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su parte todos los votos femeninos de España é islas adyacentes. Mas como esto no ha de suceder, mucho me temo que la tal reforma siga largo tiempo en el terreno de lo especulativo, en el cual todo cuanto usted haga—al César lo que es del César—será más que meritorio y digno de lectura.

Quizá esto no le satisfaga á usted, pues todo padre ansía ver á sus hijos—siquiera sean del espíritu—en pleno desarrollo, tomando activa parte en la vida y hasta redimidos del servicio militar. Yo he de recordarle—la paciencia es virtud de virtudes—que allá por el año 1830 unos señores fonéticos franceses intentaron, entre otras cosas, suprimir la d á la palabra pied, y aunque desde entonces ha llovido abundante y hasta se divorciaron—aquí—la Iglesia y el Estado, la maldita d sigue tan campante en su puesto, sirviendo no sé si de talón, si de dedo gordo.

Que ustedes, los señores fonéticos españoles, entren en el próximo año con mejor pie les desea, á pesar de todo, su afectísimo

Luis Santillano.

París, octubre 1206.

P. S.—Efectivamente, me había enterado de la decisión del gran poseur Roosvelt, y el baturrillo á que usted alude está ya armado, y bien armado, puesto que los ingleses—depositarios tradicionales del idioma—hicieron saber al yanki que, entre las atribuciones presidenciales, no hay una sola que le permita hacer de dictador ortográfico. Con esta y otras protestas que siguen lloviendo, tenga usted por seguro que la reforma roosveltiana—una reforma, por lo demás, modestísima—no prosperará, si ha de hacerse caso del propio padre de la criatura, el cual, en la carta al impresor oficial que tanto ruido produjo, dice que si las ligeras modificaciones en la ortografía de las 300 palabras—ni una más—en cuestión «no obtienen la aprobación popular, serán desde luego desechadas, y con ellas todo intento de reforma». Es decir, ¡que no dimite!

Y para que usted se penetre—ya lo estará, puesto que conoce el asunto—de la parquedad de las pretensiones del presidente norteamericano, diré á usted que en toda su carta sólo hay una palabra innovada; ésta: dropt.

Por esta vez, pues, Roosvelt le es á usted infiel.
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temas contra la escuela primaria y, como es natural, contra el maestro de escuela, acusándole de ignorante y de holgazán, como si este infeliz tuviera la culpa de ser quien es; como si él se hubiera formado á su capricho; como si no se hubiera sometido á las condiciones por la ley impuestas; como si obrara con voluntad libérrima para moverse en dirección unilateral.

Defenderse de estos cargos es completamente inútil. Ni en el Parlamento ni en los Ministerios tiene quien lo defienda. Y si alguien lo hace es por amistad particular, ó tal vez obedeciendo á la moda, porque también la moda tiene sus caprichos; y si de poco tiempo á esta parte la palabra Pedagogía se ha pronunciado en las Cortes por persona competentísima y con ánimo deliberado de formar opinión favorable, hoy se toma como bandera de los políticos de oposición, más bien pretextando amor á la enseñanza que por hablar bien del magisterio, el cual suele salir medianamente librado, aun por los que se consideran amigos de la institución.

De los periódicos profesionales nadie hace caso. ¡Quién gasta el tiempo en semejantes minucias! Y como, por otra parte, estos periódicos no siempre se ocupan de lo que realmente conviene á la clase en su organización interna para su perfeccionamiento y contrarrestar así la opinión desfavorable que de ella se tiene y á la vez robustecer el pensamiento educativo, que teniendo su generatriz en la escuela debe de exteriorizarse fuera de ella, haciendo que el niño sea el portavoz de la labor escolar positiva en las familias y en los pueblos, resulta que al maestro no se le conoce por su trabajo educativo sino en muy contados casos, y tal vez por quien no comprenda su alcance, mientras que se le desacredita á diario porque unos cuantos vividores, más aficionados á molestar en las oficinas á los empleados que á molestarse ellos con los penosos trabajos de la escuela, por esos casos particulares se juzga á la clase entera, y ni ese juicio es exacto ni puede consentirse que los que trabajan sean motejados de holgazanes y de ignorantes.

El magisterio, en general, es muy trabajador y muy sufrido, desde que empieza su carrera modestísima hasta que tiene á su cargo la escuela, en donde trabaja en condiciones pésimas y verdaderamente brutales, sin mencionar el sueldo, vergonzoso é indecoroso para la nación que lo consiente. Estúdiense á conciencia las Normales, dada su actual y defectuosa organización,
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DISCURSO LEIDO POR EL MAESTRO DE SAX
EN LOS EXÁMENES DE SU ESCUELA

Mi lema: Todo por los niños y para los niños.

ILMO. Sr.:
SEÑORAS Y SEÑORES:

Confieso ingenuamente que la agradableísima impresión que mi ánimo recibe en este momento, excede mucho en intensidad á cuanto yo con antelación pude figurarme; que el sorprendente cuadro de belleza con que la realidad halaga mis sentidos, supera al que mi imaginación se forjara al calor de anticipados entusiasmos; hay en este conjunto una variedad que admira, una animación que atrae, un colorido que encanta, una finalidad que subyuga: y es que este pueblo es apto para todo lo grande.

Observemos, si no, de un lado, la animación que surge de ese bullicioso grupo infantil, legión de esforzados campeones que, siendo tan pequeños, ostentan ya en sus manecitas los primeros trofeos de victoria conseguidos con su aplicación y su trabajo; contemplemos, por otra parte, que este espacioso recinto es poco para contener el numeroso y escogido público de todas clases y condiciones que en correcta formación se apresta gustoso á festejar á estos héroes y ansía ser copartícipe en este acto, que tan alto ha de dejar su buen nombre y la condición social de esta población: admirémonos, tanto como el golpe de magnificencia que el conjunto nos ofrece, la nota más simpática de la fiesta y que se destaca por sus vivos colores, cual es la lucida representación de la mujer sajeña, que, aparte de prodigarnos á raudales sus gracias, nos demuestra que no le es indiferente cuanto se relaciona con los niños, cuya educación comparte con la escuela; y, por último, señores, coloquemos á competir con la de
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la mujer, como puesto de honor, la de los ilustres forasteros que tanto nos honran y la de las celosas autoridades que con su presidencia nos dignifican.

¿Se comprende ahora por qué digo que esto es bello y grande? Si nuestros antepasados presenciaren de pronto este acto, es seguro que, presas de extraña confusión, preguntarían: —¿Qué es esto? ¿Es la fiesta de algún gran señor ó del rey? —Á lo que, sonrientes por su inocente ignorancia, les contestaríamos: —No, señores; es la fiesta de los niños, es la fiesta de la escuela, es la fiesta de la educación; es una fiesta con tres reinas: la de la Alegría, representada por los niños; la de la Belleza, simbolizada en la mujer, y la de la Solemnidad, significada por los hombres.

¿Quién no se siente feliz en medio de tanta poesía! Yo creo que somos muchos aquí los dichosos y muchos los que exclamamos: —¡Bien por el pueblo de Sax! ¡No de otra masa ni de más noble origen salieron los pueblos y las celebridades que en el mundo han dado gloria imperecedera á la humanidad!

Á todos envío mi más cordial saludo, y si algo hay en estos momentos que apene mi ánimo, es el justificado temor de no corresponder con mi trabajo á cuanto se merecen vuestro favor y este festival. Tal temor fuera parte suficiente para hacerme desistir de ocupar este inmerecido puesto, si no me obligasen en contrario el deber y la cortesía, vuestra acreditada benevolencia y el afán de servir una vez más á los intereses escolares de este pueblo, bajo mi lema indicado al principio: Todo por los niños y para los niños.

Y por ellos empiezo, por exigirlo así su natural impaciencia y su papel de protagonistas.

Niñas y niños: ¡Cuán felices debéis sentirnos en este momento! Según se deja ver en vuestro semblante, vuestro corazón debe estar henchido de gozo y vuestra alma anegada en un mar de inefable placer. Deducid de esto el verdadero concepto de la vida y por qué camino se busca en ella la posible felicidad y se va á la suprema.

Mirad: aquellos días de asiduidad á clase, aquel interés en atender á vuestros maestros, aquellos cuidados en seguir sus consejos, aquella decisión en tomar los libros, estudiar en ellos, arreglar trabajos, preparar planas, resolver problemas, etc., etc.; aquellos días de esfuerzo, aquellas horas de prueba y aquellos
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supremos momentos de examen, de infantil angustia, y en los cuales nunca vuestros maestros os dejaron solos; aquel, en fin, trabajar y sufrir que ya se extinguió, os traen este cosechar y gozar que durará siempre. He ahí la vida. El trabajo y el sufrimiento, por hermosa y justa compensación, son las llaves que abren las puertas de la verdadera gloria.

Todos los aquí reunidos participamos también de vuestra dicha y os damos la enhorabuena; pero porque os amamos de veras, sin que esté en nuestra intención empañar en lo más mínimo el cielo de vuestra felicidad, habéis de permitirnos os hagamos algunas saludables advertencias.

Debéis entender que esta fiesta no se hace por ninguno de vosotros particularmente, sino por todo el conjunto; en este acto perdéis, en cierto modo, vuestra singular personalidad para representar en conjunto á la escuela; dentro de la escuela representáis la aplicación y el trabajo, y dentro del orden social la intrépida avanzada del ejército del porvenir en el que todos nosotros, y aun el mundo, tiene puestas sus esperanzas. Que ese símbolo que lucís en vuestras manos, dicho ordinariamente premio, su verdadero valor moral no es el de ofrenda tributada á vuestro particular y especialísimo mérito, sino un emblema, un algo que debe serviros de recuerdo y estímulo á la vez; un algo que al perezoso, por el hecho de no poseerlo y desearlo, le recuerde su pereza y le estimule á la diligencia; al que lo posee porque se esforzó, le recuerde su esfuerzo y le estimule á redoblarlo; y al que ya escalados los más altos puestos y honores vea llegado el momento de ingresar en la sociedad de los hombres, llévese con él la memoria de los plácidos días que pasaron bajo los maternales auspicios de la escuela, y entre satisfecho en aquél la llevándolo consigo como hourso y estimado patrimonio que hay que acrecentar y no desmerecer.

En consecuencia, apreciad los agasajos que se os hacen y las distinciones que os conceden en su verdadero y justo valor; guardaos muy mucho de caer en la menguada necesidad de atribuirlo todo á vuestros propios y personalísimos méritos; no haya entre vosotros uno siquiera que se crea superior á los demás ni caiga en la tonta vanidad ni en el ridículo endiosamiento del asno cargado de reliquias de la fábula que todos conocéis; y, en último resultado, si algún mérito creéis que existe en ello, pensad, niños, que el verdadero acreedor es Dios que os dispensa
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los dones de que gozáis, vuestros padres y la escuela, que han procurado desenvolverlos con una acertada educación, y las autoridades y Junta local, que con plausible celo y mano pródiga os atienden.

Acordaos de vuestros compañeritos ausentes, pues la dicha se agranda cuanto con más se comparte, y nunca la verdadera felicidad fué ni será egoísta. ¿Quisierais vosotros mucha riqueza, gloria y honores para gozarlos solos en el mundo? Serviríais todo para mayor desgracia. Amaos los unos á los otros, como recomendaba con su palabra y con su ejemplo aquel Maestro de los maestros y tan amigo vuestro, Jesucristo, que decía: «Dejad que los niños se acerquen á mí». Haya entre vosotros solidaridad y estímulo de clase, animaos unos á otros para merecer más y más en años sucesivos, y, en fin, nos contentaremos todos con que, en memoria de esta fiesta, os dispongáis con la virtud y el trabajo á dar días de paz y prosperidad á este pueblo que tanto os quiere.

He cumplido con los pequeños; tócame ahora dirigirme á los demás, á los grandes.

También vosotros en esta ocasión perdéis para mi vuestra singular personalidad y venís á representar una clase, la que ya he llamado de los grandes: así que no reconozco en vosotros al amigo \(A\), al vecino \(B\), ni al conocido \(D\), no, señores; en conjunto veo á los grandes, los que con frase vulgar llamamos compañeros de fatigas; los que son, en cierto modo, de mi oficio; los que como yo tenéis importantísimos deberes para con los pequeños; somos, en fin, coadjutores en la más grande, hermosa y artística obra humana: la educación. Veamos por qué.

La educación es una función eminentemente social y compleja, como lo es la marcha de la misma sociedad; es el influjo de unos sobre otros, es el tomar y el dar de la vida.

Todo individuo ó ser humano figura en el número de los influidos ó influyentes; en dicha función y durante su existencia, suele pasar por tres principales periodos ó vidas: la del hogar, en la cual es influido cuando pequeño ó influyente cuando como grande ejerce funciones de padre ó madre; la escolar, en la que el pequeño, influido, se llama alumno, y el grande, influyente, maestro ó maestra; y, por último, la vida social, de suyo compleja y variadísima, porque á cada paso el ser humano influye y es influido en el tráfico mundial, pudiéndose distinguir á este
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propósito, fundándose en la superioridad que establece principalmente el saber y gobierno, dos grupos: el de los directores y el de los dirigidos.

Creo que entenderéis ahora perfectamente mi modo de ver y la razón de estar todos comprendidos en la denominación de los grandes, puesto que los aquí reunidos lo somos en funciones de padre ó madre, maestro ó maestra y grandes sociales, ya directores ó dirigidos; somos los influyentes á los que nos toca ofrecer más que tomar, pues tal es la ley del mejoramiento.

Ahora bien: dado caso que nos entendemos y nos reconocemos todos unos en orden á la educación humana, yo, el más inútil de todos, os invito en esta especial ocasión á conferenciar para mejorarnos, á estrechar nuestras relaciones, y si por estos medios podemos llegar en su día á aumentar la eficacia de nuestra común acción respecto á los pequeños, sea esa la manera más provechosa de conmemorar esta fiesta. ¿Estáis conformes? Pues manos á ello.

Queda sentado que la educación social no es otra cosa que la influencia individual ó colectiva de unos sobre otros. Ésta puede realizarse de dos maneras: sin intención ó con intención por parte del elemento influyente; la primera es la obra del acaso; la segunda realiza una obra de arte que será tanto más hermosa y buena cuanto mejores condiciones tengan el influyente y el influído; pero, por regla general, el influyente.

La educación del acaso es la obra del ignorante, de resultados problemáticos, á veces negativos, obra acéfala ó manca, y, como vulgarmente se dice, sin pies ni cabeza. Es la obra de los padres que suelen entender de criar hijos, pero no de educarlos; es la obra de los maestros para quienes los niños no son seres de condición perfectible, sino objetos de tráfico con los cuales quieren ganancias, ó seres molestos á quienes tienen obligación de aguantar sus horas diarias; y es la obra de aquellos grandes sociales, ya directores ó dirigidos, para quienes los niños y los jóvenes, en el campo de la vida, les son completamente indiferentes, nada les dicen, nada significan, ni les mueven á interés propio ni social; y así, sin pensar que conculcan sacratísimos derechos y que se infieren grandes daños, los dejan abandonados á sí mismos, como los perros en el arroyo.

El hecho palmario de asistir con entusiasmo á la presente fiesta, me demuestra que, afortunadamente, no debe haber entre
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nosotros ninguno que le corresponda figurar en ese grupo de la clasificación; pero ¿os atreveríais á negarme que, desgraciadamente, existen y que á veces, en la vida, tropezamos con algunos de estos perniciosos seres? Creo que no.

En cambio, la educación intencional es como la obra de arte, es educación propiamente dicha, y en ella cabe una gradación ascendente de ilimitada perfección; es obra de resultados seguros y positivos; obra que puede y debe de ser completa é integra; obra en que los padres y maestros, en toda la extensión de la palabra, ya dirigidos y directores, cada uno según sus particulares condiciones, la conocen y la sienten; se dan cuenta de su influencia y la aman; saben perfectamente que es ley del progreso, gran palanca de avance, y la desean y persiguen; en suma, se sienten artistas de la gran obra social, y con fe y entusiasmo trabajan de consumo aunando los esfuerzos por alcanzarla y poseerla, para ver realizado el bien común, la perfección humana, hermosa meta á que hemos de aspirar siempre.

Esa es la obra en que todos estamos interesados, por la que todos somos unos y que todos debemos realizar; pero ya lo habéis oído que para ello es menester sentirse artistas y aunar de consumo nuestros esfuerzos. Esto quiere decir que los influyentes en la educación debemos obrar intencionadamente bajo un plan común, persiguiendo lo que se llama el ideal educativo.

El ideal, que es como el alma de todo artista, se necesita también para la obra de la educación intencional, y ya se considere en los individuos, ya en las colectividades, no es otra cosa que la más alta perfección á que se cree posible poder llegar el ser educable, según el modo de ver y sentir de los educadores. Un padre, una madre, un maestro ó maestra ó un grande cualquiera, al influir intencionadamente en uno ó más pequeños ó jóvenes, esto es, al educarlos, intentan que alcance, dentro de su esfera de acción, perfecciones que aun no posee, y que de poseerlas todas como se las figuran, en el grado que se desea, harían del influído, según su modo de ver, un tipo acabado de educación. He ahí su ideal.

El ideal propio ó colectivo marcha y se perfecciona con el progreso individual y social, recibiendo sus mayores impulsos de los grandes pensadores y maestros de la humanidad.

Artista es el que, conociendo un ideal, lo siente, se enamora de él y pone en práctica los medios para realizarlo; de donde se
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deduce que el buen artista necesita elevada cultura, finos sentimientos y acción adecuada.

Los buenos artistas, pues, de la educación deben conocer el ideal educativo social, sentirlo, enamorarse de él y poner en práctica los medios que estén á su alcance para realizarlo.

No es tarea imposible poner ante vuestra consideración el ideal educativo moderno. Hoy no se persigue, como antiguamente, preparar hombres que sean instrumentos dóciles de los intereses autoritarios y exclusivistas de un individuo ó una colectividad de valor histórico más ó menos reconocido, llámeselo caudillo, dictador, monarca, sultán, emperador, estado ó secta; no, señores: hoy se intenta formar hombres dispuestos á servir al bien común, al de toda la humanidad, siguiendo los dictados de su conciencia, ilustrada con la recta razón y la fe.

Como antes, el primero y más importante pasaporte para la entrada en la vida común, es también la salud, la robustez; pero hoy, en lugar del antiguo monte Taygeto, desde donde eran arrojados los pequeños que, inocentes, pretendían sin él hacer su ingreso, se preparan y levantan los modernos establecimientos de niños defectuosos y anormales, donde la ciencia y la caridad se encargan de acondicionarlos, darles participación en el banquete de la vida y restablecer el reino de la justicia quebrantada.

Hoy vuela la inteligencia del hombre en su propio y reconocido espacio, sin demarcaciones ni límites, y el corazón humano se ensancha cariñoso, sin distingos, barreras ni fronteras. Hoy, en suma, hay que preparar cuerpos vigorosos, dispuestos á afrontar la ruda tarea del trabajo, que honra y no vilipendia; inteligencias claras que por sus propios esfuerzos distingan fácilmente la verdad del error; corazones bondadosos donde aniden los más puros y bellos sentimientos, y voluntades enérgicas, capaces siempre de amar el bien y practicarlo.

Ese es el ideal educativo moderno; ese es el tipo de perfección del hombre intencionalmente bien educado; ese es, en síntesis, el modelo al que hoy, en todas circunstancias, debemos ajustar nuestra obra. ¿Quién al conocerlo no lo siente? ¿Quién al conocerlo y sentirlo no lo ama y de él se enamora? ¿Quién al enamorarse no se reconoce artista de acción? Nadie. Pues si es así, convendréis conmigo en que el punto inicial para el mejoramiento de esa grandiosa obra de la educación humana está en la cultura
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de todos los elementos sociales en orden al más cabal conocimiento del antedicho ideal.

Y, en efecto, espárzase la cultura, y veréis desaparecer los restos vergonzosos de la educación casual, ciega e indiferente; dése cultura á los padres, y desaparecerá de muchos de ellos el mezquino concepto que tienen formado del niño y de su desenvolvimiento; enséñeseles prácticamente las más elementales reglas de higiene; hágaseles conocer la importancia de la escuela, invitándoles á que la visiten con frecuencia, y veréis á muchos ponerse á la altura de la delicada misión que les ha asignado la naturaleza, sabiendo llevar á la débil inteligencia de sus pequeños los primeros destellos de luz y al corazón las primeras semillas de las virtudes.

Auméntese la cultura y la consideración social de los maestros, y veréisíos entregarse á su delicada y ardua profesión con verdadero amor, inteligencia y celo; los veréis ilustrarse más y más para formar el dispuesto, disciplinado y aguerrido ejército de la civilización, y á su influjo convertirse la antigua, molesta y rutinaria escuela en la más grata mansión del pequeño y la institución regeneradora social por excelencia.

Difúndase la cultura entre todos los elementos sociales, y veréis cómo, compenetrados de la importancia de su misión cívico-educadora, cambian sus comunes y consuetudinarios vicios en las más edificantes virtudes; y entonces la plaza, la calle, la tertulia, el café, el circulo, el teatro, el campo, etc., se pondrian en un todo al servicio de la buena educación del niño y el joven, desapareciendo por completo los infectos focos entre cuyas nocivas corrientes peligra la salud física y moral de aquéllos.

Domine la cultura entre los elementos sociales directores, y, herida de muerte nuestra mal llamada política, que todo lo emponzoña y corrompe, veréis crecer, multiplicarse y mejorar las escuelas, los centros de enseñanza y todas las instituciones complementarias de instrucción como en tierra abonada y ambiente propio, y, en consecuencia, veréis también afianzarse y desenvolverse á su amparo la paz, el trabajo y la prosperidad de los pueblos.

Dese, por último, señores, cultura adecuada y propia á la mujer para que, como esposa, como madre y como influyente social, ponga á contribución de la obra educativa los preciosos y singulares dotes con que Dios se ha dignado enriquecerla, y