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transformaciones de la energía en la caldera de vapor. Arrojado el carbón en el hogar y azotado violentamente por el continuo sacudimiento del aire, sólo basta una ligera chispa para que instantáneamente se pongan en juego las energías naturales. Aquella llamarada, hija del choque de las partículas del oxígeno y del carbono, ruge por salir de su prisión, y al través de las férricas paredes, escapa, promoviendo grandes borbotones de agua, que á su vez procuran ganar campo; el agua, saturada de energía, se divide y extiende hasta llegar al émbolo ó pistón, y contemplad cuán maravillosamente una serie de músculos de acero inerte y articulados con todo el artificio de nuestro ingenio, es capaz de animar extensas moles, ya para progresar por los continentes, ya para surcar los grandes océanos ó ya para alentar la vida fabril en todos sus órdenes. ¡Con qué facilidad una masa de carbón, que parece una forma inútil, es capaz, en presencia del aire, de sacudir todas sus energías para vivificar un mundo!

Algo de esto tenemos que ver dentro de nosotros mismos: así como la caldera de vapor necesita aire y carbón para desenvolver energías tan útiles, el hombre exige combustibles y comburentes que constituyen el verdadero manantial de todas sus fuerzas; pues sin tales elementos no hay combustión posible, y sin ésta, la vida sería un solo atributo de la inercia.

Nuestra máquina es sin duda la más compleja y acabada en la esfera de la animalidad. Á pesar de que su volumen no llega, ni con mucho, al término medio del que encontramos en los demás mamíferos, ofrece, en cambio, una capacidad extraordinariamente mayor que aquéllos para almacenar y transformar la energía. No es tampoco comparable la cantidad alimenticia que ingerimos en nuestro organismo con la que devoran los animales hematermos; éstos consumen mucho más. De estos pormenores deducimos dos consecuencias evidentes. En general, los mamíferos poseen mayor fuerza muscular, mayor agilidad ó mejores defensas naturales; la especie humana, en cambio, está dotada de una energía cerebral incomparablemente mayor, pues con ella solamente llega á dominar ó avasallar cuantos monstruos sanguíneos se presentan ante su mirada, y,
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lo que es más sublime y majestuoso aún, lucha con los obstáculos y leyes naturales, aprovechando ó destruyendo unos y utilizando ó contrarrestando el poder de las otras, para salvar las distancias y barreras continentales y oceánicas, para establecer íntimas y recíprocas relaciones humanas, para salvar las contingencias de la vida, asediada de formidables peligros; para hacer, en fin, más grande y potente el dominio del rey y señor de la tierra.

¿Qué nos toca decir de la energía? Es ya del dominio científico el considerarla como esencialmente la misma en todas sus manifestaciones; que no la producimos, como fortuitamente suele decirse, sino que solamente la desenvolvemos por los medios que el ingenio nos sugiere y la experiencia nos sanciona; radica en todo cuanto nos impresiona, y de su yacimiento estático á su actividad dinámica son infinitas las formas y orientaciones que sus rapidísimas ondas describen, ya en vibraciones sonoras, caloríficas ó luminosas, ya dejando en los grupos moleculares las prodigiosas formas cristalinas con sus brillantes irisaciones, ya, en fin, vivificando continuamente la evolución intrínseca de la materia.

Las fases ó formas de la energía no consisten sino en su densidad: si la densidad de la materia depende del mayor ó menor número de moléculas en un volumen dado, no es menos veraz que la densidad de la energía depende del mayor ó menor número de ondas dinámicas en un mismo campo. El salto de una catarata, por ejemplo, ó el impetu de una corriente de aire representan una serie de extensas ondas, que nosotros podemos condensar, mediante una turbina en el primer caso, ó una combinación helizoidal en el segundo. Transformado el movimiento rectilíneo en circular, nos es relativamente fácil, por medio de un sistema de poleas, acumular las ondas dinámicas en una combinación de selenoides ó en el anillo de una máquina dinamo-eléctrica; en tal estado de condensación, las ondas ó vibraciones dinámicas afectan el aspecto de la electricidad. Si pretendemos orientar la trayectoria de estas ondas en un circuito metálico buen conductor, podremos apreciar que en el campo más angosto de ese circuito se
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acumula la tensión por el mayor número de ondas, en cuyo caso la densidad de éstas se desenvuelve bajo la forma de calor, hasta el punto de fundir el conductor metálico en las secciones más angostas. Podemos, por último, intercalar en el circuito cuerpos malconductores y relativamente infusibles, con lo cual llegaremos á densificar las ondas caloríficas hasta llegar éstas á traducirse en luz.

Mas para transformar la potencial ó forma estática en trabajo mecánico, suele ser indispensable, en la mayoría de los casos, un medio de desprendimiento, pues por mucha que sea la tensión, no suele ser menor el obstáculo de la inercia; en una ampolla de vidrio, por ejemplo, pueden mezclarse impunemente los gases hidrógeno y oxígeno; pero aplicando á la mezcla una temperatura elevada ó una chispa eléctrica, esos gases se combinan bruscamente, produciendo violenta explosión y desarrollando nada menos que 3.222º de calor por cada gramo de vapor de agua que se forma. En la oscuridad absoluta pueden también mezclarse los gases hidrógeno y cloro sin que se combinen; pero basta el paso de un rayo de luz violada para que instantáneamente detone la mezcla, ocasionando dos volúmenes de ácido clorhídrico con gran desprendimiento de calor. En uno y otro caso han obrado, respectivamente, como medio de desprendimiento el calor y la luz. Es, pues, un hecho que el grado de afinidad química implica sencillamente el grado de tensión ó de potencial entre los cuerpos que selectivamente funcionan.

Todo manantial de energía es, pues, el resultado del trabajo mecánico. En el hombre, el combustible reside esencialmente en los alimentos termógenos, es decir, en los hidratos de carbono; y el combustible, en el aire que respira; el medio de desprendimiento animado por el estado latente del ser consiste en los actos de la respiración. Ingresan en la capacidad pulmonar verdaderos torbellinos de aire, y empapados entonces los capilares pulmonares, ceden éstos su oxígeno á la sangre para transformarla en arterial. Este fenómeno, aparentemente tan sencillo, es el fundamental de la vida. Enriquecida la sangre por el oxígeno que han acarreado los pulmones, co-
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Sistema nervioso cerebro-espinal: A. A. Cerebro. — B. Comisura del cerebro. — C. Lóbulos del cerebro. — D. Cerebelo. — E. Cola de caballo. — 1 á 9. Nueve pares de nervios de la región cervical. — 10 á 21. Doce pares de nervios de la región dorsal. — 22 á 26. Cinco pares de la región dorsal. — 27 á 32. Seis pares de la región sacra.
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rre vertiginosamente por todo el interior de nuestro organismo, y á su paso va quemando los hidratos de carbono, desen-

volviendo una cantidad de calor que no es menor de 37 calorías, por cada kilogramo de masa constitutiva del hombre.

Tan considerable cantidad de energía en apretado haz de
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ondas dinámicas necesita un extenso campo donde acumularse, y á este fin responde el aparato nervioso, cuya superficie no es menor de 2.000 metros cuadrados, vemos cuán fácilmente el calor de nuestras combustiones intracelulares se transforma en ondas más amplias, afectando la fase de electricidad ó corriente nérurica. Imposible sería enumerar las infinitas transformaciones que ésta sufre en relación con el exterior; cada sentido, cada órgano, cada ganglio, en fin, implica manifestaciones distintas, distintos grados de placer ó dolor, distintas categorías de juicio y cálculo, distintos actos dependientes de la voluntad, y, en conjunto, todos estos fenómenos son el resultado del trabajo mecánico en que se transforma la corriente nérurica. Cualquier trabajo mental, por ejemplo, implica dentro de sí un aumento más ó menos sensible de calor, como podemos apreciarlo especialmente en el hemisferio cerebral izquierdo. Cualquier trabajo muscular, transportado voluntaria e involuntariamente mediante los nervios, acusa también un aumento sensible de calor. Todo movimiento, en fin, de cualquier órgano, víscera ó aparato desenvuelve siempre calor; y en todos estos casos, cada trabajo mecánico deja huellas más ó menos profundas de combinaciones exotérmicas. Así vemos cómo la masa gris cerebral durante su actividad code el fósforo al oxígeno que la oxihemoglobina acarrea; y si el trabajo fuése excesivo, no tardará en desenvolverse un exceso de calor que, según las experiencias del Dr. Lombard, pasa de una vigésima de grado centígrado, y como resultado final, iniciase al poco tiempo la fosfaturía. De la misma manera el trabajo muscular presta sus hidratos de carbono como la inorita, la dextrina y la glucosa al oxígeno de la sangre, y al poco tiempo se hace evidente el aumento de calor y la excreción de los productos quemados, especialmente el ácido carbónico y algunos otros de la serie aromática que acompañan al sudor. No hay, en fin, órgano ni tejido cuya vida no se caracterice por el trabajo funcional, señaladamente en las glándulas y en las vísceras, contribuyendo á la rápida transformación de los principios inmediatos.
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Es, sobre todo, asombroso el trabajo mecánico que desempeña el corazón: cada sístole, que lanza próximamente 175 gramos de sangre á una presión de 250 milímetros en la aorta, implica un trabajo de 525 milésimas de kilogrametro, y siendo próximamente 75 sístoles los que lanza el corazón por minuto, representa el conjunto una fuerza en cada veinticuatro horas de cerca de 57.000 kilogrametros, nada menos que 800 caballos dinámicos por día.

No ha podido ser más grandiosa la labor del siglo xix. ¿Qué le queda, pues, al siglo xx? La humanidad es tan joven, que apenas ha ingresado en la adolescencia; buena prueba de esta verdad es todavía la enormidad de errores tradicionales en que vivimos y que se estiman como verdades inconcusas. Pero el ancho cauce que abierto nos deja el siglo xix, no podrá menos de recoger los inmensos caudales que á la humanidad va descubriendo.

La unificación de las ciencias será un hecho tan grande como la unificación de las razas, que tanto va progresando.

¡Ojalá que el siglo xx llegue pronto á titularse el siglo de la redención y de la paz universal!

F. SALAZAR.

DICHOES Y HECHOS

— Por término medio, en la vida humana, se está enfermo nueve días cada año.
— El Presidente de la República Norte-americana es el vigesimoquinto, á partir de 1789.
El primero fué Washington, el héroe de la independencia de los Estados Unidos, que fué reelegido en 1793; el segundo, Adam; el tercero, Jefferson, que desempeñó la presidencia dos veces; el cuarto, Madison, también reelegido; el quinto, el célebre Monroe; el sexto, Quincy Adams; el séptimo, Jackson; el octavo, Martin Van Buren; el noveno, Harrison, que murió el año 1841 un mes después de ser elegido.
Después siguen por este orden: Jhon Tyler, 1841; James Polk, 1843; Zacarias Taylor, elegido el 49 y muerto el 50; Fillmore, 1850; Franklin Pierce, 1853; Buchanan, 1857; Abraham Lincoln, asesinado el mes de Abril de 1865; André Jhonson, 1865; general Grant, elegido dos veces, en 1869 y en 1873; Hayes, 1877; general Garfield, asesinado al mes de ser elegido; Cleveland, 1885; Harrison, 1888; Cleveland, 1892.
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esas conyulsiones y de esas antinomias á que hemos aludido, en medio del fragor de las grandes luchas que se han producido en ese siglo, era de las revoluciones; luchas de todo linaje de intereses (morales como materiales), de clases y de pueblos entre sí, en todas partes se ha sentido muy vivo el anhelo, y se ha pugnado por incrustarlo en la realidad mediante determinaciones prácticas, de mejorar las condiciones de la vida social, difundiendo la cultura; de redimir por la instrucción á las clases sujetas á la esclavitud de la ignorancia; de elevar la condición moral y material del pueblo mediante una educación adecuada.

Y á virtud de esa aspiración y de los esfuerzos hechos para realizarla, se han centuplicado en todos los países las escuelas primarias, se ha trabajado por mejorar sus condiciones y poblarlas de alumnos, se han creado muchas instituciones auxiliares de ellas y propulsoras de la cultura popular, y los problemas pedagógicos se han multiplicado de un modo prodigioso y han venido á constituir una verdadera y gran preocupación de las sociedades contemporáneas, que los estudian hasta con prolíjidad. En todas partes se habla continuamente de Pedagogía, y esta ciencia, cuyo estudio invade cada día más el recinto de las Universidades, que hasta la segunda mitad del siglo xix le estaba herméticamente cerrado, conquista nuevos dominios; á la vez que se sistematiza y se solidifica, se especializa, mirando á toda clase de individuos, normales y anormales, y con el auxilio de las ciencias antropológicas, crea la ciencia del niño (Paidología), todavía en estado fragmentario, no obstante lo cual cuenta á la sazón con una rica literatura.

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Tal es, en tesis general y grossso modo delineada, la herencia que en materia de educación popular recoge el siglo xx de su antecesor el xix.

Pero tratándose en concreto de España, hay que poner algunos reparos al inventario bosquejado; hay que echar agua al vino, como vulgarmente se dice. Podremos declarar, sí, con
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EL REPARTO DE ÁFRICA

En la moderna historia de la Geografía, uno de los hechos más sorprendentes ha sido el descubrimiento, conquista y reparto del interior de África.

Ni un siglo se ha cumplido desde los días en que la Asociación Africana de Londres, en 1808, decía: «El África es un continente sin importancia desde el punto de vista geográfico: ni tiene grandes lagos, ni ríos que corran del centro á los extremos. No es más que un vasto desierto, donde sólo se encuentran animales salvajes. El público no debe esperar que los progresos de la Geografía puedan mostrarle en el interior de este continente nada semejante á lo que hay en los otros, etcétera».

Si alguno de los geógrafos ingleses que así apreciaban el continente africano alcanzó larga vida, pudo tener ocasión, ciertamente, de rectificar sus juicios. Veinte ó treinta años hace ya que se sabe que hay en África lagos que parecen mares, ríos caudalosos cuyas aguas corren leguas y leguas desde las grandes mesetas del interior hasta las costas, millones de hombres de distintas razas que pueblan vastas regiones, cuyos suelo y subsuelo ofrecen á la agotada y codiciosa Europa extraordinarias riquezas.

Aquel continente, al que se concedía tan escaso valor, ha venido á ser la tierra del porvenir, la gran reserva de los pueblos europeos.

Inglaterra, Francia, Portugal, Alemania, Italia, se apresuraron á repartirse el África; los españoles tuvimos también nuestros pujos de expansión en tierra africana, pero... llegamos tarde. Como en todo, habíamos sido los primeros en compren-
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der y declarar, desde los albores del siglo xvi, la decisiva influencia que en los destinos de España podía ejercer nuestro predominio en África, y fuimos los últimos cuando llegó la ocasión de tomar parte en el botín.

Francia é Inglaterra son las potencias que más empeño han puesto en señorearse del territorio africano. Hoy, casi la tercera parte de éste cae bajo la acción francesa. En el Norte, Argelia y Túnez; hacia el Centro, casi todo el Desierto y el Sudán Occidental y Senegambia, parte del Sudán Central y los países de la derecha del Congo y Ubangui; al S. E., la gran isla de Madagascar.

Los dominios de Inglaterra forman al E. prolongada faja que va do N. á S., sólo cortada por las posesiones de Alemania. El Egipto, la Nubia, el Sudán Oriental, el país de Berbera, los del Kenia y de Uganda, la cuenca media del Zambese, la antigua Cafreriá y la región del Cabo, son tierras más ó menos directamente sometidas á la Gran Bretaña, así como al O. la Nigeria, el país de los Axantis, Costa de Oro, Sierra Leona y los establecimientos del Gambia; la cuarta parte de África próximamente.

Siguen Portugal y Alemania, cada una con una duodécima parte: aquélla al S. del Gambia, y en Angola, Sofala y Mozambique; ésta en tres grandes comarcas: la Oriental, desde la costa al Tangañica; la del S. O., en la Hotentocía, y el país de Camarones, en Guinea, con otra más pequeña al O., el Togo.

El Rey de los belgas, con su llamado Estado independiente, tiene otra undécima ó duodécima parte; el país del interior, entre la zona de los lagos y el Congo, es decir, casi toda la cuenca oriental de este gran río.

Italia es más modesta; se ha contentado con un millón escaso de kilómetros cuadrados en la Eritrea y en la península de los Somalis. Es poco, pero aun supera á España, reducida á unos 220,000 kilómetros cuadrados, la mayor parte en zona desierta y arenosa (1).

(1) Sobre el estado actual geográfico-político de África, puede consultarse e
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Aparte de los territorios dominados, protegidos u ocupados por las potencias mencionadas, subsisten en África el Imperio de Marruecos, amenazado en su frontera oriental por Francia; Trípoli, bajo la soberanía del Sultán de Turquía; Abisinia, vecino muy molesto y peligroso para Italia; la República de Liberia, en situación tan precaria, que puede dar origen á conflictos entre franceses, ingleses, alemanes y yanquis, y pretexto á éstos para intervenir en los asuntos de África; finalmente, ahora en parte ocupadas por el ejército inglés, las Repúblicas del Orange y Transvaal, dos Estados cuya población blanca no llega á 300.000 individuos, y que hacen frente, con hermosa arrogancia, al poderoso Imperio británico, cuya soberanía acatan 400 millones de seres humanos.

R. BELTRÁN RÓZPIDE,
De la Sociedad Geográfica de Madrid
y Profesor del Curso Normal de la Central de Maestros,

Mapa de África en 1899, publicado por el autor de este artículo, y que se halla de venta en la librería de los Sres. Hernando y Compañía.

LAS EXPOSICIONES UNIVERSALES Y LA MORTALIDAD

El jefe de Estadística municipal de París, M. Daguillon, publica en la Chronique Médicale un trabajo muy curioso.

Del estudio por él realizado acerca de las Exposiciones internacionales allí celebradas en 1855, 1867, 1878, 1889 y 1900, deduce que el año que ha seguido á esas fiestas se ha distinguido siempre por un exceso terrible en mortalidad.

Después de 1855 estalló el cólera, causando cerca de 3.000 víctimas más que el año precedente. El año siguiente á la Exposición del 67 otra epidemia colérica mató 15.860 personas, 3.134 más que el año anterior. En 1878 perecieron 3.244 personas más que durante los doce meses de la Exposición y en 1890 cerca de 4.000.

Ahora, en cuanto se ha cerrado la Exposición de 1900, comienza la gripe y la viruela á ocasionar numerosas víctimas en París, cumpliéndose de este modo la ley fatal que sigue á las Exposiciones.
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SILUETA DE UN VETERANO DEL MAGISTERIO

DON JOSE AGUILERA LÓPEZ

Sin tener ni siquiera el presentimiento de que al publicarse el presente número habíamos de contar á este infatigable apóstol de la enseñanza popular entre las almas desaparecidas, pensábamos dedicarle un recuerdo, con el que, al hacer justicia al veterano Maestro, honrásemos á la clase á que perteneció. El destino ha querido que lo que entonces nos propusimos decir en honor de un ser vivo se convierta ahora en silueta necrológica.

Don José Aguilera López era un Maestro de verdad, un propagandista infatigable de la cultura del pueblo, un educador de cuerpo entero. Era además de esto un carácter, un hombre integerrimo, un espíritu energético, ordenado y caballeroso. Jamás se dolió del trabajo, que era su pasión; ja-
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más debió á nadie; jamás pidió un favor para sí, ni jamás reclamó lo que se le debía. Hizo de su vida, tan laboriosa como honrada, un verdadero apostolado del bien y de la educación, que predicó, por el ejemplo y la práctica, con fe y entusiasmo, viendo en ellos el evangelio por que han de redimirse y engrandecerse los pueblos.

Á la vez que trabajador incansable, fué D. José Aguilera un amante ardiente y generoso de la humanidad, y particularmente de su patria. Luchar en favor de los oprimidos y dignificar á sus conciudadanos ilustrándolos e infundiéndoles la idea del bien y de sus deberes; he aquí los fines á que preferentemente consagró su prodigiosa actividad, siempre viva merced á su entereza de carácter y á su robusta complejión, pues en él era tan grande y consistente la energía física como la fuerza de su acerada voluntad.

De niño fué Aguilera López discípulo predilecto de los frailes de Guadix; adolescente, comenzó el aprendizaje de la enseñanza; luego fué soldado durante la primera guerra civil, viéndose postergado por sus opiniones liberales, que nunca abandonó y siempre sostuvo y defendió con juvenil entusiasmo. En 1842 se retiró del Ejército y se hizo Maestro. Y aquí comienza la campaña propagandista de D. José en favor de la educación popular, su apostolado de la enseñanza, que ejerció hasta momentos antes de que, con el postrer hálito de vida, se apagara para siempre la clara luz de su inteligencia. Realizó lo que había sido su constante deseo: no dejar de trabajar hasta el instante de morir.

Ya en el camino á que le arrastraba su vocación, fundó el Colegio del Ángel, que aun subsiste; desempeñó la Secretaría de la Junta provincial de Enseñanza hasta 1871, y desde esta fecha hasta el mismo día de su muerte fué Maestro de una de las Escuelas públicas de Granada. En 1882 fundó en esta ciudad el Fomento de las Artes, del que era Presidente perpetuo y cuyas clases sostuvo y dirigió, tomando parte en la enseñanza de ellas. Además de la Escuela diurna de niños, tenía á su cargo otra nocturna de adultos. Y, por si todo esto era poco, daba lecciones particulares y enseñaba varias materias en las clases para la Enseñanza de la Mujer, que costeaba la Sociedad Económica de Granada, y en particular la Caligrafía, en que era hábil maestro: todavía, al morir, escribía con segura y hermosa letra española aún las cartas que dirigía á sus deudos y amigos: ¡hasta en la escritura se revelaba la firmeza y lozania de su espíritu! En toda esta labor educativa, que, como se ve, fué compleja, implica grandísima vocación y no menos actividad, y requiere un trabajo para cualquiera otra persona abrumador, se inspiró D. José Aguilera en las doctrinas y prácticas pedagógicas de los grandes maestros Pestalozzi y Montesino.

Perteneció el excelente patricio de quien nos ocupamos á todas aquellas corporaciones creadas en Granada al intento de mejorar y difundir la enseñanza: el Liceo, el Fomento de las Artes, la Económica y otras asociaciones lo contaban como uno de sus miembros activos y de los que más