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que, á pesar de sus grandes progresos y de que el término medio de su producción aumenta de año en año, no pueden colocarse nuestros vecinos al lado de los ingleses y de los belgas. Pues bien: todos estos progresos son debidos, sin duda alguna, al sentido práctico y experimental que han dado á la enseñanza agrícola en la Escuela primaria, procurando que cada Escuela tenga un campo de experimentación y, á falta de éste, que se enseñe la Agricultura, no según los libros, sino por medio de excursiones á los campos de la localidad.

En Finlandia, pequeño pueblo muy poco conocido de nosotros, que forma una de las más bellas joyas de la Corona de Rusia, se ha creado todo un sistema de Escuelas especiales destinadas á dar una enseñanza agrícola científica y razonada. De modo que, además del Instituto de Agricultura y de Lechería de Mustiala y de la Escuela Superior de Agricultura de Kronoborg, cuenta con 30 Escuelas de Agricultura, 3 cursos de invierno de conocimientos agrícolas, 15 Escuelas de cría de ganado, 28 Escuelas de lechería y 10 Escuelas de horticultura. En todos estos establecimientos, en algunos de los cuales se admite también á las niñas, sólo se da un número reducido de clases anuales. Así es que si en Finlandia las Escuelas primarias no tienen jardín escolar, suplen esta falta, quizás con ventaja, las citadas Escuelas especiales, que resultan ser muy numerosas; porque hay que tener en cuenta que Finlandia tiene 2 millones y medio de habitantes y una superficie total de 373.604 kilómetros cuadrados, de los cuales el 28 por 100 ofrece una densidad media de 23,5 habitantes por kilómetro cuadrado, y el resto, el 72 por 100, del país entero, está apenas habitado. Además, los lagos cubren el 12 por 100 de la superficie total, los bosques ocupan el 60, los pantanos el 20, y el 8 por 100 solamente está constituida por terrenos propios para la Agricultura.

Austria, para no citar más ejemplos, según leímos no hace mucho tiempo en la Revue Pédagogique, es otra de las naciones que se preocupan seriamente de los jardines escolares como el más poderoso medio de enseñanza agrícola. Ya en el siglo xvii, Amós Comenio, un compatriota suyo, pedía en su Didactica Magna que al lado de cada Escuela se encontrase un jardín donde los niños pudieran ser conducidos para ver, para observar, para admirar los árboles frutales, las plantas útiles, las flores, y aprender á cultivarlas.
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Según el profesor Dr. Erasmo Schwab, á quien puede considerársele, si no como el fundador, al menos como ardiente propagador de los Jardines escolares en Austria, este pequeño campo de experiencias debía comprender una parte dedicada á las plantas agrícolas, cereales y forrajes, en las cuales se buscaría con cuidado las mejores semillas y las más productivas; otra, á las plantas industriales pertenecientes á la región y aquellas que es conveniente aclimatar; otra para las aplicaciones de la Química y de la Física, á fin de hacer comprender, por medio de ejemplos y experimentos fáciles, los fenómenos de fisiología vegetal y la acción y efectos de los abonos; otro aún, si es posible, para la comparación de los procedimientos prácticos de la Agricultura, perfeccionamientos nuevos, ensayo de reformas útiles, etc.

La provincia que en Austria se distingue más por los jardines escolares es Styria. Tiene más jardines que Escuelas. En la Exposición Nacional de 1888 en Graetz, presentó un jardín escolar modelo que pareció haber provocado la admiración de todos, y que ha contribuido mucho á la propagación de estos útiles establecimientos. Pero otras provincias la siguen de cerca, como lo demuestra el cuadro siguiente (1):

    PROVINCIAS
    ESCUELAS
    JARDINES ESCOLARES
    TANTO POR 100

    Styria
    847
    874
    103

    Silesia
    505
    455
    90

    Bohemia
    5,383
    4,538
    84

    Corinthia
    373
    276
    74

    Moravia
    2,491
    1,788
    72

    Carniola
    321
    221
    69

    Galitzia
    3,726
    2,519
    68

    Austria Baja
    1,712
    1,113
    65

    Goeriz y Gradisca
    193
    94
    49

    Dalmacia
    347
    151
    46

    Salzburgo
    166
    63
    38

    Istria
    158
    47
    30

    Trieste
    48
    8
    18

    Voralberg
    188
    21
    11

    Tirol
    1,425
    24
    2

    TOTAL
    17,883
    12,192
    68

Los jardines escolares, pues, no sólo son útiles, sino necesa-

(1) Todos estos datos están tomados de la citada revista de París.
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rios, si deseamos el progreso agrario. Y mientras el Gobierno no se preocupe seriamente de este asunto, y las Escuelas se vean sin jardín ó campo de experimentación, hay, por lo menos, un medio, que debemos emplear, por estar al alcance de todo Maestro, para que los niños estudien, con algún provecho, la Agricultura: verificar excursiones agrícolas, con los niños de la Escuela, algunos jueves por la tarde y otras días de asueto; porque, á nuestro entender, bastan unas diez excursiones para dar un breve curso de Agricultura, comprendiendo lo principal de esta materia; consiguiendo, además, algo que es tan importante como esta misma enseñanza: despertar en la mayoría y fortificar en los demás, el gusto y la afición por las cosas del campo.

AGUSTÍN NOGUÉS Y SARDÁ.

PARADOJAS Y VERDADES

Para el rico, la pobreza de los demás es una ley de la Naturaleza.
— Amor correspondido no es muchas veces sino vanidad agradecida.
— No hay que hablar mal de los muertos..., puesto que ningún daño les haría. ¡Tomémosla con los vivos!
— La plebe va perdiendo la paciencia; se cansa de esperar los festines prometidos en el otro mundo.
— Raras veces se fracasa en el intento de apaciguar la propia conciencia.
— La música ha quitado terreno á la cultura literaria, viéndolo á ser una especie de ociosidad intelectual; su culto está, pues, asegurado.
— Quien adulá, mendiga.
— La sociedad se parece á un balle de máscaras en el que nadie se quita la careta.
— Existe una modestía que raya en la locura de las grandezas.
— Al bondadoso se le aprecia porque no nota que de él se abusa.
— El que se censura delante de ti, espera tu contradicción.
— La sociabilidad es el placer de deshacerse uno de sí mismo.
— Ordinariamente entra uno en la sociedad como adulador, queda en ella aburrido y sale hecho un burlón.
— Se humilla uno ante los demás, no por los demás.
— El público comprende del arte casi todos los efectos y casi ninguna causa.
— Excitar la envidia y poder mirar á nuestros próximos con desdén; he aquí los móviles que inflaman nuestra ambición.

Manuel Wertheimer.
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Campos, Fábricas y Talleres.

Kropotkine, el famoso apóstol del anarquismo, es, ante todo, un intelectual. En las obras de otros rusos ilustres halláis á trechos relámpagos de pasión, unas veces en el ambiente sentimental y melancólicamente poético, que parece envolver á las de Tolstoi; otras, en medio de las galas espléndidas, en su sencillez. á las de Turguenef y Gorki. Pero Kropotkine es siempre el mismo. Al abandonar á Rusia y fijar su residencia en Londres, dijérase que perdió la dulzura de la raza eslava para adquirir, si no la sequedad de carácter, la frialdad calculadora de los ingleses. Leyendo Palabras de un rebelde, que es de todas sus obras la que más se presta á los estallidos del odio, se os presenta como un sociólogo científico; y cuando al ofreceros el cuadro de todas las iniquidades amontonadas y la extensión inmensa del mal, creéis llegado el instante de mover la caja de los truenos y de lanzar amenazas apocalípticas, le veís tranquilo, dialéctico, razonando serenamente, manejando números y acontecimientos, sin que le ciegue el humo de la pólvora ni le aturden los gritos de los combatientes.

Pero de los libros que he leído del autor de La conquista del pan, el que más nos ofrece á Kropotkine como verdadero hombre de ciencia es Campos, talleres y fábricas, producción hermosa que abre nuevos horizontes á la economía política y aun á la educación, y que revela, no sólo la penetración intelectual de quien la produjo, si que también su copioso caudal de ideas.

Habla de «la división del trabajo», necesaria un tiempo con todos sus rigores cuando la maquinaria y todos los sistemas industriales estaban en su infancia y era necesaria la especialización para el desarrollo y perfeccionamiento de los instrumentos y métodos de trabajo; pero ahora la labor que se exige del individuo en la producción moderna se hace más simple y fácil
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de aprender, y si no ha de ser el negocio el principal estímulo de la sociedad humana, debe reducirse progresivamente la división del trabajo, que encadenando al hombre en la mina, en el taller ó en la fábrica á un número insignificante de faenas invariables y monótonas, le obliga á ejercitar muy pocas facultades y en un mismo sentido siempre, le convierte en máquina y le hace desgraciado.

«Una sociedad organizada—dice luego—tendrá que abandonar el error de especializar las naciones, ya sea para la producción industrial ó la agrícola, debiendo cada una contar consigo misma para la producción del alimento y de mucha parte, ó casi toda, de las primeras materias, teniendo al mismo tiempo que buscar los mejores medios de combinar la agricultura con la manufactura, el trabajo del campo con una industria descentralizada, y viéndose obligada á proporcionar á todos una «educación integral», la cual por sí sola, enseñando ciencia y oficio desde la niñez, dote á la sociedad de las mujeres y los hombres que verdaderamente necesita. Cada nación debe ser su propio agricultor y manufacturero; cada individuo debe trabajar en el campo y en algún arte industrial; cada uno debe combinar el conocimiento científico con el práctico. Esta es la presente tendencia de las naciones civilizadas».

La división del trabajo produjo la especialización de las naciones, y dentro de cada nación la especialización de las regiones. Hubo ciudades exclusivamente manufactureras y grandes poblaciones que sólo vivían de la tierra. Pero una tendencia nueva se levanta poderosa contra este orden de cosas, oponiéndose á la especialización y el monopolio: la descentralización; y contra la división y subdivisión del trabajo hasta lo infinito casi, su integración. Los pueblos no se resignan á ser consumidores eternos de los productos industriales de otros; aspiran á bastarse á sí mismos, y el progreso proporciona á todos medios para producir lo que antes fué privilegio de unos pocos. ¿Se quiere una prueba? Kropotkine nos la ofrece.

En 1861 —el año de la emancipación de los siervos— Rusia y Polonia sólo tenían 14.060 fábricas, que producían cada año por valor de 296.000.000 de rublos (unos 900.000.000 de francos). Veinte años después, el número de aquéllas se elevó á 35.160, y su producción anual llegó á cuatro veces la anterior, esto es, á 1.305.000.000 de rublos (sobre 3.275.000.000 de francos); y en
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El impuesto escolar.

La contribución especial escolar podría ser un impuesto que substituyera al que actualmente rige sobre las herencias y legados piadosos y en favor de personas extrañas á la familia. El valor de estas herencias y legados en 1890, según la última estadística, llegó á unos 38 millones de pesetas; de modo que si se les gravase con el 15 por 100, en lugar del 12'40 que ahora rige, producirían cerca de seis millones anuales.

Si fuera preciso, podría dedicarse á este mismo fin el impuesto que grava á todas las herencias y legados de familia, á partir del cuarto grado, cuya cuantía subió en 1890 á cerca de 17 millones de pesetas y que produjeron al Estado 1 \( \frac{1}{2} \) millón, pagando sólo el 9 por 100; hoy pagan el 11'40 por término medio; de modo que ahora podrían producir cerca de dos millones que, sumados con los seis millones antes dichos, producirían una suma importante, en cuya administración y distribución habría que interesar á otros elementos que los puramente burocráticos. Así sucede en los Estados Unidos y en Inglaterra con éxito admirable; pero siempre bajo la dirección del Estado.

Sueldos mínimos. — Más Escuelas. — «Avancement sur place».

Con ese ingreso especial y de fácil crecimiento, y con los 31 millones que el actual Presupuesto dedica á la enseñanza primaria, sacándolo del fondo general de ingresos del Estado, podrían hacerse normalmente las siguientes cosas: 1.º, fijar en mil pesetas el minimum del sueldo del Maestro y procurar después que las retribuciones del Maestro se engloben en los sueldos, para evitar todo rozamiento mercantil del Maestro y el vecindario; 2.º, dar arraigo al Maestro haciendo posible que este aumento de sueldo y categoría, sin salir del lugar en que se estableció al principio, con lo que se evitará el concurso de Maestros cansados y viejos que por el justo deseo de adelantar el sueldo y posición abandonan los lugares en que se hallan mejor instalados; 3.º, aumento del material de las Escuelas, absolutamente indispensable, por la importancia que ha adquirido en la pedagogía contemporánea la elección de cosas y el procedimiento intuitivo; 4.º, el aumento de Escuelas públicas que con arreglo á la Ley de
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1894, aunque el censo dejó de incluir á las pequeñas fábricas y á todas las industrias que pagan contribución indirecta (azúcar, alcoholes y fósforos), el conjunto de la producción llegó ya en el imperio á 1.759.000.000 de rublos, ó sean 4.500.000.000 de francos.

Después de manifestar que el descenso de la importación que se nota en los países civilizados no se debe á los derechos protectores, sino al desarrollo de las industrias nacionales, condena los prejuicios contra el exceso de población, y busca el remedio en los progresos de la agricultura, que harán producir á la tierra cuanto el hombre necesite de ella.

«Hace cincuenta años la culture maraichère era completamente primitiva; pero ahora el hortelano de París, no sólo desafía al suelo (recogería las mismas cosechas hasta sobre el asfalto de las calles), sino al clima también. Con sus muros elevados para reflejar la luz y proteger á los árboles fijados sobre ellos en los vientos del Norte, y las cubiertas y bastidores de cristal dedicados también al mismo objeto; sus aparatos de calefacción y sus pépinières, ha hecho una verdadera huerta, una hermosa huerta meridional de los alrededores de Paris. Él ha dado á la capital los «dos grados menos de latitud» por que suspiraba un hombre de ciencia francés; él suministra á la ciudad montañas de uvas y frutas en cualquiera estación, y en los albores de la primavera la inunda y perfuma con sus flores. Pero no son los artículos de lujo los únicos en que fija su atención: el cultivo de hortalizas corrientes en gran escala se va extendiendo todos los años, y los resultados son tan buenos, que ahora hay maraichères prácticos que se atreven á sostener que, si todo el alimento animal y vegetal necesario para los 3.500.000 habitantes de los departamentos del Sena y Sena y Oisse, tuviera que producirse sólo en su territorio (3.250 millas cuadradas), se podría obtener sin acudir á otros métodos de cultivo distintos de los que se usan actualmente, los cuales han sido ya experimentados en gran escala con los mejores resultados». Y, sin embargo, el hortelano de Paris, que para los días de fiesta quisiéramos en España, no constituye el ideal de Kropotkine.

El capítulo dedicado á refutar la famosa y desacreditada ley Malthus es de lo más hermoso que el libro contiene. Son tan irresistibles sus argumentos, tan luminosos los estudios que hace de los nuevos sistemas de cultivo (del trigo y la patata espe-
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cialmente), de los métodos de irrigación, del empleo de los invernaderos en gran escala y aun de la calefacción en campos extensos, que es imposible extractar sin sentir remordimientos. El que no haya leído ese libro, que lo lea, y los alumnos de nuestras Normales que han de estudiar «técnica agrícola», que dejen el miserable libro de texto que tengan señalado, y que estudien esa asignatura en Campos, fábricas y talleres. Sólo diré que leyendo este capítulo aumenta la idea que tenéis formada del poder del hombre, y que una esperanza consoladora se va enseñoreando dulcemente de vuestra alma. Las últimas palabras del capítulo son éstas: «Nosotros, gentes civilizadas, lo sabemos todo; de todo tenemos opiniones formadas; en todo nos interesamos: lo que únicamente no sabemos es de dónde viene el pan que comemos (á pesar de que pretendemos no ignorarlo), como se creía, qué trabajo cuesta el producirlo, qué se ha hecho para aliviar ese trabajo y qué clase de hombres son esos que se encargan de alimentarnos... Sobre este punto somos más ignorantes que los salvajes, y evitamos que nuestros hijos adquieran esa clase de conocimientos, aun aquellos que lo preferirían al tárrego de cosas inútiles con que los agobian en la Escuela».

Analiza después el estado de las pequeñas industrias en Francia, Gran Bretaña, Estados Unidos, Suiza, Alemania, etc.; reconoce la necesidad de favorecerlas y de acercarlas al campo para aproximar al hombre á la naturaleza, haciéndole trabajar en el taller y en la tierra, bajo techado y al aire libre, con las manos y el cerebro, siendo esta variedad de ejercicios una fuente de puras alegrías y representando la salud de su cuerpo y el equilibrio de todo su ser. Mas para esto reconoce Kropotkine que hace falta no sólo cambiar la organización de la sociedad actual, sino el sistema de educación, para preparar así una nueva generación que desde su más tierna infancia aprenda á combinar el trabajo de los brazos con el de la inteligencia, unos hombres y unas mujeres completos, que se procuren la «integración de capacidades» y no su separación y divorcio. Examina á continuación el trabajo intelectual y el manual, la educación técnica y la feliz combinación que se hará en el porvenir del hombre de ciencia, desempeñando un oficio. Y como esto es ya pedagogía, y pedagogía nueva y muy sana, voy á copiar algunos párrafos:

«En América se ha introducido el mismo sistema en su parte técnica: primero, en la Escuela de Artes y Oficios de Chicago, y
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más tarde en la de Boston, que según me han asegurado, es la más perfecta de todas; y en este país, ó mejor dicho, en Escocia, encontré el sistema aplicado con muy buen éxito, durante algunos años, bajo la dirección del Dr. Ogilvie, en el Colegio de Gordon, en Aberdeen, en una escala más limitada. Al par que se le da al alumno una profunda educación científica, se le adiestra en el taller; pero no es un oficio especial, como desgraciadamente ocurre con frecuencia: pasa por el taller de carpintería, el de fundición y el de maquinaria, en cada uno de los cuales aprende los fundamentos de los tres oficios, lo bastante bien para poder surtir á la Escuela con una multitud de cosas útiles. Además, según lo que pude observar en las clases de Geografía y Física, así como también en el Laboratorio químico, el sistema «de la mano al cerebro», y viceversa, se halla completamente en acción, viéndose coronado por el éxito. Los niños trabajan con los instrumentos físicos, y estudian Geografía en el campo, con instrumento en la mano. lo mismo que en la clase; algunos de los trabajos topográficos llenaron mi corazón, como viejo geógrafo, de alegría. Es evidente que el departamento industrial del Colegio de Gordon, no es una mera copia de ninguna Escuela extranjera; por el contrario, no puedo por menos de creer, que si Aberdeen ha dado tan excelente paso hacia la combinación de la ciencia y el oficio, ha sido como consecuencia natural de lo que venía practicándose en pequeña escala en las Escuelas de dicha ciudad».

«Es indudable que los años de la niñez no debieran emplearse tan inútilmente como hoy sucede, habiendo demostrado los Maestros alemanes hasta qué punto los juegos de los niños pueden servir de instrumentos para dar á su entendimiento algún conocimiento concreto, lo mismo en Geometría que en Matemáticas. Los niños que han hecho los cuadros del teorema de Pitágoras con pedacitos de cartón de colores, no lo mirarán cuando lleguen á él en Geometría como un simple instrumento de tortura ideado por el Maestro para martirizarlos, y con tanto menos motivo, si lo aplican en la forma que lo hacen los carpinteros. Problemas muy complicados de Aritmética, que tanto nos fatigan en la infancia, se resuelven fácilmente por criaturas de siete y ocho años, si se les presenta bajo una forma atractiva é interesante. Y si el Kindergarten, del cual los Maestros alemanes
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hacen á menudo una especie de carraca en la que cada movimiento del niño está regulado de antemano, se ha convertido con frecuencia en una pequeña prisión para los pequeñuelos, la idea que precedió á su fundación es, sin embargo, verdadera. En suma, es casi imposible imaginar, sin haberlo experimentado, cuántos conocimientos útiles, hábitos de clasificación y gusto por las ciencias naturales pueden inculcarse en la mente del niño; y si una serie de cursos concéntricos adaptados á las varias fases del desarrollo del ser humano se aceptara generalmente en la educación, los primeros conocimientos en todas las ciencias, exceptuando la Sociología, podrían enseñarse antes de la edad de diez ó doce años, de modo que se diera una idea general del universo, de la tierra y sus habitantes, y de los principales fenómenos físicos, químicos, sociológicos y botánicos, dejando el descubrimiento de las leyes de aquéllos á una nueva clase de estudios más profundos y especiales. Por otra parte, todos sabemos lo que les gusta á los niños hacerse por sí mismos sus juguetes, y con qué placer imitan el trabajo de las personas mayores, si las ven ocupadas en el taller ó en la obra; pero los padres, ó estúpidamente paralizan esa pasión, ó no saben cómo utilizarla: la mayor parte de ellos desprecian el trabajo manual, y prefieren enviar sus hijos á estudiar Historia romana ó el método de Franklin para hacer dinero, antes de verlos dedicados á un trabajo que sólo es propio de «las clases inferiores». Así hacen lo posible para aumentar las dificultades de los estudios posteriores.

No quiero alargar más este espigueo de ideas. Porque las he encontrado en Campos, fábricas y talleres, he dado cuenta de este libro. Pero si hubiera un lector de alma tan timorata y de criterio tan estrecho que se pascara de verme reseñar la obra de un anarquista con un fin puramente pedagógico, que no olvide que lo mismo brotan las flores fragantes y hermosas en el ameno valle que en el estercolero y sobre las tumbas, y el que las quiera debe ir á buscarlas donde quiera se hallen.

Félix Martí y Alpera,
Maestro de la Escuela superior de Cartagena.