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constitúe un padrón de ignominia ese modo de estar organizada y pagada la Instrucción primaria. ¡Bravo! ¡Muy bien!

No puedo, señores, aunque quisiera, ir explicando, detallando y defendiendo cada una de estas reformas; pero pronto, muy pronto llegará el día en que me pidan cuentas allá, ante la representación del país, y allá las discutiré, convencido de su bondad, convencido de su necesidad y de su urgencia, y tengo la seguridad de que cuando se discuta lo que son y lo que significan, los que hoy claman contra ellas, muchos de los que las critican hoy, tendrán forzosamente que enmudecer.

Paso, señores, á otra de las reformas que he acometido: la de la segunda enseñanza.

¡La segunda enseñanza! Una nación de las más cultas, de las más acertadas hasta ahora en la organización de plan de estudios de ese grado de la instrucción, Francia, con todos sus recursos, ha tenido que mantener dos sistemas, dos planes, dos procedimientos distintos para el Bachillerato. Ha tenido que dejar subsistente una enseñanza clásica, preparatoria exclusivamente para las carreras de Letras y de Derecho, y ha ido á recoger el plan de los Hermanos de la Doctrina cristiana, el plan de la enseñanza de Burdeos, que es de aplicación práctica, para imponerlo á los que se dediquen á la Ingeniería, á las Ciencias y á todas las manifestaciones de esas mismas Ciencias relacionadas con la Industria y el Comercio.

Recientemente, á últimos del año pasado ó principios de éste, creo que ya en el año actual, se ha dictado un Decreto para que sea también enseñanza práctica la que se exija á los Bachilleres que hayan de ingresar en las carreras de Medicina y de Farmacia.

Si yo hubiera tenido presupuesto bastante; si en estos momentos supremos en que el Gobierno, respondiendo á las exigencias de la Nación, tiene que seguir forzosamente una política de nivelación económica, hubiera podido sostener dos sistemas, dos planes, dos cuadros de Profesores; tened la seguridad de que hubiera mantenido el clásico y el práctico, porque, no sólo no me asusta, sino que me entusiasma cuanto tienda á difundir la instrucción; pero como no disponga de esos recursos, como el primer deber del gobernante es acomodarse á su tiempo y á las necesidades de su época, á los compromisos del momento mismo y á las circunstancias en que goberna, he tenido que optar por un procedimiento imperfecto, sí, pero que satisfaga en lo posible las dos aspiraciones; que no sea ni clásico ni práctico y participe de los dos, para que puedan los que reciban esa cultura general tener alguna preparación para una y otra clase de enseñanza superior.

Se me ha criticado también porque he establecido con preferencia al de las que que se llaman y conocen con el nombre de lenguas muertas, el estudio de las lenguas vivas. ¡Ah, señores! En esta época de gran movimiento social, de gran comunicación entre los pueblos y entre los individuos, época de luchas, de transacciones, de cambios de productos y de
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ideas, ¿cómo voy á abandonar las lenguas vivas, que son las que facilitan esa comunicación de los hombres y de los pueblos?

He tenido que preferirlas por necesidad impuesta por nuestras costumbres, por conveniencias del estado presente; porque hoy indudablemente hay necesidad de conocer dos, por lo menos, ó tres de esos idiomas para que un hombre pueda desarrollar su actividad en la Ciencia, en la Industria, en el Comercio, en cuanto es vida de relación mantenida con los demás pueblos del mundo.

Y, dejando para discutirlas en su día mucho más á fondo estas reformas, que yo no hago aquí más que exponeros y que estoy decidido á sostener y defender, voy á hablaros ahora de las realizadas en la enseñanza superior.

Se me ha tildado por algunos de enemigo de lo clásico. ¡Enemigo de lo clásico, señores, el Ministro que, auxiliado de una manera resuelta por el Profesorado oficial, concluye de realizar la reforma de la Facultad de Filosofía y Letras! ¡Enemigo de la cultura el Ministro que ha llamado para formar su Consejo á lo más docto que hoy existe en el país, sin tener para nada en cuenta ni procedencias, ni opiniones, ni creencias, ni escuelas, á fin de oír todos los pareceres y atender todas las aspiraciones; que, desde la Gaceta, único periódico á que hay que atenerse, dice á esos elementos que la enseñanza oficial sólo ha de estar sujeta, como es natural, á la Constitución del Estado, al Código fundamental que á todos nos obliga, y les dice también: «Tenéis libertad para modificar, que yo no quiero otra cosa que hacer en la enseñanza de mi patria una enseñanza que esté á la altura de la de los pueblos que más atención y cuidado le dedican»!

He recogido, señores, esas opiniones ilustradas y cultas, y he ido á que se estudie fundamentalmente nuestra Historia, que no se estudiaba más que en forma deficiente y narrativa, ampliando hasta tres cursos la de España, y estableciendo el estudio de investigación para conocer las causas de los grandes hechos, porque yo soy de aquellos que sostienen que los hechos históricos se repiten, que los hechos históricos se reproducen aunque varían sus circunstancias y escenas, y que hay que tenerlos muy en cuenta para el gobierno y administración de los pueblos. He ido á extender los conocimientos de la Geografía, que estaban sumamente abandonados, y, señores, hasta se me ha tratado de incrédulo porque trato de desarrollar la ciencia geográfica, sin la cual hoy ni pueden caminar á la victoria los guerreros, ni puede realizar sus transacciones el comerciante, ni el sabio conocer las condiciones que necesite de la producción, ni reunir los datos precisos para el estudio de la flora y de la fauna de los diversos países, ni puede, en fin, darse un paso en la ciencia sin estar mirando constantemente al cielo y á la tierra para conocer el planeta que habitamos y para saber también lo que puede saberse de la bóveda que nos cobija. ¡Bravo! ¡Muy bien! Aplausos.)

De esa carrera de cultura, á la que han de venir todos los que se sien-
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tan con vocación y aliento para conocer las riquezas de nuestra lengua y de las demás que han informado nuestra literatura, los que tengan un espíritu superior para dedicarse á los estudios filosóficos, los que quieran recorrer las profundidades de la Historia investigando los hechos y sus causas, he hecho tres secciones, he formado tres Facultades, he dicho: «Ahí tiene cada cual, según sus aficiones, una Facultad amplia, completa, extensa, donde puede dedicarse á adquirir los conocimientos á que sus aptitudes y aficiones lo inclinen».

Se ha dado en esta Facultad, que es la verdaderamente clásica, un completo y verdadero desarrollo al estudio del Latín y de las lenguas sabias, y se ha completado con la refundición en ella de la Escuela Diplomática, para que en vez de tener dos carreras deficientes e incompletas, tener una á la altura de la cultura moderna y poder satisfacer cumplidamente las más exigentes aspiraciones de los hombres dedicados á cultivar esa clase de conocimientos.

He acometido otra reforma, la creación de una Facultad nueva, la Facultad de Ciencias sociales.

Necesitaría, señores, mucho tiempo, que no puedo consagrar á ello porque demasiado grande es vuestra benevolencia y tampoco me lo permitiría en estos momentos mi fatiga física, para exponer á vuestra consideración los fundamentos de ciencia y de gobierno que aconsejan la creación en estos tiempos de esa Facultad. Nos encontramos en días críticos, muy semejantes á los de aquellas luchas ilustradas por la ciencia, que se había albergado en los conventos y en algunos otros centros de instrucción, á aquellos en que se preparaba frente á un poder que se llamaba el poder señorial la emancipación de la clase media; días en que, no hay que hacerse ilusiones, la previsión aconseja á los hombres de gobierno afirmar, construir cauces para que discurren tranquilamente las aguas. Porque si abandonamos esto, si creemos que podemos mantener los principios de nuestro derecho individual sin tener en cuenta los del derecho corporativo que avanza, que se impone; si se cree que no podemos llevar nuestra acción allí donde hay que llevarla porque se siente viva la necesidad de hacerlo; si esos cauces no se preparan, vendrá el torrente y todo lo destruirá, y si no hay previsión para ir gobernando por medios evolutivos, podrá llegar un gran choque, una gran catástrofe que acaso varíe, como ha variado en otros tiempos, la manera de ser de la sociedad actual. No quiero entrar más á fondo en esta cuestión, de suyo delicada y grave; que día llegará en que ha de tener su desenvolvimiento frente á la contradicción de otras opiniones; y entonces, lo aseguro, el mejor servicio que prestaré á la confianza de la Corona, el mejor servicio que prestaré á mi patria y á mi partido, será hablar con toda claridad y precisión, como hombre de mi tiempo, como hombre de buena fe. ¡Bien; muy bien!)

Se han transformado también, señores, ó se han reformado los estudios de la Facultad de Ciencias y se ha unido á ésta el Museo de Historia Natu-
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ral; y no os puedo decir más de esta reforma que de las relativas á la Facultad de Filosofía y Letras y á la creación de la de Ciencias sociales; que, como aquéllas, ha merecido el aplauso de los doctos individuos que componen la Facultad.

Ciertamente que he acometido la reforma por mí mismo, que mía es la iniciación y mía la responsabilidad; pero es de hombres prudentes no convertir el amor propio en una especie de culto, en algo con que queramos cubrirnos y que no permita llegar á recibir auxilios y hasta lecciones de otros, y yo, señores, Ministro de Instrucción Pública, aunque modesto, para estas gravísimas cuestiones que reclaman mucho tiempo, mucha capacidad y mucho estudio, he ido al encuentro de los doctos, he llegado al sabio Profesorado y me he convertido, sin desdoro para mí ni para el cargo que desempeño, en un discípulo de buena voluntad que quiere recibir el consejo del que sabe y la enseñanza del que pueda darla. ¡Muy bien! Aplausos.)

Esto lo declaro aquí, frente á la Universidad española, porque no tengo para qué vestirme con ajenos atavíos.

En esa Facultad de Ciencias se ha enriquecido la Sección de Exactas con mayor suma y extensión de conocimientos que habían sido demandados por todas las escuelas y especialidades, y que servirá, quizá en día próximo, para que todas las enseñanzas que dependan del Estado puedan establecer entre sí la reciprocidad científica.

De la Sección de Físico-Químicas he hecho dos, porque hoy á la Física ó á la Química hay que consagrarse por entero; pues entran como poderosos agentes en todo el gran movimiento y desarrollo de las fuerzas industriales, y son á la vez grandes elementos de la ciencia y de la sociedad.

He tenido que extender esa suma de conocimientos dándole carácter de Facultades separadas, á fin de que puedan nuestros jóvenes recibir todas las enseñanzas que necesiten, para llevar después el fruto de ellas á las diferentes variedades de la producción.

He hecho del Museo de Ciencias Naturales y del Observatorio Astronómico, no entidades confundidas con la Facultad de Ciencias, pero sí auxiliares poderosos dependientes de la misma, con ánimo de que los estudios de experimentación y observación dispongan de todos los elementos que el Estado costea para que resulten más apropiados, más prácticos y más beneficiosos.

No he emprendido una reforma en la Facultad de Medicina porque, reorganizada recientemente esta carrera, no es hoy una necesidad la variación de su plan de estudios; pero si he tomado una iniciativa que he entregado por entero á la deliberación y consejo del dignísimo Claustro de la Facultad. En él tenemos doctos Profesores, y entre ellos se sienta uno que hoy no es ya sólo gloria de España, sino gloria universal. ¡Bravo! ¡Muy bien!)

En estos días sin sol por que ha atravesado nuestra patria desgraciada, en los recientes certámenes en que apenas ha podido distinguirse algo de
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nuestras glorias, y aun eso entre sombras, en estos momentos de infinita amargura, sólo nos ha enaltecido ante los extraños el nombre famoso del médico ilustre, del sabio profundo que, para honra de nuestra patria y para honra de este Claustro, forma parte de su Facultad de Medicina, del Doctor Cajal. (Aplausos.)

Señores, á este Claustro que tiene en su seno personalidad tan ilustre, y las de otros que no número aquí porque el nombrarlos cuando no se ha hecho esa distinción pública, ocasionaría el poder omitir lo que no debe omitirse, he llegado yo y le he dicho: «Está la enseñanza bien organizada, están bien divididos sus estudios; pero ten en cuenta que la Medicina y la Cirugía son ciencias de observación y de experimentación; y aquí donde existen tantos elementos que dependen del Estado, de la Provincia y del Municipio que pueden ser ancho campo para esa observación y experimentación, para la Facultad de Medicina y para las Ciencias médicas en general, es menester aprovecharlos, sobre todo en Madrid, donde en tanta abundancia existen, para mejorar, no en lo teórico, entendiendo bien, sino en lo práctico y de aplicación, la Escuela de Medicina».

Para formar una Escuela de Medicina á la altura de las de otros países es necesario que vengan á ser eficaces auxiliares de la Facultad todos los Hospitales, todas las Casas de salud, todos los establecimientos de beneficencia en que puedan aprender los alumnos, y, por último, ese Depósito judicial de cadáveres que está reclamando á voces el Anfiteatro para la Anatomía, para la Medicina legal, para el perfecto conocimiento de estos ramos de la Medicina.

Y eso es lo que he intentado desde el Ministerio, pidiendo á esa Facultad dignísima que estudie la organización y que la proponga, haciéndole ver que en el Ministro del ramo encontrará el colaborador más solícito, más activo, más diligente y más resuelto para hacer, en beneficio de los que sufren y en beneficio de la Ciencia, de la Facultad de Medicina de Madrid una Facultad tan grande, tan hermosa, tan alta como la mejor de las del extranjero. (Aplausos.)

Acudí también, señores, al Profesorado dignísimo de la Facultad de Farmacia y le pedí su opinión, su consejo sobre lo que debiera hacerse respecto de estos importantísimos estudios, y aceptando, como no podía menos de aceptarse, una gran parte de unas reformas recientes, los sabios maestros me propusieron una ampliación encaminada á que adquiera la Facultad un carácter científico más acentuado, á que sea el farmacéutico, no sólo el que despacha drogas y medicamentos en el pueblo, sino un auxiliar poderoso de la higiene pública y privada, elemento necesario de vida y desarrollo en poblados y ciudades. En este sentido, y con las prudentes limitaciones, he ampliado la Facultad de Farmacia.

Expuestas ya, señores, estas ligerísimas indicaciones, que no hacen otra cosa que sintetizar mis propósitos, mis proyectos y las modificaciones, no reformas, que se han introducido en los estudios he de hablaros aún de
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un punto sumamente delicado, del cual también se ha querido sacar partido contra mí; me refiero á la cuestión del Profesorado.

He dicho al comenzar estas desalafíadas palabras que os estoy dirigiendo, que yo he ido al Ministerio de Instrucción pública libre de compromisos, libre de preocupaciones, que no tengo más ni menos afición á esta ó la otra tendencia, que no ostento aquí más que una representación, la del Estado; pero, señores, yo no he ofendido ni puedo ofender á nadie que sienta entusiasmo por la enseñanza con exigir capacidad demostrada al que venga á ejercer el sacerdocio del Profesorado, la elevada función social del Magisterio. Mientras en cualquier ramo de la Administración pública, de importancia menor y de mayor carácter burocrático se exige para el ingreso una prueba de suficiencia, me parecía imposible el que sin ella pudiera mantenerse abierta la entrada en el Profesorado español. Tal estado de cosas no podía continuar. Pidiendo antecedentes, me he hallado con que hoy existen en las distintas Facultades universitarias de España setenta y cinco Profesores numerarios que ni de auxiliares, ni para auxiliares ni para Profesores han sido sometidos á prueba de suficiencia.

Por eso yo, en beneficio del Profesorado mismo, de la cultura del país y del enaltecimiento de las Universidades, he querido que á la Cátedra se llegue por la noble, por la amplia, por la digna puerta de la suficiencia probada. Y en esto no he tratado de inferir ofensa á nadie, no he querido más que enaltecer la enseñanza. ¡Es muy triste, señores, que la sola antigüedad, el transcurso del tiempo dé derecho para enseñar! No hay más derecho que la suficiencia demostrada del que enseña. (¡Muy bien!)

He querido también que dentro de estos edificios, templos augustos de la cultura y del saber, exista una autoridad verdad, la autoridad que representa el nombre alcanzado por la ciencia demostrada, la autoridad profesional probada del Catedrático. No hay que temer el acto de indisciplina en las clases, por turbulenta que sea nuestra juventud, cuando sentada en el sillón del Profesor está una de esas eminencias á las que todos los que aspiran al saber rinden culto y acatamiento desde el fondo de su alma.

Cuando el Profesor goza de prestigio y de autoridad; cuando el alumno sabe que ha ganado su Cátedra en las nobles lides, en los grandes torneos de la inteligencia, los motines y asonadas estudiantiles no tienen importancia alguna.

Además, yo no he cerrado ninguna puerta á los dignos Profesores auxiliares; he reservado un turno para ellos en la oposición misma, pues no quiero tampoco que elementos ajenos les disputen lo que debe reconocérseles en atención á sus anteriores trabajos; pero al fin y al cabo entrarán por la única puerta que dejaron abierta los principios fundamentales de nuestras leyes.

He tocado también, señores, al tratar de organización y de reformas, un punto que siempre he creído realizable, el del restablecimiento de la disciplina escolar. Estamos todos cansados de ver cómo se repiten asonadas
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y motines á las puertas de las Universidades, para los cuales no existen más que dos soluciones: ó una imposición de fuerza, que ha traído fatales consecuencias en todos los casos, ó una transacción con el espíritu de vagancia. El estudiante no tiene más que una obligación y un deber que cumplir: estudiar. (Aplausos.)

Representa, para la mayor parte de los estudiantes, la carrera emprendida un sacrificio que realiza el cariño paternal. El sosteneros aquí muchos de vosotros, el haceros hombres para el mañana significa no pocas veces la estrechez en vuestro hogar, la falta, acaso, de pan. Y cuando con esas locuras propias de la juventud, con esa falta de pensamiento abandonáis la clase y el estudio, estáis causando un daño inmenso en vuestro hogar y brándoos para mañana un desdichado porvenir. ¡Muy bien! ¡Muy bien!)

No podía yo oponerme desde el puesto que ocupo á todo aquello que fuera natural, lógico y conveniente; no, yo he sido como vosotros estudiante; yo no llegué á esta posición, no, por auxilios extraños, sino por mi propio y peculiar esfuerzo, que bien y bien me ha costado, pues he tenido que luchar y luchar mucho para conquistar mi posición, y por lo mismo que sé lo que esto cuesta, os digo: «á clase», y el que no asista á clase, ese ciertamente no merece pertenecer á ninguna carrera oficial. ¡Muy bien!)

Ahí está la autoridad del Maestro, que es para vosotros un padre; si el padre os dió la vida, él os cultiva el alma. Pues bien; cuando dejéis sin razón alguna justificada de asistir á clase; cuando corráis al juego de billar, á la holganza, al paseo, buscando la alegría fuera del establecimiento docente, que os den de baja en las listas, y así, por lo menos, no se engañará á las familias. ¡Muy bien! ¡Muy bien!)

Pedís las vacaciones de Pascua desde mediados de Noviembre ó primeros de Diciembre, y yo, que, como os he dicho antes, tengo en cuenta que la mayoría de nuestros estudiantes representan un sacrificio enorme para las familias, y que considero también que éstas desean, en esas fiestas que se santifican en todas las casas y en todos los pueblos, tener completo el hogar, os he concedido veinticinco días de vacaciones. ¿Sabéis para qué? Pues para que con lo que ahorréis de vuestro sostenimiento en Madrid, podáis indemnizar á vuestros padres del coste del viaje de ida y vuelta.

De esta manera se armonizan las dos aspiraciones de poder, legítima y noblemente, sentir el calor del hogar en determinados días y de cumplir los deberes escolares. Pero entendedlo bien; mientras yo esté en el Ministerio de Instrucción pública, todo acto colectivo que se realice para no entrar en clase, inmediatamente dará por resultado el cierre de esa clase y que se repita el año. (Aplausos.)

No seré yo, ciertamente, el que mande fuerza pública á velar por el orden á la puerta de la Universidad; una Real orden al Rector me basta mandando cerrar la clase y repetir el curso; y cuando esto se realice, ya veréis cómo vuestras mismas familias vienen en auxilio del respeto que se debe al Maestro. ¡Muy bien! ¡Muy bien!)