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Para la consecución de esos fines, el programa señala un conjunto de recitados históricamente ligados entre sí, desde los libros del Antiguo Testamento hasta la Reforma y á la vida eclesiástica de nuestra época, insistiendo, sobre todo, en la vida de Jesús. Y el maestro debe hacer esos recitados de viva voz simplemente, separándose lo menos posible del lenguaje bíblico y esforzándose en obrar á la vez sobre la inteligencia y el corazón de los alumnos. En el grado superior debe explicar extractos del Antiguo y del Nuevo Testamento (los Profetas, los Salmos de David, los Evangelios). En la lección del sábado se leen y comentan los textos correspondientes á las predicaciones del siguiente día. Por último, el canto forma parte integrante de la enseñanza religiosa: en el grado inferior se limita al estudio de algunos versículos, y en los otros se estudian cánticos enteros, de los que los alumnos deben aprenderse una veintena. A falta de una colección especial de cantos religiosos, se toma el texto de los cánticos del salterio de la parroquia. Los niños del grado inferior aprenden oraciones cortas para decirlas por la mañana y antes de la cena; á los más adelantados se les explica el sentido y la organización del culto público.

Comprende la enseñanza de la lengua materna ejercicios de dicción, de lectura y de composiciones escritas; estas tres clases de ejercicios subsisten y se desenvuelven paralelamente en los tres grados de la escuela. En el inferior recaen los ejercicios orales sobre los asuntos más simples; en el medio se aplican á familias de palabras, y en el superior se refieren á trozos entresacados de los libros de lectura. Según reza el programa, el fin de esos ejercicios es conducir gradualmente al alumno á pronunciar distinta y correctamente cada palabra, á expresarse espontáneamente en frases cortas, á adquirir cierta seguridad en la construcción, á reproducir un asunto libremente y con precisión, y á coordinar claramente los pensamientos.

La Aritmética se enseña con un fin eminentemente práctico, fin que el maestro nunca debe perder de vista, y que consiste en poner al alumno en condiciones de resolver rápida y seguramente los problemas que se le ofrecen. En el grado inferior se emplea el procedimiento del cálculo mental, y en los otros el del cálculo escrito sobre la pizarra. El maestro debe evitar los números de muchos guarismos y los datos que no se dan en la realidad, y hacer de esta enseñanza un ejercicio intelectual que
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sirva para dar claridad al pensamiento y corrección al lenguaje, es decir, un instrumento de educación de la inteligencia.

La enseñanza de la Geometría se combina con la del Cálculo y del Dibujo, de modo que sirva para familiarizar á los alumnos con las formas de las líneas, de las superficies y de los sólidos, para que, ensayándose en reproducirlos, puedan operar seguramente y calcular con exactitud las longitudes, las superficies y los volúmenes.

En Dibujo, todos los alumnos trabajan simultáneamente, llegando, por el ejercicio de la vista y la mano, á reproducir, con la regla y el compás, reducciones ó ampliaciones de dibujos sencillos de muebles, de parterres, de casas, de iglesias, de objetos que presentan ángulos rectos y largas superficies.

La Geografía se comienza á estudiar por la de Prusia, extendiéndose poco á poco al conocimiento del globo. La enseñanza de la Historia se hace generalmente mediante biografías.

La Historia natural abraza elementos de Anatomía y de Fisiología humanas, el estudio de los minerales, de los vegetales y de los animales indígenas que ofrecen algún interés, bien por su utilidad, bien por sus particularidades, de los grandes carnívoros de otros países, del reino animal y vegetal del Oriente, de las plantas cuyos productos sirven para usos ordinarios de la vida (algodón, te, café, azúcar). Se recomienda á los maestros que nunca pierdan de vista que es preciso habituar á los niños á observar atenta é inteligentemente la naturaleza.

Aunque la Física no figura en el programa de la primera enseñanza (6), se dan conocimientos de ella en casi todas las escuelas, sobre todo en las que constan de más de dos clases. En las de una ó dos, su enseñanza tiene por objeto principal despertar y llamar la atención de los niños hacia los fenómenos naturales. En las demás escuelas, comprende el programa las nociones fundamentales relativas al equilibrio y el movimiento de los cuerpos, la acústica, la óptica, el calor, el magnetismo y la electricidad, no para hacer sabios, sino con el fin de capacitar á los niños para darse cuenta de los fenómenos más frecuentes y de las máquinas más usuales.

Con la cuestión relativa á la manera y sentido de dar la enseñanza en la escuela prusiana, se halla íntimamente ligado el libro de lectura (Lesebuch), que es verdaderamente el centro de la enseñanza. Los fragmentos que lo componen, tomados de las
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diferentes ramas de los conocimientos humanos, constituyen, ya el punto de partida, ya la conclusión, por decirlo así, de las lecciones propiamente dichas. Por ello, la Administración escolar atribuye la mayor importancia á la elección de esos libros. Una circular del Ministerio da á conocer las bases sobre las cuales debe acometerse la revisión de los libros de lectura. Según ella, estos libros deberán poner de relieve el carácter particular de las diferentes regiones, á la vez naturales é históricas, que componen el reino de Prusia y el imperio alemán. Se concederá en él también lugar suficiente á la descripción de las ocupaciones y del género de vida de los diferentes grupos de población, lo cual muestra la tendencia á orientar la enseñanza geográfica en la escuela primaria hacia el estudio de la geografía regional y de la geografía humana y aplicarla á mostrar la realidad viviente y á poner en claro, en esas fuertes individualidades representadas por las regiones naturales, las relaciones reciprocas de dependencia del suelo, del clima y del hombre. En lo que concierne todavía á la materia misma del libro de lectura, la circular ministerial, en interés de la paz religiosa, evitará cuanto pueda despertar el recuerdo de las discordias confesionales. Los diversos capítulos del Lesebuch se deberán tomar, no sólo de autores clásicos, sino también de los contemporáneos, así como de revistas y diarios: cuando se tomen fragmentos de obras poéticas, no deberán modificarse en lo más mínimo. Por último, el Ministro añade que deberá cuidarse mucho de la ilustración y que las escenas y objetos representados por ella sean sólo aquellos que los niños pueden conocer de visu.

En Prusia se reconoce, por lo que respecta á la educación del ciudadano, que la escuela primaria no puede dejar de interesarse en ciertos problemas del orden económico y social, y de cuya solución depende el progreso de una nación. En este sentido se publicó en 1903 por el Ministro del ramo una circular muy interesante. Según el Ministro, la escuela primaria debe cooperar á la lucha contra el alcoholismo; pero piensa á la vez que es imposible formular un programa de enseñanza antialcohólica preciso, detallado y uniforme; además, la experiencia no es todavía lo suficiente para poder resolver con completo conocimiento de causa respecto de todas las cuestiones relativas al uso del alcohol y de las bebidas espirituosas. Añade el Ministro, que muchas otras cuestiones, de importancia igual á la del alcoholismo,
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deben tratarse en la escuela primaria, sin que sea posible, no obstante, asignarlas lugar aparte en los programas. Tales son las cuestiones de Higiene, de alimentación, de protección á los animales; las nociones relativas á la organización del Imperio y de los Estados, á la armada, al ejército, á las colonias, etc. Todos estos asuntos deben exponerse á los alumnos, y al cuerpo docente de cada escuela corresponde redactar su programa, según las necesidades locales, reglar el orden que debe observarse en este estudio y el tiempo que deberá consagrársele.

Los maestros son libres, en el desarrollo de las diversas enseñanzas, de emplear los métodos y procedimientos que juzguen más convenientes, lo cual no obsta para que la Administración central, y especialmente las provinciales, les den direcciones que los orienten en su labor. En cuanto á la distribución del trabajo y empleo del tiempo (horarios), la misma Administración determina el número de horas que semanalmente han de consagrarse á cada materia del programa; y con esta base, las regencias (consejo de los distritos en que se subdividen las provincias) forman el horario detallado, día por día y hora por hora, para las escuelas de su jurisdicción, en el que pueden introducirse modificaciones, previa autorización del respectivo Inspector local, y siempre que no se altere el número total de horas determinadas por la Administración; si hay alteración, se precisa la aprobación de la regencia, la cual, tratándose de escuelas de más de una clase, encomienda la formación del horario á los respectivos maestros, quienes deberán atenerse en ellos al plan oficial de estudios, y someterlo al examen del Inspector local, el que á su vez lo somete á la aprobación del de distrito.

En cuanto á la disciplina, es muy severa en las escuelas primarias. Los castigos infligidos á los alumnos no deben llevarse al extremo de los malos tratamientos, que pueden perjudicar la salud de los niños; pero de los que queden dentro de los límites prescritos por los reglamentos nunca puede hacerse responsables á los maestros, los cuales tienen el derecho de castigar por faltas cometidas fuera de la clase, y, en ciertos casos, imponerlos hasta á los niños fuera de la escuela, no sólo á sus alumnos, sino á los de otras clases. Los Inspectores tienen también el derecho de castigar, pero para aplicar la pena pueden recurrir al doméstico de la escuela. No están enteramente prohibidos los castigos corporales, de los que, sabido es, son partidarios muchos maestros
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alemanes, que los consideran necesarios, imprescindibles, según diariamente vienen sosteniendo en las revistas, los Congresos y las conferencias de carácter pedagógico (1). Nosotros no participamos de esta opinión, cada día más desacreditada en los demás países civilizados.

Todo maestro está obligado á tener al día constantemente la lista de sus alumnos, con el registro de asistencia, el cuadro de las lecciones dadas y la crónica ó diario de la escuela: esta crónica consiste en un registro que debe contener todos los hechos que interesan á la historia de la escuela. El plan de estudios, el horario y los deberes (ejercicios escritos sobre encerados) deben estar fijos constantemente en las clases, á la vista de los alumnos.

10. Las clases deben tener una superficie que por lo menos dé 6 decímetros cuadrados por alumno; su longitud no ha de exceder de 9 metros; las cubiertas con cielo raso, tendrán una altura mínima de 3,30 m., y las no dispuestas de ese modo, de 3,50 m. Serán claras y bien ventiladas, con ventanas abiertas á la izquierda de los alumnos y detrás de ellos, pero nunca delante, y provistas de cortinas. Sólo por excepción se admiten en ellas más de 80 alumnos.

Las mesas-bancos deben ser suficientes y estar dispuestas de manera que no perjudiquen la salud de los niños. Reglamentariamente debe haber en las clases: un ejemplar de todos los manuales que en ella se usen; un globo terrestre; un mapa mural de la provincia, otro de Alemania y otro de la Palestina; algunas láminas de Historia natural; alfabetos de gruesos caracteres móviles montados sobre madera ó cartón; un violón; una regla y un compás; un tablero contador; en las escuelas protestantes, una Biblia y un ejemplar del libro de cánticos de uso en la parroquia.

(1) Tiempo atrás estuvieron prohibidos los castigos corporales en Prusia. Pero los maestros alemanes se obstinaban en la opinión de que sin ellos no es posible que haya disciplina, y para dar satisfacción á sus reclamaciones, el Ministro de Instrucción pública ha restablecido el uso de la palmeta. En su vista, una Asamblea de Maestros celebrada en Dresde, discutió los medios de aplicar ese instrumento de martirio. He aquí los puntos tratados acerca del particular: ¿Es conveniente emplear la férula de madera? ¿No sería preferible substituirla por una correa? En uno y otro caso, ¿cuál debiera ser el largo, ancho, grueso y forma del instrumento adoptado? ¿En qué condiciones y hasta qué edad podría ser permitido el uso de las varillas flexibles? ¿Cuál es el máximo de golpes que pueden darse con ellas? ¿Podría el maestro llevar la corrección de faltas hasta la efusión de sangre?
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Los alumnos deben tener: el silabario y el libro de lecturas corrientes; un cuaderno de cálculo y otro de música; los libros adoptados para la enseñanza religiosa; una pizarra manual y crayón, esponja, regla y compás; un cuaderno de borradores, otro de escritura y otro de ortografía y composición; en el grado superior, otro de dibujo; pequeños manuales para el estudio de las ciencias, un libro de lecturas progresivas en varios volúmenes, un atlas, y cuadernos para sus diversos estudios.

11. En lo dicho hasta aquí nos referimos á las escuelas primarias comunes, que, siguiendo una denominación corriente en Prusia, podríamos llamar populares (Volksschulen); queremos decir nuestras escuelas elementales y superiores, mejoradas (1). Pero al lado de estas escuelas hay otras que importa tener en cuenta, por lo que conviene decir algo en particular respecto de alguna de ellas, á saber:

a) Escuelas de párvulos.—Son los Jardines de niños ó Kindergarten, que se hallan muy generalizados en toda Alemania, con arreglo al método y los procedimientos de su creador, F. Fröbel. No son obligatorias estas escuelas, y en su mayoría se deben á particulares y á asociaciones de enseñanza y educación.

b) Las escuelas de perfeccionamiento.—Son á manera de cursos, á los que asisten los jóvenes de catorce años que salen de las escuelas primarias propiamente dichas, con el fin de ampliar su cultura y acentuarla en una dirección que pudiera llamarse profesional. En 31 de Agosto de 1899 se publicó por el Ministerio de Comercio e Industria una Circular estimulando á los Municipios á crear dichas escuelas con carácter de obligatorias, á consecuencia de la cual se produjo un gran movimiento en favor de ellas, siendo muchas las ciudades que han aceptado lo propuesto en dicha Circular, y, en lo tanto, han hecho obligatoria la asistencia á ellas para los jóvenes comprendidos en la edad de catorce á diez y siete años. Y como estas escuelas se confunden, al menos en las poblaciones urbanas, con las escuelas industriales, lo que resulta es que se ha hecho obligatoria en Prusia la enseñanza profesional.

El sistema de enseñanza que cada vez más tiende á prevale-

(1) Las Volksschulen son en realidad las escuelas destinadas á los hijos del pueblo un poco acomodados, como las Armenischulen lo son para los pobres y las Bürgerschulen lo son de la burguesía.
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cer en esas escuelas es el de Cursos estrictamente profesionales adaptados á las necesidades locales y confiados á maestros que hayan recibido una preparación técnica apropiada, á cuyo efecto todos los años se establecen en Prusia Cursos especiales, que duran un mes, para los maestros que quieran seguirlos. Casi en todas partes las clases de perfeccionamiento tienen lugar entre las cuatro y las siete de la tarde, y en ciertos centros de población se exige una ligera retribución escolar á los industriales y comerciantes que emplean á los alumnos.

En Prusia el número de grupos de esta enseñanza post-escolar era en 1902 de 1.684, con 203.250 alumnos. De este número la enseñanza industrial contaba con 1.093 grupos, en 895 de los cuales era la enseñanza obligatoria y en 198 facultativa. Los gastos de su organización ascendieron á 5.815.943 pesetas, de las que una mitad se satisficieron con las retribuciones escolares y las subvenciones del Estado, y el resto con fondos de los Municipios y suscripciones de asociaciones y particulares. A esto hay que añadir lo concerniente á los grupos post-escolares de carácter rural, que tampoco han sido descuidados.

c) Escuelas reales ó usuales (Realschulen). — Representan estas escuelas un término medio entre la primera enseñanza y la secundaria clásica, una especie de escuelas primarias superiores por el estilo de las francesas, con tendencia profesional. Prolongación de la escuela primaria, al ampliar la cultura que en ésta reciben los niños, aplicándola á las necesidades de la vida, disponen á los jóvenes para abrirse paso en muchas ocupaciones, pues que les preparan, no para una profesión determinada, sino para varias. Desempeñan papel análogo al de las escuelas ó cursos de perfeccionamiento, pero en mayor escala, con más amplitud y en mucho más tiempo, pues en las Realschulen de primer orden, los estudios, divididos en seis clases, duran nueve años, y en las de segundo orden, que sólo constan de cinco clases, se cursan en seis ó siete años (1).

En los Realschulen de una y otra categoría se estudia : Religión, Lengua y Literatura alemanas, Latín, Francés é Inglés, Historia, Geografía, Matemáticas, Historia Natural, Física, Química, Escritura, Taquigrafía, Dibujo, Canto y Gimnasia.

(1) En esta categoría de escuelas se colocan las burguesas superiores á höhere-Burgerschulen.
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convenir, de las causas dichas. Se trata de guiar á hombres, y para guiarlos hay necesidad de conocerlos previamente. Los directores y empleados de los centros que nos ocupan no parece que puedan ser otra cosa sino pedagogos, en el sentido más amplio de esta palabra, rectores de conciencias y de voluntades que ellos juzgan extraviadas, torcidas ó perversas al presente, y que se proponen enderezar, elevar y encarrilar para lo futuro por caminos que les parecen más racionales de los que hoy siguen. Es lo que se espera de los establecimientos referidos y á lo que aspiran aquellos que los fundan, los reglamentan, los adminis- tran ó los rigen. Su obra es obra de ortopedia, renovación y tera- péutica internas, de dirección moral, aunque para ello se necesite á menudo el auxilio de la ortopedia, la terapéutica, la renovación y la dirección corporales, requisitos condicionantes de las otras. Por eso es tan indispensable en ¡los asilos de corrección, edu- cación y preservación de los jóvenes delincuentes la interven- ción del médico, que yo incluyo en el indicado concepto amplio de pedagogo. Es una intervención que se hace de día en día más indispensable y á la que de hecho se va acudiendo cada vez más, incluso para las escuelas en que se educa é instruye á los niños normales, ó sea las escuelas ordinarias. Para las de individuos anormales esto es más necesario, y los jóvenes delincuentes pa- rece que son anormales en una gran proporción (1). No se debe

(1) En una discusión habida en el seno de la Société générale des prisons, de París, durante la primavera de 1904, acerca de las causas de la criminalidad de la infancia, M. Albanel, juez de instrucción en la capital reforzada y el promotor del patronato familiar en Francia, dijo, entre otras cosas, lo siguiente, en la sesión de 29 de Junio de 1904:

«Durante los diez ó doce años que yo me he ocupado de niños delincuentes, han pasado por mi gabinete más de 3.000 de éstos... Desde un principio, gracias á la amabilidad de los doctores MM. Garnier y Legras, he hecho someter á exa- men á un gran número de niños, desde el punto de vista biológico; la mitad de ellos eran degenerados y algunos mostraban señales de hallarse bajo el influjo de una mala herencia ineludible... Yo estoy de acuerdo con M. Julio Jolly, sobre que una décima parte de todos los niños que asisten á las Escuelas son degenera- dos, y que lo son igualmente la mitad de los niños criminales». El pastor M. Ar- boux, capellán de las prisiones del Sena, aseguró, por su parte, en la misma se- sión, que «las disposiciones criminales se manifiestan en un considerable número de muchachos que no tienen la excusa ni de los malos ejemplos, ni de la miseria. Vemos muchos niños enviados á la corrección por sus padres; estos niños no pue- den quejarse de haber recibido en su casa malos ejemplos; sus padres son más dignos de lástima que de censura. Después de haber ensayado toda clase de me- dios para enmendarles, se han visto obligados á mandar á estos muchachos á la casa de corrección, porque no conseguían nada de ellos... El señor ponente ha es-
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Se hallan instaladas las Realschulen en hermosos y adecuados edificios (a veces unidos á una escuela primaria), y poseen un menaje y material científico abundante y moderno. Las clases son poco numerosas en alumnos, los cuales reciben en ellas una enseñanza verdaderamente educativa. «El joven, dice el señor Martí y Alpera, permanece en la escuela la mayor parte del día. Allí se le enseña á estudiar, á jugar, á ser sociable; toma duchas y hace gimnasia; sale frecuentemente con los profesores al campo, y visita con ellos los museos y las fábricas; las lecciones que da no necesita repetirlas en otra parte. No se considera al alumno como un fastasma impersonal, como una inteligencia sin órganos, sino como un ser de carne y hueso, con necesidades físicas y con una voluntad que se ejercita y vigoriza realizando esfuerzos intensos y perseverantes, orientados hacia el mismo fin. Lo que se aprende, se aprende bien. Tal vez sea ésta otra de las características de la enseñanza alemana» (1).

d) Clases y escuelas para niños anormales. — En Prusia, como en toda Alemania, se atiende cada día más á la educación de los niños que padecen afecciones psíquicas y defectos orgánicos que les ponen en condiciones de inferioridad respecto del común de los individuos, con relación á los que se consideran como anormales; para cooperar á esta obra humanitaria se ha creado en Berlín una Sociedad para la educación y protección de los niños atrasados. Aparte de las que representan los ciegos, los sordomudos y los ciegos-sordomudos, que mejor ó peor están atendidos hoy en todas partes, y para los que en Prusia hay bastantes y buenos establecimientos, se ofrecen con frecuencia otras anormalidades, á las que hasta ahora se ha prestado escasa atención, y entre las que figuran en primer término (por ser las más comunes y las que más se presentan en las escuelas, perturbándolas) las de los niños de inteligencia débil, deficiente ó atrasada. Según estadísticas cuidadosamente establecidas, por cada cien niños hay uno que requiere una enseñanza especial; y siendo en Prusia el número de alumnos de 6.000.000, resulta que hay 60.000 de los llamados retrasados ó anormales; de éstos sólo 7.000 reciben enseñanza adecuada.

Para atender á las necesidades originadas por los niños afectados de ciertas anormalidades, existen en Prusia clases auxilia-

(1) Por las Escuelas de Europa.