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París; Merchier, de la de Lila; Guenot, de la de Tolosa, y otros muchos que sería fatigoso enumerar.

Una señora presentó un modelo, en pequeño, de un globo para construir otro en grande escala con el fin de estudiar intuitivamente.

Se hicieron dos visitas especiales á la Exposición: una á la sección rusa y otra á los pabellones de las colonias francesas. Una tercera se hizo al Observatorio de París. Cada una fué dirigida por un geógrafo distinguido, encargado de dar las explicaciones oportunas. Por último, el Príncipe Roland Bonaparte obsequió á los congresistas con una recepción de honor, y el Congreso terminó con un gran banquete en el que brindaron el Presidente, algunos congresistas y los delegados de España é Italia.

Si á todo lo dicho añadimos que los estudios geográficos se han desenvuelto en Francia, durante el último tercio del siglo xix, de un modo extraordinario, hasta el punto que salen de las escuelas primarias niños y niñas cuyos conocimientos en esta materia envidiarían algunos licenciados y algunos maestros normales, se comprenderá que los franceses han tenido en cuenta, para su honra y provecho, la lección que en 1870 recibieron de los alemanes. ¿Sabremos aprovechar los españoles las que nos han dado y nos dan aún á todas horas nuestras desgracias? El patriotismo nos manda esperarlo.

He aquí, ahora, la nota á que he aludido antes.

«La Sociedad de Geografía y de Arqueología de Orán, de la que tengo el honor de ser Presidente y el delegado en este Congreso, cuenta 22 años de existencia, lo que la coloca en el quinto lugar en la lista de antigüedad de las Sociedades de Geografía de Francia, y le da un aire venerable que no excluye, seguramente, el vigor, como lo prueba, por otra parte, nuestra hermana mayor, mejor diría nuestra madre, que lleva soberbia y gloriosamente sus 69 años de edad, y á la cual la Sociedad de Geografía de Orán se complace en expresar su respetuosa deferencia y su sincera admiración.

¿Qué hemos hecho desde el último Congreso de Argel? Hemos marchado: adelante, se entiende; es decir, que hemos continuado siguiendo el programa trazado por los fundadores de la Sociedad, consistente en dar á conocer y apreciar la Argelia y en particular nuestra querida provincia, esta provincia de Orán en cuyos anales geográficos está escrito vuestro nombre, mi general (1), entre los de los primeros topógrafos que han estudiado nuestro Extremo Sur Oranés, cuando, como capitán de Estado Mayor, levantabais en 1864 el itinerario de la columna del general Deligny.

No os hablaré más que para memoria de los concursos, premios y

(1) El general Derrécagaix, presidente del Congreso.
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subvenciones que damos cada año; éstas son manifestaciones materiales que nos son comunes, con más ó menos amplitud, según nuestros recursos.

Nuestra actividad se manifiesta, sobre todo, en las publicaciones y conferencias.

Nuestros Boletines de este año presentan dos monografías sobre Tiaret y el Bordj, un estudio histórico sobre el general Mustafá ben Ismael, estudios geológicos sobre el macizo de Santa Cruz de Orán y sobre la región de Saïda, un trabajo completo sobre la Fauna erpetológica de la Orania, crónicas geográficas, cuadros estadísticos relativos al movimiento del comercio y de la navegación de nuestros puertos, observaciones meteorológicas e informes bibliográficos.

Nada diré de los trabajos arqueológicos, que salen un poco de nuestro cuadro. Permitidme, sin embargo, atenuar el rigor de esta exclusión, contesándoos que, entre nosotros, la Geografía y la Arqueología hacen buen maridaje; la última guiando é ilustrando á su compañera á través de las ruinas que cubren el suelo argelino. A la Arqueología debemos la reconstitución del mapa de la Mauritania Césarea, con su red de vías estratégicas. Hemos celebrado cuatro conferencias: la primera de M. Gentil, encargado de conferencias en la Soborna y miembro correspondiente de nuestra Sociedad, sobre la constitución geológica del macizo de Santa Cruz de Orán y sobre los descubrimientos paleontológicos en los alrededores de la aldea de Lamoricière. La segunda, de M. Monbrun, nuestro Presidente honorario, sobre el viejo Orán. Una tercera, de M. Doutté, sobre la cuestión de Marruecos. En fin, tuvimos la satisfacción de oír á M. Mouliéras, nuestro primer Vicepresidente, al regreso de su misión á Marruecos, hacernos en una conferencia íntima, esmal tada de numerosas anécdotas, el relato de su viaje de Tánger á Fez, y de los incidentes de su permanencia en esta última ciudad.

Todas estas conferencias son hechas, cuando á ello hay lugar, con proyecciones luminosas, gracias al concursó obsequioso de la «Sociedad de la enseñanza por el aspecto», cuyo Presidente, M. Guillot, profesor de Retórica del Liceo de Orán, es nuestro segundo Vicepresidente.

Estas explicaciones os harán ver que el campo de nuestros trabajos es de los más variados y que nuestros estudios se dirigen de preferencia á las cuestiones de Geografía local, que contribuirán mas tarde á formar el edificio de una Geografía regional.

Nuestras preocupaciones se han fijado también, como es natural, en las regiones que nos rodean, el Sahara y Marruecos.

Respecto al Sahara, la cuestión del ferrocarril, nuestro objetivo desde hace 20 años, acaba de resolverse á nuestro favor, con la ocupación del oasis del Tuat.

Al Oeste de Argelia, hacia los confines de Marruecos, se nos impone el deber de no descuidar los estudios de este misterioso país. Por esto
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estética, es un excelente y poderoso medio de dar atractivo á la Escuela, como lo es la de establecer sobre el afecto, la simpatía y el amor la disciplina, y, en general, el régimen de vida escolar: ambos medios están también en el Maestro, de quien depende su aplicación.

Las condiciones del edificio en que se halle establecida la Escuela pueden contribuir mucho á dar á ésta atractivo, así como la indole del material de enseñanza y el decorado de las clases. Mientras más amplio sea el edificio escolar, mayor el terreno libre que en él haya para patios, jardín y campo de juego, y más superficies de iluminación tenga, mayor será la alegría de la Escuela y mejor podrá retenese en ella á los niños. A este resultado, hijo del atractivo, se contribuirá en gran modo, mediante las buenas condiciones artísticas del material de enseñanza y su colocación en las clases, las cuales debieran estar embellecidas, siempre que se pueda, por buenas reproducciones de obras de arte, y con flores y plantas, que en ocasiones resultarán convenientes desde el punto de vista de la higiene.

Otro medio de hacer atractiva la Escuela sería el de substituir la farsa teatral de los exámenes (que con justicia están tildados de antipedagógicos) por exposiciones de los trabajos hechos por los niños durante el curso, combinadas con fiestas escolares, á las que fueran invitadas las familias de los alumnos y cuantas personas se pudiera. En este medio de las fiestas convendría insistir, pues mediante él se atraería al pueblo hacia la Escuela, que al cabo llegaría á considerarla como cosa propia, como la Casa del pueblo, según pretende M. Sluys, el eminente pedagogo que dirige la Escuela Normal de Bruselas.

Y atrayendo al pueblo á la Escuela por el aliciente de dichas fiestas, es claro que se influirá en su cultura, pues sólo cultura, y cultura moralizadora, puede respirarse en el ambiente de semejante organización escolar. Si además de esas fiestas se estatuyen en la misma Escuela, aparte los Cursos de adultos, conferencias y lecturas públicas, su influjo en la cultura popular será mayor á la vez que más fecundo, máxime si
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no hemos vacilado en otorgar á M. Mulieras una subvención de 500 francos para ayudarle en su misión oficial á Fez, y por esta misma consideración acabamos de abrir un concurso extraordinario, cuyo tema es una «Geografía de Marruecos» para uso del «público francés», con un premio de 500 francos al autor del trabajo que se considere mejor.

Añadamos que nuestra Sociedad ha tomado parte en los Congresos científicos y geográficos, y que hemos tenido delegados en el Congreso internacional de Berlín en 1899 y en el reciente de Sociedades sabias en la Sorbona.

Este informe, por rápido que haya sido, bastará, tal es mi convicción, para probaros la vitalidad de la Sociedad de Geografía y Arqueología de Orán, haciendo constar al mismo tiempo sus esfuerzos y su devoción á la causa de la Geografía, para bien de la ciencia y de la patria; y espero así justificar la súplica que deberá dirigir al final de estas sesiones á los delegados de las Sociedades hermanas, con el fin de obtener que sea designada la ciudad de Orán para recibir en 1902 el XXIII de los Congresos nacionales de las sociedades francesas de Geografía».

*

Al interesante informe del distinguido coronel Derrieu debo yo hacer una observación con motivo de sus manifestaciones sobre Marruecos. Nosotros hablamos con frecuencia de nuestra «misión histórica» en aquel imperio; pero ¿qué hacemos para justificarla y merecerla, y, sobre todo, para estar prevendos? Poco menos que nada. Mientras tanto, los franceses penetran en el territorio, lo estudian y procuran conocerlo todo lo posible. Hacen más; quieren que lo conozca el público en general, y á ese intento va encaminado el concurso de la Sociedad Geográfica de Orán para tener una buena Geografía del país. Si se cree, en España, que algún día habremos de intentar algo en el mismo, lo que no discuto en este momento, ¿por qué no imitamos á nuestros vecinos, ya que no sepamos tener ideas é iniciativas propias? Medítelo los que se preocupan de estas cuestiones, porque ya nada se consigue en este terreno, ni en ninguno, puede agregarse, sin grandes esfuerzos, precedidos de trabajos serios y estudios concienzudos.

AGUSTÍN SARDÁ.
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POR VÍA DE INFORMACIÓN

I

Excursiones escolares.—Su valor educativo.
Necesidad de ellas en nuestras escuelas.—Su práctica en Oviedo.

Si el ideal de la educación está comprendido en el famoso aforismo de Juvenal, si toda la obra educativa debe encaminarse á formar un espíritu sano en un cuerpo también sano (y así define Locke la felicidad en este mundo), precisase buscar todos los medios que cooperen á este resultado; y en punto á vigorizar, á robustecer el cuerpo, ocupan señalado lugar, entre los medios pedagógicos, las excursiones y paseos escolares.

Da grima, verdadera lástima, el considerar la poca importancia que merecen á padres y maestros. ¿Por qué no decirlo? Hay educadores que se rien de las excursiones. A ellos, principalmente, dirijo estas notas.

Nadie se atreverá á poner en duda que las excursiones contribuyen en grado sumo á la salud, á la robustez, al desarrollo físico de los excursionistas; y de esto principalmente es de lo que estamos muy necesitados en España, de algo que contribuya á formar generaciones sanas, energéticas, vigorosas, ya que el mal que padecemos los españoles es en gran parte mal de raza: falta de glóbulos rojos y de substancia gris. Somos un pueblo débil, y la escuela y los malos maestros no son los menos culpables de tal debilidad.

La Escuela: porque de ella salen las jaquecas, la anemia, los insomnios, la falta de apetito, las turbaciones del aparato digestivo, la miopía, las desviaciones de la columna vertebral y tantas otras calamidades que aquejan á los pobres niños, y cuya causa, al parecer, nos es desconocida. A la Escuela, á las Escuelas españolas se puede aplicar lo que un pedagogo ruso afirmaba con menos motivo quizás, de las escuelas de aquella nación: que devuelven más niños enfermos que los que entran en ellas. Y esto es criminal, porque la Escuela tiene obligación de educar, y si descuida la parte física, si olvida al cuerpo, si entrega á la sociedad niños anémicos, aunque sean sabios, que no lo serán, no cumple con su fin; será todo menos Escuela.

Son culpables también los Maestros, los malos Maestros, porque no
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ponen de su parte ningún medio para contrarrestar tan terribles resultados: excursiones, giras, paseos, gimnasia al aire libre, etc., etc. Oígan lo que dice M. Fitz, de Washington, á propósito de la situación de los niños en la Escuela primaria:

«Se les fatiga hasta el exceso con las abstracciones, con las materias ininteligibles con que se les recarga la memoria: por la falta de toda actividad física ó por la sustitución de los juegos espontáneos con una gimnasia sosa y estudiada, como la del sistema Ling; por la necesidad de mantenerse inmóviles durante las lecciones, es decir, durante las tres cuartas partes del periodo escolar, y por el contacto con un Profesor que debe ocuparse de 40 á 60 (1) niños y que acaba inevitablemente por ponerse nervioso si alguno de ellos no presta atención mientras da lección el otro. Están físicamente deprimidos y su crecimiento se retarda por la permanencia en la escuela, por la atmósfera malsana que siempre puede notarse en las salas de clase y por la tensión nerviosa resultante de una actividad demasiado restringida».

No puede decirse que haya exageración alguna en las afirmaciones de Mr. Fitz, y si esto es así, deben reconocerse culpables todos aquellos Maestros que hacen de las Escuela, del ἐχολην (placer, recreo) de los griegos, un lugar triste, donde el niño consume poco á poco sus energías.

Si tuviésem presentes las observaciones de Chaumont acerca de los perjuicios que el aire viciado ocasiona á todos, y á los niños particularmente; si se penetrasen de la terrible verdad de la escala de Petenc-kofer, no podrían sustraerse un momento á la necesidad de salir frecuentemente con sus alumnos al campo y hallariánse más dispuestos á implantar en sus Escuelas las excursiones y paseos escolares, ya que la ley les autoriza para ello.

En vez de hacer salios de memoria, como llama el Sr. Mingo á los niños de nuestras Escuelas; en lugar de aplaudir la precocidad, considerada como una triste dolencia en Inglaterra y en la antigua Grecia, procuren formar hombres sanos de cuerpo y de espíritu, voluntades enérgicas, caracteres bien delineados.

Y no contribuyen las excursiones á la educación física solamente, sino que son además un factor, y factor importantísimo, de la educación intelectual. Aparte de que la enseñanza intuitiva y ocasional es hoy la que produce mejores resultados, pues lo que entra por los ojos impregna más fuertemente que cuanto se estudie en los libros sin comprenderlo, y aun comprendiéndolo, aparte de esto, el hecho mismo de salir, de perder un día ó una tarde en el campo, contribuye al mayor aprovechamiento de los restantes días de trabajo. «Los mejores días de clase, dice el Dr. Kemsies, son el primero y el segundo siguientes al de

(1) Díe Mr. Fitz una vueltecita por España.
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asucto... La frescura física é intelectual recobrada el domingo, apenas dura más allá del medio día del martes. Éste sería un motivo de peso, sobre todo en las Escuelas superiores, para descargar los demás días... Las horas de clase no pueden, sin inconveniente, exceder de cuatro al día para los niños de 10 á 12 años...»

Por su parte, una persona tan autorizada como Ballautyne, profesor de enfermedades de niños en la Universidad de Edimburgo, sostiene que el ideal de la educación sería distribuir el tiempo en periodos iguales de trabajo y de juego, y propone que se envíen al campo á los niños cuando los padres observen que al dormir hablan de sus trabajos y de sus lecciones.

Otro ilustre pedagogo, Mr. Chadwick, Inspector de las Escuelas y talleres en Inglaterra, gran propagandista de las Escuelas de mitad de tiempo, comprobó experimentalmente que vale más trabajar bien que trabajar muchas horas. En efecto; recogía en una Escuela de niños el 1.º, el 3.º, el 5.º, el 7.º, etc., y formaba con ellos una serie; después el 2.º, el 4.º, el 6.º y el 8.º, etc., formando otra; dos series de fuerzas poco más ó menos iguales, de las que la una trabajaba todo el tiempo y la otra la mitad solamente. Comparando luego los resultados, se vió que la Escuela de mitad de tiempo vencía muchas veces á la otra y «si la vencia en lo relativo á las composiciones, la vencia con más seguridad en el recreo», lo cual demuestra que dos horas de buen trabajo valen más que cuatro de trabajo fatigoso.

Convénganse, pues, los Maestros de la utilidad, más aún, de la necesidad de las excursiones y paseos. Mientras las Escuelas españolas no cuenten con verdaderos campos escolares para que los niños puedan tener un rato de recreo por cada hora de clase, como en Alemania; mientras esto no sea así, precisase salir al campo, al aire libre, con la mayor frecuencia posible. Quizá de este modo no se luzcan tanto los niños en los exámenes de fin de curso; quizá la Comisión examinadora no salga tan satisfecha como acostumbra del invariable celo y actividad del Maestro. Poco importa. Los niños tendrán, al terminar el año escolar, un caudal de conocimientos propio, muy suyo, y lo que no es menos, salud, robustez, vida, en una palabra.

No toda la culpa, sin embargo, es del Maestro. Cúpese también, pues es justo, á todas cuantas personas y entidades, pudiendo, no hacen nada en bien de la instrucción. Imiten las opulentas compañías de ferrocarriles el ejemplo de sus congéneres del extranjero, las cuales tienen en cuenta la calidad de excursionistas para hacer una considerable rebaja en el precio del billete. Imité también nuestro Gobierno la conducta del de Dinamarca, el cual reparte anualmente más de 1.000 billetes de ferrocarril á los niños de las Escuelas públicas de Copenhague que necesitan salir al campo ó á baños.

Sólo de este modo, cooperando todos, podremos hacer algo de lo que
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nos da ejemplo Alemania, verdadero modelo en la materia. Allí todas las Escuelas practican las excursiones; pero la que más se distingue es, sin duda alguna, el Seminario pedagógico de Jena, dirigido por el ilustre Rain, la cual, en 1893, se propuso como objetivo de una excursión el estudio de la historia de la Reforma, visitando con tal motivo cuantos lugares podían contribuir á tal estudio: el Valle de Saale, los bosques de Turingia, parte de Baviera, la ciudad de Wartburg, etc.

No pretendemos, ni sería conveniente, que los Maestros españoles traten de competir con la Escuela de Jena. La citamos únicamente como muestra de lo que se hace en otras partes, y que nosotros, como bueno, debemos imitar.

**

En Oviedo ya hace algunos años que vienen practicándose excursiones por los alumnos de la Universidad; y es esto tanto más plausible, cuanto creo no se hallen establecidas en ninguna Universidad española, y aun en el Extranjero son contadas las que emplean este medio de enseñanza, pues sólo las Escuelas Normales, y algunas especiales, de Francia, Bélgica, Alemania e Inglaterra las incluyen en sus programas.—Para el número próximo tendré ocasión de dar cuenta á los lectores de LA ESCUELA MODERNA de una excursión al pueblo de Salinas (Avilés), que se verificará uno de estos días.

También el Instituto general y técnico se vale de las excursiones como medio de instruir y educar á los futuros bachilleres. En lo que va de curso ya ha practicado varias de carácter industrial, geográfico, agrícola, mineralógico, etc., etc.

Por último, la Escuela graduada de niños dedica tres tardes semanales (lunes, miércoles y viernes) á los paseos escolares y visitas á fábricas y talleres. Y son en ella tanto más necesarias estas excursiones, cuanto que las cuatro secciones de que consta la Graduada se hallan reunidas en un solo local-almacén, pues no merece otro nombre aquel cacharril sin sol, sin luz, sin ventilación, en un sitio húmedo, regado (no exagero) y purificado por los conductos de las letrinas próximas...: una verdadera porchería que deshonra á la capital de Asturias.

Desde principios de Septiembre llevan ya visitadas varias fábricas de chocolate, aserrar maderas, pastas alimenticias, de sidra (llagares), objetos de mimbre, aparatos eléctricos, etc., además de las excursiones de carácter meramente recreativo, en las que aunque se llamen así, adquieren los niños una gran suma de conocimientos.

Da gusto, verdadero placer, contemplar el cuadro que ofrecen los niños un día de excursión. ¡Qué alegría, qué bullicio!: no caben en sí. Entonces me viene á la memoria aquel aforismo de Mme. Pape-Carpantier: «Si veís en la Escuela niños quietos, callados, que ni rien ni albo-
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rotan, es que están muertos; enterrados»; y así me causa verdadero goce el ruido que producen, porque es señal de vida, signo de que no están muertos.

Los más alborotadores son aquellos que solemos llamar holgazanes. Y es natural. Su holgazanería no proviene de pereza, de falta de aplicación. Es algo más que esto. Me parece ver en ella cierta rebeldía, una protesta de la naturaleza sana á ser atrofiada por la balumba de lecciones, explicaciones y demás trabajos escolares. Sólo por esto me son simpáticos los holgazanes, los niños que no estudian por correrla, que faltan á clase las tardes de sol y van á jugar á los toros y al picnecampo fuera de la ciudad, respirando á pulmón pleno oxígeno, mucho oxígeno. Por eso son ellos, y no los pobres juiciosos, los que gustan más de las excursiones.

¡Niños felices!

Ya lo dijo el filósofo: Ellos salvarán la raza de una degeneración más rápida.

Luis A. Santullano.

Oviedo y Noviembre 20-1891.

II

Indice de las principales observaciones hechas por el Sr. Sardá á la Comisión de Sres. Senadores que entiende en el proyecto de Ley de Universidades.

1.a Concepto de la Universidad. Ésta comprenderá todas las enseñanzas, incluso la primaria. Cada una se organizará para regir su propia vida, relacionándose para concurrir á la función total de la cultura y educación del país.

2.a En consonancia con el concepto anterior, se reformarán los artículos del proyecto para que las enseñanzas llamadas por la Ley de 1857 Superiores y Profesionales, aparezcan al lado de las Facultades, sobre un pie de igualdad.

3.a Lo propio se hará con la segunda y la primera enseñanza, que, según la citada Ley, forman parte de la Universidad. La primaria podría tener en el Claustro una representación de segundo grado.

4.a Debe ampliarse lo que se puede llamar autonomía científica y pedagógica, añadiendo al art. 34:
   a) Intervención en la elección de su profesorado.
   b) Protección de la vida moral y aun material y social de los estudiantes, como en todas partes se va haciendo, singularmente en las Universidades inglesas.
   c) Intervención en la formación del plan de estudios, que debe poder ser diferente en cada Universidad, según sucede en Alemania, In-