ferjorosa/bne-hemeroteca-ocr-xix huggingface dataset:
La Escuela moderna (Madrid) (1905-12-01 00:00:00), página 62

REFORMAS EN FOMENTO

EN EL SENADO

El Sr. SARDÁ: Señores Senadores, séame permitido, primero, dar las más expresivas gracias á mi distinguido e ilustre amigo Sr. Cárdenas, por haberme aludido tan benévolamente, y proporcionándome de este modo la entrada en el debate, aunque no sea más que para decir, como me propongo, cuatro palabras.

Estaba lejos de mi pensamiento el haber tomado parte en esta discusión, y he asistido á ella por una antigua, muy antigua, afición á las cosas de agricultura principalmente; pero he asistido ó estaba asistiendo, no como indiferente, y mucho menos como distraído, porque á los asuntos que trata el Senado no se puede asistir con indiferencia ni con distracción; pero, en fin, estaba asistiendo, por lo menos sin aquella pasión, sin aquel interés que se suele prestar á los asuntos en que uno quiere tomar parte; mas en cuanto comenzó el debate, empecé á sentir un cierto temor; á medida que fué avanzando, ese temor fué creciendo, y cuando ya había pronunciado más de la mitad de su discurso de ayer el Sr. Cárdenas, ese temor se convirtió, verdaderamente, en espanto. Y ¿por qué? Seguramente os extrañará esta afirmación mía. Pues ese espanto es producido, no por la reforma en sí, sino porque veía levantarse enfrente de mis ojos el espectro de la enseñanza, y, sobre todo, de la enseñanza primaria, y consideraba esto, cuando veía que en la Agricultura, en la Industria, en el Comercio y en las Obras públicas se va á reproducir aquella serie de reformas que en instrucción primaria, como he dicho, han llegado á causar tal perturbación, que á estas horas, ni nos entendemos, ni sabemos qué es lo que hay vigente, ni qué es lo que se debe respetar, ni qué es lo que se debe cumplir.

No entro, señores, en el fondo de ninguna de las reformas realizadas; seguramente que en ellas hay algo que aplaudir, seguramente que hay en ellas algo que censurar; pero, de fijo, nadie negará la perturbación á que hemos llegado, en unos términos, que yo he sido uno de los predicadores de la reforma, que me he pasado la vida batallando por que se reformara la primera enseñanza y la enseñanza de las Normales, he llegado al punto de decir, ¡señores, parece imposible!, al punto de decir,
La Escuela moderna (Madrid) (1905-12-01 00:00:00), página 63

con un grande, con un intenso dolor: «¡Ojalá se restableciera la ley del 57!» Porque las reformas actuales, en medio del bien que en si puedan llevar y que yo ahora ni niego ni afirmo, han sido deplorabilísimas por el tremendo trastorno que en la enseñanza han introducido. ¿Les parece á los Sres. Senadores que los profesores de las Escuelas Normales, los maestros de primera enseñanza, los profesores de los Institutos, podemos enseñar tranquilamente, cuando cada trimestre estamos amenazados de cambio de asignatura, de plan, de rumbo y de dirección? ¡Es esto serio, siquiera?

No quiero enumerar, por no molestar la atención del Senado, las reformas que desde fines del año 1898 acá se han realizado. El Senado las conoce perfectamente; y aunque por desgracia no se ha prestado hasta hace poco la debida atención á la instrucción pública, hoy va siendo otra cosa, y, por consiguiente, no digo el Senado, que ha estado siempre y está al tanto de lo que ocurre en los asuntos públicos, sino hasta las personas distraídas, han prestado á estos problemas toda la atención que merecen. Por consiguiente, conocen aquellas reformas.

Pues esas personas advertirán desde luego que hay cierta analogía con lo que comienza á suceder en los asuntos de Fomento. Había pasado la primera enseñanza desde 1857, sin que se la hubiese tocado. Clamábamos todos por la reforma, de tal manera, que un Sr. Diputado, el mismo Sr. Cárdenas, llevó á las Cortes, no atreviéndose á provocar las reformas por medio de una Real resolución, llevó á las Cortes, digo, una enmienda á los Presupuestos, autorizando al Ministro de Fomento de entonces para hacer ciertas modificaciones en las Escuelas Normales. Se dio la autorización, vino la reforma, y no entraré en detalles acerca de ella, sobre todo de la manera como se hizo y el alcance que se le dio.

Ya se lo pregunté otra vez al Sr. Cárdenas, y me dijo que no quedó contento del modo como se usó de dicha autorización; pero pasemos por ello, que es bastante pasar. Se dio aquel Real decreto, y se trastornó totalmente, de arriba abajo, la organización de las Escuelas Normales; porque, señores, se da un fenómeno muy singular: aquí los Ministros revolucionarios (y les doy este calificativo, porque, á pesar de sus ideas, ha de serles probablemente el más simpático, aunque tal vez merezcan otro) han sido los de aire más ó menos conservador.

Se proclamó que aquello era una ley, y, sin embargo, le faltó tiempo al Ministro siguiente para darle un corte; y no fué éste el mayor, sino que vino después toda una serie, y ya nadie reparó en la ley existente, ni en la ley del 57, ni siquiera en el decreto del Sr. Gamazo, en aquel famoso decreto que tanto empeño hubo en darle carácter legislativo, sino que cada nuevo Ministro que entraba en el Departamento, que pronto se llamó de Instrucción pública y Bellas Artes, cogía el hacha, daba de firme sobre el árbol y cortaba las ramas á su gusto y medida, lo cual nos ha traído al triste, lamentable estado en que nos vemos.
La Escuela moderna (Madrid) (1905-12-01 00:00:00), página 64

Pues bien: ¿no comprende ya el Senado (de seguro lo habrá comprendido, á pesar de mis obscuras explicaciones) en qué consiste mi espanto? Es que temo que en todo lo que afecte al Ministerio de Fomento entremos por el mismo camino. El Sr. Cárdenas entró en el Ministerio después de gran número de años en que no se había tocado aquella institución; creyó honrada y lealmente que merecía ciertas modificaciones, y las hizo por un Real decreto.

Han pasado muy pocos meses; ha venido el actual Ministro y ha creído, á su vez, con perfecto derecho, que podía modificar lo que antes había modificado el Sr. Cárdenas, y ahora tenemos la Agricultura, la Industria, el Comercio y las Obras públicas en manos del Sr. Conde de Romanones. (El Sr. Conde de Romanones: Eso quisiera yo.)

No necesito ya esforzarme en demostrar, sobre todo para aquellos que amamos un poco la tranquilidad, el temor que nos asaltará viendo el asunto en manos del Sr. Conde de Romanones, no porque me parezcan malas sus reformas, sino porque tengo miedo á entrar por ese camino, y si yo dudara, aquí estaba hace poco el Sr. Allendesalazar; después de su interpelación, ya sabemos el porvenir que nos espera: un nuevo decreto del partido conservador, cuando éste suba al poder.

Esto es como la media, que soltándose un punto se va de carrera; aquí la media fué el decreto-ley del Sr. Gamazo, y Dios sabe si en la Agricultura, en la Industria, en el Comercio y en las Obras públicas sucederá lo propio. Si parase aquí la batida, yo no estaría alarmado, aunque declaro mi incompetencia en este asunto; tendría cierta confianza en el talento y en la prodigiosa actividad del Sr. Conde de Romanones, y como supongo que habrá estudiado bien su decreto, no tengo inconveniente en creerlo bueno, desde su punto de vista; repito, por consiguiente, que eso no me asusta; lo que me espanta, lo repito, es lo que venga detrás; por eso he creído, á pesar de ser ajeno á estas cuestiones, necesario levantarme á dar la voz de alarma al Senado, porque para algo creo que somos, no diré un Cuerpo destinado á mantener el espíritu conservador, y sobre todo no sería yo quien lo hubiera de proclamar, cuando es éste un país donde hay todavía tanto que modificar y aun que derribar; pero entiendo que al menos estamos obligados á poner en las esferas del Gobierno, cuando temamos la furia reformadora, algo de mesura, algo de parsimonia, algo que nos impida el precipitarnos desconsideradamente en el camino de los trastornos mal llamados reformas.

Ya digo que si supiera que aquí nos parariamos, yo nada tendría que añadir; pero es que entiendo que no, y lo que á mí me pone más espanto es que, una vez emprendido ese camino, no hay forma de parar, no hay modo de detenerse. Habrá alguna persona, y tal vez el Sr. Conde de Romanones, si viviéramos en un país de estabilidad ministerial, se decidiría á emprender ese camino, que le diga que el remedio del mal está
La Escuela moderna (Madrid) (1905-12-01 00:00:00), página 65

en una ley; y digo que le diga, porque á cada momento no se oye en estos bancos y en todas partes, más que pedir, en materia de enseñanza, por ejemplo, una ley que detenga á los Ministros, que contenga á los innovadores, y así hemos visto al Sr. Allendesalazar apresurarse á presentar un proyecto de ley de Instrucción pública, y después ha hecho otro tanto el Sr. Cortezo, y ahora hemos inventado otra cosa, la codificación.

Señores, á mí me asombra que personas que conocen la Historia en general, que conocen la Historia en particular de nuestro país, y más particularmente la historia de la primera enseñanza, vengan á decirnos que el remedio está en una ley. Pues qué, ¿no existía la ley del 57? ¿Paró ésta á los innovadores? ¿No vino después ese decreto del Sr. Gamazo, que se ha dicho que era una ley? ¡Detuvo tampoco á los decididos á innovar! De ninguna manera. ¡Valientes barreras son aquí las leyes, cuando á los innovadores se les mete en la cabeza destruirlas ó barrenarlas, para seguir adelante con sus ideas, con sus proyectos, acaso acaso con sus caprichos!

Pero hay más, señores. ¡Si esto es viejo ya entre nosotros! Lo nuevo es la rapidez, el vértigo, la precipitación.

El mismo año que se publicó la ley del 57, como tal ley, fué reformada ó, por lo menos, barrenada. La ley del 57 se dio en 9 de Septiembre, y en ella se prescribía que el curso había de comenzar el dia 13 del mismo mes. Pues bien, señores; en cuanto los estudiantes lo advirtieron, armaron una bullanga, y, es claro: echarse los estudiantes á la calle es cerrarse las aulas, y lo que es más triste, no respetar la ley, ni los reglamentos, ni la disciplina. ¡Y esto sucedía en tiempo de los fieros moderados! Y, por supuesto, ya no se habló más de comenzar los estudios al mediar el mes.

Probablemente á los compañeros jóvenes que me escuchan, les sorprenderá esto de que el curso haya de empezar el 15 de Septiembre, y es natural, porque no ha comenzado ni una sola vez; y el día que los estudiantes se lo propongan, comenzará por los Santos ó por la Navidad, del mismo modo que ya se ha ido acortando, dando vacaciones desde el 15 de Diciembre, si es que no se las toman antes, y se vuelven á abrir el 10 de Enero, y luego se cierran las clases el dia 20 de Mayo. Esto sin contar con que cada año tenemos aquí un fausto suceso, porque cuando no perdemos las colonias ganamos otra cosa, y váyase lo uno por lo otro: así vivimos casi en huelga perpetua.

Véase, pues, cómo esto de no cumplir las leyes, falsearlas ó reformarlas más ó menos, es vicio ya antiguo. La única diferencia, lo repito, está en que hoy estas cosas se han precipitado. Por consiguiente, no tienen remedio, á no ser que el Sr Conde de Romanones estuviera muchos años ocupando el puesto que ahora desempeña (cosa que yo le deseo, cuanto un republicano puede desearlo á un monárquico), y mientras
La Escuela moderna (Madrid) (1905-12-01 00:00:00), página 66

S. S. no varíase de opinión y siguiera sustentando las que ahora tiene. Pero como de ese puesto saldrá más ó menos pronto, y le substituirá, por ejemplo, el Sr. Allendesalazar u otro correligionario de este señor (El Sr. Ministro de Fomento hace signos negativos), no hay que tener esperanzas. En estos bancos (Indicando los de las oposiciones) no se hace mucho caso de los signos negativos de S. S.; no porque duden de su intención y de su buen deseo, sino porque dudan de los punitales que S. S. pueda tener detrás, para sostenerse, y eso que S. S. sabe agarrarse perfectamente. (Risas.)

Yo, en realidad, no me proponía decir más; quería sólo dar la voz de alarma al Senado acerca de estas innovaciones, tanto más cuanto que presumo que el contacto material suele á veces producir raros contagios morales e intelectuales, y, sin duda, como en una misma casa habitan el Ministro de Instrucción pública y el de Fomento, el primero ha contagiado al segundo y ha entrado por el camino de las decantadas reformas.

Repito que no me proponía más que esto; pero ya que estoy en el uso de la palabra, no puedo resistir la tentación de echar un cuarto á espadas, como se suele decir, siempre que el Sr. Ministro no lo lleve á mal, pues antes he oído decir que tenía S. S. alguna prisa. (El Sr. Ministro de Fomento: Ya pasó el momento.)

Voy, pues, á decir dos palabras sobre el fondo de la cuestión.

Yo siento diferir de las opiniones de casi todas las personas que han tomado parte en este debate; pero he de decir que cuando comencé á ocuparme de cosas administrativas y á pensar en estos asuntos, se me ocurrió este problema. La administración, digámoslo así, corporativa, dije, ¡será mejor que la acción de los empleados (digámoslo también de esta manera) individualmente! Y haciendo varios cálculos, de los que haré gracia al Senado, acabé por decidir en mi mismo, que, realmente, la organización corporativa era buena, y que podía servir bien á la Administración. Pero á medida que fui entrando en ésta y formando parte de Corporaciones, fui también modificando mis ideas, y en los momentos actuales, el estado de mi espíritu es éste: sin tocar la cuestión de principios, y atendiendo sólo á lo que me ha enseñado la práctica, creo que por una razón ó por otra, por la índole de nuestro país, por el ambiente que respiramos ó por lo que sea, las Corporaciones no dan resultado.

Al tratar de esas Juntas, que se llaman en general facultativas, no quiero ya decir lo que tanto se ha repetido, que no son más que Juntas dificultativas...

¡Pues bien; salvo honorosas excepciones, salvo, dentro de cada Corporación, aquellas personas que se distinguen por su actividad, cosa que yo no puedo menos de reconocer, las Corporaciones suelen ser una dificultad, y en un sistema centralizador como el nuestro, estas dificultades son insuperables!
La Escuela moderna (Madrid) (1905-12-01 00:00:00), página 67

Eso de pensar, señores, que del último extremo de la Península, de la última provincia de España, una fuente que haya que levantar en una plaza, una mina que haya que abrir para alumbrar aguas, cualquier obra de este género, ha de venir al Ministerio y luego se ha de empujar, remover y trabajar para que no quede dormido el asunto, es bastante para hacerse descentralizador. Aunque no fuera más que por estos daños, Sres. Senadores, que el país sufre por la centralización, ayudada por las Corporaciones; aun cuando no fuera más que por esto, y tengo otras muchísimas razones fundamentales en mi abono, yo sería, por de pronto, decididamente descentralizador, supuesto el régimen monárquico, porque todos los bienes que puedan venir con la centralización no compensan, ni con mucho, los males que esa misma centralización causa.

Yo no soy, en general, partidario de las Corporaciones, y digo en general, porque también cada día me voy corrigiendo de un defecto bastante común, el de generalizar, y hay casos en que una Corporación puede ser necesaria. Así, pues, admito la Corporación, si lo es; pero ¡ah! de ninguna manera que sea numerosa, porque también es un axioma que yo profesé, el de que, para deliberar, muchos, y para hacer, pocos. Pues ni para lo uno ni para lo otro conviene el número; la deliberación, lo mismo que la acción, deben ser rápidas. (El Sr. Ministro de Fomento: Precisamente ese es el decreto.) Yo constituiría, en todo caso (y cuando digo yo, ya se comprende que la necesidad de la oración me obliga á emplear este giro), yo constituiría, digo, Corporaciones de corto número de Vocales; pero eso que se llama representación, que está en el decreto del Sr. Ministro y en el proyecto de decreto del Sr. Cortázar, esas elevadas representaciones, yo nunca las buscaría, sino en casos de absoluta necesidad; y la razón es la siguiente. Esos representantes, en primer lugar, son de edad avanzada; cuando se tienen años, se busca el reposo, y en esas circunstancias es casi imposible desempeñen una representación de tal índole, que necesite una gran actividad, no ya para concurrir á las reuniones del Consejo (porque si fuera concurrir solo, ya asistirían, si se les ponían dietas (Risas), y en esta parte, difiero un poco de la opinión del Sr. Cárdenas), sino para asistir en espíritu, y que no ocurra como con algunos Catedráticos, pues á mí me importan muy poco los profesores que van á clase si lo que en ella está es su cuerpo solamente y que no está su espíritu, si no ponen allí su alma entera. Lo mismo digo de los Vocales de cualquier Corporación, que es necesario que lleven á ella no sólo su cuerpo, sino su alma, y además que en su casa trabajen, piensen, laboren; para lo cual no hay más remedio que pagar el trabajo, siendo, además, ley económica que no se haga trabajo que no sea retribuido.

Ahora bien: ¿se corregirían del todo los males que dejo señalados procediendo de esta suerte? No; porque bien sé que dependen de otra
La Escuela moderna (Madrid) (1905-12-01 00:00:00), página 68

cosa, de algo interno, como sucede respecto de los catedráticos. Hay leyes que obligan al catedrático á asistir á clase; hay más, hasta tenemos un decreto que candidamente pone en uno de sus artículos que será obligación de los catedráticos numerarios asistir á clase. ¡Está bien! Yo le preguntaría al Ministro que firmó ese decreto: ¿es que les va usted también á dar caramelos, cuando les paga?

Repito, pues, que no se corregirá eso con la paga; pero es un medio de iniciar á los que tienen media conciencia, que los que la tienen entera, esos, no necesitan la paga. Y es, además, un medio de tener razón, porque uno de los motivos por los cuales se ha dicho mucho tiempo, y aun puede decirse, que los maestros no trabajan bastante, es porque no se les paga. Repito que yo no defiendo esta teoría; pero no se puede negar que es muy humana.

Hay, por consiguiente, que procurar, al mismo tiempo que se paga, que se organicen de nuevo y bien las cosas, que no haya escape para el trabajo, dando ejemplo el Gobierno y el Ministro de Instrucción pública, porque una de las razones de que la disciplina escolar esté por los suelos, es que muchas personas, y el primero el Ministro (entiéndase bien que no ataco al actual, por lo que puedo hacer esta afirmación, sin tenerlo presente), tienen una excesiva flojedad para con los alumnos, con los profesores, con los padres de familia y en general con todos los que tienen que intervenir en estas funciones.

Hay un ejemplo en Instrucción pública contrario á la tesis que yo he sostenido y algo favorable á la del Sr. Cárdenas. Me refiero á los tribunales de oposición. Y siento hablar de ellos, porque no quiero molestar á nadie, aunque claro es que hago excepciones; pero, en fin, las tareas de los tribunales de oposición duran hoy más que cuando sus individuos no cobraban, y no es lo malo que se gaste más, lo peor es el daño que se hace á la enseñanza, retardando la provisión de cátedras y escuelas teniendo á los catedráticos que son jueces fuera de sus aulas y á los opositores apartados de sus tareas ordinarias. Pero eso depende principalmente de la flojedad del Gobierno en todos esos asuntos, como en otros muchos.

Y ahora ocurre una cosa más singular, que es la siguiente: hay de un lado una multitud de gentes pretendiendo ser jueces de oposición, y de otra parte un número también grande de catedráticos que no quieren venir. Y los que no quieren son, generalmente (haciendo siempre las salvedades debidas), los mejores, los que quizá concluirían antes. Y ¿por qué no quieren venir? Porque no se les abonan las dietas. Me dirán los Sres. Senadores: «Pero, ¿no ha dicho usted que se les paga?» ¡Ah!, es verdad, hay dietas; pero ya se sabe que hay dietas en el mes de Enero, en el de Febrero y á veces en el de Marzo; al resto del año no alcanza la consignación. Verdad es que el estado paga un día á otro; pero el que vive de un sueldo fijo y modesto y es un hombre honrado, no puede
La Escuela moderna (Madrid) (1905-12-01 00:00:00), página 69

venir á la Corte á adelantar una porción de dinero que no tiene y que Dios sabe cuándo cobrará. Es decir, sigue el desorden del mal pagador.

He aquí, por consiguiente, otro motivo para que las cosas marchen mal. Y esto lo diré otro día, cuando esté aquí el Sr. Ministro de Instrucción pública, porque ya se lo he anunciado, y, por consiguiente, no tengo empeño en insistir.

Y ya sólo explicare algunas pequeñeces, pero no quiero quedarme sin decirlas.

La relación de personas que quiere agregar el Sr. Cortázar á ese Instituto, me ha hecho recordar una omisión en que se ha incurrido, en el decreto. Ya que vamos á incluir al Obispo de Madrid y al decano del Colegio de Abogados, ¿por qué no se da alguna representación á los maestros? Y perdóneme el Sr. Ministro de Fomento que le haga esta pregunta. Si no hubiera sido S. S. el autor del decreto digno, en principio, de aplauso, creando los campos de experimentación, no me habría extrañado que se hubiese olvidado de los maestros; pero, ó S. S. no logra su objeto (y Dios quiera que sí), ó los maestros van á ser el alma de la agricultura del país. ¡Por qué! Porque un ingeniero podrá hacer mucho, pero trabaja y vive en un círculo muy reducido, mientras que los maestros son, en números redondos, 30,000 en España, y digo 30,000, porque en esa cifra deben entrar las maestras también.

Me temo que si se añaden todos los vocales que ha dicho el Sr. Cortázar, presidentes, secretarios, etc., etc., y á todos se les dan dietas, eso va á ser un semillero de gastos, y yo, Sr. Ministro, me fijo mucho en los gastos, soy un partidario decidido del Sr. Ministro de Hacienda, soy de los que proclaman que no se debe pasar de la cifra por él designada, porque el país no puede con las cargas que le abruman, porque el país se está ahogando, porque á la gente menuda, de la cual no nos solemos cuidar con la frecuencia debida, á esa gente menuda, la subida de un céntimo en cualquiera de los artículos de primera necesidad les ocasiona un verdadero trastorno. Por consiguiente, aunque la cantidad no sea grande, hay que tener cuidado en evitar el aumento del presupuesto. ¡Saben los Sres. Senadores la advertencia que yo he hecho á mi familia cuando he estado con ella en el Extranjero! Pues le he dicho: «Cuidado con los gastos pequeños, porque esos son los que me dan miedo». Y la razón es bien sencilla; si pasan los niños por frente á una joyería y ven una alhaja de esas que cuestan una porción de miles de francos, no se les ocurre siquiera mirarla; pero si ven un objeto que cuesta 10 céntimos, ó 20, ó un franco, entonces alargan la mano con gran facilidad, y al fin del día, suma la compra de esos objetos una porción de francos.

Tengo aquí otras cosas apuntadas; pero me parece que he molestado bastante la atención del Senado, y quiero resumir para indicar cuál es el objetivo mio principal al tomar parte en este debate, que ha sido el detener, en cuanto mis fuerzas, las fuerzas del último Senador, alcan-
La Escuela moderna (Madrid) (1905-12-01 00:00:00), página 7

DON JACINTO CONESA GARCÍA. — ALCALDE DE LA UNIÓN