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tegre, consignando en el capítulo 6.º de ingresos de su presupuesto la cantidad necesaria para cubrir el importe total de las retribuciones escolares, cuya cantidad distributiva y proporcionalmente exigiría de los padres de familia pudientes, cuyos niños asistiesen á las Escuelas (1).

Gracias á la protectora generosidad de la Excelentísima Diputación provincial, el planteamiento de las Escuelas en las Hurdes, á pesar de los inconvenientes enumerados, puede llevarse á efecto. Las 2.250 pesetas consignadas en el presupuesto provincial para el sostenimiento de las tres Escuelas públicas ya citadas, de categoría de oposición, son suficientes para dotar nueve de las incompletas de niños y niñas, con 250 pesetas cada una; á cuya modificación accederá sin duda la Diputación, en obsequio del mayor y mejor servicio, demostrado con toda evidencia por los satisfactorios resultados que están dando las de Horcajo, Herias y Ovejuela.

Tomando como base la subvención provincial y teniendo en cuenta la situación relativa de los caseríos, su importancia y los recursos de cada municipio, indicaremos la distribución y localización de las Escuelas como la consideramos más conveniente, entendiéndose que el arreglo que se propone está limitado á satisfacer las necesidades más apremiantes de la enseñanza, y, por lo tanto, no debe estimarse definitivo, sino de actualidad, hasta que mejores tiempos permitan que en este ramo se llenen cumplidamente todas las exigencias de la ley de Instrucción pública.

FRANCISCO PIZARRO,
Regente de la Normal de Maestros de Badajoz.

(Concluirá.)

(1) Pero incuestionalmente, el efecto inmediato de tal disposición sería producir una desertión completa de los niños de las Escuelas. Sin embargo, esta medida, al parecer tan contraproducente, es la más eficaz que puede adoptarse para fomentar la asistencia de los alumnos, para lo cual sólo se necesita cambiar su modo de aplicación. Obliguese al inasistente de todo punto á pagar la cuota máxima, disminuyendo ésta gradualmente en razón inversa de la asistencia, hasta eximir de todo pago al que ninguna falta voluntaria ó injustificada cometiese, é inmediatamente se tocarán los resultados: todos, sin excepción, serán punibles: la asistencia será integral y excurrirá el registro. Si comprendiendo sus verdaderos intereses hubiesen en este sentido obrado los Ayuntamientos de España, signara durante un quinquenio, no se perdería lastimosamente el tiempo en discutir, proyectar y aun legislar sobre enseñanza obligatoria, para venir á tolerar en la práctica la inobservancia más completa del precepto legal, que así la declaró hace más de 40 años. Los pueblos, palpando los resultados del progreso, soportarían sin queja los sacrificios que se les imponen para sostener la enseñanza, y la estadística dejaría de afrontarnos con la enorme cifra, exagerada sin duda, que acusa nuestra ignorancia y abandono.
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Crónica de la Enseñanza en España.

En general, ha sido mal acogido por la Prensa del ramo el Decreto de 2 del corriente reorganizando las Juntas provinciales y locales de Instrucción pública. Con raras excepciones, sólo censuras se prodigan á ese Decreto, no obstante tener una orientación y preceptos dignos de alabanza. ¿A qué se debe este fenómeno? En nuestra opinión, á que sólo se ha mirado la obra del Sr. Conde de Romanones por un solo lado de ella, por la parte que tiene de vulnerable, por lo que apasiona; por el lado de las relaciones entre el Magisterio y las Juntas locales, que no sin motivo justificado son la eterna pesadilla de la mayoría de los Maestros.

Pero el Decreto, como toda obra de esta naturaleza, debe ser estudiado, no meramente en algunos de sus pormenores, sino en todos ellos, en su conjunto, en su tendencia y finalidad, en el ideal que sirve de guía al legislador. Tales, al menos, la norma de conducta en que debe inspirarse la crítica que presume de seria, desapasionada y elevada. Fijarse sólo en los aspectos de una obra que son ó nos parecen vulnerables, podrá ser muy cómodo para el crítico, tal vez útil á sus fines particulares, pero no es verdadera crítica. Esto aparte de que induce á error, como sucede siempre que se oculta la verdad ó parte de ella.

El Decreto de 2 del actual ofrece aspectos, unos dignos de elogio y otros que merecen correctivo de parte de la crítica.

Es buena su orientación, su tendencia general. Aspirase por esta reforma á interesar á los pueblos, mediante las Corporaciones de que se trata, en los asuntos de la enseñanza, á hacer de ellas agentes propagandistas de la cultura popular y á fundamentar esta obra allí donde debe tener su asiento y donde realmente lo tiene en la mayoría de los países en que mejor organizada y más próspera se halla la primera enseñanza: en las localidades, que es en las que radica la materia sobre que ha de laborarse y donde esto puede hacerse inmediata y directamente. En Inglaterra como en los Estados Unidos de América, en Belgica y Holanda como en Suiza y los Estados del Norte de Europa, en Alemania como en Italia y aun en Francia, en todas partes han tratado los Gobiernos de apoyar la organización de la instrucción primaria en la base que ofrecen las localidades, y lo han hecho con éxito. Y á esto, sin duda, aspira el Sr. Conde de Romanones mediante la misión que confía
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a las nuevas Juntas, entre cuyas atribuciones descuellan las que tienden a promover la creación de instituciones de cultura popular, de que en general carecemos, cuando tanta falta nos hacen y tanto abundan en los países montados y en otros que aun no están á la altura de ellos respecto de esa cultura.

Lo que ahora precisa es que los nuevos organismos se penetren bien de su misión, sean más activos que lo han sido hasta aquí, y sepan responder al pensamiento que ha presidido á su constitución. Porque es lo cierto que hasta aquí han dado, por lo común, más pruebas de indolencia y de apego á las prácticas del cariquismo que de actividad y amor á las Escuelas, á los Maestros y á la cultura del pueblo. Por eso estamos tan mal y tan atrasados en cuanto á estos puntos concierne. Porque hay que desengañarse: por grande y eficaz que sea la acción del Estado (y puede serlo mucho), no basta ni puede dar los frutos á que se aspira, cuando no es secundada en las localidades por las Corporaciones provinciales y municipales. Ni siquiera una inspección robusta e inteligente (en la mayor parte de los países se busca para ella la base local) puede suplir, ni con mucho, todas las deficiencias producidas por la falta ó mala organización de esas Corporaciones. Por otra parte, en vez de despego e inercia por la educación popular, lo que precisa fomentar en las poblaciones —si, como es obligado, en el presente se mira al porvenir— es amor y actividad hacia esta obra, y al efecto, no mermarles su intervención en ella, sino dándosela cada día mayor.

Para esto es necesario organizar bien las Juntas de enseñanza. La participación que el Sr. Conde de Romanones da en ellas al elemento femenino y técnico (no sólo de la enseñanza, sino de la Medicina y la Arquitectura) es un buen paso, que hubiera sido mayor y más firme si, como se ha hecho para Madrid y Barcelona, se hubiese dado representación en ellas directa ó indirecta á los Maestros, como lo vienen reclamando hace mucho tiempo. Esta inconsecuencia en conceder á las dos poblaciones citadas lo que injustamente se ha negado á las restantes de España, grandes y pequeñas, la repite el Sr. Ministro á propósito de los Inspectores, si bien en sentido inverso: en Madrid y Barcelona no forman parte de la Junta local los municipales, no obstante que los provinciales la forman de las de provincias. En verdad que no tiene explicación razonable preterición semejante: ¿qué razón abona que no asistan á la Junta local de Madrid los Inspectores municipales? Por último, dados los alienios del Sr. Conde de Romanones y su sentido democrático, nos ha parecido algo de inconsecuencia también, después de lo que propone en su proyecto de ley reorganizando el Consejo de Instrucción pública, que no haya llevado á las Juntas de enseñanza el principio de la elección por sufragio para los vocales que no sean natos.

Á las Juntas locales, según ahora quedan constituidas, se les pone un reparo que, con ser consecuencia natural del principio capital que
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informa la obra del Sr. Conde de Romanones y que hemos elogiado, no deja de tener fundamento y ser digno de que se tenga en cuenta, á saber: el de darles demasiada intervención en asuntos técnicos y dejar á merced de ellas á los Maestros que, sobre todo en los pueblos de reducido vecindario, están muy expuestos á ser las víctimas propiciatorias del caciquismo brutal, y de la ignorancia y hasta del analfabetismo de las autoridades. Nos parece que en este punto no se ha hecho gran caso de la realidad y de la experiencia — dos factores de que nunca debiera prescindirse al legislar — y que se deja á los Maestros y aun á las Escuelas demasiado á merced de elementos que hoy por hoy es obligado considerar como malesanos, perniciosos para Maestros y Escuelas. Se ha ido en esto más allá de lo que la prudencia aconsejaba ir por ahora; sin prescindir de la orientación que se da á las Juntas, no ha debido abandonarse tanto á ellas á los Maestros, pues no ha de perderse de vista que en los pueblos á que nos referimos, la incultura campea á sus anchas y es muy común que cuando quiere hacer de las suyas la pequeña con el Maestro y la Maestra, ó con ambos á la vez, y por ende con las Escuelas.

No somos amigos de las excepciones que trascienden á privilegios. Por esto no podemos aplaudir la excepción hecha para Madrid y Barcelona, con tanta más razón cuanto que hay en España otras ciudades con las que hubiera podido hacerse lo propio que con aquéllas. Si en unas se suprimen las Juntas locales, han debido suprimirse lo mismo en las dos mentadas. Lo mejor hubiera sido mantenerlas en todas, pues esas Juntas tienen cometidos propios y bien delimitados á que con mucho trabajo y de un modo asaz deficiente podrán atender (cuando atiendan) las provinciales, cuya esfera de acción es otra, de carácter distinto y más amplio. En este punto no podemos aplaudir el Decreto que nos ocupa, y mucho menos en lo que se refiere al privilegio señalado.

En cuanto á la transformación de las Secretarías de las Juntas provinciales en Secciones de Instrucción pública y Bellas Artes, si en principio nada tenemos que objetar, porque nos parece que, por lo que respecta á las relaciones con la administración de la enseñanza, sólo hay variación de nombre, por lo que al cargo de Secretario ó Jefe atañe, se nos ocurre alguna duda. ¿Significa este cambio de nombre, ¿es ello su objetivo, mayor libertad en el Ministro para remover á esos funcionarios y menos seguridad para éstos en sus destinos? ¿Es que en adelante quedarán los Maestros sin los derechos que la legislación les ha venido otorgando para aspirar y servir las Secretarías de las Juntas provinciales, hoy jefaturas de las susodichas Secciones? Queremos creer que la transformación de las Secretarías obedece á fines más altos y louables, y esperamos que el asunto se ponga en claro, se respeten ciertos derechos y el Magisterio no sufra nueva decepción. También precisa poner en claro ciertas atribuciones que antes eran de las Juntas y ahora parece que no lo son, como, por ejemplo, la de librar cantidades de las perte-
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recientes á los Derechos pasivos, expedir cheques, etc. Nosotros creemos que estas funciones y otras análogas quedarán reservadas á los Gobernadores. Lo que importa y es de necesidad perentoria es aumentar el personal de las Secciones, que hoy es insuficiente á todas luces, y simplificar las operaciones de contabilidad en que las mismas entienden y que resultan excesivas e intrincadas.

Y nada más. Porque del Decreto de 14 de los corrientes reorganizando las Juntas locales de Madrid y Barcelona, ya queda dicho lo bastante en los párrafos precedentes, para que el lector colija lo que acerca de él pensamos. No creemos que los Comisarios regios que han de gobernar esas Juntas hagan milagros, que no han sabido hacer las personas que hasta aquí las han dirigido, y mucho nos tememos que en Madrid, singularmente; continúen las cosas como hasta aquí. Pero en fin, el propósito es bueno y hay que esperar los resultados de este nuevo ensayo, si es que no lo malogran antagonismos que muy bien pudieran surgir entre las nuevas Corporaciones y los respectivos Ayuntamientos, entre los Comisarios regios y los Alcaldes de dichas capitales, ¿Se ha pensado en esto? ¡Se ha tenido en cuenta, que así como los Presidentes naturales y aun obligados de las Juntas provinciales son, por razón de su cargo, los Gobernadores, los de las Juntas locales lo son, por su representación, los Alcaldes! Parecemos que los tales Comisarios no son del caso tratándose de Juntas que se derivan, ó en cierto modo dependen, de las Corporaciones populares.

** *

Después de los Decretos dichos, nos ha dado la Gaceta del 21 del actual el Reglamento de provisión de Escuelas públicas de primera enseñanza, que también lleva la fecha del 14.

Refiriéndose á esto Reglamento, dice El Magisterio Español que «su elaboración se ha llevado á última hora con un sigilo prodigioso», lo que realmente es cierto. Porque desde que salió del Consejo de Instrucción pública nada se ha sabido de él, y hasta se pensaba últimamente que no se publicaría, lo que tal vez hubiera sido más acertado; que para lo que ha venido á remediar, no hacía gran falta. Pues en último resultado, y salvo algunos preceptos que nos parecen oportunos y otros que han empeorado la situación de las cosas, éstas han venido á quedar, poco más ó menos, como estaban después de los Decretos de 11 de Agosto y 26 de Octubre de 1901.

Uno de los problemas que debía aspirarse á resolver con la publicación de un nuevo Reglamento de provisión de Escuelas era el de llevar á él lo concerniente á las oposiciones, que englobadas en el Decreto de 11 de Agosto de 1901 con las de cátedras, ofrecían, merced á naturales incongruencias, inconvenientes que era preciso evitar para lo sucesivo. Según los informes de la Prensa profesional, así lo debió entender la
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Sección primera del Consejo de Instrucción pública, que en su dictamen incluyó todo lo referente á oposiciones, modificando los ejercicios, la constitución de los Tribunales y algunos otros extremos con ellas relacionados. En el nuevo Reglamento se deja todo esto tal cual se hallaba establecido en el susodicho Decreto. Una innovación se hace respecto de éste en aquél, y en la que parece han estado de acuerdo cuantos han intervenido en el Reglamento: la de que no se provean, por consecuencia de cada oposición, más plazas que las anunciadas en la respectiva convocatoria. En adelante, pues, no habrá agregación de plazas, ni, por lo tanto, los abusos consiguientes. Es ésta una buena resolución.

Dijeron los periódicos bien informados, que en el dictamen de la Sección primera del Consejo se acentuaba la descentralización en materia de oposiciones y nombramientos interinos, que dejaba á las Juntas provinciales, y en el Reglamento que acaba de publicarse lo que se acentúa es la centralización, pues sólo se harán oposiciones en las cabezas de los distritos universitarios, y no más que para las plazas de 825 pesetas: todas las demás se verificarán en Madrid (no cabe ir más allá); y en cuanto á los nombramientos en interinidad, se dejan las cosas tal como se hallan establecidas.

Respecto de las preferencias en los concursos también difiere lo que en el nuevo Reglamento se estatuye de lo que, según las informaciones de la Prensa, propuso en su día el Consejo, el cual parece que daba la preferencia al mayor tiempo de servicios en propiedad, en vez del mayor tiempo en la Escuela ó localidad desde que se solicite, que se fija como primera en el Reglamento y aquel Cuerpo consultivo ponía en cuarto lugar. Se nos antoja que esta alteración ha de suscitar no pocas protestas, pues contra ello ha venido reclamando con insistencia el Magisterio todo; sólo en los concursos de traslación podrá aceptarse lo estatuido, y en todo caso, parecémos que el relegar á tercer término la preferencia de la antigüedad en el Magisterio (en propiedad, se entiende) no ha de ser del agrado de los Maestros, ni se recomienda por lo equitativo.

Y no decimos más por hoy, pues las circunstancias especiales en que nos encontramos nos obligan á que extrememos la circunspección y á atenernos á los antecedentes publicados por la Prensa profesional cuando el proyecto de Reglamento estuvo en el Consejo de Instrucción pública y pasó de allí al Ministerio. Recordamos que entonces, ó algo después, dijo El Magisterio Español que poco ó nada prevalecería del dictamen de la Sección primera de aquel Cuerpo consultivo, y todo hace creer que nuestro colega estaba bien informado. Si con ello salen beneficiados los Maestros y las Escuelas, lo celebraremos muy de veras; no tenemos otro interés que el de la enseñanza primaria y su Magisterio, en cuanto no se oponga al de la justicia.

A. G.
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LA NAVAJA

(Artículo de fondo de El Liberal del día 27 de Agosto de 1902.)

Aunque este instrumento de la acometividad criminal no suele guardar entre las clases más desdichadas de nuestra sociedad grandes períodos de descanso, épocas hay — y en una de ellas estamos — en que se recrudece su actividad de una manera espantosa.

Nada menos de cuatro crímenes, á cual más horroroso por sus consecuencias y á cual más estúpido por la nimiedad de los motivos que los provocaron, registró en Madrid la crónica sangrienta del domingo último. Y el lunes y el martes dos hombres más pagaron con la vida el tributo á la violencia de otros dos bravucones coléricos.

En provincias ocurre lo propio.

Basta leer los despachos que publica la prensa para cerciorarse de que en las grandes poblaciones, como en los pueblos pequeños, corre también á diario con igual facilidad y por tan fútiles motivos la sangre de los hombres. Una disputa insignificante basta para armar los brazos y dar ó recibir la muerte. Diriase, por no se sabe qué clases de impulsos atávicos ó de ideas absurdas de la dignidad, que la noción del raciocinio, que la memoria, que el natural instinto de conservación — tan fuerte en el hombre, — cesan y desaparecen de pronto.

En presencia de estos crímenes, opinan algunos que se lograría poner trabas á los criminales despojando de sus armas á los que las llevan siempre encima. Y, naturalmente, encomiendan esta recogida al cuerpo de policía. Mucho dudamos de que el procedimiento diese el menor resultado. En ningún sitio es más fácil esta vigilancia que en un presidio. Pues bien; hace pocos días, en Cartagena, un recluso mató á otro é hirió á dos vigilantes.

Hechos parecidos, todo el mundo lo sabe, se registran á menudo en nuestras cárceles y presidios. Es natural. El que se acostumbra desde pequeño á llevar armas — porque vive entre gentes que las usan, — no se decide á renunciar á ellas. Si se la quitan ó la pierde, compra ó roba otra. Se desprende de ella fácilmente el que no la lleva más que para su defensa en casos de peligro. Estas serían las únicas que cayesen en manos de la policía; las otras, jamás. Y aunque los agentes se apoderasen de ellas, pronto las sustituirían sus dueños.
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Organización análoga existe en las demás provincias austriacas, en las que por lo menos hay Inspectores provinciales y de distrito. En Hungría sólo existen Inspectores reales, nombrados por el Ministro y auxiliados por Subinspectores y por los comités escolares.

*

Prusia.—Desde 1872 la Inspección de la enseñanza en todos sus grados depende del Estado, que la ejerce, aparte de la que corresponde á las autoridades académicas, mediante Inspectores que cuando son retribuidos por el Gobierno, los nombra éste ó confirma sus nombramientos. Todos, aun los eclesiásticos, dependen del Estado, del que reciben sus mandatos.

Los Inspectores son de dos clases: de distrito ó circulo y locales; ambos deben presidir las Conferencias entre Maestros y visitar sus respectivas Escuelas, incluso las privadas. Los Inspectores de circulo deben consignar los resultados de su visita en una Memoria circunstanciada que dirigen al Gobierno. Los locales dirigen un informe anual al Inspector del circulo respectivo. Ambas clases de Inspectores dependen directamente de la Comisión de negocios eclesiásticos y escolares que hay en cada Regencia (subdivisión de la provincia), que es la que determina, en un Reglamento particular, las atribuciones de aquellos funcionarios, quienes son nombrados por ella cuando ejercen sus funciones á título de cargo honorífico ó accesorio; en este caso, no necesitan ser ratificados los nombramientos por el Gobierno.

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La Inspección escolar ofrece en los Estados del Norte de Europa un tipo de organización que difiere bastante de cuantos hasta aquí hemos dado á conocer.

En Suecia tiene la Inspección un carácter eminentemente local. Al efecto, se halla dividido el país en distritos escolares. Cada uno tiene una Comisión escolar compuesta del Pastor, Presidente de derecho, y de cuatro miembros, al menos, nombrados por el Municipio. Compete á esta Comisión vigilar las Escuelas del distrito con la obligación de enviar á la autoridad diocesana una Memoria anual acerca del estado de ellas pedagógica y económicamente consideradas. Á su vez el Obispo y el capítulo dio-