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y de mejor voluntad cooperaban á sus fines con sus recursos y su trabajo personal.

Por otros caminos, pero siempre mirando al objetivo que le señalaba su vocación, enderezó Aguilara López su actividad: escribió una buena Gramática Española, compuso una Geografía para niños, hizo una excelente Compilación de poesías selectas y deja inédito un libro sobre Conocimientos generales, que puede también elogiar á sabiendas quien estas líneas traza, por haber leído el manuscrito.

Tal fué D. José Aguilara López: un hombre de acción, honrado y verdaderamente filántropo, un excelente Maestro, un propagandista infatigable de la educación popular, un carácter vigoroso y rigido, una existencia larga y laboriosa consagrada á la práctica del bien.

El autor de esta silueta se honró con la amistad de este ilustre veterano de la enseñanza, á quien conoció con motivo del memorable Congreso Pedagógico de 1882, al que asistió D. José Aguilara con la fe y el entusiasmo de un muchacho. Lo conoce también por las referencias de muchos de sus discípulos, que se hacen lenguas de las virtudes del Maestro que acaba de bajar á la tumba á los ochenta y dos años de edad, recibiendo las bendiciones de tantas personas como han recibido á su vez de él, con los primeros elementos de su cultura, el bautismo de la religión del deber.

Para Granada ha sido un día de luto el de la muerte de tan honorable patricio. La prensa toda de aquella población le ha dedicado sentidas frases de recuerdo y de alabanza, y el Ayuntamiento, después de consignar en acta su profundo sentimiento por pérdida tan sensible, acordó por aclamación costearle una fosa permanente y levantar sobre ella un monumento tan modesto como fué aquel cuya memoria ha de perpetuar.

¡Bien hayan los pueblos que así honran á los buenos patricios, á sus buenos maestros! ¡Y Dios tenga en la mansión de los justos á quien tan denodadamente trabajó y luchó aquí en la tierra por el triunfo de la justicia!

P. DE ALCÁNTARA GARCÍA.
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INFORMACIÓN PEDAGÓGICA

Al comenzar el siglo. — La educación social: un discurso de Buisson. — Un artículo de «La Revue Socialiste». — La instrucción de obrero en España.— Las organizaciones obreras. — Un centro obrero, pintado por Leopoldo Alas. — La enseñanza de la solidaridad. — Palabras de Boutroux. — Arnold Togneri. — El colegio de Bolonia. — Balaguer. — Opinión de un catedrático extranjero sobre el Magisterio español. — Las cátedras de la Escuela Normal.

La transición de uno á otro siglo parece como que impone la obligación de reflexionar sobre la herencia espiritual que constituye el legado histórico de la pasada centuria. Falta en estos momentos para apreciar en conjunto la fisonomía intelectual del siglo pasado, aquel alejamiento que piden necesariamente las leyes de la perspectiva, porque sólo á cierta distancia puede la crítica disponer en una sola mirada retrospectiva las grandes síntesis... Añádase á esto la innegable verdad de que los acaecimientos de la historia de la civilización no pueden ser encerrados en períodos cronológicamente exactos, y se comprenderá desde luego por qué motivo todos los balances que en estos días se han hecho para recuerdo de lo que el pasado siglo produjo en sus cien años de vida, únicamente pueden ser tomados á beneficio de inventario. Desde el punto de vista pedagógico, los caracteres del siglo xix están resumidos en los nombres de los grandes pedagogos que han renovado modernamente la ciencia y el arte de la educación. El siglo xix es el siglo de Pestalozzi y Froebel; de Diesterweg y Herbart; de Jacotot y De Gerando; de Spencer y Bain; de Channing y Horacio Manu; de Montesino y Giner... ¡Cuántos y cuán nobles apellidos para el siglo de la Pedagogía! Al nacer el siglo, en 1801, apareció un libro titulado Cómo educa Gerrtrudis á sus hijos. El autor de este libro era un Maestro de Escuela en el pueblo de Berthoud. Se llamaba Pestalozzi. Al concluir el siglo xix es ya fácil advertir sus caracteres pedagógicos. La educación, que antes era solo un arte, es ahora también una ciencia. Era antes negocio de cada individuo, es hoy problema social. La universalidad de la educación no conserva privilegios de sexo, no sostiene pre-
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rrogativas de clase. Es gratuita como un derecho y es obligatoria como un deber. Sostiene el Estado, y por su carácter civil está separada de las diversas confesiones religiosas. La enseñanza es enciclopédica porque aspira á ser útil á la sociedad, y la educación es íntegra porque aspira á ser útil al hombre. Brillan los progresos de la instrucción por el procedimiento cíclico, y resplandecen los adelantos de la Pedagogía en los grupos escolares, en las Escuelas graduadas. Por sentimiento de caridad se ocupa en la educación de los anormales. Por espíritu de justicia atiende á la educación de la mujer. Por ambos motivos, acaso por generosos impulsos de filantropía y por temores ineludibles á sociales trastornos, preocúpase ya las gentes de la educación del obrero... Al contemplar como una doble incógnita la cifra del siglo xx, surge naturalmente la interrogación frente á los dos problemas, el problema material y el problema espiritual: el de la conquista del pan, como le ha llamado Kropotkine, y el otro problema que palpitá en las páginas nuevamente evangélicas de Tolstoi. El siglo xix fue el siglo de la libertad. ¿Será el siglo de la igualdad el siglo xx?

Versalles, la villa del gran siglo francés, posee ya una Universidad popular. Recientemente se ha inaugurado bajo la presidencia de M. Alfred Croiset, profesor en la Sorbona. Llenaban la sala del teatro donde se celebró la solemnidad obreros y patronos de París y de Versalles, y el discurso lo pronunció M. Buisson. Había escogido por tema La educación social. Dicen los cronistas del acto que, á pesar de lo heterogéneo del público y de lo difícil del tema del discurso, ni un solo momento se distrajo la atención del auditorio, de hombres y de mujeres, y de viejos y de jóvenes, que oyeron con religioso y recogimiento la palabra del pedagogo ilustre. Supo éste hablar al pueblo el lenguaje que el pueblo comprende; amenizó su peroración con notas pintorescas y no hizo un trabajo de filosofía metafísica y nebulosa, sino de filosofía simplicísima y popular. Sin duda las gentes que le oían no ignoraban las grandes ideas de la Revolución francesa, al menos en tanto que abolieron la distinción entre nobles y plebeyos. Pero conocido es el poder de los prejuicios de casta: el antiguo dualismo ha encontrado medio de reaparecer sobre estos escombros, bajo la forma de la oposición entre el obrero y el burgués. Estos prejuicios, decía M. Buisson, es preciso que desaparezcan; entre estas dos clases hay una barrera de desconfianza que á una y otra conviene derribar. Pero, ¿quién es capaz de dar el primer impulso? Poco importa. Éste se operará en la Universidad popular, y de allí saldrá ipso facto esta fusión de clases, que es la misión propia de la educación social. La obra de estas Universidades, aunque nacida de ayer, ha dado ya excelentes resultados, que han probado que el obrero,
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aun después de la jornada de trabajo, encuentra mucho más deleite que fatiga en escuchar una conferencia. En esta atmósfera de estudio encuentra un respiro para sus trabajos, y goza de un perfume de ciencia desconocido, que le revela su propio pensamiento mientras sus brazos quedan inactivos. Igual resultado se produce desde el punto de vista de la fusión de clases. Buisson ha divertido á su auditorio poniendo enfrente de una manera llamativa las confidencias que ha recibido él mismo de un socialista y un burgués, dos asiduos á estas casas del pueblo. Decía el burgués: — Yo encuentro socialistas en la Universidad popular; y bien, señor, es increíble, pero estos socialistas, sabe usted, son gentes muy razonables; gente sensata, educada, de ningún modo peligrosa. — Decía el socialista: — Para mí hasta el presente los burgueses eran gente sin corazón, personas egoístas; y bien, yo he visto allí que no son verdaderamente temibles; se podría uno entender con ellos.

Pero la aproximación de las dos clases por la enseñanza común y recíproca no es sino un programa previo; era preciso quitar á este público toda incertidumbre tocante al espíritu de la casa donde se le invitaba á entrar, y M. Buisson se ha explicado francamente: «Desde el punto de vista religioso, ha dicho, somos anticlericales. Entendémonos bien. Esto no quiere decir anticatólicos, antiprotestantes, antijudíos; esto significa enemigos de toda servidumbre, cualquiera que ella sea. Desde el punto de vista político somos republicanos». Con sentido análogo se expresa Buisson en algunas de sus conferencias de la Escuela de Moral, que reunidas con las de MM. G. Belot, Barnès, A. Croiset, etcétera, etc., acaba de publicar la casa Alcán en un volumen titulado Questions de morale. Refiérese el trabajo de Buisson á la manera de poner de acuerdo la educación moral y la educación religiosa. «La moral y la religión, dice, no parecen contradecirse; su objeto no es el mismo, pero el objeto de la una más cerca y el de la otra más lejos, están situados en el mismo eje: basta continuar el movimiento comenzado para elevarse del uno al otro». En la misma conferencia, dice: «De lo que es preciso igualmente preservar la moral y la religión es de ser cosas fijas é inmóviles... Para que vivan es preciso que ambas tengan su esencia, no en la inmovilidad, sino en el movimiento; que tengan á honor, no el haber encontrado, sino buscar; no el haber llegado, sino caminar; no el reposar en la certidumbre y la paz, sino el ejercitarse en el estudio y en el esfuerzo». Complétase el pensamiento de Buisson en sus palabras definidoras de su concepto de la religión, para la cual «Dios no es sino un indecible suspiro oculto en el fondo del alma humana. La religión tiene también un cuerpo, la confesión, pero yo no contemplo sino su alma, que se resuelve en arrobos del corazón, del espíritu y de la voluntad, que nos llevan hacia el más allá y nos hacen de alguna suerte experimentar el estremecimiento del contacto con el gran
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todo». En La Revue Socialiste, firma M. Maurice Wolff un artículo titulado Une enquête sur l'éducation sociale, atribuyendo al Congreso de la Educación social últimamente celebrado fecundos resultados para el porvenir, porque ha puesto de relieve la buena voluntad y la conciencia de los hombres más diversos para llegar á una solución á la vez científica y humanitaria de la cuestión social. Ha realizado por un momento esta unión en un ideal común de todas las clases de la sociedad, lo que sería un hermoso medio acaso realizable para la democracia del porvenir, pues bajo el encanto de la palabra, á la vez tan luminosa, tan elocuente y tan cordial de M. León Bourgeois, patronos y obreros, ateos y creyentes, sacerdotes y francmasones, comulgaron en una religión común, la religión del sufrimiento y de la solidaridad humana. «Yo creo, dice M. Wolff, en el resultado de este Congreso, sobre todo cuando las ideas sean expresadas en un lenguaje en que no se reconozca solamente el recuerdo de teorías políticas particulares, sino la señal profunda de humanidad, de la solidaridad, que debería estar en la base y en la cima de toda sociedad democrática». Según el escritor de La Revue Socialiste, la educación social puede ser comprendida bajo dos relaciones: la educación del individuo por la sociedad, y la educación de la sociedad por el individuo y para el individuo. Estas palabras encierran un profundo sentido, sobre el cual conviene meditar.

* * *

Aunque reacios á la meditación, nosotros los españoles, á tal asunto debemos consagrar atención preferente. La obra de la educación nacional ha de ser previamente entre nosotros obra de educación popular. En uno de los elocuentísimos discursos con que el Sr. Canalejas ha levantado la tribuna española en estos días á la altura gloriosa que alcanzó en días memorables, acertó á mostrar un peligro para el porvenir de la democracia en la nueva forma de servidumbre espiritual á que se sujeta á los obreros en esos Círculos católicos donde, á cambio de una supuesta protección, se les obliga á prácticas piadosas que para que fueran verdaderamente indicio de religiosidad deberían ser sentimientos del ánimo contrito en vez de ser gazmoñerías de farisaísmo hipócrita. No eran las palabras del ilustre orador demócrata vanas figuras retóricas, sino retejo fidelísimo de lo que en la realidad acontece. Pocos días después de haber aplaudido el Congreso tan elocuentes frases, los periódicos dieron la noticia de la agitación que se advertía en Orense entre la clase trabajadora, á causa de haber exigido los patronos á los obreros que se afiliasen al Círculo católico. Se ha declarado la lucha entre el industrialismo capitalista y la propaganda societaria, y en vez de la obra cívica que en otros países como en Francia, por ejemplo, cumplen los partidarios de la educación popular y de la socialización
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toda verdad que el xix ha sido para nosotros el siglo de las revoluciones, de las guerras civiles, de los motines y sublevaciones, del derramamiento torrencial de sangre generosa, de los grandes trastornos y crímenes políticos, de los terribles desastres, de las enormes pérdidas y de los luctuosos días, y también de los grandes entusiasmos por determinados ideales, de los heroismos sublimes y sin cuento y del triunfo del Gobierno representativo, de la libertad y aun de la democracia sobre el absolutismo; pero no podremos afirmar en conciencia y con exactitud que ha sido el siglo de la instrucción popular.

Esta afirmación obliga á inventariar la herencia que en este aspecto de la vida nacional deja á su sucesor el siglo xix.

* * *

Que no puede llamarse ese siglo en España el de la instrucción popular, lo declaran hechos para los españoles grandemente aterradores, y que acusan un atraso bochornoso.

Lo primero que salta á la vista, cuando de este particular se trata, es el número de los españoles que carecen en absoluto de instrucción. Según el último censo de población, de 17.565.632 españoles no sabían escribir ni leer 11.945.871; ó lo que es lo mismo, que de los habitantes de España, más del 68 por 100 eran analfabetos en 1887, pudiendo afirmarse que la proporción entre los que tienen y no tienen instrucción elemental seguía siendo en 1900 tan vergonzosa como en 1887.

Porque ¿qué se ha hecho después de este último año para que disminuya el número de los analfabetos? ¿Qué nuevas escuelas de adultos se han abierto, qué cursos públicos, qué conferencias, lecturas y bibliotecas populares se han creado desde entonces acá? ¿Dónde están las instituciones post-escolares, tan en boga en otros países y tan necesarias en el nuestro para suplir unas veces la falta de asistencia á la Escuela primaria, y otras para afirmar, ampliar y dar consistencia á la obra realizada por estas Escuelas? Es doloroso que encontrándonos en el albor del siglo xx no podamos contestar sino dando la callada por respuesta, á esas preguntas. En lo que á ellas se refie-
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del Derecho, aquí únicamente acude de un modo oficioso, como intermediario entre patronos y obreros, el elemento ultramontano, que obliga al patrono á expulsar del taller al obrero independiente, y obliga al trabajador á rendirse á su poderosa voluntad, tan poderosa, como que aparenta disponer de todos los bienes de la tierra y de todas las bienaventuranzas del cielo. Parece como que no reza con nosotros la predicción de Gladstone, quien al advertir hace tiempo el movimiento incipiente de organización y concentración de las clases trabajadoras, ya anunció que el nuevo siglo sería «el siglo de los obreros». En el país donde el ideal democrático está cumpliéndose, en los Estados Unidos, un sociólogo de nota, en un libro titulado The social Mind and Education, declara explícitamente que sólo mediante la instrucción se hace consciente la vida jurídica en el individuo; añadiendo que la conciencia de la vida individual es la que produce la conciencia social, la self consciousness en los pueblos. En España data de fecha muy próxima el movimiento de la educación y de la instrucción popular. Coincide con la propaganda socialista, servida por medios harto distintos de los utilizados por la propaganda de los partidos políticos, incluso los partidos democráticos. Un escritor socialista, que con talento y asiduidad ha llevado á la prensa diaria la divulgación de las ideas y de los hechos de El mundo obrero, Juan José Morato, hablaba en uno de sus últimos artículos del Valor educativo de las organizaciones obreras. «Las predicaciones socialistas, dice Morato, han ido siempre enderezadas á hacer saber á los obreros que en tanto no logren alcanzar un gran nivel moral e intelectual, no podrán mejorar inmediatamente las condiciones de su trabajo de un modo estable, como no podrán soñar en redimirse mientras sean multitudes, no clase fuerte e inteligente; que al cabo dominan al mundo la inteligencia y la fuerza. Cierto que otros hombres han hecho estas mismas predicaciones y no han conseguido iguales resultados; pero es que les ha faltado el poderoso instrumento de autoeducación: la organización obrera». Efectivamente, por virtud de su organización ha adquirido el proletariado la flexibilidad de espíritu, que era acaso lo más difícil de conseguir, dadas sus deficiencias educativas, desenvolviéndose la aptitud de las clases trabajadoras por un principio que no es otro que el de la selección natural. Disciplinados para aumentar la fuerza del núcleo que constituyen, y con ansia visible de cultura, son á la par prudentes y previsores. La prudencia les evita radicalismos intempestivos. La prevención les aconseja ilustrarse, y si á estas condiciones del obrero se unen las circunstancias del medio al que fundadamente atribuye Morato gran valor educativo, la obra de los propagandistas es completa. «Ciertas lecciones de economía social, dice el escritor aludido, que las gentes de espíritu cultivado adquieren estudiando en libros, al obrero le entran por los ojos y sirven con frecuencia para darle ideas de fe en lo porvenir y para moderar sus impaciencias; le sirven para adquirir tenacidad». «El
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porvenir es de las multitudes, dice Le Bon; pero es, añade Morato, de las multitudes que ganan en dignidad, en prudencia, en inteligencia, en conocimiento de los propios defectos. Los hombres de buena voluntad pueden y deben auxiliar á las masas en este conocimiento de autorredención: háganlo, como lo hacen los Catedráticos de Oviedo, y todos ganaremos...»

* * *

Y he aquí que una vez más se impone al cronista la obligación gratísima de elogiar desde este sitio los trabajos de la Universidad ovetense, donde todos piensan como Aniceto Sela, el Profesor ilustre, quien en carta particular me decía hace tiempo esto que debe ser públicamente repetido: «Creo que un Profesor hoy en España no cumple con su deber limitándose á la tarea oficial, y que si las Universidades no trabajan en la obra de la educación popular, corremos el peligro de que país tan atrasado y tan inculto como el nuestro las considere como cosa de lujo y las suprima, acabando de convertirlo todo en un erial». No hay motivo para que tome ese riesgo la Universidad de Oviedo, que tan generosa tutela intelectual y moral ejerce sobre las clases trabajadoras de aquel país y de fuera de aquel país. Uno de los Catedráticos ovetenses, que es un literato en cuyas admirables producciones, lo mismo en las de crítica literaria que en las de observación novelística, se echa de ver un sagacísimo espíritu de observación, Leopoldo Alas, ha trazado en una Revista mínima de La Publicidad de Barcelona un cuadro admirable de uno de esos centros obreros. Los lectores de La Escuela Moderna habrán de agradecerme la lectura de esta hermosa página literaria:

«En un edificio antiguo, en local que creo que fue Escuela, se me ofreció un escenario que evocó en mí, con emoción poderosa, los recuerdos de mi juventud republicana, las noches de nuestro Club, allá, poco después de la Gloriosa. Yo era entonces un niño, pero ya peroraba en aquellas asambleas con la misma fe que hoy tengo en la causa popular, pero con mayores ilusiones. A primera vista todo parecía como aquello; creía uno estar en el Club redivivo.

«Un salón largo y estrecho, frío, de paredes desnudas; la pobreza siempre tiene aspecto protestante. Poca luz, de petróleo; en un estrado humilde varias mesas, en el centro la del Profesor. Todo el espacio lleno por sillas de paja, ninguna vacía; en las paredes inscripciones que no pude leer, en carteles, y sobre la cabeza del conferenciante el retrato de un anciano, que creo que es Carlos Marx. Como en el Club. Parecen los mismos. No lo son. Los más, son ya hijos de aquéllos. Les han predicado, sin gran ruido, no sé bien dónde, cosas nuevas. No trato ahora de juzgarlas. Observo que oyen á Sela con profunda atención, silenciosos; los más, así como tristes; por lo menos, nada risueños. En el Club había
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más ruido, menos respeto, menos orden; más alegría... menos disciplina.

»Terminada la conferencia, estallan estrepitosos aplausos. Después, silencio otra vez. Y, al salir nosotros, muchos, aun sin tratarnos, nos saludan echando mano al sombrero ó á la gorra... Cosa nueva para mí. En el Club saludaban los conocidos. No sé explicarlo bien; estos socialistas parecen fieles de un nuevo culto, en el que entra por mucho la cortesía. Se ve que tienen una fe común, seria, honda, que los uniforma, pero por libre elección de ellos; son esclavos de una disciplina voluntaria que deben de creer eficaz para el triunfo de sus propósitos.

»Esto no lo había en el Club; aquello era algo poco firme, inorgánico... Por eso no duró la República. Si el socialismo lleva á ella ese espíritu de organización de iglesia, que recuerda vagamente lo que leemos de los primeros cristianos, la República vencerá de seguro.

»Creen en la eficacia de la enseñanza con más ardor, y haciendo más por conseguirla que nuestros simpáticos obreros del antiguo Club. Antaño se prefería la discusión con muchos oradores, y sobre temas políticos de actualidad; estos obreros de hoy han comprendido que la instrucción y la educación moral é intelectual son indispensables para el progreso de su clase y para reivindicar con eficacia los derechos que se les niega en el orden económico y en el orden político».

*

¿En qué grado pueden contribuir á esta obra de la educación popular los Maestros de Instrucción primaria? Hora es de que piensen en ello. El Manual general de Instrucción primaria, utilísima revista francesa de Pedagogía, viene publicando hace tiempo una serie de Lettres ouvertes aux instituteurs de France. Una de las últimamente publicadas versa sobre la enseñanza práctica de la solidaridad. Su autor, Adolphe Coste, Presidente de la Sociedad de Sociología de París, comienza exponiendo la disparidad de opiniones entre los que consideran la solidaridad como un hecho natural que se mejora con el progreso de las costumbres y que es inútil, casi nocivo someter á una organización, y los que, por el contrario, ven en la solidaridad el hecho social por excelencia y como la resultante de todas las instituciones humanas. ¡El se declara partidario de esta última opinión. «Entre la solidaridad natural y la solidaridad social, hay la misma diferencia, dice, que entre un fruto silvestre, amargo y duro, y el fruto dulce y tierno que producen nuestros jardines. Los Maestros son los jardineros que cuidan de esta transformación». Con grandes síntesis históricas demuestra este publicista la necesidad de la libre asociación como órgano nuevo de solidaridad. En el orden de la asistencia, se llama Sociedad de socorros mutuos; en el orden de la previsión, Caja de ahorros, Caja de seguros, Caja de retiro; en el orden del