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mentariamente: Y claro es que, al decir esto, nos referimos á las manifestaciones más salientes de ese movimiento, á las que más ocupan al Magisterio, á esas como concrecciones del contenido de dicho problema.

Así, hace años, las discusiones recaían principalmente sobre la educación física, y señaladamente sobre los juegos corporales. De las excursiones instructivas y de carácter físico se ha tratado con gran extensión, al punto de que ya parecen como incrustadas en las prácticas escolares, y desde luego han penetrado en la legislación. Lo mismo puede afirmarse del ciclismo, grandemente discutido ha pocos años. Por último, en los dos precedentes ha sido tema principal de pedagogos y políticos el de la enseñanza ó educación integral (con su secuela obligada la instrucción enciclopédica) que hasta en las Cortes fué tratado. Al presente, y mercéd, de una parte, á felices iniciativas de entusiastas e inteligentes Maestros de la región levantina (de Cartagena en particular), y, de otra, á la reforma sobre enseñanza primaria, debida al Sr. Conde de Romanones, el movimiento pedagógico tiene como objetivos preferentes la enseñanza graduada y el trabajo manual educativo.

No queremos decir que de estos dos aspectos del problema pedagógico no se haya tratado hasta ahora; de ambos se han ocupado tiempo atrás quienes estas cuestiones estudiaban, y por cierto con detención y hasta con apasionamiento. Lo que afirmamos es que hoy son los aspectos que más preocupan al mundo pedagógico español, los que merecen la preferencia á la mayoría de los Maestros. De Escuelas graduadas y de trabajo manual es de lo que más se oye hablar y de lo que más se escribe entre nosotros en estos días.

En cuanto á la enseñanza graduada, la opinión parece hecha, por más que aun no esté deshecha la confusión en que muchos inician identificando con los grupos escolares las Escuelas de esa clase. El movimiento en favor de éstas se ha producido y manifestado en España paralelamente al relativo á la enseñanza integral, y se ha acentuado, adquiriendo la fuerza de expansión que hoy tiene, con las felices iniciativas surgidas en Cartagena, gracias á los alientos de Maestros inteligentes y conocedores de su misión, y al acuerdo de un Ayuntamiento celoso de los deberes que tiene para con sus administrados. Semejante iniciativa ha sido secundada por otras poblaciones, entre ellas, como de las primeras, la hermosa ciudad del Turia, y además Madrid, donde con motivo de las fiestas de la jura de D. Alfonso XIII se proyectaron varios grupos escolares, que en fin de cuentas han de ser otras tantas Escuelas graduadas, según el dictamen de la Comisión técnica, y de los que sólo hay tres en construcción.

Lo que á nuestro propósito interesa consignar es que mercéd á esas y otras iniciativas, las Escuelas graduadas están en España á la orden del día, son miradas por todo el mundo como el desiderátum de la enseñanza y la educación escolares, y que han venido á dar subido relieve á
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las primarias está hoy á la orden del dia en España, y constituye una seria preocupación para muchos Maestros y cuantos con alguna amplitud de miras estudian los asuntos escolares; y piensan en el porvenir de la patria. Y cada día que pasa la opinión es más favorable á la reforma. Para no citar hechos menos cercanos que confirman el que aquí registramos y demuestran el movimiento favorable á la misma, recordaremos sólo éstos: la Asamblea de Maestros reunida en Madrid en Agosto de 1901 acordó pedir que el trabajo manual formase parte del programa escolar; la de los Amigos de la Enseñanza, celebrada en la Corte en Diciembre del mismo año, se ocupó en estudiar los medios prácticos de hacerlo viable, ya que el Gobierno lo había prescrito como materia obligatoria de dicho programa y del de las Normales; los periódicos profesionales se ocupan casi á diario de la nueva enseñanza; muchos Maestros consagran á ella sus desvelos; otros son enviados á estudiarla al extranjero, y con el mismo objeto piden otros ó instituyen por sí cursos adecuados. Se publican y preparan libros originales ó traducidos referentes al trabajo manual educativo, y los nombres de Nääs, Ripatransoné, Lausanne y demás Escuelas Normales de la especialidad, son traídos y llevados por doquier, como los de los ilustres apóstoles de la nueva disciplina Froebel, Abrahamson, Otto Salomón, Consorti, Klausen Kaas, Van-Kaken, Calozet y demás infatigables propagandistas de ella. Todo esto revela que nuestra atmósfera pedagógica se va saturando poco á poco del oxígeno que representa el trabajo manual; lo que ahora precisa es preparar los pulmones y habituarlos á respirarlo bien; hacer que el movimiento no se detenga y darle adecuada dirección».

P. DE ALCÁNTARA GARCÍA.

CURIOSIDADES

Durante los tres años que duró la guerra del sur de África perdieron la vida, á consecuencia de heridas y enfermedades, 28.000 soldados ingleses.

Durante esos mismos tres años, los ferrocarriles de los Estados Unidos, dedicados á empresas pacíficas, mataron á 21.847 personas.

* *
Al reanudar sus sesiones el Parlamento inglés se presentará á su aprobación un nuevo proyecto de ferrocarril eléctrico, destinado á unir Londres con Brighton.

La vía tendrá 16 kilómetros de extensión, construyéndose con arreglo al sistema del monorail (un solo carril), contando la Compañía con un capital, que reunirá una vez aprobado el proyecto, de 4.500.000 libras esterlinas.
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abren las ventanas, y por las puertas de todas las salas van apareciendo niños de cara risueña, que, de dos en dos, marchan al paso. Al llegar al patio, el sonido del pito hace iniciar la dispersión, y entonces, ¡qué desorden, qué movimientos, que agitación tan simpática! Se canta, se grita; unos corren, otros saltan; éste llama á un hermano, aquél busca á un conocido, y, mientras los amigos se encuentran y, poco á poco, las partidas de juego se organizan, yo me acuerdo de las caritas pálidas y los ojos tristes de los pobres niños españoles, privados cruelmente de estos salvadores intervalos de recreo libre y sano.

Pero, á poco, en una parte del patio observamos algo extraño. Un Maestro se coloca frente al número siete; levanta la mano y pronto se ve rodeado de un grupo de alumnos. Nos acercamos.

— Han pasado cinco minutos, les dice; habéis respirado ya este aire puro, y, para que comprobéis por vosotros mismos lo que antes hemos hablado, volvamos un momento á la clase.

Subimos con ellos, y, antes de abrir la puerta, hace que se detengan. — Recordad, añade, que antes no sentiais malestar alguno ni notabais en el aire nada extraño.

Penetramos en la sala, y, como la puerta y las ventanas han continuado cerradas, en seguida sentimos mal olor y experimentamos todas las sensaciones del aire prerrepirado.

— Esto nos prueba que el aire se va viciando en una habitación sin que nosotros lo advirtamos. Tomemos, pues, la precaución de abrir las puertas ó ventanas de nuestras habitaciones siempre que de ellas salgamos.

Les hace observar la diferencia de temperatura; abre por fin las ventanas y bajamos al patio.

Terminado el recreo, á clase de nuevo. Nos metemos en la segunda del curso medio: cuarenta y ocho plazas. El instituteur queda de pie, y les dice que la lección de instrucción cívica que van á dar, versará sobre la «disciplina militar». Se vuelve á nosotros y nos enseña las notas y objetos que tiene sobre la mesa para dar la clase. Entre éstos figuran un livret militaire, una hoja arrancada de una revista ilustrada, conteniendo un grabado que representa el tribunal de un consejo de guerra y varias condecoraciones.

Empieza rogando á un chico que diga lo que es ser obediente
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LA ESCUELA MODERNA

REVISTA PEDAGÓGICA Y ADMINISTRATIVA

DE PRIMERA Y SEGUNDA ENSEÑANZA

Año XIII.   MARZO DE 1903.   N.º 144 de la col. 2ª

SUPERSTICIONES EXTREMEÑAS (1)

PRÓLOGO
POR:
U. GONZÁLEZ SERRANO

«LO MÁS REAL ES VER VISIONES».

El Sr. D. Publio Hurtado, persona ilustradísima, de una cultura sólo comparable con su excesiva modestia, me honra (así lo pienso leal y sinceramente, y como lo pienso lo digo), pidiéndome un prólogo para su precioso libro Supersticiones Extremeñas.

Deferencia tan estimable requiere, en vez de entonar diti-rambos, que la suspicacia de algunos pudiera estimar como apasionados, que exponga, según mi leal entender y saber, el juicio que me merece el libro.

Supersticiones Extremeñas, nutrida de erudición amena, no amazacotada, es una obra, rayana en los estudios designados «Folk-Lore» (saber ó cultura popular), que arroja cables hacia la moderna Sociología y que señala con procedimiento eurístico datos valiosos para contribuir al conocimiento de la simbólica

(1) Supersticiones extremeñas. Anotaciones psico-fisiológicas por Publio Hurtado, Correspondiente de las Reales Academias de la Historia y Bellas Artes de San Fernando, con un Prólogo de Urbano González Serrano.—Cáceres, 1902.—Un volumen en 8.º mayor de xix 270 páginas. Precio: 2 pesetas.

Tomo XXIV.—Núm. 3.º
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LA IGNORANCIA ES LA MUERTE (1)

Cuando los partidos gubernamentales, tanto monárquicos como republicanos, parecían estar de acuerdo en aumentar considerablemente el presupuesto de Instrucción pública y alentaba en algunos la esperanza de que iba á comenzar en serio la obra de la regeneración nacional, el Gobierno conservador acaba de herir con un nuevo desengaño á cuantos asocián el porvenir de España á las excelencias de la llamada política pedagógica. Es otra amargura más que sufrirán resignadamente los crédulos y los optimistas.

Por ahora, y quizá por mucho tiempo, no habrá cambio ni modificación alguna en este servicio del Estado, del cual depende, á mi juicio, la vida entera del país.

De lo que sobre este particular se ha dicho en las Cortes, nadie por lo visto hizo caso. No son tampoco dignos de tenerse en cuenta aquellos clamores patrióticos que por el mes de Octubre último se lanzaron á nombre de todos los centros docentes en la Asamblea Universitaria de Valencia. Y los que sueñan todavía con empujar por el camino de la salvación á los Gobiernos y repiten, como el ilustre Costa, la frase de Federico Guillermo III cuando decía á raíz de la reconstitución del imperio prusiano, «que las fuerzas intelectuales eran las llamadas á suplir en las crisis agudas la pérdida de las materiales», tendrán que convencerse de sus desvaríos al presenciar el espectáculo de esta España indiferente y feliz, que olvida sus dolores y vegeta con una inconsciencia senil entre trivialidades y pla-

(1) Por la fecha en que apareció este artículo en El Imparcial, de donde lo tomamos, no formó parte de la Información que acerca del futuro presupuesto de Instrucción pública dimos en el número de LA ESCUELA MODERNA correspondiente al mes próximo pasado, y de la que debe considerarse como ampliación. No hacemos el elogio que merece el artículo del Sr. Álvarez (D. Melquiades) porque no lo necesita: el lector lo hará por sí.—(N. de la D.)
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ceres, sin preocuparse de su destino ni reclamar nueva savia que la vivifique.

Continuaremos, pues, en lo que afecta á la enseñanza, siendo esclavos de la tradición ó de la rutina, recorriendo sin escrúpulos los mismos trillados caminos que nos condujeron á la catástrofe. Es al fin un sistema de gobierno cómodo y sencillo, en el que sólo tienen fe los idólatras del statu quo, ó los que suponen, como De Maistre, que la salvación de los pueblos es obra milagrosa de la Providencia y no de los hombres; pero sistema que inspira desconfianza profunda á cuantos vemos en esta labor irreflexiva y mecánica de los poderes públicos, que marchan tan á la zaga de las necesidades sociales, un signo alarmante de deceptitud y de muerte.

No se da cuenta además el Gobierno de que al perseverar en los errores tradicionales de siempre, manteniendo en materia de Instrucción pública un presupuesto mezquino, insignificante, ridículo, con el que apenas se cubren las atenciones más primordiales de la enseñanza, descubre, acaso contra su voluntad, una de estas dos cosas: ó que la obra fecuuda de la regeneración no depende de la cultura patria y que es preciso, por tanto, atender preferentemente á otras exigencias de mayor importancia, ó que esta empresa generosa con que sueñan algunas almas románticas resulta imposible dentro del régimen monárquico.

Lo primero sería inadmisible por absurdo. El ejemplo vivo de lo que ha ocurrido en Alemania, en Francia y hasta en Italia, lo demuestra de un modo irrefragable. La misma Inglaterra, á quien los esplendores de su poder no le hacen olvidar jamás las preocupaciones sobre el porvenir, reconoce por labios de Mather Arnold que la educación, unida á otras varias causas morales y políticas, es la que rige principalmente su grandeza. No será, en fin, pedantesco ni impertinente recordar aquellas conocidas palabras de Michelet, que tienen quasi la fuerza de un dogma y que repite hoy á porfía muchos publicistas en materias pedagógicas: «No se puede tener confianza en las leyes cuando los hombres no están educados para respetarlas y comprenderlas. Por la educación se fortifica la justicia y se vigorizan las naciones. Hagamos hombres y todo irá bien en los pueblos».

He aquí sin duda el motivo de que los estadistas de todos
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los países que han pasado en el siglo último por crisis tremendas y análogas á la nuestra, se apresurasen á buscar en los progresos de la cultura el principal remedio con que aliviar sus infortunios.

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Es difícil encontrar en Europa nación más atrasada que la nuestra. Bien puede decirse, sin caer en la hipérbole, que caminamos al nivel de Turquía y de los Principados danubianos.

Por vicios del fanatismo y de la ignorancia, por supersticiones atávicas del espíritu y por el amor á la leyenda, parecemos á ratos una tribu numerosa del África que ha salvado el Mediterráneo para refugiarse en el extremo occidental del continente y recibir sin trabajo, como una caricia del sol, los efluvios de la civilización europea. No cabe siquiera compararnos con Rusia, en cuyo seno florece un plantel de sabios en medio de una masa enorme de ignorantes, porque aquí en España, por culpa de los Gobiernos y por pereza nativa de la raza, los analfabetos representan desgraciadamente las dos terceras partes de la población, y, en cambio, no llegan á una docena los sabios que gozan del privilegio de que sus nombres traspasen la frontera.

Y como no se ha hecho nada ni se quiere hacer nada por corregir un mal que ya va siendo crónico, la pobre España de hoy, sin el prestigio de aquella tradición legendaria que le ha servido tanto tiempo de coraza contra la codicia de sus enemigos, corre el riesgo, por desidia de sus directores, de ser muy pronto un país conquistado.

Sería una locura negarlo. Nos falta lo principal, que es la educación, la que forma el carácter, la que contribuye á la firmeza varonil de la voluntad y á la energía del espíritu, al cual no se le nutre sólo de ideas, sino que se le fortifica, en sentir de Touillé, como á un órgano, para que de su impulso y de sus iniciativas resurja el vigor saludable de la vida colectiva.

Empeñarse, pues, en regatear á la obra magna de la cultura nacional los auxilios que ésta demanda, es tarea disolvente y suicida. No son disculpables siquiera los aplazamientos.
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Mientras que en Francia, después de aquella enquête parlamentaria que presidió Ribot, se refuerza todos los años con nuevos aumentos el prepupuesto de Instrucción y se publican obras como la de Lavisse, la de Brisson, las de Vial y las de Blausson, las de Touillé, la de Boutmy y la de Hanotaux, obras en que se apuntan reformas fundamentales para la Enseñanza y se reclaman á la vez recursos al Estado con que realizarlas, aquí en España se escuchan con indiferencia las quejas de Giner de los Ríos, de Cossío, de Labra, de Azcárate, de Salvá y de tantos otros que se preocupan con amor de patriotas del estado intelectual del país y piden á los Gobiernos alguna mayor solicitud con que atender al fomento de esta tarea educativa y redentora.

Al desvío imperdonable de los Gobiernos se debe el que seamos ludibrio de muchos extranjeros, que hablan con mal disimulado regocijo de nuestra decadencia. Por eso es de sentir que no quieran enmendarse. Aun no hemos cumplido con lo que dispuso la ley de 1857, y eso que ha transcurrido muy cerca de medio siglo; seguimos todavía en muchas poblaciones de España sin Escuelas y sin Maestros, so pena de dar aquel nombre á locales inmundos que no sirven para albergar bestias y de conferir el título de educadores á gentes que cobran estipendios de dos reales diarios y que se contentan, y hacen bastante, con que los niños mascullen oraciones y conozcan difícilmente el abecedario. No disponemos en los Institutos, de laboratorios, ni de museos, ni de material científico; y sin discutir ahora, porque no es propio de un periódico, si la enseñanza debiera ser clásica, como quiere Spencer, ó utilitaria y liberal, como proclaman Touillet, Cournot y tantos otros, es lo cierto que nuestros bachilleres saleu de las aulas sin vislumbrar siquiera los grandes ideales que desperta el clasicismo, y sin hallarse adiestrados para la lucha de la vida. Y lo más triste es que de todos estos vicios, de esta falta de medios, se resienten también las Universidades, y unos por cansancio, otros por vanidad, no pocos por la rutina del oficio, al encontrarnos sin estímulos para emprender nuevos rumbos, ponemos en práctica los medios arcaicos de pasadas épocas y fomentamos desde las alturas de la Cátedra ese verbalismo insubstancial que nos ha perdido, formando así contra nuestro deseo una juventud enteca, memorista, cobarde, sin medula
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en el cerebro: juventud que aspira al empleo covachuelista y burocrático, que truca la piedad por la mojigatería, y que procede á la postre con los impulsos del neurasténico, sin la reflexión del hombre inteligente que sabe perseverar en el trabajo y cumplir con los deberes que la patria le impone.

No es extraño que así suceda. En un país donde el Estado invierte en material científico para todas las Universidades é Institutos menos de lo que se destina á las bandas militares; donde los Catedráticos perciben un sueldo inferior á los porteros de los Ministerios; donde hay Facultad de Ciencias que sólo dispone para gastos de laboratorio de unas 100 pesetas al trimestre, y donde la dotación de las Bibliotecas públicas no alcanza ni para comprar media docena de obras al año, la función educativa tiene, por fuerza, que malograrse y resultar estéril.

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Ahora bien: para organizar la enseñanza y ponerla en condiciones de que sea útil y aprovechable, el Estado tiene que aflojar un poco los cordones de la bolsa. La organización no se hace sin dinero, ni puede servir de pretexto, como quiere el Sr. Silvela, para mantener la consignación actual.

No es que yo pida lo imposible. Un aumento de diez millones de pesetas en este presupuesto, sin perjuicio de aumentar prudencialmente la dotación todos los años, podría servir de base para una campaña educativa y regeneradora. Habría entonces medio de que el Estado enviase al Extranjero un centenar de jóvenes, elegidos entre lo más selecto de las Universidades, de las Escuelas especiales y de las Escuelas de Artes é Industrias, para que al regresar á España imitaran el ejemplo de los del Japón y de los de Francia, y remozaran con una transfusión de sangre nueva el espíritu caduco y envejecido de su patria. No sería inútil reclutar con este mismo objeto algunos seminaristas que visitaran Universidades católicas como la de Friburgo, la de Lovaina, la de Angers, en cuyos claustros hace ya tiempo que la tolerancia cristiana corrigió las asperezas del fanatismo para rendir respeto, ya que no culto, á todas las opiniones religiosas. Y al propio tiempo que esto hiciéramos, podríamos traer á España Profesores y Maestros extranjeros, de quienes recogeríamos aquellos procedimientos y método de
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enseñanza que tan excelentes resultados produjeron en Bélgica, en Alemania, en Suiza, y de los cuales apenas se conocen sus vislumbres en nuestro suelo. Así, por este flujo y reflujo de gentes que marchan de aquí al Extranjero y que de otras partes vienen á España, dejaríamos de ser una nación petrificada y hierática, que parece vivir de dentro afuera, pero que necesita cambiar de vida, á fin de que por virtud de esta corriente fecundante de recíproca comunicación intelectual puedan proliferar de nuevo en nuestro suelo ideas tan provechosas como aquel humanismo de Vives y aquellas célebres Escuelas de párvulos del inmortal Montesino. Y sería fácil entonces organizar Escuelas como las de Fontenay y de Saint-Cloud, destinadas á formar Maestros; crearíamos, además, Cátedras superiores de Pedagogía y tendríamos en el Extranjero, aunque con más modestia, Escuelas como las que Francia tiene en Italia, en Suiza, en los Estados Unidos, y que Hanotaux pretende difundir por todas partes, siempre que así lo reclamen el progreso de la industria, el interés del comercio y los adelantos de la ciencia.

Mucho más pudiera indicar si no fuera que este trabajo resulta ya demasiado largo. Otro día me ocuparé de ello. No quiero concluir este artículo sin llamar la atención del Gobierno sobre un hecho muy elocuente.

Un notable pensador, Charles Benoist, al estudiar los sofismas políticos de este tiempo, atribuye la decadencia del régimen parlamentario á la falta de personal inteligente y á la carencia de cultura en las muchedumbres. Y se refiere á Francia, principalmente. ¡Qué no diría de España si conociera nuestro Parlamento y pudiera apreciar de cerca el atraso de nuestras honradas masas populares, víctimas casi siempre de las falacias de los agitadores!

No es, pues, lícita la duda. Hay que gastar si es que se quiere instruir. Regenerando intelectualmente la raza, habremos regenerado social y políticamente todo el país.

MELQUIADES ÁLVAREZ.
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EN UN GRUPO ESCOLAR

I

Un grupo escolar.—La Escuela maternal.—Aspecto de las clases.—Empleo del tiempo.—Ejercicios de lengua materna.—Lectura de Imágenes.—Un ejemplo. Los niños y las niñas separados.—Un ejercicio de memoria.—Personal y material.—Directoras y Maestras adjuntas.—Número de Escuelas maternales.—¡No son muchas Escuelas!

Por la noche al regresar al hotel nos entregaron la autorización para visitar las Escuelas, y á la mañana siguiente, con la confianza ya de que habíamos de encontrar francas todas las entradas, enderezamos nuestros pasos al grupo de la calle de...

Todas ó casi todas las construcciones recientes destinadas á la primera enseñanza con que cuenta París, son grupos escolares, es decir, grandes edificios en donde, independientes unas de otras, hay instaladas una Escuela maternal, una de niñas y otra de niños.

Nosotros empezamos nuestra visita por la Escuela maternal, la que llamaríamos en España de párvulos, que recibe á los pequeñuelos de dos á seis años. La Directora, Mlle. Devraisme, una señora de mediana edad, nos va mostrando las seis clases de que consta la Escuela. Sin que esto sea el ideal del Kindergarten, ¡cuán diferente el aspecto de estas salas en que los ninitos ocupan cómodamente sus mesitas, al de nuestras Escuelas de párvulos, en donde quedan empaquetados en la histórica grada como mercancías en estantes! Tomo esta nota:

    2 clases. Mesas PP, de 2 plazas, 30 por clase
    130 alumnos.

    2 — — P — 30 — . . . 120 —

    2 — — P — 28 — . . . 112 —

    Número total de alumnos en las seis clases
    352 —

En un cuadro veo la distribución del tiempo y del trabajo, de la cual me apresuro á sacar la siguiente copia: