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cuales una abundante alimentación da un exceso de obesidad, se resisten á las formas esbeltas y gallardas.

Por lo demás, estos muchachos, cuando hurtaban algo, temían tanto ser descubiertos, que uno de ellos, según se refiere, habiendo robado un pequeño zorro y ocultándole bajo su ropa, se dejó desgarrar el vientre por las uñas y dientes de este animal sin exhalar un grito, y consintiendo por ello morir antes que ser descubierto. Este hecho no es increíble, cuando se ve aún hoy niños de Esparta expirar en la prueba de los azotes, bajo las varas, sobre el altar de Diana Orthia.

14. Pláticas y discusiones después de la comida, sobre temas cívico-patrióticos.—Terminada la cena, el Irene, estando aún en la mesa, ordenaba cantar á uno de los niños; á otro le proponía una cuestión cuya respuesta necesitaba de reflexión y discernimiento; por ejemplo: quién era el hombre más de bien de la ciudad; qué opinaba él de tal ó cual acción. Por este modo se les acostumbraba desde la infancia á juzgar las acciones honradas y á informarse con cuidado de las costumbres de los ciudadanos. El muchacho á quien se le había preguntado quién era el mejor ó el más malo de los ciudadanos y titubeaba y vacilaba en dar la contestación, se consideraba esta perplejidad como signo de un natural flojo y cobarde, y á quien el sentimiento del honor no le excitaba á la virtud.

La respuesta debía ser pronta, acompañada de su razón y de su prueba, y anunciada en pocas palabras. El que respondía negligente era castigado por el Irene, quien le mordía en el dedo pulgar.

Por lo general, los castigos se les inflijan en presencia de los vigilantes y de magistrados, á fin de que pudiesen juzgar si el castigo era justo y apropiado. Los jóvenes que contraían amistad íntima con estos niños, participaban de su buena ó mala reputación; y se refiere que á un niño que se batía contra otro, habiendo dejado escapar un grito que demostraba su debilidad, se le impuso una multa por los magistrados.

15. Sobriedad de lenguaje.—Forma sentenciosa, concisa y profunda de la expresión.—Se inculcaba á los niños una manera de hablar viva y picante, sazonada de gracejo y que
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cerraba mucho sentido en pocas palabras. Licurgo había dado á su moneda de hierro mucho peso y poco valor, é hizo todo lo contrario respecto del discurso. Quería que en un corto número de palabras sencillas se contuviesen pensamientos de un gran precio. Acostumbraba á los niños por un gran hábito de silencio á ser concisos y sentenciosos y ajustados en sus réplicas. Así como la vida licenciosa enerva y hace estéril al que se entrega á ella, del mismo modo la intemperancia del lenguaje produce discursos deslabazados y vacíos de sentido...

16. Poesía patriótica.—No se les instruía con menos cuidado en hacer versos y canciones que en hablar con elegancia y pureza.

Había en sus poesías una especie de aguijón que excitaba al valor y les inflamaba por las bellas acciones. El estilo era sencillo y viril; los asuntos, graves y apropiados á formar las costumbres.

17. Elogios y censuras en público.—Era muy frecuente el elogio de los que morían en defensa de la patria y á los cuales se glorificaba; así como no se escaseaba la censura de los que no la habían servido bien, y á los cuales se les hacía la vida triste y desdichada. Era, en fin, y según las edades, la promesa de ser un día virtuoso, ó el testimonio glorioso de serlo en la actualidad... Ante el combate, su rey sacrificaba siempre á las Musas, sin duda para recordar á los soldados la educación que habían recibido y el juicio que se formaría de ellos, para animarlos por este recuerdo á acometer con denuedo empresas peligrosas y realizar acciones dignas de ser celebradas.

Atenas y la constitución de Solón.

(Historia de los griegos.—Victor Duruy.—Editores: Montaner y Simón.—Barcelona, 1890.)

«Solón, dice Plutarco, que prefería la amistad al parentesco y la libertad de elección á la violencia, y que deseaba que cada cual fuese verdaderamente dueño de lo que poseía, per-
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mitió á los que no tenían hijos disponer de sus bienes como quisieran».

1. Disposiciones sobre el celibato.—Muchas ciudades griegas habían prohibido el celibato; Platón vuelve á referir en sus Leyes que el ciudadano que no haya contraído matrimonio antes de los treinta y cinco años, debe pagar una multa de 100 dracmas, y que no podía reclamar de los jóvenes las muestras de respeto y consideración debidas á la vejez.

Ignoramos si Solón necesitó apelar á tal severidad. En su tiempo la religión era respetada aún, y como exigía que el hogar doméstico tuviera siempre ofrendas y que se celebrasen libaciones en honor de los muertos, imponía con tales prescripciones el matrimonio.

La familia sin posteridad significaba un hogar extinguido y unos antepasados privados de los honores que habían de consolarles en su vida de ultratumba.

2. Conciertos matrimoniales.—Como las jóvenes vivían muy retiradas, concertaban el matrimonio según las conveniencias de los padres, por lo regular en los meses de Enero y Febrero, tiempo en que la naturaleza comienza á despertar del sueño invernal.

3. Ceremonias religiosas.—Esta solemnidad celebróse siempre con ceremonias religiosas; primeramente se hacían sacrificios en honor de los dioses protectores de himeneo; y después se tomaba el baño nupcial en el agua sagrada, que algunas jóvenes iban á buscar á la fuente Kallirrhoe.

4. Ceremonias domésticas.—Terminada la última comida que hacía en la casa paterna, la novia, vistiendo su traje de gala, esperaba á su esposo, quien la conducía en un carro seguida de varias jóvenes que formaban el cortejo, cantando el epitalamio, del cual Teócrito nos ha conservado algunas estrofas en el canto nupcial de Elena.

«Cuando el blondo Menelao se unió con la que en toda la Acaya no tenía rival por su belleza, doce vírgenes de las más nobles familias de Lacedemonia, con su sedosa cabellera llena de guirnaldas de jacintos, reuníronse ante la morada de los
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dos esposos, y golpeando el suelo á compás, hicieron resonar en el palacio los dulces cánticos del himeneo.

»¿Véis la brillante aurora del primer día de primavera, cuando el frío invierno huye hacia los helados polos? Pues tal parecía entre nosotros Elena la de cutis sonorosado.

»¿Qué mujer ha llenado su canastilla con más hermosos tejidos?—¿Quién ha sabido mezclar con más gusto las lanas de variados colores en tramas delicadas y arrancar de la lira sonidos tan armoniosos, ó cantar con tanta gracia las alabanzas de Artemisa y de Atenea? Eros habita en sus ojos.

»¡Oh hermosa doncella! esposa eres ahora. Mañana iremos á la pradera á coger las flores recién abiertas y formaremos con ellas coronas odoríferas para adorno de un plátano que regaremos con los más suaves perfumes. ¡Salud, nueva desposada! ¡Salud, Menelao, hijo del rey de los cielos! ¡Ojalá que Afrodita inflame vuestros corazones con mutuos transportes de amor, y que Latona os dé hijos dignos de vosotros!...

»Duerme, pareja encantadora; pero despierta con el alba. Apenas el cantor de la mañana, levantando su alta cresta, anime la vuelta de Apolo, todas vendremos á cantar á coro.

»¡Himeneo, Himeneo, regocijate de esa hermosa unión!»

5. Dignidad del matrimonio en Atenas.—En Atenas, en realidad, el matrimonio era más digno que en Esparta. Sin embargo, para asegurar la continuidad de las familias, cuando alguna de ellas parecía amenazada de esterilidad por parte de los esposos, Solón conservó en sus leyes antiguas costumbres al parecer muy irregulares, como por ejemplo, la concerniente al anciano que por codicia se casaba con una heredera joven y rica. Servíanle de excusa ideas religiosas muy respetables, pero no son ya las nuestras, y por eso las leyes que nos rigen no necesitan, como en Atenas, autorizar una sustitución que el legislador imponía al hermano ó á un pariente del esposo.

Las familias no parecen haber sido numerosas en Grecia. El aborto era frecuente, como lo es en Oriente todavía; el juramento hipocrático, por el cual los médicos se comprometían á no provocarlo, es una prueba de ellos, y Aristóteles le recomienda para que la población no exceda de una cifra deter-
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minada. La comedia atestigua también que las costumbres no reprobaban la exposición, sobre todo para las hijas que no podían continuar la familia y el culto doméstico. Sabido es qué suerte sufrió en Esparta el niño débil; en Tebas la ley ordenaba á los padres demasiado pobres entregar sus recién nacidos á los magistrados, obligación que seguramente no salvaría á muchos niños.

6. El matrimonio según Solón.—Sin embargo, no se ha de creer que el matrimonio griego se redujese á un acto religioso, en el cual nada entraba el afecto, porque esto sería suponer que los antiguos eran de una naturaleza distinta de la nuestra. Ciento que entonces, lo mismo que ahora, el legislador se ocupaba de los ritos y no de los sentimientos como los que nosotros usamos: «Una sociedad íntima entre el marido y la mujer, que tiene por objeto formar una nueva familia, disfrutando ambos de la dulzura de una ternura recíproca». De aquí sus reglamentos sobre las dotes. La prometida no debe llevar á su esposo más que tres vestidos y algunos muebles de poco valor.

Celoso de la dignidad de las mujeres, que él entendía de muy distinta manera que el legislador de los fenoméridos, restringió su libertad en favor de la decencia, reguló sus viajes, su luto y sus sacrificios, y prohibióles salir de la ciudad con más de tres vestidos, llevar provisiones por valor de más de un óbolo, y cruzar de noche por las calles, como no fuera un carro precedido de una antorcha.

También consagró un antiguo derecho de las familias; si una joven quedaba huérfana, el pariente más cercano por parte del padre debía unirse con ella, ó por lo menos constituirle un dote, calculado por la cuantía de sus propios bienes y buscarle esposo; pero abolió la ley desnaturalizada que autorizaba al ciudadano á vender á su hijo, á su hija ó á su hermana huérfana, á menos que esta última no justificase por su conducta semejante severidad.

7. Derechos y relaciones paternales y filiales.—La familia conserva aquí todo su misterio; es respetada y no queda desnuda á la luz del día, como en Lacedemonia, ni tampoco es
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absorbida, como lo será más tarde entre los romanos, por el pater familias.

En Atenas la autoridad paterna y materna no son más que medios de producción y defensa. Solón suprime hasta para el padre el antiguo derecho de vender ó matar á su hijo, y éste crece en los brazos de la madre, sin que el Estado vaya á fijar indiscretamente sus miradas en el santuario del hogar doméstico. De aquí resultan de padre á hijo, y recíprocamente, relaciones y deberes particulares del todo conformes con la naturaleza. En Esparta el hijo no debe profesar á su padre más respeto que á cualquier otro ciudadano de edad madura, porque el padre no es á sus ojos más que uno de los individuos ancianos del Estado. En Atenas, Solón repite inconscientemente una frase del Decálogo que Platón repetía más tarde: «Honra á los dioses y respeta á los que te han dado la vida».

Obliga á los hijos cuando ya son mayores á mantener al padre achacoso, y antes de otorgar una elevada magistratura á cualquier ciudadano, la ley averiguará si ha sido buen hijo, y si ha respetado á sus padres, así en vida como después de su muerte.

8. Educación literaria, gimnástica y musical desde los diez y seis años.—Los padres educan al hijo hasta los diez y seis años de la manera que les place, costumbre que Aristóteles reprueba, porque esta educación en manos de aquéllos será con frecuencia débil ó caprichosa y contribuirá á disolver la ciudad. Desde dicha edad, los jóvenes asisten al gimnasio, donde el Hermes Hegemonios (aquél que conduce) presidía sus ejercicios. No se pensaba entonces en fatigar la imaginación de los niños con una infinidad de conocimientos que cansan la memoria sin desarrollar la inteligencia. La educación se dividía en dos series de estudios: la gimnasia ó danza, lucha y combates gimnicos para el cuerpo; la enseñanza de las musas para el alma. Se los hacía vivir con los poetas, depositarios de las leyendas heroicas ó sagradas, y de las máximas saludables; con Homero, Hesiodo y los líricos que casi siempre fijan su mirada en elevadas regiones, y con los gnómicos que compendiaban toda la sabiduría humana. Procurábase inspirarles el espíritu
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de orden que se hallaba en el fondo de la literatura griega, así como la afición á la armonía que la música puede comunicar; pero no se agobiaba el espíritu con estudios excesivamente prolongados y diversos que debilitan ó destruyen la constitución física. Para este ser doble, necesitábase una doble educación. Por una parte, «los presentes de Apolo y de las musas» (frase de Platón en el libro 7.º de las Leyes); por otra, los ejercicios favorables al desarrollo de la fuerza, de la destreza y de la hermosura. Tal era el sistema observado para hacer de los hombres buenos ciudadanos y guerreros.

9. Ingreso de los jóvenes en la efebía.—A los diez y ocho años cumplidos, es decir, al llegar á la mayor edad civil, el joven puede tomar posesión de su patrimonio; se le inscribe en el libro de los efebos, y desde entonces comienza su noviciado político y militar.

10. Juramento de los efebos.—Cada año, los atenienses de esta edad se reúnen ante el altar que llaman «hogar común del pueblo», y en presencia de los encargados de interpretar los oráculos y del sacerdote de las Gracias, que tiene el deber de pedir para la ciudad la protección de todos los dioses, el efebo presta el juramento siguiente: «No deshonraré las armas sagradas que la patria me da, ni abandonaré tampoco á mi compañero de fila. Combatiré por todo lo que es santo y sagrado, solo ó con muchos, y no legaré á nuestros sucesores mi patria más pequeña y débil de lo que fuese al recibirla, sino más grande y más fuerte. Obedeceré á los magistrados y á las leyes, y si alguno las anulara ó no las respetase, las vengaré solo ó con mis conciudadanos. Venero la religión y á mis padres, y tomo á los dioses por testigos de este juramento».

11. Cursos de filosofía y de elocuencia.—Prestado este juramento heroico, los efebos quedan bajo la vigilancia de un magistrado anual, el cosmeta. Entonces asisten á los cursos de filosofía, de música, de elocuencia y de poesía, para formar su espíritu; á las fiestas religiosas, porque el culto y la patria se confunden; á las asambleas del pueblo, á fin de estudiar los asuntos públicos; á los ejercicios gimnásticos para adquirir agilidad y fuerza; y por último, como aprendizaje de guerra,
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prestan un servicio de policía en el interior, y otro de guardia en las fortalezas de la frontera y del litoral.

¡Qué educación tan completa del cuerpo y del alma! Es que la guerra sin tregua amenaza de continuo la ciudad, y como no se tienen máquinas para defender las murallas, necesitanse hombres vigorosos, ligeros y resistentes para los combates cuerpo á cuerpo; así como ánimos firmes y resueltos á todos los sacrificios que la patria exija.

12. El joven es ciudadano á los veinte años.—A los veinte años, mayor edad política, el joven es ya ciudadano en toda la extensión de la palabra; vota en la asamblea general y hasta puede tomar en ella la palabra. Ya hemos indicado cuánto movimiento y actividad debían producir aquellos oradores de veinte años; pero bastante á menudo también ocasionaba perturbación y desorden en las asambleas públicas. A esta edad comienza seriamente el servicio militar.

Esta doble mayor edad era bien prematura; era hablar al hombre joven demasiado pronto de sus derechos, y no bastante á tiempo de sus deberes. De todos modos, hasta que llegue la decadencia general de las costumbres, cuando las mejores leyes eran importantes, no se verá á esos jóvenes disipadores convertidos en tipos de los escenarios griego y latino.

A los treinta años el ciudadano puede ser admitido en el Senado.

A los sesenta se le exime del servicio militar y se le permite entregarse al descanso.

MIGUEL PIMENTEL,

Maestro público de Badajoz y Profesor Normal.

(Se continuará.)
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Notas sobre la Inspección de primera enseñanza (1)

I

Necesidad de la Inspección.

Es innegable que para que una institución cumpla su fin y siga el progreso de los tiempos, requiere la acción constante y eficaz de individuos especiales encargados, no sólo de seguirla y sostenerla, sino de impulsarla hacia nuevos adelantos. Ejemplo de ello son las inspecciones organizadas en todos los grandes y á veces pequeños servicios del Estado y aun privados.

El importante servicio de la enseñanza, pues, desde el momento que se le reconoce lugar preferente en la Administración pública, no podía sustraerse á esta condición; era preciso satisfacer esta necesidad, si se esperaba de las Escuelas de primera enseñanza los resultados que prometía su creación. Y en este servicio, más que en ningún otro, era necesario la Inspección; porque está fuera de toda duda que el Inspector es el agente principal y más activo de la enseñanza. La Escuela Normal forma el Maestro; pero el Inspector es el encargado de mantener vivo su entusiasmo y de sostener, perfeccionándolo, su sentido pedagógico.

Si la labor de nuestras Escuelas resulta infecunda en la mayoría de los casos, débese, singularmente, á dos causas: 1.ª, porque nuestra enseñanza la convertimos en una función mecánica; la ejercitamos sin calor, sin fe, sin ideales; 2.ª, porque en las Escuelas no siempre encontramos algo que indique buen sen-

(1) Tomadas de la Memoria sobre lo que debe ser la Inspección, que escribí para tomar parte en las oposiciones á dos plazas de Inspectores, anunciadas según el Decreto del Sr. García Alix y que, según parece, no llegarán á verificarse.
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las Escuelas por Maestros expertos y dotados de una gran vocación?

El trabajo manual se amolda perfectamente á la condición fisiológica del niño por responder á las necesidades de su instinto, así como á su modo de ser, de pensar y de sentir; por el trabajo manual adquiere el educando el conocimiento de los objetos que nos presenta el hombre ó la Naturaleza, porque se le muestran de manera que los estudia bajo todas sus caras y aspectos, llegando á descubrir sus cualidades, fenómenos, perfecciones, defectos, etc.

Si la educación significa hacer, si quiere decir perfeccionar al individuo, nada más sublime, nada más transcendental que la aplicación de los trabajos manuales para llegar al fin que nos proponemos, pues la influencia del hábito es tal, que nuestro escolar se asimila las condiciones de orden, de arreglo, de economía, de disciplina, de amor al trabajo, aprovechando tan bien las horas, que no me atrevería á responder categóricamente si el tiempo empleado es virtud ó si el trabajo es gloria.

La voluntad, función principalísima de la educación moral, se identifica con los actos que el discípulo ejecuta, y por esto hay que procurar que estos mismos actos vayan iluminados ó dirigidos por la luz del entendimiento en sus dos funciones propias, abstracción y generalización; porque de no hacerlo así nos encontraremos con la degradación de individuos desidiosos, negligentes y faltos de aptitudes que corrompen, emponzoñan y vician la atmósfera social, resultando perjudiciales. ¿No podríamos encontrar un medio para que estos seres se convirtieran en materia disponible y útil?

Visitando varios Establecimientos de la índole de los que su señoría tan á satisfacción de todos dirige, me he encontrado que existen en ellos muchas discrepancias, en los métodos, en los procedimientos, en las formas de enseñanza, en la colocación de los enseres, en la distribución del material de enseñanza, etc. Además he visto que en algunas Escuelas predomina el elemento oral (desarrollo de la memoria mecánica); en otras el elemento práctico (desarrollo de los sentidos y tendiendo á lo material), y creyendo que el predominio de cualquier elemento es contraproducente, yo pregunto al Sr. Mingo: ¿No se podría buscar una fórmula para que la unificación de la enseñanza en las Escuelas que siguen el sistema fröbeliano fuera una realidad?
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tido pedagógico, mejor dicho, muy pocas serán las Escuelas que lo tengan. Lo uno y lo otro suponen que ni tenemos Escuelas Normales, ni hay en España Inspección (1).

II

La Inspección en España.

En el terreno legislativo, no hemos descuidado este asunto. El Plan de 21 de Julio de 1838, el Reglamento de 18 de Abril de 1839 y el Real decreto de 23 de Septiembre de 1847 se ocupan ya de la Inspección de primera enseñanza. Poco después, en el Decreto de 30 de Marzo de 1849, junto con la nueva organización que se da á las Escuelas Normales, se crea la Inspección provincial de primera enseñanza, disponiendo que en cada provincia debía haber un Inspector, nombrado por el Gobierno. Esto ha sido lo esencial consignado en la Ley de 9 de Septiembre de 1857, respetado por el Decreto-ley de 10 de Diciembre de 1868, por el Decreto de 19 de Junio de 1874 y demás disposiciones posteriores.

Pero ¿qué beneficio ha hecho á la enseñanza y, en su consecuencia, á la cultura popular la Inspección de primera enseñanza? No creo que sea atrevimiento afirmar que es tan poco lo que le debe, que no merece consignarse. Todos sabemos que la Inspección ha sido (y es) una oficina más en la capital de la provincia, y el Inspector, aun el más entendido y entusiasta, que los ha habido y los hay, no ha podido preocuparse, á pesar de las iniciativas bien orientadas de algunos de ellos, de ningún problema pedagógico. Su carácter burocrático, su función casi puramente administrativa, en lugar de ser preferentemente técnica, ha impedido que pudieran hacer otra cosa que despachar expedientes, informes, estados, etc., y para burla del más elemental principio pedagógico, confiarle, además, la vigilancia y direc-

(1) Advierto que no hago más que apuntar hechos. No es opportuno, en estas notas, consignar las causas del atraso en que vivimos. A pesar de ello, hay en España Maestros, Profesores Normales e Inspectores que saben cumplir su misión; pero, por desgracia, no son muchos; aunque hay que reconocer también que lo raro es que tengamos alguno.