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cierne á las necesidades que en materia de Instrucción pública se dejan sentir, y á los medios que puedan utilizarse para subvenir á necesidades tan perentorias.

Tiene la estadística á que aludimos una excepcional importancia. Si las consideraciones puramente pedagógicas del particular á que se refiere han podido ser conocidas y expuestas anteriormente por las personas de recto criterio, los fundamentos reales y positivos que los hechos aportan no han sido hasta el presente de notorio conocimiento en España. No ya la iniciativa individual, de exigua trascendencia, ni la misma labor de Corporaciones y autoridades de cierta importancia, sino la misma autoridad del Ministro de Instrucción pública, aun valiéndose de los medios de información á que alcanza su acción gubernativa, ha podido, sino á costa de largo esfuerzo y grandes dificultades, obtener los datos que en la estadística se exponen. Han sido menester, para formar la estadística, pesquisas de los Gobiernos civiles, investigaciones de las Delegaciones de Hacienda, múltiples trabajos de información por los cuales el agradecimiento del Ministro está en proporción directa con las dificultades y los obstáculos que han hallado en su obra las personas á quienes se les encuennado. Aun los datos hasta la fecha recogidos son muy deficientes, y la estadística en que se resumen habrá de resultar incompleta. Para que aproximadamente respondiese á la verdad sería preciso agregar un 50 por 100 á las cifras totales. Ateniéndose á lo que es ya claramente conocido, de documentada exactitud, la estadística demuestra que existen en España más de mil extranjeros franceses, ingleses, italianos, alemanes, portugueses, belgas, suizos, noruegos y holandeses, sin contar aquellos muy numerosos que vienen temporalmente para realizar determinados trabajos, que, según su propia declaración, perciben en fábricas, talleres, minas y otras explotaciones de la industria privada española, sueldos por valor aproximado de más de cinco millones de pesetas. ¿Quiénes son esos extranjeros? En su mayor parte capataces, contramaestres, mecánicos, químicos, jefes de taller, jefes de contabilidad y algunos Ingenieros de minas é industriales. ¿Qué genero de motivos obliga á las Empresas particulares de un pueblo cuya situación económica no es, por desgracia, floreciente, á acudir en demanda de funcionarios á otros que son ricos, y cuyos ciudadanos tienen grandes exigencias, aumentadas, naturalmente, por hallarse aquí lejos de su patria y por el mayor valor de su moneda? La causa, no por lo tristísima se puede ocultar, sino que se debe exponer ante el país sincera y honradamente; la causa es la absoluta deficiencia de nuestra enseñanza popular; el carácter sobradamente escolástico y teórico de la segunda enseñanza; la menguada organización de nuestras enseñanzas comercial, industrial y agrícola; la escasa difusión de éstas; y si ahondamos más, hallaremos, lamentable es decirlo, que la causa primera de todo está en la pésima organización de nuestra instrucción primaria.

No cabe duda de que hay que organizar la enseñanza de modo que res
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ponda á un estado social tan complejo y á unas necesidades tan múltiples, como las de la vida moderna, industrial, comercial y científica, ya que resulta probado que al mismo tiempo que nuestras Universidades e Institutos producen con exceso Abogados, Médicos, Bachilleres; etc., que no encuentran medios de vida dentro de sus propias profesiones, faltan hombres educados en aquellas prácticas y oficios que la ley eterna del consumo y la producción obliga á importar del Extranjero.

Mas todo esto hay que intentarlo sin olvidar la penuria de nuestro Tesoro, que obliga á mantener en el presupuesto de Instrucción pública una cifra tan exigua que no admite comparación con las de ningún otro país de Europa, cifra que necesariamente habrá que aumentar como suprema necesidad, debida á la cultura del país; pero que por el momento obligará á atenerse á las estrecheces de la realidad actual é iniciar la reforma, aprovechando en todo lo posible los elementos instructivos y educadores, ya de antiguo existentes, y vigorizando los recién creados de las enseñanzas técnicas e industriales.

En consecuencia de esto, pudiera crearse en cada provincia una amplia unidad educativa, en la cual se sumasen los esfuerzos de entidades separadas, hasta ahora, y más que separadas, aisladas, sin mutua comunicación ni recíproco auxilio. Acaso aunando todos estos nobilísimos esfuerzos de Profesores y alumnos en los distintos grados de la enseñanza general y de la enseñanza técnica, se llegará á conseguir un resultado integral harto más satisfactorio que el logrado hasta el presente. Renovando el aire en los viejos recintos de los Institutos clásicos, haciendo penetrar en ellos ambiente de ciencia moderna, y realizando la obra sana é indispensable de establecer comunicación fraternal entre las diversas clases de la juventud que en el porvenir han de constituir las distintas categorías sociales, podrá realizarse una obra política y social cuyo valor no es ya sólo pedagógico, sino patriótico.

Hay que organizar los estudios elementales de Agricultura, tan necesarios en nuestro país, dándoles un carácter esencialmente práctico, con el propósito de poner coto á la deserción voluntaria y funesta que la juventud viene haciendo de los campos, abandonados al rutinarismo más desolador.

Hay que llevar á cabo inmediatamente la creación de Escuelas elementales y superiores de Industrias, que no supone, como con cierto menosprecio ha dicho alguien, el improvisar un Cuerpo de Ingenieros reducidos, sino precisamente de auxiliar á los Ingenieros actuales, poniendo á su disposición un gran número de prácticos y peritos bien instruidos en todos los pormenores de la técnica industrial y avezados á las prácticas de taller, creándose en España algo que, con desarrollos admirables, existe ya en todas las naciones cultas: el eslabón intermedio entre el hombre de ciencia y el obrero falto de instrucción, que sólo es el instrumento animado. Hay que abrir ante los ojos de la juventud, espantada por las dificul-
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tades y fracasos de las carreras universitarias y profesionales, horizontes nuevos, que no limiten vergonzosamente la briosa actividad juvenil al triste empeño de la demanda de empleos en la Administración pública; importa, en fin, acabar con esa invasión extranjera que tanto ha llamado la atención, que en tan mal lugar nos coloca y que podría acarrear funestas contingencias en lo porvenir.

Imposible conseguir tales fines con la defectuosa organización de las Escuelas de Artes é Industrias; improcedente de todo punto insistir en la inexplicable mezcla de los estudios especiales y técnicos de carácter científico con los estudios de Bellas Artes; inútil y aun perjudicial mantener el presente estado de cosas. Sería, pues, precisa una radical y completa reorganización de las enseñanzas técnicas, dando á cada una de éstas, en las Escuelas superiores, una finalidad específica, imponiéndose la separación absoluta entre estas enseñanzas y las de Bellas Artes.

También sería necesario, recordando las antiguas gloriosas tradiciones artístico-industriales de Toledo, Córdoba, Granada, Sevilla, León, Barcelona, Valencia, fuentes de riqueza y orgullo de aquellas ciudades en otros tiempos, restaurar sus enseñanzas, porque no hay motivo fundado para creer que lo que fueron capaces de lograr aquellas generaciones de artífices, dominando con maestría soberana el hierro, el cuero, el barro, el vidrio y la madera, hoy no lo logren las presentes.

Natural secuela de esta reforma podrá ser la creación en Madrid de la Escuela Normal de Ingenieros industriales, organizada con arreglo á todas las exigencias del progreso actual, tan complejo en este punto, y á la cual habrán de acudir, no ya solamente los Bachilleres, para quienes no puede subsistir el prejuicio de que sea esa una carrera de lujo, sino también en no muy lejano plazo los Peritos industriales, para quienes tal carrera sería el remate digno de todos sus esfuerzos, y que aportarán á ella, sobre los conocimientos especiales adquiridos en seis años de estudio, el entusiasmo que la vocación decidida produce.

Todas cuantas razones militen en favor de los estudios especiales citados pesa igualmente en pro de la difusión de estudios elementales de comercio, cuya organización y plan deba modificarse en el sentido de hacerse más prácticas sus enseñanzas.

Motivos ya expuestos aconsejan por modo análogo la reforma de los estudios de Bellas Artes. Y, finalmente, por las mismas razones que movieron á la creación de las enseñanzas nocturnas para obreros en los Institutos, deberían conservarse, organizándolas con cierto método para hacerlas más provechosas.

Tan amplias reformas no pueden ni deben ser acometidas con un criterio exclusivamente personal. No oculta el Ministro que suscribe su propósito de iniciar la nueva dirección de la enseñanza y el nuevo rumbo de los estudios; pero antes de emprender tan comprometida labor, importa que llegue á él de un modo explícito la voz de todas cuantas
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personas se interesen en la reorganización de nuestra Instrucción pública.

No es costumbre que á cuanto en materia de enseñanza ha sido objeto de reforma haya presidido otro juicio que el del propio legislador, si acaso asesorado por personas de indudable competencia, pero cuyo dictamen adoleceá inevitablemente de la parcialidad de la opinión individual. Quizás en este particularismo de criterio reside la causa de la inestabilidad de los planes de enseñanza que tanto perjudica en España á la cultura del país, porque la incesante variación de disposiciones legislativas no permite llegar á su madurez ninguna reforma en materia de Instrucción pública.

Aun cuando no fuera más que por esta razón, sería ya de evidente conveniencia el que á toda reforma precediese una pública información en que se manifestasen las legítimas aspiraciones de cuantos desean el progreso de nuestra nación, y como camino para llegar á ello, el adelantamiento de nuestras instituciones docentes; pero hay además otro motivo que aconseja la realización de este género de trabajos. Nada tan perjudicial á un Ministro de Instrucción pública como el aislamiento voluntario de todos aquellos elementos que propiamente integran la Universidad.

Y nada más genuinamente liberal, y que mejor corresponda al espíritu de nuestro tiempo, que la atención que haya de dispensarse á la opinión pública, poniéndose en comunicación con ella para que sus requerimientos puedan influir debidamente en las decisiones del Gobierno.

Si anteriormente pudo prescindirse de estos procedimientos que el actual Ministro ha puesto ya en práctica, con las ventajas que atestiguan los hechos, no cabe ya omitir tan seguro medio de orientación. Por Real orden de 23 de Abril de 1901 fué abierta una información sobre los pagos al Magisterio, cuyo resultado ha sido excelente, pasando de 1.000 las contestaciones que se han dado á aquel cuestionario.

Tal precedente sirve de estímulo al que suscribe para solicitar, en orden á los puntos á que esta circular se refiere, el consejo de cuantas personas se hallen interesadas en la transformación de nuestras enseñanzas, que tanto importa al porvenir de nuestra patria. No se hace exclusivamente esta información dentro de los trámites burocráticos, porque si bien es cierto que el Ministro de Instrucción pública pudiera pedir á los Catedráticos oficiales su parecer sobre la reforma necesaria, y este parecer siempre sería de gran valor técnico, no es menos cierto que la comunicación oficial coarta en algo la espontaneidad del juicio, además de que en el caso presente no satisfaría cumplidamente las necesidades de la información la respuesta oficial, sino que es obligado reconocer que en los asuntos concernientes á las enseñanzas de cultura general y técnica el Ministro de Instrucción pública no debe dejar adormecerse las iniciativas modernas al acompañado ritmo de la vida oficial, sino que debe prestar oído atentísimo á los latidos de la opinión.

Por todas estas consideraciones, S. M. el Rey (q. D. g.), y en su nombre la Reina Regente del Reino, ha tenido á bien disponer:
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Austria: La fatiga en los escolares.—Proyecto de reforma de las Escuelas primarias.—La libertad de la prensa de enseñanza.................................................. 78
Estados Unidos de América: La Escuela primaria americana juzgada por el pedagogo alemán Goldschmidt............. 79
Francia: Los niños de las ciudades durante las vacaciones.—Experimentos psicológicos: dibujos de los niños......... 79

De España.

El nuevo Reglamento de oposiciones: su significación.—El Real decreto reformando los estudios de segunda enseñanza, de Maestros, de Agricultura, etc.—Su espíritu reformista y su buena orientación pedagógica.—Sus principales puntos vulnerables.—Las Escuelas Normales en relación con esta reforma; errores cometidos y solución que ha podido darse. Algunas observaciones acerca del plan de estudios, la supresión del grado normal y otros extremos.—La Asamblea de Maestros,—Caracteres de sus discusiones y de las conclusiones adoptadas.—Su obra: la Asociación Nacional y los resultados logrados en la cuestión del pago á los Maestros.. 156
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1.º Que se publique en la Gaceta la estadística de técnicos extranjeros formada por el Ministerio de Instrucción pública.

2.º Que se abra una información por conducto de los Rectorados de las Universidades sobre el punto concreto de las reformas de carácter técnico en nuestra enseñanza oficial.

3.º También podrán enviar sus informes directamente al Ministerio cuantas colectividades é individuos lo deseen.

4.º Esta información terminará el día 15 del próximo mes de Agosto.

De Real orden lo digo á V. S. para su conocimiento y demás efectos. Dios guarde á V. S. muchos años. Madrid, 10 de Julio de 1901. — Romanones. — Sr. Rector de la Universidad de...

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NOTA A continuación inserta la Gaceta la estadística de referencia, cuyo resumen es como sigue:

Hay en España 1.386 técnicos extranjeros, de los cuales son: 206 Ingenieros, 352 Montadores de máquinas Mecánicos y químicos, 266 Directores de fábricas y talleres, 399 Subdirectores, Jefes de servicio, Contramaestres, etc. y 163 tenedores de libros y cuentables.

Los salarios devengados por estos técnicos se elevan anualmente á la cantidad de 5.220.000 pesetas, sin contar los que son desconocidos, como algunos que no han podido conocerse su nacionalidad.

Se subdividen por naturaleza en 445 franceses, 373 ingleses, 232 alemanes, 102 belgas, 39 suizos, 6 holandeses, 39 italianos, 88 portugueses, 12 noruegos, 10 de Bohemia, 1 de Turquía y 2 de Grecia.

(Gaceta de Madrid del 12 de Julio actual).

COSAS DE FUERA DE ESPAÑA

Escriben de Corinto á los diarios de Atenas que una joven de veintidós años llamada Vassilihi Calliandji, natural de un pueblecito de esa provincia, tiene una talla de dos metros treinta. Sus ojos son enormes, su cabeza tiene doble volumen que las corrientes, y las manos y pies están en relación con todo lo demás.

— En Bélgica, donde se ha popularizado el uso de automóviles, se acaba de formar una Compañía cuyo objeto es instalar en las principales carreteras de Europa estaciones de fuerza eléctrica para los automóviles, en cada una de las cuales habrá restaurant, cantina y taller de composición. Las baterías de acumulación se cargarán mientras se espera, y habrá un facultativo por si ocurre un siniestro.
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VARIEDADES

EL ANTIGUO MINISTERIO DE FOMENTO

El viejo Ministerio de Fomento. — El convento de la Trinidad. — Algo de lo que fué. — Los últimos moradores. — Frailes notables. — Recuerdo póstumo.

Uno de los edificios de Madrid de vida más accidentada en la historia del tiempo es, sin duda alguna, el que ha sido conocido hasta nuestros días con el nombre de Ministerio de Fomento, y que vieron nuestros abuelos como Convento de la Trinidad. No hace dos semanas que en él entró la pi- queta demoledora, y ya buena parte de él encuéntrase convertido en mon- tón de escombros. De seguir el derribo con los bríos con que ha empe- zado, bastarán unas semanas para que de él no quede ya más que el re- cuerdo de las cosas que fueron...

¡El convento de la Trinidad!... Feo como fué y todo, bien merece el edi- ficio que ha desaparecido unas líneas que, en cierto modo, den fe de su existencia, cuando sobre el solar en que se levanta se muestre espléndida á la contemplación de las gentes la futura casa de Correos y Telégrafos.

* * *

Con sujeción á planos trazados por la mano Real de Felipe II, en 1547 empezó á edificarse el convento de la Trinidad sobre un área de terreno de 108,646 pies, bajo la dirección del arquitecto D. Gaspar Ordóñez. Culpa de la realza del abolengo de los planos, ó por sumisión obligada en Or- dóñez, es lo cierto que, como antes digo, acabóse el convento, sin que por su arquitectura, proporciones ó gallardía de líneas mereciera otros pláce- mes que los obligados de la subordinación. Dícese de él que fué uno de los más espaciosos y decorados de la corte; pero los historiadores omiten adjetivos respecto de esta última cualidad, y hasta el nombre de los que le decoraran, de donde se deduce que no debió atesorar riquezas pictóri- cas. Encomian únicamente la sencilla, pero buena arquitectura del claus- tro, cuyas pilastres, de orden dórico, señalan como lo único artístico de él.

Concluida la obra, fué entregado el edificio á la Orden de Trinitarios calzados, que permanecieron en él hasta la exclastración de 1836.

A partir de esta fecha empieza para el convento de la Trinidad una
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larga serie de transformaciones y destinos, cuya enumeración no deja de ser curiosa.

Fué la primera el haberse cortado la gran nave por la mitad de su altura, destinándose parte á la construcción de un teatro, que le fué cedido á la Sociedad «Instituto Español», que representó en él piezas dramáticas y ejecutó algunas óperas. Utilizóse al mismo tiempo el crucero para iglesia, y lo fué cedida á la llamada Congregación del Ave María. Cerróse después la capilla para dar mayor amplitud al Museo Nacional de Pinturas, que ya ocupaba parte del edificio, y para este fin también fué desalojada la Sociedad «Instituto».

En 1847 se verificó allí la Exposición Nacional de Pinturas, que venía celebrándose hasta entonces en la Real Academia de San Fernando, y el año 48 empezáronse las obras para instalar, en el que había sido convento, Museo y teatro, el Ministerio de Comercio, Industria y Obras públicas.

En el convento de la Trinidad ha existido también el Instituto Industrial, el Conservatorio de Artes, la Escuela Central de Artes y Oficios, y en sus postrimerías, y simultáneamente con este último Centro de enseñanza, el cuartel de la Guardia civil, último morador del edificio.

En una de las distintas transformaciones sufridas perdió el convento de la Trinidad una larga verja que cerraba la espaciosa lonja delantera, quedando en posesión de sus muros externos el clásico comercio de librería allí establecido, como en las famosas gradas de San Felipe.

Mientras fué Ministerio de Fomento, aun quedaban en varios despachos excelentes obras pictóricas del que fué allí Museo de Pinturas, y por el claustro alto admirábanse hasta 48 cuadros de los que Carducho pintara para la Cartuja del Paular.

Sería interesante la enunciación de los nombres de hombres eminentes de España que desde el convento de la Trinidad han laborado por la cultura y los prestigios de la nación desde que el edificio pasó al Estado y se transformó en centro ministerial. Por el sillón del viejo Ministerio, si ha pasado tal cual vez algún político que hizo de sus travesuras y artimañas escabel para escalar el alto puesto, han desfilado, no obstante, muchos otros que en las puras regiones de la ciencia y en el amplio horizonte de la cultura forjáronse un nombre glorioso y obtuvieron un no discutido prestigio.

Produjo el convento de la Trinidad, mientras vivió como tal convento, varones eminentes. De sus claustros salió aquel fraile notable llamado el beato Simón de Rojas; el predicador y literato eminente P. Hortensio Paravicino, que escribía, leía y contaba á los cinco años de edad, que fué orgullo de la Universidad salmantina y de la Universidad complutense, predicador del Rey, Vicario general de la religión y hombre, en fin, cuya fama en España y sus dominios fué grande por la elocuencia de su palabra y la brillantez de su pluma, acreditada en muchas obras notables. De él salieron, en fin, los PP. Fr. Juan Gil y Fr. Antonio de la Bella, que logra-
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ron en Argel el rescate del escritor inmortal Miguel de Cervantes Saavedra, de cuyo hecho meritorio conservábase en el archivo conventual el documento correspondiente.

Huésped del convento de la Trinidad fué también, en reclusión obligada de tres meses, el ilustre autor de El hombre de mundo, quien, por socio fundador de Los Numantinos, Asociación de jóvenes notables, ninguno mayor de veinte años de edad, cuyos fines siniestros, perseguidos casi jocosamente, dirigíanse nada menos que á concluir con la vida del tirano Fernando VII y constituirse en República á la griega, fué encerrado tres meses en la Superintendencia de policía, é igual cantidad de tiempo en el convento de la Trinidad.

La vida de Ventura de la Vega en el claustro fué asistir devotamente á los actos de la Comunidad, componer versos de asuntos sagrados, cantar ó desentonar en el coro con los frailes, vísperas ó maitines, y hacer, en fin, la tertulia por la noche á los trinitarios viejos, después de haber por la tarde jugado en la huerta del convento con los más jóvenes... Y todo ello hízolo el entonces joven Vega con tan peregrino ingenio y tan á gusto de aquellos santos varones, que al concluir el tiempo de reclusión, ni los R.R. P.P. querían soltarle, ni Vega irse. Prolongóse el encierro voluntariamente un mes más, y en adelante fueron para el recluso verdadera providencia los trinitarios, que, como prueba de afecto, guardaban el salmón, la tortuga, las conservas, el chocolate, lo mejor de su refectorio para ofrecérselo á su Benjamín.

No está en lo expuesto contenido cuanto acerca del edificio próximo á desaparecer puede escribirse; pero, si no sería prudente extenderse más en el relato de los hechos de que ha sido teatro el antiguo convento de la Trinidad, creo yo que es tributo debido, por la cantidad, se entiende, lo dicho en recuerdo de un edificio bajo cuyas bóvedas resonaron los cantos de la Religión y de la Fe, se cobijaron los anhelos de la Ciencia y del Arte, para desaparecer al cabo al compás de los ecos de las cornetas militares, que últimamente parecía como si tuvieran en sus vibraciones algo del triste son de las campanas cuando doblan á muerto por alguna grandeza para siempre desaparecida.

FÉLIX DE MONTEMAR.

LA ELECCIÓN DE UNA BIBLIOTECA

La verdad es que los libros son nuestros mejores amigos. Nada más fiel que el libro; no nos abandona en la desgracia ni nos importuna en la prosperidad. Jamás hallaremos entre los hombres una sociedad de amigos que pueda compararse á nuestra biblioteca.

Por tanto, un estudio útil será escoger «nuestros mejores amigos»,