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Éste podrá ser un aspecto de la educación moral, lo que se llama urbanidad y cortesania, que no dejan de ser convenientes, útiles, de resultados provechosos y de buen efecto para quien las emplean, y para quien es objeto de semejantes distinciones; mas no es ciertamente esto toda la educación, y en ocasiones mil, suele ser el antifaz bajo el cual se oculta la más refinada hipocresía.

Para otros, educar es rellenar el estómago intelectual del niño con conocimientos de todo género, yuxtapuestos ó pegadizos, más ó menos útiles, y en general inconexos e inorganizados, sin unidad en el tejido, sin transcendencia alguna para la dirección de la inteligencia, y lo que es peor todavía, sin ninguna aplicación á las múltiples necesidades de la vida, resultando de aquí el hombre instruido á no dudarlo, pero incapacitado para servirse de este instrumento, muchas veces inútil, si no es perjudicial, por ser excitante de la loca fantasía en lugar de ser alimento de la razón.

Para los más, la educación consiste en apoderarse del espíritu del niño, hipnotizarlo, sugestionarlo y conducirlo por derroteros que no son seguramente los que surgen de las inclinaciones y tendencias naturales del educando, ni mucho menos de su vocación, todavía sin manifestar, sino que son el resultado de la intención convencional del Maestro, y de quien le exige lo que no debiera exigirle; el cual, violentando artificialmente el material factible, lo modela á su capricho para que de ello resulte, acaso, lo contrario de lo que resultaría, observando y estudiando reflexivamente este mismo material y subordinándolo á las necesidades de su constitución orgánica.

De esta manera de educar son partidarios la mayoría de los padres de familia, los cuales, mal avenidos con sus intereses y soñando grandezas imaginarias, quieren ver en sus hijos unos futuros hombres de Estado, sacrificando su fortuna, su porvenir, y hasta su salud, por encaminarlos hacia las carreras científicas y literarias, preparando el proletariado de levita, separándolos de las ocupaciones manuales, acaso más lucrativas y de más fácil adquisición, y haciéndoles arrastrar una vida desgraciada y miserable, en lucha constante con el destino.

Esta fiebre nacional, que con carácter endémico ha sentado sus reales hasta en el último rincón de las más pobres aldeas, ha convertido nuestras Universidades y demás organismos científicos en semilleros inagotables de sabios de real orden, en cente-
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nares de médicos sin enfermos, en miles de abogados sin pleitos, en filósofos sin filosofía, en maestros sin discípulos, en ingenieros sin ingenio, en eternos aspirantes á ocupar un ansiado lugar en la mesa del presupuesto, siendo un peligro constante para la nación que los cobija. (Aplausos.)

El resultado de todo esto es ese malestar que se nota en las clases sociales, renegando cada cual de su mala suerte, porque ninguno encaja en el sitio que le corresponde, según su capacidad específica, no siendo raro ver á un abogado, por ejemplo, que estaría perfectamente dirigiendo la labranza de sus tierras con provecho y honra para él y su familia, á un médico que sería un excelente obrero manual, á un sacerdote que sería sin violencia y hasta con evangélica humildad un general valiente, y á un general que desempeñaría perfectamente las funciones de la iglesia. (Aplausos.)

Esto quiere decir que estamos dislocados y fuera de nuestro lugar, que marchamos á remolque por caminos desconocidos y al acaso, dando palos de ciego á diestro y siniestro; que el seguro precipicio se avecina, si en él no estamos ya metidos, que hacemos todo lo contrario de lo que permiten nuestras aptitudes y el material de que disponemos, sin utilizar las energías naturales, que mueren por falta de uso; en suma, que nuestra educación es falsa á todas luces, como lo viene siendo desde el largo periodo de la Edad Media, no llevando trazas de mejorarse á pesar de los generosos esfuerzos empleados en este sentido, pero que son aislados, sin unidad de plan y, por consiguiente, de resultados mezquinos.

Lo más sensible del caso es que de la educación sugestiva, que castra el espíritu, inutilizándolo para la producción del pensamiento; que anula la personalidad, relegándola á mero objeto pasivo, debiendo ser sujeto pensante y libre, con conciencia de lo que hace, cómo lo hace y para qué lo hace; de esta educación puramente convencional, origen de nuestras desgracias pasadas y presentes, era partidario uno de los hombres más eminentes de nuestro país, grande en Medicina como en Filosofía, tan ilustre en literatura como científico y artista, tan erudito como sabio; un hombre, en fin, como el Dr. Letamendi, el cual, en sus aforismos célebres, se atreve á afirmar que en la educación nada hay de espontáneo y libre; que todo es oposición, contrariedad, coacción, hipnotismo y sugestión; que eso de la originalidad es
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un mito; que en el incesante cambio á que estamos sometidos en el espacio y en el tiempo, todo se transforma y varía, sin pensar que él mismo constituía una originalidad extraordinaria, y olvidándose de que, no obstante el eterno mudar de las cosas, existe la persistencia en lo mismo que cambia y muda, siendo esta persistencia ley universal sin excepción alguna, y lo que constituye la verdadera originalidad de los seres vivientes.

Para él, el sistema Fröbel es un romanticismo sin realidad objetiva, llamado á desaparecer tan pronto como desaparezcan los pocos soñadores que lo alimentan en su fantasía. El juego, según Letamendi, no conduce á nada formal.

El juego, señores, que es el oxígeno del niño y lo que constituye para él el atractivo más poderoso; que es el termómetro de su salud y de su vida exuberante, por la alegría que disfruta y las energías que despliega; que es la manifestación de una necesidad fisiológica para dar lugar al mayor crecimiento en lo material; que es además el cristal á cuyo través se revela el mundo interior del pequeño y la ley de su desenvolvimiento psíquico, ley que utiliza el educador, marchando por rumbo seguro hacia el ideal que persigue, en lugar de hacerlo, acaso contra natura, agostando el brote de la planta en el momento mismo en que empieza á abrirse á la luz de la realidad; este juego, para el genial Doctor, no conduce á nada formal...

¿Conque el juego no conduce á nada formal? Respetemos la opinión de los sabios, aunque se equivoquen, y séanos permitido afirmar que también se equivocan, siendo precisamente lo falible la mayor condición para formar la ciencia. (Sensación.)

De esto á que desaparezca lo atractivo en la enseñanza no hay más que un paso. El antiguo dómíne, con el gorro y las disciplinas, y la letra á fuerza de sangre, deberá ser el mejor procedimiento, contra el cual hemos protestado siempre, por haber engendrado ese odio eterno á la Escuela y al Maestro, incompatibles ambos con la sinceridad y la alegría, que son los mejores encantos del niño. (Aplausos.)

Cuando yo leía aquellos aforismos, dudaba que fueran escritos por Letamendi. No podía comprender cómo un hombre tan grande, que todo lo abarcaba con su mirada penetrante, fuera en aquel momento tan pequeño, y se olvidara de los consejos y de las recomendaciones que me hacía en distintas ocasiones acerca del respeto á la personalidad del niño, el cual á fuerza de cariño
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es como únicamente se le atrae, y que era un deber de humanidad transformar la antigua y vetusta Escuela por el sistema de jardines, á fin de que el niño creciera y se educara entre las flores y los pájaros.

Y si, por desgracia para la Medicina y para la Filosofía, no hubiera muerto, ¡con qué placer le visitaría yo para demostrarle que el sistema de jardines para la educación del niño, á pesar de su romanticismo y su falta de realidad objetiva, no sólo no ha desaparecido, sino que se ha extendido y generalizado por el mundo entero imponiéndose, como la última palabra hasta ahora, no solamente para la primera edad, sino también para las edades sucesivas, sin más diferencia que la variación de grado y de cantidad en el conocimiento!

No quiero terminar esta primera parte de mi discurso sin precisar antes el verdadero concepto de la educación completa ó íntegra, como ahora se llama, aplicando un nuevo término del cual no había necesidad.

Educar al niño es despertar en él todas sus energías; hacer que se desenvuelvan libremente; fortificarlas perfeccionándolas á la vez y poniéndolas en disposición de que este niño, al convertirse en hombre, pueda realizar su total misión en el mundo.

No llena su misión el educador concretando su trabajo al solo cultivo de la inteligencia del pequeño y dando á lo moral la importancia que de suyo reclama el hacer humano, superior á todo hacer. Todo esto, siendo muy bueno, no es lo suficiente, porque antes que lo psíquico y lo ético está lo fisiológico, primero en manifestarse, base y sustentáculo de todo lo demás é instrumento indispensable de toda elaboración mental y de la práctica del bien vivir.

La educación, por tanto, capacita al hombre para la vida. esto es, lo provee de condiciones adecuadas, dándole, en primer término, cuerpo robusto y perfectamente habilitado para que si su vocación le encamina hacia el trabajo del campo, de la fábrica, del taller ó de la manufactura, tenga una buena organización fisiológica y los sentidos adiestrados y lo más perfectos posible, á fin de que la obra que salga de sus manos nada tenga que desechar. Si sus aficiones le llevaran á las tareas científicas, literarias y filosóficas, tenga también el órgano de la inteligencia con la exigida preparación que su funcionamiento reclama; y si sus buenas aptitudes y el medio en que vive lo colocaran en
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un sitio desde el cual tuviera que dirigir agrupaciones más ó menos numerosas ó trabajos de orden sociológico, cuya complejidad no es para todos (porque no es lo mismo mandar que obedecer), se reuniera en él una conciencia ilustrada y recta, un carácter perfectamente definido, una personalidad saliente y con voluntad firme para el cumplimiento del deber en la medida de lo que vale y puede, sin afeminamientos que rebajen su dignidad, haciéndolo juguete de un capricho cualquiera.

Este y no otro es el concepto que yo tengo de la educación completa, y á ella puede llegarse fácilmente sin más procedimiento que la gimnasia en todos los órdenes de la vida: gimnasia de cuerpo, gimnasia de espíritu, gimnasia moral. Y si os extraña tanta gimnasia, casi, casi me atrevería á sintetizarla toda ella en el trabajo corporal, y aun pudiéramos reducirla al trabajo manual, dirigido por el cerebro y subordinado y enca- minado hacia lo moral, como vértice de la pirámide y resumen del hacer humano.

¿Y en qué consiste el trabajo manual? ¿Cuál es su característica? ¿Cómo se llevará á cabo este procedimiento educativo en las Escuelas españolas? Esta será la materia que desenvolveré en la segunda parte de esta mal hilvanada conferencia.

(Continúa.)

PARADOJAS Y VERDADES

La insensatez original encuentra siempre entusiásticos discípulos; necios á quienes satisface la idea de comprender lo que las personas sensatas no comprenden.
— ¿Indignación moral? ¡Demasiadas veces envidia!
— El camino que conduce á una condecoración es á veces tan escarpado, que á rastra hay que andar en él.
— Lo que hace tan atractiva la sociedad, es la engañosa sinceridad con que dice uno á otro lo que no cree.
— No se puede hacer mejores á los hombres, pero sí se les puede obligar á obrar mejor que quieren.
— La costumbre ahoga más revoluciones que todas las fuerzas armadas juntas.
— Sin siete días de fiesta á la semana nunca estaremos del todo contentos.
— La originalidad nota lo que el vulgo sólo ve.
— En las virtudes ajenas estimamos la delantera que dejan á nuestros vicios. — Manuel Wertheimer.
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después de hecha la importante reforma relativa al pago de los Maestros) es por todo extremo deficiente, y piensa que es necesario decirlo con toda franqueza y con repetición, para que nadie piense que estamos al nivel de los tiempos, de las circunstancias y de las necesidades especiales de España.

Se necesitan más Escuelas, mejores sueldos, mejor material. Todavía habrá hoy cerca de la mitad de los Maestros con sueldos inferiores á 625 pesetas cuando un bracero gana 730. Hay 900 Maestros con 111 pesetas. Sólo ganan de mil pesetas en adelante (que es el minimum en Europa) unos 14.000 de ambos sexos. Los Maestros son 24.000. Con arreglo á la ley de Instrucción pública de 1857 debía haber hoy 30.000 Escuelas: y no tenemos más que 25.000 y pico. De los 3.740.000 niños de 3 á 12 años que hay en España, sólo la mitad asisten á la Escuela. En Madrid, de 82.000 niños no asisten á Escuelas públicas y privadas más de 40.000, y debiendo haber 514 Escuelas de todas clases, sólo hay 184; puesto que las privadas que pudieran computarse para evitar tanta Escuela pública, no se hallan en las condiciones que exige la ley.

El tipo medio del gasto material por Escuela era de unas 234 pesetas al año: ahora bajará, porque en el actual Presupuesto se dedica á esto la quinta parte del sueldo del Maestro en vez de la cuarta que antes se dedicaba. Es ocioso recordar que el 70 por 100 de los españoles no saben leer ni escribir. Y que en toda Europa se gastan dos duros por habitante en instrucción primaria, y en España 1'53 pesetas.

En el proyecto actual hay que distinguir el punto doctrinal del pago por el Estado, y el artículo financiero que precisa la forma del pago mediante el recargo del 16 por 100. El orador cree además que con la Ley de ahora (que producirá 31 millones de pesetas) quedarán por pagar los atrasos.

Y subsistirá la obligación de los Ayuntamientos de los edificios pedagógicos y de la habitación del Maestro. Y subsistirán las retribuciones escolares. Todo lo cual es ilógico dentro del sistema proclamado en el nuevo Presupuesto, y ademas comprometerá, más ó menos gravemente, el éxito de la flamante reforma.

Para salvar estas dificultades y para dotar regularmente la enseñanza primaria, recomienda recursos fijos y con medios excepcionales que han de ser, de una parte, una contribución
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PEDAGOGÍA CRISTIANA

La fraternidad universal. ¡Hermosa aspiración! Jesucristo la predicó, y la desean todos los hombres de buena voluntad. Y sin embargo, aun hay razón para decir con Hobbes: El hombre es lobo para el hombre. ¡Sí! Aun los hombres se cazan unos á otros como bestias feroces; aun los hombres se matan, se destruyen; aun hay guerras. En estas sociedades constituidas en Estados que se llaman cultos, no impera todavía la idea cristiana de paz y fraternidad entre todos los hombres. ¿Por qué? Por el egoísmo y ambiciones de los unos, que son los menos, y por la ignorancia y debilidad de los otros, que son los más. Si tuvieran éstos plena conciencia de los males que las guerras acarrean, las evitarían, imponiendo su voluntad á esos pocos que las provocan por miserables pasiones ó por criminales cálculos de bastardos intereses personales.

Por lo tanto, el mejor medio de evitar las guerras es predicar por todos los pueblos y por todas las clases sociales las ventajas y excelencias de la paz. Nada más conveniente ni tampoco más cristiano que propagar estas ideas.

Así lo han entendido las meritisimas señoras que constituyen la Asociación denominada Alianza internacional de mujeres para la paz, las cuales trabajan constantemente por la fraternidad universal, propagan por todos los ámbitos del mundo sus salvadoras ideas y fijan su especial solicitud en las Escuelas primarias, encargando á los Maestros la misión de educar á los niños en el odio á la guerra y en el amor á la paz. ¡Hermoso espectáculo el que dan estas señoras al mundo civilizado! A su obra debemos contribuir todos; pero los Maestros estamos obligados á ello por un deber ineludible. Lean, pues, con detenimiento algunos acuerdos de la benéfica Asociación.
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Mensaje de la Princesa Wisznicevoska, leído en la Conferencia que la Alianza internacional de mujeres para la paz celebró en Berlín el 21 de Enero próximo pasado. Dice así:

«Nuestro Congreso de la Alianza, celebrado en París durante la Exposición de 1900, declaró que el mejor medio de desarraigar las ideas bélicas legadas por los siglos pasados consistía en dar á los niños una educación pacífica; y á este fin, nos hemos dirigido á los Maestros y Maestras, invitándoles á trabajar solidariamente con nosotras.

»Por la educación pretendemos establecer un acuerdo amistoso entre los pueblos, á quienes hasta el presente sólo se les ha enseñado á odiarse mutuamente. Nuestro deber de mujeres consiste en enseñarles á amarse. Debemos hacer comprender á los hombres y á los pueblos, que es más glorioso para ellos someter sus desacuerdos á un Consejo arbitral que ventilarlos en batallas sangrientas.

»Para esta educación pacífica es preciso que la madre intervenga directamente, enseñando al niño desde su primera infancia que la guerra es un azote para los pueblos civilizados. Los principales acuerdos tomados por nuestro Congreso sobre este particular son:

»1.º Que las madres y los Maestros enseñen á los niños los principios de la justicia y de la verdadera fraternidad, en provecho de la paz universal. Que la cultura del ideal pacífico sea el objeto preferente de los educadores.

»2.º Considerando la influencia de la mujer en los centros sociales y políticos, el Congreso acuerda que las mujeres empleen su influencia, con el fin de evitar la efusión de sangre en los combates fratricidas de los hombres.

»3.º Que los educadores alejen de los ojos del niño todo espectáculo que pueda despertar en él instintos de crueldad y de opresión á los débiles.

»4.º Considerando que los libros de Historia adoptados en las Escuelas están plagados de narraciones glorificadoras de los triunfos guerreros, el Congreso vota que, en la enseñanza de la Historia, los Maestros establezcan bien la diferencia que separa al mundo antiguo del moderno, y que la ley de la evolución, que conduce la educación contemporánea hacia el progreso moral é intelectual, modifica las condiciones de la vida.

»5.º Considerando que el amor de la Patria es un sentimiento
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natural, y que todas las naciones, grandes y pequeñas, tienen derecho á la existencia, y por lo tanto á la integridad é inviolabilidad de su territorio, el Congreso declara que el principio de conquista y opresión debe ser considerado como un crimen contra el derecho común, y que todo conflicto entre naciones debe ser resuelto por un Tribunal internacional».

* * *

Recomendaciones á los Maestros, acordadas por las señoras de la sección que la Alianza tiene en Croisilles (Pas-de-Calais):
«1.º Que en adelante se dé en las Escuelas menos importancia á la historia guerrera, enseñando con preferencia á los niños la marcha gradual de la civilización.
»2.º Que en vez de enseñar al niño un patriotismo belicoso, se procure sugerirle el respeto al derecho, persuadiéndole de la necesidad de sustituir, con un Tribunal de arbitraje, las guerras ruinosas, que nunca arreglan definitivamente las desavenencias de las naciones.
»3.º Que no se ponga en las paredes de las Escuelas cuadros de guerras y matanzas; y que únicamente se muestren para impresionar la imaginación de los niños con el contraste de estas escenas de matanza, las del trabajo y de la paz».

* * *

Ahora bien: los Maestros españoles no deben desatender, como indudablemente no desatenderán, esta invitación que á trabajar solidariamente con ellas en obra tan meritoria les hacen las señoras de la referida Alianza internacional.

Pero no basta que despierten en los niños sentimientos de amor, justicia y respeto á todos los derechos, y entre éstos el sacratísimo de la vida de sus semejantes; es preciso que también ejerzan una especie de apostolado en las familias, para que éstas coadyuven á la obra, corrigiendo en sus hijos toda manifestación de egoísmo ó crueldad; que sólo de esta manera, con la acción mancomunada de la familia, la Escuela y la sociedad entera, podrá prepararse el reinado cristiano de la fraternidad universal.

Además, la Alianza internacional de mujeres para la paz tiene
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secciones correspondientes en todas las naciones europeas, excepto en Turquía y en España. Pero Turquía no es cristiana y España sí. ¿Por qué, pues, nuestras mujeres, que tanto se han distinguido siempre por su religiosidad, no forman todavía parte de esta Asociación internacional eminentemente cristiana? Quizás no sepan de su existencia. Pues bien: á los Maestros, y especialmente á las Maestras, corresponde la misión de alentar á las mujeres españolas para que constituyan secciones correspondientes de la referida Asociación.

¡A trabajar, pues, Maestros españoles! Propagad en la Escuela y en las familias la idea eminentemente cristiana de la paz universal, y procurad también que las mujeres españolas se asocien para obra tan humanitaria; que nada tan hermoso como trabajar para que en esta sociedad arraigue y sea cumplido el mandato del Divino Maestro, cuando dirigiéndose á todos los hombres, sin distinción de clases, raza ni color, les dijo: Amaos los unos á los otros.

ANTONIO CERVERA Y ROYO,
Profesor de Pedagogía del Instituto de Castellón.

PARADOJAS Y VERDADES

El lujo de los pobres es á veces más conmoverdor que la miseria misma.
— ¿El estilo es el hombre?... Pero ¿hay tan pocas personas buenas?
— El rezo del pobre es una reclamación; el del rico es un acuse de recibo.
— La opinión pública es muchas veces el lazo más fuerte del matrimonio.
— Tener mundo es poseer el arte de disimular.
— Cuando el idealista tiene que echar mano al bolsillo, se vuelve inconscientemente materialista.
— Nadie ocupa el rango que cree le corresponde.
— Arrepentimiento sincero nace siempre de aprovechada ventaja.
— El que quiera conocer todos sus defectos, que empobrezca.
— En su testamento, hasta el avaro da cuanto puede.
— El listo siempre tiene la opinión que está situada entre dos opiniones diversas.
— Hay hombres que nacen sin paladar, y esos son los contentos.
— Si hubiese una libre voluntad... ¿quién vendría á este mundo? ¿Quién lo abandonaría?
— No se conoce á los hombres desde que existen las leyes.

Manuel Wertheimer.
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LECTURAS HISTÓRICO-PEDAGÓGICAS

Enseñanza literaria y musical en Atenas.

(Girard.—L'éducation athénienne.)

1. Educación general.—La educación ateniense en el siglo v (a. de C.) comprendía tres partes: las letras, la música y la gimnasia. Las primeras se aprendían con el gramatista; la segunda, con el citarista, y la tercera, con el pedotribo.

Es probable que el niño de siete á doce ó catorce años repartiese su tiempo entre las letras y la música, y que, á partir de los catorce años, se ocupase, sobre todo, de la gimnasia, sin renunciar por ello á la vida intelectual.

2. Conocimientos primarios.—Procedimientos de enseñanza.—Aprendizaje de las lecciones á coro.—Los primeros conocimientos que adquiría eran, en todas partes, la lectura, la escritura y los elementos del cálculo. En seguida, el Profesor lo daba á leer, desde su asiento, versos tomados de los mejores poetas; le hacía aprender de memoria poesías llenas de saludables consejos, ó que contenían relatos edificantes, elogios de hombres generosos que habían cumplido en otros tiempos grandes y nobles acciones. Teníase en ello un medio de cultura, no sólo literaria, sino moral. Se leían trozos de poetas épicos, principalmente de Homero, de líricos y de trágicos.

Aquellas lecciones no se parecían nada á las que en nuestros días eran indicadas en clase por el Profesor, y que el niño estudiaba en su casa. Para fijar un texto en la memoria de los escolares, el Maestro le recitaba en detalle en alta voz y aquéllos lo repetían después, verso por verso. Era un dictado que no se escribía.