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Crónica de la enseñanza en el extranjero.

Alemania. — Los progresos de la instrucción. — Los datos que exponemos a continuación relativos á los iletrados ó analfabetos en el conjunto del Imperio alemán y en algunos de los Estados confederados, muestran los progresos que ha hecho la instrucción primaria en el decurso de los últimos veinte años.

NÚMERO DE ILETRADOS POR CIEN HABITANTES

    En 1880
    En 1900

    Imperio de Alemania
    1,57
    0,08

    Prusia
    2,27
    0,12

    Baviera
    0,47
    0,02

    Sajonia
    0,28
    0,02

    Baden
    0,08
    0,04

— La instrucción complementaria de los Maestros en Berlín. — La Asociación de los Maestros berlineses organiza todos los años cursos destinados á proporcionar al personal docente un medio de completar la instrucción adquirida en la Escuela Normal, y de estar al corriente de los progresos realizados en los diferentes dominios de los conocimientos humanos.

He aquí, por ejemplo, los cursos que se han de dar en el semestre de este del año actual: teología, literatura alemana, latín, francés, inglés, historia, química, botánica, matemáticas, contabilidad é historia del arte (con visitas á los museos).

Esta institución es muy apreciada por los Maestros de Berlín, y merece, en efecto, serlo, por lo que nos parece digna de ser señalada, para que realicen lo que entre nosotros realizarse convenga, á las Asociaciones de Maestros españoles.

— Congreso de Maestros alemanes para 1902. — Como saben nuestros lectores, pues más de una vez lo hemos dicho en estas Crónicas, los Maestros alemanes organizan de dos en dos años un Congreso pedagógico que cada vez se renueva en una de las grandes ciudades del Imperio.
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La Comisión ejecutiva del Deutscher Lehrerverein acaba de decidir que el Congreso de 1902 se reúna en Chemnitz, y que en él se discutan los dos temas siguientes, ambos de gran interés:
1.º Importancia del arte en la educación.
2.º Importancia de la instrucción y de la educación del pueblo, desde el punto de vista del progreso moral de la nación alemana.

— VIAJES DE ESTUDIO EN VEZ DE LAS CONFERENCIAS PEDAGÓGICAS. —
Los periódicos escolares alemanes nos dan á conocer una innovación interesantísima que acaba de ser realizada en Prusia. Varios inspectores de Escuelas juzgaron que de las conferencias pedagógicas anuales no resultaba apenas utilidad, sobre todo teniendo en cuenta el estado en extremo floreciente de las Asociaciones de Maestros, en las cuales todos los meses, por lo menos, se discuten temas de Pedagogía teórica y práctica. Renunciaron, pues, á las conferencias anuales y las han reemplazaron por viajes de estudio.

Estos viajes se llevan á efecto de la manera siguiente: los Maestros de un mismo distrito se reúnen en un día fijo, una vez al año, y, bajo la dirección de su inspector, van á visitar tal ciudad ó tal región próximas, ó bien á examinar juntos esta ó la otra Escuela ó grupo de ellas.

Los interesados opinan que el provecho obtenido en estos viajes de estudios — cuyos gastos paga total ó parcialmente la Administración escolar — es considerable.

Austria-Hungría. — LAS ESCUELAS PRIMARIAS HÚNGARAS. —
Según el estudio hecho por M. Jost acerca de la Exposición escolar de Hungría, en 1869 asistían á las Escuelas de este reino 1.111.000 alumnos, y en 1879 se elevaba este número á 1.650.000. De 2.920.000 niños que en 1898 estaban comprendidos en la edad escolar, 2.336.000 frecuentaban realmente las 16.769 Escuelas del reino. Pero no debe perderse de vista, á pesar del adelanto considerable de los últimos veinte años, que 600.000 sometidos á la obligación no asisten á la Escuela.

El Gobierno no lo olvida, pues que aumenta anualmente los créditos afectos á la educación primaria, como lo muestran estas cifras, que no dejan de ser eloquentes: en 1870 se elevaban los gastos de las Escuelas á 7.520.000 coronas (la corona equivale á nuestra peseta), y en 1900 á 38.192.000 coronas, cifra más que quintuple de la precedente.

— LA SITUACIÓN DEL MAESTRO HÚNGARO. — Según se consigna en el citado estudio de M. Jost, para poder ser nombrado Maestro en Hungría, el candidato necesita haber terminado sus estudios en la Escuela Normal y poseer el título de fin de carrera. Es nombrado por vida y no puede ser suspendido de su empleo más que por negligencia grave ó por contravención á las costumbres...

Estas son garantías que dan al Maestro grandes seguridades y ponen su cargo al abrigo de toda sorpresa. Puede, además, según la ley, ser
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nombrado del Jurado, delegado de una comunidad religiosa, concejal, consejero general y diputado á Cortes. Puede asimismo ser autorizado para aceptar las funciones de chantre ó de organista; pero le está prohibido ser redactor de un diario político y de ocupar empleo alguno en cualquier establecimiento financiero.

El haber mínimo del Maestro de Escuela pública es de 800 coronas, teniendo además habitación y el disfrute de un jardín de 10 áreas.

943 Maestros disfrutan ese haber mínimo.
1.200 — tienen 1.000 coronas.
387 — — 1.200 —
80 — — 1.400 —

Todos los Maestros están obligados á formar parte de la Caja de los Maestros, que se alimenta de una subvención del Estado de 100.000 coronas; de una cotización anual de 24 coronas, á pagar, por cada plaza de Maestro, por la autoridad, la comunidad ó la persona privada que sostiene la Escuela; por una renta de 2 céntimos del sueldo de cada Maestro.

Si el Maestro se ve obligado á retirarse después de diez años de servicios, recibe una pensión igual á 40 centimos de su sueldo, y esta pensión se aumenta desde 2 céntimos del sueldo por cada año de servicio; de modo que después de diez años, la pensión es igual al sueldo.

Nada de límites de edad, ni inferior ni superior. El Maestro continúa sus funciones todo el tiempo que es reconocido apto para ellas.

Estados Unidos de América. —'Las informaciones pedagógicas. — Acerca de este punto, que se refiere á los estudios de Psicología infantil y experimental, respecto del cual ha publicado más de una nota LA ESCUELA MODERNA (también referente á los Estados de la Unión americana), escribe lo siguiente el Manuel général de l'instruction primaire, de Paris:

«Los americanos tienen predilección particular por las informaciones pedagógicas. Frecuentemente, y acerca de los asuntos más diversos, proponen cuestionarios á los niños, á los que éstos responden sin preparación, revelando así con sinceridad sus disposiciones, sus ideas, sus sentimientos. El examen y ordenación de estas respuestas proporciona excelentes datos sobre Psicología infantil y puede, en consecuencia, prestar grandes servicios al educador. «En vez del trabajo aislado »de un pensador que sólo dispone de observaciones restringidas, es — »dice M. Compayré — el trabajo colectivo de una legión de observadores »que se comunican mutuamente sus observaciones individuales, que »cada cual aporta su testimonio respecto á una cuestión á resolver, y »de este modo es posible establecer una ancha base de documentos de »inducciones exactas y precisas».
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«He aquí algunos ejemplos de informaciones de ese género. Una de ellas recae sobre las ideas de inmortalidad y espiritualidad del alma; de ella resulta que de 25 niños de ocho años, ninguno tenía idea exacta de la muerte, ni del alma, ni de Dios. «Entre otras contestaciones interesantes, ha resultado de esas indagaciones que el niño apenas comprende lo que es la muerte. Parece que el hombre tiene necesidad de aprender que es mortal, más que de convencerse que es inmortal».

«M. Vill, S. Monroe ha emprendido un estudio sobre «el sentido del dinero» en los niños. Se ha propuesto á 922 niños y 1.092 niñas esta cuestión: «Si vuestros padres os dieran una renta de 50 céntimos por mes, y fuéseis libres de disponer de ella á vuestro antojo, ¿qué haríais?» La mayoría de los niños respondió que economizarían este dinero. El sentido de la economía parece progresar con la edad entre los jóvenes americanos. «A los siete años, de 100 niños, 43 varones y 36 hembras votan por la economía; á los catorce, la proporción es para los primeros de 85 y para las segundas de 80 por 100». Los motivos que aducen los escolares para justificar su deseo de ahorrar son diferentes. Unos quieren reservar el dinero para comprar más tarde cosas útiles; otros lo destinan á sus placeres: juguetes, golosinas, etc.; otros lo quieren emplear en hacer regalos á sus amigos. «En fin, un pequeño grupo de dos niños y tres niñas sobre 100 representa á los pequeños filántropos, los que quieren emplear su dinero en obras de caridad, para los pobres, para las iglesias, para las misiones».

«M. Compayré, de quien es lo substancial de estas indicaciones, termina por el consejo siguiente á los Maestros franceses (que no estaría de más, ni mucho menos, que tomaran en cuenta los de España), y que muchos de ellos no dejan de seguir:

«Nunca encareceríamos demasiado á los Maestros de nuestras Escuelas que imitaran el ejemplo de sus colegas de América, ensayándose, por sí mismos, en el estudio directo de los niños, anotando los rasgos de sus caracteres, la movilidad de sus aptitudes y de sus gustos, y escribiendo monografías individuales ó acumulando observaciones colectivas. No saben bien los Maestros franceses cuánto y con qué poco esfuerzo y con el placer que les procurarian sus investigaciones podrían contribuir útilmente al progreso de la Psicología y, en consecuencia, de la educación. Ellos tienen ante su vista, en esos millares de almas en vías de crecimiento, tesoros de información, fuentes vivas de verdad. Con sólo querer y prestar á ello un poco de su tiempo y de su atención, recolectarian en esos laboratorios vivientes una multitud de hechos que enriquecerían la ciencia y rectificarían en más de un punto la práctica de la enseñanza y el método de la educación».

Finlandia.—PROGRESOS DE LA ENSEÑANZA PRIMARIA.—Así como en los demás países, dice M. Jeannot, en Finlandia se ha formulado mu-
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chos prejuicios contra la extensión de las Escuelas primarias; á veces ha sido preciso luchar hasta con la voluntad de los mismos padres de familia que, en su ignorancia, creían ver nacer toda clase de males como consecuencia de la instrucción más extensa dada á sus hijos (falta de respeto á los padres, pérdida del sentimiento religioso, exageración del valor personal, etc.). Sin embargo, estas dificultades de orden puramente moral han sido vencidas, y al presente, de 70 Municipios, sólo 10 carecen de Escuelas. Es también raro encontrar una persona de más de ocho á diez años que no sepa leer. No debe concluirse de esto que nada quede por hacer. La Estadística revela que en 1896 no han recibido instrucción alguna 11,776 niños, y si los hijos del pueblo frecuentasen la Escuela durante cuatro años, precisaría, por lo menos, triplicar el número de las Escuelas rurales actualmente existentes.

Esto no obstante, se ha realizado ya un gran progreso. La Escuela rural ha salido en Finlandia del período de formación, y es considerada por todas las clases sociales como una palanca poderosa de civilización, de cultura autónoma y de progreso. Sin salir del hogar doméstico, puede juzgarse ya de sus resultados satisfactorios. Anteriormente, en efecto, el abecedario, el salterio, la Biblia y el almanaque formaban la biblioteca completa de las gentes de la campiña. Hoy día los libros escolares, de historias, de higiene y de ciencias naturales, relaciones de viajes, poesías y cuentos, se hallan difundidos por las aldeas más lejanas y constituyen la característica de una cultura intelectual más elevada.

Francia. — La Universidad de Grenoble y la Escuela Normal. — Una innovación feliz acaba de empezar á ponerse por obra en la Escuela Normal de Maestros de Grenoble. Por iniciativa de M. Magendie, el Rector de aquella Universidad ha propuesto á los Profesores de la misma dar algunas conferencias á los alumnos normalistas, que elevando el nivel de la enseñanza y extendiendo para éstos el campo de las ideas y de las reflexiones, contribuyan á apretar los lazos de los miembros de la enseñanza entre sí, afirmando una vez más el espíritu de solidaridad que debe existir entre todos los Maestros de la Universidad, por modesta que sea su condición.

El sabio decano de la Facultad de Letras, M. Crozals, es quien ha inaugurado la serie de estas conferencias, en presencia del Rector, del Inspector de Academia y de todo el personal de la Escuela Normal. Al comenzar la sesión expuso el Rector, en una breve y sugestiva alocución, el fin perseguido, que no era otro que el de afirmar una vez más el espíritu de solidaridad que debe existir entre los miembros de la Universidad en vista de la realización de estos dos fines comunes: la libertad de la razón humana y la grandeza de la patria.

El conferenciante tomó en seguida la palabra. El asunto de su conferencia era Viena romana. Durante cerca de siete cuartos de hora ex-
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puso el sabio Profesor las fases diversas de la historia de esta interesante ciudad, según el estudio de sus monumentos, el foro, el templo de Augusto y de Livio, la pirámide, etc., y pone de manifiesto de pasada los numerosos errores cometidos por los historiadores y los arqueólogos. Terminó dando á los alumnos normalistas sabios consejos: «No seáis siempre muy afirmativos; empiead con frecuencia la fórmula dubitativa: la historia de Viena os demuestra la necesidad de esto, y desconfiad de los juicios prematuros y de la tendencia á tener por verdad cuanto se os dice y á aceptarlo todo con ingenua credulidad».

La serie de tan interesantes conferencias (que tanta falta hacen en las Normales de España) será continuada por los Profesores de la Universidad de Grenoble. Con ello ganará mucho aquella Escuela Normal de Maestros, una de las principales de Francia y de las más concurridas: cuenta con una matrícula de 81 alumnos, y acaba de crear un cuarto año preparatorio de Saint-Cloud (la Escuela en que se forma el Profesorado para las Normales).

— UNA ASOCIACIÓN DE MAESTROS DE PARÍS PARA COMBATIR EL ALCOHOLISMO.— Por iniciativa del Inspector primario, los Maestros del vigésimo distrito de París acaban de tomar la resolución siguiente:

«Considerando que el alcoholismo es un peligro social que nadie puede ignorar, y del que nadie tiene el derecho de desentenderse, peligro que demuestran muy seguramente los múltiples trabajos de los economistas y de los médicos;

Que se ha hecho absolutamente necesario, por todos los medios, la difusión rápida de ideas exactas respecto de los daños que ocasiona á nuestro país el abuso de las bebidas alcohólicas;

Que una de las armas más poderosas y más saludables reside en la iniciativa privada y en la propaganda por el ejemplo y la educación de la juventud;

Los Maestros del vigésimo distrito de París, después de conocer la reciente Circular del Sr. Ministro de Instrucción pública, deciden agruparse en una vasta asociación antialcohólica.

Esta Asociación, sintetizando, por decirlo así, los esfuerzos particulares de cada Escuela y de cada Maestro, ejercerá su acción de diversas maneras:

En primer lugar, por el ejemplo.

En segundo lugar, por una enseñanza antialcohólica regular.— Esta enseñanza, conforme á los programas oficiales de 1895, hará la luz más completa acerca de los accidentes irremediables que ocasiona al organismo el uso de las bebidas destiladas.

En tercer lugar, por una propaganda incesante al cuidado de las asociaciones amigables y de los patronatos. Nunca se llama en vano al corazón de la juventud.

En cuarto lugar, por conferencias y lecturas populares, en las que se
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pongan de manifiesto los estragos, las ruinas, los crímenes de todas clases de que el alcoholismo es el origen y el móvil, y que puedan contribuir poderosamente á ilustrar la opinión pública».

Inglaterra.—INSTITUTO DE EDUCACIÓN FÍSICA PARA NIÑOS.—Cerca de Margate se ha fundado un pensionado para los niños que tienen alguna necesidad particular al respecto de su educación física.

En este tan útil asilo, que se halla dirigido por Miss Edgell, se recibe un número limitado de niños de salud delicada, y aquellos cuyo desenvolvimiento corporal imperfecto exige el aire libre, asiduos cuidados y una educación física experta. Cada niño es cuidadosamente examinado á su ingreso, pesado y medido, llevándose acerca de él un registro y mandándose mensualmente á sus padres nota de los progresos obtenidos.

Los niños pasan todo el tiempo posible al aire libre, paseando á pie ó en carruaje, ó bien ejercitándose en la bicicleta, la natación y los juegos, sin que les sea permitido excederse hasta cansarse. Pueden recibir lecciones en el Pensionado ó en una Escuela, á condición de que no disminuyan el tiempo que deben pasar fuera.

Para los niños que lo necesitan hay establecido en el pensionado un curso de gimnasia médica, y otro de gimnástica educativa para todos aquellos á quienes convenga. En el verano toman baños de mar.

El edificio está perfectamente situado y acondicionado desde el punto de vista higiénico.

Por medio de la gimnasia médica y el masaje, Miss Edgell, que ha estudiado especialmente los sistemas suecos Ling y Nauheim, trata con éxito las diversas formas de curvatura de la columna vertebral, el pecho contraído, las articulaciones débiles; el asma, la bronquitis, la tendencia á la tisis, la indigestión y el estreñimiento en sus varias formas, son curados ó aliviados. La parálisis infantil es tratada por el masaje, la electricidad y los movimientos pasivos.

—LA MIOPÍA EN LOS ESCOLARES INGLESES.—Una Comisión escolar acaba de hacer una información acerca de las causas en cuya virtud la miopía alcanza, en cada generación, á un número cada vez mayor de jóvenes ingleses.

Los resultados de esta información son dignos de ser conocidos, porque, ¿quién sabe si los mismos inconvenientes que en ella se señalan no se producen también entre nosotros?

En general, los escolares estudian en libros mal impresos y de caracteres muy pequeños. El encerado, que tan gran papel desempeña en las clases, está colocado, para una parte de los alumnos, contra la luz. El niño que quiera seguir la explicación, tiene que hace resfuerzos que á la larga fatigan su vista.

Por motivo de economía, gran número de Maestros no se cuidan de
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la luz más que cuando se apaga la del día, por lo que al comienzo ó fin de éste deben trabajar los niños con una luz insuficiente.

No sería difícil evitar estos inconvenientes, á cuyo fin se han dado ya instrucciones por la Administración escolar inglesa.

Madagascar.—SUENLOS DE LOS MAESTROS.—Según un Decreto recientemente publicado, los Maestros y Maestras europeos y asimilados de esta colonia francesa se dividen en seis clases; para cada una se asigna los sueldos siguientes en francos:

    Maestros
    Maestras

    1.a clase
    6.000
    4.800

    2.a
    5.400
    4.500

    3.a
    4.500
    4.200

    4.a
    3.800
    3.600

    5.a
    3.000
    3.000

    6.a
    2.700
    2.700

Maestros y Maestras tendrán habitación ó la indemnización correspondiente, que se fija en 50 y 30 francos mensuales, según las localidades. Los encargados de la dirección de una Escuela que tenga dos Maestros adjuntos ó Auxiliares, recibirán una gratificación de 500 francos anuales, y de 300 los Maestros provistos del certificado de aptitud para la enseñanza del trabajo manual.

Italia.—UN ERROR FISIOLÓGICO EN PEDAGOGÍA.—El profesor Mosso, de la Universidad de Turín, se ha dedicado últimamente á largas e importantes investigaciones sobre la fatiga intelectual y física. Para estudiarla en el hombre ha inventado un aparato, el ergógrafo (del griego ergon, trabajo, y grapho, escribo), que registra los movimientos producidos por un dedo, el medio, sometido á la acción eléctrica ó á la acción de la voluntad.

El Sr. Mosso y sus alumnos han estudiado la acción de la fatiga psíquica en la fuerza muscular. Por largas experiencias hechas entre ellos mismos, ó en sus colegas y compañeros, llegaron á deducir que la fatiga es una en su origen; sólo existe una especie de fatiga, la fatiga nerviosa. El profesor Mosso entiende que se comete un error fisiológico interrumpiendo las lecciones de la clase, para llevarla á hacer ejercicios de gimnasia. A su juicio, es indispensable hacer descansar á los niños fatigados por una tensión del espíritu demasiado prolongada, ó debe aumentarse su fatiga con ejercicios físicos. Además, mejor es darles reposo sin esperar á que se fatiguen mucho, porque así se repone más velozmente. Son preferibles los descansos cortos, con intervalos inmediatos, á las pausas largas tras estudios prolongados:
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¿No convendría aplicar á nuestros alumnos esa medida, y acordarles en la clase cinco ó diez minutos de descanso cada hora?
Es lo que ya se practica en Alemania, donde un cuarto de hora de intervalo (Das akademische Vierkel) separa dos lecciones consecutivas de tres cuartos de hora cada una.

—CONCLUSIONES DEL CONGRESO PEDAGÓGICO DE TURÍN.—Como se agitan entre nosotros tendencias importantes sobre las reformas de la instrucción primaria, bueno es recordar lo que el año anterior se acordó en el Congreso Pedagógico de Turín acerca de este asunto. Las conclusiones fueron:
1.ª Que la instrucción primaria sea una función del Estado.
2.ª Que la obligación escolar se generalice y convierta en una realidad.
3.ª Que la Escuela primaria dependiente del Estado varíe de unas á otras localidades, según las necesidades sociales.
4.ª Que la Escuela Normal sea un Instituto magistral y otorgue á sus alumnos titulados el derecho de frecuentar todas las Facultades de las Universidades.
5.ª Que las Salas de Asilo pasen del departamento del Interior al de Instrucción pública.
6.ª Que se introduzca el método fröbeliano en las Salas de Asilo.
7.ª Que las Escuelas primarias se transformen cada vez más en lugares de educación.
8.ª Que se difunda por todas partes la idea de las cantinas escolares.
9.ª Que se instituyan Directores didácticos (Directores inspectores) en cada Municipio.
10. Que en las Escuelas Normales se creen cursos especiales médico-pedagógicos para la enseñanza de la Pedagogía reparadora.
11. Que en la reorganización de los estudios de la segunda enseñanza se conceda amplio lugar al método experimental.
12. Que la bifurcación de dichos estudios y, por consiguiente, la elección de una carrera se retarde hasta el momento en que el alumno tenga bastante edad para poder tomar un partido con conocimiento de causa.
13. Que se reduzca la cultura general á lo que pueda contribuir á la formación y á la educación del carácter.
14. Que en todas las Escuelas se cuide más la educación física, á fin de evitar esa fatiga intelectual que, gastando al espíritu, abate al cuerpo y enerva el carácter.