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más se aprovechan de este beneficio; ábrese en seguida una información, hecha casi siempre por un Delegado de la Caja, y al final de ella se concede ó se niega lo que se pide. Para los niños huérfanos de familias indigentes, estén ó no inscritas en el bureau de beneficencia, la gratuitud de la ración es un derecho: al que se encuentra en estas condiciones no se le niega nunca.

Pero el derecho á los bonos gratuitos no se otorga más que por un año escolar: al siguiente, nueva demanda. La situación de los padres puede variar mucho de un año á otro.

Los precios de los bonos de pago son muy diferentes de un arrondissement á otro: así en unos es de 0,15 francos, en otros de 0,20, de 0,25 y en la mayoría de las Escuelas maternales de 0,10.

El Director no cesaba de hablar: nos daba multitud de noticias, nos ofrecía estados y cifras, nos mostraba impresos, y nosotros, cada vez más curiosos, más impertinentes, sin perdonar detalle, con la obstinación del reporter que hace la información de un crimen pasional.

Más preguntas, más preguntas... y continuaba el chaparrón de datos relativos á la calidad y cantidad de los alimentos, al programa de las comidas durante las cuatro semanas del mes. á la proporción en que entraban les haricots rouges con les pommes de terre ó las patatas con las judías blancas, la carne con el hueso... y todo anotado nerviosamente en el libro de apuntes. sin perder coma, pensando que pronto impresiones nuevas habían de pasar la esponja sobre los que estábamos recibiendo.

Los niños habían terminado su comida, y del refectorio fueron al patio, no sin pasar antes por el lavabo. ¡Habían comido! La Escuela realizaba así su obra de educación integral: el mens sana in corpore sano quedaba atendido.

Pero viendo correretar á unos chicos alegremente por el patio y buscar otros la sombra de los árboles, yo me imaginé por un momento que no había Cajas escolares ni Cantinas, y encontré á multitud de niños huérfanos ó hijos de familias miserables. que volvían mal comidos ó sin comer á la Escuela, ó que no volvían, sufriendo los mordiscos del hambre, brillando en sus ojos el malestar y la codicia, mientras al vagar por calles y plazas veían la abundancia y el lujo, y recibían crueldes impresiones que iban dejando en el fondo de su espíritu un sedimento trá-
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gico que algún día había de estallar en tempestades de odio.

Y entonces sentí toda la previsora solidaridad de la misión reparadora que llevan á cabo las Cajas escolares al repartir ropas hechas y alimentos calientes á los niños pobres. Por aquel patio corría un soplo de fraternidad, y la Escuela ya no era solamente el centro de educación integral: era la emancipadora de la niñez, la que reivindicaba el sagrado derecho á la vida que tiene la infancia: era la pacificadora de los espíritus.

Félix Martí y Alpera.

BAJA DEL ALCOHOLISMO EN INGLATERRA

El año último ha bajado la cifra del consumo de bebidas alcohólicas en Inglaterra en unos cincuenta y ocho millones de pesetas.

Naturalmente, esto no quiere decir que tengan menos sed los habitantes del Reino Unido, y en alguna otra parte hay que buscar una razón del hecho.

Parece que esa razón no está en otra causa que la guerra del Transvaal.

En efecto; esa campaña ha impuesto grandes privaciones á la mayor parte de la población inglesa, lográndose con ello lo que no habían podido conseguir las más severas leyes de represión contra el alcoholismo.

No hay mal que por bien no venga.

VER CON EL CEREBRO

El profesor Oftiens ha realizado un maravilloso descubrimiento.

Fundándose en que el cerebro es el que recibe la sensación de la visualidad y el que transforma las impresiones recibidas por los ojos, que no son sino aparatos para recoger las imágenes, ha construido un mecanismo que, aplicado sobre el cráneo de la persona, permite á ésta distinguir los objetos, por más imperfectos que sean sus órganos visuales.

Se trata, pues, de ver con el cerebro sin necesidad de los ojos, con lo cual será posible dar la vista hasta á los ciegos de nacimiento.

El doctor Cazé, que en La Revue da cuenta de este invento, declara haberse sometido á la experiencia, pudiendo percibir cuanto le rodeaba en una habitación á la que entró con los ojos vendados.
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Las colonias escolares de vacaciones

Desde que España ha sido vencida y arruinada, óyese á todas horas decir que debemos regenerarnos; pero hasta la fecha no hemos pasado de los propósitos, y es muy de temer que en ellos nos quedemos.

Con injusticia notoria se afirma á diario, dentro y fuera de nuestro país, que todo lo que aquí se hace es anticuado y rutinario, y á veces no falta quien, después de pasar revista á todos nuestros defectos y enumerar las humillaciones y desgracias que tan pacientemente hemos soportado, concluye afirmando «que esto no tiene remedio».

Ciento que hay muchos españoles que no ven más allá de las tradiciones y costumbres que les introyectaron en la Escuela, en el Instituto ó en la Universidad; para éstos tienen razón los que dicen que no hay remedio, pero yerran creyendo que este grupo lo constituye toda la Nación.

Afortunadamente, aunque parezca paradoja, tenemos en España más de once millones de analfabetos que no han padecido nuestros sistemas oficiales de enseñanza ni sufrido la influencia de cierta clase de pedagogos, y algunos miles que se han educado e instruido en otras aulas que paga el Estado y dejan de pagar los Ayuntamientos.

Con los once millones de cerebros que no han sido moldeados por la rutina y los pocos cientos ó miles de cabezas que no han querido ser almacenes, sino fábricas de ideas, hay material bastante para emprender y lograr la regeneración de España.

Esta regeneración se hará, si se hace, trabajando; pero para trabajar se necesita una constitución fuerte, porque en cualquier trabajo á que el hombre se aplique (estudiar como cavar la tierra) hay esfuerzo, fatiga, desasimilación.
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Uno de los medios de mejorar la raza, de dar aptitudes para el trabajo, de formar constituciones fuertes, de impedir que las herencias escrofulosas y tísicas se desarrollen y extiendan en el organismo, son las colonias escolares (completo sistema de educación física y aun intelectual y moral), tan desheredadas del cuidado y favor oficiales en nuestro país como entusiasta y cariñosamente atendidas por el Museo Pedagógico Nacional, que las inauguró y viene desde entonces realizándolas todos los años con excelentes resultados y á fuerza de abnegación y sacrificios.

La mendicidad, que en unión del alcoholismo y del juego, constituyen las tres plagas más terribles de la sociedad, debía ser combatida en sus orígenes si se aspira á contener su creciente, asombroso desarrollo en nuestro país. Hay más impedidos por dentro que por fuera, todo el mundo lo sabe. ¡Y los primeros están tan imposibilitados ó más que los segundos para el trabajo, diferenciándose en que la imposibilidad de los primeros puede ser corregida, y aun cortada, cuando se acude á tiempo.

El desdichado niño que recibe en la herencia un capital, grande ó pequeño, escrofuloso, alcohólico, sifilitico, etc., ó lo adquiere en la guardilla ó en el sótano, encuentra después, en las malas condiciones higiénicas de nuestras Escuelas, primero, y en los talleres, fábricas ó oficinas, después, el medio adecuado para que aquel capital se centuple en breve plazo y destruya por completo su organismo. Y á los pocos años, cuando el aprendiz se convierte en oficial ó maestro y el bachiller ó escribiente en abogado ó Jeje de Negociado, comienza el drama, que á veces dura unas horas, á veces años. Y no es raro caso ver cómo el obrero desdichado que lleva en el pulmón el bacillus, ó en el cerebro la anemia, y en todo el organismo la miseria y el aniquilamiento, vuelve á su casa, con lágrimas en los ojos, despedido del taller ó la fábrica por faltas de asistencia, producidas por su tisis ó su reuma crónico, que el inteligente y altruista patrono denomina, por lo general, holgazanería y alcoholismo.

Cuando se llega á este punto, obrero y abogado acaban casi siempre por pedir limosna, concluyendo en la miseria lo que en la miseria se desarrolló y fué engendrado, no sin haber dejado tras sí, jirón á jirón, su honra y dignidad en los diversos
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talleres, fábricas ó oficinas donde pudieron convencerse de la flaqueza de su organismo, sin convencer á los demás.

Y así como se es abogado ó médico porque lo fueron el padre y el abuelo, se suele ser mendigo porque lo fueron también los ascendientes. Por donde el enfermo, además de poder engendrar enfermos, engendra casi siempre una larga dinastía de mendigos.

El proceso, como se ve, no es fatal, puesto que obedece á un conjunto de condiciones, necesarias para que el fenómeno se produzca. A evitar que se den esas condiciones deberían tender, en primer término, los desvelos de las autoridades y particulares que desde hace algunos meses trabajan con entusiasmo y celo dignos de causa más positiva, por tejer un tupido y extenso velo que tape la mendicidad madrileña.

Ni todas las limosnas que se den, ni todos los asilos que se edifiquen evitarán que haya un pobre menos. Dentro del asilo dejarán de ser mendigos, pero continuarán siendo pobres: pobres de espíritu y de cuerpo. Y en algunos, los niños sobre todo, y al Hospicio me atengo, entrarán íntegros y saldrán defectuosos, por dentro ó por fuera.

¿Quiere decir esto que no debe de haber asilos? Ni mucho menos; pero la sociedad y el Estado están obligados á más. El asilo es lo accesorio; la educación física para el mejoramiento de la raza, lo esencial; el asilo, para lo que es; la educación física, para lo que debe de ser.

Los asilos apartan al niño de su familia; los hospitales sólo sirven para el que padece, más que una diatésis, una enfermedad definida, crónica, aguda. Es preciso pensar en otra cosa. Atender, ante todo, á aquellos niños que comienzan á tener escrófulas, que guardan oculto el germen de la tuberculosis, y especialmente á los consumidos por una mala alimentación, ó por condiciones insalubres de la casa y de todo su régimen de vida; á aquellos que, para contener el mal, para fortalecer la naturaleza, para prevenir la enfermedad, más que para curarla, necesitan, como únicos remedios, aire fresco y puro, habitación sana, alimento substancioso, movimiento, juego y alegría.

Respondiendo á todas estas exigencias, indispensables para que el hombre pueda realizar su vida completa siendo útil á la sociedad, nacieron las Colonias, en sus tres formas: la individual, la urbana y la escolar.
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La primera forma hace más de medio siglo que se practica en Dinamarca, y se aplica á los adultos. Su desarrollo ha sido tal, que en 1881, 7.000 niños pobres de aquel país que necesitaban un tratamiento reparador, fueron distribuidos casi gratuitamente entre varias familias de las comarcas rurales.

La forma llamada de Colonias urbanas fué ensayada en Leipzig en 1882, y, por último, las Colonias escolares de vacaciones tuvieron origen en 1876, merced á la iniciativa del pastor M. W. Bion, de Zurich.

El único Centro que en España no ha permanecido indiferente ante el movimiento que en favor de la educación física agita desde hace ya algunos años á Europa entera, es el Museo Pedagógico Nacional. Este Centro implantó en España las Colonias, realizando la primera en 1887, siendo á la sazón Ministro de Fomento D. Carlos Navarro Rodrigo. Después lo han seguido las Corporaciones populares y Asociaciones privadas de poblaciones importantes.

No faltan, pues, en España iniciativas ni hombres que trabajen por la regeneración física, intelectual y moral de los españoles. Que los imiten los que nos gobiernan, y España no tardará en vivir como viven hoy otras naciones que, no hace mucho, fueron tan desgraciadas como hoy lo es ella.

Teodosio Leal.

VIRTUD DEL ALIMENTO VEGETAL

El resultado de un match reciente, verificado en Alemania, parece demostrar que el alimento vegetal fortalece más que el de carne.
La prueba consistió en ir desde Dresde á Berlín; 200 kilómetros.
Era un campeonato internacional en el que tomaban parte franceses, ingleses, rusos, austriacos, americanos y una veintena de alemanes.
Un reglamento severo prohibía á los concurrentes detenerse en el camino para dormir y solamente se les concedía una hora para comer.
La prensa hace resaltar que los primeros campeones que llegaron á Berlín se alimentan por el régimen vegetal.
Karl Laun, el primero, de veintiocho años, hizo el recorrido en veintiséis horas y cincuenta minutos, declarándose campeón del mundo.
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Desde Oviedo.

LA VIDA UNIVERSITARIA

No pretendo hacer un balance de la hermosa labor realizada, durante estos ocho meses, por la ilustre Escuela ovetense, empeño difícilísimo dado lo complejo de la obra. Ocúrreseme sólo darle un ciztazo con motivo de la terminación de los trabajos académicos. Veamos.

Y lo primero que acude... á la pluma es, naturalmente, la extensión universitaria. Diéronse, como en años anteriores, variadísimas conferencias escuchadas por numeroso público de una heterogeneidad encantadora: obreros, estudiantes, profesionales, capitalistas y, la nota más simpática, mujeres, muchas señoritas y señoritas. Digo la nota más simpática, aparte de las razones naturales, porque esta participación de la mujer en la vida intelectual masculina, contribuye muy mucho a que desaparezcan esos ridículos prejuicios, esa incalificable manía de apellidar marimachismo al noble deseo que siente la mujer delicada de cultivar su espíritu. Y he de apuntar una observación curiosa por lo que se refiere á las extensivas de Oviedo, y es que ellas (refiérome, claro es, á las señoritas) toman estas conferencias como deben tomarse, en serio. Digo que encuentro este dato significativo por la maligna costumbre de nuestras jóvenes (¡Santo Dios!, ¡tendré alguna lectora!) de explotar cuantas ocasiones se les ofrecen, sean profanas ó religiosas, en servicio de su causa, más ó menos flirtante... Nada de esto reza con nuestro público femenino, y así me complazco en consignarlo.

Lo que no encuentro tan fácil de consignar, por flaqueza de la memoria, son las cuestiones tratadas en este curso de Extensión. Recuerdo, únicamente, como más importantes, las notabilísimas conferencias del Sr. Posada acerca de las «Fórmulas del socialismo marxista», varias del Sr. Altamira respecto al Teatro de Rusiñol, y las muy eruditas y galanas del Rector Sr. Aramburu desarrollando el tema «D. Agustín Argüelles y su tiempo».

También fue objeto de una lectura el sentimental drama Peer Gint, del gran Ibsen, cuyas delicadas bellezas adicala y sutiliza la rebelde música de Grieg, que vino á alegrar durante breves momentos los silenciosos claustros universitarios. Ofrecíscnos, con este motivo, ocasión
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favorable de hacer un viajecito imaginal hasta la propia portería del cielo, acompañando en su excursión al simpático y desventurado protagonista. Algun periódico local hubo de criticar la inocente casualidad de coincidir tal conferencia con las Santas Misiones que por aquellos días se celebraban en Oviedo. Sin duda encontraba extraño que los y las intelectuales ovetenses prefiriesen mejor la compañía de Ibsen y Grieg para subir á la gloria, que la de algún predicador retórico y sensiblero. Por fortuna... aun hay clases.

***

Las conferencias de la Extensión, si bien de suyo importantes, tienen á mi entender una transcendencia mayor que la que á primera vista parece. Y es el ir aficionando, interesando poco á poco al pueblo en la obra de su propia cultura. En este sentido bien pueden estar orgullosos de su labor los Profesores de Oviedo, no tanto por lo bien que el público responde á sus desinteresados esfuerzos, cuanto por el feliz éxito de la naciente Universidad popular.

Claro es que no puede compararse esta Escuela del pueblo con la Institución tipo de que nos habla M. Deberuise: «Estas Universidades populares, creadas en las grandes ciudades, en plenos centros obreros, debieran presentar el doble carácter de Círculo y de Escuela; debieran tener salones de reuniones por la noche, con sus anejos: baños, duchas, salas de armas, gimnasios, además de la Universidad propiamente dicha, con sus bibliotecas, laboratorios, museos, catedras, etc.». Sus propósitos, por ahora, tienen que ser más modestos, pues bueno será hacer constar que estos Profesores no tienen consignación alguna para su filantrópica labor. Redúcese, y no es poco, á una serie de clases diarias, metodizadas y gratuitas, de Economía, Derecho, Historia, Gramática, Ciencias físicas y naturales, etc. Y es un espectáculo hermoso el que presentan los obreros acudiendo presurosos, después de las pesadas faenas del día, á las aulas universitarias en busca de los delicados placeres del espíritu.

Muchos de ellos asisten además á las conferencias semanales del Centro obrero, donde se explicaron también durante este año temas variadísimos. Consignaré únicamente las lecturas del Sr. Altamira, y los cursos breves del Sr. Posada («Educación cívica»), de D. Aniceto Sela («Historia contemporánea») y del Sr. Bonilla («Feminismo obrero»).

Fuera de la capital participaron también de los beneficios de la Extensión varios centros y sociedades, tales: el «Círculo de labradores y artesanos» de Miéres; «Centro obrero» de Gijón, de Avilés, Trubia, Salinas; «Centro de instrucción» de La Felguera, etc., etc.
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Tal es la obra que podríamos llamar de puertas afuera. Pero hay otra labor interna, dentro de casa (aparte de las tareas oficiales), de la que disfrutan solamente los alumnos de la Universidad. Me refiero á la «Academia de estudios jurídicos y sociales». Esta Academia sigue el mismo sistema que los Seminarios alemanes, conforme á los cuales se halla organizada. La asistencia es completamente libre. Bien que la puntualidad acostumbra ser excelente por lo agradable que se pasan las horas. Libre es también el trabajo directo, y libre el orden de la... conversación, pues éste es el carácter esencial de la Academia: una causerie en la que toman parte indistintamente Profesores y alumnos, discutiendo acerca de cuestiones señaladas de antemano y de las que salen al paso. Las reuniones verificanse en la bien surtida biblioteca de la Facultad de Derecho con objeto de tener á mano los libros que se precise consultar. La Academia comprende dos secciones; una de estudios histórico-jurídicos y otra de cuestiones económico-sociales. La primera trabajó este curso acerca de los «Conflictos internacionales durante el siglo xix» y la segunda se dedicó á estudiar el plan y método monográfico, no llegando á hacer la «Monografía del obrero campesino», que era el fin perseguido, porque M. Marousen se sirvió darnos un regular fiasco con su metafórico libro Enquêtes : Théorie et pratique. Para el curso próximo.

Vuelta á la hoja. Digo así, porque me propongo ahora decir dos palabras acerca de la vida física de la Universidad. Mens sana in corpore sano, decía sabiamente Juvenal. Por eso nuestra Universidad hace cuanto le es posible en beneficio de la salud del cuerpo de sus alumnos, ya que la del espíritu está suficientemente servida.

Sabido es la gran importancia que las Escuelas inglesas, maestras indiscutibles en la materia, conceden á la cultura física del gentleman. De ahí la surtida variedad de juegos y deportes, tales como el cricket, foot-ball, lac-tennis, golf, natación, regatas, marchas, etc., etc., que con el nombre genérico de manly exercises, ejercicios curiles, figuran en el programa consuetudinario de todas las Universidades.

En España difícilmente pueden encontrarse estudiantes que conozcan otros juegos que los no muy higiénicos del dominó, naipes, etc.; y así anda la raza. Por eso es un espectáculo simpático y consolador el que ofrecen dos nutridos bandos de escolares empeñados en el fatigante entretenimiento del foot-ball. Y esto afortunadamente ya adquirió cartas de vecindad en nuestra población estudiantil, cada día más aficionada al vigorizador deporte. Los frecuentes y reñidísimos maths verifican-se en el vasto campo de maniobras militares cedido galantemente para tal objeto por la autoridad correspondiente, presenciando los juegos nu-
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En Berlín son numerosas las instituciones que tienen por objeto la extensión del comercio de exportación. Entre ellas está la Sociedad Central de Geografía Comercial para el desenvolvimiento de los intereses alemanes en el extranjero, semipolítica, semicientífica. En la capital tiene también su domicilio la Asociación Colonial Alemana, que cuenta con 250 representantes en el extranjero y que ha formado un gran número de colecciones de productos para los museos y los depósitos de mercancías.

Una de las sociedades más importantes para el comercio de exportación es la sajona, que ha tomado parte en diferentes misiones comerciales y ha hecho por su cuenta ocho viajes colectivos, empleando en ellos un capital de varios cientos de miles de marcos.

Otra de las ruedas del mecanismo complejo del comercio alemán está en los agentes exportadores, que residen, sobre todo, en Hamburgo, el gran centro de la actividad mercantil del Imperio. Estos agentes políglotas son intermediarios entre las casas alemanas y los comerciantes extranjeros. Están telegráficamente al tanto de todos los acontecimientos políticos, sociales ó artísticos que puedan surgir en las localidades donde sus casas tengan intereses. Reciben fotografías de personajes en boga ó de localidades á que los sucesos den interés de actualidad; los hacen reproducir por el dibujo, la pintura, la estampación ó el grabado sobre los objetos de exportación, la porcelana, el vidrio, el metal, los pequeños objetos decorativos, e inundan así con estos productos las regiones donde pueden interesar y encontrar aceptación.

Hay libros de señas para la exportación, donde se encuentran listas de casas de comercio con indicaciones confidenciales sobre la solidez de su crédito.

Existen también guías con informes sobre la naturaleza de las mercancías y el gusto de los clientes, con datos, por ejemplo, como el color que deben tener los artículos de exportación para China, de gran interés, porque hay colores que acarrean enfermedades y desgracias, según las supersticiones de los celestes.

Por el empleo de tales procedimientos triunfa Alemania en la lucha económica, alcanza éxitos y adquiere riquezas que le permiten sostener una población que crece y crece, habiendo conseguido en sólo veinte años un aumento casi igual al de Inglaterra en un siglo, 13 millones de habitantes.