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tas—que deben desaparecer,—á los cuales se les impondrá la agrupación con el objeto que nos ocupa, fijando en uno la Escuela de niñas y en el otro la de niños. Y si en determinadas regiones se toca la imposibilidad de introducir estas mejoras, la ocasión no puede ser más propicia para excitar el celo de cuantas comunidades religiosas que hoy muestran grandes deseos de enseñar en grandes poblaciones, de practicar esa obra de misericordia en las aldeas de referencia.

Pasando de 500 almas las poblaciones, se dará cumplimiento á lo dispuesto en el art. 101 de la Ley de Instrucción pública, sin contar para el cupo de Escuelas que les corresponde, el número de las privadas.

También se crearán Escuelas de párvulos en las poblaciones que lleguen á 10.000 habitantes, una por cada múltiplo de este número. (Y si fuera posible, convendría que las hubiera en todos los pueblos de 3.000 almas arriba, pues las Escuelas de párvulos prestan grandísimos servicios á la educación.)

No basta atender al número de Escuelas: es de primera importancia que los edificios escolares reunan las condiciones higiénicas y pedagógicas recomendadas por la Ciencia moderna.

Y para alcanzar esta hermosa aspiración se precisa que, por el Ministerio de Instrucción pública, después de oir al Claustro de las Normales de ambos sexos de Madrid, para que puntualice lo que desde el punto de vista pedagógico sea necesario en un edificio-Escuela, y al Consejo de Sanidad por lo que dice relación con la higiene de los mismos, encargue á la Real Academia de San Fernando, ó á la Escuela de Arquitectura la formación de planos á que se ha de ajustar la construcción de los edificios de que venimos hablando. Claro es que han de ser varios tipos, cinco ó seis con destino á poblaciones pequeñas, medianas, mayores y á capitales poco ó muy populosas.

Con arreglo á estos planos y bajo la dirección del personal técnico que el Estado, las Provincias y los Municipios tienen, se obligará á los Ayuntamientos que hoy no cuentan con edificios aceptables para el objeto, á juicio de la Inspección de primera enseñanza, montado como se dirá más adelante, á su inmediata contrucción. Los Municipios empezarán obligándose á proporcionar terreno y á la prestación personal necesaria, procurándose los fondos necesarios de una Sociedad que con tal fin pudiese fundarse.
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inferiores; de cuyo modo, los dos tercios de las plazas de la primera categoría y la mitad de las de segunda, pueden proveerse provisionalmente; es decir, que los nombrados pueden ser despedidos, previo aviso dado con tres meses de antelación, por lo menos, lo que hace superfluo el periodo probatorio. En las plazas inferiores que deben proveerse á título de propiedad, los candidatos pueden ser nombrados á prueba por un período que no exceda de un año, durante el cual disfrutan el haber íntegro asignado á la plaza que desempeñan.

De los países en que se exige como condición previa para el nombramiento, con carácter definitivo ó en propiedad, la prueba práctica ejercida en concepto de Maestro provisional (stagiaires, que dicen los franceses), en unos no se exige examen á continuación de esa prueba, y en otros sí. En el primer caso se hallan Finlandia, Dinamarca, Portugal, Italia y Francia.

En Finlandia los Maestros de las Escuelas, así de lasciudades como del campo, deben pasar por la Escuela Normal, ya por todos los estudios, ora sólo por los de pedagogía práctica. Las personas que no reúnan las condiciones requeridas, sólo son nombrados provisionalmente, si la necesidad de utilizarlas se hace sentir. Todo Maestro elegido para dirigir una Escuela es nombrado á condición de la prueba, si el Inspector aprueba la elección; á los dos años de servicios, queda como propietario, siempre que haya sido juzgado como apto para el cargo. En Dinamarca, es preciso enseñar en una Escuela bajo la dirección de un Maestro, antes de ingresar en la Normal, cuyos estudios duran tres años (de los diez y ocho á los veintiuno de edad). Después del segundo curso, sufren los alumnos un examen teórico y otro práctico, pudiendo ser el segundo, ya á la salida de la Normal, ya á los tres años, á lo más, de haber sufrido el primero. El candidato puede dejar la Normal al final del año tercero sin hacer el examen práctico y enseñar en cualquier Escuela primaria hasta el momento de presentarse á él. Después del segundo exámen tiene que practicar un año por lo menos para tener derecho al nombramiento definitivo: en Copenhague son precisos seis ó siete años de ejercicio como provisional para ser nombrado definitivamente. En principio, todo Maestro es nombrado en Portugal por tres años; si durante ellos sus servicios han sido irreprochables, su nombramiento puede tomar el carácter de definitivo, es decir, por vida. En Italia, donde los nombramien-
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Cuando se lee en la prensa que capitalidades españolas han aprontado fondos al Sultán de Marruecos, y que hoy mismo, 22 de Marzo, se piensa en formar una Sociedad anglo-española para la explotación agrícola, con un capital de 50.000.000 de pesetas en acciones de 25 y 250 pesetas, no creo imposible que se ampliase á 50.000.000 más con destino á hacer préstamos á los Ayuntamientos de la cantidad necesaria para la construcción de edificios escolares del tipo apropiado á la población que los necesitara, devengando el capital prestado el 4 por 100 ó muy poco más, debiendo ser amortizado el préstamo en veinticinco años.

No se aprobarían los Presupuestos de estos Ayuntamientos sin que en ellos figurase la partida de intereses y amortización, respondiendo en casos improbables de insolvencia el Estado con los recursos del Ministerio de Instrucción pública, capítulo de primera enseñanza, cuya cuantía de aumento se saldaria con el sobrante de los 80.000.000 presupuestos.

Así es como en un plazo de cuatro años, para el de 1910, empezando desde el próximo de 1906, todos los pueblos de España tendrían locales y habitaciones decentes y capaces para el Maestro y su familia; y si en las condiciones de subasta se impone la circunstancia de que estas construcciones se hagan con obreros y materiales españoles, con exclusión absoluta de otros, en ese período se habrá encontrado solución al problema obrero, de reconocida gravedad.

Á fin de asegurar el resultado del esfuerzo hecho por el país y de que los cuidados y afanes del legislador en este punto se vean cumplidos, interesa sobremanera montar una Inspección del ramo todo lo extensa, inteligente y activa como se pueda imaginar.

En primer lugar, cerca del Ministro y Subsecretario de Instrucción pública debe haber un Inspector general que sea el primium movens del servicio; que al lado de los Rectores, como Jefes de la enseñanza en su distrito, haya un Inspector, que será llamado de distrito; que en cada provincia haya otro, una de cuyas funciones será asesorar á Juntas provinciales (transformadas las actuales en organismos técnicos) y nada más, sin intervención de Gobernadores, Alcaldes ni Concejales; y, por último, que en cada cabeza de partido judicial funcione y haya también Inspector departamental ó de partido.

En el distrito académico —diez en la Nación— será el Inspe-
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tor el Jefe del Negociado de primera enseñanza de la Secretaría general de dicho distrito académico, hará las visitas que le ordene el Rector, convocará á los Inspectores provinciales de su distrito á conferencias, que celebrarán en la capital correspondiente en los ocho días últimos del mes de Agosto, para discutir las modificaciones que en los métodos y procedimientos se hayan hecho y admitido como favorables á la enseñanza en el año escolar precedente, y enterarse por los Inspectores provinciales de faltas en el servicio para remediarlas ó ponerlas en conocimiento de la Superioridad. Además, será de su obligación redactar la Memoria del año y hacer las visitas que le sean ordenadas por el Rector.

Los Inspectores provinciales serán los Jefes de la Sección de Instrucción pública y Bellas Artes en su provincia, pasando los actuales Jefes á Secretarios como eran antes; asistirán á las conferencias á que sean convocados por el Inspector del distrito académico, y convocarán á los Inspectores de partido á otras en número de tres, que deberán celebrarse en la capital de la provincia en los primeros días del mes de Septiembre — á las cuales podrán también concurrir los Maestros que lo deseen, — para darles cuenta de los acuerdos tomados en las de la capital del distrito académico, para que difundan, por los medios que escogiten entre los Maestros de su partido, las innovaciones pedagógicas que ocurran en el año. De tal importancia pueden ser estas innovaciones, que acaso exijan que el Inspector de partido recorra alguna de las principales Escuelas del mismo para enseñarles prácticamente; para cuya eventualidad, en las Escuelas de cabeza de partido habrá, á más del Maestro, un Auxiliar, para que en las ausencias del primero no se interrumpa la enseñanza. Los Inspectores provinciales harán aquellas visitas que les sean ordenadas por el Rector ó la Junta provincial (técnica), redactarán la Memoria anual y corregirán las deficiencias que conozcan por hábito de los Inspectores de partido, ó las pondrán en conocimiento de su superior, si en sus atribuciones no hubiese modo de remediarlas.

Los Inspectores de partido serán los Maestros de las Escuelas de las cabezas de los mismos. Estas Escuelas serán consideradas de categoría de 2.000 pesetas, cuando menos, todas ellas, y además, por darse en las mismas la enseñanza primaria en toda su extensión, pues el Auxiliar tendrá á su cargo lo rudimentario,
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lo elemental, lo consistente sólo en nociones como en la mayor parte de las Escuelas, y el Maestro asumirá todo lo que sin salir del procedimiento cíclico sea ampliación: deben ser declaradas como de preparación, para que durante un año perfeccionen la educación recibida en otros pueblos, alumnos que se propongan seguir la segunda enseñanza.

Como se dirá después, no se podrá ingresar en ésta sin certificado de haber cursado durante un año esta ampliación de la primera enseñanza en dichas Escuelas; y como admitida la libertad de aprender donde se quiera, esta asistencia no podría ponerse como obligatoria, al menos lo sería sufrir en ella un examen; obtener certificado de aprobación para con él presentarse al de ingreso en los Institutos de segunda enseñanza. Resta decir, para terminar esto, que los Inspectores de distrito saldrán de los de la provincia, que lo hayan sido durante tres años como minimum, y tendrán un sueldo de 6.000 pesetas y emolumentos. Los de provincia se considerarán como de ascenso de las de partido que lleven cuando menos cinco años en su cargo, á cuyo efecto se les reserva el 50 por 100 de vacantes, quedando la otra mitad para proveerlas mediante oposición en Maestros de la categoría de 2.000 pesetas arriba con cinco años, por lo menos, de ejercicio como tales.

Los Inspectores provinciales gozarán un sueldo de 4.000 pesetas y emolumentos. Los de partido disfrutarán la dotación de la Escuela y emolumentos de salida cuando se les encargue, pues, de ordinario, tendrán solamente funciones de investigación e información.

Por último, los Inspectores de distrito deben presidir los exámenes de las Escuelas de la capital de la provincia, los provinciales harán los exámenes en las cabezas de partido, y los Inspectores de éstos en los de los pueblos, pues se debe aspirar á que todos los años se celebren exámenes y se den premios en todas ó casi todas las Escuelas de instrucción primaria.
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LA REFORMA DE LA ORTOGRAFÍA

MI VOTO

Yo no creo en la utilidad de las discusiones, y menos aún en la utilidad de las discusiones sobre Gramática, cuyo estudio — tal como en el día se practica — me parece el más lastimoso pierde-tiempo. La Academia Española, la propia madre de la criatura... hecha libro, me excusa de toda argumentación en favor de mi tesis. Véase en la Introducción: «Gramática es el arte de hablar y escribir correctamente».

Todo el mundo sabe que personas que no profesaron en su vida otra Gramática que la consabida Gramática parda, hablan y escriben más correctamente que cualquier Académico de los del arte. Luego si esto es así, si hay otro camino más breve y seguro para llegar al mismo término, á él me atengo y Cristo con todos.

Digo, pues, que yo no vengo á discutir sobre si se debe ó no se debe, ó cómo se debe reformar la Ortografía castellana. Soy hombre de paz, y en son de ella hablo. Y si — cuartillas adelante — se me deslizara la pluma, por mi ánimo juro que ahora— al comenzar á escribir —sólo le tengo de hechar mi cuarto á espadas, charlando según me ocurriere y me saliere, lisa y llanamente, como lo hacen á diario muchos hijos de vecino por esas columnas escritorías, á quienes malas lenguas — que nunca faltan—pusieron el nombre de Prensa.

Y basta de preámbulos.

** La reforma de la Ortografía no es un problema privativo nuestro. También preocupa del otro lado del Pirineo, y quizá— seguramente—antes que aquí; pues no ibamos por esta vez á romper nuestra tradición de eternos remolcados. No hay sino
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recorrer los últimos números de las Revue Bleu, Revue internationale de l'enseignement, Revue Pédagogique — hablo solo de las que llegan á mis manos — y se verá cómo también nuestros vecinos andan á la greña con dicha Señora Ortografía.

Uno de los articulistas es Michel Bréal, del Instituto. Y dice:

«El reformador sistemático tiene mucho de sectario. No se crea que el día que triunfe la reforma de la Ortografía estamos ya al fin de nuestro trabajo. Después de la Ortografía le tocará el turno á la Gramática. Es intento inútil el pretender que con signos independientes los unos de los otros se imite el proceso continuo de la palabra. Se puede muy fácilmente, en los idiomas jóvenes, modelar la Ortografía sobre la pronunciación, desterrar las formas irregulares y procurarse una sintaxis impecable; pero semejante facilidad está muy lejos de aquellas lenguas cuyos textos clásicos cuentan varios siglos de existencia. Como se ha dicho muy elocuentemente, esto equivaldría á interrumpir la marcha sucesiva de los tiempos, á romper los lazos que unen á las generaciones, á precipitar en el pasado, de la noche á la mañana, á miles de escritores que todavía ayer eran contemporáneos nuestros. Los Profesores de primeras letras tendrían que olvidar lo que ya saben. Los niños, á su vez, veríanse obligados á aprender, durante largos años, dos ortografías, puesto que la antigua no iba á desaparecer de pronto. Además, sería difícil llegar á un convenio completo, pues en cuestiones de ortografía todo el mundo se cree competente, y así el tiempo precioso de la edad escolar, en vez de ser empleado en cosas útiles y de provecho, sería estérilmente malgastado en comparar y comentar las reglas ortográficas».

Veamos de hacer otro espigüeo parecido en un artículo de... Sully Prudhomme, pues hasta él, el propio Académico, se digna ocuparse de estas pláticas de familia:

«Gracias á la imprenta, la configuración de las letras interesa á la vez que su sonoridad, pues los ojos del lector están hechos á encontrar siempre los mismos aspectos gráficos. La supresión de una sola letra en una palabra escrita la hace tan desagradable á la vista como la presencia de un tuerto ó un manco reciente. La reforma de la Ortografía tradicional debe satisfacer dos condiciones esenciales: en primer lugar ha de ser racional, á fin de facilitar el aprendizaje del signo escrito y economizar tiempo; en segundo lugar debe respetar el carácter estético impuesto á
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la Ortografía tradicional por el uso no interrumpido de largos años, cuyo efecto es el de dar fisionomía á las palabras escritas. En sí mismos estos semblantes no son ni bellos ni feos; mas todo cambio los hace monstruosos, cómicos. Y estas dos condiciones son incompatibles, inconciliables».

Pero la oposición más valiente, más gallarda contra toda innovación en el modo actual de escribir la ofrecieron unos cuantos... centenares de políticos, literatos, actores dramáticos, periodistas, etc., los cuales, tomando por su cuenta lo que ellos mismos apellidaron Defensa de la Ortografía, dirigieron al Ministro de Instrucción pública la siguiente enérgica protesta:

«Al Sr. Ministro de Instrucción pública y Bellas Artes.—Puede afirmarse que hace cien años que la Ortografía adquirió definitivamente caracteres fijos en nuestro país. Á ella se sometieron los genios más elevados del siglo xix, y los grandes clásicos se nos manifiestan con ella en una forma que nos es en el día completamente familiar.

»Por esto un Decreto que reformase de pronto la Ortografía tradicional, daría como resultado el que todas las obras maestras editadas desde el siglo xvii, y aun las contemporáneas, ofreciesen una presentación extraña y arcaica. Con esto se levantaría una barrera aun más alta entre el pueblo y las letras, y llegaríamos, en fin, á arriesgar más pronto ó más tarde, á comprometer toda la belleza plástica de nuestra lengua, y á causar un daño irreparable al prestigio universal de la literatura francesa.

»Los firmantes abrigan, pues, la esperanza de que no se dará curso á este proyecto, el cual, si se llevarse á la práctica, no tardaría en poner en peligro las letras nacionales».

¿Sabéis quienes fueron los protestantes? Fueron muchos, muchísimos, demasiados para trasladar aquí sus nombres. Como muestra, ahí van unos cuantos, algunos de ellos conocidísimos aun para los más ajenos á la literatura francesa:

A. Antoine, Director del teatro de su nombre; Ed. Aynard, del Instituto, diputado; Berthelot, de la Academia francesa; G. Caillaux, ex Ministro; Francisco Coppée, de la Academia francesa; Alberto Decrois, Senador; Pablo Deroulede; Mauricio Donnay; Andrés Lichtemberger; Pierre Louys; Federico Mistral; Victoriano Sardou; Catulo Mendes; Edmundo Rostand... ¿Á qué proseguir?
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Pues á pesar de esto, malgré estas protestas individuales y colectivas, la ortografía francesa se va á reformar. Pero ¿cómo? ¿Qué alcance tiene la reforma?

Vamos por partes, siquiera sea rápidamente.

Se comenzó por donde se comienza también en España —sólo que aquí es éste el medio más seguro de no terminar nunca— por nombrar la consabida Comisión, cuyo presidente fué Paul Meyer, del Instituto, la cual, después de una detenida labor, presentó á la Academia un proyecto de reforma informado por un gran espíritu de prudencia. Con decir que no se atrevieron á borrar del diccionario la h muda, á pesar de creer que «elle est certainement superflue»... Mas á pesar de estos miramientos y de estos tiquis-miquis, la Academia le dió cerrojazo, pues de tal pueden calificarse las catorce míseras concesiones hechas á regañadientes, ninguna de las cuales afecta en lo más mínimo á la esencia de la actual ortografía.

Tal es el estado de la contienda... ortográfica en Francia, que me pareció oportuno reseñar, ya que muchos de los argumentos copiados nos vienen como anillo al dedo.

***

¿Y entre nosotros?
Me voy extendiendo demasiado, así que tengo que abreviar.
Dejando aparte los intentos reformistas... del siglo pasado, los periodistas actualmente militantes son en bien escaso número. De un lado un señor— supongo que Maestro —en Bañolas, y de otro los fonétikos de esta misma Revista; ateniéndome para hacer esta clasificación, por una parte, al lugar en que discurren — el señor de Bañolas ha lanzado una Revista, que no sé si es viva ó muerta, — y por otra á la formidable cuestión de la q y la h: el señor de Bañolas quiere la q, y los fonétikos de La Escuela Moderna hieren la h.

That is the question... principal, pues en los demás quereres cada cual va por su lado. ¡Oído á la caja!:

Empecemos por el señor de Bañolas. Confieso que este buen señor me es profundamente simpático. Quizá influyan en ello dos de sus condiciones, á saber: es un hombre valiente; es un hombre adinerado. Y la valentía y el dinero se imponen en todas partes.

Es un hombre valiente, pues sólo siéndolo, y muy mucho, se
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puede estampar en letras de molde: signos, por signos; muxo y satisfechos, por mucho y satisfechos. Aparte de unas erres y unas eles, que él transforma, caperuzándolas con una tilde, en las más perfectas y correctísimas —según él— elles y erres dobles.

¿Será Maestro este señor? Y en este caso ¿su fonética guardará relación con su escritura?... Sr. Ministro ¡hay que salvar esos niños!

Es —dije— además, un hombre adinerado, pues tuvo «que azer fundir eqsprofeso las letras o signos especiales».

¡Lástima de dinero!

De los fonéticos de esta Revista sólo tres tengo á mano y creo no sean muchos más: el Sr. Kabet Gómez, el Sr. Ortega Oteo y el Sr. Robles.

El Sr. Kabet supongo sea —y esto no es ofenderle— un novicio en el nuevo arte. Digo esto porque á mi ver se hace un lio hon la nueba eskritura. Y así escribe: surgir y konseguir; lo cual que si en la primera palabra la g suena fuerte, en la segunda también debiera ser así, y en este caso tendríamos un konseguir como una casa. Y esto ya pasa de fonétiha y media.

El Sr. Ortega Oteo cree trabajar por el progreso doblando la erre en principio de palabra —rreforma— cosa que hoy, escribiendo á la antigua, nos tenemos perfectamente ahorrada. Pero lo más gracioso de su artículo es la bomba final:

«Adelante, pues, kon la empresa komenzada, i tened en kuenta ke kien de xenil, xicara, quixote, pasó sin bolberse loko a jenil, jicara, quijote, kon la misma luzidez de espiritu puede pasar, etc.».

Niego la paridad, ó nego suppositum, que diría un latino. Aparte de que si se pasó de tal á cual en la escritura fué sencillamente —seor fonético— porque se pasó también en el pali-que. ¿Comprende usted?

El Sr. Robles— á quien el dejar de ocasión para lo último no arguye de mi parte más que una consideración mayor, con me-recérmeIa, y muy grande, todos los demás,— el Sr. Robles, repito, es, á lo que parece, el leader de la reforma.

El Sr. Robles cree, y yo estoy en este punto con él, que con la actual discrepancia ortográfica vivimos en «una berdadera konfusión babélica, en tal manera, ke baldría para esto mucho más el dejar la eskritura sin reforma, kon todos los inkonbenientes de la ke aora está en uso».