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janza. Por ellos tiene la humanidad historia. Gracias á ellos surge el helenismo de la barbarie oriental y Roma da al mundo la unidad política y triunfa el ideal cristiano sobre el paganismo y sacude media Europa el yugo de la Iglesia católica y despierta el espíritu de la pesadilla medieval y rompen los pueblos sus cadenas de servidumbre...

— Mucho se remonta usted, compañero. Yo camino más terre à terre. Tratándose del porvenir de un hijo, prefiero la dicha á la grandeza. No todos han de ser superhombres. Allá en las alturas hagan los redentores su labor sublime, mientras mi hijo humildemente se abre su caminito en el mundo. No sueño para él la cicuta, el Calvario, la hoguera ni la guillotina, sino un buen destino, un matrimonio ventajoso, un acta de diputado cuando joven, y para la edad proyecta una silla curul de senador vitalicio donde descabezar el sueño.

— ¡Modestos ideales en verdad!

— Pero difíciles de realizar por efecto de la competencia. ¿De qué me serviría para lograrlos aspirar en la educación de mis retoños á una perfección ideal? No; estudien mis hijos con escolapios y jesuitas; vayan mis hijas á formar sus almas en las Ursulinas ó el Sacré Coeur. Así respirarán desde la infancia en la atmósfera en que han de vivir. «¿Qué deben aprender los niños?», se pregunta un pedagogo, y él mismo se contesta: «Lo que han de hacer cuando sean hombres». Pues mis hijos de adultos necesitarán disimular, lisonjear, fingir, someterse, mentir. «¿Qué debe ser la Escuela?», se pregunta otro Maestro, y responde diciendo: «La antesala de la sociedad». ¿Ha visto usted alguna vez que se erija ante un estercolero el vestíbulo de un palacio?

— Así entendida la educación, viene á ser un sistema de corrupción de menores.

— Sea; no me asustan las palabras. Corrómpanse mis hijos, pero triunfen. Degrádense, si es preciso, pero vivan. ¿Á qué poner alas á aquellos que, si no han de sucumbir, habrán de arrastrarse en el fango? Tengo por muy justificada la amarga queja de Gil Blas cuando, juguete de las astucias de un bribón, se dolía de que sus padres, de paso que le recomendaban que no engañase á nadie, no le hubieran también advertido que no se dejase engañar. Mejor quiero á mis hijos engañadores que engañados, lobos que corderos, verdugos que víctimas. He aquí por qué encuentro excelente para ellos una educación de mentira á...
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hipocresía. Procurándosela creeré haber cumplido mi deber de padre y puesto los medios para labrar su prosperidad.

— A menos de que un fanático sectario de la férule reviente al niño con pretexto de enseñar la doctrina y le envíe al cielo antes de tiempo.

— ¿Qué hacerle? Todos los sport tienen sus riesgos. No se juega al foot ball sin aventurar las espinillas. El que cabalga puede caer, y el que nada ahogarse. La bicicleta ha causado muchas víctimas. La educación clerical, que tantas ventajas procura, bien merece que se arroste por alcanzarla algún peligro.

— ¡Pobre España si todos ó la mayoría de los padres de familia opinan como usted! El egoísmo doméstico consumará para la patria la obra de perdición que ha iniciado el egoísmo individual. Si la regeneración de nuestra decaída sociedad ha de salir de la Escuela; si el problema de nuestra redención es ante todo y casi exclusivamente un problema pedagógico, ¿qué va á ser de este país, entregada la educación de las nuevas generaciones á los artífices de tinieblas, enemigos de la verdad y sacerdotes de la muerte?

— ¿Y á mí qué?

ALFREDO CALDERÓN

NUEVA INDUSTRIA EN EL NIÁGARA

Hablando de la nueva industria establecida en las cataratas del Niágara, para producir por el procedimiento eléctrico, no sólo ácido nítrico y nitroso, sino varias clases de nitratos, dice una revista:

«El actual consumo de ácido nítrico en el mundo es, aproximadamente, de 100.000 toneladas al año. Y mientras que de una parte su aplicación tiende á generalizarse, de la otra los depósitos de sales naturales, de donde hasta ahora sólo se le ha extraído, van agotándose y tienden á desaparecer. Lo que pone de manifiesto la gran importancia que tiene el nuevo paso dado por la electroquímica. Con este sistema no hay miedo de que se agote la fuente de producción, que es el aire, el cual se calcula tiene una extensión de 50 millones de kilómetros cúbicos. Cada uno de éstos contiene unos 3.500 millones de toneladas de nitrógeno, que equivalen, poco más ó menos, á 900.070 de ácido nítrico».
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SOBRE LA ENSEÑANZA DEL IDIOMA

(CARTA ABIERTA)

Sr. D. Pedro de Alcántara García:

Mi querido amigo: Debo á usted una contestación á la pregunta que usted me hizo respecto á qué opinaba de la enseñanza del castellano en las Escuelas de Cataluña y Provincias Vascongadas. Mucho le agradezco la deferencia, pero el asunto es grave y de entidad, y no sé qué decirle. Me ocurren muchas cosas, ya en pro, ya en contra, por haber visto por mis ojos en la capital de Guipúzcoa las dificultades del dualismo de idioma: dificultades que ya fueron dichas por el célebre humanista Pedro Simón Abril en sus Apuntamientos á la majestad del rey D. Felipe II y por el ignorado Gutiérrez de los Ríos en su obra El hombre práctico.

El idioma, como la religión, es uno de los vínculos más fuertes que liga entre sí á los hombres en sociedad. Un idioma es algo más que un léxico, es parte integrante de las razas, de la historia, de las tradiciones y de la idiosincrasia, por decirlo así, de cada país. Empeñarse en aniquilar un idioma es, no sólo vano empeño, sino censurable por todos conceptos. Quédese eso para los que todavía sueñan con una lengua universal.

Pero en mi concepto, no se opone la dualidad de idioma precisamente á la unidad de patria, pues sabido es que en Suiza hay tres idiomas tan distintos como el alemán, el italiano y el francés, y, sin embargo, el pueblo suizo es ejemplo de patriotismo y de virilidad; otro tanto sucede en Austria-Hungría y en Rusia, y sobre todo en Italia con sus diez y siete dialectos y su lengua romanche.

Por eso es censurable la conducta que, en un principio, observó Rusia con la desdichada Polonia, imponiendo casi con el knut el ruso y el rito ortodoxo.
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Hoy ha modificado mucho sus procedimientos en sentido liberal, mejor dicho, en sentido cristiano y humano á la vez.

Mas á pesar de todo lo que llevo dicho, nadie podrá negar que es un obstáculo la enseñanza del idioma nacional á los niños que hablan otro distinto, ya sea dialecto ó idioma, y bien puede asegurarse que de cien niños, lo menos el setenta por ciento hallarán después dificultad para expresarse en el idioma que no aprendieron desde la cuna. La lengua latina fué durante muchos años la lengua oficial de las Universidades y Seminarios: en ella se leían las asignaturas, y en ella estaban escritos los libros de texto. Sin embargo, pocos llegaban á hablar el latín con la elegancia de Cicerón ó del P. Suárez. Si esto sucedía á los hombres, ¿qué sucederá á los que son niños, sobre todo si en el hogar y entre sus compañeros oyen otro idioma? Nadie duda que en la niñez se aprenden mejor los idiomas que en la edad madura, porque hay más memoria; pero eso es cuando el niño no oye hablar su lengua materna; pero hágase lo que se quiera, siempre pensarán en su idioma nativo.

Respecto de la enseñanza del Catecismo en las Escuelas de Cataluña, Vizcaya y Guipúzcoa, de tiempo inmemorial se viene enseñando, y en la lista de libros de texto usados en el Colegio de Cervera en 1730 está el Catecismo catalán y como libro de lectura para los niños los Milagros de la Virgen del Rosario, también en catalán.

En catalán hay muchos devocionarios, y en catalán se hace la predicación y se reza el rosario. Otro tanto sucede en las Vascongadas —á excepción de Álava, en que se habla muy poco el vascuence.—Ahora bien: si los niños se han de confesar en catalán ó en vascuence; si han de oír la predicación en su lengua, ¿será algún delito que aprendan el Catecismo en su propio idioma? Ahora, lo que se hace en Guipúzcoa, se hará sin duda en Cataluña. Aprender el Catecismo en vascuence al pie de la letra; pero luego aprender también el mismo Catecismo en castellano, costumbre que antes se practicaba en pocos pueblos, pero hoy se practica en la mayor parte, porque la mayoría de los Maestros, ó no son vascongados ó no conocen bien el vascuence. Lo que importa es que las demás enseñanzas las reciban en castellano, y los trabajos escritos lo estén también, y que se hagan muchos ejercicios de lenguaje —mejor que no la Gramática— para enriquecer su vocabulario, excitando además la emulación
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LA ESCUELA MODERNA

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Esta Revista es completamente extraña á todo interés de partido político, escuela filosófica y comunión religiosa; abierta á todas las opiniones, sólo responde de los trabajos que lleven la firma de su Director ó Redactores, ó que no aparezcan firmados.

Aparece esta Revista mensualmente en cuadernos de 80 páginas en 4.º, reuniéndose además todas las semanas dos Suplementos de 16 páginas del mismo tamaño, que se publican los miércoles y sábados, con todas las disposiciones oficiales, vacantes, propuestas, nombramientos, jubilaciones, pagos y débitos, etc.

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Identificadas esta Revista y su Casa editorial con la Asociación Nacional del Magisterio Primario, y deseosa de favorecer en cuanto pueda á los Sres. Maestros inscriptos, servirá la Revista por 10 pesetas al año, no obstante las mejoras que en la misma se introducen y los cuantiosos gastos que representan, á todo Maestro, Maestra ó Auxiliar que figure adherido á la Asociación Nacional, y hará considerables rebajas en los pedidos de material de Escuelas con que se nos haga por los señores asociados. Aspiramos á que resulte gratuitamente la Revista á nuestros futuros suscriptores, como la disfrutan hoy muchos señores Maestros de primera enseñanza.

A los Profesores, asociados y no asociados, que hagan pedido á la Casa de los Sres. Perlado, Páez y C.ª (Sucesores de Hernando) por valor de 25 pesetas de libros y material de enseñanza propiedad de la misma, según se expresa en el Catálogo especial de dicha Casa, se les servirá gratis la suscripción de medio año á LA ESCUELA MODERNA, y de un año, cuando el pedido ascienda á 48 pesetas.

La correspondencia relativa á la Redacción, así como los libros y periódicos, se dirigirá al Director de LA ESCUELA MODERNA, calle de la Princesa, 41 moderno, 2.º izquierda.

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por medio de sencillas recompensas para los que se expresan en la lengua nacional. Y ahora quiero terminar traduciendo del periódico Le Journal des Debats (1), de su revista hedomedaria, algo de lo que dice en una carta un Profesor ruso, Mr. Brokovnikov, Director de la Escuela Normal de Kazán, respecto de un asunto análogo.

«Séame permitido — dice — exponer aquí en breves palabras el método que empleamos para enseñar la lengua rusa en las Escuelas indígenas.

»Comenzamos por enseñar á los niños á leer y escribir su lengua materna en caracteres rusos. Pero antes de que aprendan á leer correctamente, aprenden los niños de viva voz las oraciones más usuales, y algunas narraciones de Historia Sagrada en su propia lengua. Seis ó ocho semanas después de su ingreso en las Escuelas, comienzan á estudiar los niños los sonidos y sílabas rusas, que difieren mucho de las de su lengua. Los ejercicios para pronunciar bien las palabras rusas continúan durante todos los años de la enseñanza, á razón de quince á veinte minutos por día. Los ejercicios sistemáticos de pronunciación deben ser ordenados sin perjuicio de los ejercicios de lenguaje, porque dichos ejercicios deben estar en las leyes fonéticas de los dos idiomas ruso é indígena; y las lecciones de lengua otra serie etimológica y sintáctica. Para esta última se divide el curso en tres series concéntricas.

»El primer curso comprende la adquisición de palabras rusas más usuales con la traducción correspondiente en la lengua materna. Para facilitar ó retener las nuevas palabras las disponemos en grupos, en los cuales cada uno contiene palabras que pueden servir á la descripción de un objeto determinado; así, por ejemplo, en el capítulo Habitación están enumerados los nombres de los objetos que suelen encontrarse en ella; en el capítulo Animales domésticos, los nombres de aquellos animales más comunes que conoce el niño, etc. Este curso comprende unas dos mil palabras que los niños aprenden sin dificultad en el espacio de uno ó dos años.

»Cada lección comienza por la lectura de cierta cantidad de palabras en las dos lenguas, y el Maestro les enseña á pronunciar bien las voces. Después de cinco ó seis minutos de lectura,

(1) Marzo de 1891.
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el Maestro deja trabajar á los alumnos solos y deja aquella sección por unos veinte minutos, para pasar á otra ú otras. De vuelta á la primera sección los ejercita en componer frases usuales con las palabras conocidas. Los niños deben limitarse á formar la proposición simple, luego á ligarlas con otras para formar las compuestas. Durante el primer curso, que es especialmente práctico, los niños leen un texto apropiado á la serie gramatical de los ejercicios orales. Este libro se imprime paralelamente en las dos lenguas rusa y maternal, pero en caracteres rusos.

»El segundo curso contiene los ejercicios para la proposición compuesta empleando participios y distintos tiempos de verbo, etcétera.

»El tercer curso lo forma el libro con el Diccionario.

»Este sistema de enseñanza da á los niños la posibilidad de estudiar solos, y produce los mejores resultados.

»Al visitar las Escuelas de Argelia he visto que los Maestros trabajan mucho para enseñar el francés á los que han aprendido el árabe vulgar, pero con escasos resultados. Empleen el método ruso y los resultados serán mejores, sin tanto esfuerzo».

Nuestro Profesor se extiende en otras muchas consideraciones que suprimo en obsequio á la brevedad, y de paso censura el método de germanización que sigue Alemania en algunas provincias polacas y alsacianas.

Es de usted como siempre atento amigo,

E. GARCÍA Y BARBARIN.

LA PARAFINA Y LA NARIZ

La introducción de parafina bajo la piel, por medio de inyecciones, como medio de hacer desaparecer las deformidades de la nariz, es uno de los recursos de la cirugía moderna, que, según manifestó el profesor Walker Dawnie en una conferencia dada recientemente en la Universidad de Glasgow (Escocia), está produciendo los mejores resultados. En apoyo de esta afirmación, el orador presentó doce fotografiados representando seis casos, antes y después del tratamiento, que dan una idea exacta de este nuevo adelanto en esa rama de la terapéutica.
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LA ENSEÑANZA DE LOS SORDOMUDOS

EN LOS PAÍSES ESCANDINAVOS

Suecia y Noruega.

El luminoso invento de Fray Ponce (1) de León, arte impreso en páginas de oro por Bonet en 1620, propagóse por toda Europa gracias á los trabajos de Maestros españoles, á cuya labor nacieron en muchos países establecimientos de enseñanza que, si modestos en principio, son hoy modelos como centros de real cultura, en muchos de los cuales el sordomudo se habilita para la profesión docente.

El gran vuelo es alcanzado por esta enseñanza doblemente filantrópica, á mediados del siglo anterior, en que bien conocido el sujeto educable, organízanse los Colegios bajo bases racionales que garantizan la no pérdida del tiempo, ni por los alumnos ni por los Maestros, quienes, agrupando á aquéllos por igualdad de intensidad morbosas, podían y pueden aplicarles aquél método que su desdicha hace factible.

El laborioso pueblo escandinavo, patria del práctico y desprendido Abrahamson, es uno de los que mejor han comprendido la instrucción de los sordomudos, y ya tuvimos ocasión de considerar la buena organización del notable Colegio que para sordomudociegos sostiene Suecia en Wenersborg (2).

Hacia la misma fecha que L'Epée en Francia y Samuel Heinicke en Alemania fomentaban la enseñanza de sordomudos,

(1) Con tal apellido ha pasado á la Historia el preclaro inventor de tan caritativa enseñanza. Pero al autor de este artículo le consta que el eminente literato Sr. Menéndez Peñuea, tratando de escritores y sabios de la época del fraile agustino, afirmó á sus discípulos llamarse este gran hombre Puente de León y no Ponce, como se cree, sin duda por ser esta última voz una corrupción de aquel otro apellido presentado como verdadero.
(2) LA ESCUELA MODERNA, tomo XXI, pág. 218.
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aquél sin desprenderse de los signos mímicos y éste practicando entusiasmado el método oral, erroneamente atribuido al médico suizo Conrado Amman, el finlandés Abraham Arguillander acometía en su país (1), dependiente entonces de Suecia, una obra semejante; y cuéntase que sin tener éste conocimiento de los trabajos de aquellos Maestros, inventó un método que en sus líneas generales está de acuerdo con el de Heinicke, ó sea con el método de la articulación (2). Más tarde repítense ensayos diversos en esta rama pedagógica, no regularizándose, sin embargo, la enseñanza hasta 1808, en que fué implantada en Suecia por Pedro Arón Borg. El Instituto abierto por éste en Estocolmo tomó tal fama, que bien pronto fué declarado establecimiento oficial, y hoy subsiste como Escuela silenciosa denominada FYSTA SKOLAN, con gran número de donaciones y donde se reciben exclusivamente alumnos pensionistas. Desde 1812 la Escuela de Borg radica en Manilla, paraje situado en Djurgården, precioso parque enclavado en los alrededores de Estocolmo.

Para la enseñanza de sordomudos Suecia está dividida en siete distritos, cuyas capitales son: Manilla, Vexio, Lund, Wernersbourg, Orebro (oral) y Karlotad (signos), Gelle y Hernö-sand. Estos siete distritos comprenden catorce Escuelas oficiales y tres privadas. El Colegio-Escuela más moderno es el de Bollinass, inaugurado en 1880.

En cuatro distritos el establecimiento ocupa un solo edificio; en un distrito el Colegio está dividido en tres partes, cada una con sus locales especiales, y, en fin, dos distritos tienen distribuidas en diferentes capitales sus distintas divisiones. En cinco distritos los Colegios están organizados para el internado; en un distrito el establecimiento es mixto, es decir, Colegio-Escuela, por mitad: aquél para internos y ésta para externos, y sólo en un distrito se practica exclusivamente el externado.

Cada región posee su dirección especial y autónoma, teniendo en su demarcación un establecimiento cuando menos. La reglamentación de detalles corre así á cargo de cada distrito, sistema que da origen á una emulación fecunda. Cuestiones de más alto orden, como condiciones para el ejercicio del Magiste-

(1) Osterbotten. Su primer alumno fué Henrik Helsingius.
(2) ARGUILLANDER: Ensayo de un método para aprender la palabra los mudos, 1762.
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rio, sueldos y retiros del mismo, planes generales de enseñanza, etcétera, etc., precisadas de una mayor unidad, las formula el Gobierno, previo el examen de los anteproyectos que al efecto pide á Asambleas constituidas por representantes de todos los distritos, bajo la presidencia del Inspector especial del ramo. Ningún extraño á estas enseñanzas forma parte de tales ponencias.

Los establecimientos son capaces para 100 alumnos á lo menos. Los oficiales de Suecia suponen un valor de tres millones de francos.

La ley de 31 de Mayo de 1889 declaró en este país obligatoria la enseñanza de sordomudos, cuyo sostenimiento incumbe á los Consejos generales, amén de las importantes subvenciones concedidas por el Estado, á quien corresponde la suprema dirección de todos los establecimientos.

La edad escolar comienza á los siete años y los estudios se prosiguen durante ocho, contados desde que el alumno ingresa en la Escuela. La enseñanza privada rígrese por los planes oficiales y sus Colegios están sometidos á la inspección facultativa á que antes nos hemos referido.

En todo Colegio existe una clase preparatoria, de un curso de duración, al cabo del cual se examina á los niños para determinar cuáles son capaces y cuáles no aptos para ser instruidos por el método oral, cuya práctica es objeto principal en las Escuelas suecas. Los alumnos no aptos para educarse por este medio, son enviados á las secciones donde se aplica el método de la escritura y dactilológico, y con aquellos escolares verdaderamente atrasados (arriérès) que no avanzan en esta sección, se forma un grupo aparte, donde se emplea el camino genuinamente artificioso de la mimica, ayudada en más ó en menos con los elementos de enseñanza del grupo anterior.

Los niños que por quedar sordos á cierta edad poseen en mayor ó menor grado la lengua materna, forman un grupo especial, sin relación escolar alguna con los verdaderamente sordomudos.

Aun es más. Los alumnos que van á ser instruidos por el método de la articulación, se subdividen en grupos formados por niños de igual fuerza intelectiva, y este proceder, este continuo estudio del educando, base de una sapientísima organización, es una regla fundamental en la enseñanza de los sordomudos suecos.
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Sólo de este modo de hacer y de organizar puede concebirse que de 860 sordomudos que educábanse en 1899, fueran instruidos por el método de la articulación 669, es decir, el 77,8 por 100; 142, ó sea el 16,5 por 100, por el método mixto, y solamente 49, ó el 5,7 por 100, por el método de los signos.

La enseñanza que es común á los dos sexos (rasgo característico de los establecimientos germanos y anglo-germanos), emplea cinco horas por día y cuarenta semanas por año; comprendiendo sus programas las materias ordinarias de las Escuelas primarias.

La instrucción industrial es obligatoria para todos los alumnos. Como preludio de ésta, los Colegios tienen su Kindergarten, según Fröbel, donde permanecen los escolares un año. Después de esta preparación los muchachos son adiestrados en el stojd, por el procedimiento de Naïs, aprendiendo la carpintería, cordonería, sastrería y otros oficios; las mujeres reciben lecciones de costura, elaboración de tejidos, economía doméstica y prácticas culinarias. En ciertas Escuelas enseñan á los muchachos y á las muchachas un poco de jardinería y de botánica aplicada.

El material de enseñanza es excelente, constituyendo cada clase y sección un verdadero museo para utilizar el método objetivo.

Terminados los estudios, el alumno es baja en el Colegio; pero en cuanto es posible, se le reserva el derecho á continuar su asistencia á la Escuela durante cierta época de cada curso, y un centro ha establecido un curso para los sordomudos adultos, en el cual se afianzan principalmente los conocimientos de lectura, escritura y aritmética, ya adquiridos en la Escuela.

Cada uno de los Profesores tiene á su cargo una parte de la enseñanza en diversas secciones ó clases, no enseñando en cada una de éstas las mismas materias; así, por ejemplo, en una sección practica el cálculo, en otra la articulación, la lengua en un tercer grupo, etc.

El número de clases dadas en 1899 fué de 111, y su Profesorado lo formaban 64 hombres y 76 mujeres. La enseñanza profesional se cursa en el Seminario especial instalado al efecto en el Colegio de Manilla, cuyo Director es el mismo que el del Colegio de sordomudos.

Los gastos consumidos en la enseñanza y manutención de