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Téngase en cuenta, al juzgar este punto, la lentitud en general de nuestra Administración, las dificultades burocráticas que surgen por todos lados y las inmensas dificultades que debió ofrecer durante los primeros años la organización de un servicio completamente nuevo en España y que comprende las 49 provincias, en las cuales ha habido Juntas y Secretarios, aunque pocos, que á la hora presente aun no se han puesto completamente al corriente de todo.

En cuanto á los expedientes, puedo asegurar á usted que en las oficinas de la Junta no se detienen más que el tiempo preciso, que es muy poco. Los ponentes los despachamos casi en el intervalo de una á otra sesión, y sólo si alguno ofrece graves dificultades, suele emplearse en él unos días más. Cuando la prensa cita un expediente que tarda meses y aun años, búsquese la causa y no se encontrará en la Junta. Procede generalmente la dilación de documentación incompleta ó imperfecta por culpa ó descuido muchas veces de los interesados ó de otras oficinas. Además, hay que recordar que, en los expedientes de jubilación, la Junta no hace más que informar los que le envía el Negociado respectivo, al cual vuelven para la resolución definitiva.

La cuenta corriente del Presidente.—Se abrió á petición del primer Contador para obviar ciertas dificultades que, en su concepto, había para sacar del Banco cantidades pequeñas. Cuando entró el Contador actual hace ya años, creyó que no era necesaria y se suprimió, sin que hubiese ocasionado dificultad, ni causado perjuicio alguno. Así, pues, sólo una crítica insana puede insistir en este cargo.

Cumplimiento del art. 7º.—Dispone éste que la Junta publique una Memoria semestralmente; mas para disminuir gastos se redujo á la de fin de año, creyendo, con razón, que era bastante. Ahora, para ahorrar aun más se ha introducido la novedad, que tengo por beneficiosa desde el punto de vista de la publicidad, y es la de publicar la Memoria anual en la Gaceta, con lo que llega con más facilidad á conocimiento de los Maestros que cuando se hacía una tirada especial, pues sabido es que una gran parte de los Ayuntamientos están suscritos al periódico oficial.

Clasificaciones indebidas.—Es posible que haya alguna, porque no tengo á la Junta por infalible. Desde el momento que se trata de una corporación que discute y vota, cuando no haya unanimidad, claro es que la razón no estará en las dos partes; pero sí puedo asegurar que todos los asuntos se examinan dotenida y escrupulosamente. Y casi todos los acuerdos son unánimes. Repito, pues, que si hay clasificaciones indebidas serán poquísimas y de escasa importancia. Se ha citado mucho una referente á una auxiliar del Ferrol, si no recuerdo mal. Pues bien: el ponente fué contrario á la concesión, pero la mayoría, por equidad, creyó que debía concederse. Advierto á usted que se trataba de una pensión insignificante.

Hay que añadir que de los acuerdos de la Junta en este punto, se pueden alzar los interesados ante el Ministro, el cual tiene la facultad de re-
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vocarlos, y algunas veces lo ha hecho. ¿Quién tenía razón? Legalmente, el Ministro, pero de él es, en cambio, la responsabilidad.

Desfalcos. — Los ha habido mayores ó menores en tres ó cuatro provincias. Estas cosas son inevitables; pero puedo afirmar que la Junta ha hecho cuanto estaba en su mano para evitar los perjuicios consiguientes, y lo ha logrado en Huelva, donde se ha reintegrado hasta la última peseta. He visto las cuentas. Creo que lo mismo ha pasado en Ávila, aunque no me consta del propio modo. Donde no se ha podido lograr nada es en Gerona.

Dietas á Vocales no asistentes. — Es falso que se hayan concedido ni se concedan nunca. El caso del respetable D. Jacinto Sarraí se ha explicado en diferentes ocasiones. Y á propósito de esto tengo que decir á usted, que antes de pertenecer yo á la Junta ni estar interesado en sus asuntos, los Sres Zapatero y Cortés provocaron una reunión á la que concurren los Maestros de Madrid, que se celebró en el Salón de actos de la Central y que tuve la honra de presidir, porque vinieron á pedírmelo á mi casa. En esa reunión, aquellos señores explicaron todos los cargos anteriores. Por lo mismo que yo desconocía estas cuestiones, escuché con mucho detenimiento, así como al principal impugnador de la Junta que estaba presente, y quedé plenamente convencido de que los cargos eran infundados. También debieron quedar los asistentes, toda vez que se votó una moción favorable. Tengo entendido que en otras reuniones de Maestros se han dado explicaciones análogas, siempre con éxito satisfactorio.

Volviendo á las dietas, debo advertir á usted que siempre ha habido para pagarlas una consignación determinada, y que nunca se ha pasado de ella; de modo que cuando se han celebrado en un año más sesiones que las á que alcanzaba la consignación, las excedentes han sido gratuitas. Es, por tanto, falso lo que se ha dicho alguna vez, de que al agotarse la consignación se cobraban las dietas de los fondos pasivos.

Medidas erróneas que se han propuesto.

Visita de inspección. — Desde el momento en que forman parte de la Junta los dos más altos funcionarios del Ministerio de Instrucción pública, el Subsecretario (antes el Director general) y el Jefe de la Sección primera, ambos funcionarios de libre nombramiento del Gobierno y representantes del Ministro en la Junta, no se explicaría la visita de inspección sin inferir á éstos grave ofensa. Tenga usted en cuenta la respetabilidad de las personas que ejercen y han ejercido estos cargos. Actualmente los desempeñan D. Rafael Tamarit, uno de los empleados más antiguos y respetables, y el Ilmo. Sr. D. Federico Requejo, Diputado y Catedrático de no menos respetabilidad. Antes que él, estuvo el Sr. Marqués de Casa Laiglesia, igualmente respetable, y entre los Directores generales que recuerdo se encuentran personas de tan elevada posición y tan escrupulosas como
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D. Rafael Conde y Luque, D. Vicente Santamaría de Paredes y D. Eduardo de Hinojosa, advirtiendo que este último, único que yo alcancé, asistía con gran asiduidad á las sesiones.

Por otra parte, para conocer el estado de la Caja y cuanto á ella se refiere, están las Memorias anuales. Además, los periódicos profesionales publican los nombres de los pensionistas todas las semanas y otros datos que se facilitan sin dificultad ninguna, añadiendo que, en reuniones públicas, los Sres. Zapatero y Cortés, debidamente autorizados, han manifestado que todo Maestro y aun toda persona que quisiera, podía ir á las oficinas, donde se le facilitarían los expedientes, las cuentas y cuantos documentos en ellas hay para examinarlos con toda libertad. Nadie, que yo sepa, ha hecho uso de esta libertad, prefiriendo hablar por sospechas, por rumores, por datos incompletos mal interpretados ó barajados á capricho.

Renovación por mitad cada cuatro años de los Vocales de la Junta.—No he visto nada más absurdo. Los cargos se renovan cuando se trata principalmente de los de elección popular que han de marchar de acuerdo con la opinión pública; pero cuando se trata de funcionarios que deben cumplir y hacer cumplir Leyes, Decretos y Reglamentos, instruir expedientes, examinar cuentas, manejar fondos, en una palabra, de funcionarios del Poder ejecutivo, y más si tienen carácter técnico, no pudiéndose negar que lo tienen los Vocales de la Junta, á lo que se aspira es á lo contrario, porque cuanto más tiempo lleven de empleados, mayor será su experiencia y conocimiento de las materias que sean objeto de su trabajo.

Supresión de las dietas.—No veo en qué beneficiaría esta medida á la Caja, puesto que las dietas se pagan de una consignación fija en el presupuesto del Estado, la cual, si no se gastase, habría que devolverla al Tesoro público; pero aunque no fuese así, tampoco sería útil, porque todo trabajo debe ser retribuido, mucho más cuando es como el de los Vocales referidos, los que han de celebrar sesión forzosamente, porque así lo exigen los muchos asuntos, una vez por lo menos cada semana y en ocasiones dos, despachando de ordinario en su casa cinco ó seis expedientes y examinando la censura de las cuentas que finden por trimestre las Juntas provinciales, y crea usted, amigo mío, que este último trabajo es muy enojoso y además de mucha responsabilidad, y crea también que, por lo general, Juntas gratuitas son Juntas que se reúnen poco ó nunca. Todos los Maestros saben esto bien.

Tanto oigo hablar de las dietas, que he llegado á sospechar que las gentes creen que son una verdadera ganga, y como presumí que algunos compañeros me hablarían de estas cuestiones, me traje datos que pongo á la disposición de usted para que los examine detenidamente. Y hágame el favor de copiar, desde luego, la nota siguiente que me dió la Secretaría referente á mis dietas. Dice así:

«Durante el año de 1900 el Sr. Sardá asistió á 71 sesiones de las 73 que se celebraron, que á 16 pesetas que se abona por el Estado, de dietas por
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asistencia, hacen un total de 1.066 pesetas que, rebajado el 12 por 100 de descuento, 127,80, quedan reducidas á 937,20 pesetas, que es lo que ha percibido por una infinidad de expedientes que despachó, como puede verse en la Memoria.

Estado de la Caja.

Éste es el punto verdaderamente interesante. Todo lo demás son cuestiones de importancia secundaria y algunas son pequeñeces, ya que no se las califique de otro modo. Pongo á disposición de usted la copia que me he traído de la nota semanal presentada y leída en la sesión de 8 de Julio. Por ella verá que, en ese día, se habían satisfecho las consignaciones de todas las provincias, excepto la de Sevilla, que se satisfizo pocos días después, importando aquéllas 519.289,70 pesetas por el trimestre que terminó en 30 de Junio. Para hacer este pago hubo que tomar del Banco 376.600 pesetas, las cuales á estas horas estarán en gran parte reintegradas, y lo serán por completo antes de terminar el presente mes. Explicaré esto. La Junta, deseosa, y no creo que nadie sea capaz de criticarla, de que los pensionistas cobren inmediatamente de concluido el trimestre, sin esperar á obtener los ingresos del mismo, que retrasarian dicho pago en uno, dos ó tres meses, creyó que podía apelar al fondo de reserva (que para eso y otras necesidades por el estilo están dichos fondos); pero teniendo éstos empleados en efectos públicos, tendrá que vender una parte de los mismos, lo cual, además de ser siempre una operación peligrosa, ocasionaría la pérdida de los intereses de la parte vendida. Para evitarlo, con la garantía de aquellos fondos y autorizada, aunque en realidad no lo necesitaba, por el Sr. Ministro de Instrucción pública, obtuvo que dicho Banco le abriese una cuenta de crédito por 500.000 pesetas, que es, en números redondos, lo que importa cada trimestre; y cuando llega el último día, se saca la cantidad necesaria que, como he dicho, ahora ha sido de 376.600 pesetas, y de este modo, y como usted mismo me dijo el primer día que hablamos de esta cuestión, los pasivos cobran antes que los activos. La cantidad que se saca del Banco se va reintegrando á medida que llegan los cheques de provincias, advirtiendo que cada cantidad reintegrada deja de devengar interés desde el día siguiente; y como este interés es nada más que del 3 por 100, á poca costa se obtiene el beneficio de poder pagar sin retraso. El papel del Estado que la Caja tiene devenga el 6 por 100, y como de la cantidad sacada á crédito no paga más que el tres, resulta, como he dicho, muy ventajoso no apelar directamente al fondo de reserva.

Vista la malicia con que se tratan estos asuntos, casi estoy seguro de que no faltará quien diga al leer el párrafo anterior: «Veán ustedes lo que nosotros decimos : La Junta, para pagar el trimestre, apela á los fondos de reserva»; sin considerar que si á la Junta no la moviera el celo por sus pensionistas, no tenía más que cruzarse de brazos, esperar á que llegaran
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V

Es probable que una parte no pequeña del cerebro pueda considerarse como un órgano de lujo y que tengamos más materia cerebral de la que precisamos para las necesidades comunes.

El haber yo observado que respiramos una cantidad de aire mayor de la que necesitamos; el ver que comemos mucho más de lo necesario, lleva á considerar como un lujo ese sobrante de que no tenemos precisión absoluta.

En el cerebro tenemos cerca de un millón de células nerviosas; algunos tienen más, otros menos; sin que seamos capaces de distinguir una diferencia en la intensidad de sus procesos psíquicos.

Los cerebros más pesados y más gruesos pertenecen frecuentemente á personas que no se sirvieron de ellos, como el cerebro de Rustan, descrito por Rudolphi, que pesaba 2.222 gramos; este hombre obscuro tenía 802 gramos más de sustancia cerebral que Helmholtz, el mayor hombre de ciencia del siglo xix...

Las células de nuestro cerebro no actúan todas contemporáneamente, sino que se suceden con tal puntualidad y exactitud, que nosotros, sólo en algunas circunstancias percibimos que ciertos grupos están fatigados. La existencia de tal sucesión se deduce del hecho de que las células nerviosas resisten poquísimo á la fatiga.

La atención misma trabaja con intermitencias de actividad y de reposo. En los sentidos del gusto, del oído, de la vista y del tacto se han observado estos períodos...

Hay una coincidencia singular en los períodos de actividad y de reposo de las células del cerebro y del simpático. Estudiando los movimientos de los vasos sanguíneos por medio del pletismógrafo, y los de la vejiga, se encuentran grandes ondulaciones, que abrazan varios movimientos respiratorios...

En los movimientos de la respiración he demostrado que
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los ingresos y pagar después de reunidos. De este modo, no tendría ni las molestias ni los cuidados de la operación de crédito.

De manera que la situación de la Caja era la siguiente el 8 de Julio: pagadas todas sus atenciones corrientes, debiendo á la cuenta de crédito del Banco la cantidad dos veces mencionada, que como he dicho se está reintegrando, teniendo un fondo de reserva depositado en el Banco de 3.019.000 pesetas en títulos de la deuda del 5 por 100 amortizable, y 185.000 pesetas pertenecientes á la suprimida Junta de Ultramar. Siendo esto así, ¿es lícito decir que el estado de la Caja no puede ser más desplorable, ó que está dando las boqueadas, ó que está semiquebrada, como á cada momento se propala?

Si de una casa de comercio ó de una asociación mercantil se dijera tal cosa, al que lo aseverara se le tendría por ignorante, por loco ó por algo peor.

Debo añadir que la situación de la Caja ha tenido otras épocas peores. La actual ha mejorado, gracias á que cada día se van regularizando más los ingresos y á algunas medidas beneficiosas tomadas por iniciativa de la Junta, como la de la supresión del sueldo de los Maestros provisionales, la supresión de las jubilaciones por imposibilidad física y otras. No se olvide, además, que uno de los ingresos más importantes, el que proviene de las vacantes y de los Profesores interinos, depende mucho del sistema de provisión de las Escuelas que, por desgracia, ha solido variar con frecuencia.

Hay más; la Caja se encuentra afligida lo mismo que los Maestros en activo, por la falta de los pagos. Si éstos se hicieran en toda España con perfecta regularidad, la Caja estaría boyante. De todos modos, es indudable que su situación no es segura para el porvenir, porque las pensiones van aumentando en una proporción inferior á los ingresos. Á prevenir este peligro, que sin embargo, no es tan inmediato como quieren hacer creer los que parece que tienen empeño en afligir y contristar los ánimos de los Profesores, acudió la Junta Central en su Memoria correspondiente al año de 1898 proponiendo las medidas que creyó salvadoras: unas que podían tomarse por Decreto (algunas se han tomado ya), y otras necesitadas de una ley. Si ésta no se ha hecho, no es la culpa de la Junta, que no ha dejado de insistir en este sentido, y á sus instancias se debe la presentación en el Senado del Proyecto de Ley de 23 de Noviembre de 1900, suscrito por D. Antonio García Alix.

Proyecto de Ley.—Calebro que me pregunte por él, porque presumo que, á pesar de haberse publicado en el Diario de Sesiones del Senado y de haberlo reproducido la prensa profesional, si no estoy trascordado, muchos Maestros lo desconocen; á lo menos así me lo hace sospechar el que varios me han indicado con cierta vacilación y en términos dubitativos algunas medidas salvadoras que están en dicho Proyecto explícitamente consignadas.
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En efecto: además de las dos al principio indicadas referentes á los Maestros provisionales y á la supresión de la jubilación por imposibilidad física que se han puesto en el proyecto para darles fuerza de ley, se proponen las siguientes:

1.a El descuento de los Maestros en activo servicio se eleva al 4 por 100.

2.a Los pensionistas pasivos sufrirán un descuento igual.

3.a Los interinos el 10 por 100 del sueldo, cuando éste no exceda de 200 pesetas; el 20 por 100, cuando excediendo de 200 pesetas, no pase de 300; el 30, cuando pase de 300 y no exceda de 400; el 40, cuando pase de 400 y no exceda de 500, y el 50, siempre que el sueldo exceda de 500 pesetas.

4.a Las viudas y huérfanos de Maestros fallecidos sin contar 20 años de servicios, no tendrán derecho á la devolución de los descuentos. En su lugar, se les abonará una cantidad igual á una mensualidad del sueldo que percibía el causante si los servicios de éste no excediesen de 10 años, y dos mensualidades si excediesen del expresado tiempo.

5.a En el presupuesto se consignará todos los años con destino al fondo de los derechos pasivos una cantidad igual al 5 por 100 de lo que en el año anterior se haya satisfecho á estas clases pasivas.

Y 6.a Al lado de cada Junta provincial habrá un Interventor de la Central encargado de llevar la contabilidad de los fondos pasivos, intervenir en todos los actos, instruir los expedientes de clasificación y rendir las cuentas trimestrales.

Resumen.—El estado actual de la Caja es satisfactorio, puesto que están pagadas al día todas las atenciones, y tiene un fondo de reserva de más de tres millones de pesetas en denda amortizable al 5 por 100 depositada en el Banco de España.

Si los pagos del Magisterio activo se hicieran regular y puntualmente, la Caja no tendría dificultad alguna.

Para prevenir las contingencias futuras, basta que se convierta en ley el proyecto que está en el Senado y que puede aún mejorarse, atendiendo á algunas indicaciones que tiene ya pensadas la Junta, y á otras que se hicieron en la información pública.

En consecuencia, lo conveniente es el trabajar unos y otros y todos, para que dicho proyecto se convierta en Ley.

* * *

Por mi parte debo añadir que publico con muchísimo gusto cuanto me dijo el respetable Vocal de la Junta, porque la sinceridad que resplandece en todos sus actos, el acento de convicción con que me habló, y los documentos que puso á mi vista me convencieron por completo y llevaron á mi ánimo una tranquilidad que antes no tenía, como la llevarán estas ex-
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plicaciones al de mis queridos compañeros, si yo he sabido transcribirlas con toda fidelidad, como lo he procurado, aunque les falte la magia de la voz hablada.

Y termino dando las más expresivas gracias al Sr. Sardá por la amabilidad con que ha satisfecho mis deseos, con lo que ha prestado, tal es mi creencia, un servicio más al Magisterio de primera enseñanza. También lo prestarían los periódicos profesionales haciendo eco de estas manifestaciones, que no por estar escritas por un humilde Maestro, dejan de tener el valor y la autoridad del distinguido Profesor que las ha hecho.

EMILIO SOLER.

Montroig y Agosto de 1901.

P. S. Posteriormente el Sr. Sardá ha recibido una carta del Contador de la Junta, D. Antonio Rosso, en la cual le dice que las 375.600 pesetas sacadas del Banco se habían reducido, el 2 de este mes, á 172.832, las cuales esperaba que quedarían completamente satisfechas del 15 al 20 del mismo, porque además de los cheques que se esperaban recibir de muchas provincias que no habían mandado nada, se cobraban los intereses de los efectos públicos que vencen el día 16.

AL POLO SUR

Se anuncian para muy en breve tres expediciones destinadas á la exploración del Polo Antártico.

La una inglesa, saldrá dentro de muy pocos días de Caves, donde ha ido el buque expedicionario Discovery, con objeto que S. M. el Rey Eduardo VII lo inspeccione. Por la via Australia y Nueva Zelanda, se encaminará á Tierra Victoria, cuya costa Este seguirá, explorando también la famosa «barrera de hielo» descubierta por Sir James Ross.

Otra expedición partirá de Suecia en el barco Antarctic, mandado por el doctor sueco Nordeuskjold. Se encaminará á Tierra del Fuego.

Por último, hace dos semanas que el Emperador Guillermo firmó el decreto nombrando al doctor Erich von Drigelky jefe de la expedición germanica, que después de tocar en la isla de Kerguelen y establecer allí una estación magnético-meteorológica, buscará la costa indoatlántica del territorio boreal antártico, con el propósito de instalar en el Polo Sur, si lo encuentra, otra estación científica, que deberá conservarse, á ser posible, un año.
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INFORMACIÓN PEDAGÓGICA

La reforma de la enseñanza por la filosofía.

No había tenido noticia del nuevo libro de Alfredo Fouillée hasta este momento en que acabo de leer les comptes rendus que de él hacela prensa; y antes de satisfacer el deseo que de leerlo tengo, quiero consignar en cuatro líneas mi manera de pensar en este asunto relativo á la reforma de la enseñanza por la filosofía, porque es, á mi juicio, un título que encierra todo el problema pedagógico y el punto de donde se debe partir para llevar á cabo una indagación científica que suministre los materiales y el método que requiere toda construcción.

Hace mucho tiempo que, en contra de la opinión general de los doctos, de aquellos que han tenido á su cargo la dirección intelectual y moral de nuestra juventud en Institutos, Escuelas Normales y Universidades, veníamos creyendo que la inanidad de nuestras enseñanzas y lo enteco y menguado de las generaciones de Doctores, Licenciados, Bachilleres y Maestros era la absoluta falta de orientación en la vida, que no puede adquirirse sino con un concepto de la misma, concepto que, sobre ser de reconocida necesidad, es la única garantía de que aquélla pueda ser producida con arreglo á las exigencias de las modernas sociedades, que no pueden ocultar como las antiguas sus fines y su carácter.

Qué es la vida y cómo debo realizarla es el postulado á que tiene derecho todo educando en cuanto penetra en la Escuela, en el Instituto y en la Universidad; y en cada uno de estos centros debe hallar explicación cumplida y adecuada á su grado de desenvolvimiento intelectual y moral, explicación á la que nadie puede negarse, y menos el Maestro, por ser un imperativo de nuestra naturaleza racional, que sólo desaparece en los países que, cual el nuestro, tienen la desgracia de que los educadores hagan gala de su desprecio por la filosofía.

Razón tenía el político inglés llamando á España, entre otros, país muerto, porque muerto y bien muerto está el país que vive sin concepto alguno de lo que el vivir sea, como el estólido buey (que dice Herbar), bien ajeno de todo aquello que no constituye una necesidad física.

Escepticismo de escepticismos; esa ha sido hasta la fecha la doctrina de nuestros Catedráticos y Maestros; indiferencia de indiferencias por todo lo que no fuera explicación rutinaria de palabras, que fueron signo de errores, hoy por fortuna desechos, de creencias sencillas, á la fecha trocadas en afirmaciones de indiscutible valor científico.