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lentos, y se alaba á los pocos niños que naturalmente se abandonan á una pasividad enervante é inexplicable en la infancia sana.

Los infundados temores de las familias hacen de los niños flores de estufa, víctimas de una sensibilidad exagerada, tan raquíticos de cuerpo como de ánimo, física y moralmente degenerados, en los que la falta de las naturales expansiones exteriores parece que se compensa por una actividad interior cuyos frutos suelen ser la cobardía con su cortejo de malas artes, ó la pusilanimidad con la serie de desdichas que su impotencia engendra.

El intelectualismo dominante, el falso concepto de la vida que abrevia los años de la niñez y exige hombres liliputienses, la miseria con sus egoístas imposiciones aprovechando los adelantos de la mecánica y el desarrollo industrial en perjuicio de la infancia desvalida, que condena á esfuerzos prematuros, son otros tantos y declarados enemigos de los juegos corporales, más y más despreciados cada día hasta por los mismos niños, víctimas de los prejuicios y errores que los hombres sustentan.

¿Qué puede contra esa funesta corriente el esfuerzo de los pocos que, conocedores de la importancia de los juegos libres, lamentan el abandono en que se los tiene y la falta de aptitud y gusto que por ellos nuestros niños demuestran?

Por prevenir á los niños de imaginarios peligros, se les condena á toda una vida de positivas desdichas. Por el loco empeño de que sean hombres, apenas dejan el biberón se les priva de las delicias de los infantiles años, agostando la hermosa flor de su inocencia. Por obligarles á trabajar antes de tiempo, nunca producirán sazonados frutos ni llegarán á la plenitud de sus facultades.

Es preciso convencer á las gentes de que EL JUEGO CORPORAL ES UN DERECHO DE LA INFANCIA, y demostrarles lo mucho que á la Patria importa su renacimiento.

***

LOS JUEGOS DE LOS NIÑOS DEBEN SER EDUCATIVOS.

El niño, para satisfacer la necesidad de ejercicio que naturalmente siente, ha de entregarse al juego en completa libertad; pero al educador incumbe el cuidado de dirigirle sin impo-
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sición al cumplimiento del fin educativo. No todo en la educación ha de ser juego, pero el juego corporal es de una transcendencia educativa muy digna de tenerse en cuenta.

Juega el niño por jugar, impulsado por el instinto que, según Lagrange, hace que todo ser vivo se mueva; pero al que lo dirige toca organizar los juegos de manera que redunden en la mayor perfección de todas las fuerzas humanas.

Al niño no le preocupa el desarrollo corporal que el juego facilita, ni piensa que sus múltiples y variadas evoluciones sirvan para aumentar sus fuerzas físicas y dar mayor gracia y soltura á sus movimientos, ni se le ocurre que la carrera, el salto y la lucha puedan ser escuela de caracteres varoniles, ni se propone aprovechar las recreaciones físicas como manantial de moralidad y buenas costumbres, habituándose en ellas á ser tenaz en el empeño, sereno en el peligro, sufrido en las penalidades, resignado en la desgracia invencible, bondadoso y alegré en el trato, puro y sencillo en los goces, y amante de los higiénicos placeres que la naturaleza nos ofrece. ¿Qué le importa ni qué sabe él de todo eso?

Pero he ahí la misión del educador: procurar que sin apercibirse el educando, sin darse cuenta de ello, creyéndose totalmente libre y por completo independiente, siga la trayectoria que á los fines de la educación conviene.

Quitad la libertad á los niños para elegir sus juegos y ordenarlos como mejor les plazca; mandad, imponeos, y habréis sofocado la alegría y herido de muerte el entusiasmo, factores sin los cuales no caben benéficos resultados.

El juego puede y debe ser educativo. Cabe por su medio ensanchar el tórax, agilitar brazos y piernas, hacer más perspicaces los principales sentidos, contribuir al desenvolvimiento de la inteligencia por el perfeccionamiento de los llamados fenómenos ó facultades intelectuales, contener la sensibilidad en los debidos límites, dar serenidad en el peligro y varonil entereza en la desgracia, despertar el gusto por los placeres sencillos é higiénicos y el amor á la naturaleza, procurar la confianza en el propio esfuerzo, abriendo á la vida dilatados horizontes, ayudar á la formación del carácter, que es el más sano empeño que la educación moderna se propone. Pero no se le diga al niño que tal empeño se tiene; no se le demuestre siquiera que queremos inmiscuirnos en sus cosas; que no se aperciba de
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ÍNDICE

De la educación progresiva y gradual y de la enseñanza y las escuelas graduadas, por P. de Alcántara García............. 1
Educación cívica, por Félix Martí y Alpera.................... 11
Resumen de una lección de Pedagogía, por Isabel Ortiz y Ramos.................................................. 16
La Higiene en el Hogar (Conferencia dada por la Srta. Tella en la Sociedad Española de Higiene)......................... 20
La enseñanza profesional, por Juan José Morato............. 31
Lo que deben ser los juegos de los niños, por Ángel Llorea García.................................................. 37
Por algo se empieza, por Francisco Muñiz Lozano........... 45
La novísima reforma de las Escuelas Normales, por P. de Alcántara García............................................. 50
Disquisiciones cronométricas, por Francisco Pizarro y Luis de Granada................................. 58, 159, 196, 301 y 431
Asociación para la Enseñanza de la Mujer, por X............. 63
El problema de la educación nacional y las clases productoras, por Francisco Giner........................................ 81 y 321
Dos Conferencias dadas en la Escuela Normal Central de Maestros, por D. Manuel Polo de la T. Toribio....... 93, 169 y 241
El Concurso de El Liberal, por Eugenio Bartolomé y Mingo.. 113
La enseñanza de la Lectura y Escritura, por A. Llorca y García.................................................. 120
Reforma de la Inspección de primera enseñanza, por P. de Alcántara García............................................. 134
Periódicos y Revistas de Pedagogía, por J. O. B...... 144 y 229
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nuestros fines; sacrificémosle nuestra vanidad; dirijámosle sin órdenes ni voces de mando; condicionémosle para el deseado fin, y dejemos que lo cumpla como mejor le cuadre. ¡Qué placer el suyo al verse dueño de sus acciones y árbolto de su vida! ¡Cuán agradecido habrá de estarnos el día que sea capaz de comprender los beneficios que nos debe!

***

Hay juegos violentos y juegos sedentarios. Pertenecen al primer grupo los que obligan á correr, saltar, luchar, etc., como el marro y los diversos juegos de pelota, y al segundo, aquellos que consisten en la imitación de ciertos oficios y prácticas sociales que no obligan á grandes esfuerzos corporales, como la labranza, carpintería y tantos otros como suelen inventar los niños.

No han de proscribirse de los juegos violentos aquellos que puedan envolver algún peligro, que los puñetazos, empujones y fuertes rozaduras en tan tierna edad muy rara vez suelen tener fatales consecuencias, y son siempre, en cambio, antidoto eficacísimo de una sensibilidad excesivamente desarrollada. ¡Qué triste impresión producen esos niños pusilánimes que de todo se asustan y de cualquier cosa lloran! Los gritos y algarazas son manifestaciones de espontaneidad infantil, incentivos del juego, revelación de la alegría y entusiasmo de que el niño está poseído, y en modo alguno deben cohibirse. De los juegos sedentarios, han de procurarse los más recreativos e instructivos y que mayor habilidad manual proporcionen.

Estas indicaciones no quieren en modo alguno decir que se hayan de imponer determinados juegos. Nada de eso. Debe huirse de todo lo que sea mandato ó imposición. Basta con que los niños aprendan, á ser posible por sí mismos ó por medio de enseñanza indirecta, muchos y variados juegos, poniéndoles luego en condiciones determinadas que les induzcan espontáneamente á elegir los más apropiados.

Entre los juegos infantiles, los hay periódicos y de aparición fija; pero los más son circunstanciales y trasunto más ó menos fiel de los que los hombres hacen. Si en los pueblos se corren vacas, los niños jugarán al toro; si hay verbenas, los niños adornarán patios y habitaciones y organizarán músicas y bailes; si en el circo ó en la plaza del pueblo ha lucido sus habili-
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dades alguna compañía ecuestre, los niños montarán trapecios é imitarán los ejercicios de los gimnastas y las gracias de los payasos; y del mismo modo serán soldados unas veces, sacerdotes ó industriales otras, y cultivarán las artes de la paz ó las de la guerra, según sea el medio social en que vivan. Recluidos en sus casas por cualesquiera circunstancias, transformarán las escobas en caballos y en coches las sillas; instalarán teatros, capillas, tiendas, fábricas; cuanto hayan visto y puedan imitar.

Si el juego del toro tiene tantos prosélitos en nuestra infancia; si hay tantos niños aficionados á los juegos de cartas y á otros no menos peligrosos; si el uso del tabaco está tan generalizado y el lenguaje soez en boca de nuestros pequeños nos abochorna y avergüenza frecuentemente, culpa es de los malos ejemplos que á la infancia se ofrecen, y del poco respeto que su inocencia merece, no recatándose ante ellos de nada que pueda manchar su pureza. Téngase en cuenta que los preceptos que no corrobora el ejemplo, carecen de valor, y en la niñez la virtud y el vicio son conjunto de hábitos adquiridos por imitación.

Jamás los juegos de los niños han de convertirse en espectáculo público. Deben jugar para satisfacer necesidades propias, nunca para diversión ajena. El entusiasmo por el juego tiene que ser espontáneo, hijo del placer que jugando experimentan, y no producto de la necia vanidad, engendradora de odios y renecillas. Siempre entre los jugadores ha de resplandecer la mayor cordialidad y alegría.

Cuanta menos sea la intervención de las familias en las diversiones infantiles, más fácil será el logro de los indicados fines. Son los grandes los que las más de las veces enturbian la tranquilidad y alegría de los pequeños y envenenan sus pasajeras renecillas. ¡Cómo lo comprueba Tolstoy en un hermoso cuento! Dos niños que jugando se pegan y dan con ello ocasión á tremenda lucha entre los individuos de sus respectivas familias. Los gritos atraviesan el espacio, menudean los garrotazos; pero cuando aun está la colisión en su apogeo, los niños han olvidado ya los motivos de aquella furiosa pelea y á cuatro pasos del sitio donde se libra la descomunal batalla, reanudan sus interrumpidos juegos.
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Algo más hemos de añadir á lo dicho.

El niño necesita compañeros para jugar. Los juegos violentos exigen grandes espacios al aire libre, con algunas extensiones cubiertas, aunque bien aireadas, para los días de mal tiempo. Para los juegos sedentarios se ha de disponer de abundantes materiales y condiciones apropiadas.

Cada niño debe jugar con sus iguales. Un pequeño que juge- gue con otro de más edad, se verá obligado á mayor esfuerzo del que puede, y perjudicará su salud ó sentirá decaer su ánimo y le invadirá la desconfianza en sus propias fuerzas. Hay, sin embargo, recreaciones que permiten aunar la acción de niños de distintas edades. En completa libertad, nadie mejor que ellos las determinan.

Precauciones variadas exigen muchos juegos. Ni es bueno comer inmediatamente después de un ejercicio violento, ni ju- gar en seguida de haber comido. Lo miembros que trabajan acumulan sangre que hace falta en los músculos cuando se juega, y en el estómago después de ingerir en él los alimentos. Luego de la inmovilidad muscular que exige el estudio, se siente necesidad de movimiento que ningún inconveniente hay entonces en satisfacer; pero cuando se ha jugado algún tiempo y los miembros están fatigados, antes de entregarse al trabajo mental, importa reparar el influjo nervioso que ha consumido el músculo durante el ejercicio.

Las condiciones del traje y disposición de los lugares donde se haya de reposar después de ciertos juegos, merecen ser teni- das también en cuenta.

Claramente se desprende de las precedentes consideraciones que no es en el seno de la familia, en el propio hogar, donde el niño puede satisfacer cumplidamente la necesidad de jugar que naturalmente siente. Es el juego un poderoso medio de educación, y creemos nosotros que á la Escuela primaria corres- ponde su dirección.

El niño pertenece á la Escuela pública, y en ella debe jugar.

Pero la Escuela actual está tan incapacitada como la familia para llenar la misión tutelar que acerca del niño tiene, y nada podrá hacer sin una amplia y radical reforma que de muy buena gana expondríamos detalladamente, si las condiciones de este trabajo lo permitieran. De bosquejarla rápidamente, no podemos evadirnos.
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Hay que organizar como modelo las Escuelas Normales Centrales y el Museo Pedagógico Nacional, con personal de altura, local adecuado y material bueno y abundante. De estos centros deberían salir convenientemente educados los inspectores que fuesen necesarios para llenar este servicio en toda la nación y el Profesorado que hubiese de funcionar en las Escuelas Normales que, aparte de las Centrales, se juzgase preciso establecer. Importa la creación de un cuerpo especial de médicos que á la vez sean pedagogos. Es preciso que dispongamos de un Magisterio primario que responda á las exigencias de nuestro tiempo, condicionando el actual, en cuanto sea posible, por medio de cursillos cortos, conferencias prácticas e inspección frecuente y entendida, y formando otro á la altura de las modernas necesidades. Deben desaparecer las Escuelas aisladas con un solo Maestro al frente de niños de todas clases y condiciones, sustituyéndolas por grupos escolares con acertada clasificación en los niños y graduación en las enseñanzas, establecidos en locales modestos, pero higiénicos y pedagógicos, provistos de extensos campos escolares, con grandes espacios cubiertos, en los climas que tal precaución se necesite, y en cuanto sea posible, con agua abundante, formando fuentes que brinden á la limpieza y estanques que permitan ejercicios de remo y natación. Si después de esto se declara que, transitoriamente o permanentemente, la educación primaria es función propia del Estado Nacional; se dotan bien todos los servicios; se fija la edad escolar desde los tres hasta los quince años, fusionando en la primera educación la primaria y la secundaria enseñanza; se establece la educación integral, haciéndola obligatoria y facilitándola gratuitamente á todos los españoles; se crean en todas las localidades Juntas compuestas de Maestros, médicos titulares y del cuerpo especial pedagógico, y personas que tengan afición y entusiasmo decidido por la educación; se sustraen á la niñez del poder de las familias incapacitadas y de los centros que convierten la educación en objeto de explotación y lucro, y sobre todo, si se obra con rectitud y alteza de miras, anteponiendo el interés supremo de la patria á todos los egoísmos particulares, no habrá ya, seguramente, nada más que pedir por ahora, y los juegos corporales podrán tener el desarrollo de que son susceptibles y llenar cumplidamente la elevada misión social que les corresponde.
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La transformación educativa es una exigencia patria que importa satisfacer á todo trance. No ha de repararse en los sacrificios que impoga, en los millones que cueste. Instituciones y organismos hay que habiendo cumplido su fin histórico, deben desaparecer, facilitando medios de vida los que actualmente encarnan ideales más en armonía con las nuevas aspiraciones sociales. Pero mientras llega el suspirado día en que una amplia reforma en nuestra educación nacional permita que los juegos corporales llenen debidamente su augusta misión, podrá fomentarse en todos los pueblos la creación de asociaciones para el mejoramiento de la educación física, que se encargasen de recopilar, estudiar y propagar los juegos corporales más convenientes para la infancia, y disponer sitios apropiados en donde los niños pudieran recrearse en horas ó días determinados, dirigidos, sin imposición, por los miembros de estas sociedades.

ÁNGEL LLORCA GARCÍA,
Maestro de primera enseñanza en Elche (Alicante).

DICHO Y HECHOS

Un físico inglés ha tenido la paciencia de contar los huevos que tiene un abadejo, llegando á descubrir que ascendían á 9.344.244.
— Cuando empezó á conocerse el uso del tabaco, tan ajenos estaban los Gobiernos de prever la riqueza de ingresos financieros encerrada en aquella planta, que se le hizo una encarnizada guerra de persecución. En Inglaterra se prohibió como mala hierba. En Transilvania se confiscaban los bienes de los que la cultivaban. En Turquía se cortaban los labios y las narices de los fumadores.
— Desde los tiempos más remotos era ya conocido el arte de tejer, no tan sólo telas ordinarias, sino tules y puntillas. La Biblia habla del velo de Sara y del de Rebeca. En vano se ha querido averiguar quién fué el primer tejedor. Demócrito dijo que lo fué la araña.
— El estado del tiempo ejerce una influencia notoria sobre nuestras facultades mentales, las cuales guardan cierta analogía con las variaciones barométricas.
— El sultán Osmán hizo virrey de Chipre á un jardinero suyo porque le cayó en gracia la manera ingeniosa con que le vió plantar una col. El rey Enrique VIII de Inglaterra hizo noble á su cocinero por lo bien que había asado un cochinillo; pero también los pueblos ofrecen ejemplos de recompensas parecidas. Los atenienses erigieron una estatua á Aristóteles por lo bien que sabía jugar á la pelota.
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POR ALGO SE EMPIEZA

I

Que nuestro país, comparado con la mayor parte de los de Europa, hállese en un lamentable atraso, nadie lo duda. A diario lo oímos, y á fuerza de repetirlo, hasta nos parece la cosa más natural del mundo. ¿Cómo saldremos de tal estado? Muchas son las causas que á ello se oponen. Realmente el progreso no ha sido nulo en los tres últimos cuartos de siglo. Afirmar otra cosa sería casi tan absurdo como negar la luz del Sol. Va una diferencia inmensa de aquella sociedad á ésta; hoy se lee mucho más que se leía entonces; sólo mirando hacia atrás, observando y confrontando datos, puede formarse idea aproximada del camino recorrido. Pero esa no es toda la cuestión. Á paso de carrera, poco ó mucho, algo se adelanta; en cambio, otras naciones, que tuvieron quizás la fortuna de estar dirigidas por hombres que vieron más claro en el asunto, con dobles y cuádruples velocidades, tienen sobrados motivos para hallarse más lejos. ¿Hemos de perder acaso la esperanza de alcanzarlas?...

No; en esto, como en muchas otras cosas, la fe salva. Tenemos fe en el porvenir y se disiparán los recelos y las sombras del presente. Pero ante todo, que no nos abandone la confianza en nuestras propias fuerzas. Considerándolo bien, no hay razas superiores ni inferiores per se, sino sólo per accidens.

Los que ayer fueron fuertes, pueden hoy ser débiles; y al contrario, los que son débiles pueden llegar á ser fuertes.

En el continuo tejer y destejer de las edades, idénticas causas produjeron siempre idénticos resultados. La fuerza, como la salud y la relativa felicidad que podemos obtener en esta vida terrenal y transitoria, es patrimonio exclusivo de los que traba-
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jan y luchan por el propio perfeccionamiento y por el de los demás.

Las razas no se disciplinan fácilmente, ni es tampoco cosa sencilla lanzarlas de pronto en una dirección determinada. Para ello requiérese tiempo y que el momento oportuno haya llegado. Mientras tanto, la misión de todo obrero es preparar el campo, sembrar la idea y cuidar de ella hasta que florezca y dé sazonados frutos. No imitemos de ningún modo á los «bramines» de la India, que pretenden alcanzar la perfección suma con el atrofiamiento de todas sus facultades; á lo sumo podrán llegar á ser representantes moribundos de pueblos muertos.

Un medio ambiente social, tan favorable para la Escuela como el que existe, por ejemplo, en Alemania, en Francia, en Inglaterra, y sobre todo en los Estados Unidos, no es fácil improvisarlo. Mas ¿qué hay imposible cuando las voluntades fuertes se ponen al servicio de un ideal? Declarar irremediable el atraso de un pueblo es una especie de suicidio.

Ante una de las crisis más hondas que ha atravesado España desde los tiempos de Enrique IV, las personas acaudaladas debieran hacer un balance, una especie de examen de conciencia, para tener presente el óbolo voluntario con qué han acudido á remediar las necesidades de las Escuelas. Sabido es que hasta en los países donde el Estado acude á ese menester con más lujo, ayudan los particulares á esa obra. Recientemente, una persona de buena voluntad, el marqués de Casa-Jiménez, ha regalado á las Escuelas de Madrid colecciones de carteles de lectura; no por la cuantía del regalo, sino por lo que significa, debe cundir el ejemplo. Ya en ese camino, no faltará quien regale un aparato de proyecciones, que tan buen resultado pudiera dar para hacer la enseñanza agradable; y si no eso, que al fin es costoso, unos mapas, una colección de láminas de Historia Natural, ó cualquier otro objeto que pueda utilizarse y preste atractivo á la vista, satisfaciendo de paso la natural curiosidad del niño.

La buena voluntad de los humildes puede suplir en parte la indiferencia de los poderosos. Acostumbrémonos todos, chicos y grandes, pobres y ricos, á considerar la Escuela como algo propio, como la casa de nuestros hijos, como un foco de luz permanente, y ya veréis cómo la zahurda (hoy muchas no merecen otro nombre) se irá convirtiendo poco á poco en una especie de