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reprimir y contrariar, tampoco es conveniente. Tal vez los alumnos trabajen con provecho; pero no desarrollan sus facultades. El exceso de reglamentación quita la libertad; por encerrar á todos dentro del mismo molde, pierden sus caracteres distintivos, y deprimido su espíritu por el temor, disimulan sus faltas, ocultan sus sentimientos y se hacen hipócritas.

De esta clase de escuelas salen dos tipos opuestos: el tímid, juguete de todos, que por haber anulado su voluntad va por donde le llevan las circunstancias, ó el espíritu fuerte, que al verse cohibido se reconcentra y aguarda la hora del desquite para romper todo freno y resarcirse de la opresión sufrida en la niñez.

En la escuela regida por el sistema llamado moderno se trata de dar al niño mucha personalidad, dejándole completamente libre; nada de disciplina ni de reglamentación. El maestro discute con los alumnos en vez de adoctrinarles; les da razones que no sueñen escuchar, en vez de órdenes; procura que el trabajo sea tan agradable que al niño le parezca juego; no hay que contrariarle en nada, para que se desenvuelva espontáneamente. Parece que los términos están invertidos, y las consideraciones, la atención y el respeto ha de ser del maestro hacia el discípulo, sin que éste se crea obligado ni aun á la recíproca.

Con este sistema se consigue que los niños traten como juego las cosas más graves de la vida, que aborrezcan el trabajo serio, que no sometan su voluntad y sus caprichos al cumplimiento del deber. Así se forma una juventud ligera, ignorante, indisciplinada y audaz, que presenta esos tipos de muchachos impertinentes y entrometidos que, sin respeto ni atención, departen como de igual á igual con las personas encumbradas en el trabajo y con los sabios que son gloria de la patria.

¿Quién sabe si este régimen pedagógico ha sido la causa del estado actual que todos lamentamos!

El buen maestro huye de ambos extremos. Procura que el niño se desenvuelva libremente, pero disciplina su inteligencia y su voluntad; con cariñosa confianza atrae á los alumnos, que le miran como el mejor amigo, sin olvidar el respeto que le deben; procura que el trabajo sea agradable, pero les hace entender que es ley de la vida y que á los placeres y comodidades se antepone el cumplimiento del deber, por penoso que éste sea; la persuasión, el interés y el cariño son los principales medios dis-
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ciplinarios y, cuando éstos no bastan, impone con energía su autoridad, que nunca debe quedar desprestigiada.

Las lecciones, en texto vivo; ejercicios físicos para disciplinar la actividad infantil, y las enseñanzas principales dadas en los museos, en las fábricas, en los talleres y en el campo, en medio de la Naturaleza, donde se aprende á conocer y á amar al Creador.

Trabajemos todos para que la escuela, donde se elaboran las sociedades futuras, responda á su alto objeto.

CARMEN ROJO HERRÁIZ.
Directora de la Escuela Normal de Maestras de Madrid.

RESTAURANTS GRATUITOS

Las Asociaciones caritativas de Paris son numerosísimas, y las mejores organizadas, prosperas y eficaces por lo inmediato de la ayuda que procuran á las gentes verdaderamente necesitadas, nacieron en el siempre por virtud del esfuerzo de la iniciativa privada. La Beneficencia pública francesa, que dirige un elevado funcionario del Gobierno, es objeto constante de críticas crueldes en la prensa, en las canciones populares y en el teatro, por la arbitrariedad y lentitud con que auxilia á quienes á ella tienen la desdicha de recurrir.

Actualmente existen en Paris —y hace ya un año que se establecieron— restaurantes gratuitos para las madres que no mantienen á sus hijos; en ellos tienen libre acceso todas las mujeres que crían, sin que para ello haya menester justificación de ningún género; basta que realmente den el pecho á una criatura.

La idea primera de esa institución no puede ser más práctica: supuesto que la sociedad parece resueltamente decidida á imponerse todo genere de sacrificios para asegurar á las criaturas el alimento que mejor les conviene, el modo más apto de utilizar eficazmente los recursos disponibles es que las madres puedan nutrir á sus hijos. El biberon encuesta e yo no es el mejor sistema. Lo más práctico, por consiguiente, es alimentar á la madre, siempre y cuando que ésta se encuentre propicia á criar á su hijo.

A mediados de Junio funcionaban en Paris cinco restaurantes, que servían por término medio 180 comidas diarias. El Ayuntamiento de la capital y el Ministro del Interior se interesaron muy pronto en esta hermosa obra y otorgaron subvenciones á los restaurantes materiales.

Los resultados conseguidos hasta hoy por la beneficente institución no pueden ser mejores. Hasta el día 12 de Noviembre último han sido distribuidas 42.066 comidas gratuitas.

En las salas de los establecimientos se ven semblantes que reflejan la satisfacción y el gozo internos de mujeres pobres, quien á la vez la seguridad de comer con regularidad dos veces al dia, y resi os be nacjos de criaturitas que instintivamente comparten la satisfacción de sus madres.
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PEDAGOGÍA MATERNAL

XII

EL DESPERTAR DEL ESPÍRITU

El niño es inconfundible para su madre. Entre miles de criaturas le reconocería instantáneamente, y en un nutrido coro de vocecitas infantiles distinguiría el timbre especial de la del hijo amado.

Sus gestos, su modo de andar, de saltar y de correr, los más nimios detalles de la personalidad física están como incrustados y estereotipados en su mente.

Pero... ¿conoce su espíritu de igual manera? ¿Adivina en las nacientes manifestaciones de su alma, su carácter, sus aptitudes, sus sentimientos, deseos y aficiones? ¿Se dispone a recoger datos que le sirvan para alentar, encauzar y reprimir?

Generalmente la infancia tiene muchos aduladores y pocos observadores; pero la madre, por amor y por deber, no debe sumarse á los indiferentes que rien las gracias y donaires cediendo al encanto irresistible de la niñez. Ella debe estudiar al hijo y tratar de conocer su psicología especial, como conoce los especiales rasgos de su fisonomía.

Á partir de los dos años y medio á los tres, se nota un crecimiento rápido de la inteligencia. El vocabulario aumenta de una manera pasmosa; las impresiones y percepciones se multiplican; úmense en misterioso engranaje la idea y el signo, la palabra y el pensamiento. La mimica deja su sitio al lenguaje; las voces dispersas se unen y engarzan con el uso acertado de los concisos; la memoria, entrando en un periodo de potencia y brillantez que causa asombro á los observadores, reproduce con maravillosa exactitud, y la imaginación, semejante á la temprana flor del almendro, embellece los primeros años de la
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existencia, mucho antes de que las hojas vistan el árbol de la vida. La madre no debe asistir indiferente á esta transformación, á este despuntar del espíritu. El desenvolvimiento interno que en el niño se opera, nadie como ella puede apreciarlo, seguirlo y dirigirlo. Es el nacimiento del alma, que necesita tantos preparativos y cuidados como los que gozosamente se presentaron al nacimiento real del infante.

Dos estados diferentes apreciará la madre en el niño al comienzo de este despertar de la inteligencia: uno activo, otro contemplativo. Este último es más pasajero, menos continuado; pero debe aprovecharse cuando se presenta en forma de sorpresa, curiosidad y admiración, como aprovechan los astrónomos los cortos momentos que dura un eclipse para estudiar la naturaleza del sol.

Todo es nuevo y sorprendente para el niño, y esta circunstancia sirve á los planes educativos. Si se fija en un objeto, hay que estimularle para que siga mirando y conseguir que de aquella visión quede en la mente una idea. Si muestra admiración ante un contraste de color ó de sonido, ante un dije brillante, una imagen risueña ó un foco de luz, hay que alentar esa admiración, primer destello del sentimiento estético é iniciación de la vida psíquica, triunfando en aquel momento sobre la vida animal y sensacional.

Un lazo misterioso une al niño con el objeto de su admiración, y queda su espíritu como suspendido en el límite de dos mundos: el del alma y el de los sentidos. Distraer á los pequeñuelos de estos momentáneos éxtasis, decirles que están bobos ó encantados, burlarse de su admiración porque se emplea en cosas para nosotros pueriles, destruir el encanto afirmando que es feo y despreciable lo que á ellos les parece hermoso, engañarles cuando preguntan por las causas de lo que les admira, es, además de antipedagógico, cruel.

Pensar en que á los niños les han de gustar las mismas cosas que á los adultos, y pretender ajustar los gustos de la niñez al patrón por nosotros formado, es desconocer la psicología infantil, que se satisface con lo sencillo, goza con lo insignificante y pone todas sus simpatías en lo pequeño, amándolo como por instintiva ley de afinidad.

La falta de observación y el desconocimiento de la naturaleza del niño inducen á las madres á cometer muchos errores y á
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dejar pasar, sin aprovecharlos, muchos detalles, reveladores del carácter y aptitudes de sus hijos.

Sin más que contar un cuento á niños de tres á cuatro años se puede realizar un buen trabajo de exploración. Se verá que unos atienden de manera tal que casi se inmovilizan; que otros no llegan á interesarse con los lances de la narración; que muchos retienen con facilidad lo que se les cuenta, sin omitir el menor detalle, mientras otros olvidan en el momento.

Los de mayor viveza imaginativa atribuyen realidad á las más extrañas concepciones, y conceden sus simpatías ó dejan entrever sus antipatías hacia las personas ó animales que figuran en la narración, afirmando que tal personaje es bueno ó malo, hermoso ó feo.

En todos estos matices se manifiesta la potencia de la atención, de la memoria, de la imaginación y del juicio, destacándose el alma y saliendo de los límbos de la inconsciencia. Datos preciosos que sirven de orientación á la madre educadora enseñándole lo que debe combatir, avivar, sostener, encanuar y corregir. La imaginación muestra bríosa y pujante en esta edad primera, y sus manifestaciones prestanse también á estudio y observación constante.

La existencia infantil es casi dramática; lo figurado y lo real se fusionan en la mente del niño, que se siente en diferentes momentos autor y actor en diversas escenas. La ficción toma aspecto de realidad en su espíritu y le proporciona goces sin fin y terrores sin cuento.

Los primeros deben favorecerse; los segundos atenuarse en lo posible.

Un pequeño imagina, por ejemplo, que es cochero, y se forma un carruaje y un tronco de caballos con dos sillas, á las que enreda unas cintas que le hace el efecto de bridás, y un ligero balanceo de su cuerpecito le da la ilusión del movimiento del coche. Si alguien se pone delante, grita contrariado: Quitate, que no dejas correr á mis caballos. Estas ficciones suelen acabar con gritos de la madre ó de la doméstica, incomodadas por el desorden que notan en la habitación, y con lloros y quejas por parte del niño, que vuelve forzosamente á la realidad viendo cómo colocan las sillas en su sitio, diciéndole para consolarle: «No seas tontín, esos no son caballos ni coche; ya te comprará la mamá uno de verdad».
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Con el juguete comprado se entretiene un rato y admira el mecanismo; pero con su primera ficción crea, imagina y se divierte infinitamente más. Su fantasía le hace ver un camino ilimitado por el cual marcha, supone vida, figura y movimiento en las sillas, y goza tirando de las riendas y manejando el látigo, persuadido de que ejecuta una acción; en una palabra: ejercita una función de su inteligencia, y no se le debe perturbar en este ejercicio provechoso é inocente.

Los juguetes artísticos y los instructivos deben guardarse para los seis ó más años de edad. Antes de este tiempo el niño se divierte y goza con juguetes sencillos, y aun sin ellos, pues todo cuanto le rodea sirve — transformado por su imaginación — para su recreo. Un taburete patas arriba le parecerá un carrito, y en su posición natural — además de asiento — una mesa, un caballo, etc.

La madre debe secundar estos anhelos de transformación, poniendo á sus hijos en el caso de obrar, dando así pábulo á la imaginación. Mejor que obras acabadas deberá proporcionarles materiales de construcción, como planchitas ó tablitas, mosaicos, cuerpos geométricos, cosas que puedan combinarse de diferentes maneras y ejercitar el tacto y la facultad imaginativa.

Todo lo que excita y enardece la fantasía produce un indecible placer á los pequeñuelos, siempre que las impresiones sean tranquilas, dulces y apacibles.

Los gestos, muecas y visajes con que se quiere á veces divertir á los niños; el ponerse caretas; el enseñarles muñecos grotescos, todo esto les hace reír al principio, mas si estas impresiones se prolongan, acaban por tener miedo, tomando cuerpo en su mente la idea de una metamorfosis ó la extraña mezcla de dos seres en uno. Los que rodean al niño, y, en particular, su madre, deben pensar que lo que es ilógico y absurdo para los adultos no lo es para los niños ignorantes é inexpertos.

La vivacidad de la imaginación infantil, unida al desconocimiento de los casos y las cosas, induce á los niños á creer que todo es natural y posible. La obscuridad puede estar poblada de monstruos y precipicios; las figuras representadas por las artes pueden animarse, andar, apresar y devorar.

Una pequeñuela de dos años y medio paseaba no hace mucho conmigo por un jardín, y corría gozosa y placentera. De pronto se fija en una estatua de un célebre pintor, que estaba en el
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LA ESCUELA MODERNA

REVISTA PEDAGÓGICA Y ADMINISTRATIVA DE PRIMERA ENSEÑANZA

FUNDADA POR

D. PEDRO DE ALCÁNTARA GARCÍA

Director:
D. E. Bartolomé y Mingo

Redactor-Jefe:
D. Juan C. Arroyo

TOMO VIGÉSIMO OCTAVO
ENERO-DICIEMBRE DE 1906

DERECHOS RESERVADOS

MADRID
IMPRENTA DE PERLADO, PÁEZ Y COMPAÑÍA
(Sucesores de Hernando)
Quintana. 31 y 33.
1906
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suelo mientras acababan las obras del pedestal, y sobrecogida de terror vino á ampararse de mi, diciendo: vémonos á casa. Medrosa y volviendo la cabecita, no estuvo tranquila hasta que salimos del jardín, creyendo que el hombre negro la seguía.

Esta impresionabilidad y la delicadeza de los niervecillos infantiles advierte á la madre educadora que es hasta criminal abusar de la credulidad é inocencia de los niños infundiéndoles pavor. El miedo puede ser causa de imbecilidad, y su influencia es en extremo perniciosa para la formación del carácter. Los niños miedosos son generalmente cobardes, hipócritas y hasta pérdfidos.

Cuando menos asustadizos, poco serenos y expuestos á caer en la ridiculez de huir del peligro antes que exista, exagerándolo siempre y temblando al menor asomo de riesgo.

No debe olvidarse que del valor nacen muchos sentimientos altruistas, que conviene arraigar y fomentar.

De lo expuesto se deduce que nada hay indiferente, nulo y sin valor en lo que á la educación se refiere, y que cuando empieza á despertar el espíritu debe comenzar la gran obra de la formación del carácter.

Las primeras manifestaciones de independencia—que á veces indebidamente tratamos de ahogar; —los preludios de la imaginación, exteriorizados en puerilidades que nos hacen sonreír; las torpes imitaciones que la infancia intenta realizar, todo lo que tímidamente ensaya la niñez tiene altísima importancia, y puede ser, bien dirigido, el germen de preciadas virtudes y de talentos brillantes.

Los tiernos afectos de los niños, sus preferencias, simpatías y antipatías, empiezan á revelar su sentido íntimo; el instinto de imitación pone de relieve sus aptitudes; las primeras manifestaciones de admiración, son como las avanzadas del sentimiento estético, y la insaciable curiosidad acredita el activo laborar de la inteligencia.

La tarea de la madre educadora en esta época de la vida no es fácil, pues para realizarla con provecho ha de penetrar en la vida interior de sus hijos; tomar parte en sus alegres pensamientos; ayudarles en sus breves meditaciones sobre el misterio de las cosas desconocidas; compartir sus placeres; interesarse en sus cuestiones y sus juegos; dar valor á cuanto signifique manifestación del espíritu; ser, en una palabra, una adivinadora,
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especie de vidente que lea en lo más recóndito del alma infantil.

Y este trabajo de observación y dirección constantes no ha de proponerse desfigurar el tipo niño acercándolo al tipo hombre, porque nada hay más ridículo y antipático que un hombrecito ó mujercita hechos de prisa.

El acomodamiento al pensar y sentir general es obra de evolución. Por gradación lenta é influencia del roce, á la salida de la infancia presienten los niños que sus sentimientos y costumbres infantiles no están de acuerdo con los de la sociedad que les rodea. Pasan por una transición penosa, y sin perder repentinamente los rasgos originales y atractivos de la niñez, van paulatinamente abandonando aquellos sentimientos é ideas que ya no comparten con los de su edad. De esta manera se disponen los niños á ser jóvenes y á formarse según el patrón de su tiempo y de su país. Querer formar este patrón desde la infancia es un error crasisimo é inhumanidad manifiesta.

La edad infantil es un feliz remedio de la existencia paradisiaca de nuestros primeros padres. La fuente ciencia del bien y del mal nos arroja á todos del Edén y acaba con nuestra dicha y nuestra inocencia. Cúrese la madre de impaciencias y premururas y prolongue cuanto pueda la estancia de sus hijos en el Paraíso de la infancia.

María Carbonell Sánchez.
Profesora numeraria de la Escuela Normal de Maestras de Valencia.

ESTADÍSTICA CURIOSA

Una estadística recientemente publicada por la Dirección de Correos de Alemania nos entera de que en aquel imperio circulan periódicos 10.143, escritos en treinta idiomas diferentes, de los cuales corresponden al idioma alemán, 7.138; al inglés, 938; al francés, 814; al danés, 243; al holandés, 180; al italiano, 160; al sueco, 140; al polaco, 102; al noruego, 69; al ruso, 61; al español, 52 (de los cuales 14 están escritos en catalán), y al húngaro, 28.

Es ésta una estadística que honra á Alemania y á la humanidad entera.
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EDUCACIÓN DE LA CONCIENCIA

La que rige y pesa las acciones del hombre y dicta el bien si está perfectamente de acuerdo con la voluntad, ó el mal si está atrofiada, es la conciencia. Debiéndose esta última inclinación á la ineducación moral, ó al raquitismo físico del ser capaz de tenerla, claro está que combatiendo estos males la regeneración de la sociedad humana no es más que una verdad demostrada por la experiencia.

Que la perfectibilidad del ser racional, como dice muy bien un célebre pedagogo, «es el atributo individual sobre el cual descansa la educación humana, y que el hombre es perfectible á despecho de sus instintos animales y de las aberraciones del envejecimiento moral, fortificado con el hábito; á despecho también de los rigores y de las imposiciones violentas de la propia naturaleza», es un caso nada menos que provenido de una profunda experimentación de la naturaleza del hombre, ó de una autopercepción interna que implica conocimiento de su propia conciencia como hombre ó ser perfectible, y extensivamente comparación é igualdad de condiciones potenciales para conocer el destino superior de cada ser como factor del gran compuesto llamado Humanidad.

El perfeccionamiento moral se consigue mediante la siguiente máxima: el sujeto de la educación debe apartarse de todo camino que conduzca á la degradación y al vicio; porque es evidente que no estando educada la voluntad, difícil le será retroceder de las impúdicas pasiones, y entonces el objeto y fin de la existencia del hombre no se diferenciará ni en un solo momento de la de los irracionales.
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Estas teorías, encaminadas á demostrar las excelencias de la virtud, se pueden demostrar de tres modos: bien por una imposición al reconocimiento de la verdadera vida, ya por la experimentación ó observancia de las cosas por el ser mismo; y, por último, analizando y disponiendo los principios educativos de lo expuesto anteriormente.

Estos preceptos, que en el caso presente se dirigen á la educación de la parte moral del hombre, son los llamados en Pedagogía procedimientos de la restricción, espontaneidad y previsión.

El primero de éstos, cuando se emplea en la educación moral, supone coacción de libertad, falta de posesión de sí y deliberación del ser adornado de estos atributos; y por tanto su aplicación, á la vez que perjudicial, convierte al hombre en instrumento del educador, degenerando acaso en negativo un carácter imperioso ó firme; pero, á pesar de sus inconvenientes, se ven muchas aplicaciones de él en todos los órdenes de la vida, debido á que no todos los hombres piensan de igual modo y á que sus conductas lo reclaman.

Para demostrar que la imposición al reconocimiento de la verdadera vida es necesaria para aquellos que carecen de conciencia moral, que según un autor —«es aquella que da el sentido del deber y el dominio de la voluntad sobre los impulsos salvajes y los malos sentimientos»,— me ayudaré, para que el desarrollo sea más claro, por medio de un ejemplo: supongámonos á un hombre que haya perdido hasta la más mínima noción de todas las virtudes de que es susceptible la criatura; que su vida se haya deslizado entre todas las maldades y crápula vergonzantes y entre el asqueroso vicio; y, por último, que su embotada conciencia recapacite en un momento de lucidez y sienta el arrepentimiento; ¿creen mis queridos lectores que en este caso no viene como de molde la aplicación del procedimiento primeramente indicado? Si; y tanto, que todo otro sería perjudicial, y la oportunidad estaría aquí en refrenar á aquella bestia humana, hacerle conocer sus defectos, imponer la voluntad del educador á la suya, y, en suma, no dejarle obrar por sí propio.