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pondan al fin que hemos dicho entraña el pase al Estado de las atenciones escolares.

Con esto queda abierto un vasto campo á la actividad del Sr. Allendesalazar, de quien por lo mismo que anda con pies de plomo, debe esperarse una labor reflexiva, y motivo al partido conservador para cumplir su verdadera misión y hacer un gran beneficio al país.

No olviden que en en la Escuela primaria radica el punto de partida de nuestra regeneración como pueblo.

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Respecto de las Escuelas Normales, la herencia que recoge el año 1903 no puede ser más desdichada. Persiste, in trazas de mejora, el estado de cosas creado por la reforma del Sr. Conde de Romanones, que en este padeció un grave error; es su gran pecado en materias de primera enseñanza, como más de una vez hemos dicho.

En nuestros Suplementos hemos rellejado con frecuencia la situación precaria, y en ocasiones anómala y hasta depresiva, del Profesorado y la enseñanza de esas Escuelas, en su mayoría moribundas, por no decir enteramente muertas; las hay que sólo son una apariencia. Y conviene recordar que los estudios que en los Institutos se han establecido para la carrera del Magisterio, con arrastrar, por lo general, vida raquítica y menguada, se han desnaturalizado por completo. En donde tienen alumnos (por lo común muy contados), se hallan fallos de ambiente pedagógico, son unos estudios como otros cualesquiera, que para todo podrán servir, si se quiere, menos para formar Maestros. ¿Para qué decir más?

La opinión pública se ha pronunciado elocuente y enérgicamente contra semejante estado de cosas, que por todo el mundo se juzga intolerable e insostenible. En la prensa profesional, sin excepción, en Asambleas y Conferencias pedagógicas, en todas partes y en todos los tonos, se ha pedido y se sigue pidiendo que se reorganice la carrera del Magisterio sobre bases más racionales y pedagógicas que las actuales, y se reintegre á las Normales en su autonomía, de modo que sean independientes como lo eran antes y sólo en ellas pueda seguirse aquella carrera. ¿Necesitaremos recordar á los lectores de La Escuela Moderna las campañas que en este sentido venimos haciendo?

Lo que ahora importa es señalar á la consideración del Sr. Allendesalazar la situación de las Escuelas Normales, respecto de la cual no tenemos dato alguno para colegir lo que piensa el Sr. Ministro, pues nada ha publicado ni dicho acerca de particular tan importante y tan perentorio de resolver.

Bien se nos alcanza que la resolución no podrá ser un hecho, aun en el supuesto que el Sr. Allendesalazar la anhela como nosotros, hasta el año 1904, por estar ligada al presupuesto y regir en el año actual el
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de 1903. Pero bueno es que se piense en ello, sobre todo si se insiste en la idea de presentar á las Cortes el Proyecto de Bases á que antes aludimos, y para el que tenemos abierta en nuestros SUPLEMENTOS una amplia información, que, por cierto, resulta más animada e interesante de lo que al abrirla presumíamos.

Volviendo al tema de las Escuelas Normales, aunque suponemos que el Sr. Ministro lo sabrá, debemos recordarle que son estos Centros una de las bases principales en que descansa el organismo de la primera enseñanza, y que por lo mismo, es obligado tenerlas buenas, perfectamente adecuadas á la misión que deben desempeñar, de formar buenos educadores de la niñez. Es, pues, uno de los primeros deberes de todo hombre de gobierno encargado de regir la pública enseñanza, procurar á su país buenas Escuelas Normales.

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Después de haber tratado de las Escuelas Normales, se impone decir algo de la Inspección escolar, base también principalísima del organismo de la primera enseñanza.

Tan maltrecha como las Normales se halla la Inspección. En esto, la herencia recibida por el año 1903 de su antecesor es una verdadera desventura: también en ello erró y pecó grandemente el Sr. Conde de Romanones. Su Decreto reorganizando la Inspección de primera enseñanza no puede ser más desdichado. Es una verdadera lástima que quien ha realizado obra tan hermosa como la referente al pago de las atenciones escolares, prohijara reforma tan poco meditada y tan perjudicial como esa, de la que, seguramente (tenemos motivos para decirlo) está arrepentido.

Pero ello es que la reforma subsiste, y continúa produciendo malos frutos y entorpeciendo el progreso escolar. Contra ella se ha pronunciado también enérgica y eloquentemente la opinión que de estos asuntos se ocupa, y la prensa profesional, las Asambleas y las Conferencias pedagógicas han pedido, y piden con insistencia, su derogación, y que se sustituya la actual inspección de Escuelas por otra en la que predomine el carácter facultativo, tengan los Inspectores mayor consideración y más independencia, y por su número y calidades estén en condiciones adecuadas de dirigir bien á los Maestros, de mejorar y aumentar las Escuelas, supliendo algo de lo mucho que las Normales no han podido hacer ni harán en bastante tiempo.

Sería por demás lamentable que nos cogiese el año 1904 bajo el imperio de semejante estado de cosas. Con él no puede continuarse, á menos de que se aspire á que no haya inspección escolar y en materias de enseñanza primaria sigamos estacionados en la rutina, que equivale á caminar hacia atrás.
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Tiene la palabra el Sr. Allendesalazar, que tampoco respecto de la Inspección ha dicho aún esta boca es mía.

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Otro organismo que también ha venido malparado á manos del año 1903, es el que representan las Juntas de enseñanza. Pero seríamos injustos si no reconociésemos que en la organización que en el último año las diere el Sr. Conde de Romanones se descubre una buen orientación, sobre todo en lo tocante á la composición de ellas y al cometido de propaganda que les confía.

Peca la reforma por exceso de atribuciones de las Juntas municipales respecto de los Maestros, con los cuales no se han conducido muy bien, por lo general y hasta ahora, las susodichas Juntas, por lo que es lo común que el Magisterio las mire con recelo y las tenga una regular dosis de inquina. La no participación de los Maestros en esas Juntas, cuando se les ha dado á los de Madrid y Barcelona (lo que acusa algo de contradicción e inconsecuencia), es otro de los reparos puestos á las provinciales y municipales del resto de España. Por último, la transformación (de nombre) que ha sufrido el personal administrativo de las primeras ha traído algún transtorno, y, sobre todo, ha dado margen á recebos y aun suspicacias, suponiendo lo que sin duda no pensó el autor de la reforma.

Como las Juntas se hallan estrechamente ligadas con todo el organismo de la enseñanza, y lo mismo que palanca impulsiva pueden ser rémora del adelantamiento escolar, precisa cuidar mucho de ellas y procurarles la organización más adecuada. Pero ello no es de gran urgencia, y para no multiplicar los inconvenientes que acarrean las reformas y contrarreformas decretadas en breves plazos, ni dar mayor preponderancia al sistema de tejer y destajar, tan en boga en las altas regiones de la Enseñanza, nada debe hacer el Sr. Allendesalazar en el asunto hasta que ponga mano, si llega á ponerla, en el anunciado proyecto de Instrucción pública.

Respecto de las Normales y la Inspección, debe proceder en seguida, con ó sin ese proyecto, á fin de tenerlo dispuesto para cuando el presupuesto le permita mejorar lo existente.

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Lo dicho de las Juntas de enseñanza, en general, invita á tratar particularmente de la de Madrid, ó mejor, de la labor acometida por su Delegado regio, Sr. Ruiz Jiménez.

Por separado haremos en el cuaderno próximo el examen crítico de esta labor, sobre todo mirando á su aspecto técnico. Porque es el caso que la gran actividad desplegada por el Sr. Ruiz Jiménez en el desempeño de su importante á la par que delidado cometido, se ha patentizado
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lo mismo en lo concerniente á la visita de Escuelas, la busca de mejores locales para ellas y la creación de las de adultos y adultas, que en lo tocante á la organización pedagógica de las mismas, incluyendo en ella, desde la formación de un Reglamento, que bien podríamos llamar orgánico de la enseñanza primaria en Madrid, y la organización graduada de ésta, hasta el material y mobiliario de las clases. La empresa que se ha impuesto dicho Sr. Delegado, que tanta falta hacia en la Villa y Corte, implica una verdadera transformación en la manera de ser de la enseñanza primaria, por lo que con propiedad y en el buen sentido de la palabra, se ha dicho de ella que es una obra revolucionaria.

Hemos dicho que hacía falta esta especie de revolución porque, sin duda alguna, y para mengua de la capital de España, Madrid es, de las capitales de nación (y de otras muchas poblaciones, no de esta importancia, sino de categoría subalterna), la que peor organizada (en todos sus aspectos considerada) tiene la primera enseñanza, tal vez porque también es la que menos atendida de recursos está por el Ayuntamiento. No digamos de los locales, verdaderamente imposibles en su gran mayoría, como que algunos de ellos, aunque caros, están ruinosos y no pueden ser más reducidos, ni estar peor acondicionados, desde el punto de vista higiénico, que corre parejas con el pedagógico.

Desde hace años viene la prensa toda, lo mismo la profesional que la política, clamando contra tal situación, verdaderamente afrentosa para el pueblo de Madrid y su Ayuntamiento, y pidiendo el remedio á semejante mal, por culpa de todos convertido en enfermedad endémica. Y el Sr. Conde de Romanones ha respondido al clamor y dado el remedio con su reforma de la Junta municipal de Madrid, y señaladamente con la creación del cargo de Delegado regio y el nombramiento para desempeñarlo hecho en favor del Sr. D. Joaquín Ruiz Jiménez.

Si las energías de este señor no flaquean (y todo induce á creer que no flaquearán), el Ayuntamiento las favorece en vez de contrariarlas y el Magisterio las secunda, lejos de entorpecerlas, es lícito afirmar que se ha abierto una era de progreso para la enseñanza primaria de Madrid, que tan menesterosa se halla de una dictadura pedagógica como la que revelan algunos de los actos (no todos) del Sr. Delegado regio, á los que tan buena acogida se ha dispensado por la prensa profesional y por cuantos no se hallan imbuidos por menguados prejuicios ó no están bien hallados bajo la cómoda esclavitud de Santa Rutina.

No lo olvide el Sr. Ruiz Jiménez: la enseñanza primaria de la Villa y Corte necesita de una energía fuerte que la impulse vigorosamente hasta transformarla por completo; hay en ella mucho que reformar y que crear, y no menos que denunciar clara y valientemente á la opinión y que corregir sin miramientos de ningún linaje: hay que hacer mucha Pedagogía y mucha administración tocante al régimen escolar de Madrid.
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Adelante, pues, sin contemplaciones ni desmayos. El pueblo madrileño lo necesita y exige, y por algo es el Sr. Ruiz Jiménez Diputado por Madrid y ha librado tan heroicas batallas y abogado con tanta energía como competencia por los intereses de este pueblo, y nuestro amigo sabe muy bien que entre estos intereses destacan los referentes á la educación popular, que á tan bajo nivel se halla, por incuria y culpa de los gestores municipales, en la capital de España.

* * *

Durante el año 1902 se ha acentuado bastante la tendencia, dentro del Magisterio primario, en favor del espíritu de asociación, que cada vez gana más el ánimo de los Maestros españoles.

Aunque todavía estemos muy lejos del ideal que para nosotros representa la realidad en Suiza, Alemania e Italia, por ejemplo, donde las Asociaciones de Maestros son tan extensas como potentes, no puede negarse que desde la Asamblea celebrada en Agosto de 1901, y de la que se originó la Asociación Nacional del Magisterio Primario, el espíritu de asociación se ha desenvuelto algo, como lo prueba el hecho de las Asociaciones provinciales y de partido que se han constituido en 1902 y el número de las adhesiones que durante el mismo año ha recibido la Nacional. Y no es sólo esto; sino que las Asociaciones que se crean pugnan por dar señales de vida, y, por punto general, hacen lo que pueden para que no se detenga el movimiento, esto es, para que se creen nuevas Asociaciones donde no existen y puedan crearse.

La fuerza expansiva de este movimiento se comprende y comprueba recordando lo que sucede en Madrid.

No se han distinguido los Maestros de la Villa y Corte por su apego al espíritu de asociación, y menos si se trataba de la Nacional, constituida por organismos autónomos aparecidos por las provincias. A ello contribuye algo del espíritu absorbente propio de las entidades que viven en las capitales de Estado, y no poco la indisciplina ó falta de cohesión que, por motivos que no es del caso examinar ahora, ha sido como característica del Magisterio madrileño, más propenso á la dispersión y oposición que á la cohesión y la unión. De aquí que hayan fracasado, apenas nacidas, varias Asociaciones, ó que, si han subsistido, hayan arrastrado existencia láguida, anémica, soñolienta, que, más que á la vida, se semejaba á la muerte.

Por fortuna, tal estado de cosas empieza á variar. Se nota entre los Maestros de la Corte cierta tendencia favorable á asociarse y hasta ingresar en la Nacional, según de ello dan testimonio acuerdos y manifestaciones que hemos registrado en varios SUPLEMENTOS. La Asociación de Auxiliares no deja de dar señales de vida, siquiera sea para defender los intereses, mejor ó peor entendidos, de la clase, y la de Maestros parece haber entrado en un periodo de actividad que, de no desviarse
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de los cauces señalados últimamente, pudiera ser fecunda para la enseñanza primaria y su Magisterio. Los indicios son buenos y dan motivo para abrigar esperanzas.

Y es que cada día se va persuadiendo más el Magisterio de que le importa mucho en vez de declarar el aforismo de que la unión es la fuerza, practicarlo con fe, entusiasmo y perseverancia. En vez de predicar la unión á la vez que se siembran gérmenes de desunión, lo que precisa y urge es unirse, apartando á un lado esos gérmenes. Así lo han entendido los Maestros italianos, por no citar los de otras naciones, que hoy forman una Asociación robusta con el poder que manda la unión de 45.000 asociados. Y sin salirnos de casa tenemos el ejemplo de las ventajas conseguidas por la Asociación Nacional, que con estar todavía en embrión ha logrado adquisiciones de valía en provecho del Magisterio. ¡Cuánto más no hubiese logrado si el número de sus adheridos fuese mayor y la unión de todos los Maestros fuera una realidad! Sin duda que otra sería hoy la situación actual de la primera enseñanza en España.

Recordemos, por último, el hecho hermoso de lo conseguido acerca del pago de las atenciones escolares, punto respecto del cual se mostró unánime la opinión y la voluntad del Magisterio. Si el Sr. Conde de Romanones no hubiese tenido este poderoso punto de apoyo, ¿se habría logrado reforma tan anhelada y que tanto ha beneficiado á los Maestros?

Precisa, pues, insistir en la asociación. Que no haya un partido, una provincia en que los Maestros no estén constituidos en Asociación. Y que del conjunto de estos organismos resulte la vida robusta que para el logro de sus fines necesita la Nacional, que debe ser la expresión y representación de las aspiraciones legítimas de todo el Magisterio primario. Sólo así podrá llevarse á la práctica lo que quiere significarse y entraña el aforismo tan repetido, y todavía tan poco practicado por los Maestros, de que la unión es la fuerza.

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Con el movimiento de asociación se va acentuando también, cada día más, el movimiento pedagógico. Al fin formamos parte de Europa, vivimos en el siglo xx, y la Pedagogía es un factor al que, aunque se lo propusiera, no puede ser extraño el Magisterio, con cuyos intereses de toda suerte, incluso los materiales, se halla íntimamente ligado.

Aunque no toda la prensa profesional preste la atención necesaria á este aspecto del problema de la primera enseñanza, y hasta haya periódicos profesionales que procuren desviar de él la atención del Magisterio (atentos sólo á las cuestiones personales, que con frecuencia envenenan, extravíando el sentido moral de sus lectores), es lo cierto que la corriente pedagógica de día en día ensancha su cauce y se acrecienta. Se nota cada día mayor y más puro ambiente pedagógico.

Vienen señalándose estos nuevos derroteros desde el Congreso peda-
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gógico de 1892. Las Asambleas celebradas con posterioridad han contribuido poderosamente á fijarlos y acentuarlos. La misma de Agosto de 1901, con tener fijada, por ministerio de las circunstancias que motivaron su convocatoria, un objetivo administrativo y económico, atendió hasta con prolijidad al problema educativo: sus conclusiones, de todos conocidas, nos relevan de la tarea de exponer el carácter pedagógico que tuvo aquella Asamblea, sin disputa la de resultados más prácticos y la más seria de cuantas han celebrado los Maestros españoles. La de los Amigos de la Enseñanza, que tuvo lugar á fines del mismo año, fué más allá en punto al estudio del problema pedagógico. Afirmación análoga cabe hacer respecto de la celebrada en Valencia á fines del año último.

Más consolador, si cabe, que todo esto es el espectáculo que ofrecen, no ya las Conferencias pedagógicas, que por su índole dicho se está que han de tratar asuntos de enseñanza y educación (en algunas con intención y sentido práctico plausibles), sino las Asociaciones de Maestros, sobre todo las de partido.

Responden estas Asociaciones, más que á otra cosa, al fin de velar por los intereses de los Maestros; como que en puridad constituyen especies de Sociedades de defensa de esos intereses. Á que así sea contribuye, de una parte, la índole y finalidad de esas Asociaciones, y de otra, que bien puede tenerse como la principal y más decisiva, la gestión administrativa de la enseñanza, que con sus disposiciones contradictorias, su continuo tejer y destejer, su mansa anarquía, está continuamente incitando á los Maestros al estudio de la legislación, en lo que de más burocrático tiene, bien para obtener las ventajas posibles dentro de la carrera, bien para defender derechos que consideran lesionados ó que realmente lo han sido, lo que desgraciadamente es más frecuente de lo que debiera esperarse de una administración seria y atenta al bien de la enseñanza y á los legítimos intereses de su Magisterio.

Pues á pesar de estos alicientes que desvía la atención de los Maestros hacia caminos que la alejan de los problemas pedagógicos, es frecuente ver que las Asociaciones á que nos referimos consagren alguna de su actividad al estudio de esos problemas. Y es que por causas múltiples este estudio se impone, y los Maestros se penetran cada día más de la necesidad que tienen de no descuidarlo por completo, de insistir en él mientras más mejor. Comprenden que es una exigencia de los tiempos, una exigencia social á la que va haciéndoseles muy difícil, ó al menos peligroso, sustraerse.

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El actual movimiento pedagógico entre nosotros, como impulsado por causas, unas veces extrañas y otras fortuitas, puede decirse que no abarca todo el problema educativo y que es inconstante en sus direcciones. Suele manifestarse, y así sucede al presente, parcial ó frag-
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agua y lo vacía en el embudo. La botella tiene un litro de cabida: las demás son más pequeñas.

Enseña una botella de limonada: es de medio litro.

Hace notar de seguida las varias formas de litros: unos con un mango largo para la leche y para el aceite, cuando estos líquidos están en tinajas; otros con un asa, para el vino y otra bebida, que cae por un grifo; con un agujero en el punto de envase, á la derecha del asa, cuando hay que levantarla en alto para vaciarlo, etc.

—Pero nos pueden engañar midiéndonos la mercancía con un litro corto. — No, monsieur — exclama desde un rincón, con voz que parece un quejido, un chiquillo regordete con moñetes redondos de melocotón. — ¿Cómo? Habla, le dice el Profesor.

Y entonces él manifiesta que las medidas exactas tienen una señal.— ¿Y cómo lo sabes tú? Y con un encantador tartamudeo añade: que su padre es tabernero y que en su casa ha visto esas medidas con una señal.

En efecto, el Maestro hace notar en los litros que tenemos á la vista la marca del fiel contraste y la obligación que hay de exigir en todas las medidas este requisito.

Y para terminar les dice una cosa de gran interés. Podemos construir un litro ó saber su cabida exacta, aunque no tengamos otro con la señal de que hemos hablado. Mirad esto.

Les enseña un decímetro cúbico de latón, que tiene una cara de cristal y un grifito en la parte baja. Les dice su nombre y les hace comprobar con un metro lo ancho, lo alto y lo largo. Después coloca la medida cúbica sobre la mesa con el cristal frente á los chicos, y poco á poco vacía en ella un litro de agua. Los chicos ven que la llena hasta los bordes, y fácil les es contestar que el litro es igual á la capacidad de un dm³.

El Maestro escribe en la pizarra esta última afirmación, y en este trabajo oimos el toque de descanso.

—Otro día os diré lo que pesa un litro de agua.

Les advierte que, después del recreo, copiarán lo que hay escrito en la pizarra, y... otra vez á la cour.

Otra vez á recobrar á plena luz, al aire libre, á cielo abierto, la alegría física, ese canto de triunfo del organismo bien equilibrado, como ha dicho Payot.

Un rumor sordo se extiende de clase á clase, una impaciencia agitada y nerviosa se retrata en todos los semblantes; se