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LA ESCUELA MODERNA

REVISTA PEDAGÓGICA Y ADMINISTRATIVA

DE PRIMERA Y SEGUNDA ENSEÑANZA

Año XII.   SEPTIEMBRE DE 1902.   N.º 138 de la col.ª

DE LA INSPECCIÓN ESCOLAR
(Extractos y notas.)

I

Por vía de proemio.

La Inspección es una de las instituciones mediante las que el Estado puede hacer más eficaz y fructuosa su intervención en la enseñanza primaria ó popular. Con una Inspección bien organizada y con Inspectores idóneos, puede el Gobierno conocer el estado y las necesidades de las Escuelas, mejorar éstas y fomentarlas, atender á esas necesidades, estimular y dar direcciones á los Maestros, á la vez que ampararlos en sus derechos; puede, en fin, transformar el estado de la enseñanza primaria. Recor-demos la obra de información debida en Francia á los 490 Inspectores nombrados por M. Guizot.

Una inspección adecuada y suficiente es la condición necesaria del desarrollo y prosperidad de todos los grandes servicios públicos, y consiguientemente, de la enseñanza. Ésta, como cualquiera otra institución, requiere, para realizar bien sus fines y no decaer, la acción continua de agentes especiales y competentes que la atiendan de un modo inmediato en su conjunto y en sus pormenores, y que á la vez que la infunden calor y vida, la encaminen á la realización del pensamiento que ha precedido
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cionadas de un modo eficaz, sobre la base de las administraciones locales. «Pueden asimilarse hasta cierto punto á los Inspectores escolares de los países europeos—se dice en el Diccionario de Buisson—los Superintendentes, que son una rueda esencial de la organización de la Instrucción pública en los Estados Unidos, con la diferencia, no obstante, de que esos funcionarios son Administradores á la vez que Inspectores. La mayor parte de las ciudades tienen su Superintendente local (city superintendent); en varios Estados hay Superintendentes de Condado (county superintendent); en fin, cada Estado, salvo raras excepciones, tiene un Superintendente general (state superintendent). Estos diversos funcionarios son nombrados: unos, por los Consejos escolares de las ciudades, y otros, por los electores del Condado ó del Estado y por la legislatura de éste».

P. DE ALCÁNTARA GARCÍA.

(Continuado.)

DE FEMINISMO

En Bélgica.—La señorita J. Joteyko, Doctora en Medicina, agregada al Laboratorio Psicológico de la Universidad de Bruselas, acaba de publicar un estudio muy interesante sobre «El asiento de la fatiga», del cual se ocupa extensamente la Revue générale des Sciences pures appliquées, en el número correspondiente al 30 de Marzo de 1902.

En Rusia.—La señora Siebor, que reemplaza actualmente en la Universidad de San Petersburgo al inolvidable profesor Mencky, de quien fue asidua colaboradora, ha hecho últimamente una serie de interesantes experiencias respecto á la destrucción de las toninas.

La autora hace constar que el bóxido de calcio y el agua oxigenada destruyen las toninas diftericas y tetánicas, así como un glucosida vegetal, llamado abrino.

Estas sustancias, empleadas en débiles dosis, por ser su acción en extremo enérgica, destruyen las bacterias de un modo completo y eficaz:

En Suiza.—La Universidad de Zurich cuenta actualmente 139 estudiantes que siguen en gran parte los cursos de la Facultad de Medicina. En efecto; 95 mujeres de diferentes estados y edades, ó sea próximamente el 70 por 100, siguen esa carrera.

Así como Diógenes demostraba el movimiento andando, esas mujeres muestran su capacidad aprendiendo.

En los países cultos, las jóvenes hoy acuden, llenas de fe en la ciencia, á nutrir y desarrollar su entendimiento en las Universidades.
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LAS OBRAS DE EDUCACIÓN POPULAR EN FRANCIA
DURANTE EL AÑO 1901-1902 (1)

I

La última campaña de las obras pos-escolares.

«Una vez más, el redactor, no puede menos de registrar los progresos que no cesan de realizar las obras suscitadas por la educación popular.

«El movimiento se extiende y se acentúa. La práctica de la asociación material, de la cooperación intelectual, gana terreno progresivamente; penetra de las ciudades en los campos; triunfa de la indiferencia y de la hostilidad».

Así comienza la reciente Memoria que el Inspector general, E. Petit, dirige al Ministro, sobre las obras de educación popular en 1901-1902. Este testimonio no nos causa ninguna sorpresa; sin embargo, lo transcribimos con satisfacción. ¿No oimos hace poco hablar de la «quiebra» de las Universidades populares? ¿No han pretendido cronistas y revisteros que la fe y el dinero eran muy raros? ¡Llamarada pronto extinguida, decían, este entusiasmo del mundo laico que desperta la renovación social por la educación dada en la Escuela y después de la Escuela! Hasta de nuestro mismo lado, algunos han pensado que verdaderamente «esto no satisfaría», que se causaba mucho mal por pocas ganancias morales y sociales. ¡Pues bien, no! No es

(1) Este trabajo, traducido expresamente para La Escuela Moderna del Manuel général de l'instruction primaire de Paris (num. del 23 y 30 de Agosto próximo pasado), muestra uno de los aspectos de la obra de educación popular que se realiza en Francia. A quien lea con atención reflexiva lo que en este trabajo se dice, no podrá menos de causarle tristeza la comparación entre lo que hacen nuestros vecinos de allende los Pirineos y nosotros dejamos de hacer por la educación del pueblo. ¡Qué distancia tan enorme y qué atraso acusa ella respecto de España! (N. de la D.)
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cierto que exista engaño ó desaliento. Los Maestros benévolos, los conferenciantes de corazón generoso y de igual ardor se consumen en las clases de adultos é instituciones complementarias de la Escuela primaria. Por todas partes, la extensión universitaria se ha organizado con tanta alegría como en los años precedentes, y si hay alguna observación que hacer, es ésta: se precisa más método y una percepción más clara del objeto que se aspira conseguir. La enseñanza se adapta mejor á las necesidades regionales y toma «un carácter profesional cada vez más acentuado». Profesores y discípulos manifiestan las dos mismas tendencias: «una moral y social, y otra utilitaria». Estas dos tendencias, ¡que se completan y corrigen, parece que aseguran al movimiento su vigor y duración.

«Cada estudiante popular, añade Mr. Petit, en las clases de adultos ó bien en la sociedad de instrucción que frecuenta, se asimila por su trabajo personal un saber que fortificará su individualidad. Pero sus esfuerzos hacen desaparecer el egoísmo, cuya lucha de intereses parece revestirlos de él, para resolverse en unión y en armonía en las asociaciones, patronatos, agrupaciones mutualistas, etc... donde el individuo se inicia en la necesidad material, y en la belleza social de la ayuda solidaria. modera la interesada aspereza de la lucha por la vida y del particularismo por la dulzura eficaz de la unión para la vida y del altruismo».

Del taller, de la granja, de la oficina, de la tienda, se toma cada tarde el camino de la Escuela, ávido de saber, no sólo para poder más, sino para cumplir mejor su deber. «La Escuela tiende cada vez más á convertirse en la casa del pueblo... Viene á ser un centro de atracción donde se va á conversar, á informarse, á instruirse y distraerse honestamente», dicen los Inspectores primarios que han facilitado datos al redactor.

Lejos de ser esto la quiebra de nuestras esperanzas, es el comienzo de su realización. Apenas hace diez años que se pensó en asegurar el porvenir de la Escuela. En el Congreso de Nantes, en 1894, fué donde la Liga francesa de la Enseñanza denunció resueltamente el peligro de la indiferencia en materia de educación de los adolescentes y adultos. Llamó la atención sobre la laguna que existía entre la Escuela y la multitud. Al año siguiente nos reunimos en Congreso en el Havre, por iniciativa de la Sociedad de enseñanza por el aspecto. ¡Esto es de ayer, y,
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sin embargo, está lejos! Parece que escucho aún las discusiones entre los Sres. Doumer y Guérin-Caledain sobre las conferencias populares, los discursos de los jóvenes representantes de las Sociedades de educación: Luis Deshayes, Enrique Bérenger, Max-Leclerc, Rotival. Aun veo la sala en la que M. Eduardo Petit, ya ponente general, me leía las páginas por las cuales iba á preludiar en sesión de clausura esta larga serie de relaciones oficiales que debía hacer en seguida. Por cierto, habíamos soñado entonces con una acción poderosa y profunda, pero nuestro sueño no se disipó, y no estamos en absoluto engañados.

* * *

Si la gran campaña emprendida en 1895, á continuación del Congreso del Havre, se abrió y se prosiguió con la fiebre de las modernas concepciones, la que acaba de terminar no ha sido ni menos ardiente ni menos fecunda; el resumen de los resultados lo demuestra con toda la elocuencia de las cifras precisas. En esta florescencia de Cursos, de Universidades, de Asociaciones, de mutualidades, de cooperativas intelectuales, de patronatos, hay pocos órganos caducos. Al mismo tiempo que se pone de manifiesto la emulación en el esfuerzo, se percibe también la continuidad necesaria y la voluntad de subsistir.

Entonces os explicasteis este aumento constante en el número de las instituciones pos-escolares ó extraescolares.

Los cursos de adultos, de los que volveremos á hablar más adelante, han aumentado en 2.715 con relación al año 1900-1901. No se cuentan de ellos menos de 43.044, de los cuales 28.703 son de muchachos, y 14.341 de muchachas. En 1894, la víspera de reanudarse dichos cursos, no había en Francia más que 2.288, de los cuales solamente novecientos setenta y seis eran para las jóvenes.

Se celebraron 125.000 conferencias con proyecciones ó sin ellas, ante tres millones de oyentes.

«La lectura popular está en boga en la Escuela prolongada y atrae la multitud lo mismo en la aldea que en la ciudad.

Funcionan 2.734 sociedades de mutualidad escolar, extendiéndose á 12.500 Escuelas y comprendiendo 650.000 niños dirigidos por más de 40.000 miembros honorarios. Han ahorrado cerca de 8.200.000 francos, y se concedieron por los escolares
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mutualistas de ambos sexos 700.000 francos á título de «gastos de enfermedad». En 1894-1895 había 10 mutualidades de niños.

Se han constituido 5.834 asociaciones de antiguos alumnos y alumnas (3.989 por los primeros, y 1.854 por las segundas), formando un conjunto de fuerzas jóvenes, activas, enamoradas de la solidaridad. En 1894-1895, se contaban 56 de ellas.

Se abrieron 1.393 patronatos laicos.

Funcionan, pues, 7.200 agrupaciones pos-escolares, que reúnen más de 600.000 jóvenes, sin contar 2.000 de muchachas que no han adoptado estatutos.

Con infatigable abnegación, 60.000 Maestros y Maestras, y cerca de 6.000 colaboradores voluntarios, han tomado sobre sí el rudo trabajo que impone el establecimiento definitivo de la educación popular.

Por la iniciativa privada se han gastado 2.500.000 francos (donativos, colectas, productos de fiestas y suscripciones, cotizaciones á las sociedades de instrucción popular, á las asociaciones de antiguos alumnos y á los patronatos).

Los Municipios y los Consejos generales entregaron próximamente 2.270.000 francos (comprendiendo Paris y Sena. por 975.000 francos).

El Estado, además de las subvenciones oficiales que abona á los educadores voluntarios, ha facilitado otra subvención de 320.000 francos».

Por tanto, que se trate de la enseñanza á los adultos, del perfeccionamiento intelectual de los adolescentes y de la juventud, ó que se trate de obras de previsión ó de solidaridad social, la educación popular prospera; cada año señala un nuevo progreso.

«¿Pero ha conseguido lo que desea en su obra de generosa propaganda? ¿Ha contribuido ya al mejoramiento intelectual y moral de sus adeptos? ¿Puede ya mostrar las pruebas tangibles de su acción?» se pregunta Mr. E. Petit llegado al fin de su Memoria. Era de esperar una afirmación clara del redactor, una conclusión en armonía con el tono optimista de su trabajo, tan nutrido de ideas y de hechos; y nos hemos engañado un poco al no encontrar por respuesta á estas preguntas más que una variación filosófica de bella envoltura sin duda, pero que también revela un poco de laxitud.

No es la generación presente la que enumerará y recogerá los
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frutos. En un periodo de confusa transición, ella, consciente de sus responsabilidades, ha labrado duramente las tierras y sumido la simiente en profundas labores. A los de mañana, en un período de diez ó veinte años, es á quienes está reservada la dicha de recoger la cosecha que verán abundante y hermosa.

«La solidaridad que enlaza el presente y el porvenir, nos presenta una regla de bosquejo para ellos, sin experimentar sus beneficios, un trabajo constantemente emprendido. Por otra parte, apenas sea alcanzado un progreso por nuestros sucesores, cuando también ellos, llevados por la ineludible evolución, deberán lanzarse hacia otras reformas por un esfuerzo gustosamente aceptado y que lleva en sí su recompensa».

Si; nuestros hijos son los que harán la recolección cuando les hayamos preparado la cosecha. Nosotros vemos ya crecer la simiente; los campos verdean ya, y «este periodo de obscura transición» nada tiene que deba despertar temores. De la tierra generosa brotan todos los gérmenes fecundos; si se mezclan algunas zizáñas, es ley de naturaleza que el buen laboreo las hará desaparecer.

Estos resultados son ciertos. La educación popular «forma espíritus, caracteres, conciencias». Lo que era preciso aprender es que la obra no fué más que superficial, que se tiende en ella á las frivolidades de la linterna mágica, á las vanales repeticiones de las clases de la Escuela primaria. Felizmente la transición es «confusa». Cada uno está penetrado de la gravedad de la hora presente, y cada uno trabaja religiosamente, por decirlo así, en la educación de las generaciones que llegan á la vida consciente. Todos los colaboradores de la educación popular multiplican sus esfuerzos en proporción al vuelo creciente de su obra. Son admirables por su abnegación, porque á la excitación de los primeros años, ha sucedido la noción reflexiva de los problemas sociales á resolver. «Médicos, Abogados, Jueces de paz, Contramaestres. Maestros retirados (éstos, muy numerosos), hasta mujeres de Maestros, contribuyen á la conservación de las sesiones, hacen conferencias, y á veces cursos seguidos».

Pero la Universidad es quien, sobre todo, imprime á la acción su unidad y solidez. «La Universidad entera parece solidarizarse cada vez más, formar un bloque de fuerzas docentes para asegurar el éxito de la Escuela prolongada». En este bloque entra por una gran parte la masa de Maestros y Maestras de la enseñanza
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primaria, dirigidos por sus Inspectores, y cuyos servicios son inapreciables.

Así, y ésta es la verdadera conclusión de la relación de M. Eduardo Petit, «el esfuerzo, la persistencia en el trabajo, no hacen más que acentuarse desde 1894-1895, como atestigua la curva ascendente de los resultados obtenidos á pesar de fatigas, gastos, obstáculos de todas clases, por pasión reflexiva por el bien público, por fe social».

II

La Escuela prolongada.

Nos es preciso volver sobre algunos puntos de la Memoria de Mr. Eduardo Petit, para deducir del conjunto los resultados obtenidos por los celadores de la educación popular, tanto en lo que concierne á la enseñanza propiamente dicha, como al perfeccionamiento moral y social. En este artículo no nos ocuparemos más que de la enseñanza, es decir, de las obras que continúan y prolongan la Escuela. Son clasificadas por el redactor en cinco grupos: Cursos de adultos, Lecturas públicas, Conferencias populares, Cursos de las Sociedades de instrucción popular y Universidades populares.

CURSOS DE ADULTOS. — Los centros de población aglomerada son muy favorables á la prosperidad de los cursos de adultos. Así las Academias de Paris y de Lille suministran, como los años anteriores, resultados numéricos muy elevados; también en todos los departamentos el esfuerzo está sostenido, y el ponente hace notar con justicia que es tanto más meritorio, cuanto más grandes son las dificultades que provienen del clima, de la topografía y de la diseminación de los habitantes. «¿Qué de esfuerzos, qué incesante trabajo no representan los 192 cursos de muchachos y los 162 de muchachas sostenidos en los Bajos Alpes, y los 254 masculinos y 224 femeninos de la Alta Saboya?»

Si el número de cursos aumenta, el de oyentes crece igualmente. El total excede de cuatrocientos mil para los muchachos, y casi alcanza á doscientos mil para las muchachas. La asiduidad es más grande. En los totales revelados sólo se ha tenido en cuenta los datos reales comprobados con los registros de llamamiento.

Con todo, se comprende el deseo de Maestros abnegados y
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modestos que se consagran por completo á la obra de las clases de adultos, pagando, no solamente con su persona, sino á veces con su dinero. la calefacción y el alumbrado de la clase ó los accesorios de los cursos, deseando que sus esfuerzos sean alentados por la visita de un Inspector ó de un personaje oficial. ¡Cuántos están olvidados porque repugnan hacer su propio elogio en la Memoria que anualmente se les pide, mientras que algunos se ven atribuir rápidamente la sucesión de recompensas previstas, porque no ignoran que nunca es uno mejor elogiado que por sí mismo! Lo sabemos por experiencia; todavía existen muchos cursos que no están más que nominalmente abiertos, que se quedan vacíos en algunas semanas, no ofreciendo mucho interés.

Sin embargo, el interés crece en casi todos los cursos; esto obedece á su carácter. «Estudios profesionales y cultura moral; especialización en el trabajo; educación general, teniendo por objeto la formación del carácter en el futuro ciudadano: á esto tiende el sufrido y generoso esfuerzo de Maestros convertidos en Profesores voluntarios del pueblo».

Dar á la enseñanza una utilidad profesional y un alcance educativo; ser á la vez práctica y moral: «esta doble aspiración ha presidido al conjunto y al detalle de la inmensa y fecunda labor cumplida durante la campaña 1901-1902». Las lecciones de Historia y Geografía toman un carácter local muy del agrado de los alumnos. Aquí se enseña el dibujo y la estereotomía, porque es un país de canteras ó de marmolerías; allá, en la costa, el Maestro atrae á la Escuela numerosos pescadores, porque da enseñanza náutica. En países rurales como en Chambéry, se ocupa sobre todo de «la cría del ganado, del corte é injerto de la vid ú otros árboles frutales, del cuidado de las escandas, etc. Se insiste en el cálculo, agrimensura y contabilidad rural». Cuando se trata del francés, se atiende á las necesidades inmediatas del adolescente á quien se enseña. La carta es objeto de un especial cuidado, como redacción; se estudian las cartas de negocios y las privadas. Los conocimientos usuales sobre el servicio de correos, telégrafos y caminos de hierro, forman parte del programa, y se asegura la educación cívica del futuro ciudadano estudiando los acontecimientos históricos, sobre todo desde 1789, y comenzando por la declaración de los derechos del hombre y del ciudadano. (Nantes.)
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En los cursos de muchachas, «la enseñanza menager acentúa su preponderancia. Se ha hecho en ellos un lugar extenso desde hace dos años. Penetra también en las costumbres populares, gracias á la Escuela nocturna, que abre camino, esperando que sea introducida en los programas oficiales de la Escuela diurna».

La costura, la higiene, el buen arreglo de la casa, la cocina, se enseñan por Maestras «que prueban con el ejemplo que se puede tener un saber sólido y descender sin perjuicio de las ocupaciones del orden material».

No abandonaremos esta cuestión de los cursos de adultos sin hablar de los recursos financieros que los municipios, los departamentos y el Estado les consagran. Allí donde hay escasa retribución para los Maestros, los que pagan, en general, son los municipios. En conjunto, votan una cantidad de dos millones doscientos diez mil francos, mientras que los departamentos (en total 38), abonan un crédito de 67.875 francos; pero la mayor parte de los fondos municipales sirven para cubrir los gastos del material. En suma; los cursos de adultos se dan por los Maestros, lo más frecuente, sin remuneración. Sin embargo, estos cursos son los que constituyen el fondo más serio y fecundo de la educación popular, y los que por lo mismo, es preciso aumentar en número, regularizar y fortificar. Tarde ó temprano convendría, pues, pensar para ellos en un presupuesto especial, sea que se pidan los recursos á los departamentos y municipios, ó bien se les haga pesar sobre los fondos del Estado.

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LA LECTURA PÚBLICA. — Su uso es bastante reciente. El ensayo hecho por algunos de nuestros mejores Maestros en todos los puntos del territorio, preconizado por el delicado poeta Mauricio Bouchor, se ha generalizado este año. Casi por todas partes el lector único se substituye para las escenas con personajes, por lectores varios. Esta lectura á varias voces, más vibrante, impresiona más al auditorio. Nosotros sabemos de grupos que se han consagrado exclusivamente á estas lecturas públicas, interrumpidas con cantos y audiciones musicales: tal es el Circulo laico de Beauvais, asociación de universitarios y amigos de la Escuela que, bajo la dirección de Profesores del Liceo, tiene casi todas las noches una sesión en la ciudad, y cuya acción poderosamente
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educativa se ejerce sobre todo el partido de Beauvais. En Goip, en la Rochela, en Cahors existen Sociedades de lecturas populares; y esto, que excede los límites de la educación popular, pero que es una interesante aplicación de la solidaridad social, en Aspiran (Ibérault), dice la Memoria, se ha sustituido por lecturas á domicilio en el mismo lecho de los enfermos y ancianos.

La lectura pública, aun la de varias voces, debe llenar dos condiciones esenciales: ser dada por buenos lectores y versar sobre asuntos bien elegidos. Si es difícil leer bien, es muy delicada la elección de asuntos.

Este año se ha leído mucho de Victor Hugo con motivo de su centenario; además, es uno de los escritores que más se han puesto á contribución. «Los clásicos tienen cada vez admiradores más numerosos. La iniciación en los matices y delicadeza de su lenguaje es aún lenta, pero se prosigue con metódica paciencia, y dará cuenta de los obstáculos».

Felicitémosla y auxiliémosla. Este auxilio se reclama por todas partes pidiendo la creación de bibliotecas, un poco más ricas que las pedagógicas y escolares en obras verdaderamente literarias. También se espera que el ejemplo dado por M. Bouchor, que ha publicado este año una adaptación de Hamlet y del Rey Lear, sea imitado por autores de buena voluntad... y de talento.

***

LAS CONFERENCIAS POPULARES.—Las conferencias continúan en boga, y su clientela de oyentes no ha disminuido á pesar de la concurrencia á las sesiones de lectura. El departamento de la Somme es el que conserva el record con 5.837 conferencias durante la campaña.

«La linterna mágica, un poco despreciada al principio, obtuvo después ventaja». M. E. Petit, en hermosos términos, hace el elogio de la linterna de proyecciones, «que permite improvisar un teatro hablado... que satisface la imaginación, dando apariencia de realidad, con un poco de ilusión, á las miradas de la multitud... Ella extiende, por medio de la visión de panoramas geográficos, de escenas históricas, de fenómenos científicos, el horizonte intelectual de las masas... Gracias al aparato de proyecciones, reforzando la exposición oral, han renovado las conferencias populares el combate emprendido hace algunos