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solicita comprar inteligencia y carácter. El precio de esta mercancía está en alza.»

Los educadores quieren que sus alumnos entren con grandes esperanzas en la carrera. Un pastor, Sylvanno Stall, dice á los jóvenes: «Si no hacéis castillos en el aire, nunca tendréis castillos en la tierra. Trabajad con un ardor infatigable en la obra que habéis escogido, en la obra que habéis emprendido. No os contentéis con lo mediocre. Elevaos sobre el vulgo. Tened á la perfección. Tomad desde el principio las cosas en serio y no os canséis jamás. Si os habeís propuesto un fin noble, y lo perseguís sin descanso, no dejaréis de alcanzarlo». Otro autor se contenta con decir: «Proponte el fin más elevado que puedas proponerte, sé emprendedor, perseverante, no temas la fatiga, coge al vuelo las buenas condiciones, sé probo y concienzudo; espera luego el mejor éxito posible. Supuesto que no lo obtengas — y es posible, á pesar de todos tus esfuerzos, que no lo obtengas — morirás con la convicción de haber cumplido tu deber, y esta convicción es, después de todo, el más hermoso y el éxito más real que pueda conquistar un hombre». Pero un gran negociante, un millonario, Andrew Carnegie, hace vibrar otras cuerdas. «Soñad, dice á los alumnos de su Escuela de Comercio, soñad que sois reyes. Decíos á vosotros mismos: mi lugar está en la cima. Yo no daría ni un penny por el joven que no se ve á la cabeza de ninguna de nuestras más grandes empresas».

Se dirá que éstas son instrucciones destinadas á los oficiales. Pero, ¿dónde están los reglamentos para uso de los simples soldados? De esos reglamentos, lo confieso, no se encuentran absolutamente en la literatura anglosajona. Probablemente que del otro lado de la Mancha y del Atlántico los educadores suponen que para ser criado ó peón, no se requieren estudios especiales. Sus instrucciones están hechas para alumnos que quieren avanzar, que quieren llevar en su mochila el bastón de mariscal, que, á lo menos, quieren tomar sitio entre los «grandes oficiales de la industria» y tratar un día de igual á igual con algún rey de la vieja Europa.

Pero nuestros autores no desdeñan dar á esos futuros grandes oficiales de la industria y del comercio, instrucciones completamente elementales sobre el arte de crearse un peculio de reserva, de amasar un primer capital. La gran utilidad de la
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economía, de la parsimonia misma, es objeto en los libros escolares americanos de recomendaciones frecuentes y empeñadas, tomadas, entre otras, de Franklin y de Smiles.

Hagamos notar todavía, para terminar esta parte, de qué manera los autores, en general, aprecian la carrera de los funcionarios públicos, de los politicians. En su «Amigo y consejero de los jóvenes» (The Youth's Companion and Counsellor) William Chambers dice sobre este grave tema, lo que sigue: «Si entráis en las funciones públicas, tendréis, por poco que pongáis en ello vuestro celo, una posición asegurada y un sueldo que, según el número de vuestros años de servicio, os será regularmente aumentado. Pero el reverso de la medalla es que os habréis empeñado en un trabajo desfavorable al libre desenvolvimiento de la inteligencia. Y ni vuestra situación material podréis absolutamente mejorarla, extenderla. Todas esas funciones tienen necesariamente algo de servil; paralizan, ahogan las convicciones personales. Así los hombres que estiman su libertad, su independencia, no pueden de ningún modo hallar en ellas su felicidad».

Una de las convicciones fundamentales que los educadores anglosajones quieren ante todo inculcar á sus alumnos, es la fe en el progreso de la humanidad, en su progreso material y moral. Para ellos, el uno es inseparable del otro. El colono que conquista á la agricultura ó á la industria nuevas regiones, el minero que va á buscar en las entrañas de una montaña metales preciosos ó útiles, el Maestro que instruye á la juventud, el sabio que mide los astros y describe sus movimientos, el orador político ó el sacerdote que lucha por operar alguna reforma social: todos trabajan en la gran obra que la Divinidad ha encomendado á los hombres, todos hacen la voluntad de su Padre celestial; todos cooperan á la acción de Dios en el cuidado que él tiene con sus criaturas, enseña á los anglosajones á trabajar con Dios en bien de la humanidad. Todos los libros que se ponen en manos de la juventud, le dicen que en los tiempos que estamos se han realizado cosas muy grandes y que la perfectibilidad de la raza humana, su perfectibilidad material, intelectual y moral, es ilimitada.

Uno de los efectos psicológicos de esta fe en el progreso, es el gran respeto que se tiene, sobre todo en los Estados Unidos, á los niños. En ellos, ese pueblo ve cumplidas sus más osa-
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das esperanzas, ve su ideal realizado. Mientras que las naciones de nuestro Viejo Mundo contemplando los Monumentos que adornan sus ciudades, ven las almas de los grandes hombres, de los héroes de otros tiempos, ocupar sus plazas públicas, los yankees, absolutamente prácticos, perciben ya, en todos sus detalles, la poderosa, la admirable república que gobernarán sus hijos, el inmenso país de que serán dueños. Ese gran continente que habitan, que á fuerza de trabajo se ha conquistado al trabajo, á la riqueza, á la civilización, no se les presenta como la tierra de sus antepasados, sino más bien como la tierra de su posteridad, de sus hijos. De todas las riquezas de la nación, los niños es la más grande; ellos son la garantía de su futura fuerza. Así, no debe asombrar ver en América, algunas veces también en Inglaterra, no solamente hombres de letras ó predicadores, sino también grandes industriales, reyes del comercio, hombres de estado, dirigirse en discursos públicos, en libros ó artículos de periódicos, directamente á los jóvenes, á los estudiantes. En Europa queremos hacer á nuestros hijos iguales á nosotros. En los Estados Unidos se cree que somos en esto muy modestos, y que el educador falta á su obra si no llega á hacer de sus alumnos hombres más sabios y más felices que sus padres. Los hechos y proezas de sus antepasados, los tienen indudablemente los norteamericanos en gran estima. No olvidan ni los peligros que corrieron los emigrados puritanos, ni las victorias de Washington, ni el martirio de Lincoln, ni las hazañas de Grant, ni los triunfos obtenidos en sus guerras. Pero lo que harán sus hijos les parece más grande, pues ellos decidirán del porvenir de los Estados Unidos. «Para nosotros, dice un pastor americano, nada hay en el mundo más noble, más grande, que un joven vigoroso de cuerpo y alma, que puede prometerse una vida larga y útil. Contemplad á ese joven: sus anchas espaldas, su vasto pecho, sus músculos llenos de fuerza, su frente, sus ojos inteligentes: es, en verdad, un hijo de Dios».

Sustentando para los jóvenes tales esperanzas, los norteamericanos hacen realmente todo lo que pueden por educarlos bien. Se quiere que ellos sean puros, dueños de sus pasiones, generosos, indulgentes, corteses, solicitos sobre todo en prestar socorro á las mujeres, á los niños, á los ancianos. Siendo todavía estudiantes, se les previene contra el alcoholismo. El Presi-
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dente Roosevelt, en un artículo que hizo aparecer en un periódico de la juventud, les ha presentado un perfil del carácter que deben formarse: «La virtud que debéis realizar en vosotros comprende la pureza, la nobleza, la sinceridad, la valentía, la energía. Los mejores jóvenes que conozco son ardientes en el estudio, valientes, sin miedo, pero causan miedo á las almas viles y viciosas, que les temen y les dan horror.

»Á ellos es imposible no ser compasivo con los débiles y con los desgraciados. Un joven que tiene el corazón bien puesto, debe experimentar un violento desprecio por esos grandes cobardes que azotan criaturas, que atormentan á las niñas, que martirizan á las bestias».

Pero para que el niño llegue á ser un noble joven, es preciso, y esto es lo que se le inculca sin cesar, que él mismo haga su educación. «Tu educación es, ante todo, obra tuya. Somos nosotros mismos quienes damos á nuestra inteligencia y á nuestro carácter su forma definitiva, y así es como llegamos á ser los artistas de nuestro destino.» Esto es lo que dice á los jóvenes americanos uno de sus libros escolares. Y á los jóvenes ingleses uno de sus Maestros habla así: «Niños y niñas, no olvidéis jamás que á vosotros mismos corresponde hacer vuestra educación. Vuestra Escuela, vuestros libros, vuestros Maestros, os pueden ayudar, pero la obra principal os toca á vosotros.»

Y esa «obra principal», véase como se la representa en detalle: «La palabra triunfar tiene diversas significaciones. Triunfa quien se hace rico ó célebre. Triunfa quien se libra de sus malas costumbres y adquiere otras buenas. Triunfa quien, antes sucio y descompuesto, se viste adecadamente y se conduce bien. Triunfa el pródigo que se hace económico; el perezoso que se hace laborioso; el grosero y mal humorado, que se hace amable y obsequioso; triunfa quien, en ausencia como en presencia del Maestro, trabaja concienzudamente».

La educación de sí mismo, del alumno por el alumno, es doble por decirlo así: educación moral y educación intelectual.

En lo que tiene de intelectual, se verifica sobre todo con la lectura. Para inspirar el gusto por ella, los pedagogos anglosajones han tenido gran cuidado de no introducir nada en sus colecciones de trozos selectos para los escolares que no sea interesante para la juventud de las Escuelas. Además, en los prefacios y en los apéndices dan á sus alumnos consejos é ins-
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trucciones sobre la elección de los libros y la manera de leerlos con provecho. Aprenden así á leer mucho sin leer demasiado, ni muy temprano, á nutrir el espíritu sin recargarlo, á leer cuando hayan dejado los bancos de la Escuela, á leer toda su vida. Y esas lecciones sobre el arte de leer, instructivas cuanto impulsivas, las dan los maestros de la literatura inglesa. Así es como en una de dichas colecciones se ha extraído del libro de John Lubbock, sobre «el placer de la vida», todo ese admirable capítulo que trata del «placer de la lectura». Carlyle, Emerson, Macaulay, Ruskin, todos hacen con elocuencia, cada uno á su manera, el elogio de los maravillosos efectos de la lectura.

Para los alumnos de las clases superiores y para los jóvenes que son colegiales, existen libros especiales, manuales que enseñan el arte de la oratoria y el arte de escribir, el arte de discutir, sea como orador, sea como escritor. La palabra y la pluma: he ahí, según esos manuales, las armas que derriban á los adversarios, que conquistan el mundo. Pero, sirviéndose de la palabra, hay que someterse á las reglas de la discusión parlamentaria, y en las asambleas en que se discute y se delibera, es necesario que reine el orden tanto como la libertad.

Para llegar á ser orador ó escritor de mérito, se debe ser un hombre de criterio exacto, y, para llegar á ser tal hombre, es necesario tener, al cruzar el mundo, como dicen esos guías, ojos que ven y oídos que escuchan, prestar atención, combinar los hechos que se han comprobado, sacar provecho hasta de lo mismo que se oye en las conversaciones, interrogar, hacer contar á la gente lo que han visto, lo que han hecho y sufrido, no tener nunca vergüenza de su ignorancia, cuando uno puede instruirse confesándola.

¿Y para qué sirve hacerse uno mismo su educación? Sirve para hacernos realizar la santa misión que debemos cumplir en la tierra. Nuestra vida debe ser una vida de trabajo, de ruda labor. Nuestra suerte, es la suerte de los guerreros, de los heraldos de la civilización.

Nada es más frecuente en la literatura anglosajona que esta metáfora: los grandes hombres son los «guías de la civilización». Henry George, en una de las páginas más brillantes de su libro Pobreza y progreso, representa al hombre que hace realizar un progreso á sus semejantes: «Ese hombre, dice
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Henry George, trabaja para desconocidos, para hombres que no ha visto nunca y no verá jamás; trabaja para obtener un poco de gloria, acaso un mísero elogio que se hará después de su sepultura. Suda, se esfuerza en combatir de frente, donde no hay nadie que le anime, que le demuestre alguna simpatía. Por doquier piedras y espesas malezas. Se burlan de él, se le prodigian injurias, mientras que él trabaja para los días que no verá. Abre una vía que la humanidad puede extender y allanar después de él. Mas hay en su alma una aspiración que le eleva hacia regiones más y más elevadas y ve brillar en el oriente un astro que le guía».

En las fuerzas que Dios nos da, nos impone el deber de emplearlas en la acción más extensa posible. «Está bien, hijo mío, dice Charles Kingsley; pero la mejor recompensa de tus buenas acciones, es deber hacer otras más grandes. Fiel en las cosas pequeñas, una obra más grande te será confiada. Pero esas gentes que no buscan sino sus conveniencias, y que quieren que Dios les dé la felicidad á manos llenas, son, á mi ver, cobardes de baja estofa, aunque ellos mismos se cuenten entre los santos y los escogidos». El hombre de bien debe dejar, al abandonar este mundo, una huella de su paso. «Es necesario, como dice Longfellow, que en el camino arenoso que se llama la vida terrestre, deje huellas de sus pies, huellas que, más tarde, indicarán á un hermano extraviado el sendero que lleva á la salvación.»

La política en nuestras Escuelas es un terreno prohibido, inabordable; en las Escuelas anglosajonas—sobre todo en los Estados Unidos,—es una materia de enseñanza. Ya se habrá podido observar; pero, para completar nuestra exposición, debemos poner esos hechos en plena luz. «¿Qué es entonces, dice William Jones, en un poema que los escolares norteamericanos aprenden de memoria, qué es lo que hace la fuerza de un pueblo? No son ni sus plazas fuertes, ni sus murallas, ni sus puertos, por seguros que sean, ni sus buques, ni sus grandes ciudades; no son los palacios de los Príncipes, donde en salas espléndidas, cortesanos enchapados de órdenes y galones ostentan su vanidad, donde la bajeza inciensa al orgullo. Lo que hace la fuerza de un pueblo, es el espíritu, es la voluntad de sus ciudadanos, si están animados de grandes pensamientos, si conocen sus derechos y saben mantenerlos.»
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En Inglaterra, como en América, los libros escolares contienen un gran número de piezas patrióticas, más en verso que en prosa.

Las nociones elementales de la ciencia política, los derechos y los deberes de los ciudadanos y de los gobernantes, son tratados en los libros, pero más bien en relatos biográficos que en disertaciones. Las victorias de los ejércitos y de las flotas nacionales son referidas, ya por historiadores, ora por poetas. Pero en esos relatos, cosa notable, sus autores ó sus coleccionistas pedagógicos han tenido cuidado de evitar todo lo que podría excitar al desprecio y al odio de los extranjeros, ó fomentar el amor de la guerra por la guerra. En ninguna parte de los libros escolares se hace mención de conciudadanos que serían los enemigos perpetuos de la sociedad, ni de un pueblo extranjero irreconciliable y siempre peligroso. Pero á menudo se habla de las horribles devastaciones y de los abominables excesos de la guerra.

Á los alumnos de más edad el Maestro hace leer y explicar páginas extraídas de los libros y de los discursos de los más grandes hombres de Estado. El respeto que todo ciudadano inglés se debe á sí mismo, Gladstone lo enseña á los colegiales; que la juventud es una intolerable injusticia, Lord Broughan se lo prueba; los derechos del ciudadano americano, Daniel Webster se los expone; Sir Walpole, William Pitt, Jefferson, Macaulay, y otros muchos de los más célebres, les dirigen la palabra. Se les enseña que el fundamento de las instituciones políticas es la libertad; que su patria es el país de los hombres libres; que el amor de los conciudadanos y el respeto de la ley, son los deberes esenciales del patriotismo. «La declaración de la independencia», la gran carta americana es para la juventud americana, una cosa á la vez sagrada, conocida y comprendida. Y hasta en los libros escolares de los ingleses, las ideas propiamente monárquicas no ocupan sino un lugar muy restringido, casi insignificante».

P. DE GIZICKI.
Inspector de las Escuelas Municipales de Berlín.
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CASTIGOS PEDAGÓGICOS

Cuando la Pedagogía esté definitivamente constituida como ciencia, y el Maestro sea un verdadero y entusiasta artista de la educación, desaparecerá de la Escuela primaria como por encanto toda clase de castigos, y los niños cumplirán sus deberes con gran celo y exactitud sin el aliciente de los premios ni el temor á los castigos. Pero mientras estas aspiraciones, estos anhelos, estos ideales no lleguen á realizarse, es preciso echar mano de algunos ligeros castigos para conservar el orden y la disciplina en la Escuela y poder dar la enseñanza en las mejores condiciones posibles.

No sabemos aventurarnos con la tradicional palmeta y con el rigorismo disciplinario tan preconizado por los antiguos educadores, y somos, por consiguiente, enemigos declarados y acérrimos de los castigos corporales... y de toda clase de castigos. No quisieramos castigar á nuestros discípulos, aun cuando fuesen merecedores de ello, con una mirada férrea, con una severidad estoica ó con una indiferencia algo despectiva, ni siquiera haciéndoles observar que han faltado á su obligación, que no han cumplido con su deber. Á nuestro entender el castigo más genuinamente pedagógico que podría imponerse á los niños deberá ser consecuencia obligada, inevitable, de la atmósfera de moralidad que se respirase en la Escuela, y tendría que consistir en que el niño por sí mismo, sin indicación de nadie, haciendo un llamamiento á su corazón é inteligencia á la vez, conociese que había obrado mal, y espontáneamente hiciese el firme propósito de enmendarse.

Con estos suaves castigos, si así pueden llamarse, haríamos en extremo simpática la figura del Maestro, despertaríamos hacia él con gran facilidad el cariño de sus tiernos discípulos, quienes procurarían complacerle en todas sus aspiraciones y
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que sea el conocimiento que ha de adquirirse. «hablar una lengua, montar en bicicleta ó á caballo, tocar el piano, pintar, aprender una ciencia ó un arte, el mecanismo es siempre el mismo. Es preciso, en medio de artificios diversos, convertir lo consciente en inconsciente por el establecimiento de asociaciones que engendren progresivamente fenómenos reflejos». Dicho de otro modo: es necesario condenar todo sistema que se base en la memoria y los libros, que comience por la teoría y los principios abstractos, y que olvide hacer en primer término un llamamiento á la experiencia y á la práctica. «La enseñanza no puede ser más que experimental»; «la experiencia debe preceder siempre á la teoría»; importa colocar al alumno «en contacto con las realidades», hacerle trabajar, manejar los objetos de los que se quiere darle conocimiento, instruirle por los hechos, ponerle directamente en relación con el oficio en el que se trata de iniciarle; solamente después es cuando se podrá pasar á la especulación pura. El arte de la educación, no supone «leyes diferentes» de las de otras artes; los procedimientos necesarios para éstas pueden ser aplicados á aquélla, donde con frecuencia son los solos capaces de ser fecundos. Esto es lo que han comprendido los anglosajones y lo que constituye la superioridad de la educación que dan; así, no son comparables los resultados á que han llegado, con la completa esterilidad que es la única consecuencia de la nuestra.

Una vez sentado este principio, el autor prosigue su aplicación á través de todo el dominio de la educación. ¿Se trata de la cultura moral? Todo debe derivar de la experiencia personal del niño; la teoría permanecerá absolutamente letra muerta. El niño aprenderá á distinguir el bien del mal por la reprobación ó aprobación que se añada á las acciones; conocerá los resultados ventajosos ó nocivos de su conducta; se tendrá cuidado de hacerle siempre sentir las consecuencias de ella; se dará cuenta, por el placer experimentado, de que las diferentes virtudes llevan en sí su recompensa; se le dejará, sobre todo, formarse reglas de conducta y crearse su ideal por la imitación de aquellos con quienes trata: la moral se aprende por el ejemplo y la práctica, no por preceptos.

Pasemos ahora á la instrucción. La enseñanza de las diversas ciencias es generalmente mal comprendida. En historia nos contentamos con hacer aprender hechos que casi siempre repre-
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deseos, y la Escuela primaria daría un gran paso para hacerse agradable y atractiva, pues para los niños tendría el mayor ali- ciente, esto es, el cariño reconocido de un Maestro á quienes ellos también amarían.

Por desgracia, los castigos que nosotros preconizamos, y otros de igual tenor que producirían beneficios incalculables á la primera enseñanza, y que evitarían en gran parte la degra- dación moral que se observa en ciertos individuos, no es posi- ble aplicarlos hoy por hoy en nuestras Escuelas sino en rari- simos casos. Lo incompleto de la ciencia pedagógica, y las deficiencias de que adolece el arte de la educación, son las cau- sas primordiales que motivan la adopción de otros castigos, que, aun cuando están saturados de racional Pedagogía y se aplican hábilmente, no son tan eminentemente pedagógicos como los que acabamos de indicar.

No todos los castigos que se emplean en las Escuelas prima- rias reúnen las condiciones educativas exigidas por la Peda- gogía moderna; hay algunos que son inútiles, contraproducen- tes, y merecen con razón el denigrante calificativo de antipe- dagógicos y ser expulsados total y rápidamente del recinto escolar; existen otros, sin embargo, que son acreedores al hon- roso dictado de pedagógicos, y que por ahora pueden ser conser- vados. Procuremos indicar someramente algunas de las condi- ciones pedagógicas que estos últimos deben reunir.

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Cuando para conservar el orden en la Escuela y evitar ma- yores males se vea el educador en la imprescindible necesidad de imponer algún castigo, debe tener muy en cuenta la natura- leza infantil y procurar revestirlo de determinadas condiciones pedagógicas, y con estas miras es casi seguro obtener de los castigos escolares todos los saludables efectos que se propon- ga; pero si obra precipitadamente y sin parar mientes en otras cosas que en la falta cometida y en la reprensión que merece, inculcará á sus discípulos la funesta idea de que las faltas se compensan por castigos, y bastará de funestamente nuestro elevado ministerio. Nunca debe imponerse castigo alguno sin que le preceda un detenido estudio del niño á quien haya de aplicarse y sin tener grandes probabilidades de su eficacia;