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religiosa mal comprendida y enseñada, y todo con cierta orientación arcaica, verbalista; esclavizando la espontaneidad de los niños y llenándolos de penas y martirios con las antipedagógicas lecciones de memoria.

Contemplad á estos desdichados Maestros sirviendo de escarnio y mofa en la sociedad, desempeñando su ministerio en locales—pocilgas, faltos de material, con unos cuantos bancos y mesas—escritorios negros, deteriorados y sucios como la conciencia de un malvado. Vedlos, demacrados, respirando un aire impuro por la aglomeración de tantos alumnos, en departamento cerrado, patio de sacristía, atrio de iglesia ó destartalado desván junto á la cárcel del pueblo ó casa capitular. Imaginaos esos focos de infección, sin aire y luz suficiente, esa mal llamada Escuela, síntesis del asilo-cárcel, con su dómíne carcelero, rodeado de austeridad, infundiendo temor, en vez de cariño, á sus discípulos; martirizándolos con castigos corporales y creando el fantasma del miedo, exagerado por conminaciones de penas ultraterráneas que obscurecen y encadenan la inteligencia y amortiguan el espíritu... y me diréis si con esos pobres mentores de la niñez, tales Escuelas, con los procedimientos que las informaban, podríamos haber imitado á Suiza, Alemania, Inglaterra, Francia y otras naciones civilizadas, que tan lejos nos han dejado en la verdadera senda del progreso material y moral que dignifica á los pueblos.

¿Por qué, recordando á los sabios y patriotas griegos, antes de la dominación romana, y las lecciones de otros sabios eminentes, no se aplicaba á los niños la educación del sentimiento con la relativa perfección del corpore sano para la diafanidad y esplendor de la mente?

Conforme y plausible en que la religión de nuestros padres, aplicada como moral universal, fuera la nota predominante en los estudios primarios, ya que la Escuela es en España católica y cristiana. Pero ello no obsta para el desenvolvimiento expansivo de las demás materias indispensables en la vida, con objeto de no crear exclusivamente moldes para latinistas, teólogos y leguleyos, charlatanes, parásitos y embaucadores... sino hombres aptos para el trabajo del taller y de la tierra, con conciencia moral de sus actos y con atisbos para aspirar á los placeres parcos de una humanidad rediviva, justamente organizada, y esperar el fin de la vida, sin recelos ni remordimientos, puesta la fe
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y la suprema inspiración en Dios y sus designios, como fuente de todo... arca santa de la verdad y de la perenne dicha.

Desgraciadamente, las Escuelas primarias, á pesar de los esfuerzos y lo mucho que se ha hecho desde la promulgación de la vigente ley del inolvidable Moyano y de las variadas reformas de otros pedagogos y estadistas ilustres, aun vegetan en España, en su mayoría, sin alcanzar ostensibles adelantos.

Si exceptuáis las capitales, poblaciones ricas y populosas (y no todas), en los pueblos rurales y en los que la carcoma del caciquismo todo lo invade y lo corroe, sigue siendo la Escuela igual que antaño. En algunas—y siento decirlo—tal vez por la poca ó descuidada cultura de los Maestros y Maestras.

Débese esto al obscuro y menguado porvenir de esta carrera; lo mal apreciados que son sus servicios de parte de las autoridades y particularmente de las familias, las primeras que debieran interesarse por los adelantos de sus hijos y de sus Profesores (hago excepción honrosa de esta culta ciudad y otras que nos dignifican).

La clase humilde y desamparada que, por lo general, ingresa en esta carrera del Magisterio; la forma anómala y deficientísima de cursarla; el calvario de trabajos, estudios, gastos y sinsabores que torturan los mejores años de la vida hasta conseguir una plaza; los reducidos sueldos que se les asigna para poder vivir y figurar en sociedad, como es debido...; todo esto son causas que contribuyen á que se considere con desprecio y conmiseración tan honroso ministerio y petrifican la vieja Escuela española, muy similar—y acaso no exagero—á la reunión de jóvenes africanos que, por medio de sus maestros ó santones, reciben lecciones y aprenden de memoria el Corán en las mezquitas...

Tratándose de Escuelas gratuitas, que aquí llamamos de pobres, vienen á ser centros de niños infelices y desamparados, cuyos padres, algunos por ignorancia, otros por egoísmo, aquestos por miseria aterradora y aquéllos por quitarse un estorbo de encima y evitar que los pequeños con verdadera necesidad ¡hambre de todo! les pidan pan..., envían sus hijos á la Escuela, en estado casi salvaje... Necesitan aprender á ser hombres, que los instruya y eduque el Maestro, y no concurren á la Escuela para eso, sino para que, á guisa de retén, asilo correccional ó conscrijería de la infancia, sufran estos inocentes y des-
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graciados pequeñuelos el castigo de estar detenidos durante seis horas diarias. Y todo porque no hay un régimen escolar humano, moderno y pedagógico; porque el Estado no invierte lo que debe, facilitando el pan de la inteligencia y una frugal comida á los niños pobres, encanijados y medio muertos de inanición, y, como medida regeneradora—obedeciendo á un plan general y no concretándose sólo á la Corte,—no inicia en todos los pueblos la construcción de locales-escuelas, bien organizados, capaces y suficientes para todos los grados de la enseñanza, con carácter gratuito y obligatorio.

Para ciertas reformas sociales y administrativas, dicen ahora los hombres políticos que hay que hacer «una revolución desde arriba», queriendo el Gobierno gobernar de veras.

Un esfuerzo parecido creo yo se necesita para cambiar radicalmente nuestras Escuelas; con objeto de que sean como indico en la segunda parte de este trabajo.

(Se continuará.)

VENTILACIÓN DEL AIRE LÍQUIDO

El profesor Dewar afirma que una cantidad determinada de aire atmosférico puede liquidarse de tal modo, que el líquido contenga todos los componentes de la atmósfera, lo mismo los más condensables que los menos, manteniéndose estos últimos en disolución. De ahí que por medio de un proceso de destilación, que es de naturaleza puramente física y no química, los diferentes constituyentes—cripton, neon y los restantes—pueden ser claramente separados y recogidos en tubos de ensayo, sellados convenientemente, para utilizarlos después en el examen espectral.

A la pregunta referente á la cantidad de hidrógeno que pueda haber en la atmósfera, es posible responder que laboriosas investigaciones han demostrado que se encuentran 20 partes de aquél en 100.000 de ésta, siendo siempre su presencia constante cuando las muestras sometidas á examen proceden de un bosque ó de la superficie del mar, de París ó de los Pirineos.

FEMINISMO

La señora Prittershaus Byarnason, que acaba de ingresar en el Claustro universitario de Zurich, ha pronunciado allí en estos días su primer discurso. Mucho antes de la hora la sala reservada estaba llena, y como el auditorio aumentara sin cesar, el rector propuso trasladarse al mayor salón del establecimiento; pero tal fué la afluencia de público, que éste resultó también insuficiente, quedándose muchas personas sin poder penetrar en el local.
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LECTURAS HISTÓRICO-PEDAGÓGICAS

(Continuación.)

Platón.

(LA REPÚBLICA, ó DE LO JUSTO)

(Traducción de Patricio de Azcárate.)

LIBRO II
Diálogo entre Sócrates, Glaucon, Adimanto, Polemarco y Trasimaco.

1. Cualidades que debe tener el Jefe de un Estado.—SÓCRATES. — Digamos, pues, con confianza, del hombre, que, para ser suave con los que conoce y son sus amigos, es preciso que tenga un carácter filosófico y ansioso de conocimiento.

ADIMANTO. — Sea así.

Sóc.—Y, por consiguiente, que un buen guardián del Estado debe tener, además de valor, fuerza y actividad, filosofía.
— Convengo en ello.

Sóc.—Tal será el carácter de nuestros guerreros. Pero ¿de qué manera formaremos su espíritu y su cuerpo? Caminemos, pues, si esta indagación puede conducirnos al fin de nuestra polémica, que es el conocer cómo la justicia y la injusticia nacen en la sociedad, para no despreciar este dato, si puede servir, ó para omitirle, si es inútil.

— Creo — replicó el hermano de Glaucon — que esta indagación contribuirá mucho al descubrimiento de lo que buscamos.
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Sóc. — Entremos en este examen, mi querido Adimanto, aunque sea operación larga.
— Seguramente.
Sóc. — Formemos nuestros guerreros á nuestro gusto y en forma de conversación.
— Así me place.

2. Educación del cuerpo mediante la gimnasia, y del alma mediante la música. — Sóc. — ¿Qué educación conviene darles? Es difícil, á mi juicio, darles otra mejor que la que está en práctica entre nosotros, y que consiste en formar el cuerpo mediante la gimnasia y el alma mediante la música.
— En efecto : es difícil otra mejor.
Sóc. — ¿Comenzaremos su educación por la música más bien que por la gimnasia?
— Sin duda.
Sóc. — ¿Los discursos, al parecer, son parte de la música?
— Sí.
Sóc. — Y los hay de dos clases: unos verdaderos, otros falsos.
— Sí.
Sóc. — Entrarán unos y otros igualmente en nuestro plan, comenzando por los discursos falsos.
— No comprendo tu pensamiento.

3. De las fábulas contadas á los niños. — Sóc. — ¡Qué! ¿No sabes que lo primero que se hace con los niños es contarles fábulas? ¿Y que, aun cuando se encuentre en ellas á veces algo de verdadero, no son ordinariamente más que un tejido de mentiras? Con ellas se entretiene á los niños hasta que se les envía al gimnasio.
— Es cierto.
Sóc. — Esta es la razón que tuve para decir que era preciso comenzar su educación por la música.
— Tienes razón.
Sóc. — Tampoco ignoras que todo depende del comienzo, sobre todo tratándose de los niños, porque en esta edad su alma, aun tierna, recibe fácilmente todas las impresiones que se quieran.
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— Nada más cierto.

Sóc. — ¿Llevaremos, por tanto, con paciencia que esté en manos de cualquiera contar indiferentemente toda clase de fábulas á los niños, y que su alma reciba impresiones contrarias en su mayor parte á las ideas que queremos que tengan en una edad más avanzada?

— Eso no debe consentirse.

4. Nocivas costumbres de contar fábulas á los niños y á los jóvenes.— Sóc. — Comencemos, pues, ante todo, por vigilar á los forjadores de fábulas. Escojamos las convenientes y desechemos las demás.

5. Selección de las que se permita á las madres contar á sus hijos. — En seguida comprometeremos á las nodrizas y á las madres á que entretengan á sus niños con las que se escojan, y formen así sus almas con más cuidado aún que el que ponen para formar sus cuerpos. En cuanto á las fábulas que les cuentan hoy, deben desecharse en su mayor parte.

— ¿Qué fábulas?

Sóc. — Juzgaremos de las pequeñas por las grandes, porque todas están hechas por el mismo modelo y caminan al mismo fin. ¿No es cierto?

— Sí, pero no veo cuáles son esas grandes fábulas de que hablas.

6. Las grandes fábulas de los grandes poetas.— Sóc. — Las que Hesiodo, Homero y demás poetas han divulgado, porque los poetas, lo mismo los de ahora que los de los tiempos pasados, no hacen otra cosa que divertir al género humano con fábulas.

— ¿Pero qué fábulas? ¿Y qué tienes que reprender en ellas?

Sóc. — Lo que merece serlo, y mucho, en esta especie de invenciones corruptoras.

— ¿Qué quieres decir?

Sóc. — Quiero decir que nos representan á los dioses y á los héroes distintos de como son, como cuando un pintor hace un retrato sin parecido.

— Convengo que eso es reprensible; pero, ¿en qué sentido puede decirse de los poetas?
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Sóc.—¿No es una falsedad de las más enormes y de las más graves la de Hesiodo (1), relativa á los actos que refiere de Urano, á la venganza que provocaron en Saturno y á los malos tratamientos que infirió éste á Júpiter, y recibió de él á la vez? Aun cuando todo esto fuera cierto, no son cosas que deban contarse delante de niños desprovistos de razón: es preciso condenarlas al silencio, ó, si se ha de hablar de ellas, sólo debe hacerse en secreto delante de un corto número de oyentes, con prohibición expresa de no revelar nada, y después de haberles hecho inmolar, no un puerco (2), sino una víctima preciosa y rara, á fin de limitar el número de iniciados.

— Sin duda, porque semejantes historias son peligrosas.

Sóc.—Por lo mismo no deben oirse nunca en nuestro Estado. No quiero que se diga en presencia de un tirano joven que, cometiendo los más grandes crímenes y hasta vengándose cruelmente de su mismo padre por las injurias que de él hubiera recibido, no hace nada de extraordinario, ni nada de que los primeros y más grandes dioses no hayan dado el ejemplo.

— ¡Por Júpiter! No me parece tampoco que tales cosas puedan decirse.

7. Las luchas, discordias y falsias, atribuidas á los dioses por los grandes poetas, no deben ser enseñadas á los niños. — Sóc.—Y si queremos que los defensores de nuestra República tengan horror á las disensiones y discordias, tampoco les hablaremos de los combates de los dioses ni de los lazos que se tendían unos á otros; además de que no es cierto todo esto. Menos aún les daremos á conocer, ni por medio de narraciones ni de pinturas ó tapicerías, las guerras de los gigantes y todas las querellas que han tenido los dioses y los héroes con sus parientes y sus amigos. Si nuestro propósito es persuadirles de que nunca la discordia ha reinado ni puede rei-

(1) Hesiodo, Teogonia.—Véase 154 y siguientes, y 178 y siguientes.
(2) Alusión á los misterios de Cleusis. Era preciso inmolar un cerdo antes de ser iniciados.
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los primeros cierto tiempo fuera del que se consagre á las clases. Por todo ello se impone para las Normales, así de Maestros como de Maestras (y más si cabe para las segundas), un régimen de vida que se aproxime lo posible al de los Seminarios alemanes, es decir, en vez del internado que existe en éstos como en las Normales francesas y de otras naciones, un medio internado, que es á lo que se tiende generalmente, incluso en Francia, donde cada día pierde más terreno el internado, objeto al presente, allí como en otros países, de muchos y muy justificados reproches.

No pretendemos, pues, para nuestras Normales el internado, del que ni hemos sido ni somos partidarios; pero sí un régimen que, evitando los escollos de ese sistema, retenga en la Escuela á Profesores y alumnos el mayor tiempo posible, á fin de que hagan vida común casi todo el día, y la influencia de los primeros sobre los segundos sea constante y no se limite á las horas de clase ni meramente á dirigirlos en el estudio, sino que se extienda á la conducta de los alumnos como hombres y en su calidad de aspirantes á Maestros, á su proceder con los compañeros, á la manera de tratar á los niños, á todo, en fin, lo que se relacione con su futura profesión y tienda á despertarles, formarles ó afirmarles, según los casos, la vocación de educadores de la niñez. Con el sistema actual de nuestras Escuelas Normales, es punto menos que imposible formar buenos Maestros: que los alumnos no hagan otra cosa que asistir á las clases, ni tengan con sus Profesores otra relación que la formalista y, comúnmente, fría y nada comunicativa que en éstas se establecen, ni sepan de cuanto se refiere á la dirección de los niños más de lo que en las mismas se les dice, ni nadie se preocupe de su conducta, modales, hábitos, etc., no es, ciertamente, el modo más adecuado y eficaz de formar educadores. De aquí la necesidad de que el régimen interno de las Escuelas Normales sea tal que permita atender á las exigencias señaladas en este párrafo.

d) Pruebas de aptitud.—Nos referimos aquí á las pruebas por las que pueda apreciarse el aprovechamiento de los alumnos y de que se ponen en condiciones de ejercer el Magisterio prima-
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nar entre los ciudadanos de una misma República, ni puede reinar sin cometer un crimen, obliguemos á los poetas á no componer nada, y á los ancianos de uno y otro sexo á no referir á tales jóvenes nada que no tienda á este fin. Que jamás se oiga decir entre nosotros que Juno fué aherrojada por su hijo, y Vulcano, precipitado del cielo por su padre por haber querido socorrer á su madre cuando éste la maltrataba (1), ni contar todos estos combates de los dioses, inventados por Homero, haya ó no alegorías ocultas en el fondo de estos relatos, porque un niño no es capaz de distinguir lo que es allegórico de lo que no lo es, y todo lo que se imprima en el espíritu en esta edad deja rastros que el tiempo no puede borrar. Por esto es importantísimo que los primeros discursos que oiga sean á propósito para conducirle á la virtud.

— Lo que dices es muy sensato; pero si se nos pregunta cuáles son esas fábulas admisibles, ¿qué responderemos?

Sóc. — Adimanto, ni tú ni yo somos poetas. Nosotros fundamos una República, y en este concepto nos toca conocer según qué modelo deben los poetas componer sus fábulas, y además prohibir que se separen nunca de él; pero no nos corresponde á nosotros componerlas.

— Tienes razón; ¿pero qué deberán enseñarnos esas fábulas en orden á la divinidad?

8. Los poetas deben representar á Dios tal cual es, y sin ningún género de imperfecciones. — Sóc. — Por lo pronto, es preciso que los poetas nos representen por todas partes á Dios tal cual es, sea en la epopeya, sea en la tragedia, sea en la oda.

— Sin duda.

Sóc. — ¿Pero Dios no es esencialmente bueno? ¿Debe hablarse de él nunca en otro sentido?
— ¿Quién lo duda?
Sóc. — Lo que es bueno, ¿es inclinado á hacer daño?
— No.

(1) Ríada, I, v. 556.
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Sóc. — Lo que no es inclinado á dañar, ¿no podrá dañar, en efecto?
— Nunca.
Sóc. — ¿Ni hacer mal?
— No.
Sóc. — ¿Ni ser causa de ningún mal?
— No.
Sóc. — Lo que es bueno, ¿no es benéfico?
— Sí.
Sóc. — ¿Es causa, pues, del bien que se hace?
— Sí.
Sóc.—Lo que es bueno, ¿no es, por tanto, causa de todas las cosas: es causa del bien, pero no es causa del mal?
— Es cierto.

9. Dios esencialmente bueno. — Sóc. — Por consiguiente, Dios, siendo esencialmente bueno, no es causa de todas las cosas, como se dice comúnmente. Y si los bienes y los males están de tal modo repartidos entre los hombres que el mal domine, Dios no es causa más que de una pequeña parte de lo que sucede á los hombres, y no lo es de todo lo demás. Á él sólo deben atribuirse los bienes; en cuanto á los males, es preciso buscar otra causa que no sea Dios.
— Nada más cierto que lo que dices.
Sóc. — No hay, pues, que dar fe á Homero ni á ningún otro poeta bastante insensato para blasfemar de los dioses y para decir que

Sobre el umbral del palacio de Júpiter hay dos toneles, uno lleno de destinos dichosos y otro de destinos desgraciados (1),
que si Júpiter toma de uno y otro para un mortal,
    Su vida será una mezcla de buenos y malos días (2);
pero que si toma sólo del último,
    El hambre devoradora le perseguirá sobre la tierra fecunda (3).

(1) Ilíada, XXIV, v. 527.
(2) Ilíada, XXIV, v. 530.
(3) Ilíada, XXIV, v. 533.
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No hay que creer tampoco que
    Júpiter sea el distribuidor de los bienes y de los males (1).

Si alguno dice también que, por instigación de Júpiter y de Minerva violó (2) Pandaro sus juramentos y rompió la tregua, nosotros nos guardaremos bien de aprobarlo.

Lo mismo digo de la querella de los dioses apaciguados por Temis y por Júpiter, y de estos versos de Esquiles, que no consentiríamos que se dijeran delante de nuestra juventud:

    Dios, cuando quiere arruinar una familia totalmente
    Hace que nazca la ocasión de castigarla (3).

10. Dios no hace nada que no sea justo y bueno. — Y si alguno hace una tragedia sobre las desgracias de Niobe, de los Pelópidas, no le dejaremos decir que estas desgracias son obra de Dios, sino, como antes dijimos, que, si Dios es el autor, no ha hecho nada que no sea justo y bueno, y que este castigo se ha convertido en provecho de los mismos que le han recibido. Lo que no debe permitirse decir á ningún poeta es que aquellos á quienes Dios castiga sean desgraciados; digan en buen hora que los malos son dignos de compasión por la necesidad que han tenido del castigo, y que las penas que Dios les envía, son un bien para ellos. Y cuando alguno diga delante de nosotros que Dios, que es bueno, ha causado algún mal, nos opondremos con todas nuestras fuerzas, si queremos que nuestra república esté bien gobernada; y no permitiremos ni á los viejos ni á los jóvenes decir ni escuchar semejantes discursos, estén en verso ó en prosa, porque son injuriosos á Dios, perjudiciales al Estado y se destruyen por sí mismos.

— Me agrada esta ley y suscribo con gusto á su establecimiento.

11. Como regla de educación, hablando ó escribiendo, reconózcase que Dios es solo autor de lo bueno y no de lo malo. — Sóc. — Por lo tanto, nuestra primera ley y nuestra primera

(1) Iliada, IV, v. 84.
(2) Iliada, V, v. 55.
(3) Véase á Wytembach sobre Plutarco, t. I, pág. 134.
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regla tocante á los dioses, será obligar á nuestros ciudadanos á reconocer, lo mismo cuando hablen que cuando escriban, que Dios no es el autor de todas las cosas, sino sólo de las buenas.
— Con eso basta.

Sóc. — ¿Qué dices ahora de esta segunda ley? ¿Debe mirarse á Dios como un encantador que se complace en tomar mil formas diferentes, y que tan pronto aparece como una figura extraña, como nos engaña afectando nuestros sentidos como si realmente estuvise presente? ¿No es más bien un ser simple, y entre todos los seres el menos capaz de mudar de forma?

— En este momento no sé qué responderte.

Sóc. — Al menos, responde á lo siguiente: Cuando alguno abandona su forma natural, ¿no es necesario que este cambio venga de él mismo ó de otro?
— Sí.

Sóc. — Pero las cosas mejor constituidas son las que están menos expuestas á cambios procedentes de causas extrañas. Por ejemplo: los cuerpos más sanos y más robustos son los menos afectados por el alimento y el trabajo. Lo mismo sucede con las plantas con relación á los vientos, al ardor del sol y á los demás trastornos de las estaciones.
— Es cierto.

Sóc. — ¿Y el alma no es tanto menos alterada y turbada por los accidentes exteriores, cuanto es más sabia y más enérgica?
— Sí.

Sóc. — Por la misma razón las obras, que son producto de la mano del hombre, los edificios, los vestidos, resisten al tiempo y á todo lo que pueda destruirlos á proporción que estén bien trabajados y formados de buenos materiales.
— Sin duda.

Sóc.—En general, todo lo que es perfecto, ya nazca su perfección de la Naturaleza, ya del Arte, ó de ambos, está muy poco expuesto á cambios por efecto de una causa extraña.
— Así debe de ser.

12. Inmutable perfección de la naturaleza de Dios. —