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TRABAJOS MANUALES ESCOLARES

DEL MODELADO

I.—CONSEJOS Y DIRECCIONES

Idea de esta ocupación escolar.—El modelado escolar consiste en ejercitarse los niños en realizar, mediante una substancia plástica, como la arcilla, que luego se dirá, diversas formas, tales como cuerpos geométricos, frutas, flores, jarrones, animales, relieves geográficos como montañas, etc. En algunos Jardines de la Infancia y en varias escuelas primarias se inicia el modelado con una especie de moldeadó, mediante el cual realizan los niños varias de las figuras indicadas, valiéndose de moldes que al efecto se les entregan, y con cera preparada en vez de arcilla. A las figuras obtenidas por este procedimiento, que generalmente son frutas, dan luego los niños los colores correspondientes. Por último, el modelado tiene aplicación á la enseñanza de la Geografía (modelado geográfico, de que á su tiempo trataremos).

Inclinación de los niños hacia el modelado.—Esta ocupación manual es una por la que los niños muestran en sus juegos desde pequeños más preferencia. Siempre que encuentran á mano una substancia á propósito, como el barro de la calle, que tan á menudo utilizan, se entregan á la tarea de modelar, haciendo bolas, cilindros, perros y otros animales, etc. De aquí el interés tan grande con que los escolares toman el modelado, que es uno de los trabajos manuales que más placeres les proporciona. La intervención de los colores, que además de en el moldeado puede tener aplicación en el modelado propiamente dicho, da un atractivo grande á estos ejercicios; tanto ó más que hacer figuras con barro ó otras sustancias, gusta á los niños emplear los colores por sí, iluminar los objetos que producen, las estampas que hallan á mano, etc.
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Objetivos y finalidad del modelado como instrumento de educación. — El modelado, al cooperar con los demás trabajos manuales al desarrollo de los sentidos de la vista y del tacto, contribuye muy especialmente á desenvolver en los niños las facultades artísticas, tal vez á despertarles su vocación, y, en todo caso, á prepararles para el trabajo.

El modelado impulsa al uso de ambas manos continuamente; cuanto más empleamos nuestras manos, tanta más confianza y autoridad tenemos sobre estos órganos, y tanta más viva hacemos la conexión entre las manos y el cerebro. En el modelado se asocian y utilizan varias clases de impresiones: la vista, el tacto y el sentido muscular, usando mucho de las manos y usándolas de la manera á que obliga el modelado, se desenvuelven, afinándose cada vez más el sentido del tacto, el cual ha sido considerado por algunos como el sentido maestro, uno de los primeros en desarrollarse, y pocos le dan importancia como un medio de adiestramiento de la inteligencia y el juicio. Una gran parte del conocimiento atribuido al sentido de la vista es recibido á través del tacto solamente. Pero el objetivo principal y característico del modelado escolar radica en lo que este trabajo contribuye á infundir el conocimiento de la forma, según á continuación se verá.

El modelado como medio de adquirir el conocimiento de la forma. — «Percepción y memoria deben estar indisolublemente asociadas».—«Dos errores: esperar que un niño recuerde lo que nunca ha percibido, y permitirle percibir sin alguna sistemática representación del objeto en la memoria» (Jacobi).

«Los buenos pensamientos no son mejores que los buenos sueños, si no son ejecutados».—«Sin acción, el pensamiento nunca llegará á madurar la verdad» (Emerson).

Hay solamente un camino para conocer la forma: haciéndola, no simplemente dibujándola. Si deseamos conocer las cosas como son actualmente, y al mismo tiempo cultivar una enérgica disposición para ejecutar actos, entonces el modelado, el modelado en arcilla, debe venir á formar parte del trabajo manual educativo. Los mejores artistas han sido los hombres que han tenido capacidad para modelar, como Miguel Angel, Donatello, Cellini, Leonardo de Vinci, Leighton, Gerome y otros. Hay muchos artistas que conocen la forma, pero ligeramente, y ésta es una de las causas que malogran sus trabajos.
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En muchas escuelas de Artes se utiliza ahora y recomienda el modelado como un medio de enseñanza de la forma, aun para pintores, grabadores, decoradores, etc., porque se puede dibujar la forma de un objeto muchas veces y no familiarizarse aún con su total apariencia. En el modelado no puede ocurrir esto, porque para ejecutar un trabajo hay que tocarlo todo entero y realizarlo en todas sus fases ó aspectos. La impresión adquirida á través del sentido muscular y del tacto, es muy viva y luminosa. En este concepto, el modelado es el único y más completo modo de expresion. Los escultores adquieren un maravilloso sentido de la forma á través del sentido del tacto. Las más hermosas curvas y las más delicadas porciones de algunas estatuas son hechas solamente con los dedos. Todas las estatuas de bronce y mármol son modeladas primero en arcilla, y después esculpidas en mármol é fundidas en bronce. El actual pensamiento del artista, el real, efectivo, verdadero trabajo manipulativo, es siempre impreso sobre este plástico medium, que responde al descuidado y hasta desdenado tacto. Esta maravillosa sensibilidad es la que capacita mentalmente al escultor para alcanzar variaciones y gradaciones de forma casi imperceptibles, y que son invisibles para la visión ordinaria.

Inconveniente relativo á la suciedad que se atribuye al modelado. — Tomando algunas precauciones, no sólo se evitará en mucho este inconveniente, sino que se utilizará como medio de acostumbrar á los niños á ser ascados, en ciertos trabajos, enseñándoles desde luego y habituándolos á ello, á manejar con pulcritud las sustancias y materiales con que pueden ensuciarse y á mancharse con ellas lo menos posible, así como á lavarse cuando se ensucien. De donde resulta que lo que se reputa como un inconveniente, puede aprovecharse para la educación del niño, al que del modo indicado se le infundirá un hábito de limpieza, en el que debe insistirse desde el principio; haciéndolo así se evitará el cuidado de combatir la «tendencia á hacer lodo», atribuida á este trabajo manual, y por el que muchos maestros lo rechazan. Conviene tener en cuenta que la arcilla, que es la sustancia más propia para el modelado escolar, es uno de los materiales más limpios, además de antisépticos; y si contiene gérmenes patógenos pierden éstos su eficacia cuando se la pone al sol hasta secarse.

Material que requiere el modelado. — El primero es la
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substancia con que ha de modelarse, la materia de que han de salir las formas que los niños deben realizar: tales la arcilla ó greda. Se necesita, además, para cada alumno, una tabla de 12 × 14 centímetros de superficie por una pulgada de grueso, una paleta-cuchillo para cortar y alisar la arcilla, un par de vasijas (vaso, copa, etc.) con agua para cada sección y, por último, unas cajas para conservar la arcilla.

La arcilla, que es la substancia que recomendamos, por estimarla como la más adecuada, debe estar en buenas condiciones cuantas veces se ponga en manos de los niños, y puede adquirirse facilmente en las alfarerías, fábricas de ladrillos, tejares, etcétera. La usada en alfarería es muy fina, limpia y bien cer- nida, y es la clase que emplean los escultores. La creta, en algunas localidades, es gris; en otras roja, amarilla ó azul. La creta gris es la mejor, pero también se puede trabajar bien con la roja, azul ó amarilla. Si es posible, debe trabajarse con la gris.

Para modelar hay que conservar húmeda la arcilla, lo que se conseguirá mediante paños de franela, bayeta ó lienzo extendidos sobre ella.

La greda limpia la ropa con muy pocos toques, y acostumbrados como deben estar los discípulos á no esparcir por el suelo ni ésta ni cualquiera otra materia, una vez recogidas las tablas de modelar, no debe conocerse que se ha usado la arcilla. Conviene que los niños se laven las manos después de usarla. Formando pasta tiene una tendencia, como la harina, á hacer sentir en las manos una pequeña sequedad al principio de usarla. Esto pasa pronto.

Las cajas en que haya de conservarse la arcilla deberán estar dispuestas de modo que no tengan ningún metal ni forro de pizarra. No hay mejor substancia que la arcilla vidriada (los barreños caseros, por ejemplo) ó la madera. En algunas escuelas—dice Liberty Todd—he visto cajas forradas de cinc ó pizarra, usadas por ignorancia de que la arcilla no se pega á una superficie de madera, y se adhiere como cera á una forrada de porcelana ó metal. La forma puede adaptarse á las conveniencias del espacio de que se disponga en la escuela.

Usanse también cajas con anaqueles transportables. Éstos pueden colocarse dentro de la caja, más ó menos juntos, según que los trabajos sean más ó menos voluminosos. Las puertas, de quita y pon, se colocan cuando se quiere guardar los traba-
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jos, para preservarlos del polvo ó evitar que alguien pueda estropearlos. El tamaño de la caja depende del número de alumnos: 1 metro de largo, 80 centímetros de ancho y 40 de alto son dimensiones á propósito para encerrar la cantidad de arcilla suficiente para el trabajo de 40 alumnos, máximum que debe haber en una clase graduada.

Indicaciones referentes á la marcha que debe seguirse en la práctica del modelado.—Aunque esta marcha queda trazada en los ejercicios que proponemos para cada grado, conviene dar algunas ideas generales que sirvan de orientación previa á los maestros.

En primer lugar debe advertirse que las series de ejercicios del grado primero responden particularmente á la idea de adiestrar á los niños en la manipulación y cuidado de la arcilla, el uso de los instrumentos y sus aplicaciones, y la ejecución de una serie fácil de sencillas formas elementales adecuadas á los niños más pequeños de las escuelas primarias.

Los maestros no deben hacer ejecutar á los niños estas series de formas una después de otra en rápida sucesión. Algunas de las formas necesitan ser hechas cierto número de veces, y después deben proponerse otras de semejante naturaleza. Las series están tomadas de una variedad de formas usadas en las clases de Liberty Tadd, á quien seguimos en esta rama del trabajo manual.

Los maestros no deben olvidar que los niños disponen de varios años para adelantar en este trabajo, y que no sería razonable esperar resultados buenos al primer intento. En esta falta incurren constantemente algunos profesores, que esperan demasiado de los pequeños trabajadores.

II.—EJERCICIOS PARA EL SEGUNDO GRADO

Dirección preliminar.—Conviene que los niños comiencen el modelado en este segundo grado repitiendo los ejercicios preliminares de manipulación de la arcilla y modelando algunas veces la espiral, con el fin de perfeccionar y vigorizar la aptitud adquirida con las prácticas del primer grado, que habilitan especialmente para determinar la textura y plasticidad de la arcilla, educando el sentido del tacto, hasta que pueda sentir
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aquella peculiar cualidad que distingue la arcilla que está en su punto, de la que se ha echado á perder.

Primer ejercicio. — La estrella de mar. — Enlazando con el primer grado, continuaremos con otras nuevas la serie de formas animales, comenzando por la estrella de mar (fig. 1), que es un excelente modelo.

Fig. 1.

Trabajense primero los cinco miembros puntiagudos de la estrella, que deben ser próximamente de la misma magnitud. rodando la arcilla entre las manos ó sobre la tabla. Hecho esto, júntense por la base y encórvese la forma hasta tomar una posición natural. Los detalles se hacen con los instrumentos (pallillos ó estiques).

Observación. — Conviene hacer varias magnitudes de esta forma, pero no tan grandes que no puedan ser modeladas con los dedos.

Segundo ejercicio. — La culebra. — La de seis á siete pulgadas de longitud, es una forma cuyo modelado constituye una excelente práctica.

Ruédese el trozo de arcilla de magnitud adecuada (la de un huevo de gallina para este ejercicio), primero entre las manos y después sobre la tabla, rematándolo en punta fina por uno de sus extremos; modélese la cabeza un poco gruesa y aplastada, el cuello un poco delgado; fórmese la cara, señalando boca y ojos con el palillo, y encórvese ahora en una de las varias y ele-
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bida á sus condiciones materiales de vida. La última conclusión podría ser aprovechada por los pintores impresionistas.

No son muy convincentes las notas de psicología comparada del Dr. Lorenzo Gualino, de Turin, discípulo de Lombroso, sobre

LOS IDIOTAS

Divide una centuria de idiotas en biopáticos y cerebropáticos. Comparando los caracteres psicológicos de ambos con los rasgos psicológicos fundamentales de los salvajes y de las especies inferiores, encuentra diferencias esenciales entre los biopáticos y los cerebropáticos. Esas diferencias no son de grado, sino cualitativas.

En los biopáticos resulta de esa comparación un perfecto paralelismo. Se comprueba en ellos un verdadero atavismo psíquico correlativo á la etiología degenerativa, á algunos caracteres antropológicos netamente atávicos, á caracteres anatomo-patológicos propios del atavismo, y á anomalías histológicas de esa misma naturaleza (?).

En cambio, no es posible establecer un paralelo entre los cerebropáticos y las razas salvajes ó inferiores. Su deficiencia mental corresponde á caracteres antropológicos más atípicos que atávicos, y á una patogenia que corresponde á procesos patológicos de los centros nerviosos, strictu sensu.

De esta manera la psicología comparada, mientras aclara la naturaleza de ambas deficiencias mentales, contribuye á ilustrar el dualismo de la idiocia.

El distinguido profesor Julio Ferreri, de Roma, estudia sobre un sujeto interesante y casi célebre

EL DESARROLLO DE LA INTELIGENCIA EN LA PRIVACIÓN SIMULTÁNEA DE LA VISTA Y EL OIDO

Desde hace más de diez años se escribe y se habla en Norte América y en Europa del caso, realmente extraordinario, de la educación de Helen Keller, ciega y sordomuda desde la edad de
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gantes posiciones naturales que este animal adopta en el reposo ó en el movimiento. En los comienzos se propondrá á los discípulos las formas y posiciones más fáciles, ya en zizzás, como si fuera huyendo entre la maleza, ó con la cabeza recta, el cuerpo ensortijado y la cola apoyada graciosamente, como si toda la actitud muscular y la expresión atenta y vigilante fueran las de lanzarse sobre una presa.

Después de varios ensayos provechosos viene el variar la longitud y el grueso del animal, ó su especie, que equivale á decir su forma, ofreciendo por modelo la vibora (único ofidio venenoso de España) y la serpiente de cascabel (que lo es de la América tropical) (fig. 2). Aquí se imitarán ya las falsas escamas, los

cascabeles — en su caso. — las particularidades de forma de la cabeza, cuerpo y cola y hasta la lengua, en aquellas actitudes de estas formas vivientes que ejercen una intensa fascinación en los niños, sobre todo, y en aquellos animales (peces, pájaros, ratones, gazapos, etc.) que son objeto de su persecución.

Observación y direcciones. — Omitimos (no son de este lugar) las innegables ventajas educativas que (aparte las peculiares del modelado) sacará el discípulo de manosear la forma de un ser que ejerce una acción fascinadora deprimente y motiva una de las más ridículas manifestaciones de la vana observancia.

Antes de pasar á otro ejercicio, los discípulos más adelantados deben modelar un pájaro (fig. 3), cuya manipulación ya ha
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sido explicada en el primer grado, para emprender después la ejecución de un grupo formado por éste y la culebra. El asunto

Fig. 3.

más propio y más bonito (lo afirmará todo el que lo haya visto);

Fig. 4.

es un pájaro (gorrión, jilguero, ruiseñor, etc.) colocado en la rama de un árbol (fig. 4), o entre la hierba y aun en el aire,
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presa de agitación nerviosa, con las alas tan extendidas y temblorosas como impotentes para huir ante la fascinación de la culebra, que avanza sin separar su mirada hipnotizadora de la pobre víctima.

Tercer ejercicio.—El lagarto.—Es la de este animal una buena forma para modelar después de la culebra, no con objeto de destruir la influencia maléfica que á la simple mención de este ser atribuyen tantos, sino para perfeccionar y consolidar la educativa, que la práctica de esta forma animal haya ejercido sobre el alumno.

Fig. 5.

Ruédese, como para formar el cuerpo de una culebra, un trozo de arcilla, rematándolo en punta por uno de sus extremos para indicar la cola; señálese el cuello, adelgazando en proporción á la magnitud, y aplástese la cabeza para marcar en ella con el instrumento la boca, ojos, agujeros auditivos y demás detalles de la cara. Las patas se forman con piezas más pequeñas de arcilla y encorvadas, y se unen á los costados en los sitios convenientes (fig. 5).

Cuarto ejercicio.—La rana.—Los cambios de forma exterior (metamorfosis) que experimentan los batracios, son los modelos que deben copiar los niños en este ejercicio. Nos concretamos á la metamorfosis de la rana, aunque recomendando, más por motivos científicos que artísticos, las formas del tritón ó la salamandra, que, al revés de la rana y el sapo, conservan la cola en su último cambio, ó sea cuando llegan á respirar el aire libre.

Para tener la evolución completa procederemos en este orden:

a) Se comenzará por modelar una planta acuática en la cual se hallen aprisionados multitud de huevos de rana, como indica la figura 6. Ruédese para ello entre las manos un trozo de arcilla
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de la magnitud del puño de un hombre, esbozando la forma de un corazón; ayudándose de los palillos, indiquense los tallos y filamentos de la planta, entre los cuales se colocarán el conveniente número de bolitas de la magnitud de un grano de pimienta, para representar los huevos de rana, que no tienen cáscara y son lisos y blandos como la piel de los anfibios mismos.

Fig. 7.

Fig. 8.

Fig. 9.

Fig. 10.

b) Imitando el grabado (fig. 7) se formará un casquete estérico, en cuya concavidad se modelará la figura del renacuajo en el momento en que va á salir del huevo.

c) El renacuajo en libertad es negro, ostenta una larga cola y un cuerpo unido á la cabeza, que es gorda y redonda. Modélese, aparte, cola, cuerpo y cabeza y únanse después, todo imitando un grabado como el de la figura 8 y mejor tomándolo del natural, lo cual es muy fácil de conseguir.

d) En el estado anterior, el renacuajo no tiene patas, pero luego aparecen poco á poco, siendo las de atrás las primeras (fig. 9). Procédase como en el ejercicio anterior (salvo la cola, que en esta metamorfosis aparece disminuida), y modélese las
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dos patas posteriores en último término, adhiriéndolas en el lugar adecuado.

e) Ahora el animal (fig. 10) tiene cuatro patas; la cola y las branquias —órganos de la respiración acuática— están á punto de desaparecer. Indiquense unas y otras ligeramente, siguiendo el mismo orden que en los ejercicios anteriores.

f) La rana. El renacuajo se ha convertido en rana; de animal acuático que era, en terrestre; de herbívoro, en carnívoro: branquias y cola han desaparecido, y ahora respira en el aire por medio de pulmones completamente formados.

Modelemos la rana:
Tómese una pequeña pieza de arcilla y désele con los dedos la figura (no importa que sea tosca, antes conviene) de una rana de regular magnitud. Con los palillos se imitará la boca y las rugosidades de la piel del dorso, y dos bolitas representarán los ojos. Modélense ahora las patas posteriores, plegando la pierna al muslo, y únanse al cuerpo, que quedará en la posición de una rana sentada (fig. 11).

Fig. 11

Restan los pies delanteros, que se modelarán con piezas más pequeñas, y últimamente se añaden los dedos de cada extremidad, que en número de cinco están reunidos por una membrana, como en las palmipedas, lo cual permite á las ranas nadar con facilidad.

Quinto ejercicio. — La tortuga. — Sigue ésta á la rana, en el orden que nos hemos propuesto.

Observación. — Hay que distinguir entre las tortugas de mar y de agua dulce y las tortugas de tierra (galápagos). Las primeras tienen la concha aplastada, lo que les permite hender fácilmente el agua, y las patas largas, aplanadas y de la forma de nadaderas; las terrestres tienen la concha bombeada, las patas cortas, los dedos separados unos de otros y terminados por garras.

Procedimiento. — Para modelar la tortuga terrestre (fig. 12), fórmese el cuerpo de la magnitud de un huevo, aplástese y córtese con el cuchillo la división entre las dos conchas, marcando á continuación las cavidades para las cuatro patas, una cavidad para la cabeza y otra para la cola. Hágase ésta puntiaguda y la cabeza semejante á la de la culebra, sólo aplastada en parte, para poder terminarla en pico, pues las mandíbulas de la tortuga no
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tienen dientes y terminan en dos partes córneas como las del pico de los pájaros. Después se modelan las cuatro extremidades, con los detalles apuntados, adhiriéndolas á las paredes de las cavidades, por donde el animal las retira á voluntad, lo mismo que la cabeza y cola, cuando reposa ó le amenaza algún peligro.

Fig. 12.

Advertencia.—Conviene advertir que los maestros deben saber modelar todas y cada una de las formas indicadas para

Fig. 13.

atraer, interesar y hasta sugestionar á la clase, dando idea de la magnitud y cuantos detalles conozcan relativos á la forma. Los discípulos, sin embargo, no deben copiar servilmente este
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modelo: pueden mirar á él, y recordar la imagen mental, tan pronto como hayan adquirido una.

No hay que decir que si el maestro modela con rapidez y perfección, la sugestión será muy viva en los discípulos y el entusiasmo por aprender despertará energías y creará aptitudes de que no se juzgaba capaz al educando.

NOTA. El ejercicio primero se puede ampliar con un erizo de mar y algunos bonitos ejemplares de pólipos, que son muy buenos modelos (figs. 13 y 14); en el segundo ya hemos dicho que
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se pueden modelar toda la variedad de ofídios; al lagarto, en el tercero, puede sumarse el camaleón y el cocodrilo (fig. 15); con la rana, en el cuarto (que puede subdividirse en otros) ya hemos

Fig. 16.

indicado que conviene modelar el tritón (lagarto de agua) y la salamandra (fig. 16), que son muy bonitos, y en el quinto, señaladas las diferencias entre las tortugas de mar y las de tierra, no hay duda que conviene modelarlas.

Teodosio Leal y Quiroga.

UN ANIMAL ANTEDILUVIANO MONSTRUO

En una aldea próxima á Moscou se ha descubierto el esqueleto de un animal antediluviano.

El monstruo en vida ha debido ser terrible. El esqueleto, que se conserva casi completo, mide 40 metros de longitud. Tiene seis patas, de cinco metros de alto.

La cabeza, de forma semejante á la del cocodrilo, es enorme y tiene en la mandíbula inferior seis hileras de dientes cuadrados, y cuatro en la mandíbula superior.

La espina dorsal se encurva dos veces formando jorobas como las del camello.

Ignórase de cuándo datará el animalito.