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esencialmente la educación moral y religiosa de los niños, lo que vale tanto como ir contra el principio de la integridad y armonía de la educación, canon de la Pedagogía moderna, aceptado por todo el mundo, y precisamente con mayor unanimidad, si cabe, tratándose de la infancia. ¡Pero si en esta edad es cuando más se imponen los cuidados físicos, cuando más precisa cultivar las facultades intelectuales para darles su dirección inicial!

El programa de materias de la enseñanza primaria resultaría completo y hasta excesivo, si al Sr. Allendesalazar no se le hubiese ocurrido dividir esas materias en obligatorias y voluntarias, ó facultativas, que dicen en el Extranjero, en donde suele encontrarse esta clasificación, pero incluyendo en el segundo miembro, no la casi totalidad de la cultura general, como dicho señor pretende, sino reduciendo las materias voluntarias á los idiomas, y ciertas enseñanzas de las que se llaman de adorno; ¡pero la Historia, la Geografía, las Ciencias fisico-naturales, la Geometría, etc., eso no se le ocurre á nadie al presente! Velis nolis, quiere transportarnos el Sr. Ministro á los tiempos del Sr. Moyano y anteriores á su ley, en algunos de los cuales el programa no era tan incompleto cómo el propuesto por el Sr. Allendesalazar, á quien, sin embargo, debemos agradecer todavía que no lo haya reducido á las tres R R R de los ingleses. Y hasta de las enseñanzas voluntarias se ha mostrado avaro S. E., como lo indica su desvío hacia las que miran á la cultura estética, que tan benéfica influencia ejercen en la vida, y de las que sólo figura en el programa el Dibujo (el Canto ó la Música, brillan por su ausencia), que ha reducido para los niños al «de figuras geométricas», que es como reducirlo á la menor cantidad posible de dibujo, pues lo que hacen los niños por ese temeritido modo de ejercitarlos en dicha materia, será todo lo que se quiera menos aprender á dibujar. Sin duda porque está retirado y desacreditado en todas partes, lo sacamos á colación nosotros. En esto del programa de la cultura primaria hemos retrogrado dos tercios de siglo.

Creemos que en vez de la división en obligatorias y voluntarias, lo que el Sr. Allendesalazar ha debido proponer, y tal vez fuera ello su pensamiento, es un mínimo de enseñanza (la que ahora decimos incompleta) para las Escuelas de poblaciones que no puedan tener otra cosa. Esto, reducido á lo indispensable, es lo práctico; lo proyectado es conspirar contra la cultura del país, y andar á la greña con las exigencias de nuestro tiempo. Es retroceder, y bastante retrocedemos por causa de lo que no adelantamos: en esta época y en asuntos de educación, quedarse parados equivale á desandar camino.

No debemos pasar en silencio que según el proyecto, con las asignaturas (así las llama) voluntarias y obligatorias alternarán trabajos manuales, ejercicios corporales y paseos escolares. Claro es que celebramos que no se haya padecido respecto de estos elementos educativos el olvido
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que con el Canto. En el mismo artículo en que se prescribe eso, se inicia la enseñanza graduada en estos términos: «La extensión de los estudios se acomodará en tres grados á la edad y conocimiento de los alumnos». Pero con esto sólo (y en el proyecto no hay nada más) puede continuarse y se continuará como estamos hoy en punto á enseñanza graduada, respecto de la que no ha podido ser más parco y menos ambicioso el señor Allendesalazar, al que por lo visto le seduce bastante el status quo, pero con vistas al pasado. Ha debido seducirle aquella admonición que desde los escaños de los diputados propinara á la cultura popular su compañero el actual Ministro de la Gobernación.

IV

DE LAS ESCUELAS

De lo que acaba de decirse, colegirá fácilmente el lector que en la Base que trata de las Escuelas (la tercera) nada se prescribe que haga sospechar que el autor del proyecto ha pensado en las graduadas: ¿para qué? ¡si con la Escuela unitaria tenemos que nos sobra! Aunque sólo hubiera sido al tratar de los edificios escolares (respecto de cuya construcción se dan preceptos, en el art. 16, de puro formalismo), podría haberse dicho algo que revelase propósito de hacer lo que otros países tienen hecho mucho tiempo ha. Y cuenta que para establecer una verdadera enseñanza graduada, lo primero es tener edificios adecuados. Lo demás, es andarse por las ramas. Pero ni siquiera por estas ha querido andarse el autor del proyecto, quien, esto aparte, ha hecho muy bien en proponer sea declarada de utilidad pública la expropiación de los inmuebles y terrenos necesarios para emplazar los edificios destinados á Escuelas.

El objetivo de la Base que nos ocupa (salvo el punto concerniente á los auxilios para la construcción de edificios á que acabamos de hacer referencia), no es precisamente, como algún inculto pudiera creer, fijar el carácter educativo de la Escuela, sus condiciones pedagógicas, y de más tiquís miquís, que dirá la burocracia; sino determinar la clase y el número de las que debe haber. En lo cual, más que á aumentar el número, se mira á conservar las que hay. La única novedad es la supresión de las Escuelas de adultos, que pasan á serlo de niños. Pero esto, que tenemos por un mal, no compensará la disminución que produzca la desaparición, que nos parece bien, de las Escuelas superiores, que sin duda no se han tenido en cuenta en el cómputo de las primarias que debe haber. Se observa también que en ese cómputo, si bien se preceptúa que se cuenten las Escuelas privadas que existan, no se fija el mínimo de las oficiales, por lo que pudiera ser que todas fueran de la primera clase. Esto tiene más importancia de lo que á primera vista parece; de,
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prevalecer, darse el caso de que en algunas localidades toda la enseñanza primaria fuese privada; y quién sabe si meramente congregacionista; á ello se tira, por lo visto.

Escuelas para anormales... en el proyecto no se habla ni siquiera de las de sordomudos y de ciegos, y no será porque el asunto no llame la atención en Europa y fuera de ella.

En la Base que examinamos se consagra el principio, yaafortunadamente erigido en precepto legal (merced á la iniciativa, fuerza de voluntad y persistencia del Sr. Conde de Romanones, nunca bastante alabado por ello), de que sea el Estado quien pague las atenciones del personal y material de primera enseñanza. Merece por ello elogios el Sr. Allendesalazar, así como el Gobierno de que forma parte; es una obra á que el Magisterio primario les quedará reconocido. Y fuera mayor su reconocimiento si en el proyecto se hubiese determinado la cantidad de material (la experiencia ha mostrado que no es conveniente dejar en el aire punto tan importante), y si en vez de encomendarlo á los Ayuntamientos, se hubiese encargado también el Estado de pagar los alquileres de las casas-escuelas y las habitaciones de los Maestros. Así se hubiera completado la buena y meritísima obra del último Gobierno liberal.

V

DE LOS MAESTROS

El Sr. Allendesalazar ha tenido en cuenta los anhelos del Magisterio, en lo tocante á la mejora de sueldo, y los ha atendido, aunque con cierta timidez; se ha quedado bastante corto y, á veces, la mejora que intenta es más ilusoria que positiva. Las observaciones y escalas publicadas estos días en nuestro SUPLEMENTO lo declaran con desconsoladora claridad.

Es de aplaudir que desaparezcan los sueldos inferiores á 500 pesetas, tan irrisorios como bochornosos. En justicia, ese mínimo debiera haber sido de 750 pesetas, ya que por motivos dignos de tomarse en cuenta no sea posible por hoy elevarlo á 1.000, que es lo que se ha pedido y el más corriente en los demás países. Se ha demostrado que los Maestros de los pueblos más pequeños son los menos favorecidos en el proyecto, cuando son precisamente á los que más importa atender por equidad y justicia y en bien también de la enseñanza: los que actualmente disfrutan 625 y 825 pesetas, sólo saldrán beneficiados en unas 94. Los Maestros que en Madrid regentan Escuela superior se quedarán como están, lo que no es justo, dado que todos los demás saldrán ganando poco ó mucho.

Además, hay que tener en cuenta lo que con el proyecto perderán los Maestros por el concepto de retribuciones. Lejos de acumularse este emolumento al sueldo, como es la aspiración del Magisterio y el mismo
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Sr. Allendesalazar había prometido reiterada y solemnemente; se vuelve al sistema antipedagógico y así desacreditado (semillero de disgustos, como se le califica) de que el Maestro las cobre directamente de los padres por conducto de los alumnos. No esperábamos semejante retroceso, después de los buenos resultados del sistema de las retribuciones convenidas y de haberse llevado éstas al presupuesto del Estado, que por ello se ahorrará el importe de los pequeños aumentos de sueldo en proyecto, si no es que sale ganancioso con tan inusitada transferencia.

Por otra parte, muchos Maestros resultarán perjudicados en lo relativo a las gratificaciones por la enseñanza de adultos, no sólo por razón de la escala propuesta, sino también porque la vaguedad con que del particular se trata en las Bases, no hay motivo fundado para creer que sean muchas las Escuelas en que esa enseñanza se establezca. En esto es también por demás deficiente el proyecto del Sr. Allendesalazar, quien sin duda por sus muchas y perentorias ocupaciones, no ha tenido ocasión de enterarse de cuanto en los países extranjeros y con unas y otras denominaciones y finalidad, se hace para mejorar y difundir la enseñanza de adultos, mediante las Escuelas de ampliación y de perfeccionamiento, por ejemplo, y á las que en ciertas naciones es obligatoria la asistencia.

Y como de este extremo de los emolumentos se ha dicho y se dirá bastante en el SUPLEMENTO, nos limitamos á las indicaciones hechas, por las cuales advertirá el lector que lo propuesto por el Sr. Allendesalazar tocante á ese punto dista mucho de lo que la equidad, la justicia y el interés de la enseñanza aconsejan de consumo, y ha defraudado bastantes y muy legítimas esperanzas. Gracias que el magisterio primario está ya curado de espanto en lo tocante á experimentar decepciones, y las de ahora deberán hacerle poca mella.

En lo demás de cuanto concierne á los Maestros (nombramientos, oposiciones, concursos; etc.), nada encontramos que se salga de los moldes de antiguo establecidos y que Santa Rutina conserva intactos; todo ó casi todo ello huelga en las bases para una ley. Es plausible el propósito de sostener y dar más vida al Montepío del Magisterio; pero nos tememos que esto requiera mayores desarrollos de los que se le dan en el proyecto, y acaso una ley especial, si mirando al porvenir se tiene al presente la obligada previsión.

VI

DE LA INSPECCIÓN

Es la parte más floja, deficiente y deplorable del proyecto; como que es la en que más claramente se descubre el apego á la tradición, el culto á la rutina. Se consignó en la ley de 1857 y en planes anteriores que
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habría un Inspector de primera enseñanza en cada provincia, y así continuamos, y a lo que parece continuaremos hasta la consumación de los siglos. En vano es que se diga que unas provincias no tienen, por su extensión y número de Escuelas, bastante con un Inspector ni con dos, y que en cambio con uno habría suficiente para dos provincias; en vez de hacer lo que el sentido común aconseja, esto es, crear un cuerpo de 70, de 80, de 100 Inspectores y distribuirlos con arreglo á aquellos datos y á las necesidades que se originen, se sigue manteniendo el absurdo de que lo mismo debe haber un Inspector para la provincia de Álava que para la de León, por ejemplo. Al Sr. Allendesalazar ha debido parecerle obligado perpetuar tan irracional estado de cosas. Sólo podría tener razón de ser el Inspector por provincia, cuando á sus órdenes hubiese en cada una de éstas los Subinspectores ó Inspectores de distrito que antes de ahora hemos propuesto, y serían tantos como hiciesen precisos la extensión territorial de la provincia y el número de Escuelas en ella enclavadas. Pero de llegar á esta solución, que es la que necesitamos en España, nos hallamos muy distantes. Por muy satisfechos nos darianos si se nos diese la otra que hemos indicado.

Aparte de esto, que ya es suficiente para que no haya inspección verdad, toda la que necesitamos, las condiciones en que la estableció el proyecto, no pueden ser más adecuadas para que los Inspectores no desempeñen bien su cometido. Sin otros requisitos que los consabidos cinco años de servicios (no importa que sean buenos ó malos, ni la clase de Escuelas en que se presten) y el título Normal, á voluntad del Ministro serán nombrados y por la libre voluntad de S. E. separados. No se han encontrado, por lo que se ve, otros medios mejores para dignificar el cargo y ponerlo fuera del alcance del caciquismo, para hacer de la inspección el organismo robusto y eficaz por que tanto se clama. Después de esta persistencia en el mal camino, sería inocente pedir que las funciones de los Inspectores sean menos burocráticas y dejen de ser policíacas para convertirse en pedagógicas: órgano y función han de corresponderse.

Desde el punto de vista del interés material, los Inspectores no tienen de qué quejarse: á nuevo se les aumentarán 500 pesetas anuales y 1.000 á uno; con esto, y con las dietas de visita, cuando las haya y la consignación no falte, quedan redondeados.

VII

DE LAS ESCUELAS NORMALES

Abramos un paréntesis en la ingrata y aburrida tarea de censurar. En la Base séptima hay que aplaudir: 1.º, la buena obra de reintegrar á las Escuelas Normales en su autonomía sacándolas del dominio absor-
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bente de los Institutos; 2.º, la nivelación en categoría de todas ellas y la consiguiente reducción á uno solo de los títulos de Maestro de primera enseñanza; 3.º, que para la obtención de este título sólo se exijan tres cursos, pues pedir más, como fuera conveniente, no es práctico por ahora; 4.º, el restablecimiento del grado Normal (en defecto de la Escuela Superior ó Instituto de Pedagogía, que nos hubiera parecido mejor) y la exigencia de hacerlo en dos años académicos por lo menos; 5.º, la simplificación de los respectivos programas de estudios; 6.º, el carácter práctico y de aplicación que por el art. 44 del proyecto se prescribe para los estudios del Magisterio; 7.º, el respeto que se tiene á los derechos adquiridos, ya en lo tocante á los haberes, ya por lo que concierne á los cargos de Directores, y 8.º, la prohibición de nombrar personal docente interino ó provisional.

Pero ¡basta con todo esto para formar verdaderas Escuelas Normales, para instituir los Centros pedagógicos de que tan menesterosos estamos! Cuando inducidos por lo que se dice al principio del artículo 38 de las Bases, creímos que el Sr. Allendesalazar quería reducir el número de esas Escuelas, llegamos á sospechar que el Sr. Ministro abrigaba el propósito de reorganizar las que quedasen sobre una base nueva, robusta, esencialmente pedagógica, propia para educar á los educadores de la niñez. Creímos, en consecuencia, que se decidiría por alguno de los dos sistemas de organización que hoy están reconocidos como más adecuados para el caso, á saber: que los aspirantes al Magisterio primario ingresen en la Normal con los conocimientos precisos de cultura general para no ocuparse en ella en otra cosa que revisarlos y hacer las correspondientes aplicaciones metodológicas y estudiar y practicar todo lo demás concerniente á la Pedagogía; ó que todo ello se hiciera dentro de la Normal, pero dividiendo la enseñanza, en dos secciones, una (la primera ó preparatoria) para los estudios generales, y otra para los pedagógicos, en combinación todo, ó al menos lo segundo, con el medio internado.

Las Bases presentadas al Senado por el Sr. Allendesalazar no dan motivo alguno para presumir que se piense seguir otro camino que el clásico, tan conocido y desacreditado. Continuaremos con esas Bases poco más ó menos como estamos. Contribuye además á fundamentar esta creencia la vaguedad e indeterminación con que se enuncia la enseñanza pedagógica, así en lo concerniente á su parte teórica como en lo que á su práctica atañe. ¿Qué hay en el proyecto que siquiera haga vislumbrar que los alumnos de las Normales han de ser dirigidos de modo adecuado para habituarlos en el trato de los niños, con prácticas genuinamente pedagógicas? Lo de siempre, que es lo mismo que decir nada, ó lo que es peor, rutina y falta de ambiente pedagógico.

En lo demás, lo ya sabido. Para el Profesorado, concursos de traslado y oposiciones libres y cerradas, de que todos abominan y todos soportan; ni siquiera el ingreso por las reválidas de Gamazo, quien, dicho sea de
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pasada, imprimió á su reforma una orientación pedagógica bastante buena, y que para nada se ha tenido ahora en cuenta. Se mejora á unos cuantos Profesores los sueldos fijos, á cambio de los quinquenios que se suprimen: para ganar ese sueldo habrá que esperar al vacío que produzca en los Escalafones la vejez ó la muerte. En cuanto á las Profesoras, aun no ha llegado la ocasión de igualarlas en sueldo, si en trabajo y obligaciones, á los Profesores: siguen siendo de peor condición que las Maestras, para las que hace años sonó la hora de la nivelación de haberes. Y sin embargo, el personal docente de las Normales de Maestras será, contra viento y marea, todo femenino: las Bases no lo dicen, pero lo revelan las plantillas, en las que figuran 107 Profesores y 127 Profesoras.

¿Para cuántas Normales habrá Profesores con este personal numérico? Es difícil averiguarlo, porque el proyecto no dice el número de Profesores que habrá en cada Escuela. Suponiendo seis, habría para unas 17 de Maestros y unas 20 de Maestras, contando con el mayor número que requieren las Centrales. Como quiera que sea, es evidente que se tiende á la reducción de esos Centros de enseñanza. Si ello diese por resultado la fortificación de verdaderas Normales, con personal suficiente, sería menos de sentir y, en último término, provechosa para la enseñanza normal la reducción. Mas, dados los precedentes, hay que desconfiar del resultado. En tal supuesto, deben conservarse cuantas se pueda, siempre, claro es, que se las ponga en las debidas condiciones.

Y esto con más razón tratándose de las de Maestras que de las de Maestros. Mientras no se estatuyan otros Centros de enseñanza para la mujer, es preciso que tenga á su alcance la Escuela Normal, ya para seguir la carrera del Magisterio, ya para procurarse la cultura general ó de aplicación, que no tiene donde adquirir. En cada capital de provincia debiera, pues, haber una Escuela Normal de Maestras, al menos mientras no se creen otras instituciones de enseñanza para la mujer. ¿Ha tenido en cuenta en su proyecto el Sr. Alleddesalazar este aspecto del feminismo, tan interesante y sano como el de la nivelación de sueldos de que antes hemos tratado? Ha pensado que por las circunstancias apuntadas y otras que no son ahora del caso, son más las mujeres que se dedican á la carrera del Magisterio que los hombres que siguen esta misma dirección? Nada contiene sus Bases que nos permita responder afirmativamente.

VIII

POR VÍA DE RESUMEN

Salvo la dirección atrevida y peligrosa que por la Base primera se pretende imprimir á toda nuestra enseñanza, nada hay en el proyecto del Sr. Alleddesalazar que exceda los límites de lo mediocre. Modesta
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mund, Barmen, Danzig, Mannheim, Aachen, Brunswick, Essen, Posen, Kiel, Krefeld y Kassel figuran entre 100.000 y 200.000.

En el considerable crecimiento de las grandes ciudades entra por mucho la anexión de los alrededores. Berlin, que contaba 800.000 habitantes en 1870 y 1.579.000 en 1890, se aproxima hoy á 1.900.000. Cuando las importantes localidades que hoy la tocan hayan sido reunidas á la capital, el aumento será notabilísimo.

La población de Francia, que era en 1801 casi el doble que la de Inglaterra, ha sido sobrepujada por ésta. Según el censo de 1901 (24 de Marzo) alcanza la cifra de 38.595.000 habitantes. En 1850 tenía el territorio actual de la nación vecina 35.260.000 habitantes; Francia era la potencia más poblada de la Europa occidental y central; pero como sólo ha aumentado en cincuenta años poco más de 3.000.000 de habitantes, mientras que Rusia 62.000.000, Alemania cerca de 21.000.000, Gran Bretaña y Austria-Hungría más de 14.000.000, ocupa hoy el penúltimo lugar entre las grandes potencias, é Italia, que ha aumentado su población casi en 9.000.000 de almas, dada la progresión de su crecimiento, no tardará en adolantarla. El aumento anual, que era de 93 millares de 1851 á 1861, se ha reducido á una mitad de 1891 á 1900, es hoy de 46.

El aumento ha decrecido de 26 á 12 por 1.000, mientras que en los mismos periodos ha subido, en Austria-Hungría, de 59 á 91 por 1.000; en la Gran Bretaña, de 57 á 100 por 1.000; en Alemania, de 66 á 140 por 1.000. En cinco años Alemania ha ganado 4.000.000 de habitantes, cifra enorme en comparación de los 78.000 habitantes de aumento de Francia.

No cuenta más que 72 habitantes por kilómetro cuadrado, mientras que Italia y Alemania tienen más de 100 y Bélgica pasa de 200. Para alcanzar la densidad de Italia y Alemania, que bien permite sostener la fecundidad del suelo francés, tendrá que aumentar Francia en 16.000.000 de habitantes. Para ello faltan nacimientos; por cada 265 nacimientos en Alemania hay sólo 10 en Francia.

En más de dos tercios de los departamentos hay disminución, y disminución progresiva. Existe sólo aumento en 25 y disminución en 62; pero los aumentos en totalidad alcanzan cifra más