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central para juegos populares y juveniles», con el propósito de desarrollar los ejercicios al aire libre en las Escuelas públicas, y de fomentar los llamados ejercicios populares (como marchas, trepar á las montañas, remar, nadar, patinar, etc.).

En la principal materia, el juego de movimiento, la propaganda del Comité ya ha logrado resultados muy halagadores. En los cursos de juegos que anualmente se realizan en todo el país, ya se han prácticamente educado unos 10.000 maestros y maestras. Se han fijado reglas uniformes para los juegos más usuales, se han publicado consejos para la organización de juegos populares y juveniles, así como para la celebración de fiestas populares. Además se ha dado á luz una serie de libros (hasta hoy 12 volúmenes) que tratan la materia bajo todos los aspectos y son un excelente guía para los maestros populares y de gimnasia en particular.

Una de las Secciones del Comité tiene á su cargo el «desarrollo de la fuerza armada mediante la educación y el ejercicio físico», propósito patriótico que cuenta con el apoyo del Estado, de la Comuna y la escuela. Otra Sección pone en juego todo su empeño y todas sus influencias para que el Estado declare obligatoria, una tarde de cada semana, para ejercicios corporales, que pueden consistir en marchas gimnásticas, natación, patinación, según la estación del año, pero que no deben interrumpirse en todo el año escolar. Solamente un certificado médico puede exceptuar un alumno de estos ejercicios obligatorios. Los aparatos y accesorios los proporcionaría la escuela. La vigilancia de parte de los maestros ó maestras sería obligatoria, pero remunerada.

«De esta manera se crearán generaciones robustas en bien de la nación y de la defensa de su integridad».

Queda entendido que todos estos ejercicios no dispensan el cumplimiento de los planes de estudios escolares en cuanto á gimnasia, la que continuará, como hasta ahora, enseñándose con carácter de obligatoria.

— MAESTROS PRIMARIOS EN LA UNIVERSIDAD.—Acaba de terminar en Leipzig el primer curso académico de vacaciones para maestros y maestras que ha venido á comprobar la sed de instruirse, dominante entre el gremio. La Universidad tuvo que limitarse á admitir tan sólo maestros nacionales para no pasar el número de 250 fijado de antemano; hubo solicitudes hasta desde Turquía, Rusia y México.

Los maestros quedaron encantados con la enseñanza recibida y, con el exquisito tratamiento dispensádole en todo momento por el Cuerpo docente, que no se cansaba en hacerse comprender.

Las Conferencias versaron sobre:
1. Bases económicas para la unión del pueblo alemán en el siglo xix.
2. El paisaje geográfico utilizado para profundizar y mejorar la enseñanza de la Geografía (con vistas).
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3. Geología de Sajonia, excursión teórica al interior de la tierra, con ayuda del Museo Geológico.
4. El sistema nervioso de los animales prácticamente demostrado.
5. El alma humana, sentimiento y voluntad; psicología experimental.
6. Análisis del Fausto, de Goethe.
7. La estética, las condiciones internas y efectos de la tragedia.
8. Introducción á la consideración de las artes plásticas (con vistas).

— MAESTROS CON INSTRUCCIÓN UNIVERSITARIA. — Va generalizándose entre los maestros de instrucción primaria un movimiento que reclama para la carrera una instrucción universitaria en cambio de la supresión de los Seminarios pedagógicos.

La idea encuentra, sin embargo, en las mismas filas del Profesorado bastante oposición, por cuanto allí se opina que las Universidades, en sus condiciones actuales, no reúnen las necesarias para la instrucción teórico-práctica del maestro popular, pero que, por otra parte, no excluyen la posibilidad de someter los programas de los cursos universitarios á modificaciones que permitirían formar maestros capaces de llenar su delicada misión con autoridad.

— RESPONSABILIDAD DEL MAESTRO. — En la ciudad de Spremberg un niño sufrió, en una excursión escolar, una lesión en un ojo á consecuencia de haber los niños jugado con bombitas de papel, que el maestro les había repartido para que jugasen á la «guerra».

Los Tribunales condenaron al infortunado maestro al pago de los gastos de la operación y curación, y además de una indemnización de 10.000 marcos.

— TEXTOS DE ESCUELA GRATUITOS. — A petición de uno de los ediles socialistas, el Consejo municipal de Francfort sometió al magistrado un proyecto tendiente á proveer á todos los alumnos de las escuelas fiscales gratuitamente los libros de texto y los útiles de enseñanza. El mismo tema obligado fué tratado en la Conferencia pedagógica, á fin de conocer la opinión del Magisterio. Resultado: Francfort seguirá repartiendo textos y libros únicamente á los niños pobres.

— UNA SALA DE GIMNASIA EN BOARDILLAS. — Con notable economía se ha construido en una escuela popular de reciente creación la sala de gimnasia, no bajo techo separado del principal edificio, sino... en las boardillas. Para evitar toda transmisión de sacudimientos ó ruidos, toda la construcción de hierro y ladrillo ha sido aislada mediante fieltro mecánico. Bajo el suelo, cubierto con linoleum, hay una capa de corcho de 6 centímetros de espesor.

El cielo raso que separa la sala de gimnasia del aula correspondiente del piso inferior es doble; su parte superior está tendida, abovedada y muy maciza entre las columnas de hierro; la parte inferior de cielo raso,
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enteramente independiente de la anterior, se ha hecho con tablas de corcho de 4 centímetros de espesor, igualmente tendida entre las columnas, y el vacío entre ambas ha sido rellenado con piedra pómez pulverizada.

Las pruebas realizadas han venido á demostrar que en la clase del piso inferior no se sentía lo más mínimo la presencia de 140 niños que en el piso superior hacían simultáneamente ejercicios de gimnasia en todos los aparatos. Es un problema resuelto y que puede en muchos casos ser de gran utilidad.

A pesar de los gastos de aislamiento, significa este modo de construcción una economía de 20.000 marcos sobre la de una sala de gimnasia construida en planta baja y edificio aislado.

Los niños no tienen que atravesar el patio — en invierno y tiempo lluvioso motivo de tantos resfriados — para llegar al local, y el calzado queda seco y limpio.

— MIOPÍA Y LA ESCUELA.—También en Dresden (Sajonia) ocupóse la Conferencia de maestros de la creciente miopía entre los niños, y tuvo que confesar que la escuela tenía en gran parte la culpa del lamentable resultado. Se consideraba indispensable un cambio fundamental en la organización de la enseñanza; ésta deberá comprender reducción de materias, vacaciones más breves, pero más frecuentes; supresión de la enseñanza científica de la tarde, asistencia obligatoria á los juegos de gimnasia y enseñanza de ciencias naturales al aire libre.

— TAREA DE MÉDICOS ESCOLARES.—Desde principio del semestre invernal hay en Berlín 36 médicos escolares que atienden los 36 distritos de siete á ocho escuelas populares cada uno. De los 17.482 niños ingresados, 16.539 fueron admitidos y 1.101 aplazados. Hay actualmente 12.897 niños aptos para la escuela, pero todavía no del todo sanos; 568 niños fueron destinados á los cursos separados y 290 colocados en los cursos de tartamudos. Los médicos verificaron 1.231 visitas á las escuelas.

— EXCURSIONES VERANIEGAS.—El Municipio de Charlottenburg (Berlín) votó 5 marcos (1,25 oro) por niño, para que se verifiquen paseos escolares en grupos de 15 niños bajo la escolta y vigilancia de un maestro. Se abona mayor cantidad á estos últimos.

— PROMEDIO DE SUELDOS.—Las siguientes cifras demuestran que en Prusia los sueldos de maestras son mucho más favorables que los de los maestros, si se considera que la maestra trabaja por lo general para sí misma, mientras el maestro mantiene mujer e hijos. Sobre todo los sueldos en las escuelas rurales son realmente lamentables;
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A. — En las ciudades.

    Sueldo anual.
    Suplemento según edad.
    Por habitación ó su equivalente.

    Maestros
    1.232 m.
    183 m.
    378 m.

    Maestras
    1.045 »
    123 »
    285 »

B. — En el campo.

    Sueldo anual.
    Suplemento según edad.
    Por habitación ó su equivalente.

    Maestros
    1.078 m.
    126 m.
    152 m.

    Maestras
    593 »
    100 »
    151 »

Argentina. — El canto escolar. — En el deseo de oir siempre en asuntos de vital interés para nuestras escuelas también opiniones autorizadas del Extranjero, de personas que, por su elevada posición y la especialidad de su ciencia, hallanse en condiciones de suministrar datos ó consejos útiles, el Consejo Nacional de Educación dirigió ha poco una consulta sobre cantos escolares á M. Bourgault-Ducoudray, una eminencia entre los músicos de Francia, que en 1862 obtuvo la más alta distinción, el premio de Roma, en el Conservatorio de Paris, donde con gran lucimiento dicta desde 1869 la Cátedra de Historia de la Música. M. Bourgault-Ducoudray es no solamente el fundador de las primeras Sociedades Ccorales de Paris que cultivan el oratorio clásico, sino también autor de gran número de composiciones musicales de todo género, desde la simple melodía y el canto popular hasta la sinfonía, la misa, la ópera, y de interesantes obras de erudición y pesquisa en el campo del arte musical antiguo, en particular del griego.

M. Bourgault-Ducoudray tuvo la amabilidad de contestar la consulta del Consejo Nacional de Educación con la carta que insertamos, y que sin duda alguna será leída con el mayor interés y aprovechada en oportunidad:

«Es un hecho incontestable que se puede enardecer el espíritu infantil mediante la simple narración de actos heroicos. ¡Pero cuánto más honda no será la impresión depositada en su alma si esas narraciones son verificadas por el soplo de una doble inspiración poética y musical, y formuladas por una obra de arte, digna del tema que es llamada á traducirl

Si el maestro tuviese á su alcance una colección de cantos inspirados, concisos, de una forma capaz de grabarse fácilmente en la memoria y encerrando la substancia de las más bellas manifestaciones de la humanidad, la confortación de los caracteres y la educación de las voluntades serían una tarea infinitamente más fácil.

Por lo general inclinase el niño hacia la elevación generosa. Su sensibilidad natural, ya muy intensa, aumentaría aún por el efecto combinado de la poesía y de la música. No solamente tendría esta cultura
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precoz la virtud de alzar el nivel moral de las generaciones, sino ese fondo común de impresiones ardientes y de sentimientos profundos aumentarían la cohesión nacional, condición sine qua non de la fuerza y de la prosperidad de un país.

Entre los temas propios para inspirar bellos cantos escolares, algunos deberían glorificar las grandes figuras cuyo culto se impone á la humanidad entera. Otros se reservarían para celebrar glorias nacionales y la conmemoración de acontecimientos (decisivos en la historia de un país), cuyo recuerdo conviene perpetuar y vivificar.

Temas convenientes para todos los representantes de la familia humana.—No todas las figuras heroicas son igualmente propias como para impresionar la infancia. Se elegirá de preferencia, para celebrarlos, los grandes hombres cuyos actos tienen un carácter sorprendente, emocionante para imaginaciones infantiles. Uno de los sentimientos más desenvueltos en el niño es la curiosidad. Recién llegado al mundo, que es para él como todo un vasto enigma, posee el niño en alto grado el apetito de lo maravilloso. Lo desconocido lo atrae, lo misterioso lo fascina, se complace en escuchar la narración de expediciones lejanas en países inexplorados. La obra y el carácter de Cristóbal Colón envuelven todo lo necesario para apasionarlo. Un himno á la gloria del inmortal genovés sería, pues, un magnífico tema para un canto escolar que, suponiéndolo bien acertado, comunicaría al alma del niño como un virus de heroísmo.

El hombre que más ha contribuido á iluminar el espíritu de sus semejantes, Gutenberg, merece igualmente ser celebrado. ¿Acaso no es el gran iniciador del alma moderna? Sin el descubrimiento de la imprenta sería acaso posible entrever siquiera la posibilidad de una democracia consciente y libre?

En Bernardo Palissy revélase una solidez de carácter incomparable puesta al servicio del espíritu de descubrimiento. Careciendo de combustible, quema su mobiliario para alimentar sus hornos. He aquí un acto de desesperación heroica muy apropiado para conmover el corazón infantil. Su valiente respuesta, dada al rey que le amenaza con la hoguera si no abjura: «Sire, no se obliga al que sabe morir», podría proporcionar material para un refrán genial en un canto consagrado á la memoria del héroe.

El respeto á la ley, la obediencia voluntaria á lo que ella manda, y á pesar de lo que manda, es de todos los sentimientos el más útil para conservar el orden y la armonía sociales. Pero el precepto de la obediencia á las leyes, formulado de un modo abstracto, tendrá cien veces menos prestigio y elocuencia que un gran ejemplo: el de Sócrates apurando espontáneamente la copa envenenada y conversando con sus discípulos hasta el último momento de su vida, con la serenidad inalterable de un alma que ni la aproximación de la muerte logra hacer vacilar.
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Yo propondría, pues, la muerte de Sócrates como tema para un canto escolar.

El respeto por la fe jurada, cueste lo que cueste; es igualmente un título de nobleza de la humanidad. De ello hallamos un admirable ejemplo en Régulo, que, apurado por sus padres y amigos de no regresar a Cartago, prefiere más bien exponerse al más atroz suplicio que faltar á su palabra.

La fidelidad al juramento duplicase con un brillante patriotismo, porque impide á sus conciudadanos aceptar las proposiciones cuyo rechazo le causará á él la muerte. Bien merecería Régulo ser celebrado.

Innumerables son los ejemplos de sacrificios inspirados por el valor militar. No hay ninguno más célebre que el de Leónidas y sus 300 guerreros dando sus vidas por salvar la independencia de Grecia. Leónidas, en los desfiladeros de las Termópilas, sería otro tema para otro hermoso canto escolar.

El amor patrio en su forma más sobrehumana, más sublime y más puro, se encarna en Juana de Arco. En ella la aureola de la virgen guerrera se aumenta aún con el nimbo del martirio. No pertenece el recuerdo de Juana de Arco solamente á la Francia que ella salvó. Su figura angelical y sublime resplandece sobre el mundo, y su ejemplo heroico es patrimonio de toda la humanidad. Un canto en honor de Juana de Arco se impone en todos los países donde se quiera formar el alma de los niños mediante la admiración y la práctica de las manifestaciones heroicas.

Existe también una figura alegórica que nos legó la antigüedad, que se me presenta como un emblema de la humanidad en sus aspiraciones heroicas; es la figura de Prometeo. Tiempo sería de sacar del reino de la mitología esta gloriosa y simpática encarnación de la audacia desenfrenada, desplegada por el hombre en su lucha titánica contra el destino.

El hombre bastante atrevido para desafiar los tormentos con que el destino le hace pagar cada una de sus conquistas, ¿por quién podría ser celebrado mejor sino por aquellos que á sus luchas y sufrimientos le deben el don del ciclo, el fuego? Es Prometeo el patrón de todos los héroes. Él simboliza los dolores que les son reservados en premio de su triunfo. «Sufrir el suplicio para hacer el bien», tal es su divisa. Tal es también la ley misteriosa que rige la humanidad y le inspira los más dolorosos sacrificios, á fin de asegurar el advenimiento de los grandes progresos y de las evoluciones deseables.

Temas cuyo carácter es particularmente nacional.—No conozco lo bastante la historia de la República Argentina como para trazar aquí una nomenclatura completa de las figuras dignas de ser celebradas y cantadas por los niños de sus escuelas. Me limitaré á proponer á la alta
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competencia del Consejo Nacional de Educación dos personajes: el de San Martín, tipo cumplido de obstinación heroica, del infatigable valor, del supremo desinterés, y el de Sarmiento, que reúne á las más raras cualidades del hombre de acción los méritos del pensador y filósofo.

Convencido del inmenso papel reservado á la instrucción y á la educación pública en una democracia, Sarmiento presintió la importancia propia de la Escuela para preparar las nuevas generaciones en vista de su misión social. Bien merece su nombre ser proclamado y cantado en todas las escuelas de la República. Ocioso sería agregar que el primero de todos los cantos escolares deberá ser consagrado á la conmemoración de la independencia nacional.

Además, yo propondría á la alta competencia del Consejo la composición de un himno para la Fiesta primaveral, de un canto celebrando el Triunfo de la concordia, y de un canto consagrado á la memoria de los antepasados.

De la forma poética de los cantos escolares. — Debe el texto de un canto escolar tener una forma concisa, clara, impresionante, capaz de gravarse fácilmente en la memoria. Debe acercarse de cierto modo al carácter de poesía instructiva é ingenua que distingue ciertas canciones populares.

La forma de copla ó estrofa aparece como la más natural y más conveniente, porque implica la repetición del tema melódico, lo que facilitará el trabajo de la memoria. Tiene este canto además la ventaja de traer la repetición de una frase del texto poético bajo la forma de refrán, y no se ignora que un feliz refrán ha hecho muchas veces la fortuna de una canción.

Sin embargo, no deberá imponerse al poeta obstáculo alguno. Todas las formas pueden ser buenas cuando emanan de una inspiración sincera y elevada.

De la forma musical de los cantos escolares. — La melodía de un canto escolar ha de ser espontánea, franca y de fácil retención.

El ritmo debe ser arrebatabador, acentuado, impresionante. Sobre todo, debe el ritmo musical ser deducido rigurosamente del ritmo poético, lo que al poeta impone cierta preocupación del concepto rítmico, concepto indispensable en la composición de versos líricos ó destinados á ser puestos en música. No solamente deberá el ritmo creado por el músico cuadrar exactamente en el ritmo del verso, sino la expresión de la melodía deberá estar en perfecta armonía con el sentido de las palabras.

Palabras y música, poesía y melodía deben confundirse en estrecha unión como maridaje indisoluble, como si el elemento poético y el elemento musical hubiesen brotado simultáneamente de un mismo cerebro.

Por lo general, serán los cantos escolares escritos para voces infantiles ó de niñas jóvenes. Sin embargo, nada se opone á componerlos ó
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arreglarlos para coro de toda voz (coro mixto) en vista de la reunión posible de las Escuelas Normales de ambos sexos en las grandes solemnidades.

Modo de enseñar los cantos escolares.—Ningún canto escolar deberá ponerse al estudio sin que el maestro ó profesor haya preparado el espíritu de los alumnos hablándoles de las circunstancias que lo ha inspirado. En una alocución previa los predispondrá á bien comprender, á bien sentir lo que el poeta y el músico se esforzaron en expresar; deberá crear en los niños un estado psicológico especial que les haga desear cual exquisito favor la posibilidad de preferir la fórmula ideal de un sentimiento del que ya se sienten penetrados. Si estas condiciones se llenan, nada igualará al ardor con que se ejecutará ese canto. Y el carácter enardecido de la interpretación aumentará aún el poder impresionante engendrado por la música y por la poesía.

Muchísimo sería de desear que todos los cantos escolares, ó cuando menos los cantos preferidos, llegasen á cantarse espontáneamente y de memoria, sin la preocupación, siempre un poco prosaica, del compás y de la corrección técnica. Se conseguirá fácilmente este resultado el día que un poeta y un músico, dignos de la alta misión que les será confiada, se inspiraran á la vez en la elevación de los sentimientos á expresar y en la capacidad receptiva, propia al alma infantil, para crear cantos escolares en perfecta consonancia con las aspiraciones del ambiente á que se destinan».

A. G.

EJEMPLO Á IMITAR

El barón Alfonso de Rothschild, recientemente fallecido, ha dispuesto en su testamento que los herederos empleen la suma de tres millones de francos en crear una fundación de caridad que lleve su nombre y cuyos beneficios favorecerán á los pobres sin distinción de religiones.

Entre otras disposiciones testamentarias del gran millonario, merecen citarse: 200.000 francos á la Academia de Bellas Artes para establecer un premio bienal; 250.000 al hospital israelita; 100.000 para dotes á las hijas de los empleados del ferrocarril del Norte francés; 200.000 al Comité israelita de Beneficencia; 20.000 para los pobres del Municipio de Ferrières y una renta anual de 600 francos para premiar un trabajo útil ejecutado en el mismo Municipio; 10.000 y 300, en la misma forma que los del legado anterior, al Ayuntamiento de Pontearré, y, finalmente, 40.000 á los pobres y hospicio de Laguy.

En total, cerca de cuatro millones de francos.

¡Ojalá procedieran así todos los millonarios!
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BIBLIOGRAFÍA

Boceto de Ética científica, por José Verdes Montenegro, Catedrático del Instituto General y Técnico de Alicante.

Este libro me recuerda una época muy interesante: época de ilusiones, de esperanzas, de fe en las ideas y en los hombres, que, con sugestiva dialéctica y gallardías inimitables de ademán y de concepto, las exponían brillantemente en la cátedra y en la tribuna. Por aquella época—fué hace doce años, poco más ó menos,—Verdes Montenegro atraía la atención de muchos intelectuales que asistían, visiblemente interesados, á sus oposiciones de Psicología, y comentaban con calor, á la salida de los ejercicios, más que los radicalismos científicos de las novísimas teorías de la ciencia del alma, los puntos de vista morales, que Verdes trataba con manifiesta complacencia, llevando el asombro, lo mismo al Tribunal que al público, con sus declaraciones ingenuosas y sus originales asertos relativos á la Ética, ciencia que, como la Física, como la Botánica, había de constituirse partiendo de la experiencia, del dato positivo y concreto que el fenómeno moral ofreciese al estudiarle libres de todo género de anticipaciones y prejuicios, tal como la realidad lo presenta al entendimiento.

Aquella entereza de carácter, aquel modo de ser franco y noble, hizo creer á muchos que opositor tan sincero, tan cándido, que con tanta naturalidad descubría su pensamiento, había de tardar mucho tiempo—si llegaba—en ser Catedrático oficial.

Verdes contestaba á estos temores justificados, refiriendo con tanta gracia como buen humor el conocido cuento de aquel inglés paciencuzo y perseverante que logró, con asombro de sus contrarios, á quienes hizo apuesta, fumarse media docena de malísimos puros, aplicándoles, á cada chupada que daba, la llama de un candil que hubo de colgar del ojal de su levita.

Con candil ó sin él, Verdes Montenegro llegó á Catedrático de Psicología, Lógica y Ética, y á la fecha lo es del Instituto General y Técnico de Alicante.

Desde que es Catedrático, Verdes Montenegro ha publicado dos