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necesita excitar artificialmente calor y fuerzas, ayudando á los cansados aparatos que se niegan á funcionar con regularidad.

Nutrir á los niños con manjares muy condimentados, acostumbrarles á comer substancias grasas y beber vino y licores, es fatigar su estómago, irritar el sistema nervioso, debilitar el muscular y exponerse á provocar desórdenes en la vida animal y aun prepararlos en la vida moral. Todo se enlaza en la naturaleza, y si nos paramos un momento á reflexionar, descubriremos la ley general de la simpatía en ciertos hechos morales que nacen de los físicos. ¡Cuántos desórdenes en el orden moral lamenta la sociedad que se originan de una sangre inflamada desde la infancia, de tumores ácres que han viciado la constitución física, alimentando pasiones y creando caracteres duros, sombríos, indomables ó apáticos!

Por el contrario, el suave y simple régimen alimenticio, además de desenvolver las fuerzas y favorecer el crecimiento, proporciona esa frescura, colorido y belleza que hermosea á los niños y jóvenes, contribuyendo á que su epidermis nos recuerde los pétalos de las flores al amanecer, antes que el sol las aje y las agoste.

El continuo movimiento que caracteriza á la infancia demanda un sueño largo, tranquilo y reparador. En los dos primeros años de la vida, los niños duermen mucho y á cualquier hora; pero cuando ya juegan, se mueven y ejercitan sus miembros, pierden regularmente el hábito de dormir durante el día y por eso necesitan utilizar toda la noche para el descanso. De las ocho de la noche á las siete de la mañana son las horas mejores y el máximo de sueño que debe consentirseles.

Para asegurar la tranquilidad durante el sueño, se evitará que los niños llenen mucho el estómago en la última comida y que se impresionen fuertemente por cualquier causa. Es, por lo tanto, malísima costumbre la de encerrar á los pequeños, los días festivos por la tarde, en un teatro falto de oxígeno que alimente bien los pulmones y sobrado de espectáculos que perturben la imaginación.

Es igualmente pernicioso contarles historias, cuentos y hechos extraordinarios ó maravillosos, poco antes de acostarse.

La infancia es crédula por inocente é inexperta; su impresionabilidad es grande, su fantasía no está regulada por la reflexión, y su curiosidad busca alimento con avidez y se extasia
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con los relatos de cosas trágicas ó misteriosas. Durante el sueño rehace las escenas que avivaron su imaginación, y esta facultad anárquica presenta como reales á la mente del niño figuras extrañas, sonidos discordantes, formas monstruosas, que se achican y se agrandan, se alejan y se acercan rápidamente. El malestar que producen estas visiones se revela por la intranquilidad con que se mueven los niños durante la noche en su cama, y por la tez pálida con que se levantan al día siguiente. Si el imprudente narrador les observa, comprenderá que la frecuencia de estos hechos puede comprometer seriamente la salud de los niños, y aun causar alguna perturbación en su educación moral.

El movimiento es una necesidad imperiosa para la infancia; y el medio que conducirá más rectamente á la satisfacción de esta necesidad, consistirá en procurar á los niños, desde el principio de su existencia, el uso libre y gradual de sus miembros. Acostados sobre una piel ó alfombra, empezarán por volverse ellos á derecha y á izquierda; después se ejercitarán en la marcha haciendo uso de los brazos y manos y andando como los pequeños cuadrúpedos; más tarde, probarán á ponerse en pie, apoyándose en los objetos que les rodean, y, por último, ensayarán á dar los primeros pasos sin otro auxilio que las manos de su madre ó de la persona que esté á su cuidado. Después el juego, al que es el niño impelido por naturaleza, completará la obra.

El ejercicio activa las grandes funciones vitales, calma los desórdenes del sistema nervioso y es un elemento indispensable para asegurar la salud, el vigor y la belleza de las naciones generaciones.

MARÍA CARBONELL SÁNCHEZ,
Profesora numeraria de la Escuela Normal
de Maestras de Valencia.
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EN UN GRUPO ESCOLAR (1)

III

Los cuadernos. — Cuadernos de roulement. — Una directora terrible. — La intención nos salva. — La cantina escolar. — Las Cajas escolares. — Origen de las Cajas. — Su constitución actual. — Otra vez la cantina. — ¡Un millón de francos para ellas! — Demandas de subvención y reparto de bonos. — Influencia social de las Cajas.

Se iba acercando la hora de la salida y volvimos á las clases. Allí nos fueron enseñando los cuadernos de las niñas. No podéis imaginaros la importancia que se da al cuaderno en las Escuelas francesas. El cuaderno lo es todo: registro de los trabajos escolares; libro que con sus notas, cuadros sinópticos y resúmenes compendia los conocimientos que se comunican al alumno; cuaderno de escritura y dibujo, testimonio indudable de toda la labor del Maestro y el mejor recuerdo que de la Escuela puede conservar el niño.

En los cuadernos el niño y la niña escriben copias y dictados, ejercicios de redacción y lenguaje, trabajos prácticos de aritmética y geometría y aquellas síntesis que conviene conservar escritas de todas las lecciones. Y cuando se presenta ocasión por permitirlo el asunto, el escrito va ilustrado con dibujos que hacen más asequibles las ideas y más atractiva y llevadera la tenue del cuaderno. ¿Es un problema en que se pide el área de un rectángulo ó el volumen de un cono? Pues junto al texto se dibujan estas figuras, indicando sus dimensiones con líneas de puntos. ¿Se trata de describir un país, de estudiar el curso de un río, ó un sistema de montañas? Entonces tenéis ocasión de ver antes del escrito pequeños mapas, muy bonitos, hechos en colores al lápiz y con líneas de tintas diversas, que con una solicitud encantado-

(1) Véase el número correspondiente á Abril, pág. 235.
TOMO XXIV.—NÚM. 8.º
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ra la niña preserva cubriéndolos con blanco papel de seda, pegado á la plana por uno de sus bordes. Los alumnos del grado superior ó del medio usan pizarras manuales y libretas para borradores, que son elementos auxiliares del cuaderno; pero de lo que escriben en éste bien seguros quedan, y no será fácil descubrir entre sus páginas ni grandes equivocaciones ni manchas ó tachaduras.

Y como el niño ve que lo primero que se enseña al visitante es su cuaderno; que el cuaderno es también lo que el Inspector con más interés pide y lo que hojean orgullosos los parientes, lo lleva con más cuidado que si fuera el libro mayor, y empieza á adquirir en su manejo una exactitud, una limpieza y hasta una elegancia tan grandes, que ha de convertir luego estas condiciones en peldaños para llegar fácilmente á un despacho de casa de comercio ó de banca, ó una oficina del Estado.

Las condiciones materiales del cuaderno son excelentes: grandes—0º22 longitud por 0º17 latitud—, con treinta ó cuarenta hojas de buen papel y cubiertas de color, en las que aparece impreso, entre otras advertencias dignas de ser conocidas, el texto del artículo de la ley en que se declara obligatoria la primera enseñanza y se consignan las penalidades con que se castiga á los padres infractores de ese precepto.

Las líneas de los cuadernos, en lugar de formar un trazo continuo, están formadas de puntitos muy menudos y en cada ocho milímetros de puntos hay un punto mayor aislado, dispuesto así para hacer fácil el trazado de mapas, dibujos, cálculos, etc.

Todas las páginas tienen un margen en blanco á la izquierda para las correcciones. El Maestro subraya con tinta encarnada la palabra mal escrita y la copia corregida en el margen. El muchacho no tiene más que dirigir una rápida ojeada á su trabajo para ver en seguida los errores cometidos.

Pero he de hablar, aunque sea brevemente, de un cuaderno especial, que me llamó la atención: le cahier de roulement, que dicho entre nosotros, pudiera llamarse cuaderno de rotación, pues de eso se trata cabalmente, de una rotación ó vuelta que da dicho cuaderno por toda la clase. El modo de usarlo es el siguiente. El primer día del curso cada Profesor entrega á un alumno de su clase un cuaderno, después de haber escrito en la página 2 de la cubierta la lista de todos los chicos de la clase. El muchacho escribe en el margen de la primera página su nom-
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bré, edad y la fecha. Durante todo el día, por mañana y tarde, hace los deberes y menciona las lecciones á medida que tienen lugar los diferentes ejercicios escolares, distinguiendo claramente unos de otros por medio de títulos significativos, tales como DICTADO, REDACCIÓN, PROBLEMAS, etc., ó LECCIÓN DE HISTORIA Y DE GEOGRAFÍA, etc., indicando el tema de la lección y el sumario, si lo hay.

Así que termina la jornada, el discípulo firma, traza unas líneas divisorias y entrega al Profesor el cuaderno para su corrección. Al día siguiente hace lo mismo el muchacho que ocupa el segundo lugar en la lista, y así sucesivamente los demás.

Mejor que hablar por cuenta propia me parece que será copiar un párrafo de la circular que sobre este asunto dió en 13 de Octubre de 1895 el Ministro de Instrucción pública, cargo que desempeñaba á la sazón M. Leygues. Este párrafo, que copio de la cubierta del mismo cuaderno, dice así:

«El cuaderno de roulement es un modo de constatación indiscutible de la buena marcha de los estudios en una Escuela. Una ojeada sobre este cuaderno permite ver á la vez si el programa está bien seguido, si los temas de los deberes y de las lecciones se encadenan bien y, al mismo tiempo, si los diferentes alumnos se hallan, si no con la misma capacidad, con la capacidad suficiente para seguir, cada uno con fruto, el curso hecho para todos. Es, en cierto modo, el diario de la clase hecho por la clase misma; es el testimonio de los esfuerzos del Maestro y de los esfuerzos de los alumnos; el libro en que se inscriben con regularidad automática, día por día, los resultados reales de la aplicación del programa, juzgado, no con un alumno escogido, sino con toda la clase».

Seguimos recorriendo clases y hojeando cuadernos. En una del curso medio preguntamos si podríamos guardarnos algunos, y nuestra acompañante, cada vez más amable y bondadosa, contestó que no había inconveniente. Entonces nosotros con verdadera avaricia, como niños con libertad de elección en una tienda de juguetes, empezamos á revolverlos febrilmente, dejando unos para tomar otros, pensando que constituían el mejor documento escolar, la prueba más concluyente que podríamos mostrar á nuestro regreso de lo que se hace en las Escuelas de París; pero
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sin ocurrirsenos que estábamos al principio de nuestra tournée y que á tal paso pronto necesitaríamos un furgón de cola para nuestra impedimenta.

Y llegamos á la última clase del curso superior. Allí nos sacaron un montón de cuadernos terminados, los de mayor interés que habíamos visto, por pertenecer á las muchachas más adelantadas, y nosotros caímos sobre ellos. Pero cuando la Maestra de la clase aquélla vió nuestra maniobra, torció el gesto y dijo:

«¿Pero es que estos cuadernos pueden sacarse de la Escuela?»
Y nuestra acompañante, en su afán de servirnos, contestó: «Sí; ¡pero si casi todos son del año pasado!»

Y en esto, cuando teníamos casi hecho ya nuestro hatico y nos íbamos á marchar, oímos que se abría la puerta de la sala, y al volver la cabeza, vimos entrar á una señora pequeña, seca de carnes, con traje gris y sombrero de paja negro, y con un rollo de papel en la mano. Después de mirarnos de pies á cabeza, nos dirigió un saludo ceremonioso.—¡La señora Directora! dijo la Maestra de la clase en donde estábamos. A la hermosa jamona que nos había acompañado la vi palidecer. Hechas las presentaciones y enferada de nuestra visita, la Directora hubo de fijarse en los cuadernos. «¡Cómo! ¿Y esto?»

La que hasta entonces la había sustituido, manifestó con timidez que acabábamos de pedirle algunos... «De modo que ignoraba usted que estos cuadernos no pueden salir de aquí—dijo la Directora lanzándole una mirada terrible.—Pues sepa usted, añadió, que sin una autorización del Sr. Inspector, nadie se lleva un cuaderno de la Escuela.

Yo estaba temblando por la Maestra guapa. Aquella mujercita tan menuda, de ojos pequeños y que se clavaban como puñales, me daba miedo.

Sin perder su airecillo de tirano doméstico, volvióse á nosotros y nos invitó á que asistíramos á las clases de la tarde.

Nos despedimos y quedaron sobre la mesa los cuadernos que habíamos escogido en la última clase; pero los que nos entregaron en las clases anteriores los llevaba yo envueltos en un periódico debajo del brazo, y como no pudo verlos la fiera Directora, nos salimos con ellos.

No era esto muy correcto que digamos; pero creo nos salvaba la intención. Queríamos los cuadernos como un objeto de estu-
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dio y propaganda. Además, de haberlos devuelto, empeorábamos la situación de la simpática suplente.

Salimos por la avenida Daumesnil, torcimos á la izquierda, y por la fachada del grupo escolar recayente á la calle de Michel-Bizot, penetrámos en la Escuela de niños. Eran ya las doce, hora del repas, y asistimos una vez más al reparto de raciones, apreciando al detalle el funcionamiento de la Cantina escolar, institución que no falta en ningún centro oficial de primera enseñanza de París, y que si es aquí necesaria, lo es mucho más en España, donde la Escuela no ha conquistado aún la voluntad popular. Y mientras los muchachos engullen la cacerolilla de pot-au-feu, plato del día, que tienen delante, yo pienso que el rateruelo, el colillero, el pequeño vagabundo, toda el hampa menuda y graciosa que hormiguea por las calles de las ciudades españolas, privada ó abandonada de sus padres, tolerada por nuestras autoridades y contemplada con indiferencia criminal por la sociedad, no puede ir á la Escuela mientras no haya Cantinas escolares, porque las cuatro cosas de Gramática ó Geografía que allí se enseñan no llenan el estómago, que en sus necesidades admite menos espera que el cerebro.

El Director, Mr. Benassy, contesta á nuestras preguntas y nos proporciona numerosos datos acerca del funcionamiento de la Cantina y de los recursos de que dispone. De todo ello voy á hablaros; mas para su mayor inteligencia, conviene que pase á otro asunto y que os diga antes algo sobre las Cajas escolares.

Representan éstas otra institución complementaria de la Escuela moderna. La Administración proporciona con sus reglamentos y su dinero elementos para atender á las necesidades generales de la educación primaria; pero no siempre alcanza á satisfacer las necesidades particulares, como no siempre prevé todo aquello que es individual ó local; transitorio ó mudable.

Y para esto, para salir al encuentro de todo lo que escapa á la previsión administrativa; para asociar la acción privada á la acción oficial pública, fueron creadas las Cajas escolares—Caisses des écoles—que no son, como su nombre parece indicar, unas cajas conteniendo dinero que el Director de la Escuela gasta á su antojo, sino comités ó sociedades de personas amantes de la enseñanza primaria, que protegen al pequeño escolar pobre, unas veces distribuyendo vestidos y calzado; otras pan, alimentos calientes y bonos de baños y de hornos económicos, y algunas,
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en fin, reparten premios y proporcionan libretas de la Caja de Ahorros, cuando no servicio médico ó clases gratuitas de lenguas vivas.

El origen de las Cajas de Escuelas es curioso. En 1849, los guardias nacionales del IIº arrondissement de París disponían de una pequeña cantidad, resto de la caja del batallón. Pensaron emplearla, ¿en qué? Pues en hacer una buena obra. Uno de ellos indicó que muchas familias no podían enviar sus hijos á la Escuela por no disponer de calzado y de vestido, y que ningún empleo más provechoso de aquel dinero que el de gastarlo en ropas y zapatos para los escolares indigentes. Y dicho y hecho. La cantidad fué entregada al alcalde del arrondissement, que la invirtió en lo que aquellas bravas gentes le dijeron; el hecho alcanzó resonancia, y pronto encontró imitadores. La idea era buena, respondía á una necesidad, y bien pronto personas de buen corazón empezaron á organizar numerosas asociaciones que tenían como misión principal allanar, si vale decirlo así, el camino que desde la casa del niño pobre conduce á la Escuela.

Las Cajas escolares quedaban fundadas.

Pero lo que al principio no pasó del IIº arrondissement y luego del IIº y del XIXº, fué por fin consagrado por la ley de 10 de Abril de 1867, cuyo artículo 15 decía así:

«Una deliberación del Consejo municipal aprobada por el Prefecto, puede crear en todo Municipio una Caja de Escuelas destinada á animar y á facilitar la frecuentación escolar por medio de recompensas á los alumnos asiduos y de socorros á los alumnos indigentes.

»Los recursos de las Cajas se compondrán de las cuotas voluntarias y de las subvenciones del Ayuntamiento, de la provincia ó del Estado.

»Varios Municipios pueden reunirse, después de autorizados, para la formación y entretenimiento de esta Caja.

»El servicio de la Caja estará desempeñado gratuitamente por el recaudador».

Después fueron creándose en todos los arrondissements de París, unas por los representantes ó delegados del Ayuntamiento, otras por los grupos espontáneos de particulares que han venido hasta hoy solicitando hábilmente la caridad pública y poniéndola en movimiento para aplicarla á una obra tan fructuosa como ésta.
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Aunque la constitución de las Cajas no es absolutamente idéntica en todos los casos, casi siempre están formadas por un número ilimitado de individuos que adquieren el título de socios mediante el pago de una cuota mínima anual de seis francos, y que eligen un Comité ó Junta Directiva que preside, por derecho propio, el Alcalde, y de la cual forman parte los cuatro Consejeros municipales del arrondissement.

Las Cajas intervienen sobre todo en aquellas cosas que se relacionan con la frecuentación escolar. El ejercicio financiero de ellas comienza en 1.º de Octubre de cada año, para terminar el 30 de Septiembre del año siguiente.

Las Cajas intervienen también en la organización de colonias y excursiones escolares, para cuyas atenciones figuran 220.000 francos en el presupuesto comunal. Pero de todos los servicios que corren á cargo de ellas, el más importante es el de las Cantinas escolares, para cuyo funcionamiento reciben del Ayuntamiento parisién una subvención que excede un poco de 1.000.000 de francos.

Y hablemos ya de las Cantinas.

Como queda indicado, el cuidado de velar y asegurar tan importante servicio está á cargo de las Cajas escolares, que además de la cuantiosa subvención municipal de que disponen, invierten también recursos suyos, propios, formados de los donativos y cuotas de los socios, ascendiendo estos últimos años la cantidad con que vienen contribuyendo á una cifra que oscila entre los 20 y los 30.000 francos anuales.

En la mayoría de los veinte arrondissements las Cajas tienen la administración directa de las Cantinas; pero en algunos contratan con las cantineras este servicio á tanto por ración.

La demanda de las subvenciones las hacen los Comités de las Cajas presentando un presupuesto de ingresos y gastos, otro de previsión, unos estados comparando las cifras del primero con las del año anterior, y un informe justificativo de los aumentos en los gastos.

El presupuesto se ajusta al siguiente modelo:
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Rusia, con gran extensión e inmensos recursos, muy poco poblada y asiática, puede decirse, hasta el siglo xix, se explica que, al participar de la vida europea, haya crecido extraordinariamente, doblando casi su población en 50 años.

El análisis de las causas que han hecho á Alemania adelantar á las demás naciones que la rodean, de antigua civilización como ella, y mostrar una extraordinaria vitalidad, puede servir de provechosa consideración y enseñanza para los demás países.

Los habitantes de Alemania, que han tenido durante largo tiempo la preocupación nacional de la guerra y han sido tributarios de los extranjeros en industria y comercio, fundada la unidad nacional, por movimiento general del país, por acción colectiva y obstinada han aplicado su actividad inteligente, sistemática y disciplinada á la explotación de las riquezas del suelo. De aquí sus progresos. La explotación de minas de carbón y de hierro, la producción de acero, las fábricas de electricidad y las industrias químicas, que la cultura científica mantiene á gran altura, han sido poderosa palanca del rápido crecimiento de Alemania. Una red de ferrocarriles de 47.000 kilómetros y fluvial de 30.000. y una marina mercante de 2.500 veleros y 1.100 vapores, cuyo centro principal es Hamburgo, ha aumentado en quince años el comercio con los países de Ultramar en 103 por 100, y en 90 por 100 con los europeos.

Las sociedades de exportación contribuyen notablemente al desarrollo del tráfico, triunfando en la lucha por los mercados, que sostienen las grandes potencias, mediante el estudio sistemático de los países de exportación y la adaptación de los trabajos manufactureros á las exigencias de éstos. Sostienen relaciones cada vez más extensas en las comarcas vecinas y en los países remotos. Crean en el extranjero depósitos de muestras, organizan exposiciones, y, poniendo á la mano del consumidor el producto alemán, hacen concurrencia temible á sus rivales. Magníficos catálogos ilustrados en cuatro ó cinco lenguas circulan por todas partes y son repartidos gratuitamente por los cónsules.

El esfuerzo principal tiene por objeto el envío de agentes competentes encargados de estudiar los mercados extranjeros con previa preparación y muy buenos informes sobre el país de destino. Unos desempeñan función permanente; otros son enviados temporalmente. De esta clase de agentes alemanes se encuentran hoy en todas las comarcas del Globo.
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CANTINA ESCOLAR DEL «ARRONDISSEMENT»

Operaciones del ejercicio.

Número de Cantinas.............................
   de cantineras y ayudantes.............
   de raciones servidas { gratuitas........
                                 de pago........
TOTAL.............

Población escolar.............................

INGRESOS

Sobrante en Caja el 1.º de Enero.............
Contribución de la Caja escolar..............
Ingresos diversos............................
Subvención municipal.......................
Importe de — bonos pagados á................

TOTAL..........

GASTOS

Gastos generales de administración..........
Salario del personal de servicio............
Entretenimiento y renovación del material....
Compra de alimentos.........................
Compra de combustible.......................
Gastos diversos.............................

TOTAL..........

Al final del ejercicio, el Comité rinde cuentas de la inversión de las cantidades consignadas en el presupuesto.

El reparto de bonos gratuitos á los niños necesitados lo llevan á cabo el Alcalde del arrondissement y los miembros de la Caja. Los Directores y Directoras de las Escuelas reciben generalmente las peticiones de las familias obreras, que son las que