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Parecerá que no puede ser mayor el abandono, rayano en menosprecio, en que aquí se tiene la cultura patria, pero no es así: aun puede ser mayor, y lo es. Véase la prueba.

Los actuales Ministros están llevando á su compañero el de Hacienda los presupuestos parciales de los respectivos departamentos, para presentar á las Cortes el general del Estado.

Cuál más, cuál menos, presentan aumento de gastos; el Ministro de Estado para acreditar nuestra representación diplomática en la nueva República de Cuba; el de Gracia y Justicia para varias reformas, entre ellas la creación de una nueva enseñanza; el de Gobernación para mejorar los servicios con aumentos de personal y de los haberes del mismo, y mayor consignación para material; el de Guerra considera imprescindible aumentar con 20.000 hombres más el ejército permanente, y dotarlo de todos los necesarios elementos de combate; el de Marina pide uno de 25 millones para nuevos buques, gastos militares y reparaciones urgentes; el de Agricultura también pide 13 millones más para obras públicas, aumento de personal y mejora de sus haberes; el de Instrucción pública y Bellas Artes, ¡ah! todos piden aumento menos éste, que propone disminución de los gastos de su departamento.

No discuto los aumentos pedidos por los demás Ministros.

Bueno que en Gracia y Justicia se disponga la creación de una Escuela de Criminología; pero no sería peor que en Instrucción pública se pensara en crear alguna de las 6.000 Escuelas primarias que aun faltan en España para cumplir la Ley de 1857.

Bueno que en Gobernación se aumente el personal de Correos y Telégrafos, y en Agricultura el de capataces, peones, etcétera; pero tampoco sería malo aumentar el número de los educadores de la niñez.

Bueno que en Gobernación se aumente un real diario en los haberes de la Guardia Civil, y en Agricultura 500 pesetas á los Ingenieros aspirantes, y diversas cantidades á ayudantes, sobrestantes, interventores, torreros, capataces, peones, etc.; pero no sería menos justo elevar los sueldos de esos Maestros de Escuela que cobran al día ¡treinta céntimos de peseña!

Bueno que en Estado, en Gracia y Justicia, en Gobernación, en Agricultura se aumenten los gastos de material; mas no perjudicaría que en Instrucción pública se procurara que no haya
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Cátedras experimentales dotadas con 65 pesetas anuales y Escuelas con 20 para gastos de material, y que se evitará que los Laboratorios estuvieran, como están, sin aparatos, los Museos sin objetos ejemplares, las Escuelas sin mobiliario, y las Bibliotecas públicas sin revistas ni libros de actualidad.

¡Aumentos en Guerra y Marina! En esto, soy de la opinión de Lutero cuando dijo á los príncipes magnates alemanes: «La prosperidad de una población no depende tan sólo de sus riquezas materiales, de la solidez de sus muros, de la elegancia de sus viviendas y de la abundancia de sus armas en sus arsenales: la salvación y la fuerza de una ciudad residen sobre todo en la buena educación, que le da ciudadanos instruidos, juiciosos, honrados y bien criados».

Dinero infructuosamente gastado hoy llamaba Ramón y Cajal al dinero de Guerra y Marina. En efecto: las millonadas que España invirtió años atrás en barcos, armamento, y en las llamadas inexpugnables fortificaciones de la Habana, ¿de qué sirvieron?

Decía Erasmo: «Cuando tenga dinero, antes compraré libros; después, vestidos». Y así expresó sencillamente que la cultura es lo principal, y lo demás, secundario.

Pero aquí el Estado lo entiende, al parecer, de otra manera; y si antes de nuestro desastre, en él y ahora, invirtió e invierte en Instrucción tres décimas del uno por ciento del presupuesto general, mañana, es decir, el año próximo venidero, invertirá todavía menos de esas tres décimas referidas; puesto que proyecta aumentar los gastos de todos los demás Ministerios, y reducir los de Instrucción pública.

Así cumple el Estado español sus deberes; así atiende á la salvación de la patria.

VIII

Protesta general.

La noticia de haberse reducido en el proyecto del próximo presupuesto la consignación destinada á Instrucción pública, ha levantado general protesta.

Véase lo que algunos dicen:
«¡Economías en Instrucción pública! Pero eso sería lo mismo
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que si en una casa arruinada, á fin de reconstituir su comprometida existencia, se suprimiera la sopa y el cocido, y toda nutrición fisiológica de la familia, conservando, en cambio, el coche, el abono en el Real, el lujo y el fausto». (Heraldo de Madrid.)

«Hasta ahora (7 de Marzo actual), el único presupuesto conocido y examinado en Consejo de Ministros es el de Instrucción pública; y sobre este presupuesto ha recaído acuerdo solemne: la reducción de las pobres antiguas cifras. ¿Qué ha de pensarse de un Gobierno y de un Ministro que así resuelven los problemas de vida y muerte para el país?» (El Imparcial.)

«Es muy lamentable que los Gobiernos todos, siempre generosos y espléndidos para las atenciones de Guerra y Marina, jamás hayan fijado su atención en la Escuela primaria, base indispensable de la cultura nacional». (E. Vincenti.)

«Igual encogimiento de hombros en presencia de la incultura general y de la general miseria: los mismos Maestros de hasta 20 céntimos de jornal al día». (J. Costa.)

«Empeñarse en regatear á la obra magna de la cultura nacional los auxilios que ésta demanda, es tarea disolvente y suicida. No son disculpables siquiera los aplazamientos». (Melquiades Álvarez.)

Más ¿para qué seguir? ¿Acaso no sienten los españoles todos, si no indignación, tristeza, al ver que, por ceguera ó impotencia, quien puede salvar á España la dirige al precipicio?

IX

Conclusión.

El actual Ministro de Instrucción pública, de cuya ilustración y buen propósito nadie duda, es el único que ha aceptado llanamente el criterio de la nivelación de los presupuestos ó del superábit, como ahora se dice, tenazmente sostenido por el Ministro de Hacienda. Vano empeño; pues ni superábit ni verdadera y real nivelación de presupuestos habrá en España mientras no se mejore la cultura del país, y con ella y por ella, su riqueza.

Con profundo sentido escribe El Imparcial (4 del corriente Marzo): «La esencia del problema de nuestra regeneración y
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Un niño de pocos meses, acostado en su cuna y entreteniéndose en hacer sonar los cascabelitos de su sonajero, ó tendido sobre una piel ó alfombra, deleitándose en dispersar y recoger los objetos que se le dan para que juegue, está mucho más tranquilo que entre los brazos de los que le abruman con sus besos, gritos y solicitudes para que hable y entienda. Una mirada, un gesto, una sonrisa de la madre, atenta á su cuidado, mientras se ocupa de otras cosas, bastan para que el niño adivine que está protegido y perfectamente seguro de cualquier riesgo.

La ignorancia completa de los más elementales principios de educación deja imperando, en asunto de tanta transcendencia, al amor ciego y á las rutinas malsanas.

Á falta de los muchísimos cuidados que, por desconocimiento de la Psicología infantil, no se prodigan á los niños, se les da una importancia desmesurada, hasta el extremo de que las familias dependen casi en absoluto de la voluntad de los niños. Convertidos éstos en pequeños tiranos, más bien influyen que son influídos, y tienden á dominar en la edad en que es tan preciso que sean dominados suavemente y sin violencias.

Convencidas las madres de que cumplen con su deber cuidando y nutriendo el débil cuerpecito; proporcionando al hijo querido todo cuanto le plazca, según sus medios, y colmándole de mimos y caricias, esperan que llegue la época oportuna para que los Maestros soplen y aviven las inteligencias. Del corazón y la voluntad no suelen cuidarse ni aquéllas ni éstos. Las buenas Escuelas del presente forman buenos escolares, pero no caracteres.

La formación del corazón, de la inteligencia y del carácter, tiene su génesis en la cuna, ayudada por ese poder maternal que actúa en todos los momentos y que se perpetúa en todos los siglos. Poder indestructible, infatigable y amante de su obra, que es la gran obra de la humanidad y del progreso.

MARÍA CARBONELL SÁNCHEZ,
Profesora numeraria de la Escuela Normal de Maestras de Valencia.
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de nuestra reivindicación ante Europa, está en que dispongamos de medios acomodados á nuestras esperanzas. Para ello es necesario sanear la moneda, y eso no se realizará mientras no tengamos oro. Y para tener oro, hacen falta cultura y trabajo, muchas Escuelas que preparen á los ciudadanos para la labor nacional, y obras públicas que acrecienten la eficacia productiva del país».

En efecto: la abrumadora carga que pesa sobre la Hacienda pública española exige un régimen económico especial, que no consiste en recargar los tributos ni en reducir los gastos necesarios, sino en que los Cuerpos Colegiadores y los Ministros todos, el de Hacienda inclusive, conviertan sus esfuerzos á un solo fin, cual es aumentar la riqueza contributiva del país. Y para conseguir este fin, es condición indispensable el previo mejoramiento intelectual y moral de la nación, para lo cual es también absolutamente necesario atender á este mejoramiento desde el Ministerio de Instrucción pública. En una palabra: necesitamos política pedagógica, es decir, que todos los gobernantes procuren ante todo y sobre todo fomentar la cultura nacional. Si no lo hacen así, podrán ser acaso, como dice Horacio Mann, políticos de excelentes dotes, pero no verdaderos estadistas.

La restauración de la Hacienda pública ha de comenzar por la restauración de la Instrucción pública. Sin el mejoramiento de ésta, no es posible el mejoramiento de aquélla.

Á este propósito, decía Julio Simón: «La nación es un gran taller, cuya producción aumenta ó disminuye, según la mayor ó menor capacidad de sus operarios; por eso me gusta la prodigalidad en materia de instrucción, y la economía en todo lo demás».

Y el célebre Hanotaux entendía la ciencia económica de esta manera: «No hay mejor negocio que el que hace una nación colocando su capital á renta en los centros docentes. El interés de ese capital es oro, es gloria, es honor para la raza».

Sobre esto no es necesario insistir más. El porvenir, la salvación de España está en el presupuesto de Instrucción pública.

La suerte está echada. Entre gobernantes y gobernados hay completo desacuerdo. Éstos piden que se aumente suficientemente los gastos destinados á difundir y mejorar la cultura
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nacional; y aquéllos, en vez de acceder á tan patriótica demanda, proyectan reducir la pobre, la miserable consignación actual para servicio tan importante.

Á las Cortes soberanas corresponde dirimir esta discordia. ¿Resolverán de una manera satisfactoria y de acuerdo con las aspiraciones nacionales esta cuestión de vida ó muerte para el país?

¡Dios lo quiera!

***

NOTA BUENA. Después de escrito este artículo, pero no terminada todavía su publicación, dimitió la cartera de Hacienda el Ministro que la desempeñaba, D. Raimundo Fernández Villaverde. Al dimitir, dirigió este señor una carta al Presidente del Gobierno, Sr. Silvela, en la cual hay un párrafo que importa consignar aquí.

Dice así el Sr. Villaverde: «Yo no soy enemigo de que se atienda á los servicios de Instrucción pública y á la cultura del país, aun á cambio de grandes sacrificios. La política de nivelación no reza con tan altos objetos. No es opuesta á ellos: antes considera que una nación, esclarecida en su espíritu y encauzando sus esfuerzos por el camino de la instrucción y de la ciencia, puede ofrecer, por su riqueza, mayores y más sanos recursos al Estado».

Estas manifestaciones del Ministro de Hacienda dimisionario son las de un verdadero estadista. El régimen económico que la Hacienda española necesita es, ya lo dije antes, aumentar la cultura del país, y con ella y por ella, su riqueza contributiva. Necesitamos lo que Julio Simón sintetizó diciendo: «Prodigalidad en Instrucción pública y economía en todo lo demás».

ANTONIO CERVERA ROYO.

Córdoba, 31 de Marzo de 1908.
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DE ESCUELAS GRADUADAS

TEMA: ¿Sería conveniente transformar en graduadas las Escuelas unitarias de Barcelona? — ¿Es posible conseguirlo? — ¿Cómo podría alcanzarse?

CONFERENCIA
DADA EN LA ACADEMIA DE CIENCIAS PEDAGÓGICAS DE BARCELONA, EL DÍA 29 DE MARZO DE 1903 POR EL ACADÉMICO NUMERARIO

D. JOSÉ UDINA Y CORTILES
De la Escuela graduada, aneja á la Normal.

SEÑORAS:

SEÑORES:

Cuando se constituyó la Academia de Ciencias Pedagógicas y figuré en ella como uno de sus miembros numerarios, contraje un compromiso que tarde ó temprano debía cumplir. No creí, sin embargo, que admitiéndose en ella algunos amigos míos, á quienes estimo mucho, tanto por la simpatía que ha tiempo me merecen, como porque reconozco en ellos cualidades especiales que les ponen en condiciones de ilustrarnos con sus ideas en actos de la naturaleza del presente; y otros, que han venido á aumentar el número de mis buenas relaciones, á quienes considero igualmente en lo que son, que fuese yo quien diere esta segunda conferencia.

La casualidad ó las circunstancias lo han traído así, y me pese ó no, al fallo de la casualidad ó de las circunstancias gustoso me someto, y si bien siento mucho que no podrá corresponder á vuestra atención, porque ni es mi costumbre hablar en público, ni lo que mi pluma produce vale tanto para que tanto me honréis, y sé positivamente que va á ser para vosotros una mortificación el tiempo que dure esta sesión, me siento á la vez gozoso
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de dirigiros la palabra, pues veo que deseáis animar las Conferencias mensuales de esta Academia, desde el momento que tanto la distinguis con vuestra presencia en su Salón de Actos.

Por lo que á mí corresponde, os agradezco tanta distinción. Os doy las más cumplidas gracias, y con vuestra venia entro de lleno en el asunto.

***

Se refiere á las Escuelas graduadas: es un tema de actualidad é importancia extraordinaria, un tema que en manos de otras personas conocedoras del asunto sería hermoso, que únicamente será en las mías un boceto de un trabajo que, á mi entender, llevado á la práctica, produciría excelentes resultados.

He de hablaros de la Escuela graduada y, por tanto, de la Escuela de primeras letras, de esa noble institución que, de sociedad en miniatura aspira á convertirse en sociedad perfectamente organizada. Al hacerlo, no ha cruzado por mi mente la idea de detallaros uno á uno los sistemas de enseñanza, porque sé que me dirijo á un concurso de personas que tienen perfecto conocimiento de lo que son, así como de sus ventajas é inconvenientes; pero como para desarrollar mi tema es necesario que os hable de las Escuelas unitarias, individuales, graduadas ó monodidácticas, y de las conocidas con el nombre de graduadas, os diré que tanto unas como otras se basan ó fundamentan en su organización, en los llamados sistemas simultáneo, mutuo y mixto.

Así, la Escuela unitaria, la actual, la que funciona en los más pequeños villorrios y en poblaciones populosas como Madrid y Barcelona, por ejemplo, se ha amoldado á uno de esos tres sistemas, atendiendo siempre á la edad y al grado de conocimientos de los escolares, estableciéndose dos ó tres secciones cuando se ha organizado por el sistema simultáneo; de tres á seis cuando se ha regido por el mixto, y de seis en adelante cuando se han tomado como tipo las bases de organización del sistema mutuo, subdividiendo, en este caso, las secciones en grupos, según las necesidades de la enseñanza.

Clasificados así los niños, son los de la primera sección la base en que deben cimentarse los de la segunda, los de ésta el pedestal que sirve de apoyo á los de la tercera, y sucesivamente;
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y no se permite el pase de una sección á otra mientras no están impuestos en las materias correspondientes á la anterior.

Hablando de estas Escuelas he dicho alguna que otra vez: «Se establece la ascensión continua, el escalonamiento, la graduación; pasando el niño del escalón, peldaño ó grada primera á la segunda, de ésta á la tercera, de la penúltima á la última, donde la educación é instrucción del niño deben completarse».

Nada más intento manifestaros por ahora de la Escuela graduada ó unitaria, pues no quiero abusar de vosotros; nuevamente me ocuparé, en su lugar, de ella; y si no temiera molestaros os hablaría de esa nueva fase que puede dárselle convirtiéndola en gradual cuando los alumnos son muchos, se dispone de locales ad hoc y de personal suficiente; pero esto tendrá que dejarlo para otro día.

Trato, pues, de la Escuela graduada.

Hace tres años, casi cuatro: en Agosto de 1899 el periódico oficial la Gaceta de Madrid, publicó un Real decreto reglamentando las Escuelas prácticas graduadas anejas á las Normales de Maestros y de Maestras. Más que reglamentarlas las creaba, pues aun cuando tales Escuelas se nombraban en un Real decreto anterior, en el de 23 de Septiembre de 1898, hasta después de aparecido el Reglamento citado nada tuvieron de graduadas, y hasta hoy día, aunque sea vergüenza confesarlo, obligado es decir que nada tienen en algunas provincias, pocas por cierto, donde aún no se han creado.

Aparecido el Reglamento, fué de ver el entusiasmo que se despertó por hablar de Escuelas graduadas; para los más de los Maestros era cosa vieja; para muchos no tenía importancia; para otros era cosa tan conocida, que tenían organizada su Escuela conforme con lo que prevenía el Real decreto.

Yo, que desde el principio de mis estudios me he caracterizado siempre por oír mucho y hablar poco, conocía entonces las Escuelas graduadas así, como quien dice, en sus líneas generales; desde los primeros momentos me preocupó la reforma, llamó mi atención todo cuanto á dichas Escuelas se refería, y aproveché todas las ocasiones propicias para adquirir algún conocimiento relacionado con las mismas.

No quiero tan sólo acordarme de las opiniones tan encontradas que recogí, ni citaros cómo fui laborando mi criterio en lo que se refiere á las graduadas, pero no quedaria satisfecho si en
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esta ocasión no manifestara que completé mi opinión con la lectura de una Conferencia de un entonces amigo mío, que me distinguía mucho, más de lo que me merecía, hoy mi Jefe, aquí presente para mayor satisfacción mía, á quien envío un saludo cariñoso, noble y desinteresado.

Con el deseo de adquirir noticias respecto de esa organización escolar, tratada en España por primera vez, si mal no recuerdo, con motivo del Congreso Pedagógico de Madrid, al celebrarse el cuarto centenario del descubrimiento de América, no me cansaba de leer cuantos artículos trataban del mismo asunto, y recuerdo que dió en mis manos uno, debido á la pluma de un insigne pedagogo, que me sumió en una duda grandísima, de la cual no sabía salir, atendida quien era la persona que vertía el concepto que tanto me dió que pensar.

Decía : «Toda Escuela, siquiera esté medianamente organizada, es graduada».

Y añadía después : «Á ello responden las secciones en que se distribuyen los alumnos, las divisiones que se hacen de lo que se llama «Clase de Gramática», «Clase de Aritmética», etc. En todas estas secciones se agrupan los niños con arreglo á su edad y á sus adelantos en la enseñanza, y según ganan en ambos conceptos, van pasando de una sección ó grupo inferior á otro superior, en donde con mejor ó peor sentido se amplían los conocimientos adquiridos en las secciones anteriores. Supone esto la gradación de la enseñanza. De suerte que, cuando se habla de «Escuelas graduadas» no se dice en puridad nada nuevo, sino lo que todas son en la práctica ó debieran ser, si por estar mal regentadas se halla desatendida esa primera y esencial condición pedagógica de la organización de toda Escuela».

Esto decía, y esto fué lo que me movió más y más á analizar detenidamente el concepto de Escuela graduada.

Es fácil que ande yo equivocado y sea quien exagere la nota y haya dado por esto el nombre de graduada á la Escuela unitaria, individual ó monodidáctica, y distinga aún la Escuela gradual y la graduada; pero á ello me ha obligado el creer que una cosa es la gradación de la enseñanza y otra la clasificación de la misma.

No entraré en esto por no abusar de vuestra condescendencia; que con placer lo haría: si me ocuparé en aclarar los conceptos de Escuela graduada y Escuela graduada.
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Yo comparo la primera ó unitaria á un regimiento de infantería, pues como en él, es posible distinguir en ella quintos, soldados, cabos, sargentos, segundos y primeros tenientes, capitanes, comandantes, coroneles y generales de brigada.

En ella, como quintos se instruye á los quintos y como generales á los generales: en ella, mientras el quinto no está en condiciones de ser soldado, nada hace de lo que corresponde al soldado; cuando llega á este grado realiza sus funciones, adquiere los conocimientos indispensables y asciende, llega á ser cabo: pasa luego á sargento y logra el generalato, si permanece en la Escuela el tiempo necesario.

En ella, si los padres retiran al niño para dedicarlo al trabajo, cuando sólo es sargento, sólo posee los conocimientos propios de este grado, y no tiene la noción más elemental de lo que corresponde á los sucesivos.

En ella es preciso recorrer toda una escala, presentar la materia siempre disgregada, siempre por partes, siempre sin constituir un todo para el niño.

En ella la labor es fatigosa, el tiempo que se pierde, mucho; pero no puede hacerse más: es la Escuela rudimentaria, la Escuela primitiva.

***

La Escuela graduada es otra cosa. Yo la comparo también á un regimiento de infantería, porque en ella se distinguen igualmente los diversos grados militares, pero éstos me los presento agrupados en:
  Quintos, soldados y cabos;
  Sargentos, oficiales y tenientes;
  Capitanes, comandantes graduados y comandantes;
  Tenientes coroneles, coroneles y generales de brigada.
En ella no se instruyen sólo como quintos, soldados y cabos, los que forman la primera sección, pues ya se les da idea de lo que corresponde al generalato. Tampoco se instruye sólo ni como sargentos, ni como oficiales, ni como tenientes, á los sargentos, segundos y primeros tenientes, porque se encamina todo el trabajo al mismo fin: al generalato.

En la Escuela unitaria el niño no puede calzarse las botas de general ni ponerse la guerrera hasta que asciende; en la gra-