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Quién tiene el deber ó el derecho de recibirla, y qué enseñanzas, estudios, trabajos y prácticas deben formar el contenido de la educación.

La educación debe ser general y recibida por toda clase de personas, en todo tiempo, puesto que la educación es obra de toda la vida, porque empieza en la cuna y acaba en el sepulcro.

Tanto las clases pudientes como las que carecen de fortuna, lo mismo el niño que el adulto, el hombre como la mujer, todas las clases sociales necesitan la educación para hacerse mejores y cumplir su destino.

Los Gobiernos deben tener gran interés en que las masas populares se eduquen y se instruyan en todos los conocimientos necesarios para favorecer la cultura general, ilustrando la inteligencia y moviendo la voluntad para regenerar la Patria por medio de la educación.

Este fué el ideal de aquellos Gobiernos ilustrados que, desde 1838 á 1857, elaboraron leyes beneficiosas que dieron por resultado la difusión de la instrucción primaria, y transformaron desde distintos puntos de vista el estado social y la cultura de nuestro país.

La educación fué entonces la poderosa palanca que removió obstáculos insuperables: las Escuelas se multiplicaron, y de las Normales salieron jóvenes y entusiastas Maestros que llevaron á todos los ámbitos de España las ideas regeneradoras de la libertad, del progreso y de la civilización, expuestas con gran elo- cuencia por el insigne pedagogo y primer Director de la Escuela Normal Central de Maestros, D. Pablo de Montesinos, á quien la nación entera debe consagrarse un glorioso monumento como prueba de eterna gratitud y veneración á tan ilustre patricio.

Y esta senda que nos trazaron hombres eminentes es la que debemos seguir para que los necesitados de educación la reciban sin obstáculos de ninguna especie, y contribuyan á fomentar el trabajo y moralizar las costumbres.

Si la política es el arte de gobernar y dar leyes para mantener la tranquilidad y seguridad públicas, ¿por qué no se le hace comprender al pueblo que mientras más bien educado esté menos
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funcionan los tribunales de justicia y adquiere más sentido moral? Es preciso que todos los individuos que pertenecen á la nación tengan el grado de cultura indispensable para que cumplan sus deberes y sean perfectos, puesto que la educación contribuye á la perfección de la humanidad.

Si todos tienen el derecho de recibir educación, es un deber crear muchos centros educativos, muchas Escuelas, aumentando las existentes y modificando éstas bajo el tipo de las graduadas, estableciendo las dominicales y las nocturnas para los adultos de uno y otro sexo; debemos fundar Escuelas agrícolas, industriales y de comercio en las localidades en que dominen estas manufacturas, como igualmente las de Artes y Oficios, dando en todas ellas las nociones de las ciencias, con ejercicios prácticos que sean útiles y provechosos para los que concurren á los expresados centros.

Es indispensable también que se establezcan Escuelas de primera enseñanza en el ejército, puesto que hay muchos soldados que no saben leer ni escribir, y no tienen los conocimientos indispensables para los usos comunes de la vida; y ya que la ley los llama para defender la patria, ésta tiene la obligación de dar á sus defensores las nociones fundamentales que deben poseer todos los hombres para el exacto cumplimiento de sus deberes.

Conviene además, en sumo grado, que los pobladores de los establecimientos penales reciban asimismo la educación, y para ello debemos organizar las Escuelas que existen hoy en las cárceles y presidios conforme á los progresos del derecho penal, y en fin, deben recibirla hasta los idiotas y los débiles de inteligencia. A todos, pues, alcanzarán los beneficios de la educación, y, por lo tanto, se deben poner en práctica los medios necesarios para arrancar de la ignorancia á esos infortunados seres sumidos en la mayor de las esclavitudes.

* * *

¿Y qué enseñanzas, estudios, trabajos y prácticas deben formar el contenido de la educación?

Necesita nuestra Nación en todo tiempo, y hoy más que nunca, que sus individuos sean buenos ciudadanos, amantes de la Patria y defensores de su integridad; hombres sanos, robustos y fuertes para luchar en la guerra y contra las inclemencias de la
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Naturaleza, las enfermedades, y resistir los duros trabajos industriales y agrícolas; hombres morales, religiosos, buenos, afables con sus semejantes, honrados y celosos en el cumplimiento de sus deberes; hombres instruidos en los diferentes ramos del saber humano para elevar la cultura y puedan contribuir de ese modo al progreso general de nuestra desvalida y noble Patria.

Y para conseguir esta aspiración, nada más conveniente que el establecimiento de la educación integral, porque sólo de esa manera se pueden desarrollar, dirigir y cultivar las facultades físicas, morales e intelectuales del hombre, y permite el desenvolvimiento íntegro, completo, de cada una de dichas facultades de un modo progresivo y á medida que van apareciendo en el ser humano.

La educación integral es la educación que necesitamos, la que debemos establecer en todas las Escuelas para que el hombre pueda cumplir su destino en el mundo.

Las necesidades de la vida moderna hacen que se hagan aplicaciones de los descubrimientos científicos, que antes se encerraban en los gabinetes de estudio, y están hoy bajo el dominio de todos, como sucede con la electricidad. Esto contribuye á que se generalice el lenguaje técnico de las ciencias entre las masas populares.

Por esta causa, la educación debe tener carácter enciclopédico, debe abarcar todos los conocimientos primarios de todos los ramos del saber; los principales para que se conozcan los principios generales de las ciencias y pueda dedicarse quien tenga vocación al estudio de ellas.

Para llevar á cabo un plan de educación integral, conviene tener presente que la educación cambia como todo; y así, para dirigirla, debemos conocer la marcha que llevan las ideas y cuáles son las dominantes, teniendo en cuenta en la educación nacional el clima, las circunstancias locales, el temperamento, las leyes, las costumbres y la religión que rigen á la sociedad en que vivimos, pues entran mucho estos accidentes para el sistema de educación e instrucción que se haya de implantar, y conocidas que sean estas particularidades, no separarse de ellas al establecer las reglas que han de guiar al que pretende educar e instruir.

Si una buena educación se propone el desarrollo completo del hombre, bajo el triple aspecto físico, intelectual y moral,
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debemos enumerar los ejercicios que han de ponerse en práctica para conseguir este resultado.

La educación física nos da reglas para conservar la salud y fortalecer el cuerpo por medio de la gimnástica, que es de gran utilidad porque desarrolla la musculatura, combate las deformidades nacientes ó adquiridas, y se obtiene con ordenados y metódicos ejercicios el perfecto y normal equilibrio que debe existir entre las facultades físicas é intelectuales del hombre.

Los ejercicios gimnásticos convienen al soldado, al marino, á todos los individuos, dándoles precisas instrucciones para aumentar su vigor y poniéndolos en disposición de resistir las influencias que ejercen las epidemias y los agentes atmosféricos, con el fin de darles la energía necesaria en todos los peligros, y más resignación en las penalidades de la vida. La importancia de dichos ejercicios fué reconocida por el eminente pedagogo español Juan Luis Vives, cuando decía que «de la salud del cuerpo depende la frescura del espíritu». Lock y Bassedow prescribían también el endurecimiento físico, y especialmente el último manifestaba que «deberían establecerse la lucha y los demás ejercicios corporales, porque sólo por este medio formaremos verdaderos hombres». Nuestro insigne Jovellanos daba igualmente transcendental importancia á los ejercicios físicos hasta tal punto, que proponía en su plan de educación las Escuelas de tiro para que los jóvenes se adiestrasen á tirar al blanco y supiesen manejar todas las armas, el palo y la hondá, con el fin de que estuviesen aptos para la defensa de su patria.

Hora es ya de que España fomente esta clase de ejercicios, puesto que desde 1879 la casi totalidad de las naciones de Europa los tienen consignados en los programas de la primera enseñanza. Y en virtud de que necesitamos hombres sanos y robustos, debemos establecer los medios para formarlos, y por esto pedimos con insistencia que dichos ejercicios se declaren obligatorios en las Escuelas de primera enseñanza.

Mas antes, y en el supuesto que el niño necesita mucho aire, mucha luz, mucho movimiento, lugares sanos y ventilados para que sus pulmones se dilaten con el oxígeno, son indispensables locales á propósito para que jueguen los niños; y por este motivo creo conveniente la construcción de plazas destinadas sólo á juegos y á los ejercicios gimnásticos de los niños, como hace tiempo se practica en la República Argentina.
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Los estudios referentes á la educación intelectual han de ser de utilidad á todos los individuos de la Nación; así es que las materias más adecuadas á este fin son las siguientes: Religión y Moral, Lectura, Escritura, Lengua Castellana, Aritmética, con el sistema métrico, Geometría, Dibujo lineal, de figura y de adorno, Geografía. Historia de España y de la Civilización, Urbanidad, nociones de Ciencias físicas y naturales aplicadas á los usos comunes de la vida, Derecho é instrucción cívica, Higiene y Canto. Las niñas tendrán además las labores propias de su sexo, el dibujo aplicado á dichas labores y la economía doméstica. Es de absoluta necesidad el establecimiento de los trabajos manuales, de las excursiones y de las colonias escolares.

En la educación moral, el educador debe, con toda eficacia, desarrollar en la juventud la práctica del bien por el bien mismo, la firmeza en las convicciones, la diligencia en nuestras buenas obras, la paciencia en nuestras adversidades y la moderación en nuestras pasiones. Debemos emprender la gran obra de la educación moral, inculcando en el corazón de nuestros alumnos la obediencia á las autoridades constituidas, la verdad, la gratitud, la probidad, el respeto profundo á las opiniones de nuestros semejantes para que respeten las nuestras, procurando que, con sus palabras y acciones, no provoquen odios ni violencias de ningún género, sino que practiquen todas las virtudes sociales, sobresaliendo entre todas la abnegación y el patriotismo, el amor á nuestra querida España, á la gloriosa enseña gualda y roja que en las fachadas de las Escuela públicas y demás establecimientos de enseñanza costeados por el Estado, ondea para demostrar que los que allí dentro se encuentran están bajo la protección de la Patria, y que debemos hacer comprender á las generaciones nacientes el amor patrio, ese sublime amor que impulsó á luchar por la independencia española á los héroes del Dos de Mayo, á los vencedores de Bailén, á los inmortales defensores de Zaragoza y Gerona y á tantos ilustres mártires que derramaron su preciosa sangre por la libertad de España y en defensa de su gloriosa bandera.

Sí, señores; es preciso reconstruir la Patria. ¡Es preciso amarla lo mismo que amamos á nuestra bendita madre! ¡Es indispensable que concluya ese afán inmoderado de hablar mal de España los mismos españoles: que los que eso hacen se asemejan á los malos hijos que hablan mal de sus padres!
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LA ESCUELA MODERNA

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Esta misión de engrandecer y regenerar la Patria está en manos del Maestro, el cual debe procurar que todos sus discípulos lleven grabado en el corazón y en el alma el santo amor á España, que nos cobija á todos bajo su espléndido y hermoso cielo, como madre bendita que es de todos los españoles.

Y, como complemento de toda la educación moral, con ejemplos vivos y prácticos, debemos ejercitar al niño en el perdón de las injurias, siguiendo las divinas máximas de Jesús, que nos manda amar á nuestros enemigos, y nos dió el sublime ejemplo de perdonar las ofensas cuando, pendiente en la cruz, clamaba en la cumbre del Gólgota: — PADRE, PERDÓNALOS, PORQUE NO SABEN LO QUE HACEN.

Si; debemos poner en práctica esta grande obra de misericordia, que eleva al hombre que la ejecuta al trono mismo de la divinidad. Y que el amor al prójimo y la caridad sean los fundamentos de las virtudes cristianas, porque en ellas tenemos los principios eternos de la verdadera civilización.

III

Qué parte le corresponde en todo sistema de educación á la religión cristiana. — Concepto de la enseñanza laica.

Hay una base en la sociedad sobre la cual debemos establecer la educación: esta base es el principio religioso, emanado de la sublime doctrina de Jesús, cuya doctrina salvadora ha emancipado á la humanidad de las horribles prácticas, funestos errores y absurdas teorías que el paganismo esparció por toda la redondez de la tierra, doctrina que ha difundido por todas partes los dogmas católicos, ha inoculado en todos los pueblos la savia fecundante de la libertad, de la igualdad y fraternidad cristianas, modificando la legislación y las costumbres, introduciendo en ellas el espíritu vivificador, los preceptos y las máximas puras que, en ese santo código, llamado Evangelio, se sustentan.

Estamos convencidos de que la sociedad está impregnada de este principio regenerador; pero que, ofuscada por el incesante clamoreo de los que propagan las doctrinas del ateísmo, declarando la guerra á Dios, como Proudhon en su Sistema de contradicciones económicas, y olvidada acaso del principal deber, influi-
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da por filósofos como Bakonino, que afirma «que Dios es un fantasma», no atiende como debiera á fomentar en todos los organismos y clases sociales los fundamentos y principios morales del cristianismo, que son las bases primordiales de todo estado bien constituido.

Pero á pesar de esa influencia peligrosa, las naciones modernas reconocen que el cristianismo es la fuente de donde dimana la moral, la justicia, el bien; y que las leyes, las costumbres, la civilización y la cultura que poseen las deben á la religión cristiana, y que ésta ha influido poderosamente en la educación de los pueblos.

Las sociedades paganas desaparecen por la propagación del cristianismo, que levanta la cruz como signo de redención, como enseña gloriosa de una nueva era regeneradora para la humanidad, postrándose todas las naciones ante el glorioso madero en que murió el Salvador del mundo. El cristianismo difunde el conocimiento del Dios único en esencia y trino en personas, entre los pueblos idólatras; da leyes á los príncipes, declara á todos los hombres libres y los hace hermanos, pertenecientes á una misma familia, cuyo padre es Dios. Creador de todo lo existente, y cuya imagen se presenta á los pueblos imponente, majestuosa, dominando á todas las naciones con su inmenso poderío.

El imperio romano cae á impulsos de las hordas bárbaras del Norte, hordas salvajes, sin patria, sin gobierno conocido, sin leyes escritas, que todo lo asolan, todo lo destruyen, todo lo arrollan, cual furioso huracán arrastra en pos de si todo lo que á su paso encuentra, y en este momento histórico, en que parece que el mundo va á fenecer bajo los féreos cascos de los caballos de los bárbaros, de las llamaradas de los incendios de las ciudades donde penetran, de las devastaciones, saqueos y matanzas que ejecutan, con tremendo y horribles alaridos, Atila, el Azote de Dios, es detenido en Roma por el gran Pontífice San León el Magno, dominado el jefe de los Hunnos por la sublime majestad del vicario de Jesucristo, quedando de este modo la Ciudad Eterna libre de los furores de estos bárbaros.

Y en aquella espantosa época de guerras de exterminio, en que la sangre corría á torrentes por el odio y rivalidades de los señores de horca y cuchillo, en que parecía que había llegado el término fatal de la destrucción del mundo; época terrible, denominada Edad Media, en que la mitad de Europa lanza sus com-
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batientes sobre la otra mitad, la divina religión del Crucificado impone la Tregua de Dios, convierte á los bárbaros, une á los vencedores con los vencidos, formando todos un mismo pueblo; dulcifica y reforma las costumbres, realza á la mujer, elevándola á compañera del hombre, y su poderoso influjo basta para que las artes y todos los elementos civilizadores se saturen con las ideas cristianas, surgiendo varones insignes en santidad y en ciencia, como San Isidoro, que brilló en aquellos tiempos como antorcha luminosa para dar luz esplendente á todos sus contemporáneos y servir de modelo á éstos en virtudes y sabiduría. La influencia de San Isidoro en la civilización cristiana visigoda fué grande, inmensa, pues todos lo tomaron por ejemplo en su amor al estudio, como lo prueba San Ildefonso, Arzobispo de Toledo, y San Braulio, de Zaragoza.

¿Y no es una gran gloria para España esta gloria del catolicismo?

En la religión cristiana se fundaba D.ª Isabel la Católica para regir los destinos de nuestra Patria, y ésta nos presenta en su historia inclitos varones que constituyen hoy una interminable serie de hombres ilustres en pro de la civilización española. ¿Quién produjo eminentes oradores sagrados, como San Juan de la Cruz y Fray Luis de Granada; escritoras místicas como Santa Teresa de Jesús; poetas como Fray Luis de León, Rioja, Calderón de la Barca, Lope de Vega y otros mil que son la gloria de la literatura española? ¿Quién inspiró á Martínez Montañés la notable efigie de nuestro Padre Jesús del Gran Poder y otras infinitas imágenes que llenan los templos de nuestra sin par Sevilla y son el asombro y la admiración de propios y extraños? ¿En dónde vió Murillo esas vírgenes que trasladó á sus lienzos, tan puras, tan celestiales como son sus bellísimas Concepciones? ¿Y no tenemos también, en el pasado siglo xix, las grandes figuras de Donoso Cortés, Balmes y el Padre Zeferino González, profundos pensadores, en cuyas obras filosóficas han demostrado que el catolicismo no es enemigo de la verdadera ciencia, sino que es el elemento civilizador más grandioso y más sublime que todos los elementos civilizadores?

Pues bien: si el cristianismo ha civilizado á las naciones; si ha dado nuevos elementos de vida á la humanidad; si ha dulcificado las costumbres de los pueblos y ha producido hombres eminentes en santidad, varones insignes en sabiduría, en las Be-
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Las Artes y en literatura, ¿no es una consecuencia lógica que las naciones que han recibido la civilización cristiana tengan que fundar la educación pública en los principios de la religión, y poner ante la inteligencia de los alumnos la historia religiosa, para que conozcan las grandes virtudes de los santos que la glorifican, la ciencia de los padres de la Iglesia, los grandes monumentos del arte cristiano, y no se dejen seducir por los que sostienen que la religión católica trata de obscurecer la inteligencia, porque dicen que es enemiga irreconciliable de la sabiduría?

En efecto; las naciones cristianas tienen el deber de fundar la educación pública en los preceptos del Evangelio; y tanto es así, que la entidad jurídica llamada Estado ha establecido en cada país como religión propia la religión que profesan todos ó la mayoría inmensa de sus habitantes, y la consignan en los programas de la primera enseñanza.

España, cuya religión es la católica, ha basado su educación primaria en los principios católicos, como puede verse en la Constitución democrática de 1812, en el plan de estudios de 15 de Febrero de 1825, en la ley provisional de Instrucción primaria de 1838, en el Reglamento provisional de 28 de Noviembre del mismo año, en la Instrucción del 26 de Enero de 1850, en la ley de Instrucción pública de 1857, y en otras muchas disposiciones vigentes en que predomina el deseo y la voluntad de los legisladores y Gobiernos de que la educación primaria esté conforme con los principios del catolicismo, por ser ésta la religión que profesa el Estado.

Y debemos sostener siempre que los principios cristianos no se aparten nunca del hogar de la familia, ni de la educación pública en España; que los dogmas fundamentales de nuestra santa religión y sus preceptos no desaparezcan de nuestra patria ni de nuestras Escuelas, porque la religión de nuestros padres ha sido la Católica, y nosotros hemos nacido en su seno, nos hemos dormido en el regazo de nuestras madres rezando sus consoladoras plegarias; porque nuestras costumbres y fiestas populares están impregnadas en ese aroma religioso que tanto cautiva al hombre cristiano; porque pertenecemos á la gran raza latina, y ésta tiene en su favor y para su gloria, las glorias del catolicismo; porque, en fin, en la religión cristiana, católica, están los fundamentos de nuestra legislación, de nuestro movimiento artístico y literario y de nuestro progreso.