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certeza la persona de que se trata, á fin de evitar posibles suplantaciones y consiguientes estafas.

Sistema Bertillon. — Este sistema ayuda á disminuir los crímenes. Alienta al criminal la dificultad de distinguir una persona de otra, dificultad que le permite en muchas ocasiones escapar al castigo. Este sistema, aunque tiende principalmente á un fin práctico, puede y debe hacersele de tanto valor científico como se desee.

Sus medidas principales son: largo y ancho de la cabeza, distancia entre los arcos zigomáticos, longitud del pie izquierdo; idem de los dedos medio y meñique izquierdos, idem del antebrazo izquierdo y longitud y anchura de la oreja. Hay una parte descriptiva que incluye la forma y movimientos corporales y las deformidades y las marcas de la superficie del cuerpo, provenientes de enfermedades ó accidentes ó producidas intencionalmente, á saber: manchas, pecas, lunares, cicatrices, tatuajes, etc. La experiencia ha mostrado que la identidad es absolutamente cierta por el sistema de Bertillon.

Necesidad de estudiar al hombre normal. — Los antropólogos han dedicado su atención preferentemente al hombre salvaje y al prehistórico, y á consecuencia de esto habia, hace algunos años, muy pocos conocimientos del hombre moderno y civilizado en comparación con los que se han reunido de sus predecesores. Después se estudiaron los criminales, dementes, alcoholícos, indigentes, etc., y se obtuvieron los tipos anormales; por último, se emprendió con ahínco el estudio de los hombres normales, que son el fundamento de la sociedad.

De igual modo se estudian y precisan ya en el hombre normal las notas que denuncian su riquísima variedad de aptitudes para orientar la vida desde que se viene á ella y crear el medio y poner aquellas condiciones que demanda la peculiar disposición de cada individuo.

Importancia de las medidas de los niños. — En la investigación del hombre moderno, normal y civilizado, el más importante aspecto es, sin duda alguna, el estudio de los niños. La importancia de tomar las medidas de los niños radica, en primer término, en el hecho de que estas medidas sirven para comprobar la bondad de los sistemas de educación física. Así como los discípulos son diaria ó periódicamente examinados — por su profesor — para comprobar su desarrollo y mejora mental, así, es
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En el mismo fuimos recibidos por el propio P. Cirera con aquella amabilidad propia de personas de verdadero valer, con aquella sonrisa que á él le están personal, que atrae y subyuga, ejerciendo verdadera y poderosa sugestión sobre las personas con quienes trata. Nos acompañó á visitar una por una todas las instalaciones que componen el Observatorio, haciendo personalmente, ó por medio del personal técnico que tiene á sus órdenes, y se compone de otra porción de inteligentísimos y virtuosos Padres, los cuales, con suma inteligencia, le secundan, la descripción de los preciosos y delicados aparatos e instrumentos que en cada edificio se hallan, cuya descripción detallada formaría sendos volúmenes, por cuyo motivo sólo una sucinta idea de los mismos daremos como posible nos sea.

En marcha; porque como para realizar el proyecto del P. Cirera se ha seguido, como era natural y conveniente, el sistema moderno de pabellones aislados para que no se influyan y perturben mutuamente, son varios los edificios ó pabellones que hay que visitar, y no nada despreciable la distancia á recorrer.

Hemos dicho que el Observatorio de Física-Cósmica se halla instalado en su totalidad en una colina de 51 metros de elevación sobre el nivel del mar, á cuya cumbre da acceso una cómoda y sólida escalera de ladrillería. Allí ocupa una posición despejada y aislada de toda influencia magnética y eléctrica perturbadoras, lo cual nos sucedería si estuviese instalado, por ejemplo, cerca de Barcelona ó de otra gran población. Cielo azul, horizonte despejado, vista excelente, panorama indescriptible; desde aquel punto vese, á la izquierda, Tortosa la morisca, la perla del Ebro, que se extiende por la orilla de éste cual bandada de blancas y nitidas palomas que va á beber las turbias ondas del caudaloso río; más allá los Puertos de Balaguer, cuyos pies se bañan en el Mediterráneo; á la derecha la gran mole de los Puertos de Beceite con su blanca cabellera durante el invierno; á los pies, como postergada de rodillas, en actitud reverente, ante el Observatorio, el nuevo templo de la ciencia, el más notable del mundo (sí, el más notable, así nos lo han tenido que enseñar los extranjeros); Roquetas, la hermosa Roquetas, con su gran canal bordado de frondosos y copudos árboles, cruzado por atrevidos y ligeros puentes, con sus perspectivas hermosísimas y sus casitas blancas. Allá en el fondo, cerca y lejos, formando extensísima sabana verde, las inacabables arboledas, las interminables huertas, sal-
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picadas de montañas (1), regadas por las colosales cintas de plata que forman el canal y el río, rebuscando todos los recodos del terreno para hacer nacer y crecer allí la vegetación, la abundancia, la vida; y en medio de todo esto, el Observatorio alto, gigantesco, poético, majestuoso, dirigido por uno de esos á los cuales alguien llama, sin conocerlos, enemigos de la ciencia, por una lumbrera de la misma, por el P. Cirera; sabio y no á la violeta; no de falso oropel, sino de oro puro, á quien ya conocéis por habéroslo presentado. Al mismo digo las palabras dirigidas por la reina de Sabá á Salomón: «Tu sabiduría, tus virtudes y tus obras exceden á cuanto de ti publica la fama y había llegado á mis oídos. Dichosas tus gentes y felices tus criados, que están siempre alrededor de ti y escuchan tu sabiduría».

La importancia capital de este establecimiento científico estriba principalmente en tener una finalidad concreta y determinada dentro del vastísimo campo de la ciencia astronómica, y en estar, además, dotado de un material apropiado, completo y modernísimo, adecuado perfectamente á su objeto propio. La idea del mismo fué aceptada por los superiores del P. Cirera, los cuales diéronle toda clase de facilidades, así para permanecer en el Extranjero durante más de cuatro años, para estudiar y ver lo más notable, como para consultar con los sabios más eminentes de todas partes, encontrando siempre las más entusiastas aprobaciones de su plan como las excitaciones más vivas de llevarlo pronto á feliz término.

Era un hecho admitido la correlación de las manchas solares con el magnetismo terrestre; pero precisa determinar su correspondencia exacta y si esta relación se extiende efectivamente á las demás manifestaciones de la actividad solar en cotejo con los fenómenos de la dinámica terrestre; si las primeras son causa de los segundos ó si unas y otros son simultáneos y necesarios efectos de otros fenómenos; todas estas materias de observación y otras intimamente conexiónadas con ellas dan materia suficiente y aun sobrada para un cuidadoso estudio, y justifican plenamente la instalación de un Observatorio: tal es, en síntesis, la razón de ser del «Observatorio cósmico-físico del Ebro», cuya erección ha costeado principalmente la Compañía de Jesús, auxiliada por algún donativo, estando á su cargo también los

(1) En Tortosa llamanse montañas las fincas de recreo con sus chalés inclusive.
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gastos de entretenimiento; no desconfía, sin embargo, el bondadoso director de obtener alguna subvención del Gobierno, supuesto que se trata de un establecimiento dedicado por completo á investigaciones científicas de alto interés, que tanto renombre y provecho material pueden reportar á España. Pero sigamos nuestra visita.

Conforme á las tres ramas de estudios á que se dedica divídese el Observatorio en tres grupos diferentes de pabellones: astro-físico, electro-meteorológico y de magnetismo terrestre. Bien quisieramos describir detalladamente cada una de las partes que integran tan notable establecimiento; pero la premura del tiempo, el número de grupos formados con los visitantes y lo numerosos que eran cada uno de éstos, nos obligó á tomar no más que cuatro mal ordenadas notas, que necesariamente han de contener errores de bulto, los cuales esperamos nos han de dispensar los lectores.

El pabellón astro-físico está destinado á estudiar la actividad solar: las protuberancias y la naturaleza de la luz se estudian por medio de espectro-goniómetro, para lo cual se hace penetrar los haces al aparato por medio de un espejo adecuadamente colocado; observanse perfectamente las diferentes rayas de los colores del espectro por medio del ¿craticulo?, que presenta una placa dividida en micrones, 560 por milímetro. Para estudiar la actividad solar cuenta con una hermosa ecuatorial doble, cuyos objetivos directo y fotográfico tienen 162 milímetros, la cual, en los momentos de nuestra observación, nos dejó ver hasta 15 manchas en la superficie del Sol. Cada día y á la misma hora, para facilitar las comparaciones y los estudios, se saca una fotografía de la superficie de aquel astro. Se cuenta, además, con un espectroscopio para la observación de las protuberancias, un espectroheliógrafo Eversked y un celostato como aparato complementario.

En un pabellón adjunto se halla la instalación del anteojo meridiano y el reloj de tiempo sidéreo de Riefler de compensación, observando exactamente el paso de las estrellas partiendo del signo de primavera. Con estos aparatos se fija la hora media ó el tiempo medio, el cual, mediante una ingeniosa combinación, se comunica á las demás instalaciones para hacer las correcciones oportunas, y también á otro aparato eléctrico instalado en una torre, que por medio de unas bombillas de color verde, y blancas otras, dan la hora fija con la deseable exactitud.
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Hora que pueden aprovechar todos los pueblos del rededor. Tal es, á grandes rasgos descrito, el pabellón astro-físico.

Pasando después á los que componen la instalación electro-meteorológica, se halla también completísima, siendo dignos de mencionarse los destinados á la apreciación de la electricidad atmosférica, entre los cuales se hallan el barómetro registrador Tonelot, que da las indicaciones con una aproximación de centésimas de milímetro; otro anemómetro registrador para observar la dirección y velocidad del viento; el aparato registrador de las tempestades de Banly junto con el aparato receptor de telegrafía sin hilos, donde se indican perfectamente las tormentas y descargas eléctricas; los aparatos de Elster y Geitel para el estudio de la dispersión eléctrica, y el aparato de ionificación de Gerdien, que sirve para determinar el número de iones que por centímetro cúbico, por ejemplo, contiene el aire, así como la velocidad relativa de los mismos. Para la observación de los meteoros contienen otros aparatos como el pluviómetro, que marca la cantidad de lluvia caída en una hora determinada del día; el evaporímetro, que determina la cantidad de agua evaporada; el higrómetro registrador Pitche y los termómetros de máxima y mínima de Richard y de Fronda.

En los pabellones donde se estudia el magnetismo terrestre, hallanse dos series de aparatos: una caracterizada por el de variaciones, que son los registradores Mascar, instalados en una cámara cuya única luz entra á través de vidrios de color, los cuales llamaron no poco nuestra atención, y otra de determinaciones absolutas, que, por medio del magnetómetro unifilar de Docer Kenpatern, se determina la declinación y componente horizontal, y para la inclinación se usa el inclinación-inductor de Postdan, que permite hallar dicha inclinación con una aproximación de una décima de minuto. Estudianse también en otro pabellón las corrientes telúricas de direcciones perpendiculares por medio de galvanómetros Deprez-d'Arsonval. En otro pabellón, casi subterráneo, hallase el microsismógrafo de tres componentes de l'icentini para apreciar y registrar debidamente los temblores de tierra ó fenómenos seísmicos. El principio en que descansa el funcionamiento de tan original y curioso aparato consiste en una gran masa distribuida en varios cuerpos de una longitud virtual de 40 metros; hallanse igualmente instalados los péndulos horizontales de Grablovitz, y para dar una idea de
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la precisión de estos aparatos, basta consignar que si un carro cualquiera sube por la montaña en donde se halla instalado el Observatorio, su presencia es indicada inmediatamente por el aparato á causa de la trepidación. Estúdiase asimismo la radiación solar por medio del actinómetro, la refracción de la luz por el nefoscopio de Ridelot, y la polarización de la misma valiéndose del fotopolarímetro de Cornu, cuyo aparato tiene, entre otras piezas importantes, un tubo Vollastron.

Por falta de tiempo no pudimos detenernos en la visita al laboratorio químico, lo cual fué una lástima, porque es una verdadera preciosidad.

Salimos agradecidísimos de los reverendos padres, y especialmente del P. Cirera, á quien desde estas columnas significamos nuestro más profundo agradecimiento, como hemos expresado nuestra admiración, y le tributamos las gracias más efusivas por las grandes distinciones de que inmerecidamente nos hizo objeto.

Epílogo.

Toda obra tiene su epílogo, y la extraordinaria labor de los maestros en Tortosa debía tenerlo también, y lo tuvo, efectivamente, celebrando un fraternal y sencillo banquete, en el que se resumió, entre bocado y trago, lo mejor de lo hecho, depurando las ideas para cristalizarlas en pocos pensamientos; en uno solo que puede resumirse, en vista de las dificultades que presenta la «Extensión escolar», la «Intensión idem» y las necesidades actuales de la primera enseñanza, en los siguientes términos: Conviene difundir la idea de que, antes de emprender ninguna otra reforma en la primera enseñanza, es necesario construir buenos y apropiados edificios para escuelas.

Sea, para terminar, un aplauso caluroso para los maestros del partido de Tortosa, que tan gran labor se han impuesto con la organización de la Conversa, y séalo también especial y cordialísimo para el estimado amigo y compañero D. Luis Dols, maestro de Roquetas y presidente de la Junta directiva de la Asociación, ya que sobre él ha pesado el más rudo trabajo de organizar con orden admirable Conversa tan solemne como la reseñada.

JAIME POCH Y GARÍ.

Reus, Junio de 1906.
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VARIACIONES SEMIBUFAS

SOBRE MOTIVOS DE LA INSPECCION DE ESCUELAS

Dedicadas al Excmo. Sr. Ministro de Instrucción pública y Bellas Artes.

I

Entre todos los ramos de la Administración pública en general, y particularmente en lo que afecta á Instrucción, no hay otro tan discutido, tocado y retocado, corregido, revuelto, y echado cada día más á perder, como el concerniente al epigráfe que encabeza esta desaliñado escrito. No parece sino que Mefistófeles aplica todas sus perturbadoras aptitudes para embarullar el cerebro de nuestros conspicuos ministros, suscitándoles ante todo el prurito de dar al traste con la obra de su predecesor, para urdir atropelladamente y montar en su propio telar iniciativas originales ó prestadas, que de todo hay, y tejer con escasa y mala trama una jerga incomparablemente peor que la tan resobada tela de Penélope.

Así, pues, por este solo hecho de tan funestas consecuencias no es de extrañar que una institución que ha tres cuartos de siglo apareciera con los mejores auspicios, venga en constante decadencia, principalmente desde 1868, en que fué declarado su personal meramente administrativo, amovible, sometido á las Juntas de Instrucción pública, y cuyo nombramiento y separación quedó á la libérrima voluntad ministerial. Personal indotado y teniendo que preocuparse de asegurar su equilibrio contra los vientos y vaivenes de la política, habrá, por necesidad de su existencia profesional, de adquirir la flexibilidad del sauce
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ante las desapoderadas imposiciones del diputado, no ganando en ello la enseñanza y siendo más de un maestro digno víctima propiciatoria sacrificada en aras de las cabalas y los rencores del caciquismo; en tanto que el maestro cuco, muñidor de elecciones, avenido á servir de cortejo y lacayo del superhombre político, podía muy tranquilo tirarse á la bartola, importándole un bledo amenazas y desplantes inspectoriles.

Tal desautorización fué y aun es resultado fatal de las condiciones y circunstancias en que el personal de la Inspección ha venido forzado á desempeñar su importante cometido. La representación que el cargo implica le impone sacrificios en mucho superiores á los menguados recursos con que el Gobierno les provee para satisfacerlos, y asegurar á estos funcionarios subsistencia decorosa, ya que no independiente y prestigiada. Considerése que hasta hace poco la mayoría de ellos disfrutaba la pingüe prebenda de 8.000 realazos anuales, menos el recorte del 15 por 100 y la novena, con cuya ganga, ya que no usase coche propio, bien podía, pues que ninguna traba legal se lo impedia, empaparse á sus anchas en el deseo de poseer y costear un gran caballo y disponer de un valioso serviciario, compañeros y auxiliares indispensables, para realizar sus excursiones por esos vericuetos, trepando cerros y salvando ramblas y despeñaderos. Todo ello á costa del ruin situado; pues en cuanto á las dietas, se las liquidan patronas y posaderos: que no todos los días utilizan sus tugurios personajes ante quienes se destocan los que visten pantalón en la localidad.

Claro es que situación tan próspera, boyante y envidiable ha de servir de parapeto inexpugnable en que se estrellen interesados llamamientos, solicitudes de lucro y cualquiera tentación que tienda á empañar el brillo puro de un acendrado carácter. ¡Y luego dicen!...

Á esto se nos argüirá que ya se les ha elevado la dotación á 3.000 pesetas. Es cierto; pero pretendemos no necesitar gran esfuerzo de argumentación para demostrar, como lo haremos con más espacio y detenimiento, que su situación económica ha empeorado, con daño gravísimo para la enseñanza, las escuelas y los maestros. No precisamente por las 1.000 pesetas de aumento, sino por el detestable arbitrio á que se ha recurrido como compensación.

Dícese que ahora se ha puesto sobre el tapete otra reforma;
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creemos que resultará una nueva perturbación. A nuestros grandes hombres les arrastra el noble afán de realizar en un día lo que exige naturalmente plazos de evolución indeclinables. El personal idóneo no se improvisa; no surge espontáneamente, ni por modo instantáneo, por el solo hecho de la unción ministerial; y, por consiguiente, se aventura la pérdida de lo bueno experimentado. Buena falta hacen pies de plomo para no proceder como borracho á caballo, que dijo nuestro filósofo catalán. Interénsense las informaciones de quienes puedan darlas con conocimiento de causa, y es seguro que tendrá el Ministro planes bien meditados, contrastados en la piedra de toque de la experiencia, con lo que logrará que su obra viva más que l'espace d'un matin. Por algo se formuló el adagio: Zamora no se gana en una hora.

II

FANTASÍA Y SCHERZO

El jefe militar se propone emprender un viaje muy temprano, y manda á su asistente que vea si la madrugada promete buen dia. Bartolo, adormilado, en vez de dirigirse al balcón, abre la alacena, zambulle la cabeza, y dice: — Mi comendante, el tiempo está d'escuro y gúele á queso.

Algo así inferirá cualquiera maestro dotado de regular nariz, al olfatear el ambiente reinante en las regiones olímpicas del Magisterio. «Está obscuro y no huele á ámbar: las tinieblas cubren la haz del abismo». Vibra el rayo en la diestra del padre de los dioses, y su águila produce temeroso ruido al desplegar las potentes alas: ¡dónde clavará su sangrienta garra! ¿Quién-ve-do-va? (Estilo homeriano-zorrillezco.)

Menudean las visitas extraordinarias de inspección, postergando el servicio de las ordinarias. Para los pueblos apartados de las líneas férrreas, en especial los de situación montañosa, pasan años y lustros, se suceden unos á otros los Inspectores, sin que se acuerden de aquellas escuelas, desheredadas de la tutela oficial. Rectifiquemos: se acuerdan de ellas, sí, y de buen grado las asistirían; pero á lo molesto y costoso que resulta este servicio se agrega el natural temor de recorrer caminos solitarios y peligrosos, cabalgando en caballerías desconocidas y
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pernoctando sabe Dios cómo y dónde, para regresar roto, derren-gado y sin un céntimo.

Así y todo, se juzgó derroche escandaloso destinar 2.500 pesetas para gastos de visita ordinaria, y... ¡zas!, se redujo de golpe á sólo 500, ó sea veinticinco días de salida en primavera y otros veinticinco en otoño, que, descontando los empleados en ir y volver, los domingos y festivos y los que se inviertan en trasladarse de unos pueblos á otros, resulta ilusoria la inspec-ción. A la vez, los gastos materiales para oficina se redujeron á una partida inverosímil, al punto de que si el Inspector quiere sentarse en su oficina ó invitar á quien en ella le visite, tendrá que adquirir sillas de su peculio; y respecto á iluminación y calefacción, ya puede arreglárselas con la fogata y los faroles del cielo. En resumen, que carece de oficina propia é independiente, y tiene que acomodarse en un rincón cualquiera de la Sección de Instrucción pública, molesto y molestando; esto es, conjugando á dúo el verbo soporlar.

Y siendo esto así, al más romo se le ocurre deducir que, si se les ha aumentado el sueldo en 1.000 pesetas y á la vez se les han disminuido los emolumentos en 2.000 mal contadas, no asisten grandes motivos para que los señores Inspectores celebren tal invención; pero repetimos que la venda se la habrán de poner los maestros y las escuelas, que en último término sufrirán la descalabradura; veamos cómo.

Como es de suponer, los aludidos funcionarios, cargados de razón, habrán hecho entender á la Superioridad que les es imposible la vida en la situación con tan desdichado acuerdo creada. ¿Qué remedio? ¿Cómo acallar esas justas protestas y lamentaciones?

Nada más sencillo: tapándoles la boca, aunque todo se lo lleve la trampa.

Diciendo á los querellantes: Sois unos... benditos. Tenéis sólo 10 pesetas de dietas en el servicio liso, llano y ordinario, pues os asignamos 15 de dietas para los de visita extraordinaria, sin limitación de tiempo, y... á bregar.

Á este respecto, otros que no tienen pelo de tontos quizá piensen: Éste nos estorba, porque fiscaliza y ahonda en demasia; propongamos al amo que le facilite dietas de 15, et tutti contenti.

Allá por los pueblos, donde con preferencia se cultiva la gramática parda, la chismografía y la envidia, sucede, por des-