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Es, como se ve, un trabajo preparatorio de estadística de niños anormales en general, aunque los esfuerzos de la Comisión á lo que sobre todo tienden, por ahora, es á la creación de escuelas especiales para los niños atrasados; es un trabajo que también en España nos veremos obligados á realizar muy pronto, yo ya lo he dicho en otra ocasión, y que los Maestros que de esto se preocupen deben ir desde luego preparando para poder hacerlo despacio y bien. El asunto es más difícil y más delicado de lo que parece creer la misma Comisión autora del proyecto; se trata nada menos que de medir la inteligencia de muchos niños, y creo que esto merecía bien algunas instrucciones, mientras más claras y precisas mucho mejor, sobre la manera de llevarlo á cabo y las personas que en ello han de intervenir, si se quiere que el resultado tenga alguna garantía de seriedad. Pero dejo esta clase de consideraciones para otra vez, porque ellas me llevarían más lejos de donde yo quiero ir en este momento.

Mi principal objeto es hacer constar estas loables tentativas, por si ellas pudieran ser causa de otras parecidas en España. Y creo que nunca mejor ocasión que ahora, pues pocas veces la cartera de Instrucción pública estará en manos de un hombre más indicado que el actual Ministro para quedar de su paso por el Ministerio un recuerdo duradero que se refiera á la educación de los niños de mentalidad anormal. Él es un médico célebre, Ministro por primera vez; él es miembro de la simpática Sociedad Española de Higiene, de la que no es posible olvidar su oportuna intervención en este asunto y el bien pensado proyecto de creación de una Escuela Modelo de niños mentalmente anormales, en Madrid; él es un higienista notable; él es, repito, el hombre más indicado para abordar con valentía este grave problema higiénico-pedagógico-social, para plantearlo gubernamentalmente y resolverlo hasta donde le sea posible.

Hasta donde le sea posible, digo, porque el problema es tal que no se resuelve completamente, ni mucho menos, con el nombramiento de una Comisión, ni siquiera con la creación de algunas escuelas, ni de muchas escuelas especiales. Al primer paso serio que se dé hacia una solución práctica se verán surgir una infinidad de cuestiones que es obligado también estudiar, de las que sólo el enunciado daría materia para un artículo de no poca extensión.
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Aun más allá de la misma escuela especial, la obra de tutela social que supone el tratamiento de estos niños es necesario que continúe, si no se quiere ver seriamente comprometidos los resultados educativos alcanzados; y es necesario continuar esta obra, tan prudente como inteligentemente, pues de lo contrario se corre el riesgo de dificultar el desenvolvimiento social del individuo en vez de favorecerlo. Necesitan estos niños, con más urgencia todavía que los niños normales, toda una organización post-escolar que los reciba al salir de la escuela, que les señale una misión y un rango social en armonía con sus aptitudes, que los guíe y los ilustre a través de la vida, que los acompañe paternal y amistosamente durante todo el tiempo que tengan de ello necesidad.

Nada de lo expuesto es cosa que se pueda improvisar en un día; todo ha de ser obra de largo estudio y de tenaz trahajo, y ese trabajo y ese estudio es necesario impulsarlos y auxiliarlos tanto cuanto sea posible.

FRANCISCO PEREIRA.

París, Abril de 1905.

ESCUELA DE MADRES

París tendrá dentro de poco un Instituto más. Hace algunos años una dama, Mme. Moll Keiss, creó en Burdeos una Escuela, á la que llamó «Escuela de Madres», en donde casadas y solteras aprenden los menores detalles de lo que necesitan saber como esposas, dueñas de casa y madres.

Lo que Mme. Moll Keiss inició en pequeña escala en provincias, lo continuará y completará en la capital un instituto similar que servirá de modelo para otros de igual índole que, según ella, no tardarán en fundarse en toda la Francia.

La emprendedora dama pretende que en las llamadas Escuelas de perfeccionamiento, las jóvenes mucho aprenden, menos lo más esencial, aquello á que la Naturaleza las destina: sus deberes de mujer y madre, sin gazmoñería ni preocupación.

Quiere la fundadora que nada las coja de sorpresa, pero también que sepan ejecutar todos los trabajos de casa, atender la cocina y cuidar enfermos; en fin, todo aquello que millones de mujeres saben y aprenden sin necesidad de «Escuela de Madres».
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LIBROS DE CABALLERÍA (1)

Uno de los géneros literarios más en boga durante la Edad Media y gran parte de la Moderna fué, sin duda alguna, el Caballeresco.

Son los libros de Caballería á modo de poemas épico-heroicos en prosa, pero en vez de tomar su asunto de lo realmente vivido por la humanidad, lo toman de creaciones fantásticas tan increíbles que no se explica cómo alcanzaron su gran popularidad; pues como dice muy bien Cervantes, por boca del canónigo que acompañaba á la comitiva que encantado llevaba á Don Quijote «.....y puesto que el principal intento de semejantes libros sea deleitar, no se yo cómo puedan conseguirlo yendo llenos de tan desaforados disparates».

Existe, sin embargo, en el fondo de la literatura Caballeresca un espíritu guerrero y de aventura, tan en consonancia con los hábitos y costumbres de la época en que se engendran, que induce á pensar si sus raíces y fundamentos arraigan en los sentimientos más íntimos del alma popular.

La Crítica, intentando explicar el origen histórico de los libros que estudiamos, ha formado diversas teorías, mereciendo entre todas ellas más detenida consideración las tres denominadas arabista, clásico-latina y gótica ó escandinava.

Los defensores de la teoría arabista afirman que el origen de la literatura que nos ocupa, se debe al contacto de los europeos con los orientales, establecido por efecto de las Cruzadas. Sostie-

(1) Esta bien escrito artículo fué leído por la alumna que lo firma, en la Festa escolar celebrada en la Escuela Normal Central de Maestras, para solemnizar el tercer centenario de la publicación del Quijote, y lo publicamos gustosos porque es un trabajo escolar que honra, tanto como á quien lo ha escrito, á su ilustre profesora la Srta. Saís Otero, á cuya bondadosa adhesión á LA ESCUELA MODERNA debemos esta y otras deferencias por el estilo.—(N. DE LA D.)
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nen que, inspirados en varios poemas árabes que narran aventuras raras y extraordinarias, concibieron los europeos las ficciones que informan los libros caballerescos. Hay autores que lo atribuyen á la influencia de los árabes invasores de nuestra Peninsula.

La segunda teoría clásico-latinista ó clásico-bizantina sustentada, entre otros, por D. Francisco Canalejas y por el inglés Tomás Warton, hace derivar la literatura caballeresca de las fábulas y mitología paganas; de las admirables ficciones que se encuentran en los cuentos milesios. El mismo Cervantes parece participar también de esta creencia, pues pone en boca del canónigo antes citado (cap. XLVII), estas palabras: «..... y según á mí me parece, este género de escritura y composición cae debajo de aquel de las fábulas que llaman milesias, que son cuentos disparatados que atienden solamente á deleitar y no á enseñar.....»

El inglés Warton dice en una de sus obras que los feroces monstruos, jardines encantados, dragones descomunales de que nos hablan á cada instante los libros de Caballería, no son sino reminiscencias de Echidna, Circe, Medea, Aquiles y de las sirenas y arpias de la mitología clásica. De notar es, que en las obras de Petronio y Apuleyo, se encuentran ya muchos de los elementos que más tarde se desarrollan en la literatura Caballeresca.

La tercera teoría, llamada gótica ó germana, y por otros escandinava, sostiene que las ficciones escandinavas y sus libros sagrados los Eddas han inspirado á los autores de los libros de Caballería las creaciones fabulosas que en ellos se encuentran.

Los Sres. Revilla y Alcántara se pronuncian en favor de esta última teoría, agregando además, como elemento importantísimo, la influencia del feudalismo, que con el abuso del fuerte sobre el débil, engendró verdadera anarquía; y la de la Iglesia, promovedora de la creación de las Ordenes militares encargadas de proteger á peregrinos y viandantes desvalidos y menesterosos.

Considerando una á una las tres teorías mencionadas, vemos que todas pecan de exclusivistas e intransigentes; pues como dice Durán, ningún género literario ni sistema mitológico es producto de un solo siglo ni de un solo hombre, sino un conjunto de ideas creadas en distintos tiempos y modificadas según la influencia de elementos diversos. ¿Podremos, pues, afirmar que lo que sostienen los arabistas, germanistas y clásicos sea
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también en relación eléctrica con el aparato. Cada vez que el niño pone el lápiz en contacto con cualquiera de los márgenes, cierra el circuito eléctrico y el timbre suena, haciéndole notar de este modo la falta cometida. El número de errores se pone después en relación con el tiempo empleado en trazar el dibujo, teniendo en cuenta la mayor ó menor pureza de la línea — cuya impresión se recoge en una hoja de papel que se coloca debajo de las láminas, — su homogeneidad, etc., etc.

Varias é importantes son las observaciones psicológicas á que puede dar lugar el examen del movimiento voluntario, el cual, á más del trabajo mecánico de la mano, requiere un acto intelectual completo, que se deriva de muchos actos físico-psicológicos de percepción, de asociación, de coordinación muscular, de atención, etc.

No podemos menos de consignar el notable interés didáctico de este aparato, el cual, conteniendo todos los elementos gráficos de la escritura, desde los más elementales á los más completos, y poniendo al niño en una disposición de esfuerzo muscular, necesario para perfeccionarse con la práctica, puede con positivas ventajas substituir á los trazados preliminares de la escritura. Además, la forma complicada del dibujo, obligando á los músculos á movimientos delicados y continuos de flexión y extensión, desarrolla y educa extraordinariamente el sentido muscular.

La educación de los sentidos, cuestión importantísima y compleja, ha sido hasta ahora poco estudiada, debiéndose considerar como parte esencial del proceso educativo. Se presentan los sentidos en los individuos con grados diversos de potencia y con caracteres variados en el modo de funcionar. Ahora bien: si todas las actividades individuales son susceptibles de modificación, de corrección, de desarrollo, es bien cierto que son educables.

La educación, en general, es fruto del ejercicio; todas las actividades y facultades se perfeccionan con su uso; todas las energías se desarrollan con la aplicación continua: educar los sentidos, equivale, pues, á ejercitarlos.

Evidentemente, el organismo humano, expuesto á la acción de los estímulos externos é internos, apto para recogerlos y transformarlos en sensaciones, se encuentra en una disposición de ejercicio continua. Toda vez que el ejercicio corresponde á la necesidad y estado especial de los sentidos, y vale para desarro-
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verdad? En absoluto, claro está que no, y sin embargo, todos ellos tienen parte de razón; las reminiscencias orientales, el melancólico carácter de las ficciones escandinavas, el espíritu aventurero y temerario de los normandos, las costumbres del régimen feudal, la ardiente fantasía del árabe, la pureza del cristianismo, he aquí los elementos que han influido de un modo activo en la creación de las ficciones caballerescas. Así como también hay que tener en cuenta la acción que en el desarrollo del espíritu caballeresco ejercieron los trovadores provenzales, que con sus cantos propagaron ideas nuevas de cortesía, amor y galantería, que unidas á los precitados elementos, contribuyeron á la formación de la Literatura caballeresca, cuyos caracteres sufren alteraciones que dependen de las influencias que más directamente actúan en cada país.

Los libros de Caballería se dividen en dos ciclos: el Bretón y el Carlovingio, á los cuales, según el Sr. Gayangos, puede agregarse un tercero: el Griego-asiático.

El primer ciclo, que arranca de la crónica de Monmohut, está constituido por otros, casi exclusivamente de origen inglés, y comprende la vida y transformaciones del sabio Merlin, las hazañas del rey Artús de Bretaña, las de Lanzarote del Lago y de los caballeros bretones empeñados en la demanda del Santo Grial.

El lema predominante de estas obras arranca de la tradición, según la cual, José de Arimatea logró quedarse con la copa en que Jesús bebiera, cuando por vez última cenó con sus Apóstoles, y habiéndola llenado (en el Calvario) de la preciosa sangre del Crucificado, exasperó á los judíos de tal manera, que le desposeyeron de la reliquia y le encerraron en un calabozo. Allí se le apareció la copa. Después de 24 años recobró su libertad cuando Tito tomó á Jerusalén, empezando entonces á predicar el Evangelio; y habiendo caído la reliquia en poder de un rey Pescador (algunas obras dicen Pescador), el sabio Merlin aconsejó á Artús de Bretaña que para reconquistarla instituyera la orden de los caballeros de la Tabla Redonda, llamados así porque se reunían alrededor de una mesa de esta forma, en la cual había un lugar vacante reservado para el Santo Grial. Los trabajos de los caballeros para descubrir y recuperar la Sacra reliquia constituyen la parte caballeresca de una obra que se escribió durante el reinado de Enrique VI de Inglaterra, llamada Sangreal, cuyo
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autor fué Tomás Senelich (anglo-normando), y en nuestros días Wagner ha basado en esta hermosa leyenda su Parsifal.

A este ciclo corresponde también la Vie de Merlin, escrita en inglés por Roberto Borrón, en la corte de Eduardo I, traducida al italiano y de esta lengua á la nuestra, pero ya muy alterada.

El Tristán de Leonis, es otra obra notable dentro del ciclo bretón, pues encarna muy bien todo el espíritu caballeresco de la Edad Media. Se vertió al castellano con el nombre de Libro del esforçado caballero D. Tristán de Leonis; es de autor anónimo y se publicó en 1501.

Las obras del ciclo Carlovingio tienen por base la crónica del arzobispo Turpín, personaje reputado fabuloso, afirmando algunos autores que debió ser escrita por un monje catalán á fines del siglo XI. Su héroe es Carlomagno, y el argumento su venida á España, el sitio que pone á Pamplona alentado por el Apóstol Santiago que se le aparece una noche, su intento de apoderarse de Zaragoza y la derrota de Roncesvalles. Esta narración tiene, como se ve, un fundamento histórico, y su asunto, de hazañas guerreras, no incurre en las ficciones increíbles que más tarde aparecen en los libros de Caballería.

Pertenece asimismo á este segundo ciclo la Historia del Emperador Carlomagno y los doce Pares de Francia, escrita en 1528 por Nicolás del Piamonte, y á la cual añadió una segunda parte el portugués Moreira, el cual, intercaló además en la obra episodios románticos.

Aún hay otra tercera, escrita por Aleixandro Gomes, y cuyo principal argumento lo forman las hazañas de Bernardo del Carpío.

El tercer ciclo, ó sea el Greco-asiático, se llama así, porque sus héroes suelen ser Emperadores de Constantinopla ó Reyes de Jerusalén, Macedonia, Arabia y otros de Oriente.

Los libros pertenecientes á este ciclo son los engendrados, casi en su totalidad, en nuestra Península, por lo que les dedicaremos capítulo aparte.

La literatura caballeresca en España.

Este género literario aparece en nuestra Península más tarde que en el resto de Europa. Dos siglos antes que fuesen conocidos en España los libros de Caballería, ya habían existido en
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Normandía y aun en el centro de Francia obras que trataban de Artús y de los Caballeros de la Tabla Redonda, llevadas á aquel país por Godofredo de Monmohut á principios del siglo XII.

Este retraso en el movimiento literario se explica fácilmente por dos razones: la primera, porque la ocupación constante de los españoles en aquella época era la guerra, la Reconquista, la lucha gloriosa en que los nuestros rescataban palmo á palmo el territorio invadido por los árabes. Y por otra parte, se comprende también, dado el carácter pintoresco y fabuloso de nuestra historia, como puede verse en las narraciones que tratan de Bernardo del Carpio y de los Siete Infantes de Lara, y en las relaciones populares del Cid y de Fernán González, que bastasen á nutrir la fantasía popular los nacionales Cantares de Gesta.

Si leemos, por ejemplo, las narraciones de la Crónica general, vemos que éstas dan suficiente escape á la imaginación de los escritores, sin necesidad de acudir á la ficción. Así es, que la literatura caballeresca gozaba ya fama en toda Europa cuando empezó á conocerse en España, y en el siglo xv, cuando en el extranjero caía en desuso, llegaba aquí á su mayor apogeo y esplendor. Pero aunque tal vez la lenta formación de nuestro lenguaje literario fué causa de la tardía manifestación de aquélla, acogida con entusiasmo, pronto dejó sentir sus efectos, empezando á publicarse varias obras de esta clase, que eran recibidas con muestras de vivo agrado, empezando á producirse en España tantos y tan buenos libros de Caballería, en lo que cabe dentro de este género, que llegó á superar á todos los que ya existían; pues como dice Lope de Vega ..... «somos los españoles ingeniosísimos en este género de composición, sin que en la inventiva nos haya aventajado ninguna otra nación.....»

El primer libro de Caballería que aparece en España, según unos autores, es el titulado Los Votos del Pavón, que pertenece al siglo xiii, y según otros, como el Sr. Gayangos, el titulado Historia del Caballero del Cisne. Sigue á éstos la Crónica Troyana, mandada traducir del italiano en el siglo xiv, correspondiendo en su origen á la influencia clásico-latinista.

El Sr. Sánchez de Castro afirma, que nuestro poema de Alejandro pertenece al grupo de los libros de Caballería, opinando el Sr. Menéndez y Pelayo que la obra del clérigo de Astorga no es original, puesto que con antelación trataron el mismo asunto Gualterio de Chastillon en su poema de la baja latinidad, en le-
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mosin un tal Simón, y en francés los poetas Saint-Clot y Nivelois. En España, según la respetable opinión del Director de la Biblioteca Nacional, no aparece este poema hasta el siglo xiv.

Pero los libros verdaderamente notables en este género son los que forman las dos grandes familias de Amadises y Palmerines, cuyos descendientes son tan innumerables, que Don Quijote en su conversación con el cura de su lugar dice «que para derrotar un ejército de doscientos mil hombres bastaba que viviese alguno de los del innumerable linaje de Amadis de Gaula».

Es el Amadís de Gaula el mejor de todos los libros de Caballería que se han escrito. Su autor se cree fué el portugués Vasco de Lobeyra, que vivió en Yelves y murió en 1403. Fué armado caballero antes de la batalla de Aljubarrota, en 1385. Se cree que escribió el Amadís hacia el año 1400, y que su original se conservaba hasta el siglo xvi en la librería de los duques de Aveiro, en Lisboa, pero se supone perdido en el terrible terremoto de 1755, que destruyó el palacio ducal de los Aveiro.

Los franceses se quieren atribuir la originalidad de esa obra, y por eso afirman que es simple traducción de un libro escrito en lengua picarda.

Según opinión del alemán F. Wolf, con la cual coincide la del Sr. Menéndez y Pelayo, el Amadís de Gaula debió escribirse primitivamente en portugués, cuando la poesía cortesana galaico-portuguesa (anterior á la castellana) estaba ya formada, y refundidos sus tres libros por Vasco Lobeyra pasó á nuestra literatura traducido de 1492 á 1505 por Garci Ordóñez de Montalvo; quien agregó los libros 4.º y 5.º, considerados como los mejores por crítico de la autoridad del Sr. Menéndez y Pelayo, tantas veces citado.

La ficción del Amadís hace concebir al que lo lee la idea de las condiciones que deben adornar á un perfecto caballero, pintando con vivos colores su valor y nobleza; y si bien con frecuencia narra el libro combates estupendos e increíbles, ya con otros caballeros, ya con magos ó gigantes, registranse también en él párrafos impregnados de naturalidad y belleza. No adolece el Amadís de Gaula del defecto que suelen tener todos los libros de Caballería, el exceso de personajes que hace difusa la narración; guarda proporción épica y mantiene la atención sin fatigarla.

Cervantes considera el Amadís como el primer libro de Caballería impreso en España (cap. VI); mas no es así, sino que esta
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honra corresponde á Tirante el Blanco; pero quizás haga esta afirmación, por tener la misma opinión que Southey, quien dice que este libro se halla enteramente falto de espíritu caballeresco.

Figuran entre las numerosas imitaciones del Amadís las Sergas de Esplandián, la Historia de Florisando, la de D. Florisel de Niquea, y por último el Amadís de Grecia, tan obscuro, confuso e intrincado, que bien merecido tenía el fuego á que le condenaron, y la sátira que con tanta gracia usa Cervantes (cap. I) para poner de relieve lo ridículo de sus «endiableadas revueltas», diciendo aquello de «La razón de la sin razón, etc.»

Fué tanto el éxito que por espacio de dos siglos gozó el Amadís de Gaula, que bien pronto se crearon otros héroes fabulosos, cuyas hazañas entretuviesen la imaginación caleturienta de los españoles; fueron estos nuevos personajes los Palmerines, que dieron lugar á otra serie indefinida de libros de Caballería, pero de todos ellos, el que merece especial mención es el Palmerín de Inglaterra, que á no dudar, es el que ocupa entre todos el puesto inmediato al Amadís.

Por él parece que sentía Cervantes especial admiración, cuando pone en boca del licenciado estas palabras: «..... esa palma de Inglaterra se guarde y se conserve como á cosa única, y se haga para ella otra caja como la que halló Alejandro en los despojos de Darío, que la disfrutó para guardar en ella las obras del poeta Homero».

La serie de estos libros viene á terminar con la publicación del Quijote, que mira, según declara en el prólogo, «á deshacer la autoridad y cabida que en el mundo y en el vulgo tienen los libros de Caballería». Mas el genio poderoso de Cervantes, excediendo sus limitados propósitos, encarnó en los tipos inmortales del soñador hidalgo y el socarrón escudero, la lucha eterna entre lo ideal y lo real, lucha que ha merecido al Quijote la denominación de Biblia de la Humanidad.

María del Rosario Garrido.