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2.º Las graves acabadas en consonante que no sea z ni s.
3.º Todas las esdrújulas y sobresdrújulas.
4.º Cuando la sílaba acentuada lleve diptongo ó triptongo, el signo ortográfico irá sobre la vocal fuerte; y sobre la segunda, si forman dip-tongo dos vocales débiles.
5.º Las voces extranjeras usadas en nuestra lengua se acentuarán con sujeción á las leyes prescritas para las dicciones castellanas.

Con reglas tan sencillas, completamente libres de excepciones, ninguna dificultad ofrecería el uso del acento escrito; pasando al panteón del olvido los demás actuales preceptos, manantial de confusiones y tan inútiles como difíciles de practicar.

«Los tiempos de verbo que llevan acento ortográfico, le conservan aun cuando acrecienten su terminación tomando un afijo: ¡fuése, vióse»...

Precepto inútil y perturbador, ya que los verbos, con y sin afijo, debieran ajustarse á las leyes generales de la acentuación, sin reservas ni distingos de ninguna especie.

Y si esta excepción se concede á los verbos acentuados, ¿por qué no otorgan la misma á los que no llevan acento, v. gr., ama-los, lava-te,... como sería lógico? — Porque, se nos dirá, ámalos, lávate,... pasan á esdrújulos, y los vocablos de esta clase se acentúan todos.— Y lavéme, amóla,... respondemos, pasan á llanos terminados en vocal, y por esta razón sobre el acento.

«El primer elemento de las voces compuestas, si consta de más de una sílaba, y el segundo siempre, conservan su acentuación prosódica, y deben llevar la ortografía que como simples les corresponda; v. gr.: cortésmente, ágilmente, licitamente»...

El exacto cumplimiento de este precepto requiere, ante todo, un detenido estudio de la composición de las palabras de nuestra lengua, y después no dejarnos seducir por los malos ejemplos de la misma Academia; porque esta Corporación, contra lo por ella preceptuado, no acentúa piamente, Riotinto, viandante, interponer, superfino,... dicciones cuyo primer elemento (pía, ría, cía, tatarín, super,...) lleva pintado el acento; y, en cambio lo pone en genapán, adiós, tirapié,... á pesar de no acentuarse ortográficamente las voces que, Dios, pie...

«La preposición á y las conjunciones é, ó, ú, se acentúan ortográficamente por costumbre y no por ninguna razón prosódica.

»Acentúanse también ortográficamente ciertos monosílabos que en la cláusula se pronuncian con acento prosódico, para diferenciárselos de otros que en ella no suenan como acentuados; v. gr.: el, artículo; y él, pronombre; mi, tu, pronombres posesivos; y mí, tú, pronombres personales: mas, conjunción adversativa; y más, adverbio de comparación: si, conjunción condicional; y sí, pronombre y adverbio de afirmación: de, preposición; y dé, tiempo del verbo dar: se, pronombre; y sé, persona de los verbos ser y saber.
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»Por costumbre se acentúa la palabra solo cuando es adverbio, y no si es sustantivo ó adjetivo (1).

»La mayor acentuación prosódica que en la cláusula toman determinadas voces, cuando se emplean, ya separadas de aquellas á quienes se refieren, ya con énfasis, ya en tono interrogativo ó admirativo, pide acento ortográfico también, innecesario por regla general en las mismas palabras. Tales son: este, esta, ese, esa, aquel, aquella, cual, cuyo, quien, cuanto, cuanta, y sus plurales; que, como, cuando, cuan, cuanto, donde».

¡Cuánto precepto inútil, cuánto privilegio, qué barnillo y qué confusión! La propia Academia confiesa paladinamente que la primera y la tercera de estas reglas son hijas de la costumbre y no de la necesidad. Creemos que lo mismo podría decirse de las otras dos.

Dice también la cuarta regla que la mayor acentuación prosódica que en la cláusula toman determinadas voces, pide acento ortográfico, innecesario por regla general. ¡Y tan innecesario! Inneceario y de sobras. Tan innecesario y de sobras como lo son siempre los preceptuados en la segunda de estas reglas.

Si se reputa indispensable la acentuación ortográfica para distinguir en la escritura, el, pronombre, de el, artículo; más, adverbio, de mas, conjuncion;... ¿Cómo no nos valemos de igual signo para diferenciar, la, pronombre, de cuando es artículo ó nombre; ve, tiempo del verbo ir, de cuando lo es del verbo ver, ó viceversa; y, en fin, para señalar la acepción principal de tantas y tantas dicciones á éstas semejantes? Porque no es necesario, ni conveniente siquiera; ¿verdad? Pues en el mismo caso se encuentran todos los homónimos que disfrutan la prerrogativa de llevar pintado el acento, sólo por ser homónimos. Suprimanse estas reglas y estos acentos, y no tema la Academia que de ello se resientan la Prosodia ni la claridad del lenguaje.

Quizá esta afirmación debiera rectificarse, ya que es indudable que la acentuación ortográfica de ciertos homónimos (precisamente de homónimos que hoy día no gozan de este favor) redundaría en beneficio de la claridad: para distinguir la segunda persona del singular del imperativo, de la tercera del singular del presente de indicativo. Con frecuencia nos encontramos con oraciones y períodos que, á primera vista, es difícil discernir si el verbo está en indicativo ó en imperativo. Ejemplos:

BEBE leche de tu vaca.

(S. Genís)

De tus ondas fugitivas
Detén el curso un instante:

(1) En el Diccionario va siempre sin acento. — (N. del A.)
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Como una alfombra ondeante,
Cubre el valle bienhechor.
(LASSO DE LA VEGA.)

III

Reforma en el uso de la diéresis.

Hemos dicho que el acento es, en la actualidad, signo de fuerza al emitir el aliento, y signo de duración de las sílabas, afirmando de paso que cumple muy defectuosamente el segundo de estos oficios y aun á costa de la claridad y precisión en su empleo.

El uso del acento como signo de duración está regulado por los siguientes preceptos:

«Las voces llanas terminadas en dos vocales se deberán acentuar si la primera de estas vocales es débil y sobre ella carga la pronunciación. vayan ó no seguidas de n ó s final.

»En las voces agudas donde haya encuentro de vocal fuerte con una débil acentuada, ésta llevará acento ortográfico».

Ya hemos notado en el capítulo anterior las deficiencias de estos dos preceptos, y el respeto que merecen á la Academia, que los infringe á cada paso.

Pero no es esto sólo.

Si no pudiese exceder de dos ó tres el número de vocales desatadas en una palabra, y sobre una de ellas cargase constantemente la fuerza de la pronunciación, podría admitirse sin reparos el doble oficio del acento gráfico; mas cuando son en mayor número y cuando no siendo sino dos el acento prosódico no carga sobre ninguna de ellas, ¿cómo puede el acento indicar la verdadera pronunciación del vocablo?

¿Cómo expresar por el tilde acentual el número de sílabas, ó sea la acertada pronunciación, de las voces a-u-nar, ci-a-je, ar-gu-i-a-mos, re-u-ni-a, re-i-ri-an?...

Conviene, además, tener presente que con dichos preceptos se quebrantan las leyes generales de la acentuación ortográfica castellana, obligándonos á acentuar palabras llanas terminadas en vocal, n ó s, y voces agudas que no acaban en ninguna de estas letras; como tú, dún, Riu, Túy, tenían, leíais, deísta, — maiz, laud, baúl, etc.

Es, por lo tanto, absolutamente necesario contar con un índice ortográfico que nos indique cuándo una vocal débil deja de unirse en dip-tongo á otra vocal contigua, relevando al acento de esta función, que le es impropia y que no le es posible llenar cumplidamente; y este índice podría consistir en la diéresis.

La función principal encomendada hoy día á este signo (indicar que debe pronunciarse la u colocada entre la g y la e ó la i), quedaría aboli-
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da con la reforma proyectada en el valor de las letras de doble sonido.

También se emplea, en poesía, para dividir un diptongo en dos sílabas, para lo cual se coloca sobre la primera de las dos vocales.

Y ¿por qué no ha de servir para indicar todos los casos en que una vocal débil deja de unirse con la que tiene al lado? La misma Academia reconoce esta necesidad, cuando dice: «Convendría también usar la diéresis en aquellas palabras que, de no puntuarse con ella, se pudieran pronunciar indebidamente; como, por ejemplo, pié, pretérito del verbo piar, que de este modo se diferenciaría con toda claridad del imperativo o subjuntivo del mismo verbo, que, y del nombre que».

Teniendo en cuenta las leyes generales de la diptongación castellana, ó sea que:

1.º, dos vocales fuertes no forman diptongo;
2.º, ninguna débil acentuada se une en diptongo á una vocal fuerte; y
3.º, una vocal débil acentuada puede formar sílaba con otra débil que le preceda, pero no con la que le sigue,
el uso de la diéresis quedaría reducido á la observancia de este precepto:

Cuando no se unan en diptongo dos vocales contiguas susceptibles de formarlo, llevará diéresis la vocal débil, ó la primera, si ambas son de esta clase; v. gr.: dia, laúd, arcaísmo, jesuíta, húido, Rius, reúnen, oírian, etc.

Tales son las modificaciones que á nuestro humilde criterio convendría introducir en la Ortografía castellana para simplificarla y facilitar la buena lectura.

No se nos objete que con ellas se harían ininteligibles las obras actuales á las futuras generaciones. Las innovaciones propuestas no son tan radicales que puedan motivar esta creencia. De más difícil inteligencia serán para nosotros los escritos de hace tres ó cuatro siglos, con sus ff por hh, x por j, ch por c, ó que, ph por f, y con grandes variantes en la estructura del lenguaje.

Publiquense las hermosas producciones del siglo de oro de nuestra literatura conforme á estas reformas, é imprimanse luego ajustadas en un todo á la primera edición que salió de las prensas, y de seguro que las dificultades del lector serán mucho mayores de esta manera que de aquélla.

Además, las actuales joyas científicas ó literarias no tardarían en aparecer acomodadas á la nueva ortografía.

***

Toda innovación es objeto de acres censuras al implantarse; pero
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bien pronto nos acostumbramos á ella, elogiándola y aplaudiéndola siempre que viene á satisfacer una verdadera necesidad, á dejar libre y expedita una senda antes sembrada de abrojos y malezas.

Cuando allá en 1816 la Academia Española dispuso que se escribiese sandisimo, Zaragoza, Cristo, cuanto, reloj, sistema, filosofía,... en vez de santissimo, Carayoca, Christo, quanto, relox, systema, philosophia,... como se venía haciendo, se escandalizaron y pusieron el grito en el cielo los rutinarios y los fanáticos por la etimología.

Cosa parecida ocurrió en 1882, cuando la misma Corporación promulgó su sencilla y racional reforma en la acentuación ortográfica.

Hoy nos encontramos muy bien con una y otra, á pesar de sus deficiencias y defectillos, y nos horrorizaríamos ante la perspectiva de un retroceso á aquellos tiempos de excepciones y privilegios.

JUAN BOSCH CUSÍ,
Maestro de la Escuela pública de Tortellá (Gerona).

ABEJAS POSTALES

Leemos en un periódico inglés que un labrador del Oeste convierte á las abejas en conductoras de cartas. Se lleva una abeja lejos de su colmena, le pega con un poco de cola una carta impresa con caracteres microfotográficos, y la pone en libertad. La abeja vuelve á su colmena como una paloma mensajera.

La ventaja que tiene sobre las palomas salta á la vista; no correría peligro de morir de un balazo al atravesar las líneas enemigas.

BIBLIA ANTIGUA

Un sabio húngaro, el Dr. Ladislao Fejerpataky, ha encontrado en el claustro de Admont la Biblia del tiempo de los Arpads, ó sea del siglo xi.

Consta de dos tomos manuscritos, y, según se deduce de la inscripción que contiene uno de ellos, perteneció primeramente á la abadía de Czatar (Estiria).

Después fué empeñada á un judío por uno de los patronos de dicha abadía por una suma de 27 marcos y medio, la que con el tiempo ascendió á 70 marcos; no pudiendo el patrono satisfacer dicha cantidad, quedó la Biblia en poder del judío, llamado Farkas, de Eisenbourg.
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INFORMACIÓN PEDAGÓGICA

Congreso internacional de Enseñanza Superior.—La extensión universitaria.—Feminismo.—La loga mujeril.—La Unión Escolar.—Palabras de Unamuno.—Una conferencia de A. Posada.—La juventud.—La educación del Rey.—Las Escuelas de Cartagena.—Las conferencias pedagógicas de Alicante.—En el Ateneo de Barcelona.

Aun cuando no fuera más que para recoger las palabras con que monsieur Liard, Director de la Enseñanza Superior, saludó á los miembros del Congreso Internacional de Enseñanza Superior celebrado en París simultáneamente con el Congreso Internacional de Enseñanza Primaria, á que aludí en mi crónica del mes de Noviembre, merecería ser traída á estas páginas la información de esta importante Asamblea de la enseñanza universitaria. En la sesión de apertura de dicho Congreso, el delegado oficial del Gobierno de la República, M. Liard, expuso en los siguientes términos la doble función que á su juicio compete á la enseñanza superior: «Ante todo mantener y desarrollar en cada nación lo que hace su personalidad, es decir, su historia, su lengua, las formas de su pensamiento y de sus sentimientos, su arte y su literatura. Después trabajar en el desenvolvimiento de estas ciencias impersonales, cuyas verdades, tan pronto como nacen, cesan de pertenecer á un pueblo para entrar en el patrimonio de todos: ciencias matemáticas, ciencias físicas, ciencias biológicas, ciencias sociales.... Por su doble función, la enseñanza superior tiende á ligar más sólidamente los elementos diversos de que cada nación está compuesta y á llevar más lejos los lazos internacionales». No será impertinente aquí en España, donde el concepto de la Universidad no ha penetrado tan hondamente como es preciso en la opinión pública, advertir esta doble finalidad nacional e internacional de la enseñanza superior. Más de una vez en estos artículos de La ESCUELA MODERNA he procurado recoger las opiniones pedagógicas de más alcance por la jerarquía intelectual de los que las han emitido acerca de este problema que á todos los órdenes de la enseñanza puede extenderse, pero que principalmente debe referirse al orden de la enseñanza superior. M. Leygues, el Ministro de Instrucción Pública en Francia, decía á los alumnos de la Sorbona: «Estudiad lo extranjero. Así aprenderéis á ser patriotas». Monsieur Lavisse, en una carta dirigida á los estudiantes de París, les decía:
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Francia en el xviii. Pero la monarquía absoluta en España no había extendido sus raíces más allá de los Pirineos, ni el libre examen de Inglaterra había pasado los mares para invadir los demás países. Limitado estaba cada uno de estos principios al país en que dominaba; era preciso que para aumentar su fuerza y sus conquistas llegasen á Francia; era preciso que se hiciesen franceses para ser europeos. Este carácter comunicativo de Francia; este genio social del pueblo francés que se ha manifestado en todas las épocas, ha brillado especialmente en los últimos tiempos. Su Enciclopedia y su Revolución no han sido francesas, han sido universales.

Por lo que atañe á la Pedagogía contemporánea, honra es de Suiza ser la patria de Pestalozzi; de Alemania ser la patria de Herbart; de Inglaterra ser la patria de Spencer. No hay en Francia ningún nombre de pedagogo comparable á éstos (Rousseau es ginebrino); mas á Francia acuden como á emporio intelectual los pedagogos de todos los pueblos europeos y americanos con motivo de su gran cortamen internacional para exponer sus ideas en la lengua francesa, intérprete de las aspiraciones de todo el mundo, idioma de la cosmopolis intelectual. Por tales razones, conviene nos á los españoles estar atentos á lo que en la vecina República se diga, porque de allí nos ha de venir la buena nueva de todos los progresos que podrán no ser en Francia practicados, pero que en Francia son conocidos. Merecen ser leídas con atención las frases de Emile Boutoux en sus Études d'histoire de la philosophie: «Se es original cuando se hace propio de uno lo que se toma de otro. La filosofía en particular se ha renovado continuamente gracias á influencias extranjeras; lo atestigua el papel desempeñado por Aristóteles en la Edad Media ó la acción de Hume sobre Kant en los tiempos modernos. ¿No es ley de la naturaleza que los hombres se ayuden mutuamente en la investigación de la verdad como en el cuidado de la vida material?»

* * *

En la tercera sesión general de ese mismo Congreso internacional de enseñanza superior fueron leídas por el Sr. Castilla (en ausencia de los señores Aramburo, Sela, Posada y Altamira, Profesores de la Universidad de Oviedo, y á petición de M. Picavet, el inteligentísimo Redactor jefe de la Revue Internationale de l'Enseignement), las comunicaciones enviadas por los catedráticos ovetenses sobre las colonias escolares y sobre la extensión universitaria.

No podían faltar, tratándose de cuestiones de enseñanza, los nombres ni las obras de quienes con el incansable esfuerzo de una voluntad perseverante y la innegable competencia en este género de estudios, han puesto el claustro de la Universidad de Oviedo á la cabeza del movimiento intelectual dentro de nuestra patria. Y fuera de ella, cuando los que por cu-
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riosidad profesional hojeamos constantemente las Revistas extranjeras, nos encontramos en los índices bibliográficos con el apellido español de alguno de estos Profesores, tan escasos como beneméritos, que así ilustran fuera de España el nombre nacional, experimentamos una íntima complacencia que añade nuestra gratitud de compatriotas al reconocimiento debido á esos maestros por parte de quienes nos reputamos discípulos suyos. Para que nuestro entusiasmo sea compartido por cuantos se interesan en la obra de la educación nacional, conviene divulgar juntamente con la noticia de los trabajos que realiza la Universidad de Oviedo, lo que el verdaderamente Ilustre Profesor de este centro académico, Sr. Sela, decía en la Memoria de los trabajos realizados en el curso anterior, leída al inaugurarse sus tareas del presente curso la Junta de extensión universitaria de Oviedo: «La obra de extensión universitaria de Oviedo no le cuesta al Estado el más mínimo desembolso». No son ciertamente las corporaciones religiosas que con la enseñanza se lucran, sino un claustro universitario que generosamente prodiga las luces de la instrucción, quien al enseñar al que no sabe, cumple una verdadera obra de misericordia.

*

Ya que tratamos de la extensión universitaria, no debe ser omitida una interesante noticia de uno de estos trabajos de que se dió cuenta en el citado Congreso por M. Boissard, Profesor del Instituto católico de Lille. Constituye una verdadera Universidad femenina. Desde hace tres años se vienen dando muchos cursos de lección semanal en locales especiales á doscientas jóvenes que los siguen con gran regularidad. Versan estos cursos sobre la Literatura francesa, Literatura general, Historia del arte, Arquitectura, Bellas artes, Química, Electricidad, Higiene doméstica, etc. Recomiendo particularmente este ejemplo del Instituto católico de Lille á los que en España se declaran adversarios del feminismo en nombre de la religión. Verdad es que no ha mucho tiempo que un Prelado francés, el Obispo de Avignon, Monseñor Lesueur, manifestaba la conveniencia de que la instrucción de la mujer estuviese de cierta manera en relación con la instrucción de su marido. Anticipándose á ésta que puede ser para lo futuro solución prudente del problema feminista, han merecido los encomios de la prensa francesa dos viudas de hombres célebres de Francia que han fallecido últimamente, poco tiempo después una de otra, de tal manera, que una misma necrológia puede tributar el mismo elogio póstumo á las dos mujeres que llevaron durante su vida nombres ilustres en Francia. Son las dos mujeres á quienes me refiero las viudas de Julio Simon y de Edgard Quinet. Bien pudiera decirse que la vida intelectual de ambos escritores no se extinguió con su postrer aliento, sino que se ha prolongado hasta estos últimos días, animada por el espíritu de las mujeres que llevaron su
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De cierto es esta labor educadora mucho más ardua y difícil que la que consiste en enseñar la conjugación del verbo ó la tabla de multiplicar. Ha llegado hasta á negarse su posibilidad. Confundiendo la persistencia del temperamento con la de la condición moral, se ha proclamado por muchos la teoría schopenahueriana de la inmutabilidad del carácter que persevera inmóvil durante toda la vida. La sabiduría popular sancionó ese prejuicio con los conocidos adagios «genio y figura hasta la sepultura» y «lo que entra con el capillo sale con la mortaja». La ciencia moderna ha venido á corroborarle, haciendo del carácter individual la potentación de una secular labor hereditaria, contra cuyo incontrastable arraigo se presumen impotentes todas las influencias actuales. De largo tiempo pasa para no pocos como verdad inconcusa, que si la humanidad progresá incontestablemente en la esfera intelectual, por lo que hace á los sentimientos y á las pasiones, el hombre de hoy sólo difiere en a apariencia del contemporáneo del mammut. Por dicha, ni la historia ni la experiencia confirman tan desoladora doctrina, que haría inexplicable toda evolución progresiva y nos condenaría á un estancamiento sin esperanza, mil veces más duro que la muerte.

Difícil, sí; imposible, no. Cuando se considera el carácter ya formado, cristalizado, petrificado, definitivo en el adulto, disculpable es la sospecha de semejante inmovilidad. Pero en el niño procura la naturaleza al arte una materia laborable todavía indecisa, fluida, adaptable, plástica, capaz de recibir y conservar por toda la vida el sello que logre imprimirla una habilidad exquisita. Quien ante ella declare la empresa inasequible, hará mejor en imputar el fracaso á su propia torpeza que no á la fatalidad. Sin duda no es el espíritu del niño la tabla rasa que imaginaba la vieja psicología. No es el ángel caído del cielo que supone Rousseau, ni el monstruo de malos instintos que nos describe La Bruyère. En esa encarnación de toda la vitalidad de una ascendencia inmemorial, ha depositado la herencia gérmenes de vicio y de virtud, tendencia de bien y de mal, los sentimientos que ennoblecen y las pasiones que degradan. Deber es el del pedagogo, sea padre ó Maestro, introducir en esa alma la guerra civil, con la razonable esperanza de que, bien dirigidas, las virtudes saldrán al cabo triunfantes de los vicios. Gracias al influjo benéfico de la educación, cabe prome-