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De las funciones locomotivas (1)

Ideas generales.—Reglas.—Distribución de energías.—Determinación de la resistencia y del cansancio.—Trabajo agradable y desagradable.—La Escuela y el ejercicio.—Las asignaturas son un simple medio de educación.—Utilicemos el instinto imitativo.—Aprender haciendo.—Grupos escolares.—Ejercicio recreativo.—La repetición es el gran toque pedagógico.

Antrópiatro.—Pasando á las funciones locomotivas, creo necesario afirmar que por ser las condiciones más seguras de la oportuna realización de las digestivas, deben considerarse como indispensables al cuerpo humano. Y lo son tanto más, cuanto que mediante ellas se fortifican los músculos y los órganos todos de la locomoción, incluyendo entre éstos los nervios que la producen.

Siendo la máquina humana un laboratorio de mortales venenos, precisa que el pedagogo se fije mucho en las condiciones higiénicas de los locales en que la juventud practica ejercicios corpóreos. Es imprescindible, muy especialmente,

(1) De la obra inédita El espíritu de la enseñanza.—Debemos á la amabilidad de nuestro buen amigo D. Juan Caballero Rodríguez la delicada atención, que agradecemos en lo mucho que vale, de ser los primeros en dar á conocer un capítulo de dicha obra, que deseamos ver pronto impreso y en manos de los que emplean su actividad intelectual en esta provechosa clase de estudios.

A continuación insertamos el interesante diálogo que versa sobre uno de los puntos más delicados en Pedagogía: «De las funciones locomotivas». El lector encontrará en este trabajo sana doctrina, expuesta con sencillez y pureza de dicción difíciles de igualar. Es el producto de repetidas experiencias y copiosas observaciones, verificadas con aquella escrupulosidad y detenimiento del que investiga por amor á la verdad y posee la firmeza de carácter y alteza de miras suficientes para no decir más que aquello que la razón y la experiencia de consumo autorizan con supremo e inapelable fallo.

Deseamos sinceramente que El espíritu de la enseñanza venga pronto á enriquecer nuestra escasa literatura pedagógica, reducida hoy día, puede decirse, á una sola obra de carácter sistemático y algunos trabajos de indiscutible mérito sobre problemas contemporáneos en la Ciencia de la Educación.—(N. DE LA R.)
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que la atmósfera del gimnasio ó salón de ejercicios y juegos contenga el oxígeno conveniente para neutralizar el exceso de ácido carbónico que la motilidad produce y deposita en el organismo. A poderse, deben, por tal razón, hacerse los ejercicios al aire libre.

Juzgo además indispensable:
1.º Que se efectúen de menos á mayor complejidad, empezando siempre por los más fáciles.
2.º Que el tiempo al desarrollo corporal destinado, esté en razón directa de la resistencia orgánica.
3.º Que se prefieran los ejercicios en que más trabajen las piernas en su posición natural.
4.º Que llegada la fatiga, se entregue el educando á un descanso inmediato.
Y 5.º Que se resguarde de los vientos y de las temperaturas frías aquel cuya secreción cutánea hubiere comenzado á funcionar, privándose de beber agua hasta que no hubiere reposado.

Las secreciones cutáneas disminuyen la fatiga. Son, por eso, convenientes cuando se trabaja ó se practican ejercicios corporales.

Don Clemente.—No estará demás que diga es un error crasisimo el de cuantos sostienen que á los hombres de estudios son más convenientes los ejercicios gimnásticos en que más funciona el cerebro. Precisamente es lo contrario; ¿gastan en su trabajo ordinario mucha sustancia gris? Luego deben desechar la esgrima y todos aquellos ejercicios en que se consume la misma clase de materia cefálica si no quieren experimentar somnolencia y cansancio en su cotidiana labor, por exceso de actividad cerebral, ó, en otros términos, por demasiado gasto intelectual.

Hay en la vida siempre dispuesta una suma de energía; mas no es del todo indiferente gastarla en este ó en el otro órgano. La educación bien entendida encierra en sí problemas complejísimos, que no son á simple vista resolubles. Aquí mismo, en la facultad motora, podemos hallar un ejemplo palmario de estas afirmaciones. Si gastásemos, previa una
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educación paulatina y creciente, la indicada suma en el desarrollo de los brazos, quedarían todas las articulaciones de los otros órganos sin energía alguna disponible, y éstos se atrofiarían á la corta ó á la larga. Tal resultado sólo se obtendría, sin embargo, en el improbable supuesto de que los músculos de los extremos pectorales resistiesen labor tan inmensa; pues lo más fácil es que enfermasen por recargo en el trabajo, y desde este punto ya nos quedaba disponible toda la energía. Aun á la atrofia, como ya hemos dicho en otro lugar, podria llegarse por el exceso de ejercicio.

Luego lo más cauto y prudente es distribuir la energía de cada individuo de modo que, sin que se resienta ninguno de sus órganos, se le desarrolle poderosamente el que más le conviniere utilizar. Es en extremo difícil á un hombre inteligente y docto llevar á cabo esta distribución en su misma persona; ¿qué hemos de pensar cuando tenga que efectuarlo en algunos de sus semejantes? Y ¿qué si en lugar de docto y sabio tiene el deber de hacerlo un hombre de medianas luces y de regular criterio?

Despréndese de esta dificultad un principio y su módulo de aplicación, y una regla relativa á la clase de ejercicio á que deben dedicarse las personas según sus ocupaciones.

Es el primero, que al maestro no compete graduar el máximo de resistencia, en tiempo e intensidad, del trabajo de la escuela, sino á los propios educandos; siendo en todo caso preferible que se quede corto en la suposición de energías de órganos determinados, que no que vaya lejos en sus cálculos.

El módulo de aplicación del principio precedente es que la fatiga determina y exige el consiguiente descanso. Ha de indicarlo también ¡es claro! el estudiante.

Y, por fin, tenemos la regla, en cuanto á elección de ejercicios, en que las personas cuyo trabajo intelectual fuere excesivo, deben entregarse á las faenas higiénicas que más descanso cerebral le produjeren, y en que, á ser posible, hallaren solaz y esparcimiento (cavar la tierra, paseos por el campo...); y los que se dedicaren á ocupaciones corporales, elijan los ejercicios en que más tuvieren que discurrir y más des-
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arrollaren su inteligencia (esgrima, redacción, inventos...). Esta regla es importantísima.

A. — En el principio y en el módulo parece que concede el cargo de director del trabajo al discípulo.

D. C. — Y ¿qué remedio hemos de buscar á los actuales males educativos, que sea más lógico y razonable que el propuesto? ¿Cómo hemos de saber qué da de sí la energía de un niño sino con las propias manifestaciones de éste? ¿Cómo que se ha cansado sino con su oportuna indicación?

A. — ¿No será de temer el engaño?

D. C. — Más de temer son los inconvenientes que el recargo lleva consigo. Además, necesario es llevar un nuevo elemento á la Pedagogía: el de que los ejercicios sean practicados voluntariamente por los niños.

A. — ¡No querrian otra cosa que jugar!

D. C. — Pues á los juegos deberíamos llevar la enseñanza. El trabajo, hijo mío, se toma en España como una pena ó como un castigo. En parte, es cierta la acusación dado que casi nadie trabaja lo que quisiera ni en lo que le agradaría. Lleva el trabajo su condenación desde la niñez, ¡desde la Escuela! Es preciso rehabilitarlo.

A. — No veo cómo.

D. C. — Ideando toda clase de medios; premiándolo; dignificándolo; haciéndolo grato; demostrando día tras día y hora tras hora, que no sólo es el productor de la riqueza, sino también base de la salud, y, por ende, de la alegría y bienestar individuales; reformando radicalmente las leyes que tratan de sus relaciones con el capital; discurriendo imposibles si imposibles son necesarios...

En cuanto á la Escuela se refiere, es imprescindible convertirla en mansión grata, y dar la importancia que se merece á la voluntad de los niños. Es un principio incuestionable de Pedagogía que se aprende mejor aquello que con placer se estudia ó se practica que lo que á la fuerza se hace. Busquemos, pues, el placer de los niños en su educación.

A. — ¿No vuelve á caer en una utopía? El placer y el trabajo, ¿pueden armonizarse?
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D. C. — Y ¿por qué no? Yo por placer estudio, por placer escribo artículos pedagógicos, científicos y aun políticos y sociales; por placer he trabajado y trabajo en la perfección de tu espíritu...

A. — Pero no das lecciones por placer, ni vas por placer á la oficina...

D. C. — Justamente porque la necesidad me obliga á trabajar en lo que no me agrada. Y aun respecto á las lecciones he de decirte que las de no pocas asignaturas me son gratas. Grato me sería también ir á la oficina si en ella pudiera extirpar rutinas, introducir reformas que mejorasen la administración pública, ser en algún modo útil á mi país ó á la humanidad; pero como gasto el tiempo en insulsaece burocráticas y en tiquís-miquís de expedienteo, encuentran en ella poquísimo aliciente mis energías y mis inclinaciones.

A. — Luego hay trabajos que nos gustan y trabajos que nos molestan.

D. C. — La verdadera misión de la Pedagogía está en hacer agradables los que no lo fueren; modifica mi labor burocrática é iré con verdadero placer á la oficina.

A. — ¿Y esto sería admisible y lógico?

D. C. — Lo ignoro, pero hablamos de Pedagogía.

A. — Ya lo sé. Aplica á la escuela tus razonamientos; ¿podría enseñarse colectivamente si para cada individuo modificásemos una asignatura de modo que le fuese grata?

D. C. — Vayamos con calma, hijo mío. Es un lamentable error el de constreñir la Pedagogía á la enseñanza de las asignaturas; con ello hemos pervertido el fin del maestro. La educación no ha menester discurrir el medio más adecuado de aprender una asignatura, sino el más seguro y rápido de desarrollar convenientemente los órganos corporales, fortificar las buenas tendencias del niño, cambiar la dirección de la fuerza que alimentare las malévolas, y preparar al alumno para que por su cuenta discurra, invente..., sea hombre progresivo. Fíjate, Antrópato de mi alma, en que las asignaturas son un medio, un simple medio de educación, no la educación misma.
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De otra parte, hijo mío, ahora no tratamos del desarrollo cefálico, sino del de la facultad motora. Y á este propósito, quiero recordarte lo que es natural hayas olvidado. De pequeño eras delicado; contra la opinión de casi todos los médicos, sostenía yo que sólo te pondrían bueno un reconstituyente y ejercicio moderado, inteligente y oportuno. Tardó en verificarse la prueba de mis insinuaciones; pero hecha al fin, vino á convencernos, á tu madre y á mí especialmente, de su eficacia incuestionable para tu salud.

El reconstituyente era grato al paladar, y no tardaste en aficionarte á él; mas, ¿quién conseguía que hicieras ejercicio?... Pronto, discurriendo un poco, di con la mediana; sin decirte una palabra, comencé yo á hacer gimnasia de salón; no habían pasado tres días, cuando te aproximaste tratando, tímidamente por supuesto, de imitarme. Yo me hice el desentendido, y tú seguías la labor cada día con más agrado y energía. A propósito dejé una mañana de practicar uno de los ejercicios en que más placer debías experimentar, dado que lo repetías cada momento, y te faltó tiempo para recordármelo y á mí para hacerlo contigo simultáneamente. Desde entonces, y durante una larga temporada, hacíamos juntos la gimnasia, unas veces dirigiendo tú, y otras yo; yo, especialmente, para cambiar de ejercicio, que procuré fuese lo más variado posible. Antes de que cumplieses los cinco años fuimos paulatinamente olvidando la costumbre; pero ya entonces corrías y jugabas lo suficiente para hacer innecesaria toda otra gimnasia que no fuera la que tú efectuabas á diario.

Como ves, me valí del espíritu de imitación que en el niño amida para obligarte á realizar voluntariamente ejercicios que te repugnaban. Con personal bastante en una Escuela, cabe esperar análogos resultados. Hoy más que nunca, por inclinarse los pedagogos á que se aprenda haciendo.

A. — Es verdad que á eso se tira: ¿será del todo conveniente?

D. C. — Del todo. El zapatero aprende á recomponer botas, viendo y recomponiendo; ningún maestro de calzado utiliza la teoría como exclusiva; á lo más, la usa como comple-
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mentaria. El bañista enseña á nadar dentro del agua y explicando los movimientos á la vez que el aprendiz los ejecuta. ¿Cabe enseñar en seco, y con sólo la teoría, el útil é higiénico arte de la natación? El ciudadano se enseña á ser libre practicando la libertad... ¿Qué mejor ejemplo?: el niño aprende á andar y á correr sin entender una palabra del equilibrio dinámico, y sin oír la teoría más insignificante del movimiento, de los juegos de flexión y extensión musculares, de articulaciones, huesos, nervios... Y, sin embargo, sabe andar primorosamente á sus tres años; como nadar el bañista aun cuando desconozca la teoría científica de la natación (¡y los peces, los perros...!); como recomponer botas el zapatero de portal aunque no se le alcance la más pequeña explicación de su oficio... De esto á asegurar con el sabio filólogo D Eduardo Benot, que sólo se sabe lo que se sabe hacer, hay un paso.

Luego el gran principio de la Pedagogía moderna es enseñar á hacer á los discípulos lo que se deseare que aprendan.

A. — ¿Quieras que no?

D. C. — ¿Vuelves? ¿De qué le servirán al Maestro sus estudios pedagógicos si en cada caso particular no sabe ingeniarse para obligar á los alumnos que voluntariamente practiquen lo que él anhelare?

A. — Caes en una paradoja: ¿Cómo ha de ser voluntario lo á que se obliga?

D. C. — Me has entendido, y esto basta á mi objeto: déjate de paradojas.

A. — ¿De modo que el Maestro ha de inventar los ejercicios diarios de los niños?

D. C. — Sí.

A. — Y ¿ha de someter á un mismo ejercicio á todos los de la Escuela?

D. C. — De ningún modo: puede idear varios grupos, y permitir á los niños que pasen á voluntad del uno al otro. Cada grupo tendrá su correspondiente labor.

A. — ¡Vaya un galimatías!...

D. C. — Eso parece á primera vista, más no así fijándose detenidamente. Un Maestro de talento se aprovechará de esa
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variedad para imponer á cada niño el ejercicio que, por convenirle más, ha de elegir voluntariamente.

A. — Temo que esa variedad resulte tan grande, que más bien parezca la anarquía.

D. C. — Un buen Maestro formará, es claro que indirectamente, los grupos que crea debe haber; si luego quiere disminuirlos, le bastará servirse con ingenio del espíritu de imitación de los niños; si aumentarlos, de su propio talento de invención. Créeme: el gran recurso del pedagogo es imponer sus propósitos de forma que el alumno los acepte con libre voluntad. De lo contrario, la enseñanza será siempre coja, deficiente, imperfecta...

A. — Pero ¿crees de verdad que pueda conseguirse cuanto indicas?

D. C. — Si no del todo, cabe realizarlo en gran parte. De todas maneras, á tales fines debe la Pedagogía encaminar sus pasos.

A. — Eso es otra cosa. Así, estamos conformes; pues sé de sobra que un momento en que el niño trabaje de buena gana y con placer, vale más que muchísimas horas de labor forzada. Es, pues, una palanca de primer orden el saber mover la voluntad de los discípulos.

Quedamos en que el ejercicio ha de hacerse con placer y por recreo.

D. C. — En modo alguno: con placer, sí; pero no por recreo. Todo ejercicio debe proponerse uno de estos dos fines: el higiénico ó el educativo (ó ambos á la vez).

El meramente recreativo, en la escuela efectuado, constituiría un ultraje social.

A. — ¿Cómo?

D. C. — Lo que oyes. España está demasiado pobre y atrasada para pensar en otra cosa que en fines.

Más valiera que esos que por recreo van en bicicleta á horas fijas cada día, ó que hacen ejercicios pesados en trapecios ó paralelas, la beneficiasen encargándose de servicios gratuitamente: conducir correspondencia de unos á otros pueblos, cavar en jardines ó desmontes, empedrar calles ó
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regarlas, etc., etc..., hasta los que pasean por pasear podían hacer algo útil.

A. — Resultas utilitario, mi buen papá.

D. C. — Pues que el trabajo y el ejercicio producen resultados equivalentes para la salud, lo que propongo es provechoso sin perjuicio para nadie, ni aun para los que tuvieron que cambiar de gimnasia.

A. — Es cierto; pero ¿no nos vamos separando del punto que ventilamos?

D. C. — Sí, pero termino. Termino con otra regla, la más importante de la motilidad: es que un órgano efectúa tanto más fácilmente un ejercicio cuanto más lo hubiere repetido.

En la repetición moderada y oportuna está el gran toque pedagógico.

JUAN CABALLERO R.

LA MAYOR ESTATURA

Los resultados conseguidos hasta el día para otorgar con toda justicia un legado de 100.000 francos en favor de quien ostente mayor estatura, son los siguientes:

En Francia, cerca de Niza, vive M. Hugo, de veintitrés años de edad, y cuya altura es de 2 metros 29 centímetros, siendo su peso de 204 kilogramos.

En el Canadá se garantiza la existencia de un individuo de diez y ocho años, con una estatura de 2 metros 34 centímetros y peso de 176 kilogramos, y el coronel americano llamado Cooper, tiene una talla de 2 metros 54 centímetros.

En Suiza, al cumplir el joven Constantino sus diez y nueve años, hace gala de su talla de 2 metros 24 centímetros, si bien en Alemania el señor Herol llama visiblemente la atención pública con la suya de 2 metros 19 centímetros, y el bávaro, Mr. Bellins, participa de la misma altura al cumplir los veinticuatro años. La inglesa lady Amma ostenta con orgullo igual estatura, si bien es justo mencionar al chino Chang-Yet-Sing, que se enseñaba en París cuando la Exposición de 1878, y cuya estatura era de 2 metros 32 centímetros.
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LECTURAS HISTÓRICO-PEDAGÓGICAS

(Continuación.)

VI
LA EDUCACIÓN ENTRE LOS FENICIOS

(Historia de Asiria, por Zenaida. A. Ragozin. — Traducida al castellano por D. Siro García del Mazo, con prólogo y notas por Manuel Sales y Ferré. — Madrid, El Progreso editorial, 1890.)

CAPÍTULO III
LOS DESCENDIENTES DE CANAÁN.—LA EMIGRACIÓN.—LOS FENICIOS

1. Ideal escencialmente positivista, avaro y comercial del pueblo fenicio. — «Tu saber y tu prudencia». «Tu gran saber y tu tráfico». La ciencia do enriquecerse, la suspicacia comercial; he aquí en verdad, el summum, el aspecto más elevado de la moral fenicia. El amor á las riquezas, el afán del lucro y de la acumulación, no son únicamente rasgos que distingan á los fenicios; constituyen, por decirlo así, la esencia de su carácter, son su carácter mismo. El motivo que determina sus actos, el aguijón que los estimula, la constancia que despliegan, todo reconoce la misma causa. Fueron emprendedores, sufridos, activos, ingeniosos, pero estas preciosas cualidades las sostenía y animaba tan sólo el deseo de poseer bienes materiales: en éstos fundaban su orgullo, su alegría.

«Se engrió tu corazón con tus riquezas». Ciertamente, si
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Schopenhauer es, por tanto, el verdadero precursor de los tormentos y amarguras, de las luchas y contrariedades de la informe sociedad en que vivimos. Y no se ha de olvidar que el hombre, lo mismo el vulgar que el de genio, es producto del medio en que vive.

III

En lenguaje aparentemente laberíntico y en realidad muy sugestivo, dice Salmerón, maestro de los maestros: «todos somos sujetos sobre bases objetivas»; es decir, todos acentuamos la propia personalidad dentro de una identidad de condiciones, que por igual se imponen á los grandes y á los humildes.

Ni el propio Espinosa, hombre que parece de hielo, deja de sufrir la soberana imposición de semejante ley. Aparentemente en la apacible serenidad de su pensamiento solitario, en consorcio místico con sus abstracciones, es un intelecto hecho carne, un nervio sin músculos, un eretismo mental sin vibraciones sensacionales, estatua de Pigmalión, incombustible como el amianto al fuego del amor.

Escolástico heterodoxo, judío excomulgado por el fanatismo de raza, cifra Espinosa la humilde y á la par majestuosa epopeya de su vida en recabar la completa emancipación de su pensamiento y en exponer tal como la concebía su idea del enigma del mundo, contenido en un mecanismo lógico é inflexible.

Intelectualizada su existencia, apenas si revela su flaca condición de carne y hueso, sintiéndose afectado sombría e indecisamente por el grito de las pasiones, que llegó á analizar con la misma frialdad que las propiedades del triángulo.

Cuando el odio de los suyos le expulsa de la sinagoga y va á estudiar letras clásicas con Van den Ende, conoce á la hija de su maestro, Olimpia, mujer culta y con una coquetería su-til, que se complace en galvanizar la pasión serena y en caldear la fría sangre del pulimentador de vidrios, oficio con el cual trabajosa y escasamente se ganaba la vida el excomulgado.
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alguna nación ha sido adoradora de Mammón; si le ha rendido culto fervoroso y asidose fuertemente á él, esa nación es la fenicia.

2. Carácter servil y ajeno á toda idea de patria y libertad.—Subordinación de todo sentimiento á la idea utilitaria.—Carecían de todas las cualidades que han merecido á otras razas el calificativo de heroicas é inteligentes; su ambición no tuvo más que un objeto. No eran conquistadores ni belicosos, ni amantes de su independencia.

Prontos á someterse al invasor y á contentarle con tributos, preferían invariablemente pagar á pelear. Insondiblos á la vergüenza de la dominación extranjera, la sufrieron sin disgusto mientras las exacciones fueron moderadas y no afectaron á sus operaciones comerciales. No tuvieron ejército, sino soldados extranjeros mercenarios para hacer frente á cualquiera eventualidad; el profeta les dice: «Los de Persia y Lid (Lidia) y los de Pud (Libia), eran en tus huestes, tus hombres de guerra: el escudo y el yelmo colgarán en ti, para tu gala». Cuando se les atacaba en sus ciudades, en su domicilio, ó las exacciones eran intolerables, se resolvían á luchar en sus bahías como bestias salvajes que se defienden en sus antros, y así lo hicieron en más de una ocasión. Pero rara vez se vieron impulsados á este extremo; eran subditos demasiado valiosos y agentes é intermediarios demasiado útiles, para no ser tratados con consideración.

3. Fácil acomodamiento del pueblo fenicio á las invasiones y dominaciones extranjeras.—De este modo logran vivir sanos y salvos, y sin empobrecerse en los 500 años que duran las invasiones y la dominación de los egipcios, contra la cual se muestran muy pocas veces refractarios y nunca en abierta rebelión.

Cuando fundan colonias, se avienen gustosos á pagar crecidos tributos para que les permitan establecerse, si los naturales se los exigen ó reivindican sus derechos, y con frecuencia siguen abonándolos aun después de transformadas las colonias en comunidades poderosas, sin duda para ahorrarse disgustos y pendencias.