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Para evitar la aglomeración excesiva de alumnos en un mismo edificio, sería lo mejor que en cada uno se instalase solamente una Escuela, y á lo sumo dos, una para niños y otra para niñas.

2.a Estas Escuelas se dividirán en tres grados, establecidos en clases separadas. Las clases podrán ser una, por lo menos, dos y tres, como máximo por cada grado, correspondientes á estos tres tipos de Escuelas graduadas: de tres, de seis y de nueve clases, que pueden adoptarse según lo aconsejen las condiciones de que se habla en la base 1.a

Por sus condiciones pedagógicas e higiénicas se recomienda particularmente la Escuela graduada de seis clases (dos por grado).

3.a Cada Escuela graduada tendrá, además de las clases dichas, estas dependencias:
a) Vestíbulo y portería.
b) Retretes y urinarios en el número y con las condiciones higiénicas que más adelante se dicen.
c) Lavabos y una fuente de agua potable.
d) Un cuarto para guardar los enseres de limpieza.
e) Gardarropa, que en caso de necesidad puede establecerse en la pieza de lavabos, ampliando ésta lo suficiente.
f) Una habitación para biblioteca, museo, depósito de material de enseñanza y el botiquín escolar.
g) Despacho del Maestro, que podrá servir además de sala de visitas y para las reuniones del Profesorado de la Escuela. Este despacho, cuando otra cosa no pueda ser, se instalará en la sala biblioteca.

Todas estas dependencias son indispensables en una Escuela graduada. Si los medios de que se disponga lo consienten, convendría agregar algunas otras, v. gr.: clase especial para trabajos manuales, cocina y comedor para párvulos ó para establecer la cantina escolar, que siquiera por vía de ensayo, interesa que se instale en alguno de los edificios en proyecto. Sería conveniente también que en algunos de éstos (cuando sea factible, uno en cada distrito) haya un salón espacioso donde puedan reunirse los alumnos de varias Escuelas para celebrar ciertos actos y recibir en común determinada cultura, como, por ejemplo, la que pueda dárselas mediante el aparato de proyecciones luminosas, lecturas, conferencias, etc.
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no pudieran atender por si solos esta necesidad. Ambas subvenciones fueron siempre muy modestas. La ley de 1857 las fijó en 250.000 pesetas al año; en 1898 no pasaron de 262.000.

Con el Presupuesto de 1902, los Ayuntamientos continuarán obligados á hacer y sostener los edificios escolares y á dar casa á los Maestros. Éstos disfrutarán también de las retribuciones escolares, y el Estado se indemnizará del pago que hace al Profesorado primario y de la atención del material pedagógico, haciendo suyo, con ciertas condiciones, el recargo de 16 por 100 sobre la contribución territorial que antes cobraban los Municipios.

La cuestión fundamental.

El orador cree que el pago de los Maestros por el Estado es un positivo avance, y afirma que tiene una importancia doctrinal y política mucho mayor que la económica de la satisfacción segura, igual y normal del sueldo del Profesor.

Por esto convendrá decir y repetir hasta la saciedad: 1.º, que el problema de la enseñanza primaria por el Estado no quedará resuelto, ni mucho menos, por el mero hecho de que las atenciones de esta enseñanza se incluyan en el Presupuesto del Estado, separándolas de los presupuestos municipal ó provincial; 2.º, que los inconvenientes que suponga la manera con que en el actual Presupuesto de España se pretende satisfacer los gastos de la instrucción primaria, no dañan ni pueden dañar al principio fundamental de la consagración de la enseñanza primaria como un deber (más ó menos temporal) del Estado nacional.

Estas advertencias son de tanta mayor monta cuanto que el orador no cree que la forma de pago establecida por el Presupuesto de 1902 sea buena, sino que los gastos de primera enseñanza debían ser pagados por todos los contribuyentes, del mismo modo que se paga el Ejército ó la Justicia. En una palabra: que los Maestros debían cobrar del Estado del mismo modo que cobran todos los funcionarios públicos.

Además, una de las razones que abonan el pago por el Estado consiste en que de esta suerte y por este medio, será más fácil hacer ciertas reformas trascendentales en punto al número, condición, programa y alcance de las Escuelas, que difícilmente hacían ó podían hacer los actuales Ayuntamientos, aun cuando
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4.a Es de absoluta necesidad que todo edificio de los que se proyecta construir, tenga un campo escolar ó patio de juego que, á la vez que para aislarlo y sanearlo bien y procurar condiciones higiénicas á los alumnos, sirva á éstos para sus diversiones y recreos, y para otros fines de su educación y enseñanza. La anchura de la zona de aislamiento de la Escuela convendría que fuese doble de la altura máxima de los edificios circundantes. No pudiendo ocultarse las dificultades que esto ofrece en las grandes poblaciones como Madrid, se recomienda, sin embargo, tenerlo en cuenta para acercarse á ello, al hacer la elección del solar, que deberá preferirse siempre en sitios amplios, como las calles de ronda ó las plazuelas.

5.a En la construcción de los edificios Escuelas de que se trata, se prescindirá de todo lo que sea lujo y ostentación, de todo gasto superfluo: lo que se hubiera de invertir en esto debe destinarse á dar al edificio la solidez necesaria y condiciones higiénicas y pedagógicas, así como á aumentar las dependencias y darles amplitud. Sencillez, modestia, baratura, mucha superficie edificada y libre, y un aspecto risueño que inspire alegría: he aquí lo que, con las condiciones dichas, ha de procurarse ante todo; á ello deben sacrificarse los adornos inútiles (á veces nocivos) y cuanto tenga carácter de aparatoso.

6.a Partiendo de esto, que debe tomarse como base y criterio general en la construcción de las Escuelas de que se trata, se tendrán presentes las siguientes reglas, para ajustarse á ellas en lo referente á la disposición y condiciones del edificio en general, y de sus principales dependencias, en particular.

A. Del edificio en general.—Debe emplazarse en lugar lo más amplio posible, alejado, cuanto se pueda, de callejuelas y de las grandes masas de edificios: por esto deben buscarse los solares en los extremos de Madrid, al menos en aquellos distritos que á ello se presten. Convendría, por lo tanto, hacer un esfuerzo para emplazar en estas condiciones algunos de los edificios que se proyecta construir; todos los cuales es obligado, además, que no estén cerca de terrenos pantanosos, de depósitos de abonos, de cementerios, cuarteles, hospitales, casas de socorro, prevención, alcaldía, juzgados, prisiones, tabernas, etc., de cuanto pueda comprometer la alegría, la educación y la moralidad de los niños.

Ha de procurarse también que los solares que se elijan no
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sean húmedos, pues la humedad es el medio más adecuado para el desarrollo de los gérmenes que originan terribles enfermedades. Cuando esto no puede ser, se saneará el terreno con canalillos y atarjeas: en todo caso, el solar en que se edifiquen las Escuelas debe elevarse 50 centímetros y cubrirllo con una capa de grava gruesa, escorias, cascote y otros materiales.

En cuanto á la orientación del edificio se impone la N. S. para las dos fachadas mayores. En caso de no ser posible ésta, será la mejor la que más se aproxime á ella, con tal que resguarde del O. y S. O. las partes más importantes, las clases por lo menos.

B. De las clases. — Es lo más conveniente que se sitúen en la planta baja, por lo que á ello debe mirarse al trazar los planos, y si otra cosa no puede ser, á instalar en ella las que se puedan, y desde luego las de los alumnos de menos edad.

La capacidad de las clases se determinará teniendo presente que en cada una no debe haber más de 40 á 45 alumnos, y que cada uno de éstos ha de tener un área de 1,50 metros cuadrados, por lo menos, y una cubicación mínima de 5,50 metros cúbicos; con el aumento de edad debe aumentarse proporcionalmente la cubicación.

Las dimensiones (y la forma por tanto) de las clases, deben adaptarse á esta proporción: 9 metros de longitud por 6 de anchura y 4,50 de alto, que es la más recomendada por higienistas y pedagogos y la que mejor responde á los datos anteriores.

La iluminación de las clases es punto de verdadera importancia, por lo que influye en la salud de los escolares. Lo que primeramente ha de procurarse respecto de ella es que sea lo más abundante posible, y que la principal, la que los niños han de utilizar para los ejercicios escolares, la escritura señaladamente, deben recibirla por la izquierda, venirles por el muro N., ó el lado que más se acerque á esta orientación; y ser igual, cuando menos, á un tercio del suelo de la clase la superficie de las ventanas abiertas en dicho muro, las cuales deben reunir estas otras condiciones: estar seguidas y, si hay que separarlas, que sea por la menor cantidad posible de muro; que su extensión horizontal corresponda, por lo menos, al desarrollo de las filas de mesas, para que la luz bañe á todas por igual; que el alfeizar no exceda, sobre la altura de las mesas, del ancho del pasillo que separe á éstas del muro de iluminación, y
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que tengan el dintel á una altura que sea igual, por lo menos, á dos tercios de la altura de la clase. Las ventanas abiertas en el muro opuesto servirán sólo para la ventilación de las clases y saneamiento por el sol; deben abrirse de par en par durante los intermedios de las clases y cerrarse cuando vuelvan á empezar éstas, á fin de tener iluminación unilateral del N. ó la que más se aproxime, según la orientación del edificio.

En cuanto á la ventilación, asunto también de la mayor importancia, la mejor, por ser la más constante, la de más confianza y la más económica y sencilla de establecer, es la natural discretamente aplicada, á saber: ventiladores bien construidos, de bocas suficientes en tamaño y número y debidamente colocados, los de salida en la parte más alta del tejado, libres de todo obstáculo y pudiendo recibir el aire en todas direcciones, y los de entrada, á 1,75 metros sobre el piso; las bocas dotadas de válvulas, siendo sus canales, que comunicarán directamente con el aire exterior, lo más cortos posible y fáciles de limpiar.

Si por no poder ser otra cosa, se adoptase la calefacción por medio de estufas, no debe prescindirse en éstas del hogar y cubierta de ladrillos refractarios, ni de saturar la atmósfera de la clase de vapor de agua. El mejor sistema de calefacción sería el de calor radiante. Deben proscribirse todos los aparatos de tiro lento.

Otras exigencias tienen aún las clases, que importa atender. Las paredes, lo mismo que el techo, han de ser lisas, de sustancia que pueda lavarse fácilmente (estuco ó pintura al óleo) y coloradas de tintas neutras (azul, verde ó gris claros); los ángulos que formen, á manera de media caña, para facilitar la limpieza. En los muros debe colocarse un zócalo de madera de 1,25 metros de altura. El piso debe ser también de madera, sin ramuras y barnizada la superficie con alguna preparación de las usuales, que evite el polvo; este pavimento se asentará sobre una capa de asfalto ó de otras sustancias, ó sobre tabiques ó bovedillas de ladrillo, á fin de evitar la humedad y el ruido. Por último, las puertas deben ser de una sola hoja y de poco más de un metro de anchura.

C. Retretes y urinarios.—En cuanto pueda ser, se procurará que haya un retrete por cada 20 alumnos y un urinario por
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cada 15, separados unos y otros por tabiques altos, con su puerta completa cada uno.

El espacio mínimo para cada retrete será de 0,80 metros de ancho por un metro de fondo, y la altura de los aparatos de 25 á 45 centímetros, según la edad de los alumnos. Las cubetas, que han de estar separadas de la pared, serán de arcilla refractaria con esmalte de porcelana. Como los retretes, deben ser inodoros los urinarios. Las paredes de unos y otros deben revestirse de pizarra, azulejos blancos unidos con cemento ó de esta sola sustancia, de la que asimismo debe culvrirse el piso, el cual tendrá la inclinación necesaria para que todas las aguas viertan al tubo de desagüe del retrete y á la canal del urinario, que deberán estar siempre provistos de un cierre hidráulico. Todos los conductos de desagüe deben tener ventilación y estar provistos de sifones; ninguno pasará por debajo de las habitaciones, y especialmente el de los retretes se colocará indefectiblemente al exterior del edificio. La salida de las aguas de los lavabos debe conducirse á los retretes y urinarios.

D. Lavabos y otras dependencias. — Debe haber un lavabo por cada 20 alumnos, con agua abundante, jabón y cepillos para las manos, la ropa y el calzado. Se situarán cerca de los retretes y urinarios, y la fuente próxima á los lavabos. La pieza en que se guarden los enseres de limpieza debe ser independiente, clara, ventilada y seca, para que no se convierta en foco de infección. Análogas condiciones necesita reunir el guardarropa. El despacho del Maestro se situará de modo que, sin pasar por las clases, sea fácil el acceso á él de las personas que visiten al Maestro. Para la biblioteca es conveniente una situación que la aleje lo posible del ruido de dentro y fuera de la Escuela. La cocina y el comedor deben situarse en la planta baja y en lugar donde los miasmas no invadan otras dependencias; sería conveniente ponerlas fuera del edificio, en un extremo del campo escolar.

E. Campo escolar. — Ha de tener la mayor extensión posible, según el solar de que se disponga: de tres á cinco metros cuadrados por alumno debiera ser el mínimo de esa extensión; su forma la rectangular ó la elíptica. Con el fin de que haya más espacio libre, en la zona de aislamiento pueden enclavarse las parcelas, ó parte de ellas, para el trabajo de los escolares, parcelas que convendría no fueran menores de 1,50 metros cua-
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drados. El suelo del campo escolar ha de ser seco, y, en caso necesario, se saneará mediante el drenaje, zanjas, pozos, etc., la capa impermeable que pudiera mantener la humedad, dándole la pendiente necesaria para que corran las aguas, que se recogerán en adecuadas regueras. El espacio libre tendrá un firme de grava, análogo al de las carreteras, cubierto con una capa de arena, ni muy fina ni muy gruesa; si se plantan algunos árboles, ha de ser en sitio conveniente para que no estorben el juego de los niños. Convendría que, con buena orientación, se estableciese en el campo, además, un cobertizo amplio para los días de gran lluvia ó de excesivo calor.

Casa del Maestro.—Los que suscriben estiman, por razones de carácter higiénico, económico y pedagógico, que el Maestro no debe habitar en la Escuela. La vecindad de toda vivienda aumenta por necesidad las causas constantes de insalubridad del edificio escolar, máxime cuando la familia puede ser numerosa y descuidar la higiene. La casa del Maestro absorbe siempre una parte muy elevada del coste de la construcción escolar; siendo además muy difícil dejar de sacrificar la Escuela á la vivienda, ó ésta á aquélla. Se obliga al Maestro á vivir necesariamente donde puede no convenirle por comodidad é higiene; pierde parte de su libertad social y hasta se menoscaba, con frecuencia, la vida íntima y reserva de su hogar, así como la respetabilidad y autoridad de su persona.

Tales son las bases y las condiciones principales que, á juicio de los que suscriben, deben tenerse en cuenta, respecto de las construcciones escolares proyectadas para Madrid. En el programa que precede, si bien señalamos, con lo que es de todo punto necesario, lo que entendemos mejor y más conveniente, no por ello perdimos de vista la realidad, lo que en determinadas circunstancias será posible hacer: al lado de lo que consideramos mejor, proponemos lo que será más factible, según las circunstancias. A este criterio obedecen los tres tipos de Escuelas graduadas que delineamos, así como lo que indicamos respecto de la reunión en una misma pieza de dos servicios de ellas. En igual sentido práctico se informan las salvedades que hacemos á propósito del campo escolar, que quisieramos tuviessen todas las Escuelas, pero que comprendemos será difícil procurar, en las debidas condiciones al menos, para todas las que se proyecten en Madrid, singularmente para
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las que se establezcan dentro del radio de la población. Entendemos que todas deben tener siquiera un patio de juego, ya que no el jardín ó campo de que en el lugar correspondiente se habla. De todas suertes, aconsejamos, así tocante á este extremo como á los demás, lo que juzgamos como necesario; las circunstancias pondrán el límite y decidirán, en último término, lo que buenamente pueda realizarse de lo propuesto, en cuanto no comprometa lo esencial, que queda indicado, y que la Pedagogía y la Higiene reclaman indefectiblemente de las nuevas construcciones escolares.

Madrid, 7 de Febrero de 1902. — P. de Alcántara García.—Manuel B. Cossío.—Eugenio Cemborain España.

LA MEZCLA DEL ALCOHOL Y EL TABACO NOCIVA PARA EL ORGANISMO

La mezcla del alcohol y el tabaco puede acarrear serios trastornos al organismo. Según manifiesta el autorizado periódico The Lancet, es bien sabido que el principio activo de muchas drogas es, por regla general, más saludable en alcohol que en agua. Lo más venenoso que contiene el humo del tabaco es la piridina, y no la nicotina, como vulgarmente se cree, pudiendo encontrarse fácilmente la primera en la boca de los fumadores, quienes, si toman alguna bebida alcohólica inmediatamente después de haber fumado, se exponen á que, una vez disuelto el veneno, pase al estómago y cause molestias de más ó menos consideración.

Que muchas personas que padecen cefalalgias, sin causa aparente conocida, se fijen en las anteriores líneas, y tal vez encuentren en ellas la explicación de lo que buscaban.

EL NÚMERO DE ESTUDIANTES EN HESSE

El ducado de Hesse es el que tiene mayor número de estudiantes, en relación con el de habitantes, comparado con los demás Estados alemanes, como lo demuestran los números siguientes: Hesse, 81 por cada 100.000 habitantes, en tanto que Sajonia tiene 68; Baden, 65; Baviera, 62; Wurtemberg, 60, y Prusia, 56.

Este progreso ha de producir, sin embargo, un gran beneficio, y es la formación de un proletariado intelectual que ha de prestar al otro un apoyo tan eficaz como efectivo.
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LA INSTRUCCIÓN
DE
LOS NIÑOS MENTALMENTE ANORMALES
EN EL EXTRANJERO
(Viaje de estudio en Alemania é Inglaterra.)
POR EL DOCTOR MANHEIMER GOMMES (1)

I. — Definición y clasificación.

Todos los Maestros han visto presentarse en sus clases niños de nueve, diez, once y aun doce años, que no han podido nunca, á causa de un estado físico defectuoso, frecuentar ningún establecimiento de instrucción primaria, ó lo han hecho incidentalmente, por intervalos, sin haber logrado, por consecuencia, sacar de ello provecho alguno. La psicología de estos niños anormales es variable hasta el infinito, esquematizándose en tipos absolutamente diferentes, y aun opuestos, tipos que no vienen de común otra cosa que ser patológicos. Lo que se ve más frecuentemente es niños de carácter autoritario, violentos, indisciplinados, siempre dispuestos á querellarse con todo el mundo, insoportables en una colectividad, hasta el punto de hacer intolerable la vida á sus familias por sus malos instintos.

Otros son epilépticos, neurasténicos, instables, impulsivos; ó bien apáticos, continuamente pasivos y sin reacción. Cuentan los padres que, después de una primera infancia á menudo normal, estos niños han cesado hacia la edad de seis ó ocho años por lo regular —más tarde también— de realizar los progresos esperados. En algunos se muestran tales anomalías desde sus primeros años. En fin, se nota comúnmente que estos niños re-

(1) De la Revue pédagogique, de París.
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presentan menos edad de la que tienen, lo que se echa de ver en sus maneras, en sus compañías, en sus juegos. También se designan estos diferentes tipos —a pesar de su diversidad nosográfica— con el nombre general de atrasados (schwachlegalter y schwachsinniger de los alemanes, mental deficient de los ingleses, deficienti de los italianos y arriérés de los franceses).

Se puede convenir en no comprender bajo esta definición de atrasados, más que aquellos casos que corresponden á los grados menos avanzados del estado mórbido, llamado en psiquiatría la degeneración mental, es decir:

1.º Los degenerados simples, en quienes las facultades psíquicas están normalmente desenvueltas, pero con un defecto variable de equilibrio.

2.º Los débiles, que están un grado más abajo en la escala de la inteligencia ó de la moral.

3.º Los imbéciles, en los cuales el desenvolvimiento es todavía menos completo. Pero en esto puede haber confusión. Así los degenerados completamente inferiores, los idiotas, son también atrasados en el grado más acentuado, aunque en el lenguaje corriente se confunden las palabras idiota y atrasado, cuya significación no está todavía fijada en psiquiatría, con gran perjuicio de la claridad de esta cuestión; razón por la cual encontramos mejor servirnos de la frase «niños mentalmente anormales», que enuncia el carácter patológico, sin indicar imposibilidad de educación, tanto más cuanto que algunos de estos niños mentalmente anormales no son completamente atrasados, en el sentido estricto de la palabra.

La definición y la clasificación general de estas degeneraciones eran necesarias. No insistiremos sobre sus causas, porque incumben á la psiquiatría propiamente dicha, limitándonos á mencionar solamente como generales la herencia, y sobre todo el alcoholismo de los padres, y, como causa determinante, las enfermedades de agotamiento. Señalemos también el influjo de la mala educación, por indiferencia, falta de habilidad ó indig- nidad del medio familiar, y la influencia siempre nefasta de las grandes aglomeraciones urbanas modernas, la licencia de la prensa, etc. Por otra parte, la causa importa poco, por el momento. Se trata de saber lo que, una vez en presencia del niño reconocido como atrasado, es preciso hacer. Aquí está la dificultad...