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graduadas, lo que se consignaría con sólo aumentar el personal existente en dos Auxiliares, todo el tiempo, es decir, los cincuenta minutos se emplearían en una sola sección; el Maestro no trabajaría con diez ó doce niños durante ocho minutos, sino cincuenta minutos sin interrupción con cuarenta ó cincuenta alumnos, sin el estorbo de otras secciones en el mismo local que le obligasen á suspender á cada instante las explicaciones para atenderlas. Sólo así podría ser la Escuela verdaderamente educativa, y sólida y provechosa la enseñanza.

Las asociaciones obreras de Elche, atendiendo á las razones expuestas y á otras muchas que de ellas se desprenden y que no exponen por no hacer interminable este trabajo, solicitan:

1.º Que la Escuela de pár vulos se organicé en tres clases graduadas, creando para ello una nueva plaza de Auxiliar.

2.º Que las cuatro Escuelas públicas de niños y las cuatro de niñas que en la ciudad de Elche funcionan, se conviertan en dos Escuelas graduadas de seis grados cada una, aumentando el personal actual en dos Auxiliares de la clase de Maestros y otros dos de la de Maestras.

3.º Que desde el próximo invierno funcionen las Escuelas municipales para adultos, formando tres secciones graduadas para que las clases obreras puedan adquirir la cultura que tanto necesitan y desean.

4.º Que se haga el censo de la población escolar ilicitana y se procure por todos los medios que la primera educación sea completamente gratuita y obligatoria para todos los niños de tres á doce años.

5.º Que se estudie el problema de la educación rural para que la educación de nuestros campesinos deje de ser, como hoy, más que deficiente, nula.

6.º Que se levante de nueva planta, teniendo en cuenta las instrucciones que sobre el particular ha publicado el Museo Pedagógico Nacional, las bases de la ponencia de la Subcomisión de Grupos escolares de Madrid y los trabajos Campos escolares y El edificio de la Escuela de que es autor D. Francisco Giner de los Ríos, edificios suficientes para albergar nuestra población escolar, pár vulos de ambos sexos y niños y niñas de seis á doce años, clasificados en secciones graduadas.

Tales son las peticiones que los obreros ilicitanos se permiten elevar al M. I. Ayuntamiento para mejorar la educación popular, confiando serán atendidas, pues el pequeño aumento que en el presupuesto municipal de gastos exigirá la reforma, y que en último término habrá de figurar en los generales del Estado, es insignificante si se atiende á la importancia de los beneficios. Y en cuanto á las nuevas construcciones, no son obra de romanos, pues se cuenta con el importante ranglón de los alquileres que actualmente se pagan; con los fondos procedentes de la enajenación de los locales propiedad del Ayuntamiento que ahora se destinan á Escuelas; con los recursos propios de todo Municipio; con los auxilios que puedan obtenerse del Estado, y, en último término, con
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los que podrían recordarse organizando funciones teatrales y suscripciones populares que, si para atender al sostenimiento de guerras desastrosas pusieran en movimiento á tanta personalidad importante y dieron tanto resultado, es de esperar que por lo menos lo diese igual para una obra de paz, progreso y civilización, y de la que en gran parte depende el porvenir del pueblo; por lo que desde ahora proponen que aquella misma Junta, organizada para allegar fondos destinados á la construcción de buques que forzosamente tenian que hundirse en los mares, quede constituida para recogerlos con destino á la obra magna de la educación, único cimiento sólido de nacionalidades poderosas.

Creen los que suscriben que la organización escolar que proponen colocaría muy alto en el concepto público el nombre de Elche, cuya prosperidad moral y material subiría grandemente, siendo todo ello timbre de gloria para los que en tan útil empresa tomasen parte; pero muy especialmente para el Ayuntamiento y el Alcalde, cuyo nombre pasaría á la posteridad rodeado de laureles inmarcesibles.

Ya que tanto se habla hoy de descentralización y autonomía municipal, preciso es que los pueblos demuestren con hechos que son dignos de poseerla, teniendo iniciativa propia y ofreciendo al Estado ejemplos que imitar en todos los ramos de la administración, y muy especialmente en el que cual ninguno contribuyó á afianzar la Paz y la Justicia y en base firmísima de la prosperidad y bienestar de los pueblos.

Elche, I.º de Mayo de 1902. — Por el Círculo Obrero Illicitano, 2.263 asociados, Pascual Román. — Por el Gremio de Costureros, 670 asociados, Miguel Bordonado. — Por el Gremio de Tejedores, 60 asociados, Francisco Aguillo. — Por el Gremio de Zapateros, 191 asociados, Francisco Sempere. — Por el Gremio de Braceros del campo, 150 asociados, Pedro Campello. — Por el Gremio de Entachadores, 40 asociados, J. Campos Pons. — Por el Gremio de Hiladores, 136 asociados, José Alamo. — Por el Gremio de Albañiles, 69 asociados, Jaime Quiles. — Por la Sección Varia, 18 asociados, Francisco Miñana. — Por la Unión Feminista, 1.013 asociadas, Germán Penalva. — Por la Agrupación Socialista, 92 adheridos, José Vives.

FEMINISMO

Un club de mujeres de Chicago, ayudado por la Junta de Instrucción pública, ha fundado un restaurant para las alumnas y profesoras de las Escuelas superiores. El salón construido al efecto puede contener mil personas, y la alimentación, que es excelente, se vende á precio de coste.
A tan buena idea sólo le hallamos un defecto: su carácter exclusivista.
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Crónica de la Enseñanza en el Extranjero.

Alemania. — El libro de lectura en las Escuelas. — Sabido es el papel tan importante que en las Escuelas primarias de allende el Rhin desempeña el libro de lectura. El Lesebuch es verdaderamente el centro de la enseñanza. Los fragmentos que lo componen, y que son tomados á las diferentes ramas de los conocimientos humanos, constituye, ya el punto de partida, ya la conclusión y, por decirlo así, la ilustración de las lecciones propiamente dichas.

Por ello, la Administración escolar atribuye — con razón, por otra parte — la mayor importancia á la elección de los Lesebücher. Una circular del Ministro prusiano acaba de dar á conocer las bases sobre las que deberá acometerse una revisión de los libros de lectura. Este documento contiene algunas indicaciones interesantes que merecen ser conocidas.

El libro de lectura deberá poner de relieve el carácter particular de las diferentes regiones, á la vez naturales é históricas, que componen el reino de Prusia y el imperio alemán. Se concederá en él también lugar suficiente á la descripción de las ocupaciones y del género de vida de los diferentes grupos de poblaciones. Estas dos observaciones muestran que se tiende cada vez más en Alemania á orientar la enseñanza geográfica hacia el estudio de la geografía regional y de la geografía humana. Mientras nosotros — dice M. J. Feyre — persistimos en hacer de la enseñanza geográfica una enseñanza de palabras y conservamos la división absolutamente facticia en geografía física, geografía política y geografía económica, la Escuela primaria alemana se aplica sin cesar y cada vez más, á mostrar la realidad viviente, y á poner en claro, en esas fuertes individualidades que representan las regiones naturales, las relaciones recíprocas de dependencia del suelo, del clima y del hombre. Precisa que nosotros entremos en esta vía si queremos hacer fecunda una enseñanza de la que decía Kant: «Nada es más apto para dar al espíritu del hombre claridad y precisión».

En lo que concierne todavía á la materia misma del libro de lectura, la circular ministerial recomienda, en interés de la paz religiosa, evitar cuanto pudiera despertar el recuerdo de las disensiones confesionales.
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Los diversos capítulos del Lesebuch deberán ser tomados, no sólo de los autores clásicos, sino también de los contemporáneos, así como de las revistas y los diarios. Cuando se citen fragmentos de obras poéticas, se evitará modificarlos en lo más mínimo.

El Ministro añade que deberá enidarse mucho de la ilustración, y que las escenas y los objetos representados sean sólo aquellos que los niños no puedan conocer de vista. Para los últimos, la observación directa vale mil veces más que la de la representación gráfica; observación que bien vale la pena de que la tengan en cuenta los autores y editores de libros de lectura para la niñez.

—INSPECCIÓN DE LAS ESCUELAS POR LOS MÉDICOS DE DISTRITO.—Una instrucción ministerial fecha 23 de Marzo último regula definitivamente las atribuciones de los Médicos inspectores de distrito, creados por la Ley de 16 de Septiembre de 1899, al intento de mejorar el régimen sanitario de todas las Escuelas públicas y privadas de Prusia. Según esa instrucción, los Médicos inspectores tienen la obligación de visitar las Escuelas de su distrito por lo menos una vez cada cinco años. Deben informar acerca de la construcción y de la disposición de los edificios (orientación, dimensiones de las clases con relación al número de los alumnos, estado del local, ventilación, calefacción, iluminación, aseo, disposición de las mesas-bancos, instalación de los retretes y urinarios, aprovisionamiento de agua potable, patios para juegos y gimnasia). Examinan además el estado de salud de los alumnos, y resumen todos los datos sanitarios suministrados por las Comisiones escolares, los Directores de Escuelas y los Médicos locales especialmente agregados á éstas. En sus relaciones, proponen las medidas necesarias para remediar los defectos observados.

Además de lo dicho, el Médico-inspector debe visitar las Escuelas de su jurisdicción para asegurarse de que se cumplen sus prescripciones e interesarse en el asunto á los Maestros e ilustrarlos mediante Conferencias que versen sobre cuestiones de Higiene escolar. En caso de enfermedades contagiosas, no pueden cerrarse ni abrirse Escuelas sin su orden. Él se asegura entonces, por visitas personales á las Escuelas contaminadas, de las medidas más propias que deben adoptarse para combatir las epidemias. En fin, provoca y apoya todas las tentativas de utilidad pública, en el dominio de la Higiene escolar, tales como las Colonias de vacaciones y los Asilos de niños.

—ALGUNOS rasgos distintivos de las Escuelas alemanas.—Según un artículo de M. Hughes, Inspector general, publicado en la Contemporary Review, los puntos en que la enseñanza primaria alemana difiere de la inglesa, son:

1.º En Alemania el Kindergarten (Jardín de niños) es tenido en mediana estima, no obstante ser su promotor el alemán Frobel.

2.º La frecuentación á la Escuela es muy regular.
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3.º La función de la Escuela primaria es formar el ciudadano, no el artesano. La enseñanza técnica está, pues, reservada á las Escuelas comerciales ó especiales.

4.º La disciplina es militar.

5.º La instrucción religiosa, al menos en Prusia, es obligatoria y los niños «son instruidos en la fe de sus padres». El School Guardian, órgano de las Escuelas anglicanas, es quien presenta así este punto; M. Hughes se contenta con hacer notar que «los alemanes tienen una dificultad religiosa, pero que queda fuera del dominio de la Escuela».

Argentina. — INAUGURACIÓN DE EDIFICIOS PARA ESCUELAS. — En el mes de Mayo último se han inaugurado en Buenos Aires quince hermosos edificios para Escuelas, de los veintiuno que se construían para solemnizar las fiestas de la independencia nacional. Los restantes seis edificios estarán terminados á estas horas.

La fiesta, que resultó solemne, tuvo lugar en uno de los nuevos edificios, que lleva el nombre de Bernardino de Rivadavia, el ilustre fundador de los primeros establecimientos de enseñanza creados bajo el Gobierno nacional. Asistieron todos los altos dignatarios de la enseñanza y del Gobierno, con el Presidente de la República á la cabeza, quien pronunció un breve y sentido discurso que terminó con estos dos párrafos:

«La República puede congratularse de la labor y del progreso alcanzados por la Escuela común desde que ella recibió por la ley de 1884 una organización permanente, recursos propios y vida autonómica. Pero esta misma ley hubiera sido ineficaz y quedado burlados los designios del legislador, si no hubieran estado siempre al frente de la dirección superior de la educación primaria de la República hombres preparados por un conjunto de cualidades para tan delicadas funciones y animados de los más nobles anhelos, como el doctor Benjamín Zorrilla y el Doctor José María Gutiérrez, á quienes felicito, lo mismo que á sus laboriosos consejeros, por el nuevo triunfo educacional que estas casas amplias, hermosas y llenas de luz significan.

«Señores: desde esta Escuela, que lleva el nombre y ostenta en su pórtico la imagen de uno de nuestros esclarecidos patricios, como una lección viva y perenne para las tiernas generaciones que sucesivamente y á través de los tiempos penetren en su recinto, declaro inaugurados los nuevos edificios escolares, que quedan desde hoy incorporados al patrimonio común del pueblo argentino.

¡VEINTIÚN EDIFICIOS ESCOLARES, inaugurados en un mes! Y no es esto sólo. Los edificios son soberbios, con todas las condiciones apetecibles y dispuestos para Escuelas graduadas de muchas clases. ¡Y pensar que en Madrid ha costado gran trabajo poner la primera piedra de cuatro ó cinco edificios, más modestos que otra cosa, y que sabe Dios cuándo estarán terminados! Da envidia examinar los planos y leer las
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descripciones de los nuevos edificios escolares que publica El Monitor de la Educación Común, de Buenos Aires, en su número de Mayo último. Los edificios terminados (15) han costado 1.847.030,87 pesos, de los que están satisfechos ya 830.000: el resto se pagará en nueve años.

Bélgica. — Contra las definiciones en la escuela. — Acerca de este particular, publica M. Toutey un interesante trabajo en el Monitor de los Maestros Primarios, de Bruselas. De él traducimos los pasajes siguientes:

«Niños que todavía no saben medir una mesa aprenden que el metro es la unidad de las medidas de longitud, y estoy bien convencido de que antes de la edad de diez años no comprenden esta definición, por lo que la repiten dócilmente.

Deben saber también los niños que la adición es una operación por la cual se reúnen varios números en uno solo llamado suma ó total, y como la palabra reunir no es más clara para ellos que la palabra adición, no veo bien lo que pueda ganarse con retener estas dos líneas de memoria. Lo mismo digo respecto de la substracción, que tiene por objeto disminuir un número de otro.

A los ocho años aprende el niño que el verbo es una palabra que designa el estado ó la acción. En la frase Pedro es herrero, debe reconocer que la palabra que indica el estado de Pedro es la palabra es y no la palabra herrero; felizmente no se toma el trabajo de tratar de comprenderlo.

Mas yo pregunto: ¿de qué le sirve este conocimiento nuevo sino para embrollar todo lo que el niño sabe ya acerca de los estados, los oficios y las profesiones?»

Canadá. — La enseñanza rural. — La enseñanza agrícola — leemos en la Revista Pedagógica, de París — está decididamente á la orden del día en todo el Imperio británico; testimonio de ello es el proyecto redactado por el profesor Robertson, Comisario de Agricultura, y aceptado por la provincia de Ontario, que lo aplicará tan pronto como sea posible, y cuyos puntos principales son éstos:

1.º Se reunirán cinco, seis ó un número mayor de Escuelas rurales en una Escuela Central, con un jardín escolar y un taller de trabajo manual. El Gobierno ofrecerá una subvención á algunas localidades para hacer esta experiencia.

2.º Para cada grupo así constituido habrá un Inspector y un Profesor ambulante ad hoc que pasará medio día por semana en cada Escuela durante tres años; es decir, hasta que se forme un personal idóneo.

3.º Se instituirá en el Ontario Agricultural College Cursos especiales en Nature Study para los Maestros rurales.

4.º En el mismo Colegio se abrirán para cien Maestras Cursos de economía doméstica y de ciencia menagère.
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El proyecto podrá realizarse tanto ¡más fácilmente! cuanto que un generoso donante, Sir W. Macdonald, ha ofrecido 25.000 libras esterlinas para los Cursos y 20.000 para las Escuelas. Este mismo filántropo había dado ya 30.000 libras para la enseñanza del trabajo manual, lo que ha permitido instalar talleres escolares en 17 ciudades, con 39 Profesores especiales, de los que 27 proceden de Inglaterra, Suecia y los Estados Unidos.

Estados Unidos de América. — La lectura inteligente. Un Inspector de ese país, que dirige en estos momentos una campaña en favor de las lecturas y de las buenas lecturas, ha sometido á los alumnos de las Escuelas primarias del Maine á estas interrogaciones:

1. Escribid los títulos completos de los libros que habeis leído este año.
2. Señalad con una cruz los que preferís.
3. ¿Por qué esta preferencia?
4. ¿En qué os han ayudado?
5. ¿Qué amigos habeis hecho entre los héroes de esos libros?
6. ¿Por qué les habeis elegido por amigos?
7. ¿Cuántas veces habeis leído los libros señalados con una cruz?
8. ¿Habéis tomado notas al leerlos?
9. ¿Habéis confiado á la memoria los pasajes más salientes?
10. ¿Habéis anotado en un cuaderno las buenas cosas que habéis descubierto en vuestras lecturas?
11. ¿Cuánto tiempo consagráis al día á la lectura?
12. ¿Habéis consultado otras obras para buscar en ellas lo que no comprendíais en vuestras lecturas?
13. ¿Qué nuevos libros deseáis leer ahora?

«Tal información (dice la Revista de donde tomamos esta noticia), si los alumnos responden con sinceridad y sencillez, no podrá menos de ser fructuosa. Los Maestros serán por ella mejor ilustrados acerca de los gustos de los alumnos, de sus defectos, como de sus cualidades de inteligencia, al mismo tiempo que la necesidad de responder á las preguntas obligará á los niños á reflexionar respecto de las cuestiones en ellas contenidas».

El cuestionario copiado responde al movimiento que cada día se acentúa más en los Estados Unidos, en favor de la psicología experimental hecha con los escolares. Ya conocen nuestros lectores cuestionarios análogos y los resultados de su aplicación.

— La inspección médica escolar. — En las ciudades de Boston, Nueva-York, Filadelfia, Chicago y otras se ha organizado un sistema de inspecciones cotidianas por Médicos dependientes del Departamento de Higiene. La necesidad de semejante inspección, con el fin de descubrir las enfermedades contagiosas y otras de los escolares, fué re-
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conocida por el Consejo municipal de Boston en 1892. En Noviembre de 1894 se designaron al efecto 50 Médicos, á los que se asignaron 200 dollars. La ciudad se dividió en 50 distritos y la inspección comenzó á funcionar bajo estas bases: los Médicos inspectores, Agentes del Departamento de Higiene, quedaron autorizados para visitar TODOS LOS DÍAS, en la primera parte de la mañana, las Escuelas de la ciudad, debiendo examinar á todo alumno que se quejase ó que pareciese al Maestro enfermo. Si un Inspector encuentra algún alumno con síntomas de una afección contagiosa ó que se halle indispuesto lo bastante para no poder quedar en la Escuela, lo pondrá en conocimiento del Maestro, para que lo envíe á su casa y sea sometido á la observación temporal del Médico de su familia. El Inspector dará los consejos necesarios para ayudar á los Maestros en la ejecución de las leyes y Reglamentos de higiene escolar dictados por las Juntas de educación y de higiene. Para el examen de la garganta, el Inspector empleará los instrumentos depresores de la lengua, de madera, facilitados por la Junta de Higiene, los cuales serán quemados después de haber sido empleados una vez.

Los Médicos inspectores, previo aviso del Departamento de Higiene, visitarán todos los casos de fiebre escarlatina y de difteria á domicilio, con el fin exclusivo de examinar la manera como se procede al aislamiento del paciente. Están obligados á dirigir inmediatamente nota circunstanciada al Comité de Higiene, pero sin prescribir, aconsejar ni criticar nada, fuera de lo que concierne al aislamiento; no deberán permitirse ni un acto ni una palabra que puedan lesionar los derechos de la familia ó de su Médico. Continuarán sus visitas todo el tiempo que sea preciso.

Ningún caso de escarlatina ó de difteria se considerará exento de aislamiento hasta la completa curación comprobada por un examen juzgado satisfactorio por el Comité de Higiene.

Las relaciones correspondientes á los meses de Noviembre y Diciembre muestran que han sido examinados 4,982 alumnos: 564 se consideraron muy malos para quedar en la Escuela; 212 sufrían enfermedades contagiosas; 43 difteria; 171 estaban afectados de alteraciones graves de la vista y el oído. Las afecciones de la garganta alcanzaban á 1,740 alumnos. Los desórdenes de la vista, del oído y de la espina dorsal son tan frecuentes en los niños, que hacen necesario un examen atento desde el comienzo de ellos. Sucede frecuentemente que un niño queda en la Escuela en un estado de inferioridad grande, por consecuencia de un defecto de la vista ó del oído, por un principio de deformación de la espina dorsal. No es necesario decir que los Maestros no pueden enterarse de esas enfermedades en sus comienzos y que sería completamente fuera de razón esperar de ellos comprobaciones que requieren especial habilidad.