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propia existencia, es un manantial inagotable de goces para sí mismo y para sus semejantes.

Aceptad esta doctrina, vivid conforme á ella, y algo bueno sacaréis sin duda de esta Conferencia.

DR. CERVERA BARAT.

TRISTE DESTINO

Se ha vendido en París, en pública subasta, un lote considerable de armas diversas, reformadas, comprendiendo 6.715 revólveres, 22.825 sables de carabineros de Luis XVIII y Carlos X y 8.935 corazas procedentes de los antiguos escuadrones del Gran Ejército.

Muchas de estas armas han figurado en panoplias decorativas en solemnidades, como la entrada de las cenizas de Napoleón y las visitas de Eduardo VII, Víctor Manuel y la reciente de nuestro joven Soberano.

EL JUEGO OBLIGATORIO

Los Ministros de Instrucción pública de todos los Cantones suizos han resuelto, de común acuerdo, que los alumnos de todas las Escuelas dediquen una tarde por semana á jugar al aire libre.

Sólo los niños ó niñas enfermos podrán eximirse de esta obligación, que se les impone con objeto de procurar el desarrollo físico de los niños, á la vez que el intelectual.

Además deberán consagrarse diariamente algunas horas á ejercicios gimnásticos.

LAS BODAS DE CAMACHO

Una boda colossal, tremenda, que deja muy atrás á las célebres de Camacho, que pinta nuestro gran Cervantes, se ha celebrado en Serignac, pueblo francés situado en la vertiente septentrional de las montañas de Arrhées (Bretaña)

Contraían matrimonio la hija del Alcalde y el pasante de un Notario.

Los convidados, cuyo número pasaba de 1.000, consumieron 17 vacas y un verdadero rebaño de corderos, que rociaban con incontables libaciones de sidra y vino.

De este último líquido se bebió el contenido de 20 grandes barricas.

Dos carrozas, tiradas por caballos, daban constantemente vueltas alrededor de las mesas para la distribución del pan entre los comensales.

Durante la comida, coros de campesinos cantaban aires del país.

Conforme á la clásica costumbre bretona, el día siguiente de la boda fué dedicado á los pobres del lugar, á quienes sirvieron los recién casados.

La desposada inició una danza, cogiendo del brazo al pobre más anciano.

En verdad que nos encanta esta manera de festejar los casorios.

Para los gastrónomos debe ser el non plus.
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La enseñanza de adultos y la extensión escolar.

Con el objeto de extirpar la vergonzosa plaga del analfabetismo se crearon las escuelas de adultos, institución complementaria y sumamente beneficiosa para los que no pudieron ó no quisieron adquirir los conocimientos que proporciona la escuela primaria.

El buen funcionamiento de estos centros de enseñanza durante largos años debiera haber disminuido la cifra de los analfabetos, hasta dejarla reducida á un número exiguo. No ha sido, por desgracia, la disminución tan completa que haga presagiar la pronta desaparición del mal que nos afrenta y denigra. La masa ignorante subsiste robusta y compacta, marcando con estigma degradante á la sociedad española, que tiene miembros ilustrados, pero no es ilustrada en su totalidad, y por no serlo, ocupa secundario lugar en el concierto europeo.

No hay que culpar del éxito menguado á los maestros, que por corto estipendio, y después de las fatigas del día, consagraron las primeras horas de la noche á desvastar el bloque rudo de las endurecidas inteligencias adultas, enseñándoles el difícil arte de la lectura y el no menos costoso de fijar las ideas y palabras por medio de caracteres escritos.

Tampoco anduvo descuidado el legislador obligando á los pueblos á sostener tales escuelas y llevándolas á la cárcel y al taller. Es, pues, de suponer que la cifra de los que no saben leer y escribir habrá disminuido bastante desde el último tercio del pasado siglo, sin que por eso se haya elevado gran cosa el grado de cultura de nuestro pueblo.

La causa de esta falta de correspondencia entre los medios y los fines, entre el trabajo empleado y el resultado obtenido, está en la falsa idea que se tiene formada de la instrucción del adulto,
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pensando que sólo por medio de la lectura y aprendiendo lo consignado en los libros puede aprenderse.

Puerta preciosa del humano saber es la lectura, pero no es la única fuente de conocimiento, y cuando se ha perdido tiempo y se trata de recuperarlo, hay que acudir á todos los medios y resortes que conduzcan al fin apetecido:

Artesanos y labriegos que han aprendido penosamente á leer y escribir en la escuela de adultos, salen satisfechos, y no menos queda el maestro del resultado obtenido.

Las tareas manuales y las rudísimas faenas campestres absorben muchas horas, y en los poquísimos momentos libres se anhela el descanso y el recreo y no se practica lo que se aprendió, porque esta práctica tiene carácter de trabajo.

Cuando hay una necesidad búscanse los conocimientos aprendidos y no practicados, y notase que casi se han escapado por completo. El lector no entiende lo que lee ni se deja entender por sus oyentes; el escritor no escribe, pinta garabatos ininteligibles, y al tener que redactar pasa por grandes apuros, resultando al fin que el recibo no sirve, que la carta ha de ser interpretada más que leída, y que los que dicen saber un poco, no saben nada en realidad. Son, pues, una segunda serie de alfabetos que conocen las letras, pero que en punto á ignorancia, subirán pocos milímetros del nivel de los demás.

Mientras al enseñar á leer no se cree el gusto por la lectura y se proporcionen lecturas comprensibles, curiosas, amenas, excitadoras de la imaginación popular, en cierto grado emocionantes y siempre atractivas, nada se habrá conseguido.

Al débil y necesitado de comer para nutrirse, no sirve presentarle abundantes, ricos y bien sazonados manjares, si antes no se ha excitado su apetito y educado su paladar, para que aprecie la finura y arte de ciertos preparados culinarios.

Hace falta en nuestra patria una que pudiéramos llamar baja literatura, exclusivamente excitadora de los apetitos intelectuales, no formada por gente docta, sino por hombres de cultura más extensa que intensa, que no tuvieran necesidad de bajar de grandes alturas para ponerse al nivel de los niños y de los adultos ignorantes.

Son generalmente nuestros libros de enseñanza sobrado aristocráticos para interesar al pueblo y á la infancia, y esto explica la repugnancia que por el saber sienten los principiantes.
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Claro está que los legisladores no pueden imponer como mandato la creación de esa excelente literatura que tanto bien reportaría; pero pueden dar otro sesgo y dirección á la enseñanza de adultos, exigiendo á los maestros que no se fijen exclusivamente en la enseñanza de la lectura y la escritura, ya que la experiencia ha demostrado plenamente que son muchos los que, presumiendo de saber leer y escribir, no deben casi ningún conocimiento á estas artes, ni han cultivado ni mejorado con ellas ninguna de sus aptitudes y facultades.

Con gran oportunidad y sentido práctico se ha ensayado en algunas provincias de España la extensión universitaria, en la que han mostrado sabios profesores sus excelentes dotes pedagógicas y su habilidad para vulgarizar la ciencia.

El infatigable y progresivo Ministro Sr. La Cierva imponía en sus nonnatas reformas la extensión normal —que á mi juicio hubiera sido de excelentes resultados,— y dando un pasito de avance hubiérase podido establecer la extensión escolar, llamada á suplir á esa sencilla literatura de difícil facilidad que tanta falta nos hace.

La escuela de adultos bien organizada, con profesorado apto y bien retribuido, podía encargarse de esta tarea y cambiar en plazo breve el vicioso funcionamiento, que hoy casi la inutiliza por lo menguado de sus resultados.

Alternando con la enseñanza de la lectura y escritura debieran establecerse conversaciones instructivas sobre puntos variadísimos de los humanos conocimientos; diálogos animados que, partiendo del saber inconsciente de los alumnos, tuvieran como término y fin la adquisición del saber consciente, proporcionada por el maestro.

Como preliminar de la enseñanza libresca, podían los alumnos—por medio de estas conversaciones—aprender la botánica en las plantas; la zoología en los animales conocidos; la orografía en las eminencias de su localidad; la hidrografía en sus ríos, arroyos ó barrancos; la distinción entre las clases productoras y consumidoras observando á sus convecinos; la meteorología fijándose en la lluvia, vientos, nieve, escharcha, granizo, etc.; las primeras ideas de arte pictórico mirando cuadros y grabados; la arquitectura distinguiendo tipos y órdenes, viéndolos al natural ó gráficamente representados.

Después de observar y hablar de edificios y monumentos, no
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será desagradable empezar á leer en un sencillo libro que trate de arte, y de igual manera cesarán de repugnar las lecturas de botánica, geografía, meteorología, costumbres, cuentos y leyendas.

El obrero ó agricultor que haya adquirido por la visión y por el oído un número considerable de ideas, buscará en las lecturas —que entiende y excitan su curiosidad— espaciamiento y recreo.

Sólo así disminuirá el número de analfabetos y será la lectura como poética é hiperbólicamente se la llama: «Fuente de todo conocimiento»; «llave de oro que abre las puertas del saber»; «preciioso talismán que nos permite intimar con los genios y los sabios»; «grandioso puente que une el pasado con el presente y el presente con el porvenir».

Para que nuestra situación mejore, es indispensable que la educación en todos sus grados salga del estado anémico en que se halla y se convierta en obra viva, seria, potente y concienzuda, producto del común esfuerzo y obligación por todos cumplida y entre todos sustentada.

El calor entusiasta que se manifiesta á raíz de todos los cambios políticos, no debe desaprovecharse para pedir reformas beneficiosas que mejoren la enseñanza. En uno de esos períodos nos encontramos, y yo excito el celo de mis compañeros para que pidan en esta época de gestación y arreglo. La voz de los varones es más robusta y se oye mejor que la nuestra.

Ante todo, fijense en que las Normales —en donde han de formarse los futuros maestros—son un caos. Normales grandes, Normales pequeñas, Normales á medias con los Institutos, en una palabra, Normales anormales. De estos centros no saldrán seguramente esos maestros aptos para establecer la extensión escolar y acabar con el analfabetismo, despertando el apetito del saber.

Esperemos el pronto remedio sin pesimismos, y arrojando briosa mente cualquier impulso de inacción ó escepticismo, procuremos que cada esfuerzo sea como peldaño que nos ponga en el caso de ascender á otro ideal más alto.

María Carbonell Sánchez.
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De la cultura del gusto en la escuela. (1)

Desde hace mucho tiempo se ocupan los educadores de la formación del gusto en el niño, y todos reconocen la necesidad de formar cuanto antes su juicio, de inspirarle horror á lo feo, pues «existen faltas y fealdades cuya idea no sabría concebir ni tolerar un espíritu acostumbrado á vivir en el comercio de la belleza» (Marion).

Estudiaremos aquí la educación del gusto en el niño en general, pero muy particularmente en la muchacha, en la escuela maternal, en la escuela primaria y en la primaria superior.

Fuera de la familia, es en la escuela maternal donde primeramente se desenvuelve el gusto en el niño.

Cada mañana, á su llegada á la escuela, se le somete á una minuciosa inspección de limpieza, en la cual la directora se da cuenta del estado del cuerpo y de la ropa interior y exterior, y el niño, impaciente durante este examen, es completamente feliz si puede leer en el rostro de su maestra que se halla satisfecha.

La obligación y el uso del pañuelo, el aseo de la cara y de las manos después de cada recreación, todos los sencillos hábitos de limpieza, contribuyen á formar el gusto.

Un niño llega generalmente á la escuela mal peinado, los cabellos en desorden, ó bien tiene su carilla tiznada de tierra, de yeso ó de restos de alguna golosina; la maestra le obliga á mirarse en el espejo, y sin gran comentario comprende la lección, sobre todo si se tiene cuidado, inmediatamente después, de arreglar sus rebeldes cabellos, de sostenerlos con una cinta, de lavar bien su cara y de hacer comprobar de nuevo al niño la diferencia que existe entre su fisonomía de ahora y la de antes.

(1) Traducido expresamente para LA ESCUELA MODERNA del Manuel general de l'Instruction primaire (véase el número del 19 de Agosto de 1905).
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El niño va del patio ó del cobertizo á la clase, y se siente alegre en ella, porque se encuentra agradable á sus ojos.

En las paredes existen hermosas imágenes coloreadas, dibujos que frecuentemente son obra de la maestra; algunas veces encuentra flores ó una planta sobre la mesa, que acaban de hacer agradable su estancia en la clase.

A los hábitos de limpieza vienen á unirse las costumbres de orden. Cada uno de los mayores, á su llegada á la escuela, colocará en orden su abrigo, su sombrero y la cesta de su almuerzo. En términos generales, puede decirse que el niño es poco ordenado, en lo cual hay una razón fisiológica: á la falta de unión en las ideas corresponde la falta de unión en los actos. Sin embargo, conviene advertir que, en tanto que los muchachos se complacen en el desorden y el ruido, las muchachas tienen el instinto del orden.

Así, respecto á los unos como á las otras, lo que importa es que adquieran buenos hábitos. Por tanto, después de la recreación, la maestra hará colocar en orden á sus alumnos los juguetes que han usado, recoger los papeles, trozos de madera y demás objetos que hayan servido en sus juegos, y cuando todo esté en orden, gracias al concurso de estos pequeños trabajadores, procurará hacerles apreciar el sentimiento de satisfacción que experimentan al ver reinar el orden en el sitio en que se encuentran.

También en clase se acostumbrarán los niños á no arrojar nada al suelo, sino á ponerlo todo en la cesta de los papeles; ellos mismos distribuirán las pizarras, los lapiceros, las reglas para plegar, etc., y después de los distintos ejercicios volverán á poner todo en su lugar. Obligados de este modo los niños á cada instante y en todas las cosas á hacer pruebas de orden, terminarán forzosamente por adquirir el hábito.

Las costumbres de orden y de limpieza constituyen, dicho con propiedad, los medios indirectos que deberán emplearse para cultivar el gusto en el niño.

Pasemos ahora á los medios que conducen directamente al desenvolvimiento de los órganos—ojos, oídos, manos—por medio de los cuales se forma en el niño el sentimiento de lo bello y, por consiguiente, el gusto; dicho de otro modo, examinemos cómo la enseñanza misma de la escuela maternal mira á la cultura del gusto.
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Los ejercicios de tejido con papeles multicolores, por los cuales se eligen los colores que se armonizan; los ejercicios de pica- do, que son la dicha de las niñas; las flores y los pequeños objetos en papel, que aprenden á confeccionar; los dibujos tan vivos, sobre los cuales se entablan alegres y provechosas conversaciones, pero en los que, ante todo, se ha de poner cuidado de representarles escenas placenteras para el espíritu y el corazón; las recitaciones, los cantos con que la maestra les embellece el espíritu, todo esto contribuye á la formación del gusto del niño durante su permanencia en la escuela maternal.

En la escuela primaria los buenos hábitos que se ha esforzado en despertar en el niño van á fortificarse y á echar profundas raíces.

El maestro ó la maestra insistirá sobre todo lo que pueda hacer amar el orden y la limpieza, y, con este objeto, no desdenará entrar en detalles, hasta en los más fútiles, pues todos tienen su importancia. ¿No es verdad, en efecto, que lo mismo que la vida se compone ante todo de cosas pequeñas, de igual modo el orden y la limpieza se forman de minucias? Examinando los detalles es como se les reconocerá mejor.

Sólo por recuerdo insistimos en la necesidad de una rigurosa inspección de limpieza en la Escuela primaria. No se consentirá el desorden material en la clase. El orden y la limpieza se exigirán también durante la permanencia en el patio, en los cobertizos, etcétera. Una vez á la semana se revisarán las carteras y los pupitres. Pero todo esto—se objetará—requiere tiempo, y ¿de dónde se va á sacar? Esperad; no se trata aquí de una inspección en regla de todas las carpetas y de todos los pupitres. Á la entrada ó salida de clase se toman al azar tres ó cuatro carpetas y se revisan otros tantos pupitres, haciéndose á los niños las observaciones ó los elogios que merezcan. Cada uno de los asistentes se tendrá por advertido en adelante y permanecerá alerta. Al cabo de corto tiempo pupitres y carpetas estarán mejor conservados. Añadamos que la maestra sacará provecho para sí misma de esta inspección.

En efecto, carpetas y pupitres, como los bolsillos de los muchachos, reflejan con fidelidad el alma de su joven propietario: el orden ó el desorden, la prodigalidad ó la economía, la envidia, la bondad de corazón, todo esto se revela por el estado de las carteras y pupitres. El alumno económico tendrá siempre sus
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libros y cuadernos forrados y en orden; el envidioso hallará medio de procurarse él mismo cortaplumas y los mismos lapiceros que su vecino; el desordenado tendrá desguarnecidos su cartera y su pupitre. Con mucha frecuencia, estas inspecciones, de poca importancia en apariencia, suministran más indicaciones sobre la naturaleza moral del niño, que largos meses de observación. No es cosa sin importancia velar por la conservación de libros y cuadernos. El cuidado de forrarlos, la ausencia de manchas, de ángulos y, en lo que respecta á los cuadernos, la aplicación dedicada á la escritura, á los márgenes, á los rótulos, á la indicación de la fecha, todo esto contribuye á dar al niño hábitos de limpieza, de orden, y á formar su gusto.

Pero á medida que el niño crece y sus buenos hábitos son más arraigados, se le elevará poco á poco en la limpieza y el orden hasta la elegancia.

El niño, la muchacha sobre todo, gusta de estar bien arreglada; este deseo de adornar y de hacer valer todas las cosas se encuentra por todas partes en ella.

La maestra aprovechará, pues, estas disposiciones para mostrarla, por ejemplo, que en el vestido los colores chillones producen mal efecto, y que hay un arte de unirlos y combinarlos para que la vista y el gusto, por tanto, queden satisfechos.

El adorno de la clase favorecerá también la cultura del gusto; la maestra se ayudará de sus alumnos en la elección y disposición de los grabados, mapas y dibujos; les confiará el cuidado de poner la clase alegre, agradable á la vista, y si los alumnos tuvieran mal gusto ó defecto de gusto, se lo hará notar y colocará cada cosa en el lugar conveniente.

La armonía conduce naturalmente á la elegancia; pero conviene hacer comprender á los niños que la elegancia nace ante todo de la sencillez y de la naturalidad, y que es compatible con todas las condiciones, hasta con las más humildes.

«La más modesta hija de pueblo—dice Paul Janet—tiene una flor en su ventana: ¿no es ésta una prueba de que puede adornarse la vida en todas las condiciones?»

Michelet demuestra también «que con una flor, una fruta bien coloreada, un plato mejor presentado, puede darse á la mesa cierto aire de solemnidad».

El niño de la Escuela primaria es también accesible á la cultura del gusto intelectual. Lo importante es acotumbrarle á
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sentir, á darse cuenta de sus impresiones y á traducirlas de modo que nos las haga comprender y hasta compartir.

Á pesar de que toda la enseñanza en general debe dirigirse á la cultura del gusto, existen, sin embargo, ciertas materias que se prestan á ello más particularmente: el dibujo, los trabajos manuales, los trozos de recitados y de lectura explicada, el canto, los dictados cuando son bien escogidos, hasta las ciencias, porque esclarecen el juicio y le hacen más seguro.

En resumen: todas las materias enseñadas en la Escuela primaria pueden servir para afinar el gusto del niño.

El gusto intelectual conduce naturalmente al gusto en el orden moral. En efecto, desde el punto de vista moral, lo bello viene á ser el bien y lo feo el mal. Es cierto que un niño no es forzosamente bueno porque sea inteligente y sienta la belleza; pero la experiencia prueba que lo bello conduce al bien. Sería ciertamente ilógico admitir una repugnancia real para lo feo bajo todas sus formas, excepto para lo feo moral.

En la escuela primaria superior, más aún que en la elemental, pueden ayudar los alumnos á la conservación del local y adorno de las clases. Se continuará inspeccionando los pupitres y carpetas y exigiendo que los libros y cuadernos estén bien cuidados y conservados.

Pero, siendo determinada la edad de los alumnos y la naturaleza de la enseñanza, podrá hacerse más por la cultura del gusto que en la escuela elemental.

El dibujo, por ejemplo, que en gran parte se compone de modelos de invención aplicados á las obras de las mujeres, necesita un gusto bastante desenvuelto y seguro, y una precisión de vista, de proporciones y de efectos que no podría exigirse á alumnos más jóvenes.

Los trabajos manuales de todas clases que figuran en el programa: obras de costura, bordados, blondas, croché, hilados, etcétera, exigen un constante auxilio del gusto para ejecutarse bien.

Pero cuando la enseñanza es metódica, los alumnos simpatizan pronto con estas obras y resultan hábiles en ejecutarlas con rapidez.

Desde el punto de vista intelectual, los programas de enseñanza primaria superior se prestan á maravilla á la formación del gusto de nuestros discípulos, que se habitúan á saborear las