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ha visto un cielo limpio, azul, muy azul, muy refulgente y poblado de seres celestiales en los que reconoce á los infortunados niños desvalidos que tantas veces ha contemplado con lágrimas en los ojos, con la hiel de la indignación en el corazón?

Mas... ¡no soñemos!... descendamos á la realidad, que, por esta vez, se nos presenta con espléndida hermosura. ¿Quién y cómo ha llegado, en medio de una atmósfera emponzoñada y moviéndose por lugares abarrotados de impedimentos á realizar esta maravilla?... ¿quién? Un hombre de tenaz voluntad... ¿Cómo? Mirando siempre al cielo y no teniendo movimientos despectivos, sino palpitaciones de piedad para con los obstáculos que removían sus pies al caminar por la tierra y por propulsor aquel radium de amor á la humanidad que radica en su corazón.

No bastaba, sin embargo, este hombre de iniciativas poderosas para que el proyecto pasase de las esferas privadas; hacia falta otro hombre que desde las alturas del Poder no se revistiera de plomo para impedir que penetrase hasta su alma los efluvios del precioso radium: este hombre era necesario, y este hombre surgió. El actual Ministro de la Gobernación, impetuosa y espontáneamente, ofreció á la Sociedad Española de Higiene en el acto de apertura del curso de 1903-904 que el proyecto de Ley Tolosa Latour que aquella Sociedad, después de discutirle, mejor dicho, comentarlo con amor, había elevado al Gobierno, sería presentado á las Cortes, y supo cumplir gallardamente su noble compromiso continuando en su valiosa protección del protector proyecto hasta convertirlo en ley.

Injusticia é ingratitud sería enmudecer ante acontecimiento de tantísima importancia: no es lícito, pues, el silencio, y menos en los momentos en que todas las energías nacionales deben concurrir á un punto, de tal suerte que la resultante lleve un empuje avasallador é irresistible.

Designio de la Providencia es que, como digno coronamiento de tan bella obra, sancione la Ley de protección á la infancia el joven Monarca, símbolo de futuras bienandanzas, simpática realidad presente, que con análoga efusión se declara ya el primer agricultor, ya el primer puéricultor, y que tiene, cultivados por una sabia y amantísima educación maternal, su corazón para sentir hondo, su inteligencia para pensar alto.

No debe pasar inadvertida la insignie Elisa Mendoza Tenorio de Tolosa Latour: si en su corazón no hay radium, es porque
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ó dos niños que llegan á un normal desenvolvimiento intelectual y moral.

III

DE LA ENSEÑANZA DE LA GRAMÁTICA EN LA ESCUELA PRIMARIA

El autor de este artículo, Mr. Leon Latour, no quiere excluir de la Escuela primaria la enseñanza gramatical; desea únicamente que se la reduzca á sus justas proporciones, todavía desconocidas en casi todas las clases, y que se aplique en ellas solamente el método capaz de conducir al resultado apetecido.

Partiendo de la idea del medio social en que vive el niño, comienza por sentar estas verdades de hecho:

«Á pesar de todas las bellas teorías gramaticales aprendidas en la Escuela, el niño hablará como sus camaradas, como sus padres.

»Si se le habla en familia correctamente, el niño hablará correctamente sin haberlo aprendido por las reglas de la Gramática.

»Si se expresa uno de manera incorrecta, el niño copiará las faltas, y no las corregirá sino muy difícilmente.

»La Escuela puede ejercer, por tanto, una gran influencia en el lenguaje de las poblaciones; la desaparición del patua en gran parte de nuestra Suiza es una prueba indiscutible de ello».

De donde saca esta primera conclusión:

«La Escuela puede, por tanto, á mi juicio, resistir más eficazmente que lo hace contra esos hábitos defectuosos, si la enseñanza de la Gramática tuviera verdaderamente por objeto práctico corregir las faltas del lenguaje hablado y escrito».

Pero para esto sería menester renunciar á los procedimientos tradicionales y limitar el programa gramatical á lo que sea verdaderamente indispensable, lo que significa, de una parte, que no sería necesario hacer aprender la Gramática para saberla, sino para aplicarla habitualmente en su lenguaje y en sus escritos, y de otra, que debiera limitarse al estudio exclusivo de las reglas que el hombre del pueblo debe conocer en absoluto para escribir y hablar convenientemente su lengua. Pero si se suprimen aquellas de que el niño tiene ya conocimiento, y que sería fastidioso enseñarle por segunda vez, y las excepciones que son,
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contiene polonio, radioactivo hermano gemelo de aquél; pero lo aprisiona cuidadosamente en un estuche aislador de la publicidad y la gloria, penetrable tan sólo por las emanaciones del maravilloso polonio cuando éstas van á difundirse entre las desventuras, entre el dolor, entre las miserias humanas, entre... ¡entre los niños del Sanatorio de Chipiona, á quienes, no contenta con devolverla, asociada á su marido, la salud y la alegría, los educa é inunda en torrentes de ternura, en todo linaje de abnegaciones maternales que irradian de ese polonio, hermano gemelo de aquel radium...

María de La Rigada.

***

Colonias escolares para los niños de Zaragoza.

Quien no tenga corazón, que no lea esto: no sentirá nada, porque mi palabra no tiene el poder de crear sentimientos.

Quien lleve en el lado izquierdo del pecho algo más que un pedazo de carne que impulsa la sangre, quien sepa que tiene corazón porque alguna vez ha oído sus palpitaciones, que me lea, porque para ése, no mi palabra, toda palabra bien sentida tiene la mágica virtud de despertar sentimientos que parecían muertos y sólo estaban dormidos.

Cumpliendo el acuerdo del Patronato de las Colonias escolares de Zaragoza, acertadamente constituido por nuestro Ayuntamiento, fuimos varios médicos designados para reconocer y elegir, en las Escuelas municipales, los niños que han de disfrutar del beneficio de las Colonias.

Mi buen amigo el Dr. Ballarin y yo formamos una de las parejas reconocedoras, y pasamos la mañana recorriendo las Escuelas que en suerte nos habían correspondido.

En nuestra visita, y con nuestros ojos de médico, vimos muchas cosas. Vimos Escuelas muy malas, detestablemente instaladas, pequeñas, con poca luz, sin ventilación, de suelo polvoriento, que hace la atmósfera irrespirable en cuanto los niños se mueven. Vimos unas mesas y unos bancos destartalados, un material de enseñanza mezquino, escaso, gastado. Vimos otra porción de cosas antihigiénicas, de faltas elementales, deficiencias que están clamando á nuestro Excmo. Ayuntamiento, á la
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Junta de Escuelas, á Zaragoza entera, por una pronta, radical y espléndida reforma.

Vimos, por hermoso y consolador contraste, Maestras y Maestros ilustradísimos, corteses y afables cuanto puede exigirse, héroes de la enseñanza que consumen su existencia seis horas diarias en el local de una mala Escuela, con un pésimo material; y que aun luchando con todo esto y á pesar de todo esto, sacan discípulos brillantes, lo cual representa una labor gigantesca, continua, silenciosa, casi anónima, digna de toda alabanza y acreedora á toda gratitud.

Vimos los niños. ¡Pobres niños los niños pobres de las Escuelas municipales! Vimos muchos niños, muchos, muchos, enclenques, raquíticos, anémicos, desmedrados, enflaquecidos, de cabeza grande, cuello delgado, pecho estrecho, vientre abultado, miembros torcidos. Desfilaban ante nosotros, de uno en uno, en interminable procesión de la miseria orgánica y de la miseria social. ¡Si vieras cuántos eran, lector querido! ¡Si vieras qué simpatía, qué cariño inspiraba el verlos! ¡Nos miraban alegres y sonrientes, con la mirada ansiosa, esperando que los eligiéramos para ir á la Colonia. Recuerdo una hermosa niña que se paró ante mí en el momento de reconocerla e interrogarla: estaba pálida, su respiración era anhelosa, jadeante, verdaderamente emocionada; preguntéla si quería ir; apenas tuvo aliento para contestarme que sí, y cuando la separé como elegida, se entregó á los más expresivos transportes de alegría.

Por el contrario, los que eran desechados se retiraban tan tristes como si les hubiera acontecido una gran desgracia. Declaro que yo sentía en mi corazón verdadera pena, y no me avergüenzo de decir que casi se me humedecían los ojos al tener que dejar tantos niños desheredados. En aquel momento hubiera deseado yo que todos los corazones zaragozanos estuvieran allí y sintieran la misma pena que yo sentía. Entonces, ¡ah! entonces las Colonias escolares estaban salvadas.

Porque esto es lo triste, esto es lo que mueve mi pluma: todos los niños quieren ir á las Colonias, pero muy pocos pueden ir. ¿Qué son cuatro Colonias de veinte niños para la población escolar infantil de Zaragoza? Es preciso multiplicar ese número por diez, por veinte: es preciso que vayan á las Colonias todos los niños pobres y enclenques de las Escuelas municipales.

Este es el programa en el cual no se admite modificación.
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Los niños quieren ir, los Maestros irán. ¿Que falta dinero? A pedirlo, y quien lo tiene lo dará.

Los niños lo quieren. Pueblo zaragozano, siempre benéfico, acude á llenar con tu óbolo las listas de suscripción.

Los niños lo quieren. Hombres acaudalados, propietarios, rentistas, Sociedades bancarias, Compañías industriales, ¿qué merma hacen en vuestras repletas cajas unos cientos de pesetas?

Los niños lo quieren. Almacenistas y comerciantes, dad vuestros géneros para las Colonias. Toallas y servilletas, alpargatas, cepillos y peines, cubiertos y platos, vasos y jofainas, jabón, juguetes, café, azúcar, arroz, garbanzos... todo es necesario y todo lo reciben las Colonias.

Los niños lo quieren. Niños ricos que veraneáis con vuestras familias en las playas del Cantábrico ó en las montañas del Pirineo, acordaos de vuestros hermanitos los niños pobres de Zaragoza, que se mueren de anemia porque no pueden veranear, y mandadles una monedita de las que guardáis en vuestras huchas infantiles.

Los niños lo quieren. Madres zaragozanas, tesoro bendito é inagotable de amor y de caridad, vosotras, las que llenasteis en inolvidable tarde el salón de la Lonja para asociaros á la Obra de la tuberculosis, las que sostenéis toda obra grande y generosa, vosotras salvaréis las Colonias escolares de Zaragoza. En vosotras confío.

Los niños lo quieren. Los niños lo quieren. Zaragoza lo querrá.

Dr. Borobio.

LA EDAD DE LA ESCRITURA

Según Mr. Alfredo Binet, la escritura tiene una edad, porque los peritos y también los ignorantes en grafología llegan á determinar sus edades.

Sobre direcciones de 10 á 20 palabras, un perito hábil puede establecer la edad con cierta aproximación.

Personas ignorantes en grafología, pero inteligentes y aplicadas, tales como los Maestros, lo han hecho tan bien como los peritos.

El azar por sí solo, operando en las mismas condiciones, daría aproximaciones por quince años, lo menos.

Según otro cálculo, una persona hábil puede llegar, sobre cien sobres, á hacer cuarenta aproximaciones de 0 á 5 años.

Nos queda, dice por último Binet, á estudiar las manifestaciones de carácter según las escrituras y en particular los signos gráficos de la inteligencia.
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DE SORDOMUDOS Y CIEGOS

(INFORMACIONES)

I

Tratamiento pedagógico y tratamiento clínico.

Volviendo á la Memoria del Sr. Molina, que como dijimos en anterior artículo (1), ha dado ocasión á muchos comentarios, entre los amantes de mejorar la causa de los sordomudos y de los ciegos españoles, nos creemos obligados á continuar ocupándonos de algunas opiniones de los comentaristas, siquiera sea para manifestarnos un tanto en desacuerdo con sus autores, en aquellos puntos que á nuestro juicio son tratados con algún desconocimiento ó quien sabe si guiados por particularismos de clase. Aunque se nos tilde de que alardeamos constantemente del cargo y de creernos demasiado conocedores de las necesidades de tales educandos, repetiremos que toda opinión y toda manifestación nuestra hija es de larga experiencia, y muy distanciada del célebre lema «la caridad bien entendida ha de basarse en el yo».

Díce el otorrinolaringólogo, Sr. Sánchez-Calvo, que por razón de oficio ha visitado á los escolares del Colegio Nacional en ausencia de su médico titular, y afirma que los cuidados higiénicos, sin excepción, deben ser rigurosamente vigilados, enfocados y dirigidos por el facultativo, quien en una hoja clínica debe anotar á diario sus observaciones, de tal modo, que en cualquier momento que la hoja sea consultada, pueda verse la historia higiénica y vicisitudes patológicas del alumno.

La manifestación de tan reputado especialista está en conformidad con la razón y con la principal finalidad de estos Colegios; y tan precisa, tan indispensable su práctica, hecha con el mayor esmero, que una de las principales conclusiones del Congreso internacional de Bruselas, para mejorar la suerte de los ciegos, celebrado en Agosto de 1902, fué la inspección medical obligatoria en estos centros de instrucción.

Pero es el caso que el Reglamento del Colegio Nacional de Sordomudos y de Ciegos, publicado en Octubre del mismo año (ó sea mes y

(1) Véase en el número correspondiente á Marzo último, pág. 180, el titulado Opiniones contrarias.
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medio después del Congreso, y seguramente teniendo en cuenta tales conclusiones al redactarlo), en su art. 17 dice las obligaciones del Médico, y allí menciona reconocimientos de ingreso, libros registros, visita diaria y visitas especiales, reconocimientos periódicos, tratamientos curativos con la anuencia de las familias, Memoria anual del estado sanitario del Colegio y algunos extremos más. Nos extrañan, pues, esas manifestaciones del reputado Doctor, y nos inclinan á suponer que, ó no ha tenido ocasión de leer el referido artículo, ó que lo prescrito por el Reglamento no se lleva á efecto con la escrupulosidad que demanda.

Nada más humanitario ni nada mejor ligado con el tratamiento pedagógico que el tratamiento clínico. No basta que á todos los alumnos sin excepción, por el hecho de formar parte de la entidad colegio, desde el primer momento de su ingreso en el establecimiento hagan la vida colegiada con los demás compañeros que les hayan precedido en anteriores fechas. ¡Cuántas veces el Profesor advierte á los pocos días, si no es el mismo en que por vez primera pisan la clase algunos alumnos, que no debieran tener derecho á ser admitidos en ellas tan francamente por diversas razones! Ya apuntábamos en otro artículo que se dan casos de ciegos que leen lo escrito en tinta y sordomudos que tienen buen grado de audición. Pues á éstos mejor que obligarles á recibir ciertas enseñanzas por procedimientos que no debieran conocer, porque son en perjuicio suyo, mejor sería someterlos algún tiempo á observación médica, y si estaban en condiciones para un tratamiento curativo, antes que enseñarles á conocer las letras con las yemas de los dedos, mejor fuera tocar resortes para que las distinguiesen con los ojos; y ante el esfuerzo sobrenatural para el sordo-mudo de adivinar articulaciones invisibles, mejor sería poner el aparato auditivo en disposición de distinguirlas.

Importante es —repetimos— para estos Colegios devolver á la sociedad educados, y con aptitudes acondicionadas para atender á las necesidades de la vida, niños que recibieron en condiciones desventajosas para la enseñanza; pero llenarían mejor su cometido sometiendo á muchos á curas y operaciones quirúrgicas para utilizar sentidos que ensancharian su comercio con un mundo que desconocen. Para la ciencia médica, en tales establecimientos lo secundario debiera ser curar indigestiones, catarrros ó pulmonías; lo principal, libertar de la noche eterna y del perpetuo silencio á muchos seres condenados á tan horrible suplicio.

Existe otra razón para que la clínica ó dispensario sea inseparable de la enseñanza: esta razón es la higiénica, en el periodo primero que los niños sordomudos ó ciegos hacen de la vida común en el Colegio. Son estos muchachos, ya por su constitución, ya por su origen, propensos á enfermedades diversas (escrofulismo, granulaciones, oftalmia, tuberculosis y otras de la piel) que ofrecen el peligro del contagio, favoreciendo con la intimidad y roce en que continuamente se encuentran para vivir, ir de un sitio á otro y comunicarse (el ciego siempre llevan-
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do del brazo á otro ciego ó el mudo llevando al ciego mientras permanezcan así las cosas). Lo indispensable es someterlos en la primera estancia en el Colegio á una observación rigurosa, mejor que desde el día de su ingreso dejarlos en contacto en juegos, clases y alojados en los mismos dormitorios. El somero reconocimiento de entrada y las certificaciones médicas que traen en su expediente no es bastante. Alumno sordomudo hemos conocido que sin embargo de la certificación que traía del facultativo del pueblo, haciendo constar que disfrutaba de buena salud, y del reconocimiento de ingreso, á los pocos días tenía la vista estropeada, con un padecimiento que se propagó á aquellos de sus compañeros con quienes vivía en más próximo contacto. No cabía duda, que aquel niño había traído el germe de la enfermedad al Colegio, la que seguramente no sería la vez primera que le atacara, y el género de vida, distinto al hecho en su casa y en el pueblo, serían causa del incremento, así como el terreno dispuesto que encontraba en el organismo de sus compañeros facilitaba el contagio. Esto acaso, hubiera evitado si rigurosamente, como dice el Doctor Sánchez-Calvo, hubiese sido vigilado y enfocado á diario por el facultativo desde el día del ingreso. También hemos conocido á un Profesor de Sordomudos inválido de una erupción cutánea, cosa facilísima de adquirir, sobre todo por el procedimiento que exige la enseñanza de la pronunciación á escolares y Maestros.

Venga, venga cuanto antes ese gabinete oftálmico, exclusivo para los escolares, como aconseja también el mencionado Doctor, con el informe semanal de la marcha evolutiva del padecimiento otológico ú ocular; inaugúrese pronto ese dispensario operatorio, que seguramente resultarían algunos niños favorecidos, y esto además llevaría consigo la ventaja de desplazar anualmente en la lista de aspirantes al ingreso algunos números más de los que ahora quedan, y que eternamente esperan el avance niños y familias por las dos razones dichas de enseñanza y curación, que tanto la una como la otra son inaccesibles á los que carecen de recursos ó viven en miserables aldeas, donde suelen ver un médico rara avis, y jamás á un especialista.

Establecido así el servicio médico-quirúrgico vengan, en buen horizonte las dos plazas que propone el Sr. Sánchez-Calvo: una de oftalmólogo y otra de otorrinolaringólogo. Pero como marchan hoy las cosas, basta y sobra con la que existe de Médico en el Colegio Nacional. En los muchos años que hace pertenecemos al Profesorado del Colegio, no hemos tenido ocasión de ver que se intente siquiera operar un solo caso de sordera ó de ceguera. ¿Las razones?... Las ignoramos. Y cuidado que se practican difíciles, y con éxitos sorprendentes (en hospitales, clínicas, consultorios y gabinetes particulares) operaciones de esa especie. Es, por lo tanto, un cargo de conciencia que entre tantos ciegos y sordomudos como han pasado por nuestro Colegio, no se haya encontrado uno solo en condiciones favorables para la curación.
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Créanmos la Comisaría Regia lo que vamos á exponer para concluir, y lo decimos con la mayor sinceridad. ¡Ojalá que por cada 100 niños ingresados 99 recobraran en el primer año sentidos tan importantes como son los que para ellos no existen, aun á trueque de que quedasen desertas las clases de enseñanza y hubieramos de cambiar nuestra labor profesional! A tanto equivaldría la mayor felicidad de esos miles de desgraciados que están condenados á innumerables privaciones.

RICARDO GORDO,
Maestro Auxiliar del Colegio Nacional de Sordomudos y de Ciegos.

II

Un amigo de los ciegos.

Mi buen amigo Manuel Segura hizome leer no ha muchos días un ejemplar de El Pueblo, periódico que ve la luz en la ciudad de la Alhambra, bajo la acertada dirección del conocido literato Alonso Terrón.

Aquel número me fué proporcionado, no tan sólo por lo que en él se decía de un granadino, sino principalmente porque de lo que se trataba referiase á los ciegos, desvalidos seres para quienes la Naturaleza es un mundo muerto.

¡Cuánta infelicidad supone la ceguera! No encuentro nada en el gran arsenal de los infortunios humanos que alcance los grados de desconsuelo y desventura como los de unos ojos secos, oclusos ó sin vida.

Pueblo meridional el nuestro, somos juguetes de súbitas impresiones, fugaces como el relámpago, transitorias como la consistencia de la burbuja de jabonada agua, y así, cual á estos fenómenos naturales, miramos al ciego á escape y de pasada, juzgándole por lo exterior, sin querer parar mientes en que el falto de vista puede ser, aun con tal defecto orgánico, un hombre pensante, un literato, un científico, un sabio, un genio acaso, un obrero siempre y nunca, nunca un mendigo. Pueblo éste de los precedentes, no los encuentra, sin embargo, en favor de los ciegos, porque los nombres de Moldenaver, Klein, Martín de Martín, Abreu y Lambea, todos ciegos ilustres, son desconocidos por completo para los levemente impresionables, que son los más; espíritus mediocres, incapaces de ver en el ciego otra cosa sino un ser retenido por el Hado fatal en la estera de un forzoso pauperismo, del que fuera vana locura sustraerle. Este craso error hizo que en tiempos lejanos gozaran los faltos de vista de ciertas exenciones y privilegios para que así pudieran conllevar mejor la tristura de su suerte y más recientemente los dictados romance de ciego, coplas de ciego, demuestran el monopolio que de