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fianza, ¿cómo no ha de indignarse el niño? ¿Cómo no ha de sentir odio por el estudio, que no se le hace atractivo? La acción de este método sobre la inteligencia es siempre deprimente. El que tiene fe en su razón y en su juicio aborda animosamente la tarea que se impone, y su esperanza de salir bien le facilita el éxito; el que duda de sí mismo más de lo debido, está condenado de antemano á los fracasos; el temor de equivocarse le ciega y le paraliza; por lo mismo que se cree incapaz de comprender, llega á serlo realmente. Ya lo había comprendido bien Pascal: —«El hombre está formado de tal modo—observa,—que á fuerza de decirle que es un tonto se lo cree; que á fuerza de decírselo á sí mismo se lo hace creer». Finalmente, con este régimen la voluntad se atrofia como la inteligencia. Para que esta facultad sea enérgica y firme, es preciso que accione y que se afirme accionando. Cuanto más se habitúe á la lucha, más independiente y más libre se siente; si renuncia á todo esfuerzo, abandonándose á los impulsos diversos que la solicitan, se esclaviza en seguida. Ahora bien: ¿cómo ha de tratar de desarrollar su voluntad si, por desconfianza en sí mismo, no se atreve á tomar una decisión y ejecutarla? ¿Qué llega á ser el hombre cuyas cualidades están tan debilitadas? ¿Cuál puede ser su carácter? El de un ser vano, sin iniciativa, suspicaz y tímido, que obedecerá siempre á los acontecimientos sin ser capaz de condenarlos jamás» (Thomas).

A los niños hay que tratarlos como hombres, si se quiere que lo sean.

Hemos dejado para el final una cuestión que apenas podemos esbozar ya, y lo sentimos. Los maravillosos efectos producidos por las sugestiones hipnóticas, sobre todo en lo referente á órdenes que deben cumplirse algún tiempo después, han hecho pensar seriamente en su aplicación pedagógica para corregir la voluntad.

Para comprender la trascendencia que su empleo pudiera tener, baste decir que el Dr. Bérillon asegura haber curado á muchos niños y niñas de tendencias al robo y á la mentira, y aun de hábitos peores, y que el doctor Liébault ha hecho
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más, pues convirtió en trabajador á un holgazán empedernido.

Se hacen algunas objeciones graves á su empleo. La resistencia orgánica del hipnotizado disminuye sin cesar y puede llegar á ser tan débil, que constituya un verdadero peligro, dejando al individuo á merced de cualquiera. Al mismo tiempo se debilita su voluntad, como lo prueba la sugestionabilidad más y más grande del sujeto, llegando un momento en que un gesto, una palabra, una orden mental, bastan para suscitar en algunos sujetos actos muy complicados. Y en este caso, ¿qué es de la responsabilidad del paciente? Porque el hipnotizado no es más que un autómata. Por eso muchos sabios se declaran contra su empleo, excepto cuando se trata de la existencia de un individuo ó comunidad. Nosotros creemos debe permitirse su empleo con un fin útil. Porque en cuanto á los efectos que produce sobre el organismo, hay que tener en cuenta que consideramos el hipnotismo como un remedio y que la mayoría de los medicamentos son peligrosos, á pesar de lo cual se utilizan por personas competentes. Y en cuanto al respeto que se debe á la libertad humana, ¿no restringen más ó menos la libertad de los niños todos los medios de educación que empleamos diariamente? ¿No tratamos siempre de que nuestra voluntad sea la suya, de que piensen y obren como nosotros queremos? Y, ¿no hay niños que por disposiciones hereditarias son arrastrados al mal con una fatalidad irresistible? ¿Por qué no emplear un medio que puede corregirles, libertándolos hasta cierto punto de las mallas que coartan el libre funcionamiento de sus facultades?

Así, creemos útil su aplicación en ciertos casos; pero al mismo tiempo opinamos que los maestros no deben emplear por sí mismos las sugestiones hipnóticas, por los peligros que entraña su uso por personas incompetentes.

He llegado al final de mi trabajo, con el sentimiento de no haber podido desenvolver, cual quisiera, mi pensamiento sobre asunto tan importante, que con razón se ha dicho que
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la voluntad es el hombre.—Para terminar, permitidme, señores, que copie un párrafo del célebre Pascal: «Había pasado mucho tiempo en el estudio de las ciencias abstractas—dice,—pero me había disgustado la poca gente con quien uno se puede comunicar. Cuando comencé el estudio del hombre, vi que las ciencias abstractas no le son propias y que me extrañaba más de mi condición penetrando en ellas, porque las demás las ignoran y yo se lo perdono. Pero creí encontrar muchos compañeros en el estudio del hombre, puesto que éste les es propio. Me había engañado».

Procuremos que no se pueda decir lo mismo de nosotros.

JUAN JOSÉ HERNÁNDEZ,
Maestro de Deusto (Vizcaya).

DEBE Y HABER DEL SIGLO XIX

Este siglo recibió de sus antecesores el caballo domesticado y deja al siguiente la locomotora, la bicicleta y el automóvil.
— Recibió la pluma de oca, y deja la máquina de escribir.
— Recibió la hoz, y deja la máquina segadora.
— Recibió la prensa de imprimir á mano, y deja la máquina rotativa.
— Recibió el dibujo y pintura sobre tela, y deja la fotografía y el fotografiado.
— Recibió el telar á brazo, y deja los telares y filaturas mecánicos.
— Recibió la pólvora y el fusil de chispa, y deja los potentes explosivos y los cañones y fusiles de tiro rápido.
— Recibió la vela de sebo, y deja la luz eléctrica, el acetileno y los mecheros incandescentes.
— Recibió la pila, y deja el dinamo.
— Recibió el barco de vela, y deja los vapores y submarinos.
— Recibió el telégrafo aéreo, y deja el telégrafo impresor, el teléfono y la telegrafía sin hilos.
— Recibió la luz ordinaria, y deja los rayos X, etc.
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La Filosofía en las lecciones de cosas.

Si hubiéramos de creer á algunos autorizados Maestros, la introducción de las lecciones de cosas en la enseñanza primaria no habría dado los resultados que teníamos derecho á esperar.

En el supuesto de que, en cierto modo, puedan tener razón al sentar tan severa apreciación, podremos preguntarnos cuáles sean los motivos de esta falta de éxito.

Las lecciones de cosas, en efecto, van encaminadas á familiarizar la inteligencia del niño con los objetos usuales y darle nociones claras, netas y exactas referentes al medio en que está llamado á vivir. Es evidente que estas nociones deben ser suministradas siguiendo ciertos principios metódicos y filosóficos, que abran á las tiernas inteligencias dilatados horizontes acerca de la naturaleza íntima, la esencia, la razón de ser de lo que tienen á la vista. Estos principios, que sirven de norma, son los que nosotros queríamos exponer aquí.

Pero nos ceñiremos, al menos por el momento, á un grupo particular, compuesto de los objetos fabricados por la mano del hombre. Cada uno de estos objetos está destinado á un uso claramente definido, que constituye, por decirlo así, su esencia. Todas las partes del mismo y todos sus órganos están encaminados á contribuir al mejor cumplimiento posible de

(1) Del Manuel générale de l'instruction primaire, de Paris, traducido expresamente para LA ESCUELA MODERNA por D. Federico Vilalla, Maestro de Escuela superior en Valencia.
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su destino, y toda alteración de éste, por leve que sea, lleva consigo la modificación correlativa de sus órganos.

Si, pues, el Maestro empieza, al presentar á la observación cada objeto, por definir su uso, enseñando cómo cada una de las partes es apropiada al fin que se persigue y en qué medida concurre á conseguirlo, el alumno adquirirá una idea clara de la cosa en cuestión; podrá reconocer en ella ciertos caracteres esenciales y otros que son accesorios; agrupará naturalmente —y en caso necesario habrá que ayudarle— los objetos en géneros, especies y familias. Y esta clasificación constituye, por sí misma, una excelente lección de filosofía práctica, un saludable ejercicio, particularmente para la razón, siendo al mismo tiempo accesible á todas las inteligencias y á todas las edades.

Pondremos aquí algunos ejemplos para hacer comprender bien nuestro pensamiento.

Supongamos que el alumno tiene delante de si una chimenea. Se le hacen las preguntas siguientes:

¿Para qué sirve una chimenea? — Para calentar la habitación. — ¿Cómo se calienta esta habitación? — Quemando en aquélla leña ó carbón. — Y para no prender fuego á la casa se utiliza el hogar, construido de materiales incombustibles.

La parte esencial de una chimenea es, pues, el hogar. Pero al arder la leña ó el carbón produce humo que podría asfixiar á las personas; por esto el primero tiene en su parte superior un tubo que lleva al exterior los productos de la combustión.

Como hemos visto, primero el hogar y luego el tubo constituyen la chimenea, y los montantes y la meseta de mármol son accesorios.

Tratándose de una lámpara, el niño afirmará que la parte esencial es la mecha infiltrada en aceite. Una vez llamada su atención sobre este particular, se le harán observar, después de las diferencias, las semejanzas que existen entre una lámpara, una bujía, el gas y la lámpara eléctrica; entre la lamparilla, que es una lámpara de tamaño reducido á su más simple expresión, el hornillo que sirve para preparar los alimen-
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tos y la chimenea destinada á calentar la habitación. La lámpara no sólo alumbra, sino que también calienta. ¿Qué se pone en el hornillo? — Carbón. — ¿Habrá también carbón en el aceite, en la bujía y en el gas? Se demuestra á los niños que efectivamente es así, poniendo en la llama un fragmento de plato, el cual se ennegrece con el humo. He aquí en términos muy rudimentarios, pero por eso mismo accesibles á las más tiernas inteligencias, la teoría de la combustión, de la luz, del calor, etc.

Con este ejercicio, á menudo repetido, el niño conseguirá, sobre todo, rectitud de inteligencia y aptitud para la clasificación racional de los caracteres de cada cosa. Si más tarde aprende dibujo, distinguirá al primer golpe de vista las partes importantes del modelo y las que no lo sean; si se dedica al arte decorativo, se aplicará, sobre todo, á poner de relieve el carácter esencial de la cosa y á conseguir un asunto de adorno, y si llega á ser Arquitecto, cuidará menos de los festones, los astrágalos, la elegancia superficial, las cúpulas que dan paso á la luz y las columnas que no sirvan de sostén, que del resto de la obra.

En una palabra, sea cual fuere su ocupación posterior, el niño no habrá perdido el tiempo, y esta educación del espíritu, de destreza y de análisis, le será siempre de inapreciable ventaja.

Hemos anticipado más arriba que, en los objetos fabricados por el hombre, el uso á que se destinaban constituía su esencia. Esto exige, quizá, algunas explicaciones, á las que procuraremos dar un carácter elemental.

Vemos que las cosas cambian; pero en toda cosa que esto ocurre, hay un elemento que no se modifica, sin el cual aquélla dejaría de ser la misma. Entre un caballo en reposo y otro que va al galope, hay considerables diferencias; sin embargo, nosotros sentimos que aquéllo constituye dos estados de un mismo caballo. El elemento invariable es lo que se llama la esencia; ésta se nos manifiesta por medio de ciertas propiedades permanentes que nos sirven para definir la cosa; más no conocemos su naturaleza íntima.
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En cuanto á los objetos fabricados por la mano del hombre, al contrario, somos nosotros quienes los hemos creado y sabemos con qué fin; si éste cambia, todas las propiedades de la cosa deben modificarse en el mismo sentido, y si deja de interesar á la humanidad, el objeto está herido de muerte, pues su esencia se aniquila. Los instrumentos de música, por ejemplo, cuya esencia es la de producir y reforzar las vibraciones, cesarían literalmente de existir si fuesen trasladados á un pueblo sordo de nacimiento y que ni siquiera conociese lo que son vibraciones. Lo mismo sucedería con una máquina de vapor que se hallara entre gentes que no tuviesen idea alguna de las propiedades de este agente físico, pues iría á parar naturalmente al hierro viejo, como un yo no se qué sin nombre y sin objeto.

Pero vayamos al fin de nuestra hipótesis.

Supongamos, pues, un pueblo sordo de nacimiento; pero dotado, sin embargo, de las mismas facultades que nosotros y racionando de la misma manera, que al hacer excavaciones en los escombros que algún día fueran París, encuentra la colección de instrumentos de la orquesta del Conservatorio. Examinando estos objetos, no puede llegar á determinar su uso; pero podrá afirmar la presencia de caracteres comunes á todos, y deducir de aquí un destino también común á todos ellos, del que jamás penetrará el misterio.

¿No hay en esto algo semejante á nuestra situación con respecto al Universo y los seres que lo pueblan y que caen bajo el dominio de nuestras investigaciones?

GEORGES GUÉBOULT.

CURIOSIDADES

Con decir que una piel humana de un tamaño corriente tiene 7 millones de poros encargados de dar salida á los productos de la desasimilación, se comprenderá la gran importancia de la higiene y todo cuanto contribuya á mantenerla en completa y constante actividad, y la razón que tenían los griegos y romanos para usar hasta con exceso de los baños de todas clases.
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LAS PRÁCTICAS EN LAS ESCUELAS NORMALES

No han existido ni existen al presente esos indispensables ejercicios destinados á adquirir la aptitud pedagógica de que tan necesitadas se hallan nuestras Escuelas. Las reputadas como buenas son por esta causa defectuosas e insuficientes. Los Maestros que no han aprendido más que teorías en las Escuelas Normales, después de rellenar de nombres y frases los entendimientos infantiles, dejan á la razón sin alimento substancial, sin el conocimiento de los hechos y realidades que presenta la sociedad y el tiempo, y que dan á la vida valor y precio.

Pongamos un ejemplo: estudia un alumno aprovechado en la clase de Pedagogía el método particular de Lectura. Compára los procedimientos más usados y forma idea de las combinaciones que pueden conducir al término con rapidez y seguridad. Conoce las cualidades que debe reunir un buen lector, y está, por lo tanto, en disposición de enseñar perfectamente el arte de la lectura. Parece que el Profesor y el alumno han cumplido ya bien al llegar á este terreno, y sin embargo, falta algo muy importante: hacer amar lo que se lee, inspirar el gusto por la buena lectura, y eso ya no se aprende en las aulas de la Escuela Normal, ni en la clase de Pedagogía, porque esto ya es educar, y el educador, para serlo, ha de estar largo tiempo en contacto con la naturaleza educable, y si las prácticas no son verdad, los noveles Maestros continuarán siendo instructores parleros, no educadores concienzudos. Para llegar á la perfección en toda clase de trabajos, se necesita algo más que teorías; el médico no curará si no conoce la
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naturaleza del enfermo; el agricultor no obtendrá frutos si no tiene en cuenta las condiciones del suelo que labre; el escultor no alcanzará renombre si no maneja el cincel y conoce los diversos mármoles y materias modelables, y por consecuencia, el maestro no educará si no se pone en contacto con la naturaleza infantil estudiándola y conociéndola, para bien dirigirla.

Y volviendo al ejemplo de la lectura; el maestro puramente teórico y sermonecedor, que hoy se estila, dirá á sus alumnos que huyan como de una fuente envenenada de las perniciosas lecturas, y ésta será una de tantas advertencias de moral teórica que no dejará apenas huella en el alma. El Maestro práctico y verdaderamente educador que ha guiado á sus alumnos progresivamente por el camino de la lectura, proporcionando informaciones sencillamente científicas, históricas y geográficas; que ha satisfecho la curiosidad y alimentado la imaginación con noticias de viajes y descubrimientos; que ha enaltecido y hecho conocer á sus alumnos á los grandes poetas; que ha puesto notas marginales en los libros de sus discípulos para llamarles la atención sobre ciertos hechos y pasajes; que ha elegido discretamente las lecturas y sacado de ellas provechosas consecuencias y lecciones prácticas de moral y costumbres, ése ha formado el gusto y hábito de sentir lo bello y lo bueno, y con este hábito ya huelgan los sermones que tienden á proscribir lo inútil, grosero é insustancial. Las numerosas ediciones de malos libros se hacen, porque hay para ellas numerosos lectores; élévese el nivel intelectual y moral, y ya no se escribirá en tonto ni en sucio.

Todo ha de salir de la Escuela, y no habrá Escuelas sin Maestros, ni Maestros si en los centros en donde han de formarse no se da á las prácticas la importancia debida. Ese año que en el nuevo plan de estudios se añade á la carrera del Magisterio, hubiera sido conveniente invertirlo única y exclusivamente en prácticas dirigidas por los Profesores de Pedagogía y los Regentes de las Escuelas prácticas. Los Auxiliares de las Escuelas graduadas podían ser los alumnos nor-
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cabellos; á la vista de un manjar que nos agrada, las glándulas salivales segregan tanta saliva como si estuviéramos comiéndole; el recuerdo de un sabor desagradable nos produce náuseas. La vista de un precipicio suscita inmediatamente en nosotros la idea de una caída posible, inclinándonos á caer; tal es el vértigo: el abismo parece atraer con fuerza irresistible que impele á sepultarse en sus entrañas.—El célebre experimento del péndulo de Chevreul no es menos concluyente. Si tenemos un péndulo en la mano, basta pensar en sus movimientos posibles, para que se produzcan estos movimientos; es más: si seguimos con la mirada estas oscilaciones, su amplitud aumenta, porque á la fuerza de la idea se añade la de la percepción.—Fijando la atención en una parte del cuerpo, fingiéndola dolorida, se siente muchas veces el dolor. El recuerdo vivo de una herida cicatrizada puede irritar fuertemente la piel y hasta hacer que corra la sangre. En 1868, Luisa Lateau, á la terminación de sus prolongadas oraciones, presentó en los pies, manos y costado izquierdo señales de las que salía sangre; hechos semejantes se han observado con frecuencia.—Por el contrario, la idea puede embotar la sensibilidad y suscitar la parálisis ó la anestesia de un órgano; así se explica que haya quienes soporten los más atroces tormentos sin pestañear.

Pero no siempre tiene la misma influencia la idea. Su fuerza varía según el elemento afectivo á que va unida. La idea por sí no tiene poder alguno, no es una fuerza; lo sería si existiera sola en la conciencia, realizándose el estado de monoideísmo perfecto; entonces la ejecución de un acto seguiría inmediatamente á su concepción, y así ocurre con frecuencia en los niños; pero en el estado de polideísmo, ordinario en el espíritu, hay un conflicto incesante entre las ideas unas con otras y con los sentimientos, por lo que se ven obligados á solicitar de éstos ayuda para triunfar. La idea pura, como decía Malebranche, no levantará ni una paja. Por esas tantas ideas pasan por nuestro espíritu sin dejar rastro alguno; por eso es tan difícil educar á los que carecen de sentimientos delicados.
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malistas de último curso; la renovación de éstos en cada año no sería perjudicial, permaneciendo inalterable el elemento director. Terminado este curso, ya podía exigirse en el examen de reválida un ejercicio práctico verdad, pues los que se hacen al presente son risibles, y acusan una completa ignorancia y desconocimiento del arte de educar. Yo emplazo á todos mis compañeros de ambos sexos para que me digan si jamás en exámenes ni oposiciones han visto ni oído un ejercicio práctico ni siquiera mediano. La práctica, el que tiene entusiasmo, la aprende en su Escuela errando, probando y ensayando; sufriendo las consecuencias de estas vacilaciones tres ó cuatro generaciones de discípulos.

El asunto es de una tal importancia, que merece la pena de que en él fijen su atención los legisladores. El no atender á este punto capital explica perfectamente los menguados resultados que se obtienen en la enseñanza primaria. La Escuela apenas deja huella en la existencia del individuo; no es, cual debiera, preparación para la vida; pues se observa generalmente que los calificados por sus Maestros de buenos escolares, no se distinguen luego ni por una alta moralidad, ni por un vivo deseo de extender y mejorar sus conocimientos. No ejercemos influencia en la sociedad porque no somos buenos educadores, y esto es debido á que no nos han preparado convenientemente.

El actual Ministro, que con tan elevado criterio solicita la opinión y el concurso de todos para mejorar las condiciones de la enseñanza, haría, á mi juicio, un gran bien, exigiendo prácticas verdad á los alumnos normalistas.

María Carbonell Sánchez,
Profesora numeraria de la Escuela Normal de Maestras de Valencia.
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LECTURAS HISTÓRICO-PEDAGÓGICAS

(Continuación.)

EL BUDHISMO

(Le Bouddha. — Sa vie et sa doctrine. — Essai d'histoire des Religions, par Eugène Vireux. — Paris, 1884).

CAPÍTULO II
EL DESTINO DE BUDHA

I.
La moral del budhismo.

(La negación de toda moral ha producido tesoros de abnegación; el ateísmo, una leyenda llena de un sentimiento inefable de benevolencia y de ternura; el nihilismo, pequeños paraísos terrestres de vida dulce y dichosa.—M. Renan.—Nouvelles études d'histoire religieuse, pág. 102).

1. Predicación.—Como Jesús, Budha no ha escrito nada; como aquél, en sus discursos se ha dirigido principalmente á las muchedumbres. Importábale ante todo á Budha crearse adeptos, y, en un tiempo en que el libro no era, como lo es hoy, el vehículo más rápido y más usual del pensamiento, la predicación había de ser para él el medio más fácil y cómodo de adquirir un gran número de prosélitos.

A la vez dejaba á sus discípulos más inmediatos el cuidado de recoger sus enseñanzas.

Celebróse un primer Concilio poco después de su muerte,