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asocia al maestro del pueblo, en cuya escuela adquiere maneras y hábitos necesarios para sus futuros destinos.

Oposiciones.—Son las oposiciones un medio de comprobación de los conocimientos y aptitudes que reúne el maestro para el buen desempeño de su cargo.

Esta comprobación no atiende generalmente á la suficiencia absoluta (aunque así lo parezca), sino al mérito relativo de los maestros concurrentes á dicho certamen, que se convoca para cubrir determinado número de escuelas vacantes.

En su consecuencia, si hay (por ejemplo), tres escuelas anunciadas, y aspiran á ellas seis buenos maestros, aunque sean Montesinos ó Pestalozzis, tres han de quedar necesariamente en la calle... y tal vez desacreditados (1).

Materia de oposición. — No es la vocación, la gracia pedagógica, el tino profesional, la práctica y la total aptitud lo que se opone y discute, sino la memoria, el estudio fresquito y pren-dido con alfileres (2).

Es cosa natural y lógica que, si necesitamos maestros prácticos é inteligentes, se convoque á certamen para ver quién enseña y educa mejor á los niños; pero parece que vivimos reñidos con el sentido común y la experiencia (3).

(1) Si nuestra voz humilde llegara, que no llegará, á oídos de quien manda, habría de reformarse tan anómala manera de proveer las escuelas.

Si entre veinte opositores hay diez que merecen escuela, ¿por qué no ha de formarse escalafón que facilite maestros para las próximas vacantes? Esto sería racional y mermaría algo el gasto y la danza de las repetidas oposiciones.

Al hablar de gastos, nos referimos á los del Estado y á los de los aspirantes.

Hemos actuado en unas oposiciones no hace mucho tiempo (Valladolid), en que para proveer tres escuelitas, se gastó el Estado más de 4.000 pesetas en dietas y viajes, pues casi todos los jueces eramos de otras provincias.

Los pobres maestros, cuando hacen unas oposiciones, que duran tres, cuatro ó más meses, quedan arruinados con los gastos de pupilaje, y no pueden repetir el ensayo en mucho tiempo.

(2) El que tiene la fortuna de contestar media docena de temas (por suerte) es el mejor maestro.

¡El que los charle mejor es el más sabio pedagogo!... ¡Aviso á los aspirantes para que dejen la práctica y se agarren á la repetición memoriosa.)

¡Oh, pasado siglo de las luces y siglo actual de las iluminaciones!

En algunas naciones de Europa y América se eligen los funcionarios docentes entre los profesores particulares que reúnen mayor número de discípulos y con mayor resultado en la respectiva enseñanza.

(3) Consta que, aun por el procedimiento memorioso, tenemos meritisímos maestros. Esto sólo prueba que los elegidos, á más de prácticos y buenos, han sabido prepararse para oposiciones al estilo del día; pero también debe constar
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Los buenos sentimientos, el amor al trabajo y la buena conducta, tampoco son cosas que se toman en cuenta, generalmente, en las oposiciones (1); ¿para qué?... Los que han de educar al pueblo, los que han de trabajar mucho (mañana, tarde y noche) para arrancar la presa á la ignorancia y estulticia, los que han de ser modelos y ejemplos vivos... ¿para qué necesitan aquellas cosas?...

Y, después de todo, si las materias cuestionables ó asignaturas (como se dice impropialemente) estuvieran ajustadas á razón y utilidad y buen sentido, no sería tan grande el error, ni tan graves y funestas las consecuencias (2).

que muchos buenos y competentes maestros quedan desmirados con perjuicio de la enseñanza.

(1) Un certificadito (evolución de tres pesetas) dice que no ha estado en presidio el aspirante. Con tal documento (y sus correspondientes tres pesetas) ya está justificado todo lo justificable.

Vale más, dicen, un gramo de forma que cien kilos de moral y de religión. ¡Estamos frescos!...

(2) Algunos programas de oposiciones parecen hechos para elegir pedantes, «no huevos ó eruditos á la violeta (como diría un clásico moderno), más bien que para escoger buenos maestros de primeras letras y educación.

¿Qué no?... ¡Oigamos!

De un programa de Pedagogía: «Concepción de los elementos psicogenésicos, antropogénicos y psicológicos».

Eso no lo entiende ni la madre que lo... crió.

De otro idem: «Concepto del temple (de las navajas de Albacete y hojas toleradas?)». — El mentor de la infancia tierna ante el infantil alumnado, conocida la climatérica situación de la escuela y la intercadaente manera de los educandos».

De un programa de Agricultura (Zoología, Zootecnia): «Crianza del barro (histórico). Cuidados para su desarrollo y propagación».

De un programa de Ciencias: «Elementos físico-químicos del huevo (también histórico)».

De un programa de Aritmética elemental: «Diosfanto, inventor del Álgebra; opiniones sobre Galvez y el Califato de Córdoba, nacimiento de Euclides y vicisitudes que pasó Pitágoras antes de formar la tabla y de oír los primeros golpes de yunque en la herrería, de donde salió el dimpsón, origen de la gama musical».

De un programa de Historia: «Tejido de los ornamentos que dieron motivo á la Guerra de Investiduras. — Calzado que usaban los compromisarios de Breda».

De otro idem de Gramática y escritura: «Primeras palabras que se hablaron y primeras letras que se escribieron en el mundo. — Los aríos, los olíonos, los egipcios, los babilonios y los caldeos. — Caracteres iranios, pelagios, fenicios y etílicos. — Osiris, inventor de las catorce letras, y primeros años de su vida. — Lenguas primitivas, lenguas sabias, lenguas vivas, lenguas muertas» y... ¿A qué seguir? La lista de rarezas sería demasiado larga.

Como nota final apuntamos el siguiente hecho que revela el tino y el razonamiento de nuestros planes pedagógicos.

Toda entra en las oposiciones á escuelas, menos leer, escribir, contar y rezar, que es lo que han de enseñar los maestros.
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morales van á dominar en el pequeño y á acrecentarse con el curso de los años. La reflexión calmará, no obstante, sus temores. Esas explosiones suelen ser en ocasiones del instinto, y no engendran, como las de los adultos, odios ni venganzas. Su mismo carácter efímero, y la facilidad con que pasa el niño de aquel estado de furor á otro de apacibilidad, prueba la falta de premeditación y culpabilidad.

La ignorancia é imprudencia de los que rodean al niño puede ser funesta en muchos casos y fomentar antipatías, odios y rencores.

Con el afán de acallar al pequeño que se encoleriza, suele darse pábulo á sus furores haciendo ademán de castigar á los que le contrarien, ó tratando de malas á las personas, cosas ó animales que hayan sido causa, tal vez inconsciente, de la cólera infantil.

Lo mejor en estos casos es conservar cierta serenidad y hasta indiferencia, no acceder á los deseos del niño, y aguardar á que pase la explosión para afear moderadamente su conducta.

La evolución natural que va desarrollando la vida intelectiva y reduciendo á más estrechos límites la sensacional, junto con la ineficacia de los accesos coléricos como medio de conseguir, dominar é imponerse, irán curando al niño de los furores y rabietas.

Respecto á la sensibilidad infantil, susténtanse opiniones muy contradictorias, pues mientras unas madres juzgan por las externas manifestaciones de los pequeñuelos, que son capaces de sentir y amar intensamente, otras se quejan de la insensibilidad de la infancia en presencia de los dolores humanos y á la vista de la muerte.

El niño no es en absoluto ni cruel ni excesivamente sensible. Sus manifestaciones exageradas de afecto, los besos y abrazos que repetidamente suele prodigar, no son como en los adultos, explosión verdadera del cariño que desborda, sino actos instinctivos, ó tal vez necesidad de movimiento. Esas extremadas caricias con que agasaja á su madre, las obtiene de igual manera el gato ó la muñeca.

El sentimiento vivísimo é intenso que en los adultos lleva á las manifestaciones marcadas de entusiasmo es demasiado grande para que quepa en un corazoncito infantil,

Lejos, pues, de evitar á los niños impresiones que despierten
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Pero no es así, por nuestra desventura; los programas, algunas veces, son más bien carreras de obstáculos y mar de confusiones, que series de temas ordenados por el principio, medio y fin que se persigue.

Conferencias pedagógicas.—Anualmente, y por disposición legal, se celebran estas conferencias, cuyo objeto es ampliar la cultura de los maestros.

El fin propuesto es una cosa, y los resultados prácticos son otra.

En vez de discursos más ó menos eruditos, sonoros y preparados, debieran presentar (dichos actos) el carácter de reunión afectuosa, donde cada maestro hablara, hiciera y practicara cuanto pudiera convenir al general progreso y adelanto.

Este nuevo carácter de las conferencias afianzaría los lazos del compañerismo y daría provecho á los concurrentes (1).

La inspección.—La inspección de primera enseñanza puede ser valioso elemento para el adelanto y progreso de cuanto se relaciona con la práctica de la Pedagogía; para ello es preciso dar á los inspectores toda clase de prestigios y ampliar concretamente su esfera de acción.

El continuador de la obra de las Escuelas Normales debe ser el inspector de primera enseñanza; éste debe ostentar la triple representación de amigo, jefe y maestro de los maestros en funciones.

Los inspectores deben proceder de la escuela primaria, cursando, después, estudios y prácticas para su preparación especial y técnica (2).

Que sabe usted esas cuatro cosas, y muy bien; pues ¡á paseo)... No sirve usted para maestro de escuela.

Aquí hemos organizado fábricas de ciencia pedagógica, que se mueven con el vértigo de la locura, y queremos... enciclopedias vivientes.

Nota bene: La asignatura Lectura ha sido suprimida en las Normales; la Escritura nos la da de limosna y si quiere el profesor de Caligrafía del Instituto.

Acabamos estas notas con aquello de «El maestro debe ser muy culto y muy ilustrado».

¡Valiente manera de hermanar los dichos con los hechos!

(1) Discursos preparados en tres meses (á manera de ocasión para elogio periodístico), y auditorio resuelso y achicado por los bríos oratorios del disertante, no realizan los elevados fines de las conferencias pedagógicas.

Si los temas de discusión aparatosos son, además, insustanciales, inocentes ó feos, se recargan las tintas y el cuadro resulta desastroso ó ridículo.

(2) Muchos y merítimos inspectores conocemos, que no tuvieron nunca escuela y desempeñan brillantemente su misión, pero esto no obsta para que consignemos los principios que dicta el buen sentido y el discurso razonable.
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La experiencia. — He aquí la piedra de toque y el gran libro de los maestros.

Todas las sabidurías, todos los entusiasmos, todos los buenos deseos y todos los desvelos estimables se estrellan, si no son contrastados con la experiencia que hace, de cada instructor, un educador; de cada hombre de letras, un maestro; de cada maestro, una esperanza y un prestigio para la familia, el pueblo y la Patria.

Melchor García Sánchez,
Profesor de la Normal Superior de Salamanca.

ANÉCDOTA

Un niño, al presentarse en clase, fué interpelado por el maestro.
— ¡Hola, Miguel! Se conoce que estaba usted muy distraído al vestirse esta mañana. ¿Por qué ha puesto usted sus medias al revés?
— Lo he hecho exprofeso — dice Miguel con aire de listo: — es porque había agujeros al otro lado.

PLANTA QUE TOSE

Existe una planta que constituye la especie botánica «Entada tussiens», que tose y estornuda como las personas, y hasta se pone congestionada y rojiza como la faz del individuo atacado de un violento golpe de tos.

Esta curiosísima planta es indígena de los países tropicales y aunque procedente de regiones húmedas, resiste perfectamente las sequías. Así se ha podido propagar considerablemente en las comarcas cálidas de las zonas templadas, vegetando con marcada preferencia a lo largo de las vías ferreas.

Pero lo que esta planta no puede soportar es el polvo. Presenta, en efecto, en el haz de sus hojas multitud de estomas ó bocas pequeñísimas, provistas cada una de ellas de dos labios móviles que se abren ó se cierran bajo el influjo de unos surtidores de vapor de agua, aire ó otros gases producidos en el interior del vegetal en las transformaciones químicas que ocasiona su funcionar orgánico.

Cuando estas bocas se obstruyen con el polvo, los gases ó vapores, acumulados en los canalillos que hacia aquéllas abocan, van creciendo en tensión y, cuando ésta es suficiente para vencer la resistencia exterior, salen con violencia, produciendo una ligerísima explosión que imita muy bien la tos y un estornudo que se oye perfectamente. Al mismo tiempo toda la planta toma un tinte rojizo, al igual de la persona que por la violencia de un fuerte golpe de tos se congestionó.
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CUESTIONES PEDAGÓGICAS

El contrato de sociedad mercantil en sus relaciones con la educación escolar.

Es un postulado en la moderna Pedagogía que la educación en la escuela ha de ser integral y la instrucción en la misma enciclopédica. Ningún error entraña esta aseveración en el terreno especulativo, como se deduce del concepto esencial de la institución escolar, como predica la naturaleza y finalidad de la obra de la escuela. Ningún absurdo práctico envuelve su realización histórica, como se demuestra por la necesidad misma de los tiempos, progresivos de suyo, según ley biológico-social, como lo declara la realización necesaria de aquel principio de la convivencia.

De todos es sabido que en la escuela no se hacen arquitectos, médicos, juristas, etc., sino que se educa e instruye al niño para ser hombre; pero no un hombre con independencia selvática y dominado por el egoísmo del aislamiento; no un hombre en el que los gérmenes del instinto más preciado estén en él como dormidos, parodiando los ensueños de Rousseau, sin otro norte que la individual conveniencia, sino al verdadero hombre racional, que dotado de una fuerza espiritual distribuida en potencias de ese orden y de una organización fisiológica admirablemente harmónica, se presenta como el ser que, siendo el retrato de la gran síntesis de la creación, presenta en la sucesión de los instantes de su vida una harmonía funcional que admira. Esa integridad tiene que existir tanto en los medios potenciales como en las realidades del acto; pues si faltara alguna manifestación biológica en alguna de estas dos esferas, se truncaría esa síntesis vital del hombre, esa unión misteriosa de dos mundos, esa harmonía divina de lo espiritual y lo corpóreo. Si educado el
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hombre en todas sus potencias queda ineducado, aunque sea en un instinto, cuando éste, por el estado reflexivo humano, es educable, desaparece la integridad de las funciones, genéricamente hablando, y hasta en la serie de las potencias desaparece esta misma integridad, porque aquéllas se completan con su objeto propio, que no es otro que la función orgánica.

De esto se deduce que el hombre para realizar su fin en la tierra tiene necesidad de medios para lograrlo, y estos medios han de ser completos con relación á la constitución del ser que los ha de obrar; pues, de lo contrario, habría que concluir que la constitución era imperfecta por defecto de energía funcional ó por exceso infructuoso de órganos, lo cual sería proclamar un absurdo que violaba la perfección admirable de la divina obra de la existencia universal.

De la escuela, pues, si ha de salir el hombre, ha de salir en la integridad de su harmónica existencia, como una completa síntesis donde se funden el espíritu y la materia, la potencialidad y el acto; deben educarse todas las facultades en sus objetos propios, que siendo tan elásticos se preverán todos los aspectos y aplicaciones de ellos, previsión que la da sin engaños la naturaleza misma del ser racional y la observación directa de las necesidades que surgen en todos los momentos de la vida racional.

La escuela, altar sobre el que se erigen las esperanzas de los pueblos cultos, templo donde se inciensa la imagen de la verdadera felicidad social por infantil e inmaculada pléyade de iniciados y signo pretérito del pregón potente que la Fama dictará á la Historia, para que ésta traslade á una página de oro los hechos de un pueblo fuerte y honrado; en la escuela, que es un lugar verdaderamente sagrado, se realiza una obra muy delicada y transcendental, se completa por mandato de Dios su propia obra y se forman los hombres del mañana. Y como estos hombres han de cumplir un fin, la escuela ha de formarlos para ese objeto; de aquí el error, jamás combatido lo bastante, de convertir la obra de la escuela en estéril almacenamiento de palabras en las memorias infantiles, sin hacer caso siquiera del desarrollo de las demás potencialidades y actividades humanas, y de aquí también lo necesario que es en nuestras escuelas de España la tendencia eminentemente educativa, procurando formar hombres que sepan vivir la verdadera vida de la sociabilidad y no la del egoísmo.
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El hombre no puede cumplir su destino sin estar en sociedad con sus iguales; esto lo manda el instinto; es imperativo divino, é indefectiblemente tiene el hombre que cumplirlo, porque ese mandato no es más que una manifestación terrena de la ley eterna, del pensamiento de Dios.

El hombre es naturalmente sociable, y hasta sus desigualdades y diferentes aptitudes individuales no son más que un lazo fuerte, un vínculo eterno, un nexo divino que mantiene á los hombres en la convivencia. Sin este social estado el hombre sería una fiera, y este estado hizo surgir el lenguaje hablado, hizo temblar en el aire la primera llama de fuego, surcar las aguas el primero y tosco bajel fenicio, y este estado, por último, es el productor mágico de lo que más que civilización moderna podría llamarse refinamiento social, según frase de un elocuente escritor español.

Una de las instituciones jurídicas más humanas es la Institución contractual, puesto que señala al hombre una esfera que es la de su estado natural, la esfera de las relaciones de vida. Por consiguiente, de todos los contratos, el de sociedad, por antonomasia, es el más perfecto en relación á aquel señalamiento, por tener su objetividad de naturaleza en la asociación, que es el único medio ambiente de todo ser racional. Y si el contrato de sociedad en general es tan importante, el contrato de sociedad mercantil supera en importancia á los demás por las utilísimas aplicaciones que tiene en la práctica de la vida del hombre y por el carácter de educador moral que posee al fomentar ciertas virtudes y generalizar el altruista sentimiento de caridad. De aquí deduzco la importancia de extender este contrato en sus justas manifestaciones, inculcando al niño su mecanismo y ventajas, como intentaré demostrar.

En efecto; desde los tiempos del pueblo-rey, en que Cicerón tenía por irracional y bajo el trabajo industrial, vino creyéndose que el ejercicio del comercio era signo de condición servil, sosteniéndose esta tradición absurda hasta el punto de reflejarse en las legislaciones, pues las leyes mercantiles emanadas de la costumbre directamente, sólo eran dadas para los comerciantes, constituyendo una legislación de castas, y hasta hace poco ha sido mirada de un modo depresivo la profesión mercantil, como si fuera un trabajo de esclavos, según el sentir del orador de las catilinarias, lo cual explica las vejaciones de que ha sido
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objeto la raza proscrita, comerciante por idiosincrasia colectiva.

Pero hoy no sucede esto, ni mucho menos; los adelantos en materia de contratación y la tendencia democrática que en todo se observa ha producido un progreso grande en la legislación mercantil, la cual no es ya de castas, si no la reguladora de ciertos actos, revestidos del doble carácter jurídico é industrial, sea quien fuese el sujeto que los realice; el concepto que se tiene del comercio no es tan material como implica la frase del economista francés que dijo que el comercio era una industria de acarreo, confundiendo un acto auxiliar con el único esencial del comercio, ó sea el cambio, sino que actualmente se le considera más espiritualmente, en un sentido más elevado, como una manifestación amplia del hecho del cambio, corroborando la ley de la división del trabajo y demostrando la necesidad de asociarse para lograr la armonía de la colectividad y hacer compatible el fin general con el del individuo.

Regulando la ley el acto mercantil y no atendiendo á una serie determinada de individuos, habilita á todos para comerciar, y siendo tan extenso el alcance de esta industria en la actualidad y reportando tantos beneficios, -no es raro que todos tengamos que verificar en la vida actos de comercio.

Por esta razón y por el carácter eminentemente moralizador de esta institución jurídica es por lo que en la escuela ha de procurarse fomentar el hábito del comercio honrado, industrial y jurídicamente considerado, hábito que ha de fortificar al par en en los niños el hermoso sentimiento de fraternidad, que como ideal sublime debe aletear por cima de todas las desigualdades sociales y cuya realización histórica ha de ser un día el estado político donde se condensen los trabajos, las esperanzas y los sacrificios de muchos siglos.

El contrato de sociedad mercantil es aquel en que varios individuos ponen en común sus capitales y sus industrias, ó una de estas dos cosas, para obtener algún lucro, verificando operaciones mercantiles. Incalculables son los beneficios que este contrato presta al comercio y á la sociedad en general; por él se unen los pequeños capitales que aislados nada podrían hacer, como no fuera convertirse en parias de la usura, y que unidos sirven para acometer las más grandes y útiles empresas, como lo prueban el canal de Suez y los miles de kilómetros de vía férrea que se extienden por todos los países cultos; por él no se