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Y, en fin, desde 1.º de Noviembre comenzaba á pregonar este otro bando: «Señores: se acerca el día de la Purísima Concepción, patrona de las escuelas. Hay que traer colgaduras, cera, flores de trapo, candeleros, cornucopias, dulces, castañas, frutas secas, garbanzos tostados y demás, para la gran función religiosa, con refresco y todo, que habrá aquí dicho día, y á la que vendrán únicamente aquellos de ustedes que sean buenos y aplicados. También les exhorto á que vayan reuniéndose los domingos en la noche y ensayando los coros á María Santísima, cuya letra y música conoce todo el mundo. — ¡Es menester que nuestra función eclipse la de todas las escuelas de Astorga..., donde se hacen con especial magnificencia!»

¡Astorga! ¿Qué nos importaba á nosotros eclipsar á gentes de un país tan distante del nuestro? — Pero á D. Carmelo le importaba mucho. ¡Don Carmelo tenía sus pasiones en el particular! ¡Don Carmelo no olvidaba nunca ningún capítulo de su pasada historia! ¡Don Carmelo era un hombre esencialmente retrospectivo!

III

Pasemos ahora revista, como anunciámos antes, á las asignaturas y textos de aquella famosísima academia de primera enseñanza, donde aprendieron á leer y medio escribir muchos que han sido luego jueces, promotores, médicos, boticarios, canónigos, catedráticos y hasta periodistas.

Comenzábase por el Jesús ó Abecedario. (Jesús era entonces la primera palabra que profería el niño al comenzar á civilizarse. Después seguía la primera letra del alfabeto.)

Pasábase luego al Silabario y á aprender de viva voz, y hasta con música, todo el Catecismo del Padre Ripalda. — Por cierto que, al llegar á la pregunta: «Decid, niño, ¿cómo os llamáis?», costaba á algunos mucho trabajo responder al tenor del libro: «Pedro, Juan, Francisco, etc.», y respondían: Valentín, Manuel, Bonifacio, ó como quiera que se llamaran.

Entrábase á continuación á leer en el Libro de obligaciones
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LA ESCUELA MODERNA
Revista pedagógica hispano-americana.

SE PUBLICA BAJO LA DIRECCIÓN

DE
D. PEDRO DE ALCÁNTARA GARCÍA
Profesor de Pedagogía.

TOMO VIGÉSIMO
ENERO-JUNIO DE 1901

DERECHOS RESERVADOS

MADRID
BERNANDO Y COMPAÑÍA, EDITORES
Arenal, 11, y Quintana, 31.
1901
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del hombre; en seguida, en El Amigo de los niños, y, finalmente, en El Fleury (sic), tres obras notables, que nos enteraban de lo poco ó mucho que contenían, sin que D. Carmelo se metiese nunca á poner ni quitar, ni á explicar ó comentar cosa alguna. — ¿Qué tenía él que ver con tantas cosas del Antiguo y del Nuevo Testamento como trae á colación, en su célebre Catecismo histórico, el preceptor de los hijos y nietos de Luis XIV?

En punto á Aritmética, no era el maestro, sino el pasante, quien nos enseñaba hasta cuentas de proporción y de compañía, y recuerdo que, para sacar esta última, había que llenar de rayas y guarismos todo un pliego de papel de barbas... — ¿De qué me han valido los laureles que alcancé en este punto? Pero ¿qué sabía entonces nadie, ni yo mismo, si mi porvenir era ó no de banquero? — ¡Hicieron, pues, divinamente en enseñarme á manejar ó contar millones, billones y trillones!

Nuestro muestrario para escribir debíase á la pericia caligráfica del propio D. Carmelo, á cuya letra sigue pareciéndose mucho la mía y la de todos los que frecuentaron su escuela. También nos enseñaba á reglar papel con un plomo sobre las pautas de madera y alambre; mas, por lo que toca á Oriografía y Gramática castellana, nos dejaba en el estado de la inocencia y dueños absolutos de nuestras acciones. ¡El héroe de Bailén y de los Arapiles no había sospechado siquiera que existiesen reglas y trabas para la escritura, después de tanta sangre como les había costado á los españoles su independencia!

En compensación, algunas tardes de invierno (indudablemente en los grandes aniversarios de aquella gigantesca lucha), el antiguo soldado sentía como nostalgia de los campamentos y de las lides, y, después de referirnos varios combates, y sobre todo aquel en que lo hirieron y ganó la cruz, nos decía:

— ¡Vaya, caballeros, de todo conviene saber un poco! Voy á dar á ustedes otra leccioncita de equitación.

¡Era de ver entonces la escuela! Todos los muchachos soltábamos plumas, libros y papeles, y nos colocábamos de un
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lado de las extensísimas y achaflanadas mesas de escribir, muy parecidas á largos caballos, y que de tales servían en semejantes ocasiones.

— ¡Pie en el estribo!... — gritaba el maestro.

Todos poníamos la mano derecha sobre la mesa correspondiente, y el pie izquierdo sobre el banco que de ella nos separaba.

— ¡Una! — seguía mandando D. Carmelo.

Todos nos alzábamos hasta quedar enhiestos sobre el pie apoyado en el banco-estribo y con la pierna derecha colgando al aire...

— ¡Dos!

Todos extendíamos la pierna derecha á lo largo del lomo de aquel prolongado y doble pupitre...

— ¡Tres!

Todos pasábamos la pierna derecha al lado opuesto, y quedábamos á caballo sobre la mesa.

— ¡Magnífico! — exclamaba fuera de sí el veterano, blandiendo la palmeta sobre invisibles enemigos. — ¡Á ellos, muchachos, á ellos! ¡Á paso de carga! ¡Viva Dios! ¡Viva España! ¡Viva Fernando VII! ¡Viva la independencia española!

Entonces hacíamos todos como si cabalgáramos en un corcel á galope; principiábamos á mecernos de atrás para adelante, golpeando la mesa con las posadoras, y manoteando como si blandiésemos espadas ó lanzas, y excusado es decir que libros, papeles, plumas, tinteros, todo rodaba ó saltaba que era una bendición de Dios, hasta que el sargento Clavijo, asustado de su propio triunfo, daba la orden de

— ¡Alto la carga!

Figúrese cualquiera qué habría sido, entretanto, de los pantalones claros de color, y el asombro y furia de las madres al ver llegar á sus hijos con toda la horcajadura llena de tinta... — Felizmente, tales escenas ocurrían en invierno, como dejo dicho, y casi todos los escolares llevábamos pantalones de paño obscuro. — ¡Y, de un modo ó de otro, los franceses habían sido pulverizados!

Réstame hablar un poco de la asignatura de Geografía.
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Dos textos, guardados como oro en paño, tenía D. Carmelo para instruernos en esta ciencia, y éranse dos listas manuscritas, no sé por quién ni cuándo, que se nos leían todos los viernes para que las aprendiésemos de memoria.

Comenzaba la una diciendo:

«Tiene este reino de España ciento cuarenta ciudades, que son: en el Reino de Castilla la Nueva, tal y cual; en el Reino de Navarra, ésta y la otra», etc., etc., y que concluía (lo recuerdo perfectamente) por este rabillo: «En el Señorío de Vizcaya, Orduna».

¡Y, nada acerca de ríos, ni de montañas, ni de límites, ni de ninguna otra particularidad física del territorio español! ¡Nada tampoco de la actual división por provincias, ya realizada entonces! ¡Ni tan siquiera se nombraba á Madrid! ¿Para qué, si no era ciudad? — En cambio, justo es decirlo, los que allí estudiamos sabemos hoy perfectamente y podemos lucirnos en cualquier tertulia diciendo de golpe qué poblaciones de España son ciudades y cuáles no. ¡Hemos cantado la lista tantas veces!

Pero vamos al segundo texto geográfico de D. Carmelo. Decía así literalmente, y creo que no era poco decir:

«Lista de las cortes de los más principales reinos y soberanos europeos:

» MADRID, de España. — PARÍS, de Francia. — LISBOA, de Portugal. — LONDRES, de Inglaterra. — VIENA, de Alemania. ROMA, de Italia. — NÁPOLES, de Nápoles. — VARSOVIA, de Polonia. — BERLÍN, de Prusia. — CONSTANTINOPLA, de Turquía. COPENHAGUE, de Dinamarca. — ESTOKOLMO, de Suecia. — SAN PETERSBURGO, de Rusia. — PRAGA, de Bohemia. — HAYA, de Holanda. — BUDA, de Hungría».

Tal era la división política de Europa que se enseñaba en aquella escuela el año de gracia de 1838, y que, según mis noticias, siguió enseñándose otra docena de años.

Salí yo, pues, de manos del sargento Clavijo con una Europa casi fantástica dentro de la cabeza, y sin conocer las reglas de mi lengua patria; y, cual si ya no necesitara estudiar más acerca de lo presente, pasé á una clase de latín á estudiar
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lo pasado, á aprender una lengua muerta, á enterarme de las guerras púnicas ó de las maldades de Catilina, y á divertirme traduciendo diviandades de la poesía romana.

¡Figuraos, por consiguiente, mi asombro, y también mi admiración al tupé moral del buen D. Carmelo, cada vez que oyese decir y sostener, y probar hasta la evidencia á tal ó cual lectorcillo de El Eco del Comercio, las siguientes verdades: 1.a, que desde 1806 Viena no era la capital de Alemania; 2.a, que existía en Europa un imperio de Austria, de que yo no tenía noticia; 3.a, que ni en Roma vivía el Soberano de Italia, ni había tal Italia en el mundo político, como lo demostraba aquello mismo de «Nápoles, de Nápoles»; 4.a, que Polonia fué despedazada en 1792 y 1793, y dejó de existir en 1795, sin que le hiciese resucitar como Estado su heroica lucha de 1830; 5.a, que Bohemia, desde 1556, no pasaba de ser una de tantas provincias austriacas, y que, por consecuencia, todo lo relativo á tal reino, á su corte y á su Soberano caía por su base; 6.a, que no otra cosa pasaba con la pobre Hungría, siervía también entonces del Emperador austriaco, á pesar de todos los magyares antiguos y modernos..., y 7.a, que, en cambio, existían en Europa, aunque no en la lista del sargento Clavijo, un reino de Piamonte, otro de Grecia y otro de Bélgica, dignos ciertamente de ser mencionados en las clases de Geografía de las escuelas públicas!

Pero ¡aun hay más! — Á modo de posdata de aquella galería de nacionalidades muertas y ensangrentadas, leíase este singularísimo apunte, que mucho me dió que pensar por entonces:

«NOTA. — Se ha descubierto una nueva Parte del mundo, á la que se ha puesto el nombre de Oceania».

¡Qué enormidad de apéndice! ¡Qué majestad en la incongruencia! ¡Qué lisura, qué desenfado y qué embuste tan delicioso!

Porque lo cierto es, como sabrán todos los que hayan estudiado en escuelas menos peregrinas, que ni en 1838 acababa de descubrirse ninguna Parte del mundo, ni tampoco fué entonces cuando se puso el nombre colectivo de Oceania á las
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islas del gran Océano que no cabía asignar al Asia ó á la América. Inventaron tal nombre los geógrafos á principios del siglo actual, y entre las tales islas figuraban muchísimas descubiertas por Magallanos, Van-Diemen y otros navegantes de los siglos XVI, XVII y XVIII...

Pero, aun así y todo, ¡qué naturalidad, qué frescura salvaje, qué gracia bucólica había en aquella errónea y trasnochada posdata referente á toda una PARTE DEL MUNDO! ¡Ah!; yo me enorgullezco de haber aprendido algo en semejantes condiciones, de haber tenido tantas ideas falsas, de haber estado en tantos errores! ¡Figúrarseme, cuando pienso en ello, como que he vivido en dos planetas ó en dos siglos muy apartados el uno del otro; que he estado en dos mundos, que he existido dos veces; como acontecerá al que cambia de religión ó al que se casa en segundas nupcias! Por lo demás, permítaseme decir desde ultratumba que me parece mucho más poético aquel modo de ser, en que no sabían las gentes por donde andaban, ni lo que ocurría más allá del anillo de su horizonte, que este otro, en que cualquier mocosuelo es capaz de decirle á uno cuántos lunares tiene en la rabadilla el primer ministro del Celeste Imperio.

IV

Ni una palabra más acerca del sargento Clavijo, considerado como profesor de primeras letras, y ¡bien sabe Dios que no ha sido mi ánimo zaherirlo en estos renglones, sino hacer su elogio hasta cierto punto! — ¿Tenía él la culpa de no ser un sabio? Y ¿podía enseñarse más y mejor sabiendo menos? ¿Llegaría nadie á ser maestro de escuela con tan cortas luces y pocas humanidades? — ¿Qué digo pocas? ¡Él no tenía más que una, la que manda Cristo, la humanidad, que también se llama amor al prójimo! — Y ¿cabe negar mérito á la hercúlea tarea de meterse á enseñar sin saber nada? ¿No revela esto, cuando menos, grandísima fuerza de voluntad, conocimiento del corazón humano, ó profundo y filosófico desdén á la sabiduría? ¿Desconocerá alguien que Sócrates, el ilustre, el insig-
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ne, el incomparable maestro de Platón y Antistenes, acabó por donde empezó el sargento Clavijo, esto es, reconociendo que no sabía nada, ó, por mejor decir, que en el mundo no había nada que saber ni que enseñar?

¡Descanso, pues, tranquilamente mi respetable y querido maestro, el aliado de mi inocencia, el cómplice de mi ignorancia! — Á la edad de setenta años, y cuando yo tenía ya veinticinco y rodaba por el mundo, dejó la instrucción pública y se retiró á la vida privada. Un verano, que fuí á mi siempre grata ciudad natal (Jaén), á desaturdirme de las vanidades de la Corte y á visitar los pobres majuelos que heredé de mis padres, topé con él en un solitario camino. Iba caballero en la más alegre y lustrosa borrica que haya podido nunca reemplazar sin desventaja á un trotón de guerra. Llovábala enjacezada con estribos, bocado y todo, como si fuese el más brioso corcel, y la ilusión habría sido completa sin el cesto de uvas y de higos, cubiertos de pámpanos, que sujetaba sobre el arzón con el brazo derecho...

¡Muy viejo estaba!... pero risueño y tranquilo. Lo reconocí en el acto, y él lloró de júbilo al enterarse de quién era yo. Dióme á probar sus higos y uvas, y nos separamos para siempre.

Murió tan digna y feliz persona pocos meses después, y de seguro que inmediatamente subió al cielo, donde, como ya he dicho, no podrían menos de colocarle entre los grandes héroes de á caballo, sin tener para nada en cuenta la parte literaria y pedagógica de su vida.— Mientras tanto, había yo vuelto á la Corte, ó sea á mis cuarteles de invierno, y hasta dos ó tres años más tarde, que regresé á mi pueblo á vender unas viñas, no supe que el antiguo maestro de primeras letras sólo vivía ya en la memoria de sus discípulos.

Por copia,
P. A. DE ALARCÓN, †
De la Academia Española.

Valdemoro, 30 de Septiembre de 1881.
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NADA DE ASIGNATURAS

No ha mucho que se presentó en cierta Asamblea un plan de Instrucción pública, y en la sección de primera enseñanza figuraba el cuadro de las asignaturas. Decía sobre poco más ó menos: «La primera enseñanza constará de las siguientes materias» —recuerdo bien que era ésta la palabra: materias,—y seguía luego una lista de eso que llamamos asignaturas. Al verlo me quedé confuso y diciéndome: «¿Pero también aquí se han metido las asignaturas, las condenadas asignaturas? ¡Pobres niños!»

Pase que en la segunda enseñanza, que se da diferenciando las disciplinas y encargándose un Profesor de cada ciencia, pase que en ella haya asignaturas; pero en la enseñanza primaria no lo comprendo, la verdad.

Un Maestro de niños debe enseñar cuanto sepa y debe saber cuanto pueda. No materias, sino espíritu es lo que debe transmitir; no explicar asignaturas, sino mostrar realidad. Cuanto á la vista se le ofrezca, cuanto la ocasión aporte, debe presentárselo á sus alumnos á luz de ciencia, según su saber y entender. La primera enseñanza no puede por menos que ser integral, ó, en otros términos, enciclopédica. Nada debe excluir de sus enseñanzas el Maestro, nada que sepa.

Y así es donde es como debe ser. El niño recibe la realidad toda por sus sentidos; ¿por qué sugerirle la idea de que sólo parte de ella es explicable? «Leer, escribir y contar», dicen algunos. ¿Es que el leer, el escribir y el contar no lo abarcan todo? Leer, sí, pero leer en el texto vivo, en el gran libro abierto á todo el que tenga ojos y vea; escribir, pero escribir el propio pensamiento, y para ello ahondarlo y penetrarlo y
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hacerlo; contar, y contar es en rigor toda ciencia, pues sólo la alcanzamos al reducir á peso, número y medida los fenómenos.

Al exponer yo este sentido, no faltó quien me dijera que á ver si se enseñaba también á los niños Derecho internacional. ¿Y por qué no? ¿Es por su complicación y alteza acaso? Dudo que haya nada más complicado que la Teología católica, precipitado y sedimento de siglos de complicadísima labor metafísica, resultado de largas discusiones y luchas cruentas é incruentas, y, sin embargo, Teología en pildoras dosimétricas se les da á los niños en el Catecismo. Un casus belli, un arbitraje, lo que la neutralidad y la beligerancia sean es mucho más sencillo y más accesible á los niños que eso de la doble naturaleza de Cristo y si tiene una memoria y dos voluntades y otros dos entendimientos. Y ¿es acaso también que las definiciones de la Gramática que se les enseña — y que maldita la cosa para que les sirve — no son ideología pura, de la más complicada, si bien se mira? Bastante más clara es la misma lingüística científica moderna, hasta para niños, que todo ese baturrillo de que el verbo es la parte de la oración que significa tal ó cual cosa, definición que nada enseña para emplear el verbo, ni para hablar mejor, ni cosa que se le parezca. El saber que á había amado le llamamos pluscuamperfecto cuando ahí termina, como en la Gramática que se enseña termina, no sé qué utilidad reporte. Pero esto de la inutilidad de la enseñanza de la Gramática empírica ó meramente clasificativa y de sus haces de reglas y excepciones y de su ningún valor para manejar bien un idioma — proposición que tanto escandaliza á algunos rezagados de la ciencia, — cosa es que merece capítulo aparte. Ni creo en la alquimia, ni creo en la Gramática al uso de las Escuelas, sobre todo desde que tenemos la química del lenguaje. De esto hay que escribir con más calma.

MIGUEL DE UNAMUNO,
Rector de la Universidad de Salamanca.
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SIMPATÍAS PLATÓNICAS

Tema inagotable para declamaciones y discursos: cuerda que al ser tocada vibra armoniosamente produciendo agradabilísimos sones; fecundo germen de avasalladora oratoria; numen inspirador de las más bellas teorías es el asunto de la educación popular.

Otra cuestión cualquiera tendrá impugnadores, suscitará antipatías, formará bandos, infundirá en los adversarios calor y fuerzas que se mostrarán en la defensa y en el ataque; en las cuestiones que tratan de reconocer la importancia de la educación hay un acuerdo perfectísimo, una igualdad de pareceres admirable; es una especie de canto al unísono en que no hay una nota que discrepe.

Se asiste á las sesiones de un Congreso, á un reparto de premios, á la apertura de un centro cualquiera, y se sale entusiasmado recordando los bellísimos conceptos con que se ha enaltecido la enseñanza, el fogoso ardimento con que se ha declarado única y salvadora fuente de moralidad, de adelantos y de prosperidades.

Por todos es reconocida la influencia benéfica de la educación, y hasta los tibios quieren mostrarse ardorosos por no aparecer incultos y rezagados en las filas del progreso; todos la aman, pero con un amor platónico que no se traduce en hechos, que no hace ostensibles sus simpatías, que no sacrifica nada, que no deposita ninguna ofrenda en el altar que inciensa. Esos mismos oradores que arrancan aplausos y agotan el repertorio de las bellas frases encareciendo las ventajas de la educación, descuidan la de sus hijos, fijándose más en la je-
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rarquía y posición de los discípulos asistentes al centro que eligen para educarles, que en la bondad de los métodos y aptitudes del Profesor.

Saben los declamadores que no hay locales, que los niños pobres no salen en tiempo de vacaciones á combatir la anemia y el escrofulismo, porque carecen de modestos albergues en el mar y en el monte; no ignoran que existen verdaderas necesidades en la enseñanza, sin que los capitales de los que alardean de amantes del progreso salgan á remediarlas. La iniciativa particular levanta templos, conventos, teatros, círcos, hipódromos y frontones; todas las poblaciones de alguna importancia ostentan soberbios edificios de esta índole, sin que pueda decirse al forastero que admira y curiosea: — Esto es una Escuela. — Cartagena, dejando de ser platónica, inaugurará el siglo xx de una manera digna, probando que conoce los males de la sociedad y que sabe aplicar el remedio.

Cuando se legisla sobre enseñanza aparecen en la Gaceta leyes y decretos que sorprenden, porque no han sido objeto de seria discusión ni maduro examen. Conócese lo impracticable cuando se ve la imposibilidad de aplicarlo, y de aquí surgen los aditamentos, las derogaciones y el continuo tejer y destejer que perturba y esteriliza. Los azúcares, los vinos, los intereses industriales ó agrícolas de una comarca son objeto de amplias discusiones, en las que la opinión se forma y mueve, facilitando soluciones beneficiosas. Las reformas en la enseñanza rara vez se discuten; englobadas, se aprueban como cosa de escaso interés y ninguna trascendencia.

La parte de Magisterio ilustrado (que por fortuna existe, aunque haya quien lo niegue) protesta y critica, señala las deficiencias, juzga los errores y menea una algarada á raíz de cada innovación; pero como son los menos, y en su crítica siempre se advierte algo de personalismo, esto sirve de pretexto para desechar cuanto diga y para que impere la suprema voluntad del que manda y dispone desde el sereno campo de las teorías y simpatías platónicas.

Los que blasonan de interesarse por la enseñanza y los Maestros, se fijan en éstos y se erigen en protectores de todos
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