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La Escuela moderna (Madrid) (1901-11-01 00:00:00), página 1

LA ESCUELA MODERNA
REVISTA PEDAGÓGICA HISPANO-AMERICANA

Año XI.   NOVIEMBRE DE 1901.   N.º 128 de la col.ª

PEQUEÑECES DE LOS GRANDES

1

No equivale al descubrimiento de Mediterráneo olvidado, por demasiado conocido, señalar las pequeñeces, flaquezas y debilidades de las grandes figuras históricas, literarias, sociales ó científicas; supone afirmar la convicción de que el hombre (y aun el superhombre si llega á aparecer, como anuncia Nietzsche) gravita con inmensa pesadumbre hacia su condición terrenal, en medio y á pesar de sus alientos geniales.

Que abundan tales pequeñeces, ya lo enseña en preciosa dolora (Los Grandes Hombres) el inolvidable Campoamor.

Que todos las padecen, hasta los que se ofrecen en escena como encarnación aparatoso de una lógica de relumbrón, lo muestra el que esgrimió la lógica misma como maza de Hércules, el gran Proudhon.

Prendado de cierta exageración de los efectos, ganoso de usar y abusar de su dialéctica, especie de ejercicio á la prusiana, se complace en que su pensamiento termine en punta, convirtiendo las ideas en balas para cargar sus cañones.

Pero ¡qué decepción para la lógica de oropel, para la que fascina y no crea! El propio Proudhon es quien lima las puntas de sus razonamientos, quien moja la pólvora de sus disparos siguientes.
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VII

Nada nuevo decimos recordando que el quizá olvidado Fernández y González era hombre que rebasó la línea de lo vulgar; que en la novela histórico-fantástica, en la de intriga movida, sin exquisiteces psicológicas, y en la versificación sonora y grandilocuente, llegó donde se podía llegar, dados los gustos y las tendencias de la época.

Fué de los que dejan huella en el género que cultivó, y si su vida, fiel espejo de su desordenada y calenturienta inspiración, se deslizó impulsada por movimientos peristálticos, ¿cómo no ha de revolar pequeñeces de las que tejen gran parte de la condición humana?

El fecundo novelista, adorador inconsciente del efectismo, aun del efectismo más infantil, el que se acentúa por el relumbreón de la frase, el que llamaba «río puesto de pie» á la antigua fuente de la Puerta del Sol y «átomo» á cuantos no consideraba á la altura de su talento, juzgaba con la miopía de los pequeños á todos los que no quemaban incienso en loor de su reputación literaria.

Con desgaires y desplantes, linderos en la grosería é incursos en la injusticia, apreciaba á veces la labor digna de los de la crítica de Revilla, porque éste, con un buen gusto inqueestionable y con ciertos resabios clásicos, censuró en cierta ocasión la obra del gran novelista, como hija de imaginación desbocada cual potro sin freno... y un tanto deficiente en lo que toca á cierto grado de cultura, que no huélga en ningún hijo de las Musas.

¡Tan sensible tenía la epidermis el gran novelista á las censuras cuanto á los estímulos del elogio!

Por no dichos tuvo todos sus denuestos Fernández y González contra Revilla, porque ensalzó otro día condiciones geniales del artista. Y arrastrado, niño grande, por la impresión del momento, bajaba de su pedestal, concedía la boligerancia al malogrado crítico, diputado antes por tonto de remate, y exclamaba:
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«No, no; mis censuras no llegan á ciertos extremos; Revilla tiene talento...»

Tonto si censura y talentudo si elogia. ¿No es verdad que las pequeñeces y deficiencias del intelecto dimanan de que, según dice Schopenhauer, el mundo es nuestra representación y el cerebro en el cual se elabora dicha representación, pequeño para contener la realidad?

Y todavía esta pequeña aumenta (y valga la paradoja) cuando se halla perturbada por el amor propio exaltado. Caldea la pasión el juicio y no se consigue la discreción necesaria para distinguir lo que existe en la realidad de las cosas y lo que ponemos nosotros en la apreciación de ellas como aditamento que altera su naturaleza. Verdad incontrovertible la que enunciamos, se hace más patente cuando se aplica al juicio que formamos de nosotros mismos, porque entonces la miopía llega casi á la ceguera, pues «el ojo todo lo ve menos á sí mismo».

VIII

Sin que la crítica llegue á degenerar en la murmuración, ni el crítico sea clasificado en la familia de los roedores, se puede afirmar que lo nimio y lo pequeño, que en contraste ofrecen las personalidades de gran relieve, afecta también á los pueblos, individualidades mayores.

No implica nada extraordinario ni inexplicable la observación indicada, puesto que las colectividades, si prestan atmósfera moral á los individuos, al vulgo y al genio, para su desarrollo, tienden á la vez á concretarse en límite dentro de una idiosincrasia propia (genio de raza, espíritu de pueblo, etcétera). Y en tal limitación aparece la deficiencia, de que no se libran los pueblos mejor dotados.

¿Quién puede olvidar, por ejemplo, que Francia, el niño eterno de la Historia, ha sido siempre víctima de los sueños de gloria que le inspirara la leyenda napoleónica? ¿Quién no recuerda que Inglaterra, á pesar de su gran cultura, se siente obsesionada por una explotación semibrutal de la fuerza, sin preocuparse más que de las libras esterlinas que le cuesta su
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guerra del Transvaal y la pronta indemnización que obtendrá con la explotación de las ricas minas, de que espera hacerse dueña exclusiva? ¿Quién no siente que nuestro pueblo, amamantado con la leyenda de oro, suponiéndose privilegiado en todo, como país rico, granero del mundo y con española infantería, valiente porque sí (razón tan redonda como huera), se halla en el límite extremo de su degeneración, impotente para corregir sus vicios tradicionales?

Si hay patriotismo sincero y patriotería insana, impone el primero, aun á riesgo de escandalizar á la segunda, la necesidad de reconocer tales deficiencias como condición previa para corregirlas, trabajando hondo y recio en la dura labor de la Historia.

Y precisamente en las delicadas, tenues y numerosas influencias recíprocas del individuo con su medio y de las sociedades con sus miembros se teje la urdimbre de la historia interna, real y viva, si menos aparatoso que la pragmática ó externa, más eficaz en sus resultados.

Obra, por tanto, patriótica será la que cumplan todos aquellos que soliciten de sus conciudadanos la atención y el estudio de las deficiencias congénitas con el pueblo donde nacieron, para suprimirlas ó por lo menos aminorarlas. Para tal empresa, en la cual no hay obrero que huelgue, pues todos tienen puesto que ocupar, no será lícito estimar fatalidades de la Historia lo que suele ser producto de petrificaciones de energías, primero dormidas y luego por tiempo indefinido anuladas.

Estímulo para la acción, siquiera el resultado sea lejano, hallará todo el que reconozca que lo grande y lo pequeño, como otros tantos conceptos de la mente humana, son muy relativos; y que lo grande en cierto respecto es pequeño en otro, y que lo nimio, desde determinado punto de vista, se agiganta en perspectivas diferentes. Verdad profunda que enseñó olocuente y concisamente el gran Espinosa, cuando repetía: «No existe nada vil en la casa de Júpiter».

U. GONZÁLEZ SERRANO.
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MEMORIA
LEIDA EN LA INAUGURACIÓN DEL CURSO DE LA UNIÓN ESCOLAR

el dia 25 de Octubre de 1901

POR

LUIS BARDAJÍ Y LÓPEZ
DE LA SECCIÓN DE DERECHO

SEÑORAS Y SEÑORES:

La Unión Escolar me ha confiado la misión, tan inmerecida como honrosa, de llevar su voz en este acto, que consagra de un modo definitivo su existencia y que es el más solemne de los por ella celebrados hasta ahora.

No puede, quien esta noche ocupe la tribuna de la Unión Escolar, hablar de otra cosa que de la Sociedad misma. La Junta Directiva me impuso el tema; imposición inútil á quien, como yo, consagró todas sus energías á la creación y sostenimiento de este Círculo, cuya historia, por un capricho de la suerte, corre unida á la mía. Pero al imponerme el tema, no me pareció bastante hablar de cómo la Unión Escolar se hizo; defraudaríamos la justa curiosidad de los que esperan soluciones de la juventud estudiosa, si no dijéramos lo que nosotros, que somos sus representantes, pensamos y queremos hacer; lo que haremos si la protección oficial no nos falta: que alientos tiene la Unión para conseguir lo que se proponga, por lo mismo que sus propósitos no van más allá de sus facultades.
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Ninguno de nosotros puede envanecerse de haber sido el primero que intentase la Unión Escolar: era ésta una vieja aspiración que al entrar en las aulas se imponía como imprescindible á los estudiantes españoles, quienes, espoleados unas veces por las necesidades de la defensa, é instigados otras por el ejemplo de las demás naciones, hablaban, como de un hermoso ideal irrealizable, de la fundación de un Centro en el que, sin distinción de opiniones políticas ni de creencias religiosas, todos los estudiantes cupiéramos.

Centenares de veces se había intentado la fundación de la Unión Escolar. En mi vida de estudiante recuerdo yo que se verificaran, á más del nuestro, cinco intentos. Fracasaron todos; pero esos fracasos no pudieron ahogar el entusiasmo que por la Unión Escolar sentíamos, y, aleccionados por la experiencia de los que en el trabajo nos precedieron, al formular las bases sobre las que la Unión había de fundarse, establecimos como lema el de Unión y Cultura, como organización la autonómica federación de Facultades y de Escuelas, y como norma de propaganda la asociación á nuestros trabajos de todos los estudiantes.

Que estábamos en lo firme, pruébanlo los hechos de modo irrefutable. Aun no hace dos años que comenzamos estos trabajos, y en ese tiempo la Unión se afianzó, no sólo entre los estudiantes, que hoy la consideran como su segunda casa, sino que se conquistó también un puesto en la opinión.

Contribuyó no poco á este adelantamiento la atención solicita con que los Ministros de Instrucción pública la miraron, la simpatía con que la prensa acogió sus ideales, y el apoyo entusiasta que encontró en casi todos los catedráticos.

Asombra la labor realizada en este tiempo; no sólo en Madrid, sino en España toda, los estudiantes respondieron á nuestra excitación, Valladolid primero, Oviedo después, más tarde Zaragoza y Bilbao, y ahora Santiago y Salamanca, aceptando casi en su totalidad nuestro Reglamento, se apres- taron á constituir la Unión, y mantienen con nosotros estrechas relaciones de compañerismo. Intentamos, en los comienzos, la unión con los estudiantes catalanes; se paralizaron
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los trabajos, y hoy volvemos de nuevo á procurarla. Firmemente estamos convencidos de conseguirla.

- No sólo con los estudiantes españoles nos unen relaciones de amistad; la Unión fué invitada al Congreso Internacional de Estudiantes, y asistió representada por D. José Salmerón, su Secretario general. La nobilísima asociación «Corda fratres», que persigue la sustitución de la guerra por el arbitraje, nos pidió nuestra cooperación, que con toda simpatía le prestamos; y es raro el día en que no se nos solicita de fuera de España para realizar una obra estudiantil de carácter internacional. Con casi todas las Asociaciones extranjeras mantenemos relaciones de fraternal cariño; y cuando de ellas hemos solicitado datos indispensables para nuestros estudios, los han proporcionado gustosísimos.

Hoy mismo esperamos poder coadyuvar con nuestra acción á la sana corriente iniciada por el Ministro de Instrucción pública, al crear las pensiones para el extranjero. La acción del Gobierno no puede llegar más allá de donde, en el Decreto que las creara, ha llegado; pero la acción social, la acción nuestra, puede facilitar de tal modo el camino, que los buenos propósitos de un Ministro reformador á la moderna no se esterilicen.

Cuando los estudiantes pensionados se despidan de nosotros para dirigirse á los puntos en que han de ampliar sus conocimientos, les daremos cartas para las Asociaciones escolares; y seguros estamos de que, al llegar á una ciudad para ellos totalmente desconocida, no se encontrarán abandonados y perdidos, sino que hallarán amigos que les guien y compañeros que les enseñen á estudiar y á vivir.

Y no hablo de nuestras relaciones con los estudiantes portugueses y sud-americanos, porque mi lengua se resiste á llamarlos extranjeros. A despecho de la distancia y de los mares; por encima de la diferencia de civilización y de gobierno, la Madre España á todos nos dió vida y á todos nos une; y nuestras relaciones son tan íntimas, que acaso pronto podamos anunciar como un hecho la existencia de la Unión Escolar Ibero-Americana, que el Congreso Hispano-Ameri-
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cano aprobó por unanimidad á propuesta de la Comisión que nos representó en el mismo.

Al mismo tiempo que á la Unión atendíamos emprendiéndola con los alientos y con los resultados que quedan dichos, realizábamos la obra de cultura que en nuestro Reglamento figura como el más importante de sus fines; solicitamos una biblioteca popular que nos fué concedida; el señor Suárez, con generosidad que le honra, nos donó importantisimas obras; muchos profesores nos dieron sus libros, que contribuyeron á aumentar nuestra Biblioteca. Se dieron conferencias, y hombres de tan opuestas opiniones como Ortega, Azcárate, Ortí y Lara, Piernas, Sardá, Sánchez Herre- ro y otros no menos distinguidos profesores ocuparon esta tribuna, y nos dieron cursos de ampliación, diciéndonos en este local lo que en la Cátedra, por exigencias de la enseñanza oficial, no pueden decirnos.

Ya el año pasado inició, con la modestia que las circunstancias imponían, el establecimiento de cátedras, y atendiendo á las conveniencias de sus socios y á procurarles conocimientos de positiva utilidad práctica, estableció clases de idiomas, que se vieron bastante concurrencias; y este año ha podido, por fin, establecer un cuadro de enseñanzas que comprendan todas las materias universitarias.

Para llegar á estos resultados, ¡qué de obstáculos vencidos, cuántos impedimentos salvados! Poco menos que legendarias parecen hoy, al compararlas con ésta, aquellas noches en que los cinco fundadores la Unión nos reuníamos á redactar el Reglamento, no en confortable salón de aristocrático Círculo, sino en la humilde pastelería de la Universidad, adonde nos recluía la necesidad de encontrar abrigo, que, fuera de nuestras casas, no podíamos proporcionárnosle más lujoso, por consecuencias, tal vez poéticas, pero desagradables, de la vida bohemia, que por aquel entonces nos hacía atravesar un periodo de tremenda escasez pecuniaria.

Así nació la Unión Escolar: entre burlas de unos y escepticismo de los más, al fin justificados por lo infructuoso de las tentativas anteriores. Las unas y los otros eran de esperar, y
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con ellos contamos desde luego; lo que jamás previmos, lo que aun nos parece imposible, es que los obstáculos más graves, los que á poco dan al traste con la Unión, se nos pusieran por alguien que debió protegernos y alentarnos.

Sí; ¿por qué no recordarlo, por qué no decirlo hoy que la Unión Escolar está asegurada? La Comisión organizadora hubo de luchar principalmente con la enemiga, primero embozada, más tarde franca y decidida, de aquellas personas que deberían de haberse colocado al frente del movimiento por la juventud emprendido.

¡Alientos, esperanzas! De su propia fe hubieron de sacarlos los fundadores de la Unión, que, exceptuando algunos sabios catedráticos, no hubo nadie que en sus comienzos los auxiliara, ni nadie que viese con simpatía su trabajo, entre aquellas personas que, aun cuando no fueran partidarios de la Unión, por razón de su cargo estaban obligadas á fingirlo.

Y así, la inauguración de su Círculo, que la Comisión había soñado fuese solemnisima, y la que quiso concurren todos los catedráticos, tuvo que celebrarse sin aparato alguno, sin escucharse en ella otras voces que las de sus socios, más entusiastas cuanto más abandonados se veían.

Y el divorcio entre la Universidad y la Unión se hubiera producido de un modo fatal, inevitable, si los profesores, comprendiendo la bondad de la obra emprendida, no se hubieran puesto de nuestra parte y no nos hubieran alentado con su ayuda. ¿Cómo olvidar que sabios como Santamaría, como Olóriz, se pusieron á nuestro lado, y que el primero llevó su entusiasmo por la idea al punto de interponer el prestigio de su nombre para que se nos concediera un ejemplar de cada una de las obras editadas por la Academia de Ciencias Morales y Políticas?

Con su ayuda vencimos; pero el secreto de nuestra victoria no está sólo ahí. Nosotros triunfamos porque fuimos á la lucha en circunstancias que imponían á la fuerza la creación de un Círculo de jóvenes en que no se exigiera, como requisito indispensable, hacer declaración de fe política ó de comunidad religiosa; porque encarnando un movimiento de
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opinión que avasallaba, supimos escribir en nuestras bases, y practicar más tarde en nuestro Centro, que la Unión Escolar no tenía matiz político determinado, y que en ella podía decirse cuanto se pensara y no ofendiese á los demás socios. Ofrecimos un respiradero á la clase escolar, y ésta se aprovechó de él para exteriorizar su pensamiento.

No toda; hay todavía alguna parte que con nosotros no fraterniza; hay quienes nos miran como rivales, cuando nosotros no hemos venido á luchar con nadie; pero de tal modo es amplio el espíritu de nuestra Sociedad, y hasta tal punto es restringido el que informa la suya, que acaso puedan parecer incompatibles, cuando no hay razón alguna para que tal incompatibilidad exista. Cada uno de nosotros puede tener sus ideas políticas y religiosas que le llevarán á formar parte de otro Círculo; pero eso no importa para que aquí vengan los estudiantes de todos las matices á exponer lo que piensan: que nosotros, al entrar á formar en nuestras filas, á nadie le exigimos que reniege de su fe ó que pisotee sus creencias.

Sin embargo, hay que reconocer que, ó todos los estudiantes son liberales, y como tales, progresistas, ó aquellos que otras ideas sustentan se alejan de nosotros, dando así lugar á que hombres de la talla intelectual de un Pérez Galdós digan, desde periódicos extranjeros, que en España hay dos juventudes: la nuestra, que mira al porvenir, que se apresta á vivirle llevando á él anhelos de progreso; y otra, fría y estacionaria, petrificada en ideas que ya no corren, y sin alientos ni energías que se ofrezcan como esperanzas de salvadora renovación.

En este criterio de absoluta neutralidad política se inspiró siempre nuestro Círculo; y por encima de las tendencias que en él se agitan, y de los ideales que sus socios profesan, la Unión Escolar ha aparecido siempre como un centro que, por serlo de cultura, era de tolerancia; y si acaso hay quien le señale como herético por liberal, contésteseles á los tales que nosotros dejamos á los jóvenes imprimir carácter á la Unión, y que hoy, al observar los rumbos que la Sociedad
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signe, nos congratulamos más que nunca de aquella absoluta independencia que á todos otorgamos, porque ella ha servido para desvanecer el error que ya corría como axioma entre la gente que se precia de culta, de que en España la juventud era retrógrada. Afirmación absurda en que nunca creí, porque á la inconsciente vehemencia de mis pocos años parecióle siempre imposible lo que era imposible en realidad: que los jóvenes pudieran volver la vista esperanzados á lo que fué, y apartarla con temor del porvenir; cuando es ley eterna, que no habíamos de desmentir nosotros, que juventud y progreso son palabras sinónimas y que el progreso no vive más que en los pueblos que aman y practican la libertad.

Pero aparte de esa tendencia, que no se concreta en el programa de ninguno de los partidos existentes, la Unión Escolar no ha hecho más política que aquella aconsejada por uno de nuestros maestros más ilustres: política pedagógica, y cuando los acontecimientos de actualidad han pasado tan cerca de ella, que la arrollaban casi, ha sabido esquivar la corriente y permanecer alejada de la lucha; como supo apartarse del motín en los recientes tumultos en que los estudiantes fueron protagonistas y dieron por resultado la caída del Gobierno.

Lo prueba así el hecho de que en los días en que Madrid se hallaba gobernado por la autoridad militar, nuestra Junta Directiva obtenía del Ministro de Instrucción pública, próximo á dimitir, la concesión de nuevos premios extraordinarios; lo prueba que sus clases no se interrumpieran, que su vida no se paralizase; pruébalo, en fin, el mismo acto de esta noche.

Si otra cosa hubiese hecho, la Unión sería un Círculo más de republicanos ó carlistas, no importa qué; no sería, como es hoy, el Círculo de la Juventud. Se habría deshecho, y si viviese, no habría podido jamás ser atendida como lo es, ni dar á sus socios las enseñanzas que va á darles, ni su labor social hubiera tenido la positiva influencia que tiene y que no se aprecia sólo con cifras, sino que hay que investigar más hondo; en las entrañas mismas de la clase media, á la cual pertenecemos.
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Escribe su conocida Memoria y escandaliza al mundo de los egoístas con su célebre grito de guerra: «La propiedad es el robo»; publica sus Contradicciones económicas y hace explotar á todas las conciencias creyentes con su paradoja «Dios es el mal».

Ha llegado á su último límite el efectismo, que constituía para Proudhon señuelo y atractivo, superiores á su voluntad, á ratos férrea é inquebrantable.

Y en Memorias sucesivas (segunda y tercera) defiende la posesión y la herencia como base de la familia. Y en su obra magistral La Justicia en la Revolución y en la Iglesia refuta el ateísmo y defiende la trascendencia de la vida (aspecto racional del problema mal formulado de la inmortalidad del alma) en páginas sentidísimas escritas con tonos de asceta.

No indiramos de tales contradicciones enseñanza escéptica; antes bien recojamos como lección provechosa la que ofrecen en pro de los intereses eternos de la verdad cuantos agitan las ideas y en fecundarlas y darlas vida emplean la flor de sus energías. Porque las ideas, como el agua torrencial, se desbordan y exceden sus propios cauces. Pero después, merced á la contraposición con otras, canalizan dentro de su corriente y favorecen el progreso de la verdad.

Las citas indicadas, que se podrían repetir con la lectura detenida de las obras de Proudhon, autorizan á decir de él, como ya decían algunos de sus contemporáneos, «que parecía hombre que se complace en disparar pistoleazos en medio de la calle para que se reunan los transeúntes y se ocupen de su persona».

II

Es verdad lo que dice Voltaire: «Únicamente los tontos admiran todo en un escritor de nota».—Se puede y se debe ensalzar el talento, sin convertirlo en luz Drumont, que agiganta cualidades, que una discreción reflexiva ha de apreciar en sus justos límites para enseñanza de todos.

Lícito es, por ejemplo, reconocer cuán hermosa es la em-