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Habilitados y Juntas es posible que dé lugar á una medida algo fuerte para con los autores de ella.

-Se pondrán los medios para normalizar el aumento gradual de sueldo.
-Y el novísimo Reglamento de provisión de Escuelas será del agrado del Magisterio».

El 18 del mismo mes de Abril nos adherimos al movimiento internacional de simpatía á favor de la paz angloboer, en carta que transcribimos aquí, formando el Apéndice núm. 5, porque solamente la publicaron, que sepamos nosotros, La Escuela Moderna y el Magisterio Nacional, y los Maestros que no lean estos periódicos, la desconocen, sin duda.

La Asociación provincial de Valencia, secundada por muchos compañeros de otras regiones, suplicó en instancia al Excmo. Sr. Ministro de Instrucción Pública el ascenso de los Maestros españoles con 625 pesetas de sueldo que reunieran las condiciones señaladas en el expresado escrito. Invitada esta Comisión permanente á prestar su concurso á la súplica, accedió en el acto porque, aun cuando las Conclusiones adoptadas por la Asamblea del mes de Agosto no contienen tal aspiración, ni las Bases de Reglamento nos obligan, por consiguiente, á gestionar la concesión de ese ascenso, la consideramos atendible, la recomendamos con empeño, y tuvimos el honor de verla realizada en la forma que nosotros la pedimos: por gracia con motivo de la mayor edad de S. M. el Rey, y sin ulteriores efectos en la carrera. La prueba de que hemos obrado bien, nos la da el silencio del Magisterio asociado: nadie, que sepamos, ha protestado del art. 5.º del Real decreto de 31 de Mayo. Pero importa á esta Comisión permanente repetir que sólo justó la gracia referida: el ascenso de los Maestros que disfrutaban 625 pesetas de dotación.

Aprovechando la estancia en Madrid de algunos compañeros de provincias que vinieron al festival académico presidido por S. M. el Rey, los convocamos á una reunión el día 23 de Mayo. En esta reunión fraternal se acordó visitar al Excmo. Sr. Ministro de Instrucción Pública y entregarle la nota que figura en el Apéndice núm. 6, acuerdo que cumplimos en la mañana del día 24. Este mismo día 24 visitamos las oficinas de Contaduría, Ordenación de pagos y Junta Central de Derechos pasivos. El objeto y resultados de las visitas constan en el citado Apéndice núm. 6. Al dar cuenta de estas sesiones al Magisterio asociado, terminábamos así: «Rogamos á todas las Asociaciones de partido se dignen remitirnos una nota sucinta de los acuerdos que tomen al reunirse para la designación de Habilitados, con expresión de las cantidades que se les adeuda hasta el 31 de Diciembre último, para hacer un estudio serio y reflexivo de cuanto pretende el Magisterio de primera enseñanza». La Comisión permanente quería conocer el detalle de la deuda por atrasos, no porque dudara de la lisonjera afirmación del Sr. Ministro, que le merece gran respeto, sino porque con esos datos á la vista se proponía redoblar sus esfuerzos con mayores probabilidades de triunfo. Pues bien, señores asociados; aunque pro-
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duzca extrañeza, sabed que solamente el partido de Chelva nos remitió los datos que pedimos.

El 16 de Junio recibimos una instancia de la Asociación del partido de Navalcarnero, suplicando al Excmo. Sr. Ministro de Instrucción pública que ampliara las gracias del Real decreto de 31 de Mayo, concediendo el ascenso á los Maestros con 825 y 1.100 pesetas de dotación que reunieran determinadas condiciones: se nos pedía que la presentáramos á S. E., y la Comisión permanente cumplió el encargo y rogó al Sr. Ministro que estudiara la solicitud y resolviera con entera libertad. ¿Por qué aceptamos el encargo de esa Asociación? Porque sabiendo que no debía concederse ninguna gracia hasta el 31 de Agosto y que antes se celebrarían estas sesiones, complacíamos á una Asociación, amiga como todas, y dábamos ocasión para que el Magisterio asociado expusiera su criterio: después, la Junta Directiva procedería en consecuencia. ¿Por qué no recomendamos la pretensión de Navalcarnero y de otras Asociaciones que en igual sentido han llegado, como recomendamos la aspiración de los Maestros con 625 pesetas? Porque, sin noticias previas de la súplica, la Comisión permanente no tenía juicio formado sobre su alcance, y quiso esperar á que la Junta Directiva resolviera hoy.

Por eso rogamos después al Sr. Ministro que no concediera ninguna gracia hasta que expirara el plazo de tres meses que marca el Real decreto consabido.

A los dos días — Junio, 17, — decíamos en carta publicada en nuestra prensa:

«Sr. Director de...

Muy señor nuestro y distinguido amigo: En una de nuestras frecuentes visitas á los Sres. Ministro y Subsecretario de Instrucción pública, se honró á esta Comisión permanente invitándola á leer un escrito que allí habían dirigido unos Maestros de Vizcaya.

La impresión que nos produjo el conocimiento del atrevido escrito fué bien amarga; y aunque se trata de Maestros no inscritos en esta Asociación — la provincia de Bilbao es una de las pocas que no figuran en la Asociación Nacional, — en el acto pedimos clemencia para los autores del cuasi libelo que acabábamos de leer; mas la enfermedad era tan grave, que el medicamento se aplicó con urgencia: ya se había comunicado la orden de suspensión provisional y formación del oportuno expediente de separación.

Ocupados en nuestras gestiones de conmiseración estábamos, cuando recibimos la visita de la mayoría de los firmantes del escrito. Con ellos nos trasladamos al Ministerio, confiados en la magnanimidad de los señores Conde de Romanones y Requejo, y, tras muchas súplicas y protestas de adhesión, hemos logrado que el Excmo. Sr. Ministro de Instrucción
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Pública, practicando la más hermosa de las virtudes, perdone á los que tan irrespetuosamente le ofendieran.

Es una nueva prueba de la simpatía que al Excmo. Sr. Conde de Romanones inspira la Asociación Nacional, y del amor que el ilustre prócer siente hacia el Magisterio de primera educación.

Nosotros quedamos altamente reconocidos á la generosidad de nuestro Jefe supremo y á la poderosa y eficaz intervención del Ilmo. Sr. Subsecretario, quien con su proverbial bondad nos ha guiado y conducido al satisfactorio resultado que perseguíamos, y suponemos que nuestra clase tomará nota, no del triunfo de esta Comisión permanente, sino de la clemencia y generosidad del Sr. Conde de Romanones.

Esperamos de usted, Sr. Alcántara García, que en su ilustrado periódico llame la atención del Magisterio no asociado á la Nacional —las Asociaciones inscriptas saben por qué conducto deben acudir al Ministerio y que esta Comisión permanente no demora ningún asunto— y le recomiende cordura, sensatez y reflexión en sus decisiones; que ciertos... desplantes cuadran mal en nuestra clase y perjudican nuestra causa. Medios hábiles y formas dignas y correctas hay para llegar á donde convenga.

A la vez tenemos el gusto de participar á usted que hemos entregado al Excmo. Sr. Ministro de Instrucción pública una nota con las súplicas siguientes:

1.a Que asegure el pago á los Maestros de las Casas de Beneficencia, ya llevando sus atenciones á los Presupuestos generales del Estado, ya anticipando la Hacienda esos haberes y reintegrándose luego; y de no ser posible, que se permita á estos Maestros trasladarse por concurso, mediante las condiciones que se determinen, á Escuelas municipales.

2.a Que mande á la Gaceta las disposiciones especiales que anuncia el art. 10 del Real decreto de 26 de Octubre último.

Y 3.a Que estudie la fundada gracia que solicita la Asociación del partido de Navalcarnero en instancia que hemos tenido el honor de presentar á S. E., copia de la cual sabemos que obra en poder de usted, con ruego de que mande insertarla en su ilustrado periódico».

Hasta aquí las gestiones encomendadas á la Comisión permanente.

Trabajos burocráticos.

Conviene que sepáis, queridos compañeros, para que forméis juicio aproximado del trabajo material que viene exigiendo nuestra naciente Asociación, que hemos tenido que adquirir, legalizar é ir llenando el Registro de socios —obsequio del Presidente—con miles de nombres y apellidos, residencia, partido judicial, provincia y fecha de ingreso; libros de Actas, Correspondencia y Contabilidad, más los cuadernos auxiliares, leer, registrar y ordenar la numerosa correspondencia y contestar la mayor parte de
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ella — ved en el Apéndice núm. 7 la partida de gastos por correspondencia, en la que, naturalmente, no se incluye la remitida cuyo franqueo se nos envía; — los frecuentes trabajos de propaganda, con instrucciones para la constitución y adhesión de Asociaciones parciales; los especiales que requiere la suscripción de gratitud al Excmo. Sr. Conde de Romanones; los dirigidos á la prensa, ya oficial, ya particularmente, etc., etc., y el empleado ahora para hacer la presente Memoria anual.

Habréis notado, señores asociados, que las sesiones de la Comisión permanente no han sido periódicas; pero si tantas cuantas han requerido los intereses de la Asociación y con la oportunidad exigida por los acontecimientos, sin que haya sido obstáculo la distancia del punto en que residen la mayoría de sus vocales.

Movimiento de fondos.

El estado detallado de la Caja de la Asociación Nacional figura en el Apéndice núm. 7. Estudiadlo, y sacad las consecuencias que os dicte vuestro criterio esclarecido.

Relaciones de la Asociación Nacional con la Prensa periódica.

Periódicos políticos.

Las relaciones de nuestra Asociación con la Prensa política han sido y son cordialísimas: siempre que hemos acudido á ella nos ha prestado su concurso. El Liberal, El Imparcial, Heraldo de Madrid y La Correspondencia de España han acogido con solicitud en todo momento nuestras súplicas. El Magisterio primario les debe estar reconocido, y esta Comisión permanente hace pública su manifestación de gratitud hacia esos periódicos.

Periódicos profesionales.

La Escuela Moderna.

Esta importante Revista mostróse desde un principio tan adicta á la Asociación Nacional, que sin gran esfuerzo conseguimos de su Director, don Pedro de Alcántara García y del propietario de la misma, Srea. Hernando y Compañía, que sirvieran á todas las Asociaciones inscriptas en la Nacional un ejemplar del Suplemento á La Escuela Moderna que contiene copia
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del acta de nuestra primera sesión, celebrada el 28 de Septiembre de 1901, y que facilitara á esta Comisión permanente 150 ejemplares del citado Suplemento —gratis también— para propaganda de la Asociación Nacional.

Alcanzamos asimismo de los expresados señores que nos cedieran—igualmente gratis—la composición de las Bases y Conclusiones de la Asamblea de Maestros, verificada en Madrid el pasado mes de Agosto, y que con ellas hicieran un folleto, que pusimos á la venta con notorio y respetable beneficio para la Caja de la Asociación Nacional.

Logramos, en fin, que la Casa Hernando y Compañía hiciera por su cuenta y riesgo un diploma ad hoc para Título de socio de la Nacional, con notable provecho para la Caja de nuestra Asociación.

Todos los trabajos y noticias que la Permanente le ha enviado, han visto la luz pública en el Suplemento próximo ó en el siguiente, si ya no hubo posibilidad de insertarlos en aquél.

Y recientemente, en estos días, le indicamos—veladamente, por temor de llegar al abuso—nuestro deseo de ver pronto impresa esta Memoria en forma adecuada para su estudio y conservación, y en el acto nos ofrecieron los Sres. Alcántara García y Sucesores de Hernando publicarla en folleto, sin remuneración alguna, y poner á disposición de la Comisión permanente cuantos ejemplares necesite.

Nuestras relaciones, pues, con La Escuela Moderna, son cordialísimas y de reconocimiento.

Magisterio Nacional.

Don Andrés Fernández Ollero, Director de este incansable y celoso defensor de nuestro Montepío y de la clase, ha insertado con oportunidad en las columnas de su periódico cuantos escritos le hemos remitido; ha servido gratuitamente un ejemplar con trabajos de la Asociación á todos los Presidentes de las de partido, y ofrecidose incondicionalmente, y de motu proprio, á la Comisión permanente de la Asociación Nacional. Consta en acta un voto de gracias de la Permanente para el Sr. Fernández Ollero; y, como se ve, nuestras relaciones con el Magisterio Nacional son cordialísimas y de gratitud.

El Magisterio Español.

De intento hemos dejado á este popular periódico en último lugar, no porque lo consideremos con menor importancia que La Escuela Moderna y el Magisterio Nacional, sino porque circunstancias especiales obligan á esta Comisión permanente á dar cuenta detallada de sus relaciones con El Magisterio Español.

El comportamiento de El Magisterio Español respecto de la Asociación
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Nacional durante el año 1901 merece nuestro elogio y gratitud: se condujo con igual corrección que las demás revistas citadas.

En sesión del día 1.º de Enero de 1902, la Comisión permanente consignó en acta un voto de gracias para El Magisterio Español, por haber accedido sus Directores, D. Victoriano F. Ascarza y D. Ezequiel Solana, á remitir gratuitamente un ejemplar del número que contuviera el extracto de aquella sesión, á todos los Presidentes de las Asociaciones adheridas á la Nacional.

Abierta la suscripción de gratitud al Excmo. Sr. Conde de Romanones, con la aquiescencia de El Magisterio Español, vimos en el número 2.647 de este periódico—25 de Enero—un suelto de El Clamor del Magisterio, de Barcelona, que la Comisión permanente se creyó en el caso de rectificar; pero El Magisterio Español no tuvo por conveniente publicar la rectificación que le mandábamos. Escritos de esta Comisión ha insertado á los treinta y tantos días de recibirlas, y otros no los ha publicado, á pesar de contener noticias sobre la rendición de cuentas del material, que hubieran sacado á muchos Maestros de la incertidumbre en que se hallaban por las equivocadas instrucciones que diera El Magisterio Español.

La Comisión permanente le ha rogado varias veces, de palabra y por escrito, que publicara nuestros trabajos, aunque los juzgara como le plaguiere, y contribuyese al progreso de la Asociación Nacional. Demostrado queda que no lo ha hecho.

Con fecha 17 de Julio remitimos al Sr. Director del periódico que nos ocupa, la convocatoria para estas sesiones, y después de rogarle lo urgente de la publicación, añadíamos: «Sentimos no poder autorizarle para que extracte los escritos de la Asociación Nacional. Nadie ha pedido la excepción que usted pretende, ni la exclusiva para la publicación: todos los periódicos deben ser nuestros órganos, porque todos deben su vida á la clase que tenemos el honor de representar.—Lamentamos que no sólo no inserte nuestros escritos, con evidente daño para nuestra Asociación, sino que los comente á su placer y dé noticias tuyas que de nosotros proceden.—Personalmente, no nos duele su conducta: como representantes, indignos quizá, de la Asociación, si nos llega al alma,—Creemos noble la claridad con que hablamos, y esperamos reconocerá usted la lealtad de nuestras obras».

Como se ve, las relaciones de la Asociación Nacional con El Magisterio Español fueron cordiales durante los seis primeros meses del año que comprende la Memoria; pero á medida que nuestra muy querida Asociación ha ido creciendo, el periódico aludido, por raro fenómeno cuya explicación encomendamos al Magisterio asociado, ha menguado en sus entusiasmos por la Asociación Nacional; es decir, que la robustez de la Asociación Nacional, su metódica organización, su desarrollo progresivo y ordenado, su vida, en fin, está en razón inversa de la simpatía que pudiere inspirar en algún tiempo á El Magisterio Español.

Resumiendo: las relaciones de la Asociación Nacional del Magisterio
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Primario son cordialísimas con la Prensa periódica, excepción hecha de El Magisterio Español.

Esta es la historia de la Asociación Nacional del Magisterio Primario durante su primer año de existencia, y aquéllos los trabajos y gestiones que vosotros confiasteis á nuestra dirección y cumplimiento. La Comisión permanente ha intentado y procurado alcanzar la realización de todas las aspiraciones del Magisterio asociado: si no ha logrado su total propósito, culpa no es de su buena voluntad, ni de la rectitud de sus intenciones, sino de la desgracia en la ejecución de vuestro mandato, y ¡quién sabe si por la poca cohesión que todavía existe entre el Magisterio de primera enseñanza! Procuremos todos acrecentar el número de inscripciones; tengamos fe en la justificación de nuestras demandas, y esperemos confiadamente el venturoso día en que la nación española reconozca con amor y recompense con equidad la ardua labor del Maestro de Escuela.

P. A. DE LA COMISIÓN PERMANENTE,
El Secretario general,
F. Climaco Arroyo.

LOS JARDINES ESCOLARES

Tal es el título de un trabajo publicado por Mr. Rooper, Inspector general de las Escuelas inglesas, á la vuelta de un viaje al Continente.

Mr. Rooper cree que los jardines escolares son absolutamente indispensables para la instrucción de los niños en las Escuelas rurales. Hace algunos años, dice, parece que se cuida en Inglaterra de inculcar á los niños el amor á los libros y se les deja tomar un gran horror á sus futuros trabajos. En el jardín escolar se les podrá habituar á observar con reflexión las cosas que tendrán toda su vida delante de los ojos, y que, por consiguiente, les interesan. Hasta aquí los ensayos hechos han sido aislados; deben hacerse sistemáticos.

Se espera que la Exposición de «Nature Study» que debe tener lugar este año en Londres, dará para esto indicaciones preciosas. Es preciso tener en cuenta también los ensayos hechos en la Australia del Sur, donde, después de una larga campaña, se ha obtenido que los alumnos de las escuelas elementales y secundarias se ocupen la mitad del tiempo en trabajos prácticos, en el laboratorio, taller y jardín. El trabajo de la clase sólo se considera como complemento de estos trabajos prácticos.
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DEL ATLÁNTICO AL OCÉANO ÍNDICO

A TRAVÉS DEL ÁFRICA

Es muy conocido el propósito de atravesar el África de Norte á Sur por una línea férrea que vaya desde el Cairo al Cabo de Buena Esperanza; pero se ha hablado poco de otro intento, ya en vías de realización, y más útil y más práctico. Tal es abrir una comunicación directa entre Matadi, en la desembocadura del Congo en el África occidental, y Mombasa, en la costa oriental, cruzando todo el centro del inmenso continente negro.

Esta comunicación está ya abierta, en parte, a los dos extremos de la línea. Por la parte occidental hay ya un ferrocarril en explotación desde Matadi hasta Leopoldville, siguiendo la ribera izquierda del río Congo, en una extensión de unos 390 kilómetros. Por el lado oriental existe también el ferrocarril de Uganda, que corre desde Mombasa, en la costa del mar de las Indias, hasta las orillas del lago Victoria, esto es, salvando una distancia de más de ochocientos kilómetros.

Entre los extremos de estas líneas férreas queda aún por recorrer un espacio de más de dos mil quinientos kilómetros. Pero desde Leopoldville hasta las cataratas de Stanley, casi en el centro mismo del continente, puede hacerse la navegación á vapor remontando el magnífico río Congo, en una extensión de más de mil quinientos kilómetros, quedando sólo por salvar: por un lado, unos seiscientos kilómetros, desde las cataratas de Stanley al Norte del lago Alberto, y por el otro, cuatrocientos kilómetros escasos, desde el Norte del citado lago á empalmar con el término del ferrocarril de Uganda.

Es decir, que construido el ferrocarril en los dos últimos tráveces, el itinerario del Atlántico hasta el mar de las Indias, á través del África Central, será: desde Matadi á Leopoldville en ferrocarril; de Leopoldville á Stanleyville (cataratas) por navegación á vapor en el Congo; luego seguirá otro trávex en ferrocarril hasta Mahagui, al Norte del lago Alberto y en las márgenes del Nilo; desde allí se continuará también en ferrocarril, por Uganda, hasta Mombasa, en el Océano Índico.

El territorio que ha de recorrer la vía férrea desde el Congo (Stan-
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leyville) hasta el Nilo (Mahagui) ha sido ya reconocido por Mr. Adam, el mismo ingeniero que hizo los estudios del ferrocarril de Matadi á Leopoldville, en el Congo inferior. Las comarcas entre el Congo y el Nilo están cubiertas de espesísimos bosques que atraviesa el río Aruwini, uno de los grandes afluentes del Congo, y son sumamente insalubres por haber extensos pantanos y chapaxales, en la umbra de aquella exuberante vegetación africana. La fauna que puebla aquel país es riquísima y extraña. Animales muy raros, algunos completamente desconocidos aun en Europa, bestias feroces, reptiles venenosos, abundan en aquellas selvas vírgenes por donde el ingeniero Mr. Adam ha tenido que abrirse paso para hacer sus estudios. Por eso su trabajo es de un mérito extraordinario.

No es de tan difícil acceso, pero no menos pintoresco, el trayecto desde Mahagui hasta el término del ferrocarril de Uganda al Nordeste del lago Victoria.

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Para llevar á cabo este gigantesco proyecto se ha formado en Bruselas, en Enero último, una compañía, la «Compagnie des Chemins-de-fer du Congo supérieur aux Grands Lacs Africains», con un capital provisional de 25.000.000 de francos, de los cuales se han suscrito en Bélgica 15.000.000 y en Francia 10.000.000. El rey de los belgas y el Estado Libre del Congo han patrocinado la empresa. El referido Estado Libre garantiza un interés de 4 por 100 al capital suscrito, teniendo derecho, en cambio, á la mitad de los beneficios, cuando excedan á dicho 4 por 100. Además ha dado á la Compañía la concesión no sólo para la construcción de la línea principal, sino la de algunas ramas secundarias, y una banda de territorio á los dos lados de la vía en la zona del río Aruwini.

Dicen que en las selvas que cubren dicha zona abundan los árboles del caucho y otros que dan maderas de alto precio, y que existen minas de oro, cobre y hierro, cuyos derechos de explotación corresponden á la Compañía. El Estado Libre del Congo se ha reservado el de comprar el ferrocarril dentro de noventa y nueve años.

El proyecto, pues, ha pasado de la categoría de fantasía á la de empresa industrial en vías de hecho.

Además, pasadas las cataratas, en Stenleyville, el Congo, que se desvía hacia el Sur, vuelve á ser navegable hasta Kasongo, y desde allí se proyecta otro ferrocarril hasta Albertville, en la orilla occidental del Lago Tanganyka. De este modo quedan en comunicación por ferrocarril y vapor los tres grandes lagos del centro de África.

¡Quién les había de decir al gran Livingstone y al intrépido Stanley que tan pronto iban á cruzar los trenes por aquellas comarcas misterio-