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dificultades. La clase es sólo una, y esto es malo; pero también las clases separadas ofrecerían algún peligro.

El enciclopedismo, tan ponderado, con tan ciego afán querido, y á última hora tan justamente censurado (¡á lo menos en la manera de lograrlo), tiene en mi escuela el lugar que debe. Todo mi saber está á disposición de los niños, sin designación de asignaturas, sin programas, sin textos y sin más límite que el que yo le fijo con los ojos puestos en los alumnos y en todas las condiciones de la obra que realizo. Y la concentración se cumple reduciendo sencillamente todos los estudios á leer, escribir, contar y hablar, esto es, á la misma escuela antigua, pero llena, nutrida y vivificada por el espíritu moderno.

Yo coloco la escritura á la cabeza de todos los ejercicios, como vehículo más á propósito y útil para conducir y fijar las ideas, por apoyarse en el funcionamiento reiterado del mayor número posible de sentidos. La coloco también al comienzo de las clases; así están los niños más frescos; permite, además, mayor orden y comodidad. Los ejercicios escritos son de innumerables clases, y lo de menos valor en ellos es la caligrafía; aun la ortografía queda relegada á un lugar secundario, sin que esto quiera decir que se menosprecien y se descuiden; es que hay cosas que valen más. He aquí una enumeración incompleta de las clases de ejercicios escritos: de siembra (formación de nociones y conceptos), donde, después de presentar la realidad y de explicarla en colaboración con los niños, se dicta formulando lo más esencial de lo tratado; de recolección, donde se pide á los niños que expongan á su modo el fruto obtenido; de composición, bien con tema libre, bien con asunto más ó menos determinado; de información de pensamiento, y de estilo, en donde se piden al niño narraciones, descripciones, juicios, impresiones; de análisis gramatical de una frase escrita en el encerrado; de solución razonada de un problema que está á la vista; de redacción de cartas, recibos y otros documentos; de interrogatorio, en que yo pregunto lo que quiero (nunca del mismo modo, siempre en distinto orden) y los niños responden, cada cual según puede; de vocabulario, sumamente útiles para trabajar en colectividad, para que cada niño rebusque y remueva el pequeño mundo de su lenguaje (que es el de sus ideas), para fomentarlo conscientemente y para favorecer en sumo grado el conocimiento del idioma.
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como los druidas entre los Galos. Cada padre de familia era sacerdote de su hogar. Pero existían, además, sacerdotes públicos que estaban investidos de cierta autoridad por su carácter de ministros de la Divinidad; pues Tácito dice que sólo ellos tenían derecho de arrestar, flagelar ó imponer otro castigo á un hombre libre (7); este derecho lo ejercían sobre los que se habían mostrado cobardes en la batalla, y además en las asambleas públicas, sobre los que perturban el orden (11). Gozaban, por tanto, de gran consideración. Esta particularidad pudiera, tal vez, tomarse en cuenta para explicar el gran respeto que repetidas veces los Germanos, en sus invasiones, mostraron á los sacerdotes cristianos por razón de su cargo (San Germán y San Severino), y el ascendiente y la autoridad que tomó el clero sobre los Bárbaros. Entre otros derechos, ejerció en la Edad Media el de flagelar (Enrique II de Inglaterra y el conde Raimundo de Tolosa), derecho que quizá tenga su origen en las costumbres de los antiguos Germanos.

CARLOS LICKEFETT Y ENGLISH.

(Continuará).

DICHOES Y HECHOS

El comercio de tela-arafías es uno de los más importantes de París.
—Austria reclama la invención de los sellos de correo.
—Hay más de 10.000.000 de balas de cañón debajo del mar.
—El valor de una perla negra es de 10.000 libras.
—En la antigua Roma las mujeres hacían la barba.
—La leche más rica en sustancias alimenticias es la que sale cuando se está acabando de ordeñar.
Pruebas hechas demuestran que la primera mitad de la leche sacada en un ordeñamiento no contiene más que 1,07 de crema, mientras que la segunda mitad contiene 10,36 por 100.
—Acaban de inventarse unas cerillas de papel enrollado que duran mucho más tiempo encendidas y son bastante más baratas que las de madera y las de esperma.
—La reina más vieja de Europa es la ex soberana de Hannover, que cumplió 81 años en Abril. Viene después la reina Victoria de Inglaterra, que tiene 80, y sigue á ésta la ex-emperatriz Eugenia, que tiene ya 73.
—Por regla general, las mujeres llevan en invierno ropas que pesan 18 libras, mientras que la ropa de los hombres sólo pesa 15.
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DISQUISICIONES CRONOMÉTRICAS

Es preciso distinguir.

IV (1)

Fortuna y no escasa es el no haber sido incluido por decreto providencial en la honorable grey pavuna, quiero decir: en ese orden, género, especie, familia, ó lo que sea, donde el buen sentido, mediante selección y clasificación, agrupa á quienes padecen la neurosis del bombo; pues, á ser uno de tantos, hallaríame á la hora presente atacado del vértigo de las alturas. Mareado y desvanecido por el incienso que el Sr. D. Luis de Granada, en funciones de turiferario, me prodiga (2), tal vez no me sería dable advertir, á través de tan densa nube de piropos y arrumacos, que eso de colocar mi insignificante personalidad sobre alta peana, era otra cosa que empinarla á la picota, para darse la satisfacción de derrocarla con más aparato y daño: recurso, ardid, artimaña que ya por su uso y abuso en la polémica científica y periodística, ha sufrido el desgaste consiguiente á su rancio abolengo.

Porque, en resumidas cuentas, á vueltas de los superiores conocimientos y dominio de la literatura que graciosamente me atribuye (conste que protesto), del tiempo y humor sobrados que en mi supone (hágalo bueno), concluye por declararme confuso, ofuscado, obstinado, alucinado y quizás peligroso para la seguridad del Estado y la redención del mundo, si hago creer

(1) Véanse los números de Junio, Julio y Agosto últimos.
(2) En el número anterior, artículo Disquisiciones cronometricas: ¿No hay que confundir?
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á los muchachos que 1799, 1899, etc., son años seculares. ¡Cómo al final no había de sacarse á relucir el Cristo!

Lo que he afirmado es que los años numerados ciento son primeros años de siglo, del siglo siguiente al que, abstracción de sus dos ceros terminales, representen sus centenas, tomadas ordinalmente. Así 18\textcolor{red}{00} y 19\textcolor{red}{00}, primeros años de los siglos xix y xx. Es presiso distinguir.

Para corrobolar esta tesis expusimos variados hechos, ejemplos y consideraciones, de todo lo que se desentiende mi galante impugnador, á fin de presentar escueta mi principal conclusión y completamente desamparada de los razonamientos en que se funda. Por tan ingenioso modo, y después de un aparte de Ecce Homo, se arranca con tres magníficos bemolizados, estupendos, sarcásticos, y con pudorosa compasión señala y acusa en mí una especial manera de razonar.

Tal proceder, señor mío, no será calificado de magnífico; alguien lo considerará aligerado de sinceridad; pero seguramente ninguno podrá negarle artístico y refinado desparpajo. Hubiera usted, sin ambajes ni aspavientos, como la buena fe y sana crítica exigen, combatido y pulverizado uno tras otro mis razonamientos, y habríame obligado por la gratitud; que es obra capital de misericordia enseñar al que no sabe, sacando mi atribulada ánima del purgatorio de la ignorancia; pues es el caso, y lo confieso sin rubor, que he tenido sobre el particular debatido la misma opinión que usted defiende, y que sólo después de largas meditaciones la he descchado. Algo así como lo que impulsara y obligara á dar de lado á las antiguas y arraigadas hipótesis astronómicas.

Como se ha constituido usted, venerable señor (muy mucho lo fué su homónimo), en desinidor de lo claro y de lo obscuro en esta materia, y concede á regañadientes, no es fácil sustraerse al temor de la palmeta. No se extrañe, pues, el encogimiento con que aventuro estas mis últimas afirmaciones.

El número diez en nuestro sistema décuplo pertenece de hecho á la primera decena, ya no es dígito en la serie, es el primero de la primera decena, así lo indica la escritura, 10; y sin tal supuesto no es posible construir la Aritmética. Y ocurre preguntar: ¿es que la decena consta sólo de nueve unidades, llamadas 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8 y 9? La decena cero, la decena de los dígitos, la decena cero-diez, excluidos el diez y el cero, cons-
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ta, como todas las demás, de diez unidades. ¿Por qué no me ha leído usted, señor mío? ¿Por qué ha prescindido usted del continuo rectilíneo, mediante el que por modo gráfico expliqué todo esto? Aplique análogo razonamiento á la centena y al siglo y estaremos al otro lado del pantano, y á la vez conocerá que huelga cuanto me arguye sobre plazos y determinación del año en que estamos.

Pasemos ahora á examinar esa especie de argumento Aquiles que usted aduce.

Como á doña Era Cristiana (palabras del Sr. Granada) se le han dado tan variados asientos ó comienzos, no es posible encarreretarla, como D. Luis propone. Por lo tanto, aceptado el medio de prueba, procede, y démoslo por hecho, que el propio don Luis de Granada en persona salga de Madrid por cualquiera de las carreteras generales. Es tan complaciente, que le tienen ustedes en marcha. Ya ha medido á pasos mil metros y señala á su derecha el tanto kilométrico numerado con un 1, y yo, que le acompaño, anoto la conformidad. Así, en amor y compañía, vamos dejando atrás el 2, el 3... el 98, el 99, y adelantándome llego al tanto señalado con el núm. 100, y desde su punto medio de anchura trazo una perpendicular que atraviesa la carretera, me cuadro y digo: De aquí no se pasa ni un ápice, porque hemos andado ya 100 kilómetros y el ápice sería del kilómetro 101. Contestá y protesta D. Luis, que para completar los 100 kilómetros falta otro. Replica y contrarreplica, y por fin mutuo acuerdo de regresar desde el tanto señalado 100 por los mismos pasos, y pues habíamos de hallar la serie invertida, convenimos en que á mitad próximamente de cada kilómetro, entregaría yo á D. Luis una peladilla y la notaría en mi cartera. Así, por kilómetros bien contados, vamos regresando, y ya, por fin, alcanzamos de retorno el punto de partida, el cero, Madrid. Antes de pisar sus calles consulto mi cartera, cuento y recuento, y siempre hallo anotados 100 kilómetros y 100 peladillas entregadas, las cuales no pueden dar testimonio, porque no parecen. Resultará, pues, que cada cual seguiremos con nuestra particular creencia y opinión, si D. Luis niega su visto bueno á mi contabilidad.

Entretanto, yo continuaré diciendo para mi capote que es una bendición de Dios esto de tomar el límite por la cosa, el signo por lo significado, lo concreto por lo abstracto, el núme-
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ro por lo numerado, el cuánto por la medida, lo ordinal por lo cardinal, lo discreto por lo continuo...; que es de atractivo seductor y comodidad soberana el no esforzarse en calar la superficie y fastigar con la chacota y el ridículo á quien intente hacerlo, sacando á plaza chiquillos, profesiones y señoras, y dando á la controversia, sin quererlo ni pensarla, un giro marcadamente personal. Por esto hago punto en este asunto con decidido propósito de no ocuparme más en él, rogando á D. Luis de Granada que no tome á descortesía mi silencio, y que tenga por no dichos concepto, palabra ó frase que, en esta réplica, pudiera mortificarle.

Por lo demás, mi tesis queda en pie, y en pie firme. Además que la opinión que sustento tiene su historia formada, pues ya en 1700 fué calurosamente discutida en los periódicos de aquella época; distinguiéndose Mallemans, Messanges, Delaissement, Magnan, etc., reproduciéndose en 1900 (no confundir: numeramos 1900, pero vamos por el 1901).

Finalmente, ha adquirido certificado de validez, doctorado de certeza por el mero hecho de que DAS GELIERT DEBUSCHLAND la haya declarado oficial, pues habremos de reconocer que en punto á pensamiento racional, LA SABIA ALEMANIA bien vale una misa.

FRANCISCO PIZARRO,
Regente de la Práctica Normal de Badajoz.

DICHOs Y HECHOS

Un médico norteamericano dice que los niños que nacen en estío son más fuertes, más robustos y más inteligentes que los que nacen en invierno.

—Aunque el cerebro está en actividad perpetuamente, no trabaja por entero al propio tiempo. Los dos hemisferios que lo componen no operan simultáneamente, sino que alternan en la acción.

—Los niños pobres en el Japón llevan una medalla con su nombre y las señas de su casa por si acaso se pierden.

—En Grecia y en Italia se han encontrado llaves de hierro y de bronce que datan del siglo VII antes de Jesucristo.

—En el año 1700 no había más que un periódico en los Estados Unidos. Ahora se publican en aquel país mayor número que el de los de Inglaterra, Francia y Alemania juntos.

—Se conocen cien modos de preparar las patatas para comer.
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INFORMACION PEDAGÓGICA

Política pedagógica.—Un discurso y un libro.—El Consejo de Instrucción pública.—Ordenes y contraórdenes.—Comisión codificadora.—La educación popular.—La Universidad y la Escuela.—Al extranjero.

El día 19 de Abril del presente año inauguró sus funciones el nuevo Ministerio de Instrucción pública, cuya creación satisfizo una urgente necesidad, reconocida por todos los partidos políticos en España. Desde larga fecha demandaba la opinión pública la conveniente división del antiguo Ministerio de Fomento, toda vez que era imposible á una sola persona, por grande que fuera su actividad ministerial, atender debidamente á los heterogéneos asuntos confiados á su dirección administrativa. La dolorosa lección histórica del desastre nacional hizo ineludible la realización de aquel proyecto de conceder independencia por virtud de la separación de sus asuntos al Ministerio de los intereses materiales (Agricultura, Industria y Comercio y Obras públicas), y al Ministerio de los intereses morales (Instrucción pública y Bellas Artes). Joaquín Costa, un insigne publicista, individuo de la Real Academia de Ciencias Morales y Políticas, acertó á concretar las aspiraciones á la prosperidad de la tierra española, con su célebre frase de la política hidráulica. Macías Picavea, un malogrado escritor, en una obra que hizo su reputación póstuma, El Problema nacional, enunció un lema que completaba el de la política hidráulica, con la más noble tendencia á la cultura del espíritu mediante la educación nacional, formulando sus aspiraciones en estos términos: Política pedagógica. No por lo insistente de las demandas, sino por lo justo de las peticiones, éstas consiguieron en las esferas del gobierno la creación de los nuevos organismos administrativos que antes abrazaba el Ministerio de Fomento y de cuya separación corresponde la primera iniciativa política á un ex ministro del partido liberal, D. Víctor Balaguer, quien ya en 28 de Febrero de 1883 presentó con tal propósito un proyecto de ley, que es un valioso documento parlamentario. Todos los hombres pensadores de España han coincidido en sus opiniones acerca de la reconstitución nacional. Aleccionados por los recuerdos de la Historia contemporánea mostraron al pueblo español, como ejemplos á su imitación propuestos, el de la rehabilitación de Alemania, después de Jena, y el de la rehabilitación de Francia, después de Sedán. Los me-
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morables Discursos de Fichte á la nación prusiana, y la apelación á la educación nacional francesa, contenida en libros como L'Allemagne, del famoso dominicano P. Didon, se nos venían á las mientes. Por obra y gracia del régimen constitucional en España, donde las instituciones democráticas tienen hondas raíces históricas, el problema político puede decirse hoy que es propiamente un problema pedagógico. El vértigo que se apoderó de la conciencia pública en vísperas de la funesta guerra con los Estados Unidos, ofuscó el ánimo de todos, gobernantes y gobernados, impulsándonos á internacionales aventuras, para las que estábamos completamente desprevenidos. En medio del desastre á que la inpremeditación de nuestra voluntad meridional nos condujo, únicamente nos queda el consuelo de haber advertido que, si una misma leyenda dorada alucinó la fantasía de todos, los de arriba y los de abajo, todos igualmente sentimos más tarde, á la hora del vencimiento, la clara conciencia de la unánime responsabilidad de los pasados errores y la no menos clarividente certidumbre de que para la regeneración de España, se imponía una austera conducta de reconstitución de las energías nacionales, mediante una labor de trabajo pedido por los campos de nuestra misera tierra, sedienta de agua, y por la masa ignorante de nuestro pueblo analfabeto, sediento de instrucción. No ya los partidos radicales en sus ideas políticas; los mismos partidos que en España suministran á la continua los instrumentos de gobierno, liberales se llaman, liberales singularmente, ó liberales antes que conservadores. Mas para que la política liberal no fracase en España por falta de contenido social en sus formas jurídicas, es menester que los derechos de la democracia se alíen con los deberes de la demopedia. Dice Houzel: «Todo derecho tiene por medida necesaria la aptitud para ejercerlo». Dice Laveleye: «El sufragio universal sin la instrucción universal conduce á la anarquía, y por consecuencia, al despotismo». Dice Tiberghien: «La libertad, con ser inmortal, no tiene raíces sin la instrucción». En este sentido, á España más que á ningún otro país son aplicables las elocuentes palabras con que Horacio Mann negaba el honorífico dictado de estadista á todo aquel que pretendiendo serlo, no incluya entre sus planes administrativos y como preferente un plan de educación para el pueblo que gobierna.

***

No puede en modo alguno afirmarse, sin incurrir en grave injusticia, que el primer Ministro de Instrucción pública en España haya desoído los llamamientos de la opinión pública. Durante el tiempo que ha transcurrido desde que tomó posesión de su cargo hasta el presente, D. Antonio García Alix ha demostrado una infatigable actividad. Mientras sus disposiciones legislativas iban apareciendo parcialmente en las columnas de la Gaceta, toda crítica podía esquivarse ante el carácter fragmentario de las reformas. Cerrado (por ahora al menos) el ciclo de estas reformas, y conocidos ya inte-
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gramente los propósitos del Ministro, cabe ir formando juicio acerca de ellos y de su realización. Dejemos á más autorizada pluma, que disponga también de mayor espacio, el análisis de la obra; aquí nos reduciremos á la exposición sintética de ella en líneas generales, labor facilitada singularmente por dos noticias que á la información propiamente competen: la noticia del discurso pronunciado por el Sr. García Alix en la solemne apertura del curso en la Universidad Central, y la noticia de la reciente publicación de un libro que contiene las Disposiciones dictadas para la reorganización de la enseñanza, por D. Antonio García Alix (26 Abril á 30 Septiembre 1900).

Atribúase gran importancia al discurso que para la apertura de la Universidad había de pronunciar el Ministro de Instrucción pública. La expectación estaba justificada. Después de una labor reformista tan amplia como la realizada por él; cerradas las Cortes, donde el pensamiento ministerial hubiera podido adquirir el relieve que presta la defensa de sus propios actos desde el banco azul y frente á la crítica de las oposiciones, esperábese el discurso con interés, y no quedó defraudado. Fué un discurso en defensa propia el del Sr. García Alix. Al exponer el fundamento de sus reformas entre los aplausos que resonaron en el Paraninfo, el primer Ministro de Instrucción pública afirmó su personalidad. No haya temor á que yo rompa la neutralidad política de esta publicación con lisonjas de un inoportuno ministerialismo; pero forzoso es reconocer el mérito con que una buena voluntad aborda un problema difícil. Cuando el Sr. García Alix se declaraba exento de preocupaciones de partido y prejuicios de secta, y únicamente animado por la intención de levantar el nivel de la enseñanza en España; cuando afirmaba que desprovisto de conocimientos previamente adquiridos había procurado suplir las deficiencias propias con auxilio de la docta colaboración del Claustro académico; cuando hacía notar el contraste entre la magnitud del problema y la premura de su solución, considerando injusto pedirle á él que realizara en un día crítico lo que en largos años de reposo otros no habían hecho; cuando aplicaba con mano enérgica el cauterio de la disciplina académica á numerosas llagas de nuestros organismos universitarios, asegurando que no merece el nombre de estudiante el que no estudia y que no merece el nombre de Profesor el que no enseña, y cuando emplazaba para las Cortes á todos sus adversarios, el señor García Alix llevó al ánimo de todos cuantos le oían la persuasión que vibraba en su elocuente voz.

* * *

La recopilación de los Reales decretos y Reales órdenes dictados por el Ministro llenan un volumen de cerca de 500 páginas. Precede á la parte legislativa un prólogo donde expone el Sr. Alix algunas observaciones sobre los Decretos de la enseñanza. Respeto del procedimiento que debía seguir-