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¿Cómo utilizar los millones del superávit?

hay uno ó dos), pierde la fe en sí mismo y en el trabajo y se deja arrastrar suavemente por la corriente densa de la vulgaridad, que todo lo nivea.

La Universidad española necesita honda reforma: para llevarla á cabo ha de empezarse por cambiar el espíritu de los elementos universitarios (Maestros y discípulos), y en tanto ese cambio no se haga, el dinero que en ella se emplee constituirá gasto inproductivo.

La enseñanza secundaria hallase tan necesitada como la superior de modificaciones internas que infiltren vigor y energía en su organismo, dándole actividad apropiada á sus amplios fines. Los ochenta millones sobrantes de la liquidación no bastarían á satisfacer las más modestas aspiraciones de mejoramiento material de los 52 Institutos encargados de suministrar á nuestra juventud la cultura general necesaria á la vida del hombre moderno.

Considerados los Institutos por el Estado única y exclusivamente como segura fuente de ingresos (superan éstos á los gastos en 1.162.271 pesetas) privados, como las Universidades, de la autonomía que les permitiera utilizar provechosamente los recursos de que disponen; entregados en la marcha y dirección de la enseñanza al inacevable cambio de rumbo de la política: faltos de sustantividad, los cinco ó seis millones que en el reparto les correspondieran, serían gota de agua absorbida rápidamente por el seco arenal burocrático en que esos Centros, verdaderas fábricas de «Bachilleres al minuto», se hallan hoy convertidos, pese á los esfuerzos, tan generosos como ineficaces, de algunos miembros del Profesorado; esfuerzos que se estrellan en la indiferencia de los más: porque entre nosotros, las gentes sólo convienen en las negaciones, y con negaciones nada se construye.

Aplicada la tercera parte de los 16.000.000 á nuestra exangüe enseñanza primaria, ¿qué reforma podríamos acometer en ella? La que el Sr. La Cierva ha intentado nos da la respuesta. En 6.000.000 afirman que ha logrado aumentar el presupuesto de la «enseñanza primaria» el joven y animoso Ministro, y la exiguidad del crédito limita por todos lados el desarrollo de su plan, perfectamente orientado, revelador del conocimiento de las necesidades y defectos de la primera enseñanza y expuesto á no lograr corregir los unos y satisfacer las otras por escasez de medios materiales.

Hemos intentado demostrar que, distribuidos los 80.000.000 sobrantes entre los cinco grandes capítulos de la vida nacional, aportan á cada uno escasos elementos de vigor, y pretendemos ahora dejar sentado que los 16.000.000, quinta parte de los 80, correspondientes á la Instrucción pública, no pueden fragmentarse sin entrar en la categoría de gastos inproductivos, y por tanto inútiles.

Partiendo del principio de que los 16.000.000 han de aplicarse á la reorganización fundamental de un solo servicio, reorganización me-
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diante la cual el servicio satisfaga las necesidades actuales y pueda fácil y naturalmente evolucionar para responder a las aspiraciones de lo porvenir, resta determinar cuál de las tres grandes ramas que abarca la Enseñanza ha de ser la beneficiada.

Dos son en realidad las tendencias: clásica una, moderna la otra. Siguiendo la primera, la Universidad será la llamada a intentar, con los fondos que se le entreguen, el mejoramiento, la perfección posible de sus fines. Dispondrá de medios para el trabajo, le faltará uno sólo: el alumno convenientemente preparado.

Si abandonando este punto de partida tomamos el opuesto, nos encontraremos con la «enseñanza primaria».

Sabido es que el desarrollo cíntico y progresivo de un grupo social procede del equilibrio y ponderación de los elementos que lo constituyen. Cuando el equilibrio y ponderación faltan, los trastornos y accidentes se suceden y el organismo funciona mal, como organismo enfermo.

La mentalidad española, compuesta de un número limitadísimo de hombres sabios, tan respetables como respetados, y de 11.809.486 analíbatos, es un verdadero caso patológico de desequilibrio psíquico. Valemos poco, pero dadas las condiciones en que nos han colocado la inercia y el ciego egoísmo de las clases directoras, aun debiéramos valer menos. Mirar á los hombres que han llegado á las cimas del poder; festejarlos pomposamente; hacer nuestra su gloria; presentarlos como símbolo de nuestra energía mental, es olvidar que al genio y al imbécil no lo hace la educación, lo hace la naturaleza. Esos dos tercios de la población española que carecen de la más rudimentaria cultura, explican la desolación de nuestros campos incultos, la inercia de nuestros barcos amarrados y la soledad de nuestras fábricas cerradas. La fuerza física, sin el concurso de la fuerza mental, es salto de agua que en inaccesible quebrada, pierde inútilmente su energía. Si hemos de vivir con vida propia, necesitamos aplicar toda nuestra actividad á extirpar el cáncer de nuestra ignorancia. Los pueblos que se obstinan en cerrar los ojos para no ver su estado real, van á abrirlos en Sedán, en Santiago de Cuba ó en Mukden. Los nuestros debieran estar ya muy abiertos y ver muy claro, que sobre los mezquinos intereses de partidos y personalidades, se hallan los altos intereses de la raza española, intereses que demandan á voz en grito la existencia de un Centro técnico, organizador y director de la instrucción pública, substraido por completo al vavén de la política y formado por personas cuya recomendación se halle en su moralidad y su competencia. Si á Buisson no lo hubiesen respetado radicales y conservadores, Francia no tendría hoy organizada su enseñanza, que es su fuerza. Como no es posible vivir sin establecer equilibrio entre las diversas partes del organismo, para lograrlo se impone rudamente la necesidad de substituir esa enorme masa de anal-
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fabetos por un pueblo culto, que encuentre en su cultura los medios de subrogar á la penuria del trabajo rutinario, el bienestar que ofrece el trabajo inteligente. La cultura de un pueblo no se mide por el mayor ó menor número de sabios que posee: se mide por la mayor ó menor instrucción de la línea media; esa línea media que cultiva nuestros campos, que explota nuestras minas, que da vida á fábricas y talleres, que exporta nuestros productos, que cuida nuestros caminos, que guía nuestros trenes, que maniobra en nuestros buques, que imprime nuestros libros, que prepara nuestros alimentos, que nos viste, que nos calza. Esa línea media que está en todas partes, sin ocupar en ninguna su verdadero puesto, por carecer de la más rudimentaria instrucción. A levantar su nivel, á ensanchar sus dominios, deben concurrir todos los esfuerzos.

Eso dos tercios de españoles (que no saben leer (y entre los cuales no figuran 2.000.000 de niños menores de siete años) deben disminuir su número gradualmente, hasta desaparecer por completo con la generación que así los ha abandonado.

A ese fin han de consagrarse esos 16.000.000 millones sobrantes, haciéndolo en condiciones tales, que no sean como otros miles de millones que España sacrificó y no utilizó, dinero arrojado al fondo del mar.

II

Destinados 16.000.000 de los fondos sobrantes en liquidación á reorganizar la primera enseñanza, se presenta como primer problema el de su más acertada distribución.

Necesitamos con urgencia buenas Escuelas; para tenerlas necesitamos con igual urgencia buenos Maestros. La incógnita queda en parte despejada; los 16.000.000 se aplicarán, por tanto, á crear Escuelas, mejorando además las existentes, y á organizar las Normales en condiciones adecuadas para formar personal apto para llenar los fines propuestos.

Al lado de la Escuela aparece la personalidad encargada de guiar la inexperiencia del Maestro, de sostenerle en sus desallectamientos, de advertirle en sus errores y corregirle en sus faltas; la reorganización de la inspección es el tercer término del problema que nos ocupa (reorganización de la primera enseñanza), cuyos tres elementos desarrollaremos en el orden siguiente: Escuelas primarias, Escuelas Normales, Inspección.

Escuelas primarias.

Según la estadística escolar publicada en 1904, existen en España, á cargo del Estado, 22.262 Escuelas públicas, que, unidas á las 2.000 de Navarra y las Provincias Vascongadas, hacen un total de 24.262.
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El plan de 16 de Febrero de 1825 ordenaba que se abriese una Escuela por cada 80 vecinos, y la ley de 2 de Junio de 1868 dispuso que se estableciese una Escuela por cada 500 habitantes. Han transcurrido treinta y siete años (la vida de una generación), y en ese lapso de tiempo las clases directoras han cambiado varias veces la forma de Gobierno, han hecho un par de Constituciones, han intervenido en la discusión de muchas y varias leyes, desde las electorales hasta las referentes a títulos y grandezas, pero no han tenido veinticuatro horas para imponer el cumplimiento de la ley de 2 de Junio de 1868. Si esa ley se hubiese cumplido, deberían existir hoy en España 33.797 Escuelas públicas; por dejarla incumplida hemos liquidado el siglo xix con un déficit de 9.535 Escuelas, y un superábit de 11.869.486 analfabetos. Y tengase en cuenta que el establecimiento de una Escuela por cada 500 habitantes no da, ni mucho menos, el resultado apetecido de un Maestro por cada 40 alumnos; pero si quiera en las tradicionales condiciones de la Escuela-rebaño, llegaron á establecerse las exigidas por la ley.

Encomendada hasta ahora la enseñanza primaria á los Municipios, éstos (con excepciones honrosas) la consideraron como una carga que, en lo posible, procuraron eludir. Sueldos irrisorios y mal pagados, locales inmundos, vejaciones de todas clases, alejaron del Magisterio á los que podían y debían ser Maestros, ocupando su lugar los que, á falta de otro más lucrativo, hicieron un oficio ridículo de una profesión digna y respetable.

Al comenzar el siglo xx apremia la necesidad de crear nuevas Escuelas (mientras no se creen no hay derecho á quejarse de que las Congregaciones expulsadas de Francia vengan á hacer la obra de misericordia de enseñar al que no sabe) y de mejorar las existentes, y para llenar ambos fines vamos á utilizar la mayor parte de los 16.000 000.

Ha dicho la prensa profesional que el Sr. La Cierva estaba resuelto á crear de un golpe 6.000 Escuelas, para llegar al número de 30.000, aunque afirma, y con sobrada razón, que se necesitan 60.000.

Habiendo nosotros declarado que para alcanzar la cifra propuesta por la ley de 2 de Junio del 68 nos faltan 9.535 Escuelas, parecería lógico destinar á la creación de todas ellas 9.535.000 pesetas. Como no pretendemos despilfarrar el dinero, nos guardaremos muy bien de proponer tal absurdo.

El primer elemento de la Escuela es el Maestro, el Maestro bueno: sin él no hay Escuela posible, ni trabajo útil. No existen hoy en España, fuera de los ya colocados, ni 9.000, ni 6.000, ni acaso 4.000 buenos Maestros. La instrucción, como la distinción, necesita historia; no se improvisa.

Encerrando nuestras aspiraciones en los modestos límites de lo posible (y aun con temor de no lograr realizarlas), nos limitaríamos á la creación de 1.000 Escuelas de niños, más 1.000 de niñas, dotadas con
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¿Cómo utilizar los millones del superávit?

1.000 pesetas (sueldo asignado á la categoría de entrada), que representan un gasto de 2.000.000.

Cada Escuela supone, además del gasto del sueldo, el del material, presupuestado en la cuarta parte de aquél, esto es, en 250 pesetas, correspondiendo al de las 2.000 Escuelas un crédito de 500.000 pesetas. Estas Escuelas han de distribuirse entre los pueblos de más vecindario de las 27 provincias á las cuales faltan más de 100 Escuelas para alcanzar el número señalado por la ley de 2 de Junio del 68, tomando como tipo la quinta parte de las no establecidas, pues mientras á unas provincias, como la de Logroño, le bastarían siete Escuelas para tener una por cada 500 habitantes, Barcelona necesitaría 883 (y tanto se encierra la cultura catalana); Valencia, 660; Sevilla, 690; Málaga, 663, y Madrid, para no alargar más la lista, 588. Las provincias menos ricas son las que han hecho más sacrificios en pro de la instrucción. León cuenta con 545 Escuelas más de las que, según la citada ley, le corresponden; Burgos, con 344; Soria, con 249; Palencia, con 124; Ávila, Guadalajara y Segovia, con más de 100. ¡Pobre Castilla, siempre más larga en obras que en palabras!

Á la par que á favorecer el desarrollo de la enseñanza en los pueblos de alguna importancia, ha de tenderse á ofrecer igual beneficio á los más pequeños y olvidados. Existen muchos pueblecitos desperdigados en vallezueltos y serranías que cuentan 30, 20 ó 10 vecinos. En esos pueblos, en los periodos de la siembra y la recolección, se utilizan en las labores todos los brazos y todos los bracitos; no existe, ni puede existir, más que una preocupación: la de asegurar el escaso pan que ofrece duro trabajo. Llegan, sin embargo, unos meses del año en que la semilla duerme bajo la tierra el sueño fecundo de la germinación; esos meses debe utilizarlos el Estado para albergar en la inteligencia de los pequeñuelos la semilla de la instrucción. Convenimos de antemano en que se perderá mucha; nunca se perderá tanta como no sembrando ninguna. Para atender á esos pueblecillos se crearán otras mil Escuelas de asistencia mixta, que funcionarán cinco meses, de Enero á Mayo, y estarán dotadas con 750 pesetas por la temporada. Los Aristarcos arguirán desde luego contra la anomalía de asignar 150 pesetas mensuales á Maestros que han de vivir en pueblos sin exigencias y han de enseñar á escaso número de alumnos. Vayan pensando, sin embargo, los Aristarcos, que tenemos la rara pretensión de que esas plazas vayan á ocuparse, al salir de la Normal, los mejores alumnos y las mejores alumnas, haciendo en ellas su práctica de aspirantes á las plazas definitivas que por el número obtenido les corresponda ocupar. Estos Maestros de temporada pondrán en su labor el hermoso celo del neófito, y al par que oxigenan el cuerpo (que les vendrá muy bien después del esfuerzo de los años de carrera), formarán el carácter en el contacto diario de la ruda vida de los desheredados de la fortuna, y adquirirán el hondo espí-
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ritu de caridad, indispensable de todo punto para ser buen Maestro.

En esas mil Escuelas, cuya dotación representa la cantidad de 750.000 pesetas, se enseñará Lectura, Escritura, Religión, Aritmética, Instrucción cívica (estos pueblos ven siempre los inconvenientes, nunca las ventajas que les reporta formar parte de un Estado) y algo de Práctica agrícola ó industrial, según las localidades. Para material de cada Escuela se consignarán 75 pesetas (crédito 75.000), destinadas a comprar libros de lectura, pizarras, creta, papel y plumas, materiales para trabajo manual, etc. A los niños se les ha de dar cuanto puedan necesitar para la enseñanza y no se les ha de recoger nada. La pizarra, el método de lectura y de escritura, el catecismo, el libro de cuentos, el papel para hacer tejidos y trenzados, todo pasará á ser propiedad del niño. En los siete meses de forzosas vacaciones, aquellos en quienes se haya despertado el interés, aprovecharán los momentos libres para repetir una y otra vez lo que aprendieron, intentando conservarlo, y todos, por efecto de esa triste avidez del que nada posee, acudirán á la Escuela atrapados por el estímulo de lo que van á adquirir. No se presente la objeción del local, se toma el que se encuentra y como se encuentra: un portal, una cocina, la saléja del Sr. Cura, la sacristía...

Maestras y Maestros apoyados, sostenidos, defendidos por el Inspector del distrito, enseñarán lo que puedan y como puedan; barán en esos cinco meses de rudo noviciado trabajo semejante á los de Hércules, limpiando las bravías tierras de la inteligencia de los monstruos que las pueblan. Diez ó quince años de ensayo darán cuenta de la eficacia ó ineficacia de su labor.

Si las pequeñas agrupaciones de casas (que apenas merecen el nombre de pueblos) solicitan del buen sentido pedagógico la Escuela de temporada que lentamente abra estrechas sendas que den paso á la instrucción, los pueblos de mayor importancia cuentan con gran número de inteligencias, llegadas al completo desarrollo físico, sin recibir el beneficio de la cultura. Para perforar la ingente montaña de la ignorancia se ha de proceder como para abrir los túneles, atacándola por los dos lados opuestos. Á la vez que se aumentan las Escuelas primarias se debe acrecer el número de las de adultos.

El art. 106 de la Ley de Instrucción pública de 9 de Septiembre de 1857, ordena «que se establezca una Escuela de adultos en cada población que cuente con más de 10.000 habitantes». De cómo esta disposición se ha cumplido dan fe las tres Escuelas que existen en la provincia de Barcelona y el no existir ninguna en Valencia y su provincia.

Con un sentido impuesto por los agobios económicos, que tiende á convertir al Maestro en faquín de la enseñanza, se han establecido en toda España 1.562 Escuelas de adultos, desempeñadas (mediante una gratificación) por los Maestros de las Escuelas primarias. No se concibe con facilidad qué concepto tienen formado de la labor docente los que
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suponen que el Maestro, después de la ruda tarea de seis horas de clase, ocupadas en la enseñanza de noventa ó cien chiquillos; después del par de horas necesarias para la preparación de las lecciones del día, ha de encontrar fuerzas mentales y físicas para dedicar otras dos horas á la enseñanza de los adultos. Cierto que el cerebro es órgano muy duro y resistente; pero un Maestro que tiene ocho horas diarias de clase, ¿cuándo lee, cuándo estudia, cuándo prepara sus lecciones, cuándo pasea y descansa, cuándo hace vida de familia? Lo que el Maestro lee, estudia y prepara las lecciones, lo atestigua la vida lúgubre de nuestra enseñanza; las renecillas que brotan en el Magisterio; el derrumbamiento de las mejoras que se pretende llevar á la organización de la enseñanza y que, como la de las Escuelas graduadas, sirven tan sólo para que algunos Auxiliares llenen las columnas de la prensa profesional declarándose cada uno director de sí mismo. La enseñanza, transformada por la economía en un mero trabajo mecánico, destruye toda idealidad y engendra toda pequeña.

Necesitan las Escuelas de adultos su Profesorado especial, Profesorado que no puede improvisarse (por carencia de personal y dinero), si bien puede iniciarse modestamente su creación.

Existen en España 112 poblaciones que cuentan más de 10.000 habitantes. En su mayor parte tales poblaciones tienen carácter fabril ó industrial, carácter que implica el predominio de la clase obrera. Entre ésta deben figurar muchos individuos pertenecientes á esos 11.868.486 analfabetos, que constituyen nuestro padrón de ignominia. Para favorecer en su propósito á los que tengan el de redimirse de la ignorancia y estimular á los indiferentes á romper con ella, se establecerá en cada una de estas poblaciones (exceptuando Madrid) una «Escuela de adultos» en la cual se darán dos horas de clase todos los días, menos los domingos, y en horas compatibles con las del trabajo, esto es por la noche, de siete á nueve ó de ocho á diez. Estas Escuelas, que funcionarán de Septiembre á Junio, en el local de las Escuelas primarias, estarán desempeñadas por un Maestro ó Maestra que no sean titulares de Escuela municipal, y disfrutarán la gratificación (pequeña por cierto) de 1.500 pesetas. Donde no se encuentre Maestro no titular que se encargue de la Escuela de adultos, la servirá uno de los Auxiliares de las Escuelas públicas, al cual se le dispensará de la asistencia á la última hora de la clase de la tarde en la Escuela en que preste sus servicios. La gratificación será la misma de 1.500 pesetas, y si dos Auxiliares se pusiesen de acuerdo para desempeñar entre los dos la clase, se asignará á cada uno la mitad de la gratificación.

El municipio madrileño sostiene 47 clases de adultos, con la gratificación de 500 pesetas. Estas clases, servidas por Maestros ó Auxiliares, atraen algunas buen número de alumnos, otras se ven poco frecuentadas. Reduciendo á 20 estas Escuelas, dos por distrito, el servicio no se
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caiga un trabajo de crítica malévola sobre todas las ideas de que este sentimiento depende y sobre su objeto mismo.

»5.º Dirigir á las circunstancias exteriores de la vida una mirada penetrante, llegando hasta los más pequeños pormenores, de modo que se utilicen inteligentemente todos los recursos y se eviten todos los peligros».

Todo esto está bien visto, es ingenioso, es exacto. Tan sólo necesita una voluntad notablemente organizada ya, para aplicarse á sí misma este programa de educación. Pero no hay que ver precisamente en esto una objeción. Bien claro está que se necesita un poco de voluntad para influir sobre la voluntad, y que cada voluntad puede aplicar el programa según sus fuerzas y quizás realizar así algún progreso. Sin duda, también, tendría interés combinar el método de M. de Fleury con el de M. Payot y también con el de M. Lévy y el de M. Pierre Janet. Pero no se puede menos de volver siempre á esto: para aprender á querer, es preciso querer; digamos mejor: para aprender á querer mucho y bien, es preciso, en primer lugar, querer algo y de modo pasable.

De un tipo á otro, el dominio de la voluntad no cambia menos que su forma. El poder personal, desde los incoherentes á los dueños de sí mismos, no se extiende menos que se fortalece. En los unificados, se resuelve casi en una especie de sistematización espontánea, casi automática, de todas las funciones mentales. Estamos en el punto en que el poder personal tiende á desaparecer, á consecuencia de un exceso de perfección. Pero este estado no podría realizarse en su plenitud, sino cuando el ser, el medio social y el medio cósmico mismo, estuvieran absolutamente armonizados. Entonces el «poder personal» no hallaría ningún obstáculo, nada se le opondría, ni en el espíritu, ni en el organismo, ni en la sociedad, ni en el mundo: porque nada, en parte alguna, se opondría á los deseos del individuo, en armonía con la vida general de la sociedad y del universo, y el individuo mismo no podrá, por definición, desear nada que no estuviera de acuerdo con dicha vida. Por lo demás, la existencia de un estado tal de armonía es quizás contradictoria en sí, y en todo caso no está realizada, ni á punto de serlo. La cuestión del dominio del poder personal continuará, pues, presentándose. Hemos visto cómo este dominio es muy variable, según los individuos, y por qué procedimientos puede ensancharse sin cesar.