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do su desenvolvimiento ulterior; que, completamente normales durante los primeros años de su vida, han vivido después, por azares del ciego destino, en un medio inadecuado y desfavorable que, falseando su carácter y torciendo su desenvolvimiento intelectual y moral, los ha irregularizado y ha hecho de ellos una de las categorías de aquella clase de niños; los hay entre ellos extraordinariamente diversificados, desde aquellos que se encuentran en lo más bajo de la escala de la imperfección mental y moral hasta aquellos otros que, atacados de afecciones de menor importancia, están más próximos ó muy próximos del tipo normal.

Los unos y los otros, aun variando el origen y la manifestación de la anomalía, tienen por común característica una mayor ó menor inadaptabilidad á los sistemas educativos habituales, una mayor ó menor incapacidad para, en medio de los otros niños, seguirles en su evolución. Numerosos los grupos de estos infortunados, todos ellos se sintetizan en la común denominación de niños mentalmente anormales, términos preñados de evocaciones sombrías y dolorosas.

Desatendidos, abandonados, despreciados, execrados ó maltratados, según los casos, y siempre más ó menos inútiles para bastarse á sí mismos, son explotados y atropellados por los más fuertes, en vez de ser, como demandaban la justicia y el interés sociales, educados en la medida de lo posible, y convertidos en unidades útiles á ellos mismos y á los demás.

Todavía no se han reconocido suficientemente ni su evidente inferioridad ni el interés mayor que hay en protegerlos y en educarlos. Mas es preciso reconocerlo. Son niños que se separan de la regla ordinaria, que no son como los otros, que, peor todavía, son inferiores á los otros; representan los residuos producidos por el desgaste en el funcionamiento de esta complicada organización social, impregnada de egoísmo y atormentada por lo febril de su actividad y de sus deseos; están de antemano vencidos en la lucha inmensa y feroz que por la existencia sostienen los hombres, pues hay en ella tantos motivos de quebrantamiento físico é intelectual, que únicamente los seres vigorosa y sólidamente organizados están en buenas condiciones para resistir y para vencer; resultan las víctimas inocentes é irresponsables de una desgraciada situación y de una infinidad de factores deprimientes, de origen lejano casi todos ellos y en cuya produc-
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ción, en todo caso, quienes menos intervención han tenido son los que luego sufren más duramente las consecuencias; son, por lo tanto, acreedores á un régimen apropiado á su estado particular que los mejore y haga de ellos individualidades lo más dignas y lo más útiles posible.

Realizar esto es un deber, al cual no podemos substraernos. No es sólo justo, es también absolutamente necesario. El niño mentalmente anormal, relegado por todos hoy en el más completo abandono educativo, no permanece siempre en el mismo estado; crece de cuerpo, á la vez que se arraigan y se agrandan su anormalidad, su incapacidad y sus perturbaciones mentales y morales; consecuencia de ello es que, al fin, las más de las veces, ó ingresa en el asilo á cargo de todos, ó va hacia la prisión como elemento peligroso para la tranquilidad social; y desde todos los puntos de vista, ambas soluciones son de las peores. Ante la repetición constante de tal fenómeno, la conciencia social despertada, al descubrir las causas y entrever las responsabilidades que incumben á la sociedad misma, no puede por menos que dejar escapar un grito de protesta, que es á la vez un grito de justicia.

Tengamos en cuenta que en la comunidad de los goces y de los sufrimientos humanos está el más potente regenerador de la fuerza y de la vida misma de la sociedad. Demos á la solidaridad en hechos, no en palabras, todo el inmenso valor que realmente tiene.

Á toda costa es preciso que inoculemos, hasta en lo más hondo del pensar común, una real preocupación por la educación especial de los niños mentalmente anormales.

Es preciso hacer que, á la mayor brevedad, los poderes públicos creen y fomenten los organismos necesarios para la educación especial de las diferentes categorías de niños mentalmente anormales.

Es preciso hacer que, inmediatamente después, se echen las bases de toda una organización post-escolar especial para estos niños, si se quiere que conserven y pongan á contribución los influjos que en la escuela especial se les hayan transmitido.

Es preciso hacer que, sin pérdida de tiempo, se lleven á cabo trabajos estadísticos concretos que nos den idea aproximada de la extensión é intensidad del mal á combatir.

Es preciso ir pensando seriamente en el mejor modo de ha-
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cernos de las instituciones complementarias que son de necesidad para preparar personal y ampliar y fomentar estos estudios.

Y es preciso que todo ello se haga pensando, no ya sólo en el bien de los niños anormales, sino también en la influencia que debe tener en la educación de todos los niños, y hasta en la salud y en el progreso de la sociedad entera.

Pero satisfacer tan imperiosas necesidades, hay que convenir en que es en extremo difícil.

La indiferencia de la opinión general, el egoísmo de las gentes adineradas, y la apatía y la falta de convicciones de los gobernantes, son resistencias que se oponen por mucho tiempo á todas las obras del carácter de la indicada.

Necesitamos disponer de una fuerza, de un instrumento, de una máquina que nos sirva para ir venciendo aquellas resistencias.

Otras naciones han encontrado semejante máquina en una ó más asociaciones especiales, constituidas para estos fines. Así sucede en Suiza, Italia, Alemania, Inglaterra, Holanda, los Estados Unidos, Bélgica y Francia. Yo ya lo propuse una vez para España y la proposición fracasó por completo. Sin embargo, cada vez más profundamente convencido de la necesidad de una tal Asociación, repito hoy mi proposición, deseando que caiga en terreno más abonado que la que anteriormente hice. Eso es precisamente lo esencial del contenido de mi llamamiento. Sumemos esfuerzos, relacionémoslos y proyectémoslos concentrados hacia donde más falta hagan.

Nos hace falta una «Asociación para el estudio y la protección de los niños física ó mentalmente anormales y de su educación especial», y es preciso que hagamos todo lo posible por crearla.

No teniendo nada de exclusivista la obra que se pretende, en ella caben y en ella deben interesarse todas las buenas voluntades, sin distinción de clases sociales, de creencias, de partidos, de escuelas médicas, pedagógicas, sociológicas, etc., etc.

Directamente, buscamos la educación científica especial de los niños mentalmente anormales, la dignificación y la utilización sociales de los más desgraciados de los niños; indirectamente, pensamos favorecer la educación de los niños todos, la salud de la raza, el porvenir de la humanidad.

La causa no puede ser más grande ni más levantada; los que
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la comprendáis y la sintáis, dad vuestro nombre, prestad vuestro apoyo, contribuid con vuestras iniciativas.

Yo, por hoy, concluyo resumiendo mi pensamiento en las tres siguientes palabras:

PROPAGANDA, ASOCIACIÓN, ACCIÓN.

FRANCISCO PEREIRA.

FRAGMENTOS

LOS ÁRBOLES

Labradores, haced la guerra al árbol, destruíd con instinto de fiere ese amigo de la humanidad; pero estád seguros de que su venganza será implacable, cruel y justa. Talad las selvas que son ornato y defensa del suelo; las llanuras quedarán peladas, las montañas escuetas; no habrá quien regule las lluvias, ni dique para detener el torrente impetuoso que arrasará el terreno laborable; seguirá haciendo guerra al arbolado, que su venganza será sangrienta hasta el extremo de poner espanto.

El impetuoso torrente arrasará la choza, donde tal vez se encontrará vuestra familia, y podrá arrastrar al hijo que dormía en el camastro, á la compañera amantísima que no tuvo tiempo de ponerse á salvo... — R. de Castilla Moreno.

BIBLIOTECAS INFANTILES

En las bibliotecas públicas de Europa, las de Inglaterra poseen departamentos especiales para los niños. Es una costumbre plausible que debiera en todas partes imitarse, y que, aparte de los ingleses, practican también los norteamericanos. Al filántropo Birkenhead se le ocurrió la idea de pres- tar libros para los niños en el año 65, y unos cuantos años después se estableció la primera biblioteca pública infantil. La biblioteca de Bootle organizó una circulante, la cual cada quincena cambiaba los libros facilitados á los alumnos de las escuelas primarias. Recientemente en Inglaterra una Junta, formada por los miembros del Consejo de Instrucción pública y por los administradores del Museo Británico, votó en Cardiff la cantidad de 500 libras esterlinas para la organización de bibliotecas escolares; éstas cuentan hoy hasta 17,000 volúmenes. En la sala de lectura para niños de Liverpool hay espacio para ciento, y en la de Plumstead para cuarenta y ocho; ambas se ven siempre llenas de lectores infantiles durante las horas en que las escuelas están cerradas: en ellas se entregan, por término medio, unos setenta libros al día, y ciento sesenta que pueden sacarse del establecimiento. Los Estados Unidos son una especie de paraíso para los niños amantes de la lectura. La biblioteca de Pittsburg es la mayor de las que Carnegie ha fundado, y posee por cada una de las secciones de historia, geografía, viajes, ciencias, etc., una sala destinada á los adultos y otra á la infancia.
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SIERRA NEVADA

Desde la falda más poética de todas las cordilleras de España, y al confín del célebre valle de Lecrin, dando vista al pico del Almires, sobre el río Guadalfeo, y apoyado en las estribaciones de la cordillera de la Venta de la Cebada, se contempla solitario en medio de reducida vega cubierta de constante verdor el pueblo de más humilde condición de los de la provincia de Granada, semejante á mínimo grupo de blanquecinos nidos de arrulladoras tórtolas, y donde no sabemos qué más admirar, si la crasa ignorancia ó la sencilla rusticidad de sus habitantes: hablamos de Izbor, su historia contemporánea y su vida actual.

Después del año 1492, en el paso desde el valle de Lecrin al célebre país de Las Alpujarras, se establecieron ocho moradores en un sitio próximo á Lanjarón, que denominaron Tablate, porque sobre profundísimo barranco colocaban un tablón para el paso de viajeros, en primer lugar, y posteriormente construyeron un arco rústico á manera de puente; pero dada su vida nómade, y para mejor llevar á cabo las nocturnas correrías, pasaron el Agualfeo ó Aguas turbias, y se situaron en el mejor sitio para ocultarse (Izbor) ó idos por ahí, á la falda de la cordillera de la Venta de la Cebada, poblada de seculares pinos, en donde construyeron varias cuevas subterráneas y se ocultaban de día: aun existen hoy algunas, y aquel sitio se llama Cuevas labradas porque, en efecto, fueron labradas en el centro de las rocas, y por cierto alguna con toda elegancia y comodidad, con relación á los tiempos; pues abundan en divisiones, basares, alacenas y demás, que demuestran bien á las claras su origen, forma y objeto á que se destinaban. Pasado algún tiempo, se dedicaron á carbonear, y construyeron las primeras viviendas, de las que hoy se ven varias de tapial, porque el terreno es de origen volcánico, como la mayor parte de Andalucía baja; es sobrado cal-
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cáreo, y formada la mezcla durará infinidad de siglos, á no dudar.

Así transcurrieron los años 1501 y sucesivos, hasta que definitivamente, y según consta del archivo municipal, se quedaron habitando Izbor los descendientes de cuatro de los primeros moradores; los otros continuaron en Tablate, primera habitación ocupada por sus antecesores.

Son los únicos datos que sobre el origen de Izbor y Tablate se pueden adquirir respecto á aquellos tiempos.

Pero su historia contemporánea, aunque no muy selecta ni abundante en episodios, es tristemente célebre en cuanto se refiere á progreso y mejora de medios de vida, por todos conceptos. Hemos de procurar relatar con exactitud en primer lugar su carácter, sus costumbres, y sus aficiones.

No cabe duda que conservan la muelle indolencia árabe, porque son sobrios en los alimentos, pero muy dados á la holganza, y gustan de licores espirituosos; viven al día, sin previsión para el mañana; se contenta el bracero del campo con un escaso jornal, algunas frutas, un poco de maíz asado al fuego y aguardiente, que prefieren á los ricos vinos que allí se dan; y sobre todo, lo que nos mueve á emborronear estas cuartillas es el completo abandono en que se encuentra la enseñanza, y el ningún cuidado demostrado, ni por las autoridades locales, ni por los padres de familia de este pueblo.

Hoy, según los datos del arreglo escolar, corresponde establecer dos escuelas completas, niños y niñas; pero hace muchos años que sólo ha tenido una incompleta de niños, y como tales han sido nombrados sus maestros, pero siempre han brillado por su ausencia los niños izborenses, porque, como ellos dicen, pa ir al cerro á collá una carga de leña, no jace farta zábé leé ni escribi. Es por demás peregrino este modo de discurrir, pero aun es más grave que cuando un señor maestro (á quien conocemos) rogaba al señor alcalde y Ayuntamiento procurasen cumplir lo mandado en el art. 7.º de la Ley del ramo, le contestaban invariablemente: Déjelos usted; si quieran, bien, y si no, no jace farta.

En la mayor parte, ó quizá en todos los pueblos de la provincia de Granada, cobran los profesores las retribuciones directamente de los padres de familia; una de las causas, á juicio del que suscribe, por las que hay escasísima concurrencia escolar en casi todos los pueblos y por la escasez de cosechas, hoy más que
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nunca, en aquella región; y á evitarlo en lo posible trabajó el ex gobernador Sr. Tejón y Marín, así como en Izbor consiguió un maestro que el Ayuntamiento se las abonase, y ni así ni de modo alguno pudo lograr que los niños concurriesen á la escuela; ni hay posibilidad de conseguirlo, supuesto que para ellos no tiene atractivo ni ventaja, ni vale cosa alguna la diferencia que hay entre el analfabeto y el que no lo es.

Privadamente, particularmente y por cuantos medios tenía á su alcance y el caso le aconsejaba, los ponía en juego para convencerles y demostrarles las ventajas grandísimas que consigo lleva el que sabe leer y escribir; y solamente contestabanle: ¿ti heñá, he verdad; pero no por convencidos, sino por aburridos de no querer entender lo que el profesor se afanaba por inculcarles y como para quitárselo de encima.

En cambio, consecuencia legítima, los mozos del pueblo se pasaban las noches enteras jugando á los prohibidos por aquellas calles, ó bien pagaban una habitación en una casa particular arrendada para este fin.

Apénase el alma y entristece ver, como llevamos dicho, aquella región de naturaleza exuberante, terreno de bendición, donde se da hasta la caña-miel, el plátano, chirimoyo, caquí y demás plantas americanas, aquella hermosa vega cuajada por doquier de olivos, naranjos, albaricoques, granados, higueras y de los mejores almendros, que hoy están siendo fuente de riqueza; y no se ocupan para nada, ni les importa un bledo, cabalmente lo que todos los pueblos civilizados hoy miran con más grave reflexión: la enseñanza primaria. Lástima grande que Sierra Nevada esté situada en tal región, ó, mejor dicho, que los habitantes de tan precioso edén no sean de otra calidad, no discurren de mejor modo acerca del bien propio común y general; no, son dejados, indolentes, sucios, vagos, ignorantes, traidores, serviles y enemigos irreconciliables del progreso de las artes y las ciencias, de todo cuanto tienda al bien general.

Solamente hemos podido sacar una consecuencia: los fríos de las nieves perpetuas hánseles introducido en el cerebro, y no piensan, no reflexionan, no discurren que Andalucía baja ha florecido siempre, y no en sabios, por desgracia.

JESÚS SÁRREZ.

Hoyuelos (Ávila).
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en la historia. No podemos admitir, sin hacer un agravio á nuestro pasado, que se haya extinguido el fuego con que encendimos hogares extraños. Estemos seguros de que escarbando entre las cenizas, que parecen frías, hay brasas que sólo piden oxígeno vivificante, soplo de buena voluntad que las avive.

***

Pero ¡qué labor tan inmensa hay que emprender! Asustaría al ánimo más esforzado. Labor que no puede ni debe ser de un hombre, de un partido, de un Parlamento, sino de todos los hombres de gobierno, de todos los partidos y de todos los legisladores que en muchos años hayan de ocupar los escaños de ambas Cámaras. La escuela, el maestro, el plan; las personas, el material, la organización; el que aprende y el que enseña; la familia y el Estado; la acción gubernativa sometida á los vaivenes de la política, y la acción social, más en nuestro país que en otro alguno, dormida ó perezosa, todo es preciso que entre en juego al acometer la obra colosal que ha de infundir en el alma española alientos de nueva vida.

Hay que instruir y hay que educar. Hay que «desenvolver —como decía no ha mucho un ilustre pensador— muy intensivamente la mentalidad de los españoles envolviéndoles el cerebro y saturándoselo de ambiente europeo». Hay que hacer ver la conveniencia, según afirmaba el mismo Costa, de que el artículo de la Constitución que dice «todo español está obligado á defender la patria con las armas en la mano» se pudiera redactar: «todo español está obligado á defender la patria con los libros en la mano». Y es verdad; ambas obligaciones habría que desechar, si esto fuera posible, que estuvieran consignadas en el Código fundamental del Estado. La espada y el fusil, como la pluma y el libro, sirven á la defensa del orden social y de la sagrada integridad del suelo; pero sobre las armas están las letras, el brazo es dirigido tanto más segura y acertadamente cuanto más poderoso es el cerebro. Y aun en el porvenir lejano que la humanidad ansiosa de paz ve en su fantasía, adivínase que una inteligencia poderosísima y fecunda bastará á asegurar la dicha de los humanos rigiendo solo el brazo que empuñe el arado ó maneje el telar.

Mientras, bajemos la vista á la realidad, que ésta bien merece atención por lo triste y lamentable.
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Carta abierta.

Sr. Director de La Escuela Moderna.

¿Qué á qué viene el Esperanto después del fracaso del Volapük? Pues precisamente por eso, porque siendo absolutamente preciso un idioma universal, no puede serlo ninguno de los nacionales actuales: 1.º, porque el patriotismo veda aceptar la supremacía de un idioma extranjero; 2.º, porque cada uno cree que el suyo es el mejor; 3.º, porque si se atiende á la perfección, todos son defectuosísimos; 4.º, porque el más fácil requiere largos años de rudo aprendizaje para dominar las miriadas de reglas gramaticales absurdas, excepciones y excepciones á las excepciones que siguen las reglas, ¡el caos!; 5.º, porque sus reglas ortográficas son un laberinto inacabable.

Comprendiendo la opinión pública la imposibilidad de solucionar de este modo el problema, acogió con entusiasmo el Volapük; pero pronto se convenció de su ineficacia y lo despreció, á pesar de las millonadas gastadas en su propagación. Da á conocer el Dr. Zamenhof su invento, é inmediatamente el gran Tolstoi, el filólogo alemán Max-Müller y el sabio americano Philipps le dan su aprobación. Tras estos representantes del genio corren á patrocinar la nueva lengua miles de individuos de todas las naciones, entre los cuales hay numerosas mujeres, y cuya inmensa mayoría de esperantistas son personas de ilustración y carrera. En Rusia (europea y asiática), Estados Danubianos, Francia, Argelia, Estados Unidos, Inglaterra, España, etc., no hay capital de relativa importancia que no cuente con un núcleo esperantista. Más de cien mil partidarios, con 60 revistas escritas en la nueva lengua, prueban que no ha habido jamás una
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idea con más rapidez propagada. El comercio, la política, las religiones, las ciencias, necesitaban un instrumento eficaz para extender su radio de acción, para multiplicar el efecto de sus actividades; el Esperanto, el idioma científico por excelencia, satisface esta necesidad, por ser sencillo, claro y exacto.

Es sencillo, porque su gramática está constituida sólo por 16 reglas facilísimas, sin excepciones, con un corto número de raíces (casi todas conocidas por nosotros), y con algunos afijos forma cuantas palabras sean precisas para expresar todos los matices del pensamiento, por lo cual es más, inmensamente más rico que todos los idiomas actuales.

Es claro, porque no admite expresiones equívocas ni ambiguas, y su fonética es sonora y limpia, sin dejes, letras mudas ni á medio pronunciar.

Es exacto, de una precisión matemática, cuya afirmación puedo probar con mil ejemplos; pero no lo hago por no hacer interminable este artículo, aunque ya habrá tiempo de ello si LA ESCUELA MODERNA sigue amparando esta nueva idea.

En el Anuario Esperantista Español del año pasado figuraban 104 profesores, entre escolapios y seglares, y en el de este año hay 136 individuos dedicados á la enseñanza. De entre todas las ciencias, la pedagógica es quizá la más necesitada de internacionalización, pues al paso que en algunas naciones marcha con velocidad acelerada, en otras, si no se estaciona, adelanta á modo de tortuga, cual sucede en nuestra desgraciada España: los maestros con sueldos vergonzosos; las escuelas con material y personal corriendo parejas con dichos sueldos; los locales y la legislación y las normales que no disuenan de los sueldos, escuelas, material y maestros. «¡Vientos de fuera!», se grita por todos los maestros que anhelan serlo de veras; pero sucede que esos vientos ó no existen ó si existen son ineficaces para purificar los mefíticos gases de nuestra arcaica seudo-Pedagogía, por la sencilla razón de que no los comprendemos. ¡Como que para que existiera la tan solicitada y alabada comunicación é intercambio de ideas sería preciso que cada uno conociera las 2.000 lenguas y los 5.000 dialectos que se hablan sobre la tierra!

¡Vientos de fuera! He aquí todo un signo de redención y de progreso para España, como lo ha sido para los Estados Unidos y para la Argentina, y últimamente para el Japón, porque significa tolerancia, amor á la verdad, á la virtud y á todo lo que