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éste á la sociedad, y que necesariamente produce la mayor variedad posible en las manifestaciones de la actividad.

A pesar de lo diverso de los estudios y de la multitud de Escuelas, Universidades y Colegios, y no obstante la carencia completa de toda impulsión central, la tendencia á despertar y robustecer las iniciativas individuales domina en todos los órdenes de la enseñanza en los Estados Unidos.

Tiene razón M. Lefayre. Aun no hace tres años que pudimos comprobar sus observaciones al visitar las Escuelas de Florida, Georgia, Alabama, Washington y Jacksonville, donde, como en todos los Estados, el Gobierno da suma importancia á la primera enseñanza, como se demuestra por los siguientes datos:

Las Escuelas públicas costaron á la ciudad de Nueva York en el año de 1897 unos 5.262.483 pesos; esto es, 26.320.115 pesetas. El año de 1898 las Escuelas costaron 5.703.579 pesos. El número total de niños que han asistido á las Escuelas fué do 185.000; el número de Maestros ascendió á 3.788, y con la adición de Vestchester, á 4.000. Las Escuelas de Boston cuestan doble que las de Nueva York, aunque la población es la cuarta parte que la de Nueva York. Nueva Orleans es la que menos gasta de todas las grandes ciudades para la educación. De los 1.000 Maestros de Nueva York, incluyendo Directores y Vicedirectores, 300 son hombres y 3.700 mujeres. En Washington (capital de la República), donde existen 814 Escuelas, se gastó en 1897 la enorme suma de 897 000 dólares (cercá de 5.000.000 de pesetas) para una población que no llega á la de Madrid. En esos establecimientos todo es gratuito: libros de estudio, papel, tinta, plumas, lapiceros, compases y colores. Las Bibliotecas escolares contienen 40.000 volúmenes. Hay 1.000 Profesores, entre Maestros y Maestras, cuya retribución oscila entre 600 y 1.000 dólares. El estudio de las literaturas inglesa y extranjeras, los idiomas francés y alemán y el latín ocupan un puesto importante en este sistema de enseñanza.

Verificanse también á monudo ensayos de meetings y conferencias acerca de las cuestiones de actualidad, á la altura de la capacidad de los jóvenes que componen el auditorio.
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Ocho Profesores de progreso físico prueban con sus enseñanzas cuánta importancia tiene en el sistema el desarrollo de la dinámica individual.

La enseñanza manual está representada para los muchachos en los trabajos de carpintería y laboreo de metales, y para las niñas, por la costura y la cocina.

Sesenta Profesores especiales están encargados de estos ramos de la educación.

Las artes superiores cuentan con doce Maestros de música y doce de modelado y de dibujo.

Derramando así á manos llenas el dinero en la enseñanza ha conseguido aquel país el grado de prosperidad que allá en 1897 y 1898 y de una manera práctica pudimos reconocer.

El Dr. Harris, en su quinta relación estadística, demuestra que, en el año 96 á 97, el número total de niños matriculados en Escuelas y Colegios, públicos y privados, en los Estados Unidos, era 15.083.630, ó sea el 225 por 1.000 del número total de la población. Hubo en este año un aumento sobre el anterior de 370.697. Los niños matriculados en las Escuelas públicas en el año nombrado fueron 13.510.719, un aumento de 1,92 por 100 sobre el año anterior, mientras el término medio de asistencia aumentó 3,45 por 100. Hubo empleados en el año 122.056 Maestros y 260.924 Maestras. El número de Escuelas era de 236.426, valuadas con sus materiales y demás pertenencias en 398.435.039 pesos. El presupuesto para Escuelas fué en este año de 165.000.000 de pesos y el de gastos total 163.000.000.

¡Y á un país que gasta anualmente 825.000.000 de pesetas para las atenciones de la primera enseñanza le declaramos la guerra! ¡No tuvimos presente que los Maestros alemanes vencieron á los soldados franceses y destronaron al tercer Napoleón! Una Escuela puede más que un regimiento y un Maestro manda más gente y tiene más poder que un Coronel.
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(por eso debe excluirse de hacerlas, por lo menos, á los alumnos del primer curso): lo primero, para saber, en medianas condiciones siquiera, lo que han de enseñar, y lo segundo, para tener alguna idea del método y los procedimientos de que deban valerse y para confirmar por la práctica la teoría y dar á conocer cómo han entendido ésta. Para mejor hacer esta comprobación y para ilustración de los demás alumnos, en la respectiva clase de la Normal se dará cuenta de lo hecho en la práctica, á fin de que aquéllos emitan su opinión y el Profesor haga á unos y á otros las observaciones que estime oportunas á fin de corregir los defectos que note en las prácticas y dar direcciones para la mejor inteligencia y aplicación de su enseñanza relativa á la metodología de las asignaturas que tenga á su cargo.

* * *

Prácticas sobre organización y legislación escolares. — Las prácticas de enseñanza tienen un complemento obligado: las que consisten en dirigir, durante sesiones ó días enteros, la marcha de una clase ó Escuela. Para esto se requiere también la intuición sensible de la ejecución, el ver hacer, á lo que seguirá la manifestación de haber entendido, al punto de poder juzgarlo, lo que se ha visto.

Al efecto, los normalistas deberán hacer visitas con el Profesor que tenga á su cargo la enseñanza de la Pedagogía teórica ó la de la organización escolar, á la Escuela primaria agregada á la Normal (en sus diversas clases ó secciones) y á otras de la localidad respectiva. Los alumnos que dicho Profesor designase producirían en clase, verbalmente ó por escrito (debiera ejercitárselos en hacerlo de ambos modos), un informe relativo á la marcha, horario, régimen disciplinario, condiciones higiénicas, etc., de las Escuelas visitadas. Este informe, que para los alumnos del grado que habilite para desempeñar la Inspección, tendría el carácter de práctica de visitas é informes, se discutiría en clase, haciendo las observaciones que procediesen por los alumnos y el Profesor de ella. Después de esas visitas é informes, se deberían hacer las prácti-
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IX

Es bastante desconsolador, para todo el que como nosotros sienta entusiasmo por la educación, tener que confesar que España va á la cola de Europa en todo lo que se relaciona con la enseñanza, y que en los tiempos presentes estamos á la misma altura que en los mediados del siglo que expira, pues, aunque parezca mentira, entre nosotros los españoles aun tienen partidarios, y no pocos, máximas tan brutales como aquella de la letra con sangre entra; medios tan infamantes como el bonete del burro y el cartel del modorro, y recomendaciones tan absurdas como el cultivo exclusivo de la memoria y la educación mecánica de los pequeños papagayos.

No concluyó en un día la raza de los domines, ni se rompió en una hora la palmeta y las correas. ¡Ay!... Yo pasé por esta enorme tiranía, por este cruel tratamiento, como asimismo por el método retentivo que atrofia el entendimiento infantil con lecciones sobre conocimientos perfectamente inútiles al niño é innecesarios al hombre, y hasta nocivos, si se quiere, á la salud. ¿Qué estímulos puede tener un niño para concurrir en España á la Escuela? Después que ésta no le representa más que una reclusión, para él siempre odiosa, se le somete á métodos irracionales y repulsivos, con textos del peor gusto y con absoluta carencia de esos conocimientos que despierten la voluntad y la atención del niño, para que él de por sí, libremente, intuitivamente, racionalmente, aprenda á razonar, dándose cuenta de todo lo que ve y oye. La enseñanza objetiva que Pestalozzi propagó y Fröbel practicó no ha llegado á nosotros todavía, porque ese intento que se ha hecho en la mal llamada Escuela Fröbeliana, de Madrid, es una burla grosera y sangrienta contra la honrada memoria del sabio pedagogo que allá en su Escuela de Griesheirre nos demostró como él entendía la enseñanza. Esto es más de censurar, cuando ya en todos los pueblos cultos, donde se pretende el derecho de ser escuchado en el orden pedagógico, se ven los dones de Fröbel, se oyen los cantos de Pestalozzi y se destaca la gran
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figura de la Tunger, redimiéndose, dignificándose, por su competencia incomparable como educadora de párculos, aunque en realidad mayor gloria cabe á Dinter, quien por su procedimiento catequista ha sabido completar, mejor que nadie, la obra de Pestalozzi.

¡Ay!... al recordar la obra de estos pedagogos, se me representa más vivamente la Escuela de D. Agustín Guillén: un local húmedo y obscuro, propio para desarrollar la anemia y la miopía en el 16 por 100 de los alumnos; unos bancos para la escritura, con tableros tan bajos que nos obligaba á estar encorvados horas enteras haciendo la plana, en posición violenta, sobre un pupitre viciosamente construido, produciéndonos, á la mayoría de los niños, la escoliosis, que desfigura la columna vertebral y hace producir la giba. Únase á todo esto el eterno cantorreo de: Pa-dre nues-tro, y U-na y u-na son-dos...; dos-y-dos son-cuatro, y después: ¿So-is cris-tia-nos?... todo ello salpicado de algún palmetazo en las manos y de algunos correazos en las espaldas, amén de otros castigos análogos, como el de no ir á casa á comer ó tenerlo puesto de rodillas, sobre el suelo, un par de horas mortales por lo largas que siempre le parecían al que sufría el castigo. Y con estas condiciones, ¿podía pedirse á los niños aplicación? Aquellos que como yo tuviesen un carácter altivo, independiente, rebelde siempre á toda imposición, pocos progresos harían en la enseñanza y se oirían llamar de sus propios Profesores, desaplicados y malos estudiantes, pues no había mucha cultura en el lenguaje de los Profesores, salvo muy raras excepciones. Y sin embargo, algunos de esos mismos niños, que tan injustamente se vieron tratados en la Escuela, al salir de ella con notas de ignorantes y desaplicados, han resultado después, y por el propio esfuerzo individual, unos hombres muy superiores á la mayoría de sus otros compañeros que á manera de fonógrafos fueron materia dúctil para repetir constantemente cuanto aprendían á la memoria en libros detestables.

NICOLÁS DÍAZ Y PÉREZ,
Maestro Superior.

(Concluirá.)
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Crónica de la enseñanza en España.

SUMARIO: Preliminares. — El Decreto reorganizando la Inspección de la primera enseñanza: crítica de él. — El de exámenes y grados: sus buenas tendencias. — El pago de las atenciones escolares y la información que acerca de este particular ha abierto el Ministro de Instrucción pública y Bellas Artes.

Después de publicado el número de LA ESCUELA MODERNA correspondiente al mes próximo pasado, han aparecido en las columnas de la Gaceta dos Decretos del Ministerio de Instrucción pública y Bellas Artes que tienen verdadera importancia y que, por lo tanto, debemos examinar con alguna detención. Los dos están refrendados por el mismo Ministro, sin embargo de lo cual no parecen responder á la misma tendencia, ni inspirados por el mismo pensamiento. El espíritu amplio, levantado y pedagógico que palpita en el uno, brilla por su ausencia en el otro. Comparados entre sí ambos Decretos, representan una antinomia en la obra de reconstrucción de la enseñanza comenzada á realizar por el Sr. Conde de Romanones.

Pero no adelantemos juicios.

**

El primero de dichos Decretos, en el orden de su promulgación, es el llamado, con dudosa exactitud, de organización de la Inspección de primera enseñanza. El asunto no puede ser más vital ni de mayor trascendencia para la cultura patria, pues que de esa Inspección depende, en gran parte, que las Escuelas y los Maestros respondan bien al fin con que la Nación los ha instituido y los sostiene. Así es que el anuncio de que el Sr. Conde de Romanones iba á poner mano en la Inspección primaria despertó el punto gran expectación no exenta de inquietudes, justificadas por los términos en que se dió la noticia de la reforma proyectada entonces, y ya convertida en realidad en las mismas condiciones con que hubo de anunciarse.

Los lectores que recuerden cuanto acerca de la Inspección de primera enseñanza hemos escrito en LA ESCUELA MODERNA, habrán comprendido desde luego que el Decreto de 12 del actual, inserto en la Ga-
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cela del 13, no encaja, ni con mucho, en los moldes en que creemos debe vaciarse toda reforma del Cuerpo de Inspectores, y que por ello—y por lo que hemos dicho que esperábamos del Sr. Conde de Romanones, y lo bueno que éste ha hecho ya, y hemos aplaudido, en otros órdenes de la enseñanza—constituye ese Decreto para nosotros una triste decepción.

Constantemente hemos abogado por una Inspección ante todo de carácter técnico, y organizada de modo que al ser eficaz se diera á los miembros de ella condiciones de estabilidad y de independencia que les pusiera al abrigo de todo linaje de caciquismo. Hemos pedido una Inspección verdad, con un personal más numeroso que el que hoy tiene y capacitado, no para ejercer meras funciones administrativas y fiscalizadoras, sino las pedagógicas que se necesitan para aconsejar á los Maestros, ilustrarles en los puntos que lo necesiten, darles nuevas orientaciones, trabajar con ellos en la Escuela cuando sea menester; en una palabra, proseguir la obra de la Escuela Normal, ensanchándola y supliendo sus deficiencias, haciendo con Maestros y pueblos obra viva y fecunda, educativa para todos. Sólo de este modo, con la Inspección técnica que en estas líneas indicamos, puede mejorarse por de pronto la situación actual de nuestra primera enseñanza.

No lo entiende así, por lo visto, el Sr. Ministro. Tiene un concepto muy distinto de la Inspección del que nosotros venimos sosteniendo apoyándonos en el dictamen de las personas más doctas en la materia, en lo que son y hacen los Inspectores en otros países (v. gr., en Francia), y en las conclusiones de la amplia y luminosa información que acerca del particular promovimos en esta Revista por el año 1894. Para el Sr. Conde de Romanones la Inspección de la primera enseñanza es «el medio de que dispone el Poder central para ejercer su misión fiscalizadora sobre todos cuantos ejercen el Magisterio en la Nación, y al mismo tiempo para que por su conducto pueda conocer en cada momento las más perentorias necesidades de la enseñanza y de la educación popular». Y después de reconocer «que era necesario robustecer el principio de inspección en las provincias, confiriendo á los que la ejercen una autoridad profesional adecuada á la función importantísima que desempeñan», concluye en el preámbulo del Decreto asentando, á propósito de los cargos de Inspectores, que su «fin primordial es denunciar y corregir abusos».

De tales premisas, tales consecuencias; afánismo que tiene cabal aplicación al último Decreto de Inspecciones, en el que se da el caso (que no siempre suele darse) de que el articulado se corresponda exactamente con su exposición de motivos. De aquí que en los artículos del Decreto que nos ocupa no se vislumbre nada por lo que pueda colegirse que se haya pensado en confiar á los Inspectores función alguna que no encaje dentro de la misión fiscalizadora con dejos de policíaca que se le reconoce y asigna como primordial en el preámbulo.
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Pasando á otro orden de consideraciones, diremos que tiene razón sobrada el Sr. Ministro al afirmar que la oposición no basta para comprobar todas las condiciones que requiere el cargo de Inspector. Creemos que esto puede aplicarse lo mismo, á pesar de lo que en contrario dice el Sr. Conde, á las funciones exclusivamente didácticas. El Maestro, como el Profesor y como el Inspector, necesita y debe tener condiciones morales y de otro orden que nunca podrán probarse en las oposiciones, de las que por lo mismo nunca hemos sido, en principio, partidarios. Contra ellas hemos hecho más de una campaña.

Pero esto no autoriza para caer en el extremo en que ha caído el Sr. Ministro. Una cosa es desechar por ineficaz la oposición, y otra prescindir de las condiciones más indispensables para ser Inspector. No vemos la lógica que obligue á predecindir de los requisitos facultativos para poder encontrar las condiciones morales. Con el Decreto del Sr. Romanones pueden ser Inspectores los normalistas recién salidos de las aulas y los Maestros de infima categoría que sólo tengan la cultura que proporciona el título elemental ó un mero certificado de aptitud. Podrán, sin duda, reunir las otras condiciones que con tan buen deseo busca el Sr. Romanones; pero ¿son bastantes para el desempeño de funciones tan delicadas y complejas? Y aun suponiendo que lo fueran, ¡qué raras veces se buscarán y serán ellas las que decidan de los nombramientos! Porque haciendo al Sr. Conde la justicia, que de muy buen grado le hacemos, de que ha de proceder con todo esmero y atendiendo sólo al interés de la enseñanza, ¿nos puede responder de que han de proceder lo mismo sus sucesores? Mucho haría con respondernos de que su voluntad no flaqueará bajo la pesadumbre de las influencias y los compromisos políticos.

A nosotros nos parece que para la Inspección que en España hace falta de toda necesidad, puede muy bien prescindirse de lo que aquí entendemos por oposición. Y en su lugar crear un certificado de aptitud, no como el de antaño (con justicia condenado por todo el mundo), sino con ejercicios por el estilo (y algo reforzados) de los estatuidos por el Sr. García Alix para las oposiciones en su Decreto de 6 de Julio último, realizados ante un Tribunal especial, competente y de altura. A este certificado sólo podrían aspirar los que estuviesen en posesión del título de Maestro normal, y los que lo obtuvieran no podrían ejercer la Inspección sin justificar haber practicado en Escuelas. Los nombramientos se harían por concurso entre los que tuviesen dicho certificado, teniendo en cuenta, para la selección, los expedientes personales de cada aspirante, en los que se harían constar los informes necesarios para poder apreciar las condiciones de orden moral que desea el Sr. Conde de Romanones; lo cual ya consignaron con muy buen sentido en los Decretos de 27 de Marzo de 1896 y 11 de Octubre de 1898 los Sres. Linares Rivas y Gamazo. Todo esto podría aplicarse al personal actual, si se quiere hacer en él la selección de que se habla, y que el Sr. Ministro
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apunta en el preámbulo de su Decreto al rechazar la inamovilidad para los que hoy desempeñan los cargos de Inspectores.

De ese modo no resultará tan obligada, como con la oposición, la inamovilidad que el Sr. Ministro repugna, no sin razón, y nosotros estamos de que no debe ser absoluta. Hay que dar estabilidad á los Inspectores, sobre todo al intento de ponerlos al abrigo de los embates del caciquismo y de los vaivenes de la política al uso, la menuda: sin este requisito no podrá haber verdadera Inspección. Mas tampoco en este sentido debe exagerarse la nota. Al tratar de este extremo con motivo del Decreto antes citado del Sr. García Alix, dijimos: «Pero importa sobremanera que dicha inamovilidad no se convierta (como la han convertido muchos Catedráticos y Maestros) en prebenda vitalicia de la que sólo reporte beneficio el poseedor, sin ninguno, cuando no con daño, para las Escuelas y los Maestros. Es menester, pues, que la inamovilidad esté condicionada por preceptos (v. gr., el de la limitación de tiempo) que obliguen y estimulen á los inspectores á trabajar con celo y hasta entusiasmo, á estudiar constantemente, á procurar con empeño la mejora de las Escuelas y sus Maestros, á no dormirse, en fin, confiados en lo intangible de su feudo. Una inamovilidad absoluta, sin limitaciones y estímulos de ninguna clase, conduce frecuentemente (harto lo declara la experiencia) al mismo abandono á que lleva la amovilidad anárquica que hasta ahora han padecido, con la enseñanza primaria, sus Inspectores». Añadamos que, como en los Decretos citados se establece, cualquiera que sea el alcance que se dé á la inamovilidad, el Gobierno debe reservarse el derecho de trasladar de uno á otro punto á los Inspectores.

¿Para qué decir más de la novísima organización de la Inspección de primera enseñanza? En lo dicho está lo fundamental. No hay para qué descender á pormenores. El criterio del Sr. Ministro respecto de la materia es diametralmente opuesto al nuestro, y nosotros creemos estar más en lo cierto que Su Excelencia, quien tal vez se halle á estas horas pesaroso de su obra, sobre todo si ha leído la prensa profesional, que la ha recibido con disgusto (hasta la que pasa por más afecta á la situación, como La Educación Nacional), considerándola como un paso atrás con relación á lo que acerca de la materia había legislado. Nosotros creemos (y con verdadero sentimiento lo declaramos, pues nos duele censurar á Ministro de quien tan buen concepto tenemos y tanto bueno esperamos) que con el Decreto de 12 del actual hemos desandado en un momento mucho camino del que con tanta lentitud se había recorrido para estatuir la Inspección que con tanta necesidad y urgencia reclama nuestra primera enseñanza.
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Otra cosa muy distinta tenemos que decir del Decreto relativo á la reforma de exámenes y grados, acogido con general y muy justificado aplauso.

Empieza por prevenir en favor de la reforma el preámbulo que la explica, escrito con mucha sencillez y corrección á la vez que con conocimiento de la materia y elevación de miras. Su autor da gallarda muestra de conocer los problemas pedagógicos más estrechamente relacionados con las materias á que el Decreto se contrae, y expone, á propósito de ellos, puntos de vista del mayor interés, inspirándose siempre en las más sanas corrientes pedagógicas, y mirando al ideal hacia el que estas corrientes caminan. Se hacen en el preámbulo que nos ocupa declaraciones de principios y promesas para lo porvenir de verdadera trascendencia. Y como fuera tarea larga recogerlas todas aquí, nos limitamos á consignar el hecho, invitando á nuestros lectores á que lean el documento de que tratamos, en el que seguramente verán, como nosotros hemos visto, una buena página de sana Pedagogía.

Consecuencia de la doctrina sentada en el preámbulo son los preceptos del Decreto sobre exámenes y grados de que tratamos. Mediante ellos se tiende á levantar y dignificar la enseñanza oficial y libre, á reducir los exámenes de asignaturas á lo que deben ser mientras llega la ocasión de suprimirlos (que es á lo que el Decreto tiende), y á dar á los demás exámenes, sobre todo á los que deben practicar los alumnos libres, las condiciones de seriedad y solidez que son obligadas, quitándole en lo posible lo que de azar y teatral tienen hoy todos. No ha suprimido el Sr. Conde de Romanones, como se pretendía y aun esperaba, los exámenes de ingreso en las Facultades, y ha hecho muy bien. Mientras mejor se determine el concepto de la segunda enseñanza y mejor se organicen los estudios superiores, más necesarios serán esos exámenes, que si constituyen un obstáculo, es un obstáculo preciso y beneficioso para la enseñanza patria en primer término, y para la juventud en segundo; amén de lo que ello pueda contribuir á llevar á la juventud por otros caminos que, á la vez que á ella, puedan ser más provechosos para muy importantes intereses nacionales.

Se reducen por el Decreto á un común denominador las diferentes denominaciones que hasta aquí recibía la enseñanza no oficial, poniendo á todos los alumnos de esta clase en iguales condiciones, lo que era necesario y de justicia. Esto ha traído consigo la supresión de las Comisiones de examen, en parte contrarias al decoro del Profesorado oficial; Comisiones por las que se dividía á los Colegios y alumnos en castas, y que por otras razones eran condenadas por la opinión. Esta es una de las disposiciones más radicales y mejor recibidas del Decreto publicado en la Gaceta del 14 del mes actual. Aunque por de pronto hayan podido lastimarse con ella algunos intereses particulares, el interés general, que es lo primero, ha salido ganancioso.

La extensión del Decreto no nos permite entrar en otros pormeno-