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Organización de la Escuela graduada.

Refiérense nuestras leyes y reglamentos de enseñanza primaria á la histórica Escuela individual; pero como ésta ha de desaparecer en plazo más ó menos largo, dejando su puesto á la graduada, es menester que se cambie profundamente nuestra legislación escolar, ó al menos que se estatuya una nueva que regule la organización y funcionamiento de las pocas Escuelas graduadas existentes, y de las que al calor de ardientes propagandas se vayan creando. Y si á las autoridades del ramo compete determinar la constitución á que se han de ajustar las nuevas Escuelas, á los Maestros corresponde hacer advertencias, ofrecer datos y señalar orientaciones para que esa constitución sea moderna, científica y práctica. Lo revolucionario y eficaz sería hacer tabla rasa con toda nuestra legislación escolar y con todas nuestras Escuelas, levantando Escuelas nuevas con nuevo régimen pedagógico y jurídico; pero ya que esto no se hace, conviene evitar á toda costa la confusión, los desórdenes y las trabas que á las nacientes Escuelas graduadas ha de oponer la aplicación de leyes y reglamentos anticuados ó la ausencia de toda disposición oficial.

Debería iniciarse la obra legislativa á que me refiero, y que las circunstancias han de demandar cada vez con más imperio, por fijar estas importantes condiciones: 1.ª Número de grados de cada Escuela y requisitos higiénicos y pedagógicos de construcción escolar. 2.ª Funcionamiento de la Escuela graduada. Y 3.ª Dirección de la misma. Sobre estos puntos discurriré brevemente.

* * *

Las secciones en que cada Maestro divide ordinariamente á sus discípulos, prueban bien á las claras que el número de tres ó cuatro grados, aceptado cuando no puede hacerse otra cosa, es
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insuficiente para una buena clasificación. Si la índole de algunas materias de enseñanza permite hacer de los chicos de una Escuela dos ó tres grupos, son muchas las clases que hacen inexcusable la división de aquéllos en seis, ocho y hasta nueve ó diez secciones. Si la graduación ha de ser verdad, si ha de ser la Escuela que preconizamos una Escuela grande, numerosa, con secciones independientes y aisladas, el número de grados que la integren no ha de constar de dos ó tres, sino de algunos más. Las Escuelas extranjeras novísimas, las mas flamantes de las ciudades populosas, son de ocho, de diez y algunas de doce grados; pero aquí en España el muchacho abandona las clases dos ó tres años antes que en otros países, y por eso si la de ocho á diez grados es el tipo general extranjero, el español debe ser de seis grados en Madrid, Barcelona, Valencia y otras ciudades; algunas veces de más, pero nunca de menos de seis clases. Y han de ser así, porque las Escuelas graduadas que se construyan ahora—y necesariamente se han de construir, porque, ó morimos como pueblo, ó es el progreso un mito para nosotros—serán para el porvenir y durarán ochenta ó cien años, en los cuales, al marchar siempre adelante, la Escuela adquirirá cada vez más importancia y el niño la frecuentará por más tiempo. Claro es que esto no reza con las poblaciones pequeñas. Allí donde no haya más que una Escuela, no puede ésta perder su carácter individual; pero á los pueblos de dos ó más Escuelas, ó de una Escuela con Auxiliar, se les debe imponer ya la enseñanza graduada, de tantos grados como de Maestros y Auxiliares se disponga. Lo que no debe consentirse un momento más, por estéril y absurdo, es que el Maestro y el Auxiliar trabajen juntos en la misma sala de clase.

¿Y qué decir del silencio que guarda nuestra legislación acerca de las construcciones escolares? Aquí, donde se han dado á troche y moche Decretos y Reales órdenes de enseñanza, carecemos de un reglamento de edificación de Escuelas. Si á un Ayuntamiento se le ocurre levantar una Escuela, y Dios le premie la intención, la edifica como le da la gana, caprichosamente muchas veces, pues ni hay quien se lo impida, ni cuenta con un patrón higiénico, pedagógico y oficial á que ajustarse.

Urge, pues, que se llene esta laguna de nuestra legislación, y ya que los Gobiernos de España no tienen el valor de acometer la empresa que realizó Francia el año 77 y Bélgica antes, con
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mos años (principalmente á partir de 1898), la enseñanza primaria es realmente el problema pedagógico de nuestro país, como la enseñanza secundaria es el problema del resto de Europa.

Esta última constituye la base de la cultura media social, y es el elemento primero de la preparación intelectual para estudios profesionales y de alto valor científico, reservados á un círculo poco nutrido de hombres más ó menos excepcionales. La enseñanza primaria es la fundamental de la sociedad, el supuesto necesario de la vida común contemporánea, la condición primera de la moderna vida política, y en ella tienen casi igual valor la parte instructiva y la que se llama genéricamente educación.

En los pueblos adelantados y ejemplares de nuestro tiempo, la enseñanza primaria ha logrado felizmente tal adelanto, sobre todo á partir de 1870, que ya los estadistas y los pedagogos pueden considerarla como materia de perfeccionamiento. No puede suceder así en aquellos países como nuestra España, en que de 17.667.256 habitantes no saben escribir y leer 11.945.971, y de los 26 millones escasos de pesetas á que subía por regla general el Presupuesto anual de las Escuelas públicas, aparecen constantemente sin pagar, á pesar de los esfuerzos de casi todos los Gobiernos, durante los últimos quince años, de 8 á 9 millones.

La enseñanza universitaria tiene otro carácter muy distinto é implica problemas generales de Pedagogía de mucha sustancia y de trascendencia extraordinaria é insuperable. Sus problemas no pueden confundirse con los de la primera y segunda enseñanza, aunque á éstos trascienda el criterio y las afirmaciones triunfantes sobre el carácter, el sentido y el alcance de la enseñanza superior que responde á la alta cultura y la orientación científica de los pueblos, y con cuyo motivo se pueden y deben discutir, con toda holgura y toda su consecuencia, cuestiones tan complejas como la libertad profesional, la colación de grados, la libertad de la cátedra, la libertad personal del Profesor, etc., etc.

El orador se propone discutir, cuando al Senado llegue el anunciado proyecto de autonomía universitaria, estas cuestiones, aunque siempre desde el punto de vista político; y si al examinar ahora el Presupuesto de la enseñanza primaria hace algunas alusiones á aquellos particulares, se ha de entender que esto pasa por la intimidad de todos los problemas pedagógicos, pero
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la ley de 14 de Agosto del 73, dense al menos reglas para las construcciones escolares, publicando el Ministerio de Instrucción pública planos y proyectos, ó determinando las condiciones de los edificios, de las salas de clase, de todas las dependencias, del patio, etc., y hasta del mobiliario escolar.

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Los alumnos de cada clase no deben exceder nunca de cincuenta. En las Escuelas suizas y alemanas, singularmente en las últimas, va siendo cada vez más reducido este número, hasta el punto de que en muchas de ellas las clases son de veinte á treinta niños, cifra muy conveniente, pero en la que no debemos pensar por ahora.

Pero si en esto no cabe discusión, pues todos convienen en que la acción educativa del Maestro será tanto más intensa cuanto menor sea su extensión, no así ciertamente en el tiempo que debe durar la tutela de cada Maestro sobre el mismo discípulo. Dibújanse entre nosotros —no en el extranjero, que es cuestión resuelta hace muchos años— dos opiniones: la de los partidarios de la llamada rotación de clases, es decir, el tránsito del Maestro por todos los grados de la Escuela con los mismos niños, y la de la variedad de clases y Maestros para el niño, ó lo que es igual, el Maestro en el mismo grado de un modo permanente. En una Conferencia pedagógica sostuve el verano pasado esta última opinión, y no hace más que unos días tuve el gusto de ver en un periódico que piensa como yo un notable pedagogo menos conocido entre los maestros de lo que merece, D. Juan Benejam. Adúcese en favor de lo primero el mayor conocimiento que del niño puede alcanzar el Maestro, y por lo mismo más acierto y facilidad en la obra educativa. Pero además de no ser esta ventaja tan grande como parece, tiene la rotación de clases graves inconvenientes. Se dice que con ella no se mecaniza el Maestro, pero se olvida de que se mecaniza el niño. El Maestro, aun el más estudioso, se amanera con el tiempo, y así como la originalidad de los artistas más geniales no suele verse esplendorosa más que en sus primeras obras, pues luego se copian á sí mismos, de igual manera el Maestro más ilustrado persiste en ciertos aspectos de sus trabajos, en muchos detalles de su labor hasta hacerlos invariables, monótonos y rutinarios. Aña-
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did á esto el mismo lenguaje siempre, el mismo vocabulario, iguales ejemplos y comparaciones, una afición preponderante á ciertas asignaturas, prejuicios inextinguibles, idénticas debilidades y chifladuras, amén de otras flaquezas humanas inevitables, y tendréis al final á vuestro alumno amanerado como el Maestro, con sus defectos, con sus puntos de vista, y como consecuencia de todo, ciertos rincones del alma en pleno barbecho y hechas pedazos la armonía y la integridad de la educación.

Permaneciendo un Maestro en la misma clase, se llega á la especialidad en el grado; á Profesor nuevo acompañan nuevos procedimientos, otro lenguaje, otros ejercicios, excitando esta variedad las energías del niño y despertando las que fueron olvidadas. El muchacho además se acostumbra á tratar hombres de diferentes edades y temperamentos y el Maestro á no descuidarse para que sus discípulos no permanezcan en su clase más tiempo del debido ó para que quede satisfecho de su obra el que le ha de suceder en el grado inmediato. El primer grado debe ser de párvulos, y tanto en las Escuelas de niños como en las de niñas este grado debe desempeñarlo una Maestra.

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La Escuela graduada necesita un Director. La clasificación de los niños á su ingreso en la Escuela, la fijación de las horas de entrada y salida, de los recreos, de la comida, etc.; la vigilancia sobre los Maestros, la inspección de todos los grados, el engranaje de las clases y la responsabilidad de que allí se trabaja y de que todo el mundo está en su puesto, son funciones que debe abarcar el Director, como debe abarcar las relaciones de la Escuela y la familia. En algunas naciones el Director no tiene más misión que la de organizar, inspeccionar, dirigir; en otras, como ocurre en Francia, es además Maestro y tiene á su cargo una clase. Esto me parece lo mejor, sobre todo para nosotros. Aquí donde las Escuelas han de ser de seis grados y donde no hay dinero para aumentar un inspector por cada provincia, sería pedir gollerías exigir uno para cada Escuela. Por otra parte, esa inspección, ni debe ser excesiva ni muy frecuente. Si los Maestros se acostumbran á una vigilancia abrumadora y á recibir á cada paso un chaparrón de advertencias y consejos, es seguro que se descuidarán, así que se vean libres de la mirada del Di-
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rector. Debe desenvolverse en esas Escuelas un régimen de armonía y confianza, dejando todo lo que dejarse puede á la responsabilidad del Maestro.

Por eso el Director debe regentar también una clase, y procurando que los recreos de sus discípulos coincidan con las lecciones de los otros, tiempo le quedará para vigilar y hacer advertencias. Si la pequeña del patio lo impone ó si se quiere evitar que los pequeñuelos jueguen ó se mezclen con los mayores, señálense horas distintas para los descansos. De todos modos, procúrese que éstos sean frecuentes y que los niños no estén nunca más de una hora en las salas de clase.

Félix Martí y Alpera,
De las Escuelas de Cartagena.

ELEVACIÓN DEL AGUA

Elevación del agua á nueve metros de altura por medio de una lámpara de alcohol ó de petróleo. Así en el campo como en otra parte cualquiera, puede darse el caso de no disponer de una bomba y desear proporcionarse agua, hasta agua caliente, en un aposento. El problema es muy fácil de resolver, según M. Esteban Billet, el cual ha realizado una pequeña instalación, mediante la cual eleva 20 litros de agua hasta un piso segundo con sólo gastar algunos céntimos en alcohol.

Figuraos un recipiente de plancha de hierro en forma cilíndrica y de una capacidad cualquiera. Algunos milímetros de su fondo penetra un tubo de aspiración que se sumerge en un pozo ó depósito de agua. Arriba hay un grifo, y abajo otro grifo de desagüe. Debajo del recipiente una pequeña lámpara de alcohol como las que todo el mundo emplea para calentar el agua. Con lo dicho puede ya adivinarse el funcionamiento.

Se abre la espita superior del recipiente. Se cierra la llave de desagüe. Se enciende el alcohol. Algunos instantes después, el agua que quedó en el recipiente después de la operación dicha, entra en ebullición y se evapora. Así que el vapor se escape por la espita superior, ciérrese ésta. Apáguese en seguida la lámpara. Desde entonces el vapor se condensa y hace el vacío en el recipiente. El agua se eleva y lo llena. No hay más que recogerla por la espita inferior de desagüe.

El gasto es insignificante: bastan algunos céntimos para elevar 20 litros. Este sistema rudimentario encontrará aplicaciones útiles.
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LECTURAS HISTÓRICO-PEDAGÓGICAS

LA EDUCACIÓN EN GRECIA

VIII

La educación en Esparta.

(Schömann, Antiquités grecques, traducido por Galaski. — Reproducido por Paul Guiraud, Historia de la Grecia.)

1. Carácter socialista de la educación en Esparta. — Desde su entrada en la vida, el niño pertenecía al Estado. La cuestión de saber si tenía derecho á la existencia ó si estaba condenado á desaparecer, no era sometida á la decisión del padre. Una comisión formada de los más ancianos de la tribu fallaba sobre su suerte. ¿Parecía endeble y enfermizo ó mal conformado? Entonces se le enviaba al monte Taygeto á un lugar destinado á dejarlo perecer. Si era, por el contrario, sano y robusto, se lo conservaba.

2. El pedonomo ó director de la educación.— Hasta los siete años el niño permanecía en la casa paterna, bajo la custodia de mujeres. A los siete años era conducido y encomendado al Pedonomo, quien reunía los niños en diferentes grupos. La agrupación formaba una clase. Cada grupo tenía á su frente una especie de monitor, y cada clase otro de jerarquía superior, elegidos uno y otro por los muchachos de más edad. Estos jefes estaban encargados de dirigir los juegos y los ejercicios gimnásticos bajo la vigilancia del pedonomo.

Numerosos asistentes seguían el espectáculo con vivo interés y tenían el derecho de animar y excitar á los niños á tal
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ó cual ejercicio esforzado; de provocar entre ellos desafíos, de darles consejos, de reprenderles y aun de castigarles.

3. Juegos y ejercicios corporales. — Los ejercicios corporales estaban graduados conforme á la edad; pero no es posible especificarlos á este objeto. Correr, saltar, luchar, lanzar el disco y el dardo eran los ejercicios habituales. No hay que repetir que una parte de ellos estaba dedicada al manejo de las armas. Se añadía á estos ejercicios varias especies de danzas, especialmente la pirriquia.

4. Tendencia preparatoria de la educación para la vida militar. — Los jóvenes iban apenas cubiertos en su cuerpo; la cabeza y los pies desnudos; llevaban hasta en invierno una vestimenta única que debía durar todo el año. Sus cabellos los llevaban cortados al rape. Les estaba prohibido bañarse y perfumarse fuera de días señalados, que eran muy raros.

5. Sobriedad, sufrimiento y resistencia á las fatigas y al dolor. — Se acostaban sin mantas que les cubrieran el cuerpo, sobre lecho de heno, paja, juncos ó cañas. Su alimento muy sencillo y distribuido en tal parquedad, que no era suficiente á saciarles; de suerte que se veían obligados á hurtarlos. Estos hurtos no les valían sino elogios; los sabían hacer con habilidad y destreza, siendo castigados si se dejaban sorprender.

Además de estos ejercicios ordinarios, se había imaginado, como medio de hacerles sufridos contra el dolor, la prueba del azote, renovada cada año delante del altar Arthemisa Orthia.

En ella los jóvenes eran azotados hasta el punto de hacerles brotar la sangre, con prohibición de quejarse y de pedir clemencia, so pena de deshonor.

Aquel que demostraba mayor impasibilidad era proclamado «vencedor». No faltaban ejemplos de que algunas víctimas expirasen bajo los golpes del azote.

6. Cultura intelectual. Lectura. Escritura. Música. — La cultura intelectual era muy limitada. Sócrates reprocha á los Espartanos de no conocer las letras. Bien es verdad que la lectura y la escritura no figuraban en el programa oficial, pero la mayor parte de los ciudadanos las aprendían por sí
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mismos. Por el contrario, la música entraba en la enseñanza pública, no solamente como una distracción, sino como elemento de cultura moral; los niños cantaban trozos en relación con el espíritu nacional y tocaban la cítara ó la flauta.

7. Asistencia de los niños á las comidas y reuniones públicas de los hombres. — Se les admitía á las comidas de los hombres y en ellas escuchaban sus conversaciones. Ora oían hablar de los negocios públicos, de las acciones loables ó reprehensibles, de los antecesores ó de los contemporáneos, ó bien eran testigos de placenteras alegrías ó de mordaces alusiones, que eran familiares á este pueblo. También los niños podían tomar parte en estas distracciones, expresar sus propios sentimientos, responder á las chanzas y á las cuestiones embarazosas con presencia de ánimo, vivacidad y sobriedad; se les acostumbraba sobre todo á decir mucho en pocas palabras.

8. El respeto á los ancianos. — Los ciudadanos ancianos tenían derecho al respeto de los jóvenes; para con éstos se hallaban en las relaciones de maestro á discípulo, de superior á subordinado. Podían reprenderlos y aun castigarlos; y si por esto un niño iba llorando á su casa, la corrección se agravaba por su padre.

Su decencia y su moderación eran la admiración de la Grecia; permanecían silenciosos como estatuas; levantaban apenas los ojos, guardando siempre una actitud severa, y marchaban reposadamente llevando las manos caídas sobre el manto.

9. El joven espartano en el ejército. — Al comienzo del décimoctavo año terminaba la clase de adolescentes, para tomar el nombre de aspirantes.

Hacían entonces un servicio análogo al de los efebos atenienses. A los veinte años cumplidos pasaban al ejército regular. En fin, á los treinta años entraban en la categoría de hombres hechos y podían crearse una posición ó profesión particular; generalmente, hasta esta edad no pensaban en constituir familia y casarse.
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Las hijas de familia en Esparta.

(Schomann. — Antiquités grecques, trad. Galuski.)

1. Educación gimnástica y musical de las niñas. — Las niñas en Esparta ejercitábanse en la gimnasia y la música; pero no se sabe nada en concreto sobre la manera de darse esta enseñanza. Existían probablemente para ellas reglamentos análogos á los de los muchachos; distribución de las niñas de la misma edad, por secciones ó por clases; gradación de los ejercicios, vigilancia por los pedonemos. Aprendían también las niñas á correr, á saltar, á luchar, á lanzar el disco y el dardo; y de igual manera se les enseñaba el canto y la danza, puesto que en las fiestas danzaban en hileras y cantaban á coro.

Lugares distintos los eran sin duda reservados, donde no penetraba la muchedumbre.

2. Juegos públicos de niñas y niños. — Había también pruebas públicas, á las que asistían los muchachos á los juegos de las muchachas, y viceversa; y parece también que en estas ocasiones los elogios y las censuras de las jóvenes eran para los varones un poderoso aguijón.

Estas costumbres escandalizaban mucho á los otros pueblos donde las mujeres permanecían absolutamente retiradas del trato social con los hombres, y una lacedemonia fuerte y animosa, cuando se la comparaba á las débiles y tímidas atenienses, debía hacerles el efecto de un ser sin sexo. La censura se cebaba sobre todo en su traje, que apenas las cubría, especialmente á la túnica sin mangas, que sujetaban por encima de las rodillas.

La moral, según parece, no padecía por este régimen, y las mujeres espartanas pasaban por ser las más robustas y más energicas de la Grecia.
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La educación pública en Creta.

(Ephoro, citado por Estrabón.—Lib. X, trad. Tardieu.)

1. Las comidas comunes de los niños.—En Creta los niños eran conducidos á las comidas comunes, y en ellas, sentados en tierra, comían juntos, vestidos de malas túnicas, que llevaban tanto en estío como en invierno, sirviéndose ellos mismos y haciendo á la vez el servicio de la mesa á los hombres.

2. Ejercicios y combate.—Se les hacía luchar los unos con los otros. Llegados á los 17 años pasaban todos, sin excepción, á los grupos. Cada grupo se hallaba bajo el cuidado de un joven perteneciente á una de las familias más ilustres y más pudientes. Al efecto el joven reclutaba y reunía el mayor número de camaradas que podía. En general era el padre de este joven el jefe del grupo, y tenía libertad para conducirle donde quería, á la caza lo mismo que al estudio, y castigando también como mejor le parecía toda desobediencia á sus órdenes. Se les enseñaban todos los elementos de la Gramática, los cantos nacionales y los primeros principios de la música.

Se les ejercitaba, sobre todo, en el manejo de las armas; se procuraba de hacerles insensibles á las fatigas, al calor, al frío, á las dificultades de un camino abrupto y montuoso, á la impresión de los golpes recibidos en las luchas ó en los simulacros de batallas en línea; se les enseñaba el tiro del arco y la danza armada ó pirriquia, á fin de que encontrasen en sus juegos una útil preparación para la guerra. Varias veces por año, en épocas fijas, se veía á todos los niños y jóvenes marchar al combate grupo contra grupo, con paso mesurado y reglado por la flauta y la lira, después tratar el combate á puño limpio ó con armas de madera.

A la expiración de su servicio (que duraba seis años) todos los jóvenes licenciados estaban en el deber de casarse al mismo tiempo.