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El Sr. Vincenti propuso que la oración que acababa de pronunciar el presidente se imprimiese y fijase en las Escuelas; pero el Sr. Canalejas dió la idea, aceptada por todos, de que se compendie y se reúna en un solo volumen la obra de la Asamblea y se reparta gratuitamente en toda España como recuerdo útil de la labor realizada.

TÚNEL Á TRAVÉS DEL OCÉANO

No conocen obstáculos á sus proyectos los ingenieros americanos. Hoy existe uno de ellos que preocupa la atención pública, porque explica el proyecto de practicar un túnel al través del Océano, para unir Inglaterra con los Estados Unidos.

Todos los planos se hallan completamente terminados, y los presupuestos prontos á ser adicionados. El pozo para iniciar esta obra se practicará en Boston, cerca de Massachusetts, pasando por el banco de Terranova, dirigiéndose directamente, á una profundidad media de 800 metros, hasta la bahía de Bay, al sudoeste de Irlanda, en cuyo punto, ascensores de gran capacidad y extremado movimiento se encontrarán establecidos, para subir á la superficie de las aguas, en algunos segundos, los vagones del tren submarino.

En el túnel se hallarán establecidos los ventiladores necesarios para la aeración del ferrocarril, cuyos trabajos han de exigir dos siglos, siendo su coste previsto de 8.000 millones, datos ambos que asustarían á todos los ingenieros y capitalistas que no fueran americanos, comprobando este pensamiento el hecho de que en la actualidad Mr. Frick, antiguo asociado de Mr. Carnegie, se ocupa de organizar un trust del acero, que dispondrá de 40.000 millones de dólares.

DIVORCIO POR FUMAR

Anunciaba Le Français el otro día, que el divorcio figuraría próximamente en la legislación italiana, si bien—añadía el periódico francés—teniendo en cuenta la necesidad de no alarmar los espíritus y las ideas católicas italianas, en gran predominio en la misma nación, que sólo se admitirían casos muy restringidos para consentir el divorcio.

Quizás no se llegue á la facilidad, admitida ya en América, para su consentimiento, como lo demuestra el ejemplo siguiente: Mr. I. Whitmore, de Chicago, había contraído la costumbre de abandonar cada noche, de las doce á las dos de la madrugada, el lecho conyugal para fumar unos cigarrillos, y su señora se quejaba amargamente de que el humo llenaba la alcoba; pero al notar el ningún caso que su esposo prestaba á sus quejas, llevó éstas á los Tribunales, solicitó el divorcio, y lo obtuvo.
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LECTURAS HISTÓRICO-PEDAGÓGICAS

(Continuación.)

VII
LA EDUCACIÓN ENTRE LOS ISRAELITAS
HEBREOS Ó JUDIOS

(Historia de los Judíos en las ciudades Antigua, Media y Moderna, por James K. Hosmer.—Versión española y epéndice por Eduardo Todo.—Madrid, «El Progreso Editorial», 1892.)

CAPÍTULO I
CARÁCTER PINTORESCO DE LA HISTORIA DE LOS JUDÍOS

1. Aserciones hechas acerca de la grandeza de su raza.—En el psalmo 15 se encuentra este pasaje: «En Sión, la perfecta belleza, resplandecía Dios». Si aceptamos la interpretación de la palabra Sión como comprensiva del pueblo hebreo, encontramos en ella la manifestación entusiasta de un poeta judío por la altivez de su raza: la nación hebrea ha sido escogida entre las demás del mundo para exhibir la perfección de la belleza, y en realidad es un reflejo del mismo Dios en la tierra.

¿Qué diremos de tal afirmación? Hecha por cualquiera otra raza, excepto la judaica, se calificaría de arrogante hasta llegar á la impiedad, lo cual no puede tolerarse ni al poeta más apasionado. ¿Puede el mundo permitirla cuando se refiera á los Judíos? Siempre éstos han afirmado semejantes propósitos. Otras declaraciones de la grandeza israelita, de valor casi igual á las del psalmista, se encuentra en los escritos de nuestros contemporáneos.
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Un Rabí de Cincinnati dice en un libro publicado hace pocos años: «Si no se hubiese impedido el progreso de los Hebreos hace más de mil años, hubieran resuelto todos los grandes problemas de la civilización que en nuestros días se plantean». Ensalzando su sangre judaica, el Conde de Beaconsfield estaba acostumbrado á sostener, sin restricción alguna, la indomable superioridad de los Hebreos sobre las razas modernas más vigorosas, y pretendía que intelectualmente habían conquistado la Europa moderna.

En el gran período de tiempo que separa el cantor de los Psalmos, del Rabí de Cincinnati y del extraordinario Judío que hace pocos años dirigía la administración del mayor imperio de la tierra, no se encuentra época alguna durante la cual los Judíos hayan dejado de expresar la profunda convicción de su supremacía.

¿Cómo los que no tenemos en nuestras venas rastros de sangre somática debemos considerar estas pretensiones de nuestros vecinos Hebreos? En el mundo cristiano ha habido la costumbre de conceder cuanto se ha querido con respecto á afirmaciones de superioridad en los antiguos tiempos. De hecho forma parte de la fe cristiana creer que los Judíos eran un pueblo escogido por Dios, elegido entre las razas de la tierra para vivir de manera especial, guiado á través de los siglos por sucesivas y sobrenaturales revelaciones del Cielo, con una historia llena de milagros, con poetas que eran inspirados profetas, y con la real casa de David, que finalmente dió á luz un hijo en cuyo cuerpo se encarnó la misma divinidad para vivir entre los hombres.

Aquí, sin embargo, se detiene el credo cristiano. El Dios-hombre fué rechazado por el mismo pueblo que había elegido para su encarnación. Los Judíos debían adorarle: prefirieron sacrificarle en la cruz. Como castigo de su conducta han sufrido durante diez y ocho siglos las más severas penas, y se han visto condenados á una humillación sólo parecida á su anterior grandeza. Esto fué la sentencia que una inexorable justicia les impuso por el peor de los crímenes.

2. Puntos de vista cristiano y racionalista. — Pero aun en
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los países llamados cristianos, no todo el mundo sigue estas creencias. En ellos encontramos los indiferentes, que podemos llamar racionalistas. ¿Y cómo reciben éstos las afirmaciones de grandeza de los Judíos? Aunque neguemos su protección sobrenatural, debemos siempre considerarlos como formando un pueblo extraordinario. Y ello no procede de su número, porque en ningún tiempo tuvieron grandes masas, ni se deriva de la extensión de su dominio territorial, porque su imperio, aun en los días de mayor grandeza, sólo comprendió una pequeña parte de los sucesivos reinos macedónico, romano y turco. Sin embargo, fueron asombrosos por sus palabras y por sus hechos.

3. Carácter notable de la literatura hebrea.—Dejemos aparte la idea de su divina inspiración, pero reconocamos el carácter extraordinario de la antigua literatura de su raza, á ninguna otra comparable por su originalidad, su vigor poético y su importancia religiosa. Los antiguos escritores hebreos rara vez ocupan su genio con asuntos de poca importancia, consagrándose á las más interesantes cuestiones de la vida; y, convencidos de que el mismo Dios ha ensalzado los caracteres de su lengua escribiéndola con su dedo sobre las tablas de piedra, no se atreven á usarla para desarrollar ningún tema trivial ó ligero.

Véase, en rápido conjunto, la carrera de los Judíos.

4. Tenacidad en la vida nacional hebrea.—Asombra considerar cómo este pequeño pueblo, maltratado y odiado durante siglos por toda la tierra, conserva intacta su solidaridad. Es indudablemente el único que ha llegado hasta nuestros días desde la más remota antigüedad, cuando cuarenta y quizás cincuenta siglos duermen sobre sus venerables contemporáneos de Egipto, Caldea y Troya. Los Hebreos desafiaron á los Faraones; con la espada de Gedeón destruyeron los Madianitas, y en Jephthah á los hijos de Ammón. Los purpúreos carros de guerra de los Asirios retrocedieron, humildes y vencidos, de sus puertas. Sólo Babilonia pudo arrojarlos de su antigua tierra y llevarlos cautivos por extraños mares; pero su domicilio no duró mucho tiempo. El pueblo judío
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plica sobremanera y se hace necesario, para que haya verdadera gradación, además del Maestro, un Auxiliar. Sin este ayudante, y aun con él, será preciso en muchos casos dividir los alumnos en dos grupos, uno de los cuales reciba la enseñanza en la sesión de la mañana y el otro en la de la tarde. Excusado es decir que en la Escuela unitaria, como en las demás, la condición en que principalmente estriba la gradación de la enseñanza consiste en la manera de disponer los programas, relacionándolos entre sí, y en la habilidad pedagógica de quienes los desenvuelvan. No hablamos del número de alumnos, porque en la inmensa mayoría de las Escuelas unitarias es punto poco menos que imposible limitarlo: este límite debe buscarse en las secciones en que la Escuela se dívida, que deben ser las más que puedan establecerse.

Pero las condiciones peculiares de lo que en el tecnicismo pedagógico se entiende por «Escuelas graduadas», son las de constar de más de una sala de clase y de los Maestros necesarios para que cada una tenga el suyo: son las Escuelas de varias clases ó de varios Maestros del extranjero, donde no siempre reciben aquella denominación. En cuanto á las clases, nunca debieran ser menos de tres (el tipo de las de seis sería el más conveniente), y respecto de los Maestros, puede adoptarse que todos tengan este carácter, siendo uno de ellos el Director, ó lo que será menos costoso, que haya un Maestro primero ó Director, y los demás sean Auxiliares. Mientras más clases tenga una Escuela, más podrá limitarse el número de alumnos que hayan de concurrir á cada una, que sería conveniente no excedieran de treinta á cuarenta.

Donde no existan Escuelas de varias clases ó propiamente graduadas, y haya más de una (por cada sexo se entiende) unitaria, cabe graduar la enseñanza relacionando entre sí las Escuelas, mediante los programas, de modo que del conjunto de ellas resulte como una graduada, de la que cada Escuela unitaria constituya una ó dos secciones. Esto es aplicable á los pueblos de corto vecindario, así como á los distritos de las grandes poblaciones, y no debe tomarse sino como un medio supletorio de la verdadera Escuela graduada, en cuyo
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había consagrado sus amores á las montañas de Sión, y, como la cuerda, volvía con mayor fuerza al arco cuanto mayor era la distancia que de allí la separaba. Al debilitarse el vencedor, pudo el vencido volver á sus patrios lares. Él vió la flor helénica germinar, crecer y extenderse por el suelo de la Grecia. Él vió la loba romana, amamantada en las orillas del Tíber, lanzarse ansiosa de conquista á los confines de la tierra hasta que la parálisis y la muerte destruyeron sus salvajes fuerzas.

Finalmente, Israel fué esparcida por todos los ámbitos de la tierra. Todos los reinos del mundo moderno tienen un elemento judaico en su seno. Existen tribus hebreas en China, en las estepas del Asia Central, en el corazón de los desertos africanos. Las razas más poderosas no han podido asimilarla, y la persecución más enérgica no ha conseguido ni exterminarlos ni borrar en ellos uno solo de sus especiales caracteres. En lo ideal y en lo moral, como en lo físico y en lo formal, el judío de nuestra época es el mismo que en Jerusalén era señor de Tiro y Babilonia. En la avara energía del mercader judío se encuentra algo del antiguo fuego de los Macabeos. Abraham y Mordecai se hallan grabados en las esculturas del mercado de Nínive con los mismos ojos, la barba, la nariz y las mandíbulas que ahora nos permiten reconocer en el acto á sus descendientes. Lengua, literatura, costumbres, tradiciones, rasgos de carácter, todo ha sobrevivido á la dispersión. Los Judíos de Nueva York, Chicago y San Luis, son en cuerpo y alma; y los de Londres, San Petersburgo y Constantinopla, como fueron los de las amuralladas ciudades de Judá en los días de David. No hay otro ejemplo de una nación dispersada por todos los lugares de la tierra que, sin embargo, haya permanecido siendo nación.

5. Pureza y solidaridad de la raza.—Los Judíos son, dice E. A. Freeman, si no una raza absolutamente pura, una raza casi pura, en el sentido de que no hay razas puras en el mundo: su sangre no se ha alterado por la conversión, ni siquiera por los matrimonios. Son un amianto que ningún fuego de amor ó de odio es bastante ardiente para consumir. Muchos
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Judíos vuelven aún la vista á la antigua patria de su raza con un cariño que nada ha entibiado, y esperan el feliz momento en que el trono de Jacob ha de elevarse de nuevo en Jerusalén. Permanecen aforrados con pasmosa tenacidad á todos sus elementos nacionales. Su historia es la de un oso de combate atacado por los perros de todas las naciones: éstas lo han mordido y destrozado, pero no han podido acabar con su presa de judío.

6. Su fuerza espiritual demostrada en el amor y en el odio.—No puede negarse el carácter preeminente de la pasión y de la inteligencia de los Judíos en varios sentidos. El novelista de nuestros días que pinta personajes de esta raza, siente la necesidad de caracterizarlos á fondo y con energía, extremando siempre sus pasiones de amor ó de odio. Instintivamente sentimos que ningún cariño iguala al afecto del Judío que ama á su padre ó á su madre, á su mujer ó á un amigo. Nadie como Isaac de York en Ivanhoe desafía á sus verdugos cuando se acuerda de Rebeca; nada iguala la caridad de Nathan en la obra maestra de Lossing; ningún ardor es tan persistente como el de Mordecai al inspirar el alma de Daniel Doronda.

Pero tampoco en la tierra se halla mayor capacidad para el mal que la reconocida á los Judíos. Éstos sólo tienen burlas y sarcasmos para el resto del mundo: si las maldiciones se realizaran, las tierras por ellos malditas verían secarse, como en Samaria, la hierba en los prados y el agua en los pozos.

Nunca tuvo la avaricia más asqueroso aspecto que en el alma de un Judío. Las persecuciones causadas por la opresión en que hace tantos años vive su raza, han desarrollado en él aptitudes para este vicio. Según el común de las gentes, el Judío es la encarnación de la rapacidad, no igualándole nadie en su amor del lucro, obtenido por los peores procedimientos. Fagin y Shylock son dos tipos tan artísticos como horrendos. Las malas pasiones se agitan con mayor violencia en las almas enteras: como ciertas fiebres, necesitan cuerpos vigorosos para desarrollar toda su fuerza.

7. Intensidad de la piedad hebrea.—Sin embargo, los Ju-
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díos no han dirigido el mayor impulso de su naturaleza á los amores y los odios en la tierra, ó á los sentimientos de avaricia ó patriotismo.

Elevándolo á la contemplación del Cielo, han dado ejemplo de la más ardiente piedad que haya existido en el mundo. Los majestuosos profetas del pasado han hallado eco en sus modernos compatriotas, aunque aquéllos dirigieron más altas sus inspiraciones nacionales. Ocupáronse del cielo, pareciendo que sus corporales sentidos se confundían con Dios y con los Ángeles.

Celestes apariciones vieron sus cuerpos en el desierto, en los ardientes arbustos ó sobre el Arca de la Alianza.

Sus oídos percibieron ritmos de otro mundo en lejanas voces, ó al tocar el árido pico de una montaña. Ya luego los Judíos realizaron hechos extraordinarios. Su fe sirvió de base á Mahoma para dictar el credo del Islam, y de ella nació otra mayor y más alta creencia, árbol de vida para la salud de las naciones.

8. Posición de los Hebreos, única entre la raza humana. — Aquí tenemos al Judío de nuestra época con su asombrosa historia, su alma inflamada por extenso fuego, distinguido por su especialísimo carácter.

¿Qué otra raza humana posee tanta vida y tanto calor? No debe sorprender, por lo tanto, esa arrogancia con que el Judío reivindica su eminente supremacía. El cristiano y el racionalista, con sus distintos criterios, concederán sin duda alguna que nada en el mundo iguala á la carrera de la nación israelita.

Como Freeman, todos los hombres inteligentes reconocerán el fenómeno de la raza judía en la historia del mundo: cuanto más sobre él se medite, más extraño aparece y más aislado se lo encuentra. Por ello es tema digno de interés trazar los progresos de este pueblo durante su larga vida; describir su antiguo estado; pintar las humillaciones que ha sufrido, y estudiar los signos que en nuestros días aparecen como precursores de su triunfo.
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CAPÍTULO VI

(Obras citadas.)

BELLEZA DE LA SANTIDAD

1. La ley oral. — Creían los Hebreos que Moisés recibió en el Sinai, no sólo las leyes escritas en las tablas, sino además una segunda revelación interpretando la primera y conteniendo otros preceptos adicionales.

Cuando descendió del monte, dícese que llamó á Aarón para entregarle las tablas, y recitó la segunda revelación en el mismo orden que la había recibido. Moisés dijo también esta misma ley oral á los hijos de Aarón, después al Sanhedrín ó gran Consejo de la nación, y, finalmente, á todos los Israelitas que quisieron oirla.

Merced á tan frecuentes explicaciones, la ley oral quedó firmemente impresa en la memoria de cuantos la escucharon, los cuales la transmitieron de padres á hijos á través de las subsiguientes edades. Ezra, no sólo arregló la ley escrita, sino que se ocupó de la oral, separando cuidadosamente cuanto le había sido agregado, y entregó á su nación el Código, que fué recibido con gran respeto por la mayoría de la nación.

Una minoría de la misma desconoció el Código oral en los tiempos subsiguientes á Ezra, declarando que era suficiente el cumplimiento de la ley escrita. A estos sectarios se les denominó Zadikim ó los justos. La mayoría, que siguió creyendo en la necesidad de cumplir ambas leyes, la escrita y la tradicional, tomó el nombre de Chasidim ó los piadosos, por creerse más santos los partidarios de esta escuela. Los Zadikim fueron llamados más adelante saduceos, nombre tomado de Sadoc, uno de sus maestros. Y en el tiempo de los Chasidim, que se distinguieron por su disposición en evitar todo contacto con los gentiles, salieron los fariseos.

2. Los saduceos. — Los saduceos negaron, no solamente la
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autoridad de la ley tradicional, sino hasta la inmortalidad del alma y la existencia de los Ángeles y seres espirituales, y entre los libros canónicos de las Escrituras no reconocieron más que los cinco libros de Moisés. Creían en la libertad de la voluntad humana, y por ella misma se distinguían en los tribunales por la severidad de sus penas. Eran inferiores por su número á los fariseos, pero los superaban en riqueza y bienestar. Tenían cierto afecto á los gentiles, y en su seno, finalmente, se desarrolló el partido de los herodianos, así llamados por los príncipes tributarios establecidos por Roma, cuya influencia sostuvieron con toda energía.

3. Los fariseos. — El nombre de fariseos se deriva de una palabra hebrea que significar separar, y los sectarios de esta raza fueron así llamados por el hecho de haberse segregado de sus correligionarios, que practicaban la doctrina con menor pureza, ó quizás por su tendencia á aislarse del mundo que les rodeaba. La observancia estricta de todos los preceptos de la ley oral convirtió su conducta en ceremoniosa y automática: practicaban abluciones y ayunos sin tasa; se distinguían por las bandas de pergamino con pasajes de la Escritura, que colocaban en su rostro ó cosían en sus vestidos, y eran intolerantes para los que no seguían sus principios. Creyeron que les contaminaba el contacto con los publicanos y pecadores; observaban escrupulosamente el sábado; satisfacían sus diezmos con puntualidad, y recitaban en público largas oraciones.

Aunque entre los Judíos no eran los más ricos ni los más considerados, formaban, sin embargo, una clase numerosa e influyente, porque en su seno se contaba la mayor parte de los escribas y letrados que conservaban las tradiciones de su pueblo. También creían que era libre la voluntad humana, pero reconocían que todos los sucesos eran predestinados, y trataban de conciliar la doctrina de la libertad con la del fatalismo. Aceptaban la resurrección de los muertos y la inmortalidad, defendiendo en los primeros tiempos la idea de la transmigración de las almas. En su doctrina representaban muy importante papel los Ángeles y los espíritus, y procuraban con gran celo extender sus principios y hacer
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prosélitos, cosa que los saduceos miraban con indiferencia. Sin embargo, no aceptaban á los nuevos conversos bajo un pie de igualdad con los antiguos creyentes, puesto que los gentiles de nacimiento no podían estar al lado de los nacidos con sangre judía. Los fariseos lograron reconstituir la parte viva de la raza hebrea, absorbiendo con el tiempo gran parte de su energía, mientras que los saduceos se relajaron con los herodianos; de los fariseos salieron los celosos, secta que exageró los principios farisaicos hasta el último extremo.

4. Los esenios.—Existía además otra división muy importante. En la época que estudiamos veíanse con frecuencia acompañar á las tribus que iban á Jerusalén para el servicio del templo, ó presentarse de puerta en puerta para llevar los consuelos de la medicina ó de la caridad, á ciertos individuos vestidos con blancas túnicas que ceñía un cinto de forma especial. Eran los esenios, clase en todas partes muy desconsiderada, cuyo origen y carácter verdaderos están velados por cierto misterio. Algunos les consideran como una segregación de los fariseos, refugiados en el desierto en la época de las persecuciones; otros creen que fueron, en tiempos posteriores, una reunión de cristianos. Muchos de ellos, aunque no todos, vivían con verdadera austeridad monástica: vestían de igual manera; permanecían en clausura; hacían votos de caridad y castidad, y poseían en común todos los bienes. En los sitios que habitaban, interrumpían los ejercicios religiosos para cultivar la tierra; permanecían solteros, y adoptaban niños para que siguieran su misión.

Al contrario de los fariseos, respetaban á los gobernantes extranjeros, y eran venerados por el pueblo, que les creía dotados de virtudes proféticas. Los esenios prestaron señalados servicios como médicos, dedicándose especialmente al estudio de las virtudes curativas de las plantas. Filo, famoso Judío alejandrino que escribía á principios de la era cristiana, ha descripto una clase de esenios, los prácticos, en términos tales, que induce á creer que en verdad realizaban el ideal de la comunidad. Todos los deberes del hombre se comprendían en tres principios: amor á Dios, amor á la virtud y amor á la