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los moluscos más sencillos por sus formas, asociando así en la mente del niño las líneas de sus modelos á las grandes líneas de la Naturaleza, en sus aspectos más hermosos.

Y si esto no bastara porque se exigiera más variedad, se puede recurrir á las formas usuales de utensilios conocidos de grandes masas, de un solo conjunto, tazas, vasos, cacharros, y el programa sería todo lo variable posible.

El tercer paso en la educación del Dibujo debiera ser poner al alumno frente á frente del modelo en sus formas natural y fabril. Y aquí llegaríamos ya á la interpretación de la Naturaleza, para lo cual estarían preparados los estudiantes con los años de iniciación anteriores, que sería necesario dividir con cuidado pedagógico, y que la experiencia sucesiva enseñaría á dar una graduación ajustada á la capacidad mental del educando.

Llegados á esta tercera etapa, creemos que habría que volver la vista al camino recorrido, y, para ser lógicos, emplear los procedimientos aprendidos como base para seguir los progresos de la gráfica. Así, pues, debemos volver á valernos de la línea simétrica, y poner ante los ojos del niño los contornos, en alambre, de las figuras geométricas, polígonos, estrellas, y luego superficies, en cinc, de las mismas figuras.

El niño tendría ante sus ojos esos modelos; su mano reproduciría sobre el papel esos contornos, y la noción de la proporción llegaría á fijarse y caracterizarse, haciéndose la enseñanza agradable, útil y práctica.

Conseguido esto, se pasaría, como último término, en la iniciación primaria del Dibujo, á la interpretación del natural, como simple contorno, de hojas simples, tallos, ramas y sólidos.

Creemos que de aquí no podría pasar la enseñanza primaria del Dibujo.

¿Qué se habría conseguido con todo esto?

Hacer de la enseñanza del Dibujo un instrumento de cultura inicial, abriendo la mente del niño al estudio ordenado de la línea, fijando la idea de la proporcionalidad sin esfuerzo, enseñándole la trayectoria del trazo sin fatiga.

Se haría así racional un estudio hasta hoy sujeto á la rutina, se le daria una base científica á los barruntos de un arte, hasta hoy caprichoso como enseñanza, y se habría encontrado un método de alta cultura mental apropiado á todas las inteligencias, pues lo primero que la Antropología nos enseña es que el
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salvaje, aun el contemporáneo del hombre del Neanderthal, lo primero que hace, después de tallar su silex, es grabar en huesos y piedras la figura de los grandes mamíferos, sus contemporáneos.

Y todos sabemos que en un niño está compendiado, como mentalidad, los hábitos é instintos de un salvaje.

Así, pues, la mano del niño lo primero que hace, como instinto, es garabatear á diestro y siniestro, antes de aprender á leer y escribir.

Comprobada esa tendencia, sólo hay que estimularla, dirigiéndola de acuerdo con su poder de receptibilidad y ejecución, sin fatigarlo, variando lo posible los motivos.

De esta manera, el Dibujo primario, enlazado en su procedimiento á un desarrollo secundario idéntico como método gráfico racional, dará aptitudes uniformes para que todo hombre, en cualquiera de las situaciones de la vida, pueda ejecutar un croquis, representativo de su pensamiento, sobre un determinado motivo material. Un boticario podrá dibujar un matraz, un químico una ampolla y un físico un mecanismo. El estanciero podrá trazar la idea de un jardín ó de un galpón. El turista podrá hacer cuatro rayas y recordar así una tapera ó un fortín.

Y esto se podrá hacer sin ser dibujante de elección, por la sencilla razón de que la mano está educada en el trazo y la vista posee el sentimiento de la proporción.

Así no sucedería lo que he presenciado en un amigo, inteligente y estudioso. Me relataba la muerte de un pariente, y buscaba hacia tiempo un modelo apropiado y que se ajustara á su pensamiento, de un mausoleo para el ser querido. Andaba por todas las marmolerías buscando algo semejante á su concepción. Y no lo encontraba.

—¡Ah! —me decía.— En cinco minutos haría mi modelo, si supiera dibujar.

Pues hay que llegar á sintetizar la gráfica para que en esos cinco minutos la mano de un hombre, educado por un método racional en el Dibujo, pueda traducir su pensamiento, cuando esa idea sea susceptible de ser ella dibujada.

Demás está decir que somos contrarios á la enseñanza de la cara y accesorios como método gráfico. Y hay una razón muy sencilla que no resiste al análisis.

El método del Dibujo que tiene como base la figura humana.
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por ejemplo, la cabeza, es falso y contraproducente, porque la cabeza es como lineamiento, ó como detalle, una síntesis, ó sea un final, un resultado, y, por lo tanto, es querer dibujar un imposible con los elementos primarios de Dibujo, porque la síntesis representa lo característico. es decir, lo difícil, lo que constituye la habilidad de un especialista, sea dibujante ó pintor. El método de enseñar el Dibujo empezando por cabezas es el método de empezar por el fin. Y eso conduce fatalmente á pensar que, para dibujar una silla, hay que ser un genio. Y eso es sencillamente ridículo.

Este estudio es de oportunidad, porque acaba de ser planteadá su solución inmediata por el señor presidente del Consejo Nacional de la capital federal, doctor Ponciano Vivanco, dando la dirección de la enseñanza gráfica al distinguido artista señor Martín A. Malharro. Los dos son hombres jóvenes, y, al proponerse la resolución de este problema, de fundamentales consecuencias para el porvenir ideológico de la juventud, cosecharán un caluroso aplauso de simpatía de los hombres de pensamiento que conocen y saben cuánto necesita la mentalidad argentina de un ideal.

Y ese dibujo metódico, persistente á través de todos los años escolares, es el arado que desbroza materialidades y abre el surco á impulsos altos y generosos.

III

Sentados los fundamentos de que debe educarse al niño en el sentido de que busque la proporción, y ejecute la línea, como expresión de toda forma posible, pasemos á considerar la aplicación que con esos elementos-bases hará en el mundo de lo corporal. Sin vacilación, después de haber dominado el alumno los polígonos en alambre, como modelos primarios, y en el grado inmediato de la enseñanza del Dibujo, pasaríamos al estudio de la línea de una serie determinada de moluscos, que presentaría como contorno la línea viva de un modelo simple, como composición prestada por la misma naturaleza.

Tome cualquiera lector atento un simple tratado, por ejemplo, Lecciones elementales de Historia natural, moluscos, por J. C. Chenu. París, 1847, y detenga la atención en sus numerosos grabados, y verá el resultado inmediato que de ese modelo.
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tomado de la naturaleza, puede resultar para esta enseñanza.

Encontramos la línea poligonal redondeada hasta confundirse con la línea curva, en la anastina subrostrada, primer género Mya, figura 155. Luego la tracía curboide, el mismo género, figura 161. Y con un progreso ya sobre esos contornos circulares, los piramidales de la crasatelle de King, cuarto género id., figura 177. En esa misma línea nitidamente marcada, de gran curva simple, la cyrena, de Lamarck, figura 239.

De esas formas circulares, se pasaría á las cónicas, sin esfuerzo mental, y en las líneas fusiformes del género Nerinea, la naturaleza nos presenta la línea sencilla y elegantísima de una multitud de ejemplares. Del modelo fusiforme, pasaríamos al género óvulo, de Brugnières, en el cual se combina el trazo del círculo con todas las ondulaciones de la curva libre.

Y en ese género siguen las formas sueltas, elegantes. Forzosamente, solicitado el ojo del niño por la sencillez del contorno, tiene que despertársele el interés, y sin fatiga, llevarlo á la interpretación del modelo, que severamente se impone á su atención. Nuestras costas atlánticas están llenas de esos moluscos, y el Museo Nacional proporcionaría los ejemplares que se pidiesen para su uso escolar.

Para el tercer paso de la enseñanza gráfica elegiríamos nuestros modelos en el reino vegetal, en sus formas más sencillas. Aquí el contorno es más movible, si se nos quiere admitir el símil, pero la mano y el ojo están ya lo suficientemente educados para vencer las pequeñas dificultades del natural como contorno.

Tómese el lector el trabajo de hojear la Flora Argentina, de C. Bettrend, y se verá que ahí está demostrado gráficamente la certidumbre de que el niño puede dominar esos contornos.

Tomo I, lámina 1.a. eichhornia azurea; lámina 2.a. pontederia cordata, son dos perfiles hermosos y completamente simples. Hagamos práctica la idea para las hojas de contornos lisos, y veamos cómo formaríamos el modelo. Los alumnos secarían las hojas, luego las pegarían con goma á un cuadrado de cartón, y tendríamos improvisado el modelo por manos de los mismos niños. Ellos estarían así interesados en su obra con el calor propio de la niñez.

Y cuando, lápiz en mano, empezaran á trasladar los contornos de su modelo, el proceso de estímulo se iría despertando gradualmente hasta apasionarlos.
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El lápiz iría así sorprendiendo formas admirables, venciendo las sin dificultad, porque no sólo la masa superficial del modelo-hoja se impondría á su percepción, sino que el contorno resultaría nítido, fijado á sus ojos, con líneas perfectamente definidas.

Véase en la citada obra, tomo II, plancha 21, esa esbelta alismacea de erguidos tallos y hojas estrelladas, todo el conjunto dominado por la masa sin detalles.

Cuando un niño ha llegado á perfilar ó contornear modelos de esa clase, su mano está hecha al trazo y su ojo educado en todas las proporciones.

Otro gran recurso nos ofrecería la elección de simples ramitas, apoyadas por ganchos á cuadrados de cartón, y presentando sus rasgos escuetos y nítidos al ojo observador del niño. Pero ese modelo debiera ser ya el último de la serie, pues consideramos que la interpretación de esas ramas, con sus relieves y dificultades de contorno, sería la prueba final de su capacidad infantil. El niño que llegara á dar vida á esa interpretación, sería sencillamente un niño con pasta de artista, y demostraría al vencer las dificultades finales, que su porvenir estaría dentro de los amplios círculos del arte. Allí ya dominaría la vocación exclusiva, habría hablado la individualidad, y terminaría, por lo tanto, la acción del pedagogo.

Una aclaración para fijar netamente las ideas.

Nada es obra del acaso. Esta manera de encerrar el dibujo primario en las Escuelas, es el resultado de la fatiga que hemos comprobado en el largo é inútil proceso de la enseñanza actual, sin lógica, sin estudiar las facultades eminentemente perceptibles del niño, que se fija más en las cosas del mundo material, que en las representaciones de ese mismo escenario. El niño está ávido de ver, tocar y ejecutar.

Luego viene el por qué, que no se le cae de los labios, pero después que observó el mundo físico. Entonces, siguiendo esa ley psicológica de su mentalidad incipiente, presentémosle cosas, objetos, formas, y ya veremos con qué anhelo corre á tomar un carbón y reproducir lo que ven sus ojos. Pues sigamos en esa enseñanza el mismo método que emplea su naturaleza, no lo contrariemos llevándolo á la estampa, al cuadernito con modelitos, no le demos hecho el trabajo, para que se fatigue enormemente copiando lo que sus ojos no ven. No. Seguramente el pri-
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mer niño que dibujó no tuvo un modelo ejecutado en litografía para saciar su ansia de producir. Vió unos carneros paciendo entre las piedras, y con la punta del cayado hizo contornos en la arena, y luchó por fijar allí, sin más elementos que esos, el modelo viviente que conocía.

Y más tarde, ese niño se llamó el Giotto. Lo que prueba que su método era el bueno.

Así procede la madre naturaleza. Y así debemos proceder nosotros.

Si se encara con estos propósitos el futuro estudio del Dibujo primario, el país habrá ganado enormemente en cultura general, pues se arma al niño de hoy de un alto instrumento de cultura. Además, será un gran ejemplo de iniciativa, en un estudio, hasta hoy librado al azar, al capricho, al abandono y la gloria íntegra de lo cosechado en ese terreno todavía virgen, corresponderá al Dr. Vivanco, que está dispuesto á encarar el problema, y al artista Malharro, que está resuelto á resolverlo.

La forma que se adopte es lo de menos. Pero, no es posible salirse de la naturaleza, si se quiere hacer algo estable, algo duradero.

Nuestras pretensiones han sido concurrir á que esa hermosa idea salga avante, y para eso no hemos querido esquivar el honor de aportar nuestro granito de arena.

A. S. Orozco.

CREACION DE ESCUELAS DE ADULTOS ESPECIALES EN PRUSIA

La Municipalidad de Elberfeld, siguiendo el ejemplo de un gran número de ciudades de Prusia, acaba de decidir la creación de una Escuela de adultos autónoma. Entre las razones que existen en favor de las Escuelas especiales de adultos se hace valer sobre todo las siguientes:

1.ª Posibilidad de instalar más confortablemente, jóvenes de diez y seis á diez y ocho años, obligados ordinariamente á sentarse en bancos hechos para niños de diez á catorce años.

2.ª Arreglar facilmente las mesas de dibujo, respondiendo á todas las necesidades de la enseñanza de los adultos.

3.ª Posibilidad de establecer las horas de clase en un momento del día, que perjudique lo menos posible á los industriales y comerciantes, con los cuales los jóvenes están empleados; por ejemplo, de seis á ocho de la mañana ó de una á tres de la tarde.

4.ª Creación de un personal especial de Profesores que pueda consagrar todo su tiempo á una enseñanza bien determinada.
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EXCURSIÓN A UN TALLER DE ALFARERÍA

Los alumnos de mi Escuela no habían salido nunca puertas afuera con sus Maestras, no conocían el sabor de los paseos al aire libre en su compañía, ni jamás les habían llevado á visitar ningún taller ó lugar de elaboración de alguna industria. Así es que de nuestro primer paseo, realizado en una tarde del último Mayo, guardan un recuerdo muy agradable: la merienda en la fuente de la Guatilla les supo á gloria, según lo expresan ellos mismos en el relato, especie de acertijo, que los mayores han escrito explicando sus impresiones.

Algunas semanas después, al indicarles que visitarian conmigo aquella tarde un taller de alfarería los que lo ganasen por su trabajo, todos á cual más rivalizaron en buen comportamiento. «¡Qué lástima!» decían los más impacientes, creyendo desbaratada la excursión, pues empezaba á llover bastante, y ya desistía de mi intento cuando uno de ellos entró á decirme que en aquel momento cesaba la lluvia. En un instante estuvimos preparados todos: dos Maestras, unos siete niños y ocho niñas.

El taller está muy cerca de la Escuela. Una vez en la calle volvió á caer un ligero chubasco, pero amparándose las niñas bajo nuestros paraguas y alegres los chicos al refrescarse la cabeza, en pocos minutos llegamos á una casa de la plaza del Sol, donde construyen objetos pequeños de arcilla, esos enseres que tanto divierten á las niñas al tomar muy en serio el papel de amas de casa; en una palabra, lo que aquí se conoce con el nombre de fira.

Cuando vieron que de aquel montón de arcilla informe puesto en el torno, sólo por el movimiento de los dedos salian, á capricho del dueño, unas veces platos, otras cazuelas, cantaritos, huchas... etc., uno de los niños mayores, José Segarra, cuyo padre es zapatero, tuvo un arranque muy espontáneo, diciendo
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con toda seguridad: «Yo querría hacer este oficio». Aquel buen hombre enfrío un poco su entusiasmo al decirle que con aquello solo no comería buenas magras.

¡Y qué interés despertaba aquella labor en todos los ánimos!: allí no era preciso torturar el ingenio, como ocurre á veces en la Escuela, para llamar su atención. No perdían de vista la pieza que se formaba entre los dedos del alfarero, y entretanto todo eran conjeturas sobre qué sería aquéllo, acertándolo siempre alguno antes que el operario separase con un hilo del montón de arcilla la pieza terminada.

Vieron después cómo aquellos objetos toscos se volvían relucientes mediante el baño de barniz, y aumentó el entusiasmo de todos cuando les prometí volveríamos al taller el día en que el dueño encendiera el horno para cocer aquellas piezas.

Las niñas y la mayor parte de los chicos curioseaban por allí mirándolo todo; pero los más atrevidos habían cogido arcilla del montón del suelo y la moldeaban entre sus dedos, con protestas del muchacho de la casa. El instinto natural de los pequeños de posesionarse de todo lo que ven, se demostraba una vez más en el esfuerzo grande que exigía á su mente la distinción entre lo suyo y lo perteneciente á los otros.

— Esto se adquiere como las demás cosas — les dije. — Compraremos arcilla al alfarero.

Y así se les quitó la nubecilla de tristeza que invadió su semblante al devolver las bolas de barro al montón.

— ¿Qué pieza os gusta más? — añadi luego. — Os regalo una á cada uno.

Y escogiendo unos una cestita, otros una hucha pequeñísima y otros cualquiera de aquellas monadas, salimos del taller en medio de la alegría general.

**

La buena acogida que á todos mereció aquel arte, me sugirió la idea de introducir una especie de moldeado primitivo entre los trabajos manuales. á pesar de que faltaban pocos días para celebrar los exámenes, é hice la experiencia llamando á mi despacho á algunos de los niños que habían ido conmigo al taller el día anterior. Les di arcilla, les dejé que libremente formasen lo que se les ocurriera, y ninguno pensó en contestarme «no sé
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qué cosa hacer»; respuesta general cuando tratamos de imponer al niño un trabajo que no está á su alcance.

Era de esperar: no me extrañó poco ni mucho la naturalidad con que cogieron la arcilla, como si se tratase de un trabajo ya antiguo para ellos. ¡Cuántas veces, observando á los niños que juegan en la calle, les había visto formar objetos con el barro del arroyo, absortos en su importante trabajo, sucias las manos y la cara!

La primera pieza terminada fué un cesto: imitaban lo del taller. Pero en seguida dieron rienda suelta á su imaginación y nada les detuvo.

Sin duda, por la proximidad de las Arenas al barrio de Hostafranchs, hubo profusión de banderillas, espadas y accesorios de una corrida en toda regla, hasta que un niño de unos siete años construyó un toro con las astas muy afiladas, enfrente de éste el torero con su coleta y montera, y banderillas en mano en actitud solemne. Realmente era un grupo que indicaba fina observación.

Otro de la misma edad, sintiendo tal vez el influjo del cercano matadero, hizo un grupo compuesto de algo parecido á un cordero encima de una mesa, junto á ésta el hombre que va á matarle; un canalón para conducir la sangre á un barreño colocado en el suelo y cerca de aquél un niño.

Ciento que todas las figuras son toscas y defectuosas, como pueden concebirlos escultores tan tiernos, á semejanza de las construcciones primitivas y de las obras de la humanidad en su infancia. Pero á mi entender, estas obras, con sus defectos, son mil veces preferibles á las que construyen los niños con sujeción á un modelo y con el auxilio del Maestro, porque las primeras, con su libertad, dejan ancho campo á su inventiva y á la observación de lo real.

Imposible enumerar los objetos construidos: mesas con un plato, la cuchara, un pan redondo y en medio el tradicional porrón de Cataluña; utensilios de cocina, escaleras, carros, tortas con piñones, cántaros, un cañón de guerra, etc., etc. El éxito de esta primera tentativa debiase, á mi entender, á que el niño obraba libremente, á que encontraba empleada su actividad en la confección de objetos que manejaba todos los días y á que era autor de cosas empleadas en la vida usual.

La enseñanza manual en la Escuela debe proponerse un fin
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educativo. desarrollar la habilidad del niño; pero esto no impide que, al ocuparse en diferentes trabajos, pensemos en su utilidad práctica. ¿Para qué perder tiempo entreteniéndoles en cosas inútiles so pretexto de que este trabajo sirve para educar algún sentido? Al hacer plegados, con los párvulos, nunca han dudado de que empleaban el tiempo perfectamente construyendo barcos, coches y pajarritas que les servían para el juego. Pero ¿qué Maestro no habrá vacilado ante la pregunta espontánea de un niño que se recrea mirando los colores combinados de un tejido de papel? — ¿Para que sirve esto? — ¿No le educaríamos del mismo modo haciendo un tejido de verdad? En la Escuela, donde el niño debe vivir la vida misma, ¿le enseñaremos á malgastar el tiempo, haciendo cosas que para nada sirven?

En muchos países atienden á la aplicación práctica de los trabajos manuales. En el pequeño Estado de Rumania hay siete Escuelas urbanas y 1.227 rurales, donde se ejercen diversos oficios fáciles, tales como hacer sombreros de paja, cuerdas, bra-mantes, tejido de telas, construcción de cestas y artículos de mimbre, y hay regiones enteras en que durante el estío los campesinos llevan los sombreros de paja hechos por sus hijos.

Hoy, que hablamos tanto en España de la enseñanza manual y que con éxito se dan cursillos en varias poblaciones, creo que deberíá concederse atención preferente á la aplicación práctica de estos trabajos. Siendo éstos acertados, ¿no podrían dar lugar con el tiempo al desarrollo de algunas industrias? Ahora mismo, que por la rapidez en la escritura y en las cuentas tanta aceptación se concede á las máquinas de escribir, ocupando á tantos y á tantas tipistas, ¿no daría muy buenos resultados la introducción de estas máquinas en la Escuela?

CELESTINA VIGNEAUX,
Profesora de la Escuela Normal de Maestras de Barcelona.
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EL NIÑO NORMAL DE MADRID

En muchas naciones de Europa y de América, singularmente en los Estados Unidos de América del Norte, se estudia con afán la psicología del niño como base y fundamento de una dirección nueva en el arte de educar e instruir. En España, estos estudios apenas se han iniciado metodicamente. Sin embargo, en la Escuela práctica agregada a la Normal Central de Maestros ha recogido el regente de la misma, D. Rufino Blanco, los curiosos datos que se exponen en la página siguiente, y que, si no pueden tomarse como definitivos porque las observaciones son poco numerosas, tienen la originalidad de ser los primeros que de tal especie se publican en nuestro país.

Dichos datos, recogidos durante el último año, son el resumen y término medio de otros tantos tomados á 300 niños madrileños, y se prestan a interesantísimas consideraciones.

Los niños de Madrid crecen más entre los siete y ocho años y entre los doce y trece que en el resto de esta edad en la vida.

Los diámetros torácicos, en cambio, durante estos años, permanecen estacionarios.

Los diámetros de la cabeza siguen aumentando regularmente, ó con poca irregularidad, durante toda la niñez.

Alarma observar la proporción de los niños que tienen defectos de visión, proporción que no baja del 20 por 100, y llega en los niños de ocho años al 50.

Los referidos datos muestran además los límites comunes de la voz cantada de los niños, la proporción en que crecen algunos segmentos del cuerpo y otras circunstancias que, una vez bien determinadas, podrán aprovechar los hombres de ciencia, especialmente los médicos y maestros de primera enseñanza.

De esperar es que se persista en esta clase de interesantes estudios, y que al efecto, se verifiquen de una manera sistemática las mediciones antropométricas que supone el establecimiento de los Gabinetes antropométricos, según lo que tiene resuelto el Delegado Regio de las Escuelas de Madrid, Sr. Ruiz Jiménez.

He aquí ahora los datos debidos al celo y buenas disposiciones para esta índole de trabajos, del mencionado Sr. Blanco: