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3.ª Estos museos se formarán por los mismos alumnos, bajo la dirección de los maestros; pero se acudirá á todas las personas amantes de la cultura para que contribuyan á formarlos y enriquecerlos con ejemplares curiosos ó otros donativos, y en la forma que tengan por conveniente.

4.ª (1) Se autoriza á los maestros para establecer el cambio de productos naturales entre las distintas regiones de España, con el fin de enriquecer rápidamente los museos escolares, dándoles mayor amplitud de la que permiten los productos regionales y locales.

La correspondencia y paquetes postales destinados al efecto quedarán exceptuados del franqueo, bastándoles para circular libremente ir marcados con un sello que diga: «Museo escolar de...»

5.ª Con objeto de propagar más rápidamente estos estudios, se invitará á las personas competentes para que den conferencias y hagan ensayos ó experimentos en el campo, en el local de la escuela ó en algún otro sitio adecuado al objeto.

6.ª Se suplica á los maestros que tengan noticia de esta conferencia y estén conformes con su espíritu y conclusiones, empiecen á poner en práctica desde el próximo curso, y según las circunstancias de cada localidad, la enseñanza experimental de las Ciencias naturales, remitiendo á esta Escuela Normal nota de los resultados obtenidos y cuantas observaciones les sugiera la práctica para difundir y mejorar dicha enseñanza.

Clementina Rangel.

Madrid, 18 de julio de 1866.

CONSTRUCCIÓN DE ESCUELAS

El diario oficial de Buenos Aires anuncia la próxima construcción de ochenta escuelas de primera enseñanza con todas las exigencias pedagógicas, higiénicas y de solidez recomendable. Las dichas escuelas se destinarán á la capital y deberán construirse en el plazo máximo improrrogable de dos años. Simultáneamente y en igual plazo se construirán en aquel Estado mil escuelas con idénticas condiciones que las de la capital, con la capacidad adecuada á la población en donde se construyen. Si la falta de operaciones no impide esta ejemplar reforma, nuestros hispano-americanos demostrarán que la degeneración de la raza no es más que una calumnia.

(1) Agregada á propuesta del Sr. Galán.
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LA DUDA DE D. MARCELINO

CUENTO PEDAGÓGICO

No estuve mucho tiempo en aquel colegio, pero permanecen claros y frescos en mi memoria los recuerdos que de él conservo. Aún me parece estar viendo el vetusto edificio con su fachada barroca toda de piedra; los muros recios, las escaleras sombrías y las habitaciones pintadas de azul, ó muy grandes ó muy chicas, y todas con entrada por la extensa galería que daba al patio, á aquel patio claustral grande, limpio, inundado de luz, con cisterna en el centro para recoger y aprovechar las aguas de lluvia. Fué primero convento, dió después albergue á la Delegación de Hacienda, hasta que por traslado de ésta vino á ocuparlo el colegio de la Virgen de los Llanos, fundado, organizado y dirigido con éxito asombroso por D. Marcelino Encinas.

¡Si había tenido éxito! Cosa de días fué, según me contaban, llenarse sus clases con muchachos de las familias más ricas de Albacete; cosa de meses desbancar á los demás colegios, y obra de muy pocos años extender su fama á todos los rincones de la provincia. Y en la época en que yo conocí el colegio, D. Marcelino triunfaba en toda línea. De todas las poblaciones importantes tenía alumnos internos que estudiaban el grado ó se preparaban para carreras especiales, y como se aprovechó del naufragio de los otros colegios, había podido reunir con pocos esfuerzos y sin grandes sueldos un personal enseñante numeroso y escogido.

Había doblado ya D. Marcelino, como él decía, el cabo de las Tormentas; ó lo que, según él venía á ser lo mismo, tenía más de cincuenta años, y era de mediana estatura, tirando á bajo, regordete, con bigote y perilla muy cuidados, que daban á su fisonomía un aire bizarro que delataba el origen militar
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del director. Vestía siempre traje de chaquet nuevo o casi nuevo, de corte irreprochable, y en sus camisas, botas y corbatas, en su peinado, en su cara y en sus manos, se advertía una limpieza y un esmero que atraían y que hacían simpática y sugestiva en extremo la interesante figura del director. Hablando aquel hombre era la majestad misma, y á pesar de su imborrable afectación, acababa por imponerse y cautivar á las personas que le trataban. El mismo cuidado que ponía en su traje, ponía en su conversación, y las palabras salían de su boca lentas, seguras, ordenadas, con una severa entonación que las avaloraba. Poseía además una rara habilidad para tratar á los padres de los alumnos, y aunque el tono agríduce, grave y acaramelado á un tiempo era siempre el mismo, tenía insinuaciones sutiles, ademanes acomodados á la calidad del cliente. De su repertorio de citas y frases hechas aplicables á todos los casos, hacia un empleo tan discreto, según las circunstancias, que el visitante quedaba encantado de aquel hombre.

Por todo esto, el director del colegio de la Virgen de los Llanos llegó á cobrar una fama muy envidiable, por nadie analizada y por todos admitida, de hombre de ciencia, de persona respetable, de varón sabio y prudente. Sólo al profesor de Matemáticas, un señor rubio y bilioso, de escasas carnes y poca vista, le oí decir muchas veces, aunque yo nunca llegué á creerle, que D. Marcelino era un fachenda ignorantón que no se cuidaba más que del bombo y de las apariencias, y que en lo ceremonioso y formalista daba ciento y raya á los chinos y á los jesuitas.

No estaba á cargo del director más que la clase de Dibujo; pero él se metía en todas y á su manera en todo intervenía. En muy pocas cosas tenía opiniones cerradas, pero en éstas era inflexible. Y criterio cerrado y bien cerrado era el suyo sobre las delaciones. No podía oirlas con tranquilidad. Cuando cualquiera muchacho le daba una queja de algún compañero ó le llevaba el soplo de alguna travesura, él, que tan raras veces abandonaba aquel aire grave y sereno que tanta dignidad daba á su persona, se ponía furioso.

No, no estaba bien. Debían perdonarse las faltas y no ser nunca espías y delatores de sus condiscípulos... Y así por este estilo D. Marcelino seguía reprendiendo, aconsejando. Á veces, cuando profesores y alumnos formaban un auditorio bastante
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numeroso y la ocasión lo merecía, D. Marcelino se calaba los lentes, acariciábase la perilla, y dando á sus palabras el tonillo severo y solemne que tan bien le cuadraba, dirigía al delator un sermón que debería tener muy aprendido, porque siempre le salía igual. ¿Sabía aquel desdichado lo que había hecho al denunciar á Fulánez? ¿No comprendía que había sido traidor á sus compañeros? Además, hacer caer sobre uno la responsabilidad de un acto del que acaso no ha sido más que el brazo ejecutor, el instrumento de que todos se han valido para dar un bromazo ó cometer una felonía, es poco generoso. ¿Quién puede afirmar que no tiene alguna parte en la falta cometida? De los que han presenciado el hecho, ¿quién se ha opuesto? En todo caso es el acto de un compañero, y esta participación en la culpabilidad, esta solidaridad entre amigos, es una protesta contra el egoísmo tan natural en el niño como en el hombre. Ese sentimiento fraternal debe llenar vuestra existencia entera, porque él une á los conciudadanos y nos hace hijos de una misma patria, dispuestos á sacrificarnos por ella, prontos á dar la vida y la fortuna por la salud y el honor de todos.

Al llegar aquí, D. Marcelino hacía una pausa y paseaba una mirada por la sala como para ver el efecto que producía en su auditorio; después ilustraba lo que había dicho con ejemplos numerosos entresacados de los recuerdos de su vida militar. Los profesores asentían con la cabeza: el de Matemáticas guiñaba un ojo ó dibujaba en su boca una tenue mueca de desdén.

** Don Marcelino conseguía sus propósitos. El espíritu de «camaradería» arraigaba tanto entre sus alumnos, que todo un mundo de intrigas, de ultrajes, de pasiones menudas quedaba en la sombra, como si ofendidos y ofensores se hubieran jura-mentado. Una especie de mafía disimulada, mansa, sorda, campaba por sus respetos sin que nadie lo advirtiera, y al amparo de aquella impunidad que les aseguraba la reserva de todos, unos cuantos se imponían y dominaban á la mayoría, y más de una vez sembraban la inquietud y el mal humor entre los profesores. Era inútil pedir el nombre del culpable. ¡Desgraciado del que lo hubiera dicho!

Menudeaban las quejas de los maestros; pero D. Marcelino
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contestaba siempre lo mismo. Aquéllas eran las dificultades de su sistema. Ya lo había leído. En cambio así formaba el carácter de sus alumnos y desarrollaba el compañerismo entre ellos.

Pero entre todos éstos, el de peor intención y más disimulo para hacer las cosas era Torralba. Aunque la paternidad de sus hazañas más sonadas y más famosas quedaba en el misterio, aquel demonio de chico, con su cara de comadreja, llena de manchas rojizas, sus ojos chiquitos y su boca desgarrada, las urdía al vuelo, á cada paso, en todo instante, y era el tormento de los profesores. En presencia de éstos adoptaba siempre una actitud tranquila y respetuosa. Viéndolo, se le hubiera tomado por el muchacho más inocente y juicioso de su clase. Las mayores reprensiones las oía imperturbable, sin pestañear, y ni se reía ni se emocionaba, y esto era precisamente lo que más desconcertaba y más coléricos ponía á los profesores. Por ejemplo, uno de éstos le decía: «No se puede nadie fiar de ti : eres un fariseo».

Y Torralba, rígido, flématico, entornados sus ojillos, inmóviles los músculos de su cara, se acercaba al profesor, y le interrumpía: «¿Me hace usted el favor de decirme qué significa la palabra fariseo?»

En otra ocasión, D. Marcelino le sorprende marcando con un cortaplumas las iniciales de un compañero en una mesa inmediata á la suya: «Estás dominado por un impulso destructor que no te deja. Eres el Atila del colegio».

Torralba se levanta con aquella tiesura británica que tanto irritaba á los maestros, y con paso tardo, acompañado, taco-neando fuerte, se aproxima á D. Marcelino: «Ese Atila, le dice, con quien usted me compara, ¿es aquel que decía: «Donde »pone la planta mi caballo no vuelve á crecer la hierba?»

Pero un dia dió á todos un susto tremendo, que puso en verdadera conmoción al colegio. Don Agustín, el profesor de Geografía, le había reprehendido severamente por una de sus travesuras, y Torralba había aguantado grave, impasible, estoico, el chaparrón de apóstrofes terribles, de furiosas reconvenciones con que le obsequiaban. Mas en un momento en que el profesor cambió de postura y casi se volvió de espaldas, Torralba desapareció sigilosamente de la clase, después de deslizar algunas palabras al oído de un compañero.
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— ¿Y Torralba? — preguntó el profesor con gesto hosco cuando notó la ausencia del muchacho.
— Me ha dicho que iba á tirarse de cabeza al aljibe.
— ¿Cómo al aljibe? — replicó el profesor sin acabar de comprender.
— Sí; me ha dicho que era por no verlo á usted más.
Y antes de que el chico acabara de decir esto se oyó el ruido metálico que producía la caldereta de sacar agua al chocar sobre las piedras del patio, y en seguida el ¡chap! apagado, subterráneo, de un cuerpo pesado al caer sobre el líquido de la cisterna. Un estremecimiento de espanto corrió por la sala. Los muchachos quedaron aterrados. El profesor, pálido y convulso, salió de la clase precipitadamente diciendo: «¡Avisad á D. Marcelino!».
Y bajó dando saltos la escalera que conducía al patio; se acercó al aljibe; apoyó su cuerpo sobre el brocal, y, metiendo la cabeza como si fuera á arrojarse, gritó: «¡Torralba! ¡Torralba!».
Las voces resonaron foscas, graves, amenazantes en la oque- dad de la cisterna. Pero nada más: ni un grito, ni un suspiro, ni chapoteo en el agua. Nada. Entretanto las alturas de la galería se habían poblado de alumnos. Se oían carreras, ruido de gente azorada que iba y venía sin saber á qué atenerse, como en un incendio, como en un naufragio.
— ¿Qué pasa? ¿Qué pasa?
— Torralba, que está ahogándose en la cisterna — contestaban los de su clase.
Los profesores corrían al aljibe; D. Marcelino, demudado, lívido, corría más que nadie. Pero todo esto breve, rápido, fulminante.
«¡Torralba! ¡Torralba!», tornó á gritar el desgraciado profesor de Geografía. Nada: la misma repercusión confusa de antes. Pero, mirando, le pareció descubrir á través de las espe- sas tinieblas del aljibe un bulto informe que flotaba. Y entonces ya no vaciló. Montóse á caballo del brocal, y ya iba á doblar la otra pierna y dejarse caer en aquel fondo obscuro, cuando Torralba surgió de detrás de una pilastra del patio, y, acercán- dose al profesor, le dijo con cómica seriedad: «¿Me llamaba usted, D. Agustín?».
La maligna travesura había salido á pedir de boca. El bulto
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Con efecto, sí; España será un país pobre mientras no mejore la educación e instrucción de su pueblo, lo que no admite duda, y si es imposible mejorar ambas mientras no se tenga el dinero necesario para ello y, por ahora, no hay ni siquiera esperanza de encontrar un ministro de Hacienda que facilite los recursos necesarios al efecto, ¿habremos de cruzarnos de brazos y dejar las cosas como están, sin intentar mejorarlas en la medida de nuestras fuerzas y aun con los escasos recursos con que actualmente cuentan nuestras escuelas? No, por cierto.

Es verdad que España no goza del bienestar y riqueza que debía tener, dadas la bondad de su clima, la feracidad de su suelo, especialmente en algunas comarcas, y no las menos castigadas por la miseria, y los tesoros que encierra su subsuelo; verdad es que la incuria y la rutina de unos, la oposición muchas veces pasiva, más no por eso menos difícil de vencer, con que otros acogen los adelantos modernos, y el desprecio que no pocos afectan hacia todo lo que no lleva marca extranjera, desalentando así á los que tienen entusiasmo y deseos de trabajar, y desoyendo la voz de las personas conocedoras del país y de las necesidades de sus distintas comarcas que proponen medios de mejorar el estado de las mismas, tienen muchísima culpa de tal estado de cosas; pero no son estas las únicas causas de los males que nos afligen, y su estudio, sobre no poder encerrarse en los límites de una Conferencia, nos llevaría muy lejos de nuestro asunto.

Tomando, pues, las cosas como están, procuremos mejorarlas en cuanto nos sea posible. Y si con firme resolución queremos hacer todo lo que podamos, por poco que sea, para mejorar el estado de nuestra enseñanza, no pasará mucho tiempo sin que se toquen los resultados.

Achaque muy común en los humanos es echar la culpa de todo lo malo que nos sucede á las circunstancias en que vivimos, consolándonos con el pensamiento de que siendo éstas ajenas á nuestra voluntad, nada podemos hacer por cambiarlas ni por mejorar nuestra situación, y este achaque es más general en España, donde la inestabilidad política, la indiferencia con que generalmente se mira cuanto atañe al fomento de la riqueza pública, si á ello no va unido algún interés personal ó de partido, y la precipitación con que siempre se votan los presupuestos, dificultan en extremo y hasta impiden llevar á la práctica refor-
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que vió flotar el profesor de Geografía era el barril de la basura que el terrible muchacho había arrojado al aljibe y cuyo choque con el agua tanta apariencia de verdad dió á su mentida resolución.

***

La indignación fué general. Todo el mundo estaba conforme: lo menos que había que hacer con aquel desalmado era expulsarlo del establecimiento. ¿Pero podía ser ésto? Había que pensar bien. En medio de todo, Torralba era el orgullo del colegio. Se llamaba Torralba, ¡Torralba!: era el hijo del presidente de la Diputación y nieto del senador del mismo apellido, un señorón de muchas campanillas, dueño de media provincia y árbitro en toda ella de la política conservadora. El nombre de Torralba servía de garantía al colegio, y de la maldiciente boca del profesor de Matemáticas oí decir muchas veces que don Marcelino lo utilizaba hábilmente como señuelo para cazar alumnos.

Se echó tierra al asunto. Torralba fué condenado á copiar doscientas líneas de texto de Geografía y además sufrió una severísima reprimenda de D. Marcelino, que el muchacho oyó muy derecho, cuadrado, hierático, como si estuviera en un consejo de guerra. Al final de aquel sermón, D. Marcelino le hizo prometer que, siquiera por el ilustre nombre de su respetable familia, no volvería á dar motivo alguno de queja.

Durante algún tiempo Torralba pareció transformado. Todos reconocían que la última «barbaridad» le había impresionado hondamente y que al fin iban abriéndose paso en su espíritu la reflexión y la prudencia. Don Marcelino lo atribuía todo á la eficacia de sus enérgicas admoniciones.

Y todos se engañaban. Torralba era el mismo de siempre; pero más cauto, más previsor, más disimulado. ¿Qué necesidad tenía él de dar la cara? Hacía las cosas, pero las hacía bien. Y cuando de sus diabluras quedaba algún cabo suelto comprometedor, el compañerismo, aquel sentimiento de solidaridad que tanto cultivaba D. Marcelino en sus alumnos, los dejaba á todos mudos y perpetuaba la impunidad de sus maquinaciones.

Una mañana, estando D. Marcelino con los de tercero en la clase de Dibujo, fué llamado á su despacho. El padre de un
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alumno quería hablarle. El director salió, recomendando mucho el orden. Torralba abandonó rápidamente su asiento y plantóse en medio de la sala.

— Jiménez, ponte de guardia en la puerta. Cuando oigas pasos, avisa.

Las reglas quedaron inmóviles, los lapiceros rodaron sobre los pupitres y, como una bandada de pájaros que acuden al reclamo, los alumnos todos rodearon á Torralba.

— ¿Pero qué vas á hacer?

— Dejadme, dejadme — contestó él.

Cogió el sillón de D. Marcelino y lo arrimó al enorme encerrado que casi llenaba la pared del fondo; subió en él y con clarión pintó muy guapamente algo horrible y desvergonzado que fué acogido con palmadas y risas estrepitosas por aquella caterva de pilletes. Pero lo que alcanzó éxito más ruidoso fué la dedicatoria á D. Marcelino escrita al pie del dibujo con letra versal de rótulos para que no fueran fáciles después los cotejos. El autor descendió de su pedestal, orgulloso, radiante, henchido de satisfacción.

— Ahora á nuestros puestos -- dijo. — Y ya sabéis que Torralba no se ha apartado de su sitio. Ni ha hecho éso, ni sabe nada.

Regresó D. Marcelino cuando en la sala reinaba un orden perfecto. Y el escandaloso dibujo no lo vió en seguida; pero lo vió pronto, ¿y cómo describir toda la impresión que aquella barrabasada produjo en el director?

— ¿Quién ha pintado éso? — gritó D. Marcelino. Pero no era tarea fácil descubrirlo. Nadie se había enterado. ¿Había sido Torralba? No, no había sido. Los compañeros que estaban junto á él aseguraban que no se había movido de su puesto.

Pero en el espíritu del director se operó una reacción repentina, instantánea. Comprendió que las amenazas y el terror le conducían á un fracaso inevitable, y serenóse, recobró el dominio de sí mismo, y cambió de táctica. Empezó por borrar aquel inmundo dibujo que era una sangrienta mortificación, un escarnio intolerable hecho á él, á su persona, á la más alta autoridad del colegio. Después, sosegado, tranquilo, amable, muy amable, rogó al autor que, noblemente, con valerosa sinceridad se presentase á confesar su falta. Esto le honraría mucho. Estaba de antemano perdonado. Nada tenía que temer.
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Pero se cansó de tocar infructuosamente este resorte y apeló á otro. Los agrupó á todos juntos á la plataforma, y ahuecando un poco la voz, como tenía por costumbre en las grandes ocasiones, les recordó lo que detestaba la delación y lo partidario que era del compañerismo, de la más estrecha solidaridad. Pero hay casos excepcionales, añadió: hay actos vergonzosos que no pueden ser aceptados ni menos encubiertos, y ante los cuales nada vale, nada supone la solidaridad; y así, en momentos supremos, aun tratándose de nuestro mejor amigo, debemos gritar: ¡al asesino! ¡al ladrón! ¡éste ha sido!, porque de no obrar así nos hacemos cómplices de un delito que á veces es un horrendo crimen.

Don Marcelino hacía pausas y seguía hablando; pero todas sus frases suaves, insinuantes, périfidas; todos sus razonamientos intencionados se estrellaban contra aquella firmísima coalición del silencio. Desesperado, llamó á los profesores para consultarles el caso. Ninguno sabía qué aconsejarle. Sólo el de Matemáticas, con su proverbial descaro, le dijo: «Es inútil. No se canse. ¿No quiere usted solidaridad, mucha solidaridad? Pues ahí la tiene triunfante. Yo que usted, en vez de tanto compañerismo que los convierte en cabecillas ó en borregos, desarrollaría en los muchachos más amor á la verdad y más respeto á la justicia».

El director bajó la cabeza para mirarle por encima de los lentes, y la duda, la constante compañera de los educadores de chicos y de los conductores de pueblos, empezó á ganar el espíritu de D. Marcelino.

FÉLIX MARTÍ Y ALPERA.

Cartagena.

EDUCACIÓN FÍSICA DE LA MUJER

En Hamburgo se practican desde 1897 los juegos femeninos de movimiento, merced á la Sociedad de maestras primarias de aquella ciudad; al principio, sólo se hacían en dos patios de escuela, y han ido aumentando sucesivamente, hasta que en 1902 concurren á los juegos 11 escuelas, con más de 4.300 alumnas. La última estadística comprende cerca de 20.000 de éstas, en seis campos públicos y nueve patios de escuela, habiéndose destinado 2.000 marcos para subvenir á los gastos.
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Necesidad de generalizar la enseñanza de sordomudos en las escuelas comunes y colegios privados.(1)

El interés que siempre hemos sentido hacia la desgracia de los sordomudos, y el deseo de contribuir á propagar su enseñanza, nos mueven á tomar parte en este acto tan simpático para nosotros y de tanta importancia para ellos.

Unos treinta años llevamos dedicados á la honrosa misión de la enseñanza en general, y en este período de tiempo han recibido educación en nuestro colegio muchos sordomudos de ambos sexos y algunos anormales. La práctica nos ha hecho conocer las ventajas que tiene la enseñanza de estos individuos en comunidad con los que hablan.

Siendo el objeto principal de la enseñanza de sordomudos el ponerlos en condiciones de poderse comunicar con sus semejantes, parece no solamente lógico y natural, sino hasta racional el que se eduquen con los que al fin y al cabo han de vivir en sociedad. Los sordomudos llegan á familiarizarse con los que tienen sus sentidos expeditos, y establecida la comunicación entre unos y otros por el lenguaje de acción, la lectura labial y Dactilología, llegan á entenderse unos con otros, adquiriendo los sordomudos un caudal de conocimientos muy superior al de los colegios llamados especiales.

La educación moral en estos establecimientos tiene por necesidad que ser muy deficiente por la falta de trato de los sordomudos con los demás niños.

Sabido es que los colegios especiales, aunque no todos, cuentan con profesorado y material de que hoy carecen los demás para esta enseñanza; pero esto no debe ser obstáculo para dejar

(1) Discurso leído en la Asamblea de sordomudos y ciegos.