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ó menosprecio de la naturaleza humana: tal nos parece haber sido la base de la educación entre los antiguos judíos.

INSTRUCCIÓN

6. Deficiencia en la instrucción del pueblo hebreo.—La instrucción no podía ser sino nula ó poco menos en un pueblo en que su ley prohibía en realidad todo progreso.

He aquí lo que dice M. Paroz, á quien citamos con placer, porque ha estudiado seriamente una cuestión que le es de grande estima, puesto que él profesa á la educación de los antiguos judíos una admiración de que nosotros no participamos:

«En lo que atañe á la instrucción propiamente dicha, puede decirse que ésta era esencialmente religiosa é histórica. Enseñábase, sin duda, desde luego, la lectura y la escritura, á fin de que el niño pudiera leer y escribir la ley y tomar parte en el servicio divino y en las fiestas nacionales. La orden de escribir sobre los umbrales de las puertas fragmentos de la ley encierra virtualmente la obligación de enseñar á leer y escribir. La gimnasia se hallaba completamente desatendida, pero el canto y la música eran muy populares entre los judíos. De la instrucción de las niñas se cuidaban menos que de la instrucción de los niños, pero aprendían á hilar, tejer, coser, tintar, bordar y á preparar los perfumes y á danzar en las fiestas religiosas. Vivian retiradas en el seno de la familia, donde sus madres les inculcaban la piedad, la modestia, etc. Hasta el tiempo del Salvador, los judíos no tuvieron Escuelas para las niñas. Las Escuelas de los profetas, fundadas por Samuel, estaban destinadas únicamente á los jóvenes que deseaban estudiar la música y la poesía religiosa. La ciencia de los rabinos empezó á hacerse célebre después del regreso de la cautividad, y entonces se establecieron también Escuelas sabias. También se fundaron Escuelas rabinicas para formar jefes de las sinagogas, pues cada pueblo tenía, cuando menos, una (Jerusalén, de 400 á 500 a. de C.), á la cual se agregaba un local en donde se daba la enseñanza pública los sábados y demás días de fiesta. La primera de estas Escuelas rabinicas debió fundarse en Jerusalén poco tiempo antes de la destrucción de esta ciudad. Enseñábanse en estas Escuelas el sentido de las escrituras, la moral, el calendario, la poesía, el derecho y la cabala. La enseñanza era oral, y á fin de curso el alumno era consagrado por su Maestro con imposición de manos. «Tú eres, le decía el Maestro, rabino desde ahora».

Al mismo tiempo le entregaba una llave y una tablita, símbolo del derecho de explicar las escrituras».

MIGUEL PIMENTEL,
Profesor Normal y Maestro público de Badajoz.
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Un trabajador modelo: Franklin.

La vida de Benjamín Franklin es una vida digna de imitar-se. En ella se ven los prodigiosos resultados de la economía, de la sensatez y de la laboriosidad.

Nacido de una familia humilde de Boston, en los Estados Unidos, era el menor de sus trece hermanos, y sin otros conocimientos que los que pudo adquirir en una Escuela elemental, emprendió el oficio de impresor á los doce años en casa de un hermano suyo. En aquel taller, desprovisto hasta del material necesario, sufrió muchas privaciones, pero no tardó en aprenderlo á la perfección. En Franklin se revelaba ya desde la infancia un ardor infatigable á la lectura y un instinto de curiosidad por la ciencia que le acompañaron en toda su larga vida. En su biografía, escrita por él mismo, nos dice que por su cualidad de impresor tuvo que hacer relaciones con los libreros, y que éstos tenían placer en prestarle libros, que él devolvía después de haber tomado notas y extractos juiciosos.

Un volumen del Espectador le sirvió de modelo para aprender á escribir con estilo literario, logrando imitar á los mejores escritores en fuerza de perseverancia. A fin de destinar mayor tiempo á la lectura, redujo á la mitad la cómica suma destinada á su alimentación y empleó el sobrante en libros.

«Cuando mi hermano y los demás obreros, dice, dejaban la imprenta para ir á comer, yo me quedaba solo y comía un pedazo de pan, algunas pastas, un racimo de uvas y un vaso de agua. Hasta que volvían me consagraba al estudio, y mis adelantos estaban en razón directa de mi templanza».

A esta frugalidad atribuía Franklin su salud robusta y su larga vida. Nos dice también que dos años después, impresor en Filadelfia, no gastaba más que dos pesetas por semana en su alimentación.

Trasladóse después á Londres, donde llevó la misma frugalidad de vida, y en la célebre imprenta de Watts, en la que tra-
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bajaba, excitó á muchos de sus compañeros á la práctica de la economía.

«A mi llegada á Londres me ocupé al principio como prensista, convencido de que tenía necesidad de ejercicio físico, al cual me había acostumbrado en América. No bebía más que agua. Los otros obreros, en número de cincuenta, eran grandes bebedores de cerveza. Yo tenía, sin embargo, más fuerza que ellos, pues llevaba una caja de composición en cada mano, subiendo y bajando escaleras, mientras que los otros ocupaban las dos manos para cargar con una solamente. Se sorprendían de ver por este ejemplo y otros semejantes que el americano acuático, como me llamaban, fuera más vigoroso que ellos, que bebían cerveza. Yo veía que uno de mis compañeros bebía más de cuatro litros de cerveza para tener fuerza y, sin embargo, yo era más fuerte que él. Así vegetan esos pobres diablos durante su vida en un estado de pobreza voluntaria».

Franklin fué atrayendo con su ejemplo y sus exhortaciones muchos prosélitos y estableció con ellos una especie de Sociedad de la templanza, que produjo muy buenos resultados. Así alcanzó Franklin llegar á vivir más de ochenta años sin más enfermedad que algún ataque de gota.

Franklin no se quejó jamás de su suerte. Al contrario, siempre halló su trabajo debidamente recompensado y siempre vivió contento con su profesión.

«Nunca tuve, dice, más recomendaciones que mi aplicación sostenida, y jamás hice San Lunes: mi habilidad en la composición me reportaba más dinero y aprovechaba el tiempo de una manera más agradable».

Franklin volvió luego á Filadelfia perfectamente instruido, y al poco tiempo se asoció con un amigo y fundó una imprenta. Este primer establecimiento fué muy modesto. Hé aquí en qué términos da cuenta del empleo de su tiempo. «Con frecuencia terminaba yo mi trabajo á las once de la noche, y algunas veces más tarde, con objeto de preparar desde la víspera el del día siguiente. Me impuse como obligación componer una página antes de acostarme; pero un día que por un accidente casual se me deshicieron dos páginas en folio, no me acosté hasta que las compuse. La perseverancia es superior á todo».

Franklin pasó muchos apuros pecuniarios, porque su amigo asociado era menos capaz que él y porque había ya en Filadelfia
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otras dos imprentas. No podía pagar la compra de la imprenta. Felizmente dos amigos vinieron en su auxilio y le prestaron lo necesario. Continuó siendo económico y frugal, sencillo en su traje, sin perder jamás el tiempo y sin avergonzarse por llevar á la espalda el papel ó los libros que había comprado en los almacenes.

Pero no podemos seguir á este hombre ilustre en todo el curso de su vida, porque para ello sería menester un libro. Dueño ya de una imprenta importante, la mejoró cada día más, y no sólo se convirtió en regente de la misma, sino en autor ingenioso y profundo. Publicó anualmente el Almanaque del buen hombre Ricardo, que llamó la atención de todo el mundo, en particular de la clase obrera.

La estima y la confianza de sus vecinos fué en aumento, y bien pronto se le vió investido de funciones públicas, en las que desenvolvió cada vez nuevos talentos. Ocupó después el cargo de administrador de Correos, diputado en el Congreso de Pensilvania, coronel de un regimiento de milicias, agente diplomático en París y Londres, negociador de muchos tratados y presidente del Poder ejecutivo. Todos estos destinos los cumplió sin exceder jamás sus hábitos de hombre sencillo, frugal, prudente y económico, y pocos hombres han hecho tanto por el pueblo durante su laboriosa vida. Su nombre fue unido á toda obra filantrópica y beneficiosa. Su patria le debe un ateneo, una biblioteca pública, un colegio, una caja de seguros contra incendios, un hospital, un dispensario, una sociedad para humanizar el régimen de las prisiones, y otra para la abolición de la esclavitud.

Como hombre científico hizo importantes descubrimientos sobre el calórico, sobre la electricidad, y demostró la identidad del rayo y de la chispa eléctrica, inventando el pararrayos, uno de los inventos más beneficiosos al género humano.

Franklin era incansable en predicar la economía y el ahorro. «Una caja de ahorros, decía, permite al obrero cuando llegue á maestro comprar una tienda ó taller ó hacer reformas productivas en su industria ó oficio. Le permite también adquirir las primeras materias con mayor baratura y ganar más en su fabricación. ¿Queréis ejemplos prácticos? Pues allá van. Un pobre jornalero que reserve nada más que 2 pesetas cada mes (poco más de cinco céntimos por día), capitalizadas con su interés du-
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rante 40 años, le asegurara un pequeño patrimonio de 3.000 pesetas, fruto de sus sudores y sin un sacrificio sensible».

El obrero que pierde 25 céntimos cada día, sea en bagatelas, sea trabajando menos que lo que puede, pierde en 20 años más de 3,000 pesetas. Así, se puede increpar al obrero perezoso que después de veinte años se queja de su pobreza: «Perezoso, has perdido locamente veinticinco céntimos diarios; hoy tendrías en tu poder tres mil pesetas, es decir, serías rico, en comparación de tu pobreza actual. Así, cinco céntimos ahorrados son cinco céntimos ganados».

Queriendo dejar después de su muerte una prueba de lo mucho que se interesaba por los obreros, creó un legado perpetuo, una especie de Banco de crédito; he aquí el preámbulo de su testamento:

«Es opinión común que cualquiera que haya recibido un patrimonio de sus antepasados lo debe transmitir sin menoscabo á sus herederos. Esta obligación no pesa sobre mí, que jamás he recibido de mis padres ni de mis antepasados un solo chelín (1). Dejaré, sin embargo, si algún accidente no lo destruye antes de mi muerte, un patrimonio considerable á mis descendientes». En efecto, así lo hizo. De las cincuenta mil pesetas que dejó á Boston y á Filadelfia, la mitad había de ser para crear en la primera de estas ciudades un Banco de crédito en favor de jóvenes obreros, de buena conducta y menores de 25 años, que hubiesen aprendido bien un oficio. Sólo exigía dos fiadores por cada cantón que conociesen bien á los jóvenes. La suma que había de prestarse no había de ser inferior á 375 pesetas ni pasar de 500, á razón de 5 por 100 anual y con el reembolso anual de un décimo del capital, que se había de agregar, junto con los intereses, al capital primitivo, con objeto de ir aumentándolo para que así pudieran aprovecharse de él el mayor número de artesanos. Confío la dirección de este Banco á una comisión gratuita elegida por los obreros mismos, y bien pronto experimentaron éstos los beneficios de tan saludable institución.

Este plan no tiene nada de impracticable, y si se penetrasen de él nuestros grandes capitalistas, otra sería la suerte de los obreros laboriosos, víctimas muchas veces de la usura.

En medio de una vida tan bien empleada, quiso popularizar

(1) La moneda de cobre más pequeña en América á Inglaterra.
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jeremíaco y quejumbrón de las heridas que decía producirlo el adversario.

Si se excedía en la polémica, nunca quedaba en situación desairada. Artista de buena cepa, recordaba en seguida el gladiador romano y elegía postura artística para darse por muerto, reviviendo gallardamente merced á los recursos inagotables de su ingenio y donaire.

Un escepticismo aparente, abroquelado después en un dogmatismo poético, de creencias macizas, obligaba á Campoamor á tomar parte en las polémicas como en un ejercicio de sport, amando la discusión por la discusión misma.

En vano el adversario aducirá argumentos más ó menos irrefutables: él continuará afirmando su tesis, imponiéndola por repetirla y tratando de sugerirla al no convencido con las exageraciones y absurdos que deduce de lo dicho por el contrario. Si sale éste alguna vez mal tratado por la pasión honda y fría de Campoamor, no rehuirá consecuencia ninguna de la polémica. Con el valor pasivo que impone la reflexión, acepta un desafío con los marinos, á quienes llamó en cierta ocasión pescadores de ostras, ó va al llamado campo del honor por una bagatela.

A fuerza de querer ser impersonal, todo lo personifica en sus polémicas, y, sin embargo, nunca deja de ocupar el puesto que previamente elige para la discusión.

¿Creerá algún malicioso que dislocamos la frase, que buscamos eufemismos para diputar al ilustre muerto como polemista de mala fe? Protestamos de suposición tan calumniosa, y aducimos como datos que ponen fuera de duda la bondad y sinceridad del gran Campoamor dos que hablan más elocuentemente que todas las disquisiciones en pro de su buena fe. En la silueta que escribió de González Brabo (V. tomo II) se excedió quizá por la pasión política del momento en la crudeza del juicio, y antes que nadie le acusara de ello, ni le exigiera retractación, que tal vez por impuesta rechazara, al final de su libro Historia de las Cortes reformadoras confiesa espontáneamente su falta y la pone después correctivo con la sentida Epistola necrológica que dedicó al mismo personaje. Discutien-
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el estudio de la Economía en sus libros El camino de la fortuna y otros, los cuales encierran hermosas máximas, como muchas que hay en este libro y otras que van á continuación:

«Un oficio mecánico equivale á un patrimonio en tierras: cualquier profesión es un empleo donde caben honra y provecho.
»Parar el movimiento de la mano es parar el de la boca.
»El hambre se asoma á la puerta del hombre laborioso, pero no se atreve á entrar en ella.
»Evita las deudas. Si quieres saber el valor del dinero, ve y pídele prestado. El dinero engendra dinero; los hijos que engendra se reproducen muy fácilmente.
»En lo que puedas hacer tú solo, no te dejes ayudar.
»Nunca hagas apuestas; si sabes que has de ganar eres un picaro, y si no lo sabes, eres un loco.
»Es preciso reflexionar muchas veces lo que no se puede hacer más de una vez.
»Quien vive de esperanzas muere de desengaños.
»Nunca se ha visto prosperar el árbol que demasiadas veces se trasplanta, ni á familia que está siempre mudando de puesto. Tres mudanzas de casa equivalen á un incendio.
»Si quieres hacer tu negocio, ve tú allá; si quieres no hacerlo, envía á otro.
»Si quieres tener un criado fiel y á quien estimar, sírvete tú.
»El que no inspecciona sus operarios les entrega el bolsillo á discreción.
»Es mejor memoria la de los acreedores que la de los deudores. Bien corta es la Cuaresma para el que tiene que pagar por Pascua.
»Cuando se ha secado el pozo es cuando se conoce el valor del agua.
»Mirate mucho antes de comprar barato, que son infinitos los que se han arruinado comprando gangas, y es locura gastar el dinero en buscar un arrepentimiento».

E. GARCÍA Y BARBARIN.

(De un libro inédito.)
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ASAMBLEA NACIONAL DE LOS AMIGOS DE LA ENSEÑANZA

CONTESTACIÓN DE D. ANTONIO CERVERA Y ROYO
Á LOS TEMAS DE LA SECCIÓN PRIMERA

Tema 1.º (Consta de dos preguntas.)

PREGUNTA PRIMERA. — ¿Qué condiciones deben reunir las Escuelas primarias para serlo de educación integral y que la enseñanza sea en todas y cada una graduada?

CONTESTACIÓN:

Primer punto. Para que las Escuelas primarias lo sean de educación llamada integral, es necesario:
1.º Que el plan de las enseñanzas que en las mismas se haya de seguir, comprenda los ejercicios indispensables al desarrollo armónico de todas las facultades humanas, así físicas como espirituales, y en éstas, lo mismo las del sentir que las del pensar y las del querer.
2.º Que los Maestros tengan la suficiente preparación pedagógica para desarrollar dicho plan, y
3.º Que las Escuelas se hallen instaladas en locales que reúnan las condiciones higiénico-pedagógicas que son de absoluta necesidad para tal objeto.

Para fijar el plan de estudios de las Escuelas primarias de educación integral, será conveniente oír la opinión del Magisterio de la primera enseñanza en todos sus grados.

Para que los Maestros tengan la suficiente preparación pedagógica, es preciso organizar debidamente las Escuelas Normales y la carrera del Magisterio.

Y, por último, para que las Escuelas se hallen instaladas en locales que reúnan las condiciones higiénico-pedagógicas convenientes, hay necesidad de obligar á los Ayuntamientos á construir edificios adecuados al objeto, con arreglo á planos que dará el Gobierno, teniendo presente:
1.º Que la Escuela primaria, juntamente con la Iglesia y la Casa-Ayuntamiento son los tres edificios, sin los cuales ningún pueblo puede en realidad llamarse culto;
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2.º Que la Escuela siempre debe estar abierta de sol á sol, para que los niños cuyas familias lo deseen, puedan permanecer recogidos todo el día en aquel lugar que, además de centro de cultura, debe serlo también de esparcimiento y recreo de la infancia.

Al efecto, es preciso disponer que cada Municipio construya dentro de un plazo prudencial, un edificio, por lo menos, destinado á Casa-Escuela del pueblo, autorizando, si de ello hubiere necesidad, á los Ayuntamientos para contratar un empréstito con este exclusivo objeto.

Estos edificios se levantarán con sujeción á uno de tres tipos dados por el Gobierno en los correspondientes planos, que los Ayuntamientos no podrán alterar, sino para ampliarlos y mejorarlos.

El primero de estos tipos será para pueblos menores de 3,000 almas; y el edificio tendrá la suficiente capacidad para instalar en él una Escuela de niños y otra de niñas.

El segundo tipo será para aquellos mayores de 3,000 almas y que no sean capital de provincia. En estos pueblos, el edificio tendrá la capacidad necesaria para instalar en él una Escuela de párvulos, una de niños y otra de niñas, y una de adultos y otra de adultas.

El tercer tipo será para capitales de provincia. El edificio tendrá las condiciones necesarias para servir de Escuela-modelo; y en él, además de las cinco Escuelas del tipo segundo, se instalará una Escuela Normal de Maestros y otra de Maestras.

En todos estos edificios de Casa-Escuela, cualquiera que sea su tipo, además de las necesarias dependencias para la enseñanza, aulas, Museo pedagógico, Biblioteca escolar, etc., habrá:

1.º Un lavatorio, donde los niños puedan darse lociones y abluciones diarias; y si fuera posible, habrá también sala de baño, y mejor aún, ría donde poder practicar ejercicios de natación y de remo.

2.º Un botiquín escolar, bajo la correspondiente inspección médica, y que esté dotado de los elementos más indispensables para poder atender provisionalmente á cualquier accidente imprevisto que pueda ocurrir á los niños, y también de los tónicos y reconstituyentes necesarios para ver de remediar en los niños cuanto sea posible los efectos de la anemia, herpes, escrófulas, y, en general, todas las manifestaciones del raquitismo.

3.º Un patio cubierto y un jardín ó un campo escolar, cuanto más extenso mejor, para que, á la vista del Maestro, puedan los niños correr y saltar y solazarse con toda clase de juegos infantiles, y

4.º Una cocina económica, donde los niños que permanezcan en la Escuela todo el día, puedan tener, gratis los unos, y por un corto estipendio los otros, alimento suficiente y sano.

Segundo punto. Todos los Maestros en ejercicio tienen implantada en sus Escuelas la enseñanza graduada, mediante la clasificación de los niños por secciones; pero si se desea perfeccionar este sistema,
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separando las secciones y llevando cada una á diferente local y bajo la dirección de distinto Maestro para que la enseñanza sea verdaderamente graduada, esto sólo puede conseguirse, ó construyendo edificios á propósito, ó organizando con las actuales Escuelas los llamados grupos escolares.

De todas suertes, sin locales adecuados, ni puede haber educación integral ni enseñanza graduada.

PREGUNTA SEGUNDA.—¡De qué medios deberán valerse (las Escuelas primarias) para ser atractivas, influir eficazmente en la cultura popular y ejercer su acción educativa en los alumnos después de que hayan dejado la Escuela?

CONTESTACIÓN:
Primer punto. Para que las Escuelas primarias sean atractivas, los principales medios son los indicados en la contestación anterior, á saber: buen plan de enseñanza, Maestros idóneos y edificios escolares con todas las condiciones higiénico-pedagógicas anteriormente enumeradas.

Segundo punto. Para que estas Escuelas influyan eficazmente en la cultura popular, no hay más que hacerlas verdaderamente populares; y esto se consigue organizándolas como antes queda dicho, con todos sus atractivos para la niñez, con su enseñanza de adultos, con sus Bibliotecas y Museos siempre abiertos, para estimular con sus curiosidades el natural deseo de saber que todo el mundo siente; y, por último, con frecuentes lecturas y conferencias públicas dadas por los Maestros y otras personas competentes en el mismo local de la Escuela.

Tercer punto. Con todo lo dicho, la Escuela primaria ejercerá su acción educativa sobre los niños mientras asistan á ella y después de haberla dejado para ejercer cualquier profesión ó oficio; y más, si los Maestros mantienen mutua correspondencia con sus antiguos alumnos y la de estos entre sí, creando asociaciones que, nacidas en la infancia, se extiendan después durante toda la vida y por todo lugar donde haya condiscípulos de las Escuelas de primeras letras.

Tema 2.º (Consta de dos preguntas.)

PREGUNTA PRIMERA.—¿Qué medios prácticos deben emplearse para poner en condiciones á los actuales Maestros en ejercicio, que no hayan recibido la necesaria preparación de dar con provecho las enseñanzas del Canto, Trabajos manuales, Ciencias físico-naturales y otras nuevas para ellos que figuran en el programa escolar últimamente decretado por el Gobierno?

CONTESTACIÓN:
Primero. El Canto no debe constituir materia de enseñanza en las Escuelas primarias. Sólo debe ejercitarse en coros sencillísimos, de