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los conceptos totales, llegando en esta vía hasta donde sea dable.

Los Maestros timoratos y rigurosamente ortodoxos que me oigan, estarán asustados ó sonrientes (según su índole) y dirán:
«¡Pero este hombre no enseña Doctrina cristiana ni Historia Sagrada! ¿Si tendrían razón los que dijeron (porque lo han dicho) que lo primero que hizo en cuanto se encargó de la escuela fué tirar los catecismos por el balcón?»

Y eso es una solemne mentira. Precisamente los catecismos son los únicos textos que hay en mi escuela. Y ved lo que hago.

Dos días á la semana se dedican la escritura y la lectura (empleadas en la forma correspondiente y de modo vario) á la enseñanza religiosa. Es cierto que yo no soy beato, ni mucho menos; pero no censuro á quien lo sea, ni me parece mal que lo sea quien así sienta; se muy bien lo que es eso, respeto los santuarios de la conciencia y cumplo mi deber; sé, además, que la religión es una cosa de vida, y de vida muy íntima. Hay en ella un aspecto que, aunque dure siglos, es mudable al cabo, y hay un fondo que por eterno lo reputan aun los hombres menos preocupados en esas cosas. A ambos puntos dirijo yo el manejo de los catecismos; en esto, hay recitado de memoria porque así se impone, y hay también la remoción de fondo, la iluminación y el sondeo de la conciencia, el toque al sentimiento y la formación de nociones de vida á que tanto se prestan los fenómenos psicológicos y morales que constituyen la esencia de las cuestiones religiosas. ¿Qué cosa, por ejemplo, más natural, clara y útil para dar al niño idea de que la carne puede ser y es, á veces, enemigo de su alma y de su dicha futura, que hacerle ver (y los ve bien pronto) los perjuicios y males que le acarrea la distracción, y que á esta distracción le empuja su propia carne? Yo enderezó frecuentemente á un muchacho cuya atención veo flaqueante, sólo con decirle: «Fulano, ¡que viene el enemigo!» Y el chico en seguida lucha consigo y se repone, porque—bien lo sabéis—los niños suelen ser belicosos y no quieren que nadie les pueda.

La Historia Sagrada es muy del gusto de los niños; y aunque esto del gusto infantil no debe tomarse en absoluto como guía de infalible certeza (según suelen hacer las personas que tienen de ello conceptos incompletos); aunque á veces, ese gusto debe ser coaccionado, ó al menos, no cultivado ni atizado; porque el educador debe tener presentes otros fines inspirados
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por la marcha evolutiva de la humanidad, es decir, por la presencia de términos ulteriores que pueden hallarse en cierta pugna con el primer aspecto de los términos inmediatos, yo aplico á la enseñanza de la Historia Sagrada los mismos procedimientos que empleo para la enseñanza de la Historia profana: una docena de nociones y de conceptos elementales y sencillos concernientes á la fijación del comienzo y del fin, al desenvolvimiento de la humanidad, á la marcha de los tiempos, al señalamiento de edades y épocas, etc., y mucho cuadro de vida en que los personajes y las naciones aparezcan moviéndose naturalmente.

Si antes no he hablado de Doctrina ni de Historia bíblica, es por la misma razón por que no he hablado de Gramática, ni de Geografía, ni de Física, ni de nada de eso. Es que yo quiero limpiar la escuela de asignaturas y rellenarla de realidad y de vida. Y no es que me asusten los nombres, no; es que, dadas nuestras costumbres y nuestra rutina, temo ver tras el nombre de la asignatura, el programa; tras el programa, el texto (cartilla, manual ó librote); y tras el texto, la vagancia del Maestro, el trabajo embrutecedor é infecundo del alumno y la desdicha de la patria. Os parecerá esto un poco exagerado y, tal vez lo sea; lo es adrede; así tendrá más relieve mi pensamiento.

Terminemos.

¿Qué resultado ha de producir y produce (yo os lo aseguro porque lo veo) un régimen escolar y unos trabajos como los hosquejados? El siguiente, formulado en términos generales y conteniendo todas las desigualdades propias de la natural desigualdad de los seres humanos, tanto en condiciones personales como en senos de vida. El Maestro no puede hacer milagros.

Los niños normales que lleven siquiera dos ó tres años de asistencia asidua (me refiero á las llamadas Escuelas elementales), salen provistos de los instrumentos de comunicación (leer, escribir y contar), racional y prácticamente adquiridos, y por tanto, muy bien utilizables; salen asimismo con propias nociones algo claras de la realidad que les circunda y de su íntima realidad, aunque no con almacén de retahilas de palabras y frases inconscientes que soltar mientras dure el embuchado; salen con un cerebro vivo y flexible, cuyas facultades superiores se mantienen frescas, despiertas, con comienzos de vigorización y ansias de acrecentamiento; salen con un principio de hábito
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de trabajo enfocado y fecundo, y con una iniciación de reforma de su propia personalidad para ir caminando á la entereza de carácter, á la nobleza de sentimientos y al propio dominio.

Cuando la estancia de los chicos llega á cinco ó seis años, escuando verdaderamente granan. Entonces se logran efectivas transformaciones cerebrales; del periodo de incubación pasan al de visible florecimiento. Todos parecen listos, y se ponen listos, aun cuando fueran torpes y mediocres en sus comienzos; todos discurren con claro criterio y fino análisis; tienen de todo una cultura real bastante sólida; sorprenden á sus padres por la lucidez de sus observaciones, por la originalidad de sus preguntas, por la exactitud de sus juicios. ¿Qué falta les hace á estos seres el definir, clasificar y perorar por cuenta de otro? No; ven por sí y por sí juzgan. Que vayan al oficio ó ocupación que quieran; allí llevarán sus luces, su capacidad, su hábito de trabajo, su afán de darse cuenta de todo lo que hagan, de progresar incesantemente y de idear cosas nuevas. Y si se tratara de chicos que hayan de seguir otras enseñanzas donde, para ingresar, les exijan cosas encasilladas y teorías hechas, bien fácil es el arreglo, aunque á los niños les repugna algo al principio; dos ó tres meses bastan para ello; yo así lo he hecho.

Calcúlese qué admirables resultados se obtendrían continuando otros cuatro ó seis años con un régimen semejante, aunque progresivo, con recursos, con medios, con prácticas, aparatos y manipulaciones á propósito. ¿No se llegaría á lograr que una gran porción del país (de donde saldrían las clases directoras) sintiese hondo, pensase recto, mirara lejos y quisiera firme? Esa sí que sería una enseñanza secundaria y una continuación educativa y un plantel de técnicos verdaderamente deseables. Eso se hace en gran parte de los Estados Unidos, y por eso son allí poco partidarios de los Institutos á nuestra usanza.

¿Cuándo romperemos nosotros las viejas redes que nos aprisionan y nos retienen sometidos á respirar y vivir en un ambiente cuyas condiciones de insalubridad son ya patentes ante los ojos de los pueblos cultos? Mediten sobre ello los Gobiernos, medite el país, meditad vosotros, meditemos todos; y á ver si con el concurso de todos conseguimos lo que seguramente (con más ó menos luz, con más ó menos ahínco) todos anhelamos: la restauración, el engrandecimiento y la dicha de España.

He dicho.
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LA EDUCACIÓN DOMÉSTICA EN CHINA (1)

El imperio chino, más de dos veces mayor que Europa, se extiende desde la altiplanicie occidental asiática hasta el Gran Océano. En su inmensidad presenta todos los aspectos que se puedan encontrar en la superficie de la Tierra, y se compone de una elevada altiplanicie y de un valle fértil atravesado por los ríos Hoang-Ho y Yan-tsi-Kiang. Principalmente en tres partes, al Norte del Hoang-Ho, en la parte situada entre los ríos, y en fin por el Sur, es donde, como lo nota Ritter, la vegetación es más lozana, y la agricultura más perfeccionada. La parte meridional es la región romántica, salvaje, cubierta de florestas; en su centro existen valles fertilísimos donde se cultiva el árbol de alcanfor, la higuera, el arbusto del te. En la región central cultivase el arroz, vense inmensas plantaciones de morera para la cría del gusano de seda; encuéntrase en abundancia el algodón-nero, la caña de azúcar, etc. En la región septentrional todas estas plantas no crecen tan naturalmente y á veces es difícil encontrarlas, menos el trigo. El arroz y el te son tan raros en Petscheli como en Inglaterra; pero en cambio crecen allá los cereales, los pastos de la pradera, los olmos, los álamos, los sauces. Encontramos allá, dice lord Brougham, un territorio inmenso, con 1.500 millas inglesas de Este á Oeste y otro tanto de Norte á Sur, habitado por más de 300 millones de hombres, bajo la dominación de un solo dueño, conservando sus costumbres desde una época que remonta mucho más allá de la historia auténtica de los demás pueblos. El país fué civilizado

(1) Ahora que se halla sobre el tapete la cuestión de China, cuyo estado actual tanto preocupa á todas las naciones, creemos que nuestros lectores leerán con interés este trabajo, que es un capítulo de la Historia de la Pedagogía, del Dr. Carlos Schmidt, traducido (de la tercera edición alemana) para el Boletín de Enseñanza y de Administración Escolar, de Buenos Aires, de donde lo tomamos, por D. Alberto Doyère.—(N. DE LA D.)
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cuando la Europa quedaba aún sumida en la barbarie; siglos antes que nosotros cultivaba las artes, consideradas como el triunfo capital de la civilización; su industria hoy mismo todavía supera á la industria y al espíritu emprendedor del Oeste, por la imponente grandeza de los trabajos públicos. Este país estaba parcialmente rodeado de una muralla de 1.500 millas inglesas de largo, construida hace 2.000 años; poseía un canal de 700 millas, más de 400 años antes que se abriera el primero en Europa.

El gobierno de tan incommensurable imperio está en manos de un jefe único, á quien los chinos deben obediencia completa y mecánica, como si los gobernados fueran animales ó masas de materia sin vida. Sin embargo, el pueblo, dice Lechler, no está, como en otras partes, sumido en grosera ignorancia; posee cierto grado de educación é instrucción que tiene en mayor estimación que cualquier pueblo del mundo. Las instituciones chinas existen desde hace más de 25 siglos, y durante tan largo tiempo no se han modificado ni han cambiado. Los habitantes, en lo que toca á su civilización y á sus primeros progresos en las ciencias y las artes, no han adelantado un solo paso, de modo que presentan en la historia de la humanidad el único ejemplo de una cultura enteramente estacionaria. Los medios de defensa de este estado civilizado son innumerables, y, no obstante, fueron impotentes para impedir la conquista dos veces llevada á cabo por hordas bárbaras; no pudieron castigar las piraterías de los japoneses, ni someter la miúscula tribu de los Miantzu. La política es una mistura sin ejemplo de sabiduría y de locura, de profunda inteligencia y de gruesos errores. La ciencia y el arte están protegidos; pero se entorpece su mejoramiento prohibiendo la intromisión de los extranjeros. Con el despertar de la industria nacional está vinculada la prohibición del Gobierno con el exterior. Desde hace más de 4.000 años los chinos se ocupan de observaciones astronómicas, que entonces parecían muy exactas, y no han podido poner en orden su calendario sin la ayuda de los europeos. Fué precisamente uno de sus primeros emperadores quien descubrió que ciertas hierbas son propias para la curación de ciertas enfermedades; pero los chinos andan todavía con esa práctica sin que el arte de curar se haya elevado al rango de ciencia. Los médicos no estudian sino privadamente, no sufren examen alguno, y nadie tiene derecho de
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preguntarles si poseen algún conocimiento del cuerpo humano ó de las enfermedades que lo aquejan. Semejante estabilidad tiene su causa en la misma constitución física del chino. Con su color amarillo ó aceitunado, con su cráneo poco voluminoso, su frente fuertemente inclinada hacia atrás, su rostro casi chato, sus pómulos salientes, su nariz pequeña, sus ojos salientes y oblicuos, sus muchos sonidos nasales, su hablar monosílábico, es mogul, y, en calidad de tal, gusta de los goces sensuales y es grosero hasta en la elección de los alimentos materiales: come de todo, halcones y buhos, perros y ratones, gatos y lauchas. Por su carácter es niño, es manso, ingenuo, curioso y está siempre contento; pero también es desconfiado y astuto, contradicciones que se encuentran en una misma persona y que, según los casos, engendran ora el orgullo, ora el servilismo. En los negocios es muy vivo. En la agricultura es muy perseverante; los chinos son el pueblo del trabajo, porque han sido colocados sobre la tierra para imitar la actividad incesante é incansable del cielo. La lengua china está basada sobre interpretaciones simbólicas del pensamiento, y su escritura consiste en representar los objetos por medio de figuras, en vez de reproducir sonidos; la idea que tiene del mundo es inorgánica, y asimismo las partes del lenguaje todas de valor igual á primera vista, colócanse unas al lado de otras, no conociéndose el valor de una palabra como substantivo, verbo, adjetivo, preposición, etcétera, sino por el acento que lleva y el lugar que ocupa, sin inflexiones, ni modificaciones, sin ligarse para formar sentencias gramaticales; su modo de hablar es idéntico al del niño aún no desarrollado, que coloca las palabras unas al lado de otras sin vínculo ninguno. 50.000 caracteres colocados perpendicularmente unos á otros y 450 sílabas ó simples combinaciones de sonidos, componen todo el edificio de la lengua, y estas sílabas bastan para expresar la idea de todas las circunstancias que pueden presentarse en la vida, pues según el acento con que están pronunciadas, tienen cada vez un significado diferente. El conjunto de los pensamientos expresados por medio de semejante lenguaje es sensual y no sale de los actos de la vida material; los pensamientos intelectuales se expresan únicamente por medio de circunlocuciones metafóricas pertenecientes al dominio de la naturaleza. Tocante á la literatura, existe un catálogo de la biblioteca imperial de Pekín; este catálogo, que cons-
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ta de 112 tomos in-octavo, con 300 páginas cada uno, da los títulos de 12.000 obras, y al mismo tiempo, un corto resumen del contenido de algunas de ellas. Las obras morales forman la parte principal; su conjunto es conocido bajo el nombre de Kin y se compone de varios libros llamados Escritos clásicos ó sagrados de los chinos. De estos libros, 5 han sido en parte compulsados por Confucio y en parte compuestos por el mismo: 1) el Pit-Kin, el libro de las variaciones, que contiene los fundamentos de la teoría cosmológica según los chinos; 2) el Schu-Kin ó libro de la relación, que presenta los hechos memorables de la historia de las tres dinastías. Contiene una cantidad de dichos notables de los antiguos emperadores, como de sentencias y consejos de los ministros, entre los que siempre figuran como un hilo de oro los siguientes: teme á Dios, sé virtuoso, ama á tus inferiores y cuida de ellos como si fueras su padre; 3) el Schi-Kin ó libro de los cantares, reunión de 300 odas que son como la pintura de las costumbres antiguas; 4) el Li-Ki ó libro de las ceremonias, contiene reglas referentes á todas las circunstancias de la vida, en relación con la familia, el Estado y la religión; es como el libro de las leyes de la etiqueta; 5) el Tschun-Schin, obra histórica compuesta por el mismo Confucio, y en la que narra los acontecimientos de su tiempo.

Después de los 5 clásicos, vienen los llamados 4 libros, que contienen las doctrinas de Confucio y de Mencio, tales como sus discípulos las escribieron. La Quinta esencia es la educación de sí mismo por la práctica de las virtudes que Dios puso en el corazón del hombre. De ella depende la educación doméstica y, por consiguiente, la educación política. La ciencia está considerada como supremo bien en la vida de los chinos; solamente los hombres instruídos consiguen empleos. «En China, la ciencia y la política no hacen más que uno; los sabios son los hombres de Estado, y los hombres de Estado son los sabios». Antes que todas las ciencias, cultivan desde el principio la Astronomía, porque es la ciencia del Cielo y el Cielo es la manifestación más elevada de la existencia de Dios: los astrónomos son los profetas del Cielo, y el emperador en su gobierno debe guiarle por las constelaciones. La Historia natural tiene su base sobre observaciones numerosas y continuas. La Medicina no ha logrado elevarse más allá de los rudimentos más groseros. La Historia, que en China es esencialmente natural, posee una literatura ri-
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si tengo razón al decir que es una de tantas. Para colmo de semejanza externa con cualquiera de las que conozcáis, y, sobre todo, de las peores, allí, si fuerais, no veríais más que leer, escribir, contar y hablar; nunca tomar lecciones. Pocas veces (y durante breves momentos) un gran silencio, de esos que «sólo las moscas interrumpen». En cambio, es frecuente (aparte el rum-rum propio de la colmena trabajadora), una alegre parlería y aun risas francas producidas por los mil incidentes de los ejercicios.

Nada de evoluciones militares, ni de filas impecables, ni de chicos tiesos. Un poco de manga ancha en la tenue (aunque no para las posturas viciosas ó antihigiénicas), pero un esmero insuperable en el cautivamiento de la atención; se llega en esto, cuando lo hace preciso el trabajo en colectividad y las condiciones particulares, á la coacción: por aquí se va á la voluntad. Cuando algo de eso es menester, se procura por todos los medios que el niño llegue á ver la razón de ello y á gustar, más pronto ó más tarde, su utilidad; así también va imbuyéndose iluminadamente la noción del deber, y haciendo sentir esta misma noción y la de la responsabilidad.

No hay ningún premio externo, ni exámenes, ni medallas, ni vales, ni puestos; sólo hay la satisfacción y los placeres que surgen de la intimidad de la vida escolar (exactamente lo mismo que debería ocurrir en la sociedad). Hay los castigos de la propia índole que los premios, los que nacen de la misma vida íntima. Se llega también, cuando hace falta, al castigo corporal muy discernido, con el profundo sentido de las escuelas alemanas, aunque sin aquel aparato ni aquellas formas. En esto (como en otros puntos de la educación infantil), es muy fácil y muy común declamar románticamente, hacerse el tierno, encalabrinar la fantasía é irse de viaje por los cerros de Úbeda ó por los Himalayas celestiales, pero suele faltar sinceridad, y, por lo menos, falta un cabal concepto de cómo es la naturaleza del niño y de los modos de tratarla según los diversos casos (1).

(1) Creía yo que, con lo dicho en el párrafo anterior y lo consignado en éste (todo ello muy meditado), sería bastante para que los inteligentes á quienes me dirigía (según llevo dicho), percibieran con toda claridad la miga de mi pensar y no tirasen por el camino de en medio metiéndolo todo á barato.

Desgraciadamente, me equivoqué. El Sr. Mingo (que, hasta ahora había estado siempre conforme conmigo) se sublevó contra lo que yo leí, ó, á lo menos,
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quisima. La Filosofía estudia la esencia de todas las cosas. Y en verdad, no poseyendo los chinos argumentación, la Filosofía, como ciencia propiamente dicha, no es entre ellos sino un mero conjunto de observaciones y pensamientos, pues sólo después del nacimiento de Cristo empezaron el cultivo intelectual de la materia y precisamente por esta misma razón, á pesar de tantos descubrimientos que se les debe, los chinos carecieron del genio necesario para aplicarlos y perfeccionarlos. En China era conocida la pólvora antes de serlo en Alemania; conocían el arte de estereotipar por medio de caracteres de madera, mucho antes de la invención de la imprenta en Alemania; á ellos se debe la invención de la porcelana, del compás, de las campanas, de los naipes. Pero, todas estas invenciones, de cualquiera manera que sea, son el testimonio de un espíritu limitado, pues no las supieron utilizar. La idealidad, los sentimientos elevados, la facultad de pensar retroceden en el chino: el arte, que es una manifestación del genio personal sobreponiéndose á la Naturaleza, porque es la idealización de la Naturaleza por intermedio de la inteligencia humana, no ha progresado de ninguna manera. Las obras de escultura no son más que juguetes. La arquitectura no tiene ni elegancia ni idealidad. En la pintura falta la perspectiva: no tienen idea de las dimensiones; en cambio, poseen en alto grado el sentido del color y todos los edificios están pintados de mil colores. Hoy todavía son superiores á los demás pueblos en el arte del colorido. La música es ruidosa y casi sin armonía. «Vuestras arias, dice un doctor chino del Hanlin, al padre Amiot, no están hechas para nuestros oídos, ni las nuestras para los vuestros». El tocado es extravagante, sin elegancia alguna; en lugar de embellecer el cuerpo lo mutilan, y en vez de la gracia de los movimientos buscan la destreza del saltimbanqui. La poesía, ese arte divino, es lírica y por cierto llena de ternura y de sinceridad, admirable por la sobriedad y frescura de sus producciones; consta también de canciones, poemas didácticos y fábulas, y hasta de dramas; pero estos últimos son muy inferiores á los demás géneros. Como la poesía, la religión de la China consiste en saber distinguir las propiedades externas de las propiedades internas de las cosas, su apariencia, su fuerza intrínseca. La conformidad y la regularidad, la razón natural: he aquí lo que los chinos adoran. La religión china considera la Naturaleza, no sólo como un conjunto de existen-