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todo eso, Sr. González, radica en hacer atractiva la enseñanza y en tener á los niños siempre ocupados en cosas para ellos interesantes.

Pero dice el Sr. González: si los niños dedican su tiempo al trabajo manual, ¿qué tiempo les queda para las enseñanzas propias de la Escuela? Pues queda mucho tiempo, Sr. González, y con un solo ejemplo se lo demostraré de modo que no le quede duda alguna.

Concretándome al trabajo del dibujo, como pudiera tomar otro cualquiera, la enseñanza de esta materia proporciona á la vez la de la escritura, por la relación inmediata que las une; la enseñanza de la escritura nos lleva como de la mano á la lectura y ésta á la del lenguaje y gramática, después que aquél se sabe perfectamente; de donde se sigue, que la lectura y hasta la gramática se reducen á trabajo manual.

Si tomamos los trabajos de construcción, en su interior contenido está la enseñanza del cálculo, la geometría, el lenguaje y la escritura, supuesto que ha de hablarse y escribirse de ello con este motivo, adquiriendo á la vez muchos conocimientos de la madera, de los árboles, partes de que constan y utilidades que proporcionan para la vida.

Y lo mismo se hace con todo lo demás, sabiéndolo hacer, naturalmente; debiendo advertir que los conocimientos así adquiridos, se perfeccionan luego con otros ejercicios especiales.

Queda, por último, lo relativo á las causas que puedan existir en lo tocante á la no generalización del sistema en todas las Escuelas del país.

Tiene razón el Sr. González, y su pregunta es la misma que me hacen cuantos se interesan por la educación del niño con arreglo al sistema y procedimientos fröbelianos, á cuya pregunta contestaré diciendo, poco más ó menos, lo que contesto á los que me la hacen todos los días.

Es efectivamente exacto que la Escuela funciona sin interrupción hace veintitrés años, yo no sé si con resultados buenos ó malos; el hecho es que desde su fundación hasta la fecha jamás ha existido una plaza vacante, existiendo en cambio una lista de aspirantes cuyo número se eleva á trescientos, tantos como los que la Escuela educa, y no se admiten más porque no es posible.

No es menos exacto que ni los niños quieren abandonar la
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Escuela al cumplir la edad reglamentaria, ni los padres se conforman con esta medida, contra la cual protestan, apelando al Gobierno en súplica de que lo que allí principia allí termine, sin mezclas de ninguna clase, aunque sean ventajosas. Hasta ahora no se ha recibido contestación alguna en ningún sentido: el silencio únicamente.

Es también cierto que en el libro de visitas, en el que figuran pensamientos de pedagogos ilustres europeos y no europeos, se recomienda, no solamente la generalización del sistema, sino su complemento obligado, reorganizando toda la educación á partir de esta base, reconocida como la mejor para la primera edad.

Estos son los hechos. No me exija el Sr. González lo demás. Siempre es un consuelo tener una Escuela fröbeliana para una nación que cuenta 18.000.000 de habitantes. Muchó pudiera decirle respecto de si es ó no cara la instalación de estas Escuelas, que no lo es ciertamente, y de la preparación del Magisterio para esta reforma que ya indico en mi discurso. Doctores tiene la iglesia que pudieran contestarle, no quedándome á mí sino el deber de trabajar cada vez con más entusiasmo, aunque con muchísimas dificultades en el modestísimo centro que dirijo, en la seguridad de que si este trabajo, por ser mío, no tiene cuantas garantías se necesitan para el mejor acierto, en cambio lo poco que valgo y soy lo subordino todo á lo que sustantivamente vale la Escuela Fröbel. (Aplausos).

El Sr. González: Nada tengo que rectificar, felicitando cordialmente al Sr. Mingo por las nuevas ideas que ha vertido en su elocuente discurso.

El Sr. Mingo: Voy ahora, finalmente, á contestar al señor López de Sáa, al orador de la Casa, como se le conoce con mucha justicia, y voy á contestarle, no con la elocuencia que él emplea y merece, sino en los términos más precisos, ya que lo avanzado de la hora no permite invertir más tiempo.

Su hermosísimo discurso puede sintetizarse en estas cuatro proposiciones, que ofrecen mucha materia para la discusión; pero que, por las razones anteriormente dichas, no hê de emplear sino el tiempo más preciso y en esquema, como diría un metafísico.

Dice el Sr. López de Sáa que el trabajo manual, enhorabuena que sé utilicé para el que ha de ser después lo que llama-
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mamos un obrero del campo ó del taller; mas en manera alguna para el que ha de seguir una carrera científica, la cual, por su índole especialísima, pertenece en todo á la esfera intelectual.

Mi querido amigo el Sr. López de Sáa desconoce, sin duda, que tratamos de la educación del niño en la Escuela fundamental, esto es, en la Escuela iniciadora de todo, de la cual ha de salir el que después ha de utilizar sus aptitudes y energías en cualquiera de los órdenes del hacer científico ó manual, que de todo ha de haber en la vida; y si el artesano ó el artista necesitan la habilidad ó destreza de la mano para encarnar en el material sensible las representaciones intelectuales, también la necesita el científico, que nada puede hacer intelectualmente sin que la mano y los demás sentidos auxilien al cerebro para la elaboración de las ideas, y ya sabe mi digno amigo que la falta del oído, por ejemplo, es la negación completa de las ideas correspondientes á la esfera del oir, sucediendo lo propio con lo demás. Si los Maestros no hicieran otra cosa más que adiestrar los sentidos mediante el trabajo manual, insustituible como serie de procedimientos educativos, harían una obra más meritoria que rellenando el estómago del niño con conocimientos ajenos, que no aprovechan sino al que los produce, quedando reducido el que los repite á un mero fonógrafo.

Con respecto al procedimiento de las lecciones de cosas, cree mi ilustrado contrincante que las ideas por este medio elaboradas son del orden sensible y puramente material, no del orden de la inteligencia, que es el que exaltece al hombre, elevándolo á la categoría de ser pensante y ser racional.

No he de negar yo seguramente que las lecciones de cosas, ó lo que es lo mismo, el procedimiento de la experiencia, proporciona el conocimiento sensible, tosco, vulgar y empírico; ¿cómo he de negarlo? Mas tampoco me puede negar el Sr. López de Sáa que, siendo del orden sensible, material, tosco, vulgar y empírico, por él ha de empezarse necesariamente, aunque afirmen lo contrario los nominalistas más exagerados, siendo obra complejísima del intelecto transformar el conocimiento empírico en metempírico ó de pura abstracción, pero correspondiendo siempre á su humilde origen, como corresponde la joya más artística y preciosa al tosco mineral que la guardó en sus entrañas. (Aplausos.)

El Sr. Lopez de Sáa me critica porque al hablar de los tra-
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bajos de construcción como medio indirecto de que el niño adquiera conocimientos geométricos, empiece por el volumen, esto es, por el cubo que, como todos sabemos, teniendo tres dimensiones, supone de hecho más complejidad y dificultad que empezando por la línea ó por el punto,

Ya sé yo que mi querido amigo no siente lo que dice, sino que emplea este argumento contra su modo de pensar, ó más bien por hacerme discurrir, ó tal vez porque así se hace en las Escuelas e Institutos, contra lo que aconseja el sentido común.

Con poquísimas palabras he de destruir este argumento, que no resiste al menor análisis. Cuando el espíritu procede á la indagación de la verdad, que es el propio alimento de aquél parte, como es natural, de lo concreto, de lo particular, de lo compuesto, de lo que se toca y de lo que se ve materialmente, para llegar después á lo abstracto, á lo general, á lo simple y á lo que no se ve sino con los ojos de la inteligencia.

En la naturaleza no vemos sino los objetos compuestos. Así los contempla el hombre y así los observa el niño á su alrededor, habiéndose pasado muchos años sin saber que lo que por los sentidos se percibía era el producto de una lenta elaboración de elementos simples reunidos. Lavoisier, con su análisis, nos descompuso el aire y el agua, mostrándonos el oxígeno, el nitrógeno, el carbono y el hidrógeno como elementos simples. Otros sabios hacen lo propio con sus diarias experiencias, y en el caso concreto que debatimos, lo que el niño ve, y no ve otra cosa, es el volumen, en el cual, sin separarse, están la superficie, la línea y el punto, verdaderas abstracciones para estudiarlas aisladamente.

Con respecto al estudio de memoria y á los libros de texto, soy en efecto enemigo irreconciliable, por lo mucho que se abusa de la una, reduciéndola á puro mecanismo y, porque el libro, teniendo ya el conocimiento hecho, no nos tomamos el trabajo de formarlo, que es lo verdaderamente útil. Soy partidario de la memoria racional, conste, y de que se forme el conocimiento por el mismo niño, con el auxilio, claro está, del Maestro, procurando éste que el libro, si se emplea, sea perfectamente manejado por el discípulo y no aprendiendo de memoria lo meramente externo, que es lo que en general se hace.

Queda el último punto por contestar, sin perjuicio de las nuevas observaciones que quiera hacerme el Sr. López de Saa;
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creo que no, por las indicaciones que me hace, y con esto concluyo.

Las teorías ya formadas, indudablemente son utilísimas; ¿a quién lo niega? Precisamente vivimos siempre de prestado, y así nos luce. Verdad es que ahorran mucho tiempo que pudiera aprovecharse en otra cosa; pero no es menos cierto que si por una parte se pierde tiempo, por otra parte se gana, siendo mucho más satisfactorio para el hombre, servirse de lo que él mismo produce en lugar de servirse de lo ajeno. Además, si la teoría se formó después que la práctica y como su resultado inmediato, parece lo más natural que todos practiquemos antes, sometiéndonos, claro está, á la dirección de hábiles Maestros en el hacer. El decir vendrá después, al discernir claramente lo que se ha hecho.

El físico, el naturalista, el buen médico, ¿cómo forman su teoría sino experimentando los fenómenos del mundo y educiendo su teoría? Pero me dice el Sr. López de Saa: ¿y el modo de experimentar, no necesita un conocimiento previo? Exacto; pero este conocimiento se adquiere viendo experimentar y experimentando siempre, en lugar de hacerlo mediante la explicación ó el libro, que de nada sirven, si después no viene la demostración experimental.

Y, por último, señores, entre veinte conocimientos que yo pueda adquirir con mi esfuerzo propio, que á nadie pertenecen más que á mí, y doscientos que otro pueda prestarme, y á quien he de subordinarme eternamente, prefiero los veinte primeros, como prefería el filósofo las legumbres de su huerto, que él mismo producía, á las grandezas de Alejandro Magno, la mayor parte heredadas. (Aplausos repetidos.)

El Sr. Presidente: En vista de lo avanzado de la hora, supuesto que son las dos de la madrugada, y teniendo en cuenta la índole especial de la Conferencia, que no me ha permitido tomar apuntes, se suprime el resumen y se levanta la sesión.

(Tomada taquigráficamente.)
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LECTURAS HISTÓRICO-PEDAGÓGICAS

(Continuación.)

Licurgo.

(Plutarco.—Vida de Licurgo.
Trad. Ricard.—Editor Dauban).

Plutarco, en su Vida de Licurgo, rofiere el sistema de educación que se atribuye á este legislador.

1. Concepto preeminente de Licurgo sobre la educación de la mujer como base de la mejora de la especie.—Licurgo, persuadido de que la educación de los niños es la más hermosa y la más importante obra de un legislador, creyó deber prepararla desde lejos, reglando lo que concierne al matrimonio y al nacimiento. Porque no es verdad, como de él dice Aristóteles, que Licurgo hubiera desde luego emprendido la reforma de las mujeres, pero que renunció á ello, no habiendo podido enfrentar su licencia sin reducir la autoridad excesiva que habían tomado sobre sus maridos, obligados con frecuencia á ir á la guerra, y siéndoles, por tanto, forzoso abandonar la dirección de su casa; de lisonjearlas más de lo conveniente y de darles el título de dueñas ó señoras.

2. Ejercicios y cuidados corporales de la mujer.—Por el contrario, este legislador dispensó para ellas todo el cuidado de que eran susceptibles; quiso que las hijas se fortaleciesen ejercitándose en la carrera, en la lucha, en lanzar el disco y el venablo, á fin de que los hijos que concibieren tuviesen una fuerte constitución en cuerpos robustos; y que ellas mismas,
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endurecidas por estos ejercicios, soportasen con más valor y facilidad los dolores del alumbramiento.

3. Influencia de la mujer lacedemonia en la educación cívica de los espartanos.—Para prevenir la molicie de una educación sedentaria, se las acostumbraba á presentarse desnudas en público (1) como los jóvenes; á danzar, á cantar en ciertas solemnidades en presencia de éstos, á quienes ellas con sus canciones solían lanzar saetas de chispeantes zumbas cuando ellos habían incurrido en alguna falta, así como también les dirigían aplatisos cuando lo habían merecido.

Era esto un doble aguijón que excitaba en el corazón de los jóvenes la emulación al bien y el amor á la virtud. El que se había visto alabar por algún rasgo de valor, siendo su nombre celebrado entre las jóvenes, volvía con más valor y bríos para nuevas y más difíciles empresas.

Por el contrario, las bromas y chacotas mordaces que los otros habían recibido, no les eran menos sensibles que las reconvenciones más severas, porque estos ejercicios tenían lugar en presencia de todos los ciudadanos, senadores y aun de los mismos reyes.

Este uso les hacía contraer costumbres sencillas, inspiraba entre ellas una noble acumulación de vigor y de fuerza, y les daba sentimientos elevados, mostrándoles que podían compartir con los hombres el premio de la gloria y de la virtud (2).

4. La mujer de Leónidas.—También las mujeres espartanas podían pensar y decir con razón lo que Gorgo, mujer de Leónidas, respondió á una mujer extranjera que le decía: «Vosotras, lacedemonias, sois las solas mujeres que mandáis á los hombres».—«Es que nosotras, respondió Gorgo, somos las solas que damos al mundo hombres».

5. El padre no era dueño de educar á sus hijos.—Un padre

(1) Esta prescripción de Licurgo demuestra cuán poco valor se daba en su pensamiento al individuo y la familia ante el Estado. Ella va contra los sentimientos naturales de la mujer y destruye el pudor, que es el mayor encanto al mismo tiempo que la más alta dignidad de la madre.

(2) Licurgo no parece haber pensado que la mujer no es destinada al mismo fin del hombre y que debe ser educada en vista de su fin peculiar. Aristóteles no lo olvidará.
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no era dueño de dar la educación á su hijo. Desde que nacía éste, le llevaba el padre á un lugar llamado Lesche, donde se reunían los más ancianos de cada tribu, quienes le inspeccionaban; si le hallaban bien conformado, si anunciaba vigor y robustez, ordenaban que se le criase y le señalaban como patrimonio una de las 9.000 partes de tierra. Si era deformé, contrahecho, ó de una complexión débil, se le destinaba á ser arrojado á una sima próxima del monte Taygeto. Si se creía que estaba destinado desde su nacimiento á no tener fuerza ni salud, y que no sería útil para sí ni para el Estado, no se le dejaba vivir.

6. Las comadronas y las nodrizas espartanas.—Las comadronas, para probar la constitución de los niños, no los lavaban con agua, sino con vino, porque los que son epilépticos y enfermizos, no pueden, se decía, soportar la fuerza de este licor, y caen en el marasmo y mueren. Pero si tienen una complexión sana, el vino les da, por decirlo así, un temple más fuerte y el cuerpo se endurece.

Las nodrizas, por su parte, ponían en la manera de educarlos mucho cuidado y arte. Lejos de fajarlos y oprimirlos, les dejaban en completa libertad sus miembros, les daban una forma desenvuelta, les acostumbraban á no ser delicados para la alimentación, á contentarse con manjares sencillos, á no asustarse ni de la oscuridad, ni de la soledad; á impedirles los gritos, el mal humor y las lágrimas, signos todos de debilidad y cobardía. Hasta los extranjeros compraban nodrizas en Lacedemonia. Amicicla, la que amamantó á Alcibiades, era espartana ó lacedemonia; además Pericles, según refiere Platón, le dió por maestro un esclavo nombrado Zopyro, que no tenía quien le superase entre los de su estado.

7. Educación en común desde los siete años.—Clasificación de los educandos en bandas.—Licurgo no quiso que se confiase la crianza de los niños de Esparta á mercenarias, á esclavas compradas á precio de oro. Tampoco los padres eran libres de educarlos á su gusto. Desde que llegaban á la edad de siete años, se les tomaba y distribuía en diferentes clases para ser educados en común bajo la misma disciplina, y se les acostumbraba á jugar y á trabajar juntos.
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Se daba por jefe á cada una de estas secciones al joven que mostraba más inteligencia y era más bravo en el combate (1).

Los niños estaban siempre bajo su vista, y él promovía con frecuencia entre ellos motivos de disputa ó de querella, con el fin de conocer á fondo el carácter de los educandos y juzgar si tenían valor y si eran capaces de huir ante el enemigo.

8. Escasa instrucción literaria.—No aprendían las letras sino por necesidad; todo lo demás de su instrucción consistía en saber obedecer, soportar los trabajos y vencer. A medida que avanzaban en edad, se les aplicaba á ejercicios más fuertes; se les rapaba el cabello; se les obligaba á ir descalzos, y con frecuencia se les hacía jugar juntos desnudos.

9. El niño desde los doce años.—Negligencia en la limpieza corporal.—Llegados á la edad de doce años se les vestía la túnica, y no se les daba sino un simple manto por año.

Iban siempre sucios, no se bañaban ni se perfumaban nunca, fuera de ciertos días del año en que esto les era permitido. Cada banda se acostaba en el mismo departamento, sobre jergones, que hacían ellos mismos con hojas y residuos de caña que crecen sobre las márgenes del Eurotas y que ellos mismos recogían con sus manos sin servirse de instrumentos. En el invierno tendían sobre estos juncos una especie de cobertores que llamaban lycophrones, á los cuales se atribuye la virtud de dar calor.

A esta edad era cuando aquéllos empezaban á adquirir reputación y subordinaban á sí á otros jóvenes que les seguían á todas partes.

10. Inspección y vigilancia.—Los directores y jefes les vigilaban mucho, y se dedicaban más asiduamente á los ejercicios, á los combates y á los juegos; no por mero cumplimiento, sino con tanto interés como si hubiesen sido los padres, los Maestros ó los Institutores de aquellos niños. No había un solo instante ni un solo sitio donde se cometiese una falta, que no encontrase alguien que estuviese al cuidado de reprenderla y de castigarla.

(1): Estaban también colocados bajo la vigilancia de magistrados llamados perdonomos, especie de Inspectores de niños. Véase Xenofonte, República de Esparta.
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mío, y, por consiguiente, me manifiesto conforme con sus afirmaciones de esta noche, y le digo con humilde satisfacción: Hoy he recibido de usted otra nueva lección que sumaré con gusto á las que tengo recibidas en otras ocasiones.

Amigos míos, dejo para vosotros la disconformidad, si la tenéis, con lo expuesto por nuestro amigo, y para que le hagáis las observaciones que juzguéis convenientes, y yo me siento después de aplaudir nuevamente y con el mayor entusiasta respeto á nuestro querido compañero por su hermosa, sencilla, clara y sabia conferencia.

El Sr. Granell: Pido la palabra también en pro.
El Presidente: El Sr. Granell tiene la palabra.
El Sr. Granell: Me levanto lleno de entusiasmo para rendir homenaje de admiración al Sr. Bartolomé y Mingo por la hermosísima y brillante conferencia que nos ha pronunciado aquí esta noche, peroración llena de sabias doctrinas, de conceptos acabados y de un sentido verdaderamente racional y práctico; y lo hago con toda la efusión de mi espíritu por haber tenido la suerte, el que en estos momentos distrae vuestra atención, de ser el primero en solicitar de la amabilidad del digno compañero señor Mingo que nos diera una conferencia acerca de los trabajos manuales para poder apreciar, por un lado, las grandes dotes que adornan al Director de los Jardines de la Infancia, y por otro, las muchas ventajas que encierra el sistema educativo aplicado por el digno maestro que nos ilustra con sus lecciones.

Nos ha dicho que iba á dar unas ligeras explicaciones sobre el tema, y ha resultado un trabajo completo de Pedagogía; en fin, ya lo habéis oído; no necesito ensalzar la obra meritoria de nuestro querido consocio, porque ella de por sí se alaba; pero como todo esfuerzo individual es imperfecto, por ser humano, yo, que admiro las cualidades de idoneidad y de cultura nada común del Sr. Bartolomé y Mingo, no puedo menos que objetarle en algunos puntos, siquiera sea por tener la honra de palearme con una de las primeras figuras del Magisterio de nuestra culta capital. Y al efecto, voy á ocuparme del trabajo manual.

¿Qué es el trabajo manual? El primer atributo, la primera condición, el carácter peculiar y privativo de todo ser humano y la piedra angular en donde descansa el edificio llamado humanidad. Encerrando esta definición cuanto el hombre puede apetecer, ¿qué ventajas no obtendremos aplicando dicho trabajo en
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11. Los Irenes y los Mellirenes, directores de las bandas.—El Magistrado.—Jefe de la educación.—Además de esto, los educandos tenían por gobernador uno de los principales y más virtuosos ciudadanos, que daba por jefe á cada banda al más inteligente y al más valeroso de entre los jóvenes, y á quien llamaban Irene. Se daba este nombre á aquellos jóvenes que habían cumplido dos años después de la adolescencia, y el de Mellirenes á los niños próximos á esta edad.

12. El merodeo y el hurto como medio de educación militar de los jóvenes.—El Irene, de veinte años, mandaba su banda en los combates; y durante la paz se servía de sus subordinados como de esclavos para cocinar el rancho. Ordenaba á los más fuertes ir á traer leña; los más endebles estaban encargados de proporcionar legumbres, que habían de hurtar en huertas y jardines, ó en las salas públicas de comer, deslizándose en ellas con precaución y destreza. Al que era sorprendido se le azotaba rudamente por haber sido negligente e inhábil. Hurtaban igualmente todo lo que podían encontrar de carne, siendo muy hábiles en aprovechar las ocasiones cuando veían á alguno dormido ó descuidado en la guarda de alguna cosa. Si eran sorprendidos in fraganti, además de ser castigados de azotes, se les imponían ayunos.

13. Excesiva parquedad en la alimentación.—No tomaban ordinariamente sino una ligera merienda, á fin de que obligados á subvenir ellos mismos á sus necesidades, llegasen á ser más astutos y más audaces. Por esta razón, sobre todo, se les daba poco de comer: un motivo accesorio era el de hacerles crecer; porque el cuerpo toma la altura propia cuando los espíritus animales no tienen para elaborar aquella cantidad de carne, cuyo peso los cautiva y los deprime, ó no los deja crecer sino á lo grueso. Sin este peso digestivo se elevan fácilmente á causa de su ligereza, y entonces el cuerpo viene á ser excitado e impulsado, porque nada se opone á su crecimiento.

Esto contribuye también á la belleza; cuerpos delgados y sueltos obedecen mejor á la naturaleza, que tiende á darles una hermosa conformación. Por el contrario, aquellos á los