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de ser un enigma, como los juguetes sobradamente ingeniosos.

El juguete ha de ofrecer á la infancia un motivo de actividad personal, algo que le ayude á producir ruido y movimiento, con el que manifieste su naciente fuerza y energía; por eso, aunque los mecánicos inventen maravillas para sorprender, siempre serán los objetos predilectos de los niños los tambores, trompetas, pelotas, aros, trompos, cuerdas y caballos de palo.

Nuestros modernos juguetes tienen el defecto de ser muy lujosos y sobradamente ingeniosos y complicados, más propios para sorprender á los papás que pagan que para regocijar á los niños que los disfrutan. La infancia necesita juguetes que no den pábulo á la vanidad, que ejerciten la inteligencia, los músculos y hasta el corazón.

Las madres amorosas e inteligentes podrían, con sus preferencias por los juguetes simples, bellos, desprovistos de relumbrones y mecanismos complicados, modificar la actual tendencia, aleccionando de este modo á los fabricantes de chucherías.

Para hacer una revolución en este sentido precisan las cualidades que resaltan en la mujer: imaginación viva, gusto, delicadeza de sentimientos y amor á los niños.

María Carbonell Sánchez.

LA PROTECCIÓN Á LOS PÁJAROS

Los Gobiernos se preocupan, desde hace algunos años, de la protección á los pájaros favorables á la agricultura, porque la desaparición de las pequeñas aves insectívoras provoca un aumento de larvas que hace muy difícil la vida de las plantas.

Las Repúblicas sudamericanas prohibieron hace diez años la caza de colibrís; á pesar de ello, se venden en los mercados de París y Londres más de 62 000 pájaros importados de América.

Se comprende que, á pesar de la prohibición del Gobierno, se cacen en tan gran cantidad estas avecillas, porque los beneficios que en su comercio se consiguen son realmente fabulosos.

Una vez diseados se venden á 450 francos y son revendidos á 2.800 francos; cuando son de calidad superior, valen hasta 5 000 francos.
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Nuestros sentidos.

Los cinco sentidos, el gusto, el olfato, el oído, la vista y el tacto, no son solamente órganos de las sensaciones, es decir, de los fenómenos del placer ó del dolor, sino también instrumentos de conocimiento, de representación intelectual, de percepción, en una palabra. Por el intermedio de los sentidos adquirimos el conocimiento del mundo exterior y de todos los fenómenos materiales. No hay en Psicología estudio más interesante que el de esta inteligencia sensible, que, por confesión de todos, nos proporciona tan gran número de nociones, y que, al decir de ciertos filósofos, sea el origen de todas nuestras ideas.

Antes de estudiar el papel particular que cada uno de nuestros sentidos desempeña en la adquisición de los conocimientos, importa averiguar de un modo general el mecanismo de la percepción exterior.

Toda percepción sensible supone un cierto número de hechos de orden diferente:

1.º Un hecho físico, que exista ó que se produzca fuera de nosotros: fenómenos de luz, de movimiento, de calor, etc. Porque es evidente—excepto para aquellos que creen que nuestras percepciones no corresponden á nada real y que la representación del mundo sensible es una pura ilusión subjetiva—que cuando nuestros sentidos funcionan se ejercitan sobre alguna cosa, sobre un objeto exterior. En la oscuridad no vemos nada; en el vacío nada oímos.

2.º Una serie de hechos fisiológicos. Desde luego hace falta que el objeto exterior produzca una impresión sobre el órgano sensible, sobre la retina, sobre el timpano, etc. Tanto esta impresión será inmediata, como, por ejemplo, en la percepción de un cuerpo que tocamos con la mano; tanto puede ser mediata cuando se verifica á distancia ó por el intermedio de otro cuerpo, cuando, por ejemplo, percibimos, gracias á las ondas sonoras, un ruido cualquiera que llega de lejos. Pero, en una ó en otra forma, la impresión sensible es condición indispensable de
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la percepción exterior. Siempre que falten los órganos exteriores ó sean incapaces de recibir impresiones, será imposible la percepción. En segundo lugar, la impresión material ha de ser transmitida al cerebro por los nervios que vienen á parar en el órgano exterior. Si por una ó por otra causa esta transmisión no tiene lugar, ó se opera de un modo anormal, la percepción resultará defectuosa ó extraviada. Es indispensable que se excite el nervio óptico, por ejemplo, para que pueda percibirse la luz. Por otra parte, muchas de las sorderas ó de las cegueras reconocen por causa la lesión ó la enfermedad de los nervios del oído y de la vista. La impresión recibida por el órgano exterior, y que ha sido continuada á lo largo de los nervios, debe terminar en los centros nerviosos. Si la medula ó el encéfalo se hallan enfermos, aunque los órganos externos y los nervios se encuentren perfectamente sanos, la percepción resultará alterada ó anulada. El mecanismo fisiológico de la percepción exterior se parece exactamente á los procedimientos de la transmisión telegráfica, que exigen un aparato de partida donde el despacho sea recibido, un hilo que le transmita y un aparato de llegada en que vaya á parar el telegrama circulado.

3.º Y solamente cuando todos estos preliminares han sido regularmente empleados es posible la percepción y que la inteligencia adquiera conciencia de la impresión que le ha sido comunicada. La percepción es un hecho fisiológico que supone un cierto número de condiciones materiales y fisiológicas también. (Guardémonos, pues, de confundir estas condiciones con las percepciones en sí mismas. Sin opinar, como algunos autores, que toda percepción exige la atención, es decir, un esfuerzo, un acto voluntario del pensamiento, es indudable que la percepción no tiene lugar más que cuando la inteligencia, libre de toda otra preocupación, se halla en estado de recibir la impresión de los nervios. La impresión no puede llegar cuando nos encontramos dominados, absortos por reflexiones interiores: entonces no oímos los sonidos ni vemos los objetos que hieren nuestros sentidos.

Las consideraciones anteriores se aplican indistintamente á todos nuestros sentidos y expresan la ley general de su acción. Examinemos cuáles son las percepciones propias de cada sentido.

Se ha pretendido algunas veces que los sentidos inferiores,
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el gusto y el olfato, no nos proporcionan más que sensaciones que no son sino los órganos del placer ó del dolor, y no instrumentos intelectuales. Indudablemente los sabores y los olores tienen mucho más de sensaciones agradables ó desagradables que de percepciones propiamente dichas. Sin embargo, y sin negar que el gusto y el olfato tienen mucho más de sentidos afectivos que de servidores de la inteligencia, no se puede tampoco desconocer que los sabores y los olores pueden ser representaciones intelectuales percibidas, además del agrado ó desagrado que nos producen. El químico reconoce un cuerpo por su olor característico y distingue las sustancias sápidas de las insípidas, y el catador aprecia el terreno de que proceden y la edad de los vinos cuando siente la impresión que le producen en el paladar.

Las percepciones del oído tienen también grandísima importancia. El oído nos permite conocer el sonido y las diferentes cualidades del sonido, su agudeza, su gravedad, su intensidad, su volumen, el timbre. El oído, por tanto, nos pone en relación con una multitud de objetos. Pero lo que hay que notar sobre todo es que el oído es el sentido social por excelencia, puesto que por él entendemos la voz de nuestros semejantes y conocemos sus pensamientos. El oído es también un sentido artístico, puesto que por él nos es posible la música, la más popular, la más insinuante de todas las artes.

Las percepciones de la vista son todavía más ricas que las del oído. La vista es el sentido científico por excelencia, el que nos revela el color, la forma y la extensión de los cuerpos. ¿Qué hay de más admirable que este tacto á distancia que nos permite tomar los contornos de las cosas en medio de las cuales vivimos y que nos hace penetrar al mismo tiempo en la inmensidad del cielo estrellado? Aunque se pueda discutir largamente sobre las miserias comparadas de la ceguedad y la sordera, parece incontestable que el ciego es todavía mucho más desgraciado que el sordo, porque aquél se halla privado del espectáculo que ofrecen las innumerables bellezas del Universo: solamente el sordo se siente más triste, porque, menos aislado que el ciego, se da cuenta exacta de su desgracia y experimenta mejor que aquél su pérdida. No olvidemos que la vista es, como el oído, un sentido estético, sin el cual nosotros no gozaríamos ni de las obras de la Pintura, ni de la Escultura, ni
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de la Arquitectura, ni de los hermosos colores, ni de las bellas formas, como disfruta de los sonidos, de los sabores y de los olores de los cuerpos. La belleza parece, en una palabra, no depender más que del sentido de la vista y del sentido del oído.

Las percepciones del tacto son la resistencia y sus diferentes modalidades: dureza, tenacidad, fluidez, etc., las cuales complementan el conocimiento del mundo exterior y nos colocan en situación de juzgar el volumen de los cuerpos. El tacto, como la vista, es un sentido científico, pero no tiene directamente ninguna relación con las artes. El tacto no existe localizado, como los demás sentidos, en un órgano especial, sino repartido sobre toda la superficie del cuerpo, aunque resida principalmente en las manos y en las extremidades de los dedos.

Tales son, en resumen, las percepciones inmediatas y naturales de nuestros sentidos. Pero el hábito, la reflexión, la asociación de todos ellos en una especie de colaboración común y otras causas todavía, dan origen á nuevas percepciones, que para distinguirlas de las primeras reciben el nombre de percepciones adquiridas. El oído posee también la facultad de reconocer la dirección y la distancia de los sonidos. Un oído bien ejercitado distingue sin dificultad, aunque á riesgo de equivocarse algunas veces, de dónde viene el ruido que percibe y si el origen del sonido está distante ó próximo. Este discernimiento no es posible más que por la experiencia que tengamos acerca de la intensidad, debilidad ó violencia de los sonidos, según la distancia que los separe de nosotros, según el conocimiento previo de que tal naturaleza de sonido corresponde á la presencia de tal objeto; de manera que por asociación rápida de nuestros recuerdos, las percepciones de la vista y las percepciones propias del oído nos permiten calcular aproximadamente la dirección y la distancia del sonido. Pero esta percepción, que supone, á decir verdad, un principio de razonamiento y un cierto número de operaciones preliminares, no es de hecho tan infalible como lo son en el ejercicio normal de un órgano sano y completo las percepciones naturales del oído. Las ilusiones que un ventrilocuo puede producir sobre nosotros constituyen la prueba de esta posibilidad de error, que es el carácter de todas las percepciones adquiridas.

Otro ejemplo del mismo género nos ofrece el sentido de la
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vista. Los filósofos han discutido largamente acerca de si los ojos por sí mismos son ó no capaces de percibir la distancia y el tamaño de los cuerpos. Un gran número de razones autoriza para dudarlo. El niño pequeño no parece darse cuenta de la distancia que le separa de los objetos cuando alarga la mano para cogerlos por muy lejos que se encuentren de él. Por otra parte, resulta de las experiencias practicadas con los ciegos de nacimiento, á los cuales por medio de una operación quirúrgica se ha dado súbitamente la vista, que todos los objetos exteriores se les aparecen desde luego como colocados sobre un mismo plano y, por decirlo así, arrimados á sus ojos. Si, finalmente, se estudian las condiciones de la visión, se llega al convencimiento de que el ojo no percibe más que por un extremo el rayo luminoso que emana del objeto visible, no pudiendo por sí solo apreciar la longitud de ese rayo y, por consecuencia, la distancia del objeto de que procede. Por esto creo yo que las percepciones naturales de la vista no comprenden ni la noción de la distancia ni la del tamaño. La vista no percibe naturalmente más que la extensión de la superficie, gracias al color que delimita los contornos y las formas de las cosas materiales. Solamente con la ayuda del tacto, y merced á las observaciones de este sentido, es como llegamos á darnos cuenta por los ojos de la diferencia que existe entre un cuerpo sólido y una superficie plana. Nosotros asociamos por la experiencia cierta distribución de la sombra y de la luz con la diversidad de las realidades tangibles; de suerte que, sin recurrir al tacto, podemos apreciar, por sólo la inspección del objeto, si se trata de una superficie ó de un volumen. Al mismo tiempo la experiencia nos ha enseñado que los objetos cuyo tamaño real conocemos parecen más pequeños ó más grandes según que se encuentren más ó menos distantes de nosotros. Esto basta para demostrar que la distancia y el tamaño no son inmediatamente percibidas por los ojos, y que las experiencias anteriores, la reflexión y las asociaciones de ideas son necesarias para preparar la percepción, si no queremos ser víctimas de las ilusiones ópticas. La pintura, haciendo correr la luz sobre el lienzo y repitiendo ó aumentando las figuras, nos hace creer en la existencia de varios planos, de una profundidad real, en un cuadro que es todo pura y sencilla superficie.

La diferencia establecida entre las percepciones naturales
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y las percepciones adquiridas es una de las verdades mejor demostradas en la teoría de los sentidos. Esta diferencia nos pone de manifiesto el hecho capital de que los conocimientos en apariencia más inmediatos suponen algunas veces largos preliminares; que la reflexión y una especie de razonamiento inconsciente se mezclan con las percepciones que se creían intuitivas, y que la misma naturaleza tiene necesidad de educación.

También suponen educación las percepciones naturales. El niño no se halla en posesión de los sentidos más que al cabo de algunos meses. Aprender á ver no es para el niño una cosa muy sencilla. En los primeros días de la vida el niño teme la luz, se halla atacado de una especie de fotofobia natural que explica la delicadeza y la imperfección de sus órganos visuales y análoga á las fotofobias mórbidas que determinan la inflamación del ojo u otras enfermedades. Si aproximamos una bujía al niño que acaba de nacer, cerrará los ojos ó, cuando menos, los torcerá fuertemente. El ojo se oculta en alguna manera, se esconde en el ángulo obscuro de la órbita, á fin de escapar de la luz. Mas al cabo de poco tiempo, el niño manifiesta, por el contrario, un gusto muy señalado, una especie de apetito hacia la claridad. Bastará algunas veces para calmar su llanto colocar la bujía cerca de su cuna. Nótese, sin embargo, que para la criatura de algunas semanas la luz no debe ser muy intensa: hace falta para que la soporte que sea dulce y no produzca ofuscación. El niño entonces disfrutará de la luz, aunque no perciba su llama; no se fijará en los objetos de seguida; cuando se fije en ellos, esto significará el primer progreso de sus miradas, acompañadas por un movimiento del globo del ojo; otro segundo progreso consistirá en volver la cabeza, porque podrá prolongar las miradas durante mayor espacio de tiempo. Aun así, el niño no se halla todavía en plena posesión de la facultad de ver. La vista adulta posee una cierta extensión á lo largo, que abraza también cierto campo de visualidad á derecha e izquierda, se inclina hacia abajo y se apodera de los objetos que existen delante y más ó menos próximos. Es bien fácil de hacer constar, si se observa á los niños pequeños, que su vista no adquiere de pronto toda la extensión y toda la inclinación normales. Los niños pequeños pierden ligeramente de vista los objetos colocados delante de ellos, y, por otra parte, si dichos objetos se cambian bruscamente de sitio, á derecha ó izquier-
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da, escapan desde luego á su mirada. En otros términos: el campo de la visión es todavía muy limitado para ellos. La naturaleza, en esto como en todas las cosas, procede con un arte perfecto, por pequeños adelantos, por desarrollos insensibles, no concediendo al niño que acaba de nacer más que percepciones limitadas en relación con su estado: ni le presenta de una vez el espectáculo del Universo visible, pero se le descubre lentamente, con prudencia y discreción, porque no habiendo creado al niño de improviso, organiza poco á poco sus sentidos y sus facultades.

La educación de los sentidos es un asunto tan digno de fijar la atención del psicólogo como la del pedagogo. Sin hablar de la evolución natural, la educación encamina cada sentido hasta su punto de perfección normal, siendo indudable que el ejercicio puede proporcionar á las facultades de la percepción sensible una precisión y una delicadeza extraordinarias. El pintor y el músico, los artistas y los artesanos, aprenden á ver, á conocer con tal grado de fuerza y exactitud que el vulgo no logra jamás. El tacto de los ciegos, que en ellos, como es sabido, reemplaza al sentido de la vista, alcanza una potencia y una habilidad maravillosas. Laura Brigman, joven americana sorda, muda y ciega, lograba, sólo por medio del tacto, distinguir el color de los diferentes ovillos de lana ó de seda que empleaba en sus trabajos de costura y de bordado. Como todas las facultades intelectuales, los sentidos son perfectibles.

Después de haber estudiado los sentidos desde el punto de vista subjetivo, es decir, en si mismos, falta averiguar cuál es el valor objetivo de los conocimientos que nos proporcionan. El mundo exterior, ¿es en realidad tal como nos le presentan nuestros sentidos? Y para llegar al extremo de las cuestiones posibles, ¿existe el mundo exterior?

Algunos filósofos, llamados idealistas, han pretendido que las percepciones de los sentidos no corresponden á nada real y verdadero; que dichas percepciones no son más que ilusiones del espíritu engañado por las representaciones enteramente personales que han creado un mundo á su gusto, y que no es otra cosa que un fantasma de nuestra imaginación. Una sola respuesta tiene y merece semejante género de escepticismo: la universalidad y la uniformidad de las percepciones sensibles, que todos los individuos humanos experimentan de la misma
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ha sido preciso que esta sociedad acepte el deber de dar á sus hijos las mismas ideas que constituyen su razón de ser, sus esperanzas y su ideal, su fe en el derecho y en la justicia. Por esto la Escuela ha dejado necesariamente de ser confesional: no siéndolo la sociedad, no puede ella seguir siéndolo.

«Limitada en sus ambiciones, función de la vida social que la crea para sus necesidades, esta educación no se coloca en el punto de vista de lo eternal. Si la Iglesia, como dijo Fichte, es una Escuela destinada á formar ciudadanos para el cielo, nuestra Escuela laica, más modesta, no quiere más que formar ciudadanos para la tierra. Lejos de predicar el menospicio de la vida presente, quiere inculcar el gusto de ella dándole un sentido. Se muestra satisfecha de preparar hombres capaces de obrar aquí abajo y de cumplir su deber. No menospreciamos la Naturaleza, ni vemos en ella el principio de todo pecado; vemos la materia de nuestra actividad, nos esforzamos en comprenderla para dominarla, en utilizar sus leyes para nuestros designios…..

»Conscientes de la solidaridad que enlaza nuestra vida á la de nuestros semejantes, no nos aislamos en el pensamiento de nuestra salud individual; sabemos que nuestra salud está ligada á la de los demás, y el término de nuestra esperanza es una sociedad donde nadie sea necesariamente excluido de la dignidad de la persona racional y libre.

»Así se forma en nosotros la idea de una justicia que, en lugar de abandonar á los hombres á los riesgos de una competencia homicida, los unirá en un fraternal esfuerzo hacia una vida más alta. Esta firme voluntad de cambiar la ciencia en potencia, de compelir la naturaleza al servicio de la idea, de sustituir la ley de la violencia por la de justicia, de añadir á este mundo lo que el hombre sólo puede darle, la dulzura, la bondad, esta moral, terrenal por completo, no me parece en modo alguno que humille al espíritu. La tarea no es sencilla de realizar teniendo en cuenta lo que el hombre pretende ser por esencia, por definición, un ser racional, una persona, y por ende, asegurar el reinado de la paz en la tierra».

Desde este punto de vista tan alto y desde esta concepción de la Escuela, tan superior á todo espíritu de partido, desciende el orador á las aplicaciones.

Muestra lo incompatible que sería con este noble ideal de
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manera, nos obligan á admitir una causa constante y permanente de las representaciones de nuestros sentidos, y esta causa, independiente de nosotros, extraña á nosotros, es el mundo material considerado en sí mismo. La ciencia está tanto más dispuesta á afirmar el valor objetivo de nuestras percepciones normales, cuanto que ella comprueba la existencia de otras ilusiones falsas é ilusorias, producidas por una lesión de los sentidos, por un desorden de la imaginación, por un estado anormal del espíritu, y que se llaman alucinaciones.

Después de haber reconocido la existencia del mundo material, el filósofo debe apresurarse á añadir que las cosas no son en sí mismas tales como los sentidos nos las representan. Las percepciones sensibles son conocimientos relativos, y de ninguna manera absolutos, porque expresan la relación de dos términos: el sujeto que percibe y el objeto que es percibido. Por consecuencia, basta una modificación en el organismo para hacer variar la percepción. Existen enfermedades que afectan á la visión hasta el punto de hacernos ver todo amarillo ó todo gris. Hay lucees y hay sonidos, porque nuestros ojos y nuestros oídos están formados convenientemente para percibirlos. Fuera de nosotros y de nuestras percepciones, el sonido y la luz no son más que movimientos. Lo mismo las cualidades de la materia, que la antigua Filosofía consideraba como cualidades absolutas, la resistencia, la extensión, no son sino cualidades relativas. Aquello que resiste á un tacto delicado y débil, cede bajo una presión más fuerte. La extensión varía con las modificaciones que se aportan al aparato de la visión: aquello que parece pequeño á simple vista, se torna enorme mirado con el microscopio. Es necesario desprenderse de estos prejuicios de que la materia sea en realidad como los sentidos la representan. Los sentidos son intérpretes que traducen á su manera y para nuestro uso un modelo inaccesible en sí mismo. Su versión es siempre igual, pero no es más exacta por eso. Se asemejan á los mágicos que embellecen la naturaleza de brillantes colores, que producen sonidos armoniosos y que hermosean y transforman los objetos, pero que no nos dicen cuál es en realidad su naturaleza esencial.

La relatividad de todo conocimiento sensible no disminuye su valor. Se puede, en hipótesis, preguntar si uno ó varios sentidos más de los que poseemos no modificarían gravemente