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sigue en la enseñanza de las cosas usuales, porque nada diría de nuevo; todos sabemos que esa instrucción ha de hacerse con las cosas á la vista, y que la observación y el análisis de las mismas debe ocupar siempre el lugar de las descripciones y clasificaciones frías, que nada agregan, ni al conocimiento de los seres, ni á las emociones saludables que de ellos nos vienen. Si no lo hemos hecho así siempre, no es, sin duda, porque ignoremos el verdadero método, sino porque el estado de las cosas nos ha mantenido algo indiferentes al llamamiento enérgico de la época presente, que alguien ha sintetizado en las palabras «retorno á la naturaleza».

La tendencia misma de los hombres de nuestra época á llevar toda su acción á los centros urbanos, parece estar indicando una de las causas del mal. Fuerza es confesar que pocas materias han sido miradas hasta el presente con más indiferencia que el estudio de la naturaleza, no sólo por los maestros, sino también por las personas mejor preparadas para encarrilar la enseñanza. Analicense si no los libros de texto que, ciñéndose á los programas, se han redactado con un fin más comercial que científico, y se verá que, salvo contadas excepciones, no responden, ni por su método, ni por su contenido, ni mucho menos por su espíritu, á lo que la enseñanza de la ciencia elemental debe ser en la escuela.

Pero estos hechos que señalan la causa del mal deben ser asimismo lo que el síntoma es con respecto á la enfermedad: el punto de partida más eficaz para combatirlo.

Una de las ventajas que los pueblos sajones tienen sobre los latinos es, sin duda, la de poseer la actitud de encontrar el confort para la vida, dentro de los medios más sanos. ¿Quién no ha observado el hecho tan trivial, por ejemplo, de que las moradas inglesas se construyen, aun en nuestro país, rodeadas de un jardín, que podrá no ser muy extenso, pero que está invariablemente muy bien cuidado? Si recorréis cualquiera de las ciudades de origen sajón, una cosa os sorprende siempre, y tenéis que confesar que os trae una onda de alegría sana: la presencia, aun en las casas más humildes, de plantas y de flores, la profusión de enredaderas que cubren con sus guías las fachadas, entrelazándolas á los pilares y formando el marco más encantador á las ventanas. Á fuerza de ver repetirse el hecho os habituáis á él, pero nunca podréis dejar de admirar secretamente el espíritu
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TRABAJO ESCOLAR DE VACACIONES (1)

Al fin te acepto por confidente, cuaderno de mis pesares; todo lo vas á saber; todo te lo voy á decir; pero en seguida, corriendo, puedes comenzar el interrogatorio.

¿.....? — ¿Y aun dices que te conformas con eso? Podías pedirme más. ¡Pero si ése es un asunto para lengua de poetas!... Sólo ellos son capaces de haber dicho y de continuar diciendo todo lo bueno respecto al campo. Desde que empezaron á cantar himnos en loor de él... pues todavía se oye el universal concierto y hay música para rato. ¿Á qué fin meterme á desentonar.

Más disparatada no puede ser la idea; sin embargo — y es confesión que debo á la franqueza, — cualquier otro asunto me hubiera gustado menos. Aunque esto parezca raro, su explicación es fácil: la gratitud me señala el orden de prelación, y entre todas las cosas de la vida, á ninguna debo tantos favores como al campo. Escribir, pues, impresiones sobre él, más debiera ser para mí tarea de contento que de disgusto, y tal sucedería si no tuviese la convicción de que las impresiones mejor están calladas que mal escritas.

Pero, ¿acaso tienen ahora oportunidad estas reflexiones? Cualquiera creería que estoy buscando evasivas para no tratar del campo, cuando precisamente ocurre lo contrario; conforme escribo, noto que la fuerza opresora de la obligación va cediendo lugar al impulso agradable del sentimiento. Desde ahora va á ser él quien dicte; yo, quien traslade sus palabras al papel.

¿Pero qué voy á decir del campo? Es tan poco lo que él me dice á mí... Que me da alegría, contento, y aun me llega á hacer creer que soy feliz. Bien... pero nada más.

Lo pido que me hable como suele á otros dichosos mortales,

(1) Por una alumna del primer curso superior de la Escuela Normal Central de Muestras.
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y en vano; me dirijo á las fuentes y veo, sí, el correr del agua, hasta percibo el rumor que hace al pasar; pero nada más. Las parleras aves cerrando el pico sólo me dejan oír el roce de su aleteo. Ni entre las hojas verdes, ni entre las hojas secas, logro sorprender la anhelada conversación que había de dar origen á otra famosa leyenda.

Decididamente, el campo es mudo para mí. ¿Pero he de que-rerle menos por eso? Me contestaré parodiando al poeta:

    mas mudo y todo
    es lo mejor que encuentro.

                JOSEFA URIZ.

LA MORTALIDAD INFANTIL EN INGLATERRA

La mortalidad infantil aumenta considerablemente en Inglaterra, según las últimas estadísticas.

A fin de aminorarla, propone la filántropa Mona Wilson que se prohíba el trabajo de las madres en las fábricas hasta que hayan transcurrido seis meses después del parto.

Este ejemplo humanitario lo ha iniciado en Inglaterra el alcalde de Huddersfield, que concede una pensión á las madres que le presentan un hijo de un año, y en Francia, el de Villers-le-Duc, quien procura asistencia á las madres con un hijo sano de siete meses.

CONSECUENCIA INMEDIATA DEL TRIUNFO DE LOS JAPONESES

La consecuencia inmediata del triunfo japonés será el comienzo de una nueva era para los países asiáticos.

Las reformas introducidas en la instrucción pública de China están llamadas á renovar por completo instituciones y espíritus. La China de ayer pasará muy pronto á la categoría de las cosas pretéritas. Los apóstoles de la China futura serán los estudiantes encargados de llevar en breve la nueva saludable á las provincias del Mediodía.
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AIRES DE VIDA (1)

PARA MI MAESTRO

Hace una espléndida mañana, como de primavera. El sol brilla riente después de tanto tiempo de palidez y cobardía; se han desentumecido los miembros; se han alegrado los espíritus...

Hoy quiero dar á mi alma el gozo de una libertad absoluta: obedeceré sus mandatos, seguiré docil sus impulsos...

Me acuerdo de una hermosa institución escolar, los Jardines de la Infancia, y á ellos me dirijo resueltamente.

Mi ilustre amigo el Sr. Alcántara García me tenía hechos grandes elogios de esa escuela, de su sabio director y profesoras. Doy el nombre de aquél y me presento en la Normal nacional de párvulos.

Don Eugenio Bartolomé y Mingo es un señor muy amable, de trato afabilísimo, de maneras sencillas, de palabra franca. Me hace sentar y sigue su trabajo con auxilio de la maestra del grupo.

Es una lección de Aritmética, la primera de dividir. D. Eugenio la explica llanamente siguiendo una marcha inductiva, racional. Presenta objetos, líneas; los divide en grupos, cuenta éstos, y, por último, los hace dar su expresión numérica. Repite el ejemplo con varios chicos del grado y termina la lección de la asignatura.

En seguida manda que los pequeños se pongan de pie y les ordena unos movimientos de brazos, regulares, progresivos.

Siguen algunos ejercicios de lenguaje usual y análisis lexicográfico, con los que los niños dan cabal idea de lo exquisito de la educación que reciben.

Aquello es lo soñado en cuestiones de enseñanza: las cosas

(1) De El Siglo Nuevo, Caravaca (Murcia).
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antes que las ideas, éstas antes que las palabras... Nada de abstracciones que mecanizan el entendimiento y atrofian las facultades de investigación; nada á la memoria... esto vendrá más tarde.

Yo estoy maravillado. La noble figura del eminente maestro se agranda por instantes á mi vista. En el alma golpean con ritmo soberano sus palabras, portadoras de una lluvia de verdades vaciadas en los moldes del vocabulario infantil...

Tras de unos cuarenta minutos de estancia en la sala, los niños salen al patio. Van en tropel, libres, sin orden ni formación reglamentarios. Don Eugenio no gusta de procedimientos sistemáticos ni alineaciones militares. Es un espíritu amplio y sólo rinde culto á la Naturaleza y á la libertad.

Mientras los niños juegan dichosos un cuarto de hora, el director y yo hablamos intimamente de muchas cosas: nuestros espíritus se entienden, porque son afines sus sentimientos é iguales sus idealismos y sus esperanzas.

Al volver del juego, entonan los niños un hermoso cántico al trabajo, á la perseverancia y al amor, himno cuya música tiene delicados acentos y vigorosa melodía.

Ha transcurrido, sin darnos cuenta, la hora de clase; avisa el bedel y son despedidos los párvulos.

Entonces nos trasladamos al comedor, donde al entrar somos saludados por cincuenta chiquitines que nos ofrecen sendos almuerzos. Todos tienen la carita sonrosada, están contentos y comen con avidez, vigilados por una maestra y la cocinera del hermoso establecimiento docente.

Después veo todas las dependencias del edificio: los lavabos, los retretes, los corredores y los guardarropas; por último el jardín, en que los niños mayores han hecho cultivos de parcelas determinadas. En todas las cosas hay detalles preciosos ordenados según la sabia previsión del muy excelente pedagogo á quien se ha encomendado la guía de esa institución fröbeliana, que es una de las mejores de su clase en el mundo...

Salgo de allí para volver al día siguiente, viernes, que toca Religión y Moral. Y la misma admiración experimento cuando observo que el Sr. Bartolomé y Mingo, con una habilidad y una ternura exquisitas, procura infiltrar en el corazón de sus pequeños, con el amor á Dios, el amor á la Naturaleza y á la familia, al orden y á la sociedad, á los pájaros y á las plantas...
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Confieso sinceramente que en esos dos días de mi visita á los Jardines de niños, como los llamaba su inolvidable fundador, he aprendido más Pedagogía quedurante mis largas lecturas en las obras clásicas sobre la educación escolar, escritas por los filósofos y pensadores de todas las épocas.

Aquélla es una escuela en que profesores y alumnos están saturados de un espíritu mismo, llenos del fuego dichoso de iguales amores...

¡Luz, libertad, dulzura en las palabras y en los actos!...

Os citaré un hecho que lo refleja todo. Durante una de las breves conversaciones del maestro con los pequeños, un niño se distrae y procura distraer á los otros repetidamente. El maestro entonces le castiga, enciendole á jugar al patio. Se levanta el chico, sale del salón, cierra la puerta... ¡pero se quedó tras ella esperando sin duda que su maestro le indulte!

¡El chico sabe que D. Eugenio va á verlo después y con una tierna mirada de cariño ha de darle el perdón de la falta cometida!...

En la clase hay dos niños y una niña anormales. Sus ojos, ó son de mirar extraviado ó están inmóviles cuando habla el maestro: éste es un signo de la no comprensión, de la poquedad de inteligencia.

— Estos niños no debían venir aquí—me dice el Sr. Bartolomé y Mingo,—pero como hasta ahora en España no hay ninguna institución para estos arriérés, como en Bélgica, hay que admitirlos por amor siquiera á su desdicha.

La organización de la escuela es la graduada y el método el intensivo-objetivo. Son admitidos los niños cuando tienen cuatro años y salen á los ocho, después de haber pasado sucesivamente por los cuatro grados en que se divide la escuela. Al frente de cada grado hay una señora maestra; pero el Sr. Mingo, además de dirigir y unificar la enseñanza, explica con especialidad la ampliación de la clase cuarta.

Los salones están semejantemente dispuestos y tienen sólo el material indispensable acomodado á las necesidades del trabajo escolar. No hay libros. El sabio maestro cree que estorban, que perjudican el desarrollo progresivo de las facultades.

—Los libros—me ha dicho—no dan más que palabras, y á los
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pequeños de lo que antes se les debe proveer es de cosas y de ideas.

Las mesas-bancos son individuales. Hay 42 en cada sección, mas unas 20 sillitas para acomodar á los menores antes de empezar los ejercicios de escritura. No hay papel cuadriculado. Son simultáneas la escritura y la lectura...

Una de las materias son los trabajos fröbelianos, de los que he podido ver algunos preciosísimos.

Niños y niñas están confundidos en los salones, formando una admirable unión, el cuadro armónico de la vida, de luz que comienza, sin antagonismos de edad ni clases, sin diferencias ni prejuicios sobre sexo y condiciones...

***

Al despedirmé de aquella encantadora casa, donde se conservan y purifican los gérmenes de la sociedad futura, he oído de labios del ilustre maestro una amarga verdad que ha llenado mi espíritu de tristeza: — Aquí vienen gentes de todas las naciones del mundo, menos españoles. ¡Vienen maestras y maestros extranjeros, pero no los de nuestras escuelas!...

... He salido de aquellos fecundos Jardines de la Infancia bendiciendo mil veces á ese hombre santo que da la vida por sus albas flores, practicando una obra semejante á la que hicieran quienes, como Pestalozzi, Fröbel y Dom Bosco, han sido verdaderos propagandistas y mártires de la educación universal...

¡Abramos paso á las generaciones educadas, y que los nuevos aires de vida saturen nuestros pechos, mientras se enciende el corazón con el fuego de los santos amores!...

José Lozano López.

Madrid, Marzo 1906.
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Crónica de la Enseñanza en el Extranjero.

Alemania.—LA INSTRUCCIÓN DE LOS ADULTOS.—Baviera y Wurtemberg despliegan actualmente gran actividad en el desenvolvimiento de la enseñanza profesional. En estos dos reinos, la prensa pedagógica reclama enérgicamente la frecuentación obligatoria de los cursos de adultos y la adaptación de los mismos á las diversas profesiones de los alumnos.

En Baviera, la reforma apoyada por el Gobierno tiene su punto de partida en una circular ministerial de 1901, que confiere á los municipios el derecho de hacer obligatorios los cursos de adultos, cuya circular acaba de ser aprobada por el Landtag. La mayor parte de las grandes ciudades se apresuraron á responder á los fines del Gobierno, en particular Munich y Nuremberg.

La cuestión del reclutamiento de maestros especiales para las escuelas de adultos ha dado también un gran paso en Alsacia-Lorena. En adelante se elegirán estos maestros de entre los jóvenes que, después de tres años de aprendizaje en casa de un patrón, sigan los cursos de una escuela superior industrial, cuyo sistema permitirá que los maestros unan á sus conocimientos prácticos la cultura teórica general indispensable para la enseñanza. En este punto el Gobierno de Alsacia-Lorena no hizo más que imitar el ejemplo del Gran Ducado de Baden, que desde hace varios años resolvió, de modo muy feliz, el problema de la preparación de los profesores técnicos. La organización de su enseñanza profesional, desde este punto de vista, puede servir de modelo á los demás Estados alemanes.

—EL SISTEMA ESCOLAR DE MANNHEIM.—Hace algunos años que la ciudad de Mannheim inauguró para los alumnos de las escuelas primarias un sistema de clasificación que provocó numerosos artículos de la prensa pedagógica alemana. El principio de este nuevo sistema consiste en la formación de clases tan homogéneas como sea posible, agrupando en ellas á los alumnos, no por su edad, sino por el desenvolvimiento de sus facultades intelectuales. Como consecuencia, al lado de las clases normales de cada escuela se crearon secciones especiales para los niños atrasados.

Este sistema, muy combatido al principio, parece que da, no obstante, buenos resultados y comienza á ser imitado en el Extranjero. Por esto los nuevos programas de las escuelas primarias del cantón de Zurich prevén
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la organización de clases particulares para los niños débiles de inteligencia, y el Gobierno austriaco, en el Decreto orgánico de 29 de Septiembre de 1905, recomienda el establecimiento de clases auxiliares para los niños atrasados. El Ministerio de Baden se dispone igualmente á extender la medida á las demás escuelas del Ducado.

Austria.—Nuevo régimen escolar.—La organización de la enseñanza primaria acaba de ser modificada por un Decreto de 27 de Septiembre de 1905, que no ha respondido á las aspiraciones generales de los maestros y es objeto de muy vivas críticas de la prensa liberal. Las mejoras que dicho Decreto introduce en el régimen anterior se reducen á las cuatro siguientes:

1.a A cada escuela se concede una cantidad determinada para adquisición de material docente, lo cual pone fin á las dificultades que encontraban los maestros en los Comités escolares locales cuando tenían que proveerse de los objetos más indispensables para la clase.

2.a El período de las grandes vacaciones se fija en dos meses, medida reclamada ya por el Congreso de Maestros.

3.a Autorización para reunir en una sola sesión todas las horas de clase diarias, según las condiciones locales, con un corto recreo entre las clases.

4.a Reconocimiento á los maestros del título de funcionarios, lo que suprime lo inestable de su situación.

En conclusión: la escuela continúa como antes bajo el dominio de la Iglesia, los niños están obligados á tomar parte en los ejercicios religiosos bajo la vigilancia de sus maestros, sin necesidad de consultar á los padres, y la inspección de escuelas sigue confiada al clero.

Canadá.—Sueldos de los maestros.—Aunque vecinos, los Estados Unidos y el Canadá no pagan á los individuos del cuerpo docente del mismo modo. En los Estados Unidos, sobre todo en las Universidades, los sueldos son bastante elevados; en el Canadá son, por el contrario, insuficientes, atenuada la carestía de la vida.

El sueldo más alto de los pagados en 1904 á un maestro superior fué de 14.500 francos; en la segunda enseñanza, de 7.500, y en las escuelas maternales el término medio de los sueldos fué de 1.650 francos.

En Toronto, la ciudad que mejor retribuye á los miembros de la enseñanza, cobran las maestras 8,65 francos diarios, es decir, 0,35 menos que los barrenderos de las calles y 1,35 menos que los conductores de los carros de servicios municipales. ¿Puede creerse que dichos carros sean en el Canadá más difíciles de dirigir que los espíritus de los niños?

Estados Unidos de América.—La segunda enseñanza en Europa y en los Estados Unidos.—No hace mucho tiempo que se cerró
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la Exposición de San Luis y ya se pretende sacar de ella enseñanzas definitivas. Un artículo de Mlle. Ellen M. Henzotin, de Buffalo (Estado de Nueva York), nos permite conocer la impresión que en una americana de sentido mesurado y crítico produjeron las exhibiciones escolares de diversos países, al mismo tiempo que el resultado de las comparaciones por ella establecidas.

Gracias á Mlle. Henzotin, sabemos que Rusia y España no tuvieron una completa Exposición escolar. Respecto á la segunda enseñanza, Italia no expuso nada, é Inglaterra, que en esta sección se hallaba representada muy honorablemente, ella misma (ignoramos por qué razón) se puso fuera de concurso. Estas comprobaciones preliminares no dejan de tener interés.

Quedaban, pues, Alemania, Bélgica, Brasil, Cuba, Francia, Japón, Suecia y América, cuya instalación era naturalmente la más extensa.

El aspecto general de la Exposición francesa, muy artística, se resentía un poco de esa afectación de tonos obscuros ó neutros que caracteriza los matices de modo en Francia desde la guerra de 1870.

La instalación alemana era brillante y á veces chillona ó grotesca, tendencia que se notaba hasta en los objetos ó muebles de arte, pero no siempre en las construcciones en uso en las escuelas, que son de severa sencillez.

Todo lo que queda expuesto indica, respecto á los diversos países, el intento de dar idea exacta del valor medio de los estudios, y permite arriesgar juicios autorizados. Así ocurre que en América, donde se aprende más alemán que francés, se estudian las lenguas vivas menos que en Francia, Alemania y Japón. En este último país, el conocimiento del francés, del alemán y del inglés es verdaderamente notable.

El estudio del latín es general en las escuelas secundarias de todas las naciones; el griego está un poco descuidado.

En Alemania, Bélgica y Suecia se consagran tres horas semanales á la enseñanza religiosa, que está á cargo de individuos de diversos cultos.

Las ciencias no dieron lugar á ninguna apreciación en conjunto.

Respecto á la costura, Francia no tiene otro rival que el Japón.

Respecto del dibujo y empleo de colores, los suecos y japoneses son los únicos que obtienen tan buenos resultados como los Estados Unidos.

La segunda enseñanza, en todo lo demás, parece superior en los restantes grandes países que en América, y Mlle. Henzotin atribuye esta superioridad á la dirección centralizada de los demás Estados.

En América, la independencia demasiado intensa en la organización y en los programas, daña la cohesión y divide la eficacia del esfuerzo, reinando como dueña absoluta la moda con sus caprichosas variaciones. Por ejemplo: desde la introducción del Slöjd sueco en los Estados Unidos, hace unos diez años, el trabajo manual tomó una importancia preponderante y tal vez injustificada, en la segunda enseñanza, cuyo objeto es inculcar ideas
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y aptitudes generales, dar al espíritu facultades de asimilación y preparar de algún modo su terreno favorable á la cultura y al desarrollo de los conocimientos especiales, evitando la acción restrictiva y deprimente de estos últimos.

Para el autor del artículo, Francia y Alemania suprimieron el camino* exclusivo y peligroso en el que América ya está empeñada, creando, como derivados protectores, escuelas comerciales y técnicas.

En resumen y para concluir: los Estados Unidos deben interesarse en colocar su segunda enseñanza á la altura de la primaria y de la superior, por las cuales hicieron tan felices é incansables sacrificios.

— LOS SUELDOS DE LOS PROFESORES DE LAS ESCUELAS TÉCNICAS.— Mr. George H. Loke, examinando en la School Review los sueldos de los profesores en los Estados Unidos, indica que de 185 de éstos que desde diez años á esta parte salieron de la Escuela Normal técnica del Estado de Massachusetts, la tercera parte tienen sueldos superiores á 15.000 pesetas anuales; diez reciben 50.000, y uno 175.000. El término medio de los sueldos es de 15.410 pesetas, y de los 185 profesores, 45 cobran más de esta cantidad.

Francia. — LA FIESTA DE LAS ESCUELAS EN 1906.—Sabido es que en Francia se celebra anualmente la llamada Fiesta de las escuelas, y que el Gobierno decidió celebrar este año el XXV aniversario de la fundación de las Escuelas Normales superiores de enseñanza primaria de Saint-Cloud y de Fontenay-aux-Roses, destinadas á formar profesores de Escuelas Normales y de Escuelas primarias superiores de niños y niñas.

El presente año, la tercera fiesta de las escuelas será, pues, la de las Escuelas Normales primarias y de enseñanza primaria superior, celebrándose el lunes 4 de Junio en Fontenay y en Saint-Cloud, el martes 6 en la Sorbona y el domingo 3 en las escuelas de París.

— CONFERENCIAS EN EL MUSEO PEDAGÓGICO. — Las Conferencias organizadas desde hace dos años en el Museo Pedagógico bajo la dirección del vicerrector de la Academia de París, continúan este año á partir del 1.º de Febrero. En esta tercera serie se tratará de la enseñanza de la Gramática, con el siguiente programa:

I. M. V. Henry, profesor de la Universidad de París: Empleo de la Gramática histórica y comparada en la enseñanza de las lenguas antiguas.

II. M. F. Brunot, profesor de la Universidad de París: Empleo de la Gramática histórica en la enseñanza de la lengua francesa.

III. M. H. Guelzer, profesor de la Universidad de París: Medios de adquirir y asimilarse el léxico de las lenguas antiguas.

IV. M. Le Ludre, profesor del Liceo Montaigne: Nomenclaturas gramaticales.

V. M. Ch. Magnét, profesor del Liceo Coñorcet: Procedimientos orales en la enseñanza de las lenguas antiguas.