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al niño desde la cuna y lo acompaña hasta su salida de la Universidad. En la Escuela maternal, adonde los niños entran cuando apenas saben andar, se les da toda clase de objetos y se les habitúa ya á distinguir los colores, los tamaños, las dimensiones. ¿Cuál es el color de esta bolla? ¿Cuál es la extensión de esta cinta? Algo más tarde se les enseña la Higiene y se comienza su estudio habituando á los escolares á conocer su talla, su peso. «Cada alumno deberá conocer la altura de su talla», dice la circular del bureau de educación del Massachussets. Mídascla sobre un pizarrón ó sobre una puerta; inscribase al frente la fecha y el peso. Repitanse las medidas á intervalos regulares; incítese á los alumnos á comparar entre sí los progresos de su crecimiento; hágase lo mismo en lo concerniente al peso. ¿Trátase de dar al niño lecciones de Dibujo? Se empieza por hacerle reproducir un croquis de lo que tiene ante los ojos, una cosa corriente, una planta, una hoja, una fruta. En fin, se dibujan por el niño todos los objetos de que oye hablar ó cuya figura se le enseña, de manera que todas las ventanas de su cerebro, el ojo, el oído... se abren á la verdad como las ventanas de su Escuela se abren al sol. ¿Empieza el niño á escribir? En vez de hacerle reproducir centenares de veces un trozo de frases sin sentido alguno, se le hará redactar ó escribir algunas de esas fórmulas de cortesía, de educación ó de negocios de que la vida está llena: un recibo, un pagaré, una carta de recomendación, una invitación á comer, un ofrecimiento de servicios, una respuesta al aviso de un diario, la descripción de una bomba, de un reloj, la relación de un viaje en tramway. Esto es tan fácil de realizar como la historia de la muerte de Sócrates, y sirve muchas veces más.

Para el cálculo es la misma cosa. Se habitúa al niño á multiplicar muy pronto mentalmente, á aplicar las reglas de la aritmética, á las cosas de la vida usual, á los cálculos de bolsa, á la cotización de los valores. Se le enseña á cuidar su copia, sus cartas. El informe anual de Kansas City para 1893, dice esto: «El alumno debe estar tan bien instruido en todos los detalles de la composición material, que el impresor y el corrector no tengan más que reproducir su manuscrito, sin tener que corregir las mayúsculas, la puntuación, la ortografía, la construcción de las frases ó la disposición de los párrafos». En una palabra, es menester que al salir de la Escuela primaria, esto es, á los
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trece ó catorce años, el niño pueda entrar en la vida práctica, en los negocios, y no tenga que hacer aprendizaje para ser copista, contador ó cajero. Entre nosotros, por el contrario, no obstante los serios progresos alcanzados, así en las clases primarias como en las clases secundarias, parece que todo se dirige hacia lo inútil, desde el modelo de escritura que se da á los niños, hasta las disertaciones que se imponen á los adultos. Recuerdo muy bien que, cuando era niño, aquel de nosotros que quería darse cuenta de algo concreto, no lo hacía sino por su cuenta y riesgo, y el sentido de lo real sólo se manifestaba por la cera de los gusanos de seda en los pupitres ó el desarme de nuestros relojes de plata. El recuerdo de este ejercicio está unido al de mis mejores horas de estudio, bien que me haya procurado una amarga humillación, pues luego de haber conseguido desarmar mi reloj, no pude reconstruirlo, y me vi obligado á llevarlo á mi casa. Esta primera excursión en la mecánica no me produjo sino una penitencia. Si me hubiera educado en América habría tenido probablemente un punto bueno.

En América el niño encuentra en la Escuela las mismas ideas que en su familia, ideas enseñadas por una mujer que podría ser su madre, compartidas con niñas que podrían ser hermanas suyas; realiza el programa nacional, que consiste en preparar el niño á la vida adulta, armándole, no solamente de conocimientos especiales, sino también de una voluntad más fuerte y de una moralidad más elevada.

En Francia, la Escuela primaria conduce al niño hasta el Liceo, donde se distribuye la instrucción secundaria, y el Liceo, que recibe al niño entre nueve y doce años, le lleva directamente hasta la enseñanza superior, á donde llega entre los diez y seis y diez y nueve años. Los tres órdenes de enseñanza se corresponden entre sí y están dispuestos para ser cruzados sucesivamente por el mismo ser humano que adquiere fuerzas intelectuales al recorrerlos.

Este orden y este método no lo hallamos en América. Los americanos no podían obtener inmediatamente, en generaciones nuevas, esas instituciones y esos progresos que se forman lentamente por el esfuerzo sucesivo de las generaciones, como los bancos de piedras se aglomeran en las profundidades de los océanos, por el acumulamiento de los millares de animales
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muertos que deposita cada marea. La obra de la educación humana, en la porción que toca al niño, se ha podido, sin embargo, organizar de una manera magistral y superior, porque ella corresponde á necesidades inmediatas y porque ha tomado y perfeccionado procedimientos conocidos y actuales. Mas, si se pasa á la educación clásica y á la enseñanza superior, se aborda un patrimonio dejado por generaciones desaparecidas y que no están representadas en América por nada. De aquí un poco de desorden, un poco de incoherencia, algo semejante á lo que pasaba en los antiguos navíos cuando se instalaba en ellos una arboladura provisional después de la tempestad. El americano, tenido por Maestro en hecho de pedagogía infantil, es todavía un aprendiz en hecho de cultura clásica y de enseñanza superior, á pesar de los grandes progresos realizados en estos últimos años.

Desde luego la enseñanza secundaria y la enseñanza superior se confunden hasta cierto punto. Al salir de la clase de gramática, que representa nuestra enseñanza primaria, el niño americano se harta de griego y de latín, en Colegios que son los vestíbulos de las Universidades y que les sirven de anexos. No hay en Europa el equivalente de una Universidad americana, si no como enseñanza, á lo menos como término general.

En América se llama Universidad á una agrupación de instituciones bastante diferentes, comprendiendo Escuelas de enseñanza secundaria como nuestros Colegios, y establecimientos de enseñanza superior como nuestras Facultades, reunidas bajo una misma administración y que también otorgan diplomas. Es preciso agregar que nada se parece menos á una Universidad de Francia que una Universidad de América. Primero, porque la Universidad de Francia es siempre una institución del Estado que depende del Ministro, mientras que una Universidad americana es siempre un establecimiento autónomo, sin otra dependencia que la de sí mismo, y esto aunque haya sido fundada y dotada por el Estado americano. Me parecería pueril recordar que las Universidades americanas no pueden pretender el pasado glorioso de las grandes instituciones semejantes que han sido fundadas por los reyes ó los papas en Europa, de las que son las más antiguas y más célebres las Universidades de París, de Oxford y de Bolonia.
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La primera Universidad americana data, sin embargo, del siglo xvii. Es la Universidad de Harvard, fundada por un ministro puritano, llamado John Harvard, de la Universidad de Cambridge, que murió diez y ocho años después del desembarco de los primeros colonos, es decir, en 1638, y que dió la mitad de su propiedad para la creación de un Colegio en la nueva ciudad de Cambridge, á 5 kilómetros de Boston. Esta primera fundación consagra un tipo de Universidad debido á la iniciativa privada y que se irá multiplicando. La fundación de la segunda Universidad americana consagra un segundo tipo de Universidad fundada por los fondos públicos. Es la Universidad de Virginia. En 1619 la sociedad inglesa de Virginia había decidido destinar 10.000 acres de terrenos que poseía en la colonia para el establecimiento de un centro de educación. Hasta fué reservado el terreno en una isla de la Susquehanna. Fué solamente en 1693 cuando por una nueva donación del Gobierno, permitió á los virginianos fundar un Colegio, que recibió el nombre de Guillermo y María, «William and Mary». Es de notar, que al principio ninguno de esos establecimientos llevó el título de Universidad; se contentaban con el de Colegio.

En suma, la mayor diversidad ha presidido á la fundación y al desenvolvimiento de todos esos Institutos, que se han transformado á su costa, y que hoy, en todos los Estados Unidos, se elevan al número de 415, comprendiendo cerca de 8.000 Profesores y más de 120.000 alumnos. Entre los Profesores, casi la octava parte está compuesta de mujeres, y entre los estudiantes, más de la cuarta parte está compuesta de señoritas. Estas divisiones y estas cifras son un poco arbitrarias, primero porque en gran número de Universidades americanas, fuera de las Facultades de Ciencias, de Letras, de Teología, de Derecho y de Medicina, cuyo conjunto responde á nuestra concepción de la Universidad otorgando grados, hay Escuelas especiales afectas á ramos particulares del saber humano, como las Bellas artes, la Agricultura, etc., que confieren diplomas cuyo valor depende algo de la confianza que inspira el establecimiento, y después, porque el aumento constante, regular, del número de los estudiantes que frecuentan las Universidades, altera las estadísticas anuales y cambian las proporciones.

La mayor parte de esas Universidades dan, al que las visita, la impresión de verdaderas ciudades nuevas, elegantes, construi-
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das sin plan de conjunto bien definido, y á las cuales la fantasía de los particulares hubiera dado un aspecto pintoresco. Las salas de los cursos, los edificios de administración, los laboratorios, las bibliotecas, las pensiones de estudiantes se han venido á agrupar unos al lado de otros, á medida de las necesidades, sin plan de conjunto preconcebido; pero en cambio, con un cuidado constante de parte de los arquitectos en agregar, sin reparar en gastos, al confort de los interiores, la apariencia estética. Únase á esto su creciente erudición, su gusto por las reconstituciones de los monumentos antiguos en la pureza de su estilo, y se obtendrá un conjunto armonioso y pintoresco de fachadas, de piñones, de techos puntiagudos, de cúpulas, de campanas, algo comparable á esas raras acumulaciones de ciudades suntuosas que se agrupan en ciertos lugares célebres frecuentados por la opulencia y la ociosidad, y ante los cuales, el curioso que pasa juzgando el interior por el exterior, exclama con convicción: «¡qué bien se debe estar ahí dentro!»

El mismo curioso, trasplantado á América, no se engaña- ría delante de las Universidades. Es bueno vivir allí, porque todo un pueblo ha acumulado los recursos de su fuerza, de su inteligencia y de su corazón, para preparar á sus hijos el nido de los años decisivos, el retiro estudioso de donde deben lanzarse para conquistar el mundo exterior, armados de todas las armas ofensivas y defensivas que habrán forjado para ellos la experiencia de las generaciones desaparecidas y la ternura de las generaciones actuales. Si, se vive bien en las Universidades americanas, porque todo ha sido preparado para la celebración, en las alegrías de la primavera, de la unión fecunda de las dos grandes fuerzas de la humanidad: la juventud y el trabajo, porque el estudiante en el seno de una independencia limitada sólo por su propia voluntad, solicita en cierto modo él mismo los consejos de una autoridad verdaderamente paternal que sabe ser moderada para ser estable.

Las Universidades son grandes familias que se administran ellas mismas y deben su bienestar á la unión de sus miembros y también á un factor de la felicidad humana que sería estúpido despreciar, y que se llama la riqueza. Las Universidades son ricas. Todas encuentran donaciones desde su nacimiento, sea que tengan por padrinos las colectividades sociales, como los Estados, sea que tengan por madrinas las iniciativas privadas, de las cuales
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algunas se manifiestan bajo formas verdaderamente enternecedoras; ved. por ejemplo, ese par de americanos, Mr. y Mrs. Stanford Junio, que pierden un hijo llegado á la edad de estudiante. El padre y la madre, en recuerdo del hijo muerto, consagran millones á la fundación de una Universidad que es una de las maravillas de América.

Cuando los nobles sentimientos no bastan, queda todavía por explotar la vanidad humana; queda, sobre todo, sacar beneficio de ese sentido admirable de la solidaridad que parece nacer con la opulencia en el corazón de los millonarios americanos, pues no hay que engañarnos, todas esas generosidades inverosímiles, todas esas fundaciones gigantescas que absorben fortunas, representan en nuestra época el equivalente de lo que la historia nos cuenta de los episodios que han precedido al nacimiento de las aristocracias antiguas. La América atraviesa el período de los antepasados, pues son antepasados esos hombres de voluntad soberbia y de vida intensa que vemos evolucionar bajo nuestros ojos al otro lado del Atlántico, en su papel de fundadores, de árbitros, y con sus figuras, que parecen ya históricas, gigantes de voluntad y de inteligencia.

Así las Universidades nunca se encuentran cortas de recursos. Cuando tienen necesidad de un laboratorio, de una sala de cursos, de una capilla, envían una circular que contiene formas de donaciones, ó aun de testamento, y las gentes acuden con su obolo.

Es así, para no citar sino un ejemplo, como la Universidad de Havard ha podido establecer sus presupuestos de cinco millones de francos en los ingresos y cuatro millones quinientos mil francos de gastos, ó sea un excedente en las entradas de quinientos mil francos. En sus gastos figura una suma de quinientos mil francos para becas á los estudiantes, subvenciones caritativas y premios á discernir á los mejores trabajos.

En Europa la vida universitaria es relativamente cara; no es que los derechos de inscripción sean considerables, ni los derechos de examen, pero hay que proveer al mantenimiento del estudiante, y las Universidades están generalmente establecidas en ciudades pobladas, donde el precio de la pensión, de la habitación y los gastos menudos exceden los recursos de las familias modestas.

En América todo está organizado para hacer los estudios acce-
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sibles á todos. El estudiante tiene, como entre nosotros, el recurso de alojarse en las familias ó en las pensiones establecidas cerca de la Universidad; pero lo que no encontraría entre nosotros, y es lo que encuentra en América, es un conjunto de instituciones de mutualidad, donde puede vivir por casi nada, y en las cuales puede hacer el aprendizaje de la vida del ciudadano, pues él mismo las administra, fija los gastos y los ingresos, asegura la regularidad y el buen orden. Son especies de círculos donde encuentra todo á precios inverosímiles de baratos, gracias al mecanismo de la vida en común, gracias también muchas veces á generosos donantes. Allí se aloja, allí hace sus comidas, allí pasa sus veladas en medio de sus estudios; las bibliotecas no faltan en el seno de las distracciones, pues las salas de concierto, de música, los cursos de adorno se encuentran en abundancia. Otro tanto puede decirse de todos los sistemas destinados á mantener el vigor físico: gimnasios, picaderos, salas de esgrima, grandes piscinas.

La escuela americana no estimula mucho al niño por la gimnasia. En las clases primarias á lo más se hace ejecutar á los alumnos movimientos de conjunto que se califican de calistenia. En cambio, la Universidad ofrece al estudiante todo aquello que puede hacer de él un ser inteligente, superior, de tal suerte que la vida universitaria es un complemento casi obligatorio de toda educación y un prefacio más ó menos necesario á la vida de un ciudadano que viene á buscar en esas admirables instituciones, con el coronamiento de sus estudios, el perfeccionamiento de su personalidad física é intelectual.

Las Universidades, hay que repetirlo, se pertenecen á sí mismas. Son gobernadas y administradas por su cuerpo profesional, que asegura su propio reclutamiento, ó también por trustees, es decir, gentes que, bajo la salvaguardia de su buena fe, son depositarios de la propiedad material de la universidad, herederos y ejecutores de la voluntad de los fundadores, é intermediarios benévolos entre el Estado y el público.

En las Universidades, como en todas las instuciones humanas, es necesaria una disciplina, una fuerza encargada de mantener el orden y restablecerlo si es preciso. Entre nosotros, tal es la misión de numerosos consejos pedagógicos superpuestos que constituyen una jurisdicción completa con varias instancias. En América los estudiantes son sus propios jueces y sus propios
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gendarmes. Por último, los cursos universitarios acaban en exámenes y diplomas que reciben su valor fiduciario de la reputación que goza la misma Universidad. Estos diplomas no se entregan, como entre nosotros, después de pruebas únicas y de exámenes en que la suerte puede desempeñar un papel igual al de la ciencia; toda la vida del estudiante, con su asiduidad y sus éxitos parciales, está representada en esos diplomas, y de los cuales se tiene cuenta en las pruebas que coronan su carrera universitaria. Así nada queda abandonado al azar, y por consiguiente, á la injusticia.

En esas Universidades ultramodernas viven todavía algunas de las pintorescas costumbres que nos cuentan los romances célebres, y que florecieron, ya en la Edad Media, ya en el renacimiento. Al pobre bachiller de Salamanca se le encuentra en América pidiendo á su trabajo con qué seguir los cursos de la Universidad y haciéndose obrero, hasta sirviendo para llegar á ser Doctor.

LÁZARO WEILLER.

ARDILLAS Y NIÑOS

Las ardillas son animales sumamente alegres y aficionados á jugar, y cuando no se les hace daño se domestican muy fácilmente, aun en libertad, y no tardan en acercarse á comer de la mano.

Un naturalista que las ha estudiado describe de este modo sus juegos, de los que diríase que han copiado los niños algunos de los suyos:

«Observé un día dos ardillas que estaban jugando á perseguirse una á otra con tanta animación como si hubieran sido dos criaturas. Cuando una alcanzaba á la otra, la cogida se quedaba y se convertía en perseguidora. Durante más de media hora estuvieron jugando así, corriendo una tras de otra por la hierba y trepando por los árboles.

Otra tarde vi á otras ardillas que se entretienen en jugar al paso. Primero una de ellas saltaba por encima de la otra, y después se quedaba parada para que la otra saltara á su vez por encima de ella; así recorrieron buen espacio de terreno sin que mostraran cansancio alguno.

Se sentaron después durante algunos minutos en la hierba, y luego empezaron á jugar de nuevo, pero á un juego distinto.

Se pusieron en lo alto de una cuesta muy pendiente, y agarrándose una á otra formaron una bola y se dejaron caer rodando hasta abajo. Cuando llegaban se soltaban, subían corriendo la cuesta, y volviendo á prenderse repetían la operación. De repente, como si las hubieran llamado, ó como si fuesen niños que habían calculado que era la hora de comer, se separaron y echaron á correr cada una por su lado.
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DE LA ENSEÑANZA DE LA AGRICULTURA

Discurso del Sr. Sardá en la sesión celebrada por el Senado el 14 del mes actual.

El Sr. SARDÁ: He pedido la palabra para hacerme cargo de la benévola alusión que ha tenido la bondad de hacerme el Sr. Bastida, relativa, no al tema total de la enseñanza agrícola, que es muy vasto, y para tratar el cual no tengo competencia. Hace muchos años, bastantes ya, que yo me ocupé algo en esa enseñanza, pero después la corriente de mis estudios y de mis trabajos ha ido por otro lado, y, por consiguiente, sería temerario en mi tratar la cuestión general, porque desconozco el estado de los estudios agrícolas en cuanto forman una especialidad; pero hay una parte de ellos á los cuales ha tocado incidentalmente el Sr. Bastida, de la que puedo decir alguna cosa, y es la enseñanza agrícola en las Escuelas primarias.

Cuando hay una dolencia, lo mismo en la sociedad que en el individuo, lo primero para curarla es conocerla; lo segundo, buscar el remedio, y lo tercero, aplicarlo con firme voluntad y conciencia. El mal de nuestra agricultura parece que es ya bastante conocido; uno de los remedios es el de la enseñanza agrícola, y como yo considero que es un mal también el creer en un remedio y hacerse la ilusión de que aplicado ya á curar la enfermedad, de aquí que me levante á decir que hoy por hoy el remedio de la enseñanza agrícola primaria es completamente lúgubre.

Si no recuerdo mal, porque lo que menos pensaba yo era tomar parte en este debate, el año 1848 se decretó como una de las asignaturas de primera enseñanza la Agricultura en las Escuelas de niños; de entonces acá se han dictado una porción de disposiciones sobre la materia, y yo me atrevo á aseguraros (y las personas que de este asunto se han ocupado podrán deciros si tengo ó no razón) que del año 48 acá, con todas las disposiciones y trabajos que se han hecho, la agricultura española por la enseñanza primaria no ha dado ni el más pequeño paso; no ha adelantado ni una pulgada. ¿Por qué razón?

Pues por muchas razones.

Aquí somos muy aficionados á dictar disposiciones y en esta parte
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tener en cuenta que, por comparación con los datos del Nuevo Nomenclátor, en que se clasificaron las viviendas habitadas y las inhabitadas, se deduce que hay 3.474.274 habitadas constantemente, 714.689 sólo temporalmente y 914.901 inhabitadas; en junto, 4.703.864. Por los dos conceptos expuestos, el error del cálculo llega á 10.000.000 de habitantes.

Partiendo del número de contribuyentes por inmuebles, cultivo y ganadería; suponiendo que en España existen 4.000.000 de éstos, sin contar con los de las Provincias Vascongadas, que cada uno de ellos representa una familia con cuatro individuos, y que á la cifra resultante deben añadirse los clasificados según las profesiones en el censo de 1887, se llega á la cifra de 28.336.950.

Oppone á la verosimilitud de este cálculo el Sr. Segura, que en las estadísticas oficiales de contribuyentes se repiten los que tributan en distintas localidades y provincias, resultando, por lo tanto, aumentado el número de los mismos.

Rechaza que se identifiquen los conceptos de vecino y contribuyente por inmuebles, cultivo y ganadería, y que se confunda también á todo contribuyente de dicha clase con cabeza de familia para concluir que cada contribuyente represente 4 habitantes.

Hace notar que se duplican los empleados públicos y particulares y los sirvientes, por figurar aquéllos en los dedicados á profesiones liberales y los últimos en los de diversas ocupaciones.

La cifra de las profesiones es mayor que la de los habitantes, por figurar muchos de éstos con varias profesiones, y se ha tomado con manifiesto error las profesiones por habitantes.

Al agregar la población toda de las Provincias Vascongadas, no se ha tenido en cuenta que los habitantes de ellas figuran por profesiones en el Censo.

Como muchos empleados, industriales, comerciantes, artesanos, etc., son á la vez contribuyentes por inmuebles, cultivo y ganadería ó pertenecen á la familia de alguno de ellos, resultan duplicados.

La cifra considerable de habitantes sin profesión y sin clasificación aparecen también duplicados, porque son en gran parte las esposas y los hijos de los contribuyentes ya contados en relación con éstos.