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Y 3.º Capacitar ó dar aptitudes al hombre para cumplir su destino, que es la práctica del bien.

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Leyes generales (relativas).
1.ª Ley de conformidad.
Fórmula: «Toda enseñanza debe estar en relación de conformidad con las facultades de quien la recibe».
Las facultades humanas, así las físicas como las espirituales, se desarrollan con mutua relación y correspondencia en dos direcciones ó corrientes: una que desde el nacimiento asciende á la plenitud de la vida; otra que desde aquí desciende hasta la muerte. Estas dos corrientes se subdividen en varios períodos llamados edades, los cuales son algo más precoces en los climas cálidos que en los fríos, en la mujer que en el hombre, y aun en unas familias que en otras, y también en los individuos que llevan una vida crapulosa y disipada, que en los de vida morigerada y tranquila. Por estas diferencias no hay completo acuerdo entre los fisiólogos acerca de la clasificación y respectiva duración de las edades; pero la más generalmente admitida es la siguiente:
La escala ó dirección ascendente de la vida comprende cuatro períodos ó edades, que son: infancia, puericia, adolescencia y virilidad.
La infancia dura desde el nacimiento hasta los seis ó siete años.
La puericia, desde los seis ó siete años hasta los trece ó quince.
La adolescencia, desde los trece ó quince á los veintiuno ó veinticinco.
La virilidad, desde los veintiuno ó veinticinco hasta los sesenta ó sesenta y cinco. Este periodo suele subdividirse en virilidad creciente, confirmada y decreciente.
En esta última da comienzo la escala ó dirección descendente de la vida, que comprende la vejez, subdividida en senectud y decrepitud: la primera desde los sesenta ó sesenta y cinco años hasta los setenta ó setenta y cinco, y la segunda desde aquí á la muerte.
Al hombre en la infancia se le llama niño, y más distinta-
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mente párvido; en la puericia, niño propiamente dicho; en la adolescencia, joven; en la virilidad, adulto, y en la vejez, anciano.

En cada edad predominan ciertos rasgos especiales y característicos, tanto en lo fisiológico como en lo psicológico y en sus mutuas relaciones, y también hay, por lo tanto, en cada una facultades ó fuentes de conocimiento especiales y predominantes, que determinan las condiciones cuantitativas y cualitativas que debe tener la enseñanza en cada edad.

Aunque la enseñanza es cosa de toda la vida, como aquí sólo se trata de la enseñanza sistematizada, que es la que se da en los establecimientos docentes, la cual se realiza en las tres primeras edades de la vida: infancia, puericia y adolescencia, de éstas hablaré aquí únicamente.

PRIMER PERIODO.—Infancia (desde el nacimiento hasta los seis ó siete años).

En esta edad predomina lo fisiológico. Hay al principio en los párvidos (nombre común á los dos sexos) cierta homogeneidad de constitución orgánica, que poco á poco va determinándose en temperamentos diferentes, si bien con general propensión al linfátismo: organismo delicado y tierno, crecimiento rápido, gran actividad y energía en las funciones nutritivas; inicianse, pero no se marcan de modo verdaderamente específico, las tendencias distintas del masculinismo y del feminismo, predominando los caracteres de este último: carnes blancas y blandas, escasa musculatura, abundancia de tejido adiposo, formas redondeadas, cabellos claros, iris débilmente coloreado, piel blanca, fina y de fácil penetrabilidad, gran poder de absorción, sensibilidad viva, extraordinaria movilidad de la inervación, pronta emotividad y gran viveza de movimientos. El aparato nervioso se desarrolla de una manera extraordinaria, tanto que en esta edad el cerebro del hombre pesa proporcionalmente mucho más que en la viril; pero el cerebro del párvido, inconsistente y blandujo y de una gran susceptibilidad, es débil y extremadamente delicado: por esto son en la infancia más frecuentes que en la edad adulta la encefalitis, las hemorragias meningeas, la trombosis de los senos cerebrales, los tubérculos del cerebro, la meningitis en sus diversas formas, y en general todas las enfermedades del sistema nervioso.
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En lo psicológico las facultades espirituales de la infancia apenas salen de su primer período: el receptivo; su función reduzca al principio á recibir impresiones de fuera y devolverlas convertidas en movimientos en virtud de naturales reacciones. La sensibilidad general aparece con la vida intrauterina y la cutánea con el nacimiento. El nuevo ser recibe del exterior múltiples impresiones, que un gran poder de atracción, convertido en una gran susceptibilidad, facilita y aumenta incesantemente. Ábrense los sentidos y multiplicanse las sensaciones, que, fugitivas, reaccionan y vuelven prontamente al exterior en forma de movimientos y expresiones de extraordinaria vivacidad. Entran en juego las funciones de relación: el habla empieza, pero es con un carácter exclusivamente objetivo, pues sólo encuentra expresiones de cosas y hechos concretos del mundo exterior. La vida interna yace al principio en la más completa obscuridad; y aunque se va poco á poco iluminando, sólo al final de esta edad alcanza el débil resplandor de la penumbra. Y es que los fenómenos sensibles que absorben casi por completo la actividad espiritual del párvido dejan poca huella en la conciencia, cuya esfera es muy limitada. Muévese el alma en esta edad por excitaciones externas, y obra instintivamente impulsada por fuerzas congénitas de hábitos hereditarios: el instinto de la propia conservación primero, después el de curiosidad y luego el de imitación son los estímulos casi exclusivos de la actividad infantil. En ella lo instintivo sobrepupa á lo consciente con un sello marcadamente apetitivo. El párvido vive casi exclusivamente para sí; recibe y apenas da; el amor de sí en su estado natural y primitivo dirige la mayor parte de sus actos; gula y miedo, cólera y celos son las manifestaciones mórbidas de su actividad exaltada. De la suma de sus sensaciones, educe la noción de su personalidad; mas lo que así aparece es un yo concreto á sí mismo, individual, indiviso, una especie de egoísmo orgánico, donde apenas se esfuma débilmente la personalidad moral. Sus afectos son muy reducidos, ni extensos ni intensos: no van más allá de las personas que de cerca le rodean y sirven. Su potencia volitiva, más que voluntad es voluntariedad; obra por antojos emergentes de sus apetitos, sin la previsión del fin y alcance moral de sus acciones: de aquí su irresponsabilidad. Su atención es más requerida por estímulos exteriores que impulsada por la volun-
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tad: por eso ve más que mira, y mira más que observa. Su curiosidad le incita á verlo todo, y su vivacidad é inconsistencia le impiden fijarse mucho tiempo en nada: así todo lo ve en masa, á modo grossa, en su unidad concreta, sin precisar los elementos que la constituyen. Abstae poco y analiza menos: sus abstracciones no se elevan más allá de la percepción aislada de las propiedades sensibles inherentes á los objetos. Más que concebir, percibe: aprehende nociones simples, concretas, primarias, pues difícilmente alcanza á formar conceptos, ni mucho menos á establecer relaciones: para ello le faltan datos que su memoria no puede proporcionarle por el escaso caudal de las ideas hasta entonces retenidas. Su alma reobra poco sobre sí misma; sus cortas y muy escasas reflexiones son vagas, vacilantes é inseguras; sus juicios simples, directos y precipitados; su razón es incipiente: germen que brota, pugnando por romper la costra que lo contiene, pero en esta edad no pasa de ser un brote.

SEGUNDO PERIODO.—Puericia (desde los seis ó siete años hasta los trece ó quince).

Sigue en la puericia, aunque relativamente con menor intensidad que en la infancia, el predominio de lo fisiológico.

Continúa el crecimiento del organismo; el medro es ordenado y regular; el linfatismo decrece, las carnes van adquiriendo mayor consistencia; el cutis se enjuga y pierde algo de su anterior finura y delicadeza; las articulaciones se robustecen; los movimientos son cada vez más vivos y frecuentes; la locomoción, firme y segura, permite la carrera, el salto y gran variedad de juegos y ejercicios corporales, más ágiles y fuertes cada día; la voz adquiere mayor sonoridad, y el habla mayor número de voces; la sensibilidad, susceptible y viva, se enardece; los sentidos, cada vez más aptos, ponen en juego toda su actividad; los focos sensoriales se multiplican; una fácil absorción de las incitaciones exteriores y una gran fuerza coercitiva interior acumulan en el organismo latentes energías en tensión; la vida general se desenvuelve espontáneamente pródiga y amplia; la constitución orgánica va perdiendo poco á poco la homogeneidad de los primeros años de la vida; la diversidad de temperamentos y tendencias aparece; el masculinismo y el feminismo se dibujan ya en diferente marco.

El sistema nervioso se nutre con nuevos elementos; en
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el cerebro se marcan nuevas y más pronunciadas circunvoluciones; la substancia cortical se estratifica y aumenta en espesor, encerrando en sus capas interiores las células más vigorosas, que, prolíficas, se multiplican en número prodigioso; multitud de redecillas nerviosas forman extensa trama en el cerebro, dándole mayor consistencia, receptibilidad y coerción, pero manteniéndolo aún sensible y blando como cera asoleada que cede á las más ligeras impresiones; las continuas excitaciones recibidas por los sentidos despiertan en las células cerebrales una gran irritabilidad que las mantiene en continuo estado metastásico. En la puericia hay por esto gran propensión á toda clase de enfermedades nerviosas, y son más frecuentes que en ninguna otra edad las convulsiones, pesadillas, alucinaciones y casos de sonambulismo (1).

El desenvolvimiento psicológico es en la puericia extraordinario. Sigue predominando el estado receptivo de la actividad espiritual, pero se inicia y desenvuelve rápidamente el segundo estado, el dispositivo. Aumenta la energía y aptitud de los sentidos; las incitaciones exteriores ya no quedan en los focos periféricos de la sensibilidad: producen emociones que penetran dentro y conmueven á la vez el cuerpo y el alma, determinando cada día con mayor precisión estados conscientes de placer ó dolor, esos dos polos del eje alrededor del cual gira toda humana actividad. Con este coeficiente específico de placer ó dolor, las impresiones van creciendo poco á poco en intensidad y duración; se fijan y graban en lo más íntimo del ser, y dejan huellas á menudo imperecederas. Se agrupan por afinidad formando series las impresiones que entre sí tienen conexión, y allí quedan depositadas, pero siempre vivas y dispuestas á surgir y á evocarse unas á otras: es la época del acopio, guarda y organización de las ideas.

La fuerza coercitiva del cerebro reacciona y repercute en la memoria, que en esta edad se manifiesta con una fuerza extraordinaria; pero no es todavía la memoria racional, sino la llamada memoria de los sentidos, que se nutre casi exclusiva-

(1) Según el Dr. J. Muller, de cada 100 casos de sonambulismo se producen:
28,5 desde el nacimiento hasta los siete años (infancia).
55,0 desde los siete años á los catorce (puericia).
8,5 desde los catorce años á los sesenta (adolescencia y virilidad).
10,0 desde los sesenta años en adelante (vejez).
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mente de ideas reales, concretas, único caudal de reserva hasta entonces adquirido.

El alma se reconcentra, asocia sus recuerdos, clasifica sus impresiones, y por selección distingue las producidas por su propia actividad y las provenientes de fuera; reúne las suyas en una sola homogénea; separa lo objetivo de lo subjetivo, y emerge con toda claridad la noción de su personalidad consciente. El ser que en la infancia comenzó por exteriorizarse hablando primero en impersonal y luego en tercera persona, se conjuga por completo en la puericia: yérguese el yo, reconociéndose á sí mismo distinto de todo lo que no es él.

Iluminase y ensancha la esfera de la conciencia. Lo que de exclusivamente animal tiene el apetito se repliega, evoluciona y se convierte en deseo. La sensibilidad se depura y enardece; al lado de la sensación aparece el sentimiento; los afectos se desdoblan y trascienden; comienza el período de expansión; el yo desea extenderse y abrazar en sí á otro yo (1). Brota la amistad, y con ella se acentúa la diversidad de los sexos; la amistad no va de un ser á otro, sino de niño á niño y de niña á niña: es unisexual.

Los instintos se inclinan: el de conservación se extiende hasta la sociabilidad, y allí se afirma; el de curiosidad se concreta y llega hasta la observación, siquier superficial, como anhelo de saber nunca satisfecho; el de imitación crece y se afina, tendiendo al arte.

Manifiéstase la espontaneidad francamente progresiva en sus diversas modalidades, y surgen lozanos el genio, la iniciativa y la originalidad. Comienza á determinarse en cada individuo su temperamento cerebral, sus inclinaciones y aptitudes: es la época de imprimir direcciones y contraer hábitos.

Además de aprehender y percibir, en esta edad ya se concibe y analiza. Son cada vez más distintas y claras las percepciones; mas por la viveza de las impresiones sensoriales y la escasez de datos comprobatorios que la incipiente experiencia de entonces no puede aún proporcionar, se producen ilusiones y conceptos falsos que necesitan frecuentes rectificaciones. Las abstracciones pasan ya del primer grado, y unas sobre otras se funden y elevan sucesivamente, pero con tendencia á personi-

(1) «Todo animal ama á su semejante» (Eclesiástico, 13).
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ficar lo abstracto y el consiguiente peligro de caer en graves errores. La atención es movediza é inconstante: vaga intranquila de objeto en objeto, y va y viene del mundo interno al externo, y viceversa; la psiquis mariposa, y cuando rendida se posa, se ensimisma ó se distrae: de aquí la tendencia á la subjetividad, las ilusiones, la confusión de las impresiones y la falta de precisión en las nociones adquiridas.

La observación tiende al análisis; pero éstos quedan truncados é imperfectos por sobra de precipitación y falta de método. Comienza la imaginación á tomar vuelos, pero no se remonta mucho más de lo sensible; reproduce sin designio; combina sin arte; concibe fantasmas, y engendra monstruos.

ANTONIO CERVERA Y ROYO,
Profesor numerario de la Escuela Normal de Maestros de Córdoba.

EL COLMO DE LA DELINCUENCIA

En los anales jurídicos no sería posible hallar un individuo que haya acumulado sobre sí tantas condenas como un tal Loefdahl, cuyo proceso se ve actualmente en Venersborg.

Está acusado de 1.800 delitos de falsificación de escrituras y de siete incendios.

Ha cometido la mayor parte de sus falsificaciones en las listas de salarios de los empleados en Caminos de hierro; en cuanto á los incendios, los consumaba con la idea de cobrar primas en las Sociedades de seguros.

Se calcula que, de aplicar la ley á Loefdahl por cada uno de sus delitos, deberá sufrir una condena aproximadamente de siete siglos, razón por la que el delincuente se burla de la justicia, asegurando que no hay en el mundo ningún hombre capaz de hacerle pagar sus cuentas pendientes con los Tribunales.

LA NAVEGACIÓN AÉREA Y LOS CONSUMOS

Un nuevo inconveniente de la navegación aérea es el descubierto ahora por los encargados del impuesto de Consumos de París.

Según ellos, el peligro de la navegación aérea es espantoso, no precisamente por los riesgos que corren los aeronautas, sino por los efectos de pasar á tanta altura de las casetas del Resguardo.

Han concebido terribles y desconsoladoras sospechas, y á ello obedece su determinación reciente de solicitar que los gendarmes vigilen el descenso de los globos.

Lo cual servirá hasta que éstos decidan desembarcar en los tejados.
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EL PROBLEMA DE LA ENSEÑANZA (1)

SR. D. PRUDENCIO FERNÁNDEZ SOLARES

Director de la Escuela núm. 1 de la Habana.

Estimado amigo mío: El desarrollo que da usted — con mucho gusto mío — al interesante trabajo que está publicando en El Progreso de Asturias, sobre Instrucción y educación, y la necesidad que tengo de salir de esta quinta á fines de mes para cumplir deberes anejos á mi representación parlamentaria, me hacen adelantar las líneas que desde el primer momento pensé dedicar á usted acusándole el recibo de sus valiosas cartas, agradeciéndole sus obsequios y benevolencia, y felicitándole por la empresa que ha acometido y que debemos considerar y aplaudir desde el doble punto de la Pedagogía y del patriotismo.

Dejemos á un lado las cariñosas frases con que usted me favorece. No por eso las agradezco menos. Pero debo reducir su alcance, por ser esto de justicia y porque en su producción entran circunstancias de que me doy buena cuenta. Usted es — para su bien — joven y entusiasta. Está usted en la edad de la benevolencia y de la expansión, como yo lo estoy en la de la circunspección y la tolerancia. Además, usted vive ordinariamente en Cuba, donde yo tengo numerosos y queridos amigos que saben bien que yo sigo mirando á aquella hermosa tierra,

(1) De El Progreso de Asturias, y debidamente autorizados, tomamos esta importantísima carta, en la que una vez más da el Sr. Labra gallarda muestra de su interés por la primera enseñanza y de sus profundos estudios acerca de los problemas pedagógicos palpitantes, que tan bien conoce y ha planteado más de una vez en el Parlamento. — El Sr. Labra es un gran propagandista, un verdadero agitador de la opinión en favor de esos problemas, por lo que merece todo género de consideraciones. — (N. de la D.)
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donde nací, con el mismo vivísimo interés con que la miraba cuando la representé por espacio de cerca de treinta años en el Parlamento español. Si bien que allí no se me ha olvidado y comprendo que de aquel medio favorable ha sacado muchas de las cosas que piensa y dice de mi disposición y mis actos.

Pero créalo usted; todo mi mérito —si lo hay— en el particular á que usted se contrae en sus cartas, se reduce á mantener hoy las mismas convicciones y en insistir en los mismos esfuerzos con que hace ya cerca de veinte años (¡parece que fué ayer!) inicié en nuestras Cortes y en la presidencia del Fomento de las Artes de Madrid mi modesta campaña de política pedagógica, en la firme creencia de que la educación popular y la enseñanza primaria integral son en la España contemporánea un interés capital y, por tanto, absolutamente inexcusable de nuestra vida política y una condición esencial, cuando no la primera garantía, de cualquiera solución aceptable que con extraordinaria presión nos ha impuesto, dentro del último cuarto de siglo, el nuevo aspecto de las llamadas cuestiones sociales.

He dicho que mantengo las mismas convicciones de antaño, y me he expresado mal. Porque esas convicciones se han fortificado y extendido extraordinariamente, por efecto de circunstancias particulares. Al principio yo estudié los problemas pedagógicos en libros. Pero después, he usado (y abusado, quizá) de la tribuna, dando no sé cuántas conferencias populares y de vulgarización en casi toda España, por cuyo medio me he puesto en contacto directo con la masa española, con sus elementos directores y con la mayor parte de las personas—no muchas desgraciadamente—que se ocupan seria y eficazmente de este negocio en nuestro país. Luego he visto muchas, muchas Escuelas de ciudades, de pueblos y del campo (!) de nuestra España; Escuelas que por regla general, yo no podía imaginar, propenso á estimar como exageraciones lo que oí á los Maestros que concurrieron al Congreso pedagógico de 1892 y lo que leía en algunos periódicos y folletos. Por último, llevo cerca de un año de labor activa en la presidencia de la Sección primera del Consejo de Instrucción pública, durante cuyo período, por las necesidades de mi cargo, han pasado por mi mano los numerosos expedientes que afectan á las mil Escuelas que
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entenderse y de unirse en una voluntad fraternal de justicia y de amor».

F. BUISSON.

LOS BENEFICIOS DEL SUEÑO

CÓMO Y CUÁNTO SE DEBE DORMIR

He aquí algunas observaciones curiosas que un notable higienista ha publicado en un periódico de Italia:

«El sueño, como la alimentación y el modo de vestirse, no sólo son factores importantes para la salud, sino también para formar y mantener la belleza física.

Para dormir bien fisiológicamente es necesario adoptar una postura horizontal, única que asegura un reposo absoluto á todos los órganos del cuerpo humano y que produce un sueño verdaderamente reparador.

Los músculos se encuentran así en abandono; los ligamentos y las vértebras se mantienen en una posición natural; los pulmones funcionan fácilmente y sin esfuerzo, y la regularidad de la circulación sanguínea, y por consecuencia de las funciones del corazón, es completa.

Todo esto aconseja, salvo casos de asma ó catarro, la supresión de almohadas altas, que mantienen el cuello en ángulo anormal, contrario al curso regular de la sangre y de la respiración.

Una de las condiciones que deben observarse para conseguir un reposo tranquilo, es acostarse del lado derecho; esta observación debe tenerse muy en cuenta, especialmente cuando la digestión no ha terminado.

Se puede dormir sin inconveniente ninguno boca arriba y con los brazos que no descansen sobre el tronco.

Esta postura es el ideal del sueño tranquilo y reparador.

Inútil es añadir que el cuerpo no debe estar ajustado por ninguna parte sino perfectamente libre, que el colchón no debe ser demasiado blando, que las sábanas no deben ser muy finas y que la duración del sueño no debe exceder del tiempo que imponga la verdadera necesidad.

Un organismo sano, en la plenitud de desarrollo, no debe dormir más de seis ó siete horas, después de un día de trabajo.

Las señoritas que durante el día no consuman mucha fuerza física deben contentarse con seis.

Las maderas de las ventanas deben dejarse abiertas, de modo que la luz entre en la habitación. Esta debe estar bien ventilada, el lecho debe estar distante de la pared 1/2 menos un palmo, y la cubierta no debe llegar al suelo, á fin de que el aire circule por debajo de la cama.

Es conveniente exponer las ropas al aire y al sol; los cortinajes, tapetes y adornos de tela, fijos, deben proscibirse del dormitorio, pues no son otra cosa que nidos de microbios.

Y, por último, deben desterrarse de las habitaciones en que se duerme todo género de perfumes y olores.