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á mirar alto; hace falta que la educación encienda en las almas el deseo ardiente de servirse de la ciencia para algún objeto elevado; hace falta que el Sursum corda se mueva en el fondo de toda enseñanza; hace falta que el culto de lo bello, que el respeto de lo no útil, que el amor de lo ideal impregnen fuertemente los jóvenes espíritus. Luego, á este resultado necesario puede sólo conducir una alta cultura literaria. Sólo el estudio de las letras puede dar al pensamiento este desinterés sublime que ha de aprender, reflexionar, conmoverse por la pura satisfacción de saber, de comprender, de gozar ó de llorar... Se ha dicho, y quizás con razón, que los estudios literarios, con exclusión de las ciencias, no prepararian más que una nación de retóricos; mas pongámonos en guardia contra los estudios científicos exclusivos, que no preparan sino una nación de aparejadores ó capataces... La verdadera grandeza de los pueblos se mide por la de su ideal. Los griegos tuvieron por ideal la belleza, la verdad y la libertad; los romanos, la dominación. Aquéllos han legado á la humanidad los modelos de que se enorgullecerá eternamente; éstos han dejado el recuerdo de un inmenso poderío diplomado; pero ambas naciones parecen recordar en nuestros tiempos la divisa romana: Regere imperio populus; seamos nosotros los herederos de los griegos, y, si nosotros sabemos aquello de que fueron incapaces, si nosotros sabemos permanecer unidos, habremos heredado su gloria sin temor á sus reveses».

La obra principal á que Paul Bert se consagró durante su corto paso por el Ministerio fué la elaboración de un proyecto de ley sobre la organización de la enseñanza primaria. Las leyes acerca de los títulos de capacidad, la gratuidad y la obligación, no habían tocado cierto número de cuestiones muy importantes, que se hallaban comprendidas en el proyecto de conjunto presentado en 1879 en nombre de la Comisión parlamentaria. Y estas disposiciones del proyecto referido, no consagradas todavía por el voto del Parlamento, quiso Paul Bert reunirlas en una nueva ley destinada á completar las leyes ya promulgadas, ó en curso de deliberación, lo cual debía permitir llegar á la anulación definitiva de la ley vigente de 15 de Marzo de 1850 en lo referente á instrucción primaria.

Después de la retirada del Ministerio de 14 de Noviembre, Paul Bert presentó este trabajo á la Cámara, el 7 de Febrero de 1882, como Diputado, bajo la forma de una proposición de ley.
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Jules Ferry, que había tomado la cartera de Instrucción pública el 30 de Enero de 1882, sometió por su parte á la Cámara, el 16 de Febrero, un proyecto de ley relativo al nombramiento y al sueldo de los Maestros y las Maestras, y á los Consejos departamentales y cantonales de la instrucción primaria. Estos dos proyectos, enviados al examen de una Comisión de que Paul Bert fué de nuevo Presidente y ponente, dieron lugar á la elaboración, por dicha Comisión, de una proposición de ley sobre la organización de la enseñanza. Esta proposición, discutida por la Cámara en sus sesiones de 1883 y 1884, y votada por ella el 18 de Marzo de 1884, fué aprobada por el Senado en 1886, y declarada ley de 30 de Octubre del mismo año, que ha establecido en Francia el laicismo del personal docente primario. Paul Bert no pudo seguir la discusión hasta el fin. En Enero de 1886 había aceptado la comisión de ir á organizar la administración francesa en Tonkin, en calidad de residente general; y algunos días después de la adopción de esta memorable ley, á la cual irá unido su nombre, llegaba á Paris la noticia de su muerte, sobrevinida en Hanoy el 11 de Noviembre de 1886.

Réstanos hablar de aquellas obras de Paul Bert que pertenecen á nuestro asunto. Mencionaremos solamente su volumen de Discursos parlamentarios (Charpentier, 1881), en que coleccionó los más importantes pronunciados por él en la Cámara sobre cuestiones de instrucción pública, y su colección de Lecciones, discursos y conferencias (Charpentier, 1881), que encierran tantas páginas de una excelente Pedagogía. Pero recordaremos también que este sabio no ha desdoblado escribir para «los niños de Francia»—según la expresión que acostumbraba emplear—los libros de Escuelas, varios de los cuales son pequeñas joyas de arte. Uno de los primeros, en fecha, es su manual de instrucción cívica, La instrucción cívica en la Escuela (Picard-Bernheim, 1882), que levantó en su contra violentas tempestades, pero que no por eso dejó de señalar una gran fecha en los anales escolares, pues este pequeño libro llegaba, en 1887, á la 16.ª edición. Viene después, en otro orden de conocimientos, sus Lecturas sobre la historia natural de los animales (Hachette, 1882), y su Anatomía y fisiología animales (Masson, 1883), que habían sido precedidas de las Primeras nociones de Zoología, para la clase 8.ª de los Liceos (Masson, 1881). La más señalada de estas obras elementales es El primer año de enseñanza científica (Armand Co-
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lin, 1882), donde el autor, con aquella luminosa sencillez que no pertenece más que á los grandes Maestros, ha expuesto las primeras nociones de las ciencias físicas y naturales. Este excelente libro ha obtenido un éxito merecido, y ha sido traducido en varias lenguas. Finalmente, en el momento en que se embarcaba para el Tonkin, Paul Bert daba la última mano á dos volúmenes escolares: una Pequeña geometría experimental (Delagrange), cuyo prefacio está fechado en Febrero de 1886, á bordo del Melbourne, y las Lecturas y lecciones de cosas (Picard-Bernheim), donde las nociones científicas están ingeniosamente combinadas con la trama de un resultado propio para interesar á los alumnos.

ILDEFONSO FERNÁNDEZ Y SÁNCHEZ.

Artraja avícola y conejar modelo de Santa Isabel (Ciudad Real).
Ballesteros de Calatrava.

LAS OREJAS

Las orejas, según estudios que recientemente se han hecho, empiezan á crecer en las últimas decenas de años de la vida y no dejan de crecer hasta la muerte.
Esto es lo que á diario podemos observar al fijarnos en el tamaño de las orejas de hombres ó mujeres, según su edad.
En cuanto á la forma, está probado que se hereda de padres á hijos con pocas modificaciones.
Quizás no haya en el mundo quien tenga las dos orejas iguales; siempre difieren mucho la una de la otra, no sólo por la forma, sino por el tamaño y hasta por su colocación en la cabeza.

LOS BENEFICIOS DEL SAPO Y LA RANA

Entre los animales insectívoros, se cita al sapo y á la rana como de los más beneficiosos.
Durante el día permanecen casi inactivos, siendo su habitual morada las charcas de agua sucia y caliente y las balsas con plantas acuáticas.
Su verdadera caza la efectúan de noche, mas no por eso dejan de cazar cuando la presa pasa por cerca de ellos durante el día.
En el estómago de la rana ó del sapo sólo se encuentran insectos y á veces grillos de regulares dimensiones y en cantidad superior á cuanto pudieran devorar otros insectívoros.
La caza de estos bactracios debía, pues, prohibirse, por lo beneficiosos que son á la agricultura.
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PEDACOGIA MATERNAL

VII

EL INSTINTO DE IMITACIÓN

En todos los órdenes de la vida son las fuerzas de un valor inapreciable; por eso los instintos, que son fuerzas estimulantes, deben aprovecharse en favor de la obra educativa.

Rasgo característico de la especie humana es el instinto de imitación, que en mayor ó menor grado se manifiesta en todas las épocas y periodos de la existencia, actuando como un mutuo y continuo préstamo del que necesitan más los menos ricos en saber y experiencia. El niño imita por necesidad, puesto que nada sabe, y le es fuerza copiar; el joven, por atracción; el adulto, por hábito, y el viejo, por fidelidad á los recuerdos; así es que todos somos imitadores en mayor ó menor escala, observándose que cada edad imita menos que la que le antecede. La primera es, pues, la más necesitada de imitar, y el más valioso modelo que ha de ofrecerse al ser que empieza á vivir será la madre educadora.

Por espontáneo impulso maquinal é instintivo, el niño copia á su madre palabra por palabra, gesto por gesto; rie si la ve reír; se entristece ó llora si la ve llorar; produce sonidos si la oye hablar; todo lo aprende de ella ó todo lo debe aprender: marcha, lenguaje, maneras, uso de las cosas.

Nada posee el tierno infante que sea verdaderamente suyo; nada puede por sí mismo: la impulsión maternal le ha de guiar y poner en el caso de destacar poco á poco su propia personalidad.

La ignorancia de las madres en asunto de tanto interés como es el aprovechamiento del instinto de imitación, en la época en que empiezan á moverse las facultades, puede conducirlas por
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dos caminos tortuosos que las desvien del verdadero. Uno de ellos puede ser ofrecer para la copia malos modelos, otro pensar que los hijos son autómatas, y que basta que el ejemplo sea bueno y ellos imiten siempre, dejándose conducir.

Con bondad natural, ayudada del deseo de llenar cumplidamente la alta misión de la maternidad, no habrá que lamentar extravíos en lo tocante á ofrecer materia sana como objeto de imitación; pero no basta eso, necesitase inteligencia, ingenio, conocimiento claro de la naturaleza infantil, y cierto instinto adivinador que prevea los resultados y evite que los niños calquen servilmente sin poner nada propio en sus acciones y palabras. Más que modelos, debe la madre ofrecer á sus hijos una serie continuada de temas, en los que la gracia de la niñez ponga el sello y cambie la expresión. Los niños que hablan con el tono reposado de los adultos, que espian sus maneras y adoptan aires de personas formales, son insoportables y antipáticos.

Cada edad tiene su encanto propio, su madurez, sus rasgos característicos, su perfección singularísima. La imitación tomará en los pequeñuelos el especial carácter ligero, graciosó é insinuante propio de la edad, y á que este carácter no se pierda debe contribuir con su discreción y su tacto la madre educadora.

Como el niño puede afirmarse que se matiza, se tiñe, se penetra, se empapa de todo cuanto le circunda, la solicitud maternal deberá rodearle de cuanto pueda serle útil, relacionando los objetos de imitación con los progresos de la edad. Con esta idea por norma, se prescindirá de ciertas cosas que, inofensivas para los adultos, puedan ser nocivas á los tiernos imitadores. Pinturas que representen escenas grotescas, bibelots, figurillas y adornos raros, ó con expresión y ademán picaresco, loros y cotoras que charlan desentonadamente, monos y tities que suelen adoptar posturas inconvenientes, todo esto sobra en los hogares en donde crecen tiernas plantas humanas. No hay que ofrecer malos modelos en la propia casa, pues harto los prodiga el mundo por todas partes.

A las niñas les es natural é innato un sentimiento de coquetería que no debe alentarse con imprudentes é inconsideradas manifestaciones de lujo. Resultado funesto de la imitación en este sentido sería el arraigar en los tiernos corazones infantiles la frivolidad y el despilfarro que á todo trance deben evitarse, pues la niña rica puede, por desgraciados azares, ser pobre al
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práctica, se afirma en un antiguo aforismo pedagógico, queda estéril y se olvida muy pronto». «Es necesario practicar para conocer», se ha dicho con profundo sentido.

De aquí la importancia que atribuimos, y que cada día se le atribuye mayor en todas partes por los pedagogos de autoridad más notoria, al procedimiento práctico y á su natural consecuencia, el trabajo manual, como elemento de educación y enseñanza en la Escuela primaria, y sin los cuales el procedimiento oral, por bien que se disponga y aplique, nunca dará todos los resultados requeridos por una enseñanza completa, que realmente prepare para la vida. De donde se infiere que en la Escuela, aprendizaje de esa misma vida, como de antiguo se repite, precisa de todo punto establecer la alianza que hemos dicho entre uno y otro procedimiento, entre una y otra clase de trabajo.

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Lo que acabamos de exponer obliga á decir algo, por vía de direcciones á los maestros, del procedimiento práctico considerado en su sentido y alcance generales.

Se da esa denominación al conjunto de ejercicios que tienen por objeto hacer que los alumnos trabajen en las diversas materias de enseñanza, no sólo con la mente, sino á la vez experimental y materialmente, manipulando, haciendo y produciendo, comprobando y afirmando mediante lo que se hace, lo que se aprende, con la práctica, la teoría que no excluye esos ejercicios, ni mucho menos. Hacer por sí, producir, aplicar lo aprendido á casos concretos en los que se exterioricen y como que cristalicen los conocimientos, comprobar las teorías con hechos apreciables por los sentidos, tangibles, si vale decirlo así, en todos los casos: he aquí los resultados á que se encamina la aplicación del procedimiento práctico.

Naturalmente, este modo de enseñanza tiene por base lo que el niño vea hacer á su Maestro, es decir, lo que se ha llamado la intuición sensible de la ejecución, que consiste en ver hacer á otro lo que uno ha de ejecutar por sí mismo. De aquí se desprende una regla de conducta para el Maestro: que para enseñar tiene que hacer por sí á la vez que expone; seguir al alumno, corregir lo que hace, trabajar con él, en una palabra.

Aunque otra cosa pudiera creerse, el procedimiento práctico
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llegar á mujer, y lo será doblemente si tiene hábitos dispensiosos.

Como los juegos llenan casi por completo la existencia infantil, en ellas se manifiesta con gran saliente y vivacidad el espíritu de imitación.

El niño mostrará sus aficiones á la carrera militar imitando el paso y movimientos marciales de los soldados; su pasión por la ingeniería construyendo puentes, túneles y diques en miniatu- ratura; su amor á las bellas artes cantando, declamando ó man- chando telas y papeles con pinceles y colores; su instinto orato- rio pronunciando discursos incoherentes con entonación grave y voz hueca, y así imitará con predilección todo lo que es de su gusto, y dará á la madre educadora la clave de sus futuros des- tinos.

Las niñas, inclinadas por naturaleza á la vida doméstica, no muestran en los juegos la inclinación á una carrera, pero ponen de manifiesto sus buenas ó malas cualidades, advirtiendo á la madre lo que debe alentar ó corregir. La que dispersa sus jugue- tes y no se toma el trabajo de recogerlos y ordenarlos, es una aturdida ó holgazana, y hay que observar si copia al conducirse de esta suerte; la que, por el contrario, dobla simétricamente las ropas de su muñeca, coloca en su sitio los enseres de su cocina, después de una simulada comida, y deja las cosas de su uso en el lugar y sitio apropiado para el caso, es que tiene una madre ordenada y previsora que predica con el ejemplo. Éste, conti- nuado, obra de una manera atractiva, y llega á modificar las tendencias naturales.

La imitación, como instinto universal e irresistible, ejerce un dominio avasallador, atrayendo al bien por el bien, al mal por el mal, y según la impulsión que reciba será, en el seno de las familias, un tesoro ó una calamidad. Por la imitación trabajan los sentidos, se despierta el afán de atender y mirar, se avivan los recuerdos y se vigorizan todas las actividades.

Un riesgo hay que señalar en medio de tantas ventajas: el de estrechar con exceso el círculo de las ideas, costumbres y actos que integran la vida humana, retardando las manifestaciones espontáneas que deben distinguir á todo individuo, constituyéndole en un ser único e inconfundible. Este riesgo es más de temer en la educación femenina, porque el varón rebasa pronto el límite del hogar y encuentra nuevas impresiones, nuevos ele-
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mentos de vida, nuevos ejemplos, nuevas orientaciones que contribuyen á formarle. Huyendo de exageraciones é intolerancias, puede obviarse el inconveniente señalado. Deciamos en un principio que la imitación es como un préstamo, y nunca el que vive en la abundancia pide prestado. La infancia es pobre de fuerzas, pobre de ideas, pobre de palabras, pobre de experiencia. Esa es, pues, la que exige que todo se le preste, esa es la necesitada de imitar. Cuando el desarrollo espontáneo y el adquirido por la educación acrecienten las fuerzas y el saber, cuide la madre de avivar menos el instinto de imitación y dé mayor impulso á la libertad, alentándola con el prudente consentimiento de actos espontáneos y con cierto respeto á los juicios y deseos infantiles.

La adolescencia debe imitar menos que la infancia; la juventud menos que la adolescencia; la madurez menos que la juventud, pues es natural que el que se pertenece á sí mismo por el desarrollo de su razón, no debe buscar opiniones extrañas para solucionar asuntos propios.

La ilustración y prudencia de la madre educadora tienen amplio ejercicio en los muchos escollos que le ofrece esta materia. Uno de los mayores es que no se puede aislar al hijo sustrayéndole á la imitación de lo que es nocivo ó inconveniente. Los mismos individuos de la familia, sin ser malos, pueden ser bruscos, y aunque no lleguen á la grosería, es imposible acompañar gestos, actitudes, lenguaje y maneras en la libertad y expansión de la vida íntima. La mujer, que tanta influencia tiene en el hogar, debe, á manera de suave calmante, decir constantemente al marido, al padre, al hermano estas palabras: Que los niños miran, que los niños oyen,... y como esos seres son tiernamente amados, todos se reportan algún tanto en su obsequio.

También es buena práctica evitar que presencien los niños las vivas expansiones de la familia, tanto de alegría como de tristeza y contrariedad, porque en esos momentos el individuo puede ofrecer modelos poco dignos de imitación. Alrededor de la infancia todo ha de respirar placidez, calma y tranquilidad.

Otro inconveniente difícil de evitar es el preciso contacto en que han de estar los niños con los domésticos. Las maneras y lenguaje de las gentes de servicio no suelen prestarse á ser imitados, por cuyo motivo procurará la madre dejar muy raramente á sus hijos solos con los criados. En caso de imprescindible ne-
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cesidad, no olvidará las recomendaciones que le dicte la previsión, el buen sentido y el claro conocimiento de lo que son y valen sus servidores.

En lo referente al lenguaje, bastará que la madre haga entender á sus hijos, cuando hablen ó pronuncien mal imitando á los criados, que en éstos es falta leve, porque no han tenido quien les enseñara; pero que es grave en los niños afortunados que tienen padres y maestros que les aleccionan en el buen decir. De esta manera se evita que imiten lo incorrecto sin excitar el desprecio, sino al contrario, la compasión hacia los humildes.

En suma, piense la madre educadora que uno de los principios que hacen preciso el trabajo de la educación es el impulso dado á la imitación del bien sobre la imitación del mal. La empresa es ardua, las dificultades no escasean; pero al ser las madres las que han de vencerlas, ya no cabe el desaliento, porque no hay obra magna que no la haya realizado el amor, ni amor que pueda medirse con el amor materno.

María Carbonell Sánchez.

LA CONQUISTA DEL AIRE

Un autor francés, M. de Muni, en un estudio que ha hecho de los esfuerzos realizados por resolver el gran problema de la navegación aérea, llega á estas conclusiones: Que con un aerostato de dos mil metros cúbicos y una fuerza de veinte caballos, puede alcanzarse una velocidad propia de diez metros con aire tranquilo ó con brisas muy débiles, es decir, no excediendo una velocidad de dos ó tres metros por segundo. Concediendo quince toneladas para el peso del aerostato, de su aparejo y de los aeronautas, tendremos un volumen de 26.000 metros cúbicos en lugar de 8.000, esto es, casi decuplicado y habremos decuplicado aproximadamente nuestra superficie flotante y moviente, lo que habrá permitido doblar solamente, en lugar de cuadriplicar, la velocidad de marcha.

Resulta de los cálculos que preceden que la construcción de un navío aéreo, moviéndose en el aire á razón de treinta á treinta y cinco metros por segundo, es cosa seguramente posible. Queda por apreciar cuáles podrán ser los movimientos de tal navío. Exceptuando los días de excesivo mal tiempo, podrá gobernarse constantemente, y con los grandes vientos de veinte metros por segundo, hará todavía diez metros á lo menos de ruta útil. Con buen tiempo, excederá las mayores velocidades de locomoción terrestre, y cubrirá fácilmente ciento veinte kilómetros por hora.
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DE LA BELLEZA

Tema: Modo de formar el concepto de la belleza. — Efectos que produce su contemplación en el espíritu humano. — Grados de la belleza. — La belleza artística. — Los motivos del arte (1).

Empresa difícilísima me parece definir la belleza; en primer lugar, por mi limitada inteligencia, y en segundo, porque la belleza, como todo lo grande, se siente, pero no se explica; lleva impreso el sello de su Autor Divino; como Él es grande é incomprendible, de Él procede, en Él se encuentra, y lo que nosotros percibimos, no son más que pálidos destellos de la belleza absoluta.

La belleza la sentimos, ¿quién lo duda?, la percibimos por los sentidos; luego es una cosa real, luego existe; hay quien dice que es la verdad; pero ¿qué es la verdad?; otros dicen que es el orden, pero me parece esta definición muy impropia, porque orden puede haber en la colocación de varios objetos sin haber belleza; otros aseguran que es lo ideal expresado materialmente; pero ¿saben éstos acaso definir lo ideal? Debe ser algo muy grande, muy elevado, pero con lo que nos ocurrirá igual que con la belleza misma, que lo sentiremos, pero que no podremos definirlo. Así, en vista de esta imposibilidad, me limitaré á expresar las cualidades por las cuales podemos reconocerla.

En la belleza ha de existir orden, harmonía, bondad, proporción y unidad en medio de la variedad; pero pueden existir todas estas cualidades en un objeto y no parecernos bello; ¿por qué esto? Yo no sé si me aventuraré demasiado, pero yo creo que la

(1) Para que mejor pueda juzgarse de los resultados que dan los ejercicios escritos que practican las alumnas de la clase de Lengua castellana, á cargo de la Srta. Saíz Otero, en la Escuela Normal Central de Maestras, publicamos estos dos trabajos que versan sobre el mismo tema del que insertamos en el cuaderno anterior, de la Srta. Sama (N. DE LA D.).