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mental completa comprendía: Principios de Religión y Moral, Lectura, Escritura, principios de Aritmética y elementos de Gramática castellana. El grado superior exigía: elementos de Geometría, Dibujo lineal, nociones de Ciencias naturales acomodadas á los usos comunes de la vida y elementos de Geografía é Historia.

El título II se ocupa De las Escuelas públicas y de sus Maestros. Sus principales disposiciones son: Todo pueblo que llegue á 100 vecinos estaba obligado á sostener una Escuela elemental completa; y en las poblaciones menores que reunidas compusieran el número de 100, tenían la misma obligación; y toda ciudad ó villa que llegue á 4.200 vecinos debía sostener una Escuela primaria superior. Cada provincia por sí sola, ó reunida á otra, sostendrá una Escuela Normal de enseñanza primaria, creando en Madrid una Escuela Normal central, destinada principalmente á formar Maestros para las Escuelas Normales subalternas. Se preceptuaban las condiciones para ser Maestro de Escuela primaria completa: 1.a 20 años de edad. 2.a Tener el título correspondiente. 3.a Certificado de buena conducta. No podían ser Maestros: 4.º Los que hubiesen sido condenados á penas intamatorias. 2.º Los procesados criminalmente. El sueldo de los Maestros era 1.100 reales para las Escuelas elementales y 2.500 para las superiores: este sueldo era el mínimo. Además del sueldo percibían una retribución de los niños ricos ó pudientes. La enseñanza era gratuita para los pobres.

El título III se refiere á los Títulos para ejercer el cargo de Maestros. Una comisión especial se encargaba en cada provincia de examinar á los aspirantes, y con un certificado del examen, podían acudir al Ministerio de la Gobernación para la expedición del título. Se denomina el título IV Del nombramiento de Maestros para las Escuelas públicas. Corresponde éste á los Ayuntamientos de los pueblos, pero con la aprobación del Jefe político, exceptuándose las Escuelas sujetas á patronato. El título V expone las condiciones que todo español debía tener para establecer Escuelas primarias privadas y casas de pensión. En el VI, bajo la denominación: De los deberes de los padres de familia ó personas de quienes dependan los niños, se iniciaba la idea de la enseñanza obligatoria, aunque de una manera incompleta. El VII designa las Autoridades encargadas de la inspección y gobierno de las Escuelas primarias. Estas autoridades eran las comisiones provinciales y locales de instrucción primaria, á las cuales se les señalaban sus respectivos deberes respecto al fomento de las Escuelas primarias. El VIII se ocupa De las Escuelas de niñas, disponiendo que dichas Escuelas debían estar separadas de las de los niños. El título IX trata De las Escuelas de párvulos y de las de adultos, exponiendo la utilidad de generalizar y fomentar unas y otras. El X es una Disposición transitoria, y el XI una Disposición general.

Esta ley estaba en armonía con el espíritu de la época en que se promulgó. Satisfacía las necesidades perentorias del momento y ampliaba la instrucción, creando las Escuelas primarias, Superiores y las Escuelas Normales.
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Respecto á los sueldos y á los organismos constituyentes de la enseñanza, el plan de 15 de Febrero de 1825 sobrepujaba á esta ley.

Lo mismo puede decirse respecto á la jubilación de los Maestros, pues en la nueva ley nada se menciona sobre este punto. Pero aparte de estos defectos, propios de toda obra humana, la ley de 21 de Julio de 1838 produjo saludables efectos, y su beneficio influjo se extendió á todas partes, siendo la educación primaria la antorcha del progreso y la base indiscutible de la regeneración y de la prosperidad de nuestra patria.

V

D. Pedro de Bethencourt, fundador de los Bethelemitas.

Nació este hombre ilustre en 24 de Marzo de 1619 en el pueblo de Villaflor de Tenerife, en las islas Canarias. Recibió de sus padres una educación esmerada, demostrando desde muy pequeña edad vocación al ascetismo. En 1650 marchó á Guatemala con el fin de ingresar en una orden monástica y predicar el Evangelio en el Japón. Fracasó en sus estudios y se retiró á la soledad de Petapa para vivir en el recogimiento y en la oración. Al poco tiempo volvió á Guatemala, poniéndose á trabajar en un taller de sastre, hasta que consiguió ser admitido en la iglesia de Santa María en calidad de sacristán. En 1655 dió á los pobres todos sus ahorros con todo lo que poseía, é hizo su entrada en la Orden Tercera de San Francisco. Se retiró á un extremo de la ciudad, llamada el Gólgota, empezando allí la gran obra de redimir de la ignorancia al pueblo. Fundó con este fin una Escuela en la casa donde habitaba, concurriendo á ella los pobres para recibir la enseñanza de la lectura y del catecismo. A esta obra benéfica se asoció una viuda que vivía en la misma casa. Cuando murió su colaboradora, varios habitantes de la ciudad compraron la casa y se la dieron á Pedro de Bethencourt para que fundara un hospital. Establecido éste con todas sus dependencias, aumentaron las donaciones de los particulares de tal modo, que pudo añadir al hospital un convento y una Escuela, bajo la protección de Nuestra Señora de Belén. Desde esta época comenzó á reunir compañeros para que le ayudaran en su benéfica institución, que llamó Congregación de Bethelée.

Después de muchas obras como la indicada, murió el 25 de Abril de 1667. Le sucedió Fray Antonio de la Cruz, el cual formó los estatutos de la Congregación con arreglo á lo dispuesto por su ilustre fundador. Muy pronto se multiplicaron estos establecimientos de caridad, que fueron protegidos por el gobierno español en Lima, año 1669; en Méjico, Chachapoja, Caramarca y Trujillo, proveyéndose todos de sus correspondientes Escuelas.

El Papa Inocencio XI, por su bula de 1687, la erigió en una Orden so-
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metida á la regla de San Agustín, y Clemente XI, en 1707, confirmó esta bula, añadiendo nuevos privilegios. Con gran rapidez se extendió por la mayor parte de las islas Canarias, prestando señalados servicios por donde quiera que se establecía. En Guatemala es la residencia del general de la Orden, y en 1876 contaba con 44 establecimientos, además de los ya enunciados, con otros tantos centros de enseñanza.

VI

La Universidad de Alcalá de Henares.

Un sabio franciscano, el insigne Cardenal Jiménez de Cisneros, decidido protector de las Ciencias y las Letras, es digno y merecedor de la gratitud nacional por haber levantado un templo al saber, como la Universidad de Alcalá de Henares. Ya en 1497 este gran estadista manifestó su propósito de emprender por sí solo una obra grandiosa para dar espléndido y magnífico albergue á las Ciencias. Y, en efecto, el día 28 de Febrero de 1498, el mismo Cardenal colocó la primera piedra angular de aquellas numerosas construcciones con las solemnidades que hoy se acostumbran, vestido de pontifical, colocando debajo de ella una medalla de bronce con un busto y una inscripción en que exponía el destino del futuro edificio, con arreglo al plano trazado por el arquitecto Pedro Gumiel. Además del palacio destinado á Cátedras, salas de grados, bibliotecas y oficinas, tenía otras varias edificaciones destinadas á Colegios, hospitales y viviendas de estudiantes. Cisneros, concluida la parte más indispensable, la inauguró el 26 de Julio de 1508 con el título de Colegio mayor de San Ildefonso, en memoria del patron del arzobispado de Toledo.

La arquitectura del Colegio es un conjunto de todos los órdenes conocidos, contribuyendo de esta manera á darle cierta elegancia y majestad. Constá de tres patios: el primero está cercado de claustros, y en su plana baja estaban las cátedras; en el segundo cuerpo del mismo las salas Rectoral, de Catedráticos y de Claustros, las oficinas y la Biblioteca, cuyos libros han pasado á la Biblioteca Nacional y á la Universidad de Madrid. El segundo patio fué llamado de los Filósofos. Por el tercer patio, llamado Trilingüe, se entra al Paraninfo, donde se conferían los grados, que fué el lugar más lujoso y mejor adornado de la Universidad. Tan grande y suntuosa resultó, que cuando Francisco I, rey de Francia, la visitó después, exclamó: «Vuestro Cisneros ha ejecutado más de lo que yo me hubiera atrevido á imaginar: ha llevado él solo á cabo lo que únicamente toda una serie de reyes pudo hacer en Francia». Estas frases es el mejor elogio de la obra gigantesca del gran Cardenal, puesto que considerada como obra de un particular no tiene rival en el mundo.

Fernando el Católico, habiendo pasado por Alcalá poco después de ha-
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ber terminado las construcciones, en el año 1513, la visitó acompañado del Rector y de los Doctores del Claustro; sorprendido de la grandiosidad del edificio, dijo á Cisneros: «Vine con ánimo de censurar vuestras fábricas, pero no puedo menos de admirarlas»; á esto contestó el Cardenal: «Señor, mientras vos ganáis reinos y formáis capitanes, yo trabajo por formaros hombres que honren á España y sirvan á la Iglesia».

Con igual solicitud atendió Cisneros á su enseñanza. Estableció 42 Cátedras en dicha Universidad, distribuidas en esta forma: seis de Teología, seis de Derecho canónico, cuatro de Medicina, una de Anatomía, una de Cirugía, ocho de Artes, bajo cuya denominación se entendía: la Lógica, la Física y la Metafísica, una de Ética, cuatro de Retórica, seis de Gramática y una sola de Matemáticas. Para el desempeño de estas Cátedras llamó á los Profesores más aptos y distinguidos de España y del extranjero, puesto que todas las enseñanzas se daban en latín. Desde los primeros momentos afluyeron un sin número de estudiantes á ella, hasta tal punto, que al visitarla Francisco I veinte años después, llegaron á 7.000 los estudiantes que salieron á recibirlle.

Dos disposiciones importantísimas contribuyeron á sostener el esplendor y prestigio del Colegio Mayor de San Ildefonso: 1.ª Que los honorarios se arreglasen al número de los discípulos; 2.ª Que todo Profesor sería removible cada cuatro años. De este modo los Catedráticos procuraban hacerse queridos y respetados por su saber. Los estudios de esta Universidad no tenían aplicación á la vida práctica: estaban destinados principalmente á hacer hombres de ciencia y no hombres de carrera.

Cisneros logró además hacerla respetable con fueros y privilegios, de tal manera, que al salir ésta á recibir á D. Fernando precedida de sus maeceros, como la Guardia Real dijera á éstos: que dejasen sus insignias, pues ningún súbdito podía llevarlas ante su soberano, D. Fernando exclamó: «Nada de eso, que no las dejen; ésta es la morada de las musas y en ella sólo deben reinar los que estén iniciados en sus misterios».

Esta célebre Universidad empezó á trasladarse á Madrid en 1836 y termino en 1842.

ANTONIO MARTÍNEZ Y DÍAZ,
Auxiliar de las Escuelas municipales de Sevilla.

VII
Documento curioso.

SOCIEDAD PARA PROPAGAR Y MEJORAR LA EDUCACIÓN DEL PUEBLO.
INSTALACIÓN DE LA PRIMERA ESCUELA DE PÁRVULOS (1)

La Junta Directiva de la Sociedad para propagar y mejorar la educación del pueblo tiene la satisfacción de anunciar á los socios, y al público, que está ya dispuesto el local donde ha de establecerse desde el día 10 del co-

(1) Del Semanario Pontresco, que se publicaba en Madrid en 1838.
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OBRAS DE D. PEDRO DE ALCÁNTARA GARCÍA

Teoría y práctica de la educación y la enseñanza.—Consta esta obra de los siguientes tomos, todos en 4.º: I. Concepto general de la Pedagogía y doctrina fundamental de la educación (2.ª edición notablemente reformada y aumentada), 454 páginas, 5 pesetas y 5,50 en provincias.—II. De la educación popular; 607 páginas, 5 pesetas y 5,50 en provincias.—III. Elementos de Fisiología, Psicología y Psicofísica (primera parte de la Antropología pedagógica); 2.ª edición corregida y aumentada, 464 páginas, 5 pesetas y 5,50 en provincias.—IV. Estudio del niño y desarrollo del hombre (segunda y tercera partes de la misma ciencia); 424 páginas, 4 pesetas y 4,50 en provincias.—V. De la educación física; 608 páginas, 6 pesetas y 5,50 en provincias.—VI. La educación intelectual y los métodos de enseñanza; 715 páginas, 6 pesetas y 7 en provincias.—VII. La cultura de los sentimientos y la educación moral; 484 páginas, 5 pesetas y 5,50 en provincias.—Importe total de los siete tomos: 35 pesetas en Madrid y 39 en provincias. Se venden tomos sueltos.

Compendio de Pedagogía teórico-práctica.—Segunda edición reformada y aumentada con nuevos capítulos.—Un tomo en 4.º de VIII-464 páginas con impresión compacta y de caja grande. Precio: 7 pesetas.

Manual teórico-práctico de educación de párculos, según el método de los Jardines de la Infancia de F. Froebel.—Obra premiada en concurso público e ilustrada con 25 láminas en cromolitografía. Tercera edición, notablemente corregida, y aumentada con un Bosquejo histórico de las Escuelas de párculos en el Extranjero y en España.—Un tomo en 4.º de cerca de 400 páginas, de impresión compacta y caja grande. Precio: 6 pesetas en rústica y 7 en tela.

Tratado de Higiene escolar.—Edición de lujo ilustrada con varios grabados.—Un tomo en 4.º de VIII-285 páginas, 5 pesetas en rústica y 6 en tela.

Educación intuitiva y lecciones de cosas.—Edición próxima á agotarse. Un volumen de xxx-270 páginas, en 8.º mayor, 4 pesetas.

La educación estética y la enseñanza artística en las Escuelas.—Un volumen en 8.º mayor de 194 páginas y excelente impresión. Precio: 2,50 pesetas.

El método activo en la enseñanza.—Un volumen en 8.º mayor de 497 páginas, buena y clara impresión. Precio: 2,50 pesetas.

Nueva moral práctica para uso de las Escuelas de niños y de niñas. Segunda edición. Un volumen en 8.º de 432 páginas. Precio: 1 peseta el ejemplar en cartón, 10 la docena y 75 el ciento.

Principios generales de Literatura é Historia de la Literatura española (en colaboración con D. Manuel de la Revilla). Cuarta edición. Dos tomos en 4.º de XII-526 y 788 páginas. Precio: 15 pesetas la obra en rústica.

Todas estas obras se hallan de venta en la Librería de Hernando y Compañía, Arenal, 11, Madrid.
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LA ESCUELA MODERNA

REVISTA PEDAGÓGICA HISPANO-AMERICANA

Año X.        Octubre de 1900.        N.º 115 de la col.ª

DOS CONFERENCIAS

DADAS EN LA ESCUELA NORMAL CENTRAL DE MAESTROS
LOS DÍAS 19 Y 20 DE JULIO DE 1900 POR EL MAESTRO DE LAS
ESCUELAS PÚBLICAS DE MADRID

D. MANUEL POLO DE LA T. TORIBIO

Segunda Conferencia.

(Conclusion) (1).

Y vamos ya á la Escuela.
No creáis que se trata de una privilegiada, de esas bien escasas en donde, como ha notado muy bien el Sr. Giner, ostenta España el africano maridaje de un exterior de pompa y lujo, y un interior enteco. Mi escuela es como otra cualquiera, una de tantas; por eso ha de ser más útil mostrar cómo funciona. No tiene parque, jardín, ni patio. En un segundo piso, un salóncito para 50 niños (van 80), una antesala ó «cuarto de gorras» y un retrete individual de funcionamiento deficiente; eso es cuanto hay. La iluminación es buena; la ventilación, regular. Todo el material fijo es viejo y malo. Las paredes están casi desnudas, no porque no haya cosas malas y medianas que colgar, sino porque están recogidas aguardando su oportuna entrada en escena. Ya veis

(1) Véase el número de Septiembre próximo pasado, pág. 169.
TOMO XIX.—NÚM. 4.º
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derivaciones y las adherencias que les son propias, esto es, el contenido y los detalles que, enlazados á lo fundamental, constituyen las diversas clases de conocimientos humanos.

Es absurdo lo que se pretende hacer obligando á los chicos á que aprendan de memoria los textos (sobre que eso maldito el mérito que exige en el Maestro). Pues qué, ¿acaso el mundo, la realidad, actúan sobre el niño canalizados por tubos? Pues no nos empeñemos en canalizarlos nosotros en la escuela en esa forma seca y fría de las llamadas asignaturas. No os asuste la idea de confusión que seguramente os asaltará al oír esto. Se produce, sí, una cierta confusión en los comienzos: la natural, la inevitable cuando se hace función viva, la que proviene de sentirse el muchacho tocado por las múltiples y varias manifestaciones de la realidad. Pero así es la vida; el ordenamiento y la clasificación son cosas que van lentamente produciéndose luego, por propia ley mental, que deberá ser auxiliada y favorecida por el Maestro. Abandonemos, pues, ese absurdo empeño de querer que los llamados conocimientos entren en la mente infantil vertidos abundantemente por canales, en correcta fila y muy bien clasificados, porque lo que sólo conseguiremos será que entren ríos de palabras que ahoguen el pensamiento, no corrientes de ideas que iluminen, fecunden y engrandezcan el cerebro.

La lectura, hecha y utilizada como se debe, es un manantial de bienes para el presente (para la vida escolar) y un venero de dicha para la vida ultraescolar. Capacita para estudiar con facilidad y éxito pasmosos, y constituye una inagotable fuente de sano é intenso placer, así como un medio valioso de auto-educa-ción. De todo ello resultaría con el tiempo una general elevación de los seres que pueblan el país; exigirían de los que les abastecen mejores manjares, y los abastecedores (políticos, periodistas y literatos de todo género) no tendrían más remedio que surtirles. Pueblo que cala, no se deja engañar; pueblo que discurre, no se deja explotar.

Para todo esto, hacen falta buenos libros de lectura, que hoy apenas existen; el Maestro tiene que suplirllos. Yo también á veces empleo para leer, en forma que no puede especificarse aquí, libros de texto, pero no para aprenderlos de memoria, sino para criticarlos y para recolectar pormenores.

Y ved aquí una de las diferencias más esenciales entre este
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modo de proceder y el corriente. El aprendizaje rutinario y memorista, sobre no tener valor y dañar por todos lados, ofrece una particularidad que suele reputarse como defecto, y que es, sin embargo, una ventaja producida por la saludable reacción del ser humano: el pronto y fácil olvido de lo que se juzgaba sabido ó aprendido. El cerebro (como si fuera un estómago) arroja pronto fuera de sí, en casi todos los casos, la mayor parte de su contenido indigerible; pero, claro es, el gran mal está ya hecho; el órgano queda, no sólo ayuno de buenos alimentos, sino estropeado para todo, é impotente; únicamente se salvan los excepcionales... por ser excepcionales.

Haciendo lo que yo hago, no tengáis temor al olvido; establecidos como se deben los pilares, jamás se van; á medida que se forman, van solidificándose, haciéndose carne y viviéndose; y aun los pormenores, las menudencias, los detalles, se conservan mucho mejor porque se mantienen adheridos á los pilares.

Si os habéis penetrado de mi pensamiento y sois sinceros, reconoceréis el abismo que media entre el estado y el funcionamiento del cerebro de un niño sometido al régimen ordinario y los de un niño que asista con asiduidad y durante algunos años á una escuela como la bosquejada.

Las correcciones las hacen los mismos niños del grupo, diciendo sencillamente «mal» (no ayudando al que lee, ni fijando la falta, ni dando la cosa hecha), y yo todo lo observo, velo por la atención, pregunto, hago preguntar, objeto, mando repetir y todo lo presido con la mira puesta en los objetivos finales, sin olvidar por eso los fines inmediatos.

De estas labores no se obtendrá, no, el niño-engaño de los imperitos, el niño-carretilla, que sale disparado en cuanto coge el hilo de su inconsciente perorata, sino el reflexivo, de cerebro iluminado, que lleva su luz á todas partes, que pone la vista interna en la realidad, que se para á pensar, que con frecuencia duda y yerra, y que, en lugar de tener una lengua suelta é insurrecta, la contiene subordinada á su soberano, el seso discernidor.

Por la tarde, los ejercicios de escritura y de lectura se dedican, sobre todo, á lo que pudiera compararse con el antiguo machaqueo, es decir, á la copia de lo hecho por la mañana, á la revisión, á las rectificaciones, á las correcciones caligráficas, ortográficas y de estilo, á todo género de reaffirmado, de aclara-
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raciones y de ampliaciones, hecho todo con discreción y sin impaciencias. Son ejercicios de menor intensidad y de más por-
menor.

No se olvida nunca que los hombres y, sobre todo, los ni-
ños, tienen una fatal propensión á la rutina, aun en un medio
racional, y que el único recurso contra eso está en la obra viva
y en el cambio incesante de formas.

Los ejercicios de cálculo se dirigen, desde el comienzo al
fin, á aquello para que es más propia la matemática: para con-
quistar la agudeza y la solidez del entendimiento. Firme cimen-
tación, mucho cálculo mental, manejo de más números concre-
tos que de abstractos, sencillas cuestiones de vida y resolución
razonada de toda clase de problemas (fáciles y difíciles), en don-
de entren principalmente datos y asuntos de la vida real, de
las ciencias y de las letras (de la Geografía, de la Historia, de
la Física, de la Geometría, etc.), esto es, problemas instructivos,
exigiendo que los niños se den siempre cuenta de lo que hacen
y de por qué lo hacen.

La indagación personal, facilitada unas veces, dificultada
otras, es cosa que vale muchísimo; y no hay en la Escuela ma-
teria más apropiada para esa labor, que las ciencias exactas.
Hay quien cree que estas cosas sólo pueden hacerlas los mucha-
chos grandes; es un error; hay muchos grados y hay tarea y
tarea agradable para los pequeños.

Siento no poder detenerme más en este punto.

Los ejercicios de conversación ponen una nota final y bien
alegre, á la sesión de la tarde. No tienen asunto concreto mar-
cado. Los diálogos socráticos y el funcionamiento de la intui-
ción (cuya importancia nunca se encarecerá bastante si se hacen
siquiera con mediana habilidad), suelen aplicarse á una gran
variedad de cuestiones que versan sobre todo lo que forma el
ambiente escolar, procurando saturarle, no de nubes de pala-
bras, sino de jugo ideal. También en estas conversaciones—en
que los niños deben tener mucha iniciativa—(y por eso les gustan
tanto) pongo yo la mira invisible en ir formando y mostrando
el hilillo sutil que ha de entretejer toda la obra de la escuela,
dándola la ansiada unidad en cuanto sea posible. Procuró, pues,
que los niños vayan clasificando los conocimientos, viendo la
relación que liga las varias manifestaciones de la multiforme
realidad, y que vayan caminando lentamente á la formación de