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blema es resuelto tanto por los que tienen más prontitud de espíritu y más confianza en sí mismos como por la que ha puesto más atención y conciencia en su trabajo.

Para la historia se encuentran disposiciones idénticas en los dos sexos. Para las lenguas extranjeras me ha parecido que las niñas muestran mayor aptitud, teniendo ordinariamente más facilidad para la pronunciación. Pero he notado que ellas no se dedican como los varones á estudios especiales conducentes á un fin positivo. Ellas se aplican más bien á hacer sus ejercicios, sea cual fuere la materia de la lección.

Las conclusiones que yo he podido sacar de mis observaciones, pueden resumirse de este modo: el desarrollo de la inteligencia femenina gana en armonía por la coeducación, y el carácter masculino se prepara más para la struggle for life que el de su compañera. Saco en consecuencia que la mujer, sometida por tan largo tiempo y apartada, no ha conquistado todavía la confianza en sus fuerzas, tan necesaria para desbrozar su camino y para formarse una opinión independiente. ¡Ha sido durante tanto tiempo enseñada á aceptar humildemente y sin discusión las verdades hechas de antemano, ó, mejor dicho, los prejuicios que se le han presentado bajo el disfraz de verdades respetables! Por eso duda todavía fiarse de su propio juicio para discernir lo que es útil á su desarrollo individual y lo que no lo es.

Aquí es donde se muestran las ventajas de la coeducación. Las niñas aprenden de los chicos á no aceptar más que con un cierto derecho de crítica lo que se les enseña y á rechazar la fe en una autoridad infalible. Los varones se toman el trabajo de reflexionar concienzudamente antes de responder; ellas no tienen sino una limitada y prudente confianza en los lugares comunes presentados como axiomas, y no se apresuran por concluir demasiado pronto y con demasiada seguridad. Se trata, por el contrario, de dar una opinión sobre cuestiones transcendentales, sobre acciones ó sobre hechos dependientes de la conciencia ó de la moral, y yo he observado que la finura de observación, la exactitud del juicio se hallan generalmente del lado femenino. Las niñas no admi-
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ran sin reserva las grandes hazañas guerreras, las acciones ruidosas. Bajo la coraza del héroe quieren oír latir un corazón humano y encontrar el respeto al derecho de otro: ellas no confunden tan fácilmente la brutalidad con el heroísmo.

Me falta refutar la más seria de las objeciones hechas á las Escuelas mixtas, la referente á los peligros para la moral, peligros que resultarían lecciones aprendidas uno al lado del otro por chicos y chicas en la edad de la adolescencia. De la solución de este problema es de lo que depende en último término la existencia de un sistema de educación que pone á los dos sexos en relaciones continuas.

Nada podría prevalecer contra las razones de orden moral, debemos proclamarlo muy alto. Pero yo puedo resumir mis experiencias sobre este punto por una comprobación favorable en absoluto al método de la coeducación. Las aprensiones de los pesimistas han resultado tan exageradas como vanas. Lo que los ingleses llaman stiritation no existe en manera alguna en la Escuela mixta, donde los varones y las hembras rivalizan sobre los bancos de la Escuela y se miran como hermanos y hermanas en las horas de recreo y al salir de la Escuela. El alumno de la Escuela mixta, aprendiendo á conocer á fondo á su camarada masculino ó femenino, no cae tan fácilmente en los lazos que tienden á uno y á otro sexo las relaciones engañosas de la sociedad mundana.

Si ocurriese que un sentimiento más tierno naciera poco á poco entre dos condiscípulos —lo que es excepcional, pues la concurrencia en los bancos de la Escuela excluye las ideas románticas y los sueños de la imaginación,— yo me permitiría preguntar si un conocimiento profundo de las cualidades y de los defectos del ser humano á quien se acepta por compañero hasta la tumba, ¿es algún mal que traiga consigo la ruina de la felicidad terrena? ¿No se corren acaso riesgos incalculables al confiar su porvenir á un casi desconocido, á una aparición engañosa, que tiene el encanto de un enigma que ha de ser luego descifrado?

Además, ¿acaso el corazón del adolescente no guarda mejor su pureza cuando el hábito del compañerismo aleja las
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preocupaciones peligrosas? — Véase más bien la actitud completamente diversa del orgulloso alumno de un liceo saliendo de su Escuela cuando encuentra á la joven alumna de una Escuela de señoritas, con la cual ha hecho conocimiento en cualquier parte y que le lanza miradas. Un hecho es cierto: á los ojos de sus camaradas del sexo femenino, los varones se avergüenzan de entregarse á la brutalidad que les caracteriza, desgraciadamente, tan á menudo; y en cambio las niñas se vigilan para no atraerse las burlas de los chicos, mostrándose demasiado pusilánimes, lloronas, amaneradas ó faltando á la compostura y á la gracia propias de su sexo. Así es como nace la dignidad de la mujer.

En fin, el bastío, ese lúgubre espectro, es desconocido en la Escuela mixta. Durante los cuartos de hora de recreo, el timbre de las voces frescas y las carcajadas de la hermosa y despreocupada juventud atestiguan el contento de los alumnos, para los cuales se tiene cuidado de preparar también placeres intelectuales. Una vez por semana chicos y chicas de las clases superiores se juntan para una reunión amigable, é incumbe á los más listos ó á los más ocurrentes del grupo hacer el programa de la soirée. Charadas en acción, declamaciones, discusiones, y aun también representaciones teatrales hacen pasar agradablemente las horas, y una serie de saltos pone fin generalmente á la velada. Se redacta también un pequeño periódico entre los compañeros, los cuales tienen en gran estima las producciones del espíritu.

Una palabra aún para terminar.

El solo hecho de colocar en los mismos bancos niños y niñas para tomar parte en las mismas lecciones, no constituye el carácter propio de la Escuela mixta; para alcanzar el ideal de esta escuela, es preciso que la dirección contribuya á hacer de ella el hogar donde se formen y modelen los tipos tanto viriles como femeninos, respondiendo á la idea sublime del Creador, que dividió á la humanidad en dos sexos con aptitudes en parte idénticas, pero con naturalezas diferentes.

La educación hasta hoy ha falseado una y otra naturaleza, y la armonía del mundo se ha resentido de ello. La fuer-
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za brutal ha sobrepujado al derecho, y los caracteres se han resentido de ello. La influencia masculina ha reinado en la Escuela y la ha deformado; que la mujer haga sentir en adelante, de concierto con el hombre, la influencia de las cualidades que son el patrimonio de su sexo: la solicitud maternal, el amor del orden, el desprecio por las hazañas de la fuerza bruta; el altruismo, en una palabra, para servirme de un neologismo que expresa á la vez el espíritu de sacrificio, de adhesión, de moralidad, el culto por el deber, la paciencia en las pruebas.

Teniendo la convicción de que la Escuela mixta se desarrollará fiel á su ideal, me atrevo á predecir que contribuirá á elevar el nivel de la moral en nuestras sociedades humanas, que formará caracteres, y que sin salir de la vía que la naturaleza ha indicado, permitirá al hombre y á la mujer darse cordialmente la mano para trabajar juntos en la gran obra humana: el perfeccionamiento del género humano.

LUCINA HAGMAN,
Directora de la Escuela mixta de Helsingfors.

LANCÁSTER Y JORGE III

Lancáster, fundador del sistema mútuo, fué llamado por el rey Jorge III para que le explicase los fundamentos de su sistema.

Lancáster, antes que inglés y realista, era cuáquero por religión, y acudió á la presencia del Rey sin descubrirse y con el propósito de tutearle. El soberano, que aun viviendo á principios del pasado siglo era en extremo tolerante, recibió con gran afabilidad al pedagogo, le permitió que llevara calado el sombrero hasta las cejas y que le llamara Tu Majestad. Lancáster obtuvo la protección del rey Jorge y, por su mediación, la de toda la nobleza inglesa. Puede decirse que su sistema de enseñanza tuvo el primer aplauso en las mismas gradas del trono.
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INFORME
SOBRE LA
REORGANIZACIÓN DE LAS ESCUELAS NORMALES

I

Carácter social de la Pedagogía moderna.

Todos los problemas sociales están hoy subordinados al problema pedagógico. La paz y la guerra, los trastornos y las revoluciones, el engrandecimiento de unos Estados y la decadencia de otros, todo es consecuencia natural y lógica de la dirección que los pueblos dan á su actividad espiritual; pues sabido es que el porvenir, así de los individuos como de las colectividades, depende principalmente de la buena ó mala dirección que á sus esfuerzos se dé.

En los individuos, esta dirección debe determinarse por su propio esfuerzo. Todo hombre debe conducirse bien en sociedad, so pena de ser por fuerza extraña conducido.

En las colectividades, la dirección de las mismas se marca por la suma de todos los esfuerzos individuales; es decir, por el espíritu colectivo, unitariamente representado.

Esta dirección ó conducción espiritual de individuos y colectividades tiene sus leyes, que están formuladas en la ciencia de la educación, en la Pedagogía, la cual, traspasando los límites de la familia, donde estuvo recluida en un principio, penetró pronto en la Escuela, y se extendió después por la sociedad entera, llegando hasta influir en la constitución y marcha de los Poderes públicos.

Hoy, con los Gobiernos representativos, todo el porvenir
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de los pueblos está en la educación; y, por lo mismo, todo régimen público, si ha de llenar cumplidamente su fin, ha de tener un carácter marcadamente educativo.

Política pedagógica es lo que hoy se necesita. La mira de todo Gobierno ha de ser, en primer término, procurar que la nación se constituya de hombres sanos, fuertes, buenos, aptos para luchar honrada y alegramente por la vida; íntegros y viriles ciudadanos que aporten el producto de todas sus energías al bien de sí y de la sociedad en que viven.

II

Importancia social de la educación.

Educación, laboriosidad, cultura. Esto es lo que España necesita para su rehabilitación completa. Porque es evidente que la vida y bienestar de las naciones están en razón directa de su moralidad e ilustración: que la riqueza intelectual y moral de los pueblos es su mayor riqueza; porque llevan la paz á los espíritus, haciéndolos tolerantes y religiosos sin supersticiones ni fanatismos; porque contribuyen á conservar el orden público, base de toda prosperidad; porque dan estabilidad á los poderes y permiten mejorar la suerte del obrero, proporcionándole medios para aumentar los productos de su trabajo.

Cuando esto se desconoce, cuando no se procura la cultura del país ó se la dirige mal, las naciones decaen; porque en la marcha de las sociedades modernas, todo error pedagógico lleva tras sí males sin cuento.

La causa principal de nuestra actual decadencia es la política antipedagógica, imperante en España desde muchos años ha.

Por la revolución de 1868, nuestras instituciones políticas avanzaron de un golpe, constituyendo un estado democrático; pero nuestras instituciones docentes permanecieron estacionarias, continuando rigiéndose por la ley de 1857. Entre la marcha política y la pedagógica de España, es decir
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entre su régimen y su cultura, se estableció una desproporción, un desequilibrio que necesariamente había de producir, como ha producido, una caída.

La rica y abundante siembra de cultura que nuestros padres hicieron con sus planes de enseñanza, durante la primera mitad del próximo pasado siglo, se perdió por falta de cultivo. La educación del pueblo no ha sido debidamente atendida. La gran mayoría de los españoles no saben leer ni escribir. Y no teniendo en cuenta que á sufragio universal corresponde una educación también universal, se ha dado con el voto popular el poder á muchedumbres analfabetas, que es como franquear á los bárbaros las puertas de Roma.

¡Sí! Es necesario decirlo claramente. La falta de armonía entre la política y la educación de un pueblo, es una verdadera calamidad pública.

Verdad tan manifiesta ha preocupado siempre á los estadistas, merecedores de tal nombre. Washington en los Estados Unidos, Lakanal en Francia, Fitche en Alemania, y aquí nuestro Jovellanos, se afanaron por la educación del pueblo, como base principal de su mejora y progreso. Y á este propósito el ilustre Calderón Collantes decía en Febrero de 1840:

«El apoyo más poderoso de los Gobiernos representativos es la instrucción de los ciudadanos. Solamente á los pueblos civilizados y cultos es dable intervenir con acierto en la formación de sus leyes y disfrutar instituciones constitucionales. Los Gobiernos representativos son útiles y vigorosos cuando en ellos se hermanan la ilustración y la libertad, al paso que si este don se dispensa á pueblos ignorantes y rudos, degenera en desenfrenada licencia y en funesto germen de inquietud y anarquía».

III

Importancia y necesidad de las Escuelas Normales.

Urge, pues, reformar nuestro sistema de enseñanza, empezando, como es natural, por la primaria, base de todas las
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hay entre el estado de la cuestión de pagos antes de la citada reforma y su estado presente?

Antes del Sr. García Alix, los Maestros cobraban donde los Ayuntamientos disponían de fondos; y si, en caso necesario, las autoridades superiores obraban con energía, exigiendo la entrega del dinero. Cuando los Ayuntamientos no disponían de fondos, ó las autoridades superiores aflojaban, no cobraban los Maestros.

Con las disposiciones del Sr. García Alix, y por la misma naturaleza de ellas, ¿no estamos viendo que sucede ahora, no comprendemos que sucederá siempre lo mismo?

¿Y á esto se llama «éxito evidente»?

Las reclamaciones de los Maestros llegan diariamente al Ministerio, á las Delegaciones de Hacienda, á la prensa.

Los periódicos profesionales ocupan columnas de todos sus números con las amargas quejas de los Profesores. Y eso que muchos, la gran mayoría de los que no cobran, se callan, ya desconfiando del éxito de sus reclamaciones, que ni siquiera saben hoy á quién han de dirigir, ya esperando que al fin las promesas del Sr. Conde de Romanones se cumplan en breve plazo. En esta provincia de la Coruña hay un gran número de Municipios cuyos Maestros no han recibido aún la paga del trimestre que terminó en Junio. En otros se adeudan cantidades correspondientes á trimestres anteriores.

Ese éxito de la reforma del Sr. García Alix es una mentira explotada para hacer creer á las gentes en los aciertos de un Ministro poco afortunado; para esquivar la regularización definitiva de los pagos de enseñanza; para restar fuerzas al hombre que se empeña en borrar para siempre de la frente de España el signo de una verdadera vileza nacional, de una escandalosa injusticia social.

Dice La Época que lo natural sería esperar á ver el resultado definitivo de aquella reforma; que sólo desde hace un año se ha comenzado á poner de modo eficaz remedio á esa crisis.

¿Dónde aprendió el diario conservador esa falsa historia de la cuestión de pago del Magisterio? No es exacto que
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restantes, y la de más trascendencia social, porque se extiende é interesa á todos los ciudadanos sin distinción de edad, sexo, condición ó clase.

Es de necesidad perentoria aumentar el número y dotación de las Escuelas primarias, instalándolas además en lugares adecuados; que la Escuela juntamente con la iglesia y la Casa-Ayuntamiento son los tres edificios públicos sin los cuales ningún pueblo puede en realidad llamarse culto.

Hay que mejorar moral y materialmente la condición de los Maestros; pero el abono de sus atrasos, el aumento de sus mezquinos sueldos y la incorporación del pago de los mismos al Estado, obra de justicia es á no dudar; mas sacrificio inútil será si á la vez no se procura elevar su nivel intelectual y sentido pedagógico; y esto sólo puede conseguirse mejorando las Escuelas Normales. A este propósito decía en Octubre de 1843 D. Fermín Caballero: «La prosperidad de la instrucción primaria estriba en la prosperidad de las Escuelas Normales; en ellas está encerrado el porvenir de la educación popular. En vano se clamará para que se creen Escuelas en los pueblos: en vano suministrarán éstos sus fondos para dotarlas: todo sacrificio será perdido, si el niño se confía á un Maestro ignorante y grosero».

Efectivamente; en las modernas sociedades, la Escuela Normal es insustituible. Institución docente de carácter esencialmente popular, la Escuela Normal nació cuando nacieron los Gobiernos populares. Poco después de proclamar los derechos del hombre, la Revolución francesa creó las Escuelas Normales para que de ellas salieran los encargados de formar al hombre nuevo, al ciudadano libre, árbitro de sus destinos y copartícipe en el ejercicio de la soberanía.

Y lo mismo aquí en España. Instituido definitivamente en 1833 el régimen representativo, se crearon poco después nuestras Escuelas Normales, para preparar la intervención de todos los ciudadanos en el gobierno de la nación. Y cuando en vísperas de la revolución de 1868 sufrían largo eclipse las libertades públicas, cerrado contra ley el Parlamento y suprimido casi el régimen constitucional, entonces el Ministro
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Catalina suprimió de un plumazo nuestras Escuelas Normales; pero éstas renacieron cuando España volvió á la vida de la libertad; que la Escuela Normal y el régimen representativo son dos hermanos gemelos que siguen la misma suerte.

Ningún otro establecimiento docente tiene la importancia social de las Escuelas Normales, porque sólo en ellas se da la enseñanza íntegra y plena, esencialmente educativa, que necesitan todos los ciudadanos de un pueblo culto y libre, cual lo demanda la moderna ciencia pedagógica. Las Escuelas Normales, ilustradas en Francia por el sabio Larromiguère y en España por el insigne Montesino, han prestado incomparrables servicios á la causa de la civilización.

Podrá un Estado pasar sin Universidades ni Institutos ó reducir el número de estos centros de enseñanza; pero siu las Escuelas primarias que sean necesarias y las correspondientes Escuelas Normales, la vida social moderna es imposible.

Por lo tanto, suprimir las Escuelas Normales ó desnaturalizarlas constituye un verdadero atentado á la cultura general del país, un lamentable retroceso que traería consigo larga secuela de tristes acontecimientos.

IV

Carácter de la enseñanza en las Escuelas Normales.

La enseñanza de Universidades, Institutos y Escuelas especiales tiene un objeto de interés particular; se dirige de modo casi exclusivo á la inteligencia y sirve únicamente á determinado número de personas, siempre reducido, que dan su contingente á las profesiones liberales. Pero en las Escuelas Normales la enseñanza tiene un objeto de interés general, y se atiende en ellas al desarrollo armónico de todas las facultades humanas.

Predomina en aquellos establecimientos el carácter instructivo, y en las Escuelas Normales el educativo. Allí se forman especialistas y eruditos: aquí, hombres y ciudadanos.

Ahora bien; para determinar claramente las condiciones
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que debe tener la enseñanza en las Escuelas Normales, conviene fijar antes el objeto de las mismas; y para esto no holgará, ciertamente, conocer la opinión de los beneméritos patrios que fundaron tan útiles establecimientos.

Según ellos, las Escuelas Normales se establecieron con dos objetos, á saber: «1.º Formar Maestros idóneos para las Escuelas de primeras letras. 2.º Proporcionar á los jóvenes que no quieran seguir carrera literaria los varios conocimientos que se suministran en ellas». Así consta en la Ley de 21 de Julio de 1838 que creó dichas Escuelas, y en los Reales decretos y Reglamentos de 15 de Octubre de 1843, 30 de Marzo y 15 de Mayo de 1849 y 9 de Septiembre de 1850, sin que después se haya dictado en contrario ninguna otra disposición. Y respecto al carácter de la enseñanza en estas Escuelas, el Reglamento orgánico de las mismas, que todavía rige, dice lo siguiente: «El carácter de la enseñanza tiene que ser esencialmente popular: todo lo que no sea estrictamente necesario al pueblo es una excrencencia dañosa, un defecto que la imposibilita cumplir con su especial objeto. Este objeto es crear Maestros de Escuela, y más que todo Maestros de aldea; cuantos conocimientos adquieran éstos han de ser sólidos, prácticos, capaces de transmitirse á hijos de gente sencilla y pobre, los cuales, destinados á un trabajo continuo y material, no tendrán el tiempo necesario para la reflexión ni el estudio; es preciso no olvidar que una instrucción varia y extensa, pero superficial en todo, quita siempre á los que la reciben la aptitud necesaria para las funciones modestas á que están destinados». Y después dice el mismo documento: «Al establecer las Escuelas Normales, el Gobierno no ha querido que sólo fuesen Seminarios de Maestros, sino que les ha dado también el carácter de Escuelas superiores de instrucción primaria. En esto ha consultado la economía y la utilidad: ni era posible multiplicar los establecimientos de enseñanza hasta el punto de que se hicieran gravosos, ni convenía tampoco establecer separaciones que destruyen la emulación entre los que siguen unos mismos estudios, aunque con diferente objeto».
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Tan sabias observaciones han sido desatendidas, y por ello no disfrutan buena vida nuestras Escuelas Normales; pero el remedio es fácil, pues basta para conseguirlo respetar la voluntad de nuestros padres y desenvolver lo que en sus leyes dejaron dispuesto sobre el particular, agregando solamente lo que demanda la nueva organización política y social de nuestra patria.

Reconocido el principio de la soberanía nacional, es el pueblo español dueño de sus destinos, y por lo tanto, debe ser educado para que cada ciudadano pueda y sepa dirigirse de por sí y dirigir á los demás cuando ejerza funciones que así lo exijan. Es decir, que todo español debe ser educado para ser á su vez educador; y esto sólo puede conseguirse extendiendo los conocimientos pedagógicos por todo el cuerpo social; que el Magisterio de primeras letras no tiene misión más alta que la de formar el Magisterio de los padres sobre los hijos, y, en general, el de todos los mayores en edad, saber y gobierno sobre los que todavía no lo sean.

Con esto, y con dignificar y enaltecer al Magisterio primario, organizándolo corporativamente, reconociéndole autoridad y autonomía en los asuntos de su competencia y dándole representación en las Cortes y en el Consejo de Instrucción pública, es evidente que se habrá dado un gran paso en la marcha que España debe seguir para ocupar el lugar que le corresponde en el concierto de las naciones civilizadas.

V

Conclusión.

Teniendo en cuenta las razones supradichas, las Escuelas Normales deben reorganizarse sobre las siguientes

BASES

Primera. Las Escuelas Normales son centros técnicos para la carrera del Magisterio de primera enseñanza, y centros de cultura general para los que deseen ampliar los conocimientos adquiridos en las Escuelas primarias.