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fin, las que vemos claramente que no hay felicidad, que no hay vida, que no hay amor ni hay familia sin igualdad de aspiraciones y de sentimientos.

Lo que ocurre en el hogar de la mujer instruida, cuanto sucede en el nuestro, tiene su razón de ser, es lógica consecuencia del grado de cultura en que una y otras nos hallamos; no es cosa nuestra, es cuestión de geografía, y nadie elige sitio para nacer ni puede evitar el que su patria sea la primera ó la última en la civilización cuando él abre los ojos á la luz.

Somos, pues, irresponsables de faltas que hasta hoy hemos tenido por virtudes. Si hoy al verlas con claridad acallamos el grito de nuestra conciencia, seremos realmente culpables.

LUISA CUTANDA.

Madrid, 28-11-1906.

CURIOSIDADES

Para mantener secos los senderos de un jardín, lo más acertado es cubrirlos de una capa lo más espesa posible de ceniza de carbón, sobre la cual se echa luego un poco de agua.

Como la ceniza es muy porosa, absorbe toda la humedad de la tierra, y además el procedimiento resulta muy económico, lo cual es una ventaja en los sitios donde la arena es cara y no puede emplearse en gran cantidad.

La ceniza tiene también la ventaja de no dejar que arraiguen en los senderos las malas hierbas.

CUBA VENDIDA Á FRANCIA

Francia, que vendió la Luisiana á los Estados Unidos, estuvo á punto de comprarnos la isla de Cuba.

Asegúrase que las negociaciones se llevaron á cabo en las Tullerías entre el rey Luis Felipe y el príncipe Talleyrand por parte de Francia, y el Sr. Campuzano y el banquero Aguado por España.

Por Cuba se pedían treinta millones y diez por Puerto Rico y Filipinas, y Luis Felipe ratificó las condiciones relativas á la Gran Antilla; pero dudó mucho en lo referente á las islas Filipinas cuya posesión podía crear un conflicto con Inglaterra. Por esta causa se rompieron las negociaciones y Cuba siguió perteneciendo á España.
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LA GRAN REVOLUCIÓN

Las revoluciones políticas, ruidosas, sangrientas, cambiaron las instituciones, nos proporcionaron nuevas leyes y dieron otro nombre á las cosas; pero nuestra psicología nacional continuó siendo la misma, y los españoles, á pesar de la moderna cascarilla de pueblo civilizado, siguieron con sus costumbres, sus tradiciones y sus defectos seculares. Y es que faltó otra revolución: la revolución pedagógica.

Los hombres del 93 de Francia tuvieron buen cuidado de realizarla, y así, desde los informes de Talleyrand y Condorcet, hasta las leyes de Bouquier y Lakanal, asistís á una inmensa labor pedagógica que prueba que no se conformaron con hacer rodar cabezas de reyes y cantar La Marsellesa, sino que se propusieron preparar nuevas generaciones capaces de aprovecharse de los frutos de la Revolución.

Y eso es lo que necesitamos en España: una revolución silenciosa, extensa, profunda, que lentamente vaya transformando los espíritus, vigorizando los cuerpos y levantando en las almas aspiraciones modernas; una revolución de muchos, dispuestos no á un desesperado y momentáneo acto de valor, sino á una acción persistente y viril, á un obscuro sacrificio de todos los instantes, á una lucha épica sin cantores, sin gloria, sin provechos y granjerías.

Hemos perdido mucho tiempo, pero aun es hora. Hagamos esa revolución y hágámosla grande, completa, abarcando el seno de las familias, la calle y la escuela.

Prediquemos, escribamos, hagamos política pedagógica, llevemos nuestra propaganda á todas partes, llenemos los hogares de hojas mensajeras de las modernas doctrinas educativas, ini-
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ciemos una crítica minuciosa y severísima de la pedagogía consuetudinaria de los padres.

Digamos á éstos que la curiosidad de los niños es cosa muy buena, que no se paguen de los recitados memoristas, que desprecien á los maestros que abrumen á los chicos con pesada carga de libros de texto, que no les hagan embusteros empleando á cada paso la amenaza, ni hipócritas y disimulados acostumbrándolos á fórmulas de urbanidad frías y serviles...

Á las madres, que no mimen á sus hijos, que no sean esclavas de sus caprichos, que no les pongan cuellos altos y planchados, botinas de charol y trajecitos á la última moda para ir graves, estirados, rigidos por los paseos; que no los tengan como juguetes preciosos ó como figuritas de biscuit, y que se familiaricen con la idea de que el niño ha de jugar mucho, bastarse á sí mismo siempre que pueda, gozar y sufrir, romper muchas botas.

Y todo esto sin la pretensión cruel de que no acaricien á sus hijos, de que les priven de sus ternezas, de su cariño cálido y suave. ¿Qué hemos de tener tal pretensión, si esas caricias, discretamente empleadas, son las que abren por primera vez los corazones al amor y las almas á la justicia? Lo que pedimos es alguna reflexión; lo que queremos es que no sea todo instinto. ¡ese instinto maternal tan ponderado por poetas superficiales y pedagogos líricos y que tantos males ha causado siempre en la obra educativa!

Hay una acción educadora que se echa en olvido frecuentemente: la acción de la calle, mirada con horror por la mayoría de los padres y aprovechada con imprudencia por otros que la convierten en centro único de operaciones de la niñez. La calle, la plaza pública, representan para el niño la realidad viva, ondulada, palpitante, que llega rápidamente al alma y toma carne en ella; el espectáculo de la libertad civilizada que hace brotar ideas y sentimientos profundos y que afirma como nada la naciente personalidad; teatro de la vida que con sus agitaciones, sus incidentes, sus pasiones, su variedad infinita, le acostumbrará á las luchas diarias por el pan y por la idea.

Muchos padres procuran á toda costa privar á sus hijos de influencias educativas tan intensas y los guardan entre cristales, teniendo por mundo, cuando no las paredes de la escuela, el comedor ó el pasillo de la casa. Así son sus niños modositos,
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falderos, tímidos, irresolutos; pero no enérgicos y decididos.

Se dirá que no siempre ofrece la calle cosas buenas que imitar ó que aprender. Pero ¡ah! es que nuestra regeneración pedagógica debe extenderse también á mejorar la calle, en su aspecto moral, higiénico y artístico, limpiándola de pordioseros, de golosos, de blasfemos, de grabados pornográficos, de rótulos chilrones... y de peligros. Y en todo caso, de lo que quede de malo ya sacaremos gran partido; que también lo malo aprovecha en educación. Pero de todas las mejoras que nuestra educación nacional reclama, la más imperiosa, la inaplazable, es la transformación de la escuela primaria. ¡Nuestras escuelas! El higienista, y tal vez algún delegado regio, os hablarán de que allí se priva al niño de aire y de luz, de que son muchos los que las habitan y por excesivas horas, de que entran chicos sanos y las abandonan enfermizos ó enfermos...; pero el pedagogo añadirá algo muy grave que desconoce la generalidad de las gentes: os dirá que en esas escuelas no se instruye, no se educa, no puede haber buenos maestros, y que en ellas se refugian todas las rutinas, todos los anacronismos, todas las torturas de la infancia.

Una escuela de desorden, de confusión y de ignorancia es la nuestra: una escuela en la que se olvidan las leyes de la fatiga y se prescinde de toda la naturaleza infantil, y en la que hay pequeñuelos mezclados con muchachos crecidos, secciones con instructores que empuñan un librillo de texto, niños que han de guardar un silencio de muerte para que oigan y entiendan unos pocos, un maestro que amenaza, que se desespera y que ve con dolor que en aquella tierra maldita no puede fructificar ninguna de sus ilusiones pedagógicas.

No hay que mejorar esas escuelas, sino destruirlas, arrasarlas y arrojar á las llamas el material sucio y miserable que guardan, y levantar otras nuevas, graduadas, científicas, baratas, alegres y risueñas como la infancia, que atraigan á los niños y que permitan al maestro sentir toda la poesía de su profesión.

Escuelas sin instructores, con grandes patios, con salas de clase pequeñas que no retengan al muchacho más de lo que dure una lección, y en las que sus ojos no tropiecen con frentes austeras y miradas iracundas como las de un dios vengativo y colérico de la mitología, sino con un señor bondadoso que hable con naturalidad, que los lleve á la fábrica y al campo, y que enseñe las cosas conversando amigablemente.
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Hagamos todo esto y cuanto no puede decirse en un artículo: hagámoslo por los niños.

Siempre se hicieron las revoluciones por los débiles, por los oprimidos... Los niños no pueden declararse en huelga ni levantar barricadas. ¡Qué revolución más grande y generosa la que se haga por ellos!

FÉLIX MARTÍ Y ALPERA.

Cartagena.

PARA IMPEDIR QUE SE ABRA LA MADERA

En Sardarique se impregna la madera antes de trabajarla con salmariña y se impide de esta manera todo movimiento cuando está trabajada. Se meten, por ejemplo, las piezas de madera unidas, que deben servir para la fabricación de ruedas, durante ocho días en una disolución saturada de sal, resistiendo después de esta operación á todos los cambios de temperatura.

LO QUE PRODUCE UNA BALLENA

Una ballena de 20 metros rinde un producto aproximado de 18.000 pesetas en barbas, aceite y huesos. Las primeras poseen, como es sabido, cualidades excepcionales de ligereza, flexibilidad y consistencia, cotizándose generalmente en el mercado de 56 á 70 pesetas el kilogramo. Hoy ha bajado algo la demanda de ese producto, debido á que las láminas de acero son empleadas en muchos casos allí donde la barba de ballena encontraba antiguamente gran aplicación, por ejemplo, en corsetería y paragüería. Sin embargo, el producto de referencia sigue teniendo importante consumo en la confección de trajes y sombreros de señora. También se usa mucho la barba de ballena para la fabricación de cepillera gruesa, esto es, en aquellos casos en que el cepillo corriente de fibras vegetales es deficiente para su empleo en gran escala, ó por lo violento del trabajo á que se le somete. La barba de ballena tiene la ventaja de poderse obtener dividida en filamentos largos ó cortos, gruesos ó delgados, según el objeto á que se la destine. De ahí que se emplee principalmente para hacer cepillos de trabajo mecánico, tales como los que tienen las máquinas barredoras, los aparatos deshollinadores, los escobillones para la limpieza de calderas, bruzas, etc, etc.

La esperma ó aceite de la ballena es un líquido amarillento ó pardusco, y de un olor desagradabilísimo, pero que puede ser quitado con ayuda del cloruro de cal. Una vez enfriada dicha grasa, sedimenta estearina y algunas veces valerina. Hay clases de esperma que desecan rápidamente.

Su principal aplicación es la fabricación de jabones, colores y el afilado de sierras mecánicas.
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EDUCACIÓN FÍSICA

El director de la Escuela Normal Central de Maestros, don Agustín Sardá, pronunció hace pocos días en el Ateneo Normalista, ante un público numeroso, compuesto, en gran parte, de señoras, muchas de ellas profesoras y alumnas, una conferencia que duró más de una hora.

Versó su trabajo sobre las «Excursiones». La materia, que no podía ser más interesante, sirvió para que el Sr. Sardá expusiera su criterio, amplio y moderno, con aquella preciada sencillez de palabra que hace accesibles los conceptos aun á las inteligencias más rudas, y con aquel arte que las tareas de la enseñanza dotan á quien pone en ellas sus entusiasmos y sus energías, su corazón y su saber.

Yo sentiré que alguien juzgue las anteriores líneas como un elogio periodístico al veterano maestro; esto se halla lejos de mis intenciones. Mas declaro que hay en mi otro género de deseo: el de que no demos al olvido la doctrina de esa conferencia, cuyos puntos fundamentales siguen á continuación.

De formular el programa al cual ajustó el Sr. Sardá sus explicaciones, habría de reducirlo á estos términos:

a) Hay que ser partidario de la educación física en toda su extensión:
    Alimento y aire.
    Aseo de la persona y de la habitación.
    Ejercicio. Excursiones.
    De ello resulta, además, una educación moral é intelectual.

b) Excursiones: qué son, reglas y modo de hacerlas.
    Sus clases: instructivas, recreativas é higiénicas.
    Excursiones y visitas: de campo, de ciudad, científicas, artísticas.
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Indole de las que Madrid nos ofrece. De campo: hacia la sierra. Al Sur: á orillas del Jarama. De ciudad: á Alcalá, Guadalajara, Sigüenza, Cuenca, Toledo, Segovia, Ávila, etc.

Carecemos de sentido pedagógico, y lo que nos parece obra capaz de concurrir á nuestra educación física, es la mayoría de las veces un atentado contra ella. No nos cuidamos de procurarnos el alimento en condiciones apropiadas á la nutrición, ni del aire puro. La limpieza individual y de la casa se relega á un orden secundario. Para colmo, muchísima gente confunde como sinónimos los términos gimnasia y ejercicio.

Dícese que España es un pueblo sobrio, lo cual es un enfemismo. En honor á la verdad, debiera decirse que en España no se come. La tierra del cocido, del tradicional garbanzo, es el solar del hambre. Antaño, cuando todavía figurábamos en la primera fila del concierto del mundo, en pleno siglo xvi, el anónimo autor de El Lazarillo de Tormes llevó á la novela la pintura de los enormes bostezos con que la raza se consumía de inanición. Y entonces los galeones venían de las Indias cargados de oro, el metal que los Austrias gastaban en guerras para mantener incólume el ideal religioso del catolicismo en otros pueblos más prácticos y menos supersticiosos que el nuestro. Acaso mejor que en los libros de Historia, en el Quijote y en los escritores picarescos hay que leer y apreciar cómo sucumbía famélica una nación, madre de esta España negra, supersticiosa y hórrida, que Emile Verhaeren ha visto con sus ojos de poeta.

Harto viejo es el mal que hoy en algunas regiones—valdría más escribir que en todas—constituye un problema irresoluble. Tremendo capítulo podría trazarse con la simple enumeración de los motines y alteraciones del orden público que, con el triste motivo de las subsistencias, se producen al cabo del año. Pero tal vez sería más tremendo aún el referir con exactitud la manera con que infinidad de familias, tocadas de la insaciable afición al lujo, se dejan desfallecer antes que renunciar á la ostentación del vestido llamativo. Las consecuencias de esto no son un misterio para nadie.

Otro de nuestros males estriba en el temor al aire y á la ventilación del hogar. La leyenda de que los aires del Guadarrama transportan los gérmenes patógenos y siembran la pulmonía, está, por desgracia, bastante arraigada en Madrid. En
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Tristes desengaños me esperaban á la vuelta, y de ellos, de las cosas que por lo ilógicas y anacrónicas primero me han dado en ojos al llegar á España; de las cosas que sorprenden, no á mí, que siendo española genuina adolezco de cuantas faltas veo y deploro en la sociedad que me ha educado, sino á todo extranjero que visita nuestra patria, quiero decir hoy cuatro palabras.

No trato de comparar lo que por desgracia para nosotras es incomparable en el momento actual. Nada digo, por tanto, de escuelas públicas españolas que no merecen el nombre de tales; de centros de instrucción y recreo para la mujer, que ni de nombre se conocen en España. No hablaré de la única Biblioteca que, por llamarse Nacional y ser pública, que por hallarse enriquecida, tanto con las obras de nuestros sabios más ilustres, como con las más preciadas de mujeres españolas, pertenece por igual á todo español, hombre ó mujer. En los umbrales de esa Biblioteca, es decir, de su propia casa, esperan á la mujer española el asombro de todos, las sonrisas irónicas, el ridículo, en fin, y necesita para traspasarlos ser una heroína ó gloriarle en recabar un derecho que intentan arrebatarle. Excuso hablar de facilidad para la lectura aquí donde la instrucción de la mujer resulta casi pecado. No menciono la libertad de acción, aquí donde, desde el aristócrata engomado, hasta el último barrendero, cuentan con la impunidad y con el aplauso para molestar cuanto les plazca á toda señora joven ó señorita soltera que vaya sola á la calle.

Entre estas cosas y las de que hablaba en mi artículo anterior, entre lo que veo en mi país y lo que en otros he visto, no hay comparación posible, y sólo cabe decir que la tiranía, la injusticia que representa la carencia de todo medio de cultura para la mujer, el estado de ánimo que se supone en quienes soportan tal tiranía porque la desconocen, el profundo abatimiento, la apatía, el fanatismo, la ignorancia en que aquí estamos sumidos, y que yo desconocía en toda su magnitud, dejan atónito al que de fuera llega, y su asombro sube de punto al considerar que estas enormidades están sancionadas por leyes y costumbres; que nadie protesta, porque no se concibe un cambio; que no es dado hablar de ellas sino con profundo respeto; que la mayoría de las víctimas tendrían por revolucionario e impío al que intentase alzar su voz para mejorar la situación actual.
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casas de gente instruida, los balcones y las ventanas, días y días permanecen sin abrir; pensarase que se tiene miedo á que, al sanear la vivienda, la acción de la luz decolore las alfombras, las telas de los muebles y las paredes de las habitaciones. Se duerme en alcobas de ambiente viciado é irrenovable, y se entregan con manifiesta prodigalidad largas horas al café, al teatro, á locales en que, por lo concurrencios, el humo del tabaco forma una densa gasa. Y entretanto no se quiere comprender —como el Sr. Sardá notaba— que esos tan calumniados aires del Guadarrama, purificados en las alturas, nos traen un positivo beneficio, que por inconcebibles prejuicios no queremos aprovechar.

Odiamos el agua. Para algunas gentes el aseo personal raya en lo mítico. El baño es un artículo de lujo ó entra en el capítulo de las medicinas. Con un lavatorio de cara y manos al levantarse, ya se cree haber realizado suficiente cosa en pro de la limpieza.

El ejercicio tampoco figura en nuestros planes. Salimos á paseo, y para ello elegimos los peores sitios, adonde más se va solicitado por ver las caras conocidas que por buscar oxígeno. No comprendemos el culto al campo sino al través de los paisajes con que la pintura lo traduce. El amor al campo por el campo mismo traspasa los límites de la fantasía. De aquí el que se viaje poco, regateemos el andar y nos consumamos en una poltronería indecorosa, soñando con riesgos y peligros que desde la puerta de la calle nos acechan. Y tan mal como al cuerpo tratamos al espíritu, aunque, con la pedantería del caso, abusemos verbalmente de la frase Mens sana in corpore sano.

¡Las excursiones! Sinónimo del holgorio en compañía del exceso. Cuanto más, las concedemos una importancia muy secundaria, despojándolas del carácter educativo que ellas nos ofrecen bajo su triple aspecto de instructivas, recreativas é higiénicas.

Dentro del tipo menor de las excursiones, lo más factible en Madrid es la visita á los museos y á los edificios notables. En este punto el Sr. Sardá encarecía la necesidad de visitar el Museo del Prado, al cual, de ser patriotas, debiéramos acudir con frecuencia para enterarnos de las riquezas allí acumuladas y que tanto admiraban los extranjeros. Con mayor rareza que las artísticas se efectúan las visitas de fin científico, y sólo
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las personas desacomodadas, en general, observan la costumbre de marchar al campo los domingos, alejándose de la capital según sus fuerzas les permiten.

Repítese por ahí que Madrid no tiene bonitos alrededores. A esto pudiera contestarse que no hay tal fealdad. Poquísimas son las poblaciones que cuentan con una vista tan espléndida como la del Guadarrama y Navacerrada, cuya sierra, en días despejados, que son los más, luce su maravilloso azul obscuro y sus cumbres blancas de nieve. Los rústicos espectáculos de la Suiza no la exceden mucho en hermosura. Pero no es menester ponderar esas excelencias, que por sí bastan y sobran para que la villa y corte exhiba con justicia la fama —que la niegan— de poseer bellísimas cercanías; la parte meridional, la llanura parda de adusto color de sayal franciscano, no carece de encantos para quien sepa gozarlos y para quien vea en ella el paisaje representativo de Castilla.

Por la facilidad de las comunicaciones, al Sur de Madrid, á orillas del Jarama es fácil trasladarse sin crecidos desembolsos, ya que la razón económica nunca debe quedar postergada. Al Norte, variedad de sitios pintorescos merecen los honores de la excursión si se persigue el regalo de una atmósfera exenta de microorganismos perjudiciales, un cielo diáfano, aguas frigidísimas, dilatados horizontes, plantas aromáticas. Mas si se prefiere otra clase de excursiones, las ciudades antes citadas nos suministran un enorme caudal de enseñanzas históricas con sus construcciones monumentales más valiosas.

Por ejemplo, Toledo, Segovia y Ávila, honra del pasado, que en cada una nos habla de diverso modo y siempre con la prestante elocuencia de sus santuarios y palacios. El espíritu se amansa con la contemplación de semejantes prodigios, si se duele de que la incuria de los tiempos y la barbarie y el vandalismo de los hombres hayan marcado su tránsito por ellos con huellas de vejez ó con lacras infamantes...

El Sr. Sardá concluyó su conferencia presentando como ejemplo de excursiones de campo facilísimas, la que puede hacerse tomando el ferrocarril del Norte y apeándose en Las Matas para seguir á la izquierda la caja de un antiguo canal; subir, luego de visitar la vieja presa, por la orilla del humilde aunque pintoresco Guadarrama, y terminar en la estación de Torrelodones.