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Empleo del tiempo en las Escuelas Maternales de París.

    Horas.
    Lunes.
    Martes.
    Miércoles.
    Viernes.
    Sábado.

    De 9 á 9 1/4
    Inspección de aseo.—Conducción á los retretes.—Entrada en clase.

    De 9 1/4 á 10 1/4
    Ejercicios de lectura, de escritura y de lenguaje.

    De 10 1/4 á 10 3/4
    Recreación.—Juegos escolares ó gimnasia.

    De 10 3/4 á 11 1/2
    Anécdotas, rechilados, biografías sacadas de la historia nacional, cuentos, recit. de viajes, nociones de Geografía.
    Lec. de cosas.
    Como el lunes.
    Como el lunes.
    Como el lunes.

    De 11 1/2 á 1
    Salida de la clase.—Almuerzo.—Recreación.

    De 1 á 1 1/4
    Conducción á los retretes y á los lavabos.—Entrada en clase.

    De 1 1/4 á 1 3/4
    Ejercicios de lectura y de lenguaje.

    De 1 3/4 á 2 1/2
    Cálculo.
    Canto.
    Cálculo.
    Cálculo.
    Canto.

    De 2 1/2 á 3
    Recreación.—Juegos escolares ó gimnasia.

    De 3 á 3 1/2
    Dibujo.
    Moral.
    Dibujo.
    Dibujo.
    Moral.

    De 3 1/2 á 4
    Trabajo manual.
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Nos fuimos deteniendo luego un poco en cada clase. En la de los más pequeños, chiquitines que apenas si tendrían tres años, estaban sentados repitiendo lo que decía la Maestra. Ésta de pie y no grave, sino alegre y juguetona, iba diciendo: Yo tengo dos ojos, nosotros tenemos dos ojos, mi muñeca tiene dos ojos, el gatito tiene dos ojos...

Después los pequeños seguían diciendo con ella, imitando sus gestos: Yo cierro los ojos, yo abro los ojos, yo bajo los ojos, yo levanto los ojos, yo me tapo los ojos con las manos, yo vuelvo los ojos á la derecha, yo los vuelvo á la izquierda...

Salen cuatro ó cinco entre niños y niñas y quedan de pie frente á los demás. Todos los miran, y la maîtresse continúa: Berta tiene los ojos azules, Jorge tiene los ojos grises, Frimousse (el gato) tiene los ojos amarillos, Josefina tiene los ojos negros, Francisco tiene mal en los ojos, etc.

En la clase inmediata practicaban también ejercicios de lengua materna. Preguntó la Maestra si habían estado en el mercado, y después siguió así en este orden:

1.º ¿Qué se hace en el mercado?
   En el mercado se mira,—se elige,—se compra,—se pesa,—se mide...

2.º ¿Qué habéis visto en el mercado?
   En el mercado yo he visto legumbres,—frutas,—coles,—lechugas,—huevos,—aves...

3.º ¿Cómo encontraréis el mercado?
   Yo encuentro el mercado muy grande,—muy hermoso,—muy aseado,—muy útil,—muy animado...

En la otra sala vimos un alfabeto escrito en la pizarra. L'institutrice señalaba una letra, los chicos la decían y luego les invitaba á buscar un nombre de persona que tuviera por inicial la letra indicada. Después se repitió el mismo ejercicio con nombres de animales y con nombres de cosas. Las letras poco usadas se dejaron á un lado.

La Directora se acerca á la Maestra y la dice en voz baja algo que no entendemos; pero sospechamos lo que ha sido, pues ésta saca del armario varias estampas conteniendo grandes grabados. La amable Directrice nos indica que en las Escuelas de párvulos nada hay tan útil como las colecciones de imágenes, y que pone un empeño especial en irlas enriqueciendo y en que se recurra á ellas frecuentemente.
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Añade que se utilizan: 1.º Las imágenes de grandes dimensiones que representan animales, habitaciones, escenas militares, trabajos del taller y del campo, etc., que toda la clase mira, explica, comenta, bajo la dirección de la Profesora, que debe concretarse á estimular al niño á que observe y diga sus impresiones, aprovechando mil pretextos para desliar su lengua.

2.º Las imágenes en negro ó en color distribuidas de manera que tengan una cada dos alumnos para que haya entre ellos cambio de ideas en una conversación que surge inevitablemente y que la Maestra procura escuchar, dirigir, animar, pero no rectificar nunca secamente.

3.º Los álbums de grabados, cromos, viñetas,... sobre cañamazo ó sobre tela, que pasan de mano en mano y que son hojeados libremente.

Ahora presenta la Maestra un grabado titulado La traversée de la rivière. Empieza señalando los objetos representados y preguntando su nombre. Después pasan á explicarlo todo haciendo de ello una pequeña narración. «Un hombre llega á la orilla del río y quiere atravesarlo—dice la mademoiselle, una joven simpática vestida con blusa blanca y falda negra;—¿encuentra puente? Los chicos van contestando. No encuentra puente.—¡Se vuelve sin atravesarlo?—No, por que ve una barca.—¡Y qué hace entonces?»...

Salimos de la clase dejando á la Maestrita entregada á su trabajo, y como no podía contenerme más, hice á la Directora una pregunta que hacía rato pugnaba por salir á mis labios.—«Diga usted, ¿por qué colocan ustedes á los niños y las niñas en mesas distintas? En dos hileras de mesas los niños, en otras dos hileras las niñas. ¿No sería mejor que se sentaran juntos?» Pero Mlle. Devraisme se encogió de hombros y me dijo: C'est la habitude.

Yo también me encogí de hombros. No era cosa de entablar una discusión en aquellos momentos; pero no pude menos de pensar que tan inexplicable separación hecha entre criaturas inocentes que no pueden alcanzar la razón de ella, era una barbaridad atroz que representaba la primera semilla de la desconfianza, la hostilidad ó la extrañeza salvaje que luego había de separar á los dos sexos.

En la clase siguiente asistimos un instante á un ejercicio de
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general, que estudió magistralmente Creuzer en Alemania (1), que continuó en su Nouvelle Symbolique Paul Renand (1861) y que han seguido cultivando Max Müller, Maury, el propio Renan y entre nosotros Pompeyo Gener, en su libro La Muerte y el Diablo (1880), Costa en su Poesía popular, Mitología y Literatura cello-hispanas (1881) y el malogrado Sánchez Calvo en Los Nombres de los Dioses (1884).

Declara el Sr. Hurtado al comienzo de su trabajo (I. El Mundo fantástico) que «mientras no se coja y encarcelé á la loca de la casa — ¡un imposible! — lo fantástico y miraculoso ha de tener siempre un altar en el corazón del hombre». Con rica abundancia de datos muestra el hecho de que lo supersticioso, como la sombra persigue al cuerpo, acompaña, á través del tiempo, á los individuos y grupos sociales.

Si en los comienzos de la pasada centuria decía Enrique Caro que en París, la cuna de Voltaire, la ciudad más despreocupada, reverdecían las supersticiones con caracteres estrambóticos, pensamiento que reproducía V. Hugo, con su obsesión por el retruécano, «el misterio se aleja y á la vez se acerca»; en nuestros días la importancia de los métodos empíricos para explicar el ultrafenómeno ha hecho retonar la tendencia á lo maravilloso con la propagación, rápida como las epidemias, del espiritismo, de las ciencias ocultas, de las religiones pequeñas, de las misas nocturnas, etc., etc. (2).

Adquiere el fenómeno por su constancia los caracteres propios de la ley; exige, por tanto, una explicación; ¿por qué no intentarla?

«Quien corta una cabeza, destruye un mundo», afirma Schopenhauer con pensamiento sugestivo; pero lo destruido es un mundo en pequeño, el microcosmos de la antigua Cábala, porque nuestro cerebro no es igual al mundo, y en semejante relación de desigualdad, pretendemos hallar la raíz siempre rediviva de la superstición.

Constituye el mundo para nosotros, para todos, para el salvaje como para el culto, el dato y serie de datos de que se nutre

(1) Su obra fue traducida al francés (1825) por J. D. Guigniaut con el título Religions de l'Antiquité, considérées principalement dans leurs formes symboliques et mythologiques.
(2) V. nuest. Psicología del Amor, 2.a edic., 1897, págs. 257-261 y nota de la página 265.
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memoria. La Maestra, una señora de cabellos grises, nos miró á través de sus lentes, y después de contestar á nuestro saludo con una inclinación de cabeza, continuó su trabajo sin preocuparse de nosotros. Primero recitaba de verso en verso una estrofa que los chicos iban repitiendo á la vez; luego la recitaba uno solo, después otro y otro, hasta que la aprendían.

La Directora se dirigió á un pequeño de cabellos alborotados que estaba cerca de nosotros:—Dinos La grand'mère.

Y el chiquillo, puesto de pie muy terne, empezó á recitar:

    Qu'il faut l'aimer, la grand'mère!
    La grand'mère aux cheveux blancs,
    La grand'mère aux pas tremblants,
    Qui tient á peine á la terre!

Era llegada la hora del recreo: sonó el pito, y los chicos fueron saliendo al patio.

Antes de pasar á la Escuela de niñas pedimos algunos datos á la Directora. De mis notas os doy este resumen:

El gasto del personal de las Escuelas maternales de París, incluyendo además de los sueldos de las Profesoras las indemnizaciones de residencia, gratificaciones, haberes de las consejeras y mujeres de servicio, etc., asciende en números redondos á 2.400,000 francos.

El gasto del material, comprendiendo además del entretenimiento y renovación del menaje y los objetos de estudio, la calefacción y la iluminación, llega también en números redondos á 220,000 francos.

La composición del personal enseñante es la siguiente:

    Directoras:
    1.a clase
    2.a clase
    3.a clase
    4.a clase
    Total

    60
    27
    23
    50
    160

Las Maestras adjuntas están clasificadas así de este modo:

    1.a clase
    2.a clase
    3.a clase
    4.a clase
    5.a clase
    Total

    140
    80
    80
    79
    132
    511
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Pensando en la cifra de 160 Escuelas maternales que sostiene el Ayuntamiento de París, me he acordado de que hace unos años, el Sr. Gamazo, siendo Ministro de Fomento, manifestaba, contendiendo con el Sr. Labra, que la situación de nuestra primera enseñanza no era tan mala como creíamos, pues teníamos más Escuelas que Inglaterra. Ignoraba aquel ilustre triguero que aquí una Escuela es una sala ó cosa así de clase y que en el extranjero hay Escuelas que equivalen á quince ó veinte de las nuestras. También algún Ministro de Instrucción pública de los que por acá se estilan pensará en su admirable virginidad pedagógica que 160 Escuelas maternales no son muchas Escuelas.

Félix Martí y Alpera.
Cartagena.

UN PERRO PIANISTA

En un music-hall de Londres debutó la semana última un perro ratonero, que el programa anunciaba como el «único perro pianista del mundo».
El asombro de los espectadores llegó al colmo cuando escucharon, ejecutados á la perfección, una overture y un vals, ambos de gran dificultad.
De pronto, cuando el extraño pianista no había terminado aún su concierto, un guasón de la galería le gritó con todas sus fuerzas:
—¡Chin! ¡Búscalo!
El perro salió entonces de estampia, y el piano continuó solo el vals interrumpido.
Excusado es decir que al siguiente día el número sensacional había desaparecido del programa.

UN SOMBRERO QUE SALUDA SOLO

La pereza humana, que ha sido madre de tantos descubrimientos, acaba de mecer la atención de un sombrerero americano.
Con el objeto de evitar las molestias del saludo, ha inventado un sombrero que se levanta solo á la menor inclinación de cabeza.
Consiste en un aparato de relojería, que suple la necesidad de llevar la mano al sombrero, por medio de unos resortes que se levantan graciosamente para saludar.
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De las enfermedades de nuestra enseñanza primaria.

(Para cualquier Ministro de Instrucción pública.)

Sin correr peligro de que los espíritus imparciales nos declaren incursos en el pecado de ejercer la crítica negativa al uso (duramente fustigada por el insigne Galdós en su prólogo á la segunda edición de la Regenta), podremos afirmar aquejan actualmente á nuestra sociedad, manteniéndola en perpetuo desequilibrio, dos graves males: la pobreza económica, y, como su resultado inmediato, la indigencia intelectual. Forman ambas círculo vicioso que con doble valla nos encierra en el estrecho perímetro del pesimismo y el desaliento. Romper ese círculo, franquear esas vallas, salir al campo libre á respirar el aire oxigenado por la confianza en el propio esfuerzo, constituye el único medio eficaz para sacudir la letargia moral que nos embarga, impidiéndonos utilizar la enérgica vitalidad que, pese á los agujeros de las consejas nacionales, todavía poseemos.

Ha de reconocerse que el abandono, la pereza y los hábitos sedentarios, debilitando el organismo social, han entregado la total dirección de la vida colectiva á los elementos políticos, los cuales funcionando, por natural y lógica consecuencia, con la irregularidad de cerebro mal nutrido, no siempre han acertado en la distribución y aprovechamiento de las fuerzas puestas á su disposición. Cambiar un temperamento ó una idiosincrasia es pretender lo imposible; modificar el uno ó la otra, corrigiendo vicios, curando enfermedades, será colocarse dentro de los límites de la realidad.

Mas para intentar restablecer el equilibrio en un organismo perturbado por alteración morbosa, exígese cual primera condición señalar, ya que no la causa originaria de la enfermedad,
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por lo menos la inmediata, estudiando detenidamente los síntomas en que se manifiesta al exterior. Observación ésta cuyo acierto depende en muchos casos del celo afectuoso de la enfermera, séanos permitido actuar de tal en lo concerniente á los males de nuestra enseñanza primaria, ya que tan próximos á ella nos han colocado las aficiones y el oficio.

Referirse á una entidad cualquiera sin tomar en cuenta el medio circundante, en el que vive y del cual se nutre, equivale á perseguir la verdad corriendo presurosos por la senda del error. Nuestra enseñanza primaria (que no vale más ni menos que otra cualquiera de nuestras instituciones sociales) para ser conocida debe ser estudiada en sus factores (Escuela Normal, Legislación y Medio social) y en sus productos (Escuela y Maestro), datos que permitirán determinar dónde radica el origen de que ofrezca á nuestra vida intelectual base y cimiento tan débil é inestable.

La Escuela Normal.

Según declaran todos los preámbulos, más ó menos pomposos, de las leyes referentes á la creación y organización de Escuelas Normales, el fin último de éstas es educar é instruir á los aspirantes al Magisterio, esto es, á los futuros educadores é instructores de la niñez, materia primera de toda sociedad.

Los legisladores ponen tan alto el punto de mira, que perdiéndolo de vista, no saben cuál camino seguir para alcanzarlo, y á fin de evitar extravíos permanecen, por regla general, estacionarios.

La tendencia centralizadora del Estado español conviértese en franca descentralización en lo referente á la enseñanza normal. Las Diputaciones provinciales pueden crear ó suprimir una Escuela Normal con la misma facilidad que si se tratase de la creación ó supresión de una plaza de portero ó mozo de limpieza. Esta libertad de acción, en un país donde tan escasa importancia se concede á la función docente, constituye obstáculo perpetuo y hasta en ocasiones insuperable para el pro-
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greso de la cultura. La provincia, no hallándose obligada por la ley al sostenimiento de la Normal, ¿la crea cuando así conviene á... sus intereses morales? No: cuando interesa á los compromisos y al halago del amor propio del cacique ó caciques; quienes, considerándola cual un feudo, la ofrecen al Estado, como el Cid ofreció á Alfonso VI las llaves de Valencia, para conservar el fuero; mas resueltos á ejercer en aquélla mero y mixto imperio.

De gérmenes mezquinos y raquíticos no brotarán nunca organismos sanos y vigorosos, y Escuelas fundadas para abrir hueco á deudos y amigos, que no saben, ó no pueden, encontrarlo en otras profesiones, serán... un capítulo más en el presupuesto de gastos, no centros propulsores de cultura. Así, por vicios de origen, no llenando ni el fin real, ni el supuesto (formar Maestros), arrastran vida láguida é infecunda semejante á prolongada agonía.

Existen en España 83 Escuelas Normales (37 de Maestras y 46 de Maestros); el número no es seguramente exiguo y por sí sólo bastaría á certificar de nuestro interés por la enseñanza, si la estadística fuese algo más que una exposición de cifras. Tenemos Escuelas Normales en cantidad suficiente para proveer de Maestros á una población doble que la de nuestra Península; pero á esas Escuelas les sucede lo mismo que á las caperuzas del pleito sentenciado por Sancho; sirven para cubrir las cabezas de... los dedos.

Elementales, en su mayor parte, cuentan con tres Profesores (6 Profesoras si son Normales de Maestras) numerarios, para enseñar simultáneamente á tres distintos cursos 18 asignaturas (correspondientes á las Secciones de Ciencias y de Letras), casi todas de lección alterna. Dice el sentido común que tan escaso personal no pueda llenar, ni medianamente, la misión que se le encomienda; dice asimismo que el Profesor encargado de explicar Lengua castellana, Psicología y Lógica y además Ética, rudimentos de Derecho y Legislación escolar á tres cursos diferentes, habrá de ocupar en clase tres ó cuatro horas diarias, bajando la calidad de la enseñanza en la proporción en que sube la cantidad; que el Profesor, atento á terminar en el plazo reglamentario los ocho ó nueve programas de los diferentes cursos puestos á su cargo, no cuidará del desarrollo armónico y la formación pedagógica de sus discípulos; que la
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preparación de tres ó cuatro lecciones diarias, si se hace bien, consume el tiempo necesario para la dirección y corrección de trabajos prácticos, y si no se hace, deja reducida la enseñanza á la rutinaria continuación del ya antiguo y siempre fatal verbalismo. Tales voces, ó no se oyen, ó no se escuchan, y las Escuelas Normales continúan dando títulos á cambio de exámenes, en los cuales el alumno repite, ó procura repetir, cuanto ha oído al Profesor, sin dejar nunca vislumbrar ni su criterio propio, ni el juicio que le merecen las doctrinas que se le han transmitido, ni los principios que se propone desarrollar en la dirección de la Escuela que le toque en suerte.

Si de las condiciones en que se coloca al Profesorado de las Normales pasamos al estudio de las condiciones materiales de las mismas, bastarán cuatro rasgos para delinear un cuadro de obscuros matices. Utilízase como local cualquier vetusto caserón emplazado en estrecha callejuela; escaso de aire y de luz; impregnado de humedad y reducido de espacio. Y gracias si tantas desventajas no agrega la de tener al lado alguna oficina pública; alguna Casa de socorro ó alguna Inspección de vigilancia, pues no será la primera capital que, disfrutando de Universidad, Audiencia y Capitanía general, ponía á las futuras Maestras en la necesidad de entrar á sus clases por la misma puerta que cruzaban los adeptos de Baco, detenidos en la vía pública, ó las verduleras venidas á las manos en momentos de excesiva vivacidad.

A la carencia de aulas suficientes en número, capacidad y luz, agréguese las malas condiciones del mobiliario escolar, reducido, en la mayor parte de las Normales, á incómodos y desvencijados asientos, completados por no más cómodas mesas. La ausencia, casi absoluta, de material de enseñanza, obliga al Profesorado á convertir las lecciones de carácter más práctico en meras exposiciones teóricas, ó á perder la mitad del tiempo enseñando sucesivamente á grupos de tres ó cuatro alumnos, el reducido grabado del atlas ó del libro que el Profesor lleva de su propia casa y sobre el cual no puede seguirse por todo el curso la lección oral-intuitiva, siempre necesaria y útil.

Las 113.905 pesetas consignadas en presupuesto para gastos de material de las 83 Normales, dan un término medio de 1.372 pesetas por cada Escuela. De esta cantidad, mermada por los consiguientes descuentos, han de satisfacerse los gastos de
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Secretaría, los de calefacción, luz (que en la misma Central de Maestras es necesario usar en algunas clases de la tarde, durante los meses de invierno); reposición del mobiliario; aparatos y sustancias indispensables para los estudios de Física y Química; Cartas geológicas, geográficas é históricas; libros, revistas, etc. Sin gran esfuerzo de imaginación se comprende que el indispensable material de enseñanza es en nuestras Normales una creación mítica. No existiendo, ni el alumno puede conocerlo, manejarlo, ni aplicarlo, ni el Maestro puede preparar sobre él sus lecciones y darles el relieve y la plasticidad que las convierten en hechos vivos, imborrables é imperecederos.

El ilustre Maestro Sr. Azcárate, en interview recientemente publicado por El Imparcial, afirma, con la seguridad de quien conoce á fondo el asunto: «Que no es posible remunerar á los Maestros como lo hacen los pueblos más insignificantes y pobres, porque antes es preciso para que el personal lo merezca, que se reforme el existente ó se forme otro nuevo». Esas palabras del sabio Catedrático hacen el proceso de nuestras Normales. Tales cuales son hoy (y no sólo por defectos del Profesorado, que tiene todos los del medio) no pueden formar Maestros verdad; es necesaria, indispensable, su completa reforma. El Sr. Azcárate es de los llamados á procurarla.

La Legislación.

Del atraso crónico de nuestra enseñanza da fe de un modo auténtico el estudio somero de la legislación que la afecta.

Díctanse, con propósitos organizadores, de 1813 á 1849, varias disposiciones y reglamentos, especie de prolegómenos de la Ley de Instrucción pública de 1857, la cual constituyó timbre de gloria para su autor.

Según palabras del propio Moyano, su propósito fué «hacer una ley donde no dependieran los derechos y los intereses de la Enseñanza y del Profesorado de la voluntad de un Ministro, como había estado sucediendo siempre, porque todas estas disposiciones, órdenes y Reales órdenes que un Ministro ponía, otro las quitaba, y la primera necesidad que tenía la instrucción pública era la de que todos sus intereses, en sus diferentes ramos, quedaran garantidos por una ley».