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1872), por la que se quita al clero la exclusiva respecto de ella, que antes tenía, se refuerza el precepto constitucional que atribuye al Estado el derecho de inspección en todos los establecimientos públicos y privados de enseñanza, y se establece el principio de que obran como mandatarios suyos todas las autoridades y todos los funcionarios encargados de esa inspección, reservándose el Gobierno el nombramiento de los Inspectores. En la misma ley se dispone, de conformidad con el art. 36 de la Constitución, que la dirección de la enseñanza religiosa se reserva á las diversas comuniones. Sobre derechos pasivos de los maestros y sus viudas y huérfanos, existen varias leyes particulares, así como regulando lo que corresponde á los municipios pagar por atenciones escolares y los subsidios con que el Estado debe contribuir á las mismas.

3. Como acontece en otros países alemanes, la administración central de la enseñanza radica en un Ministerio, del que también dependen los asuntos eclesiásticos, por lo que el Ministro lo es de Cultos y de Instrucción pública. Este Ministerio, y en lo tanto el Estado, ejerce su acción suprema en la primera enseñanza, mediante las siguientes entidades, corporaciones y funcionarios:

a) El Gobierno real de cada provincia, que asistido de un Consejo provincial de las escuelas, administra la primera enseñanza de la misma y nombra los Inspectores de distrito ó circulo, y los locales, con aprobación del Ministro.

b) Las Comisiones de asuntos eclesiásticos y escolares de los diversos distritos en que cada provincia se divide y que forman parte del Consejo administrativo ó regencia del mismo; en cada uno de estos distritos hay un Inspector general y un Comisario permanente del Gobierno, quien, con ese Consejo, se entiende con el Inspector para ciertos asuntos escolares.

c) Los Comités escolares (Schulvorstand) de cada municipio, compuestos del burgomaestre, del Inspector local y de dos miembros más nombrados, para dos años, por el Consejo del distrito, á propuesta de los dos primeros funcionarios y con aprobación del Inspector del respectivo distrito. Este Comité propone los maestros, cuyo nombramiento definitivo corresponde al Gobierno provincial. En las ciudades el Comité escolar toma la denominación de Schuldeputation y uno de sus individuos ejerce las funciones de Inspector local.
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En las principales ciudades hay, en vez del Inspector local, una Comisión especial (Stadt-Schulinspektion), cuyos miembros son nombrados, para tres años, por el gobierno provincial, á propuesta en binca de la ciudad, los cuales son presididos por el burgomaestre; esta Comisión forma el respectivo presupuesto escolar, que es examinado en seguida por el burgomaestre y adoptado por el Consejo municipal.

Si se tiene en cuenta esta organización, y además que salvo en lo concerniente á programas (en los que no tienen influencia alguna) los municipios prusianos gozan de gran libertad (siempre á reserva de la aprobación del Gobierno) en punto á organización escolar, y, por otra parte, no se olvida el estado próspero de la primera enseñanza en Prusia, no podrá menos de reconocerse la bondad de la organización escolar prusiana, en la que las Comisiones y los Consejos escolares (equivalentes á nuestras Juntas provinciales y municipales) son las que principalmente están encargadas de este servicio público de importancia tan notoria. Justo es añadir que realizan satisfactoriamente la misión que les está confiada tocante á la educación de la niñez, que vigilan y atienden cuidadosamente, á la vez que impulsan y difunden con celo digno de todo encomio y que fuera de desear imitasen las corporaciones similares de España.

4. No cooperan menos á esa obra los Inspectores. Estos funcionarios son en Prusia pagados por el Estado, del cual dependen y reciben sus órdenes, como mandatarios suyos que son. El Gobierno fija los distritos de cada Inspector. Los Inspectores deben ser laicos (antes de 1872, la inspección se ejercía exclusivamente por el clero); sin embargo, los eclesiásticos pueden ser nombrados Inspectores, pero sólo «á título accesorio ó honorífico», siendo revocable en todo tiempo su mandato, y no percibiendo haber alguno del Estado; pero los Consejos de distrito pueden facilitar algunas cantidades á los Superintendentes eclesiásticos con cargo á los fondos destinados á aumentar los Inspectores cuando las necesidades del servicio lo hagan necesario. Los Inspectores laicos ó del Gobierno, son de dos clases : de distrito ó circulo y locales.

a) Inspectores de distrito ó circulo.—Hay uno en cada distrito ó circulo (subdivisión de la provincia) nombrado por el Gobierno provincial con aprobación del Ministro. Cada uno de estos Inspectores ejerce en su jurisdicción, y en nombre del Estado,
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la vigilancia de las respectivas escuelas y de todos los establecimientos de instrucción públicos ó privados, incluso las Escuelas Normales, que no son de enseñanza superior, velando por la observancia de las disposiciones generales concernientes á dichos establecimientos, y porque se mantenga entre alumnos y maestros la fidelidad al rey y al sentimiento nacional. Están obligados á visitar dos veces al año, por lo menos, todas las escuelas y cada clase de enseñanza pública, y una vez las escuelas privadas, y á dirigir al Ministro una Memoria detallada de los resultados de sus visitas. Deben, además, presidir las Conferencias pedagógicas que celebren los maestros de su jurisdicción. Por último, los Inspectores de distrito, llamados también generales, están equiparados en el orden jerárquico á los Consejeros del respectivo distrito ó región.

b) Inspección local. — En cada municipio escolar hay un Inspector municipal, nombrado en los mismos términos que los de distrito, y con iguales atribuciones y deberes que éstos respecto de las escuelas de su jurisdicción. Preside las Conferencias pedagógicas y está obligado á redactar una Memoria sobre el estado de las escuelas que dirige el Inspector del respectivo distrito. Ya se ha indicado que en las escuelas de las ciudades, uno de los miembros del Comité escolar (Schuldeputation) ejerce las funciones de inspector local.

c) Inspección Normal. — Los directores y profesores de las Escuelas Normales deben visitar anualmente, por designación del Gobierno provincial, una parte de la región para la que la escuela á que pertenecen forma los maestros, teniendo la obligación de comunicar al Gobierno el resultado de sus observaciones. Estas visitas tienen por objeto, más que el organizar una vigilancia de las escuelas primarias, dar á conocer á los directores de las Normales el estado real de la instrucción en las respectivas demarcaciones, los resultados de su propia enseñanza y las mejoras que conviene introducir. La conveniencia de esta inspección salta desde luego á la vista, por lo que fuera de desear que se tuviera en cuenta en España. Á la vez que los profesores de las Normales pueden de este modo ejercer saludable influjo sobre las escuelas regidas por los maestros por ellos formados, la aprovecharán para rectificar aquellos extremos de su enseñanza que les aconsejen esas visitas, las cuales les servirán de guía, como una orientación recibida en vivo, en el laborato-
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rio de la escuela donde se aplican las enseñanzas, los métodos, los procedimientos por ellos aconsejados. La idea no puede ser más feliz ni de resultados más prácticos, pedagógicamente considerada.

d) Inspección médico-higiénica.—La Instrucción ministerial fecha 23 de Marzo de 1901 regula definitivamente en Prusia las atribuciones de los Médicos inspectores de distrito, creados por la ley de 16 de Septiembre de 1899, al intento de mejorar el régimen sanitario en todas las escuelas públicas y privadas del reino. Según esa Instrucción, los Médicos inspectores tienen la obligación de visitar las escuelas de su distrito por lo menos una vez cada cinco años, sin perjuicio de repetirla á intervalos más frecuentes cuando las necesidades lo exijan. Deben informar acerca de la construcción y de la disposición de los edificios (orientación, dimensiones de las clases con relación al número de los alumnos, estado del local, ventilación, calefacción, iluminación, aseo, disposición de las mesas-bancos, instalación de los retretes y urinarios, aprovisionamiento de agua potable, patios para juegos y gimnasia). Examinan además el estado de salud de los alumnos y resumen todos los datos sanitarios suministrados por las Comisiones escolares, los directores de escuelas y los Médicos locales especialmente agregados á éstas. En sus informes, proponen las medidas necesarias para remediar los defectos observados.

Además de lo dicho, el Médico inspector debe visitar las escuelas de su jurisdicción para asegurarse de que se cumplen sus prescripciones e interesarse en el asunto á los maestros e ilustrarlos mediante Conferencias que versen sobre cuestiones de Higiene escolar. En caso de enfermedades contagiosas, no pueden cerrarse ni abrirse escuelas sin su orden. Él se asegura entonces, por visitas personales á las escuelas contaminadas, de las medidas más propias que deben adoptarse para combatir las epidemias. En fin, provoca y apoya todas las tentativas de utilidad pública en el dominio de la Higiene escolar, tales como las Colonias de vacaciones y los Asilos de niños (1).

(1) Los preceptos de la Instrucción de 23 de Marzo de 1901, tienen por objeto completar la organización de las Comisiones de higiene, establecidas por la ley de 16 de Septiembre de 1899, que son obligatorias para los municipios de más de 5.000 almas y pueden serlo aun para los de menos importancia, si la autoridad
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§. La primera enseñanza es obligatoria en Prusia desde 1763; como hemos visto (2), en la Constitución se consagra este precepto, que la ley aplica á los niños de seis á catorce años. Para hacer efectiva la obligación escolar, que en Prusia se mira al igual de la obligación militar, la ley y los reglamentos prescriben sanciones severas (privación de ciertos beneficios á los padres ó tutores infractores, amonestaciones, multas, prisión); pero raramente se aplican, pues los preceptos se cumplen sin dificultad por todo el reino, por lo mismo que forma parte de los hábitos y costumbres del pueblo alemán el deber de los padres de enviar sus hijos á la escuela ó de darles la enseñanza que corresponde á la edad de los niños y posición social de sus familias. Debe advertirse que la legislación prusiana autoriza á los municipios para hacer obligatoria la asistencia á los cursos de adultos ó escuelas de perfeccionamiento desde los catorce á los diez y siete años, y que desde 1900 ha aumentado considerablemente el número de municipios que han puesto en práctica esa autorización.

Al modo como se cumple el precepto de la obligación escolar y á la extensión que se le viene dando, debe Prusia los resultados tan satisfactorios que en orden á la cultura elemental arrojan las estadísticas. Los niños que actualmente dejan de asistir á las escuelas no exceden de 0,05 á 0,06 por 100, y los que concurren á ellas ascienden á 1 por cada 6 habitantes. De 150.425 mozos incorporados al ejército en 1902, sólo 71 eran analfabetos, resultando una proporción de 0,04 por 100, proporción que algunos años antes era de 2,04 por 100, y en 1881, de 3,71. Las provincias de Pomerania, Schleswig-Holstein, Hannover, Westfalia y Hesse Nassau, no contaban un solo analfabeto. Berlín, á pesar de las dificultades inherentes á ciudad tan populosa, sólo ha dado dos soldados carentes de toda instrucción.

Ya en tiempos de Federico el Grande existía en Prusia la gratuidad absoluta, que la Constitución vigente prescribe de una manera terminante. Dificultades originadas por la situación económica de los municipios dieron pretexto para que se adoptara un sistema de semigratuidad, pero con retribuciones muy
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casa de salud moral donde se hospitaliza y atiende convenientemente á los asilados, á fin de mejorarles, si ello es posible y en cuanto lo sea, y contra cuyos habitadores no existe la repugnancia moral y la prevención que suele existir contra la población de las cárcel es, eso mismo se pretende que sean, y lo son ya en buena parte, los centros en que se recluye y trata á los delincuentes jóvenes. Han perdido todo el aspecto exterior de lugares de pena, revistiendo el de sitios alegres y agradables, situados en el campo entre árboles y verdura, de construcción higiénica, con mucho sol, mucha luz, mucho aire puro. Con el aspecto exterior han cambiado de nombre: empezaron por llamarse reformatorios y casas ó establecimientos de corrección; mas pareciendo que aun estas denominaciones envolvían cierto sabor penal y carcelario, las van sustituyendo por las de colonias agrícolas, y sobre todo por las de escuelas, ora de preservación, ora de beneficencia, ora industriales, ora de otro apelativo.

El llamarlas «Escuelas» es una señal muy significativa del fin á que tienden. De acuerdo con el cual, y habiendo perdido ya toda aspiración de justicia penal retributiva y sancionadora, se trata hoy de que los establecimientos donde se educa y mejora á los jóvenes delincuentes, al igual que todos los restantes donde se educa y mejora á otros jóvenes más ó menos desvalidos, salgan del departamento ó Ministerio de la Justicia y pasen al de la Educación é Instrucción, ó por lo menos al Ministerio que tenga á su cargo los asuntos de la Beneficencia.

El régimen interno de los centros aludidos responde á los propósitos para que están creados. Tratándose en ellos de formar y reformar caracteres, y no de castigar á nadie, los órganos encargados del desempeño de tal función tienen que ser acomodados á la índole de la misma. No pueden ser carceleros ni verdugos; han de ser maestros y reformadores de almas: no gentes de vigor corporal, militarmente organizados; si gentes de gran valor moral, de cultivada inteligencia, de arte pedagógico, de interés cordial por los débiles, necesitados y pobres. Su aspiración fundamental, si es que no la única, tiene que consistir en conocer las almas cuya transformación anhelan, penetrándose de su índole propia, de las causas que la constituyen, del poder y eficacia de cada una de ellas, y de los medios con que puede conseguirse mejor y con más economía de todas clases la neutralización, unas veces, y el fomento, otras, según lo que parezca
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bajas, que variaban entre 1,25 y 5,75 pesetas por alumno y por año: en las poblaciones rurales no excedían de 3,75. En algunas provincias se pagaba, no por alumno, sino por familias, con lo que se descargaba á los padres que tenian varios hijos. En algunos municipios se crearon, al lado de las escuelas en que se exigían retribuciones, otras gratuitas para los pobres. Pero por las leyes de 14 de Junio de 1888 y 31 de Marzo de 1889, las escuelas públicas son enteramente gratuitas; ya antes lo eran, por iniciativa de sus ayuntamientos, en muchas ciudades. En cambio de las retribuciones, se ha concedido á los maestros un suplemento de sueldo, que para los principales ó único es de 625 pesetas, y de 375 para los demás. Estos suplementos los abona el Estado, no directamente á los maestros, sino á las cajas municipales ó escolares.

6. La enseñanza elemental que la ley prusiana hace obligatoria para los niños comprendidos en la edad escolar, abraza las materias siguientes:

Religión. Lectura, Escritura, Lengua patria, Aritmética, Geografía, Historia nacional, Canto, Dibujo, Historia Natural, Historia del hombre (estas dos últimas enseñanzas son puramente orales y sin que los alumnos se sirvan de libros) y Gimnasia. Para las alumnas, labores de agujas.

Las materias enumeradas reciben en las escuelas desenvolvimientos que hasta dan lugar á nuevas enseñanzas, y en varias son adicionadas con otras (v. gr., lenguas vivas) que á veces tienen el carácter de facultativas. En tal caso se halla, por ejemplo, el trabajo manual introducido en muchas escuelas de niños y aun de niñas, y por de contado en las de párvulos, en las que es obligado tratándose de las llamadas Jardines de niños ó Kindergarten, en los que, como es sabido, los trabajos y juegos manuales constituyen la parte principal de los procedimientos del método de educación que les caracteriza.

7. En Prusia, como en todos los países, existen diversas clases y categorías de escuelas primarias. La primera distinción que de ellas se hace es en públicas y privadas, ó sea sostenidas con fondos públicos ó particulares. Digamos algo de las segundas, puesto que de las primeras trataremos con extensión en las páginas siguientes, en cuanto que ellas son el objetivo principal de nuestro estudio.

Las escuelas privadas están, como las públicas, sometidas á
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la vigilancia de los Inspectores del Estado. Ya hemos visto (4, a) que los Inspectores de distrito deben visitar una vez al año, por lo menos, todas las escuelas privadas de su jurisdicción. Las escuelas privadas son en absoluto independientes del Municipio; pero su organización debe atemperarse á la de las públicas, y su personal necesita presentar todas las condiciones de aptitud y de examen exigidas á los maestros oficiales. Ocioso parece advertir que las escuelas privadas prusianas se hallan sometidas, como en todas partes, á la inspección médico-higiénica de que antes se ha tratado (4, d) y que cada dia se extiende más y se organiza mejor en toda Alemania.

En términos generales, hay en Prusia escuelas privadas de las mismas clases que ahora veremos existen de las públicas. á partir de los kindergarten (escuelas de párvulos), que en su mayoría son establecimientos privados. Debe añadirse que las escuelas privadas están tan bien organizadas y dan tan buenos resultados como las oficiales, lo que fácilmente se comprende sabiendo que, como antes hemos dicho, están sujetas al mismo sistema y son inspeccionadas frecuentemente por los Inspectores del Gobierno, amén de que sus maestros se hallan por la ley adornados de las mismas condiciones que los de las escuelas públicas.

8. Las escuelas públicas se dividen primeramente en urbanas y rurales, según las localidades en que radican. Unas y otras son de varias categorías, á saber: de un maestro, de dos, de tres, cuatro y de más clases. Todas están divididas en tres grados: inferior, para los alumnos de seis á ocho años; medio, para los de ocho á diez, y superior, para los de diez á catorce.

Si en las escuelas de una clase el número de alumnos excede de 80, el local no puede contenerlos y las circunstancias no permiten que se nombre un segundo maestro, se establece, con autorización de la regencia, una especie de sistema de rotación que consiste en que unos niños asistan por la mañana y otros por la tarde, no debiendo dar el maestro más de treinta y dos horas de clase á la semana: veinte para la división superior, y doce para la inferior. Cuando la escuela tiene dos maestros, ha de haber dos clases separadas, y si el número de alumnos excede de 120, debe agregarse una tercera clase. Lo general es que asistan niños y niñas á unas mismas clases: en las escuelas que tienen más de dos clases debe procurarse que estén separados
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los sexos, y en las que sólo tienen dos se recomienda dividir los alumnos según su edad mejor que atendiendo al sexo. Por estas indicaciones se comprende que en Prusia las escuelas primarias son por lo general mixtas, y que, en lo tanto, predomina el sistema de la coeducación de los sexos.

9. Entremos ahora á examinar los puntos principales de la organización pedagógica de las escuelas primarias prusianas.

Dicho queda que ningún maestro debe tener más de 80 alumnos (lo general es que sean menos), y que toda escuela, aun las de una sola clase, se divide en tres grados, con lo que todas resultan graduadas. En todas, las horas de trabajo son de veinte (mínimo en los grados inferiores), á treinta y dos (máximo en los superiores) por semana, en las cuales se distribuyen las materias de enseñanza enumeradas antes (6), á las que, como ya se ha dicho, suelen agregarse otras en concepto de facultativas (no es lo general) y se da el desenvolvimiento que requiere cada grado, de modo que resulte una especie de enseñanza ciclica.

Aunque la escuela prusiana no sea ya, como lo era antes, confesional en el estricto sentido de la palabra, dista mucho de ser laica : la enseñanza religiosa ocupa en su programa el primer lugar, siendo obligado tener en cuenta, en la fundación de una escuela, el culto de la mayoría. La dirección de la enseñanza religiosa pertenece naturalmente á la Iglesia, y los eclesiásticos tienen entrada en la escuela, no sólo á título de curas de almas, sino como inspectores de esa enseñanza; pero el Estado se ha reservado el derecho de nombrar los profesores encargados de la misma : deja á la Iglesia el cuidado de lo espiritual, pero dispone del personal. De todas suertes, lo que aquí importa consignar es que ningún niño puede sustraerse á la enseñanza religiosa, pues si no prueba que fuera de la escuela la recibe de un modo regular, está obligado á seguir los cursos de ella en la escuela, sin excepción alguna.

En los términos dichos, pues, la dirección de la enseñanza de la religión católica está confiada á la Iglesia. La enseñanza de la religión protestante (que es la más generalizada en Alemania) tiene por fin iniciar al niño en la inteligencia de la Sagrada Escritura, al propio tiempo que en la profesión de fe de su Iglesia, poniéndole á la vez en condiciones de tomar parte activa en los ejercicios y en la vida religiosa de la misma. El conocimiento de la Biblia es el fin de la enseñanza de la Historia sagrada.