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BIBLIOGRAFÍA

Las Sociedades Económicas de Amigos del País.—Indicaciones históricas. Programa del porvenir, por RAFAEL MARÍA DE LABRA. Madrid, 1904. Un vol, en 4.º de 100 páginas.

Si pudiéramos reproducir íntegro en estas columnas el interesante libro cuyo título encabeza estas líneas, lo haríamos de buen grado, seguros de prestar un buen servicio á nuestros lectores, contribuyendo al mismo tiempo á propagar la patriótica obra del Sr. Labra, que con el certero criterio que emana de una excepcional cultura al servicio de un entendimiento privilegiado, señala uno de los instrumentos que debemos vigorizar y el derrotero que es preciso seguir, con la vista fija en la Cuestión social contemporánea, para hacer efectivo el sentir general de que la regeneración de la Patria ha de ser fundamentalmente obra de la Escuela, esencialmente resultado de una sabia política pedagógica.

Teniendo en cuenta el interés pedagógico que este libro despierta, pues en él se contiene una buena parte—la que más ha influido en nuestro actual estado de adelanto científico, industrial y artístico—de la historia moderna de la Pedagogía española, ofrecemos al lector un extracto de la obra lo más completo posible, al cual seguirán algunas consideraciones relativas á la intervención que el Magisterio público y privado debiera tomar en la empresa de reorganización de las Sociedades Económicas, como elementos aprovechables, en nuestros días, para ulteriores empresas, dentro de su carácter inicial ó originario.

Comienza el Sr. Labra su importante libro advirtiendo la dificultad que para formar un juicio exacto acerca del valor sustantivo, la importancia circunstancial y la eficacia intelectual y social de las Sociedades Económicas, ofrece el progreso verdaderamente extraordinario que lograron muchas de las instituciones que de las Económicas nacieron y se desarrollaron bajo su protección, hasta constituirse en organismos separados y con vida propia, que atraen hacia sí la atención de las gentes, con olvido ó desconocimiento de su origen, base y razón histórica. Así los Ministerios de Instrucción pública y de Obras públicas, las Juntas ó Comisiones provinciales ó municipales, correspondientes á estos Minis-
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terios, los Conservatorios de Artes y Oficios, los Ateneos y otros centros de cultura y propaganda industrial y económica como éstos, que tienen por materia propia de su estudio y su acción la misma que constituía, hace poco más de un siglo, el objetivo y las tareas de las Sociedades Económicas.

Para comprender lo que las Económicas fueron a los comienzos de su vida, ó sea en el último tercio del siglo xviii, expone el autor en síntesis tan clara como instructiva el estado político, económico, pedagógico, industrial y social de España al comenzar el reinado del insigne Carlos III.

Al advenimiento de este monarca, lo que privaba en España era el absolutismo personal, sin traba ni consideración de ningún género en el orden político. De otra parte, los Ayuntamientos apenas si alentaban: la oligarquía y la arbitrariedad, la rutina y el abandono se hicieron dueños de la vida local. Al mismo tiempo, los gremios monopolizaban la naciente industria, en los días en que las exageraciones e intransigencias del sistema colonial daban al traste con el antiguo régimen y la actividad de la Metrópoli española; cundía la corrupción en las colonias y se preparaban los elementos que sostuvieron la insurrección de 1780 y 1781; imperaba todavía en España buena parte de las leyes que habían sancionado la expulsión de los judíos, moriscos y muzárabes, manteniéndose vivos los efectos económicos y sociales de aquellas grandes violencias que dejaron yermas comarcas enteras de la Península, y conservábase en la Nueva Recopilación la ley de D. Juan II, que repartaba noble el oficio de la Caballería, y viles y bajos los de sastre, pellejero, carpintero, pedrero, herrero, fundidor, cabrero, especiero, tejedor, zapatero y sobre todo curtidor.

«Plagado el país de conventos, omnipotente el Consejo de la Mesta, pujantes los Mayorazgos y la Mano muerta eclesiástica; imponiendo la tasa de las rentas, las leyes de cultivo, la prohibición de los cerramientos de tierra y mil trabas puestas al comercio interior y exterior de los granos; arruinadas las fábricas y los telares del siglo xvi; en vigor las leyes suntarias llevadas al ridículo de prescribir el tocado de las mujeres y el número de los caballos ó mulas de los coches; apartada España totalmente (por su propia tradición, por su insistencia en representar una originalidad anacrónica y por un efecto de reacción contra la política exterior de Felipe V) del sentido general y del movimiento intelectual, político y económico del resto de Europa; en precipitado descenso la población de la Península, que, en 1768, difícilmente pasaba de nueve millones de almas; no menos de 60.000 los pobres llamados legítimos, 200.000 los vagabundos y sobre dos millones los que nada ganaban por falta de empleo ó inclinación á la ociosidad, — la Nación, que había llegado á ser quizá el primer factor de la sociedad europea, al inaugurarse la Edad Moderna, ofrecía ahora un espectáculo entre triste y aterrador.
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del cual sólo puede formarse una idea aproximada hojeando el Teatro crítico del insigne Feijóo, y el famoso Informe de Jocellianos sobre la ley Agraria.

En estas condiciones, Carlos III, recogiendo y dando calor á una idea de Macanaz, crea las Sociedades Económicas de Amigos del País, que vienen á ser un llamamiento al país viviente fuera de los moldes tradicionales, ansioso de nuevas orientaciones, sensible á las nuevas necesidades, inquieto y protestante bajo los prejuicios, las estrecheces, los monopolios y los oropelcs del viejo régimen y tocado del nuevo espíritu que á él había llegado como un soplo vivificador, desde las revueltas regiones en que parecía como que se transformaba el mundo, bajo las inspiraciones de filósofos y economistas, y por efecto de aquel gran movimiento intelectual que representan Voltaire y Rousseau, Laplace, Volta, Condorcet y, en último término, los Enciclopedistas.

El punto de partida de la gran obra de las Sociedades Económicas lo señalan la Real cédula de 9 de Noviembre de 1773, que aprueba los Estatutos de la Sociedad Matritense, afirmando la intervención permanente del Estado en su acción y su progreso, contribuyendo á su sostenimiento con una subvención anual del Tesoro y disponiendo que dicha Sociedad dé noticias al Rey, no sólo de sus adelantos, sino también de los de las Sociedades agregadas á la Matritense, y que fueron las de Toledo, Guadalajara, Segovia, Ávila y Talavera.

En esos Estatutos de la atudida Sociedad se consigna el nombre de ésta, que es el de Sociedad Económica de Amigos del País, y se señalan sus fines, que son : «1.º Conferir y producir las Memorias para mejorar la industria popular y los oficios, los secretos de las Artes y las máquinas para facilitar las maniobras y auxiliar la enseñanza. 2.º El fomento de la Agricultura y cría de ganados, tratando por menor los ramos subalternos relativos á la labranza y crianza».

Casi en los mismos días en que surgían las Económicas, se promulgaba la Real cédula de 5 de Febrero de 1783 (dicha de honradas de oficios), en la cual se establece que, «no sólo el oficio de curtidor, sino también todas las demás artes y oficios de herrero, sastre, zapatero, carpintero y otros á este modo son honestos y honrados; que el uso de ellos no envilece la familia ni la persona del que los ejerce, ni la inhabilita para obtener los puestos municipales de la República en que los ejerzite, y que tampoco han de perjudicar las artes y oficios por el goce y prerrogativas de la hidalguía á los que la tuvieran legítimamente».

De aquel tiempo son los Autos acordados (13 y 30 de Marzo de 1778) sobre reconocimiento de mendigos, diputaciones de caridad y ejercicio reflexivo de la limosna; la Real cédula de 15 de Marzo de 1783 sobre titiriteros y estudiantes de la tuna y expositores de animales que recorrían los pueblos, así como la pragmática de 19 de Septiembre de 1783 limpiando de toda mancha de origen á los gitanos, pero obligándoles á re-
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nunciar á la vida vagante que hacían, á variar de traje y jerigonza y á ejercitarse en las artes y los oficios honestos y licitos, y las Consultas del Consejo y las declaraciones reales de Septiembre de 1784 sobre la aptitud de las mujeres «para trabajar en toda clase de manufacturas compatibles con la decencia, fuerzas y disposiciones de su sexo».

Por aquel entonces, el Rey firmó la pragmática de Exequatur (Enero y Junio de 1768) para atajar las pretensiones de la Corte de Roma y las libertades del Nuncio y de la Inquisición en punto á prohibición y condenación de libros, y en aquellos días publicaba el insigne Consejero don Pedro Rodríguez Campomanes sus famosos discursos y libros, entre los cuales figura la Educación popular de los Artesanos y el Fomento de la Industria popular. Campomanes fue el más vivo promotor y protector de las Económicas, fundador de algunas de ellas, Presidente de la de Madrid, su constante inspirador y el determinante de la Consulta que sobre la ley Agraria se hizo á Jovellanos, y que produjo el célebre Informe de éste, fechado en 1795.

La excepcional cultura de Jovellanos produjo, adelantándose á su tiempo, admirables orientaciones pedagógicas que resaltan en su Memoria sobre la educación pública, sus bases de un Plan de instrucción pública y sus hermosos discursos sobre la Geografía histórica, la necesidad de cultivar las ciencias naturales y de unir el estudio de la Literatura al de las Ciencias.

Luego, alrededor de Campomanes y Jovellanos, estaban Cabarrús y Olavide, y Sempere y Monino y todo el núcleo de los economistas y reformistas del último tercio del siglo xviii. Todo esto constituía el medio en que las Económicas se produjeron y desarrollaron.

El 16 de Septiembre de 1785 se verificó la inauguración solemne de la Económica de Madrid, leyendo el discurso inaugural Campomanes, y en 28 del mismo mes, los asociados habían hecho los Estatutos de la Sociedad, que el Gobierno aprobó en 9 de Noviembre.

Entre los medios que la Sociedad adoptó para lograr sus fines, figuraban los pedagógicos siguientes: Memorias, concursos públicos, con premios, sobre temas propuestos por la Económica; publicación de actas, discursos y Memorias aprobadas; id. de toda clase de dibujos ó diseños de máquinas, instrumentos de las artes, muebles, plantas ó minerales, y toda clase de noticias referentes á los progresos de la industria, la agricultura y enseñanza, dentro y fuera de España, y á los cultivos, industrias y artes decadentes, y á la introducción ó extracción de frutos y géneros; las Escuelas patrióticas para la enseñanza de la industria y los oficios, principalmente de hilazas y tejidos menores, para aprendices y para Maestros y Maestras; las Escuelas mecánicas, teóricas y prácticas, y las Escuelas de Geometría y demás conocimientos preliminares para los estudios especiales de industria y mecánica.

Como programa de las Escuelas y aun de los trabajos de los socios,
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referentes á la instrucción y desarrollo de los oficios y de la industria popular, los Estatutos señalan la obra del conde de Campomanes sobre la Educación popular. En su otro notable libro titulado Discurso sobre el fomento de la industria popular, ofrece reunidas las ideas y principios que pudiesen reducir á práctica la aplicación á un trabajo proporcionado á todas las clases que vivian desocupadas. El rey decretó, á costa del público, «la utilidad de imprimir y comunicar al reino este Discurso».

Es notable, no sólo por su sentido práctico y el conocimiento que revela de la vida familiar y social, sino por el carácter de actualidad que tiene el capítulo primero de los 21 de que consta el citado libro, capítulo en que el autor combate la tesis de que «basta animar la agricultura para que florezca la Peninsula», y afirma «que la agricultura, sin artes es lânguida, porque la mujer, las hijas y los niños de un labrador, donde no se ocupan en las fábricas, son una carga, aunque indispensable, que abruma al jornalero y enflaquece al labrador más acodado». Es preciso dar ocupación á toda la gente del país y fijarse especialmente en mujeres y niños ociosos. Por eso hay «que unir los tres ramos de labranza, crianza e industria para sostener y hacer floreciente á un Estado».

En los restantes capítulos trata de las manufacturas de seda y las fábricas de lino, cañamo y algodón, del aprovechamiento de las primeras materias y del estudio de la Historia Natural para este fin; de los motivos de la decadencia de la industria popular española, del arte de la tintorería, de los gremios exclusivos, del deficiente trabajo de los presidiarios, de la organización de las Sociedades Económicas en todas y cada una de las provincias de España, y del desarrollo de las Artes y los Oficios.

Otro libro notable de Campomanes es el Discurso sobre la educación popular de los artesanos y su fomento, que divide en 29 párrafos, dedicando especialmente el 15 á la acción de las Sociedades Económicas y de Amigos del País sobre la educación, trabajo y vida de los artesanos, y el 17, al trabajo, la cultura y la dignificación de la mujer. Los demás capítulos tratan, entre otros puntos importantes, del aprendizaje del dibujo, de los conocimientos morales y útiles en que conviene instruir á la juventud, de los exámenes, de las cofradías gremiales, del fomento de las artes y oficios, de las ocupaciones mujeriles, etc., etc.

La obra contiene conceptos notables relativos á la educación, que es «la norma de vivir las gentes en cualquier sociedad bien ordenada, es diferente y respectiva á las clases de la misma sociedad, y para que arraigue entre los hombres, se ha de dar desde la más tierna edad». Este libro sobre la Educación popular, se completó con otros cuatro volúmenes titulados: Apéndice de la educación popular.
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El lema de la Sociedad Económica Matritense —tipo de las demás de la Península—fué Socorre enseñanza, y en sus primeros empeños—sobre todo en el de las Escuelas Patrióticas—hay que ver el origen de nuestras recientes Escuelas de Artes, Oficios y Escuelas de Ingenieros industriales.

Los Estatutos explican aquel lema de la siguiente manera: «Con esto se alude á que el principal conato de la Sociedad se encamina, á propagar la enseñanza del pueblo en artes y oficios y á facilitar los medios de que en Madrid y provincias comarcanas vivan de su aplicación al trabajo y de que no les falte éste á las gentes, proponiendo los medios, bajo la autoridad de los superiores legítimos á quienes pertenezcan».

Ya en función la Sociedad Económica Matritense, ensanchó el cuadro de sus trabajos. De aquí la creación de Escuelas de enseñanza elemental y primaria de ambos sexos en Madrid; la de cuatro de niñas para las labores de su sexo, y la de Cátedras especiales y gratuitas de Dibujo, Matemáticas, Taquigrafía, Economía política, Sordomudos, Ciegos, Paleografía, Agricultura, Fisiología vegetal y Patología. Todo esto se hizo desde 1780 á 1804. —T. L.

(Concluirá).

Nociones de Aritmética teórico-práctica, para uso de los alumnos de las Escuelas ampliadas y superiores y de las señoritas aspirantes al Magisterio, por D. Ignacio Casals, Regente que fué de la Escuela práctica agregada á la Normal de Maestros de Barcelona, y D. José Martorell, Maestro normal y de una Escuela pública de Barcelona. — Segunda parte. Décimocuarta edición. Declara de texto por Real orden de 5 de Mayo de 1879 y premiada en la Exposición universal de Barcelona. — Barcelona, 1904. Un vol. en 8.º en cartón de 256 páginas.

Es un libro que no necesita el reclamo. Harto se ha conquistado un lugar preferente entre los de su clase, por la acertada exposición de la materia, cuyo método ha servido de norma á más de uno de los que pomposamente se anuncian.

Acomodado en su parte teórica á la inteligencia de los niños que frecuentan las Escuelas superiores, da reglas concretas y precisas para resolver toda clase de problemas de los comprendidos en la teoría de las proporciones, empleando para ello métodos generales, á fin de no fatigar la memoria de los alumnos, estableciendo reglas especiales en cada caso.

De los ocho pliegos de 32 páginas que constituyen estas Nociones de Aritmética Teórico-práctica, 170 páginas están consagradas á la teoría, y á ejercicios prácticos las 86 páginas restantes, impresas en un tipo de letra de cuerpo reducido. Todos los ejercicios son acomodados á los usos y necesidades del comercio, y constituyen para el alumno que los recorre, un aprendizaje de suma importancia.

La parte teórica comprende: la teoría de las potencias y raíces y
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toda la relativa á las razones y proporciones, continuándose con la regla de tres y sus derivadas, interés simple y compuesto, descuento, porcentaje y ganancias y pérdidas á tanto por ciento, transporte y seguros, compañía, efectos públicos, conjunta y trucques ó permutas, taras, reducciones y cambios nacional y extranjeros con y sin gastos, precedidos de todo lo relativo á las letras de cambio y documentos de giro y continuando el cambio nacional, con el protesto de letras y cuentas de resaca. Además de la Regla de Aligación con que se continúa, contiene el Vencimiento común ó promedio de pagos, las Cuentas corrientes con interés, las Imposiciones, Anualidades y Amortizaciones, las Rentas vitali- cias y la Regla de falsa posición, á lo cual siguen unas Ligeras nociones de Álgebra y de las Progresiones, como preparación esta última á un apéndice relativo á los logaritmos y á la manera de operar con ellos solos y con aplicación á las Reglas de interés compuesto.

Sin embargo, en la Sección que trata de los logaritmos, se halla expuesta la materia con tanta concisión y claridad, que sin necesidad del estudio de proporciones, el niño adquiere en muy pocos días un conocimiento bastante para hacer uso de los mismos en la resolución de problemas. — A esta parte precede la Correspondencia entre las pesas, medidas y monedas de todas las provincias de España, y una tabla con las equivalencias de las monedas extranjeras, expuesto todo con suma claridad y sencillez, viéndose en todas sus páginas la labor de dos Maestros encanecidos en la enseñanza.

La parte práctica la integran más de 700 ejercicios, entre los cuales se halla una sección de problemas aritmético-geométricos de suma aplicación.

En esta obra han estudiado la mayoría de los Maestros que ejercen en la provincia de Barcelona, y se ha generalizado tanto en Cataluña, que es cosa corriente que al pasar un niño de una Escuela á otra lleve consigo un Resumen, una primera ó segunda parte de la Aritmética de los Sres. Casals y Martorell.

De la primera parte se está tirando la edición vigésimasexta, y de ella nos ocuparemos en su día con la atención debida. — U. C.

El Dibujo al alcance de todos, por D. Juan Ferner y Miró. Catorce cuadernos en cuarto, de 16 páginas, con la figura que ha de dibujarse en una cara, y la cuadrícula en blanco para dibujarla en otra.

Forzoso es confesarlo, y á nadie se culpa al hacerlo. Por interés que tenga el Profesorado de las Normales, y por deseos de aprender que sientan los alumnos de las mismas, es imposible que en dos cursos de clase alterna (ya sabemos cuánto duran éstos), puedan los Maestros que se revalidan poseer el Dibujo para enseñarlo como es debido á los niños. Por esto es demasiado pedir que éstos copien del natural, y á la vez es
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forzoso acudir á las muestras que, ya sueltas, ya agrupadas en cuadernos, se han coleccionado para servir de modelo en las Escuelas.

Muchas colecciones hemos visto, ordenadas todas ellas desde un punto de vista digno de ser tenido en cuenta; pero pocas que respondieran á un fin verdaderamente pedagógico, armonizado con la natural inclinación del niño á pasar de un objeto á otro sin detenerse mucho en lo que tiene parecido ó semejanza.

El inconveniente que notábamos en la mayoría de los cuadernos dispuestos al objeto, queda salvado en los que tenemos á la vista, debidos al dibujante catalán Sr. Ferrer y Miró.

En ellos están perfectamente graduados los ejercicios, pero de tal modo, que el niño, desde el primer cuaderno, siempre practica en dibujos distintos, en los cuales interviene la recta y la curva, hábilmente combinadas, y que llega el niño á trazar con soltura, muy pronto, sin que para ello haya sido preciso someterlo á un pesado y monótono aprendizaje.

Otra ventaja tienen los cuadernos del Sr. Ferrer y Miró: es que la cuadricula en que están encerrados los modelos, va disminuyendo en el número de líneas, y desaparecen por completo en el cuaderno 17 (próximo á publicarse, como sus anteriores 16 y 15).

La ejecución esmerada de los modelos, y el papel, propio para correr por él el lápiz, hacen de estos cuadernos un buen método de Dibujo, que así fué juzgado en 1888 por el Jurado calificador de la Exposición Universal de Barcelona, y ha sido en 1898 por el de la de Bellas Artes, celebrada en la misma ciudad. — U. C.

Nociones de Aritmética, por D. GODOFREDO ESCRIBANO Y HERNÁNDEZ. — Segunda edición. — Madrid, 1903. — Un vol. en 8.º de 104 págs. en cartóné.

El concepto que de la Escuela primaria se tenía, va rectificándose, cada día, en el sentido de hacerla más práctica. El conocimiento de la evolución que en el espíritu infantil se realiza para llegar de los hechos de lo inconsciente á las espiéndentes claridades de la razón, va perfeccionándose. Los métodos de educación y enseñanza tienen, por tanto, que sufrir modificación en ese sentido progresivo, y los libros de texto, por consecuencia, pierden sus arideces, aminoran sus doctrinas en cuanto no son de aplicación inmediata, y van ajustándose estrictamente á las condiciones que para ello señala la más exigente Pedagogía. Por estas razones, la nueva edición que de sus Nociones de Aritmética ha publicado el Sr. Escribano, es de todo en todo distinta de la anterior. Y no es sólo que haya variado la forma y haya corregido con toda escrupulosidad los pequeños defectos que la anterior pudiera tener, sino que la ha ampliado notablemente.

En efecto; la teoría de fracciones ordinarias, que alguien encontrará inútil por su falta de aplicación, verdad que noblemente reconocemos,