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sintiera, nunca debiera ser inferior el sueldo á 1.000 pesetas. Y á esto y aun á mayor suma debe aspirarse, si se tiene en cuenta que en las localidades pequeñas es donde más se necesitan buenos Maestros, y que para que los tengan hay que pagarlos bien. A nuestro entender, representa un estado de cosas imperfecto y anómalo la diferencia tan sensible que existe entre el Maestro de aldea y el de las grandes poblaciones: ¡como si los niños de los pueblos rurales no debieran ser tan bien educados como los otros y la labor pedagógica que requieren fuera inferior á la que éstos necesitan!

Teniendo como punto de partida el sueldo mínimo indicado, la escala de sueldos debe formarse de modo que los actuales Maestros (á partir de los que disfrutan 625 pesetas) aumenten su sueldo en una tercera parte de él (importe de las retribuciones), y además en una cantidad en concepto de mejora, que pudiera variar entre 100 y 250 pesetas, según los casos; ya se ha dicho que la retribución por el servicio de las clases de adultos es cosa aparte.

Lo que en este párrafo proponemos y en el anterior dimos como base de ello, nos da hecha la contestación á la última parte del tema que nos ocupa. Deben, en efecto, suprimirse las retribuciones escolares, incluyendo su importe, como hemos propuesto, en el sueldo fijo de los Maestros, del que deben ser parte integrante. Y deben suprimirse en beneficio del Maestro, de los alumnos y del régimen escolar, y con el fin de llegar á la gratuidad absoluta de la enseñanza, reforma aconsejada por razones de carácter pedagógico y sociológico á la vez. Suprimiendo las retribuciones se dignificará más al Maestro y la Escuela y se borrarán de ésta diferencias que al cabo se traducen en antagonismos de clase. Declaramos la

Maestros es, sin contar las indemnizaciones por casa, residencias y otros conceptos: en Francia, de 1.000 francos; en Inglaterra, de 50 libras y menos; en Holanda, de 1.600 fr.; para los Directores de Escuelas y de 400 para los Maestros; en Bélgica, de 1.200 fr.; en Prusia, de 1.012 fr.; en Wurtemberg, de 1.181 fr.; en Suiza, de 425 y 342 fr., para los Maestros y las Maestras respectivamente; en Austria Hungría varía de 600 hasta 300 florines, según las localidades; en Italia, de 1.000 fr., para los Maestros y 560 para las Maestras; en Rusia de menos de 500 fr.; en Suecia, de 797 fr.; en Noruega, de 826 fr., y en Dinamarca, de 780 fr.
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gratuidad se evitará esto último, contribuyéndose al propio tiempo á que la Escuela sea más popular y á difundir la educación primaria.

Tema 5.º

¿Es conveniente que los aspirantes al Magisterio primario hagan sus estudios en Establecimientos diferentes de las Escuelas Normales? ¿Cuál debe ser el carácter predominante de estas Escuelas, cómo debe darse en ellas la enseñanza oral y de qué modo y con qué alcance han de organizarse en las mismas las prácticas pedagógicas? ¿De qué manera cooperarán dichas Escuelas á la obra de vulgarizar la Ciencia?

Es una verdad que no necesita demostración alguna, que toda enseñanza debe responder y adaptarse, en su extensión é intensidad, como en la intención ó sentido con que se dé, al fin particular con que es recibida. De aquí que en la función total de la enseñanza se distingan diferentes funciones particulares, como, por ejemplo, las de dar cultura general y preparatoria, formar Abogados, Médicos é Ingenieros de esta ó la otra clase, y Maestros de primera enseñanza. Cada una de estas funciones requiere un órgano peculiar para ser bien desempeñada; es decir, un centro apropiado á la finalidad de cada una de ellas. Es la obra de diferenciación y especialización en que se funda toda la economía social, como la de nuestra naturaleza, y queda por resultado la división del trabajo, tan necesaria para que éste se realice bien, en condiciones adecuadas al fin con que se ejecuta.

En esta teoría se funda la existencia de las Escuelas Normales, que tienen un fin especial (formar Maestros, educadores de la niñez), que no puede confundirse con el de ningún otro centro docente, de todos los cuales se diferencian, como se diferencia la función que desempeñan. No es lo mismo enseñar una materia para saberla, que enseñarla para que quien la recibe sepa enseñarla á otros y educarlos. Es ésta una función especial que requiere un órgano especial también: la Pedagogía, que es lo que en último término constituye esa función, sólo puede infundirse, cual se precisa tratándose de
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los llamados á ser educadores, en un centro pedagógico adecuado. Nada autoriza para suponer que en los Institutos pueda diferenciarse y especializarse la enseñanza para obtener la que necesitan los aspirantes al Magisterio primario, ni que el vacío que de ello resulta pueda llenarse con la clase de Pedagogía en aquellos centros establecida. Una clase de Pedagogía, sin ambiente pedagógico, no puede dar, en lo tocante á formar educadores, sino frutos análogos á los que diera una planta tropical transportada á regiones polares.

Infiérese de las premisas sentadas, que lejos de ser conveniente, es inoportuno (absurdo, pudiera muy bien decirse) que los aspirantes al Magisterio primario hagan sus estudios en centros diferentes de las Escuelas Normales. Sólo cabe asentir á que sigan fuera de ellas las enseñanzas de cultura general; pero á condición de que se revisen y adapten en esas Escuelas al darse la Pedagogía de cada una de ellas y la demás enseñanza profesional. Esta solución, indicada por algunos Maestros alemanes al tratar de definir el carácter de la Escuela Normal, y que se abre cada día más camino en Europa, ha podido tenerse en cuenta si se quería, como todo hace creer que se ha querido, aumentar la concurrencia y la importancia de los Institutos. Pero en modo alguno puede admitirse que los aspirantes al Magisterio sigan toda su carrera en estos centros docentes, siquiera se trate de los que sólo hayan de ser Maestros elementales (caso de subsistir la actual división de títulos), que no sabemos por qué razón han de ser inferiores como pedagogos á los de título superior. La fusión de las Normales en los Institutos representa hoy un retroceso, un verdadero anacronismo pedagógico. Precisa, pues, afirmar la autonomía de esas Escuelas como centros substantivos é independientes de todo lo que no sea la autoridad universitaria en su más elevada jerarquía.

Estas últimas afirmaciones nos llevan como de la mano á tratar del carácter, de la manera de ser de esos Centros.

La Escuela Normal ha de constituir una institución esencialmente pedagógica, genuinamente educativa; tal debe ser su carácter predominante. Dar á sus alumnos, con la cultura
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general necesaria, el saber técnico y la habilidad práctica que se requiere para enseñar y educar niños, para formar hombres. Para esto se necesita una enseñanza especial, teórico-práctica, y saturada toda ella de Pedagogía, con virtualidad suficiente para educar á los futuros educadores de la niñez, que las Normales están llamadas á formar.

Al efecto, la enseñanza oral debe darse en la forma y con los procedimientos propios del método activo, ó lo que es igual, en las mismas condiciones con que debe darse á los niños, salvo, claro es, las diferencias que impone la edad de los alumnos y la mayor extensión é intensidad con que ha de darse á los normalistas. En este concepto, ha de ser educativa y todo lo práctica posible. Así, por ejemplo, en las ciencias físico-naturales los alumnos han de ejercitarse en experiencias, manipulaciones, construcción de ciertos instrumentos y aparatos, como en Geografía lo harán en el trazado de itinerarios, la cartografía, el modelado, etc. En todas las asignaturas es conveniente que el respectivo Profesor exponga la metodología de cada una, que confirmará por las prácticas de enseñanza de que luego se habla. En una palabra, en las Escuelas Normales han de desenvolverse todas las enseñanzas con un sentido acentuadamente pedagógico: la Pedagogía ha de ser en ellas como el spiritus intus, el soplo informador y vivificador de toda la cultura que reciben los alumnos.

Pero ni esto ni las obligadas clases especiales de Pedagogía es bastante para dar á las Escuelas Normales los caracteres por que hemos afirmado que necesitan distinguirse de todos los centros docentes. A lo dicho hay que añadir las prácticas pedagógicas, que con ser un problema de suma trascendencia está á medio ó sin resolver, no sólo en España, sino en la mayor parte de las naciones.

Es un error limitar á las llamadas de enseñanza las prácticas pedagógicas, como merced á una organización defectuosa de las Escuelas Normales (y acaso también á falta de entusiasmo y espíritu profesional) acontece entre nosotros. El aprendizaje de educador requiere más, mucho más de esto, que es bien poco, y generalmente casi nulo (la experiencia
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autoriza para poner en duda la eficacia y hasta la utilidad de esas prácticas). Hay que ampliarlas, dándolas mayor alcance educativo y basándolas en el trato constante de los normalistas con los niños. A las prácticas de enseñanza, en las que ya hemos insinuado que deben tomar parte activa los Profesores de la Normal, hay que añadir las que consisten: en cuidar y dirigir á una sección de niños y acompañarlos en las excursiones, los paseos, las colonias de vacaciones cuando se realicen y hasta en las comidas que hagan los niños en la Escuela; en ejercitarse con los escolares en las operaciones propias de la antropometría y de los registros antropológico-pedagógicos; en estudiar á aquellos niños que se les designen trazando sus biografías; en regir una Escuela ó clase y producir informes sobre organización escolar; en fin, en todo aquello que habitúe á los normalistas al trato de los niños, á conocerlos y á amarlos, y á despertar ó fecundar la vocación profesional en los futuros Maestros. Tal es, sumariamente expuesto, el alcance y sentido con que deben organizarse las prácticas pedagógicas en las Escuelas Normales, que debieran ser como laboratorios de educación.

Y vamos á la última parte del tema.

La obra de difundir los conocimientos en las clases sociales más menesterosas de cultura, de divulgar la ciencia señalando sus aplicaciones á la vida, es obra esencial y eminentemente educativa, á la que es justo y obligado que cooperen en primer término los centros que por su carácter de docentes son, en uno ó en otro orden, como los depositarios del saber nacional. Las Escuelas Normales que, á la vez que de enseñanza, son institutos de educación, no debieran substrayerse, en modo alguno, al nobilísimo empeño de difundir las luces de la ciencia en el pueblo español. Cooperando á esta obra eminentemente patriótica y humana, se granjarán simpatías, se identificarán más con el espíritu nacional y ganarán mucho prestigio en el concepto público.

Pueden las Escuelas Normales prestar su valioso concurso en dicha obra, ante todo por mediación de los Maestros, primero capacitándolos bien para cumplir su misión civilizado-
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tuales, y poniéndolas todas en condiciones de ser genuina y ampliamente educativas.

Tal es, en último término, la tendencia del tema que nos ocupa, en el cual se ha querido recoger, para darla forma práctica y ver de encajarla en la realidad, una de las aspiraciones que hoy laten con mayor fuerza en el fondo de la sociedad española.

La solución del problema de la Escuela educativa hay que buscarla ante todo en el Maestro de primera enseñanza: sin buenos Maestros no puede haber buenas Escuelas, cualesquiera que sean las condiciones externas de que se las rodee. Ni la educación integral, ni la enseñanza graduada, ni la Escuela atractiva é influyente en las masas populares, nada, en fin, de lo que en el tema se propone, podrá encarnar en la práctica y ser realidad vivida si el Maestro carece de las dotes precisas para desempeñar bien su nobilísima y delicada misión, y no pone en ello su ser entero. De aquí se colige: primero, que el factor de que depende lo substancial de la obra escolar que se delinea en el tema que nos ocupa, es el Maestro, con el cual es por ello obligado que se cuente en primer término; y segundo, que para que se pueda realizar esa obra, en lo que ante todo debe pensarse es en tener buenos Maestros, en formar hábiles educadores.

Contando, pues, con el Maestro y considerándolo como la fuerza creadora que ayudada, claro está, de otros elementos, ha de hacer surgir la Escuela primaria que necesitamos, contestaremos á la primera parte del tema, en la que se plantean dos problemas escolares que, con ser de suyo de gran trascendencia, tienen entre nosotros verdadero interés por haber llegado á ser problemas de actualidad, á causa de lo mucho que de algún tiempo á esta parte se habla de ellos y se discuten; ambos son condición sine qua non de la Escuela educativa.

En efecto; para que la Escuela primaria pueda ostentar con justo título ese calificativo, necesita atender por igual y paralelamente á cuantas energías tejen la complicada trama de nuestra naturaleza psicofísica, lo mismo al espíritu que al cuerpo; á la vez que á formar cerebros, debe dedicarse á sa-
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ra, y luego aconsejándoles y dándoles dirección, para que ellos á su vez difundan en los pueblos la cultura, v. gr., organizando y dando conferencias y lecturas públicas. Haciendo esto mismo sus Profesores, deben también las Escuelas Normales contribuir á la obra de vulgarizar la ciencia, y más si organizan excursiones á los museos, á los monumentos, á las fábricas, etc., dentro y fuera de las respectivas capitales; en una palabra, asociándose á ese apostolado de la cultura popular que representa la llamada Extensión universitaria.

Tema 6.º

¿Dónde debe formarse en adelante el Profesorado de las Escuelas Normales? ¿Cuál será la organización más adecuada para el Centro ó los Centros en que este, sin haya de realizarse? ¿Es conveniente que dicho Profesorado se forme en los mismos Centros donde reciba la necesaria cultura pedagógica el de los demás órdenes de la enseñanza?

La supresión del grado Normal en las Escuelas Centrales, decretada al mismo tiempo que la de las Escuelas provinciales de carácter elemental y la supremacía de los Institutos sobre todas las Normales, ha puesto á discusión el problema que se enuncia en la primera pregunta de este tema. Antes estaba puesto el problema de otro modo, á saber: organización más adecuada para dicho grado de enseñanza. Ahora, colocándose al principio del camino andado desde el primer tercio del siglo xix, y borrando irreflexivamente todo lo hecho, el Decreto de 17 de Agosto último obliga á preguntar cómo ha de formarse el Profesorado de las Escuelas Normales, ó más bien, si para estos Centros ha de haber un Profesorado formado ad hoc.

Por las razones aducidas al exponer la primera parte del tema que precede, debemos constestar afirmativamente á este último extremo. Si para formar buenos educadores de la niñez se requieren centros adecuados con Profesores especiales, para formar á estos Profesores, á los Maestros de los Maestros, serán necesarios igualmente centros á propósito con un personal capacitado para realizar en las doadas condiciones obra
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de tamaño trascendencia. Se imponen aquí, con igual fuerza, la diferenciación y especialización que dijimos al tratar la primera parte del tema anterior. El Profesorado de las Escuelas Normales, si ha de desempeñar bien su cometido, necesita de una preparación especial, por la que más que tales ó cuales nociones de estas ó las otras ramas del saber humano, se les infunda el sentido pedagógico, el calor y el entusiasmo, el espíritu profesional, en una palabra, que ellos están llamados á infundir á los futuros Maestros. Ésta fué la obra merítísima que en los albores de su existencia realizó la Escuela Normal Central, y ello constituye el gran mérito y un timbre de gloria de nuestro inolvidable Montosino.

En vez de desnaturalizar esa obra, como por diversos modos se ha hecho en los últimos años (no obstante aislados y loables intentos), y de echarla por tierra, como acaba de echarse, lo que la Administración de la enseñanza ha debido hacer es afirmarla y robustecerla, bien reorganizando en firme el grado normal, bien estatuyendo un Instituto pedagógico en términos análogos á los que propuso, por el año 1893, un Inspector general de grata y respetable memoria: el Sr. D. Santos María Robledo.

En uno de esos dos Centros pedagógicos debe formarse el Profesorado de las Escuelas Normales, por lo que se impone al Gobierno el deber de restablecer el primero ó de estatuir el segundo. Y esto sin pérdida de tiempo, pues en estas materias no ganarlo es retroceder: hace falta y es muy urgente formar un apostolado por el estilo del que surgió de la Escuela Normal Central en los años que siguieron al de su fundación.

Sin duda que sería preferible para el fin de que tratamos la creación del Instituto pedagógico á que hemos aludido, ó si se quiere, de la Escuela superior de Pedagogía que se promete en el Real decreto antes citado. Pero porque no es nuevo que las promesas de la Administración de la enseñanza nunca pasen de tales; porque dicha Escuela requeriría gastos que será difícil obtener ahora; porque tal vez la organización que para ella se ha pensado, por mirar á otros objetivos, no sea la más adecuada para que de ella salga el Profesorado normal que necesitamos,
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optamos porque éste se forme como hasta aquí, en las Escuelas Centrales de Maestros y de Maestras. Esto ofrece la ventaja, ciertamente muy estimable y de subido valor pedagógico, de que los alumnos del grado normal ingresen en él siendo Maestros, y, en lo tanto, con una buena cultura profesional, de la que la de dicho grado será continuación y como el coro namiento ó florescencia, formando todos los estudios normales una carerra, sin solución alguna de continuidad.

Aceptando, pues, esta última solución, lo que ahora procede es señalar la organización más adecuada para el grado normal en ambas Escuelas Centrales.

Excusado parece decir que ha de persistir en toda la enseñanza propia de él, el carácter educativo y práctico que, á propósito del tema precedente, aconsejamos para todas las Escuelas Normales, acentuándose, en cuanto sea dado, el empleo de los medios activos. En este concepto, ha de insistirse mucho en el trabajo personal de los alumnos, ejercitándolos en la investigación propia, mediante lecturas, comentarios de ellas, exposición de los problemas contemporáneos relativos á la Pedagogía y otras ciencias, experiencias de laboratorio, etc., etc.

Con el sentido que estas indicaciones señalan, debieran revisarse y ampliarse, si no todas en absoluto, las más importantes de las materias que constituyen el grado inferior al Normal, tendiendo, además, á la especialización; es decir, á que los futuros Profesores sigan aquel orden de enseñanzas para las que tengan mayores aptitudes y se sientan con más vocación.

Esto requiere la división del grado normal en secciones y que duren los estudios en cada una de ella, dos años por lo menos, sobre los tres ó cuatro á lo sumo que debe durar la carrera de Maestro de primera enseñanza. Entre nosotros se ha ensayado este sistema, y el resultado ha correspondido á la bondad del propósito. Pero se ha hecho (y no lo censuramos, pues harto se nos alcanzan las dificultades de llevar más lejos el ensayo) limitando á dos las secciones. Ya que no pueda llegarso á lo que sucede, v. gr., en los Institutos, parécenos que no habría inconveniente en que fueran tres las secciones, á saber: de Pedagogía y conocimientos auxiliares de ella, de
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Letras y de Ciencias; bien entendido que en el grado normal no debiera haber menos de dos Profesores numerarios para las dos últimas, sin contar con los especiales. Se comprende que ciertas materias, como determinada enseñanza pedagógica y las lenguas extranjeras (la francesa desde luego, y la inglesa ó la alemana) deben ser comunes á las tres secciones. Aun así, sería conveniente especializar más, lo que podría verificarse instituyendo certificados especiales de aptitud, como, por ejemplo, para el trabajo manual.

Cuanto á las prácticas pedagógicas, han de ser en este grado por el estilo de las aconsejadas en el tema anterior, en tanto lo consientan la índole de los alumnos y la finalidad de sus estudios. No estaría demás que los aspirantes á Profesores normales presenciaran, comentaran y, en ocasiones, dirigiesen las que realicen con los niños los futuros Maestros, y con ellos se ejercitaran en algunas de las de carácter manual (manipulaciones y experiencias de laboratorio, construcción de instrumentos y aparatos, etc.).

Tal es, en lo fundamental, la organización que debiera darse al grado normal ó al Centro en que en adelante haya de formarse el Profesorado de las Escuelas Normales y al que para mejor realizar esta función, sería conveniente que estuviese unido el Museo pedagógico.

Respecto de la pregunta que se hace en la última parte del tema que al presente nos ocupa, entraña una afirmación en la que precisa insistir mucho, por lo mismo que en ella se da por sentado que el Profesorado de los demás órdenes de la enseñanza necesita de cierta cultura pedagógica. Añadamos que de la falta de ella se resiente no poco toda la cultura nacional. Por lo tanto, nadie debiera en adelante consagrarse al ministerio de la enseñanza sin haber recibido y probar que posee esa cultura, que es tan precisa á los Profesores de Institutos como á los Maestros de escuela. No se olvide que la segunda enseñanza, en cuanto tiene de general, es una continuación ampliada de la primaria, y que, en lo tanto, debe ser, no meramente instructiva, sino muy educativa también.

Sería, pues, conveniente y beneficioso (hasta económica-
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mente considerada la solución) que en donde se formen los Profesores de Escuelas Normales, y por modo análogo al de ellos, adquieran la aptitud pedagógica los Profesores de los Institutos. Unos y otros han de enseñar y dirigir á jóvenes casi de la misma edad y cultura.

Si se creara la prometida Escuela Superior de Pedagogía y se hiciera con el propósito de que en ella sigan los estudios de esta índole los Profesores de los demás órdenes de la enseñanza, lo oportuno sería dividirla en secciones en correspondencia con estos órdenes. Una de ellas tendría por objeto la formación de Profesores normales, á cuyo efecto debiera organizarse en los términos indicados para el grado normal, y en relación con la carrera de Maestros primarios; es decir, de modo que entre los estudios de dicha sección y los de las Escuelas Normales de Maestros no hubiera solución de continuidad. De no ser así, resultaría inadecuado y deficiente el aprendizaje todo, y singularmente el pedagógico, que necesitan hacer los que aspiren á ser Maestros de los Maestros.

* * *

PONENCIA DE D. TEODOSIO LEAL Y QUIROGA

TEMA 4.º

¿Qué modificaciones precisa introducir en el actual sistema de provisión de Escuelas? ¿De qué modo podrían amainarse los frecuentes traslados de los Maestros de unas á otras Escuelas á fin de que permanezcan en una misma todo el tiempo posible, sin dejar de ascender? ¿Conviene al Magisterio primario la unificación de sus títulos?

Hay que empezar reconociendo y confesando que, con ser las oposiciones asunto de tanta ó más transcendencia para el buen resultado de la enseñanza como el del pago de los Maestros, ni se ha estudiado tanto como éste, ni se vislumbra todavía aquello que haya de sustituirlo con ventaja.

En la larga historia de este ruidoso sistema de provisión de Escuelas desde 1847, en que quedó establecido por Real de-