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de fisiología entre un ciego que se agita y vive en medio de la luz, y otro que, teniendo buena vista, vive sumergido en tinieblas. Y ocurre que de estos dos es el último el que más pronto se marchita, quien más honda- mente se altera su salud, porque no sólo su vista, sino todo su organismo se halla privado de la acción vivificante y tónica de las vibraciones luminosas.

3.ª Acción de la luz sobre la piel y mediante ella sobre todo el organismo. — Esta acción es muy energética y enteramente análoga á la que ejerce sobre los vegetales. Como las hojas y tallos de las plantas puestas en la obscuridad pierden con su color verde todo su vigor y lozanía, así también el hombre que vive en la sombra su piel se descolora y marchita.

Por el contrario, el contacto de la luz la anima, desenvolviendo las redes capilares, la colorea, la hace más densa, más fuerte y favorece la transpiración.

Esto explica la palidez característica de los habitantes de las ciudades, y especialmente de las mujeres en las clases acomodadas. Esa palidez proviene de la falta de insolación. Muchos de los que viven en los grandes centros, jamás vieron salir el Sol, y cuando éste les sale á su encuentro, se defienden y huyen de él como si fuera un apestado. Así andan esas pobres gentes, con la anemia en la sangre y la tristeza en su espíritu.

En cambio, los habitantes del campo tienen la piel de los miembros, cara, cuello y pecho densa, curtida, obscurecida por la acción prolongada de la luz. Y paralelamente á ese estado de la piel anda todo lo demás.

En efecto; un hecho, que no se ha estudiado todavía, y sobre el que quiero llamar vuestra atención, es el siguiente: cuando se compara en masa la población agrícola que vive en pleno aire inundado de luz, con la población fabril que se agita en atmósferas confinadas y más ó menos oscuras, notase desde luego cuán distinta es la psicología de esos dos grupos humanos.

Es peculiar en el primero la placidez inalterable de su espíritu, que sugirió á Cajal esta bella imagen: El sabor en ellos agota prontamente el manantial de las lágrimas.

En el segundo grupo, al contrario, la protesta, el desaliento, la eterna lucha con ideales más ó menos quiméricos y el profundo disgusto de vivir, es la nota característica.

Seguramente hay en el fondo de todo esto cuestiones de fisiología que ni siquiera han sospechado los filósofos que tratan tales cuestiones. Ya llegará su turno á los médicos y aportarán á estos estudios datos algo más positivos que las metafísicas al uso.
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Pero sigamos adelante. En consonancia con lo que dejo dicho, es de experiencia diaria que los presos, los mineros y cuantos viven largo tiempo en lugres obscuros, se distinguen, no sólo por la decoloración de la piel, sino que además tienen las carnes blandas, como infiltradas, están heridos de atonía todos sus tejidos, y sujetos á los accidentes de la hidremia. El linfatismo, la escrofula, el raquitismo y todas las formas de la miseria fisiológica les amenazan constantemente y son el patrimonio de sus hijos.

Otro efecto de la luz, muy interesante en la familia humana, es la formación de las razas, que ofrecen variedad de matices, desde el escandinavo, cuya piel es blanca, casi incolora o ligeramente sonrosada, hasta el habitante de Guinea, y especialmente el woloff, que es de un negro azabache.

Todos los matices comprendidos entre esos dos extremos los reducen los fisiólogos á tres colores fundamentales; el rojo que procede de la substancia colorante de la sangre, el amarillo de la biliverdina que produce el hígado y el negro del pigmento que se halla en la cara profunda del epidermis.

Estos tres colores, mezclados en cantidades variables, dan origen á los cuatro tipos, de lo que llamamos razas humanas, distribuidos en esta forma: los blancos en Europa, los amarillos en Asia, los rojos en América y los negros en África.

Entre estos cuatro tipos hay subtipos intermedios que dependen del cruzamiento ó del cambio de medio. Así, por ejemplo, las tintas decrecientes del negro al blanco en los mestizos tiran más al amarillo que al rojo, y cuando el mestizo, por nuevos cruzamientos, llega ya al color blanco, le queda como último vestigio la coloración amarilla en su esclerótica (blanco del ojo) y también en la raíz de las uñas. Los criollos de América ofrecen hoy este carácter de transición.

Ahora bien: la influencia de la luz en la formación y distribución de las razas humanas es innegable. Alrededor de la Zona tórrida, y se llama así la parte de la tierra que rodea el Ecuador donde los rayos del Sol caen más perpendiculares, y por tanto su luz es más intensa, allí se encuentran las razas negras, y á medida que del Ecuador nos apartamos hacia los Polos, va bajando el calor hasta llegar á la Escandinavia, donde encontramos ya el tipo blanco perfecto.

Bien es verdad que desde la Escandinavia, remontándonos más hacia el Polo, el color vuelve de nuevo á acentuarse, y así los esquimales, toda la Groenlandia, la bahía de Hudson, el Labrador, etc., en todos esos países vuelve á ser morena la piel de sus habitantes, de un color tostado, cetrino, si bien nunca llega al negro fuerte del África.

De todos modos, parece que ese color tostado de los esquimales con-
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virtual, apresurando la expansión de todas estas virtualidades, todavía ignorantes de sí mismas, es decir, conduciendo en el hombre virtual el hombre hecho, preparando al niño á obrar de manera distinta que el animal, iniciándole en la vida de la autonomía, de la personalidad? Pero ¿cómo suscitar la persona en el niño, si se le reduce á no ser más que una máquina? ¿Es educación de la voluntad la que consiste en suprimir la voluntad estrictualmente consciente y libre y substituirla con el ciego empuje del instinto?

En estas condiciones, ¿qué viene á ser el concepto que discutimos? ¿Es todavía posible ver en la educación «el arte de convertir lo consciente en inconsciente»? ¿No convendría adoptar un punto de vista distinto, decir que la educación consiste, por el contrario, en restringir cada vez más la parte de lo inconsciente, en reemplazarla por la conciencia, por una conciencia más sutil, es decir, en permitir al niño recogerse, conquistarse, guardar el registro de sus tendencias y de sus representaciones, pensar y conducirse por sí mismo? Para resumir nuestro pensamiento: ¿precisa hacer de la educación el arte de crear fenómenos reflejos ó el de crear la reflexión? Plantear esta cuestión, es resolverla.

RAYOT.

NUEVO E-INGENIOSO APARATO TELEFÓNICO

En estos días se han hecho en Viena curiosos experimentos con el aparato telefónico del suco Ljungmann, de cuya ingeniosa invención se ha venido hablando anteriormente.

De la Estación central de Policía se enviaron varios guardias á distintos puntos de la capital, provistos de aparatos de bolsillo, los cuales, con sólo aplicarlos á las cajas de alarma para casos de incendio que existen en todas las calles, pudieron ponerse inmediatamente en comunicación con la Dirección general.

Tan favorable resultado ha hecho que este aparato, cuyo tamaño no es mayor que el de una petaca corriente, haya sido inmediatamente adoptado por las autoridades austriacas.
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tradice la doctrina, antes expuesta, de que las razas se aclaran desde el Ecuador hacia los Polos. Mas no hay tal contradicción. Lo que ocurre es, que al llegar a las regiones polares hay nieves y hielos perpetuos, en cuya superficie se refleja la luz durante un día de seis meses. Esa luz reflejada, sumada á la directa, tuesta la piel de sus habitantes, fenómeno que no se ofrece en latitudes inferiores como es la Escandinavia.

Estos hechos se comprueban aquí mismo con el habitante de la ciudad que va por unos días á vivir en la playa. La luz solar directa, más la reflejada en el mar, tuestan su piel y le ponen más moreno que si pasa los mismos días en pleno campo, lejos del mar.

Y teniendo con esto ya una idea de la manera cómo la luz ha intervenido en la formación de las razas, vamos á otro hecho, también muy interesante, que es la influencia de esa misma luz en la forma del individuo humano, es decir, lo que podríamos llamar función plástica de la luz.

En los pueblos meridionales, bañados plenamente por el Sol, adquieren sus habitantes formas más redondeadas, más bellas que en los países sombríos del Norte, de donde vienen esos ingleses, noruegos, norteamericanos, etc., que veis por las calles, altos, secos, angulosos, estirados, y especialmente en las mujeres aun se marca más la diferencia sobre la morfología y suave ondulación de líneas de la mujer meridional y la rigidez escueta y dureza de contornos de la mujer del Norte.

¿Por qué esta diferencia? ¿Por qué las gentes del Mediodía no tienen la piel blanca y delgada ni la elevada estatura de los hijos del Norte? ¿Por qué sus formas son menos rígidas y angulosas? Lo que os dije del mundo vegetal os dará la explicación de todo esto. La planta criada en la oscuridad se decolora, pierde su brillo, se queda como anémica; por el contrario, cuanto mayor es la luz que la baña, más intenso es su color verde y más fuerte, sus matices.

Esto mismo ocurre en la especie humana; los pueblos brumosos del Norte, escasos de luz, producen la piel blanca y tan delgada, que las venas se transparentan; en cambio, en los países inundados de Sol la piel es densa, fuerte y morena.

También decíamos, hablando de los tallos, que su forma y su altura dependía de la cantidad de luz; que dos bosques de la misma especie y en idéntico clima, pero uno claro y otro espeso, cambia mucho la talla y porte de sus árboles. En el bosque claro, á cada árbol le envuelve totalmente la luz y se desarrolla con igualdad por todos lados, se hace copudo, de forma redondeada, bajo de talla y la corteza dura. En el bosque espeso los árboles se hacen sombra mutuamente, y escasos de luz todos ellos, crecen más y más buscándola en la altura.

El desarrollo del individuo humano se ajusta á las mismas leyes. En
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Las sombrías regiones del Norte, empañadas casi siempre por las nieblas, crecen los hombres como los árboles, buscando la luz que les falta.

Dijimos también que la dureza de las maderas y la resistencia total del árbol depende de la luz que le baña; y también este hecho se realiza en el hombre. Humboldt, en sus largos viajes a los países ecuatoriales, hace notar que la dureza del esqueleto es mayor en las latitudes muy bañadas del Sol; que las desviaciones del raquis y todo género de deformaciones son extraordinariamente raras en los países de mucha luz, y que abundan más y más a medida que se acentúa el color blanco de las razas.

Confirmando todo esto, dije ya en otro sitio (Rusticación) que Inglaterra es hoy el país del raquitismo.

Por último, os voy a indicar, aunque muy a la ligera, porque el tiempo apremia y temo cansaros, unos hechos muy curiosos y que tienen gran importancia práctica.

Os decía en la primera Conferencia que unos seres pequeñísimos, microscópicos, llamados inusorios, huyen de la luz violeta, porque este rayo del espectro tiene una fuerte energía química que les hace daño. Pues bien; estas primeras experiencias de Huxley, que confirmaron luego muchos naturalistas, han servido de base a nuevos estudios muy interesantes, respecto a la acción de la luz sobre los microbios; y se ha visto que la luz solar es muy perjudicial a la vida de estos pequeños seres; que cuando esos microbios se les pone en caldos especiales, que se llaman cultivos, si estos cultivos se les somete a la acción directa de la luz solar, comienzan los microbios por calmar sus movimientos, y acaban, si la luz persiste, por perder todos ellos; en cambio, si se les pone en la oscuridad crecen y se multiplican extraordinariamente.

Desde luego, podéis ya imaginar las consecuencias que esto tiene, pues ya sabéis que el gran enemigo de la especie humana son esos microscópicos seres que llamamos microbios, y a su vez aprendéis en esta Conferencia que el gran enemigo de esos microbios es el Sol.

En efecto; se ha hecho miles de veces la siguiente experiencia: Ropas empapadas en líquidos llenos de microbios se las expone al Sol, y en los puntos que reciben directamente los rayos solares, los microbios parecen todos, pero aquellos otros que por formar pliegues la tela no han sido directamente heridos por la luz en esos repliegues, llenos de sombras, se cobijan y reproducen los microorganismos.

De aquí el consejo de poner las ropas que se sospechan infectadas, ampliamente expuestas a la luz solar, porque ella es realmente microbicida.

Otra experiencia que lo comprueba. Ya habréis oído decir que el agua de los ríos lleva siempre microbios, y especialmente si los ríos pasan por ciudades populosas (que en éste, como en tantos otros géneros de inmundicias, son las ciudades las grandes cloacas de la especie hu-
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mana). Pues bien; la experiencia es ésta: en un río de caudal constante, el máximo de microbios se encuentra al fin de la noche y más si la noche es muy oscura. En cambio, al final del día, si un Sol brillante ha batido bien las aguas, entonces se encuentra el mínimo de microbios.

Estas cosas, que os parecerán difíciles, se miden con rigurosa exactitud. No es tiempo ni ocasión de explicárselo, pero lo dicho os basta para estar bien convencidos de la acción saneadora y desinfectante del Sol hasta en las aguas de los ríos.

Apoiado en todos estos estudios, el Dr. Finsen, de Compenhague, ha fundado la Helioterapia, palabra que quiere decir tratamiento de las enfermedades por la luz solar.

Este Doctor, aprovechando desde luego la acción tónica de la luz, comenzó por hacer pasear desnudos, en pleno Sol, á los desnutridos y encanques. Hizo después extensivo el tratamiento á los dispiéticos, obesos, artríticos, etc., etc.; en una palabra, á todos los enfermos cuya lesión esencial consiste en perturbaciones ó retardo de la nutrición.

Y los resultados fueron tales, que muy pronto la Helioterapia se extendió por el mundo científico, viniendo numerosos observadores á nutrir con hechos tan sana doctrina.

Por lo ayuna que anda la opinión entre nosotros respecto á estas cosas, acaso creáis un sueño ó juego de mi fantasía esto de curar los enfermos con el Sol. No hay nada de esto. En Suecia, en Dinamarca, en Holanda y en todos los pueblos del Norte está á la orden del día; por todos esos países hay grandes instalaciones consagradas á esta cura; hermosos jardines con departamentos especiales cubiertos de cristal para los enfermos más delicados, y camas al aire libre y en pleno Sol ó tarnizado por árboles, para los menos débiles.

Para que no os quede la menor duda, os diré que los norteamericanos (que bien sabéis, por amarga experiencia, no son soñadores, sino muy prácticos), obtienen hoy grandes resultados exponiendo á la luz directa del Sol los neurasténicos, cloróticos, anémicos, etc., etc., todas las plantas humanas que andan marchitas.

Y hacen más todavía. Cuando por las condiciones de la atmósfera no pueden disponer de luz solar, aprovechan la eléctrica, y para ello meten al que ha de tratarse en una especie de garita, revestida interiormente por gran cantidad de lámparas y espejos que proyectan la luz sobre el enfermo, enteramente desnudo.

Respecto á los distintos colores de la luz, también se están haciendo estudios muy curiosos con lo que hoy se llama la Cromoterapia, es decir, el tratamiento de ciertas enfermedades por los diversos colores del espectro. Así, en la viruela, el sarampión, en las enfermedades parasitarias de la piel y hasta en los grandes procesos del sistema nervioso central, se abren hoy amplios horizontes, sometiendo á los enfermos á
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los distintos rayos del espectro: rojo, amarillo, azul, etc., y vislumbras la explicación de todo esto por aquello que os dije de los infusorios á quienes ofende y mata la luz violeta. Con los microorganismos de la piel pasan cosas idénticas.

No es posible detenerme en todo esto. Es muy interesante, pero no cabe en los estrechos límites de una Conferencia. Me limito á sembrar estas ideas entre vosotros, porque es necesario que arraiguen en la conciencia pública para que sea eficaz la intervención del médico en la dirección racional de la salud.

Que el gran porvenir de la medicina es este: Dirigir bien la vida, utilizando de una manera racional el alimento, el calor, la luz, el agua, el aire, el movimiento, es decir, los factores y energías naturales de la vida misma.

Y al concluir, señores, he pensado sería útil á vosotros resumir lo expuesto en mis dos Conferencias sobre «La luz y la vida»; mas para que puedan serviros de enseñanza y reglas de conducta, lo he reducido todo á conclusiones bien concretas, incluyendo en la primera de ellas la síntesis de lo que os expliqué en la pizarra respecto á nuestro sistema planetario, la importancia del Sol en esta familia de mundos y la asombrosa previsión de Kepler, dos siglos antes de formularse la ley de Bode.

Impresas dichas conclusiones, se repartirán profusamente entre vosotros ahora mismo, y aparte lo que puedan serviros de enseñanza, ahí os las dejo, como un recuerdo de mi paso por aquí.

Dr. Cervera Barat.

COSAS DE YANQUIS

El célebre humorista norteamericano Mark Twain cuenta en un periódico yanqui cómo ganó los primeros cinco dollars.

Dice que en el Colegio donde se hallaba siendo niño había un Profesor que imponía á los escolares castigos muy extraños. Cuando alguno de ellos causaba deterioros en los muebles y objetos de la clase, les exigía cinco dollars de indemnización, ó veinticinco palos aplicados en cierta parte del cuerpo si no satisfacían aquella suma.

Mark Twain trazó con una navaja su nombre en uno de los bancos en forma muy visible para que le castigaran; y cuando el Profesor le puso en la disyuntiva de pagar cíneo dollars ó sufrir la pena del palo, el chiquillo fue á ver á su padre y le hizo presente la vergüenza que le resultaría de un castigo tan humillante como el que iban á infligirle en caso de no abonar la multa.

El papá le entregó los cinco pesos, y Mark Twain se dirigió al Colegio y... recibió los veinticinco palos, guardándose el dinero.

«Como ustedes ven — añade el escritor,— no gané los cinco dollars con mi cabeza.»
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Crónica de la Enseñanza en el Extranjero.

Estados Unidos de América.—Las madres de familia y la Escuela.—En varias ciudades de la República norteamericana se han creado Asociaciones de madres de familia que se han impuesto la tarea de poner ésta y la Escuela en íntima relación, y estudiar los medios más eficaces para favorecer el desenvolvimiento moral, físico e intelectual de la infancia. Los esfuerzos de todas esas Asociaciones no son aislados: un Congreso anual de madres da ocasión a discusiones de interés general, á las que prestan su valioso concurso sabios de una competencia y de una erudición notorias.

Por regla general, las Asociaciones de madres celebran una sesión quincenalmente, en la que se discuten asuntos de índole educativa ó se dan conferencias y lecturas. Frecuentemente se publican en seguida estas conferencias, con lo cual los miembros de la Asociación se forman una biblioteca práctica. El Club dispone además de una biblioteca escogida, cuyos libros se remiten á quienes los piden.

Pero las asociadas no se limitan á reuniones entre sí, sino que procuran interesarse en la obra de la educación á las madres que envían sus hijos á la Escuela, y organizan meetings, conocidos también en Alemania y los Países Bajos, en los que los Maestros toman la iniciativa y la presidencia. Las sesiones se celebran, ya por la noche en un local apropiado, ya por la tarde en la Escuela, en cuyo caso los padres pueden presenciar tal ó cual ejercicio hecho en clase por sus hijos.

Nos ha parecido interesante agrupar algunos de los asuntos tratados en dichas reuniones con los padres, limitándonos á los principales, á saber:

A. — Educación física : Higiene : Juegos :

1. La vida física del niño.
2. Cuidados con el hombre-niño físico : a) La vida intelectual y moral depende de las condiciones físicas. b) Categoría y combinaciones de alimentos que contribuyen al desenvolvimiento intelectual y moral. Los que tienden á debilitarlo. c) Necesidades especiales de los niños en la
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edad escolar. d) Fatiga, irritabilidad, nerviosidad de los niños en esa edad. e) Responsabilidad combinada de las madres y los Maestros.

3. Cuidados especiales respecto de los ojos, las orejas y los dientes.
4. Algunas nociones dentarias precisas á las madres de familia.
5. Idem id. de ostecopatía (enfermedad de los huesos).
6. Cómo puede la familia secundar los esfuerzos de las autoridades escolares para prevenir el contagio de ciertas enfermedades.
7. Valor del trabajo manual. Idem de los ejercicios gimnásticos.
8. Efectos de los tóxicos fuertes.
9. Degeneración moral e intelectual como resultado de fumar.
10. Diversiones, juegos y farsas de los niños: a) Valor educativo del trabajo y del juego. b) Idem id. de los juegos y las farsas. c) Su tiempo y lugar en los diversos periodos del desenvolvimiento. d) La sociedad y sus formas para el niño.

B. — Educación estética:

11. Cómo hacer atractiva la casa.
12. La música en la familia.
13. La Pintura como un factor de la educación.
14. El Arte en la Escuela y la casa.
15. La influencia de las flores y las plantas sobre la educación. Idem de los parques públicos. Cómo puede utilizarse.
16. La lectura en la casa y en la Escuela.
17. El periódico en la familia: a) ¿Cuál es su valor para los niños? b) ¿Cómo puede ser contrastado?
18. Literatura y vicio.

C. — Educación moral: disciplina.

19. ¿Cuándo debe comenzarse á pensar en la formación de los hábitos? ¿Durante cuánto tiempo debe continuarse esa formación?
20. Respetemos la individualidad del niño. Cómo se la destruye. Cómo se la desenvuelve.
21. ¿Cómo desarrollar en el niño el sentimiento del honor?
22. La cólera. Causas: tratamiento.
23. Para el verdadero desenvolvimiento son necesarias lecciones de comprobación individual. ¿Cómo podrán darlas los padres?
24. Obediencia: a) ¿Qué es la verdadera obediencia? b) ¿A qué edad puede exigirse? c) ¿La obediencia perfecta debilita la voluntad? d) ¿Cómo la obediencia muestra el sello individual? e) El self-government (gobierno de sí mismo) como un factor en la educación de los niños.
25. Vicios dañosos en los niños pequeños.
26. Las fuerzas ocultas en la educación y la disciplina doméstica: a) Influencia relativa del precepto y del ejemplo. b) ¿Cómo poner en