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razón y en su cabeza la infelicidad más tremenda! ¿Por qué? Porque olvidan que la llamada dicha interior es base y foco de toda la dicha y no se han preocupado de conquistarla por sí, acudiendo —¿a dónde?— otra vez al mercado donde se expende el saber y donde el mejor saber canta victoria. ¿Cuál saber? El mejor saber fisiológico, higiénico, intelectual, moral y estético, que se amoldé á las exigencias y necesidades del individuo. Por consiguiente, erijamos y proclamemos al mejor saber como la égida directora de los pueblos en busca de la dicha.

Pero alguno, tal vez, me objetará:
— Está usted perdiendo el tiempo. Sr. Polo: se mata usted sin albarda y anda muy afanosos buscando de buena fe una cosa que ya hace tiempo está bien averiguada.
— ¿Cuál?
— Esa que usted busca; la égida directora de los pueblos es Dios; la Institución incuestionable e insustituible que usted inquiere es... la Iglesia.

¡Ah! esto me confunde y me perturba, porque yo, que de completa buena fe andaba buscando, no contaba con eso. Yo creía que tratándose del mejor saber, puesto al servicio de la obtención de la dicha en este mundo, en nada se opondrían á ello ni el Dios ni la Iglesia, que me parecían ocupados en trabajar su reino, que no es de este mundo, según dijo el Fundador.

Con tal entorpecimiento, vuelvo á mis libros y veo á Kant que me dice: el mundo es para cada hombre el mundo que lleva en su cabeza. Piensó un poco y digo: es cierto. Vuelvo á mis meditaciones de hace años y me veo á mi mismo hablando y predicando acerca del cambio del concepto del mundo que se está operando hace muchísimos días en la cabeza de los hombres, y que, á pesar de todos los pesares, va entrando en la mollera de los españoles.

Inmediatamente me quedo estupefacto, porque yo no quiero herir á nadie ni molestar á nadie á sabiendas de que acomoeto y me introduzco donde no debo, y espero que del exterior surja algo que me dé derecho á entrar en la libre concurrencia. Por fortuna, no tengo que esperar mucho. El jueves 28 de Marzo de este mismo año (1901) viene á mis manos El Liberal (uno de los periódicos compañeros de mi vida), y, entre asombrado y gozoso, leo el siguiente artículo de fondo, que no tiene desperdicio, y que presenta el espectáculo real del mundo en fulgida visión:
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más contrario á la verdad! Cuando yo supe que el Sr. Blanco presidia, la cosa ya no tenía remedio. Si que sentí algo de disgusto por el hecho y un poco de más sentimiento por no poder ir, y una como comezón por querer ir, precisamente porque presidía el Sr. Blanco; pero no hubo más remedio que dejar las cosas como estaban. Bien pronto supe (y por cierto con sumo gusto) que el Sr. Blanco lamentó mi ausencia é hizo de mí apreciaciones ciertas que me enaltecen y que yo le agradezco mucho; así lo manifiesto en público, como debo, con tanta más razón, cuanto que esos elogios proceden del supuesto campo enemigo. Precisamente el Sr. Blanco es uno de los contados seres que pudo saborear el año pasado algún trozo de la entonces nonnata Conferencia: de suerte, que no seremos tan enemigos como suele suponerse. Y tal vez eso sea mejor para todos.

El Sr. Blanco defenderá, tal vez, la Iglesia á quien yo, en cierto modo, ataco. ¿Qué tiene esto de particular? Es el pasado que lucha con el porvenir y aun con el presente; eso ha sido, es y será siempre, aunque las formas cambien. Y ¿de quién será el éxito? ¿De quién será la razón? ¡Ah! La razón y el éxito serán siempre del presente y del porvenir. Si estuviéramos fuera de España, en un país de marcada civilización, la razón y el éxito estarían de parte mía. Tratándose de España, ya ofrece dudas el asunto, á lo menos respecto del presente, si los liberales todos no se apresuran á iluminar su conciencia, á ensanchar su filas al mismo tiempo que á comprimirlas por la afinidad, y, después de todo, á arremeter con discreción y con firmeza.

Termino esta carta despidiéndome del Magisterio (en mi campaña pública), bien á pesar mio, y sólo por motivos de salud; tengo que dedicar bastante tiempo (tal vez años) á mi completo restablecimiento, dado caso que se consiga. Y bien satisfecho quedo de haber trabajado y haber hecho en favor de mis ideas y en favor de los míos todo cuanto he podido, y aun (si se percibe bien toda la migra del retruécano), más de lo que he podido.

Suyo afectísimo amigo,

MANUEL POLO DE LA T. TORIEGO.

Mayo de 1902.
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«PROTESTA UNIVERSAL

»La Humanidad no tiene trazas de estar contenta. Este viejo continente, sobre todo (del cual formamos parte), parece á ratos olla de grillos y á ratos jaula de leones.—En los Parlamentos se discute á trompazos y en las calles á pedradas. Quiere decir que las cosas no van bien ni arriba ni abajo, ni entre los llamados ni entre los elegidos.—Con melancólica amargura consigna Guillermo II que el sentimiento monárquico se debilita en Alemania, y el Czar señala el mismo fenómeno con el látigo de sus cosacos.—Ni los monarcas absolutos ni los constitucionales aciertan á dar paz á sus pueblos. A las Iglesias les ocurre lo propio. Católicos y cismáticos se creen en la necesidad de desenfundar las viejas armas espirituales de la Edad Media, y en Pamplona, como en San Petersburgo—¡que honor para nosotros!—llueven las excomuniones.—Entre el séquito del Czar de todas las Rusias, la consternación es aun mayor que la ira en los círculos imperiales.—Muravieff, Ministro de Justicia; Sipiaguin, Ministro del Interior, y el General Kurapatkin, Ministro de la Guerra, han recibido cartas en que se les anuncia una muerte desastrada y próxima.—El Principe Viazenisky, que quiso hacerse intérprete de algunas reclamaciones legítimas de los estudiantes, ha caído en desgracia, y es probable que salga pronto para el destierro.—Aferranse el Emperador y sus cortesanos, no obstante el miedo, en la política de látigo y excomunión, y contra esa política están en vías de sublevarse de hecho todas las clases ilustradas de Rusia.—En el Parlamento austriaco los Diputados se insultan, porque unos quieren ser alemanes y los otros rusos; ninguno austriaco; y en el Parlamento inglés se grita: ¡Vivan los boers!, que es como gritar: ¡Muera Inglaterra!—La brutal represión desatada por el Gobierno despótico del Czar contra los estudiantes, levanta enérgicas protestas en todas las Universidades de Europa. Nápoles, Bruselas y París inician el movimiento de simpatía hacia sus compañeros del imperio ruso.—En Bruselas, la policía disolvió anteayer una manifestación de estudiantes belgas que se dirigía á la embajada de Rusia.—Los estudiantes de París celebraron anoche una importante reunión, en la que se formuló enérgica protesta contra las medidas de rigor tomadas por el Gobierno de Nicolás II.—Las huelgas y las ma-
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nifestaciones anticlericales se extienden desde las márgenes del Volga hasta la desembocadura del Tajo. Entre Moscú y Lisboa no hay fronteras para la protesta. — El aire trae efluvios de rebeldía. Hasta la primavera se muestra airada, como si la Naturaleza compartiera los furores de los hombres. — ¿Estaremos en el amanecer de un mundo nuevo? — ¡Quién sabe! Lo cierto es que los ídolos de ayer se derrumban».

* * *

Después de copiar esto, permitaseme, para que se vea la semejanza, transcribir los siguientes renglones míos tomados de una controversia mantenida hace cinco años con un distinguido compañero:

«Asiste la humanidad, en el actual período histórico, á la caducidad y muerte de un concepto total del mundo y á la elaboración de otro total concepto cósmico que ha de substituir ventajosísimamente — como es de ley — al que agoniza. Este hecho, patente para todos cuantos atienden (con aptitud y con esmero; al movimiento del pensamiento humano; este hecho — sin par ni semejante en la historia de la Tierra (sólo tiene un precedente algo análogo en la ruina del paganismo y en el advenimiento del Cristianismo) — es precisamente el que da razón para afirmar (como lo hacen todos y mirando á todos lados) que atravesamos un periodo de crisis, de transición, de desquiciamiento, de anarquía, etc., poniendo pavura tal espectáculo en el ánimo de los que no penetran la interna razón del fenómeno, los cuales tienden necesariamente al más negro pesimismo, habiendo muchos que no hallan esperanza de redención (y es bien natural que no la hallen) sino en una restauración de la perdida fe. Todos somos testigos de los incesantes y magnos esfuerzos que en tal sentido vienen haciéndose. ¿Con qué éxito?... El tiempo lo dirá... El mundo marcha. Nóteselo bien el Sr. Abad. No se trata ya, como en otras épocas históricas, de conceptos parciales, de puntos de vista políticos, ó económicos, ó religiosos, ó aun sociales, no, sino de la total orgánica concepción del mundo, y de una concepción nueva, radicalmente distinta de la antigua. Y así como ésta ha llevado — como no podía menos — su vitalidad, su influencia, su fuerza creadora á todas las instituciones, á todos
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los organismos, á todas las parciales concepciones, de tal suerte que no se podía ni se puede ahondar un poco en el examen de los fundamentos de cualquiera de estas manifestaciones humanas sin que de un modo irremediable y por igual deje de encontrarse la base, la fuente y la raíz de todo en el concepto-madre. así también, y por idéntica ley, ha de ocurrir lo propio cuando el novísimo concepto total (con cuya dolorosa gestación se estremece el mundo) sea elaborado y adquiera condiciones de viabilidad para informar todas las instituciones del mundo nuevo. á cuyos albores asistiremos y aun asistimos como agentes y como espectadores».

Como se ve, bien podremos quedar en que, además del otro mundo (tan soñado, tan imaginado — poético ó tétrico — y, probablemente, tan estéril) y de este mundo real (tan poco conocido aún, y cuyo conocimiento tanto afecta y ha de afectar á la dicha), hay aquí otros mundos ideales, renovados de vez en cuando — en largas etapas de siglos — en la cabeza de los hombres. Y en esa renovación precisamente es en lo que ha consistido y en lo que consiste la tan cacareada civilización, la cual, como se ve, no se sujeta á pauta eternamente fija ni la consiente, porque siempre va iniciándose con la aparición de nuevos ideales, que después envejecen y son substituidos por otros nuevos. Por eso he dicho antes (en sitio oportuno) que esos ideales empiezan por ser condiciones y acaban por ser obstáculos, cosa que, si bien se mira, no debiera sorprendernos, porque es muy natural. Y al hablar del cambio de ideales en el cambio de civilización (cambio que á su vez se truca en sistema), permitidme emplear un simil para sensibilizar mi pensamiento é indicar cómo entiendo que aparecen: Pónense á hervir todas las cabezas humanas dignas de hombre; y pónense á hervir precisamente alizadas por dos fuegos: el de la necesidad — que sienten — de vivir y ser dichosos, y el afán de saber que les devora y que les sirve para buscar la dicha y valuarla. Estos hervores dan de sí una espuma de ideas y de imágenes, es decir, el producto natural de la razón y de la imaginación (de lo puesto á hervir). Así se pasan años y años, siglos y siglos; hasta que llega un día en que uno ó varios hombres (más ó menos geniales) tienen la fortuna de acertar á
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espumar aquellos hervores y concretan en forma luminosa y sugestiva las aspiraciones entrañables de los pueblos.

* * *

Con eso, y consignando en seguida que el envejecimiento de los ideales y la precisa desviación son inevitables, puesto que el movimiento real del mundo es siempre ondulante (aunque en cierta dirección), y que los ideales tienen siempre marcada rigidez, sobre todo cuando son de carácter dogmático, creo que ya á estas alturas y después de todo lo dicho, bien puedo cuchararme con el supuesto interruptor (supuesto con ingeniosidad para marchar con hábil transición al punto final de mi Conferencia), y decirle con toda tranquilidad y todo género de buena fe, á la vez que pertrechado con todas las armas de la reflexión y con todos los datos de la indubitable Historia:

«Amigo mío: Es cierto que el mejor saber ha representado, representa y representará siempre al Dios en el mundo de los hombres. Es cierto también que la Iglesia esa de que me hablas ha personificado el mejor saber en cierta época de la historia de la Tierra, y á ese título desempeñó el papel de director en un movimiento semejante á este de que yo venía hablando y preocupándome; pero también es cierto:

1.º Que á aquellos siglos del dominio absoluto, ó casi absoluto de la Iglesia en la dirección de la vida, se les conoce con un nombre que pone pavura en todo corazón liberal: Edad Media.

2.º Que aquellos siglos y aquella edad terminan, después de muchas agitaciones, de muchas negruras, de muchas peleas y de muchas sangres, con un estallido histórico cuyo nombre llena de alegría el corazón y pone la sonrisa en los labios de todo liberal: el Renacimiento.

3.º Que Francia, no habiendo tomado la parte debida en aquel movimiento emancipador, tuvo que sufrir su especial estallido histórico á fines del siglo xviii en la bien conocida y sangrienta Revolución francesa.

4.º Que nosotros—los españoles,—alejados en parte de aquel movimiento emancipador, no hemos dejado de tener, sin embargo, los correspondientes estornudos históricos, que pueden señalarse con los nombres de: la gloriosa revolución de 1868, nuestras características guerras civiles ó carlistas y el actual
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atolladero en que estamos empantanados después de los golpes sufridos.

5.º Que todos esos movimientos emancipadores no han tenido otro objeto que sacudirse (en la medida necesaria) del yugo opri- mente de la Iglesia, que menoscababa la vida tal como ésta iba entendiéndose por la nueva civilización.

6.º Que á consecuencia de todo eso, la vida civil, la vida política de los hombres, ha ido (y va) adquiriendo cada vez mayor fuerza y mayor imperio.

7.º Que el movimiento de que yo venía hablando era y es de carácter civil ó, si queréis, político, aunque tenga también algún ribete religioso; pero que no puede, como es natural, someterse al dominio de la Iglesia, cuyo carácter es exclusivamente religioso.

8.º Que el espíritu de la reforma pedagógica (que tanto juega en el movimiento de que hablamos) ha nacido fuera del seno de la Iglesia y contra ella va.

9.º Que lo mismo le sucede al movimiento de extensión universitaria, sépanlo ó no lo sepan, y quiéranlo ó no lo quieran los que se mueven.

10. Que eso mismo sucede con el levantamiento de las masas populares, cuya sed intelectual y moral es causada por encontrar insignificante y malsano el alimento que al pueblo se sumi- nistraba.

11. Que si la Iglesia —toda— en una arrogante postura, declarase que «el liberalismo es pecado», el mundo entero (que es liberal y lo será más cada día y más bien entendido) contestaría á esa supuesta baladronada ultramontana yendo á arrojarse, con ansia frenética, en la charca de lo pecaminoso para refrescarse y probar cuán patente es el divorcio entre la rigidez de tal Iglesia y la aspiración de tal mundo civilizado.

12. Que la Iglesia no debe encastillarse en su consabida torre de marfil, exclamando: «Mi Dios es el único revelado, el único verdadero», porque, si así lo hiciera, nos obligaría á decirle cosas que jamás debe oír.

13. Que, por consiguiente, la Iglesia no puede ni debe dirigir un movimiento por el estilo; puede y debe ayudarlo, jamás debe entorpecerlo.

14. Que los nuevos ideales (ciencia-verdad, educación, saber real y práctico, holgura económica, elevación intelectual y moral
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de todos — especialmente de las masas, — fecundidad, fuerza, alegría y justicia, buena gobernación y buena administración) van siempre encaminados á una dichosa transformación de la sociedad para procurarnos una sociedad más bien constituida, más equilibrada, más justa, más alegre, más digna y más feliz que la presente. Vamos en busca de una sociedad mejor, no en busca de un Edén, como ha dicho muy bien recientemente el Doctor D. Jaime Vera. De inmediato no debemos ir tras otra cosa; aunque podamos imaginarla, esa imaginería, si bien digna de todo respeto, no tiene derecho á ser sometida al juicio general de los imparciales. Quedemos, pues, si es posible, convencidos, y si no, amigos por lo menos».

* * *

Cuando yo estaba en plena salud (el pasado año por ahora) pensaba y ambicionaba, para remate de esta Conferencia, un final más esplendoroso y brillante que el que al cabo resultó; pensaba también hablar algo combatiendo (por de pronto, al menos) el tema de la pretendida bifurcación de la especie; pensaba asimismo hacer alguna indicación respecto del modo como entendía que debía procederse, en seguida, á la formación de un organismo director del movimiento descrito; pero todo ello tiene que quedar suspendido por motivos de salud. Ha de bastarme, por hoy, con la indicación hecha, en espera de que los verdaderamente interesados (que son muchos y de gran fuerza) hagan lo que les incumbe.

He dicho.

La revisión de todo y el final del remate se ha hecho en el mes de Mayo de 1902.
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DE ESCUELAS NORMALES

(Extractos y notas de un libro en publicación.)

I. — Su refundición en los Institutos.

La Ley de 2 de Junio de 1868 autorizaba para aspirar al diploma de aptitud para Maestro, á los que teniendo algún título académico recibido en Universidad ó Seminario, ó el de Bachiller en Artes, fuesen aprobados ante un Tribunal nombrado al efecto. El autor de esta ley fué también quien, haciendo coro con los enemigos de las Escuelas Normales, y sin duda para complacerlos, llevó á la Legislación la idea peregrina, y puede decirse que indígena de España, de refundir dichas Escuelas en los Institutos de segunda enseñanza.

Aunque el pensamiento no llegó á realizarse, pues que la Ley de 2 de Junio quedó, por fortuna, derogada en el mismo año de 1868, es lo cierto que no deja de tener algunos partidarios, no obstante la diferencia de objeto que tienen los estudios de segunda enseñanza y los profesionales para Maestros, el inconveniente que resulta de unir en unas mismas aulas á ambas clases de alumnos y las distintas condiciones en que unos y otros necesitan y deben recibir la instrucción para el logro del fin á que respectivamente aspiran. Suponer que tal como se da y debe darse la enseñanza á los alumnos de los Institutos es aplicable á los aspirantes al Magisterio, es desconocer la índole y el objeto de una y otra enseñanza; olvidarse de que mientras unos estudian para saber y prepararse para superiores carreras, los otros lo hacen con el fin de enseñar á niños lo mismo que están aprendiendo, lo cual requiere de parte de toda la cultura que ellos reciben, condiciones especiales que en el otro caso no son necesarias, y que á veces resultarian perjudiciales.

Creemos, por lo tanto, que el medio de la refundición de las Escuelas Normales en los Institutos es un medio injustificado y
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perjudicial para la formación de buenos Maestros; y que no llegará á prevalecer en España, en donde, como en los demás países, son y serán cada día más estimadas las Escuelas Normales, sobre todo si se hace con ellas lo que ya en 1855 decía el Sr. Gil de Zárate, que en vez de abandonarlas, el Gobierno se esmere en su perfección, y se cuide de que sea en ellas la enseñanza lo que debe ser.

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Tal decíamos ha más de veinte años á propósito de la refundición de las Escuelas Normales en los Institutos. Ciertamente que al escribirlo, no pensamos en la trascendencia que la idea podía tener; por el contrario, en vista del fracaso de la campaña iniciada por el Sr. Laverde y reanimada después por el Sr. Orti y Lara, y del descrédito en que apenas nacida cayó la Ley de Catalina, creímos que el pensamiento no volvería á ponerse á discusión. Desgraciadamente nos equivocamos. Aparte de que no han faltado personas que en el Parlamento y fuera de él hayan pensado en la refundición de las Normales en los Institutos de segunda enseñanza, ora mirando á dar más vida é importancia á estos centros, ya por motivos económicos: aparte de esto, decimos, el tal pensamiento ha venido de nuevo, y cuando menos se esperaba, á tomar carta de naturaleza en la legislación de Instrucción primaria de nuestro país. Por la reforma de 17 de Agosto de 1901, los estudios para la carrera de Maestro elemental de primera enseñanza se deben hacer, y se hacen, en los Institutos, en los que se ha creado al efecto, como en tiempos de Catalina, una clase de Pedagogía, y á los que están también supeditadas, como formando parte de ellos, las Normales Superiores de Maestros y las Superiores y Elementales de Maestras. Este paso atrás, que es el gran pecado cometido por el Señor Conde de Romanones (autor de la reforma) en materia de primera enseñanza, ha sido por todo extremo perjudicial para dichas Escuelas, á las que con ello se ha puesto en condiciones tales de vida, que si pronto no se pone remedio, acabarán por sucumbir y perder el escaso prestigio que tenían al comenzar el año 1901 (1).

(1) Como el pensamiento de la refundición de las Normales en los Institutos no deja de tener partidarios, por lo que se ha visto con motivo de la reforma del
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II. — Número de Escuelas Normales que debe haber.

El del número de las que debe haber es otro de los problemas referentes á las Escuelas Normales, que ha sido y aun es muy debatido, entre nosotros particularmente, por creerse excesivo el que hoy existe para los alumnos que se matriculan en ellas y para satisfacer las necesidades de la primera enseñanza. Los que esto sostienen se fundan, además, en que reduciendo dichas Escuelas se las podría organizar bien, con más desahogo, sin recargar los gastos de las provincias, y en que la facilidad de los medios de comunicación, que han acortado las distancias, hace posible hoy ensanchar el círculo de acción de esos centros de enseñanza.

La idea de la reducción tiene más adeptos que la de la refundición, pues la aceptan muchos de los más entusiastas partidarios de las Escuelas Normales, que á condición de que subsistan y se organicen bien, no ven inconveniente en que desaparezcan algunas. Lo mejor sería que hubiese una de Maestros y otra de Maestras en cada capital de provincia, pues mientras más establecimientos de enseñanza haya, mucho más beneficiada sale la cultura del país; pero si por consideraciones económicas al mismo tiempo que por el deseo de dar una organización más robusta á las Escuelas que nos ocupan, debieran reducirse, nosotros, que no veríamos mal que esto se hiciera y que hasta lo creemos necesario hoy para instituir verdaderas Escuelas Normales, debemos señalar un error que entraña la idea de los que han propuesto dejar tantas Escuelas Normales de Maestros como distritos universitarios hay y establecerlas en las capitales que son cabezas de estos distritos. En primer lugar, porque juzgamos que con diez Escuelas Normales no habría bastante para formar todos los Maestros que necesitamos, y en segundo, porque creamos que las cabezas de los distritos universitarios son, por punto

Sr. Conde de Romanones, creamos que debe insistirse en mostrar lo inconveniente y antipedagógico de tal refundición. Al efecto, creamos oportuno recordar los argumentos que expusimos ante la Asamblea de Amigos de la enseñanza (Diciembre de 1901), como Ponente de la Sección primera (enseñanza primaria), al desenvolver el tema 5.º de los de esa Sección, en el que se pregunta si «es conveniente que los aspirantes al Magisterio primario hagan sus estudios en Establecimientos diferentes de las Escuelas Normales». (Véase el número de esta Revista correspondiente á dicho mes y año).