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La Escuela moderna (Madrid) (1901-11-01 00:00:00), página 51

LOS BOQUIABIERTOS

De dos publicaciones hechas por el Dr. W. Tello, de Buenos Aires, tomamos los siguientes párrafos, cuya lectura recomendamos á los Maestros, para que la utilicen en beneficio de sus alumnos.

I

La nariz sirve para respirar, y después para el olfato y darle timbre á la voz.

Al recién nacido, si le tapamos la nariz muere asfixiado, porque no sabe, no puede respirar por la boca, porque se le aplica la base de la lengua al paladar y no deja pasar el aire.

Los niños que viven con la boca abierta respirando continuamente por la boca y no por la nariz, que duermen con la boca abierta, lo hacen por enfermedad, por la estrechez de la nariz ó nasofaringe, y no por mala educación. Esta respiración viciosa, sobre todo en los niños, es causa de múltiples enfermedades, como el debilitamiento general, la sordera, el asma, las enfermedades de la garganta, etc. Se cura con una pequeña operación sin peligro; hay que sacar las vegetaciones adenoideas, llamándose así á unos tumorecitos que se forman cerca de la abertura posterior ó interna de la nariz, que no se ven á simple vista y que impiden la respiración normal.

Las vegetaciones adenoideas son propias de la infancia y de la niñez. Los adultos suelen presentar otras causas de estrechez nasal y dificultad consiguiente para la respiración nasal. De cien asmáticos, treinta reconocen por causa casi exclusiva la mala respiración nasal.
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II

La sordomudez es adquirida y no hereditaria, como aun creen no pocos. De mil sordomudos, cinco lo serán de nacimiento, por la mala conformación del oído, y los demás tienen adquirido el defecto; es decir, que es evitable, con la observancia de pequeñas reglas de higiene.

Tenemos en el país alrededor de seis mil sordomudos, seis mil desgraciados que son carga para la sociedad, debido á nuestra culpa en gran parte. El niño que pierde el oído antes de los siete años de edad, pierde la palabra también y queda sordomudo. El sentido del oído es el último en desarrollarse, después del nacimiento del niño.

Á los dos meses de edad principia éste á oir, y al año comienza á distinguir los sonidos, á tener la memoria de ellos. El sentido del oído es el que más concurre al desarrollo de la inteligencia humana, y su pérdida acarrea el idiotismo ó algo parecido.

De cada tres niños asistentes á las Escuelas, uno no tiene su audición normal. El escolar que no oye bien, trabaja doble para oir y para comprender lo que se le explica. Su atención es mayor, por lo tanto, y se gasta más pronto. El niño fatigado se distrae, no oye, no aprende; le llaman discolo y rudo, y todo injustamente, porque el Maestro que ignora el estado normal de la audición de sus alumnos, descuida el colocar juntos á los de oído escaso, y en clase especial á los sordos.

En gran parte el porvenir del niño depende de su oído, y no debe tomar una carrera sin el previo examen de sus oídos, para no encontrarse como ciertos alumnos de Medicina, que en el sexto año de estudios se dan cuenta de que no tienen oído para médico, porque padecen de sordera fatalmente progresiva, y pierden su carrera.

Para cuidar sus oídos el niño debe aprender ante todo á sonarse la nariz. No se suena apretando á la vez las dos fosas nasales, porque de este modo se le obliga al aire á penetrar en los oídos por las trompas de Eustaquio, llevando microbios
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que pueden ser causa de enfermedades, sino dejando alternativamente abierta una fosa nasal por donde salga libremente el aire que ha de arrastrar las mucosidades. Los pobres suelen, en este sentido, sonarse mejor que los ricos. La buena manera de sonarse debiera ser observada especialmente por los niños atacados de influenza, sarampión ó escarlatina, a fin de evitar serias complicaciones en los oídos. Recomiendo muy especialmente á las madres que eviten resfriados á sus hijos en el primer mes de la vida. Un resfriado en esta edad puede hacer un sordomudo.

En la actualidad, el 20 por 100 de los escolares, término medio, respira habitualmente con la boca entreabierta, padece de la respiración bucal habitual. La respiración normal se hace por la nariz. Cuando la nariz no respira bien, tampoco el oído correspondiente se ventila bien, y enferma. El 85 por 100 de los boquiabiertos padece del oído. En Alemania, el Maestro está obligado á prevenir al padre del niño boquiabierto para que lo haga curar. En Francia se ha pensado en no admitir en la Escuela niños boquiabiertos mientras no se les haya curado. El niño que respira habitualmente por la boca, lo hace, no por distracción ó mala educación, sino porque tiene obstáculos al paso del aire en la nariz ó en la garganta, porque no dejan pasar por la nariz una ración suficiente de aire.

La respiración nasal es profunda, la bucal es superficial; por la primera entra mayor cantidad de aire á los pulmones que por la segunda. La nariz calienta, humedece y purifica el aire, privándole de tierra y microbios antes que penetre en el pecho, cosa que no hace la boca. Los que padecen de respiración bucal habitual, generalmente sufren de la garganta ó de los oídos. Son débiles (anoxihémicos) ó asmáticos y predis- puestos al contagio por el aire impuro que respiran.

Se cura fácil y radicalmente, en los niños especialmente, el defecto de la respiración bucal habitual, cortando las glándulas aumentadas de volumen (vegetaciones adenoides ó hipertrofia de las amigdalas palatinas), ó con pequeñas intervenciones dentro de la nariz.
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Los médicos escolares debieran estar obligados á tener práctica en este orden de afecciones, en todas las Escuelas para asistir gratuitamente á los niños de padres pobres, á fin de mejorar la raza, disminuir la morbilidad nacional y aumentar la riqueza pública.

CONTRA LA CUNA PARA LOS NIÑOS

En Escocia se ha fundado una Liga con el propósito, por demás original, de condenar el empleo de la cuna en la crianza de los pequeñuelos; y si bien el inmortal Buffon, el esclarecido sabio, ya sostuvo en su época que era de todo punto inútil el mecer á los niños, los que protestaron contra su dicho, sostenían que la opinión del gran naturalista, que era irrecusable cuando se refería á los animales, no gozaba de igual competencia al contraerse á los niños, siendo tan sólo las madres y nodrizas las que podrían gozar de tal competencia en la cuestión apuntada.

La Liga fundada en Escocia sobre la cuestión que nos ocupa, emite la opinión de que al mecerse los niños en la cuna, sus lloros, casi constantes, reconocen por causa una razón determinada que así las madres como las amas deben descubrir y no ahogar á fuerza de cariños, imponiendo á los niños, por medio de la cuna, un sueño artificial, que es con frecuencia de los más rebeldes y casi siempre de limitada duración. Es necesario cuando aquéllos lloran comprobar las causas de tal hecho y remediarlo para procurar sueño tranquilo y bienhechor á los pequeños, mostrándose la Liga de que tratamos partidaria de que se duerman arrullados por el canto de los que los cuidan.

EL ACETILENO EN EL ALUMBRADO

Gracias á la economía y facilidad con que se obtiene, proporciona el acetileno excelente servicio de alumbrado para los grandes espacios, talleres, establecimientos industriales y otras numerosas aplicaciones. El acetileno es el verdadero agente para el alumbrado doméstico, ó sea el alumbrado de la casa.

La Sociedad francesa de alumbrado que explota los generadores Pesnell y Compañía, ha establecido para todos los casos que puedan presentarse aparatos que, al ser una maravilla de construcción, lo son de sencillez, ofreciendo facilidad en su mantenimiento y precio de compra, por demás barato.

Una instalación doméstica para mantener cinco luces con su generador, tubos y demás accesorios completamente colocados, vale 200 francos.

Es este alumbrado verdaderamente ideal y el más económico.
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TIERRAS DESCONOCIDAS

Ha hecho tales progresos la ciencia geográfica en el transcurso del siglo xix, se han verificado tan numerosas exploraciones, y la colonización ha sido tan activa, que casi hay motivos para creer que en nuestro planeta no existen ya tierras desconocidas.

Esto no obstante, miles y miles de kilómetros cuadrados de la superficie terrestre permanecen tan inexplorados, en los albores del siglo xx, como lo estaban hace diez siglos. Conocemos, es verdad, la existencia de todas las tierras situadas fuera de las regiones circumpolares, pero ignoramos casi todo lo perteneciente á la geografía física de muchos países. Hay aún en nuestros atlas grandes intervalos en blanco, en los que los signos del relieve del suelo se hallan interrumpidos y los cursos de agua sólo indicados por líneas de puntos que envuelven duda.

Daremos aquí, según un estudio publicado en Alemania, una lista de esas tierras casi, por no decir del todo, desconocidas; de las que no conocemos con exactitud ni el sistema orográfico ni el hidrográfico; de aquellas tierras, en fin, que nunca han sido recorridas por un viajero sabedor de las exigencias de la ciencia geográfica.

El África, por de pronto, nos suministrará un contingente respetable. Sin duda el continente negro ha sido, durante el siglo xix, objeto preferente de las investigaciones geográficas: gran número de exploradores han adquirido allí justa celebridad; otros han encontrado la muerte y su osamenta hálase esparcida en las arenas del desierto. Mas á pesar de esto, ¿cuántos espacios en blanco no presenta aún el mapa de África?
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Entre Marruecos, Río de Oro, Senegambia y la línea que desde Timbuktu á Tuat señala el itinerario de René Caillé, se encuentra una vasta región vez y media más extensa que Francia y casi del todo desconocida; y entre este itinerario y el de Barth, extiéndese otra muy poco conocida y tres veces mayor que aquella nación. Al E. también nueva región inexplorada que mide 600.000 kilómetros cuadrados, cortada por la ruta que siguen las caravanas que hacen el trayecto de Murzuk al lago Thad, á la que se une otra gran zona comprendida entre aquella ruta y el río Nilo, de la que tampoco tenemos datos precisos.

Puede decirse, en suma, que todo el Sahara, es decir, un país de 6.000.000 de kilómetros cuadrados, es desconocido, salvo las estrechas fajas recorridas de N. á S. por René Caillé, Barth, Nachtigall, Claperton, Rohlf, etc. Todo cuanto sabemos de este desierto es debido á las declaraciones poco ciertas de los árabes, y si los geógrafos han señalado en los mapas la dirección de las cordilleras y las de los cursos de agua, ha sido procediendo por vía de razonamiento.

El Sudán, de más fácil acceso, es más conocido; pero hay allí aún muchos distritos que, hasta ahora, no han sido explorados científicamente. En tal caso se encuentran el interior del Camerún y más al E. los países de Niam Niam, en las fuentes del Mogambi, y el de las Gallas y el Somal, entre el río Nilo y el cabo Guardafui.

Algo más sabemos del África austral, gracias á los numerosos viajes de Camerón, Serpa-Pinto, Speke, Burton y sobre todo de Livingstone y Stanley. Pero muchos puntos están aún por explorar en el Estado independiente del Congo, en el Africa oriental y occidental alemanas, en las posesiones portuguesas y en el río Zambeza.

Causa honda pena pensar que, en el Asia, cuna de la humanidad, con una población de 900 millones de habitantes, haya todavía tierras desconocidas. Esto parece tanto más inverosímil cuanto que por el N. y S., Rusia é Inglaterra respectivamente, extienden sus dominios hacia el centro de Asia. Y, sin embargo, las regiones por explorar no faltan.
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Ningún europeo, por ejemplo, ha penetrado en el interior del macizo peninsular asiático: un territorio de más de 3.000.000 de kilómetros cuadrados se halla inexplorado.

El Turquestán chino y el desierto de Gobi, ó sea una región cuya superficie es décuple que la de Francia, son casi desconocidos. Los célebres viajeros Pyévalsky y Sven-Hedin no han podido, á precio de fatigas y peligros inauditos, trazar allí algunos itinerarios insignificantes si los comparamos con la zona inexplorada. El Nepal, Bután y sobre todo Tíber, la entrada á los cuales está prohibida á los europeos, se conocen de una manera muy imperfecta. La región que comprende las más altas montañas del globo, el Kuculun, el Kara-Korun, el Himalaya y el origen de los grandes ríos chinos, no ha sido aún estudiada científicamente por los geógrafos, y mucho menos conocido es aún el interior de Kamtchakla y del país de los Tchucktohst, en el extremo NE. de Siberia.

La Australia contiene extensas regiones desconocidas. Las costas y parte oriental son las únicas exploradas: la más grande porción de Tierra Alejandrina, de la Australia occidental y de la isla de Diemen ó Tastamania, también se conocen poco; lo propio sucede con el interior de la mayor isla del mundo, Nueva Guinea; y aunque se han señalado fronteras en esos países, con objeto de conocer los límites de las posesiones alemanas, inglesas y holandesas, son puramente ficticias, existiendo únicamente trazadas en el papel.

A pesar de que medio millón de hombres emigra anualmente al continente americano, y que una población de 145 millones de almas, de sangre europea, habita esta parte del mundo, la América tiene aún vastas regiones en aquel estado.

La más grande porción de Patagonia y del S. de la República Argentina, las dos terceras partes de Bolivia y muchas provincias del Ecuador, Perú, Colombia y Venezuela no han sido todavía exploradas.

La situación es menos satisfactoria, si cabe, en las fuentes del Amazonas y Orinoco, y puede afirmarse, sin exageración,
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que lo menos 100.000 leguas cuadradas se hallan, en el Brasil, cubiertas de selvas vírgenes, en las que no ha penetrado ningún europeo. Únicamente ha sido reconocido el curso de los ríos, y aun esto de una manera imperfecta, en muchos puntos.

En la América del Norte los exploradores tienen trabajo para largo tiempo. Sólo gracias á la fiebre de oro que dió lugar al descubrimiento de los placeres de Klondike, tenemos algunas noticias acerca del interior del territorio de Alaska. El Canadá, que es casi tan grande como Europa, solamente es bien conocido en la parte meridional limítrofe á los Estados Unidos, y á lo largo de las costas del Atlántico y Pacífico. El Labrador, los territorios de la bahía de Hudson, la meseta del Athabasca, las regiones de los lagos del Oso Grande y de los Esclavos, y toda la extensa región que da sus aguas al Mackenzie, sólo han sido recorridos por el ágil cazador que va en busca de animales que le proporcionan pieles. En cuanto á las islas árticas, tales como Southampton, la Tierra de Baffin, Devon del Norte, Somerset, Boothia, Melville, la Tierra de Banck y la del Príncipe Alberto, ni siquiera se conocen con exactitud sus contornos.

Estas islas pertenecen ya á la región polar ártica, donde igualmente se extiende la Groenlandia, casi por completo desconocida, y solamente atravesada por Nansen. Gracias al célebre explorador escandinavo, la zona polar ártica ha sido recorrida en el sentido de uno de sus diámetros; pero sobre el resto de esta región de 8 millones de kilómetros cuadrados tenemos muy pocas noticias.

La región polar antártica es aún más extensa, y está completamente inexplorada: puede decirse que 12 millones de kilómetros cuadrados son allí para nosotros del todo desconocidos.

No faltará trabajo, según se ve, á los exploradores del porvenir. ¿Bastará el siglo xx para terminar la obra emprendida en el xv y con tanto ardor continuada en el siglo xix?

J. FEVEE.

(Del Manuel général de l'instruction primaire).
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UNIVERSIDAD LITERARIA DE OVIEDO

Extensión Universitaria.

Memoria del Curso de 1900 á 1901,
leída el 24 de Octubre de 1901 en la inauguración
del Curso de 1901 á 1902.

SEÑORAS Y SEÑORES:

Pronto hará un año que en una solemnidad como ésta, la voz elocuente de Leopoldo Alas despertaba en vuestros corazones nobles sentimientos, excitando á la juventud asturiana á seguir el camino del bien. Recordáis sin duda la gravedad, la unción, con que el ilustre Profesor hablaba desde esta Cátedra llamando á todos al cumplimiento del deber. No se veía aquí ciertamente al autor de los célebres Paliques, sino al hombre austero, todo pensamiento y corazón, hondamente preocupado ante las plagas que afligen á nuestra sociedad y desespero de remediarlas. Vuestros aplausos, tan calurosos y tan repetidos, más que el goce producido por las bellezas de la obra artística, con tenerlas tan grandes la suya, revelaban la adhesión á ideas compartidas por toda persona honrada y premiaban el esfuerzo de quien gastaba en propagarlas su propia vida, tan empobrecida ya entonces por la enfermedad y el trabajo.

No volveréis á oír nunca aquella palabra nerviosa y sugestiva, cuya hermosura aumentaban la misma precipitación y el desorden con que se emitía. Habéis perdido un gran Maestro, un gran educador. Nosotros echaremos siempre de menos al amigo del alma, al trabajador infatigable, al apoyo más firme de la Extensión Universitaria, á la que se había consagrado con decidido amor. Sean, pues, mis primeras palabras esta noche tributo de ferviente cariño á la memoria del malogrado pensador. Permitid que renueve vuestro y nuestro duelo, y que, no sólo en nombre de la Junta de Extensión Universitaria, sino en el de cuantos nos
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se recibe, sin percatarse de ello, el préstamo de su pensamiento y de su estilo, como se curte el rostro, sin sentirlo, cuando se marcha mucho tiempo bajo la acción de los rayos del sol.

En la influencia sorda, pero continua, del comercio de las ideas, ya vivas ó vívidas, con las más amplias interpretaciones de ellas ó con las ideas nuevas, la crítica separa el trigo de la cizaña, y reconociendo, á la par que lo beneficioso del trabajo de los mineros de lo ideal, las pequeñeces de que no se libran, podemos habituarnos, como dice Spencer, á sacar el alma de verdad que existe en toda idea falsa. La hipótesis metafísica, recurso ourístico, cable que se arroja para explorar lo desconocido, revela el carácter de la personalidad que la concibe. Desde la ictoricia moral del pesimista á la austeridad severa del asceta, á la mafistofélica risa del escéptico ó á la olímpica posesión de sí del dogmático, toda doctrina especulativa implica algo íntimo, personal, propio de aquel que la concibe, pudiendo ir (como por el hilo se saca el ovillo) de la obra al autor y del autor á la obra.

Y entonces se explica el error de los grandes metafísicos, procedente del afán inmoderado de identificar cada autor sus construcciones ó sistemas cerrados con la realidad incoercible, negando de ésta lo que excede de todos ellos y pretendiendo sobreponer lo ideal (especies fósiles de la metafísica) á lo real.

Justificada la alta significación y el profundo mirar y ver de un Hegel, Aristóteles dinámico, hasta por el cardenal González, no se asustarán las almas timoratas si se le proclama maestro del pensamiento humano. Pero, aun reconocido y consagrado como tal, ¿quién seguirá pensando con Hegel que las estrellas del cielo son semejantes á las excroencias ó verrugas de la piel humana?...

V

En el entrecruzamiento de causas que los naturalistas señalan para explicar la complejidad de los fenómenos, las hay á veces tan nimias, que se prescinde de ellas en análisis de conjunto. — Restablecidas en su valor propio, cada una de ellas
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honráis con vuestra presencia, y aun en el de todos los espíritus cultos de España, rinda ante su tumba, apenas cerrada, sincero testimonio de admiración y de dolor.

Pero que el sentimiento no nos obligue á interrumpir nuestros trabajos. Sigamos el ejemplo que el mismo Alas nos dió, mirando siempre hacia adelante, aunque nos desgarre el alma el recuerdo del luchador caído en medio del camino, en pleno combate, en plena vida y cuando la ciencia y la patria podían aún esperar tanto de él.

Durante el curso de 1900 á 1901, la Extensión Universitaria amplió sus cuadros de Profesores y llevó su acción á nuevos Centros, que manifestaron deseos de participar de las enseñanzas que ofrecía.

He aquí un brevísimo resumen de estos trabajos:

En la Universidad.— Inauguró nuestras tareas el día 26 de Octubre de 1900 el Sr. Aramburu, Rector de la Universidad y Presidente de la Junta de Extensión, con un discurso que, por hallarse él tan cerca, no calificaré, pero que todos hemos aplaudido con justicia.

En la misma sesión comenzó el Sr. Alas á explicar sus conferencias sobre «La moralidad y la juventud asturiana», que fueron muy numerosas y que desde la primera hasta la última despertaron vivo interés. Analizó en ellas nuestro inolvidable amigo las causas de la inmoralidad que, en su opinión, se va apoderando de la sociedad asturiana, colocando entre las principales el alcoholismo, la ignorancia en ciertas clases y la despreocupación y el escepticismo en las demás, y el desdén con que se miran estos males hasta que un hecho horrendo ó una reunión de cifras atormentadoras obligan á estudiarlos ó á lamentarlos. En relación con estas causas de inmoralidad, que estudió profundamente, supo abordar en los problemas de la Sociología y del Derecho penal, y entre otros remedios que podrían emplearse contra aquellas plagas sociales, esbozó el proyecto de constitución de una Liga en la cual entrarán cuantos elementos, por unas ú otras razones, tienen el deber de preocuparse del asunto.

También dedicó el Sr. Alas tres conferencias á la exposición y la crítica del hermoso drama de Rostand, L'Aiglon, cuya fama es universal. No desaprovechó el sabio Profesor la ocasión que se le ofrecía de resumir con este motivo la historia de Napoleón, ni el moralista dejó de trazar con mano firme los retratos del gran Emperador francés, de Francisco II, de Metternich, de Tayllerand y del infeliz Duque de Reichstadt.

El Sr. Rioja continuó sus lecciones de Zoología, con el mismo carácter que en el curso anterior les había impreso, tratando este año de los «Crustáceos», cuya organización y cuyas funciones enseñó intuitivamente con material científico de su invención, que fué el asombro del público. Bien puede decirse, ahora que el docto naturalista se halla lejos