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más, el firme de grava, análogo al de las carreteras, se cubrirá con una capa de arena, no tan fina que levante polvo (perjudicial para los ojos y los órganos respiratorios, por lo cual debe regarse ligeramente en verano), ni tan gruesa que dificulte los juegos y carreras de los niños; en general, podrá tener 0,001 á 0,002 de diámetro. El mejor y más higiénico suelo en todos sentidos es la hierba, muy corta, para que se conserve bastante seca. Ya se comprende que un espacio reducido impide esta excelente disposición, porque la hierba se destruiría á fuerza de hollar casi constantemente un mismo sitio. Pero, á ser factible — y lo es siempre que hay terreno disponible y barato, como pasa en las aldeas, donde además el clima lo consienta, — nada más sauro, más agradable ni más educador para las fuerzas físicas y espirituales, no ya del niño, sino del mismo hombre adulto, que una anchurrosa pradera, libre en el centro, lejos de toda pared alta que le robe el aire y el sol y con algunos árboles en sitio conveniente. Una faja alrededor debe ser destinada á las parcelas para el trabajo de los alumnos, calculando las dimensiones de aquéllas, desde 80 centímetros á 2 metros cuadrados, según las edades de los niños.

Si alguien encuentra excesivas estas exigencias, debe tener en cuenta, de un lado, que el campo escolar pide sólo terreno, y el terreno, excepto en las grandes ciudades, es lo que menos cuesta, y de otro, que al Museo corresponde el deber de acor- sejar lo que estime necesario, para que cada cual ponga luego el límite donde buenamente alcance, y realice de todo ello, según sus medios, la parte que pueda.

Edificio escolar.

Conviene tener muy presente que la Escuela propiamente dicha, ó sea la clase, debe sólo representar para el niño lo que el gabinete de trabajo para el naturalista, el geógrafo, el historiador, el político, el literato: un sitio de reposo donde atir- mar, ordenar y construir las ideas y datos recogidos en el campo, en el museo, en la fábrica, en la sociedad, en medio de la vida; en suma, á donde hay que llevar la Escuela, porque es
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donde se aprende: ante los objetos y ante los hechos capaces de despertar el interés y engendrar la educación activa.

Emplazamiento. — La Escuela debe emplazarse procurando evitar todas las condiciones, no sólo antihigiénicas, sino contrarias á su misión social y educadora. Así, tan lejos debe estar de las callejuelas sin luz, de las grandes masas de edificios, de los terrenos pantanosos, de los depósitos de abonos y de los cementerios, como de los cuarteles, prisiones, hospitales, plazas de toros, casas de juego, burdeles, tabernas, etc. Hay que huir de todo lo que pueda comprometer, no sólo la salud y seguridad de los niños, sino su moralidad ó el atractivo que la Escuela debe poseer para ellos. A este principio obedece el que en todas partes, sin excepción, se haya abandonado ya por completo el antipedagógico sistema de construir la Escuela en el mismo edificio que el Juzgado, la Alcaldía, la Delegación de Vigilancia, la Casa de Socorro... ¡y no digamos la Cárcel!

Las molestias para el buen régimen y el peligro para la salud, que las grande aglomeraciones de niños ofrecen, así como las trabas y limitaciones que ponen á la obra de la educación, han hecho que caiga igualmente en descrédito el sistema de los grandes grupos escolares, admitidos sólo como un mal, difícil, pero no imposible de evitar en las grandes capitales. La higiene es en ellos menos perfecta y fácil de conseguir; mientras la educación, que tiende cada vez más á la individualidad, encuentra también allí muchos más obstáculos para realizarse, que cuando los centros son menos numerosos. Los pequeños grupos escolares son preferibles á los grandes desde el punto de vista higiénico, pedagógico y hasta social, atendida la conveniencia que, para la facilidad de la vida, ofrece el multiplicar y esparcir las Escuelas.

Solar: — Parte del campo escolar es el terreno en que ha de levantarse el edificio, á cuyo alrededor debe quedar siempre, para su aislamiento, una zona continua doble de ancha, por lo menos, que la altura máxima usual de los edificios circundantes, si es que no se establece la Escuela, como siempre es preferible, en las afueras de la población.
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La humedad del suelo, que se propaga á través de los cimientos y paredes, forma en el interior de las clases y en todo el edificio la atmósfera más adecuada para el desarrollo de los gérmenes que origman terribles enfermedades, desde las oftalmias y catarros bronquiales hasta la anemia y la tuberculosis. Por esto, nada importa tanto como huir de un solar húmedo; y si no hay otro remedio, hay que sanearlo con canalillos y atarjeas. Aun cuando esté perfectamente seco, debe elevarse el suelo 50 centímetros, al menos, sobre el terreno circundante, y conviene además cubrirlo con una capa de grava gruesa, escoria, cascote, carbón ó otros materiales, que conserven seca la superficie donde luego ha de asentarse el pavimento.

Construcción. — Por las mismas consideraciones anteriores, los materiales de construcción deben ser lo más impermeables y compactos que ofrezca la localidad. Ha de huirse, tanto por lo que toca á la clase de los mismos como á su empleo en el edificio, de todo lujo y ostentación, cualidades en que suele derrocharse, por desgracia, gran parte del presupuesto. La Casa-Escuela debe revestir la mayor sensillez posible, y todo en ella tiene que sacrificarse á las condiciones higiénicas y pedagógicas. Nunca será bastante el encarecimiento de la modestia y baratura en este punto.

Orientación. — Considerando que el fin á que debe obedecer el edificio es el de procurar la mayor protección posible contra los agentes exteriores, el viento, la lluvia ó el calor excesivo, la opinión, de día en día dominante, entre los más autorizados pedagogos, es la que recomienda la orientación NS. para las dos fachadas mayores. De este modo se obtiene la mejor luz, la del Norte, y el mejor saneamiento, el de los rayos solares, á que debe darse acceso por medio de ventanas en la pared del Mediodía, si bien las que están en las clases nunca deben abrirse durante las horas de trabajo. A falta de esta orientación, imposible á veces, por la disposición del terreno, la mejor será la que más se aproxime, con tal que resguarde las clases y demás partes importantes del edificio del O. y SO., tan calurosos en nuestro clima casi una mitad del año, y de donde proceden los vientos principales de llu-
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vía en la mayor parte de las regiones de nuestra Península.

Clases. — Las clases conviene que estén siempre en planta baja. El acceso, ya desde el campo de juego, ya desde la calle, al vestíbulo ó á las clases, se hará mejor por rampa que por escaleras, especialmente en las Escuelas de párculos. Las puertas deben ser de una sola hoja, y de 1 á 1,10 metros de anchura. Las paredes lisas, de substancia que fácilmente se pueda lavar (pintura al óleo ó estuco), y coloreadas de tintas neutras (azul, verde ó gris claros). Todos los ángulos, que son parajes donde el polvo y los miasmas se acumulan, deben estar redondeados para facilitar su limpieza. Conviene proscribir de las paredes el material de enseñanza, sobre todo si es abundante, aparte de otras razones de índole pedagógica, porque dificulta extraordinariamente la limpieza de los muros y aun la del material mismo, excelente depósito para toda suciedad, y que generalmente no puede lavarse. No hay inconveniente en conservar algunos pocos objetos decorativos para dar aspecto alegre, confortable y atractivo á la clase. Un zócalo de madera, de 1,50 metros de altura, debe rodear los muros. El piso será igualmente de madera, sin ranuras, barnizada la superficie con alguna de las preparaciones usuales de aceite, cera, etc., para evitar el polvo, y asentado sobre una capa de asfalto á fin de librarse de la humedad y el ruido. También es excelente hacer descansar la madera sobre tabiques ó bovedillas de ladrillo de unos 15 centímetros de alto, que forman un pequeño sótano, cuidando de disponer en las paredes exteriores los ventiladores necesarios para la renovación del aire, que sirve de capa aisladora.

El área mínima para cada alumno debe ser 1,50 á 3 metros cuadrados, y la cubicación de 5,50 á 10 metros cúbicos para niños de siete á catorce años.

Como el número de niños de nuestras Escuelas, desgraciadamente, no es fijo, y sólo en vista de él, por otra parte, pueden determinarse las dimensiones de la sala de clase, que variará, por tanto, en cada caso, ateniéndose al área y cubicación dichas, deberá adoptarse, en general, la proporción más recomendada por los higienistas y pedagogos: 9 metros de longi-
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tud por 6 de anchura y 4,50 de alto; dimensiones que dan por resultado una clase capaz para un máximo de 40 alumnos de siete á catorce años, pues con la edad cambia la cubicación necesaria. Ni la Higiene puede aconsejar que en un espacio de tales condiciones, y, por de contado, con perfecta ventilación, se haga vivir y trabajar á un grupo más numeroso de niños, ni la Pedagogía consentir que la clase tenga proporciones que excedan mucho á las indicadas, cuando se trata, naturalmente, de organizar la enseñanza por el único sistema pedagógico: aquel mediante el cual el Maestro comunica directa y simultáneamente con todos sus alumnos, quienes deben hallarse á su vez en un cierto homogéneo nivel de cultura: sistema ya indiscutible y adoptado, menos en España, en todos los países dondequiera que la existencia de varias Escuelas, ó la de un Maestro y un Auxiliar, al menos, hace posible la clasificación de los alumnos. No hay necesidad más urgente ni inmediata en la reforma pedagógica de nuestras Escuelas que la de procurar esta organización racional de las mismas, procediendo á clasificar los niños por edades y grados de cultura, formando verdaderas clases homogéneas, y encomendando cada una de ellas á un solo Maestro, sin círculos ni instructores. Así, por ejemplo, dondequiera que existan dos Escuelas de niños con Maestros y Auxiliares, deberían formarse cuatro clases graduales, conforme al desarrollo de los alumnos, y con programa desenvuelto progresivamente desde la primera á la última. Donde no hubiera más que un Maestro y un Auxiliar se debería hacer, de igual suerte, dos clases, reduciendo así, por ahora, ya que desgraciadamente no sea posible extirparla de una vez, la desplorable y antipedagógica mezcolanza de niños de todas edades y grados de saber en unas mismas Escuelas, regidas por el sistema mutuo ó el mixto, que para el caso es lo mismo, y que, preciso es repetirlo, sólo nosotros mantenemos á la hora presente, en localidades donde hay varias Escuelas, como una triste excepción en todo el mundo. Y, ya que ningún edificio puede ser útil sino cuando se dispone y construye en vista del régimen de vida que en él ha de hacerse, importa tener en cuenta que la Escuela debe proyectarse, por
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lo que se refiere á las dimensiones y disposición de la sala de clase, obedeciendo, no sólo á las más estrictas prescripciones de la Higiene, sino al principio pedagógico de la homogeneidad y graduación de los alumnos y de la comunicación directa del Profesor con ellos, aspirando, por tanto, á que los nuevos edificios escolares sirvan para esta racional organización pedagógica, que al fin acabará por establecerse también entre nosotros. Ahora, si dejando á un lado los principios de la Higiene, se atiende, por el contrario, al poco más ó menos, á las necesidades del momento y á su aspecto relativo, es evidente que en la clase proyectada con las dimensiones dichas pueden caber, no sólo 40, sino hasta 50 ó 60 alumnos, realizando todavía, de esta suerte, un gran progreso efectivo sobre las condiciones tradicionales en que hoy se hallan la inmensa mayoría de las Escuelas. Pero nótese bien que, en rigor, nada hay que permita autorizar ni aprobar tal aumento, el cual sólo por motivos ocasionales y transitorios puede ser explicado. Y si, por otra parte, faltando, no ya á la Higiene, sino á la Pedagogía, las clases han de continuar rigiéndose por el sistema mutuo ó mixto, y los niños de todas edades y condiciones mezclados en una habitación con Maestro, Auxiliar é instructores, la sala de clase, sin faltar á ninguno de los requisitos indicados, y pues que ya no se trata de una comunicación directa y simultánea del Maestro con todos los niños, no sólo puede, sino que debe necesariamente, á medida que el número de niños pase de 40, ampliarse en la proporción mínima ya indicada de 1,50 á 3 metros cuadrados por alumno.

La iluminación deberá ser lo más abundante posible. La superficie de las ventanas en el muro N. será, por lo menos, igual á un tercio de la del suelo. Aquéllas han de estar seguidas, y si hay que separarlas, que sea por la menor cantidad posible de muro ó bastidor. La extensión horizontal de la ventana correspondrá, por lo menos, al desarrollo de la fila de mesas, para que la luz les dé á todas por igual. El alféizar, ó parte baja de las ventanas, no excederá sobre la altura de las mesas, del ancho del pasillo que las separa del muro de iluminación, para que la luz caiga sobre el punto más próxi-
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mo á aquél, en un ángulo de 45°. El dintel ó parte alta de las ventanas se colocará, por lo menos, á una altura igual á dos tercios de la profundidad de la clase. Esta disposición permite que la luz llegue al fondo de la sala con una intensidad sensiblemente igual á la que reciben los sitios más próximos á las ventanas.

Las ventanas que dan al Sur están destinadas únicamente á la ventilación, y deben abrirse de par en par durante los intermedios de las clases; cerrándose de nuevo sus maderas en cuanto vuelvan á empezar aquéllas, con objeto de tener iluminación unilateral del Norte ó Noroeste. Así no hacen falta cortinas ni persianas, que son insuficientes, difíciles de manejar y de limpiar, costosas de mantener y casi siempre anti-higiénicas.

La economía obliga á prescindir, por ahora, de grandes y costosos sistemas de ventilación y calefacción. Si los recursos no permiten establecer ninguno, grande ni pequeño, es indispensable que, al salir los alumnos de clase, cada tres cuartos de hora al menos se abran de par en par las ventanas de ambos lados de aquélla, durante diez minutos; sin perjuicio de tener constantemente abierta alguna parte de ellas, lo que puede hacerse sin riesgo, durante casi todo el año, en la mayor parte de las regiones de nuestro país. El sistema, generalmente adoptado, de hacer movibles los montantes de la ventana-ría, girando hacia adentro sobre el bastidor inferior, en un ángulo que no exceda de 45°, para que el aire exterior entre primeramente hacia el techo, es hoy desechado por muchos higienistas, arguyendo que el aire frío en la parte superior obliga á descender al viciado, y á que se respire éste de nuevo.

Parece que la ventilación natural, bien aplicada, es la más constante y digna de confianza. Exige poco ó ningún cuidado, está siempre en acción, no se descompone tan fácilmente como la mecánica ó artificial, y es mucho más económica que ésta. Pero, si aquélla ha de ser eficaz, es indispensable cuidar de que los ventiladores estén bien construidos, las bocas de salida y entrada sean suficientes en tamaño y número y se hallen colocadas donde deben. Los ventiladores de salida deben colo-
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carse en la parte más alta del tejado, libres de todo obstáculo, y pudiendo recibir el viento de todas direcciones. El aire puro que entre, estará en proporción del que salga. El área combinada de los orificios de entrada, en casos ordinarios, debe ser igual, al menos, al área del de salida; y lo mismo por lo que toca á la del tubo principal de extracción, comparada con la de las ramas laterales. Estas deben dirigirse, lo más posible, hacia arriba, y no han de entrar en el conducto principal al mismo nivel una que otra, á menos que marchen paralelas. Todos los conductos serán de metal y circulares, para reducir el rozamiento. El aire viciado se debe sacar por el techo, á donde sube naturalmente. El aire puro entrará directamente por las paredes, con poca velocidad, hacia arriba, y por varios tubos distribuidos alrededor de los muros, para asegurar la completa difusión y movimiento uniforme del aire en todas las partes del edificio. Cuando el tiempo es muy frío, no se debe admitir el aire en dirección horizontal, por temor á corrientes. La velocidad del aire que entra no excederá de 30 centímetros por segundo. Los canales de entrada comunicarán directamente con el aire exterior, y serán lo más cortos posible y fáciles de limpiar. Sus bocas estarán á 1,75 metros sobre el piso, y tendrán válvulas para regular e inspeccionar el aire que entra.

Si el aire puro está caliente, debe entrar á un nivel más bajo; pero no debe calentarse excesivamente, porque pierde sus propiedades higiénicas; por lo cual es nocivo este sistema de calefacción. El más higiénico y eficaz es el de calor radiante. Cuando hay hogares abiertos, deben estar provistos de una toma independiente de aire, enviada á ellos directamente desde el exterior, por un conducto de 8 á 10 centímetros, para impedir que el aire caliente viciado descienda á la zona respirable, produciendo corrientes y perturbando la regularidad de la ventilación. Deben proscribirse todos los aparatos de tiro lento, como los caloríferos Choubersky y sus análogos, por la facilidad con que dejan paso hacia la habitación al óxido de carbono, y la acción destructora que ésto ejerce sobre los glóbulos rojos de la sangre. En las estufas ordinarias de hierro
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c) Prácticas de enseñanza.
d) Prácticas sobre organización y administración escolares.

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Prácticas puramente educativas.—Comprendemos bajo esta denominación las prácticas que tienen por objeto familiarizar á los normalistas con el trato, la vigilancia y la dirección de los niños fuera de la clase, y mediante ello, infundirles el tacto que esa dirección requiere, fomentarles el gusto de ese trato y, en lo tanto, por la profesión, y darles los hábitos que el gobierno de los niños exige de parte de un buen educador. Ha de tenderse por estas prácticas á desenvolver y afirmar la vocación de los futuros Maestros, inspirándoles el amor á los niños, que es el punto de apoyo más firme de esa vocación, sobre todo cuando, por no ser innata, hay que crearla y sostenerla y fertilizarla de continuo.

Para la consecución de estos fines deben encargarse por turno los normalistas de una sección de la Escuela agregada á la Normal, durante los recreos, juegos y comidas, así como á la entrada y salida de las clases, á fin de que dirijan, vigilen y observen á los niños de ella, corrigiéndoles en lo que sea menester, incluso los defectos de lenguaje. Esto impone el medio internado para los alumnos normalistas, reforma que siempre que fuera factible (como acontece con los de las Escuelas de párvulos) convendría hacer extensiva á los de la agregada (hoy graduada). Cuanto mayor y más constante sea la acción pedagógica que sobre sus alumnos ejerza la Escuela, mayores y más positivos serán para éstos los resultados de la educación.

De igual modo deben tomar parte los normalistas en los paseos y excursiones escolares, cualquiera que sea el fin pedagógico con que se realicen, que hagan los niños de la Escuela agregada, así como en las colonias de vacaciones en que intervenga la Normal. Conviene tener en cuenta que en los paseos, y más aún en las colonias, por virtud de la intimidad que por el género de vida á que obligan, se establece entre los Maestros y los niños, es donde mejor se dan á conocer éstos, por la espontaneidad á que al cabo dan rienda suelta, y
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no debe prescindirse nunca del hogar y cubierta de ladrillos refractarios.

Retretes y urinarios. — Debe haber un retrete para cada 20 alumnos, y un urinario, al menos, para cada 15. El respeto á la dignidad personal y la necesidad de cultivar esta idea y este sentimiento en el niño exigen que cada dependencia de este género se halle aislada de las demás por tabiques altos, y que tenga necesariamente su puerta entera, que deberá poder cerrarse por dentro. El mínimo, para cada retrete, será de 0,80 de ancho por 1 metro de fondo. La altura de los aparatos oscilará de 25 á 45 centímetros. Las cubetas deberán ser de arcilla refractaria, con esmalte de porcelana, con ó sin corona de madera, mejor sin ella. Su mejor disposición consiste en estar aisladas de toda pared, tal como hoy se colocan ya estos servicios, de un modo higiénico. Ningún gasto, para alcanzar la perfecta salubridad de tales dependencias, puede tenerse por excesivo, sobre todo en las grandes poblaciones, y en aquéllas es donde debe emplearse todo el inútil lujo que suele malgastarse en las fachadas. Como ejemplos, pueden verse los modelos de retretes y urinarios inodoros aplicables á Escuelas, del Catálogo de la Casa Turyford, en Hanloy (Inglaterra). La salida de las aguas de los lavabos debe conducirse á los retretes y urinarios, que además se limpiarán con la mayor frecuencia posible. Las paredes deberán cubrirse de pizarra, de azulejos blancos, unidos con cemento, ó sólo de esta substancia. El piso se cubrirá también de cemento, y tendrá una marcada inclinación, para que todas las aguas viertan al tubo de desagüe del retrete y á la canal del urinario, que deberán estar siempre provistos de un cierre hidráulico. Los sifones son absolutamente indispensables en todos los conductos de desagüe: retretes, urinarios, lavabos, fregaderos, aguas lluvodizas, etc., y deben ser dobles, en la unión de la alcantarilla, primero, para evitar que suban los gases, y después, en la parte superior, para que los del conducto mismo no penetren en las habitaciones. Los tubos deben además tener ventilación. Ningún tubo de desagüe debe pasar por debajo del suelo de las habitaciones. El de los retretes, especialmente, debe ser