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Conferencia del Sr. Vidal Perera.

A las diez y seis horas del día cuarto, y en el Teatro del Balneario, sito en las afueras de la ciudad, celebróse esta Conferencia, que resultó muy concurrida e interesante. Presidió el dignísimo Sr. Inspector de primera enseñanza de la provincia, acompañado de algunos individuos y presidente de la Asociación de Maestros públicos del partido de Tortosa.

Abrió el acto el Sr. Presidente, quien con la brevedad de expresión y elocuencia que le son tan peculiares, hizo la presentación del conferenciante Sr. Vidal Perera, y anunció el tema de la Conferencia, que fué: «Educación de niños anormales». Un general aplauso acogió las últimas frases de D. Federico Gómez Pereda.

Levantóse en seguida el ilustrado Secretario y profesor de la Escuela Normal Superior de Maestros de Barcelona, Sr. Vidal Perera, y empezó dando las más expresivas gracias al Sr. Presidente por los elogios, inmerecidos en su concepto, que le había dirigido, y entrando en materia dijo que confirmando las vertidas por el Sr. Gómez, debía manifestar que desde muchos años se halla encariñado con la idea de construir y fundar un Instituto de curación, especie de Clínica para niños anormales; pero que la empresa es de tal magnitud que requiere el auxilio y el esfuerzo de todos; de lo contrario, será inevitable el fracaso. Para interesar al auditorio, dice que es mucho mayor de lo que parece el número de niños anormales ó de enfermos psicológicamente, pues si bien hay algunos que se pueden clasificar á simple vista como á tales, existen otros muchos que, por el contrario, permanecen ocultos como á tales enfermos: éstos son los más difíciles de sujetar á tratamiento de curación por la misma dificultad que hay en descubrirlos y en convencerlos de que están efectivamente enfermos. Entre los francamente enfermos puede formarse tres grupos, á saber: cretinos, idiotas é imbéciles. De entre estos tipos el primero es casi materialmente imposible lograr su perfección, porque ya es el tipo más bajo, más repugnante á la vista, con su mirada vaga, ojos circulares y con imposibilidad física de trasladarse y bastarse á sí mismos para satisfacer sus más perentorias necesidades. Los idiotas y los imbéciles constituyen grupos algo menos repugnantes, pero todos de difícil educación. Se necesita para ello más el auxilio del médico que el del pedagogo;
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pero combinando la acción de ambos algo puede lograrse, si, á la vez se cuenta con edificio apropiado y personal auxiliar suficiente. Tres médicos solos en España han escrito la Psiquiatría, lo cual significa que aquí no llaman todavía la atención los problemas referentes á la educación de los anormales, y debido á esta circunstancia es porque los asilados en cualquier establecimiento de esta clase son curados físicamente por los hermanos que sólo cortas nociones de cirugía menor poseen; pero que no pueden curarles las enfermedades psíquicas.

Hizo la distinción entre la naturaleza espiritual y material, declarándose abiertamente espiritualista, negando que la materia sea capaz de obrar, pues necesita del algo espiritual; pero dice ser inexplicable (para él) la mutua influencia que ejercen la materia y el espíritu. Hace un llamamiento á todos para que hagan algo que alivie la suerte de estos desgraciados que en todos los pueblos hay y que ellos llaman el bobo del pueblo, el cual es objeto de burlas sangrientas en lugar de serlo de humanitarios tratamientos.

Invita á los oyentes á que cuando hagan un viaje á Barcelona visiten su «Clínica de anormales», donde podrán estudiar los casos más variados de cretinez, de idiocia y de imbecilismo; lamentó el desvío con que buena parte de los padres y de la opinión miran á esos desgraciados, pues si muchos atienden á las enfermedades del cuerpo no sucede así con las del alma, porque no las creen tales enfermedades. Pasa á estudiar los casos más frecuentes, pero menos agudos de anormalidad, analizando cada una de las manifestaciones psíquicas, diciendo que en la atención se hallan los distraídos ó atolondrados y los ensimismados, enfermedades ambas consistentes en no fijarse en nada los primeros y fijarse demasiado los segundos; referentes á la memoria existen las amnesias parciales ó totales, que consisten en la falta de memoria (desmemoriados) y las hiperamnesias ó excesos de memoria en perjuicio del desarrollo de las demás facultades, á las cuales llegan á atrofiar, y en algunos casos á anular por completo; tratando de las asociaciones existen también trastornos de consideración que pueden hasta llevar al manicomio, por ejemplo, la incoordinación, enfermedad que consiste en prescindir de alguna palabra en la exposición de los pensamientos, palabra fácilmente substituible; no así la incoherencia, que salta de un modo extraordinario de un asunto á otro por exceso de
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ideas, las cuales agolpándose muchas á la vez á la memoria, pugnan por salir todas.

En estas enfermedades si se llega pronto con los cuidados pueden remediarse.

Pasando del orden sensitivo al social ó altruista, trató de las pasiones diciendo que son todas malas, por más que haya autores que admiten algunas de buenas, pues todas esclavizan la voluntad y conducen á defectos volitivos, por cuyo motivo hay que combatirlas y evitar su formación. Los defectos de la voluntad se manifiestan por la abulia ó carencia de la voluntad, la hiperbulia ó exceso de voluntad (voluntarios) y heterabulia ó voluntad diferente, que puede degenerar en monomanias de varias clases, como la del robo, incendio, etc., defectos que pueden corregirse por el tratamiento pedagógico, ya que el sugestivo ó hipnotización es muy difícil de aplicar. Existen individuos á quienes cualquier cosa hace miedo, como un ratón ó la vista de una caja mortuoria, cuyo defecto se llama fobia; pero aun hay otros tan pusilánimes que van más allá y tienen miedo de tener miedo, tales son los que padecen de jojobofobia, como, por ejemplo, un niño que actualmente no tiene miedo, pero que si se le manda ir de noche á una habitación obscura se resistirá, no por el miedo que tiene, sino porque teme que luego le vendrá; las enfermedades de la conciencia son tantas ó más que las del alma; entre ellas podremos citar las ascenestesias ó manía de la doble personalidad ó personalidad disociada; discenestesias, personalidad contraria; la micromania, creyéndose uno ser muy pequeño ó tener muy pequeña alguna parte del cuerpo; la macromania ó creerse uno muy grande, especie de gigante; la melogomanía ó extremada afición á las riquezas, sabiduría, santidad, etc., como los que se creen ser un Rothschild, un Séneca, un Santo Tomás.

Recomendó el Sr. Vidal Perera á los maestros estuviesen alerta y llamasen la atención de los padres, ya que á éstos se les hace muy difícil declarar y reconocer que tienen hijos anormales. En cuanto á las causas que pueden determinar tales anormalidades, estudió como á tales la herencia y singularmente el alcoholismo, comparando los defectos de éste en el cerebro, como los vapores de ácido nítrico en el corcho que tapa la botella; recordó que llaman los franceses al alcohol agua de vida, debiendo llamarle con más propiedad agua de muerte, ya que la herencia de un alcoholizado se extingue á la cuarta generación; señaló el
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Para el concurso abierto por dicho decreto, compuso el Manual teórico-práctico de educación de párvulos según el sistema de Fröbel, que obtuvo el premio instituido.

En 4 de Abril de 1882 fué nombrado Vocal del Patronato general de las Escuelas de párvulos, cargo que desempeñó hasta que fué disuelto dicho Patronato.

En 1.º de Julio de 1882 fué nombrado Profesor del curso especial para Maestras de párvulos, creado por Real decreto de 17 de Marzo del mismo año, y en él se refundió la cátedra que servía de Pedagogía especial citada. Durante los cuatro años que subsistió dicho curso, desempeñó las asignaturas de Pedagogía general y especial, de Lengua y de Moral y Derecho.

Ha sido: Secretario general de la Universidad Central; Juez de un Tribunal de oposiciones á cátedras de Literatura de Universidad, en 1863; idem de las celebradas para proveer las plazas de Regente (la obtuvo el Sr. Mingo) y Profesoras de los Jardines de la Infancia, en 1878; idem de las verificadas en 1883 para proveer las plazas de Director y Secretario del Museo Pedagógico (y de otros de escuelas de niños); Director intrínco de este Museo desde 28 de Agosto de 1883 hasta Diciembre; Secretario del Congreso Nacional Pedagógico de 1882; Presidente de la Comisión de bases y temas y de la de conclusiones y publicaciones en el Congreso Pedagógico Hispano-Portugués-Americano de 1892; Profesor del curso normal, Sección de Letras, de la Escuela Normal Central de Maestros, desde Octubre de 1900 hasta la supresión de dicha plaza, y Consejero de Instrucción pública.

Ha sido Presidente y Socio honorario de muchos é importantes Centros y Sociedades de Enseñanza.

Poseía un gran número de Reales órdenes dándole las gracias por servicios especiales prestados en la Administración pública, sobre todo en los ramos de Instrucción y Beneficencia, y se le concedieron distintas condecoraciones, que no aceptó (1).

El veterano maestro jubilado del Colegio municipal de San Ildefonso, de Madrid, D. Ildefonso Fernández y Sánchez, que accidentalmente se encontraba en Madrid y asistió al sepelio del Sr. Alcántara García, me dice que, por el año de 1863, el ilustre

(1) Publicamos estos datos y los que siguen para honrar de este modo la memoria del fundador y Director de LA ESCUELA MODERNA y para conocimiento de aquellos á quienes convenga poseerlos.—(N. de la R.)
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recargo de trabajo mental á que obligan á los niños en algunas escuelas como otras de las causas originarias de enfermedades mentales, por lo cual vuelve á recomendar á los maestros á que procuren alternar los estudios con los descansos y hagan excursiones escolares, aunque en los pueblos tengan sus impugnadores, por los beneficios que á sus alumnos reportaría. Laméntase de que los padres no se preocupan de estas cuestiones, que tan de cerca se relacionan con la edad y el porvenir de sus hijos, queriendo única y exclusivamente que aprendan pronto para satisfacer su vanidad ó explotarlos prematuramente, recordando á propósito á un senador que presentando á su hijo á un alto personaje de la Corte, hubo de decirle: Tengo el honor de presentaros al Doctor más joven de España.

Terminó el Sr. Vidal Perera su brillante conferencia con las palabras: así como Cristo dijo á Lázaro levántate y anda, yo digo al Magisterio de primera enseñanza: Levántate y regénéraste. Al final de su brillante conferencia fué el orador muy aplaudido y felicitado.

II

Conversando.

Por la noche del mismo día 4, y en el mismo local, se celebró la Conversa propiamente dicha, la cual revistió todos los caracteres de grandiosidad y familiaridad propias de estos actos. El teatro del balneario, lleno hasta rebosar, presentaba un magnífico golpe de vista, sobre todo para el que no se detiene en la superficie de las cosas y considera que allí no había solamente maestros públicos y privados, sino multitud de padres y madres de familia, sacerdotes, abogados, etc., etc., con lo cual dicho se está que ha de resultar el acto de mayor transcendencia por la popularidad que de este modo va adquiriendo la Pedagogía.

Fué presidida, como la conferencia anterior, por el señor inspector de primera enseñanza de esta provincia, en representación del ilustrísimo señor rector de la Universidad, barón de Bonet, teniendo á su derecha al segundo teniente de alcalde de Tortosa, Sr. Ribas, al señor delegado del gobernador militar, Sr. Vidal Perera, secretario de la Escuela Normal Superior de Maestros de Barcelona, y á la izquierda el presidente de la Aso-
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ciación de Maestros públicos del partido, D. Luis Dols, á don Antonio Gilabert, maestro de la escuela superior de Tarragona y director de El Magisterio Tarraconense, y al secretario de la Asociación, Sr. Más.

Abierta la sesión por el señor presidente, dirigió éste un cariñoso saludo á la noble ciudad de Tortosa, que con tanta hidalguía daba albergue al Magisterio allí reunido para tratar de cosas que á todos interesan. Advirtió que no iban á pronunciarse discursos, porque el tono de la Conversa era la conversación amigable y familiar acerca del tema propuesto, punto capitalísimo de la moderna Pedagogía: La extensión escolar y medios de realizarla. Dijo que las Conversas respondían á una necesidad, y por esto nacieron al calor de las Conferencias oficiales, que resultaban demasiado frías por llevar el sello y la iniciativa oficial; mientras que en las Conversas cada uno aporta como sabe sus conocimientos y sus iniciativas, lo cual ha hecho que se extendieran con rapidez por Gerona, Tarragona, Lérida, Barcelona y otras provincias.

El Sr. Dols, maestro de Roquetas é ilustradísimo presidente de la Asociación de Maestros del partido de Tortosa, dió lectura á un magistral discurso lleno de bellezas literarias y repleto de sana doctrina pedagógica. Ensalzó el objeto de las Conversas; admira los sacrificios que los maestros se imponen para asistir á las mismas, sabiendo que el pueblo no aprecia tales sacrificios ni la rectitud de intenciones de los encargados de la educación de la niñez, lo cual, dice, os hace más meritorios. Es preciso que el pueblo sepa, añade, que nosotros somos la falange generosa que busca los ideales de la verdadera regeneración; esto es más de agradecer en la época actual, en que la humanidad bulle en ideas las más contrapuestas, disputándonos el derecho á la vida; por cuya razón se hace necesaria una orientación de ideas para desechar las malas y seguir las buenas y salvadoras. Para esto hace falta el concurso de todos: hoy, el aislamiento en cualquiera de los ramos de la vida, es despreciado y aborrecido; la asociación, por el contrario, es respetada y temida; presentémonos, pues, unidos, sin miedo, demostrando que somos todos para uno, y uno para todos. Dirigiéndose al público, dijo: Vais á presenciar nuestro acto; hemos venido á tratar familiarmente lo nuestro, pero lo nuestro que interesa tanto al pueblo como á nosotros; venimos á representar aquí dos polos opuestos que
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aproximándonos por la conversación darán la luz de las conclusiones.

El Sr. Más, como secretario, leyó una bien escrita Memoria, haciendo una breve pero concienzuda reseña de las «Conversas escolares», las cuales datan, dijo, del año 1903, celebrándose la primera en el pueblo de Cavallé, de la provincia de Gerona, con el nombre de «Conversación familiar de maestros», extendiéndose más tarde por las cuatro provincias catalanas, no siendo la nuestra la que quedó rezagada en este movimiento pedagógico, ya que ha celebrado Conversas en Tarragona, Falset, Reus, Valls, Tortosa y la que se prepara en Gandesa.

El Sr. Santa Inés, ilustradísimo maestro de la escuela de Alfara, era el mantenedor de la Conversa, y, como tal, pasó á desarrollar el tema objeto de la misma, que era: Extensión escolar.—Medios de realizarla.

Después de un exordio encaminado á cautivar la atención del auditorio y obtener su indulgencia, pasó á definir la «Extensión escolar», diciendo que es el conjunto de todos los medios conducentes á la adquisición de conocimientos necesarios en la vida y que no hayan sido recibidos en la escuela, ó bien los medios de transmitir á los niños y jóvenes aquellos conocimientos que no han podido adquirir en la escuela. Ponen de manifiesto la necesidad de la Extensión escolar, la enorme cifra de analfabetos que en España existen, de lo cual tienen la culpa todos: padres, autoridades, la mala organización de la enseñanza, la falta de material y el exceso de materias obligatorias para la primera enseñanza. Tienen en primer lugar la culpa los padres, porque, ó no mandan á sus hijos á la escuela, ó si los mandan, no se interesan por su educación, ni preguntan, salvo raras excepciones, por los progresos de sus hijos para estimularlos á causa de la poca importancia que se da á la escuela y al maestro. Para que la primera fuese verdaderamente educativa y respondiera con fidelidad á sus fines, sería necesario establecer estrechas relaciones entre los padres y maestros, para que los primeros continuaran en la familia la obra educativa iniciada en la escuela y viceversa.

Las autoridades tienen también la culpa del analfabetismo, ya que por indolencia no cumplen sus deberes respecto de la primera enseñanza. Para convencerse de ello, basta recordar que por la ley de Moyano se hizo obligatoria desde el año 1857
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la primera enseñanza, conminando con multas á los padres y encargados que descuidaran tan sagrados deberes respecto de sus hijos, y ¿cuántas multas se han impuesto hasta hoy? Yo no sé de ninguna, dijo el Sr. Santa Inés; el conde de Romanones crea los Campos de Demostración agrícola encargándolos á los maestros, y ¿cuántos Campos han habilitado los Ayuntamientos de esta provincia? Ninguno, siendo así que la mayor parte de pueblos son eminentemente agrícolas. La falta de escuelas, especialmente de púrvulos, es otro de los factores del analfabetismo, por tener que amontonar en las pocas elementales niños de tan diversas edades y conocimientos; por cuyo motivo deben crearse escuelas maternales en todas las poblaciones que llegan á 1.000 almas, para que el maestro no se vea en la imposibilidad de atender á todos los grados de la enseñanza perdiendo lastimosamente el tiempo. Señaló también que si entre sólo doce Apóstoles hubo un Judas, no será extraño que entre el número considerable de maestros se halle alguno que descuide sus deberes, pero que medios tiene sobrados la Administración para que esto no suceda.

Abogó por la creación de escuelas superiores en las poblaciones grandes para separar los niños mayores de los menores; condenó la enseñanza tan enciclopédica actual, que no permite, por falta material de tiempo, tratar de tantas materias, lo cual es en perjuicio de la profundidad de las más importantes; censuró la forma de ascender á los maestros, que les obliga á trasladar de poblaciones, y esto es causa de desorganización de la enseñanza, en vez de poder ascender en la misma población por medio de los escalafones generales.

Entre los medios de llevar á cabo la Extensión escolar propuso el disertante los paseos escolares realizados en debida forma, los Museos pedagógicos, que deben existir en todas las escuelas, por más que hoy por falta de material es imposible que cuenten con los elementos de material científico indispensables para que sirvan de verdadera base á las explicaciones intuitivas, no siendo bastante para lograrlo esto, ni la buena voluntad del maestro, con ser mucha, ni los objetos recogidos por los alumnos y los cambios establecidos entre diferentes escuelas; las Bibliotecas escolares, que hoy no existen por la misma falta de medios, las conferencias científicas, literarias, históricas si pudieran darse por individuos de otras poblaciones donde se dan, destinando
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los jueves, sábados y domingos. Terminó su interesante conferencia con las palabras del Sr. Fernández y Sánchez dichas en el Congreso pedagógico celebrado en Madrid en el año 1882, diciendo que todos los métodos de enseñanza son buenos, ninguno hay que sea malo mediante tres cosas: machaca, machaca y machaca.

Prolongados aplausos acogieron las últimas palabras del orador, como también había aplaudido el auditorio á los señores inspector, Dols y Más.

JAIME POCH Y GARÍ.

(Continuará.)

Con motivo de los trabajos imprevistos á que ha dado lugar el fallecimiento de nuestro inolvidable Director, nos vemos precisados á dejar para el Cuaderno próximo, entre otros importantes originales, la continuación del artículo-estudio del notable libro del Sr. Labra titulado El Ateneo de Madrid.

(N. DE LA D.)

LOS TESOROS DEL MAR

Ha muerto en Whitstable (Inglaterra) un buzo llamado John Pearce, que con su audacia y su increíble sangre fría había logrado reunir una fortuna.

En 1875 fué contratado para extraer del vapor «Cádiz», que naufragó cerca de Quessant, los objetos preciosos que llevaba á bordo. El buque, perteneciente á una casa de Londres que trafica con los puertos del Mediterráneo, estaba hundido á una profundidad de 26 metros. Iba cargado de vino, de mercurio y de objetos de arte.

Antes de comenzar su trabajo, Pearce supo que se habían recibido en Londres muchos telegramas pidiendo noticias de un cuchillo de caza estimado en 175.000 francos, obra del célebre cincelador Rafael Zucarias Dacosta, y en el que el artista había trabajado durante once años.

La casualidad hizo que Pearce descubriera el primer día la caja de ébano que contenía el maravilloso objeto de arte. En voz de recogerlo y subir con él, lo ocultó bajo un montón de piedras, y al día siguiente, habiendo obtenido en buena y debida forma la promesa de una comisión de 5 por 100, volvió á bajar y «encontró» el cuchillo.

El afortunado buzo salvó de este desastre 150.000 francos de mercurio, 250.000 de vinos finos y 125.000 de lingote de plata.

En otra ocasión, Pearce retiró del naufragio del «Boyne» 675.000 francos de diversos géneros.
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fundador de La Escuela Moderna fue, con Sardá, Fernández y Sánchez y otros alumnos de la Escuela Normal de Maestros, socio fundador del Círculo Pedagógico, establecido en la calle del Olivar, y más tarde socio honorario de la Academia de Maestros de primera enseñanza de las Escuelas municipales de Madrid, que celebraba sus sesiones en el callejón de Capellanes, y que en el Congreso Nacional Pedagógico de 1882, bajo la presidencia del General Ros de Olano, D. Pedro de Alcántara García, como Secretario del Congreso, hizo y leyó una Memoria inaugural inimitable en la apertura del mismo.

ALCÁNTARA GARCÍA, PEDAGOGO Y LITERATO

Es casi seguro que las causas que indujeron á mi respetable amigo á entrar de lleno en el estudio de la Pedagogía y á despertar en él estas aficiones, fueron el grande amor que profesaba á su familia, la iniciación de su carrera en Córdoba y «su amistad y trato con D. Juan Uña, D. Fernando de Castro y don José Moreno Nieto; su asidua asistencia al Ateneo de Madrid durante aquellos años de grandes controversias y trastornos políticos; su presencia en el Español, donde se discutían los grandiosos estrenos de las obras de Ayala, Tamayo y Echegaray; su colaboración con Revilla en la Historia de nuestra literatura; sus primeras lecciones en la Asociación para la Enseñanza de la Mujer; sus clases en el curso especial para Maestras de párculos, y sus entusiasmos por la regeneración y florecimiento de nuestra patria».

En sus estudios filosóficos influyó de manera poderosa la amistad íntima que tenía con el gran Urbano González Serrano.

Pero sigamos copiando de El Eco del Magisterio, de Valencia, correspondiente al 11 de Enero de 1899, muchos de cuyos párrafos son del hoy Secretario de la Junta provincial de Instrucción pública de Granada, nuestro buen amigo D. José Aguilara Garrido:

«Más tarde, la lectura y traducción de las obras de los principales pedagogos extranjeros, Rousseau, Pestalozzi, Fröbel, Spencer, etc., á la vez que el estudio de los trabajos de Quintana, Montesino, Carderera y Gil de Zárate, completaron su instrucción y fijaron en su mente un sano cuerpo de doctrina en mate-