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La Escuela moderna (Madrid) (1903-04-01 00:00:00), página 79

de una lección muy original sobre Geografía general, que podría despertar la idea de interesantes ejercicios del mismo ó análogo género. Los niños se imaginan, y ello es natural, que la recolección tiene lugar en todas partes por la misma época, por los meses de Julio, Agosto ó Septiembre. Se les desengañará mediante noticias como las que siguen:

La recolección comienza en:
Enero: en Australia, Nueva Zelanda, Chile y República Argentina.
Febrero: en la India.
Marzo: en Egipto.
Abril: en México, Turquía asiática, Persia, Asia Menor y Antillas.
Mayo: en Marruecos y Norte de África, Asia Central, China, Japón, Tejas y Florida.
Junio: en California, España, Italia, Grecia, Colorado y Misuri.
Julio: en Francia, Austria-Hungría, Rumania, Rusia Meridional, Minnesota, Canadá y Suiza.
Agosto: en Inglaterra, Bélgica, Holanda, Alemania, Polonia y Colombia.
Septiembre: en Escocia, Escandinavia y Canadá Septentrional.
Octubre: en el Norte de Rusia y la Siberia.
Noviembre: en el Perú y la Patagonia.
Diciembre: en Birmania.

Esto dará ocasión para pasar una revista general á los países de los cinco Continentes, haciéndoseles mostrar á los niños en el Mapamundi. Se les hablará de las hambres, evitadas en parte gracias á los medios de transporte y al numerario, y se les recordará el año lluvioso de 1816 y la escasez y carestía de 1817.

Creamos que aplicando este método á otros grandes hechos de la vida agrícola ó industrial de los pueblos, y también á cualesquiera de los productos más importantes del suelo, se crearía todo un sistema de lecciones de revisión que tendrían el atractivo de la novedad, al mismo tiempo que abrirían el espíritu de los alumnos á las grandes síntesis geográficas.

* * *

Acerca de «El Arte en la Escuela primaria», escribe M. Gozin, en La Escuela Nacional belga, un interesante artículo, del que extractamos lo siguiente:

«No es verdad que el Arte sólo pertenezca á los ricos y que sea una ocupación reservada á la aristocracia. El sentido estético existe en las personas más extrañas á los refinamientos de la civilización. La prueba es que se las oye á cada instante proferir exclamaciones como estas: «He abi un bello sol (salida ó puesta). — Es un placer salir al campo por la mañana.—Es encantador oír cantar á los pájaros. — ¡Qué bellos son los
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Y el arreglo propuesto al poco tiempo por el inglés Goschen y el francés Joubert reducía la Deuda, después de un escrupuloso examen y depuración de ésta, á 59.000.000, y rebajaba su interés del 7 al 6 por 100. Se fijaban muy especialmente los autores de este arreglo en una circunstancia, señalándola á la vez como causa principal de la ruina y como recurso muy importante para salir de ella: el acaparamiento de tierras por el Jedive, que se había hecho dueño de la quinta parte del suelo cultivado de Egipto. La resistencia del Jedive á restituir estas tierras á la nación fué grandísima; pero fué mayor aún la tenacidad de los ingleses en exigirlo, y todas esas propiedades pasaron á manos de los comisionados extranjeros (Comisión de Investigación) en Agosto de 1878.

El año siguiente pidieron y obtuvieron Francia é Inglaterra del Sultan de Turquía la deposición de Ismail, por haberse convencido de que era empresa imposible la de poner coto á sus prodigalidades. Le sucedió su hijo Tewfik, y continuó la obra de reformas sobre las bases indicadas.

Pero esa obra quedó en cierta manera interrumpida por dos acontecimientos importantes: la sublevación de Arabi y los coroneles en 1882, y la insurrección del Mahdi en el Sudán, en 1883.

Sublevación de Arabi.—Arabi y los demás coroneles del Ejército egipcio se opusieron á la reducción de éste á 18.000 hombres, y exigieron, además, que el Ministro de la Guerra fuese egipcio.

Cedió Tewfik á las pretensiones de los sublevados. Las escuadras de Francia é Inglaterra hicieron una demostración naval frente á Alejandría. Hubo en esta ciudad motines, incendios y muertes de extranjeros. Bombardeóla la escuadra inglesa. Crecieron los desórdenes y las matanzas. Desembarcaron 13.000 ingleses, vencieron á Arabi y sus compañeros en Tel-el-Kebir el 26 de Diciembre de 1882 y los desterraron á la Isla de Ceylán, donde han residido durante diez y ocho años sostenidos por el Tesoro egipcio, y de donde se les ha permitido volver á su país en 1901. Suleiman Samí, á quien se consideró autor de las muertes é incendios de Alejandría, fué ahorcado.

La sublevación de Arabi vino de esta manera á acentuar la intervención inglesa y á descartar la francesa.

Insurrección del Mahdi y conquista del Sudán.—La revelación divina, conservada por el pueblo judío, pasó adulterada á
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árboles!» Las gentes del pueblo emiten su juicio espontáneamente sobre la belleza de los seres y de las cosas, y dicen de una nueva construcción que es hermosa o que es fea. Ellas escriben: «He aquí un hombre guapo, una hermosa mujer». Si la iglesia del pueblo se adorna con una nueva imagen, pronto será ésta juzgada. La generación actual no dice ya al pintor: «Pintad la casa y tapizadla», sino: «Poned este color y tapizadla para que se corresponda con...» La tela de los vestidos se escoge con cuidado, así como la corbata. Una procesión hermosa, una cabalgata histórica atrae á gran número de aldeanos á la capital de la provincia ó á la población donde el hecho se verifica. Todo esto es la «manifestación ingenua, pero cierta», del sentido artístico, al que sólo falta ser cultivado entre los hijos del pueblo. ¡Puede ser esto? El autor lo afirma con calor (nosotros opinamos lo mismo), y muestra que si se sabe usar del gusto del niño por las estampas para afinarlo y dirigirlo, de un lado por el dibujo, y de otro por la observación y el análisis de bellos grabados, el Arte no exigirá en las Escuelas «ninguna adición al programa ni al presupuesto».

A propósito de grabados, el autor señala los dos álbumes de reproducciones de los cuadros de maestros (Museos de Bruselas y de Amberes) que vende la Oficina de publicidad, así como las ilustraciones realmente artísticas con que la casa Lebègue embellece sus libros escolares. Para la preparación de los Maestros á esta enseñanza delicada, recomienda El Arte de Pecaut y Baude, tan conocido y estimable, y añade estos otros: Pequeña historia de los grandes pintores, por Luciano Solvay; Belleza en la Naturaleza y en el Arte e Historia de una estatua, por Emilio Leclercq, y La Escuela de Pontillien, por Dardenne.

En cuanto á España, añadiremos por nuestra parte, no sería difícil, á poco que por estas vías entrásemos, llevar á la Escuela primaria colecciones buenas y económicas de fotografías y aun de buenos fotografiados, de las obras maestras de nuestros grandes pintores, antiguos y modernos, y de los principales monumentos arquitectónicos. Ya hay mucho hecho y espacido que puede servir de base, como se indica en varias obras de nuestros escritores de educación, y señaladamente en La educación estética y la enseñanza artística en las Escuelas, del Sr. Alcántara García. Lo que falta y precisa hacer, es decidirse por que esta cultura forme parte de los programas escolares y hacerle en ellos el lugar que requiere por su importancia pedagógica y su transcendencia ética. La educación estética es, al mismo tiempo que cultura del sentimiento de lo bello, del gusto artístico, un medio eficacísimo de cultura moral.
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las naciones mahometanas, y éstas han creído siempre en la venida de un gran conquistador, un Mesías ó Mahdi que exterminaría á los infieles y daría á los creyentes el imperio del mundo. Apareció uno de estos Mahdis ó falsos Mesías en el Sudán en tiempo de Ismail; pero un batallón enviado prontamente por éste ahogó en sangre la intentona. La sublevación de Arabi impidió obrar con igual presteza en tiempo de Tewfik, y á fines de 1892 el Gobernador del Sudán pidió un refuerzo de 15.000 hombres para dominar la rebelión. Se pusieron en marcha en Septiembre de 1883, y fueron aniquilados por el Mahdi. Acordada la evacuación del Sudán, ni siquiera fué posible rescatar las guarniciones egipcias, y después de repetidos reveses militares se pensó en el general inglés Gordon, de excepcional prestigio, y se le nombró Gobernador general del Sudán; pero tuvo que refugiarse en Kartoun, donde pereció heroicamente, sin que llegara á tiempo para salvarle el ejército mandado por Wolsoley, que el Gobierno de Londres había mandado con ese objeto.

Murió el Mahdi, y el Califa, su sucesor, fué derrotado en la batalla de Toski, en 1889, por 5.000 ingleses y egipcios.

Vino un periodo de tregua que duró siete años, y al cabo de éstos, en 1896, resolvió Inglaterra la conquista del Sudán como único medio de impedir que un poder hostil se entronizase allí y amenazara la seguridad de Egipto, del valle del Nilo y de las grandes obras de irrigación de este río. La victoria de Ondurmann, obtenida por el general Kitchener, aseguró aquella conquista, y en Septiembre de 1898 las banderas inglesa y egipcia flotaban unidas sobre los muros de Kartoun, á los trece años de la muerte de Gordon. Un año después, en la batalla de Om-Debrickat, moría el Califa.

La sublevación de Arabi dió por resultado el que cesase la intervención francesa; la conquista del Sudán consolidó la inglesa y la convirtió en un verdadero protectorado. Esta época de la administración inglesa, desde 1889, es la de mayor prosperidad de Egipto.

III

El ministro Ismail Bajá Sadek, especie de Mayordomo mayor de Palacio (Mufettish), fué el hombre que más confianza inspiró á Ismail y el más experto recaudador y rebuscador de ingresos
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La crisis del Darwinismo.

Las teorías de Darwin, á las cuales no puede negárseles el haber operado una revolución radical en las ideas científicas modernas y que durante más de medio siglo han dominado en los espíritus de una manera casi absoluta y exclusiva, son hoy el blanco de los ataques dirigidos, no ya desde el campo de aquellos que, desde su aparición, les han declarado la guerra en nombre de causas finales y de la tradición religiosa, sino desde aquel en que se debe á Darwin, en parte al menos, su educación científica y sus convicciones filosóficas. ¿Y cuál es el motivo de este cambio? Según M. Kassowitz, que ha roto el fuego en la discusión sobre «La crisis del Darwinismo» en la Sociedad de Filosofía de Viena, la explicación es sencilla: en tanto que el Darwinismo constituyó una máquina de guerra contra las creencias añejas y el dogmatismo religioso, nadie tuvo tiempo, ni se atrevió á tocar la cuestión; todos se abstuvieron de analizarla, criticarla y comprobarla. Pero hoy que la educación científica de la mayor parte de los que piensan y raciocinan puede darse por terminada y que un abismo profundo é infranqueable separa el dominio de la ciencia del de la religión, y habiendo la primera conquistado definitivamente el derecho de eliminar de sus consideraciones toda intervención de fuerzas sobrenaturales, nadie se expone ya al atacar ó criticar al Darwinismo á comprometer los principios científicos que fueron escritos en su bandera, y en nombre de los cuales combatía. Cada cual se halla desembarazado de la reserva impuesta hasta aquí y recupera su plena libertad, el derecho de la crítica y de la apreciación, aun á riesgo de ver despojarse y desaparecer todo el edificio del Darwinismo. Éste, dice M. Kassowitz, está basado en la teoría de la evolución y en la de la selección natural, que también comprende la lucha por
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la existencia. La primera de estas teorías la expuso ya Lamarck mucho tiempo antes que Darwin, y la segunda es falsa ó, cuando menos, no responde á la realidad de los hechos.

Las objeciones que este crítico hace á la teoría de la selección natural, se reducen á las siguientes:

1.ª La Naturaleza no procede como los criadores de animales, que para obtener una raza más ó menos perfecta, separan los individuos de esta raza de todos los demás, con objeto de impedir la menor mezcla. La aparición de algunos individuos perfectos desde el punto de vista de la lucha por la existencia, no motiva la desaparición repentina de todos los demás, lo cual hace probable cruzamientos que pueden dar por resultado la atenuación de la cualidad ó cualidades tan penosamente adquiridas por los primeros.

2.ª Lejos de ser formados por la lucha por la existencia los individuos superiores, bien adaptados, sólo deben su victoria al hecho de que antes de la lucha poseían ya todas las cualidades que les aseguraba esta victoria. Los individuos inferiores, mal armados, son vencidos de antemano, y la lucha por la existencia, la selección, son impotentes para atenuar en lo más mínimo su derrota.

3.ª Los seleccionistas citan en apoyo de su tesis la desproporción que existe entre la innumerable masa de individuos que nacen en cada generación y el número, á menudo tan limitado, de los que llegan á la edad adulta. Y es conceder á la Naturaleza una perspicacia demasiado extraordinaria el atribuirle la facultad de distinguir en el huevo ó en la larva el grado de adaptación del futuro individuo, como también el decir que si aquélla favorece la destrucción de miles de millones de huevos y millones de larvas, es porque los considera incapaces de dar vida á individuos bien armados para la lucha.

4.ª Los fenómenos tales como la coloración de las plantas alpinas y las mimóseas que á menudo se han citado en apoyo de la selección, no tienen nada que ver con esta última teoría; sólo son simples fenómenos de adaptación y de influencia del medio.

Menos radical M. von Wettstein, y limitándose, sobre todo, á los antecedentes que suministra la botánica, reconoce que es imposible hoy día atribuir á la misma causa todos los cambios
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de forma observados en el reino vegetal. Distingue, particularmente en la planta, dos clases de caracteres:

1.º Caracteres orgánicos que determinan el grado que tal especie ocupa en la escala de las formas: estos caracteres son susceptibles de modificaciones, sea por mutación, sea por cruzamiento, ya por fin á consecuencia de la selección, y cuyo papel se limita, en este caso, á eliminar los individuos que no pueden vivir.

2.º Propiedades de adaptación. Aquí hay que distinguir dos casos, según que nos hallemos ó no en presencia de un criador de animales inteligente. En el primer caso —y es preciso añadir que el papel de criador inteligente no sólo es bien desempeñado por el hombre, sino también, muchas veces, por los animales— el Darwinismo tiene completa aplicación; en el segundo, se trata de una adaptación directa, en la acepción atribuida á estas palabras por Lamarck; es decir, se trata de un procedimiento que consiste en la transformación progresiva del organismo bajo la influencia de las necesidades de la vida; pues la multiplicación de las condiciones vitales determinan la diferenciación de los órganos, la conservación, en estado reducido ó latente, de los órganos que se han librado de estas nuevas influencias, y la transmisión hereditaria de los caracteres adquiridos.

M. Hatschek no ve por su parte ninguna incompatibilidad entre la selección y la adaptación; sólo que la primera se aplica á las propiedades adquiridas por el organismo en sus relaciones con otros organismos, y la segunda, á los cambios resultado de las reacciones y relaciones íntimas que tienen lugar en el seno del mismo organismo, y que se transmiten por herencia.

Finalmente, M. Joseph Breur, resumiendo, por decirlo así, el debate, se ocupa de la influencia que la eliminación de la teoría de la selección puede ejercer en las ideas científicas modernas. Afirma que esta última teoría parecía responder, en un momento dado, de una manera tan completa como posible era, á una de nuestras más urgentes necesidades, á una de las más elementales, la de la causalidad. ¿Qué hacer ahora que esta teoría se ha descartado? ¿Volveremos á considerar el asunto desde el punto de vista teológico? Ciertamente no. Pero, ¿dónde encontrar otra causa capaz de explicar el conjunto de
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fenómenos vitales, de la vida orgánica? Esta explicación nos la da, según el autor, la teoría misma de la evolución. Así como el embriólogo, limitándose á describir la sucesión de las fases del desarrollo individual desde el huevo hasta el individuo adulto, no deja de reconocer en todas estas fases sucesivas la acción de las mismas causas que sus medios de observación no le han permitido descubrir y que él atribuye, á priori, al plasma germinativo, así también es permitido al biólogo ver, en el desarrollo de las especies animales y vegetales, la acción de una serie causal continua, y relacionar este desarrollo con las propiedades de la substancia nebular misma, que no será amorfa más que en apariencia; y del mismo modo, el embriólogo admite que el estado amorfo del protoplasma, tal cual nos lo muestra el microscopio, no es á su vez más que un estado aparente. Esto sentado, el desarrollo progresivo de la vida orgánica sería, pues, debido, no á la selección, que sólo hará el papel de un simple correctivo, sino al estado de la tierra en el principio de este desarrollo, y esa será la causa única. Es cuanto la ciencia nos permite suponer por el momento: fuera de esta suposición, cada uno se encuentra en libertad. Los espíritus especulativos pueden sustentar las hipótesis y creencias que tengan por conveniente; nadie se atreverá á contradecirles, siempre y cuando no echen en olvido que el estudio de la evolución pertenece al dominio de la ciencia y de la causalidad. Este es, no sólo el medio de conciliar, sino de dejar vivir, una al lado de la otra, la ciencia y la teología.

Dr. S. Jankelewitch.

CURIOSIDADES

El representante del Mikado en Londres ha comprado una máquina de rayos X para utilizarla en la casa de la moneda del Japón, á fin de poder descubrir á los empleados ladrones. La máquina se usa diariamente, examinando con ella á todos los sospechosos cuando dejan el trabajo del día, y gracias á ella se ha descubierto que algunos se tragaban monedas para poderse las llevar sin ser notados.

—La temperatura media de Inglaterra ha subido un grado y un tercio durante los últimos cincuenta años.
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LA MEMORIA

La memoria es una facultad fisiológica y psicológica que nos permite reproducir interiormente las nociones adquiridas con anterioridad, ó, dicho con mayor exactitud, la facultad de volvernos á reconocer del modo que hemos sido en el tiempo pasado. Propiamente hablando, nosotros no nos acordamos más que de los estados diferentes de nuestro espíritu, porque no podemos acordarnos de nada que no haya sido la intuición inmediata de nuestra conciencia. El lenguaje usual parece contradecir esta afirmación; mas esta contrariedad es sólo aparente. Cuando decimos: «Yo me acuerdo de tal persona», la frase significa: Yo me acuerdo de haber visto á tal persona. En otros términos: nosotros no nos acordamos más que de nosotros mismos; el objeto de la memoria para el yo, es el yo mismo en el pasado.

El producto de la memoria es el recuerdo. Las nociones adquiridas débilmente, se borran con el tiempo; mas pueden reaparecer de nuevo, ya sea espontáneamente, ya por efecto de un esfuerzo ó del trabajo de nuestro espíritu. Porque semejante regreso en el tiempo, puede ser consecuencia tanto instintiva como voluntaria; lo que se llama memoria del corazón, no es más que el sentimiento y reconocimiento que hace nacer en nosotros el recuerdo de los servicios que se nos han prestado, ó de los beneficios que hemos recibido. Cuando el recuerdo es vago ó inconsciente, se llama reminiscencia. El recuerdo consciente y completo supone la existencia de estos dos elementos: la representación mental de los objetos que la memoria nos recuerda, y el reconocimiento de dichos objetos como antes los habíamos percibido.

La memoria, como todas las facultades del alma, tiene sus leyes. Para conocerlas, analicemos un recuerdo cualquiera. El
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solo acto de escribir el título de este artículo, me recuerda el capítulo que Balmes dedica á este estudio en una de sus mejores obras. Pero no me acuerdo solamente del capítulo, sino también del volumen en que está impreso y de la página que ocupa en el volumen. De todos estos hechos, yo no retenía más que el primero, á saber, la idea de un capítulo de Balmes. Yo sabía que aquel capítulo existe; yo había adquirido la noción tiempo atrás; esta noción reaparece ahora; yo la reconozco; luego, ha transcurrido cierto tiempo entre la primera percepción y la segunda, y, además, tengo la evidencia de que yo soy el mismo que era entonces. De aquí las dos condiciones del recuerdo: la duración y la identidad personal. Ellas constituyen la ley de la memoria. Porque es claro, en efecto, que para reconocer un estado en que había vivido, es preciso que haya durado en este intervalo, porque, para que una cosa pueda ser objeto de la memoria, es indispensable que dicha cosa sea pasada ó sucedida; pero es un hecho también que durante ese tiempo, yo no he cambiado en el fondo, porque continué siendo idéntico á mí mismo. Al mismo tiempo que la duración y la identidad son necesarias al ejercicio de la memoria, es también á la memoria á quien debemos recíprocamente la doble noción de la duración y de la identidad. Nosotros no podemos concebir la idea de una cosa pasada sin conciencia de un espacio de tiempo entre el momento presente y aquel en que conocimos el hecho realizado. Por otra parte, tampoco es posible el recuerdo sin la convicción de que ya existiamos al tiempo que el recuerdo de que se trata. El hombre que careciese de esta convicción, no podría tener idea del pasado, y sería como si empezara á vivir; todo cuanto hubiera pensado, todo cuanto hubiese dicho, hecho ó experimentado antes del momento presente, le parecería pertenecer á otra persona distinta, y no podría moralmente imputársele de ninguna manera, y su conducta futura no ofrecería nada que pudiera considerarse como consecuencia legítima y natural de su conducta anterior. Por lo mismo — y esto interesa á la educación — desaparecería toda obligación, toda responsabilidad, porque no se es responsable más que de sí mismo, ó cuando se es de otros, únicamente en la medida en que se ha ejercido acción sobre ellos. Respecto á la idea de la duración, ella se desprende, más ó menos pronto, de la inteligencia infantil, por cuanto las palabras de presente,