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El claro ése es preferible á la serie de puntos suspensivos. Claros hay de otras especies:
1.º El de los puntos y aparte desde el arranque de la línea hasta un poquito adentro en que empieza el párrafo.
2.º Los que separan las partes de una clasificación, división, enumeración, etc., si no se usa el corchete { ni la línea vertical | ; v. gr.: signos en uso en desuso.
3.º El que emplean varios poetas modernistas, que escriben cada estrofa ó estancia algo, no mucho, más abajo de la línea siguiente, y
4.º El que precisa dejar en una serie de cantares, proverbios, citas, apuntes para diferenciar uno de otro, máxime cuando el punto y aparte no baste por haberle dentro de un cantar, cita, apunte, etc. El claro en este cuarto caso es como el tercero ó parecido, aunque algo mayor, esto es, aumento de distancia entre las líneas.
Nada digo de los propios entre palabra y palabra y los existentes entre letra y letra.
Cuando Macpherson no podía emplear la crema para el hiato á causa de necesitar el tilde acentual las dos vocales, se valía para señalarlo de la línea vertical, como eres tú, ¡ ánimo... [Igual medio utilizase para marcar los pies de la Métrica clásica: aquello de espondecos, baquios, tribaquios, dáctilos... de nuestras clases de Gramática griega y latina.
Finalmente, caprichoso es el uso de rayas de diversa forma por debajo de epígrafes, conceptos interesantes, títulos de capítulos, divisiones u otras partes de una obra y la formación de columnas y encasillados.

Con los dichos no creo haber agotado el caudal de signos puntuativos hoy más ó menos en uso. Convencido, repito, de que faltan muchos aún para que de un modo fácil podamos escribir con claridad, presumo yo más conveniente y hacedero que el inventar los que sean menester llegar á reglamentar los actuales y adoptar una convención universal respecto de algunos. Ignoramos hoy, y nos resulta casi absurdo suponerlo, cómo se entendían los escritos antes de la época del alejandrino Aristófanes y hasta los tiempos del gran impresor veneciano Pío Aldo
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Manucio, inventor del carácter bastardo y del sistema ortográfico presente.

Antes de concluir, quisiera responder á esta pregunta: ¿Son, por ventura, signos de puntuación muchos de los anteriormente expuestos? ¿Qué tienen de puntuativos el interrogante, la viñeta, las lineas, el subrayado, el cursivo? Lo que tienen de lo mismo, y más todavía, las abreviaturas, por todos estudiadas en esta tercera parte de la Ortografía, que tal vez no merece el dictado que se le da, de puntuación, si el nombre de los signos, sí. Pero el nombre, con ser cosa importante, es lo de menos. Vea, pues, cada uno comprobada la existencia y uso de los dichos signos por gran número de ejemplos.

JUAN LLARENA.
Maestro y corresponsal en Lérida de LA ESCUELA MODERNA.

MATERIAL DE ENSEÑANZA GRATUITO PARA LOS ALUMNOS

Va ganando terreno en Europa la provisión gratuita de libros y materiales necesarios para la enseñanza de la escritura, lectura, dibujo y labores en las Escuelas públicas.

En el distrito de Zúrich (Suiza) se ha gastado en 1902 para los 49.907 alumnos primarios: en libros 26.621 francos, en materiales de escritura y dibujo 48.473, en útiles para labores 8.652, o sea 5 francos, término medio, por cada niño. En las Escuelas secundarias alcanzó el gasto á 16 francos 10 centésimos por alumno.

LAS MALAS HIERBAS

He aquí un cuento moral y muy apropiado á los niños. Un labrador había sembrado un campo de legumbres, las que nacieron junto, al mismo tiempo que muchas otras plantas silvestres que se extendieron rápidamente. No pudiendo él solo atender á todos los trabajos de la huerta, dijo á uno de sus hijos:—Ocupate de arrancar el pasto que ha crecido en este sembrado, pues yo tengo otras cosas que hacer. Pero el hijo prefirió pasarse días y días jugando con otros jóvenes como él y las malas hierbas fueron creciendo creciendo, de tal modo que cuando emprendió el trabajo que le confiara su padre, las plantas estaban ya grandes y habían echado raíces tan profundas, que se hacía difícil arrancarlas, ó que cuando cedían removían la tierra y aun arrastraban consigo á las buenas hierbas ó legumbres.

Lo mismo sucede con nuestros vicios y defectos: si no los extirpamos á tiempo, se multiplican y echan raíces profundas, haciéndose luego difícil despojarse de ellos.
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PEDAGOGÍA MATERNAL

PERÍODO DE TRANSICIÓN EN LA VIDA INFANTIL

VI

Todos los pasos de un estado á otro son indefinidos y poco determinados.

La primavera tiene crudezas de invierno y tibiezas de verano; el otoño, ardores estivales y frescuras precursoras del invierno; en los crepúsculos se mezclan y confunden resplandores y sombras, y en la vida humana hay también épocas de vaguedad é indecisión que señalan peligrosas crisis en lo físico y en lo moral.

Concretándonos á la infancia, hay un paso que separa la primera de la segunda, pudiendo calificarse la edad de los siete á los diez años como una especie de vejez infantil.

La primera niñez tiene un encanto irresistible: el atractivo que acompaña al alma humana cuando ignora su existencia, el dulce prestigio que rodea al espíritu expansionándose libre de trabas en un mundo desconocido, la simpática ignorancia, inocente é inexperta que aspiramos á destruir por la instrucción y quisiéramos prolongar para no deshacer el encanto; tiempo en que el niño está mucho mejor dotado que nosotros, porque los primeros reflejos del espíritu le rodean de un nimbo luminoso que le hace más visible, más bello, más atractivo. Los adultos somos buenas ó malas realidades; los niños son hermosas esperanzas.

Pero pasa el tiempo, que todo lo madura, gasta y acaba, y tras de la alborada risueña comienza á lucir el día. Las cosas del mundo externo adquieren realidad á la vista del niño; las indecisiones y vaguedades primeras se desvanececen; las formas de los
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INFORMACIÓN

LOS MAESTROS EN FALSET

Esta vez le ha tocado á la hermosa capital del Priorato la honra de albergar en su seno á un número escogido de Maestros de ambos sexos, con el Inspector á la cabeza, los cuales se dieron cita en esta villa para instruirse mutuamente con la celebración de un Cursillo de trabajos manuales y una Conversa; actos importantísimos ambos, en los que el Magisterio tarraconense ha puesto una vez más de manifiesto sus energías, su ilustración y su entusiasmo para la reconstitución de la enseñanza y de la Patria.

El Cursillo. — Acordada y anunciada la celebración de la segunda Conversa pedagógica en Falset, no podía pasar inadvertida la oportunidad de dar unas sesiones prácticas de Trabajo manual educativo en la propia villa, al Abrahamson español, que sacrifica todos sus desvelos, todas las horas de descanso, todo su entusiasmo, todo su poder y valer en pro de la cultura del Magisterio de la provincia, al infatigable y simpático Inspector de primera enseñanza, D. Federico Gómez Pereda, el cual, con su celo característico y su tacto especial, consiguió organizarlas.

Al efecto, constituyóse á su invitación el apóstol, como se le ha llamado en Falset, de los trabajos manuales en esta población, comenzando con febril actividad sus tareas el día 2 de este mes por la mañana, luego de haber dirigido breves, pero eloquentes frases, por vía de inauguración de las sesiones, y después de haber hecho constar el Inspector que se congratulaba de volver á estar entre Maestros, respondiendo éstos á su ideal de perfeccionarse y prepararse para la próxima Exposición de trabajos manuales.

Celebráronse seis sesiones largas, y en ellas practicaron los celosos compañeros, reunidos en número de más de 25, el plegado de papel, construyendo objetos fundados en el rectángulo y en el cuadrado, el doblado de bandas, el entrelazado, trenzado, tejido, recortado, cartonaje, plástica y alambre, todo con mucha habilidad y perfección.

El día 4 por la tarde se dió por terminado el trabajo manual práctico. Constituidos, al efecto, en sesión los muchos Maestros reunidos ya para la Conversa, juntos con los que habían seguido el curso de las lecciones en la Escuela que dirige el celoso Vicepresidente de la Junta directiva provincial, Sr. Just, bajo la presidencia de D. Manuel García Molina-Martell, ilustrado Catedrático de Matemáticas del Instituto de Reus, Presidente de la Junta organizadora de la Extensión Universitaria de Reus y su comarca, Delegado por el Ilmo. Sr. Rector de la Universidad para que le representara en la Conversa, y del infatigable y simpático Sr. Inspector, D. Federico Gómez, quien, después de hecha la presentación en breves frases, declaró que se sentía satisfecho de que el Magisterio de este partido haya respondido á su iniciativa, asistiendo con asiduidad á las sesiones prácticas, por cuyo motivo les daba las más expresivas gracias. Asimismo tuvo frases de agradecimiento para el Sr. Poch, Director de las lecciones, á quien, dijo, quiero más que como á amigo, como á un hermano, por su
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objetos se pronuncian y destacan, y á la vez se determinan también los rasgos fisonómicos de la infancia. Las caritas redondeadas se alargan, los ángulos empiezan á dibujarse; el cuerpecito, antes carnoso, se estira y adelgaza, y en lo intelectual y moral se opera igualmente un cambio, de lo instintivo á lo consciente, de la sensación al conocimiento.

La educación, antes de esta época de alteraciones y desorden, marcha con seguridad y sin obstáculos, protegiendo el cuerpo y favoreciendo las indicaciones de la naturaleza en lo que se refiere al espíritu.

La inconsciencia escuda al niño antes del periodo crítico que señalamos, y presenta como donaires y gracias las mismas acciones y palabras que son después objeto de censura y castigo.

La infancia nota un cambio radical, un desvío que no cree merecer. El padre frunce el ceño muchas veces en lugar de sonreír y acariciar como tenía por costumbre; la madre se queja y reprende con harta frecuencia, presta menos atención á los pueriles relatos que antes oía complacida, obliga enérgicamente á cumplir mandatos que otras veces quedaban incumplidos, reprende y exhorta, exige é impone. No es que quiere menos á sus hijos, es que empieza á tomar en serio su papel de educadora que nunca debió olvidar. La fascinación ha cesado, dejando su puesto á la reflexión, y la tolerancia corruptora es reemplazada por el mandato autoritario.

La situación es difícil, porque estas circunstancias determinan un alejamiento por parte de los hijos que lastima en gran manera á las madres.

Tristemente observan que sus hijos son cada vez menos dóciles, menos cariñosos, menos expansivos y más independientes.

Si el desaliento embarga á las madres en esos años; si llegan á sentirse débiles ante la indisciplina de la infancia; si no agotan todos los recursos de su ingenio y de su cariño para conseguir gobernar de una manera atractiva; si considerándose impotentes reclaman el auxilio del padre ó de los Maestros, habrán perdido mucho terreno y desvirtuado la obra educativa que ha de basarse en el ascendiente que sobre sus hijos ejerzan.

Resultado inmediato del conocimiento de las cosas son los deseos, las preferencias y los gustos, que la falta de razón y reflexión convierte en exigencias. Toman éstas carácter alar-
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mante, y las madres, vislumbrando, por una parte, responsabilidades, y por otra, males futuros para sus hijos, pasan repentinamente de la tolerancia excesiva á la intransigencia. Los niños empiezan á gustar y á pedir continuamente juguetes, golosinas, galas, diversiones, coche, tranvía, etc., todo cuanto la vida ofrece de agradable. La madre niega muchas veces y habla del deber, de la necesidad de estudiar, de trabajar, de ir á la escuela, y de estas exhortaciones deducen los pequeños que las obligaciones se han inventado para ellos y los placeres para las personas mayores, formando así una falsa idea del porvenir y el concepto de que la infancia es una época de esclavitud y dominación.

Algo de culpa les alcanza á las madres en la creación de este conflicto educativo. Dando rienda suelta al sentimiento del amor materno y con afán inconsiderado de lucir á sus bebés, les han engalanado sobradamente, introducido en todas las fiestas y diversiones de los adultos, alimentado con dulces y golosinas, comprado con profusión y sin tino adornos y juguetes; en una palabra, les han sacado de la vida sencilla, higiénica, moral y físicamente saludable, para engolfarlos en la complicada existencia de los adultos, henchida de ficticias necesidades y complejos artificios.

La madre educadora, sensata y reflexiva, debe proponerse prolongar los primeros años de la infancia y no turbar esa dulce existencia, serena y apacible, con afanes y descos que interrumpan su plácida calma. Las diversiones de la niñez deben ser los juegos, los sitios de recreo, los campos y jardines, y las reuniones, las formadas por niños de su edad.

Apartando á los niños del tumultuoso trasiego de la vida adulta, desearán menos y se les podrá conceder mucho más, evitándose esos inconvenientes que señalábamos al llegar la época de la segunda infancia, que determinan una especie de alejamiento y frialdad entre la madre y el hijo. Este apartamiento que garantice la tranquila existencia del niño debe extenderse hasta la esfera de los sentimientos. Es inhumano y opuesto á las buenas prácticas educativas hacer participes á los niños de las tristezas y sinsabores de las familias, porque si experimentan emociones dolorosas, sus delicados nervios se debilitan y commueven, y si permanecen indiferentes nos causa pena ver que no comparten con nosotros el dolor y las lágrimas.
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Hemos de pensar que cuando un niño se entristece al ver que lloramos, obra por simpatía hacia nosotros, porque los grandes sentimientos, placenteros ó dolorosos, que experimentamos no caben en su pequeño corazón. Huyamos de favorecer la precocidad en el sentir como en el pensar, obrar y desear.

En todos los terrenos es edad de desalientos y contrariedades para la madre educadora la que media entre los siete y los diez años. Como los progresos de la inteligencia son notables en esa época de la vida, pretenden las madres que guarden el mismo nivel los de la discreción y prudencia en el obrar, y así no es raro oírlas decir con desconsuelo cuando sus hijos obran mal: «Bien sabe que eso disgusta, porque tiene mucha penetración ese niño ó niña», ó «no le disculpa su ignorancia, porque es muy listo».

Con estas lamentaciones dan á entender que creen haber perdido el tiempo cuando han exhortado, sermoneado ó reprendido dulcemente á sus hijos, induciéndoles á ser buenos. Sin embargo, si les oyen cuando defienden sus derechos, se convencerán las madres de que tienen idea de lo que es justo y bueno. Calculan á maravilla los intereses de su placer y su conveniencia, y los sostienen con un brío y ardimento que nos hace sonreír, pensando en que, poco más ó menos, los hombres hacen lo mismo al defender su propia causa.

Los pequeños asean con frecuencia la conducta de sus hermanos —aunque ellos obren peor— y les dicen que es malo ser desobediente, vergonzoso no saber las lecciones, pecaminoso apoderarse de lo ajeno. Repiten todo esto con énfasis y con aire de persuasión que resulta cómico.

Ellos creen que esas cosas se han de decir precisamente cuando se habla de los demás. Es una moralidad teórica que está en la inteligencia. Hacer que cristalice en forma de sentimientos y actos sacándola del terreno de lo abstracto y llevándola á la práctica, es la tarea de las madres.

En la edad que examinamos se inicia la función razonadora, pero todavía no existe la razón. Para formar esa alta facultad que ennoblece al ser humano hay que contar con el tiempo. Este factor importantísimo, y la inteligencia y delicadeza de las madres, contribuirán al buen éxito de la obra educativa.

En las situaciones difíciles es donde se prueba la pericia y habilidad del que obra y dirige. Apercibida la madre, salvará el
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LA ESCUELA MODERNA

REVISTA PEDAGÓGICA Y ADMINISTRATIVA

DE PRIMERA Y SEGUNDA ENSEÑANZA

Año XIV.      Mayo de 1904.      N.º 158 de la col.ª

EL PROBLEMA MORAL (1)

En él se condensan los más inquietos anhelos de la sociedad tormentosa en que vivimos. A la anarquía brava sucede sigilosamente la anarquía mansa, cuyos peligrosos avances no logra contener el dogmatismo tradicional, herido de muerte en su raíz más viva, la sinceridad de la fe, pues no mandamos en las propias convicciones, ya que no se cree, ni se deja de creer á capricho. El mismo enigma de los enigmas, el problema social, incógnita gigantesca, que preocupa á todos los pensadores, es, según declaran muchos de ellos, una cuestión moral.

La Moral, que no es obra exclusiva de la lógica, ni de la razón, no está hecha; como dice Spencer de las constituciones, se hace, y en cuánto problema que afecta á los más hondos intereses de la vida, en ella, en el infieri, en totum continuum de los fenómenos, en la conducta florece y fructifica ó se esteriliza y muere. De paradógico tacharán los dogmáticos el aserto, porque olvidan que el factor más importante de los cambios sociales y de la siguiente reforma de las costumbres es la naturaleza del hombre, cuyas modificaciones son muy lentas, pues rechaza las repentinas y casi milagrosas utópicamente concebidas.

Circunspecto el pensamiento científico, según es su ley, audaz, pero templado por la prudencia, si acomete la empresa

(1) De La Lectura,
Tomo XXVI. — Núm. 5.º
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gios. He visto niños perezosos, desaseados, transformados completamente por una alabanza que les realzaba á sus propios ojos: se sentían ligados de algún modo. Nobleza exige. No usemos demasiado de la alabanza, y mucho menos de la reprimenda.

Un escolar que es puntual y aseado se comportará bien en la calle. No se detendrá en ningún lado por temor á llegar tarde; no hará nada que pueda ocasionarle presentarse en desorden. Ya tiene el sentimiento de su dignidad. En el patio donde jugará en seguida con sus camaradas se mostrará lleno de ardor, pues sabe que hay tiempo y lugar para todo.

¿Qué lleva en esa cartera pegada á sus espaldas como una mochila? Quisiera ver en ella todo lo que es necesario para la clase donde se dirige, pero nada más. Una cartera no debe ser ni un estante ni una biblioteca, y se corre el riesgo de no encontrar en ella aquello que se necesita y de hallar lo que no sirve para nada. El alumno, como el mismo Maestro, debe preparar su clase y su material. Fuera de esto no hay más que desorden, y, por consiguiente, fealdad.

Y este material ¿está en buen estado? Los libros que se ponen hoy en manos de la juventud son casi todos obras maestras de tipografía y de belleza. Más que nunca son dignos de respeto. El niño los ama instintivamente porque son bellos; preserva sus pastas con tierna solicitud, quiere conservarlos bellos. Es éste un sentimiento que importa mantener. Amar sus libros es ya casi amar el trabajo.

En cuanto á los cuadernos, me viene á la memoria un recuerdo personal que se me permitirá referir. El padre de uno de mis pequeños alumnos vino á verme, y, naturalmente, hablamos del niño.

«Espero—me decía este padre tan discreto—que Juan os satisfará por completo. Yo sigo su trabajo muy de cerca; no le hago sus deberes (ejercicios escritos), pero le aconsejo y le guío. Concedo, sobre todo, extrema importancia á sus copias y cuadernos, á todo lo que escribe. Exijo que la escritura sea clara, legible, que el margen esté bien trazado, que la misma hoja de papel esté bien cortada, de modo que el Profesor, desde el primer momento, quede bien impresionado á favor del alumno. Yo soy—añadió—Director del Banco de Francia, como sabéis. Sin embargo, faltó muy poco para no cumplir en mi destino, por no tener una bella letra—bella, quiero decir limpia, vigorosa y clara,—y
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para que fuera despedido en el comienzo por no saber hacer una factura bella. Yo garabateaba letras y cifras, y si no hubiera tenido la dicha de ser colocado cerca de un amigo de mi padre que me advertía y me aconsejaba encarecidamente enmendarme, hubiera perdido mi porvenir y mi mismo destino. Tomé valerosamente lecciones de escritura, y durante seis semanas hice palotes, nada más que palotes y cifras. Al cabo de este tiempo no tenía igual para extender una factura y presentar una hermosa página á mi Director. ¡Ah, señor! Los jóvenes casi no conocen la importancia que en las administraciones, en la industria, en el comercio, se concede á lo que podría llamarse el decoro. Decidlo de mi parte á vuestros alumnos; jamás sabrá usted repetirlo con demasiada frecuencia».

Este padre de familia tenía razón. Lo bello es en todo y por todo el grande y el primer seductor. Importa, sin duda, no atenerse á las apariencias, pero habrá belleza en el hacer y en el decir; es en primer término por la apariencia por lo que juzgamos de las cosas y de las gentes.

Por otra parte, ¿no es un hecho de experiencia que el alumno exacto, limpio y de buen porte, cuidadoso de sus asuntos como de su persona, es generalmente un buen alumno? Todo se tiene en la naturaleza; las cualidades físicas atraen las cualidades morales correspondientes, y he aquí por qué no se sabrá desenvolver demasiado en el niño el amor de lo bello, de buena gana diría la pasión de lo bello.

Y ahora, ¿qué resta por repetir para que toda la escala sea recorrida? Es preciso habituar al niño á mantenerse bien en la clase y á expresarse bien.

No ignoro que hay indulgencias necesarias para esta edad débil y delicada, pero no es sobre una cuestión de disciplina en lo que yo quiero insistir. Mantenerse bien es saber levantarse, sentarse, atravesar la clase para dirigirse á la pizarra ó volver á su sitio, saber entrar y salir de modo que se dé de sí idea de un cuerpo elegante, flexible, sin nada afectado ni posadamente desmadejado. Lejos de mí el pensamiento de despojar al niño de esta amable dejadez que constituye á menudo un singular encanto. No se trata aquí más que de estos gestos apenas bosquejados, de estos pasos inciertos y monótonos en que se revela la falta de energía más bien que la debilidad. El ser bello no costará más que un ligero esfuerzo, un esfuerzo saludable, muy