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puntos que se discutían, diciendo que es imposible implantar la «Extensión escolar» mientras no cambie el modo de ser de la primera enseñanza; pues hoy gracias que se puedan enseñar los conocimientos que deben enseñarse. Cuando esto sea posible, entonces hablaremos de esta reforma de la «Extensión» y de otras tan importantes como ésta para la enseñanza primaria.

Estruendosos aplausos tributó la concurrencia á las elocuentes manifestaciones del Sr. Roca.

El Sr. Vidal Perera, contestando á alusiones de los Sres. Santa María y Poch, pronunció un discurso elocuente, como todos los suyos, mientras la Comisión nombrada al efecto se había reunido para la redacción definitiva de las Bases que en su día, y por conducto de la Inspección de primera enseñanza, deben elevarse al Gobierno.

Habló el orador acerca de las relaciones que deben existir entre la familia y la escuela, mostrándose muy pesimista, llegando al extremo de decir que entre los padres y los maestros existe un abismo, para demostrar que, desgraciadamente, no hay entre ellos ninguna relación, ó, si la hay, casi es peor que si no la hubiera; porque entienden de muy diferente modo la misión de la escuela, á la cual hacen ir á sus hijos, los padres, como castigo. Las funciones de éstos no se terminan con sólo traer á sus hijos á la escuela, sino que su misión es la de auxiliar la acción educativa de ésta y no contrariarla. Los maestros, añadió, se hallan faltos de medios y les es muy difícil, si no imposible, cumplir como ellos quieren su nobilísima misión; es necesario en esta obra que ayuden todos, porque la escuela es de todos y los resultados de la enseñanza los tocamos todos. ¡Ay de los padres, dijo, que intenten fomentar entre los niños la diferencia de clases y la formación de castas, porque éstos tales lo que harán con su insensata conducta será sembrar odios entre los pobres; odios que es menester prevenir, porque pueden dar lugar á terribles hecatombes, como las llora España entera! No, la escuela pública no es la escuela de los pobres, sino la escuela de todos; de esta manera de considerarla nacerá el amor de todos, y todos aprenderán á amarse y respetarse como hermanos.

El auditorio aplaudió frenéticamente al Sr. Vidal Perera.

Á invitación de la presidencia, el ilustre veterano de los maestros de la provincia, maestro de la escuela de párvulos de
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Tortosa, Sr. Ferrando, hizo uso de la palabra por un deber de gratitud, dando las más expresivas gracias, en nombre propio y en el de los maestros públicos del partido, á las autoridades, lo mismo civiles que militares, por haber honrado con su asistencia un acto tan hermoso; al dignísimo señor inspector, á cuyas iniciativas se debe el entusiasmo que reina entre el Magisterio de la provincia, señalándolo como un funcionario probo e inteligente, tan amado y tan querido de los maestros, que todos le consideran como un padre y están dispuestos á seguir sus consejos como hijos obedientes; al Sr. Vidal Perera, abogado y apóstol de esos desgraciados niños anormales, cuya curación ó alivio se propone á costa de los grandes sacrificios que verifica; al Sr. Roca, cuyos buenos servicios han merecido los plácemes, no solamente de todas las autoridades del ramo, sino también les de todos los maestros de la provincia; al presidente de la Asociación, por la brillante organización que ha sabido imprimir á todos los actos de la Conversa; á los representantes de la Prensa, por las brillantísimas campañas que en pro de la enseñanza y de los maestros han sostenido cuando las circunstancias lo han exigido; y, finalmente, á todos los compañeros, en especial las señoritas, que han venido á honrar este acto y esta ciudad.

Grandes aplausos se escucharon al final de esta oración.

El señor inspector, D. Federico Gómez, con tanta elocuencia como sencillez, y por encargo del ilustrísimo señor rector de la Universidad de Barcelona, señor barón de Bonet, dirigió á todos los concurrentes á la Conversa un cariñoso saludo y calurosa felicitación á los maestros por su labor altruista y mesurada; hizo un concienzudo resumen de las principales ideas vertidas por los oradores; excita á todos los elementos de la sociedad á que mediten acerca de los problemas que se han ventilado, y termina aconsejando á los maestros á que prosigáen sin desmayos el camino de su regeneración con tanta valentía como éxito emprendido; que trabajen y cuenten en toda ocasión, y para toda obra buena, con su especial y decidido concurso.

Con sus palabras supo el señor inspector arrancar prolongados aplausos del auditorio.

Jaime Poch y Gabí.

(Concluirá.)
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El mayor obstáculo que se opone al perfeccionamiento de la infancia es su mismo encanto y la fascinación que sobre los adultos ejerce.

Apartando nuestra mente de la intención que guía á los niños al obrar, nos fijamos sólo en que cuando quieren mentir, por ejemplo, no engañan por sobra de transparencia y falta de astucia, y cuando pretenden causar daño no lo consiguen por su extrema debilidad. Lo que es impotencia lo calificamos de inocencia, sin apercibirnos de que el perjuicio no resulta; pero la intención es malsana y hay que combatirla rudamente.

En otras ocasiones los niños suelen causar quebranto en los intereses de sus padres por atolondramiento, ignorancia, impremeditación ó excesiva viveza, y entonces suelen ser castigados con rigor, cuando en realidad no merecen más que un ligero apercibimiento. Búsquese la causa, no la consecuencia.

El hondo sentir, el noble pensar y el recto discernir constituyen una obra costosa, y las grandes obras se han de cimentar bien para que resistan sin conmoverse los vientos huracanados y las aguas desbordadas.

Piensen las madres en hacer obra sólida, y no olviden al cimentar que hay huracanes de contrariedad y torrentes desbordados de pasiones que han de resistirse durante el curso de la vida.

María Carbonell Sánchez,
Profesora numeraria de la Normal de Valencia.

ANÉCDOTA

Durante la santa visita, entró un señor Obispo en un establecimiento de enseñanza de niñas, y, hallándose reunidas, puso sobre la mesa algunas estampas, y les dirigió la palabra, diciendo:
— Vamos á ver, señoritas: ¿cuál de vosotras es la más malta?
— Yo — contestó una de ellas.
— Pues toma — le dijo éste, regalándole una preciosa estampa: — te la entrego con la condición precisa de que, en lo sucesivo, seas la mejor de todas.
— Así lo haré.
— Vamos á ver ahora — dijo el señor Obispo: — ¿cuál de vosotras es la mejor?
— Yo — replicó la misma que había alcanzado el primer premio.
— ¡Cómo! — exclamó el Obispo: — ¡no me dijiste que eras la más malta!
— Es muy cierto — contestó la niña; — pero me he vuelto la más buena desde que lo prometí á V. S. I., accediendo á sus deseos.
Esta contestación valió á la picara un sin fin de regalos.
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LAS CANTINAS ESCOLARES (1)

Es difícil formarse idea de ciertos pudos del pobre, cuando no se ha tenido ocasión de vivir en contacto con él; nuestros maestros, nuestras maestras se han apercibido de ello con frecuencia. Se apercibían de ello con más frecuencia aún en otro tiempo, cuando los niños que permanecían en la escuela al medio día debían traer su almuerzo en los cestitos tradicionales: á menudo el cestito no contenía más que un pedazo de pan; ¡á veces estaba vacío! El niño, sin quejarse, aceptaba ese penoso ayuno que trataba de disimular diestramente á sus compañeros. ¡Pobres pequeños! Cuántas veces permanecían así desde la mañana hasta la hora de cenar, sin otro alimento que la taza de leche bebida al despertarse; estudiaban mientras sus semblantes palidecían con las angustias del hambre.

Los amigos de la escuela y del niño se conmovieron por este estado de cosas, y, desde 1877, se dirigieron al Consejo municipal de la villa de Paris, para obtener de él que tomase las medidas conducentes para que fuese servida á los niños de las escuelas una comida caliente al medio día; después de estudiarla, la petición fué rechazada. El 5 de Febrero de 1881 se insistió, y el Consejo municipal concedió una subvención de 6.000 francos, con la promesa de asegurar la organización y vigilancia de las cantinas. Estamos hoy muy lejos de estos modestos comienzos; actualmente, la suma de subvenciones concedidas por el Consejo municipal de Paris se eleva á un millón. El movimiento ha sido seguido, á veces precedido por nuestras poblaciones de provincias; la mayor parte de ellas han agregado una cantina escolar á sus principales escuelas.

(1) Traducido expresamente para La Escuela Moderna de la Revue Pédagogique, de Paris.
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En nuestras campañas de poblaciones dispersas, de recursos limitados, ha sido un Inspector primario, M. Moreau, quien ha instituido la «sopa caliente del medio día», de la sencilla y encantadora manera que sigue: «Los alumnos traen todas las mañanas en su cestito un puñado de legumbres (verdura) y a limpias...; todo esto se echa en un gran cubo colocado á la puerta de la clase; un alumno, de los mayores, lava estas legumbres, las pone en una marmita con agua, sal y grasa, y la cocción se hace mientras dura la clase. Á las once y media está hecha una excelente juliana. El alumno toma su pan, corta su sopa en su bol, vierte encima la juliana y se la come. Lava inmediatamente su cacharro, y el maestro no tiene así nada que hacer. Para cubrir los gastos de grasa y combustible, cada comensal entrega de 15 á 25 céntimos por mes. Todas las familias, aun las más pobres, han acogido esta innovación con alegría. Hoy, en un gran número de aldeas, la obra «de la sopa caliente al medio día» existe y hace mucho bien.

En algunas escuelas del campo, las julianas se han reemplazado por grandes marmitas de arroz con leche; cada niño trae su botellita de leche de medio litro; los municipios ó los bienhechores de la escuela dan el arroz y el azúcar. No insisto en las ventajas que los niños encuentran con esta transformación.

En París (1), el precio á que resulta cada ración es de 0,148 francos, y es vendida de 10 á 20 céntimos, según los barrios, á los padres que son capaces de pagar; las municipalidades, las cajas de las escuelas, las sociedades de beneficencia, los particulares, compran los bonos y los entregan á los directores y á las directoras de las escuelas, para que los distribuyan entre los niños indigentes.

Los menús son en todas partes idénticos para las escuelas maternales (2) (párvulos) y para las primarias, aunque su composición no es adecuada más que para niños ya desarrollados.

En nuestras ciudades, y principalmente en París, el campo de acción de las cantinas escolares se extiende cada día más. La obra, que al principio no se dirigía más que á los niños pobres,

(1) Precio á que resultan y precio de venta, según las poblaciones: en Lyon, la ración se vende á 0,15 francos; en Tarbes, á 0,10 fr.; en Burdeos, á 0,05 ó 0,10 fr., según se desee un plato, dos platos ó una parte más importante, etc.
(2) Algunas directoras, desde hace algún tiempo, tienden á adaptar más el menú á la edad de los niños.
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LA ESCUELA MODERNA
REVISTA PEDAGÓGICA Y ADMINISTRATIVA
DE PRIMERA Y SEGUNDA ENSEÑANZA

Año XVI.   OCTUBRE DE 1906.   N.º 187 de la col. "n"

APERTURA
DEL CURSO ACADÉMICO
DE 1906 Á 1907

Discurso leído por el Excmo. Sr. Ministro
de Instrucción pública y Bellas Artes, D. Amalio Jimeno,
el día 1.º de octubre, en la Universidad Central.

SEÑORES:

En ninguna ocasión como la presente ha necesitado perdón
un hombre que dirige á otros su palabra. Estoy aquí por las ve-
leidades de la política más que por el propio valer: he llegado á
ocupar un puesto en el Gobierno sólo por la confianza del Mo-
narca, de la que he de procurar hacerme siempre digno, y por
el afecto de hombres ilustres que nunca sabré agradecer bas-
tante. Mi ambición puede estar satisfecha, pero no deja de estar
intranquila la conciencia de mis pobres arrestos. Ya en lo alto,
me embaraza el peso de mi modestia que á cada momento
agranda el temor: y es que desde arriba abarca la vista toda la
inmensidad del dominio y lo que debiera enorgullecer achica y
pone recelo en el ánimo.
Si hubiera algo que me excusara sería sólo mi amor á la en-
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No hay que aplicar á esto más que una buena voluntad; la cosa no es imposible, ni siquiera difícil, y repito que tengo el firme propósito de acometerla para librar al país de la vergüenza de no tener á la escuela con decoro. Presentaré á las Cortes, tan pronto como éstas se abran, un proyecto de ley en que, por medio de una operación de crédito, puedan los Municipios tener á su disposición la suma de millones indispensables para obra tan útil. Cuestión es todo de garantía sólida; no faltará entidad bancaria respetable que se encargue, mediante un empréstito, de proporcionar la suma suficiente, si la ley obliga á los Municipios á consignar en los presupuestos la cantidad, relativamente pequeña, que corresponda primeramente á los intereses y luego á éstos y á la amortización; si niega la aprobación al presupuesto municipal que no atienda á esta exigencia; si aprovecha los ofrecimientos de solares propiedad de los Ayuntamientos; si hipoteca á la vez las construcciones para responder á los riesgos, no posibles, ni siquiera presumibles; si fuerza á todo Municipio que no tenga edificios escolares á construirlos, y si impone la condición de que estos edificios no puedan jamás ser destinados á otros usos, so pena de que el Estado se incaute de ellos. Así es como se podrá lograr la iniciación de la obra de que tan faltos estamos.

Cincuenta millones dedicados á este fin, de los cuales responda el Estado, que tendrá la misión de cobrar de los Municipios y pagar al Banco; 50.000.000, ampliables hasta donde alcancen las necesidades, mientras se mantenga la misma garantía; 50.000.000, así encontrados, al alcance de la mano, con la posibilidad de ampliarlos de una manera determinada y en brevísimo tiempo, responderán mejor á las necesidades del caso que esa misma cantidad escalonada en presupuestos sucesivos. Algunos de los Ministros que me precedieron en el Departamento de Instrucción pública ya abrieron con timidos ensayos este camino, y hay que reconocer que uno de los que con más empeño se decidieron á emprender la obra fué Cortejo, en su Decreto fecha 28 de Abril de 1905; pero ni la consignación anual de 1.500.000 pesetas que aquel Real decreto fijaba pudo hacerse en el presupuesto siguiente, ni, aun cuando así se cumpliera lo decretado, se haría otra cosa que empezar muy lentamente una trabajosa obra, cuyo término lejanísimo no podría quizás vislumbrarse. Con 50.000.000 en el término de cinco años, en algu-
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nas localidades tal vez más pronto, pueden hacerse algunos miles de escuelas. El resultado sorprendente de esta acometividad servirá de acicate á otros Ministros de Instrucción pública. Yo estoy seguro de que este mi proyecto, que, más que un ensayo puede llamarse el prólogo de una grande obra, grande por sus alcances más que por la importancia del que la acomete, si mereciera la firma del Rey y la aprobación del Parlamento, haría mucho por la cultura de nuestro pueblo, ya que hay que acostumbrar al niño desde sus primeros pasos en la tierra á encontrar en la escuela la casa limpia, cómoda, sonriente, higiénica, de la cual podamos desterrar toda molestia y á la cual llevemos la simpatía y el agrado. Y de este modo, sin gravar el presupuesto del Estado, sin pesar de una manera embarazosa sobre las cajas municipales, dando el mayor tiempo disponible al desenvolvimiento de su marcha económica y obteniendo un resultado positivo, breve y seguro, habremos podido disponer de una suma cuantiosa y prontamente útil. La operación es sencilla, clara, sin riesgos; de su efecto positivo y de sus ventajas pronto podrían enterarse todos.

Conocéis ya uno de mis intentos, no el único, porque si las fuerzas alcanzau á donde señala la voluntad, algo más me propongo hacer. Mucha gente hay en España á la cual no sirve para nada la palabra escrita, soberano modo de la expresión que suprime las distancias y los siglos, asegurando la transmisión y la perpetuidad de las ideas. Contamos con un enorme peso bruto que nos entorpece la marcha á través del campo laborable del progreso. Son muchos, por desgracia, nuestros analfabetos, porque, aun haciendo la lógica rebaja de los inferiores á seis años, que, por su edad deben ser exceptuados del cómputo, hay 49 de 100 españoles que no saben leer ni escribir. Para la mitad de los nacidos entre los Pirineos y el mar son extraños garabatos los signos impresos en el papel á fin de fijar el pensamiento. ¿No ha de estar justificado nuestro atraso? Estamos muy lejos de los tiempos en que era santa la ignorancia y el cerebro vacío más puro que otro alguno. Hoy se vive más cuanto más se lee y se escribe. La riqueza intelectual ayuda más que nada á soportar con dignidad la existencia. Este número exorbitante de anal-
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fabetos, aunque no fuera obstáculo á nuestro progreso, sería por la comparación con otros países gran motivo de afrenta. Pero de él y de ésta, el Estado y sólo el Estado tiene la culpa. El gran dispensador del dinero y de la instrucción, el que en su mano tiene la dirección, el orden, el gobierno de la enseñanza pública, es también el gran responsable, y yo pretendo, en lo que pueda, huir el cuerpo á responsabilidad semejante. Claro está que el Estado no puede hacerlo todo, costearlo todo, á todo proveer con repletas arcas, abiertas á la necesidad; pero la acción directriz y tutelar, la que idea y aconseja, lo mismo que la voluntad que ayuda, anima, sostiene y reconforta, tuyas han de ser más que de nadie. Bien sé yo que somos nación pobre que aún está dedicada á cohibir sus hemorragias, aplicando á las no cerradas heridas los despojos de sus antiguos lujos; pero también se me alcanza que mucho más de lo que se hace se debe y se puede hacer.

Hay que aumentar el número de nuestras escuelas aunque no sea más que hasta aquel que es necesario para cumplir la ley de 1857. ¡Que se necesita aumentar el presupuesto! Es natural, y yo añadiré que es preciso. En el concierto europeo hay cinco ó seis países que gastan mucho más que los otros en instruir y educar á sus ciudadanos: en admirable emulación internacional va á la cabeza Suiza con 10 francos y 15 céntimos por habitante; le sigue luego Inglaterra con 7,21, Alemania con 6,23, Holanda con 6, Francia con 5,90, Bélgica con 5,35, Suecia con cantidad igual y Noruega con 5,05. Confesémonoslo ahora con franqueza para poner remedio: España, Rumanía y Rusia son las tres últimas.

Se puede y se debe remediar tal desigualdad, pero no vertiendo á manos llenas sobre el presupuesto de gastos de instrucción pública millones sobre millones. Es verdad que la guerra á la ignorancia, como todas las guerras y sobre todo en los modernos tiempos, son enormemente caras, pero el dinero no es el único nervio de la guerra; sin plan y concierto, el gasto es despilfarro y el despilfarro es torpeza imperdonable. Con dinero bien administrado se pueden hacer escuelas; con dinero, solo, no se hacen maestros inteligentes y capaces, no se inventan ni aplican métodos, no se remedia la incultura de gran parte de nuestro pueblo. Y como el desarrollo de todo pensamiento regenerador necesita tiempo en la práctica, consignar ahora en los
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presupuestos actuales veinte ó treinta millones de repente, sin preparación laboriosa, sin abonar el terreno donde han de consumirse cuantiosas sumas, sería ir al desorden en el gasto, á la inutilidad en el esfuerzo, á la enorme pérdida de un dinero que la discreción y la prudencia hubieran hecho de otro modo más productivo.

Ahora mismo, si el ministro de Instrucción pública deseara, con firme voluntad de realizar el deseo, crear de golpe las escuelas necesarias, no lo podría hacer más que en el papel; sería en vano apuntar en el libro del presupuesto, que hace más de doce años decía Jaurès en la Cámara francesa que «es la lista civil de la burguesía», sería inútil apuntar los millones de pesetas necesarios para los miles de escuelas que nuestro censo de población legalmente exige. Los maestros indispensables para regirlas ¿dónde están?, la distribución de las escuelas nuevas en España ¿quién la haría si para esto es de todo punto preciso que se haya llevado á término el arreglo escolar imprescindible en todo el reino que, á pesar de haberse iniciado hace cinco años por Alendedalazar, aun está muy lejos de haber tocado el fin? El crédito de los citados millones quedaría en gran parte sin destino y con esto se hubiera cometido una ficción ante el país, como tantas otras de las que deben huir siempre los hombres de gobierno que en algo estimen su seriedad.

Yo no puedo por estas y otras razones hacer crecer en un año todo el número de escuelas necesario; pero si me es posible hacer mucho en tal sentido. Once son las provincias cuyo arreglo escolar está terminado: Álava, Albacete, Alicante, Almería, Ávila, Badajoz, Baleares, Barcelona, Cáceres, Cádiz y Canarias, y todas ellas van á tener en el año próximo cuantas escuelas necesiten, según la ley. En ellas llegaré á crear el número completo, cualquiera que sea el dinero que para ello exija la necesidad. Haciéndolo así, si los que me sucedan en el Ministerio quieren continuar la obra, no harán falta más de cinco años para dotar á nuestro país de todas las escuelas que su censo de población reclama; sólo en ese caso se habrán empleado bien los millones consignados para tan útil empresa que la España del porvenir sabrá agradecernos. Esto es hablar el lenguaje frío de la razón, sin entusiasmos irreflexivos, que no pueden ni deben sentirse cuando pesa sobre los hombros la responsabilidad del poder.

Entonces, cuando haya las escuelas que debe haber, es cuan-