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los cimientos de la cultura general, necesaria como preparación á la vida; mas cuando un pueblo no logra hacer efectiva la enseñanza obligatoria (y el mero hecho de declararla obligatoria indica ya atraso intelectual); cuando tolera que la edad escolar termine de hecho á los diez ó doce años; cuando no posee la mitad de las escuelas necesarias; cuando obliga á un maestro á educar é instruir cien ó más de cien alumnos (computando el valor del maestro, como el del rebañero, por el número de cabezas que pastorea), parece pretensión ambiciosa y poco meditada recargar los cuadros de enseñanza con materias en las cuales ni el maestro tiene preparación (pues el Estado no se la dió en la Escuela Normal), ni tiempo, fuerzas y medios para adquirirla.

Olvidando el multa, non multum; tendiendo á copiar lo que es bueno en otros pueblos, porque ha surgido del fondo de la idiosincrasia nacional, conviértese la enseñanza española en dura coraza, formada de heterogéneas piezas, inadaptable á nuestro cuerpo y tan desproporcionada al desarrollo de nuestra mentalidad, que, como el yelmo de Mambrino, hace pensar «que el pagano á cuya medida se forjó debía tener grandísima cabeza».

No voy á reproducir la antigua polémica entre la educación y la instrucción; nadie duda hoy que luz encendida en el pensamiento refleja su calor en el corazón: intento únicamente fijar vuestra atención en el peligro á que nos expone el afán inmoderado de imitar, en el escollo contra el cual pueden estrellarse las más hábiles copias, siquiera éstas se hagan del natural.

En el niño, sujeto de la educación, hemos de considerar un compuesto de elementos fijos (herencia é innatismo) y de elementos variables (medio ambiente).

Sin entrar en disquisiciones relativas al valor que deba concederse á la ley de la herencia, habiendo cuenta de que psicólogo de la importancia de Guido Villa da por demostrado que «heredamos de nuestros antecesores una estructura física y con ella determinadas aptitudes psíquicas, que se manifiestan en el carácter individual»; convencidos por la propia observación de que esa debatida ley de herencia se revela en lo espiritual, en forma de predisposiciones y aptitudes que, según su índole, el educador habrá de favorecer ó contrariar en su desarrollo; conocedores de la larga genealogía de nuestra inveterada incultura, que agobia con inmensa pesadumbre la mentalidad de nuestros discípulos, señalaremos desde luego la necesidad de establecer en
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Vengamos ahora al «catedrático». Hay, en este respecto, un hecho por demás elocuente y que arroja mucha luz, aunque muy desagradable, sobre la situación moral de las diversas «categorías» de nuestro profesorado. Si se compara la instrucción de los catedráticos de Universidad con la de los maestros de primera enseñanza, no puede desconocerse (por punto general y como clase) la superioridad de aquéllos, efecto natural de la mayor duración de sus estudios, que se continúan diez ó doce años, mientras que los segundos se limitan á dos ó tres tan sólo. Pero cuando lo que se pone en parangón no es la instrucción adquirida, actual, «el saber positivo», como se dice con gran impropiedad y —sin saberlo— aun amarga ironía en ocasiones, sino la cultura general del espíritu de ambas clases, su sentido profesional, su vocación, sus aptitudes, inclinaciones, gustos y hasta maneras y hábitos sociales, aquella superioridad desaparece cuando menos, y aun en ciertos respectos se invierte. Por ejemplo, los maestros de primera enseñanza suelen reunirse para discutir no sólo sus intereses de clase, sino los principios, organización, programas, métodos, carácter, etc., de sus funciones; publican periódicos, celebran congresos...; en suma, se ocupan de su oficio.

¿Qué hacemos los catedráticos? Aunque se prescinda de los que, ora alegando la insuficiente remuneración de un cargo que nadie les obligó á aceptar y que excede casi siempre al del maestro, ora tras más nobles razones, dividen su tiempo entre la cátedra y el foro, ó la medicina, ó la farmacia, ó la política, ó la bolsa, ó los negocios de otras clases, y nos contraigamos á aquellos que se limitan á estudiar, enseñar y escribir, según generalmente ocurre en las Facultades de Filosofía y de Ciencias, y sólo por excepción en las otras, ¿cuántas veces, por ejemplo, nos reunimos á fin de deliberar sobre nuestros asuntos? Rarísimas, y esto para intereses personales; para cosas de ciencia y enseñanza, la experiencia ha acreditado de inocente aquella confianza del legislador que les impuso la obligación de congregarse de cuando en cuando para estudiar problemas de esta índole. Claustro hay compuesto de quince ó veinte profesores que, juntándose
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no ha mucho para discutir nada menos que sobre las bases de nuestra enseñanza universitaria, ha celebrado sesión con cuatro ó seis individuos, y ni una sola quizá sin la ausencia de la tercera parte. Peor es, sin embargo, la condición de algún otro, el cual aseguró que todo iba perfectamente sin necesidad de reforma. Y así despachó más pronto.

¿No sorprende este contraste entre el interés y afición del maestro á su ministerio y la glacial indiferencia del catedrático? ¿No debía esperarse que, si dos ó tres años de preparación bastan para despertar en aquél cierto amor á su fin, diez ó doce deberían triplicar ó cuadruplicar ese amor con el triple ó cuádruple alimento recibido en las aulas? Y sin embargo, el hecho se explica fácilmente. El mecanismo de nuestra enseñanza, su carácter dogmático y pasivo, sus procedimientos de estampación son tales y dejan al espíritu tan inculto, que, lejos de corresponder el grado de desarrollo intelectual y moral de éste al de su instrucción, no guardan entre sí afinidad; y bien puede llamarse dichoso el estudiante (sobre todo si se ha distinguido en exámenes, premios y demás estímulos del cramming) cuya campaña universal no haya logrado petrificarlo exactamente en la misma medida en que han ido aumentando sus mal llamados «conocimientos».

Para una enseñanza educativa, cual la del pueblo griego, será siempre un misterio cómo el más docto de nuestros profesores no sea siempre el más honrado y culto, el de espíritu más elevado, el de gustos más nobles y hasta el más limpio, fino y presentable. Pero quien conozca el carácter de nuestra organización docente, comprenderá con harta facilidad cómo á un jayán rústico se le puede llenar la cabeza con tantos ó cuantos celemines de literatura, leyes ó anatomía, y dejarlo tan rústico y tan jayán como antes. Pues ¿qué motivo habría para que ese saber de acarreo, á costa de tan improbos esfuerzos allegado y que jamás interesó las potencias superiores del espíritu, hubiese desatado sus ligaduras, dilatado su horizonte, engrandecido sus ideas y sus sentimientos, moralizado sus tendencias, y desplegado, y mejorado, y dignificado todo su ser y vida? Porque un hombre sepa más giros y palabras griegas, ó más nombres y caracteres de insectos, ó más artículos de la ley hipotecaria, ó más fechas, fórmulas, inscripciones ó titulillos, sin haber nunca penetrado en las entrañas de la naturaleza, de la historia, del
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lenguaje, del derecho, del arte ó de la matemática, ¿qué tiene que ver toda esta erudición y sabiondez con la ciencia, que es sólo cualidad, ni con la educación y progreso esencial del individuo?

¿Cuántos catedráticos dan muestra de sospechar que la Pedagogía tiene algo que ver con ellos? Gracias á las prescripciones del memorable reglamento de oposiciones de 1871 (del cual en este punto nadie ya se ha atrevido á apartarse), esta sospecha ha comenzado á insinuarse en los espíritus removidos con potente energía por aquella grande, aunque desordenada y atolondrada efervescencia intelectual de 1868; pero falta no poco para que se comprenda con claridad todavía, y algo de esto pasa aún en pueblos más cultos. Baste el ejemplo de la notoria inferioridad y descuido con que se han tratado en el último y memorable Congreso de Bruselas las cuestiones relativas á la segunda enseñanza, y más aún á la superior: como si á medida que se asciende en la llamada «jerarquía» de los estudios decreciese la importancia del problema educativo.

Ahora bien; la escuela primaria, por su índole, jamás podrá carecer en absoluto de carácter educador. Aun á pesar de la acumulación y heterogeneidad de los niños, del sistema mutuo, de las odiosas lecciones de memoria, de los libros de texto, de los exámenes, de las Juntas locales, de los Ayuntamientos, del Gobierno y hasta del maestro mismo en ocasiones, no tiene más remedio que educar. Lo hará mejor ó peor, á tuertas ó á derechas, con más intensidad ó con menos, pero no puede prescindir de hacerlo. De aquí la superioridad general del maestro desde el punto de vista pedagógico, no obstante la brevedad de sus estudios; de aquí que la Universidad, con todas sus mucetas, borlas y medallas, tenga mucho que aprender de la escuela, por decaída y misera que esté, como lo está de hecho entre nosotros; y que la reforma de los métodos, con la consiguiente regeneración de nuestra enseñanza y de nuestra educación y de nuestra vida entera nacional, sea de la escuela, no de la Universidad (como cuerpo) de quien deba en primer término esperarse. No olvidemos la ley de que las más altas concepciones sobre la ciencia, la educación y la enseñanza, nunca germinaron ni menos dieron fruto práctico hasta penetrar en la escuela, en cuyo suelo arraigan para infiltrarse en la vida social, y de donde partirán siempre todos los progresos pedagógicos.

UN CATEDRÁTICO.
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LA MANO DEL HOMBRE(1)

POR EL DR. D. JESÚS BARTRINA
CATEDRÁTICO DE LA FACULTAD DE MEDICINA DE VALENCIA

I

Ninguna exageración tan justificada como la cometida por Anaxágoras al sostener que el hombre debe á su mano la supremacía de que goza en la tierra. Ministro de las artes, como la llama Cicerón; consagrada solemnemente, cual una divinidad, por Numa Pompilio; enaltecida por filósofos y poetas, analizada en sus maravillas por los anatómicos, la mano es la ejecutora inmediata de la civilización, el instrumento que escribe y realiza la Historia.

Héroes anónimos de homéricas empresas labraron con sus manos el tosco ajuar de la Humanidad en su cuna; con ellas guardaron y encendieron el fuego, fundieron los metales, edificaron viviendas, domesticaron á los brutos, surcaron los mares, cultivaron los campos, trazaron jeroglíficos, fijaron la palabra, representaron los números, hicieron prevalecer la virtualidad del trabajo y la excelsitud del saber; ellas fueron, en suma, como tajante quilla en la insegura nave del progreso.

Si hoy el hombre hiende y perfora las montañas, y corta los continentes, y sojuzga el rayo, y borra las distancias, y se remonta en la atmósfera, y esclaviza los microbios, y aprisiona las imágenes, y almacena los sonidos, y multiplica la idea, é impone el derecho y practica la caridad, es la mano la que tales hazañas acomete.

(1) El vocable mano en español, main en francés, mão en portugués, mano en italiano, man en provenzal, main en walón, se deriva del latino manus y del sánscrito maî & man, que significa medir, construir, manejar. Al griego se traduce χείρ, al inglés y al sueco hand, y al ruso рука.
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Preciso es, sin embargo, confesar con Galeno, que nada vale la mano si no es instrumento de la razón: manos tiene el imbécil y no le libran de serlo. Una humanidad cuadrúpeda quizá no hubiera podido existir; mas, existiendo, siempre hubiera sido industriosa y progresiva: hubiese tenido historia. Mutilados ó monstruosos, los hombres sin manos demuestran que con los pies también cabe hacer prodigios de que las bestias son incapaces. Pero ¡cuán lenta y penosa sería la marcha de la civilización sin esas máquinas prensoras!

Un pugilato sobre la prioridad de la inteligencia ó de la mano carece de razón de ser. Ni el médico de Pergamo sosteniendo la primera, ni el filósofo de Claromenes defendiendo la última, aciertan por completo: cada una es digna de la otra, y éste es el mejor encomio que de ambas puede hacerse.

II

La mano es uno de los mecanismos más genuinamente humanos que avaloran nuestra organización; sólo el cerebro le iguala en jerarquía antropológica. Ciertamente que los cuadrumanos comparten con el hombre el privilegio de la mano; pero es en ellos tan imperfecta, tiene tan limitados sus movimientos más característicos, conserva tan visiblemente los rasgos y funciones del pie, que entre la suya y la nuestra hay tan gran diferencia como entre los cerebros que las animan. Diríase que el mono es un hombre fracasado por falta de especialización en sus cuatro extremidades, y que, al reunir en todas ellas los beneficios de la mano y del pie, ni resultaron ser el sustentáculo idóneo para una bipedestación acabada, ni la pinza analítica que ayuda eficazmente á la inteligencia y ejecuta con delicadeza y precisión las órdenes de la voluntad.

La existencia de ese útil instrumento en el hombre, y su grado superior de perfeccionamiento, no es un hecho aislado en el orden anatómico y fisiológico, sino que se halla relacionado con casi todas las otras disposiciones orgánicas humanas, las cuales unas son sus premisas y otras sus consecuencias. Figura entre las primeras, á más de la estación bípeda de que ya se ha hecho mérito, la manera de estar constituido todo el miembro superior, como
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para dar mayor campo de acción á la mano y poderla presentar según las más diversas orientaciones.

Entre los perfeccionamientos morfológicos que la presencia de la mano consiente, se hallan los que son más típicos del hombre: la carencia de hocico y de rabo. La boca no tiene por qué alargarse para ir al encuentro de los alimentos, ni para la presión y transporte de los objetos; la pinza mandibular de los animales se hace innecesaria cuando aparecen las pinzas digitales en condiciones de constante disponibilidad; la cola, substituida en sus funciones de espantamoscas, de balancín y de timón por las extremidades torácicas, holgaría por completo; hasta como órgano de expresión, con serlo en tan alto grado en los animales, es inmensamente superada por los brazos, si bien á este respecto la supremacía corresponde á la cara, á la laringe y á la lengua.

También las funciones y órganos reproductores guardan relación con la existencia de la mano. Pocos mamíferos vienen al mundo en estado tan valetudinario como el hombre; los pequeñuelos de otras especies, por endeble y retrasados en su desenvolvimiento que nazcan, gozan de algunos movimientos congruentes que, subordinados al instinto, garantizan el ejercicio de las acciones más indispensables á la existencia; ellos marchan, se arrastran por lo menos hasta encontrar la teta de la madre; ellos adoptan las posturas que más convienen á la respiración y á la conservación del calor, y algunos hasta rehuyen el contacto de sus propios excrementos. Solamente un pequeño grupo de mamíferos, los denominados marsupiales, paren sus hijos con tan precario desarrollo, que son impotentes para defenderse por sí mismos de la asfixia, el frío y la inanición; pero subsana tal inconveniente la existencia de las llamadas bolsas marsupiales, especies de repliegues de la piel, que vienen á formar delante de las mamas receptáculos, á manera de cuna, en donde las madres depositan á sus hijuelos para que permanezcan unidos á dichas glándulas hasta que, avanzando el crecimiento, sean aptos para vivir libremente. Pues bien; nosotros nacemos tan lejos de la madurez como si fuésemos marsupiales. Incapaz de trasladarse en totalidad para buscar el seno materno y hasta de cambiar de actitud, aunque por ella se ahogue ó se hiele; anegado en sus propias inmundicias; desprovisto de toda defensa cutánea contra la voracidad parasitaria; prolongándose tal situación durante mu-
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chos meses, el niño no pudo haberse confiado á los cuidados de un cuadrúpedo. Sobre la infancia vela como providencia la mano de la madre, único instrumento capaz de compensar las deficiencias de aquel período larvario. Si la mujer careciese de mano, hubiera necesitado bolsas marsupiales, y en realidad puede afirmarse que las tiene, puesto que tal papel desempeñan los brazos, cuna colocada delante del pecho, en donde, como disposición característica de la especie, se hallan las mamas.

La estirpe debe, pues, á la mano tanto como el individuo. Ese órgano, que entre los egipcios simbolizó la fuerza y entre los romanos la fe, es digno de ostentar con más propiedad la augusta representación de la solicitud maternal. Si alguna vez la idea encarna fielmente en el símbolo, y el sentimiento en la expresión, y la justicia en el acto, es, sin duda, cuando el hombre besa la mano de su madre; y bueno será dejar consignado al principio de este libro, el cual ha de resultar al cabo un himno á la epopeya de la industria y de las artes, en las que prepondera la mano masculina, que junto á tal epopeya se ha desarrollado y continuamente se repite otra no menos grande, merced á la mano de la mujer: la epopeya de la maternidad.

III

La tantas veces nombrada porción terminal del miembro superior tiene la forma de una paleta cuatro veces hendida, pero de modo tal que las hendiduras, que empiezan en el borde inferior ó libre, llegan apenas á la mitad de la altura, de donde resulta la distinción de dos regiones: la una, sujeta al antebrazo y continua en sentido transversal, es el macizo de la mano; la otra, descompuesta en cinco prolongaciones cilindroideas verticales, que son los dedos, fijas por una extremidad al macizo de la mano y libres por la otra. Los dedos, de grosor y longitud variables, reciben los calificativos, bien adecuados por cierto, de pulgar, índice, del corazón ó medio, anular y menique ó auricular, enumerados según el orden de su colocación, empezando por el más grueso y corto.

Los anatómicos, en sus descripciones, suponen que la mano se halla en actitud pélvula, como todo el miembro torácico, y
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que el pulgar ocupa la parte más distante del plano medio del cuerpo y el menique la más próxima. Así orientada, la mano presenta una cara anterior ó palmar, otra posterior ó dorsal; dos bordes, externo ó radial, é interno ó cubital; una extremidad superior ó adherente, y otra inferior ó libre.

El festón que forman las puntas de los dedos en el contorno de la mano es sumamente variable y constituye un rasgo característico de las razas, las familias y los individuos; pero siempre guardan los dedos el mismo orden relativo de preeminencia; enumerados en gradación del más al menos saliente, son: el medio, anular, índice, menique y pulgar.

En la constitución de la mano, se repite el mismo tipo de organización que en el resto de los miembros, aunque adaptado al uso especial de la región: un esqueleto que le da forma y consistencia; ligamentos que permiten y coartan á un tiempo, el juego de las diversas piezas esqueléticas; músculos ó masas carnosas que, aumentando súbitamente de elasticidad, tienden á acortarse cuando por los cables nerviosos llegan los mandatos de la voluntad, y que arrastran en su contracción la inserción ósea en donde hallan menos resistencia; cuerdas tendinosas delgadas y fuertes que, á manera de correas de transmisión, llevan á la mano el efecto útil de trabajos musculares realizados en el antebrazo; tejidos fibrosos que garantizan la acción independiente de los órganos, envolviéndolos en vainas aponeuróticas; almohadillas de cartílago que amortiguan los choques y presiones bruscas de las partes duras; superficies satinadas de serosas sinoviales allí donde el rozamiento pudiera motivar pérdida de fuerza, y, á mayor abundamiento, exhalación de un líquido de engrase, ó sinovia, sobre los elementos deslizantes; capa grasienta que proporciona elasticidad y abrigo; guante de piel que, sin oprimir los órganos profundos, les sirve de manto impermeable, en cuyo espesor millones de papilas ejercen constantemente el oficio de repórteres del tacto y centinelas del dolor; y en la intimidad de todas estas partes, un sistema de conductos arteriales por los que llegan del corazón oleadas de sangre propia para la nutrición, respiración y calefacción de los tejidos, y otro sistema de conductos venosos y linfáticos que, á guisa de alcantarillas, llevan con los restos de la sangre no utilizada, los desechos de las colmenas celulares que constituyen los órganos; y, por último, lo que pudiera llamarse la instalación nerviosa que, á semejanza de una instalación eléc-
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trica, forma riquísima red de conductores por los cuales se transmiten al cerebro las impresiones superficiales ó profundas y bajan desde el cerebro las órdenes del movimiento.

IV

El armazón esquelético se compone de tres secciones que, según se hallan colocadas de arriba á abajo, son: el carpo, el metacarpo y los dedos, correspondiendo las dos primeras al macizo de la mano, sin que á través de los tejidos blandos se perciba la línea divisoria de ambas regiones.

El carpo es una especie de elipsoide achatado de atrás á adelante, alargado transversalmente. Lo constituyen ocho huesecillos cortos, es decir, cuyas tres dimensiones no difieren mucho, colocados en dos filas horizontales: la primera comprende, yendo de fuera á dentro, el escafoídes semilunar, piramidal y pisiforme; y la segunda, guardando igual orden, el trapecio, trapezoide, hueso grande y hueso ganchoso, denominaciones que expresan para cada uno alguna de sus particularidades más salientes. Los de una misma fila se articulan entre sí, y una fila con la otra, por facetas casi planas, revestidas de cartílago perfectamente elástico, mediante ligamentos robustos, tan cortos como resistentes, que apenas consienten ligerísimos deslizamientos. Resulta de aquí que, el carpo, en cuanto á la extensión de los movimientos que la mano ejecuta, pudiera ser substituido por una sola pieza ósea. En su múltiple segmentación hay que ver un ingenioso mecanismo amortiguador de las violencias que los huesos vecinos le han de transmitir. Si ellos y el mismo carpo no se fracturan con más frecuencia, es porque, en su disposición normal, este último se halla ya fracturado, y en las líneas divisorias de los fragmentos la tenacidad del hueso está reemplazada con ventaja por la elasticidad de ligamentos y cartílagos que, menos intransigentes, ceden en parte para rehacerse después, diluyendo así en el tiempo las grandes fuerzas vivas cuyo peligro estriba en la instantaneidad. Por otra parte, tal manera de estar dispuestas las cosas resguarda de conmociones intempestivas durante el ejercicio manual á los delicados órganos del tronco y de la cabeza, sobre todo á los centros nerviosos. Análogo papel desempeña el tarso en las extremidades inferiores.