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duada es quinto y general á la vez: quinto, porque las botas y la guerrera le vienen anchas y le sirven de muy poco; general porque desempeña como él parte de sus funciones, y viste su uniforme.

En esto se distinguen á simple vista la Escuela graduada de la unitaria.

En aquélla cada sección lleva el uniforme que le corresponde á una Escuela, y cuando el niño la abandona es siempre un general; en la unitaria cada sección viste el uniforme del grado que representa.

Por esta razón la Escuela graduada es á la vista de todos como varias Escuelas en que se enseña siempre lo mismo, porque al fin y al cabo es una sola Escuela con muchos salones de clase, ya que las cuatro, cinco ó más secciones de la graduada, son como cuatro, cinco ó más Escuelas desde el momento que en cada una de ellas se desarrolla el mismo programa escolar; pero, no obstante, forman juntas una sola Escuela.

A cada una por sí se le da impropiamente el nombre de Escuela; en realidad no lo es: funciona con independencia, desarrolla el programa escolar en toda su amplitud; la dirige un Maestro, que llama Auxiliar la ley, con iguales derechos, con los mismos deberes, con la misma responsabilidad que el Maestro de una Escuela unitaria, es decir, tiene toda la apariencia de Escuela; con todo no lo es una sola sección, si el conjunto de ellas.

De éstas puede decirse lo que de un militar graduado: que sin tener en propiedad el empleo que goza, puede usar por el grado concedido todas ó parte de las divisas, no la autoridad; así aquéllas gozan de la apariencia de Escuelas, funcionan como Escuelas, pero no tienen la autoridad de tales; están sometidas entre sí y en conjunto constituyen la Escuela.

***

La graduada ofrece una ventaja que basta por si sola para recomendarla: es la de que el Maestro da directamente la enseñanza, aparte de que transmite sus conocimientos á niños que están perfectamente clasificados.

Aun hay más. La Escuela individual sólo permite al Maestro ocuparse quince minutos con cada sección en clases que duren
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cuarenta y cinco, cuando son tres las de la Escuela, y menos de este tiempo siendo mayor el número de secciones.

La Escuela graduada permite que el Maestro no descuide nunca á los niños y que haya más variedad de clases y de ejercicios.

En la Escuela unitaria las clases han de ser seccionales, pues si son generales ó se han de tratar cuestiones muy sencillas para que todos se aprovechen y entonces los niños más crecidos se bastian y no atienden, ó se ha de explicar de modo que únicamente se instruyan los mayores, en cuyo caso pierden miserablemente el tiempo los pequeñuelos.

En la graduada las clases, salvo rara excepción reclamada por la práctica de determinadas materias, son siempre generales y puede establecerse el ciclismo en toda su pureza, por la facilidad de distinguir en todas las secciones tres categorías de niños, que constituyen otros tantos grupos: el elemental, el medio y el superior, si bien todos ellos trabajan á la vez como uno sólo; pero de manera que lo que es lección para el elemental es repaso para el medio y adianzamiento para el superior.

En la Escuela unitaria, si el Maestro la organiza conforme con las prescripciones del sistema simultáneo, forma dos ó tres secciones; hasta seis si la rige por el mixto y ocho ó más cuando toma como patrón el mutuo.

En la graduada, si se dispone de local y se cuenta con Maestros en número suficiente para establecer seis ó ocho grados, se parte de la base del sistema mutuo en la clasificación de los niños; pero una vez en la sección respectiva se organiza ésta con sujeción á las prescripciones del simultáneo, aunque procurando siempre que las clases sean generales. Si los grados son cuatro, número hasta cierto punto insuficiente, pues el mejor, dadas las condiciones en que se desenvuelve la vida escolar en nuestra patria, es seis secciones, la clasificación se ajusta también á los preceptos del mutuo, y se organiza cada sección de conformidad con el simultáneo; pero en ocasiones, aunque pocas, hay que buscar algún resabio del sistema mixto.

En la Escuela unitaria el Maestro conoce á todos los niños, mas sólo se ocupa de ellos una parte del tiempo: en la graduada conoce únicamente á los de su sección, pero continuamente está con ellos.

En la unitaria el Maestro pasa de una sección á otra distribu-
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yéndose el tiempo que debe durar cada clase; en la graduada sólo cambia de sección cuando se establece la rotación de clases, de enseñanzas ó de grados.

En la Escuela unitaria los alumnos ven durante el curso una sola vez el programa escolar, porque como dividido en tres, cuatro, cinco, seis ó más grados, según sean las secciones, es preciso que se ejerciten en su parte correspondiente los quintos y los soldados, los cabos y los sargentos, los segundos y primeros tenientes, los capitanes y los comandantes, los coroneles y los generales.

En la graduada lo ven todo cuatro, cinco, seis ó más veces, según el número de secciones, porque los quintos y soldados ven la asignatura de los generales, los cabos y sargentos toda la ven también y sucesivamente.

En la Escuela unitaria las enseñanzas son discontinuas, por tanto, relativamente consideradas, ya que sólo estudian los niños partes de la asignatura en cada agrupación.

En la graduada son continuas en absoluto, pues los niños de cada sección estudian continuamente los mismos asuntos, ampliándolos paulatinamente.

En la Escuela unitaria la enseñanza ha de ser más memorista que racional, por falta de tiempo para dedicarse el Maestro á los ejercicios que ésta reclama.

En la graduada, por el contrario, es más racional que memorista y de aplicación más inmediata á la vida, por la facilidad que trae consigo el trabajo con niños que poseen aproximadamente el mismo poder mental é iguales conocimientos.

En la Escuela unitaria se somete al niño á una eternización inconcebible y se mecaniza muchísimo la enseñanza de la generalidad de las materias.

En la graduada, si es tal en toda la extensión de la palabra, se le pasa anualmente de una sección á otra y se da á la enseñanza más novedad y atractivos aun cuando haya rotación de personal.

En la Escuela unitaria se parte de la división del trabajo considerando que los niños no pueden alcanzar más en cada grupo que lo asignado al mismo, y así en Historia de España, por ejemplo, se entiende que sólo puede saber desde su población hasta los fenicios, ó de los fenicios á los cartagineses, ó...

En la graduada se parte también de esta división, si bien en
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LA EUROPEIZACIÓN DE EGIPTO (1)

Refiriéndose al Egipto y á la asombrosa transformación que ha sufrido en los últimos veinte años, han usado los ingleses la palabra europeización (europeanization); y el primero de sus Jedives, cuando aludía á las reformas que han producido esa transformación, y que se iniciaron en su tiempo, repetía con frecuencia, según cuentan, la frase: Nous ne sommes pas en Afrique.

Reseñar á grandes rasgos esa maravillosa transformación y las medidas de buena administración y de buen gobierno que la han producido, es materia muy interesante y relativamente fácil, porque pertenece á nuestro tiempo, porque la han tratado muchos y porque ha sido compendiada, en gran parte, en un libro muy reciente (2).

I

Hasta principios del siglo xix gobernó la Turquía al Egipto por medio de Bajás ó Gobernadores, cuya única misión era enriquecer el Tesoro imperial, enviando á Constantinopla cuanto dinero pudiesen, sin reparar en medios para obtenerlo, enriquecerse ellos mismos en el tiempo que durase su gobierno, y entenderse para lo uno y para lo otro con los Mamelukos, especie de jefes militares que, apoyándose á su vez en la autoridad religiosa y civil del Sultán y en sus delegados, dominaban de hecho el país y tenían reducido á la servidumbre al pueblo, á los infelices fellahs.

El año 1811 fué enviado como Bajá ó Gobernador al Egipto Mahomet-Alí. Era de la madera de que se hacen los fundadores de imperio. Reformó el Ejército por medio de oficiales extranjeros, en su mayor parte turcos. Venció y exterminó á los

(1) Creemos que nuestros abonados leerán con gusto este curioso estudio que transcribimos de la importante revista Nuestro Tiempo.
(2) The Story of The Khedivate, par EDUARD DICEY, C. B. London, 1902
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un sentido tan amplio y especial, que no parece dividida la materia, y así en Historia de España, por ejemplo, los niños de la primera sección y los de la última estudian siempre desde el primer poblador hasta el Borbón reinante.

El la Escuela unitaria cada sección representa una parte de un conjunto, y pueden compararse aquélla á un ser humano perfecto, y éstas á los diferentes miembros que constituyen el todo.

En la graduada cada sección representa un ser humano, y pueden compararse la Escuela en conjunto á un anciano, y las secciones á las diferentes edades de la vida.

En la Escuela unitaria el niño aprende lo que corresponde al miembro que constituye y nada más: en la graduada lo que es propio del hombre sociable, ya en rudimentos, ya en nociones, ya en elementos.

En la Escuela unitaria el Maestro realiza una labor penosa y se ve obligado á preparar efectos de vista para los exámenes.

En la graduada la labor es penosa, si bien más práctica, y el trabajo anual determina exactamente la labor del Maestro y la mayor recompensa para el niño: el cambio de sección.

En la Escuela unitaria no puede implantarse el ciclismo en toda su pureza, porque no es posible exponer la materia en la forma debida siendo muy numerosas las secciones, y porque la misma clasificación lo rechaza.

En la graduada puede implantarse siempre, pues ella no es más, en toda realidad, que una Escuela ciclica.

***

Si, pues, la Escuela graduada tiene primacía sobre la unitaria, ¿cabe duda que es conveniente transformar en graduadas las Escuelas de Barcelona?

Votros podréis contestar por mí, después de lo que habéis oído. Por mi parte creo que no cabe la duda, y á la vez que es conveniente la transformación.

Además, aunque sólo fuera por el ejemplo que daría al resto de España su segunda capital, demostrando que iba á la cabeza del progreso pedagógico, debería hacerse. Pero se me dirá: ¿Es posible conseguirlo? ¿Es realizable tal reforma? Por que no basta que sea conveniente.
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¡Realizable! ¡Posible!

Antes de contestar afirmando ó negando, preciso es tener en cuenta que al establecer una Escuela graduada no se han de olvidar ciertas condiciones que ella exige, necesarias para que la misma se desenvuelva como es debido, entre las cuales citaré dos: la población escolar y la topografía de la localidad.

Tenidos en cuenta estos extremos, es más fácil resolver la cuestión, y concretándola á Barcelona, á esta hermosa ciudad catalana toda actividad, toda industria, toda trabajo y honradez en sus hijos, diremos que si es posible con buena voluntad, mucha calma y tanto ó más desinterés.

Es posible, porque la población escolar de Barcelona en sus distintos barrios es siempre numerosa, y también porque las condiciones topográficas de la ciudad, dada su extensa superficie, y la distribución de la urbe, son buenas.

Desde estos puntos de vista las Escuelas graduadas pueden desde luego establecerse en Barcelona.

Quedan otros, no obstante, á los que es forzoso atender: son los intereses creados y los medios materiales necesarios para realizar la transformación.

Cuanto á los intereses creados, de los que os hablaré más adelante, la dificultad no es tanta que sea imposible resolverla; pero en lo relativo á los medios materiales la cuestión varía: son ellos en todos los tiempos el escollo mayor para la realización de una obra, y dada nuestra especial manera de ser y sentir, en lo que á la educación nacional respecta, son la roca en que se estrellan los más levantados ideales. No es siempre porque no se disponga de ellos: algunas veces es porque no se quiere disponer, y mientras se votan cantidades crecidas para concursos que poca ó ninguna utilidad reportan á la sociedad humana; se conceden subvenciones á entidades que no siempre deberían concederse, y se construyen hermosos palacios para albergar fieras, y se teje y desteje urbanizando lo que más tarde se modifica, etc. etc., no se crean las Escuelas prevenidas por la ley, y las actuales, á no ser por el esfuerzo personal del Maestro, que realiza un acto heroico al ejercer sus funciones en un local que llaman Escuela y debiera llamarse atrofiadero, con falta de medios materiales para desplegar en debida forma sus energías, no salen de los ruinosos locales en que años atrás las establecieron, ni se distinguen más que en la labor penosísima de un Maestro que las más de
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las veces trabaja sin luz, sin aire, sin ventilación, sin material y con tal número de niños, que es imposible atenderlos debidamente.

Poder hacer es una cosa; querer, otra muy distinta. Tal vez me equivoque, pero con la parte correspondiente del importe del 16 por 100 sobre la contribución territorial que percibe el Ayuntamiento de Barcelona, sin necesidad, tal vez, de suprimir todas las subvenciones que concede, y otorgándolas únicamente á las corporaciones que realmente las necesitan para realizar la obra de la educación nacional, prefiriendo siempre la Escuela pública, que es la del pueblo, la que por igual forma los ciudadanos sin esa distinción de clases, siempre odiosas, á mi entender, podrían convertirse en graduadas las actuales Escuelas y seguramente crear algunas más. Crear más, si; que es una vergüenza para una capital como Barcelona que distraiga parte de lo que corresponde á Instrucción pública en subvencionar á determinadas entidades y no cumpla la ley de 1857, creando las Escuelas que según el censo le corresponden.

Pero no pidamos tanto: que si es natural reclamar un derecho, no siempre que se hace se considera oportuno concederlo.

Pidamos menos; pero pidamos algo que redunde en bien de las generaciones que han de sucedernos; pidamos algo que sin mucho esfuerzo se pueda realizar; pidamos, únicamente, que se transformen en graduadas las Escuelas unitarias que funcionan actualmente, estableciéndolas con cuatro grados si no se puede con cinco ó con seis. Preferible fuera que llegaran á la media docena, pues entonces las secciones serían lo que deben, atendiendo á la permanencia de los niños en nuestras Escuelas.

Contentémonos de momento con el número de secciones que tienen las anejas á las Normales de Maestros y Maestras.

Se me ocurre ahora preguntar: ¿puede realizarse la reforma? — Veamos: fijémonos de momento sólo en las de niños, las cuales, en números redondos, son unas cuarenta. Salvo muy rara excepción, cada una de ellas tiene asignado un Auxiliar; algunas, aunque pocas, tienen dos; menos son las que cuentan con tres, y en una sola hay cuatro. En ésta se puede, desde luego, establecer la enseñanza graduada con cinco secciones. Para conseguirlo en las demás, precisa es la creación de personal auxiliar, al que se conceda amplia libertad dentro de la unidad en que se desenvuelve la Escuela graduada.
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A mi entender, con aumentar en unos 70 ó 80 el número de Auxiliares ó Maestros segundos, podrían establecerse cuatro grados ó secciones en cada Escuela: una á las órdenes del Maestro; tres bajo la dirección de aquéllos. Mas aquí, con esta creación va enlazada una cuestión, la más difícil de resolver aparentemente, porque, ó me equivoco, que todo podría ser, ó es posible solventar la dificultad. Es ésta la del emolumento llamado retribución, que la Ley de Moyano—y es natural, porque para nada menciona á los Auxiliares—concede al Maestro.

Hoy día que, salvo honrosas excepciones dignas de aplauso e imitación, el Maestro percibe íntegro el importe de las retribuciones de los niños pudientes, hace uso de un derecho que la ley le concede. No pretendo entrar en la discusión de éste; si, referirlo á los graduados. Adquirido, es natural y justo que lo conserven los Maestros actuales en las condiciones presentes. esto es, que si hoy día tienen asignada á su Escuela una matrícula de 120 niños, perciban el total de la retribución de 120 alumnos; pero es natural y justo también que los Auxiliares perciban, por partes iguales, la suma á que asciendan las retribuciones de 120 alumnos que debe haber más en la graduada para que, teniendo cuatro grados, resulten 60 alumnos por sección. Es natural también que las Escuelas que váquen, al proveerse, se anuncien en forma que el Maestro que cubra la vacante perciba los dos quintos del citado emolumento y un quinto cada uno de los tres Auxiliares, á semejanza de lo que se hace en las Escuelas graduadas de las Normales. De este modo se conseguiría á la vuelta de un número de años, que todas tuviesen la misma organización y que el Profesorado gozase los mismos derechos, sin perjudicar en lo más mínimo á los Maestros actuales.

Análogamente podría hacerse con las Escuelas de niñas, las cuales, por lo general, cuentan con mayor número de Auxiliares, y muchas, con ayas.

No sé qué os parecerá la solución: creed que, de todas, es la que considero más armonizadora de los intereses de todos.

Algo más requiere este tema en punto á la forma como habrían de funcionar las graduadas: deciroslo, sería salirme del objeto de mi conferencia y abusar de todos vosotros; no debo hacerlo, y desisto, prometiéndos que cuando en turno me corresponda ó las circunstancias me obliguen á ello, os hablaré nuevamente de Escuelas graduadas.
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Para todos, en general, me resta un saludo; para los Académicos en particular unas conclusiones. Helas aquí:
1.ª Conviene transformar en graduadas las Escuelas unitarias de Barcelona, en razón á que las primeras, más en armonía con los adelantos de la época, cumplen mejor el verdadero fin de la Escuela primaria.
2.ª Siendo conveniente la transformación, precisa buscar la posibilidad, que puede alcanzarse:
a) Con la creación de Auxiliares.
b) Armonizando los intereses de los Maestros con los de aquéllos.
c) Procurando nuevos locales.
d) Consiguiendo del Ayuntamiento de Barcelona mayor actividad en favorecer la enseñanza primaria pública.
3.ª De no ser realizable de momento dicha obra, conviene seccionar en dos ó tres la Escuela, según los Auxiliares que tenga asignados, encargándose de la dirección total y á la vez de una de estas secciones el Maestro, y de la sección ó secciones restantes el Auxiliar ó Auxiliares, á quienes se concederá amplia libertad en el ejercicio de sus funciones, haciéndoles responsables de su labor y remunerándoles en alguna forma el trabajo que realicen.
Estas son, Sres. Académicos, las conclusiones que os ofrezco para ser discutidas: yo os ruego que os fijéis en ellas, no porque sean mías, que por esto nada valen; si porque, á mi entender, es de necesidad imperiosa transformar nuestras actuales Escuelas.
Y, pues que á vosotros me dirijo, permítidme que dirija un ruego á quien entre nosotros es el Sr. López Amo, á la persona que es para mí, en todo momento, el Inspector de primera enseñanza de la provincia, ya que él puede ilustrarnos muchísimo en este asunto, por lo conocido que le son la materia de esta Conferencia y el estado y las necesidades escolares de Barcelona.

HE DICHO.
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EN UN GRUPO ESCOLAR(1)

II

Á la Escuela de niñas.—Ejercicios de lenguaje.—La lengua y la Gramática.—Empleo del tiempo en el curso elemental.—Campaña á favor de las enseñanzas generales.—Nuevo empleo del tiempo en el curso medio y en el superior.—Escritura al dictado.—La enseñanza de la Economía doméstica.—Una lección práctica.

No hubo necesidad de salir á la calle, y por una pequeña puerta, que pone en comunicación ambas Escuelas, pasamos de la maternal á la de niñas. Una señora muy risueña, joven y guapa, nos recibe, manifestándonos que la Directora acaba de salir, llamada oficialmente por no sé quién, y que en su ausencia la substituía.—¿Son ustedes españoles? ¡Cuánto me alegra! Hace dos años estuve durante las vacaciones del verano en San Sebastián. ¡Ah! Una población muy linda. Mi marido habla bastante bien el español. ¡Qué gusto tendría en hablar con ustedes si estuviera aquí!

Pero como no estaba, aunque la charla de una mujer parisién, y de buen ver además, resulta muy agradable, dejamos de hablar de España y empezamos en seguida nuestra visita.

La Escuela, de nueve clases. En la primera elemental, una Maestra muy joven hacia practicar á las pequeñuelas ejercicios orales de lenguaje.

—Nos encontramos —decía la Profesora— en la chambre à coucher, y deseo me digáis:
1.º Los muebles (una niña contestaba): cama, cuna, armario, cómoda, velador, mesa de noche, sillas, etc.

(1) Véase el número anterior (pág. 175). En el presente artículo damos, con el fin de ofrecerlos agrupados, los fotografiados que ilustran el trabajo completo referente al grupo escolar, á alguno de los cuales se hará referencia en el artículo que seguirá á éste.
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Los ornamentos: cortinas, páteras, tapicerías, cuadros, espejos, retratos, colgaduras, etc.

La cama y sus partes: la cama propiamente dicha, de hierro ó madera, colchones, sábanas, almohadas, sommier, etc.

2.º Luego completaban las frases siguientes:
Yo descubro mi cama á fin... de airearla.
Yo sacudo las sábanas á fin... de que queden limpias.
Yo quito las cortinas á fin... de que haya más luz en el dormitorio.

Juan deja abiertas las ventanas al acostarse á fin... de que entre la luz en su cuarto por la mañana, etc.

3.º Dando un complemento, las niñas buscaban el sujeto y el verbo:
El niño pequeño duerme en su cuna.
Las cosas pequeñas se colocan sobre el velador.
Yo me alumbró al acostarme con una bujía.

4.º Se les pidió, siempre sin salir del dormitorio, que buscaran dos calificativos que pudieran aplicarse á dos objetos designados. La Maestra decía:
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EN UN GRUPO ESCOLAR

La cama y el armario son... (y contestaban las niñas) barnizados y brillantes.
El edredón y cubrepiés son calientes y ligeros.
Mi cama es rectangular y ligera.

5.º Á continuación indicaban cómo se limpian las cosas que la Maestra nombraba:
El suelo se limpia... barriendolo y fregándolo.
Las sillas se limpian... etc.
Después les decía cosas como éstas: ¿Y ayudas á tu mamá

Recreo en la Escuela Maternal.

en la limpieza de las cosas del dormitorio? Veamos qué haces al levantarte...
Y allí dejamos á la joven, continuando aquellos ejercicios que, además de enriquecer el vocabulario de las pequeñas, las obligaban á recordar impresiones, á evocar escenas, y que tal vez tenían el poder de que en sus almitas tiernas germinara algún sentimiento delicado. La Gramática, esa Gramática inútil y odiosa, tomada aún como fin por las Juntas locales de Enseñanza, después de la tinta derrochada en escribir, que no es