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y no se pierda en ostentaciones baldías de progresos imaginarios; y cuando pesa sobre la conciencia de los gobernantes lo mucho que cuesta al contribuyente el impuesto, la previa seguridad de lograr un efecto útil es precisa para consentir en aumentos de gastos, y por eso no los habían repugnado, ni repugnarían en el aumento de auxilio á las Escuelas industriales verdaderas; y si hubiesen tenido seguridad, ó esperanza siquiera, de que otros aumentos iban á ser igualmente útiles, no los hubieran repugnado tampoco; pero ha menester este ramo de previas reformas orgánicas, tanto en sí mismo como en lo que se relaciona con la administración local, para aumentar discretamente esos créditos».

Resulta de todo lo expuesto que, contra lo que todos creíamos, fundados en declaraciones autorizadas, está en tela de juicio la reforma con tanto aplauso de la opinión realizada por el Sr. Conde de Romanones. No lo esperábamos. Pues respecto de esta reforma, lo que había que hacer en beneficio de los más caros intereses nacionales, de esa regeneración de que tanto se habla, es afianzarla para sacar de ella sus naturales consecuencias: crear la enseñanza primaria que necesitamos de un modo peyoratorio, si queremos que no tenga aplicación á nuestro pueblo el anatema que no ha mucho lanzaba el Sr. D. Melquiades Álvarez y que tan gran impresión produjo en los oyentes: «Un gran publicista, un gran pensador — exclama, — Leclerc, anunciaba hace poco, en tono de lúgubre profecía, la desaparición próxima de los pueblos envilecidos por la ignorancia, y si esto fuera verdad, yo temo que España se vea hoy por su atraso más amenazada que ninguna otra nación de tan inminente peligro».

***

Sin entrar, por ahora, en otro orden de consideraciones, y concretándonos al punto concerniente al pago por el Estado de las atenciones escolares, debemos hacernos cargo en esta información de las manifestaciones hechas á El Imparcial por persona de tanta autoridad en la materia como el ilustre Catedrático de la Universidad Central, D. Gumersindo de Azcárate, con razón tenido como una de las más legítimas glorias de nuestro Profesorado y de la tribuna española. He aquí la parte de esa intervención que más relación tiene con el expresado problema:

—¡Pero ha leído usted lo que respecto de la misma se decía en la nota oficiosa del último Consejo de Ministros, y lo escrito en La Época en el número de ayer!

—Sí, señor; y con más pena lo segundo que lo primero. Según la nota oficiosa, en cuanto al pago de los Maestros de instrucción primaria, había acordado el Consejo, á propuesta de los Ministros de Hacienda y de Instrucción pública, «respetar y mantener el statu quo; es decir, el pago de tales obligaciones por el Estado en la forma misma planteadá en 1902», y esto me pareció bien, aun cuando me parecía mejor termi-
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nar la obra iniciada por el Sr. Conde de Romanones poniendo á la instrucción primaria en su relación con el Estado, en las mismas condiciones en que están la secundaria y la superior. Pero se añadía á seguida: «sin perjuicio de someter separadamente á las Cortes, en relación con las reformas de la administración local, el sistema orgánico de aquel interesantísimo servicio que mejor responda á la necesidad de dotar, adelantar y difundir la primera enseñanza». Y esto ya no me pareció bien, no por el anuncio de un sistema orgánico, pues realmente tales cosas no deben hacerse en el presupuesto, y si antes y reflejarlas en aquél, sino porque veo apuntando el error muy corriente de considerar obligada y oportuna la intervención de los Ayuntamientos en esta materia.

—Pero ¿es que, según usted, este problema no tiene que ver con el de la descentralización? Más claro: ¡lo hecho á propuesta del Sr. Conde de Romanones, no ha sido un retroceso en este punto!

—Realmente, al oír lo que entonces se dijo en las Cortes, un extranjero hubiese pensado que los Ayuntamientos de España estaban facultados para organizar la instrucción primaria y para nombrar los Maestros, y se habría quedado sorprendido al enterarse que semejante descentralización consistía en el deber de pagar á aquéllos, impuesto por el Estado. Y en cuanto á si este problema tiene ó no que ver con el de la descentralización, diré á usted que sí, y mucho, pero no con la que se refiere á los organismos locales, porque siendo la enseñanza un fin social necesita de tutela, al Estado corresponde ésta y no á aquéllos, sino con la organización que se establece para la misma, la cual debe de ser, no la unitaria y burocrática al uso, sino una social y corporativa.

—Pero, decía usted que más pena le había producido lo que escribe La Época...

—Sí, señor; con tanto más motivo cuanto que veo que El Imparcial lo atribuye al Sr. Silvela, y me apena por varios motivos. Es el primero por aquello del odiosidado alán de imitar las reformas y de obtener popularidad entre los que piden y cobran y no entre los que callan y pagan, porque no parece sino que ahora se paga á los Maestros más que antes, ó que los que ahora pagan son seres distintos de los que antes pagaban. Es el segundo, que se insiste en la relación de este problema con la administración local. Y es el tercero, porque reconociendo que sería una insensatez consignar de golpe en el presupuesto «millones, muchos millones, como ha dicho el ilustre Costa, para hacer Maestros de verdad, que España no los tiene; y millones, mucho millones, para hacer Escuelas, de que asimismo carecemos», hay cosas urgentes que no pueden menos de entrar en esas precias reformas orgánicas, cualesquiera que ellas sean. Por ejemplo, no es posible remunerar á los Maestros como lo hacen los pueblos más insignificantes y pobres, porque antes es preciso, para que el personal lo merezca, que se reforme el existente ó se forme otro nuevo; pero es cuestión de honra que desaparezca la
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retribución risible y vergonzosa de las 125 pesetas anuales. No es posible levantar millares de Escuelas por arte mágico, pero sí comenzar esa labor, teniendo en cuenta que no es preciso esperar á que haya buenos Maestros para que los alumnos tengan aire, luz y las condiciones más exigidas por la higiene. No es posible dotar en un día á las Escuelas de un material perfecto y completo, pero no hay razón para que los bancos en que se sientan los niños y las mesas en que trabajan no reúnan aquellas circunstancias que son una garantía contra las enfermedades que produce el mobiliario antiguo.

— De modo que en definitiva...

— En definitiva, se explica el desencanto que han producido esas noticias y esos comentarios, pero preciso será esperar á conocer el por- menor del presupuesto para ver qué partidas se han suprimido por inútiles y en qué consisten los aumentos y la orientación y alcance de las preciosas reformas orgánicas. Ojalá sean éstas lo suficientemente preciosas para que puedan reflejarse en el presupuesto antes de que salga aprobado por las Cortes, mediante las correspondientes enmiendas y adiciones.

* * *

A pesar de los buenos deseos del Sr. Azcárate, todo parece conspirar á que continuemos con un presupuesto insuficiente para la primera enseñanza, no obstante lo necesitados que estamos de salir de situación tan bochornosa como la en que vivimos. En el discurso á que antes nos hemos referido, recuerda el Sr. D. Melquiades Álvarez que Bélgica, que tiene una tercera parte de población menos que nosotros, gasta en instrucción primaria cinco veces más que España; que Holanda, que no llega á cinco millones de habitantes, invierte en beneficio de las Escuelas 35 millones de francos; que Noruega, cuya población llega apenas á dos millones, subvenciona la enseñanza con cerca de 11 millones de francos; Suiza con 29; Austria con 127; Francia con 230; Alemania con 328; Inglaterra con 654, y los Estados Unidos con 986. Asimismo se repite en dicha notable oración parlamentaria, el dato de que mientras en los Estados Unidos apenas llega al 10 por 100 el número de los que no saben leer ni escribir, y mientras en los pueblos del continente europeo fluctúa el número de analfabetos entre el 14 y el 25 por 100, en España, con una población de 18 millones de habitantes, existen, según el último censo, unos 12 millones, es decir, un 68 á 70 por 100 que no conocen siquiera las primeras letras.

«Cifras tan vergonzosas, cálculos tan deshonrosos, realidad tan triste y abrumadora, añade El Imparcial, debían exigir de todos, y especialmente de los gobernantes, medidas eficaces, impacientes, incansables, para ir ganando semana á semana y día á día números de la estadística negra para llevarlos á la columna de los ciudadanos dignos de serlo».

Tomo XXIV.—Núm. 2.º
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¿Qué resolverán las futuras Cortes respecto de problemas tan esenciales para la vida nacional?

Los indicios nada tienen de lisonjeros. No hay, sin embargo, que perder la esperanza. A trabajar, pues, para que triunfe la causa del progreso y de la cultura, para que el llamado presupuesto de la ignorancia lo sea del principio de la regeneración española.

LEÓN XIII Y EL TABACO

León XIII no fuma, pero toma tabaco.
Es preciso, no obstante, estar muy en la intimidad de la vida del Pontífice para enterarse de ello y sorprenderle, con su larga tabaquera y su pañuelo de seda roja, entregado á tal operación.

Sobre la franela amarillenta de su sotana de trabajo se ven algunas manchas de color de tabaco; pero la coquetería de su mozo de cámara, Centra, no le permite pasar del gabinete privado á la sala de audiencias sino con sotanas de inmaculada franela.

Pío IX fumaba, y sus olores predilectos eran el del tabaco y el del agua de Colonia.

León XIII, como ya hemos dicho, no fuma, pero además de tomar tabaco, le gusta también ver fumar y sentir el aroma de un cigarro que arde.

A veces llama á uno de sus familiares y le ruega que encienda y fume un habano en su presencia, lo cual le distrae agradablemente.

EL BANDOLERISMO EN ITALIA

En el momento en que el bandolerismo ejercía en Italia un alarmante imperio, apenas existía más que un edicto, en vigor aún desde la época de la soberanía del Papado en los Estados romanos, que tuviera por objeto evitar semejantes delitos obteniendo la captura de tales Fra-Diavolos y Musolinios.

Al que entregara á un bandido vivo se le ofrecían unas tres mil pesetas; al que entregara á un bandido muerto, dos mil quinientas; si el bandido entregado era jefe de alguna cuadrilla, el premio se elevaba á unas seis mil pesetas, y al bandido que denunciara á un compañero, la impunidad y una prima de quinientas pesetas próximamente.

Cuando León XIII ocupaba el obispado de Perusa, dedicó la mayor actividad á perseguir á los bandidos que intestaban los bosques.

Hoy las primas citadas se han elevado á cantidades cinco veces mayores, pero la solidaridad de los bandidos continúa inflexible.
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Crónica de la Enseñanza en el Extranjero.

Alemania. — Los iletrados. — La Administración militar prusiana acaba de publicar la estadística de los iletrados del contingente de 1901. De 150,961 reclutados en el Ejército, sólo 110, ó sea 0,07 por 100, eran iletrados. En la Marina sólo había 1 iletrado entre 7,667 hombres. Las provincias del reino de Prusia que dan la cifra más elevada de iletrados son la Prusia oriental, la Prusia occidental, la Posmania y la Silesia; por lo tanto, la parte oriental del reino.

Se comprenderán mejor los progresos considerables realizados por Prusia en lo concerniente á la instrucción primaria, comparando la proporción de los iletrados hace veinte años: en 1881 había aún en el contingente militar 3,71 por 100 de iletrados; en 1901 no había más que 0,07 por 100.

No estará demás observar á este propósito, que en Prusia la obligación escolar no se halla solamente inscrita en la ley, sino que es rigurosamente aplicada. ¿Cuándo podremos decir nosotros otro tanto? Esta pregunta no la hacemos nosotros, la hace un periódico francés. En España hay motivos sobrados para repetirla, como todo el mundo sabe.

— El próximo congreso de los maestros alemanes. — El inmediato Congreso bienal de estos Maestros se celebrará en Königsberg durante las vacaciones de Pentecostés, el año 1904. Los temas que se dilucidarán, y para cuyo estudio la prensa pedagógica viene ya excitando á los Maestros, son los siguientes: 1.º Las Universidades y los Maestros. 2.º La inspección de las Escuelas primarias.

Australia y Nueva Zelanda. — La instrucción pública. — De una obra de Alberto Méten tomamos estos datos con respecto á la marcha y organización de la instrucción pública en esas posesiones.

Caracteres generales. — El sistema político, más progresivo que el sistema inglés, también lo es en organización escolar, que más que con el de la Gran Bretaña, tiene semejanza con el francés y el alemán.

Organización de las Escuelas públicas. — Las Escuelas de cada colonia se hallan bajo la autoridad del Ministro de Instrucción pública; los créditos para ellas están incluidos en el presupuesto general; los Municipios no contribuyen con nada á este servicio. Hay Consejos locales en cada uno de ellos; pero su misión se reduce á cuidar de los
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edificios, calefacción, alumbrado, de lo puramente externo; los programas, el nombramiento de Maestros y de Inspectores, corresponde al Ministro. Sólo hay una excepción en la materia, Nueva Zelanda, donde en cada distrito existe un Comité de Escuelas, que realiza una función análoga al School Board, inglés; el Ministro se limita á repartir las cantidades votadas por el Parlamento, y procurar en lo posible la unificación de métodos, libros, etc.; ahora se trata de darle una intervención mayor, sobre todo en cuestiones de inspección. Durante su organización, Victoria y Nueva Gales llegaron á gastar en estas atenciones la tercera parte de sus ingresos. Victoria consumía en 1891 unos 20.300.000, de los 215 millones á que ascendían sus ingresos; Nueva Gales, en 1889 gastaba 18.498.750 francos de los 233 millones de su presupuesto. Cada alumno costaba al Estado por término medio de 62 á 112 francos anuales, mientras que en Francia cuesta 39, según M. Levasseur. En la Australia del Sur, muy poco poblada y rica, gastaba el Estado, en 1898, por cada alumno 80,15. En Nueva Zelanda, donde únicamente el poder central suministra los fondos, la administración local recibe de éste 9.375 francos por año y unidad media de asistencia á la Escuela. Las Escuelas públicas son más numerosas y están más frecuentadas que las Escuelas primarias privadas, como lo indica el cuadro siguiente:

    COLONIAS
    Población en 1899.
    ALUMNOS DE LAS ESCUELAS

    Públicas.
    Privadas.

    Nueva Gales del Sur
    1.356.550
    234.768 (1899)
    61.305

    Victoria
    1.163.400
    238.237 (1898)
    51.419

    Nueva Zelanda
    756.505
    131.815 (1898)
    Sin datos.

    Queensland
    482.400
    63.133 (1899)
    10.698 (1897)

    Australia del Sur
    370.700
    67.152 (1898)
    Sin datos.

    Tasmania
    182.300
    23.372 (1899)

    Oeste de Australia
    171.030
    16.033 (1899)

Según Mr. Rowes, en su The long White Cloud, reciben instrucción en las Escuelas primarias públicas las 9/10 de los niños.

Las Escuelas primarias confesionales. — Todos se han conformado con la retirada de la subvención del Estado, menos los católicos, los cuales procuran mover inútilmente en favor de la restauración del antiguo
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sistema; inútilmente, porque en el referéndum celebrado últimamente, entre las diferentes preguntas formuladas hay una que dice: «¿Sois partidarios de la subvención de las Escuelas confesionales proporcional al número de alumnos?» A ella han contestado 34.922 que no, y 18.889 que sí.

Los principios de la enseñanza pública.—En todas las colonias son, en principio, las Escuelas públicas laicas, obligatorias, y salvo las dos más antiguas, gratuitas.

I. Laicismo, en sentido anglosajón, quiere decir que no se enseña en la Escuela el Catecismo de ninguna confesión, aun cuando se da entrada en los programas á la historia de Israel, el Nuevo Testamento y explicaciones de la Biblia, contenidas en resúmenes ad hoc aprobados por el Ministerio de Instrucción pública; el objeto es inculcar á los alumnos un teísmo cristiano; teísmo que, sin embargo, no parece muy ortodoxo al clero, especialmente al católico, por lo cual procura organizar en todas partes Escuelas confesionales.

II. Obligación.—Existe, desde la organización de los Ministerios de Instrucción pública, para todos los niños de siete á trece años, castigando los consejos locales con multa á los padres. La vigilancia es completa. Para los campos, el rigor se atenúa teniendo en cuenta la escasa densidad de la población, y la obligación subsiste sólo para los padres que habitan á menos de 3 kilómetros de una Escuela. Familias y Gobierno ponen cuanto pueden de su parte para que los niños frecuenten la Escuela; el último transporta gratuitamente en los ferrocarriles de su propiedad á los escolares. Cuando la población es escasa y muy repartida, hay Maestros ambulantes. Gracias á todo ello, se ha conseguido que frecuente la Escuela con asiduidad suficiente más del 90 por 100 de la población infantil.

III. Gratuidad.—Aunque obligatoria la asistencia escolar en Nueva Gales del Sur y en Tasmania, las dos más antiguas colonias, se exige de los padres una contribución escolar desde 30 céntimos por semana, á un máximo de 1,25 francos por todos los niños de una misma familia, en la primera de las colonias citadas; y en la segunda, de 90 céntimos por semana por un niño solo, y 40 por cuatro de éstos ó más. En ambas colonias puede el Ministro eximir de remuneración á los niños pobres. La tendencia es ir á la gratuidad para todos. En las demás colonias, la Escuela es gratuita; pero nada más que la enseñanza: nada de cantinas, libros, material, etc., etc.

Programas y métodos.—Los programas de las Escuelas públicas comprenden Escritura, Gramática, Geografía e Historia de Inglaterra y Australia, Lecciones sobre cosas, Canto, Dibujo, Higiene, Gimnasia, Ejercicios militares para los varones y Labores para las niñas. En las Escuelas numerosas, los alumnos se distribuyen en cinco ó seis secciones: no hay certificados de estudios; sólo un examen anual. En la Es-
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existe, que lo que cree macizo es una apariencia de una combinación espiritual del tiempo y del espacio.

El espiritualista considera exclusivamente el principio y el fin de la serie matemática de la evolución del espíritu, y no ve con claridad los eslabones intermedios de la cadena.

Veamos la serie en su totalidad, y seamos al mismo tiempo materialistas y espiritualistas. Seamos matemáticos, seamos pitagóricos.

Honremos la memoria de Pitágoras, el gran Maestro, el precursor y profeta de Cristo, el filósofo más colosal de los últimos siglos de la civilización. Sus grandes enseñanzas están obscurecidas por la ignorancia y la maldad de sus malos discípulos.

Arturo Soria.

EL ORIGEN DE LAS MÁSCARAS

El origen de las máscaras debe buscarse en las célebres fiestas de Venecia, donde nadie podía salir á la calle sin disfrazarse durante el Carnaval, á menos de exponerse á bromas y molestias de todo género.

Refiriéndonos, no á los disfraces carnavalescos, sino á los modos de cambiar y desfigurar la fisonomía para diversos actos de la vida, encontramos su origen en los egipcios, quienes en las ceremonias fúnebres cubrían la cabeza de las momias. Las máscaras eran de cedro, cristal, cera, madera pintada, bronce, etc.

Esquilto, entre los griegos, introdujo el disfraz en la escena para la representación de las tragédias; máscaras de viejos, esclavos, mujeres, niños y divinidades terribles.

La abertura de la boca era hecha á propósito para que aumentase la intensidad de la voz, cosa necesaria en aquellos tiempos en que las representaciones teatrales se verificaban al aire libre.

Los gallo-romanos usaron las máscaras en las saturnales de las kalendas de Enero. En la Edad Media, las que se usaban en la procesión del Zorro eran grotescas; poco á poco convirtiéronse en monstruosas, razón por la cual las prohibió el Concilio de Tours.

Los antifaces de terciopelo y de seda—que todavía son usados en nuestros días—estuvieron de moda en el siglo xvi, hasta que los prohibió el Parlamento de París. Llamábanse los lobos, por el miedo que causaban á los niños.

Prohibidos los lobos, reemplazaron las mujeres con antifaces de crepón negro, «para poder dar bromas á través de ellos y parecer más blancas», como dice una crónica del siglo xviii. Después fueron consentidos los lobos para bailes, aumentados con barbas de encaje.

Italia tuvo hasta el siglo xvii el monopolio de la fabricación de máscaras. Un italiano estableció en París la primera fábrica de antifaces.
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cual se da mucha importancia á la enseñanza práctica que necesita un colono, carpintería, herrería, etc.; todas las Escuelas tienen un jardín de experimentos.

Educación mixta (coeducación). — En las colonias progresivas, Nueva Zelanda y Australia del Sur, es mixta la Escuela pública y la enseñanza igual para ambos sexos, salvo la gimnástica. Los resultados son excelentes: la coeducación templa la brutalidad de los muchachos; las clases son menos turbulentas que las francesas, á lo cual contribuye también mucho el mayor respeto á la dignidad exterior del escolar inglés.

Escuelas Normales, Maestros y Maestras. — Poseen un título, que obtienen del modo siguiente: primeramente prestan servicio retribuido, ayudando á un Maestro en el régimen interior y en la enseñanza de una Escuela á alumnos Maestros (pupil teacher). En ciertas colonias, antes de ser pupil teacher, desempeñan funciones de monitor, remuneradas también, y entre los catorce y los diez y seis años. Después de algunos años de pupil teacher, sufren un examen para el ingreso en la Escuela Normal (una por cada colonia, y dos en Nueva Zelanda). En la Escuela Normal, los estudios se dividen en teóricos y prácticos; éstos consisten en enseñar en una Escuela primaria anexa; los estudios duran uno ó dos años. El alumnado de la Escuela Normal es muy reducido y de pago; pero los que no pueden ingresar en ella sufren los mismos exámenes que los normalistas, y al concluir disfrutan de iguales ascensos. En Victoria han suprimido la Escuela Normal y reclutan el personal de Maestros que necesitan entre los pupil teachers. La situación económica de los Maestros es mejor que en Europa: sueldos mayores, mejor casa, etc. Las jubilaciones, viudedades y orfandades corren á cargo de Asociaciones particulares de Maestros, en las cuales no interviene para nada el Estado. En el Profesorado van predominando las mujeres, á causa de las preferencias masculinas por la Industria, el Comercio, etc. En Victoria, por ejemplo, el 61 por 100 del Profesorado eran mujeres en 1899; en Nueva Zelanda, en el mismo año, había 1.392 Maestras y 1.120 Maestros: 792 alumnas Maestras y 230 varones.

La enseñanza profesional. — La enseñanza secundaria y superior. — Resultados. — Australia ha abandonado el camino seguido por Inglaterra: ha hecho su enseñanza primaria oficial, gratuita y obligatoria, consagrándole una décima parte de los ingresos; deja á la iniciativa particular la enseñanza secundaria y superior, y concede á estas instituciones y Universidades subvenciones, etc., pero nada más; verdad es que para el ingreso en la administración no se exige el paso por estos establecimientos.

Australia. — El Congreso de los Maestros austriacos de lengua alemana. — La situación de los Maestros austriacos está lejos de ser tan