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He querido también cortar de raíz, no un abuso, sino una inmensa vergüenza: las traslaciones de matrícula.

Yo ocupaba, señores, no hace aún cuatro años un puesto oficial: era Subsecretario del Ministerio de Gracia y Justicia y formaba parte de la Junta clasificadora del Poder judicial. Llegaban allí los pretendientes á ingreso en la Judicatura, y en algunos de sus expedientes se veía ¡qué vergüenza! que tenían aprobado el Derecho Romano en Granada, el Político en Valencia, el Penal en Valladolid, los Procedimientos en Zaragoza: habían recorrido todas las Universidades de España. ¿Para qué? Para presentar una hoja de estudios que no era la patente de la aplicación y del saber, sino vergonzoso mosaico de censurable tolerancia.

Cuando la Prensa ha dado la noticia de que aminora la matrícula en las Universidades, yo no lo he sentido; el exceso de personal no puede traer cosa buena. Ese exceso de personal produce muchos títulos, muchos bachilleres, muchos licenciados, no llego hasta los doctores, pero me atrevería á llegar, y os encontraréis luego licenciados, doctores, y como no habéis adquirido conocimientos ni poseéis ciencia, no servís absolutamente para nada, y tenéis que mendigar, ó el favor del destino público ó alguna migaja que os suelten en un establecimiento, sociedad industrial ó oficina que no esté en relación con la dignidad de la toga.

Al que no se sienta con verdadera vocación, á aquel en quien su familia no encuentra las condiciones para emprender una carrera, otras actividades del humano saber le demandan.

Ahí están nuestros campos y nuestra agricultura que reclaman iniciativas y trabajo, y ahí están nuestros talleres que necesitan personas que se pongan al frente de los mismos para dirigirlos, y nuestras transacciones mercantiles y las comunicaciones de unos pueblos con otros en que pueden también emplearse esas inteligencias. Pero no carguéis todos sobre la Ciencia, porque la Ciencia no os puede dar lo que no esté en vosotros ni tengáis condiciones de obtener. Lo que hacéis en este caso con los títulos es desacreditar la Ciencia, matar el prestigio de la enseñanza. (¡Muy bien!)

Aunque digan muchos sabios al uso que no estoy preparado para el ejercicio de este puesto, porque no me he pasado el tiempo en las Cortes discutiendo muchas veces sin posesión y sin conciencia del asunto sobre cuestiones de enseñanza, he estudiado la de mi país primero en la práctica y después como estudian esos asuntos los hombres que están convencidos de que pueden ocupar un puesto en el Gobierno, en el silencio del hogar, en la tranquilidad del gabinete, allí donde no se levantan protestas y contradicciones; porque lo primero que se necesita en el ejercicio del Poder es autoridad, y que esa autoridad no esté previamente discutida.

Yo hablo como tiene que hablar un Ministro: desde la Gaceta. Esa ha sido mi tribuna. Cuando vaya al Parlamento, de lo que he dictado, que se me exijan cuentas, que yo responderé dentro de los deberes que con el Parlamento tengo como Ministro de la Corona.
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He dicho que, preocupado del porvenir de la juventud española, he preparado y he de preparar más disposiciones para que pronto se hallen establecidas otras enseñanzas de aplicación á la industria, al comercio, á la agricultura y á otra clase de funcionamientos de la vida material en que puedan recoger frutos gran número de jóvenes. Y creo más; entiendo que al estudiar á fondo la reforma de nuestra legislación en lo que se relaciona con el problema social, hay que pensar, y pensar seriamente, en llorar, no á cargo del Estado, sino á cargo del mismo taller, de la industria ó de la explotación, el personal directivo de ese taller mismo, dotándolo de la capacidad necesaria para que pueda ser una garantía del obrero que está sometido á la dura ley del trabajo. Apunto esta idea para convenceros de que no hay más remedio que dirigir la actividad, no solamente á las Facultades académicas, que son ya un árbol que no puede dar fruto para todos, sino por otros cauces, por otros rumbos que os proporcionen un honrado y modesto bienestar.

Expuestas, señores, estas ligeras, ligerísimas consideraciones sobre la tendencia de mis reformas, sobre sus propósitos y sobre su sentido, voy á terminar dedicando breves, brevísimas palabras á otra aspiración que se ha afianzado en mi espíritu y que al abrirse las Cortes he de someter á la deliberación del Parlamento.

En aquella guerra que Francia sostuvo con el Imperio alemán, que le costó tanta sangre, que deshizo su grandeza y que la colocó aherrojada á los pies del vencedor, se extrañaban los hombres de la nación vecina de cómo en tan poco tiempo, cómo en tan pocos meses un imperio tan poderoso como el napoleónico había rodado por tierra, verificándose rendiciones como la de Metz y derrotas como la de Sedán. Un pensador ilustre que cubría con el hábito del dominico un corazón de patriota, el Padre Didón, asombrado de aquella gran catástrofe, marchó á Alemania á estudiar á fondo la organización social alemana, y en la cátedra sagrada, en el libro y en el periódico, en fin, en todas partes, dijo que á Francia la habían vencido la Universidad y el cuartel.

En los días breves de nuestra grandeza, época pasajera de nuestra gloriosa historia, en los que renació el sentimiento de la patria con la política realizada por los Reyes Católicos, en los que germinó la cultura y surgieron con admiración de propios y extraños nuestros centros docentes, un gobernante, gloria de su siglo, el Cardenal Cisneros, llevó al Rey Fernando el Católico á un reparto de premios de la Universidad de Alcalá. Impresionado el Rey por aquel hermoso acto, él, que no pensaba más que en la organización del ejército para el engrandecimiento del poderío español, escuchó del fraile franciscano estas palabras: «Señor, mientras vos estáis formando capitanes, yo procuro aquí hacer hombres de Estado para que go biernen vuestros pueblos». Estas palabras han afianzado en mi espíritu la idea de que donde no hay Universidad, falta la cultura, no hay elemento moral, y el pueblo que carece de estos dones es vencido, y por eso, decía
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blos cultos sienten por su primera enseñanza, ó sea por su educación general, es la participación que las Universidades van tomando más y más cada dia en la formación del Magisterio primario. Inglaterra, Escocia, Suiza, los Estados Unidos, rivalizan en abrir cursos universitarios y diplomas para aquel fin. Las Cátedras de Pedagogía establecidas en algunas Universidades de Alemania, y señaladamente la de Jena, por medio, antes, de Stoy, y ahora del ilustre Rein, ejercen grande influjo, contra el cual lucha en vano la reacción en Prusia. En las de las Facultades francesas, y en primer término la de la Sorbona, inaugurada por Marion, y que desempeña Buisson hoy, trabajan los Maestros primarios como verdaderos alumnos de estudios superiores. Aquí se puede ver el comienzo de un movimiento — que tal vez en ninguna parte se acentúa como en los Estados Unidos — á considerar al Magisterio primario como una profesión universitaria, y la Escuela Normal como un instituto de la Universidad, ya independiente, ya como sección especial de la Facultad de Filosofía. El extraordinario desarrollo que en todas partes toma el llamado «estudio del niño», principalmente en las universidades norteamericanas — estudio que pesa en su mayor parte sobre los Maestros y que pide una cultura que para sí quisieran nuestros doctores — coopera también á ese movimiento. Y así se van borrando las fronteras de la actual jerarquía escolástica y subiendo á un mismo nivel la educación de las diversas edades, cada una de las cuales pide tanta inteligencia, tacto, vocación, esfuerzo, dignidad, espíritu, en suma, en los Maestros respectivos como en los restantes.

De haber jerarquía estará en la calidad, en el modo, elevado ó vulgar, ideal ó plebeyo, como cada individuo ejerce su función; pero no en la función misma. Cuando vemos á un pobre Maestro rural con un jornal inferior al de un bracero, y la cultura y vida intelectual consiguiente, y lo comparamos con un Helmholtz, la distancia nos parece enorme; ¿pero qué tiene que ver en esto la función de uno y otro? ¡Si el Maestro primario es Trübél y el «Catedrático» uno de esos ganapanes que abundan en todas las profesiones (aunque no más tampoco en ésta que en las otras), vaya si los extremos se invierten! Cierto que el hábito de ver tratada, nada menos que la educación fundamental de la nación—¡qué barbarie!—como cosa de poco momento é impropia de hombres capaces y «de importancia», lleva á esa obra hartas
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el Padre Didón, fue vencida la Francia. Donde la inteligencia y la fuerza se compenetran, la victoria es cierta.

Mientras el Rey Católico buscaba capitanes para el ejército, el Cardenal Cisneros formaba hombres de Estado para gobernar. Este feliz consorcio produjo la época de nuestra grandeza, desaparecida el día en que se deshizo o se redujo la Universidad española.

Y como soy un convencido, y como he de demostrar esta tesis el día en que se discuta el proyecto de la personalidad completa de la Universidad bajo su aspecto académico, jurídico y pedagógico, ocasión será entonces de justificar mi pensamiento.

No me causa miedo la descentralización en esta materia de transcendencia suma, siempre que en ella tenga la intervención necesaria la representación del Poder público.

La enseñanza y el Estado ganarán seguramente el día en que la Universidad tenga personalidad propia, en que no sea mera organización burocrática, en que los Claustros representen lo que deben representar y se los considere como debe considerárseles.

Organizando por propia cuenta sus laboratorios científicos y sus bibliotecas, engrandeciendo sus museos, elevándose á un grado de cultura superior, poseyendo ciencia y sabiéndola proporcionar; si ese día llega, si la cultura se extiende, si entramos en una vida de relación intelectual con los países que piensan y que saben, ese día podremos exclamationar: «¡Hemos salvado á España!»—He dicho.

DICHO Y HECHOS

Los beduinos nunca beben más de tres veces por semana.
— Cuatro millones de libras esterlinas en billetes salen cada día del Banco de Inglaterra.
— Cada semana se fabrican en el mundo más de 100.000.000 de galones de cerveza.
— En Bélgica hay 5.500 escuelas y 436.000 tiendas de bebidas. Para la instrucción pública se gastan anualmente 600.000 libras y para bebidas alcohólicas 5.400.000.
— Abdul-Hamid, el Sultán de Turquía, es hijo de una esclava.
— Durante el siglo que termina se han perdido cuatrocientos hombres y 430.000.000 de pesetas en inútiles esfuerzos para llegar al Polo Norte.
— En Francia se han elevado durante los últimos veinticinco años, nada menos que 300 monumentos en honor de franceses distinguidos.
— La última expedición al Polo, hecha por el hijo de D. Amadeo, el duque de los Abruzzos,—que es la que más se ha acercado á este punto—ha costado millón y medio de pesetas.
— En Lüneburg, de Hanover, Prusia, existe un mausoleo erigido en honor de un cerdo.
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Contra una nota.

A la feliz casualidad de encontrarme con un amigo, débese este desaliñado escrito, en contestación á una larguísima nota que me dedica el señor Polo en LA ESCUELA MODERNA, con motivo de la parte que tomé en la discusión de la segunda Conferencia pedagógica, leída por dicho señor en la Escuela Normal Central de Maestros.

Las condiciones especiales á que me tiene subordinado el destino y la falta de tiempo dentro del cual pueden aquéllas tener cumplida adaptación, hacen que lea determinadas revistas cuando les toca su turno, y esta es precisamente la causa de no haberme enterado oportunamente del asunto á que me refiero en el párrafo anterior.

De todas suertes, nunca es tarde si la dicha es buena, y por tal la tendrá si, aparte las molestias que pueda ocasionar este escrito á quien lo lea, y tomando como médico al Sr. Polo, logrará curarme la doble enfermedad que me diagnostica de mal oír y poor entender, doble enfermedad de que yo no soy responsable, porque, como sabe hasta el más ignorante, yo no soy autor de mi oído ni de mi órgano de entender. Allá la Naturaleza, con todos los elementos que sobre mí actúan, podrá dar una contestación satisfactoria á quien se proponga indagarlo.

Por de pronto, la función del oír está íntimamente ligada con lo que se oye, y bien pudiera suceder que lo oído, estimulante del oír, no tuviera todas las garantías que el caso exige, recayendo entonces la culpa, no en el auditorio que escucha, sino en el autor del sonido, ó de su conjunto en unidad armónica, que no ha sabido adaptarse al medio circundante. ¡Cuántos ejemplos pudiéramos ofrecer de esta clase, y cuántos Maestros se quejan de sus discípulos á quienes atribuyen grandísimos defectos, sin tener en cuenta que estos defectos son del Maestro mismo que, no conociendo el material utilizable (primera condición de todo artista), lo mismo educan á un niño que es puro sentimiento, que á otro cuyo pundonor se oculta en las entrañas de una materia, al parecer inaccesible.

El hecho es que, si no me han informado mal, no he sido yo sólo el atacado de esa doble enfermedad, porque la padecimos casi todos los que oimos al Sr. Polo, y siempre es un consuelo, aunque de tontos, estar identificados en la común desgracia. (A mayor divisor, menor cociente.)
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También sucede suceder á veces que el que se hace la ilusión de que lee bien, puede estar equivocado y leer, acaso, lo que no está escrito, porque á ello le obliga su estado de pensamiento, en cuyo caso nada hay que decir respecto de parte de quién está la responsabilidad.

Sea de ello lo que quiera, es lo cierto que si me separé del Sr. Polo en este caso concreto, no lo hice por capricho mío, seguramente, sino porque á ello me vi obligado al ver el desdén, por no decir otra cosa, con que trató las ocupaciones manuales, que si no traen consigo el oro y el moro y muchas de ellas son para el conferenciante unas cuantas triquiñuelas, yo, que también discierno y procuro separar el fondo de la forma, encuentro en el trabajo manual una fuente inagotable de recursos pedagógicos para la educación del niño y la del hombre, y uno de los medios más eficaces para que desaparezca de la enseñanza tanta palabrería vana y retumbante.

Tampoco estuvimos conformes en el asunto relativo á los castigos corporales, que rechacé y rechazo en absoluto por inadecuados, irracionales y contraproducentes. Mas al rechazarlos, no eché mano de argumentos propios de mi seriedad y de la gravedad que entraña el asunto en cuestión. Verdad es que no supe entender lo que el Sr. Polo quiso decir, y por no saberlo, me endilga un fuerte palmetazo calificándome de sentimentalista, declamador y no sé cuántas cosas más.

Afortunadamente no he sufrido dolor alguno con esta dura manera de tratarme. Más he sufrido después viendo al Sr. Polo defender lo indefendible, lo que rechaza toda persona culta, lo que rebaja á quien lo emplea, lo que ya no se admite sino por el pedagogo vulgar, que á falta de sesudo razonamiento, apela á ese recurso material como el más inmediato y cómodo para mal salir del paso.

Verdad que el Sr. Polo no recomienda este medio disciplinario sino en casos extremos y nunca para la educación intelectual, contrayéndolo solamente á la educación moral y á la dirección de la voluntad del ser que lo necesite. Pero dice también que puede abusarse fácilmente, y que eso no será más que una nueva indicación y un motivo más para que se cumpla la exigencia de reclutar el personal docente entre lo más selecto del país; lo cual quiere decir, si no entiendo mal, que las personas de altura se harían muy poco favor rebañándose hasta el nivel del hombre inculto, único capaz de maltratar á un niño.

Lo que más me maravilla, después de esto, en el Sr. Polo, es el sostener que el castigo corporal, bien discernido, es necesario para la obra educativa, atreviéndose á afirmar que la absoluta proscripción en todo ser es un término sin substancia, sin realidad, funesto por sus consecuencias y sólo mantenido en una esfera de ciego y erróneo sentimentalismo.

No, Sr. Polo, no; es todo lo contrario precisamente. Yo atribuyo al mal discernir la aplicación del castigo corporal. Cuanto más se discierna y reflexione, menos se castigará. La ligereza del Maestro, la falta de conocimiento de la naturaleza del niño y el mal entendido interés por sus adelantos pre-
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matureos, hacen que en ocasiones distintas quiera forzarse la potencia intelectual del pequeño, resultando luego una pérdida de tiempo y un perjuicio inevitable en las energías que adelantaron su función. La fruta no madura bien sino á su debido tiempo, aunque el labrador se empeñe en adelantarla unos cuantos meses.

Y con respecto á lo moral, último término á que se encamina toda educación, lo que no se consiga por el amor persuasivo, por el convencimiento cariñoso, por la sinovia inteligente que suavice todo rozamiento y por la luz clarísima de la razón que ilumine el horizonte de la conciencia íntima, no se obtiene por el castigo corporal, tópico de curandero que, por el momento y aparentemente, oculta la manifestación externa, dando lugar á la hipocresía vergonzante, pero que va labrando en el interior átomos de venganza, cuya acumulación estalla tan pronto como una causa cualquiera favorece su explosión.

No se labra la madera á contrapelo sin que se levanten astillas; ni se trabaja la piedra á golpetazo limpio sin la protesta del bloque en formas que suelen costar muy caras al imperio cantero; ni se puede educar al niño con la dureza del procedimiento. Las astillas de la madera, las esquirlas del bloque y las lágrimas del niño señalan al hombre experto un derrotero más en armonía con el material factible, al cual debe subordinarse siempre toda labor humana.

De este modo de pensar y hacer no me separará el Sr. Polo con sus argumentos de tanto bulbo, ni me harán variar de opinión todos los filósofos del mundo; ni las escuelas alemanas é inglesas, que reglamentan el castigo corporal de una manera impropia y casi risible, conseguirán de mí otra cosa que el respeto á su modo de pensar (allá ellos), enteramente contrario al mío, esté sólo ó acompañado, y aunque me llamen romántico, sentimentalista, aficionado al optimismo y aun ignorante, si así cuadra al Sr. Polo.

Yo, que también me cuido mucho de discernir, tengo mis razones fundamentales para creer que las manifestaciones del mal moral (apariencias exteriores del fenómeno de este orden), tienen su razón en un fondo anormal, á veces con fuerza irresistible ó cuando menos inconsciente, que aleja toda responsabilidad del hombre y mucho más del niño, y en convertirlo en normal y consciente, emplearé mis pocas ó muchas energías, rindiendo con ello un hermoso tributo á una de las mayores necesidades de mi conciencia.

Y aquí termino este pesado escrito diciendo al Sr. Polo, para concluir, que ni conozco al Sr. Lizarraga, ni tengo, por tanto, con él amistades de ningún género.

E. Bartolomé y Mingo.
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INFORMACIÓN PEDAGÓGICA

La instrucción popular.—Analfabetismo en España.—La Comisión de Enseñanza del Congreso Hispano-Americano.—La educación de la mujer.—El Congreso Internacional de Enseñanza.—La estatua de Moyano.—En honor de Cajal.

Cronológicamente debe comenzar esta crónica mensual del movimiento pedagógico con la noticia de los discursos leídos en la Real Academia de Medicina, el día 28 de Octubre último, por los Doctores D. José Gómez Ocaña y D. Federico Olóriz. El discurso del Sr. Gómez Ocaña en su recepción académica versó sobre el tema La vida en España. El discurso de contestación del Sr. Olóriz trató del Analfabetismo en España. Ambos temas son de la mayor importancia, y si algún reparo pudiéramos poner á la información pedagógica de tales discursos, consistiría únicamente en la dificultad de extractar en compendiosas notas trabajos de investigación tan copiosos en sus datos, y trabajos doctrinales tan notables en sus juicios, que acreditan honrosamente á los Sres. Gómez Ocaña y Olóriz como maestros de los más ilustres de la Facultad de Medicina, de la cual ha declarado recientemente el Ministro de Instrucción pública, Sr. García Alix, que cuenta con «maestros eminentes, verdaderos sabios, no sólo considerados por los propios, sino enaltecidos por los extraños», dejando exenta de reformas dicha Facultad, excepcionalmente, por considerar que, organizada ha poco tiempo su plan de estudios, responde á las exigencias científicas en los momentos actuales.

Lo más interesante para nosotros del discurso del Sr. Gómez Ocaña es el capítulo VII, que trata de la instrucción del pueblo español. Muchos creen, y yo he participado del error (dice el nuevo académico), que éste es un pueblo de Licenciados y Doctores, los cuales, careciendo de ocupación en sus respectivas carreras, cargan sobre el presupuesto, y de rechazo sobre los contribuyentes. Las cifras no dan la razón á este clamor, al menos relativamente á las que arrojan las principales naciones de Europa; pero aunque las cifras nos dieran el primer lugar, no habría razón para quejarse de las profesiones letradas; la queja sería por atraso é incompetencia de los Licenciados y Doctores, no por su número. ¡Qué más quisiera nuestra nación que contar con miles de sabios que la honraran y enriquecieran! A sus Doctores debe Alemania la superioridad de todas sus industrias y la