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servicios y méritos en la instrucción pública, no han podido conseguir.

Es preciso, mejor dicho, es urgente poner término á tales vilipendios, anomalías e injusticias, y hora va siendo ya de que en España, por lo mismo que antes dije, vaya adquiriendo la enseñanza de ciegos visible desarrollo, se doten estos centros docentes de un profesorado competente, convirtiendo en verdaderos templos de enseñanza aquellos edificios, que, más que para recibir infortunados niños ávidos de instrucción, que algún día los redima de su infortunio, sirven de alojamiento á aprovechados individuos (de uno y otro sexo), cuyo fin exclusivo es figurar en las nóminas del Erario con pingües sueldos que no ganan.

En la enseñanza de estos anormales se puede avanzar mucho; por lo mismo requiere un magisterio idóneo, que á más de reunir las condiciones generales que aconsejan los pedagogos de todos los países, al tratar de los educadores de niños normales, deban ir unidas otras especialísimas que estén en relación con alumnos que, faltándoles un sentido por el que se adquieren infinidad de conocimientos, han de saber substituirlo con otros cuya principal misión es muy distinta. Por lo mismo, aprovechemos la ocasión que en estos días se nos presenta para proponer al Gobierno que determine por una ley las condiciones técnicas y legales que deben exigirse á los maestros de jóvenes ciegos, reforma importantísima que, realizada á la vez que la de los centros oficiales que debe sostener el Estado, vendría á llenar en España un vacío que hace tiempo se deja sentir en tan humanitaria enseñanza. Los frutos que produjera esta reforma no se harían esperar mucho. Con ella dejaría de suceder en esta carrera lo que con otras que todos conocemos. Decía el Sr. Vincenti, en reciente Congreso Pedagógico verificado en Santiago, que existen ingenieros industriales en España que no saben montar una turbina ni una campanilla eléctrica. Y á mí, no hace tres meses, me ocurrió con un médico de partido tener que decirle cómo había de llenar los huecos de una hoja médica de una niña ciega que debía ingresar en este Colegio. Huyamos aquí de tales incompetencias.

La verdadera Pedagogía del maestro de ciegos debe basarse en mucha labor experimental, mucha práctica, mucho conocimiento individual, ó lo que los buenos pedagogos llaman Antropología del ciego, y, formando inseparable consorcio, una
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cultura profunda. Menos historia de la enseñanza y más labor en la clase; menos descripciones anatómicas de sentidos, que el maestro no ha de curar si están enfermos, y dominio de la educación de los restantes; un conocimiento profundo del ciego, su temperamento, costumbres y tendencias en la vida extraña á la clase, y dominio de cuantas materias constituyen la cultura general, porque la enseñanza administrada en dosis y programas acomodaticios no es otra cosa que parodia de enseñanza.

Requiere el profesorado que ha de educar é instruir á niños ciegos dotes particularísimas y conocimientos especiales para llenar su misión con provecho. De aquí el calificativo de especial que ha venido dándose á esta enseñanza, y que si bien es verdad está mal aplicado por cuanto á ella se refiere, no lo está por cuanto hace á los medios de transmitirla. La enseñanza, en verdad, es una; los programas deben abarcar los mismos conocimientos para ciegos que para los que no lo son; el enlace debe ser el mismo, la gradación igual; pero lo que no puede ocultarse es que el material de enseñanza que hay que utilizar, los resortes y procedimientos que ha de manejar el maestro, la organización de clases, duración de éstas, medios disciplinarios (sin que este calificativo se tome en torcida interpretación), necesariamente requieren conocimientos especiales, muy distintos á los exigidos al magisterio que sale de nuestras Escuela Normales. El maestro de ciegos lucha con enormes desventajas que no existen para el magisterio de niños normales. Lo primero es la vocación profesional, cuyos principales distintivos han de ser la paciencia y constancia hasta su último extremo. Debe tener por enseña que con los ciegos no cabe aquello que llamaron sistema místico pedagogos del siglo pasado, y que en puridad no es más que un recurso muy socorrido para eludir el trabajo los maestros que lo utilizan. La tarea del profesor encargado de una sección, grupo ó grado de niños ciegos, se centuplica en cada clase: tratándose de la escritura, por ejemplo, no hay, ó no debe haber, aquello de dictar desde el sillón presidencial, ni aun á las secciones adelantadas dedicarlas á ejercicios de composición ó redacción por sí solas, porque la desgracia de los alumnos reclama á cada momento la presencia y guía del maestro. Éste ha de ver el aparato de escritura de todos sus alumnos, por la frecuencia con que suelen colocar equivocadamente la rejilla, tanto en el sistema inventado por Braille como en el ideado por Llo-
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rén, escribiendo á veces unos renglones sobre otros, á veces dejando en blanco ó sin grabar una de las dos series de renglones que indica la rejilla cuadriculada; otras dejando en hueco los dos renglones, por saltar en la colocación de ella dos taladros en vez de uno; otras fijar la izquierda de dicha rejilla, por ejemplo, en el segundo taladro, y en el primero ó tercero de la derecha, viniendo á confundirse, al inmediato movimiento, medio renglón anterior con medio del siguiente, haciéndose ilegible lo escrito. En las lecciones de Aritmética práctica no se le excusa al maestro de ciegos la tarea de observar á todos y cada uno de sus alumnos la colocación de datos numéricos en la caja también cuadriculada, para evitar que éstos, después de fijar muchas cifras en cajetines equivocadamente, al enterarse el maestro de la labor mal hecha por el alumno tenga éste que perder un tiempo precioso en deshacer lo hecho y colocar nuevamente ó distribuir las cifras movibles en los cajetines respectivos, que es labor por cierto más penosa para los ciegos que sacar estas cifras de los cajetines para llevarlas á los huecos de la cuadrícula conforme van operando; y digo que es más penosa esta labor para el ciego porque si no la verifica con exactitud, resulta el empastelamiento, y después, al verificar operaciones, el empleo de cifras cambiadas. Lo mismo puede afirmarse de la enseñanza de otras materias.

Si de la vocación profesional pasamos á la necesidad de ilustración positiva y extensa del maestro de ciegos, no es de menos importancia. La condición de los niños puestos á su cuidado hace que ingresen en los establecimientos docentes ayunos de toda clase de conocimientos, y si algunos poseen, carecen de base firme. Si de algo alardean es de saber oraciones religiosas y unas cuantas respuestas de Doctrina cristiana inculcadas por sus pobres madres; y si estos infelizados niños pertenecen á la clase proletaria ó obrera, la ignorancia intelectual corre parejas con el estado de abandono físico. En fin, unos padres por excesiva ternura, otros por error, otros por la necesidad de atender al sostenimiento de la familia, y, en general, los que sólo ven la educación de sus hijos en el futuro profesor especialista, son causas suficientes para que estas pobres criaturas sean puestas en manos de sus maestros en el retraso más lamentable, por no decir sin el menor rastro de capacitación mental. Principian la enseñanza anormales física e intelectualmente, y, por si esto
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LA ESCUELA MODERNA

REVISTA PEDAGÓGICA Y ADMINISTRATIVA DE PRIMERA ENSEÑANZA

FUNDADA POR

D. PEDRO DE ALCÁNTARA GARCÍA

Director:
D. E. Bartolomé y Mingo

Redactor Jefe:
D. Juan C. Arroyo

TOMO VIGÉSIMO NOVENO
ENERO-DICIEMBRE DE 1907

DERECHOS RESERVADOS

MADRID
IMPRENTA DE PERLADO, PÁEZ Y COMPAÑÍA
(Sucesores de Hernando)
Quintana, 31 y 33.

1907
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fuera poco, debo manifestar que la ceguera da un contingente respetable á la degeneración, desde luego en proporción mayor que en los niños de vista, acaso por las relaciones de vecindad entre los nervios ópticos y el cerebro; lo cual exige grandes maestros en el arte de enseñar, y verdaderamente sabios para manejar tales niños. La falta de paralelismo entre el hijo ciego y sus hermanos que ven, para esa rica adquisición, ese primer aprendizaje infantil, insensible, que tiene lugar en la familia, inclina á los padres á marcadas preferencias, á dirigir mayor número de preguntas y de más interés á los hijos no ciegos que á los que están en posesión de tan funesta desgracia, iniciando á los primeros, acaso inconscientemente, en el camino del cálculo, en el conocimiento del idioma y en las descripciones detalladas de varios asuntos relacionados con sus juegos, juguetes, mandatos, visitas, paseos, espectáculos, etc., recorriendo un inapreciable camino de lo que la Pedagogía maternal define menaje primero de la educación integral. Esta labor casera da por resultado, día tras día, una multitud de conocimientos infantiles, de los que siempre llevan la peor parte los hermanitos ciegos por condenarlos ya su desgracia, ya los mismos padres é individuos de la familia, al aislamiento; sin roce ni trato con otros niños de su edad, á no ser el escaso que puedan proporcionarles los amiguitos de los hermanos, si los tiene, cuando van en busca de éstos para asistir al colegio, marchar á sus juegos, etcétera. Tales lagunas forzosamente tiene que llenarlas el maestro, el que tiene que iniciarles en todos los actos de la vida, despertando todas las energías del niño, y haciendo del más completo ayo, porque puede decirse que las ocasiones para despertar aquella aletargada inteligencia, y por consiguiente el hábito á razonar, juzgar, deducir, son ajenos al novel discípulo; más bien la oposición ha sido su mayor enemiga, principiando por no dejarle andar solo y menos por los sitios en que existen algunos obstáculos, sin saber marchar acompasadamente ni llevar el cuerpo erguido; las manos, que son sus ojos supletores, las tienen condenadas á la inercia; de las yemas de los dedos apenas si hacen otro uso que para coger ó aprehender los objetos, casi nunca para examinarlos y analizarlos; y si algún reconocimiento saben hacer, sólo se refiere á las manifestaciones más toscas de la naturaleza ó del arte; así que el 90 por 100 de los conocimientos adquiridos por este medio es equivocado, y los que han
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adquirido hasta la edad de diez ó doce años no difieren de los de un párvulo dotado de vista. Del aseo de su persona jamás han practicado los actos más elementales; las prendas de vestir les importa poco llevarlas bien ó mal colocadas. Su vocabulario, por la razón que antes se ha dicho, es reducidísimo; así que la primer tarea del profesor ha de ser acomodarse al burdo lenguaje del alumno, provocando cuestiones que tiendan á aumentarlo y á la vez desprenderse de muchas voces que traía.

De lo expuesto no cabe ya dudar que el maestro de ciegos no sólo debe ser un excelente hablista, sino un conocedor profundo de cuantos conocimientos integran el saber humano, estando dispuesto en todo momento lo mismo á dar al niño una lección de Higiene que iniciarle en el conocimiento de algún principio físico; á darle á conocer algunas reglas de Gramática que á probarle, materializando, algún conocimiento de Astronomía. Y estos conocimientos han de correr parejas con el mayor adiestramiento para inculcarlos en la inteligencia de aquel sujeto que carece de tan maravilloso sentido intuitivo como es el de la vista; teniendo muy presente que, si para enseñar á niños normales como cuatro, el maestro debe conocer la materia como ocho, para enseñar la misma materia en cantidad como dos á niños ciegos, el maestro debe ahondar, á ser posible, un diez y seis de conocimientos.

Por cuanto hace al arte de enseñar á estos niños, debe partir el maestro del principio racional y pedagógico que aconseja que los medios empleados, los resortes y procedimientos utilizables estén dentro de la esfera de acción de los ciegos; que los términos de comparación de que el educador se aproveche para llevar al intelecto de sus alumnos alguna idea, alguna verdad científica, algún teorema aritmético ó geométrico, alguna ley física, etc., ha de buscarlos en la intuición, debiendo estar familiarizado el educador con el material de enseñanza, el cual deberá ser abundante, y tenerlo siempre al alcance de su mano (el museo escolar es dependencia de primera necesidad en estos centros), para analizar y sintetizar, según los casos y los alumnos, procurando que después de comprendido el asunto que abarca la lección se inviertan los personajes, ó cambiándose los papeles entre maestro y el discípulo.

La gradación dosimétrica y el enlace armónico son otras dos necesidades de la enseñanza de niños ciegos, y ¡pobre maestro
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que se haga la ilusión de que sus alumnos, porque se han penetrado regular y aun minuciosamente de la lección explicada, no necesita volver á repetirla! Estos mismos alumnos serán quienes denuncien con motivo de la más nimia pregunta la incompetencia de su maestro. Si porque contestan con verbosidad unas cuantas teorías gramaticales, una docena de reglas con sus excepciones y ponen unos cuantos ejemplos de casos y oraciones, se cree el maestro con derecho á imponerles en aprendizaje más empírico, cometerá dos pecados pedagógicos capitales imperdonables: uno, el pretender enseñar aquello que los discípulos no están suficientemente capacitados para aprender; y el otro, que por cuidarse de enseñar lo que muy bien pudiera llamarse fachada del edificio, este mismo edificio ha de carecer después de dependencias indispensables.

Y no hablo del maestro de ciegos por cuanto hace relación con los libros de texto, porque llegaría á darle á esta conferencia una extensión interminable, dejando de ser consecuente con la brevedad que al principio me impuse, restándome tratar otra cuestión importantísima.

Ricardo Gordo.

(Continuará)

CURIOSIDADES

La planta llamada científicamente Bronssonetia peprifera Vent., de la familia de las Moraceas y que vulgarmente se llama Mora de papel ó del Japón, porque con su corteza se hace en China papel, es un árbol que presenta las hojas muy ásperas y desigualmente lobuladas, y que por tener su madera blanda suele hendirse. Hace algunos años, en el balneario de Puertollano se abrió violentamente un tronco de esta especie, matando á un agricultor. Un árbol de esta especie, hendido y sujetó por un alambre, se puede ver en el paseo de Recoletos, en la esquina próxima á la calle de Doña Barbara de Braganza.

Se anuncia que la Academia Francesa espera terminar la letra C de la octava edición de su Diccionario á fines del año que viene. Dicha edición fue comenzada en 1877; de modo que, si se continúa con la misma lentitud, la obra no quedará completa hasta dentro de doscientos cincuenta años.

En el Vaticano se conserva una Biblia manuscrita, en hebreo, que se considera como la mayor del mundo. Pesa más de 145 kilogramos.
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LA JUNTA MAGNA DE PRIMERA ENSEÑANZA

No pueden negarse al señor ministro de Instrucción pública los más grandes deseos de que nuestra enseñanza primaria, y mejor aún, nuestra primera educación, como siempre se le ha llamado, alcance su mayor grado de prosperidad y de grandeza, ya que en ella, y sólo en ella, radica la base de toda enseñanza secundaria y superior, y sea á la vez la garantía mejor para el perfeccionamiento del ciudadano, sea cualquiera el rumbo que le tracen las circunstancias en que se encuentre.

El barómetro de la cultura de una nación no lo determina el mayor número de sabios, supuesto que de un número mayor ó menor de éstos puede ostentar cada país bastantes individualidades, que son la honra de sus pueblos respectivos; sino que lo determina la cultura media de sus ciudadanos, capacitados para la vida, sintetizada ésta en su salud, en su desenvolvimiento intelectual y en el valor acreditado para el cumplimiento del deber, al cual debe subordinarse todo trabajo educativo.

Estas iniciativas del Sr. Gimeno, exteriorizadas en su magnífico discurso de la Universidad y en los preámbulos que anteceden al articulado de sus últimos decretos, merecen todo género de aplausos, y no será La Escuela Moderna, seguramente, quien menos se los escatime ni quien deje de secundar estas iniciativas en la esfera modestísima que le permitan los escasos y humildes talentos de sus redactores. Es un deber el engrandecimiento de la patria por todos los medios posibles, y este deber es ineludible para todos, señaladamente para el magisterio de primera educación en el grado inicial de la cultura humana.

Hacer un magisterio perfecto en la relativa perfección que cabe en lo humano, es un verdadero problema de difícil solución, á la cual no han prestado su eficaz concurso los Gobiernos españoles en la medida que esto requiere, no por no querer
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hacerlo, sino porque, empleadas sus energías en asuntos políticos que creían más urgentes (por no decir otra cosa), han abandonado, ó poco menos, la cuestión más importante y más transcendental de todas; á saber: la que se refiere á la educación del niño, descuidando y desorganizando las Escuelas Normales, ocupándose muy poco ó nada de la formación de los maestros, exigiendo á éstos un trabajo en condiciones detestables, dándoles por escuelas semilleros de enfermedades de todo género, entregándolos al capricho de las Juntas locales sin noción alguna educativa, prohibiéndoles toda iniciativa en asuntos de su exclusiva competencia, negándoles el agua y el aire, esto es, haciendo el vacío á su alrededor, y lo que es peor todavía, recibir como última recompensa á sus duros sacrificios, que son muchísimos, el humillante dictado de ineptos y de holgazanes, precisamente de quienes más han contribuido á formarlos como son, para tener luego el dulce placer de desprestigiarlos.

Es desgraciadamente cierto que el magisterio no está á la altura de su misión civilizadora, no por culpa suya, sino por el medio en que le hacen vivir, y eso que hace lo humanamente posible para perfeccionarse, reuniéndose en conferencias prácticas, en cursos de trabajos manuales, adquiriendo otros títulos de que carecía; en suma, aumentando su cultura para llevar á la escuela el resultado de sus trabajos. Mas también es cierto que no se encuentra á mayor altura pedagógica el otro magisterio, el magisterio superior, cuyos resultados no se ven por parte alguna, aun reconociendo en él condiciones altamente recomendables de cultura.

Y esto no lo decimos nosotros solos, que carecemos de autoridad, por ser, como maestros, interesados en el asunto. Esto lo ha dicho y escrito una personalidad ilustre y de altísimo relieve, la cual afirmaba que: nos podríamos dar por satisfechos si los establecimientos de superior cultura tuvieran al menos el carácter educativo de nuestras escuelas primarias, á pesar de su mediana organización, no por culpa del maestro, sino de las pésimas condiciones en que vive, añadimos nosotros. Y sin embargo, nadie se atreve á criticar á los catedráticos, ni tampoco los criticamos nosotros, porque se encuentran también luchando con grandes inconvenientes en sus clases, muchas de ellas dotadas con casi 200 alumnos en una enseñanza que, debiendo ser experimental, es obligado hacerla en forma puramente abstracta.
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Pero como los maestros no tenemos á nadie en el Congreso, ni los diputados conocen al magisterio en el taller donde consume sus energías, ni los ministros pueden ocuparse de visitar las escuelas, no en un día determinado, sino en muchos días, para enterarse personalmente de las fatigas que sufre el maestro con una aglomeración de niños, normales y anormales, de edades diferentes y estados intelectuales en verdadera heterogeneidad, en locales reducidos, sin luz, ni condiciones higiénicas, ni medios de hacer agradable la estancia en aquel sitio; y á mayor abundamiento ha de atenderse á la enseñanza, que es lo exterior y lo que agrada á los inspectores y á la Juntas, sin descuidar lo interior, lo educativo, que es lo más importante y específico de la escuela, y que no puede hacerse sino individualmente, los resultados no pueden tocarse en el acto, y de aquí surge la crítica injusta que se hace contra los maestros, atribuyendo á todos una ignorancia supina, sin tener en cuenta que los hay muy buenos en todas las provincias, á pesar de los pesares, y que no sienta bien al que trabaja con conciencia verse humillado y hasta escarnecido por quien debiera animarlo y auxiliarle en su obra educativa.

LA ESCUELA MODERNA no ha visto con disgusto la creación de esa Junta magna y autónoma, cuyas personalidades, ilustres todas, pueden hacer muchísimo bien en favor de la educación nacional, si dedican á ella el producto de lo que valen y empiezan por conocer á los maestros, visitando sus escuelas, sin prejuicios de ninguna clase, para dar á cada cual lo que merece antes de tomar las determinaciones que se le atribuyen, tal vez sin fundamento; pero hubiera visto con verdadera complacencia que al lado de esos nombres figuraran también los nombres de algunos maestros de ambos sexos, cuya preterición no sólo es humillante y ofensiva, sino que ha de notarse mucho en las deliberaciones que se tomen, porque algo supone la experiencia de toda la vida aplicada á los trabajos de educar al niño, si han de formarse maestros experimentados, más que en uno ó en dos cursos intensivos de unos cuantos meses, sin quitarles el mérito que pueden tener, debe acudirse al sitio en donde se forma el verdadero, el genuino maestro de escuela, esto es, á la escuela misma, dando á esta palabra todo el valor que tiene en su más lata significación.

E. B. y M.
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LA ESCUELA GRADUADA

II

La escuela antigua y la moderna.

El niño llora y no quiere ir á la escuela; el maestro mira con tristeza la esfera del reloj que le marca la hora en que tiene que encerrarse con 120 niños en una mala sala de clase, pobre de luz, de aire, de capacidad y de vida. Ninguno de los dos quiere ir á la escuela; pero el deber se impone, y hay que cumplirlo aun á costa del sacrificio de la vida. Esto ocurre en la escuela antigua, dominante, por desgracia todavía en España, desde Madrid á la última aldea. Hay necesidad de pensar, de escribir, de predicar mucho para proporcionar un solo momento de progreso pedagógico á la patria, para que esa escuela del tormento, de la ignorancia, de la incultura y de la muerte, se transforme en la escuela que más adelante trazaremos.

Concluimos nuestro artículo anterior afirmando que la implantación de las escuelas graduadas en España no ha sido hasta ahora más que un ensayo que ha puesto de manifiesto los errores que hemos de rectificar. Hay que pensar en levantar la hermosa institución de la escuela graduada con toda la organización, con todas las enseñanzas, con todo el profesorado culto y digno, con todas las felices condiciones que debe reunir, para que su funcionamiento logre igual éxito que alcanzan las naciones que marchan á la cabeza de la civilización. Es necesario implantar la escuela graduada de modo que no haya todavía maestros en España que la combatan, que discutan con calor si es ó no conveniente para la educación de la infancia. Si las naciones que ya la han implantado han dado un paso progresivo ó regresivo en el camino de la enseñanza. Estos enemigos de la nueva organi-