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para girar todas las visitas necesarias en un año, si hubieran de cumplir del todo con el estricto deber de labor tan ardua, tan difícil y tan penosa. Los mismos hombres de ahora bien instruidos, convenientemente preparados, con organización severa, bien retribuidos, y con la responsabilidad fácilmente exigida, libres de todo compadrazgo, independientes y dignos en posición respetable serían otros inspectores. En las condiciones actuales poco se puede pedir de ellos que no hayan dado ya.

Habrá que educar á los nuevos que han de venir dentro del verdadero sentido en que debe inspirarse una buena inspección. Por regla general entiéndese en España que el inspector ha de ejercer una acción fiscal; que está llamado casi exclusivamente á vigilar, á revisar y á tener constantemente en jaque al maestro que de él depende. De esta suerte, el inspector es el enemigo temible, el brazo de la administración siempre pronto á caer airado, nunca dispuesto á guiar. La visita es esperada pocas veces en la escuela con gusto y el inspector es recibido con recelo y antipatía. El miedo al expediente paraliza y acobarda. Un maestro empapelado es un maestro condenado á tormentos durante largos meses. La minucia, el detalle, la falta que á veces con una reprensión paternal no se repite, conviértese en materia propicia á emborronar muchos pliegos... Esta no debe ser la inspección.

El maestro es un ser frecuentemente abandonado á sus propias fuerzas, y si se limita siempre á repetir lo aprendido, á enseñar hoy como enseñaba ayer, no hay para él redención. Caerá irremisiblemente en la vulgaridad, y su inteligencia, influenciada por el medio rural en que vive, obligada á entenderse con otras inteligencias infantiles sin formar ó con inteligencias rurales adultas mal formadas, padecerá rebajamiento del espíritu y verá insensiblemente estrecharse el campo de su actividad. No es fácil que le salven de este peligro los libros que difícilmente puede comprar, ni las revistas que le será imposible recibir, y roto el cable que le une á lo restante de la mentalidad nacional, irá amortiguándose en el aislamiento engendrador de la rutina inexcusable. Necesita alguien que le sostenga y que le anime; una prolongación de la intelectualidad general que llegue hasta él; un guía que le indique la verdadera dirección; un consejero á quien confiarse; un inspirador de quien recibir constantemente auxilio; un amigo afectuoso, que salido de sus mis-
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mas filas, le comprenda y sepa con él sentir y pensar; y ese apoyo soberano en las grandes dudas ha de ser el inspector. Si éste no es eso, si la inspección no sirve para tal oficio útil, vale más hacerla desaparecer como estorbo, más bien que utilizarla como instrumento torpe y perjudicial. Yo deseo de todas veras que sea lo que debe ser, y con la práctica de lo que muy pronto ha de aparecer en la Gaceta, tengo la convicción y la seguridad de que será.

Ahora, volvamos la vista á otra fase del problema interesante de la enseñanza popular: el de la educación. Instruir no es educar, y en España no se instruye á las gentes todo lo que se debiera, pero la obra de la educación aun es más defectuosa.

Cuando de vuelta de su viaje á Berlin dijo el Padre Didon á los franceses que Alemania podía enorgullecerse de dos cosas: «de sus escuelas y de sus cuarteles», no quiso decir lo que luego circuló como frase corriente, que las victorias del invasor germano se debían al maestro de escuela. Bien lo rectificaba en el Parlamento Moltke al pronunciar estas frases: «Se ha dicho que el maestro de escuela ha ganado nuestras batallas; pero, señores, el solo saber no es suficiente para elevar al hombre hasta el punto de tenerle dispuesto á arriesgar su vida por una idea, por el cumplimiento de un deber, por el honor y por la patria: esto se obtiene educándole».

¿Y es en todas las escuelas españolas donde se da esta educación de que tan necesitados estamos para hallar el camino de la nuestra revancha en la venidera historia de la civilización? Responded todos por mi. La sencilla representación de las grandes verdades consignadas en el código de la ciudadanía, la excitación á la conquista de los altos ideales de la humanidad, el respeto á la familia, la enseñanza del fundamento real de la propiedad, la consideración al derecho ajeno, el sentimiento de los deberes altruistas, la noción rudimentaria de la Constitución del Reino, la conciencia de los respetables fines del Jurado, la misión del elector, que con la papeleta mete en la urna un pequeño trozo de soberanía, la hermosa misión social de las fuerzas armadas, el claro concepto de lo que la Patria tiene derecho á exigir de sangre, cuando es preciso, de inteligencia, corazón y dinero á cada paso, la definición precisa de lo que es la política,
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en una palabra, todo cuanto importa y es necesario que sepa el niño para prepararse á ser útil ciudadano, ¿se enseña aquí bien? ¿Dónde se aprende entre nosotros como en otras partes?

Y al mismo tiempo, decidme en qué talleres intelectuales se fabrican aquí los caracteres; dónde se vigoriza la constancia de los futuros hombres; dónde se dispone al niño para el aprendizaje de la vida; en qué enseñanza se le dan medios para gobernarse á sí mismo; quiénes son, y si son muchos, los maestros que se dedican, como dice que es necesario dedicarse el eminente pedagogo Giner de los Ríos, «á rehacer la energía de la voluntad y de la vida moral».

Desde la pequeña escuela rural al amplio anfiteatro universitario, apenas se descubren rastros de la acción educadora del maestro. Habrá quien diga que esa es misión del sacerdote y peculiar interés del padre. Los que tal afirmen demostrarán no haberse hecho cargo de las múltiples y variadas necesidades de la época presente. Hace unos siglos podía bastar á las exigencias de aquella sociedad un código educador de contadísimos principios. Tener hijos modosos y comedidos que oyeran con igual respeto la reprensión paterna que el sermón del dominico, que veneraran á Dios y al rey y que tuvieran de la Patria la idea de un enorme poder que guerreaba en Flandes con una mano y con la otra traía de América á través de los mares los galones abarrotaados de oro, que abrigaran en el pecho la hidalgüía y ostentaran á la luz del sol en su continente la gentileza, sin perjuicio de tener una pobre idea de la autoridad y de la justicia, acuchillándolas en las calles en aventuras nocturnas: toda esta educación no era difícil que la dieran el padre más corto de alcances ó el recoleto menos avisado.

Pero en nuestros tiempos. no. El eminente maestro de la escuela de Abbotsholme, Lietz, ha dicho que «para la misión educadora la casa y la familia no son suficientes, á despecho de la mejor voluntad del mundo», á causa de las complicaciones de la vida moderna que tanto exige al ciudadano. Diciendo esto del hogar en otros países, ¿qué diría M. Lietz del nuestro?

Gran número de padres españoles no está preparado para educar, porque tampoco ellos fueron educados convenientemente. Admitid que sean una excepción muchos de los que habitan las ciudades, y echad una mirada sobre los pueblos esparcidos por nuestros campos, y no os costará trabajo recono-
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cer que no exagero, aun sin contar el número no corto de padres en los que el descuido corre parejas con la desaprensión, y de los cuales pudiera exclamarse como Giner de los Ríos: «Si todos fueran así, ¡bienaventurados los huérfanos!»

Yo no diré que nosotros seamos un pueblo ineducado, pero no vacilaré en afirmar que falta mucho á nuestra juventud para contar con todas las armas que la moderna educación pone en manos de los que saben obtenerla, y con las cuales no es tan difícil la lucha en la sociedad contemporánea. La palabra educación no debe tener el raquitico concepto que de ella tiene el vulgo. Por el contrario, debe ser éste tan amplio que encaje en el sentido que los pueblos cultos le asignan. «Educar, ha dicho Lebon, es el arte de hacer pasar lo consciente á lo inconsciente»: arte que se apoya en el hábito á que el ser organizado está sujeto desde que nace hasta que muere. Todo el que vive se educa, ó por sí mismo ó porque otros le educan. Lo importante es educarse bien, extensa y completamente, para todos los fines útiles de la vida sana, honesta y vigorosa. Y esto no se hace por la luz natural del instinto, por la fuerza de las pasiones, por el atractivo de las necesidades, sino por una ley moral engendrada en el seno de la civilización y engendradora á la vez del bien, por un método intelectual riguroso y por una disciplina física á la que ni se debe ni se puede faltar. Los antiguos ya lo entendieron así en el mens sana in corpore sano, mientras muchos de los modernos lo han olvidado. Por eso los pedagogos de ahora tienden la vista hacia Inglaterra, que ofrece el mejor modelo, y donde la instrucción no se separa de la educación, hasta el punto de que en inglés no se distinga la una de la otra, y como hace ver Max Leclerc, una sola palabra las expresa ambas: Education.

Y como ese pueblo, mejor dispuesto que otro alguno para la vida, no es como otros, donde, según dice Lietz, «el objeto principal de los maestros y de los discípulos no es la formación de caracteres, sino el éxito de los exámenes», ha logrado mejor también que otro alguno fabricar ciudadanos libres.

Admira el contraste entre su método de educar y el de la vieja escuela europea, que atiende principalmente al libro como supremo juez en las contiendas de la vida intelectual y moral. No hace mucho tiempo que Lemaitre, en una conferencia dada en la Sorbona, comparando la educación clásica de las escuelas y
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colegios aún empapados en el espíritu antiguo y la creada por las corrientes positivas modernas, hacia en público su examen de conciencia, y decía: «Yo no soy capaz de viajar con fruto; he olvidado lo poco que sabía de matemáticas y de ciencias naturales; son torpes mis miembros; no sé ningún oficio manual, y en una isla desierta me encontraría más desarmado que Robinson; para nada soy bueno más que para escribir». En cambio añadía más adelante: «Un muchacho de corazón y de energía, robusto, atrevido, diestro en los ejercicios corporales, poseyendo buenos estudios comerciales, dotado de nociones prácticas, en posesión de un oficio ó de una industria, y que por añadidura haya leído bien por su gusto algunos clásicos, será un ser más interesante, más vivo y de mayor valor moral, y hasta más distinguido que las tres cuartas partes de nuestros pálidos y huesos bachilleres».

La pintura es de buena mano y de una verdad y un colorido inimitables. Aprovechenla nuestros maestros de todos los órdenes y utilicen su enseñanza los gobernantes; yo, por mi parte, hace tiempo que la tengo en cuenta y fruto sacaré de ella si el tiempo y la suerte, que no siempre ven con buenos ojos á la vez á los humanos, me lo permiten, convencido como estoy, con Lebon, de que el valor de los individuos no lo da el número de los diplomas que posee, sino su iniciativa, su espíritu de observación, su juicio y su voluntad, y de que «los pueblos perecen por el decaimiento de su carácter y nunca por el de su inteligencia»: de lo cual resultará siempre como una verdad refulgente, astro vivificador de la moderna pedagogía, que lo que al que aprende importa más es saber intensamente aunque sepa poco, con tal de saber ser hombre sano, fuerte y útil en todos los menesteres de la vida, y no entregar su inteligencia al peso de una enciclopedia memorista, con menoscabo de la energía moral y de la voluntad dominante. Los Picos de la Mirandola no han dejado rastro en la humanidad, pero los Stanley han logrado calar muy hondo en el seno de la civilización.

¡En marcha, maestros, á formar caracteres, á crear energías triunfadoras, á hacer ciudadanos viriles, luchadores infatigables en un combate sin fin que ha de ser más rudo cuanto más veloz marche el progreso! Hay que educar á los niños con criterio tomado á los pueblos que van delante. Nadie habría de sentir que por vuestra mano se injertaran en el cuerpo de esta
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raza española tan sufrida y tan dócil, tan inteligente y dispuesta al bien, las cualidades que le faltan.

Pero para llegar á hacer útil vuestro esfuerzo hay que cambiar de arriba á abajo el método de muchas de nuestras escuelas y eso no puede ser obra de un día. Pero cueste lo que cueste (en poco tiempo sería preferible), hay que hacerlo. Es preciso habituarse á pensar en que la instrucción ha de ser eminentemente práctica para la vida y en que la educación debe servir para cambiar la España del mañana. Necesítase huir de la recitación mecánica embrutecedora, del sonsonete que martillea los cerebros infantiles, de la larga permanencia en el duro banco que atrae el fastidio e irrita el ánimo, de ese aprender de memoria que convierte en loro al ser inteligente, de la pena corporal que degrada, del castigo inútil, del semblante adusto y del pasto moral rumiado.

Rompamos ese molde arcaico de gran número de nuestras escuelas; borremos de nuestra memoria al dómíne. Necesitamos otra ruta y otro plan; nos hace falta que el maestro enseñe, no lo que el libro dice, sino lo que la obra siempre educadora de la Naturaleza ofrece al estudio más sencillo; que no olvide que el niño, como el pájaro, pide aire, movimiento y luz; que la escuela ha de hacerse agradable siempre y jamás odiosa; que la persuasión y el ejemplo son los dos grandes motores del alma humana, sobre todo cuando ésta empieza á vivir; que el juego es para el cuerpo infantil la vida; que no sólo conviene educar al cerebro sino hacer suelta la mano, despertar los sentidos y ágil y fuerte el músculo que mueve los humanos instrumentos; que haga nacer y crecer el valor sereno, no la brutal temeridad; que inspire justo horror á la mentira, soberano desprecio al servilismo, amor á lo grande y bello, patriotismo y fe, adoración á Dios.

Y ahora acabo ya, señores, sintiendo que vuestra bondadosa atención haya podido verse defraudada. Merecías más de lo que yo podía daros. Tampoco iba mi propósito más allá del límite á que ha llegado en este discurso. Hubiera sido imposible para mí trazar aquí un completo esquema de todos mis propósitos.

El hecho mismo de ser yo un universitario me ha obligado á pensar en que debía hablar de todo aquello que parece estar más
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lejos de la Universidad, aunque sea el fundamento sólido de toda enseñanza. Por eso os he expuesto únicamente mis propósitos y mis reformas en la instrucción primaria. Nada de lo que tengo ya pensado respecto á las demás manifestaciones docentes que de mi dependa. Cuando obtenga la venia indispensable del Rey, á quien tanto preocupa cuanto á la cultura nacional se refiere, bien penetrado de que la gloria futura de la noble nación cuyos destinos le están confiados, debe ser el asunto preferente de sus desvelos, irán saliendo proyectos; unos á la Gaceta, sometidos antes que al Rey, á la superior ilustración del Consejo de Instrucción pública; otros, al Parlamento para que éste los discuta y los apruebe si los halla aceptables. Los créditos necesarios incluidos están en el proyecto de presupuesto ya redactado, no temiendo á los aumentos que han de originar; que, sin dinero bastante, mal se podrá dar un paso en el camino que nos señala la necesidad de levantarnos por el estudio y regenerarnos por el trabajo.

La fuerza futura de España no la hallaremos sólo en los cañones y torpedos de nuestras costas, en los acorazados que han de venir á consolarnos de pasados desastres, en los que el valor innegable y la intrepidez heroica no fueran bastantes á triunfar de la inteligencia y del poderío ajenos; no la encontraremos únicamente en las armas de mar y tierra. Cuidemos también de nuestra cultura, que ésta puede darnos el porvenir. Yo nunca olvidaré que el Ministerio de cuyo gobierno me encargó la suerte, es el ministerio que cuida del cerebro y del corazón de España; y que el uno nos ha de dar el espíritu necesario para ser grandes, y el otro la energía suficiente para ser fuertes.

HE DICHO

POSTAL

Siendo los niños los hombres del porvenir, menester es irlos preparando en el laboratorio educativo, á fin de que en día no muy lejano brille en el horizonte social el esplendente sol de la equidad y el trabajo. —R. de Castilla Moreno.
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en día cercano mis planes, será porque el maestro que hay en mí los habrá sacado de la cartera ministerial.

***

Para las luchas de la inteligencia, que son al fin las que conducen al triunfo en todos los terrenos, España ha entrado en el siglo xx casi desarmada. El combate de la vida adquiere en todos los pueblos caracteres de encarnizamiento al que, de vez en cuando, la guerra por las armas da agudeza sin igual; pero en él la inteligencia, el denuedo y la tenacidad se llevan siempre la palma. Ahora es más que nunca triunfador el cerebro. A mucho obligan los prodigios de la industria á las naciones; los seres humanos se multiplican y cada vez son más las necesidades de la gran familia que puebla la tierra. Los pueblos numerosos tienden á verterse en los países menos llenos. Los potentes escudriñan sin cesar todos los rincones del planeta para colocar el sobrante de su producción. Las naciones repletas se miran con inquietud por encima de sus fronteras, ya más celosas de sus glorias comerciales que de las glorias de sus milicias. El rápido subir del nivel intelectual por todas partes debe alarmar al que no aprende. Cada vez es más difícil para el ignorante la guarda de sus intereses nacionales, así como es más penosa, para el que se descuide en estudiar, la conservación de la hegemonía política alcanzada y el puesto obtenido en el concurso de la civilización. Y en la marcha hacia el término indefinido del progreso van siempre en la vanguardia únicamente los que hicieron de su inteligencia el faro, de su descanso el trabajo y de su actividad el motor de su carrera. Compréndese así por qué se derrama á manos llenas por todos lados la instrucción, sin timideces financieras y sin escrúpulos parlamentarios, allí donde no se ha perdido de vista que si la espada es necesaria, no lo es menos el libro. La escuela educadora, el taller instructor, la Universidad floreciente, el maestro dignificado, la dotación de la enseñanza suficiente y hasta rica, señalan en los pueblos civilizados la marca de la mayor cultura y también la del mayor poderío en tierra y en mar. Y, á medida que la lucha de intereses materiales es más viva, aumenta la tensión intelectual y se excita la sed inextinguible de aprender.

A estos momentos históricos hemos llegado nosotros muy
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UN RESPETUOSO SALUDO

Ante todo séanos permitido dirigir un respetuoso y fraternal saludo á la prensa profesional en primer término, por lo bien que ha recibido la noticia de nuestro reciente nombramiento de Director de LA ESCUELA MODERNA y por las lisonjeras frases que nos dirigen, fundadas seguramente en la simpatía personal más que en las condiciones técnicas que adornan al compañero en la lucha del pensamiento, cuyo objetivo ha de encaminarse desde el primer día á buscar, por todos los medios posibles, el perfeccionamiento de la educación primaria, único procedimiento para que venga después, como lógica consecuencia, el mejoramiento de la clase.

Vaya otro saludo también á la prensa política de todos los matices, sea cualquiera la esfera de acción en que se mueva, porque la prensa es la mensajera encargada de unir el espíritu nacional, mediante la hoja impresa, verdadero libro popular, en cuyo fondo se refleja el estado de la opinión en sus aspectos y tendencias diversas.

Y, finalmente, saludemos de igual modo al magisterio todo, de cuyo organismo formamos parte integrante, y en ello estriba precisamente la mayor honra que pudiéramos ostentar, deseando á todos sus individuos la mayor ventura y aconsejándoles con toda sinceridad la unión más íntima y cordial, si quieren hacerse oir ante las autoridades que los contemplan, las cuales no desean sino que el maestro moderno tenga conciencia de su misión civilizadora, respondiendo en la escuela y fuera de ella, no con palabras, sino con hechos, á la confianza que los padres de familia en él han depositado.

Función predominantemente educativa la del maestro, su
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trabajo ha de consistir en educar al niño, y nada más que educarlo, para lo cual no hay material más adecuado, ni libro mejor impreso, ni campo de mayores experiencias que el niño mismo, ofreciéndosele como realmente es y disponiendo de él con una libertad sin límites: de ahí la gran responsabilidad que contrae si no llena su misión debidamente.

Despertar las energías del niño, poniendo en actividad lo que en estado latente permanece oculto y oprimido bajo la corteza material; hacer que se mueva lo que por debilidad orgánica ó fisiológica no tiene todavía condiciones de movimiento; estimular ordenadamente las funciones de los sentidos al choque de las impresiones de todo género que el mundo sin cesar le ofrece, é ir capacitando el cerebro para el trabajo de asimilación á que ha de verse obligado, cuando en él penetren los materiales de que ha de servirse para dar forma sensible á las elaboraciones mentales, todo esto que tan fácilmente se dice, supone una labor detenida y de bastante larga duración, cuya complejidad presenta en los momentos primeros muy serias dificultades que se van salvando poco á poco, á fuerza de observaciones curiosísimas y de constantes ensayos, sin perder jamás los menores detalles, los cuales en muchas ocasiones dan la norma para la mejor y más acertada dirección del niño, al cual es preciso subordinarse si pretendemos hacer una obra fecunda y útil.

Esta subordinación no quiere decir en modo alguno que el maestro se convierta en juguete del niño y se entregue por completo á sus caprichos infantiles; esto quiere decir únicamente que si el educador ha de conocer intimamente la naturaleza del material utilizable, es preciso que penetre discretamente en el mundo interior del educando, cuya trama fisiológica y mental no se ofrece á nuestra vista con toda la claridad que nosotros apetecemos, sino que se nos presenta y mejor inducimos por la observación externa, una serie de estados diferentes, que cambian sin cesar de día en día y de una edad á otra edad en cada uno de sus individuos, en suma, que ha de trabajarse este material no como en la esfera abstracta lo concibe el teorizante, sino como lo consienten las condiciones del mismo niño, su estructura, organización y temperamento acomodando á todo ésto, los medios indispensables para hacer efectivo el trabajo de la educación.

Ejemplos mil se nos presentan á diario en el orden de los oficios y en todos los órdenes de la vida para demostrar este