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abajo á arriba y de izquierda á derecha; todos preconizaron como remedio la adopción definitiva de la escritura vertical, con el papel derecho, el cuerpo recto, los codos á la misma altura. Estos médicos no admiten, en general, el término medio de una escritura semi-inclinada, ó del papel inclinado á la izquierda, medidas que no constituyen más que un remedio aparente y no producen los resultados apetecidos.

Es evidente que toda la importancia de la cuestión es los niños y el comienzo de la enseñanza, pues lo que importa ante todo es adquirir buenos hábitos y conservarlos más tarde.

En efecto; si las actitudes viciosas del cuerpo al escribir no son más que momentáneas, la deformación es menos acentuada ó sólo pasajera, lo cual se explica por qué los muchachos, más revoltosos que las niñas y más entregados á los ejercicios gimnásticos, son atacados menos de escoliosis. Pero si la mala posición se prolonga y prosigue durante toda la enseñanza, las deformaciones se acentúan y degeneran en casi incurables.

¿Por qué nos obstinamos, pues, en enseñar á escribir á los niños en «inglesa?» No puede ser por afirmar la superioridad de los caracteres anglo-sajones sobre los nuestros, puesto que todos los ingleses escriben «recto» y no «inclinado». Entonces, ¿por qué? Sencillamente por costumbre, por horror á todo lo que nos obliga á cambiar algo de la rutina ordinaria de nuestra enseñanza.

Sin embargo, reflexionemos y meditemos esta conclusión que tomamos en parte del Doctor Ox: todo es oblicuo y contrahecho en la posición reglamentaria exigida para obtener la escritura inclinada, y, á pesar de esto, la imponéis dos horas diarias al niño, cuando sus huesos flexibles y maleables conservan la desviación que se les impone. ¿Cómo no habría de fijarse en el cuerpo esta actitud que es la de la escoliosis y la miopía? Es como si le metéis en un molde, cuya forma adoptará.

Por el contrario: la escritura vertical, que es nuestra antigua escritura francesa, mantiene derecha la cabeza, recta la columna vertebral, asentado el tórax sin tocar en la mesa, delante el cuaderno, derecho, colocado enfrente del alumno á razonable distancia de los ojos. De este modo no hay tortura ni desviación; ningún obstáculo que se oponga al libre desenvolvimiento del pecho.

¿Son los higienistas únicamente los que se ocupan de esto?
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No dudamos que los Maestros se convencerán, á su vez, y la escritura vertical y francesa, que de día en día cuenta con mayor número de adeptos, será muy pronto de precepto en nuestras Escuelas, en lugar de constituir una excepción, como ocurre al presente.

C. ROBQUIN.

II

Opinión de un práctico.

Cuando se piensa que desde 1881 una Comisión oficial comprobaba con los higienistas que los inquietantes progresos de la miopía y de la escoliosis se debían á la práctica casi general en nuestras Escuelas de la escritura inclinada, se tiene derecho á extrañarse de que, veinticinco años después de aquella comprobación, se tolere aún dicha escritura en las Escuelas de Francia.

Esto se explicaría á medias si la escritura vertical llevara aparejado algún inconveniente, alguna dificultad de orden pedagógico; pero, por el contrario, resulta que hasta desde el punto de vista pedagógico, la escritura recta sólo tiene ventajas sobre la inclinada. La primera, tan elegante por lo menos como la otra, facilita á los alumnos más que ésta, la buena posición material de sus cuadernos; es más legible que la escritura inclinada y, sobre todo, más accesible á los niños.

No insistiré sobre el carácter de elegancia de la escritura vertical. Grafólogos eminentes han tratado este asunto con interesante precisión y con la autoridad que les da su competencia, universalmente reconocida. Solamente me permitiré expresar el gozo que experimento al hojear los cuadernos durante mis visitas á las Escuelas donde se practica la escritura recta.

La preponderancia de las líneas verticales representa el equilibrio, la firmeza, el vigor, y da al conjunto de la escritura un aire desenvuelto que agrada. Las curvas y los trazos, menos prolongados, más abiertos que en la escritura inclinada, producen impresión de gracia y armonía.

Lo que acaba de hacer agradable la impresión es probablemente la facilidad con que se lee la escritura recta. Que es más legible que la inclinada se comprueba más pronto que se de-
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muestra. Ocurre con mucha frecuencia, cuando la inclinación es un poco más pronunciada de lo conveniente, ó cuando es irregular — y los Maestros saben cuán difícil es lograr una inclinación uniforme de parte de cada alumno, — ocurre que las letras de la escritura inclinada parecen caer unas sobre otras, apretarse y sostenerse mutuamente. De ello resulta algo de confusión, de obscuridad que hace leer á veces con trabajo. Las letras de la escritura vertical, muy en equilibrio, no parecen nunca sostenerse mutuamente; cada una basta á asegurar su propia estabilidad; los ángulos, menos agudos; las curvas, más desen- vueltas y prolongadas que en la escritura inclinada, son otros tantos elementos de claridad que explican el mayor carácter legible de la escritura recta.

¿Por qué no dejarse seducir igualmente por la ausencia de manchas ó señales en los dedos, por la constante limpieza que, desde el curso elemental, parece inseparable de la práctica de la escritura recta? Verdaderamente, la escritura inclinada invita, por decirlo así, al alumno á inclinarse ó más bien casi á recostarse sobre la mesa y á colocar el antebrazo izquierdo en la página ya escrita, con grave detrimento de la limpieza general del cuaderno. Nada de parecido con la escritura vertical, cuya regla «cuerpo recto, cuaderno recto», tiene por corolario «cuaderno limpio».

Pero aun no consiste en esto la principal ventaja de la escritura recta. Se halla en la facilidad con que Maestros y alumnos enseñan y adquieren respectivamente su práctica. El niño es, por instinto, partidario de la escritura recta; desde que comienza á garabatear algunas letras las traza por sí mismo siguiendo la vertical: es que el niño de cinco ó seis años, sentado en su banco y con el cuerpo naturalmente derecho, no tiene idea de inclinar su cuaderno ó su pizarra. «No tiene el pensamiento — ¿por qué no le tendrá? — de trazar letras inclinadas en su cuaderno de- recho. Es preciso que el Maestro le diga: «¡Inclina tu cuaderno! ¡Inclina tus letras; tu escritura no es bastante inclinada!» — ¡Es el triste estribillo de las lecciones de escritura! — Deplorable método que obliga al Maestro á violentar la naturaleza en los niños y á convertir las primeras lecciones en austeras y penosas para el pobre pequeño que, contento, acaba de hacer su entrada en la Escuela.

Las horas consagradas de este modo al inútil estudio de la escritura inclinada forman un total considerable. No se exagera
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al afirmar que retarda en varios meses el momento en que pudiera decirse que el alumno escribe de corrido. Todos los Maestros están, pues, de acuerdo en afirmar que se debe conducir lo más rápidamente posible al niño á leer y escribir de corrido; el periodo que precede á este resultado es un periodo de fatiga—de aburrimiento, iba á decir—tanto para el Maestro como para el alumno.

Al contrario de lo que ocurre con el interminable estudio de la escritura inclinada, la enseñanza de la vertical agrada al niño que, desde las primeras lecciones, se da cuenta de que los caracteres verticales que traza aún burdamente, tienen algún parecido y como un aire de parentesco con las letras trazadas por el Maestro. Sin duda es por esta razón por lo que se advierte que con la escritura recta llegan los niños mucho antes que con la inclinada á escribir de corrido. Es, en fin, muy digno de notarse que un considerable número de alumnos acostumbrados á la escritura «inglesa», no llegan nunca á observar una inclinación uniforme; y por el contrario, que la casi totalidad llega en un espacio de tiempo, relativamente corto, á practicar la escritura vertical de modo muy satisfactorio.

He aquí, pues, el gran beneficio pedagógico que reporta á la Escuela la escritura vertical: un considerable ahorro de tiempo, y justamente tiempo es lo que reclaman todos los Maestros de hoy día.

Me reprocho de haber insistido casi más de lo conveniente. La escritura vertical es tan elegante, más legible y de enseñanza más rápida y más fácil que la escritura inclinada; y estas ventajas están bien lejos de tener la importancia de las que le reconocen los lingüistas. Debemos librar á la Escuela de la escritura inclinada, porque su práctica compromete peligrosamente la salud de Maestros y alumnos. Las razones pedagógicas que hemos intentado hacer valer sólo se dirigen á conseguir que desaparezca todo pensamiento anticuado entre los pedagogos que aun estén indecisos; pero la requisitoria de los higienistas es la que debe llevar consigo las más firmes adhesiones á la escritura vertical.

¡Que todos, pedagogos é higienistas unan, pues, sus esfuerzos para adelantar el triunfo de la escritura recta!

P. PHILIPPON,
Inspector primario.
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III

Lo que se ha hecho en una circunscripción de inspección primaria.

En una de mis primeras conferencias llamaba la atención de los Maestros sobre la escritura vertical, limitándome á exponerles las observaciones que pude hacer durante mi visita á una Escuela en la que se había adoptado dicho método.

El primer año una sola Escuela admitió la escritura recta. En los exámenes del certificado de estudios se declararon excelentes los resultados; también adoptaron esta clase de escritura, desde la reapertura del curso, varios directores y directoras, admirados de los resultados obtenidos.

A la fecha, cinco años después de la conferencia en que llamaba la atención del personal acerca de esta cuestión, la escritura vertical se practica en la mayoría de las Escuelas de mi circunscripción.

El personal quedó en la más absoluta libertad; por tanto, á la iniciativa de los Maestros y Maestras debe atribuirse únicamente la introducción en las Escuelas de la escritura recta, y debo declarar que no se decidió esto sino después de un minucioso examen.

Ninguna Escuela, después de adoptada la escritura vertical, ha vuelto á la inclinada. Caso bien característico es el siguiente: Una Directora se declaró desde el principio completamente hostil á la escritura recta. ¡Cuál no sería mi asombro al comprobar en mi primera inspección que dicha escritura se practicaba en la Escuela por ella dirigida! Conociendo mi sorpresa, me dijo: «Los exámenes del certificado de estudios me han convencido. En todas las copias he notado que la escritura vertical era evidentemente superior á la inclinada. Desde el primer día de la apertura comuniqué mis observaciones á mis colaboradoras y, de común acuerdo, adoptamos la escritura vertical, de la cual estamos muy satisfechas».

Las ventajas que el personal docente reconoce á la escritura recta se relacionan, sobre todo, con la higiene, con la posición de los alumnos y con la disposición de sus cuadernos.

He aquí, por lo demás, una carta que casi resume lo que en
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favor de la escritura vertical y aun en su contra, me dijeron al cabo de mis visitas de inspección:

«Comparada á la inglesa y á la francesa, la escritura recta no perturba nuestra estética ordinaria.

»En efecto; tal vez pueda reprochársela su uniformidad y su vigor, y decir que la falta algo de gracia y de atractivo.

»Es que apenas satisface á la fantasía, pero con ella desaparecen los garabatos que, bajo el nombre de «patas de mosca», forman el patrimonio de la escritura femenina.

»Pero en cambio de esos pequeños defectos, ¡cuántos resultados prácticos!

»Desde el punto de vista de la higiene escolar, con ella se evita:
  »1.º La desviación de la columna vertebral, obligando á los niños á mantenerse derechos.
  »2.º El estrabismo, forzándolos á mirar libremente.
  »3.º La miopía, manteniéndolos á distancia normal.
  »4.º Los cólicos é indigestiones, tan frecuentes en nuestras clases, obligando á los niños á permanecer separados de la mesa.

»Desde el punto de vista de la disciplina, la escritura vertical favorece:
  »1.º La vigilancia, imponiendo la misma posición para todos los ejercicios escritos.
  »2.º El orden, permitiendo que se suceda, sin modificar la posición del cuerpo, un ejercicio oral á uno escrito, y recíprocamente.
  »3.º La tranquilidad y el silencio, evitando la incomodidad que resulta de la separación de los codos, y manteniendo á los alumnos en sus respectivos límites.

»Desde el punto de vista de los progresos, dicha escritura permite:
  »1.º Los trabajos más cuidadosos y legibles.
  »2.º Los cuadernos más limpios.
  »3.º Y, por consiguiente, más alegría íntima de parte de los alumnos, más satisfacción de parte del Maestro y, en fin, más amor á la clase y más progresos».

M. Lardenois, autor de la anterior carta, resume muy bien, á mi juicio, las ventajas de la escritura vertical. Al mismo tiempo señala con finura los reproches que con más frecuencia se la han dirigido.
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POR LA ESCRITURA VERTICAL

La escritura recta tal vez tenga menos «gracia» que la inclinada; pero ¿no es esto secundario? Su cualidad esencial ¿no es la legibilidad? Me parece que no debe estarse muy dispuesto á admirar la belleza de una escritura que penosamente se descifra.

H. FERRIER,
Inspector de primera enseñanza.

UNA COLECCIÓN DE INSECTOS VIVOS

El Sr. Rouvier, profesor de Entomología en el Museo de Historia Natural, ha tenido una idea original que seguramente llevará al Jardín de Plantas gran número de curiosos aficionados.

Al abrigo de una gran serre se propone instalar una Casa de insectos que forme pendant con la Casa de fieras. Agrupará insectos de todos los países, especialmente de Europa, y de todas las especies bajo una inmensa jaula ó campana de vidrio. Los habitantes de esta nueva instalación se harán de seguro la guerra y habrá probablemente numerosas víctimas; pero ya es sabido que los insectos son muy fecundos.

Aún no está fijada oficialmente la fecha de la inauguración, pero seguramente no ha de tardar.

EL PIRHELÍÓFORO

Tal es el nombre de un curioso e interesante aparato presentado en la última Exposición de San Luis por su inventor, el sacerdote portugués P. M. A. Himalaya.

Por medio de dicho aparato se puede producir, aprovechando el calor solar, una temperatura de 7.000 grados Fahrenheit, ó lo que es igual, de 4.370 grados centígrados.

El primer experimento se hizo en un día ligeramente nublado. No obstante, se consiguió fundir hierro. Se trató de fundir manganeso; pero hubo que suspender la operación por haberse nublado el sol por completo.

El padre Himalaya ha construido cuatro aparatos de esta clase y se propone aplicarlos á la producción de calor para que sirva de fuerza motriz á la industria.

Gracias á ese aparato se han demostrado los siguientes principios:
1.º Que el calor solar es de origen eléctrico.
2.º Que la intensidad de los rayos solares es mayor que la de un arco voltaico.
3.º Que es posible transformar aquellos rayos en energía eléctrica.
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ción de asignaturas que deben estudiarse en los centros docentes, se llama más comúnmente planes de enseñanza.

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Al presente nos contraemos á los programas especiales de cada enseñanza ó de cada grupo de las que deban darse unidas. También suelen formarse por la Administración estos programas (á veces en los Reglamentos escolares), que en cierto modo son necesarios, aunque sólo sea para determinar el mínimo de lo que debe enseñarse en las escuelas y los puntos principales que han de tratarse, por lo que vienen á ser como el plan que la Administración dispone para cada materia. De aquí que los programas oficiales (en los que es frecuente dar direcciones respecto del sentido con que deben enseñarse las diversas materias) resultan siempre algo vagos por su misma generalidad, no entran en pormenores y se limitan á indicaciones sumarias.

Pero aunque no fuera así, y cualesquiera que sean las invasiones de la Administración en el terreno de la organización pedagógica de las Escuelas, parece indudable que el pormenor de los programas es de la competencia del Maestro, quien, por más que se los impongan, será siempre el árbitro por lo que á su aplicación respecta, y lo hará en todo caso según su saber y sus aptitudes. En tal concepto, él debe formar los especiales de cada asignatura, máxime cuando nadie puede apreciar con más conocimiento las condiciones (de tiempo, de local, de número de niños y secciones, de sus cualidades personales, etc.) á que necesite atemperarse en la realización de semejante trabajo, tan estrechamente ligado con toda la organización interna de su Escuela. La Pedagogía no debe á ese respecto más que dar algunos consejos para que, en vista de las circunstancias indicadas y de las prescripciones reglamentarias, procedan los Maestros como mejor entiendan.

Como en España no se ha preocupado hasta ahora la Administración de semejantes programas, ni da señales de preocuparse, por más que se prometan en el Decreto de 26 de Octubre de 1901 (art. 9.º), á los Maestros incumbe formarlos por completo, pues que le son de todo punto necesarios.
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EJERCICIOS DE REDACCION (1)

I

Narración histórica.

TEMA PROPUESTO
1. Narración histórica de tema libre. —
2. Por qué he preferido esta narración á otra; ideas y sentimientos que su conocimiento ó su recuerdo ha despertado en mi espíritu. — 3 Enseñanzas que para reglas de conducta pueden inducirse de este hecho histórico.

¿Queréis que os cuente algún suceso histórico que me haya hecho reflexionar, alguno de esos acontecimientos ante cuyo relato se levantan los ojos de la página y el libro se resbala de las manos, mientras en el alma se encadenan las ideas, combinándose en formas diversas, como se desarrollan las melodías cuando el motivo aparece á la mente del artista?...

Yo no voy á deciros las glorias épicas, ni los triunfos de la

TEMA ELEGIDO
1. Los héroes de la antigüedad y los héroes de nuestros días — 2. Progreso moral alcanzado por la humanidad: sus causas. — 3. Reglas de conducta que de esta verdad se desprenden para la vida y para la enseñanza de la Historia.

(1) Respondiendo amablemente á la invitación que hemos dirigido varias veces al Profesorado de las Escuelas Normales para que nos remita trabajos por los cuales se muestre cómo se realiza en esos centros la labor docente y educativa que les está encomendada, la Sra. Larrea, ilustrada e inteligente Profesora de la Normal de Maestras de Málaga, nos favoriza con estos dos trabajos de redacción debidos á dos alumnas que pertenecen al segundo curso de estudios superiores de Gramática, á cargo de la expresada Profesora, que nos advierte que el primer trabajo es obra de una alumna de excepcionales facultades, y el segundo ha sido escogido al azar entre varios y representa el nivel medio de cultura que alcanzan las alumnas de aquella Normal. La advertencia es muy pertinente y conviene tenerla en cuenta al juzgar la labor que realiza en su clase la Sra. Larrea, á quien felicitamos y quedamos agradecidos por su deferencia para con LA ESCUELA MODERNA, cuyas páginas, lo repetimos, están á disposición de los Profesores y Profesoras de Normales, que deseen colaborar en la buena obra inaugurada en ellas por la Sra. Saiz Otero y tan amablemente secundada por las Srs. Luengo y Larrea. —(N. de la D.)
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ciencia, ni aquellos otros hechos casi olvidados, humildes, obscurcidos bajo la sombra en que los sumen las hazañas memorables y que son, sin embargo, manantial de muchas y sabrosas consideraciones.

Os voy á relatar un acontecimiento que aun debe latir en vuestra memoria, que todavía no está escrito en el libro donde los otros se escribieron, pero que pertenece ya á la Crítica y que, por su importancia, llama mi atención más que otro alguno. Os voy á hablar de la entrega de Port-Arthur.

Mi propósito no es haceros ver el sitio, porque si «la mejor descripción es la que convierte en ojos los oídos», en este caso el silencio es más elocuente que una detallada pintura, pues bien conocidos de todos son los horrores de tales hechos y lugares. Solamente os voy á repetir las palabras que Stoessel pronunciara cuando alguien le interrogó acerca del motivo que le movió á rendirse:

«He preferido—dijo—antes que tener un nombre glorioso, evitar los remordimientos de conciencia que sobre mí pesarían si hubiera causado la muerte de todos mis soldados».

El sitio de la plaza se prolongaba. Al valor japonés, oponíase la constancia rusa, y un puñado de hombres resistía, valeroso, los ataques del ejército enemigo. Mientras en Tokio se sublevaba el pueblo impaciente, circulaba por las naciones el proyecto de suicidio, y creíase que, imitando á los antiguos guerreros del hierro y de la piedra, estos guerreros de la pólvora y de la ciencia iban á volar su ciudad antes de entregarla.

Pero los hechos han desmentido tal noticia. No se ha repetido una vez más esa tragedia inútil, que si en el ambiente histórico nos parece grandiosa, en la realidad presente sería para nosotros incomprendible.

¿Quién que conozca la historia de Sagunto, de Numancia y de tantos otros pueblos heroicos no ha sido arrebatado por el entusiasmo épico? ¿Quién no ha leído con vehemente emoción las hazañas del Cid, Napoleón ó Alejandro? ¿Quién no ha sentido el escalofrío de lo sublime ante la figura de Atila el feroz, cantando á la luz de las estrellas después de su derrota?... Y, sin embargo, estos hechos y estos hombres nos admiran sin convencernos. Los sentimientos que en nosotros despiertan son una mezcla de respeto y estupor, de aprobación y repugnancia. Como al contemplar las pirámides nos sorprende su magnitud,