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4. Invención del alfabeto.—Principal aplicación del mismo á las relaciones comerciales.—No descollaron por su filosofía ni por su literatura. Aunque inventaron el alfabeto, lo usaron principalmente para sus anotaciones comerciales. No han dejado poesía, ni anales históricos, ni obras de ciencia ó especulación (1). Ni se cuidaron al menos de consignar sus notables empresas y descubrimientos; perseguían la riqueza; la gloria les importaba poco. Si los conquistadores asirios hubieran visitado regiones tan remotas y poco conocidas como las costas de España, las del Báltico y las «Islas del Estuío», ¿cuán interesantes noticias no habrían transmitido á la posteridad! ¡Cómo se hubieran visto resaltar, en medio de la monotonía de las narraciones militares, rasgos breves, pero gráficos, dando á conocer las peculiaridades más notables del país y de las gentes, y aun de las plantas y animales! Nada semejante ocurre con los fenicios, cuyo silencio es de lamentar, sobre todo en lo que se refiere á las islas Británicas, porque deberíamos saber lo que era Inglaterra 2.000 años antes de Jesucristo. No fué el fenicio un pueblo dotado de facultades inventivas ó creador-

(1) «No han llegado hasta nosotros, sería más exacto, pues no cabe duda que los escribieron y dejaron. ¿Cómo un pueblo que tenía su existencia vinculada al comercio y á la navegación, no habría poseído escritos acerca de sus empresas, de sus viajes, de sus industrias, de su vida colonial, de su organización interior, en una palabra, de los países y pueblos cuyo trato frecuentaba? ¿Por qué los colegios sacerdotales de la Fenicia no habían redactado sus fastos y creado teologías á semejanza de todos los demás colegios? Si Egipto, Caldea, Asiria, se mostraron tan afanosos, por sed de gloria, en poner por escrito sus actos más importantes, ¿por qué no habría hecho lo propio el fenicio, que á la sed de gloria juntaba el interés y hasta la necesidad? No, no puede negarse á Fenicia su arte, su literatura y su ciencia, y hubo de distinguirse, por razón de su vocación, en la ciencia geográfica. El mismo autor en el siguiente capítulo reconoce que tuvo mitos muy bellos, como el de Adonis; concepciones morales y profundas, como la de los Kabirim; historiadores como Sanchoniatho; una ciudad santa, Géhal, y una ciudad de los libros, Kirinth Sepher. Pero tuvo, sobre todo, geógrafos. Todavía bajo el Imperio romano, cuando ya Tiro no era nada más que una capital de provincia absorbida en la ciudad romana, su escuela de geografía rivalizó con la de Alejandría, no siendo la obra de su gran geógrafo Morrio, inferior á la de Ptolomeo. Lo que pasó fué que el genio de la destrucción y de la muerte batió sus alas con especial furia sobre las ciudades fenicias, y todo desapareció, hasta el menor vestigio, sin que haya llegado á nosotros una sola palabra que proceda directamente de sus archivos. Unos cuantos fragmentos esparcidos en los libros judíos y en los autores griegos; he aquí todas las fuentes de que disponemos para conocer y juzgar á aquel pueblo extraordinario.—(Nota de Sales Ferré.)
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ras, sino un pueblo laborioso y con grandes aptitudes para la imitación.

De las muchas artes que se cultivaban, ninguna les pertenecía. La única invención original suya fué el tinte de la púrpura, y esto es un oficio, no un arte. Su escultura, de la que se conservan numerosos ejemplares, no es más que una transformación del arte asirio y babilónico. Nada más horrible ni informe que las imágenes de sus deidades principales, la mayor parte de barro, que llevaban consigo en todas sus expediciones.

Recorrido el círculo de las facultades que faltaban á los fenicios, debemos forzosamente volver á recordar que las tenían, insistir acerca de su vocación para el comercio y el arto de enriquecerse, donde desplegaron un genio sin rival y una capacidad ilimitada. Y, hecho que parece ser una compensación sabia e invariable, aquel pueblo egoísta, que trabajaba exclusivamente en su propio beneficio, debía por medio indirecto y con independencia de su voluntad, coadyuvar eficazmente al adelantamiento de los demás pueblos, llevándoles, ya que no la cultura intelectual, el progreso en la esfera de los bienes materiales; sin los fenicios, en efecto, sin el bienhechor contacto en que estuvieron con ellos numerosas tribus y comarcas, habrían permanecido aún durante edades enteras en la ignorancia de sus propios recursos y poder.

CAPÍTULO IV
LOS HIJOS DE CANAÁN.—SU RELIGIÓN

1. Sensualidad y materialismo religioso.—Fuerza es admitir que los fenicios poseían en grado sumo aquellas cualidades, de cuya combinación resultará siempre un carácter nacional más bien repulsivo que simpático. Una sensualidad excesiva y una inclinación exclusivamente materialista, tanto en los actos
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como en las creencias religiosas, dándose la mano con la falta completa de los sentimientos más nobles y de las aspiraciones más elevadas, y resolviéndose todo ello en torpe inmoralidad y en embotamiento de conciencia; tales son los rasgos comunes que generalmente caracterizan, no sólo á las varias ramas cananeas, sino á toda la raza hamítica, con la sola y brillante excepción de los egipcios, pues nunca ha habido nación que haya igualado á ésta en tendencias espirituales ni en amor á la vida contemplativa.

2. Inferioridad intelectual, moral y religiosa de las razas cananea y fenicia.—Las numerosas tribus comprendidas bajo el genérico nombre de «hijos de Canaán» comparten con los fenicios este carácter perfectamente definido, aunque carecen de su genio, pues hasta el genio en realidad se elevan los últimos en su propia y particular vocación. Tal es la causa de que con ansia de prosperidad material no menor, con un encallecimiento de conciencia tan impenetrable, las demás naciones cananeas no rivalizarán nunca, ni aun de lejos, con sus hermanos de la costa—favorecidos en verdad por las peculiares condiciones en que vivían—en poder ni en riquezas, exceptuada la confederación hittita, por espacio de algunos siglos. Es natural que este mismo carácter de sensualidad y materialismo penetre en la religión cananea y le imprima el sello inborrable de la raza. Porque si hay algo donde el genio de cada raza se exprese de lleno en sus cualidades más recónditas, es la religión. Por tanto, el modo de ser, dignificado, exaltado, magnificado de cada pueblo, se revela en sus dioses y su culto. Ésta es una consecuencia inevitable de la tendencia antropomórfica, necesaria á la limitada naturaleza humana, que un antiguo escritor griego definía exacta, aunque groseramente, diciendo que si los caballos y los bueyes tuviesen dioses, se los representarían, sin duda, bajo la forma de los bueyes y caballos más robustos y perfectos. Un bosquejo general de las concepciones religiosas de los cananeos nos dará á conocer la religión de los fenicios, aunque, como tiene que ocurrir tratándose de razas politeístas, cada comunidad rinda sus homenajes á esta ó á aquella deidad en particular, y por más que
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algunos nombres locales, algunas formas especiales del culto, produzcan á veces la apariencia de religiones diferentes. Es una verdadera ilusión. La religión de Canaán, siria y fenicia es en su esencia una y la misma. La religión de Canaán, como la de Babilonia, como la de todas las razas y naciones del mundo, se basa originariamente en la concepción primitiva de las fuerzas naturales como seres vivos, divinamente dotados, ó dioses.

3. Mitica naturalista de las religiones fenicias y cananeas.—Los fenicios, y en esto no se diferenciaban de los demás cananeos, no fueron un pueblo literato; no fueron ni aun un pueblo poético, por lo menos en el sentido de consignar por escrito y coleccionar en forma poética las leyendas populares relativas á sus dioses. De aquí que no nos hayan legado, propiamente hablando, ninguna mitología ni, naturalmente, ninguna epopoea.

Sin embargo, la facultad imaginativa ó poética no falta en absoluto á nadie, sea pueblo ó individuo. Así los cananeos como todas las demás razas, tenían mitos—representaciones de los fenómenos naturales bajo la forma de imágenes poéticas,—sólo que estos mitos no se cristalizan en historias; realmente no fueron expresados casi nunca, por medio del lenguaje, sino más bien valiéndose de ceremonias, usos, formas del culto y otras tentativas de representación artística. Por esta causa los mitos fenicios son más difíciles de reconstituir que los de ningún otro pueblo. Ha sido menester estudiarlos en los cuños de los sellos, en los fragmentos de los monumentos, pocos é insignificantes, y, sobre todo, en las noticias esparcidas en las obras de gran número de escritores, alguno de los cuales hablan de ellos como de cosas que le constan por propia experiencia, y otros únicamente por referencias á viajeros y compiladores de tradiciones y á la experiencia de otros pueblos. Entre las compilaciones ocupa la Biblia un lugar preferente. Algunos des estos mitos fueron también transmitidos por los fenicios, en sus viajes, á los griegos, y éstos, los mejores na-
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rradores del mundo, pronto los condensaron en forma de realidad casi tangible, en fábulas bellas y sorprendentes, no variando apenas, sin embargo, sus rasgos esenciales. Así, utilizando todos estos materiales, numerosos e incoherentes, han sido reconstruidas gradualmente las concepciones míticas de los cananeos, á pedazos, por decirlo así; pero con tal riqueza de detalles, que se destacan vivamente y no es posible confundir sus caracteres distintivos.

Como su hermana de Babilonia, la diosa cananea era servida especialmente y honrada por mujeres. Los templos estaban poblados de hermosas jóvenes—consagradas al baile y la música—y en sus altares oficiaban sacerdotisas, reclutadas con frecuencia entre las familias más notables. Pero el templo de fábrica tenía una importancia secundaria: los templos naturales, los bosquecillos sagrados que rodeaban á aquél eran el principal santuario: la diosa de la Naturaleza debía ser adorada al aire libre, bajo las bóvedas que formaba la vegetación, que simbolizaba mejor que ningún esfuerzo del arte su eterna fecundidad y juventud. De aquí que los árboles más hermosos le estuviesen consagrados; sobre todo, aquellos que siempre están verdes, entre los cuales era el preferido el ciprés, que en la religión babilónica se consideraba esencialmente como el emblema de la vida perdurable. El fruto propio y especial de la diosa era la granada que, por los muchos granos que su pulpa encierra, es símbolo muy adecuado de la fertilidad. Por la misma razón le consagraban los pesados; en muchos sitios era un sacrilegio el comer ó el matar el pescado; generalmente en los bosquecillos adscriptos á los templos, había viveros de peces, bien provistos y religiosamente respetados, y en Arca-lón, donde la diosa era adorada bajo el nombre de Decketo, se la representaba en forma de mujer con cuerpo de pescado desde las caderas. Había, además, cerca de dicha ciudad, un gran lago muy abundante en peces. Otro tributo de la diosa, más invariable y favorito aún, era la paloma blanca, que era para los cananeos un ave esencialmente sagrada, reputándose acción criminal el matarla para alimento ó diversión. En las pocas representaciones de los templos de aquellos pueblos que
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conocemos (la mayor parte en objetos procedentes de las islas griegas, donde los fenicios importaron el culto de su diosa), vemos palomas que revolotean encima de la piedra cónica, personificación ruda y extraña de la misma divinidad.

Miguel Pimentel,
Profesor Normal y Maestro público de Badajoz.

HALLAZGO CURIOSO

En las excavaciones ejecutadas en Roma para la cimentación del Palacio de Justicia en los antiguos jardines de Domiciano, se han descubierto dos sarcófagos yuxtapuestos, cuya presencia en un lugar que era de dominio público no deja de ser chocante. Uno de ellos no ofrece interés: no así el otro, que es de una mujer llamada Crepercia Triphaena.

En un bajo relieve está representada, muerta, en el lecho fúnebre, con la cabeza inclinada sobre el hombro derecho. Al pie del lecho están un hombre y una mujer con el dolor impreso en su rostro. Cuando se levantó la losa se encontró el sepulcro lleno de agua limpida y fresca, a través de la cual se veía el cadáver, con la cabeza cubierta de largos y hermosos cabellos.

Cerca de la cabeza se encontró una muñeca de madera de roble y una corona de hojas de mirto muy bien conservada. Esta corona debe ser un adorno nupcial. La joven esposa llevaba muchos anillos de oro; uno con un engarce de vidrio liso y de color obscuro; otro con el nombre de Filetes, quizá el nombre del esposo; otro con un entalle de jaspe encarnado en que están grabadas dos manos entrelazadas que sostienen entre los dedos algunas espigas de trigo, anillo nupcial con seguridad, porque las espigas hacen alusión al antiguo rito de matrimonio por confarreatio.

La muñeca tenía también en la mano izquierda un anillo de oro y soldada á él una llavecita muy elegante, y en la derecha un aro reteniendo dos anillos.

Se ha encontrado también un broche adornado con una amatista grabada que representa un grifo alado que persigue á una cierva, símbolo de Apolo y Diana, nueva alusión al matrimonio; un afilador de ámbar para prender los cabellos, dos peines, pendientes, un collar y dos espejos.

La muñeca, de 30 centímetros de altura, tiene articulaciones y la particularidad de estar esculpida con perfecta exactitud: es una obra de arte. El peinado es de la época de los Antoninos y parecido al de las cabezas tan conocidas de la emperatriz Faustina, primera de este nombre.
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AMOR AL TRABAJO

No hay más: la Escuela primaria ha de romper muy pronto los antiguos y rutinarios moldes que la aprisionan y no la dejan extenderse á su placer y difundir por doquier, con calor y entusiasmo, una completa y verdadera educación, que sea el maravilloso y fecundo germen de nuestro desarrollo agrícola, mercantil é industrial, y que ponga España al nivel de las más adelantadas naciones de Europa y América. La Escuela primaria debe sufrir en su organización interior y en sus materias de enseñanza una completa revolución que la dará un carácter muy diferente del actual, pero que la pondrá más en armonía con su fin primordial, y la hará más apta para obtener de ella las grandes ventajas que produce una sólida y racional educación, libre de preocupaciones y comprobada de antemano por el alumno, en mil casos diferentes que le aleccionarán más que no se encuentra hoy después de salir de la Escuela y haber hecho el aprendizaje de un oficio.

Para lograr tan hermosos resultados es necesario, á nuestro modo de entender, que la enseñanza en las Escuelas primarias se acomode á la clase de alumnos que la frecuenten y al destino que, por regla general, suelen tener estos alumnos en la sociedad; y como los niños concurrentes á ellas son hijos en su mayor parte de familias menesterosas que los dedicarán, salvo raras excepciones, á trabajos mecánicos, de rigor es que los Maestros de primera enseñanza preparen á sus alumnos para el trabajo. No perdamos de vista, por otra parte, que la Escuela primaria es el Instituto ó la Universidad del pobre, la única institución encargada de desarrollar al niño y formar al futuro hombre en las condiciones recla-
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madas por las exigencias sociales de la actualidad, y que la preparación que en ella recibe el niño y el modo como ésta se verifica son las principales causas, así de la felicidad y progreso de los pueblos, como de su miseria y ruina. De ahí la imprescindible necesidad de inspirar á los niños de las Escuelas de primera enseñanza, amor hacia el trabajo.

Dos cosas deben hacerse para aficionar y preparar convenientemente á los escolares al trabajo: desarrollar su inteligencia y educar su mano. No creemos haya quien nos niegue esta verdad, y la necesidad, hoy día, de ambas cosas para formar un buen obrero; pues lo primero supone teoría, y lo segundo práctica, y puede sostenerse y demostrarse con relativa facilidad, que la teoría y la práctica son hermanas, se completan y auxilian mutuamente, y que las dos son indispensables y deben intervenir necesariamente en todas las obras que llevan estampado el sello de la racionalidad, distintivo de nuestra especie.

En este escrito nos proponemos tratar únicamente del modo de desarrollar en los niños el amor al trabajo. De verdadera y trascendental importancia es este punto; pues todavía hay en nuestra patria quien mira con altanería y desprecio el trabajo y al trabajador, y con su pernicioso ejemplo contagia á muchos entes pasivos é inútiles, que siguen cualquier opinión, por cuyo motivo son el tipo de la informalidad y el baldón de nuestro país. Además, la falta de amor al trabajo produce tan fatales consecuencias, que bien merecen que la Escuela primaria se preocupe de evitarlas y de inculcar y desarrollar aquel amor en los niños: el holgazán aborrece á su familia, aunque él afirme y sinceramente crea lo contrario; se entrega al juego para pasar el tiempo y gastar sin duda el mezquino jornal que han ganado su esposa e hijos; algunas veces, necesitando dinero no lo tiene, y en estos casos, si las circunstancias le acompañan, es capaz de robar y hasta de producir uno de esos crímenes que nos horrorizan y demuestran la degradación de ciertas gentes.

Hay, pues, que hacer comprender á los niños que asisten á las Escuelas de primera enseñanza, los incalculables benefi-
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cios que produce el trabajo, no sólo al individuo, sino también á la sociedad; pues él produce la riqueza y la prosperidad de las naciones. Hemos de manifestarles que con amor al trabajo pueden lograr crearse una posición desahogada, como ha sucedido con no pocos obreros que, merced á su inteligencia y perseverante trabajo, han logrado convertirse en dueños de grandes fábricas ó de vastos almacenes de comercio; y asegurarles que, cuando menos, el trabajo ejecutado con afición les producirá goces tan puros y verdaderos como el amor de su familia, el cariño y respeto de sus semejantes, y la tranquilidad de su conciencia.

La ignorancia y superstición son los mayores obstáculos que se oponen al desarrollo de ciertos oficios y á la prosperidad de los pueblos donde reinan tan extrañas preocupaciones. De ahí se deduce, pues, que el Maestro de primera enseñanza debe procurar, por todos los medios posibles, desterrar de nuestro país ideas tan perniciosas y descarríadas como son las que suponen á las ocupaciones manuales ó oficios más ó menos honrados, y que hay algunos que deshonran al individuo que los ejerce. El Maestro, en este punto, debe poner todo su celo ó inteligencia, todos sus cinco sentidos, como vulgarmente se dice, para que estas ideas, no sólo no hallen eco en sus jóvenes discípulos, sino para hacérselas despreciar por ridículas y extravagantes. Ha de llevar al ánimo de sus alumnos la convicción de que tan honrado es el faquín que lleva nuestros batúes, como el sastre que hace nuestros vestidos, y tanto lo es el basurero como el escultor.

Expliquemos á los niños de nuestras Escuelas, muy sucintamente, eso sí, pero de un modo bastante claro, acomodado á su desarrollo intelectual, la necesidad del trabajo en todas las manifestaciones de la vida, diciéndoles: que sin trabajo retrocederíamos á aquellos remotos tiempos en que los hombres no tenían residencia fija, y en que eran completamente desconocidas las comodidades que hoy disfrutamos, en las poblaciones donde nos hemos establecido; que nuestras facultades intelectuales estarían adormecidas, como si careciéramos de ellas, y no tendríamos goces intelectuales, disfrutando tan
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Se infiere por su correspondencia que Espinosa supuso que Olimpia, dotada de cierta originalidad y capaz de subordinar á ésta los instintos del sexo y las conveniencias del mundo, era digna de ser amada. Más que correspondencia, estímulo provocativo revelaba Olimpia, quizá sugestionada por cierta aureola de celobridad que rodeaba á Espinosa. Pero... concluyó prefiriendo á un luterano rico, Kerkering, con el cual se casó.

Muchas voces leyendo las áridas deducciones, more geometrico del gran lógico, deducciones cerradas á todo viento vivificador, hemos recordado el apóstrofe apocalíptico con que un político de nuestros días refutaba la acusación que le hicieran sus adversarios de hombro de hielo.—Hielo, sí—decía.—Mis impasibilidades ocultan volcanes sin apagar; pasiones concentradas, que no muertas, simas donde existe hervor de vida tanto más intenso cuanto más contenido.—¿Podría decirse otro tanto del gran Espinosa, del que celebró sub specie aeterni las bodas místicas de su individualidad con su sombrío pensamiento?...

IV

Es preciso darse cuenta de lo que han pensado los demás para poder pensar por nosotros mismos. Las más rudimentarias prescripciones pedagógicas recomiendan, sin anular la propia espontaneidad, comenzar la educación por la crítica, pues la primera enseñanza recibida es siempre la del trabajo de los demás. De la crítica se pasa á la creación. El análisis del pensamiento de nuestros antecesores precede á la formación de pensamiento propio, y á través de las sensaciones de los antiguos maestros, llegamos á las propias.

Además, la crítica se impone, porque la discreta observación de lo personal y característico de cada pensador sirve para la educación individual y es útil para que cada cual compare la unidad ó dualismo de pensamiento y vida que ofrecen aquellos á quienes la historia ha concedido el honroso título de maestros de los hombres.

Leyendo y meditando las obras de los grandes pensadores,
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sólo de algunos placeres físicos; que nuestra existencia se deslizaría de un modo parecido al de los animales irracionales, privándonos así voluntariamente del hermoso distintivo con que Dios quiso enriquecernos.

Añadamos que «el amor al trabajo es la virtud del hombre en sociedad» y que el «trabajar es un deber indispensable al hombre social»; imponiéndose, por ambos motivos, la necesidad de que los niños amen el trabajo, se habitúen á él y lo practiquen con verdadero entusiasmo y completa alegría, no viendo en él una cosa deshonrosa, propia de hombres sin cultura, sino un medio de adquirir gloria y provecho, de perfeccionar sus facultades y aptitudes, y de hacer prosperar á su profesión y á su patria. Es preciso hacer comprender á los niños que el trabajo de un hombre no basta para satisfacer sus necesidades; de lo cual se deduce que el trabajo no es patrimonio de algunos hombres, sino de todos, y, por lo tanto, debemos trabajar para nosotros mismos y para los demás, pues los demás trabajan también para nosotros. Además, el trabajo es obligatorio por precepto divino, pues el Señor, al expulsar á nuestros primeros padres del Paraíso terrenal, dijo á Adán: «Mediante el sudor de tu rostro, comerás el pan», y nadie que se precie de cumplir su deberes religiosos dejará de practicar tan sagrada obligación.

Creemos nosotros que el amor al trabajo es el origen de la riqueza y de los más positivos progresos de una nación; por cuyo motivo se hace indispensable el cultivo de este sentimiento en los niños asistentes á las Escuelas primarias, como se cultivan otros no tan importantes como el que nos está ocupando. El amor al trabajo no puede infundirlo el dinero del Erario, ni el de los particulares, ni tampoco lo infunde siempre el aprendizaje del oficio que hemos elegido y á que nos llama nuestra vocación: el verdadero amor al trabajo debe inspirarlo el Maestro de primera enseñanza, el cual debe dirigirse á un mismo tiempo al corazón y á la inteligencia de sus jóvenes discípulos.

José Montúa Imbert.

Barcelona, Noviembre de 1901.