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interesa resolverla? ¿Olvidará usted que si lo opuesto y contrario muestra riqueza de idea, lo contradictorio y paradójico anuncia la muerte del pensamiento? Si quedamos en tal vaguedad é indecisión, será preciso, con la inflexibilidad que á la lógica presta el hecho, declarar incomensurables los términos en que formulamos el problema, es decir, irracionales, y, por tanto, de imposible solución el problema mismo. — Si, por el contrario, llegáramos á demostrar que la insociabilidad es á su modo propio, y dentro de determinados límites, mejor ó peor puestos, una prueba de la sociabilidad, una nueva y quizá más intensa aspiración á asociarse con nuevos moldes y con más amplios ideales, tal vez nos acercáramos á la explicación de nuestro tema. Su aspecto más intrincado consiste en que siendo la sociabilidad natural al hombre y apareciendo la insociabilidad como algo antinatural, los malos (comenzando en lo vulgar y terminando en lo pecaminoso) se asocian fácilmente y, por el contrario, los buenos (comenzando en lo distinguido y terminando en lo genial) no hallan aglutinante que los agrupe. — Los carneros de Panurgo, el pueblo de los concilios de Toledo, diciendo á todo amén, las muchedumbres sugestionadas por cualquier prestigio ó desvanecidas por el ídolo de barro de las supersticiones, forman una piña. Los que conservan la fatal manía de pensar por sí mismos, los que no gustan formar en el coro parecen discolos, no caben en ninguna parte, y concluyen por hacerse insociables y aun huraños. — Llegan al límite de «no estar conformes consigo mismos»; pueden, no sólo desequilibrar los grupos sociales, de los cuales se distancian, sino desequilibrarse dentro de sí. — Rousseau, considerado matoide por Lombroso, es un ejemplo de lo que digo. — La formación y deformación rápida de las nuevas Escuelas literarias en la bohemia parisién (simbolistas, parnasianos, decadentes, etc.), con una existencia semejante á la de la flor de un día, ofrecen como fruto los «insociables». — El fenómeno es constante. Se reúnen gentes, se requiere línea media en su criterio y en sus anhelos. Cuanto más baja es aquélla, más fácil es la concordia; cuanto más asciende, más difícil es el acuerdo, al punto de que el número de individuos es el de las opiniones y tendencias encontradas. — Sin preocuparnos en la justificación del hecho, ni de su apreciación ó depreciación, debemos intentar explicarlo. ¡Quién sabe si una vez explicado hallará cumplida justificación!
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plo, algunas prácticas de las actualmente empleadas con resultado satisfactorio.

Tratemos de despertar é interesar el órgano visual en caso de inercia, ó de retenerlo y dirigirlo en caso de movilidad excesiva.

La enseñanza es dada en una habitación completamente á obscuras, adonde se hace llegar un rayo luminoso que corte bruscamente la obscuridad; generalmente es impresionado el ojo del enfermo; en caso contrario, bruscamente también, se hace desaparecer el rayo luminoso, para del mismo modo hacerlo reaparecer inmediatamente. Cuando al cabo de algunas sesiones la impresión aumenta, conviene hacer variar poco á poco la dirección del rayo luminoso, á fin de que el enfermo lo siga con la vista. Apelando á la diferencia de colores, las lecciones pueden variarse, combinarse y proseguirse con fruto.

Y desde luego las proyecciones, el examen de las propiedades de los objetos y otros medios darán siempre motivo para series de trabajos con que continuar y completar esta enseñanza.

Tratemos de proporcionar la sensación de los sonidos, y los procedimientos pueden ser análogos á las anteriores.

En medio de un silencio profundo, produzcamos un ruido brusco é intenso, y repitámoslo convenientemente, observando si produce efecto.

Ocasiones hay en que con ruidos ó sonidos menos intensos que otros, ó simplemente diferentes, se consigue más pronto la impresión, por lo que se recomienda la variación como medio experimental. Con frecuencia es la música la que mejores resultados proporciona.

Producida la impresión, repetirla y complementarla hasta que la sensación se perciba claramente.

Y entonces la educación de la palabra proporciona un inmenso campo de trabajo.

Del mismo modo hay que ingeniarse para despertar y educar los demás sentidos, simultaneando unas veces, combinando otras los procedimientos, pero trabajando con preferencia sobre aquellos que parezcan más accesibles á las impresiones, y sirviéndose del adelanto de unos para empujar el desenvolvimiento de los otros.

Al percibirse y distinguirse las sensaciones, su recuerdo agradable ó desagradable tiene probabilidades de ser retenido,
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nace ó se desarrolla la actividad funcional del cerebro, surgen los apetitos y los deseos, se inicia la voluntad y la atención se ofrece al Maestro dispuesta á prestarle grandes servicios para la conquista de una inteligencia y de una personalidad moral.

Por la misma importancia que para toda la obra educativa tiene la atención, es necesario que su duración no sea sólo la de impresiones violentas, sino que se fije y se sostenga normalmente, lo cual se consigue después de muchas lecciones destinadas á estimular, ejercitar ó tonificar órganos y miembros inmóviles, torpes ó sobrecitados, y de muchas y sostenidas excitaciones hechas al cerebro por intermedio de los sentidos.

Con la atención se desarrollará la imitación, y el Maestro se encontrará en condiciones de acometer de lleno la obra fecunda de la educación de la inteligencia y formación de hábitos morales.

Pero antes de avanzar más, ¿es el camino indicado el que hay que seguir siempre?

No, ya queda dicho al principio; el deber de la sociedad respecto á estos seres es no sólo de protección, sino de reforma; de reforma extensa y honda, que lo mismo alcance á los atrasados que á los torcidos del espíritu. Son éstos tan degenerados como aquéllos, generalmente más peligrosos e igualmente irresponsables.

Fueron arrastrados por su especial temperamento á cambiar continuamente de vida y de medio, se encontraron con la desgracia, el abandono y la miseria, se hicieron vagos, mendigos, después... delincuentes.

Eran indolentes ó incapaces, constituían una carga pesada y molesta para sus familias, su organización no era bastante fuerte para la lucha por la vida, su explotación no rendía mucho producto, y de todas partes arrojados y por todos abandonados, se encontraron con la miseria, se hicieron vagos, mendigos de profesión, después... delincuentes.

Nacieron en el seno de una familia indigna, fueron abandonados en medio del arroyo ó explotados inicuamente, sintieron demasiado pronto las envenenadoras caricias del vicio, se encontraron con la miseria, se hicieron vagos, luego mendigos, después... delincuentes.

Conocieron la prisión; comprendieron que era el mejor albergue que les daba la caritativa sociedad; encontraron allí
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enseñanzas, estímulos y aplausos para sus debilidades, vicios ó perversiones; salieron y entraron; crecieron en ella; á su atmósfera se hicieron, y allí se transformaron en maestros de la delincuencia los que habían entrado por torpeza en el delinquir.

Y, entretanto, algunos de sus contemporáneos privilegiados mataban el tiempo discutiendo y dictando leyes para prohibir la vagancia y la mendicidad, y castigar á los que las fomentaran.

¡Andarse por las ramas, sin irse á la raíz! Son los contrastes irritantes, las injusticias sociales; es la miseria y quien la fomenta lo que hay que combatir; la miseria física, la miseria intelectual y la miseria moral; y éstas no las combate el castigo, sino la ciencia; no las combaten los soldados y los carceleros, sino los Médicos y los Maestros; y han de ser las Escuelas, y únicamente las Escuelas dotadas de personal y material adecuado, las que han de curar esa llaga social, cuyos diferentes aspectos se llaman vagancia, mendicidad, delincuencia, etc.

En los jóvenes que se encuentran en parecida situación, además de otros estigmas, hay generalmente una educación inmoral que combatir, hábitos malos que borrar y que substituir, y una sangre empobrecida y envenenada por las privaciones y los excesos, que de todo tiene la perra vida de vagancia y de aventuras.

Sometidos, en cuanto ingresan en una Escuela de reforma, á un escrupuloso tratamiento higiénico, todo debe concurrir á inspirarles hacia su persona un respeto y un cuidado regulares y constantes; cuidado y respeto que empezaron por ser físicos y acabaron por ser morales.

Algunos de los mencionados establecimientos imponen, como regla casi ineludible para el recién llegado, un baño inmediato, rodeado de cierto simbolismo, que podrá ser inocente, pero no es perjudicial, pues se esfuerza en hacer comprender que este baño de limpieza para el cuerpo representa la purificación de que ha de ser objeto el espíritu en la Escuela de reforma.

Después, los baños son muy frecuentes, fríos unas veces, calientes ó templadas otras, y en ocasiones salados, según el temperamento del enfermo y el efecto que en su sistema nervioso se quiera producir.

Los demasiado excitables son en lo posible defendidos de impresiones que puedan irritar sus nervios, y éstos calmados con
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juegos al aire libre, paseos, excursiones, etc., al par que á los apáticos se proporcionan duchas frías y fricciones estimulantes.

Por lo general, antes de la entrada, la nutrición ha sido insuficiente; pero luego es en todos atendida con sumo cuidado, mejorándola y aumentándola progresivamente.

Á todo esto el niño será objeto de minuciosa observación física y mental, á fin de descubrir sus fuertes y sus flacos, sus generosidades y sus vicios, único medio de obtener fruto del tratamiento.

Despertada y fijada su atención, lo cual se consigue principalmente por medio de ejercicios gimnásticos mandados, el maestro se encuentra con un niño más á quien educar la inteligencia.

La regularidad y el orden en los movimientos físicos producen á su vez la regularidad y el orden en el funcionamiento del sistema nervioso, y, por consiguiente, del cerebro.

He aquí por qué la educación de la inteligencia en los degenerados empieza siempre por ejercicios gimnásticos mandados, que se hace verifiquen los niños en conjunto y con ritmo.

No es gimnasia acrobática la que hace falta, pues así realizada no tendría verdadero valor educativo y si graves inconvenientes; ha de servir para dar flexibilidad y agilidad á los órganos, y facilitar, con la realización rítmica de movimientos de conjunto, la implantación de hábitos regulares y metódicos.

Nada de aparatos; todos los ejercicios deben hacerse en el suelo, al aire libre de poder ser, ó de lo contrario en locales bien ventilados, huyendo siempre de las turbaciones funcionales á que suele dar lugar la aspiración insana de los productos de la desasimilación, peligro tanto más grave en los niños cuanto menor sea su vitalidad.

Prácticas tales hacen que la actividad del conjunto arrastre al individuo, sacuda la inercia de los perezosos y refrene las resistencias de los rebeldes.

El trabajo mental que implican no deja de ser considerable. Atender al mandato, darse cuenta al detalle de lo mandado, coordinar y ensayar los diferentes movimientos parciales que han de dar por resultado el movimiento sintético, y decidirse á realizarlo, es seguramente para inteligencias rudimentarias más complicado de lo que á primera vista parece. Así, pues, esta gimnasia no tiene nada que ver con los recreos, y debe considerarse formando una clase como las demás.
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Á la larga, el ritmo y la cadencia de los movimientos musculares harán notar su influjo en el funcionamiento del sistema nervioso, y por consecuencia del cerebro. Tal tendencia se acentúa fácilmente acompañando y regulando los movimientos con un tambor u otra clase de música, ó con canciones apropiadas, y ayudándola por separado con danzas y audiciones de piezas musicales, cosa que realmente les entusiasma y que con rapidez aprenden.

El canto, sobre todo, es de capitalísima importancia, porque, orientado por el arte, contribuye grandemente á la poetización de la vida, nutriendo la inteligencia de ideas elevadas y el corazón de sentimientos generosos.

Todo lo anterior no ha de tener por objeto hacer hombres-máquinas, sino estimular, por medio del sistema muscular, el ordenado funcionamiento del sistema nervioso, y después, en otras clases, en los juegos, en los recreos, y con mayor motivo en la enseñanza profesional, la razón y la iniciativa individual deben desenvolverse cuanto se pueda, infundiendo en toda la enseñanza un espíritu intuitivo y experimental, proponiendo á cada paso cuestiones de buen sentido que resolver, haciendo al alumno formar y explicar proyectos de todo aquello que vaya á realizar, y no dejándose escapar ninguna ocasión aprovechable que sobre tal asunto se presente.

«¡Las cosas, las cosas!», decía Rousseau; yo no repetiré jamás bastante que damos demasiado valor á las palabras; con nuestra educación parlera no hacemos más que charlatanes». En la enseñanza de que trata este trabajo, lo que antecede no debe olvidarse nunca. La base de esta educación la han de constituir las lecciones de cosas, los conocimientos que pueden hacerse penetrar por los sentidos y ser comprobados por la experiencia.

Cada pieza de la mansión educativa debe ser algo así como un museo, estando los objetos complementados con imágenes, pedagógicamente ordenado todo el conjunto, á fin de que proporcione motivos, materia de enseñanza lo más completa posible.

En el dormitorio, por ejemplo, series de imágenes podrían indicar al niño los diferentes estados por que ha pasado la materia de que está hecha la cama, y las diversas operaciones que reclama su construcción. Sujetando al mismo procedimiento las ropas, etc., darian siempre motivo para otras muchas y no poco
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importantes consideraciones. A pesar de lo cual, la existencia del museo sigue siendo esencial y ofreciendo lugar adecuado en el que conservar los objetos históricos ó científicos que no sean de uso muy corriente, dar frecuentemente lecciones y conferencias, verificar las experiencias y los ensayos, y servirse de aparatos como el de proyecciones y otros.

Con tales niños hay que repetir mil veces la misma cosa, pues así lo exige en unos la falta y en otros la especial superficialidad de la memoria, y el maestro tiene que ingeniarse, al hacerles las preguntas, para leer en las contestaciones quién no y quién sí se ha dado cuenta de la parte interna de las primeras y de las segundas.

Que no aprendan á recitar mecánicamente, cosa fácil para los imbéciles, sino á discurrir con serenidad, que es la característica del hombre equilibrado.

Ni una palabra siquiera deben emplear cuyo significado no comprendan.

El campo y el jardín escolares, además de su importancia higiénica, la tienen también porque con sus diferentes cultivos y plantas hacen veces de museos en los paseos diarios que por ellos se dan cuando el tiempo lo consiente. Y ningún sitio mejor para dar la clase de agricultura, sobre el terreno, de un modo experimental y práctico.

La falta de memoria verdad y de atención sostenida en estos niños hace que con ellos sea muy necesaria la repetición de las mismas lecciones, pero la forma de ellas se ha de variar constantemente, y se han de hacer animadas y cortas, huyendo del fastidio, tan fácil y funesto en inteligencias de poco poder y de mucha apatía. Hay, pues, que agitar incesantemente su mentalidad, aunque procurando no llegar al cansancio.

No puedo ni quiero hacer ahora horario ni metodología para esta enseñanza, la cual, por otra parte, cada uno debe organizar á su manera, sirviendo de lazo el principio esencial de que en la continuidad de la educación de los degenerados todo el desarrollo intelectual tenga por base la intuición y la experiencia.

Ahora bien, suministrar conocimientos no debe considerarse como fin, sino como medio.

Como medio de mejorar el árbol social, inyectando savia nueva en las ramas secas ó gangrenosas que se quieran transformar en sanas y fructíferas.
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El fin que debe perseguirse es dar á estos seres una educación profesional y moral que, abriéndoles las puertas de la sociedad, les sirva de punto de apoyo para sostenerse en ella dignamente. Si todo esto no pudiera conseguirse, llegando hasta donde permitieran la naturaleza reformable y los medios empleados, se habrían aminorado los defectos del enfermo y se habría realizado una obra de humanidad y de justicia.

Conviene, por lo tanto, que la Escuela esté rodeada de talleres diferentes; el campo escolar será otro taller donde cada niño aprenda un oficio, conforme á sus gustos, constitución y temperamento.

Sólo la sección de idiotas, en Bicêtre, comprende ocho talleres, y de allí salen muchos niños aptos para subvenir con el trabajo á la satisfacción de sus necesidades.

Sea cualquiera la categoría de degenerados tratada, el trabajo, dirigido por la Pedagogía, es un elemento educativo de primera fuerza en lo intelectual y en lo moral.

Y mucho más si junto á cada taller hubiera un museo profesional, ó á él se asemejara el taller por su organización.

Un barniz, menos ó más intenso, de cultura general y social les es muy conveniente, y no es difícil proporcionárselo organizando concursos y exposiciones con los trabajos hechos, certámenes intelectuales, funciones de teatro, etc., con la colaboración, ó por lo menos asistencia, de los que se educan, y lecturas y discusiones de libros, revistas y periódicos, que traigan á la casa un eco del movimiento social, de los progresos, de las luchas, de las aspiraciones, de los ideales que agitan al mundo.

Todo debe tender entonces á dar á los centros nerviosos el poder y el hábito de defenderse contra las incitaciones perjudiciales al individuo ó á la sociedad, y á desenvolver racionalmente la inteligencia, preparándola para la comprensión y práctica de los deberes sociales.

Coincide aquí el período álgido de la educación moral, que debe haber empezado al comenzar el niño á respirar la atmósfera de la Escuela.

Esta atmósfera moral y moralizadora, este poder subyugador del ejemplo vivo y constante, valdrá seguramente para la formación de hábitos morales cien mil millones de veces más que todas las homilias y predicaciones.

Menos razonamientos, menos declamaciones y más actos de
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benevolencia, de delicadeza, de dignidad, de razón, de amor, de solidaridad, de justicia, de conciencia.

El ideal avanza constantemente tirando de la realidad, y nosotros debemos empujar á ésta para facilitar la obra de aquél.

Un Maestro convencido de su misión, y en condiciones de realizarla, trabajaría por hacer surgir en la imaginación de cada uno de sus alumnos reales un alumno ideal, y por hacer que el primero amara y quisiera parecerse al segundo; conseguirlo sería un paso de gigante; la relación de alumno á alumno se trocaría después en relación de hombre á hombre, y el segundo sería para el primero el amigo, el consejero y el defensor en los graves momentos de las depresiones morales.

Si en la constitución del mencionado tipo ideal se consiguiera incluir lo que une á los hombres y excluir aquello que los separa, aunque éstos algún dia se independizaran de los dogmas, aparecerían y permanecerían unidos por los lazos solidarios del amor y la justicia, y al formar unión tan grandiosa, fomentarían el espacimento y embellecimiento de la vida, en vez de disputársela con ferocidad.

Difícil es la educación moral del degenerado, pero precisamente por eso debe ser mayor el empeño que se ponga en hacerle llegar hasta donde alcancen sus fuerzas.

Trabajese con fe en hacerle formarse un ideal elevado, y enséñesele á que ame y procure acercarse á ese ideal, presentándole continuamente actos conformes con las ideas que se le inculquen.

Y he aquí la sugestión verdaderamente inofensiva y pedagógica, la única que el Maestro debe emplear, sea cualquiera el grado de impotencia ó de perversión del educando; jamás aquella sugestión hipnótica que conduce al histerismo, que provoca el delirio, que suplanta la voluntad del suggestionado, esclavizándolo y pudiendo hasta imponerle las mayores aberraciones, y que, sin embargo, ha encontrado pedagogos que la defiendan y la practiquen.

Lo que antecede apenas si es otra cosa que una ligera reseña de asuntos que merecen ser tratados con mucha mayor amplitud, pero para ello sería necesario un libro, que no soy yo el llamado á escribir, al menos por ahora.

Sólo he de agregar
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Algunas consideraciones generales.

Dice Feré: «No es solamente mientras la concepción y la gestación cuando puede hacerse sentir la influencia de una nutrición defectuosa; es durante toda la vida, pero particularmente durante los períodos en que el desenvolvimiento es más activo, durante la infancia y la adolescencia».

Sí, indudablemente, el instinto de conservación y la ciencia, en íntimo consorcio, son los que guían á las clases proletarias cuando piden menos trabajo y más pan y más cultura.

Oponerse á esta obra, no ayudarla siquiera, es ir contra el interés de la sociedad é inconscientemente favorecer el desarrollo del fermento degenerador y perturbador de la evolución progresiva.

Ha habido filósofo que ha llegado á proponer, como medio de profilaxis social, la castración de los degenerados, porque «sus uniones sexuales son destinadas á producir monstruos como ellos, pequeños desgraciados dispuestos á hacer nacer otros, y esto durante cuatro generaciones ó más, pues no tienen el instinto de previsión y son incapaces de conocer ó practicar las doctrinas de Malthus».

La proposición parece de origen espartano; pero su autor es probable que no encuentre muchos que le sigan, no sólo por lo antihumana que resultaría, sino también porque los hombres son siempre hombres, y quizás un día no faltará quien, consciente ó inconscientemente y variando la forma, repitiera en el fondo el «Matadlos todos, que Dios reconocerá los suyos...» del célebre bárbaro Arnaldo de Amalrich.

Y respecto á practicar las doctrinas de Malthus, hoy ya no es posible; no es posible ya, porque medio mundo se ha revuelto contra Malthus y le ha negado la gloria del acierto, reclamando imperiosamente puesto propio en el banquete de la vida y demostrando que hay parte para todos y para muchos más que vinieran.

«Cuando un hombre nace sin que su familia tenga los medios de alimentarlo, dice Malthus, sin que la sociedad tenga necesidad de su trabajo, este hombre está realmente demás sobre la tierra; la Naturaleza le ordena que se vaya y no tarda ella misma en poner en ejecución su orden».

No; ese hombre no está realmente demás sobre la tierra.