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ciencia y persistencia desenvuelven, y qué felices se sienten».

Estas últimas palabras me recuerdan las que había escrito una maestra en la primera página de un álbum que contenía groseros trabajos ejecutados por manos infantiles, y que se exhibía en una de las secciones de la Exposición de Saint-Louis: «Si queréis hacer felices á los niños confiados á vuestra dirección, dejadlos producir algo».

PAPEL DE LOS MODELOS

Como en todos los trabajos escolares, en los que el niño realiza para expresar sus ideas por los medios gráficos y concretos, el principio de orientación es la iniciativa personal, dentro de las direcciones generales que el maestro puede dar.

Empieza ya á hacerse sentir un movimiento contrario, hasta en las escuelas especiales de trabajo manual, á la copia de los modelos, que podrán ser todo lo graduados que se quiera, pero que no consultan el interés del niño, ni sus necesidades de expresión. Los yanquis están destinados, sin duda, á dar siempre el grito de rebelión contra los preceptos estrechos y las limitaciones impuestas á la Naturaleza; y es un hecho que hoy día causa extrañeza aun á los mismos maestros americanos, el que se haya sostenido por tanto tiempo la tiranía del modelo cuando de trabajo manual se trata.

No quiere decir esto que los modelos estén desterrados en absoluto; como en todas las cosas, en el Trabajo manual, las obras de los demás deben estar á la vista del niño y servirle de inspiración constante; pero la fuente de que bebe, las sugestiones directas es la naturaleza misma que le rodea, y las necesidades que experimenta en todos los momentos.

Ese movimiento de independización de los modelos, aun cuando se trate del trabajo formal en cartonado, Sloyd ó modelado, puede apreciarse ya distintamente en Nueva York. Visitando el departamento especial de inspección de la enseñanza manual en las escuelas primarias, se siente en toda su fuerza la impresión de la onda de vida que se ha infiltrado á esa importante rama escolar.

Allí pueden seguirse todas las iniciativas de los maestros y de los alumnos que, partiendo de un mismo punto, siguen las ins-
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piraciones distintas que de su propia naturaleza y del medio les vienen. Y ¡con qué respeto se reciben todos esos esfuerzos individuales! ¡Cómo se alienta al niño á que se desenvuelva por sí mismo, con la menor suma posible de auxilio extraño! ¡Qué de estímulos se crean para premiar la culminación de su esfuerzo! Y es que el maestro americano no pierde jamás de vista el concepto de que, si el proyecto concebido y formulado por el maestro vale mucho, el proyecto concebido y formulado por el niño vale mucho más, desde que solamente así se realiza en toda su plenitud el cielo mental: sentir, pensar, hacer. Cuando visité ese departamento, su director me mostró con orgullo legítimo, por cierto, un enorme cajón que contenía la obra de cincuenta niños, obra grosera y todo lo imperfecta que podáis imaginar desde el punto de vista de la técnica, pero valiosa en alto grado como interpretación de un concepto; se trataba de ilustrar los diferentes medios de transporte, y no podéis haceros una idea del ingenio y del gusto que los pequeños obreros habían puesto en reproducir, quién un carruaje común, quién el coche de un tranvía, quién la galera más pesada, quién el automóvil más elegante, todo ello con medios simples y sin valor.

Un día, en una clase de modelado, después de leer el fragmento muy breve de un poema rico en sugestiones, la maestra pide á los niños que encarnen en una forma plástica, por medio de la arcilla, la impresión dominante que de la lectura conservan. Renuncie á dar idea del interés y del resultado.

He querido citar estos ejemplos, porque, á mi modo de ver, ponen de manifiesto el espíritu que da vida á la enseñanza del Trabajo manual en las escuelas americanas.

Otro tanto ocurre cuando se trata de los trabajos en madera; en la exposición de la ciudad de Nueva York podía apreciarse el impulso dado á la iniciativa infantil, en la inmensa colección de las modificaciones introducidas á cada modelo por los mismos niños. Téngase presente que se trata de trabajos de taller.

Seguramente que la presencia de los modelos y hasta su imitación es necesaria, desde que tal es siempre el fundamento de la creación. Pero es necesario también que el niño ponga todos sus esfuerzos á contribución para obtener un producto de que es él el único dueño, porque nada da más derecho á la propiedad que la creación y el trabajo personal; es necesario que adquiera respeto por la labor y la inteligencia de los demás que se
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manifesta en sus obras, y tal cosa sólo puede lograrse cuando pone también la suya al servicio de un designio. He aquí por qué pienso que el trabajo manual debe ser, dentro de las direcciones generales necesarias, lo más individual posible.

TRABAJOS DE TALLER.

Fuera del trabajo que se realiza en conexión con la enseñanza de las diferentes asignaturas, queda el que se hace en los talleres especiales, del sexto grado en adelante. No solamente se trabaja allí en madera con el objeto de hacer construcciones, sino que se ejecuta la parte artística del mismo, por medio de la aplicación del dibujo á la decoración de las piezas. En Nueva York, Illinois, Nueva Jersey y algunos otros Estados, los trabajos en hierro denominados venecianos han tomado gran incremento; el grabado sobre cuero, como una aplicación del dibujo, empieza á difundirse junto con los trabajos de alfarería por los procedimientos industriales. En la escuela práctica de Yale, anexa como departamento de aplicación á la Normal de Chicago, tuve ocasión de presenciar trabajos de ese género. En el sexto grado de esa misma escuela se han introducido el año pasado los trabajos en lino, desde la separación de las fibras hasta la fabricación de la tela. No quiero hablar por el momento de ninguna de esas formas de trabajo manual.

La canastería y los trabajos sobre láminas de cobre, ejecutados, sea perforándolo ó grabándolo, con sencillos instrumentos, se lleva muy adelante en Minnesota; y, por último, la enseñanza especial de la Economía doméstica práctica, de que me ocuparé extensamente en otra ocasión, está generalizada en la mayor parte de las ciudades.

SENTIDO EN QUE LA ENSEÑANZA EVOLUCIONA

Las Escuelas Normales, que por su organización están á la cabeza de los establecimientos de ese género en aquel país, se ocupan al presente de poner al maestro primario en condiciones de dominar esas diferentes habilidades manuales; y como se comprende, el fin de ese esfuerzo es precisamente hacer innecesarios los cursos especiales y vincular de más en más la enseñan-
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za manual en las demás ramas de la instrucción primaria. En las repetidas visitas que realicé al Teachers College de Nueva York, tuve ocasión de ver á las futuras maestras ejecutando desde los sencillos trabajos que han de enseñarse en el kindergarten, hasta los más formales de taller que requieren direcciones técnicas especiales.

No es, pues, aventurado decir que el Trabajo manual en los Estados Unidos, si no ha llegado aún al punto más elevado de su evolución, marcha hacia él á grandes pasos.

Los maestros yanquis sienten que su concepto del Trabajo manual se ha ensanchado considerablemente en estos últimos años, no sólo porque dentro de él cabe hoy mucha más suma de actividad, sino porque ha cambiado el punto de vista desde el cual se le considera. De ahí que surja como una necesidad que empieza ya á sentirse: la de buscar un término que convenga mejor que el actual á su designación. «Desde que el trabajo constructivo —dice un maestro— representa para nosotros simplemente un instrumento apropiado para dirigir los poderes mentales por intermedio de la expresión, el término trabajo manual es un título pobre en sugestiones, que tiende á limitarnos al plegado de papel y á los ejercicios con el formón y el serrucho. Las artes industriales, que determinan una de las fases más vitales de la civilización moderna, protestan al ser enmascaradas detrás de una designación impropia y engañosa».

No sería, pues, extraño que antes de mucho tiempo se produjera un movimiento en contra de la vieja designación, que no basta ya para rotular una enseñanza cuyo mayor título no es, sin duda, la habilidad manual que crea, sino la individualidad que revela y el espíritu que despierta. Algunos apuntan ya como la mejor designación que podría suplirla, la de Artes industriales, desde que la palabra arte incluye los elementos de lo técnico y lo estético, mientras el calificativo indica específica y comprensivamente el terreno dentro del cual la enseñanza evoluciona.

Tal es el alcance nuevo que el Trabajo manual, introducido en el país hace relativamente muy poco tiempo, tiene actualmente allí, donde ha recibido el bautismo de vitalidad, sello que América pone siempre á las concepciones que del exterior le vienen.

En el fondo, el objeto que se persigue por su intermedio, es
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el mismo que se persigue á través de todas las enseñanzas: preparar al niño por el desenvolvimiento de sus potencias todas para que tome en el mundo su lugar como individuo capaz de bastarse á sí mismo y de vincularse á los demás con el lazo más fuerte entre los seres humanos: el del trabajo, que asegura la felicidad y el triunfo de la democracia sobre la tierra.

Ernestina A. López,
Directora de la escuela Sarmiento en Buenos Aires.

BUEN EJEMPLO

La Liga nacional contra la tuberculosis acaba de inaugurar en Schaerbeek (Bélgica) un establecimiento que lleva el título de Dispensario Leopoldo.
Se admitirán en él á los enfermos pobres tuberculosos de distintas regiones.
Además de recibir á los tuberculosos que necesiten inmediata asistencia facultativa, se darán socorros en especie á los pacientes para quienes no haya vacante en el Dispensario.
Estos socorros consistirán en leche, tocino de jamón, aceite de higado de bacalao, carbón, vestidos, ropas para cama, etc., etc.
En días determinados se celebrarán conferencias, dando á los enfermos los consejos y utensilios necesarios para evitar el contagio, para destruir los espulbos y para combatir, en general, la tuberculosis.
¡Por qué la gente adinerada y caritativa no piensa en fundar aquí, donde esta terrible enfermedad produce tantas víctimas, un Dispensario semejante, que habría de llevar grandes beneficios á la salud pública?
Un poco de bueno deseo, y á ello, que lo demás se nos dará por añadidura.

MEDIOS PARA ALCANZAR LA LONGEVIDAD

Sir James Saboyier, bien conocido médico de Birmingham, ha manifestado en una audiencia que concedió á varios individuos de aquella ciudad en qué consiste el secreto de la longevidad. Guárdense los siguientes mandamientos, y Sir James no ve razón para que no se pudiera vivir hasta los cien años:
1.º Ocho horas de sueño.—2.º Dormir del lado derecho.—3.º Conservar la ventana de la recámara abierta toda la noche.—4.º Tener una estera en la puerta de la recámara.—5.º No tener la cabecera contra la pared.—6.º No usar la tina de agua fría en la mañana, sino un baño á la temperatura del tiempo.—7.º Ejercicio antes de almorzar.—8.º Comer poca carne y ver que esté bien cocida.—9.º Comer abundante de lo gordo, para alimentar las células que destruyen los gérmenes de las enfermedades.—10.º Evitar las bebidas embriagantes que destruyen esas células.
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LA REFORMA DE LA ORTOGRAFÍA

REQUIESCAT IN PACE

Cuenta el malogrado Ganivet en la última de sus admirables Cartas finlandesas, que los naturales de Finlandia tienen, en general, una muerte apacible y serena, tranquila y suave, una muerte, en fin, envidiable. El Sr. Robles, leader de la reforma ortográfica en España, es, en este punto, un perfecto finlandés, y así, al final de su kontrarréplika, en un parrafito de poco más de dos líneas, se despide de nuestra discusión fonétika, y se duerme en la paz del Señor, sin contorsiones ni muelas, angélicamente, como un bendito.

Á moro muerto—dice el refrán,—gran lanzada. Lejos de mí tan poco cristiano propósito. Antes bien, he de llorar más que nadie la muerte fonétika del Sr. Robles, y he de lamentar también, sinceramente —más que otro alguno, ya que me quitó el gustazo de lucirme científicamente,—que se haya ido sin rebatir una sola de las cinco bien explícitas conclusiones con que le brindé en mi réplica. En vez de hacerlo así, y después de escaparse por la tangente, agarrándose al argumento de los lios, y no queriendo ver las restantes advertencias y peros que me serví ponerle de manifiesto, especialmente en mi primer artículo, me da en el suyo, de contra, motivo para añadir una sexta conclusión á las cinco ya mencionadas. Así, dice:

«El único konflikto ke no e sabido ebitar en mi sistema, por no ayar medio ábil, kuyo resultado no fuese de peor efekto, a sido el de la g, kuando tiene esta letra el balor de j en la eskri-tura etimolójika».

Á confesión de parte... Por lo tanto:
6.ª Conclusión.—La g y la j andarán en continua contradanza, y de este pequeño konflikto no nos sacarán ni el señor Robles ni el Sr. Nuncio de Su Santidad Apostólica.
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Paso por alto la nueva rociada de adjetivaciones con que me obsequia el Sr. Robles, el cual ve la paja en el ojo ajeno y no advierte la viga en el propio. ¿Para qué detenerme á demostrarle que el retrógrado es él, y todos los fonéticos como él, puesto que al pretender hacer economías en nuestro alfabeto, implícitamente reconoce que el lenguaje más perfecto fué el primitivo, en cuya composición, según algunos filólogos, no entraban más que diez letras? Yo no tengo la pretensión de enseñar esta y otras cosas al Sr. Robles. Él mismo lo ha dicho:

«Presumo ke el Sr. Santuyano no á de tener nada ke enseñarme en estas kuestiones».

¡Ni pensarla, Sr. Robles! «Desde Nebrija, Korreas i Alemán—ha dicho usted muy bien en su artículo ¡Ponerse de acuerdo!—se biene trabajando en reformar nuestra ortografía, i asta aora no se á yegado a un acuerdo, a un resultado efikaz. Modernamente Jimeno Ajius, Eskriche, i Araujo, en España; Beyo, Amunátegui, Lenz, De la Barra, Salazar, Kabezón, Lipyai i otros, en América, todos reputados y dezididos fonetistas, no han yegado a entenderse en la adopzió de signos para la escritura reformada de nuestra lengua kasteyana». Pero vino el Sr. Robles, y ¡pum!, lo que aquellos infelices fonetistas no lograron realizar en largos años de trabajo, nos lo va á meter él por las narices en unos cuantos días.

«La razón universal —ha escrito el Sr. García Ayuso en su obra El estudio de la filología en su relación con el sánshrito,—la conciencia común es la señora del lenguaje, y de ella proceden sus cambios ordinarios. De modo que los introducidos por un individuo cualquiera, no tendrán valor alguno sin haber recibido su sanción; el poder ilimitado de Tiberio, en Roma, y de Sigismundo, en Alemania, fueron incapaces de variar una terminación y de alterar el género de una palabra».

Después de leer estos entrecomillados de los Sres. Robles y Ayuso, ¿me atreveré yo—infeliz de mí—á perorar ante el señor Robles en tono magistral? ¡Fuera locura! El Sr. Robles puede más que Tiberio; el Sr. Robles sabe más que Kabezón...

Por eso no me extraña, y hasta encuentro natural que su sistema vaya ganando—como él dice—partidarios en América. No en toda la América, sin embargo; porque México, por ahora y mientras usted, Sr. Robles, no ordene otra cosa, está en el Nuevo Mundo, y los señores fonéticos mejicanos no opinan como
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II. LA UNIÓN Y LOS NIÑOS. EL HOMBRE.—Ya voy llegando á donde quería, y es para mi una íntima satisfacción escribir estas alabanzas. La Unión es una madre cariñosa de la niñez. Se preocupa de los pequeños, los ampara, los defiende y los educa. Sus centros de enseñanza son numerosos, no falta instrucción á nadie; pero como hay otras necesidades, no más importantes, si más imperiosas, que la de la cultura, procura acudir á ellas de una manera efectiva y constante. Así de sus calles han desaparecido el niño descalzo y astroso, el golfillo colillero, la niña mendicante, y hasta cuando los accidentes del trabajo, frecuentes en las faenas mineras, producen en alguna familia un desmocle trágico, una institución bendita recoge y consuela al infeliz huérfano.

Por todo ello bien puede decirse que en La Unión se rinde culto al niño, que tiene para él ternuras y exquisiteces de madre, y que esta ciudad, de fisonomía ruda y de aspecto huraño, es una de las cunas en que se mece la naciente civilización española.

Sus escuelas no diré que sean un modelo de escuelas; pero son todas espaciosas, ventiladas, higiénicas, y su instalación ha sido hecha con interés, con cuidado, sabiendo lo que á la niñez se debe, y á ellas se ha procurado que llegaran las corrientes pedagógicas dominantes. Ha celebrado varias veces, siempre con esplendor y éxito completo, la fiesta del árbol. En 1902 comisionó á uno de sus maestros para que estudiara el trabajo manual escolar en la escuela de Ripatransone; posteriormente á otro para que fuera á Granada.

Ha fundado instituciones post-escolares tan importantes y favorecidas como la del Liceo de obreros, y su obra educadora, de amor y justicia para los niños, ha tenido manifestaciones tan gallardas, tan afortunadas, de bondad tan positiva, como la Cocina económica y el Asilo de huérfanos de mineros.

¿Pero no imagináis que tras esta enorme y consoladora labor se oculta un hombre? ¿Lo que llevo dicho no os hace suponer la existencia de un espíritu avizor que guía y que impulsa?

Yo no creo en la opinión pública, ni tengo fe en la muchedumbre, allí donde ésta carezca de cultura y de independencia intelectual. Por eso en España, tras de una obra grande ó pequeña, veo siempre un hombre y no un pueblo. Pues la inteligencia despierta, la voluntad enérgica, perseverante, bien orientada es en La Unión el alcalde, D. Jacinto Conesa. Éste es el hombre.
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usted; antes bien, piensan que la b debe ser reemplazada por la v, y la k por la c, y aun quieren otras cosas más disparatadas.

¡Duro con ellos, Sr. Robles, y déjeme á mí gozar de este París encantador!

**

Pero estoy hablando con el Sr. Robles como si no estuviese muerto... fonétikamente; que otra muerte no hay para qué mentarla, y yo le deseo una vida tan larga como para mí; con lo cual el Sr. Robles y un servidor nos quedariamos para Antikristos, y ¡vive Dios! que nos habíamos de divertir.

Y es que no puedo hacerme á tan triste idea, y mi mayor deseo sería que estas líneas le cogiesen respirando... fonemas á los cuatro vientos. Y si, por mala ventura, fuese cierto que usted, Sr. Robles, se halla en trances de muerte... fonética, digole lo que Sancho á Don Quijote en análogas circunstancias:

«... no se muera vuestra merced, señor mío, sino tome mi consejo y viva muchos años, porque la mayor locura que puede hacer un hombre en esta vida es dejarse morir sin más ni más, sin que nadie le mate, ni otras manos le acaben que las de la melancolía. Mire, no sea perezoso, sino levántese desa cama, y vámonos al campo vestidos de pastores, como teníamos concertado; quizá tras alguna mata hallaremos á la señora Doña Dulcinea desencantada, que no haya más que ver».

¡Ea, pues, Sr. Robles, ánimo, y á resucitar como el ave fé-nix! Quizá, emboscada en alguna floresta, topemos con la señora Ortografía ya reformada, cantando el ki-ki-ri-ki ó bailando el han-hán con el Diccionario de la Real Academia de la Lengua... que no haya más que pedir.

Mas si usted, á pesar de todo, se empeña en morirse, ó si es que ya es muerto real y verdaderamente, no me resta sino deseárselle una buena travesía en ese viaje que todos —fonétikos y no fonétikos— hemos de hacer, y encargarle ofrezca mis respetos al barquero Caronte. Y váyase tranquilo, que aquí quedo yo para telegrafiarle, por el cable de Mariano de Cavia, el notición de la reforma... cuando sea; aunque por haberse marchado usted de este mundo sin saber firmar... fonétikamente, me he de ver perplejo para dirigirle el despacho.
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... Todas las cosas de esta vida tienen su fin, y no habían de ser una excepción de esta regla mis pláticas con el Sr. Robles. Muerto él en plena fonética, y sin interés, por mi parte, en continuarlas, no queda sino entonar un sonoro ¡Requiescat in pace! Amén.

Luis Santullano.

París-XII-905.

EXCESOS DE CARIÑO Á LOS ANIMALES

El afecto por los animales domésticos, y especialmente por los perros, va adquiriendo formas de exteriorización extravagantes unas veces y ridículas otras.
En París existe un cementerio de perros.
Artísticos y espléndidos mausoleos se han erigido á la memoria de los fieles caninos con epitafios expresivos.
En uno se lee:
«BIJOT.—1899.—Me ha salvado la vida. Le debía este recuerdo».
Otro:
«POBRE FOLLETTE! Hoy reposas bajo tierra. La primavera hará brotar rosas sobre tu cuerpo!»
«PETIT MIGNON, que no fué sino un pobre perro, ingenuo y franco, muerto en la flor de la edad por un civilizado salvaje».
Por último:
«Aquí yace GRENOVILLET, fallecido á la edad de cinco años. Fué buen padre y buen esposo.

R. I. P.»

¡¡¡...!!!

NIÑOS Y GOLONDRINAS

Como consecuencia de los fríos prematuros en Suiza, las golondrinas, que aun gozaban de la temperatura benigna, sintiendo el descenso del termómetro se quedaron sin fuerzas para volar y cayeron al suelo en número considerable.
Una Sociedad de Lucerna encargó á los niños que cogieran todas las que pudiesen, ofreciéndoles un tanto por cada una.
Los niños cogieronlas en abundancia y la Sociedad las colocó en cajitas acondicionadas, y en gran velocidad las transportó á Italia por San Gotardo. Al llegar á la región donde el clima era templado, fueron puestas en libertad.
Este hecho revela el estado de cultura á que se ha llegado en Suiza, donde la protección á los animales es un hecho, después de atender en multitud de obras benéficas al amparo y educación del hombre.