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á su creación. Los Inspectores de la enseñanza primaria son para los Gobiernos fuente perenne de información al propio tiempo que instrumento para hacer efectiva su acción; son como el brazo ejecutor de sus designios.

Desde cualquier punto de vista que se la considere, y aun que se restrinja y amengüe su papel, como entre nosotros sucede, la Inspección será siempre uno de los agentes propulsores más valiosos y eficaces de la educación popular y especialmente de las Escuelas primarias; condición sine qua non de la intervención del Estado en la primera enseñanza.

De aquí que todos los países la tengan establecida desde antiguo y se preocupen de ella cada día más, tratando de mejorar sus condiciones. de hacerla más eficaz y de darla el carácter que mejor responda al pensamiento con que la organizan. Y de aquí también que entre nosotros sea el de la Inspección escolar tema muy debatido desde hace tiempo y sobre él se discuta mucho al presente, sin duda porque en la práctica resulta aquí problema muy mal puesto. Pero antes de entrar á decir lo que debiera ser en España esa institución, veamos cómo la tienen organizada en algunos países extranjeros.

II

Algunas noticias de la Inspección en el extranjero.

Francia es, sin duda, uno de los en que con mayor interés se atiende á la Inspección de la primera enseñanza, que tiene establecida desde muy antiguo, y ha reorganizado en varias épocas. Hoy se ejerce por un cuerpo numeroso y bien organizado, compuesto de un número de Inspectores generales que no baja de cinco, sin contar los de las Escuelas maternales; por los Inspectores de Academia (uno por cada departamento), y por los Inspectores primarios ó de la enseñanza primaria. La Inspección tiene en Francia una fisonomía señaladamente facultativa, como lo prueban las circulares de carácter pedagógico que por vía de consejos, direcciones, etc., publican los Inspectores en los Boletines departamentales. Se ejerce, además, por los Rectores, por los miembros del Consejo departamental designados á este efecto, por los Maires (Alcaldes) y por los delegados cantonales. La Inspección de las Escuelas privadas se contrae á la morali-
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años contra el alcoholismo, contra la tuberculosis y contra el éxodo de los campesinos á las ciudades».

El hecho principal de este año es el considerable desenvolvimiento adquirido por la educación popular en el ejército. En 1900 y 1901 las conferencias habían penetrado ya en una veintena de regimientos; pero en el curso de la campaña de 1901-1902, habiendo el general André acogido y secundado los esfuerzos de la Liga francesa para la Enseñanza, se dieron sin interrupción conferencias en más de ciento sesenta regimientos. En numerosas ciudades de guarnición han combinado sus esfuerzos oficiales y Maestros para arrancar á la ignorancia los soldados que en los años de su infancia no frecuentaron la Escuela». En todas partes se han dado á los soldados algunas conferencias agrícolas; estas conferencias se difundirán y organizarán de manera más metódica. Ultimamente, el distinguido teniente coronel del 2.º de coraceros en Paris, exponía delante de mí su concepto de la conferencia agrícola hecha por profesionales instruidos en la práctica, y adaptada al medio de origen de la masa de soldados que en estos regimientos proceden en su mayoría de la Bretaña y la Vendée. Que tales jefes sean numerosos, que sigan el impulso dado por el Sr. Ministro de la Guerra, y se podrá realmente hablar de la Escuela del regimiento.

Sintiendo los soldados la inspiración laica en las conferencias y cursos nocturnos, volverán á encontrar esta inspiración en los Hogares del soldado y en los Salones del soldado, fundados á ese intento por la Liga de la Enseñanza y los amigos de la educación popular. Hallarán un atractivo familiar en las reuniones que tienen lugar en esas salas de recreo, en esas bibliotecas puestas á su disposición. La vida en común les será menos penosa, sabiendo que pueden en las horas de ocio refugiarse en una sala silenciosa y confortable, bien caldeada en invierno y fresca en verano. Lo selecto de nuestro ejército hallará así en todas partes «una atmósfera de afección confortable, de ardiente solidaridad».

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SOCIEDADES DE INSTRUCCIÓN POPULAR.—Lo que da fuerza al movimiento en favor de la educación de los adultos es que él es verdaderamente popular, menos oficial que nacional. Fuera de los cursos de adultos propiamente dichos, se han abierto más
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de cinco mil por las sociedades de instrucción popular, que organizan cada uno, siguiendo su carácter y su fin, una enseñanza metódica y completa. Los que así enseñan en nombre de la sociedad que los elige, son profesores voluntarios. Sus funciones son gratuitas; sin embargo, las cátedras no vacan nunca. Que no se diga que los candidatos son atraídos «por el incentivo de una distinción honorífica, porque la obtención de una recompensa oficial exige, por término medio, once años de esfuerzos no interrumpidos»..., y hay tantos medios más fáciles de atraer sobre si una benévola atención, se podría añadir.

Una asidua clientela de estudiantes frecuenta los cursos de las Sociedades de instrucción. El celo de los discípulos responde al de los profesores improvisados. A esta estudiosa juventud, que antes procedía de oficinas y almacenes, se añade ahora estudiantes industriales, y para los cuales, uniéndose á las Bolsas de trabajo y Sindicatos, se han abierto nuevos cursos que permiten completar por un saber técnico la práctica del oficio.

En las grandes ciudades es donde se encuentran, sobre todo, las Sociedades de instrucción. Algunas veces son en ellas demasiado numerosas, y se disputan la clientela, mientras que en las pequeñas ciudades, á veces en las cabezas de distrito, no se encuentra todavía ninguna de estas asociaciones para alimentar el hogar intelectual. Así para París, cita el redactor, al lado de cinco antiguas, los resultados obtenidos por otras diez grandes Sociedades, y aun olvidó los cursos comerciales del Gran Oriente, que desde 1870 dan una instrucción completa á un crecido número de alumnos. En provincias solamente algunas Sociedades, tales como la Filomática, de Burdeos; la Sociedad de enseñanza, de Lyón; la Sociedad de enseñanza por el aspecto, del Havre, y la Sociedad industrial, de Amiens, han adquirido la notoriedad de sus émulas de París. Pero es grande el número de Círculos, Ligas, Asociaciones que ejercen su acción en el país. Solamente nueve departamentos parecen quedar fuera de este movimiento al fin del año 1901.

** Universidades populares. — Han vivido y viven. Ellas son las que nos ofrecen lo que de más irreflexivo, más original, más atrevido y también más profundamente social hay en la empresa
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de la educación popular. En las salas de una Universidad popular se codean y se confunden realmente los trabajadores intelectuales y los manuales. Muy diversas, «ellas se adaptan á las circunstancias y á los medios». Ponen en armonía sus medios de acción con sus recursos y con las exigencias de los que las frecuentan; los unos tienen en ellas un local donde celebran sus reuniones y dan sus conferencias; los otros reciben hospitalidad de la Bolsa de trabajo, de una cooperativa, tienen á su disposición una sala de la Alcaldía, un patio de una Escuela; nómadas que se trasladan lo mismo dentro de la ciudad, de un arrabal á otro, que fuera de ella van en las aldeas vecinas, en los centros obreros extendiendo su círculo de acción en la medida de sus fuerzas».

En París, y dentro de su límite, se contaban al finalizar la campaña 43 Universidades populares, de ellas 24 parisienses. Algunas como la Cooperación de ideas, del faubourg Saint-Antoine, celebran sesiones todos los días. Su fundador, M. Deherme, concibió el proyecto de un verdadero palacio del pueblo que rivalizara con la Politécnica ó con Toinbee-Hall. En el Foyer del pueblo funcionan diariamente una clase guardiana y un patronato para los niños de los socios. La Unión Monfféard realiza una estrecha cooperación de los universitarios y los trabajadores. La Fundación universitaria, de Belleville, tiene sus jueves escolares. La Solidaridad prestó su local á una cooperativa de consumo y la Emancipación á un restaurant cooperativo.

En provincias, el total de Universidades populares se eleva á 73, con un aumento sobre el año anterior de 19. En casi todos los sitios se deben á la colaboración de activos demócratas y jóvenes universitarios que ven en ellas «un medio de afirmar su fe social». Producen excelentes resultados, y logran su objeto tanto mejor que en París, en cuanto son menores los gastos. Pero el escollo para ellas es su pronta transformación en Sociedades de instrucción popular, dando, como las otras, conferencias públicas.

** Como se ve, en toda la extensión del territorio nacional, tanto en las retiradas aldeas de los Alpes ó de los Pirineos, como en los populosos barrios de nuestras grandes ciudades, se manifiesta vigorosamente el esfuerzo por la educación, y la voluntad
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reflexiva de formar un hombre mejor en una humanidad mejor. Por todos sitios, y bajo las más variadas formas, el espíritu laico se afirma; por todas partes penetra la ciencia, y con ella la noción práctica y positiva que substituye al empirismo ó al prejuicio. Una juventud estudiosa, ávida de verdad, viene confiada y diligente hacia estos Maestros voluntarios que á ella se ofrecen, y busca el saber para conocer mejor su deber. Si volviendo hacia un pasado reciente medimos el camino recorrido, podemos con certeza comprobar el progreso; pero si fijamos los ojos en el fin deseado, ¡qué de esfuerzos hacen falta aún! Sin fiebre, sin excesiva celeridad, apoyándonos en lo que ya está adquirido y consolidado, no tenemos más que proseguir. Pero guardémonos bien de todo lo que no sea más que moda y trivialidad. Se trata de una corriente profunda y regular que nos arrastra hacia el devenir social, y no de un torrente accidentalmente engrosado que deja pronto secas sus riberas.

FELIX BOUFFANDEAU.

DATOS CURIOSOS

En la expansión y contracción que experimenta una columna de alcohol durante las variaciones del día, se ha encontrado fuerza bastante para dar automáticamente cuerda á un reloj.
— La población de Danos, en Suiza, se propone prescindir por completo de todo combustible, y acudir á la electricidad, lo mismo para usos industriales que domésticos.
— En Franckfort, sobre el Main (Alemania), se ha estado dando á gallinas de varias castas una alimentación muy cargada de hierro, y después de algunas semanas se observó que había huevos que tenían hasta cerca del 2 por 1.000 de esta sustancia, y como el albuminato de hierro formado es muy digerible, tales huevos parecen muy recomendables para la anemia.

ANESTÉSICO

Un dentista de Paris ha descubierto al fin un sustituto para la cocaína y otras sustancias cuyo empleo resulta peligroso. Haciendo uso de altas corrientes eléctricas alternativas, y cubriendo convenientemente el hueso con una capa aisladora, se produce una completa insensibilidad, y el diente ó la muela puede ser extraído sin dolor.
Si esto se confirma, la Cirugía contará con un nuevo factor de una incuestionable importancia.
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DOS ESCUELAS DE TRABAJO MANUAL (1)

Lausanne — Ripatransone.

La actualidad, esa hembra caprichosa, ligera, fugaz, que cambia todos los días de traje y de cara, me hace escribir hoy sobre un tema que pensé dejar para más adelante. Pero no hay más remedio; la cuestión del día, la que preocupa y sorbe el seso de los intelectuales de la clase es el llamado por antonomasia trabajo manual escolar. Voy, pues, á hablaros todo lo que den de sí dos horas de que dispongo, para escribir y perfilar este artículo, de dos Escuelas Normales del consabido trabajo manual.

¡Lausanne! A media noche llegamos á la capital del cantón de Vaud, y por hallarse no muy lejos de la estación y á orilla del empinado camino que conduce á la ciudad, tomamos alojamiento en el hotel Simplon. ¡Vaya un nombrecito! Luego vimos que allí era la gente simplona para todo menos para desbalajar al turista.

A la mañana siguiente, recordando una indicación que me hizo Ecequiel Solana, nos dirigimos á la librería de Payot, en donde, después de adquirir unos libros que nos parecieron útiles, nos encaminaron á las Escuelas Normales de Maestros y Maestras, en las cuales se hallan instaladas las clases del trabajo manual. No podéis imaginaros edificio tan sencillo y hermoso á la

(1) Con este bello artículo empieza la serie de los trabajos que nos tiene prometidos para los lectores de LA ESCUELA MODERNA, que seguramente los saborearán con gran deleite, nuestro querido amigo y diligente colaborador el Sr. Martí y Alperr, como frutos de la excursión, que en unión de su compañero D. Enrique Martínez, ha hecho por varias naciones de Europa por cuenta del Ayuntamiento de Cartagena y con un fin esencialmente pedagógico, como ya saben nuestros lectores. Al dar las gracias por su deferencia al ilustre propagandista de la enseñanza graduada, no podemos menos de decirle que estimamos mucho que haya empeñado sus trabajos por lo referente al trabajo manual, que tanto interés desperta actualmente en España y respecto del que precisa mucho ilustrar y orientar bien á los Maestros de por acá. (N. DE LA D.)
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vez, ni mejor emplazado. Construido expresamente para Escuelas Normales de ambos sexos, é inaugurado el 8 de Enero de 1901, levántase airoso en el Champ-de-l'Air, una explanada alta y extensa, que ofrece al edificio un marco de árboles, y por frente una vasta plaza con algunos cuadros de jardinería. Nos detenemos antes de entrar. Desde una de las escalinatas descubrimos un magnífico panorama, y apreciamos la situación original y pintoresca de Lausanne, junto al lago azul, emplazada sobre tres colinas que separan los barrancos del Flon y de la Louve, por los cuales se deslizan dos pequeñas corrientes que, raudas y espumosas, descienden del Jorat.

Penetramos en el establecimiento, preguntamos por el jefe, y sale un señor de unos treinta y cinco años, rubio y muy simpático, que nos recibe con gran amabilidad. Al dárnos á conocer y manifestar el objeto de nuestra visita, nos dice que el Director de la Escuela Normal es M. Guex, pero que él, M. Grandchamp Jeanmonod, es el organizador y director de los cursos de trabajo manual que empezaron el 14 de Julio. Y comenzamos nuestra visita, durante la cual nos da cuantas indicaciones le pedimos. Al manifestarle yo que en la prensa profesional española había leído que allí se darían dos cursos especiales solamente, uno en hierro y otro en madera, me dijo con viveza: «Es un error evidentemente. Ahora se convencerá usted de ello. Aquí los cursos son completos; abarcan las labores con toda clase de materias, y se empieza siempre, como es natural, por el trabajo fröbeliano. Este año anunciamos también un curso especial en hierro; pero como los que solicitaron seguirlo eran pocos, y montar estos talleres cuesta mucho, lo dejamos por falta de número»,

Guiados por M. Grandchamp descendimos á la planta baja, y dimos comienzo á nuestra visita por las clases del curso elemental. Penetramos en una clase en la que habría de veinte á treinta alumnos de ambos sexos, sentados indistintamente, y entregados al trabajo en papel. Al entrar nosotros se ponen de pie, les hacemos con la mano señal de que se sienten, y reanudan su labor Profesor y alumnos, indiferentes á nuestro curioseo. El amable Director nos da explicaciones, y nos enseña cuanto llevan hecho. En este curso dan lo que los niños en el primer año: estudio de los colores, siempre en papel. En un cuaderno en blanco empiezan pegando triángulos, círculos, cuadriláteros, etc., de diferentes colores. Después, auxiliados del dibujo
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gráfico, combinaciones de figuras y de colores: así un círculo encarnado inscripto en un cuadrado azul... Luego plegado de papel, más tarde el tejido, y como principio y fin de todo esto el dibujo, mucho dibujo.

En el mismo curso, y como labor fröbeliana también, el modelaje. Con arcilla empiezan haciendo cuantas cosas son capaces de modelar los deditos del párvido: el cubo, el medio cubo; la bola ó esfera, la media esfera. Derivaciones de estas formas y aplicaciones prácticas, por ejemplo, del cubo, un tintero; de la esfera, bolas del tablero contador, y luego peras, manzanas, pedestales, etc. Es cuanto dan los niños en el primer año. Este curso ha durado nueve días.

Segundo curso. — Cartonaje. — Penetramos en una sala grande llena de hombres. El trabajo en papel sirve de preparación para el trabajo en cartón. Al principio el cortado, el plegado y operaciones sencillísimas. Primero se dibuja el desarrollo de la caja ó de otro objeto, sea el que fuere, que se va á construir; se presenta entonces el objeto mismo que sirve de modelo, y se explica su confección. Con todo esto se combinan ejercicios de geometría aplicados al cartonaje: un triángulo, por ejemplo, se reduce á paralelogramo; un trapecio, á un rectángulo; un rombo, á cuadrado, y otros más difíciles, como un octógono convertido en rectángulo. A una señal del Profesor se interrumpe la tarea, y acuden todos á oir alguna explicación breve, sencilla y con el modelo á la vista; después todo el mundo á su trabajo. En la clase reina una libertad completa: los alumnos, algunos con barba blanca ó con la cabeza calva y lisa como un queso de Villalón, hablan, se piden lo que necesitan y van de un sitio á otro cuando hace falta. Todo ello sin abandonar nunca el trabajo. Como herramientas usan tijeras, navaja para el cartón, navaja para el papel, regla, escuadra y plegadera.

Pasamos á la sala de dibujo. Los de la clase de trabajo en madera estaban haciendo el diseño del objeto que iban á construir. Primero lo dibujan al natural y en conjunto, después las piezas de que se compone, y á veces el mismo objeto en diferentes posiciones. Bajamos luego al taller con todos ellos.

Lo primero que se hace son enlaces, cepillados y cosas sencillísimas: cada alumno tiene su banco y sus herramientas. Pasamos después á una sala inmediata en donde se ejercitaban en el tallado en madera y otras labores difíciles individuos que estu-
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dieron el primero y segundo cursos en años anteriores. Vemos allí flores, hojas, adornos, todo en madera, y muy bien hecho. El Profesor ha dibujado en una tabla dos caras de mujer, y las están tallando. Pero son las nueve, y suenan los timbres: es llegada la hora del descanso, que dura una hora, hasta las diez. M. Grandchamp nos propone ir á una casa de bebidas que hay allí cerca, á donde van á tomar los compañeros un petit déjeuner. Aceptamos, y nos dirigimos al establecimiento, que resulta ser una tabernilla en donde comen y beben los alumnos, con los brazos remangados y el mandil del taller muchos de ellos, y todos, por su robustez y su ropa, con más aspecto de obreros que de Maestros de Escuela. La tabernera, una mujer entrada en años y en carnes, cuyo abultado vientre se agita al hablar como si fuera todo líquido, nos saca unos panecillos y un vino blanco de una ancianidad venerable, según informe de Grandchamp. Nuestro frugal desayuno resulta puramente pedagógico. Interrogamos á nuestro reciente amigo, le pedimos noticias, datos de la enseñanza en Lausanne; él también nos pregunta, y nosotros nos vemos en la angustiosa alternativa de mentir descaradamente ó de pasar por grandes vergüenzas.

Notamos la gran fraternidad que reina entre alumnos y Profesores: comen y beben juntos, hablan y rien como buenos camaradas. Tienen nueve horas diarias de trabajo, cinco por la mañana y cuatro por la tarde, sin contar, claro es, el descanso de nueve á diez y el de cuatro á cinco.

¡Nueve horas, pero de labor activa y á veces ruda! Lo que llama la atención es que no se hayan declarado en huelga pidiendo la jornada de ocho horas. Al aproximarse la hora y levantarnos de la mesa, invitamos á Grandchamp á que nos acompañe á almorzar al mediodía, á la salida de clase. Acepta y volvemos á la Escuela. Continuamos nuestra visita.

Otra clase de modelaje. El Profesor nos hace observaciones. En todos los grados—nos dice—el modelaje debe ser una reproducción del natural, no la copia de un modelo. Así el niño se acostumbra á observar, á dar vueltas á las cosas y á notar sus menores detalles, á grabarlas profundamente en su memoria y evocarlas con la imaginación cuando las necesita.

En esta sala trabajan juntos hombres y mujeres, que ahora copian hojas de parra. El Director nos hace fijar la atención en un rubio melenuco que absorto en su trabajo, sin mirarnos una
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sola vez, está copiando su hoja. Es un ruso, venido de Petersburgo á estudiar el trabajo manual. Le admiro y le compadezco.

Llegamos á la última sala, coronación de este complicado aprendizaje. En ella los más diestros construyen con toda clase de sustancias, objetos útiles para la enseñanza. Hay allí cosas originalísimas: por ejemplo, un semicírculo graduado que tiene un pequeñoísimo espejo en el centro del diámetro, y destinado todo él á experimentar la reflexión de la luz; un decímetro cúbico macizo, de madera, dividido en diez tablillas iguales, de las cuales una lo está en diez paralelepipedos, y uno de éstos en diez centímetros cúbicos, y todo para que vea el niño de un modo palpable los centímetros que tiene un decímetro cúbico; una pequeña pila eléctrica; combinaciones de líneas y de colores que producen ilusiones ópticas, verdaderamente curiosas; sencillos é ingeniosos aparatos de física; prismas de cartón compuestos de pirámides, ¿y á qué seguir, si la relación se haría interminable?

Antes de acabar la clase subimos al Museo pedagógico, que se halla instalado en el último piso. Sin ser una gran cosa, resulta bastante completo, y todo con muy grande orden.

Á la salida de clase visitamos dos Escuelas de niños en compañía de M. Grandchamp; después, á almorzar.

Durante el almuerzo nos manifestó que de cuando en cuando uno de los Profesores daba por la tarde una conferencia, casi siempre sobre algún tema relacionado con el trabajo manual, y á la cual asistían todos los alumnos y alumnas de la Escuela. Precisamente esta tarde tenemos una: la da M. Scheurer; ¿quieren ustedes asistir? — Con mucho gusto, contestamos.

Volvimos á la Escuela. Á las dos se reanudaba el trabajo, y á las tres se dió la señal y fueron los alumnos abandonando las clases para entrar en la gran sala de actos. Un Conserje colocado junto á la puerta iba repartiendo hojas impresas, así como ésta, que no traduzco, porque no hace falta:

PLAN DE LA CONFÉRENCE DE M. R. SCHEURER

SUR L'ENSEIGNEMENT DU TRAVAIL MANUEL ET L'HISTOIRE DE SON DÉVELOPPEMENT

Introduction. — L'enseignement du travail manuel dans les temps anciens, chez les Lacustres, les Grecs et les Romains.