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primeras redacciones parciales de los poemas épicos; á principios del vi, Cadmo de Milito y Ferecides de Seyros escriben las primeras composiciones en prosa; por este mismo tiempo funda Thales la primera Escuela filosófica; entre los años 550 y 530, lleva á cabo Pisistrato la edición general de los cantos épicos, y en la primera mitad del siglo v, término de esta transición, ya la escritura desempeñá papel importante en las relaciones privadas y públicas de los griegos: la prosa se sobrepone á la poesía, y la inspiración poética sucede á la reflexión científica.

El primer alfabeto usado por los griegos fué el llamado cadmeo, que se remonta á los tiempos pelágicos y nos han dado á conocer las inscripciones de Thera, Melos y Creta. Consta de 23 letras, una más que el fenicio, del que difiere, por otra parte, en el sistema de vocales y en la dirección de la escritura. Las guturales dulces y las semivocales del alfabeto fenicio son, en el cadmeo, verdaderas vocales, y la dirección de la escritura, que en el fenicio era de derecha á izquierda, es aquí de izquierda á derecha (1). Este último cambio debió tener por causa la preocupación religiosa, profundamente arraigada en los griegos, de mirar al lado derecho como feliz, el izquierdo como aciago, de donde seguir en todo la dirección hacia la derecha (2). El alfabeto cadmeo fué cayendo en desuso desde la segunda mitad del siglo viii, próximamente; en cada raza helénica empezó á modificarlo conforme á las tendencias y necesidades de su dialecto, originándose de aquí variedad de

(1) Este cambio se efectuó gradualmente. De la costumbre de poner inscripciones al lado de las figuras grabadas, se originó la manera de escribir alternante- yendo la primera línea de derecha á izquierda, la segunda de izquierda á derecha, la tercera de derecha á izquierda, y así sucesivamente. Este sistema de escritura se llamó boustrophedon, por su semejanza con las vueltas que da el buey uncido al arado. En el boustrophedon se distinguen dos épocas: en la primera, la línea inicial se escribía de derecha á izquierda; en la segunda, de izquierda á derecha. Este cambio revela una tendencia manifiesta á escribir de izquierda á derecha, la cual dirección acabó por prevalecer y fué adoptada por todos los ramales de la raza helénica. (Daremberg y Saglio, Diction. des Antiq. Grec. et Rom., fasc. 2º, página 197.)

(2) Al subir la escalera, el griego alargaba primero el pie derecho; sobre el hombro derecho se recogía el manto, y en los banquetes y sacrificios, la copa circulaba siempre de izquierda á derecha.
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alfabetos locales, que pueden reducirse á cuatro tipos: el eolo-dorio, usado en el Peloponeso, Grecia central y Sicilia, de 28 letras; el ático, peculiar del Ática, de 21 letras; el de las islas del Archipiélago, de 27 letras, y el jónico, común á todos los griegos del Asia Menor, de 24 letras. Esta variedad terminó bajo el arcontado de Euclides (403), en que el pueblo ateniense adoptó por un decreto el dialecto jónico, ejemplo que, seguido inmediatamente por todos los demás Estados, dió por resultado el que, desde principios del siglo iv, el dialecto jónico fuése el único usado por todas las fracciones del pueblo helénico.

Este movimiento intelectual que se inicia á fines del siglo vii, merced á la influencia del Egipto y á la propagación de la escritura, tuvo su centro en Mileto, la ciudad de la Jonia que mantenía relaciones más íntimas con el valle del Nilo. En Mileto fué donde la inteligencia griega se aplicó por primera vez á investigar los problemas del mundo; allí donde aparecieron los primeros logógrafos, historiadores y geógrafos á la par, que se aplicaron á recoger las noticias geográficas, las tradiciones de las ciudades y de las familias, para dar á sus contemporáneos el conocimiento exacto de la tierra al tiempo que los anales verídicos del pasado. El primero de ellos fué Cadmo, que relató los orígenes de su ciudad natal, Mileto; y el más notable de todos, Hecateo el Antiguo, cuyo mapa causó universal admiración, y su Periegesis fué juzgada por la antigüedad como la mejor y más completa descripción de la tierra que se tuvo antes de Erattosthenes (1). Compren-día la cuenca del Mediterráneo, hasta las columnas de Hércules; la del Ponto Euxino, incluso el país de los scytas y se extendía por el Oriente hasta los confines de la India: descrito todo con una precisión hasta entonces desconocida (2). También escribió Hecateo genealogías de familias ilustres, narrando de cada uno los hechos más dignos de memoria. Su obra

(1) Los fragmentos de Hecateo se hallan insertos en el vol. I, págs. 1-31 de los Fragm. Hist. Græc. de la col. Didot.
(2) Vivien de Saint-Martin, Historia de la Geografía, tomo I, pág. 146. Sevilla, 1878.
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fué el modelo que siguieron los logógrafos posteriores, como Ferecides de Levos, Charon de Lamsaco y otros, sin que la Historia ni la Geografía adelantaran un paso, salvo en el detalle, hasta Herodoto.

Evolución del pensamiento: Escuelas filosóficas.

Al mismo tiempo que la prosa, nació la filosofía, que tan brillante y grandioso desarrollo había de alcanzar en la Hélada. El activo comercio de la vida; la rápida extensión del mapa geográfico, á partir de mediados del siglo vii, y la suma de conocimientos de todo género, especialmente físicos, matemáticos y astronómicos, que de Egipto y de Asiria atuyeron á la Jonia, despertaron en la conciencia helénica el libre pensamiento, que se aplicó desde luego á investigar la esencia y las causas naturales de las cosas. Ya en el siglo vi aparecen tres Escuelas filosóficas: la jónica, fundada por Thales de Mileto; la pithágoras de Samos, y la eleática, así llamada de Elea, ciudad de la Baja Italia, donde floreció su fundador Jenófenes de Colofón. Estas tres Escuelas, con la sofística, que prevaleció en la primera mitad del siglo v, componen el período de la filosofía griega denominado antesocrático, cuyo carácter general es el estudio de la Naturaleza (1). Todas tres parten del mismo punto, de la percepción de los sentidos, y tratan de resolver el mismo problema, á saber: cuál es la esencia de las cosas, la substancia de que están hechas, el principio que lo informa todo: sin cuidarse de explicar el movimiento y la multiplicidad de los fenómenos, la producción, el cambio y la desaparición de los seres. Pero cada una llega á distinta solución, y en esto consisten sus diferencias. Para los jonios, la substancia primera es una materia concreta; para los pitagóricos, el número; para los eleates, el ser como tal: es decir, que los primeros conciben la substancia primera en forma

(1) Entendida esta palabra en el sentido de: todo lo que existe en unidad simple y homogénea, tal como aparece á los sentidos, no en el de: mundo corporal y conjunto de fuerzas que obran sin conciencia sobre los cuerpos; pues no había nacido aún la distinción de lo espiritual y lo corporal.
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losis, y es en Alemania donde hace mayores estragos la forma pulmonar, así como en Dinamarca y Polonia las formas cutáneas. Wergentin ha calculado que la cuarta parte de las defunciones en Suecia son debidas á enfermedades del pecho, y Mac Comac afirma son espantosos los estragos de la tuberculización entre los angloamericanos.

Sabido es también que la sifilis adquiere en todos esos pueblos una virulencia y tenacidad extraordinarias, dando origen por su combinación con la escrófula á una terrible caquexia hereditaria, peculiar de aquellos países.

Y si á todo esto se añade el alcoholismo, que es la pandemia del hemisferio boreal, que roe en sus entrañas á escandinavos, anglosajones y eslavos, véase después de este análisis á qué queda reducida la tan ponderada energía de los pueblos del Norte.

Pero, aun prescindiendo de esos análisis, hechos muy recientes, que todos conocéis y que han conmovido á toda Europa, vienen en apoyo de lo que voy diciendo. En efecto; la pujanza y vigor de los pueblos se demuestran con hechos prácticos. Ahora bien: ¿qué ha demostrado Inglaterra, que es sin duda uno de los portaestandartes de la actual civilización; qué ha demostrado, repito, en sus últimas campañas de África? Todos lo sabéis. Los soldados ingleses, que iban á guerrear con equipo de mujeres en marcha, y con tales vituallas, que convertían sus ejércitos en fondas ambulantes, esos soldados fin de siglo han tenido que rendirse, aunque otra cosa aparezca, ante un puñado de hombres sobrios, y por esto mismo enérgicos y viriles.

Pero esto ocurre no sólo por el Norte; en todas partes se repite el caso con los mismos caracteres. ¿Qué ha hecho, en efecto, Italia en sus campañas de Abisinia, y Francia en Madagascar, y nosotros en las Antillas, etc., etc.? Todos lo mismo. No hay en este punto diferencias de razas en los pueblos civilizados. Hay algo que es común á todos ellos.

Con una insistencia más tenaz que reflexiva, háblase por ahí de la decadencia de la raza latina, de la superioridad de los anglosajones, y todo esto no es en resumen sino mera rutina que se contagia, y una de tantas lamentaciones hueras, hijas del morboso pesimismo por que atraviesa esta época, que á fuerza de repetirla llega á producir una especie de automatismo cerebral que se parece á una convicción. Mas preguntad á uno de
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sensible; los segundos, matemáticamente; los terceros, metafísicamente. Mas nótese que estas soluciones no son sino dos distintos de un solo y mismo proceso, el que va de lo concreto á lo abstracto. La Escuela jónica está representada en el siglo vi por Thales, Anaximandro y Anaxímenes, los tres de Mileto. Thales, fundador de la Escuela y padre de la filosofía griega, floreció en la primera mitad del siglo. Por su sabiduría práctica de la vida fué contado entre los siete sabios, y toda la antigüedad pondera sus vastos conocimientos astronómicos y matemáticos (1), que aprendió en Egipto. Sin embargo, los informes ciertos que poseemos, tanto acerca de su vida como de su doctrina, son muy escasos. Afirmó que el agua es la primera materia de donde todo sale, adonde todo vuelve y en que consiste todo; idea que pudo sugerirle la doctrina mitológica del Caos y del Océano, ó la observación de la fuerza fecundante del agua en los valles del Caistro y del Nilo. Mas ¿cómo se producen las cosas del agua? Probablemente por virtud del agua misma, que Thales se representaba, así como toda la Naturaleza, animada, viva y dotada de poder generatriz (2).

Anaximandro (n. 611, m. 549), discípulo de Thales, señala como principio lo infinito ó ilimitado, esto es, la materia infinita, homogénea, indeterminada (3), externa y viva, de la que

(1) Supo determinar la latitud, ya por la altura meridiana del sol, ya por la distancia de las estrellas al polo: midió el espacio entre los trópicos, y el tiempo que transcurre de uno á otro solsticio; enseñó la esfericidad de la tierra, y predijo los eclipses; dividió la esfera celeste en cinco zonas, determinadas por los dos círculos de los trópicos y los dos polares; demostró que el diámetro divide al círculo en dos partes iguales, y que dos triángulos son iguales cuando tienen dos ángulos y un lado iguales uno á uno. Otros muchos conocimientos se atribuyen á Thales, pero es muy difícil precisar lo que hay de verdad en todo esto.

(2) Dícese por algunos autores (Cicerón, De Natura Deorum, libro I, 10,—Plutarco, De Placitis Philosophorum, libro I, 7), que Thales distinguió del agua, como materia primera, la divinidad ó el espíritu que penetra esta materia y forma el mundo. Pero Aristóteles (Metaphysica, libro I, cap. III, 18), que debía de estar mejor entoradado, niega que, antes de Anaxágoras, nadie haya profesado la doctrina de una inteligencia organizadora del mundo. Lo que Thales creería, como todos los griegos de su tiempo, es que el mundo está lleno de dioses, tomando por tales las fuerzas de la Naturaleza personificadas; pero no refirió á su principio estos dioses ni las almas de los seres particulares. (Teller La Philos. des Grec., tomo I, págs. 204-209.)

(3) La opinión de que lo infinito de Anaximandro es una mezcla de todas las
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han salido todas las sustancias particulares, por vía de separación. Primeramente salieron el calor y el frío, los cuales, uniéndose, formaron el agua, simiente de las cosas; luego salieron, por separaciones sucesivas, la tierra, el aire y una esfera de fuego, que envolvió, á modo de corteza, todo lo creado. Esta esfera se rompió, y entonces, de la unión del fuego con el aire, se formaron las estrellas (1). La tierra, líquida al principio, se secó por la acción del fuego circundante (2). De su limo primitivo salieron, por virtud del calor solar, todos los animales de una vez, incluso el hombre, los cuales fueron primeramente peces, perdiendo sus escamas al subir á la superficie. Á la creación sucederá la destrucción; pero en virtud del movimiento perpetuo de la substancia infinita, otro mundo sucederá á éste, y luego otro, y así indefinidamente, siendo infinito el número de mundos en lo pasado y en lo porvenir. Mas no al presente, en que no existe sino uno, cuyas partes están enlazadas por la unidad misma de la substancia organizadora.

Anaximenes floreció en la segunda mitad del siglo vi, y sostuvo que el principio de las cosas es el aire material, la atmósfera, infinito en magnitud y del que se derivan todos los seres por rarefacción ó por condensación. Por rarefacción, el aire se cambia en fuego; por condensación, en viento, nubes, agua, tierra y piedras, formándose, en seguida, de estos cuerpos simples los compuestos. En el origen del mundo, por condensación se produjo primero la tierra, plana como una mesa y sostenida por el aire; después, los vapores que se elevan de la tierra, rarificándose más y más, se trocaron en fuego, que,

materias particulares, que desde el origen habrían estado contenidas en él como esencias distintas y determinadas, ha sido refutada por Teller (La Phil. des Grecq., tomo I, pág. 214-222), así como la clasificación que hace Ritter (Hist. de la Phil. Ant., tomo I, pág. 172 y siguientes), de los filósofos jónicos en mecánicos y dinámicos.

(1) El fuego quedó envuelto en vainas de aire, abiertas en una de sus extremidades. Cuando las aberturas se cierran, ocurren los eclipses de sol y de luna.
(2) Anaximandro fué el primero que presentó en un plano lo que se conocía de la superficie terrestre (Eratosthenes, según Strabón, libro I, cap. I, 11). Se imaginaba la tierra en forma de un cilindro, de base triple á la altura, y la situaba en el centro del universo, manteniéndose en equilibrio por equidistancia de sus límites en todas direcciones.
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condensado por el enérgico movimiento de rotación del cielo, formó las estrellas. De Anaximenes se dice que descubrió que la luna recibe su luz del sol y las causas de los eclipses lunares.

Pitágoras, si le despojamos del brillante ropaje que le ha tejido la leyenda, parece que fué un varón eminentemente religioso, á la manera de Epiménides y Onomacrito, de gran entendimiento, de vasto saber y preocupado, sobre todo, con la dirección moral de la vida. De Samos, que fué su patria (1), pasó entre los años 540 y 536 á Crotona, en la Magna Grecia, donde fundó una asociación religiosa, con el objeto de fomentar la práctica de las virtudes constitutivas del hombre honrado, según las ideas griegas, y principalmente las de los dorianos (2). Por sus creencias y por sus prácticas, la sociedad pitagórica tuvo muchos puntos de contacto con la secta de los órficos. Del mismo modo que éstos, colocaba debajo de la tierra la morada de los muertos; profesaba la doctrina de la transmigración de las almas, y buscaba por el ascetismo la perfección moral, como medio de alcanzar en la otra vida la suprema beatitud. Mas habiendo ingresado en ella la aristocracia doria, contrajo carácter político y se hizo centro de los intereses oligárquicos en toda la Baja Italia. Esta significación, si le valió por algún tiempo brillo y poder, también fué causa de su ruina cuando, á fines del siglo vi, se desencadenó el movimiento democrático en las colonias italianas. La lucha empezó ya en vida del mismo Pitágoras; pero no estalló con furia hasta después de su muerte (500). Los gobiernos oligárquicos fueron derrotados en todas partes, y la sociedad se dispersó, yéndose muchos de sus miembros á la Hélada, donde en adelante fué principalmente más ilustre Philolaos.

De la misma manera que la jónica, la Escuela pitagórica estudia la Naturaleza, pero desde otro punto de vista. Sobre-

(1) Se hace viajar á Pitágoras, con el fin de instruirse en las ciencias y la religión por el Egipto, Arabia, Fenicia, Palestina, Caldea, Persia, India, Thracia, y hasta por la Galia; pero de todos estos viajes el único probable, no demostrado, es el á Egipto (E. Teller, la Philos. der Grecq., tomo I, págs. 298-301.)
(2) Auto Gelio, libro I, 9.
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estimando los pitagóricos en la vida humana el orden y la ley, al contemplar la Naturaleza, fijáronse principalmente en el curso regular de los fenómenos, tal como se da en el movimiento de los astros y en las relaciones de los sonidos, y creyeron hallar el principio de todo orden en las relaciones armónicas de los números; concluyendo, por natural consecuencia de su particular punto de vista, que el número constituye la esencia de las cosas ó que todo es esencialmente número (1). He aquí la fórmula más general del sistema pitagórico, según la que el número es, no solamente la forma que rige las combinaciones de las cosas, sino también la substancia, la materia de que están formadas. Síguese de aquí, que las propiedades de los números son las propiedades de los seres; y como todo número se resuelve en elementos pares ó impares, lo par y lo impar son los elementos de las cosas; e identificando lo par con lo ilimitado, lo impar con lo limitado (2) (porque pone fin á la división por dos), se llega á la fórmula: el mundo está constituido por lo limitado y lo ilimitado, ó lo que es lo mismo, el mundo reúne en sí las determinaciones opuestas de lo impar y lo par, de lo limitado y lo ilimitado (3). Mas para que estos elementos contrarios se junten y produzcan seres, hace falta un vínculo que los una, y este vínculo es la armonía que existe en todas las cosas, pudiendo decirse indiferentemente: todo es número ó todo es armonía. Esta armo-

(1) Esta doctrina está relacionada con el antiguo uso de los números simbólicos y con la creencia de que ciertos números tienen fuerza y valor misteriosos, creencia esparrada entre los griegos y profesa probablemente por la secta pitagórica. Basta recordar la importancia del número siete en el culto de Apolo, la del tres y del cuatro en la división de las tribus dorianas y jonias, las series de tres tan repetidas en la mitología, las prescripciones de Hesiode sobre los días fastos y nefastos, etc., etc.

(2) Lo par ó ilimitado era para los pitagóricos lo malo ó imperfecto; lo impar ó limitado, lo mejor ó perfecto. En esto se conformaban con la creencia popular, que miraba los números impares como de buen augurio. Esta superstición tuvieron también los romanos, y ha llegado hasta nuestros días.

(3) Dondequiera que los pitagóricos descubrían maneras de ser opuestas entre sí, consideraban la una la mejor, como limitada é impar, la otra como limitada y par. Por este proceso lo dividían todo en series, que limitaron á diez oposiciones fundamentales: 1.ª, limitado é ilimitado; 2.ª, impar y par; 8.ª, unidad y multiplicidad; 4.ª, derecha e izquierda; 5.ª, masculino y femenino; 6.ª, reposo y movimiento; 7.ª, recto y curvo; 8.ª, luz y obscuridad; 9.ª, bueno y malo; 10.ª, cuadrado y rectángulo.
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nia, sin embargo, ya no se refiere á los números, sino á las relaciones de los sonidos, no siendo otra cosa que la octava. Tales son, en suma, los conceptos fundamentales de la filosofía pitagórica (1).

Ejercitando sobre estos conceptos toda su actividad intelectual, los pitagóricos construyeron un sistema de números que aplicaron á los sonidos y á las figuras, á los elementos de los cuerpos y á la organización del mundo, á los seres terrestres y al hombre. Se representaban el mundo en forma de esfera, en medio de la que colocaban el fuego central, y alrededor de éste, diez cuerpos celestes, moviéndose del Oeste al Este los unos detrás de los otros, en este orden: antitierra (cuerpo hipotético, que inventaron para completar el número sagrado de diez), tierra (que se figuraban de forma esférica), luna, sol, los cinco planetas y el cielo de las estrellas fijas, formando el límite exterior del mundo, como si dijeramos, las paredes de la esfera, el fuego de la periferia, en correspondencia con el central. Las estrellas están fijas en círculos ó esferas transparentes. Entre todos los cuerpos, ocupa el primer rango el fuego central, centro de gravedad, medida y lazo del conjunto, que extiende su acción á todas las partes del universo (2). Como todo cuerpo movido rápidamente produce un sonido, el movimiento de los astros dió origen á la famosa armonía de las esferas (3).

(1) De estos conceptos se dieron ulteriormente varias interpretaciones, cuya más importante es la teológica-metáfísica. Según ésta, los pitagóricos lo habrían reducido todo al Uno, entendiéndolo por tal la divinidad suprema, y en el Uno habrían visto la oposición interior de la unidad y la dualidad indeterminada, ó de la divinidad y la materia, ó de lo espiritual y lo corporal. Puede verse la refutación de estas interpretaciones en E. Teller, Phil. des Grec., tomo I, págs. 346-375.

(2) Escritores posteriores (Cicerón, De Natura Deorum, libro I, 11.—Plutarco, De Placitis Philosophorum, libro IV, 7, tomo I, y otros), atribuyen á los pitagóricos el concepto de que el fuego central es el alma del mundo que se difunde por el universo; pero esta modificación de la doctrina pitagórica es reciente, y proviene probablemente de las ideas platónicas y estoicas.

(3) Según los pitagóricos, la altura del sonido depende sólo de la velocidad del movimiento y ésta de la distancia de cada astro, y como suponían que las distancias entre los astros corresponden á los intervalos de los sonidos en la octava, concluían que los astros en su revolución producen varios sonidos, los cuales constituyen juntos una octava, una armonía. Si se les preguntaba por qué no oímos esta armonía, decían que como la oímos desde nuestro nacimiento, no podemos notarla por faltar el contraste del silencio.