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le represente, ni un nombre que le exprese. No puede ser considerado sino como un ser metafísico todo inmaterial.

12. Inmortalidad del alma.—Impercecedero como la Divinidad, es también el espíritu humano. Para comprender la más alta idea espiritual, para llegar hasta ella, debemos observar con una perfecta tranquilidad y con espíritu lucido, cómo todos los seres nacen, crecen, florecen, y además cómo vuelven al seno de la naturaleza. Esto nos hace recordar que todos los seres vivos retornan de nuevo á su origen, que cada uno se disuelve en sus sustancias radicales. Este retorno al origen, esta disolución á sus sustancias radicales son llamadas «LA VENIDA AL REPOSO».

13. Renacimiento del espíritu á nuevos estados.—Pero este reposo es siempre seguido de un despertar que le hace revivir á un nuevo estado para un nuevo objeto, á un nuevo destino, á una nueva vida. Lo que despierta siempre, lo que revive continuamente, es llamado la eternidad.

Ahora bien; á aquel que sabe que hay una eternidad, todo le es claro, manifiesto y evidente; aquél es, en una palabra, iluminado, esclarecido. Aquel que no concibe la eternidad, y que, no obstante, continúa existiendo, causa á sí mismo su desgracia por su inconsideración y su aturdimiento. Aquel que se ha penetrado de la alta significación de la eternidad, tiene ciertamente buenos sentimientos y es noble y excelente. Quien es bien intencionado y es noble y excelente, tiene presente el ideal de la dignidad del hombre.

A quien atiende al ideal de la dignidad del hombre, le está abierto el cielo, conoce al Ser Supremo. Quien conoce al Ser Supremo concibe la eternidad. Aunque el cuerpo perezca, nosotros no tenemos nada que temer».

14. Moral de la doctrina de Lao-tseu.—Sólo aquel que tiene el corazón puro, que se halla exento de pasiones, de vicios, de apetitos sensuales, de egoísmos, de envidia, de odio, de orgullo, de transportes de cólera, de falsedad; sólo aquel que ama la verdad y la virtud, que se gobierna á sí mismo, que es humilde, piadoso y benévolo, puede llegar á la sabiduría y conocer á Dios.

15. Su amor al pueblo.—Según Lao-tseu, no se pueden llenar los fines de la humanidad sino pensando en ella, buscando y aplicando libremente los medios para ello, y dotando al pueblo de una cultura general.

Ahora bien; el pueblo, á causa de su estado de imbecilidad, se halla sólo dominado por los cuidados terrenales, por la opresión de los grandes, que viven en la voluptuosidad y en la moclicie. Por esto está incapacitado para toda acción ideal. No
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hay otro medio sino la ilustración y un gobierno bienhechor que pueda de nuevo establecerlo.

16. Censura á los malos soberanos.—De los malos soberanos piensa Lao-tseu de este modo:

«Consideran necesario hacer el vacío en el corazón y en el espíritu del hombre: es necesario fortalecerle los huesos más que la fuerza de su voluntad; es necesario siempre aspirar á que el pueblo permanezca sumido en la ignorancia, porque entonces no exigirá mucho. Por esto los soberanos tienen cuidado de que los sabios no muestren mucho sus conocimientos. Porque es difícil, piensan ellos, gobernar un pueblo que sabe mucho». «Si se quiere gobernar un estado por la inteligencia, no se le causa sino daño y se favorece la muerte y el robo, mas si el gobernante se anticipa en la superioridad de la inteligencia, se tendrá un gobierno dichoso».

Lao-tseu repreueba estas doctrinas y las encuentra «muy alejadas de lo justo, y completamente opuestas á lo que se debe á la humanidad, y á los fines que ésta debe alcanzar: la ilustración, la benevolencia».

«El que quiere elevarse y colocarse verdaderamente por encima del pueblo, debe aspirar á ello por la palabra y por la doctrina, y debe primero ilustrarle con su sabiduría y con su prudencia y grandeza de espíritu. El que quiere mantenerse por encima del pueblo, no debe ejercer presión desde arriba sobre los de abajo. El que quiere conservar su primer rango ante el pueblo, no debe afligirle ni tratarle servilmente, sino hacerle bien en todas maneras. Entonces el mundo le recibirá con grandes aclamaciones y está dichoso y contento: le amará, le elogiará, le respetará y no le abandonará jamás. Y no dando motivo de alarma y de querella, el mundo vivirá en paz y en ninguna parte de la tierra habrá combates ni turbulencias».

Se comprende que las instituciones de Lao-tseu harían una profunda impresión entre sus contemporáneos.

17. Confucio.—Esta aserción se justifica por una declaración de Confucio, quien emprendió en edad viril, y siendo él mismo ya Maestro, un largo viaje para hacer conocimiento personalmente con el célebre sabio.

18. Su juicio sobre las doctrinas de Lao-tseu.—De retorno, Confucio no pronunció una palabra durante muchos días. Preguntado sobre el motivo de su silencio, respondió:

«Vengo de casa de Lao-tseu, y estoy absorto de admiración por la ri-
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queza de ideas y por el vuelo de los pensamientos de este hombre. Juzgad de ellos por las comparaciones siguientes: Si los pensamientos de un hombre vuelan alto y lejos, los míos quedan como arrobados y parece que flotan en el aire. Si aquellos se mueven como el ciervo sobre una vasta planicie, los míos son rápidos, semejantes al perro de caza que le sigue. Si ellos van profundos como el pez en el abismo, los míos parecen el anzuelo que en el pez ha prendido. Mas si la grandeza de los pensamientos es como el dragón que se remonta en lo más elevado del éter, y que no se le puede alcanzar sin herir, entonces yo no puedo seguir. Mirad la profundidad del espíritu y el vuelo del pensamiento de Lao-tseu: parecen al dragón; yo estoy allí ante su boca abierta, y no soy capaz de articular palabras.

Si Confucio mismo encontró tan profunda la doctrina de Lao-tseu, no debe sorprendernos que el bajo pueblo no pudiera penetrar en el espíritu de esta doctrina, y, por tanto, que la haya desvirtuado y deformado.

Sucedió en la China lo que ha sucedido en otros países: que una religión, aun siendo sublime, llega á quedar transformada en desvaríos por un pueblo ignorante y por sus sacerdotes.

La doctrina de Lao-tseu quedó convertida en un servicio mecánico y supersticioso por sus adeptos (los Lao-tseu); como la doctrina de Budha (en China «Fo»), que se había introducido hacia el final del siglo I de la Era cristiana, y él mismo fué venerado por sus sectarios como un hombre-Dios.

19. Carácter fastuoso en las religiones del pueblo chino.—Tanto una como otra de estas religiones poseen numerosos templos, dotados de simulacros brillantes y refinados, un culto fastuoso y producto de milagros, un rico ceremonial: ambas sectas son dadas al sortilegio y al arte adivinatorio.

Ahora bien; esta religión ha tomado formas estables ante el pueblo bajo, y está sustentada y mantenida por diferentes clases de monjes, así como por numerosos sacerdotes (llamados Bonzos).

20. Tendencias de los padres á inclinar á sus hijos al sacerdocio.—Los niños son inclinados por sus padres en esta dirección, que está santificada por el uso y por formas estables de la costumbre general y sostenida por la clase sacerdotal, y por ello el desenvolvimiento de la juventud tropieza en muchos obstáculos desde sus principios.
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Las clases civilizadas del pueblo chino, al frente de las cuales figuran los hombres de letras y los funcionarios, no rinden homenaje ni á las doctrinas de Lao-tsseu, ni á las opiniones de las sectas de que son jefes el mismo Lao-tsseu y Budha, sino á la filosofía de Confucio sobre la vida.

21. Positivismo y tendencia gubernamental de las doctrinas de Confucio.—Confucio es opuesto á Lao-tsseu, que era partidario de un desenvolvimiento del espíritu y de un progreso continuo del género humano.

Confucio exige que se tenga firme á las instituciones de los sacerdotes y á las opiniones de los antecesores. No funda su moral sobre ideas religiosas, ni sobre la creencia en Dios y en la inmortalidad del alma, sino sobre la penetración en las condiciones del bien humano y sobre la autoridad del Estado y de la familia. Es deber de los padres y de los superiores tener una providencia, una bondad y una justicia benevolente; y es deber de los hijos y de los inferiores prestar una obediencia pronta y sin restricciones.

Hay, pues, desde la remota antigüedad china, la antítesis entre el aspecto ideal y el real de la vida, y entre el argumento metafísico y el empirico de la ética. Aquella manera de pensar está representada por Lao-tsseu; ésta por Cong-tsseu (Confucio).

La última lleva, aun hoy en China, la doctrina muy razonable y muy práctica de Confucio, la cual es adoptada oficial y políticamente.

Los escritos de este sabio forman el objeto más importante de este género de estudios.

Confucio pasa por el verdadero fundador de la ciencia y de la literatura china, y su descendencia, que subsiste aún, goza de una estimación particular.

(Continuará.)

Miguel Pimentel,
Profesor Normal y Maestro público en Badajoz.
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Láminas escolares y su empleo.

Si antiguamente sólo se azucaraba la ciencia para los príncipes, para los nobles y grandes ad usum Delphine, y sólo unos cuantos, como Bossuet, ponían en ello su empeño, hoy la Pedagogía nos enseña á todos que es de necesidad, si la labor educativa ha de ser eficaz, endulzar la enseñanza en todas sus fases, tratando al último parvulito con todas las consideraciones de un príncipe.

Con esta mira vamos formando para esta nuestra Escuela una colección de láminas de asuntos diversos, cuya condición principalísima es la de que sean interesantes para la población escolar.

Los dibujos á escala reducida sólo pueden ser vistos y apreciados por unos pocos, y nuestras Escuelas son grandes y numerosas. Es, pues, de rigor si las láminas han de llenar su fin, que también sean grandes. El tamaño de las nuestras es de centímetros 64 × 49.

Hemos considerado como caso de honradez el no atrofiar en los párvulos el sentido estético, el sentimiento de lo bello, y los cuadros van ejecutados por buenos pintores que han querido cooperar á nuestra obra, dedicando sus ocios á la interpretación de los asuntos que les proporcionamos, realizando el milagro de bueno y barato con el empleo de pocas líneas y pocos colores, pero dándoles mucho relieve y mucha vida, y dejando en todos ellos el sello revelador de una mano maestra.

De esta colección elegimos hoy una, mandada hacer para enseñar la siguiente fábula:
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El caballo mecánico.

De palo, hierro y cartón
Tuvo un chico muy travieso
Un caballo tan trotón
Como uno de carne y hueso.
    El mecánico animal
Nunca se espantó de nada,
Ni padeció ningún mal
Ni malgastó la cebada.
    Siempre limpio, siempre herrado,
Sin sed, sin hambre y sin sueño,
Estuvo siempre ensillado
A disposición del dueño.
    Aquel caballo volaba
En cuanto el chico quería;
Pero, al chico le humillaba
No saber por qué corría.
    Por eso, en un arrebato,
Abrió el vientre á su clemento
Y desarmó el aparato
Que engendraba el movimiento.
    Y vió el eje y el volante
Y las ruedas giratorias,
Y las cuerdas y el montante
Y las piezas accesorias.
    Pero, al estudiarlo todo
Para aprender bien el caso,
Dejó al caballo de modo
Que no volvió á dar un paso.

MORALEJA

Estudia la obra acabada
Con el afán de aprender;
Pero no destruyas nada
Que no sepas componer.

La lámina representa un niño montado en un caballo mecánico, que corre veloz por un ameno y florido campo, y el protagonista ha sido bautizado con el nombre de Juanito, pues, aunque nuestros niños del primer grupo (la Escuela está dividida en tres), ó sea los que forman lo que en Francia se
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conoce por clase infantil y constituye la transición de párvidos á la elemental, aunque estos niños saben distinguir, á la manera que ellos pueden hacer esto, una historia de un cuento y de una fábula, son muy aficionados á personalizar, y no hay inconveniente en darles gusto después de haberles advertido que sencillamente se trata de una fábula.

Ya sabemos, parece que contestan, que es una invención, que no es un sucedido real; no importa: el héroe no ha de ser un chico cualquiera; es preciso determinar lo que sepamos, quién hizo la hazaña.

No todas las láminas de la colección sirven para explicar fábulas. La mayoría representan escenas infantiles; una tenemos de un bombero salvando á una niña de un incendio; otra, un buzo que cuenta á dos curiosillos sus aventuras, etc., etc.

Las fábulas son las menos, porque éstas, en general, son difíciles por cuanto encierran dos sentidos en vez de uno: el sentido simbólico y el sentido directo, y el verso, con sus inversiones y sus licencias, aumenta las dificultades para la inteligencia infantil; pero si la alegoría es transparente, la acción natural y la moral resalta y está al alcance de los oyentes, no encontramos motivo para excluirlas de nuestras lecciones, que todas ellas á la postre son sencillas y animadas conversaciones de simples causeries, que dicen los franceses.

Objeto de varias de ellas suele ser cada uno de los asuntos de nuestros cuadros, y lo ha sido éste de que tratamos. Indicaremos algunas tal como se han practicado.

I

La primera vez que se exhibe el cuadro, la misma novedad y sorpresa de que son tan ávidos nuestros chiquitines, asegura el éxito de la lección, porque lo difícil, lo que se vende más caro entre nosotros es la señora atención, y ésta se consigue sin esfuerzo cuando la lámina es nueva.

Todos los secretos y resortes de que tiene que estar muy provista la Maestra de párvidos quedan reservados para las repeticiones del mismo asunto.
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Recitada la fábula, no leída, por la Maestra, y sin obligar á los niños á que la retengan literalmente, han comprendido en la primera audición el alcance de la acción destructora de nuestro Juanito. Brotan espontáneamente los comentarios y se califica al niño de muy sagaz y de mucha inventiva, muy juguetón y deseoso de aprender el por qué de todas las cosas, cualidades que le adjudicaron la posesión del juguete; y la pícara curiosidad que le privó de él, no porque en sí sea mala la condición, sino porque no supo usar de ella.

II

En esta segunda lección sobre el mismo tema escribimos parte de la fábula (1), subrayando travieso y trotón para entablar un diálogo encaminado á hacer comprender el valor ideológico de esas dicciones y la diferencia esencial, v. gr., de travieso y mulo; y los hemos visto razonar, en diminutivo, si pasa la palabra, pero con cierta precisión.

De la palabra trotón hemos tomado pie para hablarles de los modos de locomoción propios del caballo: el paso, el trote, el galope. Se ha hecho memoria de lo explicado en Zoología al tratar de la jirafa respecto al andar original de este rumiante, que en la lámina se vió echaba primero los pies de un lado y después los otros del otro, dando así á su marcha un aire indolente y extraño. Así, se les dice, puede también andar el caballo cuando se le educa con ese fin; pero no lo es natural este paso y le ocasiona un cansancio que no conduce á nada práctico.

Nota final de la lección:
Cuando los niños salgan á la Plaza de Trueba, donde se recrean mañana y tarde, deben fijarse en los caballos que pasen por las inmediaciones para darse cuenta de cómo andan estos cuadrúpedos.

(1) Con la lámina junto al encerado.
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III

La sesión esta vez empieza por los versos

    El mecánico animal
    Nunca se espantó de nada,

continuando la recitación de los seis siguientes. Después de explicarles la palabra mecánico, entramos en la clasificación zoológica del caballo de verdad, como ellos dicen, y al ver que alguno le confunde con los rumiantes, aprovechamos el lapsus para comparar varios de éstos, como el buey, el carnero, el camello, etc., con el caballo, haciéndoles observar, con el álbum de Historia Natural, las pezuñas de todos ellos, para venir á concluir en que el caballo es solipodo y puede conocerse con sólo mirar las pezuñas, que en éste son de una pieza, y los rumiantes las tienen partidas en dos. Ya saben de antes que el cerdo y el jabalí, que también las tienen así, son la excepción de la regla.

Y hoy, como recomendación final, reciben el encargo de que tengan que mirar bien, cuando vayan á sus casas, en las pezuñas de los caballos, bueyes, etc., que encontraron al paso, y cumplen gustosos el encargo, dado con el deseo de que se ejerzite el espíritu naciente de investigación personal.

IV

Como los versos escogidos nos dieron materia excesiva para la corta duración de una clase, nos ocuparemos en otra de las necesidades inherentes á todo animal, como se desprende de los verbos se espantó, padeció, y las voces limpio, hambre, sed, sueño, etc.

Mucho complace al pequeño el pensar qué será cuando llegue á mayor, cuando tenga que elegir oficio, y, figurándonos que Antonio será cochero y Pedro carretero, nos motemos por el campo de la higiene, necesaria también al caballo, al que por egoísmo debe cuidar su duño; decimos que Antonio
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un niño y de las colonias de vacaciones (medir la cara, el cráneo, el tórax, la estatura, las manos, el pie, las fuerzas, etc., de los niños). Al mismo tiempo que en estos y otros pormenores físicos (constitución, temperamento, color de los ojos, de la piel y del cabello, clase de éste, etc.), se ejercitarán los normalistas en hacer observaciones acerca del estado de la sensibilidad y de los sentidos, de las percepciones, de la atención, de la memoria y la imaginación, del discernimiento, de la voluntad, de la conciencia, y con otras particularidades psicológicas y morales, del carácter de los niños con quienes hagan las experiencias que deben dar por resultado sus ensayos de registros antropológicos, ó más bien pedagógicos.

Con la base de las observaciones, del estudio de los niños, que suponen las prácticas antropológico-pedagógicas en que nos ocupamos, debe ejercitarse á los normalistas en la redacción de las biografías escolares que quedan indicadas, y que también deben utilizarse como procedimiento de la Pedagogía teórica, leyéndolas y discutiéndolas en clase.

Estas biografías pedagógicas son muy útiles, no sólo por lo que obligan á sus autores á observar bien á los niños, á estudiar sus instintos, su carácter, su temperamento, en una palabra, su natural psicofísico, sino también por lo que les ejercitan en la redacción, en la exposición de su pensamiento, y les habitúan á formar juicio propio sobre lo que observan e indagan respecto de los biografiados. La lectura en clase de estos trabajos ilustra á los oyentes acerca de particulares en que ellos deben ejercitarse, y es una constante llamada á la reflexión de los autores de ellos y de la clase entera.

Acerca del interés que tienen las biografías pedagógicas, he aquí cómo se expresa el Director de una Escuela Normal francesa:

«Si hay en Pedagogía práctica una verdad incontesitable —dice M. Raveyrin, bajo el epígrafe de Psicología práctica y como introducción á dos de esas biografías— es, seguramente, la necesidad que todos tenemos de conocer el carácter y las aptitudes de los niños de cuya educación estamos encargados. El Maestro que descuida este estudio, ó que se ocu-
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cuidará de echar una manta sobre los lomos sudorosos de su brioso tronco; que Pedro no abrumará á sus buenos caballos con carga excesiva, y que ambos se acordarán de que esos animalitos sienten sed, hambre y sueño y que, por propia conveniencia, hay que pensar en subvenir á esas necesidades.

Viene como traída de la mano la ocasión de hablarles de la higiene del mismo niño (tema inagotable en una Escuela), á quien dan ejemplo de la utilidad del aseo hasta los mismos irracionales, como el elefante haciendo propaganda de los beneficios y goces de la hidroterapia cuando se propina duchas con su trompa si no encuentra agua suficiente en que poder bañarse.

Pero, tratándose de párvulos, se nos dirá: ¿No son un tanto elevados esos conocimientos? ¿Tendrán para ellos esas lecciones utilidad real?

Comenzaremos por declarar que somos partidarias decididas de que el niño sea niño todo el tiempo posible, sintiendo, con Solgas, que tenga que dejar de serlo. Nunca creemos buenos los frutos prematuros, y tenemos la convicción de que un hombre no es más hombre porque haya madrugado en el aprendizaje de la lectura, de la escritura, etc., etc. La mejor lección, sin disputa, es la que les damos en el recreo vigilado.

Pero, acaso, su imaginación, su inteligencia, su naciente raciocinio, su actividad, en fin, ¿no necesitan un principio de dirección?

Y si puede distinguir la b de la d y meterse en la cabeza el complicado mecanismo de la lectura, ¿no podrá aprender á mirar, á ver cuanto le rodea, los animales, las plantas, los metales, cualidades y diferencias de los unos, utilidades y aplicaciones de los otros?

La Historia Natural dejará de ser natural para el niño, y ¿no está tan al alcance suyo como otra infinidad de cosas que se le enseñan? Claro es que sí.

Pero, ¿conservará el niño estos conocimientos?
Tal vez no. No, porque la revolución en la manera de en-
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señar vino á tiempo y con bien para el párvulo, debido á que las Escuelas á ellos destinadas son nuevas relativamente á las primarias, y cuando se crearon conocíase ya el sujeto educable y se aplicaron las reglas en armonía con las necesidades del niño. Estaban organizadas las demás con moldes antiguos, que nadie se atrevió á romper, y, generalmente hablando, se ve que el niño que pasa de la Escuela de párvulos á la elemental se encuentra con un cambio completo, radical, pero que en nada favorece los hábitos de observación que ha adquirido, y tal vez sufre inconsciente decepción en los anhelos por saber que tratamos de infundirles repitiéndoles á diario: cuando vayáis á los mayores aprendedéis esto mejor; allí os enseñarán muchas cosas que aquí no podéis comprender.

Sin embargo, aun dada la distinta organización, la falta de continuidad en el sistema, que lamentamos, tenemos la seguridad de que un niño que da el paso de una Escuela á otra con todas las ventanas de su inteligencia abiertas de par en par, ha de aprovechar de cuanto se lo enseña, hará rápidos progresos en la tan sonada Escuela de los mayores.

El trabajo que el Maestro parvulista haya hecho para ello, trabajo de iniciación, pero trabajo necesario, no se le abona en cuenta, porque el vulgo, y aun algunos de la profesión, no conceden valor á lo latente y sólo se mide el saber de los hijos por el número de libros que lleva en su bolsa escolar.

Mas el progreso, que ha de venir á las Escuelas españolas, y vendrá, aunque sea á paso de tortuga, ha de darnos la razón, y mientras tanto seguiremos echando mucho azúcar á nuestras lecciones, firmes en nuestro propósito de hacer amable la Escuela á los chiquitines, á cuyo fin tanto ayudan las lecciones de cosas y las buenas láminas escolares.

JULIANA DE AGUIRREZABALA,
Maestra Normal y Directora de una Escuela de párvulos en Bilbao.