transcendenciales que los ya iniciados; pero los problemas son de diferente orden y en campos muy opuestos, y para solucionarlos acertadamente se necesitan nuevos jefes y pensadores que han de ir por nuevas sendas y emplear métodos nuevos, muy especialmente adaptados al caso.

La guerra sobre métodos de instrucción, que acaba de terminar, daba por hecho la igualdad, si no la identidad de cualidades y poder, de los dos sexos, y esto fué un paso sabio, genésica y estratégicamente considerado; pero este nuevo movimiento ha de basarse sobre las diferencias sexuales, no sobre sus puntos de contacto ó semejanza. Así es que ha pasado para siempre el venerable presidente ó director de colegio que cree poner fin á toda discusión pedagógica diciendo, con ademán grave y solemne acento, que hace treinta años que él viene observando á niñas y niños estudiando juntos y que no ha hallado ninguna diferencia entre ellos; é igualmente está llamado á retirarse el organizador de colegios para mujeres, y que no ha sabido hacer otra cosa que copiar lo que ha visto en los institutos y academias para varones, sin someter el curso de estudios á discretas y necesarias modificaciones. El gran beneficio que hasta ahora han reportado sus gestiones en este primer periodo ó etapa de la cuestión corre riesgo de ser neutralizado por grandes males que pueden surgir en el ulterior desenvolvimiento del problema
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capital de seleccionar los métodos y procedimientos de enseñanza que más de acuerdo estén y más propiamente encajen, según la naturaleza y necesidades de cada sexo en particular.

Hay dos grandes peligros á la vista. Uno es la afeminación de la enseñanza. Esto se nota en la progresiva disminución del hombre maestro, el cual, en algunos estados y ciudades, está en la proporción de un maestro por cada diez ó doce maestras; y además, en el constante aumento del número de señoritas y la no menos notable disminución en el número de hombres que concurren á las escuelas superiores del país. Puede decirse que las mujeres constituyen ya el sesenta por ciento de la población académica y universitaria de los Estados Unidos, y la proporción va en aumento, según es más alto el grado de la clase. En algunos colegios, en que impera el sistema de la coeducación, y especialmente en los que radican en ciudades cuyos alumnos pueden continuar viviendo en sus propios domicilios, la preponderancia femenina ha llegado á un grado verdaderamente alarmante, y en algunos casos ha dado ocasión á que se tomen medidas prácticas.

Y es llegado el momento de que nos preguntemos si la teoría y práctica de la coeducación, exactamente igual y bajo las mismas condiciones para ambos sexos, y que en nuestro país ha sido llevada á extremos que no ha alcanzado en ningún otro, no tiende á obstruir y á impedir la libre diferenciación de los sexos que ocurre, naturalmente, en el hogar y en la sociedad.

Las maestras perciben menos sueldo que los maestros, y separar los sexos desde los primeros años en todos los colegios ocasionaría un gasto tan considerable que no puede tomarse en consideración, al menos por ahora, y como medida general. Además, no puede negarse que cada sexo desarrolla alguna de sus mejores cualidades en presencia del otro; pero todavía quedan por resolver los siguientes puntos: qué cualidades son éstas, cuál es el grado de ventaja que se consigue y de qué proviene y qué proporción de esta ganancia está contrapesada por cualidades que se pierden ó se esterilizan. Los muchachos y las señoritas se interesan en diferentes aspectos del mismo asunto, y esto, como consecuencia, tiende á ensanchar el horizonte de ambos y á crear un lazo de simpatías entre varones y hembras. Las muchachas, por otra parte, en presencia de los jóvenes reprimen su natural tendencia á la afectación y al sentimentalismo; su con-
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ducta es más seria y reflexiva; su sentido de la responsabilidad que le cabe por adjudicar premios y elogios con espíritu justiciero se aquilata y robustece, y he aquí una de las grandes funciones de la mujer en nuestra sociedad. Por otra parte, se mitigan los vicios de los muchachos, y las ideas rudas que sobre los sexos tienen los varones á esa edad se purifican y espiritualizan. Las relaciones de amistad de cada sexo con muchos individuos del otro es infinitamente mejor que la reclusión monástica.

Las leyes invariables del sexo.

El hecho fundamental, sin embargo, del cual no podemos apartarnos ni prescindir, es que los hombres y las mujeres se diferencian en su constitución física, en sus órganos y sus funciones biológicas y fisiológicas. Esta diferencia es más marcada precisamente en la pubertad, cuando, según la regla universalmente observada, los varones y las hembras se separan más ó menos, y durante este periodo crítico de la incepción llevan vidas más ó menos distanciadas durante algunos años, hasta que el fermento de cuerpo y espíritu, que da como consecuencia la madurez de las funciones que entonces nacen y que culminan en el estado que hace posible y justifica el matrimonio, haya llevado á cabo y perfeccionado su obra transcendental. A los doce ó catorce años, los hermanos y hermanas tienen gustos e intereses más distintos e independientes los unos de los otros, de lo que jamás han experimentado antes; hay una diferencia enorme y fundamental dentro del propio hogar, en sus juegos, ocupaciones, tendencias y gustos. Nosotros deberíamos respetar esta ley y no olvidar que la maternidad es cosa muy distinta de la paternidad, de manera que ningún sexo debe copiar ó erigirse en patrón ó modelo para el otro, sino cada uno separadamente cumplir la parte que á él le toca en la gran armonía universal.

De igual manera la civilización tiende á diferenciarlos. En el estado salvaje, las mujeres y los hombres se parecen más en su estatura física y en sus ocupaciones. Pero en las sociedades progresivas los sexos se diferencian más y más. En las razas primitivas pocas diferencias existen en los hábitos de las industrias y vida común, y hasta en la forma del cuerpo, para distinguir los