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número de Maestros que, pedagógicamente hablando, puede formar una Escuela Normal; y con estos datos se resuelve el problema. Y, en efecto, me resultaron unas treinta Escuelas de Maestros y otras tantas de Maestras, por lo cual yo propuse (siguiendo un poco la tradición y porque, realmente, casi todas son poblaciones de importancia) que hubiese una Escuela de Maestros y otra de Maestras en cada capital de distrito universitario, y en las Baleares y Canarias, por su situación insular, y una de Maestros ó de Maestras en cada una de las demás provincias, con lo cual viene á resultar el número que me había dado el cálculo, y de esta manera se contentaban algo las provincias, porque ya es sabido el disgusto que se produce en ellas cuando se les quita cualquier establecimiento.

Debo decir que este cálculo lo tengo por acertado, no porque lo hice yo, sino porque, sin habernos puesto de acuerdo, lo hizo al mismo tiempo (porque era una época en que se hablaba de eso en el círculo de personas que nos ocupábamos de todas estas cosas), lo hizo, digo, al mismo tiempo el Sr. Director del Museo Pedagógico, y le dió igual resultado.

2.º Ingreso en las Normales. A los diez y siete años, por lo menos, y con un examen verdaderamente serio.

Y paso adelante, porque hablo rápidamente para abreviar.

3.º Refundanse en uno los títulos elemental y superior, y no haya más que un título. Tres años de estudios, con un profesorado no numeroso, sólo el necesario y sin diferencias de sueldo por razón del sexo.

4.º Restablecimiento del curso normal. El mismo del Sr. García Alix, sin más que extender á dos años los estudios y alguna otra pequeña enmienda.

5.º Manera de atraer á la juventud inteligente. Yo lo he insinuado. Mejorar los sueldos y colocar á los Maestros en cuanto salgan de las Escuelas.

6.º Otro atractivo. Abaratar la carrera. Nada de matrículas, ni derechos de título, ni de examen, ni de expediente. Estos últimos, además, los tengo por una cosa escandalosa.

Y adviértase que, al hablar de abaratar la carrera, no me refiero sólo á la de los Maestros, sino á todas. Aquí se ha clamado con razón contra el número de Doctores; esto, unido á las ansias del Fisco, nos ha llevado á hacer las carreras de tal modo costosas que, si al final de cada una de ellas, los padres que las han costeado hubiesen puesto en la Caja de Ahorros ó en una Sociedad de previsión las cantidades gastadas, de seguro que les daría una renta nada despreciable.

Ese es un grave mal, porque resulta que la inmensa mayoría del país queda fuera de los estudios y no puede hacerse esa selección de que nos hablaba el Sr. San Martín. Por consiguiente, lo que se debe procurar es que vengan todos, y mediante esa selección podamos obtener muchos
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talentos, muchas capacidades, muchas aptitudes especiales que acaso quedan muertas allá en el fondo de una aldea ó en el rincón de cualquier fábrica de una gran ciudad. Y esto que propongo, no es para tener muchos Doctores: éstos se deben disminuir; pero hay que lograrlo obligando á trabajar á los Profesores y á los alumnos, y cuidando además de que los estudios sean serios, detenidos, prácticos, y los exámenes sean severos.

A propósito de trabajo, una de las cosas que yo encuentro escandalosas (siento mucho usar esta palabra, porque no soy amigo de los vocablos fuertes) es la duración de las vacaciones. El año pasado ha habido sólo ciento cuarenta días de clase. Es decir, que las personas que mañana habrán de ser lo que se llama «clases directoras», se educan en la holganza, se acostumbran á no trabajar, y luego combaten á los pobres obreros cuando piden que la jornada de labor sea de ocho horas!

Yo invito, pues, al Sr. Ministro de Instrucción pública para que, si no puede corregir (yo lo corregiría) eso de las vacaciones oficiales, por lo menos haga cumplir lo que está dispuesto. Si no recuerdo mal, el curso debe comenzar, según la ley de 1857, el 15 de Septiembre, y yo no sé que esto se haya verificado jamás. Y aun se roba al trabajo escolar el día de la apertura del curso, ceremonia que debe suprimirse por inútil y costosa. Con arreglo á esa misma ley, las vacaciones de Navidad no son más que desde el 23 de Diciembre al 2 de Enero; hoy son del 15 de Diciembre al 10 de Enero, á pesar de que en el poco tiempo que se lleva de curso hemos tenido casi todas las semanas una fiesta, además del domingo; esto aparte de los asuntos por enfermedad del Catedrático, por el santo del Profesor, por una fiesta de familia ó por uno de los muchos pretextos que se toman para holgar, cuando la afición al trabajo es soltrado hoja.

Tan cierto es esto, que cuando me hablan del surmenage, no puedo menos de exclamar: ¡qué surmenage! No lo tienen ni los Profesores ni los alumnos. (El Sr. San Martín: No hay surmenage, pero sí inanición.) Lo único que hay, Sr. San Martín, es el surmenage de los exámenes. Su señoría debe saberlo mejor que yo, puesto que además de Profesor es médico; el surmenage viene del sistema de los exámenes: esta costumbre de esperarlo todo de la suerte y del bombillo, es lo que ha obligado á que los alumnos, en vez de aplicarse y estudiar desde el primer día de curso, dejen el trabajo para el último mes.

Las vacaciones de las Universidades son grandes en todas partes, pero como en España no conozco ninguna. Hablo de las Escuelas Normales solamente, porque no me gusta generalizar, y hablo sólo de lo que he visto. Yo he asistido á las clases de varias Normales de Francia; el curso allí dura hasta los últimos días de Julio, y en los primeros días de Octubre vuelve á abrirse. Durante el año no hay más fiestas que los domingos y dos ó tres por Navidad. En una ocasión me encontré en
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Fontenay-aux-Roses y pude observarlo; cuando tienen más días de fiesta es en Semana Santa, y no duran más que cinco o seis días. (El Sr. San Martín: Pero eso es una Escuela de funcionarios, de Profesores libres, y esas Escuelas es natural que no tengan vacaciones tan largas.) No sé lo que el Sr. San Martín quiere decir. La Escuela de Fontenay es un establecimiento oficial como todos los demás.

Pues bien: las Escuelas Normales deben organizarse, ya que no puedo extenderme más, de la manera que he dicho al Sr. Ministro de Instrucción pública; pero debo añadir una cosa que toca al gobernar, é insistir sobre ello: traer proyectos de ley á las Cámaras, insertar en la Gaceta Decretos, hacer reglamentos, dictar Reales órdenes, publicar muchas disposiciones, no diré que sea fácil, pero lo es relativamente; lo que no puede serlo es gobernar, que es cumplir la ley, hacerla cumplir y que penetre la acción del Estado en todas las cosas que del Estado son, de una manera viva y eficaz. Precisamente esto es lo que más falta hace en España, y á lo que menos importancia se da; porque, si bien es lo que da más gloria, es una gloria, digámoslo así, obscura, interna, y que no ofrece seducciones al amor propio.

Por eso le digo al Sr. Ministro que el principal mal, además de las reformas y de los Decretos, es sobre todo que en ese banco, de lo que S. S. se lamentaba, se cambien los Ministros con frecuencia y no se dé el caso que se da en Francia, donde permanecen más tiempo, y, sobre todo, no se cambia la Administración; yo he conocido al ilustre Ferdinand Buisson, que ha hecho toda la reforma de la Enseñanza primaria, de Director de ésta, lo que llamamos aquí Director general, diez y nueve años al frente de la misma y dejó la Dirección porque le plugo pasar á la Sorbonne de Catedrático de Pedagogía en reemplazo de Marion. M. Liard, Director de la Enseñanza superior, estuvo rigiéndola más de veinte años, y ha dejado el cargo cuando le ha convenido, por haberse jubilado M. Gréard, Rector, ó mejor dicho, Vicerrector, porque Rector lo es el Ministro. Se ha jubilado, como digo, y á él le ha parecido bien irse de Vicerrector á la Sorbonne. La dificultad, pues, está en esto, lo conozco; por eso, yo, crea S. S. que le deseo en ese banco tanta vida como la que puede desear á un Ministro conservador un Senador radical. Pues bien, S. S. tiene la facultad, según la legislación vigente, con la única limitación de los Profesores antiguos, que conservan su derecho, de nombrar libremente los Directores y Directoras de las Escuelas.

Fíjese bien: no nombre Directores ni Directoras por recomendación. Vea á quién nombra, conózcalos personalmente, estudie bien sus condiciones: estudie aun más que su saber, con ser muy interesante, su carácter; no digo su moralidad, porque creo que no se nombrará ninguno que no la tenga, y cuando los haya nombrado con esas condiciones, déles una gran autoridad y que todo el mundo se sujete y obedezca, no sólo por obligación; sino por convicción y por amor á la Enseñanza, porque
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ción más recta tienen que desaprender lo asimilado por impuesto para orientarse, en medio de la realidad, á los cuatro vientos del horizonte racional. Semejante vicio de educación, tan general cuanto que á todos alcanza en algún límite y grado, dió en pasadas edades y aun da al presente sus frutos, algunos de maldición, en la precocidad aparatoso de ciertos genios, en lo anacrónico de la bohemia romántica de muchos artistas y en las insulsas candideces de no pocos teóricos.

Asunto serio y de por vida, la educación no puede quedar reducida, si se ha de evitar que se esterilice en sus comienzos, al intelectualismo que la domina de largo tiempo, fiando después que la experiencia de la vida proporcione lo que de ningún modo suministran conocimientos ya formados, que jamás llegan á la realidad ni encarnan en ella. El largo aprendizaje de fórmulas escolásticas, la asimilación de detalles y minuciosidades sin aplicación positiva, el esfuerzo intelectual aislado del hervor de la vida que rodea á todos; en una palabra, el divorcio absoluto de la instrucción y la educación dan como fruto un desarrollo atrofiado de la inteligencia, en su función más mecánica, la de la memoria, que se traduce en una absoluta ineptitud para todo lo que no sea repetir aquellas fórmulas con el aspecto de sabios apergaminados.

Carece así la enseñanza clásica, según decía en frase presuntuosa cierto crítico, del calor de humanidad por la evidente razón de que el desarrollo mecánico de la inteligencia deja inertes todas las demás energías del educando; todo lo cual ha engendrado de modo instintivo la natural repugnancia al estudio, cada vez más árido, á medida que la vida, sus deseos, contrastes y pasiones van acentuándose y tomando relieve. Así se explica, al menos por la lógica del error, que, en vez de observar el sabio precepto de los Estoicos, sequiere naturam, se haya tenido que proclamar como principio de la educación, llegando al límite del absurdo, contra naturam; es decir, violentar la índole propia del educando. De ello es fiel expresión la máxima impia de todo dómíne: «La letra con sangre entra». Aunque no tuvieran otro, bastara para la gloria de las modernas tendencias pedagógicas el innegable mérito de haber corregido semejante error, asentando, como norma para la enseñanza de los párvulos, ludendo pariterque monendo, principio que después se debe aplicar á todos los grados de la enseñanza, procurando
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no hay educación si no hay comunión de ideas entre los Profesores y sus Jueces.

Si S. S. no lo ha visto, entérese un poco y sabrá que en casi todas partes hay una verdadera anarquía. ¿Cómo había de consentirse en un país serio que hubiera un Profesor que no comulgara con su Director, no en las ideas, que eso es lo de menos, sino en el amor á la Enseñanza? Yo puedo decir que he estado en un Establecimiento con Profesores de ideas opuestas á las mías, y con ellos comulgaba, quizá más que con otros que se aproximaban á mis opiniones, en la manera de hacer nuestra labor, porque mientras no haya esta comunión ¿qué importa saber un poco más de Física, de Matemáticas ó algo de Geografía? Esto no vale nada en comparación del amor á la educación y al progreso de nuestra Patria.

«Mejora de las condiciones actuales de los Maestros». El Sr. San Martín me hizo una alusión benévola que yo le agradezco mucho, y que, con ser excesiva, no me sorprendió, porque conozco su bondad y lo que me estima, á cuya consideración y cariño ya sabe que correspondo, por muchos motivos.

Pero S. S. tiene una personalidad original, originalísima, que á veces hace que emita ideas verdaderamente extraordinarias y dignas de aplauso, y otras veces exprese ideas también sorprendentes, pero á las cuales tiene uno que oponer reparos, y entre esas ideas, emitió la de premiar á los Maestros, dedicando á esto lo que debía gastarse en Inspección con objeto de estimular su aplicación é ir mejorando la educación que hoy tienen.

Yo no puedo compartir esa opinión con S. S. por dos razones; la primera, porque yo soy enemigo de los premios, no sólo á los Profesores, sino á los alumnos, porque creo que si sirven para despertar la emulación, también sirven para despertar la envidia. Mas aparte de eso, lo del premio, en la forma que propuso S. S., resultaría lo siguiente: que un Maestro procuraría, entre sus alumnos, escoger al mejor y educarle y llevarle á la capital de la provincia para que se le diera el premio. ¡Señor San Martín, me atrevo á creer que S. S. no ha pensado bien en esto! Lo que á nosotros nos importa, lo que importa al país en ese orden de la enseñanza primaria, no son los alumnos distinguidos, sino la masa, porque los alumnos que valen, ellos solos llevan en sí un estímulo y un acicate para seguir adelante, y lo que interesa son los más, los retrasados, y sobre éstos es sobre los que hay que trabajar. (El Sr. San Martín: Pido la palabra).

Una cosa análoga á ésta ha pasado en Inglaterra.

Los Sres. Senadores saben que en Inglaterra y en el país de Gales, no hablo de Escocia ni de Irlanda, el Gobierno no tiene ni una sola Escuela primaria, y antes, hace cincuenta ó sesenta años, ni siquiera se ocupaba de este particular, hasta que el año 70 comenzó á subvencionar
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esas Escuelas, fijando una pequeña cantidad, que á la hora presente, Sres. Senadores (y ésta es otra cifra como la de Francia, que suscita la admiración cuando la consideramos), pasa de 50 millones de duros para subvencionar Escuelas nada más. Y, ¿cómo se dieron estas subvenciones? Pues lo primero que se ocurrió fué concederlas con arreglo á los resultados. A los Maestros que presentaron mejores alumnos, se les daba la subvención proporcionada á su labor, manifestada por los adelantos de los discípulos.

¿Y sabe S. S. quiénes fueron los primeros que se levantaron contra esto? Los colegas de S. S., los higienistas. En seguida de los higienistas vinieron los pedagogos, combatiendo, los primeros el surmenaje, y los segundos el carácter exterior, ligero, de brillo, que se daba á la instrucción. Los pedagogos dijeron: Nosotros queremos el desenvolvimiento del carácter, nosotros queremos la enseñanza educativa, es decir, una enseñanza que sirva para la vida, una enseñanza de conocimientos prácticos, y hubo que cambiar de sistema.

Su señoría dijo luego que no quería la supresión de la Inspección, y propuso ó indicó que en su sentir, la Inspección debían ejercerla los Profesores de segunda enseñanza. A eso soy totalmente opuesto, no por espíritu de clase, porque yo he demostrado aquí bastante que eso no me preocupa más que en aquello que me debe preocupar, porque el espíritu de clase es legítimo y fecundo cuando no se extravía, sino porque estimo que la función de la Inspección, que es interesantísima, necesita ser ejercida por una persona que dedique á ella absolutamente su vida, y no es compatible con otras funciones; y que además necesita estar el Inspector preparado para esta función y dedicado exclusivamente á ella.

Por eso no sirven para ese cargo, ni los Profesores de Institutos, ni los de las Escuelas Normales, ni los Maestros de Escuela, y se lo preveo al Sr. Ministro, porque es frecuente que se pida que se nombren Inspectores de partido á los mismos Maestros de Escuela que en ese partido desempeñan sus funciones. De ninguna manera. Es preciso reclutar mejor á los Inspectores; que tengan independencia y estén mejor retribuidos y aumentar su número, pues el que hoy existe es casi ridículo.

Debe haber número suficiente, para que ninguna Escuela quede sin ser visitada, por lo menos, una vez al año, y yo sé que hay muchas Escuelas en España que llevan diez, doce ó más años sin que las hayan visitado. Hago aquí punto sobre esto, porque no quisiera ser demasiado molesto á los Sres. Senadores.

Asistencia escolar. No diré más que dos palabras acerca de esto, aun cuando siento mucho no poder hablar con la extensión que la materia requiere; pero repito que no quiero fatigar demasiado la atención del Senado. Esa es una ilusión que S. S. se ha forjado y que ya llevó al Ministerio el Sr. Gamazo la primera vez que ocupó este Departamento, y si hubiera sido posible la habría realizado, porque el Decreto que pro-
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mulgó estaba perfectamente pensado. No se proocupe S. S. de eso: pues yo debo decirle que, salvo algunas excepciones, las Escuelas que no tienen asistencia reconocen como principal causa el que los Maestros no cumplen con su deber. Yo conozco muchas regiones, y en todas partes he visto lo que en Madrid, que hay siempre una lista de pretendientes a entrar en las Escuelas que están abrumando continuamente á los Jefes de los Establecimientos con peticiones para ingresar.

Haga S. S. Escuelas, forme buenos Maestros, aumente el número de Inspectores, procure que los Profesores trabajen seriamente, asistiendo á las clases con puntualidad, no materialmente, sino en espíritu, comprendiendo que el Maestro, cualquiera que sea su clase y categoría, se debe por entero á la enseñanza y á la educación de sus alumnos, y conseguirá buenos resultados; de otra manera, S. S. no perderá el tiempo, pues siempre será cosa ganada lo que haga, pero para la opinión pública, y para la eficacia de la Enseñanza no habrá ganado cosa alguna.

Mucho más tendría que decir; pero debo atender las solicitudes que me obligan á concluir cuanto antes.

Desearía que quedase bien establecido que ni la primera enseñanza ni ninguna otra da grandes pasos con Leyes, disposiciones y Decretos: la primera enseñanza, como las demás, lo que necesita es gobierno; necesita que se cumplan las leyes; que á veces el Ministro se imponga para que se cumplan; que todos trabajen; que en los Establecimientos de enseñanza haya el espíritu á que antes me he referido, y que no se den gracias á granel, como se han dado hasta por Decreto, para conmemorar un llamado fausto suceso, acontecimiento que nunca debió servir de motivo para nombrar Maestros ni dar ascensos. En vez de conceder gracias á granel y desenvolver con eso las concupiscencias que se han desatado de modo que pone espanto, lo que hace falta es aconsejar, estimular, corregir, premiar cuando el merecimiento lo pida, y si llega el caso, castigar con la serenidad de la ley.

Siento, y con esto concluyo, haber oído una frase al Sr. Ministro, no por lo que la frase literalmente significa, sino por el tono de excepción que le dió S. S.: dijo el Sr. Ministro que á los Maestros que lo merecieran, sí les premiaría; pero esto, Sr. Ministro, ó no significa nada ó significa una excepción; porque esto lo mismo se ha de referir á los Maestros de Escuela, que á los Catedráticos, que á los Profesores, que á todos los funcionarios.

Yo no soy de los que cantan las excelencias del Profesorado, pero tampoco soy de los que le rebajan hasta deprimirlo. El Profesorado español en todos sus órdenes, lo mismo el Catedrático del Doctorado, que el Maestro de la última aldea, cada uno en su esfera, sin desigualdad de ninguna especie, todos son, ya lo ha dicho aquí el Sr. San Martín, lo que les ha hecho el país, como son los magistrados, como son los militares, como son los marinos, como son los eclesiásticos. Es preciso que con-
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cuya esta idea que ya va desapareciendo un poco desde la pérdida de las colonias; es preciso que concluya el sistema de elogiarnos, de alabar-nos los unos á los otros; así, antes los sacerdotes eran modelo de virtud, los magistrados integerrimos, los militares valientes, los marinos sabios, que miraban las estrellas y dirigían poco menos que los mundos, ilustrados los juriconsultos, el Profesorado sapientísimo. Pues bien; todos somos como el país, y el país está bastante bajo, y bajo estamos todos.

Concluya esto de una vez y que no pase con los Maestros el hecho singular de que cuando se inaugura un curso, ó un Establecimiento de enseñanza, ó se celebra un Congreso pedagógico, acuden los primates de los partidos políticos, los conspicuos de la Administración, y entonces pronuncian unas oraciones verdaderamente admirables, que aplaude todo el concurso, y se ensalza á los Maestros por virtuosos, por trabajadores, por abnegados; pero en cuanto se ha acabado la fiesta y se han apagado las candilejas, sotto cocce, y en particular se los consura y, á veces, hasta se los rebaja injustamente. Verdad es que esto pasa también en otras esferas; así vemos que cuando los Ministros toman posesión de sus Departamentos, ya se sabe lo que se lee en los periódicos al día siguiente: el Ministro saliente presenta al entrante los empleados, y dice que son un modelo de actividad, de celo y de inteligencia, y el entrante contesta que ya tenía noticias de ello, y que le ayudarán con verdadero celo en su obra; lo cual no quita para que tanto el Ministro saliente como el entrante se quejen de que no hacen ciertas cosas, ni pueden realizar determinadas reformas porque no encuentran ni celo, ni inteligencia, ni actividad en sus subordinados. Perdone el Senado la frase «ni tanto ni tan calvo». Al Maestro que lo merezca, el elogio serio, meditado, con conocimiento de causa; al que no lo merezca, al que falte á sus deberes, para ése, lo menos, el silencio severo; y si la falta fuese tan grande que llegará al incumplimiento de sagradas obligaciones, entonces, caiga sobre él el peso de la ley. Fuera de estos casos, animemos á todos, consagrémonos todos también á esa obra verdaderamente redentora de la educación popular; consagre-se, sobre todo, el Sr. Ministro, por más que no necesite mis excitaciones, y de esta manera podremos hacer un bien al país y retirarnos á nuestro hogar, cuando llegue el dia, con la conciencia tranquila. He dicho.

Dato á que ha aludido el Sr. Sardá en su discurso.

Francia.

    Subvenciones, francos
    178.333.333

    Empréstitos obligatorios, reembolsables en treinta y un años, con un interés variable
    190.000.000

Todo desde 1.º de Junio de 1878 á 1884 (30 de Junio).