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pendencia destinada á trabajos manuales, y luego el museo escolar. De trabajos manuales, poca cosa: por las evasivas con que contestaba á nuestras preguntas, comprendimos que esta enseñanza no se había generalizado aún á todas las clases, y que sólo los niños mayores hacían algo en madera y en hierro. El museo estaba instalado en una habitación que servía á la vez de biblioteca. Dos armarios con libros, uno para los de los chicos y otro para los de los Maestros; y enfrente, estantes conteniendo esferas, medidas métricas, compases, frascos con insectos, semillas, muestras de telas, aparatos de física, trabajos manuales de papel, de hierro y de madera.

Salimos al jardín. Grande, con muchos árboles, el suelo con grava, y con una cubierta de cinc á lo largo de las paredes, de unos tres metros y medio de anchura. Debajo de ella guarecidos de la lluvia vimos muchos niños que jugaban.—¿Cómo! ¿No están ustedes en vacaciones?—Sí, nos contestó; pero en estas grandes poblaciones, los hijos de los obreros que pasan el día fuera de su casa, y en general los de aquellos padres que por su profesión se ven obligados á abandonarlos, siguen viniendo á la Escuela. Con esto se evita que vayan perdidos por esas calles, y sus padres están tranquilos. Uno de nosotros se queda con ellos. Leen y escriben un poco y practican algún ejercicio; pero la mayor parte del tiempo lo dedican al juego.

A un lado del patio los retretes, y junto á ellos los lavabos y un grifo de agua potable para la bebida. Dimos las gracias á tan fino señor y nos despedimos.

Poco después nos deteníamos delante de otra Escuela. El edificio aislado, nuevo y muy sencillo; la fachada muy ancha: un solo piso, el principal y la planta baja. Enfrente vimos otro edificio exactamente igual al anterior; en el frontispicio leímos: École de filles. Entramos en el primero y parodiámos al incomparable Constantino Cebolleta: Recién llegado á esta localidad... etcétera. Esto lo repetimos aquel día algunas veces más. La Escuela, salvo pequeñísimas diferencias, era igual á la que habíamos visitado. En vez de ocho tenía diez clases; pero en lo demás, todo lo mismo. Estuvimos en otras dos Escuelas; pero tanto éstas como las que habíamos visto y las que vimos después en París, en Versalles y en Cëtte, estaban cortadas por el mismo patrón. Los edificios todos muy sencillos, muy baratos, con iguales dependencias y dispuestos para la enseñanza graduada.
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Las clases en unas Escuelas diez y en otras ocho. Aquella tarde subimos en ascensor á la cumbre que sirve de pedestal á la Vierge de la Garde. Arriba, en lo más alto del monte, una pequeña y bonita iglesia de sillería, con preciosos mosaicos en sus techos y paredes, y encima del edificio al aire libre y dorada á fuego la majestuosa y gigantesca bonne Mère, como familiarmente la llaman los marselleses, que parece aspirar con delicia las brisas del Mediterráneo. El panorama nos arranca gritos de admiración. A un lado Marsella, inmensa, con sus tejados rojizos y sus chimeneas humeantes; á otro, bosques y montañas de verdor eterno; á nuestros pies el mar tranquilo y murmurador, y allá lejos los poblados puertos y los interminables muelles, tan admirablemente descritos por Daudet.

A la entrada de la iglesia, los inevitables mercaderes del templo: unas moujitas venden rosarios, medallitas y estampas. Todo ha tocado los pies y las manos de la imagen. El turista empieza por indignarse, y acaba por comprar algunas de aquellas mercancías. Aquella noche, á las once, salíamos en el expreso. No os diré cómo se viaja en Francia, porque esto todo el mundo lo sabe. Sólo haré constar que nuestros trenes, comparados con aquéllos, son indecentes carretas. Los coches, limpios, cómodos, confortables. La gente de tercera ¡ah!, la gente de tercera no huele á estiércol como aquí en España. Marchábamos con una velocidad que á nosotros nos parecía espantosa. Hacía rato que la suave trepidación me tenía adormecido, cuando al pararse el tren oí un nombre que me hizo dar un salto. ¡¡¡Tarascón!!! ¿Cómo? ¡Tarascón, la misma Tarascón, patria del valeroso, del heroico Tartarín! Me asomé á la ventanilla. Tarascón reposaba. Las tinieblas de una noche de plenilunio envolvían aquellos campos en donde cazó sus primeras gorras el célebre personaje de Daudet. Por el andén cruzaban algunos empleados silenciosamente.

Al amanecer llegamos á Lyon. Allí dejamos la compañía del Ródano, cuya orilla derecha habíamos seguido toda la noche, y tomamos la del Saona. El paisaje es tan variado como admirable. Valles fertilísimos, huertas hermosas y bien cultivadas, montes cubiertos totalmente de árboles: vegetación por todas partes. El tren sigue volando. De vez en cuando cruza otro como una exhalación en dirección opuesta. En Francia las vías son dobles y un tren no necesita aguardar en una estación á
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que pase otro. Las montañas y los campos de Villefranche, de Mâcon y de Chalon aparecen ante nosotros como visión cinematográfica. Y siguen el verdor y la frescura de la tierra. Dejamos un panorama que nos admira y distinguimos otro que nos asombra. Mi compañero se ha eriado en la Huerta de Murcia, yo en la de Valencia; ¿pero qué es aquéllo comparado con ésto? Árboles por todas partes. ¡Los árboles! Ellos saben que todo se lo deben á la tierra, y agradecidos á ella, atraen las nubes, para que con sus indigestiones de agua la humedezcan y la fertilicen. ¡Bendito sea el árbol! A la una en Dijon; parada y fonda. Allí subió á nuestro coche una francesita, ya jamona, que empezó á hablar á poco de partir el tren y no paró hasta el término de nuestro viaje. Pasamos por Tonnerre, Saint-Florentin y Sens. Aquí granjas importantes anunciaban grandes explotaciones agrícolas; allá la casa diminuta, el cultivo intensivo y la vida del pequeño agricultor. Prados por todas partes y por todas partes vacas gordas y lustrosas comiendo la fresca hierba. El calor se hacía insoportable y la francesita seguía hablando. Al oírnos, nos preguntó: —«¿Son ustedes italianos?—No, somos de España.» Quedóse un instante pensativa, y como buscando algún recuerdo, luego añadió: —«¡Ah! ¡l’Espagne, l’Espagne! Un pays très montueux. Yo he estado en Barcelona y he visto al Gueguita. Un brave homme, un brave homme.—Señora, ¡valiente cosa ha visto usted!» Pero sin darse por entendida, siguió diciendo: —«Luego vi al Machantlini, pero en la calle; en la plaza no pude verle.»

Los bosques aumentaban, pero de árboles espesos, enmarañados, de tronco delgado y muchas hojas. Luego aparecieron los hotelitos coquetones, las casitas de ladrillo rojo, los restaurantes en medio del campo. Vimos un río de agna sucia y cenagososa. Era el Sena. Poco después entraba el tren en la gare de Lyon. Estábamos en París.

II. — EL MUSEO PEDAGÓGICO DE PARÍS.—LIBRERÍA DE CH. DELAGRAVE.—Por una feliz casualidad tuvimos el gusto de conocer, á los pocos días de nuestra llegada á la gran capital, á una colega francesa, Mlle. Berthe Gabelle, institutriz de Auxerre (1), y joven tan ilustrada como hermosa y tan hermo-

(1) En esta ciudad se fundó no hace mucho el primer Instituto de segunda enseñanza de mujeres en Francia.
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sa como amable. Ella nos proporcionó datos provechosos y nos hizo indicaciones oportunas que nos facilitaron en gran modo nuestras correrías por París. Una mañana le propusimos visitar el Museo Pedagógico, y ella aceptó nuestra invitación y nos sirvió de cicerone. Tomamos un coche en la plaza de Voltaire, atravesamos el Sena y por el boulevard Saint-Michel penetramos en el Barrio Latino, silencioso y triste en esta época de vacaciones, alborotado y bullicioso durante el invierno.

El Museo Pedagógico se halla instalado en un modestísimo edificio de la calle de Gay-Lussac. Una verja de hierro separa de la vía pública un pequeño jardín, en medio del cual se halla el busto del gran físico. Penetramos en el establecimiento. El portero nos dijo que podíamos pasar; aunque por lo temprano de la hora no había llegado aún el personal.

En la entrada, cuadros con dibujos y algunas reproducciones de bustos y relieves en yeso. A la derecha, las habitaciones del portero; á la izquierda, una escalera conduce á una sala que contiene material de enseñanza. Se ven allí mesas escolares, mapas, esferas, etc. Citaré sólo las cosas que me llamaron la atención. Esferas grandes y negras, de pizarra artificial creo, sin una línea, sin un punto, para que el alumno dibuje en ellas continentes, islas, océanos, etc.; cartas históricas, universales y particulares, expresando la situación geográfica de los pueblos que se han disputado la Tierra en los diferentes periodos de la Historia; un sistema de pizarras superpuestas, con una pequeña anilla en el borde inferior para empujarlas y hacerlas subir ó bajar fácilmente; mapas con relieves; mapas agrícolas, industriales, militares, etc., todos ellos muy útiles y desconocidos en las Escuelas españolas; un ingenioso aparato para mover los mapas.

Subimos unos tramos: Sale de conferencias. En el fondo una mesa sobre una plataforma; en las paredes dibujos y reproducciones, y detrás de la plataforma un gran bastidor con un lienzo blanco para el servicio de proyecciones. Hallábamonos en esta sala, cuando llegó un señor, muy fino y muy atento, que dijo ser el Subdirector. Manifestamos quiénes éramos, y ya nos acompañó hasta terminar la visita. Sobre la mesa del conferenciante había un montón de folletos conteniendo resúmenes de conferencias. La cosa es muy sencilla. El conferenciante habla, expone: de pintura, por ejemplo, y después de estudiar la es-
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cuela y condiciones de un pintor, reseña sus cuadros haciéndolos surgir al mismo tiempo sobre el lienzo. El público no se molesta en tomar apuntes. A la salida se reparten gratis estos preciosos folletitos, que son síntesis claras y completas de las conferencias.

Contigua á la sala hay una dependencia destinada á guardar todos los utensilios que se emplean en las proyecciones. Varias linternas, lienzos y, sobre todo clisé, muchos clisé, de todo: de cuadros, de estatuas, de monumentos, de ruinas, de máquinas, de agricultura, etc.

Pasamos á otra dependencia. A un lado sala de lectura, á otro la biblioteca. En la primera vimos á varios individuos leyendo, que nos miraron con extrañeza; en la segunda muchísimos libros: la biblioteca es lo mejor del Museo.

Nous recevons ici deux revues pédagogiques de l'Espagne, nos dijo el Subdirector. — ¿Cuáles? le preguntamos. Claro, no podían ser otras, porque no tenemos más: el Boletín de la Institución y La Escuela Moderna.

Los trabajos manuales de chicos estaban en la sección primera de la Exposición, junto con otras cosas del Museo. Subimos al último piso. La estancia, que es grande, está toda destinada á trabajos manuales de niñas: bordados de todas clases, trabajos en papel, mimbres, paja, etc.; cortado de ropa, vestiditos de bebé, encajes, gorras, etc. Sobre una mesa, grandes álbums conteniendo trabajos de costura y de punto, y piezas sueltas. En medio del salón hay una larga hilera de dobles vitrinas y en ellas una verdadera exposición de muñecos. Se ve primero una gran colección de éstos, representando por el traje á las distintas regiones de Francia, y aun las diferentes condiciones sociales: el hombre de la ciudad, el del campo, el de la fábrica; la mujer de Gascuña, de Borgoña, de Bretaña, etc. Después personajes históricos: detrás de aquellos cristales están el arrogante Luis IV, el desgraciado Luis XVI y la hermosa María Antonieta, y otros muchos. Volvimos á la portería. — ¡Nada más? — Plus rien, mesieurs; plus rien, nos contestó el Subdirector. Firmamos y nos despedimos de este señor.

—Bueno, ¿y qué le pareció á usted el Museo?—paréceme que preguntan los que tienen el valor de leerme. — Pues con franqueza diré á ustedes que formé de este establecimiento un concepto muy pobre. París, que es la ciudad de la luz y de la grans-
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deza, con obras de arte que fascinan, y con palacios y monumentos que asombran, tiene un Museo de enseñanza tan modesto, que en él eché de menos hasta el orden y el arte exquisito con que la mano del Sr. Cossío ha marcado nuestro Museo Pedagógico de Madrid.

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Como estábamos cerca de la librería de Ch. Delagrave y queríamos suscribirnos á L'École Nouvelle y comprar además algunos libros, nos separamos de Mlle. Gabelle y nos dirigimos á la hermosa calle de Soufflot. Se halla la citada casa en esta vía á muy corta distancia del Panteón, y por la riqueza y variedad de material escolar que contiene, más que casa editorial parece un Museo pedagógico. Muchas de las cosas que habíamos echado de menos en nuestra reciente visita las encontramos allí. Salió á recibirnos un dependiente tan amable y servicial como no he visto otro alguno. Aquel hombre no aguardaba á que pidieramos las cosas: adivinaba en nuestras miradas lo que queríamos, y siempre con la sonrisa en los labios nos lo enseñaba todo, dándonos mil explicaciones, la mitad de las cuales no entendíamos, por la rapidez con que hablaba. Después de mostrarnos los vastos almacenes subterráneos de la casa y sus numerosos talleres, en lo cual invertimos más de una hora, nos regaló toda la colección de libros de primera enseñanza que edita la casa Delagrave. 150 francos de libros!

III. EN LA EXPOSICIÓN.—La primera enseñanza.—Después de visitar el Pavillon de la Ville, en donde hay expuestos muchos trabajos de las Escuelas de París, fuimos una tarde á la Sección primera de la Exposición. Siguiendo por el paseo central del Champ-de-Mars, y mirando hacia la derecha, se llega á una fachada en que se lee: Palais de l'Education et de l'Enseignement. Dentro se halla la Sección primera, que comprende, como reza el rótulo anterior, la enseñanza en sus diferentes grados. Entrando, á la derecha, y en el primer piso, la primera enseñanza, que es lo que nos interesa. Veo en primer término una instalación de las Hijas de la Caridad de San Vicente de Paul. Exponen trabajos manuales de niñas, muñecas vestidas, algunos bordados, pocos, cuadernos de deberes y libros.

Vienen después las exposiciones de las casas editoriales. Allí
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están las de Larusse, Delagrave, Hachette, Delalain y otras. Casi todas exponen lo mismo: libros, mapas, cromos, cerebros de animales en redomas, colecciones de insectos, dibujos, etc. En la instalación de la casa Delagrave veo dos tipos modernos de mesas escolares, tableros y un pequeño gabinete de física. Aparecen nuevos expositores: los Hermanos de las Escuelas Cristianas, que exhiben multitud de trabajos escolares, y Colin y C., editores, una variada colección de mapas. Una de las cosas que nos llaman la atención es una clase modelo (Escuela de un solo Maestro). No faltan allí más que los niños y el Maestro. Sobre la mesa de éste hay cuadernos de deberes, problemas de aritmética y composición francesa. Hojeamos algunos. Los cuadernos son auténticos: las correcciones, las tachaduras y las faltas lo están diciendo. A otra cosa: fotografías de las Escuelas de la villa de Tours. Edificios sencillos y bonitos, aislados, para una Escuela de ocho clases cada una.

Trabajos manuales de las Escuelas superiores de Fournes, Chalon, Vichy; dibujos, planos, llaves, tenazas, cestas, cordones, pastas de libros, cajitas, cosas todas hechas por los niños. Allí muy cerca fotografías de la Escuela Agrícola d'Onzain: la clase, los campos, la sala de herramientas y de máquinas, todo se ve claramente y formando en todas las fotografías grupos animados de Maestros y discípulos.

Más fotografías: Escuelas nacionales profesionales de Nantes y Vierzon con un pequeño museo escolar y varios trabajos. De la Normal superior de Saint-Cloud, libros, cuadernos y colecciones de insectos, y de la de Fontenay-aux-Roses, muñecas vestidas.

Veo libros de inspección que no miro por falta de tiempo.

Damos unos pasos y nos encontramos instalaciones de Inglaterra. Martínez me señala unas fotografías de las Escuelas de Glasgow. En unas se ve un grupo de niñas planchando; en otras, chicos limando piezas de hierro.

England.—Primary Schools.—Trabajos manuales, relieves, vaciados en yeso, tallado, cuerpos geométricos de cartón, planos.

Secondary Schools.—Cuadernos de los muchachos y fotografías de inglesitos jugando al lacen-tennis y al foot-ball.

England.—Technical Schools.—Multitud de objetos construidos en ellas.
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Allí vemos una nutrida instalación.—¿Es de España?—No, de los cerdos que nos zurraron en Cavite y Santiago de Cuba. ¡Qué vergüenza! Pero ya no nos parecen tan cerdos como antes.

Allí veo Suecia, México, Rusia...

—Pero ¿qué hay de España?—Pues... de España muy pocas, poquísimas cosas, y entre ellas unos carteles de toros, un retrato del Sr. Silvela y una guitarra.

IV. LAS ESCUELAS DE PARÍS.—Pensaba, caros lectores, hablaros de nuestra excursión á Saint-Cloud y Versalles, como pensaba hablaros de otras muchas cosas. Pero esto va siendo ya una broma pesada. Llevo escritas veinte cuartillas, y el que me haya seguido hasta aquí debe hallarse fatigadísimo. Por eso voy á abreviar.

Bajábamos una mañana de la altura de Montmartre de visitar la iglesia del Sacre-Cœur, cuando vimos un edificio que tenía tres fachadas al descubierto y en la principal este rótulo: Ecole de garçons. Allá nos fuimos. Preguntamos á la portera por el Director, y nos dijo que estaba en el campo. Le manifestamos nuestro deseo de visitar la Escuela, y nos señaló por toda respuesta el siguiente anuncio, que vimos escrito en la pared: L'entrée de l'Ecole est interdite á toute personne étrangère que ne port pas la permission de Mr. le Directeur de l'Enseignement primaire. La porte de l'Ecole est fermée á 8 h ½ le matin et á 1 h le soir. Le Directeur de l'Ecole reçoit les parents tous les jours de classe de 8 h á 8 h ½ le matin et de 4 h á 4 h ½ le soir. Y no hubo medio de quebrantar esta consigna. Le rogamos, le ofrecimos propina: nada.—Bueno; ¡y qué hay que hacer?—Entonces nos dijo que para visitar una Escuela teníamos necesidad de ir al Hôtel-de-Ville y pedir un permiso escrito del Sr. Director de la Enseñanza del Sena. Allá fuimos; el Director nos recibió bien, pero manifestó que para extendernos la autorización habíamos de presentarle un documento firmado por el Rector de nuestro distrito universitario, en el que constara que éramos Maestros. ¡La mar!—Pero si no somos anarquistas; y si lo fuéramos, no íbamos á elegir una Escuela para echar bombas. Además, hemos venido sólo por unos días y no tenemos tiempo de pedir ese documento. ¡Pues como si no! Encerróse en su negativa, y nada pudimos conseguir. Que esto hubiera pasado en España, no nos hubiera extrañado; pero que pasara en París, nos extrañó mu-
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cho y hasta nos llenó de indignación. Me parece muy bien ¡ya lo creo! que no se permita la entrada durante las horas de clase; pero fuera de ellas, ¿qué inconveniente puede haber en que vean una Escuela unos cuantos extranjeros al año? Cuando ya nos despedíamos, nos indicó que bastaría una certificación del Cónsul de España en París ó del Comisario regio de la Exposición.—¿Pero dónde estaban estos señores? El Embajador, si sabíamos dónde vivía; pero ¿y el Cónsul? ¿y el Comisario? Preguntando se va á Roma; pero necesitábamos invertir en estas averiguaciones y en solicitar el documento, que no teníamos seguridad de alcanzar, una mañana ó un día entero, y el que va á París por quince ó veinte días no está para perder tiempo.

Á la mañana siguiente, hablando con Mlle. Gabell, le contamos lo que nos había pasado. Nos dijo que no nos apuráramos, que ella nos acompañaría á visitar cuantas Escuelas quisierámos. En efecto, aquel mismo día fuimos á las magníficas Escuelas que hay en la calle de la Roquette, cerca de donde estuvo la sombría prisión del mismo nombre. Habló con la portera, ésta habló luego al Instituteur que daba las clases de las vacaciones, Mr. Mercier Alexandre, salió éste, hablamos todos, nos entendimos y nos hicimos en seguida muy amigos. Mr. Mercier, que me fué tan simpático como antipático me es el General del mismo nombre, nos indicó que podíamos ir á las doce, hora del repas, y veríamos funcionar la cantina escolar. Á esa hora fuimos y vimos, en efecto, la distribución de raciones. Los chicos acudían á la cocina con su cacerolilla de metal bañado de porcelana, y allí dos mujeres que paga el Ayuntamiento de París para este servicio, las mismas que habían hecho la comida, se las llenaban. Las raciones cuestan diez céntimos cada una; á los pobres, nada. Los que pueden se llevan viño y pan en un saquito y lo dejan en la cantina: á los que no pueden se les proporciona de balde. Durante el año de 1899 se distribuyeron en las Escuelas de París nueve millones de raciones; de ellas, seis millones fueron gratuitas. Cada semana del mes hay una lista de comidas. He aquí las de dos semanas:

Primera semana.

Lundi.—Macaroni au fromage.
Mardi.—Pot-au-feu.
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Mercredi.—Ragoût de mouton, pomme de terre.
Jeudi.—Nobilles.
Vendredi.—Veau, haricots blancs.
Samedi.—Pommes de terre frites.

Segunda semana.

Lundi.—Haricots rouges au lard.
Mardi.—Pot-au-feu.
Mercredi.—Ragoût de mouton.
Jeudi.—Riz.
Vendredi.—Veau aux lentilles.
Samedi.—Pommes de terre au beurre.

Impresas en un papel pegado á la pared en la misma canti-
na vi las instrucciones dadas por el Concejo de París para el fun-
cionamiento de ésta. Me sacó copia de ellas un chico aquella
tarde, y cuando volvimos la recogí. Piensó ocuparme en otro
artículo de este asunto, y entonces las publicaré, porque son in-
teresantes.

¿Y después de almorzar?—Después de almorzar, dijo M. Mer-
cier, están un rato en el jardín y luego nos dividimos en dos ó
más grupos y visitamos los Museos, las plazas, las grandes vías;
estudiamos los monumentos, etc. Esto no es obligatorio para
los demás Institutores. Durante las vacaciones pueden marchar-
se fuera; pero como alguno de ellos se queda en París, viene por
la tarde y acompaña á uno de los grupos en estas excursiones.

Á las cuatro volvimos á visitar todo el establecimiento. El
edificio, que es de reciente construcción, tiene dos cuerpos: uno
para Escuela de niñas y otro para de niños. Ambas Escuelas son
de ocho clases. En la planta baja, un extenso salón de espera ó
de descanso, capaz para trescientos niños. Al entrar en él veo un
gran cartel que contiene en letras grandes también los derechos
del hombre y del ciudadano reconocidos por la vigente Consti-
tución francesa. Á la derecha de este salón, la cantina, y en el
fondo una puerta que da acceso al despacho del Director. Subi-
mos al primer piso: la escalera con doble pasa-mano; uno bajo
para los niños y otro alto semejante á una verja para evitar las
caídas. En el primero, bordes salientes para impedir que los ni-
ños resbalen; detalles todos que acusan una alta previsión. Las