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Granjas Agrícolas y de los Campos de Experimentación, tan reducidos en número como necesarios e importantes por el objeto que llenan y por el fin á que responden.

Es un cuadro verdaderamente hermoso, que repetidas veces lo hemos contemplado de octubre á junio, luego que los obreros han terminado sus faenas ordinarias, verlos desfilar hacia la Escuela de Artes y Oficios, y allí ampliar su instrucción, ejercitarse en la escultura, en el dibujo, en la carpintería, cabinería, cerrajería, imprenta, grabado, etc., etc., para después ganar puestos en el taller y en la fábrica, que se traducen en aumento de salario y en bienestar y desahogo de la familia.

Mas no se crea que en el taller, en el campo y en la escuela terminan las clases trabajadoras su instrucción. Así como el hombre de ciencia rebasa las fronteras y se lanza por la redondez del planeta para investigar nuevas cuestiones y resolver problemas nuevos, del mismo modo nuestros agricultores, artistas e industriales, alentados y favorecidos con subvenciones del Estado, tienen que salir del estrecho cuadro de nuestro país, visitar los grandes centros agrícolas y fabriles de las naciones más cultas, para regresar después á la patria y desarrollar en ella cuantos adelantos y perfecciones puedan anotar en el extranjero. Algo de esto se ha hecho en los últimos años que han pasado, pero todavía nos falta muchísimo por realizar.

Hemos contestado á las dos primeras preguntas que nos hicimos al principio de este improvisado trabajo, toda vez que se han enumerado las enseñanzas que han de constituir la instrucción que debe darse á las clases trabajadoras, interpretadas por nosotros como obreras, y se ha ahondado un poco en la intensidad de tales enseñanzas. Veamos el resto.

PERSONAL DOCENTE

¿Qué personal ha de ser el encargado de dar la instrucción antes detallada? ¿Con qué medios?

Desde luego la instrucción primaria, en sus diferentes grados, ha de tener por personal docente al maestro de escuela pública, que demostró su aptitud en las normales y que aquilató su valía en oposiciones más difíciles que lo que muchos creen. Las clases diurnas, nocturnas y dominicales son el espacio de tiempo en que las enseñanzas apuntadas deben darse.
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Pero, ¿ha de ser el maestro público el único factor docente ante el nutrido cuadro de nuestros jóvenes obreros, la mayoría de ellos casi analfabetos? De ningún modo; la obligación de enseñar al que no sabe reza en una de las obras de misericordia, y labor digna del más sincero aplauso realizará el sacerdote, el médico, el abogado, el farmacéutico y cuantas personas puedan enseñar sobre puntos y cuestiones determinadas, formando la falange macedónica ante la irrupción de la barbarie y la incul-tura.

Siempre abundan circunstancias propicias en que pueden darse cursos de cuatro, ocho, doce ó más conferencias sobre asuntos de vital interés, ya de higiene pública ó privada, ya de derecho, bien para el cultivo de algunas plantas de verdadera importancia en una comarca, bien para el mejor aprovechamiento de aguas en cierta región, ora para desterrar inveteradas costumbres, ora, finalmente, para dar á conocer alguno de esos descubrimientos que asombran al mundo y prometen transformar un orden de producciones de un país.

En algunos estados cultos no se desdenan los hombres encumbrados á las alturas de la ciencia, de la política, de la religión ó del arte en descender hasta la humilde escuela de primeras letras, y aquí, acomodando su lenguaje al de los niños y al de los adultos, dan conferencias sobre cuestiones transcendentales, uniendo á su saber y experiencia el influjo notable de su autoridad y justa fama.

Por lo que afecta á la enseñanza de la técnica especial, el profesorado hay que buscarlo, prescindiendo del de las Escuelas de Artes é Industrias, en los Gobiernos y en el entusiasmo de las clases trabajadoras para llegar á dominar los diferentes oficios.

Los Gobiernos—y algo se va haciendo en España en este sentido—deben incluir en los presupuestos generales del Estado subvenciones para que los obreros más distinguidos pasen cursos de extensión proporcionada en el extranjero, visitando aquellos puntos en que las distintas ramas de producción rayen á mayor altura. Deben, en nuestro concepto, ir á ejercitarse en las prácticas de química aplicada á Alemania, de tejidos á Holanda, de minería á Bélgica é Inglaterra, de mecánica á los Estados Unidos, de agricultura á Francia é Italia, etc., etc.

El entusiasmo propio hará que nuestros artistas é industriales visiten exposiciones, tengan correspondencia con otros más
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peritos, hagan combinaciones varias, y, en una palabra, conseguirá que no se duerman sobre lo conocido, empujándoles por el camino del ingenio y de los nuevos adelantos.

EN QUÉ AMBIENTE Y CON QUÉ MEDIOS

Pretender que casi todo el plan de instrucción que hemos trazado se inicie, desarrolle y fructifique en el estrecho cuadro de nuestras escuelas públicas, sin locales higiénicos, sin material, sin profesorado suficiente, es un empeño verdaderamente absurdo. Así como el tierno arbolito no arraiga en el erial si antes no se labra, abona y riega éste, del mismo modo la planta hermosa de la instrucción necesita, para dar ópimos frutos, los cuidados referentes á edificios, menaje, bibliotecas, museos, cajas de ahorros, etc., etc.

Si; es necesario que el Estado, la Provincia, el Municipio y las Corporaciones y entidades de todas clases mediten en el ambiente de dignidad y decoro en que es preciso colocar la instrucción del pueblo, echando á tierra esos caserones lugubres en que se ha cobijado nuestra enseñanza oficial, como si la obra más noble y más elevada nos empeñáramos en España en cubrirla con los andrajos de la miseria.

Necesitamos edificios amplios, ventilados, decorosos, con patios y dependencias suficientes para la instalación de las salas de clase, gimnasio, lavabos, retretes, biblioteca, museos, sala de visitas y habitaciones para el maestro-director y para el consejero.

Las bibliotecas para el fin que perseguimos deben tener obras de Física aplicada, Química industrial, Electrología práctica, cultivo de la vid y remedios contra sus enfermedades, crianza de animales domésticos, aprovechamiento de aguas, abonos industriales, fabricación de licores, deberes y derechos del ciudadano, manuales de los distintos oficios, Historia, Geografía, Derecho, Literatura, etc., etc. En la misma biblioteca ó en lugar anejo, el museo dará cabida á los principales productos de los cereales, plantas textiles, idem tintóreas, cerámica, bebidas y sus componentes, minerales diversos con las principales transformaciones por que se les hace pasar, tierras y piedras distintas, maderas, etc., etc., así como también el mayor número posible de animales y plantas.
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No pasamos á detallar otra porción de condiciones ni la manera de funcionar de las bibliotecas, los museos y demás dependencias, porque ello nos llevaría muy lejos y tal vez quedara desnaturalizado el carácter del tema.

CONCLUSIÓN

Cuando la instrucción del pueblo, transmitida por profesores competentes, con el apoyo de todos los entusiastas, tenga los medios que hemos indicado, el joven preferirá el gimnasio escolar á la plaza pública, el adulto reflexivo se encontrará mejor en la biblioteca que en el casino, el hombre culto gustará del salón de conferencias, y desde él sembrará en su pueblo, entre sus conocidos y amigos, los gérmenes de las nuevas ideas, que encierran la civilización y el progreso.

Ciento que nuestros recursos son pocos, que el desastre aun pesa sobre nuestra cabeza, que los Municipios arrastran una vida lánquida, absorbidos por un centralismo extremado; pero no hay que olvidar que el ejemplo está bien cerca de casa, que Francia, después de Sedán y de los horrores de la Commune, gastó en edificios escolares más de 500 millones de francos, que las Bibliotecas públicas surgieron por todas partes repletas de volúmenes, que las sociedades fomentadoras de las cajas de ahorro tuvieron amplio y fructífero campo de experimentación, y que hoy la vecina república figura con el rango de primera nación y ante el mundo entero consigue ser respetada.

No basta la pequeña cantidad del reducido presupuesto de nuestras escuelas de adultos, casi únicos centros á que hoy pueden concurrir las clases trabajadoras; hace falta aumentar esa cifra; necesitamos llamar á otras puertas; acudir á sociedades y corporaciones filantrópicas; excitar la caridad de personas prudentes; postular, si es necesario, en la vía pública, que cuando una idea echa raíces en el corazón del pueblo y de sus legítimos representantes, querer es poder, y no hay obstáculo que pueda oponerse al avance de propósito tan noble y generoso.

Algo dicen, á este fin, certámenes como el presente, en el que, por iniciativa de una Sociedad de Socorros entre obreros, el tema de la instrucción de las clases trabajadoras se ofrece al discurso y controversia de entendimientos aguzados. El de quien esto escribe es muy pobre; pero si alguna idea más surgiera de
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nuestro obscuro cerebro, la pondríamos gustosos al servicio de este pueblo heroico, ya que con él están de todas veras los sentimientos de nuestro corazón.

Sursum corda!: gritan los espíritus animosos. Unámonos á ellos; formemos en la falange de los luchadores por la moralidad y el progreso, y España volverá á surgir grande y gloriosa.

Serafín Montalvo y Sanz,
Professor Normal
y maestro de la escuela superior do Yeola.

INSTANTÁNEA

UN RECUERDO

Pocas veces he experimentado una pena, un sentimiento amargo con tanta intensidad como cuando supe el fallecimiento del nunca bastante llorado Alcántara García.

Conocíle personalmente por la vez primera cuando fuí á la Corte á practicar oposiciones á plazas de la Sección de Letras en Escuelas Normales, de las que creí oportuno retirarme antes de comenzar el primer ejercicio. Poco tiempo después di á luz pública mi obra Ideas educativas, en cuya página 110 hablo, no con encomio, porque el verdadero mérito no se encomia, sino con justicia, del notable pedagogo Alcántara García, á quien coloco allí, en mi modesta publicación, á la cabeza de esa pléyade de notables publicistas y entendidos maestros.

Hoy, embargado por el pesar de no poderle volver á ver, sólo me queda el eterno recuerdo á su buena memoria.—R. de Castilla Moreno.

CONTRA EL MILDIÚ DE LOS ROSALES

El mildiú constituye una de las plagas más peligrosas para los rosales; el mejor remedio para combatirlo es el lisol, que debe emplearse en la proporción de una cucharada pequeña en medio litro de agua tibia. Con esta solución se humedecen todas las hojas atacadas, por medio de una jeringuilla pequeña.

Si la dosis se ha calculado con toda precisión, el remedio es muy eficaz; pero una cantidad demasiado grande de lisol no sólo matará al insecto, sino también á la planta.

Esto sucede, por supuesto, con casi todos los remedios que se aconsejan para estos casos.
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LABOR DE UN AÑO

Es mucha la llevada á cabo por el magisterio con denodado esfuerzo en el transcurso de 1906.

Consejeros hay que á la conciencia del individuo recomiendan un examen de los actos ejecutados durante el tiempo en que se estuvo despierto al ir á cerrar con un sueño las horas del día. Y otros moralistas—á modo del calendario del bien que el ilustre Mantegazza pone en Testa, el libro para los jóvenes, que su autor presenta á E. de Amicis como proseguimiento de la obra de éste, Corazón, el diario para los niños—aconsejan mejor los buenos propósitos al tiempo de levantarse que el examen de los malos hechos al tiempo de dormirse. Ventajas hallan aquéllos en lo uno y ventajas éstos encuentran en lo otro, por cuya razón puede creerse doble ventajoso el procedimiento del examen terminal junto á los propósitos iniciales de la voluntad en un tiempo dado.

Un año concluye; nos acostamos en 1906, y en 1907 despertamos.

Procedamos en conciencia. Y el presente proceder compete á la conciencia del individuo maestro, sólo en cuanto éste forma parte integrante y cardinal de la colectividad magisterio, y compete á la conciencia social de nuestra clase por entero.

Así, pues, relacionar y comentar los últimos esfuerzos realizados por el magisterio hispano en beneficio de la pública enseñanza y de cuantos aspectos ésta envuelve, es faena que ahora nos incumbe. Y el examen que vamos á acometer de la obra hecha servirá de aliento para lo que por hacer nos queda en año sucesivo.

Acaecidas desde l.º de enero de 1906 hasta estas fechas (di-
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ciembre del mismo), tres géneros de cosas nos parecen de obligada reseña: apoyo legislativo, asociacionismo y actos externamente sociales de los maestros.

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Del primero, precisa decirlo con pena, escasos favores conocemos. No por carencia de ministros, pues los hubo en número mayor que el suficiente; pero sí habrá sido por la atonía regeneradora de todos los gobernantes españoles, de las Cortes inclusive, sólo atentas en sus menguadas sesiones á las discordias personales y á derrocar Gobiernos.

Empezó el año bajo la perceza de Santamaría de Paredes, no obstante la cual cobramos la mensualidad de diciembre de 1904 quienes no la percibimos á su tiempo debido (Navidades de aquel entonces) ni tampoco mientras duró el 1905. É importa aquí profetizar la probabilidad de que caiga nuevamente en 1907 esa lotería del falta dinero, y ojalá nos eximamos todos de la misma, como exentos que vivimos este diciembre de 1906, cuyo presupuesto regirá el año entrante, pero con aumento de atenciones imprevistas.

Fuera del reglamento de las clases de adultos, ¡por fin dictado!, notables disposiciones soberanas del año que fine, pocas ó ninguna tenemos.

Y menos tenemos buenas, si quitamos aparte la orden del visto á las mil y mil demandas graciosas de aquellos días de la boda del monarca, y, correlativa al visto, la real orden convirtiendo las auxiliares de Barcelona en escuelas independientes de su misma categoría. Ambas órdenes demostraron que en altas esferas no domina el favoritismo reinante, por ejemplo, en mayo de 1902, y que el ciclo de las gracias desprestigiadoras de nuestra desgraciada carrera terminó, por fortuna.

Es difícil ver en lo legislado otra cosa buena, si también apuntamos antes aparte la no provisión de una escuela en Madrid por el llamado quinto turno, ó sea el arbitrio ministerial, y la plausible designación—la única que sepamos plausible—de D. José Udina Cortiles, con brillante hoja de servicios, para una quinta vacante de Barcelona. Porque esto del quinto turno, como todo lo de esta perdida España, lo infició la política de las recomendaciones de tal modo y manera, que un artículo en su es-
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píritu laudable y regenerador, se trocó en llave que el compadrazgo abre para los prestos al vasallaje, cualidad índice de ineptitud. Ningún Martí Alpera, ningún Gerardo Rodríguez fueron mandados por la voluntad del Gobierno, conformada al sentir plebiscitario de la opinión sana, á las prebendas—¡pase el sarcasmo!—de Madrid y Barcelona.

Y á colada deben venir otros nombramientos celebrísimos, entre los cuales se encuentran dos para maestras de la escuela patronato Alberto Borrás de Lérida, de cuyo último nombramiento el señor rector de Barcelona no ha dicho esta boca es mía en respuesta á lo mucho que ha escrito la prensa, especialmente catalana.

Poseemos, verdad, una Delegación regia más; esto también merece mentarse. Por si había pocas fábricas de auxiliares gratuitos y pocas burlas á los tristes maestros interinos, y como prueba excelente de la abundancia en que nada la instrucción pública española, quien podrá carecer de inspectores, pero se permite el lujo de entregar 7.500 pesetas á todo un señor senador ó diputado. ¡Santísima Política, Virgen y Mártir!

Párrafo largo ha menester el proyecto de ley del 16 de noviembre sobre creación de escuelas, no por su inútil tontería, sino para comentar la frase «no pasará de 1.000 el número de escuelas creadas anualmente», frase que viviendo el statu quo y no fundando ninguna escuela permanece cumplida al pie de la letra, frase que hubiera reemplazado una orientación pedagógica cualquiera —si aquí tuviéramos orientación pedagógica,— por estotra «no será menor de 1.000 el número anual de escuelas creadas.»

Convenzámamonos; no habrá buena escuela mientras no haya más escuelas. La oficial, todavía para acreditarse, vive empeñada en nefasta lucha con las congregaciones religiosas expulsadas de Francia, cuyas escuelas satisfacen necesariamente el cumplimiento de la cultura patria, si es cierto que causan un mal al maestro público y puede que á la educación del Estado.

En la República de allende el Pirineo con el espíritu incrédulo de los galos, con un medio librepensador y con una vida puramente laica, no han vencido las buenas escuelas públicas que el Gobierno casi anualmente subvenía con aumentos paralelos á los del haber de sus maestros, hasta tanto la disolución violenta, airada, radical y definitiva de las sostenidas por los
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armas de la razón, de la justicia y del derecho, aplicadas en ese campo vastísimo y hermoso que se llama la escuela, educando al niño con amor y con dulzura; convenciendo al padre de que este amor no es platónico, sino convenciéndole con los hechos de la realidad; ponga su trabajo honrado al servicio de la causa que representa, y el porvenir lo tendrá asegurado, porvenir modesto, modestísimo, no hay que hacerse ilusiones; porque la carrera del magisterio, lo mismo en las naciones llamadas cultas que en las menos cultas, es, á semejanza del oficio del labrador, lo más humilde y lo menos apreciado de la sociedad.

E. Bartolomé y Mingo.

LOS NIÑOS Y EL TABACO

El doctor Macnamara ha presentado al Parlamento japonés, un proyecto de ley para prohibir á los jóvenes menores de diez y seis años, el uso del cigarro. En la última sesión, un análogo proyecto había sido presentado por el Diputado Rigg, pero no pudo ser aprobado. El proyecto del doctor Macnamara no contiene ninguna de las exageraciones que contienen las análogas tentativas de legislación hechas en el Canadá, por las cuales se quería prohibir directamente la venta de cigarrillos. Como existe una ley que prohíbe vender licores alcohólicos á los niños de tierna edad, así, si este proyecto del doctor Macnamara llegará á ser ley, á los estancieros les será prohibido bajo pena de multa en primer lugar, y de la definitiva pérdida de la licencia para vender tabaco, en caso de reincidencia. La prohibición de fumar impuesta á los jóvenes habrá sido ya sancionada legislativamente en el Japón mediante una ley aprobada y promulgada en marzo de 1900, la cual establece lo que sigue: 1.º Los menores de edad, esto es, los que no han cumplido veinte años, no deben fumar. Si son sorprendidos fumando, la policía confisca el tabaco y los instrumentos que sirven al fumador. 2.º Los padres y apoderados del joven, que conscientemente le dejen fumar, son castigados con una multa que no excede de un yen (2 francos y medio más ó menos). 3.º Los estancieros que á sabiendas vendan instrumentos para fumar y tabaco, á un joven para su uso personal, son castigados con una multa no excedente de 10 yens (cerca de 25 francos). De las averiguaciones hechas, resulta que esta ley funciona. Sobre este mismo asunto, leemos en otra Revista lo siguiente:

«Los maestros deben impedir absolutamente que sus alumnos fumen. Un profesor norteamericano ha observado, durante un período de más de diez años, que los niños habituados á fumar no se distinguen en sus clases más que en la proporción de 2 por 100, mientras que los que ignoraban el uso del cigarro ocupaban los primeros lugares en la proporción de 57 por 100. Parece que el uso del tabaco, que es un narcótico, entorpece las ideas y debilita la memoria. En algunas escuelas de los Estados Unidos devuélvense los alumnos hasta que están curados completamente de su vicio.»
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religiosos contrincantes, no les dió el triunfo á aquellas laicas, ya entonces muchas. Es forzoso para suplantar las congregacionistas de acá, que arraigan y crecen, un aumento considerable de las oficiales, llevando si se desea á éstas un laicismo verdad, el cual en España ni es siquiera por el forro conocido, y cuya demanda por esto no es muy sentida.

La calidad de la escuela en nuestro país presenta íntima ligazón y dependencia con la cantidad. Ojalá nadie lo dude, como no lo dudamos nosotros hoy, si ayer presumíamos distinto; la cantidad primero, la calidad á la par é inmediatamente.

¿Cómo podrá ser jamás buena escuela la de 250 niños y un maestro? Cuando abonemos el aumento de escuelas, entiéndase, si se quiere más bien, el aumento de maestros. Y si nos quedamos con lo poco actual, dígase, á guisa de mala copia de Códigos extranjeros, que ningún maestro está obligado á admitir bajo su dirección más de 30 alumnos, so pena de gordas penas y de la sin razón é imposibilidad al pedir calidad mejor en la obra educadora de este pobre pueblo hispano.

Más y mejores maestros se pide y diz que escaseen los medios y son rarezas los buenos; pero, no obstante ser ello opinión manifiesta de los de arriba (y exclusiva suya, casi), el grado normal, la base de formación del personal docente primario sigue sin restablecerse, en contra de las promesas que el ministro de este año, como el del año pasado, como el del año anterior, y el otro, lanzaron á la publicidad, exigidas no se sabe por quién, caso que no fuera por su convicción apagada y por el sentimiento latente de la clase.

Algo hay que agregar, puesto que á los aumentos de escuelas ó maestros se enlaza, respecto al arreglo escolar, ese famoso parte de la Gaceta que está naciendo á la luz ha tantos siglos y que tras una época de prisas en el año que comentamos, ha vuelto á una crisis estacionaria. Pero, por lo que pudiéramos nosotros decir, respondan Coruña y Lugo, provincias ignorantes de si andan arregladas ó olvidadas, expatriadas ó perdidas.

** ¿En qué vamos á detenernos con respecto á Asociaciones? De un lado en llorar la disuelta Liga del Alto Aragón (Huesca), entidad antigua y poderosa por cuya reconstitución reiteramos los