ferjorosa/bne-hemeroteca-ocr-xix huggingface dataset:
La Escuela moderna (Madrid) (1903-06-01 00:00:00), página 58

inmodestia, por mi parte; pero tomo en serio la educación de mis hijos, con lo cual cumplo mis deberes de padre y de ciudadano; pero de qué suerte en el seno de las familias se produce á cada instante la idea, y todos los días se corrobora, de que el mejor medio de evitarse las travesuras y el ruido de los chicos, es mandarlos á la escuela; de qué suerte hay siempre una reserva para poner su opinión y su defensa á los supuestos rigores de los maestros; de qué modo en las familias entran ciertas desconsideraciones sobre el pobre maestro de escuela, al que se viene á considerar como prestando un servicio mecánico y ligero, sin que las familias le secunden en su lucha contra la ignorancia y sin que fortifiquen la autoridad del maestro. Y no hay escuelas, porque los maestros constituyen un elemento completamente extraño á toda la vida intelectual en que se desarrolla, y esto ya tiene relación con el problema de la educación. El problema pedagógico hoy se entabla de este modo: la instrucción y la educación. La instrucción puede darla el Estado, puede darla, con sus grandes medios, con sus reglamentos y con sus leyes, de una manera más ó menos acertada, es verdad; pero la educación no, la educación no sale de ahí, en ella no puede hacer el Estado más que poner al maestro en condiciones, en ambiente, en medios de realizar esa obra educativa. El estado tiene que hacer que los maestros no sean el ser miserable e indigno que se encuentra en las calles de los pueblos y que no tiene más que estas dos soluciones: ó la humillación, barriendo el atrio de la iglesia y prestando servicios menores á los señores, ó la rebeldía contra el alcalde, el cura y cuantos representan en el pueblo una posición social.

Estos antagonismos son radicalmente incompatibles.

Es necesario que el Estado dé ambiente de vida, de vida material, de prestigio, y que haga lo posible para que se eduque al Maestro y no sea, como sucede en España, en la mayor parte de los casos, las últimas clases sociales, los desamparados, los que no han visto en el seno de sus casas más que miserias y no han palpado más que hambre, y no han tenido ejemplos que les mueva á hacer una empresa educativa al propio tiempo que de instrucción, y que sólo apreciamos bien aquellos que hemos tenido la fortuna de nacer en buenas condiciones, teniendo en nuestras familias ejemplos que levantan el alma y fortifican el espíritu.

Por tanto, ¿qué es la educación? ¿La educación la vais á determinar por una ley, por un Reglamento? Imposible; la educación es la voluntad, es la creencia que el Maestro tenga de que es una persona que debe enseñar por desinterés, sin ser instrumento de parcialidad, y que no es un hombre de segundo orden, al cual se le piden unos fines que no tiene en su propia naturaleza y en su propia finalidad. Al Maestro hay que darle, hay que buscarle aquellas condiciones que se presentan de un modo verdaderamente incomparable en Froebel, que era político, poeta, escritor, músico, pero ante todo buen hombre, que jugaba con los niños, que
La Escuela moderna (Madrid) (1903-06-01 00:00:00), página 59

los entretenía, y que ante una dificultad de la vida encontraba complacencia en haber redimido á una persona. Medio ambiente y condiciones, ¡ah! esto es necesario que lo dé el Estado por medio del respeto, y la familia, por medio del prestigio.

He aquí, señores, cuál es el problema de la educación que no hago más que señalar, porque me llevaría muy lejos no entrando en un tema que, como saben todos los Sres. Senadores que me escuchan, es de muy largo debate, sobre todo desde que un escritor notabilísimo francés ha hecho un libro muy leído que se titula La educación en la Universidad.

Esto es un tema que abona lo que yo llevo dicho respecto del carácter social de la primera enseñanza, tanto más cuanto que también saben los Sres. Senadores, la fórmula del internado ha desaparecido ya en la Europa culta, y la otra fórmula, la de las misiones del Paraguay, la intervención patriarcal y con carácter religioso ha venido á producir hombres que adquieren noticias también; pero que les sucede algo de lo que ocurre con aquellos indios de Manila, que saben leer y escribir, pero que son todo menos hombres. Por tanto, hay que buscar estas condiciones, y yo insisto mucho en esto, porque no deseo discutir de ningún modo el proyecto que tenemos delante, pues no quiero entrar en su examen en estos momentos.

¡Ah! señores, cuando yo contemplo aquí tantos hombres ilustres, que por sus méritos ó por su fortuna han logrado posiciones realmente extraordinarias, riquezas, honores, prestigios y consideraciones de todo género, yo no puedo menos de pensar, porque conozco á muchos de ellos y que se sientan en esta misma Cámara, el por qué no habían de consagrar su tiempo, su fortuna y sus medios á esta gran empresa de la instrucción pública. Estos hombres podrían hacer una obra meritísima, é indudablemente superior á todas las empresas políticas en que estamos los demás comprometidos, y yo podría citar á muchos que se encuentran en estas condiciones. Hoy en Inglaterra, yo conozco á dos personas eminentes, que con una gran fortuna se dedican á esta empresa completamente apartados de las menudencias de la política que, si bien tiene muchas grandezas, lleva consigo también grandes sinsabores y contradicciones. ¿Por qué no lo han de hacer? ¿Por qué no han de tomar esa nota de neutral, de eminentemente neutral que no exigen las relaciones religiosas, sino que dan un carácter de tolerancia absoluta, dejando á la religión en sus diferentes manifestaciones los fueros propios de esas mismas manifestaciones?

Permitidme, señores, que sobre este particular insista con este ruego; quién sabe si después se ha de ver apoyado con palabra más elocuente que la mía, y quién sabe si ha de iniciarse alguna acción igualmente meritísima, como la que tienen realizadas hombres que se sientan en esta Cámara, en empresas de beneficencia, y como las que llevan á cabo
La Escuela moderna (Madrid) (1903-06-01 00:00:00), página 6

El aumento de la riqueza general y del bienestar que existe indudablemente en Francia no estimula la natalidad en este país, como pasa en las naciones vecinas.

El excedente de nacimientos sobre defunciones fue en 1899 de 31.000 en Francia, 385.000 en Italia, 422.000 en las Islas Británicas, 530.000 en Austria-Hungría y 795.000 en Alemania.

La afición á la vida cómoda, el temor de las privaciones y estrecheces detienen el crecimiento de la población. Sin la fuerte natalidad de ciertos departamentos del Oeste y del Norte, que se consideran atrasados, compensadora de la insuficiencia de casi todos los otros, la población decrecería. La decadencia de Francia en este respecto es evidente y positivo el peligro de descender hasta convertirse en nación de segundo orden.

La falta de crecimiento de la población de Francia preocupa á sus pensadores y á sus hombres de gobierno. Si Alemania, que en medio siglo ha ganado cerca de 21.000.000 de habitantes, continúa, como hasta ahora, en rápida progresión, podrá aumentar 25.000.000 en cuarenta ó cincuenta años. Entretanto, Francia llegará penosamente á 40.000.000 cuando Alemania alcance 80. ¿Cuál será entonces la situación política, militar y comercial de Francia frente á las grandes potencias? ¿Cuál su grado de influencia en los consejos de Europa?

Uno de los remedios más eficaces para este mal consiste en el desenvolvimiento de las empresas comerciales y de colonización, porque en las colonias las familias francesas se multiplican, lo cual no sucede en el continente.

Con la adquisición de muy extensos territorios y la propagación en ellos del elemento francés procura compensar la República el poder positivo que pierde en relación con las rivales por el escaso aumento de su población europea.

También se piensa en afrancesar á los extranjeros, atraerlos, retenerlos y fijarlos en el suelo.

El territorio actual de Alemania, que en 1850 tenía 35.397.000 habitantes, contaba en 1900 (1.º Diciembre) con 56.345.000 (1);

(1) Prescindimos del valor de las tres últimas cifras.
La Escuela moderna (Madrid) (1903-06-01 00:00:00), página 60

damas dignas de todo respeto y consideración á las que yo tributo desde aquí el testimonio de mi adhesión más sincera.

Antes decía que me atraía poderosamente este empeño por el atraso incomparable de la instrucción primaria. Yo oigo hablar con mucha frecuencia de nuestro atraso intelectual general, de la deficiencia de nuestras Universidades y aun de nuestros Institutos.

Pues bien; no discutiendo este punto, yo aseguro, y me permito afirmar, que la cultura española en el orden de las Universidades y aun de la segunda enseñanza, es muy superior á nuestra cultura en la instrucción primaria. No basta hablar de los analfabetos, pues aquí todos sabemos que las estadísticas es preciso mirarlas con ciertas compensaciones y explicaciones; no me basta eso, el número de analfabetos no me interesa grandemente; lo que me interesa es la entraña de la cosa misma. Ahora mismo se ha publicado en Francia una estadística que yo he tenido que utilizar para ciertos trabajos particulares, que pongo á disposición del Senado, como todos los míos, y de esa estadística resulta que el número de matriculados ha aumentado en cerca de un millón en diez años. Es un dato verdaderamente extraordinario, y el número de soldados, de quintos que saben leer es de 95,2 por 100; y hace diez años era de 92; el número de mujeres que han firmado su contrato matrimonial llega al 92 con 3. Es verdad que todos estos datos están sacados de los publicados en un cuadro por Ripoll.

De los datos del Report de Educación de los Estados Unidos del último año, resulta que el tipo máximo de matriculados, en relación con la población, viene á ser los Estados Unidos del Oeste, y el tipo mínimo las Repúblicas del Centro y Sur de América, fuera de Costa Rica y la Argentina; Cuba ha ganado últimamente, lo mismo que en higiene. Y entre las naciones de Europa va en primer lugar Suiza, después Alemania y luego Inglaterra. Nuestra España se encuentra en la segunda mitad.

Ahora se ha ensayado un nuevo procedimiento pedagógico en las Universidades españolas. Me refiero á los exámenes por medio de ejercicios escritos. Yo no discuto la bondad ó virtud de los exámenes; pero si he de decir (y eso bien sabeis todos los profesores que me escuchan), que donde tropiezan los alumnos más aventajados, los jóvenes más estudiados, es en el ejercicio escrito. (El Sr. Caleo y Martín pronuncia palabras que no se perciben,) No hablo ahora de eso, ahora no discutimos si ha de haber ó no exámenes; pero yo he tenido ocasión de saber perfectamente que el tropiezo de los estudiantes en los ejercicios libres está en el ejercicio escrito, porque allí se prueba si saben ó no escritura, gramática y los primeros elementos de la enseñanza general. De modo que no discutamos si los exámenes son buenos ó malos; pero dado que existen, es preciso reconocer que en ellos se demuestra la capacidad literaria del examinando, quizá como de ninguna otra manera. Es decir,
La Escuela moderna (Madrid) (1903-06-01 00:00:00), página 61

la capacidad literaria en aquel grado sencillísimo y primero, que es base indispensable de toda cultura científica, de todo progreso intelectual y aun del trato social más corriente, es imprescindible dentro del círculo de la civilización contemporánea. Ese ejercicio, bueno ó malo, ha venido á evidenciar el gran atraso de nuestra primera enseñanza.

Ahora mismo se han verificado ejercicios en el Ministerio de Hacienda para probar la capacidad de varios empleados: se han presentado millares de personas; pero el tribunal ha apretado un poco la mano, y de allí no ha salido casi nadie. ¿Cuál ha sido el defecto principal ó la causa de esto? Pues el no saber escribir; y no digo que no saben hablar, porque aquí hablamos todos, aunque hablamos mal y de prisa, con aquella fuerza y entonación que nos permite hablar bien ó mal de todas las cosas. Todo el mundo puede pronunciar esos discursos que oímos en los meetings, y todo esto desaparece cuando hay que concretar lo que se dice. Todos sabéis lo que es la gramática dentro de la lógica, y lo que es la gramática dentro de la consideración general del pensamiento, que es una parte integrante de él.

¿Qué direís, Sres. Senadores, de la instrucción de nuestra clase media? Este asunto, señores, os para no hablar de él. Tropiezan todos los profesores en el primer año de facultad con una falta de cultura positiva y clara respecto de la segunda enseñanza. La segunda enseñanza no marcha, no hay posibilidad de ello; y no hablo de la enseñanza integral de los Estados Unidos, que creo es la que se debía dar. La segunda enseñanza, en términos generales, constituye una verdadera desolación. Hay, señores, que dedicar á esto una atención exquisita; hay que hacer el mayor esfuerzo para el desarrollo que necesitamos de la enseñanza primaria; hay que hacer cuantos sacrificios sean posibles en pro de la cultura, y siendo la enseñanza el punto de partida, desde luego hay que afrontar este interesante problema.

El Gobierno liberal ha hecho una obra que yo aplaudo con todo el vigor de mi alma; venía encuauzada desde aquel día en que el Sr. Montero Ríos, en el año 1886, presentó su proyecto haciendo depender la enseñanza directamente del Estado, cargando al presupuesto nacional los gastos de los Maestros, hasta las últimas disposiciones del Sr. Conde de Romanones.

Ya lo recordaréis; cuando aquí discutimos este asunto, yo me puse al lado del Sr. Conde de Romanones, y dije que esta reforma transcendental implicaba la dignificación del maestro para las necesidades de la vida, para que le permitiese vivir con un cierto desahogo; y, dicho sea de paso, los sueldos superiores de los Maestros en Francia no son mayores que los de los de España. Pero esto tiene un gran inconveniente, y es que, en cuanto lo discutamos, se creerá por todo el mundo que está hecha la reforma pedagógica, los maestros están tranquilos, y saben que esto no es más que el principio; porque el maestro que vive, el maestro
La Escuela moderna (Madrid) (1903-06-01 00:00:00), página 62

que respira, el maestro que come, está en condiciones de ser el maestro que sabe, el maestro que enseña, el maestro que educa. Sucede con esto lo que me sucedió en otro género de trabajos á que he dedicado casi toda mi vida. Cuando comencé mi vida pública, siendo casi niño, recuerdo de dos personajes que hacían reír desde los escenarios á los espectadores de la cazucla y á los del patio; el uno era el negro bailando y siendo objeto de burla en la plaza de San Juan de Cádiz, acompañado del tto Canigitas. Allí se podía observar cómo pasaba la gente sin darse cuenta de lo que significaban aquellos seres tristes y miserables, á los cuales se les quitaba toda dignidad. Dios me ha dado vida para ver transformados aquellos hombres; de aquel negro baste salió este negro que hoy existe, el negro instruido, que es el nuevo ejemplo de la vida del ciudadano. El problema de la libertad trae aparejado el problema de la dignificación de la vida.

Otro personaje encontré en el escenario: el maestro; ¿no lo recordáis ahora? Vedlo, el maestro que abría aquella boca enorme siempre que se hablaba de banquetes de políticos, el maestro que no se podía contener en sus estremecimientos cuando pasaba cerca de un restaurant; aquel pobre maestro que estaba señalado por las gentes como el tipo del hambre y de la miseria, se ha transformado, pero nada más que en su condición primera.

Notad, señores, qué estoy haciendo un esfuerzo extraordinario para no caer en el proyecto del Sr. Ministro de Instrucción pública; de suerte, que voy saltando. (Un Sr. Senador pronuncia palabras que no se oyen.) No, porque el principio fundamental no lo hemos discutido, y no entro ni poco ni mucho en la cuestión orgánica, sobre la cual ya tendré que decir en su día muchas más cosas que las que estoy diciendo á la Cámara, y en otro sentido.

Pues bien: desconozco el resultado general de la experiencia del Ministro liberal Sr. Conde de Romanones en punto á pagos. Me inclino á creer que los pagos están corrientes. Yo pensaba ver estos datos; pero no he podido hacerlo. (El Sr. Ministro de Instrucción pública: Corrientes completamente.) Admirable. No sé si ese pago ha sido suficiente para satisfacer los atrasos. (El Sr. Ministro de Instrucción pública: Hay un débito de más de 8 millones.) De donde resulta que yo no hacía una cosa del otro jueves al anunciar en aquella fecha lo que ahora resulta evidente. Hay un descubierto de más de 8 millones. Pero queda otro punto capital: el relativo al material de enseñanza. Esto lo sabemos todos; recorramos las Escuelas y veremos que el material es imposible. Pues, señores, no hay maestro, por talento que tenga, por grande que sea su voluntad, que, sin material, pueda hacer cosa alguna. En esto hemos retrocedido, porque antes se dedicaba al material una suma proporcional á la cuarta parte del sueldo del maestro. De modo que, sin material, se pone al maestro en unas condiciones de dificultad tal, que hacen im-
La Escuela moderna (Madrid) (1903-06-01 00:00:00), página 63

prescindible pensar en este punto concreto. Yo me he atrevido alguna vez á indicar, y ahora lo repitiré, que para esto tenemos que ir resueltamente al impuesto escolar y á un empréstito para este fin, no empréstito general, sino para dotar á las escuelas de España de las condiciones indispensables para su enseñanza. Esto no vacilo en recomendarlo como un dato que se ha producido con resultados satisfactorios en otros pueblos del mundo civilizado.

¿Saben los Sres. Senadores que me escuchan de qué suerte en los Estados Unidos se sostiene la enseñanza primaria y de qué manera se realiza en Inglaterra? En los Estados Unidos tienen en ese punto el impuesto especial, que no se destina nada más que á la enseñanza y que administra una Comisión de vecinos, trayendo así la acción familiar y de los ciudadanos á una inspección clara y minuciosa de la marcha de la enseñanza primaria. Y, decidme, ¿es esto imposible en España?

No me mire con torvo ceño el Sr. Ministro de Hacienda (Risas), porque yo vengo á esa idea del empréstito y á ese impuesto especial, señalando de donde puede salir. ¿Por qué no cargamos la mano seriamente al derecho de sucesión? Yo he creído siempre una injusticia enorme que los hijos paguen por suceder á sus padres; pero en cambio, lo que no me explico es por qué el Estado, por razón de impuesto, por razón de teoría general de propiedad y de contribución, no carga la mano á las herencias de colaterales de cierto grado; por qué en lugar de hacerles pagar el 8 ó 9 por 100, no les hace pagar el 14 ó el 15, para que luego estas sumas vengáis á invertirse en una cosa que interese á todos, en la educación general, en la instrucción de todo el país. ¿Creeís que esto es una fantasía y que perturbará la economía del presupuesto? De ningún modo, siempre que el impuesto sea exclusivamente para construcción y material de escuela y que se administre, con la intervención del Estado, por aquellos á quienes interese. Aventuro esta idea. Ya sé que hoy quizá no se acoja.

Pero tengo poco miedo á esto, porque estoy tan acostumbrado á recomendar cosas que al principio han parecido un soberbio disparate ó una ilusión de persona bien intencionada, y después el tiempo las ha traído y me ha dado la razón, que yo hasta me resigno á esperar un poco de tiempo, seguro de que encontraré muchas personas que se levanten á convencerme á mí de que ellos son los que han propuesto las soluciones que se han aceptado, no acordándose de que yo las recomendé de muy antiguo. De modo, que no me aventuro mucho; lo único que pido es la benevolencia del Sr. Ministro de Hacienda; no lo perturbo en nada, ni respecto siquiera de las condiciones de la mayor ó menor ventaja de un acorazado al lado de este negocio que yo represento; pero en cambio, creo que debíamos pensarlo en serio.

Si no tenemos material ni medios para satisfacer en estas condiciones la vida de los maestros, tendremos personas bien retribuidas; pero
La Escuela moderna (Madrid) (1903-06-01 00:00:00), página 64

ocurrirá algo de lo que apuntaba mi docto amigo el Sr. Dominguez, de la posibilidad de un ejército de maestros que tranquilamente tendrá que cruzarse de brazos y pasearse en el invierno para tomar el sol ó realizar lo que se hace por muchos maestros de Madrid. Mi digno amigo decía, con razón, que no debía preocuparse tanto (tratándose de provincias) de lo que sucedía con las escuelas, porque había escuelas, y en cambio, no asistían á ellas los niños; pero, por el contrario, en Madrid, cerca de la mitad de la población escolar no va á la escuela porque no hay casas... (El Sr. Dominguez Pascual: Yo lo dije.) Me alegra: el voto de S.S. robustece el mío. Yo lo desearía mucho; es un trabajo que está haciendo en este instante mi querido amigo el Sr. Ruiz Jiménez, al cual rindo aquí el tributo de afecto y consideración que se merece, y que tiene notas y apuntes acerca de él, que yo le he invitado repetidas veces á que publique, porque es de una fuerza educativa colosal.

Aquí, por esto, por lo otro ó por lo de más allá, hay un mundo de escuelas cerradas, de casas que se caen, de casas de lenocinio en el centro de la población. Los maestros, á quienes no se puede censurar (yo conozco á más de dos á quienes no se puede inculpar ni exigir responsabilidad por lo que pasa), se pasean; las escuelas están cerradas y se necesita hacer un expediente para buscarlas nueva casa, y el hecho es, que en este mismo Madrid se da este espectáculo de ese enjambre de chiquillos que nos tienen acrillados y que hacen formar la más triste idea de nuestro país á los extranjeros; porque bien saben los Sres. Senadores que las tres cosas que sorprenden á los extranjeros que llegan á Madrid, son estas: los muchachos de las calles, los pobres que están en los primeros centros de la población, y la tercera, las obras sistemáticas de las calles, que hacen que Madrid parezca una sociedad en eterno y constante estado de construcción. Esto no pasa más que aquí. Bueno es que nos vayamos corrigiendo.

De aquí, señores, que es necesario hacer frente á este particular.

Había otro, que es un adelanto extraordinario en lo pedagógico; me refiero al adelanto de los maestros con consideración y sueldo, con lo que se llama avancement sur place. Consiste esto en no exigir á los maestros que para ascender se trasladen á otro sitio, sino que todos los ascensos se puedan obtener, si éste es su gusto, en su propio lugar, de donde resulta la mayor conformidad y el mayor desarrollo de sus energías. Este es un desiderátum al cual llegaremos, porque reconozco que no está hoy el medio ambiente de nuestra Patria para realizarlo.

Pero al lado de esto (y con ánimo de terminar), diré que hay dos puntos que indicar como condición imprescindible de que esta enseñanza se levante: señalar al maestro sueldos modestos, pero suficientes; dignificarle socialmente, y aportar la cooperación de las individualidades y de las sociedades á esta empresa. Pero además se necesita la inspección de la enseñanza y la reforma total de las Escuelas Normales.