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UN JARDÍN DE NIÑOS (1)

El Jardín de niños es la escuela de la naturaleza en la más amplia e interesante acepción de la palabra. Desenvuelve los pulmones y los músculos de los niños al mismo tiempo que sus sentidos; inicia todo un sistema racional de instrucción en el que se prescinde de lo abstracto, y todo se ofrece á la vista con el relieve, el color, la forma, gracias á esas ingeniosas cajas de juguetes fröbelianos usadas en nuestras escuelas y completadas por cuanto la moderna estampería escolar produce de agradable para los pequeñuelos.

Nacido de las concepciones de Rousseau, el Jardín de niños, implantado en el extranjero gracias al impulso del alemán Fröbel, se nos presenta hacia la mitad del siglo pasado bajo la forma de salas de asilo y escuelas guardianas de Mme. Pape-Carpentier.

En nuestros días le vemos definitivamente instalado en nuestras fronteras del Este y del Norte, entre nuestros vecinos de Suiza y Bélgica.

Los Jardines de niños de Lieja, que visité, son en la actualidad una veintena y cuentan próximamente 4.000 alumnos; cincuenta años de experiencia han consagrado su éxito.

Lo que más me admiró al recorrer estos establecimientos, sobre todo los últimamente creados, fué el aire de limpieza que reina en ellos, la claridad que penetra por sus largas y blancas vidrieras, lo cual es indispensable en las escuelas infantiles, donde la luz y la alegría forman la base de toda educación.

También me llamaron la atención las paredes adornadas con cuadros de toda clase y procedencia, desde el cromo vulgar hasta las láminas escolares, de suerte que los niños tengan siempre

(1) Traducido expresamente para LA ESCUELA MODERNA del Manuel général de l'instruction primaire de Paris.
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delante los objetos usuales que constituirán su diario entretenimiento, que se completarán con un museo escolar compuesto de sencillos juguetes ó de pequeños objetos fabricados en talleres bajo la dirección de las maestras del Jardín de niños.

Pero, sobre todo, la imagen, aun la más basta, desempeña uno de los principales oficios con el canto y el juego, de tal modo que el programa del Jardín de niños de Berlín resume en estas tres palabras toda su enseñanza.

Los Jardines de Lieja utilizan también los sitios al aire libre, y, si es posible, plantados de árboles puestos á su disposición.

Una de las partes más fecundas del método fröbeliano la constituyen esos coros al aire libre que con tanto gusto dirigen las maestras del Jardín y que tan felizmente influyen en la salud física y moral del niño, lo mismo que esos cantos que acompañan toda la vida de la escuela infantil y que permiten sacar del injusto olvido en que yacen tantos viejos aires populares, donde palpita algo del alma de los antepasados y que, como los vinos añejos del país, conservarán un agradable gusto al terruño.

M. WOLFF.

CONTRA EL TABACO

El tabaco cuenta con numerosos adversarios aun entre las gentes mejor avenidas con los Poderes públicos, que en casi todos los países se encargan de su explotación. En la Colonia del Cabo se ha promulgado una ley por virtud de la cual á todo individuo menor de diez y seis años que fume ó venda tabaco se le condena á una multa. Un comerciante de la región fué recientemente multado en 100 francos por haber vendido á un niño 25 céntimos de cigarillos. En cuarenta y siete Estados de la Unión Norteamericana está prohibido severamente el tabaco á los adolescentes. La edad de la prohibición varía según las provincias: en la de Maryland el límite es de catorce á diez y seis años, y en el distrito de Colombia llega hasta los veinte ó veinticinco. En Inglaterra no hay leyes prohibitivas; sin embargo, en la isla de Man existe una que proscribe el uso del tabaco á los menores de catorce años. Las leyes japonesas, que todo lo subordinan al vigor y á la resistencia de la raza, no consienten el uso del tabaco hasta los veintiún años cumplidos, y esto en detrimento de los intereses del Estado, que ejerce el monopolio del producto.
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LO REAL Y LO INVEROSÍMIL

En la centuria transcurrida desde la fundación del Colegio Nacional de Sordomudos de Madrid hasta hoy, muchos han sido los alumnos que han alcanzado renombre para sí y para el establecimiento en que se educaron; mas, sin disputa, ninguno como el célebre ciego y sordomudo Martín de Martín y Ruiz. Afortunadamente, lo conoci y convivi con él once años, convenciéndome cada día más, con su continuo trato, de que aquella inteligencia, aquella imaginación, aquella memoria, aquella manera de investigar, de juzgar, de tratar á las personas y, en fin, aquel conocimiento del yo, no cabían más que en tan extraordinario ejemplar; y no digo esto á título de apasionamiento por el malogrado acogido, ni por elogiar á la benéfica institución que hace más de un siglo creó la Sociedad Económica Matritense; lo han dicho antes y mejor que yo grandes pedagogos y pensadores que también conocieron á Martín de Martín; eminentes hombres de ciencia que le dedicaron magníficos pensamientos, y como perito de la mayor competencia, Mr. Pablask, director del Instituto Imperial de Sordomudos de Viena, cuando después de repetidas y profundas investigaciones que practicara con el mismo Martín de Martín, en la Exposición Universal verificada el año 1873 en dicha capital, á donde concurrió acompañado del laborioso director de nuestro Colegio, Sr. Nebreda, decía el maestro vienes al madrileño que «de los 12 sordomudociegos que hasta aquella fecha habían recibido enseñanza en las diversas naciones de Europa y América, ninguno tan notable como M. de Martín, no sólo por sus felices disposiciones, sino también por el grado de instrucción alcanzado en el corto tiempo de cuatro
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años, superior á la adquirida por los otros 11 en todo el curso de su enseñanza».

Y como precisamente en la actualidad goza de fama universal otra sordomudociega norteamericana, la que no sólo es tenida por una joven de vastos conocimientos, sino que á esto añade ser fecunda escritora, á cuyo lado Martín de Martín resultaría, si viviese, una figura microscópica, tomo la defensiva en pro de nuestro paisano, y con las armas que me proporciona la misma joven americana obtengo la victoria para el difunto vallisoletano.

En efecto, un libro he leído titulado «Historia de mi vida», en cuya portada aparece como autora Helena Keller, sorda, muda y ciega—según D.ª Carmen Burgos, traductora del libro,—y aunque pudiera transcribir integros muchos párrafos que llamaron mi atención, sólo dos voy á reproducir.

El primero lo copio del capítulo VII, en el que Helena Keller, queriendo expresar cuán gratos le eran los estudios que hacía en el campo, dice «que parecía tomaban parte en su labor las ranas, con sus roncos sonidos, los grillos y otros animalejos que cogía con sus manos y no soltaba en tanto no dieran una nota alegre; así como los pollos recién salidos del cascarón y vestidos de fina pluma».

El segundo está tomado del capítulo XI, en el que da cuenta Helena de su estancia durante el otoño de 1889 en Fern Quari [en castellano Cantera de los helechos], su quinta ó villa, como ella dice, y después de enumerar en poético estilo mil detalles topográficos de las altas rocas que la rodeaban, y que daban lugar á tres arroyos bulliciosos que formaban lindas cascadas, adornada de espesas selvas, formadas por espléndidos árboles de hojas verdes, amén de otros datos relativos á la arquitectura, habitaciones, etc., pasa á dar cuenta de las visitas que recibía, diciendo «que en ellas sus amigos, en alegre tertulia, jugaban á las cartas ó referían éxitos cinegéticos ó pesqueros. Ella admiraba sus bazañas; por la mañana la despertaban el ruido de los fusiles, los pesados pasos de los expedicionarios, el piajar de los caballos, que relinchaban impacientes por partir, y en los que montaban los jinetes y galopaban, precedidos de los perros que ladraban á toda fuerza; terminando el capítulo con elogios para su arrogante caballo, al que puso por nombre Blank Beauty (belleza negra), por llamarse así otro caballo héroe de un libro
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que había leído, y al que se parecía no sólo por su pelo negro y lustroso, sino por su mancha blanca en la frente».

Se necesita frescura para hacer tales relatos y descripciones una pobre sordomuda, y ciega, por complemento, para la que, aun con gran ilustración, eran materia vedada las sensaciones expresadas por las palabras que he subrayado. ¿De dónde, ni cómo podía apreciar Helena la mancha blanca en la frente de su caballo negro, el brillo del pelo del animal, el verdor de las hojas de los árboles, las lindas cascadas... ni menos los roncos sonidos de las ranas, grillos y otros animalejos, las notas alegres que éstos emitían, las narraciones de pesquerías y cacerías, el ruido de los fusiles, los pasos de los expedicionarios, el piafar y relinchar de los caballos impacientes y el ladrar de las jaurías?

Confieso mi incredulidad como Ernesto Tissot cuando leyó otra narración escrita sin titubear por Helena Keller, describiendo su visita á la Exposición de Chicago, y terminada «con un paseo en gondola mientras el sol desaparecía en el horizonte, proyectando con su carro dorado apacible y sonrosada luz sobre la ciudad blanca, prestándole más que nunca la apariencia de un país encantado».

Hé aquí el sincero y lacónico juicio que con penetrante inteligencia dedujo de tal párrafo este sabio escritor: «Que eran detalles aquellos que Helena no pudo observar por sí misma, y que su institutriz, Miss Sullivan, debió componerle estas frases para que después la discípula las repitiera como loro amaestrado».

Ésta, ésta es la mejor manera de juzgar á Helena Keller, y aun le quedó algo por decir á Tissot, que aquí yo lo diré, siquiera no lo haga con tan breves y elocuentes palabras: Que si no era la composición obra de la maestra, ejerciendo la discípula de fonógrafo repetidor, menos podía Helena por sí sola hacer una composición de tal naturaleza, y no sólo no podía hacerla, porque aquellos espectáculos y detalles estaban vedados á sus ojos, privados de ver, sino porque no hay sordomudo en el mundo capaz de construir con tantas figuras y galas retóricas, que se parezcan sus párrafos á los que escribiera nuestro inmortal Cervantes en el segundo capítulo de su eterna obra, describiendo la salida del «chidalgo manchego» en aquella célebre mañana del mes de Julio.

¿Ocurrirá algo de esto con el libro Historia de mi vida? Á tal sospecha me inclina mi labor práctica de no pocos años de
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enseñanza. Y no dudo en afirmar que si las referidas sensaciones las apreciaba Helena por sí misma, ni padecía la ceguera completa, ni su grado de sordera igualaba al de Martín de Martín; por eso éste no escribió ni describió jamás lo inverosímil.

RICARDO GORDO,
Profesor Auxiliar del Colegio Nacional de Sordomudos y de Ciegos.

Madrid, 8 de Mayo de 1906.

LA ENSEÑANZA DE LA GEOMETRÍA

No es admisible que jóvenes agricultores y futuros obreros abandonen la escuela, incapaces de verificar la venta de sus bosques, de deslindar sus campos y de medir el más sencillo de los volúmenes.

¿Qué es necesario hacer, entonces, para que esta enseñanza sea práctica?

Simplemente cuidarnos de enseñar la Geometría como la hemos aprendido nosotros, siguiendo el método euclídeo, y no olvidar que los cerebros jóvenes son rebeldes á lo abstracto y que su dominio preferido es lo concreto.

Decir, por ejemplo, á los alumnos que la relación entre la circunferencia y el diámetro es el número constante 31416, es grabarles en la memoria una verdad abstracta que no puede comprender. Pero si con un hilo y un dobletesímetro les hacéis medir las circunferencias y los diámetros de su tinero, de un vaso, un balde, un tonel, etc., y en seguida le hacéis dividir el número que marca el largo de cada diámetro correspondiente, ellos se asombrarán al encontrar que el cociente es siempre de 31416. Entonces comprenderán con algunas explicaciones el sentido de la expresión, relación constante.

Por lo tanto, nos apresuraremos á dar á nuestros alumnos regla, compás, escuadra y transportador, y con estos instrumentos y bajo nuestra dirección les haremos medir líneas y ángulos, analizar superficies y volúmenes.

No por esto dejaremos de tener en cuenta que lo concreto no es sino un medio de enseñanza, y en todos los casos debemos llegar gradualmente á la definición, al teorema, es decir, á la idea abstracta. Pero ante todo, la Geometría debe enseñarse por verdaderas lecciones de cosas en que los ejercicios prácticos precederán ó acompañarán el razonamiento.
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LA REFORMA ORTOGRÁFIKA

Nueva protesta.

Entiendo yo ke el berdadero patriotismo no konsiste en esgrimir las armas kuando no aze falta, ni menos en azer de él alardes bozingleros; sino en sakrifikarse jenerosamente i sin esperanza alguna de medro personal, por el bien de la patria; i mejor en tiempo de paz ke en el de gerra.

Porke obras son amores i no buenas razones, debíramos todos azer algo en beneficio de la nación; algo independiente del estrikto kunplimiento de nuestras obligaciones como ziudadanos o como empleádos. Por supuesto ke si las dichas obligaciones se kunpliesen, mucho prosperaría la nación, aun sin otras iniziatibas esklusivamente patriótikas.

Por puro patriotismo defiendo la utilísima i nezesaria reforma de nuestra ortografía, aziendo el sakrifizio de pasar por utopista, por estrabagante, por chiflado, kizás por loko o por bibidor: pues parece ke esta kuestión de kapital traszendenzia se presta a los ataques personales, i especialmente a la burla, oi que tantos despropósitos se diskurren i tales desatinos se sustentan. Mas nada de esto puede arredrar ni ofender al ke tiene un seguro konbenzimiento intimo de su buena obra i mejor boluntad, i una fe inkebrantable en el éxito indefektible de la misma.

Segiré, por tanto, mi empresa patriótika, konbatiendo doktrinas erróneas, pero aziendo kaso omiso de ziertos desbordamientos de amor propio, mui naturales en jente ke aun no peina kanas (genus irritable juvenum); pues aunke sé poner las respuestas en el mismo kaso i lugar, i kon las mismas palabras gordas en ke se me azen las preguntas, ya abrán podido obserbar los respetables lektore de La ESKUELA MODERNA, ke prokuro no molestar su benébola atenzión kon dimes i diretes personalismos ke nada les importan, por no konstituir argumento inte-
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resante en pro ni en kontra de la kuestión ke se bentila. Renunzio, pues, en su obsekio, al lejitimo derecho de defensa personal en este sitio, aunke reserbándome el de rebatir doktrinas bene- nosas. I konste ke para un andaluz es un berdadero sakrifizio el dejarse tomar el pelo; pero yo me lo dejo, yo... me lo dejo.

Aora bien (¡esto es ya kuestión de doktrina i de patriotismo); como ai en España bastantes reáziós (dicho sea sin ofensa de nadie, pues el ke no tenga culpa no se dará por aludido) ke repiten como papagayos las agudezas, pikardias i disparates de nuestros bezinos (ke también los sueltan); i como no faltan tampoko afranzesados ke reproduzkan como en eko fonográfiko i batiendo mandíbulas, las sarkástikas risotadas kon ke los estranjeros se burlan tan frecuentemente de nuestro atraso (¡i lo ke es en ortografía ándan eyos semibárbaros). me boi a permitir oi, —ke kon esto no peko,—sakudir un poko el polbo a unas kuantas enziklopedias mui usuáles en ke se esponen doktrinas perniziosísimas a la kausa justa ke defiendo. i poner alguna solfa a las paparruchas i tonterías (que todos las gastamos a bezes) de barias autoridades fonétikas estranjeras. Asta los españoles tenemos ese perfekt derecho a dar de rechazo, ke todo el mundo tiene en la propia defensa.

Desbarriós.

Es ke son adorables estos deliciosos prójimos nuestros de ayende los Pirinéos. Ya emos tenido okasión de ber, por referenzias, las inesaktitudes, los errores i berdaderas erejiás gramatikales de toda akeya numerosa lejión de notables politikos, literatos, periodistas, autores i aktores dramátikos, &, ke formaron no aze mucho en Franzia la famosisima Liga de Defensa de la Ortografía. Pues oi bamos a ber otras referenzias enziklopédikas —son mui sokorridos los dikzionarios— no menos chistosas.

«Desde el momento en que la escritura fonética—dice M. Jozon — es una escritura artificial...

¿Pero ke entenderá por eskritura artifizial este Sr. de Jozon?; ¿kual será la natural?... Beámoslo.

«Desde el momento en que la escritura fonética es una escritura artificial, en el sentido de que se produjo de un modo cientifico...
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¡Ah!, bamos, ya me boi enterando: lo produzido científicamente es lo artificial, i lo otro de mas aká i de mas ayá... ¿Pero es ke el Sr. de Jozon nos kerrá kontajiar?

Sigiendo su razonamiento dize ke la eskritura fonétika, por lo mismo de ser artificial, «es perfectamente perfeccionable y por ende reformable».

¡Baya una perfekta perogruguayada! Mas yo kreía ke todas las kosas de este mundo finito i deleznable en ke bibimos; asta las no científikas eran por ende perfektibles; inkluso las eskrituras fonétikas no artificiales, inkluso las eskrituras no fonétikas, ó sea las ideográfikas, sinbólikas, &. Sin duda bibía yo ekibokado.

Sigamos a M. Jozon en sus dislates i estrabíos, i beñmos ke alcanze debe tener esta reforma de la eskritura fonétika, o sea artificial, o sea produzida científicamente.

«El ideal sería convertir en realidad el dicho de Voltaire: «La escritura es la pintura de la voz (por mi kuenta digo ke esto no es berdad, ni sikiera en las impresiones del fonógrafo ke, aunke trazadas por las propias indukziones del sonido, no son, sin embargo, imágenes de éste); cuanto más se la semeja tanto es más perfekta». (La eskritura no semeja nunca a la boz.) Para llegar á esto (ke kería Voltaire) hay que comenzar, según el citado Jozon, por determinar los sonidos articulados de valor diferente que puede emitir el aparato vocal del hombre y que entran en la composición del lenguaje (¡ke se traerá kon esto el Sr. de Jozon?); convenir luego para cada sonido el signo particular que ha de representarle, y aprender, en fin, á reconocer, al oído, todos estos sonidos para poder traducirlos al lenguaje escrito por medio de los signos que les correspondan... ¿es esto cosa fácil? (Ni kon ayuda de fonógrafo, añado yo.) Volney, el mismo Volney, con dolor de su corazón (¡pobrezito Bolnei, mal dolorido), dice resueltamente que no. (Yo kreía ke no se nezesitaba tan balerosa resolución para dezir una bagatela como ésa, tan al alcanze de kualquier nene). Y Pierre Leroux y Jean Reynaud, en su Encyclopédie (esto, esto de la enziklopedia es mui sokorrido) nos dan la clave de tal dificultad: Si fuese necesario — escriben — reproducir por un signo distinto todos los diversos matices (¡todos!) de la voz humana, serian precisas series indefinidas de signos diferentes (klaro; mas ¡para ke tantos, si la hipótesis es enteramente gratuita?), signos que habría que modificar sin cesar
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(pues estariamos freskos); porque no solo cada raza de hombres (¡el dilubio unibersal!) y cada pueblo tiene articulaciones varia-das, sino aun los mismos individuos; de tal suerte que la pronunciación cambia sensiblemente todos los siglos (¡todos los años i todos los días). No se llegará, pues, nunca á fijar las articulaciones (no saben lo ke son artikulaziones) de una lengua hablada con igual precisión que se fijan los sonidos de un instrumento ó los de la voz humana en el canto (tanpoko saben lo ke es musika; porke los sonidos de un instrumento o los de la boz umana no se fijan en el kanto, sino ke se figurau o representau konbenzionalmente, i no kon todos sus matizes, en la notazión musical).

Pero aki biene la gorda: prepárense mis amables lektores—si es ke no prediko en desierto—a rezibir una gran sorpresa.

«Una perfección exagerada en un alfabeto es una quimera».

Pero Sr. de Jozon; eso de eksajerar la perfekzió, aunke no sea mas ke una, está mal echo, por akeyo del proberbio franzés: le mieux est l'ennemi du bien. En efektu, tanto lo malo como lo mejor son enemigos de lo bueno; i por eso nosotros tenemos también nuestro refrán kasteyano mas eksakto ke el franzés: tan malo es pasarse homo no yejar.

Aun sin el apéndize de eksajerada, ke es un eksajeradísimo apéndize, resulta la perfekzió una kimera, no solo en los alfabetos sino en todas las kosas fuera del ke es la perfekzió absoluta, la únika perfekzió. Asta en la misma notazión musical, ke también es perfektible, pues está plagada de defektos (!), resulta una kimera la perfekzió eksajerada. Pues luzidos esta-ban los músikos si ubieran de fijar, de pintar, de retratar, como diría Bolter, los sonidos de kada instrumento i de kada boz umana, kon todos sus dibersos matizes, kon todas sus rikas modulaziones, kon todas sus bariadas inflexiones, kon todas sus artikulaziones innumerables, kon todos sus infinitos tin-bres. Abiados estaban los tales artistas si la notazión musical ubiera de pintar todos esos peliyos de la perfekzió eksajerada.

Pero M. Jozon no se kontenta kon menos en tratándose de reformar la ortografía: o todo o nada, pues estamos a errar o a kitar el banko. «La reforma—dize,—si ha de producir todos

(1) Bóisse en mi Ensayo de Fonética el apéndize correspondiente a la notazión musical, luya bondad estriba justamente en prescindir de delirios irrealizables.
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37. Aparte de la división en privadas y públicas (1), las escuelas primarias de Wurtemberg se clasifican en de una sola clase y de varias clases, habiendo de éstas con nueve y más clases. La escuela de una sola clase es la más generalizada.

Como ya se ha indicado, existen además las escuelas complementarias, de diferentes clases, destinadas á los jóvenes de más de catorce años. La principal de estas escuelas es la del domingo, á la que en muchas localidades hay que añadir la de tarde, cuya frecuentación dispensa á los jóvenes de la asistencia obligatoria á la del domingo.

Las otras escuelas complementarias son las denominadas agrícolas e industriales: tienen carácter técnico, no obstante lo cual se relacionan en cierto modo con las escuelas primarias, están desempeñadas por los maestros de éstas y la asistencia á ellas es facultativa; pero dispensa de la de domingo, salvo en el caso en que además del dibujo no se enseñe el cálculo y la escritura, por lo menos.

Las escuelas complementarias ó de perfeccionamiento son para los jóvenes; hay algunas obligatorias para las mujeres.

Al lado de cada escuela primaria existe generalmente una clase, llamada de trabajo, en la cual se reúnen las alumnas dos veces á la semana por la tarde, bajo la vigilancia de una maestra; en ella se ejercitan las niñas en las labores de aguja.

Á la enseñanza primaria se refieren los asilos de huérfanos, los institutos de sordomudos y los de ciegos.

38. He aquí algunas indicaciones relativas al funcionamiento y carácter de las escuelas primarias de Wurtemberg.

En las de una sola clase (ya hemos dicho que éste es el tipo más general), los alumnos se clasifican en cuatro divisiones, según su edad, y cada división comprende dos años. Las horas de lección, que forman un total de treinta por semana (nunca menos de veintiséis!), se combinan de modo que dos divisiones reciban á la vez una enseñanza directa, mientras que las otras dos están ocupadas en un trabajo que no requiera la intervención del maestro, el cual se halla ocupado esas treinta horas, pero ninguna división permanece todas ellas en los bancos de la escuela; las divisiones superiores sólo tienen veinticuatro horas

(1) Las escuelas privadas pueden abrirse con permiso de las autoridades escolares superiores, y están sometidas á la misma inspección que las públicas.