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no pueden percibir con el sentido del tacto; pero—terminaba con su característica expresión de hombre modesto—se hace lo que se puede para redimirlos del peso de seres desafortunados».

RICARDO GORDO,
Profesor Auxiliar del Colegio Nacional
de Sordomudos y de Ciegos.

LA LUNA EN ACTIVIDAD

Un astrónomo americano, Mr. Pickering, había anunciado que la Luna despertaba de su sueño, dando sus cráteres volcánicos señales de actividad.

Como la noticia procedía de los Estados Unidos, patria de los canards, un periodista parisien, temiendo que fuese mentira, ha interrogado a Mr. Lewy, director del Observatorio de París y autoridad científica indiscutible.

La contestación de Mr. Lewy es bastante curiosa; dice éste:
«En las edades prehistóricas, en los tiempos antediluvianos, cuando la Luna se separó de la Tierra, arrastró consigo una fracción de la atmósfera. ¿Qué ha sido de ella? ¿Se ha perdido en el espacio? ¿Fue absorbida por las combinaciones químicas? ¡Misterio!

Hemos podido reconstituir la historia de la corteza lunar por el estudio fotográfico. Está fuera de duda que nuestro satélite sufrió revoluciones geológicas de la mayor intensidad, y los gases y vapores produjeron en la superficie los accidentes que revelan nuestros telescopios; pero es la obra del pasado, y de un pasado lejano.

Actualmente, ¿estas manifestaciones de la vida interna de un planeta se verifican en la Luna? Mr. Pickering dice que sí; para contestarle es preciso que nosotros lo veamos. Los juegos de luz, el acromatismo de nuestras lentes y tantos otros errores pueden haber engañado a nuestro compañero americano; sin embargo, yo me atrevo á decir que la Luna no se ha extinguido por completo, y nuestras fotografías indican, en efecto, algunas ligeras diferencias en ciertos relieves. Así ocurre que los pequeños (pequeños relativamente) cráteres Linneo y Messier están un poco modificados. Estos cambios pueden originarse por erupciones, lo que, en cierto modo, comprueba la afirmación de Pickering.

De todas maneras, si la vida no ha terminado por completo en nuestro satélite, sus manifestaciones son muy débiles, y en cuanto á la atmósfera lunar, si alguna existe, es muy enraecida. No se le ha encontrado ni durante los eclipses, ni en las occultaciones de estrellas, ni por otros procedimientos que yo no puedo indicar.

Se necesita un examen prolífico y atento, comparando nuestras cartas fotográficas con varios años de intervalo, para que se pueda responder de una manera positiva á esta doble pregunta: ¿la Luna está rodeada de una atmósfera, y su superficie cubierta de materias en ignición, pudiendo los gases dilatados determinar erupciones volcánicas?

Hasta aquí los cálculos; ahora hay que estudiar y... esperar.

(Del Diario Universal.)
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AÑO NUEVO...

Vida nueva. Esta es la frase de rúbrica durante los primeros días del año que se nos cuela en casa. Español hay, si lo es de veras sobre todo, que comenzó allá, hacia el veintitantos de Diciembre, apenas consolado del chasco de la picara lotería, á restregarse las manos con aire de resignada desilusión. «¡Ea!, año nuevo, vida nueva». Y se quedaba tan tranquilo, lleno de santos propósitos.

Llega ahora la ocasión de cumplirlos..., pero (y aquí entran los distingos) mi español, que es hombre de letras (catedrático, maestro, estudiante), se encuentra con que aun no está apurada por completo la breva de las vacaciones, y, naturalmente!, pro-rroga sus rectos propósitos hasta después de Reyes. «Entonces». ¡Oh!, entonces...

Y no hay de qué extrañarse. Es muy español eso de dejar el comienzo de las buenas obras para un lunes, ó bien después de unas fiestas, ó ya el 1.º del mes... próximo. En fin, cualquier día... menos hoy.

Como es también muy español el festejarlo todo, sea lo que sea, con el dulce vagar.

Si fuésemos á juzgar la intensidad de nuestra labor educativa por lo que reza el calendario escolar, tendríamos que concederle lógicamente una importancia que, desgraciadamente, dista mucho de lo real. No se comprende, por ejemplo, de otra manera que un trabajo de poco más de sesenta días (pues á eso queda reducido el primer cursillo, descontados los domingos y fiestas... de guardar) haga necesario un descanso de un mes próximamente, ó de algo más, en algunos Centros de enseñanza, cuando á los escolares les viene en gáanas adelantarlo ó prorro-garlo, pretextando mil razones... estudiantiles.

Eso del surmenage, y aun del menage á secas, debe tenermos (afortunadamente) sin cuidado. Somos en este punto el pueblo
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más previsor del planeta. (Es un decir, pues ahí están los alumnos del bachillerato y las pobres maestrillas que podrían desmentirme con sólo mostrar la nutrida lista de asignaturas.) Tenemos siempre en cartera la clásica vacación como festejo obligado con que, en toda suerte de solemnidades, honramos invariablemente á tirios y troyanos.

«El diez y tantos es día de fiesta».
«¿Por qué?»
«San Fulano».—Razón que convence.
«Mañana no hay clase».
«¿Y eso?»
«Cumpleaños de tal y tal».—Magnífico.

Y con estos mordisquitos de todo el año y los dos grandes de Navidades y Semana Santa, queda el curso reducido á su expresión más sencilla. Quiero decir que es irreducible.

«El tiempo es oro», dicen ellos, los ingleses. Sin duda allí el Sol anda más á prisa, y por eso se cotiza tan caro el tiempo, aunque también debe haber alguna exageración en eso de que sea oro. Aquí cada día tiene una barbaridad de horas, y cada hora una porción de minutos. Así que no hay razón para preocuparse porque se malgasten algunos de éstos y se pierdan candidamente unas cuantas de aquéllas. ¡Quedan tantas! Indudablemente los ingleses exageran.

No me extraña, por tanto, que seamos tan espléndidos y que no saquemos el jugo debido al tiempo. Lo que sí me extraña es que no sepamos perderlo. Reconozco que no es cosa tan fácil saber perder el tiempo; pero nosotros, tan habituados á ello, debíamos ser maestros consumados en dicho arte. Y, sin embargo, no sucede así.

Un español, para hacer tiempo (por eso nos permitimos el lujo de matarlo; tenemos la fábrica en casa), se estaciona caza-zadamente un par de horas en cualquier calle concurrida. Otro aprovecha una tarde de sol, que tiene libre, para jugar en cualquier cafetín media docena de partidas de dominó. Quien, si no tiene que hacer, es capaz de pasarse una mañana entera con la nariz pegada á los cristales de su balcón; mientras otro, hombre puntual, teniéndolo, espera impaciente que lleguen las once ó las doce para ponerse á trabajar.

Bien que todas estas debilidades arrancan de allá atrás, de los primeros años, de aquella escuela, aun no desaparecida, des-
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graciadamente, en que el Maestro, con ribetes de domine, destinaba media hora ó una, ó media tarde, que todo podía suceder, á estudiar las lecciones del día siguiente. La orden era terminante: «¡Estudiando!» Y todo el mundo procuraba hacer del mejor modo posible el papelón, ante el temor de quedar castigado. En toda la Escuela no se oía más que un murmullo en que se mezclaba el inseguro deletrear de los primerizos y el acompañado son de los que rumiaban onomatopéicamente sus lecciones, impacientes, distraídos, con la imaginación allá fuera, en los cometas, en el trompo, en el campo, en la vida...

Allí fué donde aprendimos á despreciar el tiempo. Allí donde principiamos á no saber perderlo.

Y aquellos polvos trajeron estos lodos. Por eso no me sorprende la meridional ignorancia de la masa, y hasta encuentro muy explicables, no ya el analfabetismo de los chalos de entendimiento, sino hasta los lunares que se dejan traslucir atrevidamente en la cultura de aquellos que, sin ser unos Ciranos... intelectuales, parecen..., á simple vista, personas ilustradas, oficialmente al menos. Cuanto más gordos (los lunares), mejor. ¡Hominum est errare! Y así me quedo tan fresco cuando oigo decir á todo un jesuita desde el púlpito que el mar Atlántico «baña las faldas del Nazareth», y á un Director de Normal que «la enseñanza graduada es un disparate pedagógico», y á un Catedrático de Instituto que «Badajoz es puerto de mar». Ni me extraña tampoco que una revista, muy popular e ilustrada... con grabados, crea que «puede hacerse el viaje de Oviedo á Gijón en lancha», ni que un Profesor de Universidad se haya traygado que «la Cleo de Merode fué un filósofo racionalista», ni que abunden los Maestros que no saben escribir una carta como Dios y la Gramática mandan; bien que tampoco saben estos educadores quién es Giner ni de oídas.

Todo esto, repito, lo encuentro perfectamente lógico. Nos falta lo básico, la escuela, y nos sobra... el tiempo. Y así va ello.

Dorado, el ilustre Catedrático de Salamanca, lo explica en pocas palabras:

«El estado de nuestra actual enseñanza es, á más no poder, desastroso; si tuviéramos vergüenza, nos abochornaría pensar en él. Salvo algunas excepciones, bien pocas por desgracia, lo que en España llamamos enseñar consiste sencillamente en engañar el tiempo, en comerciar innoblemente con la palabra y
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con el libro, en dar gato por liebre, y en ahogar las frescas iniciativas y los alientos de trabajo que los jóvenes puedan ofrecer».

¡Engañar el tiempo!, dice. Abí le duele. Sí; es cierto. Mi español lo confiesa, y está más arrepentido de tal derroche que estudiante holgazán en vísperas de examen. «¡Oh!, sí; hay que economizarle. Puede que tengan razón ellos, los ingleses. ¡Eal se acabó ya la buena vida...

«Año nuevo, vida nueva...»

Luis Álvarez Santullano.

UNA FÁBRICA DE JUGUETES COLOSAL.

En los Estados Unidos se encuentra la fábrica de juguetes más grande del mundo.
Se halla instalada en un barrio de Nueva York.
Una serie de máquinas permite fabricar 1.690 juguetes distintos, desde la trompeta de perra chica hasta el fonógrafo perfeccionado, que en Nueva York se vende por un dólar.
La fábrica tiene una extensión de 250 metros de fachada y trabajan en ella 2.000 obreros.
Esta Casa vendió en el año anterior 1.875.000 muñecas, 2.000.000 de silbatos y 6.150.000 soldados de plomo.

REGISTRO CIVIL DE ADÁN

¿Qué día y a qué hora vino al mundo el primer hombre?
Esta pregunta parece una broma, pero hay un sabio que la ha tomado en serio, tan en serio que se le ha metido en la cabeza contestar satisfactoriamente a ella y ha llevado nada menos que quince años compulsando relatos bíblicos, calendarios de todas las épocas, etc., etc.
Por fin de todas sus investigaciones ha venido a poner en claro, según su cuenta, que Adán apareció en el mundo (no se puede decir propiamente que nació) el día 23 de Octubre del año 4.004 antes de Jesucristo, a las nueve de la mañana.
¿Que cómo ha llegado a esta conclusión el doctor Lightfoot, que es el sabio aludido, canciller adjunto de la Universidad de Cambridge?
No lo podemos decir, y no tenemos tampoco tiempo para comprobar sus cálculos de quince años. Es más fácil creerle bajo palabra.
Pero si entre los lectores hay algún desocupado, ya sabe adónde tiene que dirigirse para mayores explicaciones.
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HISTORIAS EDUCATIVAS

Allá por los años del 91 al 94, asistían á mi Escuela dos hermanos llamados Pepe y Joaquín. No tenían instintos sanguinarios, y en cuanto á las inclinaciones de lucha, eran los tales hermanos lo que suelen ser todos los niños. Esto eran por naturaleza; mas por educación paterna se iban haciendo sanguinarios, pendencieros y provocativos. Este juicio formé, el mismo que confirmé á la vista de hechos de que fui testigo.

Yo presencié la fuerte repulsa que el padre dió á Joaquín porque otro muchacho de su edad lo había descalabrado y él no se había comido sus entrañas, palabras textuales.

Yo vi á este padre dar una navaja al mismo hijo, porque le había arañado la cara otro niño. Lo despidió en la puerta diciéndole estas palabras: «Cuando vuelvas me has de enseñar la navaja untada en sangre».

Aunque este padre era de esos hombres que se irritan por el consejo, yo no pude callar por más tiempo. Sus hijos eran mis alumnos. Me consideraba en el deber de apurar todos los medios de salvarlos por la educación, de aquella ferocidad que se les infundía. Yo veía el camino de perdición y peligros que se les daba como camino de la vida. Me lancé, pues, á luchar. Caso desesperado, el más difícil de este ministerio de educador, porque no es posible educar sin poner de acuerdo la educación doméstica con la escolar. ¿Y quién trae á ese padre á que piense como yo en materia de educación?

Yo pienso como piensan la civilización, el cristianismo y los eminentes pedagogos. El padre no piensa, ni tal vez es posible que en su cabeza le quepa el pensar. Hay que cumplir los deberes aun sin la esperanza del éxito.

Entablé la lucha; procuré ser discreto, comedido. Hice en
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¿Puede haber alguna facultad superior á la de crear? ¿Es el último término de la evolución el artista que al propio tiempo es, durante toda su vida, santo, genio y hombre? ¿Más allá de la creación artística humana habrá algo superior, habrá grados de mayor semejanza y de aproximación á la creación divina, á la facultad de combinar el tiempo y el espacio para engendrar átomos?

Haya ó no esta facultad superior ó desconocida, lo cierto es, ó me parece á mi que lo es, que en cada ser coexisten, en diferente cantidad, todos los grados de la mecánica espiritual de la evolución, los más perfectos ó nuevos en forma rudimentaria y los menos perfectos ó antiguos en forma definitiva.

De donde yo infiero que el problema de la educación debe abordar en cada discípulo simultáneamente, y en oportuna medida, todos los grados de la evolución, y dentro de cada grado, primero su aspecto aritmético, después su aspecto geométrico, y, por último, su aspecto mecánico.

Observemos sin cesar la Naturaleza, y de cada cosa estudie- mos primero su aritmética, saquemos los números que tiene dentro, contemos siempre, hagamos estadísticas grandes y chicas, lo mismo al anotar los caracteres de un mineral ó de una planta, que los de un fenómeno físico ó hecho sociológico; después de los números, ó sea de lo independiente del tiempo y del espacio, estudiemos las formas, y en cada una lo que depende del espacio y lo que depende del tiempo; y después de los números y de las formas, estudiemos las fuerzas, estudiemos la mecánica de las cosas, cómo se mueven, viven y mueren; estudie- mos en qué consiste la combinación parcial del tiempo y del espacio que constituye cada cosa.

El orden del estudio en los niños y en los hombres debe ser siempre éste: primero la aritmética, después la geometría, y, por último, la mecánica; en suma: las matemáticas que hay en todas las cosas, ocultas y manifestadas ó visibles, en reposo y en movimiento.

Froebel y Pestalozzi marcan instintivamente la orientación hacia la Escuela pitagórica.

La educación física ó de los instintos claro es que debe ocu- par el primer lugar.

Sigue después, y aquí se detiene la Pedagogía moderna, la edu- cación intelectual en las múltiples direcciones del pensamiento.
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mis conversaciones con el padre cuadros y relatos semejantes á las fábulas. Le conté historias conducentes á mis fines. En aquella naturaleza no encontré más fermentos que el de la venganza, el de la pelea, el del orgullo de la valentía.

Solía aquel hombre decirme con una jactancia que me daba compasión: «A mis hijos no los ha de humillar nadie. Ya lo saben: la justicia y no la mortaja».

Por fin renuncié á la estéril enseñanza, y di á esta cuestión lo único que ya me quedaba, el pronóstico fatal. En mi última entrevista, mis últimas palabras fueron estas: «Usted prefiere la justicia á la mortaja, pero yo le digo que por el camino que llevará tendrá las dos cosas irremisiblemente con toda seguridad».

A los cinco años le mataron un hijo en un callejón. A los once meses de esto, el otro hijo mató á una mujer y fué á presidio. Pasaron quince meses, y el padre falleció de una estocada que le dieron en el vientre. Quedó para el último, y así pudo ver cómo mi pronóstico se cumplía al pie de la letra.

Nada de esto hubiera ocurrido si él hubiera oído los avisos y advertencias que por mis labios le daba el Arte de educar.

Francisco Pérez Cervera.

Cieza (Murcia), 1903.

PICCOLA

¡Pobre Piccola! ¿Queréis saber lo que le sucedió el día de Navidad?

Piccola era una pequeña niña de padres muy pobres. Ellos tenían que trabajar mucho para mantenerse y librarse del crudo frío de invierno. Eran tan pobres, que no tenían nada con que obsequiar á su hija el día de Navidad, ni se les ocurría que San Nicolás pudiera acordarse de su hija. Piccola no dudó, sin embargo, un solo momento, de que ella recibiría también algún obsequio. Pasó la noche muy contenta, y al amanecer del día siguiente, en cuanto se despertó se fué muy contenta á ver su zapato que había colocado en la ventana.

Un grito de alegría resonó en toda la casa, apenas Piccola examinó su zapato. Los padres corrieron hacia ella, y ¡oh sorpresa! vieron que dentro de los botines se albergaban dos pajarritos temblorosos aún por el frío de la noche.

¡Qué bueno es San Nicolás y qué buena debe ser la pobre Piccola cuando había merecido un obsequio que tanto le agradaba! Abrigó los pajarritos lo mejor que pudo, les dio que comer, y cuando ya los encontró con fuerzas para volar, les dió la libertad, celebrando llena de alegría el aire y la gracia con que los animalitos emprendieron el vuelo, yendo á posarse y cantar sobre la rama de un árbol próximo á la casa.
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APROVECHAMIENTO DE LOS EDIFICIOS ESCOLARES

FUERA DE LAS HORAS DE CLASE (1)

Ha iniciádose, ya hace algunos años, y va ganando terreno en los países septentrionales, tanto europeos como americanos, la opinión de que hay conveniencia en sacar de los edificios escolares que representan enormes capitales, todas las ventajas posibles durante las muchas horas y los días en que se encuentran desocupados, ó en otros términos, en que no funcionan las clases. Se ha calculado que entre domingos, días feriados, vacaciones y horas utilizables de día ó de noche, quedan los locales la mitad del año desocupados.

Así como las miras del comerciante é industrial convergen en la necesidad de que el capital invertido le rinda la mayor cifra posible de réditos, así también se preocupa hoy el fisco de que el capital de los edificios escolares levantados con los dineros del pueblo rinda al pueblo el mayor servicio posible, y que no se esterilice el menor sobrante.

Pasaron los tiempos en que la opinión pública consideraba algo como «vandalismo» todo destino que se diera á un local escolar que no fuera estrictamente el de enseñanza primaria. Las crecientes necesidades del saber, las dificultades generales de la vida, las múltiples fases de la educación popular de hoy y las consiguientes modificaciones de los planes y de las materias de enseñanza, justifican plenamente el cambio.

En este orden de ideas Inglaterra, Alemania y Norte América marchan á la cabeza del movimiento. Ninguna acción auxiliar que tienda á divulgar la educación de las masas es de desechar. Cuanto más frecuente la ocasión y mayor la comodidad para el pueblo; cuanto mayor la variedad de los medios empleados para

(1) De El Monitor de la educación común. Buenos Aires.
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su esclarecimiento, tanto más vivo y duradero será el interés que aquéllos despiertan y mayores serán los resultados que se obtengan.

El aprovechamiento de los locales disponibles es, pues, una cuestión digna de ser tenida en cuenta y su realización es de utilidad verdaderamente pública, según lo demuestran los hechos producidos. En los Estados nombrados parte la iniciativa de personas ó asociaciones privadas á quienes las autoridades escolares ceden aulas, salones, patios ó plazas á ciertas condiciones.

La primera es, que el aprovechamiento completivo no implique erogación alguna para el fisco, ni obligaciones para el cuerpo docente ó el demás personal de la Escuela. La segunda, que el postulante acredite el carácter educativo y filantrópico de su empresa, sin fines de lucro.

A estas condiciones se concede el local gratuitamente.

Las artes, las ciencias, la pedagogía, la sociología, la economía doméstica, la educación común en todas sus manifestaciones, hallan en horas antes perdidas, en el austero recinto un digno asilo y difunden sus benéficas luces entre los que acuden en su busca. No puede haber aprovechamiento más útil y más noble de los locales antes desertos.

Es sobre esta base que se ve en muchas ciudades europeas y norteamericanas, á infinidad de instituciones permanentes ó periódicas, á iniciativas accidentales ó de desarrollo sistemático, ocupar las Escuelas públicas, y su popularidad extenderse de año en año: clases infantiles ó de adultos, diurnas ó nocturnas, dictadas por damas ó caballeros, ó por Maestros costeados por asociaciones, conferencias libres, lecturas amenas e instructivas, proyecciones luminosas, cursos durante las vacaciones, reuniones de padres, gimnasia y juegos infantiles en los patios ó plazas escolares, pequeños conciertos, declamación, teatro moral, etcétera.

En Nueva York trátase en la actualidad de instalar en puntos apropiados de la metrópoli surcuseales de las bibliotecas principales y de los museos de artes y de ciencias. En Alemania se cede los locales á sociedades literarias y musicales, y se anhela fomentar toda forma de perfeccionamiento humano; en Filadelfia se van formando en las horas libres, clases de confección de modista, de cocina, de planchar, etc., dirigidas por damas. En fin, se procura reunir en el local de la Escuela todo el pueblo para su
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mejoramiento intelectual, moral, físico y económico, y la creciente afluencia de público y de educandos prueba más que toda retórica que tal iniciativa responde á una verdadera necesidad sentida y la que la Escuela popular no logra llenar.

Al conceder la autoridad el local, provoca la fundación de esas instituciones, porque el filántropo que se afana en mejorar las condiciones intelectuales, morales y físicas del prójimo, bien puede á veces hacer el sacrificio del tiempo y de su actividad personal, pero diminuto es el número de los que puedan ó quieran además imponerse sacrificios pecuniarios para alquilar un local adecuado, higiénico, etc. La cuestión del local es, pues, vital para todas estas iniciativas, y si esto sucede en los países nombrados ¿qué no sería entre nosotros para la educación popular el beneficio de semejante franquicia, aquí donde las mejores intenciones se estrellan ante la perspectiva de un inevitable déficit?

Se comprende que la cesión del local ha de ser sujeta á una prolíja reglamentación. Ésta garantiza al fisco la perfecta conservación y el aseo de los locales, muebles, utensilios, aparatos, etcétera, elimina para el personal de ordenanzas, porteros, etc., todo recargo de servicio,—evita al tesoro erogaciones extraordinarias,—enumera la índole de las reuniones y las clases que pueden funcionar en el recinto, fijan días y horas en que los locales pueden ser ocupados por particulares y la indemnización por limpieza ó alumbrado, si hubiera lugar.

Con estas previsiones las reuniones se llevan á cabo con todo el respeto debido á la elevada misión de la Escuela; sea que aquellas se verifiquen en clases, salones ó en plaza de gimnasia ó de recreo. Los niños aprenden, juegan, hacen ejercicio ó cantan bajo la inmediata vigilancia de damas ó caballeros; para adultos basta por lo común la conciencia del deber y del lugar en donde se hallan, y raras veces se requiere la intervención de mayores, y menos aún en conferencias, conciertos, etc., adonde concurren familias.

Desde que las Escuelas fiscales abren sus puertas á la cooperación privada en la educación popular, responden en todas partes sociedades literarias, geográficas, industriales, musicales, educacionistas, etc., al llamamiento de la filantropía. En cuanto á las sociedades musicales, conviene hacer notar que allí no se admiten como tales comparsas carnavalescas, ni bandas ó orques-