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Vamos á pedir muy poco; vamos á solicitar de Francos y Saint-Aubin, de Fuentes, de Maeztu y de Cavia que tomen á su cargo vuestro porvenir; que redacten sentida solicitud (me ofrezco de amanuense) dirigida al Rey niño, pidiéndole en vuestro nombre que al dejar de ser niño por ministerio de la Constitución, comience á ser el tutor de los eternamente menores, de los que, por una especie de fatalidad, de sino desgraciado, nacen condenados á la miseria y á la ignorancia, y se mueren sin haberse aproximado siquiera á la mayor edad intelectual.

No hace muchos días la Reina pronunciaba, ante una Comisión de asambleístas presidida por los Sres. Canalejas y Vincenti, las siguientes expresivas palabras: «Sospecho que hacen falta muchas más Escuelas de las que hay, porque todos los días y á todas horas veo jugando al toro en los alrededores de este Palacio gran número de niños vagabundos».

No puede tener nuestro propósito justificación más alta. El Jefe del Estado contempla todos los días y á todas horas elocuente espectáculo de lo insuficiente y raquitico de nuestra enseñanza. La Parada de la miseria atrae poderosamente la atención de nuestra Soberana, que, con instinto de Reina y de madre, ve quizá en aquellos futuros soldados un tremendo peligro para la Patria, una vergüenza para la Monarquía.

Descienda el ejemplo de lo alto; corónense á un tiempo Justicia y Majestad; dé el Rey el impulso vigoroso, entusiasta, y la España vaga bunda y torera, ignorante y fanática, todavía puede llegar á ser una nación trabajadora y culta, un pueblo rico y feliz, respetado y solicitado por aquellos que juzgándole, no sin falta de lógica, incapaz de echar adelante, le miran con indiferencia rayana en el despresticio.

Gran ejemplo el del Rey fundando una Escuela para niños delincuentes el día de su coronación, y recomendando al Ayuntamiento de Madrid haga efectiva la proposición del ilustre propagandista de la enseñanza, Sr. Vincenti, en la cual se pide la celebración en el próximo mes de Mayo de una Exposición de trabajos manuales, material escolar y labores, y que se construyan varias Escuelas graduadas —á la moderna— y Asilos (Créches) donde se reciban durante el día los niños pobres menores de dos años.

Confiamos en que los ilustres periodistas aludidos y toda la prensa han de aceptar con gusto y entusiasmo nuestro pensamiento, y tenemos la seguridad de que el Rey niño enlazará su nombre con el de su madre, fundando al lado del Asilo de Santa Cristina la Escuela de Alfonso XIII

Esas dos instituciones simbolizarían la Regencia que acaba, y el Reinado que comienza; la Fe y la Esperanza; la madre y el hijo; lo que fué y lo que debe ser.
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LA EDUCACIÓN Y EL ESTADO(1)

SEÑORES:

Es de tal naturaleza el tema que vamos á desarrollar en el día de hoy, y tiene tal alcance, que abarca todo el complicado problema de la educación. En todo tiempo se impone el deber de tratar estas cuestiones, puesto que por todas partes oímos un incesante clamoreo pidiendo que disminuya el número de los españoles que están sumidos en la ignorancia; y todos los que se preocupan por el bien del país manifiestan unánimemente que conviene dar un gran impulso á nuestra educación pública. Tan cierto es esto, que el mismo Gobierno reconoce en un documento público, como es el Discurso de la Corona, la perentoria necesidad de formar un proyecto de ley de Instrucción pública, diciendo: «...y se dará á la enseñanza en todos sus ramos el carácter esencialmente práctico que reclaman las condiciones de la vida moderna, y se harán desaparecer la incertidumbre y la instabilidad que hoy reinan en nuestras Escuelas».

Si el Gobierno afirma que es necesaria la reforma de la enseñanza, y tiene el propósito de presentar á las Cortes una nueva Ley de Instrucción pública, los que estamos interesados en ella, como funcionarios suyos, debemos dar nuestra opinión en estos solemnes instantes en que se va á decidir la suerte de todo el Magisterio. Y nada mejor para hacer esto que venir á tomar parte activa en la discusión de los temas de estas Conferencias, para que, condensadas en ellas las aspiraciones del Magisterio, sean aquéllas los jalones que sirvan al Poder legislativo para re-

(1) Conferencia pedagógica dada en la Escuela Normal de Maestros de la provincia de Sevilla, por el autor, el día 19 de Julio de 1901, que desarrolló el tema siguiente: "Á qué autoridad compete definir y publicar las reglas generales de educación. — Quién está obligado á darla. — Quién tiene el deber ó el derecho de recibirla, y qué enseñanzas, estudios, trabajos y prácticas deben formar el contenido de la educación. — Qué parte le corresponde en todo sistema de educación á la religión cristiana. — Concepto de la enseñanza laica...".
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Asociación en proyecto.—Cuenta el ilustrado periodista Ramiro de Maeztu, despertando la curiosidad de los que todo lo vamos á la acción pedagógica, á la política educativa, inteligente y honrada, inmune á toda clase de prejuicios, y exenta de necesidades ó ambiciones, que dos escritores jóvenes y talentudos le expusieron la idea, recientemente concebida, de fundar una Asociación con cuantos han demostrado su capacidad intelectual y sus deseos de cambio y de mejora.

Opinan los padres de esta idea, sólo conocidos hasta ahora del señor Maeztu, que la fórmula de unión puede ser ésta: «Difusión de la enseñanza, cultura y bienestar».

«Puesto que no podemos entendernos nunca acerca de las formas de gobierno, ni en la cuestión de si debemos confiar en la revolución ó en los procedimientos evolutivos, en los gobernantes ó en el pueblo, en la tutela del Estado ó en la acción individual, demos de lado las cuestiones metafísicas y veamos si es posible concordar en los detalles nuestras ideas y propósitos».

Ainsi parlá Zarathoustra.

Con perdón de los dos jóvenes y talentudos escritores, á quien no por desconocidos hemos de juzgar menos ilustres, la generosa idea que han tenido la fortuna de concebir se nos antoja gemela de esta otra que por algún tiempo juzgaron los republicanos de todos los matices factible y salvadora: «Prescindamos de nuestros programas y unámonos todos ante el deseo de salvar la Patria, de dar á España la salud por la República y con la República».

¿Se han unido? No, padre, ¿Se unirán? Me atrevo á decir que no.

¿Razones? Las mismas que daría para asegurar que tampoco se han de unir «cuantos han demostrado su capacidad intelectual y sus deseos de cambio y de mejora».

En la extrema derecha como en la extrema izquierda, en los liberales como en los conservadores, late, sin duda alguna, el deseo de cambio y de mejora; pero entendido por cada cual á su manera, hasta el punto de que lo que para un Barrio y Mier es un positivo progreso, para un Salmerón ó un Azcárate significa la vuelta al antiguo régimen, el atavismo, la involución.

Y fuera del campo político, llámeselo socialista ó republicano, liberal ó carlista, ¿qué hombres de posición independiente, de cultura probada y ajenos á intereses de clase y á espíritu de cuerpo, son capaces, supuesto que los haya, de orientar la política española en dirección al bienestar y á la cultura?

Aceptamos como bueno que la Asociación «fuera en cada momento un centro de consulta que esclareciese las cuestiones, y que, dada la circunspección científica de sus opiniones, desacreditara prestamente el charlatanismo político, que tiene soluciones para todos los problemas»; mas si la Asociación se limitaba al papel, en cierto modo pasivo, de
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investigadora y consejera, ¿no es de temer que le alcanzará también el descrédito de los que sólo la utilizarían en beneficio de los particulares intereses de partido, cuando y como les conviniera?

A nuestro juicio, esas Asociaciones que se dicen ajenas á todo espíritu é interés de comunió religiosa, escuela filosófica ó partido político, pueden y suelen ser muy útiles para la indagación científica, pero poco ó nada aprovechables para la difusión de la cultura, y mucho menos para la transformación de las costumbres sociales y políticas de un pueblo. Velar la filiación religiosa ó política es exponerse á servir de instrumento á ideales ajenos con detrimento de los propios ideales. Es posición al parecer ventajosa, porque no expone á la equivocación ó á la derrota; pero posición pasiva al fin. Los organismos que no luchan, se debilitan en vez de robustecerse. No exponen su vida, mas en cambio necesitan cuidar de ella constantemente con afán.

No vale la pena de crear nuevas Asociaciones para desacreditar el charlatanismo político, que hace tiempo está desacreditado; y en cuanto á «centros de consulta que esclarezcan las cuestiones», de poco valdría tener uno más, si de él habían de hacer los políticos tan mal uso como de los que en la actualidad tenemos.

** Por buen camino. — Después de escritas y probablemente impresas las cuartillas que llevan por título «La galería de los mícos», en las cuales pedimos la fundación en el Asilo de Santa Cristina de una Escuela para niños delincuentes, llega á nuestro conocimiento que S. M. la Reina ha indicado al Conde de Romanones su deseo de que la mayoría de los festejos que se celebren con motivo de la jura de su hijo tuviesen un fin práctico y beneficioso para el vecindario de Madrid, en cuya capital quedase de aquéllos imprecedido recuerdo.

Al efecto, ha indicado la Reina la conveniencia de construir en Madrid diez grupos escolares, uno por cada distrito, para que la capital de España contase con Escuelas capaces, higiénicas y á la moderna, en vez de los locales insanos y sin condiciones pedagógicas que hoy se utilizan.

Deseoso el Ministro de llevar á la práctica esta iniciativa de la Reina, ha conferenciado con el Alcalde, quedando ambos de acuerdo para practicar todas las gestiones oportunas, á fin de ver si en breve plazo se dispone de los terrenos necesarios para el objeto que se persigue.

Una vez conseguido esto, se piensa en una suscripción popular, que encabezaría la Reina como vecina de Madrid, buscando además otros medios para allegar fondos con el mismo objeto.
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De poderse conseguir los elementos precisos, es posible que se intente verificar en breve plazo la colocación de la primera piedra de cada uno de los edificios escolares, para ver si puede realizar la inauguración de los mismos el Rey Alfonso durante los festejos que conmemoren su mayoría de edad.

La iniciativa de S. M. la Reina, merecedora de toda clase de elogios, es un hermoso ejemplo que ofrecer en adelante á todos los que la fortuna coloca en condiciones de hacer el bien.

No pudo pensar la Reina Regente medio más adecuado para que el pueblo de Madrid conserve memoria grata de la coronación de su hijo y haga votos por la prosperidad de un reinado que comienza dedicando atención preferente á la educación é instrucción del pueblo.

Al colocar el Rey esas diez piedras para la construcción de un grupo escolar en cada distrito de Madrid, arroja los cimientos sobre los cuales puede edificarse la España nueva, si la conducta del Soberano logra muchos imitadores entre las clases particulares y sirve de noble estímulo á aquellas otras que directamente intervienen en la gobernación del Estado.

No es ocasión oportuna de discurrir acerca de lo que deben ser esos grupos escolares que, al parecer, vienen á aumentar el exiguo número de Escuelas que hoy tiene Madrid para dar enseñanza á su población escolar; pero no está demás advertir que hoy día la sencillez adoptada en esa clase de construcciones, por motivos de índole higiénica y pedagógica, abarata mucho su coste.

Como se ve, la iniciativa Real excede las pretensiones que contiene la proposición del Sr. Vincenti, por lo cual se felicitará el Presidente de la Asociación Nacional de los Amigos de la Enseñanza, al ver en el nuevo Monarca orientaciones pedagógicas tan en armonía con sus vastos planes de enseñanza.

Merece la pena de pensar en la conveniencia de verificar una reunión pública en cada distrito de Madrid, con el fin de despertar el interés de las personas que pueden allegar recursos para esta obra de regeneración, que, iniciada en las alturas del Poder, debe extenderse y penetrar por todas las clases sociales.

* * *

Inspección higiénica de las Escuelas (Vie scientifique). — La inspección médica de las Escuelas está admirablemente organizada en Alemania desde hace tres ó cuatro años.

El año pasado se creó en Francfort un Cuerpo de Inspectores médicos, cada uno de cuyos miembros disfruta anualmente un sueldo de 1.250 francos. El Inspector debe vigilar á 1.700 alumnos. Tiene el deber de visitar, por lo menos cada quince días, las Escuelas que tiene á su
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cargo, permaneciendo en ellas dos horas. Todo niño, de los 19,000 que hay en las Escuelas de primera enseñanza, tiene su libreta sanitaria que guarda durante su vida escolar. Antes de entrar en la Escuela sufre un reconocimiento médico: si se comprueba que padece alguna enfermedad, se da cuenta de ello, por escrito, á los padres.

El médico no se ocupa en prescribir tratamiento, pues su deber se limita á determinar si el niño debe abandonar definitiva ó temporalmente la Escuela, y en este último caso, por cuánto tiempo.

En Berlín aun no se ha organizado bien este sistema de inspección; pero, en cambio, funciona perfectamente en Leipzig, Magdeburgo, Erfurt, Königsber, Nuremberg, etc. Se ha publicado con tal motivo una estadística que demuestra la utilidad de esta institución. De 517 niños reconocidos en dos Escuelas de Leipzig, se encontraron 2 atacados de tuberculosis pulmonar, 11 de enfermedades del corazón, 10 de desviaciones vertebrales, 63 de vegetaciones adenoides y 75 con lesiones de la vista y del oído.

Estas cifras excusan todo comentario sobre la importancia que tiene para la sociedad entera un servicio de inspección de Escuelas bien organizado.

Publicaciones. — La biblioteca Manuales Soler lleva publicadas doce ó catorce obras, algunas muy interesantes. Una de las últimas es la Meteorología de D. Augusto Arcinís, escrita con suma claridad y sencillez. Ilustra la explicación de todos los meteoros con grabados; describe los instrumentos más indispensables para la observación de los fenómenos meteorológicos, y puede servir para las Escuelas elementales y superiores.

La Casa Apleton, de Nueva York, viene prestando un gran servicio á la enseñanza con la publicación de sus Cartillas científicas, modelo casi todas ellas de buen sentido pedagógico y singular ingenio para ofrecer los experimentos con relieve extraordinario, mediante aparatos que puede construir cualquiera, el niño mismo.

De las Nociones de Física por el Profesor Balfour Stewart, acaba de publicarse una nueva edición reformada con grabados. Sesenta y siete experimentos admirablemente explicados dan una idea bastante completa de las principales teorías de la Física, incluyendo, aunque muy concisamente, los adelantos modernos, como la radiografía y telegrafía sin hilos. Libros como éstos son los que hacen falta en nuestras Escuelas: buenos, bonitos y baratos.

Dibujo geométrico y artístico. — Así se titula una admirable cartilla publicada por los ilustrados y laboriosos Auxiliares numerarios de los Institutos de Madrid, Sres. Campillo y Cabello.
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La obra, que consta de veintitrés láminas primorosamente dibujadas, no se adapta al patrón corriente, sino que sigue una marcha graduada, un proceso rigurosamente pedagógico, producto de la larga experiencia de los autores en la enseñanza de este importante arte. No es la primera vez que los Sres. Campillo y Cabello reciben plácemes por la publicación de una obra. Uno y otro son de la madera de los buenos artistas, como lo han probado ganando medallas y premios en públicos certámenes.

De desear fuera que en el nombramiento de Auxiliares presidiera siempre el mismo acierto que en el caso de los señores de referencia, y que cuando tocan a remunerar, se tirara de la cuerda para todos ó sólo para aquellos que saben trabajar y trabajan.

Teodosio Leal y Quiroga.

PROFECÍAS DE UN SABIO

Berthelot, el gran químico francés, acaba de ser honrado pública y solemnemente en París con motivo de su jubileo científico.

Berthelot es conocido no sólo entre los científicos, sino también en el mundo proletario sociológico, por las siguientes profecías hechas en nombre de la ciencia:

«En el año 2000 no habrá agricultura, ni pastores, ni labriegos; al cultivo del suelo sustituirá la química.

No habrá minas de carbón, ni huelgas de mineros, ni combustibles, ni aduanas, ni guerras, sustituyéndose todo por operaciones físicas y químicas.

Al fondo de pozos de tres ó cuatro kilómetros irán los ingenieros á buscar el calor central, fuente de energía termo-eléctrica sin límites y renovada incesantemente, que facilitará la fabricación de toda suerte de productos.

El día en que se logre económicamente la energía, se fabricarán alimentos artificiales con el carbón extraído del ácido carbónico, etc.

Para que esto se realice hay que trabajar, y por eso el hombre del año 2000 trabajará con celo, porque gozará el fruto de su trabajo, y en esta remuneración legítima é integral, todos los hombres encontrarán los medios para llevar al extremo su perfección intelectual, moral y estética».

El sabio químico francés ha dicho en su último discurso que á medida que los lazos que unen los pueblos se multiplican y estrechan por el progreso de la ciencia y por la unidad de las doctrinas y de los preceptos que deduce de los hechos comprobados y que impone sin violencia, aunque con fuerza irresistible á todas las convicciones, estas nociones han tomado una importancia creciente, avasalladora, invencible, tendiendo á ser las bases puramente humanas de la moral y de la política del porvenir.
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LAS CONCLUSIONES DE LA SECCIÓN PRIMERA

DE LA

ASAMBLEA NACIONAL DE LOS AMIGOS DE LA ENSEÑANZA

Tema 1.º

1.a La Asamblea unánimemente declara que la Escuela primaria ha de ser genuinamente educativa; la educación que en ella se dé, completa ó integral; la enseñanza ó cultura, enciclopédica, y el desarrollo de los programas, cíclico.

2.a Conviene, asimismo, en la absoluta y urgente necesidad de la organización graduada de las Escuelas primarias, debiendo establecerse por lo menos tres grados. En las poblaciones de una Escuela con un solo Maestro, y cuando el número de niños pase de sesenta, convendría hacer dos secciones por razón de su edad y estado de cultura, recibiendo una la enseñanza por la mañana, y otra por la tarde. Dondequiera que haya dos Maestros, ó un Maestro y un Auxiliar, deben establecerse dos clases graduadas. En las localidades en que el número de Maestros, ó el de Maestros y Auxiliares lo consienta, las diferentes Escuelas se convertirán en tres ó más clases graduadas, aunque funcionen en distintos edificios. Uno de los Maestros ejercerá además funciones de Director. Los actuales edificios se adaptarán, cuando sea posible, dividiéndolos en clases. Los nuevos se construirán en adelante en condiciones propicias al establecimiento de Escuelas graduadas. El número de alumnos en cada clase no debiera exceder de cuarenta.

3.a Para conseguir esto último, así como para que puedan recibir instrucción los dos millones y medio de niños que hoy no la reciben, por falta de personal docente y de locales, la Asamblea afirma que nada urge tanto en los actuales momentos como la creación en el mayor número posible de nuevas Escuelas.

4.a Al sentido educador que debe presidir en la Escuela primaria, y que obliga á cuidar del total desenvolvimiento armónico del cuerpo y del
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espíritu de los niños, debe acompañar el propósito de procurarles aquellos conocimientos aplicados que más directamente puedan servirles para las inmediatas exigencias de la vida.

5.a El programa de la Escuela primaria debe abrazar: Religión, Lectura, Escritura, Lengua y Literatura españolas, Cálculo, Geometría, Ciencias físico-naturales, Geografía, Historia de la Civilización, Arte, Derecho, Economía, Instrucción cívica, Agricultura e Industria, Higiene, Dibujo, Música, Trabajos manuales, Juegos corporales, Excursiones escolares.

6.a Para realizar los fines que se asignan á la Escuela primaria, es de absoluta necesidad que su dirección esté encomendada á personal suficiente en número, y suficientemente capacitado; que se halle establecida en local de condiciones adecuadas y con las dependencias necesarias, y que posea mobiliario higiénico y material científico, en relación con las modernas exigencias pedagógicas.

7.a De las condiciones pedagógicas del Maestro depande esencialmente el que la Escuela sea atractiva para el niño. Son medios para conseguir este efecto: la libertad de que el alumno debe gozar en la clase; el trabajo personal á que debe excitársele; la proscripción de todo ejercicio puramente mecánico y memorista, así como de las lecciones estudiadas en casa; la supresión de premios y castigos; el cambio frecuente de ocupaciones; el juego corporal al aire libre en los campos escolares; los procedimientos intuitivos; el trabajo manual aplicado á todas las enseñanzas; las excursiones instructivas; las buenas condiciones del material de enseñanza; la decoración artística del local; su amplitud, higiene y aspecto alegre, y la supresión de los exámenes, que deben substituirse por frecuentes visitas, sin solemnidad ni ceremonias, hechas por las autoridades y familias á la Escuela, sin perturbar en nada la marcha ordinaria de sus trabajos.

8.a Para que la Escuela primaria pueda ejercer inmediato influjo en la cultura popular, la Asamblea recomienda los cursos de adultos; las conferencias y lecturas para las familias de los niños; las bibliotecas circulantes; las Asociaciones de mutualidad, y muy especialmente, por lo que toca al saludable influjo que debe continuar ejerciendo sobre los niños, la Asociación de antiguos alumnos de la misma, y el establecimiento de obras de carácter social, como, por ejemplo, las colonias escolares.

9.a Podría recomendarse el establecimiento de la clase única de cinco horas en aquellas Escuelas que, por sus especiales condiciones, autorizaran esta modificación, encaminada principalmente á procurar con nuevos y más numerosos ensayos que los hasta aquí practicados, un juicio definitivo en este problema.

Tema 2.º

1.ª La Asamblea declara que es de toda urgencia la necesidad de procurar medios prácticos para poner rápidamente á los actuales Maestros en