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Crónica de la Enseñanza en el Extranjero.

Alemania.—La enseñanza profesional obligatoria.—Alemania, como Suiza, ha hecho obligatoria la asistencia a los cursos de adultos para los jóvenes comprendidos en la edad de trece a diez y siete años, y como, al menos en las localidades urbanas, se confunden esos cursos con las escuelas industriales, son estas últimas, en realidad, obligatorias. Pero los mismos alemanes reconocen que, a pesar de su número—se cuentan actualmente más de 22,000—y a pesar de su carácter obligatorio, estas Escuelas han prestado pocos servicios y dan resultados que están lejos de ser proporcionados a los gastos que imponen. De aquí que M. Fouqué, tratando de este particular en la Revista política y parlamentaria (de París), estime que no conviene imitar lo que se practica en Alemania. «El papel del Estado, dice, debe limitarse a reunir las buenas voluntades, a coordinar sus esfuerzos y a darles una dirección única y una organización de conjuntos».

—Los cursos de adultos.—En el mes de Octubre último se ha celebrado en Hamburgo el séptimo Congreso anual de los cursos de adultos alemanes. En una interesante Memoria, M. Oskar Pache, Director de cursos de adultos de Leipzig, indica lo que debería ser la tarea esencial de esos cursos. En su opinión, debe consistir en hacer pasar al espíritu la idea de unidad germánica, ya realizada al respecto territorial, y para ello es preciso que la enseñanza histórica se desenvuelva en las «Escuelas de perfeccionamientos». Al curso de adultos incumbe también la tarea de desenvolver el «sentido social», mediante un estudio serio de la economía política y social. El curso de adultos debe asimismo esforzarse por detener los progresos de la inmoralidad: no debe, por falso rubor, descuidar esta tarea muy importante de la labor de los cursos de adultos, sino que es preciso poner a los jóvenes en guardia contra los daños que ofrecen los placeres sexuales. En caso de necesidad, para dar más autoridad a esta enseñanza, se buscará el concurso de un médico. No menos urgente es la lucha contra el alcoholismo, en la que el curso de adultos debe desempeñar también un gran papel. En fin, al lado de los cursos de adultos deben establecerse círculos de aprendices, asociaciones de juegos, etc.

—El cuidado por la educación física de los niños.—El niño va á la Escuela muy temprano. Se le recibe en esos hermosos asilos que llevan
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el nombre de Kindergärten (jardines de niños). Maestras formadas por una educación especial hacen reinar allí la limpieza y la alegría. Cuidan del vestido de los niños, y hacen de manera que sea apropiado á la estación. Los edificios se hallan siempre en los lugares mejor situados. Los ejercicios, los juegos, el canto, ocupan la mejor parte del tiempo. Las caras que en la familia se marchitan, toman colores en la Escuela. La sangre se renueva y las fuerzas vuelven, sobre todo en la estación de los paseos. Éstos son excursiones al aire libre, más ó menos largas, según el temperamento de los niños.

Estas partidas se continúan durante las vacaciones, y entonces para los mayores como para los más pequeños. Los paseos se efectúan siempre bajo la vigilancia de Maestros ó Maestras. Desde la mañana, interminables procesiones de criaturas se dirigen hacia el bosque. Todos llevan en la espalda el saco de cuero donde, otras veces, guardan sus libros y sus cuadernos; ahora los llenan de provisiones de boca. Se sienten por todas partes los tamborés, los pitáfanos, las trompetas; el canto alterna con la música. El almuerzo se hace sobre la hierba ó bajo los pinos y los abetos. El paseo se prolonga, y la vuelta es tan alegre como la partida. Los Maestros y las Maestras se prestan con gusto á este aumento de vigilancia, del cual son indemnizados por un suplemento en el salario y una prolongación de licencia después de las vacaciones reglamentarias.

La solicitud de las Municipalidades y del Gobierno no se detiene ahí. Cada municipio tiene, en el interior ó en la proximidad, una plaza de juegos para los niños. En las ciudades, ese cuidado se lleva hasta el lujo. En Bonn, por ejemplo, en el Hofgarten, magnífico parque que se extiende frente á la Universidad, el lugar más agradable está reservado á los niños. Encuentran allí todo lo que desean para hacer sus diversiones, hasta troncos de árboles dispuestos expresamente, donde saltan y trepan en completa libertad. Con sus palas y azadas remueven y excavan como les place. Cuando á la puesta del sol abandonan la plaza, inmediatamente avanzan los jardineros del parque para poner todo en orden. Al día siguiente vuelven á empezar, sin que nadie los moleste en nada. Fuera del lugar que es propiedad de los niños, están dispuestos los bancos, en todas las partes del parque, bajo los grandes árboles, y llevan la inscripción Kinderbank (banco para niños). Todos los respetan, y, cuando los niños se presentan, las personas mayores que los ocupan les ceden el lugar.

— LOS MAESTROS PRUSIANOS Y LAS UNIVERSIDADES. — Hace tiempo que los pedagogos alemanes más autorizados piden que los Maestros primarios tengan derecho á hacerse inscribir como estudiantes en las Universidades para que, por ese medio, les sea posible adquirir una cultura general más profunda.

Un Profesor de la Universidad de Gotinga, el doctor Knoke, acaba
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de publicar un folleto en el que indica el modo práctico de facilitar á los Maestros la asistencia á la Universidad. Se trata de crear entre los mismos Maestros, y con sus propios recursos, una cátedra de Pedagogía en alguna de las Universidades existentes.

Sobre el proyecto del profesor Knoke, las opiniones están muy divididas. El profesor Rein, de Jena, se ha declarado su partidario. En cambio, el profesor Natorp, de Marbourg, piensa que la institución de una cátedra en la Universidad debe ser acto del Estado y no de los particulares. Por último, el profesor Kari Siret, de Altona, estima que el proyecto Knoke no es más que un recurso desesperado, una última rata, de que sólo se hará uso después de agotar los empeños con la Administración y de haberse afirmado su fracaso definitivo. Propone, pues, la organización de una vasta solicitud pidiendo al Ministerio establecer en cada Universidad una cátedra de Pedagogía y permitir á los Maestros frecuentar la Universidad.

Á juzgar por las discusiones abiertas al respecto en la prensa escolar alemana, el proyecto del profesor Kari Sirel tiene muchas probabilidades de resultar favorecido.

Bolivia.—La instrucción pública.—La enseñanza primaria es obligatoria y gratuita en Bolivia, y está á cargo de las Municipalidades y del Estado, que mantienen Escuelas fiscales. Se invierten en ellas 583.385 bolivianos, á cuya suma contribuyen las Municipalidades con 513.019. La instrucción secundaria está sostenida por la Nación, y se invierten en ella 98.562 bolivianos. La profesional está distribuida en tres facultades; Derecho, Medicina y Teología.

Hay además una Escuela Militar y otra de Agricultura en La Paz, una de Comercio en Sucre y Trinidad, otra de Minas e Ingeniería civil en Oruro y una de Pintura en Cochabamba.

Existen 586 Escuelas primarias con 1.020 Maestros y 30.298 alumnos inscriptos; para la enseñanza secundaria 15 Colegios, con 105 Profesores y 2.221 alumnos; para la profesional hay 7 facultades, con 64 Profesores y 823 alumnos.

Hay Bibliotecas públicas en La Paz, Cochabamba, Sucre, Oruro y Potosí. Un Museo Metalúrgico de gran valor y otro de Arqueología.

La Prensa está representada por 25 publicaciones.

Estados Unidos de América.—Escuela aneja ó escuela de observación.—K. Piez, Profesor en la Escuela Normal de Oswego, pide que se creen Escuelas de «observación», en las que el futuro Maestro asista, no sólo á algunas lecciones-modelos, de tiempo en tiempo, sino á seguirlas en todas sus clases, poniéndose en contacto con la rutina del oficio, para aprender poco á poco á imitar la manera de su modelo, y, por él, formarse más adelante su método personal. Así, desde el prin-
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cipio, el joven Maestro, de ese modo formado, sabrá llevar una clase y no tendrá que «hacer Escuela» á expensas de sus alumnos. Bueno es recorrer volúmenes de estadística y profundizar los problemas propuestos para el «estudio del niño»; pero nada vale, para comenzar, como el «ver hacer» y la imitación de buenos ejemplos.

—LO QUE SE GASTA EN LAS ESCUELAS PÚBLICAS DE BOSTON.—M. Edwin P. Seaver, Superintendente de las Escuelas de Boston, manifiesta que cada niño que se añada á la lista de las dichas Escuelas gasta, por consecuencia de las construcciones que se imponen y demás, 1.250 francos por año. Cada año aumenta cerca de 3.000 el número de escolares. La Municipalidad se halla obligada á arbitrar una suma de 5 millones. Esta suma no podrá emplearse en cubrir los gastos del año corriente, sino que se destinará á hacer frente á los gastos de los años anteriores aun no saldados.

—INVESTIGACIONES RESPECTO DE LA FATIGA MENTAL PRODUCIDA POR EL TRABAJO DE CLASE.—M. A. T. S., señala sumariamente los diversos medios en práctica para medir la fatiga mental. En su opinión, el mejor sería «la pérdida de tensión nerviosa», fácilmente apreciable por la mayor ó menor sensibilidad de la piel. El «ergógrafo» es un simple compás. Se aplican las dos puntas en la frente, parte muy expuesta á perder la sensibilidad, y se apercian ó se separan en seguida hasta que se alcance un intervalo tal que las sensaciones debidas á cada una de las puntas se hagan indistintas para el individuo, teniendo los ojos cerrados. Ese intervalo es la medida buscada. Cuando la atención es sostenida, disminuye el intervalo, y cuando es menos concentrada, aumenta. Un compás muy delicadamente construido, el «cuesthesiómetro», se emplea para estas medidas, frecuentemente repetidas. La conclusión ha sido:
1.º Que el trabajo matinal de una duración de cuatro á cinco horas no disminuye la sensibilidad de la piel más que en una mitad ó un tercio.
2.º Que el tiempo libre entre las clases de mañana y tarde (tres horas) es insuficiente para borrar las huellas de la fatiga de la mañana.
3.º Que el trabajo de la tarde debía consistir principalmente en ejercicios físicos, gimnasia, en que los alumnos trabajaran alternativamente, bajo la vigilancia de un Maestro, pero no todos juntos, y sobre todo sin la excitación que produce el juego, por ejemplo.
4.º Para los niños de nueve á doce años parece que treinta minutos sea el máximo exigible de atención sostenida.
Las mismas medidas se han hecho en Maestros, y han indicado, después del trabajo de clase, un estado de agotamiento que les incapacita frecuentemente para continuar útilmente su oficio el resto del día, y aun para emprender otros trabajos.

—LA POLÍTICA Y LA ESCUELA.—El Superintendente de educación del Estado de Nueva York, M. Skinner, ha dicho, dirigiéndose á los Maes-
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tros de Rochester: «La salud de una nación depende de los conocimientos prácticos de la política que posean las gentes instruidas. Yo no tengo simpatía alguna por esas personas, muy por encima de las otras y muy aristocráticas para aprender á votar. Yo invito á los Maestros á que muestren á sus alumnos cómo se mueve la gran máquina política. Los niños deben aprender la política mejor en la Escuela que en las calles».

— NOTAS SOBRE LA ENSEÑANZA.—El corresponsal de Société d’Enseignement Supérieur de Paris en los Estados Unidos, escribe lo siguiente: «Después de una larga conversación con M. Harris, el comisionado de educación, sobre la enseñanza primaria americana, he visitado una de las más grandes Escuelas públicas de la ciudad de Washington, asistiendo á una clase de literatura inglesa dada á unos cuarenta alumnos, varones y niñas confundidos, que podrían tener de diez y seis á diez y ocho años de edad. El Profesor, que era una mujer, les explicaba un ensayo de Macaulay. Bien pronto me apercibí de uno de los rasgos que caracterizan la educación americana: no dejar nunca al alumno inactivo, mantener siempre su espíritu en actividad. Nada debe aprender de memoria. No se le exige el conocimiento de las palabras, sino la substancia misma de la lección, en cualquier lenguaje que sea. No es esto todo: debe criticar lo que ha aprendido, tener una opinión y expresarla. La tarea del Profesor consiste en hacer hablar, completar y corregir sus ideas. He tenido también el placer de notar lo bien que se utiliza el tiempo. Cada clase no dura sino una media hora; los alumnos están divididos en grupos, y los que no toman parte en la lección del día, pues no todos han sido interrogados, escriben en el pizarrón los hechos literarios, las fechas y alguna otra cosa: es preciso que todos estén en actividad.

De allí pasé á una clase de botánica. Los alumnos dibujaban del natural hojas de los árboles; he aquí otro rasgo de la enseñanza americana: ninguna ciencia se enseña de una manera abstracta; toda explicación es acompañada de una manipulación por parte del alumno. Nuestros Colegios no tocan jamás un producto químico; el Profesor hace los experimentos ante su vista. En América todo se les pone entre sus manos y se les hace hacer á ellos mismos los análisis y las combinaciones químicas».

Francia.—LA HISTORIA EN LA ESCUELA.—M. Hauser, Profesor de Historia moderna y contemporánea de la Universidad de Dijon, ha instituido, para los alumnos de las Escuelas Normales y los Maestros y Maestras de la ciudad, sesiones en las que se han discutido temas que se refieren á la enseñanza práctica de la Historia. En ellas se ha llegado al acuerdo de que la Historia debe seguir como materia obligatoria de la Escuela primaria, aun en el curso preparatorio. Nada de supresión; sólo
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se pide alguna simplificación de los programas. Se ha examinado también el problema del método regresivo, y no parece que haya tenido muchos votos. Se considera que puede más bien ser útil al Maestro, quien obtendría ventaja sirviéndose de él cuando haya de hacer revisiones. En suma: en dichas reuniones, la tarea ha debido resultar útil, y M. Hauser ha tomado una iniciativa que debieran imitar los Profesores de otros centros docentes.

— De las Escuelas maternales. — El Inspector de Academia del Alto-Garonne indica, en los términos siguientes, cuál debe ser el método de educación que se aplique en esas Escuelas (de párvulos entre nosotros):

«Se trata ante todo, dice, en esta edad tan movible y tan poco resistente, de hacer amar los mil ejercicios por los cuales se procura preparar á los niños para recibir más tarde, con provecho, la instrucción primaria, y de provocar en ellos una viva curiosidad de espíritu, habituarles á ver, á observar, á darse cuenta, á su modo, por la palabra ó por el dibujo, de lo que ha impresionado su vista; se trata de impedir que desde el principio, por una repetición fastidiosa y por una aplicación excesiva, no sientan desvío por el estudio, y obtener, por el contrario, que adquieran el deseo de aprender; se trata de formarles poco á poco y como por placer, en el asco, en el orden, en la urbanidad, en la obediencia; se trata de ganar su confianza y su afecto; es preciso, en fin, que ellos vengan diariamente de buen grado á encontrar á sus Maestras y á sus pequeños compañeros, y que hagan en la Escuela maternal el aprendizaje dulce y alegre de la Escuela primaria y elemental. ¡Qué de trabajo, qué de ingeniosidad, qué de inteligencia para estar verdaderamente á la altura de esta misión! ; Y cuán meritorias no son las Maestras que consagran á ella su tiempo con atenta y animosa actividad!»

Grecia. — La Exposición escolar de 1904. — En el mes de Abril de 1904 tendrá lugar en Atenas el primer Congreso Helénico de Educación, con una Exposición escolar, según lo acordado por las Sociedades literarias de aquella capital.

La Exposición se inaugurará el 12 de Abril de dicho año, y estará abierta un mes, á menos que se crea oportuno prolongarla, lo que no podrá ser más que otro mes. Comprenderá la Exposición dos partes: una consagrada al funcionamiento de las Escuelas de Grecia y de los países griegos, y la otra á los artículos de material escolar empleado en la enseñanza de todos los grados. Esta última parte se dividirá en dos secciones, una exclusivamente griega, y la otra internacional. Los expositores extranjeros deberán enviar sus objetos á Atenas, lo más tarde, el 14 de Febrero de 1904, y los podrán retirar durante el mes siguiente al de la clausura de la Exposición, corriendo de su cuenta todos los gastos; la Comisión organizadora gestionará la franquicia de aduanas.
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Los objetos que regalen los expositores ó que éstos no hayan retirado al terminar el mes siguiente á la clausura de la Exposición, se destinarán á constituir un Museo permanente de Educación en Atenas.

Se concederán á los expositores cuyos objetos lo merezcan, diplomas de honor y menciones honoríficas.

Hungria.—El nuevo plan de estudios de las Escuelas Normales de Maestros y Maestras.—El Ministro de Instrucción pública de Hungría acaba de reformar el plan de estudios de las Escuelas Normales de Maestros y Maestras. El nuevo régimen, que entrará en vigor el 1.º de Enero próximo, es el resultado de los grandes progresos realizados en la enseñanza en los últimos veinte años. El número de alumnos concurrentes á las Escuelas Normales, que era sólo 150 en 1870, subió en 1901 á 9.343; el de los Profesores acusa un aumento no menos considerable: 1.270 en 1899 y 798 en 1900. Actualmente posee Hungría 49 Escuelas Normales de Maestros y 34 de Maestras.

El informe ministerial que acompaña al nuevo plan de estudios de esos establecimientos se dedica á precisar el fin de la reforma. He aquí los caracteres esenciales que de él se desprenden:

1.º Las Escuelas Normales son, ante todo, establecimientos profesionales, que no deben modelarse ni sobre las Escuelas secundarias ni sobre las Escuelas primarias. En consecuencia, siempre teniendo en cuenta la necesidad de una sólida cultura general, en los programas se concede la preponderancia á los estudios pedagógicos, y más especialmente á la preparación práctica de los futuros Maestros. El estudio teórico de la Pedagogía se reduce en ellos á un mínimo; en cambio, la práctica de la enseñanza ocupa el primer lugar (seis horas semanales en el primer año de estudios), y todos los Profesores deben participar de esa preparación práctica.

2.º Junto con los estudios pedagógicos, los nuevos programas hacen de la cultura del sentimiento nacional y patriótico el eje de la enseñanza. En presencia de la diversidad de razas que dividen el Imperio, Hungría tiende visiblemente á afirmar con energía su nacionalidad. Así es como á la cabeza de todos los estudios figuran la lengua, la literatura, la historia y la geografía del pueblo magyar. La enseñanza de todas esas materias está basada en la lectura; el esfuerzo principal se hace en la gramática de la lengua, en la historia literaria sobre las obras de los autores, en la teoría de los géneros estéticos sobre las manifestaciones artísticas del genio nacional.

3.º Un gran lugar se reserva á los ejercicios recreativos y á los trabajos manuales, que descansan de los estudios que exigen gran tensión de espíritu (1/3 de las horas aproximadamente).

Todas estas tendencias resultan claramente del horario que sigue:
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    MATERIAS DE ENSEÑANZA
    AÑOS
    Total de horas por semana.

    I
    II
    III
    IV

    1. Religión y Moral.
    2
    2
    2
    28

    2. Materias pedagógicas:

    Anatomía y Fisiología.
    2
    "
    "
    "

    Psicología.
    "
    3
    "
    "
    9

    Didáctica de la enseñanza primaria.
    "
    2
    "
    "

    Historia de la Pedagogía; organización de la enseñanza primaria.
    "
    "
    "
    2

    3. Ejercicios de aplicación.
    "
    2
    6
    8

    4. Lengua y literatura húngaras.
    4
    4
    3
    3
    14

    5. Lengua alemana.
    2
    2
    2
    2
    8

    6. Otra lengua del país (4 elección).
    "
    "
    "
    "

    7. Historia general relacionada con la historia de Hungría.
    3
    3
    2
    "
    8

    8. Constitución (húngara).
    "
    "
    2
    "
    2

    9. Geografía.
    2
    2
    2
    "
    6

    10. Matemáticas.
    3
    3
    2
    2
    10

    11. Historia Natural y Química.
    2
    2
    4
    "
    8

    12. Física.
    "
    2
    2
    "
    4

    13. Economía doméstica.
    "
    "
    "
    "
    2

    14. Canto y Música.
    4
    4
    4
    4
    16

    15. Dibujo y Caligrafía.
    4
    4
    2
    2
    12

    16. Trabajos manuales de mujeres.
    3
    3
    2
    2
    10

    17. Gimnástica y juegos.
    2
    2
    2
    2
    8

    Total para las Escuelas Normales de Maestros.
    30
    31
    31
    31
    123

    Total para las Escuelas Normales de Maestras.
    33
    34
    33
    33
    133

India Inglesa. — LA ENSEÑANZA PRIMARIA. — M. Carlos Borner publica en la Revue pédagogique de Paris, un extenso estudio acerca de la instrucción pública en la India inglesa. He aquí un resumen de la parte de ese estudio, relativa a la enseñanza primaria:

Antes de la dominación inglesa no había para los niños de las castas inferiores sino muy mediocres y muy poco numerosas Escuelas llamadas patashalas, de las que en un informe oficial se traza el cuadro siguiente:

«La educación de los niños en las Escuelas primarias comienza generalmente a la edad de cinco á seis años y se termina á los diez ó doce, es decir, antes que su espíritu haya podido ser despertado para las ventajas de la enseñanza y de que su razón esté suficientemente madura para adquirirla. Los profesores no tienen otros recursos que las retribuciones de sus alumnos, y como son poco respetados y mal retribuidos,