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niños; probamos algunos de mis alumnos y yo la comida de aquéllos, y abandonamos la cocina económica.

Sólo me queda espacio para una noticia telegráfica del Asilo de huérfanos. Fué fundado por D. José Maestre, hoy Senador del Reino; ocupa una magnífica casa cedida por D. Miguel Zapatá, padre político del primero, y se sostiene con las 9.000 pesetas de subvención del Ayuntamiento, con algunas limosnas y, sobre todo, con los recursos que le proporciona la caja de su fundador, que llama al Asilo su quinto hijo. Hay en él un centenar de asiladas, y reciben la enseñanza otras cien niñas de la calle.

IV. PROYECTOS.—EL PORVENIR.—Ya os lo he dicho: D. Jacinto es un enamorado de la acción y tiene un gran amor al niño.

Y para que veáis cómo piensa, leed estas palabras que copio de un escrito suyo:

«Lo que hasta aquí se lleva hecho es bien poco en relación de las necesidades que se sienten, y pudiera suceder que en poco tiempo se desvaneciera todo, si faltaran las energías necesarias, porque la apatía se apoderará de nosotros.

Es preciso, pues, seguir trabajando porque la enseñanza primaria vaya creciendo paralelamente, en extensión y en intensidad, sin que nos asuste el gasto que se haga, sin detener nuestros pasos ante los sacrificios que nos exija.

Y, sobre todo, lo interesante es hablar poco y hacer mucho.»

Está, además, enterado, como ya quisiéramos que lo estuvieran muchos maestros, de todo lo que afecta á la organización de escuelas y al sentido que debe darse á la enseñanza. Y en estas condiciones, natural era que no se conformase con las escuelas que hoy tiene La Unión, buenas... en España; pero que no representan el tipo perfecto de escuela europea. Por eso hace un año, después de pedir minuciosos informes á todo el mundo, después de proporcionar al ilustrado arquitecto D. Pedro Cerdán toda clase de antecedentes, encargó á éste un proyecto de dos escuelas graduadas, de seis clases cada una, formando ambas un grupo escolar, es decir, las dos en un solo edificio.

El Sr. Cerdán, que tantas pruebas de inteligencia ha dado en la construcción del Liceo, de la Cocina económica y del mercado de La Unión, hizo los croquis; pero D. Jacinto no se conformó con esto, y acompañado del arquitecto fué en busca de algunos maestros y examinaron juntos los croquis y discutieron los me-
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Patio de recreos

Patio de recreos

PROYECTO DE UN GRUPO ESCOLAR

Escuelas de niños. — 1. Vestíbulo. — 2. Trabajos manuales. — 3. Guardarropas. — 4. Clases. — 5. Galería cubierta. — 6. Clase de Dibujo. — 7. Almacén. — 8. Gimnasio. — 9. Duchas y baños. — 10. Lavabos y retretes. — 11. Comedor. — 12. Cocina. — 13. Despensa.

Escuelas de niñas. — 1. Vestíbulo. — 14. Comedor. — 17. Sala de Dibujo. — 18. Sala de labores. — 19. Guardarropas. — 20. Clases. — 21. Clase de planchado. — 22. Clase de lavado. — 23. Enseñanza de cocina. — 24. Gimnasio. — 25. Duchas. — 26. Lavabos y retretes.

Dependencias comunes. — 45. Tribuna. — 46. Salón de actos, Museo y Biblioteca.
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CAMPO ESCOLAR PARA JUEGOS Y CULTIVOS
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nores detalles, y, cuando estuvieron todos conformes, el arquitecto escribió el proyecto y trazó los planos. Deciros que esos planos me parecen excelentes y que esas escuelas serán, cuando se construyan, las mejores de España, lo creo inútil. Basta para que os convengáis de ello, que paseís la vista por los grabados que os presento. El edificio es de una planta, y además de los patios de recreo tiene, en la parte posterior, á continuación de los retretes, un extensísimo campo escolar con mapas de España marcados en el suelo, y muchos árboles, todo dispuesto para ciertos juegos y algunos trabajos industriales y agrícolas.

Con los planos debajo del brazo marchó D. Jacinto á Madrid. Eran entonces Ministro de Instrucción pública el Sr. La Cierva, y Ministro de Hacienda el Sr. García Alix. Este último, Diputado por La Unión y Cartagena, y éste y el otro murcianos y muy amigos del Sr. Conesa. Del primero se proponía obtener, como subvención, la mitad de los 60.000 duros que han de costar las escuelas, y del segundo, una rebaja del cupo de consumos para amortizar con ella en pocos años la otra mitad.

Así se lo prometieron ambos Ministros y así hubiera sido; pero el vendábal político se los llevó á los dos del Ministerio, en poco tiempo antes de que pudieran cumplir sus promesas. Las escuelas no se han hecho, pero se harán. ¿Hay quien lo dude? No podemos dudarlo, porque si lo dudamos se enfada D. Jacinto, y es capaz de meternos en la cárcel.

FÉLIX MARTÍ Y ALPERA.

PREMIO MERECIDO

El Gobierno francés va á recompensar á un niño de trece años, que lleva salvados á cinco de su edad en diferentes ocasiones, sacándolos, con riesgo de su vida, de las aguas en que estaban á punto de perecer.

Se llama este heroico niño Marcelo Stermayer, y nació en Commentry el 10 de Diciembre de 1892.

Siempre que los padres de los niños salvados por él han querido premiarle, se ha negado á aceptar la recompensa, diciendo, noble y sencillamente, que no había hecho más que cumplir con su deber.
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LOS ÁRBOLES Y LA ESCUELA (1)

I

La Sociedad Forestal de Amigos de los Árboles no es desconocida para la Revista pedagógica, que en varias ocasiones puso de manifiesto la importancia de los servicios que presta, por la plantación de jardines, huertos y vergeles, á la gran causa de la repoblación de los bosques. Esta Sociedad tuvo la feliz inspiración de llamar en su ayuda á los maestros y de reclutar auxiliares en las escuelas, y los resultados que de esta inteligente cooperación podían esperarse no se hicieron esperar. En los manifiestos é inventarios rigurosamente publicados por la Sociedad, más demostrativos que largos discursos, figuran en gran parte las relaciones de servicios de las Sociedades escolares forestales, que nos parecen bastante interesantes para citar por lo menos algunas de ellas.

He aquí, por ejemplo, la situación de la Sociedad escolar forestal Lessaud (Vosgos), creada por el maestro Mr. Chipon, que puede pasar sin comentario:

Número de asociados................................. 13
Admisiones desde la fundación de la Sociedad (en Junio de 1901) hasta 1904 ..................... 429,00 francos.
Gastos .................................................. 395,60 —
Fondo en Caja ........................................... 32,40 —
Número de árboles plantados....................... 11.051

Cuatro áreas de jardín (con apertura de un camino, malecones, cercas), plantados de:

(1) Traducido expresamente para LA ESCUELA MODERNA de la Revue pédagogique, de París, número correspondiente á Octubre último.
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Nogales ............................................. 200
Árboles frutales procedentes de semilleros ...... 200
Árboles resinosos plantados de un año .......... 150.000
Bordes del camino (plantados de árboles frutales con y sin injertos) ......................... 59

Protección de nidos:

Nidos protegidos en 1902 ........ ............ 37
Nidos protegidos en 1903 ........ ............ 51

Animales y aves perjudiciales muertos:

Chorlitos ........................................... 18.660
Babosas ............................................. 240

Es oportuno recordar que estas destrucciones son verdaderas y saludables medidas para la Agricultura. El maestro de Andilly se vanagloria legítimamente de que sus alumnos hayan destruido 300 nidos de orugas, muerto 12.000 chorlitos y de que uno solo de ellos exterminara 245 turcones.

Monsieur Mortier, maestro en Saint-Remy, en Montmosillon (Vienne), que tapizó todos los muros de su escuela (habitación, clase y jardín) de enredaderas, parras, rosales, jazmines, no trabaja exclusivamente para él, sino que también fundó una Sociedad escolar forestal que cuenta 108 individuos, y, gracias á su ejemplo y á su enseñanza, se han plantado en el pueblo y sus cercanías un total de 2.732 árboles frutales ó de sombra. Además creó una Escuela de injertado.

La Sociedad de Barisey-la-Côte ha comenzado valientemente la campaña de 1905 con una existencia de 100 francos, y se considera bastante rica para plantar 10.000 pinos silvestres de dos años, y la empresa podrá llevarse á efecto, puesto que la mano de obra se suministrará gratuitamente por una treintena de socios activos. Los socios activos de estas Asociaciones (por oposición á los honorarios) son los que prestan en trabajo una parte de la cuota anual (2 francos de 5), y están obligados á plantar un árbol cada año, ya en sus casas, ya en terrenos designados al efecto.

El departamento de la Ardèche rivaliza con el de Jura y los Vosgos, gracias á Mr. Roux, inspector primario de Tournon,
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dedicado á una propaganda infatigable; existen en él 39 Sociedades, con 1.170 individuos, que plantaron é injertaron 47.702 árboles.

Monsieur Mazel, uno de sus maestros, fundador de la Sociedad escolar francesa de Intres (10 Enero 1903), publicó una serie de interesantes respuestas á un Cuestionario repartido por la Sociedad de Amigos de los Árboles, de las que sólo podemos transcribir un corto resumen:

Número de socios:

Alumnos ............................................. 39
Antiguos alumnos................................. 11
TOTAL............................................. 50

Número de plantaciones hechas en el jardín de la escuela:

Árboles de sombra.................... 1 plantación.
Árboles frutales....................... 1 __
Viñas ........................................... 1 __

Fuera de la escuela:

Árboles frutales....................... 2 plantaciones.
Superficie total ....................... 452 metros cuadrados.

¿Es muy considerable la despoblación de los bosques del Municipio? — Sí, aunque menor en la actualidad.

¿Qué acogida tuvo la Sociedad? — Bastante benévola para los árboles frutales; de grande hostilidad para los de sombra. A ningún precio quería permitirse que la Sociedad tocara los pastos comunales.

Recompensas que obtuvo el maestro. — Tres medallas y una mención.

Auxilio prestado. — ¡Ninguno!

¿Tiene la Sociedad esperanza de vida? — Sí, puesto que va á plantar erables, olmos, castaños, manzanos, pinos, etc.

De este modo podríamos dar la vuelta á Francia. ¡En cuántos sitios no encontraríamos el espíritu de perseverancia, la fe en el éxito de los esfuerzos intentados, el ardor del proselitismo en la iniciativa del maestro!
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de la tercera, que viene como attaché á la excursión y un servidor de ustedes. La mañana fresca y desapacible, el cielo plomizo y tristón.

No podéis imaginaros naturaleza tan ingrata, tan árida y adusta. Parece que por estos campos ha corrido un viento de muerte, que el dolor ha batido aquí sus alas. Por todas partes la

tierra está seca y desnuda, los montes pelados, los caminos polvorientos, las casas grises. Corre el pequeño tren junto á la negruzca carretera, y vamos alcanzando y atrás quedan las recuas de burros que marchan hacia las minas, algún lavado de minerales cubierto de esteras viejas, de aspecto sórdido y miserable, las chumberas de la orilla del camino cubiertas de manganeso pulverizado y algunos árboles escuálidos, de ramas retorcidas y atormentadas. Y pasamos por la estación de Alumbres; pero el paisaje siempre bosco, la tierra sombría siempre, como si en ella se hubiera agotado la vida, ó como si quisiera disimular toda la riqueza que guarda en sus entrañas.
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II

Todo es poco para alentar y felicitar á los que se dedican á tan hermosa obra. La repoblación de los bosques ya es de gran importancia, y tal vez en corto tiempo venga á ser para la humanidad cuestión de vida ó muerte. No puede dudarse de que las mismas especies vivientes desaparecen con los árboles de la tierra estéril, hecha inhabitable, reducida, como la luna, al estado de astro muerto. El árbol es un agente necesario para la fertilidad del suelo, es nuestro auxiliar indispensable en la explotación de un dominio del cual obtenemos todos nuestros medios de existencia, todo nuestro bienestar, y sin el que, tarde ó temprano, sobrevendrá la decadencia y la ruina inminentes: el desconcierto de las estaciones, la quiebra del suelo y del agua, constituye la perspectiva con que nos amenaza la desaparición de los árboles.

Además, el consumo de madera de obras viene á ser de año en año más inquietante. En las regiones en que el bosque, en lugar de estar, como dominio del Estado, científicamente dirigido en sus cuidados, se halla, por el contrario, abandonado á talas desordenadas; doquiera el árbol aislado en el campo queda sin protección; doquiera el propietario del bosque, sea un particular ó un Municipio, pueda al amparo de la ley ó falseándola cometer actos vandalicos, la elevación de los precios deja sentir su irresistible influjo, y el bosque se entrega á la industria; se sacrifican los más hermosos dominios; las reservas, que constituían el ahorro de largos años, desaparecen sin esperanza de reconstitución; el arado abre su surco en un terreno que, por su naturaleza, debió consagrarse á bosque; sembrado de grano ó plantado de viñas, tal vez se preste durante algún tiempo á esta explotación; pero el humus que dejaron los árboles se agotará bien pronto, y la recolección del trigo no cubrirá ya los gastos de cultivo, ó el miserable viñedo decaerá de año en año, y, en fin, convertido en extensión desolada, sólo conservará algún tronco acusador, nacerán yerbas nocivas que reprochen al propietario las consecuencias de su falta.

Esta bancarrota del bosque, en conjunto ó aislado, cubriendo la llanura ó la montaña, tendrá por consecuencia otra quiebra, también desastrosa; la del agua, cuya distribución solo el bos-
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que puede asegurar y regularizar. Tenemos á la vista fotografías tomadas en los Bajos Alpes que dolorosamente confirman estas verdades. Es un espectáculo grandioso y de horrorosa esplendidez la desolación de estos Alpes, reducidos á su esqueleto, con sus cimas descarnadas, los desgarrones de sus vertientes, el caótico aspecto de sus valles sembrados de rocas, convertidos en cauces de torrentes tan pronto casi secos, tan pronto arrastrando en sus furiosos torbellinos las mismas ruinas de los Alpes, cuyas piedras y arenas van hasta el litoral marítimo, después de esterilizar la llanura, donde sólo llegan con intermitencias y en forma de cataclismos.

Bastan estas fotografías para explicarse la despoblación de los campos: los habitantes de los Altos y Bajos Alpes prefieren México ó la República Argentina al suelo natal, que rehusa alimentarlos. Pero sólo pueden culpar de ello á si mismos ó á sus padres. Si esas cumbres, esos picos y esas crestas, convirtiéndose en ruinas, cesan de cumplir su misión en la naturaleza, sólo el hombre es el responsable, que preparó el camino á las avalanchas que se precipitan sin obstáculo en los valles. Después, el leñador que despobló el monte de sus árboles vino á ser el pastor, cuyas cabras ó ovejas devoraron el césped protector de la tierra vegetal. Las nieves derretidas, las aguas fluviales, que sin la despoblación de los bosques hubieran sido contenidas por las raíces, absorbidas por un suelo permeable y lentamente destiladas, se estancan en los barrancos y terminan por romper sus bordes y preparar las inundaciones.

III

El único recurso que resta es el de rehacer, cueste lo que cueste, la obra de la naturaleza; restaurar montañas y valles por la replantación de árboles y de césped; disciplinar las aguas salvajes y conquistarlas para reintegrarlas á la civilización. Este es el oficio de nuestros forestales, que, para replantar, se hacen primero ingenieros hidráulicos y contratistas de obras. Pero ¿cuánta ciencia, cuánto trabajo, cuánto tiempo exige la ejecución de este programa, y cuántas llamadas también á los poderes públicos, cuántas instancias á los que confeccionan el presupuesto para mejorar nuestra legislación forestal y obtener recursos distribuidos con menos regateos!
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Sin embargo, no existen trabajos de urgencia más evidente. Tal vez sean el desarrollo de la industria francesa, á la cual nuestro subsuelo proporciona la hulla escatimándoseoles, y que, para procurársela, paga al extranjero un tributo aun más pesado por los gastos de transporte. Pero la hulla tiene un origen natural, la «hulla blanca», la hulla de los glaciales, el agua, reserva inagotable de fuerza motriz si sabemos utilizarla, en tanto que hoy lo es de la fuerza indisciplinada, perdida casi por completo, y aun peor, de la fuerza temida y maldita. Para que la agricultura y la industria la consideren, no como una calamidad, sino como un beneficio, para que sirva para el riego de las tierras, lo mismo que para poner en movimiento nuestras fábricas, precisa dominarla, hacerse dueños de ella en la misma montaña, trazarla el camino y contenerla en él por medio de diques y barreras, distribuirla en saltos, cada uno de los cuales difundiría la fuerza motriz ó quedaria al servicio de los labradores. «El ideal, según M. Reynard, sería no dejar llegar al mar una gota de agua que no fuera utilizada para la industria ó el riego de tierras».

En la misma llanura, la conservación del agua está subordinada á la existencia de árboles, necesarios para mantener en la superficie del suelo este líquido indispensable á la vida animal y vegetal. Peligrosas investigaciones en las cavernas y profundidades subterráneas practicadas en diversos países por M. Martel, el gran explorador de estos abismos, le llevaron á comprobar un continuo aumento de balsas subterráneas, debido á la filtración de ríos y fuentes por las hendiduras de la corteza terrestre. En los terrenos calcaríos sobre todo, este trasiego toma proporciones temibles, puesto que amenaza no dejar á regiones fértiles en otro tiempo más que la aridez de la estepa y de la landa improductiva. Tal fué la suerte del Sahara: no el sol, sino la permeabilidad de su suelo, es lo que ha hecho de él el país de la sed. Por lo demás, no es necesario salir de nuestras comarcas para comprobar este fenómeno; las mesetas de la Francia central, los Causses, ocultan balsas de agua y lagos formados á expensas de la superficie, cuyas fuentes, que brotan en los flancos de la montaña, por desgracia sólo devuelven al valle una pequeña parte de ella.

Á esta occultación gradual de las fuentes sólo podemos oponer la capa de humus creada por la acumulación anual de hojas
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secas. En esta especie de filtro que absorbe y conserva una parte de las aguas fluviales, tomarán las raíces de los árboles el líquido alimentador; además, su ramaje, por la transpiración, lo devolverá á la atmósfera en forma de vapor, y éste será el doble efecto de la bomba aspirante-impelente.

Nunca se insistiría bastante sobre esta trasudación de células vegetales, que para la circulación aérea del agua es un fenómeno de los más importantes, aunque por largo tiempo mal observado. Está casi por completo demostrado que en las regiones en que las nubes procedentes del mar no pueden llegar, á causa de su alejamiento, ella es la única generadora de la humedad. En Rusia, por ejemplo, inmensas extensiones de llanura quedarían condenadas á una sequía absoluta si no estuvieran preservadas por multitud de árboles que saturan el aire de los vapores de agua que la vegetación reclama.

Esta acción aérea del bosque influye igualmente en la temperatura: disminuye el calor ó el frío, hace soportables climas que, sin ella, apenas permitirían la estancia del hombre en un suelo desprovisto de todo abrigo contra los ardores del sol ó contra un viento glacial. Á la despoblación de los bosques se ha atribuido, no sin razón, el desarreglo de las estaciones. Si nuestros inviernos y veranos tienen una marcha tan caprichosa en América, tal vez no sean extrañas á ello las inmensas destrucciones de bosques que allí tienen lugar. Nosotros, franceses, no podemos nada de lo que ocurre en el Nuevo Mundo; pero de nosotros depende utilizar los recursos que la naturaleza nos proporciona contra las inclemencias de nuestro cielo. Si una sencilla valla de árboles es un muro protector para los cultivos resguardados detrás de él, un bosque opone sólida resistencia á los huracanes; los vientos que traen las heladas, ó el rayo y el granizo, que barren las cosechas, las empobrecen, las queman ó las deshacen, pierden su violencia y su carácter maligno si encuentran un macizo de árboles, en el cual chocan y pierden su fuerza.

Nuestro servicio forestal, que ha estudiado científicamente la acción de las superficies arboladas en la formación del granizo, comprobó que su caída era muy rara y hasta nula en los cultivos protegidos por espesos bosques; los árboles resinosos, sobre todo, pueden considerarse como verdaderos pararrayos, cuyas copas cambian la electricidad y provocan la caída de los pedris-
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cos antes de que lleguen á alcanzar un volumen peligroso. El hecho es, que nuestros departamentos menos poblados de árboles son en los que el granizo produce más desastres.

Y no son éstas las únicas calamidades de que el árbol nos preserva; si modifica la sequía de una región, sana y cambia también en campos fértiles los corrompidos léguamos de pestílentes pantanos, obrando de dos maneras: secando los pantanos y modificando la atmósfera por los efluvios de su ramaje.

Un ejemplo de los más concluyentes es la transformación de la Mitidja, debida únicamente á plantaciones que actualmente cubren la mitad de su superficie. Este valle, donde la fiebre palúdica mató durante medio siglo á los colonos, llegó á ser sin fatigar la perseverancia de los supervivientes, una de nuestras más hermosas creaciones coloniales, de ambiente saludable y suelo fecundo. Pero si mañana desaparecen los árboles de Mitidja, el pantano, con sus miasmas, volvería á posesionarse de ella. La aclimatación en Argelia y en Provenza del eucaliptus, el «secador de pantanos», fué un beneficio para estas regiones. Con el pino, sin contener una resina tan aromática, no se hicieron menos pruebas en Sologne y en las Landas, donde el ingeniero Bremontier lo utilizó además para fijar en el litoral las movedizas arenas de las dunas y detener su invasión.

Con el mismo título que la playa y la montaña, es el bosque un sanatorio en el cual la estancia ejerce una acción tan reparadora para el cuerpo como reposada para el alma. La ciudad de París, que durante las vacaciones envía colonias escolares á las costas de la Mancha, piensa también proporcionar á los niños cuidados al aire libre en los bosques de sus cercanías. A las mismas puertas de Berlín, en pleno bosque, se inauguró un externado donde 120 niños de ambos sexos, procedentes de las escuelas de la ciudad, van á buscar al mismo tiempo la salud y la instrucción.

IV

Es, pues, incontestable que la restauración del bosque se impone: la ciencia nos la indica como el mejor medio de conjurar la crisis económica por una prudente dirección de nuestros recursos, por una explotación mejor entendida de nuestro dominio, por la utilización de todas nuestras fuerzas agrícolas é