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general, las poblaciones más caras y las menos á propósito, por lo tanto, para que vayan á ellas á estudiar los aspirantes al Magisterio, que de entre los que se dedican á carreras literarias son los más pobres. En el proyecto de ley que lleva el nombre del Sr. Montejo (1870), si se exageró algo la reducción, se trataba de atender á esta circunstancia, puesto que se fijaba para la residencia de las doce Normales, capitales de provincia de las que carecen de Universidad. Con esto se aspiraba á otra ventaja positiva, cual es la de distribuir entre todas las capitales los centros de enseñanza, y con ellos la cultura, y no aglomerarlos en unas cuantas, que en tal caso resultarian beneficiadas por más de un concepto, con daño de las demás. Téngase en cuenta, por otra parte, que los actuales distritos universitarios no pueden servir de base para determinar el número de las Escuelas Normales que debe haber, pues además de que ateniéndose á ellos resultarian menos de esas Escuelas de las que es preciso que haya, se da la circunstancia de que es opinión generalmente admitida la de que nos sobran Universidades, por lo que cada día es mayor la tendencia á suprimir algunas.

Y bueno será advertir que en las líneas que preceden nos referimos sólo, en cuanto á la reducción concierne, á las Escuelas Normales de Maestros, que no á las de Maestras, en cuyo favor militan razones especiales que aconsejan el que, lejos de suprimirse ninguna de las que hoy existen, se aumenten hasta que haya una para cada provincia. La razón de ello es obvia. Las Escuelas de Maestras no deben tener entre nosotros, hoy por hoy al menos, por único objeto formar Profesoras, sino también proporcionar á la mujer conocimientos de que carece y que tanta falta hace difundir entre el sexo femenino. Para los hombres hay muchos otros centros á los que pueden acudir en busca de una cultura superior á la que se suministra en las Escuelas primarias; salvo algunos muy contados, debidos á la iniciativa particular, no los tenemos en donde la mujer pueda proporcionarse esa cultura. De aquí que en muchos países extranjeros y en algunas de nuestras provincias se vean las Normales de Maestras frecuentadas por jóvenes pertenecientes á familias acomodadas y que no tienen el intento de ejercer el Profesorado, sino el de ampliar su educación, aumentando el caudal de sus conocimientos. Hoy, que tanto se habla de la necesidad de mejorar y difundir la cultura de la mujer, y que esta necesidad es notoria para todo
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CONFERENCIA PEDAGÓGICA (1)

Tema: — Política Pedagógica y pedagogía política; relaciones existentes entre ambas esferas cuando sean entendidas y realizadas como deben serlo. Movimiento de la civilización en favor del cambio de ideales.

SEÑORES:

Un año más ha pasado desde nuestra última comunicación aquí; y bien he creído yo — en el invierno de ese año — que aquella comunicación sería la postrera. En previsión de ello — arrancada de un sordo instinto, — os molesté el año anterior dándoos doble ración de la acostumbrada. Me veía agotar; sentía la lenta extinción de mis fuerzas y quise liquidar mis compromisos. Efectivamente; al llegar el invierno, se produjo en mi salud la temida alteración, el temido descenso, y un estado llamado «neurasténico» (en el cual se entremezclaban y confundían las alegres explosiones, las repentinhas flojedades, las risas, las ternuras, las iras y las lágrimas al parecer inmotivadas), me hizo sentir las proximidades del sepulcro, á mí, que no había estado nunca verdaderamente enfermo. Confieso que esas proximidades sepulcrales en nada me aterrorizaban, si bien sentía que la vida se extinguiera sin haber realizado los más brillantes, los más maduros y los más sazonados términos del proceso vital, y sin haber cumplido por completo la misión á que yo me creía destinado. Por fortuna, todo aquel formidable aparato no era más (según parece) que una cosa precoz y anticipada, preciso resultado de un modo de entender la vida y de vivirla; y como esto está estrechamente ligado con el ejercicio de la profesión, por eso me permito hablaros algo de ello, por si á alguno le aprovecha. Después de varios tanteos, en que yo revelé la desconfianza que respecto de la medicina sentía desde que leí algunas cosas hermosas del eminente Claudio Bernard, tuve el dichoso encuentro de un joven médico que me conoció en Valladolid, el cual parece que vió claro en mi temperamento y en mis raras dolencias (más que dolencias — porque yo no sentía dolores — en lo extraordinario de mis alteraciones), y, sin más que nada,

(1) Que se debió dar en 30 de Agosto de 1901.
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el mundo, no sería prudente reducir las Escuelas Normales de Maestras que tenemos y que pueden considerarse como los únicos centros de cultura femenina que hay en España. Al contrario, la ley debe hacer obligatoria la existencia de una de ellas en cada capital de provincia, á la manera que propuso M. Bert en el proyecto de ley aprobado por la Cámara de Diputados de Francia, proyecto que se funda en consideraciones análogas á las que acabamos de exponer. Debe también tenerse en cuenta que las mujeres no pueden alejarse de su hogar tanto como los hombres, por lo que la Escuela Normal no conviene llevarla más allá de la capital de la respectiva provincia, en la que será un centro de cultura para las jóvenes, dediquense ó no á la carrera del Magisterio.

** Lo que acabamos de decir respecto del número de Normales que debe haber en España, ha de entenderse con relación á un estado de cosas definitivo, y en el que haya los elementos necesarios, de personal y económicos, para sostener esas Escuelas en las condiciones obligadas, á fin de que respondan bien al objeto con que han sido instituidas. Nunca deben tenerse más que aquellas para las cuales se cuente con los elementos indicados. Es preferible por muchos estilos tener una buena Normal que diez malas por falta de condiciones. Vale más que al año salgan de las Normales pocos Maestros, pero bien preparados, que muchos dispuestos de cualquier manera. Esto aparte de que, á la altura en que nos encontramos, á lo que ante todo y sobre todo precisa atender es á la calidad de los centros de enseñanza, y, concretándonos á los que nos ocupan, á hacer de las Escuelas Normales una institución esencialmente pedagógica, genuinamente educativa, con virtualidad suficiente para infundir á los futuros Maestros, con la cultura general necesaria, el saber técnico y la habilidad práctica que se requieren para enseñar y educar niños, para formar hombres. Y para esto se precisan, de toda precisión, elementos adecuados que no pueden improvisarse, como sucede con el personal que ha de formar esos Maestros y del que depende, en primer término, la virtualidad de la obra educativa encomendada á las Escuelas Normales.

En el desconocimiento ó olvido de esta verdad axiomática radica el error fundamental en que han incurrido, con extraña
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insistencia, los reformadores de las Escuelas Normales en los últimos cuatro años. Con publicar en la Gaceta un programa más ó menos completo y modernista, han creído que estaba resuelto el problema de las Normales y se han dado por satisfechos. No han caído en la cuenta de que los programas no tienen valor, ni virtualidad alguna la enseñanza propia de ellos, si los llamados á aplicarlos carecen de idoneidad, no se hallan penetrados del espíritu de la reforma á que responden.

De aquí que de lo que menos se hayan preocupado los reformadores de las Escuelas Normales haya sido de averiguar si había los elementos precisos para llevar á la práctica sus reformas en condiciones de cosechar de ellas los frutos que se prometían obtener. Por eso no han dado ningunos, y si los dieron han sido de los con gráfica expresión llamados frutos secos de la enseñanza. Se han reorganizado muchas más Normales de las que los elementos con que se contaba permitían organizar, cuando lo que ha debido hacerse es empezar por discernir esos elementos, y una vez apreciados en su valor cualitativo y cuantitativo, y hecha la debida selección, organizar con los que resultasen adecuados las Escuelas que se pudiera, aunque sólo fuesen cuatro ó cinco, ó una no más. Esto, que ha debido servir de base de criterio en las reformas, es lo lógico y en todo caso lo conveniente para la enseñanza primaria y para llevar á cabo la transformación que ella reclama entre nosotros con imperiosa urgencia. Hacer lo que se ha hecho, es decir, sostener todas las Normales establecidas, improvisando el personal, repartiéndolo entre el existente las asignaturas á granel y sin cuidarse de lo interno, es reformar por el mero gusto de hacer algo, sin sentido ni concierto, y en vez de realizar un progreso, retroceder. Con las últimas reformas se ha retrasado por algunos años la organización que necesitan nuestras Escuelas Normales, y con ello, la formación de los Maestros que á voces están reclamando las primarias y, por ende, la educación nacional: más que adelantar, hemos retrocedido en esta materia.

III. — El Profesorado.

A propósito de las Escuelas Normales repetimos lo que más de una vez hemos dicho con referencia á las primarias. Por completos que sean y por bien pensados que estén los programas de las enseñanzas, no tienen eficacia, y sólo un valor muy relativo,
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si quienes están llamados á aplicarlos no se hallan bien penetrados de su misión educadora, no poseen las aptitudes necesarias, no se sienten imbuidos del espíritu educativo; en una palabra, si en la Escuela no se respira un ambiente verdadera y ampliamente pedagógico. Digámoslo de una vez: lo primero que se requiere para que haya buenas Normales y en ellas se formen buenos Maestros, es tener un Profesorado idóneo, capacitado para producir ese ambiente pedagógico y hacer que dichas Escuelas lo sean en verdad de educación de educadores. Y no decimos más acerca de este extremo (el más substancial de la organización de las Normales), porque lo indicado basta, sobre todo si se tiene en cuenta lo que al final del párrafo anterior decimos con ocasión del número de las Normales que debe haber. Hay que insistir mucho acerca de este punto: ni la Universidad, ni el Instituto, ni la Escuela Normal lo son realmente cuando, como es general que suceda entre nosotros, el Profesorado no se halla bien penetrado del espíritu que debe informar á las instituciones de que forma parte y no está lo debidamente dispuesto para ejercer, entregándose á él en cuerpo y alma, el apostolado de la educación y la enseñanza.

** Con la base de lo que acabamos de decir, esto es, de Profesores formados ad hoc y bien penetrados de la importancia, alcance y transcendencia de su misión, procede ahora trazar las líneas generales referentes á la organización ó modo de ser del Profesorado de las Escuelas Normales.

La primera cuestión que se presenta es la concerniente á la cuantía de su retribución, la cual ha de corresponder, en lo posible, á la función que está llamado á desempeñar ese Profesorado, que en nuestro concepto debe equiparse, en este particular, al de los Institutos. Así, pues, en ningún caso debieran los Profesores numerarios de las Escuelas Normales tener de sueldo menos de 3.000 pesetas, con un aumento gradual por quinquenios de 500, y los correspondientes haberes pasivos. Dadas las exigencias actuales y crecientes de la vida, el sueldo de entrada de dichos Profesores debiera ser lo menos de 4.000 pesetas. En cuanto á los Profesores especiales y supernumerarios, en correspondencia con lo dicho para los numerarios, y teniendo en cuenta las funciones y el trabajo que desempeñen.
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En lo que decimos aquí de los Profesores nos referimos también á las Profesoras, que por muchas razones deben estar remuneradas en las mismas condiciones que aquéllos, puesto que desempeñan funciones iguales. Además, en nuestra legislación está sancionado, respecto del Magisterio primario, el principio de la igualdad de sueldos y emolumentos entre los Maestros y las Maestras, y no hay razón alguna concluyente que justifique hacer otra cosa respecto de las Profesoras de las Escuelas Normales: lo que actualmente rige acerca de este particular es un contrasentido que debe desaparecer, como hijo que es de la rutina en maridaje con ciertos prejuicios (1).

En cuanto al número de Profesores, ha de ser el necesario para que las enseñanzas se den de la mejor manera, tendiéndose á la especialización posible y, en todo caso, á que cada Profesor tenga á su cargo mientras menos mejor, y cuando sean más de una, que haya entre ellas homogeneidad: la aspiración debiera ser á que, en este punto, se llegue en las Escuelas Normales á lo que hay establecido para los Institutos de segunda enseñanza. Y ya que esto no pueda ser por hoy, á ello ha de caminarse, y al efecto, en las Escuelas Normales debiera haber seis Profesores numerarios (nunca menos de cinco), y unos cuatro entre especiales y supernumerarios. Con los seis numerarios podría especializarse mucho, máxime si, caso de subsistir el sistema de oposiciones para la provisión de vacantes, se convocaban por grupos de asignaturas afines u homogéneas, y éstas se distribuían en más de tres grupos, en vez de los dos (que ya podían ser tres, uno nuevo de Pedagogía), establecidos por la legislación vigente.

También lo que acabamos de decir es aplicable á las Escuelas Normales de Maestras, en las que entendemos que el Profesorado

(1) Cuando con el Real decreto de 23 de Septiembre de 1888 se comenzó la labor de reorganizar las Escuelas Normales (labor que aun está sin terminar y cada vez ofrece menos consistencia), creímos que el Sr. Gamazo, que se había declarado el primer feminista de España, aplicaría al Profesorado de las Escuelas Normales de Maestras el principio de la nivelación de sueldos proclamado ya por el Congreso Nacional Pedagógico de 1882 y llevado á la legislación y la práctica por la ley de 6 de Julio de 1883; pero no fué así. Según dicho Decreto, el sueldo de las Profesoras de Escuela Normal era inferior al de los Profesores, diferencia no explicable, ciertamente, y que han mantenido los Sres. García Alix y Conde de Romanones en sus reformas de las Escuelas Normales de 6 de Julio de 1900 y 17 de Agosto de 1901. Son, pues, en este concepto de peor condición las Profesoras de las Normales que las Maestras de primera enseñanza; con ellas no rezan, por lo visto, las razones que aconsejaron la susodicha ley de nivelación.
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debe ser, por ahora y en algún tiempo, mixto; es decir, compuesto de Profesores y Profesoras. El sistema del Profesorado exclusivamente femenino no ha dado el mejor resultado entre nosotros, ni está en práctica en país alguno de Europa, que sepamos: hace unos años se ensayó en algunas Normales de Alemania, y á los dos cursos se desistió, volviéndose al Profesorado mixto. Hay materias de las que más atención requieren, que por su índole y la de los métodos y procedimientos pedagógicos que hoy se recomiendan para ellas (las Ciencias físico-naturales y aun las exactas, por ejemplo), exigen un trabajo para el cual las Maestras salidas de nuestras Normales no están suficientemente preparadas (salvo excepciones que no pueden constituir regla), por no haberlas cursado ó haberlo hecho de un modo asaz deficiente. Además, es necesaria la intervención del hombre para contener ciertas tendencias de la mujer española, hijas de la educación que ha recibido, y á las que difícilmente puede substraerse por esta misma causa. En suma: la experiencia y el bien de la enseñanza aconsejan de consuno que contra lo que muchos sostienen hoy y nosotros mismos pensábamos hace años, no se componga exclusivamente de Profesoras el personal docente de las Escuelas Normales de Maestras (1).

Por último, el Profesorado de cada Normal debe constituir un cuerpo animado por un mismo espíritu. Ha de estar en la Escuela todo el tiempo posible, celebrar frecuentes reuniones para ponerse de acuerdo en puntos que lo requieran, concertar los programas, así como las prácticas y excursiones que han de tener con los alumnos, y, en fin, estar en trato frecuente, en intimidad con éstos, para ver cómo se producen con los niños, cómo se verifican las prácticas que se les encomienden, y aconsejarles y dirigirlos en todo. En una palabra: en las Escuelas Normales los Profesores no deben limitarse á dar su clase á guisa de Catedráticos; la labor educativa que les está encomendada requiere de ellos mucho más, un trabajo de índole distinta al que es lo general se concrete en al presente.

P. DE ALCÁNTARA GARCÍA.

(1) Esta tendencia se revela en la última reforma de las Escuelas Normales (17 de Agosto de 1901, Sr. Conde de Romanones) que en este sentido rectifica las de los Sres. Gamazo y García Alix (23 de Septiembre de 1894 y 6 de Julio de 1900) por las que se tendía al Profesorado exclusivamente femenino. La opinión competente en estas materias ha empezado á reaccionar respecto de este asunto.
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EN EL FESTIVAL ACADÉMICO

Discurso de los Sres. Ministro de Instrucción pública y Bellas Artes y Presidente del Consejo del ramo.

El del Ministro (Sr. Conde de Romanones).

SEÑOR:

Álzanse en la edad moderna los Tronos y los Monarcas, no ataviados con los férreos atributos que en otro tiempo daban idea material y tangible de su poder, sino con aquellas galanas vestiduras con que los adorna cuanto es en las naciones progresivas, en los pueblos enamorados de un ideal de bienandanzas y de paz, eflorescencia del espíritu, aroma de la cultura, aurea luz emanada del pensamiento y del saber.

No permanece, Señor, la Monarquía española extraña á ese vivificador movimiento intelectual que satura el ambiente del mundo culto contemporáneo. El alma patria ha renacido, ha despertado tras largo sueño, y al incorporarse, al alzarse en demanda de luz que la oriente y guíe por los horizontes de un porvenir siempre incierto, ha vuelto el pensamiento á las horas de sus grandezas pasadas, anhelando ser en lo moderno la continuadora de lo que fué en lo antiguo: tesoro del saber, espejo de la ciencia.

Y España, Señor, recuerda, entre los albores de una nueva esperanza, que allá en la noche de la incultura medieval, cuando el saber humano huía amedrentado por las convulsiones sangrientas de un mundo roto y vencido, el mundo latino fué la España de San Leandro y San Isidoro, que resumieron y salvaron desde la Sede sevillana el saber de su tiempo; fué la España de la Universidad salmantina y de la Universidad complutense; la España que compartía con las de París, Oxford y
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Bolonia el señorío de la inteligencia universal; la España, en fin, que desde los siglos XII y XIII hasta el siglo XVI recogió solicita y respetuosa de manos de la Iglesia el tesoro de la cultura por ésta custodiado y lo entregó á los Reyes para que ellos lo acrecentaran y abrillantasen, como lo hicieron.

Señor: Al volver la vista á nuestro pasado, se conforta el ánimo; él nos estimula á proseguir la obra emprendida en lo presente y nos mueve á la fe en lo porvenir. De los anales de nuestra historia veneranda recogemos esos nombres ilustres y esos hechos insignes, mas no para reposar sobre ellos, sino para convertirlos en acicate de nuestro brío y en poderoso incentivo de nuestra emulación por igualarlos y aun por superarlos si posible fuera. Y nos infunde confianza en el logro de ese designio el contemplar el cuadro de la moderna cultura española, que ya ha adquirido sello de universalidad, donde se advierte la huella de la solidaria unión con todos los pueblos cultos, que hace recibir á la conciencia española la inspiración y las auras universales, bajo cuya fecunda presión palpita la humanidad toda. Y unos y otros avanzan hacia las conquistas que más enaltecen á los hombres, hacia la exploración de las tierras vírgenes del pensamiento y del saber, librando con terca y sañuda porfía rudos combates contra la ignorancia. Á ellos está hoy entregada nuestra Patria, con el noble y generoso impetu que es el sello distintivo de la raza al través de las vicisitudes históricas.

El ejército glorioso que tiene empeñada esa perenne lucha es éste, Señor, que tengo el honor de presentaros en este instante: los hombres de la Universidad y de las Academias, apellidos ilustres de la ciencia, cuyos timbres y blasones más puros y brillantes son los lauros que el esfuerzo de su espíritu robusto les granjeó; hombres absortos en la investigación de las grandes y eternas verdades de la ciencia, tan absortos, que muchos de ellos no sintieron la nieve de los años que caía silenciosa sobre sus cabellos, blanqueándolos, mientras el espíritu perduraba engalanado por la juventud inmarcesible, que es el galardón de los predilectos; hombres que repartieron su actividad fecunda y los jugos vivificadores de su cerebro poderoso ó de su palabra mágica entre las arduas tareas de la más pura especulación y las labores fatigosas que con la política ó el magisterio reclaman e imponen las ineludibles realidades
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de la vida; hombres, en fin, Señor, elegidos del arte, sobre cuyas almas la belleza depositó su beso fecundo, creadores insignes de las formas inmortales, que son para los hombres como anticipo de lo increado, perfume de lo divino, trasunto de lo eterno.

Yo os los presento, Señor, porque ellos vienen, en la fecha solemnisima que celebramos, á renovar ante la grandeza y majestad del Trono de Alfonso X, que hoy ocupais, los timbres de su esplendor, y á impetrar el auxilio que vuestro augusto poder puede dispensarles.

Señor: Las naciones modernas se acrecientan y agigantan por la cultura; los Reyes se enaltecen por el amor que al saber de sus pueblos profesan. Cuando el espíritu nacional luce con intenso resplandor, los Tronos resplandecen abrillantados en medio de su pompa: los Monarcas que legan á sus pueblos nuevos tesoros de cultura, como fruto de un reinado próspero, dejan en la historia áureo surco, estela de gloria que el tiempo, al pasar, no amortigua, sino que aumenta é ilumina, porque sobre su nombre cae la gratitud y la bendición de las generaciones futuras. Así debe ser el vuestro, Señor; así será de cierto: la Patria lo espera y nosotros todos hacemos votos por que se realicen esas esperanzas, para que la España futura, continuadora de la de ayer, heredera de la de hoy, alcance en lo venidero las alturas excelsas del pensamiento y del poderío que la ciencia promete á cuantos la buscan y practican en el seno de la hermosa libertad.

El del Presidente del Consejo (Sr. López Puigcerver).

Señor:

El Consejo de Instrucción pública, que tengo la honra de presidir, se asocia con entusiasmo al júbilo que España siente por el acto motivo de esta festividad. Intérprete de la opinión de tan alto Cuerpo, séame permitido dar público testimonio de su adhesión profunda á las instituciones constitucionales, de su respetuoso cariño á la persona de V. M., actual encarnación de la Monarquía, y de sus fervientes votos por que en España,