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de tolerancia. Como otras virtudes, debe hacerse practicar ésta á los niños.

Al efecto, se les acostumbrará, siempre por la persuasión y el ejemplo, á respetar la opinión ajena, á no menospreciar el pensamiento de los demás, aunque no conforme con el suyo, á no imponer éste, á recibir con benevolencia las observaciones de otros. Las relaciones inherentes á la vida escolar ofrecen á cada paso ocasión propicia para ello. Por inhábil que sea un maestro, no ha de faltarle recursos para hacer de esas relaciones una especie de gimnasia que ponga en ejercicio el sentido de tolerancia, poniendo á un alumno en el caso de juzgar, ora la explicación dada por otro, ora algún acto realizado por este ó el otro compañero, ya las faltas imputadas á cualquiera niño ó persona mayor, siempre haciéndole que se fije en las condiciones personales y en la situación social (de ignorancia, de pobreza, de estado de ánimo, etc.) del individuo de quien se trate. Hasta en los mismos juegos infantiles conducirá el maestro á sus alumnos de modo que mutuamente se toleren, incluso los defectos. Así dará á su enseñanza la plasticidad de la acción, que tan poderosamente contribuye á inculcar en el espíritu de los niños las ideas y los sentimientos de que se proponga penetrarlo; de esa suerte, por actos de tolerancia, les habituará á ser tolerantes. Que un niño rechaza lo que otro dice ó hace, ó se mofa de ello; el Maestro debe obligarle á que exponga el por qué de su repulsa y mofa, á que rectifique, si lo formó, un falso juicio, y en todo caso le hará comprender y sentir la necesidad de no proceder con ligereza y sí con respeto y benevolencia al juzgar lo que otros digan ó hagan, y que es presuntuoso y propio de gentes mal educadas creernos los únicos poseedores de la verdad, la cual puede encontrarse aun en lo que reputamos por errores.

Como fácilmente se comprende, este modo de infundir en los niños el espíritu de tolerancia puede tener aplicación á propósito de todas las enseñanzas. En todas, unos niños se equivocan, incurren en errores y cometen faltas de más ó menos bulto, y otros que oyen ó entienden mal lo que los demás dicen, que son ligeros en sus juicios y á quienes les parece extraño aun lo que no traspasa los linderos de lo natural y corriente, ó que aguijeados por el amor propio, sólo reputan como bueno, verídico y propio lo que ellos dicen, piensan y creen : éstos son los intollerantes por naturaleza, y lo demostrarán en todos los ejercicios.
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en sus conversaciones y hasta en sus juegos. Con ellos es con lo que precisa tener mayor cuidado para encaminarlos por la senda de la tolerancia.

En las mismas materias de enseñanza hallará frecuentemente un maestro hábil, medios de infundir en sus alumnos el espíritu de tolerancia, sin acudir á otros que á sus propias explicaciones. Se comprende que á ello se prestan unas más que otras. Diga- mos algo, por vía de direcciones, respecto de las que se encuentran en el primer caso.

La de la Moral ocupa á ese respecto lugar preferente. Á propósito de los deberes (Moral práctica ó Deontología) se insistirá en el que tenemos de respetar la inteligencia y los sentimientos de nuestros semejantes; es decir, y entre otros, no menospreciar ni borrar sus ideas y creencias, sus opiniones, cualesquiera que ellas sean, ni querer imponer á los demás las nuestras por medios que no sean los de la persuasión. Hay que infundir á los niños la idea de que es un error y grave falta considerar como malos á los que no piensan, sienten y creen como nosotros. Por medio de la enseñanza moral debe saturarse el espíritu del niño de tolerancia para con todos los hombres, haciéndoles comprender y sentir que en todos debemos respetar el santuario de la conciencia, que es inviolable, como inviolables son los fueros del pensamiento. El amor al prójimo (primer deber que tenemos para con nuestros semejantes, en el que se resumen todos los demás) es, ante todo, benevolencia, caridad y tolerancia.

La enseñanza de la Geografía y la Historia bien dirigida, puede serlo á la vez de tolerancia. Al efecto, se hará ver al niño cómo el fanatismo, ó sea la intolerancia religiosa y política, ha originado á los pueblos luchas fratricidas las más de las veces y siempre cruentas y devastadoras, que los han arruinado, empobrecido y atrasado en su civilización. Se les mostrará igualmente que los pueblos más tolerantes, aquellos en que mutuamente se respetan las creencias de todos sus habitantes, son los más prósperos, los que más han progresado moral y materialmente y los más felices en todos conceptos; que los defectos por que más han pecado las grandes figuras de la historia fueron debidos al virus ponzoñoso de la intolerancia. Se les enseñará también á no menospreciar á los demás países ni por su historia ni por su geografía, á mirar con benevolencia sus errores, su
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decadencia, su pobreza y sus desastres; á no emplear con ellos, en fin, la intolerancia del patriotismo, que consiste en no ver nada mejor, nada más hermoso, nada que merezca nuestro respeto ó admiración más allá de las fronteras de nuestra patria, lo que lleva á hacer apreciaciones á veces ridículas y siempre injustas, por exceso de pasión y, como tales, preñadas de intolerancia. Con los pueblos, como con los individuos, hay que ser siempre, en toda ocasión y momento, justos, sinceros en nuestros juicios y, por lo tanto, tolerantes. Con este espíritu de expansión, sinceridad y justicia debe enseñarse á los niños la Geografía y la Historia al intento de cultivar en ellos el sentido de la tolerancia.

Con ese sentido de «universal tolerancia», condición sine qua non de toda obra educativa que realmente prepare para la vida (para la vida moderna, pudiéramos decir), necesita el educador desenvolver toda su enseñanza. Y ha de hacerlo de modo que, infundiéndola, queden en el espíritu del niño sedimentos que le permitan abrirlo, cuando hombre, á todas las direcciones del pensamiento, sin imposiciones para la propia conciencia, pero también sin recelos pueriles ni prejuicios de sectario, sino á la vez que con firmeza de convicciones, con gran amplitud de miras, con mucha tolerancia.

Requierenlo así las condiciones sociológicas en que se desenvuelven los pueblos cultos. Cada día son necesariamente más estrechas las relaciones humanas. Los adelantos tan rápidos de la civilización actual, que sigue avanzando camino, hacen más compleja la existencia y multiplican esas relaciones. Á ello contribuye la división del trabajo, impuesta por la heterogeneidad de los múltiples elementos que tejen la urdidumbre de la vida moderna, y por la que los hombres se necesitan y aproximan cada vez más unos á otros. El comercio de las ideas se ha acrecentado considerablemente, como el de los productos materiales. En fin, todo ello produce un hervor de vida, del que á diario surgen nuevos motivos de unión y conjunción entre pueblos y pueblos, y entre individuos é individuos.

En semejantes condiciones, la vida social resultaría imposible sin la tolerancia, que tanto contribuye á dulcificar el trato entre las gentes (pueblos é individuos), á suavizar asperezas, á evitar disgustos, enemiga y rencillas, á unir entre sí los hombres en vez de separarlos, á estrechar, en fin, las relaciones á que
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antes aludimos, que la intolerancia, encendiendo la tea de la discordia, dificulta, entibia y hasta rompe, originando reyertas y estableciendo divisiones, así entre los individuos como entre las colectividades. La tolerancia engendra la unión: es la paz; la intolerancia divide: es la guerra.

Obra de paz y de concordia es la de la educación, y, en lo tanto, la de la Escuela, en la que por lo mismo debe respirarse un ambiente muy saturado de tolerancia. Su misión es la de apaciguar los ánimos en vez de enconarlos, apagar la tea de la discordia, humanizar á las gentes, infundiendo la calma en los espíritus. Cuanto tienda á dividir á los hombres, á establecer entre ellos antagonismos, á sembrar recelos y desconfianzas, debe ser condenado en la Escuela y desterrado de su recinto. En la Moral, como en la Historia y la Instrucción cívica, nunca excederá el Maestro los límites de la más estricta imparcialidad, y evitará siempre cuanto pueda servir para depositar en el alma de sus alumnos gérmenes de discordia. El espíritu que en la Escuela flote, que la anime y vivifique la enseñanza, fecundando toda la labor escolar, debe ser el espíritu de amor, frondoso árbol que embellece la existencia humana y del que brotan el respeto, la benevolencia, la caridad y la tolerancia para con nuestros semejantes: amar vale tanto como tolerar hasta las flaquezas del ser amado. Esto dice al educador que para hacer tolerantes á sus educandos, además de serlo con ellos, debe procurar encender en sus tiernos corazones la llama del amor, infundiéndoles la idea y el sentimiento de que con él, con la tolerancia, la vida, así en familia como en sociedad, será más tranquila, más fecunda en bienes morales y materiales, más hermosa, en fin, y se acercará más al ideal humano, que debe ser el ideal que se preludie en la Escuela primaria.

P. DE ALCÁNTARA GARCÍA.
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PEDAGOGÍA MATERNAL

X

LA OBEDIENCIA Y LA LIBERTAD

¿Caben juntas estas dos ideas? El que obedece abdica; el que obra libremente no siempre obedece, y la superioridad de la educación está en formar seres que tengan voluntad, carácter, personalidad propia, energías y actividad.

En la obediencia está la renuncia de la propia opinión, la pasividad, la sumisión, el espíritu de sacrificio.

El individuo bien educado ha de acatar los preceptos divinos, los humanos conformes con la ley moral, el principio de autoridad, regulador del orden, y los avisos de la conciencia recta é ilustrada, á los que deberá sacrificar muchas veces los deseos y las incitaciones de la pasión.

De todo esto inferimos que es necesario en educación fomentar el espíritu de libertad y el de obediencia, unirlos sin que el uno al otro se dañen ni menoscaben, hacerlos converger á los fines del perfeccionamiento y empezar tan ardua tarea desde el principio de la existencia.

La madre ha de acometer esta empresa, no exenta de dificultades, y para llevarla á feliz término necesita reflexionar mucho antes de mandar, obligar y exigir.

El desconocimiento de la naturaleza infantil y, por consiguiente, la falsa apreciación de los actos de la niñez, dan lugar á muchos errores. Uno de los más generalizados es el de creer que el niño es por condición indócil, cuando, bien estudiadas sus rebeldías, se ve que obedecen casi siempre á la necesidad de obrar.

En el adulto, merced al equilibrio de las diversas fuerzas, la facultad de acción es un medio que se dirige á un fin determinado. En el niño, la acción es una necesidad, porque como sus
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fuerzas exceden á su inteligencia, resulta un sobrante de actividad que no sabe cómo emplear. El niño obra por obrar, sin fin determinado. Inhábil aun para conocer el verdadero empleo de las cosas, las usa mal casi siempre, y da lugar á que se piense que obra de aquel modo por afán de desobedecer, de molestar y disgustar.

Así adquieren fama de discolos é inobedientes los niños que emplean el plumero como escoba, cualquier objeto delicado como martillo, las sillas como carritos; los que encuentran un placer en apilar los libros para formarse un taburete; los que gozan sobremanera andando á gatas ó saltando con un solo pie. En cosas de esta índole emplean los pequeños su actividad sobrante, y como estos actos se les prohiben y con tales prohibiciones se menoscaba su alegría y se les prescriben unos deberes que el niño cree inventados para mortificarle, les parece mucho mejor desobedecer que someterse.

De aquí se origina una lucha constante y sin tregua, pues el niño no se siente dueño de su voluntad más que cuando obra en oposición con la voluntad de los que le dirigen.

Conocida la causa del mal, puede éste atenuarse, aprovechando placentera y provechosamente la actividad infantil, librando al niño de esa inacción, del peso de esa existencia inútil que siente sin explicársela, y le lleva á realizar toda suerte de reprensibles travesuras.

Imaginemos á un pequeño en uno de esos ratos de mal humor, en que llora sin causa, patalea, grita y parece que quiere hacer todo lo que pueda disgustar. Mándesele en aquel momento que vaya á traer ó llevar un objeto, que sostenga algo que cae, que preste un servicio cualquiera real ó inventado por la madre, y de diez veces nueve, se le verá ir gozoso á ejecutar lo que se le ordena, encantado de servir para algo y de escapar á ese estado de inacción, que es para él un verdadero martirio.

Estudie la madre educadora estos hechos, y procure encontrar un objeto á la actividad infantil, una aplicación á la dirección de su voluntad. Esta es la vía verdadera: inspirar el deseo de obrar en un sentido en lugar de prohibir los actos contrarios; inclinar ingeniosamente á marchar por la derecha en vez de impedir violentamente ir por la izquierda; aprovechar para la educación esa actividad que el niño derrocha en esfuerzos irregulares contra ella.
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LA ESCUELA MODERNA

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La voluntad infantil se acordará con la de la madre, si ésta sabe manejarse, y estará en contra suya si piensa que sujetando siempre, anulando la voluntad y menoscabando la libertad, educa mejor.

El sentimiento de los deberes y las razones de orden moral en que se fundan ciertas prohibiciones, no pueden ser comprendidas por la infancia. Se necesita mayor desarrollo intelectual para entender que los mandatos van encaminados al bien material ó moral.

Durante los cuatro ó cinco primeros años de la existencia, el niño vive de lo sensible y egoista, calculando instintivamente lo que gana ó pierde al dar ó recibir. Según este criterio ¿qué gana obedeciendo? Escaparse á la reprensión ó castigo — que sabe por experiencia ha de ser suave; — pobre compensación, comparada con el placer que experimenta haciendo su voluntad.

Para no juzgar mal á los pequeñuelos y dirigirlos bien, sin extremar sus buenas y malas cualidades, es preciso pensar y razonar en niño.

De los cinco años en adelante, en la mente infantil ya cabe la idea de que obedecer es ser buenos y dar gusto á los padres.

Á la entrada de la segunda infancia ya son capaces los niños de contenerse á ratos por complacer á su madre, y así no es raro oír preguntar á una virtud de seis años: «Mamá: ¿verdad que me he estado quieta en misa? ¿Que he estado calladita en la visita? ¿Que no te he inquietado por las calles? ¿Que he dado lección y la he sabido?»...

Estos bellos preludios de los goces que proporciona la buena conciencia, deben servir de fundamento para obtener la sumisión de buen grado y sin violencia por parte de la voluntad.

Los primeros albores de la razón deben aprovecharse para hacer entender sensiblemente á la infancia que los mandatos de los padres, maestros y personas que los dirigen, no tienen por objeto violentar ni mortificar, sino proteger. Esta idea de la protección debe dominar en todo acto educativo, porque, amparándose de este principio, se establecerán justas proporciones entre la severidad y la indulgencia, entre el amor y la firmeza.

Sin amor, la protección no es vigilante; sin firmeza, no hay apoyo, y el niño, en su inherente debilidad, necesita sentirse apoyado siempre.

Toda protección implica superioridad, y es condición del pro-
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tector valer más que el protegido, y estar en situación de dar, como este último de recibir.

A pesar del deseo innato de independencia, todos nos sentimos dominados por los que nos son superiores, y al inclinarnos ante ellos, no sentimos humillación; al contrario, haciendo esfuerzos para elevarnos en su presencia, nos engrandecemos y mejoramos.

En este punto, en la idea de la superioridad, es donde se encuentran sin repelerse el instinto de libertad y el deseo de obedecer.

Si la madre, por exceso de cariño y por desconocimiento de los principios educativos, comparte constantemente los juegos del hijo, rie siempre sus gracias —aunque sean inoportunas,— le complace en sus continuos caprichos, le acompaña en sus inacabables vacilaciones, lejos de parecerle al niño un ser superior, le hará el mismo efecto que otro niño, y perderá su prestigio y su autoridad.

La firmeza amable es la que se impone, y puede preservar á los niños de esa constante fluctuación de la voluntad, que caracteriza á los seres débiles é irresolutos.

El principio de autoridad se robustece por la manera de obrar siempre con justicia y rectitud. Cuando los hijos ven que la voluntad de sus padres —no sistemáticamente en desacuerdo con la suya— se cumple siempre, la convierten en ley, y, al convencerse poco á poco de la inutilidad de sus fuerzas para torcerla, acaban por renunciar á los proyectos que con ella pugnan. Y así va infiltrándose suavemente el espíritu de obediencia, sin violencias ni menoscabo de la libertad.

Reminiscencias de otras edades han conservado la falsa idea de que educar es contrariar y combatir los hábitos, gustos y deseos de los niños. Algunos padres, exageradamente autoritarios, suelen decir: «que se habitúen los niños á someterse aunque sea contra su voluntad; al llegar á hombres ya comprenderán la excelencia de esta disciplina; quien bien te quiera te hará llorar», dice el refrán». Con este sistema se corren dos riesgos: formar autómatas en vez de hombres, y exponerse á que los niños y jóvenes tomen aversión á ese poder represivo, que contraria por sistema todas sus tendencias.

Aun sin mandar tiránicamente, el que manda mucho y abusa de la reglamentación por sobra de celo é interés, se hace pesado.
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Es una verdadera persecución la que sufren algunos pobres niños —por cierto, muy queridos por sus madres.— «Niño, ponte derecho; niño, arréglate el vestido; niño, no corras; no vayas por el arroyo; no hables; no grites; no comas más; estudia la lección, etc.». Y el desgraciado niño acaba por no hacer caso ninguno de tantas y tan continuadas advertencias.

Querer sofocar en absoluto el amor á la independencia, es despojar á los niños de toda originalidad, matar todo lo espontáneo, ahogar en ellos todo espíritu de iniciativa, apagar sus entusiasmos, convertirles en seres pasivos. Lejos de combatir ese sentimiento de libertad y pensar en aniquilarle, debe la madre educadora evitar su exageración y su extravío, enderezarle cuando se fuerza, fortificarle si se debilita, conservando siempre el principio de autoridad para llevar su obra á feliz término.

MARÍA CARBONELL SÁNCHEZ,
Profesora numeraria de la Escuela Normal de Valencia.

EL ALCOHOL Y LAS FLORES

Hasta hace poco la embriaguez se consideró triste privilegio de los humanos y, á lo sumo, de pocos animales de tipo superior. Ciertamente la idea de un virio tan vulgar y repugnante no se aviene con la pureza de una hermosa flor; pero los horticultores modernos son capaces de todo, con tal de obtener ejemplares cada vez más hermosos ó interesantes anomalías.

Uno de los medios más usados por ellos, especialmente con respecto á las lilas, consiste precisamente en la embriaguez. Las plantas en macetas, se colocan dentro de cajones donde primero se pone un recipiente con éter líquido; este se volatiliza, y al cabo de treinta y seis horas las inocentes flores conocen las locas alegrías de la embriaguez.

En efecto, rociadas después abundantemente con agua fresca y puestas en un lugar caliente y húmedo, las lilas florecen en quince días y dan productos verdaderamente maravillosos.

LA SUPRESIÓN DE LOS PILOTOS

Gracias á la novísima invención de un profesor canadiense, parece que dentro de poco las naves no necesitarán pilotos. Trátase de un cable aislado que se colocaría en el fondo del canal navegable seguido por los vapores. Una corriente eléctrica alterna que siguiera este hilo, repercutiría por inducción sobre dos teléfonos establecidos á bordo, indicando la ruta á los oficiales.