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de memoria el libro entero. La redacción del libro es rítmica; cada tres palabras forman una sentencia, por cuya razón el libro se llama también san-izu-kin ó libro clásico trimétrico.

En la Escuela primaria, á más de la lectura de los signos, enséñase también la escritura. El alumno recibe del Maestro una muestra que contiene primeramente los signos simples en pocas líneas, para que poco á poco vaya aprendiendo á reunirlos. Esas muestras se colocan debajo del papel en que debe escribir el niño, y éste no hace más que calcar con el pincel. Cuando por el ejercicio ya sabe calcar, entonces principia á escribir libremente.

Muchos niños que van á la Escuela no aprenden nunca más que á leer y escribir y jamás llegan á la inteligencia de los caracteres. Aunque alguno de ellos estuviera en estado de leer de corrido un libro entero, no podrá, sin embargo, dar cuenta de lo que ha leído. Aun no se habla de enseñanza de cálculo, de la Geografía, de la Historia general, de la Historia natural, de las lenguas extranjeras; de instrucción religiosa tampoco. El san-izu-kín tiene, sin embargo, como algunos otros libros que lo siguen, un carácter moral, y, desde este punto de vista, léanse aquéllos que contienen las enseñanzas de Confucio y de Mencio.

Los discípulos que quieren continuar sus estudios reciben una explicación completa de los clásicos, y se entretienen en hacer versos y escribir sentencias, bajo la dirección de Profesores que han sufrido examen y son graduados. Cuando alguno llega á sobresalir en ciencia y saber, reúne en derredor un gran número de jóvenes, con el fin de prepararlos para sufrir examen á su vez. Esos Colegios particulares son numerosos en las ciudades y generalmente en todo el país. En ellos se dan lecciones sobre los cuatro libros y los cinco clásicos. Cuatro veces al mes se escriben composiciones y se hacen versos sobre temas sacados de conferencias dadas anteriormente por el Profesor, relativas á puntos del programa. Para conseguir la fluidez del estilo y la elegancia en la composición, los estudiantes chinos aprenden de memoria, para que les sirvan de modelo, un gran número de trozos selectos de autores célebres, reunidos en colecciones.

Lechler da á conocer una composición sobre las palabras: «Fui ya put hoi khi lok» es decir, la felicidad de Fui no estaba
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sujeta á ningún cambio. Según las reglas de composición, cada trabajo debe constar de ocho miembros. El primer miembro se llama pho thi, ó introducción al tema después que empieza la narración como sigue: el gran sabio (Fui) gozaba de una verdadera felicidad, pero sólo el santo (Confucio) comprendió que semejante dicha no estaba sujeta á ningún cambio; pues la felicidad que no ha sido producida por ninguna causa externa, no sufre cambio alguno por las mismas causas externas. Pero, la causa que hizo á Fui verdaderamente Fui, ¿quién podía conocerla salvo el gran maestro? (Aquí viene el segundo miembro hi kong, ó principio de la consideración del tópico.) Entre los hombres sobre la tierra, la satisfacción personal depende únicamente de la felicidad externa, y el que es dueño de sí mismo, no es perezoso interiormente mientras la virtud habita en su corazón. Esta es la prueba más segura de que ha recibido del cielo una naturaleza perfecta. Si no posee esta perfección de una manera durable, no puede conservarla efectiva durante mucho tiempo, aun en circunstancias favorables, y más bien sería amenazada de perderla completamente. (Ahora viene el tercer miembro, nyp thi, ó entrada al tema. Aquí empieza á hablar Confucio, porque el tema es una expresión de él.) Yo tomo, pues, lo que fué menos agradable á los hombres, y, según esto, yo estudio el Fui (cuarto miembro llamado thi-pi, es decir, narración comparativa). Lo que no gusta á los hombres; ¿será quizá porque lo eligió Fui? Mas cuando encontró ese algo contra su natural inclinación, no se rebeló, pero acomodóse á ello; por esta razón, vemos que aun en estas miserables circunstancias, bien podía existir un Fui. Lo que es amargo para los hombres, ¿debía acaso ser agradable al solo Fui? Pero si la elección del Cielo recayó fortuitamente sobre él, él también la aceptó sólo por casualidad; y, examinando más escrupulosamente la cuestión, debemos pensar que, en tan miserables circunstancias, precisamente no podía haber ningún Fui. (Aquí viene el quinto miembro tschhul-thi ó continuación del tema.) Fui gozó, pues, de una felicidad verdadera, independiente. (El sexto miembro, llamado tschung-pi, es decir, el medio, retrocede estudiando las condiciones propias de Fui.) Yo pienso que él, que ha estudiado á los sabios para aprender de ellos, si las cosas están así desde largo tiempo. Según el principio que rige el Cielo, la Tierra y todas las cosas, ha reconocido Fui desde mucho tiempo el punto ca-
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pital. Mediante este conocimiento su corazón se ha engrandecido, y no necesita, para conseguir una cosa, hacer marchar la otra; no buscó crearse goces, y cuando los encontró se posesionó de ellos; hizo Fui un verdadero progreso de una abundancia menor á una más grande. Yo creo que por la misma razón de que Fui estudió la vida, la suya fué larga. En lo que es de amar ó odiar, aceptar ó rechazar, Fui había fijado su naturaleza desde mucho tiempo. Después de haber fijado su naturaleza, su temperamento consiguió la paz, y ésta fué para él un goce indecible, eterno, inolvidable. Libre de compromiso ante el Cielo, libre de rubor ante los hombres, era bien pobre, pero fué siempre rico en felicidad. (El séptimo miembro, llamado tschui-hu, es una exposición más extensa, en que se hace un estudio retrospectivo de la idea de «cambio».) Su felicidad. Como la hubiera cambiado por todo el imperio, y, que le necesitaba pedir para un cuerpo único. Las grandezas terrestres no la podían aumentar, y, ¿qué vergüenza le reportaba el vivir en la pobreza? Que trabajara ó que descansara, siempre obedecía á un destino inquebrantable. A la mañana, como á la tarde, era gobernado por el principio de inmutabilidad. Su aspecto exterior era el de un loco; pero su espíritu estaba en paz. La música y el canto eran su entretenimiento cotidiano, y era feliz por temperamento. Penetró en mi tienda con el fin de escudriñar y comparar las costumbres y la música de las cuatro razas de la antigüedad. Viajó conmigo por el mundo, y si alguien nos quería encargar una diligencia, ó si nos retirábamos en el silencio de la vida privada, el Maestro y el discípulo podían garantizarse el uno al otro. No sólo apareció jamás en su semblante algún rastro de excitación moral, sino que el dolor no conmovió nunca su corazón. No invadió nunca su pecho alguna pasión terrestre, y no le fué menester el ascetismo para apagar los ardores de su alma. Es así como su felicidad no estaba sujeta á ningún cambio. (En fin, viene el octavo miembro, llamado mat-ku, esto es, último miembro.) Gozar de felicidad aun sufriendo hambre, esta es la gran aspiración del verdadero sabio; pero, si el hambre viene realmente, la felicidad es, por decirlo así, forzada, y yo temo que aquellos que al principio parecen satisfechos, lleguen á sucumbir después. Gozar de la felicidad según la filosofía es el sentimiento habitual de los hombres ilustrados; pero que donde hay filosofía, y también sea duradera la felicidad, son dos
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cosas diferentes. Yotemo que aquellos que se empeñan en parecer gozar de la felicidad perenne, sufran secretamente. (Ahora sigue la conclusión, llamada tchi-lu, es decir, el tema sigue su camino.) Fui gozaba de una dicha independiente de todo; ¡cómo podía, pues, su dicha estar sujeta á cualquier cambio!

¡Oh! Fui, con el alimento grosero y el agua como bebida, con tu brazo doblado para servirte de almohada, gozabas de una felicidad permanente.

Las pruebas públicas existen en China desde la época de la dinastía de Tang, que subió al trono en el año 618 de nuestra era y gobernó 300 años. La primera prueba tiene lugar en el Hien, llamándose así cada ciudad cabeza de subprefectura; es el mandarín del distrito el encargado de recibir esta prueba, en unión de un empleado letrado, el Kok-thoi. El examen dura varios días. Sin libro, ni ayuda alguna, el candidato debe remitir siete composiciones y versos sobre siete asuntos. El que quiere seguir puede presentarse á la segunda prueba que se verifica en el Fu, ó ciudad prefectural, y se recibe bajo la presidencia del prefecto, asistido del canciller letrado ó de cualquier otro funcionario, que señala los temas de composición. Esta prueba es más severa que la primera. Los candidatos reconocidos idóneos en esta segunda prueba deben someterse á una tercera, ante el canciller letrado de la provincia, quien, para tal objeto, trasládase dos veces cada tres años á la capital de su provincia. A esta tercera prueba no se presenta sino un número reducido de candidatos al último grado literario, llamado el de un Siutschoi, es decir, floreciente talento. (No obstante las medidas severas que se toman, los candidatos usan ocultamente el fraude, sobornando á los celadores encargados de vigilarlos, etc. Sin embargo, tan seria es la responsabilidad en que incurren los examinadores que, en 1850, en Pekín, un alto funcionario fué decapitado públicamente por haber aprobado en un examen á un candidato que no lo merecía.)

El Siutschoi no tiene aún derecho á ningún empleo, pero ya es un hombre superior á los demás del pueblo.

Si deja sus estudios, perderá de nuevo su rango, por cuya razón, hasta los diez y seis años, debe presentarse siempre á los exámenes, aunque en todo este tiempo no pueda obtener nunca un grado más alto. Millares de Siutschoi son pedagogos, abogados, escribientes de las oficinas públicas, médicos, amanuenses, etc.
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Las pruebas para el segundo grado tienen lugar cada tres años en las capitales de provincias, bajo la dirección de dos examinadores imperiales venidos de Pekín. Un inglés describe del modo siguiente este examen, que da derecho al diploma de Ki-nyin ó licenciado: «La provincia de Kiangnán, cuya capital es Nankín, se compone de 16 prefecturas, y muy numerosos son los candidatos que acuden á Nankín en la época de las pruebas del segundo grado. Puédese contar, sin exageración, que son 20.000, de los cuales como 200 toman parte en el examen. Fuera de los dos examinadores imperiales, enviados expresamente de Pekín, elévase hasta 65 el número de los letrados empleados en este examen, sin contar un sin número de ordenanzas. Al entrar en el local destinado á los exámenes, los candidatos son revisados para el caso de que trajeran consigo algún libro ó apunte de que pudieran ayudarse ilegalmente para hacer su trabajo; tómanse además las medidas de vigilancia más severas para impedir á los jóvenes toda comunicación con el exterior ó entre sí, mientras están en el local.

Cada uno trae lo que necesita para comer y dormir. Cada local de exámenes contiene 7.500 celdas, que miden cada una 12 pies cuadrados y cuya altura es suficiente para que un hombre pueda estar de pie. El mobiliario consta de un banco para sentarse y dormir y una mesa para escribir y comer. Las celdas colocadas alrededor de varios patios circulares reciben su ventilación y su luz de un patio interior; están bajo la vigilancia de soldados de la guarnición de la Plaza, cuya consigna es cuidar que nadie tenga la menor comunicación con los estudiantes encerrados. La incomodidad de la estrecha celda crece todavía mucho con el humo que sube de la cocina que se hace en el patio, y con el calor del verano que, en el mes de Septiembre, época de los exámenes, es insoportable.

Concluídos los trabajos, éstos pasan primero por las manos de una comisión inferior, cuya tarea es averiguar si las prescripciones del reglamento han sido observadas estrictamente en todos sus detalles. Ninguna composición debe contener más de 700 signos de escritura, ni tampoco menos de 100. Ninguna palabra debe ser escrita fuera de las líneas coloradas con que está rayado el papel de examen obligatorio para todos. No es permitido borrar ni corregir bajo ningún pretexto. Después, los trabajos se entregan á dos examinadores imperiales, quienes
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deciden sobre la capacidad de los examinandos y los clasifican en razón de su mérito. El grado de Kinyin da derecho á un empleo al cabo de algunos años, mientras el grado de doctor, que viene después, asegura al que lo posee una magistratura. Ya el presentarse á examen es, en sí y por sí, un honor, pero la exclusión no es considerada nunca como una vergüenza.

En los primeros días del examen, los temas se eligen de los cuatro libros, agregándoseles una composición en verso. En los días siguientes, los cinco clásicos deciden el asunto sobre que deben verter las composiciones, sacándose un tema de cada uno de ellos. En fin, deben tratarse cinco cuestiones referentes á varias artes, las cuales exigen un conocimiento profundo de la literatura general, fuera del estudio de los libros clásicos.

Una vez redactada, se da á la publicidad la lista nominal de los graduados. Ejemplares impresos de la misma vénndense por las calles, y en toda la provincia. Una proclamación que contiene los mismos nombres se remite al escritorio oficial del vicegobernador, con acompañamiento de tres salvas de fusil. Su excelencia sale afuera, inclínase tres veces ante los nombres de los promovidos, y se retira mientras se hace otra salva. Un Kynyin ó licenciado tiene el derecho de izar una bandera delante de la puerta de su casa.

El tercer grado es el de Tsin-esu ó doctor, cuya prueba tiene lugar en Pekín cada tres años para los que ya poseen el título de licenciado. El método para el examen es el mismo que en las provincias, con la diferencia de que los examinadores pertenecen á una categoría más elevada. Los temas se sacan de las mismas obras, y los trabajos casi no son sino repeticiones de las mismas ideas y de las mismas pruebas. Los nombres de los graduados se escriben en una lista que se remite para su publicación al Ministerio de Negocios civiles, á fin de que los favorecidos puedan ser nombrados en las primeras vacantes.

El cuarto grado y el más elevado es el de Han-lin ó miembro de la Academia Imperial. Las pruebas para obtener esta distinción se verifican en el palacio imperial cada tres años, y naturalmente, el ser admitido á ellas es un gran honor, pues las presencian los más altos personajes del imperio. La obtención del título equivale á la obtención de funciones, pues los miembros de la Academia reciben emolumentos y el Estado aprovecha sus servicios de distintas maneras.
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clases toda Escuela, cualquiera que sea su categoría, donde el Maestro tenga un Auxiliar (que no son pocas más de 2.000), así como distribuir racionalmente á todos los alumnos de una población entre las diversas Escuelas de la misma, atendiendo al número, edad y homogeneidad de cada grupo; y tantas y tantas medidas, de poca resonancia, pero que irían acabando con la organización pedagógica de nuestra enseñanza primaria (aun dentro de los medios actuales) y el detestable «sistema mutuo», el más mecánico, limitado y memorista de todos y el más ajeno al sentido educativo, en lo intelectual y en lo moral, de toda verdadera Escuela, aun sin llegar á las exigencias contemporáneas, que en todas partes apremian para que se acentúe cada vez más y más vigorosamente ese espíritu.

«10. Todo lo relativo á mejora de los programas, métodos, introducción de nuevas enseñanzas, como, por ejemplo, el trabajo manual, etc., será absolutamente inútil decretarlo, mientras no se den condiciones para ello. De aquí, como ya se ha dicho, que las reformas más urgentes sean las relativas á la formación de nuevo personal y al mejoramiento del existente».

Nota. — Tan fácil como es cambiar, v. gr., un plan de estudios, tan difícil es cambiar los estudios mismos. Lo primero depende del Ministro, del Consejo, del Director, etc.; lo segundo, de Profesores y alumnos (sobre todo de aquéllos). Y sin embargo, de ésto y no de aquéllo es de lo que hay que esperar todo. Un programa anticuado y deficiente en manos de un personal de espíritu abierto, vocación firme, preparación sólida, voluntad enérgica, vale harto más que un programa flamante y bien concebido en manos de un personal mal enterado y, lo que es mucho peor (lo peor de todo), sin gana de enterarse, sino de «ir tirando». Ambos sistemas dan frutos, es cierto. La única diferencia está en que el primero los da en la realidad y el segundo en el papel. Por esto, la más acertada modificación del programa, la más razonable introducción de una rama nueva, de un nuevo método, los juegos, la enseñanza experimental, las excursiones, etc., si no se cuenta ya seguramente de antemano con personal dispuesto para ello, será en todas ocasiones un grave error, á veces bien intencionado y movido de sincero amor al bien (recuérdese á Gil de Zárate y al personal de sus Institutos), á veces hijo del prurito de hacer ruido y llamar la atención de la plebe intelectual y política, sin otro ideal de más
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En el dominio de la educación, como en los demás, la China está luchando para salir del estado de postración y entorpecimiento en que yace. El trueno de los cañones europeos desperta de su sueño á los habitantes del Imperio del Medio, quienes empiezan á comprender que es para China una cuestión vital no sólo el proporcionarse armas europeas, sino también el abrir sus puertas á la mecánica científica, acostumbrándose á aprovechar las aplicaciones de la ciencia natural.

En 1866, con esta convicción fundábase en Shangai un taller mecánico en que los oficiales eran enviados desde Pekín para aprender. En 1867 organizábase una Escuela politécnica en la provincia marítima de Fu-tschieu, donde jóvenes de talento van á estudiar, bajo la dirección de Profesores extranjeros, las matemáticas transcendentales y la construcción de las máquinas, y el 26 de Febrero de 1868, el Emperador aprobaba el plan del activo príncipe Kun para la fundación de una gran Universidad en Pekín, á cuya instalación destinaba cuantiosas sumas. Había tenido que vencer dos grandes obstáculos: la admisión de los extranjeros y el quebrantamiento, ó mejor dicho, la destrucción del monopolio de la casta docente. Pero los sabios de trenza fueron llamados al orden y la obra sigue rápidamente su marcha. Los Profesores son en su mayor parte franceses; sin embargo, hay algunos alemanes, entre los que un señor von Grumbachs goza de mucha notoriedad. Estos Profesores han tenido que consagrar dos años al estudio de la lengua china, á fin de poder dictar sus cursos en el mismo idioma. Durante este tiempo, todos los edificios, entre los que figura un gran Observatorio al estilo de Europa, han sido terminados. Se ha adquirido un número de instrumentos costosos, la mayor parte fabricados en Inglaterra y en Francia, y algunas veces en Alemania. El diario oficial de Pekín publicó los estatutos de la Universidad con todos sus detalles.

Estos estatutos contienen cinco parágrafos: 1) El estudiante debe haber franqueado anticipadamente los estudios clásicos. 2) Debe vivir en el edificio de la Universidad y estar presente desde la mañana hasta la noche. 3) Debe sufrir un examen mensual y otro semestral para su clasificación. 4) Al cabo de tres años debe someterse á una prueba de salida. Los aprobados reciben distinciones y entran á formar parte de la alta clase de los sabios del Estado; los desaprobados deben continuar sus es-
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tudios. 5) Está libre de gastos y recibe una asignación mensual de 21 thalers poco más o menos (16 pesos oro).

Aparte de los estudios científicos, figuran en los estatutos las «Bellas Artes» llamadas: 1) Consideración del principio de orden social; 2) música; 3) manejo del arco; 4) conducción de carruajes; 5) escritura, y 6) cálculos. El príncipe King quéjase en su informe del estado de abandono en que han caído las matemáticas, de cuyo hecho son culpables los sabios y el Estado, por haber dictado una vez un decreto insensato, que prohibía bajo severas penas el dedicarse á la astronomía como estudio privado. La astronomía era el monopolio del mandarinate y del Estado. Loor y gloria á la dinastía, dice King, por haber restituido en propiedad á la Patria las matemáticas y la astronomía, así como las aplicaciones que los europeos han hecho de ellas (!); así, pues, antes que todo y de un modo absoluto, las dos cosas: Astronomía y mecánica, y justificado sea el hecho de haber llamado á los odiados extranjeros.

¡Progreso chino, pero progreso, aunque así sea!

Sin embargo, vale algo lo siguiente para formar juicio, en adelante, acerca de ese pueblo singular.

El chino, su religión y su constitución, su arte y su ciencia, su desenvolvimiento, ó más bien su falta de desenvolvimiento, lo mismo que su clima y su educación, todo esto es una misma cosa. Allí donde el espíritu puede mirar tan imperfectamente en el fondo de las cosas, como entre los chinos, donde predominan el mecanismo en los ejercicios intelectuales, donde la minoridad tanto se prolonga que realmente la emancipación no existe para los niños; donde la libertad individual del ciudadano desaparece en el emperador, el despótico padre de todos; donde la vida religiosa no pasa de los límites del más pesado ceremonial, allí no puede tampoco la educación salir del mecanismo y del ceremonial. La educación y la instrucción consisten únicamente en saber disimular, guardar las conveniencias exteriores, saber aplicar según las circunstancias las ceremonias prescriptas, y adquirir conocimientos para obtener funciones y honores. El sistema de instrucción y educación en China es un sistema policial. La letra de los libros clásicos y sagrados encadena el espíritu, y el sistema de exámenes, ese sistema que atormenta la inteligencia cargando la memoria hasta el extremo, mata toda originalidad. Esclavizar, no sólo el cuerpo, sino también el al-