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creto de 23 de Septiembre, no ha tenido otra interrupción que la que en igual fecha de 1898 produjo el refrendado por el Sr. Gamazo, creando la oposición-reválida y exigiendo condiciones para figurar con carácter oficial en el número de las matrículas limitadas.

El Marqués de Pidal, con plausible conducta, respetó la reforma del Sr. Gamazo y trabajó para reglamentarla; pero el Sr. García Alix, su sucesor, derogó la obra del Ministro liberal, restableciendo la antigua reválida y atropellando, sin compensación de ningún género, los legítimos derechos de todos los alumnos que habían alcanzado matrícula oficial.

De estos hechos ha de partir nuestra crítica de las oposiciones, y en ella hemos de fundamentar la contestación á la primera pregunta del tema que nos ocupa.

La reforma del Sr. Gamazo llevaba á la reválida-oposición un elemento de incuestionable valor pedagógico, es á saber: la presencia en el Tribunal de dos de los Profesores de la Escuela, que, en representación del Claustro, habían de juzgar á todos aquellos alumnos, oficiales y libres, que durante ocho meses, por lo menos, trabajaron dentro del Establecimiento.

Este solo hecho constituía un progreso, una garantía do moralidad en el juicio y un positivo honor para las Escuelas Normales, capiti-diminuïdas al presente y amenazadas de probable desaparición.

Porque ¿quién más á propósito para juzgar á la mayoría de los opositores que aquellos jueces quo fueron sus Maestros todo un curso, quizá durante toda la carrera? ¿Quién más al tanto de sus peculiares aptitudes, de su vocación, de su laboriosidad?...

Nuestro ideal sería éste: que la Escuela, que forma Maestros, formara también los escalafones para cubrir las vacantes que se fueran produciendo.

¡Cuán grande entonces la misión de la Escuela Normal! ¡Cuán delicada y transcendental la labor de su Profesorado!

Gran diferencia existirá siempre entre la enseñanza, que tiene por única finalidad un examen, y la preparación hondamente educativa, que desenvuelve aptitudes, forma caracte-
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res, arraiga hábitos de trabajo é infunde vocaciones decididas á todo, incluso al sacrificio de los propios intereses.

Claro es que hablamos de la Escuela Normal autónoma, constituida en individualidad pedagógica, con personalidad tan caracterizada é independiente como demandan los altos fines á que viene obligada: formar hombres aptos para el desempeño de la que debiera ser primera magistratura de la Nación.

No es fácil explicarse las causas que hayan influido en el actual Ministro de Instrucción pública para respetar el Reglamento de oposiciones dictado por el Sr. García Alix.

Es más, la ligerísima reforma del Sr. Conde de Romanones descargó á los jueces de la por todos conceptos convenientísima y seguramente provechosa obligación de objetar á los opositores, obligación que sustituía ventajosamente los piadosos ejercicios de trincas y arrinconaba los jueces esfinge procedentes de la Escuela de Sordomudos.

Expuesta nuestra opinión de qué la Escuela Normal debe ser el principal factor, si no el único, en la importante función de dar á cada Escuela su Maestro, vamos á contestar concretamente, ateniéndonos á la situación de inferioridad lamentable en que han quedado las Normales desde la publicación de la reforma hoy vigente, á la pregunta: ¿Qué modificaciones precisa introducir en el actual sistema de provisión de Escuelas?

Como estamos convencidos de que el atraso y desgracias de España provienen, en su casi totalidad, de la falta de educación é instrucción, y ésta de la malísima organización del Profesorado, nos creemos en el deber de señalar al Ministro de Instrucción pública las deficiencias que hallamos en dicho Reglamento, y los numerosos portillos que deja abiertos á la inmoralidad en la elección de Profesores.

Aunque estrechas, quedan abiertas las mismas entradas á los parientes, deudos, amigos y correligionarios de los miembros del Consejo de Instrucción pública, principal microbio de las dolencias que padece nuestra enseñanza, y que en vez de elevarla dignificando al Profesorado, se cuida especialmente de los intereses de cuerpo, clases y personas.
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Fácilmente se critica lo hecho, se nos dirá; pero es muy difícil hacerlo mejor. Por esto, después de señalar los defectos del Reglamento, expresaremos nuestro parecer acerca del modo de corregirlos, por más que sabemos de antemano que los interesados en que sigan las cosas como están nos han de calificar de utópicos, á falta de razones de algún peso.

Según las condiciones 1.ª y 2.ª del art. 7.º del susodicho Reglamento, «los Tribunales de Escuelas primarias serán nombrados por los Rectores, á propuesta, del Consejo universitario».

Forzoso será suprimir el art. 7.º, y sustituirlo por otros parecidos á los siguientes:

1.º Tienen el deber ineludible de formar parte de los Tribunales de oposiciones á Escuelas todos los Maestros de Escuela que la hubiesen ganado por oposición, ya sean éstas de igual ó superior categoría que las vacantes.

2.º Ocho días antes de dar principio á las oposiciones — ó los que sean indispensables para que se reunan los jueces—so sacarán éstos y sus suplentes á suerte de entre los elegibles, á presencia del Subsecretario y de los opositores, previamente convocados.

Estos cargos no deben ser renunciables, excepto en los casos de imposibilidad absoluta, lo que es rarísimo, por cuanto el que no puede desempeñar el cargo de Vocal en un Tribunal de oposiciones, menos podrá cumplir los deberes de su Escuela; entendiéndose que renuncia á ésta el que sin motivo muy justificado se niegue á ser Juez.

Establece la mencionada primera condición del citado artículo que, de los cinco Jueces que formen los Tribunales de Escuelas, dos serán Catedráticos numerarios de Instituto, dos Maestros de Escuela Normal y un Sacerdote.

Sin el menor asomo de cuestión de clase, sino por dignidad de la en que todo el mundo cifra la regeneración de la patria, juzgamos de imperiosa necesidad la sustitución de los dos Catedráticos de Instituto por dos Maestros de Instrucción primaria, y en cuanto al Sacerdote, cuando no pertenezca al Claustro de la Normal ó Instituto enclavado en el distrito uni-
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versitario, habrá de reunir la condición de hallarse ejerciendo la función pedagógica, desde cinco años antes á la fecha del nombramiento de Juez, en Establecimientos docentes, agregados al Oficial correspondiente.

El art. 10 manda publicar los nombres de los individuos que formarán el Tribunal y los de los opositores.

Si el legislador se hubiese propuesto que no hubiese justicia en las oposiciones, no podría haber hecho cosa mejor; pero deseando lo contrario, no se puede dar mayor desacuerdo.

Según la ley penal, los Jurados se sortean al empezar el juicio oral, precisamente para librar á los Jueces de hecho del asedio de las recomendaciones. No sólo recomendamos que se haga lo mismo con los Jueces de las oposiciones; llegamos á más: proponemos que cada ejercicio —y no deben pasar de tres los que cada opositor verifique para probar su suficiencia— sea juzgado por diferente Tribunal, conservando á lo más el Presidente.

El primer ejercicio escrito consignado en el art. 18 «debe leerse en el acto, y si por falta de tiempo no pudiesen leerse todos, quedarán los no leídos en una urna lacrada y sellada, á cargo del Secretario del Tribunal, y el sello lo tendrá el Presidente. Estos ejercicios estarán firmados por el interesado y el Secretario y rubricados por el Presidente».

Sería mejor que los ejercicios que no pudiesen ser leídos en el acto, quedasen firmados, ya que no por todos los opositores, siquiera por doble número del de plazas anunciadas en la convocatoria.

El primer ejercicio oral consistirá, según el art. 19, en la contestación, dentro del plazo de una hora, á cinco preguntas sacadas á la suerte. Sin comprender ni tratar de averiguar la razón (¿pedagógica?) en que se funda la limitación del tiempo en que se han de explicar las cinco mencionadas preguntas, pasamos á señalar las deficiencias de tan importante artículo. Los ejercicios orales, y señaladamente éste, son tenidos por los Jueces como decisivos, y en ellos cada cual se despacha á su gusto, porque las palabras las lleva el viento y no es fácil demostrar si un opositor dijo ó dejó de decir tal cosa; y al efecto,
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cada Juez pone el mayor número de puntos á su candidato, anotando lo que le favorece y pasando por alto las inconveniencias que haya dicho. En cambio se apuntan cuidadosamente las faltas de los demás opositores, sin apreciar en todo su valor lo bueno que les distingue, para estar prevenidos el día del reparto de las Escuelas.

Se evitará esto haciendo que todos los ejercicios orales tengan lugar con asistencia de dos Taquígrafos que escriban cuanto diga el opositor, y, sin corregir el estilo, entreguen una copia, autorizada por el Presidente y Secretario, á cada uno de los Jueces y otra á cada opositor, para que mutuamente se juzguen y que, en caso de injusticia manifiesta, puedan éstos pedir la revisión por otro Tribunal de los ejercicios y exigir responsabilidades, como se hace con los demás Jueces.

El tercer ejercicio consiste, según el art. 20, en la explicación de una lección, de las tres sacadas á la suerte, después de estudiarla durante ocho horas de encierro con los libros que se quieran pedir.

Para que se comprenda la insuficiencia de esta prueba, comparémosla con la que se exige á un niño de diez años para aprobar el primer curso de segunda enseñanza. El niño va á responder, en el corto plazo de los exámenes, de las seis asignaturas que constituyen el año; el opositor de una sola. El primero saca tres lecciones del programa del Profesor y ha de contestarlas todas en el acto para merecer la aprobación, y el Maestro saca también tres, pero es para escoger la que más lo convenga y explicarla después de ocho horas dedicadas á su estudio. Después de lo dicho, no habrá quien deje de reconocer que el tercer ejercicio es una prueba irrisoria de competencia, que contrasta grotescamente con lo limitado del tiempo en el segundo y con lo antipedagógico del primero, que incluye todo el aluvión de asignaturas de la carrera para disortar por escrito; siendo así que hay materias, como la Teoría de la Escritura, la Geometría, las Ciencias físicas y naturales, la Geografía y aun la misma Aritmética, que no se prestan á esta clase de ejercicios, por exigir casi siempre la presencia del objeto,
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near y ennoblecer los corazones y á hacer surgir los caracteres mediante la cultura adecuada de todas esas energías y señaladamente de la voluntad, con razón llamada «madre del carácter». Es preciso, además, que la enseñanza toda de la Escuela esté al alcance de los que han de recibirla, se amolde al proceso de la evolución psicofísica, mental sobre todo, de los escolares, signiando paso á paso los grados por que en su desenvolvimiento pasa la naturaleza infantil. En una palabra, y para no malgastar el tiempo razonando lo que desde hace mucho es tenido en Pedagogía como axiomático, y en el tema se da por supuesto: para que la Escuela primaria sea genuinamente educativa, la cultura que en ella reciban los niños debe ser completa, ó integral, como se ha convenido en decir, y á la vez graduada.

Para que la Escuela lo sea de educación integral necesita reunir determinadas condiciones. La primera de ellas (aparte, se entiende, de las personales del Maestro, que son las principales) se refiere á las enseñanzas, que han de ser tales que su conjunto sirva para convertir en realidad el antiguo afro-rismo pedagógico por el que se declara que la educación es el aprendizaje de la vida. A preparar para vivir la vida completa en sus múltiples relaciones debe responder la enseñanza escolar, que en este sentido necesita ser una enseñanza enciclopédica, á la vez que educativa.

Queremos decir con esto que mediante la enseñanza propia de la Escuela primaria ha de atenderse, de una parte, al cultivo, á la educación propiamente dicha de las facultades psíquicas y del organismo físico del niño; y de otra, á abastecer la inteligencia de éste de aquellos conocimientos que mejor le preparen para la práctica de la vida, así individual como colectivamente considerada. Lo primero supone ejercicios de desenvolvimiento para el cuerpo y las facultades animicas; una labor genuinamente educativa que alcance á toda la realidad psicofísica del educando. Lo segundo requiere enseñanzas por las que se den al niño aquellos conocimientos positivos que más directamente puedan servirle para hacer el aprendizaje de la vida.
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su representación gráfica ó el manejo y descripción de instrumentos, para la buena inteligencia de la explicación.

El art. 21 revela un gran paso dado por la senda de la justicia en el actual Reglamento, al disponer que cada cinco años se publique un cuestionario para las oposiciones á plazas de Auxiliares; pero al redactar el art. 22, se cambia de criterio, ordenando que los cuestionarios para las Escuelas y Cátedras sean hechos por los Tribunales después de constituidos y dados á conocer á los opositores ocho días antes de comenzar el primer ejercicio.

En el anterior Reglamento eran completamente desconocidos estos cuestionarios á los opositores, excepción hecha de aquellos que tenían su ángel bueno, capaz de revelárselos. Para evitar estas ilegalidades, lo lógico habría sido disponer que, también cada cinco años, se publicaran los cuestionarios de cada una de las asignaturas hechas por todos los Profesores de las mismas, encargando á una comisión el sacar de los materiales contenidos en ellos el cuestionario único, que debería regir durante los cinco años siguientes.

De este modo se evitarán, entre otras cosas que no hay necesidad de mencionar, que resulten favorecidos aquellos á quienes toque actuar los últimos. Por otra parte, los cuestionarios serán más ó menos fáciles de contestar, según sea diferente el criterio que domine en los Tribunales, siendo, además, casi imposible que éstos puedan en pocos días hacer un trabajo que, para ser bueno, necesitaría detenido estudio.

Por fin, el art. 26 dice: «Los trabajos por escrito estarán en la Secretaría del Tribunal... á disposición del público, y deberá decir: los ejercicios escritos y las copias de los orales sacadas por los Taquígrafos estarán á disposición del público.

Muchas son las protestas que se vienen formulando contra la consideración primora del art. 27 del Decreto de 26 de Octubre próximo pasado, relativo al concurso de ascenso.

Júzgase injusta y perniciosa para el Maestro y para la enseñanza la preferencia dada á la condición de llevar «mayor tiempo de servicios en propiedad en la Escuela y Auxiliaría desde la cual se solicita».
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Asegurado el sueldo del Maestro al pasar la enseñanza al Estado, es indudable que la labor pedagógica gana regulando, con prudencia, la renovación del personal.

En consonancia con esto, llamamos la atención hacia la frecuencia de los concursos, por si pudiera reducirse su número hasta realizar uno cada dos años, salvando el escollo de las interinidades; y proponemos que cada cinco años de servicios, en la misma Escuela, sean premiados con un quinquenio, ya sea por el Municipio, ya por el Estado.

Convencidos de que la función pedagógica debe ser tan delicada ó más, á ser posible, en la aldea como en la ciudad, no titubeamos en aconsejar la unificación de los títulos del Magisterio primario, previa la organización adecuada de las Escuelas Normales para responder á este fin.

Conviene, pues, á la enseñanza que, en vez de Maestros elementales y superiores, formen las Escuelas Normales verdaderos educadores de la infancia, igualmente capacitados para el desempeño de su misión.

El nombre es lo de menos.

TEMA 7.º

¿Responde la inspección escolar, tal como se halla actualmente instituida, á las necesidades de nuestra primera enseñanza? En caso negativo, cómo debe organizarse, cuál ha de ser su carácter predominante y cuáles las condiciones para desempeñarla? En el estado presente de las Escuelas, ¿convendría organizar una inspección extraordinaria con carácter de información?

Hoy más que antes (puesto que todo indica que el decreto de pagos ha de ser aprobado por las Cortes), juzgamos de absoluta necesidad realizar con urgencia una completa reforma en la Inspección de primera enseñanza.

Á la primera pregunta del tema contestan á todas horas los Maestros y aun los propios Inspectores. Ni unos ni otros están conformes con la actual manera de entender y practicar tan delicada ó importante misión.

La Inspección debe ser más pedagógica que burocrática, y mucho menos fiscal. Más que una representación del Ministe-
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rio, precisa ser una prolongación de la Escuela Normal, y un eco fiel para el Maestro de todo lo que signifique adelanto pedagógico. Hay más: el Inspector ha de prestar preferente atención al estudio de las aspiraciones sociales para llevarlas á la Escuela cuando sean justas, donde el Maestro enseñará á vivirlas.

Requiere la Inspección vastísima cultura pedagógica y habilidad especial para servírsela al Maestro á medida que éste la vaya necesitando. Dobe, por tanto, constituir una especialidad dentro de la carrera del Magisterio; que se distinga principalmente por su carácter dinámico.

La práctica adquirida al frente de una Escuela durante cinco ó más años no basta, á nuestro juicio, para ponerse al frente de una Inspección, ni la Escuela Normal, tal como se halla organizada, forma Maestros capaces de acometer la empresa, por grande que haya sido su aprovechamiento.

Para nosotros, con ser de suma importancia la preparación que el cargo de Inspector demanda, la tiene mucho mayor la calidad del trabajo que ha de llevar á cabo cerca del Maestro. La elección del material, la formación de cuestionario, la adopción de métodos y procedimientos, la organización de conferencias, excursiones, etc., en todo esto ha de percibirse la iniciativa del Inspector.

Lo primero es proveer á las necesidades presentes. Las reformas que van á implantarse exigen al Maestro nuevas enseñanzas; el trabajo manual y las Ciencias físicas y naturales. ¿Quién va á organizar estas nuevas enseñanzas?

Por otra parte, un Inspector para cada provincia abastecerá, cuando más, la labor burocrática.

Hay que aumentar el número de Inspectores á dos por provincia cuando menos, si se quiere que el nuevo plan llegue á ser una realidad. Y en este caso, sólo por oposición deben proveerse las nuevas plazas, exigiendo á los aspirantes el título de Maestro normal.

Teniendo en cuenta las dificultades económicas, podría organizarse una Inspección temporal extraordinaria, por el que fuera necesario para implantar las nuevas enseñanzas, y al
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mismo tiempo realizar una información análoga á la llevada á cabo por Guizot en Francia, con el fin de conocer el verdadero estado actual de la Escuela en España.

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Las siete ponencias que preceden han sido aprobadas en su integridad por la Sección, que al no discutir sus proposiciones, las ha prestado su aquiescencia; todos los oradores se mostraron conformes con ellas y puede decirse que también los que no han tomado parte en las discusiones. Reflejan, pues, las ponencias el sentido de la Sección en las materias que en ellas se tratan, y por lo tanto, de ellas deben educirse las conclusiones, las cuales, si han de ser expresión fiel del resultado de la discusión, no deben ser otras que las contenidas en las ponencias, salvo alguna que otra que se adicione sobre puntos no tratados por los ponentes y propuestos por los asambleístas.—N. DE LA R.

COSAS DEL MUNDO

— ¿Cómo empezó usted á escribir? — preguntaron al famoso autor de la dama de las camelias.
El gran Alejandro Dumas, sonriendo por la interrogación, replicó:
— ¡Cosas del mundo! La idea de escribir me fué sugerida, mejor dicho, impuesta por un oficial del Juzgado que, cuando yo era jovencito, dejaba ver con frecuencia su sinistra figura en mi pobre casita.
Una vez, el terrible funcionario embargó todos los muebles, haciéndolos vender por 1.300 francos, para pagar 20.000 francos á un usurero que tuvo la bondad de prestarme 5.000.
Quedó mi ajuar reducido á una cama de hierro, una silla de paja y una mesa de pino.
¡Ah! También me quedaba un padre como el gran Dumas; pero estaba fugitivo y, por las deudas, fuera de combate para venir en mi auxilio.
Sobre la mesa de pino el alguacil olvidóse tal vez de embargar un tintero; en el cajón se salvaron de la catástrofe unos pliegos de papel... Como yo no tenía profesión ni sabía oficio alguno, me puse á escribir... Fué un verdadero albur, lo juro; un medio escogido á falta de otro mejor... He acertado, tenido suerte, y ya sabe usted por qué y cómo empecé á escribir.
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El discurso del Sr. Sales y Ferré.

Lo mucho que se ha comentado este discurso, que ha tenido gran resonancia, particularmente en el Congreso de los Diputados, donde ha servido de motivo para que el Sr. Ministro de Instrucción pública haga terminantes declaraciones en favor de la libertad de la cátedra, todo esto, decimos, y el ser dicho discurso el de más relieve de los que se pronunciaron en la sesión inaugural de la Asamblea de los Amigos de la Enseñanza, nos ha movido á publicarlo íntegro. De este modo podrán nuestros lectores apreciar por sí mismos el valor y el alcance del discurso del doctor Profesor de Sociología de la Universidad Central, la sinceridad con que dijo su notabilísima oración, y cómo en ella no hizo otra cosa que hablar como sociólogo, no como político, y expresar con acento viril lo que con amargura piensan los buenos españoles, las clases directoras inclusive. No queremos decir con esto que nos parezcan bien ciertos conceptos emitidos por el Sr. Sales y Ferré, á los que, sin duda, no quiso darles la intención política que muchos le han dado, ni menos que nos parezca oportuna la ocasión para expresar algunos de ellos; no pueden librarse dicho señor y su obra, de la nota de inconveniencia é inoportunidad en la expresión de ciertos conceptos. Pero fuera de esto, precisa convenir en que el discurso merece ser estudiado; en su sentido general y trazos fundamentales, es una energía manifestación del sentir de la inmensa mayoría de los españoles, y ha tenido la fortuna de dar ocasión para que el partido liberal, por boca del Sr. Conde de Romanones, afirme su respeto á la ciencia y la libertad del Profesor para exponerla. No podía ser de otro modo, dados los antecedentes en la materia de dicho partido, tan bien sentados el año 1884 por el Sr. Albareda, y el espíritu democrático de que tanto se vanagloria de estar poseído el actual Ministro de Instrucción pública, á quien felicitamos por sus declaraciones en el Parlamento, y sería más entusiasta nuestra manifestación si al hacer el Sr. Conde esas declaraciones no hubiese dicho algo respecto de la conducta del Profesor fuera de la cátedra, que nos parece peligroso y un tanto contradictorio con aquellas declaraciones. Hay que felicitar también al Sr. Vincenti por la defensa que hizo en el Congreso del Sr. Sales y Ferré, y con él de la libertad de la ciencia y de la cátedra.

He aquí ahora el discurso en cuestión: