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1901 formó un Ministerio de la izquierda. Lo que casi se ignora es que esta pacífica victoria del pueblo sobre el Rey fué conseguida, no por la democracia urbana, sino por la de los campos. El campesino, cuya voluntad de hierro, cuya paciencia é indomable tenacidad, fecundada por una instrucción sólida y por el hábito de la reflexión activa, fué quien fatigó la terquedad del anciano soberano. Por esto el nuevo Ministerio es un Ministerio de campesinos. El Ministro de Instrucción primaria, Mr. Christensen, de cuya amable acogida me acordaré siempre, es un antiguo Maestro de aldea, que habla el danés con un fuerte acento jutlandés, y orgulloso siempre de su rústico origen. El Ministro de Agricultura, Mr. Ole Hansen, es un aldeano cuyo hijo trabaja en su aldea como un simple obrero, y él mismo, nuevo Cin-cinato, vuelve á su arado durante el descanso que le dejan los negocios públicos.

¿Hay algún otro país del mundo donde sean posibles estas cosas? Dinamarca las debe á las Escuelas superiores de campesinos.

PAUL PASSY.

FOTOTERAPIA

En el hospital de San Luis, de París, destinado á los enfermos de la piel, se vienen obteniendo grandes resultados en la curación de la tuberculosis externa con la aplicación de la luz química, empleando para ello el aparato del doctor Foveau, el cual consiste en una lámpara eléctrica de arco ó de incandescencia, rodeada de una circulación de agua fría y provista de láminas de cuarzo que tamizan los rayos luminosos, no dejando pasar más que las radiaciones químicas, las que no son calientes pero sí activas.

Mientras que con el sistema Finsen las sesiones tenían que ser de hora y cuarto, con el radiador Foveau-Truvé pueden reducirse á treinta, quince y hasta diez minutos.

A lo dicho podemos con gusto agregar que los inventores no han sacado patente de su aparato, dejándolo completamente á la disposición de industriales, médicos y enfermos.

Causa verdadera admiración ver la fotografía de un enfermo al ingreso en dicho hospital, y su aspecto después de sufrido el tratamiento.

Esta noticia, respecto á la curación de un mal contra el que se ha venido durante tantos siglos luchando en vano, ha de ser acogida con alegría por los amantes de la Humanidad. Esperemos que la tuberculosis interna sea también vencida por la Ciencia, como lo ha sido su terrible compañera, y que hoy una, y mañana otra, todas las afecciones incurables dejen de serlo en plazo no lejano.

Tomo XXIII.—Núm. 2.°
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LA CASA-ESCUKLA DEL PUEBLO

Para que la instrucción primaria cumpla su fin eminentemente social, necesita tres cosas que le son indispensables. A saber:
1.º Plan de estudios adecuado á su carácter esencialmente educativo integral de todas las facultades humanas.
2.º Maestros idóneos para desarrollar dicho plan; y
3.º Edificios escolares con las condiciones higiénico-pedagógicas que son indispensables para tal objeto.

Han sido atendidas las dos primeras. El plan de estudios de las Escuelas primarias ha sido reformado en armonía con las exigencias de la moderna ciencia pedagógica. También se ha dado mayor amplitud á los estudios en las Escuelas Normales para mejorar la preparación científica de los Maestros. A los cuales, por otra parte, se les ha asegurado el pago de sus modestos haberes. Por todas estas reformas merece loa su autor, el actual Ministro de Instrucción pública, Sr. Conde de Romanones.

Mas no dará su obra los resultados apetecidos mientras las Escuelas no se hallen situadas en locales que reúnan las debidas condiciones.

No hay en España ningún edificio escolar merecedor de tal nombre. Construidos ad hoc, poco tenemos; pero en ellos, si hay plan arquitectónico, pedagógico en ninguno. Sirva de ejemplo el llamado Escuela-Modelo, de Madrid, que se levantó para lo que su nombre indica, y que si tiene condiciones para casa de vecindad, buenas, para Casa-escuela, péssimas. Y así todos los de esta clase en España.

De los alquilados, que son la inmensa mayoría, ¿qué direí? No son Escuelas, sino almacenes de niños, de que éstos huyen
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como de cárcel en que ven aprisionadas todas sus energías. ¿Y el Maestro? ¡Ah! El Maestro allí deja de serlo, viéndose obligado á convertirse en teatino que, por conservar el orden de la clase, pierde el tiempo en el necio y vano empeño de imponer seriedad, inmovilidad y silencio durante tres largas horas sucesivas, cosa imposible á la niñez, de suyo tan alegre, inquieta y bullíciosa. Por último, el mobiliario escolar es detestable; el material científico no, porque no lo hay. Así no es posible instruir, ni mucho menos educar.

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No hay edificios escolares adecuados, ni los habrá si no se obliga por la ley á construirlos.

La instrucción es una riqueza cuyo valor únicamente sabe apreciar quien la tiene; y como anda tan escasa por aquí, se la desatiende y menosprecia.

Si queremos salir de esta indigencia de cultura, es necesario imponer la instrucción primaria por la fuerza, por la fuerza de la ley. A esta necesidad responde el precepto legal de 1857, que hace obligatoria la primera enseñanza. Pero este precepto es letra muerta, incumplido está, y no podía ser otra cosa, porque no hay suficientes locales donde puedan recibir instrucción todos los que de ella tengan falta y obligación de adquirirla.

Hay en España multitud de niños (más de dos millones) que no pueden, aunque lo deseen, ingresar en las Escuelas públicas por insuficiencia de los locales donde se hallan instaladas. Y esto no debe continuar. Es preciso que se cumpla la ley; que se haga efectiva la enseñanza obligatoria; pero esto no puede conseguirse, si á la vez que se obliga á los individuos á instruirse no se obliga también á los Ayuntamientos á construir edificios escolares suficientemente capaces y con las debidas condiciones pedagógicas.

Enseñanza primaria obligatoria y construcción de Escuelas también obligatoria, son dos términos sin los cuales no es posible resolver el problema de la cultura nacional.

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No basta, no, construir ó habilitar locales donde instalar mayor ó menor número de Escuelas parecidas á las actuales; es preciso disponer que cada Municipio construya, dentro de un*
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ñanza, y constará de ejercicios escritos y orales. Como de este examen ha de depender principalmente el resultado de los estudios que quienes los sufran han de seguir en las Normales, insistimos en la necesidad de que sea serio, riguroso, á fin de que pueda hacerse una buena selección y los alumnos tengan una base sólida en que cimentar sus ulteriores estudios. Cuanto se insista en esto será poco.

A dicho examen de ingreso no deben ser admitidos sino aquellos aspirantes que tengan determinada edad, que en ningún caso debiera ser menor de diez y seis años (es lo que viene rigiendo en España desde algún tiempo á esta parte). Con jóvenes menores de esta edad será difícil obtener los resultados que deben perseguirse en las Escuelas Normales, sobre todo por lo que al trato con los niños concierne y, en general, á las prácticas pedagógicas, que requieren cierto asiento y el ejercicio de la reflexión. De este modo, es decir, retrasando cuanto sea dable el ingreso, los aspirantes podrán completar su preparación, que así harán más holgada y conscientemente.

b) Matrícula en las Escuelas Normales. — Este es otro problema que, sobre todo entre nosotros, ha sido muy discutido. Se trata por él, según los términos en que viene planteadó, de limitar el número de alumnos que cursan los estudios de las Escuelas Normales, como se hizo en el Curso especial para Maestras de parvulos y en la Normal Central de Maestras, y dispusieron, respecto de todas las Normales, el Sr. Gamazo para el primer curso del grado superior, y el Sr. García Alix para todos los grados.

Se funda esta limitación del número de alumnos en la creencia fundadísima de que en todos los centros docentes, y en las Normales más que en ninguno, debe tenderse á que la enseñanza sea lo más individual posible y los Profesores conozcan bien á todos los alumnos, para lo cual es preciso que á diario ó casi á diario pregunten á todos y á todos hagan trabajar, y esto no puede hacerse cuando los alumnos son muchos. Además, los ejercicios prácticos que deben acompañar á las enseñanzas, y las prácticas pedagógicas que necesitan tener los alumnos, y que para ser eficaces precisa que sean frecuentes, imponen también
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plazo prudencial, un edificio, por lo menos, destinado á Casa-Escuela del pueblo, con arreglo á planos que dará el Gobierno, teniendo presente:

1.º Que la Escuela primaria, juntamente con la Iglesia y la Casa-Ayuntamiento, son los tres edificios sin los cuales ningún pueblo puede en realidad llamarse culto.

2.º Que la Escuela siempre debe estar abierta de sol á sol, para que los niños cuyas familias lo deseen puedan permanecer recogidos todo el día en aquel lugar que, además de centro de cultura, debe serlo también de esparcimiento y recreo de la infancia.

** Para llenar cumplidamente su objeto, en la Casa-Escuela del pueblo, además de las necesarias dependencias para la enseñanza, aulas, Museo pedagógico, Biblioteca escolar, etc., habrá:

1.º Un lavatorio donde los niños puedan darse lociones diarias; y si fuera posible habrá también sala de baño, y mejor aún, ría ó estanque donde poder practicar ejercicios de natación y de remo.

2.º Un botiquín escolar bajo la correspondiente inspección médica, y que esté dotado de los elementos más indispensables para poder atender provisionalmente á cualquier accidente imprevisto que pueda ocurrir á los niños, y también de los tónicos y reconstituyentes necesarios para ver de remediar en los niños, en cuanto sea posible, los efectos de la anemia, herpes, escrófulas y, en general, todas las manifestaciones del raquitismo.

3.º Un patio cubierto y un jardín ó campo escolar, cuanto más extenso mejor, para que, á la vista del Maestro, puedan los niños correr y saltar y solazarse con toda clase de juegos infantiles; y

4.º Una cocina económica, donde los niños que permanezcan en la Escuela todo el día, puedan tener gratis los unos y por un corto estipendio los otros, alimento suficiente y sano.

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La Casa-Escuela del pueblo debe ser Templo de la enseñanza, siempre y para todo abierto: edificio sencillo y modesto, pero grande, extenso, suficientemente capaz para que puedan asistir á él todos los alumnos que lo deseen; sin que sea obstáculo
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reunir allí algunos miles de niños, como sucede en algunas Escuelas, por cierto muy florecientes y prósperas, de varios Estados del Norte y del Sur de América.

Ante todo y sobre todo hay que atender á lo siguiente:

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De los dos millones y medio de niños que en España carecen de instrucción, hay unos que no la tienen por falta de locales donde poder recibirla; pero otros muchos, aunque tuvieran una Escuela en cada calle y hasta en cada esquina, no acudirían á ninguna si á la vez no se les proporcionaba medios de subsistencia.

En todos, y especialmente en los grandes centros de población, hay niños desamparados, sin familia ni hogar, sin pan ni abrigo, harapientos, sucios, enfermizos y famélicos, cuya única preocupación es satisfacer la más apremiante de las necesidades: la de comer. Para quien tiene hambre, la vida animal lo llena todo: antes que la doctrina es el pan: entre comer é instruirse, lo primero es lo primero. Hay que comer, sea como fuere. Y á medida que el hambre crece, el sentido moral decrece. Las leyes fisiológicas, que son naturales, no tendrán mayor excelencia, pero tienen mayor imperio que las éticas, que son sociales. La voz de la conciencia se apaga y se pierde entre los ruidos que el hambre produce en un estómago vacío.

Con estos apremios y en tal ambiente de miseria de cuerpo y alma, se va formando la conciencia y el carácter de esos miserables desgraciados niños y tiernos adolescentes que la sociedad excéptica distingue con el nombre de golfos y golfas, semillero de rateros y entretenidas, descuideros, carteristas, timadores, etc., larvas del crimen y la prostitución, que se avivan y desarrollan en el mejor y más abonado medio para ello: la necesidad que nace de la miseria y la ignorancia.

Vaya un ejemplo. Visitando yo la Escuela de la Cárcel-Mo- delo de Madrid, el Maestro me señaló entre un buen racimo de granujillas á un muchacho como de catorce años, cetrino y fla- cucho, que había estado ya en aquella cárcel, cumpliendo quin- cena por blasfemias y raterías ¡¡treinta y dos veces!!

Aquel desgraciado, á quien hablé y reconvine por su reinci- dencia, me contestó diciéndome con la mayor naturalidad, que
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muchas veces blasfemaba gritando adrede y simulaba hurtos para que lo llevaran á la cárcel, porque no tenía qué comer ni dónde dormir, y allí, en el Abanico, encontraba una cosa y otra.

¡Terrible acusación estas palabras del golfo quincenero contra la sociedad actual que, llamándose cristiana, ve tranquilamente cómo pululan por calles y plazas tantos niños abandonados, y no les proporciona pan, abrigo, ni instrucción, hasta que ellos mismos se lo ganan con la blasfemia y el hurto!

Entonces, y sólo entonces, se recoge á estos desgraciados. Pero ¿cómo? ¡Ah! Llevándolos á la cárcel, arrojándolos al sumidero donde va toda la podre moral, donde se respira únicamente baho de protesta y odio contra la sociedad. En vez de llevarlos á la Escuela para cursar el aprendizaje de la vida del ciudadano, se los lleva á la cárcel, donde se cursa el aprendizaje del crimen.

¡Ciega y miserable sociedad ésta que no se cura de su propia miseria! Propia, sí, porque miseria suya son la suciedad, los hárbores, el hambre y la ignorancia de estos niños abandonados en el arroyo, verdaderos parásitos del cuerpo social, á quien primero molestan y después dañan; que al fin y al cabo, la mayor parte de las convulsiones sociales no son otra cosa que irritaciones producidas por estos parásitos de que la sociedad, falta de limpieza y buena crianza, no sabe librarse.

Pan y doctrina, alimento físico y espiritual, higiene, limpieza y salud del cuerpo y del alma: esto es de lo que debe proveerse á todos los niños ricos y pobres en la Casa-Escuela del Pueblo, para que los beneficios de la educación (mens sana in corpore sano) alcancen á todas las gentes, sin distinción de sexo, edad, condición ó clase.

* * *

En ningún pueblo han faltado recursos para instalar decorosamente la Casa-Ayuntamiento con las necesarias dependencias. Todos tienen también una ó varias iglesias, Casas de Dios, sumptuosos templos algunos, levantados y adornados con espléndida magnificencia, todos ellos con el ornato propio del divino culto. Muy bien hecho todo esto; mas Templo de enseñanza ó Casa-Escuela del Pueblo, ninguno tiene. Y no es por falta de recursos, no; porque no hay población española de cierto vecindario que no haya empleado alguno ó algunos millones en levantar plazas de toros; y ninguna, grande ni pequeña, deja de
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gastar anualmente cantidades importantes en fiestas populares más ó menos cultas.

Siempre hubo y hay dinero para todo, menos para levantar un edificio escolar con las debidas condiciones; y es que no se ha pensado en la importancia social de estos edificios ni se aprecia su necesidad.

La general incultura es una enfermedad social que tiene postrado al país. Pues bien, hay que curar esta dolencia. Y como se obliga á tomar la medicina al enfermo que no lo hace de buen grado, así á los pueblos que voluntariamente no levanten buenas Escuelas debe obligárseles á ello.

Cuando cada Municipio español tenga, por lo menos, una Casa-Escuela del Pueblo con las condiciones sobredichas, estará nuestra nación rehabilitada ante el mundo civilizado.

Mediten los hombres de buena voluntad sobre la trascendencia social de este problema. Gloria inmarcesible alcanzará quien lo resuelva.

ANTONIO CERVERA Y ROYO.

FEMINISMO

AMÉRICA. — La señorita Emma Iekels, de Chicago, ha recibido últimamente una medalla de oro de la Sociedad Internacional de Salvamento, de París, por haber hecho abortar, gracias á su bravura, la guerra que los indios habían resuelto hacer á los americanos en 1890.

Habiendo sido informada que la guerra estaba á punto de estallar, la valerosa mujer se presentó, con riesgo de su vida, en el campamento del principal jefe indio.

Aprovechando su mucha experiencia y sus grandes conocimientos del carácter de aquellos indígenas, adquiridos durante el tiempo que dirigió una Escuela próxima al lugar donde los indios habitaban, y habiendo sabido conquistar su amistad y ganar sus simpatías, logró hacerles desistir de su propósito, y que firmaran, en cambio, un tratado de paz.

Lo anterior viene á demostrar que, adonde no alcanzan fusiles y cañones, se llega siempre por la práctica del bien.

— La señorita Camila Olivia Green, que acaba de conquistar un diploma de farmacéutica, es la primera joven de color que ha llegado á tal resultado. Se graduó en la Universidad de Straight, obteniendo un éxito brillante en todos sus exámenes.

Que las personas que aprecian á sus semejantes por el color, mediten sobre las anteriores líneas.
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FRANCISCO WAYLAND PARKER (1)

Toda la filosofía y la práctica de la educación del coronel Parker descansa únicamente sobre la teoría de que la democracia suministra el más elevado y el mejor tipo de gobierno para un pueblo ilustrado y que se respete á sí mismo. De este fecundo germen surge todo lo que él pensó é hizo como Maestro. Su concepción relacionaba á la vez sus ideales de ciudadano con sus motivos de Maestro, y vinculaba los destinos del país con el de las Escuelas.

Jamás dejó de censurar el egoísmo de la aristocracia; á propósito, decía, es la completa subyugación de las masas al dominio de unos pocos; sus métodos, impedir que el alma humana investigue y encuentre la verdad. Él creía que sus métodos de misterio, de fuerza, de perpetuar la ignorancia del pueblo, del aislamiento del pueblo en clases, por herencia ó educación, son todos diametralmente opuestos al gran axioma de la democracia. Creyendo que el motivo controla el método, fué manifiestamente imposible para el coronel Parker importar, directamente, é incorporar con el suyo propio los métodos de cualquier sistema educacional extranjero. Tal aristocracia pretende perpetuar un estado de cosas existente, apoyándose en la historia y en la tra-

(1) En el número anterior (pág. 18 de este tomo XXXIII) dimos la traducción de un excelente discurso pedagógico (Una nueva era educacional) de este insigne educacionista norteamericano, considerado por los más eminentes pedagogos de aquel país como el digno continuador de Horacion Mann. Hoy lo damos á conocer mediante la nota biográfica que sigue, escrita por un discípulo y continuador del gran reformador de la Escuela Elemental en los Estados Unidos, cuya vida ha sido una batalla continua en pro de los derechos del niño, del coronel Parker, en fin. La traducción de la nota hecha para El Monitor de la Educación Común, de Buenos Aires, de donde lo transcribimos, se debe á nuestro amigo el joven y muy ilustrado pedagogo argentino doctor Zubiaur, de quien los lectores de LA ESCUELA MODERNA tienen ya noticias y conocen algunos trabajos pedagógicos. — (N. DE LA D.)
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dición: él, por el contrario, trabajaba, esforzándose por una evolución continua, dirigiendo todo el pueblo hacia la fuente original de la naturaleza por una constante clarificación de la luz y una renovación de las fuerzas.

Partiendo del principio de que la sociedad puede dirigirse á sí misma, sólo había un corto paso hacia la proposición de que el niño debe ser creado libre y conservado como tal si su vida ha de contribuir al crecimiento de los ideales democráticos. La aplicación de esta doctrina en la vida cotidiana de los alumnos fué la fuente de algunas de las más serias equivocaciones que jamás surgieron con relación á su Escuela. Era natural que la súbita emancipación de los niños de las reglas arbitrarias vigentes en el término medio de las Escuelas y en muchos hogares, ocasione cierta turbulencia y hasta alguna licencia. Los privilegios poco conocidos de la libertad daban á menudo á la Escuela una semblanza de desorden. Esto chocaba, sin duda, á los partidarios de la «disciplina», que no podían penetrar de lo inesencial, muy aparente en la superficie, en la real, creciente y armónica vida interna. Pero delante del ridículo, del sarcasmo, de la ilimitada exageración, el coronel Parker no retrocedió jamás, y jamás disminuyó su fe en la habilidad del niño para gobernarse á sí mismo, bajo condiciones naturales y normales. Él no sostenía ni estimulaba la licencia como pudiera suponerlo un observador superficial; creía, no obstante, que una libertad completa y sin trabas conduciría, al fin, al mejor gobierno posible. En toda oportunidad ocurrente en la administración de la Escuela él trataba de demostrar cuán pesado fardo de responsabilidad necesariamente debía gravitar sobre las espaldas del que era en realidad libre. Ninguno que lo observase podrá olvidar jamás la escena que acostumbraba á producir á la terminación de los «Ejercicios de la mañana». inmediatamente después de despedir á los alumnos para la tarea diaria, al decir: «¿Cuál es la gran palabra?» Instantáneamente la respuesta nacía de toda la Escuela, en alegre exclamación: «Responsabilidad». Inclinándose hacia adelante, en actitud de escuchar, él diría: «Casi no oigo; repetidla de nuevo». Y dos y tres veces, se repitiría la palabra, con sostenida vehemencia. Entonces, añadiría: «Sí, eso es; este niñito que está aquí, cerca de mí, esta niñita, cada uno es responsable, durante el día de hoy, por toda la Escuela»; y, con una sonrisa por contestación, parecía que todos contraían el compro-