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paso difícil de la primera á la segunda infancia, sin dar lugar á que se debilite el lazo de intimidad dulce y cariñosa que la ligó al hijo pequeño, ajustando sus cuidados, precauciones y conducta á esa transición de la vida sensacional á la vida inteligente.

María Carbonell Sánchez.

LA NAVIDAD DE LOS PAJARITOS

A un viajero al recorrer la Noruega y al pasar por las granjas le llamó la atención una cosa que siempre recuerda con placer.
Dice que vió con sorpresa que al frente de la mayor parte de las granjas se elevaba un alto palo clavado en la tierra, en cuya punta estaban atadas numerosas gavillas de espigas de trigo.
En vano trató de descifrar el objeto de este palo y de estas espigas. Entonces se dirigió á un trabajador de los alrededores, el cual le contestó:
— Colocamos estas espigas todos los años en esta misma época, para que los pájaros puedan tener una feliz Navidad.
¡Qué linda costumbre!
En Noruega el invierno es muy largo. La nieve, el frío y el hielo duran nueve ó ocho meses. Los días son cortos y las noches largas y obscures. Los pobres pajaritos tienen mucha dificultad para encontrar su alimento.
¡Pero tienen una alegre y feliz Navidad! ¡Qué espectáculo encantador debe ser el de verlos alegres y felices, cantando revoloteando y picoteando alrededor de las gavillas de espigas! ¡Y qué placer para los niños y niñas que les preparan esta magnífica fiesta ver á sus amiguitos queridos los pajaritos, tan alegres y felices, entonar himnos de agradecimiento el día del nacimiento del Niño Dios!

PROVISIÓN DE ALIMENTOS Y VESTIDOS

Refiere el importante diario Die Zeit, de Viena, que en dicha capital de Austria, en el barrio llamado de la Favorita, llegan diariamente infinidad de alumnas á la Escuela popular descalzas, ligeramente cubiertas con harapos á pesar de la nieve, temblando de frío y de hambre, con la esperanza de olvidar durante algunas horas al calor de la estufa sus miserias y de recibir á veces de limosna un pedazo de pan. Otras muchas niñas no se encuentran siquiera en condiciones de poder presentarse en la clase. El Cuerpo docente hace lo que puede para mitigar esos sufrimientos y dispone al efecto de algunos bonos para sopa, medias y calzado; pero son 800 las menesterosas, y ante semejantes necesidades, apela por medio de dicho diario á la caridad pública, en particular á panaderos, ropelías y zapaterías, para que tengan lástima á esas pobres criaturas.
De semejante estado de cosas no se tiene felizmente idea entre nosotros, sin hablar del resultado que la instrucción puede dar en tales circunstancias.
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HISTORIA UNIVERSAL DE LA PEDAGOGÍA

Bernardino de Saint-Pierre.

Célebre escritor francés, individuo del Instituto. Nació en 1737 y murió en 1814. Hizo una vida muy novelesca, siguió diferentes carreras, fué enviado como ingeniero á la Isla de Francia, y al volver de aquel viaje contrajo íntima amistad con Rousseau. Publicó sucesivamente el Viaje á la Isla de Francia, los Estudios de la naturaleza, Pablo y Virginia, La Arcadia, novela política no concluida, Los votos de un solitario, La cabana indiana, Las armonías de la naturaleza. Estas obras, en que el autor ha predicado constantemente la virtud, no son, por desgracia, la fiel expresión de su conducta.

El amigo, el confidente, el consolador de Rousseau, Bernardino de Saint-Pierre, merece figurar en primera línea entre sus imitadores y sus discípulos; como aquél, habla con entusiasmo de la naturaleza, con agrura de la sociedad, pesimista ó optimista, según que considera á los hombres, ó se vuelve hacia su Criador. Los Estudios de la naturaleza son una serie de himnos campestres, seguidos de críticas sociales. Como el autor del Emilio, y más que él todavía, usa y abusa de la sensibilidad y de la imaginación; es utopista, da rienda suelta á sus pensamientos, describe más que razona, y, desenvolviendo los malos lados de Juan Jacobo, construye una pedagogía sentimental y romancesca. Con eso, de puras y nobles intenciones, algunas ideas justas y nuevas, ingeniosas en su mayor parte, demuestra, sobre todo, un amable candor.

La utopía en Bernardino de Sain-Pierre es alegre, riente, inofensiva como un idilio; todo se arregla á su deseo en el mundo quimérico de un delirio dulce y bueno. Pero la calma de que reviste las ficciones de una imaginación generosa y tierna, no puede excusar los errores en que cae por defecto de reflexión y de sentido práctico.

¿Qué cosa más seductora, en primer lugar, que la descripción
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de los Colegios nuevos, bautizados por Bernardino con el nombre de Escuelas de la patria? No son más que el primer diseño de los Jardines de los niños, que han inmortalizado la memoria de Fröbel. «Alrededor de cada anfiteatro habrá un gran parque cubierto de plantas y de árboles del país, colocados al azar como en la campiña y en los bosques. Vendrán las primaveras, y las violetas al pie de las encinas, los perales y los manzanos confundidos con los olmos y las hayas... Las plantas de la patria atraen las ideas de una manera más sensible que sus monumentos. Yo no perdonaré nada para reunirlas en torno de los niños de la nación. Yo haré de su Escuela un lugar encantador como su edad...» Fröbel obedecerá más adelante á una inspiración análoga. Montaráz en su infancia, amaba los bosques con la pasión del hombre que ha envejecido. Piensa que el jardín en una Escuela importa más que los libros. Deseaba que los niños de las ciudades se reconciliaran con la naturaleza, hallando al lado de la clase un pequeño recinto de flores y de verdura, que fuese como un recuerdo de la campiña. Volver el niño á la naturaleza era su objeto: «Lo que Dios ha juntado, dice, no debe separarlo el hombre». Y no era solamente para rodear al niño de objetos agradables para lo que imaginaba sus jardines: era también para instruirle, no menos que para encantar sus juegos. Las hierbas, los insectos, debían ser asunto de estudio. Llegaba hasta atribuir cierta influencia moral á este trato frecuente con los árboles, de que era tan amigo. «Los árboles, dice, son las cosas de la naturaleza que mejor nos enseñan á distinguir el bien del mal».

Bernardino de Saint-Pierre, que amaba por instinto la naturaleza y que había aprendido á amarla admirándola en climas extraños, en rincones inexplorados, sentía verdaderamente algún apasionamiento, algunas influencias alegres y sanas poscuyendo un ramo de flores ó un bosquete de arbustos. Era la poesía más que las preocupaciones utilitarias lo que le guiaba en la concepción de sus jardines de los niños. Hay que elogiar también, á pesar de algunos detalles en que se ve una imaginación muy complaciente y poseída de sus quimeras, la ornamentación interior de las Escuelas de la patria: «Yo las decoraré con algunos cuadros. Los niños, lo mismo que el pueblo, prefieren la pintura á la escultura, y no les agradan las figuras en blanco. Yo quisiera que se viesen en la Escuela los retratos de los reyes niños».
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Bernardino, á pesar de su amistad con Rousseau, no dejó de ser nunca monárquico, pero monárquico liberal y de la escuela de Fenelón. «Se verán también cuadros de religión, no de los que son pavorosos y destinados á recordar al hombre el arrepentimiento, sino aquellos que son propios para representar la inocencia. Tal sería el de la Virgen teniendo al Niño Jesús en sus brazos; tal sería el de Jesús mismo en medio de los niños, demostrando en sus actitudes y su semblante la sencillez y la confianza de su edad, leyéndose debajo estas palabras de Jesucristo:

SINITE PARVULOS VENIRE AD ME

(Dejad que los niños se acerquen á mi). «Si fuese necesario representar en esta Escuela cualquier acto de justicia, se podría pintar la higuera sin frutos, estallando á su voz...

»Podría ponerse alguna inscripción sencilla y corta sacada del Evangelio, como ésta:

AMAOS LOS UNOS A LOS OTROS

»Y esta otra:

VENID Á MI LOS QUE ESTÁIS CARGADOS, Y YO OS CONSOLARÉ

»Y esta máxima, siempre necesaria á la infancia:

LA VIRTUD CONSISTE EN PREFERIR EL BIEN PUBLICO AL NUESTRO»

Mas al lado de estas felices invenciones, destinadas á hacer agradable e instructiva por sí misma la residencia de la primera infancia, existen las rarezas y las puerilidades. Vivimos en pleno idilio, cuando Bernardino de Saint-Pierre demanda que las flautas, los oboes y las dulzainas reemplacen á las campanas para anunciar los diferentes ejercicios, cuando exige, además, que todas las lecciones sean puestas en verso y en música. ¡Verdaderamente, ya no hay más que colocar una albondiguilla en las manos del Maestro! «¿Quién podrá olvidar jamás las santas leyes de la moral, si fuesen puestas en música y en verso tan agradables como los de El adivino de lugar?» Muy preocupado de las influencias exteriores, Bernardino quiere que no se dé á los niños más que nombres bonitos. «El nombre, dice, determina desde la infancia nuestras inclinaciones». «¡El inquisidor
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Torquemada, ó de la Torre-Quemada, estaba predestinado á quemar forzosamente herejes!» «La perfidia', audaz de Jacobo Clemente puede ser que naciese en él con alguna ridicule ocasión de su nombre». «Los Maestros, por su parte, llevarán hermosos nombres griegos, que signifiquen «amigos de la infancia, padres de la patria», y que «añadirán al respeto de sus funciones el misterio de sus títulos». ¿Qué pensar todavía de las declaraciones del autor contra las plumas, la tinta y el papel? En su escuela ideal no habrá nada de todo eso. «Cada uno llevará solamente consigo el libro clásico que sea motivo de la lección». Todo se hará de viva voz y por enseñanza oral. Es difícil llevar más adelante la quimera que lo hace el inventor de unas escuelas donde se priva de los medios para enseñar á escribir.

Bernardino servía mejor para decorar las paredes de una sala de Escuela, que para arreglar el trabajo interior y la disciplina. En la educación, suprimía el resorte, á saber: la emulación y el amor propio; y suprimía la sanción, es decir, los castigos y las recompensas, y á poco más suprimía los estudios.

«La ambiciosa educación» de los europeos es, á sus ojos, el origen de todos nuestros males. «¿Qué hacer, escribe, con esta serie de hombres vanos é intolerantes, á cada uno de los cuales se ha dicho desde la infancia: Tú eres el primero?» La virtud y la ambición son incompatibles, añade, y la emulación en los Colegios es el germen de la ambición en la vida. Sería sumamente fácil refutar estas paradojas que se dicen inspiradas por un exceso de humildad cristiana. Pero nos contentaríamos con preguntar á Bernardino de Saint-Pierre con qué hubiera reemplazado la emulación que prescribe. ¿Sería con el sentimiento del amor? — Puede ser. — Partidario de las Escuelas mixtas, Bernardino no titubea en escribir ingenuamente: «Yo quisiera que nuestros jóvenes pudiesen cultivar el sentimiento del amor en medio de sus trabajos». — Y añade: «No importa á qué edad; desde que se es capaz de sentir, se es capaz de amar».

Cuanto á los castigos y á los premios, ellos estaban excluidos de las Escuelas de la patria. Se comprende bien que Bernardino, después de haber pronunciado esta exclusión, «en lugar de jóvenes de Colegio, pálidos, meditabundos, temblorosos», nos presente, en el más sonriente de los cuadros, «los alumnos alegres, contentos, atentos á la lección de su Maestro». Pero lo que importa averiguar es cómo en la práctica se lograrían estos resul-
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tados, lo cual es más fácil de imaginar que de producir. Acompañamos únicamente á Bernardino en su legítima indignación contra el uso del látigo. — «Yo atribuyo á este género de castigo, no sólo la corrupción física y moral de los niños y de varias órdenes de religiosos, sino de la misma nación... Y sería una cuestión interesante de derecho á tratar, saber si el Estado puede renunciar el derecho de infigir la infamia á los hombres que no tienen derecho de vida ó de muerte». Bernardino señala con amargura que, «de todas las especies sensibles, la especie humana es la única cuyos pequeños sean educados á fuerza de golpes». — ¡El hombre, que él define entonces un animal religioso, Bernardino le llama voluntariamente aquí un animal que zurriaga! Nadie ha conocido mejor que el autor de Pablo y Virginia el precio de la bondad, de la dulzura, del amor. Un día que delante de Bernardino, en la Academia Francesa, se discutía la palabra del Diccionario pertenecer, se llega á este ejemplo: «Pertenecce al padre castigar á sus hijos». En medio de sus protestas, cólerico, Bernardino se extraña de que se haya elegido, para ponerla en primer término, entre tantas otras prerrogativas del padre, precisamente el derecho de castigar. Sus colegas intentaron responderle citándole las Sagradas Escrituras. Sellega á votar, y su opinión alcanza gran mayoría; pero Bernardino no se da por satisfecho y protesta todavía contra su decisión, exclamando: «¡Yo recuso vuestro testimonio, porque sois todos célibes!» Tenía un vivo sentimiento para la niñez aquel que había encontrado este pensamiento encantador: «Lejos de añadir una corrupción nueva á la que ellos encuentran ya introducida en el mundo cuando llegan, son los niños, al contrario, quienes impiden que la sociedad se pierda de hecho, aportando almas nuevas é inocentes. Las nuevas generaciones semejan los rocíos y las lluvias del cielo, que refrescan las aguas de los ríos, reca lentadas en su curso y prontas á corromperse». Cuando él hablaba así de la infancia, Bernardino no era todavía, sin embargo, según su expresión, más que un «inútil celibatario».

Pero el sentimiento no basta para organizar un plan de instrucción; así lo vago, lo falso, dominan en esta parte del trabajo de Bernardino de Saint-Pierre. No teníamos razón para decir que casi suprimía los estudios aquel que escribía en un momento de humor: «Al cabo, los niños habrán aprovechado bien en la Escuela de la patria, saliendo sin saber leer, escribir y contar, pero
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penetrados solamente de la verdad de que, leer, escribir y contar, todas las ciencias del mundo, no son nada; pero que ser sincero, bueno, servicial, amante de Dios y de los hombres, es la única ciencia digna del corazón humano». Un error grave es terminar los estudios á los diez y seis años é imaginarse que, desde esta edad, «un joven puede abrazar un estado y ser útil á su patria».
La Escuela retendrá sus alumnos durante nueve años, y este tiempo de estudios se dividirá en tres periodos. En el primero, de siete á diez años, se enseñará la lectura, la escritura y el cálculo, por métodos sencillos y agradables. — «Si queréis enseñar pronto á leer á los niños, dice, colocad un confite bajo cada una de sus letras». Al mismo tiempo, ó mucho antes que los elementos de la instrucción primaria, se enseñará á los niños la religión. — «Yo no pienso como Rousseau — declara Bernardino,— que un niño no pueda tener idea de Dios antes de la edad de catorce años». Hace falta poner en manos de los escolares el Evangelio, «que es de todos los libros santos el que aprenden con mayor facilidad». Pero Bernardino cuenta también, y con razón, con las revelaciones de la naturaleza. — «Es muy fácil dar al niño las ideas de Dios y de la virtud; las margaritas sobre la hierba, las frutas pendientes de los árboles de su cercado. serán sus primeras lecciones de teología».
En el segundo periodo, de diez á trece años, y en el tercero, de trece á diez y seis, el niño aprenderá por el uso el latín, y también el griego, «que amenaza ser bien pronto desconocido entre nosotros». Dos años bastarán para saber el latín. Los estudios marchan muy ligeros en la imaginación de Bernardino. ¿Cuál será el método empleado? En verdad que no encerraba nada nuevo, pues consistía en dar á los alumnos un extracto de la vida de los grandes hombres franceses y romanos, bien escrito en latín, y en seguida bien explicado». El defecto de Bernardino es el de todos los hombres de imaginación muy viva: tienen tanta facilidad para representarse el objeto perseguido, que no se detienen á reflexionar sobre la cuestión de los medios. Nada de más vago que su plan de educación, unas veces sentimental y poético, ora práctico y utilitario. Á los diez ó doce años se enseñará á los niños á proveer á las necesidades de la sociedad; se les enseñará la agricultura, la fabricación del pan, las artes que «nuestro orgullo llama mecánicas». Por otra parte, se añadirán á todo esto los estudios maravillosos de la natura-
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leza. Las ciencias abstractas están proscritas, y, sin embargo, los elementos de la Geometría figuran en el programa. Los alumnos de la Escuela de la patria se ejercitarán también en la elocuencia: «Algunas veces defenderán entre sí la causa de un ciudadano y pronunciarán su juicio sobre un suceso público». Todo esto constituye un verdadero caos, un plan informe, donde abundan las buenas intenciones, pero donde no se halla nada coordinado y organizado.

En lo que concierne á la instrucción de los jóvenes, Bernardino se propone al menos un objeto elevado; pero tiene opiniones muy estrechas sobre la educación de las mujeres. Él no sueña más que en volver «á las costumbres domésticas», y parece hallar á la joven tanto más encantadora cuanto es más ignorante.—«Los libros y los Maestros marchitan la ignorancia virginal, esa flor del alma, tan hermosa de arrancar para un amante». Es con el marido con quien Bernardino cree poder contar para remediar las negligencias de la primera educación; pero olvida que, en la vida real y ordinaria, ni la mujer, convertida en madre, tiene tiempo para estudiar, ni el esposo, retenido por sus negocios y sus trabajos, la libertad de instruirla. No es tiempo, entonces, ni de aprender ni de enseñar, sino de obrar y usar de lo que ya se ha aprendido. Á pesar de su respeto para la mujer. Bernardino no se decide bastante á ver en ella una personalidad moral é igual á la del hombre, ni escapa á los viejos prejuicios que hacen del amor el grande y capital objeto de la vida femenina. Así, para desilusionar á las mujeres de las pretensiones de la ciencia, formulará la observación un poco candorosa, de «que las que han sido sabias han sido casi todas desgraciadas en amor».

En la recapitulación que sigue á los Estudios de la naturaleza, Bernardino de Saint-Pierre resume su pensamiento sobre la educación diciendo: «Yo deseo una educación nacional, sin la cual no puede haber ninguna especie de legislación ni de patriotismo duradero. En mi plan he tratado de desenvolver á la vez las dos potencias, física é intelectual, del hombre, y de dirigirlas hacia la patria y la religión». Es la idea patriótica y nacional la que domina en este pasaje: de 1784 á 1789 se desenvuelve todavía en el espíritu de Bernardino, y la encontramos más transparente, más acentuada en los Votos que dirige á la Asamblea nacional. Porque en ellos demanda una educación que prepare las nuevas generaciones al amor de la Constitución y
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que forme los ciudadanos, los hombres modernos, ocupados en los asuntos de su país y no solamente en los de Grecia y Roma.

De todos estos votos, el más práctico consiste en desear la organización de una Escuela pedagógica.—«Antes de establecer una Escuela de ciudadanos, dice, se deberá crear una Escuela de Maestros». Lo que deseaba también era que se llamase á la Escuela, y sobre los mismos bancos, á los pobres y á los ricos.—«Todos los niños de los ciudadanos serán admitidos en la Escuela de la patria, sin exceptuar ninguno. Solamente se exigirá la mayor limpieza y que no vayan vestidos de girones recosidos. Se verá al hijo del hombre de calidad, conducido por su director, llegar en coche y colocarse cerca del niño de un aldeano, apoyado sobre su palo, vestido de hilo en medio del invierno, y llevando en un saco sus libritos y un pedazo de pan negro para sustentarse todo el día. Entonces aprenderán el uno y el otro á conocerse antes de separarse para siempre. El niño del rico se acostumbrará á dar parte de lo superfluo, de su sobrante, á aquel que está destinado á mantenerle toda su vida con su propio trabajo». Las cosas podrán decirse más sencillamente y ganarían en ello; pero no son menos dignas de elogio las intenciones democráticas en un escritor á quien la exquisita delicadeza de sus gustos hubiera podido empujar por otros caminos, si no hubiese estado contenido y alumbrado por su amor á la humanidad. Bernardino de Saint-Pierre, como Rousseau, es de los hombres que no dicen mucho malo de sus semejantes, porque los aman mucho, porque los quieren mejores, porque persiguen en favor de ellos un ideal inesperado de bondad y de virtud. Cualquiera que sea la insuficiencia de su proyecto de educación, no olvidemos que ha sido inspirado, como el Emilio de Juan Jacobo, por una ardiente generosidad de corazón; no olvidemos que sus libros son una Escuela de virtud y de nobles sentimientos y, sobre todo, que es el autor de Pablo y Virginia, de esta admirable y sencilla historia, cuya lectura hace derramar lágrimas á los niños de diez años.

ILDEFONSO FERNÁNDEZ Y SÁNCHEZ.

Granja avícola y consejar modelo de Santa Isabel (Ciudad Real)
Balleneros de Calatrava.
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De la educación de la infancia degenerada.

(CONCLUSIÓN) (1)

Lo expuesto, sin embargo, no es sino el primer paso que debe darse en la educación de la sensibilidad. Si se quiere que produzca los abundantes y excelentes frutos que de ella hay razón para esperar, preciso es que la educación vaya más lejos, que se ejerza sobre las funciones de los sentidos, impresionándolos de una manera variada, constante y violenta caso de necesidad; pues de este modo, á no ser que el cerebro esté absolutamente inerte, será, por el intermedio de los sentidos, cada vez más acentuadamente impresionado; nacerá ó se desarrollará la función cerebral; las sensaciones, después de percibirse, vendrán á ser más fáciles, claras y precisas á medida que se vayan repitiendo, y el enfermo podrá adquirir una serie de nociones que le llevarán á vivir más ó menos intensamente la vida de la inteligencia.

La observación y la práctica han de descubrir el sentido del cual pueden sacarse más inmediatos resultados y sobre él que deben dirigirse por lo pronto los principales esfuerzos, aun no olvidando los otros, pues dada la solidaridad que entre ellos existe, el desarrollo de uno tendrá siempre alguna influencia en el desenvolvimiento de los demás, si son susceptibles de educación.

La índole de este trabajo no permite exponer una serie de ejercicios para la educación de cada uno de los sentidos, aparte de que las reglas fijas huelgan para todo, y más en esto, que cada Profesor debe resolver con arreglo á muchos factores, entre ellos sus estudios, su criterio, su experiencia y las especiales condiciones en que trabaje. No obstante, citaré sólo como ejem-

(1) Véanse los números de Febrero y Marzo próximo pasados, págs. 74 y 141.