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EL HOGAR DEL SOLDADO EN VINCENNES (1)

La Liga francesa de la Enseñanza se vanagloria, con justo título, de haber sido la primera en proclamar la necesidad de asegurar un porvenir á la Escuela y de haber podido, gracias á sus incesantes llamadas á sus Congresos y á su propaganda infatigable, provocar la creación y alentar el funcionamiento de cursos de adultos, conferencias, sociedades de antiguos alumnos, de mutualidad, etc., que dan á nuestros jóvenes durante el período que se extiende desde la Escuela al regimiento, una dirección ilustrada, saludables consejos y una sana preparación para la vida de ciudadanos libres.

La entrada de estos jóvenes en el ejército, señala para la Liga el límite de su actividad; y ¿se debe abandonar á sí mismos, expuestos á toda clase de tentaciones, á estos jóvenes soldados á quienes la instrucción militar deja varias horas de ocio cada día? Los continuadores de Jean Macé no lo han pensado. Han creído que era necesario proseguir la obra comenzada, coronarla, por decirlo así, y les ha parecido que el joven soldado «alejado de su familia, de sus amigos, del círculo habitual de sus relaciones, tenía necesidad de estar rodeado de cordialidad, de simpatía, de apoyo, que le preserven del aislamiento, le fortifiquen contra las malas sugestiones, los ejemplos dañinos, y que se le debía asegurar con sanas distracciones, los medios de continuar su instrucción, de cultivar su espíritu, de desenvolver su juicio y de formar su conciencia.»

A este pensamiento es debida la fundación del «hogar del

(1) Creemos que nuestros abonados leerán con gusto este artículo (que transcribimos de la Revue pédagogique, de París), en que se da idea de una de las múltiples instituciones post-escolares, con que en Francia se atiende á difundir y mejorar la educación popular. «El hogar del soldado» no es de las creaciones de ese género que menos han de contribuir á esa obra regeneradora. ¡Calculese si en España nos vendría bien su implantación!—(N. DE LA D.)
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soldado» de Vincennes, el primero colocado bajo el inmediato patronato de la Liga.

En París funciona otro «hogar del soldado» desde 1893. La fundación se debe á una mujer de gran mérito y de gran corazón, Mme. Germond, á la cual nos consideramos dichosos de dirigir aquí el homenaje de nuestra admiración. Desde hace nueve años se prodiga para esta obra y ha sabido dar una segunda familia á los soldados que frecuentan las dos salas de la calle Chevert, 27, y de la de Saint-Antoine, 111.

Los fundadores del «hogar de Vincennes», un grupo de amigos de la educación representado por M. Edmond Gouchains, se proponen:

1.º Dar al soldado alejado del hogar paternal un segundo hogar atrayendo, en lo que se pueda, los encantos y la dulzura del primero.

2.º Abrir una casa, en la cual, los jóvenes sometidos todo el día á la autoridad y disciplina militares, puedan durante algunas horas cada día, vivir la vida libre de sus conciudadanos, pensando, hablando y obrando con toda libertad, sin otra sujeción que la que un hombre consciente de su dignidad ejerza sobre sí mismo.

3.º Crear para el soldado un centro de vida intelectual donde pueda, por medio de cursos, conferencias, conversaciones y lectura de libros bien escogidos, no sólo cultivar su inteligencia, sino hallar algún placer y algún encanto de otro modo que en los goces materiales.

4.º Procurar, por último, recreaciones sanas y pacíficas, tales como juegos de damas, de billar, de dominó, de bolos, etcétera, y suministrar al mismo tiempo al soldado un remedio contra el fastidio, la ociosidad, el aislamiento y el desaliento, evitándole de este modo los placeres groseros que las calles de una ciudad de guarnición ofrecen tan abundantemente.

La casa escogida para sitio del «hogar del soldado», está situada en la calle del Molino, 47, en Vincennes. Es independiente y comprende varias salas confortablemente amuebladas: sala de juegos, de correspondencia, de clases, dos de lectura y un jardín.

Abierta el 22 de Diciembre de 1901, lleva, por tanto, poco más de un año de funcionamiento. La experiencia es suficiente para que sea permitido apreciar sus resultados.
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El régimen bajo el cual está colocado el «hogar del soldado» es el de la más completa libertad. No se ha fijado ningún reglamento, no se ha ejercido ninguna sujeción. La tentativa parecía atrevida, la empresa peligrosa: dejar á los soldados entregados á sí mismos varias horas cada tarde, sin vigilancia, por decirlo así, yendo y viniendo como en su propia casa, ¿no es impeler demasiado lejos la confianza? Estos jóvenes, á quienes se trata como hombres, ¿se conducirán como tales, y el niño de ayer no aparecerá con frecuencia en una de esas travesuras de que los grandes internados, los talleres y los cuarteles son tan frecuentemente teatro? ¿No irán á deteriorar el inmueble, á embadurnar los muros con inscripciones fantásticas, á despe- dazar ó robar los libros, etc.?

La experiencia ha demostrado que estos temores no son fundados. Al cabo de un año, esta casa donde se reúnen algunas tardes 80, 100 y hasta 300 soldados, está tan limpia como el día de la apertura.

La sala más frecuentada del foyer es con certeza la biblioteca. Todas las tardes, sin excepción, hay lectores. A menudo, en las tardes de invierno, la sala está más que llena de soldados con un libro ó una revista en la mano, la mayoría sentados, algunos de pie, y observando el silencio más absoluto. Jamás ha prohibido nadie hablar en las salas de lectura y, sin embargo, reina una calma que muchos Maestros ó Profesores enviarián para su clase. Es que cada uno siente y comprende que si no quiere ser perturbado no debe perturbar á los demás. No hay bibliotecario encargado de dar los libros, inscribirlos y colocarlos; cada uno elige el libro que quiere y le vuelve á poner en su lugar. Todos los libros que guarnecen los estantes de la biblioteca (hay próximamente 400, más 180 números de la Revista de Ambos Mundos), provienen de donaciones hechas; ya por autores, ya por editores. Se ha hecho un examen atento de estos envíos, debiéndose haber eliminado y no figurar en los estantes de la biblioteca ciertas obras, tales como novelas de un realismo exagerado, cuyas cualidades literarias no siempre recatan las tendencias inmorales, las obras de polémica y, por último, algunas otras en las cuales la insignificancia y la falta de interés del relato se unen á preocupaciones profesionales.

Las obras más buscadas por los lectores son las novelas de
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Alejandro Dumas, Cherbulier, Andrés Theuriez, Alfonso Daudet y Julio Claretie; narraciones del año terrible de P. y V. Margueritte; obras de historia, La Revolución, de Luis Blanc, La historia de un crimen, de Victor Hugo, y Revistas ilustradas; una colección de números del Mundo Moderno, donada por el Touring-Club, es hojeada con frecuencia.

Las novelas de W. Scott, que provienen del fondo de la biblioteca de uno de los Círculos de la Liga para la enseñanza, son poco leídas.

Los soldados desatienden las obras que tratan del arte militar. Dos editores nos enviaron cierto número de estas obras pensando que las Memorias de guerreros ilustres ó los relatos de campañas interesarian á los soldados: es un error; la mayoría de estos libros ni están abiertos. En el «hogar» no se recibe ningún periódico, salvo la hermosa publicación El Despacho colonial ilustrado y la revista De la Escuela que los editores han tenido la bondad de servirnos. Todavía nos faltan muchas obras susceptibles de interesar á los soldados, y veríamos con placer figurar en nuestra estantería las obras de Erckmann-Chatrian, de Julio Verne, de Victor Hugo, etc. Puede ser que pronto se encuentre algún generoso donante que tienda á cubrir esta laguna.

Este invierno se abrieron en el «hogar» cierto número de cursos: uno de estenografía, dado por M. Rey; otro de francés, por M. Derveret, director de Escuela en París; otro de contabilidad, por M. Gillet; otro de aritmética, por M. Garnier y Crussin, Maestros, y, por último, otro de baile por M. Sché. La verdad nos obliga á decir que, á pesar del talento y abnegación de los profesores, estos cursos no alcanzaron gran éxito, salvo, sin embargo, el de baile. Las causas de ese resultado son diversas: en primer término, el soldado tiene un servicio muy penoso, y muchos de ellos, fatigados de sus trabajos durante el dia, no vienen al «hogar» más que á descansar y recrearse, y además, las necesidades de su servicio no les permiten salir todas las tardes, lo que produce cierta irregularidad en la frecuentación. Por otro lado, hemos querido aquí, como en todas partes, la más completa libertad; los soldados ven en el incógnito una garantía de su independencia, y á causa de esto no hemos inscripto ningún oyente. Creemos que esto sea un error. Al presente, que la confianza se ha establecido, procederemos de otra manera.
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Las conferencias, que exigen por parte del auditorio un esfuerzo intelectual bastante menos intenso que los cursos, han tenido mucho más éxito. Una gran parte de este éxito, hay que atribuirlo también al talento de los conferenciantes.

Todos los sábados se presenta un auditorio, que varía de 50 á 200 soldados de todas armas, alrededor de nuestros conferenciantes, que tratan los asuntos siguientes:

M. Paul Gervais........... Fiestas y placeres de otro tiempo.
» Comandante Lejaille.. La Argelia, con proyecciones.
» Chambeurlant ......... El Dahomey.
» Bourges ............... La Holanda.
» Dr. Povirer .......... La telegrafía sin hilos, con experiencias.
» Mamy ................ Usos y costumbres antiguas.
» Bauduillard .......... El alcoholismo, con proyecciones.
» Arnould .............. El Cielo.
» Capitán Allegre...... Victor Hugo.

La conferencia sobre Victor Hugo fué seguida de una verdadera fiesta dada con motivo del centenario del nacimiento de nuestro gran poeta. Se reunió una orquesta compuesta de músicos aficionados que pertenecían á todas las armas, bajo la dirección de M. Asné, jefe de la charanga del 26º de cazadores. La reunión de esta orquesta improvisada fué la admiración de todos los inteligentes. Fuera de los trozos ejecutados por la orquesta, el programa se componía de algunos cantos y relatos que los soldados ejecutaron y recitaron como verdaderos artistas.

Estos cursos, conferencias y fiestas ejercen la más feliz influencia en el espíritu de los soldados. La mayor parte de ellos vienen de lejanos campos en los que su horizonte intelectual tuvo escasamente ocasión de esparcirse, su espíritu parece rodeado de una neblina más ó menos espesa, según el medio en que se criaron; no toman interés más que en cosas que inmediatamente les conciernen. En disipar esta niebla, en abrir luminosos puntos en el horizonte, es á lo que queremos consagrar nuestros esfuerzos. Con este objeto deseamos que cada semana haya en el foyer una velada consagrada á la lectura de páginas hermosas de nuestros autores franceses. Estas lecturas, comentadas, explicadas, seguidas de un cambio de observaciones y reflexiones conducirían á estos jóvenes á pensar, á reflexionar, á juzgar más sanamente los hombres y las cosas. Esta tarea es muy digna de incitar á un joven profesor de letras.
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Uno de los mejores medios de atracción al «hogar» es la sala de juegos. Son preferidos los de destreza: el billar, que no cesa nunca, el juego de bolos en la primavera, el tonel, etc. La influencia de los juegos es de las más saludables; no solamente ofrecen sanas y pacíficas recreaciones, sino que dan á los soldados cierto género de vida en común ó ejercitan la cordialidad, el mutuo apoyo, donde desaparece la especialización del arma, donde se aminora y se eclipsa para el que los lleva, el prestigio de los galones; el graduado no es siempre el más fuerte en el billar, y con frecuencia han sido necesarios los esfuerzos combinados de un cazador y un artillero para ganar á los bolos á un ordenanza y una charretera blanca.

Con un fin de distracción para los soldados, y para permitir la ejecución de determinados trabajos menudos interiores, el Comité hizo la adquisición de algunas tablas y útiles de carpintería y jardinería. Pensábamos que sería agradable y útil al mismo tiempo para los hombres cuyo oficio es el de cepillar algunas tablas ó ocuparse del jardín. Nos hemos engañado en esta consideración. Los soldados vienen al «hogar» para reposar ó distraerse, y se ocupan poco de manejar los útiles. La mayor parte de ellos carecen de iniciativa, están de tal manera acostumbrados á ser mandados que, si permanecen sin orden terminante, se dejan ir, de buen grado, á la apatía y á la incursión. Creemos que sería exponerse á equivocaciones sin cuento, remitirse para la ejecución de ciertos trabajos menudos á la iniciativa del soldado; está, según se dice, bastante poco desenredada.

Por otra parte, el tiempo de que el soldado dispone es relativamente corto; casi nunca viene al «hogar» antes de las seis y media, y debe abandonarle para volver al cuartel á las ocho y media, cuando no tiene permiso. En invierno la frecuentación es más intensa; el término medio, cada tarde, es de 80 á 100. Con los días hermosos este término medio baja á 40 ó 50. Vienen después los ejercicios de primavera y las maniobras; el soldado, fatigado y extenuado por su trabajo del día, no sueña más que en acostarse cuando llega la noche. Sin embargo, hubo en el «hogar» una veintena de ellos por noche.

Algunos soldados vienen al «hogar» á escribir su correspondencia; están para esto más cómodos y mejor instalados que en el cuartel, y, además, el Comité les da el papel de cartas y
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los sobres; de éstos se distribuyeron este año más de tres mil. ¡Tres mil cartas que han salido de la calle del Molino llevando escrito al frente «Liga de la enseñanza, hogar del soldado!» Al recibir este sobre azul, que lleva las noticias esperadas con impaciencia y tal vez la descripción del «hogar» y de las veladas dulces y tranquilas que en él se pasan, los padres y las madres de nuestros jóvenes soldados habrán pensado que, lejos de ellos, sus hijos han encontrado una casa amiga donde siempre se está seguro de ser bien acogido.

En resumen: á pesar de ciertas imperfecciones, que son resultado de la falta de experiencia y que desaparecerán, puede afirmarse que el «hogar del soldado de Vincennes» ha tenido éxito. Ya ha prestado numerosos servicios, y aun prestará más. Tenemos fe en esta obra, que fué para muchos, no un modelo como se ha dicho, sino un ejemplo. En muchos cuarteles los oficiales sintieron ya la necesidad de emplear con utilidad las horas de ocio de sus hombres, y actualmente se crean y multiplican las salas de juegos, de lectura y de cursos regimentales, fomentadas por reciente circular del Ministro de la Guerra, general André. Esta tendencia es significativa, demuestra que los oficiales no consideran al soldado como un autómata que debe obedecer el mandato sin tratar de comprenderlo, sino que ven en cada uno de sus hombres un ser que tiene inteligencia, corazón, razón; comprenden que el deber de ellos, oficiales, no está cumplido por completo cuando abandonan el campo de maniobras, sino que deben ocuparse en cultivar esta inteligencia, en esclarecer esta razón, en reprimir los instintos groseros, en hacer que nazcan sentimientos altos y delicados; en una palabra, en desempeñar el papel de educadores.

El «hogar del soldado de Vincennes» no habrá tenido más que este resultado, del que es preciso alegrarse; pero sabemos que otros «hogares» funcionan ya ó están en proyecto, y esperamos que muy pronto cada ciudad de guarnición tenga el suyo.

Entonces, el promotor de todas estas obras, el ciudadano esclarecido y bueno, siempre en busca del bien que hacer ó de la iniciativa feliz que alentar, cuya fe comunicativa con tanta frecuencia nos ha reanimado y reconfortado, entonces, M. Edmond Goudchaux podrá también alegrarse.

E. ROCHERON.
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FERDINAND BUISSON (1)

DIRECTOR HONORARIO DE LA ENSEÑANZA PRIMARIA, PROFESOR EN LA SORBONA, COMENDADOR DE LA LEGIÓN DE HONOR

Fernando Buisson, nacido en París el 20 de Diciembre de 1841, comenzó sus estudios en Argentan (Orne), y después los continuó en el Liceo de Saint-Étienne, en donde su padre era juez. Tenía diez y siete años, cuando la muerte de éste dejó á la familia sin recursos y tuvo que abandonar el Liceo y venir á París. Las lecciones que dió, le permitieron subvenir á las necesidades de los suyos. Pudo, al mismo tiempo, acabar los estudios y presentarse al concurso (2) de la Escuela Normal, siendo admitido por primera vez; se retiró al año siguiente, por causa de salud, se preparó, solo, para el examen de licenciado en Letras y luego se presentó al concurso de la Agregación de Filosofía. «Su éxito brillante, en este último concurso (1868), fué tanto más notable cuanto que era desconocido entre los concursantes: desde dos años antes, su espíritu de independencia le había hecho buscar en Suiza el empleo libre de su actividad, y enseñaba en la Academia de Neufchâtel» (3). En efecto, republicano ardiente, perteneciendo al grupo de los «Irreconciliables», se había negado á prestar al Imperio el juramento exigido á los miembros de la enseñanza, y había resuelto, esperando que la República resucitase en Francia, ir á hacer el aprendizaje en un país libre: habiéndose anunciado á concurso una plaza de Profesor de Filosofía, en 1866, en Neufchâtel, se presentó y fué nombrado.

(1) Traducido, por la Srta. Sara Sardá, de La Cité, expresamente para LA ESCUELA MODERNA. — (N DE LA D.)
(2) Algo parecido á nuestras oposiciones. — (N DE LA T.)
(3) La Grande Encyclopédie, publicada bajo la dirección de M. Berthelot, tomo VIII, artículo «Buisson», por H. Marion.
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Educado en un medio protestante, su profunda cultura intelectual y su método científico, le emanciparon pronto de toda creencia dogmática. Desde la edad de veinte y dos años, atacaba con vivacidad, en diversos opúsculos, la ortodoxia y el clericalismo, ya fuesen protestantes, ya católicos. En 1868, en el mismo Neuchâtel, dió una Conferencia contra la enseñanza de la Historia Sagrada en las Escuelas primarias. Esta Conferencia, publicada después en folleto, levantó ardientes polémicas, en Suiza y en Francia. «M. Buisson trazaba ya, con una mano segura, la teoría de la enseñanza civil. Mostraba la necesidad de dar en las Escuelas una instrucción moral y cívica conveniente á todos, indistintamente, y en armonía con la civilización moderna, es decir, imbuida de un amplio espíritu de libertad y de tolerancia, toda laica por consecuencia, y sin nada de confesional. ¿Cómo la Historia Sagrada, á saber, la historia ó más bien la leyenda de un pueblo de Oriente, podía iniciar á los niños de nuestro siglo, futuros ciudadanos de un país libre, en las condiciones morales y en las leyes de la vida moderna?»...

Estas opiniones, apoyadas sobre conocimientos filosóficos profundos, hicieron más tarde de M. F. Buisson el organizador, de antemano designado, de la enseñanza civil, en Francia. Las mismas le señalaban á los ataques violentos de los partidos reaccionarios. En la sesión de 9 de Diciembre de 1872, de la Asamblea Nacional, varios miembros de la derecha, y, además, el obispo Dupanloup, tomaban pie de este folleto para denunciar públicamente á Buisson, hecho entonces Inspector primario en París, como hombre peligroso.

Volvamos á la permanencia de M. Buisson en Suiza, y á sus debates sobre la enseñanza y la política. En Septiembre de 1869, se reunía en Lausanne, bajo la presidencia de Victor Hugo, el segundo Congreso de la Paz y de la Libertad. Buisson, que estaba muy unido con el grupo de los proscriptos franceses, particularmente con Edgar Quinet, fué encargado repentinamente, de tomar la palabra, en nombre de los jóvenes.

El odio al Imperio, el horror á los crímenes cometidos para establecerle y mantenerle, estaba en el fondo de los corazones de todos aquellos hombres, que debían más tarde formar la base de la tercera República. Y en sus corazones se encontraba la violencia de esos sentimientos, en particular contra el
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ejército pretoriano, que había hecho el 2 de Diciembre. Víctor Hugo acababa de decir: «Las guerras tienen toda clase de pretextos; pero no tienen más que una causa: el ejército. Quítad el ejército, y quitáis la guerra». Volviendo al mismo tema, con un ardor juvenil, Buisson gritaba á su vez en el lenguaje de aquella época y de aquel medio: «¡Abajo el Dios de los ejércitos, el Dios de los Césares y de los Napoleones!... Yo quisiera ver una legión de hombres aplicarse á propagar las ideas de justicia y de humanidad, á despopularizar el cesarismo. Qui- siera un Voltaire, ocupado, durante cincuenta años, en poner en ridículo reyes, guerras y armadas».

En apóstrofes desordenados, repetía las imprecaciones de «Los Castigos» contra el oficial, el sacerdote y el magistrado, convertidos en los sirvientes de Diciembre, y lanzaba sin medida su desprecio sobre todo «uniforme», que no es más que una «librea». Metáfora brutal, pero justa cuando se aplica á los cómplices del golpe de Estado. Más tarde, hábilmente re- cortada y puesta en un informe, esta frase ruidosa, servirá de pretexto contra Buisson, para desencadenar todas las injurias y todas las calumnias.

En 1880, el Duque d'Audiffret-Pasquier señala aquella frase en el Senado. M. Jules Ferry se limita á preguntarle si era digno el sacar partido de uno de esos descuidos de palabra, de uno de esos «esofismas de juventud» por donde se exhalaba la indignación de los jóvenes republicanos de entonces, contra el crimen triunfante.

El comentario más claro de las palabras recriminadas había sido la conducta de M. Buisson, en 1870. Desde el 4 de Septiem- bre abandonaba su cátedra de Neufchâtel, y á su mujer casi en el momento de ir á dar á luz, para marchar á París sitiado y vestir precisamente el uniforme de la guardia nacional.

Hacia el fin del sitio, en razón de sus aptitudes especiales, los jefes de la municipalidad del distrito xvii, Francisco Favre y Benoit Malon, le confiaron el cuidado de organizar un gran asilo municipal, destinado á recoger los niños que habían quedado huérfanos ó abandonados. Así fué, sin paga ni retri- bución alguna, el director del primer orfanato laico de la capi- tal, en el que se interesó todo lo más escogido de los republi- canos.

Bajo la Commune, Buisson, que había ido á Suiza á buscar