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en pena no dispone otra cosa. Mas antes he de sacar á cuento, aunque sea poco devoto, el recuerdo del bienaventurado San Cesáreo de Arlés, uno de los obispos de la primitiva Iglesia cristiana. Era el tal un ferviente de la oratoria sagrada; más, al parecer, lo hacía tan mal y, sobre todo, se repetía tanto, que sus feligreses, apenas le veían disponerse á sermonear, bien en el pórtico del templo, bien en el atrio de una casa, ya en una plaza pública—San Cesáreo no distinguía de púlpitos—desaparecían como por encanto, dejándole en la más triste soledad. El santo, sin embargo, llevado de su celo, predicaba, aunque en desierto...

Qui potest capere, capiat, ó á buen entendedor...

Luis Santullano.

París, Marzo.

LEGIÓN DE CARTERISTAS

Una verdadera comunidad de pickpockets ingleses y americanos se estaba dedicando en las estaciones de París á despojar de carteras, relojes y cadenas de oro, á los viajeros que entraban en la gran ciudad.

La policía se esforzaba estérilmente en descubrir á los audaces rateros.

Extremada en exceso la vigilancia, se capturó, por fin, á uno, en el preciso momento de sustraer una cartera á un caballero.

Era el ladrón otro, de distinguido porte, de vestir correcto, que poseía á la perfección el inglés y el alemán, idiomas que hablaba aparentando desconocer el francés.

Acababa también de bajar del tren acompañado de dos maletines de mano.

Descubierta la trama por la prefectura de policía, se ha sabido: que este carterista, llamado Henri Bedford, natural de Southampton, y bookmaker (librero) de profesión, se dedicaba, en compañía de otros cuatro pájaros por el estilo, á tomar el tren rápido de París en las estaciones anteriores.

Estudiado el personal que conducía el tren, eran robados al llegar á París los viajeros que por su aspecto denunciaban ser poseedores de alhajas ó valores.

Estos robos se hacían tan sólo una vez á la semana y aun á la quincena. Por eso la policía ha tardado más de un año en descubrir á la habilidosa comunidad de carteristas.

A uno de ellos se le han encontrado encima títulos de la Renta francesa á por 100, cuyo valor nominal asciende á 100.000 francos.

Todo tiene su fin en este mundo.

¡Un año de buena vida y otros cuantos de purgatorio en cárceles!

¡Esta es la vida!, que dirán ellos.
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TRABAJOS MANUALES ESCOLARES

DEL MODELADO

III. — EJERCICIOS PARA EL TERCER GRADO (1)

Frutos. — Los ejercicios de este grado tercero deben comenzarse modelando una manzana (fig. 1). Permitase á los niños tomarla en sus manos primero y observar su forma y admirar los hermosos matices de verde, encarnado y amarillo, atrayendo su atención hacia el punto de inserción del tallo ó rabo de la manzana y el opuesto, donde á veces todavía se pueden ver residuos de los órganos de la flor. Contrasta la profundidad de uno de estos puntos (el de inserción del peciolo) con la superficialidad del otro, detalle que no debe pasar inadvertido al alumno.

Elija una manzana de regular magnitud, ni muy grande ni muy pequeña. No debe permitirse á los niños hacer formas en miniatura, pues es absurdo ver manzanas modeladas tan pequeñas como cerezas, uvas como guisantes ó granos de grosella y peras como fresas. En cada caso deben los niños dar á la forma una magnitud que esté en proporción con la del fruto natural.

Tómese un pedazo de arcilla de la magnitud indicada y désele con los dedos la forma tosca del modelo. Úsese ahora el palillo para pulir la forma, procurando no arañar la arcilla ni sacarla pegada á los dedos ni al instrumento, cosa un poco difícil y dispensable al principio, teniendo en cuenta que es el producto de los primeros esfuerzos, mediante los cuales se trata de adquirir destreza con las manos y con los palillos. Modeladas con el palillo las cavidades, insértese en la más profunda un

(1) Véase el número correspondiente al mes de Febrero próximo pasado, página 134.
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pequeño rollo de arcilla, imitando el rabo ó peciolo de la manzana. Un par de toques con el instrumento bastarán para marcar en el extremo opuesto la apariencia de la flor. No debe consentirse á los niños que coloquen el peciolo del fruto en la manzana de arcilla, como se suele ver y enseñar con frecuencia. Es un engaño tan innecesario como necio, pues el niño que es capaz de modelar una manzana lo es también para hacer un tallo.

Fig. 1.

Observaciones. — Continuamente debe atraerse la atención de los alumnos hacia los menores detalles de la forma visible de la manzana para que por grados perciban, asimilén y reproduzcan fielmente estas formas. Sólo en casos especiales debe usarse de modelos en arcilla ó yeso para que los copien los discípulos. Piénsese continuamente en que es la idea del fruto natural lo que se desea asimilar; es el concepto de la manzana, detenidamente observado en la inteligencia en todos sus varios aspectos á través de los sentidos, lo que se desea producir.

No es necesario al principio que los niños reproduzcan en la arcilla todas las arrugas accidentales y curvas que tenga la manzana. Será suficiente que modelen la forma generalizada de éste como de cualquier otro fruto, con tal que se elijan siempre las formas típicas, rechazando las deformes, que son en escaso número.

Si la lección ha sido satisfactoria, el Maestro permitirá á los niños que gusten la manzana, hablándoles al mismo tiempo de la estructura, textura, color, sabor y aplicaciones industriales
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debe vivir, y, por lo tanto, su vida se habrá empobrecido en lugar de enriquecerse.

«Debemos distinguir claramente el objeto del estudio de la naturaleza; sus propósitos no pueden ser expresados sino por la palabra simpatía, pero entiéndase que esa expresión no significa sentimentalismo, superficialidad ó inconsistencia.

»Adquirir simpatía hacia las cosas y los hechos, en medio de los cuales se vive, es el resultado de un proceso tan vital, tan lógico y eficiente como otro cualquiera. Estudio de la Naturaleza, no equivale á Historia Natural, ni á biología; es una aptitud, un punto de vista, un medio de contacto. No es el mero agregado de una materia más en el programa; no es el aumento de un nuevo trabajo; tiene que hacer con toda la educación elemental, y por lo tanto es fundamentalísimo. Es la expresión completa de la personalidad que ha de sacudir á las masas, y cambiando nuestros ideales, cambiar nuestros métodos».

Estas elocuentes palabras de uno de los que más han contribuido á encaminar el gran movimiento que hoy se prosigue en casi todas las escuelas de la Unión, bastan para dar á comprender el estado actual de los trabajos, así como sus nuevas proyecciones.

Tres son los fines que se persiguen en la enseñanza de las cosas y los fenómenos por ellos mismos:

Arraigar en el hombre el amor hacia la naturaleza.
Inculcar en él la idea de que todo obedece á una causa, haciéndolo así más razonable y tolerante.
Darle la riqueza del método científico de la investigación y la experiencia.

Los conocimientos reales que pueda adquirir son puntos secundarios, aunque los hechos están probando todos los días que los niños formados en medio de las influencias de la naturaleza son los que mejor dominan la ciencia elemental, que se insinúa con toda la seducción de que así se la reviste.

El principio que está abriéndose tan brillante camino, va más hondo aún que lo que Rousseau mismo soñaba, pues al amor hacia la naturaleza agrega el elemento humano que comunica un alma á las cosas más triviales.

Es considerable la suma de trabajo que en el sentido de mantener al niño en contacto con la naturaleza, realiza la escuela americana. No quiero hablar precisamente del método que se
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de este precioso fruto. Logrará así que la impresión sea permanente, el recuerdo fácil y la lección provechosa.

La pera (fig. 2) es más compleja que la manzana, y requiere más observación y cuidado. Provistos los discípulos de buenos modelos, tómese una pieza de arcilla, á la cual se dará la forma tosca de dicho fruto, deprimiéndola después en uno de sus extremos. Obtenida la forma de la pera sin otro auxilio que el de las manos (el más eficaz y educativo), se usará el palillo para alisar la superficie del modo indicado al tratar de la manzana. Evítense hacer las formas demasiado largas. Es la tendencia de los principiantes exagerar la magnitud.

Fig. 2.

Observación y direcciones. — Todos los trabajos de modelado exigen el manejo de los palillos con ambas manos alternativamente, y aun, si la forma es grande, es preciso muchas veces tomar el instrumento con las dos. Conviene, por lo dicho, usar la izquierda continuamente con el fin de que desaparezca pronto la torpeza que en un principio se experimenta.

Se hará notar que el tallo ó rabo es generalmente un poco más largo que el de la manzana (por supuesto, puede haber y hay excepciones), y que la depresión del extremo opuesto, que corresponde á la flor, ni es tan profunda ni tiene el mismo carácter que la del fruto citado. Aun cuando los niños no pueden intentar al principio ciertos primores, no está demás mencionar que, cuando se tiene suficiente práctica (y en este grado deben haberla alcanzado ya los alumnos), puede imitarse muy bien la textura de los frutos y también la del paño, el terciopelo, las pieles, etc., etc. Radica esta posibilidad en la arcilla, la materia
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más plástica que se conoce, por lo cual ha sido usada por los escultores desde el principio de la historia.

GRUPO DE MANZANA Y HOJAS.—La combinación de una ó más manzadas con una rama y varias hojas sobre una teja es un bonito ejercicio. Fórmese la teja primero y después la manzana, del modo ya descrito en el ejercicio anterior, colocándola en la teja, sobre la cual se apretará firmemente, volviendo á modelar con el instrumento las partes deformadas por la presión. Modélese ahora la rama con las hojas é incorpórense estas nuevas piezas á la anterior, colocándolas en una posición natural cerca de la manzana (fig. 3), que quedarán unidas á la rama por medio de los pecíolos.

Fig. 3.

LA PATATA.—La forma de este tubérculo es irregular y tosca, pero tiene su propio esencial carácter. Aunque esta clase de modelos es fácil de adquirir y sus formas familiares á todo el mundo, no conviene cansar á los niños con ellas. Los ojos de la patata y la textura de la superficie se hacen con el instrumento. Llámese la atención de los discípulos hacia los tintes ó colores de este fruto.

La ZANAHORIA es un poco más compleja que la patata. Cuide-se especialmente de que los niños imiten con delicadeza la textura de la superficie, para lo cual se les concederá tiempo suficiente, y procúrese, por la observación y comparación, que los alumnos diferencien bien la zanahoria de la chirivía y el rábano, que á su vez modelarán también.
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EL TOMATE.—Elíjase un tomate que muestre la forma típica (figura 4). Algunos son muy deformes y otros no tienen los surcos claramente marcados. Éstos se hacen con el instrumento, y el rabo, que es un poco difícil, y las hojitas se modelan aparte, y en seguida se incorporan. La imitación de la textura del tomate, que es muy lisa, constituye una buena práctica.

Fig. 4.

Formas geométricas.—Todos los poliedros de primera y segunda clase de regularidad, cuya construcción hemos expuesto en este grado y en el anterior, á propósito de los trabajos de Cartonería, pueden y deben ser modelados al llegar á este punto, cuando el discípulo está ya familiarizado con las formas naturales y posee además la destreza indispensable en sus manos para manipular la arcilla y manejar con delicadeza y seguridad los instrumentos.

Es un error hacer los primeros ensayos en modelado con formas abstractas. Las formas geométricas son esenciales y necesarias en ciertos estados de educación; pero presentadas sin orden y aun sin finalidad científica y artística, acaban por crear una intensa aversión en los discípulos.

Á la citada serie de poliedros pueden sumársele el cono, el cilindro, los prismas y las pirámides.

La experiencia enseña que hay una conveniente y practicable magnitud para estas formas geométricas. En algunas escuelas las hacen muy grandes, en otras demasiado pequeñas. Lo mejor es hacerlas de una magnitud que pueda ser prontamente abarcada por las manos y la inteligencia de los niños, y ejecutada sin el auxilio de instrumentos, por medio de las manos solamente.
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Elementos arquitectónicos. — Las formas que ofrecemos á continuación incluyen los elementos de los mejores estilos, y están graduadas en consonancia con su dificultad creciente.

Cuando los discípulos llegan á modelar bien las formas simples, pueden ya usarlas en combinación. Con la hoja y la voluta pueden formar tejas decorativas; con la voluta y el anthemión, combinaciones variadísimas de singular belleza, que pueden ser admiradas en muchos monumentos de Madrid (Biblioteca Nacional, Tribunal de Cuentas, etc.) y hasta en muchas casas particulares.

Tan pronto sepan ejecutar una de las varias formas de la roseta, ya pueden formar grecas decorativas, usándola sola ó en combinación con otras formas.

Fig. 5.

La voluta. — Para modelar esta forma (fig. 5), constrúyase primero una teja cuadrada de una pulgada de grueso por seis ó ocho de lado.

La teja se forma por la adición de piezas de arcilla que, colocadas sucesivamente una sobre otra, se van prensando con las manos sobre el centro de la tabla de modelar hasta conseguir las dimensiones que se desean. Entonces se corta y alisa con el cuchillo y, una vez hecho esto, se dibuja con la punta del instrumento sobre la teja la doble voluta (figura citada).

El dibujo á mano alzada sobre la superficie de la arcilla es una excelente disciplina que conviene practicar muchas veces.

Hecho el dibujo á satisfacción, ruédese entre las manos una
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pieza de arcilla hasta darle una longitud de dos ó tres pulgadas con el grueso de un dedo, y colóquese la sobre el dibujo. Hágase lo mismo con otras piezas, hasta que la figura quede toscamente formada. Ahora, con el palillo, oprímase la forma contra la placa ó teja, y á continuación afinense las curvas. La que se destaca en el lomo de la voluta es la curva más difícil de ejecutar. Este borde debe estar á igual altura sobre la teja, en toda la extensión de la figura, cosa algo difícil de conseguir en los primeros ensayos.

LA ROSETA.—Hágase una teja de ocho pulgadas cuadradas de la manera ya descrita, y dibújese á mano alzada el contorno de la roseta (fig. 6), con la punta del cuchillo. Márquese el centro

Fig. 6.

de la roseta en el medio de la teja, y en seguida las cuatro hojitas, una después de otra. El botón y las hojitas se modelan en la mano, procurando que sean de igual magnitud (el grueso de una pulgada ó algo más en este caso). Colóquese primero el botón y alrededor las hojitas, debiendo uno y otras incorporarse á la teja por medio de ligeras presiones, lo cual depende de que la sustancia se halle en buenas condiciones plásticas; de lo contrario, al secarse la arcilla se desprenderán las formas de la teja. Por último, se pulen con toques de palillo las superficies de las hojas, escotándolas del centro á los extremos.

HOJA TRILOBADA.—Hágase una teja y sobre ella dibújese la hoja (fig. 7), como ya se ha dicho. Repítase el dibujo muchas vece para adquirir facilidad. Tómese una pieza de arcilla y, trabajándola con ambas manos, fórmese una hoja de tres octavos
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de pulgada en relieve, que se incorporará á la masa de la teja. En seguida se modelará con el instrumento del centro á los bordes, haciendo las ondulaciones de la hoja y las curvas de los lóbulos, empezando por la hojita del medio.

Fig. 7.                Fig. 8.

FORMA ARABESCA. — Para realizar esta forma hay que gastar antes algún tiempo en dibujarla bien. (Véase el Dibujo, del grado primero.) Pieza por pieza, modelada con los dedos, se irá llenando el dibujo practicado en la placa, formando un relieve de tres octavos de pulgada. Tómese ahora el instrumento, y, partiendo del tallo, córrase de un extremo á otro de la forma por ambos costados, para obtener un bisel, que ostenta una hermosa curva en el lomo de la moldura, como se ve en la figura 8.

LA VOLUTA CON DOS HOJAS. — Se modela como la anterior, dibujándola sobre la teja con esmero y formando después, pieza á pieza, primero la voluta, después la hojas. En seguida tómese el instrumento y practíquese con limpieza el bisel para obtener la curva del borde superior de la forma (fig. 9).

OTRA COMBINACIÓN. — Háganse dos volutas fluyendo la una de la otra, y en el medio colóquese una hojita (fig. 10).

Invítense á los alumnos á que ensayen otras combinaciones de estos dos elementos.

EL ANTHEMIÓN. — Es quizá la más difícil de todas las formas (fig. 11) elementales, y la que requiere, por tanto, un aprendizaje más largo.

Dibujada sobre la teja, ruédense en la mano los lóbulos, principiando por el del centro, encorvándolos convenientemente á fin
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de obtener una simetría lo más perfecta posible. Una práctica suficiente hace sentir con los dedos la magnitud de cada lóbulo. Con el instrumento se pulen éstos finalmente.

Fig. 9.        Fig. 10.

HOJA CURVADA. — Dibujada como las anteriores sobre la teja, fórmese la hoja con los dedos, dándole un relieve de media pulgada en las partes más gruesas. A continuación se modelará con

Fig. 11.        Fig. 12.

el instrumento la gran curva del contorno y las ondulaciones de la superficie, procurando obtener las dobles curvas de cada hojita con un simple toque de palillo. Esta hoja (fig. 12) puede hacerse mucho más compleja, multiplicando las hojitas.
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CONCHAS.—La concha es una maravillosa pieza de arquitectura. De ella hemos hecho toda clase de alabanzas al describirla en el dibujo correspondiente é este grado, y aquí añadiremos que no existen en la naturaleza líneas más hermosas que las que pueden contemplarse en algunas conchas.

Fig. 13.                Fig. 14.

Ofrecemos para conclusión del modelado dos bonitos caracoles (figs. 13 y 14), cuya reproducción en arcilla se encomendará á los discípulos más diestros en esta importante rama del trabajo manual. En la ejecución de estas formas los dedos son el todo, y el principal papel corre á cargo de los pulgares. Los palillos completan la obra de las manos; pero los dedos llegan á modelar la espiral del caracol y las curvas serradas de los bordes.

Los escultores emplean con frecuencia los dedos pulgares como sus mejores instrumentos.

TEODOSIO LEAL Y QUIROGA.
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NOTA DE PSICOLOGÍA DEL NIÑO

Ejercicios escolares que son objeto de la predilección del niño en su menor edad. Un concepto sobre la razón de esta predilección instintiva y sobre lo que debe hacer el maestro respecto de ella.

Estudiando atentamente el niño á la edad en que ordinariamente suele ingresar en la escuela, se observa que una de las más poderosas inclinaciones y que con un carácter de generalidad mayor constituyen el natural del mismo, es la tendencia á reproducir por medio de la pintura, el dibujo, etc., los objetos, paisajes y todo cuanto desfila ante su vista. Esta propensión, asociada á la constante del juego, puede hacer fijar la atención de los niños en un ejercicio libre de dibujo, un tiempo bastante mayor del que se viene señalando como máximo de la infantil.

Intencionadamente dejamos nosotros el ejercicio de que se trata para las horas de más cansancio; y, aun habiendo prolongado su duración muchas veces, como medio de observación, siempre lo hemos cambiado contra la voluntad de los niños, que todavía sentían disgusto por su terminación.

¿Por qué siente el niño ésta predilección?

¿Es acaso una manifestación natural en él, por ser propia del estado de desenvolvimiento que corresponde á estas primeras edades de la niñez, en que la tendencia á reproducir los objetos naturales por medio del dibujo se muestra con mayor fuerza?

Si el proceso ontogénico es la reproducción del filogénico; si el individuo refleja en cada uno de los periodos de su vida los distintos estados genealógicos, nuestra pregunta podrá transformarse en principio y la inclinación que nos ocupa tendrá una explicación satisfactoria. El niño de hoy alcanza en la época de su vida que es objeto de nuestro estudio un grado de perfeccionamiento que, siendo inferior al del adulto que con él coexiste, se corresponde con el del hombre de aquellas sociedades que usaban la escritura ideográfica, sirviéndose de la representación
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gráfica de los objetos cuyas ideas se proponían transmitir á la posteridad.

Para corroborar lo que llevamos dicho podríamos citar numerosos hechos, entre ellos el poco fruto que obtienen los maestros que se proponen enseñar prematuramente á los niños que se hallan en esta fase de su desarrollo la escritura fonográfica, cuyo carácter convencional, entre otras circunstancias, la hace inaccesible á éstos.

Nosotros hemos podido comprobarlo también en los estudios practicados en los alumnos que asisten á la escuela que está á nuestro cargo.

En aquellos á quienes nos propusimos enseñar dicha escritura, intempestivamente y sin preparación, el éxito fué siempre menor que en los que se hallaban en edad á propósito y habían sido previamente preparados con los ejercicios de dibujo.

Como esta especie de escritura natural predispone los órganos y facultades que en ella intervienen para el aprendizaje de la alfabética, no habrá nadie que no convenga con nosotros en considerar aquélla un medio muy adecuado para facilitar ésta, á la cual sirve de preparación y estimulante, cuando se combinan racionalmente.

Siendo el carácter instintivo que en el niño parece presentar esta manifestación, una degeneración del racional que originariamente tuvo, el trabajo del maestro debe encaminarse principalmente á restituirle éste.

La acertada dirección de estos ejercicios escolares puede producir numerosos beneficios educativos y didácticos, que no consignamos por no hacer pesado nuestro trabajo con preceptos y aplicaciones que casi todos los maestros son capaces de deducir.

AGUSTÍN RÍOS SÁNCHEZ.