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La instrucción primaria en Francia, Suiza y Alemania.

CONCLUSIONES

de la Memoria presentada por D. Aureliano Abenza, profesor numerario de la Sección de Letras de la Escuela Normal superior de maestros de Salón, como resultado de sus estudios sobre dicha materia, para cuya ampliación durante el curso de 1904 d 1905 estuvo pensionado por el Ministerio de Instrucción pública y Bellas Artes (1).

1.ª Tanto en Francia como en Suiza y Alemania se toman toda clase de precauciones para que las leyes sobre primera enseñanza obligatoria se cumplan escrupulosamente; y hasta tal punto esto se procura, que se da el caso de que en las escuelas de Alemania apenas si se anotan más faltas en las listas de asistencia que las de aquellos niños hijos de padres ambulantes, y que por el género de vida de éstos se ven en la imposibilidad de asistir con regularidad á las clases.

Al rigor de la ley en este asunto debe obedecer indudablemente que por cada 1.000 reclutas alemanes no haya, cuando ingresan en filas, sino cinco ó seis que no sepan leer ni escribir.

2.ª Acerca del mismo tema de la conclusión anterior, creamos conveniente citar que en el cantón de Vand (Suiza) hay establecidas unas clases llamadas cursos complementarios para los jóvenes comprendidos entre los quince y diez y nueve años de edad, jóvenes á quienes se coloca bajo la disciplina militar y á quienes se castiga con arresto las faltas de asistencia á las clases: éstas sólo tienen lugar dos veces por semana.

(1) Publicadas por orden de la Subsecretaría de dicho Ministerio en la Gaceta de Madrid del 3 de Agosto de 1908.
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Las asignaturas estudiadas en estos cursos complementarios son: idioma, aritmética, geografía e instrucción cívica.

El fin educativo es el de preparar la juventud á cumplir convenientemente sus deberes cívicos y sociales, y el fin instructivo consiste en procurar que no se olviden los conocimientos aprendidos en la niñez.

3.ª La enseñanza primaria propiamente dicha se da en las escuelas elementales ó escuelas primarias, y comprende en todos los países, con pequeñas diferencias, análogas materias á las que señala para las escuelas españolas el decreto de 26 de Octubre de 1901.

4.ª La organización escolar es graduada, los cursos ó secciones son generalmente tres, pero repartidos á veces en 12 clases ó más, estando desde luego cada una de éstas bajo la dirección de su correspondiente maestro.

5.ª El orden de la enseñanza es el circular en sus dos variedades: ciclica y concéntrica; y los procedimientos didácticos que más se emplean de los llamados procedimientos generales son: el oral, con la forma de enseñanza crotemática-socrática; el procedimiento intuitivo, y los ejercicios prácticos, á los cuales se concede grandísimo valor, tanto educativo como instructivo.

6.ª Como consecuencia de la conclusión anterior, se deduce esta otra: El aprendizaje de memoria tiene su empleo en los ejercicios de recitación para desarrollar la memoria, pero no para aprender lecciones, por lo cual los libros (que son muchos y muy bien escritos cuantos se ponen en manos de los niños), se usan como medios auxiliares de la enseñanza y no como medios principales; de aquí que en Francia, Suiza y Alemania la enseñanza sea eminentemente práctica y activa, y no memorista, prosaica y teórica, por lo cual los alumnos de todos los grados de la enseñanza, estudiando menos, ó fatigando menos su inteligencia, saben positivamente más que los alumnos españoles, ó por lo menos aciertan á aplicar mejor lo que en los centros docentes han aprendido.

7.ª Las escuelas disponen de excelentes locales, algunas hasta lujosos. El material de enseñanza también es bueno, excepto en Francia, donde aun se conservan en bastantes escuelas las antiguas mesas-bancos para seis ó más niños. Otras escuelas se van ya proveyendo de las mesas á dos plazas, que son las que únicamente hemos visto en los otros países.
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8.ª Al construir los locales se procura dar tanta intervención en la formación de los planos al pedagogo y al higienista como al arquitecto; y una de las cosas de que nunca se prescinde es del jardín ó de los patios para recreo.

9.ª Se atiende con cuidadosa solicitud á la formación de buenos maestros. Con este objeto, las Escuelas Normales son centros bastante bien organizados, lo mismo en cuanto al personal que á los locales y al material. Como ejemplo de Escuelas Normales bien organizadas podemos citar las de Lyon, instaladas en soberbios edificios construídos ad hoc y con material moderno y perfectísimo.

10. Los estudios del Magisterio se hacen siempre en las Escuelas Normales. La única excepción que hemos visto ha sido en Ginebra, donde por el poco personal primario que se necesita (el cantón es muy reducido), los estudios se hacen en la sección pedagógica del colegio.

Los ensayos que en distintas ocasiones se han hecho alguna vez para llevar los estudios á centros que no sean las Escuelas Normales, no han dado buenos resultados, tal vez porque la misión del maestro de primera enseñanza es misión de sacerdocio, tanto ó más que misión profesional; y aun con este último carácter es profesión singular y especialísima. Hacemos, pues, nuestra la primera conclusión que acerca de este mismo asunto hizo al Consejo Federal suizo M. Guex, profesor de Pedagogía de la Universidad de Lausanne, con motivo de la Exposición de París de 1900; aquella conclusión decía: «Para tener buenos maestros no hay preparación más segura y eficaz que la de la Escuela Normal, considerada como una escuela independiente y profesional, teniendo su vida y su fin propios».

11. Casi en todos los puntos que hemos visitado es regla general que las Escuelas Normales estén organizadas bajo el régimen del internado gratuito.

El internado, aunque tiene la ventaja de aquilatar mejor que el externado las aptitudes profesionales y la vocación de los alumnos, adolece de ciertos inconvenientes de carácter social y de educación práctica, los cuales han motivado que los pedagogos modernos, especialmente los alemanes, vengan desde hace tiempo manifestando su tendencia á que se suprima y se substituya por la organización del externado.

12. De conformidad con opiniones pedagógicas modernas,
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se ha realizado recientemente en Francia (Agosto de 1905) una reforma en las Escuelas Normales, por lo cual se han separado un tanto los conocimientos de cultura general de la preparación puramente profesional.

Á la cultura general se destinan los dos años primeros de estudios, y á la preparación profesional el tercer curso, que es esencialmente práctico.

13. Para la preparación y reclutamiento del Profesorado de Escuelas Normales consideramos medio muy recomendable el que se emplea en Francia: dos Escuelas Normales superiores, en las que para ingresar son nececcarias, entre otras condiciones, poseer el título de maestro superior ó uno de los títulos del bachillerato. Los años de estudio son tres; pero el último se consagra particularmente á la preparación profesional.

14. En todos los países se exigen á los maestros, después de salir de la Escuela Normal, varios años de práctica (stage) antes de concederles el nombramiento en propiedad de una escuela.

15. Un cuerpo especial de inspectores está encargado de la vigilancia ó inspección docente de las escuelas primarias; pero también las autoridades civiles tienen ciertas atribuciones sobre los asuntos de la enseñanza. Todo ello guarda bastante analogía con lo vigente en España.

Las visitas de los inspectores á las escuelas tienen lugar con más frecuencia que en nuestro país, por señalarse á cada inspector menor número de escuelas que en nuestra patria.

En algunas regiones, como ocurre en el cantón de Berna, están obligados á visitar las escuelas de primera enseñanza los directores de las Escuelas Normales, con objeto de que las relaciones entre el Magisterio y la Normal no desaparezcan, para que así se deje sentir siempre en la instrucción primaria el saludable y progresivo influjo de la Escuela Normal.

Los inspectores suelen ser nombrados en Suiza especialmente por un número limitado de años.

Igual se acostumbra hacer en ciertos cantones con los maestros.
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Conversa Pedagógica en Tortosa (1)

III

Abierta la discusión por el señor presidente para hacer alguna observación á lo dicho por el ponente, pide la palabra el señor Guarch, maestro de Aldover, no para hacer observación alguna al disertante, sino para hacer resaltar las ventajas de la educación é instrucción, verdaderas bases de la regeneración social, dice, además, que las relaciones que deben existir entre los padres de los niños y los maestros han de coadyuvar en todo momento á la obra educativa de la escuela, ya que la educación para ser eficaz y verdadera debe empezar desde la cuna y terminar en el sepulcro.

Tributó un merecido elogio al señor conde de Romanones, al que llama padre de los maestros, enaltecido su labor ministerial, y particularmente el Real decreto en virtud del cual pasó á ser obligación del Estado el pago de los maestros. Dice que los Campos de experimentación á cargo de los maestros reportarían incalculables beneficios, puesto que prepararían debidamente á los niños para ser luego excelentes agricultores con los conocimientos técnicos de que actualmente carecen.

Hablando de los locales-escuelas dijo que algunos pueden calificarse de verdaderas pocilgas, sin ninguna condición higiénica, en los cuales han de respirar los niños durante seis horas diarias un aire infecto, cargado de polvo y miasmas deletéreos que perjudican grandemente su economía y quebrantan su salud; es preciso sanear los edificios escolares si la educación ha de dar felices resultados, por la íntima relación que existe entre la parte física y la intelectual, en virtud de la cual se compenetran ambas, y no es posible el desequilibrio en una de ellas sin

(1) Véase el número anterior, pág. 504.
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que se resienta la otra; de ahí la necesidad de atender al aforismo de Juvenal: mens sana in corpore sano.

El maestro de Tivenys, Sr. Santa María, se muestra conforme con lo dicho por el mantenedor de la Conversa, y refuerza los argumentos de éste por medio de un ejemplo práctico para demostrar la necesidad de la creación de escuelas de párvulos en las poblaciones de más de mil almas.

El Sr. Rovira, de Amposta, abunda en las mismas ideas que los anteriores.

El Sr. Poch (dice el Diario de Tortosa del día 6), distinguidísimo maestro de la escuela pública superior de Reus, el padre y mantenedor en esta provincia de los trabajos manuales, pide la palabra, y con aquella elocuencia que en él es tan característica, después de saludar á todos los miembros de la Conversa en nombre propio y en el del entendido profesor de la Normal Superior de maestros de Barcelona, D. Alejandro de Tudela, quien dijo se ha visto privado de asistir á la Conversa por motivos apremiosos de familia, pasa á exponer que, en su concepto, antes de tratar de «Extensión escolar» hay que hacer grandes esfuerzos para conseguir la «Intensión escolar»; esto es, que el alumno reciba en la escuela la educación y la enseñanza posible y conveniente.

Analizando la definición que de la Extensión escolar dió el Sr. Santa Inés, dice, como consecuencia de sus primeras frases, que no es éste el concepto de la extensión, sino que debe entenderse por tal «la acción de poner al alcance de los jóvenes ex alumnos de la escuela todos aquellos conocimientos que no ha podido enseñarles la misma escuela», lo cual supone desde luego que los niños han concurrido durante la edad escolar á aprender cuanto ha sido posible enseñarles en la escuela. Cuando esto se haya hecho á conciencia será posible hablar de verdadera «Extensión escolar». No sé si me explico bien, añadió; hoy, como por diferentes causas de pobreza, insuficiencia de locales, malas condiciones de éstos, etc., no asisten los alumnos con la asiduidad que de desear sería, no adquieren los conocimientos que, dado el grado de la escuela, es posible adquirir, y hablamos ahora de «Extensión escolar», esto es, de ampliación de los conocimientos que el niño puede recibir en la escuela, cuando la generalidad no reciben los que la escuela puede y debe proporcionarles, pero que por causas ajenas á la misma no proporciona.
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su encanto, sin duda por una primera iniciación del sentimiento estético.

Pronto los pequeñuelos sienten más que conocen la inferioridad de los irracionales, y se erigen en protectores del perro, del gato, del jilguero y de las palomas. Una impulsión compasiva les inclina hacia ellos, y esta afición bien dirigida puede trocarse en un hermoso sentimiento de commiseración y amor hacia los débiles. Sentimiento que irá elevándose y ascendiendo á los hermanos pequeños, y durante el curso de la vida se hará extensivo á los pobres, á los ignorantes, á los faltos de apoyo y sostén.

Todas estas cosas que parecen pequeñas son aprovechables en educación para formar los caracteres, que se modelan lenta y constantemente.

La madre que no observa, ataja, modifica, impulsa y reprime, sin perder coyuntura ni ocasión, no es buena educadora.

Muchas hay que confían moralizar con preceptos, aguardando la edad conveniente para que puedan ser comprendidos, practicados y hasta grabados en la memoria. ¡Error gravísimo! Los sentimientos de moralidad se inspiran más que se enseñan, y la pureza de intención, la nobleza del alma y la repulsión hacia lo que es bajo y ruin se demuestra con actos y no se prueba con teorías.

Otro poderoso elemento de moralidad infantil es el orden.

La Providencia ha constituido el mundo de manera que el orden conduce á la felicidad y al bien, consistiendo el mal material y moralmente en el desorden, que acarrea siempre perturbaciones de diversa índole.

El orden en la alimentación, en el ejercicio y en el trabajo asegurará la salud de los pequeñuelos; el respirar en el hogar una atmósfera de orden, creará en ellos hábitos de laboriosidad y actividad, y la vida ordenada de los padres, su conducta transparente é intachable infiltrará insensiblemente en el corazón de los hijos las más altas virtudes.

El camino que conduce á asegurar la moralidad infantil no se recorrerá sin tropiezos, pues hay que contar con cierta depravación momentánea de la voluntad, que encuentra un placer en quebrantar la regla y violar el precepto. El instinto de independencia empieza muy pronto á querer saborear el fruto prohibido. Es la tendencia ó inclinación contra la moral, que hay que combatir y debilitar para que no arraigue y se haga fuerte.
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Esto no quiere significar que no pueda ni deba llevarse á cabo la «Extensión escolar», pero es más oportuno, de momento, hacer por todos los medios posibles que ningún niño deje de recibir los dichos conocimientos; porque hoy que las clases nocturnas de adultos podrían ser ya un medio de extensión, quedan reducidas simplemente á clases supletorias, viéndose en ellas obligados los maestros á hacer lo que hacen también en las clases diurnas; es, á saber: inculcar los primeros conocimientos, no la ampliación de éstos.

Hizo el Sr. Poch atinadas consideraciones acerca de las causas que se oponen á la «Extensión escolar», citando al efecto el concepto en que generalmente se tiene al maestro, diciendo que en la Memoria leída por D. Aniceto Sela, profesor de la Universidad de Oviedo, en la inauguración del curso de Extension universitaria, dijo, entre otras cosas: «Formemos una legión de buenos maestros que ejerzan hasta en las regiones más apartadas del país el apostolado de la pública cultura», lo cual significa que los actuales no lo somos de buenos maestros, y lo dice esto nada menos que una figura del profesorado español, lo cual es muy de depollar. Pues bien; este concepto de muchas gentes desprestigia al maestro, y el discípulo no tiene interés en continuar bajo su dirección la enseñanza.

Otro obstáculo que se opone á que el niño adquiera los conocimientos necesarios en la escuela son los malos locales. Parece mentira, dijo, que los Gobiernos, que el pueblo, consientan por un solo día más el tener á sus hijos encerrados en sitios lóbregos, cárceles obscuras, sin luz, sol, patio ni jardín que hagan atractiva la escuela. Hoy siente generalmente repugnancia el niño á que le encierren y le tengan inmóvil tres horas por la mañana y tres por la tarde, sin un descanso que le vivifique y le disponga para emprender con nuevo ardor las tareas escolares: por esto pronto deja de asistir á clase. Y si á las malas condiciones de los locales se agrega la falta de medios ó de recursos en las familias, lo que les obliga muchas veces, contra su voluntad, á retirar á los niños de las escuelas, ó bien hacerles ir tarde á clase ó salir antes de la hora, antes de que hayan recibido su completa educación y enseñanza, se tendrá otra de las concausas que se oponen, no ya á la Extensión, sino á la Intensión escolar. Cierto que esto podría remediar estableciendo Cocinas económicas ó Cantinas escolares, en donde por la módica retribución de 15, 10
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ó 5 céntimos, ó gratuitamente, según las posibilidades de la familia, se daría comida á los niños, especialmente á los hijos de obreros; pero ello es que fuera de Madrid, en ninguna otra población de España se han establecido, á pesar de ser muy numerosas en el Extranjero.

Pero ni en éste ni en ningún otro concepto trascienden la escuela ni el maestro en el concepto general, según lo dicho, y sus funciones quedan poco menos que desconocidas y olvidadas, cuando no son objeto de desprecio. Otra cosa muy diferente sería si se exigiese á los jóvenes que se ponen á trabajar en un oficio ó ocupación un certificado de haber adquirido la instrucción elemental necesaria, cuando menos, y cuyo certificado sirviese también, sin necesidad de nuevo examen, para el ingreso en los Institutos y Centros similares. Entonces habría interés en seguir los cursos escolares y se respetaría debidamente al maestro, cuyas funciones adquirirían gran importancia.

Otro de los puntos que impiden el que los niños adquieran los conocimientos que la escuela debería proporcionarles es la falta de organización de la enseñanza. Sin escuelas graduadas pocos resultados prácticos se tocarán. Que es necesario graduar las escuelas, lo hemos discutido y acordado en la primera Conversa celebrada en Tarragona; ¿pero qué ha hecho el Gobierno para corresponder á los deseos de los maestros, á las indicaciones de nuestro dignísimo inspector? Que yo sepa, añadió, nada. Agréguese á esto la cantidad irrisoria que tenemos para material, y se tendrá una idea de las dificultades con que tropezamos para cumplir nuestra espinosa misión los maestros. Que venga esa legión de buenos maestros del Extranjero ó de donde sea, y que se les obligue á trabajar como á nosotros, haciéndoles á su alrededor una atmósfera hostil, dándoles perreras por escuelas, obligándoles á subdividirse para enseñar simultáneamente todos los grados, y además sin material... ¡Qué venga y veamos los resultados!

No, la «Extensión escolar» debe fundarse sobre la base de que la escuela haga lo posible para enseñar lo que debe; después vendrá aquélla á completar la acción de ésta; entonces tendremos verdadera «Extensión escolar», y para llevarla á cabo quizá sería bueno agregar á lo dicho por el Sr. Santa Inés el que se exija á los que salen de la escuela un certificado de haber recibido la mayor educación y enseñanza, cuyo certificado debe
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servir también para el ingreso en los institutos. Con esto, con no hacer tanto el vacío al maestro, rodeándole de prestigio, construyendo buenos locales para atender á todos los aspectos de la educación del niño, pudiendo éste descansar y jugar en medio de las largas sesiones, graduando las escuelas y aumentando el material otra vez á la cuarta parte del sueldo, ó tomando por tipo regulador el número de niños matriculados á cada escuela, podrá implantarse sobre sólidas bases la «Extensión escolar», y sin duda que al cabo de algún tiempo veremos lucir el espléndido sol de la regeneración tan suspirada por todos. (Fué muy aplaudido el Sr. Poch.)

IV

El entendido profesor particular de Tortosa, D. Rafael Vilás, usó de la palabra en nombre y representación de sus compañeros de aquel partido. Opina que sin dinero pueden formarse museos escolares, verificando excursiones en los días festivos al objeto de reunir minerales, plantas, insectos, productos; además, cada maestro cambia los ejemplares, que en la población donde ejerce abundan, con otros compañeros de otras localidades que tienen ejemplares de objetos diferentes; y para la formación de las bibliotecas se dirigiría, dice, á los autores y editores de obras.

Demostró las ventajas que reporta esta manera de montar los museos y bibliotecas, y en un brillante y elocuente párrafo excitó á los maestros á proseguir con entusiasmo el camino emprendido, el cual ha de conducir necesariamente á la dignificación del Magisterio y á la regeneración de la primera enseñanza; y á fin de alentar á los débiles y á los pusilánimes, recordó la célebre frase con que Leónidas contestó á sus soldados al acercarse los persas al desfiladero de las Termópilas: «Los enemigos son tantos, dijeron, que si todos disparan sus flechas, formarán una nube que obscurezca el sol». «Tanto mejor, repuso Leónidas, así pelearemos á la sombra». Una nutrida salva de aplausos acogió las palabras del orador.

Don Rodolfo Roca, jefe de la Sección de Instrucción pública y Bellas Artes, y Secretario de la Junta provincial, con la ilustración y vehemencia en él tan características, presentó una sola objeción radical, como todas las suyas, y que abarcaba todos los