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alcance para nada al curso tercero; este alumno, al llegar con el mes de Junio el examen de reválida, se verá legalmente obligado á examinarse de una asignatura de la cual no ha oído una sola lección, aunque figura en los dos cursos que tiene aprobados.

A nadie puede caberle duda de que estudios tan lógica y sólidamente enlazados han de constituir medio eficaz para formar vocaciones, dirigir aptitudes y dar vasta cultura.

Como descanso á tan accidentada carrera, aguarda al Maestro la lucha encarnizada de las oposiciones. Pierde en ella los nobles anhelos propios de la juventud (nacidos al calor de la palabra entusiasta y el ejemplo vivo de alguno de sus Maestros dotado de verdadera vocación) y llega á regentar una Escuela fatigado de alma y de cuerpo. Si por fortuna suya no desaloja de aquélla á cualquier protagónido del pueblo (que supone puede elegir á su gusto el Maestro, puesto que lo paga), será bien recibido y encontrará compensación á su trabajo en la espontaneidad y ardor con que le seguirán sus discípulos. La infancia, ávida de satisfacer el instinto de curiosidad, aficionase fácilmente á cuanto se le enseña, si el Maestro despliega algo de arte; pero, eterno adversativo de todo lo humano, la infancia tiene tras de sí la madurez, atacada de rudo misoneísmo. ¿Que el maestro enseña historia?—Eso para nada sirve á los chicos.—¿Que hace levantar el plano de la Escuela ó del pueblo?—Los chicos no van á ser Arquitectos.—Que los lleva á excursiones?—Eso es lo que él quiere, pasear y no trabajar.—¿Que recurre á la familia á fin de que le auxilie en la corrección de algún defecto?—¿Para qué es el Maestro? Que dé buen palo.—Ni una sola de sus iniciativas se libra de la más acerba crítica; ante ella los niños pierden el entusiasmo, detienen el esfuerzo, encuentran insuperable el trabajo y renuncian á seguir al Maestro en un camino cerrado por el espeso muro de la rutina. Nada, nada, que los chicos aprendan á leer, escribir, cuentas y el Catecismo; todo por el tradicional método cotorrista.

¿Adónde vuelve los ojos el Maestro?—¿A la Junta local?—Le dará un voto de censura.—¿Al Inspector?—Amigo mío, la práctica no es la teoría; déjese usted de innovaciones, y á machacar, á machacar.—¿A la Escuela Normal?—No están organizadas las estrechas relaciones que con ella debiera sostener.
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He aquí á nuestro Maestro condenado, sin ilusiones para el presente ni esperanza para el porvenir, á seis horas diarias de ingrata labor mecánica; sin necesidad de preparar lecciones, que ya nadie ha de escuchar ni seguir, y sin estímulo para el estudio; encontrando tantas horas vacías que para llenarlas se mezcla en las cuestiones del pueblo (donde no hay sociedad, sino conciliábulos), arriesgando en ellas el respeto y la tranquilidad.

¿Cómo buscar en el estudio tónico para rehacer del enervamiento de un trabajo abrumador por lo estéril? —La rueda del pensamiento necesita siempre grano que moler. La reducida biblioteca del maestro, si tiene alguna, se agota pronto; falta la idea nueva que excite la atención y despierte el interés. ¿Cómo promover uno y otro? Siguiendo el progreso de la cultura; estudiando, leyendo. Carece para ello de medios económicos. En los pueblos la gente apenas lee, y quien compra algún libro, suele guardarlo para sí. El Maestro no puede disponer del dinero del material para comprar otros libros que los destinados á los niños, ni aplicar una partida á suscripciones de revistas pedagógicas, científicas ó literarias. Su exiguo sueldo no alcanza á cubrir las más perentorias necesidades materiales, y por tanto, las intelectuales quedan sacrificadas. Creo que mi respetable Maestro, Sr. Azcárate, verá muy claro el dilema: ó se dan al personal existente medios para reformarse, ó se renuncia á la reforma y con ella al mejoramiento de nuestra maltrecha educación nacional. No sólo de pan vive el hombre, pero sin pan es imposible que viva.

No es el Maestro actual instrumento adecuado para promover nuestra regeneración: concedido; más hágasele responsable única y exclusivamente de sus defectos propios, no se le convierta en carnero emisario de las culpas de la sociedad, que así lo ha formado. Cuando la Escuela Normal y la Legislación le enseñen y le ayuden á luchar contra los prejuicios del medio, podrá y deberá exigirsele la responsabilidad estrecha de su ignorancia ó de su debilidad; mientras se le envíe á la lucha con los ojos vendados y las manos atadas, censurar su derrota es injusticia; tanto mayor, cuanto que hasta ahora no han sido los alumnos del Magisterio los que se han negado á entrar en clase y han promovido algaradas en las calles porque se les haya aumentado el estudio de una asignatura ó se les haya impuesto un examen escrito.
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Aun constituyendo el Maestro (por su poca cultura, que entraña vocación y aptitud no formadas) una de las enfermedades de la instrucción primaria, no es, en verdad, la más grave. Los individuos pasan, los principios quedan. En tanto la Enseñanza nacional no se asiente sobre las bases incombustibles del saber y la justicia, será una enferma engendradora de generaciones débiles é inútiles.

CONCEPCIÓN SÁIZ.

Marzo de 1908.

CRISTALIZACIÓN DE CLAVOS DE CINC

Ante la Academia de Ciencias de París ha expuesto M. Fouqué el raro hecho, observado en la última erupción volcánica de la Martinica, de haber quedado perfectamente cristalizados varios clavos de cinc en la ciudad de San Pedro.

Estos clavos han estado muchos meses envueltos en las candentes cenizas, y la temperatura á que han cristalizado no debió exceder de 400 grados.

Exteriormente no se hallan deformados, pero interiormente se observa una modificación completa en su estructura.

Mientras unos parecen formados por infinidad de pequeños cristales, aparecen otros como constituidos por un solo cristal, cuya sección es limpia y brillante como un espejo.

Explica M. Fouqué esta transformación molecular por lenta influencia de una altísima temperatura con aislamiento perfecto del aire.

MINAS DE MIEL

En los montes de San Bernardo (California) existen unas minas de miel.

Estas montañas están cruzadas de grutas profundas y espaciosas.

Desde lejana fecha las abejas han construido allí sus panales, y tapi-zadas de ellos se ven las paredes todas de aquellos vastos subterráneos.

Una verdadera fortuna de miel que merece los honores de una dulce explotación.

LUCZ QUE NO SE APAGA

En los alrededores de Yesca existe una misteriosa caverna, que servía antiguamente de templo á los aztecas.

Hay allí estatuas de gran valor artístico y un altar sobre el que arde una llama alimentada por un gas natural, que sale de una excavación de la roca.

Todo parece indicar que aquella luz sagrada del antiguo culto arde desde hace muchos siglos sin apagarse nunca.
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De la gestión del Sr. Comisario Regio.

Si al ordenar el Sr. Comisario Regio, en Circular de 19 de Febrero próximo pasado, el cumplimiento de lo dispuesto en la Real orden de 30 de Mayo de 1894 le hubiesen asaltado los temores pueriles que al que esto escribe, quizá hubiera demorado algunos meses y aun años la ejecución de lo prescrito hace ya tantos.

Estirando el símbolo, pudiera creer alguien que al colocar el Sr. Ruiz Jiménez la bandera en los edificios escolares, daba por conclusa la meritoria y enormemente difícil labor de organizar la enseñanza primaria en la capital de España.

Heroísmo es, aun contando con los talentos y enérgica voluntad que demuestra el Comisario Regio, acometer tamaña empresa con tan menguados auxilios económicos. El problema de la enseñanza está hoy reducido á una petición de medios, sin los cuales es inútil pensar en resultados positivos que trasciendan á la sociedad para modificar su actual constitución defectuosa, trocándola paso á paso en organismo vigoroso, capaz de proponerse un fin y realizarlo, eligiendo á sabiendas los procedimientos más adecuados.

No hay duda que á eso vamos más ó menos lentamente por ineludible impulso de fuera, y que iríamos más á prisa, si los más, en vez de recibir la corriente como ducha que tonifica el nervio y fortalece el músculo, no empeñasen la salud de los órganos encargados de las primarias operaciones nutritivas, en arrostrar el choque de la corriente con el fin de amansar las aguas y corromperlas.

Perogrullada parecería más allá de los Pirineos ó al otro lado del Atlántico decir que la Escuela (con su campo escolar), el mobiliario, el material y el Maestro son los cuatro puntos cardinales de la enseñanza; pero aquí, entre nosotros, la san-
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á las imágenes artificiales, que suplen la excitación material.

Predominando la emoción, se facilita su contagio simpático, y merced á él se propagan las supersticiones, hijas de la ignorancia y de la necesidad de creer y propicias para transformarlo todo en prodigios. Ha presenciado el Sr. Hurtado el fenómeno á que nos referimos con el comentado «lo es y lo es», frase sugestiva que convirtió en epidémica la creencia en el «Muerto resucitado», produciendo un espejismo que sufrieron en días no lejanos casi todos los habitantes de la ciudad de Plasencia.

Explicado el génesis de la superstición en el individuo, su propagación á las colectividades se cumple tan inflexiblemente como el grave se desliza por un plano inclinado.

A su vez las multitudes imponen supersticiones al individuo. Lo que se llama gregarismo, espíritu de secta ó de la grey, que, por la depresión del nivel medio de cultura en las muchedumbres, coge la cáscara y arroja la nuez, gravita con inmensa pesadumbre sobre los individuos que las componen, contagiándolos de ritualismo y supersticiones sin fin. Ejemplos de ello pudieran citarse á granel (bástenos recordar la patriotería al uso en los comienzos de nuestra maldita guerra con los Estados Unidos, y el chauvinisme francés con sus alocados entusiasmos por el general Boulanger), reconocidos hasta por los que han pasado ya el sarampión y que, más indisciplinados ó menos sectarios, han recuperado el buen sentido, momentáneamente obscurecido por entusiasmos irreflexivos. De semejantes alucinaciones, especie de excreencias de la epidermis moral, participan señaladamente los catecúmenos, los del primer grado de iniciación, los amigos imprudentes que resultan por ceguera enemigos, los discípulos que copian lo exterior (lo exótico), sin llegar al núcleo de la doctrina, los que carecen de las cualidades salientes del Maestro y exageran sus faltas por un servil espíritu de imitación.

El cruce complicadísimo de tantos elementos y factores, perturbados por la obsesión de una idea, produce desequilibrios parciales, que evocan el recuerdo de que «en todo desorden existe un cierto principio de orden», verdad que le hacía á Pinel reconocer que: «es preciso observar cómo disparatan los locos para averiguar cómo piensan los sabios», pues los unos y los otros padecen, con más ó menos persistencia, la ictericia intelectual y afectiva de la superstición.
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dez no tiene trazas de tal, á juzgar por los locales donde instalamos las Escuelas, el mobiliario que contienen, el material con que enseñamos y los Maestros que fabrican las Normales y declaran aptos los Tribunales ó nombran á sanidad, garantizada por aristócratas altruístas ó plebeyos interesados, los Ministros y Subsecretarios de la Corona.

La falta de cualquiera de las condiciones fundamentales enumeradas roba el equilibrio á la función pedagógica, hasta dar con ella en el suelo cuando desaparecen las cuatro; y entonces, convertidas en escombros, es cuando por un fenómeno de inercia, se creen más fuertes y dichosas aquellas instituciones que no alcanzaron la sensación consciente del equilibrio y el goce saludable de la armonía.

Derrumbadas por la unidad nacional, que fué empresa ocho siglos en el escudo de la Reconquista, las instituciones levantadas por los árabes en nuestra patria, apenas sobresalen de aquellos escombros gloriosos, Ciencia, Arte, Religión, Industria, Hacienda, Administración y Enseñanza nacionales.

Organizaciones exóticas, ideas tomadas á préstamo con interés de disfigurarlas, cuando no de prostituirlas, parches y remiendos, éste ha sido el entretenimiento de nuestros gobernantes, lo mismo absolutos que constitucionales.

Á la debilíte colonial, cargada en cuenta al absolutismo felino de Fernando VII, sumamos hace cinco años la segunda parte del drama ultramarino, por la gracia venal de los hombres de la Restauración y la hipocresía y la ignorancia de un pueblo fanatizado y embrutecido.

De entonces acá (1898-1903) la great atraction es el Maestro de Escuela; la Enseñanza el tema á desenvolver, la política pedagógica el lema de los partidos radicales; y la estadística demográfica, higiénica y analfabeta, la ciencia predilecta de los aspirantes á estadistas.

Un Ministro liberal incorporó el presupuesto de los Maestros al general del Estado; se fustigó á la ciencia con motivo de la coronación del Rey; se crearon grupos escolares y se nombraron dos Comisarios Regios, uno para Madrid y otro para Barcelona, encargados de organizar la enseñanza en estas dos capitales conforme á los últimos adelantos de la ya discutida ciencia de la educación.

El nombramiento de Comisario Regio de Madrid recayó en
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persona de intachable conducta política, probada suficiencia y rara escrupulosidad profesional.

Trocándolo de retribuido en honorario, demostró el señor Ruiz Jinénez que tenía más elevado concepto del cargo que el Ministro que lo creó; aunque, por desgracia, este rasgo de generosidad y delicado sentido pedagógico sea causa quizá de que los Comisarios Regios de Madrid, á semejanza de la honrada dinastía de Saboya, comiencen y acaben en D. Joaquín Ruiz Jiménez.

Á remediar toda clase de deficiencias ha acudido el Sr. Ruiz Jiménez con inquebrantable resolución y exquisita cortesía. Comenzó visitando casi todas las Escuelas, informándose minuciosamente en cada una de las condiciones higiénicas y pedagógicas de los locales, mobiliario y material de enseñanza, régimen escolar y opinión de los Maestros acerca de las reformas que debieran y pudieran introducirse en todo aquello de que depende el buen éxito de la función pedagógica. Y consecuencia de esta labor, realizada en un período de tiempo relativamente breve, ha sido una abundante serie de disposiciones, dadas á conocer á los Maestros en Circulares publicadas en el Boletín del Ayuntamiento de Madrid.

Con honrada sinceridad y juicio exacto é imparcial ha declarado el Sr. Comisario Regio en la prensa periódica que los locales-Escuelas son una verdadera ignominia: cochiqueras de la infancia inocente, donde la obscuridad y el ácido carbónico asociados con la antihigiénica mesa-banco, almacén y trinchera protectora de los microbios, reforzado todo esto, á veces, por un régimen inquisitorial de inacción á que algunos llaman disciplina necesaria y hasta salvadora, y un surmenage memorista que seca el cerebro más jugoso y mejor organizado, consuman la tremenda obra de destrucción de aquellos organismos mal nutridos, que si escapan con vida de la Escuela es para dar de bruces en el Hospital, después de varias tentativas en fábricas y talleres que no sirven más que para convencerles de su impotencia física, y por ende mental, para desplegar la energía que requiere cualquier ocupación retribuida.

Y al reconocimiento y declaración del mal, que es el obligado punto de partida y aun por sí solo principio de verdadera regeneración, siguió ó precedió—no lo recordamos en este instante, pues aludimos al artículo publicado por el Sr. Ruiz Jimé-
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nez en El Diario Universal—la disposición más pedagógica, más acertada y más necesaria de todas cuantas ha dictado y dicte el Sr. Comisario Regio, es á saber: la división de la clase en dos secciones, que dirigida cada una por un Maestro, deben funcionar tres horas en la Escuela y el resto del tiempo de la diaria labor en los museos, fábricas y talleres, excepto las tardes de los jueves, consagradas al esparcimiento en reparador paseo higiénico, juego al aire libre ó marcha de resistencia graduada.

Ya era hora de poner en marcha la Escuela y el Maestro madrileños, enfermos una y otro por falta de aire, luz y movimiento. La reforma, cuando menos, nutrirá la sangre de oxígeno y de imágenes la representación; facilitará el crecimiento por la actividad y despertará el interés por saber, echando á pique muchos prejuicios, que al remover las aguas estancadas del espíritu, pondrán seguramente á flote vocaciones científicas, industriales, artísticas, que dirigidas por pilotos inteligentes, truécanse bien pronto en veleras naves portadoras del bienestar moral y material de las naciones.

Los temores infundados que padres y Maestros pudieran abrigar respecto á esta reforma, son natural consecuencia de tantos años de inacción. La reforma, además, permite duplicar el número de escolares, y esta sola ventaja justificaría, por ahora, su implantación. Y en cuanto á los niños, cuyos gustos, deseos y aficiones fueron para Pestalozzi y Froebel, Herbart y Spencer, opiniones valiosas, preñadas de axiomas y reglas en donde se asienta la ciencia y el arte educar, ¿quién duda que aplauden y agradecen las visitas, paseos y excursiones durante el curso, y las salvadoras colonias de vacaciones en el verano?

Ellos sugirieron á Rousseau la frase feliz «la mejor Escuela es la sombra de un árbol», de la cual va haciendo la Pedagogía moderna un verdadero sistema de enseñanza, y ellos orientan al pedagogo observador en el sentido de que la clase, la Escuela, á semejanza de la habitación donde el ingeniero perfecciona los croquis tomados en el campo, el naturalista clasifica los insectos, minerales ó plantas recogidas en la excursión, el novelista los estudios de personajes y costumbres hechos en la calle, en la plazuela, en el café, etc., etc., no sea más ni otra cosa que el cuarto de trabajo donde el niño ordena, auxiliado por el Maes-
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tro, las impresiones y conocimientos que la sociedad y la naturaleza le van regalando espléndida y cortésmente, á cambio de sus visitas alegres y de sus exclamaciones ruidosas.

La oposición de los padres, hija del temor ó la vanidad, manifestaciones frecuentes del más puro de los afectos, quedará muy pronto vencida con la súplica cariñosa de los niños y el ejemplo saludable de la mayoría de las familias.

Nada de extraño tiene que las reformas introducidas por el Delegado Regio en las Escuelas de Madrid se comenten favorablemente por la prensa de provincias, y hasta hallen eco en las revistas pedagógicas extranjeras, más leídas que las nuestras por los profesionales de aquellos afortunados países, para los cuales profesionales el ensayo de un nuevo procedimiento, la reforma de un cuestionario, la adquisición de un conocimiento más acerca de la complejísima mentalidad de los niños, es siempre esperado con afán y leído con preferencia á lo administrativo, que ha sido, es y seguirá siendo todavía por mucho tiempo el pan nuestro de cada día, la constante y única preocupación de un magisterio á quien devora la inquietud de un malestar social y político, que soporta y aun acepta, creyendo, erróneamente, que nada puede hacer contra él.

De ahí la diligencia de las revistas extranjeras en pedir, más ó menos sorprendidas, datos y referencias de nuestro despertar gallardo, nuncio de futuras prosperidades y bienandanzas. Esa diligencia prueba que no hay en el extranjero desconocimiento total ni parcial de lo que se hace en España: piden, cuando saben que hay, y antes pidieran si á los Maestros de Francia, Milán y Roma les interesasen tanto como á nosotros los graciosísimos decretos, derogaciones, nombramientos, permutas, fallos y contrafallos, traslados, condecoraciones, etc., que llenan las columnas de los bisemanarios, semanarios y suplementos, atiborrando de semejante lectura la mollera de nuestros preceptores, con perjuicio evidente de la cotidiana cultura pedagógica y tranquilidad de espíritu, que por modo ineludible impone un mediano régimen escolar.

Lo plausible de la disposición que nos ocupa no había necesidad de sancionarlo en esta ocasión con opiniones de pedagogos extranjeros. Es obligado reconocer, porque el patriotismo más desinteresado y la exactitud de hechos bien conocidos lo demandan, que no sólo tenemos en España pedagogos consul-
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tables, sino también Maestros y escolares de la enseñanza primaria, normal y de Institutos que hace tiempo realizan con éxito envidiable y envidiado fuera de España lo que se ensaya, todavía con carácter empírico, en algunas Escuelas de Madrid. Las visitas á los museos, fábricas y talleres, como las excursiones al campo, deben entrañar un propósito bien definido, que demanda á quien las dirija, proceder con método y establecer un doble plan: de preparación en la Escuela y de ejecución en el lugar objeto de la visita ó excursión.

¿Y habrá necesidad de preguntar á franceses ó italianos cómo debemos preparar á los niños para realizar las excursiones al campo, que siempre deben tener por objeto principal ó secundario recoger plantas, animales y piedras con que formar en la Escuela los herbarios y las colecciones de minerales é insectos? Contemplar á vista de pájaro ó auxiliados por el anteojo las sierras, picos y valles de la majestuosa y benéfica Carpetana, tan calumniada como apenas vista por los madrileños; estudiar la constitución y antigüedad de los terrenos en puntos bien cercanos (casi alrededores de la capital), que ofrecen singularísimo contraste geológico; admirar el que brinda el lecho y curso del Manzanares, remontándolo muy pocos kilómetros, para ver cómo se transforma en espumoso río de montaña, que ruge entre las rocas y se despeña en bonitas cascadas, son excursiones que hemos visto hacer, sin ir más lejos, á los niños de la Escuela práctica agregada á la Normal, dirigidos por su excelente Maestro D. Rufino Blanco.

Y en cuanto al arte y á la industria, es imprescindible, cuando juzgue el Sr. Comisario Regio llegado el momento de comenzar una labor sistemática de desenvolvimiento mental y adquisición de conocimientos (una vez aprendidos los caminos y ganado el hábito de circular por las calles y entre vitrinas, estatuas, cuadros y volantes), dotar á los Maestros de una guía pedagógica para realizar con provecho, previa la conveniente preparación en la Escuela, las visitas á los museos, fábricas y talleres, sobre todo á los primeros, donde el niño debe oír, en presencia de los objetos, una exposición clara y exacta, aunque brevísima, de la evolución del arte en la historia de la civilización.

Esa guía puede y debe formarse por aquellos Maestros que hace tantos años explican, rodeados de escolares de todas eda-