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procediendo así disminuirán notablemente los castigos escolares, y con el tiempo desaparecerán por completo.

El fin principal y casi único que debe proponerse el Maestro en todo castigo debe ser la perfección moral del individuo; todos los demás fines que momentáneamente persiga el educador son secundarios, de menor cuantía, y no pueden ser los móviles primordiales de los castigos. Deben tender los castigos á que el niño por sí mismo, motu proprio, regle y perfeccione su conducta. De ahí que los castigos deben ser considerados en las Escuelas primarias como un necesario complemento á la cultura de la voluntad, cuyos buenos propósitos estimula y fortifica, grabándolos perennemente en la naturaleza infantil, y de que son totalmente inútiles y perjudiciales si no van precedidos de una buena educación de tan importante facultad.

La sensibilidad del niño es otro dato que tampoco debe olvidar el educador al aplicar los castigos. ¡Cuánto influye la sensibilidad en la eficacia de los castigos! La observación más somera e imperfecta puede comprobar á diario la existencia de niños á quienes las mayores amonestaciones, las más serias amenazas, las más crueles privaciones y los más dolorosos castigos no hacen mella alguna, les son completamente indiferentes, mientras que otros, por el contrario, con una mirada reprensiva del Maestro tienen lo bastante y hasta lo sobrado para comprender la falta que están cometiendo y enmendarse al momento. Estas diferencias, fácilmente comprobables, son dignas de recordación y obligan al Maestro á adoptar en su misma Escuela diversos castigos, apropiados, no sólo á las faltas cometidas, sino también á la sensibilidad de los niños.

Consecuencia obligada de la sensibilidad infantil es la variación de castigos hasta para con un mismo niño, variación que debe tener muy bien combinada quien sienta entusiasmo por la enseñanza, se precie algo de artista de la educación y quiera establecer en su Escuela una sólida y verdadera disciplina. La novedad no sólo tiene importancia pedagógica por ser un eficaz estimulante de la atención, si que también por la mayor resonancia que da á los castigos escolares, cuya repetición les hace del todo inútiles y, aún más, perjudiciales, especialmente en los niños de carácter enérgico y natural revoltoso.

Las relaciones entre la familia y la Escuela reportarían, debidamente establecidas, grandes bienes á la primera ense-
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ñanza, y contribuirían en gran manera á robustecer la autoridad del Maestro y dar por consecuencia mayor valor á los castigos escolares. Si los niños oyen en el hogar paterno con alguna frecuencia frases en loor del Maestro, formarán de él un concepto elevadísimo, que contribuirá eficazmente al mejoramiento de la labor escolar en todos conceptos; pero si desgraciadamente los niños ven destruído por sus padres el respeto que les inspira el Maestro, los esfuerzos de éste serán poco menos que inútiles para la perfecta educación de estos niños, cuyo maléfico ejemplo puede contaminar á los demás, y los castigos, lejos de producir saludables efectos, les desmoralizarán por completo. El Maestro, fuera de la Escuela, debe procurar captarse el respeto y la confianza de los padres, para de este modo obtener más fácilmente la confianza y el respeto de sus tiernos discípulos.

Si el sistema general adoptado en la Escuela hiciera indispensable el empleo de monitores ó instructores, no debe dárselas autoridad alguna para imponer castigos, ni siquiera los más inocentes, concediendo muy escaso crédito á las manifestaciones que hagan sobre faltas cometidas por los niños puestos á su cuidado, y despreciando absolutamente y de una manera muy comprensible el espionaje que voluntaria e inconscientemente se imponen algunos niños, especialmente los recién ingresados en la Escuela. Si razones de indiscutible valor educativo no demostraran las funestas consecuencias del espionaje, bastaría para desterrarlo de las Escuelas de primera enseñanza conocer las enemistades y los rencores que suscita y perpetúa y el relajamiento moral que supone tan denigrante papel, no sólo para el niño de hoy, lo que sería muy disculpable, sino para el hombre de mañana.

Todos los castigos que el Maestro se vea en la dolorosa necesidad de imponer á los escolares deben ser aplicados con cierta solemnidad que emocione al niño culpable, en grado mayor ó menor, según su sensibilidad y la falta cometida; que llame al mismo tiempo la atención de sus compañeros hacia la causa originaria del castigo, nunca hacia el culpable, y que á las claras demuestre lo mucho que disgusta al Maestro la imposición de castigos, los cuales deben aparecer siempre revestidos de una inmaculada y visible atmósfera de justicia e imparcialidad. Los castigos impuestos con estas condiciones producen buenos
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resultados en las Escuelas cuya disciplina está fundamentada y sostenida por el mucho afecto entre Maestro y alumnos: en las que reina el rigorismo absoluto y la constante amenaza del castigo corporal, no creemos produzcan tan satisfactorios resultados.

Antes de aplicar á los niños el debido castigo por las faltas cometidas, es preciso averiguar las causas que las han motivado, pues resulta un absurdo que no debe seguirse aplicar igual castigo, por ejemplo, á un niño que inconscientemente falta á sus deberes que á otro que, con malicia inexplicable á sus pocos años, falta á sabiendas á los deberes escolares. El estudio previo que el Maestro haya hecho de sus discípulos, y el comportamiento observado por éstos desde su ingreso en la Escuela, son datos importantísimos que le ilustrarán muchísimo, dándole á conocer la intención del alumno al cometer la falta. En ningún caso se castigarán las faltas cometidas por la ignorancia ó por la excesiva bondad de los niños.

Para que los castigos reunan la mayor suma posible de condiciones pedagógicas, es indispensable que el Maestro no conceptúe nada inútil ó despreciable de cuanto se relaciona con su Escuela. Desde las condiciones del local-Escuela y su menaje hasta las acciones y omisiones de los niños y el estado social de los padres, todo contribuye á dar ó quitar eficacia á los castigos escolares. Si con la mira de evitar los castigos se tienen en cuenta las indicaciones que acabamos de exponer y algunas otras que hemos omitido ó se nos han olvidado, la salvaje y tradicional palmeta desaparecerá de las Escuelas de primera enseñanza, y la Pedagogía práctica habrá dado un paso de gigante hacia la total supresión de los castigos.

José Montúa Imbert.

HABITANTES DE LONDRES

El Concejo del condado de Londres acaba de publicar su estadística anual.

De ella resulta que la población de Londres-Central se compone de 4.536.541 habitantes, de los cuales 2.394.456 son mujeres, y 2.142.085 hombres.

En cuanto á la aglomeración londinense, es decir, todo Londres, cuenta 6.381.402 habitantes!

Casi nada.
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LA ENSEÑANZA DEL DIBUJO EN LA ESCUELA PRIMARIA

Ocurre en la enseñanza del Dibujo lo mismo que sucede en las demás materias: la metodología más en boga no tiene otro fundamento que la rutina. Dominados por el antiguo dogmatismo, no sabemos marchar por otro camino sino por el que nos traza el libro de texto, entronizado en nuestras Escuelas por la fuerza de la pereza ó de la ignorancia. Y con una enseñanza arcaica, sin vida, que corrompe las facultades del individuo y atrofia las energías de la raza, nos quedamos tan satisfechos, como infecunda es la labor que realizamos. Rutinarios con el espíritu lleno de palabras y vacío de ideas, y el cuerpo á menudo deformado: así salimos de las Escuelas primarias, y peor aún cuando dejamos la Escuela Normal; porque en unas y otras Escuelas, salvando el mérito de algún Profesor, no se respira más que rutina, desde el inservible material de enseñanza al último elemento educativo.

Tratemos de cambiar. No siempre hemos de ser los Maestros, en Pedagogía, la eterna mujer de Lot. Hay que mirar hacia adelante, tomar un nuevo rumbo, seguir otra orientación. ¿Cuál será ésta? Observemos la marcha de la naturaleza en todos sus procesos, estudiemos la génesis del conocimiento en la raza, veamos más de cerca, para atenderlas, las leyes psicológicas que determinan el desenvolvimiento del niño, y descubriremos este nuevo rumbo, esta otra orientación.

Por lo que á la enseñanza del Dibujo se refiere, hay que partir de este concepto: que el objeto y fin de esta enseñanza no es otro que el de dar al niño la mayor habilidad posible para que sepa interpretar sobre un plano las formas de los objetos, tales como en la naturaleza se presentan. Cuando no se consigue este fin, de poco ha servido la enseñanza del Dibujo; pues sólo en este sentido puede afirmarse que es un arte necesario
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á muchos y útil á todos. Importa consignar que aquí tratamos del fin práctico del Dibujo, dejando á un lado su finalidad estética y aun moral, que nos haría entrar en otro orden de consideraciones del que nos hemos propuesto. Pero, ¿de dónde partiremos y qué marcha hemos de seguir en la enseñanza que nos ocupa?

El único Dibujo útil, el que realiza el fin práctico que queda dicho, es el dibujo del natural. La humanidad no ha hecho otra cosa. Los primeros dibujantes copiaron, como propone Rousseau (1) y desarolla más extensamente Spencer (2), una casa de una casa, un árbol de un árbol, etc., lo cual quiere decir que el alumno no debe tener otro modelo que los mismos objetos, no debe dibujar sino teniendo presente el original mismo.

El dibujo de láminas, que tan generalizado se halla, debe proscribirse de la Escuela; porque no es más que una falsa imitación que nada enseña. Las mismas tendencias que el niño revela, desde que coge el lápiz, yeso, carbón ó otro medio para dibujar, indican que debemos empezar —y terminar— por el dibujo del natural. En mi experiencia profesional, he observado siempre que los niños gustan de representar los objetos reales que diariamente ven, los que más familiares les son, tales como una casa, un campanario, un animal, un árbol, etcétera.

Guiémonos, pues, por las tendencias que el niño revela, por las indicaciones de la naturaleza, y los métodos de enseñanza serán lo que deben ser: un medio para desenvolver y afirmar las facultades del niño. No importa que al principio las formas sean confusas y extrañas unas veces, indefinidas y grotescas otras, porque lo raro es que toda iniciación se vea libre de inseguros tanteos y de ensayos frustrados; pero de día en día las irá rectificando, acercándose á la realidad. No se trata de saber, como dice Spencer con tan buen sentido pedagógico, si el niño dibuja bien; se trata de saber si el niño desenvuelve sus facultades.

¿Qué papel ha de representar el Maestro en esta enseñanza? Lo interesante es que desenvuelva las facultades de observa-

(1) Emilio, tomo I, libro II.
(2) De la educación intelectual, moral y física: Enseñanza del Dibujo.
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ción é invención de sus alumnos; pues éstos dibujarán mejor ó peor, según sea el grado de desarrollo que aquéllas alcancen. Esto revela que la principal condición de todo Profesor de Dibujo es, no tanto que sepa dibujar, sino que posea el arte de enseñar, que consiste, en este caso, en señalar los elementos — mejor diría las superficies — que forman los cuerpos y las diversas posiciones que aquéllos han de tener al trazarlos sobre un plano.

Creo que he dicho lo bastante para condenar el dibujo por medio de copias de láminas. Mi sinceridad me obliga á declarar que también lo enseñaba yo muy mal, porque del propio modo me habían enseñado á mí á dibujar. Pero veía que la cosa no marchaba, y mi desengaño fué grande cuando me hice cargo de que los alumnos que copiaban muy bien toda clase de láminas, no sabían hacer el diseño de una sencilla botella. Comprendiendo que el mal estaba en mí, y no en mis alumnos, á quienes hacía víctimas de mi ignorancia, el deber me obligaba á trabajar hasta conseguir que mi enseñanza del Dibujo no resultase estéril. Consulté el caso á un amigo que dibuja bastante bien, y me contestó que no había más dibujo que el del natural, y que con cualquier otro método que adoptase no conseguiría más que ahogar el instinto artístico del niño. Me parecieron bien las explicaciones de mi amigo y cambié el rumbo. Él mismo me dió algunas lecciones, dibujando delante de él, que corregía mis trabajos. Conseguida cierta habilidad, adopté con mis discípulos el nuevo método, trazando el siguiente plan, que la experiencia, sin duda, me hará modificar:

1.º Dibujo de los poliedros, empezando por el cubo, que es el más sencillo.

2.º Dibujo de los cuerpos redondos, dando principio por el cono recto.

3.º Dibujar objetos sencillos formados por superficies planas, como una regla, un cuadro, una caja, etc.

4.º Objetos sencillos, en los que entren superficies curvas, como un vaso, una botella, un tintero, una campana, un compás, un cántaro, una llave, etc., pasando luego á objetos de mayor tamaño y más difíciles, como una puerta, una ventana, un armario, una mesa, una silla, etc.

5.º Dibujo de flores y frutas.
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6.º Dibujo de paisaje. Si en la Escuela no hay jardín, es preciso hacer excursiones al campo, en donde pueden estudiarse mejor los efectos de luz y al propio tiempo iniciarse en la perspectiva aérea.

El plan, como se ve, es bastante incompleto; pero con él he obtenido buenos y sorprendentes resultados. Lo expongo sin pretensiones de ninguna clase, y á publicarlo me incita el ser una experiencia pedagógica personal.

El procedimiento consiste en poner el objeto real que se trate de reproducir delante del alumno. Al principio lo diseña primero el Maestro, llamando la atención del discípulo para que se fije cómo se interpretan las superficies sobre un plano, y luego que lo verifique el alumno solo. En los comienzos, no hacen más que confusas formas; pero hay que alentar al niño á continuar sus ensayos, que, antes que esperemos, irá acercando sus copias á la realidad, tanto más, si hemos sabido elegir y graduar bien los objetos. Cuando tengan idea de la proporción, que deben demostrarla en lo que dibujen, se les dará idea de la perspectiva lineal, explicándoles también desde los primeros ejercicios lo que es el claro-oscuro. Para esto es cuestión que se fijen por dónde entra la luz y la sombra que los cuerpos proyectan, lo que seguramente no habrán reparado nunca.

En cuanto al material, pueden servir de modelo los objetos reales y las reproducciones en yeso ó cartón. Los alumnos necesitan: lápiz compuesto, llamado «Paris», números 1 y 2, y lápiz usual, carboncillo, goma para borrar y papel de hilo Kason (de varios colores), para el dibujo de sombra y paisaje, é ingre (varios colores), para el natural de yeso.

AGUSTÍN NOGUÉS Y SARDÁ.

San Lorenzo de Hortons (Barcelona), 12 de Noviembre de 1906.
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PASEOS Y COLONIAS ESCOLARES

TEMA PRIMERO (del Congreso pedagógico de Albacete): Los paseos escolares: su importancia.—Colonias escolares de vacaciones.—Medios de propagación.—Medios de que el Gobierno puede valerse para establecer como obligación legal las excursiones escolares.

No el convencimiento del propio valer, ni tampoco los conocimientos profundos en estudios pedagógicos, me hicieron aceptar el desarrollo de tema tan importante. Un acto de delicadeza hame obligado, previa la sincera franqueza de indicar al ilustrado Inspector de primera enseñanza de esta provincia y Presidente efectivo del Congreso Pedagógico, Sr. Martínez Abellán, mi incompetencia para asunto tan transcendental.

No poseo esa facilidad de lenguaje á la par selecto, castizo, sencillo y elocuente que constituye al artista de la palabra. Carezco también de ese don emanado del Criador, que llamamos talento, y de las energías, entusiasmos y bellas esperanzas de la juventud. Tan valiosas bases faltan á quien ya declina, y sin ellas mi trabajo ha de resultar deficiente.

Hecha esta disgresión para no dar lugar á ser calificada de atrevida y presuntuosa, entro en materia.

Una autoridad competente dijo en el Congreso Pedagógico Nacional de 1882: «El santuario de la educación no se diferencia en nada de la habitación de las bestias»; y otro pedagogo decía en la Asamblea Pedagógica no ha mucho celebrada en Valencia: «Almacenes inmundos de suciedad y chiquillos: esto son nuestras Escuelas». Ambos llevan razón.

Se hallan nuestros discípulos sometidos durante seis horas diarias á una atmósfera imposible, y las modificaciones que el aire viciado produjo en sus pulmones y sangre nos da ese contingente terrible de criaturas anémicas, escrofulosas y débiles, cuya vida es una verdadera odisea alictiva y dolorosa.

Hemos de escoger cuantos medios sean conducentes á mitigar los deplorables efectos producidos por las pésimas condi-
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ciones de nuestros edificios escolares, practicando cuanto tienda á contrarrestarlos.

No vacilamos en consignar que los paseos escolares y las colonias de vacaciones son excelentes agentes para la obtención de tan noble fin.

En nuestro concepto, deber es de todo aquel que se dedique al Magisterio, levantar á la mayor altura posible el edificio educativo, de modo que resulte bello, sólido y proporcionado. Teniendo en cuenta que la generalización de las excursiones y colonias escolares de vacaciones nos darán materiales oportunos y convenientes para la construcción perfecta de tan magnífica obra, obligación de todos y cada uno de nosotros es que se generalice medio tan importante de educación. «La educación, ha dicho Spencer, es la preparación completa para la vida».

Paseos y excursiones escolares.

En orden á la educación física, tienen los paseos suma transcendencia, constituyéndose en agente principal de ella por ser el germen del cual surgirá el vigor, la salud, la agilidad y belleza de la generación que educamos.

No se limita la importancia de estos inapreciables elementos únicamente al orden físico, al desarrollo de los órganos de nuestro cuerpo. Hay algo más.

El alma, parte la más noble y superior del hombre, posee facultades preciosas que reciben un desarrollo adecuado y útil con la práctica de los paseos y excursiones escolares. La percepción, la atención, la observación, el juicio, la razón, etc., destellos vivísimos, majestuosos, de la inteligencia humana, disponen en las citadas excursiones de un campo vastísimo y eminentemente práctico donde formarse, robustecerse y perfeccionarse.

El gran libro de la Naturaleza contiene bellísimas páginas, y en ellas están impresas grandes y hermosas ideas, sublimes conceptos, admirables enseñanzas. Escribió estas grandilocuentes líneas el Sabio Infinito, el Autor de la Creación, el Infalible por esencia, Dios. ¿Cómo no encontrar en ellas medios para el perfeccionamiento del ser sumamente perfectible por voluntad del Eterno?
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sentan el triunfo de la astucia, de la violencia y de la fuerza; se deberá obrar de otro modo distinto: «mostrar lo que cada pueblo ha dejado tras de sí, explicar la historia de la civilización» y para esto, recurrir á la experiencia, es decir, al estudio de los monumentos, de las diversas obras de arte, exponer al niño fotografías, hacer en su presencia proyecciones y llevarle á los museos; de este modo, retendrá todo lo que haya visto, porque con ello ha quedado absorbo.

Del mismo modo, por lo que concierne á la literatura, debe abandonarse el método generalmente seguido. Es necesario «echar al fuego las colecciones de trozos escogidos, los resúmenes de manuales, y, sobre todo, las disertaciones de los comentaristas, y después, leer y releer una centena de obras maestras clásicas»; nada de intermediario entre el autor que se quiere dar á conocer y el alumno, sino al contrario, un contacto inmediato, de donde resultará una impresión fresca, personal.

Pero sobre todo, la enseñanza de las lenguas es lo más deplo rable; se las hace aprender al niño á golpe de diccionarios y de gramáticas, se le obliga á retener reglas abstractas que le dejan frío, ó á hacer ejercicios de aplicación que le dejan más frío aún.

Una lengua debe aprenderse por la práctica; para conocerla es preciso hablarla; el Maestro debe conversar con el niño en el mismo idioma, enseñarle cómo se llaman los objetos que le rodean, contarle ó hacerle traducir cosas que le cautiven, guiarle así progresivamente á todos los secretos de esta lengua. Con este motivo, es posible enseñar «sin trabajo» á cualquier niño, cual quiera lengua extranjera.

El autor se halla persuadido de tal modo de la eficacia de su principio, que no teme aplicarlo á todas las enseñanzas, á la de las ciencias como á la de las letras y, dentro de las ciencias, no solamente á la enseñanza de la Física y de la Historia Natural, para las que es, en efecto, más fácil de comprender la utilidad de la experiencia, la necesidad de poner al niño en presencia de los fenómenos ó de los seres, sino hasta á la de las Matemáticas, no obstante no tener por objeto más que ideas puras. El espíritu repugna en primer lugar lo abstracto, «sólo lo concreto le es accesible»; por consiguiente, hasta en Matemáticas, es siempre á lo concreto donde ha de dirigirse; estas ciencias deben enseñarse experimentalmente; son, por lo demás, «ciencias experimentales» y se debe hacerlas conocer por un método semejante á aque-
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La Religión, la Moral, la Física, la Geografía, la Historia, la Agricultura, en una palabra, todos los ramos del saber humano pueden en tan inmenso laboratorio analizar, investigar, explorar y adquirir un gran acopio de erudición. Enseñemos á leer tan notable obra á nuestros discípulos y á elaborar con fruto en tan incomparable crisol, imprimiendo á las excursiones escolares su verdadero sentido. Si les damos acertado impulso, conseguiremos sea un hecho la educación é instrucción simultáneas, de tanta necesidad en nuestras Escuelas.

De lo que en el orden instructivo y desarrollo físico representan las excursiones escolares, se ha tratado mucho con elocuencia y acierto. Prueba de ello es, que se ha conseguido incrustarlas en las prácticas escolares, y la legislación se ha compenetrado en ellas, dando una nota simpática en el concierto armónico de la educación. Allí donde se han implantado luchando con constancia, tomaron carta de naturaleza, convenciendo á cuantos observaron los efectos conseguidos por su acción, de la bondad, solidez y utilidad de sus principios fundamentales.

Las excursiones escolares dirigidas concienzudamente, nos ayudarían á igualar nuestras Escuelas, ya que no en el todo, en parte, á las de Bélgica, Suiza y Alemania. Entonces se pondrían en acción las hermosísimas ideas vertidas en sus notables obras por el erudito valenciano Juan Luis Vives.

Consisten los pascos y excursiones escolares en llevar el Maestro á cierto número de alumnos al campo, fábricas, museos, establecimientos, donde pueda aprenderse algo útil, etc., y ante la realidad dar explicaciones adecuadas, siguiendo un plan preconcebido de antemano por el Director.

Si visitare una fábrica hablará de la industria allí establecida, sucinta y amenamente, dando una idea clara y breve de las primeras materias que le sirvieron de base y les hará observar el curso de las operaciones ejecutadas con ellas, hasta el punto donde salen terminadas del centro fabril. Cuando fuere un monumento el que hiciere contemplar á sus discípulos, les hablará de su forma arquitectónica, del objeto á que se destina, del motivo de su fundación, de su belleza artística.

Advirtiendo se ha de proceder en estas lecciones con orden y gradación, no hablando de muchas cosas á la vez al alumno, si queremos se asimile alguna.