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Es cierto que si el niño no tiene talento, nunca dará grandes resultados; pero todos los hombres valen para algo, todos tienen su especialidad; si no buscamos ésta en el niño, aumentaremos nuestros esfuerzos y los resultados no serán proporcionales.

En esta parte es menester gran cuidado para no dejarse engañar de una cierta brillantez prematura que se observa en algunos niños, la cual, por falta de fondo, se desvanece por momentos, á semejanza de aquellas hierbas que, por no tener hondas raíces, como el trigo, al primer calor echan la espiga, luego se seca y concluye.

Bien es verdad que siempre deberá tenerse por buen talento aquel que perciba con claridad y refiera con orden lo que ha entendido. Pero en la clase de buenos, es alguno más profundo que otro, y esta mayor profundidad se echa de ver en cuanto puede superar las dificultades de los asuntos.

Tengamos cuidado, sin embargo, con la vanidad del talento, pues así como la vanidad en el traje demuestra una alma afeminada y mezquina, la vanidad en el talento revela una inteligencia obscura y hasta ofuscada por el error. Puede reconocer dos causas: la vanidad de los maestros y la ignorancia de los padres, pues resultando este defecto de la instrucción, no contribuye menos el profesor en sus resultados, que los padres, crédulos e ignorantes, que manifiestan una admiración exagerada por los adelantos de sus hijos.

Si el profesor persigue como único objeto el que los niños ostenten su erudición y alardeen de conocimientos, en vez de atender á la verdadera educación, contribuirá directa y principalmente á que en sus discípulos se despierte la vanidad del talento, porque el niño así dirigido recitará palabras vacías de sentido para él; y entonces, la inoportuna sonrisa del maestro y el censurable aplauso de cuantas personas le rodean le ofuscarán la razón, haciéndole creer que sabe todo cuanto ignora.

El maestro, dentro de la escuela, ha de conocer las leyes de la enseñanza, formando un criterio fijo que le trace el sendero por donde ha de caminar; y pues que el origen de aquellas leyes está en el individuo, ha de estudiar el talento y disposiciones de los niños para que formule las leyes particulares. Digamos de esta materia lo que se advierte en el método sintético, lo que sucede en la numeración matemática. Si se quiere dar á conocer que dos y dos son cuatro, primero se ha de enseñar lo que es dos; pero
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para dar á conocer lo que es dos, hemos de enseñar primero lo que es uno. La unidad, pues, es un atecedente necesario en el proceso de la numeración. El estudio de las aptitudes del niño es á la enseñanza lo que la unidad es á la numeración: la idea fundamental.

JUAN BAUTISTA MARÍN.
(De las escuelas públicas de Madrid.)

A TRAVÉS DEL MUNDO

Según cálculos publicados en el Papier-Zeitung, el periódico que ingresa mayores cantidades por anuncios en el mundo entero es el New-York Herald.

Hace poco tiró un número que constaba de 391 páginas de anuncios pagados.

Estos anuncios se descomponen como sigue: 112 columnas de 200 líneas cada una, á 2,50 = 56.000 dólares; y 128 columnas de 200 líneas, á 1,00 = 25.000 dólares; y 151 columnas de 200, á 0,75 = 22.850, ó sea en total, y en números redondos, 105.000 dólares, equivalente á 525.000 pesetas, importe de los anuncios de un solo número.

Al leer esto nos viene á las mientes el piropo del borracho que al ver una muchacha guapísima tiró la capa al suelo, arrojó á sus pies el sombrero y con toda la fuerza de sus pulmones dijo tartamudeando:

—¡Esto es mujer y no esa... porquería que tengo yo en mi casa!

La energía calórica latente almacenada en los alimentos absorbidos diariamente por un hombre adulto es de 3.500 calorías.

Gran parte de esta energía se consume en el interior del cuerpo para determinar la actividad animal: respiración, digestión, eliminación, etc.

El excedente se gasta en el trabajo mecánico. Una jornada de ocho horas en un trabajo continuo y mediano equivale á un trabajo de 127.000 kilómetros, ó sea 300 calorías, que son, poco más ó menos, medio caballo hora.

En estas condiciones puede calcularse el precio de coste de 100 caballos hora.

    250 obreros, á 3 pesetas diarias
    750

    20 caballos, todo gasto comprendido
    60

    Máquina de vapor
    6

    Motor de gas
    3,50

De donde se deduce que la fuerza motriz humana es infinitamente más cara que la fuerza motriz mecánica.
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LA ESCUELA MODERNA

CONDICIONES

Esta REVISTA es completamente extraña á todo interés de partido político, escuela filosófica y comunión religiosa; abierta á todas las opiniones, sólo responde de los trabajos que lleven la firma de su Director ó Redactores, ó que no aparezcan firmados.

Aparece esta REVISTA mensualmente en cuadernos de 40 páginas en 4.º, repartiéndose además todas las semanas dos Suplementos de 16 páginas del mismo tamaño, que se publican los miércoles y sábados, con todas las disposiciones oficiales, vacantes, propuestas, nombramientos, jubilaciones y clasificaciones, pagos y débitos, información de Madrid y de provincias, etc., etc.

PRECIOS DE LA SUSCRIPCIÓN: En España y Portugal, 3 pesetas al trimestre, y en el Extranjero y Ultramar, 5 pesetas trimestrales para los que hagan su abono directamente, y para los que lo hagan por conducto de corresponsales, el que éstos fijen.—Pago adelantado en sellos de Correos (certificando la carta), letra del Giro Mutuo, por medio de nuestros corresponsales, etc.

Identificadas esta REVISTA y su Casa editorial con la Asociación Nacional del Magisterio Primario, y deseosa de favorecer en cuanto pueda á los señores maestros inscriptos, servirá la REVISTA por 10 pesetas al año á todo maestro, maestra ó auxiliar que figure adherido á la Asociación, y hará considerables rebajas en los pedidos de material de escuelas co- se la honre por los señores asociados. Aspiramos á que resulte gratis la REVISTA á nuestros futuros suscrip- tores, como la disfrutan hoy muchos señores maestros de primera enseñanza.

Á los profesores, asociados y no asociados, que hagan llegar á la Casa de los Sres. Perlado, Páez y C.ª (Sucesores de Hernando) por valor de 20 pesetas en libros y material de enseñanza propiedad de la misma, según se expresa en el Catálogo especial de dicha Casa, se les servirá gratis la suscripción de medio año á LA ESCUELA MODERNA, y de un año, cuando el pedido ascienda á 40 pesetas.

La correspondencia relativa á la Redacción, así como los libros y periódicos, se dirigirá al Director de LA ESCUELA MODERNA —calle de Quintana, núm. 31.

No se devuelven los originales que se nos remitan, aunque no se inserten.

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TEMA SEGUNDO DE LA ASAMBLEA DE CIEGOS (1)

Excmo. Sr.:

Señoras y señores:

Siendo una verdad palmaria que la importancia de las cosas está en razón directa de las ventajas que reportan, la educación la tiene capitalísima, porque nada como ella para dotar á la sociedad de aquellos elementos que han de ser la base en que han de asentarse las columnas de tan grandioso edificio. Y sin embargo de ser la educación por naturaleza asunto de incomparable transcendencia, existe á juicio mío algo que es de mayor importancia que la educación misma: ese algo es el hacer la educación. Cabe establecer un simil que no por sencillo deja de responder á la comparación; y es, que así como de nada aprovecharía un terreno, aun siendo feracísimo, sin labrador que le aplicase las operaciones agrícolas indispensables á la clase de cultivo á que se le destinara, ni de nada serviría disponer de primeras materias para un arte ó industria sin el artista ó industrial que las cambiara de forma, de nada serviría tampoco que existiese materia educable si faltara el artífice ó obrero que manipulase, moldease y evolucionase tal materia.

No caben, señores asambleístas, disquisiciones en este problema, en que el educando es la incógnita, es, digámoslo así, la materia tosca, y quien tiene que despejar esa incógnita y pulir la materia es... el educador, es... el maestro. Bien lo ha comprendido de este modo la Comisión organizadora de esta Asamblea: por eso, al ordenar los temas objeto de estudio y delibera-

(1) El presente trabajo, en el que predomina la parte crítica y experimental sobre la doctrinal y técnica, por abundar en datos verídicos, movió bastante la opinión de los asambleístas, á pesar de no haber sido leído todo por su autor, que tuvo que concretarse á los diez minutos reglamentarios. Consideramos por lo mismo oportuna su publicación íntegra.—(N. de la R.)
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ción en las presentes sesiones, tuvo buen cuidado de que figurase el que se refiere al profesorado de niños ciegos á continuación de haber tratado de tales niños.

Á tratar tan importantes extremos me comprometí en la sesión que bajo la presidencia de mi querido jefe, el excelentísimo señor comisario regio, celebró el Claustro de profesores para redactar y distribuir los siete temas que habían de tratarse en la primera Asamblea destinada á mejorar la suerte de los ciegos españoles. No sé si habré acertado con mi compromiso; si principiaré por afirmar que, obligado como estoy á encerrarme en los angustiosos límites de una disertación cuya lectura dure el menos tiempo posible, economizaré en la forma, ahorraré ornato y condensaré argumentos, sintiendo no poderme valer, para ser más conciso, de signos algebraicos en vez de palabras, ó de gestos mímicos en vez de frases. Mas dentro de la brevedad he procurado que mi trabajo lleve por gala la claridad, por ley la verdad, por auxiliar la lógica y por recompensa no los aplausos, sino la esperanza de persuadir á mis oyentes, entre quienes figuran los depositarios del gran secreto del perfeccionamiento humano, como llamaba á los maestros el excelsó filósofo de Könisberg, y al lado de éstos un ilustrado número de ciegos á quienes está dedicada esta Asamblea. Austeras, pues, serán mis palabras, como austero es el asunto de mi tema; mas al par que austeras categóricas, tal vez más cercanas á la crudeza que al eufemismo.

***

Hablar del obrero de la educación equivale á hablar de la educación misma, lo cual quiere decir que para inculcar ó transmitir ésta es indispensable el correspondiente y acondicionado transmisor. A esto debe añadirse que, siendo la tarea del educador labor delicada, no exenta de responsabilidades y extensa hasta llegar á lo infinito, por la variedad de materias que ha de conocer para hacerlas á su vez del dominio de las inteligencias de sus alumnos, necesita no sólo meros conocimientos, sino profundizar todos los ramos del saber, y dominar los medios y elementos disponibles para dar en justa proporción á sus discípulos aquellos conocimientos, teniendo por barómetro las condiciones fisico-psíquicas de tales alumnos y la materia que
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puedan asimilarse. Y tóngase presente que si estas condiciones caben ó son propias de lo normal, aun sube la importancia del educador, y por lo mismo las condiciones y aptitudes que ha de poseer, cuando ha de manejar educandos privados de importantes elementos transmisores, órganos impresionables que han de hacerse cargo de ciertos materiales para la obra, conducirlos y acoplarlos al punto destinado, haciendo el trabajo racional é insensible al par que duradero. Porque tóngase presente que educar al hombre no es educar al bruto, al ser irracional; para éstos la palabra educar debe ser substituida por la palabra domar, y educar al hombre, señores, aunque se encuentre en el estado más anormal, más degenerado, es algo más grande, es hacer funcionar su intelecto para enriquecerlo después con conocimientos positivos, de los que ha de hacer un uso acertado durante su vida. Desgraciadamente, la educación de los ciegos (y más aún la de otra clase de individuos con quienes suelen vivir asociados en los centros educativos, siquiera me esté vedado tratar aquí de dichos anormales con los que forman maridaje aquéllos) no se han manejado por tal procedimiento ó llevado por tales derroteros en la mayor parte del último siglo, educándolos artificialmente, mecánicamente. Y no trato con esto de dirigir censuras á los grandes maestros Ballesteros, Vals y Ronquillo, Navalón (D. Manuel) y algunos más esclarecidos mentores de ciegos; lo digo porque tan ardua como delicada misión la han realizado juntamente con estos renombrados varones ó, lo que es peor, sin tales guías otras muchas personas menos doctas y competentes. Y ¿cómo no, si los escasos centros creados en España para la educación é instrucción de ciegos no han escapado á la invasión extraña, constituyendo parte de su profesorado personal sin condiciones, ajeno por completo á todo conocimiento pedagógico, cuando precisamente para dirigir la enseñanza de niños anormales debiera exigirse un magisterio superior que el de niños en condiciones regulares? Unas veces la escasez de profesorado titular, otras el deseo de dar colocación á funcionarios ó dependientes del Colegio Nacional (establecimiento que más de cerca conozco) muy distanciados en su cargo de la alta función educadora (sirvientes algunos, mozos de comedor, alguno que otro barbero); otras la entrometida política que todo lo invade, acaparando lo que pertenecer debiera al mejor derecho; otras la equivocada creencia de que individuos que su minis-
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terio no está en la escuela indiscutiblemente habían de reunir las más acabadas dotes de laboriosidad, cultura, probidad, arte de enseñar, etc., han venido siendo á modo de semillero de donde se hau sacado auxiliares, maestros y hasta directores que más tarde, y por desgracia, dieron los resultados que eran de calcular. Nada tenía de extraño que quienes desempeñaban en nuestro Colegio Nacional el cargo de educadores sin conocer acaso la más elemental obra pedagógica, cumplieran tristemente su misión. Y debo hacer constar que si, andando el tiempo, se trató ya de que este magisterio, para hacerse acreedor á tal nombre, estuviese adornado del título correspondiente, en realidad este diploma era de adorno, apariencias y nada más que apariencias, puesto que no servía para otra cosa que de túnica ó envoltura de miserias, que aunque pretendieran ocultarse las dejaba traslucir á través de su tejido. La elemental obra de D. Ricardo Díaz de Rueda, peor aún que el Juanito de Parravicini, era lo que la serpiente de metal al pueblo israelita : el que la miraba, aunque fuese ligeramente, le valía el título de maestro de Instrucción primaria.

Estas deficiencias, á la fuerza habían de redundar en perjuicio de la enseñanza, y harto llegaban á penetrarse de ello los mismos alumnos ciegos cuando juzgaban de la cultura y aptitudes de la mayoría de sus maestros desde el instante en que éstos no sabían ó no podían contestar de improviso las intencionadas e inesperadas preguntas de aquéllos. Comprendiendo la sabia Junta de dirección y gobierno del Colegio Nacional creada por Real decreto de 29 de enero de 1886 tales imperfecciones en el profesorado y la urgencia de poner remedio al mal, hizo obligatorio que no sólo todo profesor y maestro auxiliar que en adelante hubiera de cubrir plaza en la enseñanza especial (como por mucho tiempo se vino llamando á la que hoy se determina estudios generales) estuviese provisto del título de «maestro de primera enseñanza superior», y á más el correspondiente certificado de tener aprobada la asignatura de «Métodos y procedimientos de las de sordomudos y de ciegos», sino que obtuviera la propiedad de la plaza mediante oposición. Así viene cumpliéndose con alguna escrupulosidad tal medida en el único centro de este ramo de enseñanza que en España tiene verdadero carácter oficial, sin que en los restantes colegios ni escuelas, ya se denominen municipales, regionales ó provinciales, y hasta para
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determinados fines considerados públicos, se haya aplicado dicha disposición. Por eso se cometen tantas arbitrariedades al proveer de personal docente estos centros de enseñanza. No hace muchos años que al hacer la propuesta de maestro-director para cierta escuela provincial de sordomudos y de ciegos que sostiene la Diputación respectiva, prevaleció sobre los méritos de todos los aspirantes el que no podía tener más que uno de los pretendientes, ser hijo del difunto y anterior profesor que produjo la vacante; es decir, prevaleció el derecho hereditario. De lo que viene sucediendo para nombrar directores, directoras, profesores y auxiliares en las escuelas llamadas municipales de ciegos y sordomudos de Madrid, mucho pudiera decir, pero me conformo con copiar una noticia publicada hace pocos días por periódico de tan esmerada información como es El Imparcial. Dice así:

«Notas municipales.—La sesión de ayer (en el Ayuntamiento de Madrid) fué tan larga como estéril. Puede decirse que en su mayor parte estuvo dedicada á nombrar varios maestros para las escuelas municipales de sordomudos y de ciegos. Como todos los aspirantes disponían de padrinos, triunfaron, como es de suponer, no los que reunían más méritos en la enseñanza, sino los que contaban con más influencia».

Aplausos merece la disposición tomada para proveer de profesorado al Colegio Nacional, porque, en efecto, lo que se perseguía era que públicamente los aspirantes pusieran de manifiesto sus aptitudes y conocimientos, y ojalá se hubiera abierto paso en los demás colegios y escuelas similares, porque envolvía un movimiento de avance en bien de las enseñanzas de los anormales asistentes á ellos. Sin embargo, ¿se había dado ya con la verdadera incógnita de tan importante problema? ¿Se había encontrado con el procedimiento nuevo la base firme en que había de descansar todo el edificio pedagógico destinado á servir tamaña empresa? ¿, de otro modo, ¿con los materiales citados (título de maestro superior, certificado de las enseñanzas de sordomudos y de ciegos, y oposiciones un tanto rigurosas) ofrecía la obra condiciones de solidez? No, á mi juicio. De aquí que la Comisión organizadora de este certamen, relacionado con cuanto deba ser de interés para los ciegos durante la edad escolar y fuera de ella, pretenda, entre otros problemas, que queden sentadas las condiciones legales y técnicas de su magisterio; y, como complemento, si el individuo ciego puede ser ca-
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pacitado para educar é instruir á sus compañeros de infortunio.

Principiemos por hacer constar aquí que, para gloria de nuestra querida patria, la enseñanza de ciegos va adquiriendo de día en día en España creciente desarrollo. Los maestros, que hasta hace algunos años la miraban, si no con aversión, con indiferencia, se van aficionando á ella, y unos por cuenta propia, otros secundados por Ayuntamientos, Diputaciones, Sociedades protectoras, etc., van poniendo sus iniciativas á disposición de tan bienhechora obra. Hasta hace poco tiempo, los alumnos matriculados (maestros titulares en su mayoría) en el curso de Métodos y Procedimientos especiales que se explica en el Colegio Nacional asistía un 80 ó más por 100 á las tres ó dos lecciones semanales faltos de entusiasmo, máxime si se matriculaban en dicho curso más como pretexto para otra cosa que con el fin exclusivo de ampliar conocimientos pedagógicos; pues lo que venían persiguiendo muchos de ellos —y séame permitida la digresión— era un recurso para pasar una temporada en la corte, gestionar directamente del caciquismo político la consecución de cargos, no siempre conformes con lo legislado, y para cuyas gestiones de todos es sabido lo que mediante la insistente visita á tal ó cual personaje de la situación ministerial se consigue. Por eso, como á los más de los maestros matriculados en las enseñanzas de sordomudos y ciegos lo que les desvelaba no era el programa de estas materias, ni la asidua asistencia á la clase, la vocación para este género de enseñanza no la llegaban á sentir, y el examen que les había de proporcionar el certificado de aptitud, dado por el Colegio Nacional, no venía á llenar más objetivo que justificar ante los rectores el abandono de sus escuelas ó cátedras durante un año.

También hoy se suele buscar esa especie de carambola de tabla, pero abundan más los buenos aficionados á esta rama de la Pedagogía, no obstante administrarse en dosis microscópicas la parte más interesante, la que hace al maestro de la especialidad, la práctica. Y se aprecia el gusto que los alumnos-maestros toman á dichas enseñanzas por el deseo que tienen de poner á prueba sus conocimientos y el afán de colocarse en las escuelas y colegios que de pocos años á hoy se van fundando en España, tengan ó no la subvención oficial.

Justo es confesar, señores, que esta preparación es superficialísima, tan superficial que yo he visto un opositor aspirante
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nada menos que á una plaza de profesor de ciegos del Colegio Nacional en un ejercicio de lectura en caracteres del sistema tan sencillo como el de Braille, al entregarle el Tribunal el libro y determinarle la página que aquél debía buscar, ¿por qué no he de decirlo?, el tal opositor tomó la obra en sus manos, y tras hojear y más hojear folios, en cuya tarea invertiría seguramente diez ó quince minutos sin dar con la página pedida, fué precisa la intervención de un juez del Tribunal, que, oficiando de Simón Cirineo, hubo de acercarse al actuante, que confesaba con la mayor desenvoltura no tener el libro aquella página. ¿Cómo había de encontrarla el desdichado por el lado en que la buscaba, si estaba imitando el buen opositor á muchas señoritas que manejan el libro en nuestros templos? Es decir, que lo tenía cabeza abajo. No podía por menos, si no conocía las letras y menos los signos numéricos. ¡Y tenía aprobado el curso de Métodos y Sistemas especiales!

Esto, ¿qué manifiesta? Dos cosas: el indiferentismo con que suele estudiarse dicho curso, y la indulgencia de los Tribunales examinadores.

Y ya que saco á colación la indulgencia, recuerdo otro caso parecido al anterior. Hace algunos años, no muchos, se presentó á examen en el Colegio una elegante señorita, con los estudios y prácticas hechos privadamente, pero tan bien preparada (!!!!), que desde que tomó en sus enguantadas manos la primera papeleta del examen hasta que el Tribunal dió éste por terminado, no tuvieron jueces ni público ocasión de ver y oír otra cosa que sollozos y lamentos de la examinanda. Es decir, que pasó el tiempo que debiera invertir en demostrar aquella excelente preparación de que venía precedida, entre lágrimas y suspiros. Pero, ya se sabe, ante las manifestaciones de dolor de una dama, ¿quién no se rinde en este clásico país de Don Quijote? En efecto, aquel Tribunal, por no faltar á la caballerosidad é hidalguía españolas, respondió con la gracia á quien no otra cosa buscaba. Y, ¡triste consecuencia!, á la agraciada, mejor dicho, encopetada señorita, á los pocos días del examen, acaso á las pocas horas, una corporación municipal le extendía un nombramiento de profesora de una escuela pública de ciegos y sordomudos, y á los pocos años (cuatro ó cinco á lo más) disfrutaba un sueldo que otras laboriosas maestras, con infinidad de oposiciones aprobadas, dispendios, desvelos y brillantes hojas de