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el que tenga más adiestrada la izquierda será el mejor trabajador.

Aunque probablemente en los días primitivos la mayoría de los hombres utilizaría para todo la mano derecha, quizás entonces existirían en el mundo más zurdos que hoy. En la Biblia se hace más de una referencia á los zurdos.

Ehud el Benjamita, que mató á Eglón, rey de Moab, era zurdo, y entre los hijos de Benjamin que sostuvieron batalla contra los de Israel, se cuenta que había 700 hombres zurdos

que podían hacer blanco con sus ondas «aun cuando pusieran sus ojos en el cabello de un hombre». Muchos de los soldados de David eran ambidextros.

No es difícil probar que la mano izquierda puede ser tan hábil como la derecha. Muchos artistas famosos han usado ambas manos sin preferencia. Holbein pintaba sus magistrales cuadros para Enrique VIII con la mano izquierda; Cornelio Hetel, artista holandés, era ambidextro; Rugendas, célebre pintor alemán, dibujaba con ambas manos y con una velocidad increíble. Y otros mil ejemplos se podrían citar.

* * *

¿Hay alguna ventaja en ser ambidextro?

No sólo es preciso ver el resultado del trabajo ambidextro para formarse idea de su valor como un medio para la educación del individuo. El más escéptico quedaría convencido por los resultados que produce, la sencillez del trabajo, el casi instan-
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táneo equilibrio y simetría de los movimientos, y el visible desarrollo en aquellas direcciones más deseadas para la educación de la mano, el ojo y la inteligencia.

El adelanto se consigue también en otras direcciones. La coordinación de un grupo de músculos ejerce invariablemente influencia en el resto. Las manos, los ojos y la inteligencia son ejercitados en un grado mucho mayor de lo que es conveniente cuando se les usa sólo parcialmente. Cuando se emplean los de ambos lados por igual, se produce un todo ó conjunto más simétrico. Los discípulos están mejor, llevan ó mantienen sus cabezas más levantadas, en cualquier trabajo se muestran más inteligentes y atentos.

La razón del trabajo ambidestro está en las coordinaciones físicas que merced á él se adquieren.

La Biología enseña, que cuanto más armónicamente coordinados con el trabajo están los sentidos en el individuo, tanto mejor. Si yo trabajo con la mano derecha—dice Liberty Tadd—uso el lado izquierdo del cerebro; si empleo la izquierda, uso el hemisferio cerebral derecho. Es indudable que yo ejerco alguna especial región ó centro del cerebro en cada movimiento consciente que hago, y en todo cambio de movimiento pongo en juego algún otro centro.

Supuesto esto, por ejecutar tal acción con energía y precisión ayudo al desenvolvimiento adecuado del centro, perfecciono el organismo cerebral, construyo por mí mismo una mejor y más simétrica fábrica mental.

Usamos ambos pies, ambos ojos, ambos oídos.
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¿Parece esto razonable? Yo estoy firmemente convencido — dice Liberty Tadd — que cuanto mejor y más estrecha sea la unión de cada mano con su propio hemisferio cerebral, y cuanto mayor la facilidad que tengamos para trabajar con las dos juntas y también independientemente, tanto mejor serán el cerebro, la inteligencia, el pensamiento, la razón y la imaginación. Los resultados de este método y las modernas enseñanzas de la ciencia han demostrado plenamente este hecho; la psicología especialmente ha establecido con verdadero relieve la verdad de esta conexión.

En el mismo espacio de tiempo y en casi todas las especies de trabajo manual, se pueden esperar y aun reclamar mejores resultados de la mano derecha cuando la izquierda es también trabajada, que de la mano derecha trabajando sola. En más de 240 profesiones ó artes los trabajadores se sirven de ambas manos con libertad completa, y en ciertas ocupaciones, como grabar, tallar, esculpir, modelar y cincelar, la mano izquierda trabaja tanto como la derecha. Las coordinaciones musculares y la facilidad con la mano izquierda lo mismo que con la derecha son, por tanto, muy importantes y de gran aplicación práctica, aparte el valor fisiológico y mental de la ambidextreza. Ciertamente la educación antigua abandonaba ambas manos, no la mano izquierda solamente. Con todo, ¿quién diría que la educación de esta maravillosa porción de la anatomía esté ahora tanto ó más abandonada?

Verdaderamente — dice Sir Charles Bell en La mano (página 134) — la mano humana está tan maravillosamente formada y adaptada, tiene una sensibilidad tan fina, y esta sensibilidad gobierna tan correctamente sus movimientos, que cada esfuerzo ó mandato de la voluntad es contestado tan instantáneamente como si la mano misma fuera el sitio ó asiento de aquella facultad: sus acciones son tan poderosas, espontáneas y aun tan delicadas como si poseyese en sí misma una cualidad instintiva. No hay idea de su complejidad como instrumento, y de las relaciones mediante las cuales se ofrece siempre como un subordinado utilísimo de la inteligencia. Usamos de las manos como de la respiración, inconscientemente.

Seguramente los nuevos sistemas pedagógicos no educarán uno solo de estos dos maravillosos instrumentos de poder y de acción. Meissonier ha dicho: «Sería una gran ventaja ser ambi-
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lectual de los muchachos del curso elemental no exija cuatro clases ó divisiones graduadas, pues hallándose los de dos de éstas, por ejemplo, á igual altura de conocimientos y de energía mental, es claro que no hace falta establecer entre ellas gradación, ni que el niño pase por ambas, sino que de cualquiera de las dos ingrese en la inmediata superior. Pero esto es cosa del Director de la Escuela, el cual, abarcando la totalidad de las clases, por lo mismo las diferencias ó semejanzas que entre dos de ellas pueden existir, determina, en caso necesario, las que deben representar un mismo grado con programas iguales y con iguales procedimientos. Así se hace en esas Escuelas de veinte ó más clases, en las que, si la enseñanza primaria se divide en ocho grados, y valga otra vez el ejemplo, las clases se denominan «Clase 1.ª A», «Clase 1.ª B», «Clase 2.ª A», «Clase 2.ª B»... etc.

¡Ah! No está establecida la rotación de clases. Los chicos sí dan la vuelta á la Escuela pasando por todas las divisiones; pero el Maestro permanece siempre en la misma, siendo un especialista en ella é imprimiéndola un sello especial, característico, que la distingue perfectamente de las otras. Y así se explica que sea. Yo creo que los Maestros españoles que son partidarios de esa «rotación», enamorándose más del vocablo que de la idea, no han reflexionado en esto bastante. El Maestro al año de estar con sus discípulos, por decirlo de una vez, se agota. No es que enseñe todo lo que sabe, no; de ningún modo. Es que sin darse cuenta de ello tiende á repetirse, á emplear el mismo lenguaje, los mismos ejemplos, iguales consejos que el año anterior, y los niños ven en él al hombre de siempre, que da un tono gris á la vida escolar en una edad en que sufre el espíritu una avidez insaciable de impresiones nuevas.

Al ofrecer al niño variedad de Maestros—uno en cada clase ó grado que recorra—se evita que sea víctima perpetua de los exclusivismos de uno, ó de los caprichosos puntos de vista de otro, cuando no de la inepticia de alguno, y se consigue que se acostumbre al trato de hombres de diferentes edades y temperamentos, y que llegue así á la Escuela como un rumor de la vida.

Se dice que teniendo el niño el mismo Profesor siempre, éste lo conoce mejor... Pero esta gran ventaja de la rotación no debe ser tomada en serio. Al tipo corriente del escolar, al que no ofrece ningún desequilibrio se le conoce en muy pocos días: el
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dextro; los niños deben ser acostumbrados á este excelente hábito».

Los primeros ejercicios de Dibujo han de tener principalmente por objeto adquirir facilidad, efectivo adiestramiento manual, poder para hacer que la mano obedezca los dictados de la inteligencia y las decisiones de la voluntad. No importa en los comienzos que el discípulo trace con crudeza é imperfección las formas: el hábito y la repetición corregirán esto. Dése toda la atención en los comienzos á la distancia, posición, movimientos y semejanza.

Los discípulos deben aprender á dibujar tan automática-

mente como aprendieron á escribir. Algunas de las letras del alfabeto son bastante complejas, comprenden difíciles combinaciones de curvas, y crece aun más esta dificultad cuando se combinan con otras letras para formar una palabra. No obstante esto, el discípulo más torpe logra hacer todos estos complejos caracteres, merced á una constante práctica. Los movimientos de la mano al escribir son automáticos. Cuando el discípulo desea expresarse por palabras ó por escrito, su inteligencia se halla ocupada con la idea que desea verter sobre el papel, y su mano se mueve automáticamente, sin pensar en las posiciones requeridas para formar los trazos rectos y curvos que constituyen la obra caligráfica.

Exactamente lo mismo para dibujar. Los diferentes movimientos deben practicarse durante el dibujo, con tan poco esfuerzo y tan inconscientemente como cuando ejecutamos al escribir las letras del alfabeto. No es necesario un especial talento ógenio para ser capaz de escribir bien. Lo mismo puede decirse
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del Dibujo, por lo que respecta á la mera adquisición de la parte mecánica del trabajo. Talento y genio se requieren para más altos grados, en que se propone y crea trabajo, del mismo modo que se requiere talento y genio para expresar grandes pensamientos en palabras escritas.

El encerado y la pizarra juegan papel importante en la educación ambidextra. En una y otra se enseña á los niños á ejecutar los ejercicios, primero con la mano derecha, después con la izquierda, y, por último, simultáneamente con las dos.

Los grabados que ilustran este artículo, están tomados de la serie que en el libro indicado constituye el grado primero del Dibujo.

GIMNASIA—HIGIENE

Muchas personas de una cultura relativa se sonríen al ver á otra que pase de los cincuenta dedicar una parte del día á la gimnasia y no descuidar nunca los ejercicios corporales. Ellas dicen: «Se comprende que la educación física favorezca el desarrollo muscular del joven; ¿pero qué objeto tiene en el anciano? Cuando los cartílagos y las arterias tienden á osificarse por la edad, ¿no serán inoportunos y hasta inconvenientes esos ejercicios violentos?» De tan rara manera discurren los mismos que, al ocuparse de otras materias, lo hacen de un modo inteligente y claro.

La gimnasia, ó sea el trabajo muscular, es provechosa en todos los periodos de la vida: en la juventud promueve y facilita el desarrollo de los músculos, activando todas las funciones y haciendo, si tal puede decirse, la vida más «completas»; en la edad adulta, cuando el individuo goza de la plenitud de sus facultades, sirve para prolongar la virilidad y evitar la vejez prematura, y en la ancianidad opone una resistencia formal á la atrofia muscular, que viene aparejada con los años, prolongando así, no sólo la vida, sino lo que debe ser para nosotros de más valor aún: el uso de todas nuestras facultades.

Si una parte, al menos, del tiempo que se emplea en enseñar á los niños cosas que después forzosamente han de olvidar, si han de ser verdaderamente inteligentes, se dedicara en las Escuelas al estudio de la higiene y la fisiología, después naturalmente de haber dado conocimientos generales anatómicos para hacer aquéllas comprensibles, no presenciaríamos el triste espectáculo que nos ofrece una juventud decrepita por la mocile, ni el lamentable contraste que presentan los que llevan bajo la piel una cantidad excesiva de tejido adiposo que, dificultando el movimiento de los músculos, son síntomas de vejez prematura.

Y aquellos otros que, despreciando el ejercicio muscular por creerlo incompatible con el elevado vuelo de sus facultades intelectuales, tienen tan atrofiados los músculos de la vida de relación, que más bien parecen esqueletos que hombres en la plenitud de la vida.
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PEDAGOGÍA MATERNAL

No sé si este calificativo ha sido alguna vez aplicado á la ciencia de la educación ó es ocurrencia mia el aplicarlo; mas sea de una ó de otra manera, conviene poner de relieve la capital importancia de esa rama especial de la Pedagogía, destinada á formar verdaderas madres.

Es un problema que debiera preocupar á los sociólogos, el por qué nuestro país, con buenas leyes, con hombres eminentes en todos los ramos del saber, y con riquezas naturales que nos envidian otros pueblos, vive rudo y tosco en el seno de la civilización, ignorante en el seno de la ciencia y pobre en el seno de la abundancia. Sin idea cabal de sus deberes y sus derechos, sin delicadeza de sentimientos, sin entusiasmos ni anhelos de perfeccionamiento, encuéntrase con su orgullo y ardor nativo, frente á los poderes constituidos, libre e indomable como león delante de su presa.

Lo que le falta á ese gran pueblo para poder aprovechar todos los bienes que tiene á su alcance, es educación, esto es, preparación, desarrollo, moldeamiento del corazón y de la mente, fuerzas físicas y psíquicas que le pongan en el caso de luchar sin rebeldías, de obedecer sin servilismo, de defender sus derechos con mesura, y de aprovechar los bienes naturales con que le brinda un suelo fértil y un clima vivificador.

Y esta nueva creación del carácter nacional no la ha de realizar ni la Escuela profesional, que recibe ya formado al individuo, ni la prensa con sus apasionamientos, ni el medio ambiente social con sus vaguedades. La obra ha de tener comienzo en el génesis de la existencia, y por lo mismo es de la exclusiva incumbencia de las madres.

La dirección inicial marca rumbos y señala derroteros que habrán de seguirse fatalmente; encaminar con acierto y guiar con rectitud, desde el principio, es lo que importa.

Idiota ó criminal sería el que por descuido enturbiara ó envenenara un manantial en el momento de salir á flor de tierra por la roca permeable, confiando en que la destilación y saneamiento posteriores le pudieran devolver su perdida pureza. Pues esto que condenaríamos tratándose de cualquier cosa útil, lo consentimos y toleramos con indiferencia culpable en lo relativo á la función educativa.

La dirección inicial lenta, pero segura y calculada, no existe; el ins-
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tinto y las rutinas guían á la mujer en la obra magna de formar seres destinados á vivir en una sociedad civilizada y progresiva.

Parece que una joven bien educada —según el patrón que conocemos y admitimos— no pueda prescindir de saber cantar, tocar el piano, bailar, chapurrear un idioma extranjero y presentarse ante el mundo con cierta elegante desenvoltura; pero á nadie se le ocurre pensar en el ulterior destino de la que lo tiene tan importante en el orden natural y social.

Para ejercer cualquiera profesión se exigen conocimientos y preparación especial; para realizar la más bella, grande y noble de las misiones humanas, cual es formar los seres para el bien, conservar su salud física y moral, perfeccionar las costumbres, embellecer y santificar la vida privada; para seguir esa carrera nada se exige, ningún centro de educación ni enseñanza se crea; á la indiferencia de los poderes públicos acompaña la pasividad de la iniciativa particular, olvidando unos y otros que si la organización política de un país no se funda sobre los verdaderos intereses de la familia, nada perdura ni se arraiga. Bajo el techo doméstico se forman las opiniones y las costumbres que sostienen las instituciones ó preparan su caída, y hemos de tener en cuenta que en el hogar imperan las mujeres. Si ese imperio es anárquico en unas casas, despótico en otras, frívolo en las más, y falta de la base que proporciona la verdadera educación, en casi todas, culpa es de los que condenan á media humanidad á ceguera perpetua.

Inútil é ineficundo es el lamento cuando no se vislumbra el remedio salvador, y sólo como desahogo del apenado espíritu puede tolerarse; pero en este caso concreto no es ése el alivio que busco, pues estoy dispuesto, conocido el mal, á dar la fórmula para procurar la curación.

Empezando por la Escuela primaria, pudiera ya iniciarse á las niñas en las generalidades de la ciencia educativa, haciéndoles entender la importancia de esta función, familiarizándolas con su tecnicismo y persuadiéndolas de la incomparable utilidad que entraña su conocimiento. Casi todas las máximas morales é higiénicas son preceptos educativos; si la niña asocia esas ideas, puede deducir fácilmente que la educación entraña estos tres elementos fundamentales: salud, saber y virtud.

En lugar de aprender áridas reglas de urbanidad, que son hasta ridículas en teoría, sería conveniente que las niñas tuvieran una ó dos clases semanales de Pedagogía elemental, consignada en sencillísimos tratados, cantos amenos y acomodados á la capacidad infantil.

Sentados los cimientos en la Escuela primaria y mientras no existan centros de cultura para la mujer, las Escuelas Normales de Maestras son las llamadas á desarrollar y propagar la Pedagogía maternal, extendiendo su esfera de acción más allá del circulo trazado á las alumnas Maestras.

En sucesivos escritos procuraré bosquejar y trazar á grandes rasgos
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lo que entiendo que debe ser esa Pedagogía, destinada á formar verdaderas madres y derribar el imporio de lo fútil y malsano.

Para conseguir de una vez este resultado, precisa empezar por persuadir á la mujer de que se viene al mundo para algo más que lucir gálas y coquetear.

Cuando el sexo femenino se labre su yo y lo enriquezca con todo lo bello y bueno que ofrece la existencia, tendremos educación y, como consecuencia, caracteres y prestigios.

Por falta de estos elementos se observa que, á medida que asciende el nivel de la cultura, baja el de la moralidad, y que la mujer, en toda obra progresiva, muestra recelos y abraza el partido de la rutina y del pasado.

Ya que las tentativas realizadas con el objeto de que la mujer se ilustre y tome parte en las ideas generales parece que alarma al sexo masculino, ofrecémosle esta nueva fase de la Pedagogía maternal, con la perspectiva de una educación propia para el hogar y bien avenida con la dependencia que imponen los deberes de la coyunda y la maternidad.

Si la idea tomara arraigo y se llevara á la práctica, á la vuelta de dos generaciones se renovaría el insano ambiente que nos circunda, y cobraría salud moral el decadente cuerpo de la sociedad española.

María Carbonell Sánchez.

Valencia, 22 Enero 1903.

CURIOSIDADES

Un señor llamado Ricardo Kerr anunció hace poco que muy en breve dará á conocer un nuevo método que resuelva el arduo problema que presenta la fotografía en color. Y, según se afirma, el doctor Hezckiel, de Berlin, ha descubierto un procedimiento que permitirá suprimir la cámara oscura. Será suficiente colocar durante dos minutos la placa fotográfica en una solución inventada por él, para que se pueda operar á la luz del día, con los mismos resultados que los alcanzados con el uso de aquélla.

* * *

En Bélgica se ha adoptado recientemente el sistema Stone para el alumbrado eléctrico de los ferrocarriles, que consiste en que cada vagón tenga dos baterías de acumuladores y una dinamo, colocada bajo los largueros del carroaje.

El movimiento mismo del tren es el generador de la electricidad; puesto que él es el que hace trabajar á la dinamo, y de este modo, sin gasto alguno de vapor, y por medio de ingeniosos aparatos que sirven para regular las diferencias que surgen en la marcha de los trenes, se ha conseguido el fin deseado, esto es, alumbrar, sin más gastos que los de instalación.
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REFORMAS QUE SE IMPONEN

Contestación ampliada al Plebiscito propuesto por el Director de LA ESCUELA MODERNA.

La escala que, en el art. 191 de la vigente ley de Instrucción pública de 1857, se fija para regular el sueldo de los Maestros, debe rectificarse de un modo radical, favoreciendo equitativamente á todos los Maestros en la nueva escala y clasificación de las dotaciones de los mismos.

Hace medio siglo (cuando todo ha cambiado en el orden económico, y las indispensables necesidades para la vida en todas partes resulta un 50 por 100 más cara que entonces), aunque los demás empleados del Estado, la Provincia ó del Pueblo, han sido mejorados y, en muchos casos, se les ha duplicado y hasta triplicado los sueldos, para los Maestros de primera enseñanza rige la siguiente escala: «En los pueblos de 500 almas á 1.000, sueldo de 625 pesetas; de 1.000 á 3.000 almas, 825 pesetas; de 3.000 á 10.000 almas, 1.100 pesetas; de 10.000 á 20.000 almas, 1.375 pesetas; de 20.000 á 40.000 almas, 1.650 pesetas; de 40.000 en adelante, 2.000 pesetas, y en Madrid, 2.250 pesetas».

Proyecto de nueva escala de sueldos.

Pueblos menores de 500 almas, el sueldo que fija el Gobierno: de 500 á 1.000 almas, 800 pesetas; de 1.001 á 3.000 almas, 1.000 pesetas; de 3.001 á 9.200 almas, 1.225 pesetas; de 9.201 á 19.200 almas, 1.600 pesetas; de 19.201 á 37.250 almas, 1.800 pesetas; de 37.251 á 74.500 almas, 2.000 pesetas. Pueblos mayores de 74.500 almas, 2.225 pesetas. Y en Madrid, 2.450 pesetas. Con la cuarta parte de dichos sueldos por concepto de retribuciones compensadas; cuarta parte para material y casa-habitación decente y capaz para el Maestro, Maestra y Auxiliar, para sí y su familia.

Número y clases de Escuelas para cada pueblo.

En los pueblos hasta 800 pesetas de dotación y hasta 1.000 almas, que se proveerán por concurso único, habrá las que fije el Gobierno,
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teniendo en cuenta las necesidades de la enseñanza y los datos fehacientes del último censo escolar.

    En pueblos de 1.000 á 1.500 almas
    ESCUELAS OFICIALES NECESARIAS

    De niños.
    De niñas.
    De párvulos.

  » » de 1.501 á 2.000 »	1	1	»

  » » de 2.001 á 3.000 »	2	2	»

  » » de 3.001 á 5.000 »	3	3	»

  » » de 5.001 á 7.000 »	4	4	»

  » » de 7.001 á 9.200 »	5	5	1

  » » de 9.201 á 11.000 »	6	6	1

  » » de 11.001 á 19.200 »	7	7	2

  » » de 19.201 á 25.000 »	8	8	3

  » » de 25.001 á 30.000 »	9	9	4

  » » de 30.001 á 37.250 »	10	10	5

  » » de 37.251 á 50.000 »	11	11	6

  » » de 50.001 á 74,500 »	12	12	7

Y en pueblos mayores de 74.500 almas, una Escuela de cada sexo y párvulos, por cada 5.000 almas ó fracción que exceda de los dos tercios de esta cantidad.

La mitad de las Escuelas de párvulos de creación necesaria que se instalan en igual forma que los «Jardines de la Infancia», de Madrid, con tres ó más clases, para graduar esta enseñanza, con las Maestras-Auxiliares correspondientes, se computará cada «Jardín» como una Escuela de párvulos, otra elemental de niños y otra elemental de niñas.

Por cada cuatro Maestros-Auxiliares propietarios de las Escuelas oficiales de niños y niñas, se computará como una Escuela de éstas, á condición de que se establezca en la mitad de las restantes, cuando menos, la enseñanza graduada.

Necesidad de una nueva escala para los sueldos.

No cabe duda que siendo casi idéntica la vigente escala que regula los sueldos de los Maestros á la establecida por la Hacienda pública para precisar la cuantía de los tributos ó categoría de cada pueblo, á fin de señalarle la suma con que ha de contribuir para el pago de los impuestos ó contribuciones directas ó indirectas, como la de subsidio industrial, consumos, etc., resultan los Maestros—y de ello, príncipalmente, podrían citarse muchos casos—en situación desairada y tratados como enemigos de los intereses del pro-común, cuantas veces se han empeñado en