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placentero y de todos servidor. En la cátedra y en la calle hacia alarde, sin darse cuenta de ello, de su exquisita educación y del respeto que le inspiraban las personas y las cosas; y ahí, en la escuela y en la vida de sociedad, es donde se destacan y se miden mejor los grados de hombría de bien que en Blasco eran nativos. Su oración de fin de curso de 1879 á 1880 terminaba diciendo á sus discípulos: «Tened siempre para vuestros maestros y protectores la consideración y el cariño que inspiran á toda alma noble la conciencia del deber y el sentimiento de la gratitud».

Corrian los años y llegaban á más andar horas luctuosas para la vida del colegio. Blasco presentía época tan triste, y en el silencio de su casa sentíase lleno de congoja y de pena por la suerte de los niños y del establecimiento en que servía.

Cierta noche fué llamado al despacho del Director general de Instrucción pública, y allí, de súbito, colocóse en sus manos la gerencia del colegio. Inútil fué hablar, con toda la prudencia de que sólo su educación era capaz, en defensa de un ausente, víctima de la desgracia; inútiles las protestas haciendo patente su falta de carácter y sus ningunos méritos para la delicada misión que en tan acerbos instantes se le confiara. Blasco tuvo que ceder y entregarse ante el expreso mandato de la Dirección general, que precisaba para gerente de un colegio tan especial como el de sordomudos y de ciegos, un hombre todo bondad y dulzura, limpio de toda ambición e intriga.

Preciso era extender sobre estas cuartillas la triste historia de aquella dolorosa época, para comprender la alteza de conducta de Blasco y Urgel en medio de la ponzona y de las cábulas que precedieron y siguieron al 26 de Febrero de 1886 en que se constituyó provisionalmente la Junta de Dirección y Gobierno, creada en dicho año como resultado de la decadencia iniciada en el establecimiento desde la cesantía de Nebreda.

Y sería pesado traer aquí los trabajos llevados á cabo por el señor Blasco cerca de esa Junta; trabajos que, por su carácter de información, han dejado en el olvido el nombre de su modesto autor. Son muchos los luminosos dictámenes en que tomó parte, censurando inventos ó novedades en la enseñanza, siendo trabajo notable, por su crítica, el suscrito por Blasco con motivo de la modificación hecha en la notación musical por el ilustre ciego D. Gabriel Abreu.

En su época se mejoró la dotación de los Auxiliares; se exigió para este cargo el título de maestro superior, y regularizáronse los nombramientos, cubriendo las vacantes por oposición, y él fué uno de los firmantes pidiendo al Gobierno diese honrosa finalidad á las enseñanzas de ciegos, abriendo para éstos campos de nobilísima acción como el propio
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Blasco lo hizo, dentro de su esfera, estableciendo el taller de tejidos en mimbre.

Celoso por la grandeza y buen nombre de su establecimiento, hizole acudir á cuantas exposiciones se celebraron, así dentro como fuera de España. Fueron notables, además de la prueba anual que ofrecía de los trabajos escolares, abriendo al público las clases del colegio, la exposición celebrada en 1892 con motivo del Centenario del descubrimiento de América, y la visita hecha á dicho centro de enseñanza, en 1893, por el Excmo. Sr. Linares Rivas, á consecuencia de la cual recibió gran impulso la idea de construir un edificio, y era premiado el Profesorado con el disfrute del aumento gradual en sus pueblos. En 1901 tuvo lugar la Exposición de Pequeñas Industrias, y al año siguiente la Pendolística y Artes similares, en las que el colegio obtuvo las más altas recompensas, así como en dicho año de 1902, para festejar la mayoría de edad y coronación, con tal motivo, de S. M., celebró una exposición digna de llamar, con justicia, la atención, recibiendo por ello el prestigioso Director el nombramiento de Comendador de la Orden civil de Alfonso XII.

Desde su elevado puesto hizo el bien á cuantos le fué dable. Blasco fué un amigo de verdad, sincero y leal para quienes alcanzaron su confianza.

¡Cuántos, cuántos sinsabores internos le ha causado conocer al fin de la jornada el pecado de la ingratitud humana, el desvío del deudo y la frialdad del obligado!

Cansado, no tanto por los años como por el exceso de desventuras en su familia; falto á la vejez de un apoyo en que descansar y sobre quien vaciar las amarguras del espíritu; fustigado con rudeza en el ocaso de la vida; sin el calor y aliento que al viejo le prestan sus retiños, continuadores fieles de sus propias ideas y querencias, sintió en sí el deseo de jubilarse, dejando paso á la juventud, para ir á su patria chica á recorrer los rincones que le vieron Infante del Pilar, y á dormir, cuando á Dios le fuese servido, el sueño eterno junto á la tumba de sus mayores.

Con timidez manifestó ha más de un año al Excmo. Sr. Comisario regio su propósito de retirarse; intención que tuvo que aplazar siempre deferente, hasta la sumisión, con sus superiores. Pasada la tregua, insistió—¡Dios sabe por qué!—una y otra vez en ser jubilado, sin atender los ruegos, no ya del Excmo. Sr. Comisario, sino los de sus buenos compañeros y amigos, quienes apreciando en toda su extensión las condiciones de carácter de Blasco, instáronle de continuo, de palabra y por escrito á que permaneciese entre nosotros, conviviendo con los niños de
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su constante predilección, relevado de todo trabajo y á título de Jefe honorario.

Nada fué bastante á separarle de su idea.

Y el 28 de Septiembre recibió nuestro abrazo de despedida al tiempo de partir para Zaragoza en uso de licencia. En la Estación del Mediodía recibió Blasco, en medio de un llanto conmovedor, el homenaje de respeto del personal del Colegio, y al arrancar el convoy, sintetizando el Comisario Regio sus propios deseos y el de muchos, dijo: ¡D. Manuel, aún estamos á tiempo; avísame desde Zaragoza y queda sin curso la instancia! Malamente pudo dar gracias por tamaño como leal requerimiento; D. Manuel lloraba con su alma de niño toda emocionada.

***

Instalado en la ciudad de Zaragoza, el hábito llevóle varias veces á visitar el Colegio de Sordomudos y Ciegos de aquella población, desde donde nos escribía remitiéndonos sus impresiones y consejos.

El mes de Octubre anterior, y bajo la presidencia del Excmo. Señor Subsecretario de Instrucción pública, se celebró en el Colegio Nacional la solemne y anual distribución de premios ante un numeroso público. Después del discurso de rigor en estas fiestas, las más bellas entre todas las humanas, el Excmo. Sr. D. Eloy Bejarano, Comisario Regio de la Institución, dejó oír su voz elocuente, doliéndose de la ausencia del Sr. Blasco y Urgel, de quien hizo un completo estudio enalteciendo las dotes de bondad, rayanas en la mansedumbre, que hicieron del Director jubilado una respetabilísima personalidad, digna de imitación por cuantos se dedican á la enseñanza y singularmente por el profesorado de la de sordomudos y de ciegos, seres á los que es preciso conquistar, no con las asperezas y austeridades de los reglamentos, sino con la acción paternal, suave, blanda y amorosa tal y como la practicara el Sr. Blasco. «La natural inclinación al bien—decía,—el despego de las miserias que envenenan los espíritus, la sobriedad en todo, la prudencia y el tacto, escuelas directas de distinguida educación de abolengo, hicieron del Sr. Blasco y Urgel la persona apropiada para regir una colectividad cual este Colegio, donde con frecuencia es difícil la armonización de voluntades y tendencias. Satisfecha la Comisaría de los servicios meritísimos de este funcionario, quiso mostrarle su agradecimiento é hizo notar al Gobierno los merecimientos que reunía el Sr. Blasco al tiempo de pedir su jubilación. Y el Gobierno de S. M., compenetrado ciertamente del caso singularísimo que se le ofrecía para enaltecer á un humilde y de dar un ejemplo de justicia que pueda servir de estímulo á este profesorado, me acaba de enviar el Real decreto por el cual se conceden al Sr. Blasco y Urgel honores de Jefe superior de Administración civil, libre de gastos, y cuya disposición literalmente dice así: (El Sr. Comisario leyó emocionado.)
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Una salva cerrada de aplausos acogieron cada uno de los párrafos de la elocuente oración improvisada tan conmovedoramente por el Sr. Bejarano, porque todos cual éste, sintiéndose satisfechos por la justicia que se obraba, fueron presos de iguales sentimientos de amor y de respeto hacia el anciano Maestro.

De esta solemne sesión se dió telegráfica cuenta al Sr. Blasco, quien á los pocos días escribió diciéndonos con su habitual ingenuidad: «No podrá usted formarse idea de la sorpresa que me causó el telegrama que recibí por encargo del Sr. Comisario, en la tarde de la distribución de premios en el Colegio. Precisamente había pasado muy mal día, recordando que por muchos años había estado en ese festival con mis queridos compañeros, participando de todas sus alegrías. Esto es lo que llevan consigo los picaros años, condenando á uno al aislamiento. Mucho, mucho estimo los elogios inmerecidos que el Sr. Comisario hizo de mi humilde persona en aquel acto público, y tanto más es de agradecer por cuanto...»

***

Sus amigos quedamos aquí impulsando la tramitación del expediente de su clasificación, y antes de que ésta llegara, una pertinaz disnea privó de la vida el dia 11 de Enero actual á nuestro distinguido compañero y Jefe, cuando aun esperábamos de él los consejos de su experiencia en el trato de los hombres, ciencia no compendiada en ningún libro, porque en tan pequeñas páginas, ni caben la volubilidad humana, ni pueden mancharse con los borrones de la ingratitud enmascarada con el barniz de la cortesía.

Al tener noticia de pérdida tan sensible, el Claustro del Colegio Nacional, formado al presente por discípulos de Maestro tan honorable, acordó hacer constar en acta su propio duelo, celebrar una Misa de Requiem en la Capilla del Establecimiento en sufragio del alma del señor Blasco (q. D. h.) y erigir en su día una lápida que perennemente recuerde á los vivos las estimables prendas civicas de tan eximio como ilustre Director.

P. Molina Martín.

20 de Enero de 1906.
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Crónica de la Enseñanza en el Extranjero.

Alemania. — Consecuencias del aumento de la miopía entre los alumnos de las escuelas de estudios superiores, desde el punto de vista de la defensa nacional. — El capitán Ziegler fija en 3,000 el número de los voluntarios alistados que se licencian cada año á causa de la miopía. Esta merma es tanto más grave, cuanto que esos voluntarios entran á figurar en el cuadro de los oficiales de la reserva. El capitán Ziegler propone para remediar el mal, que se agrava cada año, aumentar la duración de las vacaciones, establecer recreos más largos entre las horas de clase y trasladar al aire libre determinadas enseñanzas, como, por ejemplo, las lecciones de Historia Natural, de Geografía local, de Dibujo y de Gimnasia, conforme á los deseos ya expuestos por la Asociación de maestros berlineses.

— El trabajo intelectual en las diferentes edades de la vida. — El Dr. Dukev, después de numerosas observaciones hechas en alumnos de las escuelas, señala del siguiente modo la cuantía del trabajo intelectual compatible con el desarrollo normal del cerebro:

Para los alumnos de cinco á ocho años, doce horas semanales; de ocho á diez años, diez y ocho horas; de diez á doce años, veintiuna horas; de once á catorce, veinticinco horas; de catorce á quince años, treinta horas; de quince á diez y seis años, treinta y cinco horas; de diez y seis á diez y siete años, cuarenta horas; de diez y siete á diez y ocho, cuarenta y cinco horas, y de diez y ocho á diez y nueve, cincuenta.

— Lugares de juegos y de gimnasia en las escuelas de Munich. — De todas la grandes ciudades alemanas, Munich es la que más ha hecho hasta el día por dotar á la juventud de las escuelas públicas de lugares de juego. A partir del año 1890, se dotó á todas las escuelas públicas de terrenos especialmente reservados á juegos y á gimnasia, calculándose que desde 1890 á 1902 se aumentó la superficie de estos lugares en el interior de la ciudad en 12 hectáreas.

— Recepción en honor de los maestros franceses en Francfort-sur-Le Men. — Francfort dispuso una acogida llena de cordialidad á un grupo de 40 maestros franceses, á su paso por la ciudad. Todas las asociaciones universitarias de la misma, y entre ellas la de profesores de Gimnasia, fueron á dar la bienvenida á los «collegas franceses». El
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27 de Agosto se les ofreció un banquete-concierto, reuniéndose cerca de 400 maestros en uno de los salones de la Nueva Bolsa; los presidentes de las distintas asociaciones pronunciaron discursos de tonos muy simpáticos para Francia, y especialmente para la escuela francesa.

Estados Unidos de América. — La enseñanza por especialidades en la escuela primaria. — No hace mucho tiempo que desapareció el coronel Parket, el gran pedagogo americano, y ya sus teorías, ó por lo menos las discutidas con exceso, son combatidas, no sólo en el terreno especulativo, sino aun en el de las realidades.

Para la enseñanza primaria, el coronel Parket exigía unidad. Debe ser, ante todo, unidad de dirección, es decir, un solo maestro que enseñara todas las materias del programa á los alumnos de una misma edad y de una misma clase, en una misma escuela, que es casi lo que actualmente ocurre en todas partes.

Mr. Van Evrie Kilpatrick, maestro público en Nueva York, dice en la Educational Review que en la ciudad donde ejerce, la instrucción primaria se da, desde hace ya varios meses, según un principio distinto por completo. La práctica del nuevo sistema se hizo en más de 130 escuelas próximamente, por 900 maestros, con 35.000 niños.

El ensayo tuvo lugar en alumnos de diez años por lo menos. Los maestros de tres divisiones correlativas, por ejemplo, de acuerdo con el director, se repartieron el trabajo común, según sus aptitudes, encargándose uno de la Geometría, otro de la Historia, otro de la Lengua inglesa, otro de las Ciencias Naturales, y así sucesivamente. Cada uno de ellos quedó de director de estudios de una clase ó de un grupo de alumnos, á fin de facilitar la formación de notas, boletines y otros trabajos administrativos. Cada cual — y es ésta condición necesaria si ha de creerse á los promotores de la reforma — tiene una habitación para clase, que adorna y dispone como su enseñanza requiera. Los alumnos permanecen en ella durante cuarenta minutos, para asistir después á una lección sobre objeto diferente en otro local.

He aquí algunas de las numerosas ventajas comprobadas, según el autor del artículo:

1.º Competencia y actividad mayores del maestro y progreso directamente proporcional por parte de los alumnos.

2.º Mejoras de la disciplina. — Con general sorpresa, la salida de una clase y la entrada en otra, en lugar de ser causa de desorden, lo es de corrección, que beneficia la actitud y la atención generales.

3.º Mejora de la salud. — Los alumnos se encuentran mejor no estando obligados á permanecer horas enteras inmóviles en el mismo asiento y en una clase cuya atmósfera se renueva poco.

4.º Mejora y mayor economía en la instalación. — Los maestros, responsables de la sala de clase que les está confiada, la instalan, ador-
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nan y conservan con gran cuidado, en provecho de su enseñanza y de los recursos de la escuela.

5.º Mejora en la distribución del tiempo.—Actualmente le es imposible al maestro consagrar un tiempo exagerado á las materias que prefiere, en detrimento de las que le son menos agradables ó menos conocidas.

6.º Continuidad en el trabajo más asegurado.—El mismo maestro que conserva durante varios años los mismos discípulos, incurre en muchos menos olvidos, como también en menor número de repeticiones. Además, este maestro se encuentra más interesado que antes en la eficacia de su enseñanza: no puede atribuir constantemente la ignorancia presente de sus alumnos á la aplicación ó al método defectuosos de su predecessor.

7.º Formación de la personalidad.—El alumno que tiene que sopor tar varias disciplinas é influencias, conscientemente ó sin comparar, hace su elección y toma de cada una las cualidades que se le imponen.

8.º Elevación de la profesión de maestro.—Con el nuevo régimen desaparece de las ciudades el antiguo factotum, el antiguo maestro de escuela, á quien se acusaba de no saber nada, puesto que sólo sabía un poco de todo.

M. Van Evrie Kilpatrick, preveyó y refutó dos objeciones:

1.ª Se exige á los alumnos demasiado trabajo, teniendo cada maestro la tendencia á acaparar todo el tiempo que queda libre fuera de las clases. Un inspector de escuela atento, repone con prestoza las cosas en su punto.

2.ª Se hace más difícil la correlación ó progresión simultánea de las diversas ramas de estudios. Un programa anual y común, bien comprendido, evita esta falta de equilibrio.

Además, y para concluir, se organizó un referendum, que dió los siguientes resultados:

Mr. Edward W. Stitt, superintendente de distrito, consultó, por escrutinio secreto, la opinión de 43 maestros de los distritos 8.º y 12. En favor del nuevo régimen se pronunciaron 39; 2 en contra y otros 2 permanecieron indecisos.

Mr. John W. Rafferty, director de la escuela pública de Brooklyn, número 39, hizo votar en escrutinio, igualmente secreto, á sus 294 alumnos sometidos á la enseñanza por especialidades. De ellos, 241 se declararon partidarios del nuevo estado de cosas.

Por último: de 132 directores consultados por M. William H. Maxwell, superintendente de las escuelas de la ciudad de Nueva-York, 124 se hicieron intérpretes de la aprobación de los maestros, y 110 testimoniaron de la satisfacción de los alumnos.

—Nuevos donativos.—Acaba de ofrecerse á la Universidad de Yale un soberbio terreno de un valor de 2.500.000 pesetas, que se utilizará como parque.
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Un antiguo alumno de Harvard hizo un donativo de 50.000 pesetas á la misma Universidad para cimentar las buenas relaciones existentes entre los dos establecimientos de enseñanza superior.

Mademoiselle Mary S. Cobb, cedió á Smith College una magnífica posesión, destinada á recoger á los estudiantes enfermos ó convalecientes.

Madame Stanford, muerta durante un viaje á Honolulu, dejó á la Universidad de Stanford 5.000.000, de que se haría pago con el producto de la venta de sus joyas, á fin de enriquecer la biblioteca de dicha Universidad.

Madame Henry Whitman ha legado 500.000 pesetas á Ratcliffe College.

La Universidad Lincoln Memorial, acaba de recibir de Mr. Andrew Carnegie 100.000 pesetas para fundar una biblioteca.

La familia de Mr. Mac Cormick ha concedido 5.000.000 al Seminario Mac Cormick, en Chicago.

Jacobo H. Schiff dotó una cátedra de ciencias sociales en 500.000 pesetas.

Mister James C. Carter, de Nueva York, dispuso en su testamento de una suma de 1.000.000 para elevar los sueldos de los profesores de la Universidad de Harvard.

El Rector de la Universidad de Virginia ha entrado en posesión de la cantidad de 3.565.000 pesetas, de los cuales 2.500.000 provienen del donativo de Mr. Andrew Carnegie.

Este señor no se limitó á esto; este verano entregó 100.000 pesetas á Hope College, en Michigan, para construir un gimnasio; envió 4.875.000 pesetas á la Asociación general de ingenieros de Nueva York, para levantar una serie de construcciones de quince pisos que le son necesarias. El edificio principal será un club de trece pisos, que determinará un gasto supletorio de 1.875.000 pesetas.

¡Y todo esto en menos de un año!

Francia.—La Escuela ante el Congreso internacional contra la tuberculosis.—Con este título publica el Dr. J. Lalesque, de Arcachón, un notable trabajo en la Revue Pédagogique correspondiente al mes de Noviembre del pasado año, encaminado á estudiar y resolver el problema de la preservación escolar contra la tuberculosis.

Examinando la obra que en el mismo sentido realizaron anteriores Congresos, declara cuán necesario es para evitar el contagio tuberculoso en la escuela, conocer sus dos orígenes principales: la tuberculosis declarada de los maestros y la de los alumnos, susceptibles, sobre todo, por la expectoración, de extender en rededor el agente contaminante, el bacilos de Koch.

El contagio por el maestro parece ser el más frecuente y peligroso
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por tanto, precisa conocer la proporción en que se desarrolla, el tributo que los maestros pagan á la tuberculosis, ó en otros términos, si el contagio por el maestro ocupa el primer grado en la diseminación bacilaria.

El contagio entre los alumnos es bastante más raro, y las razones de ello son que la tuberculosis declarada, es decir, la contagiosa, es muy poco frecuente entre los niños que frecuentan la escuela, hasta el punto de que sólo se registraron dos ó tres casos entre 3.000 niños sometidos á reconocimiento médico; además, aun atacados de tuberculosis pulmonar, los niños de doce á trece años no escapan nunca. Esto no obstante, los restos de saliva cargados de bacilos depositados en los libros y demás objetos de su uso, pueden constituir un perjuicio para ellos.

Al lado de estas dos causas de contagio, del maestro al alumno y de éstos entre sí, pueden señalarse otras varias que existen en los medios escolares, y que dependen de los mismos locales y de su salubridad.

El Dr. Lalesque, no obstante reconocer que el contagio tuberculoso es muy raro en la escuela, confiesa que la cuestión es por su naturaleza muy digna de tratarse con singular empeño, pues como dice, «un solo caso de tuberculosis en toda la población escolar de Francia, aun es demasiado».

Tal es, á grandes trazos, el asunto que ha ocupado al último Congreso contra la tuberculosis, por lo que respecta á la escuela, en el cual se pusieron á votación y fueron aprobadas las siguientes conclusiones:

«Para preservar al niño del contagio en la escuela, precisa:
a) Asegurar la higiene de los locales y del mobiliario.
b) Multiplicar, generalizar en lo posible las cantinas escolares sobre el modelo de las de Saint-Etienne, de Paris, de Roubaix, etc.; aumentar las colonias de vacaciones; difundir entre los niños los principios de higiene y enseñarles la necesidad de vivir en aires puros, gustar de los ejercicios físicos, la gimnasia respiratoria, y velar por la limpieza de su cuerpo.
Respecto á los internados, reservar el tiempo suficiente á la vida al aire libre y á los ejercicios físicos medidos con prudencia.
c) Descubrir la tuberculosis por medio de un minucioso examen médico, como lo practican M. Grancher y sus alumnos en las escuelas de Paris.
d) Cuidar al niño sospechoso ó ya enfermo, durante todo el tiempo que sea posible, por medio de mejor alimentación y por la permanencia en las escuelas del campo».

— LA INSTRUCCIÓN DE LOS RECLUTAS. — En una información practicada en Noviembre de 1901 por M. Delorme, profesor del colegio Chaptal, en una compañía de un regimiento de infantería sobre el grado de instrucción de los jóvenes reclutas, se formulaban las siguientes preguntas:

¿Para qué sirve la semilla depositada en el espíritu y en el corazón