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soplando sobre ella, y que no se puede extinguir más aunque más se sople. De ahí viene la comparación tan frecuente en los libros budhicos de «una lámpara que se extingue y que no se puede reavivar», según expresa R. Saint-Hilaire (pág. 133).

El Nirvána nos presenta así el espíritu bajo la forma de una llama... sobre la cual se sopla: queda extinguida y muerta. Parece, pues, ser la extinción de todas nuestras energías espirituales la muerte del alma, el anonadamiento absoluto y definitivo.

Hemos aquí, de primera impresión, por la etimología de la palabra y por la sola imagen que ella nos presenta, llevados á las conclusiones de Burnouf, de Max Müller y de M. B. Saint-Hilaire.

Sin embargo, se ha discutido muy seriamente esta manera de opinar. Algunos sabios, como Bunsen, no pueden resolverse á aceptarla, y les parece incomprensible y absolutamente contraria á todas nuestras ideas, que casi la tercera parte de la humanidad haga, aun hoy, su culto del anonadamiento.

Una espiritual y elegante escritora, Mme. Mary Summer, define así el Nirvána:

El Nirvána «abre regiones serenas donde, extraño á toda sensación de placer y de dolor, el hombre experimenta una satisfacción indefinible. En ellas se está en posesión de las ideas, pero no se experimenta el trabajo de formularlas; no se duerme ni se vela; se queda en un estado negativo; esto no es la realidad; esto no es tampoco el sueño».

Bunsen ve en el Nirvána «la paz del alma, y no el anonadamiento de toda realidad». En apoyo de su aserto cita las palabras siguientes, que debe haber pronunciado Budha poco antes de su muerte:

«Yo he alcanzado la más alta sabiduría; yo me siento sin anhelo alguno; yo no deseo nada; yo estoy despojado de todo egoísmo y de todo interés; sin orgullo, sin arrogancia, sin odio. Hasta el presente, yo odiaba, estaba apasionado, lleno de errores, esclavo del nacimiento, de la edad, de la enfermedad, de la tristeza, del dolor, de los sufrimientos, de la inquietud,
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del malestar. Pueden millares de hombres abandonar su morada, vivir en santidad, y después de haber vivido en la contemplación y renunciado al deseo, resucitar en el renacimiento de los mundos de Brahama y llenarlos de innumerables legiones.

»¡He ahí, añade Bunsen, he ahí el Nirvana de Budha! Él vive aún, pero ha sacudido la envoltura de su propio cuerpo; no tiene ningún deseo, ni experimenta ningún odio; todo en él es amor y paz».

MIGUEL PIMENTEL,
Profesor Normal y Maestro público de Badajoz.

DICHO Y HECHOS

En las entrañas de nuestro planeta existe prodigiosa cantidad de hulla, dato tranquilizador para las preocupaciones de hoy, y prenda segura de nuestro porvenir en siglos venideros.

Según la curiosa estadística á la cual nos referimos, quedan por explotar: en China, 600.000 kilómetros cuadrados de terreno húllero; en los Estados Unidos, 547.000; en el Canadá, 168.340; en las Indias inglesas, 94.940; en Nueva Gales del Sur, 62.460; en Rusia, sin comprender Asia, 51.800; en la Gran Bretaña e Irlanda, 30.820; en España, 14.244; en el Japón, 12.950; en Francia, 5.836; en Austria-Hungría, 4.636; en Alemania, 4.584, y en Bélgica, 1.320.

Es decir, que queda más de un millón de kilómetros cuadrados de carbón mineral por explotar, para satisfacer las necesidades de la humanidad. En otros términos, dato verdaderamente placentero, el agotamiento de las riquezas húlleras del mundo, aun cuando el consumo se duplicase, nos asegura el de la hulla para más de mil años.

En opinión de M. Leroy Beaulieu, el combustible no ha de faltarnos, aunque es improbable que su precio vuelva á descender á los tipos de los años de 1895 á 1896.

— En la Sociedad Geográfica de Londres dos exploradores ingleses han dado cuenta últimamente de haber descubierto, al Norte de Persia, un lago salado, llamado Urmi, que mide 444 kilómetros de largo, 50 de ancho y 9 metros 60 centímetros de profundidad media.

Sus aguas aparecen, en efecto, más saladas que las del mar Muerto, que hasta ahora pasaban por ser las que contenían la mayor cantidad de cloruro de sodio. Mientras que las del mar sólo tienen 3,5 partes de sales diversas y materias sólidas, las de este nuevo lago llevan en suspensión el 14,9 por 100 de aquéllas.
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ESCUELAS PROFESIONALES PARA LA MUJER (1)

La cuestión del trabajo de las mujeres es un asunto de altísimo interés, que ha entrado en España traído por la moda. Es una preocupación por contagio, una imitación más de lo que se hace en Inglaterra, en Francia, en cualquier parte, pasada la frontera. Menos mal que esta vez, en lugar de copiar una forma de manga ó un sombrero, copiamos un problema de vida: eso vamos ganando.

Pero como cuestión exótica que ha prendido en nuestra tierra por trasplante y no por semilla, nos ha llegado en pleno período de extravagancia, ya fuerte y todavía no resuelta, cuajada de flores locas y de ramas, si lozanas, inútiles; por eso acaso muchos, seducidos por la apariencia, desconociendo los principios, estén harto dispuestos á adoptar las exageraciones; por eso muchos otros, asustándose de esa misma exageración, niegan en absoluto la bondad del principio; por eso existen muchos que piden el derecho al voto para las mujeres, y algunos que les niegan el derecho á la cartilla. En esto, como en todo, la virtud consiste no tanto en el justo medio como en el medio necesario, y creo que el medio de mayor necesidad para llegar á un fin provechoso está en sembrar sin descanso y en podar después con valentía. Preciso es no olvidar que en España, respecto á ésta como á muchas otras cuestiones, estamos en periodo de siembra, y todo lo que discutamos acerca de la recolección será todavía trabajo perdido: tiempo nos quedará de sobra para preocuparnos de tareas futuras, ó, por mejor decir, tiempo nos está faltando para llevar á cabo la tarea actual.

(1) Conferencia dada por la autora en las Pedagógicas de Madrid en el presente año, acerca del tema: "¿Debe haber Escuelas profesionales especialmente para la mujer? En caso afirmativo, explicar su organización y sus relaciones con las Escuelas primarias."
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Suecede con esto que llamamos feminismo lo que con otro asunto, también muy discutido y también hoy por hoy perfectamente inútil de discutir: el exceso de trabajo en la Escuela. Apenas hay revista pedagógica ni Maestro ilustrado que no abominen del famoso surmenage, y harto sabemos todos que en la Escuela española, salvo excepciones honrosas por lo raras, el trabajo personal de los alumnos permanece en la región de las ilusiones... doradas, pero ilusiones.

También, por este afán de preocuparnos inútilmente, se busca, por ejemplo, manera de reprimir el alcoholismo, que en España, á Dios gracias, no existe como vicio nacional, y en cambio se miran con impavidez incalificable el horror al trabajo y el amor á lo ajeno, que son las dos llagas más terribles y más verdaderas del pueblo español. Bien lo sabemos los Maestros, que á todas horas estamos luchando contra ellas.

No teman, por lo tanto, las gentes timoratas que la actividad de la mujer española haga incursiones en campo vedado: hoy por hoy la verdadera misión del verdadero feminista está en demostrarle que debe trabajar, en enseñarle cómo se trabaja. Tiempo vendrá, si viene, de marcar límite á su esfuerzo: ahora ni apenas dirección necesita: con que surja el esfuerzo, basta. Y estoy por decir que aun cuando existen tantas razones en pro del trabajo de la mujer, todas fracasarían ante la proverbial pereza española, amparada por la tradición, si no estuviese entre ellas la necesidad, que sí, según el proverbio, por sí sola carece de ley, impulsada por el amor, burla proverbios y se rie de tradiciones.

Muy hermoso es decir á la mujer: debes trabajar para ennoblecerte á tus propios ojos, para ser como la mujer fuerte del Evangelio, viña plantada en el umbral de tu hogar, para conquistar por la estimación el respeto que el hombre te otorgó en otros tiempos por galantería...; pero es más convincente demostrarle con cifras que el trabajo del hombre no basta para el sostenimiento de la familia, y que, gracias á la obra, tanto tiempo despreciada, de sus manos ó de su inteligencia, podrá hacer caer sobre aquellos á quienes ama un rayo de abundancia ó de bienestar.
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Poco tiempo hace que todas estas cosas se han dicho entre nosotros, y, sin embargo, ya han encontrado eco en muchas inteligencias nobles y en muchos corazones sanos, y la figura de la mujer valiente que se lanza á la lucha por la vida va poco á poco obligando á esfumarse en lejanías, no por poéticas menos remotas, á aquella otra figura de hembra indolente, reducida á contemplar de lejos un eterno combate con la sonrisa en el rostro y el laurel en la mano, dispuesta á coronar al vencedor, ¡y sólo al vencedor!

Estamos en España en la misma situación en que se hallaba Francia hace medio siglo: ya en 1840 una escritora muy mundana, Mme. Emile Girardin, se ocupaba del movimiento feminista, y afirmaba, lamentándolo, no sé si amarga ó irónicamente, que la mujer, la verdadera mujer, había dejado de existir.

Y por cierto que el retrato que después traza de la tal mujer verdadera es objeto digno de interés, siquiera por la semejanza peregrina que guarda con el que aun es ideal para ciertos españoles muy razonables y muy moralistas. De buena gana le hubiese copiado por entero, á no detenerme el temor de alargar más de lo prudente el límite de la benevolencia con que ustedes se dignan escucharme; basten las dos primeras líneas, en las cuales se afirma que la mujer verdadera es un ser débil, ignorante, tímido y perezoso, que no podría vivir por sí mismo, á quien una palabra ruboriza, etc., etc. Verdad es que, según la autora, tal mujer bibelot obra por inspiración y acierta siempre, y siendo á un tiempo buena como una santa y malvada como una diosa, guarda para cuando la ocasión se presenta, es decir, para los grandes acontecimientos, grandes cualidades... En resumen: es un conjunto de adorables defectos, tesoros de temores y esperanzas á los cuales no es posible resistirse.

Pues bien: cuando esto se decía de ella, la mujer francesa fué comprendiendo que tenía derecho al trabajo, y empezó á trabajar: se hizo valiente; renunció á la belleza por economía y á la vanidad por abnegación. Mme. Girardin, al hacerlo constar, lo deplora, atribuyendo la metamorfosis á incapacidad masculina: segura estoy de que ustedes, por el
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contrario, celebrarán la tendencia análoga que se advierte en nuestro país, atribuyéndola á exaltación de la dignidad femenina. Que esta semejanza de situación que hago notar de propósito nos dé esperanzas fundadas para el porvenir.

En 1840, como queda dicho, se despertó en la mujer francesa el amor al trabajo: en 1864 ya un estadista ilustre, Julio Simon, se ocupa de la necesidad de preparar á las mujeres para el ejercicio de una profesión, y pide la creación de Escuelas especiales, y él mismo en 1870 tenía derecho á decir: La enseñanza de las niñas ocupa ahora el lugar que le corresponde, no sólo en la enseñanza primaria, sino en todas. En 1900, por último, existían en París gran número de Escuelas profesionales femeninas, y ustedes conocen como yo, gracias á los notables artículos publicados en la ESCUELA MODERNA por Doña Matilde García del Real, su perfecta organización y sus excelentes resultados.

Tenemos planteado el problema, y al adelantarse otros á resolverlo, nos han dado hechas las soluciones: todo consiste en saber aplicarlas. Esperemos y trabajemos esperando; y mientras tanto digamos algo, si ustedes gustan, de por qué son necesarias las escuelas profesionales femeninas, de cómo deben y cómo pueden ser, y busquemos el medio de establecer siquiera una por vía de ensayo, que de simientes pequeñas nacen los grandes árboles y de esfuerzos humildes las grandes instituciones.

Antes de pasar adelante, debo advertir que en este trabajo el nombre de Escuela profesional está empleado siempre en el sentido que se le da en Francia; es decir, que significa algo como Escuela de artes y oficios, y de ningún modo Universidad ó Escuela preparatoria para profesiones liberales ni científicas. Al hablar hoy de trabajos de la mujer, sólo pretendo tratar de aquellos que todo el mundo le reconoce como propios. El problema de si debe ó no debe desempeñar las profesiones y carreras tenidas hasta hoy por esencial y únicamente masculinas, es sobrado arduo para mi insignificancia, y puesto que me reconozco incapaz de convertir en realidad por mi propio esfuerzo ninguna de las bellas ilusiones que se llaman
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problemas del feminismo, prefiero ocuparme de las realidades que nos ha dado hechas el esfuerzo de otros, y por harto contenta me daría si al discurrir sobre cosas de todos conocidas pudiera hallar un asomo de idea capaz de mejorarlas; porque es tarea sobrado honrosa para una voluntad recta el mejoramiento de una sola realidad.

** ¿Por qué son necesarias las Escuelas profesionales femeninas?

Hemos convenido en que las mujeres necesitan, deben y pueden trabajar. Por mi parte añado que están en respetable mayoría las que quisieran trabajar. ¿Qué les falta entonces? Saber trabajar.

Por eso, para enseñarles es necesaria la Escuela. ¿Para qué, preguntarán muchos, si existe el taller? —Porque en el taller se aprende el mecanismo de un oficio y en la Escuela se aprende, junto con él, la Ciencia de la vida; porque del taller sale una obrera y la sociedad necesita una mujer; y una mujer, sólo la Escuela puede formarla. Las Escuelas profesionales, tanto masculinas como femeninas, deben responder á tres fines: continuar y perfeccionar la instrucción primaria, evitar la explotación de los menores en el taller, y conservar la moralidad de los mismos.

Causa verdadera tristeza —y las maestras de Escuelas elementales la estamos experimentando casi á diario— ver la multitud de niñas que abandonan las clases de doce á trece años, muchas aun antes, para ponerse á oficio. Son niñas que están en lo mayor de su edad escolar. La inteligencia se despierta en ellas, y vencidas ya por completo las dificultades de la lectura y del cálculo, entran en plena fiebre de estudio. He observado, Dios sabe con cuánta alegría, el afán desmedido de saber que en general se apodera de las niñas, pasados los diez años: hacen progresos rapidísimos, quieren conocer cuanto ven y gozan con perfecta conciencia de ello el placer soberano de poseer su inteligencia; la voluntad se afirma, y como son tenaces, hasta obstinadas para el bien, empiezan á ganar las
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En resumen: según el poder de su tendencia á transformarse en acto, podemos dividir las ideas en tres grupos (Ribot): 1.º Ideas muy intensas, como las ideas fijas; agrupan á su alrededor todos ó casi todos los estados de conciencia, por lo que se traducen inmediatamente en actos; tal ocurre con las pasiones muy vivas. 2.º Ideas en el estado ordinario de la actividad razonable, en que el acto sigue á la concepción después de una deliberación más ó menos larga; el estado afectivo concomitante es moderado, y su tendencia al acto no es ni instantánea, ni violenta. 3.º Ideas abstractas, en que la tendencia al movimiento alcanza su mínimo. — Así, cuanto más abstractas son las ideas, tanto menos es su fuerza motora; por eso el hombre está menos inclinado á sacrificarse por la humanidad que por su patria, y mucho menos por su patria que por su familia, porque la idea de ésta despierta los sentimientos más vivos.

IV. — Educación en el niño.

No tomamos como fórmula de la educación de la voluntad el «imperativo categórico» de Kant, ó sea la afirmación del deber como único móvil de nuestros actos. Este sistema, en que la conciencia del deber dirige á la voluntad, presenta indudablemente el hermoso ideal á cuya consecución debemos dirigir nuestros esfuerzos; pero sólo puede ser realizado por hombres de convicciones muy profundas, y de ningún modo por niños que ni siquiera tienen idea clara del deber; sin embargo, debe hacerse un llamamiento á la conciencia en cuanto sea posible. — Tampoco aceptamos la doctrina de Herbart, para quien el interés debe ser el único móvil de la voluntad.

El objeto que debemos proponernos es que el niño haga el bien por costumbre y sin vacilar; es decir, la formación de buenos hábitos. Algunos dicen que donde no hay esfuerzo no hay mérito, que el hábito coarta la libertad; y así Rousseau quería que su Emilio no adquiriese hábito alguno, como no fuera el de no tenerlos, y Kant decía que cuantas más cos-
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primeras grandes victorias en las luchas por el propio vencimiento. He visto niñas peleando á brazo partido contra una inveterada pasión de orgullo, que han llegado hasta á saber guardar el secreto de un triunfo, cosa de que tan pocos hombres son capaces: la belleza misma va encontrando camino para enviarles sus primeros vislumbres, y ya alguna vez se han conmovido ante lo abstractamente hermoso; pues bien, en ese momento feliz para la vida del educador y el educando, cuando la piedra va á animarse, cuando la esfinge se dispone á pronunciar la primera palabra, cuando la promesa está pronta á hacerse realidad, acaba bruscamente la influencia de la maestra; la obra de la educación se interrumpe, la vida arranca á la Escuela un cuerpo y un alma á medio formar. Y como obra de arte terminada á empellones por todo el que la encuentra al paso, lo que pudo ser bello resulta las más de las veces deformé. Por de pronto la instrucción, interrumpida ó más bien suprimida por completo en su periodo de edificación, se pierde poco á poco; hay muchas obreras que fueron alumnas distinguidas en clases elementales, que al año han olvidado completamente la Aritmética y la Ortografía, y que no son capaces de redactar una carta; la idea del bien, si no cae, al menos se inclina ante la moral acomodaticia del taller y el arroyo, ante el egoísmo que por reacción natural surge siempre en el espíritu de los explotados; el sentimiento de lo bello se pierde, esfumándose en los últimos términos, una vez que no hay quien luche contra la influencia del periódico obsceno, del teatro por horas y del café cantante.—¿Qué precioso es El último chulo, verdad señora?, me decía una antigua discípula que dejó la Escuela para dedicarse á modista, una niña que había reido y llorado leyendo Polifemo, de Palacio Valdés, y oyendo los deliciosos cuentos de Salvador Rueda; una niña que doce meses antes hacía con seriedad, casi cómica, el resumen de una lectura sobre psicología pedagógica. Es crimen de lesa humanidad dejar que la obra de una educación comenzada se derrumbe: tanto valdría no empezarla. Creo que los fragmentos de una educación á medio hacer pocas veces serán elementos de bien. ¿Hay campo más triste que el de una
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media cultura, donde el riego que se dió á las semillas benéficas sólo aprovecha á las hierbas inútiles ó dañinas, siempre más vivaces? Desdichado el maestro si dispertó una inteligencia y no puede alimentarla de verdades; si fortificó una voluntad y no tuvo tiempo de enseñarla que para tener derecho á querer hay que querer el bien; desdichado si no puede marcar límites al imperio de un sentimiento que él enseñó á reinar...

También en la parte física hay peligros para las niñas que abandonan la Escuela por el taller. Lo mismo que respecto al espíritu, están respecto al cuerpo en época de crisis, y necesitan cuidados especialísimos. No es que, como todos sabemos, sean las Escuelas españolas modelo de buenas condiciones higiénicas; en muchas de ellas empieza por faltar el aire; pero al menos existe una persona que sabe que es preciso renovarle, que procura siquiera hacer variar á las alumnas de postura y ejercicio, que las obliga á moverse á tiempo y que pueda proporcionarles el bien de un consejo útil.

En el taller, por el contrario, el trabajo es continuo y único, el aire tan malo como en las Escuelas ó peor, la higiene se desconoce en absoluto. Además, y volviendo á la parte espiritual, en él no se aprende nada útil fuera del oficio; el trato de las obreras mujeres con las niñas es para estas últimas poco edificante, y como, siguiendo una costumbre universal, la aprendiza está encargada de hacer los recados, pasa la mitad del día en la calle, en plena libertad, aprendiendo la vida por los preceptos de sabiduría del arroyo.

Las maestras de oficio consideran á la aprendiza como una sirviente no retribuida, y sólo á esa condición consienten en la tarea, para ellas molesta, de enseñarla. Pasan muchos meses desde que la aprendiza de un taller de lencería, por ejemplo, entra en la casa hasta que enhobra por primera vez una aguja. Sus deberes son otros: barre el taller, hace las compras menudas, lleva los encargos, y en ocasiones sirve de niñera. Ese es el motivo por el cual se emplean cinco y seis años en llegar á dominar oficios, que, al parecer, no requieren sino un corto aprendizaje. Las maestras temen la
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competencia, y, naturalmente, no tienen gran interés en formarse rivales. Esto sucede igualmente en los oficios masculinos.

Otro inconveniente del aprendizaje en el taller consiste en la especialización de tareas. Esto está fundado en el principio evidente de que la división del trabajo mejora la obra y aumenta la producción. En una fábrica, el obrero que corta una pluma, no la encorva ni le afila los puntos: en el taller de modista, por idéntico motivo, la oficiala que tiene habilidad para hacer jaretas, no saldrá de jaretas en mucho tiempo. Esto, que aun en las grandes industrias, en las cuales cada detalle puede decirse que constituye un oficio distinto, es muy perjudicial, porque á la larga embota la inteligencia del obrero, constituye en muchas de las profesiones femeninas una verdadera mutilación, puesto que las inutiliza por falta de aprendizaje regular y completo para el ejercicio individual de su oficio, para el trabajo dentro de su casa, que es el ideal del trabajo para la mujer, sobre todo para la mujer casada.

Contra todos estos males físicos, espirituales y hasta económicos, está llamada á combatir la Escuela profesional. En ella no se abandona la instrucción primaria; la educación sigue su curso, los maestros de oficio tienen interés en formar á sus alumnos lo más rápida y lo más completamente posible: y sobre todo, y ésta es á mi parecer la cuestión suprema, pone á salvo la moralidad y la salud de las niñas en la edad en que ambas cosas están más expuestas á perderse.

En España no existen Escuelas profesionales femeninas, y, sin embargo, hay muchos oficios ejercidos por mujeres. Aparte de las que se emplean en la costura, oficio proverbial, y en todas sus ramas y derivaciones, costura en blanco, repaso, bordado, hechura de trajes y sombreros, etc., hay en España mujeres guanteras, ribeteadoras de calzado, encajeras, cordeneras y pasamaneras, restauradoras de tapices, planchadoras y rizadoras, bruñidoras, guarnicioneras, floristas, plumistas, corseteras y constructoras de aparatos ortopédicos, cerilleras, cigarreras. Hay también tareas propias de