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cuerpo está mal constituido, se les dejará morir, y se castigará con la muerte á aquellos cuya alma es naturalmente mala é incorregible.

— Es lo más conveniente para ellos y para el Estado.

Sóc. — Es evidente que nuestros jóvenes, educados en los principios de esta sencilla música que hace nacer en el alma la templanza, obrarán de manera que no tendrán necesidad de los jueces.

— Sin duda.

Sóc. — Y que si observan las mismas reglas respecto de la gimnasia, podrán pasarse sin médicos fuera de los casos de necesidad.

— Así me parece.

2. Tendencia moral de la gimnasia.—Sóc. — En los ejercicios del cuerpo se propondrán, sobre todo, aumentar la fuerza moral más bien que aumentar el vigor físico, á diferencia de los otros atletas que, fieles observantes de un régimen, sólo se proponen hacerse más robustos.

— Muy bien.

Sóc.—¿Crees tú, mi querido Glaucon, como muchos otros se imaginan, que la música y la gimnasia han sido creadas, la una para formar el alma y la otra para formar el cuerpo?

— ¿Por qué haces esa pregunta?

3. La música y la gimnasia creadas para formar el alma.—Sóc. — Porque me parece que ambas han sido creadas para formar el alma principalmente.

— ¿Cómo?

Sóc. — ¿Has tenido cuidado de observar las condiciones de carácter de los que durante toda su vida se consagran á la gimnasia y á la música?

— ¿Qué pasa con ellos?

Sóc. — Que los unos son duros e intratables, y los otros blandos y afeminados.

— En efecto: he observado que los que únicamente se dedican á la gimnasia adquieren por lo ordinario mucha rudeza; y que los que sólo han cultivado la música tienen una suavidad que no les hace mucho honor.
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nombrar Inspectores comunales. Los Inspectores que nombra el Gobierno son de dos clases: principales y cantonales; los segundos, en número de 80, dependen de los primeros, que son 18, pues en cada provincia hay uno ó más de ellos. Seis de los Inspectores principales, elegidos por sus compañeros, forman parte del Consejo de perfeccionamiento de la enseñanza primaria (equivalente al nuestro de Instrucción pública). Para ser nombrado Inspector cantonal se necesita poseer el respectivo certificado de aptitud, que se obtiene mediante pruebas y requisitos análogos al examen instituido en Francia (1).

Pero repetimos que la base de la Inspección en Bélgica está en la autoridad comunal y en los comités escolares; es decir, en las localidades.

«Trimestralmente el Inspector cantonal reune en conferencia á los Maestros del cantón. Todos los años preside una Conferencia de Maestros el Inspector principal y dirige al Ministro una Memoria acerca de la situación de las Escuelas de su jurisdicción. Toda Escuela comunal debe ser inspeccionada al menos una vez al año por el Inspector cantonal y una vez cada dos años por el Inspector principal. La inspección no debe extenderse á los cursos de Moral y Religión; hay una inspección especial para la Gimnasia» (Levasseur).

* * *

También en Holanda hay que buscar en la local la base de la Inspección. Las municipalidades pueden, por decisión del respectivo Consejo, instituir una Comisión local de Inspección, con grandes atribuciones sobre las Escuelas. La Inspección gubernamental se ejerce mediante Inspectores, Vigilantes escolares de distrito y Vigilantes escolares de partido. La jurisdicción de los Inspectores se extiende á una ó varias provincias; la de los Vigilantes de distrito á uno de los distritos en que las provincias se dividen al punto de vista escolar, y la de los Vigilantes de partido á los partidos en que al mismo efecto se dividen los distritos.

(1) El haber mínimo de las tres clases de Inspectores principales es de 8.000, 6.750 y 5.500 francos, y de 4.200, 3.600 y 3.000 el de las tres clases de Inspectores cantonales. El máximo más elevado en cada clase es de 500 francos más para los Inspectores principales y 300 para los cantonales, y puede obtenerse á los tres años de servicio.
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Sóc. — Y, sin embargo, semejante rudeza no puede darse sino en un carácter ardiente y lleno de fuego, que produciría el valor si estuviese bien cultivado; pero que cuando se hace demasiado tirante, degenera en dureza y brutalidad.
— Así lo pienso yo.
Sóc. — Y la dulzura no es la señal de un carácter filosófico, que, si se relaja demasiado, se convierte en excesiva suavidad, pero que, si se le cultiva como es debido, se convierte en cortesía y dignidad.
— Es cierto.
Sóc. — Pero nosotros queremos que nuestros guerreros reunan estos dos caracteres.
— Sí.
Sóc. — Es preciso, pues, buscar el medio de ponerlos en armonía.
— Sin duda.
Sóc. — Porque el acuerdo entre ellos hace al alma á la vez valiente y moderada.
— Sí.
Sóc. — Y su desacuerdo la hace cobarde y huraña.
— Sin duda.

4. Inconveniencia de la sola educación musical. — Sóc. — Cuando un hombre, dedicándose por entero á la música, sobre todo á las armonías dulces y lastimeras, la deja insinuarse y deslizarse suavemente en el alma por el canal del oído, y pasa toda su vida cantando y dejándose llevar por la belleza del canto, ¿no es cierto que el primer efecto de la música es dulcificar su valor, lo mismo que se ablanda el hierro, y aflojar esa tirantez que le inutilizaba antes y le hacía de difícil trato? Pero si continúa dedicándose á ella sin contenerse, ese mismo valor desaparece y se hunde poco á poco, y, enervada su alma, no es ya más que un guerrero sin corazón (1).
— Tienes razón.
Sóc.—Este efecto no tardará en producirse si ha recibido de la naturaleza un alma floja.

(1) Rilada, XVII, v. 568.
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Si es naturalmente valiente, bien pronto su valor, al debilitarse, se hace arrebatado, el más pequeño motivo le irrita, ó le calma, y en lugar de ser valiente es testarudo, antojadizo y colérico.

— Es cierto.

5. Inconveniencia de la sola educación gimnástica.—Sóc.—Que el mismo hombre se dedique á la gimnasia; que se ejerçite, que coma mucho y que desprecie enteramente la música y la filosofía; ¿no adquirirá su cuerpo al pronto fuerzas? ¿No se hará más atrevido, más valiente y más intrépido que antes?

— Sin duda.

Sóc.—Pero si no sabe más; si no tiene comunicación con las musas; si su alma, aun cuando tenga algún deseo de aprender, no cultiva ninguna ciencia, ningún estudio, ninguna conversación, ni, en fin, parte alguna de la música, ¿no se hará insensiblemente débil, sorda y ciega, á causa del poco cuidado que ella pone en despertar, alimentar y desenvolver sus facultades?

— Así tiene que suceder.

Sóc.—Pues ahí le tienes ya enemigo de las letras y de la música. No seguirá el camino de la convicción para llegar á los fines que se proponga, sino que, á manera de una bestia feroz, empleará en todas ocasiones la fuerza y la violencia.—Vive en la ignorancia y en la rusticidad, y ajeno á la gracia y á la armonía.

— Dices bien.

6. Equilibrio y simultaneidad de la educación gimnástica y musical.—Sóc.—Los dioses han hecho á los hombres el presente de la gimnasia, no con el objeto de cultivar el alma y el cuerpo (porque si este último saca alguna ventaja es sólo indirectamente), sino para cultivar el alma sola, y perfeccionar en ella la sabiduría y el valor, conectándolos, ya dándoles expansión, ya conteniéndoles dentro de justos límites.

— Me parece bien.

Sóc.—El que ha llegado á encontrar el debido acuerdo entre estas dos artes y las aplica como conviene á su alma, merece mucho más el nombre de músico, y posee mejor la
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ciencia de las armonías que aquel que se limita á templar las cuerdas de un instrumento.

— Sin duda, Sócrates.

MIGUEL PIMENTEL,
Maestro público de Badajoz y Profesor Normal.

BUQUE AEREO

El que se va á construir en Inglaterra bajo la dirección de Mr. F. Walker tendrá unos 73 metros de largo, no dependiendo de flotadores para mantenerse en el aire. Su forma es parecida á la de un buque invertido, y la cubierta rígida. Las dos hélices, cuyo diámetro es de unos tres metros y pico, están situadas en la parte anterior y sobre el centro de gravedad, siendo accionadas por motores eléctricos que reciben la corriente de una dinamo acoplada al eje de un motor de petróleo, de un tipo especial y de 55 caballos de fuerza. Se hace uso del aire comprimido en unión del petróleo para evitar la elevación de la temperatura, y la velocidad de la marcha es de 40 kilómetros por hora.

Veremos si este nuevo ensayo es más afortunado que los anteriores, y al fin la conquista del aire resulta terminante y definitiva.

VACACIONES ESCOLARES EN LA ARGENTINA

El Consejo Nacional de educación ha acordado, respecto de las vacaciones escolares, que tengan lugar, no en un solo período, sino en tres; es decir, desde el 10 al 21 de Junio, desde el 10 al 21 de Septiembre, y desde el 30 de Noviembre al 24 de Febrero. (Esta última es la época del verano en el hemisferio meridional.) Los últimos días de Febrero se destinan á la inscripción de alumnos en los libros de matrícula, abriendose las Escuelas en 1.º de Marzo de cada año.

Esta reforma, aceptada con general aplauso, se pondrá en vigor desde el presente año, y el Dr. Avellaneda ha sido encargado de la redacción de un proyecto de distribución del tiempo, previa consulta con la Inspección técnica.

Habrá, pues, en lo sucesivo, en la República Argentina, tres descansos anuales y tres periodos de trabajo. Este trabajo se dividirá á su vez en armonía con la edad y potencia del niño, relacionando en lo posible las exigencias de la Pedagogía con los preceptos de la Higiene.
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CURSO PRÁCTICO PARA MAESTROS
DE TRABAJO MANUAL EN MADRID

Conferencia preliminar, por D. Vicente Castro y Legua.

Tema: Problemas generales sobre el trabajo manual escolar. — El trabajo en cartón (1).

El día 3 del presente mes, nos reunimos muchísimos compañeros en la Escuela pública de la calle de Fomento, á eso de las cuatro de la tarde, para oír la Conferencia que el Sr. Castro y Legua iba á exponer, según compromiso contraído en las oficiales y reglamentarias que se dieron en la Normal Central días antes. Esta Conferencia del Sr. Castro ha venido á ser como preámbulo necesario del Curso de Trabajo manual que vamos á comenzar para ponernos en condiciones de adquirir la capacitación precisa para cumplir la obligación que nos impone la ley, sin fijarse ésta en que no tenemos aptitudes, saber ni medios.

D. Ildefonso B. Alfaro, Maestro de la indicada Escuela, pronunció algunas palabras para indicar el objeto de la Conferencia, la parte que en ella tenía él — que era la de embolador ó embolado, — como dicen en el teatro, en donde ese personaje tiene una gran esfera de acción, y los motivos y propósitos que le animan en este importante asunto de que aprendamos todos los compañeros el trabajo manual.

En seguida comenzó el amigo Castro y Legua á funcionar: galanterías para el público en general, en el que predominaban las bellezas femeninas, y galanterías para Alfaro por admitirnos en su casa y estimular á todos en la obra emprendida.

Elogia el historial de Solana, leído en las Conferencias pedagógicas de este año; cita á Vilaverde como uno de los que saben trabajar, y que se han comprometido á dar cursos de trabajos prácticos escolares, y encarna mucho la necesidad de que todos practiquemos para ponernos en condiciones de enseñar.

(1) Esta información ha sido revisada y retocada por el conferenciante.—(N. DEL A.)
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Hagamos, pues, algo práctico. Otros pueblos, tan atrasados ó más que nosotros, ya lo han hecho. ¡A qué esperamos, pues?

Dice que el trabajo manual educativo es un medio para transformar toda la obra escolar actual. A esto han dirigido sus esfuerzos — dice Castro — gran número de pedagogos, como Uno Cignaus, en Finlandia; Clauson Kaas, en Dinamarca; Otto Salamon, en Suecia; Rudin, Maestro de Bale, en Suiza; Stux Van Kalken, Calosef y Germain, en Bélgica; Garting, Catedrático de la Universidad de Posen, en Alemania; Erasmus Schevard y el Maestro Josef Urban, en Austria-Hungría, apoyándolos el Ministro Tretford; el Ministro Copino, el Diputado Gabelli, Emilio Consorti y otros en Italia, y Buisson, Greard, Carriot, Salices, Schmitt, Petit y otro gran número, en Francia.

Yo no dudo de esto, y admito esa erudición; pero puedo asegurar que esa transformación ensinada la he realizado ya sin necesidad de echar mano del trabajo manual. Claro es que, por esto, no niego que ese trabajo sea un medio más para realizar la dichosa transformación.

Después del exordio, procede en seguida a enumerar los problemas generales referentes al trabajo manual escolar.

Dice los expone sin que los haya ordenado sistemáticamente, sino como se los sugirió su mente de primera intención.

1.º El trabajo manual, ¿lo ha de enseñar en la Escuela, el Maestro, como enseña las otras asignaturas, Gramática, Geometría, etc., por ejemplo, ó ha de enseñarlo otra persona técnica, aunque á las órdenes del Maestro?

La explicación ó discusión de este problema la resume el disertante diciendo que la totalidad de los pedagogos se declaran en favor de la enseñanza única del Maestro, y que, sólo en un caso extremo, aprovechará la ayuda de un técnico de cierta ilustración y cultura pedagógica.

2.º La enseñanza del trabajo manual, ¿ha de hacerse en la misma sala de clases, ó se ha de disponer de taller unido á la Escuela?

Con este motivo recuerda el disertante lo ocurrido, después de 1870, con la Gimnástica en Francia, cuyos partidarios pregonaron su importancia hasta la exageración, siendo después mayor el ridículo, cuando la experiencia demostró su valor real, de donde debemos deducir ahora que no conviene dar notas agudas en la enseñanza manual. Contentémonos con la ampliación del salón de clases, si se puede, y no exijamos taller á toda costa.

Además, si en España se anda mal de locales, ¿qué conseguiríamos con pedir talleres?

La concurrencia se pone de acuerdo con el orador.

3.º El trabajo manual, ¿tendrá carácter pedagógico ó carácter utilitario, económico ó de oficio?

Después de largas discusiones entre los pedagogos de Europa, y des-
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pués de muchas tentativas, siempre desgraciadas, por su carácter utilitario, se ha convenido ya, por unanimidad, que el trabajo manual ha de ser sólo pedagógico ó educativo é instructivo.

El disertante cita ejemplos de naciones en donde se tomó con carácter económico, y habló de Escuelas que sostenían bazarés para la venta de sus productos.

Y si se persigue la destreza manual, y si se quiere que los niños no sean torrones ó desmanotados, ¿se procurará también que sean ambidextros? Digo esto, porque me parece que tal cosita no deja de ser interesante.

Pero, ¡conviendrá á los españoles salirse del voto general de Europa y de América! No; el trabajo manual escolar es más conveniente siendo sólo pedagógico; es así más útil, aunque habrá que reconocer que lo otro no deja de tener su mérito.

4.º El trabajo manual escolar, ¿ha de hacerse con una sola materia — como la madera, por ejemplo, — ó ha de hacerse sobre varias materias, como el papel, cartón, barro, escayola, alambre, bramante, hojalata, corcho, junco, hierro, etc.?

En este problema han hecho los pedagogos varias distinciones. Las Escuelas pueden elegir entre varias materias, pero convendrá que cada Escuela escoja el trabajar en una, dos ó tres materias, por varias razones, entre las cuales mencionaré una que afecta al personal y otra que afecta al material: cada Maestro preferirá aquella que más le guste y que mejor sépa trabajar; y cada localidad debe preferir la materia en que más abunde.

Contra esta opinión general se opone el voto de la Normal de Naás. M. Otto Salomon y los demás Profesores, sólo quieren una materia, — la madera, — ó trabajo del esfírde.

En España, — dice el Sr. Castro — se hará la elección atendiendo á la habilidad particular de cada Maestro, á las necesidades de los niños y á las circunstancias de la población; muy bien, muy bien: coincidimos. Así, por ejemplo, el corcho, que en toda Europa se proscribe, tal vez convenga usarlo aquí en las provincias de Castellón, Gerona, Lérida, Almería y otras, en donde se produce y está floreciente la industria taponera, ó puede hacérsela florecer.

En lo que no debe ofrecerse duda, es en que cada Maestro no debe pensar en enseñar varios oficios; debe capacitarse para todos.

5.º ¿Se empleará en la enseñanza del trabajo manual escolar el método de los elementos técnicos ó el método de los objetos usuales?

También este problema está ventilado — dice Castro;— y después de explicar que el primer método equivale á la división del trabajo y á la enseñanza completa de un oficio, añade que la Escuela española sólo puede — y tal vez sólo podrá siempre — emplear el método de los objetos usuales, ó sea el de enseñar al niño á construir un objeto completo,
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que luego servirá como premio al mismo niño, ó para las colecciones escolares.

6.º Considerada la importancia inmensa que el Dibujo tiene como elemento de cultura en la actualidad, convendrá tomarle como el primero de los trabajos manuales, y como base y regulador de todos los demás trabajos.

Después de atinadas consideraciones, á las que parte del público asentía, se declaró el disertante por la afirmativa.

8.º El Magisterio español —salvando las excepciones— está preparado para adoptar en las Escuelas públicas el trabajo manual? En caso negativo, ¿qué deberá hacer para llenar esta necesidad?

Con este motivo, y después de asegurar una gran verdad, y es: que, en la inmensa mayoría, el Magisterio español no está capacitado para eso, dirige una gran suma á las Escuelas Normales, que no tienen aún cátedras ni talleres de trabajo manual escolar, cuando en 1857, por esfuerzo de Uno Cygnaus, creó la Finlandia, en la Normal de Jyvals Kylka —dirigida por éste,— cursos especiales que produjeron Maestros para toda la Nación, impuestos bien en el trabajo manual escolar.

Dos elementos propulsores —dice— tiene el Magisterio: la Normal y la Inspección. La Normal en España no enseña aún el trabajo manual escolar. La Inspección, según está, puede hacer poco en este sentido; y conste que es la Inspección la que más ha trabajado en toda Europa para implantar esta enseñanza. Comenta el conocido símil del reloj, que, de tan repetido, se ha hecho ya ridículo; y asegura que la Inspección, des- perdigada, sin trato mutuo sus individuos, casi distanciada de los Maestros, necesita, más que éstos, pertrecharse, estudiar, poseer libros y conocer el movimiento pedagógico universal, para llevarlo á las Escuelas, estimular á los Maestros y beneficiar la enseñanza. También necesitan cuerda los relojes inspectores, y no dispondrán de ella, mientras no estén bien capacitados, bien concentrados y organizados y bien unidos.

Fiemos, pues, amigo Castro, en esos dos GRANDES QUICIOS, en la Inspección y en las Escuelas Normales futuras, ó en... el trabajo de Europa, es decir, en Dios, y esperemos... sentados.

El conferenciante contesta á este problema (con aplauso de la concurrencia), que el Magisterio debe prepararse á toda costa y por sí mismo, para enseñar el trabajo manual escolar. Y, efectivamente: ¿no sabemos? ¡Pues vamos á aprender. Ese es el objeto de esta Conferencia y de otras que seguirán. Comencemos un curso, y luego otro, y otro y otro, hasta conseguir nuestro propósito.

9.º Dado el excesivo número de asignaturas ó ramos de enseñanza, obligatorios en nuestra actual Escuela, ¿es fácil introducir el trabajo manual? —No, se dirá, desde luego; pero inmediatamente se alza la voz del buen sentido, que exclama: «¡No se puede, porque las gentes se
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maceen en el absurdo? Pues es muy sencillo: se borra el absurdo, es decir, se cambia la carga, se transforma la organización; y, entonces, ya nos será bien fácil admitir la nueva disciplina del entendimiento, el nuevo procedimiento de educación y de enseñanza».

10. A fin de hacer posible la introducción del trabajo manual en las Escuelas, aquí convendrá hacer con el gran número de asignaturas que hoy son obligatorias?

Sin esperar á que esa reforma vaya á la Gaceta (lo cual sería deprimente para la clase, molesto para nuestro amor propio personal, y, seguramente, mal formulado ó realizado), hagámoslo nosotros, reduciendo todo ese farrago de enseñanzas múltiples á cuatro, cinco ó seis grupos representados por otros tantos programas, que contengan ó encierran lo esencial de las asignaturas, lo útil y lo aplicable y lo buena-mente posible de enseñar á los niños de nuestras Escuelas.

Y yo exclamé: «Pues yo no necesito, ni espero que la Gaceta ni el Ministro me manden nada de eso; hace ya varios años que lo creo».

11. La actual organización escolar, en lo relativo á los alumnos, días y horas de clase, ¿se presta á que el trabajo manual pueda introducirse?

No; pero con alguna habilidad y algo de arte, se puede cambiar esa organización, cuyo estudio es diferente cuando se trata de Escuelas de poblaciones pequeñas ó de Escuelas de poblaciones grandes y de capitales. En la Corte, graduando bien la enseñanza, clasificando debidamente á los niños y estableciendo los grupos escolares con conocimiento pleno de la materia, se puede obtener un provechoso y total resultado.

Un hombre no sirve para todo, pero indudablemente sirve para algo; y esta es la piedra de toque: constituir ramas y especialidades y escoger bien á los especialistas. Ya se han realizado algunas experiencias de esto. Los grupos escolares pueden dar la solución, y esto mismo pregunta el disertante en el último problema que presentó en esta forma:

12. Los grupos escolares que se pretende establecer, favorecerían la introducción del trabajo manual, si cada Maestro se encargara sólo de un ramo de enseñanza, considerando también como tal á cada clase de trabajos?

Segunda parte.—El trabajo en cartón.

Después de indicar el conferenciante los motivos que ha tenido para elegir el cartón como material del trabajo que iba á estudiar en concreto, expuso el estado floreciente de la fabricación de cajas, gracias á los progresos de la mecánica industrial; manifestó su opinión de que era un oficio muy propio para mujeres y niñas; que la primera materia es barata; que las herramientas son pocas y de escaso precio, y otras consi-