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Reglamentación de la Escuela graduada.

Tema 2.º (DE LA ASAMBLEA PEDAGÓGICA REGIONAL DE VALENCIA).—Conveniencias de reglamentar en España la Escuela graduada.—Personal de la Escuela graduada y su escala de sueldos.

Permitidme, Ilmo. Sr., doctos asambleístas y queridos compañeros, permitidme que empiece evocando el recuerdo del Congreso Pedagógico Hispano-Portugués-Americano celebrado en Madrid el año 1892, para conmemorar el IV centenario del más glorioso hecho de nuestra historia nacional.

En aquel Congreso se habló por primera vez en España de la Escuela graduada, con el nombre de grupos escolares; se proclamó, con más elocuencia que fortuna, la excelencia de la Escuela fundada en la división del trabajo, alegre, científica, europea; se anatematizó la Escuela individual, tortura de la niñez, triste, sombría; la Escuela que, según gráfica expresión de Simões Raposo, pertenece á la infancia de la Pedagogía.

Y en esta década, la Escuela graduada que, al nacer entre nosotros, despertó recelos y levantó protestas, siendo considerada como institución exótica, ha ido sojuzgando inteligencias y convirtiéndose en precepto legal y en halagadora esperanza, en legítima aspiración del Magisterio primario.

La causa de este regenerador movimiento en pro de la moderna Escuela la encontramos en la anacrónica organización de la actual, que revela una ignorancia completa de la actividad del Maestro, de la psicología infantil y de las leyes de la educación y enseñanza.

No busquéis en nuestras Escuelas animación, vida, arte educativo, cuanto la niñez necesita; no, que no lo encontraréis. El Maestro mismo, al pisar el umbral de la Escuela, ha tenido que olvidar sus teorías y destruir la leyenda que se forjará en sus
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obras de estudio sobre una profesión hermosísima que la impura y cruel realidad convierte en oficio, cuando no en martirio. Buscad, sí, centenares de alumnos de todas edades en abigarrada confusión, aprisionados en locales «donde toda incomodidad tiene su asiento» y todo precepto pedagógico permanece olvidado. Eso encontraréis. Así se explica la natural aversión del niño á la Escuela. La infancia pide luz, aire, juegos, enseñanza activa. y el Maestro se ve obligado á condenarla al silencio, al quietismo, y no puede darle más que lecciones de memoria que atrofian el cerebro y palmetazos que anulan la personalidad.

Por amor á nuestros hijos, ya que no por los generales anhelos de reconstitución patria, destruyamos las actuales Escuelas, y levantemos sobre sus escombros Escuelas nuevas, graduadas, que representen la educación integral y la aplicación de las modernas ideas pedagógicas. El momento no puede ser más oportuno. Nunca como hoy se ha pedido en todas partes enseñanza graduada y educación integral.

Alguien argüiría que la nueva organización supone gastos enormes que el Estado no está en condiciones de sufragar, y esto, además de no ser razón poderosa, dada la trascendencia de la empresa, es un error funestísimo que conviene destruir; sin descender á detalles impropios de este lugar, puede afirmarse que las actuales consignaciones permiten reorganizar la enseñanza, especialmente en los grandes centros de población. Todo depende de que se acometa con fe ciega y se continúe con firme voluntad. Pero esta reorganización no es tan fácil, aquí donde tanta resistencia oponemos á toda reorganización y donde no tenemos otro antecedente legal que el Reglamento de las Escuelas graduadas anejas á las Normales de Maestros y Maestras de 29 de Agosto de 1899, que, á pesar de su excelente orientación y sana tendencia, de haber circunscrito la reforma á determinadas Escuelas, como por vía de ensayo, y de haberse acomodado en lo posible á las vigentes disposiciones, ha tropezado en su aplicación con graves obstáculos, originados, unos por los Ayuntamientos, algunos de los cuales aun no lo han puesto en vigor, y otros... ¿por qué no decirlo? por algunos Maestros que no han querido ó no han sabido secundar la acción del legislador, dándole carácter á esta Escuela é infiltrándole el espíritu que debe animarla.

Las precedentes consideraciones evidencian la necesidad ab-
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soluta de reglamentar la Escuela graduada, problema complejísimo á cuya solución definitiva han de preceder repetidos ensayos.

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La primera cuestión que se nos presenta es la del número de grados ó secciones de que ha de constar toda Escuela graduada. El mencionado Decreto de 1899 dispone que tenga cuatro grados, como minimum. Este número es insuficiente. Si la mal llamada segunda enseñanza no invadiera en España el campo propio de la primaria, fijaríamos en diez los grados, y de este modo podría el niño recibir la preparación necesaria para la vida y la cultura, necesaria también para dedicarse al estudio de una facultad; pero ya que nos es forzoso respetar el derecho constituido, nos atendremos al Real decreto de 26 de Octubre de 1901, que señala como edad escolar la comprendida entre los seis y doce años, y con arreglo á él creemos que debe constar de seis grados.

Sin embargo, hemos de hacer notar la contradicción que existe entre este Decreto y recientes disposiciones del Ministerio de la Gobernación sobre el trabajo de niños, según las cuales no pueden ingresar en ningún taller ni fábrica hasta los catorce años cumplidos. ¿Qué deben hacer, pues, de los doce á los catorce años? ¿En qué han de ocupar estos dos preciosos años de su vida, si no se les obliga la asistencia á la Escuela y se les prohibe el ingreso en el taller? Y sigue la contradicción. Otro Decreto de Instrucción pública preceptúa que á los diez años pueden ingresar los niños en los Institutos, y cómo la segunda enseñanza no comienza hasta que no termina la primaria, dedúcese de aquí que á los diez años ha terminado ésta. ¿Es que se requieren menos aptitudes psicofísicas para la labor de la cátedra que para el aprendizaje de un oficio? ¿Puede darse más lamentable confusión de ideas?

Deslíndese esta cuestión, determinando con fijeza la edad escolar, para señalar con sujeción á ella los grados de que debe constar la Escuela graduada.

La matrícula excesiva de nuestras Escuelas constituye uno de sus defectos capitales. No se limita el número de alumnos, cual si la actividad del Maestro fuese inagotable. Pretende co-
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rregir tamaño absurdo de un modo vago é indebido el Decreto de 2 de Septiembre último, sobre reorganización de las Juntas de enseñanza, estatuyendo que la matrícula sea proporcional á la capacidad de la Escuela, y lo corrigió con más acierto y mejor sentido el repetido Decreto de Agosto de 1899, señalando como máximum de matrícula 60 alumnos, que suponen una asistencia media de 50. No puede extenderse más allá la labor educativo-instructiva de un Maestro. Pero la organización graduada exige unidad de acción, mayor, si cabe, que la individual y, al efecto, hay que estudiar los medios de conseguir la asiduidad en la asistencia y la matrícula constante. Lo primero se obtendría con la adopción de la sesión única y con el establecimiento de la cantina escolar, y lo segundo, demarcando el territorio de cada Escuela, dividiendo las grandes poblaciones en distritos escolares, ó bien manteniendo el derecho que el padre tiene de elegir Escuela para sus hijos; pero prohibiendo el cambio de Escuela sin causa justificada que apreciaría la Junta local. Nada hay más perturbador para la enseñanza y que más se oponga á la unidad de la educación, que el trasiego de alumnos que á principio de cada curso se nota en las Escuelas de las grandes poblaciones. En la enseñanza secundaria y en la superior no son tan sensibles estos efectos, y no obstante, se demarca el territorio de cada centro. ¿Por qué no se hace lo mismo en las Escuelas?

La integridad de la enseñanza, su gradación y la manera de comunicarla son otros tantos problemas pedagógicos que, aunque resueltos en teoría y comunes á toda organización escolar, por ser de esencia en la graduada y por la falta de criterio con que en la práctica se resuelven, no queremos dejar de tratar.

Si la Escuela ha de formar generaciones aptas para la vida, hombres capaces de cumplir sus deberes en la sociedad, es preciso que la enseñanza sea integral. El art. 2.º del Real decreto de 26 de Octubre citado, ha resuelto este punto derogando la irracional clasificación de las Escuelas en elemental y superior, y disponiendo que el Programa de asignaturas sea el siguiente: Doctrina cristiana é Historia Sagrada; Lengua castellana, Lectura, Escritura y Gramática; Aritmética, Geografía é Historia; Rudimentos de Derecho; Nociones de Geometría; Nociones de ciencias físicas, químicas y naturales; Nociones de Higiene y de Fisiología humana; Dibujo; Canto; Trabajos manuales y Ejercicios corporales. Tales son las materias que por su fundamental,
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importancia en los destinos humanos deben enseñarse en la Escuela primaria.

Y para que por su número no sean motivo de perturbación y desnaturalicen la misión de la Escuela, debe establecerse en ellas lógica gradación, deben agruparse, según las analogías que presenten, sometiendo cada grupo á un mismo plan. Al efecto, debe disponerse el Programa general de enseñanza en orden cíclico concéntrico, como aconseja la Didáctica pedagógica, y dividirse en los mismos grados que tenga la Escuela.

Claro es, por lo que precede, que los libros de texto, objeto de tantas discusiones en estos últimos tiempos, y cuyo abuso atrofia la inteligencia, pervierte la enseñanza y mata los innatos estímulos de saber en el niño, deben usarse con mucha prudencia sirviendo de complemento al procedimiento oral, al texto vivo, al Maestro y al libro de la naturaleza. Se ha dicho con exacta propiedad que hoy en muchas Escuelas sobra el Maestro, cuando en realidad lo que sobra es el libro. En la Escuela graduada debe prescindirse del libro de texto en los tres primeros grados.

Pero esta innovación obliga á multiplicar los útiles de enseñanza, el material científico, lo cual no requiere aumento de gastos si se tiene en cuenta la economía que se obtiene con la reunión de Escuelas, siendo el material común á todas, y con la supresión de textos. En cambio, hace indispensable la implantación de museos, formados en parte por los alumnos y la práctica de visitas, paseos y excursiones, poderosos medios de instrucción que, además de integral, harán la enseñanza positiva, real, y le imprimirán el carácter educativo que le es propio.

Complemento de las predichas reformas sería la adopción de la sesión única, que asegura la asistencia y el empleo del tiempo consagrado á las tareas escolares. La división en dos sesiones de las seis horas destinadas á clase, data del año 1838, y obedece, sin duda, á lo defectuoso de los locales. De las seis horas, dos, por lo menos, según los grados, deben destinarse al almuerzo y á intermedios para los recreos y ejercicios de gimnasia natural.

Ocioso parece indicar que el horario de la Escuela no debe ser general, sino que debe formarse en prudente armonía con la edad y potencia cognoscitiva de los alumnos de cada grado.

La sesión única supone la creación de cantinas anejas á las Escuelas en donde gratuitamente á los pobres, y por módica re-
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Que no hay duda posible en este punto. La ponderación de energías físicas, intelectuales y morales, necesaria al desenvolvimiento armónico del hombre y á la formación de su carácter, tiene por verdadero soporte la salud orgánica, ese himno profundo que entonan allá dentro órganos y células en su estado hígido, cuyo canto de salud es y será siempre el origen primero de todos los éxitos y alegrías de la vida.

Digan lo que quieran Bentham y su Escuela, Owen, Stuart Mill y cuantos pretenden fundar la dicha en puras abstracciones, el equilibrio orgánico es el suelo firme sobre que se asienta el equilibrio moral. La salud es el factor fundamental de la dicha. La alegría de vivir es función inconsciente de todo organismo sano. No hay ser realmente desgraciado más que el enfermo. El único mal positivo es el dolor. Todo lo demás que llamamos males, son al fin meras apreciaciones sin realidad sustantiva; depende todo de nuestro modo de entender las cosas.

Por tanto, el ideal de los sistemas pedagógicos y de cuantas ciencias estudian al hombre, ha de ser: hacerlo, antes que nada, sano, fuerte, resistente, dejando en segundo término la cultura intelectual.

De aquí el fundamento científico de la rusticación, del endurcimiento, de las excursiones al monte. La necesidad de habituar al hombre á vencer accidentes del terreno, inclemencias atmosféricas y todo género de obstáculos materiales, que le dan vigor, para vencer luego también obstáculos y resistencias del orden moral. Es, por consiguiente, de capital importancia hasta en la esfera ética, fortalecer los músculos, orear los pulmones, explayar la vista en amplios horizontes, tomar baños de sol y de aire fresco en plena Naturaleza, etc., etc.

¿Para qué detenerme á probar estas cosas? Conocidos son ya los interesantes estudios de Paul Bert sobre la atmósfera de las alturas, en los que dejó demostrado que á mil metros de altitud la sangre absorbe del 18 al 20 por 100 de su peso de oxígeno, mientras que al nivel de mar no pasan esas cifras de 10 á 12 por 100.

Á este último nivel, y en estado normal, consumimos más oxígeno del necesario á nuestras funciones, porque sólo en la evaporación cutánea perdimos diariamente 580 calorías, y del calor producido con nuestro trabajo sólo utilizamos un 20 por 100, perdiéndose una cantidad enorme con el sudor.
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tribución á los pudientes, se les proporcione el almuerzo. Esto facilitaría el cumplimiento de la obligación que tienen los padres de proporcionar enseñanza á sus hijos, y habría de influir poderosamente, como ocurre en otros países, en el progreso de la cultura popular. Nutrir y vigorizar el alma y el cuerpo, tal es la misión social que la Escuela está llamada á realizar.

Otra necesidad apremiante de la moderna Escuela es la de convertir en realidad práctica los estudios de antropología infantil. El estudio psico-físico del niño debe ser antecedente necesario de su educación. Los actuales registros de asistencia y matrícula, con ser de reconocida utilidad, no llenan este fin. El estudio del niño debe ser amplio, íntegro; debe comprender su peso, talla, enfermedades sufridas, percepción de los sentidos, facultades intelectuales, morales, hábitos, etc., etc. Hagamos descender á la Escuela estas ideas, desde la región en que hoy se mueven; porque, en caso contrario, el Maestro procede á ciegas; sin hacer aplicación de la ciencia, su labor no puede ser educativa, es parecida á la del médico que receta al enfermo sin formar el diagnóstico de la enfermedad.

El registro pedagógico llevado escrupulosamente es un balance de la obra escolar, permite apreciar el desarrollo de todas las energías del niño, y lo que es más importante, sus aptitudes, su vocación especial. ¡Quién sabe si la futura Escuela será la encargada de señalar á cada cual el destino que debe ocupar en la sociedad! ¿No decimos todos que la Escuela es el aprendizaje de la vida, la preparación para la vida social?

Con respecto á la intervención que el personal que constituye la Escuela graduada ha de tener en la enseñanza y dirección de los alumnos, se han emitido las más diversas opiniones. Sostienen algunos que, á semejanza de lo que ocurre en los Institutos, cada Maestro debe tener á su cargo determinadas asignaturas; otros entienden que cada Maestro debe tener asignado un grado, y, finalmente, hay partidarios de que la rotación de clases la verifiquen los Maestros con sus alumnos. El pleito entablado es tanto más difícil de fallar, cuanto que en las naciones europeas que tienen establecidas esta clase de Escuelas, encontramos aplicados los diversos tipos. Dicen los defensores de la distribución de asignaturas entre los Maestros y de la estabilidad de éstos en determinados grados, que así pueden conseguir mayor perfección en el arte de enseñar, se facilita el ingreso de los alumnos
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y que la intervención de todos los Maestros es garantía de acierto, y da á la obra escolar variedad dentro de la unidad. Sin negar el peso de estas razones, nos decidimos por la rotación de clases de los alumnos con sus Maestros, teniendo en cuenta la función educativa de la Escuela, que exige uniformidad en la dirección, incompatible con el cambio sucesivo del Maestro. No se nos oculta que esta solución requiere personal de idoneidad extraordinaria, de saber enciclopédico, de verdadero entusiasmo; personal que haya recibido una preparación como no la hemos recibido la mayoría de los actuales Maestros; pero teóricamente es la mejor solución.

Al finalizar el año escolar, los alumnos de cada grado, previo el favorable juicio del Maestro, de acuerdo con el Director, deben pasar al inmediato superior. No hay para qué decir que el Programa de cada grado tendrá la adecuada extensión y comprensión para que no quede rezagado más que el alumno que presente alguna anormalidad.

Lógica consecuencia de lo que antecede es la supresión de los actuales exámenes, actos perfectamente inútiles, cuando no aparatosas farsas, que perturban hondamente la marcha de la Escuela. En su defecto se verificarían exposiciones de los trabajos realizados por los escolares durante el curso, y fiestas de la enseñanza á las que debieran asociarse las familias para establecer entre ellas y la Escuela las obligadas relaciones.

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El personal de las Escuelas graduadas será el siguiente: un Director y seis Maestros de grado.

El Director, como jefe del establecimiento, tendrá á su cargo la admisión de alumnos, administración del material, formación de los Programas, todo, en fin, lo que se refiera, en general, á la Escuela. Tendrá á su cargo uno de los grados e informará anualmente sobre el resultado que obtengan en la enseñanza los Maestros.

Éstos se encargarán de dar la educación y enseñanza en su respectivo grado y someterán á la aprobación del Director al comenzar cada curso cuanto se refiera á su organización interna. El más joven de los Maestros de grado desempeñará la Secretaría, á las inmediatas órdenes del Director; estará adscrito á su
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grado, y sustituirá á los Maestros en cortas ausencias y enfermedades.

Para fijar la escala de sueldos hemos de atender á las exigencias de la enseñanza y á las necesidades de la vida en las poblaciones donde ejerza el Maestro.

La enseñanza pública debe ser absolutamente gratuita; reclama la estabilidad del Maestro en la Escuela, saludable tendencia que ya se nota en las últimas disposiciones, y que esté adornado de superiores dotes de ilustración, idoneidad y entusiasmo. La labor del Maestro en la Escuela graduada no es tan penosa como en la individual, pero es más intensa, más delicada. Los apremios reglamentarios no consienten, ni creemos necesario demostrar, que la escala de sueldos señalada por la Ley de 9 de Septiembre de 1857 no cumple todos los fines. He aquí, prescindiendo de otras razones, la escala que creemos acomodada á la nueva organización.

Los Directores serán de primera, segunda y tercera clase. Los de primera, disfrutarán 3.000 pesetas de sueldo y un aumento de 400 pesetas cada cinco años de residencia en la misma localidad, sin que su dotación pueda exceder de 5.000 pesetas; los de segunda, disfrutarán 2.500 pesetas y quinquenios de 300 pesetas, sin que su dotación pase de 4.000 pesetas; los de tercera, 2.000 pesetas y quinquenios de 200, sin pasar de 3.000 pesetas.

Los Maestros de grado serán también, como los Directores, de tres clases. El sueldo de los de primera, será 1.500 pesetas; el de los de segunda, 1.250, y el de los de tercera, 1.000. Disfrutarán quinquenios de residencia de 300, 250 y 200 pesetas respectivamente, siendo su dotación máxima: 3.000 pesetas para los de primera; 2.500 para los de segunda, y 2.000 para los de tercera.

Los Maestros no tendrán derecho á los emolumentos que hoy disfrutan.

En la adaptación del actual personal sería forzoso respetar los mal llamados derechos adquiridos para evitar hondas perturbaciones, y encargar la dirección al Maestro de superior categoría en cada localidad, y allí donde varios tuvieran la misma, al más antiguo en la categoría. Sería muy conveniente sujetarlos también á alguna prueba de idoneidad.

Y termino, queridos compañeros, dirigiéndose un cariñoso y entusiasta llamamiento hacia las modernas orientaciones de
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la ciencia pedagógica, que ensanchando cada día su esfera de acción, es hoy grave preocupación de sabios, políticos, periodistas, de la sociedad entera. Asistimos en estos momentos á una vulgarización de estas doctrinas que han de dar salud y prosperidad á la patria; nosotros los Maestros, por exigencias del deber, por mandato imperativo de nuestra profesión y hasta por egoísmo de clase, debemos figurar á la cabeza del regenerador movimiento pedagógico; debemos ser los primeros revolucionarios de la revolución pedagógica en cuyos preludios nos encontramos.

Asegurado ya el pago por el Estado, aquel pavoroso problema, vergüenza de nuestra nación y rémora de nuestro progreso, que sirvió también de escudo á la apatía de muchos, la sociedad fía en nosotros su salvación. Nuestra responsabilidad será grande si no atendemos sus justas demandas.

JOSÉ MARTÍNEZ MARTÍ,
Maestro de las Escuelas públicas de Valencia.

DONATIVOS

A la Universidad de Chicago (de M. Rockefeller), 6.250.000 francos.
A la Universidad de Harvard, Facultad de Medicina (del mismo), 5 millones.
A la Universidad de Harvard, Facultad de Medicina (de Mme. C. P. Huntington), 250.000 francos.
A la Universidad de Harvard, Facultad de Medicina (de M. James Stilman), 500.000 francos.
A las Universidades de Washington y Lee (anónimo), 500.000 francos.
Al Colegio Barnard (de M. Rockefeller), 2.500.000 francos.
A la Universidad de Harvard (legs. Geo Smith), 2.500.000 francos.
A la misma (legs. Rob Billings), 500.000 francos.
A la misma (legs. J. Wheeclock), 500.000 francos.
A la Universidad Blark (legs. J. Wheeclock), 500.000 francos.
Al Instituto de Tecnología (legs. Billings), 500.000 francos.
A la Escuela de Bellas Artes, Boston (legs. Billings), 500.000 francos.
A la Universidad de Wooster (de M. Carnegie), 500.000 francos.
A la misma (de M. Severence), 250.000 francos.
A la Universidad de Yale (legs. de M. Currier), 750.000 francos.

¿Cómo ha de extranar que los Estados Unidos de América nos vencieran en las últimas guerras de tan triste recuerdo?
¡No ha de prosperar un pueblo que da tan señaladas pruebas de amor á la enseñanza? Mientras tanto, ¿qué ocurre en España? ¡Los imitamos! Aquí sólo se cuidan de llevar reformas á la Gaceta, como si eso bastara para regenerar la instrucción.

Hay que ser más prácticos, es necesario gastar más, bastante más, y dictar pocas y buenas disposiciones oficiales.