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niño determinadas pasiones y en excitar otras con el objeto de divertirse ó de no molestarse. Mil veces con un no lo quieras, que te hizo daño; vamos á matarlo, se aborra la encargada de cuidar al niño la molestia que ocasiona un llanto prolongado. Y lo que para el ignorante es una simple distracción ó un medio sencillo de evitar molestias, constituye en realidad una verdadera infección del espíritu, que por el momento hace perder al niño sus encantos naturales, y en el porvenir Dios sabe las consecuencias que puede acarrear.

La higiene no se limita á evitar el mal; tiende á perfeccionar: grande es el poder de la higiene psíquica en este sentido. La educación moral bien entendida; la dirección de la voluntad al orden establecido por Dios y constituida en dique de las pasiones de suerte tal que el hombre tienda libremente al bien, es un poderoso elemento de higiene, aun en el orden físico; conocida es la relación estrecha que existe entre la moral y la salud del cuerpo. La educación moral debe dirigir su vista hacia un punto que puede llamarse punto luminoso, verdadero faro que permite difíciles arribadas en medio de grandes tempestades y felices entradas en puertos peligrosos: la firmeza de voluntad es elemento de extraordinario valor en la vida de los individuos, y si se quiere más grande aún en la de los pueblos. Un gran carácter tiene por base una voluntad vigorosa. Los actos heroicos grandes y nobles en todos los órdenes y los grandes sacrificios son realizados por grandes voluntades. Digo en todos los órdenes, porque sabido es que no todos los actos heroicos tienen por teatro el campo de batalla, ni todos los sacrificios consisten en actos ostensibles. ¡Cuántos actos heroicos y cuántos sacrificios tienen lugar en el seno de la familia, y, en ocasiones, sin que sean conocidos más que de aquel que los realiza! ¡Cuántas veces la heroína y la que voluntariamente se sacrifica es la mujer!

No es preciso demostrar que la influencia de la mujer, en lo que al orden psíquico se refiere, no se limita á una época de la vida de aquellos que la pasan á su lado; es una influencia constante la que ejerce. La Historia nos presenta mil casos en que está puesto de relieve el influjo de la mujer en los actos de la familia, y, sin acudir á épocas anteriores á la nuestra, puede ver esta influencia en innumerables casos aun aquel que no brille por perspicaz.
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Admitamos, pues, que si la mujer ha de cumplir las funciones cuyo desempeño le corresponde por naturaleza, debe ser objeto de una educación esmerada, sumamente esmerada y conforme á las actividades que necesita desenvolver, y, asimismo, que además de cultura general, debe recibirla de aquellas materias íntimamente relacionadas con los quehaceres que le impone su misión en el hogar. Ahora bien; ¿cuál es el estado actual de la enseñanza en este sentido?

No me gusta exagerar la nota pesimista, y, además, justicia obliga. Algo se ha hecho y es de esperar que algo se ha de hacer. Las Escuelas Normales de Maestras son una esperanza, y digo una esperanza y no una realidad, porque todavía no llenan por completo el ideal. Contienen, sin embargo, en germen, tal vez con algún desorden en los momentos actuales, desorden hijo de circunstancias difíciles de evitar, los elementos necesarios á la cultura de la mujer, y los resultados que se obtienen son, en algunos casos, muy satisfactorios, á pesar de las deficiencias apuntadas, porque éstas resultan subsanadas por el celo, la inteligencia y la actividad del Profesorado.

En los planes de estudios vigentes no se le concede á la higiene la emancipación de que goza por derecho propio; considérase así como un corolario del llamado grupo de ciencias físico-naturales, que, por fortuna, y llenando una necesidad por todos sentida, forma parte del plan de estudios en las Escuelas Normales de Maestras.

Admitiendo que las Normales de Maestras llegasen á reunir las condiciones necesarias para satisfacer las necesidades que trae consigo la preparación de la mujer para el cumplimiento de la función que le corresponde, debemos pensar que á estos Centros concurren, por lo general, tan sólo las mujeres que aspiran á un título profesional, pocas en número en comparación con el total de españolas, y número limitado por la ley. ¿Y las demás?

Los niños, terminada su enseñanza primaria, única que por lo general recibe entre nosotros la mujer, acuden al Instituto de segunda enseñanza con objeto de hacer estudios que vienen á constituir algo así como una introducción á la carrera que más tarde han de seguir. ¿No podría hacerse de modo que la mujer recibiese la enseñanza que venía considerando necesaria, como introducción á su carrera en el hogar? Sean Centros debidos á
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iniciativa privada, sean oficiales (1) los que se destinen á esta enseñanza, no importa; lo que sí importa es que la mujer, que tiene condiciones y voluntad para cumplir con esmero su misión, merezca atención de parte de los que pueden, y, por bien de ella y de la sociedad éntera, la ayuden en la realización de tan importante obra social.

Siento en el alma, señores, que mis condiciones no sean tales que me permitan tratar esta interesante cuestión con el acierto, el vigor y la belleza necesarios para poder dejar indeleble recuerdo en los que me dispensan la honra de escucharme, y contribuir de este modo con un trocito pequeño de material, tan pequeño como se quiera, á la construcción de una de las alas del edificio del progreso.

Señores: he dicho.

(1) Llenarían esta necesidad Centros que reuniesen elementos de las Escuelas de menaje, de las E-ensulas complementarias italianas, y algunas obras muy esenciales de que aquélla y ésta carecen.

DICHOS Y HECHOS

El Papa es un excelente jugador de ajedrez. Durante treinta y dos años no ha dejado de jugar diariamente una partida con el Padre Giella, que trasladó su residencia al Vaticano, para continuar el recreo, cuando el cardenal Peci tomó posesión de la silla pontificia.

— El monumento más alto que hay en el mundo se encuentra en la ciudad de Washington, y fue erigido en honor del héroe de la independencia de los Estados Unidos. Tiene 535 pies ingleses de altura y 77 pies cuadrados de base, y en su construcción se han empleado 18.000 bloques de mármol blanco. En el interior hay un ascensor y una escalera de 50 tramos, con 48 escalones cada tramo.

— El idioma inglés se habla hoy por 416 millones de individuos; el ruso, por 85 millones; el alemán, por 80 millones; el francés, por 58 millones; el español, por 44 millones, y el italiano, por 34 millones.

— Los médicos eminentes declaran que la gente que duerme con la boca cerrada es la que vive más.

— En China, donde todo se hace al revés que en Europa, las esferas de los relojes son las que giran, mientras que las agujas se quedan quietas.

— En el curso de su vida, un hombre de ochenta y cuatro años, á poco activo que sea, ha andado tanto como si hubiera dado diez veces la vuelta al mundo.

— Un hombre que anduviese de día y de noche sin detenerse, podría dar la vuelta al mundo en 428 días.
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LA ENSEÑANZA PROFESIONAL

De graves males adolece en España la Instrucción pública; acaso de más sufre la enseñanza profesional, si así podemos llamar al aprendizaje de un oficio. Y, sin embargo, la producción moderna, con requerir menor habilidad manual, exige una gran cultura general y profesional.

Por doquiera, al compás que la técnica progresá, que el obrero va aumentando sus salarios y reduciendo sus jornadas, que el Estado interviene para alejar á la infancia del taller y de la fábrica, se ve la necesidad de fundar Escuelas profesionales y de crear la enseñanza manual en la Escuela primaria.

La división del trabajo y la introducción de la máquina vinieron á hacer fáciles, simples, las operaciones diversas de una industria, creando dentro de ella tantos oficios como operaciones, operaciones las más que ni exigían un gran esfuerzo muscular, ni una grande habilidad, ni aun una extremada atención inteligente; bastaba para el trabajo una serie mecánica de movimientos uniformes; el hombre no era en realidad sino un órgano más de la máquina ó una máquina humana en un conjunto de operaciones.

Mas el perfeccionamiento de la producción, espoletado por la acción obrera y por la competencia en el mercado, viene á revolucionar semejante estado de cosas. Aquí la máquina se automatiza, y el hombre, que era un rodaje de ella, se convierte en su director; allá se hacen mecánicas ciertas operaciones musculares, y al intensificar el trabajo, requieren una mayor atención, y por todas partes el trabajador va recobrando su papel de hombre, de inteligencia, dejando su tarea física, estúpida y embrutecedora, para poner en función su cerebro.

Estudiamos un caso; la imprenta. Por siglos el operario realizaba todas las operaciones precisas para convertir en libro el
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manuscrito que se le entregaba. Él componía el molde, él le corrégía, él le imprimía. La necesidad de acrecentar la producción trae la división del trabajo, y entonces unos operarios son correctores, otros ejecutan los moldes, otros los imprimen. Necesitan los primeros de una extensa instrucción para realizar bien su faena, su especialidad; disminuye necesariamente la cultura del resto de los operarios en la proporción del mayor ó menor número de conocimientos generales necesarios para ejecutar bien la parte de trabajo que les está encomendada.

Se divide aun más el trabajo. Para la construcción del molde, los operarios se dividen en paqueteros, ajustadores, remendistas y platineros; para su impresión, en maquinistas, marcadores, mozos, mojadores del papel, y para todas estas especialidades es precisa una habilidad manual menor que antaño, y aun para algunas una menor cultura general.

Pero las necesidades del periodismo y la creciente demanda de trabajos vienen á aumentar la producción, el buen gusto se hace exigente en cuestiones de belleza, y entonces se inventan complicadas máquinas de reacción de dos, tres y cuatro colores y las monumentales rotativas. El material de imprenta se enriquece con orlas, viñetas, titulares y tipos de bellas formas y variados estilos; la composición se hace por medio de máquinas; la colossal y costosa fuerza de las nuevas prensas mecánicas plantea á diario problemas al platinero.

Y tenemos ahora, que así como eran sencillas y de fácil aprendizaje casi todas las diversas operaciones, y podían realizarse de un modo puramente mecánico ó poco menos, el nuevo progreso, sin imponer un aumento en la habilidad manual de cada grupo de obreros, les obliga á una mayor atención y á una mayor cultura.

El maquinista, ó es el director del complicado artefacto rotativo, ó es el pintor que ha de manejar colores, ó dar á los grabados las diversas tonalidades precisas para imitar con ellos lo que el artista se propuso; el remendista, para manejar orlas, viñetas y titulares, ha de poseer un gusto depurado y conocimientos de arte, de historia, etc., que antes no le eran precisos; el compositor, con la máquina ó con los procedimientos abreviados de composición, ha de desarrollar una intensísima atención inteligente, si procedimientos y máquinas han de rendir todos sus beneficios; el platinero ha de combinar tiradas, ha de
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poner siempre en juego su intelecto para que la fuerza y gran superficie de las máquinas sea aprovechada debidamente; el ajustador, por la abundancia de medios gráficos de expresión y por la misma necesaria rapidez de su trabajo, ha de resolver inesperados problemas de estética y aun de lógica, que pudieramos decir.

Y tenemos que en ningún caso han aumentado las dificultades técnicas del aprendizaje, ni la habilidad manual del operario, pero en todos son precisos muchos conocimientos de todo linaje. Las operaciones de conjunto ya no las realiza un solo operario, pero las rutinarias operaciones de detalle se han trocado de simples —no en cuanto á su realización física, entiéndase bien— en complejísimas, y exigiendo en quien las realiza una constante actividad cerebral.

Y quien dice imprenta dice otras muchas ramas de la producción.

Se ha planteado en otros países el problema que estos perfeccionamientos suscitan; se inicia ya el mismo problema en España, y será perentorio resolverle así que la ley para el trabajo del niño surta efectos en la práctica, tan pronto como la naciente y pujante organización obrera eleve el costo de la producción, y como la necesidad de competir en el mercado universal, so pena de muerte, la desarrolle y modernice.

El problema es doble para nosotros: transformación de la enseñanza primaria y de la profesional.

Introducción en la primera de la enseñanza manual que revela las aptitudes y adiestra al niño en el ejercicio de sus fuerzas físicas aplicadas á la producción; introducción en el estudio de lo que Spencer llama «el saber más útil», las ciencias matemáticas y naturales, no sólo porque suministran al futuro operario conocimientos que le serán indispensables en lo porvenir, sino también por el valor educativo de las ciencias de observación, que desarrollan el juicio, que crean hábitos naturalmente de observación y de perseverancia; introducción de la cultura estética, hoy proscrita por completo de la instrucción primaria, y que tan necesaria le ha de ser al obrero, no ya para gozar con las bellezas del Arte, sino para dar á la obra de sus manos el sello del buen gusto, para producir objetos bellos y acabados.

Introducción de la instrucción teórica en la enseñanza pro-
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fesional; radical transformación del absurdo y esquilmando sistema de aprendizaje.

No hemos de indicar nada más en lo que á instrucción primaria respecta: quédese el problema para los entendidos en Pedagogía; pero hemos de apuntar algunas observaciones respecto del aprendizaje.

Deficientísimo, absurdo sobre toda ponderación, ha podido bastar para producir el obrero rutinario que reclamaba el trabajo parcelario y monótono del modo de producir que empieza á transformarse; desde el momento en que ese obrero vuelve á ser hombre, dejando el papel de artefacto, se impone imperiosamente un cambio radical. Había antes, aun á costa de la inteligencia, que adiestrar las fuerzas físicas para el ejercicio de tal ó cual uniforme operación; al tomar el obrero la dirección de la máquina, ó al tener que poner en actividad una atención inteligente, no puramente de los sentidos, es absolutamente preciso que toda la enseñanza profesional tienda á desarrollar la inteligencia.

Bastaban para la producción antigua operarios que ejecutaren automáticamente su tarea; la moderna producción exige obreros que se den á sí mismos razón de lo que hacen.

Pedir que esto se consiga en la fábrica, es perder el tiempo. Para el patrono la fábrica es ante todo fuente de riqueza, jamás escuela de obreros. Pedir que las Escuelas de Artes y Oficios ocurran á esta necesidad es tener gana de engañarse, al menos en tanto no se las transforme.

Hay que crear verdaderas Escuelas profesionales, Escuelas donde se enseñe un oficio ó donde se complete la deficiente enseñanza del taller.

Funcionan ya fuera de España esas Escuelas. Obreros entendidos en su arte, auxiliados á las veces por personas á él extrañas, pero competentes en conocimientos que con el arte se relacionan, dan al alumno los conocimientos teórico-prácticos necesarios para que llegue á ser un operario inteligente, conocedor de los secretos del oficio, sabiendo el por qué de todas las operaciones, apto para resolver cuantos problemas le planteé el ejercicio de su profesión.

Un pedagogo, cuyo nombre no recuerdo, observaba que quienes habían aprendido por afición un oficio, sin otro maestro que ellos mismos, con no tener la ligereza manual que los
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profesionales, tenian más recursos que ellos, salian más airosos de cualquier conflicto, resolvían con mayor facilidad los problemas; donde el profesional dudaba, el aficionado veía claro, y el pedagogo á que me refiero, á mi entender con mucha razón, buscaba la explicación del fenómeno en el modo como uno y otro habian aprendido. El aficionado adquirió la teoría con la práctica, aprendió el oficio haciendo y razonando; el profesional aprendió rutinariamente, y más que haciendo, biendo hacer.

En las Escuelas profesionales se ha de razonar y se ha de hacer. Así lo han entendido las creadas fuera de España, y por no entenderlo de este modo son de tan dudosa utilidad nuestras Escuelas de Artes y Oficios.

Veamos un caso. Funcionan en París cuatro Escuelas profesionales de tipografía; en una de ellas se enseña: Ortografía, Estilo, Historia, Geografía, Matemáticas y algunas otras asignaturas, y además composición, imposición, minerva, demostración práctica de las tarifas, composición de Algebra, de Ruso, de Griego, trabajos comerciales, corte de filetes, estadística y compaginación. El aprendiz se convierte en alumno; realiza él mismo los trabajos, único modo de aprender á hacerlos, pero tiene quien le explique el por qué de las operaciones, quien le corrija, quien le guíe; tiene, en fin, lo que jamás tendría en la imprenta: un Profesor.

Y los resultados obtenidos en estas Escuelas son maravillosos. El aprendizaje, que antes duraba muchos años, es rápido; los obreros que de ellas salen son inteligentes y expertos.

Por ahí tenemos que ir nosotros si queremos hacer que nuestra producción compita con la del Extranjero.

Para gentes de tan cortos alientos como los Ministros y las entidades administrativas—que en París auxilian á esas Escuelas—españolas, el problema es difícil, inabordable; pero ó se renuncia á todo progreso, ó se entra en este camino.

Sobre que es más barato y más cómodo hacer bien las cosas. Con las tímidas reformas iniciadas por el actual Ministro de Instrucción pública, no se conseguirá probablemente otra cosa que imponer un trabajo á los Profesores, con escasos resultados para la cultura general y profesional; acometiendo y resolviendo el problema de frente, en pocos años habría una generación de obreros capaces é inteligentes, que aumentarían la riqueza en mucho más de lo que con ellos se gastó.
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Urge, y mucho, que se resuelva esta cuestión, hacia la que yo, humilde bracero, me permito llamar la atención de los pedagogos.

Que sólo á este propósito escribí las anteriores líneas.

JUAN JOSÉ MORATO,
Obrero tipógrafo de la Casa Hernando y C.a

DICHO Y HECHOS

Hay en Venecia la curiosa superstición de que si un viajero muere en una fonda, el número de su cuarto saldrá premiado en la lotería siguiente.
— En el Louvre no se cuelga ningún cuadro hasta diez años después de la muerte de su autor.
— La boca de los caracoles es una maravilla de la naturaleza. Tienen 30.000 dientes, y antes de que se haya caído el último ya les ha salido otra nueva dentadura.
— La aldea austriaca de Storbeck es el gran centro del juego de ajedrez. Todo el mundo lo sabe jugar á la perfección, y se le enseña á los niños en las Escuelas al mismo tiempo que á leer y á escribir.
— Los experimentos de Mosso demuestran que el cansancio envenena la sangre. Si la sangre de un animal cansado se inyecta en otro, presenta éste todos los síntomas del cansancio.
— El uso del pizarrín está prohibido en las Escuelas de algunos cantones de Suiza, porque causa y estropea la vista de los niños.
— En Suiza hay una Academia especial, establecida por una Asociación de dueños de fondas, en la cual todos los inviernos reciben treinta hombres la educación necesaria para regentar hoteles.
— Las primeras plumas de acero que se fabricaron costaban un duro cada una.
— París consume, por término medio, 4.200 toneladas de hielo al día.
Londres consume 2.000 toneladas.
En Londres fué donde por vez primera se fabricó y se dió al consumo el hielo artificial hace ya cuarenta años.
La primera máquina refrigerante de importancia figuró en la Exposición londinense de 1862.
— Hasta 1778 vivió en Nueva Zelandia un ave llamada Dinornis, que medía cerca de cuatro metros de altura; era parecida al aveztruz, y uno de sus huevos equivale á ochenta de gallina.
— Las botellas de papel se van haciendo de un uso común á bordo de los buques, donde tanto cristal se destruye, sobre todo en los grandes temporales.
— Dice el naturalista francés M. Victor que un sapo puede vivir hasta veintiocho meses privado de aire, de luz y de alimento.
— La llamada planta de la tinta es una cosa notable: su savia puede usarse como tinta sin ninguna preparación; al principio la escritura aparece roja, pero al cabo de algunas horas se vuelve completamente negra.
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LO QUE DEBEN SER LOS JUEGOS DE LOS NIÑOS

Muérete, Diógenes, pues no puedes convertirte en Dios.

Platón considera el juego corporal como una actividad placentera. Carácter sagrado revistió en la antigua Grecia, y se le tuvo en tanta estima, que ser coronado en los Olímpicos era la gloria mayor á que podía aspirar un heleno. Schiller ve en el juego la encarnación de la libertad humana, y llega á decir que el hombre juega cuando se siente hombre y sólo es hombre cuando juega. Para Lagrange es el juego reglamentación más ó menos metódica de los movimientos instintivos que todo ser vivo ejecuta espontáneamente al sentir necesidad de ejercicio. Defiñelo nuestro Doctor San Martín diciendo que es «la satisfacción de un impulso innato y placentero á recabar la libertad humana, por medio de ejercicios instintivos, arbitraria y sencillamente coordinados».

La necesidad de moverse impele espontáneamente al niño á jugar. El juego ha sido por mucho tiempo la única gimnasia de los pueblos.

Los pueblos de raza sajona conservan en parte la tradición griega en cuanto á su afición á los juegos corporales; pero aun en ellos distan mucho de tener la conveniente generalidad y ser lo que debieran.

Entre nosotros están en gran decadencia. Ya á fines de la pasada centuria lamentábase de ello D. Gaspar Melchor de Jovellanos, al contemplar el aspecto triste que ofrecían los pueblos de Castilla en los días festivos, privados de la animación y alegría que los juegos corporales prestan.

«Juego de manos, juego de villanos»; se oye decir á cada paso. Asusta á las madres que sus hijos se entreguen á juegos vio-