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yo pregunto: ¿qué recompensa habrá para el Maestro laborioso y cuál para el holgazán? Y con escándalo de la justicia habremos de confesar que de la misma manera se recompensan veinticinco años de laboriosidad que veinticinco de holgazanería; porque si bien es verdad que veinticinco años de mérito encuentran su recompensa en el escalafón, también la encuentran veinticinco años de antigüedad.

¿Y habrá alguien que ponga en duda que para ser buen Maestro es necesario tener un estímulo, cuando hasta para ser buena criatura racional Dios nos estimula con una recompensa celestial? ¿Extrañará nadie que entre las filas del Magisterio cunda el desaliento en vista del trato que se le da?

Y no es que los que confeccionan los Reglamentos no tengan la consideración debida á los Maestros, porque precisamente nos la tienen hasta el extremo de determinar de una manera implícita, que las Escuelas son para los Maestros, en vez de ser los Maestros para las Escuelas; lo que hay es que los que confeccionan los repetidos Reglamentos, no conocen el modo de ser del Magisterio, y se limitan á introducir pequeñas modificaciones á los que derogan, pero nunca modifican sus tendencias.

De todo esto resulta que hay dos clases de Maestros: Maestros que se preocupan de la Escuela y envejecen en ella, y Maestros que se preocupan de su carrera y hacen rápidos ascensos; resultando de ello que la labor del Maestro no aparece recompensada en ninguna parte.

¿No es lamentable que no se haya dado con una fórmula para atender debidamente y á un mismo tiempo á la labor del Maestro y á su cultura profesional? Sí, lamentable es que no se haya conseguido esto, así como que tampoco se haya conseguido que para ascender de categoría no se venga obligado á cambiar de localidad.

Fuera muy conveniente para la enseñanza que se evitase el trasiego continuo que en sus Maestros sufren algunas Escuelas; porque, ¿qué prestigio profesional pueden tener esos Maestros que no llegan á echar raíces en ninguna parte y que ni tienen tiempo de conocer á los padres de sus discípulos?

Es tanta la importancia que concedo al Reglamento de provisión de Escuelas, por lo mucho que influye en la enseñanza y en los Maestros, que á raíz de la publicación del que está vigente, publiqué en el órgano de nuestra Asociación un proyecto
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de Reglamento que tendía á recompensar la labor del Maestro, no olvidando el aumento de su cultura profesional, y evitaba en parte los frecuentes traslados.

***

De lo dicho se desprende perfectamente que el Maestro trabaja en pro de la cultura popular en medio del mayor abandono: locales-Escuelas que no llegan á la categoría de almacenes, en donde están hacinados los niños respirando continuamente con el Maestro aires mefíticos; Reglamentos de provisión de Escuelas que para nada tienen en cuenta, ni conceden ningún valor al trabajo del Maestro; Juntas locales inecptas para conocer la labor escolar, intrigantes y predispuestas á molestar al Maestro por motivos extraños á la enseñanza: sin que venga una Inspección prestigiosa que ampare al pobre Maestro extraviado en el desierto de la ignorancia y de la malicia de los pueblos; sin que venga una Inspección sabia que aliente al primer obrero de la civilización en sus rudas tareas; sin que venga una Inspección perita, que pueda apreciar en visitas largas y frecuentes, la labor educativa del Maestro. Porque la Inspección en sus rápidas visitas hechas cada siete ó ocho años, no puede apreciar el trabajo hecho durante este tracto de tiempo; á lo sumo podrá apreciar lo que se ha hecho durante el último año, y aun tan sólo podrá apreciar la instrucción de los niños, porque para conocer la labor educativa, la labor que más dignifica al Maestro, es necesario una visita muy detenida, y si se me permite la expresión, es necesario mucho ojo pedagógico.

La Inspección, tal como está hoy organizada, no influye positivamente en el prestigio del Maestro; con sus tardías visitas, abandona la enseñanza á las Juntas locales, y al Maestro holgazán, para dejar satisfecha á la Inspección, le basta trabajar con afán una temporada cada siete ó ocho años.

Si, el Maestro trabaja en medio de la indiferencia de la Sociedad, el marco más negro es el que le circunda, y si no fuese por el elevado concepto que tiene de su misión, no se esforzaría en civilizar á los hijos de nuestra desgraciada España, que simboliza el hambre con la efígie del Maestro, y que en la misma Gaceta en que se complace en publicar los honores y condeco-
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raciones, publica también los débitos á los Maestros, como si fuesen honores al martirio.

No trataré con detención el asunto de pagos, del cual ya está encargado un distinguido compañero, porque, si bien es el más capital, no hay para qué recordar que la miseria ni da importancia ni favorece la dignidad; al alcance de todos está el prestigio que puede tener el Maestro rodeado de acreedores por culpas ajenas. Mas, antes de terminar, séame permitido afirmar que mientras el Maestro español no tenga el rango social que le corresponde y no cumpla debidamente su elevada misión, nuestra patria irá siempre rezagada en el concierto de la civilización. Porque todas las manifestaciones de la civilización en su progreso marchan á compás, y no es posible el adelanto de una sin el adelanto de la otra. Ya dijo el insigne Larra: «Hay una armonía en las cosas del mundo que no consiente su desnivel; cuando en ciencias tengamos Aragos y en literatura Chateaubrianes y Balzachs, entonces en política tendremos Taylleranes ó Periers, en las armas tendremos Soults y en la Cámara tendremos Thiers»; por esto yo terminaré diciendo: cuando el Maestro español esté en condiciones de cumplir su alta misión social, desaparecerá de las estadísticas españolas ese borrón de millones de habitantes que no saben leer y escribir, y entonces nuestra querida España tendrá sabios en Ciencias y en Letras, Soults que defendan la integridad de su territorio y Periers que regeneren á la patria.

EMILIO SOLER.

SIGNO DE ALARMA EN LOS TRENES

La Compañía de los ferrocarriles del Noroeste (Inglaterra) ha adoptado un nuevo sistema de comunicación entre los pasajeros y el maquinista y el jefe de tren. Todos los carruajes quedarán unidos por una cadenita, teniendo aquéllos, en su parte interior, un manubrio á cada lado, que, al ponerse en movimiento, abre una válvula en el tubo del freno de aire comprimido, que hace funcionar aquél; al mismo tiempo suena un pito, y un disco rojo proyecta su luz en el lado del carruaje en que se ha producido la alarma.

Bueno sería que tan útil reforma fuera adoptada en todas partes, sin descuidar por eso la triste situación de los viajeros de tercera, que tan mal lo pasan en los países fríos durante el invierno.
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EL TRABAJO MANUAL EN LA OBRA DE LA EDUCACIÓN

CONFERENCIA
dada en el "Fomento de las Artes,"

POR

DON EUGENIO BARTOLOMÉ Y MINGO
Director de los "Jardines de la Infancia."

(Continuación. V. el numero anterior.)

El trabajo manual, como su mismo nombre lo indica, no hay necesidad de grandes esfuerzos intelectuales para comprenderlo; está en la conciencia de toda persona, por vulgarísima que sea su cultura, y ya sabemos que recibe este nombre toda obra en que interviene predominantemente la mano del hombre. Y digo predominantemente, porque la mano por sí sola supone muy poco, sin el auxilio del músculo y del hueso, y del nervio y de los sentidos, y del cerebro y del cuerpo en su totalidad. Es, por tanto, el resultado de la energía desplegada por el organismo humano en toda la complejidad de su ser, desde el elemento más simple ó célula, hasta el centro sensorio ó receptáculo común, cuya misteriosa elaboración persigue el psicólogo, con más deseo que acierto, no obstante poner á contribución su inteligencia y los medios experimentales que las ciencias en todos los órdenes le proporcionan.

Tan evidente es esta verdad, que su demostración sería ociosa. Sin intelecto que dirija y sin órganos dispuestos y capacitados para que la dirección se convierta ó traduzca en realidad positiva, el trabajo será todo lo que se quiera; se empleará tiempo, espacio, actividad, consumo de fuerzas: siempre resultará
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dimiento, simplificando y abstrayendo y alejándose cada vez más de la realidad misma. Rectifica la observación propia este error, para lo cual basta atender al fenómeno intelectual, sea la que quiera su complicación, y notar que en él no existe aislado y separado lo perceptivo de lo emocional, sino que toda idea concebida por nuestra inteligencia repercute en nuestra sensibilidad y se asocia á ella por una emoción correspondiente; es como el calor que acompaña á la luz. Se observa, en efecto, que existe siempre algún pensamiento latente en la más arrebatada emoción ó germén de conocimiento en la sensación más rudimentaria, y recíprocamente, que se halla en el pensamiento alguna emoción, sin que se convierta el sentimiento en un género de conocimiento, ni la inteligencia en una manera de sentir, pues ambas son energías propias é irreducibles en su índole específica.

Representan la percepción, según la cual conocemos, y la emoción, con que nos afectan los fenómenos recíproca é indivisamente: la primera la fase objetiva de los fenómenos mismos, qué son y cómo, y la segunda la fase subjetiva ó el modo y forma como nos unimos con ellos y aun participamos de su naturaleza. Atender sólo á la primera es caer ya en una erudición estéril, que no instrucción positiva, en cuanto se prescinde de la fase, en que más intimamente se liga el fenómeno con nosotros mismos. Corresponde, en verdad, á la percepción, por lo que revela de la naturaleza objetiva de los fenómenos, la misión directora, y en este sentido la enseñanza es la condición primera de toda educación; pero en vez de aislar el intellecto ó considerar la percepción como producto aislado del resto de nuestras energías, que es la manera como la inteligencia cristaliza en teorías abstractas, es preciso, obedeciendo á la complejidad de los fenómenos, unir á la percepción lo efectivo y lo emocional, que se corrige y rectifica aun en sus posibles desviaciones, merced á la dirección y guía del pensamiento. Claro está que no suple el pensamiento á la emoción, ni viceversa, como es evidente que no se corrige el uno por la otra en simple relación mecánica, de la cual sólo nace el divorcio de la teoría respecto á la práctica, sino que la posible corrección del sentimiento, lo mismo que la rectificación de nuestras ideas, dimana en primer término de la conexión de todo nuestro funcionalismo y del consensus mentis, característica de nuestra racionalidad, ó sea de
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un hacer por hacer, un hacer sin transcendencia, una obra de casualidad, un palo de ciego, y, como vulgarmente se dice, si sale con barba, un San Antón, y si no sale con ella, la Purísima Concepción. (Aplausos.)

El trabajo manual, y en general todo esfuerzo empleado en esas malas condiciones, es tiempo totalmente perdido, energía que se agota sin provecho, vida que se disipa como el humo, sin el placer que trae consigo la producción en algo concreto y útil, y con el sentimiento de no haber contribuido á la obra del progreso humano, deber ineludible para todos en la medida de lo que se vale y puede.

Constituye además este trabajo una verdadera necesidad, una necesidad apremiante, lo mismo en el hombre que en el niño, señaladamente en éste, el cual rara vez está con las manos quietas, sin algo en ellas con qué entretenese.

Observad al niño en la calle, en el campo, en la casa, y le veréis constantemente jugando con arena, con barro, con piedrecitas, con palitroques, construyendo puentes, haciendo túneles, fabricando muebles, instalando jardínillos; en suma, objetivando en el exterior lo interiormente informado en su naciente fantasía. Observadle en la Escuela, y por mucho que se le vigile, le sorprenderéis con el lápiz dibujando, doblando papelitos, haciendo muñecos, construyendo pajaritas, transformando aquel papel en mil distintos juguetes, al parecer sin valor alguno, pero que responden á la exigencia, no de destruir, como se cree generalmente, sino á la de sensibilizar en concreciones materiales algo que late y se agita en su pequeño mundo espiritual. En el mismo caso se encuentra la niña, reproduciendo las ocupaciones de su casa é imitando todo aquello que ha visto y que constituye para ella uno de sus mayores encantos.

Si de los niños pasamos al hombre, nos sucede exactamente lo propio; la mano ha de estar siempre entretenida, tanto en el juego como en cualquiera otra ocupación útil ó inútil, esto sería materia á discutir: el hecho es que por más vueltas que demos al asunto, vendremos á parar á lo que os decía hace un momento; es á saber: que la ocupación manual es una verdadera necesidad humana.

Pues bien; recogiendo este dato, que yo no invento, que vosotros lo veís como yo lo veo, que la experiencia ofrece á todo el que quiera fijar un momento su atención en estas cosas (mu-
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cho más interesantes de lo que parecen, por lo que á la educación del niño se refiere), impónese desde luego el trabajo manual como una exigencia de la moderna Pedagogía, que tiende á observar las manifestaciones del niño, utilizándolas para su educación y dándole medios en virtud de los cuales pueda desenvolverse dentro del límite que permita su esfera de acción en el mundo.

Si de la necesidad que acabo de mostráros, pasamos al importante papel que desempeña en el proceso de la educación en todos los grados de la cultura del individuo, necesitaría una larga conferencia de algunas horas, porque dispongo de materiales abundantes para ella; mas no quiero abusar de vuestra paciencia y he de concretarme á los puntos más salientes y de más alto relieve, que si no llevan la convicción á vuestro ánimo, os hará pensar al menos en que el trabajo manual es el alma del desenvolvimiento de las energías del niño, aunque no lo tomemos sino como mera gimnasia de los sentidos, señaladamente la mano, la vista y el oído, pues todos ellos funcionan á la vez sin el menor esfuerzo, y la gimnasia de estos órganos no tiene más objeto que la de adiestrarlos, hacerlos más finos y capacitarlos, para que por ellos pueda penetrar en el intelecto el mayor número de impresiones del mundo que nos rodea.

No es lo mismo mirar que ver; no es lo mismo escuchar que oír; no es lo mismo tener manos que saber utilizarlas con provecho; y el buen Maestro consiste, y la mejor obra educativa que puede realizarse es la de disponer y preparar acertadamente estos instrumentos del trabajo intelectual, perfeccionarlos de tal suerte, que no escape nada á la acción de los sentidos, los cuales, si en algún tiempo fueron considerados como sospechosos enemigos del alma, hoy, pensando con mejor acierto, son sus mejores y más activos auxiliares, pues cuanto mayor sea el número de impresiones que perciban, tanto más rico será el contenido de las ideas ó representaciones intelectuales que con ellas puedan elaborarse.

Yo no sé si diré un disparate, perdonaádmelo si es así; pero yo creo que así como el mejor caldo es el que se forma con buena carne, buena gallina, buen jamón, buen tocino y buenos ingredientes, las mejores ideas son las que se forman con el mayor número de elementos que entran en su composición total. De ahí la diferencia entre la idea que elabora un sabio y la que ela-
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bora un ignorante; entre la que produce un hombre y la que produce un niño; ideas son las unas y las otras; del mismo punto arrancan; en el mismo laboratorio de cada uno se construyen, y, sin embargo, existe un mundo entero de diferencias entre ellas.

¿No os parece, amigos míos, que el trabajo manual es de la más alta importancia, aunque no se le considere nada más que como ejercicio corporal, como educación de los sentidos y como la base de donde arranca todo trabajo ulterior que á la buena dirección del hombre se encamine?

Pues esto no es nada en comparación de lo que vendrá después, ya que á ello me obliga vuestra amable condescendencia y la benévola atención con que escucháis mis pobres razonamientos, envueltos en una palabra que nada tiene de persuasiva ni de elocuente.

Es un hecho reconocido ya hasta en la más vulgar inteligencia que la experimentación es el fundamento de todo saber positivo. La experiencia es madre de la ciencia, dice el adagio vulgar, y al procedimiento experimental deben las ciencias naturales y sociológicas lo que son, desde los principios del siglo décimo nono hasta nuestros días. Así lo afirma también Kant, á quien se considera el foco luminoso del cual irradiia el movimiento filosófico de los modernos tiempos. Y no hay necesidad de recurrir á los filósofos para comprenderlo. El que quiera saber bien una cosa es preciso que la haga muchas veces; solamente así la comprenderá fácilmente en su unidad y en sus detalles. Por haber abandonado la experiencia y desdenarla, se entregaron y se entregan los hombres á fantasías por los espacios imaginarios, engendrando sistemas al capricho, entregándose á la rutina de su copia y condenándonos á una larguíssima infancia que tanto trabajo nos cuesta abandonar.

Estas consideraciones me llevarían muy lejos, y no es ciertamente eso lo que me propongo en esta noche, ni es tampoco materia propia del tema que me ocupa, por más que con él tiene íntima relación. Lo cierto es que quien aspire á la posesión del conocimiento propio, no tiene más remedio que entregarse de lleno á la experiencia, en la cual y no en otra parte, encontrará cuantos materiales necesita para la elaboración de este mismo conocimiento, que será empírico, será vulgar, será sensible, será todo lo que se quiera, pero á él es indispensable recurrir para transformarlo después en conocimiento científico.
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Pues bien; el trabajo manual en la Escuela es una constante experimentación, mediante la cual se ofrecen á la observación del niño multitud de lecciones de cosas que ve, que toca, que palpa, que descompone, que vuelve á componer, que analiza y sintetiza, recogiendo de esta suerte un inmenso caudal de materiales que entran por los sentidos y en el intelecto se reúnen, se clasifican, se disciernen, transformándose luego en representaciones ó ideas. Y si es exacta la teoría del conocimiento, esto es, si el conocimiento, como todo objeto, consta de materia y forma, la materia prima la proporciona el mundo sensible, la dan las cosas vistas, y la forma cada uno la teje como sabe hacerlo, según esté capacitada su potencia informadora.

No hay libro que más enseñe que el libro de la naturaleza, ni teoría más segura que la que uno mismo se forma después de haber experimentado una y mil veces aquello que constituye el aprendizaje de una ciencia ó un arte cualquiera. Las mejores definiciones se dan después que se tiene el concepto de lo que ha de definirse. La práctica, antes que la teoría, el hacer, antes que el decir, la manipulación del objeto para mejor conocerlo: esta es la clave de los adelantos en los Estados Unidos y en Alemania, Inglaterra y Bélgica, cuyos ingenieros, si no deslumbran por la oratoria de sus discursos, en cambio son hombres prácticos que manejan la herramienta como los obreros más hábiles, con la ventaja de que saben mandar, porque saben hacer y no se desdeñan, cuando las necesidades del servicio lo exigen, no se desdeñan, repito, en llevarlo á cabo, desprendiéndose de la levita para funcionar de trabajadores mecánicos, según lo hemos presenciado en los tranvías de Madrid y en otras muchas ocasiones que no menciono, porque sería interminable.

Suele decirse que existen manías en todo, y yo creo efectivamente que las tengo en cuanto se refiere al trabajo manual, creyéndolo indispensable para todos los órdenes de la vida. ¿Qué hace el artista, por ejemplo, sino reducir á trabajo manual las más grandes creaciones de su espíritu, encarnándolas en la pintura ó en el mármol? ¿Qué hacen el físico, el químico y aun el metafísico y el mundo todo, sino recoger datos, tomar notas, hacer dibujos, objetivar, en suma, las representaciones del mundo intelectual? Todos somos obreros manuales y todos tenemos el deber de educar las manos, á fin de que la obra resultante sea lo más perfecta posible, auxiliándonos, claro está, de cuantos
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elementos pone á nuestro alcance la pródiga naturaleza y el arte y la ciencia, hermanados con este fin.

Yo creo más. Yo creo que este trabajo influye hasta en lo moral, por las satisfacciones que experimenta el que lo produce, no siendo menor la que se relaciona con la vida económica, pues sabido es que quien tiene habilidad para construir los muebles de su particular uso, no necesita hacer gastos que puede utilizar en atenciones más precisas, en ahorros que le permitan satisfacciones del orden intelectual ó en otras obras benéficas que den expansión á su espíritu por el bien que proporcionan al hombre necesitado de auxilios.

Finalmente, no puede negarse que el trabajo corporal es un contrapeso y un descanso al trabajo intelectual; un cambio de postura, como suele decirse, que refresca el cerebro, aireándolo con nuevas distracciones, reponiendo sus fuerzas para continuar la tarea con más brios, siguiendo el ejemplo de los antiguos romanos cuando dejaban la toga del abogado para tomar la azada del campesino, ó imitando la costumbre de alguna persona que yo conozco, tan hábil para el manejo de la garlopa como para utilizar la pluma, la palabra, el lápiz y el bisturí.

Si en las Escuelas de todos los grados hubiera existido siempre el trabajo manual, formando parte integrante de su programa, y todos, grandes y chicos, ricos y pobres, humildes y elevados, se hubieran sometido á este procedimiento universalmente reconocido como el mejor y el más útil, no se daría el caso en que aparece esa especie de diferencia de castas y de esa muralla de la China que existe entre la blusa y la levita, entre los llamados intelectuales y los obreros manuales, diferencia que ha engendrado la lucha continua del socialismo, creyéndose los intelectuales como seres de superior categoría y de cerebro privilegiado, y considerándose, á la vez, el obrero manual como el único elemento productor, el único que trabaja y sufre, el único oprimido por el capitalista, cuando en realidad de verdad, tan obrero es el uno como el otro, tan oprimido está el uno como el otro, y la misma necesidad de redención tiene el que consume las energías de su cerebro en el taller de las ideas, como el que consume las energías del resto de su cuerpo en el trabajo del campo ó en el de la fábrica. (Muy bien, muy bien).

El trabajo manual borra toda diferencia de castas, y si hubiera sido materia obligatoria en la total esfera de la educación