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la creo, sin embargo, necesaria por no haberse desterrado en absoluto su empleo y por facilitar con ella el conocimiento de los decimales.

La multitud de problemas y cuestiones que continuamente se presentan y que tienen su fundamento en las proporciones, ha sido ampliada considerablemente, tratando con detenimiento las llamadas reglas de aligación, falsa posición, repartimientos proporcionales, etcétera, así como las cuestiones referentes á fondos públicos, de que hoy no puede prescindirse. Asimismo, se han incluido en esta segunda edición los principios de divisibilidad por la infinidad de aplicaciones que en la relación de todo género de problemas aritméticos tiene, y también se da lo más esencial que se refiere á la potenciación y extracción de raíces cuadradas y cúbicas.

Lenguaje sencillísimo y carente de todo tecnicismo en cuanto es factible; respuestas cortas para que la memoria las asimile fácilmente y la razón discurre acerca de ellas; gradación rigurosa en la exposición de la materia y multitud de problemas que vengan á comprobar la teoría; faciliten la resolución de casos análogos y sirvan de ejercicio á la mente en su desarrollo, son la síntesis del nuevo libro.

Dadas todas estas circunstancias, suponemos que la edición será agotada muy pronto.

TROZOS EN PROSA Y VERSO DE LOS MEJORES AUTORES CASTELLANOS, escogidos y coleccionados por D. GODOFREDO ESCRIBANO Y HERNÁNDEZ, Profesor de la Escuela Normal Central de Maestros y Licenciado en Filosofía y Letras.—Tercera edición. — Madrid, 1904. — Un vol. en 8.º de XL-294 págs. — Método de lectura : Tercer grado frases, refranes, fábulas, y cuarto grado (lectura corriente).

Es la lectura, sin duda alguna, la enseñanza que reviste mayor valor pedagógico en las Escuelas primarias, no sólo como base de toda cultura y como elemento de toda educación, sino también porque, mediante ella, puede el hombre capacitarse mejor para el desempeño de su misión social, cualquiera que sea.

Pero tan grande como es la importancia de la lectura, lo es también la dificultad de su aprendizaje. Quizá por esto abundan tanto los libros á ella destinados, aunque sean pocos los que, empleando un método verdaderamente pedagógico, racional y progresivo, comiencen por la iniciación en el conocimiento de los signos alfabéticos y terminen con la lectura corriente.

Estos defectos los ha sorteado con gran éxito el Sr. Escribano con su método de lectura, cuyas tercera y cuarta partes comprende el libro que hoy bibliografiamos. No es una obra completamente nueva, puesto que en muy poco tiempo alcanza ya la tercera de las numerosas ediciones que de la misma ha hecho; pero la ha mejorado y ampliado de tal manera, que aparece en todo desconocida.

Empieza por un tercer grado de lectura que llena la laguna que
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una coloración variable, propia ó prestada: son cristales los prismas piramidados del cristal de roca, los cubos dorados de las piritas de hierro, las hojuelas de la mica y las estrellas del hielo y la nieve, entre los millares de tipos que la mineralogía ha catalogado.

El estudio de los cristales es hoy una ciencia elevada y completa, poseyendo leyes y teorías probadas por la experiencia, y bastando por sí sola para constituir la tarea de la vida entera de un hombre como el Profesor Van Schrön. Pero sin internarnos en los rumbos cerrados á los profanos, vamos á describir una experiencia que todos pueden realizar y comprobar en la génesis de los cristales.

Disolvamos en agua, dentro de un vaso de cristal, á suave calor, una cierta cantidad del sulfato ferroso que emplean los tintoreros ó del alumbre de roca que nos permite clarificar las aguas turbias de nuestros ríos; abandonemos luego al enfriamiento lento esa solución, y en el líquido limpio, más ó menos tarde, veremos aparecer cuerpecillos terminados por caras planas brillantes, pequeños cristales que han nacido á partir de un núcleo invisible, verdadero centro de atracción que ha llamado hacia sí las moléculas dispersas en el líquido, agrupándolas de acuerdo con una ley fija, según ejes ó direcciones propias, á esa especie química, y que pueden compararse con el esqueleto ó armazón del individuo cristal.

Si uno de esos pequeños cristales lo suspendemos de una hebra de seda ó de un cabello en el seno del líquido, comenzará á crecer, á engordar, acumulando materia por capas superpuestas, por oposición. Y ahí está el argumento que oponen á estas teorías los que en ellas no creen: los cristales crecen, pero de afuera adentro, no como los seres vivos, de dentro hacia fuera, por intususcepción; contentémonos contestando que por oposición crecen en diámetro los huesos de los vertebrados y del hombre mismo, las escamas de los peces, las valvas de los moluscos y los caparazones de los radiados.

¿Y cómo negar ante los fenómenos de reproducción que los cristales nos presentan, comparables á los de las células vegetales? A veces, en el cristal, se forma una estrangulación que se acentúa más y más, hasta que concluye por dividir el individuo en dos que crecen luego aislados, independientes; también sucede que en una de las caras se forme una vesícula y que ésta actúe
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existía entre Roberto, segunda parte del método, y los Trozos, completando así toda la progresión del método. Esta tercera parte contiene una infinidad de frases de verdadero valor instructivo, que suministran al niño gran suma de conocimientos útiles y de aplicación; sigue una porción de refranes castellanos, con la explicación de lo que significan, y termina con algunas fábulas en prosa, de Esopo, elegidas con mucho acierto.

Por último, los Trozos comprenden una infinidad de trabajos de nuestros hablistas y escritores clásicos, tanto en prosa como en verso, seleccionados con tanto gusto y tino, que haciendo gustar al niño las hermosuras de su propio idioma, le inicia en el conocimiento de todos los géneros literarios y pone de relieve la evolución sufrida por la lengua castellana hasta alcanzar la galanura con que en nuestros días se manifiesta.

Parécenos el libro del Sr. Escribano una obra altamente pedagógica, llamada al propio tiempo á producir grandes beneficios á la enseñanza primaria y á los Maestros, por todo lo cual felicitamos muy sinceramente al autor.

** Libros recibidos y pendientes de examen (continuación: véase el número de Enero próximo pasado 63 y siguiente):
Asociación Nacional del Magisterio primario. — Memoria anual correspondiente al año 1903 al 1904. Madrid, 1904. — Un folleto en 4.º de 16 páginas.
Corco (José), Bachiller y Maestro superior.—Los Carteles en la Pedagogía moderna. 2.ª edición, corregida y mejorada. De texto por Real orden de 30 de Abril de 1904. — Barcelona, 1905. Un volumen en 4.º, de 62 páginas, con varios carteles ilustrados.
Esteban San José (R.), Catedrático de la Escuela Superior de Comercio de Barcelona. — Las Escuelas de Comercio. Tema 8.º, desarrollado en la II Asamblea universitaria. Barcelona. Un folleto en 4.º mayor, de 8 páginas.
Ferrerías de Muntaner (D. Luis G.). — Manual de Industria y Comercio para uso de las Escuelas primarias. — 2.ª edición, revisada y aumentada por D. Emilio Gante. Obra ilustrada con 26 grabados. Barcelona, Antonio J. Bastinos, editor, 1905. — Un volumen en 8.º, en cartóné, con portada á dos tintas, de 238 páginas.
Herraiz (D. Gregorio). — Memoria sobre la Escuela Normal Superior de Maestros (de Zaragoza), desde Septiembre de 1898 hasta la actualidad, con indicaciones generales acerca de las necesidades de la misma y de todas las de su clase. Zaragoza, 1904. Un folleto en 4.º, de 54 páginas.
El mismo. — Discurso pronunciado con motivo del solemne reparto de premios por Certamen pedagógico. Zaragoza, 1905. — Un folleto en 4.º, de 16 páginas.
Moreno Calvete (D. Emilio). — Conferencia (sobre Escuelas graduadas) dada en la Escuela Normal de Maestros de Zaragoza. — Zaragoza, 1904. — Un opúsculo en 8.º menor de 31 páginas.
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como núcleo de un nuevo cristal, que después se separa del cristal madre con movimiento propio. ¿Y qué caso más semejante á la reproducción de los bacterios puede observarse, sino la experiencia clásica de Löwitz, engendrando rápidamente un número infinito de cristales en una solución sobresaturada de sulfato de soda por el solo hecho de introducir en ella un cristalito de la misma sal?

Podríamos hablar ahora del envenenamiento posible, de los metales, de las enfermedades que padecen los cristales, de la existencia de fermentos minerales comparables á los orgánicos y de cómo la ley de la herencia se cumple para los cristales defectuosos; pero sólo citaré un caso que prueba la lucha por la vida en la materia: el cloruro de plata se descompone bajo la luz del sol; pues bien, este edificio molecular se defiende contra este agente adquiriendo una coloración que corresponde á los rayos activos que rechaza, evitando así su destrucción total. ¿No recuerda este fenómeno al observado por Lapicque en las mimosas de la India cuando mordidas por el animal hambriento se repliegan y adquieran el aspecto del pasto seco que no puede despertar en la bestia deseó alguno?

Queda un solo punto á considerar, una sola pregunta á que responder para probar nuestra tesis: ¿Muere la materia? ¿desaparece, se disgrega, vuelve al seno del principio común para transformarse de nuevo, como el animal y como la planta? Podemos afirmar que sí; en la materia inerte que impresiona nuestros sentidos ninguna forma es eterna: desde el átomo invisible que se disgrega y desmorona desprendiendo la energía que almacenó al formarse (como el radio y sus hermanos el urano, el polonio y el actinio), hasta el sol inmenso que lanza en los abismos del espacio oleadas de vibraciones etéreas después de millones y millones de siglos, todas las formas de la materia evolucionan y se renuevan sin cesar; que nosotros no lo veamos no importa: el universo no existe por el hombre. Si la efímera que sólo ve brillar un sol considerase la vida de la hormiga la creería inmensa; para la abeja que conoce muchas lunas, la existencia del hombre no tiene fin; nosotros ignoramos el principio de la especie humana; en la existencia de nuestro globo, el período cuaternario es un día, y en cambio, para el sol, la vida entera de la tierra es un momento fugaz.

Nunca olvidaré la muerte de un cristalito de ioduro mercú-
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NOTA SOBRE LA EDUCACIÓN DE LA VOLUNTAD (1)

Realizar la educación de la propia voluntad, desarrollar nuestro poder personal ó devolverle el influjo que la enfermedad, el disgusto, las malas costumbres, le han hecho perder, es, evidentemente, uno de los fines más importantes del hombre. Las observaciones que anteceden indican algunos de los hechos que pueden utilizarse para alcanzarlo. Es preciso combinarlos, y escogerlos también, porque los hay peligrosos y cuya eficacia pasajera se hace pagar bien cara por una enojosa depresión. No sólo hay que desconfiar de los excitantes físicos, como el vino: ciertos excitantes psicológicos no valen mucho más.

Realizar la educación de nuestra voluntad es enseñarnos á disponer de todas nuestras facultades, hacerlas solidarias unas de otras, y principalmente del conjunto de nuestra personalidad, convirtiéndolas en verdaderas «funciones», que varían en armonía con los diferentes estados del yo. Inconsciente ó conscientemente, por instinto ó por voluntad, cada cual emprende más ó menos esta labor en si mismo, y cada cual también la emprende

(1) Del Boletín de la Institución Libre de Enseñanza. Forma parte del libro del autor, La Volonté, cuya traducción española está próxima á publicarse.
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es concedida por el Estado. Y con frecuencia se puede leer estos días en las reseñas de las sesiones de los Consejos comunales, que éstos discuten y votan cantidades para el indicado fin.

Indudablemente, los Consejos comunales de aquí comprenden algo mejor que los Ayuntamientos de España la influencia educativa e instructiva de los viajes escolares.

FRANCISCO PEREIRA.
Bruselas, 15 Junio 1905.

INSTANTÁNEA

Observaciones.

Yo trazo una, dos, tres... muchas líneas: emborrone bastante papel. Reparto en todo cuanto veo: tengo espíritu de observación.
Ayer fui al campo. Recostéme sobre un ribazo, y contemplé tediosamente, tristemente, á un labriego que buscaba nidos y perseguía los pequeños pajarillos...
Enfrente de mí había un banco rústico, formado de medianas, de innumerables piedras. Sentada en aquel banco se hallaba una joven extranjera, y leía con deleitación, con avidez, un libro, y observé que se bebía las páginas, y reía, reía y se deleitaba.
Acerquéme á la lectora, movido por mi ingénita curiosidad, y supe, debido á un dialogo que sostuvimos en francés, pues ella era natural de la República vecina, supe, digo, que la obra estaba traducida á la suave lengua de Fenelón, y que el hermosísimo libro que le proporcionaba tanto placer era El Ingenioso Hidalgo Don Quijote...

En verdad, ¿no haber sido la novela inmortal de Cervantes, ¿cómo iba á leer una joven francesa una obra de autor español?

R. DE CASTILLA MORENO.

EL TRABAJO INTELECTUAL EN LOS NIÑOS

Una revista pedagógica norteamericana, The Atlantic Educational Journal, publicó el resultado de una investigación dedicada á determinar las circunstancias más favorables al trabajo intelectual en los niños. Los hechos demuestran, parece, que los escolares se hallan más aptos para el estudio en la mañana que en la tarde, y que el medio más seguro de obtener resultados satisfactorios, es hacer seguir cada hora de trabajo por una media hora de reposo. El periódico concluye proponiendo que la duración del día escolar, propiamente dicho, sea reducida á cuatro horas de la mañana, por ejemplo, de siete á once ó de ocho á doce, y que cada «hora de estudio» no comprenda de hecho más que cuarenta y cinco á cincuenta minutos de trabajo, seguidos de diez á quince minutos de recreo. Las clases de la tarde se reservarían para los trabajos manuales ó profesionales, para la gimnasia, para los juegos y paseos escolares.
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NÚMERO DE ESCUELAS PRIMARIAS

QUE DEBE HABER EN ESPAÑA (1)

Ningún artículo de este Decreto lo determina.
En el preámbulo se dice «que la creación de nuevas Escuelas en sucesivos presupuestos, hasta llegar á 30.000, que hoy parecen suficientes, aunque á muchas más habrá que aspirar en lo porvenir, constituirá la subvención del Estado, para la mejora y desarrollo de la instrucción primaria».
Y después, en el art. 3.º del Decreto se declara que el número de los actuales Maestros y Maestras de las Escuelas públicas de primera enseñanza (número que tampoco se determina) «se irá aumentando hasta 30.000 entre unos y otras, á medida que lo permitan los recursos del Tesoro».
De lo que resulta que en esta reforma no se prescribe la creación de nuevas Escuelas ni aumentar el número de Maestros; pues únicamente se promete hacer una cosa y otra más adelante, en sucesivos presupuestos, cuando los recursos del Tesoro lo permitan.
En resumen: promesas, muchas promesas; es decir, muchas palabras; hechos, ninguno.
Ciertamente no es gran cosa dictar, en vez de prescripciones concretas para el presente, meras aspiraciones, vagas promesas para el porvenir; pero ¡ay! aun es menos cosa la mezquindad é insuficiencia de lo prometido.
¡30.000 Escuelas con 30.000 Maestros! En primer término,

(1) Forma parte este artículo del importante trabajo crítico, en publicación, que, con el título de Las reformas del Sr. Cierva en la primera enseñanza, ha escrito el Ilustrado Profesor numerario de la Escuela Normal de Alicante, Sr. Cervera y Royo, cuya competencia en esta clase de estudios es notoria, y á quien felicitamos por el que ahora trae entre manos, que será leído con interés.—(N. DE LA D.)
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conviene advertir que en la reforma no se entiende por Escuela el edificio ó local donde uno ó varios Maestros enseñan á los niños, sino el aula ó pieza aislada donde cada Maestro de por sí desempeñan su misión docente.

¡30.000 Escuelas de esta clase con 30.000 Maestros; mas no para hoy, para después! Esto le parece suficiente al Sr. Cierva para resolver por ahora el gravísimo problema de la incultura patria, que según el mismo señor dice «está llamando con imperio creciente á la conciencia nacional».

¡No: esto no basta! A este llamamiento cada vez más imperioso, no debe contestarse diciendo «¡aguarda!», sino «¡toma!». En lo tocante á su cultura, la conciencia nacional pide urgentes resoluciones y no falaces promesas como éstas: falaces, sí, porque su cumplimiento no depende de quien las hace á tan larga fecha, sin tener poder para hipotecar la voluntad de quien luego las ha de realizar.

Y más: aunque en sucesivos presupuestos se crearan las Escuelas que faltan hasta completar el número de 30.000 con un Maestro cada una, ¿sería hoy esto suficiente, como cree el señor Ministro, para remediar el atraso educativo del pueblo español?

Los datos estadísticos oficiales que á continuación se expresan, contestarán á esta pregunta (1).

En el siguiente cuadro aparece el aumento progresivo de los habitantes de España y de sus Escuelas primarias públicas, durante el próximo pasado medio siglo.

    AÑOS
    HABITANTES
    ESCUELAS

    1855
    15.461.340
    10.709

    1860
    15.673.090
    20.188

    1880
    16.634.345
    23.132

    1900
    18.618.086
    24.262

Aumentaron, pues, la población de España y el número de sus Escuelas públicas, en la siguiente progresión:

    AÑOS
    Incremento de población.
    Escuelas que se crean.

    De 1855 á 1860
    212.750
    9.475

    De 1860 á 1880
    1.887.262
    2.944

    De 1880 á 1900
    1.057.734
    1.130

(1) Estos datos sólo alcanzan al año 1900; pero desde esta fecha, hasta hoy, han sufrido escasa alteración las cifras, especialmente las que se refieren á la creación de nuevas Escuelas de primera enseñanza.
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NÚMERO DE ESCUELAS PRIMARIAS

De aquí resulta, en números redondos, la siguiente proporción entre el aumento de habitantes y de Escuelas:

    AÑOS
    Creación de Escuelas
    Aumento de población

    De 1855 á 1860
    una por cada
    22 habitantes

    De 1860 á 1880
    una por cada
    641

    De 1880 á 1900
    una por cada
    936

La lectura de los anteriores datos producen una impresión verdaderamente desconsoladora. ¡Cómo se ha ido perdiendo poco á poco el afán de crear Escuelas que nuestros padres tuvieron!

En los cinco años comprendidos entre 1855 y 1860, se crearon 9.475 Escuelas, es decir, 1.895 por año; en los veinte años comprendidos entre 1860 y 1880, se crearon 2.944 Escuelas, esto es, 147 por año; y en los otros veinte años de 1880 á 1900, solamente se han creado 1.130, ó lo que es lo mismo, 56 Escuelas por año.

Resumen de las Escuelas públicas creadas en relación con cada año, desde 1855 á 1900:

De 1855 á 1860 se crearon 1.895 Escuelas por cada un año.
De 1860 á 1880 se crearon 141 — —
De 1880 á 1900 se crearon 56 — —

La creación de nuevas Escuelas ha ido, como se ve, decreciendo notablemente desde 1855 acá. ¡Y ahora se dicta una reforma para no crear ninguna Escuela en los próximos presupuestos!; pero ¡ah! se promete crearlas más adelante, en los presupuestos que tras del próximo vendrán; y también se promete aumentar para entonces el número de los Maestros públicos, á medida que lo permitan los recursos del Tesoro.

Algo es algo. Sigo proporcionando datos.

La relación que hay entre la población total de España y el número de sus Escuelas públicas, es la siguiente:

    En 1855
    había una Escuela por cada
    1.444 habitantes.

    En 1860
    una —
    por cada 776

    En 1880
    una —
    por cada 719

    En 1900
    una —
    por cada 767

También aquí se nota que, relativamente al número de habitantes, había en 1900 menor número de Escuelas que veinte años atrás, y casi las mismas que en 1860. La situación, pues, ha empeorado. El número de Escuelas en relación con el de habitantes ha disminuido en estos últimos veinte años.
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Véase ahora el aumento de la población escolar (de tres á doce años) matriculada en las Escuelas públicas durante el mismo periodo:

    En 1855 había 1.004.974 alumnos de uno y otro sexo.
    En 1860      1.401.629
    En 1880      1.568.456
    En 1900      1.517.328

Resulta de estas cifras el siguiente aumento en la matrícula de las Escuelas públicas:

    De 1855 á 1860 un aumento de 396.655 alumnos.
    De 1860 á 1880      166.827
    De 1880 á 1900      48.872

Va aumentando, pues, la matrícula en las Escuelas públicas, pero va disminuyendo en intensidad la progresión de este aumento.

Efectivamente; en los veinte años comprendidos entre 1860 y 1880, el aumento de la matrícula es un 58 por 100 menor que en los cinco años de 1855 á 1860; y en los otros veinte años de 1880 á 1900, dicho aumento es casi un 70 por 100 menos que en el período de veinte años anterior, y cerca de un 88 por 100 menos que en los primeros cinco años de 1855 á 1860.

Es decir, que el aumento de la matrícula escolar de primera enseñanza durante el referido medio siglo está en la siguiente proporción:

    De 1855 á 1860............. 100
    De 1860 á 1880............. 42
    De 1880 á 1900............. 12

Y no se crea que este relativo descenso en la progresión ascendente de los niños matriculados consiste en que éstos ya constituyen ahora la gran mayoría de la población escolar de España, no.

En 1900 había en España 3.340.080 niños de tres á doce años de edad, y los matriculados en igual fecha eran:

    En las Escuelas públicas...... 1.617.328
    En las privadas................. 344.189
    TOTAL........... 1.961.517

Pero sabido es que hay gran diferencia entre la matrícula y la asistencia de los niños á la Escuela. Sobre esto último, los