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ESPAÑOLES ILUSTRES

Y SUS ESTATUAS

ESPARTERO

Nació en Granátula, villa de la provincia de Ciudad Real, el 27 de Febrero de 1793. Fueron sus padres Antonio Fernández Espartero y Josefa Álvarez, y nombraronle en la pila bautismal Joaquín Baldomero. Ejercía Antonio el oficio de constructor de carros, y como viese en su hijo una constitución endeble, quiso dedicarle al estado de la Iglesia.

Enseñó latín al joven D. Antonio Meoro, y en 1806 Baldomero, acompañado de su hermano Manuel, cura párroco de Almagro, pasó á esta ciudad, donde estudió dos cursos de Filosofía. Cuando la invasión francesa, arrojando la sotana y arrinconando los libros, sólo pensó en proveerse de un fusil y cartuchos para formar parte del Batallón Sagrado ó de Voluntarios de Honor de la Universidad de Toledo (1809).

Al cabo de algún tiempo de campaña, y siéndole más grata la carrera militar, olvidóse del Seminario, obteniendo la charretera de subteniente de ingenieros en 1.º de Enero de 1812, de cuya escuela pasó á infantería hasta terminar la guerra de la Independencia. En Febrero de 1815 se alistó con los expedicionarios que iban á pacificar nuestros dominios del Sur de América á las órdenes del general Morillo; estuvo allí ocho años, ganando con la espada varios honores y grados, desde el de capitán al de brigadier que le otorgó el Gobierno cuando trajo á España algunas banderas tomadas al enemigo, y ya en
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la patria, de guarnición en Logroño, casó con D.a Jacinta Santa Cruz, hija de un opulento comerciante.

La primera guerra carlista fué la que proporcionó á Espartero la inmensa popularidad que rodeó su nombre de brillante aureola. Interminable sería el relato de todas sus proezas en Guernica, Oñate, Eibar, Mondigorría, etc., que le valieron los nombramientos de Teniente general, Jefe del Ejército de operaciones del Norte, virrey de Navarra, Capitán general de las Provincias Vascongadas, y, por su heroica defensa de Bilbao, donde entró vencedor el 25 de Diciembre de 1836, conde de Luchana.

Tras numerosísimas ventajas sobre los partidarios del Pretendiente, de las que no fueron las menos gloriosas la aprehensión de la columna que mandaba Negri y la toma de Guardamino, por la que se otorgó á Espartero el título de Duque de la Victoria, grande de España de primera clase, concertó con el general carlista Rafael Maroto el célebre convenio llamado de Vergara para el que sirvió de mediador un arriero nombrado Martín Echaide. El 31 de Agosto de 1839 Espartero y Maroto se abrazaron delante de los respectivos ejércitos, y firmadas las capitulaciones, terminó la guerra en las Provincias con la fuga de D. Carlos á Francia.

Descosido de acabar la pacificación de toda la Península, el Duque marchó sobre Aragón y Cataluña, apoderándose briosamente de la formidable plaza de Morella, hazaña que le valió el Ducado de Morella y el toisón de oro, y de Berga, último baluarte de los carlistas, cuyo jefe, Cabrera, tuvo también que refugiarse en Francia.

Por su inmensa popularidad y su prestigio, las Cortes nombraron á Espartero «Regente único del reino», en 1841, por abdicación de María Cristina. En 1843 tuvo que emigrar y, á su vuelta á España, dedicóse en Logroño al fomento de los intereses agrícolas del país. Los hombres de la revolución de 1854 le buscaron, y él, fiel á su lema «Cúmplase la voluntad nacional», aceptó la Presidencia del Consejo de Ministros, que dimitió dos años después, retirándose nuevamente á Logroño, de donde no volvió á salir.
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Candidato de algunos para el trono, después de la revolución de Septiembre de 1868, al verificarse la elección, el 16 de Noviembre de 1870, obtuvo algunos votos para Rey de España.

Amadeo le dió el título de Príncipe de Vergara, con tratamiento de Alteza, y en su excursión de 1872 le hizo una agradable visita. Alfonso XII pasó también á rendir al venerable anciano tan honroso tributo, y el ex Regente, con lágrimas en los ojos, quitóse del pecho la Gran Cruz de San Fernando que ganara en los campos del honor, y la colocó sobre el corazón de su regio huésped.

En la mañana del 8 de Enero de 1879 murió Espartero en su residencia de Logroño. En la capital de la monarquía erigiósele una estatua que más tarde fué reproducida en aquella ciudad. Los bajo relieves del pedestal representan el abrazo de Vergara, uno, y la batalla del Puente de Luchana, el otro.

Luis de Granada.

DICHO Y HECHOS

El cañón Krupp, de acero, de 130 toneladas, tiene un alcance de 25 kilómetros, y puede hacer dos disparos por minuto; el proyectil pesa 1,300 kilogramos, y en la carga se emplean 350 kilos de pólvora. El coste de un sólo disparo es de 7,600 francos, y el valor de la pieza 2.375.000. Se dice que no podrá hacer fuego más de cincuenta ó sesenta veces.

La nación que muestra predilección por semejante artillería, habrá sido económicamente derrotada antes de disparar el primer cañonazo.

Calino, el personaje á quien se atribuyen en Francia todas las majaderías notables, como aquí atribuimos á Gédéon todas las gracias sin gracia, no ha sido un ser fantástico, según parece.

Dice un periódico francés que Calino era un muchacho muy conocido por los artistas que frecuentaban en 1846 el café de la Porte Saint-Martin, y se hizo célebre entre ellos.

Empleado en la casa de un comerciante de cuadros, era la diversión de los parroquianos por sus admirables inocentadas.

Un día le preguntó un aficionado el precio de unos cuadros.
—Este, 8.000 pesetas—contestó Calino.
—Es algo caro—le dijo el comprador.
—En efecto—repuso él,—yo no darta ni cinco reales.

A pesar de su candidez, hizo Calino un pequeño capital, y dejó á su vida 3 ó 4.000 francos de renta.
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co...; pero un ejemplo inolvidable fué el de Miguel Angel, que, después de haber estudiado diez años la Anatomía sobre el cadáver, pintaba la capilla Sixtina, esculpía las tumbas de los Médicis y construía la cúpula de San Pedro.

La memoria de Miguel Angel fué prodigiosa, y su imaginación tan grande y perfecta, que no pudiendo expresar sus conceptos demasiado divinos ó terribles, abandonaba con frecuencia sus obras antes de concluirlas, y destruyó muchas que no conocemos.

En los artistas se manifiesta, mejor que en los demás hombres, el íntimo enlace de los procesos psíquicos y el ejercicio de los músculos. La resistencia para el trabajo, la prontitud de la percepción y la concentración en el trabajo intelectual, son el secreto de estas vidas que parecen milagrosas. Estoy convencido que en ellas el movimiento de los músculos debe haber solicitado la potencia del genio, y recíprocamente.

Miguel Angel, molía él mismo los colores. Rafael escribió una Memoria para quitar el humo de la cocina de un Príncipe, mientras examinaba las excavaciones de Roma y pintaba las estancias del Vaticano. Pierino del Vaga trabajaba en toda clase de cosas mecánicas; hizo muchas veces las banderolas de las trompetas, dibujos para recamos, tallas; fué además gran pintor, y sus trabajos de estuco son de los mejores del Renacimiento.

Aun cuando el genio de estos hombres extraordinarios siga siendo un secreto, podemos, sin embargo, decir que su mano era tan maestra como sublime su mente...

Si los griegos superaron á todos por el genio, es porque fué el pueblo que dió más movimiento al cuerpo; porque fueron los que llevaron la gimnasia y el estudio de las actitudes y de la expresión á un punto á que jamás llegó pueblo alguno; porque los griegos cultivaron la educación física con un sentimiento casi religioso.
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VARIEDADES

PORTUGAL

Sr. D. Pedro de Alcántara García.

Mi querido amigo: Buscando el reposo y la salud he llegado á esta hermosa playa de Figueira después de haber visto una parte de Portugal, hermoso país vecino nuestro y sobre el cual se tienen no pocas preocupaciones. Desde la frontera extremeña, ó sea, desde Marvao, abundan la vegetación más lozana y los paisajes más encantadores. El clima litoral de esta región y las lluvias, mejor repartidas que en nuestro país, hace que la flora lusitana sea más variada y que se aclimaten bien las plantas exóticas y las flores más lindas. Casi toda la vía férrea está adornada á ambos lados por altísimos eucaliptus, árbol que abunda extraordinariamente y que ha contribuido á sanar no pocas regiones donde las fiebres eran casi endémicas. Hay también grandes bosques de pinos, chopos, álamos blancos, cactus, higueras y olivos, que con sus variados tonos de verdor, dan alivio á la vista.

Praia, Abrantes, Barquinha, Chao y Pombal son pueblos lindísimos, con muchos jardines donde se ven palmeras y flores preciosas. Desde Abrantes el Tajo se ostenta como un majestuoso río. Los puentes de hierro que le cruzan son obras notables de ingeniería —como casi todos los de Portugal, especialmente los de Oporto y Coimbra: obra el de Oporto de Mr. Eiffel, el de la famosa Torre del Trocadero.

El panorama de Lisboa es encantador. El Tajo (Tejo) tiene en algunos sitios cinco kilómetros de anchura y en otros trece, y todavía faltan 26 kilómetros para llegar al mar. El puerto de Lisboa es el mayor del mundo, y sería el mejor si la barra fuera menos peligrosa. El puerto de Lisboa propiamente dicho es Cascaes, preciosa población veraniega con dos playas, con magníficos hoteles y casas de recreo. Desde ella se ve el palacio real en medio de un bosque de hortensias y camelias.

La descripción de Lisboa me llevaría muy lejos. Me contentaré con decirle que es una población monumental, que la mayor parte de sus calles son muy pendientes y que tiene 12 kilómetros de Este á Oeste. En ella hay gran número de templos, de establecimientos científicos, museos, librerías
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y joyerías. Merecen citarse el Museo industrial y comercial, el de Pinturas, el Jardín Botánico, la Real Sociedad geográfica, una de las mejores de Europa, el templo de Santo Domingo, el de la Estrella, la Catedral, muy deteriorada por efecto del terrible terremoto de 1775, y el célebre convento de Belén, de arquitectura manuelina, propia sólo de Portugal, especie de gótico muy recargado, donde se hallan los suntuosos panteones de Vasco de Gama, y de Camões y del célebre literato é historiador Alejandro Herculano. Lo que hoy tiene de regular Lisboa, sus mejores calles y sus principales establecimientos es obra del célebre Marqués de Pombal, que fué en la historia de su tiempo lo que el Conde de Aranda, su coetáneo, en la de Carlos III.

Coimbra es una población típica: no hay ninguna otra que se le parezca. Situada á la derecha del majestuoso Mondego, la población se agrupa alrededor de una montaña cónica, en cuyo vértice está la Catedral y la Universidad (pazos da universidade) con sus dependencias anexas, laboratorios, museos, Jardín Botánico y Biblioteca. Tiene gran número de edificios artísticos, unos de estilo románico, como Santa María, iglesia que se halla actualmente en restauración y donde fué armado caballero nuestro Cid Campeador; Santa Cruz, de estilo gótico, y el célebre convento de Santa Clara, donde fué decapitada, de orden de su cruel suegro, la desventurada reina D. Inés de Castro, inmortalizada en las Lusiadas por el poeta nacional en estos preciosos versos:

«As filhas do Mondego, á morte escura
Longo tempo chorando memoravam;
E pos memoria eterna em fonte pura
As lagrimas choradas transformaram.
O nome lhe pugaram, que ainda dura
Dos amores d'Ignez que ali passaram
Vede que fresca fonte rega as flores
Que lagrimas são agua e o nome amores».

Y ya que hablo de Camoens, del soldado heroico que salvó su inmortal poema en la boca cuando cayó al mar en un combate, tan pobre y tan inspirado como nuestro Cervantes, le diré que aquí se tributa una especie de culto á su memoria. No hay persona ilustrada en Portugal que no haya leído Os Lusiadas, y que muchos saben de memoria. ¡Ójala sucediese otro tanto en España con el Quijote! Así es que el amor patrio late al compás de las estrofas del vate lusitano, y es un fenómeno digno de fijar la atención que una obra literaria es mucho más poderosa que la espada de un conquistador. Mientras subsista la memoria de Camoens, Portugal será un país independiente. Por algo dijo no sé quién «que la literatura de un país es su expresión memorable».

Respecto de Figueira da Foz, le diré que es una ciudad muy linda, particularmente el barrio novo. Está situada á la orilla derecha del Mondego
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cerca de su desembocadura en el Océano, y con una extensa playa de dos kilómetros. Encierra muchos caseríos y tiendas lujosas, y tiene un Museo arqueológico y colonial bastante bueno, y una Escuela industrial debida al ilustrado pedagogo Bernardino Machado, á quien usted conoce. Los alrededores son muy lindos con bosques de pinos y campos muy bien cultivados. En fin, que se pasa muy bien el verano, gozando de una temperatura que no excede nunca de 30 grados.

En compañía de mi buen amigo y compañero D. Ezequiel Solana hemos visitado muchos establecimientos, sobre todo las Escuelas de enseñanza. ¿Qué puedo decirle de este importante asunto? Le diré que hemos sacado una impresión poco lisonjera.

La enseñanza en Portugal es obligatoria.—como en toda Europa;—sin embargo, están exceptuados los niños que se instruyen en el hogar y aquellos otros que vivan á tres kilómetros de la Escuela. Resultado, que como la población está muy diseminada, una gran parte de los niños no reciben instrucción. Existen también Escuelas de temporada, pero sólo de cien lecciones anuales.

La Inspección facultativa no existe en Portugal, de manera que el Gobierno nunca puede conocer la verdad con exactitud. Los sueldos son cortos, sobre todo en las poblaciones de alguna importancia. El sueldo de entrada es 150.000 reis, ó sea 750 pesetas, y el de las Escuelas de Lisboa y Oporto es de 850.000 reis y 72.000 de residencia; es decir, de unas 1.750 pesetas de sueldo, y 360 de gratificación. La casa la proporciona el Municipio. No hay tanto movimiento de Maestros como en España, porque el sueldo es proporcional al tiempo de servicios en la misma localidad y al mérito, cosa que convendría introducir en nuestro país. La jubilación á los 30 años de servicio ó á los 60 de edad. El cobro se efectúa con regularidad.

Para la formación del Profesorado hay siete Escuelas Normales de cada sexo, cada una con cuatro Profesores y tres Auxiliares; las asignaturas son poco más ó menos las mismas que en España. En las Normales de Maestras el Profesorado es masculino. No hay oposiciones; solo hay concursos. Hay una cosa que debe censurarse, el dar derecho de desempeñar una Escuela á los Bachilleres sin el estudio teórico-práctico de la Pedagogía, y á los que tengan algún curso aprobado en alguna Facultad: lo cual prueba que el grado de instrucción que se da en las Normales es inferior al de los otros centros.

El pago se hace indirectamente por cuenta del Estado. En cada provincia se forma un fondo especial de enseñanza constituido por las contribuciones escolares, los donativos y el descuento de los Maestros, que viene á ser un ocho por ciento, y los Recaudadores ó sus Delegados lo entregan á los Maestros: esta reforma se introdujo en 1896 —y según confesión de los Maestros— ha producido excelentes resultados, porque antes cobraban directamente de los Municipios, y sucedía lo que en España.

Las lecciones escolares duran desde las diez de la mañana hasta las
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cuatro de la tarde, dejando una media hora de descanso al medio día. El jueves es día de asueto por mañana y tarde. El curso escolar dura desde el 10 de Octubre hasta el 31 de Julio. La mitad de Agosto es para los exámenes, y desde el 20 hasta el 10 de Octubre es vacación completa en Escuelas, Institutos y demás establecimientos. Respecto de los exámenes, los alumnos practican dos ejercicios, uno escrito y otro oral. Abonan 2.000 roís cada uno (15 pesetas), que se reparten entre los Maestros públicos que forman el Jurado; si el alumno sale aprobado, se le expide un certificado, y dicho documento le vale para ingresar en los Liceos y Escuelas Normales.

Los libros de texto son uniformes. El Gobierno, cada cinco años, abre un concurso para premiar un libro por cada asignatura, y los libros premiados son propiedad del Gobierno, que los vende y explota por cinco años y fija el precio que quiere, por lo común, caro.

Ahora se trata de hacer nuevas reformas escolares, y según O Seculo, A Escola y otros periódicos, están para salir de un día á otro.

El movimiento bibliográfico de Portugal puede decirse que está limitado á obras históricas y literarias principalmente. Muchos libros sobre los poetas portugueses, ya de crítica, ya de historia, novelas históricas muy bien editadas, muchas publicaciones de Geografía y de Cartografía y muchos libros traducidos del francés. Respecto á ciencias, su catálogo es muy reducido; hay pocas obras originales. En Pedagogía el primero es el ilustrado Rector de la Universidad de Coimbra Sr. Machado, á quien no pudimos ver por hallarse ausente; Coelho, autor de varios tratados pedagógicos; Costa, historiador de la Instrucción pública; Oliveira Martins, autor de la Historia de la civilización ibérica y algunos otros.

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Mucho tiene que reformar Portugal su enseñanza — mejor dicho — propagar, pues dejando aparte Lisboa, Oporto, y algunas otras ciudades importantes, hay un 80 por 100 de analfabetos.

Cierro esta carta con un elogio al Conde Ferrcira, muerto en 1864, que dejó su fortuna para fundar 120 Escuelas. ¡loor á su memoria!

Suyo afectísimo amigo,

E. García Barbarin.

Coimbra, Agosto 1901.

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PENSAMIENTOS

Nunca se llenará el vacío de un día perdido.
— Nunca se necesita más talento que cuando se habla á un necio.
— A fuerza de vivir de esperanza, se muere de desesperación.
— Para casarse conviene tomar una mujer lo bastante bonita para aceptarla sin dote, y lo suficiente rica para pretenderla sin belleza.
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MANIFESTACIONES DEL SEÑOR SARDÁ

acerca de los fondos pasivos del Magisterio de primera enseñanza.

Desesoso de esclarecer las dudas que tanto atormentan al Magisterio primario sobre la situación de nuestros fondos pasivos, aprovechando la permanencia en este pueblo del Sr. D. Agustín Sardá, Consejero de Instrucción pública, Director de la Normal Central y Vocal de la Junta de Clases pasivas, lo visité, rogándole que tuviese la bondad de explicarme aquella situación. Prestóse de buen agrado á satisfacer mis deseos, con tanto más gusto, me dijo, cuanto que, á su vez, tenía el mismo deseo, porque entendía que la campaña, que no quiso calificar, contra la Junta, es perjudicialísima para el Profesorado de primera enseñanza, al cual, haciéndole creer, falsamente, que la Caja está poco menos que quebrada y, por consiguiente, amenazado el porvenir de los interesados en ella, se le quitaba la tranquilidad que es indispensable para la serena función del educador. Además, tiene otro peligro gravísimo que no quiso señalar por de pronto.

Voy, pues, á transcribir las respuestas que el distinguido Consejero dió á mis preguntas, omitiendo éstas por sobrentendidas.

Es un error el creer que la Junta Central es como la Directiva de un gran establecimiento económico, y que está obligada á hacer cuanto se le ocurra para que los resultados sean lo más lucrativos posibles, pudiendo, por consiguiente, hacer y deshacer cuanto á la obtención de aquel fin pueda conducir. No: la Junta es, puede decirse así, un empleado corporativo que tiene que limitarse á la función prescrita en la Ley y Reglamentos, que ella no hace ni puede hacer: lo mismo que ocurría á la Junta de clases pasivas del Estado y ocurre á la Dirección general que la ha sustituido, la que no tiene otra misión que la de clasificar. No obstante, la Junta no se ha limitado á esto, y, realmente, ha hecho en muchas ocasiones, con éxito, cuanto ha podido en bien de los fondos pasivos. Podría citar muchos casos en demostración de esta verdad. Y, sin embargo, lejos de agradecersele ese celo y ese interés, estos mismos son motivo de agrias censuras.

Los cargos que á la Junta se dirigen son, no sólo infundados, sino injuriosos y algunos de ellos verdaderas calumnias, que sólo se explican por
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ignorancia, por obcecación ó por otra causa que no quiero mencionar, porque me he propuesto ser parco en calificaciones.

Note usted que no llevando en el puesto de Vocal más que dos años, no me alcanzan las acusaciones que contra la Junta se dirigen; pero tengo tal convicción, adquirida en el trato, casi diario, durante ese tiempo del celo, laboriosidad y honradez de mis dignísimos compañeros, que no sólo me creo en el deber, que cumplo con grandísimo gusto, de defenderlos, sino que me indigna y me subleva la campaña que contra ellos se hace. ¿Y quiénes son esas personas contra las cuales ciertos periódicos no cesan de escribir? Véalo usted. El Presidente es D. Carlos Navarro y Rodrigo, el autor de esa misma ley de clases pasivas, la más beneficiosa que se ha hecho para los Maestros desde que el Estado se ocupa de la Instrucción primaria. Es un hombre político cuyas opiniones podrán ser discutidas, pero cuya honorabilidad no ha sido puesta en duda por nadie, cuyo amor á la enseñanza popular demostró cuando fué Ministro, y hoy sigue demostrándolo, presidiendo esa Junta que le da trabajo, molestias y responsabilidades de muchísima monta, continuando en ella por el mismo amor. Pues contra ese hombre ¡mentira parece! se ha llegado á decir que cobraba su cesantía de Ministro de los fondos pasivos. Es un colmo, como vulgarmente se dice.

Los Vocales son: D. Gabriel de la Puerta, Senador del Reino, Académico y Decano de la Facultad de Farmacia, á título de Consejero de Instrucción pública; D. José Álvarez Mariño, ex diputado á Cortes varias veces, á título de Director gerente del Monte de Piedad y Caja de Ahorros; el Director de la Escuela Normal Central de Maestros, y los Sres. D. Lúcas Zapatero y D. Manuel Cortés y Cuadrado á título de Maestros. Según la ley, estos dos podían ser nombrados libremente por el Ministro, pero el propio Sr. Navarro y Rodrigo, que lo era entonces, al plantearse la ley, renunció á esa facultad y sometió la elección á los Maestros de Madrid; de modo que los Sres. Zapatero y Cortés, contra los cuales se dirige principalmente la campaña, deben su puesto al sufragio de sus compañeros, son Vocales desde el principio, á ellos en gran parte se debe la organización de todo el mecanismo de clases pasivas, y puedo asegurar que han prestado y prestan valiosos servicios. Contra esa Junta de tanta respetabilidad, y no tengo necesidad de salvar mi nombre, se dirigen con una saña incalificable los tiros de sus detractores.

Cargos contra la Junta.

Desfalco de cuarenta y tantos miles de duros.—Falso completamente; ni siquiera se sabe qué es lo que ha podido dar origen á una aseveración tan calumniosa. Nunca ha habido tal desfalco ni cosa que se le parezca.

Negligencia.—La Junta ha hecho cuanto humanamente ha sido posible para reunir todos los datos referentes á Escuelas, Profesorado, etc., etc.