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pueda sermos útil y provechoso, aplicándolo á la vida presente, ya para obrar como obraron nuestros antecesores si de ello deducimos que pueden resultarnos beneficios, ya para variar nuestra línea de conducta si, de obrar como ellos, se nos hubiesen de seguir consecuencias perjudiciales, claro es que teniendo presentes las circunstancias de lugar, tiempo, manera de ser, de sentir y de pensar de una y otra época. En una palabra, el estudio de la Historia, que debe tener mucho de filosófico, de racional y de comparativo, suele cambiarse ordinariamente en rutinario; con lo que además de un estudio ameno, interesante y provechoso, suele convertirse en una labor pesada, mirada con indiferencia y casi, casi inútil.

Necesario es, pues, cambiar por completo tanto el método como los procedimientos de tan interesante enseñanza si se quiere que produzca buenos resultados, por cuya razón vamos á trazar en términos generales la marcha que entendemos debe seguirse para dicha enseñanza; y decimos en términos generales, en atención á que, respecto á algunos detalles, podrían influir la localidad en que ha de darse la enseñanza u otras circunstancias, como lo probará un solo ejemplo, aplicable á todos los demás casos. Si nosotros explicásemos en Madrid la gloriosa jornada del 2 de Mayo de 1808, lo haríamos llevando á nuestros alumnos á la plaza de Oriente y aun al mismo Palacio Real, si nos era posible, para darles idea de lo ocurrido en éste y en aquélía; al Parque de Artillería, para enseñarles el sitio donde tan valerosamente se defendió un puñado de españoles de un número considerable de franceses, sitio regado con la preciosa sangre de aquellos heroicos patri- cios, enalteciendo su conducta y proclamando sus nombres, para terminar nuestro relato en el Prado, frente al Obelisco erigido en aquel lugar para perpetuar la gloriosa memoria de aquellos mártires de la Independencia, y hacer comprender á dichos alumnos la grandiosidad del acto realizado en defensa de la Patria y la necesidad de imitar su loable conducta siempre, siempre que las circunstancias lo reclamasen; detalles de incalculable importancia para el estudio á que venimos refiriéndonos, y á los que no podríamos apelar, por ejemplo, en Granada; pero en cambio, si enseñásemos allí la Historia, tendríamos en esta ciudad otros muchísimos, nuevos, de que no dispondríamos en la Corte; esto es, que pondríamos especial
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cuidado en aprovecharnos para el objeto que perseguirse debe, de todo aquello que pudiera ofrecernos la localidad.

Si no somos partidarios de que en la enseñanza, en general, haga gala el Profesor de las dotes oratorias de que pueda estar adornado, pues lo creemos casi siempre perjudicial; cuando se trata de la enseñanza de la Historia lo estimamos hasta necesario, pues en la mayoría de los pasajes hay necesidad de describirlos con entusiasmo, embellecerlos con la galanura de la frase, el calor y la viveza en la expresión, pintar el cuadro con su verdadero matiz en el colorido, pues que en la Historia patria, tanto como pueda importar la enseñanza del hecho histórico, interesa conmover, enseñar á sentir, despertar el entusiasmo, avivar la pasión, para alcanzar el principal objeto que ha de tener esta enseñanza: despertar, sostener y arraigar el amor entrañable que por la Patria debe sentirse; y á fe que sería impropio emplear la misma forma didáctica para enseñar los casos de igualdad de los triángulos, en Geometría, y el suplicio de los Comuneros de Castilla después de la derrota de Villalar; no puede, no, exponerse á los alumnos la teoría de la declinación y conjugación en Gramática, tranquila, sencilla, reposada, como darles á conocer el instante en que el inmortal genovés, el gran Colón holla con su planta, por primera vez, el suelo de aquel Nuevo Mundo por él soñado, y al ver coronados sus más bellos ideales después de tantos sinsabores, penas, decepciones y amarguras.

Nada, en nuestro sentir, tan relacionado con los problemas de la vida político-social, en que todo ciudadano debe intervenir, como el estudio tantas veces citado, y por eso estimamos que nada interesa tanto antes de comenzar la descripción de los países de interés, utilidad y de alguna aplicación — pues son los únicos que deben estudiarse — que dar á conocer al alumno los prolegómenos de esa rama del humano saber, parte generalmente descuidada; y en primer término, pues que tanto se ha de hablar después de ellas, hacer que formen idea exacta, cabal y acertada de las distintas formas de Gobierno por que puede regirse una Nación, y las distintas clasificaciones que se hacen de todas ellas, así como las ventajas e inconvenientes que cada cual presente, punto éste de transcendental importancia no tan sólo como de una utilidad inmensa para el estudio de la repetida asignatura, sino muy especialmente porque, como más
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tarde han de intervenir en los asuntos políticos de la Nación, como miembros de la misma, tengan conciencia plena de sus actos, para con acierto defender estos ó aquellos ideales y afiliarse á esta ó á aquella agrupación política; pues generalmente vemos á muchos individuos llegar á esa edad en que se entra en el ejercicio de los deberes y derechos de ciudadanía ó constitucionales, sin tener una idea exacta, clara y precisa de lo que son en realidad unos y otros; afiliándose á una ú otra agrupación política, no porque crea que es la mantenedora de los principios con que pueda labrarse mejor la felicidad de la Patria, sino que lo hacen generalmente sin otro fundamento, acaso, que el de que á ella pertenecen el deudo, el amigo ó el pariente, cuando no persigán otros fines más censurables y nada patrióticos.

En nuestro sentir, creemos que también debe tenerse especial cuidado por parte del Profesor en la elección de los puntos de verdadera importancia para fijar en ellos la atención á fin de evitar lo que hoy generalmente sucede, sobre todo en muchos establecimientos de los que cuentan con tiempo limitado para la enseñanza de la asignatura, en los que se invierte gran espacio de aquél en el estudio de hechos insignificantes de la Edad Antigua, viéndose desde luego precisados, porque el tiempo apremia, á pasar como sobre ascuas por los tiempos modernos, que son los que mejor, más á fondo y con más conciencia se necesita conocer. Cuántas y cuántas veces se invierte el tiempo en estudiar, por ejemplo, toda aquella serie de reyes godos, muchos de cuyos reinados son completamente incolores, insignificantes, de los que no puede deducirse ninguna aplicación, ninguna enseñanza útil, tiempo que estaría admirablemente empleado en estudiar con todo el detenimiento posible las edades Moderna y Contemporánea, esto es: cuántas veces se invertirá el tiempo estudiando reinados como los de Aurelio, Silo, Mauregato, Suintila, Tulga, Chindasvinto y tantos otros; cuando quizá se haya consumido el tiempo poco menos que inútilmente, y, por falta de éste, no se pueda decir ni una palabra de los de Carlos III, Carlos IV, Felipe V, Fernando VII Isabel II, etc., ó cuando menos, si de ello se habla sea haciéndolo á la ligera, de un modo completamente trivial, sin el detenimiento, cuidado y reflexión necesarios para historiar Monarcas y sucesos tan íntimamente relacionados con
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los momentos presentes, que son, sin duda alguna, los que más necesitamos conocer, gastando el tiempo en analizar los obscuros e insignificantes reinados de los Califas de Damasco para no pronunciar ni una sola palabra que dé ni ligerísima noción de las consecuencias que se siguieron para la Patria española de la Revolución de Septiembre de 1868, cuando no se les deje sin adquirir la más insignificante idea de que tuvimos un Monarca de la Casa de Saboya, ni que á su renuncia fué proclamada la forma de Gobierno republicana, ni se les informe tampoco de cómo y por qué volvieron á sentarse, por segunda vez, en el Trono de San Fernando, los descendientes de la Dinastía borbónica.

Por todo lo expuesto tenemos la plena convicción de que mientras la generalidad de los alumnos que en España estudian la Historia de la misma, en tanto que describirán con verdadero lujo de detalles, pero sin razonamientos lógicos, los por tantas razones discutibles hechos de Florinda ó la Cava y otros análogos, desconocerán cuáles fueron las causas por que se decretó la expulsión de los moriscos de nuestro suelo, el Monarca expulsor, y muchísimo menos han de acertar á detallar, razonar y probar si la medida fué ó no acertada; esto es, si de ella se nos reportaron perjuicios ó beneficios. Seguros estamos de que desconocerán igualmente la razón por la que los colores de nuestra gloriosa enseña nacional sean el rojo y el gualda y no el verde y blanco ó el azul turquí ó otros cualquiera.

Se les habla con verdadero lujo de detalles de privados y favoritos de nuestros antiguos Monarcas y no se les dirá una palabra respecto á la misión que está encomendada á todos y cada uno de los Ministros ó Consejeros responsables; así como pronunciarán sin conciencia exacta, sin apreciar su verdadero alcance, las palabras Monarca absoluto y Monarca constitucional, Senado, Congreso, Cortes, Parlamento, sin conocer el verdadero significado de esas palabras, ni sepan el alcance etimológico que tienen estas otras: Ley, Real decreto, Real orden, vocablos de que todo el mundo hace uso, y son muchos los que desconocen su exacto valor, aun habiendo estudiado Historia, y como si todo ello no tuviera nada que ver con ese estudio.

Nada tan importante —y generalmente nada tan descui-
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dado — como la constante aplicación de esa ciencia que de manera tan positiva auxilia el estudio de la Historia y que nos enseña á formar juicio exacto de los hechos por medio del examen de los mismos con una conciencia recta y depasionada para distinguir de una manera clara y precisa la verdad del error, lo útil de lo inútil, lo perjudicial de lo beneficioso. Así, pues, obligaríamos á nuestros alumnos á hacer, unas veces de palabra y otras por escrito, juicios críticos sobre los hechos que mejor se prestan á ello, después de haber hecho nosotros varias veces tan interesantísimo trabajo, á fin de que viesen los discípulos la forma y manera de apreciar aquéllos, llamándoles mucho la atención sobre lo que ocurre con extraordinaria frecuencia en la descripción de un mismo pasaje histórico; haciéndoles observar que un mismo hecho es apreciado de muy distinta manera por este ó aquel historiador, según la manera de pensar y de sentir de cada cual; para enseñarles á prescindir de lo que de pasión hubiera por parte de cada uno, y á que dejando á un lado el apasionamiento de los unos y de los otros, supieseu apreciar la verdadera exactitud del hecho que se analizase, así como las deducciones lógicas, rectas, desapasionadas, ó cuál de los historiadores se aproxima más á la verdad histórica de los hechos. Estos que, como decimos al principio del párrafo, constituyen la base de la racionalidad de los estudios históricos es, generalmente, letra muerta entre nosotros en donde, por regla general, se consideran como alumnos más aventajados los que con más fidelidad y exactitud recitan los párrafos del autor señalado para hacer los estudios. Raro sería el alumno que, después de exponer la serie de disensiones matrimoniales entre D.a Urraca de Castilla y Don Alfonso I el Batallador, de Aragón, así como los trastornos á que las mismas dieron lugar, supiera demostrarnos lógicamente, por medio de la sana crítica, de parte de quién estaba la razón, puesto que los historiadores, según la escuela á que pertenecen, así culpan al Rey ó á la Reina, acumulando cargos á ésta ó á aquél según les convenga sostener una u otra teoría, teniendo presente que lo que sucede con el ejemplo citado ocurre con una inmensidad de asuntos en los que sin que el juicio crítico los coloque en su verdadera, en su recta, en su desapasionada descripción, pueden dar lugar á muchos errores, á grandes inexactitudes; y esto es, precisamente, lo
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que á todo trance debe evitarse en el estudio de la Historia.

Otra de las cosas que debe tenerse muy presente en el tan importantísimo como transcendental objeto del estudio de la Historia patria, en nuestro sentir, es la de que, dicho estudio, debe hacerse fuera del aula, siempre que las circunstancias lo permitan, siempre que el Profesor disponga de medios adecuados para dar á esta enseñanza el carácter de información práctica visitando Museos, Bibliotecas, Monumentos, castillos, ruinas, lugares de importancia histórica en los que hayan ocurrido sucesos transcendentales, y apreciando ocularmente cuantos detalles le sea dado aprovechar. Claro es que en cuanto al citado procedimiento, reúnen indudablemente mucho mayores y más positivas ventajas—como sucede generalmente en todos los ramos de enseñanza—los grandes centros de población que los de localidades de menor importancia. Un Profesor de Historia, en Madrid, pocos serían los días en que debiera explicar su lección en el centro docente, pues que con sus Museos tendría ocasión de que sus alumnos pudiesen apreciar prácticamente infinidad de detalles de incalculable importancia respecto á usos, costumbres; armas, trajes, muebles, etc., etc., que servirían además para establecer atinadas comparaciones entre los grados de brillantez ó decadencia de las ciencias, las artes, la industria, la indumentaria, la numismática, etc., de unas épocas con otras; en las Bibliotecas podrían examinar códices, rescriptos, autógrafos, unas veces auténticos y facsímiles otras; comparar entre sí libros de distintas épocas, con todo lo cual podríanse hacer deducciones de suma utilidad, y dicho queda con lo expuesto que el Profesor debe aprovechar en esa forma cuantos medios le ofrezca la localidad en que ejerza su tan noble como transcendental e importantísima misión; teniendo que reconocer que en esta parte, en España, pocas serán las localidades que no ofrezcan alguna especialidad digna de ser estudiada en la forma propuesta, pues nuestra Nación es un libro abierto, con páginas brillantísimas por doquier, para el estudio razonado de su gloriosa Historia.

De lo dicho se infiere que cuando por carecer de los medios no pueda darse la enseñanza en esa forma, se hace absolutamente preciso que el establecimiento disponga de láminas y grabados en abundancia con que substituir, en lo posible, aquellos poderososísimos elementos de ventajosa enseñanza. Y,
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bla de todo, con el aplomo atrevido que el Sr. Manjón usa; sólo así se puede padecer la ilusión de que se ha dicho mucho, cuando no se ha hecho sino repetir las cosas más vacías. ¡Cuán otra es la circunspección del hombre que sabe el verdadero estado de esas cuestiones!

Si yo me creyera autorizado para emplear la retórica grotesca á que el Sr. Manjón es tan aficionado, me atrevería á preguntarle si habrá alguien que vaya más allá que el mismo doctor-pedagogo en eso de tener «al educando por una mera bestia más ó menos culta»... mejor menos, que más...

Ninguna educación tan de ronzal como la que el Sr. Manjón propone. De ronzal, y de ronzal muy corto. Para el Sr. Manjón, las ideas son un pensar que se da al discípulo, y que éste digiere mejor ó peor; la dirección entera de la vida, una sugerición embrutecedora; ejercida desde los primeros años, muy buena si lograra imponerse, para ayudar á la formación de rebaños... «Errores que incapacitan para el Magisterio»... sí, sí los hay.

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Lleva el capítulo V este encabezamiento: La educación debe comenzar desde la cuna, y dice:

«El niño, que es un hombre chico, es educable desde la cuna, y de su primera educación depende en gran parte su porvenir.

»El niño tiene cuerpo y alma con sus facultades, inclinaciones, temperamentos, instinto y el bien y el mal latentes en el germen de humores y pasiones, esperando una buena ó mala educación para convertirse en salud ó enfermedad, en virtudes ó vicios».

No se puede hablar de más cosas en menos líneas. Niño, cuerpo, alma, facultades, inclinaciones, temperamentos, instinto, el bien y el mal, gérmenes, humores, pasiones, salud, enfermedades, virtudes, vicios... ¡Qué chistes haría el Sr. Manjón si cualquiera de nosotros, humildes campesinos, endilgara un párrafo como ese! Me parece que lo estoy leyendo: miren ustedes qué sabios (diría); creen que con hablar de todo, con una docena de palabras, con nombrar cosas empleando términos cuya significación nada tiene de precisa, dándose tono de que lo saben y lo entienden, creen resolver las cuestiones más intrincadas...
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no obstante, doloroso es confesar que, generalmente, ni éstos ni aquéllos se utilizan, quedando las lecciones reducidas á una exposición teórica, más ó menos acertada, más ó menos útil, lo mismo en los grandes que en los pequeños centros de población, lo que podrá resultar más cómodo, pero menos interesante é infinitamente menos pedagógico.

Como complemento de lo dicho en párrafos anteriores, emplearíamos el procedimiento de que después de cada excursión histórica, encomendaríamos á nuestros alumnos la obligación de que redactasen sencillos trabajos, en los que nos diesen cuenta detallada de las impresiones que hubiesen recibido sobre aquello que hubiese sido objeto de estudio durante la referida excursión; trabajos que, después de examinados y corregidos cuidadosamente, devolveríamos á los referidos alumnos, encomendándoles las ventajas de que los coleccionasen, ya como recuerdo de aquellas visitas instructivas, ya también para que mañana esos trabajos pudieran servir de estímulo á aquellos jóvenes, y con ello acometer empresas de mayores vuelos, bien tratando aquellos mismos con mayor extensión, novedad y galanura en la forma; ya con el propósito de que les sirviesen de patrón para otros nuevos, limitándonos á dejar en el establecimiento copia de aquellos más notables, para la colección que el mismo deberia poseer.

Creemos de suma necesidad que al finalizar el estudio de cada época, se haga un análisis detallado, minucioso, de los principales elementos de cultura de la misma, del desarrollo de las ciencias, las artes, la industria, el comercio, los usos, costumbres y cuanto pueda darnos á conocer con exactitud la manera de ser del pueblo español en cada momento histórico, para después poder hacer juicios comparativos, acertados, entre unas y otras épocas, á fin de que podamos, por lógicas deducciones, aceptar y copiar todo cuanto creamos conveniente para nuestro bienestar, para nuestra prosperidad, para nuestro engrandecimiento, rechazando todo aquello que pudiera conducirnos á la decadencia, á la ruina; llevando el convencimiento, la íntima persuasión al ánimo de los alumnos de que ninguna otra enseñanza puede servir cual ésta de barómetro regulador que nos marque la línea de conducta que debemos seguir, según los resultados que nos propongamos obtener, lo cual, por sí solo, sería suficiente para determinar la grandís-
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ma necesidad de hacer un estudio racional y comparativo de la Historia patria.

Como medio utilísimo para despertar la afición y mover el interés hacia el estudio de la Historia, así como medio de darle amenidad á la par que para fomentar el amor propio entre los alumnos, dando mayor estabilidad y fijeza al estudio amplio y detenido de muchos pasajes de transcendentalísima importancia, estableceríamos conferencias periódicas en las que los alumnos tomasen parte unas veces como disertantes y otras como objetantes, fomentando la controversia entre ellos, ya con el fin de enseñarles á discurrir por cuenta propia, ya porque tenemos la convicción de que es el medio más poderoso de obligar indirectamente á la juventud escolar á hacer una preparación más á conciencia, más profunda, más detallada, pues es bien seguro que el alumno á quien se encomienda cualesquiera de la citadas misiones, por apático que sea, por negligente y poco aficionado al estudio que aparezca, cuando se ve precisado á tomar parte activa en la forma dicha, sacude su marasmo antes que hacer un papel desairado ante sus compañeros. Claro es que para la ejecución de tan interesantísimo trabajo habíamos de poner especial cuidado al señalar la misión de que encomendásemos á cada alumno teniendo muy en cuenta las aptitudes reveladas por cada uno, y poniendo suma atención para la elección de temas, que haríamos versar unas veces sobre asuntos genealógicos, otras sobre biográficos y no pocas sobre los monográficos, eligiendo las dinastías más notables, los hombres más eminentes ó que más brillaron en cada época, ó los asuntos y episodios de mayor resonancia á la par que de más directa aplicación, de los que pudieran seguirse mayores aplicaciones y más importantes enseñanzas; así como la exposición del estado de las ciencias, de las artes, de la literatura, etc., de las distintas épocas de nuestra Historia.

Aun como complemento de todo esto, abriríamos un concurso entre nuestros alumnos, después de terminada la labor docente, para que pudiesen dar forma á sus trabajos durante el período de vacaciones caniciares, para premiar—en la forma en que nos fuera posible, pero en último término con un simple, pero honrosísimo diploma—el mejor trabajo que al citado concurso se presentase, seguros de que habiendo despertado el entusiasmo por tan hermoso como interesante estudio,
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serían muy pocos los alumnos que dejasen de concurrir, procurando poner cuanto estuviese de su parte, pues como hemos dicho al principio, y repetimos ahora, hay pocos estudios que más deleiten que el de la Historia patria, siempre que se consiga despertar el interés hacia el mismo, lo que se alcanzará seguramente con sólo hacerle perder el carácter rutinario, y poco menos que infructuoso que hoy se le da en la generalidad de los centros docentes.

Si cuanto dejamos expuesto debe tenerse presente tanto para los centros de enseñanza superior, secundaria y profesional, no es menos transcendental la manera de organizar tan importante estudio en la Escuela de primera enseñanza, centro en el que los inconvenientes que hemos señalado respecto á la manera de hacerle, se acrecienta con esa multitud de epítomes que sin condiciones pedagógicas de ninguna clase, se ponen en manos de los pequeños alumnos, en los que, por sistema dosimétrico, se pretende hacerles adquirir una irrisoria idea de toda nuestra historia, sin descartar siquiera los hechos más mínimos é insignificantes, con lo que se consigue que lleguen á relatar una continuada serie de párrafos de los que, después de torturar la memoria, no se consigue, no se puede conseguir ningún fin práctico, ninguna utilidad positiva, cuando precisamente son éstos los centros en que debe ponerse más decidido esmero, mayor suma de cuidados para procurar alcanzar el ideal que, como hemos dicho, y no nos cansaremos de repetir, siquiera sea para que aparezca siempre de manifiesto el fin principal que, á nuestro juicio, debe perseguirse con tan interesante estudio; el de avivar, el de acrecentar en todo lo posible el decaído amor patrio que en la actualidad se observa.

Y si se tiene en cuenta que la inmensa mayoría de los ciudadanos no visitan otros centros de enseñanza que la Escuela primaria, fácil será comprender que en ellos han de extremarse los cuidados como en ninguno otro, toda vez que sobre la circunstancia indicada está la no menos atendible de que la tierna edad de los futuros patricios no les permitiría, por grandes que fuesen sus disposiciones, saborear los hermosos pasajes de nuestra interesante Historia, deleitarse reflexionando sobre ellos, y mucho menos establecer juiciosas comparaciones y hacer atinadas deducciones, si la enseñanza no adquiere el