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bien. Pero el hombre no nace tampoco moralmente bueno; necesita, para llegar á la moralidad, realizar, sobre sí mismo, un trabajo personal, que es la razón de ser de su existencia aquí abajo. El hombre es, pues, perfectible, siendo posible, por medio de una educación bien dirigida, operar la reedificación moral, no sólo de algunos individuos, sino de una nación entera. Tal es el noble objeto que Fichte propone á sus compatriotas en sus Discursos á la nación alemana.

Estos discursos, que no han sido nunca, que sepamos, traducidos al español, son catorce.

En el primero, el autor analiza las causas que han guiado al acabamiento de la Monarquía prusiana y á la servidumbre de Alemania. Patriota entusiasta y clarividente, Fichte declara que la catástrofe era inevitable y merecida. Por tanto, no hay que desesperar del porvenir; existe todavía un medio, uno sólo, de preservar á la nación de una decadencia definitiva. Un pueblo que ha caído bajo la dominación extranjera, no puede seguir viviendo como nación, y de emanciparse un dia, mas que á condición de romper resueltamente con las tradiciones de un pasado condenado ya, y de inaugurar un nuevo orden de cosas. Es necesario para esto que la generación naciente fuese moralmente transformada por un sistema nacional de educación.

El segundo y el tercer discursos están consagrados á la exposición de los principios que debían formar, según Fichte, la base de la educación nueva. «La antigua educación se ha contentado, todo lo más, con dar los preceptos de orden y de moralidad; pero estas exhortaciones han resultado estériles para la vida real, que se halla constituida en condiciones de un orden muy diferente, y sobre las cuales esta educación no podía ejercer ninguna influencia. La nueva educación debía, todo al contrario, formar los discípulos para la vida real, de una manera segura é infalible, después de las reglas precisas.

»Alguien puede ser que diga, como los que dirigen la educación lo dicen sin excepción : ¿Cómo podrá exigirse de la educación otra cosa que indicar al alumno el bien y exhortarle á que le practique? ¿Se conformará éste, si ó no, con las exhortaciones? Este es el asunto; y si no se conforma, él tiene la culpa; él tiene su libertad, que ninguna educación le puede arrebatar. Yo respondo á esto, para hacer comprender bien el carácter de la nueva educación : Precisamente es en este reconocimiento
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de la libertad conservada por el alumno y con la cual se declara que hay que contar, en lo que se demuestra el error fundamental de la educación antigua y la confesión de su impotencia y de su inutilidad. Porque defendiendo que, á pesar de todos sus cuidados, la voluntad del alumno queda libre, es decir, indecisa y vacilante entre el bien y el mal, ella reconoce que no puede, ni quiere, ni desea formar la voluntad, y como éste es el fondo mismo del ser humano, que ella no puede formar el hombre, y que tiene tal empresa por imposible. Todo al contrario, la nueva educación deberá precisamente proponerse por objeto, y realizar en el dominio donde se ejercerá su acción, el aniquilamiento de esta libertad de querer, y producir en el alumno una necesidad bien decidida de las resoluciones, con la imposibilidad para su voluntad de formar las resoluciones contrarias, de tal manera, que se pueda desde luego contar seguramente con esta voluntad y descansar sobre ella».

El hombre no puede querer más que lo que ama. Se trata, pues, de substituir al amor de sí mismo, que no puede producir nada bueno, otro amor, el del bien; y este amor desinteresado del bien, la educación nueva tiene por misión desenvolverle en el corazón de todos aquellos que deben formar la nación.

No podemos seguir en sus detalles el análisis un poco abstracto que emprende Fichte de los elementos del conocimiento, así como del método á emplear para dar al alumno nociones precisas y para interesarse en lo que debe saber. Bastará decir que para él la actividad personal y espontánea del alumno es el factor esencial de toda educación. El trabajo que el alumno debe realizar sobre sí mismo y por su propia energía tiene por objeto, ante todo, hacer de él un ser moral, siendo necesario que aprenda á amar el bien por una inclinación tan irresistible, que se encuentre invenciblemente conducido á querer realizarlo en su propia existencia. Pero una condición indispensable para el buen éxito de la nueva educación, consiste en que los alumnos sean enteramente separados de la sociedad corrompida que algún día están destinados á reemplazar; ellos deberán vivir en un medio especial, creado para ellos y por ellos, y cuya organización descansará absolutamente sobre las reglas de la más pura moral. Después de haber vivido así durante su infancia y su adolescencia, como miembros de una comunidad cuya constitución responda al ideal en que ha debido formarse su amor es-
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pontáneo del bien, del orden, de la justicia, ellos querrán necesariamente cuando, terminada su educación, se consagren á sí mismos, realizar en la gran comunidad nacional el mismo ideal cuya persecución será establecer entre ellos el querer de todos los instantes y la condición misma de su existencia.

De igual manera que la nueva educación debe iniciarles en el conocimiento del orden moral del mundo, les iniciará también en la verdadera religión, en el conocimiento de este orden suprasensible, que es eternal; ellos comprenderán que la sola cosa que tiene una existencia real, es la vida espiritual del pensamiento, y que lo demás no es sino una apariencia sin realidad positiva; y así la vida eterna y bienaventurada comenzará para ellos, no del otro lado del sepulcro, sino en el seno mismo de la existencia presente.

En los cinco discursos siguientes (del 4.º al 8.º), Fichte desciende de las alturas de su idealismo para tratar una cuestión que, en el momento en que hablaba, era para sus oyentes el punto capital de su tesis: Fichte se pregunta, qué es lo que constituye el carácter propio de la nación alemana, cuáles son los rasgos que la distinguen de las naciones vecinas, y cuál es su misión histórica. En conclusión, es que, sólo de todos los pueblos, el pueblo alemán puede realizar el nuevo plan de educación, y que realizándole y asegurándole por su regeneración y su futura independencia, se preparará los más gloriosos destinos.

El noveno discurso está consagrado al examen del método de Pestalozzi, que Fitche considera como la piedra angular sobre la cual deberá fundarse el edificio de la educación nacional alemana. La idea madre de este método es que existe, fuera de los sistemas empíricos empleados hasta entonces, un arte cierto de educación, y que el descubrimiento de este arte debe permitir, según una palabra de Gleire, que fué para Pestalozzi un rayo de luz, mecanizar la educación, es decir, hacer un método seguro y fijo que produzca infaliblemente los resultados determinados de antemano. Este arte tiene por medio de acción la intuición, es decir, la vista directa de las cosas que permitan al alumno ejercitar libremente su actividad y desenvolver progresivamente y en un orden regular sus facultades morales é intelectuales. Fichte, declarando que sus opiniones son en un todo idénticas, cuanto al principio fundamental, á las de Pestalozzi, dirige á
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este último ciertas críticas, y le culpa de haber atribuido una importancia exagerada á la pronta posesión de la lectura y de la escritura, como si la palabra escrita fuese instrumento indispensable para la adquisición de los conocimientos; Fichte entiende que los ejercicios de lectura y escritura no convienen á la primera edad, porque el estudio directo de las cosas se encuentra así reemplazado por el estudio de los signos; no concede á la lengua la importancia que le señala Pestalozzi como medio de dar á las nociones adquiridas la precisión y la claridad necesarias. Hace también observaciones muy justas sobre los procedimientos poco acertados recomendados en el Libro de las madres.

En el décimo discurso, Fichte vuelve sobre la educación moral, que funda en la tendencia natural del hombre al bien. «La creencia ordinaria de que el hombre es por naturaleza egoista, de que el niño nace con este egoísmo, y de que sólo la educación puede implantar en él un móvil moral, descansa en una observación muy superficial y es completamente falsa. Como es imposible que ninguna cosa sea producto de nada, y que el desenvolvimiento, tan prolongado como se le suponga, de una disposición innata no pueda llegar á transformar esta disposición en su contraria, ¿cómo la educación podría jamás aportar al niño la moral, si ésta no existiera desde el origen y anteriormente á toda educación?» Entra en seguida en algunos detalles sobre la organización de su plan educacional. Como ya había dicho, la juventud, completamente aislada de la sociedad adulta, será reunida en los Institutos bajo la dirección de Maestros cuidadosamente elegidos. Los dos sexos serían educados en común. «Una separación de los sexos, por medio de Institutos especiales de niños y de niñas, iría contra el objeto que se propone, é impediría la realización de varios de los resultados esenciales que debe obtener la nueva educación. Los objetos de enseñanza son los mismos para los dos sexos, y la diferencia que existe en los trabajos en que deben ocuparse, puede ser mantenida fácilmente cuando la educación sea común para otros objetos. La pequeña sociedad en que los niños se preparan á ser hombres debe, como la gran sociedad de los adultos, donde entrarán más tarde, estar compuesta de los dos sexos: los dos deben desde luego haber aprendido á reconocer y á amar en el otro sexo la común humanidad, siendo necesario que los alumnos hayan sido los unos para los otros los amigos y las amigas, antes que su atención
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sea dirigida sobre la diferencia de los sexos y que lleguen á ser los esposos y las esposas.

»Un punto capital en la nueva educación nacional es que la instrucción propiamente dicha y el trabajo manual marchen unidos; que cada Instituto se baste á sí mismo, ó al menos lo parezca así á los ojos de los alumnos, y que cada uno de éstos tenga conciencia de trabajar con todas sus fuerzas en procurar este resultado». Fichte llega hasta exigir que si el Instituto se ve obligado á tomar de fuera una parte de aquello de que tenga necesidad, lo ignoren los alumnos, ó que al menos el socorro no les sea concedido sino á título de préstamo. Fuera de la instrucción propiamente dicha, la ocupación principal de los alumnos consistirá en trabajos agrícolas y en el ejercicio de los principales oficios necesarios á la pequeña comunidad. Cada uno trabajará con todas sus fuerzas para la colectividad, sin contar jamás con ella, ni reivindicar para él mismo ningún derecho particular de propiedad. «Que cada uno sepa que se debe por entero á la colectividad, y que debe partir con ella, según los casos, la miseria ó la abundancia». Así espera Fichte desarrollar el espíritu de abnegación y de patriotismo que debe animar á los ciudadanos del futuro Estado alemán. «El sabio, añade, deberá pasar como los otros por la educación nacional común, y haber recibido completamente la primera parte. Sólo á aquel que demuestre aptitudes especiales y bien caracterizadas, podrá permitir la nueva educación nacional seguir la carrera de altos estudios; pero también esta carrera será abierta, sin excepción, á los que posean dichas aptitudes, sin ninguna distinción de nacimiento; porque el sabio no será sabio por su rango, y todo talento es una propiedad preciosa de la nación, de que ella no puede ser privada».

En su enceno discurso, Fichte se pregunta: «¿A quién incumbe la ejecución de este plan de educación?», y se responde terminantemente: Al Estado. Que éste no niegue los gastos que la empresa le impondrá; los anticipos que haga serán bien pronto cubiertos al céntruplo por el crecimiento de la riqueza nacional, y por la supresión de gastos considerados inútiles, como los que impone el mantenimiento de un ejército permanente. Que no se deje asustar por la resistencia de las familias: como el Estado tiene el derecho incuestionable de tomar á los padres sus hijos para hacerlos soldados, tiene también el derecho de tomarlos para formar los ciudadanos por la educación nacional. La
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violencia no será necesaria más que para la primera generación; la necesidad misma, como la tiene, de las dispensas para el servicio militar, se concederán, á ciertas clases privilegiadas, de las dispensas para la educación; el número insignificante de los niños que quedarían así fuera de la reforma nacional, no podría comprometer el éxito.

Esperando á que esta educación haya aportado sus frutos y producido una Alemania regenerada, se trata—agrega Fichte—de atender á los medios de conservar provisionalmente la existencia de la nacionalidad alemana. Tal es el tema del duodécimo y del décimotercero discurso, que nos abstenemos de analizar, porque su contenido es esencialmente político.

Finalmente, en el décimocuarto y último discurso, Fichte, resumiendo las ideas que ha desenvuelto, dirige á sus oyentes y al pueblo alemán entero una adjuración apasionada: «Tomad, en fin, una resolución; tomadla en seguida. No digáis: dejadnos reposar todavía un poco, y dormir y soñar, esperando que las cosas se mejoren. Las cosas no se mejoran por sí solas. Aquel que, no habiendo hecho nada ayer, cuando el momento hubiera sido oportuno, quiera no hacer nada todavía hoy, sabrá todavía menos moverse mañana. Todo retraso no hace más que aumentar nuestra inercia. Los motivos para moverse no serán nunca más serios y más del momento. Aquel á quien nuestra situación actual no mueva, ha perdido ya todo sentimiento».

Hemos creído hacer bien dando una idea general del contenido de los Discursos, muy poco conocidos en España. Es interesante ver al ardiente campéon de la independencia alemana reencontrarse, sin su conocimiento sin duda, con los hombres de la Revolución francesa, idealistas como él, y formular un plan de educación que coincida en sus líneas fundamentales con aquellos que elaboraron los montañeses de 1793. ¿Cuál era el fondo del sistema educativo de Fichte, sino el que propusieron á la Convención los Lepelleties, los Robespierre, los Romsne? Las mismas ideas sobre la todopoderosa pujanza de la educación, sobre el derecho del Estado á apoderarse de la joven generación para vaciarla en un molde de donde debía salir transformada, se encuentra en aquéllos y en éste. Agréguese que unos y otros, aunque no hayan formulado más que una utopía, no es menos cierto que dieron una impulsión energética á la educación popular; sus planes, obras de espíritus absolutos, eran inejecutables;
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sus doctrinas filosóficas han sido rectificadas por la ciencia experimental; pero sus aspiraciones perduran en las sociedades modernas, y los Discursos de Fichte en particular, son todavía, hasta hoy, para buen número de sus compatriotas, como una levadura que hace germinar en los corazones, con el amor desinteresado del bien, la generosa pasión del progreso y de la humanidad.

ILDEFONSO FERNÁNDEZ Y SÁNCHEZ.

Granja avícola y conejera modelo de Santa Isabel (Ciudad Real),
Ballesteros de Calatrava.

LA CONQUISTA DEL AIRE

Un autor francés, M. de Memi, en un estudio que ha hecho de los esfuerzos realizados para resolver el gran problema de la navegación aérea, llega á estas conclusiones:

Que con un aerostato de dos mil metros cúbicos y una fuerza de veinte caballos, puede alcanzarse una velocidad propia de diez metros con aire tranquilo ó con brisas muy débiles, es decir, no excediendo una velocidad de dos ó tres metros por segundo. Concediendo quince toneladas para el peso del aerostato, de su aparato y de los aeronautas, tendremos un volumen de veinticinco mil metros cúbicos en lugar de tres mil, esto es, casi decuplicado, y habremos decuplicado aproximadamente nuestra superficie flotante y moviente, lo que habrá permitido doblar solamente, en lugar de cuadruplicar, la velocidad de la marcha.

Resulta de los cálculos que preceden, que la construcción de un navío aéreo, moviéndose en el aire á razón de treinta á treinta y cinco metros por segundo, es cosa seguramente posible.

Queda por apreciar cuáles podrán ser los movimientos de tal navío. Exceptuando los días de excesivo mal tiempo, podrá gobernarse constantemente, y con los grandes vientos de veinte metros por segundo, habrá todavía diez metros, á lo menos, de ruta igual. Con buen tiempo, excederá las mayores velocidades de locomoción terrestre, y cubrirá fácilmente ciento veinte kilómetros por hora.

APARATO DE SUSPENSIÓN DE LOS BANCOS

El arquitecto municipal Hüpfner ha presentado á la Asamblea de Naturalistas y Médicos alemanes, de Caesel, un aparato ideado por él y mediante el cual se levantan á la vez, por medio de una manivela, todas las mesas de una clase, sujetas previamente á un marco de hierro, con el objeto de facilitar la limpieza del pavimento.
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La educación en los Estados Unidos de América (1)

Es un hecho que cualquiera puede comprobar, que la Escuela deja en el alma del europeo recuerdos de amargura y de rencores. Si más tarde el burgués proclama la necesidad de ella, esto no prueba que le haya guardado un buen recuerdo, eso prueba simplemente que ha conservado un reconocimiento retrospectivo al tratamiento en que bien se encontraron su espíritu y sus músculos. Si el americano conservase de su paso por la Escuela recuerdos tan penosos como los del europeo, daría prueba de injusticia y de mal gusto, pues allí todo ha sido organizado para conciliar la felicidad actual con la felicidad futura del niño por su desenvolvimiento normal, como parece todo haber sido organizado y previsto entre nosotros para ahogar de antemano el hombre en el niño y para formar esas legiones de funcionarios que salen de la multitud de los pequeños esclavos.

El niño americano es ya alguien cuando nace. A medida que crece, su personalidad se afirma y se impone más; no encuentra á su alrededor sino gentes habituadas á respetarla, de suerte que á los seis años, entra al «grammar school», la Escuela primaria, con la seguridad de un clubman que penetra en su círculo. Allí encuentra el reflejo de su misma familia. Generalmente el Profesor es una mujer; una mujer que se pone en toilette para recibirla como él ha visto vestirse á su propia madre para acoger á los amigos de la casa.

Todo en la Escuela está acondicionado para la satisfacción de la personita humana que viene á dar en ella sus primeros pasos. El aire, la luz, el sol, penetran generosamente y están distribuidos allí con profusión. El niño tiene su pequeño mobiliario personal, aislado: un pupitre y un asiento que se alzarán

(1) Del libro Las grandes ideas de un gran pueblo, por Lázaro Weiller.
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16.000.000 millones de habitantes. A ellos hay que aumentar los habitantes del territorio de las Provincias Vascongadas y Navarra no incluidos en el cálculo anterior, los españoles que no satisfacen el impuesto territorial, empleados, militares, eclesiásticos, jornaleros, comerciantes, fabricantes y artistas.

Pues bien: si á los 16.000.000 de habitantes que representan los 4.000.000 de contribuyentes, se agregan 879.644 almas de las Provincias Vascongadas y Navarra, 79.257 empleados públicos, 49.565 empleados de empresas particulares, 243.867 industriales y 194.755 comerciantes, 823.310 individuos consagrados á artes y oficios, 169.519 sirvientes, 115.764 marineros y barqueros, arrieros y carreteros, 370.781 individuos dedicados á profesiones liberales, 423.939 de profesiones diversas, fondistas, cafeteros, dueños de casas de huéspedes, etc., y 8.728.519, de los cuales 1.964.113 son varones, sin profesión, considera el señor Isern que su cálculo de enorme occultación resulta confirmado.

Cita significativos hechos de occultación (pág. 59), según datos facilitados por personas pertenecientes á los Municipios respectivos ó muy allegados á ellos, para apoyar la verosimilitud de sus cálculos, y atribuye la occultación al afán de los Ayuntamientos de aminorar las cargas (rebajas en consumos para el Tesoro, contribución industrial y de comercio, cédulas personales y en el contingente militar), reduciendo el vecindario; y para remediar este mal, propone que el censo se lleve á cabo, no por los Municipios, sino por corporación, como el Instituto Geográfico, que no tenga interés en ocultar la verdad y pueda realizar el servicio con completa independencia.

El Sr. D. Enrique Segura, Jefe del Cuerpo de Estadística, se ha hecho cargo de los supuestos que llevan al Sr. Isern á un resultado tan sorprendente (1).

Se considera que la mitad de las casas de más de dos pisos son de tres, la cuarta parte de cuatro y otra cuarta parte de cinco; y según datos oficiales del mismo Nomenclátor de 1888, existen 531.766 edificios de tres pisos y 100.987 de más de tres. Por este concepto hay que hacer baja de unos 3.000.000 en la cifra calculada.

Se parte para dicho cálculo de que las viviendas á que se refiere el Nomenclátor de 1888 están todas habitadas, y hay que

(1) La Lectura, Marzo 1902, La población de España, pág. 801.
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á medida que se desarrolle y que aprenderá á adaptarlo á sus propias dimensiones modificadas por el crecimiento. Su ingenioso mecanismo le iniciará en las primeras maravillas de la industria.

Una vez que ha instalado bien su cuerpo, abrirá su espíritu á un sistema de instrucción orientado únicamente en el sentido de lo real. En lugar de recargar su memoria, forzándola á retenner lecciones cuyo texto ni siquiera entiende, se le conducirá á darse cuenta de lo que ha visto y á tomar conocimiento de sus impresiones, lo que es el fin primitivo y final de toda especie de educación. El Maestro pronunciará en su presencia una frase que ya es una pequeña historia, cómo se aman los niños, y luego, para asegurarse que la ha comprendido, la hará repetir al niño, se la hará analizar, invertir, reconstruirla bajo un nuevo aspecto, de manera que el niño retenga y posea las ideas de que era expresión la frase.

No creo que nada pueda ser mejor aquí que algunos ejemplos del método americano extraídos á uno de los viajeros franceses que me ha precedido en los Estados Unidos y cuya competencia en materia de instrucción asegura á sus observaciones una autoridad indiscutible, en tanto que su perspicacia y su espíritu les dan un encanto particular. Quiero hablar de mademoiselle Dugard, cuyo libro La sociedad americana, llamó la atención en los dos lados del Océano. «Entrad en la clase durante la recitación de Gramática; en cada parte del discurso escucháreis subdivisiones minuciosas con órdenes y subórdenes; veréis hacer innumerables ejercicios de spelling, dictados de una lista de cuarenta, cincuenta, sesenta palabras difíciles, de parsing y de diagramming, análisis regularmente dispuestos entre líneas horizontales y perpendiculares, verdaderas construcciones geométricas. Asistid á las lecciones de Lectura: oiréis repetir el mismo párrafo, la misma palabra diez, quince veces, hasta que la pronunciación ó la entonación sean correctas, y preguntas muy precisas. «Dos hombres viajaban por la carretera—lee el alumno.—cuando uno de ellos divisó de pronto entre la hierba una bolsa de dinero en el borde del camino». «¿Cuántos hombres había allí?—pregunta la Maestra.—¿Qué hacían? ¿Por dónde viajaban? ¿Dónde estaba la bolsa de dinero?», etc.

Este amor de lo concreto y de lo útil, la idea bien sencilla de que todo lo que se aprende debe servirnos, coge, por decirlo así,