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además aquellos medios que se crean más adecuados para armonizar cuanto sea posible las exigencias científicas de la Enseñanza con el actual estado económico de la Administración pública.

Fijado así el método que, á mi juicio, debe seguirse para aclarar y resolver científicamente el problema en cuestión, entro en materia.

IV

Leyes de la Enseñanza.

La Enseñanza es una de las múltiples manifestaciones de la actividad humana; y ésta, como toda actividad, se halla sujeta á leyes, generales unas, especiales otras.

Son generales aquellas que rigen y son aplicables á toda clase de Enseñanza; y son especiales las que sólo se refieren á una Enseñanza particular, es decir, la propia de una determinada dirección de la actividad del hombre.

Las leyes generales de la Enseñanza son universales, inmutables y eternas: universales porque son aplicables á toda clase de Enseñanza, como ya se ha dicho: inmutables y eternas, porque no han sido dictadas por el libre arbitrio del hombre, sino derivadas de la naturaleza misma de las cosas; y la naturaleza es obra de Dios, que dictó á todo lo creado las leyes de su desarrollo; y las leyes de la naturaleza son, como su Autor, eternas e inmutables. Porque efectivamente; elevando el pensamiento hasta el origen de las cosas, se ve que toda ley proviene de Dios, y que al hombre únicamente le es dado descubrirlas ó interpretarlas.

Las leyes especiales de la Enseñanza son complementarias, orgánicas, y están sujetas y subordinadas á las generales, sin poderlas contradecir. De una ley general que prescribe la conformidad de la Enseñanza con su objeto, son desarrollo y complemento las especiales. Se derivan éstas directamente del objeto especial que persigue el hombre al marcar á su autoridad una dirección determinada. Y como el hombre tiene libertad, así de elegir el objeto y dirección de su actividad como de fijar las condiciones de uno y otra, las leyes especiales de la Enseñanza son
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retoricismo que va de vencida. La protesta contra las escuelas, la vida vertiginosa de las que nuevamente aparecen, el afán inmoderado de una inspiración exclusivamente subjetiva, el anhelo de todos los que á sí mismos se apellidan salvajes é independientes, iconoclastas y adversarios de las huellas de los maestros, son datos suficientes para comprobar lo que dejamos indicado.

Y, sin embargo, inmediare, en el corazón de la dificultad, el crítico puede y debe recabar los derechos legítimos al análisis. La obra de arte es un fenómeno (ó mejor fenómeno de fenómenos) de representación, que á su vez llega á ser (deviene) representado ó materia de estudio.

La universalidad de la actividad artística revela una tendencia fundamental del espíritu humano. Suplantarla ó crearla á capricho con representaciones derivadas y con análisis sutiles sería propósito vano. Reaparece aquí su irreductibilidad; pero reconociendo que no es término de ecuación con el pensamiento negar que éste la aclara, la precisa y aun abrillanta su propio valor, equivaldría á negar la evidencia.

¿Explica suficientemente la conocida teoría del juego como excedente de fuerza y energía, especie de flor sin fruto, la tendencia congénita con el espíritu humano? Si la apariencia y ciertos raciocinios analógicos indicados primero por Rousseau, después por Schiller y últimamente por Spencer revisten la hipótesis de algún fundamento, cae ésta por su base luego que se observa que el fin del juego queda cumplido una vez gastado el vigor que á él nos impulsa ó tan pronto como el instinto ha quedado satisfecho. Cruz en el agua sería la obra artística, si no existiera en ella más impulso que el del juego. Las cualidades distintivas del arte se revelan en que sus manifestaciones crean algo (lo intentan al menos) que subsiste y sobrevive (en la genial perdura). ¿Cómo? Si, valiéndose para su manifestación (verbum caro factum est) de las formas de la sensibilidad, espacio y tiempo, aspirando á la vez á emanciparse de las condiciones individuales que limitan su aparición. De donde puede afirmarse con Goethe que «el arte es la emancipación». Coméntese como se quiera verdad tan incuestionable y siempre confirmará en el hecho que el arte eleva, depura y perfecciona.

Como sediento que busca el agua, como mariposa á quien
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inmutables mientras el referido objeto no cambia; pero sufren las modificaciones que el mismo objeto experimenta. En resumen; estas leyes especiales marcan las reglas particulares que se han de seguir en cada caso, para dar exacto cumplimiento á las leyes generales.

ANTONIO CERVERA y ROYO,
Profesor de la Escuela Normal de Maestros de Córdoba.

(Continuará).

LA POBLACIÓN DE ESPAÑA

DATOS CURIOSOS

El Instituto Geográfico y Estadístico ha publicado ya sus trabajos correspondientes al Censo del año 1900.
La población de España asciende á 18.894.574 habitantes, sin incluir en esa cifra los de las posesiones del golfo de Guinea.
En 1887 la población se elevaba á 17.565.000 siendo de 19.000.000 próximamente la que arroja el Censo último.
Las posesiones de África, Alhucemas, Ceuta, Chafarinas, Melilla, Peñón de la Gomera y Río de Oro, comprenden una población de 20.000 almas próximamente, y las posesiones del golfo de Guinea, Annobón, Corisco, Elobeí Grande, Elobeí Chico, Fernando Poo, Río Muni y Cabo de San Juan, 24.000.
Baleares tiene una población de 314.649 y Canarias de 338.364.
Distribuida la población de España por sexos y estados en el empadronamiento general de 1900, da este resultado: 9.087.824 varones; hembras, 9.530.265; solteros, 40.000.000; casados, 7.000.000; algo más de 4.000.000, viudos.
¡No saben leer ni escribir 14.000.000 de españoles!..., si bien hay que rebajar de esta cifra los niños que no están en condiciones todavía de adquirir la instrucción elemental, cuyo grupo no bajará de 4 á 8.000.000. También hay que hacer constar que el número de analfabetos disminuye gradualmente, acentuándose la disminución en estos últimos años.
Las capitales que en España aparecen con más población son Madrid, 539.838 habitantes; Barcelona, 533.000; Valencia, 213.550, y Sevilla, 148.313.
Las provincias que tienen más habitantes por kilómetro cuadrado son Vizcaya, Barcelona, Pontevedra y Guipúzcoa.
En general, la densidad de la población en España gana 1,8% por kilómetro cuadrado desde 1877 á 1887; 4,4% desde 1887 á 1897, y 0,96 desde 1897 á 1900, á pesar de que este último período consta sólo de tres años. De modo, que la diferencia en más de 1877 á 1900 alcanza la cifra de 3,94, signo seguro de que el crecimiento de población es constante y progresivo.
El total de extranjeros en España es de 53.383: franceses, 20.000; ingleses, 8.000; alemanes, 3.000; portugueses, 14.000; suizos, 800; italianos 4.000; chinos, 37, y japoneses, 8.
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LA LUZ Y LA VIDA (1)

Acepté la invitación que se me hizo de tomar parte activa en este nuevo Centro de enseñanza, y la acepté desde luego, entre otras razones, porque soy de los convencidos, de los que creen firmemente en la eficacia positiva de esta labor, y es una de mis convicciones más hondas la necesidad que hay en nuestro pueblo de campañas de esta índole, de divulgar la Ciencia, de sacarla á plena luz de los Centros oficiales y orear la enseñanza á todos los vientos y en todas las formas. Por esto mi aplauso más decidido á esta nueva institución, como también á la extensión universitaria, como aplaudo y presto mi pequeño apoyo á la Escuela de Artesanos, al Ateneo Científico, á la Institución para la Enseñanza de la Mujer, á las Escuelas nocturnas de la Dependencia Mercantil, etc.: á todo lo que significa acción y movimiento pedagógico.

Y abrigo con calor estos sentimientos, porque creo también con la misma firmeza y calor que eso que por ahí se llama (con retóricas que nada definen) el decainimiento del espíritu nacional, es pura y simplemente decaimiento intelectual de nuestro pueblo. Anda maltrecha y decaída la voluntad pública, porque, falta de orientación en orden á la cultura, no sabe á donde va, y la psicología de los pueblos es como la de los individuos. Cuando nuestra inteligencia no ve claro lo que debemos hacer, nuestra actividad vacila al realizar el acto.

Las indecisiones de la voluntad responden siempre á indecisiones de la mente. Eso que llamamos el carácter del hombre, ó sea nuestro modo de ser y obrar, es un producto muy complejo, pues que á él concurren desde las causas más remotas de la herencia, hasta el ambiente que nos rodea y el alimento que comemos; pero sin duda alguna que uno de los factores más importantes en la formación de ese carácter, uno de los elementos que más influyen en las determinaciones de nuestra voluntad, es ese impulso que viene de arriba, del cerebro, que nos incita con más ó menos energía á obrar en un sentido. Y ese impulso lo dan las ideas claras, concretas, que informan nuestra conducta.

(1) Undécima Conferencia de las dadas en la Universidad popular de Valencia.
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Es necesario, pues, formar esas ideas, nutrir la inteligencia para formar el carácter y encauzar la voluntad.

Consecuente con estos principios, creo y sostengo que la falta de caracteres que hoy se nota en nuestro pueblo, esa anestesia moral que la opinión pública padece, no determinándose en actos concretos y decisivos, todo esto responde á la postración intelectual en que nuestro pueblo yace, de cuya postración hay que sacarlo dándole cultura práctica, positiva y sana.

Debo, sin embargo, advertiros, que aunque hablo de este decadimiento del espíritu nacional, no me tengáis por uno de esos pesimistas que tanto abundan, que todo lo ven negro en el porvenir de España y que creen no hay redención para este pueblo. No hagáis caso de tales lamentaciones; son sensiblerías enfermizas que denuncian, más que la decadencia del pueblo á quien se juzga, la decadencia del propio juzgador. Es cosa cierta; cuando uno se queja constantemente y á todo propósito del medio en que vive, temed por seguro, no es el medio quien está enfermo, sino el que se queja.

No, no hay que desalentarse. La raza española, producto complejo de muchas razas que aquí se han ido mezclando en su larga evolución histórica, abogada y confortada siempre por las magníficas condiciones geográficas del suelo en que vive, es una raza inteligente y viril, y así lo reconocen todos los antropólogos que conocen bien esta materia; y digan en contra lo que quieran todos esos Jeremías que á cada paso vienen con que España es un cadáver putrefacto, que todo esto se va, como si con ello quisieran hacer coro á aquel famoso inglés, Ministro de las Colonias, que decía, no hace mucho, que este es un pueblo moribundo. Que después de todo, ¿sabéis por qué llama moribundo á nuestro pueblo? Por la misma razón que podía decirlo al suyo, porque ni allí, ni aquí, ni en parte alguna, las Colonias no se resignan ya á ser estrujadas por sus Metrópolis.

Lo que ocurre al pueblo español es que por causas accidentales, cuyo análisis no es de este momento, pero que pertenecen todas al orden social más bien que al étnico, andamos rezagados en el movimiento civilizador contemporáneo, y urge, por consiguiente, que del seno mismo de la Nación, de las propias muchedumbres, sin aguardarlo todo del Estado, como decía muy bien el Sr. Azcárate, surja potente una energética campaña pedagógica para levantar con nuestro propio esfuerzo el nivel general de la cultura.

Y porque esto pienso y quiero, me adhiri desde luego á esta institución, y aquí me tenéis á traer mi grano de arena á la obra que estimo verdaderamente redentora y patriótica.

Y dicho esto, desde luego os anuncio que no voy á daros un discurso de altos vuelos científicos. No está esto en mis facultades; y si estuviera, tampoco os lo daría, por no faltar á mis principios y al concepto que he
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formado de lo que debe ser la Universidad Popular. Porque, entendiéndolo bien; yo, que aplaudo con toda mi alma esta institución y espero de ella positivos resultados para la cultura pública, tengo por cosa cierta que esta Universidad fracasará si nos vamos por las nubes y aburrimos al público, perdiendo el tiempo en disquisiciones inútiles.

Aquí hay que traer ciencia práctica, bien mascada, casi digerida, y darla en pequeñas dosis para que pueda asimilarla bien el público que nos escucha.

Tal es mi criterio, y ajustándome á él, voy á hablaros de una cosa muy sencilla, que os rodea y la veís por todas partes, que en estos momentos vibra llenando este recinto, que en ella vivimos y nos movemos constantemente; voy á hablaros de la luz; y voy á hablaros de esto, porque esa luz que lo llena todo, los espacios más grandes y los más chicos, que lo mismo la veís brillar allá en la estrella más remota que aquí bajo en nuestros hogares, y en esos foros que alumbran esta escena; esa luz que guía todos nuestros pasos en la vida, y que en ella, como en el aire, vivimos sumergidos; esa luz, repito, ejerce una influencia constante y decisiva en nuestra vida, en nuestra salud, en nuestras alegrías, en todas nuestras potencias y actividades. Es, pues, la luz un medio vital poderoso, es decir, un modificador energético de la salud y de la vida; y en tal concepto, bueno es hablaros algo de ella, porque su conocimiento científico es de positiva utilidad para todos.

Ahora bien; ¿y qué es la luz? preguntaréis desde luego, y yo os respondo. No lo sabemos. Se supone que esos inmensos espacios que nos separan del sol y las estrellas, así como los que existen entre las pequeñas moléculas de los cuerpos no están vacíos, sino llenos de una materia muy sutil llamada éter, y que la vibración de ese éter produce la luz, como el aire vibrando produce el sonido.

Con una sencilla comparación podéis comprender el estado actual de la Ciencia. Golpeáis una campana, la campana vibra y sus vibraciones se comunican al aire que le rodea y se transmiten á través de toda la masa de aire hasta llegar á nosotros, de la misma manera que en un lago tranquilo, cuando echáis una piedra, las ondas que esta piedra produce se van ensanchando en círculos cada vez mayores hasta llegar á la orilla.

Pues bien; las vibraciones que el aire recibió de la campana, al llegar á nosotros y herir nuestro oído, producen el sonido, y es condición absolutamente necesaria la existencia de ese aire en vibración para que el sonido se produzca, puesto que haciendo el vacío alrededor de la campana, privándola del aire que la rodea, la vemos agitarse en el silencio más completo y el sonido no llega á nosotros, porque el aire no vibra, aunque vibre la campana.

De este modo comprenderéis la producción de la luz. Las vibraciones del sol se comunican á esa materia sutil que llena el infinito espacio, y
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que llamamos éter. A través de esa masa de éter van corriendo las ondas hasta llegar a nosotros, y al herir nuestra retina, nos produce la sensación luminosa.

Todo esto es pura hipótesis, pero la admiten hoy todos los hombres de ciencia, porque es muy racional. Si el espacio que nos separa del sol fuera enteramente vacío, si nada existiera allí, la transmisión de la luz solar hasta nosotros sería absolutamente inconcebible. A través de la nada, nada puede transmitirse. Es preciso que haya algo que transporte esa energía que nos viene del sol, y ese algo le llamamos éter, porque un nombre hay que darle.

Y no nos metamos en más honduras. ¿Para qué hablamos de las teorías antiguas y modernas que se han hecho para explicar la naturaleza de la luz? Esto nos llevaría muy lejos, y es posible que al meternos en tales profundidades, á fuerza de hablar de luz no quedáramos á obscuras.

Os diré sencillamente que esa fuerza que llamamos luz, eso tan fugitivo que no lo podemos coger, que como un fantasma huye de nuestras manos y parece imposible poderlo manejar, la ciencia lo va domando poco á poco y encerrándolo en cifras y fórmulas concretas. En estas indagaciones científicas sobre la luz, los sabios han llegado á fijar números y cantidades, cuya determinación parece inverosímil por lo asombrosas.

Y voy á poneros un ejemplo. Dice la ciencia que la luz corre 300.000 kilómetros por segundo. Esto se dice muy pronto, pero esas enormes cantidades no caben bien en el entendimiento, y es seguro que no os formáis idea clara de tal velocidad. Para que la comprendáis bien, vamos á compararla con velocidades por vosotros conocidas. Así, un tren á todo vapor, aquí en nuestro país, no alcanza de ordinario más allá de 60 kilómetros por hora. Pues bien; vosotros mismos podéis hacer la cuenta: 300.000 kilómetros que corre la luz en un segundo es una distancia tal, que para recorrerla un tren expreso á todo vapor y á razón de 60 kilómetros por hora, necesitaría 5.000 horas, ó sea 208 días con sus noches. Más claro aún: todo el espacio que recorrería un tren expreso, corriendo sin parar un momento, á razón de 60 kilómetros por hora y andando siempre día y noche durante siete meses seguidos, todo ese espacio recorrido lo atraviesa la luz en un segundo.

Pero acaso diréis vosotros: ¿Cómo es posible determinar estas cosas con tanta precisión? ¿Cómo en el breve espacio de un segundo, durante la oscilación de un péndulo, se puede medir velocidad tan enorme? Pues bien; esto que parece tan inverosímil vais á verlo con toda claridad. Os ruego para ello un poco de atención; prestadme, porque tengo empeño que en esto, como en todo lo que voy á deciros, me entendáis perfectamente y salgáis de aquí sin la más leve duda.

Pero antes de pasar á explicar la velocidad de la luz, os debo una advertencia. En efecto; dije antes que la ciencia que aquí se dé ha de
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ser sencilla, práctica, de aplicaciones inmediatas á la vida, y alguien podrá objetarme: ¿qué me importa para la vida real saber que la luz corre 300,000 kilómetros por segundo, ni la demostración de esta verdad científica? Es verdad; para vivir y vivir bien nada os importa saber estas cosas, pero el explicaros este problema no es uno de los fines de mi conferencia, nada de eso; es un paréntesis que interrumpo con la idea de sembrar en vuestro espíritu la fe en la ciencia, porque es indudable que si llegáis á entender bien el problema de la velocidad de la luz, no habrá dificultad para que en lo sucesivo otorguéis vuestra fe á todos los demás problemas científicos que por aquí han de pasar.

Vosotros, como todo el que quiera cultivar su inteligencia, necesita la fe científica, y el ejemplo que voy á exponeros es para cimentar esa fe.

Y vamos al ejemplo.

La luz marcha con tal rapidez, que las distancias de que podemos disponer aquí en la superficie de la Tierra, no bastan á poder medir esa velocidad, porque entre las cumbres de dos montañas, verbigracia, por apartadas que estén una de otra, la distancia de 100 ó 200 kilómetros que las separa, la atraviesa la luz en un tiempo tan breveísimo, que es imposible medirla. Es lo mismo que si pretendierais vosotros medir la velocidad de una locomotora á todo vapor con un metro en la mano: claro es, el tiempo que invertiría la locomotora en recorrer ese metro sería tan rápido, que no lo podríais medir. ¿Y qué se hace en este caso? Se marca de antemano una distancia de muchos metros, 50.000, por ejemplo, ó sea 50 kilómetros, y se dice: ¿este trozo en cuánto tiempo lo recorre la máquina? y con el reloj en la mano se ve lo que invierte, y si es 50 minutos, decimos; este tren corre un kilómetro por minuto, ó 60 kilómetros por hora.

Pues bien; este mismo procedimiento se ha tenido que seguir para determinar la velocidad de la luz. En la imposibilidad de utilizar las distancias que la Tierra nos ofrece, por demasiado pequeñas, se ha tenido que echar mano de otras mayores, las exteriores á la Tierra; y cuales son éstas las distancias entre los astros, que son conocidas, como después veréis, y de entre todos han servido de base las observaciones de Júpiter y sus satélites, según el método del ilustre astrónomo Olaf Römer.

Vais á ver cómo.

Muchos de vosotros ya sabéis que el Sol que nos alumbra es el centro de un sistema planetario, es decir, que alrededor de ese Sol giran una porción de planetas ó mundos, uno de los cuales es el nuestro, la Tierra; y otro de ellos es Júpiter, un astro muy brillante que seguramente habréis visto, porque ha estado sobre nuestro horizonte todo este verano, que parece una luz de bengala, pues no tiene el centelleo de las otras estrellas. Ese astro es el que ha sido objeto de las observaciones de Römer.
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Ahora bien; así como la Tierra tiene otro astro que gira alrededor de ella, que es nuestra Luna, así también Júpiter tiene más que nosotros, tiene cuatro lunas que giran en torno suyo, y entre esas cuatro, la que está más cerca á Júpiter ha servido de base á estos estudios.

Con estos antecedentes vamos ya á la pizarra para explicar la observación de Römer, y con ella el interesante problema de la velocidad de la luz.

EXPLICACIÓN DE LAS FIGURAS

A. — La Tierra en su situación más próxima á Júpiter.
O. T. — Órbita de la Tierra alrededor del Sol.
C. — La Tierra en su situación más lejana de Júpiter.
B. — El Sol.
J. — Júpiter y cono de sombra que proyecta al otro lado del Sol.
O. J. — Órbita de Júpiter alrededor del Sol.
S. — Satélite de Júpiter que entra en la sombra.
O. S. — Órbita del satélite alrededor de Júpiter.
R. L. — Rayo de luz que va del satélite de Júpiter á la Tierra.

Ahora bien; cuando la Tierra, girando alrededor del Sol, se encuentra en A, que es el punto más próximo á Júpiter, el satélite de éste se hunde en la sombra cada 42 horas, 28 minutos y 36 segundos, y mientras la Tierra va alrededor de ese punto A, aquel satélite se esconde con perfecta regularidad siempre al mismo segundo. Pero á medida que la Tierra, siguiendo su órbita, se aleja de Júpiter, se va retrasando la percepción del fenómeno, se ve más tarde, y al llegar la Tierra á C, que es el punto más lejano, se percibe el fenómeno con un retraso de 986 segundos. Sigue la Tierra su curso, y á medida que se va acercando otra vez á Júpiter, el retraso va disminuyendo, y al llegar de nuevo al punto