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La inspección de la enseñanza es un asunto sobre el cual también yo veo dudas y muchas vaguedades. En el proyecto las veo, pero no le discuto, no entro en él.

Pero en cambio bueno será advertir que el inspector de enseñanza no es ni en poco ni en mucho un mero agente administrativo encargado de ver cómo lleva las cuentas el maestro, si se come ó no lo destinado á maternal, y si los chicos asisten. No; el inspector de enseñanza tiene un valor directivo y pedagógico, es la Normal en movimiento. No he de decir cómo esta función se realiza fuera de nuestro país. En Inglaterra no he tratado inspectores, aunque sí los hay, como en los Estados Unidos y en Francia. Pero si puedo dar informes detallados de lo que valen, hacen y consiguen los inspectores franceses, elemento capital de la pedagogía práctica de la vecina república. Hay que ver lo que representa el inspector. El pobre maestro, recluso en el fondo de su casa, allá en el pueblo de la montaña, no puede seguir el movimiento pedagógico; gracias á que sepa sustraerse á las luchas interiores de la aldea y pelear con la Junta provincial y municipal, por causa de su subsistencia y la tranquilidad de su hogar, á cada momento amenazado con intervenciones más ó menos ruidosas y expedientes de suspensión de empleo y sueldo.

Para la labor pedagógica, ahí está, ó debiera estar el inspector, que es el que trae los últimos adelantamientos; el que da la noticia del libro ó del periódico que se publica, el que da la conferencia, y por eso el inspector tiene que ser antes de todo un pedagogo. De aquí resulta la necesidad de rectificar el gravísimo error de dar al inspector un carácter eminentemente burocrático, que es el que hoy tiene en España. Además, hay que proporcionar las inspecciones á las necesidades. Ahora se da el caso de que las provincias Vascongadas tengan tres inspectores, á pesar de que ya sabemos lo reducidas que son; en cambio las de León y Cáceres tienen uno solo cada una, debiendo el de la primera atender á más de mil escuelas, en un país muy extenso y accidentado.

Ya se vio, cuando el Sr. D. Carlos Navarro y Rodrigo, Ministro de Fomento del partido liberal y que ahora preside la Comisión senatorial que entiende en el proyecto palpitante del actual Ministerio sobre instrucción primaria, presentó un recomendable proyecto de organización de la Inspección de enseñanza pública. Mucho hubiéramos adelantado si aquel proyecto de hace bastantes años hubiera salido adelante, á pesar de la oposición que se le hizo, porque admitía como inspectores, previa oposición, no sólo á los maestros de ciertas condiciones y prácticas, si que á personas extrañas al Magisterio; pero que acreditaran de modo indiscutible su cultura general y su suficiencia pedagógica. En esta idea persisto yo en bien de la enseñanza, en favor de los maestros, por cuya cultura, dignificación, independencia y prestigio me he preocupado, y preocupo, como el que más.
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Por esto mismo miro con especial atención la Escuela Normal y vuelvo á repetir hoy con más razón que hace un año, que es indispensable levantarla, fortalecerla y sacarla del compromiso mortal en que ahora está, y de las sombras, prejuicios, descréditos ó impotencia bajo las cuales viene antes de la última reforma, cuyo buen propósito no niego y que tampoco obsta á la oposición que yo respetuosamente le hice desde que se inició.

Os daré, señores, una noticia extraña, participándoos que la baja de la matrícula de nuestras Escuelas Normales es verdaderamente enorme.

Yo dudo que haya una sola Escuela Normal Superior en España que tenga más de diez alumnos; si no me equivoco, la misma de Madrid, á pesar de la devoción ordinaria y del celo verdaderamente insuperable de la dignísima persona que lleva su dirección y que pronto tendrá el honor de sentarse en estos bancos, creo que no tiene arriba de seis ó ocho alumnos. (El Sr. Ministro de Instrucción pública: La de Málaga tiene más de 40. Yo explicaré á S. S. esto, que es muy importante.) Yo sé lo que pasa en la de León, en la de Oviedo, en la de Barcelona, en la de Palencia... Ayer mismo me hablaban de la de Sevilla. ¿Qué quiere decir esto? Que hay un momento de retroceso en igual sentido que la enseñanza, que la profesión de maestro normal es una profesión discutible, que no encuentra aquellas garantías y aquella fuerza extraordinaria que la hacen atractiva.

Y no quiero entrar en la manera actual de hacer profesores; en el cuadro tristísimo de la enseñanza normal de ambos sexos. Lo indico y digo que debemos pensar seriamente en ello, pero con ánimo de entrar seria y eficazmente en el fondo de la cuestión. Hay que dar la enseñanza normal distinguiendo bien lo que es profesional de lo que es cultura superior; hay que robustecer la enseñanza profesional, concretándola, reduciéndola para que sea realmente eficaz. ¿Cómo? Por medio de una transformación completa. Bien lo sabéis; las grandes iniciativas de la reforma transcendental de la enseñanza pública después de 1834, coincidió con el doble hecho de la implantación y del desarrollo de las Normales; la Normal ha llegado en los Estados Unidos á tal grado de importancia y á tal número, que produce asombro la lectura de los cuadros, cada vez más amplios, que publica el comisario de Educación, preocupado de este punto mucho más que del número y valor de las escuelas elementales. La preocupación allí dominante, y en Alemania, es hacer maestros. Ved, por tanto, de qué suerte es necesario llegar. ¡Llegaremos mediante el procedimiento que indica el Sr. Ministro en su proyecto! Yo en esto no entro, no quiero hablar ahora de ello, porque no estamos discutiendo ese articulado. Lo que si quisiera es que sobre la inspección y sobre la Normal fuéramos con ánimo resuelto de hacer algo positivo e inspirado en los ejemplos afortunados del resto del mundo, transformando la Normal perturbada, á poco de plantearla
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Montesino, separándola del Instituto en que ahora se agota, porque la enseñanza normal y como la pedagogía, que es la nota relevante y característica son cosas absolutamente distintas en su fin, en su carácter y en sus condiciones, de la segunda enseñanza.

Y no hablo más, señores. Ya ve el Sr. Domínguez que he correspondido hasta cierto punto en lo que estaba dentro de mis medios á su bondadosa invitación. Yo he dicho algo alrededor de las cuestiones señaladas por S. S. Y lo he hecho con el mejor deseo de respetar las susceptibilidades parlamentarias y de dar eficacia á los debates. De todas suertes, mis palabras demostrarán lo que dije al comenzar mi discurso, y es que hay dos cosas sobre las cuales todo el mundo habla, competente ó incompetente: la medicina y la enseñanza. Por incompetente me reconozco y me recomiendo á la benevolencia de los Sres. Senadores. Ahora, hablen los doctos. (Bien, muy bien.—Aprobación en todos los lados de la Cámara.)

CASCOS DE CABALLOS Y LADRONES DE PERROS

Muchas personas que han notado que siempre se ven muchos perros rondando por los contornos de las herreras, creen que esto es debido á la simpatía que desde tiempo inmemorial existe entre el perro y el caballo, aun cuando esta idea no carece de lógica, la verdadera causa del hecho es muy distinta y no se funda en una mera simpatía.

Las recortaduras de los cascos del caballo que sacan los herreros antes de colocar una herradura nueva, son para los perros una verdadera golosina. Es un gusto un poco extravagante, sin duda, pero lo cierto es que basta el olor de recortadura quemada para atraer á una herrería todos los perros de la vecindad, ansiosos de regalarse con aquel delicado manjar.

Los perros que viven en las casas próximas á una herrería, conocen perfectamente la hora en que van más caballos al establecimiento. En Inglaterra y en los demás países en que nadie deja de santificar el domingo, en este día jamás se ve un perro en casa del herrador; pero si un accidente cualquiera obliga á llevar á un caballo á herrar, al instante aparece una multitud de canes como por arte de magia.

En Londres, el robo de perros para venderlos luego completamente desfigurados constituye una verdadera industria. Los que se dedican á ella visitan con frecuencia las herreras, no tanto para apoderarse de algún perro, como para recoger las recortaduras que les sirven luego para atraer á sus víctimas. La policía sabe esto, y cuando quiere apoderarse de algún ladrón de perros, va á buscarle por los alrededores de las herreras.
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Crónica de la Enseñanza en España.

El proyecto de Bases para una ley de Enseñanza leído en el Senado.

El interés de cuantos de la marcha de nuestra enseñanza se preocupan, hallase concentrado actualmente en el Proyecto de Bases referentes á Instrucción pública, leído en el Senado por el Ministro del ramo, Sr. Alleudesalazar. El hecho es natural; en ese proyecto se toca á la entraña del problema que más enardece hoy los ánimos y caldea las pasiones, del problema político-religioso, y de otra parte, se aspira en él á resolver el problema de la primera enseñanza, abarcándolo en toda su complejidad, y ello es motivo más que suficiente para que todo el mundo, y en especial el Magisterio en sus diversos grados, y la Prensa profesional, fijen la atención en el Proyecto elaborado por el actual Ministro de Instrucción pública y Bellas Artes. Este interés sube de punto para muchas gentes, por considerar que dicha obra es la del partido conservador, su pensamiento y programa, en materia de enseñanza.

Cumpliendo lo prometido en nuestro artículo Primeras impresiones (Suplemento de 3 del actual), nos proponemos ahora examinar con la detención necesaria la obra de política pedagógica sometida por el actual Gobierno á la deliberación de las Cortes.

EL CONJUNTO

Lo constituyen varios preceptos en forma de bases unos, de artículos de ley otros y de disposiciones reglamentarias no pocos, que revelan falta de unidad y de criterio en la redacción, lo cual nos parece debido á que en un principio se pensó en sólo el problema de lo que se dispuso bajo el manto de la libertad de enseñanza, después en el de la primaria, y últimamente se acordó fundir en uno solo ambos proyectos. No de otra suerte se explica lo desproporcionado de las Bases, y el hecho de
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definir dos veces la enseñanza pública y privada, y decir en dos artículos (2.º y 7.º) que la primaria es obligatoria para todos y gratuita para los que no puedan pagarla. A la enseñanza general se consagra una base con seis artículos y á la primaria seis bases con cuarenta y ocho artículos.

Revela lo indicado, la intención de coherenciar con el interés nacional que indudablemente entrañan las seis últimas Bases, el meramente político y de bandería que palpita en la primera. Así resulta la desproporción que hemos dicho, y á ello se debe también que se haya reducido á una Base (en apariencia, al menos), lo que requiere, y sin duda tuvo en un principio, varias otras. Se trata, pues, de dos proyectos de ley convertidos por yuxtaposición en uno solo. ¿No será lícito afirmar que semejante ayuntamiento podrá ser perjudicial para ambos miembros, y singularmente para el segundo, que es la primera enseñanza? Las gentes han dado en decir, y nosotros participamos de esa opinión, que el problema planteado en la Base primera acarreará el fracaso de toda la obra del Sr. Allendesalazar, y, por lo tanto, el retraso en la reconstitución de la enseñanza primaria, que tanto interesa al país, que desde hace muchos años la reclama con urgencia, como remedio para lo futuro á los males que tan apenada tienen al presente el alma nacional.

Con cumplir lealmente lo estatuido hoy en punto á libertad de enseñanza, basta para satisfacer las exigencias del momento. Y si el Gobierno piensa de otro modo, lo procedente era presentar un proyecto en que exclusiva y francamente abordara el problema de la libertad de enseñanza en términos generales y sin unirla al de la educación primaria, que es precisamente con el que menos conexiones tiene, sin negar por esto que las tenga importantes. ¿Pero no las tiene mayores, en todos sentidos, con los de la enseñanza secundaria, superior y profesional? Pues si las tiene con todos los grados de la Instrucción pública, ¿por qué no abordarlo en una ley especial y sin unirla, como un pegadizo, á la de la primaria?

Esto, que á nosotros se nos alcanza, ha debido, sin duda alguna, ocurrirse á los Sres. Silvela y Allendesalazar, pues lo pensado por nosotros es de sentido común. ¿Por qué han procedido ambos Ministros de la manera que lo han hecho? Si, como es de presumir, no ha sido para suscitar obstáculos á su propia obra, en punto á la primera enseñanza, no acertamos con una respuesta satisfactoria. Ya nos la darán ellos en la discusión de su proyecto, si por acaso llega á haberla, ó ya se pondrá en claro la intención, de la que nada anticipamos por no aventurar juicios.
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es decir, ha aumentado en 20.948.000 almas. El aumento anual ha triplicado en el transcurso de medio siglo, llegando de 235.000 á 692.000 habitantes.

Tan considerable crecimiento ha tenido lugar, sobre todo, en treinta años, desde 1871. El aumento es de 15.286.000 habitantes (no teniendo en cuenta la anexión de Heligoland, 15.283.997), lo cual representa un 37,22 por 100, cifra realmente enorme. Francia, en igual período, sólo ha aumentado en 2 millones y medio de habitantes.

Con respecto al censo anterior de 1895, el aumento ha sido de más de 1 millón, el mayor notado en los últimos treinta años.

El adelanto comercial é industrial y el mayor aumento de natalidad dan este resultado.

La población total de Alemania se reparte así entre los principales Estados: Prusia, 84.463.000; Baviera, 6.175.000; Sajonia, 4.200.000; Württemberg, 2.300.000; Alsacia-Lorena, 1.717.000.

La densidad, que era en la expresada fecha de 1871 de 75,9 por kilómetro cuadrado, ha subido á 101,02. Disminuyó un tanto el crecimiento de 1880 á 1885 por la emigración, que alcanzó su máximo en esta época (200.000 almas por año); pero desde entonces la progresión es continua y coincide con el desarrollo industrial y comercial de Alemania. La población aumenta con el bienestar y la riqueza.

La población ha crecido, sobre todo en las regiones donde la industria es más floreciente y el comercio más activo, es decir, en Wetsfalia, en la provincia del Rhin, en Sajonia, en Lubeck, en Bremen, en Hamburgo y en Berlín.

Existe aumento considerable de población en los centros urbanos, con gran detrimento de las regiones agrícolas. El número de ciudades con más de 100.000 habitantes se eleva á 33 (en las Islas Británicas hay 36 y 15 en Francia). Su población total de 9.108.000 almas representa más de 16 por 100 de la total del Imperio, proporción sólo excedida en Europa por Inglaterra.

Berlín tiene más de 1.000.000 de habitantes; Hamburgo más de 500.000; Munich, Leipzig y Breslau más de 400.000; Dresde y Colonia pasan de 300.000; Francfort del Mein, Nuremberg, Hannover, Magdeburgo, Dusseldorf, Stettin y Chemnitz están entre 200.000 y 300.000; Charlottenburgo, Königsberg, Stuttgart, Bremen, Altona, Elberfeld, Halle-ons-Saal, Strasburgo, Dor-
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II

LA LIBERTAD DE ENSEÑANZA

A regular el ejercicio de esta libertad, garantida en nuestra Constitución, se encamina, en último término, el articulado de la Base primera: salvo las obligadas distinciones entre la enseñanza oficial y la privada y los distintos grados en que se dividen una y otra, ése es el objetivo de dicha Base, que tantos y tan justificados recelos ha suscitado, aunque parezca paradógico, en la opinión liberal del país. Y ¿por qué? Pues porque aunque el Sr. Ministro se ampare en el precepto constitucional, no se precisa de gran fuerza de penetración para descubrir en esos alardes de liberalismo la intención de favorecer, con perjuicio de iniciativas particulares y aun de la misma enseñanza oficial, que es la única que entre nosotros tiene hoy realidad y alguna eficacia docente, á determinadas sociedades y corporaciones, de algunas de las cuales está en litigio la existencia legal.

Nos parece bien que el Sr. Ministro desce desbrozar el terreno, y limpiando de malezas la legislación referente á tan importante materia, poner en claro el precepto constitucional, á fin de que pueda aplicarse en toda su pureza; pero nos parecería mejor si el Sr. Allendesalazar, al erigirse en campeón del derecho que por ese precepto se reconoce á los españoles, no se olvidase de algo que es substancial. Porque es el caso que el art. 12 de la Constitución española, no es tan absoluto como se pretende en el preámbulo del proyecto que nos ocupa. Ciento que en ese artículo se declara que «todo español podrá fundar y sostener establecimientos de instrucción ó de educación»; pero no lo es menos que, según el mismo artículo, ha de hacerlo con arreglo á las leyes. Con esta limitación se quiso prevenir el abuso, la desigualdad y el privilegio que pueden resultar procediendo cada cual como mejor cuadre á sus peculiares intereses; y se tiende á poner toda la enseñanza en igualdad de condiciones. Ahora se pretende otra cosa á nombre de un liberalismo de ocasión, que reclama y hasta santifica la libertad de enseñanza allí donde entiende que puede aprovecharla y redundar en privilegio para sí, y abomba de ella cuando ve que no puede medrar á su sombra y sí á la del Estado. Lo mismo han hecho en todas partes los ultramontanos respecto del principio de la enseñanza obligatoria.

Otro mal grave, y de trascendencia, se descubre en la Base que nos ocupa: la declaración de la libertad de profesores, pero limitada á la enseñanza privada. Para ejercerla no se exigirá título alguno. Hasta ahora sólo la primera enseñanza padecía de este intrusionismo, especie de enfermedad que insensible y sigilosamente la viene corroyendo; en adelante el mal invadirá toda la enseñanza oficial. Si esa libertad se
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propusiera para todas las profesiones, nosotros, que por el estado de nuestra cultura la estimamos peligrosa para muy caros intereses, la discutiríamos; pero limitada á la esfera de la enseñanza privada, y con la aspiración de verla convertida en privilegio, la rechazamos sin discutirla. Por altas y delicadas que supongamos las demás, no creemos que ninguna función aventaje á la docente y educativa. ¿Qué razón abona hacer en esta esfera lo que no se cree conveniente, lo que se estima perjudicial y peligroso respecto de las demás? Un arquitecto necesita del título para levantar un edificio; y para formar el alma humana, para edificar las nuevas generaciones, para erigir el edificio de la cultura nacional, ¿no se ha de exigir semejante condición? Los Maestros de Escuela saben mejor que nosotros lo que hay detrás del intrusionismo que soportan y que pugna por caer sobre los demás órdenes de la enseñanza.

No hay para qué decir más respecto de la intencionalidad de la Base primera, en la que es de coger las condiciones de igualdad en que pone á los que aspiran á grados académicos y títulos profesionales (art. 5.º), ya que el Sr. Ministro no se ha decidido, por consideraciones económicas, á proponer la creación de un Cuerpo especial de examinadores, que sin duda fuera la mejor solución del problema de la libertad de enseñanza en el sentido que lo tenemos planteado en la legislación, y que en nuestro concepto, es por donde hay que empezar.

Otro artículo importante, y tanto ó más digno que el anterior de ser encomiado, encontramos en la Base primera. Nos referimos al art. 6.º, por el cual se propone que los planes de estudios que hayan de regir en los establecimientos oficiales y los cuestionarios para los grados, amén de acordarse en Consejo de Ministros, previo informe del de Instrucción pública y Corporaciones competentes, no puedan modificarse sino transcurridos seis años, desde que se empiecen á aplicar. Semejante precepto se ha hecho de todo punto preciso en España. Es bueno y necesario que las leyes de enseñanza no se hallen herméticamente cerradas á toda innovación que las circunstancias aconsejen y signifique mejora y progreso; y por ello es conveniente que, sobre todo en lo tocante á las materias de cultura y los medios de aplicarlas, tengan cierta flexibilidad, permitan, sin tener que acudir á las Cortes en demanda de una ley (difícil siempre de obtener), ciertas innovaciones: en la ley de 1857 se reconoció así al facultar al Gobierno, por su art. 48, para modificar los planes de enseñanza. Pero no puede tolerarse, y á nada provechoso conduce, que en cuatro años se varíen tres veces los planes de estudios, que haya alumnos que hagan los de su carrera con arreglo á tres y cinco de esos planes, y que éstos sean derogados ó modificados sin más que el capricho de un Ministro ó el interés de sus Consejeros áulicos, sin esperar á los resultados que ofrezca la experiencia de siquiera los años en que se deban hacer los estudios de las respectivas carreras. Este es un abuso á que precisaba de toda necesidad poner coto, y res-
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pecto del que ha hecho el Sr. Allendesalazar muy bien en proponer á las Cortes el modo de evitarlo. Hay que agradecerle tan oportuna llamada de atención.

III

DE LA PRIMERA ENSEÑANZA EN GENERAL.

A ella se consagra la Base segunda (arts. del 7 al 11). Después de decir cuándo será pública y cuándo privada, se declara obligatoria, con sanción penal para los padres, tutores y jefes de talleres y fábricas que contravengan el precepto. No tenemos para qué decir que en esto estamos conformes con el autor de las Bases, al que no estará demás advertir que aparte de á los medios directos, á las medidas coercitivas (que aceptamos), y aun con preferencia, debe acudirse á los medios indirectos, entre ellos, y en primera línea, á hacer que la Escuela sea educadora y atractiva, y esté á la puerta del que deba utilizarla. En el proyecto no hallamos indicación alguna respecto de esos medios, ni indicio que permita creer que la Escuela que por él habrá de resultar se saldrá de los moldes ordinarios.

En cuanto á la gratuidad de la enseñanza, persiste el Sr. Allendesalazar en el sistema de la semigratuidad, esto es, en que las familias pudientes paguen la instrucción de sus hijos. Hasta la saciedad se han demostrado los inconvenientes pedagógicos y sociales de semejante sistema, que divide á los niños dentro de la Escuela en pobres y ricos; y el Sr. Ministro lo ha empeorado considerablemente, disponiendo, en otra parte de su proyecto, que las retribuciones las abonen directamente al Maestro los padres de los alumnos, con lo que de un plumazo se echa por tierra el sistema de las retribuciones compensadas ó convenidas, al que merced á lo que se ha extendido, debemos que resulte en muchas Escuelas la enseñanza gratuita, al menos en sus efectos pedagógico-sociales. Lo propuesto por el Sr. Allendesalazar ofrece además la virtud de empeorar la situación de los Maestros, según más adelante veremos.

En el proyecto se dividen «los estudios de primera enseñanza en las Escuelas públicas en dos clases: enseñanza de párvulos y enseñanza primaria»; división que en todo caso debiera referirse á las Escuelas, no á la enseñanza, pues la de párvulos, primer ó primeros escalones de la graduada, debe ser, por el número de materias que comprenda, la misma que la que en el proyecto se llama primaria. ¡Buená manera de echar las bases de la Escuela graduada!

Así se explica la diferencia de programas, y que para la enseñanza de párvulos se insista en el arcaico implantado por el Sr. Pidal (D. Alejandro). Según el Sr. Allendesalazar, esa enseñanza ha de procurar