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Desde el mismo nacimiento de los niños recomiendan toda clase de prudentes precauciones respecto á las diferentes personas que deban cuidarles; y las mismas observaciones de Quintiliano, principalmente las que consigna sobre las nodrizas, están basadas en Platón y Aristóteles.

Quiere (1), como estos profundos filósofos, que en la elección se tenga presente, no sólo la ausencia de todo lenguaje vicioso, sino lo referente á costumbres y carácter. Y la razón que aduce es admirable: «Lo que se aprende á esa edad se imprime en el espíritu de tal modo, que deja huellas difíciles de borrar. Viene á ser como un vaso nuevo, que conserva por mucho tiempo el olor del primer líquido que contuvo, y como las lanas, que, una vez teñidas, no vuelven á tener su blanura primitiva». Y lo peor es que las malas costumbres duran más que las buenas.

Por la misma razón los filósofos consideran como uno de los más esenciales deberes de los encargados de la educación de los niños separar de ellos á los esclavos y criados, cuyas conversaciones, y sobre todo los ejemplos, no dejarán de serles perjudiciales (2).

Además aconsejan, consejo que ha de ser el remordimiento de más de un padre y de un Maestro cristiano: que no sólo se intervenga á los jóvenes toda lectura de comedia y todo espectáculo hasta cierta edad, sino que se destierre de toda ciudad las pinturas, esculturas, tapicería, que puedan ofrecer á los ojos de los niños cualquier imagen indecente ó peligrosa. Desean que los Magistrados vele por el cumplimiento de este régimen, y que obliguen á los obreros, aun á los más industriosos que no quieran acatarle, á llevar á otra parte su funesta habilidad, persuadidos de que este amasijo de objetos propios á estimular las pasiones y alimentar la concupiscencia, el aire pestilente y contagioso, capaz de inficionar á los mismos Maestros con el tiempo é insensiblemente que le respiran á cada momento sin respeto ni precaución (3), que son otras tantas

(1) Et morum quidem in his haud dubie prior ratio est; recte tamen etiam loquantur... Natura enim tenacissimí sumus corum quae rudibus annis percepimus: ut sapor quo nova imbuá durat, nec lanarum colores, guibus simplex illa candor mutatus est, eluit possunt. Et hoc ipsa magis pertinaciter harent, qua deteriora sunt. (Quintil, libro I, cap. I.)
(2) Arist. Polit., lib. VII, cap. XVII.
(3) «..... No sea que los Maestros se contagien también de semejantes vicios,
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flores venenosas que exhalan olor de muerte, tanto más temible cuanto más agradable parezca.

Estos sabios filósofos quieren, por el contrario, que en la ciudad, todo, inscripciones, cuadros, estatuas, juegos, conversaciones, enseñe é inspire virtud; que todo lo que se presente á los sentidos, ó excite la vista ó el oído, venga á formar ambiente salutífero; que se insinúe imperceptiblemente en el alma de los niños, ayudado y sostenido por la instrucción que practiquen los Maestros; que desde la primera edad aficione al amor, al bien y el gusto á las cosas honestas.

Hay en el texto original una finura, una delicadeza de expresión, de que ninguna otra lengua es susceptible.

Aunque este pasaje sea un poco largo, he creído conveniente citar casi todo él para dar idea del estilo de Platón.

Vuelvo á mi objeto y termino rogando al lector considere cómo el mismo paganismo ha considerado siempre como el más esencial de los deberes de un padre, de un Magistrado, de un Príncipe, velar por la educación de los niños, por la influencia que en el resto de su vida han de tener los buenos principios.

En efecto, cuando el espíritu es todavía tierno y flexible, se moldea á nuestro deseo, mientras que la edad y un hábito largo tiempo practicado hace casi incorregible el menor de los defectos (1). Frangas enim citins quam corrigas, que in pravum indurnerunt.

E. HURTEBISE.

(Continuará.)

como suelen aficionarse los jardineros que todos los días se entretienen por largo espacio de tiempo en arrancar ó cultivar plantas venenosas, los cuales poco á poco acaban por contraer una grave enfermedad que oculta estaba al principio en su interior.

«Deben, pues, y ante todo, elegirse aquellos obreros ó artesanos que sepan ingeniosamente discernir la verdadera índole de la belleza y del decoro, para que, así como aquellos que por primera vez habitan un país saludable, todo les sirve de provecho y cualquiera de las obras buenas que llegue á su conocimiento, ya sea por la vista, ya por los oídos, se convierta para ellos en una brisa refrigerante que de lugares saños viene cargada de vida, y así de los siervos se comunique con rapidez por medio de las buenas palabras á los que gozan de su amistad y á los que toman parte en su conversación». (Plat., lib. III de Rep.)
(1) Porque antes romperás que enderezarás lo que está endurecido en el mal. (Quint.)
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EL PÚBLICO

Si el arte comienza por ser una síntesis de estados emocionales, concluye siendo una interpretación. Inicia esta última la crítica, pero la consagra y consolida el público.

Personificación de algo abstracto y difuso y á la vez abstracción de lo real y concreto; fuerza avasalladora y energía inconsistente; claro obscuro de matices indefinidos y de tonos muy acentuados, el público, la opinión, la conciencia colectiva, á la cual el propio Fénix de los ingenios «hablaba en necio para darle gusto», es quien ejerce el mero y mixto imperio en la república de las letras, pues la indiferencia equivale á la muerte en literatura.

Su contradicción aparente, sus veleidades se explican porque el público no lo forma nadie, es obra de todos. Maestro anónimo é incógnito, se siente en todas partes y no se percibe en ningún punto especial; piensa y siente en común y por transmisión mutua. Nadie ve nacer la opinión, ni advierte cuando se le impone; pero todos y en todas las esferas de la vida temen el que dirán y el desvío de la opinión (estado neutro).

Especialmente en literatura el público hace y deshace en labor sorda y silenciosa y triunfando siempre (1), aunque equivocándose algunas veces, del arte erudito y amanerado. Podrá tener el paso tardo y seguir aplaudiendo el Tenorio, aun muerto el ideal que personifica el tipo; pero ¿por qué ha de anularse ante tales contradicciones, si presiente que en el mundo hay vivos cuya vida ha desaparecido, y en las tumbas muertos que viven?

Suele ser cómodo y aun vestir bien, con aires de superiori-

(1) «El que hace gala de despreciar á este Míos proteiforme, anónimo é irresponsable, dice Pilo, es un desequilibrado, un poseur, un embustero ó un iluso.
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dad, despreciar idealmente lo actual, lo que vive (cualquiera tiempo pasado fué mejor); pero el presente, poderosa divinidad, es lo real que se nutre del caput mortuum que ofrecen lo pasado y aun lo porvenir. Adherido á lo actual, á lo presente, el público formula sus juicios con datos positivos, incontrastables de momento, aunque merezca las apreciaciones despectivas de monstruo insaciable é hidra de cien cabezas.

Sin ser definitivo su juicio (pues todo en el mundo es relativo y nadie es infalible), contra él no se puede apelar sino ante el tiempo, beso corrosivo de los siglos, brutal y destructor, y á la vez gran artista, pues no sólo consagra las obras maestras, sino que colabora á su embellecimiento (la pátina del tiempo) por eliminación de sus imperfecciones (1).

Gigantesco el poder del genio, realiza los imposibles, pero jamás consigue nada contra las exigencias del tiempo (lo prematuro se malogra). Dominará en hora y sazón oportunas, é ínterin llegan, habrá de despertar de su endiosamiento fustigado por sugestiones de la multitud, que vale siempre más que la individualidad, por relevante que ésta sea, pues el trabajo de los infinitamente pequeños elabora las más grandes cosas. Ya lo estimaba de tal modo Taine al apreciar el valor de la obra literaria, principalmente por el grado más ó menos extenso, en que sirve de signo al estado moral que la ha producido.

Necesario será, por tanto, reconocer que la obra de arte es, ante todo, una colaboración, sin que sea lícito sin más «cantar lo primero que salte á la mollera» como quería nuestro Espronceda. Hay algo más... la complejidad de las cosas necesita del que toca la campana y del que sabe fundirla, y repugna los egocentrismos del día. Basta para ello recordar la vulgaridad de que, si en cierta relación es el zapatero el que mejor aprecia el calzado, en otra es el que lo usa, y en otra el anatómico y el pintor.

La colaboración del público no es sólo á posteriori, sino que en muchas ocasiones esparce gérmenes, señala orientaciones, repugna efectismos ficticios y aun ofrece difuso lo que el artista

(1) No contradice, antes bien, confirma el poder incontrastable del público, el hecho de apelar de sus injusticias, fiando en la crítica desapasionada de la acción del tiempo; porque otra vez al público, menos ciego que el considerado injusto, recurrimos para que consagre lo erróneamente apreciado.
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ha de concretar. Más allá de estos linderos, un tanto indefinidos, la acción del público se diluye, pues se atiene al sentimiento de la realidad de momento y con criterio negativo; si dice, á veces ruidosamente, dónde está el desacuerdo, no indica nunca de un modo preciso dónde se halla lo que desea y aun estima acertado.

Inerte la opinión, pero plástica y viva, jamás cristaliza en forma definitiva, ni se deja vencer por el misoneísmo. Acepta lo nuevo, pero lo hace pasar por el crisol del tiempo, de donde resulta con frecuencia idólatra y á la vez iconoclasta. Cuando indica las direcciones ya agotadas y muertas, no señala caminos nuevos; presiente que la iniciativa no es obra suya. Pero en su afán de hallar orientaciones que animen á los naufragos del destino y vigoricen á los desheredados de la energía, acepta cuantas manifestaciones ofrece la evolución del arte, pero siempre les pide más y más...

Así se observa, sin exceder los límites bien restringidos de la segunda mitad de la centuria que finaliza, que en poco tiempo pasa el invasor movimiento naturalista, aborta la escuela del culto del yo, se desvanece el psicologismo de salón; muere, no bien nace, el simbolismo; surge, para desaparecer en seguida en la misma vaguedad de sus aspiraciones, el verso polimorfo; aparece, sin concretarse, un idealismo realista, anheloso de establecer una fusión completa del socialismo con las letras. Y en medio de tanto hervor de vida emocional y de pensamiento, la opinión iconoclasta, luego que acepta las nuevas direcciones, las rechaza por insuficientes, no tolera que se ponga puertas al aire, escapa de las capillas pequeñas y de las parroquias de barrio y estimula al pensador y al científico, á la par que al artista y al poeta, á los unos investigando la verdad, y á los otros haciendo plástica la emoción, á que huyan de todo particularismo, á que admitan como sagrado el internacionalismo del pensamiento y de la belleza, pues la sistematización del primero y la representación de la segunda son necesidades urgentemente sentidas para la restauración de un idealismo, ansia de los desheredados y consuelo de los felices por fuera y desgraciados por dentro.

No se puede, no, vegetar en vez de vivir, y para vivir se necesita un ideal, que ha de concretar la ciencia y divulgar el arte.
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Con la melancólica ironía y la refinada elegancia en él habituales, formuló las aspiraciones difusas de todos el célebre Renan: «Vivimos del perfume de un vaso vacío. ¿Quién lo llenará de nuevo?»

U. GONZÁLEZ SERRANO.

LEÓN XIII Y LAS COLECCIONES DE RELIQUIAS

León XIII ha sido un gran coleccionador de reliquias de todos los santos, de las que poseyó un número incalculable. Y no hay que decir que el formar su colección le costó un trabajo inmenso, una gran constancia, mucho dinero y algunos disgustos.

Hace dos ó tres años tuvo el deseo de adquirir para su colección, con destino al relicario central, un fragmento del esqueleto auténtico de San Marcial, que posee la catedral de Limoges.

Los canónigos limusinos se negaron á desprenderse de la reliquia, lo que hizo que el deseo del Papa se trocara en una orden formal; pero los canónigos se negaron de nuevo.

Comenzaba el asunto á tomar todos los caracteres de un conflicto entre el Papa y el cabildo de Limoges, cuando el obispo de esta diócesis propuso una transacción, consistente en extraer sólo al santo un diente con destino á la colección del Pontífice.

León XIII se dió por satisfecho, y uno de los más célebres dentistas de Paris se encargó de extraer el precioso objeto de la reliquia.

MUERTE DE UN SABIO BELGA

Bélgica ha perdido uno de sus sabios más ilustres, el ex abate Renard, profesor de Mineralogía en la Universidad de Gante y miembro de varias Sociedades científicas de Europa. Hijo de obreros, M. Renard se había instruido por sí mismo. Los jesuitas, al ver sus aptitudes, le confiaron la clase de Matemáticas, y después de ordenarle en Malinas, le enviaron á Alemania, donde hizo estudios de Mineralogía y Paleontología que le valieron una reputación universal.

León XIII quiso después nombrarle profesor de Mineralogía en el Instituto tomista de la Universidad de Lovaina; pero como los estudios científicos le habían aventado la fe religiosa, prefirió un puesto en la Universidad laica de Gante, colgó los hábitos y se casó en Inglaterra.

M. Renard ha dispuesto que sean puramente civiles sus funerales, en un testamento que termina con estas palabras: «Prohibo en absoluto que ningún religioso franquee los umbrales de mi puerta».
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PEDAGOGÍA MATERNAL

IV

JUEGOS Y JUGUETES

El juego es instintivo y necesario á todo ser que crece, muda, se renueva y modifica su organismo. Infancia y juego son dos palabras que expresan dos ideas inseparables, pues así como por fuerza natural ó impulsiva vuelan las aves y revolotean las mariposas, son impelidos al juego los seres animados en el alborear de su existencia. No hay espectáculo más hermoso y sugestivo que la contemplación de un grupo de niños enloquecidos por el placer que les causa el juego, radiantes de alegría, trinando más bien que riendo, como pájaros en libertad. Aquel movimiento mareante y abrumador para un adulto, es el descanso de la infancia que en él se equilibra, se completa y aumenta la fuerza asimiladora necesaria para su crecimiento.

Las madres poco versadas en el arte de educar, pretenden muchas veces reducir á sus hijos al quietismo, creyendo que el constante movimiento ha de perjudicarles. Tales madres ignoran que el juego es una necesidad imperiosa en la edad primera, y que como impulso natural debe favorecerse y, en lo posible, reglamentarse, pues á la naturaleza se la dirige obedeciendo.

La actividad infantil se manifiesta en los juegos, y en ellos se revelan también los temperamentos, las aficiones, las energías y hasta los sentimientos. Si los hombres se juzgan y conocen por los actos que en plena libertad y completa espontaneidad realizan, los niños manifiestan, de igual modo, su carácter, tendencias e inclinaciones en su manera de jugar, que es su manera de vivir. Y si los defectos de una obra formada y
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En primer término, «guardémonos bien — dice M. Séailles— de recibir la definición de la Escuela de boca de sus adversarios. Éstos afectan no ver en ella más que un instrumento político en manos de un partido: es la Escuela atea, la Escuela sin Dios, que se resiste á los pensamientos elevados, que, sir ideal propio, no puede más que negar y destruir creencias, que es impotente para substituir con nada». No, responde enérgicamente; éste no es el retrato de la verdadera Escuela laica; es su desfiguración. No; esta Escuela no puede vivir ni con un programa de odio ni de negación, porque todos los niños de la nación, cualesquiera que sean sus diferencias de origen, deben tener asiento en ella y deben, además, hallar una educación que forme ciudadanos aptos para llevar en conjunto la más alta vida social. Y aquí esta hermosa definición del papel del Maestro:

«No puedo expresaros suficientemente lo que me alegro de que el Maestro, en virtud de sus mismas funciones, no pueda ser uno de esos sectarios que no saben más que convertir en burla las creencias de los demás, de que su deber más imperioso le obligue á no destruir el error ó la superstición más que sustituyéndolas por las más altas verdades, que las hacen imposibles. Por esto, ciertamente, por la necesidad que se le impone de evitar toda crítica, toda polémica, de atenerse á las afirmaciones positivas, irrecusables de la ciencia, es el Maestro del porvenir».

«La neutralidad escolar no es una vulgar indiferencia que haría la enseñanza sin alcance, sin valor educativo, y que arrebataría al Maestro, con el sentimiento de ser útil, el entusiasmo de la ruda tarea que le es propia. La Escuela es neutra en el concepto de que no es negativa ni agresiva, sobre todo en el sentido de que se interesa en lo que une los espíritus y no en lo que los separa».

Examinando á grandes rasgos el pasado de nuestro país, explica el conferenciante que antiguamente toda instrucción debía descansar, como las mismas instituciones políticas, sobre un derecho divino, sobre el poder absoluto de una autoridad temporal ó espiritual, que no era permitido discutir ó poner en duda. Pero desde el día en que la declaración de los derechos del hombre dió por base á la nueva sociedad la libertad y la igualdad de los derechos de las personas que la componen,
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terminada no pueden casi nunca corregirse, por arraigados, ó por temor de estropear el conjunto, los de otra en el período de formación podrán atenuarse, y hasta borrarse con facilidad suma. Esta consideración da gran importancia á las observaciones que pueden hacer las madres sobre el carácter e inclinaciones de sus hijos, cuando éstos obran libremente, entregándose al juego.

Es de advertir que muchas cosas, al parecer pueriles, entran en educación verdadera importancia y se prestan á un estudio serio y detenido. Los juegos de los niños pertenecen á esa serie de cosas que parecen frívolas y son trascendentales, que se descuidan y debieran preocupar, que se menosprecian, sin advertir que encierran datos preciosos y admirables avisos, con los que podría reformarse la educación nacional, harto necesitada de savia fecundante que reverdezca las sequedades producidas por la indiferencia y la rutina.

Como el juego constituye un goce, y éste no es tal si no se comparte, de aquí se deduce que la madre educadora no deba empeñarse en que sus hijos jueguen solos, porque con esta medida suprimiría la alegría, que es un factor importantísimo, sobre todo para la educación física. Muchas veces, el juego bullicioso y regocijado, en unión con otros niños, suple con ventaja á los jugos de carne y á los vinos de peptona que se propinan á la infancia. Aire libre y juego placentero, son los dos grandes medicamentos para la niñez.

Además, los niños que se acostumbran á estar solos, son generalmente egoístas y huriantes y no ponen de manifiesto sus ideas y sentimientos. Unidos con otros niños, revelan francamente sus placeres, tristezas y contrariedades; se ve claramente cómo dan y cómo reciben; cómo usan de la autoridad y cómo se someten á ella; qué es lo que les place y lo que les irrita, lo que apetecen y lo que desprecian, lo que les atrae y lo que les inspira repulsión. En una palabra: los niños, al jugar con otros niños, se hacen moralmente transparentes y revelan el carácter, permitiendo á la madre y al educador analizar todas las fases, grados y matices del sentimiento y la voluntad.

No siempre los juegos consisten en una serie de movimientos, evoluciones y carreras, con las cuales se sacuden los centros nerviosos y se tonifica el organismo; muchas veces los niños juegan tranquilos, imitando los actos y asuntos de las
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personas mayores. Las niñas prodigan á sus muñecas los cuidados que con ellas tienen sus madres; hacen y reciben visitas; arreglan sus casitas en miniatura y se ensayan en la ciencia del menaje. Los niños se visten la casulla del sacerdote, el casco del guerrero, la capa torera, y muestran en los juegos sus aficiones.

Para estos ensayos de la vida adulta se necesitan juguetes, y éstos han de reunir determinadas condiciones si han de llenar los fines educativos y pedagógicos.

La madre educadora no debe adquirir ningún juguete que pueda excitar la vanidad infantil. Si el niño juega á los soldados, basta con que imite sus movimientos ó que haga sonar tambores ó trompetas; pero no es preciso que luzca la banda de general, el casco empenachado ni los galones, signo de la graduación.

Y respecto á las niñas, nada de muebles ricos para sus pequeñas casitas, ni de muñecas vestidas de desposadas ó con trajes de terciopelo ó raso. Todo esto deslumbra y provoca deseos de fausto y riqueza. ¡Goza más la niña disponiendo á su antojo de un sencillo bebé, del que se considera mamá, que contemplando á una linda señorita semejante á un figurín. Además, el bebé desnudo le inspira deseos de confeccionar ella misma sus ropitas para vestirle, y con tal anhelo se adiestra en el corte y la costura. Varía sus trajes, mulle el lecho en que ha de acostarle, arregla los bucles de su cabellera y ensaya las funciones de la maternidad con su querido muñeco.

Al adquirir juguetes para la infancia no hay que olvidar que los pequeños estiman en más la posesión completa que el mismo juguete. Esos prodigios mecánicos con que suele obsequiarse á los niños de elevada posición, admiran, pero no regocijan. Puestos á salvo por los padres del instinto curioso y destructor de sus hijos, acaban mustios y descoloridos en alguna rinconera, ó encerrados en una caja colocada en lo alto de algún armario.

Cuanto más simple es un juguete, más anima y despierta la imaginación infantil, que crea cuanto apetece. Un palitroque, terminado por una bola que semeje una cabeza, es una imagen simplificada de la realidad, á la que añade el niño toda la hermosura que le falta al juguete. Con este objeto, basto y tosco, se divierte, y es para él motivo de amplificación, en lugar