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ñanza real, en la enseñanza de las cosas, en los conocimientos científicos y prácticos á la vez, en la observación directa de los fenómenos naturales y de sus efectos, en la percepción y el estudio de las diferentes manifestaciones de la vida á ser posible en el sitio mismo en que estas manifestaciones tienen ó han tenido lugar.

El sentimiento de tales necesidades, al mismo tiempo que debe empujar á la creación de nuevos organismos reclamados por las condiciones actuales de la sociedad, de nuevas Escuelas apropiadas á la buena enseñanza, debe también promover la transformación y la regeneración de las existentes, que de otro modo constituirían bien pronto verdaderos anacronismos incapaces de otra cosa que de pregonar su inutilidad pública.

Y los viajes escolares son sin duda un medio poderoso, de los muchos que deben emplearse, para preparar esa fecunda renovación y ampliación de la Escuela, para hacer que la Escuela responda á las necesidades de su tiempo.

***

Recientemente, Mr. Sluys, el distinguido Director de la Escuela Normal de Bruselas, disponiéndose á partir con sus alumnos para uno de los varios viajes escolares que todos los años realizan, me invitó á que les acompañara. Acepté y, desviando por cuatro días el curso de mis observaciones, me incorporé á la expedición.

En la estación vi que, á la vez que nosotros, las alumnas de la Escuela Normal comunal (1) y algunas Profesoras tomaban también billetes en diferente dirección que la nuestra.

Lo primero que llamó mi atención, una vez en el tren, fué que en el coche en que nosotros nos instalábamos estaban ya tres Maestras que yo había conocido anteriormente; al saludarlas me enteré de que, acompañadas de las niñas de sus clases, iban en la misma dirección que nosotros á hacer un viaje escolar por tres días; con nosotros siguieron hasta Lieja; allí descendimos todos y nos separamos.

(1) En Bélgica hay Escuelas Normales comunales y Escuelas Normales del Estado; á veces coexisten en una misma localidad, pero sus tendencias son muy diferentes, y lo propio ocurre en cuanto á las Escuelas de primera enseñanza.
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Mientras recorriamos la Exposición vimos que lo mismo hacían varios Maestros con los niños de sus clases, algunas de las cuales, por las carteras, paquetes, etc., de que los niños iban provistos, demostraban haber venido de fuera para ver la Exposición (1).

Cuando al salir de Lieja montamos en el tren para continuar nuestra excursión hacia los Ardenes, nos encontramos con que en el mismo tren y en la misma dirección seguían también las niñas y las Maestras que nos habían acompañado desde Bruselas; en Versviers descendieron para seguir el itinerario que se habían trazado, diferente al que llevábamos nosotros, que continuamos en el tren hasta Dolhain, muy cerca de la frontera alemana.

En Dolhain, á los pocos minutos de estar en el hotel donde paramos, el dueño vino á preguntarnos que si habitábamos alguno en Saint-Gilles, faubourg de Bruselas; era que quería darnos el encargo de llevar á una Maestra de Saint-Gilles una pequeña cajita que se había dejado olvidada en el hotel, donde pocos días antes había pernoctado con las niñas de su Escuela de paso en un viaje escolar.

Siguiendo nuestro camino, atravesando á pie los Ardennes, cuando llegábamos á Coo, en la carretera, nos encontramos otra vez con las niñas que habíamos dejado en Versviers, y que á pie también, aunque siguiendo itinerario diferente al nuestro, atravesaban la montañosa región mencionada.

Más adelante, cerca de Aywaille, nos cruzamos con otras dos clases de las Escuelas de niñas de Lieja, que realizaban otro viaje escolar, y que en aquel momento, á pesar de una lluvia no muy fina, marchaban alegres deseando cada una ser la primera en salvar el camino que les faltaba para admirar La Chaudière.

En Aywaille pasamos la noche en un hotel, en el que tres días antes habían estado también los alumnos de la Escuela Normal de Lieja.

Cuando nuevamente llegamos á la estación de Lieja encontramos allí las alumnas de las Escuela Normal de Maestras esta-

(1) Aunque en ésta visitamos la Sección de Enseñanza, como las instalaciones de los diferentes países, incluso Bélgica, no están todavía concluidas, no hablaré de ello por hoy, ni haré tampoco de nuestra excursión resumen ni descripciones, limitándome sólo á lo que al hábito de los viajes escolares se refiere.
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blecida y sostenida por el Estado (1) en la villa de Bruselas; partían, no sé en qué dirección, haciendo un viaje escolar.

En Lieja otra vez entramos á comer en un hotel en el momento en que acababan de hacer lo mismo y salían con sus Maestras noventa y tantas niñas de una de las Escuelas comunales de Bruselas.

En la visita, que repetimos, á la Exposición, volvimos á ver circular las filas de niños de varias Escuelas, algunas de ellas dirigidas por sacerdotes, lo cual me hizo pensar de si será ó no verdad lo que aquí afirman los periódicos de que, por orden del Obispo de Lieja, se ha predicado en las iglesias que los niños no deben ir á la Exposición, porque hay en ella, según aquél, obras escultóricas que ofenden gravemente á la moral pública.

Y los mismos encuentros se hubieran seguido repitiendo si más hubiera durado nuestro viaje, pues después de aquí diariamente oigo á los Maestros planes de viajes escolares á realizar ó relatos de viajes escolares realizados.

Para tales viajes las compañías explotadoras de los caminos de hierro están obligadas á conceder, y conceden rápidamente sin necesidad de gran expedienteo, el cincuenta por ciento de rebaja sobre los billetes ordinarios. Con el mismo objeto, el Consejo comunal acuerda como subsidio una cierta suma en proporción al número de alumnos que viajan. El resto, si lo hay, hasta completar el coste total del viaje, suelen sacarlo los Maestros de las «Cajas de primas», procedentes de las «Cajas escolares de ahorro» que existen en todas estas Escuelas; de otras cajas que se nutren de un subsidio especial que la villa acuerda con destino á lo que aquí llaman pequeñas excursiones, ó del remanente que algunas veces queda de cantidades recibidas y no completamente gastadas en viajes anteriores.

En ciertos casos se dictan disposiciones especiales. Ahora, por ejemplo, con motivo de la Exposición Universal de Lieja, todo Consejo comunal que vote una suma cualquiera para que los niños de sus Escuelas vayan á visitar la Exposición, cuenta desde luego con otra suma igual que, para el mismo objeto, le

(1) Ver la nota núm. 1.
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LA ESCUELA MODERNA
REVISTA PEDAGÓGICA Y ADMINISTRATIVA
DE PRIMERA Y SEGUNDA ENSEÑANZA

Año XV.   MAYO DE 1905.   N.º 170 de la col.

EL LABORATORIO DE PEDAGOGÍA CIENTÍFICA
DE CREVALCORE (1)

(Escrito expresamente para LA ESCUELA MODERNA por Cleofe URRINATI y traducido del italiano por I. Faro de la Vega.)

Volviendo al estudio de la sensibilidad añadiremos, que los medios que posee el Laboratorio valen también para el examen del sentido orgánico y muscular, los cuales medios difieren de los otros en que en lugar de reunir los estímulos de cuerpos materiales externos, los recogen de nuestro mismo cuerpo (sistema vascular, dirigente, secretorio-muscular, articulaciones, etcétera, etc.). En primer lugar, hay que tener presente los especiales estados fisiológicos del organismo, dependientes de las condiciones nutritivas y funcionales; lo segundo, las variaciones de estado cinético.

Todos ellos se manifiestan de modos variadísimos, pero no escapan á la observación positiva, y su estudio puede suministrarnos datos seguros.

Así, por ejemplo, por medio del aparato de Dubois y Reymond, se puede determinar con exactitud los grados máximo y mínimo de sensibilidad dolorífico-eléctrica (fig. 8). Al llevar á cabo este examen es necesario observar las sucesivas expresio-

(1) Conclusión. Véase el número de Febrero último, pág. 100 del tomo XXVII. Tomo XXVII.—Núm. 5.*
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morales, la determinación del modo con que el sentimiento se manifiesta en cada individuo; en suma, el examen del estado emotivo.

Aun el estudio del acto psíquico abstracto puede traerse al terreno de la investigación experimental, por la correspondencia de todo estado emotivo con una disposición especial fisiológica.

Sobre este principio se determinó la moderna orientación de los estudios psicológicos, iniciada por Weber, seguida por Fechner y tantos otros, desarrollada grandemente por los trabajos de Guillermo Wundt. En la segunda mitad del siglo pasado fué confirmándose aquel principio de Locke, que concedía á la Psicología la independencia de todo sistema filosófico y le daba carácter de ciencia experimental y fundamento fisiológico.

Esta transformación tuvo lugar en 1878, por obra del referido Wundt, que tan eficazmente había contribuido al desarrollo de la nueva idea con el primer Laboratorio de psicología experimen-
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tal. Otros se fundaron más tarde con idéntica base, si bien con varias modificaciones en cuanto á la forma y medios.

El de Reggio-Emilia, que posee múltiples elementos de observación con el manicomio á él anejo, tuvo por modelo el gabinete de Binet establecido en París.

Particulares modificaciones en las funciones de circulación y respiración acompañan á todo estado emotivo y las dejan mani-fiestas al exterior, de modo que entran en el dominio de la observación práctica y de la medida experimental. Desde este punto de vista, el examen psiquico se relaciona intimamente con el fisiológico; y los aparatos que determinan y registran el estado y desarrollo de las funciones vitales (cardiógrafo, pneumógrafo, etcétera) pueden servirnos de medios para el estudio de los fenó-menos psíquicos.

En una conferencia celebrada en Reggio-Emilia, el Dr. Pizzoli presentó los gráficos representando las mutaciones acaecidas en la respiración durante un determinado estado emotivo. Adaptando al pecho de un niño el pneumógrafo, y manteniéndole en comunicación con un aparato especial (en el cual una pluma se deslizaba sobre un cilindro giratorio revestido de papel-tinta) pudo obtener, representados gráficamente por medio de una línea quebrada de segmentos regulares, los sucesivos movimientos correspondientes á las diversas fases respiratorias.

Después de haber alejado con gran precaución toda causa sugestiva, excitó artificialmente en el niño un estado de conmoción, mediante una relación capaz de producir en él una impresión profunda; y recogido un segundo gráfico y comparado con el primero, pudo observarse, por la irregularidad y largura de los segmentos, una profundidad mayor en la inspiración y espiración, y además una serie de modificaciones súbitas de las funciones respiratorias en las diferentes fases del fenómeno sentimental.

La importancia de estas investigaciones no precisa demostración, puesto que están encaminadas á iluminar alguna parte ó explicar algún carácter del alma humana, tan varia en sus manifestaciones como frecuentemente impenetrable en su esencia.
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VI

No hemos de dejar la pluma, haciendo punto á estos mal hilvanados renglones, sin antes dedicar algunas palabras al curso anejo al Laboratorio de Crevalcore (1).

De 1902 á 1903, en el mes de Agosto, cerca de cien Maestros, venidos de todas partes de Italia, concurrieron á recibir las lecciones de Pedagogía experimental, según el programa trazado por el Dr. Pizzoli y algunos cooperadores desinteresados que con él trabajan en esta obra de progreso escolar. La organización y distribución de materias obedecen á un plan bien pensado. El estudio se realiza con el auxilio de ejercicios prácticos, que demuestran las posibles aplicaciones. Los conocimientos, más que por una enseñanza regular metódica, se adquieren, se complementan con la íntima comunicación de todos los días, de todos los instantes. La falta absoluta de toda forma de autoridad, que no sea la ya reconocida, sirve para dar un carácter de íntima y espontánea franqueza á las relaciones recíprocas, y al mismo tiempo á hacer agradable y fácil el trabajo, único vínculo real de aquella pequeña sociedad.

El contacto inmediato de tantos Maestros, que seguirían de otro modo extraños los unos á los otros, ensancha y facilita la comunicación y cambio libre de ideas entre los representantes de una clase unida por intereses comunes, y distanciada en cuanto á los principios, finalidades, aspiraciones; discorde una gran parte en la interpretación de tantos arduos problemas.

No faltan ventajas morales, hasta diríamos interés social, en la asociación de tantos individuos diferentes por índole, por tendencias, por costumbres; en la actividad de tantas fuerzas hacia un fin de mejoramiento; en la comunidad de trabajo, de vida que hermana ciudadanos italianos de todas las regiones. Recor-damos el ardiente entusiasmo, la universal simpatía con que fué recibido un maestro de Trieste.

Cierto es que el curso de Crevalcore adquirirá grandes bene-

(1) Sin duda para dar á estos cursos más importancia ya no se celebran en Crevalcore. El de 1905 tuvo lugar en Milán, del 15 de Agosto al 15 de Septiembre. Frecuentaronle 180 Maestros, y se dió en la R. Escuela Normal, Corso Romano, 10. (N. DEL T.)
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ficios con el carácter de establecimiento oficial; su organización será con ello más fija, más segura, más regular; mejorarán sus medios, viviendo en un ambiente propio para el ejercicio de sus funciones; pero quien recuerde los primeros cursos de Crevalcore le parecerá mejor aquel independiente y sencillo organismo de institución privada, aquella primitiva y libre actividad.

CATARATAS DEL IGUAZU

Ahora resulta que las famosas cataratas del Niágara, cantadas en altisonante estilo por los poetas, disfrutan de una reputación usurpada. Recientes exploraciones llevadas á cabo en la cuenca del Iguazú, notable afluente del Paraná, han revelado la existencia de cataratas mucho mayores.

Tales son las que forma el Iguazú en su curso inferior y que miden unos 4.000 metros de anchura, por unos 80 de altura, mientras que las del Niágara sólo tienen respectivamente 1.800 metros y 60 metros.

El Iguazú nace cerca de la costa del Atlántico, en el Brasil, y corre hacia el Sur, formando en un buen trayecto la línea divisoria del Paraguay, Brasil y República Argentina.

La primera de las cataratas se conoce con el nombre de «Salto del Brasil». El agua cae despeñada desde una altura de 80 metros, y después de atravesar un paisaje tropical sorprendente, vuelve á precipitarse en la segunda catarata, llamada «Unión Americana», desde una elevación de 70 metros.

Ambos saltos distan entre sí unos 27 kilómetros del punto en que el Iguazú tributa su caudal al Paraná.

El río Iguazú, así como su afluente principal el Curitibía, fueron conocidos por los españoles desde el año 1633. Sin embargo, no se había explorado minuciosamente su curso hasta 1903, en que el Sr. Bernárdez, de Buenos Aires, recorrió su cuenca, y reconoció las cataratas.

LA LOCOMOCIÓN URBANA EN LOS ESTADOS UNIDOS

Es fabulosa la cifra que arrojan las estadísticas americanas acerca de este asunto. Los ferrocarriles urbanos de Nueva York han transportado durante un año (1903-1904), 1.036.834.773 viajeros. El precio medio, á razón de 25 céntimos, ó sea unos 260 millones de francos.
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LA INSTRUCCIÓN PÚBLICA

COMO UNA DE LAS BASES DE RECONSTITUCIÓN NACIONAL

Dos palabras que expliquen el título de este artículo y su latitud excesiva como trabajo periodístico corriente: Yo leo pocos periódicos y no los leo todos los días, omisión que me impidió enterarme del concurso de El Imparcial sobre Bases de reconstitución, con diferentes temas, el primero de los cuales es Instrucción pública, hasta muy pocos días antes de terminarse el plazo de admisión de los trabajos.

No obstante carecer de pretensión alguna sobre el resultado de certámenes de importancia tan grande como este de El Imparcial, en donde el concursante de menos mérito entre los no premiados ha de tener mayor competencia técnica y más claras luces que el modestísimo autor de este escrito, el tema Instrucción pública me sugestionó hasta el punto de hacerme prescindir del conocimiento de mi propia deficiencia y, aunque sin esperanza, ni remota, sobre una distinción imposible — porque no me olvidé de mis cualidades negativas, sino que prescindi solamente de ellas, — impulsado por una verdadera sugestión, me puse á escribir lo que á continuación leerá el que leyere.

Hubiera, pues, remitido al concurso estas cuartillas, si las hubiese terminado — mejor dicho, sacado de borrador — á tiempo. Mas pasó éste, y acordándome de la elevada tribuna pedagógica que se llama LA ESCUELA MODERNA, á su ilustre Director me he dirigido en pretensión de que me deje ascender una vez más, y por algún más tiempo que otras veces, á tan alto sitio.

** ¿Puede ser la instrucción pública medio eficaz para la reconstitución de un país?
¿Y cómo puede serlo? ¿Extendiéndola á todos en la mayor
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cantidad posible, ó cualificándola é intensificándola en algunos?

La ciencia para todos y aun el saber elemental y primario como verdadero saber, es un ideal inasequible en lo presente, aunque los tratados de Pedagogía y la literatura pedagógico-sentimental hagan entender lo contrario.

Estamos en un periodo que pudiera llamarse de romanticismo pedagógico, de guerra á las formas y al contenido clásico—á la manera de enseñar y á lo que se enseñaba en lo pasado — y de fe intensa, ardiente, sencilla, en la eficacia de la educación nueva, en la universalidad posible de la nueva cultura, tan general, tan práctica y tan razonada al mismo tiempo: es la fe de todos los comienzos, de todas las infancias; es la fe entusiasta, delirante, de las religiones en flor, de las escuelas en donde se escucha todavía el eco de las palabras del maestro, de los partidos que no han acabado de contar el número de sus fieles, de las verdades luminosas que comienzan á pasar del reducido santuario en que un genial sacerdote la descubriera y revelara ante sus iguales á los abiertos espacios del atrio público; de las artes que resucitan, mientras se van levantando con gallarda energía de entre los escombros en que las soterrara la barbarie y mientras las Horas retroceden á desteñirlles el sudario que Cronos, equivocado, dejara caer sobre sus formas inmortales... fe necesaria al progreso, como á la vida es necesaria la juventud. Sin ella no se trasladarian, no ya las montañas, los granos de arena que obstreuyen el camino del humano progreso. Pero también la fe debe aquilatarse con la contradicción, condicionarse por la realidad. Hay que prevenirse contra la ligereza de los ensueños de oro...

Se olvidan los que de la educación y la instrucción se ocupan hoy, quizá por ese espíritu de adulación al público, tan extenso, de la grande, de la enorme diferencia de capacidades inteligentes, de la incomensurable distancia espiritual que media entre los individuos de una misma edad, raza y pueblo; distancia que es, indudablemente, mayor que la que separa, no ya á los individuos inferiores de una raza superior, de los superiores de otra inferior, sino á términos más alejados de las escalas respectivas.

Y si los indicados tratadistas no se olvidan del todo de la triste variedad de que nos ocupamos, si aluden, como á veces no pue-
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den por menos, á esas diferencias, lo hacen ligeramente, como si pudieran ser neutralizadas por los métodos de educación y de enseñanza; olvidándose de que quod natura non dat..., y sin querer deducir, por lo tanto, las naturales, inevitables consecuencias.

Y no hay peor cosa en la vida intelectual y moral que dejar de repetir lo que parece ser de opinión común indiscutible, lo evidente, hasta lo axiomático. Lo «olvidado de puro sabido» resulta casi tan olvidado como lo no sabido. Y una de esas verdades de experiencia, casi olvidadas, es la de que solamente una escasa minoría de hombres tiene capacidad para el estudio.

El aprender es una especie de combinación entre las ideas del maestro y del alumno, ó entre los hechos observados y las ideas anteriores que puedan relacionarse con el mismo. Así, cuando en un cerebro no hay la suficiente actividad previa, cuando el alumno no tiene nada que combinar, no aprende. ó aprende sólo de memoria. Todas las explicaciones y ejemplos no son bastantes á enterarlo. Claro es que esto no puede referirse á la representación de cosas ó hechos singulares; pero el saber científico, cualquiera que él sea en cantidad, es siempre general y abstracto.

Tampoco consiste el saber en la mera comprensión verbal de cláusulas gramaticales compuestas de términos definidos, porque saber que no se relaciona, que no se modifica, que no tiene aplicaciones, internas ó externas, no es saber, aunque algunas veces lo parezca.

Puede darse, en efecto, un grupo dicente que haya estudiado y aprendido un programa de enseñanza, y resultar ésta, sin embargo, mecanizada en la mayoría de los alumnos, aunque el profesor no haya seguido, ni con mucho, los justamente denigrados procedimientos mecánicos, de pura memoria, ó, á lo sumo, de mera comprensión verbal, que tan en práctica han estado durante siglos, y que todavía colean por esos ó por estos rincones del mundo; así como para las inteligencias privilegiadas de aquellos siglos no había enseñanza mecánica. Ellos la desmechanizaban, la hacían dinámica, orgánica y biológica y... divina. Pues bien: lo que aprenden ó parece que aprenden esos que no tienen aptitudes para el estudio, no les sirve á ellos ni á nadie de nada, ó sirve á todos de muy poco, ó bien, perjudica á los demás, si los tales ostentan apariencias de un saber excelso,