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Director, el Sr. Sardá. Por primera vez en toda la historia de nuestra enseñanza pública, toda una clase de alumnos maestros (los del último año) ha demandado del Ministro de Instrucción pública permiso para seguir su curso el año próximo, para afirmar sus conocimientos y su preparación pedagógica. Esto patentiza la obra personal del Sr. Sardá.

Mucho camino hay que andar todavía para que la enseñanza normal en España llegue á tomar el incremento que necesita, siquiera no pueda aspirar á la extensión que durante los últimos años ha tomado en los Estados Unidos, donde en 1880 había 12,000 alumnos; en 1897, 67,000, y continúa el crecimiento de la población escolar al decir de W. Harris en un artículo sobre «El porvenir de las Escuelas Normales», publicado en la Educational Review, de Nueva York. Dice Harris que esto origina la necesidad, cada vez más rigurosa, de fijar en la enseñanza normal principios y programas que le aseguren un porvenir verdaderamente útil. Para el Dr. Harris, la Escuela Normal debe ser una Escuela de método. No se trata tanto, en su opinión, de adquirir allí conocimientos como de organizarlos, según leyes de sucesión y de dependencia; no se trata tanto de conocer como de criticar. La Escuela Normal debe ser verdaderamente, en el amplio sentido de la palabra, un establecimiento de enseñanza superior.

ANDRÉS OVEJERO.

DICHOS Y HECHOS

La estadística que acaba de publicar el cónsul Camerón sobre el movimiento habido en el último año en el Canal de Suez, es curiosísima.
En ese año la recaudación excedió á la del año precedente en más de un millón de duros.
Por el Canal pasaron 3,670 barcos con 224,000 viajeros y con una carga de 9,895,000 toneladas.
Entre los pasajeros figuran 40,000 soldados americanos que iban á Filipinas y 13,000 soldados españoles que regresaban á la Peninsula.
— Las autoridades de Nueva York tienen mandado que, cuando ocurra un caso de enfermedad contagiosa, se coloque en la fachada del edificio una tablilla azul, blanca ó encarnada, según sea la enfermedad.
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Excursión Escolar á Andalucía.

EXTRACTO DE LA CONFERENCIA
DADA Á PROPÓSITO DE ESTA EXCURSIÓN Á LOS ALUMNOS
DE LA ESCUELA NORMAL CENTRAL DE MAESTROS

POR D. AGUSTÍN SARDÁ
DIRECTOR DE LA MISMA (1)

Esta conferencia tiene por objeto principal el despertar en los alumnos la afición á las excursiones y el deseo de hacerlas, ilustrándolos de un modo práctico, sobre este procedimiento de enseñanza, verdaderamente intuitivo, desde diferentes puntos de vista. Se omitirán, pues, pormenores y detalles, que alargarían el trabajo demasiado.

(1) Saben nuestros lectores que durante las últimas vacaciones organizaron los Sres. Sardá y D. Manuel Sales y Ferrer, Catedrático de Sociología en la Universidad de Madrid, una excursión escolar compuesta de alumnos de ambos centros docentes y de algunas Profesoras normales. Para darla á conocer á los alumnos de su Escuela, el Sr. Sardá la ha hecho tema de una de sus Conferencias semanales. Dióla el 23 del corriente, por ser día festivo, auxiliándose, para hacerla más comprensiva y amena, de un buen mapa de España, de excelentes y grandes fotografías y de un extenso plano de la Mezquita de Córdoba, previamente dibujado en el encerado.

Á la Conferencia concurrieron alumnos de todos los cursos de la Escuela y varias Profesoras y Profesores; y á pesar de que duró dos horas no decayó un momento el interés de los oyentes, que salieron sumamente satisfechos y felicitaron al disertante.

Creamos prestar un buen servicio á nuestros lectores, y en general á la enseñanza, publicando en este número extraordinario el extracto de tan interesante Conferencia, sintiendo no poderla dar en extenso, por falta de espacio y tiempo. Pero suplimos esto con los fotografiados que ilustran este extracto, cuatro de los cuales están sacados de las fotografías hechas por D. Antonio R. Boneyán, distinguido abogado de esta Corte, que, movido por su amor á la cultura popular, formó parte de la excursión, así como D. Enrique Soma, Profesor de Griego en la Universidad Central.—(N. de la P.)
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Toda excursión, siempre que sea posible, debe ir precedida de una ó más conferencias preparatorias. En esta ocasión no se hicieron, por falta de tiempo; supliéronse por explicaciones durante el camino, dadas principalmente por el Profesor de la Universidad D. Manuel Sales, en forma de agradables conversaciones.

El viaje, en tercera clase. Uno de los puntos más atendibles es el de la economía; de otro modo, las excursiones serían imposibles para la generalidad de las personas. La incomodidad del vehículo se hace soportable con un poco de voluntad y la buena compañía. El gusto con que se emprende la excursión hace olvidar la dureza de las tablas, y apenas se sienten las molestias. Esto ha sucedido ahora, pudiendo citarse singularmente como ejemplo el día del regreso. Después de uno de bastante labor, los excursionistas subieron al vagón, á las nueve de la noche, y no lo dejaron hasta las veinticuatro horas justas. Sin embargo, llegaron sin fatiga ni aburrimiento; al contrario, alegres y contentos; y había, entre ellos, dos que pasaban de sesenta años. La observación de los campos que iban atravesando, el cambio de impresiones sobre muchas de las cosas vistas, las conversaciones, unas veces serias, otras jocosas, y todas amenas y animadas, el cruce de dichos y palabras, casi siempre espirituales, y, sobre todo, la espontaneidad y la frescura de la gente moza, contribuyeron de tal modo al esparcimiento de los ánimos y á la distracción, que el tiempo se hizo corto y el viaje agradableísimo.

Las dos Compañías de ferrocarriles cuyas líneas se recorrieron, facilitaron, sin dificultad, billetes á medio precio, aunque hubo que pagar por entero el impuesto al Estado. Convendría que éste tuviera el mismo patriotismo que dichas Compañías, y aun más. Convendría que emulase costumbres de otros países, que procuran mayores rebajas, para facilitar un medio de cultura tan eficaz como el de las excursiones. Éstas no valen sólo por lo que enseñan; importan más por la manera práctica é intuitiva de aprender, por el relieve que toman los conocimientos, por las relaciones que se establecen y que son fuente de fraternidad entre las regiones de un mismo país,
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y aun entre países extraños, por las generosas ideas que se despiertan, por el vuelo que toma el pensamiento al extenderse por horizontes más amplios, etc. La experiencia enseña que los estudiantes que hacen excursiones, al poco tiempo de empezarlas, toman el trabajo con mayor interés; el estudio se los hace más fácil; su espíritu se levanta y mejoran de un modo notable desde el punto de vista moral y material.

Dicho se está que debe previamente formarse un plan detenido y minucioso, hasta donde se pueda, procurando la mayor economía de tiempo, de la cual, en parte, depende la de los gastos. Claro es que en el plan general entra el particular de los trabajos y estudios que se quieren hacer. Todo este punto es interesantísimo. De él dependen los frutos de la labor. Nunca deberá llegar al sobrecargo, al surménage. De aquí la necesidad del descanso, particularmente de noche, consagrándola casi toda al sueño reparador. La alimentación, no hay que decirlo, deberá ser sana y abundante.

En la excursión objeto de esta conferencia no se olvidaron las reglas anteriores, y se previnieron con anticipación los alojamientos, en todas las ciudades.

El gasto de las propinas, á primera vista insignificante, asciende, al fin de la jornada, á una cantidad importante; tan es así, que en una sola ciudad costaron 46 pesetas. Hay, pues, que encargarlas á una persona de tacto y habilidad, para no pecar por carta de más y ni aun por carta de menos.

Con todos los anteriores cuidados, la excursión de nueve días completos, 1.600 kilómetros de recorrido y tres grandes ciudades visitadas, ha costado veinticinco duros á cada excursionista, con un sobrante de algunas pesetas para el fondo de excursiones. Todavía podía haberse gastado menos, pero no se llevó la economía más que hasta cierto punto. Se quiso tener buen trato. Porque, conforme á lo dicho, se tuvo el cuidado de no fatigar demasiado á los excursionistas, de que comieran y durmieran bien; de otro modo, el viaje hubiera resultado perjudicial al desarrollo de aquéllos. Por otra parte, hay que procurar al mismo tiempo que el estudiante perciba y se asimile perfectamente lo que vea y estudie, y esto
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no se consigue cuando el cuerpo y el espíritu están fatigados. De esto debe cuidar mucho el director de la excursión, para saber el límite á que se puede llegar, no quedándose ni más acá ni más allá, para no perder, de un lado, el tiempo, ni dejar á los muchachos en la moliecie, y, de otro, evitarles el cansancio, tan nocivo para el cuerpo como para el espíritu.

El número de excursionistas fué el de 13, de lo que se alegraron todos, para poderse reir de la superstición que aflige hasta á muchas personas que, por su cultura, debieran ser más razonables y no caer en tan groseros errores.

La salida fué fastidiosa. Era una mañana fría y desagradable. La niebla impedia ver los campos; sin embargo, los excursionistas entraron pronto en conversación y ahuyentaron el fastidio. Cuando el día acloró un poco, comenzaron las observaciones geográficas: naturaleza de los terrenos, cultivos, producciones, particularidades, como la altitud de determinados sitios, montañas, distribución de las aguas, divisorias de las cuencas, empalmes de los ferrocarriles, ayudándose del Vogel, mapa de España bastante bien hecho, que toda persona que quiera viajar debe llevar como tal, siempre á mano, si no quiere atravesar el mundo como lo atraviesan los equipajes.

Para ejemplo de estos estudios, pueden citarse las observaciones sobre el río Tajo, engrosado, á la salida de Aranjuez, con las aguas del Jarama, á su vez acaudalado por las del Manzanares, afluente de la derecha, y las del Henares y el Tajuña, de la izquierda; con motivo de las lagunas de Quero, la distinción, reproducida al pasar junto á la Laguna Salada, cerca de Bobadilla, entre la sal común, formada por la combinación del sodio, metal de la sosa, con un gas llamado cloro, y el nitro ó salitre, formado por el nitrógeno, oxígeno y otro nuevo elemento ó cuerpo simple, de naturaleza metálica y muy parecido al sodio de la sal común, que se llama potasio; el grandísimo aumento de la producción vinícola en toda la Mancha, y en particular en los alrededores de Alcázar de San Juan, reemplazando el cultivo de los cereales por el de la viña, cuando no hace muchos años alcanzaron los vinos tan altos precios: la pintoresca cortadura de Despoñaperros, paso, no sólo
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de la carretera y el ferrocarril, sino del río Magaña, que lleva aguas de la Mancha al Guadalquivir, quitando de este modo, con otros ríos, el carácter de divisoria á la cordillera Mariánica, etc., etc.

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El objetivo principal de la excursión era el estudio de los monumentos históricos, y particularmente el de los que reflejan el desenvolvimiento del arte árabe en España. Por eso la primera parada fué en Córdoba, y la primera visita á la Catedral, á la antigua Mezquita del Califato.

Dicho arte tiene principalmente tres momentos, digámoslo así, sin contar las fases intermedias, representado el primero por la Mezquita de Córdoba, desde mediados del siglo VIII hasta fines del x; el segundo, por lo poco que resta de la Aljafería en Zaragoza y la Giralda de Sevilla, y el tercero, por la Alhambra, en Granada, siglos XIII y XIV.

La Mezquita de Córdoba merece ella sola el viaje, á pesar de la mutilación que sufrió en el siglo XVI, para levantar en su centro una catedral. Se cuenta que el Cabildo municipal fué tan opuesto á ella, que llegó á imponer la pena de muerte al obrero que llegara á tocar una sola piedra; pero el Cabildo eclesiástico insistió, logrando la orden necesaria del emperador Carlos V. Por ello, la primera impresión que produce la vista de la Mezquita está lejos de ser la que produciría sin la Catedral. Según se cuenta, sus 1.250 columnas con sus hermosos arcos de
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herradura debían producir el efecto de un macizo bosque de palmeras, tanto más, cuanto que aparecerían entonces más altas, porque, por una parte, el suelo ha sido elevado hasta por encima de las basas, y, por otra, las hermosas bóvedas de madera primitivas se ocultan encima de otras de mampostería blanqueadas con cal. Aun hoy, con todos esos inconvenientes y reducidas sus columnas á unas 900, el efecto es grande.

La parte edificada, que forma un cuadrado, no lo fué de una vez. La primera Mezquita, fundada por Abderramán I en el último tercio del siglo VIII, comprendía como una quinta parte de la actual. Abderramán II la agrandó; más tarde hizo lo mismo Al-Hakem II; pero la más grande ampliación se debe á Almanzor, á fines del siglo x. Dicho se está que, si bien fundamentalmente las cuatro partes tienen la misma arquitectura, hay algunas diferencias, sobre todo en la última, en que ya se muestra la decadencia.

A más de la belleza del conjunto, hay otras particulares que excitan grandemente la atención, sobre todo el mihrab. De éstos, hubo tres sucesivamente á medida que se iban haciendo las ampliaciones: eran lo que podríamos llamar el Santuario; una pequeña habitación, en la que, sobre una especie de tribuna, estaba el Corán, alrededor del cual daban los peregrinos siete vueltas.

Hay que notar que en las mezquitas no entraban las mujeres. Estas permanecían orando, por lo que toca á Córdoba, en el hermosísimo Patio de los Naranjos, que precede á la Mezquita, desde donde podían ver el interior del templo, porque las 19 naves que en él se abren no estaban, como hoy, tapiadas.

Toda la Mezquita, incluso el Patio de los Naranjos, forma un rectángulo de dimensiones casi iguales á las de San Pedro en Roma, y en su género, sin rival en Europa. Rodeada por un muro almenado y sostenido por numerosos contrafuertes, tiene el aspecto de una fortaleza. Ese muro estaba, hasta hace poco, recubierto por fuera, de una capa de cal; pero una inteligente dirección ha ido descubriendo en varios sitios un decorado admirable. Tiene varias puertas, algunas de las cu-
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les, singularmente la del Perdón, en arco de herradura, son bellísimas.

En el interior hay muchas curiosidades que admirar, particularmente algunos mosaicos, estatuas, cúpulas, cuadros y la hermosísima custodia gótica de plata, una de las más bellas, quizá la mejor obra de orfebrería, aun acordándose de la custodia de Toledo, del mismo autor el famoso Enrique de Arfe.

En Córdoba hay, además, que ver el Alcázar, una pequeña sinagoga, en la que se conservan algunos restos de interés, y varias iglesias, particularmente la Colegiata de San Hipólito, del siglo XIV, en la que se encuentran las tumbas de Fernando IV y Alfonso XI, que antes estaban en la Catedral, y la del célebre historiador Ambrosio de Morales, y San Nicolás y San Pablo, etc.

La campiña es muy bella. El excursionista con tiempo disponible, hará bien en visitarla, extendiéndose hasta las Ermitas, situadas en una derivación de la Sierra de Córdoba, que presenta un hermoso panorama. De todos modos, conviene
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no marcharse sin echar una ojeada al Guadalquivir, desde el robusto puente de piedra que da paso á la carretera general de Andalucía, de cimientos romanos, apenas descubiertos por las aguas, y de algunos arcos ejivales, con los tres molinos árabes que se ven aguas abajo.

Por último, Córdoba es, de las tres ciudades visitadas, la que menos transformaciones ha sufrido, y conserva, por lo mismo, un carácter más moruno. Sus calles estrechas y tortuosas, y sus casas de piso bajo y principal; con sus blancos patios y patinejos llenos de plantas y de flores, y extraordinariamente limpios, son, desde el punto de vista pintoresco, un encanto, y hacen pensar que en ellas se suavizarán mucho los rigores estivales.

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De Córdoba á Granada. Enumerar los monumentos y bellezas de la última corte de los reyes moros, es punto menos que imposible, en una conferencia. Toda la ciudad, aunque transformada á la moderna, excepto el famoso barrio del Albaicín, tampoco por completo intacto, y sobre todo la campiña, son hermosísimos. La vista desde lo alto de la Torre de la Vela, con el caserío de la ciudad y de los barrios al pie, la vega surcada por el Genil, después de tomar las aguas del Darro, circunscrita al Noroeste por la Sierra de la Parapanda y la famosa Sierra Elvira, y, sobre todo, la vista al Sur de Sierra Nevada, cubierta, en efecto, de nieve, que llega hasta una legua y media de la población, camino recto, con su soberbio Picacho de Veleta, de 3.470 metros de altitud, distinguiéndose al Este un poco el de Mulhacén, 11 metros más alto, es un panorama tan soberbio y tan bello, que es dudoso que exista en España otro en su género, más admirable. Él solo vale el viaje, y como emoción estética, no se experimentará otra semejante en la excursión.

(Granada, para la imaginación de los viajeros, es la Alhambra; como estudio histórico del último momento del arte árabe, de un gran interés. Conviene, sin embargo, provenirse con-
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tra el desencanto que sufren los viajeros que llegan á ella con la imaginación llena de historias y leyendas, y aun más de las estampas y las reproducciones hechas con vivos colores, que se encuentran en tantas partes. Desde ese punto de vista, para la generalidad de los visitantes, el Alcazar restaurado, de Sevilla, es de mucho mayor efecto, á pesar de valer menos. La Alhambra, situada sobre una colina, comenzada á mediados del siglo XIII por Mahomed I, de la dinastía nazarita, y continuada por los soberanos posteriores, sobre todo Yusuf I y Mahomed V, á quienes se deben las partes más brillantes, hasta Mahomed VII, que murió en 1408, y durante cuya vida comenzó la decadencia del arte morisco, es hoy una ruina prodigiosa, que debe ser mirada principalmente con ojos de artista.

El Palacio del Generalife, fuera de la hermosa vista, tiene poco interés.

El Sacro Monte es un Seminario que ha tenido fama y en el que hoy se hacen estudios de la Facultad de Derecho.

La Catedral fué comenzada en estilo gótico, sobre el plano de Enrique de Egas, en 1523, pero pronto se cambió, entregando la obra á Diego de Siloe, que la continuó ya en el estilo del tiempo, terminándose en 1703. Por la elevación de sus bóvedas, por la amplitud de sus cinco naves, sería verdaderamente grandiosa, si fuese un poco más larga.

La Capilla Real está llena de objetos dignos de atención, singularmente la verja del Renacimiento, quizá la mejor de España, factura del maestro Bartolomé; la tumba en mármol de los Reyes Católicos, de renacimiento italiano, es una obra
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más de una vez, el Magisterio primario no se halla, en general, bien capacitado para la misión de tan vital interés social que le está confiada. Mal retribuido y peor pagado, su situación peca de embarazosa, y por ello, y por falta de medios adecuados, su labor deja mucho que desear. El sinsabor de la penuria en que vive apenas le deja pensar en la Pedagogía, en los niños y en el sacerdocio que desempeña, que obligado por esas y otras circunstancias, toma como un modus vivendi cualquiera. El ambiente en que vive le tiene sugestionado y no le permite otra cosa. La Administración de la enseñanza, por su parte, hace cuanto puede (y los hechos declaran con gran eloquencia que en ese respecto puede mucho) para que el Magisterio no cambio de modo de ser ni se ocupe de otras cosas que de pedir lo que es suyo y no le dan, de reclamar derechos para sí ó contra derechos otorgados á otros, de cuestiones administrativas, de todo, en fin, menos de aquello en que debe pensar en primer término. Toda la tendencia de esa Administración parece encaminada á formar de los Maestros una burocracia que cuando no piense en los haberes que le merman ó no cobra, se consagre al expediente postulante, y al estudio más ó menos desinteresado de la frondosa legislación de primera enseñanza, tan bien cuidada por la previsión oficial, que continuamente la está haciendo retoñar, al punto de que ha llegado á formar laborinto muy intrincado por lo espeso y confuso de su ramaje. En esto no tiene que quejarse el siglo xx de la herencia que recibe de su predecesor el xix.

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Si al terminar ese último siglo se ha hecho lo menos posible por mejorar el estado material de los Maestros, no puede decirse que se haya hecho mucho más por su cultura profesional.

Antes de que mediara el siglo xix (por el año 1839, que las inauguró el inolvidable Montesino), se instituyeron en España las Escuelas Normales, con el objeto de que en ellas se formaran los Maestros que hacían falta. Se abrieron y empezaron á
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escultural de las más bellas. A su lado está la de Juana la Loca y Felipe el Hermoso.

Hay otras iglesias y monumentos que merecen atención, imposibles de enumerar. A la Cartuja, edificio churrigueresco, de fama superior á su mérito, fué imposible ir por falta de tiempo.

El Albaicín, la antigua ciudad mora, á pesar de haber perdido algo de su carácter, fué visitado con detenimiento. Unos baños árabes, cuyo abandono es una mala nota, y muchas casas con restos arquitectónicos del mismo estilo, son todavía la delicia de los aficionados á estas cosas.

Igualmente fueron visitadas las Escuelas del Ave María, fundadas por el benemérito Sr. Manjón, pero el conferenciente no entró en explicaciones sobre este punto, dejándolo para la clase de Pedagogía.
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De Granada á Sevilla. Este viaje es hermosísimo: llanuras cultivadas, verdaderos bosques de olivos, sierras pintorescas á un lado y á otro, lagos salados en algunos puntos.

El trayecto, sin embargo, se hace algo pesado, porque dura demasiado por la enorme curva que hay que recorrer; por la lentitud, que casi podrá llamarse andaluza, de los trenes, y de la que se hacen eco hasta las guías extranjeras, y por los transbordos en Bobadilla primero, y en La Roda después.

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Sevilla es la cuarta ciudad de España por el número de sus habitantes, cerca de 150.000. Parada en una buena fonda de la Plaza Nueva ó de San Fernando, sombreada ésta por los naranjos y las palmeras, que le dan un aspecto de apacible delicia.

Hay quien dice que si un extranjero no dispusiera más que